Dịch Vạn Giới Pháp Thần

Để thưởng cho bọn chúng, Ambrose quyết định để một vị ma pháp sư cấp 4 chuyên về ma pháp trận dạy dỗ bọn này trong hè…

Nhưng Fred, George mấy người nào tình nguyện, bọn chúng đã phải học cả năm rồi, đến hè lại học thêm… cả lũ đứng lên phản đối.

Một cuộc tranh cãi lại diễn ra, cuối cùng Ambrose dành chiến thắng, có điều cậu nhược bộ cho đội này nghỉ từ giờ tới thời gian một tháng trước khi vào năm học mới. 

Chuyện tiếp theo là xử lý đống tri thức Ambrose mang theo trở lại thế giới thực, Ambrose chia chúng làm hai phần, một là để phát triển trong giới muggle và một là phát triển trong giới phù thủy.

Giới Muggle thì dễ nhưng giới phù thủy khó hơn nhiều, tài nguyên thì có hạn, mà đã bị chiếm từ rất nhiều năm trước rồi, Ambrose muốn chen chân vào thì cần hạ bệ một thằng, hoặc một nhóm lợi ích.

Công việc đau đầu này Ambrose để cho Baemyn và năm vị pháp sư cấp 4 khác đi làm, thị trường cậu nhắm tới là Pháp. Ở đó có thể nói là quê hương của nhà Karling.

Cà Ambrose vẫn còn có mối quan hệ ở đó, cụ thể là chị họ của mẹ cậu, bà ấy đang tiếp quản gia tộc của mẹ Ambrose. Đó là một gia tộc khá kì lạ, người cầm đầu lại là nữ và luôn là như vậy, giống như theo chế độ mẫu hệ.

Bà ta tên là Apolline Delacour, bố của bà là em trai của ông ngoại Ambrose. Nên tính về mặt huyết thống khá gận Bà cũng đã từng ngỏ lời làm giám hộ cho Ambrose, nhưng bị cậu từ chối, nếu không giờ Ambrose đã và đang sinh sống ở Pháp rồi.

Hai người hiện tại quan hệ cũng rất tốt, giáng sinh, sinh nhật đều gửi thiệp mừng, còn mùa hè, Ambrose đều dành một tuần lễ ở nhà bác của mình.

Năm nay cũng vậy, Ambrose vừa trở lại từ chuyến sang Pháp, cậu mấy ngày nữa lại bắt chuyến bay tới Mỹ, cậu gặp ông lão chủ tiệm sách Nick Fleming cùng cuốn sách bí ẩn

của ông.

Lần này thật là bất người, Ambrose lại đọc tới tận mười tám trang, gấp đôi năm ngoái. Chứng tỏ linh hồn cậu mạnh hơn nhiều.

Biết điều này, Ambrose lại gọi Deus ra kiểm tra thân thể của mình, một tin vui khác lại đến, độ hòa hợp giữa linh hồn và thân thể của cậu sắp đặt yêu cầu để khắc mạch ma thuật rồi.

Chỉ cần một năm rưỡi nữa thôi là ok.

Điều này còn phải cảm ơn Cái ác, chính nó đã cố kéo linh hồn của Ambrose ra khỏi thân thể cậu, khi nó bị phong ấn sức mạnh, linh hồi vốn bị kéo ra một nửa lại trở lại thân thể.

Chính chuyện này làm tăng độ hòa hợp linh hồn của Ambrose, cậu đột nhiên có một ý nghĩ, hay là lợi dụng bọn Giám ngục để hút linh hồn của cậu ra rồi lại cho nhập lại.

Vừa nghĩ tới đây thôi, Ambrose lập tức lắc đầu bỏ qua. Bản chất của bọn Giám ngục khác nhiều Cái ác, trong khi Cái ác nó khiến nạn nhân của minh nhân lên cảm xúc tiêu cực, thì bọn giám ngục nó hút hết tất cả hạnh phúc niềm vui, nó bào mòn dần linh hồn, chứ không phải làm một ngụm ra luôn như Cái ác.

Lại một tháng nữa qua đi, chỉ còn mấy ngày nữa thôi Ambrose và Fayola lại lên tàu tới Hogwarts bắt đầu năm học mới. Tuy giờ cả hai đều không cần học, nhưng mỗi ngày đều ở nhà không phải quá chán sao.

Theo cách nói của Ambrose, bọn họ còn phải tận hưởng tuổi trẻ, không thể sốt ngày trong phòng thí nghiệm như mấy ông lão được.

“Nhưng năm nay sẽ không nhàm chán đâu…” Fayola lật tờ Nhật báo Phù thủy nói.

“Có chuyện gì hả.” Ambrose đặt cuốn sách Mô hình quản trị nhân cách xuống và nói.

“Ừ, năm nay là Chúa cứu thế nhập học, chắc chắn sẽ có nhiều chuyện thú vị xảy ra.” Fayola híp hai mắt nói.

“Ồ… là thằng nhóc nhà Potter.” Ambrose nói.

Rồi đột nhiên Ambrose cảm thán thời gian trôi qua nhanh, cũng đã mười một năm trôi qua kể từ khi cha mẹ cậu biến mất, Ambrose biết họ còn sống, nhưng có vẻ không được tốt cho lắm. Ambrose nhìn ra điều này từ Ẩn sĩ.

“Thằng nhóc đấy lại có thể đánh bại Voldemort, hẳn nó có bí mật hoặc bí ẩn gì đó trong người.” Fayola không nhận ra Ambrose đang nghĩ chuyện khác, cô tiếp tục chủ đề.

“Vậy để khi nào lên tàu chúng ta đi qua xem. Mình cũng hơi thấy tò mò rồi.” Ambrose hồi phục lại nói.

Đúng lúc này, Baemyn bước vào, vẻ mặt của ông hiện lên hai chữ việc gấp rõ ràng, ông nói:

“Có tin tình báo mới, thưa cậu chủ.”

Ambrose và Fayola hai người đặt hết sách vở, cốc tách xuống, hai người nhìn ông quản gia chờ đợi ông nói tiếp:

“Tôi vừa nhận được tin, Muter Một mắt, hắn xuất hiện.”

“Cái gì?” Ambrose nghe cái tên này trong lòng cơn bực tức lại nổi lên.

Cậu làm sao quên được hắn, Muter Một mắt, đó là một tên môi giới tin tức trong chợ đen. Chính hắn bắc cầu liên hệ với Mirculi Sychencl - Tên phản bội nhà Karling. (Xem lại chương 64, 65).

Hai đứa này, một tên phản bội cung cấp thông tin về trang viên Karling trước, một tên lại chuyền thông tin này cho bọn Tử thần thực tử dẫn tới gia đình cậu bị tập kích. 

Cậu và bố mẹ mình bị chia cắt, trong suốt hai chục năm qua cậu đều nghĩ họ chết rồi chứ. Thật đáng giận. Tuy Ambrose biết là giáo sư Paines đứng đằng sau thôi động tất cả, Tử thần thực tử chỉ là công cụ bị ông ta lợi dụng thôi.

Nhưng cậu không thể nào nuốt trôi cơn giận này được, còn cả thương thế của Ambrose nữa, trong ba năm đầu tiên sau khi bò ra khỏi đống đổ nát trang viên Karling, cậu phải chịu giày vò, đau đớn vô cùng thống khổ.

Ba năm liên tục như vậy với một đứa trẻ ba bốn tuổi, phải có đứa trả giá cho tất cả chuyện này. Tên chủ nhân thì chưa tìm được, nhưng Voldemort và đồng bọn của hắn, cậu sẽ cho chúng biết tay.

Đó là tất cả những gì Ambrose quyết định, và giờ, đối tượng trừng phạt đầu tiên của Ambrose (Tác: Nói đúng hơn là đối tượng xả giận) xuất hiện.

Ambrose ánh mắt lạnh xuống nói:

“Hắn đang ở đâu?”

Baemyn giờ cũng tức giận không kém, cuộc tập kích mười một năm trước là nỗi nhục nhã, vết nhơ không thể xóa bỏ trong tâm lý của ổng. Baemyn nói:

“Vâng, hắn vừa mới ra tù từ hai tháng trước, và lại hoạt động tại Hẻm Knockturn, được mấy ngày là bị người của ta bắt được thông tin. Có điều...”

“Có chuyện gì…” Ambrose nôn nóng nói.

“Người của ta thấy hắn đang cặp kè bên cạnh Quirinus Quirrell…”

“Quirinus Quirrell, cái tên này sao nghe quen quen…” Ambrose nói. Rồi cậu nhớ ra nói thêm:

“Đúng rồi, là ông ta. Ông ta đáng lẽ ra là giáo viên môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám năm ngoài. Nhưng sau đó bị mất tích trong chuyến đi nghiên cứu ma cà rồng của ổng, nên giáo sư Dippet mới dạy thay.”

“Phải, chính là hắn thưa cậu chủ. Tôi còn nghe được tin năm nay hắn sẽ nhận chức chủ nhiệm môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, hắn sẽ dậy học tại Hogwarts năm nay.” Baemyn bổ sung nói.

“Hừ. Chuyện càng lúc càng thú vị. Một tên tội phạm từng bị bắt giam vì tội thông đồng với Tử thần thực tử, cùng một vị giáo sư mất tích một năm bí ẩn…” Ambrose hai mắt sáng lên nói.

“Còn cả chuyện thằng bé nhà Potter năm nay sẽ tới Hogwarts nữa, tất cả không thể là trùng hợp, chắc chắn có âm mưu ở đây… Có thể là Voldemort.” Fayola ngồi bên cạnh đưa ra giả thuyết.

“Mình cũng nghĩ vậy. Hừ, ước gì tên Tôm đó xuất hiện, ta giải quyết hắn luôn.” Ambrose đồng ý đáp lại, rồi cầu nhìn ông quản gia nói:

“Bác Baemyn, bác cho người bắt bằng được Muter Chột mắt đó. Để xem chúng có âm mưu gì. Còn năm tên Tên tử thần thực tử dám xông vào trang viên Karling nữa, đến lúc tra ra tên bọn chúng rồi.”

“Vâng, tôi đi làm ngay.”

Ông quản gia Baemyn vừa ra khỏi cửa phòng, thì Adam lại xuất hiện, anh ta cúi chào Baemyn rồi đi tới trước mặt Ambrose và Fayola khom người nói:

“Chuyện của cậu chủ nhờ tôi tìm nhà Pevensie đã có kết quả, chỉ là…” Nói đến đây, Adam ánh mắt hơi đắn đo nhìn Ambrose.

Chẳng lẽ Lucy bốn anh em họ xảy ra chuyện gì, Ambrose và Fayola trao đổi ánh mắt một thoáng, và cậu nói:

“Có gì anh cứ nói thẳng.”

“Vâng, gia đình Pevensie gồm có sáu người. Hai bố mẹ và bốn người con, hai trai hai gái. Vợ chồng Pevensie đã chết cách đây hai mươi năm ở Trại dưỡng lão Kensington phía tây trung tâm Luân Đôn.”

“Còn bốn người con của họ đều chết trong một vụ tai nạn tàu hỏa vào tháng 7 năm 1949.”

“Chuyện này…” Ambrose và Fayola nhìn nhau không nói lên lời. “Lucy bọn họ chết rồi… hơn nữa lại chết ngày sau khi trở lại thế giới thực một năm.”

Lần đầu tiên Ambrose và Fayola hai người gặp Lucy rồi trở lại Nông trại Felix là vào năm 1943, khi đó Lucy mới tám tuổi.

Rất nhanh sau đó, lần thứ hai họ gặp lại Lucy khi cô bé được triệu hồi trở lại Narnia giúp Caspian lên ngôi vua, lúc này cô bé trông hơn mười tuổi một chút. Nghe mấy anh em họ nói thì họ đang chờ tàu điện ngầm để đi học.

Khi đó chiến tranh thế giới lần hai kết thúc, thì bốn anh em họ mới trở lại trường học từ chỗ sơ tán. Ambrose đoán năm đó là năm 1945… rồi ba năm sau, tức năm 1948, Lucy Edmund và Eustace qua một bức tranh tới Narnia. Hai người họ vừa trở lại thế giới thực được một năm đã chết.

Đột nhiên, Ambrose nhơ tới một thứ, cậu ấp úng nói:

“Chuyến tàu đó.. có phải là chuyến tàu đó không, Adam.”

Anh trợ lý Adam khuôn mặt khó khăn nói:

“Vâng, thưa cậu chủ, đó đúng là chuyến tàu đó.”

Ambrose hai mắt mờ đi, lại là chuyến tàu đó. Ambrose nhớ ra cụ của cậu, giáo sư Digory Kirke, ông ta là cha của bà nội Ambrose.

Ông ấy cùng vợ của mình, Keva French, mẹ của bà nội Ambrose, chết trong cuộc tai nạn tàu hỏa vào đúng tháng 6 năm 1949… chỉ một năm sau khi ông bà nội cậu cưới nhau.

“Đây chỉ là trùng hợp, hay có chuyện khác xảy ra…” Ambrose hoang mang nghĩ.

Bên cạnh, Fayola lại hỏi:

“Trong danh sách nạn nhân có đứa bé nào tên là Eustace không?”

“Có, thư tiểu thư Fayola.”

“Vậy, bọn họ, bốn anh em nhà Pevensie có để lại di vật gì không?” Fayola cuối cùng nói.

Adam im lặng suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Vâng, theo tôi tìm hiểu thì là có. Chỉ là tôi không mang tới đây được, chỉ có ảnh thôi.”

Adam nói xong, tay rút ra từ trong cặp một chồng ảnh đen trắng, thời đó, khi chụp lại hiện trường có máy ảnh đen trắng là phát triển lắm rồi.

Fayola nhận chồng ảnh, cô bé lật từng bức một, rất nhiều thứ cô thấy quen quen, như cái cặp tóc của Lucy… nhưng khi dở tới một nửa. Fayola đột nhiên dừng lại, hai mắt kinh ngạc lóe lên rồi trong lòng tự nhiên thấy buồn khổ.

Bên cạnh, Ambrose cũng nhìn thấy nó, cậu hai mắt trợn trừng, không nói lên lời:

“Đây… đây là…”

Bức ảnh hai người đang xem chụp một lá thư trông khá nhàu nát, với dòng chữ trên mặt viết vội, nhưng Ambrose nhận ra đó là nét bút của Lucy.

Trên bìa thư ghi lại rõ ràng từng chữ:

“Ngày 6 tháng 7 năm 1949...

Gửi Ambrose Karling...

Từ Lucy Pevensie…”

Trận tai nạn tàu hỏa lúc đó vô cùng khủng khiếp, cả đoàn tàu bị chôn vùi trong đường hầm sâu hàng chục mét.

Đến khi các cơ quan cứu hộ tìm tới con tàu thì đã mất hơn ba ngày, và không ai sống sót cả. Rất nhiều nạn nhân còn kịp ghi lại những điều, nhưng suy nghĩ cuối cùng của đời mình

Bức thư của Lucy chỉ là một trong số đó…

Ambrose run giọng nhìn Adam nói:

“Anh cũng thấy là thư này phải không?”

Ambrose nhớ lại trạng thái khó xử của của Adam vừa rồi hỏi.

“Vâng ạ, nhưng tôi chỉ nghĩ đó là trùng hợp.” Miệng anh thì nói thế nhưng khi nhìn thấy phản ứng của cậu chủ anh đoán lá thư kia là thực, người nhận cũng chính là cậu chủ trước mặt anh.

Nhưng tại sao một cô bé từ gần năm mươi năm trước lại gửi thư tới một người khi đó còn chưa sinh ra…

“Anh không cần nghĩ nhiều, chuyện này phải giữ bí mật. Tôi vaFayola quả thực quen cô bé đó, nói thế nào nhỉ… du hành thời gian cũng là một loại phép thuật phải không?” Ambrose nói.

Adam nghe vậy như chấn động, cậu ánh mắt không thể tin được nhìn Ambrose, cuối cùng, anh trợ lý nhớ lời lời của Baemyn nói:

“Cậu chủ là một người không ai ngờ được, cậu mang tới sự kì diệu mà không phép thuật nào tạo ra được, cậu nên nhớ điều này.”

Nghĩ tới đây, ánh mắt Adam trở lên sùng bái nhìn Ambrose, công thêm cảm động vì cậu chủ tin tưởng anh, Adam giọng nói chắc nịch:

“Cậu chủ yên tâm, tôi sẽ giữ bí mật.”

“Tốt, anh có thể mang lá thư tới cho tôi không?”

“Có thể, lá thư này đang được cất giữ trong một bảo tàng nhỏ ở Fulham. Chỉ ba ngày là tôi sẽ mang tới cho cậu chủ.” Adam vỗ ngực nói.

“Ừ, anh đi đi, có khó khăn đừng ngại nhờ Baemyn giúp.”

“Vâng, tôi biết.” Nói rồi, Adam vội vàng rời khỏi căn phòng.

….

Căn phòng trở lại im lặng trong chốc lát, cả Ambrose và Fayola còn đang đắm chìm trong cái cảnh Lucy chết. Quá bất ngờ, chỉ mấy ngày trước bọn họ còn ngồi cùng nhau, giờ đã…

N phút sau, Fayola mới lên tiếng:

“Không phải là không có cách thay đổi…”

Ambrose hai mắt nhìn Fayola chờ cô bé nói tiếp:

“Cậu không nhớ cha mẹ cậu hả, không phải chúng ta đã trở lại quá khứ, gặp giáo sư Digory Kirke… có thể cuộc gặp đó đã thay đổi tương lai, cha mẹ cậu vẫn còn sống, nhưng chỉ là cậu không nhận ra điều đó thôi.”

Lời nói của Fayola như tiếng chuông cảnh tỉnh Ambrose, đúng vậy, không phải cậu đã thửa thay đổi tương lại sao, cụ của cậu, giáo sư Digory Kirke hẳn khi nghe lời nhắc của Ambrose đã làm gì đó…

Ông ấy đã làm gì đó khiến tương lai thay đổi, cậu cũng có thể làm được, quay lại quá khứ và cảnh báo Lucy mấy người.

Ambrose giờ chủ tiếc sao hồi đó trở lại gặp cụ của mình lại không tìm hiểu tại sao ông ta chết, nếu thế có lẽ ông ấy không mất trong vụ tai nạn.

“Nhưng làm thế nào để trở lại quá khứ được, qua cái tủ quần áo ở Cây Cột đèn chắc?” Ambrose trong lòng thầm nhủ.

“Không, ta không cần phải trở lại quá khứ, chỉ cần chuyển lời cảnh báo tới bọn họ không đi chuyến tàu ấy là được…” Fayola trầm ngâm nói.

“Phải.” Ambrose thốt lên. Cậu hai mắt sáng lên nhìn Fayola nói:

“Lúc Lucy ba người trở lại thế giới thực, Alan không phải có ẩn ý là Eustace sẽ trở lại Narnia sao… khi đó thằng nhóc này hẳn còn sống, ta có thể qua nó chuyển lời cho Lucy mấy người.”

“Có khả năng, nhưng ta không biết khi nào Eustace tới Narnia… hơn nữa ta không thể trở về đó được…” Fayola phân tích nói.

“Đúng vậy, còn Cái ác ở đó, trừ khi chúng ta đủ mạnh chống lại, hay ít nhất tự vệ trước nó thì mới nên quay lại thế giới Narnia… Nhưng không phải không có hi vọng, chỉ cần gặp Eustace thôi là mọi chuyện giải quyết…” Ambrose lạc quan nói.

“Ừ, trước ta để chuyện này sang một bên, chờ khi nào cậu khắc mạch ma thuật xong rồi tính tiếp… giờ trở lại Narnia không làm được gì mà có thể gặp nguy hiểm.” Fayola quyết định nói.

Hai người bàn bạc thêm một tiếng về chuyện này, rồi họ nhất trí để nó sang một bên, chờ khi họ mạnh hơn rồi tính tiếp.

Ambrose trong lúc này cũng nghĩ ra thêm một cách khác giải quyết, đó là tìm ra Kho báu, truyền thừa dòng họ Karling. Ông Ẩn sĩ đa nói, khi tìm được nó, cậu sẽ biết các trở lại quá khứ, tới thuở khai thiên lập địa để biết tất cả…

Ambrose nghĩ ý của Ẩn sĩ nói là cậu sẽ gặp cha mình, Philip Karling.

====

Thời gian một tuần trôi qua rất nhanh, chớp mắt một cái, là ngày mai Ambrose và Fayola hai người đã phải lên tàu tới trường học rồi.

Bốn ngày trước đó, Adam trở lại cùng với bức thư của Lucy, do thời gian quá lâu, nó đã rất mờ rồi, Ambrose và Fayola chỉ đọc được mấy chữ lẻ tẻ như:

“Tại sao… cậu lại không tìm tới mình…”

“Mình sắp chết rồi… mình rất tức giận với cậu… nhưng mình vẫn yêu cậu…”

“Ở thiên đàn, mình sẽ cầu nguyện cho cậu Ambrose…”

“Yêu…”

“Lucy.”

Cô bé khi đó quá tuyệt vọng vì Ambrose, cô biết mình không được gặp lại Ambrose nữa… cô nói rất nhiều thứ, nhưng qua thời gian dòng chữ đó biến mất. Tuy Ambrose có thể nhờ người bằng các phương pháp khoa học làm hiển lên nội dung bức thư, nhưng cậu không dám giải mã tiếp. Thế là đủ rồi.

Tinh thần của Ambrose ba ngày sau đó trầm xuống, cậu bé cả nở nổi một nụ cười.

Đến ngày tiếp theo, Baemyn trở lại, đi cùng ông ta là Noel và Hanimen cùng một tên chột mắt - Đó là Muter Một mắt.

Ông quản gia đã tóm gọn tên này. Baemyn nói:

“Cậu chủ, chung tôi không để cậu thất vọng, tên chột mắt đã bị tóm, chúng ta xử lý hắn ra sao đây ạ?”

“Hắn có khai gì không, hả bác Baemyn?”

“Vâng, hắn chỉ là người truyền tin thôi, có vẻ Voldemort sắp trở về nước Anh. Tên này đi trước dọn đường cho Chúa tể của hắn mà thôi… Nhưng hắn khẳng định là Voldemort đang có âm mưu ở Hogwarts, có thể liên quan tới thằng bé nhà Potter.” Baemyn đáp.

“Chỉ có vậy?”

“Không ạ. Hắn còn tiết lộ tên của một tên Tử thần thực tử mà hắn liên hệ, và tên Tử thần thực tử ấy cũng có mặt trong trang viên Karling…”

“Là ai?” Ambrose ánh mắt sắc lạnh nói.

“Là Barty Crouch Jr.”

Cái tên này Ambrose làm sao quên được, đây là một vị sờ - can - đan lớn của Bộ pháp thuật, theo Ambrose nhớ kết cục tên này là bị nhốt vào Nhà tù Azkaban vĩnh viễn.

“Tên đó giờ vẫn ở trong Azkaban chứ?”

“Không, thưa cậu chủ. Hắn chết rồi ạ. Chỉ mấy năm sau khi bị nhốt lại, hắn phát điên rồi tự tử trong phòng giam, mộ của hắn vẫn còn ở đó.”

“Thật sao?”

Không lẽ manh mối đứt đoạn từ đây, Barty Crouch Jr chết, không ai biết hắn đã đi cùng ai tới Trang viên Karling vào đêm hôm đó. Nhưng mà với một tên tội phạm điên rồ như hắn, lại tự tử chết, không lẽ lương tâm hắn xuất hiện.

Hiển nhiên là không, Ambrose nhớ lại cha của Barty Crouch Jr tuy bị ảnh hưởng danh tiếng, nhưng tới giờ vẫn còn nắm rất nhiều quyền lực trong bộ. Cậu nhìn Baemyn nói thêm:

“Bác cho người điều tra tất cả mọi thứ và cái gia tộc của Barty Crouch Jr này, nếu có điểm gì bất thường báo lại cho cháu ngay lập tức.”

“Vâng thưa cậu chủ.”

Rồi Ambrose nhìn tên chột mắt, giọng không đếm xỉa nói:

“Được rồi, tên này vô dụng rồi, bác mang hắn đi gặp tên phản bội kia đi.”

“Vâng.”

Mirculi Sychencl - Tên phản bội nhà Karling, hồi đó Ambrose giao hắn cho Baemyn đám người xử lý, cậu lúc đó còn nhỏ, không ra tay giết hắn được. Tới bây giờ, Ambrose cũng lười ra tay giết tên môi giới chợ đen này. Thôi thì để Baemyn và người của ông giải quyết, đỡ bẩn tay cậu.

====

Sáng hôm sau, Ambrose và Fayola hai người rời khỏi lâu đài Karling lúc mười giờ, bọn họ hẹn Max ở trước cửa lâu đài rồi lại dùng ô tô đi tới Ga Ngã tư vua (King’s Cross) giống năm ngoái.

Nhắc tới Max tên này, Ambrose mới nhớ hè năm nay cậu ta được một chuyến du lịch sang Đức miễn phí.

Do sự thể hiện xuất sắc tại giải Quidditch cấp trường Hogwarts, lại thêm mối quan hệ với Victor Krum. Max được mời sang Đức thi đấu giải trẻ Quidditch vô địch Châu u các câu lạc bộ.

Max làm thủ môn cho chính câu lạc bộ mà cha Victor Krum làm chủ - hình như nó tên là Đại bàng Bandenburg. Đã vậy bọn này còn nhận được chức vô địch nữa chứ.

Trận chung kết vừa diễn ra chủ nhật tuần trước, trên mấy tờ báo nước Đức, thậm chỉ từ Nhật báo phù thủy cũng có một dòng tin ghi lại điều này.

Cha của Max, chú Oliver cứ khoa tờ báo này mãi với mọi người xung quanh, may là tờ báo phù thủy đều có phép ngụy trăng, nên khi dân muggle nhìn vào cũng không thấy lạ gì cả. Cả ngôi làng đầu đang sôi sao về việc cu Max được lên báo.

Max vẫn đang cười ngây ngô nói:

“Buổi sáng tốt lành, cậu chủ.”

“Ừ… hè vừa rồi làm tốt nắm. Hẳn chu Oliver rất vui.”

“Vâng ạ.” Max lại cười thẹn thùng xoa xoa cái đầu ngố của mình nói. 

“Tốt rồi, chúng ta lên đường.”

Cả bọn lên xe ngồi, lần này không phải là Baemyn trở họ đi nữa mà là một vị phù thủy cấp 4, anh ta chuyên về điều khiển các loại máy móc các kiểu, từng có mười năm làm cho hải quân nên Helios rất yên tâm giao việc lái xe trở Ambrose cho anh ta.

Còn Helios Đại hiền giả, Ambrose không giao việc gì cụ thể cho ổng cả, với tầm của ổng thì không cần tự mình nhúng tay vào bất cứ chuyện gì.

Thế là ông Đại hiền giả quyết định âm thầm ở một bên bảo vệ Ambrose, ông ta đã nhờ bả mua một căn nhà nhỏ ở làng Hogsmeade, để khi Ambrose có nguy hiểm lập tức cứu viện được.

Trở lại, Ambrose ba người đến sân ga khi nó đã khá đông, vừa rồi họ còn bị tắc đường một khoảng khá dài, nên tới sát giờ.

Ba người nhanh chóng xếp hành lý vào khoang chuyên dụng rồi chạy lên các toa ở giữa, nơi dành cho bọn học sinh năm thứ ba.

Ambrose và Fayola thì không cần lo không có toa tàu rồi, đệ của hai người rất đông, bọn chúng lo hết, nên rất nhanh họ tìm đươc một toa trống không người.

Khi hai người vừa vào ngồi được một lúc thì cánh cửa toa xe lại bật mở. Lần này là một con nhóc năm nhất, cô bé hơi không được tự nhiên khi thấy hai anh chị lớn hơn mình nói:

“Em… em có thể ngồi ở đây được không… các toa kín hết chỗ rồi.”

Ambrose và Fayola ngẩng đầu lên nhìn cô bé, Ambrose thì không sao cả nói:

“Có thể. Em vào đi.”

“Vâng, cảm ơn anh.” Cô bé cúi đầu nói.

Tuy không hiểu tại sao một con bé năm nhất lại chạy tới khu vực năm ba, nhưng Ambrose không thích hỏi hiểu, dù sao trong toa còn rất rộng.

Thêm một lúc nữa, một thân ảnh quen thuộc khác đi vào, đó là Takagi, cô bé tóc dài hơn trước một chút, khi Ambrose thấy vậy không tự chủ nghĩ: Hay là do cái trán dô ra hơn nhỉ?

Dường như bắt được ánh mắt của Ambrose, Takagi đang cười chào Fayola quay ngoắt đầu lại ánh mắt nguy hiểm nhìn Ambrose nói:

“Cậu đang nghĩ điều gì không hay ho phải không?”

“Không… tất nhiên không rồi. Do cậu tưởng tượng thôi. Mà Takagi, hè rồi thế nào?”

“Hừ, vẫn thế, cảm ơn đã quan tâm.”

Nói xong cô bé không để ý Ambrose và ngồi cạnh Fayola nói chuyện thủ thỉ tâm tình…

Thấy vậy, Ambrose bất đắc dĩ quay đầu sang nhìn khắp phía, giờ cậu mới để ý thấy cô bé năm nhất… đang cầm một cuốn sách dày cộp.

Cô bé này mang một mái tóc màu nâu khá xù cộm lên khiến cái đầu nhỏ nhắn như to lên gấp đôi. Làn da trắng, hai má và vành tai hơi hồng hồng trông rất mịn giống như da em bé vậy.

Từ góc nhìn của Ambrose, cậu có thể thấy trên môi hơi khểnh ra ngoài, Ambrose đoán ngay cô nhóc này hoặc sở hữu hai cái răng cửa khá to, hoặc đang đeo nẹp răng.

Càng nhìn kỹ, Ambrose càng thấy cô bé năm nhất này có nét đáng yêu xinh đẹp riêng, dường như cũng cũng cảm nhận được mình bị quan sát, cô bé vành tai càng đỏ lên.

Ambrose thấy vậy cười ấm áp nói:

“Nhóc tên là gì? Thật lạ khi thấy một học sinh chưa vào học như nhóc lại đọc cuốn sách như vậy.”

Cậu vừa nói của chỉ vào cuốn sách dày cộp to bằng nửa người cô bé. Chỉ cần liếc qua, là Ambrose biết đấy là cuốn “Tất tần tật về luyện chú” khá bán chạy. Có điều, cuốn sách này phải ở tầm năm hai năm ba mới có thể đọc hiểu được.

Xem ra cô nhóc trước mặt cậu thuộc dạng thông minh đây, cậu thầm nghĩ.

Cô bé nghe thế giật bắn mình, lắp bắp nói:

“Em… em là Hermione Granger. Anh… anh cũng biết cuốn sách này ạ.”

Granger? Hình như trong giới phù thủy không có cái dòng họ này, chắc cô bé là phù thủy gốc Muggle, Ambrose nháy mắt nghĩ.

Nhưng cậu không nói ra, cậu cười đẹp trai nói:

“Ừ, khi bằng tuổi của em, anh đã đọc xong cuốn này rồi… ha, anh còn mang cuốn tập 2 đó, nhóc có mượn không?”

“Thật ạ… tốt quá, khi em tới hiệu sách thì người ta nói cuốn đó hết mất rồi. Em cảm ơn anh.” Cô bé cởi mở hơn chút, hai mắt tròn xoe lấp lánh nói

Ambrose nháy mắt một cái, rồi cậu lấy trong cái túi thi chú mở rộng bên người ra một cuốn sách dày gấp đôi cuốn cô bé đang ôm trước ngực.

Đưa cuốn sách cho cô bé và quan tâm nhắc nhở:

“Cẩn thận, nó khá nặng đấy. Bìa của nó làm bằng kim loại… một số cạnh khá sắc..”

Có điều, Ambrose chưa kịp nhắc nhở xong, cô bé tóc nâu xù đã thét lên một tiếng đau điếng:

“Á đau quá.”

Kèm theo một tiếng uỳnh khá to, cuốn sách nặng nề rơi xuống sàn tàu, nó ngã ngửa ra và lật sang một trang có in hình con ma sói trợn nòi đang kêu gào.

Vừa rồi, Hermione kích động quá, cô bé vội vàng cầm lấy cuốn sách mà không mường tượng ra nổi cân nặng của nó lên bị tuốt tay rơi xuống sàn tàu, không những thế, cô bé còn bị cạnh kim loại của cuốn sách xoẹt một cái đứt một đường dài trên mui bàn tay.

Ambrose thấy vậy, thở dài một tiếng, tay trái không nhanh không chậm nắm lấy bàn tay nhỏ bé, trơn mịn của cô nhóc lên, tay còn lại rút đũa phép ra chỉ vào vết thương nói:

“Episkey.” (ND - Bùa chữa trị).

Phía đối diện, Hermione đang trong cảm giác tội lỗi vì làm rơi cuốn sách quý giá, đột nhiên bị vị anh trai tuấn tú nắm lấy bàn tay, trong một giây, một cỗ nhiệt nóng hổi xông lên mặt cô bé.

Cả khuôn mặt đỏ chót như vừa chạy bộ về, trong lòng cô bé xấu hổ muốn chết. 

Cô bé định rụt tay về nhưng tay cô đột nhiên cảm thấy ấm áp, không phải thứ ấm áp từ bàn tay vị anh trai kia mà là do ánh sáng, thứ ánh sáng phép thuật.

Một ánh sáng trắng lóe lên lên đầu đũa phép, vết thương cùng bị nó bao bọc lấy, chỉ trong chưa tới mười giây, vết thương đã hoàn toàn biến mất, không để lại bất kì dấu hiệu nào. Tới lúc này, Ambrose mới nhẹ nhàng bỏ bàn tay cô bé ra, giọng trách móc nói:

“Em phải cẩn thận chứ. Tôi vừa nói xong. May là chỉ một vết thương nhỏ.”

“Vâng, em xin lỗi đã làm phiền.”

Hermione cúi đầu nói, cùng lúc đó cô bé nhìn chằm chằm vào mui bàn tay, nơi vết thương vừa biến mất. Không tin vào mắt mình, cô bé thử sờ sờ một chút, quả nhiên không đau, trong đầu không kìm được thốt lên:

“Phép thuật thật kì diệu.”

Rồi cô bé ngước mắt lên nhìn Ambrose với vẻ sùng bái nói:

“Anh vừa rồi thi triển là phép thuật chữa thương cao cấp phải không, anh…”

Ambrose giờ mới nhớ ra mình chưa giới thiệu tên, cậu lại mang một một cười tiêu chuẩn trên mặt nói:

“Đúng vậy, chỉ là phép chưa thương đơn giản thôi, khi nào em kiểm soát tốt được ma lực của mình cũng có thể làm được.”

Nói rồi, cậu vung vay một cái, cuốn sách phải gần mười cân dưới đất như bị một bàn tay vô hình kéo lên trên không trung.

Nó lơ lửng trước mặt Ambrose và Hermione hai người, rồi nhân vật chính của chúng ta lại búng ngón tay một cái, cuốn sách tự động lật tới trang ghi chép thông tin về bùa chữa trị.

Một bên, Hermione thấy thế hai mắt lại đầy sao, giọng không dấu vẻ sùng bái, cô bé hơi nhích lại gần ngồi sát vào người Ambrose nói:

“Đây là thi chú không cần dùng đũa phép. Chỉ có những đại pháp sư mới làm được.”

Ambrose nghe thế cười trừ, cậu rất hưởng thụ cảm giác được mấy cô bé xinh xắn như vậy hâm mộ. 

Trong lòng cậu ta đang lâng lâng, định nói vài câu khiêm tốn thì đột nhiên một cảm giác lạnh sống lưng ập tới. Ambrose cảm nhận sâu sắc hai ánh mắt lạnh lùng không kém đang nhìn cậu.

Không cần đoán cũng biết chủ nhân của hai cặp mắt đó là ai, Ambrose cười gượng cứng miệng với Fayola và Takagi đối diện, rồi cúi đầu xuống nhìn cô bé tóc nâu xù nói:

“Một thủ đoạn nhỏ thôi. Anh tên là Ambrose, Ambrose Karling. Còn hai chị ngồi đối diện là Fayola và Takagi. Hai chị ấy cũng giỏi lắm, em có gì không hiểu trong phép thuật hay học tập đều có thể hỏi hai chị ấy.”

Ambrose lại nháy mắt với cô bé, giọng bí mật nói:

“Không học sinh nào trong Hogwarts giỏi hơn hai người họ đâu…”

Bên kia, lời nói của Ambrose đều bị nghe được, Takagi hừ lạnh một cái nói:

“Không cần tâng bốc, Ambrose, cậu bây giờ đến một đứa bé cũng không tha hả. Hội fan của cậu phải gần một trăm ẻm rồi có hết…”

Nói rồi, Takagi nhìn Hermione giong đầy vẻ cảnh báo:

“Chị là Takagi, không cần giới thiệu nhiều, nhưng em phải cẩn thận cậu anh trai này, tên này không tốt như nhóc nghĩ đâu.”

“Em chào chị.” 

Hermione nghe vậy, không tự chủ ngồi lùi ra một chút. Ánh mắt nhìn Ambrose cảnh giác hơn, nhưng ngoài miệng vẫn nói tốt vì cậu anh trai bên cạnh:

“Vâng, nhưng em thấy anh ấy rất tốt ạ.”

“Đúng vậy. Mình làm người thế nào, cả cái trường Hogwarts này đều biết, làm gì có chuyện lừa trẻ con ở đây.” Ambrose cười hào phòng nói. Cậu lại nháy mắt với Hermione như khen ngợi cô bé.

Bên kia, Fayola không nói nhiều chỉ nhìn Ambrose khó ưa nói một câu:

“Lại một đứa nữa rơi xuống hố.”

Fayola nào không nhận ra Hermione là ai, cô bé vẫn nhớ như in khi cứu viện Lucy… tóc nâu xù, quá rõ ràng còn gì.

Sau đó tới tiết mục hỏi và đáp, Hermione như một học sinh chăm chỉ, hiếu học điên cuồng đưa ra rất nhiều vấn đề liên quan tới phép thuật mà cô bé không hiểu.

Ambrose đóng vai một vị giáo sư hết lòng vì học sinh giảng giải liên tục không ngừng, đến khi cô bé hiểu thì thôi, bên cạnh, hai cô gái khác không ngừng khinh bỉ nhìn hai người này…

Cảnh thầy giáo và học sinh trên tàu lửa đến gần trưa mới kết, Hermione giờ trông như kiệt sức, cô bé thổ hồng hộc, cả khuôn mặt đỏ như máu. Cả người cô bé rã rời vì mệt.

Bên cạnh, Ambrose trông cực kì sảng khoái nói:

“Thấy chưa, anh đã bảo em rồi, chúng ta dừng lại nghỉ một lúc. Hoặc để anh chủ động cầm cho, giờ thấy quá sức phải không?”

“Đâu. Em muốn cầm nó mà. Tuy nó hơi to với em, nhưng em thích được cầm nó.”

....

Cô bé vẫn ôm lấy cuốn sách nói, vừa rồi, cô bé lật đi lật lại, dở qua dở lại cuốn sách mười cân nên rất tốn sức.

“Thật là cứng đầu.” Ambrose nói. Rồi cậu lấy một chai nước bí ngô cho Hermione.

Bốn người trong toa bây giờ chuẩn bị ăn trưa, bác bán hàng trên tàu vừa mới tới, Ambrose đã mua được một chồng bánh trái đủ loại màu sắc.

Sau bữa, trưa, cả đám lại nghỉ ngơi một chút, rồi Hermione như lại lên tinh thần định tiếp tục hỏi.

Thì bất ngờ cánh của toa xe bật mở. Là Fred, George đám người. Cùng với mấy thành viên trong Invention Club. Bọn này đang đi dạo khắp nơi, chào hỏi mọi người, kiêm đi hóng hớt luôn.

Chúng tiện thể sang toa của Ambrose, xin một đống đồ ăn vặt về. Bọn này luôn miệng chính nghĩa nói:

“Đây là công cho việc ngoài giờ. Bọn này vừa mất công đi một vòng đoàn tàu xem có tân sinh nào tốt không, để năm nay nhận người. Không phải đi chơi đâu đó.”

Nói xong cả đám chuồn khỏi toa tàu nhanh như con chuột kiếm được mồi rồi chạy trốn mèo vậy.

Một bên, Hermione cung hóng được, cô bé hai mắt đáng yêu hỏi:

“Anh Ambrose, Invention Club là câu lạc bộ gì vậy?”

“A, em không biết Invention Club. Nó rất nổi tiếng trong Hogwarts và cả trong cộng đồng phù thủy Anh quốc. Úc, anh quên mất em…”

Ambrose suýt nữa thì nói ra Hermione là phù thủy gốc Muggle.

Hermione không hiểu sao Ambrose đột nhiên dừng lại, cô bé ngay thơ hỏi:

“Sao vậy anh Ambrose?”

Rồi cô bé nghĩ ra điều gì, bỗng giọng nhỏ lại, hơi mất tự nhiên nói:

“Thực ra… em lớn lên ở thế giới Muggle, gia đình em không có ai là phù thủy cả, nên… rất có nhiều chuyện em không biết… em thực lòng xin lỗi nếu… anh cảm thấy phiền.”

Thấy cô bé dường như sắp khóc tới nơi, Ambrose giọng mềm oằn, an ủi nói:

“Không. Đâu có phiền gì. Mà nhóc cũng không cần tự ti khi mình là phù thủy xuất thân Muggle.

Ambrose nói với giọng đầy khích lệ:

“Em biết không, trong trường cũng có một học sinh giống như em, nhưng cậu ta rất nổi tiếng và được nhiều người yêu thích.”

“Thật ạ… tại em thấy nhiều phù thủy không thích dạng xuất thân Muggle như em chút nào. Em con lo lắng mình không theo kịp các bạn trong lớp nữa.”

Cô bé ánh mắt hơi hoang mang và sợ hãi, cô đã thấy được trình độ của Ambrose, mà qua nói chuyện cũng biết cậu anh trai trước mặt mới chỉ là năm thứ ba, chỉ học hơn cô có hai năm thôi mà lại giỏi tới như vậy.

Hermione hỏi cái gì, anh ấy cũng đều trả lời được, kể cả những thứ mà cô không biết một tí gì, thế mà vị anh trai này cũng giảng giải để cô bé hiểu được. Chứng tỏ anh Ambrose nắm bài, nắm kiến thức rất chắc.

Hai chị lớn hơn bên cạnh cũng không kém, Hermione hơi hơi nghe được bọn họ nói chuyện, toàn là những lĩnh vực phép thuật mà cô không thể hiểu nổi, nào là ma pháp nguyên tố, ma pháp trận, định luật Ferit,... cùng một đống chú ngữ lạ hoắc.

Nếu ai trong trường cũng giỏi như vậy, thì cô phải đứng bét lớp nhất, đối với một người luôn có thành tích xuất sắc nhất từ lớp một (trường tiểu học Muggle) tới giờ như Hermione thì thật khó chấp nhận, cô bé bi quan nghĩ.

Tất cả biến hóa của cô nhóc trước mặt Ambrose đều thấy rõ cả, cậu đã hình thành cho mình được một skill nhìn người đoán tâm trạng, đoán ý nghĩ vô cùng chính xác, không khó để nhìn ra cô bé đang lo nghĩ điều gì.

Ambrose hạ giọng xuống nói:

“Em không cần lo điều ấy. Em cũng không kém đâu nhóc ah.”

Hermione ngước mắt lên nhìn Ambrose nói:

“Nhưng anh chị…”

“Không, em không cần so sánh khập khiễng như vậy được, anh chị khác, còn em khác, còn có các bạn cùng tuổi của em cũng khác. Tin anh đi, đến khi vào năm học em sẽ thấy, em xuất sắc hơn cùng lứa nhiều…”

Ambrose nói như tin chắc vậy, và cậu cũng dự đoán là như thế, có điều, trong tai Hermione, lời của Ambrose còn ngọt hơn cả món mật ong ngọt nhất thế giới, cô cảm thấy cậu anh trai này đang an ủi cô, trong lòng ấm áp, cô bé xúc động nói:

“Em cảm ơn anh.”

“Không sao. Trở lại, em không biết Invention Club là gì phải không? Anh phải bổ túc cho em mấy kiến thức căn bản nhất mà một học sinh Hogwarts cần có rồi… không, không cần cãi, cái kiến thức đó không có trong cuốn Hogwarts - Một lịch sử mà nhóc mang theo đâu.”

Thấy Hermione định nói gì, tay cô bé lại thò vào cái gáy sách lù lù trong túi kia, Ambrose nói ngay.

“Em…”

“Không muốn bị chúng nó gọi là đồ nhà quê thì nghe anh.” Ambrose nói với vẻ ‘anh đây là muốn tốt cho em’.

“Vâng, anh nói đi.” Hermione chăm chú nói.

“Tốt, đầu tiên là về Invention Club. Đây là một câu lạc bộ do học sinh Hogwarts tổ chức nổi tiếng nhất trường, và khá được nhiều người bên ngoài biết tới…” Ambrose tự hào nói.

Rồi cậu lục trong túi xách trong mười giây, rồi mất thêm ba mươi giây nữa để lôi ra được một cuốn sách siêu khổng lồ, dài và rộng hơn một mét, dày phải tới hai mươi phân.

Cậu chỉ vào dòng chữ màu vàng, trông rất sang trọng kia nói:

“Đây là cuốn kỉ yếu về tất cả nhưng thành tích, những hoạt động của Invention Club trong hai năm qua. Có hơn năm mươi bài báo của các tờ báo có tiếng thuộc giới phù thủy cũng được cất trong này nữa. Em không cần cầm, để anh dở cho xem.”

Ambrose nói xong bắt đầu lật từng trang một, giải thích cho cô bé rõ từng bức ảnh, nói về thành quả của mình, thì Ambrose làm sao chán được. Cậu ta nói liên hồi trong một tiếng đồng hồ mới gần xong.

Còn bên Hermione thì không thấy ngán, qua mấy bức ảnh và lời giới thiệu của cậu anh trai này, cô bé mới tưởng tượng trong đầu một năm học của Hogwarts diễn ra thế nào, các học sinh hoạt động ra sao và làm thế nào để hòa nhập với mọi người.

Dù mấy năm sau này, Hermione vẫn không thể không cảm thấy may mắn khi gặp được anh Ambrose, nếu không cô không thể mau chóng hòa đồng với cuộc sống phù thủy nói chung và học đường ở Hogwarts nói riêng.

Trở lại, phía đối diện, Takagi nghe vậy không thấy sướng chút nào, mà cảm thấy mất mặt thay ông bạn Chủ tịch câu lạc bộ Sáng chế ngồi kia, ai lại tự tâng bốc mình lên như vậy.

Takagi định vặt mặt Ambrose thì thình lình cánh cửa toa xe lại bật mở. Một cậu bé mặt tròn hơn trái táo, mũi thò lò trông như bị ốm nặng đi vào nói:

“Xin lỗi… anh chị có thấy con cóc của em ở đây không? Nó to như thế này, trơn như thế này, và nặng như thế này.”

Thằng nhóc bắt đầu khua chân múa tay miêu tả con cóc, trong toa xe toàn người thông minh, có đầu óc sáng sủa nhưng khi nhìn thấy tên nhóc mập này nói về con cóc, cả bọn đều cảm thấy IQ mình bị giảm xuống vậy.

Takagi vốn đang tức, không kiên nhẫn nói:

“Sờ - tóp – pừ (Tiếng Anh kiểu Nhật). Dừng lại, nhóc. Ở đây không có con cóc nào hết, nhóc có thể ra ngoài được rồi.”

Cậu bé má tròn nghe vậy xụ mặt xuống, hai má đang giống quả táo lập tức héo xuống như hai quả dưa chuột, cậu ta thất vọng nói:

“Vâng ạ, em cảm ơn, em ra ngoài trước.”

Thấy thế, Hermione không đánh lòng nói với tên nhóc:

“Ê này, chờ chút, để tui giúp bạn tìm cho…”

Rồi Hermione hai mắt lấp lánh nhìn Ambrose nói:

“Anh Ambrose, chúng ta đi tìm con cóc giúp bạn ấy đi.”

Ambrose vốn không muốn nhúm tay vào chuyện này, vì cậu biết tìm một con cóc trong đoàn tàu này là vô ích, vì thế nào nó cũng trở lại với chủ của mình.

Không một cửa hàng động vật huyền bí nào lại bán một con cóc bình thường cả, bét nó cũng phải thông minh như một con chó trong giới Muggle, và không một phù thủy nào lại nuôi một con cóc bình thường làm vật nuối cả…

Nhưng khi thấy hai mắt lấp lánh của Hermione, Ambrose không kìm được xoa cái đầu xù mền mại của cô bé nói:

“Được rồi, để anh đi cùng. Nhưng chỉ đi tìm một vòng thôi đấy…”

“Vâng…” Hermione vui sướng nhảy lên nói, trông cô bé lúc này mới giống một học sinh mới tốt nghiệp tiểu học, không có cái vè bà cụ non như trước.

Sau đó, Ambrose gật đầu với hai cô gái còn lại trong toa, và cùng Hermione và tên nhóc mặt tròn ra ngoài. Giờ Ambrose mới hỏi tên thằng nhóc này, hóa ra nó lại là con trai nhà Longbottom, tên là Neville Longbottom.

Trông nhóc này khù khờ quá, Ambrose cảm thấy dị ứng nhất với bọn này, khi ở chung với chung, Ambrose cảm thấy rõ ràng cậu suy nghĩ tốc độ chậm đi rất nhiều, mà thường xuyên gặp lỗi sai không đáng có.

Biết vậy, Ambrose đuổi thằng nhóc để nó tự mình đi ngược xuống phía dưới đoàn tàu tìm ếch, còn cậu và Hermione đi lên trên đầu tàu.

Không chờ thằng nhóc phản đối, Ambrose đã kéo tay cô em gái bên cạnh đi trước, và lao vào một toa gần đó.

Ambrose biết đây là toa của bọn đệ của Fayola, cậu không nói nhiều, chỉ hỏi:

“Ê… mấy người có thấy con cóc nào đi lạc vào đây không?”

Bọn học sinh nhà Slytherin nào không biết Ambrose, chúng cũng không dám kiêu căng, mà nói chuyện khiêm tốn:

“Là Ambrose đó hả, bọn này ngồi ở đây từ nãy tới giờ, làm gì thấy có còn cóc nào nhảy qua đâu, phải không chúng mày…”

Một đứa khác phụ họa nói:

“Phải, từ lúc tao mặc cái áo mới này, không thấy con cóc nào cả.”

“Mày có áo mới, sao tao không biết, rõ ràng kiểu tóc mới của tao mới là đỉnh…”

…

Cả bọn nhà rắn bên trong bắt đầu khoe khoang đồ mới của mình, cá biệt có đứa còn khoe mới làm lại cái mũi, lên giờ trông đập trai hơn nhiều…

Nhân vật chính của chúng ta thấy vậy, phủi mắt một cái, rồi đóng của toa xe lại, mặc kệ bọn ở trong đua đòi, cậu nói với Hermione:

“Thấy chưa, bọn học sinh này cũng bình thường thôi phải không… Chúng ta lên toa khác.”

Hai người vừa đi vừa lật mở toa tàu, họ cũng vừa đi vừa nói chuyện về mấy học sinh ở Hogwarts, điều này khiến Hermione mở to mắt về kinh ngạc… dây là lối sống của phù thủy ư.

Rồi đến mấy toa khác khá gần đầu tàu, đây là chỗ của bọn nhóc năm nhất rồi. Có điều, Ambrose vừa bước tới đã nghe thấy một giọng nói phồng rộp vang lên:

“Đúng không đây? Tụi nó nói um khắp tàu là có Harry Potter đang ở trong toa này. Vậy ra là mày đó hả?”

“Harry Potter, đây không phải là thằng nhóc anh hùng, đứa bé sống sót đã đánh bại Kẻ - mà - ai - cũng - biết - là - ai sao?” Ambrose thoáng giật mình nghĩ.

Đứng bên cạnh, Hermione ánh mắt cũng thay đổi khi nghe thấy cái tên “Harry Potter”, cô bé tò mò muốn thò đầu vào em, nhưng đã bị Ambrose ngăn lại.

Ambrose qua sang dơ ngón tay trỏ lên môi ra hiệu cho Hermione không phát ra tiếng động, rồi cậu ta vung tay một cái, cả thân hình hai người tan trong không khí. 

Ambrose và Hermione hai người lép mình vào một góc của toa, Ambrose thì ép Hermione lên phía để cô bé xem rõ hơn, tư thế này bây giờ khá là kì cục, Hermione cảm thấy rõ ràng nhiệt độ từ cậu anh trai phía sau lưng, cô bé hai má lại hồng lên, nhưng không dám hé răng lời nào.

Cả hai im lặng quan sát mọi việc trong phòng. Ambrose thấy trong toa có năm đứa trẻ đang đứng đối diện nhau chia làm hai phe rõ ràng.

Một bên gồm ba đứa rất hung hăng, cầm đầu là một đứa trẻ tóc bạch kim đang khệnh khàng đứng tạo dáng, bên cạnh nó là hai đứa cao lớn hơn, trông thô kệch và ngốc nghếch.

Đối diện là hai đứa trẻ, đầu bên phải tóc đỏ chót mặt đầy tàn nhang, trong nháy mắt, Ambrose nhận ra ngay đây là thằng em trai út của Fred và George.

Cậu cũng quen biết nhóc này, thỉnh thoảng khi tới thăm trang trại Sóc của nhà Weasley, Ambrose mang rất nhiều quà, nên được hai đứa con út nhà tóc đỏ khá yêu thích.

Tuy nhiên, thằng Ron này không thông minh như hai đứa anh của nó, khi tìm hiểu kĩ hơn, không phải do nó ngu mà bị hai đứa anh trai sinh đôi của nó ‘chơi hỏng’.

Từ nhỏ đến lớn, Ron tội nghiệp luôn bị cặp sinh đôi tóc đỏ lôi ra làm đối tượng trêu đùa, cộng chuột bạch thí nghiệm luôn, tuổi thơ thằng bé đầy dữ dội nên lớn lên không được sáng sủa cho lắm.

Ambrose hơi thở dài một cái, rồi nhìn sang đứa còn lại, nó lại trông khá gầy gò, chứ không nói bị suy dinh dưỡng nặng.

Không cần đoán nhiều, nhóc này chính là Harry Potter, tóc đen, mắt màu xanh, trên trán nổi bật một vết sẹo hình sấm sét đặc hữu mà chả ai có.

Lúc này, thằng bé tóc bạch kim hờ hững giới thiệu:

“À, đây là Vincent Crabbe, còn đây là Gregory Goyle. Tao là Malfoy, Draco Malfoy.”

Ron tóc đỏ ho khẽ mấy tiếng, chắc là để ém tiếng cười khẩy. Draco Malfoy khinh thường ngó Ron:

“Không lẽ mày thấy tên tao buồn cười lắm hả? Tên mày tao chưa thèm hỏi nha! Ba tao đã nói cho tao biết hết về tụi tóc đỏ Weasley nhà mày rồi, mặt đầy tàn nhang, con thì đông đến nổi nuôi không xuể chứ gì!”

Malfoy và Weasley là hai gia đình thuần chủng, một bên duy kỳ phù thủy thuần huyết cao quý còn một bên lại thân Muggle.

Nghe nói hai gia đình này không ưa nhau từ thời cha chú rồi. Đến đời cha thằng Draco Malfoy cùng bố của cặp sinh đôi tóc đỏ cũng vậy.

Ambrose đang hơi nhàm không có việc gì đây, đột nhiên nhìn thấy thằng con của Tử thần thực tử, cậu hai mắt híp lại thành hai đường chỉ, miệng thì cười nhẹ đầy âm mưu.

Lúc này, trong toa xe hai bên bắt đầu xô xát. Đứa nào hai mắt cùng trợn ngược nhìn nhau. Draco Malfoy chậm rãi nói:

“Nếu tao là mày, Potter, tao sẽ chọn bạn cẩn thận hơn một chút. Mày rồi sẽ đi vào vết xe đổ của ba má mày nếu không biết lễ phép hơn. Tại ba má mày hồi đó cũng không biết điều gì là tốt cho họ. Mày mà cứ giao du với đám giẻ rách như bọn Weasley và lão Hagrid ấy thì có ngày cũng tiêu ma.”

Cả Harry Potter và Ron Weasley cùng đứng bật dậy. Mặt Ron Weasley đỏ không kém tóc trên đầu của nó. Tên này hét lên:

“Mày nói lại coi!”

Draco Malfoy khịt mũi nhạo báng:

“Chà muốn đánh lộn với tụi tao hả?”

“Ừ, nếu mày không cút ra khỏi chỗ này ngay.” Harry nói

“Nhưng mà tụi tao chưa muốn đi ra, phải không tụi bây? Tụi tao ăn hết đồ của tụi tao rồi, mà tụi mày ở đây có vẻ còn dư đồ ăn đấy.”

Tên Gregory Goyle xông tới, thò tay định lấy mấy gói ‘sô cô la’ Ếch nhái bên cạnh. Ron Weasley nhảy tới trước, nhưng trước khi nó chụp được…

Thì thằng này đã rú lên một tiếng đau đớn: một con chuột đang đeo lủng lẳng nơi đầu ngón tay nó, mấy chiếc răng chuột nhọn hoắt cắm sâu vào da khiến máu phun ra như mưa.

Nhóc to con Goyle la hét như lợn bị chọc tiết, vung vẫy con chuột vòng vòng trên đầu, nhưng con chuột vẫn không chịu nhả ra. Sau một hồi rằng co, khi con chuột văn ra và bay tới cửa sổ.

Đúng lúc này Ambrose ở phía sau hai ngón tay móc móc một cái.

Con chuột đang trên không trung bỗng nhiên đổi chiều bay thẳng vào miệng Draco Malfoy, đang há miệng cười hô hố. Hai tay tên nhóc tóc bạch kim ôm cổ, đồng thời cúi gập người xuống ho mấy tiếng mới phun được con chuột trở lại cái bàn.

Không những thế, tên nhóc nhà Malfoy còn nôn ọe ra mấy ngụm, có điều nó toàn phun ra lông chuột, trông thật kinh tởm.

Thấy thế, cả Vincent Crabbe và Gregory Goyle đều hoảng hốt nhảy thối lui, bọn nó nào dám lại gần thằng bạn giờ là tên bẩn thỉu kia, dù trước cả bọn đi cùng nhau.

Draco Malfoy xấu mặt quá, cả khuôn mặt tức đỏ lên vì thẹn, nó nhìn Harry và Ron tóc đỏ gầm lên một tiếng rồi chạy ra khỏi toa.

“Chúng mày chờ đấy… hừ…”

Không mày, tên nhóc này vừa đi được mấy bước thì đang bị ngã chổng vó lên trời, đầu nó lại đập chúng cái thùng rác để ở cuối toa…

“Ôi, hôm nay ngày gì mà xui vậy…” Malfoy gào thét và chạy trở về toa… các toa khác, một vài học sinh thấy cảnh này liền cười ha hả… mới đầu năm đã có tiết mục hay như vậy rồi… Chúng sướng rơn nghĩ.

Còn hai đứa Crabbe và Goyle, thấy thằng bạn nối khố chạy thì nhìn nhau cũng chạy theo, bọn chúng còn ngu ngơ gọi: 

“Này, Draco, chúng ta còn chưa ăn gì mà… chạy đi đâu vậy.”

…

Chờ đến khi ba nhân vật tấu hài biến mất, ở của toa một làm sóng không khí vặn vẹo đồng thời hai thân hình xuất hiện, Ambrose đã giải bùa tàng hình.

Trên mặt cậu ta còn đây vẻ khoái trí, cậu đột nhiên có cảm giác trêu đùa bọn Tử thần thực tử này rất hay,… Rồi một ý nghĩ lóe lên…

Nếu năm nay gặp được tên Tôm đó, hay là cậu chơi cho hắn muốn chết không được muốn sống chả xong, ‘âm’ cho hắn lên bờ xuống ruộng rồi mới ra tay giết nhỉ. Hai mắt cậu ta mở to, khuôn mặt đầy vẻ thích thú.

Lép mình bên cạnh, Hermione khuôn mặt bớt hồng đi một chút, trong lòng lại thầm cười: “Anh Ambrose thật xấu bụng, hại người ta xấu mặt đến thế là cùng.”

Nhưng nghĩ lại cái vẻ mặt vênh váo của tên nhóc tóc bạch kim kia là Hermione chỉ thấy đáng đời.

Phía bên trong, hai đứa nhóc kia không có vẻ vui sướng mấy, tuy chúng vừa rồi cũng cười rất đã, Ron hai tay cầm con chuột thú nuôi giờ không khác gì chuột cống nhớt nhát đầy nước bọt và dịch dạ dày, chua chua, lại hôi hôi nói:

“Khiếp, nó suýt nữa thì vào bụng thằng Malfoy rồi, chắc nó tiêu rồi quá!”

Ron nói với Harry. Nó nhìn kỹ lại con chuột.

“Ủa, không… thật không tin được, nó lại ngủ nữa rồi nè!”

Đúng là con chuột đang ngủ li bì.

Chỉ có điều Harry giờ nào quan tâm tới con chuột, thằng nhóc đang trợn mắt há mồm nhìn hai người bỗng dưng xuất hiện trong không khí, nói:

“Chuyện này… Ron, phù thủy có thể tàng hình được hả?”

Cậu bạn Ron của nhóc này đang lấy tờ giấy lau lau cho chuột, nghe vậy theo bản năng trả lời:

“Đúng thế, ba mình nói phù thủy có cả tá cách để tàng hình cơ đấy… Mà sao cậu lại hỏi vậy?”

Giờ tên này mới ngẩng đầu lên nhìn, đập vào mắt nó là một chàng trai thiếu niên chạc tuổi hai đứa anh sinh đôi đáng ghét của nó, Ron nhận ra kinh ngạc hét lên:

“Là anh Ambrose… không ngờ gặp anh ở đây..>”

Ron biết chàng trai lớn hơn cậu hai tuổi trước mặt là một đại gia đích thực, tiêu tiền như vùng nước, và rất hào phóng với cậu và Ginny. Ron nở một nụ cười méo mó khó coi nói:

“Mời anh vào ngồi, vừa rồi Fred và George có đi qua… nhưng hai tên này chả nói gì cả.”

“Xin chào…”

Ambrose cười nói rồi tiến vào toa, cậu hơi nhăn mũi một cái về đống lộn xộn bên trong, thích sạch sẽ từ nhỏ, cậu không chịu nổi cái môi trường tồi tàn như vậy, Ambrose phất tay một cái…

Cả toa tàu như được gột rửa, mọi vết bẩn biến mất, kẻ cả con chuột suýt bị nuốt sống vừa rồi cũng sạch sẽ như mới.

Harry Potter quan sát Ambrose từ lúc anh ta xuất hiện, cậu bé kinh ngạc nói:

“Phép thuật thật kì diệu, mà anh làm sao tàng hình được vậy?”

Im lặng nãy giờ, Hermione mới có dịp thể hiện, cô bé cao giọng nói:

“Đấy là phép thuật sạch sẽ bình thường thôi, cái cao siêu là anh Ambrose không cần dùng đũa phép cũng có thể thi chú được…”

Potter nghe vậy nhớ lại, rồi dùng ánh mắt trên cả kinh ngạc nhìn Ambrose, nói:

“Không lẽ không dùng đũa phép mà thi chú là giỏi… lúc trước.. còn bé tôi vẫn dùng được thôi…”

Hermione nghe thế nhìn Potter như nhìn một tên ngốc, cô bé giọng như bà chủ nhỏ nói:

“Cậu là Harry Potter.”

“Tôi biết hết mọi chuyện về bạn, dĩ nhiên rồi! Tôi kiếm được vài cuốn sách đọc thêm, chuyện về bạn có ghi trong cuốn Lịch sử pháp thuật hiện đại, cuốn ‘Thăng trầm của nghệ thuật Hắc ám’ và cuốn ‘Những sự kiện phù phép lớn trong thế kỷ hai mươi’.”

“Nhưng mà cậu làm sao không phân biệt khi phù thủy cố ý thi chú mà không cần đũa phép với phù thủy làm phép theo bản năng khi gặp nguy hiểm, hay gì gì cả…”

Nghe thế, Harry đột nhiên nhớ lại lời ông bác khổng lồ Rubeus Hagrid đã nói khi thuyết phục cậu nhận mình là một phù thủy, Harry đồng ý gật đầu lia lịa.

“Còn nữa, sao điều cơ bản như vậy bạn không biết hả?” Hermione dùng ánh mắt như nhìn người ngoài hành tinh nhìn Potter, theo những lời trong sách vở nói, thì cậu nhóc với vết sẹo hình tia chớp này phải vĩ đại lắm chứ.

Nhưng Hermione nhìn qua nhìn lại không thấy chỗ nào vĩ đại hay đặc biệt cả, trông cậu nhóc rất bình thường, thậm chí có chút không được tự tin cho lắm.

Harry đoán được phần nào ý nghĩ của cô bé trước mặt, cậu biết mình luôn bị mọi người chú ý, cậu không muốn vậy cho lắm, nên nói thẳng:

“Tôi mới biết mình là phù thủy không tới một tháng, lên không hiểu gì nhiều…”

“Ồ… tôi xin lỗi, chỉ là… không ngờ bạn lại là như vậy.” Hermione nhận ra mình hơi vô duyên nên xin lỗi nói.

“Không sao, tôi quen rồi…”



Potter đinh nói gì tiếp nhưng toàn thân cậu bé cảm thấy cứng lại, vết sẹo trên trấn thình lính đau ráp như bị thiêu đốt… Khuôn mặt nhăn nhó, tay cậu day lên chán mình.

Theo bản năng, cậu bé nhìn xung quanh, khi thấy Ambrose đang nhìn nhằm chằm mình thì không hiểu sao Potter thấy sợ hãi lùi người lại. Cách xa nhân vật chính của chúng ta xa nhất có thể.

Nhưng, tất cả chúng đều chỉ diễn ra trong chưa tới hai giây, đến khi Potter nhìn lại phía vị học trưởng này lần nữa thì cậu không thấy gì cả, cậu chỉ nghe thấy một giọng nói hứng thú:

“Sao vậy, nhóc không ổn chỗ nào hả?”

“Không… em ổn.” Potter sau đó trở lên cẩn thận hơn, cậu bé cũng không tự chủ tôn kính với Ambrose hơn nhiều:

“Cảm ơn anh.”

“Ừ… vào Hogwarts nếu có gì khó khăn nhớ tìm tới Invention Club nhé, hoặc gặp anh em sinh đôi nhà Weasley cũng được, rất ít việc trong trường mà hai tên này không tìm cách giải quyết được.” Ambrose nói như dặn dò bọn đệ.

“Vâng, em biết.”

“Rồi, Hermione chúng ta đi tiếp thôi, trong toa này không có ếch rồi.”

“Vâng ạ.” Hermione nhảy lên nói, cô hết cảm thấy hứng thú ở trong toa này rồi, hai đứa bé trai thật nhàm chán không bằng đi cung anh Ambrose…

Ron và Harry hai đứa thấy thế vội vàng theo phép lịch sự đứng dậy tiễn đưa, Ambrose cười nhếch mép trong tích tắc liếc về phía vết sẹo của Harry và con chuột già hú để của thằng tóc đỏ… Không ai hiểu cậu ta đang nghĩ gì trong đầu nữa.

Ngược lại, Hermione vẫn cái giọng cao như cây bao báp nói:

“Mà hai bạn không được đánh nhau trong trường đâu đấy, và thay quần áo đồng phục được rồi, chúng ta sắp tới nơi. Còn nữa, cậu… Ron Weasley phải không, trên mặt cậu đầy nhỏ kì.”

Nói rồi cô bé cười khúc khích đi trước, Ambrose gật đầu tạm biệt hai nhóc rồi từ từ bước theo sao.

Đến khi hai người ra khỏi toa tàu, Ron mới kéo Harry lại phàn nàn nói:

“Thật là con nhỏ phiền phức, thế mà nó được đi cùng anh Ambrose…” Rồi tên này lại than thở:

“Ôi lần này nó chết mất, con chuột này ở nhà tớ mười năm có ít rồi…”

“Này Ron, cậu có vẻ rất quen anh ta, vậy, anh ấy là ai vậy?” Harry không để ý mấy tới con chuột, cậu hơi tò mò về thân phận của Ambrose hỏi.

Có thể nói, Ambrose là phù thủy giỏi nhất mà cậu từng tận mắt thấy, nào là phép tàng hình, phép tẩy sạch mọi thứ sau một nốt nhạc, không cần dùng đũa phép để thi chú nữa

“Cậu không biết, à phải cậu lớn lên ở thế giới Muggle mà. Nói chung là anh Ambrose rất nổi tiếng trong trường, và cũng là bạn thân của hai đứa anh trai sinh đôi của mình.”

“Anh Ambrose từng mấy lần tới nhà tui chơi, anh ta mang rất nhiều quà, kể cả cây đũa phép mình đang cầm là do ảnh tặng đấy.”

“Hơn nữa, Fred và George dường như đang làm việc cho anh ta, nên hai tên này rất dư dả về tiền bạc, thế mà bọn chúng không cho đứa em trai ruột thịt của mình một chút nào.”

“Thế thôi hả?”

“Đâu, Percy và Charles từng nói, Ambrose giỏi hơn bọn họ gấp mười lần, rằng trình độ của anh ta gần như tiếp cận các giáo sư… phải nói là rất giỏi. Kể cả cái Câu lạc bộ Sáng chế do anh Ambrose thành lập và đang làm chủ tịch nữa…”

Nói rồi, thằng Ron bắt đầu khua môi múa mép về Invention Club, rằng nó đang có một món độc của câu lạc bộ này, về rất nhiều hoạt động khác…

Đối diện, Harry càng nghe càng cảm thấy cuộc sống tại Hogwarts sau này của cậu thú vị, và đầy thứ để khám phá, không tự chủ Chúa cứu thế trở thành một fan hâm mộ đặc biệt của Ambrose.

====

Ambrose dẫn Hermione đi dạo quanh tàu một vòng, nhận tiện tìm con cóc luôn. Có thế nói, chuyện đi này như chuyến mà Ambrose mang cô bé đi giới thiệu với các học sinh trong trường vậy.

Trừ bọn năm nhất không biết hoặc biết rất ít, còn lại, hầu như các học sinh đều quen và chào hỏi Ambrose. Đã chào hỏi Ambrose thì bọn họ tất nhiên cũng hỏi cô nhóc bên cạnh của cậu nữa chứ.

Thế là, trong lúc vô tình, Hermione cũng được nhiều người lên trong trường, đơn giản là được vị siêu cấp đẹp trai, tài năng đi cùng và chiếu cố.

Lý do này quá đủ để Hermione thỉnh thoảng bị chơi khăm rồi, mấy cô gái khác luôn nhìn cô bé với ánh mắt bất thiện, với Fayola đi cùng Ambrose thì họ không dám, nhưng với một con nhóc năm nhất thì khác… Hermione đi cạnh Ambrose cũng cảm thấy áp lực rất lớn.

Nhưng, Ambrose lại không để ý mấy tới vấn đề này, cậu ta đang nghĩ ngợi chuyện khác, về sự việc xảy ra trong toa tàu của Harry Potter…

Cậu cảm nhận được hai cỗ ma lực lạ hoắc trong căn phòng ấy, mà Ambrose nào có thấy phù thủy nào khác đâu.

Hai cỗ ma lực này che dấu rất kĩ, nếu là phù thủy bình thường không thể nhận ra được, nhưng đối với Ambrose lại khác.

Cậu và Fayola đám người đều tu luyện phép minh thưởng từ nhỏ, nên rất nhạy cảm về ma lực, không giống đám phù thủy ma lực tăng trưởng theo tuổi ở thế giới thực, bọn họ không có cách gì để chủ động tu luyện cả.

Cùng lắm là có một số loại thuốc cực mạnh giúp tăng cường ma lực thôi, mà đã là thuốc mạnh thì kiểu gì cũng để lại di chứng về sau…

Trở lại, điều lạ là hai cỗ ma lực này lại bắt nguồn từ con chuột xấu xí của thằng nhóc Ron, còn cái khác lại từ chính cái trán của Harry Potter.

Quá kì lạ, lại có ma lực trên một bộ phận của con người, việc này Ambrose cần nghiên cứu thêm về tài liệu hoặc hỏi Helios Đại hiền giả và Fayola.

Còn về con chuột không khó đoán, nhiều loài động vật thần kì bản chất chúng đều có ma lực, nên mới thông minh hơn các loại khác.

Nhưng con chuột này khá đặc biệt, ma lực của nó rất giống ma lực của một phù thủy, về nồng độ, cách tỏa ra thu vào.

Ambrose đã thử con chuột này tới hai lần, một là khi dùng phép rửa sạch lông tóc cho nó, hai là lúc kín đáo hơn, cậu quét một sóng ma lực về phía chuột.

Đây chắc chắn là một phù thủy Animagus dùng bùa hóa thú rồi, Ambrose thầm nghĩ. Có điều vì sao hắn ta hoặc ả ta lại làm vậy thì cần điều tra hơn nữa.

Cậu sẽ lưu ý thông tin về con chuột này với cặp sinh đôi nhà Weasley. Nói thế nào đi nữa cặp anh em này đang làm việc cho Ambrose, cậu không muốn họ bị bận tâm bởi mấy chuyện gia đình nhỏ nhặt như vậy.

Sau khi đi một vòng, Ambrose cùng Hermione trở lại toa của họ, cả bọn ngồi ở đó nói chuyện phiếm một lúc nữa, lần này tới lượt Takagi và Fayola kéo cô bé năm nhất sang một bên, để thằng Ambrose tự kỉ ngồi đó một mình.

May cho cậu bé là hoàn cảnh này không diễn ra lâu lắm, chỉ nửa tiếng sau, đoàn tàu đã tới ga Hogsmedea. Bọn trẻ bắt đầu ào ra khỏi tàu, riêng Hermione vốn đi lạc từ trước, suýt nữa thì bị Ambrose ba người kéo lên ngồi cùng xe ngựa đi tới thuyền.

Takagi nói:

“Em thấy cái ông lão to cao, râu ria rậm rạp kia không, đúng, ông ta đang cầm một cái đèn đó, với bộ áo khoác lông lửng hơi có mùi nữa.”

“Vâng, em thấy.” Hermione ngó nghiêng rồi thấy anh người giữ khóa Hogwarts Rubeus Hagrid.

Ambrose ở một bên cũng tham gia:

“Em tới chỗ ông ấy, ông ta đang tập chung tụi nhóc năm nhất đó. Và mặc thêm cái này vào.”

Ambrose vừa nói vừa lấy ra một cái áo choàng khá dày và ấm ấp.

“Tí nữa nhóc sẽ thấy lạnh, nên không thể chủ quan, hồi năm anh nhập học, phải có khoảng mười mươi đứa là bị cảm lạnh rồi đó. Người ta nói thời tiết mấy chục năm gần đây khắc nghiệt hơn mấy trăm năm trước nhiều.”

“Cảm ơn anh.” Hermione khoác ngay cái áo choàng vào rồi cúi đầu nói. Cô bé ẩn ẩn thấy xúc động muốn khóc, vừa tới một môi trường mới mà đã được các anh chị chăm lo như vậy rồi.

Sau đó Ambrose ba người vẫy tay chào đứa em gái mới nhận này, chờ đến khi cô bé gặp được Hagrid và tụ tập cùng mấy nhóc khác, ba người mới bắt chiếc xe ngựa cuối cùng rời đi.

Lễ khai giảng năm nay cũng không khác hai năm qua là bao nhiêu, vẫn mấy người đó, một số đã tốt nghiệp, một số học sinh mới nhập học. Ambrose và Takagi tách ra với Fayola, cô bé tới dãy bàn nhà Slytherin, nơi bọn đệ của cô đang vừa đứng im phăng phắc chào mừng.

Chờ đến khi Fayola yên vị, bọn này mới dám ngồi xuống nói chuyện tiếp.

Còn Ambrose thì tới trong đám ồn ào hò reo ầm ĩ của mấy tên to mồm nhà Ravenclaw, phía bên bàn sư tử, cặp sinh đôi tóc đỏ cũng hóng hớt xuyên lục địa chõ mỏ sang bốc phét mấy lời.

Không khí vui vẻ, ồn ào hơn nhiều lễ khai giảng năm đầu tiên, có thể nói đây là một phần công sức của Invention Club.

Tất nhiên không thể thiếu Max rồi, cậu ta đi cùng một đoàn mấy chục người hâm mộ ruột của mình, phải nói cậu là gương mặt sáng giá nhất, ‘hot boy’ của nhà Hufflepuff.

Tuy tên này rất muốn đi cùng cậu chủ của mình, nhưng lại bị Ambrose và Fayola kiên quyết từ chối. Hai người họ đi với nhau đã gây ảnh hưởng vô cùng lớn rồi, nếu thêm Max nữa thì thành một vụ nổ mất.

Hơn nữa, Ambrose không muốn thể hiện quá thân quen với Max, vì Hogwarts đang là sân chơi của cậu, nếu để người khác nhìn ra cậu đang nắm trong tay sức ảnh hưởng của cả ngôi sao Quidditch mới nổi nữa thì thật không hay.

Đám học sinh ồn ào cứ tiếp tục ồn ào, cho đến khi cánh cửa đại sảnh khổng lồ mở ra chúng mới im lặng lại…

Giáo sư McGonagall - bà giáo sư nghiêm nhất trường - trái ngược hoàn toàn với ông Hiệu trưởng Albus Dumbledore…

Bà ta đi đầu, phía sau bà là một hàng dài nhi nhí lũ học sinh năm nhất, trông họ giống như một con vịt mẹ đang dẫn theo hàng dài vịt con phía sau.



Mà đám vịt con này đứa nào đứa nấy đều hai mắt mở to, kinh ngạc nhìn xung quanh, ngơ ngác ngó lên trần nhà, cộng với đám nến đang cháy trên đó.

Có đứa bất ngờ hỏi:

“Ơ, tại sao nến cháy mà bọn mình không bị nhỏ sáp nến vào đầu nhỉ?”

Câu hỏi của thằng nhóc sao đúng quá, nếu nó nói đúng thì giờ đã là một cơn mưa sáp nến rồi, mấy giọt sáp nến nóng bỏng nhỏ xuống, tuy không gây bỏng nhưng rất lỏng và khó chịu.

Nhưng lại có một số đứa thích chơi trì nhỏ sáp nến vào tay, sau đó chờ nó khô rồi chà tay cho nó bong ra… cái cảm giác bóc lớp nến trên ngón tay thật tuyệt.

Tất nhiên đó chỉ là nến trong giới Muggle thôi, hàng trăm ngọn nến trên đầu chúng là một dạng ma thuật che mắt chế tạo ảo cảnh mà thôi.

Trở lại, giáo sư McGonagall vẫn thực hiện các thủ tục mà bà đã làm đi làm lại hàng chục năm này rồi.

Cầm cái Nón phân loại lên, để nó hát một bài, rồi cầm tờ giấy ghi lại danh sách tân sinh và đọc tên từng đứa nhỏ theo vần an - pha - bê.

Rồi một loạt cái tên được vàng lên, một loạt đứa nhóc bước tới, một loạt tiếng hét chói tai của cái mũ chóp nhọn trông như rẻ lau nhà:

“Ravenclaw.”

“Slytherin.”

“Hufflepuff.”

“Gryffindor.”

Rất nhiều nhóc là mặt nhưng lại mang mấy dòng họ quen thuộc như Abbott, Greengrass, Parkinson… mấy dòng họ thuộc ‘Hai mươi tám trụ thần thánh.’

Rồi, mối quan tâm của Ambrose tới rồi, bà giáo sư hét lên:

“Hermione Granger.”

Cô bé tóc nâu xù này hơi run rẩy tiến lên ngồi vào cái ghế thần thánh mà học sinh nào của trường này cũng đã ngồi qua, cô bé hơi liếc nhìn Ambrose một cái, rồi nhắm nghiền mắt lại chờ cái mụ chụp vào đầu.

Cô bé nghe một giọng nói bên tai:

“Chà chà, lại một ca khó đây, trong suốt mấy trăm năm qua ta mới gặp gần hai mươi trường hợp như vậy thôi… vô cùng thông minh, vô cùng trí tuệ, nhưng lại muốn đứng ra bảo vệ lẽ phải… cần có một nỗ lực, một sự dũng cảm không nhỏ… Cũng có tham vọng đấy chứ, tiếc rằng nhóc không phải phù thủy thuần chủng.”

“Chà chà… sao nào, nhóc có thể lựa, vào Ravenclaw hoặc Gryffindor… tất nhiên là Hufflepuff cũng được, trong đời ta chỉ tiếc không chọn được nhiều học sinh xuất sắc vào nhà của Helga.”

Hermione nghe vậy trong đầu nghĩ tới hình ảnh cậu anh trai Ambrose đang ngồi kia, cô bé hé mắt ra nhìn thấy anh ta đang gật đầu cổ vũ cô, Hermione thấy vậy vui lắm, cô bé định nói mình sẽ vào nhà Ravenclaw, thì lại nhìn thấy chị Takagi ngồi bên cạnh Ambrose.

Cô đột nhiên có cảm giác hơi ghen tỵ, bằng vào trí thông mình của mình, Hermione có thể tưởng tượng ngay ra tình cảnh nếu mình ở cùng nhà với anh Ambrose.

Lúc đó cô có thể chen chân vào giữa hai người kia được không? Không bằng giống chị Fayola học ở nhà khác.

Lòng tự trọng của cô không cho phép cô vào nhà Hufflepuff, không phải vì cô bé coi thường bọn họ, mà vì ở đấy có một học sinh rất xuất sắc rồi, chỉ có Gryffindor.

Ở đó, Hermione mới nổi bật được, một phần vì háo thắng, một phần khác, mà cô bé cũng không ý thức được đó có thể gây chú ý với Ambrose.

“Tốt, nhóc quyết định xong rồi phải không. Gryffindor…” Cái mũ hét lên.

Đám đông nhà sư tử vỗ tay chúc mừng, đặc biệt là cặp sinh đôi Fred và George, bọn chúng đứng cả dậy là ó to nhất trong đám.

Bọn chúng biết Ambrose rất để ý cô bé này, mà người được cậu bạn thân kia để ý không nghi ngờ gì sẽ là một học sinh xuất sắc, có tài năng.

Mà cô nhóc này lại chọn nhà sư tử, vậy thì quá tuyệt phải không.

Bên trên, giáo sư McGonagall cau mày quát nhẹ một cái:

“Weasley, hai em có trật tự không? Hơi quá lố rồi đó.”

Cặp sanh đôi cười mang vẻ hối lỗi với cô chủ nhiệm nhà, bọn chúng não không phẳng tới mức thách thức bà giáo sư.

Giáo sư McGonagall lại nhìn bản danh sách và gỏi tiếp:

“Harry Potter!”

Cả đại sảnh im ắng lại trong một giây rồi tiếng xì xầm nổi lên khắp bốn phía:

“Có phải giáo sư mới gọi Potter không?”

“Có phải bà ấy mới gọi Harry Potter không?”

“Tao biết năm này nó nhập học mà, không biết nó được phân vào nhà nào…”

“Xuỵt… tao nghĩ là nhà Slytherin, mày biết không, trên tàu hỏa, nó đã thẳng tay suýt thì đánh chết thằng nhóc nhà Malfoy, chỉ vì nhóc này khiêu khích uy quyền của nó…”

“Vậy thì chết, không lẽ chúng ta lại sinh ra thêm một Hắc ám vương….”

…

Mấy lời này cũng chui vào tai của Ambrose và Takagi hai người bên nhà Ravenclaw, cô bé tò mò nói:

“Cậu nghĩ Potter có vào nhà Slytherin của Fayola không?”

“Tất nhiên là không rồi, tên nhóc này có dã tâm, không, chính xác là khát vọng chứng tỏ mình, nhưng nó cảm thấy mình không đủ khả năng, nó tự ti.” 

“Với lại ấn tượng của nhóc này với nhà Slytherin không tốt cho lắm.. bạn không thấy mồm nó liên lục mấp máy ‘Đừng vô Slytherin. Đừng vô Slytherin!” à.” Ambrose vừa quan sát, vừa phân tích tất cả thông tin về tên Chúa cứu thế này.

Rất nhanh, kết quả hiện ra, cái mũ hét lên: “Gryffindor….”

“Hà hà… thấy chưa. Lần này hai tên tóc đỏ kia được mùa lớn rồi, nhà họ vừa được Potter và Hermione. Vớ vẩn, năm nay cup nhà thuộc về Gryffidor chứ không nói đùa!!”

Ambrose vừa dứt lời, cả đại sảnh lại vang lên hai giọng nói quen thuộc:

“Tụi mình có Harry Potter rồi! Tụi mình có Harry Potter rồi!”

Bọn học sinh nhà sư tử với sự cầm đầu củ anh em sinh đôi bắt đầu náo loạn cả lên.

….

Thế là hết mấy tân sinh khiến Ambrose chú ý, cậu không nhìn lên trên bục nữa mà quay đầu sang bàn với Takagi về công việc đầu năm cho Invention Club.

Năm nay, câu lạc bộ sẽ phát động một cuộc tuyển thành viên mới, nhưng thời gian sớm hơn năm ngoái nhiều, Ambrose đặt thời gian trong hai tuần học đầu tiên là phải xong.

Mấy công việc chuẩn bị khác bọn họ đã chuẩn bị tốt từ hè rồi, bây giờ chỉ cần dán thông báo và tuyển thôi.

Tuy nhiên, Ambrose và Takagi hai người đang còn có một số vấn đề trong vòng phỏng vấn, bộ câu hỏi và đề bài năm ngoái không dùng được, nó đã bị phát tán khắp trường rồi… vì vậy hai người đang chỉnh sửa lại đống câu hỏi năm nay một lần cuối.

Lẽ phân loại đã kết thúc, sau đó là đến buổi tiệc, bữa tiệc vẫn gồm mấy món truyền thống của trường, và không lạ gì khi các linh hồn bắt đầu trồi lên từ đám thức ăn dọa bọn học sinh năm nhất.

Thịt cốt lết, đùi cừu, xúc xích, thịt ba chỉ và bít tết, khoai tây luộc, khoai tây nướng, khoai tây chiên, bánh mì Yorkshire, đậu, cà – rốt, nước chấm, sốt cà chua, và… chắc để cho quái dị, có cả những con bọ the.

Rồi đến mục dặn dò trước khi đi ngủ của ông Hiệu trưởng, và một màn giới thiệu giáo viên mới môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám gần như là đặc sản của Hogwarts trong hai chục năm gần đây.

Ông giáo viên mới, Quirinus Quirrell nhìn cà lăm không chịu nổi, ông ta không nói sõi được cả tên mình nữa… trong khi đám học sinh lại chờ một màn giới thiệu độc đáo như năm ngoái.

Cuối cùng, do không chịu nổi áp lực từ đám học trò, Quirinus Quirrell ngã ngửa bất tỉnh ngay tại chỗ - chuyện này khiến cả lũ học sinh cười ồ lên.

Buộc giáo sư Albus Dumbledore phải đứng ra ổn định đại sảnh, rồi ông nói:

“E hèm! Chỉ vài lời thôi, bây giờ chúng ta đã ăn uống no nê. Tôi có vài lưu ý đầu niên khoá gởi đến các con. Học sinh năm thứ nhất nên biết là khu rừng trên mặt đất cạnh trường là rừng cấm.”

“Tôi cũng được ông Flich, giám thị, yêu cầu nhắc nhở tất cả học sinh là không được dùng phép thuật ngoài lớp học, trong hành lang. À, ông giám thị Argus Filch vừa nhắc ta là ba mươi món đồ do anh em sinh đôi nhà Weasley bị cấm, ai cần danh sách có thể liên hệ với thầy giám thị để biết thêm chi tiết…”

“Cũng như năm ngoái, các trận bóng Quidditch sẽ được tổ chức vào chủ nhật đầu tiên tháng 11 trong học kỳ. Bất cứ ai muốn chơi cho đội nhà mình thì liên hệ với giáo sư Hooch.”

Rồi, ông giáo sư bỗng trầm trọng, nghiêm túc hẳn xuống, ông nói rõ ràng:

“Và cuối cùng, tôi phải nói trước cho các con biết là năm nay, hành lang tầng thứ ba phía bên tay phải là khu vực cấm. Ai muốn chết một cách cực kỳ đau đớn thì cứ mò đến đó.”

“Và bây giờ, trước khi đi ngủ, chúng ta cùng hát một bài ca của trường.”

….

Một tuần học trôi qua chớp nhoáng, không, phải nói là nửa tuần, bọn họ khai giảng vào tối thứ tư, nên chỉ cần học và thứ năm và thứ sáu mà thôi.

Học sinh năm thứ ba như Ambrose và Fayola đám người phải chọn học thêm ít nhất hai môn tự chọn nữa, cậu cũng không quan tâm lắm nhưng vẫn lựa ra ba môn:

Chăm sóc Sinh vật Huyền bí (Care of Magical Creatures).

Tiên tri (Divination).

Và Cổ ngữ Runes (Ancient Runes).

Ba môn này phải nói là không cần học Ambrose cũng biết, Cổ ngữ Runes thì cậu nghiên cứu từ trước khi học năm nhất cơ, về phần các sinh vật huyền bí, Ambrose đặc biệt yêu thích lĩnh vực này, cậu cũng đã lôi tất cả sách ghi về bọn chúng trong kho báu của Ravenclaw ra đọc hết một lượt.

Còn Tiên tri thì… nói thế nào nhỉ, Ambrose đã học một lớp ‘ngắm sao’ với các nhân mã khi ở Thất đại đảo quốc, cộng thêm với việc trong Thư viện bán thần cũng có mấy chục quyển nói về vấn đề này.

Còn Fayola và Takagi cũng học mấy môn giống cậu, bọn họ nào còn đặt nặng kết quả học tập trong Hogwarts như trước, giờ Takagi đang cố gắng đột phá ma pháp sư cấp 3, cô bé chẳng muốn đi sau Fayola nhiều như vậy.

Một chuyện khác, thông báo tuyển thành viên của Câu lạc bộ sáng chế đã phát khắp toàn trường, Ambrose vừa mới phê duyệt xong hơn một trăm bản đăng ký, nhiều hơn năm ngoái rất nhiều.

Đến tận đầu chiều thứ bảy, Ambrose, Takagi và Fayola ba người mới có dịp tụ hội ven Hồ nước Đen. Max còn đang bận việc về đội Quidditch nên không có mặt, năm nay tên này được bầu làm đội trưởng đội chơi bóng nhà lửng…

Mấy học sinh nhà lửng rất tự hào, luôn khoe khoang với học sinh nhà khác về vị độ trưởng Quidditch trẻ nhất trong vòng ba trăm năm - kỉ lục mới Hogwarts - này của họ.

Và Takagi là khuôn mặt mới trong bộ ba, cô bé mới có mặt trong mấy cuộc gặp nho nhỏ của Ambrose, Fayola và Max ba người từ trong hè.

Đến tận khi tham gia vào nhóm, Takagi mới hiểu rõ mối quan hệ của ba nhân vật ‘hót’ nhất trường hiện nay là thế nào,… 

Và cả nhưng tri thức hoàn toàn mới, những thông tin bí ẩn nhất trên đời - thứ khi tiết lộ có thể làm rung chuyển cả thế giới nữa. Về Voldermort vẫn còn sống, về các thế lực bí ẩn thừa sức đanh bay Chúa tể Hắc ám nữa,…

…

Sáng hôm nay, Ambrose vừa nhận được thư của Baemyn gửi tới, đó là báo cáo chi tiết về vị giáo sư Quirinus Quirrell mới của ba người. Trong này ghi lại tất cả lý lịch, các mối quan hệ, tung tích, lịch trình làm việc, tất cả mọi thứ về ông ta.

Chỉ liếc mắt qua, Ambrose ba người nhận ra ngay điểm đáng ngờ là năm ngoái khi lão giáo sư này mất tích trong rừng rậm ở Đông Âu. Có cả báo đăng tìm người nhà nữa đây này.

Đọc ký thêm một chút…

“Ồ… chính tên Mutler chột mắt lại là người giới thiệu ông giáo sư lắp bắp với Voldemort.” Takagi biết tin hơi chậm, giờ mới đoán ra nói.

“Đúng vậy, bọn chúng có âm mưu gì đó ở Hogwarts, việc của chúng ta là tìm ra nó.”

“Sao không bắt tên giáo sư này, trói hắn lại ép hắn khai ra.” Takagi nói thẳng. Cô nghĩ đó là cách hữu hiệu nhất, hơn cả ngôi ở đây đoán già đoán non.

“Ừm. Mới đầu bọn mình cũng định vậy, nhưng tên Tom Ridder đó trốn kỹ quá, cả Mutler cũng không biết hắn trốn ở đâu, huống chi là Quirrell. Ta sẽ âm thầm phá hoại kế hoạch của Voldemort... buộc tên này phải hiện thân, đến lúc đó giải quyết cho gọn.” Ambrose giải thích.

Nếu mấy tay bộ pháp thuật ở đây sẽ phải nhặt hai mắt vì kinh ngạc, ba đứa học sinh mười bốn mười năm tuổi mà dám ở đây bàn luận làm sao giết được Chúa tể Hắc ám,…

Và còn dụ hắn tới Hogwarts nữ chứ, trong khi bọn họ sợ run cẩy sấy, muốn né không được, chỉ ước hắn chết luôn đi hoặc không bao giờ trở lại Anh nữa

Ngồi đối diện, Fayola đang ôm một tờ báo Nhật báo tiên tri, cô bé đặt một trang báo lên trên bàn và nói:

“Không phải nghĩ nhiều, mình biết Voldemort cử Quirrell tới đây là để làm gì rồi… đọc cái này đi.”

==== Viền báo ====

TIN MỚI NHẤT VỀ VỤ CƯỚP NHÀ BĂNG GRINGOTTS

Những cuộc điều tra tiếp theo về vụ đột nhập nhà băng Gringotts vào ngày 31 tháng 7 cho thấy có chứng cớ đáng tin cậy là bọn phù thủy phe hắc ám đã nhúng tay vào.

Các yêu tinh ở Gringotts khẳng định rằng không bị mất gì hết. Căn hầm bị lục lọi thực ra đã được dọn trống trước đó, cùng ngày.

Một phát ngôn viên yêu tinh đã nói vào trưa nay. Nhưng chúng tôi sẽ không nói gì, xin quý vị đừng chõ mũi vào công việc ở đây.

==== Viền báo ====

“Cái ngày này…” Ambrose thầm nói sau khi đọc xong, rồi cậu lục lại trong đống báo cáo hành tung của giáo sư Quirinus Quirrell vào ngày 31 - 7.

Cậu đặt đoạn báo cáo này nên mặt bàn và đọc to: 

“Ngày 31 - 7. Đối tượng có mặt ở quán Cái vạc lủng từ lúc chín giờ sáng. Hắn lởn vởn ở đó mà không có mục đích gì. Thì đúng lúc này, Harry Potter và Người giữ khóa của Hogwarts Rubeus Hagrid xuất hiện.

Đối tượng chào hỏi bọn họ rồi, trông hắn như giật mình, bất an giống như bị bắt gian tại trận vậy. Rồi đối tượng nhận được tin tức gì đó, hắn đột nhiên thay đổi sắc mặt và rời khỏi quán, đi vào hẻm Knockturn.

Ở đây, hắn lượn vài vòng và gặp một người áo đen, sau đó hắn lại đi vòng vèo và mất tích phí sau Ngân hàng Gringotts. Đã kiểm tra khu vực một trăm mét xung quanh nhưng không thấy đối tượng đâu.

Giả thuyết rằng hắn đi vào nhà băng. Mười phút sau xung quanh nhà bàng bống rất nhiều nhân viên an ninh xuất hiện, bọn họ tra hỏi rất nhiều người xúng quanh.

Có biến nên rời đi trước.”

“Vậy, kẻ cướp ngân hàng là Quirinus Quirrell rồi.” Takagi khẳng định nói.

“Ừm, mình cũng nghĩ vậy, nhưng cậu để ý không, hôm đó có cả Hagrid, điều đáng chú ý là ông ta có nói chuyện với ông chủ quán Tom về chuyện ông ta đang thực hiện công chuyện cho Hogwarts. Không chỉ là việc đón Potter tới thế giới phù thủy.” Fayola ẩn ý nói.

Ambrose nghe vậy lật sang trang sau, đúng là có ghi lại tất cả hội thoại của mọi người trong quán… đây hẳn là thành quả do mấy vị ma pháp sư cấp 4 Ambrose mang về, bọn họ có rất nhiều công cụ tình báo kì lạ và hữu dụng.

“Có khả năng Hagrid đã lấy thứ gì đó trong Gringotts, trên tờ báo ghi ‘Căn hầm bị lục lọi thực ra đã được dọn trống trước đó, cùng ngày…’”

“Hai cậu biết đấy, người ta nói Hogwarts là nơi an toàn nhất nước Anh, Hagrid đã lấy thứ mà Voldemort cần và ông ta mang nó tới trường học.”

“Voldemort cử Quirrell tới để trộm thứ đó. Vấn đề là ông Hiệu trường dấu nó ở đâu? Không lẽ trong phòng ngủ của ông ta?” Takagi tiếp lời nghi vẫn.

Fayola gật đầu và chỉ nói:

“Năm nay, chúng ta bị cấm vào hành lang tầng thứ ba phía bên tay phải, hai năm trước không như vậy…”

Hai đứa còn lại lập tức hiểu ra, rất cỏ thế đó là bới ông hiệu trưởng dấu món đồ đó, hoặc là một cái bẫy để có tên trộm xui xẻo nào đó chui vào…

“Được, mình sẽ cái máy theo dõi Quirinus Quirrell để khi hắn bén mảng tới hành lang tầng thứ ba phía bên tay phải là chúng ta sẽ biết.”

Hai cô bé đồng ý gật đầu.

Tạm gác chuyện này sang một bên, Ambrose nói tới việc khác:

“Có chuyện này mình quên không nói cho hai cậu, là về Potter và con chuột của thằng em trai út nhà Weasley…”

Sau đó Ambrose kể lại mọi việc xảy ra trong toa tàu của hai đứa nhóc kia, về hai cỗ ma lực và con chuột do phù thủy biến thành.

Takagi nghe xong lo lắng nói:

“Nếu vậy ta phải xử con chuột ngay lập tức, nó ở trong ký túc xá là một mỗi nguy hiểm với lũ học sinh…”

“Chuyện này có thể từ từ, nghe cậu nói thì con chuột này ở nhà Weasley rất lâu rồi phải không… một thứ gì khiến cho một phù thủy phải sống chui lủi trong lốt chuột bằng nhường ấy năm…” Fayola phân tích.

“Hắn sợ hãi, và đang trốn tránh thứ gì đó…”

“Vậy thì tên này không dám tùy tiện hiện hình tấn công bọn học sinh đâu. Nhưng ta không thể ngoại trừ khả năng bất khả kháng, chúng mình vẫn phải nghĩ cách xử lý hắn. Dù sao, Hermione cũng ở trong nhà Gryffindor.” Takagi nêu ý kiến.

“Ambrose, không phải cậu ‘chôm’ được tấm bản đồ từ tay anh em nhà Weasley sao? Giờ lôi ra giúp bọn họ như là trả nợ đi.” Fayola đột nhiên nhìn Ambrose nói với giọng châm biếm.

“Ừm, để mình xem. Lâu không dùng… suýt mình quên mất nó.” Ambrose hơi xấu hổ nói.

Sau đó, cậu bé lục lọi trong túi của mình, mãi mới lấy ra được một tấm giấy da ố vàng. Ambrose âm thầm vận chuyển ma lực vào trong cuộn giấy.

Ngay tức thì, một bản đồ Hogwarts thu nhỏ hiện nên trước mặt ba đứa, lâu dài được 3D hóa trong như thật.

“Vật nuôi sẽ bị nhốt ở trong phòng ngủ kí túc xá, ở nhà Ravenclaw nhà như vậy. Chúng ta tìm ở ký túc xá nhà Gryffindor trước đi.” 

Nói xong, Ambrose điều khiển tấm bản đồ phóng to vào vị trí tháp Gryffindor, chỉ trong ba giây, ký túc xá của bọn nhà sử tử xuất hiện. Bọn họ bắt đầu lần mò từng phòng một, vì không ai biết Potter ở phòng nào.

“Đây rồi… có một cái tên rất lạ, không có trong bọn năm nhất hay của bất kỳ học sinh nào nhà Gryffindor.” Ambrose lên tiếng.

Cả ba cúi đầu vào đồng thanh nói:

“Peter Pettigrew”

Ambrose ba người đồng thời lục lại trí nhớ của mình xem có phát hiện ra cái tên này là ai không, chỉ đáng tiếc họ thể nào nhớ ra cái tên này là gì, cuối cùng, Ambrose quyết định nói:

“Mình sẽ viết thư về hỏi bác Baemyn, nhờ bác ấy điều tra.”

“Ừ, chỉ còn cách vậy.” Hai cô bé không có ý kiến gì.

“Giờ ta thử tìm kiếm vị trí của nhóc nhà Potter xem, nếu may mắn ta tìm được tên của cỗ ma lực trong người của nó.” Ambrose một miệng đề nghị, nhưng tay không dừng lại, cậu bắt đầu tìm kiếm vị trí tên nhóc Chúa cứu thế này.

Rất nhanh, cậu thấy nó cùng Ron Weasley ở trong cái chòi của lão Hagrid. Nhưng Ambrose nào có thấy cái tên khác ngoài ba người trong phòng.

Tới đây, cậu đành cũng bỏ chuyện này sang một bên, trước xử lý con chuột và tên giáo sư gián điệp Quirinus Quirrell đã.

Trong đầu Ambrose đã hiện lên một loạt những chiêu để ‘chỉnh’ tên giáo sư này, không hiểu sao cậu rất ghét hắn, hẳn là do ảnh hưởng của giáo sư Paines trước khi. Một giáo viên mà nghĩ cách hại học sinh của mình là không thể chấp nhận được.

Hoặc cũng có thể là ảnh hưởng từ giáo sư Dippet, thầy ấy không muốn Hogwarts bị làm sao cả, và nơi này chỉ là nơi để học sinh học tập mà thôi, không phải là chỗ của âm mưu hay đấu đá.

….

Sáng thứ hai, Ambrose cùng bọn năm ba có tiết học môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, hôm này cậu đã chuẩn bị một món quà lớn cho tên giáo sư gián điệp Quirinus Quirrell.

Tất nhiên, cậu chỉ ở sau màn chủ trò thôi, còn người thực hiện là anh em sinh đôi nhà Weasley. Hai tên này hứng khởi lắm…

Đây là lần đầu tiên bọn chúng mở trò trêu chọc một vị giáo sư chính thức, không phải lão giám thị Argus Filch, nên khi Ambrose ngỏ ý mời, bọn chúng đồng ý ngay lập tức.

Một phần khác là do Ambrose vô ngực khẳng định là giáo sư Quirrell đó không dám hé miệng phàn nàn hay mách lẻo với các giáo viên khác.

Kế hoạch là do hai anh em nghĩ ra, còn Ambrose ủng hộ toàn lực, hai tên này muốn gì, cậu cho chúng thứ ấy. Rất nhanh, chỉ mất một buổi sáng thôi là mọi chuyện đã chuẩn bị xong, chỉ chờ con gà Quirrell vào bẫy.

Ngay kim đồng hò chỉ chín giờ sáng, chuông reo, các học sinh nhà Ravenclaw và Gryffindor lập tức ngồi ngoan ngoãn vào vị trí.

Bọn học sinh nhà đại bàng thừa thông minh để đánh hơi thấy cặp sinh đôi tóc đỏ đang có âm mưu gì đó, nên bọn chúng chọn phương pháp an toàn, giữ im lặng, thể hiện mình là con ngoan trò giỏi.

Ngược lại, lũ nhà sư tử thì không phát hiện ra gì cả, bọn chúng vừa mới ầm ĩ cười đùa inh ỏi xong, nhưng khi nghe tiếng chuông báo giờ học, chúng biết vị giáo sư mới chuẩn bị lên lớp.

Bọn này không cần thông minh lắm cũng hiểu được không nên quá ồn ào vào ngay buổi học đầu tiên, với một vị giáo sư chưa biết rõ tính nếp ra sao. 

Rồi, kèm thao một tiếng mở cửa nhẹ nhàng, ông giáo sư gián điệp khép nép bước vào, ông nở một nụ cười méo mó với cả lớp, rồi lại thỏ thẻ đóng cánh cửa lại.

Chỉ là, khi cánh của vừa nhập với khuôn cửa thì …

“Uỳnh uỳnh uỳnh” ba cái.

Gần một tá cây chổi cũ rích đầy bụi và mạng nhện đổ ập xuống người hắn từ phía sau, cú va chạm khiến ông giáo sư chao đảo, ngã vồ ếch lên phía trước.

“Aaaa.”

Thật kì lạ, ở đó lại có một chậu nước lau nhà… thế là, vừa mới vào lớp chưa được mười giây, ông giáo sư tội nghiệp đã phải gội đầu bằng nước lau bảng rồi.

“Giáo sư, ngài không sao chứ…” Fred và George hai người kinh hô, rồi chạy tới, tay bọn chúng thủ sẵn hai cái khăn nhìn rất bình thường, nhưng đó là hàng do Ambrose đứa cho đấy…

Giáo sư Quirinus Quirrell tới giờ vẫn cười được, hắn ta quả là không biết giận. Hắn lại nở một nụ cười đơ đơ với hai anh em rồi nhận cái khăn nói:

“Cảm ơn hai em… Không biết tại sao người ta lại để mấy thứ nguy hiểm như vậy trong phòng học, nếu không phải thầy mà là các học sinh bị như vậy thì hậu quả không thể lường trước được.”

“Vâng… chúng em cũng không rõ ràng lắm, may là có thầy...” Fred nở to một nụ cười giả tạo, một bên khác George đang cố nén cười, che miệng lại.

Không chỉ chúng, mà bọn học sinh phía dưới cũng vậy, mấy học sinh nhà đại bàng lịch sự hơn, bọn chúng dùng quyển sách che miệng lại, trong khi hai mắt hoàn toàn biến thành hình lưỡi liềm.

Còn lũ sư tử nhỏ thì hai tay bụm miệng, như thể ngửi được mùi gì đó kinh tởm từ trong bãi rác ra vậy, có đứa trắng trợn úp mặt xuống bàn, cả vai run rẩy nhấp nhô, không đoán cũng biết nó đang cười rất khoái.

Tên giáo sư lắp bắp hơi mất tự nhiên, ông ta ho khan mấy tiếng để hút sự chú ý của bọn nhóc:

“Khụ khụ… Chào… chào các em… Thầ... y là Quiri… nus Quirrell, giáo viên môn Phòng chố… ống Nghệ thuật Hắc ám ở Hog… Hogwarts năm nay.”

Đám học sinh phía dưới vỗ tay nhiệt liệt chào đón ông thầy mới. Thấy vậy, ông giáo sư tự tin lên chút, hắn nói:

“Giờ… chúng ta bắt đầu vào điểm danh…”

Giáo sư Quirinus Quirrell bước vàng ra cái bàn của hắn, nơi đã để sẵn danh sách lớp… chỉ có điều, khi tên này vừa đặt mông ngồi xuống..

“Bùm…”

Bốn tiếng nổ nhỏ phát ra, cả bốn chân ghế đồng thời bị gãy tung, lão giáo sư ngồi trên đấy ngã úp mặt xuống đất, không chỉ vậy, cái lọ mực trên bàn - dùng để chấm bút lông rơi xuống, đổ thẳng vào mặt Quirrell tội nghiệp.

“Tách… tách… tách.”

Tên này bây giờ có thể nói là anh em của chó mực và mèo mun.

Lúc này thì còn đứa nào nhịn được nữa, cả lớp cười ồ lên… đứa nào cũng ôm bụng sặc sụa cười, có đứa còn ngã xuống đất vì cười…

“Ha ha hah ah ah ah a.”

Trong khi đó, nhân vật chính của vở hài kịch đang chết chân tại chỗ, hắn ta ánh mắt lạnh xuống, hắn nhìn quanh như thế đang tìm hung thủ cho việc này.

Ambrose dám khẳng định Quirrell nếu biết cậu là chủ mưu thì không ngần ngại rút đũa cho một câu thần chú chết chóc…

Nhưng chỉ trong một giây tiếp theo, ánh mắt tên giáo sư trở lại vẻ ngu ngơ nhát cáy như trước, hắn hét lên một tiếng đau điếng rồi đứng dậy anh mắt đảo qua rồi tự úm ba la cho mình một cái bùa tẩy sạch và lắp bắp nói:

“Mọi người trật tự… sự cố vừa rồi chỉ… chỉ là ngoài ý muốn, cái ghế… ghế này hẳn bị làm sao… sao đó rồi. Các em trật… trật... trật tự để thầy điểm danh.”

Thế rồi ông thầy gián điệp ngồi sang cái ghế bên cạnh, hắn hơi thụt thè khi ngồi xuống tên này hẳn sợ bình lại bị nổ bay mông như trước.

Đám học sinh cũng nhao nhao chăm chú hẳn lên, bọn này đang chờ đợi, xem ông giáo sư mới có bị ‘chỉnh’ lần nữa không.

Đáng tiếc là bọn này thất vọng rồi, Quirrell hoàn toàn hạ cánh an toàn lên trên cái mặt ghế, Ambrose có thể thấy hắn thở phào một hơi nho nhỏ.

“Tốt rồi…. thầy bắt đầu điểm danh nhé… Diana Bott…” 

Giáo sư Quirrell giọng yếu ớt gọi từng tên lũ học trò trong lớp, nhưng lại có một biến cố xảy ra… không hiểu sao trong phòng lại có mùi tỏi rất nặng… cái mùi này hung hăng xông vào mũi khiến bọn nhóc cay hết cả mắt cả mũi.

Trên bục, tên giáo sư gián điệp khịt khịt mũi và thầm cảm thấy không ổn… hắn nghe rõ ràng thấy tiếng xì xào bàn tán của bọn học sinh…

Phòng học vì vậy rơi vào một sự im lặng khó hiểu, rồi bỗng nhiên một tiếng động kì quái vang lên. Nó rất nhỏ nhưng cũng đủ để bọn học trò chú ý. Tất cả căng hết ngũ giác ra cảm giác xung quanh.

“Bủm.” Một tiếng… cái tiếng động này mới bất nhã làm sao.

Cả bọn nghe ra ngay nó phát ra từ đâu, bọn chúng đồng thời đưa ánh mắt nhìn ông giáo sư đang đứng trên kia, mắt không dấu vẻ kinh ngạc và một chút khinh bỉ.

Lúc này, Fred và George cặp sinh đôi đang cúi gầm mặt xuống bàn, bọn chúng lại đang cố nín cười.

Phía trên, ông giáo sư đã nhận ra tiếng động phát ra từ đâu rồi, dù mặt có dày bằng cái tường thành cũng không thể không phản ứng đỏ mặt được.

Lão đứng đờ ra trên đó, rồi lại một tiếng "bủm’ khác bằng lên.

Lần này không thể chối cãi nữa rồi, chính ông ta là người bất lịch sự đó.

Một cái mùi tỏi hôi thối bốc lên mạnh mẽ. Hàng loạt tiếng nôn ói vang lên, lũ học sinh đứa thì bịt mũi, đứa ho khan, ác liệt hơn là có đứa ngất xỉu và sủi bọt mép vì cá mùi … cái lớp học giờ nào giống lớp học.

Quirinus Quirrell khuôn mặt đặc biệt đen, hắn không biết làm sao bèn lại ho khan một cái nói:

“Các trò, hôm nay được nghỉ. Bài tập về nhà là đọc kỹ chương giới thiệu và viết một bài luận dài ba ince về chương này. Giờ, tất cả ra ngoài cho tôi.”

Ông giáo sư lắp bắp nói sõi nhất một câu nói từ đầu năm tới giờ, bọn học sinh nào quan tâm đến việc này, chúng chỉ muốn thoát khỏi chỗ kinh tởm này. Cả đám chạy ào ra khỏi căn phòng bốc mùi.

Ambrose và Takagi hai người cười thầm đi theo, bọn chúng tin nếu ở lại một chút nữa là có thể nghe thấy tiếng Quirinus Quirrell là hét phát tiết.

“Aaaaaa… khốn nạn.”

===== Tua lại một chút ====

= Tua lại một chút ====

Trước khi tiết học bắt đầu, cặp sinh đôi láu cá Fred và George đã mang kha khá dụng cụ tới để thiết kế mấy cái bẫy cho tên giáo sư gián điệp. 

Trò đầu tiên là ở cửa ra vào, không cần nói nhiều mọi người cũng đoán được cách làm, tới trò thứ hai - cái ghế nổ tung - cao tay hơn một chút, anh em nhà này sử dụng bột nghiền từ ‘sừng tấm nổ’ - một chất rất dễ phát nổ.

Bọn này gói chất bột này lại, thành bốn bọc nhỏ, mỗi bọc lại để ở dưới bốn cái chân của ghế, giờ chỉ cần có một lực tác động mạnh vào thôi là sẽ nổ tung, lực này là do cân nặng của tên giáo sư lắp bắp khi hắn ta ngồi xuống.

Trò thứ ba là cao tay nhất, anh em nhà tóc đỏ đặc biệt chế tạo một dung dịch ma thuật từ tinh dầu tỏi. Mà mùi tỏi thì ai cũng biết rồi, vô cùng khó chịu, hơn nữa nó còn là chất mang tính nóng, cộng thêm một số chất phụ gia khác.

Fred và George sáng chế ra một dung dịch chuyên gây chướng bụng, đầy bụng bởi khí trong dạ dài, mà khí đó không phải khi Hydro Sunfua như bình thường, mà là một thứ toàn mùi tỏi.

Vấn đề tiếp là làm thế nào để giáo sư Quirrell tiếp xúc với dung dịch này, quá đơn giản, anh em nhà này bôi đầy chúng dưới cái ghế thứ hai - và chỉ chờ nạn nhân ngồi xuống là xong…. Chất đó sẽ ngấm dần từ dưới lên trên.

Giáo sư Quirrell mới đầu sẽ không thấy gì cả, nhưng khi ông ta hoạt động đi lại, bụng của ổng sẽ ngày càng chướng lên bởi khí bên trong… đám khí này chỉ có một cách để loại bỏ, đó chính là xì nó ra ngoài.

Không bằng đường phía dưới thì sẽ ở đường phía trên, đến lúc đó thì tưởng tượng ông giáo sư gián điệp ợ ra vị tỏi mà xem... ha ha.

….

Ngay buổi trưa hôm đấy, tin đồn về tiết học đầu tiên của giáo sư Quirrell mới toanh lan ra khắp trường. Đó là lớp học mà ai cũng sốt ruột chờ đợi là lớp chống lại nghệ thuật hắc ám.

Nhưng bọn này phải thất vọng rồi, lớp học của ông nồng nặc mùi tỏi, đó còn là tin đồn nhẹ, tin nặng hơi là ông giáo sư này vô cùng vô duyên, ông ta xì hơi ngay tại trên bục giảng, khiến tất cả học sinh không thể nào học tập được.

Mới đầu chỉ là tin đồn một phía, nhưng tới hai ngày sau, khi các học sinh khác học lớp thầy Quirrell, bọn chúng đều có quan điểm như vậy.

Người ta đồn là ông xài tỏi để xua đuổi bọn ma cà rồng ông đã gặp ở Rumani mà bây giờ ông vẫn sợ có ngày chúng mò lại thăm. (Là do cặp sinh đôi đồn thổi)

Và một chi tiết khác được mọi người bới móc, đó là về cái khăn trùm đầu không hợp thời của ổng.

Giáo sư gián điệp nói với bọn trẻ là cái khăn vành quấn đầu của ông là quà tặng của một ông hoàng châu Phi để tạ ơn ông đã giúp hoàn thân thoát khỏi một con yêu tinh cái.

Nhưng bọn trẻ nghe mà không tin lắm, bởi lẽ khí Fred hỏi chi tiết ra thì ông giáo sư lại nói sang chuyện khác.

Hai anh em nhà này không phục nên đưa ra giả thuyết của riêng mình, chúng khăng khăng cho rằng cái khăn ấy nhồi đầy tỏi, giáo sư Quirrell đội là để tự bảo vệ mình mọi lúc mọi nơi.

Còn có người nói, giáo sư trong mấy năm qua bị nhiễm tính khỉ, bởi khi giảng bài ông ta không ngừng gãi hai bên má, hoặc trên mặt… thật là. (Do cái khăn của Ambrose.)

Nói chung là Quirrell hết đường sống ở Hogwarts rồi, mọi người bắt đầu cá với nhau là bao giờ ông ta không chịu nổi nữa xin nghỉ việc.

Điều kì lạ là các giáo sư khác dường như không quan tâm nắm tới chuyện này lắm, kể cả khi George công khai chơi khăm giáo sư Quirrell thì cũng chả thấy ai ra trừng phạt tên này cả.

=====

Trở lại với Ambrose, cậu cuối cùng cũng hoàn thành xong việc tuyển chọn thành viên mới cho Invention Club, không bất ngờ khi Hermione cũng nộp đơn, và cô bé quá dễ dàng để vượt qua một trăm đối thủ để là một trong mười hai thành viên mới của câu lạc bộ.

Mười hai thành viên này sẽ được ghép với mười hai thành viên năm ngoái và tám thành viên trụ cột đầu tiên khác.

Bọn họ sẽ hoạt động chúng với nhau trong các sự kiện tới của Câu lạc bộ Sáng chế.

Năm này Ambrose hoàn toàn ra khỏi quản lý câu lạc bộ rồi, cậu để lại cho Fred tám người tự bàn bạc thống nhất với nhau, Takagi chỉ ở một bên hỗ trợ, sau đó tám tên này sẽ nộp bản thảo cho Ambrose duyệt.

Vì vậy, mọi công việc rất nhanh đi vào quỹ đạo, tuần thứ hai của năm học qua đi nhẹ nhàng hơn với Ambrose nhiều, cậu cuối cùng cũng có thời gian thảnh thơi ăn sáng hay làm chuyện riêng cho mình.

Nhưng rất mau, một tin tức khá thú vị lại chui vào tai cậu, Ambrose nhìn thấy gì, năm thằng bé đang tụ tập với nhau trước đại sảnh, giống hệt cảnh trong toa tàu vào tuần trước.

Thằng nhóc nhà Malfoy nói:

“Chén bữa cuối hả Potter? Chừng nào mày phải lên tàu quay về với tụi Muggle?”

Harry không thua kém đáp lại:

“Trông mày có vẻ hùng dũng hơn nhiều rồi đấy! Xuống tới đất rồi mà, lại có mấy chú nhỏ vo ve bên cạnh.”

Hai bên trông đang rất căng, nếu không phải có quá nhiều người ở đây thì có lẽ một cuộc ẩu đả đã xảy ra.

Ambrose ngáp một cái rồi nhìn Fayola nói:

“Có chuyện gì nhỉ, bọn nhóc kia lại có mâu thuẫn à… thật là, hồi tụi mình nhập học năm nhất có mâu thuẫn với đứa nào đâu nhỉ?” 

Fayola liếc Ambrose một cái, trong lòng thầm nhớ lại, cô từng hạ đo ván bốn hay ba tên học sinh năm thứ năm hay sáu gì đó vì chúng trêu chọc cô, hai tên này giờ có vẻ tốt nghiệp rồi, Fayola không thấy chúng đâu cả.

Fayola nói:

“Lũ trẻ con mà. Kệ chúng.”

Một bên, Takagi tin tức linh thông hơn nói:

“Chuyện này là do nhóc Potter ấy được đặc cách nhận vào đội Quidditch nhà Gryffindor, trở thành tầm thủ nhỏ tuổi nhất trong một thế kỉ nay, nên thằng nhóc Malfoy ghen tị đây này...”

“Đúng là lý do trẻ con…” Ambrose nói, cậu đang không định quan tâm nữa, thì năm tên nhóc kia lại nói toáng lên… tiếng đông không lớn nắm nhưng cũng đủ làm rung màn nhĩ cậu.

Thằng nhỏ Malfoy thách thức:

“Rồi! Mày dám đấu tay đôi với tao không, bất cứ lúc nào, tối nay cũng được. Đấu tay đôi kiểu phù thủy, chỉ dùng đũa phép, không xáp lá cà. Sao? Chắc chưa bao giờ được nghe tới đấu tay đôi kiểu phù thủy chứ gì?”

Tên Ron chen vào:

“Harry biết chứ sao không! Tao là đệ nhị nhân của nó. Còn đệ nhị nhân của mày là ai?”

Nhóc nhà Malfoy nhìn Crabbe và Goyle ước lượng xem nên chọn đứa nào, rồi quyết định:

“Ê Crabbe, nửa đêm được không mày?… Rồi! Gặp nhau ở phòng truyền thống, phòng đó không khi nào khóa.”

Sau đó tên này còn lườm Potter một cái rồi chạy đi. Đã thế nhóc nhà Potter còn không biết đấu tay đôi là gì, nó hỏi:

“Đấu tay đôi kiểu phù thủy là sao? Còn đệ nhị nhân là cái gì vậy?”

“À, đệ nhị nhân là người sẽ thay thế bồ trong trường hợp bồ bị giết chết.”

Nhóc Potter bắt đầu hoang mang, thấy thế Ron vội nói:

“Trong trận giao đấu thực sự giữa hai phù thủy mới có tình huống chết trận. Còn cậu với thằng Malfoy bất quá bươu đầu sứt trán là cùng chứ gì. Cả cậu với nó, có đứa nào đủ phép để hại nhau đâu mà lo! Mình cá là nó thách vậy cho bồ từ chối, cho mất mặt cậu chơi.”

“Nhưng nếu tôi giơ đũa phép lên mà không ra được phép lạ nào hết thì sao?”

“Thì liệng đũa phép đi, đấm vô mũi nó.”

Nghe tới đây, Ambrose suýt nữa thì phun ra ngum nước bí ngô trong miệng, chưa bao giờ cậu nghe thấy thứ nào buồn cười như vậy… Phù thủy ném đũa pháp đi rồi lại đấm nhau kiểu Muggle.

Tiếp theo, Hermione hậm hực chạy tới nói với Ambrose:

“Em không tin được, hai đứa kia không biết tuân thủ nội quy nhà trường chút nào cả, bọn chúng muốn đi lang thang trong trường vào ban đêm. Nếu bị bắt thì nhà Gryffindor bị trừ hết điểm mất.”

Trông cô bé mặt mũi phồng hết cả lên vì tức giận, không tự chủ Ambrose đưa tay xoa bóp mấy cái trong lòng thầm nghĩ thật mềm, bóp thật sướng.

Ngược lại, Hermione trừng hai mắt nhìn cậu anh trai lớp trên nói:

“A đau… anh làm gì vậy. Hừ, không giúp người ta thì thôi lại còn…”

Cô bé giơ hai bàn tay khua khua như con mèo con đủng đỉnh lúc bị người khác trêu chọc, đặc biệt hai cái răng thỏ lồ lộ ra trông rất mắc cười.

Takagi và Fayola ngồi bên cạnh không thể không che miệng cười khúc khích.

Đến giờ, Hermione mới nhận ra tư thái mình đang xấu hổ thế nào, ‘bùng’ một cái, khuôn mặt cô bé như cái nồi hơi bị xì, Hermione đỏ mặt nói:

“Anh chị không cười nữa, lần này giúp em đi mà…”

Ambrose mãi mới ngậm được miệng, ôm lấy bả vai con nhóc, và cưng trìu xoa đầu cô bé nói:

“Được rồi, không cần tức giận. Để anh giải quyết.”

Rồi cậu ta mới hỏi Fayola:

“Không phải cậu nhận thằng nhóc nhà Malfoy vào trong Câu lạc bộ đấu tay đôi chứ?”

Cô bạn từ nhỏ của Ambrose khôi phục lại vẻ bỉnh thản thường ngày nói:

“Ừ. Thằng nhóc này cũng khá giỏi, nổi bật trong tuổi của nó. Nên chẳng có lý do gì không nhận nó cả.”

Ambrose gật đầu một cái, rồi hỏi:

“Nó có bị tư tưởng gì kì quái của gia đình không?”

“Không có, nhóc này cũng không biết gì nhiều về Voldemort, nó chỉ được bố mẹ của nó dạy là phải sợ ông ta mà thôi, không có tiêm nhiễm tư tưởng trung thành hay gì cả.”

“Vậy là tốt. Thế cậu nghĩ tối hôm mày bọn nhóc kia có thật sự đấu tay đôi với nhau không?”

Fayola nghe thế xì cười một cái, cô bé ánh mắt như hiểu thấu trần đời nói:

“Tất nhiên là không. Theo mình, đó chỉ là cái bẫy do nhóc Malfoy cố ý bày ra… không ngờ nhóc Potter và cậu bạn tóc đỏ lại dễ bị mắc lừa vậy.”

Nghe các anh chị nói tới đây, Hermione hốt hoảng nói:

“Vậy thì hai người họ sẽ bị bắt, thế là nhà của em bị trừ điểm mất, ôi bao nhiêu điểm em cố kiếm từ đầu năm tới giờ…”

Nhìn cô bé bộ dạng suốt ruột, Ambrose ba người không khỏi nhớ lại tình cảnh bọn chúng năm nhất, khi đó cả ba đều tranh nhau ghi điểm với các giáo sư, hòng đạt được Cúp nhà… khi đấy thật có không khí.

Takagi không lỡ nhìn đứa em gái nói:

“Không phải lo, chị Fayola sẽ tác động với Malfoy, để nó từ bỏ cuộc đấu này, khi đó mọi việc phải ổn không.”

Hermione anh mắt lấp lánh nhìn sang chị Fayola của cô, nhưng cả người lại dí sát vào người Ambrose, một tay khác nhéo nhéo cậu ta ra hiệu giúp mình.

Fayola trong mắt thấy tất cả, cô ậm ừ nói:

“Được rồi, để chị bảo với nó.”

Buổi trưa hôm đó, Fayola có cuộc nói chuyện riêng với Malfoy và hai đồng bạn, tên nhóc này tuy không muốn nhưng nó cũng không dám thách thức uy quyền của chị đại nhà rắn nếu không muốn phải chuyển trường, nó ngoan ngoãn nghe theo.

Nhưng đến khi tên này quay lại gặp Fayola, nó khuôn mặt đỏ như gấc vì thẹn và giận, nhóc Malfoy tức quá nước mắt rỉ ra nói:

“Chị Fayola, không phải em không muốn, mà là thằng nhóc Potter kiêu ngạo kia, và thằng rẻ rách nhà Weasley nữa… Bọn chúng không đồng ý, còn rêu rao chuyện này với mọi người, thật là mất mặt, lũ hèn hạ đó tưởng em sợ chúng…”

Tên nhóc này bắt đầu kể khổ, một bên, Crabbe và Goyle ăn nói ngờ nghệch nhưng cũng đủ chứng minh lời tên nhóc cầm đầu nói.

Fayola im lặng một lúc, rồi trong lòng chỉ xin lỗi Hermione mà thôi, cô nói:

“Được rồi, vậy tối nay hai đứa chúng bay tiếp tục đấu. Ta sẽ tới xem. Nhưng cũng đừng để mất mặt nhà Slytherin hiểu không?”

“Em biết.” Malfoy trông như mình là đứa tủi thân nhất trên đời nói.

…

Chuyện này cũng đến tai của Hermione, cô bé cũng giận đi tới làm ầm lên với Potter hai đứa đầu to mà không não kia.

Nhưng nào có thu được kết quả gì, cô bé lại mang khuôn mặt rầu rĩ tới gặp Ambrose. Cậu thở dài an ủi cô bé nói:

“Haizzz… để tối nay anh đi cùng em, nếu có chuyện gì thì có thể ứng đối được.”

…

Thế là mười một giờ tối hôm đó, Ambrose đang thư thái ngồi trên một chiếc ghế dài trước bức ảnh Bà Béo trông cửa cho Ký túc xá nhà Gryffindor. Bên cậu là thằng nhóc mặt tròn Neville Longbottom mà cậu đã gặp trên tàu.

Qua nói chuyện, Ambrose mới biết nhóc này thật xui xẻo làm sao, tiết học bay đã bị thương chật khớp tay rồi, bây giờ về lại không vào kí túc xá được, buộc phải ngủ la liệt trên hành lang lạnh giá bằng đá.

Trong khi đó Bà Béo lại đi chơi đêm… 

Cậu đang định cho nhóc này một chút thuốc chống lạnh thì cái giọng nói lanh lảnh quen thuộc vang lên:

“Mấy bạn không biết nghĩ gì đến danh dự của Gryffindor hết. Mấy bạn chỉ biết đến mình thôi. Tôi không muốn tụi Slytherin lại giành được Cúp Nhà. Công tôi trả lời đúng mấy câu thần chú trong giờ giáo sư McGonagall, được điểm nào cho nhà Gryffindor là mấy bạn làm mất hết.”

Đó là Hermione, cô bé cùng hai thằng nhóc kia bước ra khỏi cánh cửa.

“Đi chỗ khác!”

“Cũng được. Nhưng tôi báo trước, rủi như ngày mai mấy bạn phải lên tàu về nhà thì ráng mà nhớ những gì tôi đã nói… Mấy bạn thật là…” Hermione tức điên rồi, cô bé không thèm để ý hai đứa này nữa nói.

Cố điều khi quay đầu lại, cô bé nhận ra là Bà Béo không còn. Đúng lúc này, Ambrose lên tiếng nói:

“Hermione.”

Cô bé nghe vậy quay lại nói:

“Anh Ambrose… anh tới rồi à. Em định bảo anh mặc kệ chúng, nhưng giờ…”

Potter và Ron cũng nhìn thấy Ambrose hai đứa hơi cảnh giác nói:

“Chào buổi tối, anh là…”

“Hai cậu không cần lo lắng, anh của các chú tới với tư cách là nhân chứng. Không phải ngăn cản hai đứa.”

Nghe vậy hai đứa trốn ngủ mới thở phào một hơi, Potter lên tiếng:

“Cảm ơn anh, Ambrose.”

“Tốt chúng ta đi thôi. Ở phòng Truyền thống nhỉ. Kìa Hermione lại đây.”

Ambrose kéo cô bé tới bên cạnh mình rồi bảo hai đứa kia dẫn đường, còn tên nhóc mặt tròn thì lẽo đẽo theo sau.

Trong khi hai đứa khi căng thẳng đi trước, thì Ambrose lại bình tĩnh nói chuyện với Hermione ở phía sau, cậu nói chắc nịch:

“Yên tâm, không bị phát hiện đâu.

Khi cả bọn tới nơi, Ambrose cảm thấy mình đi qua một lớp màn ma thuật rồi một ánh sáng chói lòa đập vào mắt cậu.

Căn phòng Truyền thông không có vẻ vắng lạnh, tối thui chút nào, ngược lại là đầy ánh sáng và sự ấm áp. Có một phù thủy rất mạnh đã xây dựng kết giới ma pháp ở đây.

Không cần đoán Ambrose cũng biết là ai, cậu vẫy tay nói:

“Ah, Fayola không ngờ cậu lại ở đây?”

Ambrose thật sự bất ngờ khi thấy Fayola ở đây, cậu nghĩ cuộc hẹn này chỉ là trò đùa hoặc nhóc nhà Malfoy không đến hoặc chỉ tới một mình thôi chứ.

Cô bé đang ngồi bên cạnh một bàn trà, trên đó có một tách trà đang bốc khói. Cô bé ngẩn đầu lên có vẻ ăn ý nói:

“Vào ngồi đi, mình quả thật không nghĩ cậu lại tới đây.”

Ambrose đi tới, cậu còn kéo theo Hermione ngồi xuống cái bàn, không sách sáo biến ra một cái tách trà và rót đầy đưa cho Hermione, sau đó lại chuẩn bị cho mình một tách khác.

Trong lúc đó, hai bên nhóc năm nhất trừng mắt nhìn nhau, Potter nói:

“Không phải mày bảo mang một người thôi, tại sao…”

Potter ý chỉ Fayola, bên kia Malfoy khinh thường rên lên một tiếng:

“Đó là chị Fayola, Chủ tịch câu lạc bộ Tay đôi… Hừ, chị ấy tới làm nhân chứng. Không phải giống ai đó, mang theo hai đứa học sinh khác.”

Draco Malfoy khôn khéo hơn, nó làm sao không biết Ambrose là ai, nên chuyển đầu nhắm tới hai người không nên có mặt là Neville Longbottom và Hermione.

“Mày…” Potter tức không phản bác được, chẳng lẽ nói là do cậu bị đi theo.

Ron một bên thấy bạn của mình bị bắt chẹt, nên tới giải vây nói:

“Không nói nhiều. Chúng ta bắt đầu trận đấu đi…”

Nói xong nhóc này nhìn về phái Ambrose và Fayola đang nói chuyện, Hermione thấy anh chị mình không để ý nên huých vào lưng Ambrose một cái nói:

“Anh Ambrose, bọn họ sắp bắt đầu kìa…”

“Ồ..”

Ambrose kêu lên một tiếng rồi nhìn về ba đứa kia, cậu nói:

“Được rồi, hai bên đã chuẩn bị sẵn sàng thì bắt đầu đi.”

Dứt lời, khung cảnh phòng truyền thống thay đổi, một tấm thảm có in hình sân đấu tay đôi xuất hiện, xung quanh cháy lên tám ngọn nến trông rất có không khí thi đấu.

Ron thấy thế vỗ vai Harry một cái như để cổ vũ cậu ta, rồi tên này bước chân ra khỏi sân đấu. Phía bên kia, Malfoy đã vào vị trí sẵn, nó cầm đũa thần khua khua như để dọa nhóc Potter vậy.

“Tốt rồi. Potter, cậu biết mình phải làm gì sau đó chứ?” Ambrose hỏi.

Harry thực không muốn bị người chứng kiến tràng đấu tay đôi này, nhưng cả Hermione và Malfoy đều gọi người tới rồi, cậu chỉ còn cách nghe theo Ambrose chủ trì trận đấu thôi. Nhóc này nói:

“Vâng, Ron đã nói với em rồi.”

“Tốt, cả hai tuyển thủ vào vị trí, cúi chào.” Ambrose nhìn sang hai bên nói.

Lúc này, Harry hơi lóng ngóng với tư thế của mình còn Malfoy trông như một tuyển thủ chuyên nghiệp vậy, từng cử chỉ, từng hành động không thừa không thiếu, cả người toát lên đẳng cấp quý tộc.

Nhưng trong mắt Ambrose trông nó mới vô dụng làm sao, Ambrose nhìn Fayola ý muốn hỏi, tên này chưa học được gì à…

Cô bé đáp:

“Ừ, nó mới tham gia một buổi, mới học được cách đứng làm sao cho vững thôi.”

“Ra vậy.” Ambrose hiểu ra nói.

Tại sao cậu ta lại hỏi như vậy? Đơn giản vì tư thế đứng của Malfoy giờ nhìn trông đẹp đấy, nhưng không chắc chắn chút nào, với cái tư thế này, thi chú dễ dàng bị bắn trượt, lúc tránh chú cũng rất khó phản ứng kịp, vì các cơ không ở vị trí thuận lợi.

Có thể nói, nhìn cách hai tuyển thủ ra sân, Ambrose đoán được diễn biến trận đấu tiếp theo ra sao rồi.

“Tôi đếm tới ba trận đầu bắt đầu. Hai tuyển thủ sẵn sàng. Một, hai,... Ba.”

Ambrose vừa dứt lời, Harry đã vung đũa thần hét lên một tiếng rõ to:

“Kkha chiu...add đy…”

Mũi đũa thần của cậu ta tóe lên một ánh lửa rồi vụt tắt… Biến cố này khiên thằng bé đứng đỡ ra một chỗ.

Ron đứng ở góc chửi thề nối cái, muốn hét lên nhưng không dám nó biết quy củ của trận đấu tay đôi phù thủy ra sao. Bên cạnh, Neville ánh mắt lo lắng nhìn Potter, cậu bé thần cầu nguyện cho thằng bạn học cùng nhà.

Ngồi trên cạnh cái bàn trà, Hermione đang ăn cái bánh ngọt trên bàn cũng bất ngờ về chuyện này, cô bé há mồm rất to, mãi mới hỏi Fayola được một câu:

“Chuyện này là sao hả chị Fayola?”

Fayola không thèm liếc mắt nói:

“Thằng nhóc này phản ứng khá nhanh, là một mầm tốt trong đấu tay đôi, nhưng nó không nhớ câu thần chú rồi… Thế mà nó lại dám nhận lời thách đấu.”

“Cái gì… không nhớ câu chú.” Hermione thầm chửi thằng ngu ngốc, bốc đồng, vẫn mà khi Malfoy rút lui còn dám lấn tới không chịu nhường, lần này phải cho hắn một bài học nhớ đời, Hermione thầm nghĩ.

…

Trên sân đấu đối diện với Harry, Malfoy khá bất ngờ vì nhóc này nói nhanh tới vậy, nhưng sau đó, tên này cười ha hả nói:

“Ha ha ha… mày định làm gì thế hả Potter, đốt pháo hoa chúc mừng tao thắng cuộc hả… đừng làm trò như vậy chứ… ha ha…”

Harry tức không nói được gì, nó mới học với Ron hai tiếng phụ đạo bùa chú thôi, không hiểu sao giờ lại quên mất… nói thực lòng, mấy câu thần chú Ron chuẩn bị cho cậu là câu thần chú đầu tiên cậu được học…

“Ha ha… Mày thua rồi Potter ạ. Furnuculus.” (ND - Lời nguyền mụn nhọt)

Một ánh sáng màu cam bắn ra từ đầu đũa thần Malfoy lao thẳng vào ngực Harry khiến nhóc này nhắm tịt mắt lại không dám nhìn. Nhưng qua một giây sau, nó không cảm thấy gì cả, bè hé mắt ra…

Thì ra thằng Malfoy bắn trượt rồi…

Ambrose làm trọng tài thấy cảnh này lắc đầu liên tục, một tên thì không nhớ lời chú, một tên lại bắn trượt… với cái trình độ bọn năm nhất như thế này thì nào mong muốn một trận đấu tay đôi đúng nghĩa.

Cậu đang định cho dừng lại trận đấu vô nghĩa này thì biến cố xảy ra.

Malfoy đã hồi phục sau một lần bắn trượt, nó hét lên một chú ngữ nữa… vẫn đề là vẫn trượt, thêm một câu nữa thì lại bị nhóc Harry né được.

Nó định thi thêm một bùa chú nữa thì cảm thấy một bóng người lao tới đẩy cả người nó ngã xuống đất.

Là Potter, nhóc này đã ném đũa phép sang một bên rồi lao vào ẩu đả.

“Ôi trời ơi, nhóc này thật sự muốn đấm nhau…” Ambrose há mồm thầm nghĩ.

Phía bên ngoài, Ron thấy thế hét lên cổ vũ:

“Đúng rồi Harry đấm vỡ mũi nó đi, nhanh… nhanh… bên phải, nó thúc gối kìa. ”

Dưới sự cổ vũ của thằng bạn, Potter đánh càng hăng hơn, hai thằng nhóc phù thủy ôm chặt lấy nhau, lăn qua lăn lại dưới sàn đấu.

Đứa túm tóc, đứa véo tai, đứa đấm ngực, trông chả khác nào bọn trẻ con Muggle đánh nhau cả.

Sau cơn kinh ngạc, Ambrose trên mặt lập tức đen lại… có đến chết cậu không ngờ trận đấu tay đôi đầu tiên cậu làm chủ trì lại biến thành như vậy, Ambrose tức giận hét lên:

“Impedimenta.” (ND - Lời nguyền chậm chạp)

Hai đứa trẻ đang ẩu đả trùng đòn đơ ra đấy một lúc, tất cả hành động của chúng đều chậm lại, trong khi suy nghĩ của chúng vẫn như thế.

“Đủ rồi, chuyện này dừng lại ở đây. Không đánh điếc gì nữa… thật là mất mặt.”

Nói xong cậu quay lưng rời vị trí trọng tài, ngón tay vẩy một cái, hai tên nhóc giờ mới hoạt động trở lại bình thường.

Cố điều, lúc này tư thế của hai bên không được thuận tiện lắm, cộng thêm lần đầu tiên chúng bị dính lời nguyền chậm chạp nên không có kinh nghiệm xử lý.

Thế là “Chụt” một cái…

….

Ambrose bình tĩnh lại, cậu đang định nói với Fayola thì thấy hai cô bé hai mắt mở to, kinh ngạc nhìn sang phía sau lưng cậu.

Ambrose liếc sang bên phải, Ron và Neville cũng đang há hốc vì kinh ngạc, đặc biệt là nhóc mặt tròn, hai tròng mắt của nó sắp rơi xuống đất tới nơi rồi.

Có chuyện gì vậy? Ambrose thầm hỏi và quay đầu lại, khi thấy cảnh tượng này cậu kinh ngạc không kém… mãi mới mấp máy được môi.

Cậu thấy gì, hai thằng đang môi chạm môi, mắt đối mặt, không có kiểu tình từ giống trong phim tình cảm, mà là một sự bất ngờ tới kinh hoàng…

Rất nhanh, hai đứa đẩy nhau ra, cả hai đều nôn ọe mấy tiếng và nói:

“Là mày…”

“Thằng chó… thật kinh tởm…”

Harry và Malfoy vội vàng đầy nhau ra, cả hai đang định chửi nhau tiếp thì một biến cố khác xảy ra.

Một con mèo màu đen, lông của nó lốm đốm màu nâu và vàng. Con mèo này dường như rất quen thuộc với lũ học sinh, nó nhảy tới trước mặt Harry hai người, khua khua cái chân trước đồng thời kêu hai tiếng:

“Meo… moe.”

Ron đứng phía xa kinh hoàng nhìn về phía con mèo nói:

“Ôi không, đây là Miss Norris của lão Filch, lão ta đang ở gần đây…”

Như để đáp lại lời của nhóc tóc đỏ, mèo ngước đầu về phía nó meo moe thêm hai tiếng nữa...

Harry giờ tỉnh hẳn rồi, cậu ta nhìn về phía mấy đứa bạn hét nên:

“Chạy… chúng ta đi lỗi này.”

Ron và Neville cũng sợ, vừa mới vào năm học chưa được hai tuần, nếu mẹ của nó (bà của nó) biết chuyện nó đi đêm trốn ngủ… Chúng sẽ bị dần ra bã…

Cả hai đứa cũng vội vàng cắm đầu cắm cổ chạy theo. Malfoy cũng hoảng không kém, lại sau màn tiếp xúc thân mật vừa rồi, không tự chủ thằng nhóc này cũng chạy theo ba đứa nhà sư tử.

Chỉ trong mười giây ngắn ngủi, phòng truyền thống đang khá đông đúc nay chỉ còn lại Ambrose, Fayola và Hermione ba người, riêng Ambrose và Fayola trơ mắt nhìn bốn đứa kia chạy đi, mãi Fayola mới nói một câu tỉnh bơ:

“Bọn nhóc này sao phải chạy nhanh như vậy?”

Hermione một bên run cầm cập, cô bé nào còn tâm lý uống trà, cô run giọng nhìn hai anh chị mình hỏi:

“Em… chúng ta nên chạy đi trước sao… không phải thầy giám thị Filch sắp tới.”

Thấy vậy, Ambrose quăng một ánh mắt yên tâm cho cô bé, rồi lại rót cho mình một tách trà nóng hổi, sau đó cậu mới vẫy vẫy con mèo Norris.

Thật kì lạ, con mèo này chả sợ gì, nó nhơn nhởn chạy tới dưới chân Ambrose, hai mắt long lanh như hai hạt cườm, miệng nó lại kêu lên hai tiếng:

“Meo meo…”

Tiếng mèo kêu như thể nó đang nũng nịu đòi ăn vậy, đúng thế, tiếp theo đó Ambrose thò tay vào trong túi ném cho con mèo một viên gì đó. Mèo Norris vui sướng nhảy cẫng nên như một con chó đớp mồi….

Hermione ánh mắt ngạc nhiên nhìn cảnh này, cô bé tò mò nhìn Ambrose hỏi:

“Anh ‘mua chuộc’ được con mèo này hả?”

“Ha ha… đúng vậy, ngay từ năm nhất, khi nhóc mèo này còn bé, nó đã bị anh xử lý rồi. Giờ có lẽ nó đến báo là ông giám thị Argus Filch bắt đầu ca tuần đêm của ông.”

Cô mèo Norris đang tóp tép nhai nhai cũng ngẩng đầu lên kêu một tiếng như đồng ý với Ambrose.

“Thấy đó, nên chúng yên tâm, ông ấy còn lâu mới tới chỗ này. Với lại Fayola không phải không chuẩn bị gì, phải không?”

Ambrose tươi cười nói, rồi cậu ta nhìn cô bạn thân hỏi.

“Ừ… xung quanh phòng Truyền thống mình có yếm chú bảo vệ, không một phù thủy nào có thể vào trong này mà không có sự cho phép.”

“Oa… thế thì thật hay.” Hermione vuốt ngực mình nói.

Cô còn tưởng mình bị bắt tới nơi rồi, sau đó cô bé bắt đầu sờ sờ con mèo… cảm giác thật tốt, lông nó rất mềm và mượt. Hermione đột nhiên nghĩ mình nên mua một con mèo làm vật nuôi thử xem. 

Rồi, Hermione nhớ ra điều gì, há hốc mồm lên nói:

“Ôi, anh chị, vậy còn Harry bọn họ, họ sẽ bị bắt mất…”

Fayola vẫn tỏ vẻ không quan tâm nói:

“Kệ chúng, ai bảo chúng chạy trước, để cho bị bắt mới nhớ đời.”

Hermione cũng muốn kệ lắm, nhưng trong đó có ba đứa nhà Gryffindor, nếu bị bắt thì nhà của cô bị trừ điểm nhiều nhất, cô từng nghe nói, kỉ lục của học sinh bị trừ khi bị bắt đi đêm là hai mươi điểm. Nếu Harry, Ron và Neville bị bắt thì mất toi sáu mươi điểm còn gì.

Cô bé giờ chỉ còn biết hai mắt đáng thương nhìn Ambrose, nài nỉ nói:

“Anh Ambrose… chúng ta giúp họ đi… đi mà…”

Hermione nào còn cái bộ dáng bà chủ, cao giọng khi nói chuyện với mấy đứa cùng tuổi, cô bé trông đáng yêu một cách dễ sợ, Ambrose phải đấu tranh nội tâm gay gắt lắm mới quyết định nói:

“Được rồi, anh chỉ giúp em lần này nữa thôi. Lần sau khi gặp chuyện khó khăn phải tự mình nghĩ cách, biết không?”

“Vâng… em hiểu, cảm ơn anh.”

Ambrose trong lòng thở dài, cậu ưng Hermione ngay từ khi mới gặp rồi, cô bé rất thông minh, đáng để cậu đầu tư, sau này cô bé sẽ là một trợ thủ xuất sắc nhất với cậu… cộng thêm Hermione cũng rất xinh. 

Bên cạnh mình có thứ xinh đẹp chạy qua chạy lại thì làm gì có ai ghét chứ, phải không?

Ambrose lại lôi tấm bản đồ Đạo tặc ra, dưới con mắt kinh ngạc ghê gớm của Hermione, cậu ta nhanh chóng tìm ra vị trí của bốn tên nhóc kia.

Chúng đang vội mạng chạy ở hành lang trung tâm tần ba, ôi không may, lão giám thị cũng đang từ tầng hai lên trên tầng ba.

“Cả hai bên sẽ va chạm mất, ồ, không ngờ nhóc Potter nhớ đường ra phết.” Ambrose bất ngờ nói.

Harry hẳn dự cảm thấy không ổn, nên nhóc này sang trái tới đầu hành lang phía tây của tầng ba, đây không phải là nơi cấm học sinh bén mảng tới hay sao…

Đúng lúc này, Fayola nói:

“Bọn nhóc này đen đủi rồi, chúng gặp phải Peeves.”

Kìa, từ phái bên phải tấm bản đồ, một bước chân có ghi tên Peeves bay tới, không cầm nghĩ Ambrose cũng tưởng tượng ra được cái hồn ma nhỏ này nói gì, nó sẽ trêu bọn nhóc con thế này:

“Nửa đêm mà đi lang thang hử, bọn lính mới tò te? Chà… chà… chà, quậy quá, quậy dữ à nghe! Tụi bây bị bắt cho mà coi!”

Chờ đến khi mấy đừa này xin tha…

Rồi la toáng lên như nầy:

“HỌC SINH TRỐN NGỦ! CÓ HỌC SINH TRỐN NGỦ TRONG HÀNH LANG BÙA MÊ!”

Ambrose lắc đầu mấy cái, trong lòng chúc mấy đứa kia không bị bắt trước khi cậu tới, Ambrose đứng gậy nói: 

“Chúng ta đi thôi, bây giờ tới vẫn còn kịp.”

Fayola gật đầu, cô bé không phản đối, thuận theo ý của cậu bé. Đến lượt Hermione đứng dậy, cô bé suốt ruột nói:

“Nhưng giờ ta tới đó có kịp không?”

Ambrose không trả lời và thần bí cười một cái, nụ cười của cậu cộng thêm cái không khí ánh nến lãng mạn này khiến cậu ta trở lên đẹp trai nhất chưa từng có. 

Hermione thấy thế tim đập loạng soạng, hai má đỏ lên cúi đầu không muốn cho ai thấy vè ngại ngùng của cô. Đến lúc Ambrose gọi một câu, Hermione mới bước đi theo…

Kì lạ thay, ba người không đi theo lối hành lang hoặc cầu thang, mà chui vào phía sau lưng một bức tranh, rồi tới một đường hầm tối om, vừa đi Ambrose vừa giải thích nói:

“Đây là một lối đi bí mật trong lâu đài, nó sẽ dẫn ta thẳng tới hành lang phía tây tầng ba, chúng ta sẽ đón mấy nhóc này đưa trở về tháp Gryffindor, còn Fayola sẽ đưa Malfoy tới kí túc xá nhà Slytherin.”

“Lại có đường đi như vậy…” Hermione hứng thú nhìn quanh, cô nghĩ mình đang ở trong một hệ thống đường hầm khá lớn… và phức tạp.

Rất nhanh, chỉ trong mười giây bước trong đường hầm, Ambrose ba người đã tới nơi, bọn họ không xông ra luôn mà lấp ở một góc.

Lúc này, ba người có thế thấy ông giám thị Filch và Peeves đang đấu võ mồm, lão Filch muốn biết tung tích bọn học sinh trốn ngủ, trong khi con yêu tinh muốn lão ta ăn nói tôn trọng hơn một tý.

Không ai nhường ai, thế là cả hai đều rời đi… giờ thì cánh cửa đối diện bỗng bật mở, bốn đứa con trai ai nấy khuôn mặt kinh sợ tột cùng, xám xịt chạy ra, chúng hổn hển thở như vừa trải qua một thứ kinh khủng lắm vậy.

Thì đúng lúc này, một giọng nói vang lên khiến cả bọn gật bắn mình:

“Không bị bắt hả… số may đấy.”

Đến khi chúng nhìn thấy ai đang nói mới đồng loạt thở phào, nhưng khuôn mặt vẫn không còn giọt máu…

“Có cái gì ở trong đó sao?” Ambrose hơi hứng thú hỏi.

“Là… một con quái vật… con chó ba đầu…” Neville thật thà vừa thở vừa nói.

Ambrose nghe vậy hai mắt híp lại, cậu đứa mắt nhìn Fayola một cái, cả hai hiểu ý nhau không đề cập tới chuyện này nữa, cô bé đứng ra nói:

“Malfoy, chúng ta đi. Hôm nay ngươi làm ta rất thất vọng, trở lại luyện tập gấp bội.”

Nhóc này bị nói khuôn mặt tối sầm xuống, còn đen hơn cả vừa nãy, nó cúi đầu lẳng lặng đi theo chị đại nhà Slytherin. Thỉnh thoảng ánh mắt căm giận nhìn Harry bọn người…

Tới lượt Ambrose, cậu nhìn bốn đứa nói:

“Lão Filch vẫn đang lởn vởn quanh đây, không muốn bị bắt thì đi theo anh.”

“Vâng.” x3.

Ba con sư tử nhỏ lễ phép nói, bọn chúng trong đầu giờ toàn hình còn quái vật, với cái hàm răng sắc nhọn, với đống nhớt rãi bốc mùi… nào còn nhớ đường, mà có nhớ cũng không thông thuộc lắm (mới học hơn một tuần mà), rất dễ bị ông giám thị tóm gọn.

May cho chúng là cuộc đi đêm kết thúc khá tốt đẹp, Bà Béo đã trở về… cả lũ không phải đợi ngoài của một giây một phút nào nữa.

Sáng hôm sau, có một sự thay đổi không nhỏ về tư tưởng của Harry và Ron, bọn chúng không những không thấy sợ nữa mà lại thích thú với cuộc phiêu lưu suýt ném mạng của mình hôm qua.

Cả Harry và Ron đều cho là cuộc chạm trán với con quái vật ba đầu đêm qua là một cuộc phiêu lưu cực kỳ lý thú, đến nỗi hai đứa thiết tha lao ngay vào một cuộc phiêu lưu khác.

Chuyện này bị Hermione phê bình rất nặng, nhưng hai đứa kia nào có nghe theo, mâu thuẫn giữa ba đứa này ngày càng gia tăng. Cả đám đều không vui, nhất là Hermione, cô bé có cảm giác mình bị xúc phạm vậy. 

Ambrose cũng để ý Hermione không kết bạn được nhiều trong nhà, cô bé tuy không bị mọi người xa lánh nhưng cũng chả ai chủ động tìm cô bé chơi, nguyên nhân đơn giản vì Hermione quá trội, bọn nhỏ đặt cho cô bé một biệt danh ‘Vạn sự thông’...

Nghe có vẻ hay, nhưng Hermione không thích nó chút nào.

Nhân đây cũng nói một chút về Malfoy, thằng nhóc này và Harry sau tối hôm đó có thể nói là liên tục tránh mặt nhau, cho đến khi một sự kiện xảy ra.

Nhóc nhà Potter nhận được cây chổi bay Nimbus 2000, không hiểu bà giáo sư Mcgonagall lấy tiền đâu ra để mua nó, trong khi ông hiệu trưởng luôn kêu tiền của Hogwarts không đủ, cần các thành viên trong Hội đồng trường ‘bơm’ thêm tài chính.

Đó không phải chuyện chính, thằng Malfoy tới gặp Potter, nó một lần nữa đưa ra lời thách đấu, lần này là đấu tay đôi thật sự, chứ không phải kiểu đấm lộn của bọn Muggle.

Bị đánh nguồi tới khiêu khích tận mặt Potter nào trốn tránh, lần này không cần Ron đáp ứng, Harry đứng ra chấp nhận lời khiêu chiến, nó cũng cảm thấy nhục khi dùng kiểu đánh của dân Muggle…

Trận đấu này sẽ được tổ chức ngay sau kỉ nghỉ sáng sinh, Ambrose cũng hóng được chuyện này, cậu đoán Fayola lại định tổ chức cái gì đó rồi.

Đúng như Ambrose đoán, từ thời gian đó tới trước Lễ hội Ma Halloween, xô xát giữa bọn học sinh năm nhất của nhà rắn và sư tử không ngừng leo thang, hai bên suýt thì đánh nhau hội đồng, đặc biệt mâu thuẫn tăng cấp khi cặp sinh đôi Fred và George tham gia vào.

Tới lúc này, bên Câu lạc bộ Đấu tay đôi cũng có mặt của hai tên học sinh năm thứ ba, đôi này cũng rất ngứa mắt hai anh em nhà Weasley, lời qua tiếng lại… sắp bùng nổ tới nơi rồi.

Thì đúng lúc này, Fayola xuất hiện, tuy chỉ đi qua, nhưng cô bé mang theo một đội hình mạnh mẽ từ nhà Slytherin, buộc Fred và George phải tránh mũi nhọn, dù chỉ có một mình Fayola chúng cũng phải làm vậy.

Đơn giản đến Chủ tịch Câu lạc bộ Sáng chế, Ambrose Karling, sếp của chúng cũng không đấu lại được cô ta, thì hai tên này làm sao có thể.

Với lại, Fred và George sông đủ khôn lanh trong trường để biết những kẻ chống đối Fayola bị hậu quả như thế nào,.. 

Một trường hợp lù lù là vào năm nhất, ba tên học sinh lớp sáu bị mang ra xử, các giáo sư biết chuyện nhưng không thể làm gì, đến gia đình ba tên đấy cũng ầm ĩ lên một trận, sau đó không hiểu sao câm như hến.

Rồi, trước cả trường, một thằng đệ của Fayola buông ra lời thách thức, bọn chúng muốn xác lập xem câu lạc bộ nào là đệ nhất cái trường Hogwarts này.

Một trận Câu lạc bộ chiến sẽ được tổ chức, bất kì câu lạc bộ nào cũng được đăng kí tham gia, và nhân cơ hội này, Dueling Club chính thức tuyên chiến với Invention Club.

Trong nhóm, Malfoy cũng nói sẽ tham gia, nên nó hẹn Potter cùng vào ngày hôm đó giải quyết.

Ambrose biết được tin này cười khổ không thôi, ở bên cạnh Takagi thì mặt hầm hầm lên, không phải vì tức giận, mà vì phấn khích… lần này là một trận giao phong chính diện giữa cô và Fayola.

Ai thắng ai thua nói lên rất nhiều điều. Còn Ambrose biết không đơn giản như vậy, Fayola muốn so với Ambrose một lần, hơn nữa cô bé còn muốn rèn rũa bọn học sinh trong Câu lạc bộ đấu tay đôi của mình.

Có cạnh tranh mới có tiến bộ, phải không?

….

Ngay sau khi lời thách thức được đưa ra, giáo sư McGonagall, phó hiệu trưởng, và là người trực tiếp quản lý hoạt động của các câu lạc bộ trong trường Pháp sư và Phù thủy Hogwarts lập tức tổ chức hội nghị giữa các Chủ tịch Câu lạc bộ trong trường với nhau.

Bà giáo sư chỉ thông báo một cách đơn giản:

“Bên trên (ý chỉ Hiệu trưởng) đã cho phép, các em được phép tổ chức hoạt động lần này, nhà trường sẽ không can thiệp nhiều vào việc chuẩn bị…”

Bà nhìn các học sinh xuất sắc nhất trong trường hiện nay nói:

“Chủ tịch Nam sinh và Chủ tịch Nữ sinh sẽ thay mặt cô trong các buổi họp chuẩn bị tiếp theo, có chuyện gì cần nhà trường giúp đỡ, các em có thể liên hệ qua hai bạn này.”

Nói xong, bà giáo sư liếc nhìn Ambrose và Fayola một cái thật sâu rồi rời khỏi phòng họp. Xem ra Fayola đã tới gặp giáo sư Dumbledore và vận động hành lang với ông ta rồi… Ambrose đoán vậy.

Trở lại.

Tuy cuộc thi lần này cũng mang tính toàn trường, nhưng không thể do một cá nhân, hay một câu lạc bộ nào tổ chức… 

Mục tiêu của nó là tìm ra Câu lạc bộ số một trường.

Nên chỉ có các giáo sư đứng ra là người đánh giá là khách quan nhất, Câu lạc bộ Sáng chế của Ambrose hay Câu lạc bộ Đấu tay đôi của Fayola không thể bao gói một mình như năm ngoái được.

Điều này đảm bảo tính công bằng cơ bản nhất trong một cuộc đấu.

Cuộc họp đầu tiên này coi như một buổi làm quen giữa các vị Chủ tịch, Ambrose và Fayola thì quá nổi tiếng rồi, không cần phải giới thiệu thì họ cũng biết – hai học sinh mạnh nhất trường.

Sự thật đã chứng minh, không phải là từ cuộc thì mà do cuộc tập kích tàu tốc hành Hogwarts, trong khi các học sinh đang co ro lại tự vệ còn không được thì chỉ có Ambrose và Fayola là chống lại bọn áo đen.

Và mọi người còn lại ở đây đều coi hai người bọn họ là đối thủ đáng gờm nhất của họ. Ambrose và Fayola hai người và câu lạc bộ của mình đều là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vị số 1.

Qua cuộc giới thiệu, Ambrose mới biết trong trường nhiều câu lạc bộ tới vậy, có thể nói, mỗi vị giáo sư đều chủ nhiệm ít nhất một câu lạc bộ của riêng mình.

Ví dụ như:

Câu lạc bộ Biến hình do giáo sư Minerva McGonagall là chủ nhiệm, Chủ tịch hiện nay lại là Percy Weasley - một gương mặt khá quen với Ambrose. Cậu gật đầu nhiệt tình chào hỏi tên này, khiến hắn hơi lúng túng.

(Nhớ lần đầu tiên Ambrose gặp Percy trên tàu, tên này bị Fayola làm cho bẽ mặt)

Tiếp theo là Câu lạc bộ Sinh vật Kỳ bí do giáo sư Pomona Sprout hướng dẫn, Chủ tịch hiện nay của nó là một Huynh trưởng nhà Hufflepuff, tên là Gabriel Truman. Hắn có mái tóc màu vàng khá bồng bềnh và lãng tử.

Nói tới, câu lạc bộ này có sở thích rất lớn liên quan tới các loại thảo dược và sinh vật huyền bí, bọn họ từng tổ chức một cuộc gặp mặt nho nhỏ với Phù thủy Newt Scamander vĩ đại - tác giả quyển Sinh vật huyền bí và nơi tìm ra chúng.

Rồi đến Câu lạc bộ Nguyệt quế của một nhóm học sinh nhà Ravenclaw năm thứ sáu và bảy, chõ này là tập hợp các học sinh được hơn 8 cái chứng chỉ Xuất sắc (Oustanding) trở lên trong cuộc thi Phù thủy thường đẳng cuối năm thứ năm. 

Câu lạc bộ này tuy ít nhưng toàn là nhân vật đầu to trong nhà đại bàng… Rất đáng gờm.

Ở nhà Slytherin cũng có một nhóm tinh anh, chúng gọi là Câu lạc bộ Quang huy, nơi tập chúng những học sinh vừa xuất sắc, gia đình lại có máu mặt trong xã hội phù thủy…

Câu lạc bộ này có thể nói là tiếp nối truyền thống câu lạc bộ Slug của một cựu giáo sư Hogwarts đã nghỉ hưu tên là Horace Slughorn, chỉ có điều câu lạc bộ Quang Huy thu hẹp thành viên tham gia xuống chỉ có nhà Slytherin, chứ không nhận toàn bộ học sinh trường như Câu lạc bộ Slug.

Đó là những câu lạc bộ có tiếng trong trường, còn thêm gần chục câu lạc bộ kiểu đám học sinh tập chung theo sở thích khác nữa như sưu tập này nọ, cắt tỉa hoa lá, vân vân… cả Bốn đội tuyển Quiddich của bốn nhà cũng được tính là một loại câu lạc bộ.

Có điều những câu lạc bộ dạng này thường không được tinh anh cho lắm, nên khả năng tranh vị trí quán quân giải đấu lần này gần như bằng không.

Tin tức về Cuộc tranh tài giữa các Câu lạc bộ trong Hogwarts như một cơn lốc thổi qua các học sinh, bọn chúng tuy chưa thấy thông tin chính thức, nhưng đã có thể tưởng tượng ra được sự hoành tráng của cuộc thi này.

Năm ngoái, kí ức về Invention Club và Dueling Club tổ chức giải Đấu tay đôi toàn Hogwarts còn đang rất mới, cái cảm giác hân hoan trong một ngày hội lớn vẫn còn đậm trong trí nhớ.

Thế mà năm nay một giải đấu còn lớn hơn được tổ chức… thật rất đáng chờ mong. 

====

Không khí chờ mong sự kiện lớn kia như được giải khát phần nào bởi một ngày lễ sắp tới - Lễ hội Ma Halloween. Năm nào Câu lạc bộ Sáng chế cũng mang tới đầy sự bất ngờ.

Năm này không ngoại lệ, Ambrose đã duyệt ý tưởng của Fred, George, William tám đứa cấp dưới, câu lạc bộ của cậu bây giờ có nhiều thành viên trẻ tuổi hơn, bọn này cũng mang tới những ý tưởng hết sức phòng phú.

So với việc làm theo sự phân công thì làm theo ý tưởng của mình thì nhanh hơn và năng suất hơn rất nhiều, vì vậy chỉ trong hai tuần là tất cả đã chuẩn bị xong mọi thứ, chỉ chờ tới ngày Lễ hội Ma mà thôi.

Năm nay Halloween lại vào chủ nhật, tạo điều kiện để Invention Club kéo dài thời gian sự kiện, bọn chúng cũng làm một cái mê cung ma quái, nhưng bọn quái vật khác rất nhiều, số lượng tăng một cách kinh khủng, phải gấp đôi năm ngoái.

Số quái vật này không phải do Ambrose bọn người chế tạo, là do ý tưởng của mấy đứa kia, bọn chúng sẽ cho học sinh Hogwarts thuê quần áo, trang bị để đóng giả các con ma đi lại trong mê cung.

Chuyện này khiến cái mê cúng trở lên sống động chưa từng có, cảnh ma rượt người từ đầu mê cung tới cuối mê cung, từ phòng này sang phòng khác… là chuyện bình thường.

Đặc biệt hơn, các con ma này sẽ được thả rông vào sáng chủ nhật (tức đúng ngày lễ chính), lúc đó chúng tha hồ mà đuổi bắt và dọa người… 

Các bộ trang phục này đều được Ambrose vẽ vào ma pháp trận tàng hình, nên chuyện đang đi đường bị một con quái vật vồ ra là chuyện không phải không có khả năng.

Thời gian trôi qua chớp mắt, hai ngày hội kết thúc trong sự tiếc nuối của các học sinh, mọi hoạt động của Invention Club đã dừng lại vào lúc 4 giờ chiều.

Đây là quy định của trường, để tránh trường hợp như năm ngoái, bọn học sinh mải chơi quên không tham gia bữa tiệc tối Halloween.

Sau hai tiếng thu dọn vất vả, cuối cùng Ambrose mấy người cũng trả lại hành lang thông thoáng cho các tiết học ngày mai, Ambrose ra lệnh cho bọn nhóc tới bữa tiệc trước chờ cậu, Ambrose còn phải kiểm tra nốt khu vực thu vé nữa nên đến sau.

Đến Takagi cũng bị cậu đuổi đi…

Năm phút sau, Ambrose xử lý xong đống giấy tờ, cậu xem cái đồng hồ quả quýt trước ngực thầm nghĩ:

“Bữa tiệc hẳn mới bắt đầu năm phút, vẫn còn kịp.”

Thế là nhân vật chính của chúng ta vội vàng đóng cửa trụ sở Câu lạc bộ, và chạy tới Đại sảnh, có điều khi đi qua hành lang phía tây, Ambrose lại thấy lão giáo sư gián điệp Quirinus Quirrell đang nén nút làm gì đó.

“Chuyện này?”

Ambrose ngửi thấy trong không khí sặc sụa mùi âm mưu, cậu dùng đũa tần gõ lên đầu mình một cái. Ngay sau đó, thân thể cậu nhạt dẫn tới khí hoàn toàn tan biến, Ambrose mới đi theo sau.

Tên giáo sư lắp bắp rẽ xuống một cái cầu thang rồi hắn thẳng tiến tới một bức tường, tại đây, hắn ngõ nghiên cảnh giới xung quanh em có ai không…

Sau khi xác nhận chỉ có một mình, tên giáo sư rút đũa phép ra gõ ba phát lên bức tường, thật kì diệu, bức tường này liền nứt ra làm đôi, rồi một cái cổng vòm xuất hiện mà ở trong có nhốt một con quỷ khổng lồ đang ngủ - có lẽ là hôn mê.

Quirinus Quirrell khò khè nói:

“Đây rồi, hành động lần này phải thành công… chủ nhân sẽ thưởng cho ta…”

Chủ nhân? Xem ra Voldermort bắt đầu không yên rồi, hắn thúc dục tên giáo sư gián điệp phải hành động nhanh hơn… Ambrose thoáng nghĩ.

Phía đối diện, tên giáo sư bắt đầu dùng đũa thần bẻ khóa, ông ta ngụy trang như thể có một cỗ lực vô cùng mạnh phát tan sợi dây xích ra vậy. 

Ambrose nhìn phát là biết hắn đang muốn thả tên quỷ khổng lồ kia, Nhưng tại sao hắn lại muốn làm vậy?

”Đúng rồi, là để đánh lạc hướng, hắn không muốn khi mình đang trộm đồ có người phát hiện…”

Một nước cờ đơn giản đến ngu ngốc nhưng lại khá hiệu quả, khi không có ai ngờ một giáo sư lại làm như vậy… vấn đề là tiếp theo hắn định làm gì?

Rất nhanh, Ambrose biết câu trả lời, Quirrell khuôn mặt cau có, hắn lại từ đập đầu của mình và bức tường đối diện, đây là…

“Tên này muốn vừa ăn cướp vừa la làng, lợi dụng sự hỗn loạn của đám học sinh để hành động… Vậy bước tiếp theo của hắn không phải là chạy tới Đại sảnh đường thông báo có còn quái vật sổng chuồng sao?” Ambrose thầm nghĩ.

Nhưng rồi, hai mắt cậu lại sáng lên, đây là một cơ hội để ‘chỉnh’ tên giáo sư này một lần nữa. 

Ambrose lẳng lặng tiến dần con quái vật, cậu rút ra một cái bọc khí, bên trong đưng một chất khí khiến mọi thứ phát điên… Một loại vũ khí hóa học khá tiên tiến của Thất đại đảo quốc.

Cậu ta từ từ nhét cái bọc khí này vào mũi và dính chặt ở trong đó, sau đó Ambrose đục thủng một cái lỗ và đâm một nhát kiếm vào mông con quỷ khổng lồ.

Cú đâm khiến nó đau đớn tỉnh dậy gào thét lên ầm ĩ cả cái hành lang, nhưng cú hét lại kiến nó hít tất cả đống khí mà Ambrose nhét vào lỗ mũi nó vừa rồi.

Con quái vật ngay lập tức hai mắt đỏ hồng lên, nó thở phì phò nhìn xung quanh muốn tìm thứ nào đó để phát tiết, kia rồi, đập vào mắt nó là lão Quirinus Quirrell…

Con quỷ hét thêm một cái, vung cánh tay to như cột nhà vào đầu ông giáo sư tội nghiệp. May là lão ta kịp thời hét lên:

“Protego.” (ND - Bùa che chắn)

Một lớp màng ma lực trong suốt đón lấy đòn tấn công, nhưng thế vẫn không đủ, cả người ông giáo sư bay ra đập thẳng tới bức tường đối diện… cú va chạm này vô cùng mạnh, lão Quirrell lập tức phọt máu miệng.

Có vẻ mấy bộ phận nội tạng của tên này bị đánh cho lệnh vị trí rồi, đối diện, con quỷ khổng lồ vẫn lao tới. Nó tóm lấy cái chùy gỗ của mình ở góc phòng và đập một phát thật mạnh xuống tên giáo sư. 

“Sẽ chết, nếu không tránh.”

Nghĩ như vậy, Quirrell cố khởi động cái cơ thể đang gào thét vì đau đớn của mình ngã sang một bên… may là cú ngã người này cũng đủ tránh đòn chùy đập xuống.

Lão ta nằm sang một bên, giơ đũa thần bắn ra một sợi dây trói chặt lấy hai chân của con quỷ khổng lồ… đòn này rất hiệu quả, con quái vật mất thăng bằng cũng ngã xuống theo.

Chỉ là nó không ngã sang phía trước, phía sau, bên trái hay bên phải mà ngã đúng vào người ông giáo sư. Ở một góc mina suýt phì cười vì cảnh này, cậu tặc lưỡi nói:

“Chỉ trách lão ăn ở không tốt, nên mới đen tới vậy.”

Cả thân thể hơn năm tạ đè cuống một tên gầy còm, bảy chục cân cũng chưa tới thì bạn biết rồi đấy? Lão Quirrell miệng phun ra toàn dịch dạ dày, đồ ăn đồ uống trong bụng lão ra hết bằng sạch.

Sau cú ép thịt này, lão ta phải giảm được ba cân là ít.

Ambrose muốn chơi khăm thêm mấy trò nữa, nhưng cậu lại sợ ông giáo tư tóp teo này chết mất, nên thôi. Cậu lại ngồi thỏa mái xuống một góc khuất và dở tấm bản đồ Đạo tặc ra xem.

Đúng như dự đoán, tên giáo sư gián điệp này chạy tới đại sảnh đường… đang đi thì hắn gục xuống không di chuyển nữa… xem ra tên này diễn cũng khá đây.

Nhưng một chi tiết khác lại gây cho cậu chú ý, Hermione, cô bé không ở trong đại sảnh đường mà lại ở trong nhà vệ sinh cách chỗ cậu không xa lắm.

Nhưng đó không phải vấn đề, mà là con quỷ khổng lồ vừa bị thả chạy tới hướng đó xong.

“Không xong, Hermione gặp con quái vật mất.”

Ambrose nhanh chóng gấp tờ bản đồ lại và chạy tới cái nhà vệ sinh nữ, Ambrose không thèm gõ cửa mà lập tức xông tới nói:

“Hermione, em ở đâu, chúng ta rời khỏi đây ngay.”

Giờ cậu mới thấy con bé quần áo không được ngăn lắp cho lắm đang đứng ở trước khu rửa tay, cô bé sợ hãi la lên một tiếng, khi thấy là Ambrose mới xấu hổ nói:

“Anh Ambrose… sao anh lại xông vào nhà vệ sinh nữ…”

“Chuyện này để sau hãy nói, chúng ta đi trước… ngoài kia có một con quỷ khổng lồ xổng chuồng

Ambrose không giải thích gì nhiều, cậu búm tay úm một bùa chú đứng đắn lên người Hermione, lập tức quần áo của cô bé trở lên ngay ngắn, chỉnh tề. Rồi Ambrose đang định kéo cô bé ra ngoài thì…

“Ầmmmm.”

Một tiến động cực lớn phát ra từ bức tường sau lưng hai người. Một cơn gió thổi qua mang theo khói bụi mù mịt, đến khi có thể nhìn được thì Ambrose thấy một mảng tường lâu đài khá lớn bị đánh vỡ.

Phía bên kia là nhà vệ sinh nam, có điều nó trông không giống cái nhà vệ sinh chút nào, mảnh vỡ gạch đá khắp nơi, mấy vòi nước không ngừng phun vèo vèo, nước chảy lênh láng…

Và ở đó là con Quỷ khổng lồ.

Không phải trong bản đồ nó ghi con quỷ này đang ở gần nhà vệ sinh nữ sao, thế nào mà nó chạy sang nhà vệ sinh nam được, trong đầu Ambrose hiện lên một dấu hỏi chấm…

Nhưng ngay sau đó cậu vứt nó đi, tay trái kéo Hermione về phía sau lưng, cậu che trước người cô em gái. Đồng thời, tay phải rút đũa phép ra, giờ không phải là lúc thể hiện ta đây thi chú không cần dùng đũa phép.

Ambrose thận trọng nhìn con quái vật… cậu chưa tấn công vội.

Bụi mù tan thêm một chút nữa, lần này Ambrose thấy rõ hơn con Quỷ khổng lồ đang cầm cái chùy quen thuộc của nó, thuốc mà cậu đầu độc con này dường như vẫn còn hiệu nghiệm.

Hai mắt nó vẫn ánh lên màu đỏ, từng thớ cơ của nó căng lên to tròn, sức mạnh con quái vật còn rất cao. Không ngờ có một ngày Ambrose bị gậy ông đập lưng ông như bây giờ.

Lại càng bất ngờ hơn, trong đám bụi vang lên mấy tiếng ho sặc sụa, có học sinh ở bên kia, Ambrose thầm rủa một tiếng và hét lên:

“Ai ở bên đó, nhanh chóng sang đây…”

Ambrose vừa dứt lời liền bắn một Lời nguyền chậm chạm vào con quái vật:

“Impedimenta.” (ND - Lời nguyền chậm chạp).

Cậu muốn tạm ngăn con Quỷ khổng lồ này đã, chờ bọn học sinh bên kia di tản rồi mới tiến hành tấn công con quái vật.

Rất nhanh, chui qua cái lỗ là hai thân ảnh quen mặt, lại là thằng nhóc nhà Potter và thằng bạn tóc đỏ Weasley của nó, hai đứa này… Ambrose chả muốn nói gì hơn, cậu quát:

“Lui ra phía sau.”

Hai đứa này vội vàng chạy tới phía Hermione, thở hồng hộc, cả người chảy mồ hôi lạnh, chúng nó thề, chúng suýt mất mạng…

Ambrose không để ý hai tên nhóc này nữa mà bắn một chú ngữ vào sàn đá dưới chân con quái vật:

“Reducto.” (Bùa hủy diệt)

Lại một vụ nổ nữa bắn ra, Ambrose không ngu gì mà đánh vào người con quái vật cả, ai cũng biết loài Quỷ khổng lồ có khả năng kháng ma pháp không tồi nên cậu chuyển hướng sang môi trường xung quanh.

Con quái vật vị sức ép của vụ nổ này đánh lùi lại một bước, nhân cơ hội này, cậu bắn ra một tia sáng màu đỏ bay thẳng vào cái chùy trên tay:

“Expelliarmus.” (ND - Bùa giải giới)

Cái chùy bị ma lực hất vọt đi, con quái vật giờ làm gì còn vũ khí… Ambrose trong tay lóe lên thanh Llead đâm một nhát thấu ngực con quái vật.

Quỷ khổng lồ rống lên một tiếng phun màu xanh lè ngã xuống bất tỉnh… Không động đậy gì cả. Ambrose động tác điệu nghệ vẩy thanh kiếm một cái vào trong không khí, cho bắn hết vết máu ra.

Cuối cùng, chính Hermione là người lên tiếng trước.

“Nó… chết chưa?”

Ambrose vung đũa thần một cái nữa, xác con Quỷ khổng lồ bị lật ngửa, cậu nói:

“Xong rồi. Nó chết.”

Nghe thế ba đứa trẻ phía sau thở phào, bọn chúng tưởng lần này chết rồi chứ, tuy chúng biết anh Ambrose rất mạnh nhưng không định nghĩa được mạnh ở cấp độ nào, xem ra ảnh xử lý một con quái vật khổng lồ như vầy là không vấn đề.

Bỗng có tiếng cửa đóng mở rầm rầm và tiếng chân người dồn dập. Ambrose cùng ba đứa trẻ nhìn ra.

Trong lúc đánh nhau, chúng đã không để ý đến tiếng ồn gây ra, nhưng hẳn nhiên người trên lầu đã nghe thấy tiếng con quỷ rống lên đau điếng và tiếng va đổ.

Chỉ trong tích tắc, giáo sư McGonagall chạy ào vào phòng, theo sát bà là giáo sư Snape và giáo sư Quirrell.

Vừa nhìn thấy con quỷ là lão Quirrell phát ra một tiếng kêu yếu ớt và ngồi gục xuống cạnh một cái bồn cầu, ôm lấy ngực.

Trong khi ông giáo sư Snape cúi xuống xem xét con quỷ. Giáo sư McGonagall nhìn Ron và Harry. Chưa bao giờ bọn chúng nhìn thấy một cơn giận dữ như vậy trong mắt bà. Môi bà trắng bệch.

“Các con nghĩ ra cái trò gì vậy hả?”

Mấy đứa học sinh nhà sư tử chưa kịp nói gì thì ông giáo sư mũi diều hâu lên tiếng:

“Con quỷ khổng lồ đã chết. Qua xem xét hiện trường thì nó phá cửa từ bên nhà vệ sinh nữa rồi phá tường chạy sang đây. Hiển nhiên, con quỷ đã được trò Karling hạ gục. Tôi còn có thấy vạt áo bị rách của hai trò Potter và Weasley ở phòng bên đó.”

Ông ta chầm chậm nhìn Potter hai người, anh mắt sáng hơn cái đèn pha nói:

“Giả thuyết là hai trò Potter và Weasley đang làm gì đó ở trong nhà vệ sinh nữ, rồi không may gặp phải đúng con Quỷ khổng lồ, rồi nó phá bức tường này… cũng là may cho hai đứa đó vì phòng bên cạnh có trò Karling và cô Granger.”

Ông giáo sư nhìn qua độ bám bụi trên quần áo bọn nhóc có thể đoán được, rồi ông ta ánh mắt hứng thú nhìn Potter hai người bất ngờ hỏi:

“Vậy hai cậu có thể trả lời cho tôi, hai thằng con trai lại làm gì trong nhà vệ sinh nữ được không?”

Harry bị ông thầy giáo nhìn mà nổi cả da gà, nó biết mình đang tới nhà vệ sinh nữ nhưng để… cậu bé nhìn về phía Hermione.

Chuyện có thể tóm tắt lại như sau: Có một cuộc xung đột không hề nhỏ giữa Hermione và hai đứa kia vào buổi chiều, nên cô bé giận dỗi muốn tìm chỗ khóc.

Bình thường Hermione tới tìm Ambrose, nhưng cô biết cậu ta đang bận việc vì vậy cô bé chọn chui vào nhà vệ sinh một mình. Một lý do khác là cô bé không muốn thể hiện mình yếu đuối trước mặt Ambrose.

Còn với hai đứa kia, bọn chúng sau khi thấy Hermione chạy đi đã hơi thấy hối hận rồi, trong bữa tiệc Halloween, khi giáo sư Quirrell đột nhiên lao tới hét lên rằng có một con Quỷ khổng lồ bị xổng chuồng. Hai nhóc này sợ, Hermione không biết tin nên chạy tới nói cho cô bé.

Ai ngờ chúng gặp phải con quái vật.

Còn vấn đề có hai cái nhà vệ sinh nữ thì là do trò đùa dai của hai tên Fred và George. Bọn chúng dùng phép thuật biến hình đổi tên bảng hiệu nhà vệ sinh cho nhau. Đến khi đổi lại thì quên không đổi bên nhà vệ sinh nam. Thế là có tới tận hai cái nhà vệ sinh nữ liền.

Nên khi Ambrose lao tới cứu Hermione thì cô bé đúng đang ở nhà vệ sinh nam đó.

Trở lại, nhóc Ron bây giờ không bình tĩnh được rồi, thử nghĩ xem việc nó và Harry rình coi trong nhà vệ sinh nữ, không những vậy còn bị phát hiện mà bị mẹ của nó biết… Đó sẽ là một trò cười cho cả trường mất.

Bà giáo sư McGonagall định lên giải vây cho học sinh của mình, thì đứng ở một bên, Hermione ấp úng nói: 

“Thưa cô McGonagall, làm ơn đừng phạt họ. Họ chỉ đi tìm con mà thôi.”

Mấy vị giáo sư nhìn lại, họ nghe tiếp:

“Dạ, con đi tìm con quỷ khổng lồ… bởi vì… con tưởng mình con có thể đương đầu được với nó… con… cô cũng biết mà… con đã đọc hết các sách về quỷ…”

Ambrose nghe tới đây ánh mắt kinh ngạc nhìn cô bé, Hermione mà cậu biết luôn ngay thẳng, tuân thủ nội quy mà giờ lại nói dối, tuy cậu không biết tại sao cô bé lại giúp Potter hai đứa kia, nhưng Ambrose tôn trọng quyết định của cô.

“Lúc thấy con quỷ, con sợ quá nên trốn vào nhà vệ sinh, may là đúng lúc anh Ambrose đi quá cứu con. Con cũng không biết Harry và Ron cũng chạy tới. May là bọn họ không sao, nếu không con sẽ ân hận suốt đời.” Hermione rươm rướm nước mắt nói.

Ambrose nhìn vậy lòng chấn động thầm tán dương: “Diễn khá lắm.”

Harry và Ron cố làm ra vẻ đã biết chuyện này rồi, chẳng có gì mới cả. Bọn chúng không ngu, lúc nào nên nói thì nói, nên im lặng thì im.

“Thôi được, trong trường hợp này…”

Giáo sư McGonagall chăm chú nhìn ba đứa trẻ:

“Hermione, con bé ngu ngốc, sao con có thể nghĩ là một mình con đối đầu nổi với một con quỷ to như trái núi, hả?”

Nói xong bà đang định trừ cho cô bé mấy chục điểm cho nhớ đời, nhưng lại cảm giác thấy một ánh mắt nhìn chằm chằm bà bên cạnh, không cần đoán bà cũng biết là ai, nên giọng dịu xuống nói:

“Hermione, vì con mà nhà Gryffindor mất năm điểm. Ta rất thất vọng về con. Nếu con không bị thương tích gì thì hãy nhanh chóng trở về tháp Gryffindor. Học trò đang tiếp tục ăn tiệc trong từng ký túc xá.”

Nói rồi bà giáo sư và ông Snape trao đổi ánh mắt, và cả hai cùng đi ra ngoài. Mọi việc còn lại giao cho tên gián điệp Quirrell xử lý.

Ambrose ánh mắt hứng thú đánh giá tình trạng tồi tàn, bê bát của ông giáo sư môn phòng chống nghệ thuật hắc ám, trông ông ta không khác gì một thương binh hạng nhất trên chiến trường, cậu ‘tốt bụng’ nói:

“Thưa giáo sư, ngài có cần trò giúp gì không?”

“Khụ khụ… Không… cần… các trò trở về kí túc xá đi. Ở đây… có ta là… là được rồi.” Ông giáo sư gắng gượng nói.

“Vậy nhờ thầy.” Nói xong, Ambrose phủi mắt ra hiệu cho ba đứa kia đi theo, đi được một đoạn, cậu khen nói:

“Hai đứa hôm nay làm khá tốt đấy, không bị con quái vật hạ đo ván, nếu không anh chỉ có bước nhặt xác hai đứa mà thôi.”

Harry và Ron nghe vậy trong lòng vẫn sợ nhưng không khỏi đang lên một chút vui mừng, đúng là bọn chúng có giở vài chiêu trò chống cự con quái vật.

Tất cả chuyện này là do Ambrose cô ý bảo anh em sinh đôi Fred và George thỉnh thoảng chỉ bảo hai tên này… chuẩn bị cho trận đấu tay đôi với nhóc nhà Malfoy. Với lại, cậu cũng không muốn nhóc Chúa cứu thế chết sớm như vậy.

Còn Hermione thì càng tốt hơn, cô bé đã vượt qua được chính cái hàng rào mình đặt ra, tuân thủ nội quy, không được nói dối. Mấy việc này đều là tốt nhưng phải tùy hoàn cảnh, nếu không người chịu thiệt chỉ là cô bé mà thôi.

Ambrose đám người leo cầu thang, thêm vài tầng nữa rồi dừng lại ở một cái ngã ba, cậu nói:

“Tốt rồi, các em từ đây trở ề tháp Griffindor được rồi, anh đi sang bên kia tới Tháp Tây.”

Sau đó bốn người tạm biệt, trở phòng sinh hoạt tiếp tục bữa tiệc dở dang.

Sau Lễ hội Mã sẽ tới Mù Quidditch của trường, bọn học sinh cũng không phải chờ lâu, trận đấu đầu tiên được tổ chức vào thứ bảy đầu tiên của tháng 11, nên nếu tính ra thì chỉ có đúng 6 ngày nữa là tới.

Trong thời gian này cũng không phải không có thứ gì có bọn học sinh đàm luận, tiêu biểu nhất là tin đồn về sự đào hoa của Ambrose – nhân vật chính của chúng là học sinh nam nổi tiếng nhất trường.

Lời đồn là cậu trai này đang có vướng bận tình cảm, mập mờ không rõ với một con nhóc năm nhất tên là Hermione… người ta kháo nhau rằng, đôi này thường xuyên hẹn nhau ở nhà vệ sinh nam không biết làm gì. 

Tất nhiên chỉ dám nói sau lưng Ambrose thôi, nhưng trước mặt Hermione là có thể.

Thậm trí hội fan cuồng của Ambrose định xông tới rạch mặt con bé, bọn chúng còn phát tờ rơi kể rõ từng điểm xấu, điểm khiếm quyết trên người Hermione… về những chiêu hèn kế bẩn để quyến rũ thần tượng của họ.

Đám này lại càng ồn ào hơn khi moi ra được thông tin Ambrose cũng đã từng rất chiếu cố một cô học sinh năm nhất năm ngoái… (chỉ Cho Chang đó)

Mấy đứa ghen ghét Ambrose bắt đầu đá xéo Ambrose là thích các bé gái ngây thơ mới vào trường, chơi chán xong rồi bỏ đi…

Rất nhiều luồng dư luận nói về điều này, buộc Ambrose phải ra tay giải quyết, cậu tìm ngay ra đứa nào dám bôi nhọ cậu và cho nó một bài học chắc đến chết nó không nhớ được.

Một đợt cuồng sát xảy ra trong trường, phải tới mười học sinh các loại tuổi bị Ambrose xử lý… còn hội fan cuồng thì cậu chỉ cần dành thời gian nói chuyện với bọn này là ổn.

Chỉ trong một tuần là tất cả lời đồn đều không cánh mà biến mất, nhưng lại nổi lên sự chú ý khác tới Harry Potter - tên này vốn nổi tiếng rồi này lại càng được chú ý hơn trước trận đấu Quidditch khai mạc giải giữa nhà sư tử và nhà rắn.

Hai bên có một mối thù truyền kiếp về Quidditch qua rất nhiều năm.

Đặc biệt, một chuyện thú vị khác cũng được bọn học sinh giỏi hóng hớt chú ý tới.

Khi đó là lúc Harry và thằng bạn Ron của nó trở về sau buổi tập chiểu, lúc hai đứa này đi ngang qua dãy bàn nhà Slytherin, Malfoy giọng nói to hết cớ để cả trường đều nghe được:

“E nảy Potter, sao mày cũng thằng Weasley nghèo rớt mồng tơi kia hay đi cùng nhau vậy… Chúng mày ‘tập luyện’ trong nhà vệ sinh nữ hả…”

Tên này nhấn mạnh hai chữ ‘tập luyện’ như để nhấn mạnh ẩn ý gì đó.

Cả đám học sinh nhà rắn xung quanh cười ha hả phụ họa, bọn chúng vừa biết tin này qua ông chủ nhiệm Snape trong một lần lỡ miệng.

Thế là một lời đồn mới về mối quan hệ mập mờ giữa Harry và Ron bay lên, nhiều tên còn lôi cả sách báo của giới Muggle ra để giải thích về mối quan hệ này.

Rằng chính Potter khi còn sống ở thế giới người phàm kia đã nhiễm các thói xấu giờ mang tới gây bệnh cho giới phù thủy.

Kể cả mấy đứa nhà Gryffindor không quen thân với Harry và Ron cũng nhìn đôi này mới ánh mắt là lạ, nhất là có nhiều chị lớn tuổi hơn lại thấy hứng thú, thỉnh thoảng còn tới vỗ vai Potter nói:

“Chị ủng hộ chú, cố lên.”

Nghe vậy, Harry Potter khổ sở không thôi, nó muốn giải thích nhưng nào có người tin, nên nghe lời khuyên của Hermione, giữ im lặng là vàng.

Nhắc tới mới nhớ, Hermione cùng hai đứa này thân với nhau hơn sau vụ con quỷ khổng lồ, dù sao nhóc Harry cũng rất dễ làm bạn, chỉ cần Hermione không tỏ thái độ như trước quá lên là được.

Còn Ron nó thì ước gì không có Hermione trong nhóm, nhưng cô bé quá giỏi về học tập, tên này không thể không mặt dày tới hỏi bài được.

Hermione tuy bất mãn nhưng chỉ là chuyện nhỏ, cô thêm hai đứa này vào vòng bạn bè của cô (Friend zone) - coi như cảm tạ hai tên này có ý tốt muốn cứu cô.

….

Đúng sáng thứ bảy, toàn bộ học sinh trong trường tập chung tới sân Quidditch, bọn chúng đã rất chờ mong trận đầu tiên của Chúa cứu thế.

Các giáo sư đều có mặt đầy đủ, kẻ cả ông hiệu trưởng Dumbledore, ông ta rất coi trọng thằng nhóc nhà Potter, nhưng hôm nay cũng có một cuộc gặp quan trong khiến ông ta phải vắng mặt trong trận đấu.

Ở phòng Hiệu trường bây giờ, có ba người đang ngồi với nhau. Đối diện ông hiêu trường là Ambrose và Fayola. Nếu nhìn kĩ hơn, sắc mặt của Fayola không được tốt lắm.

Giáo sư Albus Dumbledore nhìn ra được điều này, không biết có phải cố ý không, nhưng ông đang phải chịu đựng từng sóng ma lực ép tới khó có thể thở được.

Ông đã biết cô bé mạnh hơn ông rồi, nhưng không ngờ lại mạnh hơn nhiều đến vậy. Không tự chủ, mấy giọt mồ hôi trên cái trán nhăn nheo của ông ta không tự chủ chảy xuống liên tục.

Ông Hiệu trường từ tốn nói:

“Hai trò hôm nay không xem Quidditch mà tới đây là có chuyện gì?”

Ambrose bình tĩnh nói: 

“Chuyện này có liên quan tới ngài, ngài Dumbledore. Về Peter Pettigrew, ngài hẳn phải nghe thấy cái tên này rồi chứ?”

Giáo sư Dumbledore nghe vậy trong lòng có dự cảm không ổn, ông gật đầu đáp lại:

“Tôi biết cậu ta, dù sao cậu ta cũng đã hy sinh… không biết là…”

….

Chuyện này phải kể lại từ khi Ambrose nhờ bác Baemyn tìm hiểu thông tin về con chuột với cái tên Peter Pettigrew.

Hai ngày sau đó, Baemyn đã gửi cho cậu một bản thông tin về tên này, trong này có ghi chính hắn đã hy sinh trong khi đuổi bắt Sirius Black… cũng nhờ vậy mà Sirius bị bắt vào Nhà tù phù thủy Akanza với tội là Tử thần thực tử, tiết lộ tin tức chi Voldemort sát hại cha mẹ Harry Potter và làm chết 23 Muggle khi cố trốn thoát.

Nhưng thế tại sao hắn lại sống lù lù ở kia, trong xác chuột. Ambrose lưu ý và yêu cầu bác quản gia điều tra chi tiết hơn.

Việc này có liên quan rất lớn tới Fayola - cha của cô bé là Regulus Black - em trai Sirius Black. Ambrose còn dặn đi dặn lại là chưa tìm được kết quả thì không được nói với Fayola.

Cậu biết, nhìn bề ngoài cô bé lạnh nhạt vậy thôi, nhưng trong lòng lại rất coi trọng người thân gia đình, giống cậu. Cả hai đều lớn lên mà không có bố hay mẹ từ nhỏ.

Và ngày kết quả tới cũng đến, Ambrose lướt qua báo cáo của Baemyn mấy người. Bọn họ đã tìm tới các nhân chứng khi vụ nổ đó.

Bằng các thủ thuật, phép thuật tinh vi, mấy vị ma pháp sư cấp bốn của cậu đã lấy được những kí ức đáng lẽ ra bị Bộ pháp thuật xóa đi khi xử lý các vụ việc liên quan tới người bình thường.

Qua những mẩu trí nhớ này, người của cậu đưa ra kết luận: Không phải Peter Pettigrew đuổi bắt Sirius Black mà là ngược lại.

Con chuột kia, hắn đã phản bội James và Lily Potter, bán đứng họ cho Voldemort. Cho nổ tung một con đường, giết chết 12 Muggle và tự tạo cái chết cho chính mình để vu cáo cho Sirius Black.

Điều tra sâu hơn, người của cậu còn nắm được chứng cứ chứng minh Peter Pettigrew là một Tử thần thực tử chứ không phải Sirius Black.

Ông bác của Fayola đã bị vu oan và ở trong ngục suốt mười năm ròng.

Việc này quả chọc giận Fayola rất nhiều, dù sao xét về mặt huyết thống, Sirius cũng là bác của cô, sáng nay, khi biết tin, nếu không có Ambrose cản lại, e là cô bé đã phá tan cái ký túc xá nhà sư tử để tóm con chuột phản bội này rồi.

Bây giờ, nếu muốn giải quyết chuyện của Black, cậu có thể vận dụng được sức ảnh hưởng của nhà Karling trong Bộ pháp thuật, nhưng lúc này không phải thời cơ thích hợp để cho cỗ thế lực này nổi lên mặt nước.

Vì vậy Ambrose đề nghị cô bé giao chuyện này cho giáo sư Dumbledore giải quyết.

Xét về công, ông giáo sư này cầm đầu Hội phượng hoàng, trực tiếp có mối quan hệ với Sirius Black trong công cuộc chống đối Voldemort.

Còn về tư, ông giáo sư không phải là thầy giáo đã từng dạy bảo bọn họ hay sao, các thành viên Hội phượng hoàng, không có lý do gì để ông Hiệu trường từ chối việc này.

Trở lại.

Ambrose sau khi đưa cho giáo sư Dumbledore một tập tài liệu chứng cứ về việc Peter Pettigrew là Tử thần thực tử, cộng với việc cậu nghi ngờ con chuột của Ronald Weasley là một phù thủy hóa thú…

Ambrose và Fayola hai người im lặng ngồi uống trà chờ ông giáo sư đáp lại, sau khoảng mười phút trầm ngâm, rốt cuộc giáo sư Dumbledore lên tiếng:

“Chuyện này quá bất ngờ… nếu tất cả là đúng sự thật ta sẽ nhờ người kiểm tra ngay lập tức. Ta sẽ cố gắng hết sức trả lại tự do cho Sirius.”

Giọng ông trông rất kiên quyết, rồi ông lại không hiểu nhìn hai học sinh nói tiếp:

“Xin lỗi, nhưng hai trò có quan hệ thế nào với Sirius không?”

Thắc mắc của ông giáo sư là đúng, không ai dở hơi lại điều tra về một tên Tử thần thực tử bị nhốt trong tù cả…

Ambrose nhìn thật sâu vào mắt ông giáo sư nói:

“Chuyện này không phải bí mật gì cần phải dấu ngài, thực ra Fayola là họ Black.”

Nói xong cậu cúi đầu chào ông Hiệu trưởng rồi bước ra khỏi phòng, mặc cho ông ta ánh mắt kinh ngạc đứng ở đấy.

Nói thực, trong Hogwarts địa vị của Ambrose và Fayola rất đặc thù, các giáo sư luôn cố không coi và đối xử với hai người như các học sinh bình thường khác.

Vì vậy khi Ambrose giải quyết con Quỷ khổng lồ, giáo sư Snape hay Mcgonagall không ngạc nhiên, chỉ có tên gián điệp mới không rõ lên phản ứng mãnh liệt như vậy.

Một phần là do ngài Hiệu trưởng nhất quyết yêu cầu, một phần khác là do hai đứa trẻ này trình độ đã vượt trên các giáo sư rồi, nên bọ họ không muốn mất mặt làm gì.

Cũng vì lý do trên, năm nay Câu lạc bộ Sáng chế của Ambrose không cần tìm giáo sư chủ nhiệm nữa, dù giáo sư Dippet đã mất từ trong hè và một nửa học kì đã qua đi.

….

Khi Ambrose và Fayola hai người trở lại Đại sảnh đường thì nó bây giờ đã đông nghịt học sinh, và vô cùng ồn ào. Nhất là ở chỗ bọn học sinh nhà Gryffindor, bọn này đang ăn mừng chiến thắng…

Xem ra thằng nhóc nhà Potter đã thi đấu tốt đem lại chiến thằng cho nhà sư tử. Trái ngược lại, bên nhà con rắn các học sinh mặt rầu rĩ không vui, bọn này vừa thua sấp mặt xong nên vậy.

Sau vài phút, Ambrose và Fayola tìm được Takagi, sau đó ba người kéo nhau ra vị trí tụ hội quen thuộc bên cạnh Hồ nước Đen.

Cô bé gốc Nhật này cũng hỏi nguyên do Ambrose và Fayola hai người vắng mặt, chuyện này không phải bí mật gì nên Fayola kể với Takagi về Sirius Black.

Nghe xong, Takagi kinh ngạc không kém, rồi cô bé an ủi cô bạn thân của mình. Thì đúng lúc này, con bé Hermione chạy vội vàng chân sáo tới chào nói:

“Chào anh chị.”

Xem ra cô bé rất vui sau trận Quidditch, Ambrose nhẹ nhàng cười đáp lại, Fayola cũng bình tĩnh hơn lúc sáng nhiều, cô gật đầu với Hermione. Còn Takagi đứng dậy, lôi kéo cô bé ngồi cạnh mình.

Cả đám đang ngồi nói chuyện phiếm thì Hermione rụt rè hỏi thăm:

“Anh Ambrose, chị Fayola và chị Takagi, anh chị có biết ai là Nicolas Flamel?”

“Nicolas Flamel!” Ambrose nhắc lại, cậu trao đổi ánh mắt với hai người bên cạnh rồi nhìn Hermione nói:

“Tất nhiên là anh biết, em hỏi có việc gì hả?”

Hermione nghe vậy vui như sắp nhảy tung lên, cô bé cố kìm nén giọng nói:

“Chuyện là như vậy…”

Cô bé tóc xù bắt đầu kể lại chuyện về con quái vật ba đầu cùng cái nắp sập mà Harry và Ron kể với cô, khi đó hai tên nhóc này chạy tới khu vực hành lang cấm tầng ba và chúng đã thấy tất cả.

Mới đầu Hermione không quan tâm lắm nhưng khi Harry đọc tờ báo Nhật kí phù thủy và liên tưởng giữa vụ trộm và cái hành lang đột nhiên bị cấm ở Hogwarts.

Nên bọn họ đã mạnh dạn suy đoán là có một thứ gì đó được giấu ở trong khu vực cấm kia, và con chó ba đầu là kẻ ngăn đường.

Mấy đứa nhóc cố dò hỏi người giữ khóa lâu đài Rubeus Hagrid và biết được một cái tên: Nicolas Flamel.

Vốn với trí nhớ tốt của mình, Hermione biết này cái tên này có ấn tượng với cô, nhưng nó chắc chắn chỉ được nhắc qua một lần và ở đâu đó trong đống sách vở cô bé đã đọc.

Chứ nếu có cả một quyển sách, một chương, một bài hay thậm chí một đoạn văn nói về cái tên này thôi thì cô bé đã nhớ ra.

Trong lòng Hermione cũng muốn tự giải quyết vấn đề này bằng cách đọc lại đống sách của mình, nhưng có một các nhanh gọn và tiết kiệm thời gian hơn cô có thể thực hiện:

Đó chính là đi hỏi ba anh chị giỏi nhất trường.

Nên Hermione có mặt ở đây.

….

Ambrose nghe kể tới đây biết ngay Voldemort phái tên gián điệp Quirrell tới trường Hogwarts làm gì rồi. Mục đích của hắn là Hòn đá phù thủy (Sorcerer"s Stone).

Hòn đá phù thủy chỉ là cái tên thông thường được các phù thủy nói với nhau mà thôi, cái tên chân chính của hòn đá này gọi là Hòn đá Thông thái.

Sự xuất hiện đầu tiên của cái tên này có từ rất lâu rồi, lâu hơn cả cái tên Nicolas Flamel. Nó được viết lại trong một tờ giấy có tuổi đời cách đây hơn hai nghìn năm, Ambrose và Fayola tìm thấy chúng ở trong Kho báu của Ravenclaw.

Nhưng cũng kể từ thời điểm đó, hòn đá này dường chư biến mất trong lịch sử cho đến khi Nicolas Flamel công bố rằng ông ta đã chế tạo thành công Hòn đá phù thủy.

Và ông ta cũng là manh mối duy nhất dẫn ta tới Hòn đá Thông thái.

Hòn đá này không chỉ có thể biến đá thành vàng mà nó còn là một vật liệt để chế tạo thuốc trường sinh bất lão… chuyện này đã có chứng minh lù lù rồi, Nicolas Flamel và vợ của ông ta đã sống trên 600 năm, cao hơn rất nhiều giáo sư Dippet.

Mà Ambrose chắc chắn nhà giả kim này không mạnh hơn giáo sư Dippet là bao nhiêu, chắc chắn ông ta không đột phá cấp 5 để có tuổi thọ gần hai nghìn năm.

Không chỉ vậy, trong tờ giấy đó có ghi lại là Hòn đá Thông thái có nắm giữ sức mạnh của chuyển hóa vật chất, sức mạnh của thời gian… mấy thứ dường như chỉ có ‘Thần’ mới làm được

Nhưng mấy việc đó không quan trọng, nếu quả thực Hòn đá phù thủy ở trong Hogwarts, mà giáo sư Dumbledore hào phóng tới mức mang nó tới làm mồi bắt Voldemort.

Thì Ambrose không có lý do gì bỏ qua cơ hội này cả, trong đầu Ambrose đang hình thành một kế hoạch để phỗng tay trên tên Chúa tể hắc ám và trộm lấy hòn đá.

Đúng lúc này, một giọng nói mang đầy vẻ bất mãn hét lên:

“Anh Ambrose, anh chưa trả lời em…”

Ambrose giật mình nhìn lại, cậu thấy Hermione khuôn mặt sưng lên vì tức giận, cậu vội vàng nói:

“Xin lỗi, anh đang nghĩ tới chuyện khác…”

Sau đó thình lình Ambrose lóe ra một ý nghĩ, cậu có thể lợi dụng Hermione và hai đứa nhóc kia, theo cậu nghĩ, với cáo biểu hiện tò mò như thế này thì bọn chúng sẽ theo tới cùng… rồi cậu lắc đầu nghĩ.

Không, không thể nói là lợi dụng được, đây là một mũi tên trúng hai đích. Ambrose vừa có thể rèn luyện cho Hermione vừa lấy được Hòn đá phù thủy.

Vấn đề là việc này sẽ rất nguy hiểm, chắc chắn tên Tôm kia sẽ tới Hogwarts… xem ra cậu cần bàn bạc với Fayola và Takagi chi tiết hơn.

Trở lại hiện thực, Ambrose vuốt tóc Hermione nói tiếp:

“Nicolas Flamel là tác giả duy nhất của Hòn đá Phù thủy!”

Cô bé không hiểu nhìn Ambrose, thấy vậy cậu nói thêm:

“Thuật nghiên cứu giả kim cổ điển chú trọng đến Hòn đá Phù thủy, một vật chất huyền thoại có những sức mạnh lạ kỳ. Hòn đá có thể đổi bất cứ thứ kim loại nào thành vàng ròng. Hòn đá cũng tạo ra thuốc Trường sinh làm cho người uống bất tử.”