Dịch Vạn Giới Pháp Thần

Ngày thứ hai của năm mới, Ambrose Fayola và Max lên đường trở lại Hogwarts. Ngay ngày hôm sau bọn chúng sẽ bắt đầu học kì thứ hai của năm.

Lần này Ambrose ba người đến thẳng làng Hogsmeade bằng bột Floo luôn, cậu không muốn lãng phí mấy tiếng đồng hồ trên xe lửa.

Hogsmeade là ngôi làng duy nhất có toàn bộ cư dân là phù thủy ở Anh, theo trong sách thì ngôi làng được thành lập vào những năm đầu tiên của thế kỉ mười bảy và do một học sinh nhà Hufflepuff tên là Hengist Woodcroft dẫn đầu.

Từ ngôi làng, ba đứa sẽ bắt xe đi tới Hogwarts, khoảng cách chỉ chừng một cây số thôi. Nhưng đây cũng là lần đầu tiên bọn chúng tới trường mà không phải bằng thuyền. Khung cảnh hai bên đường rất khác, mọi thứ đều bị bao phủ bởi băng tuyết…

Khi tới trước cổng trường, Ambrose thấy có lác đác mấy học sinh cùng cha mẹ chúng ở đây, thường thì phụ huynh học sinh không được phép vào trường, trừ khi họ là thành viên trong Hội đồng quản trị trường Hogwarts.

Hội đồng này nắm một số quyền lợi nhất định trong trường, họ có thể sa thải Hiệu trưởng, đề cử một người khác lên thay.

Bọn họ quản lý toàn bộ đầu ra và đầu vào của ngôi trường từ những thứ nhỏ như từng cái bánh cái kẹo trong bữa tiệc tới những thứ to hơn như tiền lương của các giáo sư, tiền dụng cụ dạy học,... vân… vân…

Nhắc tới mới nhớ nhà Karling cũng từng là một thành viên trong Hội đồng, đó là vào hơn hai trăm năm trước thì phải.

Cuối cùng bọn chúng đi tới cánh cổng trường - nó làm bằng kim loại màu đen tuyền mà ở hai bên nó là hai cây cột cao có tượng con lợn lòi có cánh.

Đi thêm vài trăm mét, bọn chúng tới tiền sảnh… ba đứa tạm biệt nhau rồi chia ra ba hướng khác, Ambrose thì chạy lên tầng cao nhất, cậu trở lại kí túc xá nhà Ravenclaw, còn Fayola và Max thì hướng ngược lại xuống tới kí túc xá nhà Slytherin và Hufflepuff.

Trong khi Ambrose đang sắp xếp xong đống hành lý thì cánh cửa phòng bật mở, một cô bé tóc nâu nhảy chân sáo bước vào, cô bé nói:

“Năm mới vui vẻ, cậu tới hơi muộn thì phải?”

Ambrose ngẩng đầu lên, đó là Takagi, cô bé lúc nào trông cũng đầy sức sống, nghe cô bé hỏi cậu bèn đáp lại:

“Năm mới vui vẻ, mình không đến trường bằng xe lửa…”

Tàu tốc hành Hogwarts trở học sinh từ kì nghỉ Giáng sinh trở về trường khởi hành vào mười một giờ trưa ngày mồng một tháng một - đó là ngày hôm qua, có lẽ Takagi cô bé tới trường bằng tàu hỏa nên đã có mặt ở trường từ chiều hôm trước rồi.

“Thế mà mình chờ cậu mấy tiếng đồng hồ trên xe lửa…” Takagi tiến tới ngồi trên giường của Ambrose nói…

“Ha ha… mình muốn đến thẳng trường luôn, xin lỗi nhá… Mà giáng sinh của bạn thế nào?”

“Cũng như mọi năm, nhưng mình rất thích món quà giáng sinh bạn tặng, còn bạn?” Takagi vừa nghiên cứu cái giường của Ambrose vừa nói…

“Thế thì tốt quá… mình phải mất mấy tiếng đồng hồ chọn nó đấy…. Này bạn đừng nghịch.” Ambrose đang nói dở thì xông tới nắm lấy tay của Takagi nói.



“Ồ! Đây là cái gì?” Cô bé bàn tay mềm mại thụt lại thoát khỏi bàn tay của Ambrose, xong cô bé mặt hồng hồng nhìn tờ giấy nói.

Đây là thứ cô vừa tìm đường trong đống đồ chưa kịp sắp gọn trên giường của cậu bé, bên trong nó ghi chằng chịt là chữ, cô bé nhận ra trên tờ giấy ghi là Mật mã Ravenclaw.

“Bạn giải mã xong rồi à?”

“Không… nhưng đã có manh mối…” Ambrose gật đầu nói. “Mà bạn đừng hiểu lầm, mình tò mò lên mới giải thôi…”

“Thì mình có nói gì về vụ cá cược đâu… Không lẽ…” Takagi làm bộ kinh ngạc, hai tay che miệng, đôi mắt long lanh nhìn Ambrose như phát hiện thứ gì ghê gớm lắm…

“Bạn muốn yêu cầu mình thứ gì à… nếu vậy nói thử đi…”

“Ai muốn, bạn đừng có suy bụng ta ra bụng người…” Ambrose hấp tấp nói.

“Đúng vậy, sao cậu biết, mình nên để cậu làm gì nhỉ… Mặc đồ con gái chạy khắp trường hay ăn đồ ăn bằng mũi…” Takagi ánh mắt nguy hiểm nhìn cậu bé nói.

“Này, đừng có những suy nghĩ kì lạ như vậy…” Ambrose xua tay phản đối. “ Với lại bạn có giải được Mật mã Ravenclaw đâu?”

“Ai bảo mình không giải xong!!” Takagi khuôn mặt vênh lên đắc ý nói…

“Thật không…” Ambrose không tin hỏi lại một lần nữa.

“Đúng trăm phần trăm.” Takagi ánh mắt nghiêm túc nói giọng chắc nịch.

Thôi chết, không lẽ mình phải bị cô bé xoay lòng vòng, Ambrose thấy vậy bi quan nghĩ.

“Nếu... nếu vậy, bạn nói đáp án ra xem nào…?” Rồi cậu run run nói.

“Đáp án a… Mình chưa biết.” Nói xong Takagi chạy ra khỏi phòng, cô bé để lại phía sau tiếng cười khoái trí.

Ambrose mặt đen lại, cậu lại bị Takagi trêu đùa một lần nữa…

=======

Hôm sau, tiết học đầu tiên học kì của Ambrose là môn Thảo dược học (Herbology), sau nửa năm chỉ nhìn và ngắm, cuối cùng lũ học sinh năm nhất được chính tay chạm, cầm, lắm và sờ vào mấy cái cây trong nhà kính..

Lần này, giáo sư Sprout dẫn chúng vào khu nhà lồng kính số hai mà không phải khu số một như học kì trước. Khu này khác hoàn toàn khu số một.

Nếu khu số một ươm trồng rất nhiều loại thảo dược khác nhau thì khu số hai chỉ trồng hai loại cây. Giáo sư Sprout lần lượt chỉ vào hai chậu cây trồng hai loại cây và nói:

“Học kỳ này chúng ta sẽ học cách chăm sóc cây Kimechi và cây Cuiocai, đây là hai loại cây chính cho món thuốc Diệt khuẩn thường dùng trong bệnh viện…”

“Hai loại cây này có chu kỳ sống là ba tháng, chúng ta sẽ trồng và chăm sóc nó trong suốt học kì này. Đó là công việc chính…”

“Nào… bây giờ có em nào cho tôi biết đặc điểm của Kimechi không?”

Tiết học bắt đầu, Ambrose cũng phải nhanh tay nhanh miệng kiếm mấy điểm số đầu tiên trong năm… Một tiếng sau, bọn chúng được giáo sư cho phép tự học.

Trong lúc Ambrose đang cần cái giầm đâm đâm vào chậu cây, thì hai đứa học sinh Ravenclaw tới, đó là Robert Mitchum và William Holden, bạn gần phòng của Ambrose (sát vách). Và hai đứa này cũng là thành viên chủ chốt trong Invention Club.

“Hê - lô, Ambrose, bạn một mình à, ôi! Takagi đâu rồi?” Tên nhóc Robert Mitchum tỏ khuôn mặt bất ngờ nói..

“Phải nha, thường thì ai người lúc nào cũng cùng cặp a…” William Holden xỏ xiên một câu.

Ambrose biết thừa tánh nếp của hai tên này, cậu không rời mắt khỏi cái chậu cây của mình, nói:

“Bạn ấy vừa chạy đi đâu đó rồi, mà đâu phải lúc nào mình cũng bên cạnh Takagi đâu?”

“Phải không? Tụi này thì không thấy thế…” Robert và William đồng thanh phản bác ngay lập tức.

“Không bàn chuyện này nữa, có việc gì hả? Không có thì mau xéo, tui còn có việc.” Ambrose nín giận chuyền chủ đề nói.

“Không cần nóng, chúng mình là có chuyện muốn nói với bạn đây…” William cười thân thiện nói, trong lòng cậu ta nghĩ chắc chắn có chuyện giữa Ambrose và Takagi, cả nhà ravenclaw đều biết chứ không phải mỗi hai người biết.

“Tụi này vừa tìm ra một thứ hay lắm, rất thích hợp cho hoạt động tiếp theo của câu lạc bộ…” Robert bổ sung.

“Hoạt động tiếp theo, khi nào quyết định mà mình không biết?” Ambrose ánh mắt nghi ngờ nhìn hai cậu nhóc hỏi…

“Hôm qua, Takagi tổ chức họp toàn bộ câu lạc bộ. Dù sao bạn ấy cũng là phó chủ tịch câu lạc bộ..” William chăm chú nói.

“Vậy chúng ta sẽ làm gì?’ Ambrose bình thản hỏi. Cậu cũng không cảm thấy khó chịu hay gì cả với việc làm của Takagi.

“Ừm, hoạt động tiếp theo của Invention Club là vào dịp Lễ tình nhân (Valentine).”

Lễ tình nhân (Valentine) là một dịp đặc biệt của những cặp đôi đang yêu nhau, sắp yêu nhau và sẽ yêu nhau. Nó rất nổi tiếng trong cả giới Muggle và giới phù thủy.

Vì sao lại như vậy? Nhiều nhà sử học phù thủy đã nghiên cứu vấn đề này và đưa ra một số giả thuyết như sau:

Vào thời kì tiền trung cổ, khi mà con người không hô hào nhau săn giết phù thủy…

Nhiều vị phù thủy vĩ đại hay giúp đỡ những người khốn khổ không có phép thuật ấy, rồi họ được phong thánh. Rất nhiều năm về sau, những ngày kỉ niệm thuộc về những phù thủy vĩ đại hay những vị thánh của Muggle ấy trở thành những ngày lễ lớn trong năm.

Ví dụ ngày lễ Giáng sinh liên quan tới Thánh Nicolas, ngày lễ tình nhân liên quan tới Thánh Valentine, vân… vân…

Trở lại với Ambrose và hai người bạn, Robert lục trong túi ra một lá thư nhăn nheo nói:

“Bạn xem đi..”

Ambrose lật qua lật lại lá thư rồi nói:

“Đây là lá thư Sấm mà?”

“Đúng vậy, bữa trước mình hơi nghịch lên bị nhận một bức… ha.. ha…” Robert xao đầu của mình nói.

“Cái đó không quan trọng, mình nghĩ chúng ta chế tạo một lá thư tự động tìm người nhận rồi tự động đọc nội dung lá thư đó lên… cái này giúp rất nhiều cho những người không dám thổ lộ tình cảm của mình…” William nói xen vào.

“Nếu như cậu miêu tả, thì giống mấy lá thư truyền tin của Bộ pháp thuật rồi…” Ambrose nheo mắt nói:

“Phải… Ý tưởng của mình là như thế, nhưng không biết cách làm… Việc này xin nhờ cậu, Ambrose.” William ánh mắt lấp lóe hy vọng nói.

“Không có gì, mình là Chủ tịch của Invention Club mà, mình sẽ thử xem…” Ambrose vỗ ngực nhiệt tình nói.

“Như vậy đi, cuối tuần này chúng ta lại họp, khi đó mình sẽ nói cho mọi người cách làm…” Ambrose quyết định nói.

“Tuân lệnh, ngài Chủ tịch.”



Thời gian từ hiện tại đến cuối tuần, Ambrose dành mỗi ngày một tiếng để nghiên cứu lá thư Sấm, nó cũng khá nguy hiểm, thỉnh thoảng nó phát nổ làm mọi thứ bắn tung tóe.

Với vốn kiến thức ma pháp trận thành thục, cậu chỉ cần hai ngày là phá giải xong bức thư Sấm, thêm một ngày để thiết kế lại. Cuối cùng một lá thư khá giống thư thông báo của Bộ pháp thuật hoàn thành, có điều nó sẽ theo người nhận mọi lúc mọi nơi cho tới khi họ đọc nó…

Qua việc hướng dẫn mấy thành viên trong Invention Club làm các loại vật phẩm ma pháp như mấy con rối Giáng sinh, mấy thứ đồ cổ vũ Quidditch, và giờ là lá thư Valentine (cậu bé đặt luôn tên cho sản phẩm mới)....

Ambrose cũng tiện tay dạy bọn họ một chút về ma pháp trận, chỉ một chút thôi vì đây là một ‘chân trời tri thức’ hoàn toàn mới, cậu bé tin rằng qua bảy năm, bọn họ sẽ thành thạo sử dụng ma pháp trận áp dụng vào sáng chế cũng như trong cuộc sống.

Tuy nhiên, có đến chết Ambrose cũng không ngờ mấy lá thư này đem lại cho cậu phiền toái kha khá lớn!!!!

======

Thời gian thấm thoát trôi, một tháng nữa đã qua, ngày mai đã là ngày lễ tình nhân rồi. Trong suốt một tuần trước, Ambrose cử tất cả thành viên trong câu lạc bộ ra hành lang, đại sảnh, tiền sảnh, sân trường,... để làm công tác quảng cáo tiếp thị.

Cũng vì vậy, hàng bán rất chạy, chỉ riêng đơn hàng đặt trước đã có hơn một nghìn đơn… Thật là một con số khổng lồ so với khoảng sáu trăm học sinh Hogwarts.

Thêm một lý do nữa là giá của một lá thư rất rẻ, giá niêm yết là hai đồng Sickle bạc đồng một lá, một đồng Galleon vàng mua được tám lá thư… quá rẻ.

Nếu tính tổng lại, một nghìn lá thư đặt trước, tương đương một trăm hai mươi năm đồng rưỡi Galleon. Trừ đi tất cả chi phí giấy bút thì bọn chúng lãi khoảng một trăm mười năm đồng Galleon - con số này là không nhỏ đối với một học sinh.

(Tác: Nên biết là phần thưởng cho quán quân Cuộc thi tam pháp thuật chỉ là 1000 Galleon thôi, ở đây, Ambrose và các bạn đã kiếm được hơn một phần mười số tiền thưởng trên)

Một lý do khác lá thư Valentine bán chạy như vậy là bọn học sinh mua để trêu nhau là chính, đề tỏ tình là phụ, có đứa chơi nước đôi lập lờ, được thì được (ngon) không được thì đỡ mất mặt…

Nhưng cũng vì vậy mà Ambrose phải khốn khổ chạy trốn như bây giờ, chuyện kể rằng:

Bảy giờ sáng, cậu tỉnh dậy cả người khoan khoái, hôm nay có lẽ là ngày mà cậu kiếm được nhiều tiền nhất trong năm, với tâm lý như vậy, cậu bé quên không để ý đến mấy ánh mắt nhìn cậu như có trò vui sắp xảy ra.

Mọi chuyện diễn ra như thường cho đến bữa trưa, từ lúc mở mắt tới giờ, Ambrose không thấy Takagi đâu cả, bình thường cô bé luôn xuất hiện quanh cậu. (Hai đứa rất thân)

Rồi bỗng nhiên, một tiếng mấy tiếng “Vù... Vù…” vang tới trong tai cậu, Ambrose nhận ra ngay, đó là tiếng động cậu thiết kế đặc biệt cho lá thư Valentine. Từ sáng cậu nghe thấy nó suốt, cậu cảm thấy hơi tự hào khi có người mua và sử dụng chúng.

Nhưng, tiếng vù vù này ngày càng to lên, phải tới cả trăm bức thư mới tạo ra được tiếng động như vậy, Ambrose ngoái đầu lại thì thấy một ‘đàn’ thư đang lơ lửng trên đầu cậu.

Một bên khác, Takagi vẫy vẫy tay, cái miệng nhỏ nhắn của cô bé không phát ra tiếng động nhưng cậu có thể đọc được khẩu hình: “Chạy - đi - Ambrose.”

Thôi xong, lần này Ambrose bị chơi lớn rồi, trong nháy mắt, cậu đứng bật dậy rồi lao ra khỏi đại sảnh, để lại mấy đứa bạn chơi khăm cười như điên, bọn chúng muốn nhìn Ambrose thêm xấu mặt cũng nhao nháo chạy theo.

Ambrose liếc lại, thấy phải khoảng hơn hai mươi đứa không ít, phần lớn là bọn năm nhất Ravenclaw. Hiển nhiên Ambrose bị chúng chơi khăm rồi, ai bảo trong mắt mọi người cậu bé là một học sinh ngoan, học giỏi, đẹp trai, thông minh (Con nhà người ta thuần chủng).

Quả này chắc chắn là Takagi cầm đầu, Ambrose đoán ngay.

“Ơ kìa, còn có Fayola.” cậu chạy lên cầu thang thấy ở một góc có một cô bé đang đứng ánh mắt nhạo báng nhìn cậu, đó là Fayola.

Xem ra Takagi cũng ‘mua chuộc’ được cô bé, nếu vậy thì bọn Slytherin cũng góp phần, phải nói là Ambrose có rất nhiều bạn bè kiểu xã giao trong trường, gần như tất cả bọn năm nhất. Nếu mỗi đứa trong chúng góp một tý mua lá thư Valentine để trêu được cậu thì có khả năng.

“Thôi không nghĩ nữa, trước chạy đã.”

Ambrose tin rằng bọn này còn dấu một thứ gì đó trong mấy bức thư và cậu sẽ phải hối hận khi nghe chúng, may là mấy lá thư này cậu thiết kế vận tốc bay của chúng không cao, cộng thêm thân thể của cậu bé rèn luyện rất tốt nên cậu bỏ lại ‘bầy’ thư một khoảng cách khá là an toàn.

Cậu chạy qua mấy căn phòng học, nhưng chúng lại bị khóa cửa hết, rõ ràng Takagi và đồng bọn đã tính toán đường đi nước bước của cậu hết rồi.

“Vẫn khóa…” Đi qua phải hơn mười cánh cửa… đều bị khóa, Ambrose không đủ thời gian để rút đũa làm phép nên đành chạy tiếp

Cậu bé đáng thương này chạy một mạch lên tầng tám, vừa đi cậu vừa thầm nhủ: “Nhanh kiếm chỗ trốn, nhanh nhanh…”

Rồi, qua một góc hành lang, một cánh cửa khác xuất hiện trước mặt cậu, Ambrose thật nhanh tay mở nó ra.

“Nó không khóa…” Ambrose vui sướng nói.

Rồi thân hình cậu thật nhanh luồn qua khe cửa, vào trong phòng Ambrose đóng sập cánh cửa.

----= Bên ngoài cánh cửa -----

“Ơ Ambrose trốn đâu rồi…” Takagi hai khóe mắt ướt đẫm nói. Cô bé phải nói là có một trận cười ‘đã đời’ nhất từ đầu năm tới giờ, cứ nghĩ tới bộ dáng chạy trối chết của Ambrose vừa rồi là cô bé lại không nhìn được cười…

“Fayola, bạn biết tên kia trốn đấu không?” Xoa xoa hai mắt, Takagi hỏi cô bé bên cạnh.

“Không biết, cậu nhìn mấy lá thứ này, chúng bay đi tứ tán rồi, chúng không tìm thấy manh mối nào của cậu ta để lại…”

“Xem ra tên này cũng để lại đường lui, hắn lại động tay chân gì với mấy lá thư rồi…” Takagi hai tay ôm ngực suy đoán.

“Bây giờ chúng ta làm gì…?”

“Thôi tha cho Ambrose vậy, không phải tụi mình giữ lại được kỉ niệm sao?” Fayola nhếch môi lên nhìn vào một cái cục vuông vuông trong tay nói.

Quả nhiên, hai cô bé có sắp xếp người ghi lại hình ảnh Ambrose chạy trốn vừa rồi, từ đầu tới cuối luôn, không bỏ sót cảnh nào

“Thứ này phải giữ làm kỉ niệm, tốt nhất là treo ở trong phòng sinh hoạt của Invention Club.” Takagi cười nguy hiểm nói tiếp.

----= Bên trong cánh cửa -----

Trong khi hai cô bé suy nghĩ xử lý chiếm lợi phẩm như thế nào thì Ambrose hoàn toàn không biết, cậu đang mải ngó nghiêng nhìn căn phòng ‘cứu mạng’, Ambrose khẳng định mình chưa bao giờ nhìn thấy một căn phòng nào như vậy mặc dù cậu đã khám phá hầu hết phòng ốc trong Hogwarts.

Không lẽ đây là một trong những bị ẩn của Hogwarts, Ambrose thầm nghĩ.

Hogwarts là một lâu đài cổ tràn đầy những bí ẩn, có rất nhiều truyền thuyết xung quanh lâu đài, nổi tiếng nhất phải là Căn phòng bí mật của Slytherin, hay mới đây là Mật mã Ravenclaw.

Biết vậy, cậu bắt đầu đi quanh khám phá căn phòng, nó không có gì đặc biệt cả, Ambrose thử dùng đũa phép gõ gõ lên bốn bức tường, rồi thử hàng loạt các loại bùa chú hiện bí mật nhưng cũng không có kết quả gì.

Rồi Ambrose ngồi xuống một góc, cậu lôi chiếc đồng hồ bỏ túi ra mình xem giờ, năng lượng để mấy lá thư Valentine chỉ đủ cho nó bay lòng vòng trong khoảng ba giờ đồng hồ.

Nếu tính thời gian từ bữa ăn trưa tới hiện tại là tầm ba mươi phút, điều này đồng nghĩa với việc cậu phải ở trong phòng này thêm hai tiếng rưỡi nữa.

Cậu thầm mong thời gian trôi nhanh lên gấp hai lần vào, cho đỡ phải ngồi chờ.

Không có việc gì, Ambrose chợp mắt một lúc, tới khi cậu tỉnh dậy đã là ba tiếng đồng hồ sau, lúc này cậu mới yên tâm rời khỏi căn phòng.

Ambrose đưa tay đẩy cánh cửa ra, rồi cậu thò cái đầu ra trước xem tình hình xung quanh ra sao. May mắn là không có ai, cũng không có bức thư bay nhảy nào, cả hành lang trống không.

Thở phào một cái, cậu bé ra khỏi căn phòng, sau đó cậu tiến về kí túc xá nhà Ravenclaw, vừa đi, cậu vừa nghĩ làm sao trả thù tên đầu sỏ…

Cho tới tận khi vào trong phòng sinh hoạt chung, cậu mới chú ý tới khung cảnh bên ngoài đã tối lại, mặt trời đã lặn từ lúc nào, mấy ngọn núi đen xì xuất hiện, phía sau là bầu trời ánh sao thăm thẳm.

“Trời đã tối rồi.” Ambrose giật mình nghĩ.



Rõ ràng cậu chỉ ở trong căn phòng có ba tiếng, nếu bước ra ngoài thì thời gian mới có ba giờ chiều là cùng.

Ambrose lại lấy cái đồng hồ ra nhìn lại, trên nó kim giờ chỉ hơi vượt xuống số ba một tý, kim phút chỉ đúng số hai. Đồng hồ hiển thị thời gian là ba giờ mười.

Không lẽ đồng hồ sai, Ambrose thử hỏi giờ của một vị học trưởng trong phòng, anh ta nói:

“Bây giờ là mười tám giờ mười rồi, em không xuống đại sảnh ăn cơm tối hả?”

“Cảm ơn anh, em không thấy đói…”

“Vậy anh đi trước đây. Chào nhóc.”

“Chào anh…” Ambrose vẫy tay tạm biệt tên học trưởng.

Cậu kiểm tra đồng hồ của mình một lần nữa, nó chắc chắn không sai giờ và không bị hỏng. Nếu vậy chỉ có một cách giải thích cho hiện tượng này là tốc độ thời gian trôi qua không giống nhau.

Tốc độ thời gian trôi qua khác nhau, ở trong căn phòng thời gian trôi chậm hơn ngoài căn phòng hai lần, là sáu tiếng chứ không phải ba tiếng đồng hồ.

Thời gian là một khái niệm mà con người không thể đụng chạm tới, kể cả trong giới phù thủy cũng rất khó tác động tới thời gian. Hơn nữa nó cũng vô cùng nguy hiểm.

Một thứ ma pháp vật phẩm có thể làm thay đổi thời gian mà cậu biết là cái Xoay thời gian (Time - Turner).

Xoay thời là một thiết bị được sử dụng để đi du lịch thời gian. Nó là một chiếc đồng hồ đặc biệt giống như một chiếc đồng hồ cát đính trên một chiếc vòng cổ.

Bộ Pháp thuật quản lý rất chặt vật phẩm này. Vì nó rất nguy hiểm cho cả người sử dụng lẫn người xung quanh.

Một người trở về quá khứ, họ có thể bị chính mình giết chết, hay làm thay đổi quá khứ, trực tiếp gây nhiễu loạn tới hiện tại và tương lai.

Xem ra căn phòng kia có thể thay đổi thời gian khác với thời gian của toàn bộ thế giới, nếu vậy cậu có thể ở trong đó mười ngày và bên ngoài mới một ngày trôi qua.

Ambrose bây giờ đang đau đầu vì không tìm ra địa điểm và thời gian để là mấy cuộc thí nghiệm ma pháp trận, nếu căn phòng kia thật có thể làm vậy thì vấn đề này của Ambrose đã được giải quyết.

Quyết định, Ambrose lại chạy ra khỏi phòng sinh hoạt chung, cậu nhắm hướng căn phòng tầng tám thẳng tới, nhưng khi rẽ qua cái quẹo quen thuộc thì không có căn phòng nào phía trước cả.

“Nó biến đâu mất rồi…” Cậu tiến tới sờ tới sờ lui mấy bức tường, không có dấu hiệu nào cho thấy từng có một cánh cửa ở đây.

Căn phòng biến mất, thật là bí ẩn, phải có một cách đặc biệt nào đo có thể lại mở ra nó. Ambrose đi tới đi lui nhớ lại chuyện xảy ra lúc trưa, cậu đã vô tình làm gì đó để cánh cửa xuất hiện.

“Mấy lá thư truy đuổi… các cánh cửa đều bị khóa… muốn tìm một chỗ để trốn…” Ambrose lẩm bẩm.

“Đúng là nó… muốn tìm một nơi để trốn…” Ambrose bật thối lên nói.

Căn phòng này có thể cảm nhận được mong muốn của người đi tới, nó khá giống cái mũ phân loại cũng đọc được suy nghĩ, mong muốn, tham vọng, năng khiếu của học sinh mà xếp Viện.

Nghĩ đã thông, Ambrose thử đi ra khỏi hành lang này rồi vừa chạy trở lại vừa nghĩ:

“Mình cần một nơi để trốn…”

Đúng như cậu đoán, một cảnh của xuất hiện, căn phòng bí mật đã bị giải.

Trông đầu Ambrose lóe lên một ý tưởng táo bạo:

“Nếu mình yêu cầu thời gian trôi nhanh hơn thì không biết có được không?”

Ambrose dường như quên mất lúc trước cậu đã nghĩ như vậy và thời gian trôi nhanh hơn thực.

Cậu bé đặt một cái đồng hồ khác bên cạnh một tấm thảm thêu vĩ đại - nó miêu tả nỗ lực ngốc nghếch của ông già tên là Barbabas Dở Hơi, ông ta cố huấn luyện mấy con quỷ khổng lồ múa ba lê.

Trong đầu nhớ kĩ bức thêu này, rồi cậu vui vẻ bước vào, vào trong phòng cậu trong đầu mới nhẩm nhẩm:

“Tôi muốn thời gian bên ngoài trôi nhanh gấp hai lần...:”

Sau đó cậu bé chờ ở trong đó mười năm phút rồi ra ngoài, cậu so sánh hai chiếc đồng hồ, thật kì diệu, bên trong mới mười năm phút mà bên ngoài đã qua nửa tiếng.

“Nếu căn phòng có thể làm cho thời gian biến đổi, thì không có lý do gì khiến nó không biến ra thứ khác…” Nghĩ tới đây cả người cậu vui sướng, hào hứng cả lên.

Ambrose lại chạy ra khỏi hành lang rồi lao như một thằng nhóc bị đuổi giết tới nơi, vừa chạy cậu lại thầm nghĩ:

“Tôi muốn một chỗ làm thí nghiệm, có cả điện cả nước đầy đủ…”

Cánh cửa phòng vẫn ở đó, Ambrose tiến tới hồi hộp mở nó ra, bên trong là một khoảng không gian vô cùng rộng rãi.

Ánh sáng chói mắt, trên tường có những giá treo đồ, một giá sách khổng lồ, một cái bàn thí nghiệm hiện đại, ổ điện khắp nơi, có tới tận năm cái vòi nước…

Phải nói là bất kì nhà khoa học nào cũng sẽ phải gào thét cầu xin để được làm việc ở đây.

Tuy vui sướng nhưng Ambrose không quên tình cảnh bi đát trưa hôm nay, nhìn căn phòng, Ambrose đột nhiên nghĩ tới một điều gì đó xấu xa, cậu nở một nụ cười khiến người khác run rẩy.

Buổi chiều ngày hôm sau, Invention Club tổ chức một buổi tiệc chúc mừng hoạt động trong ngày lễ Tình nhân thành công tốt đẹp, nhất là tiết mục chạy trốn của Ambrose.

Cả lũ quyết định treo trên câu lạc bộ một tấm hình to tổ chảng về tiết mục này… mặc kệ sự phản đối của ngài chủ tịch câu lạc bộ.

Sau màn chúc mừng là màn chia của, bọn chúng lãi hơn một trăm năm mươi đồng vàng Galleon, mỗi đứa được khoảng mười một đồng, số tiền này đủ để mua một xe đẩy siêu thị bánh kẹo chứ không phải ít.

Kết thúc bữa tiệc người nào người nấy cũng vui, tất nhiên ngoại trừ Ambrose, cậu ta nói nhỏ mời Fayola đi một chỗ.

Tuy cậu bé nói rất nhỏ và kín nhưng vẫn gây chú ý với một số đứa khác, nhất là cặp bạn gay Robert Mitchum, William Holden và cặp sinh đôi Fred và George Weasley.

Chúng nháy mắt với nha và bắt đầu pha trò, Fred giả giọng Ambrose nói:

“Này, Takagi, mình muốn có điều muốn nói với bạn, nhưng chỗ này không được, đông người quá…”

Robert và William đóng vai quần chúng khuôn mặt ‘hóng hớt’ nói:

“Ơ kìa, hai bạn có việc gì nói ở đây cũng được. Bọn mình không tiết lộ đâu!”

Nói xong hai đứa vỗ vỗ ngực của mình tỏ vẻ đáng tin cậy.

Fred không để ý hai tên này nói với George:

“Im lặng, đi đi với mình…”

“Ôi không được đâu Ambrose, chúng mình còn quá trẻ, cậu muốn tỏ tình thì để mấy năm nữa…” George giọng ẻo lả hoảng hốt vừa che mặt vừa nói…

Diễn xong, cả bốn đứa bọn chúng cười ầm lên, ánh mắt ngáo ngơ nhìn Ambrose thách thức.

Lại nhìn Ambrose, cậu bé khuôn mặt đỏ lên vì tức giận, nếu không phải cậu kiềm chế tốt thì đã cho bốn tên này ăn bốn cái bùa choáng rồi…

“Chúng mày… im đi không…”

“Ha ha, tụi mình có làm gì đâu nhỉ…” Cả bốn đứa nhìn nhau nói.

Cuối cùng cuộc nháo nhào kết thúc bằng việc Takagi kéo Ambrose ra khỏi phòng sinh hoạt của Invention Club, trước khi đi bốn đứa bọn chúng còn ra dấu cố lên với cô bé.

“Chúng ta bây giờ đi đâu…” Khi đi được một quãng, Takagi mới nhẹ nhàng nói.

“Mình phát hiện một căn phòng bí mật trong trường… chúng ta tới đó.” Ambrose ném đi tình cảnh vừa rồi ra khỏi đầu, cậu hứng thú nói, ánh mắt cậu nhìn chằm chằm vào cô bé.

“Phòng bí... bí mật… nghe giống một nơi…” Takagi run run nghĩ.

“Mình có bất ngờ dành cho cậu đó Takagi…” Ambrose đi phía trước dẫn đường nói.

“Bất ngờ...”

“Ừ.”

Takagi trong lòng đang lộn nhào nhào, đây không phải tìm một nơi bí mật tỏ tình ư? Trong sách thường nói về chuyện này.

Ở Nhật Bản, mấy chuyện tình cảm được bàn bạc công khai, thường xuyên hơn nhiều (Ý chỉ trong giới phù thủy). Nên Takagi phải nói là trưởng thành hơi sớm, dù sao cô bé cũng hơn mười hai tuổi rồi, thời phù thủy cổ đại Nhật bản đã đủ tuổi lấy chồng.

(Tác: Ở phương Đông là như vậy, còn các nước châu u thời đó coi mươi sáu tuổi là trưởng thành)

“Mình phải làm sao bây giờ, Ambrose tuy rất đẹp trai, mình cũng rất thích nhưng thế có phải quá sớm không…” Takagi khuôn mặt hồng hồng nghĩ lung tung, vẻ táo bạo trêu chọc Ambrose thường ngày biến đâu mất hết rồi.

Không để ý tới khuôn mặt xấu hổ phía sau của Takagi nói:

“Sao bạn im lặng vậy, có chuyện gì hả?”



“Không, mình không sao, à, chúng ta tới nơi chưa?” Takagi giọng nhỏ tí tẹo nói.

“Qua ngã rẽ trước mặt là tới rồi…” Ambrose cười cười nói.

“Làm sao bây giờ, nếu Ambrose tỏ tình thật thì sao, còn Fayola nữa, bạn ấy cũng rất thích Ambrose…” Takagi trong lòng xoắn tít… cô bé đi theo Ambrose một cách vô ý thức.

Đột nhiên, một bàn tay vỗ lên vai cô bé, cô nhìn lên thấy Ambrose mỉm cười nhìn mình, hai má cô lại nóng nên, cô nghe Ambrose nói:

“Tới nơi rồi, căn phòng phía trước này…”

Theo cánh tay cậu chỉ, Takagi nhìn thấy một cánh của khổng lồ, nó được khắc trổ chi tiết, điêu luyện hơn rất nhiều những cánh cửa phòng học khác.

“Bạn mở cửa đi trước đi…” Ambrose đột nhiên bên tai cô thì thầm nói.

Điều này khiến Takagi giật bặt mình, hai má đã hồng giờ cành hồng hơn, rồi cô tiến tới mở cánh cửa.

“Bên trong không lẽ có một rừng hoa hồng chờ sẵn, hay một hồ bong bóng hồng, hoặc có lẽ là 999 ngọn nến.” Cô bé thầm nghĩ.

Cho đến tận khi cánh cửa mở ra, cô bé không nghĩ mình gặp phải….

“Aaaaa….”

Đó là một con quái vật vô cùng to lớn, cao ít nhất 3m. Khuôn mặt nó phát ra một ánh sáng màu đỏ trong khi cơ thể nó lại có màu xanh lục. Đầu nó như hình một trái tim hay con át cơ trong bộ bài và trên đó lồi ra hai cái mắt to tròn không phải là mắt con người.

Nhưng cơ thể thì có hình dạng khá giống con người trong bộ quần áo đen giống như một chiếc váy, nhưng không có tay, không, bên cạnh hai bả vai nó có hai cánh tay ngắn, mập với những ngón tay như móng vuốt dài.

Takagi trong lòng đang nâng nâng, ấm áp thì bị một gáo nước đá âm độ đổ vào người, cô bé sợ tới tím mặt, hai má run rẩy bàn tay nắm chặt, trong một giây tiếp theo nước mắt chảy ra như mưa rồi cô chạy ra khỏi phòng.

Tới lúc này Ambrose mới xuất hiện nói:

“Thế nào… cái này bất ngờ chứ…”

Takagi thật sợ cô bé ôm chặt lấy Ambrose mếu máo nói:

“Bạn đùa mình… hu... hu… hả?”

“Khốn nạn, sao lại đùa kiểu này, đánh chết cậu…”

“Chết đi..”

Không ngờ cô bé lại bị lừa, cứ nghĩ đến cô suốt mấy phút trước trong đầu toàn là dưa ‘bở’ thì Takagi càng thấy tức.

Ambrose thấy cô bé khóc như mưa thì an ủi nói:

“Nó đáng sợ thế à, xin lỗi nhé, mà đó chỉ là hình nộm thôi, phải không?”

Đáp lại lời cậu, con quái vật gật gật đầu, thấy vậy Ambrose nói:

“Mình chỉ muốn trêu lại cậu trò hôm qua thôi, làm gì phải sợ như vậy….”

“Nhu ngốc…” Takagi lẩm bẩm, không lẽ nói là cô bé tưởng bở từ nãy tới giờ, trong lòng hơi thất thất vọng cô bé nói.

“Nhưng mà nhìn vẻ mặt của Takagi lúc nãy thật buồn cười…” Ambrose giả bộ khi cô bé trêu cậu, cười ôm bụng nói.

Thấy vậy, Takagi tức mình đấm mấy phát vào ngực Ambrose nói: “Ambrose - ngu ngốc… chết đi…”

Cô bé làm ầm lên, phải mất mấy phút năn nỉ, dỗ dành, Ambrose mới khiến cô bé bình thường trở lại, cậu nói:

“Đây là Phòng cần thiết, mình đặt tên nó là thế, bởi vì nó có thể đáp ứng bất kì nhu cầu của mình…”

“Phòng cần thiết…” Takagi nín khóc, hai mắt còn đầy nước nói.

“Phải, vừa rồi mình nghĩ cần một con quái vật đáng sợ để dọa cậu, thế là nó xuất hiện…” Ambrose vỗ vỗ con quái vật khổng lồ nói.

“Thì ra thế, hôm qua cậu trốn trong này phải không, thảo nào mình và Fayola không tìm được?” Takagi giọng khẳng định nói.

“Đúng vậy… may có nó nếu không mình thảm rồi…” Ambrose nhớ lại tình cảnh khi đó thở dài nói.

“Ahaa… để mình xem…” Takagi thận trọng tiến lên, ngó nghiêng khắp căn phòng.

Thấy vậy Ambrose nhếch miệng giọng trêu chọc nói:

“Này, Takagi, tớ có việc hỏi bạn đây…”

“Việc gì…?” Cô bé đáp.

“Cậu có thấy bên kia có một rừng hoa hồng không?”

“Cái gì?” Takagi giật mình nhìn lại, thì ra phía sau con quái vật khổng lồ là một rừng hoa hồng…

Chết!! Không lẽ, cô bé giật mình nghĩ.

“Còn có một hồ bóng bay kìa…”

“Lại có… một, hai, ba,... phải tới chín ngàn chín trăm chín mươi chín ngọn nến nữa…”

Ambrose vừa nhìn Takagi vừa nói, sau đó cậu dí sát mặt vào mặt cô bé nói:

“Không lẽ bạn vừa mới nghĩ cái gì hả Takagi, chẳng lẽ…”

Ambrose chưa kịp nói xong thì Takagi đá một cái thật mặt vào ống đồng khiến cậu té ngửa. Cô bé sau đó chạy ra khỏi căn phòng miệng nói vọng lại:

“Không nói nữa, không đoán nữa…”

“Xấu hổ chết đi được, Ambrose, bạn chờ đấy, xem sau này mình chỉnh bạn thế nào…” Vừa chạy Takagi vừa hậm hực nghĩ.

====

Phải tới một tuần sau đấy Takagi tránh mặt Ambrose, bọn bạn thân trong Invention Club thì đoán già đoán non, chúng thầm thì, không lẽ Ambrose tỏ tình thất bại… có đứa lớn mật tới vỗ vai an ủi Ambrose.

Chuyện này khiến cậu không biết giải thích làm sao, mà càng giải thích lại càng gây hiểu lầm hơn. May mắn bọn chúng còn giữ kín miệng không thì cả trường đều biết mất.

Nói mới nhớ, Ambrose cũng dẫn Fayola tới Phòng cần thiết, cô bé cũng gặp con quái vật nhưng chỉ trong một chớp mắt, nó bị đánh tan thành từng mảnh băng.

Với ai sợ chứ Fayola chắc chắn sẽ không, cô bé quá quen với mấy loại này rồi, khi ở Narnia cô còn chiến đấu, giết, thậm trí diệt một tộc quái vật nữa.

Sau khi giải quyết con quái vật, Fayola nhìn Ambrose hồn nhiên nói:

“Bất ngờ là cái này hả?”

“Tất nhiên là không…” Cậu cười ha hả nói.

Sau đó Ambrose giới thiệu Phòng cần thiết với cô, trong lòng lại rút kinh nghiệm không đùa kiểu này với Fayola được.

Sau đó hai đứa chia nhau thời gian sử dụng Phòng cần thiết, còn Takagi, sau vụ tập kích ven Hồ nước Đen, cô bé khao khát nâng cao khả năng chiến đấu của mình, Ambrose cũng đồng ý.

Cậu đã dạy cô bé Thuật minh tưởng, và Fayola thỉnh thoảng cũng chỉ đạo cô tập luyện, thỉnh thoảng Max cũng tham gia vào.

Sau tất cả, Ambrose bắt đầu thực hành nhiều thí nghiệm hơn trong trường học, cậu nhận ra một chuyện rất quan trọng, đó là thời gian của cậu không có ngắn lại hay dài ra khi ở trong căn Phòng cần thiết.

Nghĩa là, nếu Ambrose tiếp tục kéo dài thời gian trong Phòng cần thiết thì tuổi thọ của cậu cũng sẽ trôi đi, và cậu sẽ già hơn bạn cùng tuổi.

Biết được chuyện này, Ambrose càng thấy tầm quan trọng của việc sắp xếp thời gian khoa học, không giống như ở Narnia, dù Ambrose và Fayola hai người có già tới gần chết đi nữa, nhưng khi trở lại thế giới thực, bọn chúng vẫn là hai đứa trẻ mười hai tuổi như thường.

Thế giới thực cậu mà già đi thì thật có thể chết, tuy tăng cường tu vu ma pháp cũng có thể khiến cậu có tuổi thọ lớn hơn, nhưng chỉ khi đạt tới ma pháp sư cấp bốn mới được.

Trong mấy tháng ở Hogwarts vừ rồi, Ambrose phát hiện thêm một phù thủy có tu vi cấp bốn, đó là cựu hiệu trưởng Hogwarts Armando Dippet.

Ông ta sinh năm 1637 và hiện tại ông vẫn còn sống, thật không thể tin nổi ông này sống đã hơn ba trăm năm mươi năm. Chắc chắn ngài Armando Dippet này có một bí thuật nào đó để sống lâu tới vậy.

Cuộc sống học sinh cứ như thế trôi tiếp, lại một tháng nữa qua đi, bây giờ là đầu tháng ba, mùa xuân đến với nước Anh, bên ngoài nhiều bông tuyết bắt đầu tang chảy, sau đó là một kiểu khí hậu cực kì ẩm ướt khó chịu đặc trưng của xứ sở sương mù.

Hôm nay, Max ra sân trận Quidditch thứ hai, trận đấu giữa Hufflepuff và Slytherin…

Vừa định bước ra sân Quidditch, Ambrose đã thấy Takagi đứng lù lù chờ cậu trước cửa, hôm nay cô bé trông rất lạ, Ambrose cảm thấy giác quan thứ sáu của cậu đang réo lên inh ỏi.

Một cảm giác rất ‘nguy hiểm’, Ambrose cười vẫy tay chào:

“Buổi sáng tốt lành, bạn dậy sớm vậy…”

“Nhanh lên, muộn rồi…” Cô bé không nói gì thêm chỉ dục cậu…

Trên đường, hai đứa nhập bọn với mấy đứa Ravenclaw khác, còn mấy thành viên trong câu lạc bộ tất nhiên đang còng lưng đi bán ‘hàng’.

“Bữa nay bạn có chuyện gì hả…” Ambrose dò hỏi Takagi.

Takagi không đáp mà nhìn đánh giá Ambrose từ trên xuống dưới như nhìn một món hàng vậy, ánh mắt này khiến cậu rùng mình, cậu gãi sống mũi nói:

“Sao nhìn mình ghê vậy…”

“Không có gì, chỉ là cậu có nhớ vụ cá cược lúc giáng sinh không?” Takagi cười nhạt nhạt nói.

“Cá cược… không lẽ cậu giải được?” Ambrose hia mắt trợn lòi nhìn cô bé, làm sao cậu quên được Mật mã Ravenclaw chứ.

Mặc dù trong trường tiếng bàn luận về nó đã giảm xuống, nhưng với mấy tên có tham vọng với kho báu này vẫn nhớ kĩ.

“Uhm… Phải, cậu chuẩn bị đi...” Takagi nheo mắt thừa nhận, rồi cô bé nhẹ nhàng như một cơn gió đi lên trước, để lại Ambrose chôn chân tại chỗ.

Một tháng qua, Takagi dở mọi chiêu trò trêu chọc cậu, may là Ambrose không ngu, cậu có kinh nghiệm đón đỡ, nhưng lần này thì khó, cô bé được dịp ‘quang minh chính đại’ trả thù cậu vụ con quái vật trong Phòng cần thiết.

“Thôi, tới đâu hay tới đó vậy….” Ambrose thở dài rồi đuổi theo cô bé.

=====

Trận đấu diễn ra rất sôi động, ngay từ đầu hai đội hai bên tấn công ồ ạt đối phương, trong đó hai Tầm thủ cạnh tranh khốc liệt nhất, các Tấn thủ luôn muốn đánh trái Bludger màu đen nhằm hạ gục họ.

Trận đấu lần này khá giống kịch bản trận trước của Max, nhưng bọn họ ghi bàn nhanh hơn, và Max vẫn xuất sắc không để lọt lưới quả nào, chiến thắng lúc này dựa vào liệu đội nào bắt được trái Snitch trước…

Và rồi Cedric Diggory đã tóm được trái Snitch. Hufflepuff dành chiến thắng với tỉ số 210 - 0.

Quay trở lại với nhân vật chính của chúng ta, Ambrose không có tâm trí mấy thưởng thức trận đấu, cậu trong đầu đang xoắn xít về chuyện vụ cá cược.

Trong khí mấy đứa Hufflepuff ăn mừng chiến thắng thì Ambrose lại phải trò chuyện với Takagi, hai đứa ngồi trong đại sảnh, cậu vào luôn đề tài nói:

“Cậu thật giải được Mật mã Ravenclaw?”

“Mình đã nói rồi, giải được…”



Hy vọng cuối cùng cho Ambrose bị câu nói tỉnh bơ của Takagi đánh vỡ. Nhưng ngay lập tức thay vào đó là sự hồi hộp, tuy bị bắt làm một việc nhưng không phải là bọn chúng có thể khám phá ra kho báu của Ravenclaw sao.

Ambrose cố gắng hạ thấp giọng nhất có thể nói:

“Thế kết quả ra sao?”

Takagi không vội trả lời mà lấy từ trong túi ra một cuốn số tay và đưa cho Ambrose nói:

“Đây này cậu xem…”

Ambrose lật xem mấy trang giấy, trên đó ghi chằng chịt là chứ nhưng cậu đại khái hiểu được cách giải mã rồi.

“Đây này bạn xem ba câu đầu tiên…”

----- Viền giấy một -----

Bạn mang điềm rủi nhưng chính bạn cũng là kẻ đáng thương

Khi bạn hấp hối, bạn của bạn sẽ giết chết bạn

Bạn ra đi khi cần thiết và trở về như một bản năng

----- Viền giấy một -----

“Ba câu này đều chỉ tới một con vật, đó là con quạ…” Takagi nói tiếp..

“Con quạ…”

“Phải, quả là một loài sống theo bầy đàn, cúng thường di cư tránh mùa đông và trở lại vào mùa xuân, giống trong miêu tả của câu thứ ba không…”

“Phải…”

“Còn nữa tuy quạ sống theo bầy, nhưng nó có một tập tính là khi một con quạ trong đàn sắp chết thì những con còn lại sẽ xông tới giết chết nó, vì vậy người ta mới cho quạ là một điềm xấu, báo hiệu của cái chết…”

“Nó giống như hai câu đầu nói rồi… nhưng mà quạ với nhà Ravenclaw có liên quan gì tới nhau…” Ambrose không hiểu hỏi tiếp.

Nhưng Takagi lại hỏi lại cậu:

“Bạn biết biểu tượng của nhà Ravenclaw là con gì không?”

“Đương nhiên là con chim ưng rồi…”

“Không, người ta vẫn chưa khẳng định nó có phải con ưng không, có nhiều người cho rằng nó là một con quạ, cậu xem nó ghi lại ở câu số tám.”

Takagi lật sang trang rồi cô bé chỉ cho cậu.

----- Viền giấy hai-----

Bạn chỉ là một biểu tượng trên tay tôi

----- Viền giấy hai -----

“Ồ ra là thế…” Ambrose gật đầu thừa nhận.

“Như vậy là nơi đề kho báu có thể được đánh dấu bằng hình ảnh huy hiệu nhà Ravenclaw hoặc bằng một con quạ.” Ambrose phán đoán nói.

“Mình cũng nghĩ như vậy…” Takagi nói rồi lại chỉ sang trang bên cạnh nói:

----- Viền giấy ba -----

Khi bạn không phải là cánh chim bầu trời

Bạn cũng chẳng phải là kẻ đối lập của thợ săn đêm nuốt chửng con mồi

Cũng không phải là cánh chim xinh đẹp trên mặt nước

Cũng không dũng mãnh như đại bàng

----- Viền giấy ba -----

“Bốn câu này mình không rõ ý nghĩa của chúng lắm nhưng có thể nói tới mấy loại chim. ‘Thợ săn đêm nuốt chửng con mồi’ là chỉ con cú, chúng là động vật sống về đêm và không có răng nên muốn ăn uống thì phải nuốt chửng. “

Dừng một lúc rồi cô bé nói tiếp:

“‘Cánh chim xinh đẹp trên mặt nước’ có thể là bất kì loài chim nào có thể nổi trên mặt nước và có thể bay được, mình nghĩ đó là con chim thiên nga, đơn giản trong tất cả loài chim bơi được thì chúng đẹp nhất.”

“Còn đại bàng thì rõ ràng rồi…”

“Có thể là bà Rowena Ravenclaw rất thích các loài chim nên ghi chúng vào, không phải trên trần nhà phòng sinh hoạt chung nhà Ravenclaw chúng ta có vẽ rất nhiều loài chim sao.” Ambrose tiếp tục phỏng đoán…

“Còn hai câu cuối….”

----- Viền giấy tư -----

Nơi cao nhất không phải là nơi bạn gần nhất

Kẻ săn mồi luôn ở đó, khi đó bạn sẽ biết trí khôn đang ở đâu…

----- Viền giấy tư -----

“Nó rất rõ ràng rồi, ‘Nơi cao nhất không phải là nơi bạn gần nhất’ Tại Hogwarts có ba ngọn tháp cao nhất đó là tháp Ravenclaw, tháp Gryffindor và tháp Thiên văn. nhưng khi mình xem xét lại thì thấy tháp cao nhất so với mặt nước biển trong trưởng không phải ba ngọn tháp đấy mà là tháp Cú…”

Tháp Cú là nơi mấy con cú mèo của nhà trường và học sinh sinh sống, ở đấy bọn chúng được bay nhảy tự do, không bị nhốt trong mấy cái lồng trật hẹp.

Còn vì sao tháp cú lại có chiều cao so với mặt nước biển cao hơn ba ngọn tháp khác là vì nó được xây trên một ngọn đồi, nếu nhìn từ bên ngoài vào bạn sẽ không thấy được điều đó.

“Có lẽ kho báu ở ngay trong tháp Cú hoặc nơi nào gần đo…” Takagi nói.

“Nhưng như vậy có quá đơn giản không?” Ambrose hỏi cô bé.

“Không, rất hiếm phù thủy để ý tới tập quán của quạ, vì nó không phải sinh vật huyền bí, còn về chiều cao của tháp Cú không có ghi chép gì, nhưng bà Rowena Ravenclaw là người sáng lập lên Hogwarts, có khi chính bà thiết kế ngọn tháp này nên bà ta biết.”

“Với lại mình nói là so với mặt nước biển nhưng thực chất là mình đo so với mặt nước Hồ nước Đen…”

Takagi nói tới đây dùng lại, nhìn Ambrose như thể nghĩ ngờ trí thông minh của cậu vậy:

“Thêm nữa, cậu thật sự cho rằng bà Rowena Ravenclaw chỉ để lại một mật mã này thôi hả, nếu còn có manh mối khác, mật mã khác thì sao…”

“Đúng vậy, thế mà mình không nghĩ ra, vậy hôm nào chúng ta tới tháp Cú xem…” Ambrose bây giờ muốn chạy ngay tới đó rồi

“Hôm nay thứ bảy không được, cả chủ nhật ngày mai nữa, bọn học sinh thường viết thư cho gia đình chúng vào cuối tuần, bây giờ tháp Cú đầy người, ta chờ sang tuần khi tháp không có người. Không lẽ bạn muốn đi tìm kho báu mà có người khác ở xung quanh?” Takagi thấp giọng nói.

“Vậy thứ hai chúng ta xuất phát…” Ambrose gật đầu nói.

Nhưng mà hai đứa quá chủ quan, ngày hôm sau không hiểu tại sao cả trường đều biết thông tin là kho báu của Ravenclaw ở trong tháp Cú. Bọn chúng đã nói nhở hết cỡ trong đại sảnh rồi mà vẫn có đứa nghe lén được.

Một nhóm học sinh vừa ra khỏi kí túc xá bàn luận:

“Ê chúng mày nghe tin gì chưa?”

“Óa... oa... Tao mới ngủ dậy, tin gì mới hả…” Tên này ngáp một cái rõ to, tai tay xoa mắt nói.

“Mày không biết!! Kém vậy, cả trường đều biết rồi kìa…” Tên kia trợn mắt nói.

“Cái gì?? Nói luôn đi… nhằng nhằng..” Tên này khó chịu nói.

“Mật mã Ravenclaw được giải rồi, kho báu ở trong tháp Cú. Tao đang định chạy tới đó đây…”

“Sao mày không nói sớm, chúng ta đi, không bị bọn khác lấy mấy bây giờ…”

Nói xong hai đứa này cùng chau chạy ra khỏi đị sảnh.

Chủ nhật đó, cả trăm học sinh thi nhau chạy lên tháp Cú tìm kiếm, chúng lục lọi mọi ngóc ngách, đào tung ba tấc đất xung quanh tháp cú.

Có đứa còn mang xẻng tới đòi đào rỗng ngọn đồi phía dưới, nó hoài nghi rằng kho báu chôn phía dưới.

Phải gọi nó là một khung cảnh lộn xộn, có nhiều học sinh bị thương trong quá trình tìm kiếm, trong đó có cặp sinh đôi tóc đỏ.

“Fred, chúng ta hình như chưa tìm kiếm ở trên mái tháp…” George thấp giọng nói.

“Phải đấy…” Fred thốt lên.

“Suỵt!!! Nói nhỏ thôi không bọn khác biết thì nguy…” George đưa ngón tay nên miệng thầm thì.

Sau đó hai tên này rón rén bước tới bên cạnh cửa sổ…

“Tao lên trước nhớ, George…” Fred đặt một chân lên cửa sổ nói.

“Ừ, người anh em, phải cẩn thận…” George giơ ngón cái ra nói.

Không may, khi cả người Fred leo ra ngoài cửa sổ thì bên dưới có học sinh hét lên:

“Chúng mày, nhìn kìa, Weasley trèo lên mái nhà…”

Một khác bên cạnh bật thốt lên:

“Hình như chúng ta chưa tìm kiếm ở trên đó…”

Cả lũ bừng tỉnh, rồi một đợt chen lấn xô đẩy trên tháp diễn ra, cả lũ thi nhau trèo ra khỏi tháp, khổ nhất là cặp sinh đôi Weasley. hai đứa chúng bị ép tới đau cả tay.

Fred bức xúc nói:

“Chúng mày lùi lại, tao sắp ngã tới nơi rồi…”

Nhưng không có đứa nào để ý cậu, sau mười phút rằng co, Fred nắm lấy tay George nói:

“Người anh em, tuy chúng ta không sinh cùng giờ cùng phút cùng giây, nhưng bây giờ chúng ta lại chết cùng giờ cùng phút cùng giây.”

“Này nghĩ gì vậy, ấy ấy bỏ tay ra…” George kinh hãi nhìn anh em của mình, không lẽ hắn muốn chết, nhưng mà đừng lôi theo tao nhé...

“AAAAAA…”



Hét xong cả hai đứa rơi xuống đất, nhưng khi sắp chúng sắp ‘hôn’ đất thì đột ngột dừng lại giữa không trung… rồi rơi uỳnh xuống bãi cỏ.

Nằm úp mặt xuống đất, Fred vẫn cười nói:

“Mày thấy không, Charles, sẽ cứu chúng ta, cảm giác sắp chết tuyệt chứ?”

“Fred, mày thật điên rồ… nhưng vừa nãy cảm giác thật ‘so cool’.” George gương mặt trắng không một giọt máu, nhưng lại nụ nụ cười mếu máo nói.

====

Một bên khác, một học sinh hét toáng lên:

“Cứu người… Cứu người…”

“Chuyện gì xảy ra…”

“Sập hầm rồi, Andy vẫn còn bên trong… nhanh đào câu ta ra…”

Tên học sinh này thật liều, nó đào hầm xuyên thẳng qua ngọn đồi Cú. May cho nó là bị người khác cứu ngay sau khi hầm sụp, nếu không thì một học sinh bị chôn sống.

Quay lại bên trong tháp, trong này cũng không khá hơn là bao nhiêu. Một tên Slytherin chỉ đũa phép vào bức tường đối diện, nó cho ràng kho báu dấu bên trong:

“Bombarda.” (ND - Bùa nổ loại nhỏ)

Đứa bên cạnh bị ảnh hưởng gào lên:

“Mày điên hả, gạch bay hết vào mắt tao rồi…”

“Bên trên đứa nào ném gạch xuống đấy, ba học sinh bị vỡ đầu rồi…” Bên dưới cũng có mấy đứa học sinh khác quát tháo.

Tình hình ngày càng tồi tệ, sắp mất kiểm soát tới nơi rồi. Đúng lúc này, giáo sư McGonagall thình lình xuất hiện, tiếng bà ta như tiếng sấm nổ trong tai bọn học sinh:

“Tất cả học sinh về phòng sinh hoạt chung, không được phép ra ngoài cho tới mười một giờ trưa… Ngay lập tức.”

“Học sinh nào bị thương yêu cầu tới ngay bệnh xá...”

Giáo sư McGonagall có mặt đánh dấu ‘lễ hội’ tìm kiếm kho báu của bọn học sinh kết thúc đứa nào đứa ấy đều khuôn mặt ‘đáng tiếc’ trở về lâu đài.

Cho tới mười một rưỡi chúng tới phòng ăn thì thấy một bảng thông báo treo lù lù ngay ở tiền sảnh:

----- Viền bảng -----

Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts

THÔNG BÁO

1. Tất cả học sinh trong trường không được phép xuất hiện ở khu vực tháp Cú trong vòng một tuần tới.

2. Nếu vi phạm, học sinh đấy sẽ bị Cấm túc một tuần, và nhà nào có học sinh vi phạm bị trừ năm mươi điểm.

3. Các giáo sư sẽ lục soát khu vực xung quanh tháp Cú vào thứ hai, ngày 12 tháng 3. Sau bảy ngày sẽ có thông báo chính thức cho học sinh.

Chúc mọi người một ngày vui vẻ

Phó hiệu trưởng Hogwarts

Giáo sư McGonagall

----- Viền bảng -----

Đứng trước bảng thông báo, Ambrose và Takagi hai người bất đắc dĩ nhìn nhau, Ambrose nói trước:

“Chúng ta làm gì bây giờ?”

“Hay chúng ta buổi tối nén trốn ra ngoài tháp Cú đi…” Takagi táo bạo nói.

“Không nên, ta chờ một tuần sau rồi xem cũng được.”

“Nhưng bạn có chắc các giáo sư không tìm thấy gì không?” Cô bé nhỏ giọng.

“Điều này…” Ambrose chần chờ nói. Cậu cũng không dám chắc mấy vị thầy giáo cô giáo trong trường không tìm thấy manh mối gì, dù sao họ đều là những phù thủy cực kì xuất sắc.

“Tối nay là cơ hội cuối cùng của chúng ta, ngày mai bọn họ bắt đầu lục soát rồi…” Takagi tiếp tục nói. Cả người cô bé thấy hưng phấn cả lên, thử một lần vi phạm nội quy học sinh, thật là kích thích.

“OK, buổi chiều chúng ta sẽ bàn kĩ hơn, ở đây quá đông người…” Ambrose quyết định nói. Cậu rút kinh nghiệm ngày hôm qua, nên khi nói chuyện gì có bí mật cần thận trọng chọn địa điểm bàn bạc hơn.

“Hoan hô…” Takagi cô bé đấm vào vai Ambrose một cái nói.

======

Buổi tối hôm đấy, Ambrose và Takagi hai đứa vội vàng ăn xong bữa tối rồi trở lại phòng sinh hoạt chung để chuẩn bị chuyến thám hiểm ban đêm.

Sau cả buổi chiều bàn qua bàn lại, bọn chúng quyết định sử dụng áo tàng hình để di chuyển trong lâu đài, hơn nữa chúng phải thuộc lòng tuyến đường đi, nếu không sẽ bị lạc trong bóng tối.

Nếu bị lạc, hai đứa buộc phải dùng đũa thần chiếu sáng để tìm đường, nếu thế thì vô cùng gây chú ý, có khả năng sẽ bị bắt ngay lập tức.

Còn về cái áo tàng hình này, Ambrose mua được trên thị trường giá ba ngàn Galleon, cậu để nó ở tít cuối rương đồ đến hôm nay mới có dịp để dùng.

Có rất nhiều cách khác để làm cơ thể của cậu vô hình trong không khí, nhưng những cách đấy vô cùng tốn ma lực, với lại chưa chắc Takagi cô bé có thể sử dụng.

Hai đứa hẹn nhau vào lúc mười một giờ ba mươi phút ở phòng sinh hoạt chung, bọn học sinh Ravenclaw rất chăm chỉ, nhất là mấy anh chị năm thứ bảy, và năm thứ năm phải tập chung ôn tập cho hai kỳ thi lấy các chứng chỉ O.W.L. (Bằng phù thủy thường đẳng) và cuộc thi N.E.W.T. (Kiểm tra pháp thuật tận sức), bọn chúng học từ khi ăn cơm xong tới hơn mười một giờ đêm mới đi ngủ.

Đêm nay may mắn, không có ai định học thâu tới sáng. Phòng sinh hoạt chung bây giờ chỉ còn hai đứa Ambrose và Takagi.

“Bạn chuẩn bị xong chưa…” Ambrose hỏi trước.

“Okay… chúng ta đi thôi.” Cô bé tràn trề sức sống nói.

Ambrose nhẹ nhàng đẩy cánh cửa kí túc xá sang một bên rồi chui qua cái lỗ ra ngoài.

Hai đứa nép sát đi dọc theo những bức tường được chiếu sáng mập mờ bởi ánh trăng lọt qua song cửa. Len lén đi xuống cầu thang, bọn chúng phải đi xuống tầng một để ra khỏi lâu đài.

Mỗi lần quẹo ở khúc quanh, Ambrose đều giơ cái gương ra soi đường để tránh đụng đầu ông Giám thị Filch hay con mèo của ổng - Bà Norris.

Còn vì sao cậu có thể nhìn được trong đêm, rất đơn giản, cậu bé kết hợp nguyên lý hoạt động của kính hồng ngoại vào trong một vật phẩm ma pháp.

Bình thường thì tất cả đồ điện tử của giới Muggle sẽ bị mất tác dụng khi hoạt động trong Hogwarts, nhưng khi cậu sử dụng các loại ma pháp trận để biến đổi nó thành ma pháp vật phẩm thì cái kính hồng ngoại của giới Muggle biến thành cái kính ma thuật của giới phù thủy.

Nói cho cùng, ma thuật cũng chỉ là một môn khoa học, thay vì sử dụng năng lượng là hạt electron, hạt điện từ thì ma thuật sử dụng năng lượng là ma lực.

Quay trở lại với chuyến đi đêm của Ambrose và Takagi, may cho cả hai đứa là chúng không gặp bất kỳ ai. Bọn trẻ vội vã leo xuống cầu thang đến tầng thứ thứ nhất rồi nhón gót đi tới bên một cánh cửa.

“Làm thế nào chúng ta mở cửa lâu đài được…” Takagi sốt ruột nói. Cô bé quên mất là cửa lâu đài luôn bị khóa khi trời tối.

“Ai bảo chúng ta phải mở cửa chính, mình biết một con đường bí mật, đi theo mình.” Ambrose thầm thì trả lời.

Cũng thật là trùng hợp khi cậu lục lọi thư viện trong hầm nhà Karling ở Gringotts đầu năm học để tìm kiếm tung tích vị tổ tiên nhà Karling một nghìn năm trước, cậu đã ngoài ý muốn phát hiện một tài liệu ghi chép về một con đường bí mật từ bên trong lâu đài ra ngoài sân trường ở Hogwarts.

Đó là của một vị tổ tiên đã dành nửa đời mình để khám phá lâu đài Hogwarts kiêm hiệu trưởng thứ mười một của trường.

Ngoài ra, ông ta còn để lại cho Ambrose ba lối đi bí mật ra khỏi trường, hơn mười lối đi tắt trong trường. Nhờ thế mà giờ cậu và Takagi có dịp sử dụng một trong các lối đi này.

Hai người đi xuống phía dưới tầng hầm, ở đó có một bức tranh về ông lão đang ngồi gãi mông cho một con khỉ đầu chó. Cậu đứng trước bức tranh nói:

“Sesame si apre…” (ND - Vừng ơi mở ra.)

Bức tranh nghe vậy đáp lại: “Perfavore invita…” (ND - Xin mời vào)

Sau đó bức tranh tự mình rẽ ra một lối đi, Ambrose nói với Takagi:

“Chúng ta đi thôi, đường này dẫn tới mặt phía đông của tòa lâu đài, từ đó ta đi bộ tới tháp Cú gần nhất.”

Cậu chưa từng thử lối bí mật này, vì nó ở vị trí có khá nhiều học sinh qua lại, trong lòng Ambrose thầm cầu nguyện nó không bị bịt hay bị làm sao đó không thể thông ra ngoài lâu đài được...

Nhưng may mắn đứng đúng chỗ, vị tổ tiên kia đã ghi chép chuẩn. Hai đứa trẻ lần mò trong đường hầm khoảng ba phút, rồi bọn chúng mở một cái cửa đẩy rồi ra ngoài.

Không khí bên ngoài thật thỏa mái và trong lành, nó xua tan đi cơn buồn ngủ ngay lập tức, sau đó Ambrose kéo tay Takagi chậm rãi đi về hướng tháp Cú.

Thêm hai mươi phút chui lủi trong đám cây cối, cuối cùng Ambrose và Takagi đến nơi, từ xa, hai đứa nhìn thấy bên ngoài tháp có một vị huynh trưởng đang đi lại, Ambrose nhận ra đó là anh huynh trưởng nhà Hufflepuff.

“Chúng ta phải vòng qua anh ta, đi về bên kia…”

Hai đứa cúi mình thấp nhất có thể, chúng bò qua đám cây bụi, vòng ra phía sau ngọn tháp, tới khi chạm vào mặt sau ngọn tháp chúng mới đứng dậy.

“Bạn thấy cái cửa sổ trên kia không?” Ambrose chỉ vào một ô cửa sổ cách mặt đất hai mét nói.

“Đã thấy.” Takagi ngẩng đầu lên nói.

Nói xong cậu bé lôi trong túi ra một cục tròn tròn, dài dài nói:

“Đây là cái thang mini, bây giờ tớ sẽ khiến nó biến hình rồi chúng ta trèo lên trên..”

Ambrose đặt ngay ngắn và chắc chắn cái thang xuống chân tường rồi cậu vận chuyển ma lực truyền vào trong cái thang, sau đó nó tự động kéo dài, kéo dài cho đến khi chạm tới bệ cửa sổ.

“Chúng ta trèo lên thôi, cậu đi trước đi…” Ambrose nói


“OK”

Rồi hai đứa lần lượt leo lên, cho tới tận khi chui lọt vào trong ngọn tháp chúng mới thở phào. Takagi lên trước đã quan sát xung quanh nói:

“Bên trong không có ai canh gác?”

“Ừm, ta lên trên đỉnh, đừng quên trong mật mã có ghi: ở nơi cao nhất…” Ambrose gật đầu nói.

Hai đứa khi bước chân lên cầu thang còn nhẹ nhàng hơn trước, chúng không muốn bị phát hiện chỉ bởi những tiếng cọt kẹt của cầu thang quá hạn sử dụng trong ngọn tháp Cú này.

Ngay khi chúng lên tới tầng cao nhất, Ambrose nói: “Chúng ta phân công ra, cậu tìm bên trái, còn mình tìm bên phải…”

Như đã bàn bạc trước, bọn chúng phải tìm dấu hiệu của con quạ hay huy hiệu nhà Ravenclaw. Việc này khá khó trong điều kiện ánh sáng vô cùng yếu ớt này.

Mọi thứ khá lộn xộn bởi vì sự việc buổi sáng, mấy mẩu gạch vụn, gỗ vụn văng khắp nơi, Ambrose và Takagi phải gạt chúng sang một bên để tìm kiếm.

Hai đứa hì hục suốt nửa tiếng mà không tìm thấy cái gì hữu ích. Chúng quyết định ngồi lại bàn bạc với nhau. Ambrose nói:

“Chúng ta không thể cứ tìm theo kiểu mò mẫm vô định như thế này được… Ta phải dùng não để nghĩ đi...”

“Đúng vậy, đầu tiên là cái huy hiệu, một cái huy hiệu có thể được khắc ở đâu trong tháp Cú..” Takagi nói.

“Thường là chỉ trên tường hoặc trên gỗ, ít khi để dưới nền vì dễ bị mòn đi qua thời gian…” Ambrose suy đoán nói.

“Vậy chúng ta tìm một loạt vách tường và mặt gỗ xem…”

Quyết định, hai đứa tiếp tục tìm kiếm, nhưng chúng không thấy hình dáng cái huy hiệu nào.

Hai đứa lại họp lần hai.

“Con quạ, nếu là nó thì quạ cũng làm tổ nhỉ?” Ambrose đột nhiên trong đầu xuất hiện hình ảnh một cái tổ quạ, cậu nêu ý kiến.

“Đúng rồi… A.. ta thử tìm tất cả các tổ cú trên này xem…” Takagi như bắt được đầu mối nói.

“Khoan đã, nếu vậy thì tổ cú và tổ quạ khác nhau ở chỗ nào?”

Nói tới chỗ này, cả hai đứa đều bừng tỉnh, chúng đều nhìn ra phái một ô cửa nhỏ, trên đấy có một cái tổ bằng cành cây khô.

Tổ quạ thì được dan bằng các cành cây khô, còn tổ cú thỉ thường là các hốc cây hoặc cái hốc gì đó. Như trong tháp cú, chỉ có mỗi một cái tổ kia là giống tổ quạ.

Ambrose và Takagi vội vàng đi tới xem cái tổ quạ, nó trông có vẻ không thật tự nhiên cho lắm, nếu nhìn kĩ ta có thể thấy bên dưới hơi lõm xuống, tạo thành một địa hình thích hợp để xây tổ.

“Bên này còn một cái khác giống hệt, nếu vậy có tất cả hai cái…” Ambrose cũng chỉ về một hướng khác nói.

“Nơi cao nhất không phải là nơi bạn gần nhất” Cậu bé lẩm bẩm lại một câu trong Mật mã Ravenclaw…

“Chúng ta đang ở chỗ cao nhất của ngọn tháp đúng không? Như vậy nếu xét từ đây, nơi cao nhất và xa nhất chúng ta thấy là cái trần nhà.”

Nói xong cậu ngước nhìn lên phía trên.

Cậu không nghĩ rằng ‘nơi cao nhất’ trong câu trên là chỉ trên mái nhà, vì ngay câu dưới đã nói rằng đó là nơi mà ‘kẻ săn mồi luôn ở đó’ - tức là con cú đấy, vì thế chỉ có tầng cao nhất này mới có cú ở, không con chim cú nào ở trên mái cả.

Bên trên cao nhất có một cái lỗ nhỏ có vẻ là lỗ thông gió, xung quanh cũng mấy cái lỗ nhỏ khác, cậu có thể thấy ánh sao lấp lánh trên bầu trời qua mấy cái lỗ đấy.

“Khoan đã, ngôi sao!!!” Ambrose thốt lên nói.

“Takagi, bạn nhìn trên trần xem mấy cái lỗ đấy, trông nó giống cái gì không…?”

“Để mình xem… trông nó quen quen thật… phải rồi đó là chòm sao Corvus (Chòm sao Ô Nha - con quạ)...”

Mấy cái lỗ trên trần nhà và trên bức tường đối diện hai người hợp thành một tấm bản đồ chòm sao Corvus. Thế là cả hình con quạ ở ngay trên đầu và trước mặt hai người mà không hay biết…

“Ambrose, bạn xem chòm con quạ này không giống lắm trong sách giáo khoa, có vẻ nó bị hơi lệch…”

“Là do người làm cố ý, bạn xem cái đầu quạ nhìn về hướng nào…”

Đúng vậy, con quạ này lại chúi đầu xuống nhìn về hướng một cái cửa sổ khác trong tầng, Ambrose và fay vui mừng chạy thật ra đó.

Qua ô cửa sổ, chúng nhìn thấy khu rừng Cấm…

“Nếu mình đoán không sai thì, kho báu Ravenclaw là ở trong rừng Cấm…” Ambrose ánh mắt nhìn xa xăm hăm hở nói.

“Mình cũng nghĩ vậy, nhưng khu rừng quá rộng… chúng ta không thể lần mò trong đó được, sẽ mất hàng tháng trời…” Takagi đồng tình nói.

Đúng lúc này, một tiếng ho nhẹ vang lên, nhưng nó lại khiến hai đứa giật bắn mình như thể bị quát một cái rất to vào tai.

Thôi chết, bọn chúng từ khi tìm thấy cái hốc tổ quạ quên không đi nhẹ nói khẽ, vừa nãy còn chạy một mạch tới cái cửa sổ. Chỉ cần không phải người điếc là có thể nghe thấy những tiếng động này.

“Hai trò làm gì ở đây...” Một giọng nói nghiêm khắc vang lên.

Trong tích tắc, Ambrose nghĩ vì minh mà nhà Ravenclaw bị trừ một trăm điểm, đã như vậy bao nhiêu công sức xây dựng hình ảnh một học sinh chăm ngoan, học giỏi, đáng ngưỡng mộ hoàn toàn bị công tôi. Nhưng khi cậu thấy người phía sau lưng chúng, không hiểu sao lòng cậu nhẹ đi nhiều.

Ambrose và Takagi quay đầu lại nói:

“Chúc một buổi tối tốt lành, giáo sư Paines, ngài chưa đi ngủ ạ!!!”

Sáng hôm sau, khi nghĩ lại tình cảnh tối qua, Ambrose tưởng mình bị xử phạt rồi chứ, may là giáo sư Paines không bắt hai đứa nộp nên nhà trường.

Ông ta chỉ cảnh cáo hai đứa mấy câu, dù sao giáo sư Paines cũng là học trò của ông nội cậu, nên ông mới mở một mắt nhắm một mắt.

Đối với vị trí của kho báu Ravenclaw là trong rừng cấm, Ambrose luôn cảm thấy thiếu thiếu thứ gì đó, nếu chỉ có một chỉ dẫn tới kho báu là Mật mã Ravenclaw thì trong tờ mật mã còn manh mối gì đó cậu không biết.

Nghĩ tới đây, Ambrose và Takagi tạm gác việc khám phá rừng Cấm sang một bên, chúng quay trở lại phân tích bức Mật mã Ravenclaw.

Năm nay, Lễ phục sinh tới hơi muộn, Ambrose và Fayola trở lại lâu đài Karling vào ngày mười năm tháng tư.

Tuần trước, Baemyn gửi cho chúng một lá thư thông báo rằng ông đã tìm ra được ba ngôi làng giống với miêu tả của Fayola về nơi cha mẹ ruột cô chiến đấu với Tử thần thực tử.

Cũng vì thế, mà hai đứa rời khỏi Hogwarts trong dịp này, thường thì không nhiều học sinh về nhà trong dịp lễ phục sinh, đơn giản là do chúng sắp thi cuối kì, kì thi này vô cùng quan trọng quyết định điểm số của cả năm học, với lại sau khi thi xong thì đằng nào chúng cũng về nhà.

Hai đứa có tổng cộng năm ngày cho kỳ nghỉ. Ngày nghỉ đầu tiên chúng mất không một nửa ngày khi phải trở về Luân Đôn bằng tàu tốc hành Hogwarts. Việc luôn phải sử dụng con tàu này khi rời khỏi trường như một cách bàn giao học sinh về với gia đình của trường.

Ngày thứ hai, Baemyn dẫn hai đứa tới ngôi làng đầu tiên trong danh sách ba ngôi làng của ông, không may, nó không phải, tuy nó cũng có Tiệm may vá Taylor nhưng Fayola nhận ra ngay.

Buổi chiều, ba người đi đến ngôi làng số hai, may mắn vẫn không mỉm cười với họ, đây cũng không phải ngôi làng mà Fayola muốn tìm. Buổi tối, ba người ở một khách sạn chờ tới ngày mai đi tìm tiếp.

Ngày thứ hai, bọn họ đến ngôi làng cuối cùng, cũng là cơ hội cuối, nếu ngôi làng này không phải thì có lẽ bố mẹ ruột của Fayola năm đó trốn ở một nơi nào đó ngoài nước Anh, có thể là Mĩ, Pháp, Đức… vân… vân…

Ngôi làng thứ ba này tên là Sunwests nằm ở phía tây hai mươi dặm thành phố Manchester. Nó trông như vừa mới được trùng tu lại, rất nhiều ngôi nhà mới mọc lên san sát.

Cũng vì lý do này nên Baemyn xếp Sunwests vào vị trí cuối trong danh sách. Fayola ba người đi dạo xung quanh ngôi làng, đây là cách cô bé thường làm để nhận biết có phải nơi bố mẹ cô từng ở không?

Fayola tiết lộ là cô sử dụng một loại phép thuật cảm ứng đặc thủ bằng huyết mạch, nhưng phạm vi của nó không rộng lắm chỉ khoảng năm mươi mét đổ lại.

Còn nơi đầu tiên mà Fayola bắt đầu sử dụng phép thuật cảm ứng đó chính là Tiệm may vá Taylor. Nhưng khi tới tiệm này ở trong Sunwests thì cô bé không cảm nhận bất kỳ tín hiệu nào.

“Cậu không cảm thấy gì hả…?” Ambrose nhìn khuôn mặt khó coi của cô bé nói.

“Ừm, khung cảnh xung quanh rất giống nhưng lại không thấy gì cả…” Fayola gật đầu giọng cô bé hơi thất vọng nói.

“Chúng ta vào tiệm hỏi thử xem, biết đâu có manh mối gì?” Ambrose đề nghị.



Fayola đồng ý rồi hai đứa đi vào trong Tiệm may vá Taylor. Đó là một cửa hàng bán quần áo khá nhỏ, phù hợp với hoàn cảnh của một ngôi làng nông nghiệp.

Hai bên của hàng treo hai hàng quần áo mới cứng, hầu hết là đồ bảo hộ lao động, một phần nhỏ là váy áo cho các quý bà, quý cô; một góc treo mấy bộ vest, vài cái áo ghi - lê,...

Trong tiệm là một người phụ nữ trung niên khoảng năm mươi tuổi, thấy hai đứa trẻ vào, bà niềm nở nói:

“Chúc một ngày tốt lành, hai cháu muốn mua gì…”

“Cháu chào bác… cháu muốn hỏi thăm một số chuyện được không ạ?” Ambrose lễ phép nói.

Bà chủ tiệm nhìn phát là nhận ra hai đứa trẻ không phải người trong làng hay trong vùng, là người trong nghề, bà cũng nhận ra hai bộ quần áo bọn trẻ đang mặc mỗi bộ có giá phải trên năm trăm bảng Anh. (Con nhà giàu - bà hai mắt lóe sáng nghĩ)

“Các cháu có thể hỏi, nếu ta biết ta sẵn sàng trả lời.”

“Bác sống ở đây lâu chưa ạ?”

“Ta sinh ra và lơn lên ở đây, cháu nói thử xem có lâu không?” Bà chủ tiệm hóm hỉnh trả lời.

“Khoảng mười bốn mười lăm năm trước, bác có thấy trong làng xuất hiện hai người lạ mặt không? Hai người họ là một nam một nữ…” Ambrose cũng cười lại với bà chủ tiệm nói.

“Để ta nhớ lại xem nào… mười mấy năm trước hình như không có cặp đôi lại mặt nào xuất hiện cả… Nhưng lại có hai người đàn ông khả nghi xuất hiện.” Bà chủ tiệm tai phải gãi mũi nói.

“Hai người đàn ông…” Ambrose nhắc lại, không lẽ là hai tên Tử thần thực tử Fayola đã kể.

“Đúng vậy, bọn chúng ăn mặc rất kì lạ, ngay sau khi hai tên xuất hiện, một vụ nổ khí gas lớn xảy ra phá hủy tới mười căn nhà, may mắn là không ai thiệt mạng lẫn bị thượng cả. Ta nhớ như in vì chính bọn chúng đã từng tới tiệm này, cảnh sát cũng hỏi rất nhiều về chuyện này…”

Một vụ nổ khí gas, đây là một lý do cũ rích mà Bộ phép thuật nghĩ ra khi đấy để che dấu hành vi tội ác của bọn Tủ thần thực tử.

Cũng may là không ai bị chết, nếu không cả ngôi làng sẽ bị xóa sạch trí nhớ mất, Ambrose thầm nghĩ.

Đúng lúc này, Fayola lên tiếng hỏi:

“Ngôi làng này mới xây mới phải không, tiệm này cũng thế bác ạ?”

“Cô bé tinh mắt đấy, tiệm cũ của ta đã bị phá hủy trong vụ nổ khí gas rồi, lúc đó may là ta thấy hành vi của hai tên đó khả nghi nên nhanh trí rời khỏi tiệm chạy tới nhà thờ gọi điện thông báo cảnh sát (Nhà thờ mới có điện thoại còn trong tiệm thì không).”

Bà chủ tiệm ánh mắt sợ hãi khi nghĩ lại nói:

“Nếu không ta cũng không đứng ở đây được, lúc vừa vào trong nhà thờ thì cả ngôi làng rung lên, một tiếng nổ to kinh khủng vang khắp làng. Cảnh sát nói vụ nổ là một hành động khủng bố có chủ ý... ” Bà chủ tiệm tay đặt lên ngực mặt hoảng hốt nói.

“Vậy tiệm cũ của bà ở đâu vậy?” Fayola hỏi tiếp.

“À, nó ở con đường phía tây của ngôi làng, ngày trước đó là đường chính, nhưng khi đường quốc lộ mới thông xe, cả ngôi làng mới chuyển hướng ra phía này, ta cũng không sửa lại tiệm cũ đấy mà xây mới một cái khác ở đây…”

“Cháu cảm ơn bác, chúng cháu xin phép đi trước…” Ambrose cúi đầu cảm ơn nói, xong rồi hai đứa ra khỏi Tiệm may vá Taylor.

Việc cảm ơn bà chủ tiệm bác quản gia Baemyn sẽ lo cho cậu.

Sau đó hai đứa lên xe đi tới con đường phía tây theo chỉ dẫn của bà chủ tiệm, con đường này vắng vẻ hơn nhiều, cuối đường là một đống đổ nát trông rất kinh dị.

Chỗ này cậu có thể thấy phần sót lại của các vật trang trí lễ Halloween, có lẽ đây là nơi tổ chức hoạt động lễ hội Ma của ngôi làng.

Tới trước một ngôi nhà, Fayola bất ngờ dừng lại nói:

“Đúng nơi này, rồi mình cảm ứng được cha mẹ ruột đã từng ở đây…” Fayola giọng vui hơn một chút nói.

“Tiếp theo chúng ta làm gì hả Fayola?” Ambrose nói.

“Việc này phải nhờ cha giúp, cha Baemyn. Con muốn tìm xem tất cả bệnh viện có ca sinh nào vào ngày 20 - 12 - 1977.” Fayola nhìn Baemyn bên cạnh nói.

Đó là ngày tháng năm sinh của cô bé, Ambrose đã ngờ ngợ ra cách Fayola tim cha mẹ mình rồi.

“Trong ký ức của tên Tử thần thực tử Carey Lowell, con thấy mẹ ruột của mình có vẻ là sắp sinh (bà ấy đang ôm bụng đau đớn) cho nên bà ấy sẽ phải tới một trong những cơ sở y tế gần nhất…” Fayola giải thích nói.

“Con yên tâm, con gái. Nếu đúng như con đoán thì rất nhanh có kết quả…” Baemyn nói xong rồi ông lại lấy điện thoại ra liên hệ bọn cấp dưới điều tra.

Đúng là rất nhanh có kết quả, người của Baemyn lọc bỏ đi những ca sinh là con trai, bỏ tiếp những ca sinh mẹ tròn con vuông. Bởi vì... mẹ ruột của Fayola đã mất khi sinh ra cô.

Trong vong hai mươi phút, bọn họ lọc ra chỉ còn lại một ca sinh duy nhất ở bệnh viện Thánh Louis (Louis St Hospital), Baemyn nhận tin nhắn từ cấp dưới, rồi ông nói:

"Đã có kết quả, đó là bệnh viện Thánh Louis..."

“Người của chúng ta đã liên hệ với người trực ngày hôm đấy, hai giờ chiều bà ta sẽ có mặt ở bệnh viện… Chúng ta trước tìm một nhà hàng ăn trưa.”

Buổi chiều, ba người lái xe tới bệnh viện Thánh Louis, ngay ở cổng đã có một người đàn ông trẻ tuổi mặc vest đen chờ bọn họ sẵn. Anh ta bước tới mở cửa xe cho Ambrose và Fayola hai người xuống. Đó là Adam, một nhân viên trong công ty, là trợ tá của Baemyn.

Cậu trợ tá Adam sau khi chào hỏi cậu chủ của mình nói:

“Mọi việc đã sắp xếp xong, bà Phillippe - bác sĩ đỡ đẻ cho mẹ ruột của Fayola - đang chờ trong phòng tiếp khách bệnh viện.”

“Cảm ơn cậu, Adam.” Baemyn vỗ vai khích lệ cậu trợ lý nói.

“Chúng ta đi vào thôi…” Rồi ông nói với hai đứa trẻ.

Bệnh viện Thánh Louis là một bệnh viện cỡ trung cách làng Sunwest hơn năm cây số về phía Bắc. Nó là một tòa nhà bốn tầng, mặt tiền rộng hơn một trăm mét, bên ngoài ốp một lớp gạch cổ điển phủ rêu xanh ngát.

Ba người theo chân Adam đi tới tầng một, sau khi đi vào tiền sảnh - nơi tiếp đón khách và bệnh nhân, họ rẽ phải rồi tới một hành lang riêng dành cho công nhân viên của bệnh viện.

Adam đưa ba người tới trước cửa một căn phòng, bên trên nó có một tấm bảng ghi: Guest Room (Phòng khách). Anh nói:

“Bà Phillippe ở trong này…”

“Được rồi, cậu chờ ở đây, để chúng tôi vào…” Bác Baemyn nói.

Nói xong, ba người đi vào phòng, vừa gặp bà bác sĩ, Baemyn lịch sự chào hỏi:

“Xin chào bà Phillippe, tôi rất xin lỗi vì đã làm phiền bà chiều nay…”

“Chào ông, ông là ông Smiths, người của bệnh viện gọi cho tôi nói rằng ông muốn hỏi về ca sinh ngày hôm đó.”

“Vâng, đúng vậy.” Hai người bắt tay nhau, rồi họ ngồi xuống nói chuyện, Baemyn cũng giới thiệu Ambrose và Fayola hai đứa cho bà bác sĩ.

“Bà Phillippe, bà có thể kể lại ca sinh ngày hôm đó được không?” Baemyn ánh mắt nghiêm túc nhìn bà bác sĩ nói.

Bác sĩ Phillippe để tách trà xuống rồi nói:

“Tuy đã mười mấy năm, nhưng tôi vẫn nhớ như in ca sinh cuối cùng ngày 20 - 12 - 1977.”

“Tối hôm đó trời mưa rất to, có một cặp vợ chồng chạy tới bệnh viện, trên người họ toàn bùn đất và lá cây như thế họ vừa trải qua một vụ tai nạn vậy. Cô vợ thì bụng mang bầu hơn 8 tháng, lúc kiểm tra gì thấy có dấu hiệu bị động thai rất nặng. Cô ta cần phải vào phòng mổ sinh con gấp, nếu không sẽ không giữ được cả mẹ và con…”

“Chúng tôi đã phải cấp cứu gấp cho cô vợ, trận phẫu thuật diễn ra suôn sẻ, một đứa bé gái xinh xắn ra đời, nhưng ngay khi đó biến cố xảy ra, cô vợ bị sốc sau phẫu thuật cuối cùng qua đời. Người chồng đau khổ ôm vợ con một lúc lâu.”

“Đến khi thanh toán viện phí thì người chồng lại không có tiền, may là anh ta có một chiếc đồng hồ bằng bạc, tôi đã giới thiệu cho anh ta một tiệm cầm đồ.”



“Người vợ an táng ở đâu?” Baemyn hỏi...

“Người vợ được chôn trong nghĩa trang thành phố, con cô con gái bị người chồng bí mật ôm đi… chúng tôi không thể tìm thấy anh ta và đứa trẻ.”

“Bà Phillippe, bà có thể nói cho chúng tôi địa chỉ tiệm cầm đồ mà bà giới thiệu cho Người chồng không?” Baemyn hỏi thăm.

“Tất nhiên, địa chỉ là số 1028, đường Hiwinet, thành phố Manchester.”

“Chúng tôi cảm ơn bà…”

====

Sau cuộc nói chuyện với bà bác sĩ, Baemyn dẫn hai đứa ra khỏi bệnh viện, ông trầm ngâm nói:

“Theo truyền thống, khi mộ phù thủy trưởng thành sẽ được gia đình tặng cho một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng. Cha ruột của Fayola là phù thủy, thì rất có thể cái đồng hồ đã cầm cố ấy có manh mối…”

Đúng vậy, hơn nữa Ambrose cũng đoán ra bố ruột của Fayola có thể là một phù thủy thuần chủng, các gia tộc phù thủy thuần chủng thường sẽ khắc gia huy nhà mình lên đồ đạc như một cách thể hiện đẳng cấp.

Ba người lái xe tới tiệm cầm đồ Malkovich, nó bề ngoài cũ kĩ đến ngạc nhiên, bên trong chứa đầy đồ, trong giống như một tiệm đồ cổ hơn.

Baemyn đi trước, ông nói với người bán hàng đang ghi chép, tính toán sổ sách:

“Chúng tôi có thể gặp ông chủ hay bà chủ được không?”

Người bán hàng cũng không mù, hắn nhìn ra ngay đẳng cấp của ba người, hắn nở nụ cười nhiệt tình chuyên nghiệp nói:

“Xin ba vị chờ một lúc, tôi sẽ thông báo cho ông chủ…”

Nói xong, hắn cúi chào ba người rồi biến mất sau cánh cửa phía sau. Ba phút sau hắn dẫn một ông già đi ra, ông này râu tóc bạc trắng, da dẻ nhăn nheo. Ông ta giọng đầy vẻ tinh tế nói:

“Không biết ngài tới có chuyện gì? Tôi rất sẵn sàng giúp ngài.”

“Chúng ta vào trong nói chứ…”

“Vâng, thứ lỗi cho kẻ lớn tuổi đãng trí này, mời các vị…”

Trong phòng khách, tên bán hàng vừa chuẩn bị xong cho mỗi người một chén trà, Baemyn sau khi làm một ngụm mới nói:

“Chúng tôi muốn tìm một thứ đã được cầm ở đây?”

“Ngài có hóa đơn, hai biên lai gì không?”

“Không, nhưng tôi biết nó là một cái đồng hồ bạc, được cầm vào ngày 20 - 12 - 1977 hoặc trong vòng ba ngày sau đó…” Baemyn nói thẳng.

“Hơn mười năm trước à… thứ lỗi cho tôi, có lẽ tôi không nhớ rõ, nhưng tôi sẽ xem lại sổ sách…” Nói xong ông lão ra lệnh cho tên bán hàng lục lại sổ sách của năm 1977.

Sau khoảng nửa tiếng, ông lão chủ tiệm mới trở lại, ông lấy ra một cuốn sổ ẩm ướt cũ nát nói:

“Trong này có ghi lại vào chín giờ ba mươi phút sáng, ngày 21 - 12 - 1977, một chiếc đồng hồ quả quýt bằng bạch kim được cầm với giá bốn trăm năm mươi bảng Anh, người cầm tên là Redmayne. Ngài xem có phải không?”

“Đúng rồi, nó có còn trong tiệm không?” Baemyn gật đầu nói.

“Xin lỗi thưa ngài, cái đồng hồ này ở năm thứ hai chúng tôi đã bán đi rồi, quy định của tiệm là không giữ đồ cầm cố quá một năm. Mong ngài thông cảm!”

“Tôi hiểu, ông có thể tiết lộ bây giờ cái đồng hồ ở đâu?” Baemyn nói tiếp.

“Chúng tôi không được phép tiết lộ danh tính khác hàng…” Ông lão khó khăn nói.

“Không sao, ông nhận lấy đi, vị khách kia không trách ông đâu…” Baemyn đưa cho ông lão chủ tiệm một tờ một trăm bảng Anh.

“Tất nhiên, tôi bán nó cho ông XXX, ngài có thể gọi điện thoại cho ông ấy, số máy là 654876…” Ông lão mặt không đổi sắc nhận tờ tiền rồi nói.

Đã có manh mối, ba người trở về lâu đài Karling chờ kết quả. Baemyn đã sai người liên hệ với chủ nhân hiện tại của chiếc đồng hồ rồi.

Thời gian còn lại của chiều hôm đấy, Baemyn dẫn hai đứa trẻ tới thăm mộ của mẹ ruột Fayola… sau đó, bọn họ trở về lâu đài Karling.

Rất nhanh, hai ngày sau, Baemyn mang một cái đồng hồ về lâu đài, đó là của bố ruột Fayola.

Chiếc đồng hồ này thật sự có in một hình gia huy, và Ambrose và Fayola nhận ngay ra đó là của gia tộc nào.

Trên cùng là một hình đầu lâu, xung quanh có những tán lá Quiter bao bọc, tiếp theo bên dưới là một bàn tay bằng kim loại đang nắm chặt cây đũa phép trên nền các ngôi sao bảy cánh, xuống nữa là hình ảnh của ba con quạ và dưới cùng là dòng chữ:

“TOUJOURS PUR.”

“Vĩnh viễn thuần chủng.”

Đó là Gia huy của dòng họ Black, một trong những dòng họ được mang danh hiệu THE MOST ANCIENT AND NOBLE HOUSE – Dòng tộc cao quý lâu đời của thế giới phù thủy Anh quốc.

Chuyện này thật quá khó tin, vì ai cũng biết dòng họ Black là một dòng họ phải nói là cực đoan về vấn đề huyết thống.

Bọn họ không chấp nhận một thành viên nào trong gia đình kết hôn với Muggle hay là phù thủy gốc Muggle.

Bọn họ cấm mọi thành viên dính líu quan hệ tới phù thủy ‘phản bội huyết thông’ ví dụ như nhà Weasley chẳng hạn.

Thậm trí, phù thủy pháp xịt sinh ra cũng không được chấp nhận trong gia đình này.

Tất cả người nào thuộc các trường hợp trên sẽ bị xóa bỏ tên ra khỏi gia phả.

“Cha ruột mình lại là thành viên trong nhà Black…”

Fayola cũng rất bất ngờ về chuyện này, cô bé với lấy một quyển sách bên cạnh, nó ghi lại gia phả của một số dòng họ phù thủy thuần chủng của Anh quốc. Trong lúc chờ kết quả từ Baemyn, cô bé cũng đọc qua về một số dòng họ phù thủy.

Fayola lật ngay tới trang viết về gia đình Black, trong này viết rất rõ ràng, nhà Black gần như tuyệt chủng về bên dòng nam, đến đời gần nhất chỉ có hai người con trai là Sirius Black và Regulus Arcturus Black.

Một người thì đang trong Nhà tù Azkaban còn một người bị cho là mất tích hơn mười năm, không rõ sống chết.

Baemyn cũng đọc hai cái tên này lên và nói:

“Sirius Black và Regulus Arcturus Black. Vậy thì cha ruột của con tám phần mười là Regulus Arcturus Black rồi…”

Regulus Arcturus Black là con út của gia đình Black, ông ta là tử thần thực tử như hầu hết những người chảy dòng máu Black.

“Vì sao cha lại nói vậy?” Fayola hỏi Baemyn.

“Đơn giản vì cái đồng hồ này!!” Baemyn chỉ cái đồng hồ lấy từ tiệm cầm đồ nói.

“Mấy đứa đều biết khi phù thủy trưởng thành sẽ nhận được một chiếc đồng hồ bằng vàng phải không?”

“Vâng..” x2

“Nhưng gia đình Black khi đấy lại khác, vào mấy chục năm trước, có một ngoại lệ đặc biệt xảy ra trong gia đình này, Sirius Black vốn lên theo truyền thống gia đình vào nhà Slytherin lại được chọn vào nhà Gryffindor. Khi đó, nhiều người cười nhạo gọi đùa Sirius là The white sheep of the Black – Con cừu trắng của nhà Black.”

Thở dài một cái, ông nói tiếp:

“Cũng vì thế nên, gia đình Black liệt Sirius là một kẻ Phản bội huyết thống, và anh ta bị xóa tên ra khỏi gia phả khi mới học năm thứ ba ở Hogwarts. Cho tới khi trưởng thành, tất nhiên sẽ không nhận được đồng hồ có gia huy nhà Black.”

Baemyn kết luận:

“Như vậy, chỉ có Regulus có khả năng nhất…”

Fayola im lặng nhìn cuốn gia phả một lúc lâu, rồi cô bé mới nói:



“Trong này chỉ ghi là ông ta (Regulus Black) mất tích, cha biết thêm thông tin gì không?”

“Ta sẽ cho người dò hỏi, nhưng khả năng cậu ta sống là không cao, nhiều người nói rằng cậu đã chết trong khi thực hiện một nhiệm vụ nào đó của Chúa tể Hắc ám, lần cuối cùng chúng thấy cậu ta là lúc tên Chúa tể này gọi cậu vào phòng nói chuyện riêng.”

Tuy Fayola không dành tình cảm nhiều cho cha mẹ ruột, nhưng dù sao hai người họ cũng có công sinh thành, nên mọi chuyện phải được rõ ràng.

Việc này, ông quản gia Baemyn sẽ lưu ý điều tra thêm...

=====

Trở lại Hogwarts, Ambrose và Fayola hai người cảm nhận rõ ràng bầu không trường học sôi sục, khẩn trương cả lên, tất cả học sinh đều đang lo lắng cho kì thi sắp tới.

Lúc này, cần nhất một thứ để bọn chúng giảm bớt căng thẳng, đó chính là hai trận Quidditch cuối cùng trong năm: Trận Hufflepuff vs Ravenclaw và trận Gryffindor vs Slytherin.

Trước trụ sở của Invention Club cũng dán một tấm bảng lớn ghi lại thứ tự xếp hạng của các đội Quidditch, kèm theo là tỉ lệ thắng, tỉ lệ cá cược, vân… vân...

----- Viền bảng -----

BẢNG XẾP HẠNG CÁC ĐỘI QUIDDITCH HOGWARTS.

NO 1 ____ Đội Gryffindor (360 Điểm)

NO 2 ____ Đội Hufflepuff (350 Điểm)

NO 3 ____ Đội Slytherin ( 210 Điểm)

NO 4 ____ Đội Ravenclaw ( 205 Điểm)

----- Viền bảng -----

Tuy Ambrose không quan tâm tới Quidditch cho lắm nhưng mà đội của nhà mình lại đội sổ thì thật quá mất mặt. Ít nhất phải đứng thứ ba.

Cậu liếc Takagi nói:

“Này, cậu bay giỏi không, sang năm thi thử vào đội Quidditch nhà Ravenclaw?”

“Không, với lại mình lấy đâu ra thời gian để luyện tập, bình thường phải xử lý công việc ở câu lạc bộ, rồi lại phải tham gia khóa của Fayola tổ chức nữa…” Takagi thẳng thừng từ chối nói.

Đúng vậy, hầu như mọi công việc lớn nhỏ trong trong câu lạc bộ đều qua tay Takagi, thành viên nữ duy nhất, khổ nỗi năm nay nhà Ravenclaw nhận số lượng học sinh nữ tương đối ít, mà để tuyển được một người vừa tận tâm với câu lạc bộ mà không ảnh hưởng tới việc học nư cô bé gần như số không. Còn bọn con trai, cho chúng đi khuân vác và làm việc được rồi.

Xem ra, năm sau Ambrose phải tuyển thêm mấy thành viên nữ cho Invention Club mới được.

Quay trở lại Quidditch, năm nay tình cảnh của đội Quidditch nhà Ravenclaw cũng không khác gì nhiều đội nhà Hufflepuff, nhiều trụ cột trong đội bóng tốt nghiệp, đến Tầm thủ hiện nay của đội cũng là do một truy thủ thay thế…

Một điểm khác khiến họ có điểm thấp như vậy là nhà Ravenclaw không có cầu thủ có đẳng cấp nổi bật hẳn như Max Thủ môn nhà Hufflepuff hay Charles Tầm thủ nhà Gryffindor.

“Năm nay nếu may mắn thì Hufflepuff sẽ dành vô địch, Max giúp họ sạch lưới trong mùa này…”

“Cũng không chắc, nếu trận tiếp theo đội Gryffindor thắng đội Slytherin thì kết quả cúng không thể nói trước được…”

“Slytherin và Gryffindor luôn đối đầu nhau, trận này bọn chúng sẽ không ngại phạm lỗi để thắng đội sư tử…”

“…”

Bên ngoài, một lượng khá lớn ‘khách hàng’ trung thành của Invention Club đang bàn tán sôi nổi, chỉ một vài phút nữa thôi là trận Gryffindor vs Slytherin bắt đầu, mấy tên học sinh đang tiến hành đặt cược sát nút giờ.

Đúng mười một giờ trưa, trận đấu giữa rắn và sư tử diễn ra, hai đội trưởng hai bên ánh mắt đang tóe lửa nhìn nhau. Có đứa đã ngửi thấy mùi lông mi, lông mày cháy.

Khi tất cả các cầu thủ đã vào vị trí, giáo sư Hooch nghiêm khắc nói:

“Tất cả các trò nghe đây, ta muốn tất cả phải chơi một trận thật hay thật đẹp.”

Không phải mù cũng nhận thấy dường như vị trọng tài Hooch đặc biệt gửi những lời ấy đến cho đội trưởng của đội Slytherin – Richerl Aroll, một học sinh năm thứ sáu.

“Lên chổi!”

Và trận đấu bắt đầu…

Đúng như nhiều đứa học sinh đoán, trận đấu này vô cùng khốc liệt… máu đã chảy, các học sinh đội rắn không ngần ngại phạm lỗi, kể cả với Tầm thủ Charles, nếu anh không cẩn thận là sẽ ăn một quả Bludger vào đầu ngay lập tức, thậm chí cả một gậy của Tấn thủ đối phương.

Các thành viên đội Gryffindor gồng mình chống đỡ, sau mười năm phút, bọn họ đã bị thủng lưới năm bàn rồi. Hôm nay, đội Slytherin chơi đặc biệt hăng hái, như bọn chúng uống thuốc kích thích vậy.

Thêm mười phút nữa, kết quả là 70 - 10 nghiêng về đội con rắn… Quả này, Ambrose khẳng định là Fayola cô bé động tay chân ở đây rồi, cậu liếc nhìn lên chỗ khán đài cổ động viên nhà Slytherin.

Năm phút sau đó, trái Snitch xuất hiện, nay lúc đó, dường như một nửa đội hình của đội rắn lao tới cản phá Charles bắt được bóng… họ đã thành công, mặc dù bù lại bị ghi mất hai bàn vào lưới.

Tỉ số hiện tại là 80 - 30…

Trận đấu tiếp tục như vậy cho tới khi Charles bắt được trái Snitch ở phút thứ một trăm ba mươi, một trận đấu dài nhất mà Ambrose từng xem, hơn hai tiếng đồng hồ, mông của cậu ê ẩm từ lâu rồi.

Kết quả là 210 - 220. Chiến thắng thuộc về đội sư tử…

Như vậy sau trận đấu này, Hufflepuff muốn dành được vô địch phải ghi ít nhất 240 điểm trong trận với Ravenclaw… Điều này rất khó có thể xảy ra.

Một tuần sau đấy, mọi người đều bàn bạc về trận đấu Quidditch vừa rồi và trận đấu tiếp theo giữa Hufflepuff vs Ravenclaw thứ bảy tới, nhiều đứa đã thay đổi đặt cược, chúng đều chọn là Gryffindor sẽ giữ vững ngôi vô địch năm nay.

Tuy Max rất giỏi, nhưng đáng tiếc cậu ta là một thủ môn, nếu là cậu bé là một Truy thủ hay Tầm thủ thì Hufflepuff mới có khả năng giành chiến thắng (Vì lúc này, đội con chồn cần ghi điểm hơn là bị lọt lưới).

Cuối cùng, thời gian trận đấu giữa Hufflepuff vs Ravenclaw đã đến, bọn trẻ lại tập chung sân Quidditch, ai ai cũng hồi hộp, nhất là bọn học sinh nhà Gryffindor và Hufflepuff.

Ngay khi tiếng còi báo hiệu bắt đầu trận đấu, hai cầu thủ hai bên lao vào nhau tấn công ào ạt.

Trận này đội con chồn hăng hái không kém gì đội còn rắn tuần trước, tất cả cầu thủ chủ động dâng cao đội hình xuất kích nhăm ghi được nhiều điểm nhất có thể, còn về phòng thủ thì đã có Max thủ môn.

Rất nhanh, bàn thắng liên tiếp bị ghi cho cả hai bên.

“10 - 0…”

“20 - 10…”

“60 - 30...”

Không có thành viên khác trong đội hỗ trợ, một mình Max phải đối mặt với ba Truy thủ, và hai Tấn thủ thỉnh thoảng đánh nén…

Trận này cũng là lần đầu tiên cậu để đội mình bị lọt lưới, nhưng thứ đó không quan trọng nữa, ghi điểm mới cần thiết.

Các về sau đội Hufflepuff càng tấn công điên cuồng, hầu hết các cầu thủ đều ở bên sân Ravenclaw…

Phía bên sân đấu, Tầm thủ Cedric Diggory căng mắt ra tìm trái Snitch vàng, nhiệm vụ của tên này là cản trở Tầm thủ đối phương bắt được trái Snitch.

Và chờ cho tới khi các đồng đội ghi đủ điểm rồi kết thúc trận đấu…

Tuy nghe có vẻ coi thường Tầm thủ của đội Ravenclaw, nhưng sự thật là Cedric Diggory giỏi hơn.

“Nhanh lên…” Đội trưởng đội Hufflepuff dục các thành viên.. “Ba quả nữa thôi…”

Lúc này, đội Ravenclaw không tấn công nữa mà lui về phòng thủ, bọn chúng chơi nhầy cố ý không cho đối phương ghi điểm.



Trận đấu rơi vào thế bế tắc, một bên tấn công, một bên phòng thủ. Hufflepuff mới chỉ ghi thêm được mười điểm, họ còn thiếu hai mươi điểm nữa.

Bên trên đầu bọn chúng, Cedric Diggory đã mấy lần buộc phải thả đi trái Snitch vàng... Muốn đột phá thế bế tắc này, thì Max phải lên tham gia tấn công cùng mọi người.

“Đúng vậy, Max đã rời cầu môn…” Trên đài, học sinh bình hét toáng lên.

“Cậu bé đang tham gia phối hợp tấn công, không thể nghĩ cậu cũng là một Truy thủ có năng khiếu… và Hufflepuff ghi bàn… 70 - 30 … Chỉ cần một quả nữa và trái Snitch nữa thôi là Hufflepuff có khả năng đoạt cúp vô địch…”

“Ôi không!!! Ravenclaw đã ghi thêm ba mươi điểm… Ôi nhìn kìa, trái Snitch lại xuất hiện, đây có lẽ là lần thứ ba rồi… và nó quá gần Tầm thủ của đội Ravenclaw.”

“May mắn không mỉm cười với đội chồn rồi, Tầm thủ đội Ravenclaw đã thấy trái Snitch, anh ta đang lao tới… còn Cedric Diggory ở đâu?? Không kịp rồi... “

“Nhưng… trái Bludger từ đâu bắn tới đánh trúng vào cán chổi khiến Tầm thủ đội chim ưng chệch hướng, cơ hội cho đội chồn…”

“Bên dưới, Max ném trả đồng đội cái gậy và cậu lao lên tấn công… cả Max và Cedric Diggory đang chạy đua với thời gian… ai sẽ ghi điểm trước đây…”

“Trời ơi, Max đã nhận được trái Quaffle từ đồng đội, cậu rất đường tin tưởng… trước mặt cậu chỉ là thủ môn… GHI BÀN… 80 - 30… Bây giờ chỉ cần Diggory bắt được trái Snitch là đội Hufflepuff đoạt cúp…”

“BẮT được rồi… HUFFLEPUFF TRỞ THÀNH NHÀ T N VÔ ĐỊCH NĂM NAY…”

Trận đấu diễn ra thật bất ngờ, vui nhất phải là bọn học sinh nhà chồn, và mấy đauws không thay đổi quyết định cá cược.

Các thành viên đội bóng sung sướng ôm nhau ăn mừng, hôm nay nhà Hufflepuff phải chơi tới sáng… Max lại bị cả bọn khiêng đi.

Cái tên Max Swans một lần nữa nổi tiếng toàn trường như một nhân tố quyết định vào thành công của đội bóng, tất nhiên Tầm thủ Cedric Diggory cũng được nhắc tới nhưng chỉ ở mức độ thấp hơn…

======

Giải Quidditch kết thúc đánh dấu kì thi đang tới rất gần… sau một tuần nữa xả hơi, chỉ nói chuyện về Quidditch, bọn học sinh bước vào giai đoạn chạy nước rút ôn tập.

Tất cả học sinh sẽ thi vào tuần đầu tiên của tháng sáu tức là chỉ hai mươi này nữa, bọn chúng sẽ tham gia thi cả thực hành và lý thuyết trong cùng một buổi sáng hoặc chiều.

Môn đầu tiên là môn Biến hình… không phải nói là nó quá dễ, nhân vật chính của chúng ta chỉ mất có bốn mươi phút để trả lời mười câu tự luận trong phần thi lý thuyết; đến phần thi thực hành thì cậu làm vô cùng xuất sắc…

Mốn tiếp theo là Phòng chống nghệ thuật hắc ám, giáo sư Paines vốn là giáo sư có tiếng tốt bụng trong trường, nhưng mấy hôm nay, người ta thỉnh thoảng thấy ông cau có ngồi một mình trong văn phòng.

Nhiều đứa lo lắng tới hỏi thăm ông, chúng rất không hi vọng năm sau lại đổi một giáo sư khác môn này.

Trong trường có một lời đồn không hay ho lắm về vị trí giáo sư chủ nhiệm môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám, ho bảo là Chúa tể hắc ám từng ứng cử chức vị này nhưng không thành công, tức giận ông ta đã nguyền rủa vị trí này để không ai có thể đảm nhận vị trí này dạy học ở Hogwarts quá một năm.

Tất nhiên môn này main cũng dễ dàng vượt qua, hơn nữa giáo sư Paines cũng nói ông sẽ cho cậu trên điểm tuyệt đối.

Bài thi cuối cùng của bọn trẻ là Lịch sử Pháp thuật. Chỉ còn phải mất thêm một giờ nữa để trả lời những câu hỏi về những lão phù thủy gàn dở, những kẻ đã phát minh ra cái vạt tự khuấy, là bọn trẻ sẽ được thảnh thơi, tha hồ tự do tự tại suốt một tuần lễ tuyệt vời, cho đến khi có kết quả cuộc thi.

Chính vì thế, khi con ma của giáo sư Binns ra lệnh cho bọn trẻ buông viết lông ngỗng xuống và cuộn tờ giấy da đem nộp, thì tất cả bọn học sinh không thể nhịn được hò reo mừng rỡ.

Kết thúc cuộc thi, main fay và Max tổ chức một cuộc gặp nho nhỏ, bọn chúng nói chuyện về nội dung bài thi và hỏi thăm nhau về cuộc sống trong trường.

Rất bất ngờ là fay đã lỗi kéo được một số lượng không nhỏ học sinh năm thứ hai và ba vào Câu lạc bộ đấu tay đôi của cô… Phải nói cô bé bây giờ là có tầm ảnh hưởng có lẽ chỉ sau giáo sư Snape và tên huynh trưởng trong nhà Slytherin.

Trong khi main vẫn chỉ cùng mấy đứa năm nhất chế tạo mấy thứ đồ chơi, nghĩ tới đây, main cảm thấy thật không cam lòng, cậu quyết định hè này phải giao bài tập cho Fred, George, … để năm sau có sản phẩm mới mới được.

Năm giờ chiều, ba đứa tạm biệt nhau trở về lâu đài, chúng còn phải giải quyết nhiều việc khác trước khi vào ăn tối.

main đang trên đường đi thì phía bên trái một tiếng gọi vang lên:

“Mian, bạn ở đâu vậy, mình tìm cậu từ chiều tới giờ…”

Đó là Takagi, cô bé có vẻ vội lắm…

“Mình vừa ở bên Hồ nước đen về…”

“Bạn không sợ lại bị tập kích hả?” Takagi trừng mắt nhìn cậu bé nói.

“Không sao, nhà trường đã xử lý chuyện này rồi?” main xua tay tỏ vẻ không quan trọng nói.

Nhắc tới cuộc tập kích, ông hiệu trưởng vẫn chưa tìm ra hung thủ, Baemyn đã mấy lần gửi thư nhắc nhở ổng, nhưng không có manh mối gì cả.

Vấn đề là Ambrose cũng không sợ, vì cậu vừa rồi đi cùng Fayola - nên nhớ cô bé là ma pháp sư cấp bốn đấy. Với lại cậu cũng không phải không có bài tẩy.

“Có chuyện gì mà bạn vội vàng thế…” Ambrose nhìn cô bé hỏi.

“Phải a, mình quên mất… bạn còn nhớ bài thi môn Thiên văn học tối hôm qua không?”

Đêm qua, bọn chúng lên trên tháp thiên văn thi thực hành môn này, cậu còn nhớ là vẽ bản đồ ba chòm sao mùa hè thì phải…

“Có, thì sao?”

“Chúng ta tháng trước xác định Bảo tàng Ravenclaw ở trong rừng Cấm đúng không? Mình cảm thấy thiếu thiếu thứ gì, vừa nãy thì xong môn Lịch sử pháp thuật nghĩ lại mới nhận ra một manh mối…”

“Đó là gì?” Ambrose hỏi ngay, cậu cũng cảm thấy giống cô bé, nhưng cậu không dành thời gian nhiều để nghĩ vấn đề này, Ambrose còn phải thí nghiệm rất nhiều để chuẩn bị cho việc ghép mạch ma thuật.

“Đi ra đây với mình?” Takagi nhìn xung quanh rồi kéo Ambrose ra một góc vắng người nói:

“Trong Mật mã Ravenclaw, có mấy câu không rõ tác dụng của nó là gì…”

Cô bé đưa ra một tờ giấu và đọc:

“Khi bạn không phải là cánh chim bầu trời

Cũng không phải là cánh chim xinh đẹp trên mặt nước

Cũng không dũng mãnh như đại bàng...”

Ambrose nghe cô bé kể ra ba câu mới bật nói:

“Đúng rồi, mới đầu mình không rõ lắm, nhưng khi về suy nghĩ kĩ lại thì thấy nó đều chỉ một chòm sao cụ thể...”

“Đại bàng, là chòm sao Thiên Ưng; Cánh chim trên bầu trời là chim trời nghĩa là chòm Thiên Cầm. Còn ánh chime xinh đẹp trên mặt nước, lần trước bạn nói rồi... nó chỉ con thiên nga tương ứng với chòm sao Thiên Nga…’

Dừng một lúc, cậu nói tiếp:

“Mình đoán chúng nó đều là gợi ý cho chòm sao Ô nha - và chỉ vào buổi tối mới nhìn thấy…”



“Cậu nói đúng nhưng chưa đủ… Vì sao lại chọn ba chòm sao có vẻ đều là loài chim như vậy?” Takagi bình tĩnh suy luận.

“Có thể là quạ, thiên cầm, đại bàng, thiên nga đều là gia cầm chăng?” Ambrose nói ra suy nghĩ của mình.

“Không, vừa rồi trong bài kiểm tra môn thiên văn học có nói đến ba chòm sao này, chúng tạo thành một thứ gọi là tam giác mùa hè…” Takagi nhấn mạnh nói.

Tam Giác Mùa Hè là một mảng sao gồm các sao tạo ra một tam giác tưởng tượng của bầu trời nửa Bắc bán cầu, với các sao ở đỉnh là sao Ngưu Lang (Altair), sao Deneb, và sao Chức Nữ (Vega).

Tam giác này nối ba ngôi sao sáng nhất của ba chòm sao: chòm sao Thiên Ưng (Aquila), chòm sao Thiên Nga (Cygnus) và chòm sao Thiên Cầm (Lyra).

“Đúng vậy, nhưng vào mùa này không phải tối nào cũng có tam giác mùa hè trên trời sao? Tối hôm chúng ta lén lên tháp Cú cũng có tam giác mùa hè trên trời mà...” Ambrose nhỏ giọng xuống nói.

“Đúng nhưng cậu quên một câu trong đoạn mật mã à, đó là: Nơi cao nhất không phải là nơi bạn gần nhất…” Takagi giải thích cho cậu bé.

“Nơi cao nhất, nơi xa nhất… không lẽ chúng ta phải đến tháp cú vào ngày mà Tam giác mùa hè này cao nhất…” Ambrose bừng tỉnh nói.

Thật quá khó, chỉ mỗi câu ‘Nơi cao nhất không phải là nơi bạn gần nhất’ lại là ba gợi ý cần thiết để tìm tới tầng cao nhất của tháp cú, Bản đồ chòm sao Ô nha trên trần tháp và bây giờ là thời gian kho báu xuất hiện nữa…

“Đúng thế, ta sẽ tìm được vị trí của Kho báu Ravenclaw vào đêm mà tam giác mùa hè lên cao nhất, theo mình tính toán, với độ lệch góc bảy độ ba mươi sáu phút của chòm sao thì thời gian chính là mười một giờ bốn mươi năm phút tối ngày mai.”

“Vậy là ngày mai ta sẽ tìm được vị trí của kho báu rồi…” Ambrose hai mắt sang lên kích động nói.

=====

Một ngày trôi qua rất nhanh, đêm hôm đó Ambrose và Takagi hai người lại rón rén ra khỏi lâu đài, tháp Cú không bị canh gác nữa nên hai đứa quang minh chính đại đi từ cửa chính vào, khi bọn chúng đi tới tầng cao nhất đã là mười một giờ ba chín phút, chỉ sáu phút nữa là Tam giác mùa hè lên cao nhất trong năm.

Ambrose và Takagi hai người đứng chỗ cái cửa sổ mà con quạ trên trần tháp nhìn tới.

Hai đứa đều hồi hộp một mắt nhìn đồng hồ, một mắt nhìn về phía khu rừng Cấm.

Đến giờ, ánh sao chiếu xuống tạo thành một cảnh tượng huyền ảo, cả cánh rừng như bị một màn sương sớm bao bọc. Nhưng có một điểm vô cùng chói mắt ở phía đông nam khu rừng, một điểm sáng chiếu thẳng tới vị trí chúng đang đứng…

Ambrose cũng thử nhìn từ một cái cửa sổ khác nhưng không thấy điểm sáng đó đâu.

“Ở đó... chính là Kho báu của Ravenclaw…” Takagi xúc động nói ra từng chữ.

“Ừ… chúng ta ghi lại vị trí trước đã…”

Ambrose lôi ra tấm bản đồ Hogwarts, cậu mang theo cả các loại kính như KÍNH LỤC PHÂN (SEXTANT) đo khoảng cách để vẽ bản đồ.

Kính Lục Phân là dụng cụ thiên văn hàng hải dùng để đo góc giữa một thiên thể nào đó với đường chân trời hoặc góc giữa hai thiên thể nhằm xác định vị trí của của tàu thuyền trên biển.

Ngoài hải đồ và la bàn, 2 công cụ quan trọng để xác định tọa độ trên biển là đồng hồ chuẩn, để xác định kinh độ so với kinh tuyến gốc và kính lục phân để xác định vĩ độ là những phát minh cực kỳ quan trọng.

May mắn là khi cậu bé làm quốc vương Thất đại đảo quốc, cậu cũng học khá nhiều về hàng hải và vẽ bản đồ, bây giờ áp dụng kiến thức đo vào trong một ‘biển’ cây cối, cậu dễ dàng có thể xác định chính xác vị trí một điểm cố định nào đó.

“Chúng ta đi tìm kho báu luôn chứ…” Làm xong, Ambrose đề nghị nói.

“Ok…” Takagi đồng ý.

Tuy cả hai đứa không có máu mạo hiểm nhưng trước mắt của chúng là Kho báu Ravenclaw đó, khó báu của phù thủy thông minh nhất mọi thời đại - nó là một thỏi nam châm không thể cưỡng lại của các Ravenclaw‘er.

Năm phút sau, hai đứa trẻ di truyền từ ngọn tháp Cú tới bìa rừng, tại đây Ambrose đi tới một điểm mốc mà cậu đánh dấu trên bản đồ, đó là điểm bên ngoài khu rừng mà có khoảng cách gần nhất tới kho báu.

Ambrose đặt cây đũa phép nằm ngang trên lòng bàn tay, nó thì thầm với cây đũa phép:

“Point me!” (ND - Xác định phương hướng)

Cây đũa phép quay một vòng rồi quay về bên phải, chỉ ngay vào một chùm cây rậm rịt. Hướng đó là hướng bắc, và nó biết là nó cần phải đi theo hướng tây bắc để đến vị trí kho báu.

Xác định xong hướng đi, Ambrose nói với Takagi:

“Chúng ta đi hướng này…”

Nói xong hai đứa chui vào lùm cây, đi sâu vào trong khu rừng Cấm. Khu rừng tối tăm một cách đáng sợ, tuy hai đứa sử dụng ma thuật chiếu sáng nhưng dường như tất cả ánh sáng đều bị bóng đêm nuốt chửng.

Bọn chúng không gặp bất kì chướng ngại vật gì, hoặc sinh vật nào trong khu rừng, mọi thứ thật yên tĩnh.

Mỗi khi đi được một trăm mét là Ambrose lại đọc thần chú xác định phương hướng một lần, bọn chúng không muốn bị lạc đường. Giờ cũng đã hơn nửa đêm rồi, chúng không muốn lãng phí thời gian để tìm đường khi đi lạc.

Đi thêm một đoạn, hai đứa trẻ gặp một lối mòn, đây có lẽ là đường đi của mấy con vật sinh sống trong khu rừng này…

Bỗng nhiên, từ phía sau một tiếng cành cây rung động vang lên, Ambrose giật mình quay đầu lại, cậu chĩa cây đũa phép về phía trước xem có thứ gì…

“Cái gì vậy?” Takagi bám chặt tay lo lắng Ambrose hỏi.

“Có cái gì đó di chuyển bên kia… Lắng nghe xem… Hình như có cái gì đó lớn lắm.” Cậu bé chỉ về một phía nói.

Cậu nhẩm một câu thần chú, một tia sáng màu vàng bắn về phía vụi cây và soi sáng một vùng nhỏ xung quanh nó, nhưng cậu thấy một thứ khá quen thuộc - một con nhện khổng lồ chân đầy lông lá.

Con nhện trong khá giống nhện Araranner ở Narnia, có điều lông nó màu đen xám và kích cớ nó nhỏ hơn nhện Araranner nhiều.

Hai con mắt đỏ lòm của con nhện nhìn hai đứa trẻ, Takagi chưa bao giờ thấy con nhện nào lớn như vậy cô bé run giọng nói:

“Chúng… chúng ta, bây giờ chạy hả Ambrose…”

“Không, cậu xem mình…” Ambrose vỗ vai trấn an cô bé, rồi cậu lấy ra một thanh kiếm, nó phát ra một thứ ánh sáng trắng nhè nhẹ, huyền diệu. Đó là thanh Lleuad.

Thanh kiếm này phải uống máu ít nhất mười con nhện khổng lồ khi còn ở Narnia, với con nhện rừng Cấm trông còn nhỏ hơn thì chỉ cần mấy chiêu là cậu có thể giết chết nó.

Ambrose khua khua thanh kiếm khiêu khích con nhện nói:

“Con quái vật, lại đây…”

Con nhện này thấy vậy cũng gầm lên một tiếng ngu ngốc rồi lao về phía cậu.

Ambrose quá quen với kiểu tấn công này, nhắm mắt cậu cũng xử lý tốt con nhện, tiếp đó bằng một cái nghiêng người điêu luyện, Ambrose chém một nhát đứt đôi người con nhện.

“Đã xong.” Cậu lau chất nhầy xanh lè trên lưỡi kiếm vào một thân cây và nói.

“Giỏi quá... “ Takagi ánh mắt lấp lánh nói.

“Chúng ta rời khỏi đây trước, không biết có thêm nhện nữa không?” Ambrose nói ngay, rồi hai đứa bé tiếp tục đi sâu hơn.

Vừa rồi, cậu quan sát con nhện, thấy các khớp của nó vẫn còn một ‘vòng’ không nhỏ, điều này có nghĩa là con nhện này chưa hoàn toàn trưởng thành, rất có thể bố mẹ của nó ở quanh khu vực này.

Mà một ổ nhện đẻ phải hơn một nghìn con, cậu cũng không muốn một mình đối đầu với một nghìn con nhện đấy.

Ambrose đã nói đúng, sau khi hai đứa rời khỏi mười phút, ba con nhện khác xuất hiện rồi cắp cái xác nhện ấy đi, bọn chúng mang cái xác cho một con nhện to hơn. Điều đặc biệt là con nhện này nói bặp bẹ được một hai từ tiếng Anh: “Ai… gết.. ton.. ta…”



Trở lại với Ambrose và Takagi hai người, bọn chúng đi thêm nửa tiếng nữa rồi tới một ngọn đồi nhỏ, trước mặt chúng là một cái hang bị che lấp khá kĩ càng…

“Chúng ta tới nơi rồi…” Takagi vui vẻ nói.

“Đúng vậy, có thể kho báu ở trong cái hang này…”

Nói xong hai đứa đi vào cái hang, miệng hang khá hẹp, nhưng đi sâu xuống lại rộng ra rất nhiều, không gian bên trong này quá rộng, một ngọn đồi không thể chứa hết được. Vì vậy Ambrose đoán mình đang ở trong một công trình kiến trúc phép thuật.

“Ở đây có một cánh cửa…” Takagi thốt lên.

Nói rồi, hai đứa hợp sức đẩy cánh cửa ra ngoài, nó rất nặng và khó dịch chuyển nhưng bọn chúng vẫn mở ra được một cái khe đủ để cơ thể lách qua.

Sau đó, Ambrose và Takagi lần lượt chui vào, bên trong là một căn phòng vô cùng rộng lớn, nó phải to như đại sảnh của trường. Trên trần là một giếng trời hình tròn có bán kính khoảng mười mét.

Ánh trăng chiếu thẳng xuống một bức tượng một thiếu nữ, trông chỉ khoảng mười năm mười sáu tuổi.

Thiếu nữ trên người mặc một chiếc trường bào phù thủy nhẹ nhàng, lộ ra vóc người thướt tha của mình. Trên tay phải cô gái đậu một con quạ, đang cong chân và giang đôi cánh chuẩn bị bay đi. Tay trái cầm một cây đũa thần...

Trên đầu cô gái đội một chiếc vương miện khá giống cái vương miện trong phòng sinh hoạt chung nhà Ravenclaw, cô gái đang ngẩng cao đầu nhìn về phía bầu trời với những vì sao xa xăm.

Hai đứa tiến tới nhìn bức tượng, chân tượng có khắc một dòng chữ: Rowena Ravenclaw.

“Đây là tượng chân dung của Ravenclaw sao? Hồi trẻ, trông bà ta thật xinh đẹp...” Takagi cảm thán nói…

Bức tượng được bảo quản vô cùng nguyên vẹn, từng đường nét khuôn mặt, cơ thể, quần áo vô cùng rõ ràng… vì vậy, cô bé mới thấy rõ bà Ravenclaw rất đẹp.

“Nhưng mà kho báu ở đâu?”

Ambrose vừa dứt lời thì một tiếng nổ to như sấm vang lên… khiến cho hai đứa trẻ ung cả tai.

“ẦMMMM…”

Chúng quay đầu lại nhìn thì thấy cánh cửa bằng đá nặng nề vừa nãy bị mở tung ra và một bóng đen trôi nổi trên không. Đó là tên tập kích hai bọn họ ở hồ nước Đen.

“Hạ... hạ... ha…” Tiếng cười ghê rợn từ từ cái bóng đen phát ra, rồi nó nhanh chóng bay lơ lửng về phía Ambrose và Takagi hai người…

Nhưng Ambrose cảm thấy bóng đen này hơi khác với bóng đen tập kích cậu lần trước một chút, bóng đen này phải nói là có sức sống hơn.

“Ngươi là ai… Tại sao lại có mặt ở đây?” Cậu quát hỏi.

“Hà... ha… không phải ta chỉ dẫn chúng bay tới đây sao…?”

“Cái gì?” Ambrose cảnh giác nhìn tên áo đen nói tiếp “Không lẽ chính ngươi để lộ mật mã Ravenclaw cho mọi người biết…”

“Phải, xem ra mi không ngu lắm, thằng nhóc nhà Karling… Nhưng mà trước hết xử lý kẻ dư thừa này đã.”

Tên áo đen vừa nói xong, một tia sáng trắng lóe lên bay về phía Takagi. Cô bé không kịp phản ứng, đứng chôn chân tại chỗ.

Bên cạnh, Ambrose trong tíc tắc đưa tai trái lên đỡ tia sáng, cậu bị trúng thần chú của tên bóng đen.

“Khà khà… Thằng nhóc ngu ngốc, ta biết ngay là mi sẽ cứu con nhỏ yếu ớt này mà… thế nào, bây giờ mi đang cảm thấy trên người như có hàng trăm con kiến đốt không, và cơ thể không thể cử động được nữa… hưởng thụ đi… đây là trả giá cho việc phá hủy con rối của ta...”

Cậu bé khuôn mặt trắng bệch, cắn răng nhìn bóng đen nói:

“Ngươi rốt cuộc muốn gì…?”

“Yên tâm, đằng nào mi cũng sẽ chết không phải lo…” Bóng đen khò khè nói.

Nói xong, bóng đen không để ý tới hai đứa bé mà lôi trong áo ra một nắm củi, rồi sắp xếp chúng thành một đống rất to…

“Ngươi có phải kẻ đã giết dần dần người nhà Karling không?” Ambrose giọng hơi hụt đi nói.

“Ồ, nói như vậy chắc nhóc đã nhìn thấy gia phả của nhà Karling rồi hả?”

Ambrose không nói, hai má run run có vẻ cậu đang rất đau đớn.

“Thôi vậy, vì nhóc là người cuối cùng trong dòng họ, ta sẽ bật mí cho nhóc. Đúng là ta đã giết người nhà Karling, nhưng không nhiều lắm đâu, kẻ giết nhiều nhất là các vị tiền bối đi trước của ta cơ...”

“Vì sao?”

“Tại sao ư?” Bóng đen khinh thường nói một câu “Có lẽ bởi vì ta thích, nhưng nguyên do lớn nhất là nhà Karling đắc tội với chủ nhân của ta…”

“Chủ nhân...”

“Đúng vậy, chủ nhân, Người đã sống không biết bao nhiêu là năm tháng, nếu ta giết được mi nhóc à, ta sẽ đạt được trường sinh bất lão giống như các vị tiền bối…”

Bóng đen vẫn đang sắp xếp mấy thứ kì quái bên cạnh đống củi, giống như hắn chuẩn bị một nghĩ lễ gì đó.

“Vậy, ngài có thể nói cho trò biết chủ nhân của ngài là ai không, giáo sư Paines?” Ambrose giọng lạnh lùng nói.

Bên cạnh cậu, Takagi nghe vậy kinh hãi che miệng lại: “Giáo sư Paines.” Cô bé vừa nãy nhận được ám chỉ của Ambrose nên vẫn ngoan ngoãn ngồi một chỗ bây giờ mới bất ngờ thốt lên một câu.

Bóng đen nghe thế động tác dừng lại một lúc, rồi quay đầu lại nói với một giọng vô cùng quen thuộc đối với các học sinh Hogwarts:

“Không ngờ trò lại nhận ra là ta… trò Karling, trò có thể giải thích cho ta biết vì sao ta lại bị nhận ra không? Thời gian còn dài mà…”

Nói xong ông ta đặt một cái đồng hồ cát ở một bên, có vẻ là sự chuẩn nghi lễ hay cái gì đó của ổng cần một thời gian nữa mới hoàn thành.

“Giáo sư Paines, tôi công nhận là ngài giả bộ tốt bụng rất giống nhưng tôi có tận hai lý do để nhìn ra thân phận của ngài…”

“Ha ha, mi quá khen... nào nói đi chứ.”

“Đầu tiên là vừa rồi ông nói tới con rối, nó là thứ đã tập kính tôi phải không?” Không cần Paines trả lời, Ambrose nói tiếp:

“Khi Fayola dẫn ngài hiệu trưởng Albus Dumbledore và giáo sư McGonagall đến cứu tôi thì họ gặp ông đang từ bên ngoài lâu đài trở lại, với lại khi đó Fayola thấy sắc mặt của không không tốt lắm, có phải là vì điều khiển con rối khiến ông hao nhiều ma lực…?”

“Lý do thứ hai là khi ông bắt gặp tôi và Takagi ở trên tháp Cú, đáng lẽ ra ông phải bắt phạt chúng tôi đằng này lại ‘tốt bụng’ đưa chúng tôi trở lại lâu đài.

Hai mắt tên giáo sư lóe lên, hắn nói:

“Vậy thì sao?”

Ambrose ánh mắt ‘như là chuyện đương nhiên’ nhìn Paines, cậu nói tiếp:

“Cho dù, nể tình ông nội tôi tới mấy thì ông cũng không thể bao che quá như vậy, nếu ông thật quan tâm tới tôi thì sẽ báo cáo việc này lên cho nhà trường để tôi bị xử phạt thích đáng. Người ta nói thương cho roi cho vọt ghét cho ngọt cho bùi mà. Hơn nữa, tối hôm đó nói chuyện với ông, tôi cảm thấy ông cố ý khuyến khích chúng tôi tìm ra kho báu Ravenclaw phải không?”

“Ba... ba... ba.”

“Thật không hổ là cháu trai của ngài Patrick, trò thật sự rất thông minh…” Giáo sư Paines vỗ tay, ánh mắt khen ngợi nhìn Ambrose nói.



“Và chính ông giết chết ông nội tôi, PHẢI KHÔNG?” Ambrose tức giận hét lên.

Người cuối cùng ở bên cạnh ông nội cậu là giáo sư Paines đang đứng trước mặ cậut, ông ta đã khai là mình bị bắt làm con tim.

Rồi băng đảng của Gellert Grindelwald dùng ông ta để đe dọa ông nội cậu. Ông nội cậu chết là vì vậy, nên sau này Paines mới giả vờ thường xuyên giúp đỡ gia đình Karling…

“Phải… chính tay ta đã giết chết thầy của mình…” Paines gầm rú như bị điên.

“Nhưng ta không bao giờ hối hận vì làm vậy… đến giờ rồi, chúng ta cùng nhau gặp chủ nhân của ta chứ!!!”

Paines dùng đũa thần của mình châm cháy đống củi xếp sẵn, sau đó ông quỳ xuống, khuôn mawth thành kính, miệng ngân nga một câu chú ngữ dài đằng đẵng…

Ánh lửa bùng cháy, rồi lại dịu xuống theo nhịp điệu câu chú ngữ, cho đến khi toàn bộ ngọn lửa biến thành màu xanh lá cây… Bất ngờ một giọng nói the thé như vịt bị thiến vang lên từ trong đống lửa:

“Paines, ngươi đừng nói với ta là lại thất bại lần nữa…”

“Không, thưa chủ nhận, kẻ hèn tôi tớ này của ngài đã thành công… nó kia, giọt máu cuối cùng của nhà Karling.” Giáo sư Paines ánh mắt sợ hãi chỉ ngón tay về phía Ambrose đang đứng nói.

“Đúng a, cái mùi kinh tởm này, dòng máu kinh tởm này đứng cách mười cây số ta cũng có thể ngửi được, thật buồn nôn. Mà chúng ta có còn trong Hogwarts không?”

“Chủ nhân kính mến, chúng ta đang ở trong khu rừng Cấm ạ…”

“Khu rừng Cấm, quá gần, ta đã nói với mi bao nhiêu lần rồi, không thể ra tay với thằng nhóc trong Hogwarts được, lần trước mất không con rối của ta, mi muốn thế nào hả…” Giọng nói trách móc thật nặng nói.

“Xin ngài tha thứ, chủ nhân của tôi, tôi biết sai rồi, nhưng không phải là chúng ta bắt được thằng nhóc rồi sao…” Paines quỳ xuống đất gập người hết cỡ nói…

“Ừ, trở về ta sẽ có thưởng cho mi, tên đầy tớ ngu dốt… còn bây giờ, Ambroseg thằng nhóc tới đây…”

“Đa tạ ngài, chủ nhân đáng kính…”

Nói xong, giáo sư Paines xông tới định bắt lấy Ambrose, đột nhiên, ánh mắt vị giáo sư co rút lại.

Một ánh sáng lóe lên.

Xoẹt.

Máu phun tứ phía, ông giáo sư bị một nhát kiếm mất một cánh tay.

Ambrose, cậu ta từ lúc nào trong tay đã cầm một thanh kiếm nhuốm máu đúng cười nhẹ nhìn ông giáo sư gào thét đau đớn.

“Mi… Tại sao lại có thể thoát khỏi bùa chú của ta, thằng nhãi ranh… đau quá.”

“Giáo sư Paines à, đúng như tên chủ nhân của ông nói, ông thật là một kẻ ngu dốt, ông nghĩ tôi không chuẩn bị gì trước sao…” Ambrose tay trái xoay xoay cái Huy hiệu nhà Karling nói.

Tua lại hai phút trước, khi giáo sư Paines bắn thần chú về phía Takagi, Ambrose đã kín đáo nắm Huy hiệu nhà Karling trong cánh tay trái, rồi dùng cái huy hiệu để đỡ ma chú. Thực chất cậu không bị trúng ma pháp của ông giáo sư, tất cả phản ứng của cậu đều là diễn thôi.

Bên cạnh, ngọn lửa lại vang lên tiếng e é:

“Paines chuyện gì xảy ra, không lẽ mi lại thất bại nữa…”

“Chủ nhân, thần quá coi thường thằng nhóc rồi, thần bị nó chém bị thương xin ngài…”

“Stupefy.” (ND - Bùa choáng)

Vị giáo sư chưa nói xong, bị Ambrose cho một cái bùa choáng bất tỉnh tại chỗ, làm xong, cậu ánh mắt nghiêm trọng nói với ngọn lửa:

“Ngươi là ai lại dám nhiều lần đánh giết người nhà Karling?”

“Tên nhóc con Karling, xem ra mi đã xử lý tên nô lệ hèn hạ của ta rồi hả... Đáng tiếc, chính hắn dâng lên một tên nhà Karling - mà tên đó rất hữu ích với ta…”

Ambrose tức giận nghiến răng, không cần nói cũng biết đó là ông nội của cậu, cậu nói:

“Ngươi là thứ gì, tại sao phải nhằm vào nhà Karling?”

“Ta tồn tại mi không thể tưởng tượng nổi đâu thằng nhãi ranh, bây giờ ta sẽ dùng thân thể tên hầu của ta xử lý mi…”

Từ trong ngọn lửa bắn ra một tia sáng đỏ ngầu… nó trong nháy mắt tiến vào trong cơ thể của Paines...

====

PS: Hôm nay tác đăng 9000 chữ chia làm 6 chương, nhưng vì chia ko đều nên chương này hơi ít chữ, mong ace thông cảm.

Rồi ngay lập tức, ‘Paines’ đứng dậy nói:

“Lần này mi không trốn được nữa đâu nhóc..>”

“Takagi, lùi lại cánh cửa, tên này rất nguy hiểm..” Thấy vậy, Ambrose hét lên, rồi giơ đũa phép thi chú:

“Reducto.” (ND - Bùa hủy diệt)

Một tiếng nổ lớn vang lên, khói bụi mù mịt bao phủ khắp căn phòng, Takagi nói nhỏ:

“Hắn chết chưa?”

“Chưa...” Ambrose đáp lại, tên này bây giờ cho cậu cảm giác rất nguy hiểm, nguy hiểm hơn nhiều bóng đen tập kích cậu ở Hồ nước Đen.

Khói bụi tan đi, một bóng người lành lặn xuất hiện ở trước mặt cậu, cánh tay vốn bị chặt đứt bị thay thế bởi một cánh tay bằng lửa, nó tạo thành một bàn tay có ba cái móng vuốt.

“Nhóc con, mày đang gãi ngứa cho tao hả…”

Dứt lời, một cái roi bằng lửa xuất hiện trong tay ‘Paines’, rồi hắn vung tay quất sợi roi về phía Ambrose.

Tốc độ quá nhanh, Ambrose nhảy sang bên phải để lé, hơi nóng từ cái roi khiến vạt áo đồng phục của cậu bị cháy xém…

‘Paines’ tiếp tục quất, Ambrose tiếp tục nhảy nhót lé tránh, thỉnh thoảng cậu cũng bắn ra mấy câu thần chú phản kích nhưng chúng không hiệu quả, tên này có vẻ kháng toàn bộ ma pháp vậy.

“Ngu ngốc, ngươi nghĩ mấy chiêu ma pháp vớ vẩn này có thể tổn thương được ta à… nó chỉ để dọa bọn phàm nhân thôi… Ta cho ngươi xem ma pháp thực sự đây…”

Nói rồi, tên ‘giáo sư’ ngẩng cao đầu, hai tay giang xang hai bên, miệng ngâm nga:

“Domine da nobis placere spirituum vires flammae…. FIRE WHIRL…” (ND - Vòng xoáy lửa)

Một trận cuồng phong nổi lên, nhiệt độ không khí tăng vọt, rồi sau lưng tên giáo sư, một vòng xoáy lửa dần hình thành. Cái vòng này phải có đường kính hơn mười mét…

Thật là một phép thuật vô cùng mạnh mẽ…

Hai mắt ‘Paines’ trắng dã, da mặt hắn đỏ rực lên như bị thiêu cháy bên trong hăn nói:

“Yên tâm chết đi….”

Rồi, cơn bão lửa trấn động giữ dội, và nó như một cơn sóng thần, nó đổ ập xuống người Ambrose.

“Nguy rồi… Takagi lại đây…” Cậu kéo cô bé vào lòng, rồi vận dụng tất cả ma lực còn lại trong cơ thể để thi triển thần chú:

“Salvio Hexia…” (ND - Bùa che chắn level 4)

Một màng chắn trong suốt bằng ma lực bao trùm khắp cơ thể của hai người, rồi cơn bão lửa ập tới… bọn chúng như đang chìm dưới lòng biển lửa, xung quanh nhiệt độ cao kinh khủng, mồ hôi vừa chảy ra liền bốc hơi ngay lập tức. Tóc tai của Ambrose có dấu hiệu bị cháy xém… Bên ngoài, nhiều viên đá nhỏ đã bị nóng chảy tới phát sáng.

Sau ba mươi giây, cơn bão lửa biến mất, bên trong, Ambrose thở hổn hển, cậu đã kiệt sức. Phải nói là tên này quá mạnh, mấy bài tẩy của cậu nếu so sánh với chiêu vừa rồi chỉ là trò vặt mà thôi.

“Ồ, vẫn còn sống… ở tuổi này thế là quá giỏi rồi… khà khà… đáng tiếc…” Giáo sư ‘Paines’ ngả ngớn nói, ngay từ đầu hắn không coi Ambrose là đối thủ, đơn giản vì nhóc này quá yếu, lấy trình của hắn cũng có thể nhìn ra tình trạng cơ thể của Ambrose.



“Kết thúc đi…” ‘Paines’ thở dài nói.

“Dừng lại…” Ambrose la lên nói.

“Có chuyện gì, nhóc còn lời trăn trối gì sao? Hay là muốn tỏ tình với bạn gái…”

Ambrose không để ý ‘Paines’, cậu hét lên trong không khí:

“Fayola, bạn mà không ra tay mình thật chết ở đây đấy…”

Takagi tưởng mình phải chết rồi, nhưng khi nghe thấy Ambrose nói thì lóe lên hy vọng, cậu bé thường nói với cô là Fayola rất mạnh, có khi mạnh hơn cả giáo sư Albus Dumbledore.

“Cái gì, còn có đứa khác ở đây, sao ta không cảm thấy.” ‘Paines’ hai mắt nhìn xung quanh nói…

Đúng lúc này, không khí vốn nóng bỏng sôi sục thì đột ngột lạnh cóng lại, một cơn gió thoảng qua khiến hai đứa trẻ run lên cầm cập.

“Ngươi đang tìm ta hả?” Giọng nói lạnh lùng vang lên, còn lạnh hơn cả bầu không khí xung quanh.

Fayola xuất hiện một cách cực ‘ngầu’…

“Fayola đây rồi, bạn nhanh chóng xử lý tên này, còn trở lại trường, trời sắp sáng rồi…” Ambrose thở phào nói…

“Ambrose, bạn bị đánh tới ngốc hả…” Takagi ở bên cạnh lôi kéo tay của cậu bé nói.

“Yên tâm, Fayola sẽ hạ tên này nhanh thôi, dù sao đây không phải bản thể của hắn…” Ambrose cũng đã chú ý tên này từ nãy tới giờ rồi, thân thể của giáo sư ‘Paines’ đang dần bị khô lại. Sắp tới giới hạn rồi.

Phía trước, Fayola nghe Ambrose nói cũng không tức giận mà châm chọc nói:

“Ambrose, bạn vẫn thật quá yếu…”

Phía sau, cậu bé nghe vậy mặt đen như tro… cậu nói nhỏ: “Là do tên này quá mạnh chứ?”

“Còn ngươi, tự phế đi, không nên để ta ra tay…?” Fayola hai mắt híp lại, nguy hiểm nhìn ‘Paines’ nói.

Bên này, khi thấy mấy đứa nhóc không để mình vào trong mắt, ‘Paines’ vốn điên tiết lắm rồi, nghe lời Fayola khiêu khích, hắn tức giận gào lên:

“Con ranh náo toét, ta xem mi làm được gì…”

Không chờ ông giáo sư nói xong, Fayola đã thuấn phát một ma pháp:

“Shine Ice.” (ND - Sóng băng)

Một luồng khí lạnh tỏa ra từ bàn tay cô bé, nó tỏa sáng rực rỡ, một thư ánh xanh thăm thẳm, lạnh giá… Sóng ánh sáng này lao thẳng về phía Paines, đi tới đâu, không khí đông lại tới đó…

“Khá lắm… con nhóc xem đây… Sit in flamma ignis (ND - Ngọn lửa của ta, hãy cháy lên)…Fire Shell.”

Dứt lời, xung quanh ông ta xuất hiện một màn chắn bằng lửa, phép thuật hai bên đụng độ, gây lên những tiếng nổ ùng ùng rất to.

Từng làn sóng nhiệt nóng và lạnh bắn ra xung quanh…

“Đến lượt ta, nhóc con..” Paines hai mắt phát sáng, gầm lên.

“Sit muri conteret adversarios scutum….” (ND - Khiên của ta, hãy đè bẹp kẻ thù)

Sau một giây cái khiên lửa bùng lên mạnh mẽ, rồi nó biến thành một bàn tay khổng lồ, nó bay thẳng tới vị trí của Fayola, nó định nghiền ép cô bé như một cái tát đánh bẹp con ruồi…

Thấy cảnh này, Ambrose lẩm bẩm nói: “Nên kết thúc rồi…”

“Ngu ngốc…” Fayola nhếch miệng nói, rồi cô bé lấy trong túi ra cây ma pháp trượng của phù thủy trắng… Đây là bảo vật của Bán thần cấp ma pháp sư đấy, Fayola mấy năm qua cũng học được một vài kỹ năng của cây pháp trượng.

Trong đó, có một kĩ năng rất lợi hại, cây pháp trượng có thể hấp thu pháp thuật của kẻ thù (chỉ hai loại lửa và băng thôi) rồi trả lại hắn gấp nhiều lần tùy thuộc vào ma lực người cầm ma pháp trượng.

Fayola tay phải đặt ngang cây pháp trượng lên trên đầu, đón đỡ bàn tay lửa… ngay sau đó, toàn bộ bàn tay lửa khổng lồ bị hút vào trong cây pháp trượng.

“Cái gì…” ‘Paines’ kinh ngạc kêu ré lên.

“Trả cho ngươi này…” Nói xong, Fayola kéo cây pháp trượng xuống trước ngực, từng song ma lực tập chung xung quanh cây pháp trượng tạo thanh một vầng sáng chói mắt, xong rồi, cô bé đẩy thằng pháp trượng và vàng sáng ma lực về phía ‘Paines’.

“Uỳnh…”

Tên giáo sư trúng đòn… thân thể của hắn bị cháy đen… một vài bộ phận bị tan vỡ hoàn toàn.

“Khá lắm, con nhóc, nhưng lần sau ta sẽ cho mi biết thế nào mới là sức mạnh thật sự….” Nói xong, “Paines’ gục xuống. Xem ra tên chủ nhân đã rời khỏi thân thể tàn tạ này rồi.

Ngọn lửa xanh bên cạnh cũng biến mất.

“Hồ….” Fayola thở phào, thu hồi ma lực của chính mình nói:

“Tên này rất mạnh - hắn khả năng đạt tới ma pháp sư cấp năm…”

“Làm sao có thể? Dues không phải nói mạnh nhất trong thế giới này là Dumbledore mới có ma pháp sư cấp 4 thôi…” Ambrose giật mình nói, xong cậu lại liếc Fayola bổ sung: “ Không tính đến bạn…”

“Chúng ta phải hỏi lại Deus thôi?” Fayola từ chối cho ý kiến, cô bé chỉ ngay ra kẻ cung cấp tình báo sai lầm.

May cho hai đứa lần này chỉ là một thế thân xuất hiện, không nắm được bao nhiêu phần sức mạnh của bản thể, nếu thật là tên “Chủ nhân” của giáo sư Paines tới đây, thì cả ba đứa chắc chắn phải chết.

“Đúng vậy…” Ambrose đồng ý, rồi cậu hét lên trong không khí: “Deus, bạn ra đây… nhanh…”

Một ánh vầng sáng trắng quen thuộc lóe lên, rồi một cuốn sách xuất hiện, một giọng nhái ngủ từ trong cuốn sách vọng ra:

“Không để cho người khác ngủ hả? Bạn viết bây giờ là mấy giờ rồi không?”

Nhưng có vẻ Deus nhìn thấy tình cảnh xung quanh, rồi thấy Ambrose chật vật, quần áo không nguyên vẹn, rồi còn có cả Fayola nữa, nó đang định bắt bẻ Ambrose làm phiền nó lúc hai giờ sáng, nhưng xem ra đã có một trận chiến vừa xảy ra…

Nhìn khuôn mặt hai đứa trẻ nhìn chằm chằm mình như thể cậu lừa chúng một vố đau lắm, Dues đổi giọng nói:

“He… he… Fayola bạn chúng ở đâu hả, trốn ngủ tập thể hả…?”

Ambrose thấy tên này làm bộ như không biết chuyện gì, cậu chất vấn:

“Không phải cậu bảo phù thủy mạnh nhất thế giới thực là giáo sư Dumbledore sao? Vừa rồi bọn này vừa phải đấu với một tên ma pháp sư cấp 5 xong…” Ambrose nói rõ to, mặc dù cậu không làm xước một lớp da nào của tên ‘Chủ nhân’.

Fayola cũng gật đầu nói: “Đúng vậy…”

“Chuyện này.... chuyện này tui thật sự không biết nhá... “

Nhìn thấy hai đứa nhóc không thỏa mãn với câu trả lời này, Dues vội vàng nói thêm:

“Bạn kể lại chuyện vừa nãy xem nào, có khi mình tìm được manh mối cũng nên?”

Thế rồi, Ambrose thuật vắn tắt lại mấy sự việc vừa qua, từ lúc cậu vào trong căn phòng này, tới khi Fayola kết thúc chiến đấu…

Nghe xong, Deus nói ngay:

“Biết rồi… tên đấy không phải đang ở thế giới này, hắn có thể ở một thế giới khác, cho nên tên giáo sư kia mới cần một nghi lễ để triệu hoán hắn…”

“Còn có thế giới khác?” Ambrose không tin nói.

“Với lại giáo sư Paines dùng mấy cây gỗ, một ít thứ vớ vẩn mà có thể triệu hoán được người ở thế giới khác tới.” Fayola cau mày nói.

Ở đây không ai không biết muốn di chuyển từ thế giới này sang thế giới khác cần rất nhiều ma lực, ví như cây pháp trượng Fayola đang cầm, để nó hấp thu ma lực từ trong không khí cầm mất ba trăm năm trở lên mới đủ năng lượng để dịch chuyển từ thế giới thực tới Narnia.

“Thế giới khác mình nói ở đây không có xa như bạn nói đâu… có thể hắn bị phong ấn trong một không gian độc lập, thế cũng có thể nói là không thuộc thế giới này.” Deus giải thích.

“Nếu vậy thì có khả năng tên này bị tổ tiên của cậu phong ấn hoặc đại loại như vậy… theo lời kể của cậu thì rất có khả năng tên này cần máu của người nhà Karling để thoát ra.” Fayola phân tích.

“Chính hắn là kẻ cầm đầu giết gần sạch gia tộc Karling, hơn nữa nghe giáo sư Paines tiết lộ, thì ông ta còn có mấy vị tiền bối… kẻ thù của chúng ta vẫn còn ngoài kia, và ít nhất mấy tên đó mạnh ngang với một giáo sư Hogwarts, không nói họ mạnh hơn…” Ambrose nói tiếp.

Nhưng cậu thiên về vế sau hơn, giáo sư Paines đã nói mấy vị tiền bối của hắn là bất tử, đối phương chắc chắn phần nhiều là ma pháp sư cấp 4… nếu bọn chúng tập kích đánh nén cậu và Fayola thì rất nguy hiểm.

“Với lại theo cách tên ‘Chủ nhân’ nói chuyện thì hắn sắp thoát rồi, chẳng mấy chốc hắn tới thì chúng ta thật sẽ chết.” Fayola tỉnh táo nói, cô bé nghĩ, người nhà Karling bị sát hại gần hết rồi, chỉ còn một mình Ambrose, nếu hôm nay hắn thành công giết cậu ta thì hắn có khả năng thoát khốn ngay lập tức.

Đúng vậy, một tên ma pháp sư cấp 5, mạnh nhất hành tinh rồi còn gì, nếu tình hình tồi tệ nhất xảy ra, thì bọn chúng chỉ còn cách phải chạy trốn tới Narnia.

Nghĩ đến đây, Ambrose không thể không than mình đen đủi, vừa mấy tháng trước, Fayola đột phá trở lại ma pháp sư cấp 4, cộng thêm Baemyn cũng là cấp 4, bọn chúng bấy giờ không coi trọng Voldemort cùng đồng bọn của hắn lắm, Ambrose còn nghĩ nếu tên đó không có mắt va vào cậu, thì cậu có thể gọi Fayola và Baemyn diệt hắn ngay lập tức.

Nhưng bây giờ, nhờ ơn vị tổ tiên nào đó nhà Karling, Ambrose phải đối đầu với một tên kẻ thù mạnh hơn tên ‘Tôm’ đó hàng chục lần.

Mà không cần nghĩ nhiều, cậu cũng đoán ra được đó là vị tổ tiên bí ẩn một nghìn năm về trước, chủ nhân cũ của cây đũa phép cậu đang sử dụng. Tại sao ông ta không giết kẻ thù luôn đi, lại để hắn sống tới tận bây giờ, hơn nữa hắn tàn sát bao nhiêu đời người nhà Karling.



Càng nghĩ cậu càng thấy bi quan, cậu ngồi phệt xuống đúng chỗ mà ông giáo sư vừa làm nghi lễ. Đột nhiên, cậu cảm thấy tay mình chạm vào thứ gì.

Đó là một cuốn sổ tay còn nguyên vẹn.

Cậu cầm cuốn sổ lên rồi mở ra, khi nhìn thấy trang đầu tiên, cậu thấy ngay một chữ kí xinh đẹp: “Patrick Karling.”

“Đây là…?” Fayola nhìn cuốn sổ hỏi cậu.

“Là sổ tay của ông nội mình… Nó làm bằng da rồng lên không bị đốt cháy…” Ambrose bình tĩnh nói.

“Nhắc tới thứ không bị đốt cháy… hình như là bức tượng này cũng còn nguyên vẹn.” Fayola tay phải chỉ bức tượng thiếu nữ và con quạ đứng lù lù giữa căn phòng nói.

Ambrose nhét cuốn sổ tay của ông nội cậu vào trong túi, bây giờ không phải lúc nghiên cứu nó.

“Ồ phải. Sao lại thế nhỉ?” Ambrose thắc mắc nói.

Đúng ra bức tượng phải bị hủy hoại đầu tiên chứ, hai bên đánh qua đánh lại mấy đợt phép thuật mà nó không sứt mẻ tí nào. Cậu lại một lần nữa quan sát bức tượng.

Bên ngoài nó bị bao phủ một lớp tro đen xì, cậu thử lấy tay lau lau mấy cái, thì ngay lập tức hiện ra lớp tượng trắng phau bên dưới. Không biết nó làm từ già nhỉ, cậu lại chọc chọc nó mấy phát.

“Bạn thích sờ ngực bức tượng hả?” Một bên, Fayola khinh thường nói.

“A… nhầm nhầm, xin lỗi…” Ambrose gật mình, không ngờ cậu lại sờ vào chỗ đó. Cậu ngẩng đầu lên trời như không muốn nhìn bộ ngực bức tượng, đột nhiên, Ambrose thấy một thứ gì đó lấp lánh… Đó là con mắt của con quạ trên tay bức tượng.

“Này, Fayola, cậu thấy con mắt của con quạ trên kia không?”

Fayola cô bé cũng ngẩng đầu lên nhìn, cô cũng nhận ra nói:

“Hình như chỉ mỗi con mắt đó không bị bám đen…”

“Không lẽ nó là Kho báu Ravenclaw…” Ambrose hai mắt sáng lên nói.

Nói xong câu lấy ra từ trong túi một cái ghế đầu, và một con dao mũi nhọn hoắt. Cậu bé đặt cái ghế xuống, cả người treo lên, rồi lại lấy con dao cậy cậy hai con mắt của con quạ.

Thật bất ngờ nó không chắc cho lắm, động nhẹ vào một cái là rơi xuống.

Ambrose nhanh tay dơ vạt áo hứng hai viên mắt, chúng to bằng ngón chân cái và long lanh như hai giọt nước, một cái tỏa ra một thứ ánh sáng màu xanh nhè nhẹ… còn một cái là màu đỏ rực lửa.

Vừa chạm vào viên màu đỏ, một cảm giác quen thuộc lan tỏa khắp thân thể cậu, nó là cái cảm giác khi cầm trong tay cây đũa phép và Huy hiệu Karling, viên ngọc màu đỏ này cũng là một mảnh vỡ mở ra bí mật hoặc truyền thừa nhà Karling. Cho tới giờ, cậu đã sưu tập được ba phần. (Xem lại: Chương 98)

Không biết chúng hợp lại thành cái gì nhỉ? Cậu thầm nghĩ…

Còn về viên màu xanh nước biển… nó dường như chỉ là một viên ngọc bình thường thôi… Ambrose nói cho Fayola và Deus suy đoán của cậu về viên màu đỏ rồi đưa viên màu xanh cho Fayola hỏi:

“Bạn xem có phát hiện gì không?”

Fayola nhận viên ngọc, cô bé xem qua xem lại cũng không phát hiện điểm gì đặc biệt của viên ngọc, cô lắc đầu

“Còn cậu Deus?” Ambrose quay sang cuốn sách nói…

“Có phát hiện, nhưng cần…”

Không cần Deus nói xong, Ambrose cũng biết nó là đang đòi tiền đây, cậu thẳng thừng ngắt lời nói:

“Vừa rồi tại cậu mà bọn mình suýt chết, cậu thấy tác hại của việc cung cấp thông tin sai chưa… đây không đòi bồi thường thì thôi, lại muốn người ta trả tiền?”

“Đúng vậy, là Deus cậu nói sai trước, bây giờ cậu phải bồi thường!” Fayola tán đồng nói.

Deus trang giấy xám xịt nói:

“Thôi được rồi, tui nói được chưa?”

Hai đứa trẻ ngu ngốc, bọn chúng không biết thông tin cũng có hạn sử dụng hạ, ai lại đi tin vào cái tin từ mười năm trước bao giờ, tiếc ‘tiền’ không hỏi lại người ta thì thôi, bây giờ ăn quả đắng lại đổi lỗi cho thông tin sai sự thật, Deus tròng lòng chửi ầm lên.

“Hừ, viên màu xanh này là một viên Ký ức thủy tinh, tên như công dụng, nó dùng để lưu giữ kí ức của một người nào đó…”

Đúng nha, không phải chính bà Ravenclaw đã nói một câu rất nổi tiếng sao:

"Wit beyond measure is man"s greatest treasure."

“Tri thức là kho báu quý giá nhất của con người”

Không lý do gì bà ta lại để trong kho báu của mình vàng bạc châu báu, kim cương, đá quý cả… Kho báu của bà ta chính là tri thức của bà…

Tuy Ambrose và Fayola có thư viện Bán thần, nhưng phần lớn ma pháp, hay ma dược trong đấy khó có thể thực hiện được, vì thiếu nguyên liệu, đơn giản vì ông Bán thần Leolacdo Duvanhkate là từ thế giới khác, phần lớn những thứ trong thế giới của ông ta không có trong thế giới thực.

Tuy có thể hỏi Deus vật liệu thay thế nhưng ít nhiều cũng giảm đi tác dụng. (Hơn nữa còn mất phí.)

Nếu đạt được tri thức của Ravenclaw, hai người sẽ phát triển với tốc độ rất nhanh… nhiều phép thuật được ứng dụng hơn trong thế giới thực.

“Làm sao để đọc kí ức trong nó?” Fayola nói đúng vấn đề then chốt.

“A, ta phải dùng một ma pháp vật phẩm đặc biệt. Đó gọi là Chậu tưởng ký.” Deus vừa vay vừa nói.

Chậu tưởng ký là đồ vật cho phép những con người ở hiện tại quay lại về quá khứ và như chính mình được tham gia cùng trong cảnh đó, nhưng người đang thực hiện tại quá khứ không nhìn thấy họ và có thể xuyên qua họ.

Chậu tưởng ký được chạm trổ nhiều ký tự Rune ở bên ngoài. Muốn xem được những thứ tại quá khứ, cần một ký ức có từ trong đầu người từng tham gia cảnh đó (được bảo quản trong chiếc chai nhỏ).

Ký ức này được rót ra chậu, quay xung quanh, người xem chỉ việc úp mặt vào đó và sẽ thấy tất cả rồi sẽ có cảm tưởng như chính mình đang tham gia cùng.

“Ký ức thay vì ở dạng lỏng, lại biến thành dạng tinh thể đậm đặc hơn nhiều…” Deus nói thêm.

Có thu hoạch, cả người Ambrose vui hẳn lên, cậu đưa viên ngọc màu đỏ ra nói:

“Còn viên này, nó không chỉ là vật chứa mảnh vỡ không thôi chứ…”

“Đúng vậy, viên này ngọc này có thể tồn trữ ma lực, rồi đem ra sử dụng khi cần thiết, rất hữu ích…” Deus đáp.

“Vậy dùng thế nào…”

Sau đó, Deus hướng dẫn hay đứa bé sử dụng viên ngọc màu đỏ (Từ bây giờ sẽ gọi là Viên ngọc Ravenclaw cho tiện)

Hai đứa tìm kiếm xung quanh căn phòng trong năm phút xem chúng có bỏ sót gì không. Xác định là căn phòng không còn thứ gì giá trị nữa, có lẽ ngoài bức tượng, nhưng hai đứa không thể nào dịch chuyển nó được.

“Trước mắt, chúng ta trở về lâu đài trước, chuyện này cần phải bàn bạc kĩ….” Ambrose sốt sắng nói, cậu nhìn sang một bên, đó là Takagi, cô bé này vừa nãy bị sóng ma lực từ trận chiến của Fayola đánh ngất đi.

“Ừm…” Fayola không phản đối nói.

Sau đó, Fayola dùng đũa phép nâng Takagi úp lên lưng của Ambrose, vốn cô bé định cứ như vậy mang Takagi về trường, nhưng ba đứa bọn chúng còn phải đi xuyên qua cánh rừng Cấm, nếu để Takagi lơ lửng như vậy, cô bé sẽ bị mấy cành cây đâm bị thương.

Ra khỏi lòng ngọn đồi, Ambrose bất ngờ khi thấy bên ngoài chất đầy xác nhện, bọn nhện này giống hệt như con nhện cậu giết lúc nãy.

Cậu bé nhìn Fayola hỏi thăm thì được cô bé nói:

“Trước khi vào, mình tiện tay giết hết bọn nhện này, bọn này thật kinh tởm…”

Cả Ambrose và Fayola đều ghét lũ nhện, nhất là bọn nhện khổng lồ như vậy, nghĩ đến trong rừng Cấm có khả năng còn nhiều nhện hơn nữa, cậu nói:



“Không hiểu, các giáo sư nghĩ thế nào lại để bọn nhện đi xung quanh rừng Cấm, nếu bọn chúng tập kích học sinh hay chỉ cần có người điều khiển chúng thì cũng gây rất nhiều thiệt hại rồi…”

Trong thư viện Bán thần, hai đứa phải tìm thấy hơn mười loại cách phù thủy điều khiển ma pháp sinh vật, hơn nữa bọn chúng còn chưa đọc hết chỗ sách đấy đâu.

Không để ý tới bọn nhện nữa, Fayola đi trước mở đường, còn Ambrose cõng Takagi đi sau, không biết được bao lâu sau, lâu đài Hogwarts xuất hiện trước mặt chúng.

Xa xa phía đông, sau mấy dãy núi, bọn chúng có thể thấy ánh sáng ngày mới, có vẻ là thời gian đang rất gấp.

Ambrose và Fayola chạy thật nhanh tới chỗ cửa sập mái phía đông tòa lâu đài, rồi chúng lần theo lối đi bí mật trở vào trong trường. Tới đây, Ambrose chào tạm biệt Fayola, rồi cậu treo lên cầu thang lên tới phòng sinh hoạt chung.

Nhìn Takagi còn đang hôn mê, với lại cậu cũng không thể vào kí túc xá nữ được, nghĩ tới đây, cậu quyết định mang cô bé về phòng mình.

Nói chung, kí túc xá của nhà Ravenclaw là rộng nhất trong trường, và số học sinh của nó cũng ít nhất, hiển nhiên, Ambrose được hào phóng phân cho một phòng riêng.

Đặt cô bé lên giường, cậu cũng quá buồn ngủ rồi, lại mệt do ma lực hao hết, cậu bé nằm gục luôn bên cạnh.

Trong mơ màng, theo bản năng cậu dán sát người vào vật ấm áp bên cạnh, rồi cậu bé ôm lấy nó, mùi thơm thoang thoảng khiến cậu lẩm bẩm: “Thật dễ chịu.”

Trưa hôm sau, hai đứa tỉnh dậy, cũng không có tình huống la hét sợ hãi vì tưởng mình bị ****.

Ambrose tay dụi mắt thấy khuôn mặt cô bé đỏ bừng, cậu quan tâm hỏi:

“Bạn bị ốm hả… Có cần mình đưa cậu xuống bệnh xá không…”

“Không… mình khỏe…” Takagi giọng nhỏ xíu nói.

Trong lòng cô bé lại vô cùng ‘mắc cỡ’, tim đập thình thịt. Ai biết được khi vừa ngủ dậy, cô bé cảm thấy một thứ gì đó ấm áp áp vào lưng, lại có cái gì đó nhọn nhọn chọc chọc vào lưng cô, cảm thấy vậy cô bé liền cho tay xuống gạt thứ chọc chọc đấy ra, ai ngờ nói lại là cái….

Cho tới quay người lại, Takagi mới biết Ambrose đang nằm bên cạnh mình, thật là… xấu hổ.

Takagi đánh trống lảng bằng việc hỏi chuyện xảy ra sau khi cô bị ngất, quan trọng nhất là có tìm được Kho báu của Ravenclaw không.

Ambrose thuật lại cho cô bé và đưa cho cô viên Ký ức thủy tinh, nó là Kho báu của Ravenclaw. Sau đó hai đứa len lén xuống đại sản ăn trưa.

(Đây là do Takagi mãnh liệt yêu cầu.)

Buổi chiều, Ambrose viết ngay cho Baemyn một bức thư. Trong thư, cậu kể lại tất cả chuyện về ông giáo sư Paines, rằng ông ta là kẻ sát hại ông nội cậu, cũng là tên tập kích cậu. Ambrose cũng nói về kẻ thù của nhà Karling, rồi nhờ bác ấy khám xét nhà của ông giáo sư xem có manh mối khác không?.

Cuối thư cậu nhờ ông quản gia chuẩn bị một cái Chậu tưởng ký.

Một tuần sau đó nháy mắt qua đi, cho tới khi tận mắt nhìn thấy bảng công bố điểm thi, Ambrose mới thật sự tin rằng mình lại được hơn một trăm điểm, nói chính xác là một trăm linh bốn điểm.

Phải nói đây là một kỉ lục mới được lập, số điểm cao nhất trong vòng sáu trăm năm lịch sử của Hogwarts.

Trong đó có hai môn cậu đạt hơn điểm tối đa là môn Bùa chú của giáo sư Filius Flitwick và môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của ông giáo sư quá cố Paines.

Tất nhiên việc giáo sư Paines biến mất cũng gây chú ý cho một số người, nhưng nếu vị giáo sư này có việc riêng đột xuất thì không ai nói gì được, đằng nào thì năm học cũng kết thúc rồi.

“Không ngờ giáo sư Paines trước khi chết lại chấm cho mình điểm cao như vậy…” Ambrose xoa cằm cảm thán nói.

Với số điểm cao ngất ngưởng như vậy, không bất ngờ khi Ambrose đứng vị trí số một toàn khối, mấy tên học sinh nhà Ravenclaw hai mắt sùng bái nhìn cậu, mấy học sinh nhà khác, thập chí học sinh lớp lớn hơn cũng bái phục nhìn Ambrose.

Đây cũng chính là điều cậu muốn, danh tiếng của cậu sẽ lại bay lên như tên lửa.

Quay trở lại bảng điểm, đứng thứ hai là Fayola, cô bé cũng rất xuất sắc đạt được một trăm linh hai điểm… môn học đạt cao hơn điểm tuyệt đối của cô bé là môn độc dược, giáo sư Snape rất ưu ái học sinh nhà của mình, đặc biệt là học sinh xuất sắc như Fayola.

Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử có hai học sinh đạt trên một trăm điểm trong kì thi cuối năm.

Tiếp theo vị trí số ba lại là Takagi, cô bé đạt 98 điểm, cũng rất cao. Sau cô bé là một loạt học sinh nhà Ravenclaw và Slytherin, xuống nữa đến vị trí số sáu, cậu thấy tên của Max, rồi tới của Cedric Diggory…

Còn mấy tên nhà sư tử đến tận vị trí số mười mới thấy một người (Tất nhiên không phải anh em sinh đôi tóc đỏ, hai tên này đứng gần bét bảng điểm).

Tối hôm đó, bữa tiệc cuối năm được tổ chức linh đình, bọn trẻ đứa nào cũng vứt bỏ gánh nặng học tập sang một bên, chung vui cùng mọi người.

Phòng tiệc tràn ngập màu sắc của nhà Slytherin – màu xanh lá và màu bạc – để biểu dương nhà Slytherin đã thắng giải Cúp Nhà năm nay. Một biểu ngữ to vẽ hình con trăn Slytherin được treo trên bức tường đằng sau dãy bàn cao dành cho giáo viên.

Trên khu vực giáo viên, khi thấy mọi người đã yên vị, ông hiệu trưởng Dumbledore đứng dậy, ra hiệu cho lũ học sinh im lặng. Dumbledore phấn khởi nói:

“Lại một năm học nữa đã qua! Và tôi lại quấy rầy quý vị bằng những lời lảm nhảm rè rè của một ông già trước khi chúng ta cùng gục mỏ vô bữa tiệc ngon lành này. Một năm học qua tuyệt biết nhường nào. Các con có cả một mùa hè chờ phía trước để đổ rác trong đầu ra và làm cho cái đầu mình nó tử tế lại trước khi năm học tới bắt đầu…”

Cả trường cười cầm lên một tràn, giáo sư Dumbledore cũng cười, ông rất vui khi lũ học sinh hưởng ứng lời nói của mình, ông hiệu trưởng ‘hắng’ giọng nói tiếp:

“Bây giờ, theo tôi như biết, thì đã tới giờ trao Cúp Nhà và điểm số là như thế này:

“Hạng tư là Gryffindor, 356 điểm”

“Hạng ba là Hufflepuff, 462 điểm.”

“Ravenclaw được 503 điểm.”

“Và Slytherin được 507 điểm.”

Một cơn bão reo hò và dậm chân bùng lên từ phía bàn của nhà Slytherin. Năm nay bọn chúng tiếp tục giữ Cúp Nhà lần thứ năm…

Nói đến, năm nay điểm số của nhà Hufflepuff cao hơn hẳn lên, vì bọn chúng đạt Cúp Quidditch. Còn hai nhà Ravenclaw và Slytherin có điểm cao vượt trội là do Ambrose, Fayola và cả Takagi cố gắng phát biểu lấy điểm…

Một thông tin khác vừa được tiết lộ, là chỉ riêng Fayola, cô bé kiếm được một trăm hai mươi điểm cho nhà Slytherin.

Phải nói chính cô bé mang lại Cúp Nhà tiếp theo cho họ, nếu không năm nay Cúp sẽ thuộc về nhà Ravenclaw. Nhờ vậy mà danh tiếng của Fayola nổ bạo trong nội bộ nhà con rắn, những nhà khác biết tin này cũng mười phần thán phục cô bé.

Thậm chí, Ambrose nghĩ rằng khi thi cuối năm, Fayola cố ý sai một câu đề cậu được thứ nhất toàn trường.

“NĂM NAY NHÀ SLYTHERIN ĐẠT ĐƯỢC CÚP NHÀ.”

Nếu lúc ấy có ai đứng bên ngoài Đại Sảnh đường, người đó thế nào cũng tưởng là bên trong có một vụ nổ khủng khiếp, vì tiếng hò reo bùng lên từ dãy bàn của nhà Slytherin.

Giáo sư Snape khuôn mặt rạng rỡ cười đáp lại những lời chúc mừng của các giáo sư khác, đây có lẽ là lần đầu tiên Ambrose thấy vị giáo sư nhà rắn khuôn mặt vui vẻ như vậy.

Bữa tiệc kết thúc, sáng hôm sau bọn chúng lên tàu trở về Luân Đôn, năm nay là một năm học rất thành công đối với Ambrose.

Cậu là học sinh có thành tích xuất sắc nhất cả khối, Fayola thì đóng góp nhiều nhất để nhà Slytherin đạt Cúp Nhà và Max là người có công lớn nhất để Hufflepuff đạt Cúp Quidditch…

Cậu đã mường tượng được tương lai ba người sẽ ‘thống trị’ Hogwarts ra sao? Chỉ mỗi nhà Gryffindor là sức ảnh hưởng của bọn họ thấp nhất, anh em sinh đôi nhà Weasley thì không phù hợp rồi, xem ra cậu phải chọn ứng viên khác…

Có điều, kẻ thù mới xuất hiện cùng với tay chân của hắn, năm học tới cậu e rằng mình sẽ không thể bình yên được, mấy tên tiền bối của giáo sư Paines sẽ hành động.

Thông tin các nhân vật sau năm học đầu tiên:

Họ tên: Fayola Smith

Tuổi: 13 tuổi 5 tháng.

Chủng tộc: Nhân loại

Huyết thống: Phù Thủy (Lai)

Ma lực: Cấp 4 (hậu kì)

Lý luận ma pháp: Cấp 4 (Hậu Kì)

Kỹ thuật chiến đấu: Cấp 4 (Hậu kì)

Tu vi: Cấp 4 (Tam đoạn trung kì) Ma pháp sư

Vật phẩm: Đũa phép (Gỗ tùng bạch và lông phượng), Ma pháp trượng Aquaetigni (Chủ nhân cũ là Phù thủy Trắng, chính chủ là Bán thần Leolacdo Duvanhkate), Thanh Kiếm Seren (Ánh sao.)

===

Họ tên: Max Oliver Swans

Tuổi: 12 tuổi 3 tháng.

Chủng tộc: Nhân loại

Huyết thống: Phù Thủy (Gốc Muggle)

Ma lực: Cấp 2 (sơ kì)



Lý luận ma pháp: Cấp 2 (sơ Kì)

Kỹ thuật chiến đấu: Cấp 2 (trung kì)

Tu vi: Cấp 2 (sơ kì) Ma pháp sư

Vật phẩm: Đũa phép (Gỗ sồi và gân rồng), Sổ thay Quan gia (Bản sao).

===

Họ tên: Baemyn Smith

Tuổi: 62 tuổi.

Chủng tộc: Nhân loại

Huyết thống: Phù Thủy (Gốc Muggle)

Ma lực: Cấp 4 (sơ kì)

Lý luận ma pháp: Cấp 4 (sơ Kì)

Kỹ thuật chiến đấu: Cấp 4 (trung kì)

Tu vi: Cấp 4 ( Nhất đoạn hậu kì) Ma pháp sư

Vật phẩm: Đũa phép (Gỗ óc chó và gân rồng), Sổ thay Quan gia (Bản chính).

===

Họ tên: Takagi

Tuổi: 13 tuổi 1 tháng.

Chủng tộc: Nhân loại

Huyết thống: Phù Thủy (Thuần chủng)

Ma lực: Cấp 2 (trung kì)

Lý luận ma pháp: Cấp 2 (sơ Kì)

Kỹ thuật chiến đấu: Cấp 2 (trung kì)

Tu vi: Cấp 2 (sơ kì) Ma pháp sư

Vật phẩm: Đũa phép (??? và???).

===

Họ tên: Ambrose Edsel Karling

Tuổi: 12 tuổi 6 tháng.

Chủng tộc: Nhân loại

Huyết thống: Phù Thủy (Thuần chủng)

Ma lực: Cấp 1 (sơ kì) (Hàng nhái dùng thuốc)

Lý luận ma pháp: Cấp 3 (Tột cùng)

Kỹ thuật chiến đấu: Cấp 3 (trung kì)

Tu vi: Cấp 1 (sơ kì) Ma pháp sư (Hàng nhái dùng thuốc)

Vật phẩm: Đũa phép (Bí ẩn), Kiếm Lleuad (Ánh trăng), Huy hiệu Karling, Kí ức thủy tinh, Viên ngọc Ravenclaw.

Đũa phép (Bí ẩn): Tương truyền từ cách đây một nghìn năm, nó là lỗi sợ hãi của Yêu tinh, nó có khả năng giản lượng ma lực tiêu hao khi thi chú. Đũa phép này ẩn chứa bí mật hoặc truyền thừa của gia tộc Karling.

Huy hiệu Karling: Làm từ gỗ cây Tờ - rơ – phép, có đặc tính miễn dịch mới mọi loại phép thuật. Ambrose đã dùng nó để đỡ bùa chú của đối thủ hai lần. Huy hiệu Karling cũng ẩn chứa bí mật hoặc truyền thừa của gia tộc Karling.

Ký ức thủy tinh: Là kho báu của Ravenclaw để lại, bên trong có thể chứ toàn bộ trí thức của Ravenclaw, Ambrose và các bạn của cậu chưa mở ra nó.

Viên ngọc Ravenclaw: Được tìm thấy cùng với Kí ức thủy tinh, nó có tác dụng dự trữ ma lực ở dạng ling động (có thể hấp thu và sử dụng ngay lập tức). Nó cũng ẩn chứa bí mật hoặc truyền thừa của gia tộc Karling.

Kiếm Lleuad: Do Ẩn sĩ chế tạo và tặng cho Ambrose. Là một thanh ma pháp kiếm, có thể dùng ma lực hoặc ánh trăng để tăng độ sắc bén và độ phá hoại.

=====

Septimus là một sinh viên năm nhất của Viện Đại học Oxford, cũng như bao thế hệ sinh viên khác, anh luôn tự hào vì được học tập và nghiêm cứu tại đây.

Hôm nay anh đang làm công việc văn thư cho các giáo sư, thì hai người đàn ông lại mặt xuất hiện, bọn họ ăn mặc vô cùng lịch lãm và sang trọng, trong một bộ vest bóng loáng, đầu họ cũng bóng loáng, tóc cũng bóng loáng, anh có cảm giác da của họ cũng bóng loáng.

“Chàng trai, chúng ta có việc tìm giáo sư Joseph Priestley…”

“Giáo sư Joseph Priestley ạ, tôi không chắc giáo sư có thời gian gặp hai vị không, xin chờ một chút…” Septimus thoát khỏi sự bóng loáng của hai vị khác, cậu nhanh miệng nói.

“Yên tâm, chàng trai, chúng ta có thời gian rất nhiều, hơn cả cậu tưởng đấy…”

“Vâng.” Septimus lịch sự đáp lại. Trong đầu cậu thầm nghĩ: Lại một người kì quặc khác.

Nhắc tới vị giáo sư Priestley này, ông ta là một người vô cùng nổi tiếng trong trường về cả học vẫn lần mọi thứ, chỉ có một điều là ông ta là một người hoài cổ, ông ta ghét tất cả các thiết bị điện tử, phải nói là muốn liên hệ với ổng thì phải tới tận phòng thiws nghiệm kiêm nơi ở của ông.

Phòng thí nghiệm của giáo sư Joseph Priestley là nơi kỳ lạ nhất mà Septimus từng thấy, và nó cũng đã từng thấy vài nơi quái gở khác của các vị giáo sư thiên tài ‘quái gở’ khác không kém từ khi nó trở thành người liên ạc văn thư với bọn họ.

Khắp nơi đều trong ánh sáng xanh da trời nhạt, phòng thí nghiệm là một căn phòng dưới lòng đất, mái hình vòm, dài, hẹp và chứa cả một rừng những lọ nhỏ, chai thót cổ, hũ to hũ nhỏ với phễu,…

Tất cả được gắn vào một ống thủy tinh khổng lồ treo thòng xuống và lù lù chiếm toàn bộ chiều dài của phòng.

Đầu mút của dụng cụ thí nghiệm khoa học này phun ra một luồng khí màu xanh da trời, luồng khí này va chạm với không khí vang lên những tiếng lục bục. Chính luồng khí này cũng tạo cho cả không gian trong phòng một mùi đặc thù, gợi cho Septimus tới mùi bí ngô cháy.

“Trò đang làm gì ở đây vậy…” thình lình, một giọng nói đanh thép vang lên.

Septimus quay đầu lại, anh thấy một người đàn ông trung niên xuất hiện từ cánh cửa bân cạnh, đó là giáo sư Joseph Priestley.

“Dạ, có hai vị khác tới thăm ngài, thưa giáo sư.” Septimus vội vàng nói, ông giáo sư này cho anh cảm giác áp lực rất lớn.

“Ta biết rồi, cậu dẫn họ vào…”

“Vâng, trò xin phép…” Nói xong, Septimus cúi chào ông giáo sư rồi bước nhanh ra khỏi căn phòng thí nghiệm, chỗ đấy thật là đáng sợ.

Mười phút sau, hai vị khách tiến tới, họ cung không gõ cửa mà trực tiếp đi vào phòng, thấy hai người, ông giáo sư lạnh giọng nói:

“Có chuyện gì sao, chúng ta được lệnh không được phép gặp nhau…”

“Bạn thân của ta, ông không cần nói vô tình như vậy?” Một vị khách cười hì hì trả lời.

“Tôi cũng không muốn gặp ông, nhưng đây là việc gấp, chủ nhân đã truyền tin cho tôi.” Vị khách còn lại kinh thường nhìn ông giáo sư nói.

Xem ra giữa hai người này không hòa thuận cho lắm.

Ông giáo sư nghe vậy cao mày nói:

“Chủ nhận nói chuyện gì?”

“Người nói rằng, Paines tên bọ chép kia đã thất bại, tiếp thep chúng ta phải ra tay.” Vị khách ‘khinh thường’ đáp lại

“Phải, phải, tên kia còn muốn đứng chung địa vị với chúng ta, còn mơ đi, để hắn sang thế giới bên kía mơ tiếp…” Vị khách ‘cười hì hì’ nói.

“Ai sẽ đi?” Ông giáo sư có vể rất kiệm lời.

“Chủ nhân nói là cả ba chúng ta phải cùng hành động, bên cạnh thằng nhóc có một con bé phù thủy rất mạnh, Người không muốn có bất kì biến cố nào nữa…”

“Tốt. Thời gian? Địa điểm?”

“Giải thi vô địch Cúp Quidditch thế giới.”

----- Bài báo -----

QUIDDITCH WORLD CUP FINALS MATCH - S.F, U.S.A

(Trận chung kết Giải vô địch Quidditch Cup thế giới, San Francisco, Hợp chủng quốc Hoa kì)

Sau hai tuần, mười bốn ngày tranh tài gay cấn, từ mười sáu đội tuyển Quidditch hàng đầu thế giới, chúng ta đã chọn ra được hai đội xuất sắc nhất tam gia trận chung kết.

Đó là trận đấu giữa Đội Canada và Đội Scotland… Cả hai đội điều có màn thi đấu nổi bật ở các vòng trước đó, họ đều xứng đáng nhà nhà vô địch.

Ai sẽ là nhà vô địch Giải vô địch Quidditch Cup thế giới lần thứ 421???

Hãy theo dõi tin tức mới nhất trên tờ Nhật báo Phù thủy số mới nhất tiếp theo.

Phóng viên chuyên mục thể thao đưa tin nhanh.

Kathleen Turner

-----Bài báo-----

Trong một khu vực ghế chờ, một cậu bé đang ngồi đọc một tờ báo, xung quanh cậu là hai đứa trẻ khác, một trai và một gái. Đó là bộ ba Ambrose, Fayola Max của chúng ta.

Bọn họ đang ở đâu? Xin trả lời cho câu hỏi này là bọn chúng đang chờ làm thủ tục nhập cảnh. Đúng như vậy, ba đứa chuẩn bị bước vào đất Mĩ, đây là lần đầu tiên bọn chúng chứng kiến một sự kiện lớn như vậy.

Giải vô địch Quidditch Cup thế giới được tổ chức bốn năm một lần, nó là sự kiện thể thao lớn nhất giới phù thủy.

Trong khi Ambrose đang đọc báo, bên cạnh cậu, Fayola lại ôm một cuốn sách về ma dược, phải nói cô bé rất chịu, cuốn sách này là do cô bé chép tay ra từ kho báu của Ravenclaw - viên Ký ức thủy tinh.

Cậu còn nhớ hôm đó, ngày bọn chúng rời khỏi Hogwarts lên tàu trở về Luân Đôn, ngay sau khi vừa về tới lâu đài Kaling, Fayola đã không kịp cầm Ký ức thủy tinh tới cái Chậu tưởng ký mà Ambrose nhờ Baemyn chuẩn bị trước.

Cái chậu tưởng ký mang ấn tượng đầu tiên cho cậu là vô cùng huyền ảo.

Ánh sáng bạc lung linh từ bên trong cái chậu tỏa ra xung quanh, nó khá giống ánh sáng từ hồ nước trồng cây Táo vàng ở thất đại đảo quốc.

Nhưng cậu không thể khẳng định có chất lỏng hay chất khí bên trong chậu. Đó là một thứ bạc sáng trắng và chuyển động không ngừng.

Bề mặt của chất đó quay vòng vòng như mặt nước gió đùa, và rồi lại tựa như mây, nó tách ra và cuộn lại mượt mà.

“Chúng ta phải thả viên Ký ức thủy tinh xuống…” Fayola nôn nóng nói, cô bé đã đọc đi đọc lại tờ giấy hướng dẫn sử dụng Chậu tưởng ký hàng chục lần.



Ngay khi viên Ký ức thủy tinh rơi xuống mặt nước, một trận ánh xanh ngắt bùng nổ, cả căn phòng khách vốn rộng hơn một trăm mét vuông của cậu tràn ngập trong cái thứ màu xanh lam đấy. Ambrose có cảm giác mình đang ở dưới đáy biển…

Rồi cái chất nước bên trong Chậu tưởng ký sôi sùng sục… và run lên cầm cập. Ambrose thấy vậy tự hỏi, cái chậu này có khả năng nạp tất cả ký ức của Bà Ravenclaw không?

Giống như máy tính trong thế giới muggle, nếu bị lưu trữ quá, hoặc mở một file quá lớn so với công xuất thì nó có khả năng nổ tung.

Nếu cái Chậu tưởng ký này cũng như vậy thì cậu phải né trước, cậu e ngại nói:

“Hay chúng ta ra khỏi đây trước, có thể nó sẽ phát nổ?”

“Không cần, xem mình…” Fayola hai mắt nhìn chằm chằm vào cái cậu, cô bé nói.

Sau đó, cô bé miệng lẩm bẩm một bùa phép khá dài, một lớp màng trong suốt bao phủ xung quanh cái Chậu tưởng kí.

“Đây là phép thuật bảo vệ cách ly, nếu nó thật nổ thì tụi mình cũng không sao.”

Ba mươi phút qua đi, cái chậu vẫn cứ sôi sùng sục như vậy, xem ra dữ liệu cần khá nhiều thời gian để tải xuống, Max đã không đợi được, cậu nhóc đã trở về nhà trước, nó rất nhớ bố mẹ nó.

“Hay chúng ta cần một cái Chậu tưởng ký cỡ một hồ nước mới đọc được ký ức bên trong nó…” Ambrose ngáp một cái nói.

Cậu nhớ là Ẩn sĩ có một cái hồ nước như thế, cái hồ có thể theo dõi sự việc cách xa hàng trăm dặm, và còn nhiều công dụng khác nữa.

“Cứ chờ đi, tuy hơi lâu nhưng đáng giá…” Fayola nói.

Hai đứa ngồi thêm hai mươi phút nữa, ba tuần trà qua đi, cuối cùng cũng có một dấu hiệu khả quan. Cái chậu sôi sục bắt đầu hạ nhiệt, mặt nước trở lại bình thường.

Thay vì cái thứ chất lỏng hoặc chất khí ban đầu, bây giờ, cái Chậu tưởng ký đựng một thứ chất lỏng đặc quánh, sền sệt như mật ong rừng.

“Bây giờ chúng ta cắm đầu vào chậu hả?” Ambrose ngập ngừng nói.

“Ừ…” Nói xong, Fayola cúi đầu xuống cái chậu, Ambrose thấy thế cũng làm theo.

Cậu cảm thấy người mình như bị nhấc bổng lên, một thứ lực hút nhè nhẹ kèo cậu xuống dưới, mọi thứ xung quanh tối om…

Cho tới khi chân cậu lấu được cảm giác, thì một cánh cửa khổng lồ xuất hiện trước mặt cậu, nổi bật ở giữa là huy hiệu nhà Ravenclaw.

“Đây là đâu?” Ambrose thì thầm.

“Chúng ta đang ở trong ký ức của Rowena Ravenclaw… đi thôi.”

Hai đứa đang ở trong một hang động, Ambrose có thể thấy rõ những trụ đá, nhũ đá rủ xuống, bên cạnh cánh cửa có hai ngọn đuốc cháy lờ mờ.

Ambrose tiến lên trước mở cánh cửa, nó rất nhẹ, không giống với vẻ ngoài nặng nề. Bên trong là một căn phòng rộng lớn chứa đầu kệ, từng hàng từng hàng. Tất cả đều là sách.

“Chúng ta có thể chạm vào mấy cuốn sách không?” Ambrose nói.

Theo cậu biết là không thể, người sử dụng Chậu tưởng ký chỉ là khán giả xem lại dòng kí ức mà thôi, họ không thể động tay chân vào những thứ trong ký ức.

“Chúng ta thử là biết, có thể tất cả sách ở đâu đều là ký ức…”

Đúng vậy, hai đứa chỉ có thể xem ký ức của bà Rowena Ravenclaw thôi, nhưng nếu bà ta nhớ được tất cả chỗ sách này…

Nghĩ tới đây, Ambrose không thể không thán phục, ở đây phải có hàng trăm nghìn cuốn sách, và bà Ravenclaw nhớ được tất cả chúng, thật là một trí nhớ siêu việt.

Hai đứa chia ra mỗi người cầm một quyền xem, quả là thế, Ambrose lật thử cuốn khác ra xem, tất cả chúng đều rõ ràng về nội dung, hình minh họa, thậm chí có cuốn có cả lời trích dẫn, ghi chú chép tay.

Công thêm thư viện Bán thần, Ambrose và Fayola hai người có thể nói sở hữu lượng trí thức phù thủy vô cùng to lớn, đủ để tạo ra một nền văn minh cỡ nhỏ.

Quay trở lại với hiện tại, Ambrose nói Fayola chịu khó vì cô bé không ngại tốn thời gian chuyển tri thức từ trong Ký ức thủy tinh thành sách để đọc. Riêng Ambrose, khi nào cậu cần thì lại gục đầu vào Chậu tưởng ký.

Còn Max, cậu ta rất phấn khích, phấn khích nhất trong nhóm, là một fan nhiệt thành của Quidditch, cung là một Thủ môn xuất sắc, cậu bé làm sao không vui khi được xem trận chung kết Cúp Quidditch thế giới chứ.

Cậu ta đang ôm trong tay cuốn ‘The Official Guide to the Quidditch World Cup’ mà Ambrose tặng hồi Giáng sinh. Ambrose cũng không dám nói tên này đã đọc lần thứ mấy nữa, suốt từ hồi nghỉ hè tới giờ, nó đều ôm cuốn sách.

‘The Official Guide to the Quidditch World Cup’ là sách hướng dẫn chính thức cho Quidditch World Cup, được viết và xuất bản bởi Ủy ban Quidditch của Liên đoàn Phù thủy quốc tế, bên trong cung cấp thông tin về các quy tắc và lịch sử của Quidditch World Cup.

Nó rất đắt, giá bìa là ba mươi chín Galleon, tương đương hai trăm Bảng Anh (7 triệu VND).

Ambrose cũng đã từng đọc nó, trong đấy nói rất nhiều sự thật thú vị quanh giải đấu này.

Không giống như World Cup bóng đá ở thế giới Muggle mang lại vô số tiền cho nước chủ nhà, giải Quidditch này lại là ‘ác mộng’ thực sự với bất kì quốc gia nào tổ chức nó.

Vào năm 1608, người ta đùn đẩy nhau không ai hay quốc gia nào muốn đứng tổ chức, giải đấu có nguy cơ bị hủy bỏ. May mắn là các phù thủy hâm hộ Quidditch liên tục gửi cú thúc dục, đe dọa, thậm trí khủng bố… giải đấu mới được tiếp tục.

Vì sao lại như thế? Bạn cứ tưởng tượng hàng chục nghìn phù thủy, mỗi người điều trang bị vũ khí (đũa thần) tập chúng một chỗ, cổ vũ hai đội khác nhau (sẵn sàng dơ đũa khô máu với nhau)… nếu có bạo động, hay đánh nhau thì sẽ vô cùng nguy hiểm.

Đây là một nguy cơ an ninh cực kì lớn với nước chủ nhà tổ chức, nhất là khi mà lực lượng an ninh của họ, cộng thêm cả nhân viên Bộ pháp thuật cũng chưa tới năm trăm người.

Toàn bộ giải đấu diễn ra trong đúng nửa tháng, những năm đầu tiên tổ chức, giải đấu diễn ra trong suốt một tháng, nhưng ngay khi nhận ra vấn đề bên trên, ban tổ chức giải dần dần rút ngắn thời gian lại, giảm số đội tham dự, tăng độ khó vòng loại, vân vân,... thậm chí, có một thời, các nhà hành pháp còn muốn rút giảm thời gian xuống một tuần để giảm tại công việc cho họ.

Đúng lúc này, Baemyn trở lại, ông mang theo bốn tấm thẻ gì đó, ông nói:

“Đã xong, chúng ta rời khỏi đây thôi… Đây là Thẻ xanh, không được làm mất, hiểu không?”

Baemyn vừa đi làm thủ tục nhập cảnh cho ba đứa, ông đưa cho mỗi đứa một tấm thẻ màu xanh, đó là vé vào cửa trận chung kết kiêm luôn giấy kiểm soát khi ở Mĩ.

Ambrose liếc nhìn tầm Thẻ xanh này, bên trên ghi lại thông tin cá nhân cơ bản cùng ảnh.

Lần nhập cảnh này, chính quyền phù thủy Mỹ bị kiểm soát vô cùng chặt chẽ, tất cả phù thủy đều bị cấm nhập cảnh, trừ khi anh có vé xem Quidditch World Cup, hơn nữa, tất cả phù thủy chỉ được phép có mặt trên đất Mỹ trong vòng hai mươi tư giờ trước và sau trận đấu.

Sau đó, bốn người đi qua một cánh cửa đặc biệt dẫn tới khu vực Khóa cảng, từ chỗ này, bốn người sẽ di chuyển tới khu cắm trại tập chung của các cổ động viên.

Ambrose phải ở đây trong ít nhất hai ngày rưỡi sau đó.

Khu Khóa cảng cũng đông người không kém, Ambrose bốn người phải xếp hàng hơn mười phút mới đến lượt. Baemyn nhìn đồng hồ rồi chỉ vào một cái vỏ lon bia nói:

“Tất cả nắm chặt… một phút nữa đến lượt chúng ta…”

Ba đứa đã được dặn dò nhiều lần, chúng đồng loạt chạm tay vào cái vỏ lon bia.

“3… 2… 1…”

Kèm theo một tiếng phốc trầm bổng, bốn bóng người biến mất trong phòng. Ambrose cảm thấy những cơn gió đang vuốt ve khuôn mặt, trong tíc tắc cậu xuất hiện ở một ngọn đồi lộng gió.

Một giọng nói vang lên:

“Chuyến ba giờ bảy phút đến từ sân bay Hilland.”

Rồi một phù thủy Mỹ tiến tới nói:

“Chào mừng tới Marin Headlands, tôi là quản lý ở đây, các vị có thể cho tôi xem Thẻ Xanh cảu các vjij được không?”

Sau đó, người này thực hiện một loạt thủ tục khác, rồi sau đó anh ta mới đưa cho Ambrose bốn người bản đồ khu vực cắm trại…

Trại của nhà Kaling đã được chuẩn bị sẵn sàng từ trước, vị trí của họ rất đẹp, hướng ra biển, từ cổng lều có thể nhìn thấy cây cầu Cổng Vàng hùng vĩ, cùng thành phố San Francisco từ xa.

Nhắc tới thành phố này, cậu còn nhớ như in lần đầu tiên xuất ngoại và tới đây để thanh trừ kẻ phản bội - tên đã bán đứng bố mẹ cậu. Lúc đó, cậu bị Baemyn gửi nhờ tại một tiệm sách, đó là tiệm sách Flemmingtun.

Chủ nhân của nó là một ông lão trông cực kì già, nhưng ông ta lại có một bà vợ trẻ hơn rất nhiều, Ambrose thầm đoán bọn họ phải chênh nhau tới hai mươi tuổi chứ không ít.

(Xem lại chương 62)

Nghĩ tới chỗ này, Ambrose đề nghị với bác quản gia Baemyn:

“Chúng ta có thể rời khỏi đây không, cháu muốn tới tiệm sách Flemmingtun.”

Baemyn liếc đồng hồ nói:



“Bây giờ mới bốn giờ chiều, tôi sẽ chở cậu tới đó.”

“Cảm ơn bác…” Ambrose cười nói, rồi cậu quay sang hai đứa đồng đội nói:

“Hai bạn đi không?”

“Ha ha… xin lỗi cậu chủ, mình vừa hẹn với bọn bạn Hogwarts rồi…” Max xấu hổ xoa đầu nói, cậu ta trong lúc đi từ cổng trại tới lều của mình đã liên hệ với mấy tên học sinh nhà Hufflepuff khác, phải nói là thật nhanh…

Fayola thì suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Mình đi, dù sao bên ngoài cũng không an toàn…”

Đúng vậy, an toàn của Ambrose, sau khi kết thúc năm học, lâu đài Karling rơi vào tình trạng giới nghiêm, kể cả ngôi làng Rhossili cũng vậy.

Baemyn sắp xếp gần mười phù thủy tuần tra xung quanh nơi Ambrose ở, Ambrose cảm thấy chuyện này không cần thiết lắm, vì cậu tin rằng mấy tên tiền bối của giáo sư Paines đều mạnh hơn rất nhiều đội hộ vệ kia.

Fayola cô bé cũng nghiêm túc hẳn lên, cô bé lúc nào cũng kề kề bên cạnh cậu - như một bảo an chuyên nghiệp vậy. Hơn nữa, cô cùng Baemyn hợp sức tạo một lớp ma pháp bảo vệ xung quanh lâu đài Karling, mạnh hơn lớp ma pháp cũ rất nhiều.

Nếu không phải cả ba đứa đều không muốn rời Anh, thì Baemyn đã lôi chúng tới lâu đài Rosous el Soleillé, nó có thể gọi là nhà tổ của gia tộc Karling.

Lâu đài này có hơn một nghìn năm lịch sử, trải qua ba lần cải tạo nhưng nó vẫn giữ được những pháp thuật bảo vệ cổ xưa nhất, cộng thêm phép thuật tân tiến hiện đại.

Nó được xưng là lâu đài bất khả xâm phạm duy nhất trên toàn cõi Francia…

Nhắc tới phép thuật, thì tới tận khi Ambrose nghiên cứu ‘Kho báu Ravenclaw’ cậu mới biết cách đây một nghìn năm, phù thủy sử dụng phép thuật khác hoàn hoàn bây giờ. Chúng được gọi là Phép thuật cổ.

Trong đống sách của bà ghi lại rất nhiều phép thuật loại này… chúng có một điểm chúng là rất tốt thời gian niệm chú, tốn ma lực để thi triển, nhưng sức công phá lớn hơn rất nhiều.

Ngược lại phép thuật hiện đại lại tinh gọn hơn, thay vì đọc mấy chục câu dài dòng thì bạn chỉ phải hô lên một từ, hoặc hai từ là cùng…

Lại là cái khoảng thời gian một nghìn năm trước… rất nhiều chuyện liên quan tới đó, kể cả về gia tộc Karling lẫn lịch sử thế giới.

Quay lại với chuyện thăm tiệm sách của Ambrose, cậu bên người có hai đại ma pháp sư cấp bốn làm bảo vệ (Fayola và Baemyn chứ còn ai), cộng thêm xung quanh thành phố San Francisco luôn có mấy đội phù thủy đi tuần.

Chỉ có đứa nào ngu mới chọn tập kích cậu lúc này.

Cho đến khi ba người rời khỏi khu cắm trại, bọn họ không biết mọi hành động của mình bị một tên áo đen theo dõi, tên này sau khi thấy ba người đi mất, hắn mới cầm điện thoại ra nói:

“Ông chủ, đối tượng đã rời khỏi. Tôi có nên bám theo không…”

Phía bên kia đầu dây, một giọng nói đầy vẻ khó chịu vang nên khó:

“Bám theo, mi bị ngu hả, nhanh lên…”

=====

Từ khu đồi cắm trại Marin Headlands tới tiệm sách Flemmingtun cũng không xa lắm, ba người mất mười phút lái xe là tới.

Hôm nay, khu phố đặc biệt đông đúc, nhưng tiệm sách vẫn vắng khách như thường ngày. Đây là lần thứ mười cậu tới đây. Và lần nào cũng chỉ có một mục đích… đó là mua cuốn sách bí ẩn nhất trong tiệm.

Cánh cửa tiệm mở ra kèm theo tiếng ‘đinh đinh’ báo hiệu có khách hàng bước vào, ông lão chủ tiệm Nick Fleming vẫn nằm lim dim phía sau quầy thanh toán.

Ambrose lên tiếng trước nói:

“Xin chào ông, ông Fleming.”

Ông lão nghe vậy mở hai con mắt màu nâu ra nói:

“Lại là nhóc hả? Ta nói rồi ta sẽ không bán cuốn sách đó đâu…”

“Cháu cũng biết vậy, nên hôm nay cháu tới thử thêm một lần nữa…”

Ông lão không thay đổi sắc mặt, xua xua tay như đuổi tà, bình thản nói:

“Biết nó ở đâu rồi, đi đi…”

Nhận được sự cho phép, Ambrose cảm ơn ông lão một cái rồi kéo tay Fayola đi tới một góc phía trong bên trái của cửa hàng.

Để lại Baemyn một mình đứng đó với ông lão Fleming. Baemyn nhìn hai đứa trẻ biến mắt và chân thành nói:

“Xin lỗi vì lại làm phiền, ngài Fleming.”

“Không sao, ta cũng đã thỏa thuận với thằng nhóc này rồi, cậu có thể ngồi ở bên kia.” Fleming chỉ vào khu vực tiếp khách của tiệm nói.

“Tôi cảm ơn.”

Ambrose và ông lão chủ tiệm Nick Fleming có một cuộc thỏa thuận, nếu cậu có thể đọc được toàn bộ hai mươi mốt trang của Cuốn sách bí ẩn thì ông ta sẽ tặng không cậu cuốn sách đấy.

Không để ý tới Baemyn và Fleming, Ambrose tay sờ thật nhanh lần tới vị trí đặt Cuốn sách bí ẩn, nó vẫn ở chỗ đó cách đây bốn năm cậu thấy.

Cuốn sách bí ẩn viết bằng một ngôn ngữ kỳ lạ, lần đầu tiên cậu đọc nó thì nó viết bằng chữ Akenserts (theo Deus giải thích). Cậu phải mất hai trăm điểm thông tin và ba tháng học tập mới nắm giữ được thứ ngôn ngữ này.

Nhưng tới khi lần thứ hai đọc thì nó lại viết bằng một thứ ngôn ngữ khác… Ambrose lại phải chi tiền cho Dues để học thứ ngôn ngữ mới này.

Không chỉ khác laoij ngôn ngữ mà nội dung cả trang sách cũng thay đổi liên tục mỗi khi bạn lật sang một trang khác rồi lật trở lại.

Không những thế, không phải ai cũng có thể đọc được cuốn sách này, Ambrose đã thử cho một vị khách mua sách đọc, ông ta phản ứng làm cậu bất ngờ.

Ông này khuôn mặt đờ đi, nước dãi chảy xuống, miệng thở hồng hộc như vừa chạy bộ về. Bị mê hoặc - đó là lời kết luận của Deus khi cậu hỏi.

Không từ bỏ Ambrose thử cho một anh chàng thanh niên đang phát tờ rơi đọc thử Cuốn sách bí ẩn, anh ta cười lớn và nói:

“Nhóc đùa anh hả, trong này làm gì có chữ gì… thôi đi chỗ khác chơi để anh làm việc.”