Dịch Đăng Hoa Tiếu

Chương 260


"Két—"

Cánh cửa bị đẩy ra, Bùi Vân Ánh bước vào từ bên ngoài.

Trong tay hắn là một bó cành mai khô, dường như hắn đã đặc biệt tìm những cành không bị tuyết làm ướt. Lục Đồng cúi người kéo chiếc lò cũ kỹ đã lâu không dùng ra từ dưới bàn, nhưng Bùi Vân Ánh kéo tay nàng lại: "Để ta làm cho."

Hắn nhét những cành mai được cắt gọn gàng vào lò và châm lửa bằng cây hỏa chiết.

Lục Đồng vốn lo lắng lửa sẽ không cháy, nhưng không ngờ động tác của Bùi Vân Ánh lại rất thành thạo, như thể hắn thường xuyên làm những việc này. Chỉ một lát sau, tiếng "lách tách" của lửa đã vang lên.

Cửa sổ mở hé, thỉnh thoảng có vài bông tuyết bay vào từ bên ngoài. Ánh đèn vàng mờ nhạt khiến căn nhà nhỏ giữa bão tuyết thêm phần ấm áp.

Lục Đồng nhìn hắn.

Hắn ngồi trước lò lửa, cúi đầu bẻ những cành mai còn lại trong tay, bẻ gọn chúng để dễ dàng cho vào lò.

Ánh sáng lờ mờ từ ngọn đèn phủ một lớp sáng mềm mại lên gương mặt thanh tú và anh tuấn của hắn. Như một thanh kiếm bạc được tra vào vỏ, hắn không lộ vẻ sắc bén, chỉ để lại sự đẹp đẽ và dịu dàng.

Không ngẩng đầu lên, hắn vẫn tiếp tục công việc, nhưng lại như thể biết nàng đang nhìn, nói: "Nhìn ta làm gì?"

Lục Đồng giật mình, vội quay đi.

Hắn khẽ cười, tay vẫn không ngừng: "Có gì muốn hỏi à?"

Sau một lúc im lặng, Lục Đồng cuối cùng cũng lên tiếng: "Sau khi ta đi, Ngân Tranh và những người khác thế nào rồi?"

Kể từ khi nàng rời Thịnh Kinh, đã một thời gian trôi qua.

Trên đường, thư từ không thông suốt, và hiện tại các trạm dịch ở Tô Nam cũng đã dừng hoạt động. Nàng không rõ Nhân Tâm y quán bây giờ ra sao.

"Họ vẫn ổn," Bùi Vân Ánh đáp.

Lục Đồng cúi đầu. Đây chính là câu trả lời mà nàng mong muốn nhất.

Trong phòng im lặng. Động tác tỉa cành mai của Bùi Vân Ánh khựng lại một chút trước khi hắn đột nhiên nói: "Lục Đồng."

Hắn tiếp: "Nàng gửi cho ta một lá thư uỷ thác như vậy, chẳng lẽ không lo ta sẽ từ chối yêu cầu của nàng sao?"

Quyết định đến Tô Nam của Lục Đồng vốn rất vội vàng.

Ấy vậy mà lá thư tuyệt mệnh nhờ hắn chăm sóc Nhân Tâm y quán lại được viết rất tỉ mỉ.

Tỉ mỉ đến mức không sót một chi tiết nào, khiến hắn giờ đây nghĩ lại vẫn cảm thấy khó chịu.

"Không sợ," Lục Đồng đáp. "Ta tin rằng ngay cả khi ta không nhờ cậy, nếu Nhân Tâm y quán gặp khó khăn, ngài cũng sẽ giúp họ."

Bùi Vân Ánh sững sờ.

Giọng của Lục Đồng vang lên tiếp: "Dù sao, ngài cũng đã từng tham gia tiệc mừng của y quán với tư cách khách quý, cũng chính là bạn thân của họ."

Dưới chân, tiếng "lách tách" từ lò lửa càng rõ hơn trong đêm tuyết yên tĩnh. Một làn khói mỏng từ lò lửa bốc lên, nhưng nhanh chóng bị gió bắc cuốn đi qua cửa sổ.

Nghe vậy, chàng trai cười khẽ, nhìn nàng và nói: "Lục Đồng, nàng tin tưởng nàng hiểu ta đến thế sao?"

Ngón tay Lục Đồng khẽ siết lại, nhưng nàng không đáp.

Quả thật nàng tin là nàng hiểu hắn.

Nói ra cũng kỳ lạ, khi nàng mới đến Thịnh Kinh, nàng đã luôn cảnh giác, đề phòng hắn, thậm chí đôi khi còn muốn loại bỏ hắn. Hắn từng là người đứng ở phía đối lập, đứng nhìn nàng từ xa, tuyệt đối không thể hòa vào cuộc đời nàng.

Nhưng không biết từ lúc nào, nàng dường như đã hiểu hắn rất rõ. Nàng có thể yên tâm giao phó mọi thứ của mình cho hắn, tin tưởng rằng hắn sẽ giữ lời hứa.

Từ khi nàng rời Lạc Mai Phong xuống núi đến Thịnh Kinh, rồi từ Thịnh Kinh trở về Lạc Mai Phong, tất cả mọi chuyện nàng đã xử lý gọn gàng. Chỉ duy nhất với hắn, giống như tờ giấy nợ trên tường ngôi miếu đổ nát năm nào, cứ mơ hồ, lẫn lộn, để lại vài phần hối tiếc không thể diễn tả thành lời, cũng không thể nào thanh toán dứt điểm.

Bản dịch được đăng trên kênh MonkeyD Thế Giới Tiểu Thuyết.

Lửa trong lò bùng cháy rực rỡ, căn phòng dần ấm áp hơn. Bùi Vân Ánh đứng dậy, cầm ấm trà bằng đất đỏ mà Lục Đồng vừa lấy từ tủ ra, ra ngoài rửa sạch, rồi lấy tuyết vào để nấu nước.

Đêm lạnh, khách đến, trà thay rượu. Nước sôi trên bếp lò đỏ rực. Bỗng nhiên, Lục Đồng cảm thấy may mắn vì đã giữ lại mọi thứ trong căn nhà này thay vì thiêu rụi nó.

Hắn ngồi trước lò lửa nấu nước, trên bàn có hai chiếc tách trà bằng đất đỏ. Bị ảnh hưởng bởi dáng vẻ điềm nhiên của hắn, Lục Đồng hỏi: "Sau đó trong cung đã xảy ra chuyện gì?"

Người của trạm dịch Mộng Đài chỉ nói vỏn vẹn vài câu, nhưng hoàng thành đã hoàn toàn thay đổi. Câu nói nhẹ nhàng nhưng Lục Đồng biết tình hình hôm đó chắc chắn rất kinh hiểm.

"Không phải nàng đều đã biết sao?" Bùi Vân Ánh mở nắp ấm, tuyết chất đầy trong đó, ngọn lửa l.i.ế.m vào, liền ngay lập tức tan chảy.

Lần đầu tiên hắn gặp Lục Đồng, nàng cũng từng nấu tan tuyết thành nước. Lúc đó, nàng nói, đây gọi là "Tịch Tuyết."

Thấm thoát đã sáu năm trôi qua.

Lục Đồng nhìn hắn: "Người của ngài không sao chứ?"

Bùi Vân Ánh không trả lời, chỉ cúi đầu, hàng mi rủ xuống.

Đó thực sự là một đêm đầy huyết tinh.

Phản kháng sau nhiều năm ẩn nhẫn luôn tàn khốc và vô tình. Thắng bại là chuyện thường trong binh gia, nhưng với người ở vị trí đó, cơ hội chỉ có một lần.

Kẻ từng không ai sánh bằng, g.i.ế.c cha, hại huynh đệ, cuối cùng cũng bị sự an nhàn bào mòn ý chí chiến đấu, trở nên vô dụng. Sự hoảng loạn và bất cam của ông ta khiến trận chiến cuối cùng trở nên thật nực cười: một con thú bị giam c.h.ế.t trong chính cái lồng của mình.

Lương Minh Đế dựa vào long ý trong Kim Loan điện, ánh mắt giận dữ và không thể tin được: "Các ngươi... các ngươi dám phản bội trẫm!"

Ninh Vương mỉm cười, Nghiêm Tự lạnh lùng. Bên ngoài điện, tiếng gươm giáo không ngớt. Bùi Vân Ánh lau m.á.u trên mặt, ánh mắt chứa đựng sự cuồng loạn đến chính bản thân cũng không nhận ra.

"Bệ hạ," hắn bình tĩnh nói, "năm năm trước, trong dạ yến hoàng gia, ngài đã nợ ta một kiếm. Giờ là lúc phải trả."

Trên đời này, mỗi người đều mang ân oán riêng.

Ninh Vương gánh mối thù cha và huynh, hắn mang món nợ m.á.u của mẹ và một nhà ngoại tổ. Thậm chí đến Lương Minh Đế, trong khoảnh khắc cuối đời, cũng coi việc g.i.ế.c cha, hại huynh năm đó chỉ là xuất phát từ bất công của tiên hoàng.

Có người vì thù, có người vì ân, cũng có người vì tình.

Tình.

Trong căn nhà nhỏ, ánh đèn ấm áp chiếu lên gương mặt tuấn tú của chàng trai. Bộ y phục gấm màu đen của hắn, với những đường thêu bạc, dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Nhưng ánh sáng đó lại khắc lên dáng hình hắn một sự cô tịch hiu quạnh.

Nghiêm Tự vì tình mà chết.

Ông ấy c.h.ế.t để cứu Tiêu Trục Phong, cũng là cố ý làm vậy.

Tân hoàng đăng cơ, quan hệ giữa Điện Tiền Ti và Xu Mật Viện không thể không bị lời đàm tiếu. Dù tân hoàng không nhắc tới, những lời đồn đãi trên triều cũng sẽ không thể ngừng, gây khó khăn cho cả Điện Tiền Ti, Bùi Vân Ánh và Tiêu Trục Phong.

Nghiêm Tự đỡ cho Tiêu Trục Phong một kiếm.

"Lão sư!" Hắn quay người, chắn trước Nghiêm Tự, đôi mắt cay xè.

Người đàn ông chưa từng cho họ một khuôn mặt vui vẻ, giờ đây nằm trong vòng tay Tiêu Trục Phong, vết sẹo nơi khóe mắt dường như dịu lại. Ông đưa tay lên, khẽ gõ đầu hai người, giống như mỗi lần trách mắng sau buổi luyện tập thuở nhỏ.

"Đừng có trưng bộ mặt đó ra nữa, khó coi c.h.ế.t đi được. Quay mặt đi." Ông mắng, giọng điệu nhẹ nhàng hơn, không còn mạnh mẽ như trước.

"Để ta nghỉ chút, đừng làm ồn."

"Lão sư!" Đôi tay đầy m.á.u của Tiêu Trục Phong run rẩy: "Ta đi gọi đại phu, lão sư, ngài cố cầm cự thêm một chútư!"

Nghiêm Tự lại nhìn xa xăm.

"Cố nhân... trong mộng... Ta….. ta... nhớ mãi..."

Ông nằm trong vòng tay Tiêu Trục Phong, mỉm cười, rồi từ từ nhắm mắt, không còn hơi thở.

Bùi Vân Ánh thoáng sững sờ.

Nghiêm Tự không lập gia đình, cả đời không con cái, chỉ nhận hai đồ đệ là hắn và Tiêu Trục Phong. Còn hắn, từ khi đoạn tuyệt tình cảm với nhà họ Bùi, Nghiêm Tự lại giống cha hắn ai hết.

Nỗi đau mất cha, đau đớn đến tột cùng.

Chính vì nỗi đau đó, khi nhà họ Bùi sụp đổ, hắn lại không cảm thấy gì nhiều, chỉ đứng nhìn như một kẻ ngoài cuộc.

Có lẽ, hắn vốn dĩ là một kẻ lạnh lùng vô tình.

"Bùi Vân Ánh?" Lục Đồng bỗng lên tiếng.

Rất hiếm khi nàng thấy hắn mang vẻ mặt này, một vẻ hoàn toàn khác xa với hình ảnh mà nàng quen thuộc. Dường như nếu nàng không gọi hắn lại, hắn sẽ biến thành một con người khác.

Bùi Vân Ánh hoàn hồn.

Trong ấm nước, tuyết đã tan và bắt đầu sôi, nổi lên một lớp bọt trắng. Hắn dùng cành mai hớt nhẹ bọt, rồi nói: "Thích Thanh c.h.ế.t rồi."

Lục Đồng sững sờ.

"Ta từng nói," hắn tiếp lời: "Ta sẽ thay nàng g.i.ế.c ông ta."

Bên ngoài gió lạnh thổi mạnh, tiếng cành cây gãy trong gió giống như lưỡi d.a.o rạch vào da thịt.

Thích gia bị diệt, hắn đặc biệt xin tân hoàng được tận tay xử lý Thích Thanh.

Phòng thẩm vấn của Điện Tiền Ti trước nay chưa từng giam giữ nhân vật tầm cỡ Thái sư. Hắn ngồi trên ghế, nhìn người đàn ông từng cao cao tại thượng giờ đây mất hết vẻ kiêu ngạo, chỉ còn là một kẻ bình thường.

Không quyền lực, không chức vụ, Thái sư cũng chỉ là một người bình thường.

"Nghe nói món ăn Thái sư thích nhất là ‘Kim Tê Ngọc Phỉ.’"

Hắn thản nhiên lau thanh đao bạc trong tay: "Lấy cá vược tươi, loại bỏ xương, lột da, ép khô nước, cắt thành lát mỏng."

"Ngươi muốn làm gì?" Thích Thanh run rẩy, giọng khàn đặc, xâu chuỗi hạt nơi cổ tay rơi tung tóe trên đất.

"Thật ra g.i.ế.c người cũng giống g.i.ế.c cá, giữ chặt, một nhát dao, cứa xuống là xong."

Hắn cúi xuống, nhặt một hạt chuỗi Phật màu đen trên đất, cầm lên ngắm nghía, khóe môi khẽ nhếch.

"Thái sư, hãy nếm thử chút đi."

Đêm hôm đó, tiếng thét từ phòng thẩm vấn của Điện Tiền Ti vang vọng suốt cả đêm. Sáng hôm sau, khi ra ngoài, hắn đứng nhìn cây ngô đồng lẻ loi trong sân thật lâu.

Nhà họ Lục sụp đổ vì nhà họ Thích. Lục Đồng vì nhà họ Thích mà đến Thịnh Kinh báo thù, sống trong sự dày vò, tiếc nuối và đau khổ.

Giờ đây, mối thù đã được báo.

Mọi thứ đến đây đều đã chấm dứt.

Trong căn phòng, ánh đèn mờ ảo, ngoài cửa sổ gió tuyết gào thét. Chàng trai ngồi đó, ánh sáng ấm áp chiếu lên hàng mi dài, như một bóng cánh bướm bất ngờ đáp xuống trong đêm tuyết.

Hắn đặt ấm nước vừa sôi sang một bên, nói: "Nàng hỏi ta bao nhiêu câu rồi, còn nàng thì sao?"

Lục Đồng khựng lại: "Ta cái gì?"

Bùi Vân Ánh đặt ấm nước xuống, nhìn nàng, khẽ cười.

Hắn nói: "Lục Đồng, những ngày ở Tô Nam, nàng có từng nhớ ta chưa?"
 
Chương 261


Bên ngoài, gió tuyết gào thét.

Trong nhà, ánh đèn như đông đặc lại.

Hắn ngồi cạnh lò sưởi, đôi mắt đen sâu thẳm không thấy đáy, phản chiếu ánh lửa nhảy múa, rực rỡ trong bóng đêm.

Lục Đồng khẽ sững người.

Nhớ...

Trước mắt bất chợt hiện lên một hình ảnh từ rất lâu về trước.

Tại căn nhà cũ của nhà họ Lục ở huyện Thường Vũ, nàng nằm bò trên bàn ngắm Lục Khiêm viết chữ. Nét bút của cậu thiếu niên vững vàng, mạnh mẽ, hơn hẳn chữ gà bới của nàng.

"Nguyệt ám tống hồ phong, tương tầm lộ bất thông... Lăng ca xướng bất triệt, tri tại thử đường trung..."

"Cái gì mà bất thông, cái gì bất triệt cơ, huynh viết cái gì mà khó hiểu thế?" Tiểu Lục Đồng giật lấy tờ giấy mực mà Lục Khiêm vừa viết xong, "Sao ta chẳng hiểu gì cả?"

Lục Khiêm giật lại tờ giấy mực từ tay nàng, không vui nói: "Đọc sách nhiều vào, Lục Tam. Cứ thế này, sau này lớn lên người ta viết thơ tình cho mà không hiểu thì làm sao?"

"Thơ tình?" Nàng nghi hoặc, "Cái này là thơ tình à?"

"Không thì là gì?"

"Không hiểu." Lục Đồng đảo mắt, "Không có chữ 'tình', sao gọi là thơ tình được?"

"Thô thiển!"

Lục Khiêm tức giận như thể muốn dạy dỗ nàng, "Phải hàm súc! Phải hàm súc! Tình cảm mà nói thẳng ra thì còn gì thi vị nữa, phải uyển chuyển."

Nàng nghiêng đầu liếc huynh trưởng, nhét một viên kẹo mạch vào miệng: "Huynh giỏi thế, vậy huynh nói xem, tình là gì?"

Lục Khiêm đang học trong thư viện, ngày thường ngay cả con gái còn chưa tiếp xúc qua, đành nói bừa cho qua chuyện, nhìn là biết đang qua loa, khinh nàng ít đọc sách.

Lục Khiêm ho khẽ hai tiếng. Hắn chưa từng thích ai, cố nghĩ ra một câu: "Tình là khi muội luôn nhớ một người, nghĩ đến một người, lúc không có việc gì cũng thường nghĩ về họ, lúc ở bên người đó là lúc muội vui nhất..."

"Ồ," Lục Đồng nói, "Nghe huynh nói cũng chẳng hàm súc lắm! Có phải huynh đang bịa không?"

Lục Khiêm: "Haizz... Đàn gảy tai trâu. Ta không nói với muội nữa, đợi sau này muội lớn rồi, có tình lang, lúc đó muội sẽ hiểu."

Trước đây nàng nghĩ lời này là Lục Khiêm tiện miệng nói để lừa nàng, giờ dần dần lại bắt đầu hiểu.

Khi có tình cảm với ai, thì quả thật sẽ nhớ nhung một người một cách kỳ lạ.

Bên tai vang lên giọng nói: "Câu hỏi này khó trả lời thế à?"

Nàng bừng tỉnh. Bùi Vân Ánh ngồi bên lò sưởi, dung nhan tuấn mỹ càng thêm rực rỡ dưới ánh đèn, ánh mắt nhìn nàng đầy ý tứ.

"Không." Tim lỡ mất một nhịp, Lục Đồng vội vàng đáp, "Chưa từng nhớ."

"Thật sao?"

Hắn gật đầu, "Thế thì tiếc thật."

Dù nói vậy, giọng điệu hắn không có vẻ thất vọng, ngược lại còn cười tươi rói.

Nước tuyết trong ấm đã nóng, hắn rót nước vào chén trà đất đỏ, bưng chén trà đến trước mặt Lục Đồng.

Lục Đồng ngồi bên mép giường, nhìn Bùi Vân Ánh nghiêng người đến gần, đưa chén trà vào tay nàng.

"Uống đi, 'Tịch Tuyết' đấy."

Lục Đồng: "..."

Nàng vừa định phản bác rằng đây không phải là tịch tuyết, vừa ngẩng đầu lên, đã bắt gặp ý cười nhàn nhạt trong mắt hắn, như nhìn thấu tất cả, biết rõ nỗi lòng bối rối và thầm kín của nàng, nhìn thấu cả sự tránh né và ưu tư của nàng.

Lục Đồng siết chặt chén trà.

Không hiểu vì sao, nàng cảm thấy Bùi Vân Ánh có chút gì đó khác lạ.

Như thể hắn đã buông bỏ hết cố kỵ, sự trêu chọc càng trở nên quang minh chính đại. Không đúng, đó không phải trêu chọc, giống như người cầm cần câu bên bờ sông, chậm rãi thả mồi, lúc gần lúc xa, ung dung chờ đợi con mồi mắc câu.

Nàng trong lòng có quỷ, khó lòng mà chống đỡ nổi, từng bước thoái lui, trận địa nhanh chóng rối loạn.

Thấy nàng như vậy, Bùi Vân Ánh khẽ nhếch môi, lui về trước bàn, đi đến góc phòng, cầm lấy chăn gối đặt ở chân giường.

Chăn gối dày và nặng, đường may thô ráp, với tính cách cầu kỳ quen được nuông chiều của hắn, quả thực là có chút miễn cưỡng.

Quả nhiên, hắn đi đến bên giường, nhìn thoáng qua sàn nhà: "Ở đây sao?"

Lục Đồng gật đầu.

Hắn không nói gì, chỉnh sửa lại, rồi trải chăn gối lên sàn cạnh đầu giường.

Lục Đồng vừa uống nước vừa nhìn hắn làm việc. Người này tuy là thế gia công tử, đôi khi kiêu ngạo kén chọn, nhưng đôi lúc lại thích nghi rất tốt, khiến người ta bất ngờ.

"Nàng không nghỉ ngơi sao?" Hắn ngồi xuống chăn gối, ngước mắt nhìn Lục Đồng.

Lục Đồng đặt chiếc chén trống xuống bàn, nghĩ ngợi một lát rồi nhìn chiếc đèn dầu nhỏ trên bàn, dặn: "Đêm ngủ không cần tắt đèn."

Bùi Vân Ánh nhìn nàng, ánh mắt động: "Lục Đồng, không phải nàng lo đêm đến ta sẽ làm gì nàng chứ?"

Lục Đồng im lặng một lúc, chế nhạo: "Điện Soái cũng biết, châm của ta rất lợi hại. Nếu ngài không sợ trở thành Kim Hiển Vinh thứ hai thì cứ thử."

Bùi Vân Ánh: "..."

Thấy hắn bị nghẹn lời, không hiểu sao tâm trạng của Lục Đồng tốt hơn một chút, liền mặc nguyên quần áo nằm xuống giường.

Nói ra cũng lạ, nàng và Bùi Vân Ánh ở chung một phòng, dù tâm trạng phức tạp và hơi khó chịu, nhưng hoàn toàn không lo lắng. Người này rõ ràng không phải quân tử, cử chỉ cũng không phải luôn quy củ, nhưng dường như nàng tin tưởng hắn từ tận đáy lòng. Niềm tin này khiến nàng ngạc nhiên, sao ở cạnh hắn, nàng lại có thể thả lỏng đến vậy.

Bùi Vân Ánh cười khẽ, không so đo với nàng, gối đầu bằng hai tay nằm xuống.

Trong phòng, ánh đèn dầu cháy lặng lẽ, ngăn cách gió tuyết bên ngoài. Lò sưởi dù mang lại chút hơi ấm, nhưng giữa trời lạnh buốt, cũng chẳng đủ làm ấm bao nhiêu. Tuy vậy, hai người trong phòng lại chẳng thấy lạnh, mỗi người đều chìm trong suy nghĩ riêng.

Bùi Vân Ánh nằm một lát, ánh mắt liếc thấy cuối giường có vật dài, tưởng là rắn, liền nhíu mày ngồi dậy, dùng d.a.o bạc khều lên, hóa ra là một đoạn dây thừng.

Một sợi dây thừng thô, không quá dài, dường như đã qua sử dụng nhiều năm, có dấu hiệu mài mòn. Thứ này nếu dùng để buộc dược liệu thì có vẻ hơi ngắn.

Hắn dùng mũi d.a.o gẩy dây thừng, nghiêng đầu nhìn về phía Lục Đồng trên giường: "Sao ở đây lại có dây thừng?"

Lục Đồng ngồi dậy, thấy vật trong tay hắn, sắc mặt liền thay đổi, lập tức giật lấy.

Bùi Vân Ánh thoáng thấy nét mặt nàng, ánh mắt lóe lên. Sau một lúc, hắn trầm ngâm nói: "Chỗ này thật sự là quán trọ g.i.ế.c người đen sao?"

Độ dài của dây thừng, không đủ để treo cổ, dùng để buộc vật cũng quá miễn cưỡng, nhưng lại vừa đủ để trói tay trói chân. Trong phòng thẩm vấn ở Điện Tiền Ti, dây thừng dùng để trói phạm nhân cũng có độ dài tương tự.

Tim Lục Đồng thót lại, lạnh lùng đáp: "Ngài cũng đã vào đây rồi, bây giờ mới nói chẳng phải quá muộn rồi sao." Lại sợ hắn nhìn thấy biểu cảm của mình, nàng nhét dây thừng xuống gầm giường, quay lưng nằm xuống, không nói thêm gì.

Bùi Vân Ánh nhìn bóng lưng nàng một lúc lâu không nói gì.

Một lát sau, hắn lại nằm xuống, thần sắc không còn thư thái như trước. Chợt nghĩ đến điều gì, hắn ngước nhìn lên bức tường đất trên đầu.

Nơi trải chăn gối sát tường. Lúc mới bước vào căn phòng, hắn đã phát hiện trên tường có vết cào.

Những vết cào ở vị trí khá kỳ lạ, không quá cao, càng sát chân tường vết tích càng dày, vết tích lộn xộn, giống như có người đau khổ ngã xuống đất, để lại dấu tay trên tường.

Ngày trước ở nhà giam Điện Tiền Ti, có những phạm nhân trong lúc đau khổ không chịu được, lăn lộn trên đất, cào cấu tường, để lại dấu tích tương tự. Hắn nhìn rất rõ, cũng rất chắc chắn. Liên tưởng đến sợi dây thừng vừa rồi...

Bùi Vân Ánh khẽ nhíu mày, nhìn về phía giường.

Lục Đồng quay lưng lại, dường như đang giận dỗi nhìn vào tường, chỉ để lộ phần sau gáy.

Hắn thoáng ngẩn người, sau đó cảm thấy buồn cười.

Nơi hoang vu không người, ở chung một căn phòng. Dù sao anh cũng là đàn ông, với tính cách cẩn trọng của Lục Đồng, nàng lại quay lưng với người khác thế này, không chút đề phòng...

Thật là không hề phòng bị hắn chút nào.

Hắn nhìn thêm vết cào trên tường một lần nữa, thu ánh mắt lại, rồi nằm xuống.
 
Chương 262


Đêm đã khuya.

Tuyết trên đỉnh Lạc Mai Phong rơi ngày càng dày.

Gió luồn qua khe cửa sổ, tiếng cành cây bên ngoài gãy răng rắc có thể nghe thấy rõ.

Trong tiết trời lạnh giá như thế này, trước kia nàng thường rất khó ngủ. Không biết hôm nay vì quá mệt hay vì trong phòng có thêm một người, Lục Đồng nằm trên giường, nhìn ánh sáng lờ mờ trong phòng, càng nhìn, mí mắt càng nặng trĩu, rồi dần dần chìm vào giấc ngủ.

Tuyết rơi càng lúc càng lớn, những bông tuyết trắng bạc lả tả rơi xuống, tựa như tà váy mỏng manh trong mây.

Có tiếng gọi bên tai nàng: “Thập Thất.”

Thập Thất?

Nàng ngẩng đầu, nhìn theo hướng tiếng gọi.

Dưới gốc cây mai đỏ thắm, một phụ nữ có dung mạo thanh tú đang ngồi, đặt quyển sách trong tay xuống, vẫy tay gọi nàng.

“Lại đây.”

Vân Nương…

Cô mơ hồ bước đến.

Vân Nương ngồi dưới gốc cây, trước mặt là một cái lò nhỏ, trên lò có một chiếc bình gốm ấm áp, hơi nóng bốc lên, ngưng tụ thành làn khói mỏng trong cái lạnh giá của trời đất.

Mùi thuốc đắng thoang thoảng tỏa ra.

Vân Nương đưa tay, cầm một chiếc khăn nắm lấy quai bình, rót thuốc vào chiếc bát trống trên bàn đá.

Chiếc bát thuốc ngay lập tức đầy tràn. Người phụ nữ đứng dậy, bước đến bên nàng, nắm lấy tay nàng, nói: “Ngươi lên núi ba ngày rồi, đã quen chưa?”

“Quen rồi.”

Vân Nương hài lòng gật đầu, “Thế thì tốt.” Bà cười, “Đã lên núi rồi, để ta dẫn ngươi gặp vài người bạn.”

Bạn?

Lục Đồng sững người.

Nàng từ huyện Thường Vũ theo Vân Nương đến núi Lạc Mai Phong ở Tô Nam, đã ba ngày trôi qua kể từ khi lên núi, nhưng chưa từng gặp một ai. Cả đỉnh núi Lạc Mai Phong dường như chỉ có nàng và Vân Nương, lấy đâu ra bạn bè?

Vân Nương nắm tay nàng, như một bậc trưởng bối hiền từ, kiên nhẫn và dịu dàng, dẫn nàng đến phía sau ngôi nhà, nơi có một khoảng đất đầy cỏ hoa rực rỡ, Lục Đồng không biết đó là loại cây gì, chỉ thấy cỏ cây sum suê, sắc màu tươi thắm.

Người phụ nữ dừng bước trước bãi cỏ.

“Nhìn xem.” Bà nói.

Lục Đồng nhìn theo, lập tức rùng mình.

Giữa những bụi cây cỏ, lờ mờ nhô lên từng hàng gò đất đen sì. Ban đầu nàng nhìn không rõ, đến khi nhận ra, da đầu không khỏi tê dại.

Đó là từng hàng mộ phần.

Chúng được chôn khá qua loa, trông có phần sơ sài. Nhưng thời kỳ đại dịch ở huyện Thường Vũ, người c.h.ế.t quá nhiều, những ngôi mộ tạm bợ ven đường ruộng như thế này, nàng đã nhìn thấy quá nhiều.

Giọng Lục Đồng run rẩy: “Đây là…”

“Là mười sáu sư huynh, sư tỷ của ngươi,” Vân Nương cười giải thích.

“Chúng đều tầm tuổi người,” người phụ nữ nhẹ giọng nói, “cũng từng ở núi Lạc Mai Phong này bầu bạn với ta một thời gian. Chỉ là chúng hơi yếu, nên không ở được lâu.”

“Tiểu Thập Thất,” Vân Nương nói: “Ngươi phải ở với ta lâu hơn một chút.”

Lục Đồng run rẩy vì sợ hãi.

Vân Nương luôn gọi nàng là “Thập Thất”, nàng không hiểu ý nghĩa. Nhưng giờ đây, đứng trước những hàng mộ phần này, nàng đã lờ mờ nhận ra điều gì.

Nàng sẽ trở thành người thứ mười bảy được chôn ở đây. Nàng chính là người c.h.ế.t thứ mười bảy.

Dường như bị vẻ mặt tái nhợt của nàng làm cho buồn cười, Vân Nương ngạc nhiên: “Sao lại có biểu cảm đó? Nghĩ rằng ta sẽ g.i.ế.c ngươi sao?”

Người phụ nữ vuốt đầu nàng, trách yêu: “Đúng là ngốc nghếch.”

Nàng đã sợ đến mức không dám nhúc nhích, đôi chân mềm nhũn, như một con rối gỗ mặc Vân Nương dẫn về căn nhà tranh.

“Tiểu Thập Thất, khi ngươi cầu xin ta cứu gia đình ngươi, ngươi đã nói rằng, ngươi có thể làm bất cứ điều gì.”

Lục Đồng nhìn bà, trái tim ngày càng trĩu nặng: “Tiểu thư muốn ta làm gì?”

Vân Nương bước đến bàn đá, cầm chiếc bát thuốc vừa được rót đầy khi nãy, đưa cho nàng, khẽ mỉm cười.

“Uống đi.”

Nước thuốc màu nâu nhạt trong bát khẽ gợn sóng, phản chiếu gương mặt hoảng hốt của nàng, đầy sợ hãi và bất lực.

Nhưng nàng không có lựa chọn nào khác.

Lục Đồng uống cạn nước thuốc trong bát. Vân Nương lấy khăn lau khóe miệng còn vương chút thuốc của nàng, vừa lau vừa mỉm cười.

"Đừng sợ, đây không phải là thuốc độc, cũng không lấy mạng ngươi đâu. Chỉ là sẽ khiến ngươi khó chịu một chút thôi."

"Nhìn ngươi vừa rồi uống thuốc dứt khoát như vậy, chắc chắn là một đứa trẻ ngoan không sợ đắng."

Vân Nương nhẹ đẩy nàng vào căn lều cỏ, sau đó "Cạch" một tiếng, cửa bị khóa lại. Lục Đồng giật mình, lao đến trước cửa đập mạnh, nghe thấy tiếng cười vang vọng của người phụ nữ từ bên ngoài.

"Chén thuốc vừa rồi, gọi là ‘Độ Nghị Trận’."

"Sau khi uống một canh giờ, ngươi sẽ cảm thấy đau một chút, như bị đàn kiến bò qua, không thể nào hết được. Nếu ngươi có thể chịu đựng được ba canh giờ, thuốc sẽ hết tác dụng, tự nhiên sẽ khỏi. Nhưng nếu không chịu nổi, thì phải cẩn thận đấy."

"Tiểu Thập Lục tỷ tỷ của ngươi là do không chịu nổi chén thuốc đó, đã dùng dây thừng treo cổ mà chết, lúc hạ xuống, bộ dạng vô cùng thảm hại."

"Tiểu Thập Thất," bà ta nói, "ngươi phải cố gắng vượt qua nhé."

Tiếng bước chân bên ngoài ngày càng xa. Dù nàng có đập cửa thế nào cũng không nhận được hồi âm. Vân Nương đã đi rồi.

Nàng bị bỏ lại một mình trong căn nhà nhỏ.

Trong nhà tối tăm, cửa sổ cũng bị khóa chặt, không có đường thoát. Lục Đồng từng bước lùi lại, chân đụng phải thứ gì đó, suýt ngã. Nhìn xuống, thì ra là một đoạn dây thừng.

Sợi dây thừng đó khá to, trên bề mặt còn vương vết m.á.u khô sậm màu. Lục Đồng bất giác nhớ lại lời Vân Nương nói: Tiểu Thập Lục tỷ tỷ của ngươi là do không chịu nổi chén thuốc đó, đã dùng dây thừng treo cổ mà chết…"

Đó chính là sợi dây mà người trước đã dùng để treo cổ.

Như bị kim châm, Lục Đồng buông tay, sợi dây thừng nặng nề rơi xuống đất.

Nàng hoảng hốt lùi xa.

Lục Đồng lao tới cửa, đập mạnh: "Tiểu thư! Vân Nương! Mở cửa cho ta! Ta muốn ra ngoài!"

Đáp lại nàng chỉ có sự im lặng.

Nàng đập cửa đến kiệt sức, mệt mỏi trượt xuống nền nhà, cũng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào. Lục Đồng ngồi dựa vào cửa, ôm vai, thu mình lại, nhìn sợi dây thừng vương m.á.u dưới chân, lòng tràn ngập tuyệt vọng.

Nàng sẽ chết. Chắc chắn nàng sẽ không chịu nổi. Trước đó đã có mười sáu người chết, nàng cũng sẽ sớm bị chôn ở khu vườn cỏ kia, trở thành một nắm bùn đất.

Nàng không thể về gặp cha mẹ, huynh tỷ mình được nữa.

Cha mẹ, ca ca, tỷ tỷ...

Nàng khóc rất lâu, đến khi giọng khàn đặc. Nhưng trong cơn hoảng loạn cùng cực, nàng lại dần bình tĩnh.

Không được, nàng không thể chết.

Nếu nàng c.h.ế.t ở đây, không ai biết được, cha mẹ nàng cả đời cũng không hay.

Ít nhất là bây giờ chưa thể!

Không biết lấy đâu ra sức mạnh, Lục Đồng đứng dậy. Sợi dây thừng to vương m.á.u vẫn nằm trên mặt đất. Nàng bắt đầu suy tính. Vân Nương chỉ nói phải chịu được nỗi đau, nàng phải vượt qua nó, nhưng bằng cách nào...

Ánh mắt nàng lướt qua căn phòng và dừng lại ở chiếc kéo trên bàn.

Đó là chiếc kéo bạc dùng để cắt bấc đèn. Không rõ vô tình hay cố ý, Vân Nương đã để lại trong phòng.

Lục Đồng đứng dậy, cầm chiếc kéo lên, nhặt đoạn dây thừng dài trên đất, rồi hạ quyết tâm, cắt sợi dây làm đôi.

Sợi dây thừng này, dài vừa đủ để treo cổ, nhưng nàng lại định dùng nó để tự trói mình. Nàng từng học cách thắt dây với Lục Khiêm, cách trói tay sao cho không thể tháo ra.

Nàng muốn thử một lần.

Trí nhớ về cách thắt dây không còn rõ ràng, mà cơn đau nhói đã bắt đầu lan ra từ tim. Tay nàng bắt đầu run rẩy, suýt không giữ được dây thừng. Nàng loay hoay một hồi, cuối cùng cũng quấn được dây thừng quanh cổ tay. Khi dây vừa siết chặt, nỗi đau khủng khiếp ập đến.

Vân Nương đã lừa nàng.

Đó không chỉ là "đau một chút", mà là cơn đau đủ để hủy hoại ý chí của một con người.

Cơn đau dữ dội khiến nàng nhanh chóng hiểu ra, tại sao người thứ mười sáu lại dùng dây thừng treo cổ. Nỗi đau đó còn khủng khiếp hơn cái chết.

Khi đau đớn không chịu nổi, nàng cào mạnh vào tường, móng tay cắm sâu vào lớp đất, m.á.u bắt đầu chảy ra từ kẽ tay. Nàng quằn quại trên mặt đất trong bóng tối, chỉ còn lại tiếng khóc khàn đặc vang lên trong căn phòng nhỏ tối đen.
 
Chương 263


"Vân Nương..."

Trong đêm yên tĩnh, bất chợt có tiếng người khẽ vang lên.

Bùi Vân Ánh chợt mở mắt.

Ở bên ngoài, hắn vốn ngủ rất nông. Đèn trong phòng không biết bị gió thổi tắt từ lúc nào, chỉ còn tiếng rên rỉ yếu ớt từ trên giường vọng xuống.

"Lục Đồng?" Bùi Vân Ánh nhíu mày nhìn về phía giường.

Không có ai đáp lại.

Hắn trở mình ngồi dậy, mò lấy hộp diêm, châm lại ngọn đèn dầu trên bàn. Ánh sáng ấm áp bập bùng trong căn phòng. Hắn đặt đèn sang một bên, bước đến bên giường.

Lục Đồng đang nhắm mắt.

Trước khi ngủ, nàng quay mặt vào tường, nhưng giờ đã trở mình, co người lại, gương mặt luôn bình tĩnh nay lại nhăn nhó đầy đau đớn, mồ hôi từng giọt lớn lăn dài trên trán.

Sắc mặt Bùi Vân Ánh thay đổi, khẽ lắc vai nàng: "Lục Đồng?"

Nàng như chìm vào cơn mộng, không tỉnh lại, bỗng nhiên vươn tay ra.

Bùi Vân Ánh thoáng sửng sốt, cúi đầu nhìn.

Nàng nắm chặt lấy tay hắn.

Nàng nắm rất chặt, như thể một người sắp c.h.ế.t đuối nắm lấy chiếc phao cứu sinh cuối cùng. Mắt nàng nhắm nghiền, móng tay như muốn ghim sâu vào mu bàn tay hắn. Bùi Vân Ánh để yên cho nàng nắm lấy, khẽ gọi tên nàng: "Lục Đồng?"

"Vân Nương..." Nàng mơ màng rên rỉ, mồ hôi trên trán rơi xuống cổ.

Nàng như bị mắc kẹt trong giấc mộng không thể tỉnh dậy.

Trong ánh sáng chập chờn của đèn dầu, ánh mắt Bùi Vân Ánh trầm xuống. Hắn lập tức vươn tay, bấm mạnh vào huyệt đạo nơi cổ nàng.

Một tiếng thét bất chợt vang lên, người nằm trên giường bừng tỉnh mở mắt.

Lục Đồng bật dậy, thở dốc.

Một cánh tay từ phía sau vươn ra.

Nàng cảm nhận được mình được kéo vào một vòng tay ấm áp. Vòng tay ấy mang theo hương thơm thanh mát quen thuộc, xua tan mùi thuốc khó chịu trong giấc mộng, hơi ấm từ sau lưng lan tỏa, nàng ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt dịu dàng của Bùi Vân Ánh.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Lục Đồng bỗng nhận ra.

Đây không phải lần đầu nàng uống thuốc trên đỉnh Lạc Mai Phong. "Độ Nghĩị Trận" chỉ là một cơn ác mộng khổ đau của quá khứ. Giờ nàng đã là y quan của Hàn Lâm Y Quan Viện ở Thịnh Kinh. Vân Nương đã chết. Nàng không cần phải nuốt từng bát thuốc đầy bất an và sợ hãi nữa. Lần lên núi này, nàng chỉ đi để tìm dược liệu cứu dịch bệnh.

Nàng lại nằm mơ.

Dạo này nàng liên tục mơ thấy ác mộng.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, nàng sẽ không thể phân biệt nổi giữa mộng và thực nữa.

"Lục Đồng." Giọng nói của Bùi Vân Ánh vang lên bên tai, nàng ngẩng đầu nhìn.

Hắn cau mày, ánh mắt đăm chiêu nhìn nàng.

Khuôn mặt trẻ trung ấy không còn vẻ ung dung thường thấy. Hắn đưa tay chạm nhẹ lên trán nàng.

"Nàng làm sao thế?" hắn hỏi.

Lục Đồng cố gắng điều chỉnh hơi thở, tránh ánh mắt hắn, khẽ nói: "Ta vừa mơ một giấc mơ."

Hắn thu tay lại khỏi trán nàng. "Vân Nương là ai? Trong mơ nàng vẫn liên tục gọi tên bà ta."

Thân thể nàng cứng đờ.

Bùi Vân Ánh nhíu mày, ánh mắt không rời nàng.

Sắc mặt nàng nhợt nhạt. Vốn dĩ dáng người nàng đã mảnh mai, sau những ngày khổ cực ở Tô Nam để cứu dịch bệnh, nàng càng gầy hơn. Khuôn mặt nhỏ bé như chỉ to bằng bàn tay, đôi mắt không còn vẻ điềm tĩnh thường ngày, thay vào đó là sự bàng hoàng và mơ hồ, đôi môi tái nhợt như tờ giấy.

Từ khi hắn quen biết Lục Đồng, dù là điềm nhiên hay điên cuồng, nàng chưa bao giờ bộc lộ nỗi "sợ hãi" như thế.

Trong giấc mơ, nàng chắc chắn đã đối mặt với điều gì đó khiến nàng sợ hãi.

"Là kẻ thù của nàng sao?" Hắn hỏi, giọng lạnh lùng.

Lục Đồng giật mình, hoàn hồn.

Hắn luôn rất nhạy bén.

Nàng quay mặt đi, đáp ngắn gọn: "Không phải."

Hắn im lặng, ánh mắt chăm chú khóa chặt nàng. Đôi mắt luôn mang nét dịu dàng nay như nhuốm chút giá lạnh của đỉnh Lạc Mai Phong, ánh lên sắc bén và nghiêm nghị.

Ngoài cửa, gió tuyết gào thét. Trong phòng, ánh đèn dầu và lò sưởi leo lét. Hai người đối diện, một người dồn ép, một người né tránh.

Sau một hồi im lặng, hắn dời ánh mắt, như quyết định buông tha nàng. Hắn đứng dậy, nói: "Nàng vừa toát rất nhiều mồ hôi. Trong hòm thuốc của nàng chắc có khăn. Để ta đi lấy."

Lục Đồng thở phào.

Hắn bước đến bàn, nơi đặt hòm thuốc của nàng, mở nắp, đưa tay tìm chiếc khăn trắng bên trong.

Lục Đồng nhìn theo động tác của hắn, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì, toàn thân căng cứng. Nàng lập tức nhảy xuống giường, không kịp xỏ giày, chạy vội đến bên hắn: "Khoan đã—"

Lời nói hoảng loạn chẳng có tác dụng gì.

Nàng trơ mắt nhìn Bùi Vân Ánh nhấc lên một món đồ từ trong hòm thuốc.

Đó là một chiếc dây lụa màu sặc sỡ, được thắt rất tinh xảo, màu đỏ lựu đẹp mắt, trông như một đám mây mỏng rực rỡ trong đêm tối. Ánh sáng từ ngọn đèn dầu phản chiếu lên sợi lụa, càng làm màu sắc thêm rực rỡ.

Đây chính là món quà sinh nhật hắn từng yêu cầu nàng làm. Nàng đã bỏ rất nhiều công sức để đan, nhưng cuối cùng lại không đủ can đảm tặng hắn.

"Cái này là gì?" Hắn quay lại.

Lục Đồng mím môi, vội vã đưa tay muốn giật lại, nhưng hắn khẽ giơ cao, khiến nàng không thể với tới.

"Tại sao nàng lại mang theo sợi dây lụa này?" hắn hỏi.

"Đồ của người khác." Nàng cứng miệng, "Ta chỉ tiện tay giữ lại thôi."

"Thật sao?"

Hắn gật đầu, ngón tay khẽ xoay xoay sợi lụa, làm lộ ra một hạt gỗ nhỏ xíu, không tròn trịa lắm, nằm bên dưới đầu tua.

"Vậy còn thứ này là gì?"

Lục Đồng sững người.

Hạt gỗ nhỏ đong đưa trên tay hắn.

Nàng siết chặt bàn tay.

Đó là hạt gỗ nàng lấy từ tòa tháp gỗ của hắn.

Ngày Thất Tịch năm đó, lời nói mập mờ của hắn đã khiến nàng thoáng d.a.o động. Khi ấy hắn bảo sẽ tặng nàng một hạt, nhưng nàng đã từ chối ngay lập tức. Thế nhưng, không hiểu sao, nàng lại lén cầm đi một hạt.

Sau này nàng rời Thịnh Kinh đến Tô Nam, hạt gỗ ấy vẫn được giữ gìn cẩn thận. Nhiều lần nàng định vứt nó đi, nhưng cuối cùng, chẳng lần nào nàng làm được.

Sợi dây thắt và hạt gỗ, là bí mật giấu kín của nàng. Nàng luôn cẩn thận che giấu, vậy mà trong đêm tuyết gió này, tất cả lại bị phơi bày.

Đêm yên tĩnh, bên ngoài gió tuyết rít gào. Người thanh niên cúi mắt, nhìn bộ dạng lúng túng của nàng, bình tĩnh mở miệng: "Lục Đồng."

Ánh mắt anh khóa chặt nàng: "Ta hỏi nàng một lần nữa, nàng thật sự là không có chút tư tâm nào với ta sao?"

Hơi thở của Lục Đồng nghẹn lại.

Nàng theo bản năng muốn phủ nhận, nhưng đối diện với đôi mắt đen sâu thẳm ấy, nàng không thốt ra được một lời.

"Ta..." nàng ấp úng.

Đôi mắt đen láy của hắn nhìn thẳng vào nàng, ánh sáng từ ngọn đèn dầu trong mắt hắn như hòa quyện thành một bản tình ca chưa dứt.

Hắn lạnh lùng nói: "Ta đã thấy đáp án rồi."
 
Chương 264


Bên ngoài gió tuyết vẫn tiếp tục gào thét.

Lý trí vừa mất đi nhanh chóng quay trở lại, những bí mật bị vạch trần, sự lúng túng và yếu đuối của Lục Đồng phút chốc biến thành cơn giận dữ, nàng quay người muốn bỏ đi, nhưng lại bị một bàn tay kéo lại.

Bàn tay của Bùi Vân Ánh giữ chặt cổ tay nàng, ánh mắt dịu dàng và nụ cười trên mặt hắn lúc trước đã biến mất, thay vào đó là biểu hiện lạnh lùng, như đang kìm nén một cơn giận ngấm ngầm.

“Tại sao đẩy ta ra?” hắn hỏi.

Hắn đã phát hiện ra tất cả bí mật: dải lụa màu được giấu kỹ, khối gỗ nhỏ, khoảng cách nàng cố ý tạo ra giữa hai người. Hắn luôn rất thông minh, còn nàng, ngay trong cuộc đối đầu vừa rồi đã lộ bài.

Nàng không thể giấu được hắn.

Một người như hắn, hết lần này đến lần khác bị nàng đẩy ra, nếu chưa phát hiện ra sự thật, hắn còn có thể dùng những lời bào chữa để tự an ủi, nhưng một khi đã biết tất cả là do nàng dối lòng mà cố tình, hắn đương nhiên sẽ tức giận.

Hắn có quyền tức giận.

Trong lòng Lục Đồng bỗng dưng dâng lên một cảm giác chột dạ, ngay sau đó, sự chột dạ hóa thành cảm giác áy náy, rồi thành bối rối, cuối cùng là sự mờ mịt mà chính nàng cũng không biết làm sao để đối diện.

“Điện soái,” Lục Đồng trấn tĩnh lại, ngẩng đầu nhìn hắn: “Giữa ta và ngài, tuyệt đối không thể có khả năng.”

Bùi Vân Ánh bình thản hỏi: “Tại sao lại không thể?”

“Ta không thích…”

“Ngụy biện.”

Lục Đồng khựng lại.

Hắn là người tinh tường và nhạy bén đến thế nào chứ, trước đây nàng giấu giếm rất tốt, nhưng giờ đây, lớp vỏ bọc bị lật tẩy, với tính cách của hắn, hắn sẽ không bỏ qua dễ dàng.

Cố gắng giữ bình tĩnh, Lục Đồng tiếp tục: “Ngài và ta thân phận khác biệt, ngài là chỉ huy cao quý của Điện Tiền Ti, còn ta chỉ là một nữ y quan bình dân, dù thế nào cũng…”

Hắn cười nhạt, như chế giễu sự phi lý trong lời nói của nàng: “Nói dối.”

Lục Đồng: “Ngài…”

“Lục Đồng,” Bùi Vân Ánh cắt ngang lời nàng, nhìn thẳng vào mắt nàng, “khả năng nói dối của nàng kém đi nhiều rồi.”

Ánh mắt hắn quá sắc bén, Lục Đồng không thể chống cự, chỉ đành lùi lại, cố tránh né.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, cổ tay nàng bị giữ chặt, không kịp đề phòng, nàng bị kéo lại gần hắn.

Khoảng cách giữa hai người rất gần, có lẽ vì đang tức giận đến cực điểm, đôi mắt đen sâu thẳm của hắn ánh lên tia nguy hiểm. Trong hơi thở gần kề, Lục Đồng có thể thấy hàng mi dài rủ xuống của hắn, dưới ánh đèn lờ mờ trông thật mờ ảo và sống động.

“Rốt cuộc là nàng đang cố giấu điều gì?”

Bên ngoài, gió rét thổi qua đỉnh núi, ngọn đèn trên bàn leo lét, ánh sáng chập chờn phản chiếu trên bộ trang phục thêu chỉ bạc của hắn, tạo nên một lớp sáng lạnh lẽo, nhưng đôi mắt hắn còn sáng hơn, như những vì sao trong đêm hè trên đỉnh Lạc Mai Phong, dịu dàng mà sắc sảo, khiến nàng không thể trốn tránh.

Lục Đồng không nói gì.

Bùi Vân Ánh nhìn chằm chằm nàng, trong ánh mắt đã có phần giận dữ.

Hắn biết Lục Đồng luôn giỏi che giấu.

Lần đầu gặp, hắn đã nhận ra nàng không hề nhu thuận ngoan ngoãn như vẻ bề ngoài. Sau này nhiều lần gặp gỡ, nàng ở Nhân Tâm Y Quán, hắn chú ý đến nàng, cố gắng dò xét, nhưng lần nào nàng cũng ứng phó khéo léo. Lời thật lời giả trộn lẫn, khiến hắn không thể phân biệt rõ, và lần nào nàng cũng trốn thoát.

Trong phòng thẩm vấn của Điện Tiền Ti, hắn đã từng đối mặt với vô số phạm nhân, nhưng đối với nàng, hắn hoàn toàn bất lực. Không thể đánh, không thể mắng, cuối cùng lại là hắn nhượng bộ.

Hết lần này đến lần khác, nàng luôn chiếm thế thượng phong.

Ánh sáng dầu đèn kéo dài bóng hai người trên tường, quấn quýt mơ hồ.

Bên ngoài, tuyết trắng lấp lánh dưới ánh trăng, trong căn phòng u tối, ánh mắt của chàng trai dần dịu lại, thay thế cơn giận là một cảm xúc sâu lắng hơn, đôi mắt tối sầm không rõ ý tứ.

Hắn nhìn nàng, đột nhiên cúi người xuống gần.

Lục Đồng mở to mắt.

Khoảng cách giữa hai người rất gần.

Trong sự im lặng tuyệt đối, hắn ở ngay trước mặt, chỉ cần vươn tay là chạm tới. Đường nét khuôn mặt sắc sảo, đôi mắt sáng ánh lên hình bóng của nàng. Nàng cảm nhận được hơi thở ấm áp và hương thơm thanh mát thoang thoảng từ hắn, dịu nhẹ như áng mây ẩm ướt.

Nàng đứng cứng ngắc tại chỗ.

Đôi môi mỏng, đẹp đẽ của hắn từ từ tiến lại gần, gần như chạm vào môi nàng. Bóng lông mi dài phủ xuống như cánh bướm, hắn cúi đầu từng chút, khoảng cách chỉ còn lại một chút mong manh.

Ánh mắt Bùi Vân Ánh đặt trên người Lục Đồng.

Nằng nhìn hắn không chớp mắt, dường như có chút bất ngờ, nhưng lại không phản kháng hay lùi bước. Đôi mắt vốn luôn tĩnh lặng giờ đây khẽ gợn sóng, như đang cố nén cảm xúc.

Hắn nhớ lại ánh mắt nàng hôm giao thừa, dưới bầu trời pháo hoa, ánh mắt quật cường mà dũng cảm.

Trong lòng hắn chợt dâng lên một tia không đành lòng. Hắn vẫn nhìn nàng chăm chú, nhưng hành động muốn hôn lại dừng lại.

Cuối cùng hắn vẫn không nỡ ép nàng.

Lục Đồng sững sờ.

Bất chợt, hắn buông tay nàng ra, đứng thẳng người, yết hầu khẽ chuyển động.

Trong ánh đèn nhàn nhạt của căn nhà nhỏ, hai người trở lại với thực tại, sự gần gũi và cảm xúc ấm áp khi nãy dần nhạt đi. Cả hai đều có chút bối rối.

Lục Đồng nhìn hắn, trong lòng vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa thoáng một chút hụt hẫng.

Hắn quay lại nhìn nàng, ánh mắt không còn sắc bén như trước, nhưng vẫn lạnh lùng: “Vẫn không muốn nói sao?”

Nàng đáp lại bằng sự im lặng.

Hắn nhìn nàng thật lâu, rồi nói: “Được, không muốn nói thì thôi. Dù sao ta cũng đã biết rồi.”

Lục Đồng: “Ngài!”

Hắn giơ dải lụa trong tay lên.

Lục Đồng tức giận, muốn giật lại, nhưng lại không kịp.

“Trước đây ta không biết tâm tư của nàng, nhưng giờ đã rõ, ta sẽ không buông tay.” Hắn quấn dải lụa quanh ngón tay, im lặng nhìn nàng thật lâu, rồi nói từng chữ: “Lục Đồng, bất kể nàng đưa ra lý do gì, ta cũng sẽ không tin nữa.”

Lục Đồng chợt thấy đau đầu, như có hàng ngàn mũi kim xuyên qua.

Bùi Vân Ánh trước giờ vẫn là người khó đối phó nhất. Trước đây, mỗi lần họ giao đấu, hắn giống như một cái bóng không thể rũ bỏ. Hắn giỏi nhất trong việc tìm lỗ hổng, những điểm yếu thầm kín, rồi nhắm thẳng vào chỗ hiểm mà từng bước ép sát. Trước kia, hắn nhường nhịn nàng, luôn dừng lại trước, nhưng đến hiện tại, vừa mới đối đầu, nàng đã để lộ quân bài tẩy. Nếu hắn truy cứu đến cùng, nàng thực sự không còn cách nào phản kháng.

Hồi lâu, Lục Đồng chỉ thốt lên được một câu: “Tự phụ!”

“Lục đại phu.” Bùi Vân Ánh không để tâm, ánh mắt đen sâu thẳm như đêm tuyết trên đỉnh Lạc Mai, lạnh lẽo mà dịu dàng.

“Có tình cảm với người khác, là nàng dạy ta. Vậy nàng sẽ không ngại dạy ta thêm cách giữ lấy trái tim của người đó chứ?"

Giữ lấy.

Rõ ràng là giọng điệu mạnh mẽ, nhưng lời nói lại đầy ý nhị khiến tim nàng khẽ rung lên. Nàng cố gắng trừng mắt nhìn hắn, cứng rắn đáp: “Ai muốn giữ lấy gì với ngài chứ?”

“Rồi nàng cũng sẽ phải thừa nhận thôi.”

Nàng tức giận, đứng cứng ngắc tại chỗ, cảm giác như bị tách làm hai nửa. Một nửa chìm trong bóng tối, rung động trước tình cảm trong sáng và chân thành này, vui mừng vì sự hòa hợp lặng lẽ giữa hai người. Nửa còn lại đứng cao hơn, lạnh lùng nhìn xuống, chế giễu kết cục mơ hồ, vô vọng của chính mình.

Cái lạnh từ dưới chân dần lan lên, lúc nãy nàng xuống giường quá vội nên không mang giày, đêm tuyết trên đỉnh Lạc Mai Pong lạnh thấu xương, giờ đây cơn lạnh dần dần thấm vào từng tế bào.

Trong khoảnh khắc giằng co, trước mắt nàng chợt hoa lên. Thân người nàng bỗng nhẹ bẫng, Lục Đồng kinh ngạc ngẩng đầu, nhận ra Bùi Vân Ánh đã bế nàng lên trong tay.

Động tác của hắn rất nhanh nhẹn, vòng tay lại vô cùng dịu dàng, ôm nàng một cách nhẹ nhàng và tự nhiên.

“Ngài…”

“Nàng định đứng đến bao giờ?” Hắn vừa nói vừa bế nàng đi về phía giường. “Lạnh rồi đấy, ở đây không có thuốc đâu.”

Hắn đặt nàng ngồi lên giường, Lục Đồng vội ngồi thẳng dậy, ánh mắt cảnh giác nhìn hắn.

Bùi Vân Ánh khẽ cười khẩy: “Nàng nghĩ ta sẽ làm gì nàng à?”

Lục Đồng lạnh giọng: “Vậy ngài cách ta xa một chút.”

Bùi Vân Ánh chưa làm gì cả, nhưng thế cũng đủ khiến nàng căng thẳng. Nàng sợ bản thân bị cuốn vào đôi mắt sâu thẳm ấy, sợ chính mình không thể chống lại sự mê hoặc của hắn.

Bùi Vân Ánh cúi xuống, đưa cho nàng một chiếc khăn bông: “Không lau mồ hôi à?”

Hắn vừa nói, Lục Đồng mới sực nhớ lúc trước mình định lấy khăn trong hòm thuốc.

Nàng giật lấy khăn, bắt đầu lau mồ hôi trên trán.

Vừa trải qua một cơn ác mộng, sau đó lại bị Bùi Vân Ánh ép hỏi từng bước, Lục Đồng cảm giác như vừa đánh một trận ác liệt, tâm trạng hỗn loạn, giờ nhìn lại, cả người nàng đã toát đầy mồ hôi.

Mồ hôi từ trán chảy xuống gương mặt, lăn dài xuống cổ và vai. Nàng tiếp tục lau dọc theo cổ áo, hơi lộ ra làn da trắng mịn như ngọc, dưới ánh đèn mờ ảo, sáng lên như những cánh hoa tuyết trong suốt.

Bùi Vân Ánh khẽ cúi mắt, ánh mắt thoáng d.a.o động, rồi đột ngột quay người lại.

Lục Đồng không nhận ra điều gì khác lạ, chỉ thấy hắn bỗng quay lưng, nhanh chóng lau mồ hôi, rồi nắm chặt khăn trong tay, nói: “Ta đi ngủ đây.”

Hắn quay lại, khóe môi nhếch lên: “Giờ nàng ngủ được sao?”

Trong một đêm ngắn ngủi, cảm xúc lên xuống không ngừng. Thực lòng mà nói, quả thật rất khó để ngủ.

Nghĩ đến những gì vừa xảy ra, trong lòng nàng vừa xấu hổ vừa phẫn uất, đặc biệt là sự bối rối khi bí mật bị phơi bày.

“Ta ngủ được.” Nàng nghiến răng, “Không cần ngài phải lo.”

Nói xong, nàng nằm xuống, vẫn như trước, đưa lưng về phía hắn.

Bùi Vân Ánh lặng lẽ nhìn nàng. Ánh đèn dầu soi sáng đôi mắt hắn, không còn vẻ sáng trong như trước, mà tựa như hồ nước sâu lắng, yên tĩnh và trầm lặng.

Một lát sau, hắn đẩy ngọn đèn dầu vào trong, cũng như hồi nãy, nằm xuống cạnh giường.

Bên ngoài, tuyết bay như cát trắng, tiếng gió tựa sóng trào. Trong phòng, ánh đèn dầu lay động, chiếu bóng hoa mai ngoài cửa sổ, cả không gian yên tĩnh mà lạnh lẽo.

Lưng đối lưng, giọng nói của hắn đột nhiên vang lên.

“Sau khi dịch bệnh ở Tô Nam kết thúc, nàng sẽ không ở lại Y Quan Viện nữa, đúng không?”

Lục Đồng hơi sững sờ.

Nàng vào Y Quan Viện vốn chỉ để tiếp cận Thích gia, giờ đại thù đã báo, ở lại chẳng còn ý nghĩa. Nàng vốn không thích nơi đó, cuộc sống trong hoàng thành không tự do, càng nhìn thấy nhiều, nàng lại càng thất vọng.

Bùi Vân Ánh thản nhiên nói, giọng có chút nhàn nhã: “Nếu không muốn ở lại Y Quan Viện, trở về Tây Nhai mở y quán cũng được. Hoặc… nàng không muốn ở Thịnh Kinh nữa, có thể quay về Tô Nam hoặc huyện Thường Vũ, làm nghề y hay gì khác, cũng là một lựa chọn tốt. Ta sẽ đi cùng nàng.”

Lục Đồng im lặng một lúc, rồi nói: “Ngài điên rồi sao?”

Hắn là Chỉ Huy Sứ của Điện Tiền Ti, tiền đồ rộng mở. Dù bị Bùi gia kéo chân, nhưng tân hoàng rõ ràng trọng dụng và ưu ái hắn. Bỏ qua tất cả vinh hoa phú quý để làm những việc này, quả thật không đáng.

Hắn mỉm cười, không quá bận tâm: “Dù sao nàng cũng có kinh nghiệm đối phó với người điên.”

Lục Đồng không đáp.

Hắn gối tay sau đầu, giọng nói thoải mái như đang trò chuyện thường ngày:

“Đại Lương không chỉ có Thịnh Kinh là phồn hoa. Nàng cũng mới chỉ đi qua Tô Nam và huyện Thường Vũ. Nhân lúc này, chi bằng đi nhiều nơi hơn một chút, không chỉ giúp nàng tích lũy kiến thức y học, mà còn mở mang tầm mắt. Ta xong việc lớn rồi, không còn gì vướng bận, ta đi theo, chắc nàng sẽ không phiền chứ.”

“Tacó thể cùng nàng về huyện Thường Vũ, có thể cùng nàng ở lại Tô Nam. Nếu nàng muốn tiếp tục mở y quán, chúng ta sẽ mở. Mua thêm một căn nhà, giống như Nhân Tâm Y Quán, trồng thêm chút thảo dược trong sân…”

Hắn nói một cách bình thản.

Bên ngoài, gió vẫn rít từng hồi, ánh trăng nhàn nhạt phủ khắp ngọn núi. Lời hắn nói tựa như khung cảnh mùa xuân đẹp đẽ, khiến người ta không khỏi khao khát.

Đôi mắt Lục Đồng dần đỏ lên.

Nàng đã làm rất nhiều, nàng từng bước chìm vào vũng bùn, lặng lẽ chờ đợi nó nhấn chìm cả bản thân. Thế nhưng, vào khoảnh khắc cuối cùng, nàng thấy một người chạy về phía mình.

Hắn quỳ xuống bên bờ, để nàng nhìn thấy ánh đèn và những cành hoa ven sông, rồi đưa tay ra, nói với nàng: “Lên đây.”

Nàng rất muốn nắm lấy bàn tay ấy.

Nhưng lại không sao nắm được.

Nước mắt lặng lẽ lăn dài trên gò má, thấm ướt gối. Nàng nằm quay lưng về phía hắn, cố nén cảm giác nghẹn ngào trong cổ họng, không nói một lời.

Căn phòng chìm vào yên tĩnh.

Không còn âm thanh nào nữa. Bùi Vân Ánh ngước nhìn giường: “Nàng ngủ rồi à?”

Người trên giường không trả lời, tựa như đã ngủ say.

Hắn cúi đầu, khẽ nhắm mắt lại.
 
Chương 265


Đêm đó dài dằng dặc.

Không biết là do bị Bùi Vân Ánh quấy rầy hay vì suy nghĩ bận lòng, sau khi thiếp đi, Lục Đồng không còn gặp ác mộng nữa.

Khi tỉnh dậy, trời đã sáng.

Nàng ngồi dậy, ngọn đèn dầu trên bàn đã cạn, trong phòng không còn ai.

Đẩy cửa bước ra, tuyết bên ngoài đã ngừng rơi.

Khắp núi tuyết phủ trắng, sức nặng của tuyết ép cành mai cong xuống, cả đỉnh Lạc Mai Phong như khoác một lớp bạc. Chỉ có bầu trời vẫn âm u, mây đen dày đặc, mang một vẻ lạnh lẽo hoang vắng như mọi khi.

Lục Đồng đứng trước cửa, ngẩn người giây lát.

Nàng đã ở đỉnh Lạc Mai Phong bảy năm, tuyết ở đây nàng đã thấy hàng nghìn lần, nhưng chỉ hai năm xa Thịnh Kinh, quay lại đây, nàng lại thấy có chút không quen.

Thói quen quả là thứ đáng sợ, có thể thay đổi mọi thứ.

Nàng ôm giỏ thuốc, đi về phía cây mai đỏ.

Vân Nương từng thích trồng các loại độc dược và thảo mộc trước căn nhà này. Dưới tán mai đỏ, là nơi thảo dược mọc nhiều nhất.

Giờ đây, Xích Mộc Đằng đã héo, nhưng đã lên đến tận đỉnh Lạc Mai Phong, về tay không thì thật không đáng. Lục Đồng nghĩ, nếu có thể mang theo vài loại thảo mộc, dù độc hay không, cũng có thể làm nguyên liệu cho bài thuốc mới.

Khi đến gần cây mai đỏ, những bụi thảo dược vốn xanh tốt giờ đã bị tuyết đè nát tơi tả, không còn vẻ tươi tốt trước đây, chỉ còn vài cụm lác đác, đứng lẻ loi.

Nàng khẽ thở dài.

Dù là loại cây độc nhất, cũng cần người chăm sóc. Không ai trông nom, nó cũng sẽ tàn úa theo thời gian.

Nàng đặt giỏ thuốc xuống đất, quỳ xuống nhặt những nhánh cây còn nguyên vẹn, cẩn thận từng chút một.

Số thảo mộc còn lại chẳng bao nhiêu, nàng hái một lúc đã hết. Vừa định đứng dậy rời đi, ánh mắt nàng bỗng bắt gặp một mảng màu vàng nhạt lấp ló dưới gốc cây mai.

Giữa nền tuyết trắng, màu vàng ấy thật nổi bật. Nàng nhíu mày , bước đến gần hơn, cúi người phủi lớp tuyết ra. Khi nhìn rõ thứ bên dưới, nàng sững sờ.

“Hoàng Kim Đàm?”

“Sao lại…” Nàng không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

Ở đỉnh Lạc Mai Phong, Vân Nương chỉ trồng những loài cây độc.

Những loại thảo mộc lành tính với bà ta là vô dụng, không cần thiết phải đem lên núi.

Có lần, Vân Nương nhận được một túi hạt giống Hoàng Kim Đàm – loài hoa quý mọc ở Tây Vực, không có độc, trái lại còn có khả năng giải nhiệt độc. Vân Nương định vứt bỏ, nhưng Lục Đồng đã lén nhặt lại sau lưng bà ta.

Bà trồng hạt giống ở sau nhà, chăm sóc cẩn thận, mỗi ngày đều đến xem, nhưng loài hoa ấy mãi không mọc. Nàng thấy lạ, bới lớp đất lên thì phát hiện hạt giống đã mục nát.

Vân Nương đứng tựa cửa, lạnh lùng nhìn nàng, nở nụ cười nhàn nhạt: “Hoàng Kim Đàm kỵ lạnh, thích ấm. Ở đỉnh Lạc Mai Phong này, nó không thể nảy mầm.”

“Tiểu Thập Thất, sao ngươi lại phí công vô ích như thế?”

Lục Đồng mím môi không đáp, trong lòng càng thêm chấp nhất.

Khi ấy, nàng tự nhủ nếu có thể trồng được một loài cây giải độc ở nơi này, có lẽ nàng sẽ chứng minh được rằng con người có thể xoay chuyển số mệnh. Nhưng dù nàng có trồng đi trồng lại bao lần, cẩn thận chăm bón, hạt giống vẫn không nảy mầm.

Sau khi Vân Nương chết, trước khi xuống núi, Lục Đồng đã rải toàn bộ số hạt Hoàng Kim Đàm còn lại dưới tán mai đỏ.

Vân Nương đã đúng. Trên đỉnh Lạc Mai Phong, không thể trồng được cây giải độc. Đôi khi, số phận đã được định đoạt từ lúc bắt đầu.

Lục Đồng quỳ xuống, tay nhẹ nhàng chạm vào những bông hoa nhỏ xinh.

Chúng không lớn hơn hoa tầm xuân là bao, màu vàng rực rỡ, giống hệt như trong sách mô tả. Trong lớp tuyết, những bông hoa vàng rực khẽ lay động, tựa như những tia sáng làm bừng sáng đôi mắt người nhìn.

Nàng nhẹ nhàng chạm tay vào.

Những bông hoa nhỏ bé mà nàng từng nghĩ sẽ không bao giờ mọc được, giờ đây, sau khi nàng rời đi, trong cơn bão tuyết lạnh lẽo, chúng lại tự mình nở rộ, kiên cường tỏa sáng.

Nhìn những bông hoa ấy, bỗng dưng mắt nàng nóng lên, nước mắt từ từ rơi xuống.

...

“Rắc!”

Tiếng cành mai gãy giòn vang lên trên nền tuyết.

Có người bước qua bụi cỏ phía sau căn nhà, bên hông giắt một thanh đao bạc sắc lạnh.

Lúc này, Lục Đồng vẫn đang say ngủ. Bùi Vân Ánh không đánh thức nàng, một mình bước ra ngoài kiểm tra xung quanh.

Sau một đêm tuyết lớn, đỉnh Lạc Mai Phong trắng xóa. Từ trên núi nhìn xuống, bốn phía chỉ thấy một vùng mênh m.ô.n.g bát ngát, người thường vào núi rất dễ lạc đường.

Lý Văn Hổ, huyện úy Tô Nam, từng ra sức ngăn cản các y quan lên núi, cũng không phải là kẻ nhát gan. Thực tế, ngay cả cấm vệ Điện Tiền Ti khi vào núi tuyết cũng rất nguy hiểm.

Ấy vậy mà Lục Đồng lại thong dong như cá gặp nước.

Bùi Vân Ánh bước từng bước trên tuyết, dáng vẻ nhàn nhã.

Lục Tam cô nương ở huyện Thường Vũ, sau này trở thành nữ y Thập Thất của Tô Nam, giữa hai thân phận ấy dường như có một khoảng trống. Và nàng bảo vệ khoảng trống ấy một cách rất cẩn thận, như đang giữ một bí mật kinh thiên, không để ai chạm tới.

Nơi hoang vu đổ nát, căn nhà xiêu vẹo, chiếc giường hẹp, sợi dây thừng và những vết cào… Hắn từng nghĩ mình đã hiểu nàng đủ nhiều, nhưng lúc này lại thấy mọi thứ càng thêm mơ hồ. Nếu nàng không mở lòng, hắn không thể bước vào. Giữa hai người tồn tại một sợi dây vô hình, khiến nàng không thể đối diện với chính mình.

Bùi Vân Ánh dừng bước.

Trước mặt hắn là một bãi cỏ hoang.

Phía sau căn nhà, bãi cỏ mọc lộn xộn, tuyết đè ép những bụi cây gãy đổ tan tác. Nhưng giữa những bụi cỏ rối ren, lại có một hàng gò đất nhô lên rõ ràng.

Tuyết trắng phủ khắp nơi, một vài gò đất bị tuyết che lấp, tạo nên những ụ đất nhô cao rõ nét. Một hàng dài những gò đất nằm ngay ngắn, trông rất nổi bật trong đám cỏ hoang.

Bùi Vân Ánh nhíu mày, ánh mắt dần trầm xuống.

Đây là nơi từng là chốn ở của Lục Đồng.

Phía sau căn nhà, lại có nhiều ngôi mộ khiến người ta phải giật mình như thế này.

Ánh mắt hắn dừng lại trên một ngôi mộ ở hàng đầu tiên.

Ngôi mộ này khác hẳn những ngôi khác, lớn hơn rõ rệt. Trên mộ có một tấm bia đá, tấm bia dường như được đẽo gọt qua loa từ một phiến đá ngoài núi, hình dạng không ngay ngắn, mặt bia bị tuyết phủ kín.

Người thanh niên thu lại cảm xúc, bước tới hai bước, đưa tay phủi đi lớp tuyết bám trên bia.

Lớp tuyết dần rơi xuống, để lộ những chữ được khắc trên bia.

Những nét chữ cũng mờ mờ, như được khắc rất vội vàng. Nhưng hắn nhận ra ngay nét chữ ấy, chính là nét chữ của Lục Đồng—

“Ân sư Mạc Như Vân chi mộ.”

Mạc Như Vân?

Trong lòng Bùi Vân Ánh bỗng dâng lên một cảm giác lạ lùng. Cái tên này nghe có vẻ quen thuộc.

Hắn nhìn dòng chữ trên bia một hồi, đang định rời đi, bỗng nhiên nghĩ ra điều gì, lập tức ngẩng đầu.

Trong khoảnh khắc như tia chớp lóe lên, giọng nói của ai đó vang lên bên tai—

“Mạc tiểu thư tuy thiên phú dị bẩm, nhưng những đứa trẻ bị bà ta coi là thuốc người thử thuốc là mấu chốt giúp bà ta chế ra kỳ phương. Những đứa trẻ đó sống không bằng c.h.ế.t dưới tay bà ta, vô cùng thảm khốc. Ngoại trừ đứa trẻ mới bắt kia, chẳng ai sống sót được cả.”

Bản dịch được đăng trên kênh MonkeyD Thế Giới Tiểu Thuyết.

Những quả Hoàng Kim Đàm rực rỡ được từng nắm, từng nắm hái xuống, đặt vào giỏ tre.

Lục Đồng hái nốt chùm Hoàng Kim Đàm cuối cùng, trong lòng cảm thấy có chút vui vẻ.

“Hữu ý trồng hoa hoa chẳng nở, vô tâm cắm liễu liễu lại xanh.” Không ngờ những hạt giống nàng từng vô tình gieo dưới gốc cây năm nào, lại sinh trưởng và nở hoa sau bao năm tháng.

Dây Xích Mộc Đằng trên núi đã khô héo, nhưng Hoàng Kim Đàm lại trở thành hy vọng mới. Tính chất của loài thảo dược này có thể giải độc và thanh nhiệt, thật ra còn có hiệu quả cao hơn cả Xích Mộc Đằng. Dù không biết cuối cùng có thể dùng vào việc chữa dịch bệnh hay không, nhưng có hy vọng là có tất cả.

 

Nàng muốn đem toàn bộ số Hoàng Kim Đàm này xuống núi, như vậy chuyến đi này cũng không hề uổng phí.

Lục Đồng xách giỏ đầy thảo dược về nhà, đặt nó cạnh hòm thuốc. Nhìn quanh không thấy Bùi Vân Ánh quay lại, trong lòng nàng thoáng thắc mắc. Nàng định gọi tên hắn, nhưng chợt qua khung cửa gỗ, nàng trông thấy phía sau căn nhà thấp thoáng có một bóng người.

Chỗ đó...

Tim Lục Đồng đập thình thịch.

Trong khoảnh khắc đó, nàng không còn quan tâm đến điều gì khác, đặt hòm thuốc xuống rồi chạy ra ngoài.

Tuyết trắng phủ kín phía sau nhà, cây cỏ bị sương giá bao trùm. Chàng trai trẻ đứng giữa nền tuyết trắng, bóng lưng cao thẳng, nhưng giữa núi rừng mênh mông, lại toát lên sự cô quạnh.

Lục Đồng dừng bước sau lưng hắn.

Nghe thấy tiếng động, hắn quay lại.

Bùi Vân Ánh đứng trước mặt nàng, đôi mắt sắc sảo, đẹp đẽ của hắn lặng lẽ nhìn nàng, dường như ẩn chứa những cảm xúc cuộn trào.

Ánh mắt Lục Đồng dừng lại phía sau hắn.

Trên tấm bia mộ của Vân Nương, tuyết rơi đã được phủi sạch, nét chữ nguệch ngoạc của nàng hiện lên rõ ràng, như một bức họa bí ẩn vụng về bất ngờ bị vạch trần.

Bùi Vân Ánh nhìn chằm chằm vào nàng, từng bước, từng bước tiến lại gần.

“Vì sao nàng được gọi là Thập Thất?”

Giọng hắn khác hẳn thường ngày, bình tĩnh, nhẹ nhàng, như đang kiềm nén một cảm xúc nào đó, khiến người nghe không nhịn được mà run rẩy.

“Vì chuyện này mà nàng đẩy ta ra sao?”

Hắn bước đến trước mặt Lục Đồng, cúi xuống, chậm rãi nói.

“Nàng là người thử thuốc của Mạc Như Vân sao?”
 
Chương 266


Núi đã ngừng tuyết rơi.

Những cành mai phủ sương lạnh giá, Lục Đồng đột ngột rùng mình một cái.

Bùi Vân Ánh cúi mắt nhìn nàng.

Nàng đứng trước mặt hắn, chiếc áo bông màu xám xanh bao bọc thân hình gầy gò, càng khiến cả người nàng trông nhợt nhạt, yếu đuối hơn. Tất cả những ai từng gặp Lục Đồng đều nghĩ nàng mảnh mai, yếu ớt. Những người hiểu rõ nàng lại biết cô lạnh lùng, điên cuồng, nhưng không ai biết rằng nàng từng là một "dược nhân" sống cô đơn trên ngọn núi tuyết phủ kín trong nhiều năm trời.

Dược nhân.

Mi mắt Bùi Vân Ánh khẽ run.

Tấm bia đá kia, dòng chữ nguệch ngoạc và quen thuộc khắc trên tấm bia đá thô sơ ấy, mà cái tên "Mạc Như Vân" lại càng quen thuộc hơn. Trước đây, tại bữa tiệc mừng của Nhân Tâm Y Quán, hắn đã từng nghe Miêu Lương Phương nhắc đến cái tên này.

"Hôm ấy, quan sai đào được rất nhiều hài cốt trẻ em trong sân sau của tiểu thư nhà họ Mạc, sau này mới biết, vị tiểu thư này đã bí mật nuôi dược nhân thử thuốc từ lâu."

"Lúc đầu, chỉ có những a hoàn, nữ tỳ trong viện của cô ta, nhưng việc thay đổi người hầu liên tục trong một tháng khiến người khác nghi ngờ. Sau đó, bà ta mua những đứa trẻ nghèo khó từ những người buôn nô lệ, vì bà ta trả giá cao nên dần dần gom được một nhóm người chuyên tìm trẻ ăn xin, con nhà nông trong kinh thành để mua."

"Bà ta giấu những đứa trẻ trong mật thất, cung cấp đồ ăn, thức uống rồi cho chúng uống đủ loại độc dược, sau đó giải độc, cứ như vậy lặp đi lặp lại. Thân thể trẻ nhỏ vốn yếu ớt, không chịu nổi dày vò, nhiều nhất cũng chỉ sống được vài tháng rồi chết."

Trong miệng Miêu Lương Phương, vị y quan nuôi dược nhân kia cuối cùng đã c.h.ế.t trong biển lửa. Tuy nhiên, tấm bia đá tại Lạc Mai Phong chứng tỏ rằng Mạc Như Vân lúc đó vẫn chưa chết.

Hắn không biết Mạc Như Vân làm thế nào thoát khỏi Thịnh Kinh, nhưng hắn rất rõ ràng, Lục Đồng – người khắc chữ "Ân sư" trên tấm bia đá – tuyệt đối không chỉ là "lương đồ" của vị y quan độc ác ấy.

Phía sau bia đá là một hàng mộ vô danh, tổng cộng có mười sáu ngôi, và khi họ lần đầu gặp nhau, nàng tự xưng mình là "Thập Thất."

Thập Thất – dược nhân thứ mười bảy, người thứ mười bảy chuẩn bị bị chôn vào mộ.

Tim Bùi Vân Ánh rung động dữ dội.

Nhiều chuyện trước đây không hiểu, giờ phút này bỗng chốc sáng tỏ.

Lần đầu tiên gặp Lục Đồng, nàng đang nhặt xác người c.h.ế.t tại pháp trường Tô Nam. Lý Văn Hổ từng nói rằng sau đó hắn từng gặp lại nàng ở pháp trường, chứng tỏ nàng nhặt xác không chỉ một lần.

Mật tín của huyện Thường Vũ miêu tả Tam tiểu thư nhà họ Lục kiêu căng, ngang ngạnh, hoạt bát, thông minh. Nhưng Lục Đồng xuất hiện ở Nhân Tâm Y Quán tại Thịnh Kinh thì lạnh lùng, hoàn toàn khác biệt so với mật tín.

Một cô gái nhỏ rời nhà từ thuở thiếu thời đã phải trải qua những gì, mà lại có thể g.i.ế.c người chôn xác mà không hề biến sắc? Khi trả thù, nàng liều lĩnh, điên cuồng đến quyết tuyệt.

Tại sao nàng luôn không đề cập tới quá khứ ở Tô Nam? Tại sao nàng có thể hành động tự nhiên, quen thuộc với ngọn núi hoang mà người khác tránh xa? Trong căn nhà cỏ, dây thừng kỳ lạ đủ kích cỡ, dấu tay sâu hoắm trên tường... Ngày ấy, tại bữa tiệc mừng, ánh mắt nàng thất thần một cách bất thường.

Trong căn nhà nhỏ ở trà trang làng Mãng Minh, nàng cầm bát trà, giọng điệu bình thản châm biếm hắn: "Đại nhân có lẽ sẽ thất vọng, ta bách độc bất xâm."

Nãng thực sự rất biết nhẫn nại.

Hắn hoàn toàn không nhận ra chút nào.

Những khoảng cách nàng cố tình tạo ra, cái gọi là "tuyệt đối không thể," những khoảnh khắc điên cuồng và yếu đuối thoáng qua, cuối cùng, trong khoảnh khắc này ghép lại thành một bức tranh hoàn chỉnh, thành một đáp án trọn vẹn.

"Lục Đồng," Bùi Vân Ánh nhìn nàng, nhẹ nhàng lên tiếng: "Có phải, nàng từng làm dược nhân, làm người thử thuốc của Mạc Như Vân không?"

Lục Đồng cứng đờ ngẩng đầu lên.

Lần đầu gặp, Bùi Vân Ánh luôn cao cao tại thượng, tự tin nắm chắc phần thắng, trêu chọc, thăm dò, chất vấn, giống như một cái bóng phiền phức không thể rũ bỏ. Nàng luôn muốn kéo hắn xuống, tháo bỏ chiếc mặt nạ lúc nào cũng thoải mái của hắn.

Sau đó, khi đã bắt đầu hiểu biết nhau, quen thuộc, giao đấu, hắn hiểu rõ bí mật ẩn giấu của nàng, nằng cũng biết hắn không đơn giản như bề ngoài.

Khoảng cách cố tình vạch ra, bất tri bất giác, sau quá trình tiếp xúc, đã bị xoá nhoà từ lúc nào. Ánh mắt hắn nhìn nàng ngày càng dịu dàng, nụ cười không còn vô vị như trước. Lúc này đây, ánh mắt hắn phức tạp đến mức khiến mắt nàng cay cay, cảm xúc trong tim cuồn cuộn.

Nàng không thể đối mặt.

Nàng theo bản năng muốn chạy trốn.

Nàng muốn tránh xa kết cục đang dần bi thương này, nàng hy vọng câu chuyện của mình kết thúc nhẹ nhàng hơn, dù đột ngột cũng được, chứ đừng nặng nề, chậm rãi chìm vào vũng bùn, khiến người đứng bên bờ cũng đau lòng vì nàng.

Cơn đau quen thuộc nơi lồng n.g.ự.c dần dâng lên, như dòng sóng đắng chát, sắp nhấn chìm nàng. Lục Đồng đẩy hắn ra, quay người đi về phía trước.

Đi được vài bước, nàng không nhịn được ôm lấy ngực, dựa vào tường, từ từ khụy xuống.

Bùi Vân Ánh thấy vậy, tiến tới đỡ lấy thân thể đang trượt xuống của nàng, lo lắng hỏi: "Nàng sao vậy?"

Lục Đồng quay đầu, "phụt" một tiếng, phun ra một ngụm m.á.u tươi.

Ánh mắt Bùi Vân Ánh thay đổi dữ dội, vội ôm lấy nàng: "Lục Đồng?"

"Ta…"

Cơn đau trong lồng n.g.ự.c dữ dội hơn bất cứ lần nào trước đây, cơn đau luôn bị nàng dồn nén bấy lâu nay giờ đây ào ạt kéo tới. Nàng đau đến mức cả người run rẩy, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, co rúm trong lòng hắn, khó khăn nói: "Mang hoa của ta về… Hoàng Kim Đàm…"

Nói xong câu này, nàng không chịu đựng nổi nữa, trước mắt tối sầm, ngất lịm đi.

Thứ cuối cùng nàng nghe thấy là tiếng gọi gấp gáp của Bùi Vân Ánh.

"Lục Đồng!"

……

Lục Đồng có một giấc mơ ngắn ngủi.

Nàng mơ thấy năm ấy ở huyện Thường Vũ, tuyết rơi trắng xóa, nàng gặp Vân Nương đang định lên xe ngựa trước cửa phủ Lý Tri Huyện.

Vân Nương đỡ nàng đang quỳ lạy, cứu sống người nhà họ Lục, nàng theo Vân Nương đến Tô Nam, sống tại Lạc Mai Phong.

Thử thuốc, thử độc, học y, học dược, nàng sống ở Lạc Mai Phong nhiều năm, đã sớm quen thuộc hết mọi ngóc ngách nơi đó. Khi xuống núi, nàng quay đầu nhìn lại căn nhà gỗ nhỏ cô độc trên núi, cùng mười bảy ngôi mộ lẩn khuất trong cỏ cây rậm rạp.

Ngôi mộ thứ mười bảy không phải nàng.

Mà là Vân Nương, người đã đưa nàng lên núi.

Khi tỉnh lại, trước mắt nàng là một mảng trắng xóa, nàng cảm giác mình đang nằm trên lưng ai đó, được cõng xuống núi.

Người đó đi rất nhanh, tấm lưng an toàn và ấm áp. Nàng cử động ngón tay, nghiêng đầu nhìn: "Bùi Vân Ánh?"

 

Hơi thở nóng hổi phả vào tai đối phương, Bùi Vân Ánh khựng lại, nói: "Nàng tỉnh rồi?"

"Huynh đang làm gì vậy?" Lục Đồng yếu ớt nói. Cơn đau lúc nãy giờ đã không còn rõ rệt, như cơn sóng dữ qua đi, chỉ để lại sự tĩnh lặng.

Chỉ là cơ thể nàng rất mệt, mệt đến mức nói thêm một câu cũng thấy khó khăn.

"Lúc nãy nàng ngất xỉu. Dưới núi có y quan." Bùi Vân Ánh cõng nàng, bước chân không dừng lại: "Cố gắng kiên trì một chút, ta đang đưa nàng xuống núi."

Vừa rồi, Lục Đồng phát bệnh.

Hắn đã xem tay nàng, không có vết ban đào hay ban tím, chứng tỏ không phải dịch bệnh. Tuy nhiên, dáng vẻ nàng run rẩy trong lòng hắn lúc nãy khiến hắn thực sự rất sợ.

Hắn không phải y quan, điều duy nhất có thể làm là nhanh chóng đưa nàng xuống núi tìm Thường Tiến.

"Hoa của ta đâu?"

"Đều mang theo rồi."

Lục Đồng thở phào nhẹ nhõm.

Hai tay nàng ôm lấy cổ hắn, không hiểu vì sao, trong khoảnh khắc này, trái tim nàng lại trở nên yên bình lạ thường. Như một tảng đá khổng lồ treo lơ lửng cuối cùng rơi xuống đất vào lúc nào đó, bất lực nhưng lại tràn đầy giải thoát.

Cuối cùng thì Bùi Vân Ánh cũng đã biết.

Thật ra nàng luôn không muốn hắn biết rằng, nàng cũng đã từng cố gắng cứu lấy chính mình. Nhưng trong những năm tháng ở Lạc Mai Phong, chất độc ấy đã trở thành một phần cơ thể nàng, hòa làm một với nàng mãi mãi.

Trên đời có lẽ không còn loại độc nào có thể làm hại nàng nữa.

Nhưng đồng thời, trên đời cũng sẽ không có bất kỳ loại thuốc nào có thể cứu nàng.

Nàng vốn là người định sẵn sẽ chìm vào vũng lầy, thế mà ngay trước khoảnh khắc chìm xuống cuối cùng, nàng lại gặp được người mình muốn ở bên.

Thật đáng tiếc.

Lục Đồng khẽ nhắm mắt.

"Huynh điên rồi à," trong mắt nàng ướt lệ, nhưng lại khẽ cười, trách móc nhẹ, "không có ta dẫn đường mà cũng dám xuống núi."

Bùi Vân Ánh quay lưng về phía nàng, giọng điệu bình thản: "Khi lên núi ta đã buộc vải đỏ làm dấu. Lục Đại phu yên tâm, chọn người vào Điện Tiền Ti không chỉ dựa vào nhan sắc."

Lục Đồng bật cười "phì" một tiếng.

Câu nói ấy trước đây hắn đã từng nói, khi chưa biết gì cả, khi cô vẫn còn mơ hồ về tương lai, vừa trêu đùa vừa hài hước. Chỉ là lúc này nghe lại, câu nói đùa ấy dường như mang theo chút bi thương.

"Sao huynh không buộc vải che mắt," nàng chạm vào đôi mắt của Bùi Vân Ánh, hàng mi dài như cánh bướm nhẹ nhàng khẽ động, khiến tay nàng nhột nhột: "Không sợ mù à?"

"Đúng là nguy hiểm, nên Lục Đại phu, hãy nhìn giúp ta, đừng ngủ."

Giọng hắn đã cố gắng dịu dàng hết mức, nhưng Lục Đồng lại nhìn thấy trên mặt hắn không có chút nụ cười nào. Nàng chưa bao giờ thấy vẻ mặt của Bùi Vân Ánh như vậy, làm nàng nhớ lại đêm ở phủ Văn Quận Vương, khi Bùi Vân Thục sinh hạ Bảo Châu.

Nàng bỗng thấy lòng chua xót.

Người ở lại rất đau, nàng biết cảm giác đó.

Nàng không muốn Bùi Vân Ánh cũng phải nếm trải cảm giác ấy.

Nhưng nhìn tình hình hiện tại, cuối cùng mọi chuyện vẫn không như ý nguyện.

Hương thơm mát dịu từ người hắn truyền đến, vừa nhẹ nhàng vừa lạnh lẽo. Lục Đồng tựa đầu vào gương mặt hắn, hơi mơ màng thì thầm: "Huynh thật thơm… Ta thích mùi hương túi thơm này."

Bùi Vân Ánh ngẩn người.

Nàng từng không chỉ một lần nói rằng nàng muốn "Tiêu Quang Lãnh" của hắn. Ban đầu hắn chỉ nghĩ đó chỉ là lời đùa, sau hắn mới nhận ra, hoá ra nàng không hiểu ý nghĩa của "tình nhân hương". Hắn đã cố gắng né tránh để không gây hiểu lầm, nhưng giờ đây lại hối hận.

Tại sao hắn không nhận ra sớm hơn?

Tại sao đến giờ mới hối hận?

Quá muộn rồi, hắn lúc nào cũng quá muộn.

Bùi Vân Ánh khẽ nói: "Nếu nàng thích, đợi nàng khỏe lại, ta sẽ tặng nàng một túi thơm, được không?"

Lục Đồng không trả lời.

Nàng rất gầy, như một bông tuyết, vừa nặng nề vừa nhẹ bẫng, tựa trên lưng hắn, hơi thở yếu ớt, ngoan ngoãn đến mức trước đây chưa từng thấy.

Nhưng hắn thà rằng nàng vẫn như lần đầu gặp mặt, thông minh sắc sảo, trêu đùa tất cả mọi người, ít nhất khi đó nàng vẫn còn sống động, như một ngọn lửa. Không giống bây giờ, ngọn lửa ấy dần tàn lụi, chỉ còn lại chút tro tàn sắp tắt.

Lục Đồng nghiêng đầu, tựa sát vào tai hắn, môi mềm mại, hơi ấm áp, lẩm bẩm vài câu.

Bùi Vân Ánh ngoảnh lại, giọng nàng rất nhẹ, nhanh chóng bị nhấn chìm trong gió tuyết, nghe không rõ.

"Nàng nói gì?"

Lục Đồng quay đầu đi.

Tuyết ở Lạc Mai Phong lại bay đầy trời, từ những bông tuyết nhỏ hóa thành những bông tuyết lớn, rơi xuống người họ. Nàng nằm trên lưng Bùi Vân Ánh, được che bởi chiếc áo choàng, những hạt tuyết nhanh chóng phủ đầy trên đầu hai người, nhìn từ xa chẳng khác nào một đôi tình nhân tóc bạc.

"Tuyết rơi rồi sao?"

Nàng đưa tay về phía bầu trời, nhẹ nhàng đón lấy một bông tuyết. Tuyết rơi xuống lòng bàn tay, từ một hình dáng hoàn chỉnh, dần dần tan đi, rồi biến mất không còn gì.

Lục Đồng lẩm bẩm.

"Tuyết Nguyệt tối tương nghi, Mai Tuyết đều thanh khiết tuyệt trần... Năm ngoái, khi Giang Nam có tuyết, cuối tháng mai cũng nở rộ."

 

"Năm nay mai sớm khai hoa, vẫn giống như ánh trăng năm trước... Lạnh lẽo, kiêu sa, ánh sáng đơn độc làm bừng sáng đôi mắt, chỉ thiếu... một chút tuyết mà thôi."

Bùi Vân Ánh sững người, dịu giọng hỏi: "Đây là bài gì vậy?"

Nàng không trả lời, tựa đầu vào vai hắn, nhắm mắt lại.
 
Chương 267


Tuyết ở Lạc Mai Phong bay từ trên núi xuống, khi đến Tô Nam thành đã bớt đi vài phần lạnh lẽo.

Trong pháp trường, qua một đêm, lại có thêm hai t.h.i t.h.ể của người nhiễm bệnh.

Thi thể người bệnh được chôn vào đất, tuyết dày phủ lên trên, giữa một mảng trắng xóa dần không phân biệt được đâu là phần mộ nào.

Sắc mặt Thường Tiến trông rất khó coi.

Mỗi ngày đều có thêm người c.h.ế.t vì dịch bệnh, các y quan ngày ngày chiến đấu, giành giật mạng sống từ tay Diêm Vương. Dịch bệnh ở Tô Nam không lan rộng thêm nữa, đó là may mắn trong bất hạnh, nhưng với những người đã nhiễm bệnh, lại như rơi vào tuyệt vọng sâu hơn.

Trên người Thúy Thúy, vết tím của bệnh dịch ngày càng nặng hơn, đêm qua cô bé đã hôn mê hai lần, độc Hậu Phiến chưa giải hết, cơ thể cô bé vốn đã yếu, cứ tiếp tục như vậy e rằng không chống đỡ nổi.

Nguyện vọng cuối cùng trước khi c.h.ế.t của Đinh Dũng chỉ là mong con gái sống sót. Các y quan ở Thịnh Kinh chỉ chữa trị cho quý nhân, dần dần trái tim đã trở nên lạnh lẽo. Nhưng ở Tô Nam, trước ranh giới sinh tử, họ một lần nữa cảm nhận sự đau đớn chia ly.

Chờ đến khi các nha dịch chôn cất t.h.i t.h.ể rời đi, Thường Tiến mới nặng nề trở lại trạm dịch. Vừa bước vào cửa, ông đã thấy Lâm Đan Thanh và Kỷ Tuân đang phân loại dược liệu trước bàn.

Thấy ông vào, Lâm Đan Thanh đứng dậy, thần sắc của Kỷ Tuân cũng có chút khác lạ.

"Chuyện gì vậy?" Thường Tiến hỏi.

"Y chính," Kỷ Tuân liếc nhìn những bệnh nhân trong trạm dịch bệnh, rồi kéo Thường Tiến ra ngoài để nói chuyện, "người vận chuyển Xích Mộc Đằng gửi thư nói tuyết lớn làm chậm trễ hành trình, Xích Mộc Đằng từ Bình Châu có thể đến muộn ba đến năm ngày."

Nghe vậy, mặt Thường Tiến biến sắc: "Ba đến năm ngày? Không được, họ không thể chờ lâu như vậy!"

Ngay cả hai ngày nay họ đã cố hết sức tranh thủ thời gian, nếu chờ thêm ba đến năm ngày nữa, số t.h.i t.h.ể ở pháp trường chỉ tăng thêm mà thôi.

Lâm Đan Thanh bước đến, vẻ mặt lo lắng.

Hiện tại chỉ có Xích Mộc Đằng mới giải được độc Hậu Phiến, nhưng vận chuyển từ Bình Châu lại bị chậm trễ. Giờ cũng chưa tìm được dược liệu thay thế, thực sự khó khăn.

"Liệu có thể để người của Bùi Đại nhân đi tiếp ứng không? Họ là cấm vệ quân, có thể đi nhanh hơn."

Không nói đến còn đỡ, nhắc đến Bùi Vân Ánh, Thường Tiến lại càng thêm lo âu.

Bùi Vân Ánh hôm qua cùng Lục Đồng đã lên Lạc Mai Phong.

Hai người này thường ngày không phải là người hành động bồng bột, luôn rất cẩn thận, không hiểu sao lại đột nhiên nổi điên lên như vậy, vào núi giữa trời tuyết lớn. Lại thêm thủ hạ của Bùi Vân Ánh không để tâm, bác bỏ đề nghị lập tức dẫn người lên núi tìm kiếm của Thường Tiến.

Một ngày một đêm chưa về, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Kỷ Tuân nói: "Y chính, hay là chúng ta nói với Lý huyện úy, vào núi một chuyến."

Các y quan không thể điều động cấm vệ quân, nhưng huyện úy Tô Nam có lẽ dễ nói chuyện hơn.

Thường Tiến định mở miệng, Lâm Đan Thanh bên cạnh bỗng liếc mắt nhìn xa, chỉ tay kêu lên: "Y chính, kia có phải là Lục muội không? Họ về rồi!"

Mọi người theo hướng nàng chỉ nhìn ra xa.

Trong gió tuyết, dần dần có một người đi tới. Người thanh niên tay cầm một giỏ thuốc, trên lưng cõng một người. Thấy vậy, mọi người vội vàng chạy tới, khi đến gần, dần dần nhìn rõ, người trên lưng nhắm chặt mắt, tựa trên vai Bùi Vân Ánh, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, chính là Lục Đồng.

Lâm Đan Thanh giật mình: "Lục muội?"

Lục Đồng không nói gì, cũng không có phản ứng.

Bùi Vân Ánh đặt giỏ thuốc xuống, xoay người ôm nàng vào lòng, ánh mắt lạnh lẽo: "Đưa nàng ấy về nơi nghỉ trước đã."

"Đúng đúng," Thường Tiến nói: "Ở đây tuyết lớn quá, đưa Lục Đại phu về trước."

Mọi người nhanh chóng trở về nơi ở của y quan. Bùi Vân Ánh đặt Lục Đồng lên giường, Lâm Đan Thanh lập tức ngồi xuống bên giường, kéo tay áo của Lục Đồng lên.

"Ta đã xem qua, không có vết ban đào." Bùi Vân Ánh nói.

"Vậy thì là…"

"Trên núi, nàng ấy đã nôn ra một ngụm máu. Ta không rõ nàng ấy gặp chuyện gì, có phải bệnh cũ hay không, nhưng trông nàng ấy rất đau đớn."

"Nôn ra máu?" Thường Tiến biến sắc, tiến lên tự mình bắt mạch cho Lục Đồng.

Trong phòng, mọi người căng thẳng nhìn ông.

Một lát sau, Thường Tiến thu tay lại, nhìn cô gái trên giường, nhíu mày: "Kỳ lạ."

"Sao vậy?"

"Mạch tượng yếu, khí hư vô lực, nhưng ngoài ra không có gì bất thường. Sao lại đột nhiên nôn máu?"

Lâm Đan Thanh suy nghĩ: "Có phải vì những ngày qua bận rộn trị bệnh quá lao lực không? Trước đó Lục muội cũng từng chảy m.á.u mũi một lần."

Kỷ Tuân lắc đầu: "Lao lực không làm người ta đau đớn." Hắn nhìn Bùi Vân Ánh: "Đại nhân vừa nói, nàng ấy rất đau sao?"

Bùi Vân Ánh im lặng gật đầu.

Hắn vẫn nhớ dáng vẻ Lục Đồng co rúc trong lòng mình run rẩy. Hắn biết nàng chịu đựng rất giỏi, nếu không phải đau đớn đến cực hạn, nàng sẽ không phát ra dù chỉ một tiếng rên.

"Sắc một bát thuốc an thần dưỡng khí cho nàng ấy uống trước đã." Thường Tiến nói: "Tuyết lớn hôm qua, trên núi lạnh, nàng ấy giờ không còn chút sức sống nào."

Kỷ Tuân gật đầu, định xoay người rời đi, đột nhiên nghe Bùi Vân Ánh lên tiếng: "Khoan đã."

Mọi người nhìn về phía hắn.

Hắn nói: "Thuốc thông thường không có tác dụng với nàng ấy."

Kỷ Tuân nhíu mày: "Tại sao?"

"Nàng ấy từng làm dược nhân."

Lời này vừa nói ra, căn phòng đột nhiên im lặng.

Lâm Đan Thanh không thể tin nhìn anh: "Ngài nói gì?"

Bùi Vân Ánh cúi mắt, giọng trầm đục.

"Lục Đồng, có thể nàng ấy đã làm dược nhân trong nhiều năm."
 
Chương 268


Xung quanh yên tĩnh đến mức không có một tiếng động.

Dược nhân?

Dược nhân gì?

Lâm Đan Thanh nhìn về phía Bùi Vân Ánh, ngơ ngác hỏi: “Ý của Bùi Điện soái là gì?”

Kỷ Tuân cũng nhíu mày nhìn hắn.

“Còn nhớ ngày tổ chức tiệc mừng ở Nhân Tâm Y Quán, Miêu Lương Phương từng nhắc đến cô tiểu thư nhà họ Mạc ở Thịnh Kinh, Mạc Như Vân không?”

Hắn ngẩng đầu, liếc nhìn mọi người trong phòng, chậm rãi nói: “Nàng ấy từng làm dược nhân của Mạc Như Vân.”

Câu nói này thực sự quá mức động trời, khiến mọi người trong phòng ngơ ngác nhìn nhau, nhất thời không ai hiểu rõ được ý tứ.

Một lát sau, Lâm Đan Thanh nghi hoặc lên tiếng: “Mạc Như Vân chẳng phải đã c.h.ế.t rồi sao? Làm sao Lục muội có thể làm dược nhân của bà ta được?”

Trong buổi tiệc mừng ở Nhân Tâm Y Quán, tất cả mọi người đều có mặt. Miêu Lương Phương từng kể rằng, chuyện Mạc Như Vân nuôi dược đồng bị phát hiện, bà ta đã c.h.ế.t trong đám cháy lớn ở Thịnh Kinh. Lúc bà ta chết, Lục Đồng còn nhỏ, lại ở Tô Nam, nghĩ thế nào cũng không thể liên kết được với nhau.

“Bà ta vẫn còn sống,” Bùi Vân Ánh im lặng một lúc, giọng nói khàn đặc, “Ở ngay Lạc Mai Phong.”

Tam tiểu thư nhà họ Lục ở huyện Thường Vũ đã mất tích trong trận đại dịch chín năm trước, nhưng hai năm trước, Lục Đồng xuất hiện ở Thịnh Kinh, quyết tâm trả thù cho nhà họ Lục, thủ đoạn vừa hung ác vừa quyết đoán.

Một người từ khi nhỏ đến trưởng thành, trải qua bảy năm, tính cách đại biến, có thể tưởng tượng được nàng đã trải qua biến cố lớn thế nào.

Trước đó, khi điều tra được thân phận của Lục Đồng, trong lòng hắn đã nảy sinh nghi ngờ.

Lục Đồng từng nói rằng nàng được một vị sư phụ đi ngang qua mang đi, nhưng nếu là để học y, tại sao không để lại lời nhắn cho gia đình? Huống chi, chín năm trước Lục Đồng chỉ là một đứa trẻ yếu ớt, mà nhà họ Lục không có truyền thống về y học, làm sao có thể nói đến thiên phú?

Có lẽ, Mạc Như Vân lúc đó đã không cho nàng cơ hội nói lời từ biệt với gia đình. Việc đưa nàng rời đi không phải để truyền dạy kiến thức, mà là để biến nàng thành công cụ thử thuốc.

Công cụ thử thuốc.

Hắn nhắm mắt lại, trái tim bỗng chốc đau nhói.

Kỷ Tuân bước lên hai bước, nắm lấy tay Lục Đồng. Khi Thường Tiến còn chưa kịp ngăn cản, hắn đã kéo tay áo của Lục Đồng lên.

“Kỷ y quan…” Lâm Đan Thanh gọi.

Kỷ Tuân không để ý, chỉ chăm chú nhìn.

Tay áo kéo lên đến khuỷu tay, không có một vết ban nào, cánh tay người con gái mảnh mai như cành mai cô độc, trên đó có một vết sẹo dài, lộ ra một cách đáng sợ.

Đồng tử Kỷ Tuân co lại.

“Vết sẹo vẫn còn…” Hắn lẩm bẩm.

Tại Hoàng Mao Cương, vết thương do chó săn của Tề Ngọc Đài cắn vẫn còn đó.

Trong khoảnh khắc, mọi chuyện trở nên rõ ràng trong lòng Kỷ Tuân.

Từ sau khi Lục Đồng bị chó cắn, hắn đã đưa cho nàng rất nhiều Thần Tiên Ngọc Cơ Cao.

Loại cao dược này do chính tay hắn làm, dù không thể xóa sạch hoàn toàn vết sẹo, nhưng ít nhất có thể làm mờ đi rất nhiều. Khi ở Y Quan Viện, hắn từng hỏi nàng vài câu khi thấy vết sẹo không có dấu hiệu cải thiện. Lục Đồng trả lời rằng nàng không nỡ dùng vì thuốc quá quý, thế nên hắn đã làm thêm mấy lọ gửi cho nàng.

Nhiều thuốc như vậy đủ để nàng xóa nhòa vết sẹo. Nhưng vết sẹo vẫn rõ ràng như lúc đầu.

Giờ đây, hắn đã hiểu, rõ ràng không phải vì nàng tiếc không dùng, mà là những loại thuốc thông thường đã không còn tác dụng với cơ thể nàng nữa.

Nàng từng là dược nhân, nên khi Đinh Dũng thử thuốc mới, nàng mới phản đối một cách bất thường như vậy.

Thì ra, đây chính là nguyên nhân.

Căn phòng im phăng phắc.

Đều là y quan, ai cũng nhận ra sự bất thường từ vết thương của nàng. Lâm Đan Thanh run giọng hỏi: “Nàng ấy… làm dược nhân bao lâu rồi?”

Bùi Vân Ánh nhìn người nằm trên giường: “Ta không biết.”

Thường Tiến tiến đến bên cạnh Lục Đồng, kiểm tra mạch của nàng một cách cẩn thận, nét mặt thay đổi đôi chút.

“Mạch tượng không có vấn đề gì. Nếu nàng ấy thực sự làm dược nhân nhiều năm, cơ thể đã quen với các loại độc, rất khó phát hiện căn nguyên bệnh.”

Giống như một cái cây trông bên ngoài khỏe mạnh, nhưng bên trong đã bị mối mọt ăn mòn, chỉ đến khi sụp đổ mới có thể phát hiện được dấu hiệu.

“Thường y chính.” Bùi Vân Ánh bất chợt lên tiếng.

Thường Tiến nhìn hắn.

“Hãy cứu nàng ấy.” hắn nói.

Thường Tiến sững sờ trong giây lát.

Ở hoàng thành, ông đã gặp Bùi Vân Ánh rất nhiều lần.

Bất kể vị Chỉ huy sứ này bên ngoài trông có vẻ phong độ, thân thiện, dễ gần đến đâu, Thường Tiến mỗi lần nhìn thấy hắn đều không khỏi cảm thấy e dè. Danh tiếng của Bùi Vân Ánh từ trước đến nay luôn chia thành hai thái cực. Người không quen biết thường nói hắn tao nhã, ấm áp như ánh mặt trời, còn những người quen thuộc lại bảo hắn là người kỳ quái, đáng sợ.

Trong hoàng thành, ngay cả khi hành lễ, hắn cũng mang theo vài phần kiêu ngạo, hình như chưa từng có ai thấy Bùi Vân Ánh thực sự cúi đầu trước người khác, huống hồ là dùng giọng điệu khẩn cầu như thế này.

Bùi Vân Ánh luôn bình tĩnh và khéo léo.

Nhưng giờ đây, sự bình tĩnh ấy đã bị phá vỡ, vì Lục Đồng.

Có vẻ như, những lời đồn trong hoàng thành không phải là giả.

Vì quan tâm, nên sẽ bị loạn.

“Kể cả ngài không nói, chúng tôi cũng không thể bỏ mặc nàng ấy.” Thường Tiến ngẩng đầu: “Nàng ấy là y quan, y quan bệnh cũng là bệnh nhân. Chúng tôi sẽ làm hết sức mình.”

"Lâm Y Quan," ông gọi Lâm Đan Thanh, "ngoại trừ các Y Quan trực ban tại trạm dịch, lập tức triệu tập tất cả Y Quan đến đây. Bệnh tình của Lục Y Quan không giống bình thường, vấn đề này một người không giải quyết được, tất cả đến đây cùng nghĩ cách. Hàn Lâm Y Quan Viện nhận bổng lộc nhiều như vậy, nếu ngay cả đồng liêu cũng không chữa trị được thì đừng làm Y Quan nữa. Từ hôm nay, Lục Y Quan chính là bệnh nhân của chúng ta, tất cả Y Quan phải cùng nhau hợp lực điều trị!"

"Dạ, Y Chính." Lâm Đan Thanh vội vã rời đi để gọi những người khác.

Thường Tiến gọi Kỷ Tuân đến, muốn tiếp tục kiểm tra cho Lục Đồng, nhưng bị Bùi Vân Ánh ngăn lại: "Thường Y Chính."

"Trước khi Lục Đồng xuống núi, nàng ấy dặn ta mang Hoàng Kim Đàm trong giỏ thuốc về trạm dịch."

Thường Tiến và Kỷ Tuân giật mình, lúc này mới chú ý đến giỏ thuốc mà Bùi Vân Ánh mang về, đầy ắp dược thảo, trong đó nhiều nhất là những đóa hoa vàng rực, tươi tắn.

Giọng của Bùi Vân Ánh vẫn bình tĩnh: "Nàng ấy nói, loại hoa này có thể giải nhiệt độc. Nếu Xích Mộc Đằng không hiệu quả, Kỷ Y Quan có thể thử thêm loại hoa này vào phương thuốc mới, thay thế hai loại dược liệu, biết đâu lại có ích cho dịch bệnh ở Tô Nam."

Hai người ngẩn ra.

Lục Đồng đã phát bệnh, trông rất yếu ớt, vậy mà vẫn lo lắng cho dịch bệnh ở Tô Nam.

Xem ra, nàng mạo hiểm băng qua gió tuyết lên núi là vì loại hoa này.

Cổ họng Thường Tiến nghẹn lại.

Lục Đồng luôn ít nói, ở Viện Y Quan cũng lạnh lùng, xa cách. Các Y Quan đều cho rằng tính cách nàng vốn như vậy, lý trí thì thừa mà tình cảm lại thiếu, làm thầy thuốc nhưng dường như thiếu đi vài phần lòng nhân từ.

Nhưng giờ mới nhận ra, nàng ấy không nói vì nàng ấy đang chịu đựng. Rõ ràng là đang bị bệnh tật hành hạ, nàng vẫn bất chấp hiểm nguy để lên núi.

Đúng là một đứa trẻ ngốc nghếch...
 
Chương 269


Bên ngoài trạm dịch, hương thuốc lại lan tỏa.

Xích Mộc Đằng từ Bình Châu còn đang trên đường vận chuyển, nhưng Hoàng Kim Đàm mà Lục Đồng mang về đã giải quyết được cơn nguy cấp.

Các Y Quan tụ họp lại, làm việc thâu đêm để điều chỉnh phương thuốc. Dược tính của Hoàng Kim Đàm không mạnh bằng Xích Mộc Đằng, nhưng vừa vặn phù hợp với thể trạng yếu ớt của các bệnh nhân, không gây thêm gánh nặng cho họ.

Cô bé Thúy Thúy cũng uống thuốc mới.

Từ sau khi cha mất, cô bé trở nên trầm lặng hơn, không còn hoạt bát như trước.

Lâm Đan Thanh dọn dẹp bát thuốc trống, định rời đi thì bị Thúy Thúy gọi lại.

"Lâm Y Quan," cô bé ngập ngừng một chút rồi mở lời, "Lục Y Quan vẫn ổn chứ?"

Mọi người ở trạm dịch đều nói Lục Y Quan đã lên núi hái thuốc cho bệnh nhân, nhờ đó mà phương thuốc mới được thay đổi. Nhưng Lục Y Quan lại phát bệnh nặng, mấy ngày nay vẫn nằm liệt giường, chưa hề xuất hiện.

Lâm Đan Thanh im lặng một lát, rồi đáp: "Vẫn ổn."

"Lâm Y Quan, ta có thể nhờ tỷ tỷ một việc không?"

"Việc gì?"

Thúy Thúy nhìn nàng, ngập ngừng nói: "Tỷ có thể thay ta xin lỗi Lục Y Quan được không?"

Lâm Đan Thanh sững người.

Thúy Thúy cúi đầu, xoắn vạt áo, khẽ nói: "Trước đây, khi cha ta gặp chuyện, ta đã trách Lục Y Quan... Ta biết đó không phải lỗi của tỷ ấy, chỉ là ta quá đau buồn..."

"Hồng bà bà ở trạm dịch nói, Lục Y Quan lên núi Lạc Mai Phong để hái thuốc cho chúng ta. Núi Lạc Mai Phong khi có tuyết rất nguy hiểm, người Tô Nam ai cũng biết điều đó. Ta muốn đến xin lỗi tỷ ấy, nhưng Thường Y Chính nói Lục Y Quan vẫn chưa tỉnh... Tỷ ấy sẽ tỉnh lại chứ?"

Cô bé mồ côi cha mẹ rụt rè đặt một con châu chấu làm bằng cỏ vào lòng bàn tay Lâm Đan Thanh.

Nhìn con châu chấu cỏ trong tay, Lâm Đan Thanh cúi xuống, xoa đầu Thúy Thúy: "Nàng ấy chưa từng giận muội."

"Lục Y Quan là người rộng lượng, không thích chấp nhặt," nàng nói, "nàng ấy sẽ sớm tỉnh lại thôi. Đến lúc đó, muội hãy tìm nàng ấy cùng làm châu chấu nhé."

Thúy Thúy gật đầu. Nhưng lòng Lâm Đan Thanh chợt thấy nghẹn ngào, không dám nhìn thêm, nàng đứng dậy, vội bước ra khỏi trạm dịch.

Tô Nam ngày nào cũng có tuyết rơi, gió bấc lạnh buốt làm rát mặt. Lâm Đan Thanh thu dọn bát thuốc rồi đi về phía khu nhà của Y Quan, ánh mắt có chút mơ hồ.

Tình trạng của Lục Đồng rất tệ.

Ban đầu, họ nghĩ nàng phát bệnh cũ là do cơ thể suy yếu, nhưng sau khi các Y Quan cùng hội chẩn, Kỷ Tuân và Lâm Đan Thanh hỏi kỹ Bùi Vân Ánh về các dấu hiệu phát bệnh trước đó của nàng, họ dần khẳng định rằng Lục Đồng không chỉ đơn thuần là suy nhược, mà còn bị nhiễm độc.

Tuy nhiên, những năm dài làm người thử thuốc khiến các độc tố trong cơ thể nàng không còn biểu hiện rõ ràng nữa. Họ không biết Lục Đồng đã thử qua những loại độc nào, nên cũng không thể bốc thuốc điều trị chính xác.

Mạch của Lục Đồng ngày một yếu hơn. Những lúc tỉnh táo trước đây nay càng ngắn hơn, tình trạng của nàng thậm chí còn nguy hiểm hơn các bệnh nhân ở trạm dịch, giống như ngọn đèn dầu đang chập chờn sắp tắt, không biết lúc nào sẽ lụi đi.

Thật là đáng sợ. Nàng từng học ở Thái Y Cục, y thuật xuất sắc, luôn đứng đầu trong các môn y lý. Dù sau này nàng không đạt giải nhất trong kỳ thi xuân, nàng vẫn luôn tự tin và kiêu hãnh, nàng rằng tuy y học là vô tận, nhưng nàng tuổi còn trẻ, tương lai còn dài, nàng vẫn đủ thời gian học tập. Nhưng giờ đây, nàng chỉ cảm thấy căm ghét chính mình vì y thuật không tinh thông, đến mức không thể cứu được người bạn thân thiết của mình.

"Kẹt——" Một tiếng, cánh cửa bị đẩy mở.

Lâm Đan Thanh bước vào khu nhà nghỉ của Y Quan.

Nơi ở trước đây mà Lục Đồng và cô cùng ở, giờ chỉ còn lại một mình nàng.

Nàng bước vào phòng, định lấy mấy bản kế hoạch điều trị mới nghĩ ra hôm qua để bàn bạc với Kỷ Tuân và Thường Tiến. Bất giác, nàng nhìn thấy hòm thuốc của Lục Đồng đặt trên bàn.

Sau khi xuống núi, Lục Đồng hôn mê bất tỉnh, hòm thuốc của nàng được để lại phòng để bảo quản. Nhìn thấy nó, Lâm Đan Thanh bất chợt có một ý nghĩ, liền bước đến bên bàn.

Hòm thuốc của đại phu, giống như giỏ thi cử của sĩ tử, vũ khí của binh sĩ, vừa quý giá vừa riêng tư. Các y quan của Hàn Lâm Y Quan Viện luôn bảo quản hòm thuốc của mình rất cẩn thận. Lâm Đan Thanh do dự một chút rồi đưa tay nhấc hòm thuốc của Lục Đồng lên.

Lục Đồng từng làm dược nhân trong nhiều năm, dù không nói ra, nhưng với tư cách là một đại phu, hẳn nàng ấy phải hiểu rõ về cơ thể mình. Trong hòm thuốc có lẽ sẽ có thuốc mà nàng ấy thường dùng. Dù khả năng này rất nhỏ, nhưng trong tình cảnh cấp bách, nàng không thể bận tâm đến những điều khác.

Lâm Đan Thanh mở hòm thuốc ra.

Hòm thuốc này đã rất cũ, dây đeo trên hòm đã có dấu hiệu bị mòn nhiều lần và được sửa chữa chồng lên. Dường như nó đã bị rơi vài lần, có phần biến dạng, không còn vuông vức. Khi mở nắp hòm, bên trong chỉ có vài món đồ đơn giản.

Dây dâu, thuốc trị thương, bút chì than, và vài cuốn y thư.

Lâm Đan Thanh nhấc mấy cuốn y thư lên, tất cả đều liên quan đến trị dịch bệnh. Có lẽ đây là những cuốn sách mà Lục Đồng đã mang theo từ Thịnh Kinh trước khi đến Tô Nam.

Kiểm tra một hồi, nàng phát hiện dưới mấy cuốn y thư còn có một tập sách. Tập sách này không có tiêu đề, có lẽ là sách viết tay. Suy nghĩ một chút, nàng ngồi xuống bàn, lật mở tập văn sách trên tay. Khi nhìn rõ những gì được ghi trong sách, nàng không khỏi sững sờ.

“‘Thắng Thiên Thương’: Bạch chỉ, Độc hoạt, Cam tùng, Đinh hương, An tức…”

“Đốt hương này, mùi hương vào mũi, thân cứng đờ, miệng tê, không thể hành động, thần trí tỉnh táo, giống như say rượu, hơn cả ngàn vò rượu mạnh, say đến không thành hình.”

Đây là…

Một phương thuốc?

Lâm Đan Thanh nghi hoặc.

Nàng chưa từng nghe qua phương thuốc có tên “Thắng Thiên Thương”. Nguyên liệu và công hiệu được ghi lại rất rõ ràng, trông giống như một bài thuốc do Lục Đồng tự mình nghiên cứu.

Nàng trầm tư một lúc, cúi đầu tiếp tục lật sang trang.

Trang thứ hai, vẫn là một bài thuốc.

“‘Tự Tại Oanh’: Thanh đại, Hổ trượng, Hải kim sa, Tục tùy tử, Vân thực…”

“Phấn tán không mùi, hít phải một lượng nhỏ, cổ họng đau ngứa không chịu nổi, như bị hàng vạn con kiến cắn, bốn canh giờ sau độc tự giải, không nguy hiểm đến tính mạng.”

Tay cầm tập sách của Lâm Đan Thanh siết chặt, ánh mắt ngày càng trầm trọng.

“‘Hàn Tằm Vũ’: Phượng tiên, Câu kỷ, Thỏ ty tử, Toàn hoa, Bạch liên…”

“Màu đỏ vị chua, uống vào trong bảy ngày hàn độc nhập cốt, không thể tiếp xúc nước, nửa tháng sau dư độc giảm dần…”

“Tiểu Nhi Sầu…”

“Độ Nghị Trận…”

Lâm Đan Thanh lật qua từng trang, lòng chấn động.

Tập sách đã viết kín một nửa, trên đó chi chít ghi đầy những phương thuốc chưa từng nghe qua!

Không đúng, không phải phương thuốc, phải nói là độc phương.

Không có một bài thuốc nào trong đây dùng để cứu người, ngược lại, tất cả đều chứa độc mạnh, nhưng không đến mức gây c.h.ế.t người ngay lập tức. Nhìn phản ứng sau khi trúng độc được ghi chép, từng chi tiết và biến hóa, ngay cả các án y học trong thư khố của Hàn Lâm Y Quan Viện cũng không tỉ mỉ đến vậy.

Cứ như thể… như thể người trúng độc đã tự mình ghi lại!

Đầu óc Lâm Đan Thanh như có tiếng nổ lớn.

Trong khoảnh khắc, nàng chợt nhớ lại một buổi trưa mùa hè tại Y Quan Viện. Nàng và Lục Đồng ngồi trong phòng bào chế thuốc, cùng nhau đun thuốc sắc.

Ánh nắng ấm áp xuyên qua rừng cây nhỏ chiếu lên hai người. Khi ấy độc “Xạ Mâu Tử” của di nương nàng đã dần được giải, nàng lười biếng dựa vào tường, nhìn người trước mặt, nửa cảm kích nửa ghen tị, trách móc: “Lục muội, muội đúng là thiên tài, sao có thể nghĩ ra nhiều phương thuốc đến thế?”

Lục Đồng ngồi trước lò thuốc, tay cầm quạt quạt lửa dưới lò, nghe vậy chỉ cười nhẹ: “Thử nhiều lần là được thôi.”

Thử nhiều lần là được thôi.

Thì ra là vậy.

Khó trách Lục Đồng lại có nhiều phương thuốc bất ngờ đến thế, không trách được kinh nghiệm y lý của nàng vượt xa những học sinh ở Thái Y Cục.

Chỉ vì những phương thuốc bất ngờ ấy, từng bài một, nàng đều đã tự mình thử qua.

Thắng Thiên Thương, Tự Tại Oanh, Hàn Tàm Vũ, Độ Nghị Trận…

Mỗi lần đau đớn, nàng đều tự mình trải qua, sau đó nhẹ nhàng ghi lại nguồn gốc của những đau đớn ấy vào tập sách, không nhắc đến với bất kỳ ai.

Tập sách mới chỉ viết được một nửa, có lẽ nàng còn trải qua nhiều hơn nữa.

Lâm Đan Thanh che miệng, khóe mắt lập tức đỏ hoe.

Một trang giấy từ tập sách rơi ra, nàng cúi người nhặt lên, ánh mắt lướt qua nội dung trên trang giấy.

Nhìn rõ rồi, ánh mắt nàng bỗng dừng lại, cứng đờ.

Ngay sau đó, Lâm Đan Thanh bất ngờ đứng bật dậy, cầm theo tập sách vừa rồi cùng trang giấy, lao nhanh ra khỏi cửa.

Nàng đẩy cửa chạy thẳng đến phòng bên cạnh.

Trong phòng, Kỷ Tuân đang chọn dược thảo bỏ vào nồi thuốc, Bùi Vân Ánh ngồi bên giường. Mấy ngày nay hắn luôn ở bên cạnh giường của Lục Đồng, Đoàn Tiểu Yến đã khuyên mấy lần nhưng hắn vẫn không chịu rời đi.

Nghe thấy tiếng động, cả hai ngẩng đầu nhìn lên.

Lâm Đan Thanh bước vào phòng.

Lục Đồng vẫn nằm trên giường, nhắm mắt không tỉnh, trông nàng gầy gò vô cùng, như một con vật nhỏ trong hang động của thành Tô Nam, khó lòng vượt qua mùa đông khắc nghiệt.

“Ta biết Lục Đồng đã trúng những loại độc nào rồi.”

Kỷ Tuân và Bùi Vân Ánh đồng loạt quay sang nhìn nàng.

Lâm Đan Thanh đưa tập sách cho Kỷ Tuân: “Ta tìm thấy cái này trong hòm thuốc của Lục muội, trên đó ghi chép các độc phương, chắc hẳn là những phương thuốc nàng ấy từng tự mình thử nghiệm. Kỷ y quan, có cái này, ít nhất chúng ta biết được tiền sử y án của Lục muội, có đầu mối để làm việc, không đến mức mò mẫm không mục đích.”

Kỷ Tuân nhận lấy tập sách, lật vài trang, vẻ mặt luôn bình tĩnh của hắn đột nhiên biến sắc.

Lâm Đan Thanh lại đưa tờ giấy trên tay cho Bùi Vân Ánh.

“Lục muội đã phát bệnh rất lâu rồi, ở Tô Nam đây không phải lần đầu. Chỉ là không ai biết. Trước đó ta từng thấy nàng ấy chảy m.á.u mũi, hóa ra cũng là do độc phát tác, nhưng nàng ấy đã gạt đi nên ta không để ý.”

Bùi Vân Ánh nhận lấy tờ giấy.

Tờ giấy rất mỏng, chỉ có một tờ. Chữ viết trên đó nguệch ngoạc mà đơn giản.

“Mùng 10 tháng 2, đau bụng nôn mửa, toát mồ hôi, tim đập nhanh, chân yếu không thể đi, nửa canh giờ sau tự giải.”

“Mùng 9 tháng 6, tứ chi lạnh ngắt, sợ lạnh, đau âm ỉ, n.g.ự.c khó chịu, một canh giờ sau tự giải.”

“Ngày 17 tháng 9, đầu hoa mắt chóng, ngất suốt đêm.”

“Ngày 24 tháng 11…”

Bản dịch được đăng trên kênh MonkeyD Thế Giới Tiểu Thuyết.

“Mùng 3 tháng 12, nôn máu.”

Tay cầm tờ giấy siết chặt, sắc mặt Bùi Vân Ánh lập tức tái nhợt.

Trên đó, từng dòng ghi lại chi tiết các lần phát bệnh.

Phát bệnh thế nào, đau ở đâu, rõ ràng đến từng chữ.

Thời gian giữa các lần phát bệnh của nàng ngày càng ngắn, nhưng mỗi lần đau đớn lại kéo dài hơn. Ban đầu là nửa canh giờ, về sau là cả một đêm. Từ việc toát mồ hôi và tim đập nhanh, đến lần gần đây nhất, đã là nôn máu.

Ánh mắt của Bùi Vân Ánh dừng lại trên tờ giấy mỏng. Đôi tay từng cầm dao, đối mặt với hiểm nguy mà không hề run rẩy, giờ đây lại khẽ rung lên, như thể không thể giữ nổi tờ giấy nhẹ bẫng này.

Phía trên tờ giấy viết một dòng chữ.

“Năm Vĩnh Xương thứ 42, ngày 12 tháng 8, n.g.ự.c đau thắt, đau tim như bị cắt, suốt đêm.”

Năm Vĩnh Xương thứ 42, ngày 12 tháng 8…

Hắn bỗng nhớ ra.

Đó là ngày hắn nhận được báo cáo từ quân tuần tra, nói rằng Nhân Tâm Y Quán g.i.ế.c người chôn xác.

Hắn biết đối phương nguỵ trang và trong tay nàng còn có con bài chưa lật, rất muốn xem lần này nàng lại tuyệt cảnh sinh cơ thế nào. Vì vậy hắn mang theo lệnh bài, không mời mà đến, hứng thú quan sát sự bình tĩnh và phản kháng của nàng. Hắn bất ngờ trước sự can đảm, khâm phục mưu trí của nàng. Dưới bóng hoa quế thơm ngát, nàng đối đầu với hắn bằng nụ cười mỉm đầy mỉa mai, lật ngược ván cờ một cách xuất sắc.

Khi đó hắn đã nghĩ, nàng thật là một nữ tử tài giỏi.

Nhưng hắn không biết rằng sau khi hắn rời đi, nàng đã một mình chịu đau suốt cả đêm.

Hắn chẳng biết gì cả.

Như có một bàn tay bất ngờ bóp chặt lấy tim hắn. Trong khoảnh khắc, hắn như cảm nhận được nỗi đau của nàng, như thể xuyên qua dòng thời gian dài đằng đẵng, đối diện với cô bé cô độc đang co mình trong căn phòng.

Thấu tận xương tủy, đau đớn đến khôn nguôi.

Lâm Đan Thanh thấy hắn có điều khác lạ, khẽ nói: “Điện Soái…”

Bùi Vân Ánh cúi mắt, các khớp ngón tay dần trắng bệch.

Rất lâu sau, hắn mở miệng.

“Là ta đáng chết.”
 
Chương 270


Tuyết băng trắng xóa, sương giá đông cứng trên râu tóc.

Tô Nam đã bước vào thời điểm lạnh giá nhất.

Ngôi miếu đổ nát ở pháp trường không còn chống chọi nổi với những cơn gió rét ngày càng khắc nghiệt, Thường Tiến quyết định nhờ Lý Văn Hổ và Thái Phương hỗ trợ chuyển trạm dịch từ ngôi miếu đến một xưởng nhuộm bỏ hoang trong thành.

Xưởng nhuộm rộng rãi, đủ chỗ cho nhiều người, hơn nữa, trong những ngày gần đây, các bệnh nhân mắc dịch bệnh đã không còn xuất hiện các vết ban lan rộng thêm.

Hoàng Kim Đàm mà Lục Đồng mang từ Lạc Mai Phong về thực sự có hiệu quả kỳ diệu.

"Loại hoa này có thể giải nhiệt độc, dược tính nhẹ hơn Xích Mộc Đằng. Trong khi chờ Xích Mộc Đằng được chuyển đến, các ngự y đã thử dùng hoàng cầm để điều chỉnh lại phương thuốc, thay thế hai vị thuốc trong đó. Do rút kinh nghiệm từ sự việc của Đinh Dũng trước đây, lần này họ thận trọng hơn nhiều.

Tuy nhiên, sau bảy tám ngày liên tiếp, không còn xảy ra tình trạng tái phát. Đồng thời, Xích Mộc Đằng vận chuyển từ Bình Châu cũng đã đến Tô Nam. Các ngự y phối hợp hai phương thuốc, luân phiên cho bệnh nhân dùng. Trong vài ngày ngắn ngủi, không còn ai phát bệnh nữa."

Dù chưa thể nói trước tương lai, nhưng ít nhất lúc này, dịch bệnh tạm thời đã được kiểm soát.

Từ cửa xưởng nhuộm, một cô bé tên Thúy Thúy chạy ra, kéo góc áo Lâm Đan Thanh, nhìn nàng và hỏi: “Lâm y quan, Lục y quan vẫn chưa khỏe lại sao?”

Lâm Đan Thanh khựng lại, cố gượng cười: “Sắp rồi. Nàng ấy sẽ khỏe lại sớm thôi.”

Tình trạng của Lục Đồng ngày càng nghiêm trọng.

Ban đầu, nàng vẫn có thể tỉnh táo trong chốc lát, nhưng dần dần, thời gian hôn mê kéo dài, ngay cả khi tỉnh lại, nàng cũng mơ hồ, không phân biệt được giữa thực và mộng.

Điều khó khăn hơn cả là mọi loại thuốc đều vô dụng đối với nàng.

Trong cuốn sổ ghi chép dở dang, rõ ràng ghi lại các loại độc dược mà Lục Đồng từng thử qua. Chính vì lý do này, các phương thuốc mà y quan điều chế, dù được nghiên cứu kỹ lưỡng, nhưng khi cho nàng uống đều như đá chìm đáy biển, không hề có chút hiệu quả nào.

Không có tác dụng.

Nhìn Lục Đồng ngày càng suy yếu, các y quan vừa lo lắng vừa bất lực. Thường Tiến lo nghĩ đến mức tóc bạc đi một nửa.

Lâm Đan Thanh bước vào phòng của Thường Tiến, đẩy cửa bước vào.

Trong phòng, vài y quan đang ngồi trước bàn, cúi đầu tranh luận điều gì đó.

Kỷ Tuân ngồi một bên, chỉnh sửa những phương thuốc mới viết. Trong suốt những ngày Lục Đồng bệnh nặng, hắn không dừng tay một giây phút nào. Một người vốn dĩ phong độ, giờ đây khuôn mặt cũng lộ vẻ mệt mỏi, đôi mắt đỏ ngầu vì thức đêm, trông khác hẳn so với vẻ bình tĩnh thường ngày.

Thấy Lâm Đan Thanh vào, Thường Tiến vẫy tay bảo nàng tự ngồi xuống. Các y quan trong phòng đều là người đang điều trị cho Lục Đồng, mà bệnh tình của nàng hiện tại, ngoài dịch bệnh, đã trở thành vấn đề lớn nhất đối với tất cả.

“Y chính, về bệnh của Lục y quan, ta có điều muốn nói.” Lâm Đan Thanh ngập ngừng, rồi lên tiếng.

Tất cả mọi người trong phòng đều quay lại nhìn nàng.

Trước đây, ở Hàn Lâm Y Quan Viện tại Thịnh Kinh, Lâm Đan Thanh thường bị chê trách vì tính tình lười biếng, thích chơi đùa, bị Thường Tiến mắng là thiếu nghiêm túc. Nhưng giờ đây, chỉ sau vài tháng đến Tô Nam, nàng dường như đã trưởng thành hơn rất nhiều. Đôi mắt nàng đã không còn nét nghịch ngợm, thay vào đó là sự trầm tĩnh.

“Bệnh của Lục y quan không thể chờ thêm được nữa.” Nàng nói: “Mọi loại thuốc đều không có tác dụng, nếu không tìm ra cách, chỉ trong ba đến năm ngày nữa, nàng ấy sẽ nguy hiểm đến tính mạng.”

Không ai nói gì, bởi đây là sự thật mà tất cả đều biết nhưng không dám thốt ra.

Kỷ Tuân nhìn nàng: “Lâm y quan có gì, cứ nói thẳng.”

Lâm Đan Thanh hít một hơi sâu: “Ta có một cách, nhưng rất táo bạo, chưa chắc đã dám thử.”

“Cứ nói.” Thường Tiến đáp.

“Gia tộc họ Lâm chúng tôi, tổ tiên từng có một người được gọi là ‘Bạch Y Thánh thủ.’ Tương truyền, người này y thuật cao minh, có thể cải tử hoàn sinh.”

Người đó từng viết một cuốn sổ tay, ta đã thuộc lòng cuốn sổ đó. Trong đó có ghi, khi còn trẻ, tổ tiên tôi cùng bạn bè ra chiến trường chữa bệnh dịch. Nhưng không may, người bạn của ông bị trúng tên độc của kẻ địch, phát độc mà chết. Vì chuyện này, ông đã ân hận cả đời, sau đó thu thập nhiều phương thuốc giải độc để tránh lặp lại sai lầm.”

Nói đến đây, Lâm Đan Thanh dừng lại một chút.

“Lục y quan đã thử qua quá nhiều loại độc dược, cơ thể đã dần thích nghi, dẫn đến mọi phương thuốc đều không có tác dụng. Thấy Hoàng Kim Đàm, ta nhớ đến một phương thuốc mà tổ tiên từng ghi lại, nói rằng nếu có người trúng độc nặng nguy hiểm tính mạng, có thể dùng cách ‘thay máu.’”

“Thay máu?” Kỷ Tuân nhướng mày.

“Không phải thực sự thay máu, mà là dùng độc trị độc, lấy bệnh đổi bệnh…” Lâm Đan Thanh ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp: “Phương pháp này yêu cầu cho bệnh nhân uống một loại độc mạnh, sau đó dùng kim châm kích thích, dẫn độc ra ngoài để loại bỏ căn nguyên.”

Nàng dừng lại, ánh mắt quét qua mọi người trong phòng trước khi tiếp lời: “Nhưng tổ tiên ta cũng ghi rõ, phương pháp này chỉ áp dụng cho những người đang nguy kịch. Thứ hai, quá trình uống độc và giải độc sẽ đau đớn tột cùng, như bị hàng ngàn mũi tên xuyên tim, hay bị hàng ngàn nhát d.a.o cắt thịt. Rất ít người có thể chịu đựng được. Hơn nữa…” – nàng ngập ngừng một chút – “… cách này có rủi ro lớn.”

“Không phải hoàn toàn không có khả năng thất bại. Lục y quan có thể… mất mạng.”

Căn phòng rơi vào tĩnh lặng đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi. Không ai nói gì.

Lâm Đan Thanh cắn môi, như đang cố gắng lấy hết can đảm:

“Trừ khi rơi vào tình thế như hiện tại, ta không bao giờ nghĩ đến việc sử dụng phương pháp táo bạo này. Nhưng bây giờ, Lục y quan ngày càng suy yếu, những phương thuốc giải độc đã không còn hiệu quả. Chẳng lẽ chúng ta cứ đứng nhìn nàng ấy từ từ ra đi mà không làm gì sao?”

Nói đến đây, giọng nàng trở nên kích động.

Nàng học tại Thái Y Cục suốt nhiều năm, sau đó lại đến Y Quan Viện. Với tính cách cởi mở, sáng sủa, nàng dễ dàng kết bạn với hầu hết mọi người.

Dù Lục Đồng không phải là người nhiệt tình nhất trong số đó, nhưng người mà Lâm Đan Thanh yêu quý nhất vẫn là Lục Đồng.

Bề ngoài, Lục Đồng lạnh lùng, xa cách, ít nói, nhưng lại luôn để đèn sáng trong ký túc xá cho nàng vào những đêm khuya nàng về muộn. Khi nàng phàn nàn vài câu về y lý và dược kinh mà mình không hiểu, chẳng bao lâu sau, trong sách mà nàng mượn về sẽ xuất hiện những ghi chú bằng tay. Lục Đồng biết rõ những bí mật và chuyện thầm kín của nhà họ Lâm, thậm chí còn giúp di nương của nàng giải độc “xạ mâu tử”. Trong Y Quan Viện, đồng liêu khó tránh khỏi cạnh tranh công khai lẫn âm thầm, ai nấy đều giữ kín phương thuốc như báu vật. Chỉ có Lục Đồng thẳng thắn, quang minh chính đại, thoải mái chia sẻ đơn thuốc, không hề giữ lại chút gì cho riêng mình.

Một người tính cách hoàn toàn trái ngược với nàng, nhưng luôn khiến người khác không nhịn được mà ngưỡng mộ. Ngay cả khi có ý ganh tị, cũng khiến người ta tự trách mình vì những suy nghĩ ích kỷ đó.

Tổ tiên của nàng đã không thể cứu được người bạn thân nhất, vì vậy mà hối tiếc cả đời. Lâm Đan Thanh không muốn giống như ông ấy.

Nàng muốn cứu lấy người bạn của mình.

Trong bầu không khí im lặng, bỗng nhiên có người lên tiếng: "Ta cho rằng có thể thử."

Lâm Đan Thanh ngạc nhiên nhìn sang.

Người nói là Kỷ Tuân. Hắn nhìn nàng và nói: "Thầy thuốc là để cứu người, nếu vì những rủi ro có thể xảy ra mà từ bỏ cơ hội, không phải là điều nên làm."

"Vớ vẩn!" Một ngự y khác phản đối: "Thầy thuốc chữa bệnh cứu người, không thể vì một phút bốc đồng mà quay về vạch xuất phát. Chữ 'trị' không thể làm bừa. Việc này hại nhiều hơn lợi, không phải cứu người mà là hại người!"

Nghe vậy, Kỷ Tuân sững lại một chút, không biết nghĩ đến điều gì mà ánh mắt trở nên xa xăm.

Một lát sau, hắn lắc đầu, nhẹ giọng nói:

"Lời này sai rồi. Cổ nhân nói: 'Thiên Hùng và Ô Duyên đều là thuốc độc, nhưng thầy thuốc giỏi có thể dùng để cứu người.' Bệnh biến hóa khôn lường, thuốc cũng vậy. Nếu thuốc không cứu được nàng ấy, có lẽ độc sẽ làm được."

“Chúng ta đã ở trong y quan viện quá lâu, trở nên rụt rè và chỉ cầu ổn định, khiến chúng ta đánh mất ý chí ban đầu. Hãy tự hỏi lòng mình, nếu không dám thử, liệu đó là vì lo cho bệnh nhân, hay chỉ lo cho bản thân mình?”

Câu nói này khiến mọi người trong phòng giật mình. Những y quan vừa phản đối liền im lặng, sắc mặt dần đỏ lên, không ai nói thêm lời nào.

Làm quan và làm thầy thuốc vốn dĩ khác nhau. Là thầy thuốc, điều đầu tiên cần làm là đồng cảm với người bệnh.

Nhưng họ đã làm quan quá lâu rồi.

Thường Tiến là người phá vỡ sự im lặng: “Vậy làm theo lời của Lâm y quan.”

“Y chính!”

Thường Tiến nhìn mọi người, giọng điềm tĩnh nhưng cương quyết: “Bệnh của Lục y quan không phải chuyện ngày một ngày hai, mà đã tích lũy nhiều năm. Làm dược nhân đã khiến cô ấy chịu đựng đau đớn vượt xa người thường. Chúng ta có thể thấy rõ, cô ấy mạnh mẽ và kiên cường hơn bất cứ ai. Thay vì khoanh tay bất lực nhìn cô ấy dần yếu đi, chúng ta hãy chuẩn bị tốt nhất để nỗ lực cứu nàng ấy.”

“Thưa các vị,” Thường Tiến nghiêm túc nói, “Mạng người quý giá, không được dễ dàng bỏ cuộc.”

Người vừa phản đối không nói thêm gì nữa. Thường Tiến quay sang Lâm Đan Thanh: “Lâm y quan, mau chép lại phương thuốc trong sổ tay tổ tiên ngươi ra, để chúng ta kiểm tra từng vị thuốc, đảm bảo không có sai sót, rồi mới tiến hành điều trị cho Lục y quan.”

“Vâng.” Lâm Đan Thanh gật đầu, ánh mắt kiên định.
 
Chương 271


Phương pháp điều trị mới nhanh chóng được xác định.

Khi biết được cách điều trị mà Lâm Đan Thanh đề xuất, các y quan không thống nhất ý kiến.

Có người cho rằng cách làm này quá nguy hiểm, mười phần thì chín phần thất bại, hơn nữa còn khiến Lục Đồng chịu đau đớn lớn trước khi qua đời, lợi ít hơn hại. Nhưng cũng có người cho rằng, mạng người chỉ có một lần, có hy vọng vẫn hơn là không có.

Lục Đồng tỉnh lại một lần.

Khi đó Bùi Vân Ánh đang ngồi bên giường canh chừng nàng. Khi Lâm Đan Thanh mang tin tức này tới, nàng ấy cúi gằm mặt, không dám nhìn vào mắt Lục Đồng.

Lục Đồng dựa vào lòng Bùi Vân Ánh, nàng đã rất yếu, nói chuyện cũng khó khăn, cố gắng lắng nghe hết lời của Lâm Đan Thanh, ngược lại còn mỉm cười.

"Được mà," nàng nói, "Cứ thử xem."

Lâm Đan Thanh không kìm được ngẩng lên: "Nhưng sẽ rất đau đấy."

"Ta không sợ đau."

"Nhưng cũng chưa chắc thành công… Ôi, ta không phải đang nguyền rủa muội."

"Không sao." Lục Đồng đáp: "Vận khí của ta tốt lắm, thử qua nhiều loại thuốc cũng không sao, lần này chắc chắn cũng sẽ ổn."

Tay Bùi Vân Ánh đang đỡ cánh tay nàng khẽ cứng lại, nhưng Lục Đồng không nhận ra.

Nàng nhìn về phía Lâm Đan Thanh, trong đôi mắt luôn bình thản, lạnh nhạt của nàng dường như ánh lên chút ánh sáng. Ánh mắt ấy Lâm Đan Thanh không lạ, đó là ánh mắt của những người bệnh khát khao được sống, mong mỏi sự sống, nàng đã thấy rất nhiều lần tại trạm dịch bệnh.

Lâm Đan Thanh bỗng nghẹn ngào.

Nàng nắm lấy tay Lục Đồng: "Được, chúng ta nhất định sẽ vượt qua."

Sau khi xác định phương án điều trị, Lục Đồng lại rơi vào giấc ngủ nặng nề. Lâm Đan Thanh nhìn về phía Bùi Vân Ánh: "Bùi điện soái, mời ngài ra ngoài."

Bùi Vân Ánh không nhúc nhích, ánh mắt vẫn dừng trên người nằm trên giường.

Những ngày này, hắn luôn ở bên cạnh Lục Đồng, không rời nửa bước.

Các y quan đã quen với việc chữa trị cho bệnh nhân, chứng kiến nhiều cảnh sinh ly tử biệt. Người hữu tình khó mà ở bên nhau trọn vẹn, sinh ly để lại tiếc nuối, tử biệt mang theo đau thương. Nàng đã đọc qua nhiều câu chuyện như thế, kết cục tốt, kết cục xấu đều gói gọn trong vài dòng. Nhưng giờ đây, nhìn bóng lưng lặng lẽ dưới ánh sáng mờ nhạt, nàng cũng cảm thấy đau lòng.

Nàng không biết vị chỉ huy trẻ tuổi này đang nghĩ gì, nhưng đôi mắt hắn cụp xuống, ánh nhìn dành cho người trên giường sâu thẳm, như thể một thứ quý giá trong tim hắn đang dần rời xa, mờ mịt và bất lực, vẻ mặt yếu đuối khác xa dáng vẻ thường ngày.

Tiếng mở cửa phía sau vang lên, các y quan lần lượt bước vào. Một người không thể thực hiện được phương án điều trị cho Lục Đồng, nên Kỷ Tuân, Thường Tiến và vài y quan khác cũng phải tham gia.

Thường Tiến bước tới bên cạnh Bùi Vân Ánh, thở dài: "Đại nhân, xin mời ra ngoài."

Nghe vậy, Bùi Vân Ánh bừng tỉnh, nhìn người trên giường thêm lần nữa, sau đó im lặng đứng dậy, quay người rời khỏi căn phòng.

Cánh cửa đóng lại sau lưng hắn, hắn bước ra khỏi sân.

Ngày Đông Chí, tuyết lớn phủ trắng trời đất, cánh đồng bạc ngàn, xen lẫn chút mưa phùn, lạnh buốt thấm qua lớp áo.

Hắn lặng lẽ bước đi, không biết từ khi nào đã đến trước ngôi miếu đổ nát nơi pháp trường.

Những người bệnh ở trạm dịch bệnh đã được chuyển đến một nơi ấm áp hơn là xưởng nhuộm bỏ hoang. Ngôi miếu trước đây lại trở về với dáng vẻ lạnh lẽo, cô quạnh, đứng trơ trọi trong mưa tuyết.

Hắn đẩy cửa bước vào.

Ngôi miếu từng chật chội, đông đúc nay trở nên trống trải chỉ trong nháy mắt, chỉ còn vài lò than đã tắt nằm trong góc. Trước bàn thờ, một cây đèn dầu bị đổ, dầu đèn chỉ còn lại một ít. Hắn lấy hoả chiết ra châm lửa, ánh sáng vàng mờ bao phủ cả ngôi miếu hoang.

Bàn thờ đã bị ai đó di chuyển, để lộ bức tường đất phía sau. Trên tường có những vết khắc "giấy nợ" từ nhiều năm trước, hiện lên rõ ràng dưới ánh đèn.

Bùi Vân Ánh cúi người, ngón tay chạm nhẹ lên những vết khắc trên tường.

Đó là những chữ mà nhiều năm trước, hắn và Lục Đồng cùng nhau khắc lên.

Khi đó hắn là người bệnh, nàng là đại phu. Nàng khâu vết thương cho hắn, dù vụng về nhưng vẫn cứu được hắn về. Giờ đây nàng trở thành người bệnh, nhưng hắn lại không làm được gì.

Thật nực cười, Lục Đồng từng làm dược nhân, làm đại phu, nhưng chưa từng làm bệnh nhân. Những loại thuốc nàng từng uống chỉ để thử độc. Giờ đây lần đầu tiên làm bệnh nhân, những loại thuốc thông thường lại không còn tác dụng với nàng.

Số phận trêu ngươi.

Bùi Vân Ánh ngẩng đầu lên.

Trên bàn thờ, bức tượng thần bị nước mưa làm nhòe đi khuôn mặt, lặng lẽ nhìn xuống hắn từ trên cao. Như ngày xưa, như mãi sau này, trước mặt thần Phật, con người nhỏ bé như con kiến, yếu ớt như cỏ rác.

Hắn vốn không tin thần Phật. Từ khi mẹ hắn qua đời, hắn lang bạt bên ngoài, đã sớm trở thành một kẻ mạnh mẽ và lạnh lùng. Hắn không còn tin vào điều gì ngoài bản thân mình có thể cứu lấy chính mình. Nhưng lúc này, nhìn bức tượng mờ mịt phía trên, hắn chậm rãi quỳ xuống trước đệm bồ đoàn.

Hai tay chắp lại, thành tâm bái lạy.

Người ta đồn rằng thần Phật tham lam, không bao giờ ban phước vô cớ. Thứ được ban cho, ắt sẽ phải trả giá tương xứng. Hoặc sớm hoặc muộn, đều là giao dịch công bằng.

"Thần Phật trên cao, quỷ thần khó gạt."

Hắn cúi đầu, giọng điềm tĩnh.

"Ta, Bùi Vân Ánh, nguyện lấy một mạng đổi một mạng, cầu cho Lục Đồng bình an sống tiếp quãng đời còn lại."

Bản dịch được đăng trên kênh MonkeyD Thế Giới Tiểu Thuyết.

Tuyết lớn ở Tô Nam vượt qua sông núi dài rộng, khi cơn gió nhẹ đưa tới Thịnh Kinh, chỉ còn lại những bông hoa liễu trắng nhè nhẹ rơi.

Trong sân viện của Nhân Tâm Y Quán, đèn lồng được treo lên trên cành mai.

A Thành bê nồi rượu nếp nóng từ bếp ra, đi vào trong tiệm. Ngân Tranh lấy bát chia cho mỗi người một bát.

Tối nay là Đông Chí, trong Thịnh Kinh có tục lệ ăn bánh trôi, uống rượu nếp. Hôm qua Đỗ Trường Khanh đã sai Miêu Lương Phương và A Thành chuẩn bị đồ ăn. Tối nay sau giờ đóng tiệm, mọi người sẽ cùng ăn bữa cơm tối.

"Đến đây," Đỗ Trường Khanh nâng bát đứng dậy nói, "hôm nay qua Đông Chí, là sắp đến Tết, chúc mừng chúng ta đã thuận lợi qua thêm một năm. Năm nào cũng thuận lợi thế này, cứ thế mà thuận lợi qua năm này năm khác."

Lời chúc nghe không hay lắm, nhưng mọi người vẫn nể mặt hắn, nâng bát cụng và đáp vài câu qua loa.

A Thành gắp một viên bánh trôi, vỏ mỏng nhân nhiều. Bánh là Ngân Tranh và Miêu Lương Phương cùng nhau làm, bên trong là vừng đen và lạc rang, vừa thơm vừa mềm dẻo. A Thành cắn một miếng: "Ngọt quá!"

"Ta có cho thêm đường quế hoa còn lại từ Tết Trung Thu." Ngân Tranh cười tươi: " Cách làm này là do Tống tẩu dạy ta, nếu cô nương còn ở đây chắc chắn sẽ ăn được cả một bát lớn…"

Nói đến đây, nàng khựng lại, mọi người trên bàn đều im lặng.

Lục Đồng đã đi Tô Nam được một thời gian dài.

Tô Nam cách Thịnh Kinh cả ngàn dặm. Tin tức về dịch bệnh, từ lúc xuất phát đến lúc nhận được đã là chuyện của nhiều ngày sau. Miêu Lương Phương nhờ cậy người quen trong Hoàng Thành dò hỏi, chỉ biết dịch bệnh ở Tô Nam nghiêm trọng, nhưng nhờ nỗ lực của các y quan mà đã có tiến triển. Còn về tình hình cụ thể của từng y quan, thì không rõ.

Không có tin tức gì về Lục Đồng.

"Không biết giờ nàng ấy thế nào rồi…" Ngân Tranh hơi lo lắng.

Đường đến Tô Nam xa xôi như vậy, thân thể Lục Đồng lại mảnh mai, sau hành trình dài lại phải cứu chữa dịch bệnh. Mà Lục Đồng không phải người hay than vãn, lại càng khiến người khác khó yên lòng.

Đỗ Trường Khanh thấy nét lo lắng trên mặt Ngân Tranh, vung tay nói: "Ôi, nàng lo thừa rồi! Ban đầu đã bảo đừng để nàng ấy đi khoe mẽ như vậy, nhưng nàng ấy cứ nhất quyết hải đi. Lục Đồng là người dù bướng bỉnh như con bò, nhưng lại rất có năng lực, tuyệt đối không làm việc mà mình không nắm chắc. Nàng ấy đã muốn đi, chắc chắn không phải đi mò mẫm trong bóng tối. Y quán của chúng ta ở trong tay nàng ấy còn có thể cải tử hoàn sinh, huống chi là thứ dịch bệnh tầm thường kia?"

"Đợi mấy ngày nữa trời tạnh tuyết, chúng ta đi Vạn Ân Tự thắp mấy nén nhang, cầu cho Lục Đại phu của chúng ta không bệnh tật gì, bình an trở về Thịnh Kinh!"

Một câu nói khiến mọi người trên bàn cũng thấy nhẹ nhõm hơn.

A Thành cười nói: "Được được, lúc đó chúng ta thắp hương, hối lộ thần Phật một lễ thật lớn!"

Miêu Lương Phương gắp một viên bánh trôi bỏ vào miệng, vị ngọt thanh của quế hoa hòa quyện cùng mùi thơm béo của vừng đen, khiến ông tấm tắc khen ngợi một hồi, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trong sân, cành mai đỏ đã nở rực rỡ, từng cánh mai như ngọc vỡ bay lượn trong không trung.

"Hôm nay là Đông Chí, Tô Nam đang chịu đói kém và dịch bệnh, chắc họ không có bánh trôi để ăn." Ông thở dài: "Không biết giờ này Tiểu Lục đang làm gì?"

Bản dịch được đăng trên kênh MonkeyD Thế Giới Tiểu Thuyết.

Đêm đã khuya.

Trên đỉnh Lạc Mai Phong, gió lớn gào thét, cánh mai đỏ cuộn xoáy trong không trung.

Dưới chân núi, tại nơi nghỉ của y quan trong thành, đèn đuốc vẫn sáng trưng.

Kỷ Tuân và Lâm Đan Thanh cùng túc trực bên giường, đang tiến hành châm cứu cho Lục Đồng.

Thường Tiến liên tục bắt mạch cho nàng, sắc mặt cực kỳ nghiêm trọng.

Phương thuốc "Đại độc" của "Bạch Y Thánh thủ" đã được đút cho Lục Đồng uống. Nhưng không rõ là do thể chất của nàng quá đặc biệt hay trong phương thuốc vốn dĩ có vấn đề, sau khi uống thuốc, cơ thể Lục Đồng không có bất kỳ phản ứng nào. Nàng vẫn mê man như trước.

Trong Y Quan Viện, kỹ thuật châm cứu của Kỷ Tuân là tốt nhất, còn Lâm Đan Thanh là người hiểu rõ nhất cuốn sổ tay này. Hai người phối hợp tiến hành châm cứu cho Lục Đồng.

Phương pháp châm cứu lần này phức tạp hơn hẳn. Trán của cả Kỷ Tuân và Lâm Đan Thanh bắt đầu rịn mồ hôi lạnh. Khi ngọn nến trong phòng dần ngắn lại, cơ thể Lục Đồng đột ngột có chuyển biến.

Như thể cơn đau đến muộn cuối cùng cũng ập tới, nàng bắt đầu run rẩy, cả người co giật dữ dội khiến những cây kim châm rung lên. Kỷ Tuân nghiêm giọng: “Giữ chặt nàng ấy lại!”

Lâm Đan Thanh lập tức giữ chặt Lục Đồng.

Gương mặt Lục Đồng dần hiện lên nét đau đớn, nàng không kìm được mà rên lên, thốt ra: “Đau quá…”

Kỷ Tuân khựng lại, tất cả mọi người trong phòng cũng sững sờ.

Từ trước đến nay, chưa ai nghe thấy Lục Đồng than đau.

Nàng luôn điềm tĩnh, đối mặt với mọi thứ một cách bình thản. Là một dược nhân nhiều năm, những nỗi đau khắc ghi trong cuốn sổ tay ấy, nàng đã trải qua từ khi còn rất trẻ. Phần lớn những cơn đau mà thế gian gọi là thống khổ, với nàng hẳn chỉ là bình thường.

Nhưng giờ đây, nàng lại đang kêu đau.

Sắc mặt Thường Tiến thay đổi: “Mạch nàng ấy đang yếu dần!”

Kỷ Tuân và Lâm Đan Thanh nhìn nhau. Lâm Đan Thanh nắm c.h.ặ.t t.a.y Lục Đồng: “Lục muội muội, cố lên! Muội có nghe thấy ta nói không? Đừng ngủ! Hãy kiên trì lên!”

Kỷ Tuân cúi đầu, bàn tay khẽ run, châm một cây kim vào vị trí cổ nàng.

Sắc mặt Lục Đồng càng trở nên đau đớn. Nàng bắt đầu vùng vẫy dữ dội. Lâm Đan Thanh giữ c.h.ặ.t t.a.y nàng, không để nàng chạm vào những cây kim.

Bất ngờ, một tiếng “phụt” vang lên, nàng nôn ra một ngụm m.á.u tươi.

Là một ngụm m.á.u đen thì đúng hơn.

Thường Tiến kinh hãi: “Lục y quan!”

Biểu cảm của Lục Đồng đột ngột dịu đi, như thể sức lực cuối cùng đã hoàn toàn cạn kiệt. Nàng dường như đang cố gắng mở mắt để nhìn mọi người lần cuối, nhưng cuối cùng chỉ khép mắt lại.

Thường Tiến vội vàng bắt mạch nàng.

Ông sững người, giọng run rẩy thốt lên:

“Không còn nhịp thở nữa…”

Trong khoảnh khắc, tiếng nức nở khẽ khàng của Lâm Đan Thanh vang lên. Kỷ Tuân đứng c.h.ế.t lặng, sắc mặt trắng bệch.

Bên ngoài cửa, Bùi Vân Ánh đột ngột ngẩng đầu.

Đêm dài đen kịt, cơn gió rét buốt như xuyên vào tận xương tủy, hắn đứng tại chỗ, cảm giác như rơi vào vực sâu không đáy.

Không biết từ khi nào, tuyết ở Tô Nam đã ngừng rơi.
 
Chương 272


Lục Đồng bước đi trên con đường phía trước.

Hai bên là sương trắng dày đặc, quấn quýt không tan, nhưng con đường dài dưới chân nàng lại có vài phần quen thuộc.

Dọc đường là những hàng cây mơ, trên cành đã kết quả xanh non. Đột nhiên, có người từ phía sau vỗ mạnh vào nàng, một cánh tay vòng qua vai, giữ đầu nàng và vò mạnh hai cái: “Ta về rồi!”

Nàng kinh ngạc ngoảnh lại, ngơ ngác nhìn thiếu niên trước mặt trong bộ áo xanh, đầu đội khăn vải.

Thiếu niên đeo một chiếc cặp sách trên lưng, đôi mày sáng, ánh mắt rạng ngời. Từ trong cặp, hắn lấy ra một nắm kẹo đậu bọc giấy gạo, dúi vào tay nàng: “Này, cho muội đấy.”

Nàng nhìn nắm kẹo trong tay, rồi lại nhìn người trước mặt: “Lục Khiêm?”

“Không biết lớn nhỏ,” hắn cười mắng, khoác vai nàng bước về phía trước, “gọi là ca ca.”

Xung quanh dần trở nên sáng sủa hơn. Ánh hồng nhạt của hoàng hôn nhuộm đỏ cả con đường dài trên núi. Mùi thơm của đồ ăn từ các con hẻm nhỏ len lỏi qua đầu mũi, tiếng chuyện trò huyên náo của hàng xóm vang lên.

Cánh cổng lớn phía trước “két” một tiếng mở ra. Một cô gái trẻ, mặt mày thanh tú, thò đầu ra từ bên trong. Nàng mặc váy lụa màu vàng nhạt thêu hoa mộc lan, tựa một đóa hoa xuân nở rộ rạng rỡ. Nhìn hai người, nàng cười nói: “A Khiêm, Tiểu Muội, mau vào rửa tay rồi ăn cơm đi!”

Nàng ngẩn ngơ nhìn. Dưới ánh tà dương dịu dàng, đôi mắt nàng bỗng trở nên ướt át.

Đây chính là ngôi nhà của Lục gia ở huyện Thường Vũ.

“Đến đây, đến đây!” Lục Khiêm vừa đáp vừa kéo tay nàng bước qua cổng.

Vào trong là phòng ăn, có một chiếc ghế dài bằng gỗ. Qua cửa sổ là sân nhỏ được quét dọn sạch sẽ, xung quanh là ba gian phòng nối liền. Trên tường vẫn treo tranh chữ. Gần nhà bếp, một chiếc vại đá xanh đựng đầy nước sạch, trên mặt nước, chiếc gáo bầu nổi lềnh bềnh.

Lục Đồng dừng chân.

Căn nhà quen thuộc này, nơi nàng đã sống suốt nhiều năm, không có dấu vết của trận hỏa hoạn, không có tro tàn hay gỗ cháy. Nó vẫn giữ nguyên dáng vẻ như trong ký ức nàng từ nhiều năm trước, như một tờ giấy cũ ngả màu dịu dàng.

“Sao còn đứng đó làm gì?” Lục Khiêm kéo nàng đi rửa tay, “Cẩn thận kẻo lát nữa cha mắng cho đấy.”

“Sao về muộn thế,” giọng cha vang lên sau lưng kèm theo tiếng ho nhẹ, gương mặt nghiêm nghị: “Chắc lại mải chơi trên đường đúng không.”

Lục Đồng quay lại.

Nàng thấy cha mình, vẫn mặc chiếc áo bông vải cũ quen thuộc, cổ áo đã có dấu hiệu sờn. Nàng thấy mẹ mình, đang bưng rổ đựng đầy ngọn hương xuân từ sân đi vào, tóc mẹ dính vài chiếc lá mơ rơi.

Họ vẫn đứng đó, bình an ngay trước mặt nàng.

Nước mắt Lục Đồng chảy dài.

“Ôi trời,” Lục Nhu thấy vậy liền vội vàng chạy tới, lấy khăn lau nước mắt cho nàng: “Sao lại khóc rồi?”

Nàng quay lại ôm lấy Lục Nhu, như một kẻ lữ hành cô độc cuối cùng cũng tìm được đường về nhà, vừa vui vừa buồn, cảm xúc đan xen, không thể kìm nén, bật khóc nức nở.

Lục Nhu nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng, như khi xưa mỗi lần nàng gây họa bị cha mắng, dịu dàng an ủi: “Tiểu Muội đã lớn thế này rồi, sao vẫn còn hay khóc như thế?”

“Từ nhỏ đã mít ướt,” Lục Khiêm xoa đầu nàng, cười trêu: “Nhưng này, Lục Tam, lớn đến thế rồi mà vẫn còn khóc sao?”

Lục Đồng thoáng ngẩn người.

Từ nhỏ nàng vốn là người không chịu được uất ức.

Ngày xưa ở nhà, mỗi lần cãi nhau với Lục Khiêm, nàng luôn dựa vào cái cớ là em út mà khóc trước, cuối cùng người bị mắng lại là Lục Khiêm. Hắn thường nói, mắt nàng như chứa cả hồ nước lớn, nước mắt muốn rơi lúc nào là rơi. Sau này đi theo Vân Nương lên Lạc Mai Phong, không còn ai để nàng bắt nạt nữa.

Dần dần, nàng gần như đã quên mất cảm giác uất ức là như thế nào.

Nàng không còn hay khóc nữa.

Lục Đồng ngẩng đầu, khẽ nói: “Cha, mẹ, tỷ tỷ, nhị ca, mọi người đến đón ta về nhà phải không?”

Người ta nói rằng sau khi chết, linh hồn sẽ trở về nơi gắn bó nhất khi còn sống.

Ở Lạc Mai Phong, nàng đã nhiều lần nghĩ, liệu khi mình c.h.ế.t đi, có trở về quê nhà không. Nàng muốn quay về nhà họ Lục, được gặp lại gia đình.

Động tác lau nước mắt dừng lại, Lục Nhu thu tay về, mỉm cười lắc đầu.

“Đồng Đồng,” nàng nói, “muội đã trưởng thành rồi.”

Lục Đồng ngơ ngác nhìn nàng.

“Tiểu Muội đã lớn rồi,” Lục Nhu cười nhìn nàng, “còn có thể một mình vào kinh giúp cả nhà báo thù nữa.”

“Kha Thừa Hưng, Phạm Chính Liêm, Lưu Côn, Thích Ngọc Đài… Muội đã làm rất tốt, rất giỏi.”

Cả người Lục Đồng run lên.

Như thể những gì nàng cố gắng che giấu bấy lâu nay đã bị phơi bày. Nàng bối rối, không dám ngẩng đầu nhìn vẻ mặt của người thân.

“Lục Tam, ta cứ nghĩ muội là kẻ nhát gan, không ngờ ta đã nhìn nhầm.” Giọng thiếu niên vang lên vui vẻ, sảng khoái như những ngày xưa: “Thế này thì sau này chúng ta cũng có thể yên tâm rồi.”

“Xin lỗi…” Nàng lắp bắp, “Ta…”

Nàng muốn nói rằng mình không muốn phải dùng thủ đoạn tàn nhẫn như vậy. Nàng muốn nói gia phong của nhà họ Lục luôn nghiêm khắc, mà nàng lại đã làm rất nhiều chuyện trái với những điều răn dạy của cha. Nàng muốn nói rất nhiều điều, nhưng đến lúc mở miệng, lại chẳng thể nói ra câu nào.

“Không cần phải xin lỗi.” Tiếng cha vang lên bên tai.

Nàng ngẩng đầu, cha nàng đứng ngay trước mặt. Vẫn là dáng vẻ nghiêm nghị ấy, nhưng trong giọng nói lại có chút gì đó dịu dàng khó nhận ra.

“Người đức độ không hại người để mưu lợi, người nhân từ không hại người khác để mưu danh."

Ông nhìn Lục Đồng: “Con gái nhà họ Lục chúng ta, giỏi lắm.”

Mắt Lục Đồng lại mờ đi.

Nàng vốn nghĩ mình không còn dễ khóc như trước. Những năm qua, nàng cũng dần rèn luyện bản thân thành một người sắt đá, nhưng không ngờ khi đối diện với người thân, nàng lại trở về như trước kia, vẫn là cô bé dễ rơi nước mắt ngày nào.

“Đừng khóc nữa, Tam nha đầu,” mẹ bước tới, kéo nàng vào lòng, nhẹ nhàng ôm nàng: “Muộn rồi, con nên quay về thôi.”

 

Nàng giật mình, như bị dội một gáo nước lạnh: “Không, con không muốn!”

“Con không muốn quay về!” Lục Đồng nắm lấy vạt áo mẹ, “Con muốn ở đây, muốn mãi mãi ở bên cha mẹ, tỷ tỷ và nhị ca!”

Nàng ghét chia ly, căm ghét ly biệt. Thấy gia đình đoàn tụ, làm sao nàng có thể cam lòng rời xa?

“Đồng Đồng,” mẹ nhìn nàng, giọng dịu dàng đầy yêu thương: “Con đã trưởng thành rồi. Trẻ con lớn rồi thì phải rời xa cha mẹ, rời xa nhà. Hơn nữa, giờ con là một đại phu giỏi như vậy.”

“Vẫn còn có người đang chờ con,” bà lau nước mắt cho nàng , mỉm cười trêu chọc: “Con quên mất tiểu tình lang của con rồi sao?”

Tiểu tình lang?

Lục Đồng sững người.

"Con gái ta trước giờ đã chịu rất nhiều khổ cực," người mẹ dịu dàng vuốt tóc nàng, ánh mắt đầy yêu thương. "Giờ con đã trưởng thành, trở nên thông minh và xinh đẹp, mạnh mẽ và dũng cảm. Những điều chúng ta không thể làm được, con đều đã làm được."

"Đừng chấp niệm với quá khứ nữa, con người phải luôn nhìn về phía trước. Cha mẹ, huynh tỷ đều yêu thương con, nhưng trên thế gian này còn nhiều người yêu thương con hơn nữa. Con gái nhà họ Lục chúng ta, từ trước đến nay đều là những người luôn tiến về phía trước, có phải không?"

"Con không muốn bước tiếp," nàng vừa khóc vừa nói, như đang cố chấp theo đuổi một kết cục không thể có: "Con muốn ở lại đây, con muốn ở cùng với mọi người..."

Trước mắt dần hiện lên một lớp sương trắng, bóng dáng trước mặt dần trở nên mơ hồ. Nàng chợt nhận ra điều gì đó, vội vàng đưa tay ra nắm lấy, nhưng chỉ nắm vào khoảng không. Một tiếng thở dài khẽ khàng vang lên trong không trung.

"Đồng Đồng..."

Là giọng của cha mẹ nàng: "Bước tiếp đi, đừng lưu luyến quá khứ nữa."

Rồi tiếng nói đó lại biến thành lời dặn dò của Lục Khiêm và Lục Nhu.

"Dũng cảm thêm chút nữa, bước tiếp đi."

Mọi thứ xung quanh bỗng nhiên chìm vào bóng tối.

Nhìn vào khoảng không trống rỗng trước mặt, nàng không kìm được, ngồi thụp xuống, ôm gối khóc nức nở.

Tại sao vẫn phải ở lại đây? Tại sao mãi mãi không thể trọn vẹn? Rõ ràng nàng đã trở về nhà, đã gặp lại cha mẹ, huynh tỷ. Tại sao vẫn không thể giữ họ ở lại?

Con người nên tiến về phía trước, nhưng quá khứ lại quá nặng nề, còn tương lai thì chẳng thấy được điểm dừng. Nỗi lưu luyến giống như một sợi dây kết nối nàng với thực tại. Nàng níu giữ sợi dây ấy, không nỡ buông tay.

Nhưng lại không thể không buông tay.

"Cộc cộc cộc—"

Trong sự tĩnh mịch, tiếng gõ cửa bỗng nhiên vang lên.

Nàng sững sờ một chút, ngẩng đầu lên. Trong bóng tối đen đặc, bỗng nhiên hiện ra một khung cửa sổ.

Có một người đứng trước cửa sổ.

Là một chàng trai trẻ khôi ngô. Hắn mặc một bộ áo gấm màu đỏ thẫm rực rỡ, trông như một tia sáng ấm áp trong hố sâu tăm tối này, vừa sáng rực vừa dịu dàng. Hắn giơ ống trúc đựng thứ nước ngọt ngào ra trước mặt Lục Đồng, lắc lắc và mỉm cười.

"Nàng định trốn mãi ở đây đến bao giờ?"

Lục Đồng ngẩn ra trong thoáng chốc.

Ngay sau đó, hắn dường như đã hết kiên nhẫn chờ đợi, liền bước vào phòng, kéo nàng dậy khỏi sàn nhà.

"Ra ngoài đi." Hắn nói.

Cánh cửa được mở ra.

Hắn nắm tay nàng, kéo nàng bước ra khỏi căn phòng. Màn sương mù dày đặc dần tan biến, xung quanh dần trở nên nhộn nhịp trở lại. Giọng nói của chàng trai trẻ vang lên, trong trẻo như gió, không chút để tâm: "Nàng quên Tây Nhai rồi sao?"

Tây Nhai?

Cái tên này sao mà quen thuộc đến thế. Theo lời hắn nói, nàng nhìn thấy không xa, ở góc ngã rẽ của con hẻm nhỏ, một cây mận sum suê xanh tốt đang che bóng mát dưới ánh nắng chói chang. Trên tấm biển được nhánh cây che phủ, hai chữ "Nhân Tâm" được khắc rõ ràng.

Một ông chủ trẻ tuổi đang ngồi chống cằm trước quầy, vẻ mặt buồn chán. Vị đại phu già mắt mờ nheo mắt đọc từng chữ trong sách thuốc, vừa đọc vừa xoa bóp chân mình. Một tiểu nhị đang đứng lên ghế cẩn thận lau chiếc cờ lụa óng ánh treo trên tường. Ở tiệm may đối diện, một cô gái xinh xắn đang cầm chiếc váy lụa xanh, nghiêm túc mặc cả với ông chủ tiệm.

Cô gái quay đầu lại, thấy Lục Đồng, liền nở một nụ cười rạng rỡ: "Cô nương về rồi à!"

Ánh nắng rực rỡ và chói lóa. Bên tai nàng lại vang lên giọng nói vui vẻ của chàng trai trẻ: "Nàng quên Y Quan Viện rồi sao?"

Y Quan Viện?

Thế rồi, nàng lại thấy nơi mà nàng từng chán ghét, chỉ vì những toan tính mà phải bước vào đó.

Nàng nhìn thấy một người đàn ông tuấn tú nho nhã đang cúi xuống nhặt những sách thuốc rơi trên sàn, cẩn thận phân loại và xếp gọn vào hộp y dược. Nàng nhìn thấy vị y chính luôn cầm danh sách cứu trợ dịch bệnh ở Tô Nam, không ngừng tranh cãi để thêm tên nàng vào danh sách đó.

Còn có cô gái tươi sáng, thẳng thắn, trong cơn mưa đêm ướt sũng đã mở lòng với nàng. Dưới ánh đèn cô đơn, rượu mai chua chát, nhưng lời nói khi say của nàng ấy lại hào sảng và mạnh mẽ. Nàng ấy vỗ vai nàng, lớn tiếng nói:

"Ngày sau, muội làm Chính Viện Sử, mình làm Phó Viện Sử, hai ta hợp sức, cùng nhau nở mày nở mặt!"

"Chúc muội và ta đều trở thành Viện Sử!"

Nàng như chìm trong mơ hồ, ánh mắt lạc về nơi xa hơn.

Sương mù dần tan, lộ ra những ký ức xưa rõ ràng hơn.

Có người phụ nữ mặt mày vàng vọt giữa vườn đầy Hồng Phương Tự, có một thư sinh hiền lành, lương thiện trong căn lều cỏ bên quầy cá tanh nồng, có vị viên ngoại râu dài luôn miệng nói chuyện văn vẻ ồn ào, có người phụ nữ mạnh mẽ một mặt muốn tìm chồng tốt ở hoàng thành cho con gái, một mặt lại lén dúi cho nàng một giỏ mận…

Họ nói cười, bước ngang qua đời nàng, những câu chuyện xã giao và những lời xưa cũ dần đan thành từng sợi chỉ mỏng manh, tinh tế. Những sợi chỉ ấy vương vấn, quấn quanh nàng, dệt thành một tấm lưới mềm mại, bao bọc lấy nàng.

Thì ra, bất tri bất giác, nàng đã kết nối với nhiều người như vậy. Thì ra, nàng đã ở nơi này lâu đến thế.

Nàng bỗng cảm thấy một chút không nỡ rời xa.

Phía sau bỗng vang lên một giọng nói: "Ở lại đi, Tiểu Thập Thất."

Nàng giật mình, quay lại nhìn.

Khung cảnh rực rỡ như pháo hoa lập tức tan biến. Tất cả đều biến mất. Lục Đồng xoay người, nhìn thấy Vân Nương đang đứng trước mặt nàng.

Vân Nương vẫn giữ vẻ đẹp rực rỡ của mình, khoác chiếc áo choàng lụa đỏ vàng, giống như một đóa mai đỏ nở rộ trong tuyết. Bà nhìn nàng, ánh mắt vừa như dịu dàng, vừa như trêu chọc.

"Ngươi muốn rời khỏi đây sao?" Bà hỏi.

Lạc Mai Phong phủ đầy tuyết trắng, những ngọn núi chồng chất kéo dài bất tận. Lục Đồng lùi lại một bước.

"Ở lại đi." Bà dịu dàng nói, giọng điệu như chứa đầy mê hoặc, vẫy tay gọi nàng. "Ở lại bên ta."

"Thế gian này, lòng người khó lường, thế tình hiểm ác. Ở Thịnh Kinh có gì tốt đẹp đâu?" Bà cười, giọng nói êm ái, kể về những sự thật chua chát: "Kha Thừa Hưng vì tư lợi, tự tay g.i.ế.c c.h.ế.t người đầu gối tay ấp. Phạm Chính Liêm vì công danh, phớt lờ người vô tội. Biểu thúc Lưu Côn của ngươi vì một trăm lượng bạc mà đem cháu trai mình lên pháp trường. Phủ Thái Sư thế lực lừng lẫy, để dẹp yên chuyện rắc rối, diệt cả nhà họ Lục."

Bà bước đến gần nàng.

"Ngươi làm rất tốt," Vân Nương khen ngợi, "xuống tay gọn gàng, không bỏ sót một ai. Những người đến Lạc Mai Phong này, ngươi là đứa trẻ đầu tiên biết g.i.ế.c người."

"Tiểu Thập Thất, ngươi và ta vốn dĩ là cùng một loại người."

Toàn thân Lục Đồng run rẩy, nàng lập tức phản bác: "Ta không phải!"

"Ngươi chính là như vậy." Vân Nương mỉm cười, đưa tay vuốt những lọn tóc trước trán nàng ra sau tai. Đầu ngón tay bà lạnh buốt, nhưng lời nói của bà còn lạnh lẽo hơn.

"Ngươi đã g.i.ế.c nhiều người như vậy, mối thù lớn đã trả xong, không còn điều gì vướng bận nữa." Bà nhìn nàng trìu mến. "Ngươi đã quá mệt mỏi rồi. Bé ngoan, sao không ở lại đây, từ nay về được giải thoát?"

Bà cầm lấy tay Lục Đồng.

"Dù sao, ngươi cũng chưa từng rời khỏi đây, đúng không?"

Lục Đồng ngây người một lúc.

Nàng biết Vân Nương nói đúng.

Nàng luôn cảm thấy mọi người và mọi thứ đều tiến về phía trước, chỉ có nàng là không. Nhìn lại, nàng không còn ngôi nhà nhỏ của nhà họ Lục; nhìn tới, tương lai nàng lại mịt mờ không lối đi. Nàng như bị bỏ lại một mình trong căn nhà tranh trên Lạc Mai Phong, không biết làm thế nào để rời khỏi.

Vì vậy, nàng vẫn luôn không muốn nghĩ đến tương lai.

“Ngươi và ta, vốn là những người giống nhau. Vậy nên, ở lại đây đi.”

Vân Nương nắm lấy tay nàng, kéo về phía căn nhà tranh trước gốc mai.

“Ngươi đã chẳng còn gì cả.”
 
Chương 273


Lục Đồng để mặc bà ta kéo mình đi, như ngày nhỏ lần đầu lên núi, phó mặc số phận mơ hồ không biết tương lai sẽ ra sao vào tay người khác, bước về nơi nàng đã quen thuộc đến mức đau lòng, nơi nàng đã trải qua bao nhiêu năm tháng ẩn dật.

Cha mẹ, ca ca, tỷ tỷ đều đã không còn.

Kẻ thù cũng không còn.

Nàng không thể quay về nhà cũ của gia đình họ Lục. Nghĩ lại, ngoài đỉnh Lạc Mai Phong này, nàng chẳng còn nơi nào để dừng chân.

Người cũ đã mất, chẳng còn gì cả.

Lục Đồng cứ mơ màng để người phụ nữ đó kéo đi, nhưng lúc đó, nàng ngửi thấy một mùi hương thơm mát và lạnh lẽo.

Hương thơm như có như không, dịu dàng nhưng lạnh lùng, làm đầu óc nàng bỗng tỉnh táo lại trong chốc lát, như thể có người đang thì thầm bên tai nàng.

Hắn nói: “Nàng thật sự bỏ được tất cả những điều này sao, không còn một chút vương vấn với những người này ư?”

Hắn nói: “Hãy học cách trân trọng chính mình.”

Hắn nói: “Lục Đồng, ta quan tâm đến nàng hơn.”

Như thể có điều gì đó rất quan trọng dần trở nên rõ ràng trong tâm trí nàng, xua tan nỗi sợ hãi và mơ hồ.

Lục Đồng dừng bước.

“Bà nói sai rồi.” Nàng cất lời.

Vân Nương ngạc nhiên.

Nàng nhìn bà ta: “Ta và bà không giống nhau.”

“Ồ? Không giống chỗ nào?”

“Ta là một đại phu.”

“Đại phu?”

Sắc mặt Vân Nương dần thay đổi, cười nhạt một tiếng đầy mỉa mai: “Ngươi là loại đại phu gì? Ngươi cứu được ai? Ngay cả bản thân cũng không cứu nổi, Tiểu Thập Thất.”

“Ta cứu được.”

Nàng nhìn thẳng vào người phụ nữ, không còn lặng lẽ và rụt rè tránh né ánh mắt sâu xa của đối phương như nhiều năm trước nữa.

Hoa mai trên Lạc Mai Phong vẫn rất rực rỡ. Trước đây, nàng luôn thấy sắc đỏ ấy thật đáng sợ, nhưng giờ nhìn lại, lòng nàng lại một mảnh bình thản.

“Ta đã cứu rất nhiều người. Ngô Hữu Tài, Hà Tú, di nương của Lâm Đan Thanh, Bùi Vân Thục, dân chúng Tô Nam… Sau này ta sẽ còn cứu được nhiều người hơn nữa.”

Lục Đồng nói: “Ta cũng cứu được chính mình.”

Vân Nương nhìn nàng: “Ngươi còn lưu luyến điều gì? Thế gian phàm tục, lòng người hiểm ác, có gì đáng để vương vấn?”

“Đúng là ta đã thấy rất nhiều con người lạnh lùng vô cảm.” Lục Đồng gạt tay bà ra: “Nhưng ta cũng gặp được rất nhiều người tốt.”

Nàng đã gặp rất nhiều người tốt.

Người huyện úy thô kệch trong pháp trường cho nàng kẹo, cô gái yếu đuối mà nàng cứu được từ bãi tha ma vẫn trung thành đi theo nàng, chưởng quầy miệng lưỡi cay nghiệt nhưng tốt bụng của tiệm thuốc nhỏ trong con hẻm tồi tàn, và vị đại phu tốt bụng mà nàng vô tình gặp khi còn nhỏ trên cây cầu ở Tô Nam…

Ở Tô Nam, trên Lạc Mai Phong, trên những con phố Thịnh Kinh.

Họ không nổi bật, không mạnh mẽ, chỉ như những hạt bụi nhỏ bé giữa cuộc đời, nhưng họ lại kiên cường và lương thiện, mang đến cho nàng sự ấm áp từ cuộc sống bình dị, để nàng thấy được sức sống mãnh liệt đến thế nào.

Sức sống ấy đã cứu nàng.

“Ta phải quay về rồi,” Lục Đồng nói, “Có người đang chờ ta.”

“Tiểu Thập Thất…”

“Ta không phải Tiểu Thập Thất,” Lục Đồng nhìn bà, khẽ lắc đầu, “Bà chưa từng hỏi tên ta. Ta họ Lục, tên Mẫn, nhũ danh Đồng Đồng.”

“Ta là con gái nhà họ Lục, là đại phu của Nhân Tâm Y Quán, là y quan của Hàn Lâm Y Quan Viện.”

“Ta không còn là dược nhân của bà nữa.”

Nói xong, nàng quay người, chạy xuống núi.

Gió núi một lần nữa lướt qua gò má nàng, qua những nơi nàng đã đi qua vô số lần. Bên tai nàng vang lên rất nhiều giọng nói, từng câu từng chữ rõ ràng.

“Bất kể Lục Đại phu muốn làm gì, Hữu Tài chỉ mong ngài thuận buồm xuôi gió, ước nguyện thành hiện thực.”

“Nào, chúc chúng ta trở thành viện sử!”

“Cô nương, ta sẽ ở đây đợi người. Người nhất định phải quay lại.”

“Phó viện sử Miêu bảo ta, ngươi là ân nhân của ông ấy, cũng là học trò của ông ấy. Ông ấy bảo ta ở trong Y Quan Viện phải chăm sóc cho ngươi thật tốt.

“Hãy nâng ly vì vị sư phụ tuyệt vời này, cảm ơn bà ấy đã tận tâm dạy dỗ Lục đại phu của chúng ta, để Tây Nhai có một nữ thần y—”

“Muội và A Ánh là bạn, gọi ta là vương phi thì xa lạ quá, muội có thể gọi ta là tỷ tỷ.”

“Tiểu Thập Thất, sau này nếu bị thương, phải chữa trị kịp thời. Ngươi là đại phu, càng phải hiểu đạo lý này.”

Những giọng nói ấy càng lúc càng gần, lấp đầy khoảng trống trong lòng nàng.

Nàng không còn cô đơn nữa. Một mạng lưới mềm mại nhưng bền chặt đã bao bọc lấy nàng, và trong câu chuyện tưởng chừng đầy bi thương, xuất hiện những con người bất ngờ. Họ gọi tên nàng, có người dịu dàng, có người lo lắng, có người vui, có người buồn, tất cả đều níu nàng lại, buộc nàng với trần thế.

Nàng có bạn bè, có tri kỷ, và có cả người mà nàng thích.

Nàng không còn là một người đơn độc.

Lục Đồng chạy càng lúc càng nhanh, làn sương trắng tan dần theo bước chân nàng. Phía cuối con đường, nàng nhìn thấy một cánh cửa. Cánh cửa ấy trong đêm tối phát ra ánh sáng vàng nhạt, lúc mờ lúc tỏ, trong đêm tuyết không chịu tắt.

Nàng đẩy cửa ra.

Bản dịch được đăng trên kênh MonkeyD Thế Giới Tiểu Thuyết.

“Có rồi! Có hơi thở rồi!”

Trong phòng bỗng vang lên một tiếng reo.

Thường Tiến mừng rỡ đến nỗi không kìm được, giữ lấy cánh tay người đang nằm trên giường.

Nhịp đập yếu ớt, tựa như ngọn nến sắp tắt, nay lại xuất hiện, như một kỳ tích bất ngờ, khiến tất cả mọi người trong phòng sửng sốt.

Lâm Đan Thanh nước mắt như mưa: “Lục muội muội—”

Họ đã tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc, rằng nàng giống như ngọn nến kia, sẽ không thể bừng sáng thêm lần nữa. Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, ánh sáng lại lóe lên.

Lục Đồng mở mắt.

Bên ngoài rất ồn ào. Nàng nghe thấy tiếng Thường Tiến đang lớn giọng nói gì đó với các y quan bên ngoài, tiếng cười vui mừng của Lâm Đan Thanh đầy kích động, tiếng hỏi han của Kỷ Tuân bị tiếng bước chân hỗn loạn ngoài cửa át đi, nghe không rõ.

Trước mắt nàng là một bóng dáng.

Người thanh niên ấy không còn vẻ ung dung như trong giấc mơ. Hắn nhìn nàng không chớp mắt, đôi mắt đỏ ngầu rất doạ người.

Nàng sững sờ một chút, sau đó nhẹ nhàng mỉm cười.

“Bùi Vân Ánh,” Lục Đồng đưa tay chạm vào mắt hắn, “Huynh khóc sao?”

Ngay sau đó, hắn cúi xuống ôm lấy nàng, cơ thể hắn khẽ run rẩy, ôm nàng như thể dồn hết sức lực.

Lục Đồng để mặc hắn ôm, không nói lời nào, nhưng cảm nhận được một giọt nước nóng bỏng rơi xuống cổ mình, khiến nàng cảm thấy nóng rát.

Vậy nên nàng giơ tay lên, nhẹ nhàng ôm lại hắn.
 
Chương 274


Tuyết ở Tô Nam đã ngừng rơi vài ngày.

Sau khi Lục Đồng tỉnh lại, các y quan đều vui mừng khôn xiết.

Căn bệnh vốn tưởng không thể cứu chữa, ngọn đèn tưởng chừng sắp tắt, lại bất ngờ hồi sinh vào phút cuối, tựa như ánh sáng cuối đường hầm.

Các y quan ghi chép lại trường hợp này vào y án, quyết tâm sau khi dịch bệnh ở Tô Nam kết thúc sẽ trở về Thịnh Kinh, triệu tập tất cả y quan ở Y Quan Viện để nghiên cứu. Họ hy vọng đây có thể trở thành một trong những trường hợp điển hình lớn của lịch sử y học Đại Lương.

Mỗi ngày có rất nhiều người đến thăm nàng, ai cũng muốn bắt mạch, hỏi thăm tình trạng của nàng. Lục Đồng đã làm đại phu bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên làm bệnh nhân. Ban đầu nàng còn thấy mới lạ, nhưng dần dần cảm thấy không biết phải ứng phó thế nào.

Lý Văn Hổ và Thái Phương cũng đến thăm một lần. Các y quan không tuyên bố ra bên ngoài về việc Lục Đồng từng làm dược nhân nhiều năm, nên hai người chỉ nghĩ rằng nàng phát bệnh cũ. Khi đến thăm, họ kể về tình hình dịch bệnh gần đây ở Tô Nam.

“...Dịch bệnh tạm thời đã được kiểm soát, mọi thứ ở trạm dịch hiện tại đều ổn định,” Thái Phương cúi chào, nghiêm trang nói: “Đều nhờ Lục y quan lên núi tìm được Hoàng Kim Đàm, giúp bệnh nhân giành thêm thời gian. Hiện tại, Xích Mộc Đằng từ Bình Châu đã được vận chuyển đến Tô Nam. Thường y chính và Bùi Điện Soái cũng đã ra lệnh tìm kiếm thêm Hoàng Kim Đàm ở nơi khác. Giai đoạn nguy hiểm nhất đã qua rồi.”

Lục Đồng thở phào nhẹ nhõm.

Lý Văn Hổ gãi đầu, cười ngượng ngùng: “Thành thật xin lỗi Lục y quan. Lúc đầu khi các vị mới đến đây, ta còn khinh thường các vị, nghĩ các y quan từ Thịnh Kinh đến cũng chỉ biết nói suông. Không ngờ, y quan từ Thịnh Kinh thực sự rất giỏi! Là ta không biết nhìn người, thật xin lỗi!”

Lâm Đan Thanh từ bên ngoài bước vào, bưng chén thuốc trên tay. Nghe thấy vậy, nàng hừ lạnh một tiếng: “Y Quan của Hàn Lâm Y Quan Viện dù thế nào cũng phải qua xuân thí, đậu đủ chín môn. Ngươi nghĩ những đêm thức trắng học hành của chúng tôi là để làm gì?”

Nói rồi, nàng đụng vai Lý Văn Hổ một cái, đi qua hai người, đặt chén thuốc lên bàn nhỏ cạnh giường, liếc nhìn họ với vẻ không hài lòng.

Lý Văn Hổ và Thái Phương liếc nhau, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng, nhẹ nhàng khép cửa lại.

“Có chuyện gì vậy?” Lục Đồng hỏi.

“Ta đã nói với họ đừng làm phiền muội rồi. Dịch bệnh ở Tô Nam đã có chúng tôi lo, hiện giờ muội vẫn chưa khỏe, nên nghỉ ngơi nhiều hơn. Vậy mà hai người đó không có việc gì làm lại đến quấy rầy bệnh nhân, thật phiền phức!”

Lâm Đan Thanh thường ngày luôn tươi cười, hiếm khi có thái độ như vậy, khiến Lục Đồng không nhịn được bật cười.

“Muội đừng lo chuyện dịch bệnh nữa,” Lâm Đan Thanh lót khăn rồi đặt chén thuốc trước mặt nàng. “Mọi thứ hiện tại đều ổn. Lục muội, trên đời này không chỉ có mình muội là y quan đâu. Các y quan đang làm việc ngoài kia cũng đều rất giỏi. Muội cũng nên tin tưởng vào những người đã qua kỳ thi mùa xuân chứ. Nếu cứ như thế này, muội bảo mặt mũi bọn họ để đâu? Muội không thấy ngại à?”

Lục Đồng nhận lấy chén thuốc, cúi đầu uống hết, đặt chén không sang một bên, gật đầu: “Tỷ nói đúng. Dù sao mạng của ta cũng là do các y quan tài năng đó cứu về mà.”

Nghe vậy, Lâm Đan Thanh liền phấn khởi:

“Ayo,” nàng giả vờ khiêm tốn, khoát tay, “đều nhờ phương thuốc của tổ tiên ta ttốt thôi, chúng tôi cũng chỉ là may mắn mà gặp được.”

Phương thuốc “thay máu” sử dụng độc dược rất táo bạo, người bình thường khó mà chịu nổi, vốn dĩ là cách tìm sự sống trong cái chết. Khi Lục Đồng mất nhịp thở, mọi người đều đã tuyệt vọng. Nhưng ai ngờ, nàng lại có thể vượt qua và hồi sinh.

“Nhưng, cũng nhờ Hoàng Kim Đàm mà muội mang về.” Lâm Đan Thanh trầm ngâm. “Nếu không nhìn thấy nó, ta cũng không nghĩ đến phương thuốc của tổ tiên.”

Trong phương thuốc “thay máu,” vị thuốc cuối cùng là Hoàng Kim Đàm, dùng để giải đại độc trong cơ thể. Nhưng Hoàng Kim Đàm không có ở Trung Nguyên, muốn tìm ở nơi khác cũng không kịp. Hoàng Kim Đàm mà Lục Đồng mang về từ Lạc Mai Phong vốn để thay thế xích mộc đằng trong dịch bệnh ở Tô Nam, lại trở thành cứu tinh đúng lúc cần thiết.

“Nhưng,” Lâm Đan Thanh thắc mắc, “Hoàng Kim Đàm thích nóng, sợ lạnh. Làm sao nó có thể mọc trên ngọn núi tuyết phủ như vậy?”

Lục Đồng khẽ mỉm cười.

Nàng cũng từng nghĩ rằng Lạc Mai Phong sẽ không bao giờ mọc được Hoàng Kim Đàm. Những hạt giống nàng gieo từ nhỏ hẳn đã c.h.ế.t từ lâu dưới lớp đất lạnh lẽo trên núi. Không ngờ, giấc mơ từng tan vỡ thời thơ ấu, sau bao năm, lại nảy mầm và vươn lên từ lòng đất.

Lạc Mai Phong đã mọc ra loại cây giải độc.

Và loại cây ấy cuối cùng đã cứu chính nàng.

Định mệnh quanh co, nhưng luôn để lại một tia hy vọng nơi ngõ cụt.

Ngoài cửa vang lên hai tiếng gõ nhẹ, giọng của Kỷ Tuân vọng vào: “Lục y quan, đã đến lúc châm cứu.”

Lâm Đan Thanh đứng dậy: “Ta ra ngoài trước. Lát nữa quay lại trò chuyện với muội.”

Lục Đồng gật đầu.

Kỷ Tuân bước vào, trên vai đeo hòm thuốc.

Phương pháp "thay máu" lần này được thực hiện bởi Thường Tiến, Lâm Đan Thanh, và Kỷ Tuân. Lâm Đan Thanh chuyên về phụ khoa, còn Kỷ Tuân lại giỏi về châm cứu. Sau khi Lục Đồng tỉnh lại, không có nghĩa là nàng đã hoàn toàn hồi phục, chỉ là chất độc trong cơ thể đã được loại bỏ phần lớn. Từ nay về sau, nàng vẫn cần tiếp tục giải độc và điều dưỡng cẩn thận.

Lục Đồng đi đến bàn và ngồi xuống. Kỷ Tuân đặt hộp dụng cụ y tế xuống, lấy ngân châm ra.

"Lâm ngự y đã thay thuốc cho nàng, hôm nay có còn đau không?" Kỷ Tuân hỏi.

Lục Đồng lắc đầu: "Không."

Kỷ Tuân cầm kim, Lục Đồng vén tay áo lên. Kim từ từ đ.â.m vào da thịt, ánh mắt của Kỷ Tuân rơi trên những vết sẹo trên cánh tay nàng.

Những vết sẹo đan xen chằng chịt, như những vết mực trên cánh tay gầy guộc. Đầu ngón tay lướt qua những vết sẹo, cảm giác thô ráp, gồ ghề.

Kỷ Tuân bỗng thấy có chút chói mắt.

Động tác trên tay hắn dừng lại một chút, hắn nói: "Hiện tại thể chất của nàng đặc biệt, thuốc trị thương thông thường không có tác dụng. Dù đã thay máu, nhưng thuốc dùng cũng phải rất cẩn trọng. Tiếp tục điều dưỡng, từ từ cơ thể sẽ trở lại như trước. Đến lúc đó, thuốc sẽ có tác dụng, ta sẽ điều chỉnh lại phương thuốc trị sẹo cho nàng."

Việc Kỷ Tuân chủ động nói những điều này khiến Lục Đồng có phần bất ngờ, nàng đáp: "Không sao đâu, thật ra cũng không quá quan trọng."

Kỷ Tuân dừng lại, không nói gì thêm, tiếp tục châm cứu.

Ngân châm trên tấm vải nhung càng ngày càng ít, đến khi cây kim cuối cùng được cắm vào, hắn rút tay lại, cuộn tấm vải nhung lên, im lặng một lát, rồi bất ngờ hỏi: "Lục Y Quan, lần đầu tiên ta gặp nàng ở Tô Nam, chất độc nàng trúng lúc đó có phải là Hàn Tằm Vũ không?"

Lục Đồng ngẩn người, rồi gật đầu: "Phải."

Tim Kỷ Tuân chợt thắt lại.

Cuốn sách ghi chép phản ứng mỗi lần thử thuốc của Lục Đồng đã khiến mỗi người biết chuyện đều kinh ngạc.

Sau này, khi Kỷ Tuân đọc hết cuốn sách, đến trang ghi lại Hàn Tằm Vũ, hắn chợt cảm thấy các triệu chứng rất quen thuộc. Rồi bỗng nhớ lại lần đầu tiên gặp Lục Đồng trên cây cầu ở Tô Nam, khi đó hắn đã bắt mạch cho nàng, nhận ra nàng bị trúng độc, nên kiên quyết kéo nàng về khách điếm để giải độc suốt nửa tháng.

Lúc đó, nàng chắc chắn đã là người thử thuốc.

Khó trách khi hắn muốn đưa nàng đến y quán, nàng lại nhất quyết không chịu. Sau này, ở khách điếm, khi hắn hỏi cha mẹ nàng ở đâu, nàng cũng không nói một lời. Chỉ là lúc đó, hắn chỉ chăm chăm chữa bệnh, không hề có tâm tư tìm hiểu quá khứ của nàng, nghĩ rằng để lại một khối bạch ngọc và chữa khỏi cho nàng là đã đủ chu đáo.

Giờ đây, hắn bắt đầu hối hận.

Hắn hối hận vì sự thờ ơ lúc còn trẻ, vì đã bỏ qua nỗi buồn sâu thẳm trong mắt nàng. Nếu lúc đó hắn chú ý hơn một chút, nhận ra manh mối nào đó, có lẽ đã có thể phát hiện sự thật rằng nàng là người thử thuốc, có thể giúp nàng tránh khỏi số phận bi thảm, thay vì chỉ gặp nhau một chút, để rồi lướt qua nhau.

"Xin lỗi," hắn mở lời, "nếu lúc đó ta hỏi nàng thêm một câu..."

Lục Đồng có chút ngạc nhiên.

"Kỷ Y Quan đã giúp ta rất nhiều rồi," nàng nói, "nếu không nhờ ngài, chất độc ta trúng khi đó cũng không được giải nhanh như vậy."

Nhưng trong lòng Kỷ Tuân lại càng thêm đau xót.

"Khi nàng mới vào Viện Ngự Y, ta đã có nhiều hiểu lầm với nàng. Là ta không biết phân biệt đúng sai."

Hắn nhớ lại những lần mình trách mắng, quở trách nàng vì chuyện Kim Hiển Vinh và Hồng Phương Tự, nhớ lại những lần trong dược thất, hắn nói với nàng về cách dùng thuốc và độc. Hắn luôn không đồng tình với việc Lục Đồng hành y quá mạnh bạo, cực đoan. Giờ đây, mọi chuyện đều đã sáng tỏ.

Nàng khác hẳn những học trò được các lão sư ở Thái Y Cục tận tình chỉ dạy.

Nàng không có lão sư.

Nàng chỉ là một người thử thuốc, thân thể đầy sẹo.

Một đứa trẻ bị xem như công cụ thử thuốc, sau này lại trở thành một đại phu y thuật trác tuyệt.. Những gì nàng phải trả giá thật không tưởng tượng nổi. Sự kiên cường và bền bỉ của nàng khiến người ta khâm phục, còn sự trầm lặng của nàng lại khiến người ta thương xót.

Thương xót.

Như thể vừa nhận ra điều gì khác lạ trong tâm tư của chính mình, hắn bất giác giật mình kinh hãi.

Lục Đồng nói: "Kỷ Y Quan không cần tự trách. Đều là chuyện của ngày trước cả rồi. Việc cấp bách hiện giờ là xử lý dịch bệnh ở Tô Nam. Dịch bệnh đã có khởi sắc, chắc hẳn sắp tới sẽ rất bận rộn."

Kỷ Tuân chăm chú nhìn nàng.

Người con gái này khuôn mặt thanh thoát, ánh mắt trong trẻo, khi nói chuyện với hắn, thần sắc rất hòa nhã, không còn vẻ lãnh đạm, điềm tĩnh như trước đây nữa.

 

Lục Đồng dường như đã khác xưa.

Giống như nàng đi dạo một vòng Quỷ Môn Quan trở về, đã buông bỏ được rất nhiều điều. Nàng trở nên nhẹ nhàng hơn, mềm mại hơn, đối diện với hắn tự nhiên, thoải mái như đối diện một người bạn.

Hắn có chút an lòng, nhưng trong niềm an lòng đó, không hiểu sao lại phảng phất một tia mất mát mơ hồ. Không biết phải nói gì, cuối cùng hắn đành giữ im lặng.

Đến khi châm cứu xong, hắn thu hồi ngân châm, dặn dò nàng vài câu rồi khoác túi thuốc rời khỏi cửa.

Trong phòng lại yên tĩnh trở lại.
 
Chương 275


Lục Đồng ngồi trước bàn.

Đêm dần sâu, ngọn đèn trên bàn lung lay trong gió. Nàng đứng dậy, đi tới bên cửa sổ, mở cửa ra.

Một luồng gió lạnh ùa vào.

Kể từ khi tỉnh lại, ngày nào nàng cũng bị nhốt trong phòng không được ra ngoài. Thường Tiến sợ nàng hứng gió lạnh và tuyết sẽ dễ bị phong hàn. Ở trong nhà lâu như vậy, tay chân nàng cũng có phần tê cứng.

Lục Đồng nghĩ ngợi một lát, lấy một chiếc đèn lồng từ góc tường ra, xách ra ngoài.

Vừa đi được hai bước, phía sau đã vang lên một giọng nói: "Muộn thế này, nàng định đi đâu?"

Nàng ngoảnh lại, nàng một người bước ra từ bóng cây trong sân.

Đêm khuya, ánh đèn lồng chỉ chiếu sáng một khoảng nhỏ dưới chân. Bùi Vân Ánh từ trong bóng tối bước ra, ngũ quan sắc nét dưới ánh đèn vàng nhạt lại trở nên dịu dàng lạ thường. Hắn tiến đến trước mặt nàng, nhíu mày nhìn một lúc rồi cởi áo khoác ngoài của mình choàng lên người nàng.

Lục Đồng hỏi: "Sao huynh lại ở đây?"

"Ta đến tìm nàng," hắn thở dài, "ai ngờ trong phòng nàng lại có người, sợ làm phiền hai người tâm sự nên đợi ở đây."

Tâm sự?

Lục Đồng ngạc nhiên: "Kỷ Y Quan đến để châm cứu cho ta."

"Ồ," hắn nhướng mày, "nhưng khi rời đi, sao trông hắn ta lại thất hồn lạc phách như vậy?"

Lục Đồng: "..."

Nàng không hiểu cái gọi là "thất hồn lạc phách" trong miệng Bùi Vân Ánh là từ đâu mà ra. Rõ ràng Kỷ Tuân rất bình thường.

Bùi Vân Ánh liếc nhìn nàng một cái, cúi đầu chỉnh lại áo khoác trên người nàng chặt hơn, hỏi: "Túm lại là bây giờ nàng định đi đâu?"

"Trong phòng ngột ngạt quá, ta muốn ra ngoài đi dạo."

Trời đã khuya, dù không có tuyết rơi, nhưng đêm đông ở Tô Nam vẫn lạnh lẽo vô cùng.

Chính nàng cũng cảm thấy ý định này có phần quá đáng. Ngay lúc đó, một bàn tay đột nhiên vươn ra, nắm lấy tay nàng.

Bàn tay ấy ngón tay thon dài, rõ khớp xương, lại ấm áp. Hắn nắm lấy tay nàng. Lục Đồng nghiêng đầu nhìn, hắn như không hay biết, chỉ nói: "Quả thật có chút ngột ngạt, đi thôi."

Lục Đồng ngẩn ra, nhưng hắn đã nắm tay nàng đi lên phía trước.

Trước cổng viện có cấm vệ đang trực. Thấy hai người bước ra, họ cúi đầu hành lễ, ánh mắt lại rơi vào đôi tay đang nắm chặt của họ, vẻ mặt có chút kỳ lạ.

Lục Đồng hơi ngượng ngùng, muốn rút tay ra, nhưng Bùi Vân Ánh lại nắm rất chặt.

Nàng im lặng một lúc, từ bỏ việc vùng vẫy, khóe môi khẽ cong lên một độ cong khó nhận ra.

Ánh sáng từ đèn lồng rọi xuống, tuyết dưới đất phản chiếu một lớp ánh sáng ấm áp lấp lánh. Nhìn ra xa, tuyết trắng khắp nơi. Đôi giày dẫm lên mặt đất phát ra âm thanh "xào xạc". Gió lạnh thổi qua, nhưng được cuốn trong chiếc áo khoác rộng lớn của hắn, nàng cảm thấy ấm áp vô cùng.

Lục Đồng khẽ cúi mắt.

Từ khi xuống núi Lạc Mai Phong mấy ngày trước, Bùi Vân Ánh luôn ở bên cạnh nàng.

Như thể bị cảnh tượng nàng phát bệnh làm sợ hãi, hắn không rời khỏi nàng một khắc. Sau đó khi nàng tỉnh lại, Lâm Đan Thanh lén thì thầm vào tai nàng:

"Vị Chỉ Huy Sứ Điện Tiền Ti này, trước đây ai cũng nghĩ là cao cao tại thượng, không sợ bất cứ điều gì, ai ngờ khi hoảng loạn lên cũng khá chật vật. Ta thấy, nếu lúc đó muội xảy ra chuyện gì, có khi hắn sẽ không bắt Y Quan bồi táng như trong mấy tiểu thuyết hoang đường kia viết đâu..."

"... Hắn sẽ tự mình bồi táng."

Lục Đồng không nhịn được liếc nhìn hắn một cái.

Người thanh niên bước đi trên nền tuyết, bóng đêm như khói sương, làm nổi bật khuôn mặt anh tuấn của hắn. Trên khuôn mặt hắn không còn vẻ lạnh lẽo như trước đây nữa, ánh mắt hắn dịu dàng, như giọt lệ ấm áp mà nàng thấy khi tỉnh lại.

Cảm nhận ánh mắt nàng, Bùi Vân Ánh cúi đầu nhìn qua, Lục Đồng vội ngoảnh đầu, dời ánh nhìn đi.

Hắn khựng lại một chút, khóe môi thoáng nở nụ cười, nhưng giọng điệu vẫn nhạt nhẽo: "Nhìn đường đi."

Nàng cúi đầu, cố ý giẫm lên một viên đá nhỏ, thân mình hơi nghiêng, được hắn nắm tay giữ lại thật chặt.

Bùi Vân Ánh "Chậc" một tiếng, nhìn nàng đầy ý cười: "Nàng cố ý đấy à?"

"Không có."

Hắn không nói gì, cũng không so đo trò nghịch ngợm của nàng, chỉ nắm tay nàng chặt hơn.

Lục Đồng không nói gì.

Đi đến cuối đường, gần đến ngôi miếu đổ nát bên cạnh pháp trường. Nay nơi bệnh dịch đã dời đi, trước cửa miếu chỉ còn một ngọn đèn leo lét. Theo hướng đó nhìn ra xa, là hướng Lạc Mai Phong, ánh trăng soi tuyết, khiến tuyết tích thành một lớp sáng mờ mờ.

Lục Đồng dừng bước.

Trong mơ, căn nhà tranh ấy dường như vẫn như xưa, nhưng nay nhìn lại, khung cảnh đã không còn nặng nề như trước, có lẽ là do gánh nặng đã được buông xuống.

"Lục Đồng," bên cạnh vang lên giọng nói của Bùi Vân Ánh. Hắn hỏi: "Có một chuyện, ta rất tò mò."

"Chuyện gì?"

Im lặng một lúc, hắn nói: "Ta thấy bia mộ của Mạc Như Vân trên núi. Bà ấy qua đời khi nào?"

Trên vùng cỏ hoang của Lạc Mai Phong, mười bảy ngôi mộ đập vào mắt người nhìn. Trên bia nàng khắc hai chữ "Ân Sư", nhưng rõ ràng nàng chỉ là công cụ thử thuốc của Mạc Như Vân.

Mọi việc phức tạp chồng chéo, mơ hồ khó hiểu.

Tâm tư Lục Đồng chấn động, ngước nhìn người bên cạnh.

Hắn cúi mắt, ánh mắt phản chiếu đêm Tô Nam mơ hồ, giọng rất dịu dàng nhưng câu hỏi lại rất sắc bén.

"Hai năm trước." Lục Đồng trả lời.

"Vậy là nàng xuống núi sau khi bà ấy qua đời?"

"Đúng vậy."

Hắn hơi gật đầu: "Thì ra là vậy." Rồi không hỏi thêm gì nữa.

Như thể cố tình tránh né câu hỏi này.

Gió thổi khẽ qua, Lục Đồng nhìn xa xăm. Trong bóng đêm, Lạc Mai Phong chỉ còn là một bóng dáng mờ mờ cao lớn, như một lớp u ám không tan phủ trên bầu trời Tô Nam.

Những thứ xưa cũ, nàng luôn ép buộc bản thân lãng quên. Nhưng đêm nay lại khác. Có lẽ bởi ánh mắt dịu dàng của hắn, hoặc có lẽ bởi chiếc áo khoác trên vai ấm áp lạ thường, nàng không bị cái lạnh của gió tuyết làm cho tê tái, vì thế mà nàng cảm thấy bình thản và nhẹ nhõm vô cùng.

"Trước đây huynh từng hỏi ta, khi g.i.ế.c Kha Thừa Hưng có sợ hãi không." Lục Đồng bất chợt mở miệng.

Bùi Vân Ánh sững lại.

Đó là chuyện từ rất lâu trước đây. Khi ấy hắn đã biết bí mật báo thù của nàng, bâng quơ dò hỏi, nhưng bị nàng khéo léo né tránh.

"Không có."

Câu trả lời đã chậm trễ từ lâu lại khiến hắn bất chợt nhíu mày, Bùi Vân Ánh nhìn nàng: “Lục Đồng…”

Nàng ngẩng lên, nhìn sâu vào nơi mịt mờ của Lạc Mai Phong.

“Thật ra, người đầu tiên ta giết, không phải là Kha Thừa Hưng.”
 
Chương 276


Đêm khuya tuyết rơi dày, gió ngang thổi không ngừng.

Ánh sáng dưới chân lồng đèn tựa như một lớp sương vàng mỏng manh, lại như ánh hoàng hôn rực rỡ của Lạc Mai Phong buổi chiều.

Lục Đồng nhẹ nhàng cất lời.

“Vân Nương, c.h.ế.t trong tay ta.”

Nói xong câu này, như thể gỡ bỏ được một gánh nặng cuối cùng, một góc luôn nặng trĩu trong lòng nàng bỗng trở nên nhẹ nhõm như mây.

Thật ra, giờ nghĩ lại, có những chuyện xảy ra thật sự quá bất ngờ.

Nàng ở lại Lạc Mai Phong suốt bảy năm, ngày qua ngày, năm qua năm. Thời gian đầu nàng luôn nghĩ cách trốn thoát, nhưng dần dần ý chí cũng trở nên tê liệt. Nàng sống như con rối bị nhốt trên đài, mỗi ngày lặp lại cùng một vở diễn.

Một ngày nọ, nàng cùng Vân Nương xuống núi mua hạt giống thảo dược, gặp một người phụ nữ nghèo khó trước cửa hiệu thuốc Tô Nam.

Người phụ nữ đó không phải người địa phương, giọng nói đặc sệt quê mùa, đang quỳ trước chủ hiệu thuốc khẩn cầu tha thiết.

Nàng đứng trước cửa nghe rất lâu, biết được người phụ nữ này đã đi rất xa để mua một vị thuốc cứu con trai, nhưng tới nơi lại thiếu ba đồng. Đi đi về về mấy chục dặm đường thật quá khó khăn, người phụ nữ muốn mua chịu hoặc mua ít hơn, nhưng chủ tiệm nhất quyết không đồng ý.

Lục Đồng đã bù vào ba đồng đó cho bà.

Người phụ nữ cảm kích rơi nước mắt, liên tục cảm ơn nàng, rồi rời đi. Nàng nhìn theo bóng dáng bà mà ngây người.

Khuôn mặt của người phụ nữ đó rất giống mẹ nàng.

Khi quay lại, nàng thấy Vân Nương đứng trước cửa hiệu thuốc, nở nụ cười như có như không nhìn nàng, vẻ mặt như đã hiểu rõ mọi chuyện.

Sau khi về đến núi, Vân Nương rải hạt giống mới mua dưới gốc cây mai, nhìn nàng ngồi trước lò thuốc rồi đột nhiên lên tiếng.

“Tiểu Thập Thất,” bà nói, “ngươi có muốn rời khỏi nơi này không?”

Lục Đồng ngẩn người.

Cây mai nở hoa, rừng lạnh ánh lên màu hồng của những bông hoa, dưới gốc cây, người phụ nữ mặc váy áo mỏng, trang điểm lộng lẫy hơn cả hoa mai đỏ.

“Ngươi ở trên núi lâu như vậy, lại lén đọc không ít y thư của ta, ngày thường giải độc cũng khá lắm, chỉ là chưa từng chế độc.”

Mỗi lần Vân Nương thử độc lên nàng, Lục Đồng đều tự giải độc cho mình theo những y thư đã đọc, có lúc giải được một phần, có lúc không.

“Chúng ta chơi một trò chơi đi.” Vân Nương chống cằm nhìn nàng.

“Trò gì?”

Vân Nương suy nghĩ một lúc: “Ngươi ấy, học cách làm một loại độc dược tặng ta. Nếu ngươi có thể hạ độc c.h.ế.t ta, ngươi được xuống núi. Còn nếu không…”

Người phụ nữ nhếch môi cười: “Ngươi sẽ ở lại núi này, làm người thử thuốc cho ta cả đời, được không?”

Lục Đồng im lặng.

Thật ra, dù nàng không đồng ý, Vân Nương cũng có thể giữ nàng ở lại núi làm người thử thuốc cả đời.

“Sợ sao?” Vân Nương có chút thất vọng, xoa đầu nàng, “Thật đáng tiếc. Ta cứ nghĩ ngươi rất muốn về nhà.”

Về nhà.

Nàng nhìn ra xa.

Mai rừng bạt ngàn trên Lạc Mai Phong che khuất con đường nhỏ dẫn xuống núi. Nàng nhớ đến người phụ nữ giống mẹ đã gặp trước cửa hiệu thuốc. Đã lâu nàng không về nhà, không biết mẹ hiện tại ra sao, có giống người phụ nữ kia không, tóc bà có bạc một nửa như vậy không.

Trọn bảy năm, nàng rời xa nhà suốt bảy năm, có lẽ còn sẽ xa hơn nữa. Chỉ cần Vân Nương không chết, nàng không thể nào về được.

“Được.”

Người phụ nữ hơi ngạc nhiên.

Lục Đồng nhìn bà, lặp lại: “Được.”

Bà sững người, rồi vui vẻ cười lớn: “Ta đợi ngươi, Tiểu Thập Thất.”

Khi còn ở trên núi, nàng đã làm rất nhiều loại thuốc, đều dùng độc thảo trên Lạc Mai Phong, nhưng tất cả đều là thuốc cứu người. Nàng đã đọc rất nhiều độc kinh của Vân Nương, nhưng đây là lần đầu tiên chế độc dược để hại người.

Vân Nương tỏ vẻ thích thú nhìn nàng loay hoay.

Nàng chia độc dược đã chuẩn bị thành hai phần, một phần cho Vân Nương uống, một phần để bà phân tích. Bề ngoài nàng trông bình tĩnh, nhưng thực ra trong lòng vô cùng bất an, chờ đợi kết quả.

Vân Nương mỉm cười uống độc.

Từ lúc uống độc đến khi phát độc kéo dài bảy ngày, có lẽ là do cơ thể Vân Nương khác với người thường. Nếu không, đáng lẽ độc phải phát tác từ ngày thứ ba.

Người phụ nữ nằm trên ghế dưới gốc mai, ánh mắt nhìn nàng ngày càng kỳ lạ: “Tiểu Thập Thất, độc dược này ngươi dùng gì để pha chế?”

Vân Nương tự xưng tinh thông mọi loại độc trên đời, nhưng vẫn không nhận ra được thành phần cuối cùng trong độc dược này.

“Bà không nhận ra sao?”

“Vậy giải dược là gì?”

Lục Đồng lắc đầu: “Không có giải dược.”

Vân Nương ngẩn ra.

“Ta đã thêm m.á.u của ta vào phương thuốc,” Lục Đồng nói.

Máu của nàng, sau bảy năm thử độc, đã hòa lẫn trăm loại độc dược, trở thành một loại độc tố. Những độc tố đó pha trộn với nhau, không thể phân biệt được độc nào là độc nào, ngay cả Vân Nương cũng không thể.

Công cụ thử độc năm xưa của Vân Nương cuối cùng lại trở thành bài toán không thể giải của chính bà. Nhân quả thế gian, vòng luân hồi là vậy.

Nghe nàng nói, Vân Nương ngây người trong giây lát, sau đó bật cười, ánh mắt nhìn nàng tràn đầy tán thưởng và thỏa mãn.

“Hóa ra là thế,” bà thở dài: “Ngươi quả thật là một mầm non tốt.”

“Nhưng ta không có giải dược,” Lục Đồng nhìn bà, giọng nói thoáng chút run rẩy, “Cũng không làm được giải dược.”

Đó là m.á.u của nàng, độc trong người nàng, ngay cả nàng cũng không thể giải được, làm sao giải được độc trong m.á.u nàng đã truyền sang Vân Nương?

Vân Nương liếc nhìn nàng một cái, cười nhạt: “Ngươi sợ cái gì?” Bà khẽ cười: “Ta vốn cũng sắp c.h.ế.t rồi.”

Lục Đồng ngẩn người.

Ngày càng nhiều tia m.á.u chảy ra từ khóe môi Vân Nương, nhưng bà vẫn bình thản lau đi, không chút bận tâm.

“Sau khi ta chết, Tiểu Thập Thất, nhớ đốt hết y thư, độc kinh trong phòng ta, chôn cùng ta, cứ chôn chung ta với mười sáu người trước đó đi.”

“Những y thư và độc kinh đó, để lại cho thế gian cũng chỉ lãng phí, chi bằng theo ta xuống mồ. Lạc Mai Phong rộng lớn, ta sợ cô đơn.”

 

Lục Đồng ngơ ngác lắng nghe.

Bà lại nhìn nàng, nụ cười vừa quỷ dị mà lại từ ái: “Tiểu Thập Thất, ngươi thực sự rất giỏi. Không ngờ ngươi có thể kiên trì ở Lạc Mai Phong lâu như vậy.”

“Ngươi là người thử thuốc cuối cùng của ta, cũng là đồ đệ đầu tiên của ta. Ta rất hài lòng về ngươi.”

“Ta là mạng người đầu tiên trên tay ngươi, Tiểu Thập Thất. Từ hôm nay, ngươi đã trở thành người giống như ta.”

Bà khẽ mỉm cười: “Chúc mừng ngươi, đã xuất sư.”

Lục Đồng ngơ ngác nhìn bà, mắt cay xè, nhưng không có lấy một giọt nước mắt, chỉ cảm thấy hoang mang.

Máu từ môi Vân Nương chảy ra ngày càng nhiều. Bà khẽ thở dài, từ từ nhắm mắt lại.

Vân Nương đã chết.

Chết dưới độc dược pha m.á.u của nàng.

Lục Đồng không còn như ngày trước. Khi Ô Vân qua đời, nàng ôm con ch.ó nhỏ khóc nức nở. Lần này, nàng chỉ lặng lẽ đứng dậy, thu dọn và thay y phục cho Vân nương. Chính lúc đó, nàng nhìn thấy những vết sẹo trên người Vân nương.

Trên cơ thể Vân nương là những vết bỏng lớn, với thương tích nặng như vậy, bà vốn không thể sống đến giờ. Lục Đồng dần hiểu ra rằng có lẽ suốt bảy năm qua, hoặc thậm chí còn lâu hơn thế, Vân nương dùng độc dược để duy trì mạng sống, nhưng việc uống độc chỉ để cầm cự chẳng khác nào uống thuốc độc giải khát, cuối cùng rồi cũng đến lúc tận cùng.

Vậy nên, trước khi chết, bà nhất định phải tận mắt chứng kiến Lục Đồng "xuất sư".

Ngọn lửa nuốt chửng căn nhà tranh nơi Vân nương từng ở, những y tịch được bà sưu tầm cẩn thận cũng hóa thành tro trong lửa đỏ. Lục Đồng quỳ trước mộ, định khắc bia thì đột nhiên dừng lại.

Giữa nàng và Vân nương, rốt cuộc là mối quan hệ gì?

Nàng ở lại Lạc Mai Phong suốt bảy năm, xuyên suốt trong bảy năm đó, Vân Nương dần dần biến nàng thành một con người khác. Nàng từng hận bà, cũng từng biết ơn bà. Trong những ngày lạnh giá đầy tuyết ấy, có lẽ trong khoảnh khắc nào đó, nàng cũng thấu hiểu sự cô độc của người phụ nữ ấy.

Cuối cùng, trên bia mộ, nàng khắc hai chữ "Ân Sư."
 
Chương 277


Dẫu ban đầu xuất phát từ mục đích gì, toàn bộ y thuật, độc kinh, dược lý mà nàng có được đều là học được từ bảy năm tại Lạc Mai Phong. Vân Nương đã chỉ cho nàng thấy rất nhiều điều mà tuổi thơ nàng chưa từng biết đến: người cha nghiện ngập cờ b.ạ.c bán xác con gái đổi lấy tiền bạc, đứa con trai độc ác đầu độc cha già chỉ để trút bỏ gánh nặng, người vợ dùng cả gia tài cầu tự mong níu kéo người chồng, kẻ đọc sách đầu độc anh trai để tranh gia sản...

Nàng đã chứng kiến rất nhiều.

Dần dần, nàng hiểu rằng thế gian không phải lúc nào cũng sáng sủa. Lòng người hiểm ác hơn núi cao, khó đoán hơn trời xanh. Trời còn có bốn mùa, sớm tối luân phiên, nhưng vỏ bọc của con người lại quá dày, lòng người khó đoán.

Những đạo lý ngày bé đọc sách không hiểu, đến khi qua lại giữa chợ đời, nàng mới dần thấu rõ.

Cuộc sống dạy nàng biết nhẫn nại, dạy nàng sự tàn nhẫn quyết đoán, dạy nàng cách bảo vệ chính mình. Chính vì thế, khi trở về huyện Thường Vũ, nàng mới quyết định không chút do dự lên kinh thành.

Nếu không bị Vân nương mang đi, có lẽ khi gặp chuyện, phản ứng đầu tiên của nàng cũng sẽ giống như Lục Khiêm, cáo quan cầu người làm chủ. Nhưng chính vì bị Vân nương mang đi, những bát thuốc đắng nàng không cam lòng mà uống ở Lạc Mai Phong, những xác c.h.ế.t ở bãi tha ma, những giọt nước mắt và nỗi sợ hãi, cuối cùng biến nàng thành một Lục Đồng hoàn toàn khác.

Nàng chỉ muốn báo thù.

Âm kém dương sai, tất cả đều là do số mệnh an bài.

Trong cõi trần thế, vui buồn ly hợp, chìm nổi thăng trầm, mối quan hệ giữa nàng và Vân Nương sớm đã không thể diễn tả chỉ bằng hai chữ yêu hận.

"Thật ra ta... rất sợ." Nàng nhẹ nhàng cất tiếng. Nàng đã g.i.ế.c người. Lần đầu tiên g.i.ế.c người. Một mạng sống đã kết thúc trong tay nàng. Những lời trước khi c.h.ế.t của Vân nương như một lời nguyền, luôn quẩn quanh trong tâm trí nàng.

"Từ hôm nay, ngươi cũng giống như ta."

"Chúc mừng ngươi, xuất sư rồi."

Nàng giữ nỗi sợ thầm kín ấy trong lòng, nhưng đêm nay, đột nhiên nàng chán ghét việc giấu giếm, nàng muốn thẳng thắn đối diện với bản thân.

Đêm dài tịch mịch, ánh sáng từ đèn lồng soi sáng tuyết trắng, trong mây có ánh trăng nhạt, chiếu lên hai người dưới tán cây.

"Đừng sợ."

Một bàn tay vươn tới, nhẹ nhàng nâng khuôn mặt nàng lên.

Lục Đồng ngẩng đầu, người trước mắt cúi nhìn, đưa tay lau giọt nước mắt nơi khóe mắt nàng.

Nàng nhận ra, không biết từ lúc nào, mình đã rơi lệ.

Bùi Vân Ánh xoa đầu nàng, hơi cúi xuống, ôm nàng vào lòng.

Giọng hắn rất dịu dàng.

"Lục đại phu không phải là người xấu."

Lục Đồng sững sờ.

Hắn luôn có thể nhìn thấu nàng, nhìn thấu sự hoảng hốt và lo âu, bất an và bồn chồn của nàng. Bất kể khi trước hai người vẫn đối đầu nhau, hay về sau lúc đã ngầm hiểu lòng nhau.

Bùn lầy kéo người ta chìm sâu, nhưng trên bờ luôn có một bàn tay chìa ra.

Giờ đây, nàng đã nắm lấy bàn tay đó.

Hơi ấm từ áo choàng và vòng tayBùi Vân Ánh như có thể xua tan mọi giá lạnh. Lục Đồng ngửi thấy một mùi hương lạnh lẽo thoang thoảng, chính mùi hương này từng đánh thức nàng trong giấc mơ. Nàng quyến luyến mùi hương ấy, như quyến luyến chút nắng mỏng manh trong mùa đông.

Nàng vùi mặt vào lòng hắn, ôm chặt lấy hắn.

"Ta biết."

...

Nửa tháng sau khi tuyết ngừng rơi ở Tô Nam, trong thành đã có nắng.

Thời tiết tốt lên càng giúp ích cho việc điều trị dịch bệnh.

Thiên tử ban lệnh, các nơi liên tục vận chuyển Xích Mộc Đằng và Hoàng Kim Đàm vào Tô Nam. Phương thuốc mới chữa bệnh hiệu quả rõ rệt, trong thành lập lại các trạm phát thuốc. Ngoài bệnh nhân ở trạm dịch, dân Tô Nam hàng ngày tự giác đến trạm phát thuốc nhận thuốc phòng bệnh.

Tô Nam dần dần có sức sống trở lại.

Pháp trường sau ngôi miếu đổ nát không còn chôn thêm t.h.i t.h.ể mới. Dịch bệnh ổn định, triều đình ban hành công văn, sau năm mới sẽ cử các Y Quan khác đến Tô Nam lo những việc sau dịch. Khi Y Quan mới đến, nhóm Y Quan ban đầu sẽ phải quay về kinh thành.

Trong tình thế đang dần cải thiện này, Tô Nam đã đón cái Tết đầu tiên sau đại dịch.

Ngay từ sáng sớm, nơi ở của các Y Quan đã vang tiếng pháo nổ.

Mảnh vụn đỏ rực của pháo "Mãn Đường Thái" vương đầy sân, khói pháo xua tan mùi thuốc, mang đến không khí rộn ràng náo nhiệt kho khu nhà. Thường Tiến không biết tìm đâu ra hai chiếc đèn lồng đỏ, rồi nhờ Kỷ Tuân viết câu đối xuân dán trước cửa viện. Lâm Đan Thanh nhìn thấy vậy, thắc mắc: "Y chính, vài ngày nữa chúng ta phải quay về Thịnh Kinh, làm gì mà còn bày vẽ dán câu đối thế này?"

"Người trẻ không hiểu," Thường Tiến ra hiệu cho Kỷ Tuân dán câu đối, vừa nói: "Đây là nghi thức. Hơn nữa, mấy ngày nữa Y Quan từ Bình Châu sẽ đến đây, để trống trơn như vậy thì ra thể thống gì."

Lâm Đan Thanh lắc đầu bất lực: "Ngài thật kỹ tính." Vừa quay đầu lại, nàng đã thấy Lục Đồng bước ra từ trong phòng, liền cười rạng rỡ: "Lục muội muội!"

Lục Đồng tiến lại gần.

Thường Tiến nghe tiếng, quay lại, như thường lệ bắt mạch cho nàng. Sau khi rút tay về, ông gật đầu hài lòng: "Rất tốt, ngày một khá lên."

Thân thể Lục Đồng đã khỏe lên nhiều.

Có lẽ là nhờ phương thuốc tinh diệu của tổ tiên Lâm Đan Thanh, kể từ đêm hôm đó, khi nàng nôn ra ngụm m.á.u đen, dường như độc tố tích tụ trong cơ thể cũng theo đó được giải phóng một phần. Sau đó, Kỷ Tuân ngày ngày châm cứu cho nàng, kết hợp với các phương thuốc mới mà Lâm Đan Thanh và Thường Tiến điều chế. Mạch tượng yếu ớt ban đầu giờ đã mạnh mẽ hơn trước rất nhiều.

Điều đáng mừng nhất là, một số loại thuốc bắt đầu phát huy tác dụng với cơ thể nàng.

Dù hiệu quả vẫn còn kém xa so với người bình thường, nhưng có tác dụng là dấu hiệu cho thấy mọi chuyện đang đi theo chiều hướng tốt đẹp.

"Tô Nam vẫn còn thiếu thốn dược liệu," Thường Tiến thở dài, "đợi về Thịnh Kinh, ta sẽ nhờ ngự dược viện tìm thêm vài vị thuốc để điều phối phương thuốc, chắc chắn sẽ tốt hơn hiện tại."

Lục Đồng cảm ơn Thường Tiến, ánh mắt nàng hướng ra cổng viện.

Bên ngoài ồn ào náo nhiệt, tiếng trả giá mua bán vang lên, xen lẫn vài tiếng pháo nổ giòn tan.

"Đó là tiếng bán hoa dán cửa sổ và đồ trang trí Tết." Lâm Đan Thanh giải thích. "Hôm nay là đêm giao thừa mà."

Lục Đồng giật mình.

Hóa ra lại thêm một năm nữa trôi qua rồi.

Kể từ khi dịch bệnh ở Tô Nam có chuyển biến tốt, nơi đây không còn c.h.ế.t chóc âm u như lúc họ vừa đến. Trên phố bắt đầu có người qua lại, một số cửa hàng cũng mở cửa trở lại. Tuy chưa thể so với sự phồn hoa trước đại dịch, nhưng mọi thứ đang dần khôi phục dáng vẻ ngày xưa.

Bởi vậy, cái Tết sau khi sống sót sau đại nạn này càng trở nên đáng trân quý hơn bao giờ hết.

"Thái Huyện thừa nói, tối nay trong thành sẽ b.ắ.n pháo hoa. Y chính còn dự định tổ chức tiệc tất niên trong viện, mọi người sẽ cùng nhau ngắm pháo hoa."

"Tiệc tất niên?"

"Đúng vậy," Lâm Đan Thanh nói: "Chúng ta ở Tô Nam đã phải dốc sức cứu dịch, không có công lao thì cũng có khổ lao mà. Nghe nói những năm trước, trước đêm giao thừa, mọi người trong Y Quan Viện cũng tụ tập trước để gặp mặt ăn ăn uống uống, nhâm nhi chút rượu, lắng nghe viện sứ nói về viễn cảnh tương lai của Y Quan Viện. Chỉ là năm nay, địa điểm đổi thành ở Tô Nam thôi."

Lục Đồng không nói gì, như thể vừa nghĩ ra điều gì, ánh mắt nàng lướt qua ngoài cửa.

Lâm Đan Thanh tinh ý nhận ra, ghé sát lại, nói nhỏ: "Muội đang tìm Bùi Đại nhân phải không?"

"Không có."

"Không có gì mà không có," Lâm Đan Thanh cười trêu, "Tâm tư hai người viết rõ trên mặt, ai mà không nhận ra chứ?"

Lục Đồng: "..."

"Ngài ấy cùng Lý huyện úy và Thái huyện thừa đã ra ngoài rồi," Lâm Đan Thanh giải thích, "Vài ngày nữa chúng ta phải quay về Thịnh Kinh. Người bảo vệ Thành Tô Nam quá ít, ngài ấy phải sắp xếp lại lực lượng ở đây. Chắc mấy ngày tới sẽ rất bận."

Lục Đồng gật đầu.

Thực ra không chỉ mình Bùi Vân Ánh bận rộn, các Y Quan ở đây cũng rất bận.

Vài ngày nữa, các Y Quan từ Bình Châu sẽ đến tiếp ứng, mọi công việc liên quan đến dịch bệnh ở Tô Nam cần phải bàn giao. Sau khi dán xong câu đối, Thường Tiến lại quay vào cùng các Y Quan khác sắp xếp văn thư bàn giao.

Khi bận rộn, thời gian luôn trôi qua rất nhanh, khi Lục Đồng cùng Lâm Đan Thanh hoàn thành quyển văn thư cuối cùng về việc trị dịch thì mặt trời đã lặn.

Những chiếc đèn lồng trong viện thắp sáng lên.

Lý Văn Hổ và Thái Phương đã cho người sắp xếp bàn dài trong sân từ trước, đồ ăn cũng được chuẩn bị sẵn sàng. Tô Nam vừa trải qua đại dịch, không thể so với Thịnh Kinh. Dù hiện tại có cứu trợ thuốc men, lương thực, nhưng họ vẫn cần tiết kiệm. Đồ ăn rất đơn giản, món chính là một bát chè trôi nước lớn ở giữa bàn. Nghe nói, trong một số viên trôi nước có nhét đồng xu.

Lâm Đan Thanh kéo Lục Đồng ra sân ngồi xuống. Thường Tiến đặc biệt mang ra rượu Tô Tô, nhưng chỉ cho mỗi người uống một ly nhỏ để phòng có việc đột xuất. Lục Đồng vì đang uống thuốc, chỉ được phát một chén nước ấm.

"Mọi người vất vả rồi," Thường Tiến cầm ly rượu đứng dậy, cảm thán: "Những ngày qua ở Tô Nam, chư vị đồng nghiệp đồng lòng hợp sức, chia ngọt sẻ bùi, cùng nhau trị dịch. Giờ đây, khó khăn ở Tô Nam đã được giải quyết. Tất cả những ai có mặt ở đây đều là công thần. Ta xin kính mọi người một ly, chúc cho chúng ta, sau này dù ở đâu, làm gì, cũng luôn nhớ những ngày sát cánh tại Tô Nam. Không quên tâm nguyện ban đầu, luôn tương trợ lẫn nhau. Chúc cho Tô Nam sau đại dịch, tai qua nạn khỏi, vạn sự như ý!"

Ông chưa uống rượu mà như đã say, một hơi nói liền mạch cả đoạn dài.

Lâm Đan Thanh ghé vào tai Lục Đồng thì thầm: "Thấy chưa, lão y quan nói không sai, Thường y chính quả nhiên không thể bỏ được việc mơ mộng về tương lai."

Lục Đồng: "..."

Ngay sau đó, Thường Tiến chỉ vào Lâm Đan Thanh, nói: "Lâm Y Quan lần này biểu hiện xuất sắc, kỳ khảo hạch sau ta sẽ miễn ba bậc cho ngươi!"

"Thật sao?" Lâm Đan Thanh vui mừng đứng lên, lập tức bỏ qua vẻ ghét bỏ lúc nãy, nâng ly rượu, nghiêm túc nói: "Đa tạ y chính, ta kính ngài một ly!"

Các Y Quan lập tức cười ầm lên.

Xung quanh tràn ngập tiếng hò reo chúc rượu. Lục Đồng chăm chú dùng thìa khuấy chè trôi nước trong bát.

Chè trôi nước trong bát lớn giữa bàn được chia ra cho mỗi người một phần nhỏ, mỗi phần bốn viên, tượng trưng cho bốn mùa bình an.

Lục Đồng chậm rãi ăn hết bốn viên, nhưng không tìm thấy đồng xu nào.

Nàng dùng thìa khuấy bát đã trống trơn, cảm thấy có chút thất vọng. Lúc này, một giọng nói vang lên bên tai: "Nàng đang tìm đồng xu sao?"

Lục Đồng quay lại, thấy Kỷ Tuân đẩy bát chè của mình về phía nàng.

Nàng ngẩn ra, Kỷ Tuân hơi ho một tiếng, giải thích: "Ta thấy nàng cứ tìm mãi... Bát này ta chưa động đến, nàng ăn đi."

Hắn nhận ra Lục Đồng dường như không hứng thú với các món ăn khác, cả tối không động đũa nhiều. Chỉ có bát chè trước mặt là nàng ăn hết sạch, dáng vẻ như vẫn chưa thỏa mãn. Nghĩ ngợi một chút, anh đoán rằng nàng đang tìm đồng xu.

Người ta nói ăn được chè có đồng xu thì năm mới sẽ gặp may mắn.

"Không cần đâu." Lục Đồng cảm ơn, rồi đẩy bát chè về lại trước mặt Kỷ Tuân."Ta ăn no rồi."

Có lẽ vì bị Lâm Đan Thanh ảnh hưởng, dạo gần đây nàng rất tin vào chuyện vận may. Nhưng dù rất muốn có thêm may mắn, hành động của Kỷ Tuân cũng không thích hợp. Nếu bát của hắn cũng không có đồng xu, nàng ăn liền tám viên chè trôi nước sẽ khiến nàng khó chịu cả tối.

Kỷ Tuân ngừng lại, định nói thêm điều gì, thì một giọng nói khác vang lên: "Tiểu Bùi Đại nhân đến rồi."

Hai người quay đầu lại, chỉ thấy từ cổng viện, một người trẻ tuổi khuôn mặt thanh tú đang bước vào. Hắn nhìn lướt qua mọi người trên bàn tiệc, trên môi nở nụ cười nhẹ, rồi cất bước tiến vào.

"Xin lỗi, ta đến muộn." Hắn nói.
 
Chương 278


Bùi Vân Ánh từ ngoài cửa bước vào.

Hôm nay hắn thay một bộ cẩm y tay hẹp, nền đỏ, thêu hoa chim đối cánh. Đến Tô Nam đã lâu, đa phần hắn chỉ mặc trang phục kỵ binh của cấm vệ quân, nay đột nhiên đổi sang y phục tươi sáng hơn, dưới ánh đêm mờ ảo lại càng thêm phần tuấn tú, phong thái phi phàm.

Các thái y im lặng trong giây lát, Thường Tiến là người đầu tiên lên tiếng. Ông đứng dậy nói: “Bùi điện soái sao lại tới đây? Không phải nói hôm nay cùng mấy người bên Lý Huyện Úy…”

Đoàn người chuẩn bị khởi hành về kinh, Lý Văn Hổ và Thái Phương dự định nhân dịp Giao Thừa làm tiệc tiễn biệt mọi người. Thường Tiến từ chối tham gia, còn hôm nay Bùi Vân Ánh lại đang ở huyện nha sắp xếp nhân lực ở lại Tô Nam, đáng lý phải dùng bữa cùng người trong huyện nha.

Bùi Vân Ánh bước đến trước bàn, nói: “Tiệc tàn rồi.”

“Sớm vậy sao?” Thường Tiến ngạc nhiên, “Ta còn tưởng Thái Huyện Thừa bọn họ sẽ ở lại đón giao thừa.”

Bùi Vân Ánh chỉ cười, không đáp.

Thường Tiến không hỏi thêm, tự mình rót rượu mời hắn: “Bùi điện soái đến thật đúng lúc. Tô Nam trị dịch lần này, nếu không có ngài giúp đỡ, không thể thuận lợi như vậy được. Đêm nay nhân lúc vui chung, ta kính ngài một ly.”

Bùi Vân Ánh ban đầu đang trấn áp loạn ở Kỳ Thủy, sau đó vội vã đến Tô Nam mang thuốc và lương thực đến tiếp tế. Sau nữa, hắn còn đích thân thượng tấu xin chỉ dụ, nhờ vậy mà Xích Mộc Đằng và Hoàng Kim Đàm mới kịp thời được đưa đến Tô Nam.

Bùi Vân Ánh mỉm cười, cúi đầu uống cạn chén rượu.

Điều này vừa vặn như mở đầu, các thái y trong viện lập tức vây quanh.

“Ta cũng muốn kính ngài một ly! Bùi Đại nhân thật sự đã cứu cái mạng già này! Tô Nam sao lại lạnh đến vậy chứ, cái lạnh như đ.â.m vào tận xương vậy, nếu không có than mà ngài mang tới, lão phu chắc chắn không thể sống đến lúc trở về Thịnh Kinh!”

“Ta nữa, ta nữa!” Lão thái y bị chen lấn, người khác tiến lên chắp tay cúi người, “Trong thành lúc ấy, bọn lang sói lòng dạ hiểm ác, lúc nào cũng muốn cướp thuốc cướp lương. Bùi Đại nhân tới thật đúng lúc! Quân đội của ngài chỉ cần đi qua một vòng, bọn côn đồ Tô Nam đều co rúm lại.”

“Bùi Đại nhân…”

“Ta kính ngài…”

“Trẻ tuổi tài cao, trọng tình trọng nghĩa…”

“Về đến Thịnh Kinh tiền đồ rộng mở, đừng quên nâng đỡ giúp đỡ chúng ta…”

Có người đã bắt đầu nói xa hơn.

Chàng trai trẻ mặc y phục đỏ tươi, bị vây ở trung tâm, trên mặt luôn giữ nụ cười, hoàn toàn không có vẻ khó chịu. Tính tình hắn rất tốt, đón nhận từng chén rượu một và lời chúc từ mọi người, trở thành trung tâm của sự chú ý, ai cũng muốn tranh thủ nịnh nọt.

Thỉnh thoảng khi uống rượu, ánh mắt hắn lại lướt qua đám người, như vô tình nhìn về phía này.

Lục Đồng quay mặt đi, tránh ánh mắt ấy.

Các thái y ngày thường ăn nói thận trọng, phong thái ôn hòa nho nhã để bệnh nhân tin phục,chẳng mấy khi động đến rượu, tửu lượng cũng chẳng ra sao. Mới uống được mấy chén, họ đã say túy lúy, bộc lộ bản tính.

Người thì trèo lên bàn ca hát, kẻ lại khóc lóc tự kiểm điểm mình trước tường, có người oán trách công việc trong Y Quan Viện quá nhiều, bệnh nhân thì khó tính, muốn tìm dây thừng để tự tử. Không rõ là rượu Tô Tô này quá mạnh hay họ tửu lượng kém, hoặc do nhiều người mượn rượu làm càn, tóm lại là cảnh tượng nhốn nháo như quần ma loạn vũ.

Lục Đồng bị làm ồn đến không nghe rõ được xung quanh, bỗng thấy chàng trai được mọi người vây quanh nhìn đang về phía mình. Khi ánh mắt hai người giao nhau, Bùi Vân Ánh hơi nghiêng đầu ra hiệu, sau đó tự mình đi về phía cửa.

Nàng hiểu ý, đặt ly xuống rồi đứng dậy.

Kỷ Tuân hỏi: “Lục y quan đi đâu vậy? Sắp b.ắ.n pháo hoa rồi.”

“Tản bộ chút thôi.” Lục Đồng nói, rồi xoay người bước ra cửa.

Ra ngoài, quả nhiên Bùi Vân Ánh đang đợi nàng ở cửa. Nàng tiến lại, hỏi: “Làm gì vậy?”

“Bên trong đông người như vậy, không thấy ồn sao?” Hắn cười nhìn thoáng qua tình trạng hỗn loạn trong sân, “Dẫn nàng đến một nơi này.”

Lục Đồng chưa kịp nói gì, đã bị hắn kéo đi.

Lúc này đã là đêm Giao Thừa, trên phố không một bóng người. Thành Tô Nam nhà nhà đều quây quần đoàn viên, thi thoảng từ sâu trong ngõ vang lên một hai tiếng pháo.

Đi qua hành lang dài, bước vào sân, Lục Đồng mới nhận ra: “Đây không phải là nơi ở của cấm vệ quân sao?”

Viện thái y nằm sát bên khu ở của cấm vệ quân để tiện xử lý tình huống khẩn cấp.

“Đúng thế.” Bùi Vân Ánh nói: “Nàng từng đến đây rồi mà.”

Lục Đồng im lặng. Lần trước nàng đến đây là khi hắn bị thương, nàng giúp hắn băng bó.

Nghĩ đến cảnh đó, trên mặt nàng bất giác có chút không tự nhiên.

“Nàng làm sao vậy?” Bùi Vân Ánh khoanh tay nhìn nàng, “Sao lại mang bộ dạng chột dạ thế này?”

“Ta có gì mà chột dạ gì chứ?” Lục Đồng đẩy cửa bước vào, “Những người khác trong khu này đâu?”

“Thái Phương tổ chức tiệc, tất cả đều đang ăn uống, rất muộn mới về. Hơn nữa, viện này của ta, họ không vào được.” Bùi Vân Ánh theo sau, tiện tay đóng cửa.

Lục Đồng bước vào, bất giác ngẩn người.

 

Trên chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ, đặt một bình rượu, hai chén ngọc, vài đĩa điểm tâm ngọt bùi, và ở chính giữa là một chuỗi tiền đồng được xâu bằng dây tơ màu, trên đó khắc hai mươi bốn chữ Phúc Thọ.

"""Trăm đồng xâu chỉ tơ dài,

Chia ra, gối mộng, giữ hoài bên tim."""

Ngày trước, khi còn ở nhà họ Lục, mỗi đêm giao thừa, mẹ cô sẽ lén đặt chuỗi tiền đồng xâu bằng dây đỏ dưới gối của nàng.

Lục Đồng nhìn chuỗi tiền đồng, cầm lên hỏi: “Tiền lì xì sao?”

“Không phải nàng vẫn tiếc vì đêm nay không tìm được đồng xu trong bánh sao?” Bùi Vân Ánh ngồi xuống bên bàn, cười nói: “Giờ nàng đã có rồi.”

“Làm sao huynh biết ta không tìm được đồng xu?”

Hắn liếc nàng một cái, chậm rãi đáp: “Khi ta vào viện của các nàng, vị đồng nghiệp kia của nàng đang tận tình lấy lòng nàng. Chỉ cần nhìn là biết.”

Lục Đồng: “…”

Ánh mắt của hắn quả thật vẫn sắc bén như mọi khi.

Nàng thu chuỗi tiền vào tay, nhẹ giọng hỏi: “Vậy huynh gọi ta đến đây, chỉ để đưa ta tiền lì xì thôi sao?”

“Tất nhiên không phải.” Bùi Vân Ánh nhìn ra ngoài cửa sổ, chậm rãi nói: “Xem pháo hoa cùng một đám ma men, không phải là quá ồn sao? Chỗ này yên tĩnh, ta cho nàng mượn.”

Phải thừa nhận, hắn chọn nơi này rất khéo, vừa sạch sẽ vừa đơn giản. Chỉ cần mở cửa sổ, có thể nhìn thấy toàn cảnh bên ngoài. Đến nửa đêm b.ắ.n pháo hoa, chắc chắn đây là vị trí xem đẹp nhất.

“Vậy ta hẳn là phải cảm ơn Điện Soái rồi?”

“Được thôi.” Hắn tựa tay lên bàn, nghiêng đầu nhìn nàng, môi khẽ nhếch: “Nàng định cảm ơn ta thế nào?”

“Huynh muốn ta cảm ơn thế nào?” Nàng nhìn lại hắn, thản nhiên hỏi.

Bùi Vân Ánh nhướn mày, im lặng một lát rồi bật cười: “Vậy thì dưỡng thương cho tốt đã, rồi hẵng nói.”

“Nghe cứ như đang đòi nợ vậy.” Lục Đồng nhấc bình rượu lên, rót một ly đầy rồi đưa lên môi. Nhưng vừa chạm vào đầu lưỡi, hương vị ngọt lịm đã lan tỏa khắp miệng. Nàng sững lại, nhìn hắn hỏi: “Không phải rượu sao?”

Hắn liếc nàng, trong ánh mắt có chút trách móc, vừa cầm bình rót đầy ly của mình, vừa nói: “Nàng đang uống thuốc, còn muốn uống rượu à? Không muốn sống nữa à?”

“Đây là Mai Hoa Ẩm mà ta đặc biệt tìm về. Ta thấy vị đồng nghiệp kia của nàng chẳng chuẩn bị đồ uống ngọt cho nàng.”

Mấy chữ “đồng nghiệp của nàng”, hắn nói với giọng ý tứ sâu xa, khiến Lục Đồng không biết đáp lại thế nào, chỉ có thể ngửa đầu uống cạn ly nước.

Khi nàng nâng tay lên, ống tay áo trượt xuống, để lộ cổ tay đầy vết thương. Lần này vết thương không giống thường ngày, mơ hồ có chút ửng đỏ. Bùi Vân Ánh thấy vậy, lập tức nhíu mày, nắm lấy cổ tay nàng hỏi: “Chuyện gì thế này?”

Lục Đồng hơi khựng lại.

Dạo gần đây, cơ thể nàng dần có phản ứng trở lại với thuốc, Kỷ Tuân đang dùng thuốc điều trị những vết thương cũ ở Hoàng Mao Cương cho nàng. Có loại thuốc hiệu quả, có loại không, nên trên người nàng thi thoảng sẽ xuất hiện những phản ứng ngoài ý muốn.

Sau khi nghe nàng giải thích, Bùi Vân Ánh mới buông tay, nhưng lông mày vẫn nhíu chặt: “Vẫn phải tiếp tục thử thế này sao?”

“Không sao.” Lục Đồng nói: “Cũng không đau.”

Nghe vậy, Bùi Vân Ánh ngước mắt nhìn nàng.

“Nhìn gì vậy?” Lục Đồng nghi hoặc hỏi.

“Đau thì nói không đau, nhớ thì nói không nhớ, thích thì nói không thích.” Hắn khẽ cười lạnh, giọng có chút nghiêm nghị: “Lục đại phu, nàng cứ phải nói ngược lòng mình như thế à?”

Lời của hắn khiến không khí bỗng chùng xuống, Lục Đồng ngẩng đầu, thấy ánh mắt hắn nghiêm nghị, có phần giận dữ.

Sau một lúc im lặng, Lục Đồng nhẹ nhàng đáp: “Thuốc của Kỷ đại phu sẽ hiệu nghiệm, vết thương chắc chắn sẽ lành.”

Bùi Vân Ánh lặng lẽ nhìn nàng, ánh mắt phức tạp. Một lát sau, hắn dường như cuối cùng cũng nhượng bộ, giọng nói trầm xuống, mang theo sự dịu dàng.

“Đó là lời của đại phu.”

“Còn đối với người bệnh, không cần phải chịu đựng. Đau thì cứ nói đau, không thoải mái thì phải nói ra. Đó mới là việc người bệnh nên làm.”

“Lục đại phu làm đại phu đã quá lâu. Đôi khi, cũng nên thử xem mình như một bệnh nhân bình thường.” Hắn cúi đầu, rót đầy ly nước ngọt đưa đến tay nàng. Khi đầu ngón tay chạm nhau, có một chút ấm áp nhẹ nhàng truyền qua.

Lục Đồng lặng lẽ nhìn người đối diện.

Dưới màn đêm Tô Nam hơi se lạnh, gương mặt chàng trai trẻ bỗng chốc mất đi sự sắc bén thường ngày, ánh mắt nhìn nàng như gợn mưa nhẹ nhàng, dịu dàng mà ấm áp.

“Lần sau nếu nàng đau, hãy nói với ta. Dù không giúp được gì, ít nhất cũng có người biết.”

Lục Đồng ngây người.

Tựa như một con thuyền nhỏ lướt trên dòng sông lạnh giá, dần mở ra một mặt hồ xuân yên ả, từng gợn sóng khẽ lay động, lòng nàng bỗng xao xuyến.
 
Chương 279


“Bùm—”

Một tiếng nổ lớn vang lên. Từ nơi ở của các ngự y, tiếng cười đùa và la hét náo nhiệt từ viện bên cạnh vọng lại, trong đêm yên tĩnh lại càng rõ ràng.

Lục Đồng nghiêng đầu nhìn.

Đã đến giờ Tý, pháo hoa bắt đầu rực sáng trên bầu trời Tô Nam.

Những chùm lửa sáng rực vờn qua mây, tựa phượng hoàng lửa bay múa, rực rỡ như những vì sao sa.

Nàng đứng dậy, đặt chén trà xuống, bước ra sân trước.

Ánh sáng hoa lệ của pháo hoa khiến những con phố vốn lạnh lẽo trở nên sôi động hơn bao giờ hết, trong khoảnh khắc, bầu trời như trải đầy hoa tươi.

Lục Đồng ngẩng đầu, nhìn pháo hoa rực sáng trên đỉnh đầu.

Đây là lần thứ ba nàng xem pháo hoa kể từ khi rời Lạc Mai Phong.

Lần đầu là giao thừa năm ngoái, lần thứ hai là khi Thích Ngọc Đài qua đời. Cả hai lần trước, nàng đều không có tâm trạng thưởng thức. Chỉ lần này, dù không hoành tráng như pháo hoa ở Thịnh Kinh, nhưng nàng lại thấy nó đặc biệt xinh đẹp.

Nàng quay sang nhìn người bên cạnh.

Bùi Vân Ánh bước tới bên nàng, nhận ra ánh mắt của nàng, hỏi: "Sao vậy?"

Lục Đồng lắc đầu: "Ta chỉ nghĩ, giao thừa năm ngoái, hình như cũng là cùng huynh xem pháo hoa."

Bùi Vân Ánh khựng lại.

Như thể vừa nhớ ra khung cảnh ngày đó.

Khi ấy, nàng ngã xuống bùn nước, còn hắn đứng cao cao tại thượng, hùng hổ chất vấn nàng. Ngoài cửa sổ, những chùm pháo hoa rực rỡ tranh nhau nở rộ, trong ánh sáng ấy, hắn đưa cho nàng một chiếc khăn tay.

Có những chuyện, đã bắt đầu thay đổi từ khoảnh khắc đó.

Bùi Vân Ánh liếc nhìn nàng, khóe môi nhếch lên: "Đúng vậy. Khi ấy, nàng còn ghi tên ta vào sổ sinh tử của nàng, suýt chút nữa, ta đã bị nàng xóa sổ rồi."

Lục Đồng: "..."

Nàng phản bác: "Vậy mà huynh còn nửa đêm chạy đến sân người khác hạch tội. Suýt chút nữa, huynh đã kéo ta đi gặp quan rồi!"

Đến lượt hắn á khẩu.

Lục Đồng không buông tha, tiếp tục khơi lại chuyện cũ: "Nếu khi đó không xảy ra bất ngờ, huynh thực sự sẽ đưa ta đi gặp quan sao?"

Nàng khơi lại chuyện cũ quá bất ngờ, khiến Bùi Vân Ánh cũng bất đắc dĩ, bật cười: "Sẽ không."

"Thật chứ?"

"Thật." Hắn nghiêng đầu, liếc nhìn nàng, hỏi lại: "Vậy còn nàng? Đêm đó, nàng thực sự định g.i.ế.c ta sao?"

Bản dịch được đăng trên kênh MonkeyD Thế Giới Tiểu Thuyết.

"..."

Lục Đồng quay đầu đi, tránh câu hỏi của hắn.

Hắn khẽ cười, giọng điệu hơi mỉa mai: "Lục đại phu đúng là ý chí sắt đá."

Lục Đồng thoáng chột dạ, giả vờ đổi chủ đề: "Huynh gọi ta ra xem pháo hoa, thì hãy tập trung mà xem pháo hoa đi, nói mấy chuyện này làm gì?" Rồi nàng ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời.

Lý Văn Hổ đã cất công tìm đủ loại pháo hoa từ các cửa hàng trong thành, giống như muốn xua đuổi hết tà khí dịch bệnh. Những màu sắc rực rỡ lần lượt bùng lên, thiêu đốt màn đêm.

Đang mải nhìn đến hoa cả mắt, một chiếc túi hương khắc hoa sen bằng ngọc trắng đột nhiên rơi xuống trước mặt nàng.

Lục Đồng ngẩn ra.

"Tô Nam vừa trải qua đại dịch, nhiều cửa hàng chưa mở lại. Ta đã tìm qua vài nơi, nhưng không chọn được cái nào phù hợp. Đợi về Thịnh Kinh, ta sẽ tặng nàng thứ khác. Cái này coi như quà sinh nhật tạm thời vậy."

Bùi Vân Ánh nhếch môi, nói: "Ngày đầu năm mới, chúc Lục tam cô nương vui vẻ, an lành mãi mãi."

Lục Đồng bật cười thành tiếng, vươn tay nhận lấy túi hương.

Túi hương của Bùi Vân Ánh rất đẹp, hoa văn chạm khắc tinh xảo. Bên trong tỏa ra mùi hương lạnh nhạt quen thuộc, giống hệt mùi từ người hắn. Nàng từng vài lần đòi túi hương từ hắn nhưng không được. Không ngờ lần này lại nhận được.

Thấy nàng cầm túi hương ngắm nghía, có vẻ rất yêu thích, Bùi Vân Ánh khẽ ho một tiếng, lên tiếng nhắc: "Túi hương này nàng giữ riêng mà dùng, đừng để người ngoài thấy."

Lục Đồng gật đầu, rồi đột nhiên quay sang hỏi: "Tại sao không để người ngoài thấy?"

Không chờ hắn trả lời, nàng tiếp lời: "Có phải vì huynh sợ người khác biết ta và huynh dùng 'tình nhân hương' không?"

 

Bùi Vân Ánh khựng lại, quay đầu nhìn nàng, không tin nổi: "Nàng biết..."

Lục Đồng chớp mắt.

Nàng biết.

Lần đó, khi đi cùng Lâm Đan Thanh đến chợ Quan Hạng để mua dược liệu, nàng ngang qua một tiệm hương dược. Lâm Đan Thanh muốn chọn một ít hương liệu để xông y phục. Lục Đồng nghĩ đến việc mình từng đòi túi hương từ Bùi Vân Ánh hai lần nhưng không được, liền tiện thể hỏi chủ tiệm có thể làm lại một loại hương giống như mùi từ người khác không.

Chủ tiệm hỏi nàng có túi hương của đối phương không. Nàng không lấy ra được, kể rõ đầu đuôi, chủ tiệm liền cười:

"Cô nương à, hương liệu mua ở tiệm hương dược và hương do người ta tự điều phối là khác nhau. Các quý tộc không muốn dùng những loại hương phổ thông mà ai cũng mua được ở tiệm, nên thường tìm thợ điều hương tạo riêng một loại hương độc nhất vô nhị để thể hiện thân phận cao quý.

"Đã là độc nhất vô nhị, sẽ không có hai người dùng cùng một loại hương. Trừ khi, hai người đó là vợ chồng hoặc tình nhân, dùng chung một loại hương để thể hiện sự gắn bó."

"Chắc vị công tử đó không chịu đưa cho cô nương hương liệu là vì e ngại điều này!"

Lục Đồng chợt hiểu ra.

Chả trách mỗi lần nàng đòi, hắn đều tỏ vẻ khó xử, cứ như nàng vừa làm điều gì quá đáng. Hóa ra là vì chuyện này.

Bùi Vân Ánh nhìn nàng chằm chằm, lông mày hơi nhíu lại: "Đã biết mà nàng còn đòi?"

Có vẻ hắn đã hiểu nhầm thời điểm nàng biết chuyện này. Lục Đồng không giải thích, chỉ nói: "Cho dù là tình nhân hương, giữa ta và huynh trong sạch, huynh lo cái gì?"

"Trong sạch?"

Bùi Vân Ánh nhướng mày, nhìn nàng, rồi đột nhiên bật cười: "Ta không trong sạch, chẳng phải nàng đã luôn biết sao?"

Lục Đồng sững lại.

Hắn nói rất thẳng thắn. Dưới ánh pháo hoa, ánh mắt hắn nhìn nàng rực cháy, không hề che giấu.

Chiếc thuyền lướt qua xuân giang khơi lên những con sóng lớn hơn, chỉ trong khoảnh khắc đã làm lòng nàng xao động, khó mà bình tĩnh.

Lục Đồng ngước lên nhìn hắn. Một lát sau, nàng khẽ hỏi: "Hôm nay là sinh nhật ta, ngài không muốn hỏi ta điều ước là gì sao?"

Bùi Vân Ánh khựng lại: "Nàng ước gì?"

Lục Đồng vươn tay, nắm lấy cổ áo hắn.

Hắn vóc dáng cao lớn, bị nàng kéo xuống, hơi nghiêng người, ánh mắt ngạc nhiên nhìn nàng. Lục Đồng ghé người lại gần, nhẹ nhàng hôn lên khóe môi hắn.

Một nụ hôn rất nhẹ, như có như không.

Dưới ánh sáng pháo hoa rực rỡ, tựa như những ngôi sao rơi, thoáng chốc đã tan biến.

Bùi Vân Ánh nhìn nàng.

Nàng buông tay, lùi lại hai bước, xoay người định rời đi, nhưng bị một lực kéo mạnh về.

Đôi mắt đen láy sáng ngời phản chiếu rõ ràng ngọn lửa pháo hoa và hình bóng của nàng, dịu dàng như màn đêm dài.

Trong ánh ráng chiều phủ khắp, hắn cúi đầu, hôn lên môi Lục Đồng.

Trên bầu trời cao rộng, tuyết rơi tan vào pháo hoa.

Nụ hôn của hắn nhẹ nhàng mà ấm áp, như cơn gió mềm mại vô tình lướt qua đỉnh Lạc Mai Phong, mang theo hương rượu Tô Tô thanh mát. Lục Đồng bị ôm trọn trong vòng tay hắn, ngẩng đầu bám lấy cánh tay rắn chắc, để mặc cơn gió dịu dàng rơi xuống đôi môi mình.

Người này, nàng từng không ngừng đẩy ra.

Hết lần này đến lần khác nàng làm trái lòng mình.

Trong vô số khoảnh khắc, từ lúc hắn ngăn nàng quỳ trước Thích Ngọc Đài, đến đêm xuân cuối hạ đầy hương hoa trong Y Quan Viện, mỗi lần hắn tiến đến gần, nàng không thể trốn tránh những gợn sóng thoáng qua trong lòng. Ánh mắt không nói thành lời vào ngày Thất Tịch, hay cơn mưa đêm trên Đài Phong Đan, hắn muốn nói lại thôi…

Có lẽ từ sớm hơn nữa, từ lần đầu tiên gặp nhau trong đêm tuyết, khi hắn thắp sáng chiếc hoa đăng ấy…

…duyên phận của họ đã được định từ lúc đó.

Nàng nhắm mắt, vòng tay ôm lấy cổ người trước mặt.

“Bùi Vân Ánh…” Lục Đồng mơ hồ nỉ non gọi.

Hắn bị nàng kéo gần lại, khẽ nghiêng người, dịu dàng hỏi: “Sao?”

“Có.” Lục Đồng nói.

Nàng đã không thành thật với hắn.

Nàng đối với hắn, có tư tâm.
 
CHÚ Ý !!!
Các đạo hữu nhớ thêm TÊN CHƯƠNG và THỨ TỰ CHƯƠNG ở ô phía trên phần trả lời nhanh. Như vậy hệ thống mới tạo được DANH SÁCH CHƯƠNG.
Cập nhật chức năng ĐĂNG TRUYỆN và THÊM CHƯƠNG MỚI trên web Diễn Đàn Truyện tại https://truyen.diendantruyen.com
Đang hoạt động
Không có thành viên nào
Back
Top Bottom