Dịch Vạn Giới Pháp Thần

Bên ngoài tiệm sách Flemmingtun, ở một góc phố đông đúc người người qua lại, lấp trong đống đó có một tên mặc áo đen, mặc kệ người xung quanh chỉ chỏ, hắn vẫn chăm chú nhìn qua ống nhòm theo dõi mọi hành động trong tiệm.

Hắn còn nhớ rõ lời ông chủ nói: Một kẻ theo dõi chuyên nghiệp dù bại lộ với toàn dân thiên hạ nhưng không thể để người mình theo dõi mình biết…

Hắn đang áp dụng đúng như những gì ông chủ đáng mến nói.

Bỗng nhiên, bên cạnh hắn vang lên hai tiếng “Ahhnn tinh”, thì ra là cái điện thoại kêu, hắn giật mình nghĩ.

“Alo. Là ông chủ ạ!!”

“Không tao thì còn ai. Bọn chúng đang ở đâu rồi? Mà sao mày không báo cáo với tao.” Một giọng nói trầm trầm vang lên bên kia đầu dây.

“Dạ, em quên mất… Người đàn ông và hai đứa bé vào một tiệm sách rồi ạ, thư ông chủ.”

“Một tiệm sách?”

“Vâng, bọn họ ở trong đấy hơn mười phút rồi.”

“Làm tốt lắm, cứ tiếp tục theo dõi, có chuyện gì phải báo cáo ngay lập tức. Hiểu không?”

“Dạ dạ, em biết rồi.” Tên áo đen vừa nghe điện thoại vừa cúi người liên tục như thể ông chủ của hắn ở ngay trước mặt.

“À tao quên mất, địa chỉ tiệm sách ở đâu?”

“Vâng, nó ở số XXX, phố NNN, khu SSS…”

Bên kia đầu dây, ba người đàn ông đang ngồi trong một văn phòng sang trọng, từ bên ngoài cửa sổ, ta có thể thấy toàn cảnh thành phố San Francisco.

“Thế nào rồi?” Một người cộc lốc hỏi.

Một người khác có vóc người to béo cười hì hì nói:

“Đúng như điều tra, hàng năm thằng nhóc đều tới thành phố này, nó đang ở trong tiệm sách.”

“Tên quản gia và con nhóc phù thủy cũng ở đấy?” Một giọng nói khác vang lên.

Nếu bất kì sinh viên Oxford nào ở đây sẽ nhận ra ngay đây là giọng nói của giáo sư Joseph Priestley nổi tiếng.

“Ừ, bọn chúng cũng ở đấy…” Tên béo tiếp tục cười hì hì trả lời.

“Theo kế hoạch mà làm, mà Ronlad, ông không thể thôi cái bộ cười hì hì được hả?” Giọng nói cộc lốc lại vang lên.

“Hì hì… thói quen mấy trăm năm rồi, tôi sẽ gọi điện thoại để tên quản gia rời khỏi tiệm sách, thời gian chỉ có một tiếng đồng hồ thôi, tên này rất cẩn thận.”

Không phải ba người bọn chúng không muốn tập kích tiêu diệt tên quản gia Baemyn, (vì ông thường ở bên ngoài xử lý công việc một mình), mà bởi tên quản gia này vô cùng thận trọng, hắn ít khi ra mặt, thường thường chỉ cử người đại diện, muốn hẹn được hắn quá khó khăn.

Hơn nữa tên quản gia mạnh không kém ba người bọn họ, nếu không cẩn thận thì dễ dàng bức dây động rừng.

Giáo sư Joseph Priestley nhìn hai tên đồng bọn, ông chính xác nói là mới gia nhập bọn mà thôi, tên béo ú kia trông da mặt hồng phơi phới thế nhưng hắn đã bảy trăm tuổi có hơn.



Còn tên cộc lốc kia là cầm đầu của nhóm, số tuổi thật của hắn hơn một nghìn tuổi, thật là một đám lão quái vật, riêng ông mới hơn ba trăm rưỡi một tý.

Ông giáo sư bình tĩnh nói:

“Tôi sẽ vào trong tiệm sách này trước, hai người nhanh chóng triển khai hành động.”

“Ừ, cẩn thận đừng lòi chân ngựa ra nhá.” Tên béo cười hì hì nói.

=====

Quay trở lại tiệm sách với Ambrose và Fayola hai đứa trẻ, trên tay cầm một cuốn sách ngả màu cũ rích, Fayola nói:

“Đây là cuốn sách bạn nói hả…?”

“Đúng vậy, bạn thử mở nó ra xem xem…”

Fayola cũng cảnh thấy khá hứng thú với nó, cô biết Ambrose từ lúc từ Narnia trở lại thế giới thực năm lần bảy lượt chạy tới Mỹ vì một cuốn sách.

Mấy lần đầu cậu bé cũng rủ cô đi cùng, nhưng vì mải tu luyện hồi phục lại tu vi nên cô từ chối, còn năm ngoái thì cả hai đứa bận rộn với mấy việc ở Hogwarts nên không sang đây được.

Cô bé mở trang đầu tiên ra, đúng như Ambrose nói, nó viết bằng một thứ ngôn ngữ mà cô hoàn toàn không biết.

Lật sang trang thứ hai.. trang thứ ba… tới trang thứ mười. Fayola tuy không đọc được gì, nhưng đầu cô bé bắt đầu thấy hơi ong ong rồi. Cuốn sách như một cái động không đáy hút mất tinh thần của cô.

“Bạn cảm nhận được rồi hả?” Ngồi bên cạnh, Ambrose thấy cô bé cau mày, cậu nói.

“Ừ… cuốn sách này quả thật có vấn đề.”

“Bây giờ bạn thư ngồi vận chuyển phép minh tưởng đi, có thu hoạch bất ngờ đấy?” Ambrose cười thần thần bí bí nói.

Fayola để cuốn sách sang một bên rồi làm theo lời cậu bé, mười phút sau, cô bé mở mắt, kinh ngạc nói:

“Mình thấy tinh thần thỏa mái hơn nhiều, lượng ma lực cũng nhích lên một ít, khả năng khống chế ma lực cũng tốt hơn…”

Thật khó tin, chỉ mất chưa tới một phút lật sách (mà cũng không hiểu nó viết gì trong đó) là cô bé tăng cường tu vi ma pháp sư… Cuốn sách bí ẩn quả là một vật phẩm phụ trợ xuất sắc, Fayola nghĩ.

“Đúng thế, nhưng nó không tốt như cậu tưởng đâu? Dues lần trước đã nói, Cuốn sách bí ẩn này như một loại thuốc kích thích, nếu bạn lạm dụng nó quá nhiều sẽ gây tổn thương vĩnh viễn cho tinh thần.”

Fayola gật đầu tỏ ra đã biết, nhưng sau đó cô bé lại nói:

“Mình lại thấy hứng thú với ông lão chủ tiệm hơn?”

“Là sao?”

Ambrose không hiểu hỏi, trong mấy lần tiếp xúc cậu cung hơi cảm thấy cái gì đó, nhưng nhìn qua nhìn lại vẫn thấy ông lão chủ tiệm là một người bình thường.

“Ông ta cho mình cảm giác đã gặp ở đâu đó rồi? Mình có kể cho bạn vị khách mà bà giáo sư McGonagall muốn tiếp đón và bỏ mặc không tới cứu cậu đấy …”

“Tuy hai người này khuôn mặt không giống nhau cho lắm nhưng linh cảm của mình cho rằng hai người là một.” Fayola sốt sắng nói.

“Ồ, theo cậu kể thì ông hiệu trưởng Dumbledore rất kính trọng vị khách kia, xem ra thân phận thật sự của ông lão chủ tiệm không đơn giản…” Ambrose xoa cằm nói. Cậu đồng ý với quan điểm của Fayola.

“Và lại khi mình nhắc tới tên của cậu, ông ta phản ứng cho thấy ông ta thật sự biết cậu.” Fayola đưa ra bằng chứng thứ hai nói.

Cậu cũng cảm thấy vậy nên mới không trắng trợn cướp cuốn sách, ai có thể biết được ông ta có phải một lão quái vật phù thủy về hưu không? Với lại, cậu cũng không nghĩ tới việc cướp đồ của một ông lão.

=====

Cùng lúc này, tiếng chuông cửa lại vang lên, bốn vị khách khác bước vào trong tiệm. Đây là một gia đình bốn người: ba mẹ cùng hai đứa con, một trai và một gái.

Ngay khi vừa mới đặt chân trong tiệm, người đàn kinh ngạc hô to và tiến tới bên cạnh Baemyn bắt tay:

“Ôi lạy chúa, thật không ngờ tôi lại thấy ngài ở đây ngài Smith!!!”

Baemyn ngẩng đầu lên nhìn người đang nhiệt tình bắt tay ông, ông nhận ra ngay tên này, Baemyn nở nụ cười lịch sự nói:

“Chào anh, anh Newman và chị nữa chị Newman.”

“Rất vui được gặp ngài….” Bà Newman cũng nói.

“Không biết hai người sao lại có mặt ở đây?” Baemyn mời bốn người ngồi xuống bàn rồi nói.

“A… chúng tôi cách đây hai con phố, hôm nay tôi dẫn hai đứa nhỏ đi chơi, tiện thể rẽ vào tiệm này mua mấy cuốn sách…”

“Đúng vậy, chúng tôi là khách quen ở đây…”

Vợ chồng Newman lần lượt trả lời.

“Đúng rồi, tôi quên giới thiệu, đây là Sophie và Josh, con gái và con trai chúng tôi.” Bà Newman ôm vai hai đứa trẻ bên cạnh mình nói.

“Một cặp sinh đôi… hẳn hai người mệt mỏi với chúng lắm…” Baemyn cười thân thiện với hai đứa nhỏ.

“Đúng vậy, lúc chúng còn nằm ngửa, chúng tôi phải bỏ hết công việc, chỉ có ở nhaowr chăm hai tên nhóc này…” Bà Newman thở dài nói

Sau đó, hai đứa bé lần lượt giới thiệu mình và chào ông quản gia. Hai bên tiếp tục khách sáo một hồi.

Bỗng nhiên, bà Newman nói:

“Không biết ngài muốn mua sách gì, chúng tôi có thể tư vấn…”

Trước mặt bà là một khách hàng lớn, bà biết Baemyn là đại diện cho một đế chế đồ cổ và đồ trang sức lớn nhất châu u, vợ chồng bà đã có rất nhiều lần hợp tác với Baemyn nên cũng coi là thân quen.

Và lại, rất nhiều cuộc khảo cổ của hai người được Baemyn tài trợ, có thể nói Baemyn là gián tiếp ông chủ của họ.

“Cảm ơn chị, nhưng tôi không tới mua sách, tôi đi theo cậu chủ và con gái mình.”

“Ồ.. cậu chủ Karling đang ở đây…” Ông Newman mở to mắt nói, nếu Baemyn chỉ là ông chủ gián tiếp của hai người thì Ambrose Karling chính là ông chủ của họ trăm phần trăm. Ông đá mắt với vợ mình như muốn ra hiệu điều gì đó.

“Thật là khéo, hay tôi để Sophia con gái tôi tới bên đó chơi…” Bà đảo mắt nhìn quanh tiệm như muốn tìm thân ảnh cậu nhóc đẹp trai nào đấy.

“Phải phải... “ Ông Newman gật đầu nói. Đây là cơ hội trời cho để kéo gần mối quan hệ giữa vợ chồng ông và nhà Karling, ông Newman hưng phấn nghĩ.

Không ai trên thế giới này hiểu giá trị khảo cổ của nhà Karling hơn vợ chồng ông, chỉ riêng cái tên Karling đủ nói lên điều đó. Sau cuộc khai quật ở làng Rhossili, hai người hứng thú tìm hiểu kĩ về dòng họ Karling.

Thật bất ngờ khi bọn họ có lịch sử hơn một nghìn ba trăm năm, một bản thảo của nhà sử học vĩ đại thời kì cuối trung cổ Chester G. Starr đã ghi lại:

----- Viền Sách -----

“Hôm đó tôi thật may mắn khi gặp được Humets Karling, một nhà triết học lỗi lạc, ông đã dẫn tôi tới lâu đài Rosous el Soleillé xinh đẹp, bên cạnh một rừng hoa hồng. Humets đa mang một cuốn sách cổ từ thời tiền trung cổ về sự suy tàn của Đế chế La Mã. Nó là một tài sản vô giá, và nhờ nó mà tôi viết được tập lịch sử này…”

Một dòng khác có ghi...

“Ôi, bạn không thể tưởng tượng nổi đâu, thư viện lâu đài Rosous là một kho tàng thật sự…”

----- Viền Sách -----

Lần theo mọi dấu vết cuối cùng hai người tìm được chủ nhân hợp pháp của tòa lâu đài Hoa Hồng này, đó là cậu chủ Karling đang ngồi đâu đó bên trong kia.

(Tác: Haizz… Thế là hai vợ chồng Newman lại quyết định mang con gái ra bán lần thứ hai.)

“Vậy cũng tốt, cậu chủ đang ở cuối giá sách thứ mười một.” Baemyn chỉ về một góc bên trái khá xa từ chỗ bọn họ ngồi.

Tuy không biết hai vợ chồng này định dở trò gì nhưng Baemyn vẫn nói tung tích của cậu chủ, tiếp theo ông lại phải đau đầu đối phó với họ, không hiểu ai tiết lộ mà thông tin về lâu đài Rosous el Soleillé và thư viện của nó mà lại bị hai tên cuồng lịch sử này biết được.

Đã mấy lần bọn họ gặp ông chỉ đề kì kèo được tham quan lâu đài này một lần.

Tiểu Sophia nghe bố mẹ nói vậy cũng vâng lời đứng dậy đi về phía ông quản gia chỉ, thấy chị gái đứng rời khỏi, cậu bé Josh cũng đứng lên định đi theo nhưng lại bị mẹ nó kéo lại.

Bà Newman chỉ vào một bọc đồ nhỏ bên cạnh mình nặng giọng nói:

“Đây là thuốc của bà Perry Fleming chuẩn bị cho ông Fleming.”

“Josh, con mang thứ này tới cho ông Fleming, con phải ở đấy tới khi ông ta ăn hết, biết không?” Bà Newman nghiêm túc nói. Đùa à, cho mày đi với chị mày làm bóng đèn hả, bà thầm nghĩ.

“Nhưng nếu ông ta không ăn thì sao?” Josh méo mặt nói.

“Thì bảo là chốc nữa vợ ổng sẽ tới kiểm tra…”

“Nhưng mẹ..”

“Không nhưng nhị gì nữa, đi mau..>” Bà Newman không kiên nhẫn nói.

“Vâng…” Thằng nhóc Josh thấy vậy cúi đầu hơi buồn buồn rời khỏi, nó đi về phía cái kệ thu ngân.

“Ha ha… thật không tiện khi để ngài thấy cảnh vừa rồi, thằng nhóc nhà tôi nó nghịch lắm…” Bà Newman đổi một phát một trăm tám mươi độ sắc thái nói.

“Không sao, trẻ con mà…” Baemyn lịch sự đáp lại.

Thế rồi ba người lớn ngồi nói chuyện với nhau.

=====



Lại trở lại với Ambrose và Fayola hai người, bọn họ đang bàn luận về thân phận ông chủ tiệm sách Nick Fleming, và một số vấn đề phép thuật khác, và cả về Cuốn sách bí ẩn, Ambrose nói:

“Có một lý do khác khiến mình không thể không tới đây?”

Fayola ánh mắt chăm chú hẳn nên, cô bé nghe Ambrose nói tiếp:

“Sau khi nhìn qua mấy trăng sách, mình cảm thấy cường độ hòa hợp giữa thân thể và linh hồn…”

“Thật sao?” Fayola thật sự kinh ngạc nói.

“Ừ có điều mình chỉ mở tới trang thứ năm, thứ sáu là hết chịu nổi?”

“Bạn cần mình trông chừng không…” Fayola lo lắng nói.

Tăng độ hòa hợp giữa cơ thể và linh hồn là một việc rất khó khăn, bình thường, Ambrose sẽ dùng thuốc để làm việc này. Loại thuốc này có tác dụng từ từ, nhẹ nhàng.

Ngược lại, nếu dùng Cuốn sách bí ẩn, nó sẽ mạnh bạo dung hợp hai phần này với nhau, rất nguy hiểm và đau đớn. Đó cũng là lý do một năm cậu cũng chỉ tới Tiệm sách hai lần.

“Không bi quan như bạn nghĩ đâu, mình chỉ cần ngủ một giấc là ổn thôi.”

“Uhm…” Fayola ậm ừ.

Ambrose không nhìn cô bé nữa, cậu trong lúc nãy đã ngồi vận chuyển Thuật minh tưởng để nâng cao tối đa trạng thái tinh thần lẫn thân thể của cậu.

Ambrose bắt đầu lật trang đầu tiên ra, trang này lại bằng một thứ ngôn ngữ khác.

Từ mấy lần trước cộng lại, Ambrose khẳng định có đúng mười một loại chữ viết khác nhau (có thể hơn), không biết đến bao giờ cậu học đực hết chúng để đọc được Cuốn sách bí ẩn này.

Cậu định mở sang trang thứ hai rồi thì đột ngột có một giọng nói trong trẻo vang lên:

“Xin chào…”

Ambrose giật mình nhìn lên, bàn tay không cẩn thận mở lại trang thứ nhất.

Fayola cũng vậy, vừa rồi hai đứa đều tập chung vào cuốn sách mà không phát hiện ra một người khác đang tiến đến.

Nếu đó là kẻ thù thì thật có chuyện sẽ xảy ra…

Bọn chúng thấy đứng ở đấy là một cô bé khoảng mười tuổi, rất đáng yêu. Cô bé có mái tóc màu vàng bồng bềnh ngang vai, trên góc trái có đính một cái kẹp tóc hình hoa năm cánh màu trắng.

Cô bé mặc một bộ váy hai dây nhẹ nhàng, bên trên có in hình mấy đóa mười giờ màu tím. Trên người cô bé thoang thoảng một mùi hương Va - li ngọt ngào, cứ như cô bé vừa bước ra một tiệm bánh ngọt vậy.

Hai con mắt màu xanh nước biển lóng lánh, lại mang vẻ xấu hổ.

“Nhóc là ai?” Ambrose hỏi ngay.

“Em là Sophia New … Newman, em theo bố mẹ tới đây…”

“Newman…” Cái tên cô bé khiến cậu thấy quen quen, không phải đây là họ của hai nhà khảo cổ Newman sao.

“Mẹ em bảo em tới đây chơi với anh chị…” Sophie thút thít nói, như thể Ambrose và Fayola hai đứa định đuổi nó đi tới nơi rồi.

Fayola và Ambrose hai người nhìn nhau, xem ra Baemyn cũng đồng ý, nếu không ông ta sẽ không để bất kì ai làm phiền bọn họ.

Fayola cười thân thiện nói:

“Em gái, chị là Fayola Smith, còn tên xinh trai này là Ambrose Karling…”

Ambrose hai má đen lại, sao lại có thể dùng từ này miêu tả một đứa con trai, đang nghĩ vậy thì cậu nghe Sophia nói:

“Vâng, nhưng mà em thấy anh phải gọi là đẹp trai chứ sao lại là xi… xinh trai.” Nói tới đây, hai mà cô bé hồng hồng, len lén nhìn Ambrose.

“Đúng vậy, Fayola, bạn không nên dạy hư trẻ con như vậy?” Ambrose đưa cho Sophia một dấu ‘Good Job’ nói.

Thân quen hơn, cô bé Sophia bắt đầu bắt chuyện với hai anh chị lớn hơn mình. Cô bé không rụt rè như ấn tượng ban đầu, thay vì vậy, cô bé rất tò mò, có lòng khám phá rất mạnh.

Sau năm phút buôn chuyện, Ambrose mới nhìn lại Cuốn sách bí ẩn, nhưng điều làm cậu bất ngờ là trang đầu tiên đã quay lại kiểu chữ cậu có thể đọc được - chữ Akenserts.

Ngay sau đó, cậu ra hiệu với Fayola nói chuyện với cô bé, để cậu tập chung vào dịch trang sách này.

Chữ viết là hệ thống các ký hiệu để ghi lại ngôn ngữ theo dạng văn bản, là sự miêu tả ngôn ngữ thông qua việc sử dụng các ký hiệu hay các biểu tượng.

Hiểu các từ trong chữ viết thì không khó, nhưng để hiểu được toàn bộ một câu nói có ý nghĩa là gì, là như thế nào thì cả là một vấn đề.

Ambrose phải rất tập chung lôi sổ tay ra giải nghĩa từng từ một trong chữ viết Akenserts, biết là phải tập chung nhưng trong lòng cậu lại rất hồi hộp, lần đầu tiên cậu đọc được nội dung trong Cuốn sách bí ẩn này.

Nó là cuốn sách nắm giữ những thông tin có thể làm thay đổi cả thế giới. (Theo lời Deus nói)

“Zlato in zlato

Dva, ki sta ena, tista, ki je vse

Moč, da uničite svet ali ga shranite...

Tisti bo pokvaril zemljo”

Tạm dịch:

“A Gold and a Sliver

The two that are one, the one that is all

The power to destroy the world or save it

The other will break the earth ( or not)…”

Thêm mười phút vật vã với mấy ký tự cuối cùng cậu đã dịch trang sách sang tiếng Anh, cậu lẩm bẩm:

“Một vàng và một bạc, cả hai là một và một là cả hai (tất cả), sức mạnh để phá hủy thế giới hoặc bảo vệ nó, một người sẽ phá đánh vỡ trái đất (hoặc không)...”

Sau khi dịch xong, Ambrose khẳng định đây là một lời tiên tri. Nhưng vấn đề là hiểu được lời tiên tri này như thế nào cũng rất chi là khó.

Hơn mười phút nhìn chằm chằm vào trang giấy cũng khiến Ambrose mỏi mắt, cậu xoa xoa hai mắt như một cách để thư giãn.

Đúng lúc này một bàn tay nhỏ bé chạm chạm vào tay cậu, Ambrose ngẩng đầu lên, trong tích tắc cậu nhìn thấy một vầng trắng bạc như mặt trăng đêm tròn…

Lắc đầu một cái, cậu nhìn lại, cậu nhân thấy trước mặt mình là Sophia, cậu thầm nghĩ chắc chỉ là ảo giác, cậu bé nói:

“Có chuyện gì vậy?”

“Vừa rồi sao anh Ambrose im lặng vậy…” Sophie tò mò hỏi.

Ambrose liếc nhìn Fayola, thấy cô bé ra dấu ‘cố lên’, xem ra Fayola không chịu được con bé tò mò này nữa rồi… Để lời tiên tri sang một bên, Ambrose bắt đầu ‘chơi’ với Sophia.

Hai phút sau, đột nhiên Baemyn tiến tới, ông nói:

“Thưa cậu chủ, tôi có việc đột xuất phải ra ngoài một tiếng, cậu muốn ở đây hay chúng ta trở về luôn?”

Nghĩ đến vừa rồi mình cũng chưa kịp lợi dụng cuốn sách để tăng độ hòa hợp giữa linh hồn và thân thể, Ambrose nói:

“Vậy cháu sẽ chờ ở đây, bác có việc cứ đi đi ạ.”

“Con sẽ nhìn ‘cậu chủ’, cha yên tâm đi!” Fayola cung bổ sung nói.

“Vâng, tôi biết rồi.” Baemyn khom người nói.

Sau đó cả bốn người cùng trở lại khu vực tiếp khách của tiệm sách, Ambrose cần thả lỏng, đổi không khí một khoảng thời gian nên cậu cũng đi theo Baemyn luôn, vừa rồi cậu tiêu hao khá nhiều tinh thần vào việc giải mã Lời tiên tri.

Còn việc tìm hiểu lời tiên tri, ai là người ứng nhiệm, ai sẽ bị ảnh hưởng, vân… vân… cần rất nhiều thời gian và nhiều thông tin khác, Ambrose không nghĩ mình ngồi ở đó cả ngày để đoán mò điều này.

Khi thấy vợ chồng nhà Newman, Ambrose vui vẻ chào hỏi:

“Xin chào, cô chú Newman!!”

“Chào cậu, cậu Karling… cậu có thể gọi chúng tôi là chú Richard và cô Sarah được?” Thấy con gái của mình có vẻ đã quen với cậu chủ nhà Karling, ông Newman mặt dày kéo gần quan hệ nói.

“Đúng vậy... đúng vậy.”

Bà Newman nhất trí cười thân thiện nói, rồi bà kéo con gái mình sang một bên hỏi này hỏi nọ như thể mẹ ruột hỏi con gái mấy ngày ở bên nhà chồng như thế nào trong lần đầu tiên chồng đưa về ngoại sau kết hôn vậy.

Baemyn cũng nói mình có việc gấp phải rời đi và nhờ vợ chồng Newman trông chừng hai đứa nhóc hộ ông. Biết vậy, ông Newman vỗ ngực bảo đảm nói:

“Ngài cứ yên tâm, chúng tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ..”

“Anh thật vui tính, vậy xin nhờ hai anh chị, tôi đi đây…” Nói xong, Baemyn đánh mắt ra hiệu với Ambrose và Fayola hai đứa rồi ông đi ra khỏi cửa tiệm.

Vừa thấy Baemyn đi mất, vợ chồng Newman ánh mắt nhìn Ambrose thay đổi hoàn toàn, họ như nhìn thấy con mồi của mình vậy.

Cái ánh mắt này, nó thật quen thuộc. Bốn năm rưỡi về trước khi Ambrose và hai bọn họ nói chuyện ở nhà Oliver hai vợ chồng này cũng nhìn cậu như thế, Ambrose rùng mình nghĩ lại.

“Ha ha… cô chú sao lại ở đây ạ…” Ambrose nở một nụ cười phải phép nói trước.

“A, chúng ta ở ngay gần đây, cách hai con phố…”

“….”

Sau đó là một cuộc chém gió thần thánh diễn ra giữa hai bên, mặc dù một chấp hai nhưng Ambrose không yếu thế chút nào, nhiều lúc cậu dồn hai vợ chồng Newman vào thế phải cứng họng.



Một bên Fayola mắt chậm rãi đọc sách, còn tai cô bé thì lặng lẽ thưởng màn so đấu giữa ba người, thỉnh thoảng cười khẽ như thấy một thứ thú vị nào đấy.

Còn cô nhóc Sophia thì hai mắt lấp lánh sùng bái nhìn bố mẹ mình, rồi lại nhìn cậu trai hơn cô một hai tuổi, trong lòng thầm quyết định mình phải học tập nhiều.

(Tác: Haizz… bố mẹ nào thì con như thế...)

Ông bà Newman thấy con gái như vậy, họ như được tiếp thuốc tăng lực phản công lại Ambrose, tình thế càng về sau càng không thuận lợi, Ambrose sắp phải bị buộc chấp nhận lời mời của vợ chồng Newman tới nhà họ chơi rồi…

Chính lúc này, cánh của tiệm lại vang lên, một vị khách khác tiến vào.

Đó là một người đàn ông trung niên ăn mặc lịch sự, hai mắt đeo một giọng kính bằng vàng, cả người toát lên một khí chất trí thức.

Ông ta nói:

“Xin chào, chủ tiệm có trong này không?”

(Tác: Boss xuất hiện)

Ông Newman cũng không khó chịu khi cuộc đấu của họ bị cắt ngang, nhìn bộ dạng của ông khách hàng, ông nhìn ngay thấy hình ảnh quen thuộc của mấy đồng sự giảng dạy trong trường đại học của ông, bọn họ thiên về lý luận hơn, ngược lại ông quan tâm nhiều về các vật sống, vật chứng cụ thể…

“Xin chào ngài, ông chủ tiệm đang uống thuốc, nên tôi có thể giúp gì cho ngài không?”

“Vậy hả, tôi có thể xem sách về triết học ở đâu?”

Ông khách mua sách đảo mắt quanh tất cả mọi người trong phòng, khi nhìn thấy Ambrose, ánh mắt ông hơi dừng lại trong một phần mười giây.

“Mời ngài tới bên này!!!” Nói xong, ông Newman dẫn vị khách nọ tới cái giá sách thứ hai ngay gần cửa tiệm, cách nơi bọn họ đang ngồi nói chuyện khoảng mười mét.

“Cảm ơn, anh…”

“Không có gì.” Ông Newman lịch sự đáp lại, rồi ông trở lại vị trí ‘chiến đấu’.

Lúc này, bầu không khí không được tự nhiên cho lắm, vừa rồi cả hai bên thỏa mái chém gió vì bọn họ đều khá quen biết nhau, nhưng giờ trong tiệm có người lạ, nên… không tiện.

“Cha ơi, Josh đâu rồi ạ…” Lúc này, Sophia hai mắt trong veo nói.

“Thằng này sao đi lâu vậy, từ nãy tới giờ phải hơn nửa tiếng rồi...” Bà Newman nhìn đồng hồ lo lắng nói.

“Chắc là ông Fleming có việc nhờ nó giúp, yên tâm đi em.” Ông Newman an ủi vợ nói.

Lại chính lúc này, cánh cửa tiệm lại ‘tinh tinh’ một lần nữa, lại một vị khách khác tới sao? Ambrose tự hỏi, bình thường tiệm rất vắng kể cả chiều thứ bảy như hôm nay.

“Hai cô cậu vẫn ở đây hả…” Một giọng nói ngọt ngào như mận chín vang lên.

Đó là một người phụ nữ trung niên với mái tóc đỏ rực lửa, đỏ hơn nhiều tóc cả anh em nhà Weasley, con mắt xanh biếc của bà như có một sức hút vô hình khiến linh hồn bạn run rẩy.

Ambrose nhận ra, bà ta là vợ của ông chủ tiệm sách Nick Fleming.

“Ôi lạy chúa, là bà Perry, bà sang kiểm tra ông Fleming uống thuốc hả…” Bà Newman đứng dậy niềm nở nói.

“Phải… Đây không phải tiểu Amby đáng yêu sao…” Bà Fleming hai mắt to tròn nhìn Ambrose nói, rồi bà trong nháy mắt hai tay bóp lấy hai má của cậu lay lay.

Mỗi lần gặp bà Fleming, Ambrose đều bị bà ta véo má, cậu đã thử tránh né nhiều lần nhưng không thành công. Phải chăng hồi trẻ bà Fleming là một cao thủ võ thuật? Vừa chịu đau, Ambrose vừa nghĩ.

“Ha ha.. Cảm giác thật tốt…” Bà ta cười cười, cuối cùng cũng buông tay nói.

“Cháu là Ambrose, không phải Amby, bà không nên đặt biệt hiệu linh tinh như vậy…” Ambrose lùi lại nhìn thẳng bà tóc đỏ nói.

“Ha ha… Hai má đỏ thế này trông đáng yêu hơn nhiều…” Bà Fleming nhìn hai má đỏ bừng vì bị véo của Ambrose cười nói.

Bên cạnh bà, vợ chồng Newman cũng được dịp cười theo nhưng ngay sau đó một tiếng “Ầm” vang lên…

Tất cả mọi người nhìn lại, họ thấy vị khác vừa rồi đang nằm co giật một chỗ, cuốn sách ông đang cầm rơi xuống đất.

Ông Newman là người đàn ông duy nhất (Ambrose chỉ tính là cậu bé thôi) trong đám đứng lên và chạy tới bên cạnh vị khách nói:

“Ngài không sao chứ…”

“Tôi… bị… đau… tim…”

Vị khách này ngập ngừng mãi mới lọt được vài từ ra khỏi cổ họng.

“Đau tim… Sarah gọi 911.”

Ông Newman nói lớn, ông nhanh chóng nới lỏng cổ áo, dây thắt lưng cho vị khách rồi lục trong túi quần túi áo để tìm thuốc đau tim cho ông.

“Có chuyện gì vậy?” Ông chủ tiệm Fleming cũng chạy ra hỏi, theo sau là thằng nhóc Josh.

“Vị này lên cơn đau tim…” Bà Fleming bước tới bên cạnh chồng mình nói.

Nghe thấy tiếng của ông Fleming, vị khách như giật mình một cái rồi lại càng co giật mạnh hơn, như thể ổng sắp chết tới nơi rồi.

Thấy tình hình ngày càng tồi tệ hơn, ông Fleming cũng lao tới nói:

“Có tìm thấy thuốc không?”

“Không thấy… hay ông ta để trên ô tô…” Ông Newman giọng nói gấp gáp.

“Để tôi, anh bạn, anh có nhớ mình sử dụng thuốc nào không…?”

Vị khách này ánh mắt trợn ngược nhìn ông Fleming thì thào nói:

“I… is…”

“Isosobreneda - Type C hả?” Ông Fleming nói.

Vị khác nghe vậy lắc lắc đầu nói:

“Íchh… tơ…”

“Hay là Interdell Diedeath - Tilte D…” Fleming lại đoán…

“Không... không phải... là… Ích Taamm…”

“Ích Tâm Khang. Đúng không?” Fleming bất thốt lên.

Vị khác gật gật như thể ông đã kiệt sức rồi, hai hàng nước mắt ông chảy xuống…

Biết được tên thuốc, Fleming lục trong túi của mình và lấy ra một hộp thuốc màu trắng chữ đỏ nổi bật: < ÍCH TÂM KHANG - Tăng cường sức khỏe trái tim >

“Đây uống đi…” Nhét hai viên thuốc vào miệng vị khách, rồi đút cho ông ta mấy ngụm nước, ông Fleming nói.

Cứ như vậy, Fleming và Newman để vị khách ở tư thế nửa nằm nửa ngồi làm sao để ông ta thấy càng thoải mái càng tốt, đầu và vai được nâng bằng mấy cuốn sách bên cạnh.

Mười mươi giây sau, thuốc ngấm, vị khách tuy vẫn thở gấp nhưng đã không lên cơn co giật nữa, người ông ta đổ đầy mồ hôi…

Thêm một phút nữa, xe cứu thương tới, nhân viên y tế nhanh chóng lấy giường đẩy đẩy ông khách đi.

(Tác: Ơ… Sao Boss không làm gì Ambrose đã chạy rồi???)

Nhìn chiếc xe cứu biến mất, bà Newman tay phải đặt trên ngực nói:

“Thật may mắn là ông ta không sao…”

Sophie hai mắt long lanh, tỉnh bơ nói:

“Vâng, mẹ có biết một năm có tận bốn trăm nghìn cơn đau tim xảy ra trên toàn nước Mỹ, trong đó gần một nửa là ra đi mãi mãi…”

“Ôi con gái tôi giỏi quá…”

Ngược lại, Ambrose không quan tâm tới cơn đau tim mấy của vị khách vừa rồi, cậu đang nghiên cứu hộp thuốc mà ông khách vừa sử dụng, chính mắt cậu thấy nó vô cùng hiệu quả (Thuốc có tác dụng trong vòng mười giây).

Cậu sẽ xin ông Fleming một hộp về nghiên cứu, thị trường trang sức, đồ cổ, hàng xa xỉ sắp bão hòa rồi, tuy Ambrose vẫn kiếm được nhiều tiền từ đấy nhưng cậu cần mở rộng tầm ảnh hưởng của công ty, dược phẩm là một ngành cậu đang xem xét tới.

Có rất nhiều bệnh mà thuốc của giới muggle không chữa được, nhưng nếu kết hợp ma dược học của giới phù thủy với công nghệ chế thuốc của giới muggle, cậu tin rằng mình sẽ có thu hoạch ngoài ý muốn.

=====

Trong chiếc xe cứu thương chạy hối hả trên đại lộ Park Presidio Bypass, bác sĩ trưởng cầm ông nghe nói:

“Kiểm tra nhịp tim…”

“Báo… 145 nhịp trên phút, tim đập quá nhanh….”

“Tiêm thuốc trợ tim, ta phải cho tim anh ta đập chậm lại…”

Ông bác sĩ chưa kịp nói xong thì một bàn tay đã nắm lấy cái ông nghe lối ra ngoài. Vị bệnh nhân vốn đang phải hôn mê lại tỉnh như sáo, ông ta nói:

“Cảm ơn bác sĩ, nhưng tôi đã khỏe…”

“Ngài… ngài không sao hả, anh kia mang dụng cụ đây tôi kiểm tra lại.”

Với kinh nghiệm nghề nghiệp nhiều năm, bác sĩ khẳng định đây là hiện tượng Hồi quang phản chiếu… tuy nói không sao nhưng thực sự sắp chết.

Anh trợ lý y tá nhanh tay lục ra một ông tiêm rất to, đầu tiêm của nó rất dài phải đến hai mươi phân, anh ta nói:

“Thuốc trợ tim đã xong… mời ông... Bác sĩ Jon Sanow.”

“KHỐN KHIẾP, TA ĐÃ NÓI TA KHÔNG SAO MÀ, LŨ PHÀM NHÂN…” Ông bệnh nhân gầm lên.

Bác sĩ Sanow cũng bị giật mình, bên cạnh ông một vị trợ lý ý tá khác giơ lên một cái đai chói nói:

“Bác sĩ, bệnh nhân có dấu hiệu bị hoang tưởng, đề nghị trói lại…”

Nhưng tên này chưa nói xong đã bị một đấm vào mặt, tên bệnh nhân tức giận nói”:

“Phiền phức… Festos violatos…” (ND - Phản chấn)

Một vầng sáng tên tay người bệnh nhân lóe lên trong xe, mấy tên bác sĩ và y ta đầu bị chấn động bất tỉnh nhân sự ngay tại chỗ.

“Cuối cùng cũng yên lặng.” Tên này thì thầm, rồi hắn lấy ra một cái điện thoại, hắn bấm số đầu tiên, cho tới khi đầu dây bên kia có người bắt máy:

“Priestley, có chuyện gì vậy, chúng tôi chuẩn bị xuất phát đây…”

Thì ra tên này chính là một trong những vị tiến bối của giáo sư Paines, giáo sư Joseph Priestley, chính ông ta vừa tới tiệm sách tiếp cận Ambrose.



Ông giáo sư gào lên nói:

“Nhanh, tất cả kế hoạch dừng lại, chờ tôi về rồi nói…”

“Có chuyện gì hả…”

“Chuyện lớn, có lẽ chúng ta phải bỏ qua cơ hội này.” Priestley hậm hừ nói.

“Đã biết…” Giọng nói nói xong rồi tắt máy.

Ông giáo sư cũng gập máy, rồi ông liên lạc với lái xe cứu thương bằng bộ đàm, yêu cầu dừng xe lại.

Xuống xe, ông giáo sư bắt một chuyến tắc - xi nói: “Tới tòa nhà Millennium Tower.”

“Vâng.” Tên lái xe nói.

Mười phút sau, giáo sư bước vào tòa nhà Millennium Tower, ông bước vội vàng tới thang máy bên trái - nó một là thang máy riêng của chủ nhân tòa tháp.

Thêm mười giây chờ trong thang máy, cuối cùng ông giáo sư xuất hiện trước hai vị đồng bạn của mình.

Tên béo cười hì hì hà hà nói trước:

“Đã xảy ra chuyện gì…”

“Tôi đã thấy ả…” Giáo sư hơi run run nói, có vẻ ôn đã gặp chuyện gì đó rất sợ hãi.

“Ai?” Tên cộc lốc nói.

“Ma nữ Roux….”

“Cái gì? Sao mụ ta lại ở đây…” Tên béo sợ hãi hét lên…

Kế hoạch của bọn họ vốn không phức tạp cho lắm, Ronald (Tên béo) rất có địa vị trong giới Muggle, chính tòa tháp Millennium bọn họ đang đứng là thuộc quyền sở hữu ông ta.

Ronald sẽ dùng tầm ảnh hưởng của mình hẹn gặp Baemyn ra ngoài, nhưng thực chất không phải ông đi gặp, ông dùng một tay đóng giả mình.

Trong khi đó, giáo sư Joseph Priestley sẽ đóng giả một khách hàng bình thường, có vẻ bệnh tật lẫn lộn vào trong cửa hàng.

Tiếp theo, Ronald và tên nói giọng cộc lốc sẽ trực diện đi vào tấn công, khi đó vốn đang ở cùng một bọn với thằng nhóc, giáo sư Joseph Priestley sẽ ra tay đánh lén con nhóc phù thủy Smith.

Rồi cả ba cắp thằng bé nhà Karling chạy đi…

Nhưng ai ngờ, lúc vừa vào tiệm sách được một phút chưa đến, một giọng nói vô cùng quen thuộc vang lên (Giọng của bà Fleming).

Joseph Priestley nhận ngay ra đó là giọng của ai, Ma nữ Roux, một con mụ kinh tởm, mụ là cơn ác mộng ác nhất của ông…

Ông còn nhớ như in hai trăm năm trước trong một lần đụng độ, ông bị mụ ta truy sát từ Thổ Nhĩ Kỳ tới tận Na Uy, khi đó ông đi cùng tên béo Ronald này… nếu không phải tên cộc lốc cứu viện kịp thì ông giáo sư đã chết rồi.

May mắn là vừa nãy ông diễn khá đạt, mụ Ma nữ không nhận ra, nếu không thì có khi bây giờ ông bị thủ tiêu rồi… nghĩ tới đây, mồ hôi lạnh chảy khắp người ông giáo sư.

“Nếu thật là mụ ta thì chúng ta phải dùng mọi hành động lại…” Tên cộc lốc nói cộc lốc.

“Không những vậy, chúng ta phải chạy trốn trước khi mụ phát hiện… ôi trời ơi, không ngờ tôi lại sống cùng mới mụ ta trong một thành phố suốt mấy năm qua.”

“Lạy thánh thần chủ nhân, nếu không phải Người phù hộ chắc kẻ bề tôi này chết rồi…” Tên béo Ronald nước mắt như mưa, hoảng sợ run rẩy nói.

“Nếu ba chúng ta làm gọn một chút…” Tên cộc lốc trầm ngâm nói…

Bọn hắn có cả kế hoạch dự phòng, nếu làm khéo một chút có thể thành công.

“Không được, ông có bị điên không, chúng ta phải chạy ngay…” Tên béo gầm lên nói.

Hít một hơi thật sâu để mình bình tĩnh lại, giáo sư Joseph Priestley tham gia nói:

“Tôi đồng ý với Ronald, mụ ta sống ở trong tiệm hay gần đấy, cả với chồng mụ nữa…”

“Chồng mụ cũng ở đấy…” Tên béo ngày càng méo mặt nói.

Nghe tới đây, tên cộc lốc không thể giữ bình tĩnh nổi nữa, hắn biến sắc kiêng kỵ bật lên một cái tên:

“Nicholas Flamel…”

Trong phòng tĩnh lặng trong một phút sau đó, cuối cùng với tư cách kẻ cầm đầu, tên cộc lốc nói:

“Chúng ta bỏ qua cơ hội lần này… phía bên chủ nhân tôi sẽ nói chuyện…”

Hắn biết nếu hợp lực ba người có thể đánh ngang ngửa mụ Ma nữ Roux, thậm chí hơi chiếm thượng phong… nhưng đối với tên Nicholas Flamel này thì khác.

Hắn bề ngoài không mạnh mẽ bằng vợ mình, nhưng lại là kẻ điên rồ, cuồng tín, một tên liều mạng bất chấp nhất, cộng thêm thủ đoạn nhiều như sao trên trời.

Nếu ba người họ đánh nhau với hắn, thì chắc chắn sẽ bị ‘chơi’ đến chết, có khi chết vì sao cũng không biết.

“Nhưng chúng ta không thể hai bọn chúng yên được…” Tên cộc lốc ánh mắt sáng lên như nghĩ ra điều gì nói.

“Lão đại, ông có ý kiến gì…” Tên béo Ronlad đã bình tĩnh lại, hắn hỏi thăm.

“Hừm, ta sẽ để học trò của hắn đến xử hắn, tên kia sắp thức tỉnh rồi, năm năm nữa thì phải…”

“Tên kia… là tên kinh tởm đó…” Tên béo Ronlad nghĩ tới thứ gì mặt lại biến sắc nói.

“Trước đó ta rời khỏi đây đã, tôi không biết mụ ta có nhìn ra manh mối gì không…” Ông giáo sư cảnh báo nói.

“Nhất trí…” X2.

Nói rồi, tên béo Ronald nhấc điện thoại lên nói:

“Chuẩn bị cho tôi máy bay riêng tới Washington D. C. Ba mươi phút nữa cất cánh.”

“Chúng ta đi ra sân bay thôi…”

=====

Quay trở lại tiệm sách, Ambrose lợi dụng lúc xe cứu thương tới và đi để xin phép trở lại chỗ giá sách để Cuốn sách bí ẩn.

Cậu ngồi yên thêm mười phút để điều chỉnh lại trạng thái thể xác và tinh thần sao cho tốt nhất. Xong xuôi, cậu bé bắt đầu lật từng trang sách một.

Một trang…

Hai trang…

Bốn trang…

Bảy trang.

Lúc này Ambrose cảm thật thật sự buồn nôn, dạ dày cậu nôn nao cả lên. Trong đầu cậu thầm nhủ: Một trang nữa thôi…

Tám trang…

Rồi, thành công, cậu chóng gượng vài giây rồi gục đổ… cả người thoát lực, nhưng trong lòng rất vui vẻ. So với lần trước, lần này cậu nhìn được hơn hai trang.

Cứ tưởng tượng cái cảm giác vô cùng sảng khoái thức dậy hôm sau, cậu càng chờ mong.

Bây giờ, Ambrose cần ngồi vận chuyển phép minh tưởng một lúc, rồi chờ Baemyn trở lại đón cậu và Fayola về khu cắm trại.

Dù sao ba giờ chiều ngày mai, một trận chung kết Quidditch đang chờ họ.

Ludovic "Ludo" Bagman là một tấn thủ xuất sắc nhất trong lịch sử Quidditch đội Ong bắp cày Wimbourne nói riêng và đội tuyển Quidditch quốc gia Anh nói chung.

Trong sự nghiệp của mình, ông đã mang lại ba giải vô địch cúp liên câu lạc bộ Quidditch thế giới và một lần World Cup Quidditch (năm 1968).

Sau khi giải nghệ, Ludovic Bagman trở thành một bình luận viên nổi tiếng trong nhiều giải đấu Quidditch trong và ngoài nước Anh. Mặt khác, ông cũng được triệu tập làm cán bộ trong Bộ pháp thuật.

Cụ thể từ hai năm trước, ông đang giữ cương vị Phó trưởng ban Ban Thể dục Thể thao Pháp thuật Anh.

Tuy thành công trong sự nghiệp nhưng về mặt đời sống cá nhân của ông không suôn sẻ cho lắm, ông nghiện cờ bạc nặng, từ một năm trước, ông đã đổ tất cả tài sản của mình vào cờ bạc… không những vậy, Ludovic Bagman còn vay nợ bọn yêu tinh.

Bạn biết bản chất của lũ yêu tinh rồi đấy, chúng là lũ tham tài, xem tiền cao hơn tính mạng, nhất là tiền của chúng.

Vụ lùm xùm với bọn yêu tinh khiến ông bị cấp trên cảnh cáo, sự nghiệp bắt đầu có dấu hiệu đi xuống. Càng ngày, ông càng cảm thấy bi quan và tuyệt vọng.

Nhưng một cánh cửa tươi sáng mở ra trước mặt ông, một đồng đội cũ của ông từ thời còn thi đấu trong tuyển Anh đã gợi ý một chỗ có thể giải quyết mọi vấn đề hiện tại ông gặp phải.

Đó là lý do ông đang ở đây, trước lều của nhà Karling… khi nghe thấy cái tên này, ấn tượng ban đầu của ông là không tin tưởng cho lắm, Ludovic Bagman không có ấn tượng gì nhiều về gia đình này.

Nhưng khi dựa vào một tí đặc quyền của Bộ pháp thuật, ông mới nhận ra sự vĩ đại của gia tộc này và lịch sử huy hoàng của nó.

Tất cả được viết rõ ràng trong kho tài liệu của Bộ pháp thuật, ở cái khu vực bụi dày nhất, ít người đọc nhất… Lịch sử quả nhiên chôn dấu nhiều điều, ông cảm thán khi đọc xong hồ sơ về gia tộc Karling.

Gia tộc này đã có tới ba người làm Bộ trưởng Bộ pháp thuật, trong khoảng thời gian hoàng kim, hầu như hai phần ba thành viên trong Council of Magical Law (Hội đồng luật liệu pháp thuật) và Wizengamot là người của gia tộc này.

Tuy không biết tại sao ba trăm năm lại đây gia tộc này suy sụp, nhưng với lịch sử huy hoàng như vậy ông tin họ có thể dễ dàng giải quyết mấy khoản nợ của ông.

Trong lòng vừa hồi hộp vừa căng thẳng, Bagman không thể đứng yên một chỗ, chân của ông luôn phải vận động như cách ông cưỡi trên chổi bay trong một nửa cuộc đời đâu của mình, phải nói là ông đang hạ cánh không an toàn.

Đột nhiên, một giọng nói trầm lạng vang lên:

“Ông là Ludovic Bagman?”

Bagman giật mình quay lại, ông thấy một ông quản gia ánh mắt không thân thiện cho lắm nhìn mình, Bagman vội vàng nói:

“Vâng. Chính là tôi… Ngài là ngài Smith?”

“Đúng vậy, mời theo tôi…” Baemyn không cảm xúc nói.



“Vâng…” Bagman không biết nói gì chỉ biết đi theo, ông quản gia này cho ông một cảm giác vô cùng đáng sợ… Trong tích tắc vừa rồi, Bagman có cảm giác mình sẽ bị ông quản gia giết chết ngay lập tức.

Quả nhiên không hổ một gia tộc ngàn năm, chỉ một người hầu thôi mà mạnh như vậy, Bagman khiếp sợ thầm nghĩ…

Đi theo ông quản gia vào căn lều, Bagman hoàn toàn choáng ngợp trước sự xa hoa của nó.

Nhìn từ bên ngoài, căn lều này chỉ rộng khoảng ba mươi mét vuông là hết cỡ, nhưng khi bước vào trong, ông thấy một hành lang rộng lớn, và nó dài tận một trăm mét có nhiều.

Như vậy chỉ tính riêng độ nén không gian giữa bên trong và bên ngoài, Bagman có thể khẳng định cái lều này có giá không dưới năm mươi nghìn Galleon, chưa kể một đống đồ trang trí hai bên.

“Chúng tôi đã biết hoàn cảnh hiện này của anh?” Đi phía trước, Baemyn thình lình nói.

“Lát nữa gặp cậu chủ anh nên bết phải cư xử thế nào?”

“Vâng, tôi hiểu…”

“Tôi cũng cảnh cáo anh trước, cậu chủ không thích nhất là mấy tên cờ bạc, anh không nên lộ ra vẻ mặt của một con bạc, hiểu không?” Baemyn nặng giọng nói.

(Tác: Mặc dù thằng Ambrose cũng là một trùm cờ bạc chuyên nghiệp… T-T.)

“Tôi hiểu.” Bagman như một đứa trẻ ngoan ngoãn vừa đi theo vừa nói.

“Đến nơi rồi…” Baemyn bấm đũa phép mở ra một cảnh của dẫn vào một đại sảnh.

Tuy đã chuẩn bị tâm lý nhưng khi nhìn thấy căn phòng này, Bagman không thể không kinh hãi… nó quá rộng, có khi rộng hơn cả căn hộ rẻ tiền ông đang chui rúc.

Bagman cảm giác mình giống như đang ở trong một lâu đài xa xỉ chứ không phải một căn lều.

Lúc này, một giọng nói nghe có vẻ hơi non nớt nhưng chất giọng lại vô cùng uy nghiêm vang lên:

“Khách nhân của chúng ta tới rồi… mời ngài ngồi.”

Một cậu bé đập trai xuất hiện, cậu ta chỉ một cái ghế và nói với Bagman, ông đoán đó là cậu chủ nhà Karling - người mà ông phải cầu xin giúp đỡ.

“Cảm ơn cậu chủ…” Bagman nghiêng người nói.

Sau khi tất cả mọi người yên vị, rồi qua một tuần trà, cuối cùng Ambrose mới lên tiếng:

“Ngài Bagman, không biết ngài tới đây có chuyện gì?”

Bagman nghe vậy thầm mắng: Nhóc này biết thừa còn hỏi. Tuy nhiên, ông cũng không dám tỏ vẻ khó chịu hay gì cả, ông nở nụ cười xiểm nịnh nói:

“Cậu Karling, một bạn của tôi giới thiệu tôi tới đây, anh ta nói cậu có thể giúp tôi vượt qua thời kì khó khăn này…”

“Là ai?” Ambrose bình thản nói, như thể chuyện này không hề liên quan gì tới cậu vậy.

“Vâng, là Schneider… Rob Schneider.”

“Hóa ra là tên đó…” Ambrose khuôn mặt biểu lộ bừng tỉnh nói.

“Vậy cụ thể… ngài muốn chúng tôi giúp ngài như thế nào…” Ambrose nói như hỏi thầm.

“Thưa cậu Karling, tôi mắc một khoảng nợ kha khá nhiều… với bọn yêu tinh… cậu biết đấy, tôi…”

“Không, ngài không phải nói nhiều như vậy, tóm lại là bao nhiêu?” Ambrose cắt đứt sự lề mề của ông cựu tấn thủ, cậu thằng thừng nói.

“Sáu.. sáu trăm ba mươi nghìn đồng vàng Galleon.” Bagman xấu hổ nói.

“Cái gì…” Ambrose tuy nghĩ là nợ nhiều nhưng không nghĩ lại nhiều tới vậy.

Sáu trăm ba mươi nghìn đồng vàng Galleon (khoảng 20 tỷ đồng Việt Nam), số tiền này đủ cho một gia đình phù thủy sống ba đời chứ không ít, đúng là tên phá của, Ambrose thầm nghĩ.

Baemyn một bên cũng thật bất ngờ, theo thông tin ông nhận được ( từ Rob Schneider) thì tên này mới nợ hơn tám mươi nghìn Galleon một tí, sao lại lên tới gấp tám lần thế này.

Ông quản gia anh mắt xin lỗi nói thầm nói với Ambrose: “Xin lỗi cậu chủ, tôi không điều tra kỹ tên này…”

“Bác không cần phải xin lỗi, chúng ta cũng không ngờ tên này lại như vậy…” Nói xong, trong đầu cậu tính toán thiệt lợi.

Nếu là nhà Karling mấy năm trước, thì sáu trăm ba mươi nghìn đồng vàng Galleon là một số tiền không nhỏ, nó đủ chi trả cho cả bộ máy gia tộc trong một tháng.

Nếu là nhà Karling mấy năm trước, thì sáu trăm ba mươi nghìn đồng vàng Galleon là một số tiền không nhỏ, nó đủ chi trả cho cả bộ máy gia tộc trong một tháng.

Nhưng giờ đâu còn như xưa, chỉ riêng ba công ty đầu tiên trong Tập đoàn Karling đã có doanh thu bằng từng đấy trong một ngày.

Vấn đề là tên Bagman có đang để cậu đầu tư từng đấy tiền không, cậu lạnh lùng nói:

“Xin lỗi vì tôi phải hỏi câu này, ngài Bagman, ngài có nghĩ mạng của ngài đáng giá sáu trăm ba mươi nghìn đồng vàng Galleon không?”

Bagman ngồi bên dưới, ông cũng nhìn rõ phản ứng của Ambrose và Baemyn hai người, ông cũng không bất ngờ nhiều khi họ phản ứng vậy, số tiền này quá lớn, chính ông cũng không ngờ mình lại bị nợ nhiều vậy, chắc chắc chắn ông bị bọn yêu tinh lừa, Bagman lòng rỉ máu nghĩ.

Không sống thì chết, Bagman cắn răng nói lên sự thật:

“Không đáng.”

“Vậy ngài nghĩ tôi tại sao phải bỏ ra số tiền lớn như vậy để phung phí trên người ngài?” Ambrose giọng giễu cợt nói, nó nhìn ông cựu tấn thủ bằng nửa con mắt.

“Tôi… tôi…” Bagman tức không nói được lời nào, thằng bé nói quá đúng, ông bi thương nghĩ.

Đúng lúc này, Baemyn lên tiếng:

“Ông Bagman, ông có nghĩ lên làm Trưởng ban Ban Thể dục Thể thao Pháp thuật không?”

Bagman nghe vậy giật mình, ông phải nói sắp bị sa thải tới nơi rồi, có khi sau khi giải World Cup Quidditch kết thúc, ông sẽ bị bọn yêu tinh thủ tiêu không chừng, thời gian đâu mà nghĩ tới chuyện thăng tiến.

Khoan, nếu… nếu bọn họ nói vậy… một ánh chớp lóe lên trong đầu Bagman, ông đâu còn gì để mất, chỉ có cái mạng này thôi… vậy thì…

Bagman nhắm mắt lại như ra một quyết định quan trọng nhất trong đời, nửa đời sau của ông đều dựa vào nó.

Bagman dõng dạc nói:

“Tôi, Ludovic "Ludo" Bagman xin thề dâng lên lòng trung thành của mình đối với cậu chủ nhà Karling.”

Nói xong, Bagman quỳ xuống chờ Ambrose trả lời.

Một phút qua đi, Bagman khuôn mặt kiên quyết vẫn quỳ ở đó, bên trên, Ambrose đang nhâm nhi một tách trà, đây là tách thứ hai rồi. Đặt cốc trả sang một bên, cuối cùng cậu nói:

“Tôi tiếp nhận lòng trung thành của ngài, ngài Bagman.”



Chỉ một câu nói của Ambrose thôi nhưng khiến trái tim Bagman nhẹ bỗng, toàn bộ sự lo lắng, sợ hãi, bi quan ông trải qua suốt một năm nay hoàn toàn biết mất. Đây giống như thể ông được ban sự sống một lần nữa vậy.

“Nhưng…” Ambrose cao giọng hơn nói.

Giọng nói của Ambrose lại kéo ông trở lại hiện thực, Bagman hai bắt nghiêm túc, kiên định, xem ra cậu chủ nhà Karling còn có điều kiện gì.

Nhìn tất cả hành động vừa rồi, ông không khó để ông đoán được nhà Karling muốn thông qua ông tiến vào vòng quyền lực của Bộ pháp thuật đây.

Dù biết vậy, nhưng Bagman vẫn biết mình đang ở vị trí nào, nhà Karling đang thức tỉnh sau cơn ngủ say, không sớm thì muộn họ sẽ trở lại vị thế thời hoàng kim… dù có ông hay không, đây chính là điều ông đang nhìn thấy…

Tất cả là vì cậu nhóc mười hai mười ba tuổi trước mặt này ư? Bagman chợt nhận ra nghĩ.

“Lòng trung thành không phải là thứ nói đầu môi là được, nó cần qua rất nhiều thời gian và thử thách…” Ambrose uy nghiêm nói, cậu nhìn thẳng vào mắt Bagman như cái cách cậu nhìn những thần tử của mình khi còn làm vua ở Thất đại đảo quốc.

“Vâng…”

Bagman nhìn vậy trong lòng kính sợ, đột nhiên ông thấy mình đánh giá còn thấp cậu chủ nhỏ nhà Karling, cậu nhóc này... không cậu chủ tương lai sẽ không đơn giản như vậy. Bagman không dám đối mắt với Ambrose, ông cúi gập đầu xuống.

Trong tâm lý của Bagman, trời của ông chỉ là cái chức Bộ trưởng Bộ pháp thuật quyền lực và bao nhiêu người ngưỡng mộ mà thôi.

Ông làm sao nhìn thấy những phù thủy, pháp sư mạnh mẽ có sức mạnh hủy diệt trời đất như Bán thần Leolacdo Duvanhkate.

Hay là một thế giới khác như Narnia, và ở đó có hẳn một vị thần luôn - Thương hải Đại Vương (The Emperor - beyond - the - Sea), cha của Alan.

Ambrose không rời mắt khỏi ông cựu tấn thủ, cậu nói:

“Baemyn, bác mang vật đó cho ngài Bagman của chúng ta.”

Baemyn nghe vậy ‘vâng’ một tiếng, nhưng trong lòng ông sung sướng không thể tả nổi, ông vô cùng tự hào, cậu chủ của ông bắt đầu trưởng thành rồi…

Ông quản gia tay vung cây đũa thần, một cái khay trôi bồng bềnh xuống trước mặt Bagman. Trên nó có một tờ giấy và một cậu bút lông vũ.

Ambrose nói tiếp:

“Đó là một bản khế ước, nó sẽ là vật đảm bảo lòng trung thành của ngài, ngài Bagman, cho tới khi thời gian và thử thách chứng minh nó là thật.”

Bagman hai tay cầm bản khế ước, nó là vẫn khá thông dụng trong giới phù thủy khi thực hiện các giao dịch, nhưng ông có thể cảm nhận bản khế ước này khác hoàn toàn, nó rất nguy hiểm.

Nếu ông vi phạm bản khế ước, có thể sẽ chết hoặc sống không bằng chết… Bagman rùng mình nghĩ

Đương nhiên rồi, bản khế ước đó là kết quả nghiên cứu cả mùa hè của Ambrose và Fayola, nó kết hợp tri thức của hai loại khế ước của hai thế giới khác nhau: Thế giới thực và thế giới của Bán thần Duvanhkate.

“Tôi ký…”

Bagman tay phải cầm chặt bút viết nhanh tên của mình lên tờ giấy, sau khi viết xong, tờ khế ước run lên cầm cập, rồi nó biến thành một vệt sáng bắn vào trước ngực của ông và biến thành một hình Chữ K cách điệu xinh đẹp.

“Tốt, chào mừng chú gia nhập, chú Ludo.” Ambrose cười nói.

“Là hân hạnh của tôi thưa, cậu chủ.” Ông Bagman hoảng hồn lại cung kính nói.

Ambrose đưa ánh mắt ra hiệu cho Baemyn dẫn Bagman đi, ông ta còn cần phải biết nhiều chuyện khác mới làm việc cho nhà Karling được.

Baemyn hiểu ý cậu chủ của mình, ông cười thân thiện nói:

“Bây giờ chúng ta còn có việc, anh Bagman, đi với tôi…”

“Ông Sutherland (đương nhiệm Trưởng ban Ban Thể dục Thể thao Pháp thuật) năm nay về hưu phải không, cậu có chắc giành được ghế của ổng không?”

“Không ai có thành tích tốt như tôi đâu…”

…

Sau khi hai người rời đi, từ một cảnh cửa bên phải Fayola bước vào, cô bé không ngại ngần gì ngồi xuống vị trí bên cạnh của Ambrose. Gian phòng này được thiết kế gần giống đại sản của lâu đài Flavitas.

Ngồi xong, cô bé tự chuẩn bị cho mình một cốc trà và nói:

“Tên kia có đáng giá như vậy không?”

Fayola nói ở đây không phải về số tiền bỏ ra trả nợ hộ Bagman mà là về tờ giấy khế ước, nó đáng giá gấp trăm lần số tiền Bagman nợ.

Cô bé đã phải dùng rất nhiều nguyên liệu ma thuật đáng giá để chế tạo ra nó, với lại cả chất mực dùng để viết lên tờ giấy cũng tốn rất nhiều tiền và nhiều công sức… đặc biệt là cần dùng tới gỗ của cây Táo vàng - thứ này là vô giá.

“Bagman không phải người ngu, với lại ông ta khá mạnh, chỉ kém Baemyn một chút mà thôi, tất nhiên là trước khi bác Baemyn tu luyện phép minh tưởng.” Ambrose cười như ăn chắc một chuyện hời nói.

“Bagman không phải người ngu, với lại ông ta khá mạnh, chỉ kém Baemyn một chút mà thôi, tất nhiên là trước khi bác Baemyn tu luyện phép minh tưởng.” Ambrose cười như ăn chắc một chuyện hời nói.

“Ồ ra vậy…” Là một tấn thủ Quidditch xuất sắc, không lý do gì Bagman lại không có phản ứng nhanh, sức khỏe dẻo giai, chỉ cần vậy là Kỹ thuật chiến đấu của ông ta rất cao rồi.

Thêm nữa là theo điều tra, Bagman học rất giỏi khi còn là học sinh tại Hogwarts. Nhưng chỉ khi theo nghiệp cầu thủ quần đùi áo số, ông ta mới sa đọa như hôm nay.

“Như vậy chúng ta có hai người là thành viên cấp cao trong Bộ pháp thuật rồi…” Fayola trầm ngâm nói.

Đúng vậy, trước khi gặp Bagman, Ambrose cũng đã có một cuộc gặp khác với Albert Runcorn, hiện đang là Trưởng phòng Văn phòng Liên lạc Yêu tinh.

Tên này vô cùng to gan, hắn dám khai khống gia phả của mình để nhận là một phù thủy thuần chủng, nhờ vậy hắn mới lăn lộn tới chức hiện nay.

Cộng thêm Bagman sắp lên làm Trưởng ban Ban Thể dục Thể thao Pháp thuật là đủ hai.

Tuy hai tổ chức ban và văn phòng này không nắm quyền lực nhiều lắm, nhưng khả năng tiếp cận thông tin nội bộ của Bộ pháp thuật không thấp hơn hơn các ban bộ ngành khác.

Với lại, cậu cũng đang lợi dụng lượng tiền khổng lồ của mình để mua chuộc một số thành viên cấp thấp và cấp trung trong Bộ pháp thuật.

Cơ cấu của Bộ pháp thuật Anh gồm khá nhiều các thành phần khác nhau, nhưng có thể chia làm hai loại chính. Đó là Bộ phận chỉ đạo, lãnh đạo và Bộ phận chức năng.

Bộ phận chỉ đạo, lãnh đạo có chức năng giống hệt tên của nó, bộ phận này là nơi tập chung quyền lực cao nhất của toàn thể Bộ pháp thuật, cầm đầu nó là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật.

Nó gồm Văn phòng Bộ trưởng Bộ pháp thuật, Văn phòng Cố vấn cho Bộ trưởng Bộ pháp thuật, Văn phòng Trợ lý cấp cao cho Bộ trưởng Bộ pháp thuật và Văn phòng Trợ lý cho Bộ trưởng Bộ pháp thuật.

Còn tất cả các phần còn lại đều thuộc Bộ phận chức năng, nói khó nghe là chân tay cho bộ phận lãnh đạo, trừ một số tổ chức đặc thù như Sở Thần Sáng, Ban Thi hành Luật Pháp thuật.

Ngoài ra, tồn tại độc lập một cơ cấu bên ngoài Bộ pháp thuật, đó là Hội đồng Wizengamot - có thể xem là quốc hội và tòa án cấp cao nhất của toàn bộ giới phù thủy Anh.

Tất cả các hành động của Ambrose đang tiến hành một cách lặng lẽ, với cậu nói riêng và nhà Karling nói chung bây giờ chỉ đủ tiền lực để thò tay thò chân vào trong Bộ pháp thuật thôi.

Còn về danh tiếng còn kém xa… cả sức mạnh nữa, tuy có hai chiến lực cấp bốn là Fayola và Baemyn, nhưng về nhân số bọn họ còn quá ít.

Thế giới phù thủy không giống với Narnia, phải nói là nó văn minh hơn nhiều, nếu chỉ biết dùng sức mạnh để can thiệp, thống trị thế giới thì cậu và Fayola chỉ ngang hàng với tên Chúa tể bóng tối Voldemort mà thôi.

Với lại thế giới thực không hề yếu như bên ngoài biểu hiện, cũng có khá nhiều phù thủy cấp bốn… và cả cấp năm cũng có.



Thôi từ từ rồi tính, Ambrose xoa xoa đầu nói.

“Tới giờ ăn trưa rồi hả, mà Max đi đâu rồi?”

“Cậu ta đi đón mấy tuyển thủ Quidditch, họ vừa mới từ nơi luyện tập tới sân thi đấu…”

“Ồ… ba giờ trận đấu bắt đầu nhỉ?”

“Đúng, nhưng chúng phải tới trước một tiếng để sắp chỗ ngồi, dự lễ khai mạc, xem màn trình diễn khai trận…”

“Bây giờ đã mười hai rưỡi rồi, chúng ta chén trước đi, kệ thằng Max, bác Baemyn còn có việc chắc bác không ăn đâu.”

“Uhm.”

====

Mười năm phút sau, Max trở lại, cậu tham gia luôn cùng Ambrose và Fayola hai người bữa trưa.

Cho tới một giờ bốn mươi năm phút, cả ba đứa mới ra khỏi lều đi bộ tới sân thi đấu.

Do lều ở vị trí V.I.P trên đồi nên giờ ba đứa phải đi khá xa xuống phía thung lũng bên dưới, Baemyn đang đợi chúng ở đó.

Càng tới gần sân thi đấu, chúng càng nghe rõ âm thanh của hàng ngàn người đang di chuyển chung quanh và phía trước, nào tiếng cười tiếng nói, tiếng vỗ vai, bắt tay, và cả tiếng hát. Không khí náo nức như điên truyền lan khắp nơi.

Cuối cùng một sân vận động hùng vĩ xuất hiện trước mặt ba đứa, nó phải cao hơn một trăm mét, được xây dựng theo lối kiến trúc khối vuông đặc trưng nước Mỹ.

Baemyn kia rồi, ông đang vẫy tay với mấy đưa, ông nói:

“Chúng ta mua một ít thứ gì chứ?”

“Vâng ạ.” X3

Cả ba đứa đều bị bầu không khí sôi động ảnh hưởng, cho dù như Fayola không dễ mất bình tĩnh nhưng hiện tại cô bé thực sự thấy cả người hào hứng, sôi sục. Mỗi đứa chọn mua một số vật phẩm ma thuật, đặc biệt là đồ ăn…

Các trận đấu Quidditch tầm cỡ quốc tế thế này thường kéo dài khá lâu, vì hai đội trình độ thường không chênh lệch nhau nhiều.

Sau khi Ambrose và Max đều ôm hai chồng lớn đồ, Baemyn dẫn họ tới cổng soát vé, tại đây, Baemyn đưa ra bốn tấm Thẻ xanh cho nhân viên. Anh ta kiểm tra rồi nói:

“Ghế đầu tiên! Khán đài Danh dự! Cứ đi thẳng lên cầu thang và cứ lên cao tới hết mức luôn. Chúc các vị có một trận đấu vui vẻ”

“Cảm ơn cậu.” Baemyn cầm lấy bốn tấm thẻ cười nói.

Bốn người cứ leo lên, leo lên mãi cho tới một căn phòng sang trọng. Có khoảng hai chục cái ghế sơn son thếp vàng đặt thành hai hàng trong này, Baemyn bốn người ngồi đầu hàng thứ nhất, gần với cái cửa sổ bằng kính phía trước.

Muốn ngồi ở khu vực này không rẻ chút nào, một vé vào khoảng mười ngàn Gallon… và có tới ít nhất sáu phòng V.I.P như vậy xung quanh khu vực sân đấu trung tâm.

Xem ra bọ chúng tốn khá nhiều thời gian mua đồ, hầu hết các ghế đều lấp kín, có mấy người quen biết đang chào hỏi nhau.

Ambrose vào vị trí của mình, bên cạnh cậu là Fayola ngồi, bên cạnh Fayola là Max, bên cạnh Max là một thằng bé khác. Còn Baemyn ông ngồi ngay phía sau chúng. Có vẻ họ sắp xếp trẻ con ngồi cùng một chỗ.

Ngược lại, một bên khác của cậu là ghế trống, vị khách này còn chưa tới… cậu liếc đồng hồ, đã hơn ba giờ một chút rồi.

“Xin chào, mình là Max, Max Swans, người Anh… bạn tên là gì?” Max bắt đầu phát huy bản tính thân thiện kết bạn của mình, bên cạnh cậu là một nhóc người nước ngoài có thể là người Bắc Âu.

Tên này khuôn mặt non nớt trong không khác gì Ambrose, Fayola và Max ba người, nhưng cơ thể lại phát triển to lớn hơn tuổi, rất giống tên Max đô con.

Tên này có vẻ kiệm lời, nó nói:

“Victor Krum, đến từ Bun - ga - ri…”

“Oa… mình chưa bao giờ tới đó…”

Rồi Max bắt đầu phun ngọc nhổ mưa vào đầy mặt tên nhóc Victor, sau một hồi không hợp kênh, cuối cùng hai đứa chúng nó tìm đúng chủ đề nói chuyện là Quidditch.

Thật trùng hợp, cả hai đều là cầu thủ Quidditch chơi trong trường, tên nhóc Vít To thì làm Tầm thủ ở Học viện Durmstrang, và Max chơi Thủ môn tại Hogwarts. Tuy hai không chơi cùng một vị trí nhưng có rất nhiều thứ để nói.

Quay lại với Ambrose, cậu đang sắp ngủ gật tới nơi rồi thì bên cạnh cậu vang lên mấy tiếng cười nói, có vẻ là chủ nhân của cái ghế trống bên cạnh cậu xuất hiện.

“Xin chào ngài, giáo sư Armando Dippet…”

“Hân hạnh cho tôi giáo sư Dippet…”

“Vâng, chào anh Rockwoods… chào cậu…”

“…”

Xung quanh Ambrose vang lên liên tục tiếng chào hỏi, xem ra một vị đại nhân vật xuất hiện, nhưng cái tên này, cậu nghe thấy ở đâu rồi.

“Armando Dippet - ma pháp sư cấp bốn, cựu hiệu trưởng trường Hogwarts.” Bên cạnh, Fayola lên tiếng nhắc nhở.

“Đúng vậy, thế mà mình quên…’ Cậu bé vỗ trán nói

Cho tới khi mọi người chào hỏi xong, Ambrose mới nhìn thấy ông giáo sư hơn ba trăm tuổi này, ông ta có đôi mắt màu nâu và một mái tóc và bộ râu trắng dài và gọn dàng không dài quá lưng như giáo sư Dumbledore.

Chờ đến lúc ông cựu hiệu trưởng ngồi xuống bên cạnh, Ambrose mới lễ phép nói:

“Con chào thầy, con là Ambrose Karling, rất hân hạnh khi gặp thầy ở đây.”

Dippet nhìn cậu bé bên cạnh cười hiền từ nói:

“Chào con, không ngờ ở đây ta lại gặp một học sinh Hogwarts…” Không khó để ông đoán cậu bé đang là một học sinh Hogwarts.

“Không chỉ một đâu ạ…” Nói rồi, lần lượt Fayola và Max ra chào hỏi ông hiệu trưởng.

Rồi Baemyn cũng tiến lên chào hỏi:

“Chào thầy, thầy vẫn khỏe chứ ạ?”

“Ha ha là trò sao, trò Smith, không ngờ trò cũng lớn tuổi thế này rồi…” Armando Dippet cười vui vẻ như khi ông gặp người thân vậy.

Đúng vậy, thời Baemyn còn học trong Hogwarts chính là lúc ông cựu hiệu trưởng còn đương vị, hai người tính là quen biết nhau.

Đúng lúc này, một tiếng nói oang oang vang lên từ đầu bên kia khán đài:

“Thưa quí bà và quí ông… Xin được chào mừng! Chào mừng trận chung kết Cúp Quidditch Thế Giới lần thứ bốn trăm hai mươi mốt!”

Khán giả hò reo và vỗ tay. Hàng ngàn cây cờ vẫy phất. Sự huyên náo lại càng huyên náo hơn khi hàng loạt khúc cổ vũ cùng vang lên, âm thanh xuôi ngược đối chọi nhau.

“Bây giờ ta thưởng thức trận đấu thổi nhỉ?” Ông cựu hiệu trưởng nói.



“Vâng.” X5.

“Và bây giờ, không cần vòng vo tứ quốc nữa, cho phép tôi giới thiệu Các phúc thần, linh vật của đội tuyển quốc gia Canada!”

Sau đó một loạt con ngựa có cánh Canadian bay lên sân thi đấu, chúng có làn da trắng muốt như những con Kỳ lân… Tất cả cùng hý vang một nhịp điệu đặc biệt.

Sau đó là linh vật đội Scotland, đó là một con kỳ lân thực sự, thật khó có thể tin. Một con ngựa một sừng, và phát sáng ánh sánh thánh khiết trong toàn bộ sân thi đấu.

Hai đội hai linh vật đều có vẻ giống ngựa, có điều là một đội là ngựa có cánh, một đội khác là ngựa có sừng.

“Và bây giờ, thưa quí bà và thưa quí ông, xin nồng nhiệt chào mừng đội tuyển Quidditch Quốc gia Canada! Đội trưởng Angelus Peel!”

“Đội Scotland, đội trưởng Hector Lamont…”

Một người mặc áo đỏ tươi, cưỡi chổi thần, di chuyển nhanh đến nỗi chỉ thấy xẹt một cái đã từ cổng ra vào xa tuốt bên dưới phóng vút vô sân đấu. Cổ động viên của đội Scotland bùng lên tràng vỗ tay như điên.

“Và đây, trọng tài của chúng ta, người đã thực hiện hành trình xa xôi từ tận Hi Lạp đến đây, xin giới thiệu: Pháp sư chủ tịch của hội Quidditch Quốc tế, ông Sebastiao Aesculapius!”

Một người đàn ông trung niên cường tráng xuất hiện, ông ăn mặc giống như mấy vị quý tộc Hi Lạp cổ, áo hở vai, không mặc quần đùi. Không biết bộ đồ một mảnh này có bị bay mất khi điều khiển trận đấu này không nữa.

Ông Aesculapius trèo lên cây chổi thần và đá cái thùng gỗ cho mở ra. Lập tức bốn trai banh bung ra phóng lên không trung: một trái Quaffle màu đỏ chói, hai trái Bludger đen, và trái banh tí hon Snitch bằng vàng, và có cánh.

Và trọng tài Sebastiao Aesculapius đã thổi còi bắt đầu trận đấu.

Trong vòng hai tiếng đầu tiên, Ambrose cảm thấy là một trận Quidditch hay nhất mà cậu chưa từng được xem từ xưa đến nay. Đến tận người không hâm hộ Quidditch cũng phải căng mắt lên theo dõi.

“10 – 0. Điểm cho Ca - na - đa!”

“20 – 0. Điểm cho Ca - na - đa!”

“20 – 10. Điểm cho Sờ - cốt - len!”

Điểm liên tiếp được ghi cho hai bên… nhưng không chỉ thế, bốn tiếng sau, điểm vẫn được ghi…

“700 - 720. Điểm cho Ca - na - đa, Ôi lạy trời, đã qua sáu tiếng rồi, mà trận đấu vẫn thưa kết thúc, tới giờ hai đội bắt đầu thay người lần thứ hai. Trái Snitch đâu mất rồi…”

Ông bình luận viên hụt hơi nói, có lẽ vì ông ta đã phải gào thét suốt sáu tiếng đồng hồ qua.

“Thay người… Bình luận viên ngất rồi…” Một giọng nói hoảng hốt khác vang lên.

Tung tích trái Snitch chính là thứ mọi người đang hỏi.

Chúng ta tua lại năm tiếng rưỡi trước, khi trận đấu bắt đầu được ba mươi phút, cũng là lúc gay cấn nhất của trận.

Mọi người lúc này ai ai đều tập chung xem trận đấu, Ambrose cũng vậy, nhưng trong một lần vặn quá tay cặp ống nhòm tua chậm, khiến cậu phải bỏ nó ra chỉnh lại.

Đúng đó, một mật gì đó vàng vàng bay nhẹ nhàng dưới sàn, nó bay gần tới chân của cậu, Ambrose nhận ra đó chính là trái Snitch.

Mới đầu không để ý, nhưng chợt một ý tưởng lóe lên, Ambrose chọc chọc vào tay Fayola, cậu sử dụng bí thuật truyền âm nói:

“Có trái Snitch đang ở dưới ghế của mình?”

“Ừ thì sao?”

“Bạn có thể dùng phép thuật ngăn cản nó di chuyển hoặc bay đi được không?”

“Cậu muốn làm gì?” Fayola không hiểu hỏi.

“Bạn không thấy bên cạnh chúng ta là một vị giáo sư hơn ba trăm tuổi ư!! Ông ta là một cuốn sách sống, không phải tụi mình đang thắc mắc mấy vấn đề bên trong Kho báu Ravenclaw sao? Hỏi ổng là được.” Ambrose lấp lánh ánh mắt nói.

“Phải nha… để mình làm?” Fayola anh mắt tinh nghịch đảo xung quanh xem co ai đang nhìn về phía bọn nó không.

“Nhớ làm khéo vào một tý, dù sao ông cựu hiệu trường ở bên cạnh.”

Cô bé gật đầu rồi miệng nhẩm niệm chú:

“Adhuc tam quam lignum quod resistere…” (ND - Hãy đứng yên một chỗ như một cái cây)

Cô bé vừa dứt lời, thì trái Snitch bỗng nhiên mọc rễ và đứng yên ở đấy.

Fayola hai mắt long lanh nói:

“Thành công.”

“Ừ giờ ta chờ thêm mấy tiếng nữa, để cho ông cựu hiệu trưởng xem chán rồi mới hỏi.”

“Đồng ý.”

======

Cứ như vậy, sáu tiếng trôi qua, bây giờ là chín giờ tối. Ambrose vừa mới cùng ông giáo sư Armando Dippet ăn tối. Thật may mắn vì ông ta không nhận mời của bất kỳ ai khác.

Sau đó Ambrose đưa ra lời ngỏ ý muốn ông giúp đỡ mấy vấn đề về học tập, là một người cống hiến cả đời cho giáo dục, ông hiệu trưởng thỏa mái đáp ứng.

Rồi trong hai giờ sau đó, bọn chúng đem một phần năm số câu hỏi của mình ra làm khó ông cựu hiệu trưởng. Tất cả đều là những vấn đề trong Kho báu của Ravenclaw, nếu là thắc mắc của Thư viện Bán thần thì có khả năng ông giáo sư không giải được.

Mười một giờ đêm, bọn chúng nhiệt tình mời ông giáo sư trở về lều của nhà Karling.

Hành động này khá lạ lùng, vì ai ai cũng không muốn bỏ qua mọi chi tiết của trận đấu, họ đều lựa chọn ở lại xem.

Có ngủ quên thì khi kết thúc trận đấu vẫn ăn mừng kịp, còn nếu về lều có khi mai ngủ dậy thì đã tan cuộc chúc mừng chiến thắng rồi.

Nhưng đối với Ambrose lại không như vậy, cậu chắc chắn là tối nay bọn họ phải chơi tới sáng…

Trong mắt ông giáo sư lại thấy một học sinh lo lắng cho sức khỏe của ông thầy già, mặc nhiên ấn tượng của ông giáo sư với Ambrose tốt hẳn lên: Cậu bé không chỉ hiếu học mà còn quan tâm tới mọi người xung quanh.

Đêm hôm đấy chỉ có Ambrose, Fayola và Baemyn cùng với khách mời giáo sư Armando Dippet về lều ngủ, còn Max thì ở lại, nhóc này quá cuồng Quiddtich.

Sáng hôm sau, bọn họ thong thả ăn bữa sáng, xong rồi, Armando Dippet tiếp tục giảng giải cho Ambrose và Fayola mấy câu hỏi của bọn họ.

Hầu hết những thắc mắc của Ambrose và Fayola mang tính lý luận cao, phải có thời gian tiếp xúc cực kỳ lâu và cực kỳ hiểu về phép thuật mới nói được, giáo sư Armando Dippet là một người như thế.

Buổi chiều, bốn người lại đi lên khán đài theo dõi tiếp trận đấu. Cả chiều hôm đấy bóng Snitch cũng không xuất hiện, thấy tình trạng sức khỏe của cả vận động viên và cổ động viên không tốt cho lắm (hai mươi tư giờ xem và chơi liên tục).

Ban tổ chức quyết định tạm dừng trận chung kết một đêm để mọi người hồi sức trở lại. Đúng tám giờ sáng mai sẽ tiếp tục thi đấu.

Bọn họ cũng nghĩ tới trường hợp trái Snitch bị người mang đi, nhưng qua phép thuật định vị cho kết quả trái Snitch vẫn ở trong sân không bị mang ra ngoài, kể cả khi tất cả mọi người ra khỏi sân thi đấu.

Thật kì lạ, mấy phù thủy kỹ thuật nghĩ.

Thế là ông giáo sư lại theo Ambrose mấy người về lều… bốn ngày hôm sau cũng như vậy, trận đấu vẫn diễn ra sôi nổi, còn trái Snitch vẫn đang mất tích.

Nhiều cổ động viên lại cảm thấy hứng thú, lâu rồi bọn họ mới xem một trận đã mắt như thế, có người hào hứng nói đây có thể lại là một trận Gialotendi lịch sử kéo dài hơn một tháng năm 1698.

Nhưng đáng tiếc cho họ, Ambrose và Fayola đã được giải đáp hầu hết tất cả các câu hỏi rồi, mấy câu còn lại hai người có thể tự xử lý được. Với lại bọn chúng hơi thấy có lỗi khi làm phiền ông giáo sư già liên tục và nhiều như vậy.

Quyết định thả trái Snitch, chỉ hai mươi phút sau, đội Canada bắt được nó, trận đấu chính thức kết thúc với tỉ số 5370 - 5290 nghiêng về đội Canada.



“Thật là một trận đấu tuyệt vời, các cầu thủ đã chiến đấu hết mình, bọn họ đều xứng đáng để chúc mừng, dù thắng hai thua… hu hu…” Bình luận viên xúc động khóc nức nở nói.

“Tôi tuyên bố, Canada là nhà vô địch World Cup Quidditch lần thứ 321… sau năm ngày hai giờ ba mươi bảy giây chiến đấu… XIN CHÚC MỪNG.”

Vừa dứt lời, cả sân vân động bùng nổ vỡ òa trong cảm xúc kìm nén gần một tuần trời, không phân biệt cổ động viên của ai, tất cả điều ôm nhảy nhảy xung sướng, chúc mừng lẫn nhau.

Đêm hôm đó thật sự là vui vẻ, ai ai cũng ăn mừng, từng hàng từng hàng người diễu hành xung quanh khu cắm trại. Thật là một trận đấu đi vào lịch sử Quidditch hiện đại.

Và kẻ cầm đầu và đồng đảng của việc này Ambrose và Fayola đang tập chung trước cửa khu cắm trại tiễn ông giáo sư ra về, Baemyn nói:

“Thầy có thể ở lại một buổi tối, mọi người đang ăn mừng.”

“Cảm ơn lời mời của cậu, nhưng tôi đã trễ lịch bốn ngày rồi, mấy hôm nay tôi rất vui, tôi cảm thấy như sống lại khoảng thời gian dạy học ở Hogwarts vậy…”

Ông giáo sư già Armando Dippet cười thân thiện nhìn Ambrose và Fayola hai đứa nói. Đúng là dạy hai đứa học sinh thiên tài thật là sướng, Armando Dippet thầm nghĩ.

“Giáo sư, thầy có thể tiếp tục dạy ở trường mà, theo em biết thì vị trí giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám vẫn còn trống…” Fayola lên tiếng, ánh mắt hi vọng nhìn ông giáo sư.

“Ha ha, thôi tùy duyên đi… chào tạm biệt hai con nhé, và cậu nữa cậu Baemyn.” Nói rồi ông độn thổ đi mất.

Kết thúc kì nghỉ ở Mỹ, Ambrose và Fayola thu hoạch rất nhiều, mấy tuần nghỉ hè còn lại chúng tập chung củng cố lại tri thức.

Riêng Max, tên này lại có thêm một đứa bạn gay, Vít To Krum. Bọn chúng hẹn nhau hè sang năm tới Bun - ga - ri chơi.

Hôm sau, khi vừa trở lại Anh, Ambrose viết bốn bức thư kèm một đống đồ lưu niệm và video quay lại trận chung kết cho bốn thằng bạn trong Invention Club (Fred, George Weasley, Robert Mitchum và William Holden). Bọn chúng trả lời vui tới khóc khi nhận được.

Hai tuần trước ngày nhập học, Hogwarts gửi cú cho Ambrose ba người bọn chúng, trên thư thông báo về sách giáo khoa, một số thứ phải mua khác dùng trong năm học tới.

Takagi cùng từ Nhật Bản trở về Luân Đôn, thế là bốn đứa rủ nhau đi Hẻm Xéo một ngày. Ambrose cũng nhân tiện mời cô bé tới lâu đài Karling chơi một tuần.

Trong thời gian này, câu lạc bộ sáng chế cũng hẹn gặp nhau bàn kế hoạch cho năm học tới tại lâu đài Karling vào một ngày.

Bọn này đến rất phá phách, khiến Ambrose phải đuổi qua đuổi lại khắp nơi, nhất là cặp sinh đôi tóc đỏ Fred và George, bọn chúng cầm đầu tổ chứng một cuộc thám hiểm lâu đài, và một buổi xem đồ đoán giá các vật trang trí trong đó.

Hai tên này cũng đặt cho Ambrose một biệt danh ‘Divetulta’ (Tên nhà giàu ngu ngốc) khi cậu liên tục bị chơi khăm bằng mấy trò giỡn.

Không ngờ, hai tên này lại dùng tri thức cậu dạy để làm mấy món chơi khăm nhau như thế này.

=====

Thời gian vui vẻ nháy mắt lại qua đi, hôm nay là ngày tựu trường rồi, Ambrose đang kiểm tra lại xem mình có quên gì không lần cuối.

Năm nay cậu cao hơn một tẹo, tuy nhiên vẫn không thể cao hơn Fayola… mà có khi lại thấp hơn Takagi một tí. Chuyện này trở thành thứ để Takagi trêu chọc cậu.

Đã đủ, Ambrose ném tất cả vào trong một cái túi nhỏ rồi đi ra khỏi phòng, Max và Fayola hai tên này đã chờ sẵn ở công lâu đài cùng với chiếc xe ô tô bốn bánh. Max vẫy tay nói:

“Nhanh lên Ambrose, chúng ta sắp muộn rồi…”

“Đây đây, không phải dục.” Ambrose phàn nàn.

Nói rồi cả bọn lên xe, đúng mười một giờ kém hai phút, bọn họ tới sân ga 9 ¾ vừa kịp lúc tàu chuyển bánh. Rồi từ đây, một năm học mới bắt đầu.

“Tạm biệt ba, con sẽ viết thư về nhà…” Fayola vẫy chào bác quản gia Baemyn trước khi tàu rời bến.

“Con cũng vậy, sư phụ…” Max la lên.

PS: Hôm nay đăng hơn 7200 chữ một tý lên chia làm năm chương, hơi ít chữ nhưng mong ace thông cảm. Mình đang cố chạy cho số chương nhiề nhiều tí.

Sau khi chào tạm biệt Baemyn, Ambrose ba người từ toa cuối đi lên trên tìm chỗ ngồi. Bọn họ tới quá muộn không biết còn có toa trống không nữa.

“Cẩn thận…” Đột nhiên bên cạnh cậu Max hét lên.

Rồi cậu bé như một con báo nhảy lên phía trước, tay của Max đỡ lấy một cái va li to tổ chảng đang rơi xuống.

Nếu là đứa nào khác thì chắc chắn sẽ bị đè bẹp dúm rồi, may đây là nhóc Max to khỏe, tuy vậy, cánh tay của nó cũng bị thâm lại.

“Wingardium Leviosa.” (ND - Câu này huyền thoại rồi chắc không phải dịch)

Một bên khác cạnh Ambrose, Fayola khéo léo vung cây đũa thần, điều khiển cái gương bay trở lại vị trí cũ ngay ngắn… Không biết tên nào lại để đồ không cẩn thận như vậy, cô bé nghĩ.

Sau khi áp lực trên cánh tay biến mất, Max mới lắc lắc cánh tay như một cách để giảm đau và nói:

“Bạn không bị thương chứ?”

Đến lúc này Ambrose mới nhìn thấy phía sau thân hình to lớn của Max là một cô nhóc đang run run dựa sát vào người cậu Max, cô bé này nước mắt chảy hai hàng như sợ sắp khóc tới nơi rồi.

Đây là tình huống gì, anh hùng cứu mỹ nhân cổ điển nhưng không bao giờ lỗi thời, Ambrose choáng váng nghĩ.

“Em không… không sao, cảm ơn anh đã giúp…” Cô bé trả lời Max bằng giọng nói rụt rè.

Xem ra nhóc này là năm nhất, vậy mà một mình đứng ở chỗ nguy hiểm như toa hành lý này. Fayola cũng tiến đến kiểm tra cô bé, còn Ambrose chĩa đũa phép về phía vết thâm của cậu bạn niệm:

“Episkey. (ND - Bùa chữa trị)

“Ổn rồi, vết thương ngoài da mình đã xử lý, không biết có bị động tới xương không, tối nay tới Hogwarts nhờ bà Poppy Pomfrey kiểm tra lại.” Ambrose nói với Max.

“Cảm ơn…”

“Không có gì…” Ambrose phủi tay như không nói.

“Cô bé không bị thương… “ Fayola cũng xong việc của mình cô nói.

“Và nhóc là ai, làm sao lại ở đây một mình?” Ambrose nhìn cô bé suýt bị va li rơi vỡ đầu hỏi.

“Em là Cho Chang, năm nay mới vào học Hogwarts. Em tới sân ga sát giờ nên nên…”

“Không có ai giúp phải không?”

“Vâng ạ.”

Cho Chang một cái tên Trung Quốc, chắc là phù thủy gốc Hoa. Cô bé trông khá đáng yêu, nhưng có vẻ không có chủ kiến cho lắm… đó là ấn tượng đầu tiên của Ambrose sau khi quan sát cô nhóc.

“Được rồi, em theo tụi này đi tìm chỗ, giờ này không biết còn không?” Là người cầm đầu trong bộ ba, Ambrose ngay lập tức quyết định rời khỏi chỗ này.

“Dạ, cảm ơn các anh chị.”

Nói rồi cả bọn chạy lên phía đầu tàu, nơi bọn năm hai được sắp chỗ, còn lũ năm nhất như Cho Chang cũng ở gần đó.

Đi một lượt, Ambrose thấy toa nào cũng kín hết, một người cũng không chen vào được, tốt rồi, toa tiếp.



Cánh cửa mở ra, Ambrose lịch sự nói:

“Xin lỗi bên trong còn chỗ trống không, mấy toa khác trật hết rồi.”

Đập vào mặt cậu là hai cô bé đang ngồi đối diện nhau, một người cậu không nhận ra… Là tân sinh, cậu tin rằng mình nhớ mặt tất cả học sinh trong trường mà.

Còn một đứa khác rất thân quen, đó là Takagi, cô bé khó chịu nói:

“Sao mấy bạn tới muộn vậy, nếu không phải mình giành toa này trước thì bây giờ chỉ có cách đứng ở ngoài nhá.”

“Cảm ơn cảm ơn được chưa…” Ambrose tự nhiên bước vào, cậu nói không hề có một tý thành ý nào.

Rồi Ambrose ngồi xuống ngay cạnh Takagi, Fayola ngồi kế bên cậu, còn Max và Cho Chang ngồi hàng đối diện.

Một tiếng qua đi, trong toa mọi người cũng quen biết nhau, hai cô nhóc tân sinh, một là Cho Chang không cần giới thiệu, một đứa khác tên là Marietta Edgecombe. Cô bé này có làn da sáng, không xấu lắm nhưng trên mặt nhiều tàn nhan.

Đúng lúc này, bà bán hàng đẩy một xe đầy đồ qua, Ambrose rất hào phóng mua một đống chiêu đãi hai cô bé năm nhất và ba đứa bạn của cậu.

Không phải cậu vung tay phía tiền đâu? Mà vì Ambrose tin rằng tí nữa đội Fred thể nào cũng qua đây ăn trực…

Đúng như cậu đoán, mười phút sau, bốn thằng bạn gay mở bật cửa xông vào, điều này khiến hai cô bé giật mình suýt phun hết đồ ăn trong miệng ra.

Bốn tên này lê la ở đây hơn mười năm phút mới đi, chúng còn kéo Max đi theo, mỗi đứa ôm theo một đống đồ ăn nữa chứ.

“Ha ha… bọn nó rất vui tính, mấy đứa không phải sợ..” Ambrose trấn an hai cô bé năm nhất.

Đúng lúc này, cánh của toa lại mở ra một lần nữa, lần này là hai học sinh nhà Slytherin… xem ra là đệ của Fayola.

Bọn này bê một chồng sách khá dầy gồm sáu quyển tới, một tên khóm người nói:

“Nữ hoàng đại nhân, đây là sách ngài cần…”

“Để ở đó… Rồi trở về đi” Fayola chỉ vào cái mặt bàn đã vơi đi nhiều đồ ăn nói.

“Vâng…” Hai tên này răm rắp nghe lời, rồi chúng biến mất sau cánh cửa.

“Nữ hoàng đại nhân… Fayola bạn điều giáo bọn chúng thế nào mà hay vậy…” Ambrose chúng kiến tất cả, cậu hai mắt sáng lên nói.

“Cái này không học được…” Fayola thẳng thừng từ chối ý đồ muốn học của Ambrose.

“Tiếc thật, mà đây là…” Ambrose cũng không muốn soi mói bí mật của cô bé, cậu đưa ánh mắt sang sáu cuốn sách dày cộp.

Cậu nhấc một cuốn lên lên nhìn rồi lại liếc năm cuốn khác nói:

“Bạn thích đọc tiểu thuyết từ bao giờ thế hả Fayola?”

Rõ ràng sáu cuốn sách này là sáu cuốn tiểu thuyết đang bán chạy nhất mấy năm gần đây. Tên của chúng lần lượt là:

Giải Lao Với Nữ Thần Báo Tử của Gilderoy Lockhart

Lang Thang Với Ma Xó của Gilderoy Lockhart

Nghỉ Lễ Với Phù Thủy của Gilderoy Lockhart

Ngao Du Với Quỷ Khổng Lồ của Gilderoy Lockhart

Hành Trình Với Ma Cà Rồng của Gilderoy Lockhart

Lang Thang Với Người Sói của Gilderoy Lockhart

Tất cả đều do một tác giả viết, Gilderoy Lockhart huân chương Merlin đệ Tam đẳng, thành viên danh dự của Hiệp hội chống Hắc ám.

“Không phải tớ mua để đọc, đây sẽ là sách bắt buộc mọi thành viên trong câu lạc bộ đấu tay đôi phải đọc, hơn nữa mình sẽ cho bọn chúng một bài kiểm tra nhỏ về nội dung cuốn sách.”

“Mà tên này là ai?” Ambrose chỉ vào khuôn mặt đang cười toe toét trong phần ảnh tác giả. Ý cậu là hỏi hắn có đang tin không.

Nhưng hai cô bé năm nhất không hiểu, Marietta Edgecombe từ nãy tới giờ nhìn chằm chằm vào sáu cuốn sách, cô bé nghe Ambrose nói không nhịn được cất tiếng:

“Anh không biết ạ, Tác gia Lockhart rất nổi tiếng, em và mẹ em vô cùng hâm mộ ổng, thật đấy.”

Nói xong cô bé ánh mắt hy vọng nhìn Fayola nói:

“Chị Fayola, em có thể mượn đọc cuốn ‘Lang Thang Với Người Sói’ được không? Nó vừa mới lên kệ ngày hôm qua, thế mà chị đã có nó rồi…”

“Hơn nữa cả sáu quyển này đều là bản Limited - giới hạn phát hành hạn chế số lượng, và còn là phiên bản cao cấp nhất. Giá phải lên tới năm trăm Galleon một cuốn.” Cho Chang có vẻ cũng là fan, cô bé nói.

“Bạn cũng theo dõi bộ truyện này hả? Mình nghe nói là Tác gia Lockhart đang thực hiện bộ thứ bảy của ông, tên là ‘Một Năm Với Người Tuyết Quạu Quọ’ hay gì đó.”

Fayola gật đầu đồng ý, rồi hai cô bé hoan hô tranh nhau chúi đầu đọc cuốn mới ra.

Ambrose vẫn nhìn Fayola chờ câu trả lời của cô bé, Fayola chỉ nói:

“Cậu cứ đọc đi rồi sẽ biết tại sao mình lại làm vậy…?”

“Ừm…”

Một tiếng sau, Ambrose đã đọc xong bốn trên sáu quyển, phải nói là tốc độ gặm giấy của cậu rất nhanh, không cần đọc tới quyển thứ năm, cậu đã biết vì sao Fayola lại coi bộ sách này là bộ sách vỡ lòng cho Câu lạc bộ đấu tay đôi rồi.

Tác giả viết sách viết rất chân thực, mọi tình tiết diễn ra vô cùng hợp lý, mang đậm kinh nghiệm thực chiến, kỹ năng sinh tồn trong đó.

Nếu bỏ đi một phần lớn các câu màu mè PR cho bản thân tác giả thì cuốn các cuốn sách này có thể bán ở khu vực sách sinh tồn.

Và sẽ là một tư liệu học tập vô cùng hữu ích.

Một vấn đề khác mà cậu phát hiện, mấy cuốn sách này có khả năng không phải thật là do ông tác giả Gilderoy Lockhart viết, sự mâu thuẫn rất rõ ràng trong phong cách ông ta xử lý tình huống trong truyện, và lại ngoài đời cũng không có ai hoàn mỹ mọi mặt như vậy.

Hoặc có lẽ tất cả đều là dối trá… Ambrose thầm đoán.

“Bạn cũng nhận ra rồi chứ? Lúc này, Fayola mới lên tiếng.

“Ừ, mình công nhận chúng vô cùng hữu ích.”

“Ừ, mình công nhận chúng vô cùng hữu ích.”

Ambrose thừa nhận, mặc kệ có phải do tác giả bịa, hay ăn cắp công của người khác hay không thì đâu liên quan gì tới tụi nó cả. Ambrose và Fayola chỉ cần biết là nội dung của nó có ích cho hai đứa là được.

Buổi chiều còn lại trên xe lửa, Ambrose đi gặp mặt các thành viên trong Invention Club một lần, rồi quay lại toa của mình đọc báo.

Trên đoàn tàu đang lan truyền một tin đồn về giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám năm này vừa mất tích, cả Hogwarts đang rất khó khăn để tìm một vị khác thay thế dạy môn này.

Trước đó, giáo sư Paines cũng mất tích, suốt mùa hè vừa rồi không ai liên lạc với ổng được cả, nhiều học sinh đã bật khóc, chúng đoán vị giáo sư này đã bị làm sao rồi.

Tới vị giáo sư mới được chỉ định chủ nhiệm môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám năm nay, Quirinus Quirrell cũng biệt vô âm tín.

----- Bài bào -----

Tìm người mất tích.

Giáo sư Quirinus Quirrell, thanh viên danh dự của Hội Dũng sĩ Diệt Hắc ám.

Ngài Quirrell mất tích vào ngày 20 - 8 - 1990, dấu vết cuối cùng của anh ta là ở nhà trọ BlackHill, Mundus, Kayleon, Đức (Bên ngoài bìa rừng Alibala tối tăm).

Trong khi ông đang làm một luận án nghiên cứu sự khác nhau giữa loài Ma cà rồng hoang dại và Ma cà rồng trí khôn.

Nếu bất kì bạn đọc nào biết thông tin gì về ông giáo sư này, xin liên hệ với gia đình ông ở địa chỉ: Số 46 Chiswell Street, City of London, London, Vương Quốc Anh.

Hoặc liên hệ với nơi làm việc của ông: Hogwarts.

----- Bài bào -----

======

Đúng năm giờ bốn mươi chín phút chiều, Tàu tốc hành Hogwarts dừng lại ở Ga Hogsmeade. Lũ học sinh ùn ùn xuống sân ga lạnh ngắt.

Bọn năm nhất tiếp tục theo truyền thống trèo thuyền qua Hồ nước Đen, còn Ambrose và Fayola được hướng dẫn lên một cái xe đen xì.

“Bạn thấy nó chứ?” Ambrose hỏi cô bé khi nhìn thấy hai con vật đen thùi lùi đang kéo xe.



“Tất nhiên, bọn chúng là Vong mã mà…”

“Hai bạn nói gì vậy, sao mình không thấy gì?” Max ngồi đối diện thắc mắc.

“Vong mã là chỉ có người đã nhìn thấy cái chết mới thấy được, bạn không thấy chúng là phải.?” Ambrose từ tốn giải thích.

“Ồ… ra vậy…” Max nheo nheo hai mắt như cố nhìn xem có cái gì phía trước.

Đường đi tối om, không có đèn hay bất kỳ thứ gì chiết sáng cả, hôm nay cũng không có trăng, trời đầy mây… mùa thu ẩm ướt lại tới rồi.

Cuối cùng bốn đứa cũng yên vị trong đại sảnh, bầu không khí khai giảng năm nay cũng không khác gì mấy năm ngoái, chỉ là ba đứa không phải đứng trên kia cho mấy tên học sinh lớn hơn xăm soi.

Mười phút sau, lễ phân loại tiến hành, năm nay số lượng học sinh năm nhất đông hơn ba bốn đứa… trong đó nhà Ravenclaw cũng tuyển nhận tròn hai mươi học sinh, trong đó có mười năm nữ và năm nam.

Cả hai con nhóc đi cùng Ambrose trên tàu, Cho Chang và Marietta Edgecombe, cũng được phân vô nhà con chim ưng.

“Tới giờ rồi đây!”

Giáo sư Dumbledore đã đứng lên. Ông mỉm cười với đám học trò, hai tay ông giang rộng chào mừng chúng. Ông ta nói, giọng trầm ấm vang lên khắp Đại sảnh đường.

“Thầy chỉ có hai tiếng để nói với các con thôi. Ăn vô!”

Dumbledore ra hiệu cho mọi người thưởng thức bữa tiệc đầu năm, Ambrose lạ chú ý tới chuyện khác, cậu nói với Takagi ngồi bên cạnh:

“Giáo sư dạy môn phòng chống nghệ thuật Hắc ám ngồi ở đâu nhỉ?”

Tay đứa tia ánh mắt nhìn lên vị trí các giáo sư, này là giáo sư Flitwick nhỏ xíu lùn xủn, dạy môn Bùa chú, đang ngồi trên một đống nệm kê cao ngất.

Ngay bên cạnh ổng giáo sư Sprout, dạy môn Thảo dược học, đội một cái nón lệch trên mái tóc xám phất phơ.

Giáo sư Thảo dược đang nói chuyện với giáo sư Sinistra của bộ môn Thiên văn học.

Bên cạnh giáo sư Sinistra là gương mặt vàng bủng, mũi khoằm, tóc bóng nhẫy của bậc thầy độc dược là giáo sư Snape.

Kế bên thầy Snape là một cái ghế trống mà cậu đoán chắc là ghế của giáo sư McGonagall.

Ngồi bên cái ghế kế bên đó, ở vị trí ngay giữa bàn, là giáo sư Dumbledore, ngài hiệu trưởng, cụ có mái tóc và bộ râu dài lượt thượt màu bạch kim óng ánh dưới ánh nến. Nếu ông ta chồm lên phía trước một tý thôi thì chắc chắn bộ râu của ổng sẽ sáng nhất đại sản đường.

Nhưng tóm lại hai đứa không thấy khuôn mặt nào mới cả, chẳng lẽ năm nay Hogwarts không dạy môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, cậu nghĩ, được rồi trước mắt thưởng thức bữa tiệc đã.

Khi món bánh cũng đã vơi đi và những mẩu vụn cuối cùng cũng biến mất trên những cái đĩa giờ đã trở nên sạch bóng, ông hiệu trưởng Dumbledore lại đứng dậy.

Tiếng đấu láo ồn ào đang vang đầy Đại sảnh đường bỗng đột ngột lắng đi hầu như ngay tức thì.

Dumbledore mỉm cười với mọi người, nói:

“Thế nhé! Bây giờ thì ai ai cũng đã ăn uống no nê. Tôi phải lập tức lưu ý các trò tập trung chú ý để tôi thông báo vài điều.”

Bên dưới, cả lũ học sinh đều lắng nghe.

“Điều đầu tiên, theo thầy Filch, thầy giám thị của trường, đã yêu cầu tôi báo cho các trò biết rằng danh sách các thứ cấm bên trong tòa lâu đài trong niên học này. Và có thể tham khảo trong văn phòng thầy giám thị Filch, nếu như có trò nào muốn coi thử.”

“Điều thứ hai, như từ trước tới giờ tôi muốn nhắc nhở các trò là tất cả các khu rừng trong khu đất quanh trường đều cấm học sinh lai vãng, và tất cả học sinh dưới năm thứ ba cũng không được phép đi đến làng Hogsmeade.”

“Và cuối cùng, hẳn các trò đều biết, giáo sư Quirinus Quirrell vốn sẽ đảm nhiệm giáo sư chủ nhiệm môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, nhưng vừa rồi ông ta lại mất tích.”

Bên dưới bọn học sinh bắt đầu xì xào...

“Nhưng các trò yên tâm, tôi vừa nhận được cứ của một vị giáo sư khác sẵn sàng đảm nhậm chức vị này… Đó là một người thầy, một người bạn mà tôi vô cùng kính trọng, các em rất may mắn khi được thầy đấy dạy bảo trong năm học tới.” Giáo sư Dumbledore một lần nữa ra hiệu cho bọn nhóc trật tự và nói.

Đến giáo sư Dumbledore cũng phải gọi bằng thầy hiển nhiên vị giáo sư này địa vị, bối phận thậm trí tuổi tác cũng rất cao… bọn học sinh ngày càng bàn tán nhiều hơn, chúng đều đoán già đoán non về ông giáo sư mới.

“Trật tự… Vì một số lý do nên ngài không gặp mặt trực tiếp chúng ta, nhưng tôi xin giới thiệu giáo sư Armando Dippet - giáo viên của môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.”

Dumbledore chỉ tay lên bức tường phía sau ông và nói.

Tất cả học sinh đều nhìn về phía tay ông hiệu trưởng chỉ, nhưng không có bất kì cái gì xảy xa ngoài cái huy hiệu Hogwarts khắc nổi bật trên đó.

Những học sinh có học bài, hoặc chỉ cần đọc cuốn Hogwarts một lịch sử là biết ngay cái tên Armando Dippet mang ý nghĩa như thế nào.

Ông ta được coi là một phù thủy vĩ đại nhất thời kì cận đại. Và là hiệu trưởng tiền nhiệm của Hogwarts.

Ông có một tấm thẻ vàng Socola Ếch nhái mà chỉ có mười ba tầm như vậy trên toàn thế giới.

“Nhìn kìa…” Đúng lúc này, một bọt nước xuất hiện trong không khí, rồi rất nhiều nước dần dần ngưng tụ ở phía sau bàn giáo viên.

Bọn chúng cảm thấy độ ẩm không khí dần biến mất, cổ họng khô lại… mấy tên vừa rồi nói quá nhiều phải uống nước cho đỡ khát.

Rồi một tấm gương bằng nước khổng lồ xuất hiện trước mắt chúng, cách giáo sư cũng phải rời khỏi chỗ ngồi để nhìn tấm gương đó.

Trong một tích tắc tiếp theo, một khuôn mặt xuất hiện trong đó, râu dài, bạc trắng, ánh mắt màu nâu thăm thẳm… Đó là giáo sư Armando Dippet.

Giọng nói của ông ta vang vọng trong cả đại sảng đường:

“Xin lỗi mọi người, tôi đang ở bên kia quả địa cầu… đường truyền không được nhanh cho lắm… chắc giáo sư Dumbledore đã giới thiệu tôi là ai rồi phải không?”

Dừng một lúc, ông nói tiếp:

“Đoạn tin nhắn này không thể kéo dài nữa, tôi chỉ muốn rằng, năm học tới chúng ta sẽ có thời gian vui vẻ bổ ích… Cảm ơn mọi người.”

Nói xong, tấm gương biến mất, tan vào trong không khí, mọi người cảm thấy da ẩm ướt trở lại. Một trận reo hò nổ tung trong này.

Chưa bao giờ chúng thấy một giáo sư ra sân giới thiệu ngoại mục như vậy, tất cả đều chờ mong giờ học đầu tiên với ổng… Mấy vì giáo sư trẻ (ý là nhỏ hơn một trăm tuổi) bên trên cũng kinh ngạc, đó là một phép thuật truyền tin vĩ đại, quá đỉnh…

Đến lúc này, giáo sư Dumbledore đứng ra kiểm soát tình hình:

“Xin các trò trật tự…”

“Các trò vừa nghe rồi, giáo sư Dippet đang có công việc ở Mỹ, nên tới tuần học thứ ba trong năm ông mới đến Hogwarts được… Cho tới khi đó, giáo sư Snape sẽ dạy môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám…”

“Bây giờ… Tất cả trở về ký túc xá…” Giáo sư Dumbledore kết thúc bữa tiệc khai giảng.

=======



Buổi sáng hôm sau và trong cả một tuần sau đó, tất cả học sinh trong Hogwarts đều bàn luận về ông thầy cựu hiệu trưởng này, kề cả chuyện World Cup Quidditch cũng bị để sang một bên.

Điều này khiến mấy đồ lưu niệm trận chung kết Quidditch của Ambrose bị ế ẩm, đây là lần đầu tiên cậu lại đầu tư sai chỗ…

Sáng hôm nay Ambrose và Takagi có hai tiết Thảo dược học với Slytherin, bọn chúng đang tập chung trước cửa nhà kính số ba, Ambrose ngáp một cái rõ to rồi nói:

“Sao giáo sư Sprout lâu vậy nhỉ, trễ ba phút rồi.”

“Ai biết được?” Takagi nói.

“Mà bạn đã báo cho mọi người ngày mai họp chưa?” Ambrose nhìn Takagi nói.

Hôm nay là thứ sáu, ngày mai thứ bảy bọn chúng được nghỉ học, nên cậu sắp xếp một cuộc họp toàn bộ thành viên trong Invention Club để phổ biến và triển khai các kế hoạch của câu lạc bộ năm nay.

Không giống năm ngoái, mọi hoạt động của Invention Club đều mang tính tự phát, năm nay Ambrose, Takagi, cùng bốn tên bạn gay và sáu đứa khác đã thống nhất ý kiến sơ bộ từ trong hè.

“Sáng nay mình báo hết rồi…”

“Vậy tốt. A, Fayola tới rồi kì…” Ambrose nói và vẫy vẫy tay với Fayola. Cô bé hôm nay cũng tới trễ, tháp tùng cô là một đoàn học sinh nhà rắn, đội này uy thế quá lớn.

Đi phía trước đoàn người Fayola chính là giáo sư Sprout, bà hơi vội vàng nói:

“Xin lỗi các trò, trong nhà kính số mười xảy ra một chút sự cố, nên tôi mới tới muộn, may là có trò Fayola giúp đỡ. Nào, bây giờ chúng đi vào thôi.”

Giáo sư Sprout lấy chìa khóa ra mở Nhà kính sô hai, chờ tất cả học sinh đều vào trong và đứng đúng chỗ bà mới nói:

“Hôm nay chúng ta sẽ thay chậu cho cây Nhân sâm. Ai có thể nói cho cô biết những thuộc tính của Nhân sâm?”

Trong khi cánh tay của Fayola ưu nhã chậm rãi dơ lên, Takagi cũng vọt lên trên cao nhất cả lớp (vì Takagi cao hơn Fayola).

“Mời trò Smith…” Giáo sư Sprout cười thân thiện với Fayola nói.

“Thưa giáo sư, nhân sâm hay còn gọi là Mandragora, là một dược thảo có tác dụng phục hồi các bùa chú biến hình, hóa đá.”

Giáo sư Sprout nói:

“Xuất sắc. Mười điểm cho nhà Slytherin. Nhân sâm là một dược liệu thiết yếu của hầu hết các thuốc giải độc. Tuy nhiên nó cũng nguy hiểm. Trò nào có thể giải thích được tại sao?”

“Mời trò Takagi…”

“Dạ, vì tiếng kêu của Nhân sâm có thể giết chết những ai nghe phải.”

“Rất đúng. Thêm mười điểm cho Ravenclaw. Bây giờ xem đây, những Nhân sâm chúng ta có ở đây hãy còn nhỏ. Nói chúng còn nhỏ vì chúng mới được chồng cách đây năm năm, một cây nhân sâm trưởng thành phải mất tới hai mươi năm.”

Giáo sư Sprout vừa giảng giải vừa chỉ vào một hàng chậu sâu và mọi người dồn tới để nhìn cho rõ. Hàng trăm, hay cỡ đó, chùm cây con mọc trong dãy chậu, lá màu xanh hơi đỏ.

“Các trò đều có cái bịt tai rồi phải không?”

“Vâng thưa giáo sư.”

“Tốt, Khi nào cô bảo các con mang vào thì các con phải bịt chặt tai mình lại. Khi nào cởi ra được thì cô sẽ giơ ngón tay cái ra hiệu. Chuẩn bị… Mang mũ bịt tai!”

Giáo sư Sprout đeo một cái mũ bịt tai màu hồng xù lông, cô xắn tay áo lên, bàn tay nắm chặt lấy một bụi cây mà nhổ mạnh.

Thay vì rễ cây bị nhổ bật ra khỏi mặt đất, lại là một em bé sơ sinh nhỏ xíu, xấu xí cực kỳ, mình mẩy bám đầy đất.

Lá cây mọc ngay trên đầu nó thay cho tóc. Nó có nước da xanh nhợt, lốm đốm, và rõ ràng cái buồng phổi căng phập phồng kia chứng tỏ nó đang ra sức khóc rống lên.

“Éo éo éo….”

Giáo sư Sprout lấy từ dưới bàn ra một cái chậu to để nhét cây Nhân sâm vào, vùi cây trong lớp phân bón ẩm ướt tối om, cho đến khi chỉ còn thấy mấy cái lá của nó. Giáo sư Sprout phủi đất bụi bám trên tay, giơ ngón tay cái ra hiệu, rồi cởi bỏ mũ bịt tai của cô.

“Bởi vì mấy cây Nhân sâm này chỉ là cây con, nên tiếng khóc của tụi nó chưa làm chết người.” Giáo sư nói một cách bình thản như thể cô chỉ vừa làm cái việc tưới cây hoa hải đường.

“Bây giờ mỗi nhóm bốn trò thực tập với một khay. Ở đây có hàng đống chậu… Còn phân bón thì trong mấy cái bao ở đằng kia nha… Nhớ coi chừng mấy cái xúc tu có nọc độc, chúng đang mọc răng đấy!”

Giáo sư Sprout giao cho bọn nhóc thực hành, còn bà đứng ở một bên quan sát, chỉ bảo lúc cần thiết. Cũng không khó nắm, nhóm của Ambrose chỉ mất chưa tới mười giây để thay chậu cho con Nhân sâm của cậu.

Xong việc, bọn chúng được phép hoạt động tự do, trong khi hai thằng bạn gay Robert Mitchum và William Holden đang chọc chọc chậu nhân sâm thì đột nhiên Fayola bước tới bên cạnh bọn chúng.

Cô bé đưa cho Ambrose một tờ giấy và nói:

“Bên bạn có rảnh giữa giáng sinh và lễ tình nhân không?”

Ambrose tiếp nhận tờ giấy, nó ghi lại lịch các hoạt động ngoại khóa của năm nay.

----- Viền giấy -----

Lịch hoạt động ngoại khóa năm học 1990 - 199.

Ngày 31 - 10: Lễ Halloween

Ngày 03 - 11: Quidditch 1st (Ravenclaw vs Hufflepuff)

Ngày 17 - 11: Quidditch 2nd (Gryffindor vs Slytherin)

Ngày 01 - 12: Quidditch 3rd (Hufflepuff vs Gryffindor)

Ngày 15 - 12: Quidditch 4th (Ravenclaw vs Slytherin)

Từ ngày 20 - 12 tới ngày 01 - 01: Nghỉ lễ giáng sinh.

Ngày 14 - 02: Lễ tình nhân.

Từ ngày 02 - 04 tới ngày 07 - 04: Nghỉ lễ Phục sinh.

Ngày 13 - 04: Quidditch 5th (Gryffindor vs Ravenclaw)

Ngày 20 - 04: Quidditch 6th (Slytherin vs Hufflepuff)

----- Viền giấy -----

Cậu nhận ngay ra khoảng thời gian mà Fayola nhắc thời thuộc giai đoạn nghỉ giữa giải Quidditch, xem ra bên câu lạc bộ đấu tay đôi muốn làm một Sự kiện event nào đây.

“Không, bên mình khá rảnh vào khoảng thời gian đó, bạn muốn làm gì hả?”

“Vậy thì tốt, mình muốn tổ chức một giải đấu tay đôi toàn khối năm thứ hai…”

Sau đó, Fayola nói qua về ý tưởng của cô bé, Ambrose ngay lập tức cảm thấy cái sự kiện này rất tuyệt, vừa có thể giao lưu học hỏi giữa các Nhà, lại là một cơ hội để tăng danh vọng.

Và cũng là một dịp cá cược, mặc dù cậu biết rằng nếu đứng ra làm cái thì kiểu gì cũng lỗ. Đơn giản vì trong hơn một trăm học sinh năm thứ hai, mọi người điều biết ai ưu tú nhất, ai mạnh nhất rồi.

“Nhưng mà muốn xin phép nhà trường cũng cả là một vấn đề rồi đấy?” Ambrose cay mày nói.

“Mình cũng tính rồi, đến khi đó sẽ nhờ giáo sư Dippet giúp đỡ, với mối quan hệ của tụi mình với ổng chắc chắn là được. Với cả giáo sư Filius Flitwick đã đồng ý rồi.”



“Được rồi, bạn về làm một bản kế hoạch cụ thể rồi chuyển sang bên mình, hai câu lạc bộ sẽ đồng tổ chức giải đấu tay đôi này…” Ambrose quyết định nói.

“Tuần sau mình sẽ đưa cho cậu.”

=====

Sáng hôm sau, đúng chín giờ, tại phòng sinh hoạt của Invention Club, tập chung tất cả mười hai người, tất cả đều thành viên đầu tiên của của câu lạc bộ.

Ngồi phía trên cùng là Chủ tịch câu lạc bộ, Ambrose Karling, bên cạnh cậu là Phó Chủ tịch Takagi.

Ngồi bên trái phía dưới là bốn người Robert Mitchum, William Holden, Fred Weasley và George Weasley chịu trách nhiệm sáng tạo.

Tiếp bên phải là sáu thành viên Mike Epps, Edward Norton, Jeff Dunham, Pierce Brosnan, Cookies Creames và Oop Soaps chịu trách nhiệm chế tạo. Bốn tên này là do Takagi phụ trách, nên Ambrose không thường xuyên gặp mặt chúng cho lắm.

Đây là mười hai thành viên cốt cán nhất trong Câu lạc bộ sáng chế, ngoài ra, khi tổ chức các hoạt động, bọn họ thuê thêm một số người ngoài khác khi không đủ nhân lực, bọn này gọi là các Cộng tác viên.

Bầu không khí hiện tại đang vô cùng nghiêm túc, các thành viên đều mang giấy bút, khuôn mặt trầm trọng như thể đang đứng trước tòa vậy.

Lúc mới vào phòng họp, Ambrose còn tưởng mình đi nhầm phòng cơ, tất cả là do Takagi một tay sắp xếp.

“Khục khục, chúng ta bắt đầu thôi nhỉ.” Ambrose khó khăn mở lời.

“Hôm nay chúng ta sẽ nói chi tiết về hoạt động Halloween sắp tới của câu lạc bộ. Đây được xếp hạng là sự kiện quan trọng nhất năm của chúng ta. Tất cả rõ rồi phải không?” Takagi như chị Cả nói.

“Vâng.” x10

Trên mặt bàn là bản sơ thảo kế hoạch, mọi người có mười năm phút để đọc, sau rồi chúng ta vào bàn bạc cụ tỉ.”

“Hây” x10 (Vâng - Tiếng Nhật)

Ambrose nhìn một cộp giấy trước mặt, thật khó tin là Takagi có thể làm được từng này chỉ trong một tuần. Cậu định đọc lướt qua tất cả các trang nhưng khi nhìn thấy ánh mắt hình viên đạn của Takagi lại không dám.

Hoạt động Halloween nay nay phải nói là hoành tráng gấp mười lần năm ngoái, lần này, Takagi mang tới một ý tưởng khá phổ biến trong các trường học ở Nhật Bản. Đó là Căn nhà Ma.

Đúng vậy, kế hoạch này, bọn họ sẽ xây dựng một khu nhà ma rộng lớn. Trong này có ghi diện tích sử dụng là toàn bộ lớp học ven hành lang phía tây của tầng hai. Ước tính diện tích sàn sử dụng trên năm trăm mét vuông.

Năm nay bọn chúng phải làm hơn một trăm con rối lớn nhỏ để đóng giả làm ma quỷ, yêu quái các loại…

Sau mười năm phút, dưới sự uy hiếm của thành viên nữ duy nhất trong câu lạc bộ, mười một cậu nhóc đều chăm chú đọc xong bản sơ thảo kế hoạch.

“Nếu mọi người đã đọc xong thì xin phát biểu ý kiến?” Takagi tiếp tục chủ trì cuộc họp nói.

Mấy tên phía dưới người nhìn ta ta nhìn ngươi không ai dám nói trước.

“Oop, nói xem…”

“Vâng, mình… thấy mọi công việc trong này đều sắp xếp đầy đủ rồi rồi.” Oop giật bắn mình suýt nữa nuốt cả cây bút lông ngỗng đang ngậm trong miệng.

Đối diện, cặp sinh đôi tóc đỏ thấy thế không thể nhịn được cười khúc khích…

“Trật tự, chúng ta đang làm việc nghiêm túc…” Takagi trừng mắt với hai anh em nhà tóc đỏ nói.

“Vâng…”

Lúc này, Robert Mitchum lên tiếng:

“Mình hoàn toàn đồng ý với bản kế hoạch này, nhưng chúng ta chỉ có mười hai người có kịp làm không…?”

Mấy tên khác nhao nhao gật đầu đồng ý…

“Chuyện này mình cũng đã tính đến, chúng ta sẽ mở một cuộc tuyển thành viên vào tuần tới.” Takagi vỗ bàn nói.

Nghe vậy, mười đứa phía dưới mỗi người một ý kiến khác nhau nói:

“Tuyển thành viên?”

“Nhưng bọn người mới có đáp ứng được yêu cầu làm việc không?”

“….”

“Mọi người trật tự, từng người nói…” Takagi lại hét lên.

“Chuyện này ngài chủ tịch đã tính sẵn từ trước rồi. Chủ tịch Karling, mời ngài nói với các thành viên.”

Ambrose nghe nhắc tới tên mình, cậu đứng lên, khí chất thay đổi một trăm tám mươi độ, từ một vẻ hờ hững, khách quan… biến thành một vầng sáng lãnh đạo, khiến mọi người tin phục.

“Câu lạc bộ của chúng ta nhằm mục tiêu phát triển khả năng sáng chế các loại vật phẩm ma pháp phục vụ cho đời sống phù thủy, đều này mọi người đều biết phải không?”

“Đúng vậy…”

“Cũng vì lý do đấy mà mình mới dạy mọi người hệ thống ma pháp trận.”

Cả lũ tiếp tục gật đầu, bọn chúng biết hệ thống ma pháp trận này có giá trị như thế nào, là một hệ tri thức hoàn toàn mới trong giới phù thủy hiện nay.

Nó không quá quá phức tạp như các Chú văn Rune hiện hành, và lại vô cùng dễ học, tất cả các ma pháp trận phức tạp đều được dựng dựa trên các ma pháp cơ bản.

Chỉ cần thuộc một trăm loại ma pháp trận cơ bản và thông dụng nhất là trên lý thuyết bạn có thể chế ra hơn mười vạn các ma pháp trận khác rồi…

“Các bạn hẳn biết muốn thành thạo sử dụng ma pháp trận này không khó nắm, nhưng muốn tiến thêm một bước lại vô cùng khó. Mình muốn cho mọi người thêm thời gian luyện tập thực hành nên mới thường xuyên tổ chức các hoạt động như thế này.” Cậu chỉ vào bản kế hoạch nói.

“Và nếu các bạn có thể dạy lại cho các thành viên mới khác thì càng thuộc, càng am hiểu hơn. Mọi người trong phòng này không chỉ là các học sinh nữa mà là những người truyền đạo, thắp lửa… cho một hệ thống tri thức mới, một nền văn minh mới…”

Tất cả thành viên nghe vậy trợn mắt há mồm, không ngờ ngày Chủ tịch lại có cái nhìn xa xôi và vĩ đại như vậy, bọn chúng huýt sáo, vỗ tay ào ào.

“Như vậy mọi người đều nhất trí tuyển thêm thành viên… Tiếp ta sẽ bàn cụ thể về số lượng người nhận vào...”

Sau đó, bọn nhóc mất thêm hai tiếng đồng hồ bàn bạc, rồi Takagi phân công các công việc cho từng nhóm từng người… các loại vật liệu sẽ được chuyển tới trường bằng đường cú trong tuần tới. Bọn chúng có tất cả năm mươi ngày từ giờ tới lễ hội Ma để thực hiện kế hoạch này.

Kết thúc buổi họp đã là trưa, cả bọn ở lại tổ chức một bữa tiệc nhỏ đầu năm, thức ăn đã đặt trước dưới bếp từ sáng, đồ uống Ambrose mang lậu vào trường từ khai giảng hôm kia.

Buổi chiều, trước cửa phòng sinh hoạt chung Invention Club và khắp các bảng thông báo trên khắp các hành lang trong trường xuất hiện một bản thông báo.

----- Viền giấy -----

Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts

Câu lạc bộ Sáng chế

THÔNG BÁO TUYỂN THÀNH VIÊN

Gửi toàn thể học sinh Hogwarts thân mến.

Invention Club được bình chọn là câu lạc bộ được yêu thích nhất năm học vừa rồi (Kết quả khảo sát cuối năm học trước).

Hãy xem các giáo sư nói gì về chúng tôi:

“Ôi, đó là một câu lạc bộ tuyệt vời…” - Người giữ khóa Rubeus Hagrid.

“Nó là nơi tập chúng của bọn trẻ phá hoại, nhất là hai tên tóc đỏ Weasley mắt dậy, tránh ra cho ta làm việc….” - Thầy giám thị Argus Filch. (Các bạn đừng lo, chỉ có hai tên tóc đỏ là thế thôi.)

“Invention Club là nơi tập hợp những học sinh thông minh nhất của nhà Ravenclaw nói riêng và Hogwarts nói chung…” - Giáo sư môn Bùa chú Filius Flitwick.

“Thành lập Câu lạc bộ Sáng chế là quyết định sáng suốt nhất của tôi trong năm năm gần đây, tôi sẽ luôn là một phần của nó.” - Giáo sư Paines, Huân chương Merlin đệ nhị đẳng, Huân chương cống hiến do viện Thánh Mungo trao tặng, cựu giáo viên môn Phòng chống nghệ thuật Hắc ám Hogwarts, giáo sư sáng lập lên Invention Club.

Còn gì tuyệt vời hơn khi là một phần của chúng tôi… Các lợi ích bạn sẽ nhận được:



1. Học tập miễn phí…

2. Vui chơi miễn phí…

3. Tiệc tùng thả ga.

4. Và còn có tiền thưởng sau mỗi hoạt động của Câu lạc bộ nữa.

Liên hệ:

Địa điểm: Nhận đơn đăng kí và nộp ở trước cửa Phòng sinh hoạt chung Invention Club, phòng số một, hành lang phía tây tầng bốn.

Thời gian đăng kí trong một tuần, kết thúc vào 21 giờ thứ bảy tuần sau ngày 10 tháng 9.

…..

Sáng Chủ nhật, ngày 11 tháng 9, các học sinh nộp đơn sẽ tập chúng tại phòng sinh hoạt chúng Invention Club để thực hiện một bài kiểm tra. Kết quả sẽ được thông báo ngay sau khi kiểm tra xong.

Buổi chiều, sẽ tổ chức vòng phỏng vấn thứ hai… kết quả thông báo ngay sau khi kết thúc phỏng vấn.

….

Đối với những bạn bỏ lỡ cơ hội lần này thì đừng ngại, hãy đăng kí trở thành Cộng tác viên của Invention Club, mẫu bên dưới.

PS: Phía dưới là một số hình ảnh chuyến đi biển hè vừa rồi tại bãi biển Mewslade Bay (Beach), xứ Wales, Anh quốc và các buổi tiệc chúc mừng của Câu lạc bộ.

----- Viền giấy -----

Thông báo vừa treo lên như một cuộc bảo nổ xảy ra, làm gì có học sinh nào không biết Invention Club, mỗi học sinh trong số bọn chúng đều có một Bức thư Valentine trong tay đây.

Còn bọn năm nhất mới tới trường không biết, cũng đã hỏi các anh chị khóa trên… khi nghe thấy sự tích những hoạt động của câu lạc bộ năm trước, đặc biệt là anh Chủ tịch đẹp trai học giỏi Ambrose Karling…. là nhao nhao kéo tới nộp đơn, nhất là bọn năm nhất nhà Ravenclaw.

Không cần biết là bọn họ thực sự muốn trở thành thành viên câu lạc bộ hay chỉ theo hiệu ứng đám đông, chỉ trong một buổi chiều ba tiếng ngắn ngủi, Ambrose và các bạn đã nhận gần một trăm đơn đăng kí.

Trong đó chủ yếu là các học sinh năm nhất, năm hai, năm ba và năm thứ tư, một số ít năm thứ năm trở lên… và có rất ít học sinh nhà Slytherin nộp đơn lác đác có một hai đơn.

Xem ra công tác tẩy não nhà con rắn của Fayola rất tốt, cô bé khống chế tất cả học sinh năm nhất nhà mình vào câu lạc bộ của cổ.

Tất nhiên học sinh nhà chim ưng nộp đơn nhiều nhất rồi tới nhà sư tử, sau cùng là nhà con chồn…

Thời gian một tuần nháy mắt qua đi, tổng cộng một trăm năm mươi tám đơn, thật là một con số khổng lồ, một phần năm học sinh trong trường rồi còn gì.

Ambrose và mười một người bạn đã dành cả tuần chỉ để chuẩn bị bài kiểm tra đầu vào cho câu lạc bộ. Vì mục đích của Invention Club là sáng chế, sáng tạo nên muốn tuyển những thành viên phải có tính sáng tạo, một yêu cầu khác là phải có học hỏi cao.

Muốn xác định khả năng sáng tạo của một người có thể dựa vào năm yếu tố như kỹ năng giao tiếp, hành động, cách giải quyết vấn đề, sự tò mò, khả năng chấp nhận rủi ro.

Tương ứng với nó sẽ là năm câu hỏi luận.

Câu 1: Bạn hãy hướng dẫn một đứa trẻ con cách mặc và cởi một bộ đồ phù thủy truyền thống?

Câu 2: Bạn cùng bốn người bạn của bạn đi cắm trại, nếu có một con sói xuất hiện bạn sẽ làm gì?

Câu 3: Nếu chỉ có một cái vạc, một đống dược thảo và một con cú, bạn sẽ làm thế nào để sống sót cho tới khi được cứu?

Câu 4: Bạn hãy đặt ba câu hỏi cho Invention Club?

Câu 5: Trong tay bạn có 50 Galleon, mỗi một ngày bạn cần 10 Galleon để sống, trước mặt bạn có một cái máy đặt cược, mỗi lần đặt cược phải đặt tối thiểu 20 Galleon, thời gian để máy chạy là một ngày, thắng bạn sẽ được 10 Galleon thua cũng mất 10 Galleon.

Biết rằng tỉ lệ trúng cược luôn là năm mươi phần trăm.

Bạn hãy viết tất cả các trường hợp có thể xảy ra, và bạn sẽ chọn trường hợp nào?

Rất đơn giản phải không, các ứng viên có tất cả chín mươi phút để trả lời.

Cách chấm điểm rất đơn giản, bốn người chia làm ba tổ, mỗi tổ chấm một phần ba số bài, tức là mỗi bài sẽ có tất cả bốn người chấm (điểm max là 4 x 10 = 40). Các ứng viên nào có điểm trên 30 thì mới được sang vòng thứ hai.

Vòng thứ hai là vòng phỏng vấn, cũng chính là vòng kiểm tra phẩm chất tính cách, cho dù ứng viên có tài giỏi tới mấy nhưng tính cách không tốt thì cho vào cũng trở thành kẻ phá hoại tổ chức.

Như đã quyết định từ trước khi thành lập câu lạc bộ, Ambrose muốn tạo ra một tập thể vĩ đại, trăm người như một, một trí tuệ của tập thể, không thể để chỗ cho xích mích, chia rẽ được.

Trong hai ngày làm việc cật lực, cuối cùng Ambrose và mười một người bạn chọn ra hai mươi thành viên đạt tiêu chuẩn.

Sau cuộc họp tổng kết ngắn, mọi người đều nhất trí chia hai mươi thành viên mới này thành hai đội, mỗi đội sẽ có bốn thành viên cũ kèm cặp hướng dẫn từ đầu.

Công việc đầu tiên của bọn chúng sẽ là sơ chế các nguyên liệu để tạo ra một trăm con rối cho kịp lễ hội Ma cuối tháng mười.

======

Ba tuần học đầu tiên qua đi, hôm nay, nhà Ravenclaw có một tiết học đặc biệt, buổi đầu tiên chúng được dạy bởi giáo sư Armando Dippet - người mà bọn chúng chờ đợi từ đầu năm tới giờ.

Trước khi chuông đổ mười phút, tất cả học sinh năm hai của hai nhà Ravenclaw và Hufflepuff đã có mặt đầy đủ và yên vị trong phòng học rồi. Tất cả chỉ chờ ông cựu hiệu trưởng xuất hiện mà thôi...

Ngồi phía sau Ambrose và Takagi, tên Robert Mitchum than thở:

“Mười phút thôi mà sao lâu vậy…”

Thằng bạn gay William đám một cái vào ngực nó nói:

“Thôi đi mày, từ nãy mày than bảy lần rồi đó?”

Bên trên Takagi cau mày nói:

“Hai đứa bay có trật tự không? Thầy sắp vào rồi đấy!!”

“Vâng ạ, chúng em biết…” x2

Có lẽ từ khi thấy Fayola ‘quản lý’ Câu lạc bộ đấu tay đôi của cô bé đâu vào đấy, nghiêm chỉnh, lạc ra lạc, mà mỡ ra mỡ. Điều này kích thích Takagi, cô bé cũng bắt trước theo, chỉ khổ thân mấy tên thành viên thấp cổ bé họng bị hứng đòn thôi.

Cuối cùng, ông giáo sư già đã tới, thầy Dippet chậm rãi bước vào giống như dáng đi của mấy cụ già tập thể dục buổi sáng trong công viên, nhưng vững chãi hơn nhiều.

“Chào các trò…” Ông giáo sư già cười nói.

“Chúng con chào thầy Dippet.” x48

“Ha ha, thật vui được gặp các trò, ta không cần giới thiệu mình phải không? Hôm nay là nhà Ravenclaw và Hufflepuff nhỉ?”

“Vâng ạ.” x48

“Trong giờ học của ta mọi người cứ thỏa mãi, có ý kiến gì thì cứ dơ tay, không phải ngại ngần gì cả… Đặc biệt, ta vô cùng hào phóng nhé, trò nào mà trả lời đúng câu hỏi hoạc chỉ làm ta vui thôi thì ta sẽ không ngần ngại cho điểm. Không phải số lẻ một hai đâu nhé, mà là một chục hai chục điểm đấy…” Ông giáo sư già ánh mắt lấp lánh hóm hỉnh nói.

“Chúng con biết, thưa giáo sư…”

Giáo sư Dippet ngồi xuống cái bàn của mình, ông nói tiếp:

“Bây giờ chúng ta điểm danh, mỗi trò hãy viết tên của mình lên tờ giấy…”

Nói xong, ông vung tay một cái, trước mặt bọn nhỏ mỗi đứa hiện ra một tờ giấy bằng da, chiều dài chỉ một Cen - ti - mét, nhưng lại rộng tới hai gang tay.



Bọn trẻ nghe lời viết tên của mình lên trên.

“Các trò xong chưa?”

“Xong rồi ạ.”

Nói rồi, ông giáo sư già lại vung tay một cái nữa, các tờ giấy trên mặt bàn cấp tốc bay lên trên không tạo thành một vòng xoáy, rồi tùng miếng từng miếng ghép lại với nhau thành một danh sách đầy đủ.

Có đứa máy tinh còn nhìn rõ tất cả các tên đều sắp xếp theo thứ tự bảng chữ cái không phải xếp lung tung ngẫu nhiên. Thật là phép thuật kì diệu.

Ông giáo sư đưa tay đón lấy tờ danh sách và nói:

“Xem nào, hôm nay không có ai trốn học hay đi muộn cả. Rất tốt!!”

“Giáo sư Snape đã nói với tôi là lớp mình đang học tới bài về con yêu Cornish, bạn nào có thể nhắc lại cho thầy về con vật nhỏ nhắn nhưng không đáng yêu này không?”

“Mời trò Takagi, cô bé giơ tay nhanh nhất cả lớp…”

“Thưa giáo sư, Yêu Cornish thuộc loài tinh linh, chúng có màu xanh xám, cao chừng 8 tấc Anh, mặt nhọn, giọng the thé vô cùng chói tai. Chúng mệnh danh là những kẻ phá phách nhỏ bé giảo hoạt như ma quỷ. Ta có thể tìm thấy bọn chúng ở những căn nhà hoang, thậm trí trong nhà kho. Thức ăn chủ yếu của bọn chúng là gỗ ạ.”

“Câu trả lời ngắn gọn và xúc tích, hai mươi điểm cho nhà Ravenclaw. Nếu các trò không muốn trở thành các nhà sinh vật học như Newt Scamander thì chỉ cần biết những thông tin cơ bản như trên là được…”

Nhìn khuôn mặt ngơ ngác của các học sinh, ông giáo sư bật cười hỏi:

“Các cháu không biết Newt Scamander là ai hả?”

“KHông ạ…”

“Cũng phải, tới năm thứ ba mấy đứa mới học môn học liên quan tới ông ta. Newt Scamander là một trong những học trò xuất sắc nhất của ta, ông ta là một nhà sinh vật ma thuật học nổi tiếng, và là tác giả cuốn sách bán chạy toàn cầu ‘Sinh vật Huyền bí và Nơi Tìm ra Chúng’, hiện đã là lần tái bản thứ năm mươi hai.”

Ngừng một chút, ông giáo sư già nói tiếp:

“Đó là sách giáo khoa bắt buộc khi học môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí mà các trò sẽ học vào năm thứ ba.”

“Vâng ạ.” x48

“Quay trở lại bài học. Như vậy, muốn đối phó với bọn yêu Cornish này ta có một câu thần chú đặc hiệu, đọc là Peskipiksi Pesternomi!.”

Ông giáo sư đọc lại một lần nữa cho bọn trẻ nghe rõ vì câu thần chú này khá dài. Rồi ông giảng:

“Peski có nghĩa là phá phách, Pester là động vật phá hoại. Câu thần chú này có thể hiểu là: Yêu cờ tinh, yêu cờ ranh, khôn cờ hồn thì cút xì xéo cho nhanh!”

“Câu thần chú này bắn nguồn từ những bài ca ma thuật cổ đuổi yêu tinh của các phù thủy tộc Dzzects xứ Sờ - can - di - na - vi.”

“Các trò đọc theo thầy nhé…”

“Peskipiksi Pesternomi!”

Phía dưới tất cả học sinh cùng hét vang lên:

“Peskipiksi Pesternomi!” x48

“Một lần nữa - Peskipiksi Pesternomi!”

“Peskipiksi Pesternomi!” x48.

“Rất tốt, các trò phát âm rất chuẩn rồi, tiếp theo là về vấn đề cảm xúc, muốn trừng trị được bọn yêu tinh siêu quậy này lúc phát trú tâm tình phải thật nghiêm túc, nếu các trò mà không nghiêm túc, đùa cợi, không tập chúng thì câu thần chú sẽ mất hiệu lực.”

“Vâng ạ…” x48.

“Tốt… bây giờ tới lúc thực hành, ta sẽ thả từng con yêu Cornish ra một cho cả lớp luyện tập, bạn nào lên đầu tiên… A, mời trò Karling.”

“Vâng.” Ambrose di chuyển lên phía trên bục giảng.

Ông giáo sư tay chỉ đũa thần vào một cái lồng đang run lên cầm cập như bên trong có cái gì sắp thoát ra và nói:

“Trò sãn sàng chưa?”

“Rồi ạ…”

“Tốt…” Ông giáo sư nói xong vúng cây đũa một cái, rồi chiếc lồng bật mờ, một thứ gì đó xanh xanh nhỏ bằng nắm đâm tay xuất hiện.

Ngay lập tức Ambrose hét lên:

“Peskipiksi Pesternomi!”

Con yêu Cornish đang vui sướng vì được giải thoát bống nhiên đơ lại trong không khí, rồi ‘bục’ một tiếng, nó tan thành một đám bụi màu xanh.

“Làm tốt lắm, thêm hai mươi điểm cho Ravenclaw… Mà các trò đừng thấy ghê rợ, chính mấy hạt bụi này khi gặp điều kiên thích hợp sẽ lại lớn lên thành một con Cornish khác. Nói đơn giản là có khi toàn bộ phù thủy tiệt chủng hết thfi laoif yêu tinh này vẫn còn sống…”

“Được rồi, mời trò tiếp theo…”

…..

Buổi học trôi qua rất nhanh, giáo sư Dippet nói rất nhiều điều về thế giới ma pháp, các loại pháp thuật, các câu chuyện có thật trong lịch sử liên quan tới bài học.

Bằng kinh nghiệm mấy trăm năm cuộc đời ông, cộng với cách kể chuyện hóm hỉnh, dễ hiểu, đơn giản hóa mọi vấn đề khiến buổi học diễn ra vô cùng thú vị.

Khi tiếng chuông vang lên, bọn chúng mới giật mình nhận ra đã qua hai tiếng đồng hồ, ai nấy đều cảm thấy đáng tiếc, giá mà có thêm tầm một tiếng nữa thì tốt.

Buổi chiều hôm đó, sau khi kết thúc tiết học thứ 2, Ambrose và Fayola tới văn phòng của giáo sư Dippet, Fayola thì vì chuyện tổ chức Giải đấu tay đôi toàn khối năm thứ hai, còn Ambrose thì về việc giáo viên chủ nhiệm câu lạc bộ.

Đầu tuần vừa rồi, cậu có nhận được thông báo từ giáo sư Minerva McGonagall về chuyện này, nếu Invention Club không tìm được, hay thuyết phục được giáo sư nào thay thế giáo sư Paines là giáo sư chủ nhiệm thì câu lạc bộ buộc phải giải tán.

Chuyện này không thể xảy ra được, Invention Club là bao nhiêu tâm huyết của cậu và các thành viên, vì vậy Ambrose mới có mặt ở đây.

Nhưng còn một chuyện khác có lẽ quan trong hơn hai cái câu lạc bộ của hai người. Chuyện là kể từ lúc trận thi đấu chung kết World Cup Quidditch tới giờ đã gần hai tháng, hai đứa này đã tiêu hóa xong tất cả các tri thức mà ông cựu hiệu trưởng giảng giải, bọn chúng lại đẻ ra một đống thắc mắc khác.

Cũng một phần là có sẵn người có thể trả lời những thắc mắc đó, Ambrose và Fayola không muốn lãng phí thời gian vào việc tự tìm ra đáp án. Không phải do bọn chúng lười, mà vì bọn chúng còn muốn học tập nhiều thứ khác nữa.

“Cốc cốc…”

“Mời vào…” Giọng ông giáo sư già vang lên.

Ambrose và Fayola mở cửa bước vào, đây là văn phòng thứ ba của giáo sư mà bọn chúng tới thăm (trước đó là văn phòng giáo sư Flitwick và giáo sư Paines quá cố), giáo sư Dippet ở trong một căn phòng trên đỉnh tháp Đông, từ chỗ này có thể ngắm cảnh mặt trời mọc mỗi sáng.

“Là Ambrose và Fayola, hai con có chuyện gì hả?” Giáo sư đang ngồi đọc một cuốn sách, ông để cặp kính mắt hình ô van xuống và nói.

“Thầy cũng biết chúng con thành lập hai câu lạc bộ trong trường rồi ạ, chúng con muốn thầy giúp…”

Nói rồi, Ambrose và Fayola lần lượt trình bày yêu cầu của chúng, giáo sư Dippet nghe xong vui vẻ đồng ý. Không có lý do gì để ông từ chối hai học sinh xuất sắc của mình cả.

“Tốt rồi, còn chuyện gì nữa không?”

“Tất nhiên là có chứ ạ…” Ambrose cười hì hì nói.

“Bọn con có một số thắc mắc về cái Chu trình ma pháp của De Catos…?” Fayola nói luôn.

“….”

Thế giới luôn phát triển, ma pháp cũng vậy, tuy Ambrose và Fayola nắm trong tay kho báu của Ravenclaw, có rất nhiều ma thuật thất truyền nhưng chúng chỉ dừng lại ở một nghìn năm trước.

Những tri thức ma thuật hiện đại phát triển trong một ngàn năm sau đó thì hai bọn chúng hiểu có giới hạn.

Chu trình ma pháp của De Catos là một trong những nguyên lý trụ cột và khó hiểu nhất trong lý luận ma pháp hiện đại.

Fayola đang áp dụng nó để sáng tạo ra những tổ hợp ma dược hữu ích, rồi từ đó chế tạo ra một loại ma dược hoàn toàn mới. Còn Ambrose thì lợi dụng kiến thức về ma pháp trận áp dụng vào trong chu trình, đây là một các để tạo ra phần lõi năng lượng của các vật phẩm ma thuật. Có một thứ để bám vào còn hơn việc phải mò mẫm...

Giáo sư Dippet cũng biết dự định của hai đứa trẻ, ông cũng không cói thường, nếu là những người khác thì khi họ thấy hai đứa học sinh mười ba, mười bốn tuổi; học còn chưa xong mà đòi tìm ra phương thuốc ma dược mới, đúng là chuyện cười.

Ngược lại, ông biết hai đứa này trình độ lý luận không thấp hơn các giáo sư đáng dạy học trong Hogwarts, đặc biệt cô bé Fayola, ông khi nói chuyện với cô bé cảm giác như nói chuyện với một phù thủy đồng cấp vậy.



Cảm giác của ông giáo sư là đúng, nên nhớ Fayola: Lý luận ma pháp: Cấp 4 (Hậu Kì), còn Ambrose: Lý luận ma pháp: Cấp 3 (Tột cùng)... chỉ có điều phần lớn tri thức bọn chúng tích lũy là từ Thư viện Bán thần chứ không phải là ở thế giới thực, nên ông giáo sư Dippet (người sống hơn 350 năm ở thế giới thực) hiểu biết hơn chúng rất nhiều.

Hai tiếng sau, Ambrose và Fayola điều hài lòng nói:

“Cảm ơn thầy đã giúp chúng con rất nhiều?”

“Không có gì, ta cũng rảnh mà…”

“Chúng con có thể học nhóm ở đây vào cuối tuần không ạ?” Ambrose hy vọng nói.

“Được, buổi chiều thứ bảy đi, nếu có việc đột xuất ta sẽ nhắn tin cho hai đứa.” Giáo sư Dippet cười nói.

Cứ như thế, chiều thứ bảy hàng tuần, Ambrose và Fayola đều tới văn phòng giáo sư học thêm, chuyện này cũng bị cả trường biết tới, bọn chúng ai cũng muốn được ông giáo sư kèm học thêm. Nên cả một đống học sinh tụ tập gần tháp Đông.

Tới lúc này, nhà trường phải can thiệp, giáo sư Snape xuất hiện, khuôn mặt khó coi như thể ông bị làm phiền vào ngày nghỉ vậy, ông cười gằn nói:

“Tất cả giải tán, muốn học thêm thì tôi sẽ mở lớp cho, ai muốn thì ghi danh ở đây…”

Có điên mới muốn học bổ túc cùng ông thầy mũi khoằm Snape khó tính, tất cả trong nháy mắt chạy ra xa khỏi tháp Đông.

Ngay hôm sau đó, ông hiệu trưởng Dumbledore ra lệnh cấm không làm phiền giáo sư Dippet, thế là cả bọn chỉ có cách hâm mộ Ambrose và Fayola hai người mà thôi.

======

Trở lại với Câu lạc bộ Sáng chế, sau hơn bốn mươi ngày làm việc hết mình, cuối cùng bọn chúng đã chuẩn bị xong một trăm con rối… các con này mỗi con một vẻ, có to có nhỏ, con to nhất phải bằng một phần hai căn phòng, con nhỏ nhất chỉ bằng một bàn tay.

Trong ba ngày tiếp theo bọn chúng sẽ lắp đặt mấy con rối này vào vị trí của mình, cả hành lang phía tây và năm phòng học ở đó đã được dọn dẹp và nghiêm phong, trong ba ngày này sẽ không có bất kì học sinh nào bén mảng tới đó.

Chuyện này cũng gây nên chú ý cho mọi học sinh, không biết ai tiết lộ nhưng một lời đồn về hoạt động mới nhất của Câu lạc bộ Sáng chế vào lễ hội Ma năm nay là rất ‘hoành tráng’.

Đã thông tin bị rò rỉ rồi, Ambrose và Takagi quyết định nhân dịp này huy động tất cả các Cộng tác viên tuyên truyền về Căn nhà MA.

Một làn sóng bùng nổ thật sự sau đấy, cả trường đều bàn luận về Căn nhà MA, không người nào không biết về mười con rối Halloween năm ngoái, năm này là cả một ngôi nhà.

Có đứa nhanh tay tinh toán và xác định toàn bộ hành lang phía Tây lầu bị chưng dụng để biến thành khu nhà Ma… Đây thật quá rộng, tất cả mọi người háo hức chờ mong tới ngày 31 tháng 10 tới.

Cho tới mười tám giờ ngày 30 - 10, bọn học sinh mới thấy thông báo chính thức của Invention Club về Căn nhà MA.

----- Viền giấy -----

THÔNG BÁO

Mở cửa Căn nhà MA

Thời gian từ 9 giờ sáng tới 9 giờ tối ngày 31 - 10.

Giá vé: 5 đồng Sickle bạc / 1 lượt.

Giới thiệu:

“Căn nhà ma được xây dựng trên diện tích hai ngàn mét vuông, thiết kế thành một mê cung khép kín với một cửa vào và năm của ra khác nhau, trong năm của ra đó có một cửa là đích, còn lại chỉ là của ra giữa chừng.

Bạn muốn trải nghiệm toàn bộ Căn nhà MA, hay tìm ra cánh cửa đích, ở đó sẽ có một món quà đặc biệt cho mười người chơi tìm tới đầu tiên.

Chúc mọi người chơi vui sướng.”

Lưu ý: Trước khi đi vào, bạn sẽ phải để lại đũa phép, chúng tôi không muốn bạn phá hủy cuộc vui này của mọi người. (chỉ vì sợ)

----- Viền giấy -----

Tuy đã đoán già đoán non về độ hoành tráng của Cảnh nhà MA, nhưng khi tận mắt nhìn tờ thông báo bọn chúng mới trợn mắt há mồm, hơn hai nghìn mét vuông? Phần thưởng nữa.

“Thật là bạo tay?” Một tên học sinh năm thứ bảy đeo một đôi kính dầy cộp nói.

“Glasses, mày nói gì vậy?” Tên bạn bên cạnh của hắn nói.

“Mày không thấy sao, Căn nhà MA này chắc chắn là ngốn rất nhiều tiền, không biết mấy bọn nó có lãi được đồng nào không nữa…?”

“Cái gì, mày lúc nào cũng nghĩ tới tiền tiền, mà chúng ta việc gì phải quan tâm tới đó, tao nghĩ Căn nhà Ma thú vị là được, mày có công nhận từ khi cái câu lạc bộ này thành lập chúng ta vui vẻ hẳn lên.”

“Tao đồng ý…”

Tên kia vỗ vai tên đeo kính nói: “ Thế nghĩ nhiều làm gì, có phải mày sợ bọn chúng lỗ nên giải tán không? Thế thì chúng ta mua vé vào nhiều lần, coi như ủng hộ, tao vừa được cho 50 Galleon tiền tiêu vặt học kì này…”

“Đúng là chỉ có mày hiểu tao, mai chín giờ gặp…”

“OK.... OK…”

Sáng hôm sau, ngay từ bảy giờ đã có gần một trăm học sinh xếp hàng trước điểm bán vé rồi, thấy nguy cơ vỡ trận, Ambrose quyết định cho mở cửa sớm một tiếng và mở thêm một trụ bán vé nữa, không phải là mở thêm một đường vào nữa

Đứng ở một bên, các thành viên Invention Club họp lần cuối trước khi bắt đầu mở cửa Căn nhà MA.

“Quá đông… phải hơn năm trăm người chứ không ít!!” Takagi cảm thán nói.

“Đúng vậy, sau sự kiện này chúng ta phải ăn mừng một phen mới được... “ Ambrose hứng khởi nói.

“Đồng ý…” x10 Cả bọn đều nhất trí.

“Rồi bây giờ mọi người vào vị trí đã phân công, chúng ta bắt đầu làm việc thôi…” Takagi ra lệnh.

“Vâng, đại tỷ…”

Đúng tám giờ, vé bắt đầu bán, các cộng tác viên đang giúp mọi người xếp đứng hàng, và không chen lấn xô đẩy.

Người đến sớm thì được mua trước, vì để cho căn phòng không quá đông, nên năm phút Ambrose bọn người mới cho mười tên khác vào.

Bọn họ cũng đã tính toán để đi hết mê cung trong Căn nhà MA, phải mất ít nhất hai mươi phút, chưa tính thời gian sợ hãi không thể nhích chân nên nổi.

Từng người từng người đi vào, chính xác bốn mươi ba phút sau có người ra khỏi mê cung, tên này là một học sinh năm thứ tư. Hắn trên người đổ đầy mồ hôi nói:

“Bên bên trong thật đáng sợ, tao cứ nghĩ mình bị đi lạc cơ, thật kinh khủng, tao bị một đàn hơn năm người sói đuổi…”

“Cái gì có người sói bê trong…” Đứa đứng bên trái che miệng hét lên.

“Mày có nhìn nhầm không…?” Đứa đứng bên phải hỏi.

“Chúng mày không tin vào thứ xem, tao biết chỗ đó, để tao dẫn vào, đấy là lần đầu tiên tao nhìn thấy người sói gần như vậy…”

“Đi thì đi…”

Thế là ba đứa lại ra xếp hàng, bọn chúng muốn vào nhìn tận mắt mấy tên người sói.

Bên trong mê cung không chỉ có người sói mà ma cà rồng, xác ướp, nhện khổng lồ, quỷ một mắt, người khổng lồ, vân... vân… tất cả điều có.

Đặc biệt Ambrose còn bố trí các ma pháp trận ảo giác ở khắp nơi, chúng khiến cho người chơi mất hoàn toàn phương hướng và tăng cường cảm xúc sợ hãi trong tâm lý.

Lại thêm ba tiếng nữa trôi qua, Ambrose bọn chúng bán được hơn năm trăm vé, dòng người xếp hàng vẫn dài dằng dặc, phải tới hơn một trăm năm mươi người...

Nhiều đứa tưởng thông minh nên đến muộn một chút để không phải xếp hàng, ai ngờ được, những đứa vừa đi ra khỏi mê cung lại xông tới xếp hàng ngay, bọn chúng muốn vào lần thứ hai.

Tới giờ nghỉ trưa, một nửa số thành viên nghỉ thay ca, một nửa khác bắt đầu làm việc. Các học sinh đứng xếp hàng cung không ít hơn là bao nhiêu, vẫn khoảng một trăm người.

Đến đầu giờ chiều còn đông nữa, vì Ambrose biết một số anh chị năm thứ bảy, thứ sáu và thứ năm còn bận học vào buổi sáng.

Ambrose lại quyết định mở thêm một cửa khác vào mê cung, tuy vậy làm giảm sự trải nghiệm và đông người chơi hơn, nhưng bọn chúng lại kiếm được nhiều tiền hơn nhiều.

Hai mươi phút sau, đúng như Ambrose đoán, số người đến tăng lên rất nhiều, đứng xếp hàng là khoảng bốn trăm, cộng với một trăm học sinh khác đang ở trong Căn nhà Ma… Như vậy là hơn năm trăm học sinh Hogwarts đang ở đây.

Chỉ nhìn vào con số này thôi là Ambrose biết bọn chúng thành công rồi, bọn chúng chỉ đặt kỳ vọng là khoảng ba trăm rưỡi tới bốn trăm học sinh tham gia là cùng, nhưng con số hiện thực này lên tới năm trăm.

Bốn tiếng sau Ambrose bọn chung slaij thay thêm một ca, phụ trách đến chín giờ tối.



Cùng lúc đó, trong đại sảnh, các giáo sư đang lục tục bước ra để tham gia bữa tiệc Halloween, nhưng bọn họ thấy gì, lác đác chỉ có mấy em học sinh.

Giáo sư McGonagall cau mày nói một học sinh nhà sư tử đang ngồi tự kỉ một mình nói:

“Các học sinh khác đi đâu hết rồi?”

“Thưa giáo sư, các bạn ấy đi Căn nhà MA hết rồi ạ.”

“Căn nhà MA…” Bà giáo sư nhắc lại.

“Vâng đó là hoạt động vừa tổ chức sáng nay của Invention Club ạ.”

“Cảm ơn trò…” Bà giáo sư McGonagall đứa ánh mắt lên nhìn các vị giáo sư khác rồi hỏi ông hiệu trưởng:

“Bây giờ chúng ta có còn tổ chức Bữa tiệc Halloween không, ngài Dumbledore?”

“Chuyện này…” Giáo sư Dumbledore cung không biết phải làm sao sống hơn một trăm năm trên đời và gắn bó với Hogwarts hơn chín mươi năm, ông chưa bao giờ gặp một bữa tiệc Lễ hội Ma nào vắng như vậy.

Ông đành hỏi thăm giáo sư Dippet đứng bên cạnh, dù gì thì ông này số tuổi cũng gấp ba ông:

“Thưa giáo sư Dippet, ngài thấy thế nào?”

Giáo sư Dippet trầm mặc một lúc rồi nói:

“Bữa tiệc Halloween là truyền thống có từ cách đây một nghìn năm rồi, ngay từ khi thành lập trường đã có, chúng ta khổi thể hủy bỏ truyền thống này được….”

Các vị giáo sư nghe vậy đều gật đầu, bọn họ đều biết chuyện này. Thậm trí lễ hội Ma trong giới Muggle cũng là do một vài phù thủy chơi quá đà nên bị bọn họ (chỉ các muggle) biết được và bắt chiết như ngày nay.

“Nhưng mà chúng ta không thể chỉ vì truyền thống mà lấy đi niềm vui của bọn trẻ được, phải không? Tôi đề nghị mọi người cùng đi tới Căn nhà MA xem… còn bữa tiệc Halloween ta sẽ lùi về tối ngày mai, được không?” Giáo sư Dippet đưa ra ý kiến nói.

Các giáo sư khác đều gật đầu nhất trí, bọn họ cũng khá tò mò từ sáng rồi, nhưng chỉ vì ngại thân phận là giáo viên lại tranh chỗ của học sinh nên mới không đến xem.

Thấy vậy, giáo sư Dippet mới hỏi các học sinh đang ngồi trong đại sảnh:

“Các trò có muốn đi xem cùng không, hôm nay ta đãi…”

Mấy tên này nghe vậy vui sướng đáp lại, đa số chúng đều đang hết tiền hoặc không có tiền mua vé vào nên mới ngồi ở đây, có người tài trợ thì ngu gì không đi. Bọn chúng nhao nhao nói:

“Thật ạ…”

“Có trò muốn đi..”

“Cảm ơn giáo sư...

Thế là một đoàn người khác tới bên ngoài đường dẫn lên hành lang phía tây tầng 4, tới chỗ này mấy vị giáo sư mới cảm thấy bầu không khí sôi động, rất nhiều học sinh đang đứng xếp hàng, nếu cộng thêm số học sinh bọn họ dẫn theo nữa là đủ cả trường.

Ambrose đang chỉ huy bọn đệ làm việc thì thấy các giáo sư, cậu nhanh chóng nhờ Takagi và Fayola quản lý hộ mình rồi đi tới nói:

“Xin chào giáo sư Dippet, giáo sư Dumbledore, giáo sư McGonagall, giáo sư Hooch, giáo sư Snape, giáo sư…. không biết các giáo sư tại sao lại tới đây? Có phải bọn trò làm gì đó sai không ạ?”

“Trò Karling, và Invention Club không làm sai gì cả, chúng ta tới đây vì ở đại sảnh không có ai cả?” Ông hiệu trưởng Dumbledore nói trước.

“Ở đại sảnh không có người… A xin lỗi chúng con quên mất bây giờ phải tổ chức bữa tiệc Halloween, hay là để câu lạc bộ cho tạm dừng Căn nhà MA lại…?” Ambrose lễ phép hỏi lại ông hiệu trưởng.

“Trò yên tâm, chúng ta cũng tới đây để mua vé vào tham quan… bữa tiệc sẽ lùi lại vào hôm sau.”

“Vậy thì quá tốt, mời các vị giáo sư đi bên này.”

Nói xong Ambrose dẫn các giáo sư đi sang bên đường dành cho các thành viên cảu Invention Club, khi tới trước cửa vào, Ambrose quay đầu lại nói:

“Để trò dẫn các vị vào trong?”

“Vậy nhờ trò, trò Karling.” Giáo sư Dippet hào hứng nói.

Mấy vị còn lại thấy vậy cũng không dám nói gì, bọn họ ngoan ngoãn đi theo hai ông hiệu trưởng.

Vừa bước vào, một vị giáo sư đã nói:

“Phép biến hình rất hoàn hảo, chỉ là mấy cái bàn ghế mà các trò lại biến ra bức tường gần như không tì vết thế này là rất tốt…”

Đó là giáo sư McGonagall, bà sờ sờ bức tường, hiển nhiên là một đại sư phép biến hình, bà nhìn ra ngay vật ban đầu của chúng là bộ bàn ghế.

“Cảm ơn giáo sư...”

Nói rồi bọn hò đi tiếp thêm một trăm mét nữa, bất ngờ, phía sau Ambrose vang nên một tiếng nổ “bùng”. Mọi người quay lại thì thấy giáo sư Hooch đang chĩa đũa phép vào một đóng mảnh vỡ.

“Chuyện gì xảy ra vậy, giáo sư Hooch?” Dumbledore nói.

“Xin lỗi mọi người, chỉ là tôi hơi sợ quỷ một mắt lên nỡ tay..” Giáo sư Hooch ngường ngùng nói.

Ambrose bây giờ mới nhận ra đống mảnh vỡ kia không phải con rối quỷ một mắt của cậu sao, không ngờ bà giáo sư môn Bay lại sợ tới phá hủy nó.

Bà giáo sư trọng tài cũng nhìn thấy mặt Ambrose biến đổi, bà vội vàng nói:

“Cậu Karling, trò yên tâm, tôi sẽ đền bù cho các trò con con quỷ này…”

“Vâng ạ, giáo sư yên tâm, tất cả quỷ quái trong này đều chỉ là con rối thôi, chúng sẽ không tấn công ai đâu ạ…” Ambrose nhắc nhở.

Điều này làm cho các giáo sư đều cảm thấy mắt mặt, ai ngờ một người trong số họ lại sợ một trò trẻ con như vậy…

Cả đoàn tiếp tục, khi đi qua mấy con dơi hút máu khổng lồ bay lượn, giáo sư Flitwick không thể không khen một câu:

“Phép bay này thật đẹp và gọn gàng, trò Karling làm rất khá, nếu đây là trong giờ học thì tôi đã cho trò năm mươi điểm rồi…”

“Vâng, con cảm ơn thầy…” Ambrose vui vẻ nói.

Cứ như thế, các giáo sư vừa đi vừa khen, Ambrose vừa dẫn đường vừa giới thiệu mấy con rối. Sau nửa tiếng, cả đoàn ra khỏi mê cung.

Sau khi các giáo sư ra về, mọi hoạt động mới trở lại bình thường. Đến tám rưỡi, khi thấy còn rất nhiều người đang xếp hàng, Ambrose quyết định xả trạm, để cho tất cả mọi người đi vào Căn nhà MA lần cuối, trước khi tới giờ giới nghiêm.

Còn việc dọn dẹp để ngày hôm sau.

Ambrose và các thành viên dành cả ngày hôm sau để dọn dẹp Căn nhà MA, bọn chúng xếp tất cả các con rối vào trong một cái gương. Riêng Ambrose và Takagi phụ trách thi chú khôi phục nguyên trạng tất cả căn phòng.

Sáng chiều thứ sáu hôm sau, cả câu lạc bộ tập chung tổ chức một bữa tiệc chúc mừng hoạt động Halloween thành công tốt đẹp ngoài mong đợi.

Hai mươi thành viên mới chưa quen lắm với việc này nên bọn chúng không nhiệt tình cho lắm, nhưng khi mà bị không khí tiệc tùng nhiễm vào thì chính bọn này lại quẩy nhiệt nhất.

Năm nay, Ambrose cũng tuyển được mười thành viên nữ mới, điều này làm cho các bữa tiệc trở lên có màu sắc hơn, chứ như năm ngoái chỉ có mười đứa con trai thì chơi gay với nhau.

Đặc biệt Takagi tuyển được một nhỏ trợ lý, chính là cô nhóc Cho Chang bọn họ gặp trên tàu, không biết vì cả hai đều là người phương đông không mà, Takagi rất chiếu cố cô bé.

Quay trở lại kết quả hoạt động Lễ hội Ma năm này, Ambrose vừa nhận được bản báo cáo, tổng cộng bọn chúng bán được 1607 vé, tương đương 502 Galleon (~ 78 triệu VNĐ).

Thật là một con số kỉ lục… không đứa nào không phải bất ngờ về con số này, đặc biệt là bọn thành viên mới. Bọn chúng phải la lên sung sướng nhảy như điên

Chỉ có điều, nếu trừ đi số tiền bỏ ra để mua nguyên vật liệu, thì Ambrose lỗ tới gần 300 Galleon. Nhưng mấy con rối này đâu phải sử dụng cho một lần, Ambrose đang có kế hoạch tái sử dụng chúng cho lễ hội Ma năm sau. Chỉ cần thoáng thay đổi một số vị trí, cấu trúc tòa mê cũng là được.

Dù vậy, Ambrose vẫn phải bỏ ra ba trăm Galleon làm tiền thưởng cho mọi người trong Câu lạc bộ, 202 Galleon còn lại thì cho vào quỹ để thực hiện các hoạt động khác.

Trong lòng đang tính toán, đột nhiên cậu nghe Takagi nói:

“Anh em nhà Weasley đâu rồi? Có ai biết hai bọn họ ở đâu không?”

Bữa tiệc đã bắt đầu được mười phút nhưng không thấy hai mái tóc màu đỏ quen thuộc, Ambrose mới bừng tỉnh nhìn ngó khắp nơi và nói:

“Phải hai tên đó đâu rồi? Thảo nào từ nãy tới giờ mình cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó.”

Robert Mitchum lúc này mới nói:

“Tui nghe hai tên kia lại thử nghiệm boom thối, khiến cả một hành lang đầy phân và mùi, chúng bị ông giám thị Argus Filch bắt tới văn phòng ổng từ sáng rồi…”

“Không biết hai tên này có bị hành hạ không, đây nhớ là trong phòng ông ta có treo rất nhiều đồ tra tấn từ thời trung cổ…” William Holden che miệng ‘hoảng hốt’ nói.

Đúng lúc này, một giọng nói kiêu hãnh vang lên từ cổng vào:

“Chào đón anh hùng của Invention Club trở về nào…”

“Chào đón anh hùng của Invention Club trở về đí...”

Đấy là giọng hai đứa sinh đôi. Fred đi trước tự hào nói với mọi thành viên trong câu lạc bộ:

“Bọn này vừa hoàn thành một phi vụ ‘Cool; nhất năm nay.”

“Đột nhập văn phòng của Filch và lằn lặn trở về… xin một tràng vỗ tay…” George tiếp lời.

Ba... ba... ba…

Tuy không hiểu lắm những bọn khác cũng vỗ tay… Ngược lại, Takagi lại hét lên:



“Hai tên này, tôi nói bao nhiêu lần rồi, làm gì phải cẩn thận chứ, thầy Filch sắp liệt câu lạc bộ này vào sổ đen của ổng rồi…”

“Chị cả yên tâm đi…” George chắp hai tay nói.

“Phải phải, tụi này có hại tới ai đâu, chẳng qua lão Filch xấu số đó đi qua lên dính đòn thôi.”

“Ngu ngốc, nếu câu lạc bộ phải giải tán về hai cậu thì tôi sẽ ‘xử’ hai cậu trước, nhớ nấy!!!” Takagi tay cầm cây đũa phép uy hiếp nói.

Năm ngoái, tất cả các thành viên trong Invention Club đều có kết quả học tập thuộc top 20 trong trường, chỉ có hai tên tóc đỏ này là đội sổ.

Tuy không thể phủ nhận năng lực làm việc lẫn khả năng học hỏi của hai đứa rất tốt (chỉ sau Ambrose và Takagi thôi); nhưng hai tên này lại quá lười học cộng thêm rất nghịch.

Nhiều lần các thành viên trong câu lạc bộ phải ‘chùi đít’ cho chúng để không bị phạt, thật à...

“Lần này chỉ không may thôi, sẽ không có lần sau…” Fred cũng biết điều, cậu ta khẳng định nói.

“Nhưng mà chuyến ghé thăm văn phòng Filch không phải không có thu hoạch?” George cười bí hiểm nói.

“Trong đấy có cái gì mà thu hoạch…” Robert Mitchum không tin nói.

“Không lẽ chúng mày tìm được bản chép phạt của người nổi tiếng nào…” Ngược lại, tên William Holden lại đoán.

“Tất cả đều sai, nhìn đây…” Fred nói xong rồi lấy trong túi ra một tờ giấy da cũ ngả màu…

Đó chỉ là một miếng giấy da lớn, vuông vức và nhàu nát, và tuyệt không có chữ nào trong đó cả.

“Tụi này trong lúc ngồi uống nước đã nhận thấy có một cái ngăn kéo của một trong mấy cái tủ đựng hồ sơ của ông Filch được đánh dấu Bị tịch thu và Rất nguy hiểm.”

“Mở ngăn tủ ra, và chính là nó ở trong đấy, thật tuyệt phải không?”

Ambrose bốn người người nhìn ta ta nhìn ngươi, Robert rốt cuộc không chịu được nói:

“Một... một miếng giấy da cũ xì để làm gì cơ chứ?”

Ambrose và bọn còn lại gật đầu đồng ý.

“Để tụi này giải thích, George làm đi?” Fred nói.

Rồi George rút cây đũa phép ra, vuốt thẳng tấm giấy trên bàn tiệc, nó vừa chọc chọc cây đũa vừa lẩm bẩm:

“Mọi người chú ý nhá… Aparecium (ND - Bùa tiết lộ).”

Như thể có một bàn tay vô hình viết trên trang giấy da, những dòng chữ lần lượt hiện ra trên bề mặt phẳng phiu của trang giấy.

“Đứa nào lại chọc chọc đấy, không phải đã nói không được như vậy rồi mà…”

Một dòng chữ khác hiện lên, hiển nhiên là nét chữ cũng khác hoàn toàn dòng chữ đầu tiên:

“Ông mơ mộng, có vẻ lại có người muốn mở nó ra xem rồi, bao nhiêu năm rồi nhỉ.”

“Ông Gạc Nai đồng ý với ông Mơ Mộng Ngớ Ngẩn.” Một dòng chữ khác lại hiện nên.

Ambrose bọn người bất ngờ nhìn chằm chằm vào tờ giấy da, một đồ vật lại có thể tự nói chuyện được… Tờ giấy khiến Ambrose nhớ tới Deus. Không lẽ nó là một bảo vật, Ambrose hia mắt sáng lên nghĩ.

Takagi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cô bé hỏi:

“Chỉ có vậy thôi hả?”

“Không, còn có bí mật bên trong, nhưng tụi này chưa tìm ra…” Fred không cam lòng nói.

“Phải đó, cho bọn này một chút thời gian là được… Mà mấy bạn không thấy nó rất thú vị hai sao...” George cũng nói.

Đến lúc này, Ambrose mới ra sân, cậu nghiêm trọng nói:

“Không, chuyện này không thú vị một chút nào, chẳng lẽ không ai bảo mấy cậu là không thể tin vào những thứ có thể nói chuyện mà không nhìn thấy não của nó sao?”

Hai anh em bấy giờ mới bừng tình, cả hai thốt lên:

“Không phải Daddy chúng ta đã nói vậy sao…”

Mấy thành viên khác cũng gật đầu, hiển nhiên bọn chúng có nghe thấy lời tương tự như vậy.

Ambrose thấy mọi người bị mình dọa (dù sao mới chỉ bọn trẻ con năm hai, năm nhất), cậu giọng chính lý nói:

“Tờ giấy này có thể là một sản phẩm hắc ám, nó vô cùng nguy hiểm. Mình sẽ tịch thu nó, gửi về lâu đài để kiểm tra…”

“Sau chúng ta không mang nó nộp lên cho các giáo sư…” Robert Mitchum ngơ ngác hỏi.

Bên cạnh cậu, William Holden vỗ ‘bốp’ một cái vào đầu cậu bé rồi nói:

“Mày bị ngu hả, nếu nộp nên thì không phải là khai ra Fred và George sao? Hai đứa này vừa mới bị phạt xong, lại thêm tội trộm đồ nữa thì khuôn mặt của câu lạc bộ đi quét rác hết hả.”

“Phải… Mình đồng ý với quyết định của Ambrose.” Robert xoa xoa đầu nói.

Bọn khác cũng nhao nhao đồng ý, cả anh em nhà tóc đỏ cũng vậy, trong tâm lý chúng còn hơi e sợ, bình thường nghịch một tý thì không sao, nhưng mà nếu dính dáng đến mấy thứ nghệ thuật hắc ám thì không cần Hogwarts đuổi học, chính bố mẹ chúng sẽ lên tận trường lôi chúng về nhà.

Ambrose thấy mọi người đồng ý, cậu lấy trong người ra một cái hộp xinh đẹp, bên ngoài có lít nhít là các chữ chú văn:

“Đây là một cái hộp cách ly phép thuật, mọi người lùi lại.”

Nói xong, cậu liền rút đũa phép ra, rồi thi triển bùa bay cẩn thận điều khiển tờ giấy xếp vào một cái hộp. Xong, Ambrose mới ‘thở phào’ một cái, cậu nói:

“Giờ ta trở lại bữa tiệc thôi, cái hộp sau trận đấu Quidditch ngày mai mình sẽ gửi về nhà.”

Sau đó mọi người kéo nhau trở lại bữa tiệc, Fred lấy lại ngay tinh thần nói:

“Zô zô… đây đói từ trưa tới giờ rồi… ngày mai còn phải mở đặt cược nữa, mai nhớ đến giúp đấy?”

Bữa tiệc kéo dài tới giờ ăn tối, sau đó bọn chúng lại kéo nhau tới đại sảnh định làm bữa nữa, chỉ có Ambrose là lặng lẽ trở về phòng ngủ, cậu rất nóng lòng nhìn xem tờ giấy da là thứ gì.

Về tới phòng, Ambrose đặt ngay tờ giấy lên bàn rồi nói:

“Deus, bạn ra xem mình tìm được thứ gì này?”

Một ánh sáng lóe lên, rồi một cuốn sách quen thuộc xuất hiện, Deus phàn nàn:

“Sau lúc nào tui ngủ cũng bị bạn đánh thức vậy….”

“Suốt ngày ngủ, bạn không thấy chán hả. Có chuyện mình cần nhờ đây?”

Dues trong lòng khó chịu, chỉ khi Ambrose hoặc Fayola có việc gì không giải quyết được mới tìm tới cậu, bình thường chẳng quan tâm một câu. Tuy nhiên, nó vẫn nói:

“Đâu để tui xem?”

“Là tờ giấy này, bạn thử xem nó là cái gì, không phải thứ gì bẩn thỉu chứ?” Ambrose chỉ tờ giấy da ở trên mặt bàn nói.

Xong rồi, giống như một cái máy Pho - to - cop - pi, Deus quét hai lần quanh tờ giấy da. Cuốn sách nói:

“Mười điểm thông tin…”

“Ok… Bạn mau nói đi…” Ambrose hào phóng trả tiền, kể từ khi trỏe lại thế giới thực, Ambrose đã tốn kha khá số câu báu mang theo bàn cho Deus.

Mặc dù chỉ là vật phàm chỉ đổi tối đa mười năm điểm thông tin, nhưng tích tiểu thành đại, bọn chúng đổi cho Dues hơn một trăm món, tính ra hơn một nghìn điểm thông tin rồi còn gì.

Dues cười khà khà nói:

“Tờ giấy này không phải đồ vật hắc ám gì, mà nó là một phần của Hogwarts… với lại mình phát hiện bên trong nó có một thứ giống với Huy hiệu Karling, Viên ngọc Ravenclaw, và Chiếc đũa thần của cậu.”

“Ý của bạn là đâu cũng là một bộ phận để mở ra truyền thừa hoặc bí mật nhà Karling…” Ambrose thốt lên, không ngờ số cậu lại hên tới vậy, không làm gì mà tờ giấy da chứa bí mật này lại tới tận tay.

Như vậy là cậu có tất cả bốn phần rồi, mà riêng ở Hogwarts cậu thu được hai phần, xem ra vị tổ tiên nhà Karling một nghìn năm trước có mối quan hệ rất mật thiết với Hogwarts.

Hình như là cả với Gringotts nữa, lũ yêu tinh rất sợ câu đũa thần của cậu, và từ sau hôm cậu đến ngân hàng đầu năm nhất đó, bọn này không bao giờ làm khó bae mỗi khi ông thực hiện các giao dịch tại ngân hàng phù thủy.

“Thế tờ giấy da cũ rích này có tác dụng gì, và mấy cái tên trong này có ý nghĩa gì?”

Ambrose hỏi rồi lại dùng đũa phép chọc chọc lại vào tờ giấy để chó nó hiện mấy dòng chữ:

“Đứa nào xấu tính thế lại chọc, ngài nai tơ biểu thị vô cùng ngứa ngáy.”

“Đúng đúng, ngài chân nhồi bông đồng ý với ngài nai tơ …”



Deus cũng bay vòng vòng bên trên tờ giấy nói:

“Đây là một cơ chế ngụy trang của tờ giấy, nó sẽ xâm nhập vào não rồi bắt chước khi một số phù thủy động vào nó… ở trường hợp này là bốn người tên này. Và chúng là bốn người cuối cùng.”

“Nó có thể đọc được suy nghĩ giống như cái nón phân loại?”

“Ừ… Còn về tác dụng của nó, thì phải có một câu thần chú nào đó, nhưng câu này lại do bốn cái tên bị trộm ký này đặt ra. Nói chung là cậu cứ nhỏ máu vào là được, dù sao cũng là đồ của nhà Karling.” Deus vội vàng nói.

“Phải, thế mà mình không nghĩ ra, lại dùng máu.” Ambrose ngộ ra thốt lên.

Xong rồi cậu theo lời Dues làm, khi giọt máu rơi xuống tở giấy, thì bất thình lình một ánh sáng lóe lên bao phủ toàn bộ căn phóng. Tới khi Ambrose mở mắt ra thì trước mặt cậu không còn là một tờ giấy phai màu nữa, mà là một mô hình ba chiều toàn bộ Hogwarts.

Từ tầng một tới tầng bảy, từ trong lâu đài tới tận ngoài rừng Cấm. Còn có các hình dấu chấm đen biểu thị tên người nữa.

Một cái chấm đeo nhãn tên ở góc trái trên cùng cho thấy ông hiệu trưởng Dumbledore đang đi qua đi lại trong phòng Hiệu trưởng; một chấm khác cho thấy Bà Norris - con mèo của thầy giám thị Filch - đang rình mò ở tầng lầu hai.

Và ở trong phòng truyền thống, con yêu siêu quậy Peeves đang bay vút qua vút lại.

Một thứ khác nữa, cái bản đồ này phơi bày ra một hệ thống lối đi bí mật mà Ambrose chưa từng biết. Mà nhiều hành lang đó dường như dẫn ra khỏi ngôi trường…

Đây quả là thần khí… cho bọn đi đêm. Chúng sẽ không sợ bị bắt hay bị tóm.

“Khoan đã…” Ambrose bật nói.

Cậu nhìn thấy gì, bản đồ này còn vươn ra khỏi Hogwarts tới tận làng Hogsmeade, có điều bản đồ chỉ hiển thị chấm đen thôi mà không hiện tên. Cậu ước lượng có khoảng một trăm chấm tương với một trăm phù thủy ở đấy.

Cái bản đồ này còn có thể nhìn xa hơn, dùng ý nghĩ lướt mô hình ba chiều trước mắt dời về phía nam làng Hogsmeade một trăm cây số, tới một con đường - có vẻ là đường gia thông của muggle.

Tất nhiên trên con đường này, cậu cũng thấy mấy chấm nhỏ đang di chuyển qua lại với tốc độ khá cao… có điều các chấm này lại có màu khác hoàn toàn ở Hogwarts và làng Hogsmeade. Ambrose đoán là phù thủy và muggle sẽ hiện hai màu khác nhau.

Ambrose muốn nhìn xa hơn nữa nhưng cậu không thể, có lẽ với tu vi ma pháp của cậu bây giờ chỉ sử dụng tấm bản đồ này trong một phạm vi giới hạn nhất định.

Rồi đột nhiên một đoạn ký ức hiện nên trong đầu Ambrose, đó là ký ức của bốn người đã tìm ra tấm bản đồ, bọn họ tên là:

Chân Nhồi Bông - Sirius Black.

Gạc Nai (Nai Tơ) - James Potter

Mơ mộng ngớ ngẩn - Remus Lupin

Đuôi Trùn - Peter Pettigrew

Bốn tên này là học sinh Hogwarts hia mươi năm trước, bọn này rất nghịch ngợm, thường xuyên dùng tấm bản đồ để trốn ngủ.

Oa thậm chí cậu còn biết tên học sinh Remus Lupin là một người sói… Và đứa còn lại có thể biến thành động vật. Thật xuất sắc.

Ambrose lại chú ý nhiều hơn tới Sirius Black, dù sao ông ta có thể nói là người thân của Fayola. Ông này cũng thật nghịch ngợm, máu liều kiểu nhà Sư tử chính cống.

Một phát hiện mới là bốn tên này thoằng xuyên bắt nạn một học sinh, Ambrose chăm chú hồi tương rliaj tên học sinh này, rồi cậu chợt nhận ra đó chính là giáo sư Snape khó ưa…

Còn các kí ức khác nhanh chóng trôi qua, Ambrose không thể nhớ hết được cậu cứ mặc cho nó trôi đi mất.

Bọn họ đặt tên tấm bản đồ này là Bản đồ đạo tặc.

Ambrose mở mắt ra cậu nói:

“Vậy từ bây giờ mày sẽ tên là Bản đồ đạo tặc.” Với vai trò là chính chủ cảu tấm bản đò, Ambrose quyết định.

(Tác: Theo truyện gốc thì tấm Bản đồ đạo tặc là do bố của Harry Potter bốn người chế tại, nhưng tác không thể tin với trình độ học sinh Hogwarts lại có thể làm ra nó.

Đây có lẽ là một thiếu sót (giỏi như vậy mà vẫn bị Vody giết tươi) hoặc đơn giản là bà J. K. Rowling muốn vậy. Nhưng vì thế nên các tác giả đồng nhân mới có thứ để viết.

Trong truyện của mình, tác sẽ buff cho tấm Bản đồ đạo tặc một người chế tạo mới, một công năng mới tốt hơn nhiều trong truyện gốc.)

=====

Hôm sau, Fayola đưa cho cậu bản kế hoạch tổ chức Giải đấu tay đôi toàn khối năm thứ hai, nhưng cô bé đã thay đổi thành Giải đấu tay đôi toàn trường… khi cậu hỏi lý do thì Fayola nói:

“Mình suy nghĩ lại rồi, đã mất công tổ chức thì sao không cho tất cả mọi người tham gia, với lại nhận danh hiệu học sinh mạnh trường có phải hơn là học sinh mạnh nhất khối không…”

Cô bé nói cứ như mình ăn chắc giải quán quân vậy, mà đúng là thế thật làm gì có đứa nào đạt tới am pháp sư cấp 4 đâu mà đòi thắng Fayola.

Sau Lễ hội Ma là thời gian cho Quidditch, bốn trận đấu được tổ chức cách nhau hai tuần, một điều khá bất ngờ là anh em tóc đỏ, Robert và cả William đều tham gia vào cuộc thi tuyển thành viên Quidditch cho nhà Gryffindor nhà Ravenclaw.

Lại bất ngờ là cả bốn đứa đều ứng tuyển vị trí Tấn thủ.

Càng bất ngờ hơn là cả bốn đứa đều được nhận, bốn đứa bọn chúng phải đối đầu nhau trong một trận đấu nào đó.

Chuyện này cũng làm Takagi không hài lòng, bốn tên này đều là thành viên cốt cán trong câu lạc bộ, bây giờ lại đi tham ra Quidditch nữa thì làm sao có thời gian.

Bị chị cả khiến trách một phen, bốn đứa đều thề thốt sẽ ưu tiên công việc của câu lạc bộ hơn thì cô bé mới không nói gì nữa.

====

Nhưng sự thật làm sao lại như vậy, khi tới gần ngày thi đấu, thì bốn tên này lại bận tối mặt, không có thời gian sinh hoạt câu lạc bộ, may mà có Ambrose nói giúp nếu không thì Takagi đến tận sân Quidditch đòi người rồi.

Còn các thành viên khác thì vừa học tập trên lớp, buổi chiều lại học thêm ma pháp trận ở Invention Club, đôi khi lại chế tạo và bán các đồ cổ vũ... thỉnh thoảng lại tổ chức tiệc.

Cho tuần thứ ba cuối tháng mười hai, Ambrose đang ngồi trong đại sảnh vừa ăn sáng vừa nghĩ xem giáng sinh này làm gì, bình thường Baemyn sẽ dẫn hai người đi du lịch khắp nơi, năm ngoái vì vướng việc của Fayola nên bọn họ không đi đâu được.

Bỗng nhiên, hàng loạt tiếng cú gáy cùng tiếng ‘phành phạch’ của các đôi cánh đang vỗ vang tới, mỗi sáng đều có các đàn cú mang thư từ người nhà hoặc từ ai khác tới cho các học sinh Hogwarts.

Lần này Ambrose lại có thư, con cú Xhipu xinh đẹp của nhà Karling như một con thiên nga giữa đàn gà cú. Nó mang tới một là thứ màu sữa, bên trên có dòng chữ nắn nót: “Gửi cậu chủ Karling - Baemyn Smith.”

Ngồi bên cạnh, Takagi tò mò hỏi:

“Ai gửi thư cho bạn vậy?”

“Bác Baemyn gửi thư, không biết có chuyện gì?”

Nói xong cậu mở lá thư ra đọc…

----- Viền thư ----

Gửi cậu chủ Karling,

Tuần vừa rồi cậu học ở trường có vui không?

Xin lỗi cậu chủ nhưng giáng sinh năm nay tôi không thể có mặt ở lâu đài Karling được, bây giờ tôi đang lên đường tới Mĩ, có một sự cố khá nghiêm trọng ở đó cần tôi trực tiếp giải quyết. Cậu chủ có thể ở lại Hogwarts học về lâu đài.

Xin cậu trả lời thư sớm cho tôi để tôi sắp xếp.

Chúc cậu một ngày vui vẻ!!

Baemyn Smith.

----- Viền thư ----

Lúc này thì Fayola đã tới bên bàn ăn của nhà Ravenclaw, cô bé nói:

“Cậu cũng nhận được thư của ba Baemyn hả?”

“Ừ… Ông nói ổng có việc bận vào lễ giáng sinh này. Bạn có biết chuyện gì mà gấp như vậy không?” Ambrose hỏi cô bé.

“Mình cũng không biết, có khả năng là Chi nhánh công ty ở Mĩ xảy ra vấn đề rất nghiêm trọng, nếu không ba Baemyn không phải đích thân tới đó.” Fayola suy đoán nói.

“Hay là chúng ta ở lại trường đi…?” Ambrose đề nghị, cậu chưa bao giờ đón giáng sinh tại Hogwarts, sẽ là một trải nghiệm mới.

“Ừ… với lại mình nghe nói giáo sư Dippet cũng nghỉ giáng sinh tại Hogwarts. Nghe nói vợ, con, cháu của ổng cũng mất hết rồi.”

“Thì ông ta cũng hơn ba trăm tuổi còn gì, nếu người thân của ổng không có năng khiếu phép thuật lắm thì họ chỉ còn cách trở thành một nắm đất thôi.” mian lại cho rằng đó là chuyện đương nhiên, sinh lão bệnh tử mà, có thể thoát ra khỏi vòng này không phải chuyện dễ.

“Còn cậu, Takagi, cậu vẫn về nhà chứ?” Fayola đột nhiên hỏi cô bé bên cạnh.

“Đúng vậy, một năm mình chỉ có về ngoại một lần vào dịp năm mới và giáng sinh.” Takagi mặt hơi trầm xuống nói.

“Về ngoại?” Ambrose không hiểu hỏi.

“Ý là về nhà ông bà ngoại mình, người sinh ra mẹ mình.” Takagi giải thích.

“Ra là vậy. Thế thì tiếc quá….”

Fayola quan sát thấy Takagi có vẻ không thích nói về chuyện gia đình mình lắm, kể cả những lần nói chuyện trước nữa, cô bé đổi chủ đề nói với Ambrose.



“Để mình viết thư trả lời cha, còn cậu đi báo với giáo sư Minerva McGonagall, hôm qua bà ta vừa mới thu danh sách học sinh ở lại vào giáng sinh.”

“Ok.”

=====

Ronald Marks là một trong một hai mươi ‘cá mập’ lớn nhất phố Wall, ông ta sở hữu vô số bất động sản, khu nghỉ dưỡng, và một hệ thống chính trị ngầm sẵn sàng vận động chính sách cho ông.

Trong đó có một trong những bất động sản đắt giá nhất thế giới, trang viên Newstones có lịch sử hơn bốn trăm năm, nằm ở ngoại ô thành phố Washington, D. C.

Ronald đang ngồi uống trà bên dưới tán cây dừa, ông vừa nhận một cuộc gọi thoại của nhân viên cấp dưới.

Có vẻ có chuyện gì sắp diễn ra làm ông lo lắng, lông này ông xoắn tít, mấy cục mỡ trên má chảy xệ xuống, trông hết sức khó coi.

Rồi, từ xa có hai người đàn ông bước tới, đó là giáo sư Joseph Priestley và tên thô kệch - cầm đầu của bộ ba bọn chúng.

Tên thô kệch nói:

“Mọi chuyện sắp xếp thế nào rồi?”

“Tôi đã dụ được hắn tới đây, các bước khác vẫn đang tiến hành.” Tên béo Ronald nói.

Tên thô kệch nghe vậy khinh thường nói:

“Tên đó cũng thật dễ lừa, còn bên ông thì sao?” Rồi hắn nhìn về phía ông giáo sư đại học.

“Người của tôi đã tập hợp xong, bọn chúng đang trên đường tới đây… không có biến cố gì cả.” Giáo sư Joseph Priestley tự tin nói.

Còn tên béo Ronald lại nghĩ: Thằng quản gia đó dễ bị lừa, hai tên này không biết ông phải bỏ ra rất nhiều tiền để gây rắc rối cho tập đoàn Karling, để kéo tên đó sang đây. Trong lòng Ronald đang rỉ máu, hơn hai mươi năm tỉ Đô của ông.

Tên thô kệch cười một cách ghê tởm nói:

“Còn việc của ông nữa đấy, Ronald, hành động lần này phải thật gọn gàng và không để lại dấu vết gì, chúng ta không muốn bị kẻ khác biết được.”

“Tôi biết rồi, chủ nhân bên kia không sao chứ?” Tên béo hỏi dò…

Ông giáo sư Joseph Priestley cũng vểnh tai nên chú ý nghe.

“Chủ nhân ngài nhân từ không trách phạt khi chúng ta rút lui mấy tháng trước, Người cũng biết con Ma nữ Roux không phải kẻ mà chúng ta có thể đối phó được nếu không có kế hoạch kĩ càng. Nhưng kế hoạch lần này phải thành công.” Tên cộc lốc nhấn mạnh nói.

“Chúng tôi hiểu.” Ronald và Joseph nghiêm trọng nói.

====

Glasses là một học sinh xuất sắc năm thứ sáu, cậu ta cùng hai thằng bạn vừa mới xuống xe ngựa từ ga Hogsmeade về Hogwarts.

Bọn chúng đang thảo luận về Căn nhà MA trong lễ hội ma vừa rồi, dù đã qua hai tháng nhưng Glasses vẫn không thể quên nổi cái cảm giác ở bên trong nó.

Glasses mua tới tận ba vé, và vào trong ba lần, mỗi lần cậu đều gặp các quái vật khác nhau, cho tới lần cuối cùng cậu tìm ra cánh cửa đích. Ở đó có một cái hộp to đùng, bên trên có viết một dòng chữ: “Phần quà”

Lúc đó cậu không thể nào kìm lòng lao tới mở tung hộp quà đó ra, bên trong là một con rối khổng lồ. Cậu nhận ra ngay đó là một trong mười con rối Halloween của Invention Club năm ngoái. Nó là con rối Occamy, cùng một tờ giấy thông tin. (*)

Thật là một món quà đúng ý cậu, cậu thầm nghĩ trong khoảng thời gian từ giờ tới khi tốt nghiệp, cậu sẽ tham gia bất kể hoạt động gì của Câu lạc bộ Sáng chế.

Đột nhiên một thằng bạn của Glasses vỗ vai cậu nói:

“Glasses, mày nhìn xem có một bảng thông báo ở đây.”

“Đâu, để chúng tao xem…”

----- Viền bảng -----

Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts

Câu lạc bộ Đấu tay đôi (Dueling Club)

Và Câu lạc bộ Sáng chế (Invention Club)

THÔNG BÁO

Vì tăng cường tình hữu nghị giữa các học sinh, nhằm nêu cao tinh thần thể thao phù thủy, Câu lạc bộ Đấu tay đôi hợp (Dueling Club) hợp tác với Câu lạc bộ Sáng chế (Invention Club) tổ chức ‘Giải đấu tay đôi toàn trường Hogwarts’.

Đối tượng đăng ký: Tất cả học sinh của Hogwarts

Địa điểm đăng ký: Phòng sinh hoạt Dueling Club, phòng số 3, hành lang phía đông, tầng hai.

Thời gian đăng ký: Từ ngày 01 tháng 01 tới ngày 05 tháng 01 năm 1991.

Giải đấu sẽ diễn ra vòng loại theo hình thức bốc thăm, cho tới khi chọn ra tám phù thủy xuất sắc nhất bước vào vòng chung kết.

Vòng loại: 9 giờ sáng ngày 06 - 01 (Chủ nhật)

Vòng chung kết: 10 giờ sáng ngày 13 - 01 (Chủ nhật)

Trước khi thi đấu, tất cả các thí sinh phải ký vào khế ước tính mạng, nếu có bất kì chuyện gì xảy ra, ban tổ chức không chịu trách nhiệm.

=====

Chú thích: (*)

Tên: Occamy

Phân loại của Bộ Pháp Thuật: XXXX (Cấp độ rất nguy hiểm)

Bề ngoài:

Occamy là một loài sinh vật hai chân, có cánh, bao phủ trong lớp lông vũ với cơ thể của loài rắn.

Một con Occamy trưởng thành có thể đạt chiều dài mười lăm feet (khoảng 4,6 m).

Nơi suất hiện:

Loài Occamy thường xuất hiện ở vùng Viễn Đông và Ấn Độ,

Thông tin thêm:

Loài Occamy thường ăn chuột và các loài chim, vàm nếu nổi hứng, chúng có thể cạp cả những con khỉ. Occamy trở nên cực kỳ hiếu chiến với tất cả những kẻ tiếp cận chúng, đặc biệt là khi chúng đang bảo vệ những quả trứng của mình: những quả trứng với vỏ được làm từ thứ bạc tinh khiết và mềm mại nhất.

Một giáo sư Hogwarts đã tùng mang một con Occamy về trường để làm đạo cụ dạy học trực tiếp cho các học sinh, nhung một sự cố xảy ra, một học sinh đã bị thương và từ đó việc kiểm soát các sinh vật huyền bí bị thắt chặt, nhất là trong trường học.

Cái tên "occamy" được bắt nguồn từ tên cúng cơm của nhà triết gia người Anh Occam, người đã phát minh ra Nguyên tắc Bất ngờ nhỏ nhất (Occam"s Razor).

Nguyên tắc này khẳng định: khi có hai lời giải thích cho cùng một tình huống, ta nên nghiêng về tình huống ít trường hợp giả định nhất (hoặc nói cách khác, không nên coi một lời giải thích là có lý khi nó có quá nhiều trường hợp giả định không cần thiết).