Dịch Đăng Hoa Tiếu

Dưới lầu là điệu múa yêu kiều, bên ngoài cửa sổ là gió mưa dữ dội, trong ánh nến lung linh, xiêm y và vạt áo quấn quýt mập mờ, chỉ phản chiếu một đôi bóng mờ ảo trên rèm đỏ.

Chàng và nàng khoảng cách rất gần, nếu không có lớp mạng che mặt, môi họ gần như có thể chạm vào nhau.

Đột nhiên, tiếng gõ cửa bên ngoài im bặt, ngay sau đó, một tiếng động mạnh, có người xông vào.

Những tiếng bước chân lộn xộn tràn vào sau bình phong, một giọng nói không khách khí vang lên: "Ra đây!"

Lục Đồng nhìn về phía Bùi Vân Ánh.

Bùi Vân Ánh vẻ mặt không đổi, đưa tay vén góc màn, lười biếng cất tiếng: "Ai vậy?"

Có giọng người vang lên, dường như mang chút do dự không chắc chắn: "Bùi điện soái?"

Bùi Vân Ánh mỉm cười, đưa tay kéo Lục Đồng vào lòng, tiện tay kéo tấm chăn gấm trên giường quấn chặt nàng, Lục Đồng thuận thế ôm lấy eo hắn, nửa chôn đầu vào lòng hắn, trông như một vũ cơ đang run rẩy sợ hãi.

Màn the được vén lên hoàn toàn, trong tầm mắt Lục Đồng xuất hiện một vạt áo gấm màu đàn hương, không biết có phải Bùi Vân Ánh cố ý hay không, nàng bị ấn vào lòng Bùi Vân Ánh, ngửi được mùi hương lan xạ nhẹ nhàng từ người hắn, nhưng lại không thể ngẩng đầu lên nhìn thấy mặt đối phương, chỉ nghe Bùi Vân Ánh cười nói: "Thích công tử."

"Thích?"

Lục Đồng lập tức phản ứng lại, người này chính là Thích Ngọc Đài!

Nàng muốn ngẩng đầu, nhìn cho rõ diện mạo của kẻ đã hại c.h.ế.t Lục Nhu. Nàng từ huyện Thường Vũ xa xôi đến đây, mưu tính bấy lâu chính là để tiếp cận người này, tiếp cận Thích Ngọc Đài khó hơn nhiều so với việc tiếp cận Kha Thừa Hưng và Phạm Chính Liêm, một thời gian dài trôi qua, nàng thậm chí chỉ dò la được rất ít thông tin về Thích Ngọc Đài.

Nhưng cơ thể nàng bị Bùi Vân Ánh kiềm chế, Lục Đồng giãy giụa hai cái không thoát ra được, lại không thể tiếp tục để tránh Bùi Vân Ánh sinh nghi, đành phải thôi, chỉ có thể trợn mắt nghe người này nói chuyện với Bùi Vân Ánh.

Nam tử có vẻ bất ngờ lên tiếng: "Không ngờ Bùi điện soái hôm nay cũng ở đây..."

Bùi Vân Ánh đáp lại lịch sự: "Hôm nay ta không phải trực. Thích công tử đến đây làm gì?"

"Thị vệ của ta phát hiện tầng lầu này có người khả nghi trà trộn vào, đang đi lại ở khu vực này. Bùi điện soái không thấy sao?"

Lục Đồng cúi đầu, không thấy được vẻ mặt Thích Ngọc Đài, nhưng nghe giọng nói tuy lịch sự, nhưng giọng điệu mang chút nghi ngờ.

Bùi Vân Ánh không nói dối, tầng lầu này quả nhiên có ám vệ của nhà họ Thích.

Lục Đồng cảm thấy mình bị Bùi Vân Ánh ôm chặt hơn một chút, từ trên đầu truyền xuống giọng nói trẻ trung của chàng trai: "Không có, ta có việc, chẳng thấy gì cả."

Trong phòng lại im lặng một lúc, Lục Đồng cảm thấy có ánh mắt dò xét từ trên đầu truyền xuống.

Nàng đoán được bộ dạng hiện tại của mình, xiêm y không chỉnh tề, má đào ẩn thẹn, cứ thế nương tựa chặt vào Bùi Vân Ánh, cả phòng đầy ắp xuân tình, ai cũng nghĩ họ đang quấn quýt với nhau.

Thích Ngọc Đài dừng lại một chút, khi lên tiếng lần nữa, giọng điệu quả nhiên có thêm vài phần thấu hiểu: "Thì ra là vậy."

"Vẫn chưa chúc mừng sinh nhật Thích công tử." - Bùi Vân Ánh cười nói.

Câu này vừa ra, thái độ của Thích Ngọc Đài dường như nới lỏng đi vài phần, không còn nghi ngờ như lúc nãy, thậm chí chủ động mời Bùi Vân Ánh: "Làm phiền hứng thú của Điện soái là lỗi của ta. Hôm nay là sinh nhật tại hạ, hay là Điện soái ngồi cùng ta một lát?"

Lục Đồng lòng chùng xuống, đầu ngón tay như đe dọa véo vào eo Bùi Vân Ánh.

Bùi Vân Ánh người cứng đờ, rồi lập tức cười từ chối: "Thôi vậy, đêm xuân một khắc đáng giá ngàn vàng, ta không đến góp vui đâu."

Nói đến mức này, một đám người lớn đứng bên giường người ta cuối cùng cũng là thất lễ. Thích Ngọc Đài không nói thêm gì nữa, gọi người bên cạnh rời đi, lúc đi còn dặn dò Bùi Vân Ánh hôm nay vội vàng, nhất định phải hẹn ngày khác tụ họp.

Đợi đám người này đi rồi, bên ngoài không còn động tĩnh, Bùi Vân Ánh cúi mắt, bình tĩnh lên tiếng: "Lục đại phu có thể buông ta ra rồi, họ đã đi rồi."

Lục Đồng buông tay, lập tức đứng dậy khỏi giường.

Bùi Vân Ánh không so đo về việc Lục Đồng trở mặt vô tình, cúi đầu chỉnh lại dây lưng. Lục Đồng liếc nhìn hắn, cố ý hỏi: "Vừa rồi là ai vậy?"

"Là Thích thiếu gia Ngọc Đài của phủ Thái sư đương triều." - Hắn trả lời rất nhanh gọn.

Lục Đồng dò hỏi: "Hắn muốn lôi kéo ngài à?"

Bùi Vân Ánh chỉ vài câu đã đối phó xong Thích Ngọc Đài, Lục Đồng không nghĩ hoàn toàn là do e ngại, sau đó lại nghe hắn chủ động mời Bùi Vân Ánh dịp sau, trông giống như cố ý lôi kéo.

Nếu Thích Ngọc Đài lôi kéo được Bùi Vân Ánh, thì Bùi Vân Ánh cũng sẽ trở thành đối thủ của nàng.

"Ta không định đồng ý đâu.". Hắn nói, không mấy để tâm, vừa quay đầu, thấy Lục Đồng đi đến bên cửa sổ, khẽ đẩy khe cửa, hơi lạnh của gió mưa bên ngoài lập tức ùa vào.

 

Lục Đồng hỏi: "Khi nào ta có thể rời đi?"

Người của Thích Ngọc Đài ở tầng này, tuy Bùi Vân Ánh vài câu đã đối phó qua, nhưng Lục Đồng không chắc đối phương sẽ hoàn toàn thả lỏng cảnh giác. Nếu đối phương cũng đang rình rập bên ngoài, nàng đi ra như vậy, không khác nào tự chui đầu vào lưới.

"Bây giờ không được, nàng và ta hiện tại vẫn đang mây mưa một đêm, phải diễn cho trọn vẹn. Một lát nữa, ta sẽ cho người đưa nàng ra ngoài."

Hắn nói những lời này rất tùy ý, không hề có chút mất tự nhiên giống như lúc nãy trên giường.

Lục Đồng nhíu mày: "Những vương tôn công tử như các người, ra ngoài lúc nào cũng có nhiều ám vệ canh gác như vậy sao?"

"Tùy người." - Bùi Vân Ánh ngồi xuống bên bàn, "Hắn ta có, ta thì không."

 

Lục Đồng không nói gì, có điều gì đó thoáng qua trong lòng nàng, nhanh đến nỗi nàng không nắm bắt được, nhưng bản năng cảm thấy có điều không ổn.

Thấy nàng đứng không nhúc nhích, Bùi Vân Ánh lấy một chiếc chén ngọc từ khay trà: "Còn sớm, uống trà không?"

"Trà?" - Lục Đồng sửng sốt, "Không phải rượu sao?"

"Uống rượu dễ làm hỏng việc." - Hắn nói rất đương nhiên, "Ta đã bảo người đổi thành trà rồi."

Lục Đồng một thoáng không lời.

Thảo nào lúc rót rượu trước đó nàng không ngửi thấy mùi rượu, cứ tưởng là do hương thơm trong phòng quá nồng. Hóa ra vốn dĩ chẳng phải rượu. May mà nàng chưa nghĩ ra ý tưởng dở hơi nào để chuốc say Bùi Vân Ánh, nếu không tối nay ánh mắt Bùi Vân Ánh nhìn nàng, khác gì xem một màn khỉ diễn trò giữa chợ đâu?

Vì lúc này không thể ra ngoài được, Lục Đồng đành ngồi xuống đối diện với Bùi Vân Ánh.

"Suýt nữa thì bị nàng liên lụy rồi." - Bùi Vân Ánh đưa cho nàng tách trà, "Lục đại phu, hôm nay nàng nợ ta một ân tình đấy."

Người này đúng là giỏi đổ vấy cho người khác, Lục Đồng nhắc nhở: "Nếu không bị ngài cản trở bước chân, ta đã chẳng ở lại đây."

Nghiêm trọng hơn nữa, nàng đã có thể nhìn thấy Thích Ngọc Đài, có thể hoàn thành việc mình muốn làm, chứ không phải như bây giờ, trơ mắt nhìn cơ hội vuột mất.

Hắn không hỏi thêm nữa, như thể đã hiểu rõ tình hình nên bỏ qua chủ đề này, chuyển sang cười nói: "Phòng trên một đêm trăm lượng bạc, lợi cho nàng rồi đấy, Lục đại phu cứ nghỉ ngơi một lát đi."

Tiếng mưa rả rích hoà cùng tiếng ca từ lầu dưới, trong phòng đốt lò sưởi ấm áp, hai người đều không nói gì, lặng lẽ nghe tiếng mưa bên ngoài cửa sổ.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng mưa dần nhỏ đi.

Có người gõ cửa từ bên ngoài, Bùi Vân Ánh nói: "Vào đi."

Từ ngoài cửa, một người đàn ông trông như thị vệ bước vào, Lục Đồng đã từng gặp người này, đó là hộ vệ của Bùi Vân Ánh, Thanh Phong, người đã cùng nàng đưa Vương Thiện đến chỗ tuần phòng quân.

Thanh Phong nhìn thấy Lục Đồng, không tỏ vẻ ngạc nhiên, như thể đã biết rõ mọi chuyện, chỉ nói với Bùi Vân Ánh: "Đại nhân, Thích Ngọc Đài đã nghỉ ngơi rồi."

Bùi Vân Ánh gật đầu: "Ngươi gọi Hồng Mạn lên đây."

Lục Đồng giật mình, Hồng Mạn?

Nàng đã nghe qua tên Hồng Mạn, kỹ nữ nổi tiếng của Ngộ Tiên Lâu, nàng ta... là người của Bùi Vân Ánh sao?

"Bùi Đại nhân, nha hoàn Ngân Tranh của ta vẫn còn trong lâu.", Lục Đồng lên tiếng.

Bùi Vân Ánh nhìn nàng, thở dài: "Lục đại phu, gan của nàng thật là lớn."

Hắn nói với Thanh Phong: "Ngươi tìm một chút, chú ý, đừng kinh động người khác."

Thanh Phong cúi đầu rời đi.

Không lâu sau, lại có người gõ cửa bên ngoài, một thiếu nữ áo đỏ đẩy cửa bước vào, giọng nói kiều mị: "Bùi Đại nhân..."

Đó là một thiếu nữ cực kỳ xinh đẹp, giọng điệu tuy đùa cợt nhưng thần thái lại mang vài phần cung kính, sau khi vào cửa, cách xưng hô của nàng đã thay đổi, khẽ cất tiếng: "Thế tử..."

Bùi Vân Ánh: "Đưa nàng ra ngoài đi."

"Vâng." - Thiếu nữ không hỏi thêm câu nào, cũng không tò mò, chỉ đi đến bên cạnh Lục Đồng, khẽ cười nói: "Đi thôi, cô nương."

Lục Đồng đứng dậy.

Gió lạnh của đêm mưa theo cánh cửa mở ùa vào, trong phòng quá ấm, bên ngoài quá lạnh, Lục Đồng không kìm được rùng mình.

Những lớp sa mỏng diễm lệ quấn quanh thân hình mảnh mai của nàng, lại càng làm cho bóng dáng nàng thêm mong manh. Như thể nàng trở thành một ngọn đèn bị ướt mưa, sắp tan biến trong đêm mưa này vậy.

Bùi Vân Ánh liếc nhìn nàng một cái, dừng lại một chút, đứng dậy đi đến bên cạnh lấy chiếc áo choàng thêu kim tuyến đen trên ghế, vừa quay đầu lại, đã thấy Lục Đồng đi theo Hồng Mạn bước ra ngoài, không hề dừng lại chút nào, ngay cả một chữ cảm ơn cũng không nói.

Hắn cúi đầu, nhìn chiếc áo choàng trong tay, lắc đầu cười nhẹ, tiện tay ném chiếc áo sang một bên, đi đến trước cửa sổ mở cửa ra một chút.

Gió lạnh pha lẫn mưa phùn đập vào mặt người, lại khiến người ta tỉnh táo hơn.

Thanh Phong từ ngoài cửa đi vào, đóng cửa lại, khẽ nói với anh: "Đại nhân, đã tìm thấy Ngân Tranh cô nương rồi, lát nữa Hồng Mạn tiểu thư sẽ đưa nàng ấy cùng Lục cô nương về y quán."

Bùi Vân Ánh gật đầu.

Trong phòng lại trở nên yên tĩnh.

Bùi Vân Ánh đứng trước cửa sổ, ánh mắt rơi xuống tấm thảm san hô không xa, ở đó, nửa lò hương đổ nghiêng, tro tàn rơi trên hoa văn tinh xảo của tấm thảm, nhoè thành một mảng màu tối mờ ảo.

Ánh mắt Bùi Vân Ánh dừng lại một chút.

Đột nhiên, hắn nói: "Ngươi tra xem, đêm nay tầng ba Ngộ Tiên Lâu có những vị khách quý nào."

Thanh Phong sửng sốt: "Đại nhân nghi ngờ..."

Hắn hạ mắt xuống, giọng nói rất nhạt.

"Nàng không bao giờ phí công vô ích."

Lục Đồng đã trở về y quán.

Vị Hồng Mạn cô nương kia đưa nàng rời khỏi cửa sau Ngộ Tiên Lâu, thay quần áo rồi đi xe ngựa lặng lẽ trở về, trong suốt quá trình không hề hỏi một câu nào. Dường như đối với mệnh lệnh của Bùi Vân Ánh, nàng ta không cần phải thắc mắc, chỉ cần tuân theo là được.

Đến y quán, hai người xuống xe ngựa đi vào, Ngân Tranh đóng cổng lớn, đi theo Lục Đồng vào sân, vừa đi vừa lo lắng hỏi: "Cô nương, vị Bùi Đại nhân kia có nghi ngờ người không?"

Lục Đồng lắc đầu: "Ta sẽ ứng phó."

Nàng giả dạng vũ cơ, đêm khuya trà trộn vào hoa lâu, hành vi mờ ám, với tâm cơ của Bùi Vân Ánh, không thể nào coi như không có chuyện gì xảy ra. Nói không chừng bây giờ hắn đã phái người điều tra rồi.

Nhưng một là hắn không có bằng chứng, hai là hiện giờ Lục Đồng cũng chưa gây trở ngại gì cho hắn, khả năng lớn nhất là cả hai đều ngầm đồng ý bỏ qua chuyện này không nhắc tới nữa——

Dù sao, mối quan hệ giữa Bùi Vân Ánh và vị Hồng Mạn cô nương kia cũng đáng để suy nghĩ.

Trên đời này, ai mà chẳng có bí mật?

Ngân Tranh lại hỏi: "Hôm nay cô nương không thể tiếp cận Thích Ngọc Đài, sau này phải làm sao đây?"

Ánh mắt Lục Đồng trầm lắng xuống.

Qua một lúc, nàng mới nói: "Đợi thêm nữa, tìm cơ hội khác vậy."

Việc tiếp cận Thích Ngọc Đài khó hơn nàng tưởng tượng nhiều, nhất là chuyến đi bất ngờ đêm nay, ám vệ của Thích Ngọc Đài lại nhạy bén đến thế, nàng mới tiến lên tầng ba một chút, người của Thích Ngọc Đài đã lập tức truy tìm.

Hoặc là, người bên cạnh hắn vốn rất cảnh giác.

Hoặc là... Hắn trong lòng có quỷ, đã sớm đề phòng.

Bất kể là trường hợp nào, đều là trở ngại đối với kế hoạch báo thù của Lục Đồng.

Ngân Tranh thấy sắc mặt Lục Đồng m.ô.n.g lung, vội nói: "Thôi, hôm nay quá muộn rồi. cô nương đi tắm rửa lên giường nghỉ ngơi trước đã, tránh để sáng mai Đỗ chưởng quầy nhìn ra điều gì."

"Thuyền đến đầu cầu tự khắc thẳng, lần này không được, chúng ta còn có lần sau, còn có cách khác mà!"

Lục Đồng nghe ra ý an ủi trong lời nói của nàng, gật đầu đáp lại, rồi tẩy trang rửa mặt sạch sẽ, cuối cùng tắt đèn lên giường.

Tiếng mưa bên ngoài cửa sổ nhỏ dần, rơi dày đặc trên cửa sổ, đêm đông mưa gió luôn thêm phần lạnh lẽo thê lương.

Căn phòng nhỏ rất lạnh, không thể so với phòng ấm của Ngộ Tiên Lâu, màn cũng không được lộng lẫy thơm tho như ở đó. Lục Đồng nằm trên giường, mượn chút ánh sáng le lói qua khe cửa sổ nhìn tua rua bốn góc màn, trong mắt không có chút buồn ngủ nào.

Nàng tốn bao công sức, bỏ ra bao nhiêu tiền để trà trộn vào hoa lâu, cuối cùng lại chỉ nghe được giọng nói của Thích Ngọc Đài, nhìn thấy một góc vạt áo của hắn, chỉ có vậy thôi mà còn suýt để lộ thân phận.

Nếu nàng muốn đối phó với Thích Ngọc Đài…

Trước mộ phần trên núi Vọng Xuân, Lưu Côn trong lòng có quỷ đối mặt với sự ép hỏi của nàng, trong lúc hoảng sợ thốt ra cái tên "họ Thích".

Lục Đồng giờ đã hoàn toàn xác định, họ Thích chính là phủ Thích Thái sư Thích Thanh, Lục Nhu là bị hại bởi Thích thiếu gia - Thích Ngọc Đài. Chỉ là trong phủ Thái sư, địa vị cấp bậc nghiêm ngặt, với thân phận một đại phu nhỏ bé như nàng, căn bản không thể tiếp cận Thích Ngọc Đài.

Đợi lâu như vậy cũng chưa tìm được cơ hội, vốn định trong đêm nay nhân dịp sinh nhật Thích Ngọc Đài mà ra tay, nào ngờ cuối cùng cũng không thành công.

Lục Đồng trong lòng có chút thất vọng.

Thích Ngọc Đài có ám vệ bên cạnh, cảnh giác như vậy, tiếp tục thế này thì việc tìm cơ hội càng thêm khó khăn. Phải biết rằng, ở Ngộ Tiên Lâu, nàng từng hỏi Bùi Vân Ánh: “Các công tử vương tôn như các ngài, ra ngoài lúc nào cũng mang theo nhiều ám vệ thế này sao?”

Lúc đó, Bùi Vân Ánh đáp: "Hắn đúng là vậy, nhưng ta thì không."

Thích Ngọc Đài ra ngoài luôn có nhiều cặp mắt theo dõi như thế, làm sao có thể tiếp cận được...

Làm sao có thể tiếp cận được...

Không đúng! Không đúng!

 

Lục Đồng chợt giật mình, ngồi bật dậy.

Nếu xung quanh Thích Ngọc Đài có nhiều mật vệ canh gác như vậy, thì ban đầu Lục Nhu làm cách nào lại vào được phòng của Thích Ngọc Đài? Nhìn từ hành động của hắn đêm nay, chẳng phải Lục Nhu còn chưa kịp đến gần đã bị bắt rồi sao?

Lục Đồng cuối cùng đã hiểu được cảm giác kỳ lạ trong lòng khi nghe Bùi Vân Ánh nói câu đó xuất phát từ đâu.

Tiểu đồng Vạn Phúc của Kha Thừa Hưng nói, ngày đó Lục Nhu đến Phong Nhạc Lâu đưa thuốc giải rượu cho Kha Thừa Hưng, kết quả là đi nhầm phòng, mới bị Thích Ngọc Đài để ý.

Nhưng một căn phòng có mật vệ canh gác của Thích Ngọc Đài, làm sao có thể dễ dàng vào được như vậy.

 

Hơn nữa, Thích Ngọc Đài đến Phong Nhạc Lâu làm gì? Người này vốn tham hoa lệ, luôn hưởng lạc ở Ngộ Tiên Lâu - nơi phồn hoa nhất Thịnh Kinh, tại sao ngày đó lại đặc biệt đến Phong Nhạc Lâu không bằng Ngộ Tiên Lâu, lại còn tình cờ gặp Lục Nhu ở Phong Nhạc Lâu....

Càng lúc càng nhiều điểm đáng ngờ xuất hiện, trước mắt Lục Đồng như bị phủ một lớp sương mù. Lớp sương mù này chồng chất lên nhau, nhìn không thấu, cô đơn thân độc mã ở trong đó, như một con thuyền nhỏ bé lênh đênh giữa biển khơi, giống như khoảnh khắc tiếp theo sẽ bị những dòng chảy ngầm này nuốt chửng—

Bộp một tiếng.

Ngoài cửa sổ mưa đêm rả rích, gió thổi khiến cửa sổ kêu lên xao xác.

Tay chạm vào chăn lạnh lẽo, Lục Đồng hoàn hồn, từ từ nắm chặt tấm chăn bông dưới thân.

Nàng sẽ tìm ra sự thật, nhất định sẽ đòi lại công đạo cho nhà họ Lục.

Bất kể dùng thủ đoạn gì.

Bất kể là nhà họ Thích, hay bất kỳ ai khác.

 

Ngày hôm sau mưa tạnh.

Mùa đông trời sáng muộn, khi Đỗ Trường Khanh đến y quán, Ngân Tranh và Lục Đồng đã bận rộn từ lâu.

A Thành cầm chổi quét những cành khô bị mưa đêm qua thổi rụng đầy đất, Đỗ Trường Khanh quay mặt lại, ghé sát Lục Đồng quan sát kỹ rồi trầm ngâm nói: "Khí sắc không tệ, Lục đại phu, trông nàng yếu ớt thế mà sức khỏe hồi phục nhanh thật."

Trước đó Ngân Tranh có nói với hắn Lục Đồng bị nhiễm gió lạnh cần nghỉ ngơi một ngày để có thời gian rảnh rỗi lén đi Ngộ Tiên Lâu, Đỗ Trường Khanh cũng không nghi ngờ gì.

Hắn lại lôi bàn tính ra, tính toán thu chi tháng này, mới tính được một nửa, nghe thấy A Thành ở cửa kêu lên: "Đại... đại nhân?"

Đỗ Trường Khanh ngẩng đầu nhìn, thấy một thanh niên tuấn mỹ mặc quan phục màu đỏ tía bước vào.

Có lẽ vì dậy quá sớm, lúc này đầu óc Đỗ Trường Khanh vẫn chưa tỉnh táo lắm, chưa kịp gọi tên người này, Lục Đồng từ trong tiệm bước ra đã đứng sau lưng hắn mở miệng: "Điện soái."

Điện soái?

Sắc mặt Đỗ Trường Khanh lập tức thay đổi.

Nói thật, ấn tượng của hắn về vị chỉ huy sứ này thực sự không tốt chút nào. Cách đây mấy tháng, chính Bùi Vân Ánh dẫn một đám quân tuần tra lật tung y quán lên như mấy tên vô lại. Lúc đó bộ dạng ý vị thâm trường của Bùi Vân Ánh này, suýt nữa khiến Đỗ Trường Khanh tự nghi ngờ y quán của họ thật sự giấu một *thê thỉ*.

Giờ gặp lại người này, mối hận cũ lập tức trỗi dậy, kèm theo đó còn có chút căng thẳng, sợ họ Bùi lại tạt một gáo nước bẩn kinh thiên động địa lên y quán.

Đỗ Trường Khanh gượng cười giả tạo: "Không biết Bùi Đại nhân quang lâm tệ quán có việc gì?" Lại trừng mắt nhìn A Thành, "Còn không mau pha trà cho đại nhân!"

Bùi Vân Ánh đảo mắt nhìn xung quanh, rồi ngồi xuống ghế trong tiệm, thân thiết như về nhà mình.

Hắn nói: "Ta đến tìm Lục đại phu bốc thuốc."

Đỗ Trường Khanh nghi hoặc: "Bốc thuốc?"

"Thuốc của Bảo Châu và tỷ tỷ sắp hết rồi, vừa hay hôm nay ta đi ngang qua đây, tiện thể đến tìm Lục đại phu bốc thuốc." - Hắn trả lời câu hỏi của Đỗ Trường Khanh, nhưng ánh mắt lại hướng về phía Lục Đồng.

Đỗ Trường Khanh bừng tỉnh.

Thì ra là vì Văn Quận vương phi Bùi Vân Thục.

Tuy Đỗ Trường Khanh không muốn Lục Đồng dính vào vũng nước đục của phủ Văn Quận vương, nhưng gọi là thạo nghề lá gan lớn, Lục Đồng đã nhận lấy cái rắc rối này, người cần đắc tội cũng đã đắc tội, hiện giờ chỉ có thể bám chặt lấy Bùi Vân Thục... không, phải nói là bám đùi Bùi Vân Ánh, mượn thế lực họ Bùi khiến phủ Văn Quận vương không dám gây phiền phức.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Đỗ Trường Khanh nhìn đối phương đã khoan dung hơn vài phần, thậm chí còn liếc vào trong tiệm: "A Thành pha trà sao mà chậm thế này? Thật không ra thể thống gì, ta đi giục nó!"

Nói xong, hắn vén rèm vào tiểu viện, còn lôi cả Ngân Tranh đi, chu đáo để y quán lại cho hai người Lục Đồng và Bùi Vân Ánh.

Bùi Vân Ánh nhìn Lục Đồng, mỉm cười, giọng điệu tự nhiên vô cùng: "Lục đại phu."

Lục Đồng không nói gì.

Đêm qua gặp Bùi Vân Ánh ở Ngộ Tiên Lâu, nàng đã đoán, với tâm cơ của Bùi Vân Ánh, chắc chắn sớm đã nhận ra điều gì đó không đúng. Nhưng lúc đó hắn không hỏi gì cả, hai người đều ngầm, họ đều có bí mật.

Lục Đồng không ngờ hắn sẽ đến Nhân Tâm Y quán ngay sáng hôm nay, đường đường chính chính như vậy, không biết hắn lại đang tính toán điều gì.

Im lặng một lát, Lục Đồng đi đến bàn dài trong tiệm, lấy giấy và bút, cúi đầu viết đơn thuốc, vừa nói: "Lần này đơn thuốc không đổi, uống xong mấy thang này, sẽ đổi đơn thuốc mới."

Bùi Vân Ánh thấy nàng động tác, suy nghĩ một chút, đứng dậy đi đến bên bàn dài.

Chữ đen trên giấy trắng bay bướm như rồng bay phượng múa, nếu không nhìn kỹ, thực sự khó có thể nhận ra chữ viết gì, hoàn toàn khác với vẻ ngoài xinh đẹp đoan trang của nàng.

Hắn cúi đầu nhìn chữ thuốc trên đơn: "Sao chữ viết lại nguệch ngoạc thế này?"

Lục Đồng: "Đại phu đều như vậy."

Bùi Vân Ánh nhún vai: "Đêm qua mưa to, Lục đại phu đi vội vã, không bị cảm chứ?"

Đầu bút của Lục Đồng khựng lại, một giọt mực từ đầu bút chảy ra, thấm trên giấy thành một mảng tối lớn. Nàng dừng bút, ngẩng mắt nhìn chằm chằm người trước mặt, ánh mắt mang ý cảnh cáo.

"Bùi Đại nhân rốt cuộc muốn nói gì?"

Nàng không muốn bàn chuyện này với Bùi Vân Ánh trong y quán, Đỗ Trường Khanh tuy có lúc nhìn không đứng đắn, nhưng trong mấy chuyện này, đôi khi lại cực kỳ tinh tường.

 

Bùi Vân Ánh không để tâm, như cố ý khiêu khích nàng mà mở miệng: "Không biết Lục đại phu có biết không, Phạm Chính Liêm đã chết."

Giọng điệu hắn tùy ý, như thể không thấy sắc mặt Lục Đồng trở nên lạnh lẽo, tiếp tục nói: "Trước khi Phạm Chính Liêm chết, từng có tin đồn lan ra, việc hắn cấu kết với Lễ bộ thao túng khoa cử là ý của phủ Thái sư, sau đó không lâu, Phạm Chính Liêm đã treo cổ tutu trong ngục. Có người nghi ngờ, là phủ Thái sư diệt khẩu."

Lục Đồng không giận mà cười: "Đại nhân chẳng lẽ cho rằng, ta có bản lĩnh khiến tù nhân trong ngục treo cổ tutu?"

Bùi Vân Ánh gật đầu: "Lục đại phu đương nhiên không có bản lĩnh đó, nhưng, đêm qua là sinh nhật của Thích Ngọc Đài - con trai ruột của Thích Thái sư, Lục đại phu giả làm vũ cơ lên tầng ba Ngộ Tiên Lâu, đúng lúc là nơi Thích Ngọc Đài đang ở."

"Ta đang nghĩ…"

Hắn tiến gần Lục Đồng, nhìn chằm chằm vào mắt Lục Đồng, mỉm cười mở miệng: "Lục đại phu không phải từ đầu đã muốn đối phó với phủ Thái sư chứ?"

Lục Đồng tim đập mạnh.

Bùi Vân Ánh đứng rất gần nàng.

Khác với màn kịch diễn ra đêm qua trong căn phòng rèm đỏ ngọc ngà, chàng thanh niên trong bộ quan phục như đã gạt bỏ đi chút chân thực cuối cùng nơi lầu son. Hắn khẽ nghiêng người tựa vào quầy, đôi mắt tuy vẫn mang nụ cười nhưng ánh nhìn sắc lẹm như lưỡi dao, từng chút một phơi bày những bí mật trong lòng người đối diện.

Nàng biết người này mưu mô, nhưng quá thông minh, cũng không hề giấu giếm sự thông minh ấy, đối với người khác, dễ trở thành một mối đe dọa.

Đe dọa... thì phải nhổ tận gốc không chút nương tình.

Đúng lúc đó, một giọng nói đột ngột vang lên từ phía sau: "Các người đang làm gì vậy?!"

Đỗ Trường Khanh vừa bưng trà ra, vừa ngẩng lên đã thấy hai người đang đối mặt nhau trước bàn dài, không khỏi quát lớn.

Lục Đồng giật mình, lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách với Bùi Vân Ánh.

Đỗ Trường Khanh như một lão nông vừa chứng kiến cảnh củ cải trắng nhà mình bị lợn ủi, ba bước thành hai nhảy xổ tới, đặt mạnh chén trà xuống bàn, làm nước b.ắ.n tung tóe lên tờ đơn thuốc.

Hắn chắn trước mặt Lục Đồng, nhìn Bùi Vân Ánh với ánh mắt đầy cảnh giác: "Bùi Đại nhân, Lục đại phu nhà ta đã có hôn ước, bình thường cử chỉ cần phải có chừng mực."

Lục Đồng: "..."

Hôn ước? Bùi Vân Ánh đứng thẳng người, như thể hứng thú hỏi thêm, "Chẳng hay chưởng quầy đã gặp vị hôn phu của Lục đại phu chưa?"

Đỗ Trường Khanh cười hì hì, ngoài mặt cười nhưng trong lòng không cười, đáp: "Đương nhiên rồi, vị hôn phu của Lục đại phu tuổi trẻ tài cao, gia thế cao quý, Lục đại phu lại có ơn cứu mạng với người ta, họ là đôi kim đồng ngọc nữ trời sinh, Lục đại phu của chúng ta lên kinh đô chính là để thực hiện hôn ước."

Bùi Vân Ánh cười nói: "Sao không thấy người ấy đâu?"

"Môn đệ quý tộc, quy củ nhiều,…", Đỗ Trường Khanh nói dối không chớp mắt, "lại đang công việc trong cung, bận lắm. Làm gì có thời gian như cao dán chó cứ lượn lờ khắp nơi."

Hắn cố tình nhấn mạnh bốn chữ "Cao dán chó".

Vừa dứt lời, bên ngoài có người nói: "Ai là cao dán chó vậy?"

Tống tẩu dìu Tôn quả phụ bước vào, Ngân Tranh cười đón: "Tôn cô nương, Tống tẩu, sao hai người lại đến đây?"

 

Tôn quả phụ vén tóc mai rối sau tai, dịu dàng nói: "Không biết sao, dạo này ban đêm ngủ không ngon giấc, đến nhờ Lục đại phu xem một chút."

Lục Đồng bước lên phía trước, mời Tôn quả phụ ngồi xuống bắt mạch. Tống tẩu liếc nhìn Bùi Vân Ánh, hỏi Đỗ Trường Khanh: "Đỗ chưởng quầy, vị công tử tuấn tú này là ai vậy? Hình như không phải người phố Tây nhỉ."

Đỗ Trường Khanh đảo mắt, A Thành nhiệt tình đáp: "Đây là thế tử Chiêu Ninh công, chỉ huy Điện Tiền Ti Bùi Đại nhân!"

Mặt Tôn quả phụ đỏ bừng lên, lén nhìn trộm Bùi Vân Ánh, có vẻ rất hài lòng, khẽ hỏi: "Không biết vị Bùi Đại nhân này đã có người phối ngẫu chưa?"

Đỗ Trường Khanh: "..."

Ngân Tranh quay người đi, lén lút cười.

Trong y quán thêm vài người, lập tức trở nên chật chội. Bùi Vân Ánh không để tâm, cầm thuốc vừa bốc xong, nói với Lục Đồng: "Còn công việc phải làm, hẹn ngày khác gặp lại. Lục đại phu, ta đi đây."

Nói xong, hắn xoay người ra khỏi cửa y quán.

Tôn quả phụ và Tống tẩu cũng quay người theo, vừa nói "Đúng là mỹ nam tử", vừa ngóng cổ nhìn theo bóng lưng hắn, có vẻ lưu luyến không rời.

Đỗ Trường Khanh vung khăn đập xuống quầy, nói: "Nhìn cái gì mà nhìn, chưa từng thấy mỹ nam à? Có ta đây là một mỹ nam không đủ cho các người ngắm sao? Phiền quá!"

Tôn quả phụ không để tâm đến hành động vô lễ của hắn, chỉ ngẩng đầu ghé gần Lục Đồng: "Lục đại phu, nàng và vị Bùi Đại nhân này có phải rất thân không? Sau này người ấy còn đến phố Tây nữa không?"

Tống tẩu cũng nói: "Lần sau nếu hắn đến, nàng nói một tiếng với ta, ta cho con gái nhà ta ra xem, công tử tuấn tú thế này, nếu được làm con rể nhà ta thì tốt quá."

Đỗ Trường Khanh nhịn không nổi, cuối cùng đuổi được hai người họ đi, mới quay đầu nhìn Lục Đồng đang lau dọn bã thuốc trên bàn, "Vừa rồi các người nói gì vậy?"

"Bốc thuốc."

"Bốc thuốc cần đứng gần thế sao?", Đỗ Trường Khanh không tin, "Đông gia ta nhắc nhở nàng, họ Bùi không phải người tốt đâu, đừng thấy hắn bề ngoài đường hoàng, biết đâu trong lòng đen tối hơn ai hết."

Ngân Tranh không chịu nổi: "Đỗ chưởng quầy ghen tị phải không?"

"Ta ghen tị?", Đỗ Trường Khanh cười lạnh, rồi hạ giọng: "Trong thành này ai chẳng biết, năm đó loạn quân Thịnh Kinh nổi dậy, thủ lĩnh bắt giữ phu nhân Chiêu Ninh công - tức là mẹ của họ Bùi - trước trận, định mượn cớ đó để thoát thân, ai ngờ..."

Ngân Tranh tò mò: "Chiêu Ninh công thả người?"

Lục Đồng cũng nhìn về phía Đỗ Trường Khanh.

"Không! Chiêu Ninh công Bùi Lệ thậm chí không nhăn mày một cái, vẫn tiếp tục đánh dẹp, kết quả phu nhân Chiêu Ninh công bị loạn quân c.h.é.m g.i.ế.c trước mặt mọi người, c.h.ế.t thật thảm!"

Lục Đồng khẽ nhíu mày, nàng tìm hiểu về Bùi Vân Ánh không nhiều, chưa từng nghe nói về chuyện phu nhân Chiêu Ninh công.

Đỗ Trường Khanh vẫn tiếp tục: "Các người nghĩ xem, vợ chồng một đêm còn trăm ngày ân nghĩa, Chiêu Ninh công đối với người bên gối còn có thể vô tình như thế, đổi là chúng ta ít nhất cũng phải do dự, còn ông ta thì sao, chẳng quan tâm gì cả. Người làm cha vô tình thế, làm con có thể tốt đến đâu?"

Ngân Tranh suy nghĩ: "Nhưng không phải ngài nói là loạn quân nổi dậy sao? Nếu Chiêu Ninh công nghe theo yêu sách, cũng không có trách nhiệm với dân trong thành phải không?"

"Nếu chỉ thế thì đúng là chưa nói lên được gì,…", Đỗ Trường Khanh hừ một tiếng: "Nhưng phu nhân Chiêu Ninh công mất mới hai năm, Bùi Lệ đã cưới vợ mới. Chẳng bao lâu sau lại sinh con trai."

"Cái c.h.ế.t của phu nhân Chiêu Ninh công dù sao cũng có liên quan đến Bùi Lệ, người ta vì ông ta mà chết, ông ta quay đầu đã cưới người khác, sinh con đẻ cái, dân gian còn phải thủ tiết ba năm. Nên ta mới nói, người nhà họ Bùi chẳng ra gì."

Đỗ Trường Khanh quay sang Lục Đồng, ý vị thâm trường nói: "Đàn ông nhìn đàn ông là chính xác nhất, nghe ta nói này, Lục đại phu, đừng nghe lời đường mật của Bùi Vân Ánh, đàn ông đều không đáng tin cậy."

A Thành không nhịn được cười: "Chưởng quầy, ngài cũng là đàn ông mà."

"Đúng vậy,", Đỗ Trường Khanh dang hai tay, "Ta cũng không đáng tin, nên Lục đại phu đừng suốt ngày nghĩ đến chuyện phong hoa tuyết nguyệt, tốt nhất là chuyên tâm hành y bốc thuốc mới là chính đạo. Đợi vài năm nữa, chuyện phủ Văn Quận vương không ai nhớ đến, nàng cũng đừng qua lại với họ Bùi nữa."

Lục Đồng ậm ừ đáp lời, khẽ cúi đầu, che giấu vẻ trầm tư trong mắt.

Nàng không ngờ Bùi Vân Ánh còn có một quá khứ như vậy, trước đây thấy người này bề ngoài thân thiện nhưng tâm cơ sâu sắc, còn khó hiểu tại sao tính cách hắn lại phức tạp nhưu vậy, giờ nghe Đỗ Trường Khanh giải thích thế này, trong lòng cũng hiểu được đôi phần.

Chẳng trách trong phủ Văn Quận vương, hắn xem trọng Bùi Vân Thục đến thế, không tiếc đắc tội với phủ Văn Quận vương để cho Bùi Vân Thục được ly hôn. Theo lý mà nói, môn đình liên hôn đổ vỡ, đối với nhà họ Bùi cũng là chuyện lớn, nhưng từ đầu đến cuối, Lục Đồng hầu như không nghe thấy tên Chiêu Ninh công Bùi Lệ trong chuyện này.

Cũng có nghĩa là, chuyện Bùi Vân Thục ly hôn, mười phần thì tám chín là chưa được sự đồng ý của Bùi Lệ, mà là do Bùi Vân Ánh một tay điều khiển.

Như vậy xem ra, mối quan hệ giữa Bùi Vân Ánh và nhà họ Bùi, e rằng cũng không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Đây có lẽ có thể trở thành một "nhược điểm" nữa của hắn.

Đỗ Trường Khanh vẫn còn lải nhải không ngừng: “Phụ nữ sống trên đời chẳng lẽ chỉ để lấy chồng thôi sao? Tầm nhìn phải rộng hơn chứ, tại sao không gây dựng một chút sự nghiệp? Ví dụ như mở rộng Nhân Tâm y quán của chúng ta đến khu Thanh Hà ở phía nam thành phố, kiếm bạc của đám nhà giàu. Có tiền rồi, đàn ông kiểu gì chẳng tìm được? Mấy tên họ Bùi, mấy gã vị hôn phu, bảo bọn chúng cút hết đi!”

“Đúng vậy.”

Đỗ Trường Khanh quay sang nhìn nàng: “Cô nói gì?”

“Ta nói ngài nói đúng.”

Mắt Đỗ Trường Khanh sáng lên: “Phải không? Cô cũng đồng ý bảo bọn chúng cút hết?”

Lục Đồng lắc đầu.

“Ta nói, cái ý tưởng ‘kiếm bạc của đám nhà giàu’ của ngài rất hay.” Nàng đáp.

Kể từ ngày Bùi Vân Ánh đến y quán lấy thuốc, nhiều ngày liền, Lục Đồng không gặp lại hắn nữa.

Sau tiết Lập Đông, kinh thành Thịnh Kinh ngày một lạnh hơn. Ngân Tranh thấy thời tiết này có lẽ sắp có tuyết, bèn gọi thợ may Cát ở đối diện để dành hai miếng da dày, để may áo choàng cho Lục Đồng.

Ngày hôm đó, Lục Đồng đang ngồi trước quầy đọc sách y, có người bước vào, dừng lại trước quầy, nhẹ nhàng gọi: "Lục đại phu."

Lục Đồng ngước lên, nhìn rõ người đến liền đứng dậy, "Đổng thiếu gia."

Người đến là Đổng Lân, con trai của Thái Phủ Tự Khanh.

Kể từ sau vụ án thi cử, Đổng Lân ít khi đến y quán. Một là vì bệnh phổi của hắn đã đỡ nhiều, không cần dùng thuốc thường xuyên như trước. Hai là, vụ việc xảy ra ở trường thi cách đây vài tháng đã làm Đổng phu nhân hoảng sợ. Bà vốn đã coi con trai như châu báu, sau chuyện này, lại càng giữ Đổng Lân chặt hơn, mỗi lần ra ngoài đều có cả đám hộ vệ trước sau, ngược lại không tiện đến phố Tây nữa.

Hôm nay Đổng Lân mặc chiếc áo lụa màu mật ong mới tinh, sau khi bệnh phổi thuyên giảm, sắc mặt hắn hồng hào hơn nhiều, cũng không còn béo phì như trước, trông khỏe khoắn hơn hẳn so với lần đầu gặp ở chùa Vạn Ân. Thấy Lục Đồng đứng dậy, Đổng Lân vội nói: "Lục đại phu, làm phiền ngài... ta... hôm nay ta đến lấy thuốc."

Hắn vốn hay lúng túng trước mặt Lục Đồng, Đỗ Trường Khanh liếc nhìn hắn đầy ẩn ý, rồi khéo léo kéo A Thành vào phòng trong.

Lục Đồng mời Đổng Lân ngồi xuống, đưa tay bắt mạch cho hắn.

Hai người ngồi rất gần, Lục Đồng vốn đã mảnh mai, trong ngày đông mặc áo ngắn váy màu thanh thạch, viền cổ thêu một vòng lông thỏ xù xù, càng làm khuôn mặt nhỏ nhắn như bàn tay của nàng thêm nổi bật, đôi mắt sáng động lòng người.

Tim Đổng Lân đập như trống, chỉ cảm thấy cổ tay được ngón tay của mỹ nhân chạm vào cũng trở nên nóng bỏng, vội cúi đầu, không dám nhìn nhiều.

Lục Đồng thu tay lại: "Mạch của Đổng công tử không có vấn đề gì, sau này nếu không có triệu chứng thì không cần uống thuốc nữa. Ta sẽ kê một đơn thuốc bổ, thỉnh thoảng uống là được. Bình thường chỉ cần chú ý ăn uống là được."

"Đa tạ Lục đại phu.", Đổng Lân cảm kích, "Làm phiền Lục đại phu vừa phải trông nom y quán, vừa phải để tâm đến bệnh tình của ta..."

Đổng Lân đến y quán sau khi nhận được tin.

Tiểu đồng bên cạnh nói, tỳ nữ của Nhân Tâm Y quán đã đến phủ Đổng một chuyến, nói Đổng Lân đã một thời gian không đến y quán khám bệnh, nếu rảnh, xin mời đến y quán ngồi một lát, để Lục Đồng xem bệnh tình thế nào.

Lúc đó trong lòng Đổng Lân đã len lỏi một niềm vui thầm kín.

Vị Lục đại phu này tính tình thanh lãnh, mấy lần đến Thái Phủ Tự Khanh, nhưng không có ý nịnh bợ, thậm chí còn xa cách hơn người khác. Chính vì thế, Lục Đồng càng xa cách, Đổng Lân càng thêm một phần mến mộ nàng.

Những gì không có được thường là những thứ người ta muốn nhất.

Tuy nhiên, tình hình dường như không hoàn toàn vô vọng như hắn nghĩ.

Lục đại phu mỗi ngày bận rộn với việc y quán, vậy mà vẫn nhớ đến sức khỏe của hắn, điều này có nghĩa là... trong lòng nàng cũng có hắn phải không?

Đổng Lân thu những suy nghĩ viễn vông trong đầu lại, nghiêm túc nói: "Bệnh của ta có thể khỏi được như thế này, đều nhờ ơn của Lục đại phu, nói thật, không biết phải cảm tạ ngài thế nào cho phải. Sau này nếu Lục đại phu có cần gì, cứ nói với tại hạ, nếu ta có thể giúp được, nhất định không tiếc công sức."

Đây vốn chỉ là một câu khách sáo, không ngờ nghe xong câu nói của hắn, ánh mắt Lục Đồng khẽ động, dần dần nhíu mày lại, dường như rất khó xử.

Đổng Lân giật mình, dò hỏi: "Lục đại phu... Gặp chuyện gì khó xử sao?"

"Cũng không phải là khó xử.' - Mỹ nhân khẽ thở dài, nỗi buồn trong đôi mày như sợi tơ mảnh, dễ dàng bao bọc lấy hắn, nàng nói, "Ta có một việc muốn làm, nhưng không tìm được người giúp đỡ." Rồi lại nhìn Đổng Lân một cái, lặng lẽ cúi mắt, "Thôi vậy."

Câu "thôi vậy" này khiến tim Đổng Lân như treo lơ lửng, hắn kìm nén xung động muốn vuốt thẳng đôi mày của mỹ nhân, gấp gáp hỏi: "Nếu Lục đại phu tin tưởng ta, cứ nói thẳng, ta tuyệt đối không nói với người khác."

Lục Đồng lộ vẻ khó xử.

 

Đổng Lân tỏ vẻ tha thiết.

Hồi lâu, Lục Đồng thở dài một tiếng, mới nhìn về phía hắn, nhẹ nhàng nói: "Đổng công tử có biết về kỳ thi mùa xuân của Thái Y Cục không?"

"Thi mùa xuân?" - Đổng Lân sửng sốt.

Là con trai của Thái Phủ Tự Khanh, hắn đương nhiên biết về kỳ thi mùa xuân.

Thái Y Cục là học viện đào tạo quan y.

Đệ tử của Thái Y Cục triều Lương, sau khi học xong chín khoa gồm Đại phương mạch, Tiểu phương mạch, Thương hàn khoa, Phụ nhân khoa, Sang dương khoa, Châm cứu khoa, Nhãn khoa, Yết hầu khoa, và Chính cốt khoa., chỉ cần vượt qua kỳ thi mùa xuân ba năm một kỳ, là có thể vào Hàn Lâm Y Quan Viện làm việc.

Đổng Lân ngập ngừng nhìn Lục Đồng: "Lục đại phu định..."

"Ta muốn tham gia kỳ thi mùa xuân của Thái Y Cục năm nay." - Lục Đồng nhìn hắn.

Đổng Lân ngây người.

Kỳ thi mùa xuân Thái Y Cục đúng như tên gọi, những người tham gia thi đều là đệ tử của Thái Y Cục. Có thể vào học ở Thái Y Cục, phần lớn đều là con em nhà có quan hệ rộng, nếu không phải là gia đình quyền quý, ít nhất cũng là con cháu quan lại.

Thật ra, để thể hiện sự công bằng, mỗi năm trong kỳ thi mùa xuân của Thái Y Cục, giới y thuật triều Lương cũng sẽ giới thiệu một số đại phu bình dân không phải Đệ tử Thái Y Cục, những đại phu này phần lớn có thâm niên cao tuổi nhiều, y thuật được tin cậy rộng rãi ở Thịnh Kinh, Hàn Lâm Y Quan Viện sẽ phá lệ cho những đại phu này cơ hội tham gia kỳ thi mùa xuân, cho phép họ có khả năng vào Hàn Lâm Y Quan Viện.

Nhưng... Lục Đồng muốn tham gia kỳ thi mùa xuân?

Đổng Lân bối rối lên tiếng: "Lục đại phu chẳng lẽ muốn vào Hàn Lâm Y Quan Viện?"

Lục Đồng gật đầu.

Đổng Lân càng không hiểu, Hàn Lâm Y Quan Viện không phải là không có nữ y quan, nhưng Lục Đồng ở Nhân Tâm Y quán làm việc tốt như vậy, nếu thật sự vào Hàn Lâm Y Quan Viện, bề ngoài tuy có vẻ sang trọng hơn một chút, nhưng lại không tự do bằng ở ngoài. Hơn nữa những y quan trong Hàn Lâm Y Quan Viện phần lớn là đệ tử Thái Y Cục, vốn xem thường những "dã đại phu" từ bên ngoài vào, người ngoài vào đó, không biết sẽ bị họ bắt nạt như thế nào.

Huống chi...

Đổng Lân nhìn Lục Đồng, hắn không tin Lục Đồng có thể vượt qua kỳ thi mùa xuân của Thái Y Cục.

Tuy Lục Đồng đã cứu hắn, mấy ngày trước còn cứu mẹ con Văn Quận Vương phi, trước đó "Xuân Thủy Sinh" và "Tiêm Tiêm" ở Thịnh Kinh bán đắt như tôm tươi. Nhưng những vị tiên sinh ở Thái Y Cục, tất cả đều là y quan từ Hàn Lâm Y Quan Viện, Lục Đồng thậm chí chưa từng học qua y khoa chính quy một cách kỹ càng, làm sao có thể vượt qua kỳ thi chín khoa mùa xuân. Ít nhất những năm này, những đại phu bình dân lão thành được giới y giới thiệu tham gia kỳ thi mùa xuân, số người có thể vượt qua kỳ thi đếm trên đầu ngón tay.

"Lục đại phu vì sao lại muốn như vậy?" - Đổng Lân hảo tâm khuyên nhủ, "Làm y quan cũng chỉ là kiếm được nhiều bạc hơn ở đây một chút, quy củ trong cung nhiều hơn ngoài này gấp bội. Nếu Lục đại phu thiếu bạc, ta có thể..."

"Đổng công tử,…", Lục Đồng ngắt lời hắn, mỉm cười với hắn, "Khi xưa ta đến Thịnh Kinh, chính là tuân theo di chí của sư phụ, muốn vào Hàn Lâm Y Quan Viện..."

Đổng Lân bị nụ cười của mỹ nhân làm choáng váng đầu óc, n.g.ự.c nóng ran, lại nghe nàng nói về "di chí của sư phụ", lập tức sinh lòng khâm phục và thương xót, một tràng lời khuyên can không thể nói ra được, liền dè dặt hỏi: "Vậy chuyện này, không biết ta có thể giúp gì cho ngài?"

"Ta nghĩ, Đổng đại nhân là Thái phủ tự khanh, hẳn la có quan hệ tốt với y hành. Nếu ngài nói một tiếng với bên y hành, để thêm tên ta vào danh sách đại phu được tiến cử dự thi năm nay...

Nghe vậy, Đổng Lân thầm thở phào nhẹ nhõm.

Hắn cứ tưởng Lục Đồng muốn nhờ mình can thiệp vào kết quả cuối cùng của khoa thi xuân. Phải biết rằng cách đây mấy tháng, vì vụ án ở Cống viện, tất cả các kỳ khảo hạch ở triều Lương đều nghiêm ngặt hơn năm trước rất nhiều, không ai dám liều lĩnh vào lúc này. Nếu Lục Đồng thực sự đưa ra yêu cầu đó, hắn cũng khó mà đồng ý, không ngờ chỉ là xin một suất dự thi.

"Có gì khó đâu?", Đổng Lân cười nói: "Mỗi năm y hành tiến cử đại phu còn không đủ người điền tên, chỉ là chuyện nhỏ thôi, Lục đại phu cứ để ta lo."

Sắc mặt Lục Đồng hơi dãn ra, cảm kích nói: "Vậy, đa tạ Đổng thiếu gia đã giúp đỡ."

Được làm anh hùng cứu mỹ nhân trước mặt người đẹp trong lòng, Đổng Lân tất nhiên cảm thấy vui sướng trong lòng, ngay cả giọng nói cũng trở nên phấn chấn hơn. Nói thêm vài câu với Lục Đồng, đến khi có bệnh nhân đến khám bệnh, Lục Đồng bắt đầu bận rộn, Đổng Lân mới đứng dậy cáo từ, lưu luyến không rời.

Đỗ Trường Khanh đang ngồi nhai hạt dưa sau tấm rèm, nhìn theo bóng Đổng Lân đi xa, nhổ vỏ hạt dưa vào túi vải, lẩm bẩm: "Chẳng biết nói gì mà nói lâu thế, cười đến nát cả mặt, còn là công tử Thái phủ tự khanh nữa chứ, xem cái điệu bộ rẻ tiền kia kìa."

Ngân Tranh bưng một rổ Bạch Cức vào, thấy vậy tò mò nhìn Đỗ Trường Khanh, nói: "Đỗ chưởng quầy, người hơi lạ đấy."

"Lạ chỗ nào?"

"Cũng đều là người có ý đồ với cô nương, sao ngài phòng thủ nghiêm ngặt với Bùi Điện soái, mà chẳng thấy ngài ngăn cản Đổng thiếu gia?"

Cứ vài ngày Đỗ Trường Khanh lại nói xấu Bùi Vân Ánh trước mặt Lục Đồng, như sợ Lục Đồng bị Bùi Vân Ánh dụ dỗ đi mất, còn tên Đổng Lân này mắt cứ dính chặt vào Lục Đồng, lại chẳng thấy Đỗ Trường Khanh nói gì thừa.

"Làm sao giống nhau được?", Đỗ Trường Khanh trợn mắt, "Bùi Vân Ánh đẹp trai thế, Đổng Lân thì thế này, thiếu nữ trẻ ai chẳng thích người đẹp trai. Lục đại phu rất có thể bị gương mặt họ Bùi kia mê hoặc, còn họ Đổng kia? Cô ấy không thèm nhìn, ta lo lắng làm gì?"

Ngân Tranh suy nghĩ một lúc: "Ngài lo lắng cô nương bị Tiểu Bùi Đại nhân mê hoặc nên mới phản ứng như vậy, Đỗ chưởng quầy, không phải là ngài đang để ý cô nương nhà ta, nên ghen tị chứ?"

Khục khục khục—

Đỗ Trường Khanh suýt bị vỏ hạt dưa mắc nghẹn, khó khăn lắm mới nhổ ra được, giận dữ nói: "Sao có thể chứ?"

"Vậy sao mỗi lần nhắc đến Tiểu Bùi đại nhân, ngài đều xụ mặt xuống vậy?"

"Không ngăn cản hắn, để hắn dùng những lời ngon ngọt dụ Lục đại phu vào cửa nhà họ Bùi sao?", Đỗ Trường Khanh cáu kỉnh nói, "Phụ nữ một khi đã lấy chồng thì không còn tự do nữa. Nhất là những nhà quan lớn như bọn họ."

"Nếu Lục đại phu thật sự theo họ Bùi, sau này họ Bùi còn để nàng ấy ra ngoài ngồi quản lý y quán cho ta nữa không? Y quán của ta vất vả lắm mới có được chút khởi sắc, làm thêm vài năm nữa là có thể mua cửa hiệu ở nam thành rồi. Họ Bùi muốn quyến rũ Lục đại phu, chính là đang cạo tiền bạc của ta. Đoạt tiền người khác như g.i.ế.c cha người ta, ta thấy kẻ thù g.i.ế.c cha, làm sao ta có thể cho hắn sắc mặt tốt chứ?"

Ngân Tranh không ngờ suy nghĩ của Đỗ Trường Khanh lại kỳ lạ đến thế, nghẹn một lúc mới mở miệng: "Ra là vậy, ta đã đánh giá thấp Đỗ chưởng quầy rồi."

Đỗ Trường Khanh bỏ hạt dưa vào túi: "Sớm đã nói với ngươi đừng xem nhiều mấy chuyện tình ái ấy, phải có tầm nhìn rộng lớn một chút."

Hắn vén tấm rèm lên, thở dài: "Phượng hoàng vàng như Lục đại phu, không thể để những thứ lung tung bắt đi được, vẫn nên ở lại cái ổ gà rách nát của chúng ta này, giúp cái ổ gà này dát thêm lớp vàng đi!"

Ngân Tranh: "..."

Hắn đi ra ngoài, dáng vẻ ngông cuồng bất cần, Ngân Tranh bĩu môi, nhìn hắn với ánh mắt đồng tình, khẽ nói: "Điều đó chưa chắc."

...

Trong khi Đỗ Trường Khanh còn đang mong muốn giữ con phượng hoàng vàng là Lục Đồng lại làm bảo vật trấn điếm cho Nhân Tâm Y quán, thì bên kia, Đổng thiếu gia đã nhận được lời thỉnh cầu của Lục Đồng, chiều hôm đó liền đến y hành một chuyến.

Viên Y sử của y hành những ngày này đang nằm trên giường soạn danh sách đại phu bình dân được tiến cử vào kỳ thi xuân của Thái y cục năm nay, thấy công tử nhà Thái phủ tự khanh đột nhiên đến thăm, lập tức quăng ấm tay đang cầm, chân trần chạy ra ngoài đón khách.

Từ khi bước vào cửa y viện, Đổng Lân được một đám người vây quanh. Sau khi cửa đóng lại, hắn trình bày ý định của mình, viên quan phụ trách y viện vỗ n.g.ự.c tự tin: "Chuyện nhỏ như vậy, sao Đổng thiếu gia phải đích thân đến đây, chỉ cần sai người nhắn một tiếng là được." Rồi ông ta cúi xuống xem danh sách từ các y quán gửi đến, ngập ngừng hỏi: "Người mà Đổng thiếu gia nói là... là..."

"Là Lục Đồng, đại phu của Nhân Tâm y quán."

Nghe xong, viên quan chợt tỏ ngộ, ánh mắt nhìn Đổng Lân lập tức thay đổi: "Thì ra là vị Lục đại phu đó!"

Nửa năm qua, Nhân Tâm y quán đã nổi tiếng ở kinh thành, tuy nhiên không phải vì một nữ y sĩ vô danh từ nơi khác đến làm ra hai loại thuốc mới. Mà là vì trước đó Lâu Tứ của phòng dược muốn nhận tiền để gây khó dễ cho Nhân Tâm y quán, nhưng ngay lập tức bị các vệ sĩ nhà họ Đổng đến trợ giúp làm cho chật vật, xám xịt bỏ chạy. Chuyện này nhanh chóng lan truyền trong giới y thuật.

 

Một Nhân Tâm y quán nhỏ bé, không ngờ lại có Thái Phủ Tự Khanh chống lưng.

Y viện vốn nửa tin nửa ngờ về tin đồn này, nhưng hôm nay công tử nhà họ Đổng lại đích thân đến xin giúp đỡ cho vị Lục đại phu này, xem ra tin đồn quả nhiên không sai.

Viên quan thầm ghi nhớ thêm một điều về y quán nhỏ ở phố Tây này, miệng thì hứa: "Đổng thiếu gia cứ yên tâm, bên y viện hàng năm tiến cử đại phu cho kỳ thi xuân còn không đủ người, ngài nói vậy ngược lại giải quyết được nỗi lo cấp bách của chúng ta. Để ta đưa tên ngài ấy vào danh sách, nhất định không làm trễ nãi kỳ thi xuân năm nay của Lục đại phu."

Đổng Lân mỉm cười tạ ơn, lại nghe viên quan nói mấy câu nịnh hót, rồi mới rời đi.

Sau khi hắn đi, tiểu đồng bên cạnh viên quan hỏi: "Đại nhân, vị Lục đại phu đó là lai lịch gì, mà khiến Đổng thiếu gia phải đích thân đến xin giúp?"

Dù đã từng khám bệnh cho Đổng Lân, nhưng về bản chất, Lục Đồng vẫn chỉ là một thường dân bình thường, con trai của Thái Phủ Tự Khanh không cần phải vất vả như vậy vì nàng. Hành động của Đổng Lân rõ ràng là rất quan tâm đến chuyện này.

Viên quan hừ một tiếng: "Ai mà biết được?"

Ông ta đút tay vào tay áo, "Lát nữa tìm cơ hội nói chuyện này với Đổng phu nhân."

"Ủa? Sao còn phải nói với Đổng phu nhân?"

Viên quan gõ đầu tiểu đồng, lắc đầu bỏ đi.

"Đồ ngốc này, chúng ta đâu có giúp không."

Bên ngoài, tiểu đồng đỡ Đổng Lân lên xe ngựa, gió lạnh thổi buốt, làm cho tay chân lạnh cóng, Đổng Lân hắt hơi một cái, tiểu đồng vội đưa lò sưởi tay cho hắn.

Xe ngựa rẽ một góc, dần dần rời khỏi phố dài, tiểu đồng không nhịn được hỏi: "Công tử, ngài thật sự muốn giúp Lục đại phu vào cung sao?"

 

Đích thân đến xin giúp đỡ cho một kỳ thi xuân, công tử nhà mình khi nào phải chịu hạ mình như vậy?

Đổng Lân mỉm cười ôm lò sưởi tay, hơi ấm nhẹ truyền từ lòng bàn tay, khiến hắn nhớ đến lúc ở y quán, chỗ da được ngón tay Lục Đồng chạm vào cũng nóng như vậy.

Hắn mơ mang nói: "Chỉ là để nàng ấy tham gia kỳ thi xuân thôi, nàng ấy chưa chắc đã qua được kỳ thi vào cung."

Những năm này, ngoài đệ tử của Thái Y Cục, những đại phu già được y viện tiến cử có mấy người qua được? Thật ra những đại phu già đó y thuật không tầm thường, nhưng thi cử và hành y, đôi khi là hai chuyện khác nhau, huống chi Lục Đồng còn trẻ như vậy.

Đổng Lân trong lòng hiểu rõ, dù cho Lục Đồng tham gia kỳ thi xuân, kết quả cuối cùng nhiều khả năng cũng không như ý.

Nhưng hành động như vậy có thể giúp hắn lấy được thiện cảm của người đẹp.

Thực ra từ trước đến nay, so với sự phản đối của mẹ, hắn càng quan tâm đến việc Lục Đồng xa lánh hắn hơn. Nhưng hôm nay khác, nàng chủ động quan tâm đến bệnh tình của hắn, hắn lại vì ước nguyện của nàng mà bôn ba. Đổng Lân tự nhận có thể thấy được thái độ của Lục Đồng đối với hắn đã mềm mỏng hơn, có lẽ, đối với hắn, Lục đại phu không phải là hoàn toàn vô tình.

Tiểu đồng hỏi: "Nếu Lục đại phu không qua được kỳ thi xuân thì sao?"

"Vậy càng tốt."

Tiểu đồng sửng sốt.

Bánh xe lăn qua đá lởm chởm, xe ngựa xóc một cái, Đổng Lân cúi đầu nắm chặt lò sưởi suýt rơi, trong mắt lóe lên một tia cười.

"Lúc đó ta sẽ trực tiếp đến cửa cầu hôn, đón nàng vào cửa nhà họ Đổng của ta."

Vài ngày sau, đúng như Ngân Tranh dự đoán, kinh thành bắt đầu đổ tuyết nhỏ.

Cây mận trước cửa y quán qua một đêm đã phủ đầy băng giá rũ xuống, đường đá lát một lớp tuyết mỏng, dù ngày hôm sau trời quang, đi trên đường, chút hơi lạnh đó cũng len lỏi qua giày tất vào trong lòng người.

Trong phòng khách, tỳ nữ rót trà lên, Đổng phu nhân đang nói chuyện với Kim phu nhân của phủ Hộ Bộ Tả Tào Thị Lang.

Từ khi phủ Phạm Chính Liêm xảy ra chuyện, Đổng phu nhân đã ra lệnh cấm người xung quanh nhắc đến nhà họ Phạm. May mà vụ án công cử đã giải quyết xong, ngọn lửa giận của Hoàng thượng cũng không lan đến phủ Thái Phủ Tự Khanh. Đổng phu nhân thở phào nhẹ nhõm, trong lòng lại nảy sinh khó khăn mới.

Mối quan hệ với phủ Thái Sư đã bị chặt đứt.

Bà vốn muốn mượn quan hệ với nhà họ Phạm để kết nối với phủ Thái Sư, nên mới đặc biệt thân thiết với Triệu Phi Yến, ai ngờ nhà họ Phạm một sớm một chiều rớt đài, quan to biến thành tử tù, còn suýt liên lụy đến nhà mình. Giờ Phạm Chính Liêm đã chết, trong cả kinh thành này, suốt một thời gian, bà thật sự không tìm được cây cầu mới.

Suy nghĩ hồi lâu, Đổng phu nhân nhắm đến Kim phu nhân.

Phu quân của Kim phu nhân là Kim Hiển Vinh làm Tả Tào Thị Lang ở Hộ Bộ, Thích Ngọc Đài giữ một chức nhàn rỗi ở Hộ Bộ, Kim Thị Lang nhiều lần giúp đỡ, chắc hẳn quan hệ với phủ Thái Sư không tệ. Bà với Kim phu nhân đi lại nhiều, đối với tương lai làm quan của chồng mình, thậm chí con trai mình đều có lợi không hại.

May mắn là Kim phu nhân là người dễ gần, tính tình hòa nhã, lại hơi đại khái, dễ đối phó hơn Triệu Phi Yến nhiều, chưa đầy nửa ngày, Đổng phu nhân đã dỗ được Kim phu nhân nắm tay gọi "muội muội" thân thiết.

Bên ngoài gió dần nổi lên, tỳ nữ đóng chặt cửa sổ, Đổng phu nhân nâng chén trà trước mặt nhấp một ngụm, cười tươi nói: "Nói đến chuyện này, ta nghe nói vị công tử của phủ Thái Sư bây giờ cũng ở Hộ Bộ, công tử nhà họ cũng bằng tuổi Lân nhi nhà ta, nhìn người ta, rồi nhìn đứa nhà ta..." Đổng phu nhân giả vờ thở dài, "Thật là lo lắng!"

"Muội muội đừng nói vậy, lệnh lang tuấn tú phong độ, là đứa trẻ tốt, ta thấy sau này không kém gì Thích thiếu gia đâu.". Kim phu nhân nói đến đây, như nghĩ ra điều gì, "Nói đến tiền đồ rộng mở, thì phải kể đến vị công tử của phủ Chiêu Ninh."

"Công tử phủ Chiêu Ninh... Bùi Điện Soái của Điện Tiền Ti?"

"Còn ai vào đây nữa?"

Đổng phu nhân bị gợi tò mò, bèn hỏi: "Tỷ tỷ có phải nghe được tin tức gì không?"

Kim phu nhân nói năng thẳng thắn, không có tâm cơ gì, nghe vậy ghé gần Đổng phu nhân thì thầm: "Ta nghe lão gia nhà ta nói, trong cung truyền ra tin, Hoàng thượng có ý định chỉ hôn cho thế tử của Chiêu Ninh công."

Chỉ hôn?

Đổng phu nhân trong lòng động, ghé gần hỏi: "Tỷ tỷ có biết người mà Hoàng thượng muốn chỉ hôn là ai không?"

Kim phu nhân cười bí hiểm, hạ giọng thấp hơn nữa, "Nghe nói là tiểu thư của phủ Thái Sư."

Đổng phu nhân sửng sốt, tiểu thư phủ Thái Sư, chẳng phải là hòn ngọc quý trên tay nhà họ Thích sao?

Kim phu nhân vẫn đang lải nhải: "Ai cũng biết Thích Thái Sư yêu con gái như mạng, Bùi Điện Soái vốn đã được Thánh thượng sủng ái, nếu thật sự cưới được tiểu thư nhà họ Thích, sau này còn gì chặn đường nữa? Những người như chúng ta, nói không chừng đều phải nhìn sắc mặt hắn mà làm việc!"

Đổng phu nhân đặt chén trà trong tay xuống, "Những điều tỷ tỷ nói có thật không?"

"Ta cũng chỉ nghe lão gia nhà ta nói thế, chuyện này còn chưa có gì chắc chắn, muội đừng nói với ai, tránh làm tổn hại thanh danh của tiểu thư nhà người ta."

Đổng phu nhân gật đầu: "Đương nhiên rồi." Nhưng trong lòng có chút trầm trọng.

Chuyện không đầu không đuôi tất nhiên không phải là không có căn cứ, Kim Thị Lang nói như vậy, chắc chắn là đã nghe được tin tức gì đó.

Nhưng mà, Bùi Vân Ánh cưới tiểu thư nhà họ Thích ư?

Thế còn Lục Đồng thì sao?

Đổng phu nhân lòng rối như tơ vò.

Phải biết rằng, bà vẫn luôn nghĩ mối quan hệ giữa Lục Đồng và Bùi Vân Ánh không hề đơn giản, nên đã nhiều lần giúp đỡ Lục Đồng, thậm chí trong yến tiệc tại phủ Văn Quận Vương còn giới thiệu Lục Đồng với các phu nhân khác. Sau này Lục Đồng vô tình cứu được Bội Vân Thục, Đổng phu nhân còn âm thầm mừng rỡ, từ một phương diện nào đó mà nói, bà còn góp phần tạo nên mối ràng buộc sâu sắc hơn giữa Bùi Vân Ánh và Lục Đồng.

Lục Đồng và Bùi Vân Ánh càng tình sâu nghĩa nặng, bà với Lục Đồng càng thân thiết, cũng coi như gián tiếp cho Bùi Vân Ánh một ân tình.

Ai ngờ giờ đây sấm nổi giữa trời quang, Hoàng thượng có ý chỉ hôn Bùi Vân Ánh với tiểu thư nhà họ Thích?

Một bên là thiên kim quý nữ được nâng niu như ngọc của phủ Thái sư, một bên là đại phu ngồi khám bệnh trong một y quán tồi tàn, ngay cả kẻ ngốc cũng biết phải chọn thế nào.

 

Nếu sau này Bùi Vân Ánh thật sự kết thân với nhà họ Thích, rồi nhà họ Thích tính toán lại, vạn nhất họ đổ tội này lên đầu bà thì sao? Thậm chí không cần đợi đến sau này, trước khi thành thân, với thủ đoạn của Thích Thái sư, chắc chắn sẽ điều tra ra được đầu đuôi giữa Bùi Vân Ánh và Lục Đồng, mà bà lại có quan hệ thân thiết với Lục Đồng, e rằng sẽ bị vị thiên kim kia trút giận.

Phải làm sao đây!

Đổng phu nhân đau đầu như búa bổ, cho đến khi ra khỏi phủ họ Kim, ngồi lên xe ngựa vẫn còn nghĩ về chuyện này.

Nha hoàn bên cạnh nhận ra tâm trạng bà không tốt, ngồi một bên im thin thít. Đổng phu nhân trong lòng như bị tảng đá lớn đè nén, càng thêm bứt rứt, đành vén một góc rèm xe ngựa để thông gió.

Xe ngựa chạy qua phố xá, để lại vệt bánh xe trên lớp tuyết mỏng. Đổng phu nhân ngước mắt nhìn về phía xa.

Buổi sáng sau tuyết rơi trời lạnh, người qua lại không đông đúc như thường ngày. Bên đường trước một tiệm bánh dầu, đứng một thiếu niên mặc áo gấm dài màu tử đằng, đang vui vẻ trò chuyện với người bán bánh.

Ánh mắt Đổng phu nhân dừng lại.

Đây chẳng phải là thiếu niên luôn đi theo bên cạnh Bùi Vân Ánh sao?

Trước đây ở chùa Vạn Ân, khi Lân nhi của bà phát bệnh, bà cãi vã với vị Lục đại phu kia, lúc đó Bùi Vân Ánh xuất hiện, bên cạnh chính là thiếu niên này. Dáng vẻ rất đáng yêu, gọi là Đoàn... Đoàn gì nhỉ?

Đổng phu nhân trong lòng chợt động, vội vàng bảo xe ngựa dừng lại. Không đợi nha hoàn đỡ, vội vàng bước xuống xe.

Trước cửa tiệm nhỏ, Đoàn Tiểu Yến mua hai cái bánh dầu gói lại, vui vẻ cất vào lòng, đang định rời đi, bỗng nghe phía sau có người gọi: "Đoàn... Đoàn..."

Đoàn Tiểu Yến quay đầu lại, thấy một nha hoàn đang đỡ một phụ nữ ăn mặc sang trọng đi đến trước mặt mình.

"Phu nhân quen biết tại hạ sao?" - Cậu có chút nghi hoặc. Người phụ nữ này trông có vẻ quen mặt, nhưng cậu mỗi ngày phải gặp không ít người, nhất thời cũng không nhớ ra đã gặp ở đâu.

Người phụ nữ trước mặt mỉm cười, giọng điệu rất hòa nhã: "Khi trước ở chùa Vạn Ân, con trai ta đột nhiên phát bệnh nguy kịch, may mà có đại nhân nhà ngươi giúp đỡ."

Nghe bà nói vậy, Đoàn Tiểu Yến lập tức nhớ ra, nói: "Hóa ra là Đổng phu nhân!"

 

Nhưng lần đó, lúc đầu, thái độ của bà ta đối với mình, đâu có thân thiện như bây giờ. Lúc đó, bà ta cùng với tên thị vệ cao lớn ngạo mạn kia, cứ như trên trời cao, muốn cả thiên hạ phải nhường đường cho cả nhà họ.

Người phụ nữ gật đầu, lại cười đảo mắt nhìn xung quanh cậu: "Sao hôm nay không thấy đại nhân nhà ngươi?"

"Đại nhân đang trực trong cung.". Đoàn Tiểu Yến hỏi, "Phu nhân có việc tìm ngài ấy ư?"

"Không có.". Đổng phu nhân cười nói: "Chỉ là chợt nhớ ra những ngày này đến Nhân Tâm Y quán, đều không thấy bóng dáng Bùi Điện Soái. Xem ra gần đây công vụ của tiểu Bùi đại nhân rất bận rộn."

Đoàn Tiểu Yến có chút bối rối: "Đại nhân đến Nhân Tâm Y quán?"

Đổng phu nhân ánh mắt động đậy: "Sao thế, đại nhân nhà ngươi gần đây không đến tìm Lục đại phu sao?"

"Tìm Lục đại phu?"

Nghe vậy, Đoàn Tiểu Yến lập tức cảnh giác.

 

Sau chuyện núi Vọng Xuân, Bùi Vân Ánh nhắc nhở cậu không việc gì đừng đi trêu chọc Lục Đồng. Đoàn Tiểu Yến suy nghĩ hồi lâu, cho rằng với thủ đoạn và tâm tính của Lục Đồng, mình quả thật không phải là đối thủ của nàng ta, không biết ngày nào lại bị nàng ta đào hố tính toán. Vì vậy, vừa nghe Đổng phu nhân nhắc đến Lục Đồng, Đoàn Tiểu Yến theo bản năng muốn tránh xa liên quan, tránh như lần sự kiện túi thơm trước, bị người ta mơ hồ không rõ làm vật thế tội.

"Phu nhân nói đùa.". Đoàn Tiểu Yến nghiêm túc nói: "Lục đại phu hành y tọa quán, đại nhân nhà ta làm việc trong cung, vốn dĩ không có gì giao tình, làm gì có chuyện đi tìm người. Hơn nữa, đại nhân nhà ta với Lục đại phu trong sạch, truyền ra ngoài như vậy sẽ làm tổn hại danh tiết của Lục đại phu."

Cậu cung kính chắp tay với Đổng phu nhân: "Lời này mong phu nhân sau này đừng nhắc với người khác."

Đổng phu nhân không nói gì, chỉ nhìn cậu, như đang cẩn thận phân biệt lời cậu nói là thật hay giả.

Đoàn Tiểu Yến cố gắng mở to mắt, làm cho mình trông thật chân thành.

Một lúc sau, Đổng phu nhân gật đầu, nói: "Ta biết rồi, đa tạ Đoàn thị vệ nhắc nhở."

Bà ta như đột nhiên mất hứng thú, tâm không tại chỗ chào tạm biệt cậu, rồi xách váy lên xe ngựa. Đoàn Tiểu Yến đứng tại chỗ một lúc, như mới phản ứng lại, học cách nói của bà: "Đoàn thị vệ?"

Gió lạnh ùa đến, cậu hắt hơi một cái, lẩm bẩm một câu: "Thật khó nghe." rồi lắc đầu bỏ đi.

Đổng phu nhân trở về phủ, mặc cho nha hoàn cởi áo choàng ngoài, ôm lò sưởi tay nghiêng người trên trường kỷ, sắc mặt khó coi cực kỳ.

Lục Đồng và Bùi Vân Ánh quả nhiên đã đoạn tuyệt!

Tên thị vệ họ Đoàn kia, trong lời nói đều có ý muốn phân rõ ranh giới với Lục Đồng. Hắn là người bên cạnh Bùi Vân Ánh, lời nói nhất định đại diện cho tâm ý của Bùi Vân Ánh.

Rõ ràng không lâu trước đây Lục Đồng mới cứu mẹ con Bùi Vân Thục, dù muốn cắt đứt tình cảm cũng không đến mức sạch sẽ như vậy. Nhưng trong lời nói của tên họ Đoàn rõ ràng đang ám chỉ, Bùi Vân Ánh muốn phủ nhận quá khứ với Lục Đồng, một lòng muốn làm phò mã nhà họ Thích.

Cũng phải, đàn ông đều là một kiểu, lật mặt còn nhanh hơn cởi quần. Đổng phu nhân vừa mắng Bùi Vân Ánh bạc tình bạc nghĩa, vừa nghĩ đến đối sách sau này của mình.

Bùi Vân Ánh tình bạc như vậy, quay đầu đã biến Lục Đồng thành con tốt bỏ đi. Bà là người ngoài tất nhiên cũng phải biết giữ mình, sớm bày tỏ lập trường của mình. Nếu không, sau này tính sổ, thiên kim nhà họ Thích có lẽ không nỡ trách cứ tân lang của mình, nhưng chắc chắn sẽ trách cứ người mai mối ngầm là bà.

Con người ta luôn phải tìm một cái bia đỡ đạn, bà hiểu.

"Ngươi đi nói với Thắng Quyền một tiếng, sau này không cần đến Nhân Tâm Y quán nữa.". Đổng phu nhân dặn dò nha hoàn bên cạnh, "Lục Đồng có đến cửa, thì cho nàng ta ít bạc rồi đuổi đi, đừng cho nàng ta tiến vào Đổng gia nữa."

Bà không thể vô cớ làm kẻ thí mạng, dù sao bệnh của Lân nhi giờ cũng đã gần khỏi hẳn. Sau này cứ cách một thời gian mời ngự y viện đến khám cũng được.

Không thể làm trì hoãn tiền đồ của nhà họ Đổng mới là chuyện quan trọng.

Nha hoàn bên cạnh vâng dạ, lại có một tiểu đồng từ ngoài cửa vào, cúi đầu đưa tới một tấm thiếp: "Phu nhân, người bên y hành vừa đến, nói việc khoa thi mùa xuân trước đây đã thu xếp xong, mời phu nhân xem qua."

Đổng phu nhân đang đau đầu xoa hai bên thái dương, nghe vậy sững người: "Người y hành đến? Khoa thi mùa xuân nào?"

Tiểu đồng ấp úng, khẽ nói: "Là thiếu gia dặn dò..."

"Thiếu gia dặn dò? Dặn dò cái gì?" - Đổng phu nhân không mấy để tâm nhận lấy thiếp, tiện tay lật qua.

Phịch một tiếng, tiểu đồng không kịp suy nghĩ đã quỳ xuống.

"Thưa phu nhân, thiếu gia nhờ y sử của y hành, thêm tên Lục đại phu vào danh sách dự thi khoa xuân năm nay!"

Sắc mặt người phụ nữ đột nhiên biến đổi: "Ngươi nói cái gì?"

......

Trong phòng, Đổng Lân đang nhìn cả giường mũ áo gấm lụa mà phát rầu.

Trên giường, áo lụa Hàng Châu màu xanh biếc, áo gấm tay rộng màu huyền, áo lông chồn trắng ngà... đủ loại y phục thêu thùa trải đầy giường, Đổng Lân cầm một chiếc áo lông chuột màu lam bảo đặt trước người, soi gương ngắm nghía một lúc, lại lắc đầu: "Không được, quá sáng."

Hắn định chiều nay đến Nhân Tâm Y quán một chuyến, tục ngữ nói người đẹp vì lụa, nam nhi cũng vậy, trước mặt người trong lòng, hắn luôn muốn mình mặc cho anh tuấn xuất chúng hơn một chút.

Có lẽ vì người gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái, những ngày này Đổng Lân thấy ngay cả đi đường cũng thấy lòng phơi phới. Việc khoa thi mùa xuân bên y hành đã thu xếp xong, tiếp theo, là làm sao nói chuyện hôn sự với Lục Đồng, để nàng gả cho mình mới tốt.

Nghe mẫu thân nói trước đây, Lục Đồng là người Tô Nam, cha mẹ mất sớm, trong nhà không có anh chị em thân thích. Dù hắn có mời bà mối đến nói, cũng không tìm được người. Chi bằng tự mình nói thẳng với Lục Đồng, cũng thể hiện được lòng thành của mình.

Đổng Lân nắm chặt chiếc áo lông chuột đó, hắng giọng nói với mình trong gương.

:Lục cô nương, thực ra từ lần đầu gặp ở chùa Vạn Ân, ta đã sớm để tâm đến nàng. Những ngày qua, thấy nàng vì bệnh của ta mà bôn ba nhọc lòng, trong lòng ta cũng vô cùng cảm kích."

"Tuy thời gian chúng ta quen biết không tính là lâu, nhưng ta với cô nương vừa thấy như quen, trong lòng ta mến mộ cô nương, ta muốn... ta muốn…"

Nói đến đây, hắn đã tự thấy ngượng ngùng, như thể đối diện là vị đại phu xinh đẹp trong y quán, ngay cả mắt cũng không dám liếc nhìn vào gương, chỉ cúi đầu nói ra lời lẽ trong lòng đã nghĩ đi nghĩ lại ngàn vạn lần.

"Ta muốn nạp cô nương làm thiếp, ngày ngày cùng cô nương sớm tối bên nhau, chăn gối kề vai, được chăng?"

Ngay lúc đó, một giọng nói cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

Không được.

Sắc mặt Đổng Lân biến đổi, đột ngột quay đầu lại, thấy Đổng phu nhân không biết từ lúc nào đã đứng ở cửa, đang lạnh lùng nhìn hắn.

"Mẹ... Mẹ…" - Đổng Lân sững người, lập tức mặt đỏ bừng lên, "Sao người lại đến đây?"

"Ta sao lại đến?" - Đổng phu nhân cười lạnh một tiếng, bước tới hai bước, ném tấm thiếp trong tay xuống trước mặt Đổng Lân, "Xem con làm những chuyện tốt gì!"

Đổng Lân cúi đầu liếc nhìn, tên y hành trên thiếp đặc biệt nổi bật.

Trong lòng hắn thắt lại, mẹ đã biết chuyện hắn đến y hành rồi.

 

Quả nhiên, chưa đợi Đổng Lân nói gì, Đổng phu nhân đã lên tiếng trước: "Nếu không phải người y hành mang thiếp đến, ta còn không biết con trai ta có tấm lòng cổ đạo như vậy, khắp nơi bôn ba cho một nữ y toạ quán. Đổng Lân, con thật sự có bản lĩnh rồi!"

Đổng phu nhân nhìn chằm chằm Đổng Lân, ánh mắt khó giấu vẻ tức giận.

Hôm nay bà vừa mới quyết định cắt đứt quan hệ với Lục Đồng, tránh sau này bị phủ Thái sư trách tội, sau đó lại nghe nói con trai mình giúp Lục Đồng xin được một chỗ trong kỳ thi xuân với y hành, trong lòng sao không tức giận được.

Lục Đồng xinh đẹp, tính tình lại trầm tĩnh, Đổng phu nhân sớm đã nhận ra ánh mắt chăm chú của Đổng Lân mỗi lần gặp nàng. Nhưng may là Lục Đồng biết điều, mỗi lần đều không gần gũi nhiều với Đổng Lân, lại có quan hệ với Bùi Vân Ánh, Đổng phu nhân cũng không quá để tâm.

Dù sao Lục Đồng là người của Bùi Vân Ánh.

Nhưng bây giờ khác rồi.

Hiện giờ Lục Đồng đã bị Bùi Vân Ánh vứt bỏ, một cô gái cô độc từ phương xa, ở Thịnh Kinh không nơi nương tựa, tất nhiên sẽ muốn tìm cho mình một chỗ dựa tốt.

Vốn Đổng phu nhân còn có đôi phần đồng tình với Lục Đồng, biết được Đổng Lân lén lút giúp Lục Đồng mua chuộc y hành, chút đồng tình đó liền bay biến. Con trai mình vốn ngoan ngoãn hiểu chuyện, không thông hiểu nhân tình thế thái, sao lại chủ động nghĩ đến chuyện nhờ người giúp đỡ, chắc chắn là bị người xúi giục.

Không cần nghĩ, đằng sau nhất định là Lục Đồng chỉ điểm.

Lục Đồng thấy với Bùi Vân Ánh không còn khả năng, liền quay đầu tìm cách quyến rũ Đổng Lân.

Đổng phu nhân nắm chặt lòng bàn tay, bà đáng lẽ phải nghĩ đến, người có thể khiến Bùi Vân Ánh si mê, làm sao có thể là nữ y tầm thường? Con trai mình ngốc nghếch như vậy, e là sớm đã bị Lục Đồng nắm trong lòng bàn tay.

Là bà đã đánh giá thấp Lục Đồng!

Đổng Lân nhìn ánh mắt hùng hổ của mẹ, lùi lại một bước, có phần lo lắng: "Mẹ, Lục đại phu muốn tham gia khoa thi xuân, con cũng chỉ là tiện miệng nói với y sử... Nàng đã cứu mạng con, làm người phải biết ơn."

"Biết ơn?" - Đổng phu nhân không giận mà cười, "Ta thiếu tiền chẩn bệnh của nàng ta sao? Nàng ta là đại phu, con là bệnh nhân, nhận tiền chữa bệnh là lẽ đương nhiên, cần gì đến cái lòng biết ơn của con nữa?"

"Ta thấy, nàng ta muốn tham gia khoa thi xuân là giả, mượn cớ tiếp cận con, có ý đồ xấu mới là thật!"

 

Đổng Lân nghe vậy, trong lòng sốt ruột: "Chuyện này không liên quan gì đến Lục đại phu, là con chủ động đề xuất muốn giúp Lục đại phu!"

Lại còn bao che cho Lục Đồng?

Đổng phu nhân càng thêm tức giận, nhận định Đổng Lân đã bị Lục Đồng mê hoặc đến mức không phân biệt được phải trái, tức giận nói: "Ta thấy con đã bị con hồ ly tinh này lừa đến mức không biết đông tây nam bắc gì nữa! Ta nói cho con biết, ta đã trả lời y hành, xóa tên nàng ta khỏi danh sách khoa thi xuân. Việc này nhà họ Đổng ta không can thiệp, con cũng đừng hòng có bất cứ quan hệ gì với nàng ta nữa!"

"Mẹ!" - Đổng Lân mắt đỏ hoe, "Sao người lại vô lý như vậy?"

"Ta vô lý?"

Đổng phu nhân nổi giận đùng đùng.

Con trai mình vốn ngoan ngoãn, những năm này chưa từng cãi lại lời bà nói, giờ lại vì một nữ y bình thường mà cãi vã với bà. Bất thường như vậy, chắc chắn là bị người xúi giục, không còn nghi ngờ gì nữa.

Người phụ nữ bước tới hai bước, ánh mắt liếc thấy trên giường một mảng y phục sặc sỡ, càng thấy chói mắt, cười lạnh nói: "Từ sau vụ chùa Vạn Ân, ta đã sớn nhìn ra, con động lòng với con hồ ly tinh đó. Ta vốn tưởng thời gian lâu rồi, con sẽ dứt bỏ ý nghĩ đó, không ngờ con cứ mê muội đến cùng."

"Con hồ ly tinh đó tốn công tốn sức tiếp cận con, không phải là để vào cửa nhà họ Đổng ta sao? Đừng mơ!"

"Mẹ!" - Đổng Lân dậm chân, "Lục đại phu chưa từng có hành vi vượt quá khuôn phép với con, tất cả đều là con tự tình nguyện."

"Con còn nói đỡ cho nàng ta!"

"Mẹ!"

Phu nhân nhà họ Đổng mặt lạnh như băng, Đổng Lân càng giải thích, cơn giận trong lòng bà càng bùng lên. “Con là thiếu gia nhà họ Đổng, còn nó chỉ là một con bé y nữ rách rưới ở cái y quán tầm thường, suốt ngày lộ mặt ngoài đường, chẳng có chút quy củ nào. Con giờ vẫn chưa lập gia đình, chẳng lẽ muốn trở thành trò cười cho cả kinh thành? Chẳng lẽ con định nạp cái con tiện nhân thấp kém đó làm thiếp sao?”

Những lời này quả thực cay nghiệt, Đổng Lân nhất thời nóng đầu, chẳng nghĩ ngợi gì mà buột miệng: “Làm thiếp thì sao? Con không chỉ muốn nạp nàng làm thiếp, con còn muốn cưới nàng làm vợ nữa!”

“Bốp——” một tiếng giòn vang.

Căn phòng lập tức im phăng phắc.

Đổng phu nhân ôm ngực, tức giận đến mức toàn thân run rẩy. Một nha hoàn bên cạnh vội vàng đỡ lấy bà, sợ bà ngã quỵ, tức giận công tâm.

Đổng Lân bướng bỉnh đứng yên tại chỗ, trên mặt dấu tay đỏ ửng nhanh chóng hiện rõ.

Đổng phu nhân trừng mắt nhìn hắn, rất lâu sau mới quay đầu đi, giọng vẫn cứng rắn, gần như là trút giận, bước nhanh ra ngoài.

“Đóng cửa!”

“Từ hôm nay, nhốt thiếu gia lại cho ta, không được ra khỏi phủ dù chỉ là một bước!"

Tạm thời, Lục Đồng chưa hay biết gì về những sóng gió nơi phủ Thái Phủ Tự Khanh.

Thời tiết ngày càng lạnh, những chồi non trên cành mai trước cửa sổ trong sân đã dần nhú lên, có lẽ chẳng bao lâu nữa hoa mai sẽ nở.

Sau một trận tuyết rơi, phố Tây phủ đầy sương tuyết, A Thành gom đống tuyết trước cửa y quán lại, nặn thành một con sư tử tuyết. Con sư tử được nặn khá thô sơ, bốn chân lùn tũn, cái đầu to tướng, nhét hai hạt táo đen làm mắt, nhe nanh múa vuốt nằm trước cửa y quán.

 

Lão Hồ Viên Ngoại mắt kém, lúc vào cửa không nhìn rõ, té ngã sấp mặt. Đỗ Trường Khanh hoảng hốt vội đỡ lão vào trong y quán ngồi, lo lắng lão ngã có chuyện gì không hay.

Ngân Tranh bưng khay trái cây từ trong tiệm ra, đưa cho Hồ Viên Ngoại một quả lê đông lạnh, cười hỏi: "Sao hôm nay lão Hồ lại ghé thăm?"

Lê đông lạnh này là mẻ mới năm nay. Ngân Tranh đêm đặt lê vào thùng đá trong sân, sáng hôm sau đã đóng một lớp băng mỏng, lấy ra để bốn năm canh giờ, rồi lại đông lạnh thêm lần nữa, cứ thế vài ngày, đến khi vỏ lê chuyển sang màu đen là có thể ăn được.

Lê đông lạnh khi ăn vừa lạnh vừa ngọt thanh, nước nhiều, A Thành một lần có thể ăn được mấy quả.

Hồ Viên Ngoại móc khăn tay ra, lau lau vỏ lê đông lạnh, nhấm một miếng, lạnh đến nỗi run lên, hồi lâu mới nói: "Không có việc gì lớn đâu, chỉ đến thăm mấy đứa thôi."

Nhân Tâm Y Quán bây giờ đã khác xa so với trước đây, mỗi tháng thu nhập không thấp, ông là khách quen lâu năm, cũng không cần như trước, cứ phải ba ngày hai bữa lại đến chiếu cố việc làm ăn của con người bạn cũ, tuy có đôi chút mất mát, nhưng phần nhiều là vui mừng.

Đỗ Trường Khanh giờ cũng đã có thể tự lo được cho mình.

Hồ Viên Ngoại ăn vài miếng lê, chợt nhớ ra điều gì đó, nói với Đỗ Trường Khanh: "À phải rồi, Hữu Tài giờ không ở phố Tây nữa, đang ở phủ một chủ nhân ngoài thành. Căn phòng ở chợ cá tươi, hắn nhờ ta cho người khác thuê lại. Con ở gần chợ cá, lúc rảnh thì qua xem một chút, đừng để người ta làm bừa bãi căn phòng của Hữu Tài."

Từ sau lần gặp vào Trung thu, Ngô Hữu Tài không còn xuất hiện ở phố Tây nữa. Lục Đồng bưng ấm thuốc đi ra, vừa hay nghe Hồ Viên Ngoại dặn dò Đỗ Trường Khanh, liền hỏi một câu: "Giờ hắn thế nào?"

Hồ Viên Ngoại lau nước lê dính trên râu: "Rất tốt. Nhà mời y làm gia sư rất hào phóng, trả nhiều bạc, đối đãi cũng tử tế. Tháng trước ta gặp y một lần, thấy tinh thần y tốt hơn nhiều."

Lục Đồng gật đầu: "Vậy thì tốt."

Nghe ra thì Ngô Hữu Tài sống không tệ.

Đang nói chuyện, bên ngoài có tiếng xe ngựa vọng đến.

Phố Tây hẹp, phần nhiều là cửa hiệu của thường dân, ngoại trừ những người như Hồ Viên Ngoại chân đi không tiện phải đi xe ngựa, bình thường hiếm khi có xe ngựa đến.

Xe ngựa dừng lại trước cây mận, mấy ma ma từ trên xe bước xuống, đi về phía y quán.

ma ma đứng đầu mặc áo kép bông lụa sáng màu, búi tóc kiểu phụ nữ, tay chân nhanh nhẹn, nhìn có vẻ khá nghiêm khắc, đến trước cửa y quán thì dừng lại, đứng ngoài gọi một tiếng "Lục đại phu".

Lục Đồng ngước mắt nhìn: "Vương ma ma?"

Người đến là Vương ma ma từ phủ Thái Phủ Tự Khanh.

Mấy lần trước đến Đổng phủ, Đổng phu nhân đều bảo Vương ma ma đưa Lục Đồng về phố Tây. Vương ma ma lanh lợi, là cánh tay phải của Đổng phu nhân, Lục Đồng đã gặp bà ta vài lần, lần nào Vương ma ma cũng rất lịch sự.

Nhưng hôm nay có vẻ có điều gì đó khác.

Vương ma ma đứng trước cửa, phía sau theo mấy ma ma vai u thịt bắp, tư thế như đến để hỏi tội, trận tượng không nhỏ, xe ngựa của Thái Phủ Tự Khanh lại quá nổi bật, trong chốc lát, những chủ quầy hàng gần phố Tây vốn còn đang uể oải vì mới dậy sớm đều trở nên phấn chấn, ánh mắt rực sáng nhìn về phía này.

Lục Đồng bước đến trước mặt Vương ma ma, nhẹ giọng hỏi: "Sao Vương ma ma lại đến?"

Vương ma ma đưa mắt đánh giá người trước mặt.

Sau trận tuyết lớn, phố dài như ngọc, Lục Đồng đứng dưới mái hiên đỏ thẫm, mặc áo ngắn màu xanh đậm đơn giản, váy lông cừu màu trắng sữa, bên mái tóc cài một bông hoa lụa trắng như sương, không trang điểm, càng làm nổi bật mái tóc đen như mây, đôi mắt xinh đẹp. Trong khung cảnh băng tuyết này, nàng như một đóa mai lạnh lẽo đơn độc đang nở rộ, đặc biệt quyến rũ.

Vương ma ma thầm nghĩ, khó trách trước đây có thể lọt vào mắt Bùi Vân Ánh, sau lại khiến công tử nhà mình mê mẩn đến choáng váng, riêng về nhan sắc, trong số các tiểu thư quý tộc ở Thịnh Kinh, Lục Đồng quả thực nổi bật.

Đáng tiếc tham vọng cao hơn trời mà mệnh mỏng hơn giấy, một nữ lang làm thuê trong y quán, cũng muốn bay lên cành làm phượng hoàng.

Vương ma ma thu lại vẻ khinh miệt trong lòng, nhìn Lục Đồng, cười giả đến không thể giả hơn: "Lão nô hôm nay vâng lệnh phu nhân, đến nói với Lục đại phu một câu."

"Mời Vương ma ma nói."

Vương ma ma ngừng một chút, cố ý nói to: "Việc Lục đại phu nhờ công tử nhà ta tiến cử cho kỳ thi mùa xuân của y hành năm nay, e rằng không thành rồi."

Lục Đồng sững người.

 

Đỗ Trường Khanh mù tịt: "Thi mùa xuân? Thi mùa xuân gì?"

Các chủ tiệm gần đó cũng đều vươn cổ.

Vương ma ma cười cười, như sợ những người xung quanh xem náo nhiệt không hiểu, từ tốn giải thích.

"Lục đại phu nhờ công tử nhà ta xin một ân huệ từ y hành, cho phép tham gia kỳ thi mùa xuân năm nay. Công tử nhà ta tâm tư đơn thuần, lại rất tốt bụng, một lời đã đồng ý."

Phu nhân nhà ta biết được, liền nói việc này không ổn. Công tử không hiểu những chuyện này, y hành mỗi năm tiến cử đều có người được chọn sẵn, phủ Thái Phủ Tự Khanh chúng ta đột nhiên can thiệp, truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ nói chúng ta lạm dụng quyền lực sao.""

"Lục đại phu,...", Vương ma ma thở dài, giọng điệu rất khó xử, "Ngài chắc cũng biết chuyện ở trường thi công cử năm nay, thời điểm này, ai còn dám giúp người khác chứ? Nên phu nhân bảo lão nô đến, giải thích với Lục đại phu một câu, tránh để Lục đại phu hy vọng suông."

Bà ta nói rất chân thành, lại đặc biệt tỉ mỉ, những người xung quanh dần dần hiểu ra.

Hồ Viên Ngoại nghi hoặc nhìn về phía Lục Đồng: "Lục đại phu, nàng muốn tham gia kỳ thi mùa xuân của Thái Y Cục sao?"

Mỗi năm kỳ thi mùa xuân của Thái Y Cục, học sinh của Thái Y Cục thì không nói làm gì, những đại phu được y hành tiến cử, mấy năm nay có thể qua được kỳ thi mùa xuân để trở thành Y Quan cũng chẳng có mấy người.

Lục Đồng đứng trước cửa y quán, ánh mắt quét qua một mảng hỗn độn trước cửa.

Đám ma ma này đến, khí thế hùng hổ, giẫm đạp con sư tử tuyết vốn đã thô sơ thành một đống lộn xộn, chỉ còn hai hạt táo đen đen chìm trong đống tuyết, không còn phân biệt được hình dạng ban đầu.

Lục Đồng ngước mắt, nhẹ nhàng mở lời: "Ra là vậy, ta hiểu rồi."

Lý do ban đầu nàng không nhờ Đổng phu nhân giúp đỡ, mà tìm đến Đổng Lân, chính là vì Đổng phu nhân là người tinh tường, nếu nàng đột ngột đề xuất muốn đi thi mùa xuân, với sự thận trọng của Đổng phu nhân, có thể sẽ sinh ra nhiều chuyện.

Nhưng không ngờ Đổng Lân đã bị Đổng phu nhân phát hiện.

Lục Đồng không phải không nghĩ đến việc Đổng phu nhân sẽ không vui khi biết chuyện này. Nhưng nàng cũng không ngờ Đổng phu nhân lại hành xử tàn nhẫn như vậy, lại sai Vương ma ma đến làm náo loạn trước cửa y quán.

Dù chỉ vì Bùi Vân Ánh thì cũng không nên như thế...

Dù sao Đổng phu nhân vẫn luôn nghĩ nàng và Bùi Vân Ánh đã sớm có tình ý với nhau.

Giờ lại xé rách mặt nạ như vậy, không biết là vì điều gì.

Lục Đồng đang tự suy nghĩ, vẻ lãnh đạm này rơi vào mắt Vương ma ma, lại trở thành sự thách thức vô nghĩa.

Nét mặt Vương ma ma không được đẹp cho lắm.

Phải biết rằng hôm qua sau khi cãi nhau với Đổng Lân, Đổng phu nhân đã bị hành động phản nghịch của đứa con trai xưa nay vẫn ngoan ngoãn này làm cho tức đến suýt ngất, sau đó phải nằm liệt giường. Vậy mà Lục Đồng vẫn có thể bình tĩnh như thế, chẳng phải là tin chắc công tử nhà họ nhất định sẽ vì nàng ta mà đối đầu với gia đình sao?

Vương ma ma khẽ nhếch môi, giọng điệu có phần chế giễu.

"Nói thật, Lục đại phu có chí hướng cao xa là chuyện tốt, nhưng con người ta, đôi khi đừng ngẩng đầu nhìn trời, cũng phải cúi xuống nhìn chân mình. Kỳ thi mùa xuân ấy, những người đỗ đều là đệ tử của Thái Y Cục, Lục đại phu cần gì phải chen vào làm gì."

Lục Đồng chưa kịp nói gì, Đỗ Trường Khanh bên cạnh đã cau mày: "Bà có ý gì?"

Vương ma ma cười nhạt: "Ý của ta là, người nào làm việc người ấy, phải biết rõ thân phận của mình."

Đỗ Trường Khanh vốn đã nhẫn nhịn lâu, lúc này nghe xong, như đổ thêm dầu vào lửa, lập tức xông lên mắng: "Bà bảo ai phải biết rõ thân phận?" nhưng bị Ngân Tranh kéo lại.

Vương ma ma không để ý đến Đỗ Trường Khanh đang tức giận đến nhảy chân, chỉ nhìn về phía Lục Đồng, cười nói: "Nói ra, cũng đừng trách lão bà tử nhiều lời, sau này Lục cô nương tốt nhất đừng tìm công tử nhà ta nói chuyện riêng nữa. Lục cô nương sớm mồ côi cha mẹ, chắc là không được hiểu hết quy củ. Nam nữ khác biệt, chuyện này truyền ra ngoài, đối với khuê dự của cô nương cũng không tốt."

Câu nói vừa ra, sắc mặt Ngân Tranh biến đổi.

Ý tứ trong lời nói này, rõ ràng là nói Lục Đồng không có cha mẹ dạy dỗ, lại không biết liêm sỉ mà bám lấy Đổng Lân. Hôm nay trước cửa y quán có nhiều người như vậy, thế gian vốn đã khắc nghiệt với phụ nữ, Lục Đồng lại làm nghề y ở bên ngoài, một gáo nước bẩn này hất lên, sau này người phố Tây lân cận, người ngoài sẽ nhìn Lục Đồng thế nào?

Vương ma ma này đang cố ý hủy hoại danh tiếng của Lục Đồng!

Lục Đồng lạnh lùng nhìn người trước mặt.

Cái gì mà danh tiếng khuê dự, thanh danh, thực ra nàng cũng chẳng quan tâm.

Nhưng người này lại cố tình nhắc đến song thân của nàng...

Nàng bước lên một bước, đang định phản kích, chợt nghe trong đám đông có tiếng nói vọng lại: "Đổng thiếu gia? Là ai vậy? Ta đã gặp chưa?"

Tôn quả phụ nắm một nắm hạt dưa, chen trong đám đông xem náo nhiệt, vừa gặm vừa vui vẻ.

Tống tẩu nhiệt tình đáp: "Công tử của phủ Thái Phủ Tự Khanh đấy, lần trước đến y quán ta đã chỉ cho muội rồi, người không cao lắm, hơi mập một chút, tính tình khá tốt ấy."

Tôn quả phụ suy nghĩ một lúc, mắt sáng lên: "À, là người đó!" rồi lại nghi hoặc nhìn về phía Lục Đồng, "Người đó trông cũng không đẹp trai, Lục đại phu tìm hắn làm gì?"

Quả phụ xinh đẹp mặc một bộ váy áo màu xanh lục tươi sáng, đồ trang sức bằng vàng lộng lẫy, giọng nói mềm mại, trong giây lát, nhiều người đều nhìn về phía nàng ta.

Tôn quả phụ thấy mọi người nhìn về phía mình, động tác gặm hạt dưa khựng lại, ngây thơ mở miệng: "Sao vậy? Ta nói sai chỗ nào, Lục đại phu ở y quán này, có dạng mỹ nam nào chưa gặp qua chứ, Đổng thiếu gia đó còn không đẹp mắt bằng Tam Lang nhà ta nữa, huống chi là vị tiểu Bùi Đại nhân anh tuấn kia, không thì Đỗ chưởng quầy cũng được mà."

Đỗ Trường Khanh: "..."

"Lục đại phu vừa xinh đẹp, y thuật lại giỏi, làm sao có thể để mắt đến Đổng thiếu gia đó? Gạt người à."

Vương ma ma giận dữ: "Ngươi!"

Tôn quả phụ như không có gì xảy ra, vuốt ve mái tóc, giả vờ không thấy ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống của ma ma trước mặt.

Nàng ta vốn nhìn người luôn nhìn mặt mũi trước, vị Đổng thiếu gia đó kém xa tiểu Bùi Đại nhân, nàng là một quả phụ còn chẳng thèm để vào mắt, huống chi là Lục đại phu trẻ tuổi?

Hơn nữa, tuy chồng nàng c.h.ế.t sớm, nhưng nàng cũng không phải người ngốc, những chuyện quanh co trong nhà quyền quý nàng cũng không phải không biết gì. ma ma này sáng sớm chạy đến trước cửa y quán diễn một màn như thế này, rõ ràng là muốn hủy hoại danh tiếng của Lục Đồng.

Là người cùng phố, trước đây Lục Đồng đã chế ra Tiêm Tiêm, giúp Đới Tam Lang biến thành "Phan An bán thịt lợn", sau đó lại kết bạn được với Bùi Vân Ánh trẻ tuổi đẹp trai, dù chỉ vì giúp con mắt của mình được ngắm cái đẹp, nàng cũng phải giúp Lục Đồng một tay chứ?

Tôn quả phụ thở dài: "Thân phận cao quý có gì ghê gớm, phụ nữ chọn chồng, đương nhiên phải chọn người đẹp trai trước, sau này sinh được một hai đứa con cũng đẹp trai như vậy, nhìn vào lòng cũng thấy thoải mái."

"Nếu sinh ra đứa xấu xí, thôi thôi, thế thì hỏng cả đời con cháu!"

"Đúng đúng đúng,…", Tống tẩu kịp thời tiếp lời, "Làm đàn ông mà không cao thì không được..."

Nghe đám phụ nữ trước mặt bảy miệng tám lời, châm chọc, Vương ma ma tức đến tái mặt.

Bà ta vốn chỉ muốn đến trước cửa y quán làm Lục Đồng mất mặt, để giúp phu nhân nhà mình trút giận, ai ngờ đám người phố Tây này lại ngoan cố như vậy.

Công tử nhà mình là thân phận gì chứ, thế mà trong miệng đám đàn bà điên này lại trở thành người bị ghét bỏ. Bà ta muốn nói thêm vài câu, nhưng lại lo tranh cãi với đám người lắm mồm này, truyền ra ngoài sẽ mất thể diện của phủ Thái Phủ Tự Khanh.

Những lời này nếu để phu nhân biết được, e rằng sẽ càng làm bệnh nặng thêm.

Vương ma ma hung dữ trừng mắt nhìn đám người đang nói chuyện, kìm nén cơn giận trong lòng, nhìn về phía Lục Đồng.

"Lục cô nương nhân duyên tốt, người nói giúp nhiều, lão nô tranh không lại. Lời cần nói đã nói hết rồi, cô nương tự lo liệu. Còn về chuyện kỳ thi mùa xuân,..." bà ta không quên châm chọc một câu, "Xin cô nương tìm người khác cao minh hơn, với thủ đoạn của cô nương, qua được kỳ thi mùa xuân chỉ là chuyện sớm muộn."

"Lão nô, xin chúc mừng cô nương trước."

Nói xong, bà ta lạnh lùng quay lại, gọi đám ma ma phía sau lên xe ngựa: "Đi!"

Đỗ Trường Khanh đứng sau mắng: "Đồ vương bát đản..."

Xe ngựa lăn bánh trên tuyết rời khỏi y quán, để lại một vệt bánh xe dài trên mặt tuyết.

Người xem náo nhiệt bên ngoài vẫn chưa tan hết.

Tôn quả phụ và Tống tẩu chen lên phía trước, Tống tẩu vỗ vai Lục Đồng: "Chẳng qua chỉ là một Thái Phủ Tự Khanh, có gì mà phải cậy quyền khinh người, Lục cô nương đừng sợ, nàng còn trẻ mặt mỏng, không tiện nói, chúng ta lớn tuổi, dễ nói chuyện, để chúng ta."

"Đúng vậy,..." - Tôn quả phụ cũng an ủi: "Loại người này ta gặp nhiều rồi, cậy có chút của cải, cứ tưởng con trai mình cả thiên hạ tranh nhau muốn, cũng không xem phố Tây chúng ta là thiếu trai đẹp hay sao. Con trai Thái Phủ Tự Khanh thì đã sao, bị mẹ đè nén thành như vậy, nhìn là biết vô dụng rồi, còn không đẹp trai bằng Tam Lang!"

Đỗ Trường Khanh bực bội đứng ở cửa, đẩy mọi người ra ngoài: "Nói đủ chưa? Đây là y quán không phải tiệm trà, đi đi đi, đừng làm trở ngại việc làm ăn của chúng tôi!"

Hồ Viên Ngoại nhìn đám người dần dần tản đi ở cửa, hỏi Lục Đồng: "Lục đại phu thật sự muốn thi mùa xuân?"

Lục Đồng gật đầu.

Lão nho sĩ suy nghĩ một lúc: "Ta cũng có quen biết người trong y hành..."

Lục Đồng thần sắc động đậy: "Hồ lão tiên sinh có cách?"

Hồ Viên Ngoại khoát tay, nói: "Không dám nói chắc, nhưng nếu Lục đại phu thật sự muốn tham gia, lão phu có thể cố gắng giúp đỡ, tuy nhiên..." ông liếc nhìn phía sau Lục Đồng, ho khan một tiếng, "Đợi Lục đại phu nghĩ kỹ rồi hãy nói. Trời không còn sớm, nội tử còn đang đợi ta ở nhà, lão phu cũng phải về thôi."

Nói xong, ông chắp tay với Lục Đồng, vội vã rời khỏi y quán như chạy trốn.

Hồ Viên Ngoại đi rồi, Lục Đồng đứng ở cửa, vừa quay người, đã đối diện với ánh mắt chất vấn của Đỗ Trường Khanh.

Ngân Tranh và A Thành đứng ở góc tường, không dám thở mạnh.

Dừng một chút, Lục Đồng đi vòng qua Đỗ Trường Khanh, bước vào trong Y Quán. Đỗ Trường Khanh bám theo sau nàng, không buông tha: "Nói đi, cô lén lút đi tìm Đổng Lân khi nào?"

Ánh mắt hắn giận dữ, giọng nói oán trách, trông hệt như một người chồng vừa bị cắm sừng.

Thấy Lục Đồng không trả lời, hắn lại cao giọng, hỏi gằn: "Tại sao cô lại lén lút đi tìm người giúp tham gia kỳ thi xuân năm nay?"

"Bởi vì ta muốn vào Hàn lâm Y Quan Viện.", Lục Đồng đáp.

Đỗ Trường Khanh sững người.

Lục Đồng quay người lại, bình tĩnh nói với hắn: "Chẳng phải ngài đã nói sao, phải có tầm nhìn xa hơn, kiếm tiền của những người giàu có. Ta đã suy nghĩ, cứ ngồi mãi ở phố Tây này, khó mà nổi danh được. Nếu ta vào được Hàn lâm Y Quan Viện, làm quan y, phục vụ toàn các quan lại quyền quý, may ra cứu được một hai người, có thể sẽ được thăng quan tiến chức."

Những lời này nghe có phần lạnh lùng và vô tình.

"Cô đang lừa ai đấy.", Đỗ Trường Khanh cười khinh miệt, "Vì muốn nổi danh mà vào Hàn lâm Y Quan Viện, cô nghĩ ta sẽ tin sao?"

Hắn nhìn chằm chằm vào Lục Đồng, đôi mắt vốn uể oải giờ lộ vẻ sắc bén.

"Nói đi, rốt cuộc tại sao cô nhất định phải vào Hàn lâm Y Quan Viện?"

Lục Đồng im lặng.

Ngân Tranh cười xòa, đến hòa giải: "Đỗ chưởng quầy cũng biết đấy, cô nương nhà ta lên kinh đô là để tìm hôn phu mà." Nàng bịa đại vài câu, "Hôn phu của cô nương nhà ta đang làm việc trong cung. Chỉ có vào cung mới có cơ hội gặp thôi!"

Đỗ Trường Khanh chẳng để ý đến Ngân Tranh, vẫn nhìn chằm chằm vào Lục Đồng. Lục Đồng bình tĩnh đáp lại ánh mắt của hắn. Một lúc sau, nàng nói: "Ta..."

Đỗ Trường Khanh đột nhiên lên tiếng, cắt ngang lời nàng, vẻ mặt đầy bực bội, "Thôi, chúng ta cũng chỉ là quan hệ chủ tiệm và đại phu tọa quán mà thôi, cô muốn tìm hôn phu hay muốn thăng quan tiến chức thì có liên quan gì đến bổn thiếu gia, ta không muốn nghe!"

Hắn vung tay áo, quay người bước ra, "Sáng sớm đã xúi quẩy, đi đây!"

A Thành thấy hắn ra khỏi cửa Y Quán, vội liếc nhìn Lục Đồng và Ngân Tranh một cái, rồi đuổi theo sau, gọi: "Ông chủ ,đợi ta với—"

Ngân Tranh bước đến bên cạnh Lục Đồng, nhìn theo bóng hai người khuất dần, trong mắt lóe lên một tia lo lắng: "Cô nương, Đỗ chưởng quầy này đang giận rồi."

Lục Đồng hạ mi mắt xuống, không lên tiếng.

 

Nàng đến kinh đô Thịnh Kinh vào đầu xuân năm nay, vừa đến đã quen biết Đỗ Trường Khanh, sau đó luôn ngồi tọa quán ở Nhân Tâm y quán phố Tây, tận mắt chứng kiến Nhân Tâm y quán từ một Y Quán nhỏ điêu tàn đến nay đã có thể duy trì các khoản chi tiêu.

Con người với những người cùng khổ thường có thêm tình cảm mà bình thường không có.

Huống chi Đỗ Trường Khanh luôn đối xử với nàng với tâm lý của chim non.

Nếu nàng thật sự qua kỳ thi xuân, Nhân Tâm y quán mất đi đại phu tọa quán, đối với Đỗ Trường Khanh mà nói, lại sẽ có một thời gian không có chỗ bấu víu. Dù có tìm được đại phu tọa quán mới đến thay thế vị trí của nàng, nhưng trong mắt Đỗ Trường Khanh, hành động này của nàng không khác gì phản bội.

Vì vậy hắn mới giận.

Ngân Tranh hỏi: "Cô nương đã quyết tâm muốn tham gia kỳ thi xuân rồi sao?"

Hồi lâu sau, Lục Đồng khẽ "ừm" một tiếng.

Phủ Thái sư khó tiếp cận, kín như bình sắt, Y Quán nhỏ ở phố Tây không đủ để làm bậc thang giúp nàng tiếp cận những người quyền quý đó.

Nhưng Hàn lâm Y Quan Viện thì khác.

Những Y Quan đó chữa bệnh cho các quan trong triều, Hộ bộ, Binh bộ, Xu mật viện... sẽ có lúc đến lượt nàng tiếp cận họ. Chỉ cần có thể tiếp cận đối phương, nàng sẽ tìm được cơ hội ra tay.

Đây là cách trực tiếp nhất.

Lục Đồng giơ tay lên, đầu ngón tay chậm rãi lướt qua tim, ở đó, dường như có nỗi đau mơ hồ dần dần lan rộng ra.

Không thể cứ bị động chờ đợi mãi.

Nàng không còn nhiều thời gian để lãng phí.

 

Đỗ Trường Khanh cả ngày không về Y Quán.

Tin tức mà Thái phủ tự khanh mang về dường như lần này thật sự khiến hắn nổi giận, ngay cả A Thành cũng không cho về Y Quán để gửi lời.

Lục Đồng và Ngân Tranh bận rộn cả ngày, sau khi Y Quán đóng cửa, đêm bắt đầu đổ tuyết.

 

Tuyết trong tiểu viện dần dày lê, giày đạp trên đất phát ra tiếng sột soạt. Đèn lồng treo dưới mái hiên chiếu ánh sáng đỏ nhạt xuống tuyết, Ngân Tranh đặt đèn quýt mà A Thành nhờ nàng làm lên mái hiên cửa sổ.

Những chiếc đèn quýt làm xong được xếp thành một hàng, vỏ quýt tròn trịa, bên trong thêm dầu thắp sáng, trong đêm tuyết sáng lấp lánh từng chiếc một, như hoa sen ngọc tỏa ánh vàng, như hạt vàng chứa pha lê, cũng thêm chút sinh động cho đêm đông lạnh lẽo.

Lục Đồng đứng bên cửa sổ, ngước mắt nhìn về phía xa.

Trong sân tuyết rơi miên man, gió bắc sắc như dao, bông tuyết trắng từ trên không xoay tròn rơi xuống, một hai mảnh bay vào nhà, chưa kịp chạm đến đầu ngón tay đã hóa thành một chùm sương, tan biến như khói mây.

Lục Đồng thu hồi lòng bàn tay.

Ngân Tranh từ ngoài cửa bước vào, phủi phủi hạt tuyết trên người, cười nói: "Tuyết ở kinh thành to thật, ở Tô Nam chúng ta cả năm hiếm khi thấy tuyết rơi. Nhớ lần cuối Tô Nam có tuyết, là từ nhiều năm trước rồi."

Lục Đồng cũng mỉm cười.

Tô Nam ở phương Nam, đúng là ít khi có tuyết. Tuy nhiên, trên đỉnh Lạc Mai Phong thì khác. Núi cao địa thế cao, đến mùa đông, khắp núi trắng như ngọc, chỉ qua một đêm, sáng sớm mở cửa chỉ thấy một màu trắng xóa mênh mông.

"Không biết sáng mai Đỗ chưởng quầy có đến Y Quán không.". Ngân Tranh thở dài, "Hy vọng hắn đừng giận lâu quá, vài ngày nữa là đến ngày phát bạc tháng rồi."

Nụ cười của Lục Đồng nhạt dần.

Thực ra ban đầu khi nàng tìm đến Nhân Tâm y quán để ngồi tọa quán, chưa từng nghĩ sẽ ở lại đây lâu dài. Nàng chỉ coi đây là một cây cầu trên con đường báo thù, có thể là Nhân Tâm y quán, cũng có thể là Hạnh Lâm đường, miễn là có thể đến được đích đến, cây cầu nào cũng không có gì khác biệt.

Nhưng không ngờ, bất tri bất giác, nàng đã ở phố Tây quá lâu, lâu đến nỗi giờ đây nàng đột ngột rời đi, Đỗ Trường Khanh sẽ giận dỗi, A Thành sẽ tiếc nuối.

Duyên phận giữa người với người luôn kỳ diệu, nhưng đôi khi, ràng buộc là gánh nặng.

Mà thứ nàng không cần nhất, chính là gánh nặng.

Ngân Tranh đóng cửa sổ lại, Lục Đồng cầm đèn dầu trên bàn lên, định đi về phía giường, vừa mới động thân, đột nhiên nghe thấy tiếng động từ bên ngoài.

Rầm rầm!

Có người đang gõ cửa Y Quán.

Ngân Tranh giật mình, đưa mắt nhìn Lục Đồng, vẻ mặt dần trở nên căng thẳng: "Muộn thế này rồi, ai đột nhiên đến vậy?"

Từ lần trước Mạnh Tích Nhan phái người ám sát Lục Đồng, Ngân Tranh vẫn luôn lo sợ. Dù sao hai người phụ nữ ở một mình, tuy có lính tuần tra phố phường, nhưng vẫn thế nàng lực đơn.

"Có phải Đỗ chưởng quầy không?" - Ngân Tranh phỏng đoán.

Đỗ Trường Khanh ban ngày giận dỗi bỏ đi, không lẽ bây giờ đã nghĩ thông, hay là nghĩ thế nào cũng không thông, nên nửa đêm lên Y Quán phát điên?

Lục Đồng giơ tay, cầm lấy một chiếc trâm hoa trên bàn trang điểm, bước về phía cửa.

"Để ta xem thử."

Ngân Tranh theo bản năng nắm lấy vạt áo nàng, Lục Đồng lắc đầu với nàng ấy: "Không sao đâu."

Hai người cẩn thận bước đến trước cửa Y Quán, tiếng gõ cửa đột nhiên ngừng lại. Ngân Tranh cất cao giọng, hỏi ra ngoài cửa: "Ai vậy?"

Không ai trả lời.

Lục Đồng khựng lại, một tay siết chặt trâm hoa trong lòng bàn tay, tay kia khẽ kéo cửa mở ra một khe nhỏ.

Trong chớp mắt, gió lạnh cuốn theo những hạt tuyết tràn vào.

Gió bắc gào thét, tuyết phủ đầy con phố dài. Dưới mái nhà đỏ, một hàng đèn lồng màu hồng cam lay động trong gió tuyết, chút sắc ấm yếu ớt như sắp bị đông cứng lại.

Ngoài cửa không một bóng người, chỉ có tiếng gió bắc bẻ gãy cành cây vang lên khe khẽ.

Ngân Tranh nhìn ra ngoài, nghi hoặc nói: “Ơ, sao không có ai?”

Lục Đồng nhíu mày, trở tay đóng cửa lại.

Bên ngoài không có ai, nhưng tiếng gõ cửa vừa rồi không phải ảo giác...

Nàng còn đang nghĩ, bỗng cảm thấy vai bị vỗ nhẹ. Ngân Tranh bên cạnh hét lên kinh hãi, lòng Lục Đồng chùng xuống, không kịp suy nghĩ, trâm hoa trong tay lập tức đ.â.m về phía sau không chút do dự!

“Xoẹt——” một tiếng.

Ngay sau đó, tay nàng bị giữ chặt, một người từ phía sau nắm lấy cánh tay nàng, khiến nàng không thể nhúc nhích.

“Suỵt——”

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.

“Đừng động, là ta.”

Cái lạnh còn sót lại từ gió tuyết chưa kịp tan đi trên người, trong ánh đèn dầu nhảy múa, khuôn mặt người đến được soi rõ.

Ngân Tranh kinh ngạc lên tiếng: "Bùi Đại nhân?"

Lục Đồng khựng lại, thân thể căng thẳng dần dần thả lỏng, người phía sau buông tay đang kìm giữ nàng, Lục Đồng xoay người, nhìn người trước mặt.

Hóa ra là Bùi Vân Ánh.

Trong Y Quán chật hẹp, hắn mặc một bộ tiễn y màu đen, gần như hòa làm một với bóng tối, thần thái tự nhiên, thản nhiên như không, như thể người đột nhập vào nhà dân giữa đêm khuya là người khác vậy.

Có một mùi tanh nhẹ từ người trước mặt truyền đến.

Bùi Vân Ánh liếc nhìn trâm hoa trong tay Lục Đồng, ánh mắt động đậy, đùa: "May là ta động tác nhanh, trên đó không có độc chứ?"

Lục Đồng thu trâm hoa vào trong tay áo, bình tĩnh nói: "Điện soái đến đây làm gì?"

Nửa đêm chạy đến Y Quán gõ cửa, lại ăn mặc như vậy, thật khó không khiến người ta suy nghĩ.

"Có chút phiền phức.". Bùi Vân Ánh thở dài, "Muốn mượn chỗ này tránh tạm một lúc."

Giọng điệu của hắn quá tự nhiên, như thể hắn và Lục Đồng là bạn tốt quen biết nhiều năm, đưa ra yêu cầu như vậy cũng không có chút do dự, khiến Ngân Tranh kinh ngạc mở to mắt.

 

"Không được."

Lục Đồng lạnh nhạt nói: "Ta với điện soái không thân không thích, giúp điện soái thì phải đắc tội với người khác, những con ch.ó điên ở Thịnh Kinh rất khó đối phó, ta không bao giờ tự tìm phiền phức."

Ánh mắt Bùi Vân Ánh hơi ngẩn ra.

Những lời quen thuộc này, chẳng phải chính là những lời hắn đã nói ở Ngộ Tiên Lâu trước đây, khi Thích Ngọc Đài tìm đến, Lục Đồng nhờ hắn giúp đỡ giải vây sao?

Bây giờ Lục Đồng đang trả lại nguyên văn cho hắn.

Bùi Vân Ánh cúi đầu cười: "Lục đại phu quả nhiên là người có thù tất báo."

"Đa tạ khích lệ."

Hắn gật đầu: "Nàng nói rất có lý, nhưng, nếu ta bị phát hiện ở đây, liên lụy đến nàng cũng không tốt phải không?"

Lục Đồng ngẩng mắt.

Hắn cười rạng rỡ, trên mặt không có chút ý thức về việc đang đối mặt với nguy hiểm, thong thả nói: "Vạn nhất người khác tưởng ta và nàng là một phe, như vậy, Lục đại phu cũng sẽ bị liên quan."

"Ta thì không sao,", hắn nhún vai thờ ơ, "nhưng nếu Lục đại phu bị điều tra, cứ tra rồi tra, tra ra được bí mật gì đó... làm trở ngại việc nàng đang muốn làm, chẳng phải rất phiền phức sao?"

Lục Đồng lạnh lùng nhìn hắn.

Hắn có vẻ không mấy bận tâm.

Người này không biết định làm gì, cũng không biết đắc tội với ai, nhưng hiện giờ nàng muốn vào cung, nếu Bùi Vân Ánh thật sự bị phát hiện ở đây, liên lụy đến nàng, mọi mưu tính trước đó sẽ công cốc.

Bùi Vân Ánh chính là nghĩ đến điều này nên mới có thể ung dung như vậy.

Dầu đèn cạn dần, tim đèn trong đèn dầu lung lay, chiếu khuôn mặt mọi người trong phòng trở nên mờ ảo.

Hồi lâu sau, Lục Đồng xoay người, lạnh lùng nói: "Theo ta."

...

Bên ngoài tuyết gió càng lớn hơn.

Mặt đất trong sân nhỏ phủ một lớp bạc trắng, ánh sáng yếu ớt từ hàng đèn quýt dưới mái hiên chiếu xuống, khiến tuyết lớn như mưa rơi rải rác từ trên trời.

Lục Đồng vừa ra khỏi nhà bếp nhỏ, bên ngoài Y Quán đã vang lên tiếng đập cửa dữ dội.

Ngân Tranh cầm đèn dầu đứng trong sân, lo lắng nhìn về phía Lục Đồng.

Lục Đồng im lặng một lúc, cầm lấy đèn dầu, vén rèm vải dạ đi về phía cửa Y Quán.

Rầm rầm rầm——

Tiếng đập cửa gấp gáp, trong đêm đông đen tối đặc biệt chói tai, Lục Đồng vừa mở cửa, ánh đuốc sáng rực một cái chiếu sáng cả con phố trước cửa.

Trước cửa Y Quán, một nhóm lính tuần tra từ nha môn tuần tra đang đứng, khí thế hung hăng, đẩy cửa, tất cả đều ùa vào Y Quán.

 

Ngân Tranh "ôi" một tiếng, chưa kịp nói gì, một đám lính tuần tra như sói đói đã xông vào Y Quán, lục soát khắp nơi.

"Ai vậy?" - Ngân Tranh gọi một tiếng.

Tên đầu lĩnh lính tuần tra bước vào một bước, dưới ánh đèn mờ nhìn rõ mặt Lục Đồng, sững người, rồi kêu lên: "Lục đại phu?"

Lục Đồng nhìn người này, khẽ gật đầu: "Thân đại nhân."

Người này hóa ra là Thân Phụng Ứng của nha môn tuần tra.

Thân Phụng Ứng như mới phản ứng lại được, lùi lại hai bước, nhìn biển hiệu trên cửa y quán, vỗ đùi: "Không ngờ lại chạy đến chỗ này rồi!". Hắn xoay người gọi người phía sau, "Các người nhẹ tay chút, đừng làm hỏng đồ của người ta!" Rồi lại nhìn về phía Lục Đồng, "Xin lỗi Lục đại phu, lại phải làm phiền ngài một lần nữa."

"Không sao." - Lục Đồng hỏi: "Nhưng, Thân đại nhân đến đây làm gì? Không phải lại nhận được tố cáo về việc Nhân Tâm y quán g.i.ế.c người chôn xác chứ?"

Đám lính tuần tra này xông vào khí thế hung hăng, nhưng xét về số lượng người ngựa, còn rầm rọ hơn cả lần trước.

Nghe vậy, dường như nhớ đến hiểu lầm khi đột nhập Y Quán lần trước, trên mặt Thân Phụng Ứng hiện lên vẻ ngượng ngùng.

Thân Phụng Ứng khẽ ho một tiếng: "Cái đó thì không, đêm nay trong cung có kẻ đào tẩu, cả thành đang lùng người. Nha môn tuần tra chúng ta cũng bị gọi dậy."

Hắn cầm đuốc đi vào trong Y Quán, hỏi Lục Đồng: "Lục đại phu ở đây có thấy người khả nghi nào không?"

"Không có."

"Vậy thì lạ thật." - Thân Phụng Ứng trầm ngâm, "Vừa rồi người ngựa của chúng ta đuổi theo kẻ đào tẩu đến đây, hình như thấy có bóng người ở cửa Y Quán các người."

Ánh mắt Ngân Tranh run rẩy.

Lục Đồng nhạt giọng nói: "Vậy sao? Ta không thấy ai cả, trước cửa Y Quán có người tuyết A Thành đắp, có lẽ các đại nhân nhìn nhầm người tuyết rồi."

Thân Phụng Ứng gật đầu: "Có lẽ vậy." Tuy nói thế, nhưng động tác ra lệnh cho lính tuần tra lục soát không hề thả lỏng chút nào, bản thân Thân Phụng Ứng cũng cầm đao đi vào trong tiệm, đảo mắt nhìn khắp nơi.

Trong sân rất lạnh, trên cành mai treo đèn lồng vải đỏ, chiếu ánh sáng đỏ nhạt xuống mặt tuyết đầy sân.

Ngân Tranh vò khăn tay, có chút bất an liếc nhìn về phía nhà bếp nhỏ.

Ánh mắt này lập tức bị Thân Phụng Ứng bắt gặp.

Hắn cảnh giác lên tiếng: "Bên đó là gì?"

Lục Đồng trả lời: "Là nhà bếp."

Thân Phụng Ứng liếc nhìn Lục Đồng, vung tay, gọi mấy lính tuần tra phía sau: "Lục soát kỹ nhà bếp!"

Sắc mặt Ngân Tranh biến đổi.

Tay Lục Đồng cầm đèn dầu run run.

Đám lính tuần tra nhận lệnh, ùa vào nhà bếp như ong vỡ tổ, khiến nhà bếp vốn còn khá rộng rãi lập tức trở nên chật chội. Thân Phụng Ứng nhanh chân bước vào.

Nhà bếp này giản dị đến mức có thể gọi là nghèo nàn, tường đất nện, nồi đất bếp đất, trên bàn đá bày vài món rau quả thừa, dưới bếp lò có giỏ tre đựng vài quả trứng gà và khoai lang. Lửa bếp đã tắt, chỉ còn vài vệt tro tàn rải trên đất.

Thân Phụng Ứng cẩn thận bước vào vài bước, không thấy gì khả nghi, đang định rời đi, ánh mắt đột nhiên dừng lại.

Ở góc nhà bếp, chất một đống rơm khô dày.

Người bình thường để tiết kiệm củi đốt, trong nhà chất rơm khô là chuyện thường. Nhưng Nhân Tâm y quán không nuôi gia súc, nếu nói để đốt lửa nấu cơm, chất rơm khô trong bếp dễ gặp hỏa hoạn, trong sân rõ ràng còn một căn phòng trống.

Hơn nữa, đống rơm này quá lớn.

Chất dày một lớp ở góc phòng, như một ngọn núi nhỏ, nếu có kẻ trộm lẻn vào, ẩn nấp ở đây hẳn rất khó bị phát hiện.

Trong mắt Thân Phụng Ứng lóe lên một tia sóng sánh, đi đến trước đống rơm, đột nhiên rút đao c.h.é.m một nhát!

Trong chớp mắt, "xoạt xoạt xoạt——" một tiếng.

Đống rơm như ngọn núi đất bị c.h.é.m nát, tức khắc sụp đổ tan tành, trong đám rơm rạ từ từ rơi xuống, dần dần để lộ một góc đen thui bên trong.

"Đây là…"

Sắc mặt Thân Phụng Ứng đột nhiên biến đổi.

Tựa như một kho báu được chôn sâu dưới lòng đất, bị lớp đất dày nặng vén mở, để lộ ra bí mật tái hiện dưới ánh mặt trời.

Dưới những đống cỏ dày đặc kia, thật không ngờ lại giấu vài cái chum sứ đen cao đến ngang hông người. Những cái chum sứ to đến mức có thể chứa được cả một người chui vào trong, như những gò đất đen sừng sững nhô lên, kỳ dị và khác thường.

Thân Phụng Ứng nhớ rõ, lần trước khi đến khám xét Nhân Tâm Y quán, trong nhà bếp không hề có mấy cái chum sứ đen to này. Hắn nuốt nước bọt, giọng trở nên lạnh lùng: "Lục đại phu, đây là cái gì?"

"Là một số dược liệu thường dùng để bào chế thuốc." - Lục Đồng đáp.

Vừa dứt lời, từ trong chum sứ đen bỗng vang lên một tiếng động nhẹ. Âm thanh này không to, nhưng trong đêm tĩnh mịch, rõ ràng truyền đến tai mọi người.

Tên lính đứng gần nhất biến sắc: "Đại nhân! Bên trong có thứ gì đó."

Thân Phụng Ứng nheo mắt, theo bản năng nhìn về phía Lục Đồng.

Lục Đồng đứng ở cửa bếp, ở một vị trí không xa không gần. Ngọn đèn dầu trong tay bị gió lạnh thổi như sắp tắt, khiến ánh mắt nàng cũng trở nên mờ ảo.

Sắc mặt Thân Phụng Ứng dần dần trở nên nghiêm trọng, rút thanh đao bên hông ra, ra hiệu cho đám lính xung quanh lùi lại, còn mình thì bước đến trước chum sứ, ánh đuốc chiếu rọi lên người hắn, cũng chiếu rõ những giọt mồ hôi đang lăn từ trán xuống.

Xung quanh im phăng phắc.

Thân Phụng Ứng chậm rãi tiến gần chum sứ, một tay nắm nắp chum, tay kia cầm đao ngang trước mặt, đột ngột giật lên——

Xì xì——

Từ trong chum vang lên tiếng sột soạt, kèm theo tiếng kêu kinh hãi của đám lính xung quanh, Thân Phụng Ứng ngẩn ngơ nhìn thứ trong chum, hồi lâu sau, có phần chưa định thần được khi quay về phía Lục Đồng: "Đây, đây là... rắn?"

Trong chum sứ này, không ngờ lại chứa hàng chục con rắn dài đen kịt!

Vảy rắn đen bóng ánh lên vẻ ẩm ướt lạnh lẽo, quấn vào nhau thành một khối phát ra tiếng sột soạt nhẹ, Thân Phụng Ứng chỉ liếc nhìn một cái đã vội vàng đậy nắp lại.

"Lục đại phu, sao ngài lại để rắn trong chum này?"

Những độc vật này âm u đáng sợ, tất cả đều quấn quýt vào nhau, xào xạc, nghe đã đủ rợn người.

Lục Đồng bưng đèn dầu đến gần, giọng điệu bình thản: "Y quán bào chế thuốc đôi khi cần dùng đến nọc rắn và m.á.u rắn tươi, đây là ta bỏ tiền mua từ tay thợ bắt rắn, là dược liệu để bào chế thuốc."

Thân Phụng Ứng chỉ vào mấy cái chum sứ khác: "Những cái này cũng vậy sao?"

Lục Đồng đưa đèn dầu cho Ngân Tranh, tự mình bước đến trước mấy cái chum sứ khác, mở nắp ra, mời Thân Phụng Ứng đến gần xem.

 

Trong những chum sứ khác lần lượt là bọ cạp, rết và cóc.

Thân Phụng Ứng nhìn chằm chằm Lục Đồng với vẻ khó nói thành lời, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Lục đại phu, ngài định luyện bùa chú sao?"

Hắn là đàn ông nhìn những thứ này còn thấy tim đập chân run, ngược lại Lục Đồng một nữ nhân yếu đuối lại không hề biến sắc, như thể rất thích giao thiệp với những thứ này.

Nếu không phải hắn khá quen thuộc với phố Tây, Thân Phụng Ứng thực sự nghi ngờ mình đã vào nhầm y quán âm phủ.

"Thân đại nhân không biết, thuốc có thất tình, độc hành giả, tương tu giả, tương sử giả, tương ác giả, tương phản giả, tương sát giả."

"Tương sát giả chế ước độc tính lẫn nhau, những độc vật này nếu đặt đúng chỗ, cũng là lương phương cứu mạng."

Thân Phụng Ứng nghe mù mờ, lại nhìn quanh nhà bếp một lượt, ngoài mấy cái chum sứ không còn chỗ nào đáng nghi, bèn gọi đám lính phía sau rút lui trước.

Đám lính theo Thân Phụng Ứng rời khỏi nhà bếp, đi ra sân nhỏ, bên ngoài gió bắc đang thổi mạnh, từng mảnh tuyết bay như bông gòn rơi xuống người.

Thân Phụng Ứng đi ngang qua cây mai trong sân nhỏ, nhớ đến lần trước cũng thế này, khí thế hùng hổ lật tung y quán, cuối cùng không thu được gì, không khỏi có chút chột dạ, còn thêm chút hổ thẹn.

 

Theo lý mà nói, hắn đối với Lục Đồng, thực ra không có ác cảm gì.

Lần trước vị Lục đại phu này và Điện Tiền Ti Chỉ huy sứ Bùi Vân Ánh hợp tác diễn một màn kịch hay trước cửa Tuần phủ quân, để lôi phủ Văn Quận Vương xuống nước. Những việc sau đó Thân Phụng Ứng cũng biết, tỷ tỷ của Bùi Vân Ánh - Văn Quận Vương phi thuận lợi hòa ly, dọn khỏi phủ Văn Quận Vương, còn vị thiếp phi thuê người g.i.ế.c người kia, cùng với nương nương trong cung đều gặp đại họa.

Thân Phụng Ứng biết rõ mình bị Bùi Vân Ánh dùng làm bia đỡ đạn, cũng đã chuẩn bị tinh thần đắc tội với Văn Quận Vương, sớm muộn gì cũng phải lăn ra khỏi Tuần phủ quân. Ai ngờ sau việc này, thượng quan của hắn lại tự mình tìm đến nói chuyện, hỏi han ân cần một phen, còn thông tình đạt lý nói rằng việc này hắn khó xử hai bên, nhưng xử lý rất tốt, sau này không tránh khỏi thăng tiến.

Bánh vẽ này có thể no bụng hay không tạm thời chưa biết, nhưng ít nhất cũng khiến Thân Phụng Ứng tạm thời yên lòng.

Hắn cũng hiểu, chắc chắn là Bùi Vân Ánh đã nói chuyện với bên Tuần phủ quân, để tránh hắn sau này bị Văn Quận Vương làm khó.

Khi đó ác cảm của Thân Phụng Ứng đối với Bùi Vân Ánh cũng tiêu tan không ít.

Nếu không phải bên Thành thủ bị ra lệnh, hắn cũng sẽ không nửa đêm đến gây phiền phức cho Lục Đồng.

Đang nghĩ ngợi, Lục Đồng đi trước bỗng khựng lại, đột nhiên ho khan hai tiếng.

Thân Phụng Ứng giật mình, vội nhìn về phía nàng.

Vì đêm khuya, mở cửa ra ngoài vội vàng, Lục Đồng chỉ khoác một chiếc áo ngoài mỏng manh, bên trong mặc một chiếc áo trắng đơn giản, trâm hoa đã gỡ xuống, mái tóc đen dài buông xuống trước ngực, nàng thể lực yếu ớt, thần tình ngây thơ lại ngờ nghệch, đứng dưới ánh đèn giữa gió tuyết, như một đóa mộc lan trắng muốt nở trong gió, yếu ớt không chịu nổi giá lạnh mùa đông.

Giai nhân bệnh yếu, lập tức khiến Thân Phụng Ứng sinh ra một tia thương tiếc và tự trách, vội vàng lên tiếng: "Đêm nay đường đột quấy rầy Lục đại phu, thực sự là Thân mỗ không phải."

"Bên này không có chuyện gì nữa, xin lỗi nhé, Lục đại phu mau về phòng nghỉ ngơi đi.". Hắn vẫy tay, gọi thuộc hạ: "Đi thôi!"

Đám tuần phủ này lại như lúc đến, hấp tấp rời đi, để lại những dấu chân lộn xộn trên tuyết trong sân nhỏ.

Lục Đồng kéo chặt áo ngoài trên người, cầm đèn nhìn theo tên lính cuối cùng rời khỏi y quán, lại đợi ở cửa y quán một lúc lâu, cho đến khi bên ngoài không còn động tĩnh, mới bưng đèn dầu trở về sân nhỏ.

Ngân Tranh đứng ở cửa phòng ngủ, nhìn vào trong một cái, lại lo lắng nhìn về phía Lục Đồng: "Cô nương..."

"Không sao, ngươi ra cửa hàng trong canh chừng, cẩn thận có người đến."

Do dự một chút, cuối cùng vẫn lo ngại người ngoài quay lại, Ngân Tranh cầm đèn lồng rời đi.

Trong khe cửa sổ hoa ở cửa phòng ngủ, ánh đèn cam nhạt le lói.

Gió tuyết với lò than, lạnh lẽo với ấm áp, cách nhau một cánh cửa, như hai thế giới.

Lục Đồng đứng ở cửa một lát, đẩy cửa bước vào.

Vừa vào phòng, một làn gió ấm ập đến.

Góc phòng đặt một lò sưởi, cửa sổ hoa khép hờ chưa đóng kín, cành mai gầy guộc vừa khéo nằm trong khung cửa sổ, đứng vững giữa gió lạnh.

Trong khuê phòng, Bùi Vân Ánh quay lưng về phía Lục Đồng, đang đứng trước tủ Phật nhỏ.

Lục Đồng vào phòng đóng cửa lại, nhìn bóng lưng hắn nói: "Bùi đại nhân, người đã đi rồi."

Bùi Vân Ánh quay người lại.

Trước tủ Phật nhỏ thắp hương nến, trong phòng ánh nến u ám chập chờn, hắn một thân áo đen, mi mắt tuấn mĩ, như yêu quái đột nhiên xuất hiện trước tòa Quan Âm trong đêm gió tuyết, không mời mà đến, phóng túng lại nguy hiểm.

Thấy Lục Đồng nhìn sang, hắn liền cười nói, giọng điệu có vài phần trêu chọc.

"Dễ dàng bị ngươi lừa qua như vậy, khó trách trị an Thịnh Kinh ngày càng không tốt."

Lục Đồng đặt đèn dầu lên bàn, bình tĩnh nói: "Người ta chưa đi xa, có cần ta gọi họ quay lại không?"

Hắn cười không đồng ý cũng chẳng phản đối, liếc nhìn tượng Quan Âm ngọc trắng trước tủ Phật nhỏ, ý có ngầm ý: "Nàng vẫn luôn lừa người như vậy sao, trước mặt là Bồ Tát sau lưng là La Sát?"

Lục Đồng đáp trả: "Trước mặt là cận vệ của Thiên tử, sau lưng là phạm nhân trốn khỏi cung, Bùi đại nhân với ta cũng chẳng khác gì nhau."

Nàng không quên, vừa rồi Thân Phụng Ứng nói rằng, có kẻ đào tẩu từ trong cung.

Lục Đồng ngửi thấy mùi tanh của m.á.u rất nhạt trên người Bùi Vân Ánh, có những chuyện không khó đoán ra manh mối.

Bùi Vân Ánh sững người, rồi lập tức cười, đi đến bàn dưới cửa sổ ngồi xuống, thở dài: "Sớm biết Lục đại phu lợi hại như vậy, trước đây đã không đắc tội với nàng."

Lục Đồng không nói gì.

Khi Thân Phụng Ứng đến khám xét y quán, vì Bùi Vân Ánh ra ngoài vội vàng, nàng không còn cách nào khác, chỉ có thể để Bùi Vân Ánh trốn sau tủ gỗ hoàng lê chất đầy quần áo trong phòng ngủ.

Ngân Tranh và một căn phòng trống khác bị đám lính lục soát kỹ lưỡng, nhưng Thân Phụng Ứng vì quan hệ lần trước, nên khám xét khuê phòng của Lục Đồng khá qua loa.

Để che giấu mùi m.á.u tanh trên người Bùi Vân Ánh, nàng cố ý cùng Ngân Tranh đẩy mấy cái chum sứ lớn ra để thu hút sự chú ý của Thân Phụng Ứng. Độc vật trong chum sứ làm Thân Phụng Ứng giật mình, trong lúc hoảng hốt, Thân Phụng Ứng cho rằng mình nghĩ nhiều, ngược lại không còn nghi ngờ Nhân Tâm Y quán nữa.

Thật vậy, việc có thể qua mắt suôn sẻ, cũng có quan hệ đến việc Bùi Vân Ánh tự mình trốn kỹ.

Hắn thấy trên bàn có trà và chén sạch, bèn tự mình đưa tay rót trà, nhưng động tác so với trước đây hơi chậm chạp, sự thay đổi này rất nhỏ, nhưng Lục Đồng lập tức nhận ra.

Lục Đồng ngước mắt nhìn hắn: "Ngài bị thương sao?"

Động tác rót trà của Bùi Vân Ánh khựng lại, không phủ nhận: "Có thuốc không?"

Lục Đồng xoay người bỏ đi: "Bán hết rồi."

Nàng không hứng thú làm Bồ Tát sống, đặc biệt là đối với kẻ đào tẩu không mời mà đến giữa đêm khuya này. Đêm nay thực sự nguy hiểm, một chút không cẩn thận, nàng sẽ bị Bùi Vân Ánh liên lụy, mưu tính sau này sẽ tan thành mây khói.

Thật sự rất khó để không nổi giận.

"Lục đại phu." - Bùi Vân Ánh ngồi trước bàn, cười gọi nàng, "Không phải nàng nói, khi chữa bệnh cứu người, nàng chỉ là một đại phu thôi sao?"

"Giờ phút này, nàng vẫn nên là một đại phu chứ?"

Bước chân Lục Đồng khựng lại.

Đó là lời nàng đã nói khi đỡ đẻ cho Bùi Vân Thục ở phủ Văn Quận Vương.

Lúc đó sự giãy giụa và hy vọng của Bùi Vân Thục đang trong quá trình sinh nở khiến nàng nhớ đến Lục Nhu, nên hiếm khi mềm lòng vài phần, sự mềm lòng này cũng lan đến Bùi Vân Ánh, để xoa dịu sự nóng vội của hắn, nàng mới nói ra câu đó.

Không ngờ lại bị Bùi Vân Ánh nhắc lại vào lúc này.

Im lặng một lúc, Lục Đồng đi đến tủ trong phòng, tìm ra hộp thuốc, lấy ra một lọ thuốc, đi đến trước mặt Bùi Vân Ánh đặt xuống bàn.

"Năm mươi lạng bạc."

Bùi Vân Ánh: "..."

Hắn ngước đầu: "Nàng này là đang phá giá đấy, Lục đại phu."

"Cầu thuốc chữa bệnh, giá cả rõ ràng."

"Ta tưởng nàng vẫn muốn xin ta một ân tình.", Bùi Vân Ánh lắc đầu cười cười, tính tình tốt, móc từ trong n.g.ự.c ra một tờ ngân phiếu đặt lên bàn.

Lục Đồng nhận lấy ngân phiếu, một tờ ngân phiếu một trăm lạng bạc, người này quả là rộng rãi.

Nàng lấy cân đồng từ trong hộp ra, cân một ít bạc vụn, gom đủ năm mươi lạng trả lại Bùi Vân Ánh, giọng điệu bình thản không gợn sóng: "Ân tình của Điện soái không đáng giá lắm, không bằng bạc thực tế."

Bùi Vân Ánh nhìn đống bạc vụn trên bàn, im lặng một lúc, bình phẩm: "Lục đại phu rất thực tế."

Lục Đồng đứng trước bàn, nhíu mày nhìn hắn, lại nhắc nhở: "Người bên ngoài đã đi rồi, Điện soái khi nào thì rời đi?"

 

Bùi Vân Ánh "xì" một tiếng, nghiêm túc nói: "Lúc này trong mắt bọn họ, ta và nàng là đồng bọn, ra ngoài gặp người, Lục đại phu cũng không thoát được, chi bằng đợi thêm chút nữa."

Giọng điệu hắn tùy ý, như thể giữa hắn và Lục Đồng có tình giao hảo sâu sắc lắm vậy, không hề khách sáo, nhưng lại khiến trong lòng Lục Đồng lập tức dấy lên một tầng phẫn nộ mỏng manh.

Vì những việc mình làm đều kín đáo, Lục Đồng từ trước đến nay không muốn dính líu quá nhiều đến người khác, khi xưa Hạ Dung Dung ở trong tiểu viện, nàng còn nghĩ cách để Hạ Dung Dung dọn đi.

Lại càng không ngờ Bùi Vân Ánh hôm nay vào phòng ngủ của nàng, còn chưa biết phải ở lại đến khi nào.

Người này rõ ràng tâm cơ sâu sắc, nhưng luôn có thể tìm ra lý do vô tội nhất, bộ dạng nghiêm chỉnh khiến người ta nhìn thấy liền nổi giận.

Lục Đồng kìm nén sự lạnh lẽo trong lòng, đi đến ghế bên giường phía bên kia ngồi xuống.

 

Gió tuyết trong sân đêm lạnh lẽo, trong phòng ấm áp như mùa xuân, gió bắc cuốn theo tuyết lớn đi qua trước cửa sổ, ẩn ẩn có thể thấy khắp trời ngọc vụn bay lượn, người trong phòng lại in bóng ấm áp của việc cắt nến rót trà trên cửa sổ hoa.

Tĩnh mịch và dịu dàng.

Lục Đồng nhìn về phía hắn.

Hắn ngồi trước cửa sổ, cúi đầu uống trà, khi không cười có chút lạnh lùng khiến người ta cách xa nghìn dặm, một thân áo tên đen sạch sẽ gọn gàng, dưới ánh đèn ẩn ẩn lộ ra vài vết ẩm ướt.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Lục Đồng, hắn quay đầu lại, khẽ mỉm cười, sự lạnh lùng vừa rồi chợt tan biến, như thể chỉ là ảo giác.

Hắn hỏi: "Sao lại nhìn ta như vậy?"

Lục Đồng im lặng một lúc, lạnh nhạt nhắc nhở: "Không thoa thuốc sao?"

Bùi Vân Ánh một thân áo đen, không thể thấy rõ vết thương trên người. Nhưng Lục Đồng có thể ngửi thấy mùi m.á.u tanh trên người hắn càng lúc càng nồng nặc, điều này có nghĩa là vết thương trên người hắn đang không ngừng rỉ m.á.u ra ngoài.

Nàng không có thói quen xông hương trong phòng, nếu Thân Phụng Ứng đột nhiên dẫn đám lính quay lại, không cần phải lục soát, mùi m.á.u tanh trong phòng này sẽ tiết lộ tung tích của Bùi Vân Ánh.

Nếu Bùi Vân Ánh c.h.ế.t ở đây, nàng còn phải lo việc xử lý *thê thỉ*, rất phiền phức.

"Tốt nhất đừng chết, có c.h.ế.t cũng đừng c.h.ế.t ở đây."

Bùi Vân Ánh không biết suy nghĩ trong lòng Lục Đồng, chỉ cầm lọ thuốc trên bàn lên, lọ thuốc không lớn, thân lọ tinh xảo, hắn mở nút, do dự một chút, rắc lên vai.

Lục Đồng: "..."

Nàng nhíu mày: "Ngài thoa thuốc mà không cởi áo à?"

Hành nghề y những năm này, Lục Đồng chưa từng thấy ai thoa thuốc như vậy. Bộ dạng che che giấu giấu của Bùi Vân Ánh, người không biết sẽ tưởng hắn đang đầu độc.

Động tác của Bùi Vân Ánh khựng lại, nói: "Phòng nàng quá nhỏ."

"Thì sao? Điện soái thoa thuốc còn phải chạy sao?"

Bùi Vân Ánh nghẹn họng.

Hồi lâu, hắn nhìn về phía Lục Đồng, nhắc nhở: "Ta cởi áo thoa thuốc trong phòng ngủ của nàng, Lục đại phu không sợ tổn hại khuê danh sao?"

"Đừng quên, nàng còn có một vị hôn phu."

Hắn cố ý nhấn mạnh ba chữ "vị hôn phu".

Lục Đồng nhíu mày nhìn hắn.

Nàng không ngờ Bùi Vân Ánh nghĩ được chi tiết như vậy, chợt lại nhớ đến lúc ở Ngộ Tiên Lâu, để tránh sự nghi ngờ của Thích Ngọc Đài nàng chủ động ôm chặt Bùi Vân Ánh, thân thể hơi cứng đờ của Bùi Vân Ánh, còn khoảng cách mà hắn cố ý kéo ra.

Nghĩ đến đây, trong giọng điệu của Lục Đồng liền mang theo một tia châm chọc: "Bùi đại nhân lo xa quá."

"Trong mắt ta, ngài và nửa con lợn chôn ở gốc cây mai hôm trước không có gì khác nhau."

Bùi Vân Ánh: ". . . . . ."

Hắn bình thản nhìn về phía Lục Đồng. Nét mặt nàng lạnh nhạt đến mức khó phân biệt được lời nói của nàng là nghiêm túc hay đùa giỡn. Dưới ánh đèn mờ ảo, hai người nhìn nhau hồi lâu.

Một lúc sau, Bùi Vân Ánh cúi đầu, nhìn chén trà trước mặt, thờ ơ lên tiếng: "Nàng nói chuyện thật khó nghe."

Lục Đồng thầm cười lạnh.

 

Vị Chiêu Ninh công tử này nửa đêm bị truy đuổi khắp thành, với bản lĩnh của hắn, chắc chắn không thiếu cách thoát thân, vậy mà lại cố tình chạy vào Nhân Tâm y quán để trốn binh lính đuổi bắt. Thật khó để người ta không nghi ngờ hắn cố ý.

Bùi Vân Ánh cố tình lôi nàng xuống nước cùng, có lẽ xuất phát từ một tia ác ý nào đó của hắn.

Đã nhìn thấu sự giả dối của nhau rồi thì không cần phải giả vờ lịch sự và khách sáo nữa. Hiện giờ nàng không thể làm gì được Bùi Vân Ánh, nhưng nếu có thể khiến hắn khó chịu một chút thì cũng còn hơn là không làm gì cả.

Lục Đồng lười che giấu sự lạnh nhạt và bực bội của mình.

Có lẽ vì câu nói Lục Đồng so sánh Bùi Vân Ánh với thịt lợn, nếu còn do dự nữa thì càng chứng thực sự ngượng ngùng của mình, Bùi Vân Ánh không còn chần chừ nữa, giơ tay xé rách lớp vải áo bị vũ khí sắc bén rạch nát trên vai.

Khi lớp vải vừa xé ra, Bùi Vân Ánh nhíu mày.

Lục Đồng ngẩng mắt nhìn.

Dưới tầm mắt, từ vai phải đến nửa lưng của người này đẫm máu, có vẻ là vết thương do tên. Không thấy mũi tên, chỉ có da thịt bị lật ra, nhìn thật khiến người ta kinh hãi.

Lục Đồng thầm nghĩ, với vết thương như vậy mà người này vẫn có thể cười nói tự nhiên, xem ra khả năng chịu đựng của Bùi Vân Ánh còn mạnh hơn tưởng tượng.

Hắn cầm lọ thuốc trên bàn lên, như thể định rắc lên vết thương, nhưng lại cảm thấy có vẻ quá qua loa, bèn hỏi Lục Đồng: "Có nước và khăn không?"

Lục Đồng gật đầu: "Có."

Có vẻ không ngờ lần này nàng dễ nói chuyện như vậy, Bùi Vân Ánh ngẩn người, rồi cười nói: "Đa tạ..."

Ngay lập tức, Lục Đồng cắt ngang lời cảm ơn của hắn.

"Thêm bạc là được."

Bùi Vân Ánh: "..."

Lục Đồng đứng dậy, tìm ấm bạc đựng nước, tìm chậu gỗ trên giá hoa, đổ một ít nước nóng vào. Lại tìm một chiếc khăn sạch ngâm trong đó, bưng nước nóng đến trước mặt Bùi Vân Ánh, đặt chậu gỗ lên bàn.

Bùi Vân Ánh nhìn nước nóng trước mặt, suy nghĩ một lát, rồi đẩy năm mươi lạng bạc vụn mà Lục Đồng vừa trả lại về phía nàng.

"Đủ không?"

Lục Đồng thu bạc, để lại vào hộp cất kỹ: "Tạm được."

Hắn lắc đầu cười, không so đo việc Lục Đồng nâng giá, giơ tay lấy khăn trong chậu nước, vắt bớt nước thừa.

Chiếc khăn là kiểu dáng của phụ nữ, màu xanh nhạt, thêu hoa mộc cẩn, khăn tay của phụ nữ thường xức phấn thơm hoặc xông hương, nhưng chiếc khăn này chỉ có mùi thuốc nhàn nhạt, giống hệt mùi thuốc thanh đạm trên người Lục Đồng.

Bùi Vân Ánh nắm khăn, vươn tay lau vết thương trên vai.

Vết m.á.u dần được lau sạch, để lộ vết thương ghê rợn. Lục Đồng nhìn rõ ràng, vết tên từ phía sau chếch lên, hắn hẳn là bị b.ắ.n từ phía sau.

Bùi Vân Ánh lau xong vết thương, đặt khăn xuống, cầm lọ thuốc rắc thuốc bột lên vai. Hắn làm bằng một tay, không tiện, một nửa thuốc bột rắc lên vết thương, nửa còn lại rơi xuống đất.

Lục Đồng tựa mép bàn, lạnh lùng nhìn động tác của hắn, đột nhiên lên tiếng: "Phí của trời."

Bùi Vân Ánh: "..."

Hắn vừa tức vừa buồn cười, nói: "Lục đại phu, tuy chúng ta không thể tính là bạn bè, nhưng ít nhất cũng là người quen."

"Đối xử với một người bị thương như vậy, không tốt lắm đâu."

Bên ngoài cửa sổ, gió tuyết càng dày đặc, gió bấc thổi cửa sổ mở rộng thêm một chút, trên mái ngói dần phủ một lớp sương trắng. Qua ánh đèn lồng le lói, có thể thấy tuyết bay đầy sân.

Dưới ánh đèn lung linh trong phòng, bóng người dưới cửa sổ mờ ảo. Một bông tuyết theo khe cửa sổ bay vào phòng trong, rơi xuống đuôi tóc buộc của người kia, rất nhanh biến mất không thấy.

Lục Đồng đứng dậy, đi đến sau lưng Bùi Vân Ánh, giật lấy lọ thuốc trong tay hắn.

Bùi Vân Ánh giật mình.

Lục Đồng bình thản nói: "Thuốc trị thương rất đắt, nếu ngài còn lãng phí, thì chỉ có thể trả thêm năm mươi lạng để mua một lọ khác."

Thuốc trị thương trong tay Bùi Vân Ánh, tuy nguyên liệu không quý giá, nhưng chế tạo lại rất phiền phức.

Nàng vốn không chịu được người khác phí phạm thuốc.

 

Bùi Vân Ánh nghe vậy, lần này lại không nói gì, chỉ quay đầu lại cười: "Phiền Lục đại phu."

Lục Đồng đứng sau lưng Bùi Vân Ánh, vai hắn rất rộng, tiễn y mặc trên người, phác họa thân hình rất đẹp. Dưới tầm mắt nàng, làn da không giống những công tử gầy yếu văn nhược kia, có lẽ vì thường xuyên luyện võ, cơ bắp cân đối, ẩn chứa sức mạnh.

Lục Đồng một tay đặt lên vai hắn.

Thân thể Bùi Vân Ánh hơi cứng lại.

Ngay lập tức, Lục Đồng vung tay, "xoạt" một tiếng, chiếc áo đen đã rách trước mặt bị xé một mảng lớn, kéo theo cả da thịt bị m.á.u dính vào.

Bùi Vân Ánh hít một hơi lạnh.

"Chỉ là một vết thương nhỏ,…", Lục Đồng cầm lọ thuốc, rắc đều lên vết thương của hắn, "Điện soái lo lắng làm gì."

Bùi Vân Ánh quay đầu lại, nhíu mày nhìn Lục Đồng: "Lục đại phu đây là công báo tư thù đúng không?"

"Sao có thể?" - Lục Đồng đậy nắp lọ, đặt lọ thuốc vào lòng bàn tay Bùi Vân Ánh, khẽ cười nói: "Bôi thuốc tất nhiên sẽ có chút đau đớn, Bùi Đại nhân đừng nên giấu bệnh sợ thầy."

Bùi Vân Ánh nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, một lúc sau, tự giễu mà gật đầu: "Được rồi, nghe theo lời Lục đại phu."

Đồng tử Lục Đồng khẽ động.

Thật ra là nàng cố ý ra tay nặng để Bùi Vân Ánh đau đớn, người này vẫn có thể vui vẻ nói chuyện với nàng, công phu tu dưỡng quả là hạng nhất.

Bôi thuốc xong còn phải băng bó, Lục Đồng cắt một miếng vải trắng dùng để băng bó từ hòm thuốc, đi đến sau lưng Bùi Vân Ánh để băng bó cho hắn.

Bùi Vân Ánh dường như rất ghét tiếp xúc quá gần gũi với người khác, cố ý vô ý kéo giãn khoảng cách, nhưng Lục Đồng lại không có lo lắng này, giơ tay vòng qua vai Bùi Vân Ánh, từ phía sau, thành thạo băng bó cho hắn.

Nói ra, vết thương trên vai Bùi Vân Ánh không sâu lắm, tuy nhiên từ vai xuống một phần lưng còn có một vết d.a.o ghê rợn khác, hẳn là vết thương cũ. Vết thương mới vết thương cũ chồng lên nhau, hẳn là rất khó chịu đựng, nhưng từ đầu đến cuối đêm nay, Bùi Vân Ánh chưa từng lộ ra nửa phần vẻ đau đớn.

Có lẽ là vì vết thương này đối với hắn không đáng kể gì, hoặc có lẽ, chỉ là hắn có thể chịu đựng mà thôi.

Lục Đồng cắt phần thừa của vải trắng đã băng bó xong, tiện miệng hỏi: "Ở đây từng có vết thương cũ?"

Bùi Vân Ánh dừng lại một chút, nói: "Phải."

Lục Đồng liếc nhìn vết d.a.o cũ kỹ đó, vết d.a.o rất sâu, không biết được ai khâu vết thương, nhưng khâu rất lộn xộn, giống hệt như vết thêu thùa thời thơ ấu của nàng, đông một nhát tây một gậy, xiên xiên vẹo vẹo, in dấu trên lưng Bùi Vân Ánh, như một vệt mực đỏ sẫm khôi hài.

Nàng nói: "Giống như kẻ thù khâu cho ngài vậy."

 

Có thể khâu vết thương thành như vậy, đúng là như cố ý.

Bùi Vân Ánh nghe vậy, như nhớ ra điều gì đó, lúm đồng tiền ở khóe môi càng rõ rệt, "Cũng coi như vậy. Đại phu lúc đó là một tiểu cô nương, mới học y không lâu, y thuật tất nhiên không bằng nàng, nhưng lòng báo thù thì cũng mạnh như nàng vậy."

Đèn dầu trên bàn sắp cháy hết, Lục Đồng đứng dậy lấy một chiếc đèn khác từ trong tủ ra, vừa đổ dầu đèn vừa lên tiếng: "Ngài đã làm gì mà cô bé ấy phải báo thù ngài?"

Bùi Vân Ánh trầm ngâm một lúc, rồi chậm rãi nói: “Cũng chẳng có gì, mấy năm trước ta bị truy sát ở Tô Nam, bị thương, phải trốn vào đống xác c.h.ế.t sau pháp trường. Ở đó, ta gặp một tên trộm xác.”

“Nàng đã cứu ta, băng bó vết thương, nhưng có vẻ cũng không mấy tình nguyện.”

Lục Đồng khẽ sững người, tay đổ dầu vào đèn nhưng lại quên dùng đá lửa để châm.

Trong khoảnh khắc như tia sáng lóe lên, ký ức bỗng chọc thủng màn tuyết dày đặc ùa tới, những hình ảnh xa xăm dần nổi lên trước mắt, chiếu sáng cả màn tuyết trắng mịt mù.

Bùi Vân Ánh không nhận ra sự khác thường, chỉ ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đêm tuyết phủ Thịnh Kinh, ánh đèn leo lắt bên cửa sổ soi xuống những bông tuyết đang rơi dày đặc bên ngoài. Mái hiên và mặt đất được phủ lớp băng tuyết như ngọc ngà, khiến trời đất mênh mang, dâng lên cảm giác cô tịch lạnh lẽo.

Giọng nói của hắn cũng nhẹ nhàng, tĩnh lặng như tuyết.

“Nói đến mới nhớ, hôm gặp nàng, trời cũng đổ tuyết.”

Như để minh họa cho lời hắn, từng hạt tuyết nhẹ nhàng theo kẽ hở bên cửa sổ bay vào, rơi lên bàn. Một lớp sương trắng lặng lẽ phủ lên hoa đăng, phản chiếu chút ánh sáng lạnh lẽo thành gợn sóng nhẹ.

Hắn quay sang nhìn Lục Đồng, nở nụ cười nói.

“Hôm đó là trận đại tuyết hiếm gặp suốt mười năm ở Tô Nam.”

Lục Đồng bất giác ngẩng đầu lên.

Trong tích tắc, bông tuyết che phủ lấy bấc đèn, chút ánh sáng yếu ớt còn lại cũng lay động lần cuối.

Ánh nến tắt hẳn.

Ngày đại hàn, trời đất một màu trắng xóa, từng mảnh như lông ngỗng rơi lả tả. Năm Vĩnh Xương thứ ba mươi lăm, Tô Nam đón một trận tuyết lớn hiếm thấy trong mười năm qua.

Tuyết nhanh chóng phủ kín các con phố lớn nhỏ trong thành Tô Nam, những cành cây khẳng khiu trong đêm đông dưới ánh trăng tạo nên những cái bóng ma quái, nhà nhà đóng cửa im ỉm, qua khe cửa sổ sáng đèn hai bên phố, thỉnh thoảng thoảng ra mùi thơm của cháo lạp bát.

Tại bãi tha ma sau pháp trường, băng tuyết đã rửa sạch mùi tanh nồng của m.á.u trên mặt đất, từng xác c.h.ế.t chồng chất lên nhau, vì bị băng tuyết đông cứng nên không còn nhận ra được khuôn mặt ban đầu, dưới ánh trăng lấp lánh một màu xanh trắng. Trong màn tuyết tĩnh lặng này, có những bóng đen lướt qua như những con chuột hoạt động trong đêm, nhanh nhẹn mà thận trọng.

Lục Đồng mười hai tuổi đi trong bãi mộ sau pháp trường. Mấy ngày trước, Vân nương nghiên cứu độc dược mới, bảo nàng xuống núi tìm gan người tươi. Nàng từ Lạc Mai Phong xuống, ở trong thành Tô Nam ba ngày, đợi mãi đến hôm nay khi hành quyết tử tù xong, đám đông xem náo nhiệt đã tản đi, đao phủ về nhà, quan sai ném xác tử tù vào bãi tha ma, nàng mới từ ngôi miếu đổ nát nơi trú thân đi ra.

Tuyết rơi yên tĩnh và dày đặc, bông tuyết rơi trên khăn che mặt được quấn kỹ của cô gái, khăn thấm một lớp ẩm ướt, bị gió bấc đêm đông thổi qua, lạnh thấu xương. Lục Đồng dường như không quan tâm, chỉ cúi đầu, mượn ánh trăng cẩn thận lựa chọn xác c.h.ế.t trong đống *thê thỉ*.

Sau khi tử tù ở thành Tô Nam bị hành quyết, những người có gia đình sẽ được người nhà bỏ tiền mang xác về. Những người không có gia đình, xác tử tù sẽ bị vứt bừa vào bãi mộ sau pháp trường và chôn cất qua loa.

Bãi tha ma không bao giờ thiếu xác chết, có cái mới tươi, có cái đã thối rữa từ lâu. Những vết thương ghê rợn kia bị gió tuyết đông cứng, dừng lại ở cảnh m.á.u me đầm đìa. Lục Đồng cẩn thận bước đi giữa đống xác chết, bất ngờ chân vấp phải một vật tròn tròn, suýt ngã, nàng giữ vững thân mình, định thần nhìn kỹ.

Là một cái đầu bị khực ngang cổ, tóc rối bù như cỏ đen, da tái nhợt như sáp, chỉ có đôi mắt trợn tròn, không giấu được vẻ hung ác.

Chắc là đầu của tử tù bị xử lý hôm nay.

Cả người Lục Đồng run rẩy.

Nàng vội cúi đầu, chắp tay lại, khẽ vái cái đầu lâu trước mặt, rồi đi vòng qua nó để tiếp tục tiến về phía trước.

Dù đã từng thấy nhiều xác c.h.ế.t đủ loại, nhưng mỗi lần gặp phải, Lục Đồng vẫn không thể hoàn toàn bình thản được.

Vân Nương luôn cần chế độc mới, và độc dược mới cần đủ loại nguyên liệu.

 

Có những thứ là thảo dược, cam lộ, thân thể động vật. Có những thứ lại là tim người, gan người, thậm chí là cả thân thể con người.

Tất nhiên, cơ thể người sống là tốt nhất, nhưng Vân Nương không thể vì chế độc mà trực tiếp g.i.ế.c người, đành phải thỏa hiệp, đi tìm xác c.h.ế.t mới.

Đôi khi, Vân Nương tìm đến những gia đình nghèo vừa có người chết, thương lượng giá cả với người nhà để mua xác. Có khi, Vân Nương nghe ngóng được người bệnh sắp chết, thỏa thuận tiền bạc, đứng một bên chờ người ta tắt thở, để lập tức lấy được dược liệu tươi nhất.

Lục Đồng đã từng chứng kiến một lần, con gái nhỏ của một gia đình nghèo bệnh nặng không chữa được, Vân Nương thỏa thuận giá với người cha, rồi đứng ngay trước mặt cô bé chờ đợi. Như con kền kền rình rập người sắp chết, khiến người ta rùng mình.

Nhưng những gia đình như vậy không nhiều, nên phần lớn thời gian, Vân Nương sẽ để Lục Đồng đến bãi tha ma tìm xác c.h.ế.t mới. Bãi tha ma trên đỉnh Lạc Mai Phong không đủ tươi, muốn tìm người mới chết, phải đến bãi tha ma sau pháp trường ở thành Tô Nam.

Những tử tù không có thân nhân này, lúc sống tội ác tày trời, c.h.ế.t đi cũng chẳng ai quan tâm đến hài cốt, ngược lại là an toàn nhất, quan sai cũng không để ý đặc biệt. Dù có bị phát hiện, chỉ cần đưa ít bạc là xong.

Lục Đồng không phải lần đầu đến pháp trường tìm xác, ban đầu nàng rất sợ hãi, nhưng thời gian lâu rồi, cũng bình tĩnh hơn. Đôi khi thậm chí nàng còn cảm thấy, so với việc đứng bên giường bệnh chờ người ta tắt thở, đến pháp trường này đối phó với người c.h.ế.t còn khiến người ta an tâm hơn.

Bởi vì đôi khi, người sống còn đáng sợ hơn người c.h.ế.t nhiều.

Tuyết lớn từ bầu trời rơi xuống lả tả, đây là thời điểm lạnh nhất trong năm. Thành Tô Nam đã mười năm không có tuyết rơi, những con sông nhỏ trong thành đều đóng băng.

Lục Đồng kéo chặt manh áo đông mỏng manh trên người.

Nếu là những năm trước ở huyện Thường Vũ, vào dịp này, đại hàn đón năm, phải chuẩn bị đón Tết rồi.

Ăn xôi, uống rượu, làm mạch nha, quét bụi, dán cửa sổ, làm thịt mắm, cưới vợ gả chồng, tận dụng thời gian rảnh, tắm rửa, dán giấy đỏ mừng năm mới, cơm nếp mẹ nấu vừa mặn vừa thơm, nàng và Lục Khiêm thường đánh nhau giành kẹo thờ cúng bếp và bánh dầu.

Nhưng năm nay vào dịp đại hàn này, Lục Đồng không còn được thấy cơm nếp và kẹo thờ bếp, cũng không có cha mẹ huynh tỷ, chỉ có trời âm u tuyết rơi, mây đông giăng thấp.

Lục Đồng dừng bước.

Ở rìa ngoài bãi tha ma có vài cái xác nằm ngay ngắn.

Có lẽ vì hôm nay trời tuyết quá lạnh, trời tối lại sớm, người ở pháp trường thậm chí không đắp vải cho những xác c.h.ế.t mới này, mặc cho tuyết trắng phủ lên từng lớp một, đông cứng những *thê thỉ* thành những pho tượng băng trắng xóa.

cô gái ngồi xuống, xoa xoa tay, dưới ánh trăng mờ, đôi tay thành thạo sờ soạng trên những xác chết.

Mò mẫm một lúc, Lục Đồng tìm được một xác khá vừa ý.

Đó là một *thê thỉ* không đầu vóc dáng to lớn, sờ vào là một người trung niên, trong đám *thê thỉ*, cái này trông khỏe mạnh nhất, chắc có thể đáp ứng yêu cầu của Vân Nương.

Lục Đồng phủi tuyết đóng băng trên *thê thỉ*, mở hộp thuốc, lấy ra lọ và d.a.o nhỏ, dùng sức rạch mở lồng n.g.ự.c , cố nén cảm giác khó chịu, mò mẫm tìm thứ mình cần trong đó.

Tuyết lớn gào thét rơi xuống người, trong pháp trường hoang vắng, chỉ có tiếng gió rên rỉ. Bóng dáng cô gái trong cảnh lạnh lẽo này yếu ớt như con thú nhỏ đi kiếm ăn, nhanh nhẹn mà đầy cảnh giác.

Lục Đồng bỏ miếng thịt cuối cùng vào lọ đựng đầy tuyết đá, đậy nắp lọ lại, cất vào hộp thuốc, rồi đưa tay vốc tuyết trên đất rửa vết m.á.u trên tay.

 

Nước tuyết thấm qua đầu ngón tay, lạnh thấu xương, như trái tim người vừa móc ra.

Người c.h.ế.t rồi thì không còn nhiệt độ nữa, dù m.á.u có sôi sục đến đâu, khi sinh mệnh tàn lụi, cũng chỉ còn là dòng suối sâu lạnh lẽo.

Nàng đặt *thê thỉ* ngay ngắn lại, rồi tìm kiếm khắp nơi một hồi lâu, cuối cùng cũng tìm thấy đầu của *thê thỉ*. Là một người đàn ông trung niên gầy gò, nét mặt hung ác u ám, mắt trợn tròn.

Lục Đồng loáng thoáng nghe người xem hành hình nói, người này cướp bóc g.i.ế.c người huỷ thi, vì thế mới bị tội vào tù.

Nàng đặt đầu lại lên trên cổ *thê thỉ*, lùi lại hai bước, quỳ xuống đất dập đầu mấy cái trước *thê thỉ*.

"Đại thúc à, ta chỉ lấy vài thứ từ thân thể ngài, đã tìm được đầu cho ngài, coi như huề nhau."

Lục Đồng thành kính mở lời: "Không phải cháu khực ngài, mà ngài khực người nên mới phải đền tội, oan có đầu nợ có chủ, không phải ta hại ngài, nếu ngài không phục, cũng đừng tìm đến ta."

"Đợi sang năm thanh minh, ta sẽ đốt ít giấy tiền cho ngài, xin đừng trách ta, đừng trách ta."

Trước đó Lục Đồng từng nghe người ta nói, tử tù bị khực đầu lúc sống hung ác cực độ, c.h.ế.t đi cũng hóa thành lệ quỷ. Lục Đồng lấy tim gan xác c.h.ế.t là việc làm mất âm đức, trong lòng bất an, chỉ có thể làm vậy để giảm bớt cảm giác áy náy.

Nàng vừa niệm xong, chưa kịp đứng dậy, bỗng nghe bên cạnh có tiếng cười khẽ "phì" một tiếng.

"Ai?!"

Khoảnh khắc tiếp theo, một vật lạnh lẽo sắc nhọn kề vào cổ vai, có người áp sát phía sau, giọng nói vang bên tai, trong trẻo mà còn hơi khàn đục.

"Tiểu tặc từ đâu tới, đồ của người c.h.ế.t cũng dám lấy?"

Lục Đồng toàn thân lạnh buốt, trong tích tắc, da đầu tê dại.

Nàng ở pháp trường lâu như vậy, lại không phát hiện khi nào nơi này có thêm một người, người này đến lúc nào, lúc nàng vừa làm những chuyện kia, hắn đã thấy bao nhiêu?

Định thần lại, Lục Đồng cố làm ra vẻ bình tĩnh: "Ngươi là ai?"

Vừa dứt lời, nàng chợt ngửi thấy mùi m.á.u tanh nồng nặc.

Mùi m.á.u tanh này khác với mùi m.á.u tanh khó ngửi từ xác c.h.ế.t lúc nãy, tươi mới và nồng nặc, phát ra từ người đàn ông phía sau. Hắn khống chế Lục Đồng từ phía sau, cổ nàng đang kề mũi d.a.o lạnh, nàng không thể quay đầu, cũng không thể nhìn rõ dung mạo đối phương.

Người đó im lặng một lúc, mũi d.a.o hơi nhích lên trên, Lục Đồng cảm thấy áp lực trên cổ mạnh hơn, cùng với giọng nói có ý cười của đối phương.

"Ta lạc đường rồi, ở đây rất lạnh, dẫn ta đến chỗ nào có thể nghỉ ngơi. Nếu không,…", hắn hạ thấp giọng, "ta sẽ g.i.ế.c ngươi."

Lục Đồng đứng c.h.ế.t trân tại chỗ.

Người này có vẻ bị thương, ẩn náu ở đây, không biết có phải là kẻ vong mạng không. Dao hắn vẫn kề trên cổ nàng, lúc này tranh cãi với hắn quá nguy hiểm.

Giằng co hồi lâu, nàng đành nhượng bộ.

Lục Đồng chậm rãi nói: "Ta biết gần đây có một ngôi miếu đổ nát có thể tránh rét... ta dẫn ngươi đi."

Đối phương cười khẽ một tiếng, không biết có phải đang vui vì nàng biết điều không, tiếp đó, một cánh tay vòng qua sau lưng Lục Đồng, đặt lên vai nàng.

Nhìn từ xa, như người say rượu ôm nàng trong lòng.

Nếu có thể bỏ qua con d.a.o găm nhắm vào cổ nàng giấu trong lòng bàn tay hắn.

Lục Đồng để mặc người này ôm, lội tuyết khập khiễng đi ra khỏi pháp trường.

Nửa người đối phương dựa vào nàng, Lục Đồng bất đắc dĩ phải chịu gần nửa trọng lượng của hắn, hắn lại cao lớn, Lục Đồng dìu hắn, có thể ngửi thấy mùi m.á.u tanh nồng nặc hơn từ người hắn.

Hắn bị thương, Lục Đồng tin chắc trong lòng.

Nhưng nàng không dám bỏ chạy lúc này, con d.a.o ép trên cổ họng quá sắc bén, và người này thân thể quá căng thẳng, như dã thú đang rình mồi, bất cứ lúc nào cũng có thể cắn đứt cổ họng con mồi.

Nàng không dám mạo hiểm.

Đi khoảng nửa nén hương, giữa một màn tuyết trắng, một chiếc miếu hoang đổ nát, lung lay như sắp đổ hiện ra trước mặt họ.

Cửa miếu hé mở, không có đèn, chỉ có chút ánh sáng còn sót lại của đêm chiếu vào xà ngang thô ráp đổ nát.

Lục Đồng cảm thấy lưỡi d.a.o trên cổ mình lại ép sát thêm, vội vàng lên tiếng: "Ở đây không có ai."

Ăn mày và tăng ni du phương trong thành Tô Nam thường trú ở miếu đổ, nhưng miếu đổ gần pháp trường thì không ai lui tới. Bởi người đời thường nói, nơi này gần pháp trường, oan hồn của những người bị xử tử không tan, có khi hóa thành lệ quỷ, thường lang thang quanh đây. Ngay cả tượng Bồ Tát bằng đất sét trong miếu cũng đã bị mưa làm hỏng vào một ngày nọ. Sau đó, không ai dám qua đêm ở đây nữa.

Lục Đồng thường qua đêm ở đây, vì nơi này gần pháp trường, thuận tiện cho việc nàng đi lấy xác ban đêm. Hơn nữa ở chung với những ăn mày tăng ni, chưa chắc đã an toàn hơn một mình ở pháp trường qua đêm.

Dù sao người c.h.ế.t không hại người, người sống thì chưa chắc.

Lục Đồng dẫn người đó đến trước miếu, đưa tay đẩy cửa ra.

Kẽo kẹt—

Cửa miếu được mở hoàn toàn.

Người đó chặn ở cửa, hạ d.a.o xuống, hỏi: "Có lửa không?"

Lục Đồng khẽ đáp: "Có."

Nói xong, nàng đi đến giữa điện, cúi người xuống dưới bàn thờ Bồ Tát bằng đất, mò mẫm hồi lâu, lấy ra một ngọn đèn dầu và que châm lửa để thắp sáng.

Đây là những thứ nàng đã giấu ở đây từ trước.

Khi đèn dầu vừa được thắp lên, xung quanh liền sáng lên.

Trước bàn thờ thờ một tượng Bồ Tát bằng đất cao bằng người, nhưng trận mưa lớn trước đây, miếu dột, mưa liên tiếp nhiều ngày đã làm hỏng một nửa lớp sơn màu trên tượng Bồ Tát, ngay cả khuôn mặt cũng không nhận ra được.

Mâm gỗ trống trơn, không có lấy một miếng quả cúng, nơi này lâu không có người lui tới, góc tường đọng từng lớp mạng nhện dày đặc, bụi bám khắp nơi. Ở góc phòng chất một số tấm ván gỗ hư nát, có lẽ là xà ngang sập xuống từ trước.

Còn dưới bàn thờ, vài chiếc đệm cói rách nát ghép lại với nhau, miễn cưỡng tạo thành hình dáng một cái giường, đó là "giường" Lục Đồng làm, ban đêm nàng nằm nghỉ trên đó.

Ánh mắt người đó lướt qua đệm cói chiếu cỏ, trầm ngâm hỏi: "Ngươi sống ở đây sao?"

Lục Đồng đột nhiên quay người lại.

Pháp trường trời âm u, nàng lại quay lưng về phía người này, không thể nhìn rõ mặt đối phương. Nhưng lúc này trong miếu đèn sáng trong veo, nàng đã nhìn rõ dáng vẻ đối phương.

Là một người đàn ông cao lớn, mặc một bộ tiễn y màu đen, mặt che khăn đen, không thấy được dung mạo, chỉ lộ ra đôi mắt cực đen cực sáng, dưới ánh đèn lóe lên chút hàn quang.

Giọng hắn rất trẻ, tuy hơi khàn nhưng không che giấu được vẻ trong trẻo sáng sủa đặc trưng của thiếu niên, Lục Đồng đoán hắn chỉ mới mười sáu mười bảy tuổi, có thể còn nhỏ hơn.

Hắn thấy Lục Đồng nhìn qua, cắm con d.a.o ngắn vào vỏ, thờ ơ đi đến giữa điện, bắt đầu quan sát xung quanh.

Hắn không chặn ở cửa, Lục Đồng động lòng, chậm rãi đi về phía cửa.

Ngay khi nàng gần đến cánh cửa hỏng kia, từ phía sau truyền đến giọng nói lạnh lùng của thiếu niên: "Đi đâu?"

Lục Đồng khựng bước.

Nàng cứng nhắc quay người lại, nhìn bóng lưng đối phương chậm rãi mở miệng: "Ta đã đưa ngươi đến đây rồi, ở đây không ai đến..."

Hắn ngắt lời Lục Đồng: "Ngươi định đi báo quan sao?"

Lục Đồng sửng sốt.

Chưa đợi Lục Đồng trả lời, người trước mặt quay người lại, nhìn nàng từ tốn nói: "Nếu ngươi báo quan, ta sẽ nói chúng ta là đồng bọn."

"Ngươi!"

Hắn liếc nhìn hộp thuốc trên người Lục Đồng: "Hơn nữa, việc ngươi trộm xác c.h.ế.t sẽ giải thích thế nào?"

Thực ra việc trộm xác không khó giải thích, những quan sai đó sẽ không thực sự làm gì nàng, nhưng nếu vô duyên vô cớ dính líu với người trước mặt...

Ai biết hắn là người thế nào.

Lục Đồng bình tĩnh lại một chút, khẽ nói: "Ta sẽ không báo quan, ngươi yên tâm, hôm nay coi như ta chưa từng gặp ngươi."

Hắn hơi ngạc nhiên nhìn Lục Đồng một cái, lại nhìn ra ngoài cửa sổ, chợt cười nhạt: "Bên ngoài lạnh như vậy, ngươi định đi đâu, đây là địa bàn của ngươi, không có đạo lý khách đuổi chủ."

Đầu ngón tay hắn khẽ búng vỏ d.a.o trong tay, giọng nói như có ý cười.

 

"Ngồi xuống đi, ở chung."

Lục Đồng chăm chú nhìn vỏ d.a.o của hắn.

Thái độ đối phương thoải mái, giọng điệu thậm chí có thể gọi là thân thiện, nhưng sự đe dọa kín đáo khiến người ta âm thầm cảm thấy lo lắng.

Nàng hơi cụp mắt xuống, ánh mắt rất nhanh liếc ra ngoài cửa.

Nơi này ở xung quanh pháp trường, ngoài miếu đổ này ra, không có nhà ở nào. Nếu nàng chạy ra ngoài, bên ngoài không có chỗ nào để ẩn náu, chỉ có một màn tuyết lớn, hắn tuy bị thương, nhưng hiện tại xem ra hơi thở vẫn bình ổn, một nam tử muốn đuổi theo một cô gái nhỏ, vẫn là chuyện dễ dàng.

Hắn có thể rất dễ dàng g.i.ế.c c.h.ế.t nàng, và chôn nàng trong tuyết, không ai biết.

Người áo đen lại nhìn nàng một cái, nói: "Bên ngoài tuyết lớn, đóng cửa đi."

 

Đối phương là không định để nàng đi rồi.

Dưới sự chênh lệch về sức mạnh, đối đầu trực tiếp không phải là cách hay. Lục Đồng âm thầm nắm chặt dây buộc hộp thuốc, lề mề đi đến bên cửa, đẩy cánh cửa sắp sập đó lại.

Gió tuyết lập tức bị che khuất phần lớn.

Hắn ngồi xuống đệm cói, lưng thẳng tắp, ánh mắt lướt qua đống ván gỗ hư nát ở góc tường thì dừng lại một chút, rồi sai Lục Đồng: "Tiểu tặc, trong nhà có gỗ, ngươi đi nhóm lửa đi."

Lục Đồng âm thầm cắn răng.

 

Người này muốn g.i.ế.c muốn chém, chi bằng cho một đao cho xong, lại cứ dây dưa như vậy.

Lục Đồng nghi ngờ hắn bị thương quá nặng, không có sức làm việc, nên sai nàng như người hầu.

Nhưng nàng không có can đảm đối đầu với người này, huống chi không đề cập đến con d.a.o trong tay hắn, một cô gái nhỏ với một thiếu niên, sức lực luôn chênh lệch.

Nếu nàng cũng có thể sở hữu thuật độc tinh xảo như Vân Nương thì tốt rồi, ít nhất có thể vãi một nắm bột độc làm mù mắt người trước mặt, còn hơn bị người ta tùy ý xâm lược thế này.

Lục Đồng im lặng đi đến góc miếu, chọn vài thanh gỗ hơi ngắn ôm đến bên bàn thờ, rồi mượn lửa đèn dầu, từ từ đốt cháy.

Những thanh gỗ này là gỗ từ khung cửa sổ và xà ngang rơi xuống, thời gian lâu ngày, hơi ẩm ướt, Lục Đồng vất vả hồi lâu, cuối cùng cũng có chút hơi ấm.

Nàng gom vài thanh gỗ ngắn lại với nhau, một đống lửa nhỏ bùng lên, đêm tuyết gió dường như cũng không còn âm lạnh nữa.

Nàng lau mồ hôi trên trán, vừa ngẩng đầu lên, đã chạm phải ánh mắt đối phương nhìn qua.

Người này có đôi mắt rất sáng, dưới ánh nến yếu ớt như viên ngọc trong suốt, nhưng ánh mắt như đang nhìn con mồi, mang tính xâm lược rất mạnh.

Lục Đồng sững người một chút.

Người này tuy che mặt bằng khăn đen, hình tích đáng ngờ, nhưng dáng vẻ cử chỉ bất phàm, không hề có nửa phần vẻ rụt rè chật vật của kẻ đào tẩu, ngược lại còn thong dong tự tại, phong độ hơn người. Nếu không phải Lục Đồng bị hắn uy h.i.ế.p cả đường đến đây, chỉ nhìn vẻ ngoài, còn tưởng người này là thiếu hiệp nào đó có thân phận bí mật không thể nói với người ngoài.

Thật sự xuất sắc.

Nhưng che mặt thì cũng không biết được, nói không chừng dưới khăn che mặt là một khuôn mặt rỗ. Lục Đồng nghĩ xấu.

Người áo đen tất nhiên không biết Lục Đồng âm thầm chê bai, liếc nhìn Lục Đồng một cái rồi dời mắt đi.

Dưới chân tượng Bồ Tát bị mưa làm nhòe mặt, bàn thờ trống trơn, chỉ đặt một ngọn đèn đồng rỉ sét. Đèn dầu sáng rõ, ánh nến trong đêm tuyết gió này trở thành màu ấm duy nhất, từng đóa từng đóa hoa đèn nhỏ bé nở bung từ tim đèn, rơi xuống bàn thờ thành những hoa văn mờ ảo.

Hoa đăng tiếu... người áo đen hơi nhướn mày: "Xem ra vận khí của ta và ngươi đều không tồi."

Lục Đồng không hiểu ý của hắn, chỉ theo ánh mắt hắn nhìn qua. Những bông hoa dầu từ ngọn đèn nhỏ nổ tung, rơi xuống bàn thờ phủ đầy bụi, để lại những vệt dầu mỏng manh và tinh tế.

Dường như nhận ra sự bối rối của nàng, người áo đen nghiêng đầu, nhẹ nhàng hỏi: “Ngươi không biết sao?”

Hắn cười: “Ngày xưa, Lục Giả từng nói, đèn hoa nổ là điềm báo hỷ sự. Xưa kia còn có thuật xem bói qua đèn hoa, nếu đèn nổ liên tiếp, đó là dấu hiệu của đại hỷ.” Hắn ngừng lại một chút, sau đó không chút thành ý nói thêm: “Chúc mừng ngươi.”

Lục Đồng nhíu mày.

Nàng chưa từng nghe nói đến bất kỳ thuật bói toán nào liên quan đến đèn hoa, có chút nghi ngờ người này đang bịa chuyện để lừa gạt mình. Huống chi nàng ngày ngày ở Lạc Mai Phong thử thuốc, làm gì có chuyện gì đáng mừng? Nếu thật sự gặp may, nàng đã không gặp phải kẻ trước mặt này, lại còn bị hắn uy h.i.ế.p suốt dọc đường đến tình cảnh hiện tại.

Nghĩ đến đây, Lục Đồng không nhịn được phản bác: "Làm điều hợp đạo nghĩa, không cần bói cũng gặp điều tốt; làm trái đạo nghĩa, dù có bói cũng gặp điều xấu. Con người nên tự xét mình, không cần phải hỏi thầy bói."

Người làm việc thiện không cần bói toán cũng được phước lành, còn như kẻ làm điều ác như hắn, dù đèn có nổ trăm lần, đi đường cũng khó tránh khỏi bị sét đánh.

Vẻ mỉa mai trong lời nói chắc hẳn đã được hiểu rõ, người áo đen có vẻ ngạc nhiên nhìn về phía Lục Đồng: "Ngươi có học chữ sao?"

Lục Đồng không đáp.

Hắn đánh giá Lục Đồng một lượt: "Đã học chữ, sao còn đi ăn trộm?"

Lục Đồng: "..."

Nàng không nhịn được nữa: "Ta không phải kẻ trộm!"

Nàng rất ghét kẻ này, động một tí là gọi "tiểu tặc", cái thái độ khinh thường, giọng điệu chế giễu ấy, không gì không bộc lộ sự kiêu ngạo sâu thẳm trong lòng hắn.

Đó là kiểu dù rơi vào hoàn cảnh cần người giúp đỡ trốn chạy như hiện tại, vẫn không quên tỏ ra cao ngạo.

"Ăn trộm đồ của người chết, không phải kẻ trộm thì là gì?"

Lục Đồng hít sâu một hơi: "Ta là đại phu, lấy những thứ đó để làm dược dẫn."

Nàng cũng không hiểu tại sao mình lại nói những điều này với hắn, có lẽ vì giọng điệu khinh thường của người trước mặt khiến người ta không nhịn được muốn phản bác.

Đối phương dường như có chút hứng thú, nhìn về phía nàng: "Đại phu?"

Giọng hắn mang theo ý cười, như thể không tin tưởng, "Dùng xác người c.h.ế.t làm dược dẫn, ngươi là đại phu gì vậy, không phải là kẻ sát nhân đấy chứ, đại phu sát nhân à?"

 

Lục Đồng: "..."

Nàng quyết định im lặng.

Tranh cãi những chuyện này với một người xa lạ chẳng có ý nghĩa gì. Ít nhất hiện tại, hắn không có ý định lấy mạng nàng, vậy thì cứ đợi đến sáng mai, khi tuyết ngừng rơi, nàng và hắn ai đi đường nấy, không còn liên quan gì nữa, cũng coi như viên mãn.

Gió tuyết thổi qua cửa miếu đổ nát, hạt tuyết bay vào qua cửa sổ vỡ, trong tiếng gió gào thét, ngọn đèn dầu vẫn cháy lặng lẽ.

Trong bóng tối tĩnh mịch này, người áo đen đột nhiên cất tiếng: "Tiểu tặc."

Lục Đồng cảnh giác nhìn về phía hắn.

Hắn nhìn đống củi đang cháy dưới chân, hỏi: "Ngươi nói mình là đại phu, có biết khâu vết thương không?"

"Không biết." - Lục Đồng đáp gọn lỏn. Nói nhiều thêm sai, không nói thì hơn.

"Thật sao? Nhưng lúc nãy khi ngươi xử lý *thê thỉ* kia, trong hòm hình như có kim vàng. Hắn hất cằm, ý chỉ hòm thuốc của Lục Đồng.

Lục Đồng theo phản xạ ôm chặt hòm thuốc trong lòng, rồi lập tức phản ứng lại.

Hắn đã thấy cây kim từ nãy, vẫn còn bảo nàng là kẻ trộm?

Người này đúng là cố ý!

Lục Đồng nhịn giận: "Bình thường ít gặp bệnh nhân, không có cơ hội khâu vết thương." Ngừng một chút, nàng cố ý nói thêm: "Nên mới tìm xác người c.h.ế.t để luyện tay."

Trong miếu im lặng.

Một lúc sau, người áo đen cười, hắn nói: "Hoá ra là như vậy."

Hắn vẫy tay gọi Lục Đồng, "Ở đây có một người sẵn đây, coi như tạ lỗi với ngươi, người sống vẫn có ích hơn người chết."

Lục Đồng chưa kịp hiểu ý câu nói của hắn, người áo đen đã đưa tay ấn vai phải mình, "xoạt" một tiếng xé rách áo, để lộ vai lưng đẫm máu.

Trong tích tắc, mùi tanh nồng xộc vào mũi.

Đồng tử Lục Đồng co lại.

Người này bị thương rất nặng, từ vai lan đến lưng, như thể vừa bị tên b.ắ.n vừa bị d.a.o chém, da thịt dữ tợn không còn hình dạng. Tuy ban đầu Lục Đồng đã đoán được đối phương có thương tích, nhưng cũng không ngờ lại nặng đến thế.

Thực sự là vì thần sắc cử chỉ của hắn hoàn toàn không khác gì người thường, chẳng có chút suy nhược nào.

"Khâu đi." - Hắn nghiêng đầu, ra hiệu cho Lục Đồng tiến lên.

Vết thương do tên bắn, khiến khu vực đó trở thành một đống huyết nhục mơ hồ, Lục Đồng trong lòng hơi run, tuy nàng có đọc sách y của Vân Nương ở Lạc Mai Phong, nhưng chưa từng thực sự chữa bệnh cho ai, nên theo phản xạ định đứng dậy tránh: "Không được, ta không biết..."

Một bàn tay nắm chặt cổ tay nàng.

Người áo đen ngồi yên tại chỗ, một tay túm cổ tay kéo nàng trở lại, giọng điệu bình tĩnh: "Không sao, miễn là không c.h.ế.t là được."

Lục Đồng: "..."

Ở dưới mái hiên nhà người ta không thể không cúi đầu, người này bị thương nặng như vậy, vậy mà vẫn có thể đi có thể nhảy, không để lộ cảm xúc buồn vui, thậm chí còn cầm d.a.o dọa người, nhìn là biết ngay là nhân vật nguy hiểm. Hiện tại có vẻ như nàng không có quyền từ chối.

Lục Đồng kìm nén cảm xúc phức tạp trong lòng, nhìn về phía hắn: "... Vậy ta thử xem nhé?"

 

Hắn buông tay, mỉm cười: "Thế mới phải chứ, y giả phụ mẫu tâm mà."

Lục Đồng ngồi xuống trước đống củi, mở hòm thuốc trước mặt.

Trong hòm thuốc có hai cái hũ, một hũ sành đựng đầy tim gan, Lục Đồng lấy ra hũ sắt còn lại, mở nắp ra.

Người áo đen khẽ động ánh mắt, hỏi: "Đây là gì?"

"Tịch tuyết." - Lục Đồng đáp.

Sau tiết Đông chí ba ngày Mậu là Tịch, tuyết trước Tịch tốt cho rau mạch sinh trưởng, lại có thể đông c.h.ế.t trứng châu chấu. Đem tuyết Lạp niêm phong vào bình, có thể giải các loại độc.

Tô Nam thành mười năm khó gặp tuyết lớn, tuyết ở Lạc Mai Phong lại khác với tuyết trong thành, nàng vốn định đem hũ tuyết này về núi, không ngờ lại dùng ở đây.

Lục Đồng đặt hũ lên đống lửa, hũ tuyết trong suốt dần dần biến thành nước trong vắt, rồi từ từ bốc hơi nóng, sôi sùng sục, như thể đám mây đọng lại nơi khe núi nhiễm phải bụi trần gian, trở nên sinh động.

Lục Đồng lại móc từ trong n.g.ự.c ra một chiếc khăn tay, nhúng vào nước tuyết Lạp đang sôi.

Người áo đen lặng lẽ nhìn Lục Đồng làm tất cả những điều này.

Cuối cùng, Lục Đồng cầm khăn đã thấm ướt, đi về phía hắn.

Hắn ngồi thẳng tắp, Lục Đồng đi vòng ra sau lưng hắn, nhẹ nhàng kéo mảnh vải đã rách xuống thêm một chút, ánh mắt dừng lại trước mặt, không khỏi ngưng thở.

Đến gần mới thấy rõ, vết thương của người này dữ tợn đáng sợ thế nào.

Lục Đồng hít sâu một hơi, dùng khăn từ từ lau sạch vết máu, vết thương bị m.á.u che lấp lộ ra thật lớn, càng thêm khủng khiếp, vết d.a.o và vết tên đều từ phía sau c.h.é.m xéo tới, nhìn hướng có thể thấy, hắn bị người ta từ phía sau đ.â.m một dao, và ở rất gần.

Nàng không nhịn được liếc nhìn đối phương.

Người áo đen cúi đầu, bóng lưng chìm trong ánh sáng ấm áp của đèn dầu trong đêm tuyết, không nhìn ra được cảm xúc.

Tư thế ngược lại vẫn thoải mái như thường.

Lục Đồng không nghĩ ngợi thêm nữa, lấy kim vàng từ trong lớp nhung của hòm thuốc ra.

Kim vàng là thứ Vân Nương không cần nữa, Vân Nương có rất nhiều kim, đôi khi những cây kim dùng lâu rồi, Vân Nương thấy không vừa ý, liền thay một mẻ mới. Lục Đồng nhặt những cây kim ấy về, chọn ra những cái còn dùng được, cất trong hòm của mình, Vân Nương thấy vậy, cũng không nói gì.

Đôi khi nàng dùng những cây kim đó để khâu túi thuốc, nhưng chưa bao giờ dùng kim này để khâu vết thương, thậm chí, làn da dưới tay này còn sống và ấm áp, mà những năm qua, nàng sờ nhiều nhất là xác người lạnh lẽo ở bãi tha ma, trong đống xác c.h.ế.t ở pháp trường.

Nàng không quen với cơ thể người sống.

Người áo đen nói: "Làm gì thế, chiếm tiện nghi của ta à?"

Lục Đồng: "..."

Nàng gạt bỏ sự kính sợ và thận trọng vừa rồi đối với cơ thể người sống, một mũi kim đ.â.m vào.

Người áo đen rên khẽ một tiếng.

Lục Đồng nhẹ nhàng nói: "Xin lỗi, lần đầu khâu vết thương, không được thuần thục lắm."

Người áo đen không nói gì.

Lục Đồng cúi đầu bắt đầu khâu.

Chỉ là chỉ vỏ dâu trắng, Vân Nương có rất nhiều chỉ vỏ dâu trắng, đôi khi dùng để thử thuốc trên những con thỏ, con cáo ở Lạc Mai Phong. Lục Đồng lén giấu một cuộn nhỏ, không ngờ hôm nay lại dùng đến ở đây.

Vốn khâu vết thương như vậy, còn phải bôi thuốc cầm máu, đắp cao tán huyết, nhưng lúc này trong hòm của nàng chẳng có gì cả.

Nhưng nhìn tình hình người này vẫn còn nhảy nhót được, dù không có những thuốc này, hắn chắc cũng chịu đựng được.

Lục Đồng khâu rất cẩn thận.

Ban đầu còn có chút căng thẳng, ngón tay run rẩy, động tác cũng không được thuần thục, dù sao đây cũng là lần đầu tiên nàng khâu vết thương cho người. Nhưng sau đó nàng dần dần thả lỏng, người trước mặt rất phối hợp, không hé một tiếng, dù khâu trực tiếp như vậy rất đau, hắn cũng không để lộ chút đau đớn nào.

Ngày Đại Hàn, giữa hoang nguyên, tuyết rơi lả tả, bao quanh ngọn đèn tĩnh lặng trong miếu đổ như ánh sáng duy nhất.

Cứ thế lóng ngóng không biết khâu bao lâu, Lục Đồng cắt đứt sợi chỉ vỏ dâu cuối cùng, thu kim vàng về lớp nhung, lại dùng khăn ướt lau sạch vết máu, một vết thương như con rết hiện ra trước mặt nàng.

Vẫn là một con rết xấu xí vô cùng.

Lục Đồng nhìn mà không biết nói sao.

Người áo đen hơi nghiêng đầu, cũng không biết có nhìn rõ vết khâu trên vai không, im lặng một lúc, mới nói: "Tay nghề thêu của ngươi tệ thật."

Lục Đồng không hiểu sao có chút ngượng.

Trước kia ở huyện Thường Vũ, nàng còn nhỏ lại không ngồi yên được, vốn không thích những việc kim chỉ này, ngay cả tay thêu của Lục Khiêm cũng giỏi hơn nàng, sau này ở Lạc Mai Phong, miễn cưỡng khâu được túi thuốc còn tạm, khâu cho người này, thực sự không dám đưa ra mắt. Thân hình hắn rất đẹp, đường nét vai lưng đều trơn tru sắc sảo hơn so với bất kỳ tử thi nào nàng từng thấy, giờ bị khâu thành méo mó như vậy, giống như có người vẽ nguệch ngoạc trên một tấm lụa tinh xảo.

Thực sự là không dám nhìn.

"Đa tạ." - Người áo đen không so đo về tay thêu của nàng, nhẹ nhàng cảm ơn một tiếng.

Lục Đồng hơi ngạc nhiên.

Nàng không ngờ hắn lại dễ nói chuyện như vậy, thực ra, ngoại trừ lúc đầu ở pháp trường đe dọa nàng dẫn đường, hắn luôn tỏ ra khá lịch sự, thậm chí có vẻ tính tình rất tốt. Trong lúc Lục Đồng khâu vết thương, có lúc cố ý có lúc vô ý kéo giật vết thương của hắn, hắn cũng không nói gì, như thể không nhận ra sự trả thù cố ý của nàng, hoặc có nhận ra, nhưng nhẫn nhịn.

Người thường xuyên đi lại trong đống xác chết, đối với nguy hiểm luôn có cảm nhận đặc biệt, nhưng Lục Đồng không cảm thấy nguy hiểm từ hắn.

Hắn thực sự không muốn lấy mạng nàng.

Nàng đang nghĩ ngợi, bỗng nghe người áo đen hỏi: "Xem ra ngươi đúng là đại phu, nhưng, đã là đại phu, sao còn đeo mạng che mặt?"

Lục Đồng sững người, theo phản xạ đưa tay sờ lên mạng che mặt.

Mạng che mặt chỉ là miếng vải trắng dài, che kín mặt cả bốn phía trước sau, chỉ để lộ đôi mắt, vải trắng buông xuống phủ lên vai lưng.

Dù sao cũng là đi trộm đồ của người chết, thực ra người này gọi nàng là "tiểu tặc" cũng không sai, nàng không muốn nghênh ngang đi lại trong đống xác chết, đeo mạng che mặt cũng là mang theo tâm lý may rủi. Cho dù những người c.h.ế.t ở pháp trường này hóa thành lệ quỷ, không thấy được mặt nàng, chắc cũng không thể tìm đúng được nàng.

Nàng tự lừa dối mình như vậy để an ủi.

Lục Đồng nói: "Ta xấu, không muốn dọa người."

Hắn gật đầu, như thể rất đồng ý: "Nếu xấu, đúng là không nên ra ngoài dọa người."

Lục Đồng: "..."

Rõ ràng đã rơi vào tình cảnh này, hắn vẫn còn có thể nói những lời khó nghe như vậy. Lục Đồng nhìn về phía mặt hắn, không hiểu sao, đầu óc nóng lên, nhất thời nổi m.á.u liều, đột nhiên nhào tới, giơ tay chụp về phía khăn đen trên mặt hắn——

"Nói vậy, ngươi rất đẹp trai sao?"

Ánh lửa trong đèn dầu bị gió tạt từ áo nàng làm lung lay mạnh, kéo theo bóng người kia cũng lay động.

Lục Đồng chỉ thấy cổ tay đau nhói.

Hắn di chuyển nhanh đến kỳ lạ, chưa kịp để Lục Đồng chạm vào khăn che mặt, đã nắm lấy cổ tay nàng, kéo mạnh về phía sau.

Lục Đồng giật mình, lưng sắp đập vào bàn thờ, lại trong giây phút kế tiếp, có người đưa cánh tay đỡ phía sau. Nàng đập vào khuỷu tay đối phương, đối phương nắm cổ tay kéo nhẹ nàng lại, tránh cho nàng bị đập đau.

Lục Đồng hoảng hốt túm lấy vạt áo hắn, theo phản xạ ngẩng đầu nhìn.

Đèn đuốc ngay trên bàn thờ phía trên đầu, hắn quỳ một gối xuống đất, hơi cúi người, thoạt nhìn như thể quan tâm lo lắng. Tấm khăn đen vẫn che kín mặt hắn, có lẽ vì khoảng cách quá gần, có thể thấy rõ đường nét đẹp đẽ, cùng với đôi mắt trong vắt như ngọc dưới ánh đèn và hàng mi dài.

 

Bất chợt, Lục Đồng sinh ra một cảm giác kỳ lạ.

Hắn quả thật tuổi không lớn, có lẽ là một thiếu niên có khuôn mặt không tệ.

Người áo đen nhíu mày, chăm chú nhìn nàng, Lục Đồng nuốt nước bọt, liền thấy người trước mặt đột nhiên cong mắt lại, giọng điệu nhạt nhẽo: "Ngươi trở mặt nhanh thật."

Nói xong, một tay vươn về phía mạng che mặt nàng.

Lục Đồng không nhịn được nhắm mắt lại.

Nếu có thể, nàng thật không muốn để mặt mình lộ ra trước người khác, giống như Lục Đồng trên Lạc Mai Phong và Lục Đồng ở huyện Thường Vũ kia, hoàn toàn nhờ lớp mạng che mặt mỏng manh này để phân chia. Mà giờ đây nàng cởi bỏ mạng che mặt trước mặt người khác, giống như bắt nàng phải miễn cưỡng chấp nhận một con người khác của mình.

Một con người mà ngay cả nàng cũng không muốn thừa nhận.

Lục Đồng cảm thấy bàn tay kia đã chạm đến góc mạng che mặt, chỉ cần khẽ dùng lực, mặt nàng sẽ lộ ra dưới ánh đèn này.

Tiếng gió từ ngoài cửa văng vẳng truyền vào, Lục Đồng đợi rất lâu, mãi không thấy động tác nào khác.

Mi mắt run run, Lục Đồng hơi hé mắt.

Đôi mắt sáng ngời kia ở trước mặt nàng, trong đồng tử rõ ràng phản chiếu hình bóng của nàng, lại như đang nhịn cười, hắn nắm góc mạng che mặt của Lục Đồng, thở dài.

"Tiểu tặc, khi ra ngoài không ai dạy ngươi, lúc làm việc xấu phải buộc mạng che mặt chặt một chút sao.". Hắn khẽ kéo mạng che mặt của Lục Đồng, có vẻ chê bai, "Cái này, một kéo là rơi."

Lục Đồng sững người.

Người áo đen đã buông tay, ngồi xuống đệm như cũ.

Màu lửa đang cháy lại trở nên yên tĩnh, bóng dài hắt xuống đất cũng không còn lay động.

Lục Đồng lặng lẽ bò dậy từ mặt đất, đi đến bên đống lửa ngồi xuống, quyết định không để đầu óc nóng lên mà làm những chuyện khiến người ta chê cười nữa.

Người áo đen liếc nhìn Lục Đồng, gọi nàng: "Này."

Lục Đồng không nói gì.

Hắn như đang trêu nàng: "Ta là công tử nhà quyền quý, ngươi đã giúp ta, sau này nhất định sẽ hậu tạ."

Công tử nhà quyền quý?

Như thể cuối cùng cũng có được một thứ để nắm thóp hắn, Lục Đồng lập tức mỉa mai: "Công tử đe dọa người khác trong đống xác chết, đông tránh tây trốn? Ngươi là công tử gì, công tử sát thủ à?"

 

Người áo đen: "..."

Hắn cảm thán: "Ngươi thật là hay thù dai."

Lục Đồng trong lòng hừ một tiếng, không nói gì.

Nàng càng lúc càng trở nên gan dạ, nói chuyện cũng càng lúc càng phóng túng. Lục Khiêm từng nói, Lục Đồng là người khéo nhất trong việc nhìn sắc mặt người khác mà hành động, đối với người khoan dung với nàng, nàng càng ngày càng kiêu ngạo, đối với người nghiêm khắc với nàng, nàng lại khéo léo nịnh bợ.

Từ khi theo Vân Nương đến Lạc Mai Phong, người nàng gặp nhiều nhất chính là Vân Nương, còn giao tiếp nhiều nhất lại là với những xác chết. Sự tĩnh lặng, lạnh lẽo và vô cảm dần dần biến nàng thành một con người khác.

Nhưng hôm nay lại khác. Có lẽ vì tuyết đêm nay ở Tô Nam thành hiếm thấy trong mười năm qua trông giống hệt tuyết trước cổng nhà họ Lục ở huyện Thường Vũ, nên nàng lại trở về làm nàng Lục Tam tiểu thư không chịu thiệt thòi của nhà họ Lục ngày nào. Hoặc có lẽ vì người áo đen với ánh mắt sáng ngời trước mặt này, tuy miệng nói lời đe dọa, nhưng từ đầu đến cuối chưa từng thực sự làm hại nàng, ngược lại còn có vẻ bao dung như chẳng thèm so đo.

Trong đêm đại hàn, họ trú trong ngôi miếu cổ để tránh gió tuyết, như hai con thú tình cờ gặp nhau, vừa đề phòng vừa sưởi ấm cho nhau, mỗi người đều có nỗi nhẫn nhục riêng, mỗi người đều có vết thương hàn riêng. Cũng có một sự đồng thuận ngầm không dò xét bí mật của nhau.

Lục Đồng nhắc nhở: "Ngươi là công tử, hẳn sẽ không thiếu tiền khám bệnh của ta chứ?"

Người áo đen sững người: "Tiền khám bệnh?"

Lục Đồng gật đầu, "Đúng vậy. Kim chỉ khâu vết thương đều rất đắt."

Hắn ngẩn người một lúc, bật cười khẽ, hỏi: "Cần bao nhiêu?"

"Hai lạng bạc." - Lục Đồng mở miệng đòi giá cao.

"Đắt vậy sao?" - hắn vừa nói, vừa thuận tay sờ vào n.g.ự.c áo.

Lục Đồng thong thả chờ đợi.

Người áo đen móc trong n.g.ự.c áo hồi lâu, cho đến khi động tác dần trở nên cứng nhắc, tuy che mặt bằng khăn, nhưng Lục Đồng như thấy được chút ngượng ngùng trên mặt hắn.

Hắn không lấy được bạc ra.

Lục Đồng lặng lẽ nhìn hắn: "Không phải ngươi là thế gia công tử sao?"

Tự xưng là công tử, vậy mà trong người không có lấy một đồng, có công tử nào ra ngoài mà không mang theo bạc đâu?

Quả nhiên đang nói dối.

Hắn khẽ hừ một tiếng, cúi đầu, ánh mắt dừng lại trên những ngón tay, tháo một chiếc nhẫn bạc từ tay xuống.

Người áo đen vuốt ve chiếc nhẫn bạc, dường như có chút không nỡ, giây sau, ném chiếc nhẫn vào lòng Lục Đồng: "Cái này cho ngươi."

Lục Đồng cúi đầu nhìn.

Đó là một chiếc nhẫn bạc rất cũ kỹ, hoa văn khắc trên đó đã mờ nhạt vì được chạm xoa quá nhiều, vì dính m.á.u bẩn nên không còn sáng bóng, trông như đã hơi rỉ sét.

Lục Đồng chê bai cầm chiếc nhẫn lên xem xét, nói: "Không đáng giá."

Chiếc nhẫn bạc này trông rất cũ, chất liệu cũng rất bình thường, có lẽ bán cũng chẳng được một lạng bạc.

Hắn không để ý đến vẻ chê bai của Lục Đồng, cười cười: "Đây là vật làm tin, sau này nếu ngươi đến Thịnh Kinh, cầm nó đến tìm ta, ta sẽ biết là ngươi đến."

Lục Đồng giật mình: "Ngươi là người Thịnh Kinh?"

Thịnh Kinh cách Tô Nam ngàn dặm, hắn lại là người Thịnh Kinh sao?

"Không phải đã nói với ngươi rồi sao, ta là công tử nhà quyền quý. Hắn thản nhiên mở lời, "Ngươi cầm cái này đến phố Thanh Hà Nam trong thành Thịnh Kinh, đến Ngộ Tiên Lâu tìm ta. Ta sẽ mời ngươi ăn táo đường của Ngộ Tiên Lâu."

Lục Đồng nắm chặt chiếc nhẫn bạc trong lòng bàn tay, chiếc nhẫn mang hơi ấm của hắn, ấm áp dễ chịu, nàng đặt chiếc nhẫn vào hộp thuốc, khẽ nói: "Đợi ngươi còn sống mà về được đến Thịnh Kinh rồi hãy nói."

Nàng không biết người này là ai, cũng không biết vì sao hắn lại xuất hiện ở đây. Nhưng việc toàn thân đầy thương tích phải trốn trong đống xác c.h.ế.t ở pháp trường, đã cho thấy tình cảnh nguy hiểm của hắn.

Hắn có thể sống qua đêm trong ngôi miếu đổ nát giữa đêm tuyết ở Tô Nam, không có nghĩa là có thể sống qua đêm thứ hai, có những người, chỉ riêng việc sống trên đời này, đã là một điều khó khăn.

Người áo đen không nói gì, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cánh đồng hoang vu, tuyết lạnh bay đầy, gió bắc đè nặng ngọn cây, trong màn tuyết mênh mông, dấu chân thú chim đều bị xóa mờ.

Chỉ có ngọn đèn cô đơn trong ngôi miếu đổ nát.

Hồi lâu sau, hắn thu hồi ánh mắt, đưa tay gảy tim đèn dầu.

 

Ánh đèn bạc le lói, nở hoa kết nụ trong ngôi miếu hoang vắng, phun ra ngọn lửa sinh sáng, như một chùm hoa nhỏ đang cháy.

Hắn nói: "Không phải ta đã nói rồi sao, Đăng hoa tiếu, trăm sự đều vui, ngươi và ta sau này vận may sẽ không tệ."

Lục Đồng sững người.

Hắn quay đầu, nhìn Lục Đồng khẽ mỉm cười.

"Nếu không, đêm nay cũng sẽ không gặp được ngươi ở đây."

Tuyết bay miên man, như hoa rối cắt ngọc, rơi rải rác không đều.

Ngọn đèn cam trước cửa sổ đều bị gió bắc thổi tắt, tiểu viện đêm khuya, tuyết chồng từng tấc phủ đầy cành mai.

Trong màn đêm tĩnh lặng đen kịt này, một bàn tay từ bên cạnh đưa ra, que diêm thắp sáng ngọn đèn mới.

Có người thắp đèn, soi sáng đêm nhiều năm sau.

Ánh sáng ấm áp từ ngọn đèn bạc lập tức bừng sáng, xua tan màn sương đêm dày đặc vừa rồi, mọi thứ trong phòng trước cửa sổ dần dần rõ ràng, chàng trai trẻ ngồi đối diện bị ánh đèn thu hút, ngước mắt nhìn, một điểm ấm áp rơi trên người hắn, rõ ràng là giữa mùa đông giá rét, nhưng vì ánh đèn bạc rực rỡ, lại sinh ra mấy phần ý xuân.

Lục Đồng ngẩn ngơ nhìn Bùi Vân Ánh.

Hắn đang ở đó.

Hắn ngồi ngay trước mặt nàng, mắt mày mang nụ cười, tự tại thong dong, trong khoảnh khắc, dần dần chồng lên bóng hình người gẩy tim đèn trong ngôi miếu đổ nát ở thành Tô Nam nhiều năm trước, người đột nhiên xuất hiện giữa pháp trường trong gió tuyết.

Hắn chính là... người đó.

Lục Đồng chợt hiểu ra.

Hắn chính là người áo đen mà nàng đã gặp trong trận tuyết lớn đó.

Ngọn đèn vừa thắp sáng, tim đèn lúc sáng lúc mờ, Bùi Vân Ánh cúi đầu, nhấp một ngụm trà trước mặt, không nhận ra vẻ khác lạ trong ánh mắt của Lục Đồng.

Lục Đồng lại cảm thấy có chút hoảng hốt.

 

Nàng nhớ rất rõ trận tuyết lớn ở thành Tô Nam đó. Ngày ấy, nàng bị buộc phải cứu một người lạ có thân phận bí ẩn, lần đầu tiên làm "đại phu", lần đầu tiên khâu vết thương cho người. Hôm đó là ngày đại hàn, thành Tô Nam rất lạnh rất lạnh, sau đó nàng ngủ thiếp đi, khi tỉnh dậy đã là sáng sớm.

Trong miếu đổ nát không còn bóng dáng người áo đen, dầu đèn trên bàn thờ đã cháy hết, nàng ngồi dậy, phát hiện trên người đắp một tấm chăn rách, tay vẫn còn nắm chặt chiếc nhẫn bạc cũ kỹ đó.

Nàng bò dậy từ mặt đất, ôm hộp thuốc đi ra ngoài, đẩy cửa miếu, bên ngoài ánh dương rực rỡ, tuyết lớn đã ngừng rơi.

Từ đó, nàng không gặp lại người áo đen nữa.

Như trận tuyết lớn ở thành Tô Nam thoáng qua trong chớp mắt, khi tỉnh giấc, không còn dấu vết. Nếu không phải vì chiếc nhẫn bạc đó, nàng sẽ nghĩ tất cả chỉ là một giấc mộng kỳ lạ và nguy hiểm mà nàng đã mơ dưới pho tượng đất trong ngôi miếu đổ nát. Tất cả mơ hồ, m.ô.n.g lung, vậy mà hôm nay, trong một đêm tuyết lạnh lẽo tương tự, giấc mộng cũ lại dừng chân.

Tuyết bay miên man như hoa xuân bay lượn, tình tứ lướt qua bóng cửa sổ, hoa đèn cũ tàn thành tro lạnh, đèn bạc mới phun ngọn lửa đỏ dài, quá khứ với hiện tại, thời gian quấn quýt kỳ lạ, đem nhiều năm trước và nhiều năm sau hòa vào trong ánh đèn rực rỡ đó.

Thực ra, cũng chưa phải là nhiều năm, chỉ mới bốn năm năm mà thôi.

Lục Đồng nhìn chằm chằm người đối diện.

Tại sao nàng lại không nhận ra nhỉ?

Giọng nói của hắn, cách hắn đùa cợt, ánh mắt sáng đen, thực ra nhìn kỹ, vẫn rất giống với năm đó.

Nhưng dường như cũng có chút khác biệt tinh tế, thanh đao bạc của hắn, vẻ hung tợn ẩn giấu dưới vẻ ngoài ôn hòa, sự lạnh lùng thỉnh thoảng lướt qua trong mắt, dường như có sự khác biệt với người trong miếu đổ năm đó.

Hơn nữa, hắn cũng không nhận ra nàng.

Cuộc gặp gỡ tình cờ không mấy vui vẻ năm đó chưa từng được nàng để tâm, người qua đường tình cờ trú ẩn dưới cùng một mái nhà để tránh gió tuyết, chỉ dừng chân ngắn ngủi, rồi mỗi người đều phải đi con đường riêng.

Nếu không phải vì báo thù, nàng vốn sẽ không đến Thịnh Kinh, cuộc gặp gỡ nhiều năm trước đã sớm bị nàng cho vào quên lãng. Giữa biển người mênh mông, ai có thể ngờ sẽ gặp lại vào lúc này.

Bùi Vân Ánh ngẩng mắt, đúng lúc bắt gặp ánh mắt Lục Đồng đang nhìn chằm chằm vào mình.

Hắn ngẩn người, cúi đầu xem xét bản thân, hơi khó hiểu mở lời: "Sao lại nhìn ta như vậy?"

"Ta chỉ đang nghĩ,…", Lục Đồng dời mắt đi: "Cô bé báo thù ngài như vậy, ngài lại không hề tức giận."

"Chỉ là một cô bé, lại là ân nhân cứu mạng của ta, nếu tức giận, chẳng phải là lấy oán trả ơn sao?". Bùi Vân Ánh chống cằm bằng một tay, nhìn chén trà trước mặt: "Cùng là người lưu lạc trên đời mà."

Cùng là người lưu lạc trên đời?

Lục Đồng hơi giật mình.

Nàng không biết lúc đó Bùi Vân Ánh đã trải qua những gì ở Tô Nam, nhưng trong hoàn cảnh đó, cũng không sinh ra ác cảm quá lớn với người áo đen. Có lẽ là nàng nghĩ, một kẻ sát thủ biết trả tiền khám bệnh cho thầy thuốc, dù có là người xấu cũng không thể xấu như những người tử tù đó.

Bùi Vân Ánh ngẩng mắt, liếc nhìn Lục Đồng, trầm ngâm nói, "Nói ra, nàng và nàng ấy thật có chút giống nhau."

Tim Lục Đồng đập mạnh, vô thức nhìn về phía hắn.

Chàng trai trẻ mỉm cười, "Cô bé ấy còn là một đứa trẻ, năm đó cũng chỉ mười một mười hai tuổi, cao đến đây thôi." Hắn đưa tay ra hiệu, "Có lẽ là mới ra nghề, y thuật không bằng nàng, nhưng mà," Bùi Vân Ánh dừng lại một chút, "nàng hung dữ hơn cô bé ấy nhiều."

Lục Đồng: "..."

Năm đó khi nàng gặp Bùi Vân Ánh ở Tô Nam, vẫn còn nhỏ tuổi, chưa thực sự học được cách chế độc, tính tình cũng chưa thay đổi nhiều, chưa hoàn toàn mất đi vẻ tròn trịa của trẻ con, còn mang nét ngây thơ, trong mắt Bùi Vân Ánh lúc đó, có lẽ chỉ là một đứa trẻ cử chỉ cổ quái.

Hắn không nhận ra nàng, cũng là chuyện bình thường.

Bùi Vân Ánh nghiêng đầu nhìn vết thương trên vai một cái, không biết nghĩ đến điều gì, tặc lưỡi một tiếng, mở miệng chê bai: "Tay nghề thêu thật là tệ."

Lục Đồng: "..."

Nhìn theo vai Bùi Vân Ánh, vết sẹo đó qua thời gian lắng đọng, không còn dữ dội như ngày xưa, tuy nhiên vẫn không thể thay đổi sự thật là nó thô ráp. Vết thương mới cũ của hắn đều qua tay nàng, như cùng một bức tranh, được người ta vẽ lại vào những ngày khác nhau, từ vụng về đến tinh tế, ghi lại rõ ràng.

Không hiểu sao, Lục Đồng chợt nhớ đến lời Bùi Vân Thục đã nói với nàng trước đây tại buổi "Tẩy Nhi Hội" của Bảo Châu ở phủ Văn Quận Vương.

Bùi Vân Thục hỏi: "Lục đại phu là người Tô Nam, A Ánh mấy năm trước cũng từng đến Tô Nam, các người quen biết ở Tô Nam sao?"

Lúc đó nàng theo bản năng phủ nhận, không ngờ rằng, số phận quanh co, người qua đường từng cùng tránh gió rét giữa đường, lại có ngày gặp lại ở nơi khác.

Đèn bạc kết hoa rực rỡ, như hạt thóc đỏ lấp lánh. Lục Đồng nhìn ngọn đèn cô đơn trên bàn mà thất thần.

Một bàn tay vẫy vẫy trước mặt nàng.

Lục Đồng ngước mắt.

Bùi Vân Ánh thu tay về, cười nói: "Lục đại phu dường như có rất nhiều tâm sự."

Lục Đồng thu hồi suy nghĩ: "Nếu Bùi đại nhân có thể bớt đến không mời mà đến vài lần, tâm sự của ta sẽ ít đi rất nhiều."

Khi nàng nói những lời này, tuy là lời châm chọc, nhưng thái độ lại thoải mái hơn lúc nãy nhiều, như đối diện với người quen biết đã lâu, ẩn chứa sự tự nhiên thoải mái.

Sự tự nhiên này bị Bùi Vân Ánh bắt được, vẻ mặt trở nên hơi kỳ lạ.

Giây lát sau, ánh mắt Bùi Vân Ánh lóe lên, trầm ngâm nói: "Không biết tại sao, ta cảm thấy khung cảnh này có chút quen thuộc."

Lục Đồng mím môi.

Năm đó người áo đen trong miếu từ đầu đến cuối chưa từng dò hỏi việc riêng của Lục Đồng, dù ban đầu có chọc ghẹo vài câu về việc nàng lấy trộm đồ của người chết, sau khi Lục Đồng giải thích là để chế thuốc, người áo đen cũng không hỏi thêm nữa.

Hắn bỏ qua hành vi kỳ lạ của nàng, cuối cùng cũng không kéo khăn che mặt của nàng xuống, như thể nàng chỉ là một cô bé nhà bình thường bình thường không thể bình thường hơn, tình cờ đi đến miếu đổ nát rồi gặp hắn mà thôi.

Có lẽ vì lý do này, giờ đây khi Lục Đồng nhìn Bùi Vân Ánh, không khỏi mang theo vài phần ánh mắt của người quen.

Dù họ cũng chỉ gặp nhau một lần mà thôi.

Tuyết lớn rơi xuống đất không một tiếng động, tuyết miên man rơi trên thành cửa sổ, rất nhanh đã tan thành một vệt nước trong suốt.

"Tuyết sắp ngừng rồi." - Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mặt trăng hoàn toàn ẩn sau tầng mây, trong đêm tuyết đen kịt, có tiếng chim kêu nhỏ vọng từ bầu trời xa xăm.

Sắc mặt Bùi Vân Ánh khẽ động.

Chốc lát, hắn uống cạn chén trà trước mặt, thắt chặt cổ áo, đứng dậy.

"Lục đại phu,…", hắn cúi mày nhìn Lục Đồng, nụ cười dưới ánh nến mờ tỏ ra rất ôn hòa, "đa tạ nàng đêm nay ra tay tương trợ."

"Không khách khí,…". Lục Đồng nhạt giọng nói: "Đại nhân đã trả tiền khám bệnh rồi."

Bùi Vân Ánh nhướn mày, khóe miệng lúm đồng tiền rạng rỡ, "Vậy lần sau ta sẽ đến tạ ơn nữa."

Nói xong, cầm đao định rời đi.

"Bùi đại nhân." - Lục Đồng gọi anh lại.

Hắn quay đầu.

Lục Đồng đưa lọ thuốc trị thương cho hắn, "Năm mươi lạng, đừng quên."

Hắn ngẩn người, rồi mỉm cười, nhận lấy nói: "Đa tạ."

Kẽo kẹt—— một tiếng.

Cánh cửa y quán khẽ vang lên một tiếng, sau đó mọi thứ lại trở về tĩnh lặng. Gió bắc thổi mạnh hơn, đẩy khung cửa gỗ mở rộng thêm chút nữa. Từ cửa sổ nhìn ra, cả khu vườn ngập trong gió tuyết ào ào.

Ngân Tranh cầm chiếc đèn lồng bước tới, cẩn thận nhìn ra bên ngoài: “Hắn… hắn đi rồi sao?”

"Đi rồi."

Ngân Tranh đặt tay lên ngực, vẫn còn hoảng sợ: "Vừa rồi làm ta sợ c.h.ế.t khiếp, cô nương, hắn không làm gì người chứ?"

Lục Đồng lắc đầu.

Tiếng chim kêu vang lên đột ngột trong đêm tuyết rơi... Người đến tiếp ứng chắc đã tới.

Không biết có phải những ngày tuyết lạnh thường khiến người ta buông bớt phòng bị xuống không, khi đã biết được quá khứ đó, giờ đây ánh mắt nàng nhìn Bùi Vân Ánh đã khác trước. Tuy không thể xem là bạn, tương lai thậm chí có thể đối đầu, nhưng lúc này, lại có cảm giác bồi hồi như gặp lại người quen.

Lục Đồng bước đến bàn thấp trong phòng, mở nắp hộp thuốc.

Trong hộp thuốc có vài lọ thuốc lặt vặt, một bình bạc, kim vàng và vài y tịch cũ đã ngả vàng. Lục Đồng đặt tay lên mép ngoài cùng, một tiếng "Cách" vang lên, nắp ngăn trong cùng đã mở.

Ngăn này không lớn, chỉ dài bằng ngón tay, vuông vắn, vốn dùng để đựng chỉ vỏ dâu trắng, nhưng bên trong lại đặt ngay ngắn một miếng ngọc bội trắng, cùng một chiếc nhẫn bạc đã ngả đen.

Lục Đồng cầm chiếc nhẫn bạc lên.

Thời gian đã trôi qua quá lâu, chiếc nhẫn bạc không còn bóng như trước, mà đầy rỉ sét, không thể nhìn rõ hoa văn bên trong, cầm trong tay, có thể cảm nhận được những đường vân lạnh lẽo.

Ngân Tranh nhìn theo, ngạc nhiên lên tiếng: "Đây là gì vậy?"

Lục Đồng chỉ lấy kim vàng và lọ thuốc từ hộp thuốc, đây là lần đầu tiên Ngân Tranh nhìn thấy ngăn bí mật trong hộp thuốc.

Lục Đồng đáp: "Một vật làm tin."

Năm đó Bùi Vân Ánh đã đưa chiếc nhẫn bạc này làm tiền khám bệnh để thế chấp cho nàng, bảo nàng sau này cầm chiếc nhẫn này đến Thịnh Kinh tìm hắn đổi kẹo hồ lô. Lục Đồng không để tâm lắm, nhưng từ một khía cạnh nào đó, đây là khoản tiền khám bệnh đầu tiên nàng nhận được, vì thế nàng cẩn thận giữ gìn suốt mấy năm qua.

Không ngờ nhiều năm sau, nàng thật sự đã lên kinh thành.

Chỉ là câu nói đùa năm xưa rốt cuộc có thực hiện được hay không vẫn chưa biết được, có lẽ ngay cả Bùi Vân Ánh cũng đã quên mất chuyện cũ này rồi. Chiếc nhẫn bạc này cuối cùng có thể đổi được gì, bạc, địa vị, hay thứ gì cao hơn nữa, ai cũng không thể nói chắc.

Vật làm tin này, đối với người coi trọng lời hứa thì quý hơn ngàn vàng, đối với kẻ coi thường lời hứa thì như cỏ rác.

Mà Bùi Vân Ánh bây giờ, trông không giống một người quân tử.

Bên cạnh vang lên giọng nói chợt hiểu ra của Ngân Tranh: "Chẳng lẽ... đây là vật làm tin mà vị 'hôn phu' kia để lại?"

Như thể nhìn thấy được một góc tảng băng, ánh mắt Ngân Tranh lộ vẻ phấn khích.

Khi xưa Đỗ Trường Khanh hỏi Lục Đồng vì sao đến kinh, Lục Đồng chỉ nói mình đến kinh thành hành nghề y là để tìm tình lang, người ấy từng được Lục Đồng cứu giúp trên đường nên đã tặng vật làm tin.

Lúc đó Ngân Tranh tưởng đó chỉ là lời Lục Đồng đối phó với Đỗ Trường Khanh, nhưng giờ nhìn ngọc bội và nhẫn bạc trong ngăn bí mật này, sao cũng thấy có điều vi diệu.

Lục Đồng nhìn chiếc nhẫn bạc trong tay, ánh mắt hơi thất thần.

Bây giờ chưa phải lúc tương phùng, trước lúc đó, cùng lắm đây cũng chỉ là một vật chết.

Thấy nàng mãi không nói, Ngân Tranh càng tin chắc phỏng đoán trong lòng, mở to mắt nhìn Lục Đồng: "Hóa ra, người thật sự có một vị tình lang ở Thịnh Kinh!"

Lục Đồng sửng sốt.

Tình lang?

Gặp gỡ trên đường, để lại vật làm tin, nhiều năm sau vô tình gặp lại, nếu đặt trong một vở tuồng phong nguyệt nào đó, nghe có vẻ giống như duyên phận trời định, một người tình từ trên trời rơi xuống.

 

Chỉ là...

Chỉ là đừng nói chi tình lang, với những việc nàng sẽ làm sau này, không đánh nhau với Bùi Vân Ánh một trận sống mái đã là may, vật này có trở thành di vật của Bùi Vân Ánh hay không còn chưa biết.

Thôi, vẫn nên cất đi là tốt nhất.

Nàng đặt chiếc nhẫn bạc trở lại ngăn kéo, đóng hộp thuốc lại, khẽ lắc đầu.

"Không khéo lại trở thành cừu nhân."

 

Đông lạnh lấp lánh, mười vạn nhà trong thành đóng cửa quây quần bên lò sưởi đỏ, canh ba tuyết vẫn chưa ngừng.

Trong đêm tuyết ở Thịnh Kinh, có người áo đen đang đi trong con hẻm tối.

Gió tuyết phủ lên từng lớp, bông tuyết rơi trên vai nam tử, nhanh chóng tan chảy, để lại một vệt nước lạnh nhỏ.

Cuối con hẻm tĩnh lặng, một bóng người lặng lẽ xuất hiện dưới bức tường phủ đầy tuyết dài.

"Chủ tử." - Xích Tiễn thấp giọng nói: "Tiêu phó sứ vừa truyền tin, trong cung đại loạn, toàn thành giới nghiêm, Thánh thượng chiếu triệu các doanh Điện Tiền Ti vào cung hầu giá."

Bùi Vân Ánh gật đầu: "Biết rồi."

"Ngài đây là…"

"Hôm nay không phải phiên ta trực trong cung, đương nhiên là thay quần áo về cung ứng chiếu rồi."

Xích Tiễn im lặng một lúc, nhìn người trước mặt.

Thanh niên một thân áo đen như mực, sắc mặt như thường, chỗ vải áo bị rách trên vai được băng trắng quấn nhiều lớp.

"Vết thương của ngài…"

"Không sao,"- Bùi Vân Ánh nói: "Đã xử lý rồi, đi thôi."

Xích Tiễn không nhúc nhích.

Chàng trai dừng bước, quay đầu lại, nhìn người hộ vệ cao lớn bên cạnh: "Còn chuyện gì?"

Xích Tiễn do dự một lúc, cuối cùng vẫn lấy hết can đảm lên tiếng: "Chủ tử đêm nay ở lại Nhân Tâm Y quán, vị Lục y nữ kia thấy vết thương của chủ tử, chắc đã đoán ra sự thật. Lúc này sự việc hệ trọng, nếu nàng ta lén báo cho người khác biết, e rằng sẽ gây không ít phiền phức cho chủ tử..." Hắn nắm chặt đao lưng, trong mắt lóe lên sát ý: "Hay là..."

Đối với Lục Đồng của Nhân Tâm Y quán, Xích Tiễn rất khó mà không cảnh giác. Bất kể là vụ án cống cử trước đó, hay sau này vụ vu oan xác c.h.ế.t ở núi Vọng Xuân, đều có thể thấy được tâm cơ thủ đoạn của Lục Đồng hơn người thường rất nhiều. Việc phủ Thẩm Hình Viện Tường Đoạn quan họ Phạm sụp đổ có liên quan đến nàng, thậm chí những lời đồn về phủ Thái sư cũng chưa chắc không có nàng ở trong đó thổi gió bẻ măng.

Một người phụ nữ bí ẩn không tra ra được quá khứ, khó phân biệt thù địch, nàng dám đ.â.m d.a.o vào người khác, tự nhiên cũng dám đ.â.m d.a.o vào Bùi Vân Ánh.

"Không cần." - Bùi Vân Ánh ngắt lời Xích Tiễn.

Xích Tiễn sửng sốt.

Bùi Vân Ánh quay đầu, nhìn về phía ánh sáng xa xa của con phố.

Xa xa vạn điểm hoa bay không tiếng động, phố tây yên tĩnh, đèn đơn chiếu tuyết bay. Dường như có thể xuyên qua cây mận cô đơn trước cửa, nhìn thấy biển hiệu y quán bị gió tuyết che khuất, và chiếc đèn lồng gấm đỏ tỏa hơi ấm dưới mái hiên.

Hắn nói: "Nàng sẽ không nói ra đâu."

Xích Tiễn không hiểu: "Tại sao?"

Lục Đồng trông không giống là người tốt bụng, đáng để tin tưởng chắc chắn như vậy.

Bùi Vân Ánh thu hồi ánh mắt, cúi đầu mỉm cười.

 

"Bởi vì,…", hắn nói: "Ta đã trả tiền khám bệnh rồi."

Tuyết ở Thịnh Kinh đến canh năm mới ngừng.

Một đêm trôi qua, cả thành phủ một màu trắng xóa.

Đêm qua không biết trong cung xảy ra chuyện gì, sáng sớm, toàn thành giới nghiêm, phía trước sau phố Tây đều có người của Thành Thủ Bị tuần tra qua lại.

Hồ Viên Ngoại sai tiểu đồng của phủ đến Nhân Tâm Y quán nhắn với Lục Đồng một câu, nói rằng việc xuân thí ở Thái Y Cục đã nhờ người lo liệu xong xuôi, đang tìm cách thu xếp, trong vài ngày sẽ có tin trả lời, mong Lục Đồng kiên nhẫn chờ đợi.

Lục Đồng gói mấy thang trà thuốc bổ cho tiểu đồng mang về cho Hồ Viên Ngoại, A Thành thấy vậy, ngập ngừng hỏi: "Lục đại phu, ngài thật sự đã quyết định muốn vào Hàn Lâm Y Quan Viện sao?"

Chàng tiểu nhị đôi mắt đầy không nỡ, Lục Đồng chưa kịp nói gì, Ngân Tranh đã xoa xoa đầu A Thành, an ủi: "Con người ai chẳng muốn tiến lên cao mà."

A Thành cúi đầu, ủ rũ nói: "Các người đi rồi, trong y quán lại chỉ còn mình ta với đông gia."

Lục Đồng và Ngân Tranh đến Nhân Tâm Y quán đã hơn nửa năm, đừng nói là A Thành và Đỗ Trường Khanh, người phố Tây ai cũng đã quen với sự hiện diện của hai người. Nếu thật sự phải đột ngột rời đi, nghĩ cũng thấy quạnh quẽ.

Ngân Tranh nhìn ra cửa, chuyển đề tài: "Nhưng, khi nào đông gia mới đến y quán?"

Từ khi biết Lục Đồng sẽ tham gia kỳ thi mùa xuân, Đỗ Trường Khanh không còn đến y quán nữa, chỉ phái A Thành đến trông cửa hàng. Mọi người ngay cả bóng dáng hắn cũng không thấy.

A Thành lo lắng liếc nhìn Lục Đồng đang mở sách y, thấp giọng giải thích: "Đông gia giận lắm, hôm qua chửi đến nửa đêm mới thôi, mấy ngày này chắc sẽ không đến đâu."

Ngân Tranh sửng sốt, bĩu môi, nhỏ giọng nói: "Tính khí cũng ghê nhỉ."

 

...

Tiệm sách Nhã Trai nằm ở một con hẻm tối cuối phố Tây gần đường Minh Khánh.

Tiệm sách được sửa sang không được thanh nhã như tên gọi, nhìn qua như một quán cơm. Xung quanh không có trang trí thư họa, sách vở chất đống bừa bãi trong nhà trước cửa dưới đất, chủ tiệm sách Lạc Đại Khẩu khoác một chiếc áo bông, gác chân ngồi ở cửa gặm xương vịt.

Đang là sáng sớm, tiệm sách Nhã Trai vẫn chưa mở cửa, Lạc Đại Khẩu ngồi trước cửa tiệm, dưới chân đặt một chậu than hồng, vừa gặm xương vịt luộc, vừa dùng xiên sắt nướng khoai lang.

Xiên sắt xiên thô, cứ thế nhét vào lửa than, mùi cháy khét quyện với khói đen từ trong hẻm tỏa ra.

"Khặc khặc khặc—", có người vừa đi đến đầu hẻm đã bị khói đen phả vào mặt, chửi: "Cái gì cháy thế?"

Lạc Đại Khẩu nhướn mắt lên, thấy một người trẻ tuổi mặc áo kép màu anh đào dài đang bịt mũi đi tới, trong tuyết trắng, trông như một con chim hoàng ly tươi sáng phồng lông, ngẫm nghĩ một chút, không mấy nhiệt tình chào: "À, Đỗ chưởng quầy—"

Người đến là Đỗ Trường Khanh.

Đỗ Trường Khanh đi đến trước Nhã Trai thư phô, liếc mắt nhìn thấy khoai lang bị nướng đen trong lửa than, hỏi: "Nướng phân bò à?"

Lạc Đại Khẩu liếc hắn: "Sao, muốn ăn à?"

"Vẫn là để ngươi tự ăn đi.", Đỗ Trường Khanh khoát tay, nhấc chân đi vào trong tiệm, "Trong tiệm sách đốt lò than, ngươi không sợ một ngọn lửa tự đốt cháy mình sao."

Lạc Đại Khẩu ngoảnh đầu, thấy Đỗ Trường Khanh cẩn thận bước qua đống sách chất dưới chân, đứng giữa tiệm sách, bèn đặt xiên sắt xuống, đứng dậy đi theo vào trong, vừa đi vừa nhắc: "Cẩn thận chút, đừng giẫm hỏng sách của ta."

Đỗ Trường Khanh "ừm ừm" hai tiếng, đi vòng quanh tiệm sách hai vòng, quay đầu hỏi Lạc Đại Khẩu: "Sách y của ngươi để đâu?"

Lạc Đại Khẩu nhíu mày, nghi ngờ liếc hắn: "Ngươi muốn mua sách á?"

 

Nhã Trai thư phô ở phố Tây đã mở bao nhiêu năm rồi, Đỗ Trường Khanh ngoài việc thuở nhỏ bị lão gia tử kéo đến mua vài quyển tập viết chữ, chưa từng bước chân vào đây, theo lời hắn nói, nơi này mùi giấy mốc quá nặng, vừa vào đã làm người ta choáng váng. Đến nỗi Lạc Đại Khẩu từ trước đến nay chưa cho hắn một ánh mắt thiện cảm nào.

Đỗ Trường Khanh không nhận ra vẻ không vui của chủ tiệm sách, vuốt cằm nói: "Sang năm không phải có kỳ thi mùa xuân Thái Y Cục sao? Trong tiệm sách của ngươi có những sách y lý nào mà học trò xuân thí mua về ôn tập không, lấy ra ta xem thử."

Trong phố Tây làm ăn buôn bán nhiều, những khách nhã như Hồ Viên Ngoại ngâm gió đùa trăng thì hiếm, tiệm sách Nhã Trai của Lạc Đại Khẩu có thể trụ đến bây giờ, phần lớn là nhờ những thí sinh dự thi.

Những thí sinh đó, đều phải đến mua sách vở đề thi chuẩn bị cho kỳ thi, về sau, Nhã Trai thư phô không còn bày nhiều thi tập từ phú nữa, mà bày nhiều sách vở sách luận, chuyên để chuẩn bị cho kỳ thi.

Đỗ Trường Khanh cũng đến đây thử vận may.

Động tác gặm xương vịt của Lạc Đại Khẩu khựng lại, y đưa mắt nhìn Đỗ Trường Khanh từ trên xuống dưới: "Thật là mặt trời mọc đằng tây, từ khi nào ngươi cũng muốn chăm chỉ đọc sách rồi?"

Đỗ Trường Khanh bực bội nói: "Ta nói là ta xem khi nào? Bạn ta xem!"

"Ngươi còn có bạn ham học thế sao?"

Đỗ Trường Khanh giận dữ: "Rốt cuộc có hay không?"

Lạc Đại Khẩu lau lau mỡ vịt trên tay, chỉ vào trong tiệm sách: "Đều ở đó."

Đỗ Trường Khanh đi đến kệ sách Lạc Đại Khẩu chỉ.

Kệ sách này không lớn, so với sách vở luận văn, sách ở khu này ít đến lạ kỳ, thưa thớt đến nỗi không xếp đầy nổi một hàng.

Đỗ Trường Khanh cầm lên một quyển, sách y trông rất cũ, như đã lâu không ai lật đọc, phủ một lớp bụi mỏng.

Thổi lớp bụi trên bìa, Đỗ Trường Khanh hỏi: "Sao chỉ có bấy nhiêu?"

Lạc Đại Khẩu nhún vai: "Phần lớn sách y trong thành đều được cất trong thư Y Quan Viện Cục, lưu ra ngoài không nhiều. Thế này đã đầy đủ lắm rồi."

Y thuật y lý triều Lương, ngoại trừ những đệ tử Thái Y Cục có thầy chuyên môn giảng dạy y lý, đa số danh y dân gian đều dựa vào kinh nghiệm được các thầy thuốc già truyền dạy trực tiếp từ đời này sang đời khác, đây cũng là lý do vì sao hiện nay trong dân gian, những thần y đại phu có y thuật siêu phàm, phần lớn đều là những cụ già tóc bạc tuổi cao.

Kinh nghiệm cần thời gian tích lũy.

Những đại phu bình thường không có được chín khoa y lý được các thầy Thái Y Cục tổng kết và giảng dạy tỉ mỉ, hoàn toàn dựa vào sư phụ và bản thân từ từ mò mẫm. Một quyển y tịch tốt cực kỳ quý giá, rất khó lưu truyền ra thị trường.

Mấy quyển y lý trên kệ sách Nhã Trai này, thực ra cũng chỉ là những y lý cơ bản, không thể tính là tinh diệu.

Đỗ Trường Khanh nhíu mày nhìn hồi lâu, cuối cùng đành bất đắc dĩ, chỉ còn cách gom hết mấy quyển y tịch còn lại trên kệ sách, đặt mạnh lên quầy: "Bao nhiêu bạc?"

Lạc Đại Khẩu liếc nhìn: "Hai lạng đi."

"Hai lạng?", Đỗ Trường Khanh nhảy dựng lên: "Sao ngươi không đi cướp luôn đi!"

"Chê đắt thì đừng mua.", Lạc Đại Khẩu cầm sách lên, chậm rãi xếp từng quyển một lại lên kệ, "Đồ của người đọc sách, có cái nào rẻ đâu?"

Đỗ Trường Khanh thấy vậy, một tay giằng lại y tịch từ tay đối phương, một mặt móc từ trong n.g.ự.c ra một miếng bạc vụn ném lên bàn, chửi: "Ai bảo ta không mua? Chỉ có mấy quyển sách cũ nát bán hai lạng, tâm địa của ngươi quá đen, không được, ngươi phải cho bản thiếu gia thêm cái gì chứ!"

Lạc Đại Khẩu lộ vẻ khinh thường.

Đỗ Trường Khanh mềm nắn rắn buông.