Dịch Vạn Giới Pháp Thần

Bên dưới bảng thông báo có một bẳng chú thích nhỏ hơn một chút.

----- Viền bảng -----

Cơ cấu giải thưởng:

Quán quân: Tiền thưởng 300 Galleon + Một chuyến nghỉ mát ở Mỹ (trị giá 3500 Bảng Anh = 700 Galleon)

Á quân: Tiền thưởng 150 Galleon.

Hai giải ba: Tiền thưởng 100 Galleon.

Vòng tám cường: Tiền thưởng 50 Galleon.

----- Viền bảng -----

“Chúng mày, tao có phải hoa mắt không?” Glasses xoa đôi mắt kính đít chai của mình nói.

“Mày không hoa mắt đâu, tổng giải thưởng quán quân là 1000 Galleon đấy…”

“Còn chờ gì nữa đi đăng kí đi mày…”

Nói xong bọn chúng ồ ạt chạy vào lâu đài, sau đó học sinh nào đọc bảng thông báo cũng đều ngay lập tức chạy đi đăng kí…

=====

Chỉ trong vòng một ngày, Fayola nhận được hơn năm mươi đơn đăng ký… phần lớn là học sinh lớp bảy và sáu, bọn chúng tự tin nhất mình có thể giành chiến thắng, còn mấy tên học sinh lớp nhỏ hơn tham gia chỉ lấy tâm lý may mắn thôi.

Sắp tới chín giờ sáng ngày mùng 06 tháng 01, tất cả học sinh đều tập chung ở đại sảnh, mấy dãy bàn dài đã được dọn đi chỗ khác, nhường chỗ cho một cái võ đài vàng đặt dọc một bức tường.

Hàng ngàn ngọn nến được thắp sáng lơ lửng bên trên, mọi người đều mong muốn chứng kiến các trận đấu tay đôi.

Một trận đấu tay đôi giữa hai phù thủy là một nét văn hóa lâu đời không thể thiếu trong giới phù thủy. Trong đó sẽ có hai hay nhiều phù thủy và pháp sư sử dụng phép thuật tham gia chiến đấu.

Hai bên tham gia phải đối mặt cúi chào với nhau như một cách tôn trọng đối thủ. Sau khi cúi đầu, và khi có sự ra hiệu bắt đầu của trọng tài, hai đối thủ sẽ cố gắng đánh bay đũa thần đối phương, làm choáng váng, làm tổn thương, đánh bại, hoặc giết lẫn nhau cho tới khi xác nhận một người chiến thắng.

Đấu tay đôi tồn tại như một môn thể thao giống như cách đấu kiếm là môn thể thao trong thế giới Muggle. Trong thực tế, nó có thể trở thành một cuộc thi thể thao thân thiện.

Và Giải đấu lần này chỉ là một giải đấu thể thao thân thiện thôi, không có ai định giết ai ở đây cả. Nếu không may xảy ra biến cố gì thì mọi người tin rằng hai ông hiệu trưởng, hai vị phù thủy vĩ đại nhất thời cận đại và thời hiện đại xử lý hết.

Việc đầu tiên của các tuyển thủ tham gia thi đấu là xem số báo danh và đối thủ của mình.

Đúng 9 giờ sáng, giáo sư Flitwick bước lên trên võ đài, ông ta hào hứng nói:

“Tôi, Filius Flitwick sẽ là trọng tài của giải đấu lần này, mọi người không có ý kiến gì chứ?”

“Không ạ!!!” Cả đại sảnh hét lên, bọn chúng đều biết giáo sư môn bùa chú từng là nhà vô địch đấu tay đôi toàn cõi Anh quốc.



“Rất tốt. Mọi người trước khi tới đây chắc chắn đều tìm hiểu luật thi đấu Dueling rồi hết phải không?”

“Vâng..” x N.

“Vậy để không mất thời gian nữa, chúng ta sẽ bước vào trận đấu đầu tiên, giữa tuyển thủ Ambrose Karling và Gary Cooper.” Giáo sư yêu tinh hét lớn.

Rồi hai bên võ đài xuất hiện hai cái bảng thông tin về hai tuyển thủ:

“Ambrose Karling. Học sinh năm hai, nhà Ravenclaw.”

“Gary Cooper. Học sinh năm sáu, nhà Slytherin.”

Bên dưới các học sinh đang hoan hô ầm ĩ, khi thấy trận mở màn lại là của Ambrose thì một đống người hâm mộ của cậu la lên inh ỏi:

“Karling - tất thắng…”

“Karling - tất thắng…”

“Karling - tất thắng…”

….

Lúc này, Ambrose mặc một bộ quần áo chiến đấu chuyên nghiệp với áo giáo nhẹ che ngực, bốn miếng giáp mềm che đầu gối và khủy tay… thêm một cái áo choàng ngang hông nữa.

Một bộ đồ hoàn mĩ, công thêm nhịp bước, tốc độ đi của Ambrose khiến cho cái áo choàng tung bay vừa phải.

“Thật là đẹp trai…” Một cô bé lớn tiếng nói.

Ambrose cũng nghe thấy quay đầu mỉm cười về phía tiếng nói, hành động của cậu khiển cả một khu vực la ó ngượng ngùng xấu hổ.

Ngược lại, đối thủ của cậu, Gary Cooper thân hình to như cái xe tải hãng cooper đầu hói, mọi người nhận ra hắn là Tấn thủ trong đội Quidditch nhà con rắn.

Tên xe tải này rất khó chịu khi thấy Ambrose được nhiều người tung hô, hắn ‘thân thiện’ nói:

“Thằng nhóc, mới năm hai mà đòi đấm với cả đá, anh khuyên thật, chú chịu thua đi.”

Tên này cố tỏ vẻ quan tâm Ambrose, hắn cũng biết thừa thằng nhóc trước mặt mình là Chủ tịch Câu lạc bộ Sáng chế, tỏ vẻ quan tâm vừa thể hiện ta là người lớn không chấp trẻ con lại lấy được hảo cảm của các fan của Invention Club.

Nhưng mà câu trả lời của Ambrose làm hắn tức tới muốn phun tiết canh.

“Xin lỗi, vị học trưởng này, trong từ điển của tôi không có từ bỏ cuộc, xin mời học trưởng cứ đánh hết mình.”

“Nhóc này… mày xem chừng ta đấy…”

Giáo sư Flitwick ra hiệu cho các học sinh im lặng, ông nhìn hai tuyển thủ nói:

“Các trò đều biết luật rồi đấy, ta mong muốn một trận đấu mãn nhãn, một trận đấu đẹp. Trận đấu sẽ kết thúc khi một trong hai trò nói bỏ cuộc, hoặc bị đánh ra khỏi sân thi đấu, hoặc bị mất đũa phép. Hai trò hiểu chưa?”

“Chúng em hiểu, thưa giáo sư.”

“Bắt đầu chào nhau đi.” Ông giáo sư ra lệnh.

Ambrose và tên xe tải bước đến đứng đối diện nhau và cúi mình chào. Ít nhất thì Ambrose cũng chào một cách điệu nghệ, hai cánh tay đánh vòng thuần thục.

Còn tên Cooper thì chỉ gục gặc đầu một cách cáu kỉnh. Rồi cả hai giơ cây đũa phép lên như thể giơ kiếm ra trước mặt.

“Được rồi, ta đếm tới ba, trận đấu bắt đầu.”

“Một…

Hai…

BA.”

Ông giáo sư yêu tinh vừa dứt lời thì một ánh chớp đỏ lóe từ đâu xuất hiện lao tới trước ngực Ambrose…

Bên dưới cả lũ ồ lên, mấy đứa bàn tán xì xào.

“Thật là nhanh…”

“Mày có nhìn thấy Cooper phát chú lúc nào không?”

“Tao chịu...”

Nhưng khi tia sáng tới cách Ambrose ba mươi Cen - ti - mét thì bị một lớp màng trong suốt cản lại. Cậu bé đã thi triển bùa che chắn - “Protego.”

Khi thấy bùa choáng của mình bị đối thủ dễ dàng đỡ được, tên xe tải cũng không bất ngờ, đó chỉ là đòn thử của hắn mà thôi, tiếp mới là tuyệt chiêu.

Hắn bắn thêm ba phát liên tiếp bùa choáng nữa để làm cho Ambrose không có thời gian phản công. Và cũng để lấy đà cho một câu thần chú dài hơn phía sau.

“Ngay lúc này… Verest Colubrum.” Cooper gầm lên.

Từ đũa phép của hắn một gợn sáng bao phủ toàn bộ sân thi đấu.

Bên dưới, bọn học sinh lại ào ào lên.

“Chuyện gì đang xảy ra?”

“Mày nhìn kìa, tấm thảm biến thành một con rắn khổng lồ…”

“Không thể tin được đây là trình độ lớp sáu sao!!.”

….

Một con rắn khổng lồ làm từ tấm thảm vải sống dậy, nó thè cái lưỡi phủ đầy bụi vào mặt Ambrose.

“Để xem nhóc sẽ làm thế nào?” Cooper nói xong vung đũa thần ra lệnh cho con rắn tấn công Ambrose.

Con rắn lao tới, nó dùng cái đuôi to như cột nhà của mình quất thật mạnh về phía cậu, nhằm đánh bay cậu ra khỏi sân đấu.

Nhưng Ambrose đâu có đứng lì ra đấy, nhiều năm học đấu kiếm khiến cậu bé có phản ứng siêu tốc, trong tích tắc, cậu co chân nhảy sang một góc của sân đấu.

Rồi cậu triệu hồi một ngọn lửa từ trong không khí bao phủ lấy con rắn.

“Incendio.” (ND - Bùa tạo lửa level 2)

Bên kia, Cooper thấy vậy cười to nói:

“Mày bị ngốc hả nhóc, mày nghĩ ngọn lửa của mày có thể làm con rắn cháy thành tro ngay lập tức hả, hay bây giờ nó mạnh hơn nhiều… Tấn công nó đi, rắn của ta.”

Bên dưới các học sinh nghe vậy cũng gật đầu đồng ý, bọn chúng thật không hiểu tại sao Ambrose lại làm như vậy. Những fan của Ambrose khuôn mặt tràn đầy vẻ lo lắng.

Ngược lại, Ambrose vẫn bình tình nhảy nhót tránh né con rắn lửa, cậu chỉ nhếch miệng nói:

“Có tác dụng hay không thì chờ xem là biết?”

“Mày còn mạnh miệng hả nhóc… Đánh nó cho ta, Rắn.”

Con rắn như bị kích thích, nó vừa tấn công Ambrose vừa áp sát, con rắn dần dồn Ambrose vào mép sàn thi đấu… một chút nữa là Ambrose sẽ bị rơi ra ngoài.

Chiến thắng rất gần rồi, dẵm lên đầu một học sinh nổi tiếng như Ambrose có khi sang năm hắn sẽ tranh cử được chức Chủ tịch học sinh… cứ tưởng tượng tương lai năm thứ bảy đầy quyền lực là hắn chỉ muốn nói cảm ơn Ambrose mà thôi.

“Ha ha, thằng nhóc ngu ngốc, mày nhanh nhảy xuống đi, nếu không muốn bị…”

Tên này chưa nói xong thì đột nhiên…

Ầmmmm.

Hắn bị đánh bay ra ngoài, rồi rơi ầm một cái xuống mặt đất… hắn thua.

Giáo sư Flitwick đang lo lắng nhìn Ambrose thì thấy Cooper bị đánh rơi xuống đàii, ông giọng nói vui sướng hét lên:

“Trận đấu đầu tiên, trò Ambrose Karling giành chiến thắng… >”

Bên dưới các học sinh còn đang ngỡ ngàng, chuyện gì vừa xảy ra vậy, không ai nhìn rõ cái gì cả.

Còn bên vị trí ngồi của các giáo, bọn họ khuôn mặt trầm trọng hẳn lên, một vị thở dài nói:

“Trò Karling thật là xuất sắc, với tốc độ thi chú nhanh như vậy, thì từ nãy tới giờ trò Cooper chỉ bị trêu đùa mà thôi.”

“Phải…” Một vị khác đồng tình nói.

Vị này vừa nói xong, bên dưới khán đài, giọng la hét của Cooper vang lên:

“Không, thằng nhóc chơi ăn gian, nó đang phải đối phó với con rắn lửa làm sau có thời gian tấn công..?”

Giáo sư Flitwick mặt đen lại, ông vừa mới tuyên bố Ambrose thắng cuộc xong, bây giờ bị ngay tên học sinh đánh mặt, ai mà không không khó chịu được, ông quát:

“Trò Cooper, trò đã rơi xuống dài, nên chiến thắng thuộc về trò Karling, với lại có các giáo sư ở đây, không lẽ mọi người không biết ai gian lận.”

Tên xe tải bây giờ mới hoàn hồn lại, hắn quên mất theo dõi trận đấu không chỉ là bọn học sinh mà có cả ông hiệu trưởng và ông cựu hiệu trường, hai phù thủy vĩ đại nhất hiện nay. Nhưng thật là không cam lòng, hắn nói với Ambrose:



“Nhóc con, mày đã thắng… mày có thể nói cho tao biết tại sao tao thua được không?”

Các học sinh khác tai vểnh cả lên, chúng cũng muốn biết tại sao đột nhiên Cooper bị đánh bay ra ngoài.

Ambrose cũng không dấu diếm cậu nói:

“Khi đốt cháy con rắn, mục đích không phải là tiêu diệt nó mà là phép che mắt, đúng thế ánh sáng từ ngọn lửa sẽ làm tia sáng từ bùa chú khó phát hiện hơn.”

Cooper không chờ Ambrose nói xong, nó phản đối ngay:

“Không phải vậy, tao quan sát rất kỹ, làm sao để lọt một bùa chú được.”

“Vị học trưởng Cooper này, có phải anh chỉ quan sát hai bên của con rắn phải không, anh đề phòng tôi sẽ từ hai bên này phản công phải không?”

“Đúng vậy…”

Bên dưới bọn học sinh cũng nhất trí với Cooper, chúng gật đầu lia lịa rồi lại nhìn Ambrose chờ lời giải thích tiếp theo:

“Nhưng mà tôi đâu có tấn công từ hai bên, mà từ giữa….”

Ambrose nói tới chỗ này, có đứa nhanh nhẹ đầu óc đã hiểu ra rồi. Cậu bé dùng ngọn lửa để che dấu việc mình đánh thủng một lỗ ở giữa thân con rắn, rồi lại từ cái lỗ ấy bắn ra bùa chú.

Tên xe tải nghe xong, cười lẩm bẩm nói:

“Không ngờ, ta lại thua vì một cái lỗ…” Nói xong hắn rời khỏi đại sảnh.

Bên trên, các giáo sư lắc đầu, bọn họ nhìn ra không phải đơn giản như Ambrose vừa nói: Cậu bé đã sử dụng bùa phát xạ rồi ngay lập tức phát ra bùa: “Everte Statum” (ND- Bùa văng)

Nhưng dù sao trận đấu cũng đã kết thúc.

Giáo sư Flitwick nói với bọn học sinh:

“Tốt rồi, mọi người đều biết chiến thuật của trò Ambrose rồi, chúng ta đến với trận đấu thứ hai. Xin mời hai tuyển thủ ra sân.”

Ambrose vẫy tay với khán giả rồi đi xuống, lúc này, từ một bên khác hai người khác bước lên võ đài.

Một bóng người nhỏ nhắn, xinh xắn. Một tên khác thì khá đẹp trai, mắt nâu, lông mày dậm.

Trên biển thông tin lại hiện nên:

“Fayola Smith. Học sinh năm 2, nhà Slytherin.”

“Joseph Gordon-Levitt. Học sinh năm bảy, nhà Hufflepuff.”

Bên dưới, mọi người lại bắt đầu bàn tán:

“Lại một học sinh năm thứ hai, không biết nhóc này có giỏi như nhóc vừa nãy không?”

“Mày thật thiếu hiểu biết, màu không biết cô bé kia là ai hả?”

“Cái gì, là ai?” Tên này giật mình, khỗng lẽ cô bé là một cao thủ mà cậu không biết

“Đó là Chủ tịch Câu lạc bộ Đấu tay đôi đó, chắc chắn cô bé rất mạnh. Chúng ta chờ xem…”

“…”

Mặc kệ bọn người bình luận, Fayola vẻ mặt thong dong đứng nhìn đối thủ của mình, trong mắt cô bé dù là ai, học sinh nào cũng chỉ có kết quả là thua.

Các học sinh nhà Rắn bên dưới đã hô vang tên của Fayola… bọn chúng đều là thành viên của Dueling Club.

“Fayola Smith – Vô địch… Slytherin Vô địch…”

“Fayola Smith – Vô địch… Slytherin Vô địch…”

“Fayola Smith – Vô địch… Slytherin Vô địch…”

Giáo sư yêu tinh ra hiệu cho hai bên chào nhau, rồi ông nói:

“Ta đếm tới ba là trận đấu bắt đầu. Hai tuyển thủ chú ý.”

“Một… Hai… BA.”

Qua trận đấu trước, tên học sinh năm thứ bảy này rút được rất nhiều kinh nghiệm. Một trong số đó là không được coi thường bọn học sinh năm thứ hai. Kể cả con bé đang trước mặt cậu.

Ngay khi trận đấu bắt đầu, Gordon-Levitt đã chĩa đũa phép vào người Fayola rồi hét lên:

“Stupefy (ND - Bùa choáng)

Ngay lập tức, Fayola chỉ nhẹ nhàng nói một câu:

“Finite.” (ND - Bùa chặn)

Ánh chớp đỏ đặc trưng của bùa choáng tắt lịm giữa không khí như chưa từng có chuyện gì xảy ra trước đó.

Sao có thể, Gordon-Levitt lẩm bẩm. Cậu tiếp tục liên tục bắn ra bùa chú, nhưng vẫn bị Fayola chặn lại.

“Stupefy.”

“Finite.”

“Stupefy.”

“Finite.”

“Tarantallegra.” (ND - Lời nguyền nhảy nhót)

“Finite.”

“Langlock.” (ND - Bùa khóa lưỡi)

“Finite.”

“Confringo.” (ND - Bùa nổ)

“Finite.”

“Expelliarmus.” (ND - Bùa giải giới)

“Finite.”

….

Phía bên trên, các giáo sư thấy vậy lắc đầu. Không cần nhìn nữa cũng biết ai là người chiến thắng rồi. Gordon-Levitt ngay cả bùa chú phát ra cũng không thành công nữa đừng nói đến chuyện chiến thắng.

Hiển nhiên, tên năm thứ bảy c nũng nhận ra điều này, trong lòng hắn ngày càng gấp, thi triển bùa chú ngày càng nhanh nhưng vẫn không thành công, một cảm giác ức chế không tả nổi. Muốn ra mà không ra được, lúc nào cũng bị kìm hãm lại.

Trong khi đó, Fayola vẫn bộ dạng thư thả, cổ tay uyển chuyển huy động đũa phép, mặc cho đối thủ có chạy qua chạy lại, nhảy qua nhảy lại bắn pháp thuật.

Fayola hờ hững nói:

“Chịu thua đi, ngươi không phải đối thủ của ta đâu.”

Gordon-Levitt nghe vậy càng điên cuồng niệm chú, từng tia sáng đủ loại màu sắc từ đủ loại bùa chú khác nhau. Đến lúc này, tên này không phân biệt nổi đâu là bùa tấn công, đâu là bùa biến hình, đâu chỉ là bàu công cụ.

Fayola thở dài một cái rồi cô bé nói:

“Finite Incantatem.” (ND - Bùa chặn level 2. Lưu ý: Tác dụng tịt ngòi hẳn.)

Một ánh sáng màu vàng bay thẳng tới đầu đũa phép của Gordon-Levitt. Sau đó mặc kệ cho tên này có vung đũa như thế nào, gào thần chú to đến đâu, mắt trợn trắng ra sao.

Sao lại không linh niệm, con bé đã làm gì, không thể nào, cậu ta hét lớn:

“Confringo.” “Confringo.” “Confringo.”

“Stupefy.”

“Stupefy.”

…

Nhưng không có một thần chú nào phát ra được nữa.

Cuối cùng, hết hy vọng, Gordon-Levitt ngồi phệt xuống sàn thi đấu thì thào nói:

“Trò nhận thua.”

Giáo sư yêu tinh lập tức công bố:

“Trận thứ hai, trò Fayola Smith chiến thắng…

Bên dưới, một loạt học sinh nhà Slytherin hoan hô tưng bừng, trận đấu vừa rồi tuy không sôi động như trận trước, nhưng lại nhiều màu mè hơn, có rất nhiều mà chú được phát ra. Và tuyển thủ Fayola Smith chỉ dùng duy nhất hai loại thần chú để chiến thắng.

Một trận chiến thắng áp đảo.

Cả ngày hôm đó, hơn một trăm trận đấu tay đôi diễn ra, không có trường hợp nào bị thương quá nặng, chỉ bị trầy xước da là cùng.

Bởi vì là đấu tay đôi trực diện nên các trận đấu diễn ra rất nhanh, trận dài nhất cung chỉ kéo dài ba phút, còn trận ngắn nhất thì chỉ kết thúc sau một câu thần chú.

Ambrose và Fayola dễ dàng đánh bại các đối thủ và vào vòng tám cường, bọn họ là hai học sinh năm thứ hai duy nhất vào tới vòng này.



Còn sáu người còn lại thì bốn người là học sinh năm thứ bảy, một người năm thứ sáu và một người năm thứ năm.

Trong đó có ba người nhà con rắn, hai người nhà Ravenclaw và hai người nhà Sư tử và một đại diện nhà Hufflepuff.

Kết thúc vòng loại, giáo sư Filius Flitwick tuyên bố:

“Sau một ngày chiến đấu hết mình, cuối cùng chúng ta đã chọn ra tám học sinh mạnh nhất Hogwarts… xin chúc mừng… Chủ nhật tuần sau, ngày 13 - 01, chúng ta sẽ tiếp tục vòng chung kết, và tìm ra nhà quán quân Hogwarts…”

=====

Adam là một học sinh vừa mới tốt nghiệp Hogwarts cách đây năm năm, trong lúc anh đang phân vân đi tìm một công việc ‘hạ cấp’ ở giới phù thủy hay trở lại giới muggle học đại học rồi lại sống như một muggle bình thường như các phù thủy gốc muggle khác.

Thì anh nhận được một lời mời.

Tập đoàn Karling, một tập đoàn mới mở, anh cũng không biết tại sao mình lại được mời làm việc, tới tận buổi phỏng vấn, anh mới biết đứng sau tập đoàn này là một gia tộc phù thủy.

Bọn họ muốn thuê những phù thủy gốc muggle (vì họ am hiểu giới muggle) làm việc cho mảng kinh doanh trong giới người không biết phép thuật.

Đây là một cơ hội trời cho, Adam nhận lời ngay lập tức, sau bốn năm vừa học vừa làm, cuối cùng anh đã được ông quản gia Smith của gia tộc này chú ý và nhận là trợ lý riêng.

Hôm nay đã là ngày thứ mười Adam ở Mỹ rồi, tháng mười hai năm ngoái, có một tin đồn không hề tốt về Tập đoàn Karling bị thổi phổng (bán đồ giả, bán đồ ăn trộm).

Nếu sự tình đơn giản thế thì đã tốt, nhân cơ hội này, có một cỗ thế thực tài chính dồn ép tấn công khiến giá cổ phiếu của Chi nhánh Mỹ của tập đoàn rớt giá.

(Vể tổng thể Tập đoàn Karling là một doanh nghiệp tư nhân, nhưng khi xâm nhập yhij trường Mỹ thì chi nhánh mở ra là công ty đại chúng, và mười phần trăm cổ phần được bán ra coi như là phí lót đường.)

Và cỗ thế lực này cũng tác động tâm lý đến các đối tác làm ăn của tập đoàn khiến bọn họ hủy hợp đồng. Chuyện này rất nghiêm trọng, vì Tập đoàn Karling vừa mới đầu tư hơn hai mươi tỉ Bảng anh vào Mỹ.

Nếu ông quản gia Baemyn không đích thân tới giải quyết thì thiệt hại rất nghiêm trọng. (Có thể mất trắng)

Adam và ông quản gia đã ở Mỹ gần nửa tháng rồi, bọn họ phải chạy đi chạy lại, gặp rất nhiều người mới tìm ra chân sau của cỗ thế lực này. Đó là tên trùm ‘cá mập’ Ronald Marks.

Adam và Baemyn đang trên đường tiến tới trang viên Newstones để đàm phán.

Qua điều tra, Baemyn cũng biết được mới đầu tên này định hợp tác với ông, nhưng trong vòng nửa năm ngắn ngủi hắn thay đổi thái độ một trăm tám mươi độ.

“Chúng ta lúc nào tới nơi.” Baemyn hỏi cậu trợ lý.

“Thưa sếp, năm phút nữa là tới ạ.”

Chiếc xe Rolls Royce Phantom đới mới nhất chạy vun vút trên đường, khi tới một cánh cổng rộng lớn, chiếc xe dừng lại.

Một người áo đen từ trạm gác bước tới nói:

“Phía trước là đất tu nhân, hai vị xin dừng lại ở đây.”

Adam lấy trong túi ra một tờ giấy nói:

“Chúng tôi có hẹn trước với ngài Marks.”

Tên bảo vệ cầm tờ giấy chạy trở lại chòi canh gác, có vẻ hắn gọi điện thoại cho ai đó bên chóng hỏi chuyện, sau hai phút hắn quay trở lại và nói:

“Xin mời vào, các vị đi thẳng tới ngã tư đầu tiên rẽ trái sẽ thấy khu nhà ở của ngài Marks.”

“Cảm ơn anh.” Adam nói rồi lái xe theo chỉ dẫn vừa rồi.

Ngay khi vừa đi qua cái ngã tư, phía sau Baemyn đột nhiên trầm giọng nói:

“Adam, dừng xe…”

Nhưng, chậm rồi, một tiếng bùm đinh tai nhức óc nổ ra, chiếc xe hơi bị hất bay lên trên cao hai mét rồi rơi xuống phía bên trái năm mét và bốc cháy.

Từ trong nó bò ra một thân hình, đó là Baemyn. Ông đang lôi kéo Adam ra khỏi xe, cậu trợ lý đã bất tỉnh nhân sự.

“Khốn nạn.”

Đây là một âm mưu nhằm vào ông, Baemyn nhận ra nghĩ. Tên Marks đã thuyết phục ông đầu tư một lượng lớn tiền bạc vào Mỹ (20 tỷ Bảng) rồi hắn đột nhiên phản bội.

Nếu là bình thường Baemyn sẽ không mắc vào một cái bẫy đơn giản như vậy, nhưng vì quá trung thành với nhà Karling, ông không thể chịu được khi một phần lớn tài sản của gia đình bị mất không.

Nhưng bây giờ thì Baemyn có thể khẳng định tên béo Ronald đó là phe kẻ thù, hắn cùng phe với thằng Painse phản bội đấy.

Sau khi lôi Adam ra, Baemyn định độn thổ đi nhưng không được, bọn chúng đã yếm bùachống độn thổ ở đây.

Vào chính lúc này, ba bóng người xuất hiện, tên béo Ronald cười hì hì nói:

“Xin chào đối tác, ngài trông có vẻ không ổn cho lắm, có cần tôi gọi xe cứu thương không?”

Baemyn giơ đũa phép lên tư thế chiến đấu sẵn sàng, ông gầm lên nói:

“Chúng bay cùng một ruột với Paines?”

Ba tên này đều là ma pháp sư cấp bốn, Baemyn cảm nhận được khí thế nhỏ xíu toát ra từ ba người họ.

Tên béo lại cười hì hì nói:

“Không cần căng thẳng thế, chúng tôi chỉ muốn mời ông ở lại chơi mấy hôm thôi??”

“Ít nói đi, bắn lấy hắn?” Tên cộc lốc bên cạnh cộc lốc nói.

“Ôi tôi muốn chơi một lúc đâu. nhưng đại ca đã nói vậy thì xin mời đầu hàng đi, ngài Smith.”

Nói rồi cả ba đều rút đũa phép bày ra tư thế chiến đấu…

Baemyn đã sẵn sàng, ông vung tay tạo thành một vòng cung, rồi không biết khói trắng ở đâu xuất hiện bao phủ toàn bộ con đường và khu vườn bên cạnh.

Baemyn chỉ đũa phép vào mặt Adam nói:

“Rennervate.” (ND - Bùa thức tỉnh)

Ngay lập tức Adam tỉnh lại, anh ta hai mắt ngơ ngác nhìn xung quanh. Thấy thế, Baemyn gầm lên:

“Adam, cậu chạy ra khỏi đây ngay lập tức, rồi trở về Anh.”

“Có chuyện gì vậy sếp?”

“Chúng ta bị tấn công, kẻ thù rất mạnh cậu nhanh chóng chạy đi, tối không thể bảo vệ cậu được?”

“NHANH.”

“Vâng, tôi biết rồi, ngài ngài cẩn thận…” Nói xong, Adam ba chân bốn cẳng chạy đi, cậu ta biết mình ở trình nào, ở lại chỉ vướng tay vướng chân sếp của mình mà thôi. Bây giờ cậu phải tìm người cứu viện...

Ngay khi Adam chạy mất, một cơn gió như vũ bão nổi lên và cuốn bay toàn bộ khói trong không khí. Con đường trở lại thông thoáng.

Tên béo cười hì hì nói:

“Chúng ta thả thằng trợ lý đi hả?”

“Không thả lấy ai đi báo tin cho cậu chủ của bọn hắn. Nhanh giải quyết ông quản gia của chúng ta đi…” Giáo sư Joseph Priestley thúc dục nói.

Nói xong, ông giáo sư với tư cách thành viên ít tuổi nhất xông lên trước.

“Petrificus Totalus.” (ND -Bùa tê liệt).

Baemyn bước gtật sang một bên né đòn rồi biến ra một ngọn lửa đâm thẳng tới vị trí ông giáo sư.

“Chiêu đẹp đấy nhưng không làm được gì cả….” Ông giáo sư Oxford không thèm cầm đũa phép nữa, ông vứt nó sang một bên và nói: “Thứ vướng víu.”

Rồi hai tay ông giang ra, hét lên:

“Trỗi dậy đi đồng bọn của ta…”

Dứt lời, một bức tường bằng đất trồi lên che chắn ông giáo sư khỏi ngọn lửa, và chính bọn chúng lại tập hợp nhau thành năm người khổng lồ cao ba mét.

Bên cạnh, tên béo Ronald chép miệng nói:

“Phép thuật Đất của Joseph ngày càng cao thâm, tên này thực sự đạt đến trung cấp rồi…”

Tên cộc lốc không nói gì cả, hắn chỉ nhìn chằm chằm Baemyn như đảm bảo ông không thể chạy thoát.

“Tấn công…” Giáo sư Priestley hét to như một vị tướng quân đang chỉ huy quân đội.



Năm tên khổng lồ này chạy uỳnh uỳnh tới trước mặt Baemyn, chúng dùng lòng bàn tay to như một chiếc bàn trà đánh vào đầu ông.

Trong nháy mắt, Baemyn thu hồi ma lực duy trì ngọn lửa, ông triệu hồi ra một tấm khiên trắng đỡ lấy cú đấm của tên khổng lồ.

Ầm… Cú đấm va chạm với khiên.

Tấm kiên nứt vỡ… Baemyn nhanh chỉ vào chân một con khổng lồ trước mặt, nói:

“Colloshoo…” (ND - Bùa dính cứng)

“Depulso….” (ND - Bùa đẩy)

Tên người không lồ ngay lập tức chân bị dính xuống mặt đất, rồi một cỗ lực vô hình cực mạnh chấn bay cả cơ thể nó ra xa, để lại hai cái chân vẫn ở đó.

Một con xong.

Ông quản gia không ngừng lại, ông sử dụng bùa Cascading Jinx (Bùa chồng chất) để bắn bốn lời nguyền chậm chạp vào bốn tên khổng lồ còn lại. Bọn này dính bùa, ngay sau đó cử động chậm như một đoạn phim tua chậm.

Baemyn bắn ra một bùa thu nhỏ vào một tên khổng lồ:

“Reducio.” (ND - Bùa thu nhỏ)

Cho tới khi kích thước tên khổng lồ chỉ còn bằng một con ngựa, Baemyn tung ra thần chú phá hủy: Reducto (ND - Bùa hủy diệt).

Tên người khổng lồ thứ hai tan thành nhiều mảnh vụn. Xong tên thứ hai.

Ba tên còn lại, ông trói chung lại với nhau rồi lại biến ra một quả cầu lửa bao bọc lấy cả ba… đến khi lớp da bằng đá của chúng nóng đỏ. Baemyn gầm lên:

“Glacius Tria…” (Bùa đóng băng level 3, cực lạnh)

Một luồng khí lạnh giá thay thế ngọn lửa rừng rực, nhiệt độ thay đổi đột ngột, cả ba tên khổng lồ bằng đã nứt toác, rồi vỡ vụn rơi xuống.

Ba tên còn lại xong.

Liên tục sử dụng các phép thuật tấn công phạm vi lớn khiến Baemyn hơi thở dốc, ông chăm chú nhìn ba tên kẻ thù, trong lòng lại nghĩ cách thoát thân.

Bên ngoài, giáo sư Priestley không tốt hơn là bao nhiêu, mấy tên khổng lồ ông triệu hoán, nói khó nghe chút là năm con rối bằng đá ông điều khiển.

Ông phải vận dụng tất cả tinh thần để điều khiển chúng, nhưng có vẻ không có tác dụng nhiều với ông quản gia Baemyn.

Tên cộc lốc vốn không nói gì lại lên tiếng:

“Ronald, chuẩn bị đi giúp Joseph, không ngờ tên này mạnh như vậy…”

Trong lòng hắn thầm chấn động, tất cả phép thuật bọn hắn sử dụng là do ‘Chủ nhân’ truyền dạy, những phép thuật này có uy lực vô cùng lớn, luyện tới mức tột cùng có thể tự do điều khiển trái đất.

Vấn đề là muốn giỏi loại phép thuật này cần vô số thời gian nghiên cứu… mà Priestley chỉ mất ba trăm năm để luyện tới mức trung cấp là giỏi lắm rồi.

Năm phút sau đó, Baemyn và Priestley vẫn đang tiếp tục chiến đấu, khu vực địa hình xung quanh hai người đã bị biến đổi hoàn toàn, khắp nơi đều là đất đã, thỉnh thoảng có một trụ đã nhọn hoắt lao lên.

Baemyn trên đầu đầy máu do bị đá văng phải.

“Ronald, lên thôi, thời gian tới rồi…” Tên cộc lốc nói, hắn muốn kết thúc trận đấu vô vị này rồi.

Nhưng một biến cố xảy ra…”

(Đoạn này tác giả bút lực không đủ, nên xin nhảy cóc, kết quả trận chiến sẽ nói sau.)

=======

Thời gian một tuần trôi qua rất nhanh, hôm nay bọn học sinh lại tập chung ở đại sảnh đường để theo dõi vòng chung kết Giải đấu tay đôi.

Từ sáng, các thành viên Câu lạc bộ Sáng chế tấp lập tổ chức các hoạt động ăn theo như cá cược, bán đồ cổ vũ, bán các hình ảnh của các trận đấu trước…

Theo lịch thì buổi sáng sẽ diễn ra sáu trận để tìm ra hai người xuất sắc nhất, buổi chiều sẽ là trận chung kết.

Giáo sư Filius Flitwick là trọng tài kiêm luôn bình luận viên lên đài, ông nói:

“Mọi người chờ đợi cả tuần rồi phải không,? Tôi sẽ không nói nhiều nữa, mời hai tuyển thủ đầu tiên lên sân đấu…”

….

Trận đấu của Ambrose là trận thứ tư cũng là trận cuối cùng của vòng tám cường. Cậu đã phải chờ trong phòng chờ hơn một tiếng, cuối cùng giáo sư Filius Flitwick gọi tên cậu.

“Trận đấu cuối cùng để chọn ra bốn người mạnh nhất chuẩn bị bắt đầu, xin mời tuyển thủ Ambrose Karling và Josh Hartnett lên sân đấu….”

Josh Hartnett là một trong hai học sinh nhà Gryffindor, tên này học năm thứ bảy và biểu hiện khá xuất sắc trong vòng loại.

“Hai tuyển thủ chào nhau…”

Ambrose và Hartnett cúi chào, rồi chỉ đũa phép về phía đối phương tư thế sẵn sàng.

“Tôi sẽ đếm tới ba, các trò sẵn sàng.”

“Một… hai… BA.”

Ambrose ngay lập tức hét to:

“Avis.” (ND - Bùa gọi chim)

Một con đại bàng to lớn xuất hiện trong không khí, nó vươn đôi cánh hơn ba mét lao về phía Hartnett.

Tên này nhảy sang một bên tranhs con chim và tung một bùa choáng về phía Ambrose, thấy thế, Ambrose nhẹ nhàng vẩy tay đũa đánh lệch tia sáng màu đỏ sang một bên.

Cậu điều khiển con chim bay trở lại tấn công đối thủ của mình, trong lúc đó vẫn đón đỡ các đòn phản công.

Rồi đột nhiên con chim biến thành một con thằn lằn khổng lồ rơi xuống cuốn lấy Hartnett. Ambrose đã sử dụng chú biến hình đối với con chim đại bàng vừa rồi.

Hartnett luống cuống thoát khỏi con thằn lằn nhưng không được, cậu bị nó đánh bay xuống sàn… hắn thua.

Giáo sư Flitwick hét lên: “Một phép biến hình ngoạn mục, trò Karling dành chiến thắng… >”

Bên dưới các fan của Ambrose hò reo ầm ĩ, nhất là bọn Ravenclaw. Một tuyển thủ khác của nhà chim ưng vừa bị Fayola loại xong, Ambrose là thành viên duy nhất còn đi tiếp vào vòng trong.

Vòng bán kết, đối thủ của Ambrose là một tên học sinh nhà Slytherin, nhà con rắn có tới hai đại diện vào vòng này, nếu Ambrose nhớ không nhầm trước mặt cậu là huynh trưởng nhà Slytherin - Gemma Farley.

Trận đấu này diễn ra rất kịch liệt, tên huynh trưởng này rất mạnh với từng tuổi này mà đã đạt tới ma pháp sư cấp ba.

Không may đối thủ của hắn là Ambrose, tuy cậu bé không có nhiều ma lực như hắn nhưng cậu có kinh nghiệm chiến đấu vô cùng nhiều, cộng thêm lượng trí thức đi trước mất con phố.

Cuối cùng bằng một cú lừa khéo léo, Ambrose đánh bại huynh trưởng nhà rắn chính thức bước vào trận chung kết. Đối thủ của cậu sẽ được quyết định từ trận Fayola đấu với một tên nhà sư tử khác.

Tất nhiên, không phải nói nhiều, Fayola chiến thắng một cách dễ dàng, cô bé chưa bao giờ tỏ vẻ mặt khó khăn hay mệt mỏi trong suốt năm trận đấu từ vòng loại tới giờ.

Trận chung kết lại giữa hai học sinh năm thứ hai, trong khi các hặc sinh năm sáu năm bảy lần lượt bại trận, hai học sinh này sẽ ghi vào lịch sử là hai người mạnh nhất và trẻ tuổi nhất Hogwarts ít nhất trong sáu năm học tới.

Buổi chiều, trận chung kết giữa Ambrose và Fayola bắt đầu, Ambrose trong lòng rất mong chờ hồi hộp, cậu thừa nhận mình không phải đối thủ của cô bé, nhưng cậu muốn xem mình đi tới đâu rồi, giới hạn của cậu ở đâu. Đây là dịp rất tốt để thử.

Ambrose nhìn Fayola tự tin nói:

“Lần này mình sẽ đấu hết sức, bạn phải cẩn thận đấy!!”

“Cứ tự nhiên, mình cũng không nhường đâu…”

Giáo sư Flitwick nhìn hai đứa trẻ, ông biết bọn chúng là bạn rất thân, thậm trí còn cùng sống dưới một máy nhà, và cả hai đều vô cùng xuất sắc. Ông đã chú ý từng cử chỉ, hành động của cả hai, và cả hai câu lạc bộ invention Club và Dueling Club.

Ông khẳng định rằng bọn chúng sau này sẽ siêu việt hơn cà ông hiệu trưởng Dumbledore và cả Kẻ - mà - ai - cũng - biết - là - ai ấy.

Ông giáo sư yêu tinh xúc động nói:

“Hai trò đã chuẩn bị sẵn sàng chưa, ta sẽ đếm tới ba… Một… hai… BA.”

Sau đó, đồng loạt từ hai cây đũa thần bắn ra hai đạo ánh sáng. Trên cao, các giáo sư đang suýt xoa: “Tốc độ ra chú thật là nhanh…”



Rồi thình lình trước mặt Fayola xuất hiện một con rắn khổng lồ, nó đang lẽ lưỡi rít gào về phía Ambrose, nhưng phía bên Ambrose lại là một con hùng ưng - loài chuyên ăn rắn.

Hùng ưng bay liệm xuống mổ vào mắt con rắn, nhưng ngay khi con chim đáp xuống, trước mắt nó không phải con rắn nữa mà là một con báo hoa mai. Fayola đã từ lúc nào sử dụng bừa biến hình biến con rắn thành một con báo rồi.

Ambrose nhanh chóng điều khiển hùng ưng né chắn đôi móng vuốt sắc nhọn của loài báo. Rồi từ một con chim lại thu nhỏ biên thành một con chuột chạy vòng ra phía sau.

Ngay lập tức con báo hoa mai cũng thu nhỏ lại biến thành một con mèo tam thể đuổi theo con chuột...

Bên dưới các học sinh trợn mắt há mồm không ngậm lại được, chúng nó đang xem một trận đấu hay một màn trình diễn phép biến hình…

Giáo sư Flitwick lại cảm thán bình luận: “Các phép biến hình thật điệu nghệ, trình độ này nói thật tôi cũng không bằng, hai trò Ambrose và Fayola thật quá xuất sắc…”

Bọn học sinh bên dưới nghe ông giáo sư thừa nhận không bằng, lại càng kinh hãi. Nhất là các học sinh lớp lớn, chúng tự thẹn không bằng hai đứa năm thứ hai.... rồi tự an ủi mình: “Hai tên qua thiên tà, không chấp….”

Bọn chúng nhao nhao bàn luận… chúng nhìn hai thân hình nhỏ bé đang đứng hiên ngang trên võ đài đầy sùng bái.

Ngược lại, trên này, Ambrose đang phải rất tập chung điều khiển ma lực, cộng thêm điều khiển con thú của mình… Trận biến hình này chỉ là màn dạo đầu thôi, Ambrose đang chờ cơ hội tấn công.

Đây rồi, lập tức Ambrose thi chú biến con chuột con của cậu thành một con voi to khổng lồ… con voi trong nháy mắt dẵm bẹp con mèo rồi nổ tung thành một sức đẩy khổng lồ về phía Fayola. Sức nổ này khá mạnh, đủ để cho một chiếc xe tải mười tấn lộn ba vòng dưới đất.

Nhưng Fayola đây dễ chơi, cô bé chờ đòn tấn công của Ambrose từ nãy tới giờ, Fayola quay tròng đũa thần trước mặt rồi biến ra một bức tường bằng băng cản trợ sức đẩy từ vụ nổ.

Ambrose không tỏ vẻ gì, cậu lại bắn ra một tia sáng vàng chóe từ đũa thần lao thẳng tới xuyên thủng tảng băng… rồi bay thẳng tới trước mặt Fayola.

Cô bé thấy vậy trong lòng thầm khen, cô nhẹ nhàng dùng đũa thần đón lấy tia sáng và đánh nó bay cắm vào bức tường băng.

Lập tức, một tiếng ‘sèo sèo’ chói tai vang lên. Tia sáng màu vàng ấy tưởng chỉ là bùa chú bình thường thôi, ai ngờ nó đang khiến cả một tảng băng tan chảy, cái nhiệt độ này rốt cục cao tới bao nhiêu.

Bên dưới mọi người đều đổ mồ hôi lạnh e ngại nhìn Ambrose, nếu bị dính đòn này chắc thành thịt nướng mất.

“Ha ha… tiếp theo bạn cẩn thận… ”

Cậu vừa nói xong, một chùm sáng nhanh chóng tập chung trên đầu đũa phép, rồi Ambrose phất tay một cái, hàng trăm mũi tên ánh sáng bay về phía Fayola…

Bên ngoài, giáo sư Flitwick giật mình, ông cảm nhận được những mũi tên này bản chất ma lực giống hệt tia sáng vừa này, nếu để bọn chúng bay lung tung trong đại sảnh thì sẽ có hậu quả nghiêm trọng xảy ra… trận đấu này đã vượt qua phạm vi của các học sinh rồi.

Giáo sư Dumbledore hiển nhiên cũng nhận ra điều này, ông hét lớn:

“Tất cả học sinh lùi lại…”

Rồi ông cung lẫy đũa phép ra nói: “Protego Totalum.” (ND - Bùa che chắn level 3)

Một lớp màng trong suốt xuất hiện bao quanh sân thi đấu… rồi ngay lập tức nó bị đánh cho gợn sóng bới các mũi tên ánh sáng không trúng vị trí của Fayola - tạo thành tiếng nổ ùm ùm.

Đối phó với hàng trăm mũi tên, Fayola bình tĩnh vung đũa phép một vòng dài… nhiệt độ xung quanh bán kính mười mét từ cô bé đột ngột giảm… những mũi tên nóng bỏng mất đi nhiệt lượng của nó chỉ còn lại ánh sáng không.

Tuy vậy, không ai đảm bảo bị mất tia sáng bắn trúng không sao cả, Fayola lại biến ra hàng loạt bông tuyết phản xạ lại và hấp thu các tia sáng. Sau một giây ngắn ngủi, đòn của Ambrose hoàn toàn bị giải trừ.

“Chưa xong đâu..”

Ambrose từ trên ngọn đũa thần triệu hồi ra một ngọn lửa nhỏ, rồi nó nhanh chóng lớn lên thành một đôi cánh khổng lồ…

Nhiệt lượng nóng bỏng tỏa ra từ ngọn lửa khiến bọn học sinh xung quanh đã lùi lại lùi thêm nữa, bọn chúng bây giờ đang đứng sát vào bốn bức tường.

Cánh chim vỗ một cái rồi nhanh như một con chim cắt xông tới phía cô bé… khi nó tới cách Fayola mười mét thì đột nhiên từ ngoài vào trong bị đóng băng.

Fayola là ai chứ, cô bé là học trò của Bán thần hệ băng, một phép thuật lửa nhỏ bé làm gia được cô bé...

Khi thấy đòn của mình bị phá, tưởng chừng Ambrose sẽ khó chịu ai ngờ cậu bé lại nhếch miệng cười khẽ, cậu bé làm một tư thế vung đũa điệu nghệ.

Xung quanh Fayola đột nhiên xuất hiện những điểm sáng rồi trong nháy mắt chúng lại biến thành các mũi tên ánh sáng nóng bỏng từ mọi hướng (phía trước, phía sau, bên trái bên phải, bên trên, bên dưới) lao về phía cô bé.

“Từ lúc nào…”

“Không thể nào…”

Trên dài các giáo sư kinh ngạc nói. Bọn họ chưa bao giờ thấy thấy một phù thủy phát chú mà bùa chú đấy lại xuất hiện từ phía sau đối thủ tấn công.

Fayola lúc này trên mặt mới hơi kinh ngạc, rõ ràng đòn này khiến cô bé khá bất ngờ… nhưng chỉ là hơi bất ngờ mà thôi. Cô bé chớp mắt suy luận ra cách Ambrose thực hiện đòn này.

Đâu tiên là phép mũi tên ánh sáng, các mũi tên này không phải tất cả đều tấn công Fayola mà một số khác lao ra bên ngoài, tiềm phục ở trên màn chắn phép thuật của ông hiệu trưởng.

Xem ra Ambrose tính tới cả việc ông hiệu trưởng Dumbledore phải niệm chú tạo màn chắn để bảo vệ các học sinh bên ngoài, hơn nữa loại màn chắn này không phản lại bùa chú mà giữ lại ở trên nó - đó, chính là chỗ Ambrose giữ lại các mũi tên ánh sáng.

Tiếp là khi cô dùng nhiệt độ thấp để giảm nhiệt độ các mũi tên, tất nhiên các mũi tên trên màn chắn cũng bị như vậy - điều này Ambrose cũng đoán được nên phép thuật tiếp theo của cậu là phép thuật lửa để cung cấp nhiệt cho các mũi tên.

Và giờ các mũi tên này đã sẵn sàng, Ambrose vung đũa điều khiển chúng bất ngờ tấn công Fayola.

Hiểu tất cả, Fayola cười nhẹ một cái, đầu đũa phép của cô bé tạo thành một vòng sáng lên, rồi tất cả các mũi tên như bị một lực hút vô mình cắm đầu đâm vào vòng sáng đấy, cho đến khi tất cả các mũi tên bị hút mất hút, cô bé thổi một cái vòng sáng như một ngọn nến tắt lịm.

Fayola nhìn Ambrose như muốn nói còn chiêu gì nữa không ra luôn đi…

Ambrose thấy vậy cười khổ nói:

“Chiêu cuối, nếu bạn đỡ được thì mình chịu thua…”

Nói rồi, Ambrose lại chĩa đũa phép lên và nói:

“Petrificus Totalus.” (ND - Bùa tê liệt)

Không phải là một tia sáng mà là ba tia sáng trắng xám chóe phân ra bắn về phía đầu, thân, và cánh tay của Fayola…

Chỉ là bùa tê liệt đơn giản như vậy sao… Fayola thầm nghĩ, rồi cô bé dùng bùa chặn nhẹ nhàng chặn lại từng từng tia sáng.



Nhưng đến tia sáng thứ ba thì cô bé thình lình giật mình vung đũa phép về một hướng khác… Và thế là đủ để tia sáng thứ ba trúng đích.

Bên dưới, các học sinh không hiểu bàn luận.

“Không lẽ trò Smith cố ý chịu thua, để bùa chú đánh vào người…”

“Có lẽ vậy, mày không thấy cô bé chết chân tại chỗ à… nhưng khoan…”

Đúng lúc này, Ambrose nói với giáo sư Flitwick: “Trò chịu thua, thầy công bố kết quả đi ạ…”

Bên dưới nghe vậy càng bình luận ầm ĩ...

“Cái gì, Ambrose lại chịu thua, tại sao, không phải cậu ta đánh trúng đích hả/…”

“Tao là sao biết được… A mày nhìn, không phải Smith vẫn có thể cử động được… con bé đấy trúng bùa tê liệt rồi mà…”

Hàng loạt câu hỏi tại sao nổ ra… trận đấu kết thúc mà bọn chúng không hiểu gì cả.

Giáo sư Flitwick nhìn lại hai đứa bé, ông chú ý tới tình trạng của Ambrose không ổn lắm… cậu bé hao hết ma lực.

Quả vậy, một ngày Ambrose chỉ có một lượng ma lực có hạn cung cấp từ thuốc thôi. Từ sáng tới giờ cậu phải đánh ba trận rồi, và trận nào cũng là các đối thủ khó nhằn.

Ông giáo sư yêu tinh tuyên bố:

“Vì trò Ambrose Karling nhận thua, tôi xin tuyên bố Quán quân giải đấu tay đôi toàn Hogwarts là trò Fayola Smith…”

Cả đại sảnh vỗ tay ầm ĩ, bọn chúng tuy không hiểu nhưng chúng thực sự chứng kiến một trận đấu tuyệt vời…

Tiếng vỗ tay hò hét to nhất là ở khu vực các học sinh nhà Slytherin… Nhà bọn chúng một lần nữa khẳng định vị trí đứng đầu trường… Học sinh mạnh nhất Hogwarts là thuộc nhà Slytherin

Chia vui cùng học sinh, các giáo sư cũng đứng lên vỗ tay chúng mừng. Ông giáo sư Độc dược Snape lại được thể mát mặt, các giáo sư khác cũng tới chúc mừng ông.

Buổi tiệc chúc mùng diễn ra ngay sau đó, các học sinh nhà con rắn và chim ưng nhanh chóng lôi kéo anh hùng của bọn họ về phòng sinh hoạt chung…

Tiệc ăn mừng được kéo dài suốt cả đêm đó, học sinh mạnh thứ hai trong trường, tuy không phải nhất nhưng cũng là thành tích đáng chúc mừng…

Trong đầu bọn này đều nghĩ chẳng qua là Ambrose nhận thua thôi nếu đánh tiếp không biết ai thắng đâu. Dù sao trận đấu vừa rồi bọn chúng chỉ thấy Ambrose tấn công ồ ạt trong khi Fayola ở thế phòng thủ.

Sáng hôm sau, Ambrose lại tiếp tục tổ chức ăn mừng ở Invention Club, lần này do anh em Weasley chủ trị… mấy trò chơi khăm của hai tên này khiến cả câu lạc bộ rối tinh rối mù cả lên, nhưng mà rất vui.

Đến khi mọi người bình tĩnh lại thì Takagi mới hỏi Ambrose:

“Hôm qua chúng mình không tiện hỏi, nhưng tại sao bạn lại chịu thua Fayola?”

Mấy tên khác ào ào đồng ý với câu hỏi của Takagi, cũng rất tò mò về chuyện này.

Ambrose làm một hớp bia bơ và nói:

“Hôm qua mình thật sự hết sạch ma lực, nên mới chịu thua.”

Mấy tên này không chấp nhận câu trả lời như vậy, bọn chúng hỏi:

“Thế câu thần chú tê liệt cuối cùng là sao, bọn này đều thấy Fayola bị trúng chú mà, bạn ấy phải bị đứng đơ ra đấy chứ…”

Ambrose nghe vậy cười hì hì nói:

“Thật ra Fayola cũng không bị trúng bùa tê liệt, đó chỉ là phép che mắt mà thôi.”

PS: Hôm nay tác bạo 10800 từ nên chia không đều lắm, chương 165 hơi ít chữ mong các anh, chị, em thông cảm.

Cả lũ càng nghe càng không hiểu, bọn chúng ánh mắt hình dấu hỏi nhìn Ambrose, chờ cậu nói tiếp.

“Ha há, lúc mình bắn ra ba tia sáng thì tất cả chúng đều là giả, nó chỉ là pháp thuật phát sáng bình thường thôi. Còn bùa chú tê liệt thật bị mình ngụy trang vô hình trong không khí… Đoạn cuối, Fayola đột ngột chuyển hướng đũa phép là để chặn cái bừa tê liệt vô hình.”

“Thì ra là thế… nhưng mà cậu làm thế nào để biến tia sáng bùa chú vô mình được?” Takagi hỏi ngay.

“Cái này đơn giản, đó là điều khiển ánh sáng khúc xạ…”

“Đó là cái gì…” Mấy tên khác không có kiến thức vật lý ánh sáng của giới muggle nói.

“Cái này phải nói từ thời ông XXX từ thế kỉ NN….”

Ambrose giải thích một lượt, nhưng bọn chúng vẫn không hiểu cái chi chi gì cả. Cuối cùng cả bọn đều từ bỏ ý định học tập hay tìm hiểu thêm.

Sửa xong

Rồi đột nhiên, tiền gõ cửa ‘cốc cốc’ vang lên, Cho Chang ra ngoài xem rồi cô bé trở lại nói:

“Anh Ambrose, là giáo sư Flitwick, giáo sư muốn gặp anh.”

Ambrose nghe vậy đứng dậy nói với mọi người:

“Mình đi trước, mọi người tiếp tục.”

Bên ngoài hành lang, giáo sư Flitwick trông có vẻ rất vội vàng, vừa thấy Ambrose, ông ta nói ngay:

“Ambrose, ông hiệu trưởng Dumbledore có việc gấp tìm trò, ta cũng không rõ chuyện gì xảy ra?”

Nói xong, ông giáo sư yêu tinh đi trước dẫn đường Ambrose tới một góc hành lang, đến trước một miệng máng xối khổng lồ bằng đá khắc hình một con thú cực kỳ xấu xí.

Tới đây, Ambrose thấy Fayola cùng giáo sư Snape cũng có mặt ở đây, Ambrose tiến sát Fayola hỏi nhỏ:

“Bạn biết chuyện gì không?”

“Tớ không biết, giáo sư Snape vừa gọi mình tới đây…”

Hai giáo sư trao đổi ánh mắt với nhau, hiển nhiên hai ông này cũng không biết gì cả, rồi giáo sư Flitwick nói:

“Chúng ta vào trước…”

“Kẹo dâu.”

Đây là một mật khẩu, bởi vì con thú bằng đá bỗng nhiên sống động, nhảy phóc một cái, tránh qua một bên, và bức tường đằng sau nó tách ra làm đôi.

Đằng sau bức tường là những bậc cầu thang xoắn ốc êm ái chuyển động lên cao, giống như cầu thang cuốn tự động vậy.

Bốn người được nâng lên theo hình xoắn ốc, càng lúc càng cao, cho đến khi trước mặt họ là một cánh cửa bằng gỗ sồi bóng láng có nắm đấm cửa bằng đồng đúc theo hình dạng một con sư tử đầu chim. Đó là con Mãnh sư đại bàng, biểu tượng của nhà Gryffindor.

Giáo sư Snape gõ cửa, bên trong truyền ra tiếng nói:

“Mọi người vào đi.”

Hai đứa trẻ theo sau hai vị giáo sư bước vào, bên trong có hai người đàn ông, một là giáo sư hiệu trưởng, một người khác Ambrose rất quen, cậu nói ngay:



“Lương y Andrews, tại sao bác lại ở đây?”

Fayola ánh mắt nghi vẫn nhìn về phía ông lương y.

Lương y Andrews trong không ổn chút nào, da ông trắng bệch, tay trái còn hơi run run, có vẻ đã có chuyện gì ghê gớm lắm xảy. Và nó lại liên quan tới Ambrose và Fayola. Cả hai đứa trong đầu đồng hiện lên hình ảnh ông quản gia Baemyn.

Andrews giọng thì thào nói:

“Là Ambrose và Fayola à… ta rất xin lỗi nhưng phải báo cho hai đứa một tin không hay… Baemyn bị tấn công.”

“Cái gì…’ Ambrose hét lên.

“Ba Baemyn bị tấn công… chuyện gì đã xảy ra?”

Rồi đột nhiên, bầu không khí trở lên lạnh giá, Fayola đang mất khống chế… Phía đầu bên kia của căn phòng, một con chim màu đỏ như lửa đáng gáy lên… lanh lảnh.

Ambrose tay chạm vào vai Fayola nói:

“Bình tĩnh… Fayola. Bác Baemyn còn sống.” Cậu tuy nhìn thấy vẻ mệt mỏi của Lương y Andrews, nhưng ông không có vẻ đau khổ nào khi một người bạn mất đi.

Ngay bên cạnh cô bé, giáo sư Snape và Flitwick giật mình lùi lại hai bước, bọn họ mà đứng ở đấy chắc bị đóng thành băng.

Còn giáo sư Dumbledore hai mắt híp lại, trong lòng ông trấn động, vừa rồi ông cảm thấy nguy hiểm trí mạng, không thể phủ nhận, cô bé nhỏ nhắn kia lại mạnh hơn ông.

Nghe Ambrose nói, Fayola mơi bình tĩnh lại, nhiệt độ xung quanh trở lại bình thường, cô bé ánh mắt giết người nhìn Andrews từng chữ nói:

“Chuyện gì đã xảy ra?”

Lúc này, ngồi ở một góc khuất, một người thanh niên phù thủy lên tiếng, Ambrose và Fayola quay đầu lại, bọn chúng nhận ra đó là Adam - trợ lý của Baemyn. Anh ta nức nở nói:

“Chào cậu chủ, chào cô Fayola. Hôm đấy tôi cũng có mặt ở hiện trường… Tôi và ngài Baemyn bị tập kích, có tất cả ba người, tôi chỉ biết vậy. Sau rồi, ngài Baemyn ở lại chống trả để tôi chạy trốn… hu hu... Xin lỗi… tôi không làm già được cả…”

Anh trợ lý Adam quá xúc động, anh ta không thể nói rõ ý… Ambrose không truy vấn nữa mà hỏi Lương y Andrews:

“Bác Baemyn bị thương nặng lắm không?”

Andrews chần chừ nói:

“Rất nặng, lúc ta tìm được ông ấy thì cơ thể ông bị cháy đen… tim vẫn đập nhưng bị hôn mê sâu. Có rất nhiều dấu vết của bùa chú… nhưng vết thương trí mạng lại ở vùng đầu. Ta chỉ có thể đảm bảo Baemyn sống trong vòng ba tháng thôi, nếu không thể chữa vết thương ở đầu.”

“Bác cần gì, có thể dùng bao nhiêu tiền của cháu cũng được, chỉ cần chữa cho Baemyn là được…” Ambrose kiên quyết nói.

“Ta biết, lần này ta tới Hogwarts một là để báo tin cho hai đứa…” nói rồi Andrews nhìn ông hiệu trưởng nói.

“Ngài Dumbledore, tôi biết là trong trường có trồng một cây Nhân sâm (Mandragora) một trăm năm, phải không?”

Cây Nhân sâm (Mandragora) loại dược liệu vô cùng hữu dụng, loài cây này rất nguy hiểm, tiếng hét của cây trưởng thành có thể gây chết người. Còn cây đã sống hơn một trăm năm thì không cần nói. Nó rất nguy hiểm, rất ít phù thủy dám nuôi cây nhân sâm tới một trăm năm.

Cả Ambrose và Fayola đều nhìn về phía ông hiệu trưởng, đặc biệt là Fayola, Ambrose dám chắc một trăm phần trăm là nếu ông Dumbledore sẽ biến thành tượng băng ngay lập tức nếu dám trả lời là không.

Bị Fayola nhìn chằm chằm, ông hiệu trưởng ho khan vài tiếng mới nói:

“Đúng là trong trường có một cây Nhân sâm trăm năm, nhưng nó không thuộc quyền sở hữu của nhà trường hay của tôi… đó là do một người bạn gửi nhờ…”

“Thầy có thể liên lạc hộ để chúng em nói chuyện với ông ta (hoặc bà ta) không?” Ambrose nói luôn.

“Để ta thử xem…” Nói xong, ông hiệu trưởng đi tới bên cạnh cái lò sưởi, ông ta tay cầm một lắm bột Floo ném vào và nói:

“Số 67, đường Canta Lotes Rodue.”

Ngọn lửa màu vàng bùng nên rực rỡ, rồi từ bên trong nó phát ra một giọng nói khàn khàn:

“Albus hả? Có chuyện gì thế…”

“Handy à, ở đây tôi có người muốn Cây nhân sâm của ông…”

“Không bán… bảo bọn họ đi đi…” Giọng nói bên kia lò sưởi bình thản ngắt lời.

Ambrose lúc này lên tiếng: “Xin chào, cháu là Ambrose Karling, cháu muốn mua cây nhân sâm… trước tiên ngài nên xem giá đã.”

Nói xong, không chờ đối phương phản ứng, Ambrose lấy trong túi ra một tờ giấy nhỏ và ném vào trong lò sưởi. Tưởng như tờ giấy sẽ bốc cháy nhưng nó lại biến mất.

Bên kia không khí tĩnh lặng hẳn lại, rõ ràng ông già Handy kia ssang xem tờ giấy củ Ambrose. Hai phút sau, giọng nói lại vang lên, có đều nó khá nôn nóng:

“Cậu bé, cậu có phần còn lại phải không…?”

“Đúng vậy. Ngài nghĩ thế nào?”

“Đổi. Albus, làm phiền ông lấy cây Nhân sâm cho bọn họ.”

“Cảm ơn ngài, Handy.” Nói rồi Ambrose lại lấy ra một quyển sách nhỏ ném vào như hoàn thành giao dịch.

May là cậu đoán đúng, ông Handy này là một ma dược đại sư, (nếu không nuôi Cây nhân sâm nhiều năm như vậy làm gì). Ambrose lấy ra một phần của cuốn Lý luận Ma dược trong Kho báu Ravenclaw để giao dịch và ông kia chấp nhận.

Fayola bây giờ mới hỏi Andrews:

“Chúng cháu có thể tới thăm ba Baemyn được chứ?”

Adam lúc này bình tĩnh lại lên tiếng:

“Không được, trước khi ngài Baemyn bất tỉnh, ngài nói là hai cô cậu không được phép rời khỏi Hogwarts… bên ngoài rất nguy hiểm.”

“Ý của anh là sao?” Ambrose cau mày hỏi.

Lần này, Adam kể lại rõ ràng hơn chuyến đi của họ, và kẻ tấn công Baemyn. Ambrose nghe tới đây chợt nhận ra, đó chắc chắn là các tiền bối của giáo sư Paines. Nghe lời anh trợ lý kể, thì có tất cả ba tên và cả ba bọn chúng đều là ma pháp sư cấp 4…

Fayola cũng đoán ra được, nếu là hai tên cấp bốn thì cô có thể xử lý được, nhưng ba tên thì rất khó, hơn nữa bọn này đều nhưng tên bất lão, không biết bọn chúng sống bao nhiêu năm rồi.

Nếu có cả Ambrose đi cùng thì cô bé chỉ còn cách kéo cậu cùng chạy.

“Ngài Baemyn còn nói, chỉ có Hogwarts và trang viên Karling, lâu đài Hoa hồng, nông trại Felix ở Pháp là an toàn… ông cũng không biết chúng vì sao không thể tới đó được…”

Ngoại trừ Hogwarts ra, xem ra vị tổ tiên Karling một nghìn năm trước đã thi phép gì đó bảo vệ mấy địa điểm trên làm nơi an toàn cho các thành viên nhà Karling.

Nhưng nếu Ambrose và Fayola thật tới viện Thánh Mungo sẽ bị tập kích ngay lập tức. Hai đứa lại trao đổi ánh mắt chúng nhất trí là không hành động lỗ mãng.

Hai đưa ở trong văn phòng hiệu trưởng một lúc, bọn chúng hỏi dò Adam xem có tìm được bất kì thông tin hữu ích khác nào không.

Tới lúc sắp ra về Ambrose đột nhiên nhớ ra một điều, cậu nhìn về phía con chim xanh đẹp đang đậu trên một cành cây nói:

“Giáo sư Dumbledore, kia có phải là một con phượng hoàng không?”

Dumbledore không dấu diếm nói: “Đúng, nó là một người bạn rất thân của ta.”

Như để đồng tình với lời lời của ông hiệu trưởng, con phượng hoàng gáy lên một tiếng.

“Trò cũng có một quả trứng phượng hoàng, có điều..” rồi Ambrose bắt đầu nói về tình trạng quả trứng, và cậu cần có phượng hỏa để sống lại nó.

Ông giáo sư rất kinh ngạc, một quả trứng phượng hoàng, ông chưa bao giờ nghe thấy, nhưng tới khi Ambrose lôi ra một cục sần sùi tròn tròn ra thì Fawkes (tên con phượng hoàng của Dumbledore) lại lao tới ánh mắt nhìn quả trứng như đồng loại của mình.

Dumbledore nhìn Fawkes và quả trứng rồi ông nói:

“OK… Hôm nào, Fawkes chuyển sinh thì ta sẽ nhắn tin cho trò.”

“Cảm ơn giáo sư…”

Nói rồi hai đứa rời đi.

=====

Thời gian sau đó, Fayola càng ngày chăm chú tu luyện hẳn lên, từ cuối năm ngoái khi biết kẻ thù của bọn chúng là một tên ma pháp sư cấp 5, cô bé đã dành rất nhiều thời gian để tu luyện rồi, nay lại chăm chỉ hơn.

Ma pháp sư cấp 5 là đẳng cấp nổi bật hẳn nên.

Nếu như ma pháp sư cấp 1, 2, 3 chỉ cần đủ ma lực để lên cấp, nhưng muốn lên tới cấp bốn lại khác.

Để lên được cấp bốn, ta không chỉ đòi hỏi lượng ma lực trong cơ thể nhất định mà phải cảm nhận được ma pháp nguyên tố trong không khí.

Cấp bốn này có thể chia làm ba giai đoạn tương đương với ba đoạn là: Cảm ứng, Dung hợp và Điều khiển.

Hiện tại Fayola đang ở: Cấp 4 (Tam đoạn hậu kì) Ma pháp sư. Trong mấy tháng nữa là cô bé lên Cấp 4 (Tam đoạn tột cùng) Ma pháp sư.

Với tu vi cấp 4 tam đoạn, Fayola có thể điều khiển phần nào các nguyên tố phép thuật, từ đó gián tiếp điều khiển mọi sự vật xung quanh, và trong thế giới.

Chính vì thế nên có rất ít phù thủy biết cách đột phá lên cấp bốn, chứ đứng nói lên cấp năm. Với giáo sư Dumbledore, may mắn là ông nuôi một con phượng hoàng, loài này bản thân đã vô cùng thân thiết với nguyên tố hỏa rồi, cho nên ông hiệu trưởng nhờ con phượng hoàng mới lên tới Cấp 4 (Nhị đoạn hậu kì) ma pháp sư.



Và muốn lên tới cấp năm thì cần phải rất thành thục điều khiển nguyên tố pháp thuật, có thể nói giai đoạn này là giai đoạn ‘thức tỉnh’.

Và chỉ khi đạt tới tu vi cấp 5, bạn mới là một pháp sư đúng nghĩa.

Ambrose cũng để các công việc của Invention Club sang một bên, cậu giáo cho Takagi xử lý, thỉnh thoảng Ambrose mới tới xem.

Tuy cậu bây giờ không thể tu luyện, nhưng lại có thể nâng cao trình độ lý luận ma pháp của mình, để tiện cho sau này. Trong khoảng thời gian này, Ambrose điên cuồng đọc sách, cậu liên tục nghiên cứu, thí nghiệm… Cộng thêm việc luyện tập chiến đấu.

Căn phòng Cần thiết thành một nơi vô cùng thích hợp để Ambrose học tập, nghiên cứu, luyện tập thực chiến… và là nơi Fayola thường xuyên tu luyện.

Mỗi lần vào trong này, cậu đều đặt thời gian chạy chậm gấp mười lần với thời gian bên ngoài…

Nhắc tới đau, Ambrose mới nhớ ra là Fayola cũng từng thử yêu cầu thay đổi tốc độ thời gian nhưng không thành công, chỉ có Ambrose mới làm được như vậy… căn phòng này như biết phân biệt ai với ai vậy.

=====

Thời gian nháy mắt trôi đi, một năm học nữa lại kết thúc.

Năm nay cũng giống như năm ngoái, điểm thi cuối năm của Ambrose vẫn xếp hạng đầu trường với 108 điểm, phá kỉ lục của năm ngoái… và phá luôn kỉ lục từ trước tới nay, từ khi xây dựng trường Hogwarts.

Còn Fayola thì được mệnh danh là học sinh mạnh nhất Hogwarts rồi, Max vẫn cùng đội Quidditch Hufflepuff giành cúp Quidditch và nhà Slytherin đạt cúp nhà lần thứ sáu liên tiếp.

Nếu nhìn bên ngoài thì ba đứa có một năm học rất thành công, nhưng cả ba không ai vui nổi.

Baemyn vẫn đang hôn mê, cây Nhân sâm một trăm tuổi cần tới tận hia tháng để điều chế thành thuốc, và mới hai tháng trước thôi, Baemyn mới hoàn thành trị liệu.

Bây giờ ông đang hồi phục rất nhanh, chỉ có điều ông quản gia vẫn hôn mê bất tỉnh.

Hôm nay, Ambrose và Fayola lên tàu trở lại Luân Đôn. Bọn chúng đã lên kế hoạch kỹ càng rồi. Ngay sau khi xuống sân ga 9 3/4, Ambrose và Fayola đã hẹn Adam ở đó đón họ, rồi anh ta sẽ đưa hai người trở về Lâu đài Karling bằng đường độn thổ.

Và Max thì bố mẹ cậu ta tới đón, Ambrose và Fayola nhất trí không để cậu ta dính vào chuyện này. Dù sao cậu bé còn quá yếu, hơn nữa vợ chồng Oliver là người bình thường.

Còn vì sao lại không trực tiếp sử dụng Hệ thống bột Floo thì đơn giản vì nó rất dễ bị can thiệp.

Mạng lưới này cách hoạt động cũng không đảm bảo, khi nói địa điểm chỉ phát âm sai một tý thôi là đi đâu bạn cũng không biết.

Đã như vậy, các phù thủy quyền năng (cấp 4) rất dễ dàng hách mạng này, mà chả cần cấp bốn, tới cấp ba đỉnh cao cũng hách được mạng Floo.

(Ví dụ năm thứ tư trong truyện gốc, Sirius Black đã hack mạng Floo để gặp Harry Potter trước khi nhóc này tham gia cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật và năm sau còn háck nhiều nữa.)

Đúng chín giờ sáng, sau khi các học sinh ăn sáng xong, bọn chúng bắt đầu rời khỏi lâu đài tới ga Hogsmeade.

Đi cùng chuyến tàu Ambrose hai người có cả giáo sư Dippet… ông giáo sư có việc tới Luân Đôn lên tiện đi cùng các học sinh luôn.

Đương nhiên Ambrose và Fayola rất hoan nghênh ông, thỉnh thoảng bọn chúng đến toa của ông nói chuyện phiếm, có thể đây là lần cuối chúng gặp ông với cương vị là giáo viên Hogwarts.

Năm sau, ông cựu hiệu trưởng có thể không làm nữa, ông lại tiếp tục tận hưởng tuổi già an nhàn thì sao?

Đoàn tàu xuất phát được ba tiếng rồi, càng gần tới Luân Đôn, không hiểu sao cậu càng cảm thấy không ổn, cậu nói:

“Chúng ta tới đâu rồi?”

“Chúng ta vừa qua sông Tweed rồi, ta đang ở thị trấn Tweedmouth… ra khỏi thị trấn này là rời khỏi Scotland tới Anh rồi.”

“Sao bạn biết hay vậy?” Ambrose hỏi.

“Thì vừa mới có tấm biển chỉ dẫn đấy…”

“Ra vậy… Thế mình xuống phía dưới khoang hành lý một lúc, mình quên không đưa thư này cho giáo sư Dippet.”

Ambrose đột nhiên nghĩ mình nên tặng một món quà cảm ơn cho ổng, cậu chọn một trong mấy cuốn sách quý về phép biến hình cho ông. Có điều kho sách của cậu để hâu như ở trong cái vali chuyên đựng sách cuối xe lửa.

Trên đường từ đầu tàu xuống tao hành lý, Ambrose gặp khá nhiều người hâm mộ. cậu vừa đi vừa vừa chào hỏi bọn họ, hơn nữa bọn này còn tặng cho cậu rất nhiều đồ ăn.

Tất nhiên Ambrose không khách sáo, cậu nhận hết. Cái túi thi trú mở rộng không gian vốn khá rộng nay càng bị chật chội hơn vì đống bánh kẹo.

Sau năm phút hì hục, cuối cùng cậu cũng lấy ra được một cuốn sách bằng da dê trông vô cùng cổ...

Nhưng…

Đột nhiên một tiếng nổ bùm đinh tai nhức óc nổ ra.

Ambrose vừa mới cầm cuốn sách thì bị một đống hành lý đè vào người, may mà cậu không bị thương vào phần cứng, chỉ bị hơi đau cơ thôi.

Toa hành lý bị lộn ngang và kéo lê hơn một phút mới dừng lại.

“Đoàn tàu bị làm sao vậy… mong là Fayola không sao!!” Ambrose thầm nghĩ.

Cậu vội vàng chui ra khỏi đống hành lý, bên ngoái là một bãi cỏ rộng mênh mông. Nhưng cảnh tượng phía trước khiến Ambrose giật mình.

Toàn bộ đoàn tài đều bị trật bánh, các toa đổ ngổn ngang, lũ học sinh thì sợ hãi la hét… phía xa xa, đầu máy xe lửa đã không còn nguyên vẹn, nó bị vỡ làm đôi, các mảnh vụn bắn khắp nơi.

“Tiếng nổ vừa rồi là ở đầu máy…” Cậu phán đoán. Rồi cậu bé nhanh chóng chạy lên xem mọi người.

Những học sinh lớp lớn ở phía cuối đoàn tàu lên bọn chúng rất nhanh xử lý các bạn học bị thương, một nhóm khác đang chạy lên phía trên giải cứu các học sinh nhỏ hơn.

Cậu nghe bọn chúng thấp thanh nói:

“Đoàn tàu bị tấn công, giáo sư Dippet đang chống trả bọn tập kích… Chúng ta nhanh chóng tập hợp các học sinh lại…”

“Tao với mày đi lên phía trên giúp đỡ… mày không biết đâu, Smith, cô nhóc năm hai đang một mình đánh mười tên lận.”

“….”

Bị tấn công… Fayola đang chiến đấu. Ambrose trong nháy mắt hiểu ra… Đây là do bọn tiến bối của giáo sư Paines là ra. Không ngờ bọn chúng lại dám trắng trợn, không kiêng dè già vậy.

“Nhưng trước hết phải tới Fayola bên đó trước.” Ambrose quyết định rồi cậu chạy thật nhanh lên phía đầu tàu.

Thình lình, một bóng đen xuất hiện, tên này hét lên:

“Thằng nhóc đây rồi…”

Không xong… bọn chúng phát hiện Ambrose, rất nhanh xung quanh cậu tập chung ba bóng đen khác.

“Stupefy.” (ND - Bùa choáng)

“Stupefy.” “Stupefy.”

Ba tia sáng đỏ lòm lao về phía Ambrose, cậu vội vàng tung bừa khiên cản lại, trong một phần mười giây tiếp theo, cậu lấy trong túi áo ra ba bình thuốc đông lạnh lần lượt ném về phía ba tên áo đen.

Bọn này tuy không biết men ném ra thứ già nhưng chúng vẫn đồng loạt bắn ra ba đạo bùa hủy diệt.

Ba lọ thuốc bị vỡ tung… một đám chất khí màu trắng lạnh giá phun ra, bao phủ cả tên áo đen. Trong tích tắc, ba tên này biến thành tượng băng.

Ambrose không ngần ngại dùng bùa hủy diệt bắn ra từ đũa thần ba tia sáng tím than trấn vỡ nát ba bức tượng băng.

Giải quyết xong ba tên, Ambrose tiếp tục chạy lên phía trên.

Bên kia chiến trường, một mình giáo sư Dippet đang đấu với Joseph Priestley và tên béo Ronald Marks.

Một bên khác Fayola đang một cân mười, không chỉ con chín tên, một tên đã bị cô đánh cho tan xác rồi… điều bất ngờ là cầm đầu chín tên này lại là tên thô kệch.

Nếu một đấu một thì Fayola hơi nhỉnh hơn tên thô kệch một chút, nhưng khi tên này tụ tập mười người vây công thì tới lượt Fayola phải chống đỡ.

Vừa phun ra một cột lửa về phía Fayola, tên cộc lốc gầm lên nói:

“Joseph, Ronald hai chúng mày có nhanh lên không có mỗi ông già không xử lý xong?”

“Đại ca, xin ngài chờ một chút, dù sao tên này cũng khá khó chơi…” Tên béo Ronald cười hì hì giọng hơi mang vẻ bất đắc dĩ cộng một chút nịnh nọt nói.

Nhưng trong lòng hắn lại thầm khinh thường: Có mỗi con nhóc mười mấy tuổi mà không đánh xong, đã vậy lại chơi nhiều lấn ít, thế mà còn dám nói tụi này.

Tuy nghĩ vậy nhưng Ronald vẫn tăng áp lực lên ông giáo sư già… Joseph thấy vậy cũng làm theo.

Đột nhiên bị công mạnh, giáo sư Dippet loạng choạng phòng thủ, tuy ông sống hơn ba trăm năm là thật, nhưng ông không phải chiến sĩ… với lại cứ không phải sống lâu là mạnh, trong trường hợp này, ông giáo sư chỉ cố kéo hơn tàn về tuổi thọ mà thôi.

Theo ông tính toán, ông chỉ sống đến năm sau là cùng, nên ông mới nhận lời mời làm giáo sư dạy học ở Hogwarts - hoặc ông chỉ muốn dành khoảng thời gian cuối cùng của mình ở Hogwarts.

Nhưng cứ nghĩ tới việc ông bị đánh bại, hoặc chạy trốn là đồng nghĩa với việc Fayola sẽ bị giết, trong một năm qua, ông thật sự coi cô bé như người thân. Ông không thể để con bé bị thương được, và còn các học sinh khác nữa, là một giáo sư, ông phải đứng trước chúng đối mặt với địch.



Giáo sư Dippet gồng mình lên, lấy hết sức còn lại điên cuồng phản công. Ít nhất phải hạ được một tên, ông giáo sư già thầm nghĩ.

“Lão già, ngươi tưởng thế là thắng được chắc…”

“Chết đi…”

Nói xong, Ronald biến ra mấy trăm lưỡi đao giáo chém liên tiếp vào người ông giáo sư, bên cạnh Joseph cũng triệu hồi mấy chục nhọn chông nhọn hoắt bằng đá từ dưới đất đâm lên trên.

Giáo sư liên tiếp lùi lại, ông sử dụng bùa khiên để bảo vệ cơ thể mình… rồi bắn ra mấy đạo bùa hủy diệt phản công.

=====

Phía bên kia, Fayola vừa đánh vừa nói:

“Chính ngươi tấn công ba Baemyn phải không?”

Tên thô kệch trước mặt cô sử dụng rất thành thạo các loại phép thuật lửa, mà Baemyn chính là bị thương rất nặng vì loại phép thuật này.

“Đúng thế, nhóc con… Mi định làm gì…”

“Cho ngươi chết.” Fayola tức giận nói “Ice Whirl…”

Một cơn lốc xoáy lạnh buốt xuất hiện trên bầu trời… nó như một con quái vật đang phát điên gào thét… những tiếng ken két chói tai không ngừng vang lên.

Rồi cơn lốc xoáy lao thẳng xuống vị trí tên cộc lốc… và đồng bọn.

Hàng loạt tiếng hét sợ hãi đau đớn kêu lên, phía xa xa các học sinh kinh hãi nhìn một màn này. Đây là phép thuật sao...

“Được lắm, ta cho ngươi biết… Domine da nobis placere spirituum vires flammae…. FIRE WHIRL…” (ND - Vòng xoáy lửa)

Bên dưới, một vòng xoáy bằng lửa cũng hiện lên, không khí bị chia là đôi một nóng một lạnh. Các luồng không khí nóng lạnh chạy qua chạy lại tạo thành những cơn gió khổng lồ thổi ra xa xung quanh…

Hai vòng xoáy đâm sầm vào nhau, tạo thành những tiếng sét nổ tí tách… không khí rít lên, khói bụi mù mít.

Cho tới khi chúng tan ra, bọn họ chỉ thấy một người đang đứng chật vật, quần áo bị đông cứng lại, một cánh tay trái của hắn thâm tím không một giọt máu.

Xung quanh tên này là chín cái tượng băng hình người...

Nhưng chính lúc này, phía bên kia chiến trường, Ronlad gầm rú vui sướng vang vọng khắp chiến trường:

“Lão già lần này chết thần nhé…”

Nói xong, bàn tay hắn tạo thành một lưỡi kiếm bằng không khí, hắn đâm thẳng vào ngực ông giáo sư già.

Ông giáo sư lúc này nửa người dưới đã bị chôn chặt trong một lớp đất đá - rõ ràng đây là chiêu của Joseph…

Fayola rút cây pháp trượng Aquaetigni ra chạy thật nhanh đến giải cứu ông giáo sư, cô bé chỉ cây pháp trượng vào mặt Ronald, rồi một ánh sáng xanh lè lóe lên… đây là tuyệt chiêu hóa đá của phù thủy Trắng…

Ronald đang sung sướng vì giải quyết xong đối thủ, thì đột nhiên trước mặt hắn chỉ một màu xanh lè… đó là cảm giác cuối cùng của tên béo, từ đầu trở xuống chân của hắn bắt đầu hóa đá.

Joseph thấy vậy cấp tốc lùi lại, kéo dãn khoảng cách với Fayola… Ambrose lúc này từ đâu xuất hiện trong không khí, cậu nâng thanh kiếm Lleaud chém một phát vào lưng Joseph.

Tên này chưa kịp phản ứng gì lại bị Ambrose đâm thêm một nhát thấu ngực, sau đó cậu đạp tên này ra xa, và tiện tay chém tan tành bức tượng Ronald.

Rồi cậu chạy tới cho giáo sư Dippet uống thuốc cầm máu, thuốc trị thương… nhưng có vẻ không có tác dụng gì cả.

“Ngài không sao chứ, giáo sư?”

Giáo sư Dippet con mắt lim dim, miệng ông lại phun ra đầy máu, ông không có hơi nói:

“Ta sắp.. chết rồi. Nếu được thì ta muốn…nằm nghỉ trong Hogwarts…”

Nói xong, ông giáo sư ánh mắt sáng lên nhìn bầu trời nói:

“Hogwarts thật đẹp…”

Không có ma lực chèo chống, lại bị thương quá nặng… lại quá nhiều tuổi… ông giáo sư sư già qua đời. Trước khi chết, ông đã nhìn thấy thứ ông muốn thấy nhất.

“Giáo sư Dippet… Giáo sư Dippet…” Ambrose nước mắt chảy xuống hét lên.

Nhân lúc hai đứ trẻ không để ý hắn, tên cộc lốc như một tia chớp lao tới trước mặt Ambrose, hắn rút một con dao ra ném về phía trước người Fayola, con dao chắn giữa Ambrose và Fayola nhằm cản cô bé tới cứu.

Ambrose nghe tiếng gió vu vu phía sau, có thứ gì đang tiếp cận cậu. Cậu vội vàng chém thanh Lleaud về phía sau, đồng thời nhảy ra xa.

Cùng lúc đó, Fayola chạy tới đứng bên cạnh Ambrose, có điều cô bé bị con dao xoẹt qua tạo thành một vết xước mờ.

Tuy bắt hụt Ambrose, nhưng tên cộc lốc lại cười như điên:

“Con nhóc con mi bị trúng con dao Torrida nguyền rủa rồi, chờ một lúc thôi là mi sẽ chết.. ha ha…”

Ngay từ đầu mục đích của hắn không phải bắt Ambrose, mà là lừa Fayola vào bẫy… cô bé quá quan tâm Ambrose nên dính bẫy…

Đúng lúc này, phía sau, một cơn ma lực sôi trào, có thứ gì đó rất mạnh đang tới, đó là cái xác của Joseph. Nó vùng dậy, con mắt vàng chóe màu lửa, hắn nói:

“Bọn vô dụng, thế mà chết tới hai đứa…”

Không xong tên ‘Chủ nhân’ lại mượn xác tới rồi… Fayola cảm thấy một cỗ nhiệt cực nóng thấm dần trong người cô.

Cô lảo đảo đứng không vững, khuôn mặt của cô bé nóng rực như lò than. Ma lực không cách nào vận chuyển, cô phải đang phải tập chung hết tâm thần chặt lại lời nguyền. Fayola chỉ nói:

“Ambrose, chúng ta phải rời khỏi đây…”

Trước khi ngất đi, cô bé đưa cây pháp trượng Aquaetigni cho Ambrose.

Cậu hiểu ý của cô, cậu một tay ôm lấy Fayola, tay khác cầm lấy pháp trượng kích hoạt dịch chuyển ma pháp trận…

“Đồ ngu… nhanh cản hai đứa nó lại…”

Tên cộc lốc nghe lời chủ nhân của mình lao tới hai đứa trẻ nhưng không kịp rồi...

Hai đứa biến mất.

Đã từng có bốn đứa trẻ, tên là Peter, Susan, Edmund và Lucy, câu chuyện của chúng là về cuộc phiêu lưu kỳ thú.Bọn trẻ mở cánh cửa một cái tủ áo màu nhiệm và chúng bước vào một thế giới khác hoàn toàn không giống gì với thế giới thực. Ở đấy chúng trở thành vua và nữ hoàng của một đất nước có tên là Narnia.

Tất cả những chuyện này xảy ra một năm về trước và bây giờ cả bốn anh em đang ngồi trên một băng ghế ở phòng chờ trong nhà ga xe lửa với những vali hành lý để bên cạnh.

Năm học mới sắp bắt đầu và bốn đứa chúng nó chuẩn bị lên tàu tới trường.

Hai cô bé đến một trường dành cho nữ sinh, và khoảng nửa tiếng sau một chuyến tàu khác sẽ mang hai đứa con trai đến một trường dành cho nam sinh.

Một sân ga xép vắng vẻ, buồn hiu như mơ ngủ và hầu như không có một ai trên sân ga trừ bốn đứa nhỏ. Thình lình Lucy kêu lên một tiếng thất thanh đúng như người ta vẫn kêu khi bị một con ong mật đốt vào tay.

“Có chuyện gì vậy, Lucy?” Edmund hỏi và rồi cũng bất ngờ giãy nảy lên rồi la thất thanh giống cô em gái.

“Có chuyện quái quỷ gì vậy…” Peter thấy hai đứa em của bình phản ứng kỳ lạ, la lên. Rồi nó lại quay sang bảo cô em khác hỏi:

“Susan, em đang làm gì đấy? Em định lôi anh đi đâu vậy?”

“Em đâu có chạm vào người anh.” Susan cãi lại. “Có ai đang kéo em thì có. Ôi…ôi… dừng lại ngay!”

Khi cả bọn nhận ra chuyện gì đang diễn ra, mặt đứa nào đứa nấy đều trắng bệch.

“Em cũng cảm thấy như thế.” Edmund nói bằng một giọng như bị hụt hơi. “Như thể em bị lôi đi. Kinh khủng, cứ như bị hút xuống đáy. Đấy, nó lại bắt đầu đấy.”

“Em nữa.” Lucy kêu to. – Ôi, em không thể chịu nổi!

“Nhìn cho rõ.” Edmund la lên. “Tất cả nắm tay nhau, thật chặt. Chắc có pháp thuật gì đây… em có thể nói như thế… qua linh cảm. Nhanh lên nào!”

“Phải rồi.” Susan nói. “Nắm chặt lấy tay nhau. Ôi, ước gì nó dừng lại.”

Bọn chúng đã đúng, đây là một phép thuật triệu hồi rất mạnh. Một phút sau cả hành lý, băng ghế, sân ga, phòng chờ đều hoàn toàn bị xóa mờ.

Bốn đứa trẻ, nắm tay nhau, thở hổn hển, chúng thấy mình đang đứng trong một khu rừng, cây cối rậm rịt đến mức cành cây đâm cả vào người chúng và không còn khe hở ra nào để chúng cựa mình. Cả bốn đứa lấy tay dụi dụi mắt và hít một hơi thật sâu bình tĩnh lại.

“Ôi anh Peter!” Lucy là người đầu tiên lên tiếng sau sự cố. “Anh có nghĩ là có thể chúng ta đã bị lôi trở lại Narnia không?”

Peter trả lời:

“Đây có thể là một nơi nào khác. Anh không thể nhìn xa quá một mét khi ở giữa rừng cây này. Thử tìm một khoảng trống nào xem, chúng ta sẽ có tầm nhìn tốt hơn.”

Với một chút cố gắng lách qua những sợi dây tầm ma mọc chằng chịt và những cành gai nhọn chích rất đau, rốt cục bọn trẻ cũng chui ra được khỏi bụi rậm.

Mọi thứ trở nên sáng sủa hơn và sau vài bước chúng thấy mình đang ở ngoài bìa rừng, nhìn xuống một bãi cát.

“Coi kìa!” Lucy thình lình kêu lên. “Cái gì thế kia?”

Cô bé chỉ tay vào hai vật đen đen… nằm co mình trên bãi biển cát trắng.



“Là hai người, hai đứa trẻ… chúng bị ngất… Nhanh cứu người…” Với con mắt tinh tường của một cung thủ, Susan la lên nói.

Rồi cả bốn đứa ba chân bốn cẳng chạy tới, chúng nhận ra đó là một cậu bé và một cô bé. Anh cả nhanh chóng kiểm tra người cậu bé xem có bị thương ở đâu không, còn chị cả Susan thì xem người cô bé.

Lúc này, Lucy lại hét lên:

“Đây là Ambrose và Fayola… bọn họ cũng xuất hiện ở Narnia…”

Susan hoảng hốt nói:

“Không xong, Fayola người nóng quá… chúng ta phải tìm cách hạ nhiệt độ cơ thể cho cô bé.”

Sau khi kiểm tra và xác định Ambrose không bị thương ở bất cứ đâu, anh cả Peter quyết định:

“Chúng ta trước để hai người họ vào bóng dâm, nếu không sẽ chết vì say nắng mất.”

Nói rồi bọn chúng chạy vào bìa rừng, lấy hai cái lá dừa to nhất ra để làm tấm trượt. Rồi chúng dùng tấm trượt tạm thời này kéo Ambrose và Fayola hai người vào trong tán cây.

Trong lúc đó, Lucy nhấm ướt cái khăn tay rồi đắp lên trán Fayola.

Peter nói:

“Chúng ta phải kiếm thêm nước sạch, không biết Ambrose và Fayola bị phơi dưới nắng bao lâu rồi… hai bạn ấy phải được bù nước ngay lập tức. Nhất là Fayola...”

Ba đứa còn lại cũng cảm thấy khát như người ta thường có cảm giác ấy sau khi chơi đùa trên bãi biển dưới một mặt trời nóng bỏng.

Edmund đề nghị:

“Cũng giống như bị đắm tàu, trong những cuốn du ký bao giờ cũng thấy nói đến việc đi tìm nước ngọt ở những dòng suối chảy trên đảo. Vậy chúng ta nên đi tìm nước.”

“Thế thì chúng ta lại phải quay vào khu rừng rậm kia?” Susan hỏi.

Peter bổ sung:

“Không cần thế. Giả sử có một dòng suối, tất nhiên nó phải chạy ra biển, nếu ta cứ đi dọc theo bờ biển, thế nào cũng gặp một con suối…”

Susan nói:

“Vậy chúng ta chia nhau ra, em và Lucy ở lại đây trông chừng Ambrose và Fayola, còn hai người đi tìm nước sạch, cộng thêm quả dại nữa.”

“Em vừa kiểm tra rồi, chúng ta chỉ có phần ăn cho bốn người trong hai ngày thôi..>” Lucy vừa lục mất cái túi xách bọn chúng mang theo.

Thế rồi, hai đứa con trai lên đường tìm nước, bọn chúng hẹn nhau hai tiếng sau phải trở về, may là chúng đều có một cái đồng hồ quả quýt trong người.

=====

Sáng hôm sau, Ambrose tỉnh dậy cả người cậu ê ẩm, cậu mơ màng nghe thấy tiếng bàn bạc xung quanh.

“Coi đây. Tình thế này chỉ có một giải pháp. Chúng ta cần phải khám phá ra khu rừng này. Các ẩn sĩ, những hiệp sĩ lang thang và những người rơi vào trường hợp tương tự như chúng ta bao giờ cũng tìm cách sống được bằng một cách nào đó khi ở trong rừng. Họ tìm các loại rễ, củ, cây dại và trái cây rừng.”

“Loại rễ nào?”

“Em bao giờ cũng nghĩ có một loại rễ cây nào đó có thể ăn được.”

“Thôi nào. Edmund nói đúng đấy. Chúng ta hãy thử làm một việc gì đó. Như thế còn tốt hơn là đi ra ngoài bãi biển ngắm mặt trời một lần nữa.”

Ambrose trong lòng nhắc lại: “Edmund, không phải là tên ngốc nghếch trong bốn anh em nhà Pevensia sao?”

Ambrose lắc lắc đầu, cậu bình tĩnh nhớ là mình sử dụng ma pháp trận chuyển dịch chạy trốn sang Narnia, nhưng mà bốn anh em họ trở về thế giới thực rồi mà…

Cậu nhớ lúc mình dịch chuyển thì bị tên cộc lốc bám lấy, hắn cũng theo tới Narnia… vậy thì quá nguy hiểm… Ambrose không phải là đối thủ của hắn, còn Fayola lại bị thương.

Cô bé đấu, cậu chợt hoàng hốt nhìn xung quanh, khi thấy Fayola đang nằm bên cạnh thì Ambrose mới thoáng yên tâm… nếu hai người bị lạc khỏi nhau thì có vấn đề lớn.

Ambrose tay phái sờ lên trán cô bé, rất nóng, cả người cô bé nóng như bị sốt nặng vậy, có điều mồ hôi không chảy ra…

“Deus, bạn mau ra đây?” cậu bé nói với không khí.

“Xin chào Ambrose, à bạn trở lại Narnia rồi hả?” Sau màn hiệu ứng ánh sáng, Deus xuất hiện, nó nói ngay.

“Ừ, bạn xem Fayola bị lời nguyền như thế nào?” Ambrose chỉ nghe thấy tên cộc lốc nói Fayola bị dính lời nguyền, nhưng cụ thể thì cậu không biết.

Deus bay một vòng kiểm tra cơ thể cho Fayola, rồi nó nói:

“Đây là lời nguyền Notas Ignis, rất khó, nó khiến linh hồn và thân thể của người bị nguyền rủa nóng dần lên… đến một lúc nào đó, cả thân thể và linh hồn sẽ bị đốt cháy mà chết. Lời nguyền tà ác ở chỗ đến lúc gần chết (nghĩa là vào giai đoạn cuối), người bị nguyền rủa sẽ chìm trong cái cảm giác thiêu đốt trong bảy ngày bảy đêm.”

“Có cách gì chữa không?”

“Hiện tại mình không thể làm gì, bạn phải tìm được con dao chứa lời nguyền, từ đó mới tìm ra các phù hợp nhất…” Deus thở dài nói.

“Con dao?” Ambrose lẩm bẩm, phải con dao đang trên người tên cộc lốc, sau khi dùng con dao nguyền rủa Fayola qua một vết xước, hắn đã nhanh tay lượm lại. Mục đích là để không ai giải lời nguyền này được.

Nhưng mà cậu làm sao là đối thủ của hắn, có khi cậu bị hắn giết chết không trừng.

Cậu phải tìm cách trở lại Thất đại đảo quốc một cách nhanh nhất… ở đó có Ẩn sĩ, tình huống tốt nhất ông ta biết cách cứu Fayola, nếu không thì ông có thể ra tay bắt tên cộc lốc lại.

“Fayola con bao nhiêu thời gian?” Ambrose lo lắng hỏi.

“Tùy từng người sẽ có thời gian bộc phát khác nhau, theo mình tính thì Fayola có khoảng một tuần trước khi tiến vào giai đoạn cuối. Lúc đó thì không thể chữa được…”

“Còn đủ thời gian… Trước tiên phải xác định mình đang ở đâu đã, rồi mới tìm đường về thất đại đảo quốc được.” Ambrose thầm nghĩ.

Đúng lúc này, một giọng nói trong trẻo quen thuộc vang lên:

“A, Ambrose bạn tỉnh rồi hả…”

Ambrose quay đầu lại, cậu thấy một cô nhóc hơn mười tuổi một tẹo, khuôn mặt tròn tròn, hai má phúng phính. Đó là Lucy chứ còn ai.

“Các anh chị ơi, Ambrose tỉnh rồi…”

Bên ngoài, ba đứa khác lục tục kéo vào, Ambrose nhìn ra đó là ba đứa anh chị của Lucy, Peter, Susan và Edmund. Bọn chúng có vẻ cao lớn hơn một hai tuổi… Xem ra bốn đứa này cũng bị kéo trở lại Narnia.

Ambrose chào hỏi từng đứa một, và hỏi:

“Chúng ta bây giờ đang ở đâu?”

“Mình cũng không biết, có lẽ là một hòn đảo hoặc bán đảo nào đó?” Anh cả Peter nói.

Lucy lên tiếng:

“Ambrose, cậu có nghĩ chúng ta đang ở Narnia không?”

Ba đứa khác mắt sáng lên, từ hôm qua tới giờ, bọn chúng luôn tự hỏi vậy… có điều khu rừng quá yên tĩnh, không còn những tiếng thì thầm vui vẻ như trước. Và chiều hôm qua, Lucy suýt bị một con gấu tấn công, lúc đó cô bé tưởng nó là một con gấu Narnia biết nói chuyện và có tính người.

Nghe bọn nhóc kể lại, Ambrose trầm ngâm rồi nói:

“Chúng ta chắc chắn đang ở Narnia, có thể ở phía Nam Calormen xa xôi… ở đó không có hoặc rất ít cư dân Narnia, con gấu mấy bạn gặp chỉ là một con thú vật hoang dã mà thôi.” Ambrose từng tới Calormen nên cậu biết điều này...

Đúng lúc này, một tiếng “Ục… ục…” xấu hổ vang lên, cả bọn đều nhìn về phía Lucy khiến cô bé đỏ mặt, cô bé ấp úng nói:

“Tại... tại từ sáng tới giờ em chưa ăn gì cả…

Tối hôm qua, bọn chúng chia nhau mỗi đứa một phần tư cái bánh Sandwich mà mẹ bốn đứa làm cho để ăn trên đường tới trường, buổi tối bọn chúng còn mất khá nhiều năng lượng chống lại cái lạnh nên bây giờ bụng cả bốn đứa đều trống không.

Susan lấy trong túi ra hai cái bánh kẹp cuối cùng, cô bé đắn đo nhìn, rồi định chia hai cái thành sáu phần… Thấy vậy Ambrose cười nói:

“Không cần phải tiết kiệm tới vậy, mình mang rất nhiều đồ ăn, đủ cho mọi người…”

Bốn đứa nghe vậy khuôn mặt tươi tắn lên hẳn, nhưng khi chúng nhớ là Ambrose trên người chỉ có một bộ áo choàng ra làm gì còn thứ gì.

Thấy thế, Ambrose cười thần bí, cậu lục trong áo ra một cái túi nhỏ, đó chính là cái túi có thi chú mở rộng, và bên trong chứa đầy bánh kẹo, đồ ăn của đám học sinh Hogwarts hâm mộ.

Dưới ánh mắt tò mò của bốn anh chị em nhà Pevensie, Ambrose lôi một chai nước bí ngô to đùng ra đặt trước mặt, rồi cậu lại lấy thêm một hộp bánh kẹp thịt xông khói, thêm mấy túi khoai tây chiên nữa… cứ như vậy, một đống đồ ăn xuất hiện trước mặt bọn chúng.

Lucy vui vẻ la lên:



“Phép thuật… là phép thuật hả Ambrose?”

“Ừ, cái túi này có thể đựng được rất nhiều đồ… may là mình có khá nhiều đồ ăn bên trong.”

Bốn anh em chỉ hơi bất ngờ một lúc, nhưng nghĩ tới Ambrose và Fayola từng theo mụ Phù thủy Trắng học phép thuật thì chúng cũng không thấy lạ nữa.

Edmund hai mắt hâm mộ tiện tay cầm một gói Socola Ếch nhái lên nói:

“Thật lạ, có nhiều món mình chưa thấy bao giờ cả… chẳng lẽ là hàng mới…”

Đây là đồ ăn phù thủy, bọn này thấy mới lạ, Ambrose cười đáp lại: “Đúng hôm qua mình vừa mua…”

“Chúng ta phải tiết kiệm đồ ăn… mỗi người chỉ ăn mỗi ít thôi…” Susan lên tiếng.

“Không cần phải tiết kiệm… bên trong này còn rất nhiều. Mấy bạn phải nạp đủ năng lượng, thì chúng ta mới rời khỏi đây được…”

Đúng thế, bọn cúng phải rời khỏi nơi hoang vu này tìm chỗ có người ở, dù Ambrose có mang nhiều đồ ăn tới đâu, thì cũng sẽ có ngày hết… Nghĩ thông, bốn anh em bắt đầu an ngấu nghiến…

Sau nửa tiếng, đống đồ ăn chỉ còn lại một phần năm… đứa nào cũng no nê, ngồi ôm bụng…

“Ambrose cậu có biết Fayola bị làm sao không?” Lucy nhớ ra cô bạn thân bên cạnh hỏi.

Ambrose giọng trầm xuống nói:

“Fayola bị trúng một lời nguyền rủa… mình cũng không biết làm thế nào, trên thế giới này chắc chỉ có Ẩn sĩ là giúp được?”

Lời nguyền, hai từ này khiến cho bọn chúng nhớ tới mấy câu chuyện cổ tích về các công chúa bị mẹ kế nguyền rủa. Còn ông Ẩn sĩ thì bọn chúng đều biết, ông này từng đánh nhau ba ngày ba đêm với mụ Phù thủy Trắng.

Lucy bỗng nhiên nói:

“Không chỉ ông Ẩn sĩ, mà Alan cũng chữa được… chúng ta có thể nhờ Alan.”

Phải, ông sư tử, Ambrose đột nhiên quên mất ông ta…

=====

Sau đó bọn chúng nghỉ thêm một tiếng rồi cả lũ xuất phát tìm đường rời khỏi nói hoang vu này. Ambrose dơ đũa phép sử dụng bùa nâng nâng Fayola lơ lửng trên không một mét.

Xong xuôi cậu nói với bốn đứa đang trợn mắt nhìn cô bé đang trôi nổi trên không:

“Chúng ta lên đường thôi…”

“Ừ… Xuất phát…”

Đi được một đoạn, bờ biển bắt đầu lượn về phía tay phải. Khoảng 15 phút sau, Ambrose và bốn anh em đi qua một đỉnh núi đá thấp chạy ra xa bờ như một mũi tàu. Con đường dọc theo bờ biển đột ngột tạo thành một khúc cua rất gấp.

Sau lưng chúng bây giờ lại là một đoạn bờ biển mà chúng đã thấy khi vừa ra khỏi rừng cây và giờ đây nhìn về phía trước mặt, có thể thấy bên kia dải nước xanh là một bờ biển khác cũng mọc đầy cây cối như khu rừng phía sau bọn chúng.

“Có khả năng chúng ta đang ở một cửa biển… và kia là một con sống rất lớn.” Ambrose chỉ về phía bờ biển bên kia và mặt nước phía trước chúng.

“Em cũng nghĩ vậy, nhưng mà ở Narnia có con sông nào to như vậy không?” Lucy nhảy lên nói.

“Không, chúng ta đã đi khắp các ngóc ngách Narnia rồi, nhưng anh nhớ không có con sông nào lớn như vậy…” Peter khẳng định nói.

Nhìn bằng mắt thường, bọn chúng cũng có thể ước lượng cái cửa biển này rộng phải hơn ba cây số chứ không ít.

Đúng lúc này, Susan kêu lên:

“Mọi người nhìn kìa, trên kia có thứ gì đó.”

Mọi người nhìn theo hướng chỉ tay của Susan, bọn chúng thấy một thứ gì đó bằng đá, khá đồ sộ… Điều quan trọng nhất là nó không phải là tự nhiên mà là do bàn tay con người làm…

“Chúng ta lên phía trên đó, có khả năng tìm thấy manh mối gì, hoặc một chỗ nghỉ, dù sao trời sắp tối rồi.” Ambrose đề nghị.

Bốn đứa khác cũng không có ý kiến gì.

Bọn trẻ thở dốc leo lên cái bờ cao, tìm đường đi qua mấy bụi cây mâm xôi rồi chúng thấy mình đang đứng dưới một gốc cây cổ thụ trĩu trịt những trái táo lớn vàng ửng, vừa rắn chắc vừa đầy mật ngọt.

Bọn chúng vươn tay lên hái mỗi người một quả để giải khát, rồi hái luôn cả cây để làm thức ăn dự trữ.

Năm đứa tiếp tục leo lên có hơn cuối cùng trước mặt bọn chúng xuất hiện một bức tường. Đó là một bức tường cổ, có nhiều chỗ đã bị rạn nứt, xiêu vẹo.

Khi bọn trẻ đến gần, chúng tìm thấy một mái vòm đồ sộ chắc trước đây từng là một cái cổng còn giờ đây thì gần như bị che khuất bởi một cây táo khác. Peter và Edmund phải bẻ bớt một vài cành để lấy lối đi vào.

Phía sau cái công là một khu vực thoáng rộng có tường cao bao quanh. Trong khuôn viên không có cây lưu niên chỉ có thảm cỏ mềm điểm những bông hoa cúc trắng, dây thường xuân và bức tường đá xám.

Susan thốt lên:

“Đây không phải là khu vườn. Đây là một tòa lâu đài, chính xác hơn là phế tích của nó và chỗ chúng mình đang đứng là cái sân.”

“Bao nhiêu năm rồi, cứ nhìn cái vẻ ngoài của nó mà xem” Edmund kinh ngạc.

Peter nói:

“Phải lâu lắm rồi. Ước gì chúng ta có thể tìm ra được ai là người sống trong tòa lâu đài này và việc ấy đã xảy ra bao lâu rồi.”

“Nó khiến em có một cảm giác thật kỳ lạ.” Lucy nói.

“Đúng thế chứ, Lucy?” Peter nói, tên này quay sang chăm chú nhìn cô em út. “Bởi vì anh cũng có cảm giác giống em. Thật là điều lạ kỳ xảy ra trong một ngày kỳ lạ.”

“Chúng ta nên tìm xem có thứ gì hữu dụng không?” Ambrose lôi mấy đứa trở về hiện thực nói. Bọn này nói chuyện với nhau dài dòng như trong một cuốn tiểu thuyết vậy.

“Đúng phải…”

“Chúng ta nên tìm xem có thứ gì hữu dụng không?” Ambrose lôi mấy đứa trở về hiện thực nói. Bọn này nói chuyện với nhau dài dòng như trong một cuốn tiểu thuyết vậy.

“Đúng phải…” x4.

Cả bọn bắt đầu đi xung quanh, một lúc sau, chúng nghe thấy tiếng Lucy hét lên:

“Mọi người, lại đây, mình thấy thứ gì này.”

Khi bọn chúng chạy tới bên cạnh cô bé, Lucy đang đứng ở trên một cái bục khá cao, đây là căn phòng rất rộng, từ mấy dấu chân tường còn lại, Ambrose có thể đoán được.

“Đây là một đài cao, nơi đặt một cái bàn dài để vua và quan lại đại thần ngồi.” Quan sát căn phòng, Peter thốt lên nói.

“Không ai dám nghĩ… Là em lại quên mất việc chúng ta đã từng là vua và nữ hoàng và đã ngồi ở những cái đài cao như thế này trong chính điện của chúng ta.” Edmund bửng tỉnh nói.

Susan góp lời:

“Đây là lâu đài Cair Paravel của chúng ta ở cửa một con sông lớn ở Narnia. Sao mình có thể quên được?”

Ambrose cũng nhớ lại, hình ảnh lâu đài Cair Paravel xinh đẹp trong quá khứ hiện lên, kết cấu của nó rất giống tòa phế tích này… Nếu như vậy, cửa sông đằng kia là của sông của The Great River, nhưng nó không rộng tới vậy…

Đột nhiên, Ambrose nghĩ tới một chuyện. Đó là thời gian.

Cậu có khả năng đã tới Narnia hàng trăm năm sau đó, con sông qua thời gian mài mòn hai bên bờ, và lâu đài thì bị bỏ hoang… Vừa nãy, cậu tìm thấy một góc của tháp canh, trên đó có dấu vết của một trận chiến.

Cair Paravel đã bị tấn công, một triều đại khác đã tới trên Narnia, bọn họ xóa bỏ triều đại của bốn anh em nhà Pevensie. Nhưng không biết Thất đại đảo quốc ra sao rồi?

Với đống sách vở vượt qua tri thức thời đại, cậu tin rằng các thần dân của cậu sẽ phát triển rất tốt đất nước.

Nhưng nếu Narnia bị xâm chiếm, tại sao Thất đại đảo quốc của cậu không ra tay giúp đỡ? Hoặc chính Thất đại đảo quốc đã thôn chiếm Narnia? Dù sao đã mấy trăm năm qua đi rồi.

Nghĩ tới đây, Ambrose ánh mắt nhìn bốn anh em khác hẳn, không biết bọn này nghĩ thế nào nếu thật sự đất nước của bọn chúng bị bọn cận thần trung thành của cậu chiếm mất.

Không mấy thứ đó không quan trọng, hàng trăm năm qua đi, Ẩn sĩ… ông ấy còn sống không, cậu nhớ lúc mình và Fayola còn ở Thất đại đảo quốc thì ông ta đã hơn một trăm gần hai trăm tuổi rồi…

Đột nhiên, cậu có linh cảm không tốt lành lắm, có thể Ẩn sĩ đã xảy chuyện gì… nếu thế thì rất nguy, tính mạng của fay sẽ rất nguy hiểm.

Nhưng không phải là hết hy vọng, chỉ cần trở lại Thất đại đảo quốc … qua mấy trăm năm phát triển, mấy tên phù thủy và pháp sư thần dân của cậu sẽ có biện pháp.

Biết được mình đang ở Cair Paravel, nếu không có biến cố gì thì ngày mai cậu sẽ chào tạm biệt bốn anh em nhà Pevensie, cậu tính là một chiếc bè rồi ra biển đi tới Thất đại đảo quốc.



Ambrose tay sờ trán, ánh ánh lo lắng nhìn Fayola nằm bên cạnh, nhiệt độ cơ thể cô bé lại tăng lên một ít rồi.

Lucy lại hét lên kéo Ambrose ra khỏi suy nghĩ:

“Có một điều, nếu đây đúng là Cair Paravel thì ở đây phải có một cái cửa… để em coi nào. Sự thật thì chúng ta đang ngồi tựa lưng vào nó. Các anh chị cũng biết – cái cửa này dẫn đến kho châu báu.”

Rồi bốn đứa phá cửa đi xuống hầm, còn Ambrose thì chờ ở ngoài, thật không hay ho cho lắm nếu cậu theo bọn nhóc vào kho báu của chúng.

Mười phút sau, bón đứa trở lại, Edmund đặc biệt đưa cho Ambrose bốn viên ngọc mắt mèo, nó nói:

“Đây cứ xem như là tiền mua đồ ăn.”

Ambrose nhìn bọn chúng, cả bốn đã trang bị đầy đủ vũ khí, Peter cầm một thành kiếm sáng loáng, phía sau lưng cậu là một cái khiên khắc hình một con sư tử đỏ uy nghiêm, oai vệ. Tên này luôn mồm:

“Thật kì lạ, anh không nhớ là mình có thanh kiếm tốt như vậy…”

Nói rồi, Peter chém một nhát lên bức tường cẩm thạch… Thanh kiếm để lại một vết sâu hẳn và dài, thanh kiếm thật sắc bén.

Lucy thì đeo bên sườn một chiếc dao găm, một bên khác cô bé đeo một cái lọ thuốc kim cương. Susan thì như các chiến sĩ Amazon lưng đeo hộp đựng tên, tay phải cầm cung, và Edmund thì có một thanh đoản kiếm dài chừng một mét hai.

Tối hôm đó, khi biết mình đang ở đâu, bọn chúng bắt đầu bàn bàn bạc hướng đi, cuối cùng cả bọn quyết định đi lên phía bắc tới khu rừng Cú (Owlwoods) gần nhất.

Đơn giản là muốn tìm mấy cư dân Narnia hỏi thăm. Vì bọn họ thường sống trong các khu rừng.

=====

Sáng hôm sau, sau khi ăn nhẹ (cả Fayola cũng được Ambrose đút thuốc bổ sung năng lượng), cả bọn men theo lối cũ trở lại bờ biển, và rồi bọn chúng sẽ đi ngược lên phía Bắc.

Khi vừa xuống bờ biển, Susan lại chỉ tay về phía cửa sông la lên:

“Nhìn này… Có người!!!”

Peter anh cả, và cũng là đứa nhiều tuổi nhất trong bọn vội vàng cởi áo nhảy nước sông cứu người.

Ba phút sau, tên này trở lại trên vai vác một tên người lùn đang bị trói cả tay cả chân lại. Không hiểu sao hắn lại có thể nổi trên mặt nước được.

Susan nhanh chóng lấy một con dao cắt đứt dây thừng, còn Lucy lại đổ một giọt nước chữa trị từ lọ thuốc kim cương cô nhận từ Ông già Noel lúc trước.

Giống như hầu hết những người lùn, chú lùn này có dáng người chắc nịch, bộ ngực vạm vỡ.

Chắc tên này chỉ cao khoảng 90 phân là cùng. Bộ râu vĩ đại cùng với hàng ria mép đỏ quạch, thô cứng che gần hết khuôn mặt và người ta chỉ nhìn thấy cái mũi diều hâu nhọn hoắt và đôi mắt đen sáng lóng lánh như hạt cườm.

Sau khi uống thuốc, vẫn không thấy hắn tỉnh, Lucy lo lắng nói:

“Không phải ông già Noel đã nói một giọt là chữa khỏi mọi vết thương mà?”

Ambrose thì ra tên người lùn này khỏi hẳn rồi, chỉ chưa ngủ dậy thôi, cậu chĩa đũa phép vào mặt tên người lùn và nói:

“Để mình… Rennervate.” (ND - Bùa thức tỉnh)

Ngay lập tức, tên người lùn hai mắt trợn lòi mở ra, miệng hắn ho khan mất cái… rồi phát ra mất tiếng rên rỉ than thở…

“Ta chưa chết ư… Ôi đức mẹ Đất kính yêu, con trai người vẫn còn sống sau khi bị xử tử hình…”

“Này, chú người lùn, chú có bị đau ở đâu không?” Lucy giọng ngon ngọt hỏi.

“Ôi mẹ Đất ơi, có ma thật… làm ơn phù hộ cho con…” Tên người lùn hét toáng lên như thấy một thứ gì đáng sợ lắm.

“Ê, là bọn này cứu ông đấy.” Edmund giọng hơi giận nói.

“Dù sao đi nữa.” Chú lùn bình tĩnh lại nói: “Dù là người hay ma thì các người cũng đã cứu sống tôi và tôi hết sức biết ơn.”

“Ma, sao chú lại nói cháu là ma?” Lucy không hiểu hỏi.

“Suốt đời mình, tôi đã nghe nói rằng những cánh rừng dọc bãi biển có bao nhiêu cây cối thì có bấy nhiêu con ma. Ấy là những câu chuyện kể thế.” Chú lùn trả lời cô bé.

Ngược lại, Ambrose lại quan tâm tới chuyện khác, cậu lạnh giọng hỏi:

“Tại sao ông lại bị xử… tử hình?”

Peter mấy đứa khác nghe vậy lập tức cảnh giác nhìn tên người lùn và chờ hắn trả lời.

“Ồ, tôi là một tên tội phạm nguy hiểm, chính thế đấy.” Chú lùn nói, giọng vui như không. Có thể hắn đang rất vui vì hắn còn sống.

“Nói điểm chính đi.” Ambrose từ trong không khí lấy ra thanh Lleaud gác lên cổ tên lùn nói.

Tên người lùn giật bắn mình, hắn e ngại nhìn main rồi cười hì hì, đồng thời một ngón tay chậm chậm gạt lưỡi kiếm xuống. Rồi hắn nói:

“Được, bởi vì quý vị đã cứu mạng tôi nên các vị có thể làm theo cách của mình. Nhưng quả là tôi khó mà biết được nên bắt đầu từ đâu. Trước tiên xin giới thiệu tôi là sứ giả của vua Caspian.”

“Ông ấy là ai?” Susan hỏi.

Chú lùn trả lời:

“Caspian X, vua của Narnia và có thể ngài sẽ trị vì nơi này thật lâu! Điều đó có nghĩa là ngài xứng đáng làm vua Narnia và chúng tôi hết lòng hi vọng vào điều đó. Hiện nay ngài chỉ là vua của chúng tôi, những cư dân Narnia cũ…”

“Ông có ý gì khi nói đến những người Narnia cũ?” Lucy hỏi.

“Đó là chúng tôi. Chúng tôi là những kẻ phiến loạn, phải, tôi cho là thế.”

“Nếu vậy có nghĩa Caspian là thủ lĩnh của mấy kẻ như ông.” Ambrose hỏi lại cho chắc.

Chú lùn nói, gãi gãi đầu:

“Phải, đó cũng là một cách nói. Nhưng vấn đề là ở chỗ Caspian là một Narnia mới, một người Telmarine, nếu quý vị hiểu kịp điều tôi nói.”

“Tôi chẳng hiểu gì hết.” Edmund cay mày nói.

Ngược lại, Ambrose đã đoán ra phần nào câu truyện rồi. Narnia bị người Telmarine xâm chiếm, bọn này trước đó chỉ là một thuộc địa nghèo nàn của Calormen mà thôi, cậu nhớ là như vậy.

Thế rồi là tộc người Telmarine từ bỏ mảnh đất khô cằn cực tây tới sinh sống tại Narnia bây giờ, họ được gọi là người Narnia mới. Và mấy con thú biết nói, người Narnia bản xứ thì được gọi là người Narnia cũ.

Bọn người Narnia mới hình như sát hại, bắt cóc, nô lệ,... hoặc làm điều gì đó rất tai hại với bọn người Narnia cũ, nên bọn người Narnia cũ mới đứng lên phản kháng.

Chúng lập một đứa tên là Caspian làm thủ lĩnh khởi nghĩa. Nếu khởi nghĩa thành công thì tên Caspian này sẽ trở thành vua của Narnia.

“Xin các bạn tha lỗi.”

Chú lùn nói:

“Tôi nói chẳng có đầu đuôi tai heo gì cả. Nghe này: tôi nghĩ chắc tôi phải quay lại từ đầu mà nói với các bạn là Caspian đã được nuôi dưỡng trong hoàng cung của ông chú như thế nào… và ngài đã chuyển sang phe của chúng tôi ra sao.”

Thở dài một cái, ông nói:

“Nhưng đây là cả một câu chuyện dài.”



“Tốt quá.” Lucy nói. “Chúng tôi thích nghe chuyện lắm.”

Thế là chú lùn ngồi xuống và bắt đầu câu chuyện của mình. Nó có thể được tóm gọn lại như sau.

Hoàng tử Caspian là con trai của Caspian IX (Đệ cửu), là người thừa kế chính thức của đất nước này. Em trai của Caspian Đệ cửu, tức là chú của Caspian đã cướp ngôi từ anh trai của mình. Và hiện ông ta là nhà Vua Miraz.

Miraz không có con cái, ông không giết Hoàng tử Caspian là vì ông ta và cậu hoàng tử là hai giọt máu hoàng gia duy nhất còn lại. Nếu không có bất ngờ gì xảy ra, sau khi Miraz chết, Hoàng tử Caspian sẽ kế thừa ngôi vị.

Nhưng nào có dễ dàng như vậy, ba tuần trước, Hoàng hậu Prunaprismia - vợ của Miraz sinh ra một đứa con trai. Thế là lý do duy nhất để Hoàng tử Caspian sống đã không còn.

Miraz hạ lệnh thủ tiêu hoàng tử, nhưng cậu may mắn được thầy của cậu Tiến sĩ Cornelius (Nửa người lùn) cứu giúp chạy ra khỏi lâu đài.

Không dùng lại ở đó, tay chân trung thành của Miraz tiếp tục truy sát Caspian cho tới khi cậu ta được nhưng người Narnia tự do cứu sống.

Tới đây, bọn chúng mới biết ông người lùn này tên là Trumpkin.

Caspian đã tập hợp lại một nhóm khá đông những người Narnia cũ. Bọn họ tổ chức quân đội chuẩn bị lật đổ ách thống trị tàn bạo của Vua Miraz, giành lại ngôi báu cho Hoàng tử Caspian.

Bọn họ di chuyển tới Gò Đôi, một nơi phòng thủ vững chãi và có vị trí quân sự trọng yếu, nó cũng là một nơi cổ xưa nhất…

Bọn họ đã tìm thấy chiếc Cây tù và màu nhiệm của nữ hoàng Susan đặt trang trọng trong một mật thất bên dưới Gò Đôi. Truyền thuyết kể lại khi bạn cần sự trợ giúp thì hãy thổi cây tù này và … sự giúp đỡ sẽ tới.

Trong lúc thảo luận chiến lược, một người đã đề nghị nhờ tới sự trợ giúp của Alan, vị thần bảo hộ Narnia… Và có thể là bốn vị vua Thời kì Hoàng kim: Peter Đại đế, nữ hoàng Susan, vua Edmund và nữ hoàng Lucy.

Bọn họ sẽ dùng chiếc Cây tù và màu nhiệm của nữ hoàng Susan để lại…

Kể tới đây, bốn anh em nhà Pevensie mới ngỡ ra vì sao bọn họ không thấy cái Tù và trong hầm kho báu.

“Lúc ấy khoảng mấy giờ?” Edmund đột nhiên hỏi. Ý thằng bé muốn hỏi Trumpkin bọn họ thổi cái Tù và lúc nào.

“Khoảng từ 9 giờ đến 10 giờ, ngày hôm qua.” Trumpkin nói.

“Đó là lúc chúng tôi đang ngồi ở sân ga xe lửa!” Cả bốn đứa đồng thanh nói, đứa nọ nhìn đứa kia, mắt ngời sáng. Đúng là bọn chúng đã được gọi tới Narnia.

“Thánh Scott vĩ đại!” Peter thốt lên rồi cậu nói tiếp:

“Đấy là cái tù và... cái tù và của em, Susan ạ. Chính nó đã kéo chúng ta ra khỏi ghế ngồi ở sân ga sáng hôm qua! Anh khó lòng tin nổi chuyện này, dù nó hoàn toàn khớp với nhau.”

Bốn đứa bắt đầu nhao nhao cả lên. Ambrose đành phải nói với chú lùn Trumpkin:

“Xin ông kể tiếp, sao ông lại bị bắt.”

“Vâng, chúng tôi sau khi thổi xong cái tù và mới ngỡ ra một điều là các vị vua và nữ hoàng…” Nói tới đây ông nghi ngờ nhìn bốn anh em nhà Pevensie một lúc và nói:

“Họ chỉ sẽ xuất hiện ở những nơi linh thiêng và màu nhiệm. Trong sách cổ có ghi lại có ba nơi như thế, một là ngay trong Gò Đôi, nơi đặt Bàn đá.”

“Một là cột đèn thượng nguồn, phía tây đập Hải Ly nơi những Thiếu niên Vua chúa xuất hiện lần đầu tiên ở Narnia như sử sách ghi lại. Địa điểm còn lại ở dưới hạ nguồn, chỗ cửa sông nơi lâu đài của họ - Cair Paravel - tọa lạc.”

Bốn tên kia nghe vật gật đầu, đó là lý do bọn chúng xuất hiện ở gần phế tích của Cair Paravel.

“Sau khi thổi cái Tù và xong, không một ai xuất hiện ở Gò Đôi cả. Tôi đã phải chạy lên thượng nguồn, tìm đến cây Cột đèn… Nhưng không may bị quân đội Miraz tóm ở dưới chân Ngọn tháp nước vĩ đại (The Great Waterfall).”

Nói tới đây, khuôn mặt của Trumpkin hơi trắng ra:

“Bọn chúng đã trói chân tay tôi và cột tôi vào một khúc gỗ, chúng mạc tôi thả trôi theo dòng sông và tin rằng, khi tôi trôi tới bờ biển, những con ma sẽ bắt lấy linh hồn của tôi, đày đọa mãi mãi không được an nghỉ. Hoặc tôi sẽ bị chết đói, chết đuối trước đó…”

Chú lùn làm một hớp bia bơ cho ướt cổ họng, rồi ông nhìn bốn anh chị em nhà Pevensie vẻ thất vọng nói:

“Không ngờ tôi làm tất cả, mạo hiểm tính mạng của mình mà không tìm được sự giúp đỡ nào..” Tên này hẳn đã nhận ra bốn vị vua và nữ hoàng Narnia bọn họ triệu hồi là bốn đứa nhóc trước mặt.

Susan phản đối:

“Không có sự giúp đỡ ư? Nó đã có tác dụng. Chúng tôi đã đến đây.”

“Hừm, hừm... à phải, chắc chắn rồi. Tôi thấy rồi.” Chú lùn nói, và lại làm thêm một ngụm bia bơ nữa.

“Nhưng ông không nhận ra chúng tôi là ai sao?” Lucy la toáng lên. “Ông thật ngốc quá đi.”

Trumpkin ấp úng lúng túng nói:

“Tôi cho rằng quý vị là bốn đứa trẻ bước ra từ những huyền thoại xưa cũ. Tất nhiên tôi rất vui mừng khi được gặp quý vị. Thật thú vị, đúng thế. Nhưng... thôi đừng phật lòng nhé..."

“Đừng quanh co nữa, cứ nói toạc ra cái điều ông định nói đi.” Edmund bực bội nói.

Trumpkin nhìn thẳng vào bốn đưa nói:

“Như tôi đã nói, chúng tôi cần là một sự giúp đỡ thực sự, không phải trên tinh thần nhé!!”

Ông người lùn nhấn mạnh:

“Nói một cách khác tôi nghĩ họ hình dung quý vị là những chiến binh vĩ đại. Nói thật tình chúng tôi cũng rất yêu các cháu nhỏ, thật thế... nhưng không phải là vào lúc này, giữa lúc nước sôi lửa bỏng của một cuộc chiến... nhưng tôi chắc quý vị hiểu…”

“Ông muốn nói ông nghĩ chúng tôi chỉ là mấy nhãi nhép vô tích sự?” Edmund giận giữ nói, mặt đỏ gay đỏ gắt.

“Thôi nào, không việc gì phải mất bình tĩnh, Edmund.” Peter tự tin vỗ vay em trai mình nói. “Hãy trang bị cho ông ta vũ khí thích hợp, sau đó hãy nói chuyện như những người lớn.”

Rồi tên này nói với Ambrose:

“Làm phiền cậu, Ambrose, lấy cho ông người lùn một thanh kiếm thích hợp.”

“Đúng vậy, hãy chiến đấu như những người đàn ông chân chính.” Đứng dậy nói.

Khi còn ở trong khu phế tích, Peter có nhờ Ambrose cầm hộ khá thay vũ khí, đây sẽ là đồ bổ sung nếu bọn chúng gặp phải chiến đấu.

Main đã vui vẻ nhận lời, cậu chuẩn bị riêng ra một cái túi thi chú mở rộng khác để tặng cho anh em họ. Dù sao main cũng định rời đi.

Ambrose gật đầu rồi lục trong túi ra năm thanh kiếm khác nhau, và đủ loại kích thước, dài ngắn, độ nặng nhẹ.

Tên người lùn thấy thế kinh hãi nói:

“Một tên nhóc phù thủy… một vật phẩm phù thủy chính hiệu.” Hắn nhìn chằm chằm vào cái túi thi chú mở rộng của Ambrose.

“Việc gì phải phản ứng dữ như vậy… ở Narnia không phải đầy rẫy phù thủy sao?” Ambrose hỏi.

“Đúng là có, nhưng bọn họ không phải chính thức phù thủy, bọn họ chỉ biết một vài phép thuật ít ỏi thôi… và cái vật phẩm ma thuật như cái túi của cậu, đã mấy trăm năm không xuất hiện rồi.” Trumpkin nói.

Vậy là các phù thủy của Thất đại đảo quốc không xuất hiện ở Narnia sao? Cậu thầm đoán. Vì phản ứng của ông người lùn khá lớn khi thấy phép thuật kì diệu.

“Đương nhiên, ông không biết Ambrose đã từng là học trò của Phù thủy Trắng à…” Lucy dương dương đắc ý nói, cô bé đáp trả vì tên người lùn nghĩ bốn anh em bọn họ là đồ vô dụng.

“Phù thủy trắng...” Trumpkin sợ hãi nhìn Ambrose. Dù thời gian có trôi đi bao lâu, những người dân Narnia không thể quên được một trăm năm thống trị của bà ta. Một phần ba số sách còn giữ tới nay đều nói về bả.



Các câu chuyện của bà phù thủy trắng trở thành thứ dọa trẻ con nếu chúng hư trong suốt mấy trăm năm qua. Trumpkin vẫn còn nhớ khi bé ông sợ như thế nào khi bị mẹ ông dọa ném cho mụ Phù thủy Trắng biến thành tượng đá.

Bọn họ gọi ra người nào thế này? Trumpkin sợ hãi nghĩ.

Ambrose thấy ông người lùn ánh mắt như thấy ma nhìn mình, cậu vung đũa phép biến ra một tia sáng bay về dưới chân tên lùn, khiến hắn sợ nhắm mắt nhắm mũi lại.

Khi tên này mở mắt ra, thấy mình không sao mới thở phào, nhưng hắn thấy xung quanh không phải là cát nữa mà là một sân đấu kiếm bằng gỗ cực kì đẹp.

“Oa thật tuyệt, thế mà Ambrose không biến ra một cái giường, hôm qua bọn này nằm đất lạnh muốn chết.” Lucy hai mắt sáng lên nói.

Không phải Ambrose không muốn, mà tối hôm qua cậu sử dụng gần hết ma lực rồi, nếu lại biến ra mấy thứ khác thì cậu phải nằm tới trưa hôm sau mới hồi phục.

Ba đứa khác trầm trồ khen ngợi, hai phút sau đó, Peter và Edmund đã bàn bạc xong. Tên em sẽ lên đấu với người lùn Trumpkin.

Vào vị trí, Edmund quay sang chú lùn với một vẻ tao nhã, uy nghiêm của một ông vua và nói:

“Tôi có một vài lời muốn nói cùng ông. Bọn trẻ con chúng tôi thường hiếm có dịp gặp gỡ một chiến binh vĩ đại như ông. Chẳng hay ông có vui lòng đấu kiếm thuật cùng tôi không?”

(Tác: Đây là lời thách thức khiêu chiến truyền thống ở Narnia)

“Nhưng mà anh bạn ạ, đao kiếm không kiêng dè ai đâu.” Trumpkin cảnh báo nói.

“Tôi biết. Và tôi biết cách không bao giờ quá gần ông; còn ông chắc sẽ đủ thông minh để tước vũ khí của tôi mà không làm tổn thương đến một đứa trẻ như tôi.”

“Đây là một trò chơi nguy hiểm.” Trumpkin nói. “Nhưng vì cậu đã nói thế thì tôi sẽ cố thử một vài hiệp xem sao.”

Nói rồi, ông ta đột ngột chém một phát rất mạnh vào sống kiếm của Edmund khiến nó văng sang trái. bị tấn công đột ngột, Edmund phì lùi lại một bước.

Thừa cơ hội này, ông người lùi xoay một vòng lấy đà chém ngang người cậu bé. Thấy vậy Edmund cúi người xuống, khi cậu đứng lên lại bị ăn một cái chuôi kiếm vào mũi.

Tên người lùn thấy đối thủ bị dính đòn, hắn châm chọc nói:

“Oh… Nhóc ổn chứ… ha ha.”

Một bên quan sát, Lucy lo lắng hét lên: “Edmund.”

Sau đó, tên người lùn Trumpkin dơ cao thanh kiếm, hắn chém một nhát từ trên cao xuống đất, có điều bị Edmund né được, mũi kiếm của hắn chém xuống đất tạo thành một tiếng ‘chenggg’ inh tai.

Thấy tên lùn mất đà, Edmund nhanh nhẹ vòng qua phía sau hắn rồi cậu dùng sống kiếm đánh một cái rõ kêu vào môn Trumpkin, tên này ‘Ah’ lên một tiếng đau đớn và cắm đầu lên phía trước.

Edmund không truy kích, cậu thể hiện tinh thần kỵ sĩ cao quý, chờ tên người lùn Trumpkin đứng dậy.

Tiếp đó hai người lao vào nhau, thể hiện một đợt đấu kiếm với tốc độ khủng khiếp. Kiếm và kiếm va chạm tạo lên vô số tiếng keng keng…

Rồi bằng một cái lên tay đầy sức mạnh, Edmund hất bay thanh kiếm của tên người lùi, cậu chĩa mũi kiếm vào yết hầu hắn.

Trận chiến kết thúc, Edmund dành chiến thắng. Trong khi tên người lùi trợn mắt kinh ngạc không thể tin được, hắn thất thần ngồi phệt xuống sàn thi đấu mãi mới thốt ra một lời:

“Tạ trời… tạ trời…” Rồi hắn nhìn bốn anh em thật lòng nói:

“Cuối cùng cái tù và đó cũng có tác dụng..”

“Thế thì việc chúng ta cần làm đã rõ ràng, cụ thể hơn. Chúng ta phải tham gia vào đạo quân của vua Caspian ngay.” Peter nói.

“Như vậy chúng ta làm sao đi tới Gò Đôi?” Susan hỏi:

Peter suy nghĩ một lúc và nói với mấy đứa em:

“Cái mà Trumpkin gọi là Gò Đôi rõ ràng là nơi Bàn Đá. Các em có nhớ là từ đây đến chỗ khúc sông cạn Beruna cũng chỉ hết nửa ngày có khi còn ít hơn, phải không?”

“Nhưng nhớ là bây giờ chỉ có toàn là rừng rậm.” Trumpkin nói: “Và khắp nơi còn có kẻ thù nữa.”

“Tại sao chúng ta không bơi thuyền lên một chút về hướng nam cho đến khi ta đến nhánh sông Nước Thủy Tinh (Glasswater Creek) rồi bơi thuyền ngược lên?” Edmund đề nghị.

“Ý kiến hay, chúng ta sẽ đi lên từ phía sau đồi Bàn Đá, và chúng ta sẽ an toàn một khi chúng ta ở ngoài biển. Nếu bây giờ khởi hành, ta có thể đến thượng nguồn Nước Thủy Tinh (Glasswater Creek) trước khi trời tối, có một vài giờ ngủ cho lại sức và có mặt ở chỗ Caspian vào lúc trời sáng.” Susan tính toán nói.

“Nhưng chúng ta lấy ở đâu ra thuyền…” Lucy nói,

“Ta có thể làm từ gỗ, rất nhiều gỗ quanh đây. Hơn nữa mình, biết phép thuật..” Ambrose chỉ tay về khu rừng sau lưng bọn chúng nói.

Thời gian còn lại của buổi sáng hôm đó, bọn chúng chặt cây, xẻ gỗ để đóng một con thuyền. Tất cả đều học qua hàng hải, nhất là Ambrose, cậu là vua của toàn bộ biển Đông đấy.

Công cụ thì do Ambrose dùng phép thuật biến ra, cậu cũng có thể biến ra một cái thuyền hoàn chỉnh từ một khúc gỗ nhưng để duy trì hình dạng con thuyền trong nhiều giờ cần rất nhiều ma lực, Ambrose không nghĩ số lượng ma lực cậu bổ sung bằng thuốc hằng ngày đủ cho tiêu hao như thế.

Buổi trưa, tất cả các mảnh của con thuyền đã xong, chỉ chờ buổi chiều bọn chúng ghép lại thôi.

Sau khi thưởng thức bữa, Ambrose hỏi thăm Trumpkin một số chuyện mà vừa nãy cậu không có cơ hội hỏi.

“Trumpkin, ông có nghe gì về Thất đại đảo quốc không?”

“Thất đại đảo quốc…” Ông người lùn Trumpkin cay màu như cố nhớ ra điều gì nói:

“A… đó là đảo thiên đường… Trong một quyển sách cổ có nói về Đảo thiên đường có một tên khác là Thất đại đảo quốc.”

“Vậy bọn họ bây giờ thế nào?”

“Tôi cũng không rõ, Đảo thiên đường là cái tên được các sứ thần ghi lại vào hơn một ngàn năm trước cơ…”

Một ngàn năm trước, không lẽ thời gian đã qua không phải là mấy trăm năm mà là hơn một ngàn năm… Thời gian dài như vậy, không biết Ẩn sĩ còn sống không nữa, cậu chưa bao giờ thấy phù thủy nào sống hơn một ngàn năm.

“Đảo thiên đường được gọi là thiên đường vì ở đó mọi người dân sống vô cùng sung sướng. Khoảng thời gian một trăm năm sau khi bốn vị va và nữ hoàng của Narnia biến mất, các phù thủy và pháp sư của đảo thiên đường thường xuyên qua lại Narnia. Bọn họ còn giúp đất nước này chống lại bọn khổng lồ phía bắc.”

“Người ta nói là tới tận bây giờ, tức là hơn một nghìn năm sau, các pháp sư phù thủy, chiến sĩ Đảo thiên đường vẫn bảo vệ phía Bắc Narnia… vì vậy trong vòng một nghìn năm đấy, không có bóng dáng của một tên khổng lồ xấu xa nào trên đất nước này.”

Ông người lùn đang kể lại sự kiện Ambrose và Fayola chiếm Bồn địa Ettinsmoor… xem ra Thất đại đảo quốc vẫn chiếm đóng khu vực này.

Ông người lùn nói tiếp:

“Chỉ có điều sau một trăm năm đấy, đảo thiên đường hoàn toàn biến mất trong mắt thế giới. Không ai nhìn thấy bóng dáng cửa bất kì phù thủy, pháp sư, hay người dân đảo này.”

“Narnia từ đó rơi vào thời kì suy yếu trầm trọng… và cuối cùng bị bọn người Telmarine xâm chiếm. Bọn người này lập nên nhà nước hiện tại, vị vua đầu tiên của bọn chúng là Caspian Đệ nhất. Caspian ở đây có nghĩa là chinh phục.”

“Sau khi thành công chiếm đóng Narnia, Caspian Đệ nhất bắt đầu tịch thu, thiêu hủy tất cả sách vở về đất nước Narnia cũ, về truyền thuyết Alan và bốn vị vua và nữ hoàng. Chuyện này khiến các cư dân Narnia cũ phải lẩn trốn vào trong rừng sâu.”

Thở dài một cái, ông người lùn tiếp tục kể:



“Tên Caspian Đệ nhất này sau đó hướng ánh mắt ra biển đông, và về phương bắc, lãnh thổ của Thất đại đảo quốc, hắn có nghe truyền thuyết về sự phồn hoa giàu có của Đảo thiên đường. Lòng tham che mờ lý trí của hắn, tên này cho quân tấn công hai mũi, một trên cạn tới phía bắc, một trên biển tới Đảo thiên đường.”

Lucy nghe tới đây che miệng nói:

“Thế thì thật khủng khiếp, kết quả trận chiến như thế nào?” Cả bốn anh em đều chăm chú nghe.

Tên người lùn Trumpkin cười khoái trí nói:

“Thua chứ còn sao, thua thảm bại… đội tàu hơn hai mười chiến thuyền của bọn chúng vừa ra khỏi cửa sông Vĩ đại (The Great River) không tới nửa ngày đã bị các pháp sư đánh cho tan tác. Còn hơn mười nghìn binh sĩ tấn công lên phía bắc vừa qua sông Shireble xong thì bị một ngàn kỵ binh đánh cho không còn mảnh giáp.”

“Lợi hai như vậy…” Mấy đứa ánh mắt ước ao nhìn Ambrose nói.

“Đương nhiên, sau trận thua này, Caspian Đệ nhất tức phun máu chết ngay trên đại điện, bốn đời Caspian sau đều cho quân chinh phục biển Đông và phương bắc nhưng đều thất bại. Do có quá nhiều binh sĩ chết trận nên người ta đồn nhau rằng bờ biển là có ma, và vùng đất phương bắc là vùng đất của ma quỷ.”

“Ồ!!! Ông biết chuyện này mà vẫn tin, thật nhát gan…” Edmund được dịp trêu chọc ông lùn một cái.

“Tại sao Thất đại đảo quốc không tiếp viện Narnia, để cho đất nước này rơi vào tay bọn người Telmarine.” Peter hỏi. Dù sao thì đất nước của anh em bọn chúng bị phá hủy.

“Cái này tôi cũng không biết, Đảo thiên đường không liên lạc với Narnia từ trước đó mấy trăm năm rồi. Có lẽ có một thế lực nào đó cản trở không cho phép bọn họ can thiệp vào đất nước này.” Ông người lùn đoán.

“Ambrose bạn có biết gì không?” Lucy hỏi cậu.

Chắc chắn là Alan ra tay, nếu không thì toàn bộ Narnia đều thuộc về Thất đại đảo quốc rồi. Tuy biết vậy nhưng cậu chỉ lắc đầu biểu thị không biết.

Cậu hỏi:

“Trumpkin, ông có biết cách nào để tới Thất đại đảo quốc hay Đảo thiên đường mà ông gọi không?” Đây mới là điều cậu quan tâm.

“Không, không thể tới đó được…” Người lùn Trumpkin nói.

“Biển cả bây giờ rất nguy hiểm… có một con quái vật ngoài đấy… cũng không phải chỉ vì sợ quân đội Đảo thiên đường mà mọi người sợ hãi biển cả.” Ông người lùn sợ hãi nói.

“Có một con quái vật, nó lang thang trên biển và ăn thịt mọi sinh vật nó gặp… Đoàn quân viễn chinh lần thứ mười ba và cũng là lần cuối cùng của các đời vua Caspian gặp phải nó. Chỉ có bảy thủy thủ còn sống duy nhất… bọn họ kinh hãi tới phát điên và luôn mồm nói về con quái vật xanh lè…”

“Màu xanh lè…” Ambrose nhắc lại. Câu liên tưởng tới ngay đó là màu đặc trưng của ‘Cái ác’ mà Ẩn sĩ đã nói.

Nếu vậy thì kế hoạch tới Thất đại đảo quốc bằng đường biển của Ambrose không ổn rồi. Cậu đã có mấy lần đối mặt với ‘Cái ác’, thứ này không nhớ cậu mới lạ. Và một lý do quan trọng nhất, mụ phù thủy Trắng, linh hồn mụ ta ở đấy.

Vậy phải làm thế nào bây giờ, thời gian của Fayola không còn nhiều, cậu không có cách liên lạc với thần tử của mình, lại không thể đi thuyền tới đó được.

Chỉ có Alan… Ambrose bừng tỉnh nghĩ. Nhớ lại mọi chuyện từ trước tới nay cậu gặp ở thế giới này.

Alan đã tiên tri rằng bốn anh em nhà Pevensie sẽ đánh bại Phù thủy trắng lên làm vua của Narnia, sự thực đúng là như vậy thậm chí chính ông ta đã kết liễu mụ phù thủy.

Sau đó, Alan chọn Shasta làm vua của Archenland, ông sư sử đã cứu cậu bé từ khi còn nằm trong nôi và đi theo tên này hầu như cả đoạn đường từ cái làng chài cũ nát tới Thủ đô Tashbash của Calormen rồi tới tận Archenland.

Và bây giờ, Alan lại gọi bốn anh em nhà Pevensie trở lại, một vị vua Narnia mới sắp lên ngôi, cậu đoán chín mươi phần trăm là tên Caspian gì gì đó.

Ambrose không ngây thơ cho là nhóm người Trumpkin chỉ cần thổi một cái tù và là có thể triệu hồi người từ thế giới này tới thế giới khác. Kiều gì thì Alan cũng đứng sau chuyện này.

Ambrose liếc nhìn bốn anh em nghĩ: Alan chắc chắn sẽ hiện thân trước mặt bọn chúng như một cách để tăng niềm tin.

Và người mà dễ gặp phải nhất ông sư tử chính là Lucy, cô bé vẫn còn cái vẻ ngây thơ, hiền lành, tốt bụng như lần đầu tiên cậu và Fayola gặp bên dưới cây cột đen.

Trong khi ba anh chị của cô bị nhiễm khá nặng thói quen, cách hành sử, cách nhìn của những vị vua chúa. Hơn nữa, cô bé luôn tin vào Alan.

Ambrose chỉ cần bám theo Lucy là kiểu gì cậu cũng gặp được Alan. Đến khi đó, Fayola có khả năng được cứu rồi.

Quyết định đồng hành cùng Lucy bọn người, Ambrose rất tích cực sử dụng phép thuật để chế tạo con thuyền, Fayola còn có sáu ngày thôi.

Buổi chiều, bọn chúng đã hoàn thành con thuyền, sáng hôm sau cả lũ lên đường.

Ông người lùn Trumpkin với số tuổi nhiều nhất (tên này phải hơn trăm rưỡi) đảm nhiệm vị trí cầm lái. Peter - anh cả sẽ làm động cơ, tức là chèo thuyền đó.

Còn Ambrose thì chỉ cần nhẹ nhàng vung đũa là một đôi mái chèo tự chèo, bọn còn lại thì ngồi cảnh giới.

Phân công xong, bọn chúng bắt đầu đưa thuyền ra biển và chạy về phía nam, bọn chúng mất cả buổi sáng mới tới cửa biển sông Nước Thủy Tinh (Glasswater Creek).

Cả lũ quyết định xuống bờ làm bữa trưa nạp năng lượng chuẩn bị cho chuyến ngược dòng sông vào buổi chiều.

Đang chuẩn bị bữa trưa thì phía xa vang đến một thuyền rẽ nước, cùng với từng nhịp chèo…. có một con thuyền đang tiến tới.

“Chúng ta phải làm gì…” Là em út, Lucy nói.

“Chúng ta tạm thời trốn vào lùm cây bên kia trước, ta không biết bọn chúng có bao nhiêu người, là bạn hay là thù.” Là một tay già đời, ông người lùn Trumpkin chỉ sang một bên quyết định nói.

Không đứa nào phản đối, Ambrose nhanh chóng cõng Fayola lên lưng, đũa thần thì vung lên một cái. Tất cả chỗ đồ ăn và con thuyền biến mất.

Sau khi chắc chắn không còn dấu vết nào, main bọn người nhảy vào một lùm cây phía sau.

Năm phút sau đó, một con thuyền khá lớn trở mười tên lính đi tới. Bọn chúng mặc giáp đen bóng, trên mặt còn đeo một cái mặt nạ bằng sắt trông rất đáng sợ.

Một tên không đeo mặt nạ, có vẻ hắn là thủ lĩnh của tiểu đội này, hắn nói:

“Tất cả cập bờ, nghỉ ngơi.”

“Vâng.” x9.

Nói rồi cả bọn kéo thuyền lên bờ, chúng lôi lương khô trong một bọc vải ra, chia nhau và đánh chén. Một tên tháo mặt nạ ra than thở:

“Haizzzz… Không hiểu tại sao chúng ta bị điều tới nơi nguy hiểm thế này…” Hắn chỉ mặt biển phía xa xa nói.

“Phải vậy, bên kia toàn là lũ ma quỷ, làm gì có người nào tới nơi này.” Một tên khác giọng e ngại nói.

“Đội trưởng ngài có biết tin gì không?”

Cả lũ nhao nhao ánh mắt sùng bái nhìn về phía tên đội trưởng khiên tên này cảm thấy sung sướng, hắn nói:

“Đây là tin mật. Các ngươi không được phép nói ra ngoài. Rõ chữa?”

Ngay lập tức, bọn lĩnh ai nấy vỗ ngực thề thốt không nói nửa câu một chữ nào về chuyện này.

“Đội trưởng, ngài yên tâm, chúng em nào dám nói liều.”

“Phải phải… chúng em với ngài làm việc với nhau máy năm nay, ngài chẳng lẽ không biết chúng em là người thế nào.”

“…”

Tên đội trưởng ra hiệu cho bọn lính đàn em im lặng, hăn xua tay nói:

“Ta biết, nên mới nói cho các ngươi. Các ngươi chỉ nghĩ chúng ta nhiệm vụ lần này tìm kiếm tên Hoàng tử Caspian ‘phản nòi’ cùng lũ dị hợp Narnia phải không?”

“Đúng vậy, trên công văn ghi như thế ạ?” Một tên lính trả lời.



“Không. Không đơn giản như vậy. Ngay buổi sáng ngày hôm kia, ngày Thủ tịch Ma pháp sư cung đình đã viết một mật thư cho ngài Đô đốc Hải quân của chúng ta.”

“Thủ tịch Ma pháp sư cung đình đó là ai?”

“Ngu ngốc. Ngươi thông tin thật chậm. Mấy hôm trước, nhà vua trong lúc vi hành gặp một vị ẩn sĩ. Ông ta là một phù thủy đầy sức mạnh. Ông ta chỉ cần vẩy tay một cái là một trăm binh sĩ tinh nhuệ ngục xuống. Nghe nói vị Thủ tịch này còn biết gọi ra lửa và điều khiển nó.” Một tên lính khác có vẻ lanh lợi hơn nói.

“Oa. Ông ta lợi hại như vậy.”

Tên đội trưởng hừ lạnh một tiếng nói:

“Ngài không phải những kẻ thấp bé như chúng ta bàn luận. Trở lại truyện chính, ngài Thủ tịch ma pháp sư giao cho chúng ta nhiệm vụ truy đuổi hai đứa trẻ. Một nam, một nữ. Trong đó, đứa con gái chắc chắn đang hôn mê bất bỉnh.”

Nói rồi tên này đứa ra hai bức vé khá chi tiết về hai đứa trẻ, đó lại là hình của main và fay. Bốn anh em nhà Pevensie và tên người lùn Trumpkin ánh mắt kinh ngạc nhìn main.

“Chuyện này mình cũng không rõ!!” Cậu nói nhỏ với mọi người.

Nhưng đột nhiên một tên lính la lên:

“Tôi… tôi tìm thấy thứ gì thế này.”

“Cái gì?”

“Chuyện gì?”

Tất cả bọn lính ngay lập tức bật dậy kéo tới bên cạnh hỏi.

“Tôi cũng không rõ, nhưng có thứ gì đó tàng hình ở đây.” Tên lính này sờ sờ phía trước mặt nói.

“Đúng vậy. Là… là một con thuyền. Đội trưởng, anh xem chuyện này thế nào?”

“Tên đội trưởng cũng sờ sờ một lúc và nói:

“Thuyền còn ướt, nghĩa chúng là vừa mới cập bờ không lâu. Xem hình dáng thô ráp thế này chắc chắn là một con thuyền mới chế tạo.”

Đúng là đội trưởng, mới sờ sờ mấy cái thôi đã biết từng này thông tin, bọn lính đàn em khâm phục nghĩ.

Tới lúc này, tên đội trưởng trầm mặt lại nói:

“Hai đứa trẻ ta vừa nói. Bọn chúng đều là phù thủy. Rất có thể chúng ta đã tìm ra manh mối của chúng.”

Tất cả quân lính nghe tới đây nghiêm trang lại, bọn chúng đứng chờ lệnh của tên đội trưởng, hiển nhiên bọn này thật sự rất tinh nhuệ. Lúc cần cười đùa chuyện phiếm thì cười đùa chuyện phiếm, lúc vào việc cần nghiêm túc thì vô cùng nghiêm cẩn.

“Chúng ta chia….”

Tê đội trưởng chưa kịp nói xong tiếng ‘nhau ra lục soát’ thì đã bị một tia sáng trắng đánh trúng, cả người hắn cứng đơ lại gục xuống mặt cát sỏi.

“Địch tập.”

“Địch tập.”

Mấy tên khác thấy thế nhanh chóng rút vũ khí bao vây quanh tên đội trưởng như một cách bảo vệ. Một tên khác có vẻ là quân y trong đội thì vội vàng kiểm tra tình hình hắn.

“Vèo... vèo...”

Hai mũ nhanh như vận tốc ánh sáng lao tới cắm thẳng vào ngực hai tên lính khác. Mũi tên va chạm với giáp tạo lên những tiếng cheng cheng chói tai.

“Bọn chúng bên kia… Xông lên.”

Mấy tên còn lại xác định phương hướng xông tới, từ trong bụi rậm, main, Peter, Edmund và Trumpkin xông ra.

Bốn đánh sáu nghe có vẻ không lợi lắm, nhưng đừng quên main là một phù thủy. Cậu đánh liên tiếp ba bùa choáng vào ba tên lính, ba tên này lập tức bất tỉnh nhân sự.

Xong phần của cậu, bên cạnh, Peter ba người đang một chọi một khá ác liệt. Nếu là khi làm vua trước đây, với thân thể trưởng thành, hai anh em trai nhà Pevensie có thể hạ bọn lính quèn này với vài chiêu.

Nhưng giờ bọn chúng vẫn chỉ thuộc về thiếu niên mà thôi. Tuy nhiên, với kinh nghiệm chục năm đánh trận, công thêm kiếm thuật xuất thần. Rất nhanh bọn chúng đánh bại đối thủ của mình.

Trong lúc đó main tiến tới đánh một cái bùa choáng vào mặt tên quân y, rồi cậu biến ra một sợi dây trói tên đội trưởng lại. Rồi chậu giải lời nguyền tê liệt:

“Reparifors.”

“Ngươi… thằng nhóc thả…”

Mian không thèm nghe tên này nói thêm lời nào nữa, cậu lấy ra một chai Chân Dược (Thuốc nói thật) đổ vào miệng hắn.

“Ục ục… mày cho tao uống thứ gì…”

“Câm miệng.” Mian quát một cái khiến tên kia im bặt lại.

Mian dơ cây đũa phép lên nói:

“Bây giờ ta hỏi ngươi đáp. Hiểu không?”

Nói xong cậu chĩa đũa phép vào chiếc thuyền của bọn lính. lập tức một tiếng nổ ‘uỳnh’ phát ra… con thuyền biến thành một đống vụn nát bay khắp nơi.

Bên kia, tên người lùn Trumpkin giật nảy mình, hắn sợ hãi nhìn main.

“Bây giờ, ngươi kể tất cả mọi thứ ngươi biết về tên Thủ tịch ma pháp sư cung đình cho ta?”

“Dạ dạ…” Tên đội trưởng biến sắc run rẩy nói.

Hắn bắt đầu kể lại, mọi chuyện từ khi vị ẩn sĩ kia gặp nhà vua của chúng ra sau, hắn có mặt ở đó như thế nào, mệnh lệnh phái ra khi nào?... Tên Thủ tịch hình dáng ra sao, phép thuật của tên đó như thế nào… Nói chung là tất tần tật...

Càng nghe main càng khẳng định đo là tên Thô kệch, không biết vì sao hắn lại lăn lộn tới vị trí cao như vậy. Cậu nghi rằng tên này đã thao túm tên nhà vua Miraz.

Nếu quả thật như vậy với sức một mình cậu có nằm mơ mới lấy được con dao găm cứu fay, công thêm cả ‘tàn quân’ Narnia cũng không đủ. Không ai trong cậu hiểu rõ hơn sức chiến đấu của phù thủy mạnh tới như thế nào, đặc biệt là lúc quần chiến.

Chỉ có lực lượng của Thất đại đảo quốc mới thắng được.

Bốn anh em Pevensie nghe xong cay mày nói:

“Chú Trumpkin, chú có biết về tên ma pháp sư này không?”

“Tôi không biết, nếu đúng theo tên này kể thì tình báo của ta chưa biết bất kì thông tin nào…”

Trong lòng ông người lùn thầm run sợ, nếu vậy thì trận chiến sắp tới bọn chúng khả năng chiến thắng không có bao nhiêu.

Bốn anh em cũng nghĩ vậy, chúng còn nhớ như in sự kinh khủng của Phù thủy trắng, vấy pháp trượng một cái là một nhóm người biến thành tượng đá. Rồi đến trận chiến long trời nở đất giữa mụ ta và Alan.

Peter lông mày càng xoay tít lại, cậu khó khăn nói với main:

“Main, lần này bọn mình cần cậu giúp rồi, chỉ có các ma pháp sư của Thất đại đảo quốc mới đánh bại hắn…”

“Phải đúng vậy, tôi chỉ nghĩ ra cách đó… Nhưng vì sao bọn họ sẽ giúp ta?” Tên người lùn hô lên.

Lucy lúc này mới nói:

“Chú Trumpkin, chú không biết hả? Main và fay là vua và nữ hoàng của Thất đại đảo quốc đấy?”

=====

Hoàng hôn bắt đầu buông xuống khi họ chậm rãi lái con thuyền lên khúc lượn của nhánh sông Nước Thủy Tinh – bóng tối nhiều hơn ánh sáng khi thuyền bơi vào khúc sông hẹp.

Cuối cùng họ lên bờ, Ambrose lấy đũa phép ra châm cháy một đống củi, tuy thấy cảnh này nhiều lần rồi nhưng tên người lùn Trumpkin vẫn không thể kìm nén sợ hãi la lên.

Đặc biệt sau khí hắn biến Ambrose thân phận không kém bốn đứa còn lại, cậu bé là vua của Thất đại đảo quốc, quan trọng nhất là quốc gia này bây giờ vẫn còn tồn tại và rất rất mạnh.

Mian tiếp tục đi xung quanh khu vực cắm trại, cậu yếm các bùa chú bảo vệ, bừa xua đuổi động vật, bùa xua đuổi muggle (các binh lính phàm nhân của Vua Miraz)... Cậu không muốn nửa đêm phải thức dậy vì kẻ thù.

Thức ăn của Ambrose không còn nhiều, nên khẩu phần của bọn chúng ít đi hẳn, sau bữa tối vèo cái là hết, mọi người nằm bên nhau trên lớp rêu và lá khô giữa bốn cây sồi lớn.

Tất cả mọi người, trừ Lucy và Ambrose, đặt lưng xuống là ngủ thiếp ngay đi. Cả hai đứa không mất sức như nhưng người khác, trong khi Lucy trằn trọc đợi mãi giấc ngủ vẫn không đến cho, thì Ambrose lại nhắm mắt canh cô bé, cậu không muốn bị bỏ lỡ cơ hội gặp Alan nào cả.

Trời đêm mát lạnh và trong lành, một mùi thơm thoang thoảng khắp nơi. Dòng sông trở nên sáng hơn, long lanh hơn. Nó phản chiếu một bầu trời đầy sao phía trên. Bầu trời Narnia lúc nào cũng đẹp như vậy.

Thật đẹp!!! Bây giờ main đã biết vì sao con sông này gọi là Nước Thủy Tinh (Glasswater Creek) rồi.

Sau khi cảm thán, main nhìn về phía Lucy, cô bé đã ngủ từ lúc nào rồi… xem ra tối nay Alan không xuất hiện. Sau đó cơn mỏi mệt sau một ngày đường lập tức ập tới, main chỉ trong vòng một hai phút đã ngủ say.



Buổi sáng hôm sau, cả bọn ngồi tập chung ăn bữa sáng rồi tiếp tục lên đường.

Từ bây giờ, main mọi người sẽ đi lên phía bắn tới phía sau Bàn Đá, cả bọn sẽ phải đi qua cánh rừng Phía nam (Noutherwood), và có thể phải vượt qua dòng Rush nữa.

Đầu tiên mọi việc diễn ra xem chừng rất thuận lợi. Thậm chí bọn chúng còn nghĩ chúng tìm thấy một lối mòn… hoặc có thể là trong tưởng tượng.

Nếu bạn là một tay đi rừng chuyên nghiệp, hoặc chỉ tìm hiểu một vài kiến thức cơ bản của việc xuyên rừng thì bạn hiểu rằng người ta bao giờ cũng tìm ra những lối mòn tưởng tượng.

Quả là vậy, lối mòn biến mất sau khoảng 5 phút và rồi bọn nhóc đã tìm ra một con đường khác,... thế rồi nó cũng biến mất.

Nếu là tay gà mờ, bạn sẽ loay hoay tìm hướng đi, bạn nhận ra là không có cái gì giống như một con đường cả. Kết quả là bạn sẽ bị lạc, lặp vào cái vòng luẩn quẩn lối mòn đó.

Tuy vậy, chú lùn Trumpkin và bọn trẻ đã quen với rừng rú nên không để cho rừng nhử vào tròng.

Cả bọn lê bước nặng nề được chừng nửa giờ vì ba người trong bọn vẫn còn cứng đơ hết cả người ra sau bởi chèo thuyền cật lực ngày hôm qua…

Bất thình lình, Trumpkin đột ngột thì thào:

“Đứng lại!”

Cả bọn dừng bước, ông người lùn hạ giọng nói nhỏ:

“Có một cái gì đó đang đi theo chúng ta, hoặc giả có một cái gì đó đang dõi theo chúng ta: coi kìa ở bên tay trái.”

Cả lũ đi thêm được chừng vài chục mét qua một vạt rừng thưa, vẫn cảnh giác cao độ. Sau đó chúng đến một nơi mọc rất dày nhiều loài cây bụi. Main năm người khom người để bụi cây che chắn cơ thể..

Đúng lúc đi ngang qua thì có vật gì chợt lóe lên, bật khỏi một đống cành cây gãy như một tia chớp.

Lucy bị ngã, cô bé cuộn tròn người lại, cô chỉ nghe tiếng dây cung bật tách một cái và nhìn thấy một tia sáng đỏ lóe lên.

“Stupefy.” (ND - Bùa choáng)

Khi Lucy lại có thể nhận biết sự việc xảy ra chung quanh, nó thấy ba tên lính vũ trang đầy đủ ngã ngửa phía trước hơn năm mươi mét với hai mũi tên cắm thấu ngực.

Đó hai mũi tên của Susan và Trumpkin…

Main tù tù tiến tới kiểm tra ba tên lính, hai tên trúng tên đang hấp hối, còn tên trúng bùa choáng thì bất tỉnh nhân sự. Cậu lấy thanh Lleaud ra kết liễu ba tên này, rồi biến xác của chúng thành ba khúc cây đổ.

“Là bọn Trinh sát… từ trưa hôm qua chúng đã phát hiện được điều gì rồi.” Mian quay lại đoàn người nói.

Tất cả trầm ngâm, khuôn mặt lo lắng… bọn chúng không muốn đối đầu với quân đội sớm như vậy.

“Chúng ta đổi hướng, đi chếch về hướng đông một chút và băng qua khúc hẹp sông Rush.” Peter nói.

Cả bọn tiếp tục bàn luận… Người lùn Trumpkin thì kiên quyết khẳng định không có cái khúc hẹp sông Rush nào cả. Trong khi đó bốn anh chị em nhà Pevensie phải đối, bọn chúng quen thuộc từng tấc đất, từng ngọn cỏ ở Narnia này, sao có thể nhầm được.

Một bên main chỉ nhìn không nói gì nhiều. Cậu theo bốn tên này chỉ để gặp Alan mà thôi, còn về việc đi đâu không quan trọng. Đừng có ngu ngốc đi vào trại lính quân địch là được.

Cuối cùng lấy đa số thắng thiểu số, bốn thắng một… (main thì có biểu quyết hay không cũng không ảnh hưởng tới kết quả). Cả bọn tiếp tục đi tới khúc sông hẹp.

Bọn chúng lại tiếp tục lê bước cho đến khi mặt trời ngả sang phía bên kia đỉnh đầu, chim chóc vốn hót rộn lên đã thôi nghỉ và lũ ruồi vo ve nhặng xị xuất hiện nhiều hơn.

Có vè cả bọn đang đi xuống một thung lũng ẩm thấp tối tăm nhiều rồi.

“Có phải chúng ta đã đi đúng hướng?” Khoảng một giờ sau, Edmund không nhịn được lên tiếng.

“Đúng mà… Point me.” Main nói rồi cậu thi chú xác định phương hướng, cái đũa thần quay quay vài vòng trên tay cậu rồi dừng lại chỉ đúng hướng Bắc phía trước.

Không ai không tin phép thuật của main. Peter dẫn đầu nói:

“Anh không lạc đường mà…”

“Nhưng phía trước làm gì có đường.” Susan phải bác.

Đúng vậy, phí trước bọn chúng là một bức tường bằng đá khổng lồ cao hơn ba mươi mét có ít… Lúc này, ông người lùn Trumpkin nhìn thẳng vào mắt Peter nói:

“Không đâu, cậu chỉ sai đường thôi. Chúng ta vòng lại.”

Ông người lùn không quên châm chọc một câu:

“Quen thuộc từng tấc đất, từng ngọn cỏ ở Narnia… Hừ, đó là Narnia gần hai nghìn năm trước rồi.”

Thêm một tiếng nữa đi vòng trở lại, bọn chúng rời khỏi thung lũng, có vẻ lại lên trên một ngọn đồi nhỏ. Nhưng tới đây...

“Trời đất, cái gì thế này?” Peter giật giọng hỏi.

Chúng đã đến gần mép một vách đá nhỏ, từ trên nhìn xuống họ thấy một hẻm núi với một con sông nhỏ dưới đáy vực. Ở phía đối diện, vách đá còn dựng cao hơn nữa.

Ông người lùn Trumpkin chỉ thẳng vào con sông bên dưới nói:

“Đây là khúc hẹp Rush mà mấy cô cậu nói….” Ông người lùn nhấn mạnh từ ‘khe hẹp’.

Ba tên lớn đầu nhất mới ngỡ ra, thời gian làm làm một khúc sông bào mòn núi đã thành một khe vực như hiện nay… bọn chúng không thể qua được, không có ai trong đoàn ngoài Edmund (và có thêm Trumpkin) là nhà leo núi.

Ba tên này bắt đầu cãi nhau, đổi lỗi cho nhau… không lâu sau đó Trumpkin cũng tham gia vào, ông không tin tưởng lắm về cách dẫn đường của Peter Đại đế ‘sáng suốt’.

Ngược lại main thì chú ý xung quanh, bốn anh em đã rơi vào một tình huống khó khăn, bình thường lúc này Alan sẽ xuất hiện và trợ giúp chúng.

“Nhìn kìa! Nhìn kìa! Nhìn kìa!” – Lucy bỗng nhiên rối rít kêu lên.

“Ở đâu? Cái gì vậy?” Mọi người nhao nhao hỏi.

“Sư tử!” Lucy la lên. “Aslan, chính Aslan. Mọi người không nhìn thấy sao?”

Khuôn mặt con bé hoàn toàn thay đổi, đôi mắt nó sáng rực lên. Mọi người nghe thế cô bé nhìn sang bên kia vách đá. Đặc biệt là mian, cậu anh mắt nhìn khắp nơi nhưng cũng không thấy một bóng sư tử nào cả.

“Em nhìn thấy ông ấy ở đâu?” Susan không thấy con sư tử nào cả, giọng nghi ngờ hỏi.

“Đừng có nói với em như với trẻ con. Không phải em nghĩ em nhìn thấy ông mà em đã thực sự trông thấy.” Lucy giậm giậm chân xuống đất, tức giận nói. Mấy anh chị cô lại không tin cô bé.

“Ở đâu, Lucy?” Peter hỏi lại.

“Ở kia, ngay giữa đống đổ nát kia. Không phải ở bên này vực. Trên cao, không phải ở dưới thấp…Đối diện với con đường mà anh muốn đi. Ông muốn chúng ta đến chỗ ông – cao cao trên kia.” Lucy hai tay múa may chỉ trỏ, giọng nói bất lực.

Tại sao vậy? Alan đứng nay ở kia mà không ai thấy ông ấy cả, Lucy thầm nghĩ.

(Tác - Trong nguyên tác có nhắc tới: Chỉ có những người thực sự tin vào Alan mới có thể nhìn thấy ông.)

“Làm sao em biết được là ông muốn thế?” Edmund hỏi.



“Ông… em… em chỉ biết là như vậy thôi.” Lucy ngấm ngứ nói “Qua vẻ mặt của ông…”

Mọi người nhìn nhau trong im lặng đầy bối rối. Không lẽ hôm qua con bé thiếu ngủ nên hôm nay bị ảo giác... mỗi đứa tìm ra đượ một lý do dễ nghe để không tin vào việc thấy Alan.

Còn main thì trong lòng như đang nở hoa, cuối cùng Ông sư tử Alan cũng xuất hiện. Tuy cậu không biết tại sao Alan không hiện thân nhưng cậu tin thể nào ông ta cũng tới, không sớm thì muộn.

“Nữ hoàng Lucy…có lẽ đã trông thấy một con sư tử.” Trumpkin lên tiếng và bổ sung:

“Có nhiều sư tử lảng vảng trong những khu rừng này, tôi nghe người ta nói như vậy. Nhưng không phải là một con sư tử biết nói và thân thiện đâu...”

….

Tối hôm đó, cả bọn đều không vui vì chuyện xảy ra buổi chiều, nhất là Lucy, cô bé sau khi ăn xong là chui một góc giả vờ nằm ngủ.

Sau khi chăm sóc cho fay xong, main cũng tựa lưng vào một gốc cây bên cạnh nghỉ ngơi, cậu lẩm bẩm:

“Mong rằng tối nay Alan đến…”

Từng người một chìm vào giấc ngủ và chẳng bao lâu sau tất cả đã ngủ say.

Một tiếng nữa trôi qua, main đột ngột tỉnh lại, cậu cảm thấy một nguồn ma lực mạnh mẽ đang tới gần, chưa bao giờ cậu cảm nhận qua… Alan đã tới.

Ông ta mạnh hơn hơn một nghìn năm trước rất nhiều.

=====

Lucy tỉnh dậy từ một giấc ngủ ngon nhất mà bạn có thể hình dung ra bởi một giọng nói. Nó cho cô bé cảm giác là cái giọng nói mà cô yêu quý nhất trần đời.

Lucy không muốn thức dậy, không phải bởi vì cô bé vẫn còn quá mệt mà ngược lại. Lucy đã thư giãn và hồi phục hoàn toàn, tất cả những đau đớn, mệt mỏi đã biến mất. Cô bé đang đắm chìm vào cái cảm giác thoải mái, thơ thới và hạnh phúc, không muốn rời giường.

“Lucy!”

Tiếng gọi lại vang lên lần nữa, không phải giọng của cha cũng không phải giọng Peter, Lucy khẳng định. Vậy đó là giọng nói của ai?… Cô bé suy nghĩ. Một cái tên chợt hiện lên trong đầu Lucy:

“Alan.”

Rồi cô ngồi bật dậy, run lên vì kích động chứ không phải là sợ. Cô nhìn xung quanh, trong một giây, cô có cảm giác mấy cái cây phía trước đang chuyển động.

Lucy đứng lên, trái tim đập loạn xạ trong lúc đi về phía rừng cây. Rõ ràng có một tiếng nói ở khu vực này, tiếng lao xao rì rào như tiếng cây cối vẫn tạo ra khi có gió nổi lên mặc dù đêm nay trời đứng gió.

Nhưng đây này, nó lại vang lên, ít nhất thì đó cũng là một bài ca du dương.

Lucy tiếp tục bước lên phía trước, xung quanh đã không còn bóng đêm, thay vào đó là ánh sáng ban mai nhè nhẹ. Cả rừng cây tràn ngập sức sống.

Kia kìa… một Mộc tinh xuất hiện, cô ta biến thành từng cánh hoa anh đào bay lượn… Cô ta vẫy chào Lucy như khi chào một người bạn chí thân rồi bay đi mất.

Rồi từng hàng cây dương trắng sống lại, chúng di chuyển thân hình mở ra một lối mòn phía bên trái… giọng nói lại vang lên phía cuối con đường::

“Lucy…”

Lucy lao tới, nhanh nhất có thể… Và kia rồi, Alan. Điều tiếp theo mà cô bé còn nhớ được là việc cô hôn ông, quàng hai cánh tay nhỏ bé vào cổ ông, áp mặt mình vào cái bờm đẹp đẽ, óng mượt như tơ nõn của ông sư tử.

“Aslan, Aslan, Ông Aslan thân yêu!” Lucy kêu lên, giọng nghẹn ngào. “Rốt cuộc! Cháu thấy ông rồi…”

PS:

Hôm nay tác nổ 10 800 chữ nên không chia chương đều cho lắm!!! Chương 177 hơi ngắn. Mong các anh chị em đọc giả thông cảm. Cảm ơn mọi người đã đọc truyện của mình.

Thân

Tác

“Chào con gái!” Alan ánh mắt hiền lành như một người cha nhìn con gái mình, giọng ông trầm ấm nói.

“Aslan, ông đã to lớn hơn.”

“Đó là vì con cũng lớn hơn, cô bé ạ.”

“Không phải vì ông ư?”

“Không phải. Nhưng mỗi năm con lớn lên con lại thấy ta to lớn hơn.”

Rời khỏi cái bờm tuyệt đẹp của Alan, Lucy dòn nét bao nhiêu ấm ức từ sáng tuôn ra, cô bé nức nở nói:

“Con đã nhìn thấy ông. Nhưng họ không tin con. Tất cả bọn họ thật…”

Thay vì đáp lại bằng sự an ủi, từ một chỗ nào đó sâu thẳm trong thân mình Aslan bật lên một cái gì đó như là một tiếng gầm hoặc một tiếng gì đó…

“Con xin lỗi.” Như hiểu được tâm trạng của ông sư tử, Lucy ngừng khóc, nó xin lỗi nói:

“Con không có ý định nói xấu họ. Nhưng đấy không phải là lỗi của con, phải không ạ?”

Aslan không nói gì.

“Ông muốn nói…” Lucy tiếp, giọng như yếu đi, cô bé thật sợ Aln giận cô và ông cho rằng cô là một đứa trẻ không ngoan.

“Rằng mọi chuyện rồi sẽ đâu vào đấy, bằng cách nào đó phải không ạ? Nhưng bằng cách nào? Làm ơn đi Aslan! Con thật không hiểu.”

Alan liếc nhìn cô bé thật sâu rồi mới nói tới chuyện khác:

“Nếu bây giờ con quay lại với những người kia ba anh chị của con và đứa con của đất. Đánh thức họ dậy, bảo với họ là con lại trông thấy ta lần nữa và rằng con phải đưa tất cả đi theo ta…thì chuyện gì sẽ xảy ra? Chỉ có một cách duy nhất để tìm câu trả lời…”

“Có phải đó là điều ông muốn con làm?” Lucy hỏi, đôi môi hé ra chờ đợi.

“Phải, con gái ạ.”

“Vậy những người khác có được thấy ông không?” Lucy ợ sẽ giống như buổi chiều hôm đó, trong khi rõ ràng ông sư tử đứng ở đó, cô bé nhìn thấy nhưng các anh chị em của cô, cả chú người lùn Trumpik và main không thấy Alan.

“Đầu tiên thì chắc là không thấy rồi. Sau đó, cũng còn tùy thuộc vào họ.” Alan nói.

“Nhưng họ sẽ không tin con đâu!” Lucy thất vọng nói.

“Không thành vấn đề, con gái”

“Con biết rồi.” Giọng nói nhỏ xíu vang lên trong cổ họng Lucy.

Ngừng một lúc, Lucy nhìn Alan hỏi:

“Ông đã ở đâu vậy, sao vừa rồi ông không giúp bọn con...”

Alan không trả lời cô bé ngay, ông nhìn lên bầu trời một lúc, giọng thâm thúy nói:



“Một việc không thể xảy ra hai lần giống nhau… Ta không thể lúc nào cũng ở bên các con như hồi đó được… Các con đã là vua và nữ hoàng nhiều năm. Đã có kinh nghiêm xử lý tình huống các tình huống khó khăn như thế này. Nhưng lần này sẽ khó cho con đấy, con gái của ta. Lúc này có thể nói tình thế ở Narnia khó khăn hơn trước nhiều.”

Sư tử nhìn thẳng vào mắt Lucy như chờ đợi cô bé phản ứng..

“Ôi, Aslan. Sao con có thể nghĩ là ông sẽ tìm đến, gầm lên, làm quân thù kinh hồn bạt vía như lần trước.”

Lucy nhớ ra mình không còn là cô bé vô dụng ngày nào, cô là nữ hoàng Lucy cảu Narnia. Cô không chỉ dựa vào Alan như trước.

Lucy vùi đầu vào trong bờm sư tử để tránh nhìn vào khuôn mặt ông. Có một cái gì như thể phép màu trong cái bờm của ông. Cô bé có thể cảm thấy sức mạnh – sư tử truyền thẳng vào người. Với một cử chỉ đột ngột, cô bé ngồi thẳng lên, giọng nói kiên định:

“Con xin lỗi, Aslan. Con đã sẵn sàng rồi. Chúng con sẽ giúp Capian lật đổ ách tàn bạo của Miraz, trả lại một Narnia an bình…”

“Bây giờ con đúng là một sư tử dũng mãnh rồi. Và cả Narnia này sẽ được hồi sinh. Đi đi con. Chúng ta không còn thời gian để lãng phí nữa đâu.” Alan tự hào nói như thể chứng kiến con gái mình trưởng thành một lần nữa vậy.

Aslan trỗi dậy, bước đi một cách oai vệ, không gây nên một tiếng động nào. Sư tử đi trước, Lucy theo sát, một tay bám chặt lấy bờm sư tử.

Cây cối rẽ sang hai bên nhường chỗ cho họ đi qua, trong vòng một giây chúng hoàn toàn có hình dáng của con người.

Sau khi họ đã bỏ lại rừng cây phía sau lưng, Aslan nói:

“Nào con gái, ta sẽ đợi con ở đây. Đi đến đánh thức mọi người dậy và bảo mọi người đi theo ta.”

Cho tới khi cô bé biến mất sau mấy tán cây, ông sư tử mới nói:

“Cô bé đi rồi, cậu nên ra đi chứ, cậu main.”

Rồi từ một góc, một bóng người xuất hiện, tất nhiên đó là main. Bên cạnh cậu là fay đang lơ lửng. Main tiến tới và nói:

“Alan, cháu có việc muốn nhờ ông giúp…”

Ông sư tử ra hiệu cho main im lặng, ông ta lẳng lặng nhìn vào fay đang nằm ở đấy. Ánh mắt của ông như muốn nói ta đã biết hết rồi, Alan tiến tới thôi một hơi thở ấm áp lên người cô bé.

Trong nháy mắt, main cảm giác thân nhiệt fay trở lại bình thường, không còn quá nóng như trước, cậu vội hỏi:

“Cảm ơn ông, Alan. Fay, bạn đấy khỏi rồi ạ?”

“Không. Ta chỉ giúp cô bé kiểm soát phần nào lời nguyền thôi. Cô bé sẽ không chết, nhưng nếu không giải lời nguyền, cô bé sẽ ngủ say vĩnh viễn…” Alan ưu tư nói.

“Cháu nên làm gì bây giờ…”

“Cậu và Fay hãy trở lại Thất đại đảo quốc. Ở đó, cô bé được chăm sóc tốt nhất.”

“Nhưng còn lời nguyền, ông biết đấy. Con dao còn bên người tên đó. Hắn đang là Thủ tịch ma pháp sư cung đình cho Miraz…”

Alan không trả lời cậu mà nói:

“Chuyện của Narnia nên để cho các cư dân Narnia xử lý…”

Alan cảnh cáo main không được tiếp tục can thiệp vào chuyện của Caspian và bốn anh em nhà Pevensie.

“Cháu hiểu.” Main gật đầu nói.

“Ta sẽ đưa hai cháu trở về Thất đại đảo quốc…”

“Có phải ông cấm không cho Thất đại đảo quốc tới Narnia không?” Tuy đã đoán được câu trả lời nhưng main vẫn hỏi.

“Đúng vậy, sau khi Ẩn sĩ rời khỏi, ta đã làm như vậy. Narnia vẫn còn là Narnia. Chưa tới lúc…” Alan giọng thần bí nói.

Rồi ông ta dẫm chân một cái. Main và fay biến mất trước mặt ổng.

=====

Tatuas là một học viên vừa mới tốt nghiệp Học viện ma thuật Duvanhkate hai năm trước, sau một năm thời gian học nghiệp vụ, cuối cùng anh được giao cho công việc đi tuần xung quanh Lâu đài Flavitas.

Đây là một công việc vô cùng đáng tự hào, bất kỳ ai, bất kì người dân trên đất nước này đều biết lâu đài này là nơi ở của hai vị vua và nữ hoàng thần thánh của đất nước.

Chính hai người họ đã biến một vùng đất hoang dã đầy nguy hiểm với những con nhện khổng lồ, những con giun dài hàng trăm mét… và con quái vật tám chân dữ tợn… thành một đất nước màu nhiệm xinh đẹp như ngày hôm nay.

Những câu chuyện anh hùng về Vua main và Nữ hoàng fay cứ truyền lưu trong dân chúng, hai người được thần thánh hóa.

Ai ai cũng luôn biết ơn hai người vì đã thắp sáng nền văn minh Seven Isles, thoát khỏi thời kỳ tối tăm, lạc hậu… như vẫn còn ở bên ngoài kia.

Người ta còn đồn với nhau rằng, khi nào lâu đài Flavitas tỏa sáng thì hai vị vua và nữ hoàng thần thánh của họ sẽ trở về đất nước.

Quay trở lại với Tatuas, anh đã phải vượt qua hơn mười nghìn ứng viên khác mới được nhận vào Hoàng gia Ma pháp đoàn bảo vệ lâu đài. Khi nghĩ lại cuộc thi tuyển hai năm trước đây, anh vẫn cảm thấy run run và thầm nghĩ mình may mắn.

Hôm nay, như thường ngày Tatuas đi tuần phía sau lâu đài, cách bên kia một đoạn thôi là Thần điện, đó là trái tim của toàn bộ giới ma pháp.

Nhưng bỗng nhiên, một cơn gió bất chợt thổi qua… cơn gió này rất mạnh và không bình thường.

Theo anh biết thì khu vực xung quanh lâu đài Flavitas và Thần điện có xây dựng một ma pháp kết giới khổng lồ bảo vệ. Không bao giờ có một ngọn gió mạnh như vậy xuất hiện, hầu hết chúng đều bị cản lại từ tận tít bên ngoài hòn đảo.

Tatuas nghĩ: “Có người thực hiện ma pháp.”

Ngay lập tức, anh phát tín hiệu trở lại cho đội, cầu viện binh. Đây là việc đầu Tatuas phải làm ngay khi phát hiện chuyện gì bất thường… an toàn của lâu đài phải được đặt lên trên hết, dù vua và nữ hoàng của anh có ở bên trong hay không.

Làm xong, Tatuas rút ra một thanh kiếm, tay phải anh cầm một thanh ma pháp trượng vào vị trí phòng thủ sẵn sàng.

Gió thổi càng lúc càng mạnh, một trận anh sáng vàng chóe xuất hiện sáng rực một khoảng trời đêm.

Tatuas cố mở mắt ra hết cờ, dù có mù thì anh cũng phải biết chuyện gì đang xảy ra. Sau khi trận kim quang tan đi, anh thấy hai thân ảnh xuất hiện. Là người đột nhập sao, anh phỏng đoán.

“Xin giơ hai tay lên, hai người đang ở trong khu vực cấm.” Tatuas cảnh cáo một tiếng.

“Xin giơ hai tay lên, hai người đang ở trong khu vực cấm.” Tatuas cảnh cáo một tiếng.

Đáp lại anh ta là một giọng bình thản nhưng không kém vẻ uy quyền:

“Ồ… Đây là lâu đài Flavitas phải không?”

“Đúng vậy… Xin lập tức đầu hàng, Hoàng gia Ma pháp đoàn đang tới, hai người không thoát được đâu.” Tatuas lịch sự trả lời, đối với địch nhân anh luôn thể hiện sự tôn trọng nhất định.

Tatuas là một học viên xuất sắc, anh thấm nhuần tư tưởng mà hai vị vua và nữ hoàng yêu cầu mọi binh sĩ, chiến sĩ, mọi người dân trong vương quốc phải có.

Trong đó có một điều về tôn trọng người khác, dù đó có là kẻ địch, hoặc người phạm tội… đó cũng là một cách thể hiện việc tôn trọng chính bản thân mình.

Giọng nói bình thản mà uy quyền lại vang lên:

“Xem ra Alan đưa mình về đúng lâu đài rồi. Anh lính, anh tên là gì? Làm việc tốt lắm!!!” Ambrose không ngại trao tặng một lời khen.

Tatuas tay sờ đầu, không hiểu sao khi nghe lời khen từ một tên đột nhập anh lại thấy một cảm giác sung sướng dâng trào trong cơ thể mình, anh ngượng ngùng nói:

“Cảm ơn ngài đã khen… Khoan, xin hai người lập tức đầu hàng.”

Tatuas thầm nghĩ: Nghiêm chỉnh lại đi, lúc này không phải lúc ngượng ngùng, trước mặt có thể là kẻ địch. Nhưng một sự kiện tiếp theo phủ định ngay suy nghĩ vừa rồi….

Anh thấy gì….

Cả tòa lâu đài Flavitas đang tỏa sáng, ánh sáng màu xanh huyền ảo bay lên trên bầu trời…

Cả hòn đảo Luxuria cũng phủ một màu xanh lam tuyệt đẹp.

“Đây là điềm báo nhà vua và nữ hoàng trở về…” Tatuas mắt mắt mở to, miệng kinh ngạc há ra không ngậm vào được, truyền thuyết là thật, một ngày nào đó, nhà vua Ambrose và nữ hoàng Fayola sẽ trở lại Thất đại đảo quốc.

“Khoan đã… kẻ xâm nhập còn ở trước mặt.” Tatuas lập tức trở lại bình tĩnh, ánh mắt của anh nhìn về phía trước.

Ở đó không phải là hai bóng người nữa mà là một cậu bé, cùng một cô bé đang ngủ? Rồi, bỗng nhiên trong sâu thẳm dòng máu của Tatuas dâng lên một lỗi kính trọng sùng bái vô thượng.

Hai đứa trẻ trước mắt là ai? Sao chúng khiến anh cảm thấy vô tận kính trọng…. rồi cậu bé lại nói một câu khiến Tatuas như bị sét đánh vào não.

“Sao… ngươi không chào đón vị vua của mình trở về hả?”

Tatuas cả người run lên cầm cập, hình ảnh bức tượng nhà vua mà ở đâu trên Thất đại đảo quốc này có thể thấy trùng điệp với hình ảnh cậu bé trước mặt, nhà vua không thay đổi gì cả, sau hơn một nghìn năm qua…

Người là chân thần sao.

Tatuas quỳ xuống, vui sướng hét lên:

“Bệ hạ... vạn tuế vạn tuế…”



Ambrose chưa kịp cho anh lính tuần bình thân thì một nhóm binh lính khác lại xông tới, bọn họ kinh ngạc nhìn Tatuas đang quỳ dưới đất.

Và họ nhìn lên Ambrose đang đứng phía xa… cộng thêm việc lâu đài vừa phát sáng, không khó để đoán thân phận của cậu bé trước mắt.

Cả lũ dồn dập quỳ xuống hành lễ với Ambrose.

“Bệ hạ Ambrose, nữ hoàng Fayola vạn tuế vạn tuế…”

“Bệ hạ Ambrose, nữ hoàng Fayola vạn tuế vạn tuế…”

“Bệ hạ Ambrose, nữ hoàng Fayola vạn tuế vạn tuế…”

Tối hôm đó là đêm vui nhất trong cả Thất đại đảo quốc, tin tức nhà vua và nữ hoàng trở về như cơn sóng thần thổi bay mọi suy nghĩ khác trong đầu mọi người dân… mọi người đều vui mừng, đi đâu người ta cũng có thể nghe thấy tiếng hô ‘vạn tuế’.

Rất nhiều người lập tức khỏi hành tới đảo Luxuria - đế đô của Thất đại đỏ quốc để tận mắt chứng kiến vị vua và nữ hoàng thần thánh của họ…

=====

Trở lại, Ambrose ra hiệu bình thân cho các chiến sĩ rồi cậu nói ngay:

“Ai là người phụ trách ở đây?”

Một tên lính già dặn hơn bước tới nói:

“Dạ, là thần, Datus, Đoàn trưởng Hoàng gia Ma pháp đoàn…”

Tên này có làn da ngăm đen, cơ bắp cuồn cuộn không giống một mà pháp sư lắm mà giống một chiến sĩ hơn. Càng nhìn kĩ, Ambrose càng thấy hắn khá quen, cậu nói:

“Ngươi và Darius có quan hệ như thế nào?”

Darius là một trong ba vị thống lĩnh quân đội tối cao do chính Ambrose bổ nhiệm, một người trung thành và làm việc rất giỏi.

“Dạ, đó là ông cụ cố cố tổ của thần ạ?”

“Ngươi là cháu thứ mười năm đời của Darius?” Ambrose hỏi lại. Trong nháy mặt cậu tính ra đó là mười năm đời.

“Vâng ạ.” Datus khom mình nhưng ánh mắt không dấu vẻ tự hào nói.

“Đã mười năm đời rồi cơ à… Chính xác chúng ta đã rời đi bao nhiêu năm?” Sau khi cảm thán cảnh người còn người mất, Ambrose hỏi tiếp.

“Tâu bệ hạ, đã 1287 năm qua đi rồi…” Datus thấp giọng nói.

Quả là một thời gian dài... Nhưng trước hết phải xử lý chuyện của Fayola đã. Ambrose cao giọng nói:

“Datus khanh, dẫn đường cho ta tới Thần điện, và triệu tập toàn bộ Hội đồng Hiền giả lại đấy…”

“Vâng, thần đã rõ…”

“Còn cậu, anh lính.” Ambrose chỉ vào Tatuas nói.

“Dạ, bệ hạ có chuyện gì dặn dò ạ.” Tatuas hơi run nói, anh tưởng mình sẽ bị phạt vì hành vi không tôn kính đức vua vừa rồi, anh lại có thể quát nhà vua, ôi thật bất kính, Tatuas trong lòng khóc thầm nghĩ.

“Không phải lo lắng, ngươi đi gọi Nội các đương nhiệm của Thất đại đảo quốc tới gặp ta ở thần điện, nói bọn họ chuẩn bị một bản tóm tắt báo cáo tất cả chuyện xảy ra trong hơn một nghìn năm qua… cả về Ẩn sĩ nữa.”

Đúng vậy, khi Ambrose mới xuất hiện ở phía sau lâu đài, bên kia cách chỉ hơn một cây số thôi là Thần điện, nơi ở của Ẩn sĩ, cậu không thể cảm nhận được bất kì khí tức của ông ta, và nếu Ẩn sĩ còn ở đây thì ông sẽ có mặt ngay lập tức.

“Vâng, thần tuân lệnh…”

Sau đó Ambrose đưa Fayola đi vào Thần điện, nơi Hội đồng Hiền giả ở lại.

Lúc trước, Ambrose và Fayola đã quy hoạch một tổ chức tên là Hội đồng Hiền giả. Đây là nơi tập chung tất cả các cá nhân thông minh nhất, hiểu biết nhất, trí tuệ nhất và mạnh nhất. Là những con người tinh anh nhất trong cả nước.

Nhiệm vụ của bọn họ là nghiên cứu ma pháp, khoa học, đồng thời tham mưu cho nhà vua, nữ hoàng và chính phủ về mọi vấn đề trong đời sống xã hội, chính trị, kinh tế, quân sự, vân… vân…

Vừa đi cậu vừa hỏi Datus:

“Hội đồng Hiền giả hiện ra sao?”

“Thưa bệ hạ, Hội đồng hiền giả có 1336 vị chính thức, và hơn ba mươi nghìn người khác là thành viên dự bị.”

Ambrose nghe vậy giật mình, bước đi hơi chậm lại. Cậu không ngờ lại nhiều tới như vậy, 1336 người tất cả, còn số này có ý nghĩa rất nhiều.

Thất đại đảo quốc dựa trên ma pháp văn minh là chủ yếu, khoa học kỹ thuật chỉ là để phục vụ cho đời sống mọi người dân được tiện nghi hơn mà thôi.

Vì vậy, Ambrose đặt ra tu vi ma pháp sư tiêu chuẩn để là thành viên chính thức của Hội đồng Hiền giả phải là cấp bốn trở lên. Thành viên dự bị phải có tu vi cấp ba ma pháp sư tột cùng.

Con số mà Datus vừa nói có ý nghĩa trong tay của cậu và Fayola có 1336 vị ma phap sư cấp 4… Một còn số rất rất kinh khủng nếu đặt ở thế giới thực.

Nhưng không chỉ dừng ở đó, Ambrose còn phân chia các thành viên trong Hội đồng thành ba cấp khác nữa, đó là: Hiền giả, Nguyên Hiền giả và Đại Hiền giả.

Hiền giả tương ứng với cấp 4 sơ kì và trung kì.

Nguyên Hiền giả tương ứng với cấp 4 hậu kì và Tột cùng.

Đại Hiền giả là... cấp 5 ma pháp sư.

Có điều đây là bí mật chỉ có nội bộ Hội đồng mới biết được, mà thành viên đầu tiên và duy nhất của Hội đồng Hiền giả thời đó chính là Ẩn sĩ.

=====