Dịch VAN&#39s Force: Phế Tích Thế Giới Các Thần

Camilier khóc lóc xong một tràng thì đâm mệt, nằm lăn ra ngủ ngon lành. Cô ta ngủ rất say, nhưng tay vẫn nắm chặt lấy cổ tay Turan, hoàn toàn không có ý định thả ra một chút nào.

– Có hơi tê…

Turan nói nhỏ, thử kéo gỡ tay nữ người sói ra. Nó cẩn thận dùng ít lực nhất có thể để tránh đánh thức cô ta dậy. May thay, Turan đã thành công thoát được trong im lặng.

Turan nhìn Camilier một lúc, xác nhận cô ta vẫn say ngủ mới đứng dậy rời đi. Nó giờ không thể cứ ngồi ở đây chờ tới lúc nữ người sói ngủ xong một giấc được. Nó vẫn còn phải lo chuyện giải đấu, chuyện phản kích bọn đã ra tay tấn công Camilier rồi cả chuẩn bị kế hoạch sắp tới cho tổ đội của mình.

Bên ngoài phòng, Tiffia đã đứng đợi sẵn. Điều này làm Turan có hơi bất ngờ, vì không giống cô ta của thường ngày chút nào. Dù rằng Turan có bảo rằng cần một người thay thế để canh chừng Camilier nhưng vẫn còn tầm mười phút nữa mới đến giờ, và đó cũng không cần thiết phải là Tiffia.

– Cô ấy sao rồi? – Tiffia cất tiếng hỏi.

– Có chút vấn đề, nhưng nhìn chung thì không nguy hiểm.

Turan đáp, đưa mắt quan sát hai bên hành lang một lượt.

– Vẫn an toàn. – Tiffia lên tiếng – Bùa báo hiệu tôi đặt chưa có phản ứng.

– Ừm. – Turan gật nhẹ đầu, bảo – Sao cô lại ở đây? Không quản Darmil à?

Tiffia nhăn mày nhìn Turan một lúc rồi mới đáp:

– Ngoài cậu ra thì ai quản được cậu ta chứ. Cũng không dám quản.

Turan nghe, có hơi ngạc nhiên, cười khẩy một tiếng rồi bảo:

– Sao vậy? Không giống cô lắm. Tôi tưởng là cậu ấm nhà Altoris đối với cô cũng chỉ là để chọc vui thôi?

Tiffia hừ một tiếng bực tức, gằn giọng:

– Còn cậu thì giờ lại trở nên thích đùa rồi? Đội trưởng thông minh tài giỏi hay cau có của tôi không định ra lệnh, hay có kế hoạch gì ư?

Turan không đáp, nghiêm mặt nhìn chằm chằm Tiffia. Turan biết bản thân trong lòng có hơi khó chịu nên vừa nói mấy lời không thỏa đáng, nhưng lời của nó cũng không phải là sai. Ngược lại thì Tiffia hoàn toàn chỉ đang công kích nó mà thôi.

Tiffia cũng không biết đã cắn trúng thuốc kích thích hay say mèm cồn nồng độ cao mà giờ lại không chịu thua thiệt chút nào, vênh mặt nhìn Turan đầy ý khiêu khích.

“Cô ta muốn đánh nhau à?” Turan lẩm bẩm. Nó thật sự khó mà nhượng bộ trong tình huống này, nhưng nó cũng không có thời gian để đôi co với Tiffia.

– Rốt cuộc thì cô muốn gì? – Turan cất tiếng.

– Câu đó phải để tôi hỏi mới đúng. – Tiffia đáp – Rốt cuộc thì cậu muốn gì, ở cô ta?

– Camilier?

Turan thốt, quay đầu nhìn cánh cửa phòng bên cạnh mình một chút. Một vài khúc mắc bắt đầu được giải đáp trong lòng nó.

Tiffia từ trước tới giờ chưa từng ủng hộ việc Turan cứu thoát Camilier rồi mang theo bên cạnh, nhưng trước sự kiên quyết của nó nên đành miễn cưỡng chấp nhận. Tuy nhiên, mới đây thì nữ người sói gặp nạn làm liên lụy đến Turan, ngay sau đó thì đuổi đánh kẻ địch để rồi bị phản kích, kéo theo cả Tiffia vào nguy hiểm, nên cũng khó tránh khỏi khiến Tiffia chịu áp lực rồi hằn học như bây giờ.

Turan cất nhẹ một tiếng thở dài. Nó hoàn toàn không có cách giải quyết ổn thỏa tình huống này, chỉ có thể an ủi Tiffia một chút, rồi cầu mong cô ta tin tưởng quyết định của mình mà thôi.

Nghĩ hồi lâu, Turan bảo:

– Tôi biết cô ta đã mang rắc rối đến cho cô, nhưng chúng ta cần cô ta.

Tiffia xì một tiếng, nói:

– Là chúng ta cần cô ta, hay là cậu cần cô ta?

“Đây là loại truy hỏi gì chứ?” Turan thốt thầm, chẳng thể hiểu được lý lẽ hay ẩn ý nào đằng sau lời nói của Tiffia.

Sau hai giây ngớ người suy đoán mà không được gì, Turan đang đáp:

– Đừng nghĩ lung tung. Trước mắt phải giải quyết những kẻ địch đang nhắm tới chúng ta đã.

Vẻ bực tức của Tiffia không hề nguôi ngoai đi mà ngược lại còn trông như càng ngày càng dữ dội hơn. Lời nói của Turan cùng việc nó cố lảng sang chuyện khác có vẻ chỉ khiến tình huống càng thêm tồi tệ.

Nhưng Turan thật sự không biết phải làm sao mới có thể thỏa được cơn giận của Tiffia. Nó, dù có nghĩ qua, nhưng không cho rằng việc đuổi Camilier có thể giải quyết được điều gì.

Mà Turan cũng chẳng thể nào lại đi làm hành động ngu ngốc đó.

– Là tôi cần cô ta. – Turan cất tiếng – Và tổ đội của tôi cũng cần có cô ta. Cô giờ là đang nghi ngờ khả năng, hay là muốn chống lại quyết định của tôi?

– Cả hai đều không. – Tiffia đáp ngay – Tôi là lo ch-

Tiffia đột nhiên ngừng lại như vừa suýt nói hớ gì đó.

– Tóm lại, tôi không muốn chuyện như gần đây xảy ra nữa.

Turan nhướn mày nhìn Tiffia, cố dò đoán mục đích của cô ta. Hồi lâu, nó bảo:

– Đừng lo. Tôi sẽ giải quyết xong chuyện trong hôm nay.

– Hôm nay!? – Tiffia ngạc nhiên – Làm thế nào mà…

Giọng Tiffia nhỏ dần rồi ngừng hẳn khi thấy Turan ra dấu ngừng lại.

– Kế hoạch đã có. Nhưng mà chỉ giải quyết được trước mắt, không phải lâu dài. Quan trọng là phải tìm ra kẻ đứng sau đã.

Tiffia nghe, ra vẻ ngẫm nghĩ một lúc thì thốt:

– Ý cậu là chuyện này có thể không do Camilier mà ra?

Turan gật nhẹ đầu. Tiffia không phải kẻ ngốc, chỉ cần nghe gợi ý một chút liền có thể nhận ra điểm mấu chốt.

Nhưng Turan cũng không có loại bỏ khả năng kẻ gây ra mọi chuyện là hầu tước Ferrmen. Đó là tình huống xấu nhất, và Turan không muốn gặp phải. Nếu hầu tước Ferrmen ra tay, dù thành công hay không thì cũng sẽ rất khó để nó cùng ông ta có thể thành thật hòa giải, tạo tiền đề để lập mối quan hệ hợp tác sau này.

“Mong là ông ta không vội vã trả thù Camilier như vậy…”

– Thế cụ thể cậu định làm gì? – Tiffia hỏi.

Turan nghĩ ngợi một chút rồi trả lời:

– Thông tin về địch có không nhiều, nhưng tôi đã xác định được một số thứ. Cụ thể thì sau khi khung hạng Gravito kết thúc tôi sẽ phổ biến chung cho mọi người.

– Mọi người? – Tiffia thắc mắc – Có bao gồm cả tổ đội Pongru không? Hay là còn người khác?

Turan không đáp ngay mà nhìn Tiffia hồi lâu, cẩn thận đánh giá thái độ của cô ta đối với tổ đội Pongru. Lần hành động này dù không nhất thiết phải có sự hỗ trợ của mấy người đó nhưng nếu có thể lợi dụng được thì lại không nên bỏ qua. Dù sao thì nó cũng đã từ chối lời đề nghị giúp đỡ tìm kiếm Camilier để dành cho việc này.

– Chỉ có tổ đội Pongru thôi. – Turan cất tiếng – Chúng ta cơ bản là thiếu người, sức mạnh cũng không đảm bảo.

Ánh mắt Tiffia thoáng qua một tia tự ti, hoặc là chán nản. Turan biết cô ta đang nghĩ tới điều gì, đành giấu một tiếng thở dài, bảo:

– Không cần gấp. Nhưng cũng đừng bắt tổ đội phải chờ trong vô vọng. Giờ thì cô có muốn quay lại xem trận đấu của Darmil không?

– Tôi đi? – Tiffia thắc mắc – Vậy cậu ở lại đây canh chừng Camilier tiếp à?

– Không còn cách nào. – Turan nhún vai nói – Một mình cô đâu thể đối phó được ba tên kia chứ- mà giờ còn hai mới đúng, dù có lẽ là chúng vẫn còn đồng bọn khác.

Tiffia không thể không thừa nhận lời của Turan là đúng.

– Được rồi. – Tiffia cất tiếng – Tôi sẽ bảo Pongru hoặc Heathier tới thay cậu.

– Không cần thiết. – Turan vội nói – Một mình tôi là đủ rồi. So với tôi thì mấy người họ quan tâm tới trận đấu của Darmil hơn đấy.

– Hả? Nhưng mà-

– Tôi đã bảo là mình có thông tin về kẻ địch rồi, phải không?

Lời của Turan là không đủ để thuyết phục Tiffia, nhưng sự tự tin của nó lại khiến cô ta khó mà phản đối, chần chừ một lúc rồi cũng đành quay người rời đi.

Turan tặc lưỡi, nhìn theo bóng lưng Tiffia. Không hiểu sao, nó lại cảm giác chuyện này không thể đơn giản như vậy mà kết thúc.

Và lo lắng của Turan không hề thừa một chút nào. Tiffia vừa rời đi chưa được bao lâu thì một dáng người cao ráo đã xuất hiện, vội vã bước tới từ đằng xa.

Là Pongru. Cậu ta vừa tới thì trình bày trước luôn như sợ bị Turan tra hỏi thì sẽ hoảng quá mà nói nhầm.

– Ha ha! Thấy Tiffia quay lại, tôi lo cậu ở đây một mình buồn nên đến chơi nè.

Lý do mà Pongru đưa ra thật sự là không lừa được ai cả, rõ ràng là không đánh tự khai mà. Nếu người đến là Heathier thì Turan còn có thể đoán mò rằng ông ta muốn trêu mình, nhưng kẻ ham thích xem đấu trận trong thế giới giả lập như Pongru thì không thể nào lại có thể bỏ qua trận đấu của Darmil để “chơi” cùng nó cả.

– Khổ cho cậu rồi, Pongru. – Turan cười nói.

– Đúng là khổ th- à không! Ý tôi là… chuyện này xứng đáng mà! Ha ha!

Pongru đáp, cười vang đầy miễn cưỡng.

“Xứng đáng với cái gì chứ…?” Turan lẩm bẩm. Nó cũng thật chịu với lời lẽ của Pongru. Giờ mà chỉ ra rằng cậu ta nói dối tệ như thế nào thì không biết sẽ làm thành bộ dạng gì nữa.

– À phải rồi, chuyện Greiten… cám ơn cậu nhé.

Pongru chợt nói, hơi cúi người xuống trước Turan.

Hành động cùng lời nói bất ngờ của Pongru làm Turan trong thoáng chốc không biết đáp lại thế nào, hồi lâu mới bảo:

– Cám ơn suông thì không cần. Dù gì tôi cũng có việc cần nhờ đến tổ đội của cậu sau khi khung hạng Gravito kết thúc.

– Tất nhiên là chúng tôi sẽ giúp rồi! – Pongru dõng dạc đáp.

– Ha ha! Tôi thích tinh thần này của cậu.

Turan cười nói. Nó biết chắc Pongru sẽ không từ chối, mà dù cậu ta có không muốn nhận cũng không thể vô lý phản lại ý muốn của Heathier được. Chuyện này vốn dĩ đã được sắp xếp xong cả rồi.

Darmil bước trên hành lang, theo sau nó chỉ chừng một mét vẫn là cô nhóc Neh, còn hai con vật nuôi của cô ta thì đã được thu lại bằng cách thần bí nào đó.

Darmil đã chẳng còn quan tâm đến chuyện Neh có theo mình hay không nữa rồi, vì dù gì thì nó cũng không thể khiến cô ta bỏ cuộc được. Tất cả những gì nó trông mong vào chỉ còn là trận tái đấu với cô ta, may ra có thể thay đổi được tình thế trớ trêu này.

Một dáng người quen thuộc bước tới từ phía đối diện, Darmil trông kỹ một chút thì nhận ra đó là Howlei – người mà nó đã gặp ở phòng chờ lúc giải đấu đang khai mạc.

– Howlei! – Darmil cất tiếng gọi.

Howlei nghe gọi, trông thấy là Darmil thì giật mình, quay phắt người đi. Thế nhưng cậu ta cũng rất nhanh quay trở lại, bước đến chỗ nó rồi bảo:

– Ha ha! Không ngờ lại gặp cậu ở đây.

Tiếng cười của Howlei có hơi miễn cưỡng, nhưng Darmil chẳng quan tâm mấy, nói:

– Đúng là không ngờ thật. Mà, chúng ta vẫn chưa có cơ hội đấu với nhau nhỉ?

Howlei nhăn mặt. Darmil chọc trúng ngay vấn đề mà cậu ta muốn lẩn tránh nhất.

– Ừ thì… có hơi ngoài ý muốn. Đây là…?

Howlei cất tiếng hỏi, cố tình đánh lảng sang chuyện khác.

Darmil quay qua nhìn Neh một chút, không biết nên giới thiệu thế nào. Trong lúc nó còn đang suy nghĩ thì cô ta đã bước lên trước, vênh mặt lên đáp:

– Ta là Neh, kì phùng địch thủ của tên này. Ngươi là ai, mau nói tên!

Howlei hơi ngớ người một hồi mới nhận ra được chuyện gì đang diễn ra, vội bảo:

– Tôi là Howlei. Từng định đấu một trận với Darmil nhưng tiếc là bỏ lỡ cơ hội rồi.

– Không sao, Howlei! – Darmil nói lớn – Chúng ta đấu một trận ngay sau giải đấu là được thôi mà!

Howlei méo mặt, trông khốn khổ thật sự. Cậu ta tất nhiên cũng đã theo dõi trận đấu của Darmil rồi, và tự thấy bản thân không có chút phần thắng nào cả. Với khả năng của Darmil thì có khi sẽ đấu lại được với cả Kayfeitian ấy chứ.

Nghĩ đến đây, Howlei mặt vui tươi hẳn lên, chồm đến nắm lấy hai vai của Darmil mà bảo:

– Darmil! Cậu nhất định phải đánh bại tên thiết nhân Kayfeitian đó!

Darmil có hơi bất ngờ với phản ứng của Howlei, hồi lâu mới cười đáp:

– Điều đó là tất nhiên rồi! Sau đó thì tới lượt cậu đấu với tôi đấy!

– Được. Tất cả đều được.

– Ngươi muốn đấu với hắn ta? – Neh thốt – Ngươi có hỏi qua ta chưa?

Howlei nhìn Neh, lại nhìn sang Darmil. Cậu ta lờ mờ đoán mối quan hệ giữa hai người, thắc mắc:

– Darmil, cô ta thật sự chỉ là đối thủ của cậu à…?

– Đừng nói nữa. – Darmil vội bảo – Tôi không quản được. Cũng không muốn quản.

– Này! Ngươi nói vậy là có ý gì!?

Neh gắt lên, chống hai tay bên hông vẻ bực tức.

Darmil tặc lưỡi, bước nhanh về phía trước, hướng thẳng tới phòng chờ thi đấu. Howlei nhìn qua cô nàng đang giậm chân đầy giận dữ một chút rồi cũng đi theo Darmil. Cậu ta thật không muốn bị kéo vào chuyện nhà của hai người này, nhưng bỏ qua người có thể đánh bại được Kayfeitian thì càng không nên.

Trận đấu kế tiếp của Darmil có đối thủ là thiết nhân Kayfeitian, cũng là mục tiêu chính của nó ở giải đấu lần này. Trận đấu sẽ bắt đầu sau khi trận của Natyr kết thúc cùng với một khoảng thời gian nghỉ nữa.

Darmil ngồi trên ghế, mắt dán chặt vào tấm màn hình trước mặt mình. Thứ nó đang quan sát không gì hơn là trận đấu của Natyr, với đối thủ là Folsier, một đấu sĩ chuyên dùng thương.

Bối cảnh của trận đấu là trên một con đường vắng rộng chỉ chừng bốn năm mét với hai bên là ruộng lúa nước. Ở khung cảnh thoáng đãng như thế này thì hai đối thủ không mất nhiều thời gian để tìm kiếm nhau, và thực tế thì Natyr bây giờ đang đối mặt với kẻ địch rồi.

Natyr hạ thấp người, nhìn chằm chằm lấy Folsier, bình tĩnh đánh giá đối thủ. Không giống như Darmil, Natyr đã tìm hiểu rất kỹ về đối thủ của mình, và biết rằng nếu mạo hiểm lao thẳng tới sẽ chỉ tự tìm thất bại mà thôi.

Folsier cầm thương bằng một tay, đứng chờ hồi lâu vẫn không thấy Natyr hành động thì cất bước tiến về trước. Hắn ta tiến từng bước một thật chậm rãi, ánh mắt khóa chặt lấy thân hình nhỏ nhắn của Natyr. Lợi thế về tầm tấn công của Folsier sẽ không cho cô ta một cơ hội tiếp cận nào.

Natyr biết trận đấu này không hề dễ dàng. Folsier thật sự là một con ngựa ô, đã lần lượt giành chiến thắng áp đảo trước các đối thủ khác mà tiến đến bán kết trong khi trước đây chưa từng có danh tiếng gì cả. Giải quán quân khung hạng Gravito vốn được cho là thuộc về thiết nhân Kayfeitian, hoặc bất ngờ lắm là Natyr với một phần nhỏ khả năng, giờ lại trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết.

– Tên thương đấu sĩ đó rất đáng sợ. Hắn ta đánh bại tất cả đối thủ ở vòng bảng mà không bị trúng đòn lần nào cả.

Là tiếng của Howlei. Cậu ta đang ngồi gác tay lên bàn cạnh Darmil, mắt láo liên trông chừng Neh ngồi ở phía bên kia. Cô ta tới giờ vẫn không nguôi cơn giận của mình, và vì không gây gổ được với Darmil nên dường như đã quyết định xả lên người của Howlei.

– Chiến thắng tuyệt đối à. Thật đáng học hỏi.

Darmil đáp. Nó quả thực không giỏi trong chuyện tránh đòn, nên đây có lẽ là cơ hội để nó bù đắp lại phần còn thiếu đó của mình.

– Học hỏi… – Howlei lẩm bẩm – Cậu có chắc là mình không nói nhầm gì đó chứ.

Darmil không hiểu lời Howlei, quay sang nhìn vẻ đầy thắc mắc.

– Ha ha! Tên đó làm gì xứng làm đối thủ của ngươi. Chỉ có ta thôi!

Neh cười bảo, vẻ tự tin cực kỳ.

– Nghe như thế, cô có thể đánh bại được hắn ta. – Darmil hỏi.

– À… cái đó thì không. – Neh đáp, giọng xìu hẳn xuống – Nhưng đấu với ngươi thì hắn ta quả thật không có cửa.

Darmil không đánh giá bản thân cao như vậy. Dù nó rất tự tin bản thân có thể đánh bại được Folsier, nhưng để có thể đạt được chiến thắng tuyệt đối, hay rằng Folsier không có cửa thì nó ngược lại không dám nghĩ đến.

– Đừng làm vẻ ngạc nhiên như thế chứ, Darmil. – Howlei cười bảo – Cách chiến đấu của cậu quả thật có hơi… đụt, nhưng mà ngoài thiết nhân Kayfeitian ra, những kẻ khác không có cơ hội với cậu chút nào cả.

– Quả là đụt thật.

Darmil nói, cười hề hề cho qua. Đối với nó, bàn luận hay đánh giá trước trận đấu luôn là vô nghĩa. Chỉ có khi đối chiến thật sự mới có thể xác định được ai mạnh ai yếu, ai thắng ai thua mà thôi.

Trên màn hình, khoảng cách giữa Natyr và Folsier dần bị rút ngắn lại, khi chỉ còn chưa đến năm mét thì cô ta đột nhiên phóng ra hai con dao găm vào Folsier, đồng thời lao chéo về trước.

Folsier không chút bất ngờ, nhanh chóng lách người tránh né và dùng thương đánh bật một con dao khác của Natyr. Hắn ta sau đó sải chân tránh khỏi nữ người thú trong khi dùng thương che chắn bản thân, sẵn sàng chống đỡ bất kỳ đòn tấn công nào.

Natyr thấy thế thì ngừng lại, không đuổi theo. Cô ta biết rõ lợi thế tấn công bất ngờ vừa rồi đã mất, cố lao tới sẽ chỉ tạo cơ hội để Folsier phản công. Mặt khác, phóng dao găm chỉ là đòn quấy rối mà thôi, không hề gây được nhiều sát thương. Nếu Folsier bị ép tới mức không thèm bảo vệ thành tích chiến thắng tuyệt đối của mình thì Natyr sẽ rơi vào thế yếu ngay.

Nhưng Natyr không tới, không có nghĩa là Folsier cũng không. Hắn ta xì một tiếng, không biết là bực tức hay thất vọng, rồi nhảy phốc tới đâm thẳng một thương vào Natyr.

Cú nhảy rút nhanh khoảng cách với tốc độ mà đến Natyr cũng không lường trước được, cùng với đòn đâm tới của Folsier khiến cô ta thật sự không kịp trở tay, chỉ có thể cố lách người, đồng thời dùng xích kéo lệch hướng của đòn tấn công.

Dù vậy, đòn đâm của Folsier rất có lực, trực tiếp đâm xuyên bả vai trái của Natyr, sau đó lại xoáy một vòng làm cô ta kêu lên một tiếng đau đớn.

– Thảm. – Howlei thốt – Tốc độ của tên này thật đáng sợ.

– Đấu chính diện với hắn là lựa chọn ngu ngốc. – Neh cất tiếng – Cô ta chắc đang muốn đọ xem ai nhanh hơn đây mà.

– Nhanh hơn cũng không có ý nghĩa gì nhiều đâu…

Howlei lẩm bẩm, liếc mắt nhìn Darmil một cái rồi nói tiếp:

– Như tên thiết nhân Kayfeitian, vào tầm đánh của hắn ta thì có nhanh đến đâu cũng vô dụng. Kỹ năng ‘Trảm sát’ khiến kẻ bị nhắm tới muốn lùi lại cũng không được.

– Không có ai so sánh tên này với hắn ta cả. – Neh gắt.

Darmil cười gượng gạo, không biết nói chi, chỉ là cảm thấy thật phiền phức. Lúc đầu chỉ có Neh, cô ta nói chán thì thôi, nhưng giờ có Howlei thì hai người đối đáp nhau không ngừng nghỉ khiến nó ở giữa chịu đựng đến phát mệt.

Giờ Darmil chỉ còn cách làm bộ không nghe thấy mà tập trung vào trận đấu vẫn đang diễn ra trên màn hình.

Natyr sau khi bị trúng đòn thì rất dứt khoát ném xích của mình vào người Folsier khiến hắn ta không còn cách nào ngoài rút thương về tránh thoát. Nhưng hắn ta ngay sau đó lại hạ thấp người xuống, nhắm thẳng Natyr, chực lao tới lần nữa.

Natyr tạo được khoảng cách thì liền xoay người bỏ chạy ra phía ruộng lúa, đồng thời tu liền một bình thuốc hồi phục khí huyết. Không dừng lại ở đó, cô ta còn lấy ra một tấm bùa dán lên vết thương của mình, kích hoạt nó làm tuôn ra vô vàn đốm sáng li ti màu xanh lục bám lấy, nhanh chóng chữa trị vết thương.

– Là bùa ‘Trị liệu’. – Howlei lên tiếng – Thứ này có trọng số rất lớn trong trận đấu. Cô ta chắc là không có nhiều vật phẩm khác rồi.

– Ngu ngốc – Neh thốt.

Natyr thực sự không mang theo nhiều vật phẩm vào trận đấu này, chỉ riêng tấm bùa ‘Trị liệu’ cô vừa dùng đã có trọng số tương đương với năm bình thuốc hồi phục khí huyết rồi.

Nhưng là đáng, vì Natyr đã tính trước rằng bản thân không vượt qua được tốc độ của Folsier. Natyr ban đầu vốn định trao đổi sát thương với Folsier, sau đó dùng lợi thế hồi phục nhanh để kết thúc trận đấu. Chỉ tiếc là đã thất bại khi để hắn ta ra đòn tấn công bất ngờ.

Folsier nhìn theo dáng người nhỏ bé thập thò dưới ruộng lúa nước, chần chừ không biết nên đuổi hay không. Ruộng lúa nước toàn sình đất sẽ làm chậm bước chân, khiến hắn ta mất đi lợi thế về tốc độ, và rất khó tránh đòn ném xích của Natyr. Đòn tấn công đó dù không gây sát thương, nhưng lại khiến đối thủ mất đi khả năng chiến đấu trong một khoảng thời gian đủ lâu để bị bồi đánh tới chết.

Nhưng đứng yên một chỗ chờ cũng không phải là cách, vết thương của Natyr khi được hồi phục hoàn toàn thì có thần Istrant mới biết cô ta sẽ dùng cách gì để đối phó lại Folsier. Hắn ta dù sao cũng không có phương thức tấn công tầm xa nào.

Nghĩ ngợi hồi lâu, cuối cùng thì Folsier cũng bước chân xuống ruộng lúa để đuổi theo Natyr.

Natyr đứng ở xa, trông thấy Folsier đi theo mình thì nhếch mép cười đắc ý. Cô ta không ngờ rằng Folsier lại dễ bị dẫn dụ như vậy. Nếu hắn ta cứ kiên trì ở lại trên đường thì khả năng chiến thắng của Natyr là gần như không thể rồi.

Nhưng thực tế là thực tế, Folsier đã bỏ đi lợi thế của mình rồi thì Natyr không còn lý do để tiếp tục trốn tránh nữa. Cô ta quay người lại, cầm chặt con dao găm trong tay mình, sẵn sàng ném nó vào người kẻ địch khi khoảng cách đủ ngắn để hắn ta không kịp tránh né.

Folsier bước lại từ xa, trông dáng vẻ của Natyr thì cũng đoán được ít nhiều ý định cùng suy nghĩ của cô ta. Rồi Folsier bất chợt hạ thấp người xuống, dậm chân một cú làm nước cùng sình đất bắn tung tóe, sau đó dậm chân thêm một cái nữa mà phóng người về phía trước, đâm thẳng một thương vào Natyr.

Natyr đã đề phòng trước đòn tấn công như vậy, vì rõ ràng Folsier chỉ có thể làm như thế trong tình huống đầy bất lợi này mà thôi. Cô ta nhanh chóng nhảy sang một bên, tránh được trong gang tấc, rồi ném liền con dao trong tay mình ra.

Con dao được ném đi dễ dàng đâm vào người Folsier, rút đi một ít khí huyết của hắn ta. Dù vậy, Folsier lại nhăn mặt, trông điên tiết vô cùng. Chiến tích chiến thắng tuyệt đối của hắn ta đã đơn giản như thế mà biến mất.

Cơn giận làm Folsier không nghĩ được nhiều, cũng không muốn nghĩ. Hắn ta quay người, thấy Natyr lại chuẩn bị ném một con dao găm khác, chẳng thèm quan mà lần nữa nhảy phốc tới đâm một thương vào kẻ địch.

Nhưng cái Natyr cần không gì hơn là sự điên tiết mất khôn đó của Folsier. Cô ta liền dùng chân đá một cú lên trên, hất văng bùn sình vào người Folsier, sau đó nhẹ nhàng di chuyển một khoảng vừa đủ né tránh đòn tấn công không còn chính xác của hắn ta.

– Chơi xấu! – Neh thốt.

– Quả thật đáng kinh ngạc. – Howlei gật gù bảo – Đúng là chỉ có Natyr mới nghĩ ra cách này. Folsier coi như xong rồi.

– Chưa chắc. – Darmil bảo.

Howlei ngạc nhiên nhìn lấy Darmil, nhưng nó không phản ứng lại chút nào, chỉ chăm chăm theo dõi tiếp diễn biến trận đấu.

Darmil cơ bản cũng không biết Folsier sẽ dùng cách gì để thoát khỏi tình huống này, nhưng nó biết hắn ta sẽ không dễ dàng thất bại như vậy. Cho đến giờ, Folsier vẫn chưa sử dụng một vật phẩm nào cả, và một kẻ có thể đi đến vòng bán kết mà vẫn bảo toàn được chiến thắng tuyệt đối thì hẳn phải giữ cho mình con bài tẩy nào đấy.

Folsier nhắm tịt mắt vì bùn đất trên mặt mình, khó khăn giữ lấy thăng bằng khi tiếp đất. Hắn ta sau đó quay phắt người lại, nhưng chưa kịp làm gì tiếp thì đã bị sợi xích từ Natyr bay tới quấn lấy cả người mà ngã vật ra.

Natyr không hề bỏ qua cơ hội khó mà có được của mình, cầm lấy dao găm trong tay mà lao đến tấn công Folsier. Đây là vũ khí duy nhất còn lại của cô ta, cả xích lẫn dao đều đã hết cả rồi.

Nhưng cú đâm của Natyr đã không thực hiện được. Khi Natyr vừa chạy đến ngay bên người Folsier thì bỗng nhiên một vụ nổ xảy ra hất văng cô ta đi mấy mét.

– Là bùa ‘Bộc phá’! – Howlei ngạc nhiên thốt – Tên thương đấu sĩ này vậy mà dùng bùa?

– Cũng không phải là không được phép. – Neh bảo – Nhưng hiệu quả rõ ràng là không tốt.

Lời của Neh không sai. Nếu lá bùa được kích hoạt bởi một thuật sư thì hẳn Natyr đã bị trúng một đòn chí mạng rồi chứ không thể lại lồm cồm ngồi dậy như trên màn hình được. Nhưng lá bùa đã hoàn thành được nhiệm vụ của mình, ngược lại nếu uy lực quá lớn thì Folsier có thể sẽ chết luôn trong vụ nổ.

Folsier rất đau đớn vì vụ nổ, nhưng vẫn vội vàng tháo xích khỏi người mà đứng dậy. Hắn ta nhìn chằm chằm lấy Natyr, cả người run lên từng hồi. Là giận dữ, cũng là phấn khích. Kẻ nghĩ rằng mình đã thắng chắc lại bị nổ văng đi, Folsier không kiềm được nữa mà bật cười vang.

Neh xì một tiếng, bực tức, nhưng không hoảng loạn. Cô biết rõ lá bùa ‘Bộc phá’ đối với đấu sĩ có trọng số rất lớn, và cách dùng của Folsier rõ ràng không mang lại lợi ích gì nhiều cả. Hắn ta sau khi bị nổ trúng thì ắt tốc độ cũng không còn nhanh như trước nữa. Bây giờ cùng lắm chỉ là cả hai được đưa về lại thế cân bằng mà thôi.

Một bình thuốc hồi phục khí huyết, Folsier lấy ra định uống nhưng liền bị Natyr phóng dao tới phá nát. Cô ta sau đó lao đến tấn công luôn.

Không giống với Folsier, Natyr vừa sử dụng bình thuốc của mình cách đây không lâu, sử dụng tiếp lần nữa thì thuốc sẽ là độc dược hại chết bản thân. Vậy nên cô ta không thể để Folsier vận dụng được lợi thế đó của hắn ta.

Folsier nhìn Natyr tay không tất sắt chạy đến chỗ mình, không kiềm được mỉm cười đắc ý. Hắn ta đoán là nữ người thú đã không còn vũ khí nữa rồi, mà dù cho còn thì cũng không phải là đối thủ của mình.

Một thương được đâm ra, không nhanh như trước nhưng vô cùng chuẩn xác hướng thẳng lấy ngực của Natyr. Nữ người thú khẽ lách người, vẫn lao về trước, không hề có ý định dừng lại, mặc cho cây thương đâm trúng mạn sườn của mình.

Folsier không suy nghĩ được nhiều, rút vội thương về đồng thời lùi về sau một bước. Nhưng trước thế lao đến của Natyr, hắn ta không thể tạo khoảng cách được bị cô ta đấm một cú móc hết lực vào hàm. Cú đấm của nữ người thú nhỏ nhắn trông vậy mà đầy uy lực, khiến đầu Folsier lệch hẳn sang một bên.

Folsier cất một tiếng chửi, đưa tay nắm lấy cổ Natyr nhưng lại bị cô ta nhanh chóng tránh thoát, tung thêm một đấm nữa vào thẳng mặt.

Folsier có hơi choáng váng, quyết định từ bỏ bắt lấy kẻ địch, cầm thương kéo sát người, chực đâm Natyr.

Nhưng Natyr không để cho Folsier có cơ hội làm điều đó, đã lợi dụng lúc hắn ta bị choáng mà bước ra sau người rồi quàng tay siết chặt cổ, đu lên người hắn ta luôn.

Folsier bị siết cổ, biết chắc mình không thể thoát khỏi tình thế này được, liền dứt khoát rút ra con dao găm bên hông mà đâm vào Natyr.

Một cú, hai cú rồi ba cú. Từng đòn đâm đều là dùng hết lực, tạo ra ba vết thương túa máu bên hông Natyr. Thế nhưng cô ta không hề từ bỏ việc siết cổ Folsier mà ngược lại càng cố sức siết chặt hơn nữa.

Sự bền bỉ cùng sức sống của một người thú thật đáng kinh ngạc.

Folsier dần mất bình tĩnh. Hắn ta quờ quạng, quay người cố vật Natyr, rồi lại đâm. Khí huyết của hai người cứ thế bị rút đi thật nhanh, chẳng mấy chốc kẻ thắng người thua đã được định đoạt.

Natyr buông thõng tay, ngả người ra trên ruộng lúa. Cô ta đau đớn vô cùng, mắt mờ, tay run còn hơi thở thì yếu ớt, hẳn chỉ vài giây nữa thôi sẽ tắt mất.

Nhưng sau cùng thì, Natyr đã thắng.

– Cô ta đúng là điên mà. – Howlei thốt – Vì chiến thắng mà chọn cách chiến đấu liều mạng như vậy.

– Cứ tưởng Folsier thắng chắc rồi chứ. – Neh cất tiếng – Trận đấu này đúng là thăng trầm khó đoán.

– Thật ngưỡng mộ. – Darmil nói.

Howlei nhìn Darmil, thấy rằng nó không hề đùa mới tặc lưỡi bảo:

– Đúng là chỉ có cậu mới nghĩ như vậy được.

Darmil không định phản bác gì, nó cảm thấy chiến đấu hết mình như Natyr cùng Folsier vừa rồi thật sự tốt. Kiểu chiến đấu lén lén lút lút như trận trước của nó mới là đáng chê trách.

Nhưng Turan đã bảo rồi, Darmil không thể vì ham muốn cá nhân mà làm lỡ mục đích chung được.

– Trận đấu kế, cậu đã chuẩn bị gì chưa? – Howlei hỏi.

– Chuẩn bị gì cơ? – Darmil thắc mắc.

– Này nhé, cậu đang phải đối mặt với quán quân khung hạng này của giải đấu lần trước đó. Sao trông như thể không có gì quan trọng vậy?

Darmil không hiểu ý của Howlei. Nó thật sự không có chuẩn bị gì, nhưng nó cũng không xem nhẹ trận đấu sắp tới của mình mà ngược lại còn trông chờ kẻ địch mang danh thiết nhân kia.

– Ha! Tên Kayfeitian đó làm sao có cửa với kỳ phùng địch thủ của ta chứ!

Neh cất tiếng, vẻ kiêu ngạo thấy rõ. Rồi cô ta thụi tay vào bên sườn Darmil bảo:

– Nè nè, ta nói ngươi thấy có đúng không?

– Tôi chỉ mong hắn ta không phải là hữu danh vô thực thôi.

Darmil đáp, cười hời hợt. Nó chẳng định giải thích với Howlei hay để tâm lời của Neh làm gì. Nó giờ chỉ muốn mau chóng được so đấu với đối thủ của mình mà thôi.

Khoảng thời gian chờ đợi nhàm chán rồi cũng trôi qua. Darmil rời khỏi phòng chờ để tìm đến phòng thi đấu, tất nhiên là với hai người nữa theo ngay sau mình.

Trên hành lang, một nhóm hai người bước đến từ phía đối diện. Darmil nhận ra hai người này: một tên với tóc bạc đeo kính đen là kẻ đã đứng cạnh Greiten ở hội trường quan sát, tên còn lại có thân hình to lớn và cường tráng không ai khác chính là đối thủ trong trận đấu sắp tới với nó – thiết nhân Kayfeitian.

Darmil đã không nghĩ rằng mình có thể gặp được hai người này ở đây. Đường đến phòng thi đấu của Kayfeitian dù Darmil không nhớ rõ lắm nhưng hẳn không cần phải đi ngang qua đây mới đúng.

“Đây có lẽ là tình huống mà Turan đã nhắc tới…” Darmil lẩm bẩm. Nó nhớ Turan đã bảo với mình rằng tay chân của Greiten sẽ chủ động tìm nó để đưa ra giao kèo nào đấy.

Biết trước là vậy, Darmil vẫn không khỏi cảm thấy lo lắng. Nó hiểu rõ chính mình rất tệ trong khoản ứng phó với mấy tình huống như thế này.

Tên đeo kính đen ngừng bước khi đến gần Darmil, sau đó thì hất cằm ra hiệu. Thiết nhân Kayfeitian liền khắc lao đến chặn trước người nó.

Darmil nhìn chằm chằm lấy tên to con đứng trước mặt mình. Dù nó đã cố giữ bản thân bình tĩnh nhưng không hiểu sao, khi chính diện đối mặt với Kayfeitian, trong lòng lại dấy lên một cơn giận khó mà kiềm hãm được.

“Thật muốn đánh một trận luôn bây giờ…”

– Các ngươi là có ý gì?!

Tiếng nói lớn của Neh, ngay sau đó là con hổ trắng của cô ta không biết từ đâu đột ngột xông lên, cất tiếng gầm dọa nạt hai tên kia.

– Đừng lo lắng. – tên đeo kính cười bảo – Chúng tôi là đến với ý tốt.

Neh liếc nhìn thiết nhân Kayfeitian một chút, gằn giọng:

– Ngay trước trận đấu lại đi tìm đối thủ của mình, có thằng ngu mới tin ý tốt của các ngươi.

– Cô Neh, tôi xin cô để ý lời nói của mình. – tên đeo kính vội nói – Mặt khác, cô nên thấy mừng vì chúng tôi không đến vì cô.

– Ngươi…!

Neh nghiến răng, vẻ giận dữ vô cùng. Nhưng sau cùng thì cô ta lại không có thêm hành động nào nữa cả.

Tên đeo kính mỉm cười hài lòng với phản ứng của Neh. Rồi hắn ta quay sang Darmil, cất tiếng:

– Darmil, cậu chủ Greiten nhà chúng tôi thật lòng không muốn gây khó dễ cho cậu. Tình huống quả có hơi phức tạp, nhưng cậu chủ nhà chúng tôi đảm bảo sẽ đền bù xứng đáng.

Darmil không hiểu ẩn ý trong lời nói của tên đeo kính, cũng không muốn suy nghĩ nhiều, chỉ hỏi lại:

– Ngươi là ai?

Tên đeo kính hơi giật mình, vội thốt:

– À xin lỗi, tôi quên giới thiệu bản thân nhỉ. Cậu có thể gọi tôi là Tao. Tôi là hầu cận của cậu chủ Greiten, nếu không phiền-

– Hầu cận của hắn ta thì là cái thá gì mà ra đề nghị với ta? – Darmil nghiêm giọng – Cút đi.

Tao ngớ người ra một lúc, trong thời gian ngắn hoàn toàn không kịp phản ứng lại lời của Darmil.

– Ta nói hai ngươi nghe không rõ ư? Cút!

Darmil quát lớn, lấy cả cái chùy gai của mình ra, lăm lăm định tấn công.

Thiết nhân Kayfeitian thấy vậy thì vội vàng lùi về, vào thế thủ rồi lấy ra một thanh đao lớn, sẵn sàng đối đầu kẻ địch.

– Kay, đừng lỗ mãng. – Tao vội nói – Darmil, tôi mong cậu suy-

– Bảo cậu chủ của ngươi tới đây mà cất lời đề nghị với ta! – Darmil nói lớn.

Tao nhăn mặt, nhìn chăm chăm lấy Darmil, vẻ bất lực cùng giận dữ dần hiện rõ. Nhưng trước khí thế cùng thân phận của Darmil, hắn ta sau cùng cũng không còn cách nào ngoài quay người rời đi.

– Đi thôi, Kay.

Thiết nhân Kayfeitian lườm Darmil, không cam chịu chút nào. Rồi hắn ta đứng thẳng dậy, chỉ thẳng đao về phía Darmil mà bảo:

– Ta sẽ chém tan sự ngạo mạn của ngươi trong trận đấu.

Darmil không đáp lời, chỉ cười khẩy một tiếng rồi quay mặt đi.

Kayfeitian thấy hành động đầy ý xem thường đó của Darmil thì tức giận vô cùng, nhưng rồi trước lời thúc giục của Tao thì cũng đành bỏ đi.

– Darmil, cậu ngầu bá chấy!

Howlei bước lên hô.

– Ha! Kỳ phùng địch thủ của ta mà lại chẳng!

Neh nói, lại vênh mặt lên vẻ đầy tự hào.

Darmil cười khì. Nó vừa rồi chỉ toàn làm theo lời Turan đã dạy trước mà thôi, cũng không ngờ lại có hiệu quả tốt đến vậy.

– Nhưng nếu bọn chúng quay lại cùng tên Greiten kia thì sao? – Howlei thắc mắc.

Darmil không biết. Turan cũng chỉ bảo nó tới đây thôi, hoàn toàn không đá động gì đến Greiten cả.

– Thì lại đá đít đuổi hắn đi chứ sao? Ngươi bị ngu à!

Neh thốt, cười hề hề như rằng chuyện đó đã là hiển nhiên.

– Phải phải. – Darmil hùa theo – Mau tới phòng thi đấu thôi.

– Darmil, không phải lối đó!

Howlei gọi lớn. Darmil nghe vậy thì giật mình, cũng rất nhanh nhận ra mình vừa đi ngược hướng, vội quay lại. Nó hoàn toàn quên mất mình vừa nãy đã quay đi theo kịch bản để đuổi Tao cùng Kayfeitian.

Một nhóm ba người nhanh chóng tìm đến phòng thi đấu. Nhưng vì chỉ có thí sinh tham gia mới được vào trong nên Neh và Howlei đành ngồi chờ ở hành lang bên ngoài, theo dõi qua tấm màn hình nhỏ.

Darmil bước vào trong cỗ máy đồng bộ, đóng cửa buồng lại. Sau những thao tác quen thuộc, khung cảnh quanh nó mờ dần đi, nhưng cũng rất nhanh trở nên rõ ràng trở lại.

– Là đồng cỏ.

Darmil nói nhỏ, nhìn quanh chính mình. Nó bây giờ đang đứng trên một đồng cỏ rộng mênh mông, thậm chí nhìn bốn bề đều chỉ thấy đường chân trời.

Trời nắng dịu, gió hiu hiu, thỉnh thoảng có một gợn mây trôi qua tạo chút bóng mát. Thời tiết nhìn chung thật là tốt, vô cùng thích hợp để làm một buổi cắm trại dã ngoại cho gia đình và bạn bè.

Nhưng chỉ khi nơi đây không phải sàn đấu cho Darmil với thiết nhân Kayfeitian.

Vì là ở trên vùng đất trống nên không mất quá lâu để Darmil thấy được đối thủ của mình đang ở cách nó chừng hơn trăm mét. Khoảng cách này thật sự là lớn, và nếu phải đối phó với một kẻ địch chuyên tấn công tầm xa thì Darmil sẽ nằm ở thế yếu.

“May là hắn ta dùng đao.” Darmil nghĩ thầm. Tuy nhiên, nó cũng không hề chủ quan. Kinh nghiệm từ trận đấu lần trước khiến nó tự nhắc nhở bản thân rằng kẻ địch cũng có thể dùng loại vũ khí khác.

Nhưng dù cho kẻ địch có là tấn công tầm xa hay gần thì ngay bây giờ, Darmil cũng phải nhanh chóng rút ngắn khoảng cách. Dù gì thì nó cũng chỉ giỏi mỗi chuyện đập, quật và nện cái búa của mình mà thôi.

Nghĩ vậy, Darmil bắt đầu phóng người chạy thẳng về trước.

Tên thiết nhân Kayfeitian thấy hành động của Darmil không hề bất ngờ, ngược lại còn có vẻ được như ý muốn. Hắn ta lấy đao của mình ra, cắm trên đất rồi đứng yên đó chờ Darmil chạy đến.

Thiết nhân Kayfeitian nổi tiếng về khả năng phòng ngự mạnh mẽ cùng việc có thể gây sát thương bạo phát đột ngột. Hắn ta về cơ bản không có lý do gì để e ngại bị đối thủ tiếp cận cả.

Nhưng tất nhiên khả năng của Kayfeitian không chỉ giới hạn ở hai thứ trên. Dù gì thì hắn ta cũng là cựu quán quân của khung hạng Gravito, tất nhiên đã phải đối đầu và giành chiến thắng cả các đối thủ có tầm tấn công xa.

Darmil không rõ cụ thể Kayfeitian có thể làm được những gì, nhưng hẳn giữ khoảng cách với hắn ta chỉ khiến nó càng thêm bất lợi mà thôi.

Khoảng cách hơn trăm mét giữa hai đối thủ nhanh chóng được rút ngắn lại chỉ còn chừng năm sáu mét. Ở khoảng cách này, chỉ cần hai người cùng sải bước lên thì liền có thể gây sát thương cho nhau được ngay.

– Gặp lại ngươi sớm thật là tốt.

Kayfeitian cất tiếng. Thanh đao của hắn ta tới giờ vẫn được cắm trên đất, không có vẻ gì là chuẩn bị đón đỡ Darmil cả.

Darmil không đáp lời, chỉ nhìn chằm chằm lấy kẻ địch. Nó không nghĩ bản thân có thể dễ dàng đánh bại Kayfeitian khi hắn ta rời tay khỏi vũ khí của mình mà ngược lại càng thêm thận trọng. Rất có thể Kayfeitian đang giấu một khẩu súng ngắn nào đó, chỉ chực chờ Darmil sơ ý là bắn ngay.

Kayfeitian thấy Darmil chỉ đứng im nhìn mình thì có hơi thất vọng, nhưng chẳng mấy chốc thì lại trở nên vui vẻ, cười khẩy một tiếng, bảo:

– Ngươi là đang sợ rồi ư?

– Thật nhiều lời.

Darmil nói nhỏ, vẻ mặt lộ rõ sự không hài lòng. Nó đến đây để chiến đấu, không phải để lời qua tiếng lại với Kayfeitian.

Tiếng nói của Darmil dù nhỏ nhưng Kayfeitian vẫn nghe thấy được. Hắn ta tức giận, nhưng không vì thế mà hành động vội vàng.

– Thì có thế nào? – Kayfeitian nhún vai dè bỉu – Ngươi có thể khiến ta ngậm miệng được sao?

Darmil cười thầm. Lời lẽ cùng cách nói chuyện của Kayfeitian thật giống với Turan đã mô tả cho nó. “Thì ra đây là cách mà hắn ta chiến đấu.”

– Thật là một con thỏ đế- không, là một con chuột nhắt. – Kayfeitian hô lớn – Ngươi chẳng thể làm gì ta cả!

– Nhàm chán.

Darmil tặc lưỡi bảo. Nó biết rõ Kayfeitian đang khiêu khích mình, muốn nó chủ động lao tới tấn công. Nhưng đáng tiếc, hoặc đáng mừng, rằng nó thật sự định làm điều đó.

– Thế thì-

Kayfeitian vừa nói được chỉ hai chữ thì liền im bặt, đưa tay với lấy đao của mình khi thấy Darmil đột nhiên lao đến. Tốc độ của hắn ta thật sự không nhanh, đao chỉ vừa cầm tới tay thì Darmil đã chạy tới nơi rồi nện luôn một búa xuống.

Kayfeitian không có vẻ gì là e ngại, và có lẽ rằng hắn ta đã đoán trước được như vậy, xoay người đưa tay lên đỡ lấy. Cú nện đầy uy lực của búa từ Darmil trông thế mà lại bị cản bởi cánh tay của Kayfeitian, và còn phát ra âm thanh như thể kim loại va vào nhau vậy.

“Hóa thành sắt rồi?” Darmil thốt, có hơi ngạc nhiên. Nó đã nghe được về khả năng của Kayfeitian, nhưng khi chính mắt trông thấy thì vẫn không khỏi bất ngờ. “Đáng đánh.”

Kayfeitian đỡ thành công cú nện của Darmil thì cầm lấy đao của mình, giơ lên định chém xuống. Nhưng hắn ta chưa kịp làm điều đó thì lại phải thủ thế, đưa tay đỡ lấy một cú quật búa sang ngang của nó.

Kayfeitian hoàn toàn không ngờ tới việc Darmil có thể tiếp tục ra đòn ngay khi mình vừa đỡ lấy như vậy. Thậm chí ngay sau lần đỡ thứ hai, Darmil trông rõ ràng là đang chuẩn bị ra thêm một đòn nữa.

Darmil nện một búa, quật một búa, lại nện tiếp một búa, liên tục không ngừng nghỉ. Nó không có ý định để cho kẻ địch của mình có thời gian phản công lại. Nếu thế mạnh của Kayfeitian là phỏng thủ, vậy thì nó thật sự muốn xem xem hắn ta có thể thủ đến mức độ nào.

Kayfeitian đỡ đến đòn thứ bảy thì cảm giác được chuyện không ổn. Hắn ta vốn còn định chống đỡ, chờ tới khi Darmil mỏi tay thì liền ra đòn chí mạng nhưng nó lại không có vẻ gì sẽ dừng lại trong khoảng thời gian ngắn cả.

Kayfeitian có thể có phòng ngự mạnh mẽ, nhưng hắn ta cũng biết rõ rằng việc duy trì kỹ năng phòng thủ của mình là có giới hạn. Tình huống hiện lại không khác gì cả hai đang so đấu thể lực cùng nguyên khí với nhau hết, và trông có vẻ như Kayfeitian sẽ là người không chịu đựng được.

– Tên điên.

Kayfeitian thốt, rồi lấy ra một tấm khiên lớn che chắn lấy chính mình. Nếu đã không thể tìm được kẽ hở tấn công, vậy thì hắn ta cũng không cần phải hao phí nguyên khí cho việc duy trì kỹ năng làm gì. Dùng một tấm khiên chống đỡ mới là lựa chọn đúng đắn hơn cả.

– Giờ thì xem ai là tên nhát gan nào.

Darmil nói lớn, tiếp tục quật lấy cây búa trong tay mình. Phản lực từ cú va chạm với tấm khiên làm tay nó có hơi tê, nhưng lại chẳng lấy đó làm e ngại, không ngừng lặp lại từng cú một.

Một cú, hai cú rồi ba cú. Chẳng mấy chốc, số lượng đòn đánh của Darmil lên tấm khiên đã vượt quá con số mười. Hai tay của nó giờ đã tê rần, bắt đầu có cảm giác đau nhức. Nếu là người thông minh, hoặc còn chút tỉnh táo lúc này hẳn sẽ dừng lại, lùi về để tìm cách tấn công khác. Nhưng Darmil không phải là ai trong số hai loại người trên, nên nó vẫn tiếp tục khiến đôi tay mình chịu khổ.

Kayfeitian ở phía sau tấm khiên, cảm nhận được lực tác động vậy mà càng ngày càng mạnh lên thì không kiềm được mà cảm thấy lo sợ. Hắn ta trong thoáng chốc đã cho rằng mình gặp ảo giác, nhưng từng cú nện tiếp theo đã phủ định hoàn toàn nghi ngờ đó.

Kéo dài như thế này hoàn toàn không ổn, Kayfeitian nhận ra như vậy. Sức mạnh của Darmil là rất lớn, nhưng khả năng duy trì sức mạnh đó lâu dài mới khiến hắn ta lo lắng thực sự. Không có gì đảm bảo Kayfeitian sẽ chịu đựng được lâu hơn Darmil cả.

Ý nghĩ là thế, nhưng Kayfeitian cũng không có cách thay đổi tình thế này. Nếu giờ hắn ta từ bỏ phòng thủ mà lao lên tấn công thì chẳng khác nào tìm đường chết cả. Kỹ năng ‘Trảm sát’ của hắn ta không phải dùng để đối chiến, mà là dùng để giết địch.

– Nói gì đi xem- nào!

Darmil hô lớn, nện một búa hết lực nữa vào tấm khiên của Kayfeitian làm hắn ta bị đẩy ngược đi hơn mét. Cú nện với uy lực bạo phát này làm Kayfeitian dù đang ở trạng thái phòng thủ cũng không kiềm được mà kêu lên một tiếng. Hắn ta rõ ràng đã nhận sát thương.

– Chó chết!

Kayfeitian gắt, vứt khiên sang một bên rồi rút đao ra, sẵn sàng dùng kỹ năng của mình luôn. Cú va chạm vừa rồi đã cho thấy rõ ràng rằng quyết định phòng thủ của hắn ta là sai lầm.

Darmil thấy hành động đó của Kayfeitian thì mỉm cười thích thú. Cuối cùng thì tên đối thủ cứng đầu này của nó cũng chịu ra đấu một trận đàng hoàng rồi.

Darmil dậm chân trên đất, phóng người lao đến Kayfeitian cùng với cây búa trong tay được nện thẳng xuống.

Kayfeitian thấy thế, cắn chặt răng đưa tay lên đỡ lấy, đồng thời cầm đao kích hoạt luôn kỹ năng ‘Trảm sát’ của mình mà chém một nhát.

Cú nện búa đầy uy lực của Darmil làm cánh tay dù đã hóa sắt của Kayfeitian gãy cong mất. Thế nhưng đòn tấn công của hắn ta cũng không dừng lại, chém lên ngực của Darmil, để lại một vết thương sâu hoắm.

Máu từ vết thương chảy ra ồ ạt, đau đớn vô cùng. Nhưng lúc này, trên khuôn mặt của Darmil lại chỉ có sự vui sướng cùng thỏa mãn.

Đây mới là điều mà nó mong muốn.

– Tuyệt!

Darmil hô lớn, giơ búa lên nện xuống lần nữa lên người Kayfeitian. Hắn ta lúc này đã gãy mất tay, cũng không ngu ngốc mà dùng phần thân thể khác chống đỡ đòn tấn công chết chóc của Darmil, liền khắc nhảy bổ sang một bên để né.

Sát thương từ kỹ năng ‘Trảm sát’ gây ra là không hề nhỏ. Kayfeitian đã đạt được mục đích của mình rồi, chỉ cần kéo dài thời gian, tìm cơ hội kết liễu Darmil mà thôi.

Darmil đưa mắt nhìn theo dáng hình của của Kayfeitian, lòng cảm thấy khó chịu vô cùng. Hắn ta vậy mà tránh mất rồi, giờ còn lùi đi định bỏ chạy nữa.

“Không được…”

– Trở lại đánh tiếp nào!

Darmil nói lớn, lao người đuổi theo Kayfeitian, giơ búa lăm lăm đập xuống.

Kayfeitian ban đầu bước lùi, thấy bị đuổi thì quay người chạy luôn. Có điên mới ở lại đấu cứng với Darmil lúc này.

– Chạy đi đâu…

Darmil cười nói, bước chân ngày càng trở nên nhanh hơn. Tốc độ của Kayfeitian vốn là điểm yếu của hắn ta, chẳng mấy chốc thì bị Darmil đuổi kịp, nện liền một búa xuống.

Kayfeitian cũng biết rõ mình không đủ nhanh, liền nhảy sang một bên mà tránh. Bình thuốc hồi phục khí huyết hắn ta vừa uống đã có chút tác dụng rồi, chỉ cần đợi hồi phục xong thì có thể liều mạng ra đòn ‘Trảm sát’ lần nữa.

Nhưng kế hoạch của Kayfeitian không dễ dàng thực hiện như thế. Hắn ta vừa nhảy tránh đi thì Darmil chợt lấy ra một cái chùy, quật tay ném thẳng vào người hắn ta luôn.

Một tiếng nổ vang lên, cùng với xung chấn từ trên người Kayfeitian lan ra.

Kayfeitian kêu lên đau đớn, rồi ho sặc sụa. Hắn cảm thấy khó thở, tê rần khắp người. Cú va chạm với cái chùy gây sát thương lớn hơn bất cứ đòn tấn công nào hắn từng gánh chịu.

Kayfeitian không suy nghĩ được nhiều, cũng không kịp làm điều đó. Hắn ta vừa mới cắn chặt rằng định ngồi dậy thì đã bị Darmil đập một búa vào lưng tê điếng. Cảm giác khắp người hắn ta giờ đây không còn rõ ràng nữa, nhưng chắc chắn là cả cơ thể đã phế mất rồi.

– Kết thúc rồi.

Darmil trầm giọng bảo, bổ một búa vào đầu Kayfeitian, đập vỡ nát. Thiết nhân quán quân khung hạng Gravito hai năm trước cứ thế tan thành những đốm sáng li ti.

Thông tin chiến thắng trận đấu nhanh chóng hiện lên trong tâm trí của Darmil, nhưng lại không khiến nó vui vẻ chút nào cả. Tất cả cảm xúc giận dữ, hưng phấn, hào hứng vừa nãy cũng chợt trở nên thật nhạt nhòa.

Trận đấu này, không phải thứ mà Darmil đã trông đợi. Thiết nhân Kayfeitian, hắn ta thật sự có sức phỏng thủ rất đáng nể, nhưng cũng quá yếu rồi. Lúc Kayfeitian quyết định chịu lấy một búa mà chém Darmil, nó đã vui đến không màng tới vết thương của mình luôn, để rồi trở nên thất vọng khi hắn ta quay người bỏ chạy.

– Cựu quán quân cái gì chứ…

Darmil lầm bầm, mở cửa buồng bước ra ngoài. Người quản lý vẻ mặt ngạc nhiên bước lại chúc mừng mấy câu nhưng Darmil không để ý chút nào, vội vàng rời đi.

– Trời đất! Vừa nãy thật quá dọa người rồi!

Howlei thốt lên, chạy tới vỗ lưng Darmil mấy cái liền.

– Kỳ phùng địch thủ của ta là tuyệt nhất!

Neh hào hứng hô lên. Cô nàng vui vì chiến thắng của Darmil còn hơn nó nữa, tới mức tung hô địch thủ của mình luôn.

– Ha ha. Thường thôi mà.

Darmil cười khì cho qua. Nó có vui đấy, nhưng lại chẳng cảm thấy tự hào gì về chiến thắng của mình cả. Nó thậm chí còn chẳng cảm giác được rằng đó là một trận đấu hẳn hoi.

– Câu này… Câu này nghe thật là ngầu quá đi!

Howlei thốt, nắm lấy vai của Darmil giật mấy cái đầy phấn khích.

– Còn phải nói! – Neh lên tiếng – Tên đó làm sao so được với kỳ phùng địch thủ của ta. Giờ hắn mà gặp Darmil thì sẽ phải trốn xa ba nghìn mét!

Darmil nhăn mặt, không biết phải làm sao cho đúng. Nó thật không có ý xem thường Kayfeitian, chỉ thuận miệng bảo như thế thôi.

Nhưng quả thật, Darmil không hài lòng về tên thiết nhân này. Nó thất vọng.

Darmil không mất quá lâu để tìm quay trở lại hội trường quan sát. Lần này thì cả đoạn đường đều suôn sẻ, không hề gặp phải Tao và Kayfeitian chứ đừng nói là bị cản trở.

Thời gian chờ cho tới trận chung kết là hơn nửa tiếng, còn dư không ít thời gian để Darmil tìm gặp nhóm Turan và Pongru. Dù sao thì đối thủ trận đấu tiếp theo là Natyr, không có gì phải chuẩn bị hay lo lắng cả.

Họ giờ hẳn cũng đang đợi Darmil trở về.

– Là cậu ta! Người đã đánh bại thiết nhân Kayfeitian đến kìa! – một người nào đó hô lên.

– Là tên cầm búa điên cuồng đó!

Tiếng hô nhanh chóng chuyển mọi sự tập trung lên người Darmil khi nó vừa vào hội trường còn chưa được mười giây.

Trong lúc Darmil còn đang hoảng hốt, quay qua quay lại không biết nên làm thế nào thì một dáng hình đã lao ngay đến trước mặt, xô nó ra khỏi hội trường rồi đóng sầm cửa lại, dán luôn một tấm bùa lên đó.

– Không phải đã bảo đợi tôi đến đón cậu rồi sao?

Là Tiffia. Cô ta gắt gỏng với Darmil một câu rồi trước khi nó có thể phản ứng lại thì đã bước vội đi.

– Theo tôi. Mau lên!

Darmil dù lúng túng cũng không còn cách nào ngoài chạy theo. Nó có ngoái đầu lại tìm Neh và Howlei nhưng có vẻ hai người họ đã bị bỏ lại sau cánh cửa mất rồi.

Turan ngồi ở ngoài phòng nghỉ, nói dăm ba câu qua lại với Pongru rồi thì cả hai cứ thế giữ im lặng suốt tới giờ. Pongru không thường ít nói như thế này, nhưng dường như cậu ta đang cố giữ khoảng cách với nó.

“Thế này cũng tốt.” Turan nghĩ thầm. Nó cơ bản cũng không có nhiều chuyện cần trao đổi với Pongru. Chuyện hợp tác ở giải đấu Harenthrum này hay lần phản kích sắp tới đều là thông qua Heathier cả, và nó cũng chẳng có ý định hợp tác lâu dài hay lập mối quan hệ gắn bó với nhà Feinter.

Mâu thuẫn giữa các gia tộc với nhau, trước khi đủ mạnh mẽ thì Turan nên tránh thì hơn.

Hồi lâu, Turan nghe được từng bước chân vội vã chạy về phía mình. Pongru cũng nghe được như thế, và cả hai liền khắc vào tư thế sẵn sàng đối phó kẻ địch.

Hình dáng những người chạy đến xuất hiện, và Turan nhanh chóng nhận ra đó là Tiffia cùng Darmil.

“Phải rồi. Trận đấu cũng nên kết thúc rồi nhỉ…” Turan nói thầm. Nó có hơi tập trung suy nghĩ quá nhiều vào những kế hoạch sắp tới nên quên để ý thời gian.

– Darmil! Thi đấu xong rồi à? – Pongru cất tiếng hỏi.

Darmil nghe gọi thì bước lên, cười khì bảo:

– Phải. Thắng rồi.

– Ha ha! Tôi biết cậu nhất định chiến thắng mà!

Pongru cười vang, vẻ hài lòng thật sự. Dù cậu ta rất tin tưởng vào khả năng của Darmil, nhưng cho đến khi nghe được kết quả thì lòng vẫn là lo lắng. Vụ cá cược rõ ràng rất quan trọng với Pongru.

– Darmil thì không có gì đáng ngại. – Tiffia nói – Nhưng Natyr suýt nữa đã thua.

– Thua? – Pongru ngạc nhiên thốt – Không thể nào. Giờ vẫn còn chưa đến lúc thi trận chung kết mà.

Turan cũng hơi bất ngờ. Nó đã kiểm tra qua thông tin tất cả thí sinh khung hạng Gravito rồi, rõ ràng là chỉ có thiết nhân Kayfeitian mới là kẻ có khả năng đánh bại được Natyr mà thôi.

– Không phải thua, là suýt thua. – Tiffia vội đính chính – Tên Folsier dùng thương đó không yếu, ít nhất là mạnh hơn hẳn Natyr.

– Làm tôi hoảng hồn một phen…

Pongru thốt, thở phào nhẹ nhõm.

Turan chau mày lại, nghĩ ngợi về cái tên Folsier này. Nó quả thật đánh giá tên dùng thương này không tệ khi có thể giành chiến thắng tuyệt đối cho tới trước trận đấu với Natyr, nhưng hắn ta không thật sự giỏi như vậy.

Folsier có thể nhanh và mạnh, nhưng tâm lý hắn ta kém vô cùng, số lượng kỹ năng cùng chiêu thức cũng rất ít. Ở khung hạng Gravito này, khi các đối thủ không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu và kỹ năng, cũng như lượng thuộc tính còn chưa phù hợp thì khó mà đối phó được, nhưng ở khung hạng cao hơn thì mọi chuyện lại khác.

Mà Natyr thì không phải là một du hành giả non nớt, mà ngược lại thì đã kinh qua không ít trận chiến rồi. Hơn cả, cô ta còn là người thú nữa, lượng thuộc tính cao hơn bình thường khá nhiều.

“Là do Natyr yếu đi, hay do Folsier đột ngột mạnh lên?” Turan thắc mắc, cẩn thận suy xét tìm câu trả lời.

– Turan, giờ chúng ta làm gì? – Darmil cất tiếng hỏi.

Turan quay sang, không vội trả lời. Nó nghĩ ngợi thêm một lúc nữa về trận đấu của Natyr cùng Folsier, khi xác nhận rằng bản thân không có đủ thông tin thì mới đáp:

– Chờ thôi.

– Chờ? – Darmil thắc mắc – Chúng ta chờ ở đây tới trận chung kết à?

– Không. – Turan bảo, cười nhạt – Chờ Greiten tới gặp chúng ta.

– Greiten?! – Pongru thốt, vẻ ngạc nhiên thấy rõ – Sao hắn ta lại tới đây? Mà hắn ta biết chỗ này ư?

Turan quay sang Pongru, trong một lúc không biết nên nói thế nào cho tốt. Quả thật chính nó là người đã yêu cầu Heathier không tiết lộ cho Pongru, nhưng nó lại không mong bản thân là người giải thích cho cậu ta vào lúc này.

– Chậc. Heathier sẽ chỉ hắn chỗ này. – Turan cất tiếng – Cậu có thể chọn ở lại đây hoặc rời đi.

Pongru chau mày, vẻ khó hiểu cùng lưỡng lự. Hồi lâu, khi đã nhận ra ý của Turan rằng chuyện sắp tới không liên quan tới vụ cá cược mới bảo:

– Tôi sẽ đi. Darmil, mong là sau hôm nay có cơ hội chiến đấu với cậu.

– Được. – Darmil dõng dạc bảo – Tôi rất trông chờ cơ hội đó.

Rồi Pongru dứt khoát quay người rời đi luôn.

Turan nhìn theo bóng lưng Pongru, trong lòng có chút thắc mắc. Nó không hiểu sao lời của cậu ta như thể là hai tổ đội sẽ chia tay tại đây vậy. “Tối nay vẫn còn gặp nhau mà…”

– Turan, gặp ở đây thật sự ổn ư?

Tiffia cất tiếng nói nhỏ, liếc mắt nhìn về phía cánh cửa phòng bên cạnh Turan.

– Không phải lo. – Turan đáp ngay – Chính vì gặp ở đây nên kẻ địch mới không nghĩ được rằng mục tiêu của chúng ở nơi này.

– Ra là vậy…

Tiffia lẩm bẩm, gật gù vẻ đồng tình. Nhưng Turan trông thì thấy rõ cô ta vẫn còn lo lắng rất nhiều, chỉ là tin tưởng quyết định của nó mà thôi.

Chẳng lâu sau đó, dáng người béo lùn của Greiten xuất hiện cùng với tên đeo mắt kính đen tên Tao. Greiten nói nhỏ gì đấy với Tao, để hắn ta rời đi rồi mới tiến đến trước Darmil, hơi cúi đầu, cất tiếng:

– Đã thất lễ với cậu rồi, Darmil.

Darmil tỏ vẻ lúng thấy rõ. Cậu ta hoàn toàn không chuẩn bị ứng đối lại với tình huống này.

Turan bước lên, xô Darmil ra sau rồi bảo:

– Lời thừa không cần nói. Vào chuyện chính đi.

Greiten không có vẻ gì là bất ngờ, đưa mắt nhìn Darmil cùng Tiffia ở phía sau một chút, đáp:

– Vụ cá cược với Pongru Feinter, thua thì cũng đã thua rồi. Tôi chỉ mong nhà Altoris không vì chuyện nhỏ này mà gây khó dễ cho nhà Hointarous.

Turan hơi nhướn mày. Dù nó có bảo là “vào chuyện chính”, nhưng vẫn không ngờ là Greiten lại thẳng thắn đến vậy. Hắn ta thậm chí đề cập trực tiếp tới nhà Altoris cùng nhà của mình luôn chứ không hề gián tiếp lấy lòng Darmil hay tổ đội của cậu ta.

“Là thăm dò, hay cơ bản là không tin tưởng?” Turan nghĩ thầm. Nó tất nhiên không cho rằng lời lẽ của Greiten chỉ đơn thuần muốn nhà Altoris bỏ qua cho nhà của hắn ta.

– Nói miệng thì dễ nghe, nhưng lòng người thì khó đoán. – Turan cất tiếng, liếc mắt nhìn Darmil một chút – Thành viên tổ đội của tôi cũng không có đại diện được gì cho nhà Altoris cả.

Greiten nhăn mặt. Hắn ta đã nói thẳng tới mức đó rồi mà Turan vẫn tránh né, nói lảng đi. Khó chịu là vậy, Greiten không thể thể hiện ra ngoài được, gượng cười bảo:

– Ha ha. Turan, cậu cứ đùa. Với khả năng của cậu Darmil thì tương lai vượt qua cha mình là điều hiển nhiên, cũng tức là gia sản nhà Altoris cùng quân đoàn Rumpal đều sẽ thuộc về cậu ấy. Nếu cậu ấy không đại diện được cho nhà Altoris, thì vương quốc Enria này sẽ loạn lên mất.

Turan cười khì. Nó thật sự không thể không khen ngợi sự thẳng thắn đầy mưu mô của Greiten. Nhưng mà hắn ta đã dùng điều đó vào sai chỗ rồi.

Turan quay đầu lại, nhìn Darmil gật nhẹ đầu. Cậu ta thấy vậy liền bước lên, quả quyết bảo:

– Cậu Greiten. Tôi không có chút ý định nào nhận gia sản của nhà mình hay tiếp quản quân đoàn Rumpal cả. Hai thứ đó sau này đều sẽ do anh chị của tôi nắm giữ.

Greiten nhìn Darmil, cố giữ gương mặt mình không biến sắc, nói:

– Không thể nào, cậu Darmil. Việc cậu bị đuổi khỏi nhà có thể gây hiểu nhầm, nhưng sau màn trình diễn của cậu thì người thông minh đều biết chuyện thừa kế là không tránh khỏi mà. Chẳng lẽ-

– Lời của Darmil là thật.

Turan ngắt lời Greiten, xô Darmil ra sau luôn. Xong, nó nói tiếp:

– Nếu cậu Greiten đến đây chỉ để nói bấy nhiêu thì có thể rời đi rồi.

Greiten nhướn mày, nhăn mặt, thật không biết nên phản ứng thế nào trong tình huống này. Hắn ta đến đây với tâm thế nhờ cậy cùng tạ lỗi với Darmil, nhưng giờ mọi chuyện lại thành ra cậu ta không có nhiều cân lượng.

Nhưng có thằng ngu mới vội vàng tin vào cái lời nói kiểu đấy của cả Darmil và Turan.

– Ha ha. Tôi còn có một thứ muốn nhờ cậu Darmil xem qua.

Greiten cười nói, lấy ra một chiếc hộp gỗ dài gần mét đưa tới. Hắn ta định đưa cho Darmil nhưng Turan đã chặn ngang, bảo:

– Cứ đưa cho đội trưởng là tôi là được.

Greiten có hơi chần chừ, nhưng rồi cũng đành giao chiếc hộp cho Turan.

– Cái này… chắc không cần trả lại đâu nhỉ? – Turan mỉm cười hỏi.

– A, không cần không cần. – Greiten vội đáp – Xem xong, có thông tin gì báo cho tôi là được.

– Thế thì tốt rồi. Không tiễn.

Turan nói, đưa tay mời rời đi. Greiten thấy vậy thì buồn bực lắm, nhưng cũng chỉ có thể quay người bỏ đi.

– Cuối cùng cũng xong.

Turan nói nhỏ, nhếch miệng cười đắc ý. Tên Greiten này quả thật khó đối phó, nhưng đến cùng thì vẫn không phải là tay to mặt lớn gì.

Turan biết chắc Greiten sẽ mang đồ đến cho mình, khiến Darmil bỏ qua mâu thuẫn gần đây là chuyện nhỏ, tạo mối quan hệ với nhà Altoris mới là chuyện lớn.

“Nếu vậy thì quà không thể quá đơn giản nhỉ…” Turan nói thầm, mở chiếc hộp gỗ ra. Nó xem một hồi thì xác định bên trong có tổng cộng bốn loại đồ: hai quyển sách kỹ năng, năm viên ngọc thô, vài bình thuốc các loại cùng với một cuộn giấy.

Mấy thứ khác thì Turan không vội tìm hiểu, nhưng cuộn giấy thì nó có hơi tò mò, liền lấy mở ra xem.

– Là giấy phép thông quan.

Turan cất tiếng khi thấy Tiffia cùng Darmil bước lại gần sát nó để nhòm.

– Thông quan? Là cho phép chúng ta tới nước khác? – Darmil thắc mắc.

– Không phải loại đó. – Turan đáp – Là để tham gia phó bản.

Cụ thể, giấy phép này cấp quyền cho một tổ đội tham gia phó bản ‘Tàn tích Gufara’ ở vùng đất phía nam của vương quốc Enria. Phó bản này hiện đang thuộc quản lý của quân đoàn Người cầu phúc mà nhà Hointarous có quan hệ khá gần gũi.

Thông thường, một tổ đội luôn có thể trả phí để được sắp xếp một thời điểm tham gia càn quét phó bản dưới quyền quản lý của tổ chức nào đó. Nhưng giấy phép thông quan trong tay Turan là loại hình ưu tiên, cũng tức là có thể dùng để lập tức tham gia càn quét nếu cổng vào phó bản đang mở.

Ngoài ra, tờ giấy phép không phải loại dùng một lần, mà có hạn dùng trong suốt mười năm. Dù tổ đội Turan không định lẩn quẩn quanh một phó bản suốt khoảng thời gian dài như thế, nhưng vẫn có thể dùng vào những mục đích khác.

“Vấn đề là cấp của phó bản này không thấp…” Turan lẩm bẩm. ‘Tàn tích Gufara’ là một phó bản có cấp độ là 10, hoàn toàn vượt xa Thần cấp hiện tại của Darmil chứ đừng nói là nó hay Tiffia. “Trong thời gian ngắn chắc là không cần dùng tới.”

– Nói vậy, chúng ta sắp được đi du hành!? – Darmil thốt.

– Không. – Turan nói vội – Ý tôi là tờ giấy phép này trong tương lai gần sẽ không cần dùng tới. Nhưng mà du hành thì vẫn là cần thiết. Tôi đã lên kế hoạch cho tổ đội chúng ta tham gia sự kiện Appaprithietra tổ chức sau hai tuần nữa.

Mấy chuyến du hành nhằm gia tăng Thần cấp này thì Darmil có thể không cần tham gia vì đã Thần cấp 4 rồi, nhưng Turan chỉ mới Thần cấp 2 thôi, và Tiffia thậm chí còn chưa đột phá Nihr nữa.

“Thật đáng lo…” Turan nói thầm, quay đầu nhìn Tiffia một chút. Tiffia không phải ngốc, rất nhanh nhận ra ý của nó, bảo:

– Cho dù giờ tôi lập tức thực hiện thì cũng không kịp tham gia sự kiện đâu.

Turan không đáp, cố giấu một tiếng thở dài. Nó tất nhiên biết rõ là không kịp. Quãng đường từ đây đến rừng Cultiven nơi Tiffia bị đuổi khỏi mất hơn năm ngày thời gian. Nếu tính cả thời gian Tiffia thực hiện thử thách rồi vội vã trở về thì cùng lắm chỉ gần kịp tham gia mà thôi.

Nhưng tình hình là Tiffia không có ý định rời đi ngay hôm nay, và rõ ràng việc trở về rừng Cultiven không hề đơn giản, càng không cần phải tính đến chuyện thử thách Thần thánh khó đến mức khiến cô ta e ngại mãi không dám quay về thực hiện.

– Cũng không cần áp lực quá. – Turan lên tiếng – Sự kiện này nhằm cổ vũ mọi người tham gia vào cuộc tranh đua Thần cấp nên sẽ không quá kịch liệt. Thần cấp của các thí sinh cũng bị giới hạn ở Thần cấp 5 nên vẫn là phù hợp với chúng ta.

Turan ngừng một chút, nhìn một lượt Darmil với Tiffia rồi mới nói tiếp:

– Chỉ là, chúng ta nhất định phải giành được giải quán quân.

Mặt Tiffia cứng lại vì ngạc nhiên, còn Darmil thì bật cười ha ha, nói lớn:

– Tất nhiên là chúng ta nhắm tới phần thưởng cao nhất rồi! Quả đúng là đội trưởng của tôi!

Turan thấy phản ứng của hai người thì rất hài lòng. Ít ra thì không có ai quát với nó rằng điều đó là bất khả thi. Cái Turan cần không gì hơn là tinh thần hướng tới chiến thẳng của cả đội.

“Mong là hai tuần tới không có chuyện ngoài ý muốn xảy ra…”

Trận đấu chung kết của khung hạng Gravito giữa Darmil và Natyr đã không diễn ra vì Darmil không xuất hiện. Phần thắng cứ thế dễ dàng được trao cho Natyr.

Darmil ban đầu còn nhất quyết phải đấu với Natyr bằng được, nhưng sau khi nghe tin trạng thái cô ta không tốt thì cũng chịu từ bỏ. Thực tế thì Turan không tin tưởng lắm khả năng kiểm soát sức mạnh cũng như chiến ý của Darmil, nếu cậu ta đấu với Natyr thì có khi lại vô tình giành chiến thắng mất.

May thay là Turan đã có thể ngăn chuyện đó xảy ra.

– Bây giờ… chúng ta cứ ngồi đợi ở đây sao? – Tiffia cất tiếng hỏi.

Tổ đội ba người của Turan ngồi chờ trước phòng của Camilier cũng được gần tiếng đồng hồ rồi. Theo kế hoạch thì khi nữ người sói tỉnh dậy mới có thể tiến hành bước kế tiếp được, nhưng tình hình trông có vẻ tệ hơn Turan dự tính rất nhiều.

Camilier theo biểu hiện bên ngoài của cô ta thì chỉ đang ngủ một giấc thật say mà thôi, nhưng Turan biết rõ chuyện không tốt đến thế. Chỉnh thể linh hồn kia của cô ta hẳn mới là thứ khiến cô ta cần nghỉ ngơi nhiều như vậy. Turan đã thử lay gọi nữ người sói vài lần nhưng không có vẻ gì là cô ta sẽ tỉnh dậy trong vài giờ tới.

Nghĩ ngợi hồi lâu, Turan bảo:

– Không có Camilier thì kế hoạch vẫn có thể thực hiện nhưng mà… tôi không an tâm để cô ta ở lại một mình.

– Ừ thì… Darmil? – Tiffia thắc mắc.

– Không được. – Turan đáp ngay – Darmil là mấu chốt, chắc chắn phải tham gia. Đám người kia chắc hẳn đã biết thông tin về cậu ta, nếu không biết cậu ta ở đâu, chúng sẽ không dễ dàng ra tay. Phải dùng cậu ta để làm chúng lộ sơ hở.

– Tổ đội của Pongru thì sao? – Tiffia hỏi tiếp.

– Cũng không được. Tổ đội của Pongru cũng cần đủ người mới có thể đảm bảo chúng ta không thất bại. Họ là con bài tẩy để giúp chống lại đám người kia.

– Cái này cũng không được, cái kia cũng không được, kế hoạch của cậu cũng tệ quá rồi!

Tiffia hậm hực bảo, rõ ràng là không chịu đựng nổi lời của Turan. Turan có hơi bất ngờ, nhưng cũng không trách cô ta, dù gì thì khoảng thời gian này quả thật đã vất vả rồi.

“Phải thế nào mới tốt đây…”

Thực ra, ngoài nhóm của Pongru, Turan còn có thể nhờ tới sự giúp đỡ của Greiten, nhưng nó thật sự không muốn phải đi đến nước cờ tệ hại này. Dù rằng Turan có thể ngăn hai người nhà Feinter và Hointarous gặp nhau trong suốt thời gian kế hoạch diễn ra, lại không có gì đảm bảo được rằng chuyện không bị phát giác sau này. Và tình hình khi đó chắc chắn sẽ trở nên rất tồi tệ vì nó dám cùng lúc nhờ vả hai nhà đang đối đầu nhau.

“Để một người trong nhóm Pongru ở lại bảo vệ cho Camilier cũng không phải là không được…” Turan nói thầm. Nếu quả thật không còn cách nào khác, nó định sẽ để Natyr ở lại đây. Cô ta là người có ít ảnh hưởng tới lực lượng của kế hoạch này nhất.

– Quả nhiên vẫn nên để tôi vào gọi cô ta dậy.

Tiffia bảo, đứng dậy định rời đi. Turan tặc lưỡi, vội ngăn cản nhưng trước khi nó kịp hành động thì Darmil đã chặn Tiffia lại.

– Cô Tiffia… Tôi nghĩ… chúng ta nên tin tưởng Turan. – Darmil cất tiếng – Cậu ta dù gì cũng là đội trưởng của chúng ta.

– Không phải là tôi không tin tưởng Turan. – Tiffia vội đáp – Nhưng Camilier thật sự là…

Tiffia không nói hết lời mà hừ một tiếng rồi quay đi, đứng tựa vào tường vẻ đầy bực tức. Turan không cần trông thì cũng biết được phần nhiều nguyên nhân mọi chuyện, nhưng nó lại không có thời gian để giải quyết hay sửa chữa mấy mối quan hệ này. Giờ nó cần tập trung vào việc chỉnh lý lại kế hoạch đối phó bọn người kia.

– Được rồi. – Turan lên tiếng – Chúng ta sẽ đánh cược một lần vậy.

– Ý cậu là…? – Tiffia thắc mắc.

– Đi thôi.

Turan nói, cất bước rời đi luôn.

Tiffia trông, chần chừ trong chốc lát rồi cũng bước vội theo, hỏi nhỏ:

– Chúng ta đều đi… Thật sự ổn?

Turan nhăn mày. Tiffia quả thật có hơi phiền phức. Cô ta rõ ràng là không ghét Camilier mà ngược lại còn có vẻ lo lắng cho nữ người sói hơn ai hết. Phản ứng cùng hành động của cô ta dường như là bắt nguồn từ việc muốn tổ đội không bị kéo chân.

“Mà một trong số những kẻ đang kéo chân cũng là cô ta chứ ai…” Turan lẩm bẩm. Nó tất nhiên không định nói thẳng ra điều mình đang nghĩ trong lòng này. Tiffia hay Camilier thì đều quan trọng cả, và nó cũng không phải là kẻ cực đoan đến mức không thể cho đồng đội của mình đôi chút thời gian.

Turan sau đó ra khỏi tòa nhà thi đấu với một tấm áo choàng trùm kín cả đầu, đi ngay bên cạnh nó là một dáng người nhỏ nhắn cũng đang trùm áo choàng trên người.

Trời giờ đã vào đêm, nhưng những ánh đèn vẫn xen kẽ nhau soi sáng cả ba bóng người rảo bước trên đường.

– Chúng sẽ xuất hiện chứ?

Tiffia cách không xa ở phía sau, bước lên hỏi nhỏ. Cô ta bấy giờ bộ dạng cũng không khác Turan là mấy.

– Chúng không có lựa chọn. – Turan đáp – Vì chúng đã thất bại một lần rồi, sau đó bị đuổi đánh thêm lần nữa, nếu không ra tay dứt khoát làm cho xong thì đến lúc Camilier thiết lập điểm hồi sinh mới sẽ không còn cơ hội nữa.

– Quả thật… – Tiffia lẩm bẩm – Vậy ra đó là lý do mà giờ chúng ta đến thẳng điện thờ ở trung tâm thành phố?

Điện thờ ở trung tâm thành phố thực ra là không phải là nơi mà Turan nên hướng tới bây giờ. Nó vẫn luôn hiểu rõ một điều rằng những điện thờ chính thống như thế mới là nơi dễ bị mai phục, là nguy hiểm nhất.

Nhưng gây áp lực để khiến bọn người kia ra tay thì vẫn là cần thiết. Và khi áp lực đó lên đến đỉnh, Turan chỉ cần nhẹ nhàng thêm vào chút xúc tác thì liền có thể khiến chúng không chịu nổi nữa mà phải hành động rồi.

Turan nghĩ, nhưng không định lên tiếng xác nhận hay phủ định gì. Mặt khác, nó đã có thể mơ hồ cảm nhận được sự hiện diện của kẻ nào đó đang lần bước theo mình ở không xa phía sau.

“Tốt.” Turan nói nhỏ. Việc cho đến giờ tiến triển hoàn toàn thuận lợi như đã định. Darmil hẳn cũng đã làm theo kế hoạch rồi, chắc không lâu nữa thì đám người kia sẽ vây lấy cả bọn thôi.

Bước chân của Turan dần trở nên vội vàng hơn, thể hiện rõ sự gấp gáp cùng bất an. Và không khác gì nó, kẻ đáng nghi kia cũng vội vã đuổi theo.

– Ngay chỗ này.

Turan lên tiếng, đột ngột xoay người rẽ vào một con hẻm tối bên phải của mình khi chỉ còn cách điện thờ trung tâm chừng trăm mét. Nó sau đó liền kéo tay dáng người bên cạnh mình, cất bước chạy luôn.

– Chúng mất bình tĩnh rồi.

Tiffia chạy ngay bên cạnh, cất tiếng. Khả năng nghe cùng quan sát của cô ta dù chỉ là một Nihr nhưng có vẻ như vẫn là đáng tin cậy hơn so với Turan. Dù vậy, hơn tất cả, âm thanh đằng hắng vang lên từ người mà Turan đang nắm tay kéo chạy theo mới là thứ khiến nó chắc chắn về tình hình hiện tại.

Bọn chúng thật sự đã cắn câu.

Việc Turan đột ngột bỏ chạy khi tới gần điện thờ trung tâm đã tố cáo rằng nó đã biết về kẻ địch ở bên trong. Khi chuyện vượt ra khỏi tầm kiểm soát của đám người kia, chúng hẳn chỉ còn nước vội vàng ra tay mà thôi.

Và không khác suy nghĩ của Turan là mấy, tiếng bước chân vội vã phía sau nó ngày càng nhiều hơn, và cũng ngày càng gần hơn. Turan không hề chạy chậm, mà là bọn chúng rất nhanh.

– Chúng sẽ bắt kịp sớm thôi. – Tiffia cất tiếng.

– Thế thì không cần phải chạy nữa.

Turan đáp gọn, nhanh chóng giảm tốc độ lại rồi dừng hẳn. Nó sau đó xoay người, trông lấy từng bóng dáng một của đám đang đuổi theo mình.

Chúng có bốn tên cả thảy, số lượng không nhiều, nhưng hoàn toàn áp đảo lực lượng mà Turan đang có ở đây.

– Có sáu tên.

Tiếng nói nhỏ vang lên bên cạnh Turan, và thông tin trong đó nhanh chóng được xác nhận khi hai kẻ nữa nhảy ra từ hai bên chặn lấy sau lưng nó.

– Đây là tất cả? – Turan hỏi lại.

Không có tiếng trả lời, mà thay vào đó là một cái gật đầu nhẹ mà Turan phải để ý rất kỹ mới trông thấy được.

– Tiffia. Kéo dài thời gian cho tôi.

Turan cất tiếng, xong thì lập tức kích hoạt kỹ năng chủ đạo của bản thân luôn. Đây là lần đầu tiên nó dùng kỹ năng ‘Thông hiểu’ ngay giữa chiến trận, và vì vậy không dám tự tin rằng có thể hoàn thành trong thời gian ngắn được.

Những luồng thông tin nhanh chóng tràn ngập toàn bộ tâm trí của Turan làm nó bị choáng váng, phải vịn lấy cơ thể nhỏ nhắn bên cạnh mình mới có thể giữ bản thân không ngã vật ra. Trong một khoảng thời gian chóng vánh mà kiểm tra thuộc tính của cả bốn người quả thật có hơi quá sức nó.

Nhưng là đáng. Chỉ cần Turan không gục mất, lượng thông tin nó có được sẽ giúp ích trận chiến này rất nhiều.

Turan ngay khi lấy lại sự tỉnh táo thì vội vàng sắp xếp đống thông tin trong đầu mình ngay. Chốc, tâm trí nó dần bị choáng ngợp bởi sự ngạc nhiên không thể tin được mà phải cố lắm mới không thể hiện ra trên mặt.

Cả bốn tên trước mặt Turan, vậy mà toàn bộ đều là Nihr. Trong một vài giây, Turan đã nghĩ rằng mình nhầm lẫn, hay rằng kỹ năng chủ đạo của nó có sai sót, nhưng rất nhanh nó liền phủ định điều vốn không thể nào xảy ra đó. Kẻ địch dù có thể tạo ra ảo giác thì cũng không nên biết về kỹ năng chủ đạo của Turan, tất nhiên không tạo ra được cảm giác chân thật như thế được.

– Turan. Chúng không thèm nghe tôi, định ra tay rồi.

Tiffia lên tiếng. Cô ta từ nãy giờ đã dọa nạt và gắng dò hỏi kẻ địch nhưng dường như không có hiệu quả lắm.

– Cô lo liệu hai tên phía sau được không?

Turan cất tiếng hỏi. So với bốn tên Nihr trước mặt mình, nó lo về hai kẻ mà bản thân không kịp dùng kỹ năng ‘Thông hiểu’ để kiểm tra hơn.

– Giải quyết thì không dám. – Tiffia đáp – Nhưng giữ chân chúng đến lúc nhóm của Pongru đến thì hẳn là được.

– Vậy Natyr, cô cùng Tiffia đối phó hai kẻ đó đi.

Turan vội nói, buông tay khỏi dáng người nhỏ nhắn bên cạnh mình ra. Rồi ngay trước khi Tiffia hay cô nàng người thú kịp thắc mắc, nó nói tiếp:

– Cứ tin ở tôi.

Turan rút kiếm ra, vào thế thủ, bình tĩnh đánh giá từng kẻ địch một. Nó không định vội vàng ra tay. Dù bản thân đã đạt Thần cấp 2 đi chăng nữa thì cùng lúc đối phó bốn tên Nihr có kỹ năng tốt như bọn chúng thì vẫn là không dễ dàng.

Hơn cả, mục đích chính của kế hoạch lần này là bắt sống được ít nhất một tên. Mặc dù mọi chuyện cho tới lúc này đã xác nhận khá chắc chắn rằng kẻ đứng sau thao túng là hầu tước Ferrmen, nhưng nhỡ như không phải vậy thì tình huống sau này sẽ càng nguy hiểm hơn nữa.

Cái mà Turan cần lúc này là nắm bắt tình hình hiện tại để có thể kịp thời ứng phó. Ít nhất, nó muốn biết được những kẻ đang ra sức tấn công mình cùng Camilier là đến từ đâu.

Turan thật không muốn kéo dài cái tâm trạng thấp thỏm lo âu này thêm chút nào. Nó còn phải tranh thủ phát triển tổ đội cùng các mối quan hệ của mình nữa.

Bốn kẻ địch đứng nhìn nhau, ra dấu gì đó rồi hai trong số chúng bắt đầu lao đến. Trông là vậy, nhưng Turan biết rằng chúng sẽ không chia ra hành động một cách ngu ngốc như thế, hẳn là đang có mưu tính nào đấy.

Hai tên lao đến cầm trong tay đoản kiếm, bọc lấy hai bên của Turan mà chém một nhát nhắm vào phần bụng của nó. Tuy nhiên, hành động của chúng thật sự chậm trong mắt của Turan, cứ như thể chúng không muốn gây hại cho nó vậy.

“Là chênh lệch Thần cấp.” Turan nghĩ thầm, nhẹ nhàng vung kiếm sang ngang đánh bật cả hai thanh đoản kiếm, mạnh đến nổi khiến chúng văng khỏi tay kẻ địch.

Nihr luôn là yếu như vậy, hoàn toàn không tạo thành mối đe dọa cho Turan dù là nhỏ nhất. Từ lúc Turan chân chính trở thành du hành giả đến giờ, đây có lẽ là lần đầu tiên nó cảm nhận được rõ ràng sức mạnh áp đảo của bản thân, cũng như sự yếu đuối đến tội nghiệp của Nihr.

“Camilier quả thật… không tệ.” Turan thoáng nghĩ, càng thêm tin tưởng vào quyết định của bản thân. Dù là Nihr, nữ người sói đã thể hiện ra khả năng vượt trội của mình, cùng với việc là linh hồn song sinh, cô ta thực sự là một người hầu đáng để bồi dưỡng, và sử dụng.

Hai tên cầm đoản kiếm mất đi vũ khí có chút hốt hoảng nhưng không lùi lại mà xoay người đá vào chân và đầu của Turan. Chúng rất cố gắng, nhưng chậm, và yếu. Turan dễ dàng dùng tay và chân mình, chẳng những chống đỡ mà còn mạnh mẽ phản công lại.

Tiếng gãy xương có thể nghe được. Hai tên bị trúng đòn ngã vật ra trên đất, cắn răng rên rỉ. Chúng trông vô cùng đau đớn, và hẳn không còn chịu đựng lâu hơn được nữa.

Hai tên đứng ở xa trong lúc đồng bọn của mình quấy rối Turan thì đã cùng nhau lấy ra hai tấm bùa, vội vàng kéo quẹt một viên ngọc lam bảo lên đó. Chúng vội vàng là thế, nhưng tốc độ kích hoạt bùa chú lại hoàn toàn không sánh được với Tiffia, thậm chí còn trông mệt mỏi ra mặt.

Nhưng Turan không chút nào xem nhẹ hai tên này, hay đúng hơn là hai tấm bùa mà chúng đang sử dụng. Nó đoán là hai tấm bùa này phải có uy lực và hiệu quả rất lớn nên mới cần tốn nhiều thời gian vận dụng như thế để kích hoạt.

Dù vậy, chúng kích hoạt bùa thật sự là quá chậm rồi. Turan đã xử lý xong hai tên lao đến mình, thủ thế thêm một giây nữa trông chúng vẫn chưa có vẻ gì là sẽ sớm hoàn thành.

– Lợi thế của các ngươi đã mất rồi.

Turan cất tiếng, rút khẩu súng Mabatum ra. Nó ban đầu không định dùng đến khẩu súng này của mình, định dùng làm con bài tẩy đối phó với hai kẻ địch sau lưng mình. Nhưng nếu cơ hội cho phép nó kết thúc trận chiến với bốn tên này sớm thì nó sẽ không bỏ qua.

Hai phát súng nổ lên, mạnh mẽ và chuẩn xác. Chốc, hai tên đứng vận dụng bùa chú mở tròn mắt đầy kinh ngạc rồi ngã vật ra sau, tan biến thành những đốm sáng li ti. Hai tấm bùa của chúng đang kích hoạt nửa chừng thì bị ngừng, rơi lất phất xuống đất, sáng lên nhấp nháy trong vài giấy rồi tắt hẳn.

Bốn Nihr, một chút cơ hội dù là nhỏ nhất để chống lại du hành giả Thần cấp 2 như Turan cũng không có.

Turan nhìn hai tên nằm quằn quại trên đất, vội vàng suy tính. Mục tiêu lần này chỉ cần bắt một tên mà thôi, nhưng bắt được hai tên cũng không phải là không tốt.

Dù vậy, Turan đã có quyết định cho mình, vung kiếm chém một nhát làm tên bên trái tan thành đốm trắng. Nó sau đó cúi người xuống, rút ra một tấm bùa đặt lên đầu tên bên phải, nhẹ nhàng truyền vào đó một ít ma năng để kích hoạt.

Tên bên phải trông thấy kết cục của đồng bạn mình thì rõ ràng là hoảng sợ, nhưng không hiểu sao trong ánh mắt lại toát ra một sự kiên quyết khó hiểu. Hắn ta lúc này trông như thể đã chấp nhận số phận của mình vậy.

Nhưng tên đó chỉ đơn giản là ngủ thiếp đi mà thôi.

Xong xuôi, Turan đứng dậy, xoay người kiểm tra tình hình trận chiến của Tiffia và Natyr. Mọi chuyện vẫn ổn, và có vẻ như cả hai tên phía bên này cũng không mạnh hơn những tên Turan vừa xử lý xong là bao, vì rõ ràng Natyr chỉ đứng đó mà không hành động. Cô ta hẳn đang đề phòng có kẻ địch mạnh xuất hiện.

Tuy nhiên, hai tên bên này sau khi nghe phát súng của Turan, rồi thấy đồng bọn của mình bị tiêu diệt nhanh gọn thì đã có ý định rút lui rồi. Dù Tiffia đã dùng bùa cản lại nhưng hẳn không giữ thêm được bao lâu nữa.

Natyr cũng đã nhận thấy được chuyển biến của trận chiến, quay đầu nhìn Turan một chút, thấy nó khẽ gật đầu thì lao thẳng lên, nhanh chóng dùng sự áp đảo cả về tốc độ lẫn sức mạnh của mình hạ đo ván hai tên kia.

– Xử lý thế nào?

Tiffia cất tiếng hỏi khi Turan bước đến gần. Cô ta giờ đang thở gấp, nhưng trông không quá mệt mỏi, hẳn là còn có thể chiến đấu thêm ít lâu.

– Một tên này là đủ rồi. – Turan đáp – Giải quyết hết đi.

Natyr nghe xong thì ra tay luôn, vô cùng dứt khoát biến hai tên nằm bất tỉnh trên đất thành những đốm sáng li ti.

Nhóm ba người của Turan sau khi xử lý xong những kẻ tấn công mình thì liên lạc với nhóm của Heathier. Họ vô cùng bất ngờ vì sự việc hoàn thành sớm hơn dự tính quá nhiều, thậm chí đưa ra một số nghi vấn nhưng đều bị Turan phủ định cả.

Những tên tấn công, mưu tính giết Turan và Camilier, hoàn toàn chỉ là một đám những Nihr mà thôi.

Turan sau khi giao tên mà mình bắt được cho nhóm của Heathier thì chạy đi tìm Darmil. Nó không mất quá lâu để gặp được cậu ta, chỉ có điều không hiểu vì sao bộ mặt lại trông chán nản cực kỳ.

– Sao thế? – Turan tò mò hỏi.

– Chúng quá yếu, Turan à. – Darmil đáp gọn, mặt xám xịt.

Turan tặc lưỡi. Nó quả thật có hơi sai lầm khi đánh giá cao bọn người này, nhưng bộ dạng của Darmil vẫn là có phần không thỏa đáng. Có lẽ cậu ta đã chịu quá đủ việc trông chờ vào mấy trận đánh từ đầu giải đấu tới bây giờ rồi.

Sức lực của Darmil thực tế là quá mạnh so với mức trung bình ở cùng Thần cấp cậu ta. Thậm chí, khả năng của Darmil còn có thể đối chọi với cả những du hành giả đã đạt Thần cấp tận 9 và 10. Việc tìm cho cậu ta một đối thủ xứng tầm là quá khó.

Mà tất cả những thứ mang lại cho Darmil sức mạnh hiện tại này, hẳn đều tập trung hết ở kỹ năng ‘Cuồng nộ’ của cậu ta. Kỹ năng chủ đạo có phẩm chất ‘Huyền thoại’, quả là biến cậu ta thành một con quái vật cuồng chiến mạnh đến đáng sợ.

“Thật mong đợi sự phát triển của cậu ta.”

Turan sau khi an ủi cùng mắng mỏ Darmil một hồi thì cũng kéo được cậu ta đến nơi hẹn với nhóm Heathier.

Đây là một căn phòng kín, nằm ở cách phòng nghỉ của Camilier không xa. Turan không rõ lắm cách mà Heathier có được căn phòng này trong tòa nhà thi đấu, nhưng hẳn cũng không phải là chuyện gì khó khăn với ông ta, hay đúng hơn là với nhà Feinter.

– Diễn biến kế hoạch lần này… dễ dàng đến khó tin.

Heathier cất tiếng, vẻ nghi hoặc thấy rõ. Ông ta trước chỉ mới nghe lời Turan qua đá truyền âm của Natyr, cho tới giờ vẫn còn rất cảnh giác, đề phòng bị mắc mưu.

– Không cần phải lo lắng đến vậy. – Turan vội nói – Mục đích của chúng ta đã đạt được rồi. Chúng có tính toán sâu xa đến thế nào cũng không còn quan trọng nữa. Mặt khác thì, chẳng phải chỉ cần tra hỏi tên này là rõ rồi sao?

Người mà Turan đang nhắc đến không ai chính là kẻ bị nhóm của nó bắt được, giờ đang bị trói chặt vào trong ghế. Hắn ta có nước da ngăm đen cùng mái tóc trắng cắt đầu đinh, thân hình thon gầy trông thoáng qua thì như thể không được ăn uống đầy đủ. Lúc này hắn ta vẫn còn đang ngủ, và có vẻ sẽ không sớm tỉnh lại được vì tác dụng quá lớn của tấm bùa.

– Trước khi đó thì… – Turan nói tiếp – Tôi muốn biết là phía ông có suy nghĩ gì về chuyện này.

Turan không vô cớ hỏi thăm ý của Heathier, nó thực sự cho rằng ông ta biết được điều gì đó. Sự cảnh giác của ông ta về đám người còn cao hơn với người trong cuộc như Turan, thậm chí có thể nói là thái quá.

Heathier nhìn Turan một chút, rồi lại nhìn từng người trong phòng. Giờ ở đây chỉ có Turan, Darmil cùng với Heathier và Pongru mà thôi. Phalsia báo là có việc riêng gì đó, còn Natyr cùng Tiffia thì giờ đang trông chừng cho Camilier rồi.

– Tôi nghĩ… – Heathier cất tiếng – Chúng đến từ hội Zalt.

Hội Zalt, cái tên này nửa ngày trước thì sẽ có hơi xa lạ đối với Turan, và nếu là lúc đó thì nó sẽ chỉ cảm giác được rằng mình đã từng nghe qua. Nhưng giờ thì khác, vì hội Zalt chính là cái từ mấu chốt mà nó thấy được khi kiểm tra thuộc tính của tên đang bị trói trên ghế này.

– Turan. Hội Zalt là gì?

Darmil cất tiếng hỏi nhỏ. Heathier dễ dàng trông thấy được dáng vẻ thắc mắc của cậu ta, thoáng ngạc nhiên một chút, bảo:

– Là một hội sát thủ, chuyên nhận các giao kèo giết chóc, ám sát. Tôi tin là nhà Altoris cũng đã phổ cập không ít kiến thức về các tổ chức cho người trong nhà, phải không?

Lời của Heathier không sai, nhưng áp dụng cho Darmil thì lại không phù hợp. Một người chỉ màng tới chiến đấu và du hành như cậu ta thì tất nhiên xem thường một tổ chức như hội Zalt, và vì vậy sẽ không nhớ được.

– Trở lại vấn đề, kiểu cách hành động của đám người này giống hệt với những gì mà hội Zalt sẽ làm. – Heathier cất tiếng – Chúng nói đơn giản thì là liều mạng, nhưng theo một cách chuyên nghiệp.

Turan hơi nhướn mày. Nó cũng tán thành với nhận định của Heathier, nhưng không hoàn toàn. Bọn người này ra tay rất dứt khoát, không màng tính mạng, nhưng vẫn là biết tiến biết lùi. Cả ba lần hành động, chúng đều có dự định rút lui.

“Còn theo một cách chuyên nghiệp lại là ý gì?”

Heathier như có thể đọc được nghi vấn trong đầu của Turan, giải thích thêm:

– Thử nghĩ xem, một đám toàn là Nihr, đâu có lý gì lại đâm đầu cố giết một người được bảo vệ bởi các du hành giả.

Turan vẫn không hài lòng được với nhận định của Heathier, nhưng quyết định không đôi co về chuyện đó mà hỏi:

– Theo lời ông thì, phong cách hành động của hội Zalt là liều mạng như thế?

– Không phải là liều mạng. – Heathier lắc nhẹ đầu – Mà là liều mạng một cách chuyên nghiệp. Chúng là những kẻ sẵn sàng thí mạng để giải quyết bằng được mục tiêu của mình. Dù sao thì chúng có chết hay không cũng không quan trọng bằng chuyện hoàn thành được giao kèo.

Nghe đến đây thì Turan đã có thể đồng ý với Heathier. Quả thật cách hành động đó là hiệu quả, và cũng phù hợp với những gì đã xảy ra.

Ở lần đầu tiên chúng rút lui hẳn là vì tin chắc rằng Camilier sẽ mất mạng. Sau đấy, một vài tên phát hiện mục tiêu vẫn còn sống, đang lên kế hoạch lần hai thì bị cô ta tấn công ngược. Lần đó chúng có thể đã muốn lấy mạng nữ người sói luôn rồi, nhưng lại bị bất ngờ trước sự chống đỡ mạnh mẽ của cô ta, rồi đến khi có người tới hỗ trợ thì chỉ có thể từ bỏ.

Và ở lần thứ ba, chúng hành động hoàn toàn nằm trong tính toán có-phần-quá-mức của Turan. Chúng lúc này chỉ có thể cố gắng dùng toàn bộ khả năng nhắm tới Camilier, nhưng rõ ràng là không thể được khi phải lấy sức của Nihr để đối đầu với một Thần cấp 2 và một Thần cấp 5.

Mặc dù không thể chắc chắn được những nhận định của Heathier và chính bản thân Turan là đúng, nhưng nó cũng không cần phải quá lo lắng về chuyện đó làm gì. Dù sao thì đã có một kẻ trong bọn chúng ở đây để xác nhận rồi.

Turan quay sang tên bị trói trên ghế, kích hoạt kỹ năng ‘Thông hiểu’ của mình lên hắn ta. Những luồng thông tin đã từng lại lần nữa trôi vào đầu nó, rồi nhanh chóng được sắp xếp lại.

“Họ và tên: Kull Paton.

Tuổi: 17.

Thần cấp: 0.

Tiến trình: 0 (100%).

Yêu cầu tiến trình: Vượt qua thử thách khai trừ để rời khỏi hội Zalt.

Thuộc tính chính:

+ Sức mạnh: 15 bậc.

+ Thể lực: 14 bậc.

+ Nhanh nhẹn: 23 bậc.

+ Khéo léo: 15 bậc.

+ Trí tuệ: 12 bậc.

+ Minh mẫn: 10 bậc.

Thuộc tính phụ:

+ Cảm ngộ: 15 bậc.

+ Phản xạ: 18 bậc.

+ Cảm giác: 30 bậc.

Thông số:

+ Khí huyết: 94 673 bậc.

+ Nguyên khí: 1 354 bậc.

Điểm thuộc tính còn lại: 0 bậc.”

Những thông tin thấy được không có gì thay đổi so với hai lần trước. Ở lần đầu, vì tình thế gấp gáp nên Turan không kịp đánh giá, lần thứ hai thì nó bị bất ngờ vì nhiệm vụ tấn thăng của hắn ta, và lần này thì nó không kiềm được mà mỉm cười thích thú.

Tên sát thủ hội Zalt tên Kull này, có thể sử dụng được.

Heathier trông thấy phản ứng của Turan thì có hơi tò mò, nhưng không lên tiếng thắc mắc mà thay vào đó là lấy ra một tấm bùa, kích hoạt bắn ra một tia sáng màu trắng vào trán tên sát thủ. Hắn ta ngay sau đó vậy mà giật mình tỉnh dậy, hoảng hốt nhìn lấy xung quanh mình.

– Ngươi chắc nhận ra tình hình của mình lúc này? – Turan lên tiếng.

Tên sát thủ không đáp lời Turan mà cẩn thận đánh giá từng người một ở trong phòng. Hồi lâu hắn ta mới bảo:

– Bọn ngươi bắt ta là nghĩ có thể moi được thông tin gì ư? Vọng tưởng.

Lời lẽ dứt khoát và đầy kiên định của tên sát thủ này, nếu là với người khác thì có thể là chọc tức, nhưng với Turan lại chẳng khác gì làm trò cười cả. Nó sau khi xem được nhiệm vụ tấn thăng của tên này thì đã đoán được chín phần mười hoàn cảnh cùng mong muốn của hắn ta rồi.

Trước đây, lúc vừa mới đột phá Nihr và nhận được kỹ năng ‘Thông hiểu’, Turan vẫn còn rất mơ hồ về ý nghĩa của nhiệm vụ tấn thăng mà nó có thể thấy được ở các Nihr, nhưng giờ đã khác. Dù không hoàn toàn chắc chắn, Turan vẫn tin tưởng rằng nội dung nhiệm vụ chính là thể hiện mong muốn trong thâm tâm của một Nihr, và mong muốn này thường là vượt quá khả năng của người đó, đến mức không dám thực hiện.

Với Yeatra, là tạo ra tấm bùa phẩm chất ‘Anh hùng’. Cô ta rõ ràng có thể làm được, cũng nhận ra rằng bản thân có thể làm được. Nhưng nguyên liệu để làm được tấm bùa rõ ràng không thể đạt được chỉ với tài lực nhỏ bé của cô ta. Hơn cả, Yeatra sẽ không bao giờ nghĩ đến việc càn quét một phó bản phẩm chất ‘Anh hùng’.

Với Tiffia, là hoàn thành thử thách Thần thánh. Cô ta có thể e ngại, sợ sệt, nhưng vẫn là không phản đối hay phủ định lời đề nghị của Turan, cũng tức là cô ta hiểu được ý nghĩa của hành động đó, và mong muốn nó. Sự chậm trễ của Tiffia trong việc thực hiện, theo như Turan thấy, là vì cô ta đang chuẩn bị thật kỹ càng mà thôi.

Với Lily, là tiến vào tòa tháp Ma pháp Tối thượng. Turan đã điều tra qua, và hiểu được sự khó khăn cùng ý nghĩa của hành động đó. Đối với Lily, một người có tiềm năng vượt qua cả đại pháp sư Velduran – người dựng nên tòa tháp kia, thì việc tiến vào đó quả là không gì phù hợp hơn.

Tóm lại, nhiệm vụ tấn thăng không bao giờ đi trái lại mong muốn một người cả, mà đúng hơn thì đó là động lực thúc đẩy Nihr vượt qua giới hạn bản thân, đột phá bức tường ngăn cản mình bước lên làm Thần. Đại Thánh Tôn, có lẽ đã trông thấy và tường tận mọi thứ, cho nên mới đưa ra những nhiệm vụ tấn thăng thích đáng như vậy.

– Ngươi có thể mạnh miệng, nhưng để làm gì? – Turan lên tiếng.

Tên sát thủ nghe, nhìn chăm chăm Turan, không có vẻ là hiểu được những lời của nó. Hắn ta cứ thế giữ im lặng hồi lâu.

– Chuyện tra hỏi này có lẽ để cho tôi sẽ phù hợp hơn đấy.

Heathier cất tiếng, bước về trước.

– Không cần. – Turan vội nói – Cứ để hắn cho tôi là được rồi. Mọi người ra ngoài đi.

Heathier không khỏi bất ngờ trước lời của Turan, thắc mắc:

– Thật sự ổn chứ?

Turan không đáp mà dùng sự im lặng cùng thái độ quả quyết của bản thân để thuyết phục. Heathier thấy vậy, do dự trong chốc lát rồi cũng dẫn Pongru cùng Darmil bước ra ngoài.

Turan sau khi xác nhận cửa phòng đã được đóng kín thì dán lên đó một tấm bùa chống nghe lén, kích hoạt luôn. Xong, nó kéo lấy một cái ghế, ngồi vào đối diện tên sát thủ, cất tiếng hỏi:

– Ngươi tên gì?

Tên sát thủ cười khẩy một tiếng, bảo:

– Không phải việc của ngươi.

Turan không thấy bực tức bởi thái độ của tên sát thủ chút nào, chỉ cười khì vẻ thích thú rồi nói:

– Câu hỏi chỉ là để tỏ ra thân thiện mà thôi. Tên ngươi là Kull, không sai chứ?

Tên sát thủ nhăn mày, vẻ mặt không giấu được sự ngạc nhiên của bản thân. Hắn ta có nghĩ thế nào cũng không ra được vì sao Turan lại biết được tên của mình.

– Không cần phải ngạc nhiên đến vậy. – Turan cất tiếng – Thứ ta biết về ngươi còn nhiều hơn chính bản thân ngươi.

– Nói nhảm. – Kull trầm giọng, cố tỏ vẻ thờ ơ.

– Ngươi và hội Zalt của ngươi, không được gần gũi lắm nhỉ?

Mặt của Kull thoáng biến sắc, nhưng rất nhanh hắn ta liền bình tĩnh lại. Rồi tên sát thủ cứ thế giữ im lặng suốt một hồi lâu.

Turan lắc nhẹ đầu, bảo:

– Nghĩ một chút thì có thể nhận ra được rồi. Hội Zalt đâu có thể cho ngươi được gì chứ. Thức ăn, nơi ở, tiền tài, hay là ngươi chỉ đơn giản sống vất vưởng như một công cụ giết chóc của chúng? Nihr đối đầu với du hành giả, hừm, chúng có từng cho rằng ngươi có cơ hội sao?

Kull nhăn mày, nhìn Turan vẻ khó hiểu. Hắn ta hoàn toàn không rõ lý do mà Turan nói những lời này với mình.

– Ta nói… – Turan nói tiếp – ngươi sống không khác gì một nô lệ cả.

Kull mở trừng mắt, vẻ giận dữ không kiềm được. Hai tay hắn ta bị siết lấy bởi sợi dây thừng quanh người gồng lên, chừng muốn lao đến tẩn Turan một trận cho hả dạ.

Chính Turan cũng không ngờ rằng phản ứng của Kull lại dữ dội đến thế này. Nó vốn còn chuẩn bị vài câu nói khích nữa, nhưng có lẽ đã là thừa rồi.

– Muốn đánh? – Turan thốt – Ta cho ngươi đánh.

Thanh kiếm của Turan rất nhanh được rút ra, vung một nhát cắt đứt dây trói của Kull.

Tên sát thủ trước hành động bất ngờ của Turan thì có hoảng hốt trong thoáng chốc, nhưng khi trông thấy nó ném thanh kiếm sang một bên thì không còn kiềm chế bản thân nữa, lao tới đấm thẳng một phát vào mặt.

Cú đấm không quá nhanh, nhưng mạnh hơn hẳn bất kỳ đòn đánh nào mà Turan từng thấy khi chiến đấu với tên sát thủ. Dù vậy, cú đấm vẫn là quá yếu, chỉ có thể làm đầu của nó lung lay đôi chút.

Kull, trong cơn giận, hoàn toàn không quan tâm sức lực mình gây ra là bao nhiêu, liên tục tung ra gần mười cú đấm nữa. Mặt, cổ, bụng, sườn, đủ các vị trí, nhưng chẳng có lần nào có thể khiến Turan thật sự cảm thấy đau đớn, có chăng là nhói một chút thôi.

Như bị kiến cắn vậy.

Đột nhiên, không biết từ đâu, Kull lấy ra một thanh đoản kiếm, đâm thẳng vào cổ Turan. Nhưng hắn ta quá chậm rồi, và yếu, nên đòn tấn công dễ dàng bị Turan túm lấy cổ tay mà chặn lấy.

Kull vùng vẫy, cố thoát khỏi cái siết tay chặt đến đau nói, chừng muốn bóp nát cả xương của Turan. Hắn ta sau một hồi thì xoay người, cúi xuống định quật ngã Turan nhưng cả cơ thể nó vô cùng vững chãi, muốn lay chuyển một chút cũng là vô cùng khó khăn.

Turan nhìn cố gắng của Kull, cười khẩy một tiếng rồi xoay tay một cái, kéo hắn ta lại mà lên gối vào ngay bụng. Cú lên gối không dùng bao nhiêu lực lại là một đòn tấn công vô cùng hiểm độc đối với Kull, khiến hắn ta khuỵu chân xuống, thở từng hơi đứt quãng rồi chẳng mấy chốc thì ngã vật ra trên sàn.

Tên sát thủ cứ nằm đó, cố níu lấy từng chút sự sống một, trông khốn khổ cực kỳ.

– Thế nào?

Turan cất tiếng hỏi khi thấy Kull đã khỏe lại đôi chút.

Tên sát thủ không đáp lời mà lồm cồm ngồi dậy, quay trở lại ghế của mình. Hắn ta ngồi im hồi lâu, nhìn chằm chằm Turan với vẻ uất hận khôn xiết.

– Ngươi làm vậy là có ý gì? – Kull lên tiếng – Chơi đùa? Khinh miệt ta?

– Chơi đùa thì không. Khinh miệt thì có. – Turan đáp.

– Ngươi-

– Đừng gấp. – Turan ngắt lời – Ngươi thấy bản thân mình bây giờ rất yếu sao?

– Ngươi dùng sức một du hành giả đối phó với Nihr như ta, cảm thấy vinh dự, tự hào lắm sao? Chó chết!

Turan nhướn mày, cố kiềm cơn giận trong mình lại. Tên sát thủ này giờ thậm chí để ngoài tai lời của nó luôn rồi, hoàn toàn căm hận, chỉ muốn trả thù mà thôi.

Tuy nhiên, Turan ở một phương diện nhất định thì lại có thể đồng cảm với hắn ta. Nó dù gì cũng đã từng là Nihr, từng chịu ức hiếp bởi kẻ có Thần cấp, tất nhiên hiểu được cảm giác đó khốn nạn, đau khổ và tủi nhục đến mức độ nào.

“Tâm tình đã tới, việc chính cũng không nên kéo dài nữa.”

– Nếu ta nói ta cũng đã từng giống như ngươi, là một Nihr thì sao?

Turan cất tiếng, vẻ mặt nghiêm túc nhìn thẳng Kull. Thái độ cùng lời lẽ của nó lúc này là quan trọng nhất.

Tên sát thủ nghe, trông thấy dáng vẻ của Turan thì có đôi chút chần chừ, nhưng rồi cũng bảo:

– Ngươi nghĩ ta sẽ tin lời hoang đường đó à? Nực cười.

Turan biết là không dễ thuyết phục như thế, nói tiếp:

– Quả thực khó tin. Vậy nếu ta bảo ngươi cũng có thể giống ta, đột phá Nihr thì ngươi nghĩ gì?

Kull mở tròn mắt, rõ ràng là trông đợi vào niềm hi vọng nhỏ nhoi mà Turan vừa đưa ra. Nhưng cũng rất nhanh hắn ta biết mình vừa phản ứng quá lộ liễu, và ngu ngốc, gắt:

– Ngươi cho bản thân mình là ai? Đại Thánh Tôn à? Ngươi chắc cũng biết kể cả các đức Chính thần cũng không thể làm được điều không tưởng đó.

Turan mỉm cười. Nó biết Kull đã cắn câu rồi, chỉ cần cẩn thận dụ hoặc thêm chút nữa mà thôi.

– Đại Thánh Tôn thì không dám. – Turan đáp – Nhưng nghĩ thử xem, ngươi vốn dĩ cũng đâu cần phải trung thành với hội Zalt làm gì. Bản thân ngươi cũng muốn rời khỏi nơi đáng nguyền rủa đó mà, phải không?

Kull không lên tiếng phủ định lời của Turan mà cúi gằm mặt xuống, im lặng hồi lâu. Hành động đơn giản đó đã gián tiếp xác nhận nghi hoặc của Turan, cũng không cần khổ chủ phải cất lời thừa nhận hoàn cảnh của mình làm gì.

– Ngươi nghĩ sao về việc trở thành thành viên tổ đội của ta? – Turan cất tiếng.

Kull không đáp ngay, được một lúc thì ngẩng đầu lên, thắc mắc:

– Ngươi đây là đang muốn đùa bỡn cái gì?

Phản ứng của tên sát thủ không còn gay gắt như trước, chỉ đơn thuần là đưa ra nghi vấn mà thôi.

– Nhận một Nihr vào tổ đội thì quả thật là chuyện đùa. – Turan đáp – Nhưng nếu đó là một kẻ sẽ đột phá Nihr thì chuyện lại là đáng trông đợi. Như ta đã bảo, ta có cách khiến ngươi phá tan được bức tường của sự áp bức này.

Kull cười nhạt. Hắn ta giờ đã không cố phủ định lời Turan nữa, thậm chí còn có vẻ muốn tin, nhưng lại là không thể khiến bản thân tin tưởng được.

– Lập một giao kèo, thế nào? – Turan lên tiếng.

– Giao kèo? – Kull thắc mắc.

– Phải. – Turan xác nhận – Chỉ cần ngươi làm theo một yêu cầu của ta thì có thể đột phá Nihr. Nếu chuyện thành công thì ngươi phải gia nhập tổ đội của ta, còn thất bại thì ta sẽ làm theo một yêu cầu của ngươi.

Kull nhăn mày, đáp:

– Cái giao kèo này… hình như có hơi thiệt thòi cho ta thì phải…

– Ngươi sai. – Turan bảo ngay – Cái giá chúng ta bỏ ra là như nhau, nhưng phần thưởng của ngươi lại là đột phá Nihr, ngươi còn thấy là chịu thiệt sao? Hơn cả, yêu cầu của ta sẽ được nêu ra trước, nếu ngươi chấp nhận thì mới thành lập giao kèo, thế nào?

Kull ngẫm nghĩ hồi lâu mới nói:

– Đúng là không thiệt. Đã vậy, ngươi hãy nói ra yêu cầu đi.

Turan mỉm cười. Việc đến nước này thì nó biết mình đã thành công rồi. Tên sát thủ tất nhiên không thể từ chối thực hiện yêu cầu của nó được, vì hắn ta ngay lúc này đã có ý định làm theo yêu cầu đó rồi. Nó giờ thậm chí có thể thấy rất rõ trong mắt hắn khao khát được trở thành Thần, đập tan bức tường đã kiềm hãm bản thân suốt mấy năm qua.

Vấn đề duy nhất còn lại, hẳn chỉ là đảm bảo Kull có thể hoàn thành được nhiệm vụ tấn thăng của chính mình mà thôi.

Turan sau khi đưa ra yêu cầu của bản thân thì được Kull chấp nhận luôn. Dù trông hắn ta có vẻ miễn cưỡng nhưng nó biết hắn ta chỉ đang lo lắng về năng lực của chính mình.

Một tấm giấy da được Turan lấy ra, cầm lên một cây bút lông ngỗng màu xám nhạt, chấm ít mực màu xanh lam rồi viết lên đó mấy dòng chữ. Nội dung trên tấm giấy không gì khác hơn là những điều khoản mà Turan đã trao đổi với Kull trước đó.

Vết mực thấm lên tấm giấy được vài giây thì bắt đầu phát sáng le lói. Turan thấy vậy thì ký vội tên mình bên dưới rồi đưa cho Kull. Hắn ta có hơi chần chừ, đọc lại một lần nội dung tấm giấy da rồi mới ký tên.

Chốc, cả tấm giấy da phát sáng lên, đến chói lòa, rồi tan biến thành những đốm sáng li ti. Vài giây sau đó, một tấm bảng lờ mờ hiện lên trước mặt Turan. Nó xem qua một lượt, mỉm cười nhìn Kull, bảo:

– Giao kèo đã được thành lập.

– Hi vọng ngươi không khiến ta phải hối hận. – Kull đáp.

– Sẽ không. – Turan đinh ninh – Giờ thì ngươi tạm thời ở đây. Ta sẽ ra ngoài trao đổi với họ một lát. Nên nhớ, mối quan hệ giữa ta với ngươi giờ là bí mật.

– Đã hiểu.

Turan nhìn một lượt quanh phòng, xác nhận bản thân không bỏ sót điều gì thì mới bước ra ngoài.

Heathier đã đứng đợi sẵn, trông thấy Turan thì lên tiếng:

– Tra hỏi được gì?

– Không ngoài dự đoán của tôi. – Turan đáp – Mọi chuyện còn lại cứ giao cho tổ đội chúng tôi là được. Thật sự là làm phiền tổ đội của ông rồi.

Heathier nhếch mép, vẻ xem thường lời khách sáo của Turan, bảo:

– Đã thế thì tôi cũng không xen vào làm gì nữa. Dù gì cũng chẳng góp được bao nhiêu sức lực. Cùng ăn một bữa, thế nào?

Turan lấy đồng hồ ra xem một lúc thì thấy đã quá tám giờ tối. Bụng nó giờ quả thật đã đói lắm rồi, chỉ là tới giờ mải bận bịu nên không để ý mà thôi.

Turan quay sang nhìn phía phòng của Camilier thì thấy nữ người sói đã ra ngoài, đang đứng nhìn về phía nó vẻ chờ đợi. Bên cạnh thì có Tiffia và Darmil đang trao đổi gì đó với Pongru, Natyr thì đứng nép ở khá xa, còn Phalsia thì vẫn chẳng thấy đâu.

– Có thể từ chối sao.

Turan cất tiếng, nhún vai. Nó trông thì biết cả đám đã bàn xong chuyện ăn uống rồi, chỉ chờ có nó thì đi liền thôi. Dù Turan có thể khiến cả đội bỏ qua lời mời này nhưng lại không có lý do để làm điều đó.

“Coi là chuẩn bị tinh thần cho chuyện sắp tới vậy.” Turan nghĩ thầm. Nó biết chuyện với hầu tước Ferrmen và hội Zalt vẫn còn chưa xong, nhưng ít ra trong thời gian ngắn chúng sẽ không liễu lĩnh ra tay lần nữa. Dù gì thì để đối phó với hai tổ đội với thành viên đạt Thần cấp không thấp thì chúng phải tính toán lại kế hoạch không ít rồi.

Mặt khác, kì thực Turan vẫn chưa xác nhận được có thật sự là hầu tước Ferrmen đứng sau chuyện này hay không. Nó chẳng thể tra hỏi điều đó từ Kull được, đơn giản là vì không thể tin tưởng. Tầng lớp thấp như cậu ta hẳn không được cung cấp thông tin về người đưa ra giao kèo, hoặc nếu có thì cũng là thông tin giả để đánh lừa mà thôi.

Việc bắt lấy một tên sát thủ ngay từ đầu chỉ nhằm vào việc nắm tình hình, từ đó lên kế hoạch tiếp theo chuẩn bị ứng phó với cả bọn. Xác định được hội Zalt là tổ chức trực tiếp gây ra mấy cuộc tấn công là một bước tiến rất vừa ý Turan rồi.

Sau bữa ăn tối vội vàng, Turan quay trở về phòng của mình cùng Camilier. Nữ người sói trong bữa ăn đã có biểu hiện tốt hơn trước khá nhiều, ít nhất thì giờ cô ta đã có thể tự chọn món cho mình.

– Linh hồn còn lại của cô đã hồi phục được chút nào chưa?

Turan ngồi gác tay lên chiếc bàn cạnh mình, cất tiếng hỏi.

Camilier đang ngồi trên giường với vẻ lúng túng, nghe thấy câu hỏi của Turan thì nhắm nghiền mắt lại. Hồi lâu, cô ta đáp:

– Vẫn yếu lắm, thưa cậu chủ.

– Ừm.

Turan gật nhẹ đầu. Tình trạng của Camilier không tệ, nhưng cũng không tốt. Bản thân nữ người sói vẫn hoạt động bình thường như mọi ngày, nhưng linh hồn kia của cô ta hẳn sẽ không xuất hiện được trong mấy ngày tới, hoặc thậm chí là nửa năm theo lời cô ta.

Nửa năm thật sự là một khoảng thời gian quá dài để Turan có thể chờ đợi, nhất là trong thời điểm mà tổ đội của nó vừa mới thành lập này.

“Có lẽ phải nhờ đến thần Syrathr rồi.” Turan nói thầm. Nó khá tin tưởng rằng thần Syrathr sẽ có cách giúp linh hồn của Camilier hồi phục, chỉ là không biết bản thân sẽ phải trả cái giá như thế nào thôi.

Nghĩ đến đây, Turan lại càng thấy căm hận kẻ đứng sau mọi chuyện. Nữ người sói tự cắn nuốt linh hồn mình là lỗi của cô ta, nhưng rõ ràng nếu không bị bọn chúng ép đến bước đường cùng thì đã không làm ra quyết định ngu ngốc đó.

Mặt khác, Turan thấy thất vọng về bản thân mình. Nó tính toán đủ điều là vậy, thế mà vẫn không đảm bảo được sự an toàn cho Camilier. Dù đã biết cô ta tâm lý bất ổn, thêm việc đang bị đe dọa tới tính mạng, vậy mà lại bất cẩn để cô ta lại giữa chốn đông người.

Pongru hay Tiffia, hay cả Heathier, đều không thể quản lý nữ người sói được. Turan vốn nên biết trước điều đó mới phải.

Nó, có vẻ như đã quá hời hợt rồi.

– Cậu chủ… đang giận em sao?

Là tiếng của Camilier. Cô ta giờ đang nhìn nó với ánh mắt như long lanh lên, trông như chú chó đang cầu xin chủ mình tha thứ vậy.

– Không có. – Turan đáp – Chỉ là đang tìm cách giải quyết vấn đề thôi.

Câu trả lời của Turan không có vẻ gì là làm Camilier cảm thấy khá hơn. Nó giờ thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng rên the thé từ cô ta.

Quả thật, Turan đang giận nữ người sói. Nó đoán là mình không thể chỉ dùng lời nói hời hợt để khiến cô ta an tâm được. Các người thú quả nhiên là có cách riêng của mình để nhận định cảm xúc đối phương.

– Phải phải. – Turan thốt – Là tôi đang giận cô. Nhưng cũng đừng trưng ra cái bộ dạng đó. Lo đi ngủ sớm đi.

Lời của Turan lần này như thêm dầu vào lửa, khiến nữ người sói méo mặt luôn.

Turan chịu phép. Nó hoàn toàn không giỏi trong việc dỗ dành người khác. Giờ nó chỉ đang cố giữ bản thân mình không hung hăng dọa nạt đối phương mà thôi.

Camilier dường như cũng nhận ra được khó khăn của chủ nhân mình lúc này, ngả người trên giường mà nhắm nghiền mắt lại, cố tự đưa bản thân vào giấc ngủ. Cô ta lo lắng là thế, nhưng chỉ vài giây sau đã thiếp đi mất rồi.

Turan cất nhẹ một tiếng thở dài. Cũng may là Camilier chịu đi ngủ, nếu không thì nó thật chẳng biết làm thế nào. Nghe tiếng ngáy đều đều của cô ta vậy mà khiến nó yên lòng đến lạ.

“Tối nay đành phải ngủ dưới sàn rồi…”

Turan ngẫm nghĩ một hồi thì lấy ra một chiếc hộp gỗ đặt lên bàn. Đây là chiếc hộp mà Greiten đã tặng tổ đội của nó để đền bù cho Darmil. Ngoài cuộn giấy phép thông quan phó bản ‘Tàn tích Gufara’ và vài bình thuốc các loại ra thì còn có hai quyển sách kỹ năng và năm viên ngọc thô.

Turan sắp xếp một chút mấy vật phẩm rồi lần lượt kích hoạt kỹ năng ‘Thông hiểu’ của mình lên chúng. Từng luồng thông tin một trôi vào tâm trí nó, rồi nhanh chóng được xếp xong.

“Ngọc sức mạnh.

Lớp: Ngọc.

Loại: Thô.

Cấp: 5.

Phẩm chất: Tinh anh.

Độ hiếm: Cực hiếm.

Mô tả: Loại ngọc quý dùng để chế tác và khảm giúp tăng sức mạnh.

Chi tiết:

+ Tăng đến 5 bậc sức mạnh.”

“Ngọc thể lực.

Lớp: Ngọc.

Loại: Thô.

Cấp: 5.

Phẩm chất: Tinh anh.

Độ hiếm: Cực hiếm.

Mô tả: Loại ngọc quý dùng để chế tác và khảm giúp tăng thể lực.

Chi tiết:

+ Tăng đến 5 bậc thể lực.”

“Ngọc nhanh nhẹn.

Lớp: Ngọc.

Loại: Thô.

Cấp: 5.

Phẩm chất: Tinh anh.

Độ hiếm: Cực hiếm.

Mô tả: Loại ngọc quý dùng để chế tác và khảm giúp tăng nhanh nhẹn.

Chi tiết:

+ Tăng đến 5 bậc nhanh nhẹn.”

“Ngọc khéo léo.

Lớp: Ngọc.

Loại: Thô.

Cấp: 5.

Phẩm chất: Tinh anh.

Độ hiếm: Cực hiếm.

Mô tả: Loại ngọc quý dùng để chế tác và khảm giúp tăng khéo léo.

Chi tiết:

+ Tăng đến 5 bậc khéo léo.”

“Ngọc cảm ngộ.

Lớp: Ngọc.

Loại: Thô.

Cấp: 5.

Phẩm chất: Tinh anh.

Độ hiếm: Cực hiếm.

Mô tả: Loại ngọc quý dùng để chế tác và khảm giúp tăng cảm ngộ.

Chi tiết:

+ Tăng đến 5 bậc cảm ngộ.”

Turan có hơi bất ngờ. Cả năm viên ngọc thô này đều là hàng cực hiếm, có giá trị cao hơn so với loại ngọc thô thông thường rất nhiều, giá thị trường của mỗi viên thường không ít hơn gấp đôi.

Hơn tất cả, viên ngọc cảm ngộ là loại hiếm trong hiếm, có tiền cũng khó mà mua được. Hiệu quả của viên ngọc nằm ngay trong cái tên của nó: gia tăng thuộc tính cảm ngộ.

Thuộc tính cảm ngộ là thứ khó có thể tăng cường nhất, dường như chỉ có thể thông qua bằng cách nâng cao Thần cấp. Mặt khác, thuộc tính này lại giúp một người học tập dễ dàng hơn, cả về hành động lẫn học thuật. Thậm chí còn có tin đồn rằng thuộc tính cảm ngộ có tác dụng rất lớn trong việc đột phá giới hạn Thần cấp, dù rằng trên thực tế chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ tấn thăng mà thôi.

Thật khó có thể tin được rằng Greiten lại chịu hao tổn một viên ngọc cảm ngộ để đền bù cho Darmil. Nhà Hointarous quả là đủ quyết đoán để loại bỏ đi mối nguy cơ phải đối đầu với nhà Altoris. Turan đoán là nó sẽ phải nói vài lời với Darmil nếu nhà cậu ta có hành động rồi.

Turan nhìn tiếp sang hai quyển sách kỹ năng. Chúng mới là thứ mà nó quan tâm hơn cả. Nếu may mắn, nó có thể học được hai kỹ năng hiệu quả trong chiến đấu.

“Sách kỹ năng ‘Cường hóa phòng ngự’.

Lớp: Sách kỹ năng.

Loại: Tiêu hao.

Số lần dùng: 1.

Còn lại: 1.

Cấp độ: 5.

Phẩm chất: Ưu.

Độ hiếm: Ít.

Độ bền: Còn lại 97%.

Mô tả: Quyển sách chứa đựng tri thức về kỹ năng ‘Cường hóa phòng ngự’.

Chi tiết:

+ Sử dụng sẽ đạt được kỹ năng ‘Cường hóa phòng ngự’.”

“Sách kỹ năng ‘Tăng cường khí huyết’.

Lớp: Sách kỹ năng.

Loại: Tiêu hao.

Số lần dùng: 1.

Còn lại: 1.

Cấp độ: 5.

Phẩm chất: Ưu.

Độ hiếm: Ít.

Độ bền: Còn lại 96%.

Mô tả: Quyển sách chứa đựng tri thức về kỹ năng ‘Tăng cường khí huyết’.

Chi tiết:

+ Sử dụng sẽ đạt được kỹ năng ‘Tăng cường khí huyết’.”

Turan nhìn vào thông tin về hai quyết sách kỹ năng, cảm thấy có hơi thất vọng. Hai quyển sách kỹ năng này quả thật không tệ, nhưng lại không phù hợp với nó. Mặt khác, giá trị của hai quyển sách này hoàn toàn không đáng bao nhiêu so với mấy viên ngọc thô, mỗi quyển cùng lắm chỉ bốn đến năm nghìn xen mà thôi.

Kỹ năng ‘Cường hóa phòng ngự’ là một kỹ năng kích hoạt, giúp tăng phòng ngự trong khoảng thời gian ngắn. Kỹ năng ‘Tăng cường khí huyết’ cũng tương tự, nhưng là tăng khí huyết và hồi phục khí huyết. Phẩm chất cùng cấp độ của cả hai đều không cao nên lượng thuộc tính tăng thêm cũng không nhiều, chỉ đến 20% là cùng.

Cả hai kỹ năng này, Turan đoán là Greiten cố tình chọn để giúp Darmil trở nên mạnh hơn, một cách toàn diện. Hắn ta có lẽ cũng đã nhận ra điểm thiếu sót của Darmil về mặt phòng thủ. Nếu có thêm hai kỹ năng này, Darmil quả thật có thể trở nên bất khả chiến bại khi ở cùng Thần cấp.

“Đành đưa chúng cho Darmil vậy.” Turan lẩm bẩm. Nó có chút cảm giác tiếc nuối về hai quyển sách kỹ năng này, vốn định tận dụng chúng thông qua kỹ năng ‘Thông hiểu’ của mình, nhưng xem ra không nên làm chậm trễ cơ hội tăng cường sức mạnh cho Darmil.

– À thì… Xem một chút chắc cũng không hại gì.

Turan nói nhỏ, bắt đầu lật ra trang đầu tiên của quyển sách kỹ năng ‘Cường hóa phòng ngự’. Vẫn như mọi lần, thứ nó thấy được là những con chữ lạ lẫm của một ngôn ngữ nào đó.

Việc đọc sách có lẽ sẽ tốn không ít thời gian, nhưng dù gì giờ Turan cũng có thể coi là rảnh, nên nó cứ thế dành cả đêm miệt mài học tập.

Turan bị đánh thức bởi những cái lay nhẹ nhàng, mơ mơ màng màng tỉnh dậy. Nó nhận ra bản thân đang ngồi cạnh bàn, trước mặt là hai quyển sách kỹ năng đọc dang dở.

Có vẻ đêm qua Turan đã ngủ gục khi đang đọc sách kỹ năng rồi.

– Cậu chủ, chúng ta nên dùng bữa sáng thôi. Nếu trễ hơn nữa thì sẽ không kịp đến xem giải đấu mất.

Là tiếng của Camilier. Cô ta trông đã tỉnh hẳn rất lâu rồi, chắc là đã dậy từ sớm, giữ im lặng tới giờ để cho Turan được yên giấc.

– Đã trễ đến thế này rồi à.

Turan giọng ngái ngủ bảo. Dù giờ đã quá tám giờ rưỡi nhưng nó vẫn còn buồn ngủ lắm. Thật không biết hôm qua nó đã thức tới mấy giờ nữa.

Turan sau khi vệ sinh cá nhân rồi rửa mặt cho tỉnh táo xong thì cùng Camilier xuống dưới nhà để dùng bữa sáng. Nữ người sói suốt từ lúc nó dậy tới giờ vẫn cứ mãi xin lỗi về việc vô ý chiếm mất giường ngủ của chủ nhân, phải tới khi bị dọa cắt bữa trưa thì mới chịu thôi.

Âm thanh “tinh tinh” nhỏ đột nhiên vang lên bên tai của Turan làm nó có hơi giật mình. Đây không phải là lần đầu tiên nó nhận được tín hiệu này nhưng quả thật đã quá lâu rồi, không tránh khỏi tạm thời cảm thấy xa lạ.

Đó là tiếng tin báo từ Wyndur, phát ra từ một thiết bị ma pháp cao cấp mà cậu ta tìm mua được. Trừ những trường hợp thật sự cần thiết, thiết bị này sẽ không được dùng tới, vì mỗi một lần truyền tin đều khiến nó bị bào mòn, rồi cuối cùng là hư hỏng hoàn toàn. Mà giá của một thiết bị như thế này, theo Turan tìm hiểu, là đắt đến mức chỉ có các quân đoàn hoặc gia tộc lớn mới dám sử dụng thôi.

– Chuyện gì?

Turan cất tiếng sau khi chạm nhẹ lên thiết bị.

– Ơn các đức Chính thần cuối cùng cậu cũng bắt tín hiệu rồi. Tôi còn tưởng cậu gặp chuyện gì rồi chứ.

Âm thanh phát ra từ thiết bị vang lên đầy lo lắng. Giọng nói không ai khác chính là Wyndur. Turan có hơi bực tức với lời của cậu ta, nhưng nó lại quan tâm hơn lý do khiến cậu ta truyền tin cho mình, bảo:

– Vào vấn đề đi.

– Chuyện trung gian hòa giải cho cậu và hầu tước Ferrmen có kết quả rồi.

Turan không khỏi bất ngờ. Hiệu suất làm việc của Wyndur cũng cao quá đi, nó vẫn nhớ rõ mình vừa mới gặp cậu ta vào trưa hôm qua thôi, thế mà sáng nay đã xong rồi.

– Thế nào, ngạc nhiên chứ? – Wyndur hớn hở nói – Tôi đã rất cố gắng đấy.

Turan không có ý kiến với lời của Wyndur. Nghe giọng điệu cậu ta thì có vẻ chuyện hòa giải đã có kết quả tốt. Nó giờ ngược lại hơi nghi ngờ về cách thức cậu ta đã làm để đạt được kết quả chuyện hòa giải hơn.

– Thôi nào, không nghe cậu trả lời, tôi biết là cậu không tin tôi. – Wyndur thốt – Nhưng tin hay không thì cậu cứ gặp hầu cận của tôi mà tự mình xác nhận nhé. Thế đấy!

Turan không kịp phản ứng. Wyndur chỉ nói như vậy xong rồi thì kết thúc truyền tin luôn. “Nhưng tôi còn chưa biết làm thế nào gặp hầu cận của cậu, và vào lúc nào nữa mà?!”

Turan thật sự chịu phép. Nó cũng biết Wyndur không phải là người hành động thiếu suy nghĩ, hẳn là đã sắp xếp xong rồi. Nhưng cảm giác không rõ ràng về cuộc gặp gỡ sắp tới làm nó có chút bất an, làm cho bữa sáng còn dang dở của nó bây giờ cũng trở nên mất ngon.

– Cho hỏi chỗ này có người ngồi chưa?

Một giọng nói nữ vang lên bên cạnh Turan. Giọng nói có chút quen thuộc, và không mất quá lâu để Turan nhận ra đó là Cartien, hầu cận của Wyndur. Cô ta đến sau khi cuộc gọi của nó với cậu ta kết thúc chỉ vài phút, rõ ràng là đã trao đổi trước với nhau.

– Camilier, sang đây.

Turan cất tiếng. Nữ người sói nghe thì không chút thắc mắc mang theo đĩa thức ăn của mình chạy qua ngồi cạnh nó. Cô ta có lẽ đã nghe được cuộc trò chuyện rồi, cùng với phản ứng của Turan thì hẳn đã đoán được tình huống lúc này.

– Tôi xin phép.

Cartien nói với giọng nghiêm nghị, ngồi ngay ngắn vào đối diện Turan. Cô nàng với mái tóc ngắn màu hạt dẻ cột đuôi gà này lúc nào cũng tận tình với công việc như vậy, nghiêm túc đến mức khiến người xung quanh có cảm giác xa cách.

Turan trước sự nghiêm túc đó của Cartien thì thật sự không còn muốn thưởng thức bữa ăn của mình nữa, gom dọn hết sang một bên cho Camilier. Dù sao thì nếu nó tiếp tục ăn, cô ta hẳn sẽ chờ tới lúc nó ăn xong rồi mới bắt đầu công việc của mình. Mà hẳn đó cũng là chủ đích của Cartien khi tìm đến Turan lúc nó còn đang ăn dở bữa như vậy.

– Được rồi, cô nói đi.

Turan cất tiếng. Nó không lo rằng thông tin từ Cartien bị lộ cho người khác biết. Dù sao thì chuyện này cũng không cần phải giữ bí mật làm gì.

– Tôi đến theo yêu cầu của ngài phó đoàn trưởng. – Cartien trình bày – Cậu Turan chắc đã nghe ngài ấy báo về mục đích của cuộc gặp lần này rồi. Cụ thể thì ngài phó đoàn trưởng đã trao đổi với hầu tước Ferrmen về việc hòa giải với cậu Turan đây. Ngài hầu tước đưa ra đề nghị về thời gian hòa giải là sau khi cuộc chiến ở biên giới phía đông kết thúc, địa điểm sẽ được quyết định sau. Nếu cậu Turan có yêu cầu hay đề xuất gì thì có thể nêu ra tại đây.

Ngắn gọn, súc tích nhưng vẫn đầy đủ thông tin cần thiết. Turan thật tò mò không biết có phải là do Cartien đã tập luyện trước hay không mà lại có thể trình bày chuẩn xác như thế.

Turan ngẫm nghĩ một chút về những thông tin mà Cartien đã nêu, lòng không khỏi thắc mắc. Theo tình hình mà hội Zalt cho người ra tay với nó và Camilier thì rõ ràng hầu tước Ferrmen đang gấp gáp. Nhưng giờ thì ông ta lại đưa ra thời gian hòa giải tới tận sau khi trận chiến với vương quốc Danlion kết thúc, không có vẻ gì là hợp lý cả.

“Chẳng lẽ hầu tước Ferrmen không đứng sau chuyện này?” Turan nói thầm, thấy thật rất có khả năng. Tuy nhiên, nó cũng không thể loại bỏ trường hợp Wyndur đã góp sức, động chút chân tay vào cuộc hòa giải này, gây áp lực hoặc đưa ra quyền lợi nào đó khiến hầu tước Ferrmen không thể không lùi một bước.

– Wyndur còn nói gì nữa không? – Turan hỏi.

Dù chỉ thoáng qua, nhưng Turan có cảm giác vẻ mặt Cartien đã thay đổi khi nghe được câu hỏi của nó.

– Không có, cậu Turan. – Cartien dứt khoát đáp.

Turan không cho là vậy. Lời của Cartien có điểm đáng nghi. Câu hỏi của Turan rất chung chung, và không có lý nào Wyndur lại chẳng nói gì ngoài những thông tin vừa nêu cả. Trừ phi cậu ta căn dặn hầu cận của mình phải trả lời như thế, không thì cô ta đang tự ý hành động rồi.

– Thật sự? – Turan gặng hỏi.

Cartien không đáp, im lặng nhìn chằm chằm lấy Turan. Ánh mắt đầy soi mói cô ta lúc này làm nó không khỏi khó chịu, nhưng trước khi nó có thể lên tiếng thì cô ta đã bảo:

– Thật ra thì có. Ngài Wyndur đã dặn kỹ chỉ được nói ra khi cậu Turan gặng hỏi mà thôi.

Turan cười khì. Nó quả thật đến chịu chiêu trò của tên Wyndur này. Cậu ta về làm trò nhận đứng thứ hai thì chắc không ai dám nhận là thứ nhất.

“Xem ra là cô Cartien đây chịu khổ rất nhiều rồi.”

– Ngài Wyndur bảo rằng cậu Turan không cần lo về phía hội Zalt nữa. Quân đoàn Ungreilt đã có một cuộc trò chuyện thân mật với hầu tước Ferrmen và đội quân của ngài ấy rồi.

– Cuộc trò chuyện thân mật à…

Turan lẩm bẩm, thấy tên Wyndur đúng là hiệu suất làm việc cao đáng kinh ngạc. Chuyện hành động của hội Zalt chỉ xảy ra vào trưa hôm qua thôi mà sáng nay cậu ta cũng đã “trò chuyện” xong rồi. “Tên này làm việc xuyên đêm à. Mà không phải là có bạo loạn ở thành Kyrult sao?”

Turan càng nghĩ càng không thể hiểu được những chuyện đã xảy ra ở bên phía Wyndur và hầu tước Ferrmen. Nhưng nó mơ hồ cảm giác được cuộc bạo loạn được Wyndur nhắc tới hôm qua không hề đơn giản. Ít nhất thì sau đó Wyndur không hề đề cập tới cuộc bạo loạn một lần nào nữa.

Turan đưa mắt dò xét cô gái ngồi đối diện mình. Cô ta có đôi mắt to và sáng màu vàng cam trông đầy tự tin, không có vẻ gì là che giấu thêm thông tin nào đó. Hoặc cũng có thể là cô ta kiểm soát cảm xúc của bản thân quá tốt.

– Được rồi. Cảm ơn cô đã báo. Nói với Wyndur là tôi sẽ bù đắp xứng đáng cho cậu ta cùng quân đoàn Ungreilt.

Turan cất tiếng, chống tay tựa lấy đầu mình. Giờ nó có hơi buồn chán, vì không thể không thừa nhận rằng cố gắng suy tính của mình đã trở nên vô ích. Cả hội Zalt và hầu tước Ferrmen đều đã được Wyndur giải quyết ổn thỏa cả rồi. Dù cho nó không bắt được Kull đi chăng nữa thì tới sáng nay mọi nguy cơ đều sẽ được hóa giải.

– Vậy, tôi xin phép.

Cartien nghiêm giọng bảo, đứng dậy, cúi đầu chào rồi quay người rời đi.

– Thấy sao, Camilier? – Turan hỏi.

– Ý cậu chủ là…? – Camilier thắc mắc.

– Cô thấy cô gái đó thế nào?

– Ừm… Mạnh mẽ.

Câu đáp của nữ người sói có hơi nằm ngoài suy đoán của Turan. Nó đã nghĩ cô ta sẽ bảo là quyết đoán, nghiêm nghị hay đại loại vậy cơ.

– Mạnh mẽ à…

Turan lẩm bẩm, càng nghĩ càng thấy có vẻ phù hợp. Cartien suy cho cùng cũng là thành phần tinh anh của quân đoàn Ungreilt, đồng thời cũng là nòng cốt cho sự phát triển sau này của quân đoàn. Trông qua thì cô ta có thể hơi cứng nhắc, nhưng chính sự cứng nhắc đó của cô ta lại là thứ giúp đi được rất xa trên cuộc tranh đua Thần cấp đầy gian nan này.

Và tất nhiên, Cartien không thể thiếu được yếu tố mạnh mẽ cần có của một du hành giả. Dù cho Thần cấp có cao đến thế nào đi chăng nữa, nếu không mạnh mẽ, thì chẳng có ý nghĩa nào cả. Darmil là một ví dụ rõ ràng nhất cho việc kẻ có Thần cấp thấp đánh tan hết những tên yếu đuối có Thần cấp cao kia.

“Đặt mục tiêu cho Darmil là Cartien có vẻ được đấy…”

Chiếc xe xuyên địa hình chạy băng băng, bỏ lại phía sau một đàn Sói xám mấy chục con đuổi theo mình.

Wyndur ngồi trên ghế phụ lái, chắp hai tay sau đầu, vẻ mặt bình thản. Theo lời quân đoàn trưởng Jingurl đã nói thì tình hình cuộc bạo loạn vừa nổ ra ở thành Kyrult vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát, và hẳn cho tới khi cậu tới kịp thì cũng sẽ chẳng có gì đáng lo ngại xảy ra.

Vấn đề quan trọng cần có sự góp mặt của Wyndur càng sớm càng tốt là xử lý chuyện sau khi dập tắt được cuộc bạo loạn cơ. Dù Jingurl không nhắc đến nhưng cậu có thể nhận ra rằng cuộc bạo loạn này không bình thường, và kẻ đứng sau có tới chín phần mười là người từ phía bên kia biên giới.

– Còn bao lâu nữa thì đến nơi? – Wyndur cất tiếng hỏi.

Anh chàng lái xe đang tập trung tránh né các chướng ngại vật trên đường trong khi cố giữ tốc độ cao nhất có thể, nghe thấy tiếng hỏi của Wyndur thì không khỏi hốt hoảng, một lúc mới đáp lại:

– Nhiều nhất hai giờ nữa, thưa phó đoàn trưởng.

– Ừm.

Wyndur gật nhẹ đầu. Thời gian tiêu tốn để đến được thành Kyrult ít hơn cậu nghĩ rất nhiều. Có vẻ như cậu tân binh tên Cornel này đang cố gắng thể hiện hết mình, và rõ ràng là rất hiệu quả, rất đáng trông đợi. Tuy nhiên, nỗ lực lúc này của cậu ta lại không phù hợp trong tình huống này, ít nhất là đối với Wyndur.

Wyndur quay đầu ra nhìn sau xe một lúc. Đàn Sói xám đuổi theo sau đã bị bỏ rất xa rồi, nhưng chúng vẫn không có chút dấu hiệu nào là sẽ bỏ cuộc cả.

“Dùng chúng có vẻ được.”

– Dừng lại một chút đi. – Wyndur lên tiếng.

– Sao cơ? – Cornel ngạc nhiên thốt.

– Cứ nghe lời tôi. – Wyndur cười bảo – Chúng ta đâu thể kéo theo đám rắc rối này tới tận thành Kyrult được.

Cornel không hiểu được ý đồ của Wyndur, nhưng vẫn theo lệnh của phó đoàn trưởng mà đạp thắng, kéo vô-lăng.

Chiếc xe ngừng lại hồi lâu thì Wyndur mới mở cửa bước ra ngoài, vẻ từ tốn thấy rõ.

Tốc độ của lũ sói là rất nhanh, nhưng để có thể bù đắp lại khoảng cách đã có thì cần không ít thời gian. Hơn cả, Wyndur cơ bản là không vội vàng. Nó trên thực tế mong lũ sói đuổi kịp trễ hơn một tí thì càng tốt.

– Tôi chuẩn bị xong rồi, thưa phó đoàn trưởng.

Tiếng hô lớn của Cornel. Cậu ta giờ đang mặc trên người nguyên một bộ áo giáp bằng thép trông rất chắc chắn, trùm kín cả cái đầu của mình, chỉ để lộ ra đôi mắt cùng miệng. Ngoài bộ giáp, tay trái cậu ta cầm một tấm khiên, còn tay phải thì cầm một thanh kiếm lớn.

Toàn bộ trang bị của Cornel trông nặng nề là thế, nhưng từng bước đi của cậu ta lại không có vẻ gì là gặp khó khăn cả. Được như vậy là nhờ có kỹ năng chủ đạo mang tên ‘Sức lực to lớn’, khiến cậu ta trở thành một tồn tại không thể làm ngơ trên chiến trường.

– Không cần. – Wyndur bảo – Lần này cậu cứ quan sát là được rồi. Xem như kiến tập vậy.

– Vâng. Thưa phó đoàn trưởng.

Cornel dứt khoát đáp, vẻ háo hức thấy rõ. Cậu ta hẳn đã luôn muốn trông thấy phó đoàn trưởng ra tay một lần.

Wyndur cười thầm. Cậu không ngờ là chàng tân binh này lại dễ bảo đến thế. Dù cậu đã chuẩn bị lớn tiếng dọa ép nhưng có lẽ là không cần tới rồi.

Bầy sói hơn năm chục con hồi lâu cũng kéo đến. Chúng vừa trông thấy Wyndur bước lên trước thì không ngần ngại chút nào mà lao tới luôn. Sự tự tin tuyệt đối này rõ ràng là nằm ở số lượng áp đảo của chúng.

Nhưng bầy sói không chạy được tới chỗ của Wyndur, hay đúng hơn là không thể tiến vào được trong khoảng một mét so với cậu. Một con, hai con rồi ba con. Chúng cứ lao đến, đâm đầu vào một tấm màn lờ mờ màu bạc, và gào rống, nhưng chẳng thể nào tiến thêm được thêm dù chỉ là một đoạn nhỏ bằng đốt ngón tay.

Lũ Sói xám cũng không phải là quá ngu ngốc, sau một hồi thì chia thành từng nhóm nhỏ vòng ra bao quanh lấy Wyndur cùng Cornel. Chúng thử tấn công từ các hướng, lao tới bằng hết sức của chính mình. Dù vậy, bất kể chúng có cố gắng thế nào thì vẫn bị một tấm màn lờ mờ chặn lấy, không thể tiến vào được.

– Ngài phó đoàn trưởng, đây là…? – Cornel thốt.

Wyndur nghe, mỉm cười, thảy tấm bùa đang kẹp trong tay mình lên trên cao làm tan thành những đốm sáng li ti nhanh chóng bay đến hòa vào tấm màn lờ mờ. Xong, cậu đáp:

– Là bùa ‘Ngăn cách’, thường được dùng nhằm cầm chân kẻ địch, hoặc phòng thủ trước số lượng địch lớn. Sức phòng ngự của phép này không mạnh, nhưng lại có thể cùng lúc đối phó với hầu hết, thậm chí toàn bộ quái.

Cornel hai mắt sáng lên, vẻ hào hứng thấy rõ. Cậu ta lấy ra một quyển sổ nhỏ, ghi ghi chép chép gì đó, hồi lâu mới ngẩng đầu lên, thắc mắc:

– Bước kế tiếp là gì, thưa phó đoàn trưởng?

– Chờ thôi. – Wyndur đáp gọn.

– Chờ?

– Phải. Lũ quái có tính thù địch rất cao. Chúng sẽ không từ bỏ việc tấn công chúng ta, nên giờ cứ việc cho tới khi chúng mệt lử thì phản công. Thế là có thể dễ dàng tiêu diệt rồi.

Lời giải thích của Wyndur trong vài giây đầu không thuyết phục được Cornel, cứ ngớ người ra ngẫm nghĩ. Sau một hồi thì cậu ta thốt:

– A! Tôi hiểu rồi. Làm như vậy, chúng ta có thể giữ sức lại để làm chuyện quan trọng hơn. Như tình hình hiện tại là để xử lý cuộc bạo loạn, phải không?

– Ha! Cậu rất thông minh, hiểu được dụng ý của tôi. Ha ha!

Wyndur cười lớn bảo. Bản thân cậu không ngờ rằng Cornel lại tự suy diễn được ra như vậy.

– Nhưng mà có thật sự ổn không? – Cornel hỏi – Tôi nhớ là quân đoàn trưởng có bảo phải đến càng sớm càng tốt.

Wyndur nhăn mặt. Cậu vừa tưởng rằng mình không phải viện cớ cho chuyện này thì Cornel lại hỏi tới ngay.

– Ngu ngốc. – Wyndur nói lớn – Cậu nghĩ rằng quân đoàn trưởng không nghĩ tới chuyện chúng ta gặp phải lũ sói này sao? Mà nếu đã biết điều đó, thì tất nhiên quân đoàn trưởng đã tính đến thời gian chúng ta tiêu tốn để xử lý rồi. Cậu chẳng lẽ lại muốn đem đống rắc rối này tới cho quân đoàn trưởng vốn đã bận bù đầu tối mặt ư?

Cornel trước giọng nói đầy uy lực cùng vẻ quả quyết của Wyndur thì không khỏi rùng mình một cái. Dù không quá mạnh mẽ, nhưng rõ ràng cậu ta đã cảm nhận được Thần uy toát ra từ Wyndur.

– Nói tóm lại, tôi sẽ không để quân đoàn trưởng thất vọng. – Wyndur nói tiếp – Cậu chắc cũng không muốn vậy, tôi nói có sai không?

– Không-không sai! Thưa phó đoàn trưởng!

Cornel hô lớn dõng dạc. Cậu ta nào dám phản bác lại thêm lời nào nữa. Nếu còn trái ý hay chất vấn quyết định của Wyndur thì cũng sẽ bị vị phó đoàn trưởng này dùng Thần uy mà cưỡng ép nghe theo thôi.

Lũ sói sau một giờ đồng hồ gào rống, đâm vào tấm màn chắn không ngừng nghỉ thì đã có dấu hiệu mệt mỏi. Wyndur trông thấy thời gian cũng đã đủ rồi, lấy ra một tấm bùa màu vàng nâu đặt lên trên mặt đất.

Tấm bùa sau khi được truyền vào một lượng nguyên khí liền kích phát, tạo một âm thanh chói tai. Cùng lúc đó, mặt đất nơi tấm bùa bắt đầu rung động mạnh mẽ, rồi lan dần ra xung quanh. Chấn động dữ dội đó lan đến lũ sói, đánh thẳng vào cơ thể của chúng vậy mà ngay lập tức làm tan biến thành những đốm sáng li ti.

Không một con quái nào còn sót lại cả.

– Chuyện này…

Cornel lẩm bẩm, không biết nên nói lời gì cho phải. Dù có ngốc đến thế nào thì cũng nhận ra rằng tấm bùa vừa được sử dụng hoàn toàn không cần đợi đến khi lũ sói mệt lử mới có thể đạt được hiệu quả. Uy lực trước mắt này, cho thấy rõ việc dùng một tấm bùa như thế cho lũ sói chính là quá tay, không phù hợp chút nào cả.

– Đấy! Thấy không? Lũ sói sau khi kiệt sức thì dễ dàng bị đánh bại như thế đấy!

Wyndur cười bảo, không có một chút cảm giác xấu hổ hay e ngại gì với hành động của mình luôn.

Cornel nhìn Wyndur, miễn cưỡng nhoẻn miệng cười hưởng ứng. Cậu ta trong phút chốc biết mình đã lỡ để lọt chân vào một cái hố đầy tai hại rồi.

Wyndur sau đó cũng không vội rời đi mà từ tốn dạo quanh một vòng chỗ đám Sói xám để thu nhặt vật phẩm mà chúng rơi ra, xong xuôi hết mới bước lên xe, giục Cornel lái thật nhanh tới trợ giúp cho quân đoàn trưởng của mình.

Lần này chiếc xe xuyên địa hình của Cornel không còn dám chạy với tốc độ cao nhất nữa nên mất hơn hai giờ mới có thể tới được thành Kyrult.

Trời giờ đã tối hẳn rồi, nhưng ánh sáng từ trong thành lại dữ dội hơn bao giờ hết. Đó rõ ràng không phải ánh đèn, mà là những ngọn lửa đang bùng cháy lên.

– Thành Kyrult bây giờ không cho phép vào.

Một người thanh niên bận bộ đồng phục màu xanh lục bước tới bên cửa xe, cau có bảo.

– Xin lỗi, chúng tôi thuộc quân đoàn Ungreilt, đến trợ giúp cho quân đoàn của mình.

Cornel vội nói, lấy ra một tấm thẻ trình cho người thanh niên xem. Người thanh niên xem xong thì thái độ có phần mềm mỏng hơn, nhưng vẫn hỏi:

– Người bên cạnh là ai?

– A, ngài ấy là phó đoàn trưởng của chúng tôi. – Cornel đáp ngay.

– Phó đoàn trưởng? Trông không giống-

Người thanh niên im bặt, cất không nên lời còn cả người thì run rẩy. Không mất quá nhiều thời gian để hắn ta nhận ra thứ mình đang phải gánh chịu chính là Thần uy, và còn là Thần uy do Thần cấp chênh lệch rất lớn mới có thể gây ra được.

– T-tôi… tôi-tôi… x-xin lỗi…

Người thanh niên khó khăn cất lên từng tiếng một, cố kiếm cho mình một con đường sống. Hắn ta có thể cảm nhận được rõ ràng từng thớ thịt, mạch máu của chính mình đang kêu gào lên, chừng có thể bị ép tan thành bọt mà chết bất kì lúc nào.

Những người gác cổng khác trông thấy trạng thái bất thường của đồng đội mình thì vội vàng chạy lại. Wyndur lúc này mới buông tha cho tên thanh niên, hừ nhẹ một tiếng.

Tên thanh niên ngã vật ra trên đất, thở hồng hộc cố giữ mạng mình. Khốn khổ là vậy, sau vài giây, hắn ta vẫn hô lớn lên:

– Quân đoàn Ungreilt, vào thành!

Những tên gác cổng khác nghe vậy thì không mất quá lâu liền nhận ra tình hình, hốt hoảng tránh đường, đồng thời truyền lệnh mở cổng.

Wyndur về cơ bản cũng không muốn gây khó khăn cho những người này, nhất là trong tình hình có phần nhạy cảm hiện tại. Tuy nhiên, một phó đoàn trưởng như cậu lại không thể để mặc cho mấy tên tiểu tốt của quân đoàn Martle này xem nhẹ mình được. Nếu bọn chúng được đắc ý thì không chỉ bản thân Wyndur mà cả quân đoàn Ungreilt cũng sẽ không được coi trọng, mất đi tiếng nói của mình đối với các tổ chức, phe phái khác.

“Tên Cornel không hô mình là phó đoàn trưởng thì có phải khỏe rồi không…”

Wyndur vào thành không lâu thì gặp được người dẫn đường của quân đoàn mình, đưa cậu tới chỗ tập trung gần nhất của quân đoàn.

– Tình hình thế nào? – Wyndur hỏi.

– Vẫn ổn. – người dẫn đường đáp – Chi tiết cùng kế hoạch thì tôi không rõ lắm.

Wyndur nhăn mày nhìn người dẫn đường một chút. Tên này rõ ràng biết được tin tức gì đó, nhưng lại không có ý định chia sẻ cho cậu. Có vẻ như thân phận phó đoàn trưởng của Wyndur trong mắt hắn ta cũng không là thứ gì cần xem trọng cho lắm.

“Là người của tên Quaroz à…” Wyndur nghĩ, cười thầm. Cậu cũng không phải là kiểu người hẹp hòi gì mà đi gây khó dễ cho người dẫn đường này. Dù sao thì cũng là người cùng một quân đoàn với nhau, chỉ cần hắn ta không làm ra hành động hay thái độ quá đáng là được.

– Thế, quân đoàn trưởng đâu rồi? – Wyndur cất tiếng.

– Ngài ấy đã đưa người tới cổng phía đông rồi. Quân đoàn trưởng có bảo rằng khi nào phó đoàn trưởng tới thì làm theo chỉ thị này là được.

Người dẫn đường nói rồi lấy ra một cuộn giấy đưa cho Wyndur.

“Giờ mới đưa cho mình?” Wyndur thốt thầm, cố nén cơn giận của mình xuống. Tên dẫn đường này rõ ràng là không thể làm ngơ cho qua được rồi. Nếu vừa nãy Wyndur không hỏi tới thì có khi đến chỗ tập trung rồi hắn ta mới chịu mở lời về chỉ thị.

Wyndur tháo niêm phong, mở cuộn giấy ra, xem một lúc thì cũng hiểu được chi tiết tình hình hiện tại cùng nội dung kế hoạch cần thực thi. Quân đoàn trưởng có vẻ đã nắm rõ hết mọi việc rồi, và nếu không có gì ngoài dự đoán xảy ra thì cuộc bạo loạn sẽ sớm bị dập tắt thôi.

– Được rồi. Ngươi đi đi. – Wyndur bảo.

– Xin lỗi, tôi có nhiệm vụ đảm bảo ngài phó đoàn trưởng tìm được nơi tập trung. – người dẫn đường đáp.

– Nhiệm vụ của ngươi là ai giao phó?

Wyndur hỏi, trừng mắt nhìn tên dẫn đường cho mình. Hắn ta trước dáng vẻ của Wyndur thì không khỏi rùng mình một cái, giọng hơi run đáp:

– Là… là phó đoàn trưởng Quaroz.

– Thế thì cứ bảo do ta yêu cầu là được. – Wyndur bảo ngay.

– Nhưng mà-

– Hửm? Ngươi là đang có gì không vừa ý sao?

– Tôi không có, thưa phó đoàn trưởng! Giờ tôi sẽ quay về ngay.

Tên dẫn đường hốt hoảng thốt rồi quay người bỏ đi luôn. Hắn ta biết rõ nếu cố nán lại thêm sẽ chỉ tổ chọc giận Wyndur mà thôi, và hậu quả cho việc đó chắc chắn là bản thân không gánh nổi.

Wyndur sau khi đuổi được tên dẫn đường đi thì đổi hướng di chuyển của mình luôn. Cornel bước ngay theo sau cậu, thấy được mọi chuyện cho đến giờ thì cũng không dám lên tiếng thắc mắc gì, chỉ có thể cầu nguyện bản thân không bị đem ra làm vật trút giận là tốt lắm rồi.

– Ấy? Đây chẳng phải là vị phó đoàn trưởng nổi tiếng của quân đoàn Ungreilt sao?

Một giọng nữ vang lên bất chợt nhưng lại không khiến Wyndur ngạc nhiên chút nào. Cậu đã đoán trước sự xuất hiện của người này rồi, hay chính xác hơn thì cậu đang tìm cô ta.

– Hửm? Tôi đây là hoa mắt mất rồi phải không? Sao lại có thể tìm thấy cô Heisouh ở đây được?

Wyndur thốt, làm vẻ mặt bất ngờ hướng vào trong con hẻm tối. Dáng người hiện lên nơi đó không rõ ràng, nhưng cậu biết chắc đó là ai.

– Cậu nhóc giờ cũng mồm mép phết đấy.

Giọng nữ từ trong hẻm vang lên rất điềm đạm, nhưng Wyndur biết cô ta đang tức lắm rồi, chỉ là cố giữ hình tượng mà không ra tay thôi.

– Kinh nghiệm cả thôi. – Wyndur cười nói – Mà tính ra thì đều là học từ bà cô đây cả đấy.

– Ngươi!

Heisouh không còn giữ được nữa, giận dữ thật sự. Cô ta đưa tay lên, kéo theo một vật gì đó trông như một nhành cây chỉ thẳng về phía Wyndur, rồi khẽ vẫy một cái. Từ đầu nhành cây vậy mà bắn ra một tia sáng màu tím bay thật nhanh đến chỗ cậu.

Wyndur theo phản xạ lách người né tránh. Thế nhưng tia sáng kia không hề đơn giản, bay đến gần thì đột ngột chia ra thành nhiều tia khác nhỏ hơn phân tán khắp nơi.

Trước đòn tấn công khó phòng bị đó, Wyndur không nghĩ được gì nhiều, chỉ có thể kích hoạt liền một tấm bùa tạo ra một lớp màn che chắn cho chính mình.

Những tia sáng nhỏ đụng lên lớp màn chắn không mất đi mà lan khắp ra, phủ lên lớp màn chắn một màu tím nhạt. Chốc, tấm màn tự nhiên vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ mà tan biến mất.

Wyndur có hơi ngạc nhiên. Cậu không ngờ là Heisouh lại sử dụng tới đòn tấn công mạnh như vậy để đối phó với mình. Nếu vừa nãy cậu tiếc mà dùng tấm bùa phòng thủ yếu hơn thì có lẽ kết cục đã giống Cornel rồi: ngã vật ra đất, giãy đành đạch và phát ra những âm thanh ghê rợn như thể bị ma nhập vậy.

“Hi vọng là cậu ta qua khỏi…” Wyndur lẩm bẩm. Cậu quả thật không nên kéo Cornel vào chuyện này. Ban đầu vốn chỉ định chào hỏi Heisouh một tiếng, sau đó thì kiếm chút thông tin, nhưng không ngờ lại theo “phản xạ” mà chọc cô ta, khiến Cornel phải chịu trận.

– Cô xem, cô làm bạn của tôi thành thế nào rồi này. – Wyndur thốt – Đừng nghĩ tôi sẽ dễ dàng bỏ qua nhé!

– Hả!? – Heisouh gắt lên – Ngươi còn dám bảo như thế. Có tin ta xé xác ngươi tại đây không!?

– Cô hại bạn của tôi, giờ còn không định tha cho tôi. Là ác nhân… Đồ đàn bà độc ác!

– Bà cho mày chết!

Heisouh hô lớn, lao tới với nhành cây trên tay phải mình. Cô ta vẽ vời gì đó với tay trái, rồi gõ nhẹ nhành cây lên đó, kích phát bắn ra bốn tia sáng màu tím xông thẳng về phía Wyndur.

“Chọc hơi quá rồi…” Wyndur thốt thầm, nhanh tay lấy ra bốn tấm bùa kích hoạt tạo ra bốn lớp màn chắn trước mặt mình. Cậu sau đó lấy thêm hai tấm bùa nữa, đặt một cái lên người, một cái trước mặt rồi kích hoạt cả hai.

Bốn tia sáng màu tím hoàn toàn nằm ở một đẳng cấp khác với đòn tấn công lúc trước, xông đến đụng vỡ cả bốn lớp màn chắn của Wyndur luôn. Tuy nhiên, tấm bùa thứ năm của cậu lúc này cũng được kích hoạt xong, làm tuôn ra một đám khói màu xám phủ lấy mọi thứ. Bốn tia sáng xông vào đám khói vậy mà từ từ tan rã, rồi biến mất tăm.

– Mày trốn đi đâu!

Heisouh rống lên, vẫy nhành cây trong tay mình lên xuống liên tục làm bắn ra từng luồng sáng bén nhọn màu xanh lục bay thẳng vào trong đám khói.

– Cô lại giận quá mất khôn rồi.

Wyndur bảo, cười gằn, lao thẳng từ trên xuống. Cậu từ đầu đã chẳng định trốn trong đám khói kia, vì vốn chẳng thể nào chống lại những đòn tấn công mạnh mẽ của Heisouh.

Chỉ tiếc cho Cornel, hẳn không thể sống sót được rồi.

– Mày-

Heisouh thốt, nhưng không kịp nói thêm lời nào khi bàn tay Wyndur đã đập thẳng xuống, tạo ra một sức ép khủng khiếp đè sụp cả người cô ta cùng với mặt đất xung quanh. Đòn tấn công đầy uy lực này vốn rất khó thực hiện, nhất là đối với người đã biết mình sở hữu đòn tấn công này.

Nhưng có lẽ Heisouh đã chẳng thèm quan tâm tới chuyện đó nữa rồi.

Wyndur ngồi chồm hổm, cầm lấy nhành cây của Heisouh khều khều mặt của cô ta. Bộ dạng của vị quân đoàn trưởng này giờ cũng thảm quá rồi, quần áo thì xốc xếch, hàm thì vẹo hẳn sang một, còn tư thế nằm thì ưỡn ẹo như một loài bò sát vậy.

Nhưng Wyndur biết Heisouh vẫn chưa mất đi ý thức của mình. Cô ta rất mạnh, chỉ với đòn tấn công vừa nãy thì không đủ để hạ gục cô ta.

– Ngươi lại… ăn hiếp ta.

Heisouh mếu máo nói, giọng ấm ức cực kỳ.

Wyndur nghe vậy thì bật cười bảo:

– Ăn hiếp gì chứ. Cô đừng quên người có Thần cấp cao hơn là cô đấy.

Heisouh mím môi, vẻ không cam chịu. Rồi cô ta gắt:

– A! Tại sao vậy? Tại sao Thần cấp cao hơn mà ta lại có thể thua ngươi chứ?!

– Ha! Còn không phải là do cô quá yếu sao!

Wyndur đáp, rồi cất tiếng cười giòn tan. Đối với cậu, chọc giận cùng đánh bại Heisouh luôn là trò giải trí thú vị nhất, hoài cũng không thấy chán được.

Heisouh kêu gào, mắng chửi một lúc rồi cũng bình tĩnh lại mà ngồi dậy. Cô ta chải chuốc mái tóc đen tuyền dài chấm lưng của mình, cột gọn, chỉnh đốn trang phục thêm hồi lâu nữa mới quay sang Wyndur, hỏi:

– Nói đi, ngươi đánh ta ra nông nổi là muốn gì?

– Nguyên nhân thật sự dẫn đến cuộc bạo loạn này. – Wyndur đáp – Cùng danh tính kẻ đứng sau.

Heisouh tặc lưỡi. Cô ta vốn cũng biết thứ mà Wyndur muốn hỏi rồi, nhưng vẫn không tránh khỏi có chút thất vọng.

– Như cũ. – Heisouh bảo.

Wyndur hiểu ý Heisouh, lấy ra một chiếc hộp nhỏ đưa cho cô ta. Cô ta nhận lấy chiếc hộp, mở ra xem một chút rồi đóng lại.

– Là một đội thương nhân từ vương quốc Danlion. – Heisouh cất tiếng – Chúng đã thành lập được một đường dây với hệ thống buôn nô lệ nơi đây, lợi dụng đưa thuốc kích thích vào, một mặt gây khó dễ cho nô lệ, mặt khác thì thúc đẩy bọn họ nổi dậy. Một lên mười, rồi mười lên trăm. Dù vậy, năng lực của chúng cũng không quá lớn để có thể thay đổi cả hệ thống, chỉ có thể dùng kiếm chút lợi, cụ thể là cuộc bạo loạn lần này.

Wyndur gật nhẹ đầu vẻ đã hiểu. Những điều mà Heisouh vừa nói cũng không khác với dự đoán của cậu là bao nhiêu. Vốn trước đây quân đoàn Ungreilt đã có điều tra về hệ thống nô lệ nơi đây và đánh hơi được chút điểm bất ổn rồi, nhưng cụ thể là gì thì không dám chắc.

“Thật không ngờ phía bên kia đã bước chân vào bên này sâu đến vậy.” Wyndur nghĩ thầm. Trên thực tế, các con buôn nô lệ không thể không quan tâm đến mối quan hệ giữa các nước với nhau, vì đơn giản mà nói thì mâu thuẫn sẽ dẫn tới chiến tranh, còn chiến tranh sẽ sinh ra nô lệ. Ngược lại, chính quyền các nước cũng không thể để mặc các con buôn tự do làm việc, mà cưỡng ép thành lập hệ thống, phần nào kiểm soát họ.

Thế nên trong một vương quốc, rất khó để con buôn nô lệ từ nước khác có thể phát triển lớn mạnh lên, và càng khó hơn nữa nếu muốn tạo được đường dây cho riêng mình. Hơn nữa, theo lời Heisouh thì rõ ràng đám đó chỉ là một đội thương nhân mà thôi, thật khó mà tưởng tượng được chúng đã bỏ ra bao nhiêu công sức và tiền của để có thể gây ra được cuộc bạo loạn này.

– Kẻ đứng sau thì cả ta cũng không dám chắc. – Heisouh nói tiếp – Nhưng nếu ngươi muốn cắt dứt mọi đường dây từ phía bên kia thì câu trả lời là không thể nào. Người trẻ như ngươi có thể không ưa thích lịch sử, nhưng vương quốc Enria và Danlion đã tồn tại hơn ngàn năm rồi, và đây không phải lần đầu tiên hai bên khai chiến với nhau. Một tên nhóc vừa có chút thành tựu như ngươi thì không nên chen chân vào đâu.

– Ha! Chuyện này thì không cần cô phải lo. – Wyndur cười bảo – Chỉ cần nói cho tôi chút đầu mối là được rồi.

Heisouh nhìn Wyndur vẻ đầy nghi hoặc. Cô ta thật sự không nắm biết được ý định của cậu là gì cả.

– Hừ. Sau này có chuyện thì đừng trách ta không nhắc nhở ngươi trước. – Heisouh giọng bực tức bảo – Có ba cái tên ngươi cần để ý: Zoarhit, Foilery và Tainarmess.

Khuôn mặt cười đùa của Wyndur cứng lại một lúc. Cậu dù đã đoán trước rằng kẻ đứng sau không tầm thường, nhưng đến mức như ba cái tên vừa được nghe thì không khỏi bất ngờ. Quả thật, với khả năng cùng thế lực hiện giờ mà cậu đang sở hữu, việc đối đầu với bất kỳ ai trong số họ đều là bất khả thi.

“Turan. Tôi trông cả vào sự phát triển của cậu đấy.”

– Câu hỏi cuối, tôi có thể tìm bọn thương nhân kia ở đâu? – Wyndur cất tiếng.

Heisouh cười khẩy một tiếng, bảo:

– Như cũ.

Wyndur nhăn mặt, bực lắm nhưng vẫn phải lấy ra một chiếc hộp nhỏ khác đưa cho bà cô khó chiều này.

– Ha ha! Tốt. Ngươi đi theo nó là được.

Heisoul nói rồi lấy ra một bó rơm được cột thành hình người, cẩn thận thổi vào nó một luồng khí màu tím đen rồi đặt đứng trên mặt đất. Bó rơm sau đó vậy mà bắt đầu cử động, xoay ba vòng rồi hướng thẳng ra khỏi hẻm mà đi.

Wyndur thấy thế cũng không chần chừ thêm làm gì, đứng dậy bước theo con rối bằng rơm kia. Cậu đi ngang qua Cornel nằm trên đất thì sút một cú thật mạnh vào mạn sườn làm cậu ta rú lên đau đớn.

Tên Cornel này cũng không biết may mắn đến mức nào lại có thể sống sót vượt qua được những đòn tấn công của Heisouh, nhưng chỉ bằng việc cậu ta giả chết nằm nghe nãy giờ thì đã đủ để Wyndur hành hạ một trận đến chết lên chết xuống rồi.

Con rối bằng rơm ban đầu thì chậm, nhưng sau vài phút thì tốc độ của nó đã ngang bằng với tốc độ chạy của một người, nên Wyndur không mất quá nhiều thời gian để có thể tìm được nơi bọn thương nhân gây ra cuộc bạo loạn lần này đang lẩn trốn.

Đó là một căn nhà hai tầng nằm ở gần cổng phía bắc của thành Kyrult. Trông căn nhà khá bình thường nên Wyndur lúc vừa tới còn tưởng mình nhầm, nhưng khi con rối bằng rơm đột ngột quay người lại, nhảy bổ đến cậu rồi phát nổ thì liền biết đã tới đúng chỗ rồi.

Cuộc bạo loạn bùng phát ở khá gần cổng phía đông nên khó mà đoán được bọn thương nhân lại trốn ở nơi này. Nhiệm vụ mà quân đoàn trưởng Jingurl giao cho Wyndur cũng quá khó rồi, nếu không phải nhờ có Heisouh thì thật không biết nên thực hiện như thế nào luôn.

Cả đám người ở chỗ tập trung, Wyndur biết chắc đều không giúp ích được gì cả. Jingurl có lẽ cũng không mong cậu có thể hoàn thành được nhiệm vụ, nhưng chính vì vậy cậu càng phải hoàn thành cho bằng được. Có vậy mới khiến ông ta không thể phản đối được những yêu sách mà cậu đưa ra để phát triển quân đoàn.

Nghĩ hồi lâu, Wyndur quay sang Cornel, bảo:

– Cậu đến chỗ tập trung, mang theo hai tiểu đội đến đây.

– Vâng, thưa phó đoàn trưởng.

Cornel hô lớn, xong thì quay người chạy đi luôn. Cậu ta trông mừng ra mặt vì được lệnh trở về, dù gì thì đi theo Wyndur cho đến giờ cũng đã chịu quá nhiều khốn khổ rồi.

Wyndur đợi đến khi bóng lưng của Cornel biến mất hẳn thì mới cất bước tiến lại trước cửa ngôi nhà. Cậu sau đó lấy bốn tấm bùa, lần lượt kích hoạt chúng làm bay đi vây lấy các phía của ngôi nhà, tạo ra từng tấm màn chắn vững chắc.

– Để xem đội thương nhân này lợi hại đến mức nào.

Wyndur nói nhỏ, đưa tay gõ cửa ba cái.

Không có tiếng đáp lại. Tuy nhiên, Wyndur có thể nghe được tiếng động vội vã phát ra từ bên trong. Cậu tặc lưỡi, gõ cửa thêm mấy cái nữa.

Lần này thì chỉ sau vài giây đã có người đến mở cửa ra, là một tên đầu hói gần nửa, cao chỉ tới vai Wyndur. Hắn ta trông thấy cậu thì giọng bực tức gắt:

– Cậu là ai? Không biết là bây giờ thành phố cấm ra đường sao?!

Wyndur không đáp mà nhăn mày nhìn tên đầu hói. Tên này chỉ đang cố đánh lạc hướng của cậu mà thôi. Đồng bọn của hắn ta giờ đã lần ra lối cửa sau chuẩn bị trốn thoát khi thấy không ổn rồi. Dù có ai đi chăng nữa, trong tình hình hiện tại của thành Kyrult thì đều vô cùng cảnh giác với người lạ, nhưng hành động như chúng thì rõ ràng là có tật giật mình.

Mà, về cơ bản thì Wyndur không nghi ngờ thông tin của Heisouh một chút nào, vậy nên cậu không cần phải dò hỏi thêm về bọn người này nữa, cứ thế mà ra tay thôi.

– Ngủ ngon.

Wyndur cười bảo, lấy tay đập thẳng vào mặt tên đầu hói một tấm bùa làm hắn ta ngã vật ra đất, bất tỉnh luôn. Tấm bùa trên mặt hắn ta sau đó vài giây thì mới bắt đầu tuôn ra những đốm sáng màu hồng tím.

Wyndur giải quyết xong thì không vội vàng gì, từng bước một tìm tới chỗ bọn thương nhân còn lại. Những tên này quá yếu rồi, e là chúng cố hết sức ba ngày ba đêm mới may ra có thể khiến tấm màn chắn của cậu có tổn hại đôi chút.

– Con mẹ nó ngươi là ai?

Một tên quát lên khi thấy Wyndur xuất hiện, trông hoảng loạn cực kỳ. Hắn ta sau khi thử sức với tấm màn chắn thì cũng biết mình đang đối đầu với một du hành giả Thần cấp cao rồi, không có chút phần thắng nào cả.

– Ta nói, các ngươi giờ đi ngủ, hay là để ta “ru” các ngươi ngủ?

– Chết đi!

Một tên khác hô lớn, ném về phía Wyndur một quả lựu đạn.

Wyndur trước hành động đó không tránh khỏi nhướn mày khó hiểu mà sải chân sút quả lựu đạn bay ngược về bọn chúng.

– Ngươi thật ngu-

Tiếng của tên còn lại bị át đi bởi vụ nổ ngay sau đó, hay đúng hơn là hắn ta đã bị vụ nổ làm cho câm miệng rồi.

Mặt của Wyndur có hơi rát, nhưng cũng không có gì đáng ngại. Một quả lựu đạn được ném ra bởi bọn có Thần cấp thấp thế này, dù chất lượng có cao đến thế nào đi nữa cũng không thể gây sát thương cho cậu được.

– Mong là chúng còn sống.

Wyndur lẩm bẩm, bước lại kiểm tra ba tên nằm vật ra trên đất, máu me be bét. Chúng không động đậy nữa, nhưng vẫn chưa tan biến đi, hẳn chỉ mới bất tỉnh mà thôi. Tuy nhiên, Wyndur lại không mong chúng tỉnh dậy trước khi Cornel quay trở lại, vung tay kích hoạt ba tấm bùa bắn liền mấy luồng khí hồng tím lên chúng.

Wyndur sau khi xử lý xong đội thương nhân bốn người thì dạo một vòng quanh ngôi nhà để tìm xem có manh mối hay kẻ nào khác ở quanh đây không. Tiếc là cậu không tìm thêm được gì cả.

Thông tin mà Heisouh biết có thể nhiều hơn, nhưng Wyndur lại không thể bỏ ra cái giá quá lớn để tiêu diệt dứt điểm đường dây ở thành Kyrult này. Cậu cơ bản không có lý do để làm việc đó, chỉ tổ khiến những kẻ tầng lớp cao phía bên kia biên giới thù hằn mình thôi. Dù gì thì đối với cậu lúc này, hoàn thành nhiệm vụ vốn là bất khả thi từ quân đoàn trưởng là đã tốt lắm rồi.

Cornel mất thêm vài phút nữa mới mang người từ quân đoàn Ungreilt đến. Wyndur giao bốn tên thương nhân lại cho họ xong thì tự mình rời đi. Cậu giờ vẫn còn một chuyện nữa cần phải làm, và tốt nhất là nên hoàn thành trước khi quân đoàn trưởng hay tên Quaroz kia để ý tới.

Wyndur bước vội trên con đường tối mờ mịt. Cậu cố tình chọn con đường vắng vẻ ít người lui tới, đồng thời cách xa nơi cuộc bạo loạn đang diễn ra để tránh bị gặp mặt. Dù sao thì việc cậu đang làm lúc này, càng ít có người biết tới càng tốt.

Chợt, một dáng hình lao ra từ một góc khuất phía trước, xông thẳng tới chỗ Wyndur với một con dao cầm chặt trong tay. Tuy nhiên, tốc độ cùng sức lực của tên này quá chậm rồi, dễ dàng bị Wyndur lách người, tóm lấy tay, bẻ ra sau mà khống chế.

“Là người thú?” Wyndur thốt thầm. Cậu không ngờ là mình lại bị tập kích ở đây, bởi một tên người thú yếu nhớt.

– Ngươi- chết tiệt! Mọi người! Chạy đi!

Tên bị khống chế vùng vẫy, hô lên cho đồng bọn của mình. Wyndur đưa mắt nhìn thì thấy nơi góc khuất có thêm bốn bóng người lấp ló nữa. Bọn chúng do dự hồi lâu rồi bước ra ngoài, tay lăm lăm dao và gậy, trông dáng vẻ run rẩy kia thì rõ ràng đã sợ hãi lắm rồi, nhưng vì người bạn bị bắt của mình mà vẫn quyết định tiến lên.

– Không rảnh đùa với các ngươi.

Wyndur bảo, lấy ra một tấm bùa, kích hoạt bắn ra một luồng xung chấn mạnh mẽ xông thẳng về phía bốn tên đang lao đến, đập văng chúng đi mấy mét.

– Không!

Tên người thú bị khống chế đau khổ thốt lên. Nhưng hắn ta không thương xót cho đồng bọn của mình được bao lâu thì đã bị Wyndur kéo xốc lại, gằn giọng hỏi:

– Nếu không muốn các bạn ngươi chết thì khai ra, các ngươi hành động theo lệnh của ai?

Tên người thú vẻ hốt hoảng, mất một lúc mới cất tiếng đáp lại:

– Bọn ta… bọn ta chỉ muốn trốn khỏi đây thôi. Cầu xin ngươi tha cho bọn ta.

– Trốn? – Wyndur thắc mắc – Tại sao lại trốn? Các ngươi là ai?

– Bọn ta…

Tên người thú không trả lời mà tỏ vẻ do dự một lúc lâu. Chúng rõ ràng đang cố giấu đi thân phận của mình, mà Wyndur thì không có thời gian để dây dưa như vậy. Cậu liền dứt khoát nắm lấy cổ hắn ta rồi đập xuống nền đất một cú, bảo:

– Có nói không?

Tên người thú ho sặc sụa, ra cả máu, hẳn là đã bị thương nặng. Dù vậy, trước nguy cơ nhận thêm một đòn đau điếng nửa, hắn ta giọng khản đặc thốt:

– N-nô… lệ… Cuộc bạo… loạn. Bọn ta trốn… khỏi đó.

“Ra là nô lệ.” Wyndur lẩm bẩm, đứng thẳng dậy, quay đầu nhìn về nơi cuộc bạo loạn đang diễn ra. Con đường cậu đã chọn này cách đó khá xa nên đã không nghĩ có thể đụng độ phải nô lệ bỏ trốn. Bọn họ lúc này vốn nên đấu tranh cùng đồng bạn của mình, không phải là chạy tới đây.

– Một lũ chết nhát.

Wyndur cất giọng khinh thường, quay người bước đi luôn. Đám nô lệ yếu nhớt này thì không cần cậu phải quan tâm đến. Dù sao thì chúng cũng không thoát khỏi tòa thành đã bị phong tỏa này, và hẳn trước khi trời sáng sẽ bị tóm lại hết mà thôi.

Wyndur không ra tay giết chúng, những kẻ đã tấn công cậu, đã là tốt bụng lắm rồi.

“Gượm đã.” Wyndur thốt thầm, quay người lại, tìm tới một tên nô lệ còn tỉnh táo nhất, cất tiếng hỏi:

– Tại sao các ngươi lại chạy tới đây?

– Là-là Khans bảo chúng tôi. Anh ấy nói ở đây có lối thoát.

Tên người thú vội vàng đáp, vẻ mặt sợ hãi thấy rõ.

– Ngoài các ngươi ra thì còn ai nữa không?

Tên người thú do dự, chỉ một hai giây nhưng đã đủ để Wyndur lấy tay bóp cổ hắn ta, lên tiếng dọa nạt:

– Chậm thêm một giây nữa thì ngươi chết.

– Còn Khans! Anh ấy bảo sẽ tới đây sau.

– Ngươi Ramfo thằng chó chết!

Một tên nô lệ nằm bên cạnh hô lên đầy tức giận. Wyndur mặc kệ, lại hỏi:

– Ngươi dám chắc Khans sẽ tới chứ?

– Chắc chắn. Khans rất tốt, anh ấy sẽ không bỏ rơi chúng tôi.

– Được. Vậy nếu nửa giờ nữa mà Khans không đến, ta sẽ lần lượt hưởng thụ cảm giác hành hạ từng người các ngươi.

Wyndur nói, cười nhếch mép. Cậu không có chút nào để tâm tới an nguy của đám nô lệ này hay tình hình cuộc bạo loạn, nhưng chuyện tên Khans kia biết đường rời khỏi thành Kyrult này khi đang bị phong tỏa thì lại không thể làm ngơ được. Nên biết, ngay cả đám thương nhân bị Wyndur giải quyết cách đây không lâu cũng không có được thông tin này, nếu không thì chúng đã sớm rời đi rồi.

“Xem ra, cuộc bạo loạn này còn hơn cả bất thường nữa…”

Wyndur không mất đến nửa giờ để đợi được sự xuất hiện của người tên Khans kia. Hắn ta là một tên người gấu cao ráo, có sức mạnh cùng bản lĩnh rất lớn. Tuy nhiên, trước mặt một kẻ có Thần cấp đến tận 20 như Wyndur thì Khans lại chẳng khác gì một con chuột bị mèo vờn cả, dễ dàng bị cậu khống chế dưới chân mình.

– Tên người chết tiệt! Ngươi muốn gì? – Khans gắt lên.

– Lối thoát. – Wyndur đáp – Nhưng ta không hỏi nó ở đâu, mà là hỏi tại sao ngươi biết đến nó.

– Lối thoát gì cơ? Ta không hiểu-

– Đừng giả vờ không biết làm gì. – Wyndur ngắt lời – Mấy người bạn nhỏ của ngươi đã tốt bụng tiết lộ cho ta rồi.

Vẻ mặt của Khans kinh hoảng thấy rõ. Rồi hắn ta thốt:

– Ngươi đã làm gì bọn nhóc?

– Chỉ cho chúng nằm nghỉ một chút thôi. – Wyndur đáp – Nhưng chúng còn nằm nghỉ được bao lâu thì… phụ thuộc vào sự hợp tác của ngươi rồi.

Khans bật lên một tiếng chửi. Hắn ta tức giận vô cùng, không biết vì lo lắng cho đám người thú kia hay là vì thông tin bí mật bị tiết lộ. Tuy nhiên, sau cùng thì hắn ta vẫn lựa chọn trả lời:

– Là một quý tộc. Ông ta đã chỉ cho tôi lối thoát.

– Nói cụ thể hơn đi. – Wyndur bảo – Quý tộc đó là ai? Và tại sao hắn lại chỉ cho ngươi lối thoát này.

– Chuyện này…

Khans tỏ vẻ do dự, trông như đang nghĩ tìm một câu trả lời phù hợp. Wyndur thấy vậy liền dùng chân đè ép thân xác bên dưới, giục:

– Mau trả lời!

– Ta không thể! – Khans hô lên – Quý tộc đó đang nắm giữ tính mạng của người trong tộc ta… Ta không thể!

Tên người gấu trông rõ ràng là rất đau đớn vì bị Wyndur dẫm đạp, thế nhưng hắn ta vẫn kiên quyết từ chối khai ra danh tính quý tộc kia.

“Xem ra không thể dùng vũ lực được rồi…” Wyndur nói thầm, ra vẻ nghĩ ngợi. Moi thông tin từ một người đang bị uy hiếp từ kẻ khác thì chỉ cần dùng sự uy hiếp lớn hơn là được, nhưng vấn đề là Wyndur lại không biết kẻ khác kia là ai. Nếu hắn ta là một quý tộc với quyền lực to lớn trong tay thì cậu có đưa ra lời lẽ đe dọa đến thế nào cũng đều là không đủ.

Tuy nhiên, Wyndur nhất định phải lấy được thông tin đang giấu trong tay của tên người gấu này. Một nô lệ lại được chỉ lối thoát trốn khỏi tòa thành bị phong tỏa này thì hẳn phải giữ một nhiệm vụ rất quan trọng trên người, và hẳn có thể ảnh hưởng đến toàn cục cuộc chiến với vương quốc Danlion.

Nghĩ hồi lâu, Wyndur cúi người xuống, dán lên sau gáy Khans một tấm bùa, truyền vào ít nguyên khí cho phát sáng le lói rồi bước sang bên, bảo:

– Ta đã dán một tấm bùa ‘Điện cao thế’ lên người ngươi. Nếu ngươi ở cách quá xa ta thì sẽ lập tức kích phát giết chết ngươi ngay. Giờ thì đứng dậy, đi theo ta.

Khans vẫn còn chưa hồi phục lại sau những đòn tấn công cùng hành hạ của Wyndur, nhưng nghe xong thì cũng vội vàng đứng lên.

– Đừng nghĩ tới việc tự sát. – Wyndur nói thêm – Lũ nhóc kia chắc không vui vẻ làm như ngươi đâu.

– Bọn nhóc đâu? – Khans hỏi.

– Đang được người của ta chăm sóc, ngươi không phải quá lo lắng như vậy. Chỉ cần ngươi không hành động ngu ngốc thì chúng vẫn sẽ an toàn.

Wyndur nói xong thì cất bước đi luôn. Từng bước đi của cậu rất vội vã, bù lại cho quãng thời gian đã hao phí cho tên người gấu này, khiến hắn ta phải chật vật bám theo với đống vết thương trên người.

Điểm đến của Wyndur là một căn biệt thự hiếm hoi nằm ở góc đông bắc thành Kyrult. Xung quanh căn biệt thự vốn dĩ không có nhiều người qua lại vì chủ nhà đặc biệt ưa thích sự yên tĩnh, và trong tình hình hiện tại thì Wyndur hoàn toàn có thể thoải mái tìm đến mà không lo một ai trông thấy.

– Đứng lại! Nơi này cấm lai vãng.

Tiếng hô lớn phát ra từ một trong hai người bảo vệ trước cổng biệt thự.

– Bảo hầu tước Ferrmen có người muốn gặp ông ta. – Wyndur cất giọng nghiêm nghị.

– Ha! Ngươi nghĩ mình là ai mà muốn gặp hầu tước cơ chứ?!

Tên bảo vệ nói, vẻ khinh thường. Thế nhưng vẻ mặt của hắn ta rất nhanh chuyển thành trắng bệch khi Wyndur vận dụng Thần uy lên người.

– T-ta-ta sẽ ch-chuyển lời ngay.

Tên bảo vệ lắp bắp bảo, cố gắng xoay người nhưng phải tới ba giây sau, khi Wyndur thu lại Thần uy của bản thân thì hắn ta mới có thể yên ổn rời đi.

– Chậm đã.

Wyndur hô với lên khi tên bảo vệ đang loay hoay chuẩn bị vào cửa khiến hắn ta giật bắn người, run rẩy quay lại với vẻ mặt hoảng sợ.

– Giao cái này cho hầu tước.

Wyndur nói, bước tới dúi vào bàn tay chảy đầy mồ hôi lạnh của tên bảo vệ một miếng mề đay bằng bạc.

– Đừng làm mất nhé. Ta sẽ chờ.

Tên bảo vệ nhận lấy miếng mề đay xong thì vội vã chạy vào trong luôn. Hắn ta không mất quá nhiều thời gian để làm nhiệm vụ của mình, chỉ chốc thì đã qua trở lại, giọng gấp gáp bảo:

– M-mời ngài vào!

– Ừm.

Wyndur gật nhẹ đầu, quay sang Khans nói nhỏ:

– Đừng làm loạn, nếu không ta không bảo vệ được ngươi.

Tên người gấu nghe, không hiểu ý Wyndur nhưng trước cái trừng mắt của cậu thì đành cúi gằm mặt xuống, tỏ vẻ đã hiểu.

Wyndur thực tế cũng không muốn mang theo một người thú đến gặp hầu tước Ferrmen, nhưng với tình hình hiện tại thì có vẻ như cần có ông ta mới có thể khiến tên cứng đầu này chịu mở miệng. Dù sao thì đối đầu với một quý tộc, lợi dụng thân phận một quý tộc vẫn là tốt hơn cả.

“Cũng coi như một công đôi việc.”

Wyndur sau đó được mời đến phòng khách ngồi nghỉ. Hầu tước Ferrmen giờ không có mặt ở biệt thự, nhưng quản gia khi trông thấy tấm mề đay thì đã lập tức liên hệ ông ta rồi, hẳn trong vòng nửa tiếng là sẽ quay về đây.

Wyndur ngồi trên ghế bành, nhấp nhẹ một ngụm trà hồng ngát hương hoa Paohi, cất tiếng:

– Ta biết ngươi đang tìm cách trốn khỏi đây. Tên quý tộc kia tất nhiên không cho phép nhiệm vụ ngươi đang làm thất bại, phải không?

Khans đứng bên cạnh, nghe lời của Wyndur thì quay mặt đi một lúc, rồi hắn ta bảo:

– Nếu ngươi đã biết vậy thì cũng nên biết khi tới giới hạn, ta dù có mất mạng cũng phải phá chuyện của ngươi cho bằng được.

Wyndur cười khẩy một tiếng, đặt tách trà lên bàn, đáp:

– Yên tâm là ngươi sẽ được thả. Nhưng ngươi có chắc rằng tên quý tộc kia sẽ giữ lời hay không?

Tên người gấu không nói gì, nhưng vẻ mặt lo lắng đã thể hiện hết mọi suy nghĩ của hắn ta. Thông thường, khi hai bên không tin tưởng lẫn nhau, một giao kèo sẽ được thiết lập để đảm bảo. Tuy nhiên, trường hợp của Khans trông lại không được tốt đẹp như thế.

– Ta chỉ có thể tin hắn. – Khans giọng đầy miễn cưỡng bảo.

– Không. Ngươi không thể tin hắn. – Wyndur nói ngay.

– Hừ. Ngươi là đang bảo ta nên tin lời ngươi thay vì hắn ta?

Khans không ngốc, Wyndur có thể đánh giá được như vậy. Tuy nhiên, hắn ta sống quá phụ thuộc vào cảm xúc rồi, không thèm có chút ý định nào giấu giếm suy nghĩ của bản thân cả.

Wyndur trên thực tế cũng không muốn thành lập một giao kèo với Khans, vì có rất nhiều điểm mù mà cậu chưa nắm biết được. Nếu mạo hiểm lập một giao kèo trong tình huống này, khả năng rất cao là cậu sẽ bỏ sót điều gì đó và cuối cùng tự hại chính mình.

Để có thể đưa ra một giao kèo, hoặc chấp nhận nó, một người luôn phải cẩn trọng, đắn đo từng điều khoản một. Sức mạnh cưỡng chế cùng trừng phạt của Đại Thánh Tôn, ngay cả các Chính thần cũng không dám xem thường.

– Nói thẳng thì đúng là vậy. – Wyndur gật nhẹ đầu bảo – Nhưng thử nghĩ xem, để ta giúp ngươi thì cũng đâu chịu thiệt thòi gì.

– Buồn cười. – Khans đáp ngay – Nếu nghe theo ngươi thì một chút cơ hội sót lại của ta với tên quý tộc cũng đều mất cả.

Wyndur nhìn Khans một chút, cảm thấy thật sự khó nghĩ. Tên người gấu này có cục mịch dễ đoán thật, nhưng cũng không phải kiểu người mà muốn là có thể lợi dụng.

Nếu không bỏ ra một cái giá tương xứng thì e là không thể thuyết phục hắn ta rồi.

– Ta đoán tên quý tộc cần ngươi giao cho hắn một vật nhỉ? – Wyndur lên tiếng.

Khans không đáp, nhưng sự im lặng đó cùng vẻ mặt lúng túng lại thay hắn ta xác nhận lời Wyndur.

– Thật ra không khó đoán đâu. – Wyndur nói tiếp – Hắn đã chỉ cho ngươi một lối thoát thì tức là hắn muốn ngươi thoát ra được. Ngoài ra thì, hắn hẳn không thể tự mình đến lấy, thậm chí có thể kể cả việc tiếp cận thành Kyrult cũng là cực kỳ khó khăn nên mới cần đến ngươi, cũng như phải dùng người trong tộc của ngươi ra để uy hiếp.

Khans vẫn không nói gì, mặt cúi gằm xuống.

– Nếu vậy thì, hắn ta là một quý tộc ở bên kia biên giới nhỉ? – Wyndur cất tiếng – Và có vẻ như hắn ta có âm mưu riêng cho mình, vì rõ ràng nhiệm vụ của ngươi cũng cần phải giữ bí mật với các quý tộc khác.

Khans cười khẩy một tiếng, bảo:

– Ngươi thật sự rất giỏi, đoán được nhiều điều như vậy.

Wyndur nhăn mày. Phản ứng đột ngột này của tên người gấu rõ ràng cho thấy cậu vừa đoán sai một điểm nào đó.

“Lẽ nào…”

– Hắn ta không phải quý tộc của Danlion?

Wyndur lẩm bẩm. Cậu quả thật không nghĩ đến khả năng này, nhưng đây lại hoàn toàn trùng khớp với phản ứng của Khans cùng với những chuyện đã xảy ra.

Quả thật, một quý tộc từ bên ngoài biên giới muốn tìm ra lối thoát khỏi một tòa thành bị phong tỏa thì còn khó hơn là lên trời. Nếu không thì đám thương nhân kia cũng đã không mắc kẹt lại ở đây.

Và nếu là quý tộc của chính vương quốc Enria này, thì hẳn cũng phù hợp chuyện hắn ta không thể xuất hiện ở gần đây rồi. Thậm chí, có khi giờ hắn ta còn đang phải tự tạo bằng chứng thoát tội cho chính mình bằng một bữa tiệc nhàm chán nào đó cách đây hàng trăm hàng ngàn cây số.

– Khans, ta có thể cứu thoát người trong tộc của ngươi. – Wyndur cất tiếng.

Gương mặt tên người gấu thoáng hiện lên một chút ngạc nhiên cùng trông chờ, nhưng rất nhanh liền sầm xuống, bảo:

– Chỉ dựa vào ngươi? Nếu dễ như vậy thì ta có cần mạo hiểm để rồi bị bắt lại như giờ hay không?

Wyndur cười nhạt. Cậu vốn đã đoán được rằng tên quý tộc kia có quyền thế rất lớn, nhưng theo lời Khans thì có vẻ là đã đánh giá thấp rồi.

Tuy nhiên, dù trông có khó khăn hay nguy hiểm như thế nào đi nữa thì đây cũng là một cơ hội hiếm có để Wyndur bước một bước thật dài tiến tới mục tiêu của mình.

– Chúng ta sẽ lập giao kèo. – Wyndur trầm giọng nói.

Khans đơ người ra một lúc, rồi mắt hắn ta liếc ngang liếc đọc vẻ tính toán gì đó, xong thì bảo:

– Nội dung thế nào?

“Tuyệt.” Wyndur thốt thầm. Cậu không thật sự nghĩ rằng có thể khiến tên người gấu cứng đầu này chịu nghe mình chỉ bằng vài lời nói. Hắn ta hẳn có một lý do riêng hoặc niềm tin huyễn hoặc nào đó, nhưng dù là gì thì cũng không ảnh hưởng đến kết quả sắp tới này.

– Không vội. Hãy chờ tên hầu tước lề mề kia trở về đã.

Hầu tước Ferrmen phải mất đến hơn mười phút nữa mới quay lại biệt thự của mình. Ông ta trễ nãi là vậy, nhưng vẫn không vội gặp Wyndur mà về phòng sửa soạn, chuẩn bị thêm một lúc nữa mới tới phòng khách.

– Để phó đoàn trưởng Wyndur chờ lâu rồi.

Người đàn ông trông gầy nhom, gương mặt nhợt nhạt và chiều cao có phần khiêm tốn cất tiếng, sau đó thả cả cơ thể mình lên trên ghế phía đối diện Wyndur luôn.

– Phải, rất lâu. – Wyndur đáp – Hầu tước trông có vẻ mệt mỏi hơn thường ngày nhỉ?

Ferrmen nhăn mặt, vội bảo:

– Việc chồng việc, đến chịu thôi. Cuộc bạo loạn này khiến tôi mệt chết đi được.

Wyndur cười thầm. Cậu biết rõ đối với cuộc bạo loạn của các nô lệ đang xảy ra này, kẻ chịu thiệt hại nhiều nhất không ai khác chính là hầu tước Ferrmen đây. Ông ta không sở hữu một đường dây buôn nô lệ nào, nhưng lại có mối quan hệ với hầu hết các con buôn trong nước. Hơn cả, nếu tính toán số lượng nô lệ mà hầu tước Ferrmen đang sở hữu thì không có mấy con buôn dám bảo rằng mình có thể sánh được với ông ta.

– Cực khổ cho hầu tước rồi. – Wyndur cười nói – Không biết tôi có thể giúp được gì không?

Ferrmen nghe thì rùng mình một cái, vội đáp:

– Không có, không có! Tôi đâu dám phiền quân đoàn Ungreilt danh tiếng lẫy lừng đây chứ.

“Làm trò.” Wyndur gắt thầm. Cậu hiểu rõ tính nết tên hầu tước này, và giờ hành động của hắn ta không khác gì đang trêu chọc cậu cả. Trước mặt Wyndur, Ferrmen miệng bảo không cần, nhưng ai biết được hắn ta có đang ở phía sau lập quan hệ với người trong quân đoàn để rồi khi đủ lớn mạnh thì lôi ra đè ép cậu hay không.

Vì những lo lắng không thể không màng tới đó, Wyndur chỉ có thể đưa ra đề nghị hợp tác, lập mối quan hệ song phương ngay từ đầu với hầu tước Ferrmen. Chuyện về cơ bản cũng đã hoàn thành rồi, nhưng trông tình hình thì lại không được tốt đẹp như mong muốn. Về lý do, Wyndur đoán phần lớn là do sự non trẻ, mới nổi của cậu không gây được lòng tin ở hầu tước Ferrmen.

Hoặc cũng có thể vị hầu tước này không bỏ xuống được sự ghen ghét của bản thân đối với một người đột nhiên phát triển mạnh mẽ nhờ Đại Thánh Thế như Wyndur.

Đáng lo ngại là vậy, nhưng nếu hầu tước Ferrmen dám ở sau lưng Wyndur lôi kéo người của quân đoàn Ungreilt thì hắn ta chuẩn bị đón nhận cơn thịnh nộ của cậu đi là vừa.

– Lời thừa không nên nói nhiều. – Wyndur lắc đầu, nhún vai bảo – Lời đồn về sự mất tích của hầu tước mấy ngày trước, tôi cũng nghe được không ít…

Mặt Ferrmen cứng lại một lúc. Rồi ông ta cất tiếng:

– Không biết, phó đoàn trưởng nhắc tới chuyện này để làm gì?

– Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, hầu tước đây đã để rớt một mạng vào tay nô lệ của mình thì quá mất mặt rồi. Lại là trong tình hình đang phải đối mặt với sự dồn ép từ vương quốc Danlion nữa… Chậc.

Hai mắt của Ferrmen sắc lại, vẻ giận dữ thật sự.

– Nếu… Nếu phó đoàn trưởng đến đây để chê cười thì xin quay về cho. – Ferrmen giọng run run nói.

– Không, hầu tước hiểu nhầm rồi, tôi nào dám mạo muội như thế.

Wyndur vội bảo, vẻ nghiêm nghị thấy rõ. Rồi đợi đến khi cơn giận của hầu tước Ferrmen nguôi ngoai đi phần nào thì nói tiếp:

– Tôi đến đây, là để gầy dựng lại hình tượng, và cả địa vị cho hầu tước.

Ferrmen cười nhếch mép, nhìn sang Khans đứng bên cạnh một chút, bảo:

– Nói thử xem, như thế nào?

Đây tất nhiên không phải lần đầu hầu tước Ferrmen được nghe ai đó nói rằng địa vị của mình có thể được xây dựng, phát triển trở lại, và hầu hết đều là lời dối trá, số còn lại thì là viển vông. Tất cả những thứ mà ông ta đang giữ lại được cho mình từ sau Đại Thánh Thế cho đến giờ đều nhờ vào chính bản thân mình.

Wyndur trông thấy thái độ hời hợt của Ferrmen thì cũng không khỏi mất đi sự hứng thú đang có. Nhưng cậu không trách hầu tước, vì cũng hiểu được phần nào những khó khăn mà ông ta đã luôn phải gánh chịu. Hơn cả, giờ không phải là lúc Wyndur nên câu nệ tiểu tiết, không phải với chuyện mà Turan đã nhờ vả.

– Ngài… nghĩ sao về Nihr? – Wyndur cất tiếng.

– Không nghĩ gì cả. – Ferrmen đáp ngay.

Wyndur có chút khó xử. Thái độ của Ferrmen lúc này không phải thứ mà một người có lòng tự trọng có thể dễ dàng chịu đựng được.

– Nihr có thể thăng cấp, ông tin sao? – Wyndur nói.

– Không. Cậu đang đùa cái gì thế? – Ferrmen cười bảo.

– Quả thật khó tin. – Wyndur gật nhẹ đầu – Nhưng lại là sự thật.

Mặt Ferrmen cứng lại, không phải vì ngạc nhiên, mà là giận dữ. Ông ta hẳn đang nghĩ rằng Wyndur đùa dai với mình.

– Đừng nóng. – Wyndur nói vội – Hầu tước hẳn biết nhà Altoris, vậy ngài có biết một cậu con trai tên Darmil của nhà đó không?

Cơn giận của Ferrmen không dễ bị dìm xuống, phải mất một lúc mới khiến ông ta ngả người ra sau, khoanh tay gác chân mà đáp gọn lỏn:

– Có.

– Cậu ta là một Nihr. – Wyndur bảo – Nhưng giờ thì không còn nữa.

Ferrmen không nói gì, nhìn chằm chằm Wyndur chờ đợi một lời giải thích.

– Cậu ta giờ đã là Thần cấp 4 rồi. – Wyndur nói tiếp – Hầu tước có thể dễ dàng điều tra ra chuyện này.

Ferrmen nghe, nhăn mày nghĩ ngợi hồi lâu rồi để chân xuống, cúi sát người về phía Wyndur, lên tiếng:

– Tôi không cho là cậu có bản lĩnh đùa giỡn dai dẳng như thế… nên là sẽ tạm thời tin chuyện đó.

– Hầu tước phải tin tôi. – Wyndur vội bảo – Ngài ắt hiểu rằng chúng ta không thể bàn sâu hơn nếu chuyện đó không phải thật, hay rằng chúng ta nghi ngờ lẫn nhau.

Ferrmen cười khì, lắc nhẹ đầu. Rồi ông ta cất tiếng:

– Thế, chuyện nhạy cảm như vậy, sao lại cho phép một tên lạ mặt ở đây nghe được?

Lần này thì đến Wyndur mỉm cười, vì cậu biết rằng đã có thể thuyết phục được vị hầu tước khó tính này rồi, chỉ cần phải giải thích thêm sự có mặt của Khans mà thôi. Sức hấp dẫn của sự thật rằng một Nihr có thể thăng cấp quả là không thể chối từ.

– Cậu ta… là một kế hoạch khác cần bàn với hầu tước. – Wyndur giải thích – Vô cùng quan trọng.

Ferrmen nhăn mày, nhìn Wyndur rồi lại nhìn Khans, bảo:

– Nói đi, tôi đang lắng tai nghe đây.

Wyndur sau đó kể lại cuộc đụng độ với tên người gấu cùng những suy nghĩ, tính toán của cậu về thứ mà Khans đang mang trên người.

Ferrmen là một kẻ rất thông minh và lắm mưu mô, vừa nghe qua thì đã hiểu được mọi chuyện cùng không ít thứ ẩn giấu trong đó. Thái độ của ông ta với Wyndur vì thế cũng cải thiện không ít.

– Vậy, ý ngươi là giao kèo của chúng ta với tên người thú này sẽ lôi được tên quý tộc kia xuống? – Ferrmen cất tiếng hỏi.

– Không sai. – Wyndur xác nhận – Và tất nhiên, chúng ta sẽ làm theo cách mà khiến mọi thứ tên quý tộc đó sở hữu trở thành của mình.

Ferrmen gật nhẹ đầu vẻ đồng tình, bảo:

– Cách làm quả thực có không ít. Nhưng ngươi đã biết quý tộc đó là ai đâu?

– Không quan trọng. – Wyndur đáp ngay – Với sức mạnh của quân đoàn Ungreilt thì lật đổ bất kỳ quý tộc nào trong vương quốc Enria đều là nằm trong khả năng. Chỉ là cần có sự hỗ trợ chính thống của một vị quý tộc khác đủ lớn mạnh… như là ngài hầu tước đây.

Ferrmen không nói gì mà ra vẻ nghĩ ngợi hồi lâu. Ông ta hẳn đang suy tính xem mình có nên phóng ngọn lao này hay không. Dù sao thì từ trước đến giờ, Ferrmen chưa từng thực sự hợp tác Wyndur, nhưng lần này sẽ thay đổi hoàn toàn chuyện đó, và sẽ không thể quay đầu được nữa.

– Chuyện Nihr… Tên nhóc Darmil đó, cậu ta thật sự đã thăng cấp? – Ferrmen cất tiếng hỏi.

Quả nhiên, ngay cả trong tình huống hiện tại thì món lợi đến từ việc Nihr có thể thăng cấp vẫn là quan trọng nhất. Bản thân Wyndur cũng đã đoán được sự chú ý lớn nhất của hầu tước Ferrmen rồi, liền đáp:

– Đó là sự thật. Đến thế này rồi còn có thể là giả được sao?

Ferrmen thực tế cũng hiểu rằng Wyndur không thể đùa hay nói dối về hàng đống chuyện nhạy cảm như thế được. Câu hỏi của ông ta chỉ đơn thuần để xác nhận lại lòng tin cùng quyết định của mình mà thôi.

– Được. – Ferrmen lên tiếng – Tôi ủng hộ kế hoạch của cậu. Về giao kèo, chúng ta có thể phải bàn thêm một chút.

– Không vội. – Wyndur đáp – Trước đó thì tôi có một chuyện cần hầu tước đồng ý đã.

Ferrmen nhướn mày vẻ khó hiểu. Ông ta không nghĩ được có chuyện gì lại quan trọng, và khó mở lời đến mức tới thời điểm này thì Wyndur mới nhắc tới.

– Cái tên Turan, tôi đoán là ông có nghe qua ít nhất một lần rồi phải không? – Wyndur cất tiếng.

Ferrmen ra vẻ nghĩ ngợi hồi lâu, khuôn mặt thoáng hiện lên sự ngạc nhiên cùng giận dữ rồi đáp:

– Đúng. Nhắc đến thì tôi chỉ cảm thấy tức khi mà hội Zalt làm việc quá chậm chạp…

Wyndur không khỏi bất ngờ khi nghe lời Ferrmen. Cậu vốn tưởng rằng ông ta sẽ nói lảng đi, hoặc ít nhất thì giấu nhẹm những thứ có liên quan, vậy mà ngược lại ông ta còn nói toẹt cả chuyện hội Zalt ra.

“Nhưng mà hội Zalt… Turan sẽ ổn chứ?” Wyndur nghĩ thầm, không giấu được vẻ lo lắng. Cậu đã rất vội vàng đến tìm Ferrmen để làm trung gian hòa giải mâu thuẫn giữa Turan với ông ta, nhưng có vẻ như vẫn là chậm.

– Chuyện này… – Wyndur vội bảo – Cậu Turan đó là đội trưởng của Darmil, và cũng là một Nihr đã thăng cấp.

– Sao cơ? – Ferrmen thốt – Nihr thăng cấp dễ đến như vậy?

– Tất nhiên không phải.

Wyndur nói gọn, không giải thích gì thêm. Cậu biết hầu tước Ferrmen thông minh này sẽ rất nhanh đoán biết được ẩn ý trong đó.

– Mấu chốt là? – Ferrmen hỏi.

– Là Turan.

Ăn sáng xong, Tiffia có định đến tìm Turan hỏi một số chuyện, nhưng sau cùng thì quyết định không làm phiền cậu ta. Hơn hết, trước khi cô có thể hoàn thành được thử thách Thần thánh thì rõ ràng không có quyền gì để chất vấn quyết định của cậu ta cả.

Tiffia cất một tiếng thở dài, thả người trên chiếc giường êm ái, nhắm nghiền mắt lại cố giữ lòng mình thanh thản. Tuy nhiên, dù cô có cố thế nào thì cảm giác không thoải mái cùng những lo lắng vẫn bám lấy mình.

“Thử thách Thần thánh… có thể được sao?” Tiffia lẩm bẩm. Cô hơn ai hết biết rõ việc đó khó thực hiện như thế nào, nhưng thứ khiến bản thân do dự không quyết định được tới giờ không phải là độ khó đó, mà là hậu quả phải gánh chịu khi thất bại cơ.

Thử thách Thần thánh không phải là một trò chơi, hay thứ mà có thể dùng tính mạng để thử sức. Nó vô cùng thiêng liêng và vượt qua mọi luật lệ của tộc yêu tinh, nên phần thưởng và sự trừng phạt luôn là không thể tưởng tượng được, cũng không dám tưởng tượng đến.

– Huống hồ chi, chưa từng có ai thành công cả.

Tiffia nói nhỏ, giọng khản đặc. Cô biết mình sắp không kiềm giữ được cảm xúc nữa, sắp khóc mất rồi. Cô rõ ràng không thể chịu đựng được khi nghĩ tới thử thách Thần thánh, khi lần nữa nhớ lại hình ảnh của người thân nhất với mình biến đổi thành thứ không phải người cũng chẳng phải ma.

Và giờ, rất có thể sẽ là chính cô.

– Turan chết tiệt… Turan khốn nạn!

Tiffia cất tiếng chửi, liên tục mấy câu, cố dùng cơn giận lấn át đi cảm xúc bất lực trong người mình.

– Phải. Turan là tên đầu têu. Cậu đi chết đi!

Có tiếng gõ cửa bất chợt làm Tiffia giật bắn mình, vội vội vàng vàng lau đi mấy giọt nước mặn chát trên khuôn mặt.

– Ai đó? – Tiffia lên tiếng.

– Tôi, Turan đây. Nên đến tòa nhà thi đấu rồi. Tập trung dưới sảnh nhé.

Giọng phát ra từ phía bên kia cánh cửa xác nhận rõ kẻ đang nói không ai khác chính là người mà Tiffia vừa liên tục mắng chửi. Cố giữ giọng mình không hốt hoảng, cô đáp:

– Biết rồi. Tôi xuống ngay.

Từng tiếng bước chân đều đều dần cách xa làm lòng Tiffia bình tĩnh lại. Cô thật không ngờ bản thân lại không phát hiện ra có người đến gần như vậy, rõ là quá bất cẩn rồi.

Turan bảo là đến tòa nhà thi đấu, nhưng lúc cả nhóm bốn người tới nơi thì lại không tìm đến hội trường quan sát mà là phòng nghỉ riêng, cũng là chỗ tên sát thủ đang bị giam giữ.

Sau khi Tiffia theo lời Turan kích hoạt bùa chống nghe lén lên căn phòng, cậu ta cất tiếng:

– Hôm qua ngủ ngon chứ?

Tên sát thủ ngồi dậy trên giường, không có vẻ gì là bị trói hay khống chế mà ngược lại còn trông vô cùng thoải mái.

– Khỏe như vâm.

Tên sát thủ cười ha ha đáp, vẻ hưng phấn không chút giấu giếm.

Tiffia càng trông thì càng thấy khó hiểu, quay sang nhìn Darmil xem cậu ta có biết gì không nhưng rõ ràng là cô đã đặt hi vọng nhầm chỗ rồi.

Tiffia tặc lưỡi, bước tới gần Turan định cất lời hỏi thì Turan đã quay lại, lên tiếng dõng dạc:

– Mọi người, xin giới thiệu đây là thành viên tổ đội tương lai của chúng ta.

Tiffia nhăn mặt, vẻ ngạc nhiên thấy rõ. Cô có nghĩ thế nào cũng không nghĩ được rằng Turan lại có thể thốt ra một lời như vậy.

– Ha ha! – Darmil cười lớn, bảo – Tôi biết ngay là cậu sẽ cho tôi một bất ngờ mà.

Phản ứng của Darmil hoàn toàn trái ngược với Tiffia làm cô quả thật khó xử, không biết nên thể hiện bộ mặt nào cho phù hợp. Việc một tên sát thủ định giết đội trưởng của mình đột nhiên lại trở thành đồng đội, có thần Hwamas mới hình dung được chuyện gì đã xảy ra dẫn đến tình huống này.

Trong lúc Tiffia vẫn còn chưa chấp nhận được sự thật thì tên sát thủ đã bước tới tay bắt mặt mừng cùng Darmil rồi. Hai người họ trông như thể từ lâu đã là bạn của nhau vậy, khiến cho Tiffia giờ lại trở nên lúng túng, bắt đầu nghĩ xem nên chào đón thành viên tổ đội mới như thế nào.

– Giờ thì chỉ là thành viên tương lai mà thôi. – Turan cất tiếng – Nhưng tôi đảm bảo cậu ta không lâu nữa sẽ trở thành đồng đội chính thức của chúng ta.

Vẻ quả quyết trên gương mặt của Turan làm Tiffia càng thêm lúng túng. Cậu ta hẳn đã sắp xếp, lên kế hoạch xong hết rồi, mà cô thì vẫn chưa nắm biết được chút gì cả.

– Cô chắc là Tiffia, thật xinh đẹp.

Tên sát thủ cất tiếng. Hắn ta cuối cùng cũng tìm đến bắt chuyện với Tiffia.

– Rốt cuộc thì… Turan, cậu phải cho tôi một lời giải thích!

Tiffia quay sang Turan hô lớn. Cô quả thật không biết nên trưng thái độ gì ra trước người đồng đội tương lai này.

Turan nghe gọi thì bước tới gần, nhìn Tiffia cùng tên sát thủ một chút rồi mới bảo:

– Cậu ta là Kull, tạm thời là Nihr, nhưng chắc chắn sẽ đột phá thành Thần cấp 1 sớm thôi.

– Đó không phải là vấn đề. – Tiffia gắt – Hắn ta không phải là… kẻ đã tấn công chúng ta sao?

– Đó mới không phải là vấn đề, Tiffia. – Turan gằn giọng – Kull có tiềm lực rất lớn, và cậu ta chắc chắn sẽ phát huy được tiềm lực đó của mình.

Tiffia định nói thêm nhưng trông thấy vẻ mặt nghiêm nghị của Turan thì lại thôi. Cô sực nhớ rằng bản thân vẫn là một Nihr, vẫn chưa làm được điều vốn nên làm từ lâu rồi đó. Và theo lời Turan thì có vẻ như, Kull sẽ là người đột phá Nihr còn sớm hơn cả Tiffia.

“Chết tiệt…” Tiffia chửi thầm. Cô thật sự giận, và uất ức. Cũng bất lực nữa. Trước đó là Camilier, giờ là Kull, Tiffia ngày càng cảm thấy áp lực thực hiện thử thách Thần thánh lên mình trở nên nặng thật nặng.

– Và bây giờ chúng ta cần giúp Kull cất bước đầu tiên để làm được điều đó.

Turan cất tiếng, quay ra với mọi người. Khi thấy đã có đủ sự tập trung, cậu ta nói tiếp:

– Kull đến từ hội Zalt, và chúng ta cần giúp Kull rời khỏi hội.

Tiffia đã biết chuyện Kull là sát thủ từ hội Zalt rồi, nhưng cô lại không ngờ rằng chuyện cần làm là đưa hắn ta ra khỏi đó.

– Trước khi làm chuyện đấy thì có một chuyện cần thông báo với mọi người, rằng yêu cầu sát thủ hội Zalt với mục tiêu là tôi với Camilier đã bị gỡ bỏ, nên giờ không cần phải lo lắng về chuyện bị tấn công nữa.

– Sao? Thật sự?

Giọng ngạc nhiên vô cùng vang lên trước hết từ Kull, sau đó mới tới Darmil với vẻ ngưỡng mộ trên mặt. Tiffia cũng không giấu được sự bất ngờ của mình. Cô không có quá nhiều thông tin, nhưng vẫn hiểu rõ rằng đối với một giao kèo giết chóc, rút về luôn là khó khăn hơn đưa ra rất nhiều, và thường thì phải tốn một cái giá không hề nhỏ.

– Là sự thật. – Turan xác nhận – Nên là từ giờ cứ yên tâm tập trung vào những chuyện quan trọng hơn.

– Quả đúng là Turan mà. Ha ha! – Darmil cười bảo.

Turan cười khì đáp lại. Cậu ta trông không được vui vẻ lắm về chuyện này, nhưng cũng không phải là không hài lòng.

– Được rồi. – Turan lên tiếng – Tạm thời chúng ta với hội Zalt có thể coi là không can hệ gì tới nhau nữa. Nhưng để giúp Kull rời khỏi đó thì chắc chắn là phải đối đầu với họ.

– Như… như thế ổn chứ? Chúng ta đã thoát khỏi chúng rồi mà?

Tiffia cất giọng lo lắng. Cô không thể bỏ mặc không nói gì về chuyện này được. Đối đầu với hội Zalt không phải là điều mà tổ đội mới thành lập này có thể đảm đương nổi.

– Sẽ rất khó khăn. – Turan đáp – Nhưng không phải là không thể. Cái giá bỏ ra hoàn toàn có thể chấp nhận được, và phải chấp nhận.

Tiffia im lặng, không định nói thêm gì. Trông dáng vẻ của Turan thì rõ ràng là không chịu lùi bước rồi. Giờ có là Kull, bản thân người sẽ đối mặt với việc rời khỏi hội Zalt có lên tiếng phản đối thì cũng sẽ bị Turan mạnh tay đè ép xuống mà thôi.

– Mặt khác thì hội Zalt cũng không phải là không thể chịu được việc thành viên của mình rời hội. – Turan nói tiếp – Họ có những nguyên tắc riêng của mình, chỉ cần Kull vượt qua được thì sẽ không có vấn đề gì cả. Giờ thì Kull, cậu nói rõ điều kiện rời hội đi.

– E hèm. – Kull lên tiếng – Điều kiện để tôi rời hội quả thực không đơn giản, là phải hoàn thành thử thách khai trừ, cụ thể là giết chết người đã đưa tôi vào hội, lão Tamad.

– Khả năng làm được chuyện này, cậu nghĩ thế nào? – Turan hỏi.

– Ha ha! Không thể nào đâu. – Kull cười bảo – Ông ta là Thần cấp 5 đấy. Tôi chỉ là một Nihr thôi.

Tiffia rít nhẹ một tiếng. Cô đã chuẩn bị sẵn tinh thần đón nhận một sự thật rằng thử thách khai trừ sẽ vô cùng khó khăn rồi, nhưng vẫn không nghĩ được rằng một Nihr phải đấu với du hành giả Thần cấp 5. Với chênh lệch đó thì rõ ràng là lão Tamad chỉ cần dùng Thần uy là đã khiến kẻ còn lại răm rắp nghe theo, và kết cục tất nhiên là dễ dàng đánh bại.

– Giết chết… Cậu nói rõ hơn xem, có giới hạn hay điều kiện gì bên cạnh việc đó không? – Turan thắc mắc.

– Cái đó thì, lúc tiếp nhận thử thách sẽ có một ngày chuẩn bị, sau đó cả hai sẽ bị đưa vào đấu trường, đánh giết nhau trong vòng một ngày hoặc cho tới khi có người chết. Ừm, chỉ có thế thôi.

Turan nghe xong thì ra vẻ nghĩ ngợi hồi lâu. Rồi cậu ta bảo:

– Đã thế, cần phải nâng cao năng lực của cậu lên. Ít nhất cậu phải đủ khả năng ngăn ông ta sử dụng Thần uy lên mình. Chuyện sau đó, tôi có thể giúp được.

– Giúp? Như thế nào? – Kull hỏi.

– Cái này tới lúc đó sẽ biết.

Turan đáp, đưa tay ra ý rằng đừng hỏi thêm. Cậu ta sau đó quay sang Tiffia cùng Darmil, bảo:

– Hai người đến hội trường quan sát gặp tổ đội Pongru đi. Tôi còn vài chuyện cần trao đổi với Kull nên sẽ tới sau.

Darmil nghe xong, ậm ừ mấy câu rồi cũng quay người rời đi. Tiffia đứng lại, nhìn Kull một hồi rồi lại nhìn sang Turan, do dự không biết có nên làm rõ thắc mắc cùng lo lắng của mình hay không.

Thế rồi Tiffia cũng quay người, giấu một tiếng than thở mà rời khỏi phòng. Quyết định cùng suy tính của Turan vẫn là rất đáng tin cậy, cô không nên nghi ngờ điều này. Hơn tất cả, đây chính là thứ đã khiến cô tìm tới cậu ta, cả về chuyện thăng cấp lẫn chuyện tổ đội. Khi đến lúc, hoặc khi Tiffia đủ mạnh mẽ, mối quan hệ giữa cô và Turan hẳn sẽ trở nên tốt đẹp hơn mà thôi.

Tặng đậu

Darmil sau khi rời phòng nghỉ thì tiến thẳng tới hội trường quan sát luôn. Tiffia ban đầu có đi cùng nó được một đoạn, nhưng chốc thì lại bảo bận việc, bỏ đi mất. Thế nên chỉ có một mình Darmil đến nơi mà thôi.

– A ha! Ta cuối cùng cũng tìm được ngươi!

Một giọng nói lanh lảnh có phần quen thuộc vang lên, ngay sau đó là một nắm đấm nhỏ liên tục thụi vào mạn sườn của Darmil làm nó không khỏi nhột quá, cố nhịn cười mà nhăn mặt.

Là Neh, cô nàng phiền phức mà Darmil vốn tưởng đã có thể tránh thoát được. Nó không ngờ lại có thể gặp cô ta ở đây. Nó thậm chí đã quên mất sự tồn tại của cô ta rồi.

– Ngươi là tên dối trá!

Neh gắt lớn, giọng bực tức thật sự.

Darmil đột nhiên bị mắng thì ngẩn người ra. Nó quả thật không nhớ mình có làm gì khiến bản thân trở thành một kẻ dối trá.

“Gượm đã…” Darmil nói thầm. Nó vừa sực nhớ rằng có hứa sẽ tái đấu với cô nàng này sau khi giải đấu kết thúc. “Nhưng giải đấu cũng không phải là đã kết thúc…”

– Ngươi vậy mà lại bỏ trốn! Sau tất cả mọi chuyện đã xảy ra, ngươi vậy mà trốn mất tăm!

Neh thốt lên, giọng dần nghẹn lại, trông vẻ uất ức vô cùng. Lời nói cùng phản ứng của cô ta khiến mọi người ở gần đấy dồn hết ánh mắt vào Darmil, và từng tiếng xôn xao bắt đầu vang lên.

Họ cơ bản là đang mắng chửi Darmil tệ bạc, rằng nó là một tên khốn nạn, dám làm mà không dám chịu.

Darmil ngơ ngác nhìn quanh, cảm giác một thứ áp lực vô hình đè lên mình. Nó chưa từng gánh chịu bất kỳ thứ gì giống vậy bao giờ, và cũng chẳng thể hiểu mọi chuyện đang diễn ra là gì.

“Này… rõ ràng là hiểu lầm.” Darmil lẩm bẩm, nhưng không có cất lời biện mình gì cho bản thân cả. Đối với nó, trong những tình huống như thế này, hành động là phương thức giải quyết tốt nhất.

Nghĩ rồi, Darmil cúi người xuống, chồm tới Neh rồi ôm lấy cả người cô ta, nâng lên vác trên vai.

Neh hốt hoảng vô cùng, luôn mồm bảo thả nhưng Darmil mặc, chẳng thèm quan tâm mà cứ thế mang cô ta rời đi luôn.

Darmil không mất quá lâu để tìm đến lối thoát hiểm rồi trốn vào một đoạn hành lang nhỏ hẹp không có bóng người. Xong xuôi, nó ngoái đầu nhìn lại, xác nhận rằng không bị ai đuổi theo mới thả thân hình nhỏ nhắn trên vai xuống, cất một tiếng thở phào.

Neh được thả xuống thì quay đầu cắm mặt vào tường, hai tay ôm lấy má mình nóng hổi, miệng lẩm bẩm liên tục mấy âm thanh gì đó mà Darmil nghe không hiểu được.

Nhưng mà Darmil cũng chẳng quan tâm Neh nghĩ hay tính toán cái chi. Điều duy nhất nó biết bây giờ là bản thân đã trốn thoát được sự soi mói của đám đông rồi, bước kế tiếp là phải giải quyết cho xong cô nàng phiền phức này.

– Nói đi, phải thế nào cô mới buông tha cho tôi? – Darmil hỏi.

Neh không trả lời, miệng vẫn tiếp tục lẩm bẩm.

– Này!

Darmil gọi, đưa tay lay vai của Neh một cái. Cô ngay sau đó vậy mà nhảy dựng lên, chỉ tay thẳng mặt nó rồi quát tuôn một tràng:

– Ng-ng-ngươi đừng có qua đây tên khốn kiếp! Đ-đ-đừng-đừng có tưởng ta không d-d-dám làm gì ng-ng-ngươi nhé! Có-có ngon th-thì nhào v-vô kiếm ăn! Nh-nhào vô!

Darmil nhướn mày khó hiểu. Nó quả thật không nắm biết được ý của cô nàng này là gì nữa, vừa bảo nó đừng tiến lại, cũng bảo nó nhào tới.

“Đây là điên rồi sao?” Darmil nghĩ thầm, đưa mắt quan sát Neh, rồi lại đảo mắt tìm kiếm mấy con vật nuôi của cô ta.

Darmil không thấy đám vật nuôi của Neh đâu cả. Cô ta có lẽ cũng không có ý muốn tấn công hay phòng thủ gì, hoặc có lẽ là có lý do nào đó cho việc này mà kẻ ngốc như nó không thể nghĩ tới được.

– Không định gọi con hổ kia ra à? – Darmil thắc mắc.

Neh đang hoảng loạn, nghe thấy câu hỏi của Darmil thì khuôn mặt đột nhiên cứng lại, sau đó thì sầm xuống. Cô ta trông buồn chán, hoặc là lo lắng cùng thất vọng, Darmil không biết rõ. Nhưng dù thế nào thì cảm xúc đó của Neh cũng chỉ là thoáng qua, rất nhanh được thay thế bởi sự hung hăng vừa nãy.

– Chúng không được khỏe. – Neh đáp – Nhưng đừng có nghĩ rằng ta sẽ thua trước ngươi chỉ vì thiếu đi chúng!

Darmil cười nhạt. Nó xem thường lời khiêu khích của Neh. Cô nàng này không có đám vật nuôi của mình thì còn đấu với nó thế nào được chứ, chẳng có một chút hứng thú nào cả.

Tuy vậy, Darmil cũng không phải là không để ý tới bầu không khí chợt vừa thay đổi quanh người Neh, nó đặc biệt nhạy cảm đối với những chuyện như thế. Một cô gái đang gặp khó khăn cần giúp đỡ nhưng lại cố thể hiện rằng bản thân mạnh mẽ, nếu không phải đó là cô nàng nhỏ nhắn luôn gây phiền phức cho Darmil thì nó đã thấy cô ta rất đáng yêu rồi.

– Nói đi, biết đâu tôi có thể giúp được.

Darmil cất tiếng. Sau tất cả, nó không thể cứ thế bỏ mặc Neh được. Cô nàng dù sao thì, hẳn cũng sẽ không buông tha cho nó nếu không chân chính đánh bại cô ta một lần.

– Ng-ngươi nói cái gì thế? – Neh thốt – Ta gặp khó khăn gì mà lại cần ngươi giúp chứ! Ngươi thì có thể giúp được gì?

Darmil tặc lưỡi, nhướn mày nhìn vẻ lưỡng lự ra mặt của Neh. Cô nàng này rõ ràng không ngẫu nhiên tìm đến nó. Dù Darmil không được như Turan, đến mức có thể dò hỏi hay đoán được những chuyện ẩn đằng sau, nó vẫn đủ nhạy cảm để có thể biết rằng Neh đang cần mình giúp đỡ.

Tuy nhiên, nếu Neh một mực không nhận lấy lời đề nghị của Darmil thì nó cũng không còn cách nào ngoài bỏ mặc. Đó là lựa chọn của cô nàng, dù bắt nguồn từ chính kiến bản thân hay sự do dự nhất thời thì đều khiến nó mất đi động lực của mình.

Sau đó nếu Neh lại còn cứng đầu đeo bám Darmil thì nó sẽ không ngại cho cô ta một trận ra trò đâu, bất kể chuyện cô ta có đám vật nuôi của mình hay không.

– Tôi hứa sẽ giúp. – Darmil bảo – Chỉ cần trong khả năng, tôi nhất định không từ chối.

Trước cái nhìn đầy quả quyết của Darmil, phản ứng của Neh yếu dần đi. Cô ta tất nhiên biết nó đã nhận ra phần nào ý đồ của mình rồi, nhưng bản tính lại khiến cô ta không thể dễ dàng chấp nhận được. Dù sao thì, đối với Neh, Darmil vẫn luôn là một đối thủ cần đánh bại, không phải một người nên tìm để nhờ vả. Chỉ là giờ cô ta quả thật không còn lựa chọn nào nữa.

Nghĩ ngợi hồi lâu, Neh cũng làm ra quyết định của mình. Cô ta nhìn chằm chằm lấy Darmil, hít một hơi thật sâu rồi thở ra, vẻ mặt e thẹn bảo:

– Ngươi… ngươi đến làm rể nhà ta, được chứ?

Darmil ngẩn ra một lúc, lặp lại lời Neh vừa nói trong đầu mình mấy lần. Dù không nghĩ bản thân có thể nghe nhầm thành thứ gì khác, nó vẫn cất tiếng hỏi lại:

– Cô vừa bảo cái gì cơ?

Việc thốt ra một lời như thế rõ ràng là rất khó khăn đối với Neh, nên khi được yêu cầu lặp lại, cô ta liền lên tiếng mắng chửi luôn:

– Ngươi tên chết tiệt! Ngươi là muốn đùa bỡn ta hả!? Tên khốn!

– Không không, dù không biết tại sao nhưng cô hiều nhầm ý tôi rồi. – Darmil vội nói – Làm rể, sao lại thành chuyện thế này? Việc đó thì có thể giúp gì được cho cô chứ? Hay là tôi nghe sai?

Darmil thật sự không hiểu nổi suy nghĩ cũng như khó khăn mà Neh đang gặp phải lúc này. Trong lòng nó bây giờ chỉ có thể đoán mò rằng “làm rể” mà cô ta nhắc đến không có cùng ý nghĩa với thứ mà nó biết thôi.

– Ngươi không có nghe sai. – Neh đáp – Ta chính là đang mời ngươi về làm rể nhà ta. Thế nào, ngươi không giúp được?

Darmil không khỏi bối rối, gãi gãi đầu mình mấy lượt, lại hỏi:

– Làm rể, ý cô là tôi cưới vợ?

– Ngươi đây là bị đụt ư? – Neh gắt – Câu từ dễ hiểu thế mà còn phải hỏi lại à? Chính là cưới vợ đấy!

Darmil nhăn mặt. Neh vậy mà thật đang yêu cầu nó cưới vợ nhà cô ta. Nó có thể chịu khó giúp cô nàng, nhưng dùng chuyện hôn nhân của bản thân thì quả thật là có hơi quá.

Hơn tất cả, Darmil là không muốn cưới vợ nhất. Nó đã nghe mẹ nói qua rồi, cũng trông thấy tình cảnh của cha mình rồi. Cưới vợ chính là cắt bỏ mọi cơ hội ở bên cạnh các hồng nhan trên con đường du hành của mình, cũng chính là làm giảm đi phần lớn sự thú vị của cuộc sống du hành mà nó luôn yêu thích.

– Kh-không được. – Darmil thốt – Có cách nào khác giúp được cô hay không?

Neh nghe vậy thì nổi giận thật sự, dậm chân mấy cái, chỉ tay thẳng mặt Darmil bảo:

– Ngươi vừa mới bảo sẽ giúp ta, giờ liền từ chối. Ngươi có còn là đàn ông không? Cái đó của ngươi, có còn không…

Neh dường như cũng nhận ra mình vừa quá lời, vội vàng quay mặt đi, miệng lại liên tục lầm bầm mấy âm thanh mà Darmil không nghe hiểu được.

“Thật là khó khăn…” Darmil nói nhỏ, thở dài một hơi. Nó tất nhiên không thể bội lời hứa của mình, nhưng cũng không thể cứ thế làm theo lời của Neh.

– Trước hết, cô nói ra vấn đề của mình đi đã. – Darmil miễn cưỡng cất tiếng.

Neh không đáp ngay, lầm bầm thêm một lúc nữa mới quay người lại, bảo:

– Nghe xong, ngươi sẽ tới làm rể nhà ta chứ?

Darmil muốn chửi, và trong lòng của nó đã chửi luôn rồi. Dù vậy, ngoài mặt thì nó chỉ có thể nghiến răng ken két mà nói:

– Hôn nhân là chuyện lớn, một mình tôi không quyết định được. Phải có sự đồng ý của cha mẹ nữa.

– Gì chứ? Ngươi là con gái sao?

Neh dè bỉu. Cô nàng thật sự khinh thường lời lẽ của Darmil.

“Phải nhịn…” Darmil nói thầm. Nó giận thật đấy, nhưng không thể nhào tới tẩn một đấm vào mặt cô gái nhỏ nhắn này được. Dù sao thì nó cũng đã hứa giúp cô ta rồi, nếu làm vậy thì quả thật là nhục nhã.

Tuy nhiên, nếu là giúp xong xuôi hết rồi thì Darmil không ngại đánh cho cô ta lên bờ xuống ruộng luôn đâu.

Nhìn vẻ mặt nhăn nhó cố gắng kiềm chế như đang bị trúng thuốc xổ của Darmil, Neh cũng thấy không nên thúc ép nó thêm nữa. Rồi cô ta bảo:

– Được rồi. Để ta kể.

Chuyện của Neh cũng không có gì phức tạp, hoặc ít nhất là trong suy nghĩ của Darmil thì cách giải quyết vô cùng đơn giản.

Neh là con gái thứ tám trong nhà của tộc trưởng một bộ tộc nằm ở vùng đông bắc của vương quốc Enria. Bộ tộc của cô ta không quá lớn, nhưng vẫn đủ sức sống nương tựa nhau để đối phó với sự nổi dậy của đám quái từ Đại Thánh Thế. Thậm chí, người trong bộ tộc còn cảm thấy mừng rỡ vì việc tìm mục tiêu săn bắn đã không còn khó khăn như trước nữa.

Tuy nhiên, chuyện dần trở nên tồi tệ khi mà các bãi quái xung quanh ngày càng khó kiểm soát hơn, từ cả cấp độ lẫn tần suất xuất hiện. Rồi bắt đầu có người trong bộ tộc bị quái giết chết, mất vài ngày để có thể tái sinh lại ở đền thờ.

Nhận ra khó khăn này, vị tộc trưởng của bộ tộc, cũng chính là cha của Neh đã ra quyết định liên minh với những bộ tộc và tổ chức ở gần đó, nhằm tạo ra những tổ đội lớn mạnh để giải quyết những con quái cấp độ cao. Và cầu nối được đưa ra giữa các thành phần trong liên minh đơn thuần không gì khác là kết hôn.

Cụ thể thì mỗi năm, bộ tộc sẽ tổ chức một cuộc thi để tuyển chọn ra người làm rể nhà tộc trưởng. Đây là một hoạt động cần thiết để đẩy mạnh mối quan hệ trong liên minh, đồng thời nâng cao vị thế của bộ tộc. Nhà của Neh có mười một người con, bảy nam bốn nữ. Năm nay vừa đúng tới lượt cô ta trở thành cô dâu dành cho người chiến thắng cuộc thi.

Vấn đề là Neh lại không ưa thích chồng mình được chọn ra từ một đám thanh niên trong mấy bộ tộc gần đó. Cô ta đơn giản là cảm thấy họ nhàm chán, và yếu đuổi. Họ thậm chí còn chẳng có mấy người có thể đọ sức được với mấy con thú thuần hóa của cô ta, còn đám có thể thì lại trùng hợp là bọn Neh ghét cay ghét đắng.

Tóm lại, nếu cứ để yên vậy cho đến khi cuộc thi đấu diễn ra và có người chiến thắng, Neh sẽ bị gả cho một người mà cô ta không hề mong muốn. Vậy nên cô ta quyết định bỏ nhà ra đi, tự tìm cho mình một tên đàn ông đủ mạnh mẽ, và mình cũng không căm ghét về giành lấy quán quân cuộc thi.

– Sau khi ngươi thắng rồi, muốn bỏ đi cũng được. Năm sau cuộc thi mới tổ chức lại, ta có thừa thời gian tìm kẻ khác.

Lời của Neh là vậy, cũng chính là điểm mấu chốt khiến Darmil thấy mình có thể giúp được cô ta. Hơn cả, Darmil cảm thấy có chút hứng thú với đối thủ của mình trong cuộc thi. Nó đã nghe rằng người thuộc các bộ tộc vùng đông bắc rất mạnh mẽ, nhưng chưa bao giờ có cơ hội đấu với họ.

Từ Đại Thánh Thế, cha mẹ Darmil đã luôn cấm tuyệt việc nó rời khỏi các tòa thành quá xa rồi. Nhưng giờ đã khác, Darmil đã trở thành một du hành giả thật sự, và cũng không còn bị cha mẹ quản thúc nữa.

– Được. Tôi đồng ý với cô. – Darmil đáp.

Neh nghe vậy thì nhảy cẩng lên mừng rỡ, sau đó thì tiến lại thụi mấy đấm vào bụng Darmil, miệng cười ha hả. Dù có là ngốc như Darmil thì trông phản ứng bất chợt của cô ta cũng thấy chuyện không ổn chút nào.

“Cảm giác cứ như vừa bị lừa vậy…?”

Darmil chờ cô nàng bình tĩnh lại thì có hỏi thêm về mấy con vật nuôi của Neh nhưng cô ta chỉ đáp qua loa, bảo rằng nó đừng nên tò mò bí mật của con gái rồi đạp cho nó mấy đạp đuổi đi.

Darmil thấy vậy thì nhún vai, không còn cách nào khác đành bỏ qua, quay người trở lại hội trường quan sát. Neh đuổi nó đi là thế, nhưng chỉ mấy bước thì lại lẽo đẽo bám theo sau. Cô ta rõ ràng trước khi đạt được mục đích của mình thì sẽ không buông tha nó.

Tại hội trường quan sát, Darmil không mất quá lâu để tìm được chỗ của nhóm tổ đội Pongru, giờ chỉ có hai người là Heathier cùng Natyr. Pongru với Phalsia thì chắc đang phải tham gia vào vòng bảng của khung hạng Hamevra rồi.

– Cậu đến rồi, Darmil.

Heathier cất tiếng chào. Natyr thì chỉ quay sang, cúi đầu một cái rồi lại tiếp tục quan sát diễn biến trên màn hình lớn.

– Turan cùng những người khác không đến sao? – Heathier thắc mắc.

– Họ đều bận cả rồi. Trong tổ đội giờ chỉ có tôi là rảnh nhất thôi, ha ha!

Darmil đáp, cất tiếng cười vang. Nó thật sự nghĩ rằng bản thân là người rỗi việc nhất trong tổ đội của mình, cũng chính vì thế đang cố tìm cách đóng góp thêm cho tổ đội. Dù vậy, trước khi có thể cắt đứt được cục nợ đang bám kề kề bên mình này thì chắc nó không thể làm gì ra hồn rồi.

– Chào cô Neh.

Heathier quay sang Neh cất tiếng. Dáng vẻ của ông ta trông như đang dò xét gì đó nhưng Darmil chẳng thèm để tâm, chỉ mong rằng Neh không làm loạn lên là đã tốt.

– Lo chuyện của ông đi.

Neh đáp, lè lưỡi ra trêu. Cô trông tinh nghịch là thế nhưng lần trước khi bị Heathier gặng hỏi thì đã gọi con hổ trắng của mình tới vồ ông ta mấy phát.

Vậy nên lần này, Heathier rất biết điều mà gượng cười bỏ qua, quay sang theo dõi tiếp trận đấu trên màn hình.

Darmil không mất quá nhiều thời gian để tìm thấy trận đấu của Pongru với một đối thủ dùng súng, trong bối cảnh là một cánh đồng cỏ lau cao hơn đầu người, che khuất hết tất cả tầm nhìn của cả hai.

Ở trận đấu này thì Pongru là người có lợi thế rất lớn khi kẻ dùng súng không thể phát hiện được mục tiêu trước khi khoảng cách bị rút ngắn nên dễ dàng giành chiến thắng. Tuy nhiên, Darmil vẫn không khỏi thầm thán phục khả năng cùng sự quyết đoán của Pongru khi rất bình tĩnh giữ im lặng từng bước tiếp cận kẻ địch rồi ra đòn dứt khoát kết liễu một cách nhanh chóng. Tên dùng súng thậm chí còn chẳng có cơ hội bóp cò luôn.

Nếu là Darmil, nó hẳn sẽ bị cuốn theo chiến ý của bản thân, mong muốn trông thấy kẻ địch xuất chiêu, trao đổi chiêu thức với mình một đoạn thời gian chứ không thể tận dụng lợi thế được như vậy. Dù đã bị Turan giáo huấn một lần nhưng Darmil biết nó không thể ngay lập thức thay đổi thực tế rằng bản thân luôn ham thích chiến đấu mà cho kẻ địch cơ hội phản công. Nó chỉ có thể mong rằng khiếm khuyết chưa thể khắc phục này của mình không khiến cậu ta từ bỏ mà thôi.

Bản tính, suy đến cùng, không phải là thứ mà vài lần thất bại là có thể chuyển dời. Có là trời sập đi chăng nữa thì cũng chưa chắc thay đổi được một phần nhỏ nhoi nào.

Trận đấu kế tiếp mà Darmil theo dõi là của Phalsia, đấu với một kẻ địch là thuật sư.

Darmil đã mong có thể thấy một trận đấu hấp dẫn để học hỏi thêm kinh nghiệm đối phó với kẻ địch tấn công tầm xa, nhưng nó lại thất vọng khi trận đấu kết thúc quá nhanh. Phalsia trông như có thù truyền kiếp với kẻ địch của mình, vừa phát hiện dấu tích hắn ta thì liên tục kích phát mấy phép bồi lên nhau, đánh vỡ sáu tầng phòng ngự liền rồi phá tan cả cơ thể tên đó khi hắn ta còn đang ngờ nghệch không biết vì lý do gì lại đụng phải một kẻ điên như thế.

Phải biết, cùng một phép, pháp sư không thể liên tục sử dụng trong thời gian ngắn. Thế nên nếu vừa rồi loạt phép của Phalsia không đạt được hiệu quả thì đợi chờ cô ta sẽ ngay lập tức rơi vào thế yếu ngay.

Dù vậy, Darmil vẫn có thể xác định được một điều rằng Phalsia rất mạnh, mạnh hơn rất nhiều so với những gì nó đã trông thấy lúc ở nông trại Langr hay cả lúc chiến đấu cùng cô ta. Việc cô ta tham gia khung hạng Hamevra có lẽ là có lý do riêng từ nào đó, giống như Darmil trong giao kèo với tổ đội Pongru vậy, vì rõ ràng sức mạnh này quá áp đảo rồi.

– Cô ta không thường nóng nảy như vậy.

Heathier đột nhiên lên tiếng, mắt vẫn quan sát trên màn hình.

Darmil mới đầu không để ý, nhưng vài giây sau thì nhận ra Heathier đang nói với mình, nghĩ một hồi thì bảo:

– Tôi thấy hợp với tính cách cô ấy mà.

Khuôn mặt Heathier đơ ra một lúc, rồi ông ta quay sang Darmil, cất tiếng hỏi:

– Tính cách của cô ấy? Tôi không hiểu.

Phản ứng cùng lời nói của Heathier làm Darmil bất giác rùng mình một cái. Nó không hiểu sao lại cảm giác được rằng ông ta đang có ý đồ gì đấy không được tốt lành, và rằng câu hỏi kia không nên được trả lời.

– Ha ha! Lúc tôi hẹn ăn cùng cô ấy thì cô ấy ăn cay rất nhiều. Rõ ràng là phải mạnh mẽ, quyết đoán như thế rồi.

Darmil cười vang, tìm đại một lý do đưa ra cho Heathier. Ông ta nghe xong khuôn mặt dãn ra, nhún vai cười đáp lại bảo:

– Phải phải. Nên là như vậy.

Bỗng nhiên, Darmil cảm thấy hơi nhột bên mạn sườn của mình. Nó quay sang thì thấy Neh đang thụi liền mấy đấm vào đó.

– Ngươi hẹn ăn cùng cô ta hả? Sao ngươi dám?!

Neh thốt lên, vẻ giận dữ thấy rõ.

Darmil trông, không hiểu mô tê gì, nghệch mặt ra. Nó đâu có lý do gì mà lại ngần ngại hẹn ăn cùng với Phalsia đâu, và Neh cũng đâu có vẻ gì cần phải quan tâm chuyện đó.

– Sao lại không dám. Ha!

Darmil hô lên. Nó không thể chịu yếu thế trước Neh được, cô ta rõ là sẽ được nước lấn tới.

– Ngươi…!

Neh tức lắm, trừng mắt nhìn Darmil. Cô ta sau đó dùng thêm lực thụi mấy đấm nữa vào người Darmil nhưng vì chẳng đau đớn gì nên nó mặc luôn, quay đầu theo dõi tiếp diễn biến trên màn hình lớn.

– Không được. Ngươi cũng phải hẹn ăn với ta!

Neh nói lớn, cố tình để Darmil không thể làm ngơ được.

– Hả? Tại sao chứ?

Darmil nhăn mày bảo. Nó thật không hiểu nổi cô nàng này. Dù gì thì cũng đã hứa giúp cô ta rồi, đáng lý nên được đối xử như một người có ơn chứ sao lại càng thêm phiền thế này.

– Vậy đi, ta sẽ ăn cùng ngươi trưa nay ở quán ăn tự phục vụ dưới tầng trệt.

Neh không hề quan tâm thắc mắc của Darmil, cứ thế quyết định luôn.

“Cái cô nhóc này…” Darmil lẩm bẩm, thoáng bực tức nhưng rất nhanh liền nhận ra chuyện Neh vừa bảo không khác gì thứ nó đã làm vào ngày hôm qua với tổ đội Pongru cả, và lúc đó cô ta cũng đã mặt dày ngồi ăn cùng cả đám.

– Được được. Tùy cô vậy.

Darmil bảo, đẩy Neh sang một bên. Nếu chuyện đã không có gì khác biệt thì nó cũng chẳng cần đôi co với cô ta làm gì nữa. Sự bướng bỉnh của Neh, Darmil cũng chẳng thèm quan tâm. Giờ nó chỉ muốn tập trung vào mấy trận đấu kế tiếp mà thôi.

Cánh hoa màu hồng nhạt lớn hơn hai mét vi vu trên ngọn gió, nhắm thẳng về trước mà tiến lên. Thenia ngồi khép chân trên cánh hoa, gương mặt điềm tĩnh, nhưng trong lòng lại dấy lên vô vàn suy nghĩ không thể ngó lơ.

Hôm nay vừa đúng kết thúc ngày đầu tiên của cuộc họp hội đồng các Chính thần của thế giới này. Buổi họp vốn dĩ nên bình thường trôi qua như lần trước, nhưng lại vì những lý do không thỏa đáng mà bỏ dở giữa chừng, ai nấy đều rời đi, đợi đến ngày kế tiếp lại nói.

“Tất cả cũng chỉ tại tên Folz láu cá đó.” Thenia lẩm bẩm. Cô không hề có thành kiến gì với vị Chính thần của Tốc độ này, nhưng hôm nay hắn ta quả thật hành động không vừa mắt một chút nào.

Folz vậy mà lại dám ngang nhiên đưa người của hắn ta vào tòa tháp Ma pháp Tối thượng, bất chấp mọi giao ước trước đây giữa các Chính thần với nhau.

Trên thực tế, không có một Chính thần nào là không nhòm ngó tới tòa tháp Ma pháp Tối thượng cả, nhưng vì những lý do nhạy cảm, và phần lớn e sợ tác động xấu tới sự phát triển của thế giới nên đã cùng nhau lập thành giao ước trong vòng mười năm sẽ không tiếp cận tòa tháp này.

Hành động của Folz đơn giản đã phá vỡ giao ước đó, cũng như gỡ bỏ sự e ngại của các Chính thần khác. Và giờ thì mọi người đều sẽ đua nhau dẫn người của mình tiến vào trong.

Dù sao thì tòa kiến trúc do tên Velduran để lại này quá hấp dẫn rồi. Đối với tầng lớp các Chính thần thì không đáng là gì, nhưng để cưỡng ép sinh ra một người kế thừa, hay một vật dẫn thì hẳn không khó.

– Đã vậy, cũng nên báo cho tên Turan một tiếng.

Thenia nói nhỏ. Người cô nghĩ tới việc liên hệ đầu tiên không phải là quân đoàn hay hội nhóm nào dưới trướng của mình, mà chính là Turan. Trong suy tính của cô, lợi ích đến từ tòa tháp Ma pháp Tối thượng hẳn là có tác dụng cho cậu ta nhiều nhất.

Nhưng đó cũng không phải lựa chọn duy nhất của Thenia. Dù sao thì các thế lực khác không hề nhỏ yếu, nếu cô chỉ đưa một mình Turan vào thì chẳng khác gì bảo cậu ta làm một con bọ chạy quanh kiếm chút cơm thừa canh cặn cả. Mặt khác, thêm người, trong trường hợp Turan thất bại thảm hại thì Thenia vẫn có thể từ tòa tháp giành được không ít lợi ích.

Thenia nghĩ một hồi thì ngắt một cánh hoa thả nhẹ bên tai mình làm tan thành những đốm sáng li ti màu hồng nhạt. Xong, cô cất tiếng:

– Metrosios, em nghe được chứ?

Không có tiếng phản hồi ngay lại mà phải vài giây sau mới có giọng nói hốt hoảng vang lên:

– E-em nghe đây!

Thenia nhăn mày. Phản ứng của Metrosios giống như thể em ấy lại đang nghịch ngợm chuyện gì đấy sợ bị cô biết vậy.

Nhưng giờ Thenia không có thời gian để gặng hỏi em mình những lời dư thừa đó, bảo:

– Em có thể tìm các tín đồ của chị để chuyển vài lời không?

– A, được chứ. – Metrosios thốt – Cơ mà chị cần ngay ư?

– Càng sớm càng tốt… Khoan đã, giờ em đang ở đâu?

Thenia vội hỏi. Cô theo lời Metrosios thì không khó để nhận ra em ấy không thể thực hiện yêu cầu của mình trong thời gian ngắn. Thenia vẫn nhớ đã dặn kỹ em mình phải một mực để ý các chuyển biến trong thế giới rồi, giờ nghe thế này thật khiến cô thất vọng, cùng không an tâm chút nào.

– Havratio… – Metrosios líu ríu bảo – Nhưng-nhưng mà em vẫn đang quan sát đấy nhé!

Thenia cất nhẹ một tiếng thở dài. Havratio không quá xa xôi so với thế giới mà cô đã yêu cầu Metrosios để mắt, hẳn là giờ vội trở về vẫn không muộn.

– Thế thì em đi ngay đi.

Thenia lên tiếng, nâng lên một cánh hoa khác thả vào trong không khí, chốc thì biến thành một luồng sáng bay vọt đi mất.

– Em biết rồi!

Metrosios nói lớn, giọng mừng rỡ thấy rõ. Em ấy hẳn phải cảm thấy rất vui khi không bị chị mình mắng một trận.

– Chờ đã. – Thenia vội bảo – Lần này không được phép rời khỏi thế giới. Chị tùy thời sẽ cần em làm không ít chuyện.

Metrosios nghe xong thì im lặng hồi lâu mới đáp lại:

– Là phải đề phòng ai?

Thenia biết em mình không phải kẻ ngốc, hẳn cũng đã nhận ra cuộc họp hội đồng các Chính thần lần này không suôn sẻ. Và nếu vậy thì tất nhiên sẽ có không ít thế lực cần phải đặc biệt chú ý tới, cẩn thận tránh bị chúng hất cẳng khỏi những nguồn lợi quan trọng.

– Cái đó em cứ xem trong gói tin chị gửi đến là được. – Thenia trả lời.

– Ừm. Em hiểu rồi.

Tín hiệu từ Metrosios sau đó không lâu thì mất đi, Thenia theo đó cũng đưa tay lên bên tai mình, phẩy nhẹ một cái làm những đốm sáng li ti bay lửng lờ tan biến đi hết.

“Lần này để Metrosios ở lại xem ra là quyết định đúng.” Thenia nói thầm. Những lần họp hội đồng các Chính thần trước có mặt cả hai chị em cô, nhưng riêng lần này thì chỉ có một mình Thenia mà thôi.

Sở dĩ Thenia đưa ra lựa chọn như vậy phần lớn là vì những động thái đáng ngờ gần đây của các Chính thần thuộc nhóm tên Kaimah kia. Bọn hắn khi không lại đẩy mạnh các thế lực dưới trướng mình nâng cao Thần cấp, hẳn là đang chuẩn bị cho thứ gì đó rất lớn. Tên Folz có thể cũng đã nhận ra chuyện đó nên mới bất chấp giao ước mà lao vào kiếm lợi ở tòa tháp Ma pháp Tối thượng.

– Đến gặp Gangka một chuyến coi bộ là không thể tránh được rồi.

Thenia nói nhỏ, khẽ nâng tay hướng thẳng về trước. Tốc độ của cánh hoa cô đang ngồi trên theo đó tăng vọt, nhanh hơn gấp hai lần hiện tại.

Thenia trên thực tế không vội, nhưng nghĩ đến chuyện Gangka đã làm với Turan, cô lại không khỏi cảm thấy tức giận trong lòng, muốn ngay lập tức đến đó xả hết một phen.

“Để xem hắn ta giải thích như thế nào…”

Cánh hoa màu hồng nhạt sau khi tăng tốc bay chưa được bao lâu thì đột ngột giảm tốc độ lại. Nhận ra như thế vẫn là chưa đủ, Thenia vội vàng vung tay, ngay lập tức ngừng cánh hoa lại luôn.

Thenia tất nhiên không vô cớ dừng lại, cô rõ ràng cảm nhận được có kẻ đang chặn đường mình không xa phía trước, và kẻ này không hề đơn giản một chút nào. Hơn cả, hắn ta ngay lúc này đang phát ra Thần uy hướng trực tiếp tới đây, không nghi ngờ gì là đang nhắm vào cô.

Nhưng nơi này chắc chắn thuộc về khu vực quản lý của nhóm các Chính thần của Thenia, không thể nào có kẻ địch xâm phạm mà không ai phát hiện ra được.

“Trừ phi có kẻ hai mặt, hợp tác với hắn ta…” Thenia lẩm bẩm, bậm môi bực tức. Cảm giác bị Thần uy của kẻ mạnh hơn mình đè lên không hề dễ chịu chút nào, và trong trường hợp thông thường thì chỉ khi đối địch mới có chuyện này xảy ra mà thôi. Vì cho dù có là kẻ ở tầng lớp thấp nhất đi chăng nữa cũng hiểu rõ một điều rằng cưỡng ép đến từ Thần uy là tuyệt đối, nếu phát ra thì không khác gì khiêu khích một trận chiến cả.

“Gangka có liên quan tới chuyện này không?” Thenia vội nghĩ, trong tay nắm hờ lấy một cánh hoa màu đen, sẵn sàng bóp nát để kích hoạt phép đối kháng kẻ địch bất kỳ lúc nào.

– Cô vẫn luôn dè chừng mọi thứ như vậy, Thenia.

Một giọng nói trầm đục vang lên trôi thẳng vào trong tai Thenia khiến cô bất giác rùng mình. Giọng nói này cô biết, nhưng thật sự không nghĩ lại gặp ông ta ở nơi này.

– Không phải ông nên đến Cattohite rồi sao?

Thenia nghiêm giọng hỏi, trong lòng vẫn không buông lỏng một chút nào. Thần uy cô vừa cảm nhận được không quá mạnh, nhưng cô biết chắc chăn kẻ sở hữu giọng nói cùng kiểu nói chuyện này mạnh vượt qua mức độ Thần uy đang hiển hiện rất nhiều lần.

Hơn ai hết, hắn ta là kẻ cô không muốn đụng mặt nhất lúc này.

– Khục khục khục. Phải, nên là.

Tiếng cười trầm thấp vang lên, theo sau đó là giọng nói đầy ý khinh thường. Dù vậy, Thenia biết rằng đó chỉ là kiểu nói chuyện vốn có của lão này mà thôi, ông ta hẳn không có ý như thế. Hoặc ít nhất là việc đó không phù hợp với tính cách của ông ta.

– Ta chỉ đến gặp cô một chút thôi. – giọng nói tiếp tục.

Thenia khịt mũi, bảo:

– Đừng nói nhảm nữa. Tìm gặp tôi ngay trên đường tới chỗ Gangka, nghe có nực cười không?

Lại một tràng cười trầm thấp vang lên, rồi ông ta cất tiếng:

– Ta… có chút hứng thú với tên người mà ngươi đã khắc Thần ấn lên.

Thenia không bất ngờ, nhưng vẫn khó mà giữ lòng mình bình tĩnh được. Kẻ đang giao tiếp với cô cho đến giờ không ai khác chính là Syneir, cũng là kẻ đã xóa bỏ Thần ấn của cô trên người Turan, nên tất nhiên là ông ta biết được chuyện Thần ấn. Dù vậy, cô đã không nghĩ rằng mình có thể bị ông ta chặn đường ở đây vì chuyện đó.

– Ngươi không ngại… giới thiệu ta với hắn chứ? – Syneir nói tiếp.

Thenia nhăn mày, vẻ khó hiểu. Cô quả thật không nhìn ra được ý định của Syneir trong lời đề nghị đó, rõ là quá dị thường rồi. Hơn cả, hình tượng Chính thần của Sấm và sét đầy tàn bạo trong trí nhớ của cô không phải kẻ sẽ thốt ra lời như vậy.

– Tại sao? – Thenia buột miệng hỏi.

– Tại sao à… – Syneir cất tiếng, vẻ nghĩ ngợi – Thật khó mà nói rõ cho cô hiểu được… Cô chỉ cần biết rằng hắn ta là kẻ rất xứng đáng để ta chú ý tới mà thôi.

Giọng nói trầm đục vừa dứt thì ngay sau đó Thần uy đang đè lên Thenia cũng trở nên nặng nề hơn. Ông ta rõ ràng đang uy hiếp cô.

Thenia dù không lo sợ bản thân gặp nguy hiểm, nhưng sự uy hiếp đến từ kẻ như Syneir là không thể xem thường. Vận dụng Thần uy chỉ là hành động mang tình biểu trưng mà thôi, kế đó ông ta có làm ra điều kinh thiên động địa gì thì có thần Istrant mới biết được.

– Giới thiệu thì không có vấn đề. – Thenia đáp – Nhưng tôi mong ông đừng tơ tưởng gì tới chuyện làm hại hắn ta. Tin tôi đi, ông không gánh nổi đâu.

Thenia không chút ngần ngại buông lời dọa nạt, và cô không hề nói quá. Cô thật sự tin rằng trên người Turan chất chứa lấy những thứ mà kể cả Syneir cũng không thể dễ dàng gánh chịu.

Trước đây Thenia còn nghi ngờ không chắc, nhưng giờ khi Syneir đã tìm đến mình rồi thì hẳn chuyện không đơn thuần là một tên Nihr bị khắc Thần ấn nữa. Dù sao thì với tính cách của ông ta, đâu cần phải thăm dò ý tứ của cô làm gì, cứ đến tìm thẳng Turan mà gây chuyện là được.

Một tiếng cười khẩy nhẹ như gió thoảng nhưng sau đó lại âm vang như sấm rền vang lên. Thần uy đang đè nặng lên người Thenia vậy mà biến đi mất, rồi Syneir cất tiếng:

– Thú vị. Ta sẽ còn chăm chú tới sự phát triển của hắn ta.

Cùng lời nói đó, sự hiện diện đầy uy hiếp của Syneir tan đi như bọt nước. Thế nhưng Thenia phải chờ đến tận vài phút sau, khi mà những cánh hoa màu vàng và bạc của cô dạo quanh một vòng rồi trở về thì mới cất được một hơi thở phào nhẹ nhõm.

Chính thần của Sấm và sét đến cùng thì vẫn là có thể bị dọa được. Thenia không biết có phải là bản thân may mắn hay không khi chẳng cần phải đối mặt với sự tàn bạo vốn đã thành tai tiếng của ông ta, nhưng dù thế nào thì cô cũng sẽ không lùi bước. Turan, dù cho không thật sự là một kẻ mang trên người bí mật gì đi chăng nữa thì Thenia cũng không thể để Syneir coi khinh mình, muốn làm gì thì làm được.