Dịch VAN&#39s Force: Phế Tích Thế Giới Các Thần

Thenia sau đó tìm đến chỗ của Gangka mà không gặp phải khó khăn gì khác. Đó là một ngọn đồi trải đầy một thảm cỏ xanh tươi mươn mướt với bầu trời không một gợn mây.

Trên đồi cỏ có mấy đàn cừu được chăn dắt bởi vài tên tín đồ hay sứ thần nào đấy, một tên trong số chúng trông thấy Thenia thì vội vàng chạy tới, cúi người cung kính bảo:

– Ngài đến rồi, đức Chính thần Syrathr.

Thenia lườm mắt nhìn hắn ta một chút, cất tiếng:

– Gangka đâu? Hắn ta không đến đón ta sao?

Tên sứ thần nghe thế thì bất giác rụt cổ lại, vẻ hoảng sợ thật sự. Hắn ta tất nhiên biết việc Gangka không đến đón Thenia là một sự xúc phạm, sẽ khiến cô tức giận, và cơn giận đó nếu không may thì sẽ đổ hết lên đầu hắn ta.

– Ngài ấy sẽ đến ngay. Chỉ là ngài đến có hơi sớm…

Tên sứ thần nói được đoạn thì im luôn, không dám hó hé gì nữa khi thấy ánh mắt sắc nhọn của Thenia trừng nhìn mình. Nhưng rồi cảm giác như vậy là không đủ, hoặc là do bản thân quá hãi hùng, hai chân hắn ta vậy mà khụy xuống, suýt nữa quỳ gối trước Thenia nếu không phải bị một luồng khí màu xanh lục tóm lấy ném bay ra sau xa tít.

– Đừng trút giận lên người kẻ yếu như vậy chứ, cô Thenia.

Cùng với giọng nói đầy ý châm chọc đó, một dáng hình cao lớn phủ lên người một tấm áo màu xám tro bước đến. Ông ta hai tay thọc vào túi quần, cằm hơi vênh lên ngạo nghễ, rõ là không coi trọng Thenia chút nào.

Thenia thấy dáng vẻ của Gangka là thế nhưng không lại lấy đó làm bực tức. Cô hiểu rõ rằng bản tính kiêu ngạo của Gangka dường như đã là một thứ không thể tách rời khỏi sự tồn tại của ông ta rồi. Cô dù thế nào cũng chẳng thể đè ép xuống được, và cũng chẳng cần phải làm thế.

Giờ Thenia chỉ muốn giải quyết xong chuyện với ông ta rồi rời đi thôi.

– Thứ lỗi cho ta tiếp đón không được nồng hậu, cô không phiền chứ?

Gangka cất tiếng hỏi, đưa tay ra ý mời Thenia.

– Không dám. Dù sao thì đây cũng là địa bàn của ông mà.

Thenia điềm tĩnh bảo, ánh mắt hướng về phía xa. Cô rõ ràng có thể trông thấy được một lớp màn chắn lờ mờ cản trở tầm nhìn của mình, làm không thể thăm dò xa hơn.

Gangka cười khì, quay người bước đi, nói với lại:

– Ở đây không tiện nói chuyện. Vào trong đã.

Thenia không nói gì, chỉ từ tốn bước theo sau. Cô chẳng biết rõ mục đích mà Gangka gọi mình đến là chi, nhưng hẳn không thể cứ khơi khơi tiết lộ ra mà chẳng quan tâm có bị ai nghe lén không được. Thậm chí dù cho có được bao bọc sau lóp màn chắn kia thì Thenia cũng không dám chắc rằng có thể hoàn toàn tránh được mọi tai mắt.

Gangka bước tới bên cạnh tấm màn chắn, gõ nhẹ lên đó vài cái tạo ra mấy vòng gợn sóng lan đi, miệng lẩm bẩm thêm đôi ba lời nữa. Chốc, trên tấm màn chắn nơi ông ta gõ lên mờ dần đi, để lại một cái lỗ lớn chỉ vừa đủ một người đi qua.

– Mời.

Gangka cất tiếng, bước sang bên ra ý mời Thenia. Cô thấy vậy cũng chẳng dây dưa thêm làm gì, thông qua cái lỗ lớn mà bước vào trong.

Gangka sau đó cũng theo vào, được vài giây thì tấm màn chắn liền khôi phục trở lại, trông nguyên vẹn như chưa từng bị mở ra bao giờ.

– Đồ chơi của nhà Lambert ngươi vẫn luôn khiến người ta không khỏi ngạc nhiên.

Thenia bảo. Cô thật sự rất tán thưởng kết giới được dựng nên này của Gangka. Ban đầu, Thenia vốn tưởng đó chỉ là ngăn cách không gian mà thôi, nhưng giờ vào trong rồi thì rất nhanh phát hiện rằng ngay cả truyền tin cảm ứng cô cũng không thể thực hiện được chứ nói chi là khiến tin của mình có thể đi qua được tầm màn chắn.

– Quá khen rồi. – Gangka cười đáp – Chút trò vặt này vốn không nên lọt nổi vào tầm mắt cao vời vợi của Chính thần của Sự sinh trưởng chứ.

Thenia hừ một tiếng, quay mặt đi, không thèm đôi co với Gangka. Cô biết rõ về phương diện chọc tức người khác thì không ai sánh được với ông ta cả, cố gắng chỉ khiến bản thân thiệt thòi mà thôi.

Gangka thấy Thenia làm ngơ mình thì cười khì một tiếng, bỏ đi về phía trước, vung tay làm xuất hiện một bộ bàn ghế bằng đá màu xám tro rồi cất tiếng mời cô. Xong, ông ta đưa tay rót vội hai tách trà thơm lừng mùi cỏ Thimes, trao cho Thenia một tách rồi chính mình uống một hơi cạn sạch.

Thenia nhướn mày, chỉ ngửi nhẹ mùi hương từ tách trà rồi đặt lại trên bàn đá. Cô không ghét gì món trà này, nhưng quả thật không hợp với vị giác của cô. Nếu phải uống trà, cô thà tự mình pha chế thì hơn.

Gangka trông tách trà còn nguyên của Thenia thì chỉ tặc lưỡi một cái vẻ tiếc nuối rồi cũng đành thôi. Ông ta cũng biết rằng sở thích của mình hơi khác thường, muốn tìm một người cùng thưởng trà là vô cùng khó.

– Đừng lằng nhằng nữa.

Thenia cất tiếng, đã có hơi mất kiên nhẫn với Gangka. Dù cho cô không có việc gì cần phải gấp rút giải quyết trong hôm nay nhưng cảm giác bị ông ta dây dưa kéo dài thời gian vẫn là không dễ chịu.

Gangka nghe vậy, nhếch miệng một cái, hớp thêm một ngụm trà nữa thì mới bảo:

– Chuyện hiểu nhầm lần trước, nói thế nào thì cũng là lỗi của ta… nên đây là để bù đắp cho cô.

Một chiếc hộp gỗ màu xám tro được Gangka lấy ra đặt lên bàn, đẩy nhẹ về phía của Thenia.

Thenia nhìn chiếc hộp, trái tim không khỏi nhảy một cái. Chưa kể đến thứ bên trong chiếc hộp là gì, nhưng chỉ bằng chất liệu làm nên chiếc hộp này cũng đã khiến giá trị của nó trở nên vô cùng lớn rồi. Thứ này thậm chí còn có thể so được với Thanh Hà Trúc mà tên Gangka này đã sử dụng lần trước.

– Đây là ý gì?

Thenia mất bình tĩnh là vậy, cô vẫn hiểu món đồ này không thể chỉ dùng để bù đắp cho chuyện Turan bị bắt kia. Gangka chắc chắn là có ý đồ khác.

– Đừng khẩn trương như thế. – Gangka vội bảo – Đây quả thật là thành ý của ta. Còn chuyện sắp bàn thì, phải tính đến cái này.

Thêm một chiếc hộp gỗ màu xám tro khác được đặt lên bàn. Chiếc hộp lần này thậm chí to gấp ba lần chiếc hộp vừa nãy.

“Bình tĩnh, Thenia.” Thenia nhủ thầm. Cô đã sống gần ngàn năm rồi, nhưng đối với những thứ đồ vật này vẫn thật sự khó mà giữ được bản thân không dao động. Nếu kẻ đang ở trước mặt cô đây không phải đến từ dòng tộc Lambert mà chỉ đơn thuần là một tên Thần cấp dậm chân tại 90 suốt hơn ngàn năm thì cô đã không ngại lao đến giết mà cướp lấy hai chiếc hộp trên bàn rồi.

– Đến cả ông hẳn cũng không nỡ bỏ ra thứ giá trị thế này nhỉ? – Thenia cất tiếng.

– Không sai. – Gangka đáp – Vì vậy mong cô chịu khó lắng nghe lời ta một chút.

Thenia đưa mắt nhìn Gangka, thận trọng soi mói từng cử chỉ một. Ông ta không có vẻ là có ý đồ xấu gì, và bản tính từ trước tới giờ cũng cho thấy ông ta sẽ không tính toán những thứ như thế. Dù vậy, cô vẫn là không an tâm được với tình huống lúc này.

Suy xét hồi lâu, Thenia mới bảo:

– Ta sẽ nghe. Nói đi.

Gangka nghe vậy thì nhếch miệng cười vẻ đắc ý. Rồi ông ta cất tiếng:

– Ta cuối cùng cũng tìm ra cách thăng cấp cho mình rồi.

Thenia nhướn mày, sau đó thì nhăn mặt, đưa tay với lấy tách trà thơm lừng mùi cỏ Thimes hớp vội một ngụm. Hương vị the mát, chua chua ngọt ngọt kì lạ của loại hương liệu này bám thấy khoang miệng rồi cả cuống họng làm cô rùng mình, tỉnh cả người. Xong xuôi, Thenia mới giọng run run mà đáp:

– Gangka… Ông thật sự gọi ta đến đây chỉ để nói như vậy sao?

Gangka trừng mắt, vẻ giận dữ thật sự, nhưng trong đó phần nhiều là oan ức, thốt lên:

– Cô thật quá đáng! Lần này là thật! Thề luôn!

Phản ứng cùng lời nói của Gangka cho thấy ông ta hoàn toàn mất bình tĩnh rồi. Mọi việc khác đều không ảnh hưởng, nhưng việc mình tìm thấy khả năng thăng cấp cho bản thân lại bị xem thường thì ông ta không thể chấp nhận được.

Gangka dù gì cũng đã kẹt tại Thần cấp 90 hơn ngàn năm, trong thời gian đó tất nhiên đã tìm không ít cách để nâng cao Thần cấp của mình mà không thành công, giờ bảo rằng lần nữa tìm được, Thenia có muốn tin cũng không thể khiến bản thân tin tưởng.

Tuy nhiên, Thenia cũng biết không nên châm chọc vào cái nhọt này của Gangka. Ông ta từ lúc còn là thanh thiếu niên đã luôn được tung hô là thiên tài, được coi trọng không chỉ trong dòng tộc mà còn cả một vùng quanh đó. Việc bị kẹt ở Thần cấp 90 tới giờ đã có ảnh hưởng không ít tới tính cách của Gangka, dở dở ương ương khó đoán, và tốt nhất là không nên bảo rằng ông ta không thể đột phá.

– Ừ-ừm. Ta hiểu rồi. – Thenia miễn cưỡng bảo.

Gangka trông dáng vẻ gượng ép của Thenia thì tức lắm, đến nỗi tách trà trong tay ông ta rung lên bần bật. Nhưng rồi Gangka cũng không cáu gắt thêm nữa, cất tiếng:

– Phó bản ‘Tàn tích Thiên thai Qualikan’, ta có nguồn tin rằng nó xuất hiện ở vùng cực nam thế giới. Vậy nên định sẽ tới đó một chuyến.

– Vùng cực nam? – Thenia thắc mắc – Đó không phải cách đây rất xa ư? Tới đó nhanh nhất cũng mất hơn trăm năm thời gian.

Gangka khoanh tay lại, gật nhẹ đầu thay cho lời đáp. Vẻ quả quyết của ông ta làm Thenia không nhịn được xì một tiếng, bảo:

– Đi lẫn về sẽ là hơn hai trăm năm. Cái mạng già của ông có chịu được không đấy?

Gangka dộng một cái đầy giận dữ làm chiếc bàn bằng đá vỡ vụn, nhưng sau đó cũng rất nhanh chúng tự động ráp trở lại một cách hoàn chỉnh.

– Không có được hay không. Ta phải đi.

Thenia tặc lưỡi. Cô biết mình không có quyền gì ở đây để mà khuyên bảo Gangka cả. Tuy nhiên, cô vẫn chưa nắm được lý do mình bị gọi tới, lại hỏi:

– Thế, cần ta giúp việc gì? Ngươi cũng đâu phải là đi ngay, phải không?

– Ừ, gọi ngươi tới là để nhờ giúp ta lập một giao kèo với Deln.

Deln, Thenia không nghĩ rằng mình có thể nhầm lẫn về cái tên này được. Đây hẳn là con rồng đang tạm thời sinh sống tại khu rừng Cultiven trong thế giới nơi có tòa tháp Ma pháp Tối thượng.

– Giao kèo gì? – Thenia hỏi.

– Giao kèo Diệt thế. – Gangka đáp gọn.

Thenia nhướn mày, vẻ khó hiểu. Giao kèo Diệt thế không phải là hiếm, nhưng nghe nó phát ra từ miệng của Gangka thì lại khiến cô hoang mang không thôi.

Giao kèo Diệt thế về cơ bản thì chính là yêu cầu một bên hủy diệt hoàn toàn một thế giới. Giao kèo này thì cái giá đưa ra chắc chắn là lớn, nhưng cực kì khó thuyết phục một kẻ giúp mình làm điều đó, lý do đơn giản là vì điều kiện một thế giới bị hủy diệt không hề cố định. Đôi khi, một thế giới tiêu tốn hơn ngàn năm vẫn không thể hủy diệt được.

Mà Gangka thì lại không có vẻ gì là cần quan tâm tới loại giao kèo này, và ông ta hẳn cũng hiểu rằng lập giao kèo với Deln là không phải chuyện dễ dàng. Dù rằng hắn ta đang trong thời kỳ yếu ớt của mình nhưng Thần cấp vẫn là rất cao. Ai cũng biết lũ rồng tính cách là thất thường khó chiều, xử sự không khéo là gánh chịu lửa giận ngay.

Gangka trong lúc Thenia còn đang nghĩ ngợi thì lấy ra một cuộn giấy da đặt lên bàn. Cô thấy vậy cũng không ngần ngại gì mà mở ra xem.

Nội dung bên trong không có gì đặc biệt, cả về điều kiện giao kèo lẫn thế giới mục tiêu để hủy diệt. Nhưng chính vì vậy mới khiến cho Thenia không khỏi cảm thấy nghi hoặc.

– Ngươi đã có báo gì về chuyện này cho hội đồng chưa? – Thenia hỏi.

Gangka cười khì, đáp:

– Tất nhiên là chưa, và sẽ không. Cô cũng hiểu họ sẽ không chấp nhận chuyện này.

Lời của Gangka nêu rất rõ vấn đề, và chắc chắn một điều rằng bản thân Thenia cũng không chấp nhận được lời đề nghị vừa ra của ông ta. Lập giao kèo với Deln, thành công thì không nói, thất bại thì có thần Istrant mới biết con rồng này sẽ gây nên họa gì cho thế giới. Biết đâu lại thành tự mình hại thế giới của mình.

Nghĩ là vậy, nhưng khi Thenia đảo mắt nhìn qua chiếc hộp gỗ màu xám tro trên bàn thì lại không kiềm chế được mà đằng hắng một tiếng, bảo:

– Bản thân ông đã có kế hoạch gì chưa?

– Có, nhưng không rõ ràng. – Gangka lắc đầu đáp – Coi như là vô dụng.

Thenia chính là muốn thốt lên như thế. Suy tính để lập giao kèo với Deln không thể nào là kiểu nửa vời được, và trông lời lẽ cùng thái độ của Gangka thì rõ ràng ông ta đang định đổ hết mọi việc lên đầu Thenia.

“Vậy ra đó là lý do ông ta bỏ ra cái giá lớn thế này.” Thenia lẩm bẩm, lại đưa mắt nhìn lên chiếc hộp gỗ trên bàn. Cô giờ thật muốn xem bên trong đây chứa lấy thứ gì mà khiến Gangka tự tin rằng mình sẽ chấp nhận đề nghị của ông ta.

– Ngoài cái hộp này, ta còn có thể hứa với cô một chuyện.

Gangka đột nhiên lên tiếng. Ông ta có vẻ cũng nhận ra sự do dự của Thenia rồi, thấy rằng không thể cứ để yên vậy thêm nữa.

Thenia nghe vậy thì có hơi ngạc nhiên, ngồi nghiêm lại, cất giọng tò mò hỏi:

– Nói nghe xem.

– Quân đoàn Quả táo đỏ sẽ vô điều kiện thực hiện theo lệnh của cô. – Gangka đáp.

– Chỉ thế thôi? – Thenia thốt nhẹ.

– Không thể hơn được. – Gangka vội nói – Ta còn phải giữ lại phần lớn để còn có cái để trình bày với đám Chính thần.

Thenia thở dài một hơi. Cô thật sự đã ít nhiều trông chờ vào điều mà Gangka định nói, nhưng đổi lại chỉ có là thất vọng. Quân đoàn Quả táo đỏ nghe lệnh cô cũng có vài ích lợi, tuy nhiên, phần nhiều là không cần thiết. Dù sao thì thế lực dưới trướng Thenia trong thế giới đó cũng không nhỏ, và cũng không phải là đang đổi địch với thế lực của Gangka, nên nói trắng ra thì cô dường như không nhận được chút lợi nào.

“Nhàm chán” Thenia lầm bầm. Cô đoán là giao kèo Diệt thế đối với Gangka cũng không quá quan trọng, nên ông ta mới không bằng mọi giá đoạt cho tới tay. Hoặc có thể ông ta đã có kế hoạch dự phòng rồi, và hẳn là không ít.

– Bao giờ thì ngươi khởi hành?

Thenia cất tiếng hỏi. Cô giờ chẳng còn quan tâm tới chuyện giao kèo với Deln nữa, cứ để Gangka tự giải quyết là được rồi.

– Gượm đã. – Gangka vội bảo – Cô vẫn không đồng ý sao?

Lời của Gangka như là đang đùa vậy. Ông ta tất phải hiểu rõ nhất rằng những điều kiện vừa đưa ra không hề đủ tính dụ hoặc với Thenia.

– Turan! – Gangka chợt thốt – Tên đó, nếu như cô đồng ý, ta sẽ chấp nhận giúp hắn ta một lần.

Vẻ mặt chán chường của Thenia ngừng lại vài giây. Cô quả thật không nghĩ rằng Gangka sẽ cất ra lời như vậy. Cô dù bây giờ quan tâm không ít đến Turan, nhưng chắc chắn là không lộ ra đến mức có thể so sánh với quyền ra lệnh cho quân đoàn Quả táo đỏ.

Sự giúp đỡ của một Chính thần đổi với một kẻ còn chưa đột phá giới hạn Thần cấp 5 như Turan, ích lợi hoàn toàn là không thể tưởng tượng được. Không giống như Thenia âm thầm thúc đẩy cậu ta, sự giúp đỡ của Gangka chắc chắn phải sánh được với danh Chính thần của ông ta.

– Không tệ. – Thenia nói nhỏ – Nhưng ta cũng không thể xác định rằng có thể thành công thuyết phục Deln đâu.

Gangka nghe vậy thì mừng rỡ, hô lên:

– Tốt. Coi như cuối cùng cũng khiến cô chấp nhận được. Chuyện của Deln thì, thành công tất nhiên là không thể trông đợi hơn. Nhưng nếu thất bại thì chỉ có thể trách hắn ta quá khó nói chuyện.

Phản ứng của Gangka cùng thái độ xem nhẹ giao kèo Diệt thế với Deln của ông ta khiến Thenia không khỏi nhăn mày. Trông tình huống hiện tại thì cô có cảm giác rằng ông ta đang ẩn giấu một âm mưu nào đó bên dưới lớp màn che mang tên nhờ vả này.

Và không hiểu sao, Thenia lại chợt nghĩ rằng Gangka đang nhắm tới Turan.

Sự tồn tại của Turan tất nhiên là bất thường và gây không ít chú ý, nhưng dù thế nào cũng chỉ nên dừng lại ở mức độ của một Nihr có thể đột phá trở thành du hành giả chân chính mà thôi. Chuyện cậu ta có thể cất lời cầu khấn bất chấp điều kiện cũng như mang lên một tia hơi thở kì lạ nhưng mạnh mẽ vô cùng nào đó thì không thể lộ ra được. Vốn dĩ, Thenia phát hiện ra chuyện đó cũng chỉ vì cô đã khắc Thần ấn lên người Turan.

“Syneir tiết lộ cho Gangka?” Thenia chợt nghĩ, và cô rất nhanh bác bỏ ý tưởng này. Syneir không phải là kiểu người sẽ làm mấy hành động hời hợt đó. Kẻ ở tầng cấp như ông ta hẳn là cưỡng bức xông tới mà hỏi cho ra lẽ, như là cô vừa đụng phải cách đây không lâu vậy.

“Coi ra… chuyện càng ngày càng phức tạp rồi.”

– Ừm. Thế thì đạt thành thỏa thuận.

Thenia hời hợt đáp, đưa tay với lấy hai chiếc hộp gỗ màu xám tro trên bàn. Cô không vội mở ra xem bên có gì, cũng không thể dùng tinh thần lực nhìn xuyên qua thứ chất liệu này được. Gangka hẳn là không có gan kiếm lợi trên người cô một cách trắng trợn như thế.

– Yên tâm. Thứ bên trong tuyệt đối khiến cô hài lòng.

Gangka cười đắc ý bảo. Thenia liếc mắt nhìn dáng vẻ ngạo nghễ quen thuộc của ông ta, tặc lưỡi một cái rồi bỏ cả hai chiếc hộp vào trong túi trữ đồ luôn. Cô thật không muốn để lộ vẻ ngạc nhiên vì thứ giá trị bên trong để cho tên này được hớn hở thêm nữa.

– Được rồi. – Thenia cất tiếng – Bao giờ thì ngươi khởi hành?

– Không lâu nữa đâu. – Gangka đáp – Nhưng chắc chắn là sau khi giải quyết trò vặt của đám Folz. Và cả tên Kaimah nữa.

Gangka không đưa ra một câu trả lời cụ thể, tuy nhiên, Thenia vẫn là chấp nhận được. Bản thân cô giờ cũng không yên tâm tìm đến Deln để lập giao kèo khi mà âm mưu của nhóm các Chính thần của Folz và Kaimah chưa bị đập tan. Tình huống xấu nhất thì cô cũng cần phải xác định được mục tiêu thật sự của chúng đã.

Những Chính thần khác trong hội đồng, Thenia thực tế không lo lắng về họ. Dù sao thì gốc rễ của những Chính thần đó không được đặt ở thế giới này, nên họ hẳn không dồn mọi công sức tranh đoạt với cô làm gì. Nhưng vậy cũng không có nghĩa là cô không đề phòng, vì tất nhiên nhóm của Folz và Kaimah ít nhiều sẽ có qua lại với những kẻ khác.

– Folz không đáng ngại. – Thenia bảo – Hắn ta là kiểu người hành động vội vã, và dùng chính cái tốc độ phát triển từ sự vội vã đó đánh bại kẻ khác. Chỉ sợ hắn quá nhanh, không sợ hắn âm thầm.

Gangka gật nhẹ đầu, tự rót cho mình một tách trà, uống một hơi cạn sạch, đáp:

– Thế thì chỉ cần để mắt tên Kaimah thôi?

Thenia nhếch miệng, khinh thường ý nghĩ đó. Kaimah thậm chí trong buổi họp hội đồng hôm nay cũng không xuất hiện, muốn dòm chừng hắn ta là chuyện không thể nào. Cách duy nhất để đoán biết hành tung của tên này chỉ có thể là thông qua các thế lực trong thế giới dưới trướng hắn ta mà thôi.

– Không cần thiết. – Thenia trả lời – Thay vì hao công phí sức cho thứ chưa chắc mang lại kết quả đó thì nên tập trung vào những thế lực của chúng ta. Kaimah có mạnh, chúng ta chỉ cần mạnh hơn là được.

Gangka nghe, cảm thấy thật không sai, hô:

– Được. Giờ thì cả đám Chính thần trong hội đồng đã ồ ạt thúc đẩy thế lực tăng cường sức mạnh rồi, chúng ta cũng không nên tụt hậu. Ta cũng phải cất lời với mấy quân đoàn của mình đây.

Thenia xì nhẹ một tiếng. Cô không ngờ rằng Gangka tới giờ vẫn còn chưa hiểu thấu đáo chuyện đó, thật không giống ông ta chút nào. Có lẽ tin tức về phó bản ‘Tàn tích Thiên thai Qualikan’ đã khiến ông ta lú lẫn, quên hết mọi lợi ích của mình trong cái thế giới này rồi.

– Đã vậy, ta cũng trở về lo việc của mình.

Thenia lên tiếng, toan đứng dậy rời đi. Gangka thấy thế thì vội bảo:

– Đừng gấp. Ta còn có chuyện muốn hỏi.

Thenia không khỏi bực tức, đành ngồi ngay ngắn trở lại, nhíu mày nhìn Gangka chờ đợi.

– Ngươi đoán xem, cần bao nhiêu năm để tên đầu tiên đột phá được thế giới này? – Gangka hỏi.

– Lại là cái này à, Gangka?

Thenia giọng chán nản thốt. Cô không ngờ Gangka giữ mình lại vì câu hỏi hết sức ngớ ngẩn này. Ông ta đã đặt câu hỏi này không ít lần rồi, và rõ ràng câu trả lời là không có, cũng không cần thiết.

– Đừng nóng. – Gangka vội bảo – Nếu không, ngươi đoán thời gian nhiều nhất là được.

Thenia thật sự không hiểu vì sao Gangka lại đặc biệt hứng thú với chủ đề này. Dù cho mục đích cơ bản của việc cưu mang những thế giới như hiện tại là để sản sinh ra các du hành giả đột phá được giới hạn Thần cấp 45, nhưng tốc độ luôn là không cố định. Nhanh thì có mười năm, chậm thì có khi trăm năm cũng là không đủ.

– Ta không đoán. – Thenia vẻ kiên quyết đáp – Ngươi cũng đừng có mỗi lần bàn chuyện xong là lôi cái vấn đề này ra nữa.

– Nhàm chán. – Gangka dè bỉu – Ta còn tưởng ngươi có hứng thú hơn cả.

– Khi nào chứ? Và đừng có bảo nhàm chán với ta.

Thenia thốt, không khỏi giận dữ với Gangka. Tính cách của ông ta, Thenia là hiểu biết không ít, nhưng vẫn là không chịu được sự dây dưa không thèm dứt này của ông ta.

Lần bị Thenia đuổi đánh trước đây cũng là vậy, nếu Gangka ngay từ đầu giải thích liền mọi chuyện thì hai bên đã không đánh đến tổn hao nhiều vật phẩm cùng chịu thương tích đầy mình như thế. Ông ta không tiếc tiền, nhưng cô thì không được giàu có như vậy đâu.

Thenia càng nghĩ thì càng tức, quyết định đứng dậy bỏ đi luôn, mặc kệ Gangka lớn tiếng gọi với theo. Tấm màn chắn của kết giới ngăn cách không gian của ông ta dễ dàng bị cô cầm lấy một cánh hoa vung tay phá vỡ rồi cứ thế lao người bay mất.

Nếu Gangka đã không tiếc tiền, vậy thì Thenia cũng chẳng có lý do gì gìn giữ kết giới quý báu này của ông ta lại để làm chi cả.

Turan mang trên mặt một tấm vải đen, trùm kín đầu cất bước dọc theo con phố nhỏ, theo sau là Camilier trong bộ dạng cũng không khác nó là bao.

Nguy cơ từ hầu tước Ferrmen cũng như hội Zalt đã được hóa giải, Turan giờ cũng không còn lo lắng bị tập kích nữa. Thế nhưng nó biết bản thân đang ngày càng bận rộn hơn. Không kể những việc khác, chỉ mỗi việc giúp Kull hoàn thành nhiệm vụ tấn thăng của cậu ta cũng đã chiếm phần lớn thời gian của Turan rồi.

Vậy nên Turan không phí thêm thời gian quanh quẩn trong tòa nhà thi đấu như đã hẹn với tổ đội của mình. Khung hạng Hamevra đối với nó không có gì đặc sắc cả, dù cho người chiến thắng có là Pongru hay Phalsia, hay thậm chí là người đối địch với họ. Mặt khác thì Darmil đi cùng với Tiffia, hẳn sẽ không dám làm loạn, cũng tức là Turan giờ có thể tập trung vào công việc của mình.

“Đầu tiên là cần tiền.” Turna nói thầm. Nó vừa nãy đã bàn bạc không ít chuyện với Kull, xác định được kha khá thứ quan trọng cần làm bây giờ.

Thứ mà Kull cần tham gia vào để có thể thuận lợi rời khỏi hội Zalt được gọi là thử thách khai trừ. Thử thách nghe qua có phần khó khăn này trên thực tế lại là một đặc quyền nho nhỏ mà chỉ tầng lớp dưới đáy của hội mới có. Nếu địa vị của Kull mà thăng cao một chút, như thể là trở thành đội trưởng hoặc giám sát viên thì muốn rời hội sẽ cực khổ hơn nhiều, và sẽ gần như là không thể đối với những thành viên cấp cao.

Dù sao thì không riêng hội Zalt mà hầu hết các tổ chức lớn mạnh khác luôn có những quy tắc thép, đặc biệt nghiêm cấm các thành tiên tơ tưởng tới chuyện rời đi, làm suy yếu hội. Thử nghĩ nội bộ luôn có người tâm tư đặt ở ngoài tổ chức thì đâu thể nào nhắm đến việc đóng góp công sức làm lớn mạnh tổ chức được đâu.

Nói đi cũng phải nói lại, đối với tầng lớp dưới chót, trong kiến thức của Turan thì dường như chỉ có hội Zalt mới đưa ra thử thách khai trừ khó đến mức là phải đánh bại người đã đưa mình vào hội. Dù Kull bảo rằng mình xui xẻo, nhưng Turan lại thấy cậu ta rất may mắn khi người đưa vào hội không phải là một tên Thần cấp cực cao nào đó.

Thần cấp 5 đối với Nihr đã là chênh lệch hẳn một lần đột phá cùng năm lần thăng Thần cấp. Tiếp đến sẽ là Thần cấp 6, cũng tức là thêm một lần đột phá giới hạn Thần cấp nữa. Mà theo những gì Turan được biết về hội Zalt thì họ có không ít nhân vật ở Thần cấp trên 10, cũng tức là vượt Kull hẳn ba lần đột phá giới hạn Thần cấp.

Nếu thử thách khai trừ của Kull mà phải đối đầu với kẻ như thế thì Turan sẽ không thể giúp cậu ta rời hội một cách chính thống được. Dù không phải nằm ngoài ý muốn của Turan, nhưng đeo thêm khó khăn lên đầu mình thì nó tất nhiên chẳng ưa thích gì đâu.

Về tiền, Turan hiện tại nắm giữ cũng không nhiều. Nếu Turan bán số vật phẩm có trong tay thì có thể đạt được không ít, nhưng sau khi nghe được rằng Yeatra có thể chế tạo ra bùa phẩm chất ‘Tinh anh’, nó đã quyết định giữ lại toàn bộ vật liệu cho cô ta. Dù sao thì bùa chú thành phẩm vẫn là có giá trị vượt trội so với nguyên vật liệu, và Yeatra cũng cần rèn luyện thêm tay nghề của mình, nhắm tới bùa phẩm chất ‘Anh hùng’ để còn có thể hoàn thành nhiệm tấn thăng mà đột phá Nihr.

Thế nên để kiếm tiền, giờ Turan đang tiến thẳng tới một cửa hàng đồng giá ở quảng trường trung tâm thành Tailor. Đây là cửa hàng lớn hơn rất nhiều so với cửa hàng mà nó đến lần trước, và tất nhiên là có thể giúp kiếm tiền nhanh hơn không ít.

Turan dừng bước trước một tòa nhà bốn tầng với mặt tiền rộng hơn năm mươi mét. Tòa nhà được sơn lên lớp sơn màu vàng nhạt ở tầng trệt và ba tầng còn lại thì là đỏ ối trông rất bắt mắt. Trước tòa nhà có không ít người qua lại, hầu hết đều là ăn mặc sang trọng đến tìm thú vui, nhưng cũng có lẩn vào vài kẻ mặt mày tối sầm hẳn là vì túng quẫn mà tìm đến nơi này.

Hiện tại, cửa hàng đồng giá này không được xem là đông đúc, vì giờ các du hành giả đều đã bị giải đấu Harenthrum thu hút cả rồi. Nếu hôm nay không phải là khung hạng Hamevra cùng Junivor mà là khung hạng Senovur không giới hạn Thần cấp thì có khi nơi này đã trở thành không có chút bóng người.

“Tameihoust” Turan lẩm bẩm đọc thầm mấy chữ cái trên cửa chính của tòa nhà, cũng chính là tên của cửa hàng đồng giá. Nó không cảm thấy xa lạ đối với cái tên này, vì gần như các tòa thành lớn đều sẽ có. Thậm chí kể cả phía ngoài vương quốc Enria cũng sẽ xuất hiện những nơi mang cái tên này.

Nghĩ ngợi hồi lâu, Turan cất bước tiến vào trong tòa nhà.

Không gian bên trong rộng rãi thoải mái với ánh đèn chiếu sáng dù cho đang là ban ngày. Cửa hàng đồng giá Tameihoust không mở cửa cả ngày, nhưng cũng là hầu hết. Hơn cả, Turan biết rằng nơi đây vẫn tồn tại các loại hình dịch vụ đặc biệt dành riêng cho một số vị khách nhất định, và đó hẳn mới là nguồn thu lớn nhất của cửa hàng.

Turan bước vào không lâu thì có một nữ nhân viên tìm đến, đưa ánh mắt quét khắp người nó một loạt rồi niềm nở bảo:

– Cửa hàng đồng giá Tameihoust xin kính chào quý khách. Tôi là phục vụ viên ở đây, tên là Carasque. Không biết hai vị là đi chung hay đi riêng?

– Đi chung. – Turan đáp gọn.

Nữ nhân viên tên Carasque nghe xong thì không trả lời vội mà nhìn thêm một lượt cả người Turan và Camilier, âm thầm đánh giá. Cô ta dễ dàng có thể đoán được rằng Turan không phải là người xa lạ với loại hình cửa hàng đồng giá, nhưng dựa trên kinh nghiệm phục vụ của bản thân thì tất nhiên biết không phải ai cũng có thể mang lại hoa hồng đầy đủ cho mình.

Turan hiểu suy nghĩ của Carasque, và rõ ràng phục vụ viên ở các cửa hàng đồng giá lớn cũng sẽ đều có chung loại suy nghĩ này. Dù rằng theo quy tắc, các vị khách hàng luôn cần được đối xử tốt bất kể họ có mua hàng hay không, nhưng ngầm bên dưới, các phục vụ viên vẫn dựa trên tiền tài và quyền lực của một người để điều chỉnh thái độ của mình.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều không mảy may có chút ý nghĩa nào đối với Turan, ít nhất là vào lúc này. Nó hiện tại chỉ muốn mấy người nhân viên bỏ mặc mình, để có thể thoải mái hơn vận dụng kỹ năng ‘Thông hiểu’ kiếm lời cho bản thân.

– Không cần phục vụ. – Turan khoát tay nói – Chúng tôi ưa thích tự mình lựa chọn.

Carasque nghe vậy thì mặt lộ rõ vẻ bất đắc dĩ. Dù khách hàng có ra lời từ chối thì phận làm nhân viên như cô ta cũng không thể cứ theo đó mà bỏ đi được, vội bảo:

– Vị khách hàng này-

– Phiền phức.

Turan gằn giọng bảo, kèm theo đó là một cái lườm mắt đầy vẻ không hài lòng.

Carasque thấy thế thì thoáng hốt hoàng, nhưng cũng rất nhanh lấy lại bình tĩnh, kính cẩn đáp:

– Vậy tôi xin phép rời đi.

Nữ nhân viên trong lòng bực tức, vẫn là không thể làm được gì hơn, chỉ có thể mắng mình xui xẻo cùng nguyền rùa một chút hai vị khách khó tính này.

Turan giấu một tiếng thở phào. Việc dễ dàng đạt được hiệu quả mong muốn làm nó có hơi không an tâm, nhưng rồi cũng nhanh chân dẫn Camilier tiến lên lầu trên của tòa nhà.

Cửa hàng đồng giá Tameihoust này chia làm bốn khu riêng biệt, phân rõ theo bốn tầng của tòa nhà.

Tầng đầu tiên dành cho khách vãng lai, thường là đến nhanh đi nhanh, thời gian chọn lựa và mua hàng nằm ở trong vòng một đến hai tiếng đồng hồ. Những khách hàng chọn nơi này thường là tầng lớp trung lưu, hoặc các du hành giả vừa mới bắt đầu chuyến hành trình của mình.

Chênh lệch giữa các vật phẩm bên trong hộp so với giá tiền niêm yết ở tầng trệt không lớn, phù hợp đối với những người mới tham gia vào cái trò chơi mang tên đập hộp này.

Tầng thứ hai thì dành cho các khách hàng dư dả thời gian, hoặc là có mục đích cụ thể khi đến. Các quầy hàng được chia rõ ràng cùng với bảng danh sách các vật phẩm có bên trong. Người tìm đến mua sẽ dựa trên bảng danh sách để xem có vật phẩm mình cần hay không, sau đó tính toán tỉ lệ các loại rồi quyết định tham gia đập hộp.

Tầng này thường là nơi có đông khách hàng nhất, nhưng hôm nay vẫn là khá thưa thớt khi mà sức hút đã bị làm suy giảm rất nhiều bởi giải đấu Harenthrum.

Tầng trên nữa có không nhiều quầy hàng như tầng thứ hai, nhưng bù lại thì giá tiền niêm yết lớn hơn hẳn, dao động từ năm nghìn xen đến tận năm mươi nghìn xen. Hơn cả, giá trị vật phẩm bên trong cũng chênh lệch rất lớn, có thể là một tấm bùa không tới một trăm xen, nhưng cũng có thể là một vật phẩm phẩm chất ‘Anh hùng’ giá trị lên tới hàng trăm nghìn xen.

Hơn cả, ở tầng này còn có một quầy hàng đặc biệt mỗi tháng chỉ cung cấp hàng một lần, mỗi lần hai mươi hộp. Điều thú vị của quầy hàng này là mỗi khi một hộp được mở ra thì giá tiền của những hộp còn lại sẽ tăng lên, từ từ tiếp cận giá trị của vật phẩm cao cấp nhất. Giá tiền tăng là vậy, nhưng do tỉ lệ mở trúng cũng tăng lên đáng kể nên cứ vài ngày là sẽ có một người tìm đến thử vận may.

Đây cũng chính là mục tiêu của Turan lần này. Nếu nó dạo quanh một vòng khắp cửa hàng để kiếm lời thì rất dễ lộ ra khả năng của mình, và cũng sẽ rất phiền phức nếu cứ phải giả vờ rằng mình không biết gì bằng cách chọn vài chiếc hộp kém.

Ngược lại thì nếu Turan đến thẳng quầy hàng đặc biệt của tầng ba rồi chọn lấy chiếc hộp độc đắc thì có thể biện hộ rằng bản thân chỉ may mắn một chút mà thôi.

Nên biết, không giống như những cửa hàng đồng giá nhỏ lẻ mà Turan đã vào, các quầy hàng ở cửa hàng Tameihoust này đều có bảng niêm yết danh sách vật phẩm còn lại của quầy. Dù rằng bảng niêm yết không cập nhật liên tục, nhưng cũng là thường xuyên, nên kể cả khi Turan vào phòng kín tự mở hộp thì cũng không tránh khỏi bị để ý khi lần lượt từng món vật phẩm giá trị bị lấy mất.

Nhân viên phục vụ ở tầng ba trông thấy Turan cùng Camilier thì cúi đầu chào một cái, sau đó cũng không có thêm cử chỉ gì mà nghiêm mặt đứng tại chỗ. Đây là phản ứng thông thường của nhân viên tầng này, đóng vai trò người giám sát hơn là phục vụ, và tất nhiên là có Thần cấp không thấp, sẵn sàng lao tới đánh gục bất cứ kẻ nào dám làm loạn.

Turan mới đầu cũng không tìm ngay tới chỗ quầy hàng đặc biệt mà dạo một vòng các quầy hàng xung quanh trước. Bản thân nó hiện tại có trong tay khoảng một trăm nghìn xen, không quá nhiều, nhưng đối với một tổ đội du hành giả vừa mới bắt đầu thì lại là cả một gia tài tích lũy cả năm trời mới đủ.

Phần lớn số tiền này của Turan đến từ Darmil khi cậu ta còn chưa bị đuổi khỏi nhà, số còn lại thì là mới kiếm thêm được gần đây. Nếu Turan bán toàn bộ số vật phẩm nó đang có thì hẳn sẽ kiếm được gấp bốn năm lần số tiền này, nhưng tất nhiên là sẽ không làm điều ngu ngốc như vậy để gây chú ý trước khi có được chiếc hộp độc đắc kia.

Quầy hàng năm nghìn xen, Turan nhìn quanh một lượt. Theo bảng niêm yết thì các món vật phẩm có giá cao nhất ở đây gồm có thuốc hồi phục khí huyết thánh cấp, thuốc hồi ma năng thánh cấp cùng vài bình thuốc cường hóa cao cấp. Nếu Turan tại quầy hàng này quét lấy hết toàn bộ vật phẩm giá trị này thì sẽ kiếm lời được khoảng hai trăm nghìn xen.

Nhưng cũng chỉ có bấy nhiêu mà thôi.

Turan cười nhạt một cái, trực tiếp bỏ qua các quầy hàng năm nghìn xen mà bước tiếp tới quầy hàng tiếp theo.

Quầy hàng mười nghìn xen chênh lệch về cơ bản lớn hơn quầy hàng năm nghìn xen, nhưng đã bắt đầu xuất hiện các loại trang bị chứa trong hộp. Sức tiêu thụ của các vật phẩm loại trang bị rất thấp vì tính ngẫu nhiên, khó mà phù hợp với người mở hộp. Vậy nên phần lớn các vật phẩm này đều được bán liền trở lại cho cửa hàng, nhanh chóng thu lấy một phần tiền mà tiếp tục trò chơi.

Turan sau khi nhìn hết toàn bộ bảng niêm yết các vật phẩm, tính toán vội một cái thì thấy rằng bản thân có thể kiếm lời được hơn bốn trăm nghìn xen ở quầy hàng này. Đây là một con số có sức hấp dẫn không nhỏ, nhưng Turan vẫn là lựa chọn bỏ qua luôn. Nó muốn đạt được con số đó cũng là phải mua không ít hộp, và tất nhiên dẫn đến không ít sự chú ý.

Ở quầy hàng hai mươi nghìn xen, số lượng các vật phẩm loại trang bị đã tăng lên đáng kể. Đây là điều thường thấy ở tất cả các cửa hàng đồng giá, vì trên thực tế trang bị là loại vật phẩm dễ dàng có thể tìm được mà đạt tới mức giá trị có thể xem là lời trên con số hai mươi nghìn xen được niêm yết. Tiếp tới quầy hàng ba mươi nghìn xen, rồi cả bốn mươi cùng năm mươi nghìn xen thì số lượng các vật phẩm loại trang bị càng ngày càng chiếm áp đảo.

Turan đặc biệt để ý tới vài chiếc hộp có chứa các loại dược phẩm hoặc nguyên liệu quý. Đây không phải là những loại vật liệu mà Yeatra yêu cầu, nhưng hẳn là sẽ cần thiết ở tương lai. Mặt khác, Turan cũng có không ít hứng thú tới một vài loại khoáng thạch cùng ngọc thô cấp 10. Nó dù đã có thanh kiếm từ bà Lylat rồi, nhưng đó vẫn chỉ là một thanh kiếm cấp thấp mà thôi, không tránh được phải thay đổi.

“Nghĩ lại, bí ẩn thanh kiếm tự phục hồi vẫn chưa được giải đáp.” Turan chợt nghĩ. Thanh kiếm chỉ có phẩm chất là ‘Ưu’ và cấp độ vật phẩm là 6, hoàn toàn không phải thứ gì đặc biệt quý hay hiếm hoi cả. Tuy nhiên, Turan tới giờ vẫn không hiểu được bằng cách nào thanh kiếm sau khi bị phá hủy thì lại xuất hiện trở lại trong túi trữ vật của mình sau một ngày.

Điều quan trọng là độ bền của thanh kiếm vậy mà trực tiếp lên thẳng mức cao nhất.

Turan đã có hỏi qua bà Lylat, nhưng câu trả lời nó nhận được là không rõ. Bà ta có bảo rằng người chồng quá cố của mình hẳn biết gì đó, nhưng Turan đâu thể nào tra hỏi được gì từ một người đã chết.

Đắn đo hồi lâu, Turan cũng không nghĩ ngợi thêm nhiều về thanh kiếm mà quay người, tiến tới quầy hàng đặc biệt.

Hai người nhân viên trông thấy Turan tìm tới thì đưa ánh mắt dò xét nhìn hết một lượt. Họ sau đó cũng không có lên tiếng hay phản ứng gì thêm, cứ thế giữ gương mặt nghiêm nghị nhìn thẳng phía trước. Dù vậy, Turan biết họ vẫn đang để ý rất kỹ mình, chỉ cần có hành động bất thường gì được xem là gây hại thì sẽ bị trừng phạt tại chỗ ngay.

Cửa hàng đồng giá, suy cho cùng thì không phải Đại Thánh Tôn hiệp đoàn, chỉ có thể dựa vào chính lực lượng thuộc về cửa hàng mà duy trì an ninh trật tự. Sự tình như du hành giả Thần cấp cao ra tay cướp bóc cũng không phải là chưa từng xảy ra, dù rằng sau đó có thể nhờ các quân đoàn hoặc quyền lực quân sự quốc gia truy bắt lại được nhưng lợi nhuận tổn thất cùng hỗn loạn gây ảnh hưởng kinh doanh vẫn là không tránh khỏi.

Turan đưa mắt nhìn một lượt quầy hàng, thấy rằng số lượng chiếc hộp còn lại là tận mười sáu hộp, nhiều hơn nó tưởng đến tận hai hộp. Dù sao thì giờ đã hơn tuần rồi, vậy mà mới chỉ có bốn hộp được mua mà thôi.

“Mới chỉ chín mươi nghìn xen?” Turan nghĩ thầm. Tấm bảng niêm yết giá tiền hiện tại hoàn toàn nằm ngoài tưởng tượng ban đầu của nó. Nó vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý quay trở lại mấy quầy hàng khác kiếm lời một đợt rồi, nhưng giờ trông có vẻ không cần phải phiền phức như thế.

“Giá tiền hoàn trả tại chỗ chỉ có một triệu xen?” Turan thốt. Nó biết rõ quầy hàng này thông thường giá trị vật phẩm độc đắc phải đến tận hai triệu xen là ít, thậm chí có khi còn đến ba, bốn triệu xen.

“Cái này ngược lại giải thích được vì sao giá mua lại thấp như vậy…”

Turan nghĩ ngợi một lúc thì cũng không chần chừ thêm nữa, bắt đầu vận dụng kỹ năng chủ đạo của mình lên từng chiếc hộp một. Những luồng thông tin cứ thế tràn vào trong tâm trí Turan rồi nhanh chóng được sắp xếp lại cho hợp lý.

Thuốc hồi ma năng cao cấp, thuốc cường hóa sức mạnh trung cấp, nọc độc rắn lục tinh luyện, nanh sói nanh dài, lông sói nanh dài và không ít thứ vô dụng khác. Những vật phẩm này thực tế giá trị không thấp, nhưng so với giá tiền phải bỏ ra để mở hộp thì lại không khác gì rác cả.

Tuy nhiên, quản lý cửa hàng, hoặc là người thiết lập những chiếc hộp này rõ ràng không làm qua loa mà bỏ ngẫu nhiên đống vật phẩm rác này vào. Chúng không nghi ngờ là có liên quan đến thứ vật phẩm độc đắc của quầy hàng: một chiếc lắc nanh hổ trắng.

Chiếc lắc nanh hổ trắng này không phải là loại lắc được chế tác bình thường bằng cách thu thập nanh hổ trắng làm nên mà phải trải qua các loại yểm bùa, cường hóa, khảm nạm hoặc thấm nhuần ma pháp mới có thể đạt được. Chiếc lắc chỉ đơn thuần là trang bị nền cho đống hiệu quả được thêm vào kia thôi.

Turan nhếch miệng cười, nhưng cũng rất nhanh bình tĩnh trở lại. Nó vừa tìm thấy được chiếc lắc ở chiếc hộp thứ mười ba.

“Thật ma mãnh.” Turan nói thầm. Nó trước đó đã tìm thấy một chiếc lắc nanh hổ trắng rồi, nhưng lại là một chiếc lắc không thể bình thường hơn. Nếu không phải Turan sở hữu kỹ năng ‘Thông hiểu’ thì nó quả thật đã chọn nhầm mất.

“Lắc nanh hổ trắng.

Lớp: Trang bị.

Loại: Trang sức.

Cấp: 15.

Phẩm chất: Anh hùng.

Độ hiếm: Hiếm.

Độ bền: Còn lại 76%.

Mô tả: Chiếc lắc được chế tác bởi bộ tộc Makaih vùng đông bắc vương quốc Enria. Sau khi trải qua phù chú bởi các thuật sư cùng phù chú sư nơi đây thì đã mang lên các hiệu quả ‘Bền bỉ’, ‘Nhanh nhẹn’, ‘Cầu phúc’, ‘Khéo léo’.

Chi tiết:

+ Tăng đến 10% khí huyết.

+ Tăng đến 10 bậc thể lực.

+ Tăng đến 10 bậc nhanh nhẹn.

+ Tăng đến 10 bậc khéo léo.

+ Tăng hiệu quả ích lợi từ đồng minh đến 10%.”

Những luồng thông tin từ chiếc lắc nanh hổ trắng thông qua kỹ năng “Thông hiểu” trôi vào đầu Turan. Nó trông sơ thì thấy chiếc lắc quả thật rất quý. Nếu không phải bây giờ bản thân cần tiền thì Turan đã giữ chiếc lắc dùng riêng cho mình rồi.

– Chọn cái này.

Turan cất tiếng, đưa chiếc hộp cho người nhân viên đứng cạnh.

Người nhân viên nhận lấy chiếc hộp, đưa mắt nhìn Turan một chút. Rồi anh ta hỏi:

– Quý khách quyết định chắc chắn chứ?

Câu hỏi của người nhân viên không có ý gì nhiều, chỉ là một thủ tục cần thiết để xác nhận quyết định của người mua mà thôi. Dù sao thì số tiền chín mươi nghìn xen cũng không phải con số nhỏ, và chẳng ai muốn khách hàng làm loạn lên chỉ vì chút nhầm lẫn hoặc sự vội vã không cẩn thận nào đó.

– Tôi chắc chắn.

Turan đáp, đưa thêm cho người nhân viên tấm thẻ kim ngân của mình.

Người nhân viên nhận lấy tấm thẻ thì cũng không phí thêm thời gian nữa, bước ngay tới bàn mở hộp cạnh đó, thao tác nhanh chóng rồi trả lại Turan cùng một tờ hóa đơn. Sau khi Turan ký xong thì người nhân viên mặt mày niềm nở bảo:

– Không biết quý khách đây có muốn dùng phòng kín không?

– Không cần. – Turan đáp – Mở trực tiếp ở đây rồi hoàn trả tiền luôn là được.

Người nhân viên không có vẻ ngạc nhiên hay nghi ngờ gì. Lựa chọn của Turan trên thực tế là thứ mà ai thử vận may ở quầy hàng đặc biệt đều sẽ làm ra. Một khác biệt rất nhỏ nhưng quan trọng ở quầy hàng này là bảng niêm yết được cập nhật ngay lập tức khi hộp được mở, thế nên việc vào phòng kín gần như là không có ích lợi gì.

Sau đó, chẳng tốn quá nhiều công phu, chiếc hộp liền được người nhân viên mở ra.

– Chuyện này…

Giọng người nhân viên run lên, vẻ kinh ngạc không giấu được. Nhưng làm việc ở nơi này đã lâu, có không ít kinh nghiệm, rất nhanh anh ta lấy lại bình tĩnh mà tỏ vẻ vui mừng thông báo với Turan:

– Chúc mừng quý khách trúng giải độc đắc của quầy hàng đặc biệt tháng này!

– Sao cơ?!

Turan thốt lên, làm ra vẻ bất ngờ thật sự. Nó sau đó để tăng tính chân thực còn chồm người tới, xô ra người nhân viên ra để xem món vật phẩm.

– Th-thật sự là độc đắc! – Turan cất giọng mừng rỡ.

– Xin chúc mừng quý khách. – người nhân viên nói – Không biết quý khách muốn đổi tiền tại đây hay lấy về?

Turan không đáp ngay, hồi lâu mới bảo:

– Đổi tiền đi.

– Vậy, đây ạ.

Người nhân viên nhận lấy tấm thẻ kim ngân từ Turan, thao tác một hồi thì trả lại cùng với một tấm phiếu in chứng tỏ đã chuyển đổi thành công một triệu xen vào tài khoản.

– Chúc quý khách may mắn!

Ngươi nhân viên lên tiếng, nhưng Turan không còn quan tâm lời anh ta nữa mà dạo quanh một vòng các quầy hàng. Nó đã biết có không ít ánh mắt chú ý tới mình rồi, nhưng vẫn là không để ý mà chọn lấy mấy chiếc hộp chứa các loại dược liệu và khoáng sản quý mà mua.

– Xin hỏi quý khách có muốn dùng phòng kín không ạ?

Nữ nhân viên cất tiếng hỏi, giọng có hơi mất bình tĩnh. Cô ta không giống người nhân viên ở quầy đặc biệt vừa nãy, chỉ mới được chuyển sang làm ở đây chưa đầy một tháng thôi, là lần đầu tiên thấy có người mua một lúc nhiều hộp ở tầng ba như thế này.

– Dùng phòng kín.

Turan đáp gọn. Khác với quầy hàng đặc biệt, bảng niêm yết các quầy hàng này mất không ít thời gian mới cập nhật một lần, và tất nhiên là Turan không có lý gì lại phô cho người khác thấy mình chọn trúng toàn hộp có lời cả.

– Vậy, mời ngài.

Nữ nhân viên bảo, nâng hai tay đưa cho Turan một cái chìa khóa.

Turan sau đó tự mình kéo chiếc xe chất đầy hộp vào trong phòng kín, rồi bằng các thao tác thuần thục như nhân viên cửa hàng mở ra tất cả chúng.

Dược liệu gồm có Pahcao, Caitoheg, Fotarimes và Heimarin; khoáng vật thì có Ahkian, Penakian và Talukian. Hầu hết các vật phẩm này đều có giá trị cao, giá tiền dao động từ bốn mươi nghìn xen tới hơn trăm nghìn xen.

Turan tính toán sơ thì thấy bản thân kiếm lời được thêm hơn năm trăm nghìn xen, khuôn mặt không khỏi nở một nụ cười đắc ý.

Tổng cộng hôm nay, chỉ bằng chưa đến một giờ, Turan đã kiếm lời được một triệu bốn trăm nghìn xen. Với con số này thì ngay cả các vị đại gia đến tìm vui nơi này cũng phải trừng mắt ngạc nhiên, cất lời ghen tỵ với nó.

So sánh ra thì, Turan có thể dùng số tiền này tậu một căn biệt thự cỡ nhỏ mà còn dư ra không ít.

“Chỉ tội cửa hàng đồng giá Tameihoust này đụng phải mình.” Turan nghĩ thầm, lại nhếch miệng cười một cái.

Turan sau đó thì bỏ tất cả đống vật phẩm vào túi trữ vật của mình, bước ra phòng kín thì làm một bộ dạng buồn bực kéo tay Camilier rời đi. Những người xung quanh trông thấy Turan như vậy thì không khỏi bàn tán một chút, phần nhiều là vui cười trên nỗi đau người khác, số khác thì bảo rằng nó ngu ngốc, vừa may mắn trúng được giải độc đắc thì tưởng bản thân được các đức Chính thần chiếu rọi.

Nhưng không có ai biết rằng Turan vừa kiếm lời hơn một triệu bốn trăm nghìn xen, rằng nó mở hộp toàn bộ đều không có lỗ.

Turan sau khi rời cửa hàng đồng giá Tameihoust thì tìm một nơi vắng vẻ, thay đổi một bộ trang phục rồi tìm tới cửa hàng dược liệu lớn nhất thành Tailor. Mục tiêu chính của nó hôm nay, sau cùng thì vẫn là tìm mua vật liệu để Yeatra chế tạo bùa phẩm chất ‘Anh hùng’.

Các loại vật liệu mà Yeatra yêu cầu phần nhiều là dược liệu, số còn lại là các loại ngọc thô cùng vài tấm bùa chú phụ trợ. Ngọc thô cùng bùa chú thì Turan không gấp vì đều có thể tìm mua được ở các cửa hàng nhỏ, thậm chí bản thân Yeatra cũng thể mua được nếu có đủ tiền.

Dược liệu thì ngược lại không đơn giản như vậy. Dù rằng hầu hết các loại dược liệu dưới cấp độ 15 đều được nuôi trồng cùng bảo quản, đảm bảo nguồn cung không bị cắt đứt, nhưng chuyện thiếu hụt dược liệu vẫn là được nghe đến quen tai.

– Không biết, chàng trai đây là muốn mua gì?

Giọng nói hơi khàn phát ra từ một ông lão tóc bạc phơ, làn da có phần nhăn nhúm cùng một chòm râu trắng muốt. Turan trông thì thấy có chút bất thường, vì nó biết rõ Katefei là một chuỗi cửa hàng dược liệu cùng dược phẩm rất lớn, tất nhiên là không thiếu nhân lực đến mức phải để một ông lão làm người đứng quầy.

Không giữ được lòng tò mò, Turan đưa mắt nhìn quanh một hơi và nó thật xác nhận được rằng chỉ có quầy mình đang đứng là được tiếp bởi một ông lão mà thôi.

– Ha ha. Đây không phải là đang xem lão già này không được vừa mắt à?

Ông lão rất dễ dàng nhận ra phản ứng của Turan, cất tiếng cười nói. Ông ta trông vui vẻ là vậy nhưng Turan nghe giọng điệu cùng nét mặt kia thì biết ông lão đã nổi giận rồi.

– Tôi không có ý đó. Được người có kinh nghiệm hướng dẫn, đâu còn gì tốt hơn đâu chứ.

Turan vội bảo, lòng vẫn không khỏi cảm thấy không phù hợp, liền tranh thủ lúc ông lão đưa mắt nhìn sang Camilier thì kích hoạt kỹ năng ‘Thông hiểu’ của mình ngay.

“Họ và tên: Gaterylt Vjaffiela.

Tuổi: 68.

Thần cấp: 15.

Tiến trình: 89 587 (37%).

Yêu cầu tiến trình: Không.

Thuộc tính chính:

+ Sức mạnh: 26 (+5) bậc.

+ Thể lực: 28 [+20] (+5) bậc.

+ Nhanh nhẹn: 28 (+5) bậc.

+ Khéo léo: 52 [+15] (+5) bậc.

+ Trí tuệ: 63 [+25] (+5) bậc.

+ Minh mẫn: 52 [+15] (+5) bậc.

Thuộc tính phụ:

+ Cảm ngộ: 39 bậc.

+ Phản xạ: 26 bậc.

+ Cảm giác: 28 bậc.

Thông số:

+ Khí huyết: 844 448 [+75 113] bậc.

+ Nguyên khí: 71 940 [+5 226] bậc.

Điểm thuộc tính còn lại: 0 bậc.”

Turan hơi giật mình, suýt nữa thì không giữ được bình tĩnh mà thốt lên thành tiếng. Nó thật không ngờ rằng ông lão tên Gaterylt này lại có Thần cấp đến tận 15. Nó vốn tưởng ông ta chỉ là một thầy thuốc kiến thức uyên bác nào đó thôi.

– Nếu đã may mắn được ông hướng dẫn thì tôi đành làm phiền vậy.

Turan điềm nhiên cất tiếng. Nó dù sao cũng không phải lần đầu tiên đối mặt với một người có Thần cấp cao. Nếu không phải lòng còn nghi vấn lý do ông lão xuất hiện ở đây thì Turan đã chẳng thèm để ý tới làm gì.

– Phí lời. – ông lão Gaterylt gắt gỏng – Nói đi, muốn mua gì?

Turan không đáp mà lấy ra một tờ giấy chuyền cho ông lão. Ông ta xem một hồi thì cất tiếng hỏi:

– Thật sự muốn mua những thứ này?

– Thật sự.

Turan đinh ninh. Nó không ngạc nhiên trước phản ứng của ông lão, dù gì thì những thứ dược liệu ghi trong đó đều không rẻ, và điều quan trọng là chúng chẳng có nhiều điểm liên quan tới nhau, không thể tạo thành bất kỳ bài thuốc nào.

– Để ta kiểm tra một chút. Hai người đợi ở đây.

Ông lão cất tiếng rồi quay người bỏ ra sau quầy.

“Cũng may là gặp ông ta.” Turan mừng thầm trong lòng. Nếu tiếp nó là một người đứng quầy bình thường thì hẳn sẽ bị hỏi lại mấy hồi vì tên mấy thứ dược liệu lạ, hay rằng nó định dùng để làm gì. Phản ứng này không phải là tính khí khó khăn, mà là thủ tục cần có của người hành nghề bán dược, đảm bảo thứ được bán không bị dùng vào trong việc xấu, hay rằng bị phung phí một cách vô ích.

Dù sao thì mỗi vị thuốc, loại dược liệu đều vô cùng quan trọng, nếu bị bán đi mà có người cần lại không tìm được, cuối cùng gây ra cái chết thì thật khó mà chấp nhận. Một người là có thể tái sinh, nhưng không ai nguyện chính mình trải qua điều đó, hay rằng phải gánh lấy hình phạt từ việc tái sinh khi còn có thể gắng gượng được.

Ông lão Gaterylt sau hồi lâu thì quay trở lại, trên tay cầm theo một chồng những túi giấy gói cẩn thận hàng đống dược liệu bên trong.

– Toàn bộ ở đây. – ông lão cất tiếng – Tổng cộng ba trăm bốn mươi hai nghìn xen.

Turan tặc lưỡi. Giá tiền dù đã dự tính trước được nhưng khi nghe ông lão thông báo thì vẫn khiến nó không khỏi hoảng hốt trong giây lát.

Nếu không phải Turan có thể kiếm tiền từ việc đập hộp thì nó thật không biết phải kiếm ra số tiền lớn như vậy bằng cách nào. Lúc đó mọi việc hẳn sẽ khó khăn hơn rất nhiều.

– Đây, làm phiền ông rồi.

Turan đáp, đưa ra tấm thẻ kim ngân của mình. Ông lão nhận lấy, thao tác một hồi thì trả lại cùng với một tờ hóa đơn, khi thấy Turan ký xong thì bảo:

– Chàng trai. Đừng trách lão già này chõ mũi vào chuyện người khác, cậu mua số dược liệu này là đang định luyện chế thuốc gì đấy?

Câu hỏi không có vẻ cần phải trả lời, nhưng Turan vẫn cho là nên giải đáp thắc mắc của ông lão thì sẽ tốt hơn. Người có Thần cấp cao như ông ta chắc chắn có địa vị không thấp, và nếu đắc tội thì hẳn sẽ mang lại hậu quả rất tồi tệ.

– Không phải. Là luyện chế bùa.

Turan đáp. Nó không có quá nhiều kiến thức về cả hai ngành này, nhưng vẫn biết rằng có không ít công thức chế bùa cần dùng tới dược liệu.

– Sao cơ- Cậu nói gì cơ?

Giọng thốt lên đầy vẻ kinh ngạc của ông lão Gaterylt cùng cái chồm người lên của ông ta làm Turan không khỏi hoảng hốt, bất giác ngả người về sau một chút tránh né.

“Phản ứng này là sao?” Turan lẩm bẩm. Nó lờ mờ nhận thấy rằng bản thân vừa đưa ra một câu trả lời quá mức sai lầm.

– Cậu thật sự luyện chế bùa dùng các loại dược liệu này? – ông lão gặng hỏi.

– Cái này…

Turan lúng túng, thật sự. Nó dù thế nào cũng không nghĩ rằng câu trả lời của mình lại dẫn tới phản ứng trông như thái quá này của ông lão Gaterylt, giờ quả thật không biết nên đáp sao cho phù hợp.

– Cậu đi theo ta.

Ông lão nói xong thì mở cửa quầy ra, nắm áo kéo Turan đi theo mình.

Turan lòng đầy bối rối, có muốn phản kháng lại cũng không có cách nào cả. Ở đây không nghi ngờ chính là địa bàn của ông lão, và với Thần cấp 15 kia thì mọi sự chống đối của nó tất nhiên đều là vô ích. Giờ mà giãy nảy lên thì chỉ khiến ông ta tức giận rồi vận dụng Thần uy lên mình mà thôi.

Ông lão Gaterylt đi được vài bước thì ngừng lại, như vừa sực nhớ gì đó, quay người bước tới nắm áo Camilier kéo theo cùng, miệng không quên kêu lên:

– Cô cũng theo luôn.

Turan và Camilier cứ thế bị ông lão Gaterylt lôi ra sau quầy, kéo xềnh xệch thêm vài phút nữa rồi bị xô thẳng vào một căn phòng trên lầu hai.

Sau khi khóa cửa cẩn thận, kích hoạt luôn một tấm bùa chống nghe lén, ông lão lại hỏi:

– Chàng trai, cậu thật sự dùng đống được liệu đó để luyện chế bùa?

Turan giữ im lặng, không dám trả lời. Nó đâu biết rằng câu nói tiếp theo của mình sẽ còn dẫn tới hành động thái quá nào của ông lão nữa. Ít nhất, trước khi xác nhận được suy nghĩ của ông ta, nó sẽ không mở miệng giải đáp bất cứ điều gì.

Ông lão thấy Turan không cất lời thì nhăn mày, vẻ buồn bực. Ông ta cũng biết bản thân phản ứng có hơi quá, nhưng thật sự không kiềm được bản thân khi nghe Turan nói về việc luyện chế bùa có dùng dược liệu cấp độ 10 trở lên.

– Trước tiên ngồi đã.

Ông lão bảo, đưa tay ra hiệu cho phép Turan cùng Camilier ngồi vào một bộ bàn ghế bằng gỗ gần đó.

Turan nghe vậy thì cũng không từ chối làm gì, gật nhẹ đầu với nữ người sói rồi cả hai cùng ngồi.

– Dọa mọi người một trận là lỗi của ta. – ông lão cất tiếng – Giờ thì để ta giải thích một chút. Luyện chế bùa dùng dược liệu cấp cao theo như lời của chàng trai đây là điều rất hiếm có, và nói thẳng ra là quý giá cực kỳ. Kể cả ta cũng chỉ mới tìm được một phương thức luyện chế tương tự gần đây mà thôi. Và ta đã phải tốn không ít công sức mới có thể có được nó.

Turan nhắm nghiền mắt, cất nhẹ một tiếng thở dài. Nó nghĩ là bản thân đã đoán biết được không ít tình huống lúc này rồi. Có vẻ như ông lão Gaterylt đang cho rằng Turan sở hữu một phương thức luyện chế bùa sử dụng dược liệu cấp cao, và hẳn là ông ta muốn có được phương thức đó.

Nhưng vấn đề là Turan không hề sở hữu thứ gì giống vậy cả. Nó chỉ đơn giản chọn mua dược liệu theo yêu cầu của Yeatra mà thôi.

– Vậy, ông muốn gì từ tôi? – Turan hỏi.

Ông lão Gaterylt nghe vậy thì ra vẻ nghĩ ngợi một chút, đáp:

– Ta muốn mua lại phương thức trong tay cậu. Cứ ra giá đi.

Turan không trả lời ngay mà ngả người trên ghế, khoanh tay lại vẻ đắn đo. Nó tất nhiên sẽ không làm lộ ra thêm bất kỳ thông tin gì liên quan tới Yeatra hay quyển sách mà cô ta đang giữ, nhưng vẫn là cần phải cho ông lão Gatertylt một lời giải thích thỏa đáng. Ông ta không có vẻ gì là sẽ tin nếu Turan nói thẳng rằng mình không biết gì về phương thức luyện chế bùa kia.

– Tiền không phải là vấn đề ở đây.

Turan điệu bộ thâm sâu bảo. Nó giờ cần tạo chút không khí để ông lão dễ tin lời mình hơn. Dù sao thì nó cũng không phải đang nói dối.

– Ta hiểu. – ông lão Gaterylt đáp – Ta có thể trao đổi vật có giá trị tương ứng.

Turan nhăn mày. Nó không phải là chán ghét lời đề nghị của ông lão, nhưng thật không biết rõ giá trị tương ứng với phương thức luyện chế kia là nhường nào.

– Ông nói thử xem? – Turan hỏi.

– Ta có thể đại diện hội Katefei lập hợp đồng cung cấp dược liệu cho cậu. Ngoài ra sẽ giảm giá hai mươi phần trăm so với giá thị trường.

Lời đề nghị này rất hấp dẫn, Turan ngay lập tức nhận thấy như vậy. Dù rằng chưa xác định những dược liệu nào mà hội Katefei sẽ cung cấp, chỉ riêng việc giảm giá hai mươi phần trăm đã có thể mang lại nguồn lợi không nhỏ, nhất là đối với Yeatra đang cần rất nhiều các loại dược liệu cho bùa chú của cô ta.

Nhưng dù vậy, Turan vẫn là không đoán biết được giá trị của phương thức luyện chế của Yeatra. Mặt khác, nó đâu thể nào lại không hỏi ý cô ta trước khi đáp lời ông lão Gaterylt.

– Chuyện này tôi không thể làm chủ được. – Turan nói – Tôi cần phải hỏi qua chủ nhân của phương thức đã.

– À, ra vậy.

Ông Gaterylt đáp, vẻ mặt thoáng hụt hẫng. Rồi ông ta đứng dậy, bảo:

– Thế thì làm phiền cậu. Có kết quả thì lập tức đến tìm ta là được.

Một tấm thẻ màu vàng kim có khắc biểu tượng của hội Katefei cùng dòng chữ là tên của ông lão được đưa ra cho Turan. Nó không ngần ngại chút nào mà nhận lấy, sau đó thì đứng dậy cùng Camilier rời đi luôn.

– Chờ đã. – ông Gaterylt lên tiếng – Cái này coi như chút lòng thành từ hội Katefei.

Ông lão lấy ra một chiếc hộp gỗ, định trao cho Turan nhưng nó đã đưa tay từ chối, bảo:

– Không cần đâu. Nếu chủ nhân của phương thức đồng ý thì lúc đó ông muốn đưa tặng gì cũng sẽ tốt hơn.

Ông Gaterylt đơ người ra một lúc, sau đó thì gật đầu bảo phải. Ông ta tất nhiên biết rõ hành động của mình là muốn bước trước một chân tới gần phương thức luyện chế kia, nên bị đối phương từ chối cũng là điều dễ hiểu.

Turan thực tế cũng không quá trông chờ vào sự đồng ý của Yeatra. Nó thậm chí còn không định hỏi cô ta mà từ chối luôn cơ, nhưng xét thấy như vậy có thể làm chuyện tệ hơn nên đành bỏ chút công sức làm trung gian.

Yeatra dù sao, cho đến cuối cùng, vẫn là một thành phần vô cùng quan trọng trong kế hoạch và những tính toán của Turan. Nó chắc chắn sẽ không giao tài năng quý giá này cho bất kỳ người nào, dù cho điều này có là ích kỷ đến mức nào đi chăng nữa.

Turan sau khi rời khỏi cửa hàng dược liệu thì vội vã trở về tòa nhà thi đấu. Nó lúc đầu vốn có ý định dạo một vòng thành Tailor để tìm mua các loại trang bị cùng vật liệu, nhưng để ý rằng có không ít kẻ đang chú ý tới mình thì thấy rằng vẫn nên quay lại thì hơn.

Turan không phải là lo rằng bản thân có thể gặp nguy hiểm, vì kẻ theo chân nó trông bộ dạng thì hẳn không có ý định kia. Dù vậy, nó vẫn là không muốn hành động của mình bị dòm ngó.

“Trước hết làm giảm bớt sự chú ý đã.” Turan nhủ thầm.

Turan quay trở về tòa nhà thi đấu cũng không có vội đi tìm tổ đội của mình mà dẫn Camilier dạo một vòng quanh, cắt được cái đuôi dai dẳng kia thì mới tìm đường đến hội trường quan sát. Nó cũng thật không nghĩ rằng người kia theo mình tới tận bên trong tòa nhà thi đấu, cứ như thể hắn ta không lo sợ bị phát hiện một chút nào ấy.

Turan không mất quá nhiều thời gian để tìm thấy nhóm Darmil cùng tổ đội Pongru. Darmil trông thấy nó thì vung tay, cười bảo:

– A, cậu tới rồi, Turan.

Turan không đáp lời, nhìn thoáng qua đám người một chút thì ánh mắt dừng lại trên người Neh. Cô nàng bắt gặp ánh mắt của nó thì bất giác rùng mình một cái, sau lườm mắt trở lại, vẻ không phục.

Turan thật không ngờ rằng lại gặp Neh ở đây. Cô ta theo đuổi Darmil hay ngược lại thì Turan không có ý kiến, nhưng nó dò đoán được rằng ý đồ của cô ta không đơn giản như vậy.

Hồi lâu, Turan cũng không nói lời nào mà ngồi vào bên cạnh Neh, thản nhiên cất tiếng:

– Tiffia đâu rồi?

Câu hỏi bất ngờ, và không nhằm vào Neh khiến Darmil mất một lúc mới nhận ra, vội đáp:

– Cô ấy có việc, từ đầu đã không tới đây rồi.

Turan thoáng nhíu mày, lại đưa mắt nhìn sang Heathier. Ông ta đang chú ý trận đấu trên màn hình, vẻ không để ý nhưng nó biết rõ ông ta hoàn toàn nghe được đoạn đối thoại.

– Chiều nay chúng ta sẽ quay về thành Yeit. – Turan bảo.

– Gấp như vậy? – Darmil thốt.

– Không có gấp. – Turan phủ định – Việc của chúng ta ở đây đã hoàn thành rồi.

– Nhưng mà…

Darmil định nói thêm gì đó, mắt liếc nhìn sang Neh. Turan biết ngay là giữa hai người này xảy ra chuyện, nhưng cũng không có vội hỏi.

Darmil gọi là ngu ngốc, hiếu chiến, hay hành động thiếu suy nghĩ, nhưng suy cho cùng cũng không phải là kẻ một chút kiến thức cùng quy tắc cũng không có. Cậu ta tất nhiên hiểu rằng quyết định của bản thân không thể để ảnh hưởng lợi ích của tổ đội, và không thể vô lý phản đối lời của đội trưởng.

Dù vậy, Turan không có ý định cưỡng ép Darmil nghe theo mình. Nếu quả thật giữa cậu ta cùng cô nàng nhỏ nhắn này đã xảy ra chuyện gì đó thì nó không có cách nào khác ngoài hỗ trợ hoàn thành cho thật sớm để còn tập trung vào thứ khác.

– Là ta có việc cần tới hắn. – Neh hô lên – Ngươi đừng có mà xen vào!

Turan trước lời lẽ vô lý đó của Neh thì trừng mắt nhìn cô ta một cái, bảo:

– Cô là đang ảo tưởng chuyện gì đấy?

Vẻ hùng hổ của Neh rất nhanh xìu xuống. Cô ta trông còn định phản đối nhưng rồi chỉ ngồi giữ im lặng, mắt cũng không dám nhìn Turan nữa.

Hồi lâu, Neh cất tiếng, giọng nhỏ xíu như sợ người nghe được:

– N-năm ngày nữa là cuộc thi sẽ bắt đầu.

– Gấp như vậy?

Lời thốt lên bất chợt của Darmil làm Turan không khỏi nhướn mày khó hiểu. Trông tình huống thì có vẻ như cả cậu ta cũng không biết đến chuyện này, và hẳn tưởng rằng thời gian cho chính mình còn nhiều.

– So với chúng ta rời đi chiều nay thì không gấp đến vậy đâu.

Turan cất lời. Nó vừa nghĩ qua một lúc nhưng thật không hiểu được suy nghĩ cùng nhận thức của Darmil là như thế nào mà lại không rõ được chuyện đó.

– À phải… – Darmil gãi gãi đầu đáp.

Turan tặc lưỡi, quay sang Neh, hồi lâu thì đứng dậy quay người đi, nói với lại:

– Ra ngoài với tôi.

Cảm thấy thông tin đưa ra có vẻ hơi ít, Turan nói thêm:

– Darmil ở lại, chỉ mình cô ta thôi.

Turan cùng Camilier ở ngoài cửa hội trường quan sát đợi đến gần năm phút thì bóng dáng nhỏ nhắn cùng mái tóc toàn một màu xanh dương mới xuất hiện. Cô nàng đứng đối diện nó nhưng không ngầng đầu lên nhìn mà trông như cố tình lẩn tránh, hồi lâu mới cất tiếng:

– Ngươi gọi ta ra đây có việc gì?

– Cô là đang sợ tôi sao?

Turan không có trả lời mà ngược lại đặt một câu hỏi cho Neh.

– S-sợ gì chứ?! – Neh thốt – Ngươi nói nhảm cái gì đấy?

– Cô hẳn đã nhờ vả Darmil, và tất nhiên sợ hắn ta vì nghe lời tôi mà rút lại lời hứa, phải không?

Turan không có dây dưa làm gì, nói thẳng vấn đề ra luôn.

Neh nghe vậy im lặng, không phản đối, cũng chính là ngầm thừa nhận lời của Turan.

Turan trên thực tế đã có được không ít tin tức về Neh rồi, và chuyện có vẻ cũng có dính líu không ít tới tầng lớp quý tộc cùng quân đoàn trong vương quốc Enria chứ không riêng gì bộ tộc của cô ta.

Tuy nhiên, nếu Neh muốn lợi dụng Darmil để leo lên nhà Altoris thì cô ta đã đi nhầm nước cờ rồi. Hơn cả, Turan chắc chắn không để Darmil bị kéo vào vòng xoáy đấu tranh vô nghĩa đó của các gia tộc vùng đông bắc.

– Nói đi. Phải thế nào thì ngươi mới chấp nhận không ngăn cản chuyện này?

Neh cất tiếng, thái độ lạnh đi không ít, cứ như thể bộ dáng hoạt bát, lắm lời của cô ta bình thường chỉ là giả vậy. Đối với Neh, chuyện nhờ vả Darmil có lẽ là vô cùng quan trọng, không thể thay thế được.

– Hẳn là rất khó khăn.

Turan nói bâng quơ một tiếng, không nhằm vào đâu cả. Nó có thể mường tượng được tình cảnh của Neh lúc này, và biết chắc rằng cô ta không thể làm được gì nhiều. Một cô gái bé nhỏ nắm trong tay vài con thú thuần hóa thì tất nhiên chẳng đủ sức xoay chuyển tình thế.

Nếu không thì bây giờ Neh đã chẳng thể tự do đi lại ngay trước mặt Turan mà đã bị người trong bộ tộc tóm về lâu rồi.

“Nhà Hointarous hẳn là có dính líu, còn Feinter chắc là không.” Turan nói thầm. Nó dựa trên phản ứng của Heathier có thể nhận ra điều này. Nếu ông ta quan tâm thì đã không làm ngơ mặc Turan làm gì thì làm.

Dù vậy, Turan thật không dám chắc bản thân có thể nhìn thấu hết mọi suy nghĩ của những kẻ này. Trong lúc vô tình, có thể chính nó đã trở thành quân cờ cho họ sử dụng rồi cũng không biết chừng.

Turan tặc lưỡi. Sau cùng thì, nó chỉ cần tổ đội của mình có thể phát triển mạnh mẽ là được.

– Cô dự định để Darmil tham gia với tư cách gì? – Turan hỏi.

– Người hầu của ta. – Neh đáp gọn.

Turan nhịn một tiếng cười khẩy. Nó thật không ngờ là Darmil lại bị xem như người hầu để đưa đi thi đấu. Dù kẻ như cậu ta rất có thể sẽ chấp nhận cái vai vế đó, nhưng Turan vẫn là không hình dung được bộ dạng kia.

– Thế rồi sau đó? – Turan hỏi tiếp.

– Không có sau đó.

Turan không bất ngờ với câu trả lời này. Đối với Neh, chỉ mỗi sự góp mặt của Darmil vào cuộc thi đã là đủ rồi. Việc cậu ta có thể tiến vào vòng cuối, thậm chí giành chiến thắng sau cùng hay không ngược lại không hề quan trọng. Cái cô ta cần chỉ là thân phận của Darmil mà thôi.

Dù vậy, Neh quả thật đã nghĩ quá đơn giản rồi, chẳng trách không bị những kẻ khác lo ngại. Sự góp mặt của Darmil, có thể khiến các gia tộc cùng tổ chức khác không dám hành động quá mạnh tay, nhưng đứng xung quanh chiêu dụ, hay dễ dàng hơn là lợi dụng cậu ta thì không phải là không làm được.

Neh có lẽ chỉ muốn làm loạn mọi thứ hết lên thôi.

Turan trong một lúc cố nghĩ ngợi thêm về ý đồ của Neh, nhưng rồi quyết định không để tâm tới nữa, bảo:

– Darmil kì thực có thể tham gia cuộc thi. Chuyện này cũng có tác dụng tốt với cậu ta.

Ánh mắt của Neh trong giây lát liền sáng lên, lộ rõ vẻ mừng rỡ hỏi:

– Ý là ngươi chấp nhận rồi?

– Nhưng tư cách tham gia thì cần có chút thay đổi.

Turan phớt lờ câu hỏi của Neh, nói thêm.

– Ngươi cứ nói.

– Cậu ta sẽ đại diện cho tổ đội Turan.

– Ngươi cũng muốn nhúng tay vào?

Neh ngạc nhiên thốt. Cô ta hoàn toàn không nghĩ rằng Turan quay đi quay lại thì muốn tham gia vào.

Turan không có trả lời Neh mà hỏi:

– Câu trả lời của cô là…?

– Được. – Neh đáp ngay – Ta cũng không có quan tâm tư cách hắn ta là gì.

Turan biết lời Neh là thật, cô ta chính là kiểu người suy nghĩ đơn giản như vậy. Nó dù đã mong cô ta có thể mưu tính ít nhiều để giúp đỡ Darmil, nhưng rõ ràng là không thể trông cậy được.

– Ngoài ra còn một việc nữa. – Turan chợt bảo.

– Nói đi. – Neh đáp, giọng không giấu được vẻ vui mừng.

– Một người đồng đội khác của tôi sẽ đi cùng hai người.

– Là cô ta?

Neh hỏi, quay sang nhìn Camilier đứng bên cạnh.

Turan lắc nhẹ đầu, lại hất cằm ra sau lưng Neh, nói:

– Là cô ta.

Neh thấy hành động của Turan thì vội quay người lại. Ban đầu cô nàng không thấy ai, nhưng chỉ sau một lúc thì một dáng người cao ráo cùng mái tóc vàng xuất hiện, từng bước tiến lại gần.

– Việc của cô xong rồi? – Turan hỏi.

– Có thể nói vậy. Chuyện cậu vừa nói là sao?

– Lời sao ý vậy. Cô không phải đã nghe hết rồi à.

Turan đáp, giọng pha chút ý châm chọc.

Người đang đối thoại với Turan không ai khác chính là Tiffia, người đồng đội còn lại trong tổ đội của nó. Cô ta không biết bao lâu đã ẩn mình nghe lén cuộc nói chuyện với Neh của Turan, và nó chỉ vừa mới phát hiện thôi.

– Nơi đó…

Tiffia nói, nhưng được chốc thì lại thôi.

– Đây là người sẽ cùng đi tới chỗ cuộc thi? – Neh cất tiếng – Không có vấn đề.

Turan gật nhẹ đầu, bảo:

– Vậy thì quyết định như thế. Chuyện còn lại tự cô xử lý.

Nói rồi, Turan quay người bước đi luôn. Thế nhưng nó không phải là trở lại hội trường quan sát mà nhắm thẳng tới lối thoát hiểm.

Neh cũng không có cản lại Turan hay nói thêm gì. Thứ cô ta cần đã đạt được rồi, đâu còn trông mong gì hơn nữa.

Turan theo lối thoát hiểm đi được một đoạn thì ngừng lại. Xung quanh bấy giờ không có ai tới lui, chỉ có mỗi nó, nữ người sói, cùng với người đồng đội mang trong người dòng máu tộc yêu tinh.

– Cậu rốt cuộc đang tính toán làm gì, Turan? – Tiffia cất tiếng hỏi.

– Thế cô đang tính toán làm gì, Tiffia?

Turan hỏi ngược lại.

Tiffia im lặng, vẻ đắn đo suy nghĩ một lúc. Rồi cô ta đáp:

– Tôi thật sự có sắp xếp thực hiện thử thách Thần thánh. Trong vòng một tháng, tôi nhất định sẽ hoàn thành.

“Tận một tháng…” Turan nghĩ thầm. Nó vốn tưởng rằng trong vòng hai tuần thì Tiffia có thể thực hiện được, nhưng có vẻ như độ khó của thử thách Thần thánh của tộc yêu tinh khó hơn rất nhiều.

– Cô không cần giúp đỡ gì ư? – Turan thắc mắc.

– Tôi làm được.

Lời của Tiffia cùng thái độ của cô ta không có vẻ gì là nhằm trả lời Turan mà giống như đang tự cổ vũ mình hơn. Turan thấy thế cũng không định thúc ép gì Tiffia nữa, bảo:

– Sự kiện Appaprithietra, cô có thể không tham gia.

Tiffia ngạc nhiên, liền hỏi:

– Tại sao?

Turan không đáp, ánh mắt xa xăm vẻ nghĩ ngợi gì đó.

– Là do tôi quá yếu sao? – Tiffia thắc mắc.

– Không hoàn toàn là vậy. – Turan trả lời – Chỉ là tôi cảm giác, tâm tình của cô không được tốt, cần giải tỏa mà thôi.

Tiffia nhăn mày, mắt nhìn sang Camilier một chút, sau thì quay mặt đi, không nói thêm gì. Dù vậy, vẻ buồn bực không cam lòng vẫn thể hiện rất rõ là cô ta không đồng tình với lời của Turan.

Turan cũng biết ý Tiffia là vậy, nhưng nó thật không có cách. Tiffia thật tâm muốn làm đồng đội của nó hay không thì không dám chắc, nhưng thực lực hiện tại của cô ta quả thật là đang kéo chân cả đội.

Vốn dĩ trước đây, Turan còn muốn thăm dò suy nghĩ của Tiffia, nhưng giờ thì nó quyết định không quan tâm nữa. Không phải là Turan làm ngơ, mà là nó cảm thấy nên tôn trọng đồng đội của mình, cho họ một chút không gian cùng thời gian suy xét lại mọi thứ. Hơn tất cả, Turan mong rằng Tiffia sẽ mở lời nhờ đến sự giúp đỡ của nó, hoặc ít nhất là Darmil.

Là đồng đội mà không giúp đỡ lẫn nhau, hoặc e ngại, Turan có nghĩ thế nào cũng thấy sẽ khiến tổ đội từ từ sụp đổ. Mà đó là điều mà nó chắc chắn không cho phép xảy ra.

– Cô cứ theo đó mà làm. Nếu có dự định khác, hoặc thay đổi suy nghĩ, báo tôi một tiếng là được.

Turan nói rồi đưa cho Tiffia một viên đá truyền âm. Xong thì quay người rời đi luôn.

Tiffia đứng ở tại chỗ, nhìn theo bóng lưng Turan, muốn nói gì đó lại thôi. Cô ta cúi gằm mặt trong chốc lát, rồi ngẩng đầu lên, lầm bầm đôi lời rồi cũng cất bước bỏ đi.

Turan sau đó có quay lại hội trường quan sát, nhưng chỉ để giao phó Camilier cho nhóm Darmil rồi rời tòa nhà thi đấu. Nó cố tình chọn một lối đi ít người dùng, thuận lợi tránh được sự theo dõi của kẻ nào đấy.

Chuyện của Darmil, Turan không quá lo lắng. Nó tin chắc dưới sự giám sát của Tiffia, cậu ta sẽ không làm loạn được. Mặt khác, đám người ở vùng đông bắc đó hẳn cũng không dám có hành động quá mức nào, cùng lắm thì cố tình câu kết với nhau để đánh bật Darmil khỏi cuộc thi mà thôi.

– Cũng là lúc mua mấy quyển sách kỹ năng rồi.

Turan nói nhỏ, không kiềm được nở một nụ cười đầy vẻ mong chờ. Nó vốn đã muốn làm chuyện này từ sau khi ra khỏi của hàng dược liệu rồi, nhưng vì bị kẻ nào đấy chú ý mà không thể không cẩn thận chờ tới bây giờ.

Điểm đến của Turan lần này là ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn, nơi mà có thể tìm được một số lượng vô cùng lớn các sách kỹ năng. Một khuyết điểm nhỏ của nơi đây là giá bán cao như thách, nhưng đó lại không phải là thứ mà Turan cần để tâm tới lúc này. Với hơn ba trăm nghìn xen trong tay, nó tin rằng bản thân thừa sức mua được vài quyển sách kỹ năng không tệ.

Turan vào đến ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn, tìm một người tiếp tân, trao đổi hồi lâu thì nhận được một tấm phiếu nhỏ. Nó sau đó theo hướng dẫn dễ dàng tìm được buồng riêng của mình.

Trước mặt Turan bây giờ là một cái bệ cột cao đến ngang hông, không khác gì lần nó đến cùng Darmil để kiểm tra thuộc tính. Dù rằng bây giờ Turan đã đột phá Nihr, trở thành du hành giả rồi, nó vẫn không khỏi trong lòng dâng lên một luồng cảm lo lắng cùng bất an.

Tuy nhiên, sau một hồi chần chừ thì Turan vẫn dứt khoát đặt bàn tay mình lên mặt kính trên bệ. Một cảm giác khó tả, như thể một sức hút cực mạnh nào đó tác động lên cả bàn tay mình làm Turan bất giác cắn răng.

“Thật nhột.”

Một tiếng “tít” vang lên. Chốc, từ mặt kính tuôn ra vô số các đốm sáng li ti màu xanh lam hợp lại thành những con chữ có thể đọc được.

Là một bảng danh sách, nội dung chính là những nhóm vật phẩm có thể được chọn mua.

Turan nhìn một lượt bảng danh sách, xong thì đưa tay chạm lên dòng chữ ghi “Sách kỹ năng”. Liền lúc đó, một loạt những đốm sáng li ti khác từ chiếc bệ tuôn ra, hợp thành một bảng thông tin khác nằm lên trên.

Là một bảng danh sách khác, nội dung là những nhóm sách kỹ năng.

Turan lại xem một lượt nữa. Có rất nhiều các nhóm sách kỹ năng, từ cấp thấp tới cấp cao. Chúng được phân theo nhóm cứ mỗi năm cấp độ, cùng với một nhóm kỹ năng ghi “Khác”.

Mang theo một chút tò mò, Turan đưa tay chạm lấy dòng chữ nhóm kỹ năng khác đó. Không có gì mới mẻ, một tấm bảng danh sách lại được tạo ra.

– Nhiều như thế…

Turan nói nhỏ, có hơi ngạc nhiên. Chỉ mới một nhóm sách mà nó đã có thể thấy có đến ba mươi mốt quyển rồi, lại tính thêm mười nhóm sách còn lại thì sẽ là mấy trăm quyển.

Turan đã không nghĩ rằng có thể tìm được nhiều sách kỹ năng như vậy. Nó theo thông tin được biết thì ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn chỉ bán các sách kỹ năng dành cho tân binh mà thôi, số khác thì giá rất cao, và tất nhiên là số lượng không nhiều.

“Thế thì số lượng này là gì?” Turan tự hỏi. Nó tất nhiên không cho rằng người ta có thể xác định ba mươi mốt quyển sách là ít được, và nhóm sách khác rõ ràng là không dành cho tân binh.

– Kệ. Cứ xem đã.

Turan tặc lưỡi bảo. Chạm lên dòng chữ mang tên quyển sách kỹ năng ở trên cùng, ghi “Luyện tinh thần”.

Lần này thì không có thêm bất kỳ đốm sáng li ti nào xuất hiện mà thay vào đó, một loạt những luồng thông tin không biết từ đâu đột ngột chảy vào đầu Turan làm nó nhất thời không phản ứng kịp mà choáng váng.

Lúc Turan lấy lại được ý thức của mình thì liền nhận ra những luồng thông tin kia không gì khác chính là nội dung bên trong quyển sách kỹ năng mang tên ‘Luyện tinh thần’ kia. Tuy nhiên, những luồng thông tin vô cùng lộn xộn, và rõ ràng là không thể đọc hiểu hết được nếu không được sắp xếp lại.

“Thông hiểu?” Turan lẩm bẩm, lòng không khỏi nghi hoặc. Turan chắc chắn rằng bản thân vừa rồi không hề thi triển kỹ năng ‘Thông hiểu’, nhưng những thông tin đang ở trong tâm trí nó lúc này lại không khác gì lúc nó dùng kỹ năng đó cả.

Turan nghĩ ngợi một lúc, hồi lâu thì chịu phép. Nó chưa từng thử đến ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn để mua vật phẩm bao giờ, cũng không nắm rõ tin tức truyền lại từ người khác có đáng tin cậy hay không, thế nên tất nhiên không đưa ra được kết luận phù hợp.

Hừ nhẹ một tiếng, Turan bắt tay vào sắp xếp đống thông tin ngổn ngang trong đầu mình, chẳng bao lâu thì xong.

“Kỹ năng: Luyện tinh thần.

Loại: Kích hoạt.

Phẩm chất: Thường.

Độ hiếm: Thông thường.

Cấp: 1 (0%).

Mô tả: Vận dụng trí óc, tôi luyện tinh thần, tăng cường sự minh mẫn.

Yêu cầu:

+ Tiêu hao đến 100 bậc nguyên khí.

Chi tiết:

+ Tăng cường hiệu quả tinh thần.

+ Tăng minh mẫn một lượng nhất định.

+ Tăng cảm ngộ một lượng nhất định.

+ Có khả năng tạo kỹ năng tinh thần.

Thông tin thêm: Tinh thần là nền tảng nhìn nhận vạn vật. Có tinh thần mới có nhận thức, có nhận thức mới hình thành ý thức, từ ý thức phát nên hành động. Tinh thần vượng, thì lực lượng mới có thể mạnh. Không có tinh thần, lực lượng chẳng có ý nghĩa chi, mặc người nhào nặn.”

Turan nheo mắt một cái, lại tập trung vào những thông tin mình vừa sắp xếp xong. Hồi lâu, nó không khỏi cất một tiếng thở dài.

– Vẫn là hi vọng quá nhiều…

Turan thều thào bảo. Kỹ năng ‘Luyện tinh thần’ này đích thực là một kỹ năng dành cho tân binh, không gì hơn nhằm rèn luyện ý chí. Ngoài những kẻ chết nhát, không dám chiến đấu với quái ra thì từ trước đến nay, hẳn không ai lại màng tới kỹ năng này làm gì cả.

Điều duy nhất khiến Turan chú ý là dòng thông tin ghi “Có khả năng tạo kỹ năng tinh thần” kia. Turan từ trước đến giờ chưa từng nghe nói đến điều gì giống như vậy bao giờ.

Kỹ năng, chỉ có thể đạt được từ thăng Thần cấp, hoặc là thông qua sách kỹ năng. Ngoài ra, một số ít các kỹ năng có thể xuất hiện qua luyện tập bài bản lâu ngày, nhưng cực kỳ gian nan, và hầu hết đều không quá mạnh mẽ.

Một kỹ năng phẩm chất ‘Thường’ cùng độ hiếm ‘Thông thường’, vậy mà lại có thể tạo kỹ năng, Turan thật là không dám tin tưởng.

– Chờ đã, giá tiền là ba mươi nghìn xen?

Turan chợt thốt. Nó vừa nhận ra trên bảng thông tin vốn dĩ là danh sách các kỹ năng giờ lại hiện thêm vài dòng chữ, mô tả giá tiền của sách kỹ năng.

– Quá đắt rồi…?

Turan nói nhỏ, lòng nghi hoặc không thôi. Quyển sách kỹ năng phẩm chất cùng độ hiếm không hề cao, vậy mà giá tiền lại có thể so với một quyển sách kỹ năng phẩm chất ‘Tinh anh’. Nếu đây là một kỹ năng cấp cao thì Turan cũng không nghĩ nhiều, nhưng rõ ràng là không có cấp độ.

“Thử xem cái khác.” Turan nghĩ thầm, đưa tay hủy chọn mua, lại chạm vào dòng thông tin thứ hai ghi “Nhìn trời đất”.

Giống như vừa rồi, một loạt những luồng thông tin đột ngột chảy vào đầu Turan, và dù nó đã chuẩn bị trước, vẫn không tránh được bị choáng váng trong giây lát.

Tỉnh lại, không chút chần chừ, Turan liền vội vàng sắp xếp đống thông tin ngổn ngang trong đầu mình.

“Kỹ năng: Nhìn trời đất.

Loại: Kích hoạt.

Phẩm chất: Thường.

Độ hiếm: Thông thường.

Cấp: 1 (0%).

Mô tả: Trên là trời, dưới là đất. Nhìn được trời đất là nhìn được khắp thế gian.

Yêu cầu:

+ Tiêu hao đến 100 bậc nguyên khí.

Chi tiết:

+ Tăng cường hiệu quả nhìn nhận.

+ Tăng cảm giác một lượng nhất định.

+ Tăng cảm ngộ một lượng nhất định.

+ Có khả năng tạo kỹ năng nhìn nhận.

Thông tin thêm: Nhìn bằng mắt thấy một, nhìn bằng tâm thấy mười, không nhìn lại chợt thấy hàng trăm. Trên trời dưới đất luôn có thứ ngươi không biết, cũng có thứ ngươi tưởng rằng mình biết, nhưng lại không. Nhìn hay không nhìn, thấy hay không thấy, đến sau cùng chỉ có sự thật khách quan là quan trọng nhất.”

Turan xem xong những thông tin mình vừa sắp xếp xong, lắc nhẹ đầu.

Kỹ năng ‘Nhìn trời đất’ này nhìn chung không có gì khác với kỹ năng ‘Luyện tinh thần’ vừa nãy cả. Điểm khác biệt duy nhất chỉ là một cái thì nhằm vào tinh thần, cái còn lại nhằm vào nhìn nhận.

“Lại là kỹ năng cho tân binh ư?” Turan nói thầm, lần nữa xem qua nội dung kỹ năng ‘Nhìn trời đất’, hồi lâu thì đành thôi, không biết nên đánh giá thế nào.

– Ba mươi nghìn xen…

Giá cả được đề trên bảng thông tin giống hệt kỹ năng ‘Luyện tinh thần’, quá đắt. Turan càng nghĩ càng không hiểu nổi hệ thống định giá theo phương thức gì mà lại thành thế này.

Chợt, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Turan. Nó vội vàng lật lại đống thông tin trong đầu mình, xem xét hồi lâu, khuôn mặt dần lộ lên vẻ sự ngạc nhiên không tin được.

“Thật sự là gia tăng cảm ngộ!” Turan thốt thầm. Nó vừa nãy vậy mà không hề để ý tới điểm này. Chưa kể đến việc hai kỹ năng này có tạo được kỹ năng hay không, chỉ riêng phần gia tăng thuộc tính cảm ngộ nổi tiếng cực khó tăng trưởng này là đủ để đánh bật tất cả rồi.

– Một lượng nhất định… là bao nhiêu?

Turan lẩm bẩm, trong đầu liên tục suy nghĩ cùng tính toán. Giá tiền hai kỹ năng này tổng lại đến sáu mươi nghìn xen, là một con số vô cùng khủng bố.

Thế nhưng Turan thật muốn xem lượng cảm ngộ được gia tăng này là bao nhiêu. Nó không cần nhiều, chỉ cần đạt được một hai điểm thuộc tính cảm ngộ thì coi như đã kiếm lời rồi. Đấy là còn chưa kể đến việc kỹ năng có thể thông qua luyện tập thường xuyên mà tăng cấp.

Điều đáng lo ngại duy nhất còn lại là hiệu quả duy trì có phải vĩnh viễn hay không. Phải biết, các thông tin thấy được, thường đều mang tính tương đối, nếu không được nêu rõ ràng thì suy theo hướng nào cũng đều là có khả năng.

– Thử rồi biết.

Turan cất tiếng, rồi dứt khoát chạm tay lên ô xác nhận mua trên bảng thông tin. Chốc, những đốm sáng li ti tuôn ra từ mặt kính trên bệ đá, nhanh chóng hợp lại thành một quyển sách dày chừng hai phân trên đó.

– Liền như vậy?

Turan thốt, không khỏi bất ngờ. Nó sau đó đưa tay cầm lấy quyển sách, xác nhận rằng thứ nằm trong tay mình thật sự là một vật phẩm đàng hoàng thì sự ngạc nhiên càng tăng lên thêm nữa.

Đại Thánh Tôn, lực lượng của vị này quả thật là khiến cho bất kỳ ai cũng phải khiếp sợ. Các Chính thần hẳn cũng có thể tạo vật được, nhưng mỗi thời mỗi khắc mỗi nơi đều không ngừng nghỉ tạo vật, họ chắc chắn là không làm được.

Turan hít một hơi thật sâu vào thở ra để làm bản thân bình tĩnh lại, mở sách ra xem một lúc thì đặt vào trong túi trữ vật của mình. Nội dung bên trong vẫn là những con chữ thuộc về thứ ngôn ngữ xa lạ nào đấy, Turan hoàn toàn không đọc hiểu nổi, có cố cũng chẳng để làm gì.

Sau đó, bằng những thao tác như lần trước Turan lấy về thêm cho mình ba quyển sách kỹ năng nữa, gồm có: ‘Luyện tinh thần’, ‘Tăng cường vận động’ và ‘Dựng thần kinh’.

Nó vốn dĩ muốn mua thêm vài quyển, nhưng vì không chắc chắn về hiệu quả, cũng như muốn xem thêm mấy sách kỹ năng của nhóm khác nên đành thôi.

Turan đưa tay tắt bảng danh sách nhóm sách kỹ năng khác, làm lộ ra danh sách các nhóm sách kỹ năng. Nó nhìn qua hồi lâu, sau cùng thì chọn mở ra dòng thứ hai – nhóm sách kỹ năng cấp 5.

Đối với Turan, sách kỹ năng cấp 0 không gây được nhiều hứng thú, nên để ra sau. Mặt khác, sách kỹ năng cấp 10 trở lên, Turan quả thật không có tự tin bản thân có thể dùng ‘Thông hiểu’ để học được, nên đành chịu phép, không chọn tới.

– Vậy mà lại có tới hơn trăm quyển?

Turan ngạc nhiên nói. Lần này thì nó thật sự xác định có chuyện không bình thường đang xảy ra ở đây. Sách kỹ năng cấp độ 5, dù có trông thế nào thì cũng không thể là thứ mà du hành giả tân binh nên hướng tới.

Một cảm giác bất an không kiềm được dần dấy lên trong lòng Turan làm nó hồi hộp vô cùng, bất giác đã thở thành tiếng. Đây không phải là cảm giác thân thể bình thường, giống như là trực giác một điều gì đó xấu đang sắp xảy ra.

Turan vội ôm ngực, nơi vừa bất chợt nhói lên. Là ở tim. Áp lực nơi đó không biết do đâu xuất hiện, khiến Turan không thể không ngả người tựa vào thành buồng, cắn răng chịu đựng.

Chuỗi cảm giác khốn khổ đó qua chừng năm phút mới tản dần đi. Dù vậy, Turan vẫn không khỏi thấy cả người lạnh run, thật không muốn tra xem bảng danh sách thêm một chút nào nữa.

– Rốt cuộc là gì…?

Turan nói nhỏ, không ngừng suy nghĩ về áp lực vừa xảy ra kia. Đó không giống như Thần uy hay cảm giác bất an thông thường, mà tựa như thứ gì đó từ ngay trong chính bản Turan đang cố gắng áp chế hành vi của nó.

“Là viên đá!” Turan thốt, và thấy điều đó thật sự rất có khả năng. Nó liền nhắm nghiền mắt lại, trong đầu lần mò tìm kiếm dấu vết của viên đá.

Hồi lâu, khi Turan vừa định nghĩ rằng viên đá không nằm trong tâm trí mình thì một luồng nguyên khí nhỏ nhoi màu xanh lam chợt hiện lên trước mặt nó. Không chần chừ, Turan liền tóm lấy, lần theo luồng nguyên khí, chẳng mấy chốc liền đến được thứ nó đang tìm.

Viên đá lúc này nằm im ắng trước mặt Turan, bị quấn quanh lấy bởi luồng nguyên khí, trong một không gian màu đen đặc. Turan nhìn viên đá, chăm chú một hồi thì giật mình tỉnh dậy, hoảng hốt nhận ra bản thân vừa bị mất đi ý thức không biết bao lâu.

“Trọn vẹn hơn ba mươi phút!?” Turan suýt nữa thì thốt lên thành tiếng. Nó có nghĩ thế nào cũng không đoán được rằng bản thân có thể trong vô thức bị cuốn theo viên đá lâu như vậy.

“Đây rốt cuộc là vật gì?”

Một điều chắc chắn là viên đá không phải vật tầm thường. Thứ này rõ ràng có thể trấn áp cả Thần ấn của thần Syrathr và ba quả cầu điện của thần Nastorl, chắc chắn là thứ có sức mạnh cùng giá trị nằm bên trên. Thậm chí, Turan hơi có cảm giác rằng viên đá ít nhiều có liên quan tới việc bản thân nó có thể thăng cấp được.

– Thông hiểu.

Turan nói nhỏ, kèm theo quyết tâm của mình mà vận dụng kỹ năng chủ đạo lên viên đá. Nhưng rất nhanh sau đó nó liền nhận ra đây là một sai lầm khi mà đầu chợt như nổ tung, cả về cảm giác nghe nhìn lẫn trạng thái lửng lờ thiếu vắng ở ngay cổ.

Tất cả những gì Turan có thể thấy chợt chuyển hết sang một màu trắng tinh, đến chói lóa. Cả người nó bây giờ nhẹ bẫng, như thể đang bay trong không trung.

Turan nhìn quanh, không thể tìm thấy thứ gì, kể cả viên đá phát sáng màu lam nhạt kia. Dù vậy, nó biết bản thân vẫn còn ý thức.

Đây không phải là mơ.

– Vậy thì là đâu?

Turan nói nhỏ, thử đưa tay, giơ chân quờ quạng một lúc. Nó chẳng chạm được cái gì cả.

Nhếch miệng một cái, Turan thử nghĩ về bản thân ở ủy ban Đại Thánh Tôn. Ngay sau đó, ý thức của nó vậy mà liền quay trở về buồng riêng của mình. Khung cảnh quanh nó là lập tức thay đổi thành hiện thực, cứ như thể vùng không gian màu trắng vừa rồi chỉ là ảo giác.

“Cái quái gì thế này?” Turan lẩm bẩm, cố nghĩ ngợi, nhưng trong đầu lại toàn một đống hỗn loạn.

Hồi lâu, vì quá mệt mỏi, và đầu bắt đầu đau, Turan đành dừng việc suy nghĩ không có vẻ gì là có kết quả này lại, đưa mắt nhìn lên bảng thông tin vẫn còn hiển hiện trước mặt mình.

– Thử lần nữa.

Turan cất tiếng, đưa tay chạm lên dòng chữ hiện ở đầu tiên. Trong lúc những luồng thông tin đổ ồ ạt vào trong tâm trí mình, nó thật cảnh giác để ý tới cơ thể, đặc biệt là nơi lồng ngực.

Nhưng không có gì xảy ra cả, có chăng là đầu nó thấy choáng một chút vì đống thông tin mà thôi.

Turan đành bỏ qua, tập trung vào việc sắp xếp những thông tin vừa có được.

“Kỹ năng: Đấm mạnh.

Loại: Kích hoạt.

Phẩm chất: Thường.

Độ hiếm: Thông thường.

Cấp: 1 (0%).

Mô tả: Đấm một cú thật mạnh, uy lực đáng kinh ngạc.

Yêu cầu:

+ Tiêu hao đến 1000 bậc nguyên khí.

Chi tiết:

+ Sức mạnh trên đòn đánh tăng đến 100%.

+ Có khả năng sức mạnh trên đòn đánh tăng thêm đến 100%.

Thông tin thêm: Sức mạnh to lớn phá tan mọi thứ. Không gì có thể ngăn cản được.”

Turan nhăn mày, trong lòng thốt lên “dở tệ”. Kỹ năng tiêu hao đến một nghìn bậc nguyên khí một lần kích hoạt vậy mà chỉ có thể tăng sức mạnh trên đòn đánh có mỗi 100%.

Turan hiện tại cũng chỉ có trong người hơn hai mươi nghìn bậc nguyên khí mà thôi. Chưa kể trong thực tế, không ai lại để cho nguyên khí bản thân giảm xuống quá thấp cả, cùng lắm đến mức hai mươi phần trăm là đã đuối, mệt lử rồi.

Mặt khác, đòn tấn công được đánh ra, không phải lúc nào cũng đánh trúng được mục tiêu. Đánh hụt, không khác gì khi không tiêu hao hết một nghìn bậc nguyên khí một cách vô dụng.

Kỹ năng ‘Búa tạ’ của Darmil cũng chỉ tiêu hao có mỗi một trăm bậc nguyên khí, chênh lệch với ‘Đấm mạnh’ nhiều đến đáng sợ.

Turan đánh giá một hồi, nhìn thêm bảng thông tin hiện giá tiền 2500 xen thì quyết định bỏ qua, đưa tay chạm lên dòng chữ thứ hai trên bảng danh sách. Chốc, những luồng thông tin được nó sắp xếp lại.

“Kỹ năng: Cào.

Loại: Kích hoạt.

Phẩm chất: Thường.

Độ hiếm: Thông thường.

Cấp: 1 (0%).

Mô tả: Cào một nhát thật nhanh và sắc bén.

Yêu cầu:

+ Tiêu hao đến 1000 bậc nguyên khí.

Chi tiết:

+ Sức mạnh trên đòn đánh tăng đến 50%.

+ Tốc độ ra đòn tăng đến 50%.

+ Có khả năng gây vết thương hở.

Thông tin thêm: Móng vuốt sắc bén luôn là vũ khí đáng tin cậy của các loài thú. Một nhát cào có thể kéo đổ cả một rừng cây.”

Lại thêm một cái kỹ năng tiêu hao nhiều nguyên khí mà hiệu quả lại chẳng đến đâu. Turan trông, không khỏi cất một tiếng thở dài. Nó thật không ngờ sách kỹ năng đến từ ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn đều tệ đến thế này.

“Cảm ngộ tăng lên kia, không lẽ…” Turan chợt dấy lên ý nghĩ không mấy tốt đẹp về bốn quyển sách kỹ năng mình vừa mua. Nó thật không khỏi cho rằng mình bị hố, mà còn là bị hố rất sâu nữa, đến tận một trăm hai mươi nghìn xen.

– Xem tiếp.

Turan lắc nhẹ đầu bảo, đưa tay chạm lên dòng chữ ở cuối bảng danh sách. Lần này, những luồng thông tin tràn vào đầu Turan nhiều hơn hẳn vừa nãy, khiến nó mất một lúc lâu mới có thể sắp xếp xong.

“Kỹ năng: Ăn.

Loại: Kích hoạt.

Phẩm chất: Thường.

Độ hiếm: Thông thường.

Cấp: 1 (0%).

Mô tả: Ăn no, ăn nhanh, ăn ngon.

Yêu cầu:

+ Tiêu hao đến 1000 bậc nguyên khí.

Chi tiết:

+ Tốc độ ăn tăng đến 50%.

+ Có khả năng tăng hiệu quả ăn đến 10%.

Thông tin thêm: Cơ thể cần năng lượng, năng lượng đến dễ nhất từ việc ăn. Hãy ăn!”

– Hôm nay dừng ở đây vậy.

Turan cất tiếng, tay thao tác thật nhanh đóng mấy bảng thông tin lại. Nó ngoài mặt điềm nhiên là vậy, nhưng trong lòng đã bắt đầu chửi đổng lên rồi.

“Con mẹ nó giờ đến cả ăn cũng phải tốn nguyên khí? Còn tận 1000 bậc mới chịu? Cái kế tiếp có phải là ngủ cũng sẽ tốn nguyên khí không?”

Turan vốn biết kỹ năng phẩm chất ‘Thường’ cùng độ hiếm ‘Thông thường’ không thể trông chờ quá nhiều, nhưng tệ đến trình độ này thì quả thật vượt qua ngoài nhận biết của nó. Thậm chí sự tồn tại đáng xấu hổ của đống kỹ năng này, từ trước tới giờ nó còn là hoàn toàn không biết đến.

– Chẳng lẽ mình hiểu nhầm gì rồi?

Turan tự hỏi, lại chịu khó ngẫm nghĩ hồi lâu.

Thật sự không nghĩ ra được gì cả. Đống kỹ năng này, hoàn toàn là không dùng được.

“Có liên quan đến cảm giác bất an kia cùng cơn đau ở trong tim không? Là viên đá làm ra?” Turan chợt nghĩ, rồi lại thôi. Đầu óc nó giờ đau nhức, tâm trí quay mòng mòng, không nghĩ rõ ràng được.

– Thôi thì cũng đã lỡ hố rồi, chọn mua một số về để luyện kỹ năng chủ đạo vậy.

Turan nói nhỏ, đưa tay mở trở lại bảng danh sách, chọn ngẫu nhiên lấy một lượt mười hai kỹ năng cấp 5, tổng cộng vừa đúng ba mươi nghìn xen, ngang giá một quyển sách kỹ năng thuộc nhóm ‘Khác’ thì dừng.

Kỹ năng chủ đạo của Turan giờ tiến trình vẫn còn đang tăng trưởng chậm chạp ở mức mười ba phần trăm. Nó cũng không có hi vọng trong thời gian ngắn có thể tăng cấp cho kỹ năng này, nhưng không thể ngừng không gia tăng tiến trình. Dù sao thì chậm vẫn còn hơn là không bao giờ tăng cấp.

Ít nhất, Turan muốn trước khi nó đột phá giới hạn Thần cấp 5, kỹ năng ‘Thông hiểu’ của mình phải đạt được cấp độ thứ hai.

Turan sau khi rời buồng riêng thì cũng không có ra khỏi ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn mà trở lại chỗ tiếp tân, đăng ký cho mình một cỗ máy đồng bộ.

Hiện tại, hầu hết sự tập trung của các du hành giả thành Tailor đều đổ dồn về giải đấu Harenthrum nên không có bao nhiêu người đăng ký. Nếu có thì phần lớn cũng đều là những người tham gia đấu khung hạng Junivor vào ngày mai.

Turan nhận lấy tấm phiếu của mình, nhanh chóng tìm đến cỗ máy đồng bộ đều đánh dấu cùng số trên đó.

Turan ngả người nằm vào trong cỗ máy, trong lòng không khỏi cảm thấy hồi hộp. Nó trước đây là chưa từng trải nghiệm qua thế giới giả lập, đơn giản vì Nihr không thể kích hoạt được cỗ máy đồng bộ; sau khi thăng cấp thì lại vì bận bịu quá nhiều thứ mà không có cơ hội.

Theo hướng dẫn mà làm, Turan không quá khó khăn khởi động cỗ máy. Một cảm giác khó tả, nhồn nhột chạy khắp người nó. Ngay sau đó không lâu thì một bảng thông tin hiện lên trước mặt.

Turan đọc lướt qua, liền nhận ra nội dung bên trong chính là thông tin trạng thái sức khỏe của mình. Trạng thái hiện tại của nó được đánh giá ở mức khá tốt, thể hiện ở một màu xanh lục pha với vàng.

“Có lẽ do mình quá hồi hộp.” Turan nhủ thầm, cũng không có nghĩ gì thêm, đưa tay đặt lên ô chữ đề “Xác nhận” đang nhấp nháy. Xong, nó liền điều chỉnh lại tư thế cho thoải mái, chờ đợi những gì sắp tới.

Không mất quá lâu, tâm trí của Turan mờ dần đi, giống như chìm vào giấc ngủ. Dù vậy, Turan biết chắc rằng thứ nó sắp thấy không phải là mơ.

Một màu xanh lam cùng những dòng nguyên khí chạy tán loạn khắp nơi, Turan chợt thấy khung cảnh như thế. Nó cúi đầu nhìn xuống cơ thể mình: toàn một màu trắng. Trông nó bây giờ không khác gì một hình nhân to lớn mặc người điều khiển.

“Hãy tạo dựng nhân vật của bạn.”, dòng thông tin trôi vào đầu Turan. Nó không bất ngờ. Điều này hoàn toàn phù hợp với những gì nó đã tìm hiểu trước.

Turan trước hết nghĩ về con người. Nó không định tạo một nhân vật thuộc chủng tộc khác. Nó không quen, và cũng không có mong muốn trải nghiệm. Đối với Turan, bản thân chính mình là quan trọng hơn cả. Nó càng ham thích được trải nghiệm cơ thể của mình trong thế giới giả lập.

Nhưng Turan tất nhiên không thể thực sự đưa hình dạng của mình ở thế giới thực vào nơi này. Dù sao thì ở thế giới giả lập là có thể dùng biệt danh, ẩn đi danh tính, vậy thì không việc gì phải rêu rao bản thân mình là ai để làm gì cả.

Cứ vậy, hình dáng một chàng trai có thân hình săn chắc hiện lên thay thế hình nhân màu trắng.

– Còn rất tốt.

Turan vui vẻ đánh giá. Cơ thể này của nó thậm chí trông còn hoàn hảo hơn ngoài đời. Quả thật là chỉ cần hình dung ra được thì sẽ thể hiện ra được.

“Giọng nói cũng cần thay đổi.” Turan nghĩ thầm. Nó vừa nghe xong giọng chính mình thì nhận ra ngay là không thể cứ thế này giao tiếp được, rất dễ bị lộ.

– Ừ, ừm. Ta là con người, còn ngươi là con gì? Khai ra!

Giọng nói thay đổi hoàn toàn, trầm hơn, có phong thái kẻ mạnh, từng trải. Turan còn suýt nữa tưởng rằng có người khác đang xuất hiện ở đây.

– Cường độ đồng bộ cảm giác?

Turan thắc mắc. Khi nó vừa xác nhận chính mình tạo xong nhân vật thì một luồng thông tin trôi vào đầu, yêu cầu xác định cường độ đồng bộ cảm giác.

Turan không phải là chưa nghe tới chuyện này, nhưng nó lúc đến ủy ban Đại Thánh Tôn, quả thật là không nghĩ trước là sẽ chọn mức bao nhiêu. Trong đầu nó từ trước vốn luôn mặc định thế giới giả lập nên giống thế giới thực thì sẽ tốt hơn, để có thể cảm nhận được trọn vẹn. Hơn cả, như vậy thì hiệu quả chiến đấu đạt được cũng sẽ dễ dàng mang vào thế giới thực.

Chiếu theo suy nghĩ đó, Turan quả quyết chọn mức cao nhất: 100%.

Chốc, khung cảnh của Turan dần thay đổi. Nó cảm nhận được sự mượt mà khó tả dưới chân mình, rồi tiếng gió rì rào, mây trôi, chim hót.

Không mất quá lâu, khung cảnh đã hiện lên hoàn toàn trong mắt Turan. Là một đồng cỏ, phía xa có cánh rừng.

Turan cúi xuống nhìn lại cơ thể mình, vẫn không có một mảnh vải che thân.

“Thật sự có hơi xấu hổ…”

Như đoán được ý nghĩ của Turan, một luồng thông tin khác lại trôi vào tâm trí nó, cùng với đó là hàng loạt các bộ trang phục bỗng xuất hiện trước mặt, bay lơ lửng.

Có vô vàn các loại trang phục, và chỉ cần Turan khẽ dùng ý nghĩ một chút thì chúng liền thay đổi một loạt. Thậm chí nếu muốn, Turan có thể trực tiếp mặc lên cơ thể luôn mà không cần động tay.

Turan cũng không có nghịch, liền nghĩ ngay đến bộ trang phục mình đã chuẩn bị trong đầu sẵn từ trước, mặc lên trên người. Là một bộ vét có tính bền dẻo cao màu nâu sẫm, mang thêm trên đầu một chiếc mũ phớt, cùng với đó là một chiếc mặt nạ màu trắng có chút hoa văn đen tô lên ở viền mắt mũi và miệng.

– Thế này chắc là không ai nhận ra được mình rồi.

Turan nói, nở một nụ cười thỏa mãn. Nó tham gia cái thế giới giả lập này, đầu tiên là để trải nghiệm, sau đó là rèn luyện kỹ năng chiến đấu của bản thân, không gì hơn hai thứ đó. Vậy nên Turan thật sự mong không ai nhận ra được mình.

– Biệt danh? Cứ lấy Mặt nạ trắng là được.

Turan bảo là thế, nhưng khuôn mặt nó chỉ chốc liền nghệch ra khi nhận được thông tin rằng tên đó đã được dùng.

“Còn có loại này?!”

Turan thật muốn chửi. Nó vốn không giỏi đặt tên, nên mới lấy cái đặc trưng nhất của nhân vật mình tạo để dùng, vậy mà cũng không được.

– Mũ phớt?

Lại trùng. Turan dù đã đoán trước được nhưng vẫn không khỏi cảm thấy buồn bực. Giờ cả đặt tên cũng thật là khó khăn.

“Narut thì không ổn, quá dễ liên tưởng.”

“Khuyết danh? Lại trùng.”

“Thông hiểu. Vẫn là trùng. Từ ngữ thông dụng hoặc nghe kêu một tí thì rõ là không dùng được. Thậm chí May mắn cùng Tai ương cũng bị dùng cả rồi. Ngu dốt cũng không tránh khỏi. Thằng đần cũng trùng nốt. Không ngờ có người dùng những tên thế này luôn.”

“Syrathr? Ấy mà trùng! Là bản thân cô ta sao? Fyratr cũng trùng.”

“Thenia… Không được. Dùng tên này có khi bị cô ta nhắm tới. Vẫn là không nên chọc.”

“Darmil hình như dùng nhân vật tên là Khaelz. Quả là khó mà trùng được.”

Sau một hồi đắn đo lựa chọn cùng với bị từ chối không biết bao nhiêu lần, Turan cuối cùng cũng thành công chọn được cho nhân vật của mình một cái tên: Ta không biết.

Dù nghe có hơi kì cục nhưng Turan không có định đổi, quả quyết xác nhận cái tên đó.

– Ta không biết. Ha ha! Trái lại với kỹ năng chủ đạo của mình, vẫn còn nghe thật kêu, phải không?

Turan biết là bản thân không giỏi đặt tên, nhưng cái tên này hẳn là ở mức khá ổn rồi.

“Dùng được.”

Xác nhận tên của nhân vật xong thì khung cảnh xung quanh của Turan lại thay đổi lần nữa, hiện ra ở một căn phòng rộng chỉ chừng mười hai mươi mét vuông. Trong phòng có một cái bàn, hai chiếc ghế cùng với một cái giường đơn, trông có vẻ là phòng nghỉ; trên tường còn có một tấm bảng phóng phi tiêu và một hình nhân bằng dây thừng chừng một mét, hẳn là để luyện tập, hoặc giải trí.

– Cái cửa dẫn đi đâu?

Turan thắc mắc, bước tới cánh cửa gỗ ở góc phòng, vặn mở. Thế nhưng nó không đẩy hay kéo cảnh cửa ra được, hoàn toàn cứng ngắc.

“Mời tìm trận đấu.”, dòng thông tin đó trôi vào đầu Turan chỉ vài giây sau khi nó vật lộn với cánh cửa gỗ. Có vẻ như nó cần tìm được trận đấu thì mới có thể mở được cánh cửa này.

– Tìm trận.

Turan cất tiếng. Ngay sau đó liền có tiếng báo tìm thành công vang lên trong đầu.

“Quá nhanh rồi?”

Đối thủ không biết tên, hay đúng hơn là bị ẩn đi. Turan cũng không hiểu rõ lắm cách thế giới giả lập hoạt động, nhưng nó vẫn nhớ rằng lúc theo dõi trận đấu từ bên ngoài, cả ở ủy ban Đại Thánh Tôn hay là giải đấu Harenthrum, tên của nhân vật đều được hiển thị.

– Chấp nhận.

Turan đáp, cũng không có nghĩ quá nhiều về chuyện tên có thấy được hay không. Dù sao thì nó cũng không có ý định nhận biết hay tìm ra đối phương, không thấy có khi lại tốt hơn.

Vài giây sau đó, thông tin rằng bối cảnh đã được thiết lập xong trôi vào đầu Turan, cùng với đó là ở viền cánh cửa gỗ bắt đầu phát ra ánh sáng màu xanh lam nhấp nháy.

Biết ngay mình cần làm gì, Turan liền đưa tay nắm tay nắm cửa, vặn mở ra.

Cánh cửa vừa mở, khung cảnh quanh Turan vậy mà bất chợt trở thành toàn một màu xanh lam nhạt với những luồng nguyên khi vây quanh. Nhưng cũng không có kéo dài quá lâu, khung cảnh lại lần nữa thay đổi, biến trở thành một con thuyền lớn, nằm giữa một vùng biển rộng lớn vô ngần.

Turan nhìn quanh, ngửi mùi mằn mặn, nghe tiếng gió cùng sóng biển dạt dào, cảm nhận từng chút một sức nóng của ánh nắng mặt trời.

Thật chân thật. Cứ như thể đây chính là thế giới thật sự vậy.

– Đã thế thì không thể chết.

Turan tự nhủ, liền quay đi tìm đối thủ của mình.

Kẻ địch ẩn danh, thậm chí kể cả Thần cấp cùng chức nghiệp của hắn ta Turan cũng không được biết. Nó quả thật đang ở một tình thế rất chi là bất lợi.

Giờ Turan không thấy đối thủ ở đâu cả, nếu hắn ta mà là một tên sát thủ có Thần cấp trên 5 thì sẽ rất là khó khăn.

– Vũ khí là… Ơ, không có?

Turan thốt. Nó hốt hoảng lần mò khắp người, nhưng hồi lâu vẫn không tìm được thứ gì có thể xem là vũ khí cả.

Turan sực nhớ, hình như nó cũng chưa chọn chức nghiệp của bản thân. Quá trình tạo nhân vật của nó có vẻ như đã bỏ qua không ít thứ.

“Vậy thì chọn tạm mày đi.” Turan nói thầm, với tay tóm lấy cây chổi lau sàn cạnh mình. Nó không có nhiều lựa chọn lúc này, cũng không có thời gian làm chuyện đó. Kẻ địch có thể chỉ vài giây nữa liền xuất hiện hạ đo ván nó ngay.

Chợt, một bóng người xuất hiện ở bên trái Turan, lao đến rất nhanh. Nó liền nhảy lùi lại, đồng thời đưa cây chổi lau sàn lên đón đỡ.

Cây chổi thành công làm chệch một chút hướng chém xuống của một thanh đao ngắn, nhưng cũng theo đó bị cắt thành hai khúc.

Bóng người kia tấn công thất bại thì liền nhảy lùi về, thủ thế, chuẩn bị đòn tấn công tiếp theo.

– Ta là lần đầu tiên thấy kẻ địch dùng vũ khí là chổi lau nhà. – hắn ta cất tiếng.

Kẻ địch là một tên người dáng dấp nhỏ bé, bận áo trùm kín người cùng một chiếc quần đùi làm lộ ra bắp chân của mình. Hắn ta trông có vẻ tộc Yai, nổi tiếng với tốc độ nhanh nhẹn và phản xạ tốt.

– Thất lễ rồi. – Turan cười bảo – Tôi vẫn là người mới cho nên… chưa chọn vũ khí cho mình.

– Nhảm nhí. – tên tộc Yai gắt – Định lừa ta? Mau lấy ra vũ khí của ngươi!

Turan chịu phép. Nó biết là không thể thuyết phục tên này tin mình được. Nhưng điều đó có khi lại là tốt.

– Đến đi. – Turan thản nhiên cất tiếng.

Tên tộc Yai hừ một tiếng, vẻ bực tức. Hắn ta sau đó cũng không có đôi co hay chần chừ thêm nữa mà lao đến luôn.

Rất nhanh, Turan đánh giá được ngay như vậy, hoàn toàn xứng với cái danh tộc Yai của hắn ta. Nó vội xoay ngang cây chổi chỉ còn có phân nửa trên tay mình, bước chéo, vung tay vậy mà rất chính xác đánh trúng mặt bên của đao, đánh bật đi.

Tên tộc Yai tấn công thất bại, liền xoay người, kéo đao rạch sang ngang nhằm vào hông của Turan. Tuy nhiên, hắn ta không có cơ hội làm chuyện đó, bị Turan nắm tay lại, đấm một cú vào mạn sườn.

Cú đấm rất nhanh và mạnh, đánh văng tên tộc Yai đi thật xa, ra khỏi lan can, rơi luôn xuống biển.

Ngay sau đó chưa đầy hai giây, khi mà Turan còn đang chỉnh lại tư thế cùng suy nghĩ kế hoạch phản công thì trong đầu đã hiện lên thông tin báo rằng nó đã thắng.

“Cứ như vậy… thắng rồi?” Turan không khỏi ngạc nhiên thốt thầm “Là do rơi xuống biển ư?”

Turan thắc mắc bao nhiêu thứ, nhưng không có cơ hội giải đáp. Chỉ chốc, khung cảnh xung quanh nó đã mờ đi, hiện trở lại ở trong căn phòng vừa nãy.

– Cú đấm vừa nãy… thật mạnh.

Turan lẩm bẩm, nắm lại mở ra bàn tay của mình, cảm nhận cảm giác sức mạnh đột nhiên bộc phát trong lòng bàn tay. Đồng thời, nó cũng cảm giác được rất rõ nguyên khí trong cơ thể mình đang bị rút đi.

Gần như ngay lập tức, Turan xác định được ngay điểm mấu chốt: là kỹ năng ‘Đấm mạnh’. Không nghi ngờ, vừa nãy, nó đã bất giác sử dụng kỹ năng đó.

“Nhưng mình còn chưa học qua…” Turan thắc mắc. Nó vẫn nhớ rất rõ rằng bản thân chỉ vừa mua quyển sách kỹ năng kia thôi, còn chưa hề lật ra để đọc nữa chứ nhắc gì đến là học rồi thậm chí kích hoạt được.

– Lại thử!

Turan hô lên, tung nắm đấm ra, nhắm thẳng vào hình nhân trên tường. Cú đấm đầy uy lực làm từng sợi dây thừng đứt mất, văng ra hai bên, nhưng cũng rất nhanh lại biến trở lại bình thường.

– Đây là bao nhiêu sức mạnh tăng thêm? – Turan tự hỏi – Có đạt đến mức tối đa một trăm phần trăm chưa, hay hơn cả thế?

Turan không giỏi đánh tay, nên nó thật sự không xác định được. Nếu như dùng kiếm, hoặc súng thì nó liền có thể đưa ra kết luận ngay.

Turan thử thêm mấy lần nữa, xác nhận sức mạnh tăng lên gần tám mươi phần trăm thì ngừng lại. Nó sau đó dùng suy nghĩ, cố kết nối với thế giới giả lập, tìm về vũ khí cùng chức nghiệp của bản thân.

Bị từ chối. Turan không vội, thử lại.

Vẫn là bị từ chối. Cả vũ khi lẫn chức nghiệp của Turan đều không có hồi đáp, cứ như thể thế giới giả lập này đang muốn nó đấu tay không vậy.

Turan thử thêm ba lần nữa, không có tiến triển gì thêm, đành ngậm đắng nuốt cay mà đăng xuất khỏi thế giới giả lập. Nó rất muốn thử một lần dùng kiếm để đấu, nhưng nếu đã không thể thì đành thôi.

Turan sau đó tìm tới chỗ tiếp tân, đưa ra vấn đề của mình. Nữ tiếp tân ban đầu ngạc nhiên không tin, sau đó bị gặng hỏi thì hốt hoảng bỏ vào trong quầy, chốc thì quay lại, bảo:

– Trường hợp này… chúng tôi thật sự không có cách… Rất tiếc, thưa ngài. Tuy nhiên…

Nữ tiếp tân ngừng lại, không có nói hết mà đưa ánh mắt e dè nhìn Turan.

– Nói đi. – Turan giục.

– Ngài có thể tạo lại nhân vật lần nữa.

Turan đơ người ra một lúc, cảm giác như bị phản bội. Dù rằng quá trình tạo nhân vật không mất quá nhiều thời gian, nhưng bản thân đã sống trong cơ thể đó, chiến đấu trong đó, cảm nhận sức mạnh nơi đó, giờ bảo nó tạo lại thì quả thật khó mà chấp nhận được. Hẳn đây cũng là lý do khiến nữ tiếp tân dè dặt không dám nói thẳng ra đi.

– Không gấp. Sau này rồi tính.

Turan đáp, quay người rời đi luôn. Nó đối với thế giới giả lập cũng không phải tới mức không có thì không chịu nổi.

“Giờ vẫn là nên tập trung vào chuyện đột phá Nihr.”

Lúc Turan rời khỏi ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn thì trời đã vào chiều. Nó thấy thế cũng không có làm thêm việc gì nữa mà quay trở lại hội trường quan sát để đón Camilier.

Nữ người sói sau khi linh hồn còn lại bị suy yếu thì không có quấy phá gì, một mực ngồi im lặng xem giải đấu. Trông là vậy, Turan biết cô ta thể hiện như thế chỉ vì được mình căn dặn kỹ càng mà thôi, hoàn toàn không có hứng thú với các loại hình chiến đấu hay cả thế giới giả lập, có chăng là một chút tò mò.

Turan sau đó có trao đổi vài lời với Darmil cùng Heathier, chủ yếu là nhắc nhở cùng chào hỏi, xong thì rời đi. Dù không có gặp được Tiffia nhưng nó cũng không quá để ý chuyện này.

Đối với với cô ta, ngoài chuyện thử thách Thần thánh hiện tại, thì Turan đặc biệt yên tâm, cả về phương diện hành xử hay giải quyết vấn đề. Nó tin chắc cho dù gặp phải trường hợp bất khả kháng, cô ta cũng có thể tìm được giúp đỡ, hoặc ít nhất kéo cả nhóm trốn thoát được.

Nhưng nói gì thì nói, Turan không nghĩ rằng nhóm Darmil, với thân phận của cậu ta cùng sức mạnh chiến đấu vượt cấp đến đáng sợ đó, có thể gặp phải nguy hiểm gì được.

Sau cùng, Turan chỉ mong Tiffia nghĩ được thông suốt, hoàn thành thử thách Thần thánh, đột phá Nihr, trở thành du hành giả chân chính. Có thế thì những tính toán tiếp sau đó của nó mới có thể thực hiện.

Vì khởi hành vào buổi chiều nên Turan cũng không mong bản thân có thể một mạch chạy về tới thành Shangry mà nán lại ở nông trại Langr. Dù sao thì một du hành giả chỉ mới đạt Thần cấp 2 như nó, lại mang theo Camilier lúc này không có chút sức chiến đấu thì khó mà chống lại được lũ quái vào ban đêm.

Lần này đến nông trại Langr, Turan vẫn chọn ở nhờ nhà của gia đình Ahfol. Chú Kennor cùng vợ mình thấy nó đến cùng Camilier thì cũng không có quá nhiều bất ngờ, hai bên chào hỏi đôi lời, sắp xếp một chút cũng coi như xong xuôi.

Họ có cất lời hỏi về tổ đội Pongru, tất nhiên là muốn cảm ơn, nhờ gửi thêm món quà nhỏ, nhưng bị Turan dứt khoát từ chối. Nếu không cần thiết, nó thật không muốn dây thêm vào tổ đội Pongru làm gì, tránh xảy ra hiểu nhầm không đáng có.

Turan ngả lưng nằm trên giường, đầu hơi có cảm giác ong ong đau nhức. Cảm giác này đã theo nó từ lúc chiều rồi, nhưng đến giờ thì càng lúc càng khó chịu hơn. Nếu còn kéo dài thêm, Turan có cảm tưởng rằng nó tối nay sẽ không ngủ được.

– Cô ta có chuyển biến gì chưa?

Turan cất tiếng hỏi, với không ai khác hơn là Camilier, lúc này đang ngồi im cạnh giường. Cô ta nghe được câu hỏi thì như đã chuẩn bị sẵn, liền đáp:

– Không được bao nhiêu, thưa cậu chủ.

Turan nghe vậy thì giấu một tiếng thở dài, trở mình quay sang nhìn Camilier. Nó dù biết chuyện linh hồn hồi phục kia sẽ còn rất lâu mới có thể hoàn thành, nhưng thật không thể không cảm thấy buồn bực, cùng chán nản.

Turan chợt muốn thử cất lời cầu khấn ‘Nghịch sinh’ lên Camilier lần nữa. Lời cầu khấn này theo hiểu biết của nó thì chỉ giúp hồi phục nguyên khí mất đi mà thôi, nhưng từ lần sử dụng trước, cảm nhận được bản thân đột nhiên thăng cấp, nó không khỏi thấy rằng hiểu biết của mình vẫn còn rất nông cạn.

Nghĩ một hồi, Turan ngồi dậy, đối mặt Camilier. Nó cũng không định cất lời cầu khấn gì, vì xét thấy sáng mai phải khởi hành sớm, tất nhiên nên tránh bị nguyện lực rút đi nguyên khí bản thân mà ngủ luôn cả một ngày.

– Cô ngủ trước đi.

Cất một câu như vậy, Turan đứng lên, tiến tới ngồi vào bàn cạnh đó, lôi ra một đống mấy quyển sách kỹ năng mình mua được hồi chiều.

Quay đầu thấy Camilier vẫn ngồi im tại chỗ, Turan không khỏi nhíu mày, lại bảo:

– Mai chúng ta sẽ khởi hành sớm, giữ gìn sức khỏe.

Camilier, dù là một người thú thì vẫn chỉ là một Nihr, so với Thần cấp 2 như Turan thì hẳn không chịu được thức quá khuya. Mặt khác, cô ta cũng chẳng có lý do gì để thức cả.

Nữ người sói nghe Turan giục thì mặt lộ vẻ bất đắc dĩ, hồi lâu thì rời khỏi ghế, những không có tiến tới giường ngủ mà nằm dài trên sàn gỗ, cuộn mình lại.

– Lên giường mà nằm. Đùa cái gì thế?

Turan ngạc nhiên thốt. Nó thật không hiểu nổi hành động của Camilier.

– Em… không dám tranh chỗ ngủ với cậu chủ.

Giọng Camilier cất lên the thé, như sợ rằng bị Turan nghe được.

Turan nhếch mép một cái, cũng không biết nên bảo sao cho phải. Nó nhớ lại thì phát hiện đúng là sáng nay ngủ quên mất trên bàn, hẳn là nguyên nhân khiến Camilier không dám ngủ trên giường.

Xét theo thân phận hiện tại giữa hai người thì một người hầu như Camilier tất nhiên cần nhường chỗ tốt cho chủ nhân của mình, nhưng Turan đến giờ không quá để tâm chuyện đó. Đối với nó, người hầu chỉ cần biết nghe lời, bảo sao làm vậy, không gây chuyện là không có gì để chê bai rồi.

Nhớ khi xưa, lúc Turan còn ở chốn cũ, người hầu chẳng bao giờ dám làm trái lời nó cả, đưa ra các loại lý do biện minh càng là không. Mà cũng có thể là do nó chưa bao giờ gặp phải tình huống để chủ nhân chịu thiệt giống như bây giờ.

Tuy nhiên, dù có là thế nào thì Turan cũng biết không thể dùng cách nhìn nhận trước đây của mình về người hầu để áp dụng cho Camilier. Nữ người sói sở hữu kỹ năng chủ đạo là ‘Phục tùng’, đối xử không phân rõ vai vế rất có thể ảnh hưởng xấu đến cô ta. Tác động của kỹ năng chủ đạo, xét theo phương diện du hành giả mà nói, thì còn mạnh hơn cả bản tính của người của sở hữu, và không ít trường hợp sẽ thay đổi luôn tính cách một người.

– Dùng cái này đi.

Turan bảo, kéo ra một tấm nệm từ túi trữ vật ném cho Camilier.

– Cám ơn cậu chủ.

Nữ người sói cất lời thật lòng, mặt trông vui vẻ thấy rõ. Cô ta ôm lấy tấm nệm một lúc thì mới trải ra trên sàn mà nằm lên, cuộn mình nhắm nghiền mắt ngủ ngon lành.

Turan thấy vậy thì tặc lưỡi. Nó vốn còn đang định lấy thêm một tấm chăn ném ra, không còn cách nào, đành tự mình bước tới đắp cho nữ người sói.

Giải quyết xong chuyện của Camilier, Turan quay trở lại với đống sách kỹ năng của mình.Nó đầu tiên chọn lật ra quyển sách kỹ năng ‘Đấm mạnh’. Đây là kỹ năng mà nó đã vô tình sử dụng trong trận đấu ở thế giới giả lập dù bản thân chắc chắn không hề học qua.

Trên trang sách toàn là những con chữ xa lạ, không thể đọc hiểu được. Turan không hề cảm thấy ngạc nhiên đối với chuyện này, thậm chí đã thành quen mất rồi, cứ thế thi triển kỹ năng ‘Thông hiểu’ của mình lên quyển sách.

Có lẽ do phẩm chất cùng cấp độ của quyển sách kỹ năng không cao, cho nên Turan chỉ vừa vận dụng kỹ năng chưa đến mười giây thì những luồng thông tin đã bắt đầu mơ hồ xuất hiện. Hơn cả, những luồng thông tin này lại dễ dàng nắm bắt hơn rất nhiều so với sách kỹ năng ‘Gọi hồn’.

Chắc mấy chốc, một lượng tri thức khổng lồ theo những luồng thông tin tràn vào đầu Turan, tạo cảm giác dễ chịu, thoải mái vô cùng, không hề giống như những lần trước khiến đầu vốn đã đau nhức lại càng đau nhức thêm.

Hồi lâu, Turan mở mắt ra. Bản thân nó cũng không biết chính mình từ khi nào đã nhắm nghiền mắt lại, chìm đắm vào trong biển tri thức kia. Lượng tri thức thật sự là rất nhiều, đến mức Turan thậm chí không dám đưa ra một mức độ đo lường cụ thể.

Nhưng chung quy lại, tri thức từ sách kỹ năng lộ ra rất mê hoặc, Turan có thể xác nhận được như vậy. Nó không chắc có phải là do kỹ năng ‘Thông hiểu’ của bản thân hay không, nhưng trước khi đột phá Nihr, nó thật sự chưa bao giờ trải nghiệm được cảm giác chìm đắm đến mức quyến luyến không nỡ rời xa đó khi đọc sách.

Turan đóng quyển sách lại, nhìn vội chiếc đồng hồ trên bàn: hơn hai giờ sáng. Nó dù đã đoán trước, vẫn là không khỏi bất ngờ khi thời gian trôi qua nhanh đến vậy, một lúc gần bốn tiếng đồng hồ.

– Để xem thế nào.

Turan nói nhỏ, đưa bàn tay lên trước mặt, mở ra nắm lại, cẩn thận cảm nhận từng chút một nguyên khí tụ lại nơi lòng bàn tay.

– Rất yếu…

Turan thều thào bảo. Nó không tìm lại được cảm giác lúc ở trong thế giới giả lập, khi mà có thể đấm liền mấy đấm đầy uy lực vào hình nhân trên tường.

Một ý nghĩ rằng mình nhầm lóe lên trong đầu Turan, nhưng rất nhanh bị nó gạt bỏ. Nó không cho rằng bản thân có thể nhầm lẫn đến mức nực cười như thế.

“Vậy thì hẳn là do Đại Thánh Tôn?” Turan lẩm bẩm, gật nhẹ đầu vẻ rất đồng tình ý nghĩ này. Đối với nó, hết thảy mọi thứ mà trông vào là vô lý, nhưng chỉ cần không phải điều ngớ ngẩn gì, Đại Thánh Tôn ắt đều có thể làm được.

Sách kỹ năng được mua từ ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn, tạo ra bởi bàn tay của Đại Thánh Tôn, đi vào trong thế giới giả lập cũng chính do bàn tay vị này tạo ra, hẳn rất có khả năng khiến kỹ năng có thể vận dụng được ngay.

Nhưng nếu vậy thì tại sao trước giờ nó lại không nghe đến chuyện đó, Turan liền khắc nhận ra điểm này.

“Lại là viên đá sao?” Turan nghĩ, bất giác lắc đầu. Cái lắc đầu của nó không phải là phủ định suy nghĩ của bản thân, mà là thấy không nên tiếp tục nghĩ đến việc dò xét viên đá. Trước khi nó đột phá giới hạn Thần cấp 5, hoặc tăng cấp kỹ năng chủ đạo của mình thì hẳn mặc kệ viên đá mới là hành động đúng đắn.

– Ít ra có tiến bộ là tốt rồi.

Turan nói nhỏ, gương mặt không kiềm được nở một nụ cười. Kỹ năng ‘Đấm mạnh’ mặc dù không có nhiều ý nghĩa thực tế, nhưng học được chỉ bằng việc đọc sách kỹ năng thì lại cực kỳ có lợi đối với Turan. Huống hồ chi, mục đích ban đầu của nó đối với đống sách kỹ năng yếu kém này chỉ là nhằm tăng cấp kỹ năng ‘Thông hiểu’ mà thôi.

Xét một hồi, Turan đặt quyển sách kỹ năng ‘Đấm mạnh’ sang một bên, mở tiếp một quyển khác. Là kỹ năng ‘Cào’, cuốn thứ hai theo danh sách mà Turan đã mua.

– Xem một chút.

Turan cất tiếng, lật ra trang đầu tiên, liền vận dụng kỹ năng chủ đạo mà nhận lấy những luồng thông tin.

Turan kì thực hiện tại không cảm thấy mệt. Nó còn nhớ mới vừa nãy đầu còn đau nhức không thôi, vậy mà giờ lại như thể đã được ngủ một giấc ngon lành rồi. Thế nên nó cũng đánh bạo, học thêm một quyển sách kỹ năng khác.

Biết đâu, kỹ năng chủ đạo của mình lại có thể giúp phục hồi trạng thái tinh thần, hay thậm chí là giải tỏa mệt mỏi trong người.

Turan đã nhầm. Nó nhầm to.

Sáng sớm, Turan ngủ say như chết, tất nhiên gục đầu lên bàn. Nếu không phải Camilier vì sợ ảnh hưởng tới kế hoạch trong ngày của nó mà xô ngã cả ghế thì chắc nó thật ngủ luôn tới chiều.

Đầu Turan giờ không đau hay nhức mỏi gì, nhưng tâm trí lại khó mà tập trung được, cứ như bị cái đó quấn lấy, hoặc làm phiền không ngừng nghỉ. Chúng hiển hiện rất mờ hồ, nhưng rõ ràng là tồn tại, khiến Turan không thể không buồn bực, giữ khuôn mặt nhăn nhó suốt tới lúc đến thành Shangry.

Nghĩ lại, hai vợ chồng chú Kennor trông bộ dạng của Turan còn tưởng rằng lỡ chọc giận gì đó, hết xin lỗi lại gửi một giỏ nông sản làm quà tạ lỗi. Đối với tình huống này, Turan cũng không tiện từ chối, đành nói vài câu khiêm tốn rồi nhận lấy cho họ được an tâm.

– Cậu chủ mệt, không đi nghỉ sao?

Camilier cất tiếng hỏi. Cả hai người giờ đang ngồi trong một quán ăn của thành Shangry, chờ thức ăn được đưa lên.

Turan nhìn nữ người sói một chút, muốn nói gì đó lại thôi. Nó giờ quả thật có hơi mệt, cả người uể oải. Trạng thái tinh thần mơ hồ lúc sáng đã biến mất rồi, và cũng theo đó mà cơn buồn ngủ kéo tới làm Turan không thể không uống vội một ly cà phê cho tỉnh táo.

Trải qua lần này, nó quyết sẽ không thức đêm học một lúc hai quyển sách kỹ năng nữa. Một hẳn là giới hạn rồi.

Mệt mỏi, khó chịu là vậy, Turan cũng không định nghỉ ngơi sớm. Nó muốn trước khi trời tối có thể về tới thành Yeit để giao dược liệu cùng mấy vật phẩm cần thiết khác cho Yeatra.

Đối với Turan thì công việc có thể dời lại một buổi, thậm chí một ngày cũng không gây ra quá nhiều vấn đề, nhưng với Yeatra thì nó lại không có sự tự tin đó. Dù sao thì mục tiêu của cô ta lần này là bùa phẩm chất ‘Anh hùng’, không phải thứ mà một Nihr có thể nghĩ tới việc sở hữu chứ đừng nói gì là tạo ra.

Vậy nên Turan cần chuẩn bị trước thật nhiều nguyên vật liệu, lại sớm đưa cho Yeatra, đảm bảo cô ta dù không suôn sẻ vẫn có thể kịp luyện chế ra được bùa phẩm chất ‘Anh hùng’ để còn tham gia càn quét phó bản cùng phẩm chất.

Turan không nán lại ở thành Shangry quá lâu, vừa ăn xong được vài phút thì dẫn Camilier lên xe, chạy một mạch về thành Yeit luôn.

Trời ráng nắng chiều, vàng ươm.

Turan đỗ vội xe vào bãi đỗ gần khu phố Heimoar, xong thì bước thẳng tới cửa hàng của Yeatra. Cửa vào vẫn như mọi ngày, trên treo một tấm biển đề “Đóng cửa”, bị Turan không màng chút nào mở tung ra bước tới.

– Hửm, Turan?

Giọng nói quen thuộc vang lên từ bàn quầy. Turan trông qua thì thấy không ai khác chính là Yeatra đang ngồi nơi đó. Cô ta lúc này đang loay hoay ghi chép gì đấy trông tập trung lắm, thấy có người vào cũng chỉ liếc mắt nhìn sang mà thôi.

– Tôi đến đưa đồ.

Turan nói gọn, giọng không giấu được vẻ mỏi mệt. Camilier sau đó nhận lấy mấy túi đồ từ Turan, xách tới đặt lên bàn quầy.

– Nhanh như vậy?

Yeatra cất giọng ngạc nhiên, tay vẫn không ngừng viết. Hồi lâu, khi Turan đã bước tới ngồi vào đối diện thì cô ta mới dừng tay, đóng quyển sổ lại, bảo:

– Tớ còn tưởng phải một tuần nữa mới gặp được cậu cơ.

Trong giọng nói mang theo chút châm chọc, cùng với ánh mắt Yeatra liếc nhìn Camilier bên cạnh, Turan thấy thì biết ngay cô ta lại tự mình suy diễn lung tung. Dù vậy, Turan cũng không có đáp lại lời nào. Cơn buồn ngủ làm nó giờ không có tâm trạng cất lời dư thừa lắm. Nói chuyện dông dài chỉ khiến nó bực tức thêm mà thôi.

Yeatra thấy phản ứng hời hợt lẫn chút khó chịu của Turan thì thoáng bối rối, muốn nói thêm lại thôi, hỏi:

– Trong này… đủ chứ?

– Mỗi thứ hai phần. – Turan đáp – Nhỡ như cô có thất bại thì cũng có thể làm lại.

Yeatra nhăn mày, định thốt lên vài câu nhưng trông vẻ mặt hằn học của Turan thì cứng miệng, không biết nên làm thế nào, đành quay sang lục lọi đống đồ trên bàn.

Dù sao cũng là dân trong nghề, Yeatra không có mất quá nhiều thời gian đã kiểm tra xong hết, gật đầu bảo:

– Ừm. Đầy đủ hai phần, cùng không ít vật liệu không liên quan lắm…

Yeatra chưa nói hết câu thì đã bị Turan đưa tay lên ra hiệu ngừng lại, nói:

– Trước mắt cứ tập trung bùa phẩm chất ‘Anh hùng’. Số khác tùy cô sử dụng. Có kết quả thì thông báo một tiếng. Giờ… tôi mệt rồi.

Turan nói xong thì đặt lên bàn một viên đá truyền âm rồi đứng dậy, toan rời đi.

– Chờ đã! – Yeatra hô – Cậu cầm lấy cái này.

Yeatra đưa cho Turan một quyển sổ, cũng chính là quyển sổ mà cô ta vừa nãy còn đang ghi chép vào.

Turan lòng có thắc mắc nhưng không lên tiếng hỏi mà lật ra xem thử nội dung bên trong. Chốc, nó liền nhận ra đây là bản chép tay của quyển sách chứa các phương thức luyện chế bùa được thầy của Yeatra để lại cho cô ta.

– Chỉ mới chép được một phần ba thôi. Tại cậu tới sớm quá.

Yeatra cười hì hì bảo. Trông bộ dáng cô nàng vui vẻ là thế, Turan lại rất dễ dàng thấy sự mệt nhọc thể hiện nơi quầng mắt cùng mái tóc không được chỉnh tề của cô ta.

Chuyện này khó mà tránh được. Quyển sách của Yeatra dù sao cũng được ghi toàn bằng một loại ngôn ngữ cổ, muốn ghi chép lại không phải là chuyện dễ dàng. Tuy nội dung bên trong quyển sổ không được dịch, đỡ phải tốn một phần sức, nhưng lượng công việc còn lại vẫn là rất nặng nề.

Dù vậy, Turan vẫn không hiểu ý định của Yeatra là gì, hỏi:

– Tại sao?

Yeatra không đáp ngay mà quay đầu nhìn sang một bên vẻ ái ngại. Cô ta thậm chí còn đưa ngón tay lên gãi má mình mấy cái, một hồi mới bảo:

– Tớ chỉ nghĩ là, cậu xứng đáng có nó.

Turan không nói gì, cũng không biết nên nói hay phản ứng như thế nào cho phù hợp. Nó thật sự là đoán không ra ý đồ của Yeatra. Cô nàng trông lúc nào cũng ngây ngốc, suy nghĩ đơn giản này giờ lại khiến Turan không khỏi nghi ngờ trí thông minh chính mình.

– Phải rồi, có chuyện này tôi muốn hỏi ý cô.

Turan cất tiếng, ngồi xuống lại.

– Chuyện gì?

Yeatra thắc mắc, vẻ ái ngại vừa nãy liền khắc biến đi mất.

– Có người muốn mua lại phương thức luyện chế bùa của cô, cô thấy thế nào?

– Chuyện này…

Yeatra lộ ra vẻ đắn đo trong vài giây, đáp:

– Không phải là không được… Giá cả thế nào?

“Thấy tiền mờ mắt?” Turan tự nhiên nghĩ như thế, cũng liền bỏ qua nhận định đó, hỏi lại:

– Trước đấy thì, cô không thắc mắc tại sao có người biết về phương thức luyện chế bùa sao?

Đây mới là vấn đề Turan quan tâm hơn cả. Nó dù rằng chỉ là vô tình, cũng không tránh khỏi đã làm lộ ra bí mật của Yeatra. Bản thân nó đáng lý nên tìm hiểu kỹ càng hơn độ quý và hiếm của phương thức trước khi chạy đi tìm mua nguyên vật liệu.

– Không quan trọng. – Yeatra đáp – Ý tớ là… Tớ có biết được điều đó hay không cũng không có ý nghĩa. Nếu là cậu đã quyết định thì cứ theo đó mà làm là được.

Câu trả lời của Yeatra làm Turan có hơi bất ngờ. Nó đưa tay lên xoa nhẹ hai bên thái dương đang dần trở nên đau nhức vì thiếu ngủ của mình, đang suy nghĩ nên nói thế nào thì Yeatra đã chen thêm:

– Dù gì thì giờ tớ cũng là người luyện chế bùa riêng cho cậu mà.

Cùng với câu nói là nụ cười tươi rói trên khuôn mặt cô ta.

Turan lắc nhẹ đầu, cứ cảm thấy bản thân vô lực thế nào ấy. Nó chưa bao giờ nghĩ rằng đối thoại với Yeatra lại có thể gây ra tình huống khó xử như vậy. Có lẽ trí óc nó bây giờ không còn minh mẫn nữa rồi.

– Thời hạn ba mươi ngày vẫn còn một đoạn… – Turan cất tiếng – Tiếc là không lâu. Tôi mong là cô trong vòng một tuần có thể hoàn thành được tấm bùa. Sau đó còn có sắp xếp khác nữa.

– Đừng nói vậy!

Yeatra vội xua tay bảo, trông thấy cái nhăn mày của Turan thì nhận ra bản thân nói không rõ ràng, hốt hoảng nói tiếp:

– Ý tớ là chuyện thời hạn- ý là không có thời hạn- không đúng. Cái này- chuyện-

Yeatra đã líu lưỡi, hoàn toàn không thể hiện được ý mình nữa. Cô ta giờ trông hoảng loạn thật sự, cứ như thể vừa nghe Turan phán định tấm bùa mình làm ra là rác vậy.

Hồi lâu, thấy tình huống không ổn, cùng với nhận ra được một vài lời của Yeatra, Turan đưa tay lên bảo:

– Cô muốn nói là cô từ giờ chân chính trở thành người luyện chế bùa riêng cho tôi.

Yeatra nghe vậy thì gương mặt sáng bừng hẳn lên như vừa phát hiện ra lời giải cho mối nghi hoặc của cuộc đời mình, đập tay một cái nói lớn:

– Chính là ý đó! Không có thời hạn nữa. Tớ giờ là người luyện chế bùa riêng của cậu.

Turan thấy phản ứng đó của Yeatra, dù đang mệt mỏi cũng không nhịn được cười khì, bảo:

– Được rồi. Lúc này chắc là nên nói, hợp tác vui vẻ.

– Ừm! Hợp tác vui vẻ!

Turan lúc này đã đứng dậy, cũng không có để ý lời Yeatra hay bộ dạng của cô ta nữa. Nó thật sự là càng lúc càng mệt rồi, liền vội vàng rời đi, chỉ nghe được phía sau lại phát ra âm thanh kêu với lên:

– Chờ tin của tớ đó!

Turan theo phản xạ đưa tay ra hiệu đã nghe, không hiểu sao lại choáng váng bước hụt mất một chân, ngã vật ra. Tuy nhiên, nó vậy mà không có ngã xuống sàn đau điếng mà tựa trúng một mảng êm ái.

– Cậu chủ cẩn thận.

Âm thanh nhẹ nhàng vang lên bên tai Turan. Nó chốc thì trở nên tỉnh táo lại, liền nhận ra Camilier đang đỡ lấy mình, dìu đi.

Đây là lần đầu tiên Turan thấy được rằng nữ người sói, với linh hồn hiền lành, là hữu dụng. Có lẽ trước giờ nó cứ mải chạy theo việc phát triển tổ đội, du hành, nâng cao thần cấp, đột phá Nihr, đủ các loại nên mới không nhận ra rằng bản thân đang thiếu chăm sóc lấy chính mình.

– Ừm. Về nghỉ ngơi thôi.

Turan nhẹ giọng đáp. Nó không rõ bản thân vì sao lại bị choáng, hẳn là do thiếu ngủ đi, cũng có thể là lao lực. Giờ trở về nhà trọ bà Lylat nó phải lập tức đánh một giấc tới sáng hôm sau luôn mới được.

Lúc Turan ngủ dậy thì đã là đêm. Dù vậy, nó vẫn có thể lờ mờ nghe được âm thanh ồn ã từ quán rượu bà Lylat.

Ngồi dậy vươn vai, duỗi người cho tỉnh táo xong, Turan mới đưa tay với lấy chiếc đồng hồ trên bàn để xem: gần chín giờ tối.

Turan có hơi bất ngờ. Nó quả thật không nghĩ rằng bản thân lại ngủ lâu đến vậy, một hơi hẳn bốn tiếng đồng hồ.

Turan thoáng nghĩ đến Camilier, nhưng sau đó thì lắc nhẹ đầu. Nó trước lúc ngủ cũng không có bảo nữ người sói để ý gọi mình dậy, thêm rằng cô ta cũng muốn nó nghỉ ngơi nên tất nhiên là sẽ không có động tác gì.

– Đổi lại, khỏe cả người.

Turan mỉm cười bảo, cẩn thận cảm nhận cả cơ thể mình không còn chút mệt mỏi nào. Thậm chí, cả tinh thần của Turan giờ cũng trở nên minh mẫn không ít.

– Chỉ là có chút đói.

Cất nhẹ một câu như vậy, Turan mở cửa bước ra khỏi phòng. Bên ngoài không có ai cả, độc một đoạn hành lang vắng tanh.

Turan bước tới phòng bên cạnh, cũng là phòng của Camilier, đưa tay lên định gõ cửa nhưng nghĩ lại thôi. Nó giờ chợt muốn ở một mình. Gì thì gì, có một người lúc nào cũng đi kè kè bên mình, khó tránh khỏi thiếu đi không gian sống riêng.

Hẳn nữ người sói cũng có suy nghĩ như vậy.

Điểm đến đầu tiên của Turan là quán rượu bà Lylat. Nó bước tới quầy, hô một tiếng, được bà chủ để ý tới thì bảo:

– Một phần ăn nhẹ.

Bà Lylat nhìn Turan, nhếch mép cười, hỏi:

– Không uống gì sao?

Turan phản xạ có phần chậm, mất vài giây mới hiểu ý bà Lylat, lắc đầu đáp:

– Trà đá là được rồi.

– Thật? – bà Lylat gặng hỏi.

Turan liếm môi, cảm giác cổ họng khô khan đến khó chịu. Nó biết bản thân mình đang muốn gì, nhưng thật không hiểu sao bà Lylat lại có thể phát hiện ra điều đó mà đưa ra lời mời. Giờ cẩn thận ngẫm lại, Turan mới nhận ra là bà ta đã không ít lần đưa đồ tới đúng lúc nó thấy cần.

– Một cốc thôi.

Giọng nói rất nhỏ, nhưng là quá đủ để bà chủ đang chăm chú vào Turan nghe thấy được, bật cười đầy sảng khoái mà bảo:

– Đấy. Phải thế! Vào quán của bà là phải uống rượu!

Turan cười khì, không có hơi sức đâu mà phản ứng lại bà Lylat. Nếu không phải xem xét thấy bây giờ có được khoảng thời gian nghỉ ngơi ít ỏi trước khi hàng đống việc ập tới thì nó thật chẳng dám liều chấp nhận lời mời rượu của bà ta.

Sau đó không quá lâu, một cốc rượu cay nồng nức mũi được đặt lên bàn cùng với một khay thức ăn dường như đã được chuẩn bị sẵn. Turan không hề bất ngờ, cũng chẳng thèm để tâm. Thứ nó muốn làm lúc này chỉ là lấp đầy cái bụng đói cùng giải tỏa cuống họng đã khát khô của mình.

– Ăn ngon không?

Câu hỏi bất ngờ vang lên làm cái miệng đang nhai ngấu nghiến mẩu bánh mì của Turan ngừng lại. Nghe giọng nói trong trẻo có phần quen thuộc, nó vội quay qua thì thấy một cô nhóc tóc bạc thắt bím dài quá lưng cùng đôi mắt màu lam ngọc rất sáng.

Một luồng điện như thể chạy dọc cả người Turan làm nó giật bắn mình, nôn luôn cả mẩu bánh mì ăn dở trong miệng ra ngoài, suýt nữa thì bị sặc.

Turan tất nhiên không thể nhầm được, người đang ngồi bên cạnh nó trông như một đứa trẻ con này chính là đức Chính thần của Không khí – thần Fyratr.

“Tại sao cô ta lại ở đây?” Turan thắc mắc, trong lòng nhanh chóng dấy lên không ít suy đoán. Đức Chính thần của Không khí, sự xuất hiện của một người ở tầng thứ như cô ta, chắc chắn là không mang lại điều gì tốt lành cả. Lần đầu tiên Turan chạm mặt vị thần này chính là một đợt náo loạn ở lễ hội Patrioste, và không cần phải nghĩ thêm về chuyện xấu mà cô ta đã gây ra.

– Ta cũng muốn ăn.

Giọng nói trong trẻo từ đôi môi nhỏ nhắn của cô nhóc trước mặt Turan lại vang lên, cùng với vẻ mặt hào hứng không giấu được, rõ ràng là rất có hứng thú với món canh hầm rau củ đặc biệt của quán.

Turan thất thần một lúc mới nhận ra lời của thần Fyratr, vội vàng giơ tay lên, vừa định hô gọi bà chủ thì cô ta đã nói thêm:

– Ta muốn ăn của ngươi.

Xong rồi cô nhóc kéo cả khay thức ăn dang dở của Turan về phía mình luôn.

Turan không biết nói gì, càng không biết nên phản ứng lại như thế nào cho phù hợp. Hành động của một Chính thần, nó biết rõ bản thân không được hỏi lung tung, trừ phi nó sẵn sàng gánh chịu một hồi tra tấn đau đớn đến tận xương tủy, thậm chí là hằn sâu vào tâm trí.

Cái miệng nhỏ của thần Fyratr ăn lấy tô canh từng muỗng một trông rất ngon lành. Tuy nhiên, Turan không hiểu sao lại cảm giác sự vui thích của cô ta không đơn thuần đến từ món ăn đó.

– Cái này ta cũng muốn.

Thần Fyratr cất tiếng, với tay tóm lấy cốc rượu còn đang nằm trong tay Turan, giật ra vô cùng nhẹ nhàng, như thể là người lớn cướp kẹo từ một đứa nhóc mới vài tuổi vậy. Cứ thế, cô ta đưa cốc rượu kề trên bờ môi xinh xắn của mình, hớp từng hớp không ngừng nghỉ.

Turan hốt hoảng. Nhưng nó chẳng biết nên làm gì cả. Dù rằng tửu lượng của một Chính lần chắc chắn là lớn, nhưng trông hình ảnh một cô nhóc tu rượu ừng ực như một tên bợm nhậu thực thụ, có nghĩ thế nào cũng đều không ổn cả.

May thay, trong lúc Turan còn ngơ người như một thằng ngu thì một bàn tay săn chắc đã vồ tới giật cốc rượu về.

– Trời đất! Ai cho cô nhóc uống vậy? Mày hả Turan?!

Bà Lylat thốt lên, trừng mắt nhìn Turan vẻ tra hỏi. Nó thấy vậy thì ý nghĩ đầu tiên là cố giải thích, nhưng liếc nhìn thấy khuôn mặt dần trở nên giận dữ của cô nhóc cạnh mình thì đổi ý ngay.

“Không xong!”

Turan không nghĩ gì thêm nữa, cũng không muốn nghĩ. Nó ngay lập tức lao tới, tóm lấy cổ tay của cô nhóc tóc bạc lôi theo mình, nhắm thẳng hướng cửa sau mà đi tới.

Bên tai Turan có văng vẳng tiếng hô đầy bực tức của bà Lylat nhưng nó mặc. Giờ cái nó cần đặt lên trên hết là phải đưa cô nhóc rời khỏi đây, để cô ta không làm loạn, đến tan hoang cái quán rượu này.

Thần Fyratr bị Turan lôi theo thì cũng không có phản ứng gì nhiều, lộ ra có phần ngoan ngoãn đến khó tin. Bản thân Turan thấy vậy cũng chỉ tự nhủ rằng mình may mắn, và mong là không có chọc giận cô ta mà gánh lấy một màn hành hạ nhớ đời.

Hồi lâu, khi đã kéo thần Fyratr đi được một khoảng đủ xa, Turan mới dừng lại ở một con hẻm tối ít người qua lại.

Lồng ngực phập phồng, tim đập thình thịch từng tiếng nghe thấy rõ, Turan thật sự quá hồi hộp rồi. Nó giờ thậm chí không có dũng khí quay đầu nhìn sang cô nhóc bị mình nắm trong tay luôn.

Đối với Turan, thần Fyratr là người mà nó rất e ngại, hơn nhiều so với thần Syrathr. Dù sao thì thần Syrathr đã từng là chủ thần của Turan, và cũng có không ít lần đối thoại với nhau. Ngược lại, thần Fyratr mỗi lần gặp Turan đều tỏ rõ thái độ không ưa thích nó, và luôn gây áp lực lên nó theo nhiều cách.

Hơn tất cả, thần Fyratr hành động cùng cử chỉ đều không giống phong thái nên có của một Chính thần chút nào, là vô cùng khó đoán. Thế nên Turan thật sự không biết nên làm thế nào để tránh chịu thiệt trước cô ta.

– Nắm tay ta đã chưa?

Giọng nói trong trẻo vang lên, vẻ hời hợt.

Turan nghe vậy thì sửng sốt, liền nhận ra tình huống hiện tại, vội vàng buông tay. Nó sau đó quay phắt người lại, cúi người bảo:

– Mong đức Chính thần thứ tội!

Trong vài giây đầu không có tiếng đáp lại, tiếp đó là vài tiếng cười khúc khích. Rồi thần Fyratr cất tiếng:

– Ngươi thái độ lần này thật tốt. Không còn ngu xuẩn như những lần trước.

Turan không đáp. Nó không dám. Nó biết rõ trước đây bản thân đối với các Chính thần là không có kính trọng, lại còn để lộ ra mặt nên không ít lần tự mình hại mình. Trải qua những lần như vậy, Turan mới xác định rằng nên giữ tận sâu trong lòng mới là đúng đắn.

Cảm giác bị kẻ khác đùa giỡn, hành hạ mình như một món đồ chơi, Turan thật không mong chịu thêm một lần nào nữa. Thủ đoạn của một Chính thần, luôn là vượt xa mọi thứ mà Turan từng nghĩ biết tới.

– Ta rất ghét ngươi.

Thần Fyratr nói ngắn gọn như vậy, rồi ngồi phịch xuống một khoảng không cạnh tường. Nơi cô ta ngồi đó hiện lên lờ mờ một bậc thang màu xám nhạt, trông vừa hư vừa thực.

– Nhưng đồng thời, cũng không ghét ngươi. – thần Fyratr nói tiếp.

Turan không hiểu, nhưng nó không định lên tiếng thắc mắc. Nó biết giờ vẫn chưa đến lượt mình nói chuyện.

– Chị ta nói ngươi không còn chịu Thần ấn của cô ta nữa, thế nên ở mặt này, ta không ghét ngươi. – thần Fyratr giải thích.

“Là thế?” Turan thốt thầm, càng nghĩ càng không hiểu nổi suy nghĩ của thần Fyratr. Hồi lâu, nó đánh bạo hỏi:

– Không biết đức Chính thần tìm bầy tôi có việc gì?

– Việc thì không có. – thần Fyratr đáp, cười nhẹ một tiếng – Nhưng chị ta có thứ muốn ngươi làm.

“Vừa bảo không có việc?”

– Ngươi có biết tòa tháp Ma pháp Tối thượng? – thần Fyratr hỏi.

Turan nghe đến tòa tháp Ma pháp Tối thượng thì có hơi bất ngờ. Tòa tháp là nằm ở lục địa phía Tây, cách đây hàng ngàn cây số, không có vẻ gì là cần được nhắc đến cho nó làm chi cả.

Dù vậy, Turan vẫn không thắc mắc gì, trả lời:

– Tôi có biết. Tòa tháp tọa lạc ở lục địa phía Tây, nằm ở nơi giao nhau của ba vùng đất có đặc tính riêng biệt.

Thần Fyratr gật nhẹ đầu vẻ hài lòng, nói tiếp:

– Chị ta cần ngươi vào đó thăm dò một lần.

“Thăm dò tòa tháp Ma pháp Tối thượng?” Turan nghĩ thầm. Nó từ đầu đã loại bỏ suy đoán này về ý định của thần Syrathr, nhưng lời của thần Fyratr đã cho thấy là nó sai.

Lục địa phía Tây cách đây hàng ngàn cây số, lại thêm hai vùng biển lớn, muốn đến đó, nhanh thì cũng phải mất đến hơn nửa tháng, chậm thì có khi cả tháng trời cũng không tới nơi được. Cũng chính vì lý do này mà Turan, để hoàn thành nhiệm vụ tấn thăng cho Lily, mới phải nhờ đến sự giúp đỡ của Wyndur, và tạo thành một chuyến đi du lịch cho con bé.

“Nghĩ lại, thật giống như Wyndur rất nguyện đi tới đó?” Turan lẩm bẩm. Nó ban đầu cũng không để ý lắm chuyện một phó đoàn trưởng như Wyndur chịu khó đi xa đến vậy, chỉ xem như cậu ta muốn thông qua Lily để tiếp cận mình. Mặt khác, có một người Thần cấp cao và đáng tin cậy như Wyndur đi cùng Lily, Turan đâu thể trông chờ gì hơn.

Nhưng giờ nghe được yêu cầu của thần Syrathr, Turan đoán hẳn là có sự tình khác.

– Chuyện này, thăm dò cần khi nào thực hiện? – Turan hỏi.

– Đừng vội. – thần Fyratr đáp – Bọn chúng trong thời gian ngắn cũng không làm được gì đâu.

Turan nghệch mặt ra, và trước khi nó có thể nghĩ thêm về lời của thần Fyratr hay thắc mắc gì thì cô ta đã vội bảo:

– Không có- Ý ta là không cần gấp. Chị ta có bảo, chi tiết sẽ nói cho ngươi sau. Giờ báo trước chỉ để ngươi chuẩn bị kỹ càng, tránh tới khi cần lại bị loạn lịch trình của mình.

Turan vốn còn muốn hỏi, nghe vậy, cùng phản ứng của thần Fyratr thì chỉ có thể giữ trong lòng, đáp:

– Tôi hiểu rồi.

– Ngươi hiểu thì tốt. – thần Fyratr cười bảo – Giờ thì đi chơi thôi.

– Đi chơi? – Turan thắc mắc.

– Sao? Ngươi không thích?

Giọng điệu thần Fyratr cho thấy rõ cô ta đang bực bội, chừng muốn tẩn kẻ nào đó một trận. Turan liền đáp:

– Tôi không có ý đó… Chỉ là… bất ngờ mà thôi.

– Nhiều lời. – thần Fyratr gắt – Dẫn ta đi.

– Dẫn…? Ý tôi là được. Để tôi dẫn đức Chính thần đi.

Turan vốn muốn hỏi, nhưng rút kinh nghiệm lập tức đồng ý đề nghị của thần Fyratr.

– Tốt. – thần Fyratr hài lòng bảo – Trước mặt kẻ khác thì gọi ta Fyr là được.

– Đã hiểu.

– Ừm.

Thần Fyratr nói rồi đứng dậy, chìa tay lên trước mặt Turan. Nó nhìn hành động đó của cô ta, không biết nên phản ứng như thế nào.

Hồi lâu, thần Fyratr nhướn mày thốt:

– Còn không mau nắm tay dẫn ta đi?!

– A- Tôi hiểu rồi.

Turan hốt hoảng đáp, vội vàng tóm lấy bàn tay nhỏ nhắn của thần Fyratr, theo đó bước ra ngoài hẻm. Hai người đi bây giờ, trông vào không khác gì một ông anh đang dẫn đứa em gái mới lớn của mình đi chơi vậy.

– Thật là ngu như thế…

Âm thanh lẩm bẩm rất nhỏ trôi vào tai Turan, rõ ràng là cố tình, nhưng nó mặc. Nó đâu dám phản đối đánh giá của một Chính thần dành cho mình, dù cho đó có là một câu chửi đi chăng nữa.

Thành Yeit về đêm náo nhiệt không ít, thế nhưng trễ đến hơn chín giờ thì không còn mấy hàng quán có thể ghé vào. Người đi lại trên các con phố giờ cũng đã giảm rất nhiều, có khi liền mấy phút chẳng gặp một ai.

Turan nắm tay thần Fyratr bước dọc trên phố, lòng thấp thỏm không thôi. Nó là rất e sợ vị Chính thần này, và hiện tại khi cô ta biểu hiện ra không giống bình thường, càng làm nó thêm lo lắng.

“Không lẽ do cô ta say rồi?” Turan chợt nghĩ. Nó vẫn nhớ thần Fyratr đã tu một hơi hơn nửa cốc rượu ở quán bà Lylat. “Chắc là không…”

– Ngươi đến một chỗ để chơi cũng không biết à? – thần Fyratr cất tiếng hỏi.

– Biết thì có biết…

Turan đáp, ngừng lại, nghĩ một hồi mới nói tiếp:

– Nhưng giờ đã không còn sớm, mấy chỗ còn mở cửa e là… không phù hợp.

– Không phù hợp? – thần Fyratr thắc mắc – Tại sao lại không phù hợp.

– Chuyện này…

Turan không dám trả lời. Nó đâu thể bảo rằng chỗ đi chơi về đêm, để một tên thanh niên trai tráng như nó dắt một cô nhóc trông chưa đến mười lăm tuổi rất dễ gây hiểu nhầm đâu. Thần Fyratr nghe xong có khi ngay tại chỗ thụi Turan một cú làm nó bay về chỗ trọ bất tỉnh luôn mấy ngày liền sau đó.

Thần Fyratr thấy Turan chậm chạp, không chịu trả lời thì chỉ tay về một tấm biển hiệu đèn nhấp nháy cách không xa bảo:

– Chỗ đó thì sao?

Turan nhìn theo, rất nhanh nhận ra đó là một quán rượu về đêm. Quán rượu này không giống quán bà Lylat, mà có phần giống quán rượu Aimer nơi Turan hẹn gặp với Wyndur hơn, khác là rất nhộn nhịp với đủ loại thành phần. Và tất nhiên, Turan có thể đoán được nếu dẫn thần Fyratr vào đó sẽ gây ra được những chuyện gì. Thậm chí dùng từ “tàn khốc” để mô tả chuyện sẽ xảy ra nơi đó cũng không hề nói quá.

– Chỗ đó… xấu. – Turan kiếm đại một lý do để từ chối.

– Thế còn chỗ đó. – thần Fyratr nói, chỉ tay về một chỗ khác xa hơn.

Turan lại đưa mắt nhìn theo, khi trông thấy phía trước đứng lấy hai cô gái ăn mặc hở hang đứng bên ngoài thì không thèm nghĩ xem đó là nơi nào, lập tức bảo:

– Cực kì xấu. Xấu thậm tệ.

– Này, ngươi không phải đang mắng ta đó chứ?

Thần Fyratr ngước đầu nhìn lên, vẻ mặt đầy nghi hoặc cùng bực tức.

– Không hề. – Turan vội nói – Tôi đâu dám.

– Thôi đừng lắm lời nữa. Ta đã quyết định rồi, vào đó đi.

– Không được…

Turan nói được đoạn thì im hẳn. Thần Fyratr giờ đang trừng nhìn nó, trông rõ ràng là chỉ cần nó phản đối một tiếng nữa thì sẽ bay lên trời ngay.

Thế nên Turan không có cách nào, đành dẫn thần cô nhóc tóc bạc thắt bím cùng khuôn mặt mũm mĩm trông chưa đến mười lăm tuổi đến trước chỗ quán kia.

– Chàng trai, đến tìm vui à? Người mới?

Một trong số hai cô gái đứng trước cửa quán thấy Turan thì xán lại gần, lên tiếng hỏi. Giọng cô ta uyển chuyển là vậy, nhưng nhìn tới cô nhóc trong tay nó thì gương mặt liền thoáng ngạc nhiên, sau đó nhướn mày, bảo:

– Tuổi còn nhỏ quá, không được.

– Không được? – thần Fyratr thắc mắc – Cái gì mà không được?

Turan thấy vậy thì có chút hoảng, nhưng cũng không định vội giải thích cái gì. Nó giờ cần phải tìm ra một lý do nào đó để khiến thần Fyratr chịu rời đi mà không chọc giận cô ta.

– Cô bé, muốn phụ giúp gia đình là chuyện tốt, nhưng công việc này không phù hợp với cô bé đâu.

Cô gái cúi thấp người xuống, bộ dáng rất ân cần cất tiếng bảo.

Thần Fyratr nghe vậy thì nhăn mày khó hiểu, quay sang Turan giục:

– Turan, ngươi nói gì đi.

– Có lẽ chỗ này không phù hợp với cô thật. – Turan đáp – Hay là chúng ta tìm chỗ khác?

– Ta không có kêu ngươi bàn lui.

Giọng nói vẫn là trong trẻo, nhưng mang theo đó là một luồng áp lực vô hình đè nặng lên Turan khiến hai chân nó run lên không kiềm được, chừng ngã khụy xuống. Phải mất hồi lâu thì cảm giác nặng nề trên cả người đó của Turan mới biến mất, để nó có thể lần nữa lên tiếng:

– Vào xem một chút, không làm phiền.

Turan là đang nói với cô gái trước mặt mình, kèm theo đó là dúi vào tay cô ta một túi tiền nhỏ.

– Chàng trai, nơi này thật sự-

– Chúng tôi biết. – Turan ngắt lời, lại dúi thêm vào tay cô gái một túi tiền nữa – Cô coi như một ngoại lệ, nhé?

Cô gái bất đắc dĩ dành thở dài. Cô ta dù sao cũng là làm việc kiếm tiền, không thể từ chối số tiền lớn như vậy được, bảo:

– Được rồi, vào đi. Đừng làm loạn lên đấy.

Turan sau đó nhận được một tấm thẻ bài bằng gỗ, khắc lên vài con chữ là tên của cửa hàng này: Jiraey.

– Xong chưa? – thần Fyrathr hỏi.

– Ừm. Vào thôi.

Turan gật nhẹ đầu, nắm tay dắt thần Fyratr tiến vào trong quán.

– Quý khách, tìm người?

Giọng nói êm tai cực kỳ vang lên từ bàn quầy gần đó. Turan quay sang thì thấy một cô gái tóc cột búi thấp hai bên, nhuộm lai hai màu tím và xanh, trên tay cầm một tẩu thuốc bằng kim loại, bốc khói nghi ngút; cùng với đó ánh đèn mờ trong quán chiếu lên tạo ra một bầu không khí ma mị mà hấp dẫn lạ thường.

– Cô là quản lý? – Turan bước lại hỏi.

– Tôi hỏi quý khách vẫn còn chưa trả lời.

Cô gái rất điềm nhiên đáp lời, trông không có vẻ gì là để ý rằng bản thân có thể làm phật lòng khách.

Turan cũng không có thời gian đôi co với cô ta, nói:

– Không phải tìm người. Đến dùng dịch vụ.

Mặt cô gái thoáng hiện lên vẻ ngạc nhiên, rồi cô ta mỉm cười nhìn lấy thần Fyratr bên cạnh, bảo:

– Ừm. Không tệ. Phòng đôi?

– Phòng đôi.

Turan không do dự đáp. Nó không thể để thần Fyrathr đi riêng được, thế nào cũng sẽ xảy ra chuyện.

Cô gái nghe xong thì với tay lấy cây bút, ghi vài dòng xong thì chạm nhẹ lên một cái chuông nhỏ làm vang lên một âm thanh trong trẻo đặc trưng. Chốc, một cô gái khác từ trong quán bước ra, cúi đầu chào rồi bảo:

– Mời hai vị theo tôi.

Turan cùng thần Fyratr dưới sự hướng dẫn của cô gái rất nhanh được đưa đến phòng của mình. Căn phòng không lớn, chỉ rộng chừng hai mươi mét vuông. Trong phòng có hai chiếc giường đặt cạnh nhau, đầu giường có chiếc bàn nhỏ đặt lên một chiếc lư bốc lên làn ngói nhạt.

– Mời.

Cô gái cúi người cất tiếng, làm ra tư thế mời vào.

Turan thấy vậy thì cũng không có suy nghĩ gì nhiều, dẫn thần Fyrathr tiến vào. Đến nước này thì nó đã không còn gì phải lo ngại nữa rồi, hay nói đúng hơn là đã không thể lùi bước hay thay đổi được nữa.

– Hai vị nằm nghỉ.

Cô gái nói rồi rời đi luôn, không quên khép kín cửa lại.

– Thật lề mề.

Thần Fyratr thốt lên vẻ bực tức rồi nhảy phốc lên chiếc giường gần nhất, nằm lăn qua lăn lại mấy cái.

– Thần- à Fyr, cô chắc là mình muốn chơi ở đây chứ?

Turan cất tiếng hỏi. Nó vốn không định thắc mắc thêm, nhưng trông bộ dạng bất cần của thần Fyratr thì thật không kiềm được.

– Ta biết ngươi nghĩ cái gì. – thần Fyrathr đáp – Nhưng ngươi nghĩ ta là ai mà lại e ngại những nơi như thế này?

– Vậy là cô biết? – Turan lại hỏi.

– Ừm. Nên là đừng có nhiều lời nữa, nằm lên đi.

Turan tặc lưỡi, lắc nhẹ đầu chịu phép, bước tới nằm lên giường bên cạnh. Hồi lâu, từ dưới giường dần lan ra vô vàn những đốm sáng li ti màu hồng nhạt phủ lấy người nó, trong giây lát làm bộ đồ nó đang mạc tan dần đi, cho đến khi hoàn toàn biến mất, bị thay thế bởi một tấm khăn bông phủ lên người.

Đây không phải là lần đầu tiên Turan đến một điểm mát xa phục hồi như thế này, nhưng số lần nó đến cũng không có nhiều hơn số đầu ngón tay. Dù sao thì giá cả cho một lần phục vụ ở đây rất cao, và ở quá khứ vốn là một Nihr thì nhu cầu của nó để đến đây gần như là không có, lý do là vì hiệu quả phục hồi đối với Nihr vô cùng kém.

Đối với các du hành giả, sử dụng các điểm phục hồi sau một ngày mạo hiểm chiến đấu với quái là rất cần thiết, như vậy mới có thể có đủ sức lực cùng tinh thần để tiếp tục cuộc du hành vào ngày tiếp theo. Tuy nhiên, vì cân bằng chi phí, một du hành giả thường lựa chọn nghỉ ngơi thông thường hơn, và điều này không hề ngoại lệ với cả các du hành giả Thần cấp cao. Dù sao thì giá cả cho một lần phục hồi tăng cao tương ứng theo Thần cấp của người sử dụng, cùng với đó là liên tục sử dụng điểm phục hồi trong thời gian ngắn sẽ khiến hiệu quả bị giảm dần.

Trên thực tế, điểm phục hồi thường được sử dụng nhằm vào một loại hiệu quả trạng thái duy trì nhất định, như là ‘Tinh thần sung mãn’, ‘Thân thể cường tráng’, ‘Mạnh khỏe’ hoặc ‘Sáng suốt’. Tuy nhiên, không phải điểm phục hồi nào cũng mang lại hiệu quả trạng thái, và các hiệu quả trạng thái được mang lại cũng khác nhau, còn phụ thuộc thêm vào thể chất từng người.

Có nhiều loại điểm phục hồi, phổ biến nhất là cạnh các điện thờ, nơi du hành giả khi chết đi sẽ tái sinh, được phục vụ bởi nhân viên điện thờ, hoặc các tín đồ.

Điểm phục hồi phổ biến thứ hai là các khu y tế, bệnh xá hoặc lớn hơn là bệnh viện. Nơi này chủ yếu được dùng để chữa bệnh hoặc dưỡng thương lâu dài, hiệu quả phục hồi chỉ là chức năng phụ.

Ngoài hai loại phổ biến trên thì có rất nhiều loại khác, theo nhiều mô hình khác nhau, cá nhân hoặc tập thể, và có các chủ đề nhất định.

Kinh doanh một điểm phục hồi không phải là chuyện mới mẻ gì nữa sau ba năm kể từ Đại Thánh Thế. Đăng ký với Đại Thánh Tôn, chế tạo bộ phận kết nối, thiết lập mô hình cùng chủ đề cụ thể, sau đó thì thu phí sử dụng. Do quá trình tạo dựng đơn giản cùng số lượng du hành giả ngày càng tăng cao nên có không ít người tham gia mở quán, và từ đó cũng sinh ra không ít cạnh tranh, đòi hỏi các điểm phục hồi phải có chiêu trò hoặc thậm chí thủ đoạn của riêng mình để kiếm khách.

Quán Jiraey mà Turan cùng thần Fyratr đang sử dụng cũng là một trong số những nơi kinh doanh điểm phục hồi, và dùng mát xa, cộng thêm chút sự hấp dẫn của phái nữ để thu hút.

Turan thật không hiểu được vì sao thần Fyratr lại chọn nơi này, và thậm chí là để chơi. Dù một Chính thần cần Đại Thánh Tôn giúp mình phục hồi thì thần Fyratr cũng chỉ cần dùng điểm phục hồi cá nhân là được rồi, Turan tin chắc là cô ta có sở hữu thứ như vậy.

Nhưng cũng có thể, thần Fyratr chỉ đơn thuần muốn hưởng thụ cảm giác nơi này mà thôi. Ngay hiện tại, luồng khí màu hồng nhạt phủ khắp người Turan đã thấm lên từng làn da thớ thịt của nó, tạo ra cảm giác nóng ấm, tê tê, đê mê khó tả. Nếu có thêm tác động từ bên ngoài vào, cụ thể như mát xa thì quả thật là sướng.

– Ngươi sợ ta sao?

Câu hỏi đột ngột của thần Fyratr làm Turan có hơi bất ngờ, mất một lúc mới đáp:

– Tất nhiên là sợ. Ở trước một Chính thần, có thể không sợ sao?

– Gọi ta Fyr. – thần Fyratr nghiêm giọng.

Turan nghe vậy thì giật mình. Nó trong thoáng chốc đã quên mất nơi đây có thể bị nghe lén được, sẽ làm lộ ra thân phận của thần Fyratr.

– Cứ sợ sệt như thế, ngươi làm thế nào mạnh lên được. – thần Fyratr nói tiếp.

Turan không hiểu ý, ngẫm nghĩ hồi lâu, bảo:

– Này nghe có vẻ đảo ngược trước sau… Phải mạnh lên rồi thì mới không sợ được chứ.

– Ngươi sai. – thần Fyratr đáp ngay – Tư tưởng mà ngươi nói đó là lấy mạnh hiếp yếu, gặp mạnh thì lùi. Như thế chỉ không sợ kẻ yếu, gặp kẻ mạnh, y nguyên là sợ sệt.

Turan im lặng. Nó thấy lời thần Fyratr quả là hợp lý, nhưng cũng đồng thời cảm giác có chút sai lệch, dù không rõ là chỗ nào. Vậy nên nó quyết định không nói gì, để yên cho cô ta tự mình tiếp tục.

– Ngươi thấy ta rất mạnh sao? – thần Fyratr hỏi.

– Rất mạnh.

Turan không do dự gì đáp ngay. Một Chính thần, nếu nói không mạnh thì là kẻ nói lời đó chính là ngu ngốc. Sau mấy lần bị hành hạ không thương tiếc thì Turan đã có thể xác định được rằng bản thân không có cách nào chống lại một Chính thần cả, lộ ra yếu đuối vô cùng.

Tuy nhiên, đó chỉ là hiện tại mà thôi. Tương lai, khi Turan nâng cao Thần cấp của mình lên, rồi thậm chí đột phá giới hạn Thần cấp 45 như lời thần Syrathr, có thể nó sẽ nhận ra rằng Chính thần cũng không phải quá mạnh.

– Ta rất yếu. Yếu đến thảm thương.

Thần Fyratr thều thào bảo, giọng như đang trách móc chính bản thân mình.

Turan nghe vậy thì nhướn mày. Nó lờ mờ đoán được một vài ẩn ý trong lời của thần Fyratr, cũng như rằng cô ta đang gặp khó khăn gì đó.

– Tôi thấy-

Turan nói được đoạn thì ngừng lại. Nó chợt cảm thấy chính mình vừa quá tự phụ, lại định mở miệng khuyên bảo cùng an ủi một Chính thần. Thần Fyratr trông thế nào cũng chỉ là muốn giải bày một chút mà thôi, nghe Turan nói lung tung thì có khi tại chỗ tống nó bay tới tận trời luôn.

Hơn cả, Turan đâu thể cứ thế đồng tình, bảo rằng thần Fyratr yếu. Nó cũng chỉ là một tên Thần cấp 2 nhỏ bé đến đáng thương. Lời của nó, dù có lý, cũng chẳng thể được cô ta xem trọng.

– Thật thoải mái. A…

Thần Fyratr cất tiếng, giọng run run đầy hưởng thụ.

Turan thấy thế thì mừng thầm, quay nhìn xung quanh một chút, thắc mắc:

– Mãi không có ai tới thế nhỉ?

– Sẽ không có… ai tới đâu.

Thần Fyratr bảo, giọng vẫn run run, rồi dường như cảm nhận được Turan không hiểu, nói tiếp:

– Điểm phục hồi này thuộc về hội Ngàn hoa.

Chỉ một câu nói, không có giải thích gì thêm nhưng hoàn toàn đầy đủ để Turan hiểu được mọi chuyện. Thần Fyratr xem ra không phải là ngẫu nhiên chọn nơi này. Dù vậy, Turan vẫn hỏi:

– Đã là người của cô, sao không để họ vào, thoải mái một chút?

– Ngươi thật ngốc. – thần Fyratr cười đáp – Ta hiện tại trong mắt họ cũng chỉ là một thành viên cấp cao mà thôi. Ngươi nghĩ, kẻ như ta có nên xuất hiện trực diện trước đám con dân thế này không?

Turan tất nhiên cũng nắm biết điểm đó, nhưng nó đồng thời cũng nhớ rằng thần Fyratr đã làm loạn một trận ra trò ở lễ hội Patrioste, thật khó có thể hiểu được vì lý do gì giờ cô ta lại thay đổi thành như bây giờ.

– Lễ hội Patrioste, là như thế nào?

Turan cất tiếng hỏi, một câu hỏi liều lĩnh. Chẳng mấy chốc, nó liền cảm nhận được bầu không khí trở nên nặng nề, không biết do Thần uy phát ra từ thần Fyratr hay chỉ đơn thuần là do câu hỏi của nó.

– Ít hỏi một chút, sống sẽ tốt hơn. – thần Fyratr hời hợt bảo.

Turan dù đã chuẩn bị sẵn tỉnh thần vẫn không khỏi rùng mình theo bản năng. Nó cũng không ngờ thần Fyratr phản ứng nhẹ nhàng như vậy, không hành hạ mình. Dù vậy, Turan vẫn biết là không nên hỏi lung tung nữa.

Trong thoáng chốc, không biết vì tò mò hay tình cờ, Turan đưa mắt nhìn về phía thần Fyratr. Cô ta lúc này đang nằm trên giường, dáng người nhỏ nhắn chỉ có độc một tấm khăn bông trùm lên, khó khăn che lấy một nửa phần lưng của mình trở xuống.

Làn da trắng nõn, bóng loáng lên vì mồ hôi đổ ra khắp cả người, cùng với từng đường nét khéo léo nâng lên vẻ đẹp của sự xinh xắn đáng yêu, đặc biệt là mái tóc bạc lúc này đang xõa dài hai bên bờ vai trông thật tinh tế và thuần khiết. Thần Fyratr dáng dấp nhỏ bé là vậy, nhưng cũng là có sức hấp dẫn của riêng mình.

Turan nhìn không lâu, nhưng khoảng thời gian đó vẫn đủ để nó nhận ra mình vừa làm bậy, lập tức quay đầu, cúi gằm mặt xuống.

Thần Fyratr lặng im không nói gì, chỉ thỉnh thoảng kêu lên vài tiếng vẻ thoải mái. Cô ta có vẻ rất yêu thích hưởng thụ cảm giác được mát xa trị liệu như thế này.

“Thật khó hiểu…” Turan thầm nhận định. Nó đối với vẻ trầm tĩnh hiện tại của thần Fyratr thì thật sự không quen chút nào, dù cô ta trông có gần gũi hơn thế nào đi chăng nữa. Có lẽ, sâu trong tâm trí nó đã khắc xuống bộ dáng dữ dằn, hung hăng của cô ta rồi.

Buổi mát xa trị liệu ở điểm hồi phục Jiraey sau gần hai mươi phút nữa thì kết thúc. Suốt quá trình đó thần Fyratr chẳng nói thêm lời nào, có lẽ vì quá đắm chìm vào sự sung sướng kia, nhưng cũng có thể vì cô ta xem thường Turan, thấy trò chuyện thật nhàm chán.

Turan chịu phép, không có cách. Nếu đối phương chỉ đơn giản là một du hành giả bình thường, cho dù có là Thần cấp cao thì nó cũng không đến nỗi dè dặt như vậy. Đối với một Chính thần, lại còn là thần Fyratr từng trắng trợn uy hiếp tính mạng hàng trăm người hàng ngàn người, cũng như cho Turan nếm trải không ít đau đớn thì nó đâu dám liều.

– Cảm ơn quý khách. Hôm khác lại tới.

Người quản lý cất giọng hời hợt, chẳng chút nào quan tâm.

Turan thì không để bụng, chỉ sợ thần Fyratr không được dễ dãi như thế, vì cô ta từ cứ mải lầm bầm mấy từ ngữ nào đó, nghe như thể là nguyền rủa vậy.

“Chỉ mong đối không phải là mình…” Turan nói thầm. Nó vẫn nhớ vừa rồi bản thân có lén nhìn qua thần Fyratr trong phòng mát xa, nếu cô ta mà phát hiện thì có thần Istrant mới biết cô ta sẽ làm gì với thân xác tội nghiệp của nó.

– Trông cũng trễ rồi.

Turan nói bóng gió một câu.

– Còn sớm chán. – thần Fyratr đáp ngay.

“Cô vẫn còn muốn chơi à?” Turan thốt thầm. Nó thật không hiểu nổi cái ham muốn vui chơi của vị Chính thần có hình hài một cô nhóc này.

– Ngươi muốn về? – thần Fyratr hỏi.

– Ừ thì…

Turan ậm ừ, không dám trả lời. Nó ban đầu vốn không có ý định đi chơi với thần Fyratr, hoàn toàn là bị cô ta cuốn theo. Thậm chí nó còn chưa ăn được một nửa bữa tối của mình nữa.

Chợt, thần Fyratr chìa tay về phía Turan. Nó nhướn mày nhìn, không hiểu ý.

– Về thôi. – thần Fyratr giọng thúc giục bảo.

– Về? À phải, về.

Turan thốt, đưa tay nắm lấy bàn tay thần Fyratr, sau đó hướng thẳng quán rượu bà Lylat mà đi. Nó thật sự không hiểu tại sao thần Fyratr lại muốn cùng mình về, nhưng nếu cô ta đã muốn thì tất nhiên là không từ chối được.

Đoạn đường phố về đêm vắng tanh, dù vẫn còn ánh đèn đường soi sáng nhưng vẫn không khỏi khiến người ta dấy lên cảm giác bất an trong lòng.

Turan vừa đi, ngẩng đầu nhìn lên. Trời hôm nay ít mây, không trăng, nhưng lại có vô vàn các ngôi sao sáng lấp lánh, trông đến diệu kỳ.

Những ngôi sao thật đẹp, và đầy bí ẩn, luôn là thứ thu hút sự hứng thú của Turan. Nó ưa thích chúng, nhưng phần nhiều là tò mò, muốn thấu hiểu chúng. Nếu có một ngày nó có thể chạm đến những ngôi sao, thì thật là không gì tuyệt hơn.

Chợt, một dáng hình xuất hiện trước mặt Turan, cách chỉ chừng năm mét khi cúi đầu xuống làm nó giật mình, suýt nữa theo phản xạ mà rút kiếm ra thủ thế nếu không phải là kịp nhận ra người quen.

– Camilier? – Turan cất tiếng.

– Là em, thưa cậu chủ.

Nữ người sói đáp, cúi nhẹ đầu kính cẩn.

Bàn tay trong tay Turan đột nhiên siết nó đến đau nhói, rồi thần Fyratr bảo:

– Đây là gì của ngươi?

Turan không đoán được biết được phản ứng này của thần Fyratr, chỉ có thể vội trả lời:

– Người hầu của tôi, thu nhận cách đây không lâu.

– Người hầu? – thần Fyratr nói, giọng điệu dần trầm xuống, vẻ giận dữ – Lời ngươi nói là thật?

Turan vẻ ngần ngại nhìn lấy thần Fyratr. Nó tất nhiên cảm giác được phản ứng cùng lời nói của cô ta không ổn.

– Là sự thật. – Turan giọng quả quyết đáp – Như cô thấy.

Camilier nghe vậy cũng hiểu ý, cúi đầu lần nữa, càng thêm kính cẩn, bảo:

– Tôi thật sự là người hầu của cậu chủ Turan, thưa… cô?

Thần uy, đó là thứ mà Turan cảm nhận được ngay lúc này, và hai chân của nó liền khắc quỳ xuống, không còn chút sức lực. Chẳng mấy chốc, một nỗi sợ hãi từ tận đáy lòng bùng lên chiếm lấy cả cơ thể Turan làm nó run rẩy, thậm chí co giật từng đợt một.

– Turan. – thần Fyratr gằn giọng – Cả ta mà ngươi cũng định lừa?

Turan muốn hô lên rằng “không có”, nhưng cổ họng nó giờ nghẹn lại, chỉ còn sót cảm giác muốn nôn mà không thể nôn được mà thôi.

Camilier đứng từ xa, không hiểu chuyện gì, thấy chủ nhân của mình như bị đè ép xuống trông vô cùng khốn khổ thì vội vàng chạy tới, nắm lấy người Turan, lo lắng hỏi thăm:

– Cậu chủ. Có chuyện gì? Cậu chủ bị làm sao?

Thần Fyratr không hề quan tâm biểu hiện của Turan hay cả phản ứng của nữ người sói, khoanh hờ tay trước ngực, bước vài bước đi xung quanh thật từ tốn, bảo:

– Sói tuyết trắng, lại còn là hồn máu. Huyết hồn Bạch tuyết lang.

Turan nghe không hiểu. Nó giờ tâm trí loạn hết lên, hoặc là khô cứng lại, chẳng thể nghĩ được gì cả. Thậm chí các giác quan của nó bây giờ cũng đã trở nên lung tung cả rồi.

– Chủng tộc ương bướng, khó thuần, lấy giết chóc làm sinh tồn, lấy uống máu làm hưởng thụ. Là nỗi kinh hoàng có thể hủy diệt thế giới nếu thuận lợi trưởng thành, giờ bỗng nhiên lại trở thành người hầu của ngươi?

Turan lắc đầu, lia lịa. Nó nghe không rõ lời thần Fyratr nhưng nó biết bây giờ bản thân cần phủ định lời buộc tội của cô ta.

– Không biết bằng cách nào ngươi xuất hiện ở đây. Nhưng nếu đã xui xẻo gặp ta, vậy thì đi thôi.

Thần Fyratr nói rồi đưa tay tóm lấy bờ vai của Camilier. Bàn tay nhỏ nhắn đặt lên vậy mà vô cùng có lực, khiến cả người nữ người sói mềm oặt ra như bị hàng tấn đá nặng đè lên.

– Không- không. Không, cậu chủ. Cậu chủ ơi…

Camilier hoảng hốt, sợ hãi vô cùng, cũng không biết vì tình trạng của Turan, hay là vì cảm nhận được nguy hiểm đang đến.

– Còn ngươi, nể mặt chị của mình ta tạm thời tha cho. Tùy thời ta sẽ trở lại đòi một lời giải thích.

Thần Fyratr nói xong thì nâng tay còn lại lên, vung một cái, kéo theo đó một luồng gió thổi đến. Luồng gió trông rất nhẹ nhàng, nhưng cuốn cả hai dáng hình đi theo rất nhanh, chốc lát liền biến ra khỏi tầm mắt.

Turan ở lại, không còn Thần uy đè lên mình nữa, ngay lúc đó liền nôn ọe ra liên tục, nôn thốc nôn tháo, hết cả bữa ăn tối ít ỏi của nó mà vẫn còn nôn tiếp, cứ như thể bị ai đó cưỡng ép móc họng. Nhưng rồi, nó cũng không có nôn xong, cơ thể không chịu đựng được nữa, tâm trí thì quay cuồng, bỗng dưng đổ sụp cả người trên nền đất lạnh ngắt, không biết sống chết.

Xung quanh toàn một màu đen. Dù vậy, Turan vẫn nhận thức được rõ ràng rằng bản thân đang rất tỉnh táo.

Nó tất nhiên, cũng chưa có chết.

– Sao lại nghĩ đến cái chết?

Turan lẩm bẩm, từ sâu trong tim bỗng dâng lên luồng cảm giác sợ sệt, nhưng lại không rõ mình đang sợ cái chi. Nó nhìn quanh, vẫn chỉ có một màu đen.

– Chờ đã, hình như mình biết nơi này…

Turan nói nhỏ, và rồi gần như ngay lập tức, đầu nó trở nên đau nhức vô cùng, như bị hàng ngàn chiếc búa gõ từ bên trong, định phá tan hộp sọ nó mà tuôn ra ngoài. Cơn đau làm Turan ngơ ngẩn, ý thức mất dần, đến tê dại. Nó muốn gục xuống ôm lấy đầu mình, nhưng không thể nào điều khiển được cơ thể, chỉ còn cách đứng yên chịu trận.

Cảm giác khốn khổ đó kéo dài không biết bao lâu, nhưng rồi cũng kết thúc, và điều đầu tiên Turan nhận ra là, nó nhớ lại. Hàng đống thông tin, hay đúng hơn là kí ức, không biết từ đâu chợt hiện lên trong trí óc nó.

Turan hình như, đã từng chết. Nó giật bắn mình bởi chính ý nghĩ chợt nảy lên trong đầu này, bất giác đưa tay ôm lấy, sờ mó từng phần một của cơ thể: vẫn còn nguyên vẹn. Dù vậy, Turan vẫn không thể khiến bản thân phủ định được khả năng rằng, nó đã từng chết.

Hồi lâu, khi đã bình tĩnh lại, Turan buông người ngồi trên đất, cất nhẹ một tiếng thở dài. Nó không phải đang chán nản hay thất vọng, mà chỉ đang cố thể hiện, hoặc tìm ra bằng chứng cho thấy rằng chính mình vẫn đang tồn tại, vẫn sống.

Đáng tiếc thay, mọi cố gắng tội nghiệp đó của Turan không thay đổi được gì cả. Nó càng nghĩ thì càng cảm giác rõ ràng hơn, đối với thứ bản thân luôn luôn kinh sợ, như thể đã trải qua ít nhất một lần rồi.

Turan ngẩng đầu nhìn lên: bầu trời cũng toàn một màu đen. Nó không thể thấy được, nhưng vẫn cho rằng phía trên mình là một bầu trời. Không có mây, không có mặt trăng hay mặt trời, và tất nhiên là không có một ngôi sao nào cả. Từng chút một của niềm hi vọng nhỏ nhoi trong nó cứ thế tan biến dần đi.

– Tại sao…

Turan cất tiếng, mông lung và hời hợt. Nó dần nghi ngờ sự tồn tại của bản thân, hay đúng hơn là cuộc sống nó đã kinh qua cách đây, hẳn là không lâu, giờ lại chợt giống như một giấc mộng.

Camilier đã bị thần Fyratr bắt đi rồi, Turan biết rõ điều đó, nhưng lòng lại không có chút hoảng hốt hay lo lắng nào. Đối với nó, bây giờ, sự sống, hay đúng hơn là cái chết của bản thân, mới là quan trọng hơn cả.

Turan đưa bàn tay lên trước mặt, muốn thử ngắm nhìn từng chút máu thịt còn có thể của mình. Nó vậy mà không thấy gì cả. Chỉ toàn một màu đen.

Nhưng rồi từ vùng không gian mờ mịt như chẳng có gì đó, từng tia sáng le lói chợt hiện lên. Chúng là những tia sáng màu xanh lam nhạt, nhỏ bé, nhưng trong tình huống hiện tại lại mang đến cho Turan niềm hạnh phúc lớn lao. Nó mừng rỡ, vội vàng xoa hai bàn của mình vào nhau, từ đó lại tuôn ra thêm thật nhiều những tia sáng le lói.

Turan đã không còn kiềm chế được bản thân mình nữa rồi, cứ bám theo thứ ánh sáng màu làm nhạt, không ngừng xoa nặn.

Hồi lâu, cũng không rõ là mất bao nhiêu thời gian, những tia sáng vốn dĩ le lói kia giờ đã trở nên thật nhiều, và hợp lại với nhau tạo thành một đốm sáng lớn chừng nắm tay.

Turan ngắm nhìn đốm sáng, đến mê muội, mắt chừng mờ đi. Nó biết bản thân lúc này đang rất cảm động, cùng vui sướng, đến muốn mặc kệ tất cả mà khóc ròng. Dù vậy, đôi mắt của Turan lại không nghe lời nó, chẳng tiết ra một giọt lệ nào. Cảm giác muốn khóc thật to mà không thể được, bị nghẹn lại, là khó chịu vô cùng.

– Ngươi trở lại.

Một âm thanh bất chợt vang vọng trong đầu Turan, và phải mất một lúc nó mới có thể nhận ra đó là một giọng nói, hay rằng lời kia có nghĩa là gì.

– Ngươi thất bại, mà còn nhanh đến vậy.

Giọng nói vang lên lần nữa, và trước khi Turan kịp phản ứng lại thì một dáng người cao gầy dần xuất hiện trước mặt nó. Hắn ta khoác trên mình một tấm áo choàng màu nâu sẫm rách tươm, trùm đầu, không phủ kín mặt, nhưng lại không thể trông được gì nơi đó ngoài một màu đen. Ngay bên cạnh hắn ta có một chiếc lưỡi hái gỉ sét cột vào chiếc gậy gỗ sần sùi đã mục, trông thật tầm thường, trôi nổi lơ lửng giữa không trung.

Là tử thần, Turan rất nhanh liền nhận ra kẻ này. Nó đã từng gặp hắn ta một lần rồi, cách đây chưa tới một tháng. Dù không hiểu sao bản thân lại quên đi, nhưng giờ trông thấy, nó ngay lập tức nhớ ra.

– Ừm… chưa chết?

Giọng nói vang lên, lẫn chút vẻ ngạc nhiên không ngờ được. Sau đó là một khoảng thời gian dài im lặng mà Turan tự thấy rằng mình không nên phá vỡ. Đốm sáng màu xanh lam nhạt trong tay vẫn phát sáng, là thứ duy nhất cho nó biết thời gian vẫn đang trôi qua thật đều đặn.

– Đã đến, vậy thì nói chuyện một chút.

Tử thần cất tiếng, vung lên cánh tay gầy guộc dưới lớp áo. Theo đó, một chiếc bàn đá cùng hai cái ghế hiện lên, và không biết từ khi nào mà Turan và hắn ta đã ngồi vào đối diện nhau. Mặt khác, Turan cũng nhận ra rằng thân thể của mình đã có thể trông thấy được.

– Nàng, đến.

Tử thần hô lên, âm thanh không lớn nhưng nghe rất rõ. Ngay sau đó, một dáng hình toàn thân phủ lấy làn khói đen mờ ảo không biết từ đâu xuất hiện, bước lại gần, đặt lên bàn hai chiếc tách nhỏ, bên trong chứa đầy thứ chất lỏng màu đen đặc quánh. Xong việc, dáng hình kia hơi cúi chào, vội vã rời đi mất.

– Uống đi.

Turan nghe, nuốt khan một ngụm, không biết nên đáp lại thế nào. Nó hiểu lời của tử thần, nhưng trông thứ chất lỏng đen đặc trong tách thì thật không dám tưởng tượng uống vào sẽ gây ra chuyện gì.

“Đây là… vì mình chưa chết nên muốn giết mình?”

Dường như nhận ra được lo lắng của Turan, tử thần đưa tay cầm lấy tách của mình, nâng lên đặt ở vùng toàn một màu nơi khuôn mặt, hơi nghiêng. Chốc, hắn ta đặt chiếc tách trở lại bàn, lúc này bên trong đã trống không.

Turan trông thì biết là tử thần muốn cho mình thấy thứ chất lỏng màu đen đặc này không hại nó, nhưng có thần Istrant mới biết vừa rồi hắn ta có thật sự uống hay không. Hơn cả, Turan đoán rằng, thứ chất lỏng này rất có thể là không làm hại được hắn ta.

– Không uống, ngươi sẽ chết.

Tử thần bảo, giọng hời hợt như thể điều vừa nói là một sự thật hiển nhiên. Rồi dường như nhận ra rằng bấy nhiêu là không đủ để thuyết phục Turan, hắn ta nói thêm:

– Ta giết ngươi, đến nghĩ còn dễ hơn.

Turan không phủ định chuyện đó. Nó cũng biết là bản thân không có quyền lựa chọn ở đây, nhưng thật sự là trong thời gian ngắn không có đủ dũng cảm để đối mặt với thứ nước đen đặc quánh kia.

Hồi lâu, lại nuốt khan thêm một ngụm, Turan mới đưa tay nâng tách của mình lên, đặt ở đầu môi. Nó vẫn còn rất sợ, bàn tay run rẩy, chốc thì dồn hết sức, dứt khoát đổ toàn bộ thứ nước đen kia vào trong họng mình, nuốt xuống luôn.

Thứ nước đen trông đặc quánh là thế, không hiểu sao lại không tạo bất kỳ cảm giác sền sệt nào trong cổ họng Turan cả mà lại giống như bị hòa tan ra, nhập vào cơ thể chính mình.

– Được rồi. – tử thần cất tiếng – Ta hỏi, ngươi tại sao vẫn còn sống?

Câu hỏi đột ngột làm Turan không khỏi bất ngờ, vội đặt chiếc tách trở lại bàn, ra vẻ nghĩ ngợi. Nó không biết nên trả lời thế nào. Chính bản thân nó còn không nhận ra rằng mình còn sống chứ đừng nói chi là lý do đằng sau chuyện đó.

“Thật còn sống sao?” Turan nói thầm. Nó vẫn còn rất mơ hồ về nơi này, hay rằng tại sao bản thân có thể tới được đây. Vốn dĩ, nó cho rằng mình đã chết nên mới lại gặp tử thần.

– Tôi không biết.

Turan đáp gọn, nhưng là lời chân thật nhất.

– Ta biết là ngươi không biết.

Turan nhướn mày, thật sự không hiểu lời của tử thần, trong vài giây cố nghĩ xem trong đó có ẩn ý nào hay không.

– Ta hỏi, ngươi tại sao lại đến đây?

Một câu hỏi khác được đặt ra, trong khi Turan vẫn còn đang thắc mắc rất nhiều về câu hỏi trước đó. Nó đành gác lại suy nghĩ còn đang dang dở của mình, tìm câu trả lời cho tử thần.

Nhưng Turan không nghĩ ra được gì cả. Nó tất nhiên là không muốn tới đây, nơi mà mỗi lần tử vong, hoặc có lẽ là cận kề tử vong, mới sẽ xuất hiện. Nói cách khác, nó không muốn chết, không có lý do gì để tìm đến nơi này cả.

– Tôi không biết.

Turan trả lời, không khác gì với lần trước.

Tử thần nghe vậy, không đáp mà giơ cánh tay xương xẩu của mình ra nâng chiếc tách không biết từ bao giờ lại chứa đầy thứ chất lỏng đặc quánh màu đen. Hắn ta uống một hơi cạn sạch, đặt chiếc tách trở lại bàn, đằng hắng một tiếng rồi hời hợt bảo:

– Ngươi cái gì cũng không biết.

Turan nghệch mặt ra, không biết nên phản ứng thế nào, đành cười trừ.

– Đưa ta xem.

Tử thần nói, lật ngửa bàn tay của mình hướng về trước. Turan trông, không hiểu ý. Nó đoán là tử thần đang muốn nó đưa món đồ gì đó, nhưng lại không nghĩ ra là cụ thể gì.

Tuy nhiên, tử thần ngay từ đầu vốn không có ý để Turan chủ động đưa món đồ cho mình. Bàn tay hắn ta vừa đưa ra được một lúc thì đốm sáng màu lam nhạt trước người nó bay dần tới rồi nằm gọn trong lòng bàn tay gầy guộc kia.

Tử thần kéo bàn tay cùng đốm sáng trở về, nâng lên ngang tầm mắt, dò xét hồi lâu thì bảo:

– Vận mệnh của ngươi vậy mà lệch ra khỏi suy đoán của ta rồi…

Turan nhăn mày. Vận mệnh là thứ mà tử thần đã nói với nó vào lần gặp nhau trước. Nó kì thực đối với thứ mơ hồ này nên là hoàn toàn không có đánh giá gì, hay đúng hơn là không tin tưởng vào. Nhưng gần đây, nó không hiểu sao càng ngày lại càng thấy gần gũi hơn với thứ này.

“Không đúng. Là chính mình phải nắm lấy nó!”

– Thú vị.

Tử thần nói, và theo giọng điệu thì hẳn đang nở một nụ cười thích thú phía sau lớp màn đen đặc kia.

– Giữ lại.

Cùng với lời đó, tử thần phất tay ném đốm sáng trở lại cho Turan. Nó theo phản xạ giơ tay chụp lấy, nhưng lạ thay lại không thể chạm vào được, để hụt đốm sáng rơi vào trong người mình luôn.

Dù thế, Turan không hoảng hốt mà ngược lại còn thấy rằng đó là chuyện hiển nhiên, và nên xảy ra. Đối với nó, đốm sáng kia không khác gì một phần của mình, trở lại với mình là điều hoàn toàn tốt đẹp.

– Ta cho phép, ngươi hỏi. – tử thần cất tiếng.

Turan ngạc nhiên. Nó đối mặt với tử thần, ngay từ đầu là với tâm thế một kẻ yếu, có thể đã rời bỏ thế giới, chỉ có nước bị tra hỏi mà thôi.

Vậy nên, trong một thời gian ngắn, Turan không biết mình nên hỏi cái gì. Không phải là nó không có điều thắc mắc, mà là không biết rằng có nên nói điều thắc mắc trong lòng ra không. Dù sao thì không có gì đảm bảo tử thần sẽ trả lời hai vấn đề. Thậm chí, có khi một vấn đề cũng sẽ không được giải đáp, và rằng hắn ta chỉ muốn trêu đùa Turan.

Hồi lâu, cất một tiếng thở dài vẻ chấp nhận số phận, Turan hỏi:

– Tôi có từng chết chưa?

Tử thần không có trả lời mà im lặng nhìn về phía Turan. Cái nhìn của hắn ta là không thể thấy được sau lớp màn đen đặc kia, nhưng vẫn khiến nó không kiềm được cúi gằm mặt xuống, cả người theo đó run rẩy lên.

Là sợ. Nỗi sợ này, cực giống nỗi sợ cái chết mà Turan đã phải gánh lấy không biết bao nhiêu lần. Nó không biết điều này có bình thường hay không, nhưng rõ ràng mỗi khi nghĩ đến bản thân có thể tử vong, tất cả những thứ khác chợt lại trở nên không còn quan trọng nữa.

Turan cảm giác được rằng, chính nó sẽ làm mọi cách, bất kể rằng có vô nhân tính, bất nhân bất nghĩa đến thế nào để tìm đường sống.

Trước đây, nó cũng không phải là kẻ đáng khinh như vậy. Không biết từ khi nào bản thân đã thay đổi đến mức không còn nhận ra được nữa.

– Ngươi, còn sống.

Tử thần đột nhiên cất tiếng. Đó không phải là một câu trả lời trực tiếp, nhưng Turan dựa vào lời này liền có thể tự mình giải đáp.

“Thật tốt.” Turan nghĩ thầm, trong lòng theo đó trút bỏ được một gánh nặng đã khiến mình khốn khổ không thôi.

– Vậy, đây là đâu?

Turan đặt ra câu hỏi thứ hai.

“Nếu như mình vẫn chưa chết, vậy vì lý do gì lại xuất hiện ở nơi này, và đây là nơi nào?”

Tử thần không đáp mà nâng cánh tay gầy guộc lên ra vẻ mời. Turan nhìn theo cánh tay thì thấy chiếc tách vốn đã cạn sạch của mình không biết từ khi nào đã đầy trở lại, vẫn là thứ chất lỏng đặc quánh màu đen.

Turan nuốt khan một ngụm. Nó không cần nghĩ cũng hiểu ý của tử thần: hắn ta muốn nó uống thêm lần nữa mới chịu trả lời câu hỏi của mình.

Thứ chất lỏng đen đặc trong tách không có vẻ gì là gây hại cho Turan, ít nhất là cho tới bây giờ. Dù vậy, trong lòng nó vẫn dâng lên cảm giác muốn tránh xa thứ chất lỏng kì dị đó ra. Trực giác mà Turan vốn không mấy tin tưởng giờ lại khiến nó không thể không nghe theo.

– Ngươi không có cách.

Tử thần cất tiếng, giọng không nặng không nhẹ, nhưng lại nghe ra được rằng hắn ta đang ép Turan phải uống.

“Vốn không có lựa chọn, phải không?” Turan nói thầm, đưa tay nâng tách lên, uống một hơi hết sạch. Đống chất lỏng như lần trước trôi vào trong cổ họng nó lại chợt tan ra, nhập vào trong cơ thể.

Tuy nhiên, Turan rất nhanh liền nhận ra lần này khác. Nó cảm thấy cả người mình nặng trĩu, không phải kiểu cảm giác bị một áp lực hay vật nặng đè lên, mà rằng chính cơ thể nó đang gia tăng trọng lượng.

Tử thần trông thấy Turan uống xong thì gật nhẹ đầu vẻ hài lòng, bảo:

– Nơi đây, gọi là Khamaelsiz.

Vỏn vẹn chỉ có bấy nhiêu đó. Turan đợi thêm một lúc nữa nhưng đáp lại nó hoàn toàn là sự im lặng. Tử thần không có vẻ gì sẽ nói thêm bất kỳ lời nào.

“Chịu thiệt rồi… nhỉ?” Turan lẩm bẩm.

– Ngươi, còn một câu hỏi cuối cùng.

Tử thần cất tiếng, vẻ thúc giục.

Turan nghe vậy thì có hơi hoảng. Nó dù không ưa gì đống chất lỏng đặc quánh màu đen làm cả người mình trở nên nặng nề nhưng vẫn muốn moi thêm thật nhiều thông tin. Không cần phải là một kẻ cuồng tri thức thì vẫn có thể rõ rằng hiểu biết càng nhiều thì càng có lợi, giúp chính mình có thể tiếp cận, đạt được nhiều thứ hơn.

Mặt khác, tất cả những bí ẩn đang xoay quanh lấy Turan tại nơi này, chắc chắn là không thể xem nhẹ.

Turan hít sâu một hơi rồi thở ra, cố giữ bản thân bình tĩnh mà nhìn vào trong chiếc tách trên tay. Thứ chất lỏng màu đen đặc quánh trong đó lại đầy nữa rồi, sẵn sàng để nó uống vào làm giá tiền cho câu hỏi kế tiếp.

– Ngài là…

Turan nói được đoạn thì ngừng lại. Nó vừa định hỏi về thân phận của kẻ đang ở trước mặt mình, nhưng rất nhanh liền nhận ra điều đó không giúp ích gì cho mình cả.

Dù sao thì, chỉ khi tiếp cận tử vong, Turan mới đến gặp tử thần mà thôi.

– Viên đá rốt cuộc là cái gì?

Turan hỏi. Nó đã luôn thắc mắc về thứ nằm bên trong mình này, thứ mà có thể áp chế cả Thần ấn của một Chính thần. Nếu có thể biết đây là gì, hay thậm chí là xuất xứ của viên đá thì Turan có thể dựa vào đó tìm cách chống lại cả các Chính thần.

Nói rồi, Turan nâng tách lên uống cạn. Đống chất lỏng màu đen đặc quánh không khác gì hai lần trước, vào tới cổ họng nó thì lại tan ra, nhập vào cơ thể.

Thật nặng, là điều đầu tiên Turan nhận ra được, ngay sau đó là cả người trở nên vô lực, ngả vật ra trên mặt đất toàn màu đen. Nó gắng gượng dậy thì liền nhận ra không còn điều khiển cơ thể được nữa.

Khung cảnh trước mắt Turan mờ dần đi, bên tai bắt đầu vang lên những âm thanh hỗn loạn, cả người thì tê rần.

– Là mảnh vỡ Thời đại.

Turan chỉ kịp nghe như vậy rồi mọi thứ xung quanh nó chìm vào trong đêm tối. Rồi nó không còn cảm nhận được gì nữa cả.

Turan bừng tỉnh. Nó lúc này đang nằm sấp trên nền đất lạnh ngắt, ở mũi ngửi được mùi gì đó chua chua.

Không mất quá lâu để Turan nhận ra tình huống của bản thân, vội vàng ngồi dậy, lui lại tránh xa mấy bãi nôn của chính mình.

Trời vẫn đang là đêm, có ánh đèn đường chiếu xuống.

Camilier đã bị thần Fyratr bắt đi rồi, hẳn là lành ít dữ nhiều. Cô ta trước khi đi có nói gì đó về sói tuyết trắng cùng hồn máu, ngoài ra thì Turan không nghe rõ được, và trước khi nó kịp nghĩ gì thêm thì đã gục mất.

Giờ tỉnh dậy, kì lạ thay, trong tâm trí Turan lại hiện lên ba thông tin: nó còn sống, một nơi nào đấy tên Khamaelsiz, và rằng viên đá màu lam nhạt kia là mảnh vỡ Thời đại.

Đối với thông tin đầu tiên, Turan rất dễ dàng chấp nhận. Dù sao thì bản thân nó giờ đang thở, đang nhìn, đang nghe, đang cảm nhận từng hơi lạnh của buổi đem thấm lên da thịt, tất nhiên là còn sống.

Thông tin thứ hai, Turan chịu phép, không nghĩ được gì, đành để có thời gian thì tìm hiểu xem Khamaelsiz là nơi nào.

Còn lại, thông tin cuối cùng, Turan không khỏi mở cờ trong bụng. Nó đã luôn thắc mắc về viên đá, giờ không biết từ đâu lại đạt được thông tin này, nên vui mừng khôn xiết. Dù rằng thông tin có thể không chính xác, nhưng Turan cũng chỉ cần một đầu mối để tìm tòi thêm thôi, vẫn còn tốt hơn là không có.

“Là do ‘Thông hiểu’ sao?” Turan tự hỏi. Đống thông tin tự nhiên có được, nó chỉ có thể nghĩ được một khả năng duy nhất là do kỹ năng chủ đạo của mình. Tuy nhiên, Turan cũng không có tin tưởng nhiều vào khả năng này, chỉ là không tìm ra được lời giải khác mà thôi.

– Giờ, trở về đã.

Turan cất tiếng, đứng dậy, nhắm hướng quán rượu bà Lylat mà đi.

Đối với việc thần Fyratr bắt đi Camilier, Turan thật sự không có cách giải quyết nào. Dù sao thì đây cũng là hành động của một Chính thần, một kẻ chỉ mới Thần cấp 2 như nó hiển nhiên là không làm gì được. Tạm thời, nó chỉ có thể mong là nữ người sói không bị thương hại, rồi chờ đến khi có thể liên hệ với thần Syrathr để hỏi.

– Sói tuyết trắng, hồn máu…

Turan vừa đi, vừa nói nhỏ. Hai từ này là manh mối duy nhất nó có được về hành động đột ngột của thần Fyratr.

Từ đầu tiên thì Turan có biết, chính là chủng tộc của Camilier. Cô ta là một người sói tuyết, sinh sống ở vùng Kennhel lạnh giá ở phía đông bắc vương quốc Danlion. Turan không có nhiều thông tin về chủng tộc này, và nó đoán là chính mình sẽ phải tốn không ít công sức để tìm tòi thêm.

Hồn máu, Turan đối với từ này thì nghe hơi lạ tai. Nó biết nữ người sói sở hữu linh hồn song sinh, nhưng hồn máu thì là chưa từng nghĩ tới. Dù sao thì những thứ nó biết về cô ta, cũng như thứ mà cô ta đã thể hiện ra, không có gì liên quan đến máu cả.

“Thật sự là hồn máu à…?”

Turan trở về tới quán rượu bà Lylat thì đã gần mười một giờ đêm. Tầm này thì quán bà ta đã vắng tanh, chủ yếu là vì bị bà chủ đuổi hết khách đi để đóng cửa.

Turan bước vào trong. Bà Lylat đang đếm tiền, trông thấy thì hỏi:

– Mày về rồi đấy à. Tưởng trốn cùng cô nhóc kia luôn rồi chứ.

Giọng bà Lylat không có vẻ là giận dữ mà chỉ đơn giản là châm chọc. Bà ta hẳn là bị mấy đồng tiền trước mặt mình làm nguôi giận rồi.

– Người quen của tôi thôi. – Turan giải thích – Và người ta cũng lớn, đủ tuổi uống rượu rồi đấy.

Bà Lylat nghe vậy thì cười khẩy một tiếng, bảo:

– Ừ, tao tin.

Lời là thế, nhưng giọng điệu bà Lylat cho thấy rằng bà ta chẳng tin một chút nào.

Turan tặc lưỡi, không định đôi co cùng bà chủ nữa mà quay người hướng tới dãy phòng trọ. Nó đi chưa được mấy bước thì phát hiện một dáng người đứng nép ở cửa, rất nhanh nhận ra đó là Oviar.

Turan trông, sực nhớ đã lâu không gặp Oviar, cũng khoảng hai tuần rồi. Nó không phải là không có trở về chỗ bà Lylat lần nào trong suốt khoảng thời gian đó, mà là cô ta như cô tình tránh mặt nó vậy, muốn tìm cũng chẳng thấy đâu.

– Oviar.

Turan cất tiếng gọi, bước lại gần.

Oviar nghe gọi thì cả người giật nảy một cái, nhưng cũng không có quay sang đáp lời Turan.

Thấy vậy, Turan lắc nhẹ đầu. Cô nàng này, nó về cơ bản là không có cách giải quyết cho ổn thỏa.

“Lời cô ta hẳn không phải là giả.” Turan nói thầm. Nó vẫn nhớ lần trước đề cập đến chuyện đột phá Nihr, Oviar đã bảo rằng không muốn thăng cấp. Điều này đã khiến Turan đau đầu rất nhiều, vì một Nihr không muốn thăng cấp, nó thật sự là không nghĩ hiểu nổi.

Cho đến giờ, Turan vẫn còn cảm nhận được rất rõ khát vọng đột phá Nihr của bản thân khi xưa, dù rằng đã là một du hành giả chân chính rồi. Nếu thời gian có quay trở lại, bao nhiêu lần đi chăng nữa thì Turan vẫn sẽ lựa chọn con đường cũ.

Turan đứng nhìn bóng lưng Oviar hồi lâu, định chào thêm lần nữa nhưng nghĩ lại thôi. Nếu cô nàng đã không muốn đối mặt với mình thì nó cũng không nên cưỡng ép, chỉ khiến cho mối quan hệ của cả hai thêm tệ.

Hơn cả, giờ Turan cũng đã có đủ chuyện phải lo rồi.

– Anh Turan.

Đang lúc Turan rời đi thì một tiếng gọi vang lên. Nó nghe, nhưng cũng không có quay người lại, chỉ đứng im đó. Giọng nói này, đâu còn ai khác ngoài Oviar sở hữu.

– Anh giờ… đã là du hành giả rồi nhỉ?

– Ừm. – Turan đáp gọn.

– Em ủng hộ anh.

Turan cười nhạt, không biết nên nói gì. Nếu phải mô tả cảm giác của nó lúc này, thì đó là hờ hững.

Có một người từ phía sau ủng hộ việc mình làm, tán đồng với mình thì thật là tốt, nhưng không phải là điều Turan mong muốn. Đối với nó, có hay không người như thế đi chăng nữa thì việc nó đã định ra, vẫn là phải làm cho bằng được.

Dù sao thì, bao nhiêu là khó khăn, giờ cũng chỉ có một mình Turan đối mặt mà thôi.

– Cám ơn.

Turan nói ra, là lời thật lòng. Rồi nó bảo tiếp:

– Nếu cô có khi nào muốn dứt bỏ số phận Nihr của mình… báo tôi một tiếng là được.

Nói rồi, Turan sải bước bỏ đi. Từng bước chân không vội vàng, nhưng vô cùng dứt khoát, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của Oviar.

Tiffia ngồi ở trong phòng, bình tĩnh cảm nhận từng chút một thay đổi bên trong cơ thể mình. Nghi lễ cầu phúc vừa được thực hiện xong cách đây không lâu, và hiệu quả là có thể thấy rõ được.

Trước đây, Tiffia không quá quan tâm đến chuyện bản thân có thể nhận được ích lợi gì từ nghi lễ, chỉ đơn thuần làm theo bản tâm của mình. Thế nhưng từ lúc đi theo Turan, trở thành đồng đội của cậu ta, cô không thể không thừa nhận rằng chính mình quá yếu, cần phải mạnh hơn.

Đột phá Nihr, trở thành du hành giả chân chính, đối với Tiffia giờ đã không chỉ mang ý nghĩa là tháo bỏ cái mác rằng bản thân là một điềm xấu nữa. Turan rõ ràng là không quan tâm đến điều đó, mà là muốn có bên cạnh mình những người đồng đội đắc lực.

Khi cảm thấy cơ thể đã ổn định, Tiffia mới đứng dậy, bước vào nhà tắm. Làn nước mát lạnh rất nhanh phủ kín cả thân người trần trụi của cô, tạo một cảm giác vô cùng sảng khoái và dễ chịu.

Đối với một yêu tinh, việc tắm rửa không chỉ là để làm sạch cơ thể, mà còn là một hành động nhằm thanh lọc tâm hồn. Tiếp xúc với các tinh linh cần có sự đồng cảm lớn, bên cạnh đó cũng cần giữ tâm hồn trong sạch, khỏe mạnh, nếu không sẽ bị ghét bỏ, chẳng những không nhận được phù hộ hay giúp đỡ mà còn chịu nguyền rủa.

Nguyền rủa đến từ các tinh linh, kể cả có là các Chính thần cũng không dám xem nhẹ.

Dù vậy, trên thực tế, Tiffia chưa từng trông thấy một ai bị nguyền rủa bởi tinh linh cả, nên không khỏi đoán rằng đó cũng chỉ là một lời dọa nạt của các bậc tiền bối cho lũ trẻ tinh nghịch khó bảo.

Nghĩ lại, lần đối mặt với người thân nhất của mình trở về từ thử thách Thần thánh, Tiffia đã thoáng có ý nghĩ rằng đó là một lời nguyền từ các tinh linh. Nhưng cũng không phải.

Tắm rửa xong, Tiffia chọn cho mình một bộ trang phục giản dị với áo phông và quần jean, thêm một tấm áo choàng như mọi ngày rồi rời khỏi phòng.

Hôm nay đã là ngày thứ ba kể từ khi nhóm Tiffia rời thành Tailor để tiến đến thảo nguyên Heilawild, cũng là nơi sẽ diễn ra cuộc thi kén rể hàng năm của liên minh các bộ tộc nơi đó. Theo tiến trình hiện tại, sau khi nghỉ ngơi đến trưa chờ phản hồi từ Neh rồi khởi hành, nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì tầm chiều là cả nhóm có thể tới nơi.

– A, là cô Tiffia phải không?

Có tiếng gọi từ phía sau. Tiffia không nghĩ rằng có người lại nhận ra mình trong lớp áo choàng này chỉ bằng cách nhìn từ sau lưng, không khỏi cảnh giác, nép người vào hành lang, giữ im lặng.

Tiffia nhận ra giọng nói này, dù thế, không có nghĩa là kẻ đến có lòng tốt, hay nói trắng ra là không đáng tin tưởng. Ngay từ đầu, việc mang theo hắn ta đã không được cô ủng hộ rồi, nhưng lại không thể mạnh mẽ phản đối ý muốn của Darmil.

– Đúng là cô rồi… nhỉ?

Giọng người đến ban đầu là hớn hở, ngay sau đó trở nên dè dặt, hơi có vẻ sợ sệt. Tiffia thấy thế thì biết cái trừng mắt cảnh cáo của mình đã phát huy hiệu quả. Đối với một kẻ giảo hoạt như hắn ta thì đánh một đòn phủ đầu luôn là phù hợp.

– Howlei, cậu theo dõi tôi?

Tiffia cất tiếng, giọng trầm vẻ nghiêm túc thấy rõ, từ đó làm bầu không khí giữa hai người trở nên căng thẳng.

Howlei nghe thế thì thoáng hốt hoảng, nhưng rất nhanh làm bộ dạng ái ngại, cười trừ đáp:

– Nào có. Tôi chỉ tình cờ trông thấy cô rời khỏi phòng thôi.

Tiffia tất nhiên không tin. Cô luôn rất đề phòng những động tĩnh quanh mình, nếu để tình huống tình cờ như Howlei nói xảy ra thì thật là quá trùng hợp rồi.

Mặt khác, trông thấy là một chuyện, chạy đến hỏi thăm không chút ngần ngại, rất đáng nghi ngờ.

– Nói đi, có việc gì?

Tiffia trực tiếp vào vấn đề luôn. Nếu Darmil đã không có ở đây thì cô nên giải quyết ổn thỏa tên này. Cơ hội như vậy không phải lúc nào cũng có.

– Đừng căng thẳng thế, cô Tiffia. – Howlei vội nói – Tôi thật sự không có ý xấu.

Như lời Howlei, hắn ta phần nào đó đã thừa nhận chính mình theo dõi Tiffia. Có thể không hoàn toàn là theo dõi, nhưng chờ sẵn ở ngoài phòng là có.

Hồi lâu, thấy Tiffia không đáp lời mình, cũng không ra vẻ ghét bỏ, Howlei mới bảo:

– Tôi có thể… nói chuyện riêng với cô một lúc không?

Tiffia nhìn Howlei một chút, lại quan sát một lượt khắp hành lang, gật nhẹ đầu đáp:

– Có thể. Nhưng đây là cơ hội duy nhất, và đừng làm mất thời gian.

– T-tất nhiên. Tất nhiên!

Howlei gật đầu lia lịa bảo, vẻ mừng rỡ như nhặt được vàng. Bộ dạng của hắn ta trông rất thành thật, nhưng vào trong mắt Tiffia lại thành giả tạo đến buồn cười.

Đơn giản mà nói, là làm quá.

Tiffia sau đó bước nhanh tới ban công ở cuối hành lang với Howlei theo sát phía sau. Nơi này cũng không phải chỗ bí mật gì, nhưng thường không có người qua lại, đủ để Tiffia nghe vài lời từ Howlei, cũng như nói rõ ràng mọi chuyện với hắn ta.

– Vậy, cô Tiffia… mối quan hệ của cô với Darmil là gì? – Howlei cất tiếng hỏi.

Tiffia nhăn mày, không ngờ được là tên này lại đặt ra câu hỏi ngớ ngẩn như vậy.

– Bộ không phải là đồng đội sao?

Tiffia không trả lời, mà hỏi ngược lại. Cô giờ kì thực muốn dò xem Howlei đang nghĩ cái gì mà hỏi như thế.

– Đúng là đồng đội… nên như vậy. – Howlei nói – Chỉ là, tôi có nghe cô là một Nihr?

Tiffia nhếch mép cười, nhưng lại khéo léo nghiêng người ẩn sau lớp choàng không để cho Howlei thấy được. Cô tất nhiên hiểu ý hắn ta muốn nói là gì. Dù sao thì không khó để tra ra cô là một Nihr.

Nhưng vấn đề là tại sao Howlei lại đi điều tra chuyện đó. Hắn ta hẳn không chỉ là một người bạn mới quen như lời của Darmil. Cậu ta quá ngây thơ rồi, và theo Turan hay bảo thì là ngu ngốc.

– Nghe nói vu vơ thì đã vội kết luận… Nếu tìm tôi chỉ để nói mấy lời mang tính công kích này xin lỗi, tôi không rảnh.

Tiffia nói rồi làm bộ dạng toan rời đi. Cô không dám chắc Howlei sẽ giữ mình lại, nhưng cơ bản thì cô cũng không cần. Nếu hắn ta thật sự tìm cô vì lý do vừa nói ra kia thì mọi chuyện với hắn không bao lâu sau đó liền có thể giải quyết xong.

– Đừng gấp, cô Tiffia. – Howlei vội bảo – Cô hiểu nhầm rồi. Tôi không có ý đó.

Tiffia ngừng bước, không có quay người lại, hỏi:

– Vậy là có ý gì?

Howlei lộ vẻ khó xử, hồi lâu mới đáp:

– Tôi cũng là được người khác nhờ vả thôi. Darmil… rất mạnh.

Tiếng “nhờ vả” phát ra có phần miễn cưỡng, và một người tinh ý như Tiffia rất dễ dàng nhận ra Howlei không có nhiều lựa chọn ở đây. Lời tiếp theo của hắn ta, quá rõ ràng là muốn nói người nhờ vả kia có liên quan lớn đến Darmil. Chỉ là, Tiffia không biết đó là chuyện tốt hay chuyện xấu.

“Có người dám mưu tính đối phó Darmil?” Tiffia nghĩ, cảm thấy có hơi không khả thi. Dù vậy, cô vẫn phải để ý mà làm rõ chuyện này. Nói thế nào thì Turan cũng đã phó thác Darmil cho Tiffia, không thể cứ thế làm như không có gì được.

– Là ai?

Tiffia hỏi thẳng.

– Tôi không nói được.

Howlei đáp, không ngoài dự đoán của Tiffia.

– Thế thì không còn gì để nói nữa.

Tiffia bảo, tiếp tục bước đi.

– Khoan, tôi muốn nhờ!

Howlei hốt hoảng thốt lên, rồi thấy rằng bước chân của Tiffia không có dừng lại, liền lao lên trước chặn đường.

– Tránh ra. – Tiffia cất tiếng.

– Cô hiểu cho, việc rất phức tạp. – Howlei hơi cúi đầu bảo.

– Không muốn hiểu. – Tiffia đáp ngay – Còn nhờ? Một chút thành ý cũng không có.

Howlei nghe vậy thì như sực nhớ ra gì đó, vội vàng lục lọi khắp người, chốc thì lôi ra một xấp mấy tấm giấy màu vàng đất đưa về trước.

Là bùa chú, và phẩm chất không thấp. Tiffia là người trong nghề, rất nhanh liền nhận ra giá trị của đống bùa này. Chúng không phải là những thứ mà một Nihr như cô có thể mơ tưởng chạm tới, ít nhất là trước khi Turan thể hiện ra khả năng đập hộp đáng kinh ngạc của cậu ta.

Ngạc nhiên là thế, Tiffia ngoài mặt không có biểu hiện gì nhiều, chỉ thở ra một hơi vẻ tạm chấp nhận, bảo:

– Nói nghe thử xem.

Howlei mừng quýnh, vội lên tiếng:

– Tốt quá. Chuyện là, ngày mai, cô có thể cùng tôi đi một chuyến không?

– Ngày mai? – Tiffia thắc mắc – Ngày mai là phải thi đấu rồi, còn đi đâu?

– Không phải lo. Rất gần. Đi và về chỉ mất vài tiếng. Mặt khác, cuộc thi đến chiều mới chính thức bắt đầu mà.

– Làm gì? – Tiffia hỏi tiếp.

– Gặp một người.

Howlei đáp, chợt nhận ra đây là điểm mấu chốt, nói thêm:

– Là người đã nhờ vả tôi.

Chuyện này thật sự có hơi ngoài ý muốn của Tiffia. Cô đã không nghĩ rằng mình có thể tìm tới người đứng sau nhanh như vậy, mà lại còn là được người ta chủ động yêu cầu gặp mặt.

Dù vậy, tất nhiên, Tiffia cũng nhận ra cuộc gặp gỡ này không hề tầm thường. Người có thể sai khiến Howlei, lại còn dám ra tay với Darmil, không nghi ngờ là một kẻ có thế lực lớn. Vậy nên đi gặp hắn ta, không tránh khỏi phải đối phó với một vài mối nguy hiểm.

Đối với một người từng bị bán đứng, trở thành nô lệ như Tiffia, cảnh giác với tình huống như vậy là điều phải làm. Hơn cả, cô đột nhiên cảm giác rằng, Darmil không phải là người duy nhất bị nhắm vào.

Nghĩ ngợi một hồi, Tiffia bảo:

– Tôi muốn mọi người cùng đi, không có vấn đề chứ?

Đối với lời này, Howlei vậy mà không có ngạc nhiên hay phản đối gì, liền đáp:

– Không có vấn đề.

Tuy nhiên, chuyện trở nên suôn sẻ ngược lại khiến Tiffia sinh nghi. Dù cô không thể lập tức chỉ ra cụ thể là có gì không thỏa đáng, vẫn là lo lắng, nói thêm:

– Cậu nên hiểu rõ tính nghiêm trọng của chuyện này. Làm bậy, cơn giận của nhà Altoris không phải là một kẻ nhỏ nhoi đến vòng bảng của giải đấu Harenthrum cũng không qua nổi có thể gánh được đâu.

Howlei nghe, không kiềm được rùng mình, bước lùi lại hẳn hai bước. Hắn ta đã nghĩ trước tới lời Tiffia rồi, nhưng đối với chuyện đáng sợ như thế, vẫn không khỏi hoảng hốt, nhất thời không biết nói gì cho phải.

Đem nhà Altoris ra đe dọa hoàn toàn không phải lời nói suôn. Danh tiếng nhà Altoris, cũng như quân đoàn Rumpal từ trước tới giờ không hề rầm rộ như những tổ chức lớn mạnh khác, nhưng ai cũng biết, bất kỳ nhóm thế lực nào dám mạo phạm, sau đó đều sẽ không có lý do rõ ràng mà lụn bại, trở nên mờ nhạt trong cuộc tranh đua Thần cấp.

Thậm chí, có tin đồn rằng hoàng gia Enria, cũng tức dòng họ Foilester có qua lại không ít với nhà Altoris, ngầm ủng hộ mọi hành động của nhà này. Cả gan nói xa hơn một chút, thì là hoàng gia Enria, còn tại vị sau Đại Thánh Thế cho đến giờ, đều là nhờ có phần công sức rất lớn của nhà Altoris cùng quân đoàn Rumpal.

– K-không dám. Tất nhiên không dám.

Howlei giọng run run bảo.

– Được rồi. Sau này, đừng có tùy tiện theo sau tôi nữa. Darmil chắc chắn không thích có người soi mói đời sống đồng đội của mình đâu.

Tiffia nói rồi đưa tay giật lấy xấp bùa trong tay Howlei, xong bỏ đi luôn. Cô vốn còn muốn hỏi vài thứ, nhưng trông bộ dạng run rẩy sợ sệt của hắn ta thì đành thôi. Tình huống này, hỏi thêm chưa chắc được gì, nhưng nếu để người khác trông thấy thì không tránh khỏi gây ra một đống hiểu nhầm, lợi bất cập hại.

– Chỉ mong Turan không có sai lầm.

Tiffia lẩm bẩm. Cho đến giờ, mọi hành động của cô đều dựa trên sự tin tưởng của Turan, mà cụ thể là việc chấp nhận để Darmil tham gia cuộc thi tổ chức bởi liên minh các bộ tộc vùng đông bắc này.

Tiffia không có nhiều thông tin như Turan, càng không nắm biết được lý do của cậu ta. Dù vậy, nếu cậu ta đã ra quyết định, hẳn là đã suy tính kỹ càng rồi.

Darmil tập vội một bài thể dục nhẹ cho nóng người xong thì rời phòng, bỏ luôn cả bữa sáng mà tìm tới phía ngoài thị trấn.

Sở dĩ Darmil vội vã bỏ đi như vậy, phần nhiều là vì muốn tránh bị theo đuôi bởi Neh. Cô nàng suốt mấy ngày vừa qua cứ bám theo nó, dai như đỉa vậy. Dù rằng đã khẳng định rất nhiều lần sẽ không đổi ý hay trốn đi, Neh vẫn cứ không tin, một mực giám sát Darmil cho bằng được.

Thị trấn nhỏ mang tên Polrag này bị bao phủ bởi các bãi quái cấp từ 3 đến 5, không quá cao, và với đội phòng vệ tập hợp từ các du hành giả địa phương thì nơi đây cũng có thể xem là một khu vực an toàn. Dù vậy, vì không thể so được với các thành trấn lớn, khách đến thăm nơi này không tránh khỏi ngày càng giảm.

Darmil kì thực không có quan tâm đến sự thịnh vượng hay suy thoái của thị trấn Polrag. Đối với nó, đây chỉ là một nơi dừng chân nghỉ ngơi để chuẩn bị tiếp tục chuyến du hành của mình. Thậm chí nếu nơi này không tồn tại, nó chỉ cần dựng một cái lều trại đơn giản, đốt thêm đống lửa, thế là được.

Cuộc sống như vậy, có khi còn thú vị hơn.

Mục tiêu của Darmil buổi sáng hôm nay không phải là những bãi quái gần đây. Chúng có cấp độ quá thấp, giờ đối với nó không còn hấp dẫn nữa. Vậy nên Darmil tìm đến khu vực xa hơn, nơi có những bãi quái cấp 5 đến 6. Đôi khi, nếu may mắn, nó còn có thể gặp được một vài con quái cấp độ 8 trở lên.

Định bụng là thế, Darmil lại không thể một mạch chạy tới chỗ đám quái cấp cao được. Nó không có xe riêng, cũng không biết lái xe, chỉ có thể đi bộ thôi. Mà nếu đi bộ thì, Darmil căn bản không thể tránh thoát khỏi tầm nhắm của đám quái ác tính, cũng tức phải đánh với chúng một trận.

Đám quái đầu tiên mà Darmil gặp là một đám ba con Thỏ một sừng. Chúng mỗi con đều to hơn nửa mét có một chiếc sừng dài hơn tấc trên đầu trông rất dữ tợn, với bắp chân to khỏe và sức bật kinh người, luôn có thể lao thẳng tới kẻ địch rồi dùng cái sừng nhọn hoắc của mình gây ra vết thương chí mạng.

Để đối phó với chủng quái này, Darmil chuẩn bị sẵn cho mình một bộ giáp bằng thép vững chắc, đủ để chịu được ba đến bốn cú đâm từ chiếc sừng nhọn kia. Những chuyện còn lại, nó cũng không biết sẽ như thế nào, mà cũng chẳng thèm nghĩ nữa luôn.

Trên thực tế, phương thức chiến đấu phù hợp nhất khi đối đầu với Thỏ một sừng là tấn công từ xa. Sát thương từ cú đâm của loại quái này có thể giảm gần hết bởi giáp trụ, nhưng tránh né là rất khó, và càng khó hơn khi gặp phải nhiều con một lúc. Darmil cũng lờ mờ biết được điều này qua mấy cuốn cẩm nang du hành giả, nhưng vẫn là không có lựa chọn khác. Nó là một tên đấu sĩ, tấn công tầm xa rõ ràng là không phải nghĩ rồi.

Ba con Thỏ một sừng trông thấy Darmil đến gần thì liền cảnh giác, co người lại vào thế chuẩn bị, sẵn sằng bật lao đến bất kỳ lúc nào.

Darmil nắm chặt cái chùy gai trong, hít thở từng nhịp đều đặn. Nó biết bản thân đối đầu cùng lúc ba con quái trên cấp mình là không dễ, nên phải làm được trong đòn đầu tiên hạ gục một con.

Ba con Thỏ một sừng không có chủ động lao tới, mà kiên nhẫn chờ đợi. Lợi thế của chúng là đòn bật nhảy đâm tới của mình, nếu kẻ địch cách quá xa, chúng sẽ không tấn công. Tuy nhiên, nếu kẻ địch rời đi một khoảng cách nhất định, như các chủng quái ác tính khác, chúng sẽ không ngần ngại mà đuổi theo.

Darmil không thông minh đến mức dẫn dụ chúng bỏ đi lợi thế của mình, cũng không quan tâm tới chuyện đó. Cái nó muốn, là chiến đấu, tận hưởng chiến đấu, và chiến thắng.

Hồi lâu, như không thể chờ đợi thêm được nữa, Darmil đột ngột lao thẳng tới con Thỏ một sừng gần nhất, chùy trong tay được giơ cao lên.

Không có gì đáng ngạc nhiên, con quái canh Darmil vừa vào tới tầm tấn công của mình thì dậm chân thật mạnh, bật thẳng về trước với chiếc sừng nhắm vào ngực nó. Hai con quái còn lại thấy vậy cũng không có chờ thêm, nhảy tới theo đồng bạn của mình.

Darmil đối đầu trực diện con Thỏ một sừng đang lao tới, rất nhanh nện chùy xuống, trúng ngay đầu cùng chiếc sừng của con quái, đập văng xuống đất, mạnh đến mức có thể thấy từng đốm sáng li ti bắt đầu hiện lên.

Darmil không buồn nhìn đến hiệu quả đòn đánh vừa rồi của mình mà quay sang hai con quái còn lại, lúc này đã co người, chuẩn bị phóng tới. Nó không có thời gian để tránh né đòn tấn công, nhưng cứ thế va chạm thì thật sự là dở tệ, liền thuận thế xoay người, vung tay ngược lại quật chùy vào con Thỏ một sừng ở một bên trong khi dùng thân gánh chịu đòn tấn công của con quái còn lại.

Cú đâm của con Thỏ một sừng rất mạnh, làm Darmil nghiêng người, suýt nữa thì mất thăng bằng ngã vật ra. Tuy nhiên, chung quy thì nó cũng không có ngã, liền dậm chân, lại phang thẳng chùy vào con quái mà sau va chạm đã rơi ra xa.

Con Thỏ một sừng cuối cùng trông thấy cái chùy bay tới mình, theo phản xạ liền đưa sừng lên chống đỡ. Cố gắng nhỏ nhoi và yếu ớt đến đáng thương đó của con thỏ tất nhiên không mang lại kết cục gì tốt đẹp. Cái chùy vừa chạm vào chiếc sừng thì một đợt xung chấn cũng bắt đầu lan ra, đánh mạnh vào con quái, kèm theo sau đó là âm thanh giòn tan của thứ gì đó bị gãy vỡ.

Đợt xung chấn trôi qua rất nhanh, để lại nơi va chạm một cái chùy cắm xuống đất, xung quanh là bãi máu thịt đỏ lòm đang bắt đầu hóa thành những đốm sáng li ti.

Bãi quái đầu tiên trong ngày, Darmil thuận lợi giành chiến thắng. Mặc dù nó phải gánh lấy một đòn của con Thỏ một sừng, nhưng như vậy vẫn có thể xem là thành công.

– Tốt. Khởi đầu tốt lành!

Darmil hô, miệng cười sảng khoái. Đối với nó, du hành, chiến đấu, và chiến thắng, luôn là trải nghiệm tuyệt vời, không gì sánh bằng.

Sau đó, Darmil thu thập mấy món đồ rơi ra từ ba con quái, xong thì cũng không có nghỉ ngơi gì, liền quay đi tìm kiếm bãi quái tiếp theo.

Xung quanh có không ít bãi quái, nhưng hầu hết đều có số lượng không ít. Darmil có thể là kẻ ngu ngốc, và đôi khi điên cuồng, nhưng nó không phải là kiểu người xem thường mạng sống. Không cần đến mấy lần giáo huấn của Turan thì nó cũng biết quý trọng mạng sống của bản thân, là đồng thời giảm bớt lo lắng, phiền phức cho người khác.

Thế nên nếu đánh giá thấy cái gì vượt ngoài khả năng của mình, Darmil tất nhiên không dấn thân vào.

Dù vậy, Darmil thật không rõ nhận thức của mình về khả năng của bản thân có thật sự đúng đắn hay không, và giờ thì nó đang đối đầu với một đám tám con Thỏ một sừng.

Darmil ban đầu vốn cũng không định nhắm vào đám quái này, nhưng không hiểu sao khi đi ngang qua, dù cách một khoảng không nhỏ, vẫn bị chúng để ý tới, và từng chút một tiếp cận mình.

Darmil không thể chạy, nó biết bản thân không đủ nhanh, nhất là khi so với một đám Thỏ một sừng. Nó chỉ có thể chọn chiến đấu mà thôi.

Tám con Thỏ một sừng, số lượng thật là nhiều. Tuy nhiên, Darmil không nghĩ rằng mình không đánh lại được. So với đám quái vừa rồi, chỉ đơn giản là tăng thêm năm con, vẫn chưa đủ để làm nó sợ chứ đừng nói đến làm lung lay chiến ý của nó.

Vậy nên Darmil khi phát hiện ra đám quái di chuyển về phía mình, nó không do dự nhiều, liền quyết định đối đấu với chúng.

– Số lượng nhiều, vậy thì tăng thêm một tay!

Darmil hô lên, lấy ra thêm một cái chùy gai nữa, cầm trên tay còn lại của mình. Nó sau đó, hai tay hai chùy, vùng chạy về phía đám quái.

Mấy con Thỏ một sừng thấy con mồi lao đến mình thì không có chút nao núng nào, liền co người lại vào thế sẵn sàng. Chúng luôn là như vậy, kẻ địch ở xa thì đuổi, kẻ địch đến gần thì chuẩn bị tấn công. Trông qua thì có thể là hành động thông minh, nhưng chỉ là đối với một đấu sĩ liều lĩnh như Darmil thôi, gặp phải du hành giả tấn công tầm xa thì chúng chỉ có nước chịu thiệt.

– Tới đây nào!

Cùng tới tiếng hô lớn đó, Darmil tiến thẳng vào trong tầm tấn công của hai con thỏ đầu tiên. Chúng gần như ngay lập tức phản ứng lại, dậm chân phóng về trước, hướng sừng thẳng vào người con mồi.

Darmil không chút ngần ngại, vung chùy từ hai tay, theo đó hai vòng sóng xung chấn lan ra, đập tan nát cả hai con quái đáng thương.

Nếu lũ Thỏ một sừng có trí thông mình thật sự, hay đúng hơn là ham sống, chúng hẳn sẽ kinh sợ mà lùi lại. Đồng bạn bị một đòn giết chết, lại còn là cả hai cùng lúc, không cần phải nghĩ cũng có thể thấy con mồi này không dễ nuốt.

Nhưng lũ Thỏ một sừng cuối cùng chỉ là quái, chịu sự ước thúc từ Đại Thánh Tôn, chỉ có thể lựa chọn tấn công.

Thế sẵn sàng đã có, sáu con thỏ còn lại ngay sau khi đồng bạn mình tan thành những đốm li ti chưa đầy một giây thì liền bật nhảy, phóng đến Darmil với chiếc sừng trên đầu hướng tới.

Sáu đòn húc bằng sừng cùng một lúc, cảnh tượng này, không một du hành giả nào dám cưỡng ép đối chọi cả.

Darmil giờ tránh né cũng là không kịp, phòng thủ càng là không thể. Nhưng nó cũng không nghĩ gì nhiều, vung tay quật chùy sang ngang, đánh văng hai con quái, sau đó thì cắn răng gánh lấy bốn chiếc sừng còn lại húc vào người mình, hất ngược nó ra sau.

Darmil bị ngã, và rất nhanh thì cơn đau từ cú va chạm lan khắp người nó mà phải rất gắng gượng mới có thể không kêu lên.

Darmil vội xoay người, đưa mắt quan sát mấy con quái vừa húc ngã mình: chúng ở cách nó không xa, lại co người, chuẩn bị lần nữa phóng tới.

“Thật nhanh!”, Darmil chỉ kịp nghĩ như vậy, nén đau chồm người dậy, đưa tay giơ chùy chống đỡ. Hành động phòng thủ này của nó đơn giản là theo phản xạ trước nguy hiểm, vì lúc này bốn con thỏ đã lần nữa lao đến rồi, liền khắc đâm sừng vào.

Cú va chạm không mạnh như Darmil tưởng, chỉ khiến nó hơi nghiêng một chút, rất nhanh lấy lại thăng bằng.

Bốn con thỏ rơi trên đất, choáng váng trong giây lát, liền co người, chuẩn bị tấn công.

Nhưng Darmil không có cho chúng cơ hội đó, nhảy phốc đến nện chùy vào con gần nhất, đánh chết tươi. Ba con thỏ còn lại trước hành động bất ngờ của Darmil, xoay người, bật nhảy.

Ba cú đâm tới lần này không có sự chống đỡ, húc sừng vào người Darmil làm nó ngả nghiêng. Tuy nhiên, nó vậy mà cũng không có ngã, dậm mạnh chân chống đỡ.

Lũ quái rơi trên đất, rất nhanh liền vào thế sẵn sàng. Chúng dường như không biết mệt, càng không sợ hãi; chỉ cần con mồi còn chưa có chết, chúng sẽ tiếp tục tấn công, không ngừng nghỉ.

Darmil quắc mắt nhìn mấy con Thỏ một sừng, trong đầu một đống hỗn loạn. Nó không có đang nghĩ, nó là đang muốn đánh giết. Nó bị đau, và nó muốn trả đòn.

Tay phải siết chặt chiếc chùy gai, Darmil vung lên, phang thẳng vào con Thỏ một sừng gần nhất.

Cú phang rất nhanh và mạnh, nhưng đáng tiếc là không trúng mục tiêu, cách một đoạn gần nửa mét. Dù vậy, xung chấn dữ đội phát ra từ đó vẫn khiến ba con quái bị ảnh hưởng, trong một lúc không thể ra đòn tấn công.

Darmil không có quan cú ném của mình có trúng địch hay không, ngay từ khi chiếc chùy gai rời tay đã liền lao thẳng tới, tay trái cầm chiếc chùy còn lại quật ngang vào con Thỏ một sừng duy nhất hiện trong mắt mình, đánh bay con quái, cùng với cái chùy đi luôn.

Một trong số hai con Thỏ một sừng sót lại, lúc này đã lấy lại tư thế, liền dậm chân, bật nhảy xông tới Darmil. Tuy nhiên, con quái không có chạm được mục tiêu, hay đúng hơn là khi gần tới, sừng đã bị một bàn tay rắn chắc mạnh mẽ chụp thấy, theo quán tính quật ngang.

Darmil nắm con Thỏ một sừng trong tay, mắt nhìn về con Thỏ một sừng còn lại đang co người, không chút do dự vung xuống, nện một cú.

Hai con thỏ va vào nhau, một con ngay lập tức sập bẹp người, một con bị sừng đâm thủng, máu tuôn ra.

Darmil không có ngừng lại, vung lên lần nữa, rồi nện xuống. Một cú, hai cú rồi ba cú, Darmil cũng không có đếm, chỉ liên tục lặp lại động tác của mình, cho đến khi vật trong tay nó biến mất, trở nên trống rỗng.

Darmil đứng yên một chỗ, nhìn ra xung quanh. Khắp nơi đã không còn con quái nào nữa, nhưng không hiểu sao trong lòng nó vẫn còn dâng lên cỗ chiến ý dữ dội, và ngày càng lớn hơn. Nó muốn tiếp tục chiến đấu.

– Đến thêm nào…

Darmil nói nhỏ, cất từng hơi thở dồn dập. Đầu óc nó giờ không được minh mẫn lắm, không nhớ được chỗ nào mình đi qua mà có quái cả.

– Đến thêm nào…

Darmil lặp lại lời mình, bất giác quay đầu nhìn về một hướng. Nó không biết có gì ở đó, nhưng bước chân cứ thế tiến lên. Đối tượng không quan trọng, giờ nó chỉ cần chiến đấu mà thôi.

Không rõ bao lâu sau đó, trước mặt Darmil chợt hiện lên dáng hình một con Bò tót đang gặm cỏ non. Nó không biết tại sao lại chỉ có một con ở đây, nhưng cũng chẳng quan tâm điều đó, một chiếc chùy gai liền được lấy ra, vung lên, từng bước tiếp cận.

Bò tót là chủng quái lành tính, thường không chủ động tấn công. Tuy nhiên, con Bò tót này dường như cảm nhận được mối nguy hiểm đến từ Darmil, vội vàng xoay người, hạ thấp đầu sẵn sàng húc tới.

Darmil mỉm cười, một nụ cười đầy vui thích khi thấy mục tiêu của mình cũng trong trạng thái chiến đấu. Nếu con Bò tót chỉ đứng yên đợi đập thì thật là nhàm chán, sẽ không thỏa mãn được thứ đang dấy lên trong lòng Darmil lúc này.

Rồi khi chỉ còn cách con Bò tót một khoảng ngắn, Darmil liền phóng người lao tới với chiếc chùy gai siết chặt trong tay.

Con bò thấy vậy cũng không ngần ngại, nâng chân lao thẳng về phía kẻ địch.

Darmil vung chùy, nhắm thẳng vào đầu con Bò tót. Tuy nhiên, con quái không giống như một con vật ngu ngốc thường thấy, hơi nghiêng đầu, tiếp lấy bằng chiếc sừng vững chắc của mình.

Cú va chạm rất mạnh, cùng với xung chấn ầm vang nếu là đối chọi với Thỏ một sừng chắc chắn sẽ là đập nát, nhưng đụng trúng Bò tót lại không gây ra được chút sát thương nào, chỉ khiến thế lao tới của con quái khựng lại một lúc.

Darmil không được tốt như vậy, nhăn mặt khó chịu. Tay nó giờ tê rần, phải cố lắm mới có thể giữ chiếc chùy không rơi mất.

Con Bò tót này mạnh đáng kinh ngạc, một kẻ chỉ biết đánh nhau như Darmil bây giờ chỉ có thể nghĩ được đến đó thôi.

Con quái chống đỡ được đòn tấn công của Darmil, chẳng bao lâu liền nâng chân tiếp tục lao về trước.

Darmil nhận ra tình huống, lập tức buông bỏ chiếc chùy đã chẳng thể nắm chắc trong tay đi mà dùng cả hai tay nắm lấy cặp sừng lớn của con quái, rồi vận dụng hết sức lực có thể của mình đẩy ngược trở lại.

Nhưng con Bò tót chẳng những không lùi mà còn tiến tới, làm hai chân ghì chặt dưới đất của Darmil kéo ra hai lằn dài. Từng chút một, nó bị đẩy ngược về sau, tốc độ cũng ngày càng tăng.

Trên thực tế, đối chọi kiểu này, Darmil hoàn toàn ở thế bất lợi. Nó có thể có sức mạnh, chưa kể đến có hơn được con Bò tót hay không, nhưng trọng lượng của nó chắc chắn là không so được với con quái. Nó phải cản con bò tiến tới, đồng thời cũng cố nâng đầu con bò lên, không cho con quái có thể từ dưới hất mình bay khỏi mặt đất.

– Ta phải thắng!

Darmil hô lên, tự cổ vũ chính mình theo bản năng. Hai chân nó theo đó ghì sâu hơn vào đất, trong giây lát làm chậm lại tốc độ đẩy lùi. Tuy nhiên, tình hình về cơ bản không hề xoay chuyển, vẫn là con Bò tót chiếm lợi thế, liền sẽ dùng thể lực vượt trội của mình đánh bại Darmil.

Không nghĩ được quá nhiều, Darmil kiên trì giữ vững tư thế của mình, càng thêm dùng sức cố chống lại thế tiến tới của con Bò tót.

Còn con Bò tót, con quái cứ thế đẩy Darmil lùi về sau, tốc độ không nhanh nhưng đang từng chút một tăng thêm.

– Tên điên nào thế này?

Một giọng nói vang lên lọt vào tai của Darmil, nhưng nó không để ý được, mải tập trung vào đầu con Bò tót.

– Tay không đấu bò, mốt mới?

Một giọng nói khác vẻ ngạc nhiên vang lên.

– Nói nhảm. Con Bò tót này là của chúng ta, không thể để hắn cướp mất được.

– Hắn cướp được sao? Trông bộ dạng này, tao cược một tạ thịt thằng này ba mươi giây nữa là đuối, bị đâm cho lòi ruột.

– Ha ha! Tao thích. Tao cược hắn trụ không tới hai mươi giây.

– Hai mươi giây vẫn còn nhiều. Tao đoán chừng mười giây không tới.

– Đoán? Đoán làm cái gì? Mày phải cược. Không cược thì cút.

– Cược thì cược. Tao mà sợ à!

Hàng đống giọng nói trộn lẫn vào nhau, nhưng Darmil không có quan tâm tới chúng nói gì, phát ra từ ai, chỉ thấy phiền.

Hai tay Darmil giờ đã tê rần, trở nên cứng ngắc. Dù vậy, nó vẫn giữ nguyên tư thế, tiếp tục dồn sức chống lại con Bò tót mạnh đến đáng sợ này.

– Hơn ba mươi giây rồi, tụi bay đều thua hết.

Một giọng nói vẻ hồ hởi vang lên, rõ ràng là rất đắc ý khi thấy đám còn lại cược thua.

– Mày có cược đâu mà lên mặt. Đồ ngu!

Một tên khác lập tức phản ứng, mắng thẳng mặt.

– Giờ tao cược. Không quá một phút nữa thằng này sẽ bị húc chết.

– Ai cho! Cút xéo!

Darmil cắn chặt răng, thật sự muốn phát điên đối với tình huống lúc này. Nó đã chịu đủ khó khăn khi phải chống lại con Bò tót rồi, lại phải nghe đám nhí nhố nào quanh mình nói lung tung, không khỏi tức giận. Quật xong con bò này, nó phải quay sang tẩn cho đám này một trận luôn mới được.

– Ừm… hình như hơi lâu quá rồi?

Một giọng nói vang lên, có chút ngạc nhiên.

– Há há! Mày cũng thua cược rồi Senkh.

– Ơ nhưng mà nãy mày có cho tao cược đâu?

– Tao không cần biết. Mày thua rồi!

– Cái quái gì?!

Darmil giận, cực kì giận. Nó giận cả lũ khốn kia lẫn con Bò tót này. Nó không biết mình đã bị đẩy lùi tới đâu rồi, nhưng không thể cứ tiếp tục thế này, để yên cho con quái dồn ép mình được.

Nhưng khi Darmil vừa định bộc phát cơn giận của mình ra ngoài cho thống khoái thì chợt hai tay nhẹ bẫng. Nó sau đó liền phất hiện con Bò tót đã không còn dùng lực nữa, dễ dàng bị đẩy ngược về.

Tuy nhiên, cũng rất nhanh, Darmil liền nhận ra sự thay đổi kia không phải do mình, mà là con quái đã bị thương, kêu rú lên thành tiếng đau đớn. Vết thương gây ra nặng đến nỗi con quái đã không còn sức đè ép lên Darmil nữa.

– Chơi thì nhiều, làm chẳng bao nhiêu.

Một giọng nói rất có uy lực vang lên, ý tứ trách móc.

– Chú!

– Chú Dangh tới rồi! Chú coi thằng này-

Giọng nói im bặt, sau đó là giọng nói uy lực kia vang lên:

– Ham chơi bỏ việc. Nếu con quái chết vào trong tay hắn ta, ngươi đi đòi lại chiến lợi phẩm sao?

Darmil trông con Bò tót không còn lực nữa, gục xuống nằm thoi thóp thì nhìn một chút một thân cây cắm sâu vào trong người con quái. Mặt nó không giấu được vẻ tiếc nuối, lắc nhẹ đầu, quay người nhìn sang đám người, mới nhận ra mình từ lúc nào đã bị vây lấy, bởi mười mấy tên cưỡi ngựa.

Thấy Darmil chú ý tới mình, người đàn ông trông lớn tuổi nhất, trên mặt có bộ râu ria rậm, đầu đội chiếc mũ đính lông vũ thúc ngựa chạy đến, cất tiếng:

– Xin lỗi vì đã làm phiền đến chàng trai trẻ. Con Bò tót này là lạc ra từ đám quái mà chúng tôi săn, xin được nhận về.

Darmil không quan tâm đến việc con quái sắp chết này thuộc về ai, mà chỉ giận vì bản thân còn chưa kịp bộc phát thì kẻ địch đã mất khả năng chiến đấu, giờ không biết nhằm vào đâu mà xả.

Người đàn ông nhận thấy ánh mắt từ Darmil không có ý tốt, đoán là nó không vui, vội bảo:

– Lần này là lỗi của chúng tôi. Nhưng cậu cũng không nên làm khó. Dù sao thì vừa nãy, cậu rất chật vật mới tạm không chế được con quái này. Thế nên, cậu có thể kết liễu con quái, nhưng vật phẩm rơi ra thuộc về chúng tôi, cậu thấy sao?

Darmil hít một hơi thật sâu rồi thở ra, không phải vì bản thân hồi hộp, mà là cố kiềm nén cơn giận chừng bất kỳ lúc nào cũng có thể bột phát của mình. Rồi nó đáp:

– Tất cả đều không cần. Tôi cần một trận chiến.

Khuôn mặt người đàn ông cứng lại một lúc, sau đó thì lộ vẻ khó xử, nói:

– Hà tất phải làm vậy. Chúng tôi người đông thế mạnh, nhưng cũng không muốn làm khó cậu.

Darmil tất nhiên nghe được sự khinh thường từ lời của người đàn ông, nhưng nó thật không có cách. Nếu không giải phóng cơn giận đang tích tụ trong người mình này, nó có khi sẽ không chịu nổi, giận đến chết luôn mất.

– Nếu không đồng ý, vậy thì cút đi.

Darmil nói là lời thật lòng. Đám người này tự nhiên kéo đến, mang theo thật nhiều lời lẽ lung tung, giọng điệu cũng rất khó nghe, nó càng nghĩ càng thấy tức giận hơn.

Người đàn ông nghe vậy thì thoáng giận dữ, mặt hầm hầm bảo:

– Hay cho một lời khiêu chiến… Được. Nếu muốn đấu, ta đến.

Rồi hắn ta nhảy xuống ngựa, lấy ra một cây giáo dài và nhọn, bước tới đứng đối diện với Darmil.

Darmil thấy vậy thì mỉm cười thích thú, lấy ra một cái chùy gai khác. Đây kì thực lại hợp với ý của nó, tất nhiên là vui mừng.

– Không hối hận? – người đàn ông hỏi.

– Hối hận? – Darmil thắc mắc – Tôi chỉ muốn chiến đấu.

– Thật là một tên cuồng chiến.

Người đàn ông nhận định, cười nhếch mép. Hắn ta sau đó nâng giáo lên bằng một tay, hơi hướng ra sau, ý bắt đầu trận đấu.

Darmil không chút nao núng, hơi hạ thấp người, giơ chùy sang ngang, canh lúc cánh tay của người đàn ông vừa di chuyển thì cũng quật một cú thật mạnh, nhắm thẳng cây giáo của hắn ta. Cùng lúc đó, cơn giận kiềm hãm đã lâu của nó, cũng bộc phát.

Cú vung chùy không biết mạnh bao nhiêu, nhưng va chạm với cây giáo, gây ra xung chấn, lập tức làm ngọn giáo văng đi mất, thân giáo thì tan nát thành từng mảnh gỗ. Tuy nhiên, cái chùy trong tay Darmil cũng không tốt hơn là bao, cong hẳn sang một bên, tất nhiên là không thể dùng được nữa.

Vậy nên Darmil không do dự buông bỏ cái chùy trong tay mình, lao tới đấu tay không với người đàn ông vẻ mặt giờ cứng đờ vì kinh ngạc.

Người đàn ông không có bất ngờ đến dại ra, thấy Darmil lao đến thì lập tức thủ thế, định xoay người phản công thì bị nó tóm lấy hai cánh tay, không thể không dùng sức kháng cự.

– Thật mạnh.

Người đàn ông cất tiếng, vẻ mặt không giấu được sự ngạc nhiên.

Darmil không quan tâm lời của người đàn ông, một mực dồn sức vào cánh tay của mình, cố quật ngã ông ta.

Nhưng người đàn ông đối với sức mạnh của Darmil, dù có ngạc nhiên, vẫn không có chút khó khăn nào chống lại. Ông ta lúc này, trông phần nhiều là đang thử sức nó hơn.

Darmil đâu có nghĩ nhiều như vậy, thấy rằng dùng tay là chưa đủ, liền kéo người mình lại, đồng thời giơ chân lên, tung thẳng một cú lên gối vào bụng người đàn ông.

Hành động của Darmil là rất nhanh, nhưng người đàn ông vậy mà phản ứng kịp, xoay người nâng chân lên đỡ lấy, chỉ hơi rung động một chút.

– Khá lắm! – người đàn ông cười bảo.

Darmil càng tức giận hơn, lại lên gối thêm một cú, rồi thêm một cú nữa, không ngừng nghỉ.

Hồi lâu, người đàn ông tựa hồ thấy đau, thốt:

– Được rồi. Dừng lại.

Darmil mặc kệ. Nó lên gối không có hiệu quả, buông tay người đàn ông ra, cúi thấp người, tung ra một cú đấm móc. Trái rồi phải, liên tục.

Người đàn ông vừa chống đỡ đòn tấn công hàng loạt của Darmil, vừa bảo:

– Ngừng lại đi, chàng trai trẻ. Con Bò tót này là của cậu rồi.

Darmil không có quan tâm, xoay người nhắm thẳng vào cổ người đàn ông mà đá.

Không quá bất ngờ, người đàn ông đưa hai tay ra chặn lại cú đá kia, chỉ bị đẩy lùi về một đoạn. Lúc này, ông ta cũng nhận ra không ổn, liền lấy ra một sợi dây thừng lớn, khéo léo đón đỡ Darmil đang nhào tới, rồi bằng những động tác nhanh thoăn thoắt trói nó lại.

Darmil bị trói, liên tục vùng vẫy. Nó dùng hết sức bình sinh muốn phá đứt sợi dây quanh người mình.

Nhưng Darmil không làm được. Nó quay, lăn, đạp quần quật không biết bao lâu, nhưng kết quả vẫn là không thể khiến sợi dây thừng đang trói lấy mình bị chút tốn hại nào.

– Đủ rồi.

Người đàn ông bảo, đập ra một bùa, nhắm thẳng giữa lưng Darmil. Từ đó không biết sinh ra loại lực lượng gì, cả người nó lại dần trở nên mất sức, chẳng mấy chốc thành mềm oặt, hệt như một con sên mất vỏ.

– Mang theo hắn ta. Trở về bộ tộc!

Tiffia sau khi nói chuyện với Howlei xong thì rời đi làm việc của mình.

Điểm đến đầu tiên của cô là một cửa hàng tạp hóa nhỏ trong thị trấn Polrag. Nơi đây có bán rất nhiều các loại vật phẩm, từ vật liệu thô cho tới bùa chú cùng các loại thuốc. Giá cả thường được định khá thấp, tương ứng với chất lượng không cao, nhưng vẫn là đủ đáp ứng nhu cầu của phần lớn du hành giả.

Giờ vẫn còn sớm, cửa hàng chỉ vừa mới mở nên không có vị khách nào lui tới. Tiffia bước vào trong thì liền được chủ cửa hàng để ý đến, cất tiếng:

– Chào du hành giả, chọn lựa tự nhiên.

Tiffia gật nhẹ đầu chào lại, xong thì đảo mắt một vòng cửa hàng. Thứ mà cô nhắm tới chỉ có một: bùa chú. Thị trấn này không có cửa hàng đồng giá, càng không có cửa hàng bùa chú chuyên dụng nên Tiffia chỉ có thể tìm mua ở đây.

Chuyến đi tới thảo nguyên Heilawild này có không ít nguy hiểm, nên Tiffia cần phải bổ sung đầy đủ các loại bùa cho mình. Bùa chú sử dụng bởi một Nihr như cô khó mà đạt hiệu quả tốt, nhưng kết hợp với khả năng chiến đấu vượt trội của Darmil thì lại là chuyện khác. Vừa hay, thứ cô thiếu thì cậu ta có, và đồng thời ngược lại, thứ cậu ta mảy may chẳng quan tâm thì cô có thể bù đắp được.

Darmil thật sự là một tên ngốc cuồng chiến, có kỹ năng chiến đấu siêu việt, sức mạnh cùng tốc độ cũng là thuộc cấp độ cao, nhưng lại không có nhiều suy tính cho hành động của bản thân. Cậu ta chẳng thèm để ý rằng đối thủ của mình mạnh yếu như thế nào, hay rằng nên tấn công vào đâu, mà chỉ nhằm thẳng vào đánh và đánh theo bản năng mà thôi.

Dù thế nào thì, vẫn phải thừa nhận một điều rằng Darmil là một du hành giả ưu tú, chắc chắn sẽ giành được những lời mời hấp dẫn nhất từ các tổ đội hàng đầu cùng các tổ chức lớn mạnh nhất. Họ chỉ cần sắp xếp cho cậu ta một vị trí cụ thể, để cậu ta phát huy hết mình, rồi ở xung quanh hỗ trợ một cách phù hợp, không nghi ngờ gì có thể tạo ra một thế tiến công mạnh mẽ.

Đây cũng là điểm khiến cho Tiffia nghi hoặc không thôi. Cô dám chắc rằng Turan cũng nắm rõ điều này, và hiển nhiên biết việc giữ Darmil ở lại với tổ đội là khó đến nhường nào. Thế mà Turan trông vẫn rất thong dong, cứ như thể Darmil không còn lựa chọn nào khác ngoài tổ đội hiện tại vậy.

Tiffia không biết Turan dựa vào đâu để có được sự tự tin đó, và từ đấy, một áp lực vô hình đè nặng lên cô, bắt ép cô phải trở nên mạnh hơn. Cái tổ đội này, tiềm năng tương lai là không thể đo đếm được, và nếu bị tụt hậu lại, Tiffia không nghi ngờ gì sẽ trở thành gánh nặng cho cả đội.

Mà đó là điều mà Tiffia chẳng muốn xảy ra nhất.

“Có lẽ, thử thách Thần thánh là phải thực hiện rồi.” Tiffia lẩm bẩm, đưa tay chạm lên mấy tấm bùa trên một sạp hàng nhỏ.

Mấy tấm bùa này cấp độ chỉ đạt từ 1 tới 5, một số còn không có cấp độ, tức người sử dụng có thể thi triển ra toàn bộ sức mạnh của chúng mà không bị giới hạn bởi Thần cấp. Toàn bộ chúng, so với xấp bùa Tiffia nhận được từ Howlei lúc nãy, hoàn toàn bị lu mờ đi, trở thành không khác gì một đống giấy lộn.

Là một thuật sư, ngoài khả năng của bản thân, phẩm chất của bùa chú được sử dụng cũng rất quan trọng, thậm chí đóng vai trò mấu chốt. Cùng một loại bùa, chênh lệch một đến hai cấp độ thì không có nhiều khác biệt, nhưng lên đến ba, bốn thì rất khó bù đắp, và từ năm trở lên sẽ trở thành áp đảo hoàn toàn. Đương nhiên, cấp độ của bùa phải đi cùng với Thần cấp của người sử dụng, nếu không thì tác dụng sẽ suy giảm theo.

Bên cạnh đó còn có phẩm chất của bùa, ngoài tăng cường hiệu quả bùa chú thì có thể bổ sung các loại hiệu quả phụ trợ tương ứng. Như một tấm bùa ‘Ngủ’ phẩm chất ‘Thường’ chỉ có thể khiến kẻ địch đồng cấp buồn ngủ, hoặc đôi khi rối loạn tinh thần một chút thì cùng tấm bùa đó với phẩm chất ‘Ưu’ lại có thể khiến kẻ địch tạm thời mất đi khống chế cơ thể, gục xuống, từ đó xoay chuyển tình thế trận đấu.

Tiffia trên thực tế chưa trông thấy một tấm bùa ‘Ngủ’ có phẩm chất vượt qua ‘Ưu’ bao giờ, chỉ nghe nói đến mà thôi. Cô được biết rằng, tấm bùa này ở phẩm chất ‘Tinh anh’ có thể khiến mục tiêu sinh ra ảo giác, khó đưa ra phán đoán cùng hành động.

Lên cao hơn là phẩm chất ‘Anh hùng’, Tiffia kì thực chưa bao giờ tin rằng có tồn tại tấm bùa ‘Ngủ’ phẩm chất cao như vậy. Nhưng lạ thay là các loại tin đồn luôn được người ta tạo ra cho thỏa trí tưởng tượng của mình, và một trong số những tin đồn đó là tấm bùa có thể làm đảo lộn nhận thức của mục tiêu, trong thời gian dài quên mất nhiều thứ, thậm chí có thể bản thân mình là ai cũng không nhớ được.

Quay trở lại hiện tại, Tiffia dù lòng vẫn còn nghi hoặc, lại không thể phủ nhận rằng trong tay mình đang nắm giữ một tấm bùa ‘Ngủ’ phẩm chất ‘Tinh anh’. Thứ cô cảm nhận được từ tấm bùa cho thấy chắc chắn phẩm chất tấm bùa đã vượt qua phẩm chất ‘Ưu’ thường thấy rồi, nhưng liệu có đạt tới phẩm chất cao hơn chưa thì cô không dám nghĩ, càng không dám giám định chứ đừng nói đến là sử dụng.

Một tấm bùa tốt thế này, để một Nihr như Tiffia dùng, nghĩ thế nào thì cũng là hoang phí.

Tiffia cất nhẹ một tiếng thở dài, quyết định không nghĩ tới tấm bùa “lạc loài” đó nữa. Cô chọn lấy một xấp hơn chục tấm bùa các loại, thêm vài bình thuốc hồi phục nguyên khí rồi ra quầy thanh toán.

Sau khi rời khỏi cửa hàng tạp hóa, Tiffia tìm tới ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn. Không giống với trong các tòa thành lớn, ủy ban ở thị trấn Polrag khá nhỏ, và chỉ phục vụ vài chức năng cơ bản. May thay, trong số đó có cửa hàng vật phẩm.

Một Nihr như Tiffia thì không thể sử dụng chức năng cửa hàng, nhưng cô vẫn có thể trao đổi với tiếp tân để mua được các loại vật phẩm nhất định. Dù sao thì, tiếp tân cũng là người có Thần cấp.

– Ngài cần gì ạ?

Người nữ tiếp tân cất tiếng khi thấy Tiffia bước đến. Cách xưng hô của cô ta làm cô không chịu được cảm thấy xấu hổ.

Tiffia cũng chỉ là một Nihr mà thôi, bị người khác hô mình là “ngài” thì thật là không quen chút nào. Mà cho dù rằng cô có đột phá, tham gia vào cuộc tranh đua Thần cấp đi nữa thì cũng không xứng được gọi như vậy.

Tuy nhiên, giống như một quy tắc buộc phải làm theo, tất cả các nhân viên của ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn, bất kể Thần cấp hơn thua thế nào đều đối xử với du hành giả một cách đầy kính trọng như vậy. Tiffia không tìm được lời giải thích thỏa đáng, cũng không có lý do để làm thế.

– Tôi muốn xem danh sách các bùa chú được bán. Cơ bản thôi. – Tiffia đáp.

Nữ tiếp tân nghe vậy, có hơi ngạc nhiên, nhưng không hỏi hay phản ứng gì nhiều, rất nhanh lôi ra một xấp giấy tờ đưa cho Tiffia. Đối với người trong nghề như cô ta, chuyện một người không trực tiếp dùng cửa hàng vạn vật có thể hiếm, nhưng không phải là không gặp bao giờ.

Hơn hết, chỉ cần du hành giả không làm gì quá đáng, thì nhân viên của ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn không có quyền chất vấn hay tỏ thái độ xấu với du hành giả. Trừng phạt đến từ Đại Thánh Tôn, không một ai dám liều mình gánh chịu.

Tiffia lướt qua xấp giấy tờ, nhăn mày vẻ bực bội. Dù đã đoán trước giá cả chênh lệch rất lớn rồi nhưng cô vẫn không khỏi chửi thầm trong bụng khi trông thấy.

Phẩm chất của toàn bộ các loại bùa trong danh sách đều nằm ở mức ‘Thường’, không có phẩm chất cao hơn. Đây không phải là do cửa hàng vạn vật không thể cung cấp, mà là một quy tắc, rằng du hành giả chỉ có thể tự mình mua bùa phẩm chất khác.

Hồi lâu, Tiffia giấu một tiếng thở dài, đưa trả lại xấp giấy tờ cho nữ nhân viên. Cô không định mua bất kỳ tấm bùa nào cả, cứ thế rời đi luôn.

Mua bùa ở ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn, đối với một Nihr như Tiffia rõ ràng là một lựa chọn tồi. Cô vốn muốn bổ sung vài tấm bùa còn thiếu, nhưng nhìn đến giá cả lại thôi. Hiện tại, Tiffia cũng không phải là cần những tấm bùa đó đến mức có thể chấp nhận chịu thiệt nhiều như thế.

Turan đập hộp giỏi thì cậu ta giàu, Tiffia không có.

Darmil là cậu ấm nhà Altoris, không nghi ngờ gì cũng giàu, dù rằng giờ cậu ta không còn được sống thoải mái như trước.

Nhìn đi nhìn lại, Tiffia chợt thấy bản thân mình trong tổ đội thật nghèo, áp lực lại tăng thêm không ít.

Chẳng bao lâu thì Tiffia về tới nhà trọ. Một dáng người nhỏ nhắn với mái đầu màu xanh dương nổi bật đã đứng trước cửa từ trước, trông thấy cô thì chạy ngay đến, giọng hoảng hốt bảo:

– Cô có thấy tên Darmil trốn đâu rồi không?

“Trốn?” Tiffia nói thầm, vốn định hỏi xác nhận lại nhưng trông bộ dạng lo lắng của Neh thì thôi, đáp:

– Không có. Cô sao còn chưa lên đường?

– Thật sự không thấy?

Neh gặng hỏi, hoàn toàn không quan tâm tới vấn đề mà Tiffia đề cập. Hồi lâu, thấy cô không phản hồi, cô ta mới bảo:

– Tên đó mà trốn rồi, ta đi còn ý nghĩa gì nữa.

– Cậu ta không có trốn.

Tiffia gằn giọng, vẻ không hài lòng với lời của Neh. Dù cho cả Turan và Darmil đều đồng ý giúp đỡ cô nàng này, Tiffia vẫn là không ưa thích. Với tính cách của cô ta, nếu không phải bị Turan trực tiếp yêu cầu thì cô còn lâu mới đi cùng.

Neh thấy phản ứng của Tiffia thì cũng không có dè dặt gì, chỉ đề thấp giọng một chút, lại nói:

– Nếu hắn ta không trốn, vậy giờ hắn ta ở đâu? Không thấy hắn ta, ta sẽ không đi tới chỗ bộ tộc.

Tiffia cố nén cơn giận trong lòng mình. Việc này không quá khó đối mới một yêu tinh luôn trải nghiệm vô vàn cảm xúc vào mỗi sáng như cô, nhưng cũng không có nghĩa là cô sẽ một mực để cho Neh tùy ý chọc giận mình.

Cái gì cũng phải có giới hạn của nó.

– Cậu ta cũng có việc của mình. – Tiffia cất tiếng – Cô cứ làm việc của cô, đến lúc cần thì cậu ta có mặt là được rồi.

– Bây giờ ta chính là cần hắn ta có mặt! Ngay bây giờ!

Neh thốt, không có vẻ gì là sẽ chịu lùi bước.

Tiffia càng trông thì càng thấy cô nàng trước mặt mình thật phiền phức, chẳng trách Darmil có cơ hội là trốn khỏi cô ta ngay; cũng không biết Turan vì lý do gì lại chấp nhận giúp cô ta.

– Cô chắc chứ? – Tiffia hỏi – Để trễ thì chúng ta sẽ không tới kịp cuộc thi đâu. Người chịu thiệt cuối cùng là cô đó.

Khuôn mặt Neh trong giây lát cứng lại, rồi chuyển sang hoảng hốt, bảo:

– T-ta biết chứ! Nhưng tên đó… nếu giờ ta trở về mà hắn ta không đến thì…

Neh không có nói hết câu, vẻ mặt dần xịu xuống, không rõ là vì buồn bực hay uất ức, nhưng rõ ràng là khốn khổ. Tiffia trông, không hiểu sao lại thấy đồng cảm với Neh, vội nói:

– Tin cậu ta. Darmil không phải là kiểu người sẽ bội ước. Cậu ta đã hứa rồi, phải không?

– Ta…

Neh định nói gì đó, nhưng rồi lại quay người đi. Hồi lâu, cô ta mới lên tiếng:

– Ta hiểu rồi. Ta đi.

Cùng câu nói, Neh cất bước tiến về phía trước. Bước chân của cô ta nhanh chậm không đều nhau, rõ ràng là bởi vì cảm xúc chính mình đang bất ổn.

Tiffia đứng trông theo một lúc, đến khi bóng hình nhỏ nhắn kia được một nhóm người cưỡi ngựa đến đón đi thì mới quay vào trong nhà trọ. Cô hiện tại không có lo lắng về Darmil, chỉ đơn giản nghĩ rằng cậu ta tự mình trốn đi đâu đó thôi, đến trưa thấy đói ắt tìm trở về.