Người có lòng dạ sắt đá đến mức nào mới không bị người trước mắt lay động?

Dù sao chính mình không làm được.

Thanh Hòa bị những lời nồng nàn của Tiểu tướng quân làm cho ấm lòng, giận đến bật cười: "Ai mong mỏi ngươi đến thế? Đừng tưởng bở."

Trì Hành cười ha ha hai tiếng, có chút đắc ý lại có chút nghịch ngợm: "Ta mặc kệ, dù sao chuyện này tỷ phải nghe ta, chuyện khác ta lại nghe tỷ."

"Chuyện khác?"

"Ừ." Nàng bưng chén sứ to, không ngừng húp lấy, mặt mày tràn đầy sự thỏa mãn sung sướng.

Thanh Hòa đỏ bừng tai vì âm thanh nàng ấy phát ra.  Âm thanh này không lớn, nhưng lại vang vọng thẳng đến trái tim nàng, lắc lư như xích đu không có điểm dừng, không hiểu sao lại khơi gợi trong lòng nàng những mong đợi và vọng tưởng sâu sắc hơn.

Tim nàng đập thình thịch mất cân bằng, choáng váng mà nghĩ: Cứ bắt nàng ấy ăn đồ thừa của mình, làm như vậy có phải quá đáng với A Trì lắm không nhỉ?

"Súp cay tới đây!"

Thím béo vui vẻ đặt xuống chén sứ hoa lam to, liếc mắt nhìn thấy chén rỗng trên bàn của Tiểu tướng quân, tay lại đang cầm một cái chén khác, còn điều gì không hiểu nữa?

Nàng cười lên khiến đôi mắt nheo lại thành một đường thẳng, cảm thán rằng tình cảm của cặp đôi chưa cưới này thật tốt.

Thanh mai trúc mã, môn đăng hộ đối, ngồi đối diện nhau vô cùng xứng đôi — Một đôi trai tài gái sắc.

"Cám ơn thím!" Trì Hành vội vàng kêu lên, thím béo không muốn quấy rầy hai người, vội vã quay đi.

Thanh Hòa thong thả nhìn nàng ăn, một tay chống cằm, ánh mắt tràn đầy chuyên chú dịu dàng.

Tiểu tướng quân đã "phát ngôn hào hùng" như vậy, nếu không làm được chẳng phải là mất mặt sao?

Trì Hành tập trung đối mặt với đồ ăn nóng hổi bày trước mặt, rốt cuộc cũng ăn xong miếng cuối cùng, nàng ợ một cái, thầm nghĩ: May quá may quá, cuối cùng đã giữ được thể diện.

Ngẩng đầu lên, nhìn thấy đôi mắt trong veo tràn đầy sự cưng chiều vô hạn, tim nàng đập thình thịch, vội vàng che miệng — bị Uyển Uyển nhìn thấy ợ hơi, cái này quả thật là quá...

"Vui quá."

"Hử?"

Thanh Hòa đứng dậy, cầm chiếc khăn gấm lướt qua bàn vuông để lau vết bẩn còn sót lại trên môi nàng: "Nhìn thấy ngươi ăn ngon, ta rất vui."

A! Trái tim nhỏ bé của Trì Hành không chịu nổi mà nhảy loạn xạ.

"Đi thôi, tiểu đồ ngốc."

Tiểu đồ ngốc?

Trì tiểu tướng quân không phục: "Uyển Uyển, tỷ chỉ có thể bắt nạt ta bây giờ thôi..."

Ai mà không có ngày trưởng thành chứ!

Lời nói ẩn ý của nàng khiến cho khuôn mặt Thanh Hòa ửng hồng mê người.

Không đợi Trì Hành nhìn cho đã mắt, nét ửng hồng ấy đã bị cưỡng ép đè xuống, Thẩm cô nương giả vờ bình thản: "Hai năm nữa ngươi vẫn là tiểu đồ ngốc."

Cũng không nhất định là vậy đi?

Trì Hành liếc nàng.

Đặt một góc bạc vụn lên bàn vuông, Thanh Hòa kéo tay áo nàng: "Đi thôi." Tiểu đồ ngốc.

"Uyển Uyển, chúng ta đi đâu chơi đây, quay lại biệt uyển sao?"

"Không về biệt uyển, chúng ta đến...Tê Xuân Trại nhé?"

"Tê Xuân Trại?"

Bước ra khỏi quán ăn nhỏ, Trì Hành bước xuống bậc thềm đá: "Được thôi, ở Thịnh Kinh còn nhiều nơi chúng ta chưa cùng nhau đến, từng nơi một, hôm nay đi Tê Xuân Trại đi!"

Nói đến Tê Xuân Trại, nàng sờ nhẹ cằm: "Đúng rồi Uyển Uyển, Xuân Tê đã được nương sắp xếp đến trong viện của nhị ca rồi đấy."

"Ta biết rồi."

Bốn mùa ở Thịnh Kinh tương ứng với bốn cảnh đẹp: Tê Xuân Trại vào mùa xuân, Hồ Minh Hòa vào mùa hè, Trảm Diệp Lâm vào mùa thu và Túy Tuyết Trai vào mùa đông. Bốn cảnh đẹp này đều là những thánh địa hẹn hò được nam nữ thế gia ưa chuộng.

Năm ngoái, hai người họ đã đến Túy Tuyết Trai để du ngoạn, con mèo lớn Phi Tuyết cũng là được chuộc từ vườn thú ở Túy Tuyết Trai.

Mùa xuân hoa nở rộ, Tê Xuân Trại tràn ngập bầu không khí tươi sáng rực rỡ.

Nộp xong ngân lượng để vào trại, Trì Hành hớn hở nắm lấy tay Thanh Hòa đi về phía trại: "Trước kia khi đến đây ta luôn đi một mình, một mình không thể nào cảm nhận được vẻ đẹp của nơi đây, có vài lần còn nghĩ đến việc lén lút đưa tỷ đi, nhưng lúc đó sức khỏe tỷ không tốt, ta không dám làm càn. Giờ thì tốt rồi, cuối cùng chúng ta cũng có thể khám phá kỹ lưỡng nơi này."

Không bao lâu sau, Thanh Hòa liền hiểu tại sao nàng ấy lại nói "Một mình không thể nào cảm nhận được vẻ đẹp của nơi đây".

Tê Xuân Trại có từ "xuân" trong tên của nó, so với "hạ thu đông", đây là nơi hẹn hò có dáng vẻ "xuân" nhất trong bốn cảnh đẹp.

Bốn người hầu bước đến, cung kính cúi đầu, mỗi người bưng trên tay một khay gỗ. Trên mỗi khay gỗ đặt một cặp mặt nạ được chế tác tinh xảo, gồm sư tử, hổ, cáo và mèo.

Trì Hành nhìn một cái, nghiêng đầu cười nói: "Tỷ tỷ, chúng ta có nên lấy lấy cặp mặt nạ hổ trắng này không?"

Một con hổ trán trắng.

Sở thích lâu năm của Tiểu tướng quân.

Thanh Hòa mỉm cười đồng ý.

Sau khi chọn được chiếc mặt nạ ưng ý, Trì Hành hăng hái tự tay đeo cho nàng: "Người vào trại đều phải đeo mặt nạ, chúng ta chọn hổ con trắng thì sẽ không ai chọn nữa. Nó có rất nhiều chi tiết thú vị, ví dụ như chiếc mặt nạ này, tượng trưng cho 'duy nhất trong đời', rất được ưa chuộng."

Duy nhất trong đời sao?

Thanh Hòa thầm nghĩ: Cũng rất tốt.


"Nếu thích thì sau khi kết thúc có thể mang về nhà làm kỷ niệm...Rồi, đeo xong rồi."

Nàng lùi lại nửa bước để nhìn, cười ha ha hai tiếng: "Đẹp lắm!"

Đâu phải là đẹp, là buồn cười chứ nhỉ?

Tưởng tượng bản thân đang đeo chiếc mặt nạ hổ trán trắng, môi Thanh Hòa cong lên: "Tiếp theo thì sao?"

"Tỷ tỷ, cứ yên tâm đi theo ta."

Nàng đưa tay ra, Thanh Hòa không chút do dự đặt tay vào lòng bàn tay nàng, hai người vừa đi, người hầu gạch một dấu chéo đỏ vào dòng Bạch Hổ trong danh sách, để đánh dấu đã có người chọn, hôm nay không thể chọn lại.

"Nhìn xem, nơi này chính là Đài Uyên Ương."

"Đài Uyên Ương?"

"Phải, tỷ có thấy hộp nhân duyên kia không? Đưa tay vào trong lấy một viên sỏi ra, trên viên sỏi sẽ ghi rõ hôm nay tỷ sẽ đóng vai uyên ương như thế nào."

Trì Hành nóng lòng muốn thử: "Ta tới đây mấy lần rồi, nhưng người hầu không cho ta lấy sỏi bên trong bởi vì ta không có uyên ương bầu bạn."

Giọng điệu của nàng bất mãn lại có chút trẻ con, khuôn mặt nhỏ nhắn của Thanh Hòa bị chiếc mặt nạ che giấu lộ ra đôi mắt cười: "Không sao, ta chơi với ngươi."

Trì tiểu tướng quân chỉ chờ câu nói này, nàng cảm thấy thỏa mãn, phấn khích tột độ: "Đi đi đi, đi xếp hàng rút sỏi."

Hộp nhân duyên cao tới đầu gối, trước khi rút, Trì Hành xoa xoa tay, nghĩ lần đầu chơi nhất định phải chơi cái gì đó kích thích, nhưng kích thích hay không thì không phải nàng muốn là được, chỉ có thể cầu trời ban phước lành.

Cánh tay rút khỏi hộp, tim nàng đập thình thịch.

Viên sỏi nhẵn mịn, dựa vào ánh nắng mặt trời, Tiểu tướng quân nhìn rõ chữ khắc trên đó – Quả phụ xinh đẹp ở nông thôn.

Xì!

Nàng liếc nhanh về phía người hầu đang tận chức tận trách: Vứt viên sỏi này đi còn kịp không?

Bàn tay Thanh Hòa cũng rút ra khỏi hộp nhân duyên, viên sỏi mịn màng sờ vào còn lưu lại hơi ấm của ánh mặt trời.

Trì Hành tiến đến bên cạnh nàng, thấp giọng nói: "Cái gì cái gì? Để ta xem xem."

Lòng bàn tay mở ra, một dòng chữ nhỏ đập vào mắt bọn họ — Đại tướng quân bất khả chiến bại.

"..."

Phản rồi!

Ta mới là Đại tướng quân bất khả chiến bại được không!

Trì Hành tức giận.

Thanh Hòa lần đầu chơi, không hiểu mấy trò quanh co khúc khuỷu này nên hỏi: "A Trì, của ngươi thì sao?"


Viên sỏi khắc chữ "Quả phụ xinh đẹp ở nông thôn" bỗng chốc trở thành củ khoai nóng hổi, Trì Hằng đỏ mặt tía tai: "Hay là chúng ta rút lại lần nữa đi?"

"Nhưng không phải ngươi đã nói mỗi người chỉ có ba lượt ghép uyên ương mỗi ngày sao? Bỏ qua một lần là chơi ít đi một lần. Ta cho ngươi xem của ta rồi, ngươi cũng phải cho ta xem của ngươi."

"..."

Trì Hành căng da đầu đưa viên sỏi cho nàng, nhìn rõ chữ khắc trên mặt sỏi, Thanh Hòa cố nhịn cười, nhịn hai hơi rồi phá lên cười: "Quả, quả phụ xinh đẹp..."

"Ây da, cười đi cười đi, ta biết tỷ sẽ như vậy mà!" Tiểu tướng quân tự giễu bản thân.

Đồng thời đưa hai viên sỏi cho người hầu, người hầu lật xem một lúc, từ "Sổ nhân duyên" lấy ra hai cuốn "Quyển hồng trần".

Việc mà hai người Trì Thẩm cần làm là theo sát cốt truyện của Quyển hồng trần để đạt được kết thúc viên mãn cho "Quả phụ xinh đẹp và Đại tướng quân".

Nếu hoàn thành thành tựu "Người có tình sẽ thành quyến thuộc" với tốc độ nhanh nhất thì có thể nhận được một phần quà bí mật từ Tê Xuân Trại.

Theo như Quyển hồng trần ghi chép, quả phụ xinh đẹp là một người đáng thương. Ngày thành thân, sau ba lễ bái, phu quân đột ngột qua đời. Người dân trong làng đồn đại rằng nàng là người mang vận xui, cả già lẫn trẻ đều tránh xa nàng như tránh ôn dịch.

Quả phụ xinh đẹp sống cô đơn, lẻ loi trong làng, không nơi nương tựa. Một lần tình cờ, nàng cứu được Đại tướng quân bị ám sát, từ đó chú thỏ trắng yếu đuối đã lọt vào mắt xanh của vị Đại tướng quân.

Quyển hồng trần được chia thành ba phần: thượng, trung và hạ. Quyển thượng được dành riêng cho những người có tình nhân.

Tê Xuân Trại định nghĩa rất rõ ràng về bản thân – là thánh địa của những cuộc hẹn hò.

Bên ngoài căn nhà gỗ nhỏ là những "dân làng" đến gây chuyện, tiếng ồn ào ngoài cửa còn hơn cả tiếng ve sầu kêu dưới tán cây mùa hè.

Bên trong căn nhà gỗ nhỏ, "tiểu quả phụ" tuân theo sát sao diễn biến cốt truyện, bước đến bên giường gỗ. Vừa đứng yên ở mép giường, nàng lo lắng đặt tay lên trán "nam nhân", "nam nhân" đột ngột mở mắt, bàn tay mạnh mẽ nắm lấy cổ tay "tiểu quả phụ"——

Thanh Hòa vẫn đeo mặt nạ trên mặt, giọng nói lạnh lùng, quả thật có vài phần uy nghiêm của một vị Đại tướng quân: "Ngươi là ai? Chẳng lẽ muốn lén tập kích bản tướng quân?"

Lời này của nàng vừa ra khỏi miệng, Trì - tiểu quả phụ - Hành cố nén mong muốn trợn mắt, trong lòng thầm nghĩ: Câu nói này thật quá ngu ngốc! Người viết "Quyển hồng trần" chắc chắn không suy nghĩ thấu đáo.

Nhưng mà viết những thứ này chỉ để vui thôi, không cần phải quá nghiêm túc.

"Tiểu quả phụ" đau đớn ngã vào người "nam nhân": "Đau quá..."

Nàng mềm yếu kêu đau, bên tai Thanh Hòa như bùng nổ từng chùm pháo hoa, hơi thở của A Trì thoang thoảng trên đầu mũi càng khơi gợi tiếng lòng.

Ngoài cửa "dân làng" thét chói tai: "Dã nam nhân ra đây! Ra đây!!"

Sắc mặt "Đại tướng quân" khẽ động: "Tại sao bên ngoài lại ồn ào như vậy?"

Vừa dứt lời, "tiểu quả phụ" bị ép nằm trên ngực "hắn" đã khóc nức nở, thảm thiết——

Trì Hành chìm đắm trong quyển thoại bản vô tâm, đọc vô cùng nghiêm túc. Lúc khóc, hốc mắt nàng đỏ ửng, sóng mắt lấp lánh, nàng quay mặt đi, như xấu hổ không dám nói, vài lần mở miệng rồi lại khép lại, cuối cùng hạ quyết tâm nói: "Khi nào vết thương của ngươi lành, hãy nhanh chóng rời đi..."

Hai mắt nàng đỏ hoe, nằm trên người Thanh Hòa lau hai giọt nước mắt.

Nhìn thấy nàng khóc, Thanh Hòa quên mất "Đại tướng quân" trong thoại bản cần nói gì vào lúc này.

Tim nàng đập loạn xạ, chỉ nghĩ rằng nếu A Trì mặc nữ trang vui đùa như thế này với nàng, ắt hẳn sẽ vô cùng xinh đẹp.

Nàng ngồi dậy, không khỏi đau lòng: "Sao ngươi lại khóc thật rồi?"

"Đại tướng quân" đang "dưỡng thương trên giường" bỗng nhiên ngồi dậy, Trì Hành sửng sốt: "Ta đâu có khóc, ta chỉ đắp bột ớt thôi. Ấy, tỷ mau nằm xuống đi!"

Bột ớt?

Sắc mặt Thanh Hòa lộ vẻ kỳ lạ, tự đáy lòng nghĩ: Lý do khiến Tê Xuân Trại trở thành nơi kinh doanh sầm uất nhất trong bốn cảnh đẹp chính là nhờ có những người chơi như A Trì đây.

"Đại tướng quân" ngoan ngoãn nằm xuống giường gỗ, sau khi "tiểu quả phụ" giải thích, "hắn" mới nhận ra mình đã trách nhầm ân nhân.

Thấy dã nam nhân không hề bước ra, "dân làng" bắt đầu phá cửa.

"Ra ngoài! Gian phu dâm phụ! Đừng phá hỏng bầu không khí của làng chúng ta. Cút khỏi làng! Cút đi!"

Sau đó...

"Đại tướng quân" mới dưỡng thương được một nửa đã mang theo "tiểu quả phụ" cùng rời khỏi làng, dọc đường họ thất lạc nhau.

Trước khi chia cắt, cái nhìn cuối cùng của tiểu quả phụ dành cho nam nhân đã lay động trái tim của vị Đại tướng quân "bất khả chiến bại". Từ đó về sau, Đại tướng quân không đêm nào có thể quên được nữ nhân nằm trên ngực mình khi mình vừa mở mắt ra lúc bị thương nặng.

Sau đó, tiểu quả phụ lạc đường bị sơn tặc bắt lên núi, tìm mọi cách trốn thoát.

Mà Đại tướng quân khi biết tin nàng bị giam cầm ở nơi này đã bất chấp thương tích mà xông lên núi, trên đường đi vượt qua vô số chướng ngại, cuối cùng vào một ngày xuân đẹp trời, quả phụ và tướng quân đã ôm nhau thề non hẹn biển...

"Phù! Ta mệt quá, cuối cùng không còn phải làm tiểu quả phụ này nữa!"

Trì Hành ném tấm thẻ gỗ tượng trưng cho thân phận "quả phụ xinh đẹp" cho người hầu, nàng hỏi: "Ai đã viết thoại bản này? Hời hợt quá!"

Người hầu nghe vậy cũng không phản bác, che miệng cười: Hời hợt thì hời hợt, chỉ cần người chơi nghiêm túc là được.

Ban đầu, kịch bản trong Quyển hồng trần không đơn giản như vậy, nhưng số lượng người chơi ít. Sau đó thay đổi người cầm bút, thoại bản được viết ra rất thô sơ, nhưng số lượng người chơi lại tăng lên nhiều.

Hầu hết những người đến đây đều miệng thì chê bai, nhưng lòng lại đầy mong đợi khi "ghép uyên ương". Cốt truyện thô sơ không hợp lý là một chuyện, ám muội cũng là thực, đánh trúng tâm lý của nam nữ thế gia đến đây hẹn hò.

Sau đó, Trì Hành lại dẫn Thanh Hòa đi rút sỏi trong hộp nhân duyên.

Hai lượt còn lại là những cặp đôi đối lập "Nữ tử hồng trần và khách phong lưu", "Ca kỹ và hiệp sĩ" khiến Trì tiểu tướng quân nếm trải thú vui "mỹ nhân trong ngực" và "cứu giai nhân".

"Thế này mới đúng chứ." Nàng vỗ nhẹ ống tay áo, khí phách hăng hái.

Thanh Hòa mỉm cười trìu mến, quyết định cả ngày hôm nay sẽ cùng nàng vui chơi hết mình.

***

Tác giả có lời muốn nói: Cũng chính ngày này A Trì mê chơi nhập vai.

Bóng chiều tà kéo dài bóng người, Trì tiểu tướng quân ôm đại lễ bí ẩn do Tê Xuân Trại tặng, cười tít mắt: "Tỷ tỷ, đợi ta về sẽ khắc chữ lên trán hổ ngọc, một con dành cho tỷ, con còn lại là của ta, được không?"

Hổ ngọc một đứng một cúi, con nào cũng đẹp tuyệt vời.

Thanh Hòa nghiêng đầu nhìn sang, bị nụ cười rạng rỡ kia làm chói mắt, đành lui một bước, nhìn theo bóng hai người trên con phố dài, mỉm cười: "Được."

Lúc đó trời còn chưa tối, phố lớn ngõ nhỏ nồng nặc mùi pháo hoa. Trẻ con chơi đùa không biết mệt trước cửa nhà, không bao lâu đã được người lớn gọi về.

Khói bếp lững lờ bay lên, Trì Hành cẩn thận cất hổ ngọc vào túi, định bụng về nhà mài giũa, luyện tập thư pháp cho thật tốt, sau đó mới khắc lên trên.

"Nghe thấy gì chưa? Diệu Phong cô nương đã chuộc thân ra khỏi lâu rồi..."

"Chuộc thân? Ai chuộc rồi?"

"Không ai chuộc cả, chính Diệu Phong cô nương tự bỏ tiền túi để chuộc thân. Ban đầu dì Minh không chịu, một cây hái ra tiền như vậy sao lại không khai thác thêm vài năm nữa? Thấy mọi chuyện sắp sửa náo loạn, dì Minh bỗng nhiên đồng ý."

Phố lớn ngõ nhỏ khắp Thịnh Kinh thành đều đang thảo luận về vấn đề một hoa khôi chuộc thân, đột nhiên một giọng nói trong trẻo chen vào: "Chuyện này là thật sao?"

Tại quán rượu, hai người đang đối ẩm đã hơi say. Nhìn thấy thiếu niên mặc áo gấm đang nhìn hai ngươi chằm chằm với đôi mắt trong veo kinh ngạc, người ăn mặc như thư sinh buông chén rượu xuống: "Đương nhiên là thật, Diệu Phong cô nương hiện tại đã không còn ở Vân Quế Lâu nữa rồi."

Trì Hành vui mừng khôn xiết, nhún mũi chân, tiêu sái lật người qua lan can: "Đa tạ!"

"Ấy? Đó là Trì tam công tử phải không?"

"..."

Biết Diệu Phong tỷ tỷ đã được tự do, suốt dọc đường Trì Hành không kìm nén được sự vui sướng: "Tốt quá, tốt quá! Diệu Phong tỷ tỷ là một người tốt như vậy, ngọc sáng sao có thể bị bụi bám chứ?"

Nàng nói không ngừng, nói đến mức tai Thanh Hòa như muốn chai sạn.

Dù biết A Trì xem Diệu Phong cô nương là bằng hữu, bằng hữu thoát khỏi nơi lầy lội là chuyện vui nên nàng phấn khích một chút cũng là điều dễ hiểu.

Chỉ là nàng rốt cuộc không phải thánh nhân, trong lòng dâng lên một tia khác thường: "Hay là đi tìm nàng đi, uống thêm hai chén nữa?"

"Không cần đâu, trời sắp tối rồi." Trì Hành hoàn toàn không để ý đến tâm tình của người bên cạnh: "Xem ra tỷ ấy đã ghi nhớ lời ta nói, nhưng tại sao tỷ ấy chuộc thân lại không nói với ta câu nào?"

Chìm đắm trong suy tư, nàng hoàn toàn quên mất quãng thời gian trước đây đã né tránh nàng ấy, cũng không để ý đến những gợn sóng cuộn trào trong đáy mắt Thanh Hòa.

Đưa đến tận cửa biệt uyển, nhìn nàng không chút do dự bước vào cửa, Trì tiểu tướng quân vẫn chưa nhận ra điều gì bất ổn, nàng lấy hổ ngọc ra âu yếm hôn lên trán nó.

Đợi đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng Uyển Uyển nữa, nàng quay người bước đi, bước chân nhẹ nhàng hơn hẳn so với bình thường.

Thanh Hòa mang tâm trạng nặng trĩu trở về biệt uyển, Diệu Phong cô nương vừa được chuộc thân khỏi lâu, chưa rõ tung tích đã chủ động bước ra đón, trịnh trọng hành lễ: "Đa tạ Thẩm cô nương."

Nếu Thẩm cô nương không dùng thân phận đích nữ của Đại tướng quân để áp chế người khác, dì Minh sẽ không dễ dàng để nàng rời đi như vậy.

"Không cần, trong khoảng thời gian này cô nương tạm thời ở lại đây, có việc gì thì nhờ quản gia sắp xếp, không muốn tìm quản gia thì cứ đến tìm Liễu Cầm, nàng sẽ giúp ngươi lo liệu chu đáo. Cô nương thứ lỗi, ta có việc cần làm, xin phép thất lễ."

Nàng vội vã trở về phòng tắm rửa, gột sạch mồ hôi bám trên cơ thể sau một ngày chơi đùa hăng say.

Cơ thể ngâm mình trong Vân Trì, mi mắt khép hờ, lúc thì nghĩ về việc chơi đùa hăng say với A Trì vào ban ngày, là sự giải phóng mà nàng chưa từng có trong mười bảy năm qua, lúc thì lại nghĩ về sự hân hoan tột độ của A Trì khi biết Diệu Phong cô nương đã được chuộc thân.

Lý trí cho nàng biết rằng phản ứng của người kia là hoàn toàn bình thường. Tuy nhiên bản chất con người vốn dĩ có lòng tham, khiến cho nàng cảm thấy chua chát, khó chịu, hận không thể để trong mắt, trong lòng A Trì chỉ có bản thân.

Một ngụm uất hận nặng nề thoát ra từ cổ họng.

Nàng nín thở vùi đầu xuống nước, cho đến khi gần hết hơi mới ngoi lên.

Nước văng tung tóe, bắn khắp nơi, Thanh Hòa thở hổn hển: May mà chẳng bao lâu nữa Diệu Phong sẽ biết khó mà lui.

Tốt nhất là nàng nên biết khó mà lui.

***

Trước khi đi ngủ, nhận được lời nhắn từ biệt uyển Tú Xuân, Trì phu nhân đi đến cửa Minh Quang Viện, do dự một hồi rồi quay trở lại theo đường cũ.

Thôi, để mai rồi nói, giờ này nói ra kẻo A Hành lại mất ngủ.

Nhìn ánh nến đang sáng trong nhà chính, Trì phu nhân lắc đầu, không hiểu nổi tình thú của người trẻ tuổi.

Sao lại lúc nóng lúc lạnh thế này?

Trì tiểu tướng quân cả đêm không ngủ, miệt mài luyện tập, viết đầy mười trang chữ lớn. Nàng thở dài một hơi, buông bút, bọc mình trong bộ áo ngủ trắng tinh lăn trở về giường, búng tay tạo ra một luồng gió để tắt nến, hớn hở gối đầu, trằn trọc mãi không ngủ được.

"Uyển Uyển thật tốt quá..."Nàng che đầu bằng chăn gấm, trong đầu có rất nhiều Uyển Uyển lấp đầy.

Đại tướng quân thanh tâm quả dục, nữ tử phong trần trời sinh quyến rũ mắc kẹt ở nơi hồng trần, vũ nữ với vòng eo mềm mại, uyển chuyển và những bước nhảy mê hoặc...Bộ dáng nào Uyển Uyển cũng xinh đẹp, chơi cùng nàng, điên cùng nàng.

"Ai cưới được Uyển Uyển thực sự rất may mắn."

Tiếng cảm thán phát ra từ trong lòng, Trì Hành chợt mỉm cười: Đúng vậy, nàng chính là người may mắn đó.

Nàng thò đầu ra khỏi chăn, nghĩ: Diệu Phong tỷ tỷ rời khỏi Vân Quế Lâu, nếu nàng ấy có thể ngừng si mê ta, lòng ta e rằng sẽ vui mừng hơn nhiều.

"Không nghĩ nữa!"

Trì Hành duỗi thẳng tứ chi, ngoan ngoãn chìm vào giấc ngủ.

Ban ngày chơi đùa vui vẻ, trong mơ đều là cảnh tượng ôm ấp mỹ nhân.

Mỹ nhân trong mộng có một đôi mắt trong veo vô cùng xinh đẹp, nhìn vào mắt nàng với nụ cười rạng rỡ tựa như đốt lên ngọn lửa trong lòng nàng, thiêu đốt nàng thống khoái mà quằn quại.

Vào sáng sớm, chim hỉ thước trèo qua bức tường cao, hót líu lo trên cành.

Trì Hành bị tiếng chim hót đánh thức, nằm trên giường ngơ ngác một lúc rồi mới rời khỏi giường, bắt đầu một ngày bận rộn.

"Đúng rồi, tối qua Thanh Hòa đã phái người tới gửi lời nhắn, nói sáng nay sẽ không đến tiễn con." Trì phu nhân thấy nữ nhi đã ăn no, đặt chén đũa xuống mới nói.

"Không tới tiễn con?" Trì Hành kinh ngạc: "Tại sao?"

Có thể là do cảm thấy không khỏe, hoặc là con đã khiến người ta cảm thấy khó chịu, tóm lại chỉ có hai lý do này.

Thấy bộ dạng thất thần của nàng, Trì phu nhân không nỡ nói thẳng.

Tâm trạng vui vẻ đột nhiên bị cắt ngang, Trì Hành buồn bã chuẩn bị ra ngoài.

"Nương đến tiễn con cũng vậy mà, con—"

Lời an ủi đã đến bên môi, Trì phu nhân nhìn nữ tử xinh đẹp mặc trang phục trắng tinh khôi đang đứng ngoài cửa phủ, tâm ý chuyển động, đại khái hiểu được lý do vì sao hôm nay Thanh Hòa không đến.

Có lẽ không chỉ là hôm nay không đến, ngày mai không đến, ngày mốt cũng không đến.

"Gặp qua Trì phu nhân." Diệu Phong ung dung tự nhiên cúi đầu hành lễ.

Hoa khôi Vân Quế Lâu, ngoại hình, dáng người, cử chỉ hoàn toàn không thua kém các tiểu thư khuê môn. Trì phu nhân nhìn thoáng qua đã thấy tình ý ẩn chứa trong mắt nàng, cảm thán A Hành lại rước lấy món "nợ phong lưu" này từ đâu tới đây.

"Diệu Phong tỷ tỷ?" Trì Hành quét sạch ủ rũ: "Sao tỷ lại ở đây!?"

Diệu Phong cười cười: "Ta tới tiễn ngươi."

"Tiễn ta?"

Trì phu nhân nhìn hai người sóng vai đi xa với tâm trạng phức tạp, cảnh tượng tương tự cũng đã xảy ra cách đây vài ngày, nàng cảm thán nữ nhi đã lớn, trở thành "miếng bánh ngon" trong mắt người khác, ai cũng tranh nhau.

Tuy vậy có người tranh giành vẫn tốt hơn là để lỡ dỡ.

Nàng thản nhiên quay người lại, chợt nghĩ đến đứa con dâu tương lai mặt ấm tâm lạnh, nàng thầm cầu nguyện cho nữ nhi mình, mong con bé sẽ sớm xử lý bông hoa đào xinh đẹp này càng sớm càng tốt, nếu không thì chỗ Thanh Hòa khó mà dỗ dành.

"Diệu Phong tỷ tỷ có thể rời khỏi lâu thật là tốt, đã tìm được chỗ ở chưa? Nếu không, ta sẽ nhờ nương giúp tỷ."

"Tạm thời đã tìm được rồi, không cần phải nhọc lòng chuyện chỗ ở."

"Vậy thì tốt." Trì Hành vui mừng cho nàng tự đáy lòng.

Hai người vừa nói chuyện vừa cười đùa, chẳng mấy chốc đã đến cửa cung. Hộ vệ canh cửa nhìn thấy người đến hôm nay không phải là Thẩm cô nương, nhưng cũng là một mỹ nhân hiếm có, thầm than Trì tam công tử số hưởng.

Người bình thường được mỹ nhân liếc nhìn một cái là đã có phúc, Tam công tử thì hay rồi, bên cạnh không bao giờ thiếu mỹ nhân.

"Diệu Phong tỷ tỷ, ta vào đây."

Trong mắt Diệu Phong đầy luyến tiếc: "Được."

Khi quay người lại, Trì Hành thở dài: Tại sao Uyển Uyển không tới tiễn ta? Là bị bệnh hay là do hôm qua chơi mệt quá nên sáng nay không dậy nổi?

Hay là ta đã làm gì sai sao?

Mải suy tư, theo thói quen nàng ngoảnh đầu lại, bỗng thấy Diệu Phong đứng đón gió xuân, nở nụ cười nhẹ trên môi. Nụ cười của nàng ấy rạng rỡ và duyên dáng hơn nhiều so với nụ cười mà nàng đã từng thấy trong lâu.

Giơ tay lên vẫy tay với nàng, Trì Hành tiếp tục đi về phía trước.

Bước từng bước về phía trước, nỗi thất vọng ngày càng lớn dần, như thể trong lòng mở ra một lỗ hổng, gió lùa vào, tuy không đến nỗi chết cóng nhưng cũng sẽ rất khó chịu.

Có một chút khác biệt so với cảm giác khó chịu trước đó.

Nếu hôm nay người đứng bất động nhìn bóng lưng của nàng là Uyển Uyển, nàng sẽ đau lòng muốn khóc, sẽ không muốn bước đi, sẽ muốn quay đầu lại.

Nhưng người đứng đằng sau nàng lại là Diệu Phong tỷ tỷ, nàng chỉ cảm động mà thôi.

Uyển Uyển nói Diệu Phong tỷ tỷ thích nàng, ái mộ nàng.

Ái mộ hẳn là vì nàng mà cười, vì nàng mà khóc, vì nàng mà trằn trọc, cũng vì nàng mà chìm vào mộng đẹp.

Nàng sẽ vui mừng khi nhìn thấy Diệu Phong tỷ tỷ, nhưng cho dù không gặp được cũng sẽ không cảm thấy hoảng hốt như khi không gặp Uyển Uyển.

Mặt mày Trì Hành gục xuống, trong lòng dần dần nảy sinh một suy nghĩ:

Uyển Uyển cố ý làm như vậy.

Cố ý không đến gặp nàng, hôm qua còn cố ý chơi điên cuồng cùng nàng.

Hóa ra niềm vui sướng tột cùng của nàng ngày hôm qua là một sự bù đắp trước và cũng là một lời tạm biệt thầm lặng.

Tại sao?

Là vì Diệu Phong tỷ tỷ sao?

Hôm qua Diệu Phong tỷ tỷ chuộc thân, hôm nay không còn thấy bóng dáng Uyển Uyển nữa...

Tâm trí nàng quay cuồng, đột nhiên dừng bước.

Tại sao người vẫn luôn không chịu chuộc thân ngày hôm qua lại nhanh chóng rời khỏi Vân Quế Lâu?

Liệu thời điểm này có liên quan đến Uyển Uyển?

Hoặc có thể......đây là thỏa thuận từ trước giữa hai người họ?

***

"Trì hành tẩu?"

Trì Hành ngước mắt, ngơ ngác một hồi rồi lập tức cúi người: "Tham kiến Quý phi nương nương!"

Mỗi cử chỉ của Tiết Linh đều toát lên vẻ quyến rũ không thể che giấu, nàng mỉm cười trêu ghẹo: "Trì hành tẩu sao lại suy tư vẩn vơ vậy? Nhớ nhà hay là nhớ nữ nhân?"

"Thần...Thần không..."

Vừa nói, cằm của nàng bị người nọ khều nhẹ bằng ngón tay: "Bé ngoan nói thật mới có thưởng."

Quý phi hành sự lớn mật từ lâu đã không còn là bí mật trong hậu cung. Trì Hành đối xử với nàng một cách tôn trọng, đau đầu lùi lại nửa bước, không tiện nói rõ trước mặt người ngoài mà chỉ cứng đầu nói: "Thần không nhớ nhà, cũng không nhớ nữ nhân."

"Vậy chính là nhớ nữ nhân." Tiết Linh lười biếng dựa vào ghế tre cung nhân mang đến: "Nữ nhân ấy mà, nàng không để ý tới ngươi, ngươi vội vàng đuổi theo là hoàn toàn không thể, vội vàng đuổi theo nàng sẽ chỉ khiến nàng thấy ngươi phiền phức, chê ngươi tầm thường cả ngày chỉ nghĩ đến tình tình yêu yêu..."

Tiểu tướng quân dáng người thẳng tắp, đứng ở một bên tựa như một thanh kiếm dài sắc bén.

Đứng từ xa nhìn thấy Quý phi tán gẫu "hợp ý" với nhi tử Trì gia, Triệu Tiềm hài lòng gật đầu, không muốn người khác quấy nhiễu hứng thú "ngắm hoa" của Quý phi.

Kể từ khi nhi tử Trì gia vào cung hầu hạ, ngày ngày gặp gỡ Quý phi, đối mặt với các phi tần khác, biểu hiện của y trên long sàng đã được cải thiện đáng kể.

Y vui vẻ rời đi.

Trì Hành cẩn thận lắng nghe, trực giác nói cho nàng biết, Linh tỷ tỷ đang nói chuyện liên quan đến người kia.

Người đó...cũng là nữ nhân sao?

***

"A Hành!"

Trì Hành bước ra khỏi cửa cung, vừa nhìn thoáng qua đã thấy Diệu Phong trang điểm nhẹ nhàng.

Diệu Phong đứng bên cạnh xe ngựa vẫy tay với nàng, nở nụ cười chân thành, tỏa sáng dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, mang đến một vẻ đẹp khác biệt so với trước đây.

"A Hành, ta đưa ngươi về nhà."

Bước vào xe ngựa, Trì Hành cười miễn cưỡng: "Diệu Phong tỷ tỷ, tỷ không cần cố ý đến tiễn ta, nơi này rất gần phủ Tướng quân, ta chỉ cần đi bộ mấy bước là tới."

"Nhưng ta muốn làm gì đó cho A Hành."

Áp lực của Trì tiểu tướng quân tăng gấp bội, đôi tay giấu trong ống tay áo rộng siết chặt thành nắm đấm, các đốt ngón tay cũng siết chặt.

Nàng nghĩ: Bản thân việc được người khác ái mộ đã là một gánh nặng nặng nề.

Có người có thể trả, có người trả không được.

Hứa hẹn cả đời nàng đã sớm dành cho Uyển Uyển, chú định không thể đáp lại tình cảm của Diệu Phong tỷ tỷ.

Nàng muốn từ chối, nhưng nhìn vào đôi mắt vừa như van xin vừa như vui mừng kia, một lúc lâu sau, nàng khó khăn nuốt xuống.

"A Hành, hôm khác ta đánh đàn cho ngươi nghe được không? Không phải ngươi muốn đến Tê Xuân Trại chơi sao? Ta đi với ngươi."

Trì Hành không dám nhìn thẳng vào mắt nàng, gật đầu đồng ý.

Cỗ xe ngựa dừng trước phủ Tướng quân, Trì tiểu tướng quân chào tạm biệt người nọ, gần như chật vật mà rời đi.

Nhìn theo bóng lưng nàng rời đi, nụ cười trên môi Diệu Phong dần phai nhạt, đầu ngón tay chạm vào phần thịt mềm trong lòng bàn tay.

Nhanh chóng gạt đi nỗi buồn trong lòng, nàng lại mỉm cười, trở về biệt uyển Tú Xuân trước khi trời tối.

Nàng ở lại biệt uyển cũng không phải là ở không, mặc dù Thanh Hòa không để ý nhưng nàng vẫn trả gấp mười lần giá so với khách điếm bên ngoài làm phí lưu trú.

"Về rồi à?" Thanh Hòa ngồi trước bàn ăn, dịu dàng nói: "Dùng cơm đi."

Nàng bình tĩnh như một ngọn núi không thể lay chuyển, Diệu Phong tò mò tại sao đến bây giờ nàng vẫn có thể giữ bình tĩnh?

Trở về phòng, nàng đứng lặng người trước cửa sổ suy nghĩ hồi lâu, nghĩ về phản ứng của A Hành, nghĩ về thái độ ôn hòa không nóng không lạnh của Thẩm cô nương, ánh mắt nhìn về phía vầng trăng sáng trên bầu trời, bỗng cảm thấy bản thân thật hèn mọn.

***

Ngày thứ hai, người canh giữ ở ngoài cửa phủ Tướng quân vẫn là Diệu Phong.

Mặc dù Trì Hành đã che giấu sự thất vọng của mình rất tốt nhưng vẫn bị Diệu Phong nhận ra.

"A Hành, chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng, Diệu Phong tỷ tỷ."

Vài ngày sau đó, Diệu Phong đều là người đưa đón Tiểu tướng quân Trì gia, chuyện này lan truyền khắp Thịnh Kinh dẫn đến nhiều tin đồn khác nhau.

Biệt uyển Tú Xuân.

Thanh Hòa nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm cảnh, cảnh xuân khiến nàng cảm thấy phiền muộn, nàng đóng cửa sổ lại, mặc một bộ quần áo đơn giản đến phòng luyện thuốc ở thiên viện.

Liễu Cầm và Liễu Sắt những ngày này rất cẩn thận, không dám chọc giận nàng, càng không dám mang những tin đồn bên ngoài về phủ.

Vừa bước vào phòng luyện thuốc, Thanh Hòa đã bắt đầu chế tạo ra các loại thuốc độc khác nhau, nàng không muốn dừng lại, dừng lại sẽ khiến nàng không kiềm chế được mà suy nghĩ lung tung, không kiềm chế được suy nghĩ muốn đổi ý.

Nàng quyết tâm luyện chế từng lò thuốc độc chết người, liên tục nấu sáu lò, cơ thể không chịu đựng nổi bèn kiệt sức, ngã gục trong phòng luyện thuốc.

Tê Xuân Trại.

Sau khi chơi một số trò chơi thú vị khác, Diệu Phong kéo tay Tiểu tướng quân đến Đài Uyên Ương để ghép uyên ương. Nàng rút tay ra khỏi hộp nhân duyên, quay lại thấy Trì Hành vẫn chưa nhúc nhích, nụ cười hơi khựng lại: "A Hành? Sao lại đứng yên vậy?"

Trì Hành nặng nề thở ra một hơi, giơ tay tháo mặt nạ hồ ly ra: "Ta không muốn chơi nữa."

Trong lời nói của nàng có một tia lạnh lùng hiếm thấy, tựa như đang hờn dỗi ai đó. Viên sỏi trong tay Diệu Phong bỗng nhiên rơi xuống đất, lăn đến dưới chân Tiểu tướng quân, nàng phản ứng chậm nửa nhịp: "Không, không muốn chơi à."

"Ta muốn nói chuyện với tỷ."

Trái tim bồn chồn của Diệu Phong bỗng chốc lạnh toát, nàng ảm đạm cất tiếng: "Được."

Sau khi rời khỏi Tê Xuân Trại, cả hai đi đến một cây liễu lớn bên đường.

Nói là nói chuyện, nhưng Trì Hành cắn răng hồi lâu vẫn không mở miệng. Nàng nhìn Diệu Phong, vẫn luôn nhìn, dù không cao lớn, dù là người hay cười nhất, nhưng ánh mắt im lặng lúc này lại khiến Diệu Phong nảy sinh ý nghĩ sợ hãi.

"A Hành..."

"Diệu Phong tỷ tỷ, ta không muốn làm tổn thương tỷ."

Diệu Phong hoảng hốt nói: "Ta biết, ta biết ngươi không muốn làm tổn thương ta..."

"Nhưng ta không thể không làm tổn thương tỷ."

Đôi mắt của Tiểu tướng quân hơi đỏ lên: "Ta không quan tâm hai người đã làm giao dịch gì, ta muốn nàng quay lại, quay về bên ta!"

Sắc mặt Diệu Phong tái nhợt: "A, A Hành?"

"Ta muốn Thẩm Thanh Hòa trở lại."

Ánh mắt của nàng sáng quắc, giống như một lưỡi dao sắc bén, cắt đứt những hy vọng và ảo tưởng xa vời đang lung lay sắp đổ trong lòng Diệu Phong.

Nàng lùi lại nửa bước, hồi lâu mới tìm lại được giọng nói của mình: "Nàng, ý ta là Thẩm cô nương, Thẩm cô nương trong mắt ngươi là người như thế nào?"

"Ta mặc kệ nàng là người như thế nào, người tốt, kẻ xấu, hay người giả nhân giả nghĩa, ta chỉ muốn nàng sống sờ sờ ở bên cạnh ta. Diệu Phong tỷ tỷ, tình cảm không thể miễn cưỡng. Ta mệt rồi, giả vờ không nổi nữa. Bằng hữu tuy quý giá, nhưng Uyển Uyển chỉ có một."

Lúc này, Trì Hành mới hiện ra trước mắt Diệu Phong với vẻ uy nghiêm và khí thế không thể kháng cự vốn có của một nhi tử nhà tướng.

Trong chớp mắt, nét mặt của Trì Hành dần dần trùng khớp với nét mặt của Thẩm cô nương đã nhẹ nhàng khuyên bảo nàng ở Hồi Phong Trai.

Trì tam công tử, người từng ấm áp như ánh mặt trời, người luôn sẵn sàng bênh vực kẻ yếu, vậy mà lại có lúc lạnh lùng dứt khoát như thế này.

"Ta hiểu rồi." Diệu Phong cởi mặt nạ che đi khuôn mặt xinh đẹp, hai hàng nước mắt rơi xuống trên má: "Ngươi đi tìm nàng đi, lần này nàng nhất định sẽ bằng lòng gặp ngươi."

Trì Hành thấy nàng khóc, chần chừ mở miệng, định nói vài câu an ủi nhưng lại không muốn vừa đập tan ảo tưởng của người ta xong lại cho người ta hy vọng.

Uyển Uyển nói đúng, hy vọng thứ này không nên keo kiệt, nhưng cũng không thể quá đà.

Nàng dứt khoát quay người lại, bước nhanh hai bước rồi không nhịn được chạy như bay.

"Thì ra là vậy...A..." Diệu Phong tự giễu cười một tiếng: "Đa tạ Thẩm cô nương...đã chỉ giáo."

Người không thể níu giữ giống như cơn gió thoảng qua bên tai, buông tha người đó cũng là buông tha chính mình.

Mặt nạ hồ ly rơi xuống đất, vô tình va vào một tảng đá, nứt một mảng.

Không thể quay lại.

"Uyển Uyển! Uyển Uyển!"

Trì Hành mồ hôi nhễ nhại đi vào biệt uyển Tú Xuân, bị hộ vệ canh giữ ở biệt uyển chặn lại.

"Tam công tử, Đại tiểu thư nói không muốn gặp ngài."

"Nói nhảm! Tỷ tỷ sao có thể không muốn gặp ta?" Nàng vội vã đi vào bên trong lại bị người cản trở, khó chịu nhíu mày: "Các ngươi tránh ra."

"Tam công tử, Đại tiểu thư nói——"

Trì Hành tức giận bẻ gãy một cành liễu thon dài từ cây liễu trước cửa, dùng nó làm roi mềm vung vào không trung, mặt đổi sắc: "Cút đi!"

Biệt uyển thường ngày yên tĩnh hôm nay lại cãi cọ ồn ào ngoài cửa, sau khi người đầy tớ câm dùng tay ra hiệu để giải thích rõ ràng, Liễu Cầm tức giận đến mức không biết nói gì cho phải.

Tiểu thư nhớ Tiểu tướng quân đến nỗi kiệt sức, lại còn ngăn cản không cho người ta vào, mấy tên nam nhân này đầu óc chứa đầy rơm rạ à?

Nàng giận dữ vội vã đi về phía cổng, vừa lúc đuổi kịp Trì Hành tay cầm cành liễu, sắc mặt trầm như nước xông vào.

"Tiểu tướng quân?"

Đột nhiên nhìn thấy nàng, Trì Hành kiềm chế cơn tức giận, hờ hững ném nhánh cây mềm dẻo sang một bên, hỏi: "Thanh Hòa tỷ tỷ đâu?"

Liễu Cầm bị choáng ngợp bởi khí thế lạnh lùng và uy nghiêm toát ra từ nàng, không khỏi cảm khái: Đã lâu không gặp, gặp lại rồi bỗng thấy như đã thay đổi thành một con người khác.

Tiểu tướng quân tươi cười rạng rỡ và Tiểu tướng quân nghiêm nghị không cười trái ngược hoàn toàn, nàng không dám mạo phạm, trong lời nói vô thức tràn đầy kính sợ: "Mời đi theo nô tỳ."

Trì Hành tim đập thình thịch, vội vàng đuổi theo.

Băng qua từng cánh cổng hoa rực rỡ, khung cảnh mùa xuân lướt qua trước mắt với tốc độ nhanh chóng.

Cửa khuê phòng bị đẩy ra, Trì Hành phủi đi bụi bặm không tồn tại trên tay áo, bước đi thật nhẹ, nín thở bước qua cánh cửa kia.

Căn phòng tràn ngập mùi hương lạnh lẽo và mùi thuốc. Mùi hương hòa quyện hoàn hảo không đến nỗi khó chịu, thậm chí khi ngửi lâu, người ta còn cảm thấy mùi hương này mộc mạc nhưng thanh tao. Tấm rèm màu trơn che đi ánh nhìn tò mò, không thể nhìn rõ quang cảnh bên trong.

Liễu Sắt đang canh giữ bên giường thấp giọng nói: "Đại phu nói tinh thần căng thẳng quá mức, ưu tư sinh bệnh, cần phải nghỉ ngơi."

Cổ họng Trì Hành nghẹn lại: "Bị bệnh từ khi nào?"

"Đêm qua đã bắt đầu không ổn, hôm nay tiểu thư đến phòng luyện thuốc để luyện thuốc, chờ đến khi chúng ta phát hiện thì người đã ngất xỉu trên mặt đất."

Nàng nhìn chằm chằm người trên giường không nhúc nhích, Liễu Sắt và Liễu Cầm nhìn nhau, Liễu Cầm để chén thuốc trên bàn nhỏ, hai tỷ muội lặng lẽ lui ra.

Cửa đóng lại, không có người ngoài quấy rầy, Trì Hành tiến lên vài bước đẩy ra tấm màn lụa.

Người đã lâu không gặp đang yên tĩnh nằm trên giường, giữa hai hàng lông mày hiện lên một tia buồn bã, môi hơi mím lại, trên mặt không có bao nhiêu huyết sắc, giống như một đóa tường vi run rẩy trong gió lạnh. Rõ ràng là tiên nữ ở ngoài cõi thế, lại phải chịu khổ cực gian nan của nhân gian.

"Tự dưng lại không gặp ta, lấy thân thể mình trút giận làm gì?" Nàng lẩm bẩm, đầu ngón tay khẽ chạm vào đôi môi dưới khép hờ của mỹ nhân đang ốm, cảm giác mềm mại, êm ái khiến cơn giận trong lòng tan đi hơn phân nửa.

Trì Hành ngồi trên chiếc ghế gỗ tròn đặt cạnh giường, vơ lấy chén thuốc đặt trên bàn nhỏ, dùng muỗng sứ múc thuốc, cúi đầu thổi hơi nóng.

Thuốc theo khe môi chảy vào cổ họng, người đang hôn mê nhiều năm qua đã hình thành thói quen ngủ cũng không ảnh hưởng đến việc uống thuốc, trong chốc lát khiến người ta vừa vui mừng vừa xót xa.

Còn có thể uống thuốc chứng tỏ cơ thể vẫn chưa đến nỗi nào.

Trì Hành kiên nhẫn đút hết phần thuốc còn lại trong chén nhỏ, sau đó lấy khăn gấm lau sạch vết thuốc dính trên khóe môi người kia.

"Ta vốn định giận tỷ vì đã đẩy ta cho Diệu Phong tỷ tỷ, nhưng giờ tỷ bệnh rồi nên ta không giận tỷ được nữa. Uyển Uyển, có phải tỷ đã tính toán trước rồi không, chọn thời điểm này để bệnh thật là đúng lúc, làm cho ta giận cũng giận không nổi, ngược lại còn phải lo lắng cho tỷ...

Tỷ đóng cửa không chịu gặp ta, còn để những người đó cản ta lại, tỷ đây là đang buộc ta phải lựa chọn giữa tỷ và Diệu Phong tỷ tỷ. Ta có thể làm gì đây? Tất nhiên là ta chọn tỷ. Dù tỷ có nhìn thấy hay không, ta đều sẽ chọn tỷ, tỷ biết mà.

Tỷ biết rõ cuối cùng ta sẽ chọn tỷ, nhưng tỷ vẫn muốn dùng cách này để làm cho Diệu Phong tỷ tỷ hết hy vọng, đả thương địch thủ một ngàn, lại tự tổn hại tám trăm, tỷ thật ngốc! Nhìn xem, tỷ ngã xuống rồi, ta nói tỷ ngốc tỷ cũng không đứng dậy đánh ta được."

Trì Hành ghé vào mép giường, ngón tay không thành thật lướt qua khuôn mặt tái nhợt của nàng, cảm giác mát lạnh mềm mại dưới đầu ngón tay khiến nàng không thể dừng lại.

Nàng lẩm bẩm: "Ta biết tỷ là người nhẫn tâm, nhưng tỷ đối với chính mình cũng nhẫn tâm như vậy. Chuyện có bao lớn? Đương nhiên ta không muốn làm tổn thương Diệu Phong tỷ tỷ, nhưng tỷ ấy là tỷ ấy, tỷ là tỷ, tình cảm bao nhiêu năm của chúng ta còn cần ta phải nói ra sao?"

Bàn tay giấu trong chăn gấm của Thanh Hòa khẽ cử động, Trì tiểu tướng quân tiến sát lại, dùng đuôi tóc khẽ khàng vuốt ve xương quai xanh của nàng. Không chịu nổi sự trêu đùa của nàng ấy, người bệnh buộc phải mở mắt ra, cùng lúc đó, màn sương mù mơ hồ của vùng quê sông nước Giang Nam cũng hé mở trong đôi mắt nàng.

Trì Hành hừ hừ hai tiếng, cười đùa: "Chịu dậy rồi sao?"

Biết không gạt được nàng, Thanh Hòa nhìn qua, không nói một lời.

Thật ra cũng không phải đã lâu không gặp, nhưng lại cảm giác như đã cách nhau mấy tháng trời. Nàng tương tư thành bệnh, ngày đêm không ngủ, cũng sắp đến mức mất kiểm soát rồi.

Vừa thoát ra khỏi giấc mơ hỗn loạn, vẻ mặt nàng còn mang theo hai phần hoang mang.

Chính sự hoang mang thoáng chốc ấy đã khiến trái tim của Tiểu tướng quân mềm nhũn đến không thể tả nổi.

Mắt nàng cong cong, vai và lưng đang nằm ở mép giường từ từ thẳng dậy: "Thế nào? Vừa thức dậy đã nhìn thấy ta, tâm trạng có tốt không? Thấy ta vẫn chưa bị tỷ làm cho tức chết, cảm thấy thế nào?"

Đôi lông mày hơi nhíu lại của Thanh Hòa dần giãn ra, dùng tay kéo chăn gấm che đi sống mũi, chỉ để lộ ra đôi mắt trong veo đang cười.

Nhìn vào mà thấy miệng khô lưỡi khô.

Nàng nghiêng đầu, vùi mặt vào chiếc gối mềm mại, nở nụ cười.

Thần sắc mông lung của Trì Hành dần trở nên sáng tỏ, nghe thấy tiếng cười của nàng ấy, tim nàng rung động, bất chợt lao lên giường của cô nương người ta, "hung tợn": "Còn cười nữa à?"

Nàng ấy ngoài mạnh trong yếu, Thanh Hòa mới không sợ, nàng cười đến chảy nước mắt, vừa cảm thấy nhẹ nhõm khi chặt đứt được hoa đào, vừa là vui đến phát khóc khi gặp lại người này.

Cơ thể nàng cong lên thành một cây cầu, bỗng nhiên cách một tấm chăn gấm bị đè xuống, nàng sững sờ, vành tai nóng ran: "Ngươi đi xuống."

Khóe mắt vẫn còn vương vài giọt nước mắt, cơ thể vẫn đang ốm yếu, nói chuyện hữu khí vô lực, vậy nên lời nói ra không còn sức sát thương như thường ngày.

Trì Hành giả vờ đáng thương: "Uyển Uyển, ta bị tỷ làm cho ăn không ngon, ngủ không yên, tỷ không dỗ ta lấy một câu, vừa tỉnh dậy đã hung dữ như vậy."

"Đi xuống nhanh lên!" Thanh Hòa đá vào bắp chân nàng.

Không những không được dỗ dành mà còn bị đá một trận, Tiểu tướng quân ấm ức: "Tỷ tỷ, tỷ đối xử với người luôn nghĩ luôn nhớ đến tỷ như vậy sao?"

Lời nói của nàng thực sự ấm áp lòng người, Thanh Hòa đỏ mặt suy nghĩ một lúc, thả nhẹ lực thử đá nàng: "Vậy ngươi xuống đi?"

"..."

Nói lời êm tai rồi sao vẫn bị đá chứ!

Trì Hành bi phẫn.

Tay chân vụng về từ trên người nàng ấy bò xuống giường, nhìn người đang bọc chăn gấm kín mít, đầu cũng không lộ ra ngoài, nàng nhếch môi, chợt bừng tỉnh: "Tỷ tỷ, có phải tỷ thẹn thùng không?"

Một giọng nói nghèn nghẹt từ trong chăn truyền ra: "Câm miệng."

Chậc!

Trì Hành thu lại vẻ đùa cợt, không khách khí ngồi xuống mép giường, một tay chống đỡ, sợ nàng bí bách liền đưa tay kéo tấm chăn thêu đóa hoa hải đường xuân thật to: "Tỷ tỷ, sau này đừng không gặp ta nữa, nếu ta thật sự giận thì không dễ dỗ dành như vậy đâu."

Thanh Hòa theo nàng lôi kéo, thò đầu ra khỏi chăn: "Vậy bây giờ ngươi đã hết giận chưa?"

"Hừm. Vốn là hết rồi nhưng mà tỷ lại đá ta, ta buồn quá."

Miệng nàng nói buồn, nhưng lại không rời mắt khỏi mái tóc đen nhánh buông xõa trên vai mỹ nhân, nghĩ thầm: Bị đá hai chân thì đã sao? Có thể dỗ Uyển Uyển cười, bao nhiêu người còn chưa có phúc khí này.

Thanh Hòa mặc kệ nàng làm nũng, một lát sau hỏi: "Nói rõ với nàng chưa?"

"Nói rõ rồi." Trì Hành buồn bã thở dài: "Có những người và việc luôn không thể có cả hai, có lẽ đây cũng là một phần của trưởng thành."


Trưởng thành có nghĩa là phải hy sinh.

Nàng bất động nhìn Thanh Hòa, Thanh Hòa đứng dậy ôm nàng vào lòng, dịu dàng an ủi: "A Trì, ngươi còn có ta."

Trì Hành vùi mình trong bộ trung y trắng như tuyết của nàng, thở dài gọi "Tỷ tỷ".

Bệnh đến như thác đổ, bệnh đi như tơ vò, dù "tâm dược" đã đến nhưng một thân bệnh tật của Thanh Hòa vẫn cần điều dưỡng kỹ lưỡng.

Trì tiểu tướng quân đêm nay ngủ lại biệt uyển, sau khi chăm sóc nàng ngủ say mới sang phòng bên cạnh nghỉ ngơi.

Ngủ một giấc dậy, trời đã sáng rực.

Trì Hành phái người đến hoàng cung đệ tấu chương xin nghỉ phép ba ngày, lấy lý do chăm sóc vị hôn thê đang bệnh để được Bệ hạ chấp thuận cho nghỉ phép.

Tháng năm, hoa hòe nở rộ, Tiểu tướng quân cậy có thân thủ linh hoạt đã leo lên cây hái hoa hòe, định nhờ đầu bếp làm bánh hòa hòe tươi ngon để ăn.

Khác với sự ảm đạm, tĩnh lặng của những ngày trước, hôm nay ánh nắng ấm áp rốt cuộc đã theo chân người nào đó chiếu vào biệt uyển Tú Xuân. Thanh Hòa lơ đễnh ôm mèo, cả người và mèo đều bị ánh nắng mặt trời chiếu đến mức mơ màng buồn ngủ.

"Ôi chao, cụm hoa hòe này nở đẹp quá đi!"

Hoa trắng nhỏ thoang thoảng hương thơm thanh nhã, Trì Hành "ngắt hết cánh hoa"[1], cành hoa rất nhanh đã bị trụi lủi.

[1]: Ngắt hết cành hoa tiếng trung là 辣手摧花 (làshǒu cuī huā), nghĩa là dùng bàn tay độc ác phá hủy hết những thứ tốt đẹp.

Nghĩ đến việc hôm nay có thể thưởng thức những chiếc bánh ngon, nàng tràn đầy động lực.

"Uyển Uyển, Uyển Uyển mau nhìn xem, ta hái được nhiều lắm nè!"

Nàng ôm giỏ tre lao xuống, Thanh Hòa buồn ngủ, lơ mơ mở mắt, chưa nhìn rõ vật gì đã lẩm bẩm "Ừ".

Hiện tượng "buồn ngủ mùa xuân" được thể hiện rõ trên người nàng, Trì Hành gãi đầu, không so đo với người bệnh.

Đưa hoa hòe cho đầu bếp, nàng sờ cằm nghĩ: Lúc không gặp ta thì lòng rối như tơ vò, vậy mà gặp ta rồi lại chẳng buồn nhìn ta lấy một lần.

Nàng đưa tay ấn con kiến đang bò trên mặt đất. Con kiến bị ấn xuống, kiên cường đứng dậy, lại bị ấn xuống, cứ lặp đi lặp lại ba lần thì thấy nó nằm im bất động, Trì Hành còn tưởng mình đã lỡ tay ấn chết nó, đang hối hận, bỗng nhìn lại thì con kiến bé nhỏ kia hóa ra lại đang giả chết?

Nàng cười lớn, ngẩng đầu lên, ngữ khí bất đắc dĩ: "Uyển Uyển, đừng ngủ nữa."

Đi tới mấy bước, Trì Hành ngồi xổm xuống thấp giọng nói: "Tỷ tỷ tốt, ta cho tỷ xem một thứ hay ho này nhé?"

Bị nàng khơi gợi sự tò mò, Thanh Hòa cố gắng gượng dậy: "Cái gì?"

"Nhìn nè."

Một cặp hổ ngọc được tỉ mỉ khắc tên đặt trên lòng bàn tay. Ánh nắng xuân rực rỡ chiếu vào, khiến hai con hổ ngọc cũng tỏa sáng rực rỡ.

"Cái này là tỷ, cái này là ta. Tỷ tỷ, ta tặng 'ta' cho tỷ được không?"

Giọng nói của Tiểu tướng quân trong trẻo, âm cuối kéo dài, sự nũng nịu ở độ tuổi này cũng rất tự nhiên và nhẹ nhàng.

Cơn buồn ngủ do ngày xuân mang đến nhanh chóng tan biến khỏi thể xác và tinh thần của Thanh Hòa. Nàng mỉm cười dịu dàng, nhận lấy hổ ngọc có khắc hai chữ "A Trì" trên trán, trái tim bồn chồn bỗng chốc tìm được bến đỗ.

A Trì là của nàng.

Nắm trong lòng bàn tay là của nàng, người trước mặt đang ngồi xổm vẫn là của nàng.

Nàng cảm thấy mỹ mãn, vẻ mặt dịu dàng: "Vậy ta sẽ giao 'Uyển Uyển' này cho A Trì xử trí."

Mặt mày Trì Hành hớn hở, ánh mắt trong trẻo như nước: "Xử trí thì không thành vấn đề, nhưng phải đợi đến khi ta trưởng thành, không biết 'Uyển Uyển' này có thể chờ thêm hai ba năm nữa không?"

Đình viện sâu thẳm, gió thổi hoa hoè, những bông hoa nhỏ màu trắng bay xuống đỉnh đầu vị Tiểu tướng quân, Thanh Hòa giơ tay gỡ xuống cho nàng.

Những bông hoa hòe trắng tinh khôi nở rộ trên đầu ngón tay, nàng nở nụ cười, khiến xương cốt và tâm can của con người ta tan chảy. Mỹ nhân hé môi, giọng nói dịu dàng: "Có thể."

***

Mưa phùn trơn ướt khắp nẻo đi [2].

[2]: Lấy từ bài thơ "Sơ xuân tiểu vũ" của tác giả Hàn Dũ, phiên âm "Thiên nhai tiểu vũ nhuận như tô". Bản edit trích từ bản dịch nghĩa của Phụng Hà (Thivien).

Ngày Diệu Phong rời đi, một cơn mưa xuân lất phất rơi xuống Thịnh Kinh thành.

Mưa kết thành màn, Trì Hành đứng dưới màn mưa tiễn bằng hữu.

"Khi nào tỷ sẽ trở về?"

"Không chắc nữa."

"Diệu Phong tỷ tỷ, ta vẫn có thể gọi tỷ là Diệu Phong tỷ tỷ chứ?"

Nụ cười của Diệu Phong hơi cứng lại, cố gắng nở nụ cười rạng rỡ nhất: "Hôm nay không được, có lẽ phải đợi dăm ba năm nữa, đợi đến khi ngươi thành thân sinh con với Thẩm cô nương rồi hẵng gọi ta là tỷ tỷ, đến lúc đó ta sẽ thật sự là tỷ tỷ của ngươi, được không?"

"Được rồi. Diệu Phong cô nương, lần này từ biệt, Trì Hành hy vọng ngươi sẽ gột rửa bụi trần, tìm được tự do thực sự."

Nàng thật sự không gọi mình là "tỷ tỷ" nữa, trong lòng Diệu Phong đau đớn, cười càng nhiệt tình: "Vậy ta cũng hy vọng ngươi có thể giương cánh bay cao."

Ngàn lời vạn ý dâng đến bên môi, nhưng lời có thể nói ra lại không nhiều.

Nàng nhìn sâu vào đôi mắt Trì Hành, như muốn khắc ghi hình ảnh của người này vào trong lòng. Nàng nói: "Miếng ngọc bội ngươi tặng cho ta, ta sẽ không trả lại cho ngươi. Tam công tử, hãy nghe lời khuyên của ta, sau này đừng nên cười quá nhiều với cô nương mình không thích, quá phô trương."

Suốt cuộc đời chưa từng thấy nhiều ánh sáng như vậy, nhìn thấy liền mê mẩn, lòng không thể tự kiềm chế.

Đáng tiếc, bên cạnh người đó đã có người muốn chiếu sáng nhất rồi.

Trì Hành không nỡ để nàng đi, trong lòng lại biết rõ rời đi mới là kết cục tốt nhất cho họ, nàng cố gắng kìm nén chua xót.

Chịu đựng được một nửa, Diệu Phong bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy eo nàng: "Vẫn nên cười đi, dù sao cười đẹp cũng không phải lỗi của ngươi."

Thanh Hòa đứng dưới gốc cây đào, hờ hững nhìn về phương xa, không nhìn nữ nhân khác ôm Tiểu tướng quân nhà nàng, cũng không nhìn cảnh bằng hữu nói lời từ biệt.

Nàng cố ý không nhìn, Diệu Phong lại đi từng bước một đến trước mặt nàng: "Thẩm cô nương."

"Diệu Phong cô nương."

"Đạo lý dao sắc chặt đay rối này ta hiểu, con 'dao' mà Thẩm cô nương cho 'mượn', cả đời này Diệu Phong sẽ không bao giờ quên."

"Ừm. Nếu không thể quên, vậy hãy nhớ kỹ, mở to mắt, sau này đừng si mê sai người."

Nàng luyến tiếc Trì Hành không nỡ quên, người này lại muốn nàng nhớ kỹ. Diệu Phong không ngờ nàng vẫn phản ứng không nóng không lạnh như vậy.

Từ đầu đến cuối, nàng vẫn không nhìn thấu được vị đích nữ tướng môn xinh đẹp ốm yếu này, nhưng không có gì ngạc nhiên khi nàng ấy và A Hành mới là cùng một loại người.

Bởi vì giữa muôn vàn con đường, A Hành chỉ mong được đồng hành cùng nàng ấy.

Người được ưu ái, may mắn biết bao?

Nàng cong môi, không muốn tỏ ra rụt rè: "Ta biết rồi, Thẩm cô nương."

Thanh Hoà nhìn nàng xoay người, đôi mắt đẹp từng lạnh lùng, xa cách giờ đây nhuộm màu dịu dàng chân thành: "Diệu Phong cô nương."

Diệu Phong dừng lại, quay đầu nhìn nàng.

"Ta bảo ngươi hãy mở to mắt là để tìm kiếm một người thực sự trân trọng và yêu thương ngươi. Hoa nở chóng tàn, cô nương đừng nên lãng phí thời gian."

Diệu Phong mỉm cười, gật đầu với nàng.

Nàng bước vào xe ngựa, không dám vén rèm lên nhìn.

Thua tâm phục khẩu phục.

Vị đích nữ Thẩm gia này thân thể ốm yếu, đẹp như Cô Dịch [3], tâm địa dù là lạnh lùng hay nóng bỏng đều có sức hấp dẫn chết người.

[3]: Tên núi tại huyện Lân Phân tỉnh Sơn Tây, Trung Quốc. Thơ văn đời sau thường lấy Cô Dịch làm biểu tượng cho người đẹp có phẩm cách cao khiết hay trỏ chung cho thần tiên.

Trời sinh những người xuất thân tướng môn đã có bản năng truy đuổi và chinh phục nguy hiểm, A Hành là vậy, Thẩm cô nương cũng như thế.

Tiếng vó ngựa dồn dập, cuối cùng Diệu Phong cũng vén rèm nhìn ra sau.

Khoảng cách quá xa nên không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt của người đó, nhưng nàng nghĩ A Hành chắc chắn đang mỉm cười, nàng là một người tốt bụng, tuy có vẻ ngỗ nghịch nhưng lại vô cùng chu đáo.

"Đi theo nàng đi."

"Dạ!"

Liễu Cầm và Liễu Sắt xoay người lên ngựa, hộ tống Diệu Phong cô nương ra khỏi thành.

"Ngươi hài lòng chưa?" Thanh Hòa nhẹ nhàng nhéo khuôn mặt trắng nõn của Tiểu tướng quân.

Trì Hành cười hì hì với nàng, bỏ qua những giọt nước mắt nơi khóe mắt kia có lẽ sẽ dễ đánh lừa người khác hơn.

"Đi thôi, A Trì."

"Tới đây."

Trì Hành đi theo bước chân của nàng, lòng bàn tay trống rỗng, suy nghĩ một lúc, nàng nhấc bàn tay ngọc hơi lạnh của Thẩm cô nương: "Tỷ tỷ, để ta sưởi ấm cho tỷ."

"Ấm được bao lâu?"

"Mãi mãi!"

***

Thời gian in dấu vết lên bóng hình con người, những người đang sóng vai trong khe hở thời gian nói chuyện cười đùa bên nhau.

Trên con đường dài lát đá xanh có vô số ổ gà lớn nhỏ, trong chốc lát, những bông tuyết trắng như tơ liễu bao phủ Thịnh Kinh thành.

Người đến người đi, trời đất phủ đầy sương.

Hai năm sau.

Thời gian in dấu lên bóng hình con người, người đang sóng vai trong khe hở thời gian nói chuyện cười đùa bên nhau. Chiếc ô giấy che trên đầu, che đi những hạt mưa lâm râm, con đường về nhà lát đá xanh ướt đẫm.

Nhân sinh trên đời, chia ly hội ngộ, gặp gỡ nghĩa là có duyên, có thể đi chung một con đường đã là may mắn mà mình phải nỗ lực giành lấy.

Động tác nghiêng đầu bất chợt của Thanh Hòa va vào ánh mắt trong veo mỉm cười của Tiểu tướng quân, tim nàng ngứa ran, môi lưỡi khẽ động: "Mãi mãi?"

Một tay Trì Hành cầm ô, không để ý nửa bên vai đã ướt đẫm nước mưa, gật nhẹ đầu, trịnh trọng, mạnh mẽ trả lời:

"Ừ!"

Thanh âm này dễ nghe, khơi gợi từng đợt tê dại.

Màn mưa che khuất bóng hình của mỗi người, trong chớp mắt, mùa xuân qua mùa thu đến trong lời hứa hẹn mãi mãi, những bông tuyết trắng như tơ liễu bao phủ đế đô rộng lớn, người đến người đi, trời đất phủ đầy sương.

Quay đầu nhìn lại, đã hai năm trôi qua.

Hai năm sau, Thịnh Kinh không có quá nhiều thay đổi. Giữa gió lạnh, người đi đường quấn chặt áo bông đi qua con phố dài, tiếng chân giẫm lên lớp tuyết dày phát ra âm thanh kẽo kẹt.

Tuyết mịn rơi khắp thành, nhìn thoáng qua, mái hiên đều trắng xóa.

Món súp cay của nhà thím béo bán rất chạy vào mùa đông. Hơi thở của cuộc sống bình dị hòa quyện vào cái lạnh thấu xương của tuyết mùa đông, là vẻ đẹp mộc mạc giản dị nhất trong nhân gian.

Rời xa sự náo nhiệt của bá tánh bình thường vào mùa đông, ta nhìn thấy sự trầm mặc của hoàng thành nguy nga, toát ra vẻ uy nghi và xa cách chỉ hoàng quyền mới có.

Bức tường thành cao lớn giống như một tấm lưới, một nhà tù, giam cầm tuổi xuân quý giá của biết bao nữ tử.

Hôm nay Liên phi và Trác phi lại cãi nhau.

Đập vỡ đồ cổ trị giá vạn kim, móng tay của Liên phi cào xước mặt Trác phi, Trác phi giẫm vào cái chân chưa lành của Liên phi — Đây chính là "đạp trúng chỗ đau" của người khác.

Gỡ bỏ danh hiệu Hoàng phi cao quý, họ chỉ là hai kẻ đáng thương cầu mà không được.

Những năm tháng đẹp nhất của nữ tử đều bị lãng phí trong thâm cung ăn thịt người này, cuối cùng bên cạnh không có một đứa con để nương tựa. Ngoại trừ Hoàng hậu vừa mang long thai và Tiết quý phi của Lựu Hoa Cung được sủng ái, có nữ nhân nào trong cung mà không ôm mối uất hận trong lòng?

Không có, vậy nên vào một ngày tuyết rơi, vì một nhành hoa mai mà hai phi tần cãi nhau, đánh nhau kịch liệt.

Thấy có chuyện sắp xảy ra, đại cung nữ thông minh nhanh chóng ra lệnh cho thuộc hạ: "Đi gọi Trì hành tẩu!"

***

"Trì hành tẩu!"

Cung nữ bước nhanh tới, thở hổn hển, người bị nàng gọi lại nghe tiếng quay đầu.

Áo bào màu trắng hạc, eo thắt đai ngọc, vòng eo gầy như thanh đao, "sát" đến tận tâm can, khiến cho nam nữ đều say mê mất hồn.

Năm ngoái sứ thần Đông Vực đi ngựa dọc theo con phố dài, vô tình nhìn lướt qua người này trong đám đông. Chỉ một ánh nhìn, hắn đã mất hồn mất vía, ngã lăn xuống ngựa.

Những người hiếu kỳ hỏi hắn vì sao ngã ngựa, vị sứ thần ngay thẳng và trung hậu kéo lê thân mình đầy thương tích, liên tục thốt lên kinh ngạc, khen ngợi thiếu niên lang có vẻ ngoài oai phong lẫm liệt, mặt mày như tranh vẽ. Một thời gian sau, câu chuyện trở thành chuyện cười của thiên hạ.

"Trì hành tẩu!"

Cung nữ lại hét lên.

Trời tuyết rơi, đường trơn trượt, đoạn đường này còn chưa rải muối tan tuyết, Trì Hành nhìn nàng bước đi vững vàng, không nói một lời.

Thuộc hạ bên cạnh thúc giục: "Có chuyện gì thì nói, đại nhân đang vội về nhà."

Cung nữ lấy hết can đảm đưa mắt nhìn lên, bỗng thấy thiếu niên lang có cổ trắng như tuyết, môi đỏ không cần tô, sống mũi cao vút, đôi mắt lấp lánh như sao, giữa hai hàng lông mày toát lên vẻ kiêu hãnh bừng bừng, tràn đầy sức sống. Rõ ràng bề ngoài là một nhi lang, nhưng thoạt nhìn còn hấp dẫn hơn cả những phi tử xinh đẹp như hoa trong hậu cung.

"Chuyện gì vậy?"

Giọng nói trong trẻo nhẹ nhàng lọt vào tai, hai chân cung nữ ở dưới váy mềm nhũn, mặt đỏ bừng, môi run run: "Liên phi, Liên phi và chủ tử nhà ta đánh nhau rồi!"

Đánh nhau rồi?

Nụ cười của Trì Hành dần tắt, ròng rã hai năm làm Hành tẩu, việc chính đáng chẳng làm được bao nhiêu, phần lớn thời gian đều dùng để lo liệu việc nhà cho Bệ hạ.

Giữ gìn an ninh cho các cung là trách nhiệm của "Hành tẩu trong cung", nàng cố nén bực bội: "Đi, đi xem nào."

***

Đứng giữa các nữ nhân nghe hai vị hậu phi khóc lóc sướt mướt, trách móc lẫn nhau, tâm trí Trì Hành bay xa, nghĩ xem hôm nay nên tặng cho Uyển Uyển món đồ chơi vui nhộn nào.

Nàng chưa kịp nghĩ kỹ thì Liên phi và Trác phi đã khóc đến nỗi khàn cả giọng.

Không thể tiếp tục ngây ngốc thêm nữa, nàng đứng dậy ra khỏi cửa, đi đến một cây mai gần đó, bẻ hai nhành hoa mai trắng đang nở rộ: "Mỗi người một nhành, đừng đánh nhau nữa. Ngự y đâu, mời ngự y chưa?"

Phàm là chuyện liên quan đến nữ nhân, dù là vấn đề phức tạp đến đâu, chỉ cần Trì hành tẩu xử lý đều sẽ trở nên đơn giản hơn cả việc ăn cơm uống nước.

Ngự y xách theo hòm thuốc đến để khám và chữa trị cho hai người. Liên phi và Trác phi vừa kêu đau, vừa không quên dùng ánh mắt dõi theo bóng hình thiếu niên lang đang khuất dần.

"Phải đi rồi sao?"

Quý phi nương nương xuất quỷ nhập thần.

Hai năm qua Trì Hành trải qua nhiều chuyện, khả năng giả vờ giả vịt ngày càng tiến bộ, cúi người chắp tay: "Gặp qua nương nương."

Câu chữ rõ ràng, lịch sự văn nhã.

Tiết Linh nhìn nàng ngày một lớn lên thành dáng vẻ như hiện tại, vẻ mặt đầy ghét bỏ: "Mau đi tìm Thẩm cô nương của ngươi đi. Nhớ phải tắm trước khi gặp nàng, cả người toàn mùi son phấn của nữ nhân khác!"


Bỏ lại câu nói đó xong nàng nhẹ nhàng rời đi, chỉ để lại Trì Hành ngẩn người đứng tại chỗ. Nàng nhấc tay áo lên khẽ ngửi, lẩm bẩm: "Mùi son phấn à? Không có mà."

Nàng nghiến răng nghiến lợi, Quý phi tỷ tỷ lại nói dối!

Tuyết rơi trắng xóa trên bầu trời, từ cửa cung điện bước ra, Trì tiểu tướng quân như chú chim sổ lồng, khóe mắt không giấu được niềm vui.

Nàng lớn thêm hai tuổi, ngoại trừ mặt mày nảy nở đẹp mắt hơn thì tính cách của nàng vẫn không thay đổi nhiều so với hai năm trước, vẫn nhiệt huyết và tràn đầy sức sống.

"Tiểu tướng quân!"

Thấy nàng, Liễu Cầm vội vàng vẫy tay, dù trời đang tuyết rơi mà trán vẫn toát mồ hôi.

Trì Hành tinh mắt, thấy biểu tình của nàng không ổn liền chạy tới mấy bước: "Sao lại là ngươi, Uyển Uyển—"

"Hàn độc của tiểu thư phát tác, Tiểu tướng quân mau quay về xem thử đi!"

Một luồng khí lạnh đột nhiên xộc thẳng vào tim phổi, nàng vội vàng nhảy lên xe ngựa: "Hồi biệt uyển!"

Biệt uyển Tú Xuân.

Thẩm đại tướng quân mặt mày nặng nề đứng gác ở đình viện, đuổi vị đại phu vừa được mời đến ra ngoài, cửa đóng then cài chặt, không ai biết bên trong đang xảy ra chuyện gì.

Cách một cánh cửa, tay chân Thẩm Duyên Ân lạnh ngắt.

Đây là lần đầu tiên hắn thấy nữ nhi khi bị hàn độc phát tác.

"Độc này...thật sự không có cách nào sao?"

Đám đại phu già xấu hổ cúi đầu.

"Tỷ tỷ!" Trì Hành vội vã bước vào, gặp Thẩm đại tướng quân, vội vàng gật đầu hành lễ.

Nàng đi tới gõ cửa: "Tỷ tỷ, ta đây!"

Cánh cửa đang đóng chặt nghe tiếng mở ra, người mở cửa cho nàng chính là Liễu Sắt đang ở trong phòng.

Cánh cửa mở ra rồi lại đóng sầm lại, một luồng khí lạnh mơ hồ bay ra từ khe cửa.

Vì nữ nhi, Thẩm Duyên Ân cho phép Trì Hành một mình ở trong phòng, hơi thở nghẹn ứ nơi cổ họng, không thể lên cũng không thể xuống.

Liễu Cầm Liễu Sắt đứng hai bên canh cửa, đề phòng Đại tướng quân nổi cơn thịnh nộ kéo con rể tương lai ra khỏi phòng.

Ai mà ngờ được Đại tướng quân quay người lại, dẫn theo một đám đại phu để bàn cách giải độc, hiếm khi hắn biết thấu hiểu lòng người.

Vừa vào cửa, luồng khí lạnh gần như ngưng tụ thành sương mù ập đến trước mặt, trong lòng Trì Hành lo lắng, nhanh chóng đi đến bên giường.

Lại nhìn thấy thiếu nữ được bọc trong chăn dày đang run rẩy, ý thức mơ hồ, miệng ngậm khăn gấm, khóe môi có một vệt máu nhàn nhạt chảy ra.

Nàng không nghĩ tới lần này hàn độc lại nghiêm trọng như vậy, gần như hoảng sợ mà cởi đai ngọc ra, chỉ mặc áo trong leo lên giường.

Chăn gấm được vén ra, người đang bị hàn độc hành hạ theo bản năng nhào vào lòng nàng, đột nhiên chạm vào nàng ấy, Trì Hành rùng mình, nhắm mắt lại vội vàng vận chuyển chân khí thuần dương.

Luồng khí lạnh tràn ngập tứ chi dần dần bị chân khí thuần dương chế ngự. Có người đang giúp nàng khai thông hàn độc, Thanh Hòa rốt cuộc không cần phải cắn răng chống cự nữa, kiệt sức mà hôn mê.

Khăn gấm trong miệng được cẩn thận rút ra, giọng nói của Trì tiểu tướng quân có hơi khàn khàn: "Ngủ một giấc, ngủ một giấc là không sao rồi."

Nàng hôn lên khóe mắt đẫm nước của Thanh Hòa, nàng đang được ôm mà còn được ôm rất chặt, chẳng mấy chốc nở nụ cười: "Đồ dính người, Uyển Uyển là đồ dính người."

Dù cho có "nói xấu" thế nào, người trong ngực cũng không thể nghe thấy. Trì Hành khẽ hít hà hương thơm trên mái tóc nàng, dần dần chìm vào giấc ngủ say.

Tuyết rơi suốt cả đêm.

Cái lạnh của mùa đông hòa quyện cùng cơn gió Bắc không cam chịu cô đơn, khí lạnh hung hãn như muốn thổi vào tận xương tủy. Ổ chăn ấm áp, lò sưởi cháy hừng hực, hít vào thở ra một hơi cũng không nhìn thấy lớp sương trắng mỏng manh, ấm áp đến mức tứ chi nóng bừng.

Trì Hành tỉnh dậy vì nóng.

Áo trong thấm đẫm một lớp mồ hôi mỏng, tóc mai nóng hổi đến đáng ngờ, linh hồn như được thanh lọc bởi hương thơm lành lạnh của viên ngọc mềm mại trong ngực. Nàng từ từ mở mắt, đôi mắt vẫn trong sáng như mọi khi, nhưng nhìn kỹ lại thì khác hẳn so với hai năm trước.

Hai năm trước, Tiểu tướng quân nhìn hoa trong sương mù, dù có mở to mắt đến mấy cũng không thể nhìn rõ lòng mình cũng như lòng người khác. Hai năm sau, tuổi tác ngày càng lớn, trải nghiệm cuộc sống ngày càng nhiều, cảm nhận cũng dần sâu sắc hơn.

Ví dụ như...

Nàng cúi đầu mỉm cười, Uyển Uyển như thế này trông thật xinh đẹp. Cực kỳ quyến rũ.

Là cơn mưa xuân tháng Ba, tháng Tư, là mưa rào sau nắng hạn, là trăng sáng rực rỡ trên bầu trời, là chùm đèn lấp lánh trong đêm tối. Lại giống như rượu được đun trong lò than đỏ ở vùng hoang vu phía Tây Bắc, chưa kịp vào miệng thì hương thơm của rượu đã lan tỏa khắp lục phủ ngũ tạng.

Trong suốt hai năm, hơn bảy trăm ngày đêm, từ trên người Thẩm Thanh Hòa, Trì Hành mới thực sự hiểu được như thế nào là "quyến rũ".

Khi nàng tỉnh, ngươi vì nàng mà hồn xiêu phách lạc. Lúc nàng ngủ, ngươi vì nàng mà tâm tư rối bời.

Chỉ trong gang tấc, khi tỉnh dậy là có thể được sắc đẹp rửa mắt. Trong lòng Trì Hành tràn đầy sung sướng, hít một hơi thật sâu mùi hương nữ nhi từ cổ của mỹ nhân. Tuy đều là nữ tử nhưng giữa Uyển Uyển và nàng dù sao cũng không giống nhau.

Nến trong phòng rơi từng giọt như nước mắt, ánh sáng le lói như hạt đậu. Ánh sáng lờ mờ vừa đủ, không quá sáng chói khiến con người ta ngượng ngùng, lại có thể mượn ánh sáng lờ mờ này để ngắm nhìn dung nhan tuyệt mỹ chốn nhân gian.

Đôi môi của người trong ngực trắng nhợt, cánh môi mềm mại, khiến người ta muốn cúi xuống tô điểm cho nàng thêm chút son phấn tự nhiên, khiến cho nàng trở nên sống động hơn, làm cho hoa ghen thua thắm, liễu hờn kém xanh. Trì Hành tự mình suy nghĩ lung tung đến mức thẹn thùng.

Ánh mắt dừng lại nơi mỹ nhân đang thở nhẹ, ngủ say vẫn đẹp như tranh vẽ. Nhớ đến câu nói "hoa ghen thua thắm, liễu hờn kém xanh", Trì Hành vui không tả xiết. Trên thực tế, hai năm qua Uyển Uyển ít khi lộ vẻ e thẹn trước mặt nàng, dường như khi con người trưởng thành hơn thì cảm xúc cũng sẽ kín đáo hơn.

Tiểu tướng quân hiếm khi ngủ nướng lén lút ôm chặt người trong ngực, chìm đắm trong chốn êm ái chẳng muốn nhúc nhích. Nàng sưởi ấm cơ thể nàng ấy suốt đêm, hàn độc đang muốn vùng dậy bị đè nén xuống, hai người chen chúc trong một cái chăn càng ngủ càng nóng. Trì Hành rên rỉ hai tiếng, miễn cưỡng mở mắt: "Ngủ với tỷ nóng quá đi thôi."

Đôi chân giấu dưới chăn giẫm giẫm đôi chân ngọc đang cuộn tròn của đại mỹ nhân, Trì Hành cẩn thận rút tay chân về, nhấc chăn gấm lên rồi rón rén xuống giường.

Trời còn chưa sáng rõ, ánh bình minh dần ló rạng ở phương Đông, Trì Hành rời khỏi giường, hít hà khắp nơi, xác định mồ hôi trên người mình vẫn còn thoang thoảng hương thơm dễ chịu, không đến mức làm bẩn cơ thể ngọc ngà của đối phương mới thở phào nhẹ nhõm.

Dùng ngón cái và ngón trỏ véo nhẹ vành tai, Trì tiểu tướng quân liếc nhìn một lần cuối, cẩn thận vén lại màn che quanh giường, thở dài: Thảo nào đại thi nhân cũng từng nói "Xuân tiêu khổ đoản nhật cao khởi, tòng thử quân vương bất tảo triều".

Tuy đêm qua không phải đêm xuân, nàng không phải quân vương, nhưng "mặt trời lên cao mới dậy" cũng chính là điều nàng mong muốn. Mỹ nhân trong ngực, ai mà chẳng muốn ôm vào lòng ngủ say trong chăn ấm!

Trì Hành quen cửa quen nẻo mà lục tung khuê phòng của cô nương gia, tìm thấy bộ đồ mới mà Uyển Uyển đã may cho mình. Nàng nhanh chóng thay đồ, ngày hôm qua đến vội vã, nàng cần phải về nhà xem xét một số việc.

Cửa mở ra, vai của Thẩm đại tướng quân phủ đầy tuyết, mặt mày lạnh lùng đứng sừng sững giữa đình viện. Bị dáng vẻ của hắn làm cho giật mình thon thót, Trì Hành cố gắng trấn tĩnh, đóng cửa lại, quay người cung kính gọi một tiếng "Nhạc phụ".

Sắc mặt Thẩm Duyên Ân không tốt, lo lắng giọng nói của mình sẽ làm phiền nữ nhi đang ngủ bên trong, hắn bước ra vài bước, cau mày hỏi: "Nàng thế nào rồi?"

"Hàn độc trong cơ thể tỷ tỷ tạm thời đã bị áp chế."

Nhìn thấy nàng thay quần áo mới, Thẩm Duyên Ân nhíu mày, muốn nói lại thôi.

"Con sẽ chịu trách nhiệm với tỷ tỷ." Trì Hành nghiêm túc nói: "Con sẽ cưới nàng."

Cô "nam" quả nữ ở chung một phòng, bất kể có làm chuyện xấu hay không, chỉ cần nói ra cũng khó tránh khỏi bốn chữ "ái muội kiều diễm". Nếu không phải hai nhà đã đính hôn để ngăn chặn dư luận, không biết người ngoài sẽ bàn tán như thế nào nữa đây.

Thái độ của nàng đúng mực, Thẩm Duyên Ân bình tĩnh lại một chút: "Trở về đi."

"Dạ, nhạc phụ."

Lòng Trì Hành đầy lo âu mà rời khỏi biệt uyển, không ngừng tự an ủi bản thân: Nhạc phụ xem con rể, mười người thì đến chín người là xấu, Uyển Uyển thích là đủ rồi.

Tim nàng đập thình thịch, thân hình uyển chuyển lướt qua mái nhà, gió lạnh phất vào má, không khỏi tiếc nuối nghĩ: Giá như nhạc mẫu còn sống thì tốt biết bao.

Sau một hồi suy nghĩ lung tung, khi đến gần cửa nhà, Trì Hành lại lộ vẻ lo lắng: Sức khỏe của Uyển Uyển, dù có Long Viêm Đan kéo dài tuổi thọ cũng không phải là cách lâu dài.

Theo như lời Đại sư bá nói, thuốc này là thuốc có công hiệu cực mạnh. Khi thuốc hết cũng là lúc người uống thuốc lìa đời. Sáu năm, nếu không tìm được thuốc giải hàn độc trong vòng sáu năm, thần tiên cũng khó mà cứu được Uyển Uyển.

Nhưng phải tìm Nhất Niệm Đan ở đâu đây?

Nàng lo lắng, sốt ruột trèo qua tường nhà.

Trong phủ Trụ Quốc đại tướng quân, đèn đuốc sáng rực, Trì đại tướng quân đang sửa soạn y phục, không lâu sau sẽ tham dự buổi chầu sớm. Trì phu nhân thì đứng chờ trước cửa Minh Quang Viện, ôm cây đợi thỏ.

Thỏ - cả đêm không về nhà - Tiểu tướng quân bị mẹ ruột chặn ở ngoài cửa viện, cười khúc khích nói: "Nương..."

"Con còn biết quay về sao?" Trì phu nhân trừng mắt nhìn nàng, nhìn thấy trong mắt nàng thấp thoáng vẻ mệt mỏi, đoán chừng đêm qua nữ nhi không được ngủ ngon, lòng thương con trỗi dậy, giọng nói tự nhiên dịu dàng hơn: "Đã đói chưa? Về sớm như vậy, chưa ăn gì phải không?"

Đâu chỉ là không ăn sáng, mà cả tối qua cũng chưa ăn gì cả, Trì Hành liếm đôi môi hơi khô: "Con muốn ăn chè hạt sen nấm tuyết nương làm!" Hạt sen, giải nhiệt! Làm Liễu Hạ Huệ cả đêm, sắp bị "thiêu chết" rồi!

Trì phu nhân bị nàng chọc cười, rốt cuộc thương xót chiếm thế thượng phong, bèn hỏi: "Thanh Hòa thế nào rồi?"

Trì Hành bỗng chốc biến thành quả cà tím bị sương đánh, không muốn giãi bày hết mọi chuyện. Lòng nàng nặng trĩu, lảng tránh bằng cách trả lời qua loa, miệng liên tục kêu đói.

Nàng như thế này, làm sao mà Trì phu nhân lại không biết hàn độc khó giải quyết? Thấy vậy cũng không hỏi thêm nữa, đi ra sau bếp nấu chè.

Gió lạnh thổi, Trì Hành không vào phòng mà ngồi lại trên bậc thềm đá lạnh. Gió thổi vào lòng, xua tan đi bao muộn phiền. Nàng đứng dậy, vươn vai: "Trời không tuyệt đường người!"

Sáu năm, sáu năm biến đổi nhiều lắm, có nàng ở đây, Uyển Uyển mới không phải là quỷ đoản mệnh!

Nàng vui vẻ trở lại, vội vàng cởi quần áo đi tắm.

Ngâm trong làn nước ấm, nàng nâng cánh tay lên khẽ hít hà. Ôm ấp suốt đêm qua, vẫn còn cảm nhận được mùi hương lành lạnh quen thuộc ấy. Nàng xoa xoa mặt, nở nụ cười, thầm nghĩ: Nếu Uyển Uyển tỉnh táo, nàng cũng không dám tự ý leo lên giường người ta mà không được cho phép.

Không biết bây giờ nàng ấy đã tỉnh chưa?

Gió mạnh thổi qua cành mai gầy, hạ nhân của biệt uyển Tú Xuân dậy sớm dùng chổi quét tuyết.

Ở chủ viện, thiếu nữ nằm trên chiếc giường chạm khắc lớn từ từ mở mắt, giữa mùa đông lạnh giá lại ấp ủ nên một mối tình xuân nồng nàn, diễm sắc cùng hòa quyện vào sắc tuyết, bảy phần ốm yếu, ba phần mị hoặc, yểu điệu. Trước ngực là chăn gấm thêu hoa hợp hoan, tóc đen buông xõa bên gối, thân mình gầy yếu nhưng phong thái vẫn thanh tao.

Sao lại có một người bệnh đẹp như Tây Thi, nhìn thấy mà thương?

Năm tháng như điểm trang, đặc biệt ưu ái người đẹp. Nét ngây ngô cuối cùng cũng phai nhạt, mỹ nhân được tô điểm, mặt mày toát lên vẻ đẹp trưởng thành, phong vận thanh tao, khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

Nhi lang trẻ tuổi nào ở Thịnh Kinh thành mà không ghen tị Trì tam công tử có phúc?

Thanh Hòa uể oải ưỡn sống lưng, quay mặt vào tường, nơi tay nàng chạm vào vẫn còn hơi ấm còn sót lại của người nọ.

Trì Hành vừa đi là nàng đã tỉnh.

Giữa cơn mê man do hàn độc gây ra, nàng vẫn nhớ đêm qua đã trôi qua thế nào, vẫn nhớ nàng đã ôm lấy A Trì để tìm kiếm sự ấm áp ra sao, cơ thể lạnh lẽo dần được sưởi ấm từng chút một.

Xung quanh không một bóng người, nàng buông thả bản thân mà bắt đầu đỏ mặt, cho đến khi cái cổ trắng ngần nhuộm hồng vì thẹn thùng, Thẩm cô nương mới hít một hơi thật sâu, ép buộc bản thân bình tĩnh lại.

Vào một ngày trời lạnh giá, gió rét thổi, xương cốt lười nhác không muốn cử động, Thanh Hòa thở dài, uể oải nhấc chăn rời khỏi giường.

Đêm khuya, nội y của nàng nhiều lần bị thấm đẫm mồ hôi lạnh, nửa đêm sau lại được Trì Hành ôm vào lòng toát mồ hôi nóng. Cái cảm giác nóng lạnh dính nhớp trên cơ thể khiến nàng vô cùng khó chịu, dù muốn ngủ nướng thêm chút nữa cũng không được.

Chỉ nghĩ đến việc mồ hôi dính chặt vào da, lông mày của nàng bất giác nhíu lại.

Bước vào bồn tắm, nàng không khỏi nghĩ, cái bộ dạng chật vật như vừa được vớt ra từ nước và hong khô này của nàng, không biết sao mà A Trì lại không chê bai.

Dùng nước ấm rửa sạch mồ hôi còn sót lại trên người, tay chân nàng mềm nhũn, cả người không còn sức lực, nàng đặt tay trái lên cổ tay phải để bắt mạch, nhắm mắt lại, một lúc sau khẽ bật cười tự giễu.

Không còn sống được mấy năm nữa.

Nàng chán nản vùi mặt xuống nước.

Thật sự.

Phiền phức quá.

"Tiểu thư, hay là tiểu thư ăn thêm hai miếng nữa đi? Sức khỏe đang yếu, không ăn gì sao mà được?" Liễu Cầm bưng khay thức ăn nhỏ giọng nài nỉ, chỉ thiếu nước nhét bánh gạo vào miệng người kia.

Thẩm cô nương ôm sách "Phản Kinh" đọc say mê, bị cắt ngang liên tục, nàng vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, không hề bực bội. Bị thúc giục nhiều, nàng đặt sách xuống, nhận lấy chén trà thơm Liễu Sắt đưa tới: "Không muốn ăn, không có khẩu vị."

"Không muốn ăn cũng phải ăn..." Liễu Cầm lẩm bẩm: "Người không ăn, Tiểu tướng quân mà biết được sẽ không vui đâu."

Nàng cố tình nói to để người kia nghe thấy, có dụng ý gì thì ai cũng đoán được.

Thanh Hòa đang ở trong phòng, khoác trên người một bộ váy dài màu sương khói được thêu bằng chỉ vàng và bạc, đôi bàn chân ngọc ngà tinh xảo được bọc trong đôi vớ trắng. Có một chú mèo béo ấm áp đang nằm ườn trên hai chân nàng, nằm bên cạnh chân là một con hổ trắng với bộ lông trắng như tuyết, dưới chân có hệ thống sưởi ấm, những tấm thảm len dày được trải rộng rãi trên mặt đất...

Ngón tay thon dài, mảnh mai ẩn chứa sắc lạnh, nàng nghe vậy không hề bận tâm, nhẹ nhàng nắm lấy đuôi mèo. Chú mèo ú nu, thân hình tròn trịa cuộn tròn lại, mở đôi mắt tròn xoe, lim dim liếm láp đầu ngón tay nàng như muốn lấy lòng.


Nàng mỉm cười dịu dàng nói: "Vậy thì đừng để nàng biết."

Liễu Cầm tự lấy đá đập vào chân mình, cổ họng như bị bóp nghẹt, không nói nên lời.

Đây, đây là quyết tâm không muốn ăn nữa sao?

Nhưng nàng cũng hiểu tại sao tiểu thư lại không có khẩu vị.

Tuy người đã tỉnh dậy, nhưng trải qua một đợt hàn độc khiến cả thể xác và tinh thần bị tra tấn dữ dội, e rằng lúc này vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.

Nàng và Liễu Sắt ở trong phòng hầu hạ nóng đến nỗi mồ hôi chảy ròng ròng trên trán, Thanh Hòa mải mê trêu chọc mèo, cũng không ngẩng đầu lên: "Nghỉ ngơi đi, để ta yên tĩnh một chút."

Cầm Sắt không dám làm trái ý nàng, bày một bàn nhỏ đầy đủ các loại bánh ngọt mới ra lò, sau đó mới cúi đầu lui ra.

Sau khi người đi rồi, Thanh Hòa bế mèo con lên, trán dán vào đầu mèo cọ nhẹ, một lát sau lại tách ra, nàng khẽ hé môi nói tiếng mèo: "Meo?"

"Meo meo meo?" Mèo con ngốc nghếch hướng về phía nàng nhẹ nhàng kêu meo meo, chọc cho Thanh Hòa mỉm cười, lại vuốt ve đầu mèo con.

Nụ cười đọng lại trên khóe môi, nàng dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào chóp mũi mèo con: "Ăn một mình thì chán lắm."

Mèo con không hiểu lòng chủ nhân, tiếp tục cuộn tròn ngủ trên chân nàng.

Nàng ở biệt uyển một mình ôm nỗi tương tư, Trì Hành làm việc trong cung cũng chẳng dễ chịu gì, nàng nôn nóng muốn được về nhà mà nhóm phi tần cứ liên tục có chuyện lớn chuyện nhỏ, lúc nào cũng có cung nữ đến gọi "Trì hành tẩu".

Trì Hành bực bội không chịu nổi, cố gắng giải quyết mâu thuẫn giữa các cung, thầm nghĩ rằng chức quan "Hành tẩu" này quả thực không phải dành cho con người làm.

Rốt cuộc Bệ hạ mắc cái bệnh hồ đồ gì mà cứ tâm tâm niệm niệm muốn nàng tiếp tục giữ chức quan tứ phẩm này vậy?

Sau Tết một thời gian, nàng sẽ tròn mười tám tuổi. Theo thông lệ của Vận triều, nam tử khi mười tám sẽ tiến hành Quán lễ (Lễ đội mũ), tượng trưng cho việc thực sự thành niên. Nam tử thành niên có nhiều điều kiêng kỵ khi ở bên cung phi, Trì Hành mong mỏi sớm thành niên để có thể từ cái chức "Hành tẩu" này.

Trong triều không phải không có ai dâng tấu chương nói thẳng rằng nàng mười bảy tuổi rồi, đi tới đi lui trong thâm cung rất bất tiện. Tấu chương chất thành núi nhưng Triệu Tiềm mặc kệ.

Buồn cười là vào ngày Trung cung có thai, Bệ hạ đã ban thưởng thêm cho nàng một trăm lượng vàng, mười chuỗi ngọc trai, một hộp mã não. Trì Hành không hiểu nổi Hoàng hậu hoài thai thì có liên quan gì đến mình. Chẳng phải nàng chỉ nhận bổng lộc của triều đình và giữ gìn sự yên ổn trong hậu cung thôi sao.

Nhìn qua thì không thấy gì, nhưng nhìn kỹ thì thấy phần ban thưởng ngoài luồng này có vẻ hơi đối nghịch với triều thần.

Cánh Bệ hạ rất cứng.

Nước láng giềng thường xuyên quấy rối biên cương, Bệ hạ đã đích thân cầm quân chinh phạt và đánh thắng trận hai lần. Thêm vào đó, hai năm qua y đã thi hành chính sách "lợi dân" nên rất được lòng dân.

Quyền lực của hai phủ ít nhiều được chuyển giao cho hoàng thất, tình trạng chủ yếu, thần mạnh dần dần thay đổi. Trì Hành không biết là tốt hay xấu, hai năm qua, sự ưu ái của Bệ hạ đối với phủ Tướng quân đã đạt đến mức độ khiến người ta phải lắc đầu ngán ngẩm.

Triệu thị là triều đại chính thống của thiên hạ. Nếu không có lý do chính đáng, ai cũng không muốn gánh vác ô danh khi quân phản quốc.

Đầu óc nàng đầy những suy nghĩ vẩn vơ, không để ý thấy Triệu Nhung lén lút nấp sau lưng: "Này! Nghĩ gì thế?"

Mắt bỗng nhiên bị một đôi tay che khuất, Trì Hành giật mình, vùng vẫy thoát khỏi trói buộc, quay người lùi lại hai bước: "Thần bái kiến công chúa!"

Là Công chúa điện hạ kim tôn ngọc quý duy nhất của Đại Vận triều, Triệu Nhung chưa từng có thứ gì mà không chiếm được. Bao nhiêu người xu nịnh nàng, ngay cả phụ hoàng cũng vô cùng yêu thương nàng. Đáng tiếc, vị Hành tẩu trẻ tuổi trước mặt lại coi nàng như hổ dữ, nàng bực mình hừ một tiếng: "Làm gì mà trốn xa thế? Lại đây!"

Trì Hành đứng đó bất động.

Quân tử như ngọc, mềm dẻo như tre. Trước đây từng nghe nói Trì tam công tử háo sắc làm càn, sau khi đính hôn rồi thì vị Tam công tử này lại đổi tính, ngay cả hoa khôi Vân Quế Lâu cũng chướng mắt, làm cho giai nhân nản lòng thoái chí, rời khỏi kinh thành.

Trước đây Triệu Nhung không biết nên chọn phò mã như thế nào, nhưng vào hai năm trước, nàng ở trong thâm cung vô tình liếc nhìn thấy thiếu niên lang môi đỏ răng trắng đúng dưới tán cây mỉm cười, xuân tâm từ đó nảy mầm, đối với Trì Hành có sự thân mật mà người khác không có.

Nàng khao khát được gần gũi, muốn tìm hiểu, thế nhưng một lang quân tuấn tú, cao quý như vậy lại đã có hôn thê. Nàng từng cố gắng tránh xa Trì Hành một năm, nhưng rốt cuộc lòng kiêu hãnh của nàng không cam tâm nhường người mình coi trọng cho người khác.

Mà thái độ của Trì hành tẩu quả thực khiến cho người ta thương tâm.

Mặt nàng đỏ bừng, kiêu ngạo ra lệnh: "Ngươi còn không qua đây?"

Trì Hành bực mình không chịu nổi, giận đến nỗi chân cắm rễ xuống đất cách đó vài bước, cùng lắm là bị đánh đòn thôi, dù sao nàng cũng không thể làm hài lòng mọi người!

Triệu Nhung bị nàng chọc giận đến ngực phập phồng, mặt đỏ lên: "Bản công chúa ra lệnh cho ngươi—"

Vẻ mặt của Trì hành tẩu trẻ tuổi tuấn tú vẫn lạnh lùng, ánh mắt lạnh như băng, khí thế hừng hực trong người biến thành lửa giận. Thân mình tuy bất động, nhưng ngọn lửa cuồng nộ trong lòng đã bùng cháy hướng về phía vị Công chúa điện hạ tôn quý kia.

Bị khí thế đột ngột lao tới dọa sợ, Triệu Nhung lùi lại một bước. Khi định thần lại thì nàng dậm chân, giọng nghẹn ngào: "Ngươi bắt nạt người ta quá đáng!"


Nàng nén nước mắt bước đi. Gió lạnh thổi tung vạt áo Trì Hành, sắc mặt của Trì tiểu tướng quân không chút biểu cảm.

Bên trong thâm cung người qua kẻ lại không ngừng nghỉ, nàng không thể nói thẳng rằng Công chúa Cẩm Nhung [1] và phụ hoàng của nàng ta đều có vấn đề tâm lý, nhưng trong lòng đã viết ra cả vài trang giấy oán trách — Nàng đã làm gì sai chứ! Sao lại gặp phải cặp cha con này!

[1]: (Có lẽ) đây là tước hiệu của công chúa, chữ Nhung (绒) trong Triệu Nhung và chữ Nhung (茸) trong Cẩm Nhung khác nhau.

Có bệnh, một người lây cho nhiều người!

Sao nàng lại biến thành kẻ bắt nạt chứ? Nàng mới không thèm bắt nạt cái người "thuốc cao bôi trên da chó" ỏng ẹo, hay cáu kỉnh, trút giận lên cung nhân, não bộ chưa phát triển hoàn toàn kia.

Nàng ngửa mặt lên trời thở dài não nề.

Ngự Thư Phòng.

Công chúa Cẩm Nhung uất ức trào dâng, nức nở xông vào. Chưa kịp vào cửa thì tiếng kêu "Phụ hoàng" của nàng đã vang vọng khắp nơi, khiến người nghe rơi lệ, người nhìn xót xa.

Suốt bao nhiêu năm qua, Triệu Tiềm chỉ có duy nhất viên minh châu trên lòng bàn tay này, thương yêu vô cùng. Nhìn thấy nàng khóc nức nở như hoa lê trong mưa, không cần nghĩ cũng biết ai đã chọc giận nàng.

"Phụ hoàng! Trì Hành ức hiếp người ta!"

Hoàng đế bệ hạ dở khóc dở cười: "Trì ái khanh đã ức hiếp Công chúa bảo bối của trẫm thế nào?"

"Hắn, hắn không để ý tới con! Con gọi hắn tới, nhưng hắn, hắn làm như không nghe thấy, ánh mắt hung dữ như vậy..."

Công chúa Cẩm Nhung nép vào lòng phụ hoàng, nức nở nấc lên. Tay nàng nắm chặt một góc long bào, đôi mắt đỏ hoe rưng rưng lệ, nghẹn ngào thổ lộ: "Phụ hoàng...Nhi thần, nhi thần muốn hắn..."

Lúc này Triệu Tiềm giống như một vị phụ thân yêu con bình thường, y vỗ nhẹ vào lưng nữ nhi mình, ánh mắt hơi sâu thẳm.

Nghĩ đến việc Trì Hành và Tiết Linh đã tằng tịu suốt mấy năm qua, rồi lại nhìn sang khuôn mặt nảy nở, thân hình thon thả đầy sức mạnh của Trì tam công tử, không chỉ nữ nhi gia say mê mà ngay cả những nam tử thích nam cũng không thể không thèm nhỏ dãi.

"Trì Hành là người đã có hôn thê, trẫm không thể cho con."

"Phụ hoàng..."

"Được rồi, đừng làm nũng nữa."

Hôn sự giữa hai phủ chỉ có thể tự mình tan vỡ, ngay cả Hoàng đế cũng không thể dễ dàng hủy hoại.

Giờ đây chính là thời điểm thích hợp để che mắt hai phủ. Y là Hoàng đế của Đại Vận triều, nắm giữ vị trí chính thống, nếu Trì Diễn dám phạm thượng, khó thoát khỏi thanh danh loạn thần tặc tử! Sử sách có thể bóp méo, nhưng lời đồn đại còn đáng sợ hơn!

Một ngày y còn nắm giữ vị trí chính thống, y sẽ còn có thể từ từ tính toán từng bước một, đi bước nào chắc bước đấy, đẩy hai phủ rơi vào đường cùng, buộc Trì Diễn không thể nhịn được nữa, buộc hai phủ trở mặt thành thù, khi đó y sẽ ngồi không hưởng lợi.

Hơn nữa chuyện Hoàng hậu có thai cũng có công lao của Trì Hành. Nếu không phải nhi tử Trì gia và Quý phi có mối quan hệ mật thiết riêng tư thì làm sao khơi dậy được sự mạnh mẽ của y trong chuyện phòng the.

Mỗi khi cảm thấy nản lòng, chỉ cần nghĩ đến Tiết Linh đã từng khóc lóc nỉ non trong cơn hoan ái dưới thân thần tử, nghĩ đến bọn họ đang yêu đương trong bí mật mà lại trần trụi, Triệu Tiềm như bừng tỉnh từ trong cơn mê, máu huyết sục sôi trong tim.

"Trì Hành không thể làm trai lơ của con được. Công chúa ngoan của trẫm, con bình tĩnh lại đi."

Vẻ mặt y mê mẩn không biết đang suy nghĩ cái gì, Triệu Nhung không dám quấy rầy phụ hoàng khi đang suy nghĩ nữa, lau mấy giọt nước mắt rồi cáo lui.

Ngự Thư Phòng lại trở nên yên tĩnh.

Triệu Tiềm trêu chọc con chim chích chòe trong lồng vàng, nếp nhăn giữa hai lông mày nhíu lại, nảy sinh nghi ngờ: Đã bao nhiêu năm rồi, sao vẫn không thấy Quý phi mang thai?

Châu thai ám kết [2], mới là nguyên nhân thực sự làm hủy hoại hôn sự của hai phủ.

[2]: Nghĩa là tằng tịu với người khác rồi trộm mang thai.

Trì Hành còn trẻ, là thời điểm ham muốn mạnh nhất, vậy mà hai năm ròng rã lại không có lấy một đứa con hoang, là do quá cẩn thận hay duyên chưa tới?

Y trầm giọng hỏi: "Đạo trưởng, sức khỏe của ái phi dạo này thế nào rồi?"

***

Lựu Hoa Cung.

Rất nhiều đồ ban thưởng được đưa vào, Quý phi nương nương nhìn cũng không thèm nhìn, đưa bánh hoa mai vào miệng, thanh mát thơm ngon, nàng ăn một miếng, suy nghĩ liền trôi về Đạo Sơn ngập trong tuyết mịn trong ký ức.

"A tỷ, nếm thử xem, là A Linh đích thân làm cho tỷ. A tỷ tốt, nếm thử xem, xin tỷ mà..."

Nữ hài bảy tám tuổi lắc lắc ống tay áo của một nữ hài mặc áo bào trắng khác, chỉ nhận được một cái liếc mắt: "Ta đang ngộ đạo, không muốn ăn bánh hoa mai của muội."

"Hừ, ngộ đạo ngộ đạo, trong đầu của tỷ ngoài ngộ đạo ra còn có gì nữa? Tỷ bỏ mặc muội một mình ở núi tuyết này, không thèm quan tâm muội, vậy tại sao lúc trước lại đưa muội về núi? Chi bằng để muội chết đi, thi thể bị kền kền ăn, bị quạ quắp, bị sài lang xé nát, cũng tốt hơn là muội ở bên cạnh tỷ mà tỷ không nếm thử bánh hoa mai của muội!"

"..."

Miệng lưỡi nàng sắc bén, chỉ là một miếng bánh hoa mai, không nếm thì thôi, sao lại tự nguyền rủa bản thân?

Người trong Đạo Môn tin đạo, tin ý trời, nữ hài lớn tuổi rốt cuộc cũng mở mắt, lạnh mặt khẽ "Phì phì" hai tiếng: "Nói bậy bạ! Ai cho phép muội nói như vậy?"

Miệng nàng nói năng hùng hồn đầy lý lẽ, lại lẩm nhẩm những câu kinh kệ mà Tiết Linh không hiểu được. Niệm xong rồi, nàng thở dài vỗ ngực: "Được rồi, đồng ngôn vô kỵ [3], ông trời sẽ không so đo với muội."

[3]: Trẻ con nói chuyện không biết kiêng kỵ.

Tuy chỉ mới mười một mười hai tuổi nhưng trông nàng như một người lớn thu nhỏ, thường ngày hay nghiêm mặt để giữ gìn uy nghiêm của Đại sư tỷ Đạo Môn. Tiết Linh giận thì giận, dứt khoát ăn vạ trong lòng nàng: "Ôi, người ta không còn sức nữa, phải để a tỷ ôm mới đứng dậy được!"

A tỷ ôm nàng, thân thể ấm áp, mặt mày dần dần nở nụ cười, dù còn nhỏ nhưng đó chắc chắn là gương mặt đẹp nhất mà Tiết Linh từng nhìn thấy.

Khi đó nàng không hiểu chữ "Khương" này có ý nghĩa gì, không hiểu được sự tàn nhẫn của thời gian, gánh nặng và trách nhiệm. Nàng chỉ nghĩ rằng mình và a tỷ sẽ mãi mãi ở bên nhau, vĩnh viễn nương tựa vào nhau.

Tuyết trên Đạo Sơn tinh khiết hơn bất kỳ nơi nào khác, hoa mai trên Đạo Sơn cũng nở rộ rực rỡ hơn bất cứ nơi nào khác.

Tiết Linh mắc kẹt trong hồi ức, đôi mắt đỏ hoe, nàng "phụt, phụt" nhổ bánh hoa mai ra khỏi miệng, vẻ mặt vô cùng chán ghét: "Dở tệ!"

Chẳng trách người nọ lại không thích ăn.

Nàng bỗng chìm trong u sầu, nhìn vào hư vô với vẻ mặt khó đoán.

"Nương nương, đây là danh sách lễ vật do thái giám đưa đến."

Ý thức của Tiết Linh quay trở lại, nàng hờ hững nhận lấy tấm thiệp dát vàng, đọc lướt qua rồi bật cười: "Hoàng ân mênh mông cuồn cuộn."

Miệng nói hoàng ân mênh mông cuồn cuộn, nhưng ngữ khí có thể nói là mỉa mai, khinh thường.

Cung nhân đã quen với sự ngang ngược của nàng, ngay cả Triệu Tiềm cũng đã quen với việc nàng coi hoàng quyền như bùn đất. Nhưng ai bảo nàng đẹp như vậy chứ?

Dù nàng có làm gì thì cũng đáng được tha thứ.

Danh sách lễ vật toàn là những đồ bổ dưỡng, ai không biết còn tưởng rằng nàng cũng ốm yếu như vị cô nương Thẩm gia kia.

Đây là nóng nảy rồi sao.

Nóng lòng muốn nàng và nhãi ranh A Hành sinh con à.

Triệu Tiềm...

A.

Ngu xuẩn!

***

Hiếm khi trời quang mây tạnh một lúc, vừa bước ra khỏi cửa cung tuyết lại bắt đầu rơi.

Không có xe ngựa của Thẩm gia dừng ở cửa cung, Trì Hành thở phào nhẹ nhõm: Nàng thật sự lo lắng Uyển Uyển sẽ cậy mạnh chạy tới đón nàng. Thời tiết tồi tệ như thế này, lạnh đến xương cốt cứng đờ, tốt nhất là nên hạn chế ra ngoài.

Nàng xoa xoa đầu ngón tay lạnh buốt, trong lúc đi lại thì chân khí thuần dương lưu chuyển trong cơ thể, không mất nhiều thời gian thân mình đã ấm áp. Tuyết dưới chân mỗi bước đi qua đều có dấu hiệu tan chảy.

Tuổi trẻ tài cao, chỉ riêng nội công này thôi đã hơn xa những người cùng thế hệ.

Cầm trong tay bánh phục linh do Quý phi tỷ tỷ tặng, Trì Hành lên xe ngựa Trì gia, không hồi phủ mà đi về hướng biệt uyển.

***

Tác giả có lời muốn nói:

"Xuân tiêu khổ đoản nhật cao khỏi, tòng thử quân vương bất tảo triều." - Trường Hận Ca của Bạch Cư Dị.

"Phản Kinh", còn có tên gọi khác là "Trường Đoản Kinh", là một tác phẩm mưu lược kỳ bí mang tính thực tiễn do Triệu Nhuy của triều Đường sáng tác. Sách kết hợp tư tưởng của Nho giáo, Đạo giáo, Binh pháp, Pháp gia, Âm dương, Nông nghiệp,... đề cập đến nhiều lĩnh vực như chính trị, ngoại giao, quân sự,... Tác phẩm có hệ thống logic chặt chẽ, bao hàm cả văn thao võ lược, là một bộ sách mưu lược toàn diện. (Từ phần giới thiệu của Baidu)

Bên ngoài trời giá rét, Thanh Hòa trốn trong nhà vuốt mèo ngắm hoa mai. Trước cửa sổ trồng mấy cây mai trắng, hoa mai nở rộ, rung rinh khoe sắc, mèo con lười biếng đến nỗi mí mắt cũng không thèm nâng, ngủ say sưa.

Bên trong phòng, lò bếp nhỏ đang ủ một bầu rượu. Nhìn từ xa thấy A Trì ung dung bước tới từ màn tuyết rơi, chẳng hiểu sao tim nàng bỗng nóng hừng hực, nàng ôm lấy trái tim đang rạo rực, tâm tư rối bời, như vượt qua bao ngọn núi.

Màn được vén lên, Trì Hành dẫn đầu lên tiếng gọi "Uyển Uyển", sau đó đứng sững ở kia không nhúc nhích, đợi cho hơi ấm trong phòng làm tan đi hơi lạnh bám trên quần áo.

Nữ tử bên cửa sổ nhẹ nhàng xoay người, tà áo thêu hoa tung bay như một biển hoa, những đường vân bạc mỏng lấp lánh mờ ảo. Thẩm cô nương mười chín tuổi tuy sức yếu nhưng lại phát triển rất tốt, vòng eo thon thả, từ eo trở lên như tuyết trắng trên Thiên Sơn, đầy đặn cân đối.

Ông trời lấy đi sức khỏe của nàng, lại ban cho nàng dung mạo xinh đẹp gấp trăm lần để đền bù, một cái liếc mắt đầy ý nhị, môi đỏ răng trắng, dung nhan như tranh vẽ, mang đậm phong thái của một ẩn sĩ.

Trì Hành hoảng hốt không dám cất bước, thậm chí nghi ngờ bản thân đêm qua có thực sự ôm mỹ nhân này chịu đựng một đêm hay không. Nàng thầm nghĩ: Mỹ nhân đẹp như vậy, sao mình lại nhịn được nhỉ? Mình quả là lợi hại!

Thấy nàng thất thần, Thanh Hòa giận đến bật cười, từng đợt ánh sáng lưu chuyển: "Sao còn chưa qua đây?"

Trì tiểu tướng quân hơi nhướng mày, khẽ vuốt ống tay áo, xác định không còn hơi lạnh nữa mới cười hì hì bước tới: "Uyển Uyển, tỷ thấy đỡ hơn chưa?"

Bởi vì gặp nàng mà Thanh Hòa cố ý trang điểm nhẹ, son môi che đi màu nhợt nhạt vốn có của đôi môi, phấn son thượng hạng tô điểm thêm vài phần khí sắc rạng rỡ. Nàng gật đầu, không muốn quanh quẩn về chủ đề này.

Trì Hành vừa tới gần, nụ cười của nàng hơi khựng lại: "Mùi son phấn từ đâu tới?"

"Hả? Mùi son phấn sao?" Tiểu tướng quân ngơ ngác, lắp bắp: "Cái này, có lẽ là vô tình dính phải? Tỷ không thích, ta sẽ đi thay ngay."

Nàng vừa nói vừa bước ra sau tấm bình phong, lòng thầm kêu "Thôi xong", vừa tiếc nuối vừa hối hận: Biết trước thì đã cảnh giác hơn rồi, bộ đồ này Uyển Uyển mới may cho mình, mình mới mặc có một ngày thôi!

Thanh Hòa im lặng vuốt ve con mèo, hứng thú giảm đi một nửa, cúi đầu không biết đang nghĩ gì.

Mèo con đáng thương ngồi trong lòng nàng, đôi tai cụp xuống, cũng giống như vị Tiểu tướng quân đang bận thay quần áo – Ngoan ngoãn nhát gan.

Trì Hành nóng vội cởi bỏ áo ngoài, mặc áo trong thẹn thùng bước ra. Nàng vừa ra ngoài, tim Thanh Hòa như thắt lại, ánh mắt lướt qua phần cổ trắng ngần duyên dáng của nàng, nhìn thoáng qua xương quai xanh hơi lộ ra, mặt hơi nóng bừng.

"Tỷ tỷ..." Trì Hành đi vòng ra trước mặt nàng, nở nụ cười thật tươi: "Tỷ tỷ, cho ta thêm một cái áo ngoài nữa được không?"

Thanh Hòa lặng lẽ quan sát nàng, tay vẫn giữ nguyên tư thế trước đó, mèo con bị vuốt ve dưới bàn tay ngọc của nàng mềm oặt thành "thảm mèo". Không biết là vì hạnh phúc hay nơm nớp lo sợ mà nó cuộn tròn đuôi lại, làm cho Thẩm cô nương bỗng nhiên cười khẽ: "Ngươi không nóng sao?"

Nói hay lắm.

Nhìn thấy nàng là ta nóng cả người.

Nhưng Tiểu tướng quân nào dám nói lời này? Tùy tiện trêu ghẹo mỹ nhân đã là tội lớn, huống chi là trêu ghẹo tỷ tỷ mà nàng luôn kính trọng yêu thương.

"Nóng thì không cần mặc, cứ vậy đi." Thanh Hòa thản nhiên dựa vào ghế.

Nàng hạ quyết tâm không cho mặc quần áo, Trì Hành gãi đầu, nàng cũng không ngại không mặc áo ngoài, nếu có thể lấy lòng Uyển Uyển, nàng cởi hết quần áo cũng được. Lúc còn trẻ hai người còn có thể tắm chung trong một bể lớn, đêm qua thậm chí còn ngủ chung giường, nàng mỉm cười đồng ý.

Lớn thêm hai tuổi nhưng vẫn dễ bị bắt nạt như vậy.

Thanh Hòa hơi nhướng mi mắt nhìn lén nàng nhân lúc nàng không để ý — Dáng người của A Trì thật là đẹp.

Cổ thon thả, vai thẳng và hẹp, thân hình mảnh mai gầy gò, gầy nhưng không yếu, sống lưng thẳng tắp, hai xương bướm phô bày qua lớp áo trong bằng lụa mỏng manh như muốn bay lượn, nhìn xuống dưới... Thanh Hòa cười thầm: Nhìn xuống nữa thì đúng là lưu manh rồi.

Rắn rỏi, eo mông săn chắc, ra ngoài cửa không biết sẽ quyến rũ được bao nhiêu đại cô nương tiểu tức phụ muốn lăn lộn với nàng.

Chẳng trách các cô nương thế gia ở Thịnh Kinh đều lén lút kháo nhau rằng "Eo của Trì tam lang không phải là eo mà là thanh đao để chiếm lấy cảm tình của nữ nhân".

Nàng không biết đao này cong hay thẳng nhưng lúc sờ lên xúc cảm còn tốt hơn loại ngọc tốt nhất, khi chạm nhẹ vào thì trong lòng cũng có thể cháy lên một đoàn lửa lớn.

Đầu ngón tay của Thanh Hòa nhẹ nhàng vuốt ve, chậm rãi thu hồi ánh mắt.

Quay lưng về phía nàng, Trì Hành không có tiền đồ mà âm thầm thở phào nhẹ nhõm: Lạ thật, Uyển Uyển nhìn đến nàng nóng cả người.

Nàng lấy khăn tay ra lau mồ hôi trên trán, ngọn lửa ghen tuông vì "báu vật bị người ta thèm muốn" của Thanh Hòa bị sắc đẹp vô tình dập tắt, nàng dịu dàng gọi: "Tới đây, cùng uống chén rượu."

"Tới liền."

Tiểu tướng quân quay người lại, mặt nhỏ ửng hồng, diễm lệ như hoa đào vào tháng ba mùa xuân. Thẩm cô nương thở dài vì nàng lại một lần nữa âm thầm quyến rũ người ta, trêu ghẹo nói: "Nóng vậy sao?"

Phòng của nàng quả thực rất nóng, nóng đến mức Trì Hành tâm phiền ý loạn. Một luồng khí nóng len lỏi trong cơ thể nàng, nàng xua tay: "Không sao, nóng một chút rồi cũng quen thôi."

Nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của nàng, Thẩm cô nương hừ nhẹ: "Không cho ngươi mặc áo ngoài là vì quan tâm đến ngươi, bây giờ ngươi đã hiểu chưa?"

Trì Hành chợt hiểu ra, trong mắt vừa cảm kích, vừa sáng ngời như đang khen ngợi tầm nhìn xa của đối phương.

Được nàng khen, Thanh Hòa ba phần xấu hổ bảy phần tự đắc, thản nhiên nhìn phần cổ lộ ra ngoài của Tiểu tướng quân, nhìn đến khi đôi mắt sắc bén của nàng bắt gặp một giọt mồ hôi lăn dọc theo yết hầu xuống xương quai xanh, chìm vào Miên Sơn rồi không thấy nữa. Vẻ mặt nàng sâu thẳm, rũ mắt nhìn chằm chằm vào nước trà trong veo, cố gắng dùng lý trí để kìm nén cơn nóng ran dâng lên trong tim.

Tiểu tướng quân ngây thơ hồn nhiên cầm chén rượu lên uống. Rượu ấm, vừa được lấy từ trên bếp lò xuống, uống vào không nóng mà ấm áp thơm ngon, lưu lại hương vị trên môi răng.

"Chỗ này của tỷ tỷ cái gì cũng khiến người ta cảm thấy thoải mái, không giống như trong cung..."

Nàng che giấu tâm tư, giải thích với nàng ấy rằng nàng không quyến rũ ai, là bọn họ cố tình đi theo nàng. Sau đó nàng lập tức chuyển hướng thể hiện tâm ý "Ba ngàn con sông nhưng chỉ múc một gáo nước".

Gáo nước được nàng nhìn trúng này cười khúc khích lắng nghe, bộ lông căng lên của mèo con mềm xuống dưới giọng điệu dí dỏm của Tiểu tướng quân, nó khẽ khàng khịt mũi, ngủ say sưa, bốn chân vung vẩy.

"Thật sự không biết bọn họ đang nghĩ gì..." Nàng chỉ vào đầu mình, bĩu môi, vẻ mặt uất ức lại khó hiểu chọc cho giai nhân mỉm cười.

Nhìn thấy nụ cười của nàng, Trì Hành đột nhiên cảm thấy mình đã làm được điều gì đó lớn lao, nàng hận cái bàn dài này đã cản đường mình, dịch mông đến bên cạnh Thanh Hòa: "Tỷ tỷ, đừng ôm mèo nữa, sao không ôm ta một cái đi?"

Nàng lấy ngón tay chọc chọc vào mèo con đang ngủ, ghen ghét muốn chết: Mèo ngốc!

"Ôm ngươi?" Thanh Hà giả vờ không hiểu ý nàng, mặt mày phong lưu: "Ôm ngươi làm gì? Ngươi có mềm như nó không?"

"..."

Trì Hành chưa bao giờ nghĩ tới có một ngày mình lại không bằng một con mèo, tức giận nói: "Tại sao không?" Nàng thẳng người dậy: "Ta cũng, ta cũng mềm mà!"

Dù sao đi nữa thì nàng cũng là một cô nương, những gì cô nương gia có nàng cũng không thiếu cái nào. Lột bỏ xiêm y này, ai mà không phải là cô nương nhỏ nhắn, mềm mại, trắng nõn lại đáng yêu chứ?

Nàng ưỡn cao ngực, nhưng lại vướng dải băng buộc quanh nên dù cố gắng ưỡn cao cỡ nào cũng không thể phô bày.

Mặt Trì Hành đỏ bừng, không hiểu sao lại buồn bã, nàng buồn bã không được bao lâu, thấy Thanh Hòa sắp dỗ dành mình thì nhướng mày mỉm cười, nghịch ngợm nhào vào lòng người nọ, kéo cả người và mèo ngã xuống đất.

Bất ngờ ngã xuống ghế đệm, hơi thở của Thanh Hòa hơi rối loạn, trừng mắt nhìn nàng: "Náo loạn gì đấy?"

"Ta mặc kệ, ta là mềm nhất, tỷ có ôm hay không?" Mặt mày Tiểu tướng quân hớn hở, hai tay chống lên hai bên vai nàng.

Góc độ này thật xảo quyệt, Thanh Hòa nhìn một cái đã thấy rõ mảng da thịt nhỏ dưới xương quai xanh của nàng ấy. Dung nhan xinh đẹp, da dẻ mịn màng, phần không nên lộ một chút cũng không lộ, mà phần lộ ra ngoài cũng đủ mê hồn người. Hai tai nàng ửng hồng, quay mặt đi, bộ dáng dung túng mặc cho quân đến hái.

Yết hầu Trì Hành khẽ nhúc nhích, trong lúc nhất thời cảm thấy chính mình đã trở thành ác bá khinh nam bá nữ, mà ác bá này chỉ nhằm vào cô nương xinh đẹp để bắt nạt.

Nàng thầm nghĩ đến một chuyện không đúng thời điểm, đó là Công chúa Cẩm Nhung nói mình ức hiếp nàng ta, quả thực nên cho nàng ta biết được cái gì gọi là ức hiếp.

Suy nghĩ lướt qua tâm trí nửa vòng, nàng lại khẽ mắng một tiếng, mới không cho bọn họ nhìn thấy! Vẻ ngoài giả vờ điềm nhiên của Uyển Uyển, chỉ một mình nàng được nhìn thôi.

Sáng sớm lúc tỉnh dậy nàng còn tiếc nuối vì hai năm nay Thanh Hòa hiếm khi tỏ ra ngượng ngùng. Bây giờ nhìn thấy rồi, ánh mắt không nhịn được nhìn chằm chằm.

Thanh Hòa bị nàng áp chế, đau đầu không biết phải làm sao, nàng không đoán được suy nghĩ của nàng ấy, loay hoay mù mịt, trong lúc mơ hồ không rõ, nàng thầm nghĩ: Với bản tính "ham mê những điều mới mẻ" của nàng và A Trì, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện!

Trì Hành không khách khí túm lấy cổ mèo con ném xuống thảm lông, mèo con không dám nhe răng với nàng, tự mình tìm một cái ổ nhỏ co được dãn được rồi ngủ thiếp đi.

"Tỷ tỷ......"

Tiểu tướng quân ghé vào bên tai nàng, trơ mắt nhìn đôi tai trắng nõn của nàng ửng hồng, khóe môi nhếch lên: "Tỷ tỷ, có phải tỷ cũng thích ta không?"

Không ngờ nàng lại hỏi như vậy, mà chữ "cũng" kia chẳng khác nào lời tỏ tình, Thanh Hòa ổn định tinh thần, điều nàng muốn không phải là sự yêu thích mơ hồ của A Trì – nàng dứt khoát đẩy người kia ra, ngồi thẳng người lại, cẩn thận chỉnh trang nếp nhăn trên áo váy.

Trì Hành thầm mừng rỡ, ghé vào bàn mà cười, vừa cười vừa mừng vì chính mình gặp may: Tại sao tỷ tỷ lại không chê mình nhỉ?

Lén lút nhìn đôi môi hơi mím của người ta, nàng nghiêng đầu, bên trong đôi mắt trong trẻo sáng ngời viết rõ hai chữ "muốn hôn".

"Lại làm bậy."

Thanh Hòa lẩm bẩm trong lòng, buột miệng nói ra.

Trì Hành nhân cơ hội ôm lấy nàng, sau đó lập tức lùi lại, ngoan ngoãn ngồi xuống, vẻ mặt nghiêm túc: "Đây đâu phải là làm bậy, đây là biện pháp hiệu quả mà còn tiện lợi để tăng tiến tình cảm với vị hôn thê."

Da mặt của nàng lúc mỏng lúc dày, lúc này càng thêm trơ tráo, chẳng biết xấu hổ. Thẩm cô nương vui vẻ vì câu nói "vị hôn thê" kia, không so đo chuyện nàng bỗng dưng nổi sắc tâm.

Bản tính A Trì thuần khiết, người thuần khiết đối với chuyện tình dục cũng khác với những người khác. Nàng rõ ràng dứt khoát, hăng hái nồng nhiệt, chứ không phải là người hoàn toàn không có dục vọng.

Không chỉ A Trì, đối với tình yêu và tình dục, nàng cũng hăng hái và nồng nhiệt giống như vậy. Nữ nhi được nuôi dạy từ tướng môn luôn phóng khoáng, tùy ý hơn ba phần so với thiên kim tiểu thư của thư hương thế gia.

Nói tóm lại, Thanh Hòa không thích yêu đương với những người nhỏ nhen, xoắn xít, lại hay thẹn thùng.

Hai người vui đùa ầm ĩ một hồi, Liễu Cầm căng tai nghe ngóng tiếng động bên trong, khẽ ho một tiếng: "Tiểu thư, Tiểu tướng quân, đến giờ dùng bữa tối rồi."

Trì Hành mang vớ nhảy xuống từ ghế đệm mềm mại: "Nhanh lên, mang đồ ăn ra đây, ta sắp đói lả rồi!"

Nàng ở biệt uyển còn uy nghiêm thoải mái hơn ở Minh Quang Viện của mình, nghiễm nhiên đã trở thành một chủ tử khác ở đây. Nghe nàng ra lệnh, Liễu Cầm Liễu Sắt vui mừng cử hạ nhân dâng đồ ăn lên.

Đồ ăn được dọn lên bàn, Thanh Hòa chẳng có chút hứng thú nào, lờ đờ rũ mắt xuống.

Trì Hành không có ở đây thì không quản được nàng, bây giờ đã ở đây rồi, sao có thể để nàng ăn uống không tử tế chứ?

Bình thường ở nhà Uyển Uyển không thích đánh phấn, vậy mà hôm nay nàng lại trang điểm nhẹ. Cho nên ngay từ cái nhìn đầu tiên, Trì Hành đã đoán được khí sắc của nàng đang không tốt nên mới mượn lớp trang điểm để che giấu sự yếu đuối.

Bây giờ người héo úa, nàng thật sự vừa đau lòng vừa buồn cười, tận tình khuyên nhủ: "Nhất định phải ăn, người không ăn cũng giống như tướng sĩ đói ba ngày, tay không tấc sắt ra trận vậy. Bụng đói làm sao có thể làm được chuyện tốt?"

Ánh mắt của Thanh Hòa trở nên kỳ lạ: "Ngươi còn muốn ta làm 'chuyện tốt' gì nữa?"


Chậc! Trì Hành thầm nghĩ: Nói thế này là nhiều lắm rồi, nói ra nữa sẽ bị đánh mất.

Nàng mỉm cười: "Ta ăn cùng tỷ tỷ nha."

Cả ngày Thanh Hòa hầu như không ăn gì, chỉ khi được dỗ dành mới chịu uống một chén cháo đặc sệt, nếm thử vài miếng rau thanh đạm, sau đó không chịu há miệng ra nữa.

Người bệnh nhạt miệng, thường hay chán ăn, Trì Hành cũng biết không thể vội vàng.

Đồ ăn được dọn đi, bánh ngọt nóng hổi được mang lên. Bánh thanh mai, bánh sơn tra, bánh hoa sen, bánh hoa đào, bánh hoa quế, bánh in..., loại bánh được bày lên đĩa, mỗi đĩa chỉ có bốn miếng vuông vức nhỏ xinh. Nghe thì có vẻ nhiều, nhưng tính ra thì không nhiều lắm.

Trời còn chưa tối hẳn nên nàng cũng không vội rời đi, miệng luyên thuyên kể cho Thanh Hòa nghe những chuyện thú vị xảy ra gần đây. Khi nói đến chuyện vui, nàng bẻ bánh thành từng miếng nhỏ bỏ vào miệng.

Nàng ăn ngon miệng, ăn xong còn kể lại bánh ngọt thơm ngon thế nào, cuối cùng bẻ một miếng nhỏ đưa đến bên môi Thanh Hòa, miệng nhai nhóp nhép, giọng nói dịu dàng êm ái. Mỗi khi nàng cúi đầu xuống, nhẹ nhàng nhai nuốt và nói mấy chữ "Tỷ tỷ nếm thử đi", Thanh Hòa nghe mà màng nhĩ rung động, thầm trách nàng cố tình trêu chọc người khác.

Rồi lại như bị nghiện, muốn nghe thêm nữa.

Thường xuyên qua lại, chuyện vui cũng nghe kha khá, lời ngọt ngào rót đầy tai, nếm đủ hai miếng bánh hạnh nhân, hai miếng bánh thanh mai, bánh hoa đào và bánh hoa quế mỗi loại một miếng, Trì Hành lấy khăn lau lau tay, cười tủm tỉm bước ra ngoài màn đêm mênh mông.

Không biết nàng về nhà đã nói gì với Trì phu nhân mà ngày hôm sau, ba bữa ăn do Trì gia chuẩn bị đều được đưa đến biệt uyển đúng giờ.

Trì Hành vào cung làm việc, không thể quản lý chuyện ăn uống của nàng nên đã trực tiếp nhờ nương lo lắng chuyện ăn uống của hôn thê.

"Con không biết, A Hành vừa về đến nhà đã khóc lóc kể lể với ta là ở biệt uyển con ăn không ngon. Tiểu đáng thương, lớn thế rồi mà còn khóc hai giọt nước mắt. Ta đã thay con kiểm tra rồi, lần này không bôi ớt bột đâu, là khóc thật đấy."

Nhắc đến nữ nhi, vẻ mặt Trì phu nhân nuông chiều: "Thanh Hòa, ta không biết con có tâm sự gì, nhưng nàng rất quan tâm đến con."

Trên bàn bày đầy đồ ăn thơm ngon, không cần nhìn, chỉ cần ngửi cũng biết nguyên liệu hảo hạng, cách chế biến cũng cầu kỳ.

Đây là ngày thứ tư Trì phu nhân xuống bếp đưa cơm cho con dâu tương lai.

Cũng là ngày thứ tư Thanh Hòa biếng ăn.

Môi nàng tái nhợt, trong lòng hoảng sợ như bị thủng một lỗ, gió lạnh thổi qua lỗ hổng khiến tứ chi nàng lạnh buốt, cả người không còn chút hơi ấm nào.

Lời nói của Trì phu nhân vang vọng bên tai không dứt, toàn là kể về việc A Hành nhà nàng lưu luyến vị hôn thê chưa qua cửa như thế nào.

Thanh Hòa là người thông minh, Trì phu nhân cũng là người thông minh, người thông minh nói chuyện với người thông minh luôn nói năng chậm rãi, nhẹ nhàng, mang theo đôi phần nhân nhượng như gió xuân.

Nàng cầm đũa tre lên, gần đây cảm giác thèm ăn đã dần dần trở lại với cơ thể này.

Thấy nàng chịu ngoan ngoãn ăn cơm, Trì phu nhân thở phào nhẹ nhõm — Cuối cùng cũng có thể yên tâm báo cáo kết quả công tác với nữ nhi rồi.

Sau khi Trì phu nhân cầm hộp đồ ăn rời đi, Thanh Hòa đứng bên cửa sổ, ngây ngốc nhìn cây mai trắng trước cửa sổ. Gió càng lạnh, hoa càng nở rộ.

Con người sợ nhất là để tâm những chuyện nhỏ nhặt, cũng sợ sống theo kiểu được chăng hay chớ, qua loa tạm bợ. Nỗi ám ảnh trong lòng nàng suốt mấy năm qua đều không thoát khỏi hai chữ —— đoản mệnh.

Hàn độc đã ngủ yên hai năm nay bỗng chốc kêu gào, khiến cho Thanh Hòa bỗng chốc sinh ra sợ hãi: Tưởng chừng như sắp được như ý nguyện, không ngờ những năm tháng tươi đẹp chỉ còn lại vài năm ngắn ngủi.

Sáu năm, trong đó có năm năm là do A Trì xả thân tìm về cho nàng.

Lòng người đầy rẫy những oán hận, tham lam. Oán trách ông trời bất công, căm hận kẻ thù chưa chết, tham luyến hồng trần cuồn cuộn, noãn ngọc ôn hương.

Nhưng A Trì muốn nàng sống tốt.

A Trì hy vọng nàng được sống tốt hơn bất cứ ai khác.

Nỗi oán hận, tham lam và tức giận đè nặng trong lòng bỗng tan biến như gió thoảng, Thanh Hòa nhíu mày xua tan vẻ uể oải. Phải rồi, nàng nên chăm sóc bản thân thật tốt để có thể cùng A Trì làm nhiều việc hơn nữa, tạo ra nhiều điều tốt đẹp hơn.

***

"Ăn cơm chưa? Ăn cơm chưa? Tâm trạng của Uyển Uyển thế nào?"

Buổi tối, Trì Hành vừa về nhà liền quấn lấy Trì phu nhân hỏi tới hỏi lui, Trì phu nhân nói nàng còn chưa lấy vợ mà đã toàn tâm toàn ý nghĩ về Uyển Uyển, nhịn không được búng nhẹ vào trán nữ nhi: "Ăn rồi, ăn rồi. Nương không biết nàng giận dỗi chuyện gì, nhưng có lẽ lúc này nàng đã nghĩ thông suốt rồi."

"Nghĩ thông suốt rồi?" Trì Hành vui vẻ nói: "Nghĩ thông suốt thì tốt quá, nàng ấy là người thông minh, một khi đã rơi vào bế tắc thì con cũng không khuyên nhủ được. Ai cũng có khúc mắc, tháo gỡ được là tốt rồi, sao con có thể nói nàng ấy nên làm cái này, không nên nghĩ cái kia..."

Trì phu nhân bị nàng làm cho chua như nuốt cả hũ mận xanh, xua tay: "Được rồi, biết con chu đáo, con là người chu đáo nhất!"

Trì tiểu tướng quân cười ngượng ngùng: "Ai nha, con quan tâm Uyển Uyển, cũng quan tâm nương mà. Nương yêu dấu, vai của người có mỏi không, để hài nhi xoa bóp cho người được không?"

"Thôi!"

Nàng không mỏi vai, nàng đau lòng!

Trì phu nhân vung tay, đi tìm Trì đại tướng quân đang bận rộn xử lý công việc trong thư phòng.

Nương đi rồi, nụ cười của Trì Hành vẫn nở trên môi, nàng sờ cằm nghĩ: Tâm trạng của Uyển Uyển đã khá hơn rồi, nàng nên chính thức thổ lộ với nàng ấy như thế nào đây?

Đầu óc nàng trống trơn, nàng hối hận rồi, đáng lẽ không nên để nương đi. Có nương ở đây, ít nhất cũng có người bày mưu tính kế với nàng.

Tiểu tướng quân gõ đầu, hối hận vô cùng nhưng lại không dám chạy tới gõ cửa thư phòng, kẻo bị cha mắng thêm một trận.

Không thể tìm nương, Trì Hành nghĩ đến hôm nay đại ca và nhị ca đang nghỉ phép ở nhà, nàng nhanh chóng đến chỗ Trì Anh và Trì Ngải để bàn bạc kế hoạch tỏ tình.

Tỷ tỷ...hẳn là không ngại phát triển mối quan hệ khác ngoài tình thanh mai với nàng đâu nhỉ?

Ấy, thẹn thùng quá.

Khuôn mặt nhỏ của nàng nhăn lại vì sầu não, nàng hít một hơi thật mạnh, đầu óc cũng trở nên minh mẫn hơn.

Nếu ta nói với Uyển Uyển rằng hai ta không làm tỷ muội nữa, làm một đôi uyên ương đẹp vượt sóng vượt gió đi, nhất định nàng sẽ đồng ý.

Ý niệm táo bạo bỗng nảy ra, Trì Hành giật mình vì sự không biết xấu hổ của bản thân, xoa xoa khuôn mặt nhỏ, miệng lẩm bẩm "Ta cũng đâu phải không biết xấu hổ", một hồi lại lẩm bẩm "Thanh mai làm uyên ương, cộng phó Vu Sơn tốt biết bao".

Đi được hai bước, nàng chợt nhớ lại tỵ hỏa đồ mà trước đây mình đã từng xem qua ở làng nhỏ, mặt lại đỏ ửng.

Nhìn từ góc độ của hạ nhân thì đó chỉ là Tiểu tướng quân tuấn tú đang lẩm bẩm gì đó khi đi qua hành lang.

Đi từ Minh Quang Viện đến Minh Lang Viện, mặt trời dần lặn về phía Tây, trong lòng Trì Hành như có tiếng trống nhỏ vang lên không ngừng.

Bỗng nhiên nàng vỗ trán - A! Làm thanh mai có gì hay chứ? Làm thanh mai thì không thể khanh khanh ta ta, cũng không thể như vậy như vậy. Hình ảnh Thanh Hòa ngày hôm đó quay mặt đi, im lặng xấu hổ hiện lên trong tâm trí, Trì Hành cảm thấy lửa trong lòng bùng cháy dữ dội, ngọn lửa gặp được rượu mạnh bùng lên cao ngút.

Mặc kệ mặc kệ, tầng giấy cửa sổ này, nàng nhất định phải đâm thủng nó!

Ở Minh Lang Viện, hai huynh đệ Trì Anh và Trì Ngải đang giao lưu võ thuật trong đình viện, thi triển những đòn đánh tay mạnh mẽ và đầy uy lực.

Hai người bọn họ ở trong quân doanh như cá gặp nước, các binh sĩ đều thích xưng huynh gọi đệ với hai vị công tử Trì gia. Trước mắt biên ải chưa cần đến họ, nhưng chờ đến khi thật sự ra chiến trường, lập được chiến công, có tình cảm vào sinh ra tử với các con cháu nhà tướng lĩnh khác, đó mới là lúc bọn họ xuất đầu lộ diện.

So với họ, Trì Hành với chức quan tứ phẩm "Hành tẩu trong cung" quả thật nhàm chán và tù túng. Cũng may là nàng sẽ không vì chức vụ Hành tẩu này mà lãng phí tuổi xuân.

Ngay khi nàng vừa đến, các tỳ nữ tinh mắt ở Minh Lang Viện đã mang ghế ra và chuẩn bị sẵn trái cây, điểm tâm để chiêu đãi Tam công tử.

Trì Hành bắt chéo chân nhìn hai vị ca ca ngươi tới ta đi, miệng nhai hạt hướng dương, phun vỏ ra cái đĩa nhỏ to bằng lòng bàn tay, không cần ngẩng đầu mà nghe tiếng gió thôi cũng có thể đoán được quyền pháp của đại ca ngày càng mạnh mẽ, thân pháp của nhị ca cũng rất nhanh nhẹn.

Không thể trụ nổi đến hiệp thứ bốn mươi, Trì Ngải đã bị đánh bại, tâm phục khẩu phục.

"Hay quá!" Trì Hành vỗ tay cười nói: "Ca ca dũng mãnh!"

Nhận lấy khăn lau được hạ nhân đưa tới, Trì Anh và Trì Ngải lau mồ hôi trên trán. Trì Anh anh dũng, Trì Ngải nho nhã, Trì Hành hội tụ cả khí chất văn lẫn võ. Do còn trẻ nên mặt mày luôn toát ra vẻ kiêu hãnh, tràn đầy sức sống mê người như rẽ mây nhìn thấy mặt trời, so với nam nhi càng thêm thanh tú, so với quý nữ thế gia thì càng thêm rực rỡ.

Diện mạo này của ấu đệ cả nam lẫn nữ đều say mê, cũng may là đã đính hôn sớm nên không dính vào những chuyện phong lưu. Trì đại công tử ném khăn tay đi, oai phong lẫm liệt ngồi xuống chiếc ghế mây, cảm thấy rất lạ lùng khi nàng đến chỗ hắn: "Sao hôm nay lại chịu khó đến đây tìm chúng ta vậy? Đồ không lương tâm, ta với nhị ca của ngươi ở quân doanh lúc nào cũng chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, chẳng bao giờ thấy ngươi đến thăm hỏi. Trong thời gian đó vất vả lắm mới về được vài lần, cả ngày không thấy bóng dáng của ngươi đâu."

Nghe vậy Nhị công tử Trì Ngải cũng cảm thấy vô cùng ấm ức, nghĩ đến ngày thường mình hết mực yêu thương tam đệ, vậy mà tam đệ lại chỉ quan tâm đến Thẩm cô nương, còn chưa lấy vợ mà khuỷu tay đã quẹo về hướng biệt uyển Tú Xuân. Đừng nói nương ghen tị, bản thân hắn cũng uống dấm!

Trì Hành xoa xoa tay, vỗ đùi: "Đột ngột đến đó, chẳng phải là làm mất mặt các vị ca ca sao!"

Sắc mặt Trì Anh thay đổi: "Mất mặt gì? Ai mất mặt?" Hắn hỏi Trì Ngải: "Ngươi cảm thấy tam đệ của chúng ta mất mặt sao?"

Trì Ngải dở khóc dở cười: "Sao có thể như vậy được? A Hành giống như khối ngọc, đi đến đâu cũng tỏa sáng rực rỡ. Chỉ cần A Hành xuất hiện, bầu trời của Minh Lang Viện cũng trở nên sáng sủa hơn nhiều."

Hắn vốn là một vị tướng nho nhã, cả ngày lăn lộn chốn doanh trại binh lính đã luyện cho hắn miệng lưỡi dẻo dai, nói ra lời ai cũng thích nghe. Huống chi lại cố tình khen ngợi ấu đệ, một đại nam nhân với vẻ mặt nghiêm túc nhưng nói toàn lời ngọt ngào, khiến cho Trì Hành giả vờ ngoan ngoãn được hai vị ca ca dỗ dành đến cười tít cả mắt, ngượng ngùng chớp mắt: "Ôi chao, quá khen rồi, quá khen rồi."

Nàng che mặt một cách tượng trưng như mèo con, tiếng cười vang vọng khắp Minh Lang Viện.

Ba huynh đệ tình cảm gắn bó, người mà bình thường khó gặp được lại tự mình tìm đến cửa nên Trì Anh và Trì Ngải phải tranh thủ nói chuyện với nàng nhiều hơn.

Cả ba người đều không ngại gió lạnh, tinh thần sảng khoái ngồi trong đình viện. Trì Hành ném hạt hướng dương đang nắm trong lòng bàn tay, hai má ửng hồng, ra vẻ nghiêm túc hắng giọng: "Ta đến đây là vì có chuyện quan trọng cần nhờ đại ca và nhị ca bày mưu tính kế."

"Ồ? Là chuyện gì thế?"

Trì Hành ngồi thẳng người, ánh mắt lấp lánh tia sáng: "Chuyện tỏ tình với Thanh Hòa tỷ tỷ."

"..."

Trì Anh đương nhiên là cảm động trước sự tin tưởng của ấu đệ dành cho mình, chỉ là chuyện tỏ tình với cô nương gia, hắn còn không tự xử lý được, sao có thể mặt dày hiến kế cho đệ đệ nhà mình?

Nếu có kế sách hay như vậy, Lý cô nương đã sớm trở thành tức phụ của hắn rồi, cần gì đến tuổi này, ngoài hai mươi lăm, hai mươi sáu rồi mà vẫn còn là nam nhân độc thân lớn tuổi?

Lời này của Trì Hành làm khó Trì đại công tử sảng khoái oai hùng, còn về phía Trì nhị công tử...

Trì Ngải vuốt cằm, từ trong ngực móc ra một chiếc quạt xếp bỏ túi. Quạt mở ra, Trì tiểu tướng quân đầy háo hức chờ hắn ban cho lời vàng ý ngọc, nào ngờ ra vẻ cao nhân xong, Trì nhị công tử thở dài: "Không hiểu lắm."

Nếu hắn hiểu thì con của hắn đã chào đời rồi, sao còn phải vất vả đến mức không thể chinh phục được cô nương mình yêu?

Trong ba nhi tử của Trì gia, chỉ có ấu tử là hôn sự đã được định đoạt, hai nhi tử còn lại tuy được các tiểu thư nhà quyền quý theo đuổi nhiệt tình, nhưng "người tình trong mộng", "đóa hoa trên cành" mà họ mong ước nhất, dù đã bỏ ra rất nhiều công sức cũng không thể nào hái được, thậm chí muốn tìm cơ hội nhìn mỹ nhân thêm một cái cũng phải cởi trần lao vào đánh nhau một trận tơi bời hoa lá.

Hai vị công tử nuốt xuống nỗi đau cầu mà không được, nhìn chằm chằm vào tam đệ rất được các cô nương hoan nghênh, đồng thanh nói: "Hay là A Hành hiến kế cho ca ca về chuyện hôn nhân đại sự đi?"

Đúng là huynh đệ ruột, y như đúc, không chỉ không theo đuổi được tức phụ mà lời nói ra còn giống nhau y hệt.

Trì Hành háo hức mà đến, vốn hy vọng có thêm người sẽ có thêm nhiều ý tưởng nhưng không ngờ lại không xin được ý kiến nào. Đối mặt với ánh mắt mong chờ tha thiết của hai vị huynh trưởng, da đầu nàng tê dại, miệng hơi há hốc: "Hả?"

***

Một canh giờ sau bước ra khỏi Minh Lang Viện, Trì tiểu tướng quân tuyệt vọng buông thõng vai, thở dài thườn thượt.

Tai nàng bị tra tấn không nhẹ, đầu óc ong ong, cả người uể oải: Thật là không còn hy vọng gì nữa rồi, sao nàng lại nghĩ quẩn đến mức chạy đi tìm nam nhân độc thân nổi tiếng ở Thịnh Kinh để bàn luận về cách tỏ tình vậy?

Sau khi vắt kiệt những "ý tưởng độc đáo" từ chỗ nàng, Trì Anh và Trì Ngải vui vẻ tắm rửa, chuẩn bị thực hiện kế hoạch vào ngày mai.

Bỏ qua những trò hài hước dở khóc dở cười mà Trì Anh và Trì Ngải bày ra để lấy lòng người thương, mấy ngày nay Trì Hành ôm tâm sự, hễ có cơ hội là lại ngẩn ngơ nhìn vị hôn thê, ánh mắt si mê, ngây ngô như chú ngỗng ngốc đáng yêu.

Kể từ ngày đó, khúc mắc trong lòng Thanh Hòa đã được cởi bỏ, một ngày ba bữa cơm không cần lo lắng, chỉ là thân bệnh tật khó dưỡng, nàng ốm yếu nằm ở biệt uyển nửa tháng, không bước chân ra khỏi cửa.

Vào ngày hưu mộc, Trì tiểu tướng quân khoác áo lông tuyết, ôm theo một cái nồi do thợ thủ công đặc biệt chế tạo đến tận cửa.

Gió thoang thoảng mang theo hương thơm của hoa mai, nàng vội vã bước đến chủ viện, ôm nồi bước vào: "Uyển Uyển!"

Thẩm cô nương nghiêng người dựa vào tháp mỹ nhân [1], nghe tiếng động lười biếng nhấc mí mắt, đôi mắt long lanh như nước mùa xuân gợn sóng, thân hình mềm mại như không xương xả xuống, uốn cong thành đường cong quyến rũ, như tỉnh như mơ, đường cong lả lướt.

[1]: Là nơi phụ nữ nghỉ ngơi, được chế tác tinh xảo, có thể ngồi có thể nằm, ở cổ đại chuyên cung cấp cho phụ nữ nghỉ ngơi vào ban đêm.

Trì Hành máu dồn lên đỉnh đầu, miệng lưỡi khô khốc, không khỏi chậm lại bước chân: "Tỷ tỷ?"


"Tới rồi à?"

"Ừm." Trì tiểu tướng quân ôm nồi trong ngực, vô cùng ngoan ngoãn.

Khuôn mặt nhỏ ửng hồng, dù trời có lạnh thế nào thì nhìn nàng cũng thấy ấm áp. Thanh Hòa thong thả ngắm nhìn dung nhan rạng rỡ như mây ửng tuyết sương của nàng, xương cốt lười biếng, không muốn cử động, ôm mèo nhắm mắt lại: "Ngây ra đó làm gì? Ngồi xuống đi."

Nàng vỗ nhẹ vào tháp mỹ nhân bên cạnh, Trì Hành mơ mơ màng màng, bước tới, mũi hít hà mùi hương lành lạnh, cổ họng như bị đổ cả một vò rượu mạnh vào, ngơ ngác một hồi lâu mới nhớ ra mục đích của chuyến đi này, nghiêng đầu liền thấy mỹ nhân mơ màng sắp ngủ.

Ngón tay thon dài trắng nõn lành lạnh, đôi môi căng mọng xinh đẹp, hàng mi dài cong cong như lông quạ che khuất đôi mắt, cằm nhọn, da trắng xanh không khỏe mạnh.

"Tỷ tỷ đêm qua ngủ không ngon sao?"

Thanh Hòa cũng không coi nàng là người ngoài, xoay người tìm tư thế dễ ngủ hơn. Mèo con được đặt lên bụng dưới của nàng, nàng lờ mờ "ừm" một tiếng, thanh âm kéo dài, vang vọng bên tai Trì Hành.

Lò hương kỳ lân trên cái bàn gần đó tỏa ra hương an thần, Trì Hành không tiện quấy rầy nàng bèn nhẹ nhàng đặt cái nồi quý giá mà mình vẫn nâng niu từ nãy giờ xuống, xoay người cẩn thận đắp chăn gấm lên người nàng. Chăn gấm che đi vẻ đẹp phong lưu kia, nàng bước ra ngoài, nhỏ giọng dặn dò Cầm Sắt chuẩn bị đủ loại nguyên liệu để nấu ăn.

Sợ các nàng lần đầu làm không cẩn thận, nàng lại lấy ra một tờ công thức nấu ăn từ trong túi áo, cầm lấy công thức, Liễu Cầm tự mình đi lo liệu mọi việc.

Đứng dưới mái hiên, Trì Hành vỗ vỗ hai gò má đỏ bừng, xoay người lại, bỗng chốc không dám bước vào cánh cửa kia.

Nhiều năm làm thanh mai, nàng đã quen với những rung động thầm kín mà mình dành cho Uyển Uyển. Nhưng việc kéo người ta chìm đắm trong chốn êm ái lại khác với những mộng mơ riêng tư. Sau khi hiểu rõ bản thân, tầm nhìn của nàng đã được mở rộng rất nhiều. Khi cuộc đời viên mãn, hãy tận hưởng niềm vui hết mình, khi không như ý thì càng phải vui vẻ!

Nàng rất muốn cùng Uyển Uyển nếm thử niềm vui sướng tột độ, chân thành và thuần khiết nhất của cuộc đời này, nếm thử sự kích thích bí ẩn của tình thanh mai đã biến chất. Mang lại hạnh phúc cho nàng, cũng mang lại hạnh phúc cho chính mình.

Mà điều kiện tiên quyết cho niềm hạnh phúc này chính là Uyển Uyển phải thích.

Nếu Uyển Uyển không thích, nàng sẽ buộc phải gột rửa tâm hồn, quay đầu lại, chỉ ngoan ngoãn ở bên cạnh nàng ấy, bảo vệ nàng ấy, không đi theo con đường sắc dục này nữa.

Nghĩ đến đây, Trì Hành không lưỡng lự nữa.

Lề mà lề mề, việc gì cũng không quyết đoán, hoàn toàn không phải là tác phong của người nhà tướng!

Hôm qua Thanh Hòa đột nhiên bị đau bụng dữ dội, quặn đau hơn nửa đêm mới ngủ được. Bây giờ bên trong phòng ấm áp như mùa xuân, nàng ngủ say sưa, mồ hôi lạnh rỉ từ trên trán xuống.

Trì Hành ngoan ngoãn ở bên cạnh nàng, nghe tiếng rên khe khẽ của nàng ấy, nàng căng thẳng tiến lại gần nhìn một hồi lâu, ánh mắt lưu luyến trên khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt ấy.

Con ngươi nàng khẽ chuyển động, suy tư: Uyển Uyển như thế này, có phải là tới nguyệt sự rồi không?

Nàng vận chuyển chân khí thuần dương lưu chuyển một vòng trong cơ thể, xoa nóng lòng bàn tay, cố ý liếc nhìn tấm rèm không hề nhúc nhích, mặt đỏ ửng, đưa tay luồn vào trong chăn.


Xách mèo con ham ngủ ra khỏi người nàng, Trì Hành nơm nớp lo sợ làm xong việc rồi đặt tay lên cái bụng phẳng lì mỏng manh của nữ tử, lòng bàn tay vừa áp sát thì bỗng nghe tiếng mèo kêu, cả người Tiểu tướng quân dựng đứng hết cả lông tơ.

Đúng lúc Thanh Hòa bị cơn đau quặn quấy rầy, mơ màng mở mắt ra, tay Trì Hành vẫn đang đặt ở bụng dưới của nàng. Đối diện với đôi mắt đẹp của Uyển Uyển, chẳng hiểu sao nàng lại cảm thấy bản thân thật bỉ ổi, a, bỉ ổi vô cùng.

Nàng mở miệng: "Ta không—"

Nàng muốn nói gì nhỉ?

Đầu óc Trì Hành cứng đờ: Nên nói ta không có nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, ta chỉ đang giúp tỷ, hay là nói ta không phải đăng đồ tử, nếu ta muốn chơi lưu manh với tỷ thì cũng sẽ chơi quang minh chính đại đây!

Tâm trí nàng rối bời, rơi vào một mớ hỗn độn.

Đang định rút tay về thì bị giữ lại, Thanh Hòa liếc nhìn nàng rồi nhắm mắt: "Xoa đi."

Không giống như đang nói mớ, mà như lời mời mang tính áp đặt.

Trì tiểu tướng quân chơi lưu manh quang minh chính đại giờ đây mồ hôi túa ra lòng bàn tay, nửa quỳ trên tháp mỹ nhân, nhẹ nhàng xoa bóp giúp hôn thê của mình bớt đau đớn hơn.

Mơ mơ hồ hồ không biết hôm nay là hôm nào nữa, cảm giác mềm mại dưới lòng bàn tay không ngừng kích thích sự căng thẳng trong đầu nàng, căng đến quá mức, ngay cả cánh tay cũng không cảm thấy mỏi.

Bên trong phòng vô cùng nóng bức, một giọt mồ hôi lăn dài xuống cằm Trì Hành. Không biết từ lúc nào Thanh Hòa đã mở mắt ra, nhìn nàng với ánh mắt đầy lưu luyến. Mà Trì Hành cũng chìm đắm trong vẻ đẹp của nàng, lạc bước vào một thế giới chỉ có hai người. Liễu Cầm vén rèm bước vào, lời nói đã đến bên miệng nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong, mặt nàng ửng đỏ, vội vã lui ra ngoài!

Ôi trời ơi!

Nàng há miệng, nhưng cổ họng lại không phát ra âm thanh nào.

Ôi trời ơi!!

Thanh Hòa phì cười, sóng mắt lưu chuyển, mềm giọng cười khúc khích.

Vành tai Trì Hành nóng bừng, nhưng cũng không rút tay lại, khàn khàn nói: "Thấy dễ chịu hơn chưa?"

"Đỡ hơn nhiều rồi."

"Ừm, Liễu Cầm tỷ tỷ..."

"Mặc kệ nàng."

Nàng nói "Mặc kệ", Trì Hành vốn dĩ luôn nghe theo nàng, tâm tư càng thêm rộng mở. Ngẫm lại bị hiểu lầm cũng không sao cả, nàng vẫn giữ nguyên tư thế quỳ gối trên giường, mặt đẹp khẽ động, giọt mồ hôi nóng treo lơ lửng ở chóp cằm nhỏ xuống, thấm vào tấm chăn gấm Thanh Hòa đang đắp tựa như một chú cá đang tung tăng trong nước.

"Nóng như vậy sao?" Thanh Hà cong môi nói đùa.

"Hơi nóng." Nàng luyến tiếc xoa thêm một lần vào bụng dưới của Thẩm cô nương.

Ánh mắt Thanh Hòa tối lại, môi hơi nhếch lên: "Không còn đau nữa."

"Thật sự không còn đau nữa sao?" Tay của Trì Hành có vẻ như có ý nghĩ riêng, không muốn rời khỏi chăn ấm. Nàng không kiểm soát được tay của mình nữa, chỉ có thể ngượng ngùng cười một cái, giả vờ như đang suy nghĩ viển vông.

Thấy nàng mặt dày mày dạn lợi dụng như vậy, Thanh Hòa cảm thấy vô cùng mới mẻ. Mà cũng không trách nàng ấy tham lam, chính nàng nhìn thấy giọt mồ hôi lơ lửng trên chóp cằm nhọn của A Trì cũng muốn thay nàng ấy liếm đi. Đều háo sắc như nhau, ai mà không phải là người bình thường?

Thân thể nàng ấm áp đến mức như tan chảy, khóe mắt hiện lên vẻ hờn dỗi: "Đỡ ta dậy."

Trì Hành không dám giả vờ ngờ nghệch nữa, quỳ một gối lên tháp mỹ nhân đỡ nàng ngồi dậy.

Chăn gấm trượt xuống, Trì tiểu tướng quân liếc mắt nhìn qua, lại thấy y phục chỗ bụng nhỏ của Uyển Uyển bị nàng xoa nát, nhăn nhúm dữ dội. Mặt nàng ửng hồng, sau khi nhận ra tay lại có cảm giác tê dại.

"Gọi Liễu Cầm vào đi. Ta cần phải đi ngâm mình ở Vân Trì một chút."

Trì Hành hét lớn gọi người vào, Liễu Cầm cúi đầu rũ mi, đỡ tiểu thư nhà mình ra hậu viện tắm rửa ở Vân Trì.

"Ngươi ở lại đây, đừng chạy lung tung."

Thanh Hòa không yên tâm mà dặn dò.

Tiểu tướng quân vui vẻ gật đầu: "Uyển Uyển, ta xin được một thực đơn tuyệt vời từ chỗ Đại sư bá, rất tốt cho sức khỏe của tỷ. Khi nào tỷ quay lại chúng ta cùng nhau thưởng thức nhé."

"Được." Thanh Hòa nhìn chằm chằm vào cái nồi có hình uyên ương quấn quýt, thầm nghĩ: Thảo nào nàng ấy trân quý nó đến vậy, hóa ra là cất giấu tâm tư này!

Thấy nàng chú ý đến cái "nồi uyên ương" đặc chế này, Trì Hành vội vàng hỏi: "Uyển Uyển, cái nồi này thế nào?"

Thẩm cô nương cố tình không nhìn nàng, khẽ cười: "Đó không phải là vịt trời sao?"

Vịt trời cái gì, là uyên ương!

Trì Hành nghẹn đến mức mặt đỏ bừng, bản vẽ của cái nồi này là do nàng thức trắng đêm miệt mài vẽ nên! Nàng đã vẽ rất lâu đấy!

Chờ đến khi nàng định cãi lại thì chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng mảnh mai, duyên dáng của vị hôn thê.

Nàng chán nản ngã xuống tháp mỹ nhân, không cách nào bộc lộ tâm tình, kéo chăn gấm lên che mặt — Uyển Uyển thông minh như vậy mà cũng không nhận ra ám chỉ của nàng sao?

Tuyết lớn phủ kín hoa mai đỏ, mọi người quây quần bên bếp lò ăn lẩu.

Ngày hôm nay là tiết "Đại Tuyết" trong hai mươi bốn tiết khí, trong lúc chờ đợi người, Trì tiểu tướng quân chăm chú nhìn vào nồi nước dùng đang sôi sùng sục. Thứ tự cho các nguyên liệu bổ dưỡng vào nồi rất quan trọng, nếu sai bước hương vị cũng sẽ khác biệt.

Phi Tuyết nằm dài trên thảm lông cừu. Giờ đây nó đã lớn hơn nhiều, không còn là chú hổ con bé xíu cỡ một con cún vàng nữa. Nó nằm đó, đôi tai khẽ động đậy, nhưng bây giờ Trì Hành không có thời gian quan tâm đến nó, chỉ tập trung vào việc cho nguyên liệu vào nồi theo công thức.

Nồi lẩu này cũng tương tự với món "đồ nhúng" mà nhà nhà ở Vận triều đều thích ăn vào mùa đông, chỉ khác là cách ăn cầu kỳ và tinh tế hơn. Nàng đã viết thư cho Đại sư bá, phải van nài nhiều lần Đại sư bá mới gửi cho nàng cách nấu lẩu dưỡng sinh. Ngửi thấy mùi thơm nồng nàn từ nước lẩu, Tiểu tướng quân khẽ nhúc nhích ngón tay.

Nàng thầm nghĩ: Đại sư bá có cách này mà không lấy ra cho nàng sớm.

Bổ dưỡng bằng thức ăn tốt hơn bổ dưỡng bằng thuốc, thuốc dù sao cũng có ba phần độc. Uyển Uyển sức yếu, mùa đông lạnh giá lại chán ăn, vốn dĩ đã mảnh mai, giờ đây đến cả ba bữa cơm cũng chẳng ra gì, sao Trì Hành có thể nhịn được?

Mùi hương bay thật xa.

Bước ra khỏi Vân Trì, Thanh Hòa bọc kín người từ trên xuống dưới. Mái tóc đen nhánh được cài chéo bằng một chiếc trâm ngọc cài tóc hình hoa hải đường vàng, mặc bộ váy màu lam thêu hình bạch ngọc lan có thêm lớp bông, bên ngoài khoác thêm áo choàng dày. Hông đeo ngọc bội, vòng eo thon thả không bằng một nắm tay. Dưới chân mang đôi ủng da hươu nhỏ, đi nhanh vài bước, gió lạnh lùa vào cổ họng khiến nàng ho khan.

Nàng ho đến mức khóe mắt rưng rưng, một tay dùng khăn gấm che miệng, tay kia ôm chiếc lò sưởi bằng gốm thanh hoa nhỏ nhắn tinh tế, cuối cùng cũng ho ra cơn khó chịu đó. Liễu Cầm Liễu Sắt đứng hầu hạ hai bên, lập tức gọi kiệu mềm đến.

"Tiểu thư, xin hãy vào kiệu để tránh rét."

Thanh Hòa mím môi, khuôn mặt không có bao nhiêu màu máu nay ho đến ửng hồng, nhìn con đường trước mắt, theo sự dìu dắt của hai người mà bước vào kiệu mềm.

Sinh ra trong tướng môn nhưng mang trong mình một thân bệnh tật, có lẽ đó là nỗi đau âm ỉ mà Thanh Hòa khó lòng nguôi ngoai ngay cả trong giấc mộng đêm khuya.

"Tiểu thư, không biết Tiểu tướng quân đang làm gì mà thơm quá."

Liễu Sắt ngồi trên kiệu mềm hít hít mũi, nhấn mạnh: "Thật sự rất thơm. Mùi hương đậm đà, thoang thoảng vị tươi ngon, khiến người ta thèm chảy nước miếng."

Thanh Hòa ôm lò sưởi tay, mỉm cười: "Có tiền đồ hơn chút đi."

Liễu Sắt che miệng cười nói: "Còn muốn tiền đồ gì nữa chứ? Quả nhiên đi theo tiểu thư là được ăn ngon chơi vui."

Liễu Cầm cũng ở kia phụ hoa, chủ tớ ba người cười nói vui vẻ.

Một lúc sau, cỗ kiệu dừng lại, Trì Hành đang đứng ở ngoài cửa đợi người, thấy nàng tới liền vội vàng tiếp đón: "Tỷ tỷ, mau vào đi!"

Vừa vào phòng đã ngửi thấy hương thơm nức mũi, Thanh Hòa được Cầm Sắt hầu hạ cởi áo khoác, ngước mắt trừng nàng: "Nhìn xem ngươi đã biến phòng của ta thành cái gì rồi, khói lửa mịt mù."

Cũng may đây là gian ngoài, không ảnh hưởng đến chỗ nghỉ ngơi. Trì Hành hành xử có chừng mực, biết nàng chỉ đang giả vờ tức giận, liền cười híp mắt lộ ra hàm răng trắng ngần: "Có thứ tốt đương nhiên là phải chia sẻ với tỷ tỷ rồi."

Nàng nắm lấy cổ tay Thanh Hòa ngồi xuống trước bàn lẩu.

Than sương bạc [1] không khói, không dễ tắt, cháy đến đỏ rực, trong mùa đông lạnh giá toát lên vẻ đẹp rực rỡ, ấm áp.

[1]: Than sương bạc được lấy từ lò nung Tây Sơn gần Bắc Kinh, than có màu trắng đục, không khói, khó cháy và khó dập tắt được Bộ Nội vụ giữ lại để sử dụng cho triều đình (Theo Baidu).

Cái nồi được đặt trên ngọn lửa bập bùng, tỏa ra hương thơm tươi mát, nước dùng sôi ùng ục bốc lên từng đợt khói trắng. Nhìn kỹ vào nồi, ta thấy bên ngoài được chạm khắc hình một đôi uyên ương, bốn bức tường xung quanh vẽ chín con uyên ương nhỏ với các tư thế khác nhau. Thanh Hòa chỉnh trang y phục ngồi đối diện với nàng, nụ cười rạng rỡ hiện trên đuôi lông mày.

"Ngươi có quen ăn thanh đạm như vậy không?" Nàng hỏi.

"May là không quá thanh đạm, Uyển Uyển, ta nói cho tỷ biết, nước lẩu này rất tuyệt vời..."

Nàng ngồi không yên, vặn vẹo đủ kiểu, vặn vẹo đến bên vị hôn thê, khoe khoang về món lẩu ngon: "Trong thư Đại sư bá nói rằng, mùa đông tỷ chán ăn thì ăn lẩu sẽ tốt hơn, vừa giữ ấm cơ thể vừa làm ấm dạ dày, điều hòa khí huyết trong người, ăn cách ngày da dẻ sẽ mịn màng hơn, ăn lâu cũng không ngán, tốt hơn nhiều so với uống thuốc.

Hơn nữa, Long Viêm Đan tuy có thể giảm bớt đau khổ tạm thời, nhưng bản chất vẫn là thuốc mạnh, dược tính mạnh mẽ, cần có thứ ôn hòa để trung hòa nó. Đây là cách ăn mới được cải tiến, có tác dụng làm đẹp, kích thích tiêu hóa và bồi bổ cơ thể. Người bình thường có tiền cũng không ăn được."

Nàng khen ngợi không tiếc lời, Thanh Hòa cầm đũa tre, nụ cười càng thêm sâu: "Đồ Đại sư bá cho đương nhiên là tốt, nhưng cái nồi này của ngươi, sao càng nhìn càng thấy kỳ lạ?"

"Kỳ lạ? Kỳ lạ chỗ nào?" Trì Hành bị một câu của nàng làm cho tim đập thình thịch, run rẩy: Kỳ lạ chỗ nào! Chuyện này mà thành thì đây chính là "nồi lẩu định tình" của hai người!

Người mê cay như nàng vẫn sẵn lòng ăn nồi lẩu thanh đạm cùng với hôn thê, vậy còn chưa đủ để chứng minh tình cảm sao?

Nàng nén lại những suy tư thầm kín, nhìn lại chiếc nồi quý giá của mình bằng ánh mắt mới mẻ rồi hỏi: "Uyển Uyển, tỷ không thấy đôi uyên ương này rất giống chúng ta sao?"

"Ồ? Giống chỗ nào?" Không cần nàng hướng dẫn, Thanh Hòa nhặt rau củ ném vào nồi, nước sôi ùng ục sủi bọt.

Trì Hành ân cần pha nước chấm cho nàng, khẽ khàng nói bên tai: "Hai chúng ta đêm đó, không phải tỷ cũng ôm cổ ta ngủ như thế này sao?"

"..."

Nàng không nói gì, một chậu nước lạnh chợt dội thẳng vào đầu Trì tiểu tướng quân: Hóa ra nàng hiểu lầm rồi sao?

Hai người kề đầu nói chuyện thầm thì, Thanh Hòa liếc mắt ra hiệu, Liễu Cầm và Liễu Sắt cùng với hạ nhân đi ra ngoài.

"Đêm ấy hàn độc phát tác, ý thức mơ hồ làm sao ta nhớ rõ? Huống chi, ta lạnh thì không được ôm cổ ngươi à?"

"Ơ? Đương nhiên là có thể!"

Nàng tạo ra cái nồi đầy uyên ương này, chẳng phải là để thử lòng thanh mai tỷ tỷ sao?

Thử hay không thử cũng chẳng khác gì nhau, nàng thầm lo lắng, chỉ sợ vội vàng mở lời sẽ mất đi bất ngờ nên có của lời tỏ tình.

Thanh Hòa thu vào mắt từng biểu cảm rất nhỏ của nàng, ngồi nghiêm chỉnh, thong thả ăn lẩu.

"Ăn ngon không?"

"Ừm." Nàng lịch sự, nhã nhặn nhấm nháp, không tiện nói nhiều, gật nhẹ cằm. Trì Hành cũng cầm lấy đôi đũa dài, vừa ăn vừa nhìn nàng, cuối cùng ăn no căng lúc nào không hay.

Kế hoạch dùng nồi lẩu để ám chỉ tình cảm thất bại thảm hại, nhưng Trì tiểu tướng quân không hề nản lòng. Sau khi ăn uống no say suốt một canh giờ, vô tình nhìn thấy hổ ngọc đặt trong phòng, mi mắt nàng cong cong: "Tỷ tỷ vẫn giữ nó à."

Thanh Hòa hỏi: "Ngươi làm mất rồi sao?"

"Đâu có mất, nó vẫn còn ở trong phòng ta."

Đây là lễ vật mà họ nhận được khi chơi ghép uyên ương ở Tê Xuân Trại, hai con hổ ngọc, trên trán có khắc tên hai người.

Trì Hành nghịch con hổ ngọc có khắc chữ "A Trì": "Hôm nào chúng ta lại đến Tê Xuân Trại một chuyến nữa nhé?"

"Trời đông giá rét, đến đó làm gì?"

"Ghép uyên ương!"

Hôm nay nàng không thể cho qua hai chữ "uyên ương" được.

Thanh Hòa nén cười, càng thích thú hơn khi nhìn nàng vò đầu bứt tai, không ngại phiền hà mà thử dò xét, trầm ngâm một hồi rồi nói: "Chờ khi nào ngươi có thời gian đi."

"Bây giờ không đi được sao?"

"Lạnh." Nàng siết chặt quần áo trên người.

Nhìn nàng ăn lẩu xong, khuôn mặt như được phủ phấn, Trì Hành há miệng rồi ngậm lại: "Được."

Nàng cảm thấy trong phòng rất nóng, nhất là sau khi ăn lẩu, luôn cảm thấy có một luồng tà khí nào đó len lỏi vào trong cơ thể. Công thức nấu ăn mà Đại sư bá đã cho rất đáng tin cậy, nàng không lo lắng, chỉ là cảm giác nóng ran như lửa đang lan xuống hạ bộ.

Nàng nới lỏng cổ áo, cất tiếng với giọng hơi khàn khàn: "Tỷ tỷ, địa noãn có nóng quá không?"

Thanh Hòa kinh ngạc, mặt mày giãn ra, ngẫm kỹ lại cảm thấy có vài phần thoải mái dễ chịu. Món lẩu này quả thật khác thường, giờ đây cơ thể nàng ấm áp, trong lòng có luồng hơi nóng lan tỏa. Nàng không cảm thấy nóng, ngược lại còn cảm thấy nhẹ nhõm.

"Có sao?"

Trì Hành quay lưng lại với nàng, rốt cuộc không phải đang ở trong phòng mình nên không tiện cởi áo tháo thắt lưng. Nàng lấy khăn gấm ra lau mồ hôi, mặt đỏ bừng, biết mình không thể ở lại lâu nên nghĩ đến việc rời đi.

"A Trì?"

Cằm bị ngón tay người kia véo, Thanh Hòa cúi xuống nhìn nàng, choáng váng trước phong thái như hoa đào của nàng.

Mùi hương lành lạnh xộc vào mũi, yết hầu Trì Hành khẽ nhúc nhích, vươn tay kéo người vào lòng: "Tỷ tỷ...Tỷ tỷ không thích uyên ương quấn quýt sao?"

Thanh Hòa nhỏ giọng hô lên: "A Trì, ngươi..."

Trì Hành dụi khuôn mặt nhỏ vào cái cổ trắng ngần của nàng: "Nồi ta làm nhìn không đẹp sao? Tỷ tỷ, ta nóng quá..."

Hơi nóng phả vào da thịt, trong mắt Thanh Hòa lóe lên tia giãy dụa, đặt một tay lên ngực nàng ấy để tạo khoảng cách với nàng ấy: "A Trì, lúc Đại sư bá đưa công thức nấu ăn cho ngươi có dặn dò gì không?"


"Dặn dò?" Trì Hành nóng đến phát hoảng, chỉ trong vài hơi thở mà cơ thể đã sắp mất kiểm soát, nàng lẩm bẩm: "Hình như có dặn dò, bảo ta đừng tham ăn..."

Ánh mắt Thanh Hòa hiện lên vẻ sáng tỏ: Chính là nó.

Đúng như dự đoán, đây hẳn là công thức nấu ăn mà Đại sư bá đã nghiên cứu riêng cho nàng. A Trì tu luyện công pháp thuần dương bẩm sinh đã nhiều năm, không thể so với thân thể nhiễm hàn độc của nàng có thể chịu đựng được các nguyên liệu này.

Nàng ra lệnh cho người lấy khăn mềm ướt đến, sau đó ngồi vào lòng Tiểu tướng quân lau mặt cho nàng.

Bị cảm giác mát lạnh kích thích, Trì Hành tỉnh táo lại trong chốc lát, đồng thời bụng dưới có một dòng nước chảy róc rách.

Ý thức hỗn loạn bỗng chốc bừng tỉnh, mặt nàng đỏ như gấc, vội vàng cầm lấy khăn tay lau mạnh mặt và cổ: "Tỷ tỷ, ta phải đi rồi."

Nhìn nàng như vậy, Thanh Hòa không yên tâm để nàng rời đi.

Tiểu tướng quân trong lúc sơ hở đã mất hết mặt mũi, không nói một lời liền vội vàng chạy ra ngoài, chỉ chớp mắt đã biến mất.

Cách một cửa sổ, Thanh Hòa nhìn ra phía xa, cuối cùng dặn dò hạ nhân mang phần nước lẩu còn lại đến. Sau một hồi tra xét, cuối cùng nàng nhếch môi mỉm cười.

"Đáng yêu quá."

Có gì đâu mà xấu hổ.

Nàng lười biếng ôm mèo con ngồi bên cửa sổ, thầm nghĩ trời cao vẫn còn thương xót nàng, ban cho nàng một A Trì tốt nhất, một A Trì nguyên vẹn nhất.

Mỗi một bước trưởng thành thật nhỏ, hai người lại càng gắn bó khăng khít hơn. Như vậy rất tốt.

***

Phủ Trụ Quốc đại tướng quân.

Trì tiểu tướng quân trở về Minh Quang Viện với vẻ mặt đỏ bừng, hạ nhân đi ngang qua chỉ nói hôm nay trời lạnh đến nỗi ngay cả Tiểu tướng quân cũng không chịu nổi.

Nhưng lần này về nhà nàng lại sai người chuẩn bị ba thùng nước lạnh lớn, hành vi rất kỳ lạ. Trì phu nhân nghe tin liền đến lại bị nữ nhi đẩy ra khỏi cửa phòng, nàng lo lắng hỏi han, còn Trì Hành thì dậm chân ở đó nói: "Nương, hài nhi đã lớn rồi!"

Cửa đóng sầm lại, Trì phu nhân không khỏi há hốc miệng, quay sang nói với hai huynh đệ Trì Anh và Trì Ngải: "Nhìn nó kìa, bản lĩnh rồi!"

"Nương, A Hành nói cũng không sai, chúng ta về trước rồi quay lại sau."

Trì phu nhân bị hai nhi tử thuyết phục rời đi. Ở trong phòng, Trì Hành cởi quần ngoài và quần trong, trần truồng bước vào một thùng nước cao bằng nửa người: "Sao Đại sư bá có thể lừa mình như vậy chứ? Cũng không biết nàng nghĩ ra cách nào mà chất đống nguyên liệu với nhau lại trùng khớp với công pháp của mình, đây chẳng phải là 'thêm dầu vào lửa' hay sao!?"

Nàng ở trong nước vùng vẫy đến mệt lả người, không nhịn được nghĩ về dáng người thướt tha, mềm mại và đôi mắt biết cười của Thanh Hòa.

Mặt nước nổi lên một đóa bọt nước, Trì Hành cắn răng nén lại những suy nghĩ vẩn vơ không đúng lúc, tận dụng bữa "lẩu" đầy ý nghĩa này để mài giũa chân khí thuần dương đang cuộn trào trong cơ thể.

Nửa canh giờ sau, chân khí đã tôi luyện qua nghìn lần nay được rèn dũa tinh luyện hơn hai phần so với trước. Đừng coi thường hai phần này, đôi khi sự sống và cái chết chỉ cách nhau hai phần này.

Chân khí mãnh liệt bao trùm khí âm hàn yếu ớt, Trì Hành sau khi bị giày vò bước ra từ trong nước sôi lửa bỏng, đôi mắt sáng rực, thêm một phần sắc bén và sáng ngời không thể nhìn thẳng.

Nội lực được nâng cao lên một bước, dần dần lấy lại sức lực, cả tinh thần và thể xác của nàng đều đã kiệt sức. Sau khi Trì tiểu tướng quân mặc áo trong thì ngửa đầu nằm ngủ trên giường lớn.

Trì phu nhân càng nghĩ càng thấy không ổn, lo lắng nữ nhi bị người ta âm mưu hãm hại, nàng tránh xa mọi người và đi vào phòng Trì Hành bằng một lối đi bí mật.

Trong phòng, người nằm trên giường lớn đang ngủ say, hơi thở đều đều, khuôn mặt như ngọc.

Ba thùng nước lạnh đã được sử dụng, xác định nàng không sao, Trì phu nhân đang định âm thầm rời đi, không ngờ lại nhìn thấy quần áo bị ném xuống đất.

Nàng thầm kinh ngạc, nhưng sau khi kinh ngạc lại cảm thấy điều đó là lẽ đương nhiên.

Đã trưởng thành rồi.

Quần nhỏ cũng ướt rồi.

Tà hỏa này từ đâu đến đây?

Mí mắt nàng giật giật.

Nàng đang suy nghĩ xem liệu có nên quản lý nữ nhi ngang ngược này hay không, đứa nhỏ Thanh Hòa vốn yếu ớt, không chịu được con bé lăn lộn.

Người làm nương này đúng là lao tâm khổ trí, vừa nhọc lòng vì nữ nhi mà còn phải quan tâm đến con dâu. Nàng bước đến trước giường thấy Trì Hành đang ngủ say, cảm thấy lo lắng nên đã bắt mạch cho con bé.

Không ngờ có một lực mạnh mẽ đã đẩy tay của nàng ra sau.

Trì phu nhân kinh ngạc đến mức không nói nên lời, hồi lâu sau mới thở dài: A Trì thật có phúc, không hổ là Đế tinh trời sinh.

Trì Hành ngủ say như chết, mẹ ruột đến thăm nàng qua lối đi bí mật mà nàng cũng không hề hay biết, nàng ôm gối gọi "Tỷ tỷ tốt", đôi chân trắng nõn mềm mại lộ ra từ chăn gấm, cực kỳ đáng yêu.

Ở ngoại thành xa xôi, Khương thần y Khương Tinh ung dung hái hoa mai, nghĩ đến sao Tử Vi ở Thịnh Kinh, đôi mắt lạnh nhạt ánh lên nụ cười nhẹ.

Quả nhiên, trêu chọc những người trẻ tuổi phải nói là vô cùng thú vị.

A Hành nảy sinh rung động đầu đời, Thanh Hòa sư điệt kiên trì chờ đợi cuối cùng đã được đền đáp [1]. Nàng thân là Đại sư bá có thể giúp người đạt được ý nguyện cũng xem như là làm chuyện tốt.

[2]: Bản QT là "Chờ đến mây tan thấy trăng sáng", nguyên văn là 守得云开见月明 (Thủ đắc vân khai kiến nguyệt minh). Một câu trong tập thơ của Mộng Tịch Dao. Ý nghĩa: Những kẻ có tài có thể kiên trì đợi đến một ngày vầng mây rẽ thấy trăng thanh, muốn nói con người phải kiên trì đến cùng.

Đế tinh giáng trần, con đường trưởng thành còn dài lắm.

Trì tiểu tướng quân quân ngủ một giấc dậy, giật mình phát hiện quần nhỏ mà mình vứt dưới đất đã không cánh mà bay, nàng rít lên, cảm nhận rõ ràng trước mắt tối sầm, mặc quần áo xong mở cửa hét lên: "Nương! Nương ơi, trong phòng con có trộm!!"

Không nghi ngờ gì nữa, Trì Hành mới ngủ dậy đã la hét ầm ĩ bị mẹ ruột đánh một trận tơi bơi, đám hạ nhân nhìn thấy cảnh này đều cúi đầu cười trộm.

Bị đánh một trận, Trì Hành vừa xấu hổ vừa tủi nhục, cảm nhận lực đánh của nương, "kẻ trộm" là ai cũng đã rõ ràng.

Trước khi nàng muốn đi tắm, đi ngủ đã khóa chặt cửa, ổ khóa không ai đụng vào nhưng quần nhỏ lại không cánh mà bay – Nương vào bằng cách nào?

Bỏ qua việc nương vào bằng cách nào, nương mang quần áo của nàng đi, nhất định là nhìn ra được gì đó rồi.

Trì Hành ôm đầu, thật muốn vùi vào trong chăn không bao giờ ra ngoài.

Mãi đến giờ ăn tối, nàng vẫn ở trong phòng không ra ngoài, Trì Anh Trì Ngải sợ ấu đệ ở trong phòng buồn chán nên muốn đi gọi, lại bị Trì phu nhân ngăn cản.

"Đừng để ý đến nó, bây giờ con đi kêu nó, xem nó có dám ra ngoài hay không."

Câu nói này thật khó hiểu. Không chỉ hai huynh đệ Trì gia hoang mang mà Trì đại tướng quân cũng thấy khó hiểu: Lời này của phu nhân sao nghe khó hiểu thế nhỉ? Nhãi ranh lại làm gì nữa rồi?

Nhãi ranh – Hành ở trong phòng cuộn tròn trong chăn gấm, mặt đỏ bừng: "Chết mất chết mất thôi, đã làm trò hề trước mặt Uyển Uyển rồi, giờ còn bị nương phát hiện, ông trời cũng muốn giết mình..."

Nàng say sưa vặn mình trên giường.

Nương còn đỡ, nương là người đã sinh ra, nuôi nấng nàng, mất mặt thì thôi, bị bắt quả tang cũng thôi. Uyển Uyển lại chính là người mà nàng muốn thổ lộ tình cảm, còn chưa kịp thổ lộ đã bị nàng ấy bắt gặp hình ảnh không có tiền đồ của bản thân. Trì Hành đập đầu xuống đất: Thật sự, không còn mặt mũi gặp ai nữa.

Cái này còn tệ hơn hai năm trước nữa!

Trì Hành bắt chéo chân dài, chợt nhớ tới cảnh Uyển Uyển tựa vào ngực lau mặt cho nàng, nàng nhanh chóng nhảy xuống giường, rót một cốc trà lạnh uống cạn trong một hơi.

Uống một ngụm trà lạnh, lạnh đến tận tâm can.

Dù sao cũng là thịt từ trên người rơi xuống, sao Trì phu nhân có thể thực sự mặc kệ? Nàng bưng mâm cơm bước vào cửa, khẽ nâng mí mắt: "Sao còn chưa xuống nữa? Có gì đâu, con nghĩ thoáng chút đi, đây là dấu hiệu trưởng thành, chứng tỏ A Hành đã lớn rồi."

"..."

Đối mặt với ánh mắt trêu chọc của nương, Trì Hành đi giày xuống giường.

Nàng cầm chén đũa lên bắt đầu ăn, trong lúc đó nương cứ nói mãi không thôi, lải nhải đến mức tai nàng như muốn bốc khói.

"Ăn nhiều một chút cho cao lớn hơn, sau này còn bảo vệ nương nữa."

Trì phu nhân âu yếm sờ đầu nàng.

Trì tiểu tướng quân nhìn nương với ánh mắt yêu thương, không còn bận tâm đến chuyện mất mặt kia nữa, nuốt hạt cơm xuống, trịnh trọng đồng ý.

Ăn tối xong, bụng đã no, nỗi xấu hổ trước đó đã bay đi cùng tiếng cười nói vui vẻ giữa hai mẹ con.

Trì phu nhân tối nay đến đây không chỉ để mang cơm cho nữ nhi, mà còn là vì cuối cùng nàng cũng nhớ trách nhiệm làm mẫu thân của mình.

Không ai hiểu nữ nhi bằng mẫu thân, để tránh việc nữ nhi nhà mình làm xằng làm bậy đi ăn hiếp cô nương tốt nhà người ta, nàng đã ân cần dạy cho Trì Hành một bài học chi tiết về tình yêu.

Điều gì không nên làm thì không được làm, muốn ở bên một người là chuyện cả đời, phải tôn trọng, yêu thương và che chở người đó. Dù cho lửa tình khó nhịn thì cũng phải là lưỡng tình tương duyệt, không được làm những việc cưỡng bức.

Ban đầu Trì Hành còn chăm chú lắng nghe, nhưng nghe chưa được mấy câu, thấy nương càng nói càng sai lệch, nàng nói với giọng oán trách: "Nương, con đâu phải người như vậy!"

"Nương còn không biết con sao? Phải nghe kỹ lời nương nói."

"Ồ."

Nàng bắt đầu suy nghĩ lung tung: Mình cũng là một cô nương ngoan hiền đàng hoàng, sao lại trở thành một tên lưu manh ham mê sắc đẹp chứ? Quan hệ giữa mình với Uyển Uyển cũng tốt, sao dám làm trái ý nàng ấy?

Trì Hành sờ nhẹ cằm, tự nhủ: Nương đề cao mình quá rồi.

Sau khi giải thích chi tiết mọi chuyện, Trì phu nhân nhìn hai mắt nữ nhi lờ đờ, nghe tai này lọt tai kia với vẻ lo lắng, liền tức giận đến mức muốn vặn tai con bé. Nàng không nhịn được cảm thấy may mắn vì nữ nhi và con dâu của mình đều là nữ tử, dù có càn quấy đến đâu cũng sẽ không giống như con cháu thế gia nào đó làm ra chuyện tai tiếng như sinh con ngoài giá thú.

A Hành mang mệnh đế vương, Trì gia mười mấy năm nay đều đang chuẩn bị cho việc đưa nàng lên ngôi xưng đế.

Đế vương giàu có khắp thiên hạ, hậu cung ba ngàn giai lệ. Nữ đế thì sao?

Nàng không biết làm thế nào để dạy dỗ một vị Nữ đế có đủ tư cách, chỉ xem con bé như nữ nhi nhà mình. Nàng không hy vọng nữ nhi mà mình nuôi dưỡng lại trở thành một kẻ ham mê nữ sắc, là người bội tình bạc nghĩa.

Nhưng nàng cũng biết A Hành đã trưởng thành và có suy nghĩ riêng, ngăn cản không bằng khơi gợi, bèn hỏi: "Con đã nhớ kỹ những gì nương dặn chưa?"

Trì Hành gượng dậy tinh thần, vừa định nói thì há miệng ngáp một cái khiến cho Trì phu nhân tức giận véo tai nàng: "Vài tháng nữa là đến lễ gia quan của con rồi, con mà có muốn làm xằng bậy thì cũng phải giữ ý tứ cho nương! Thanh Hòa dung túng con là một chuyện, con tuyệt đối không được dựa vào việc nàng thích con mà được voi đòi tiên..."

"Nương!" Nàng la lên.

Trì phu nhân bị tiếng la của nàng làm cho sững người, buông tay ra: "Con la cái gì?"

"Nương." Trì Hành xoa xoa đôi tai đỏ bừng, bất đắc dĩ thở dài: "Con biết mình đang làm gì mà. Nương yên tâm, con sẽ không trở thành loại người ham mê nữ sắc, bội tình bạc nghĩa phụ lòng người ta đâu.

Con với Uyển Uyển...Con với Uyển Uyển thân nhau, nương cũng biết nàng ấy mang trong mình hàn độc, tuổi thọ bị giới hạn, con không cam chịu số phận, nàng ấy cũng không cam chịu. Yêu đương là chuyện đơn giản và tốt đẹp biết bao, sao phải lo lắng nhiều như vậy? Uyển Uyển vui là được, nàng ấy tận hưởng, con cũng tận hưởng, có gì không ổn đâu?

Rất nhanh thôi, con sẽ biết được suy nghĩ của nàng ấy. Nương, đây không phải là chuyện có thể ngăn cản bằng vài lời khuyên bảo, nếu thật sự như vậy thì trên đời này đâu còn si nam oán nữ.Con hiểu những gì nương nói. Nửa đời vui vẻ của cha mười phần thì có đến sáu phần là do nương mang lại, hai người đã hưởng thụ niềm vui thích khi cá nước thân mật rồi, sao con với Uyển Uyển lại không thể? Nếu là vì giữ trọn lễ giáo, chẳng lẽ chúng con không có lễ giáo hay sao?

Sau khi đính hôn, nàng ấy đã được Trì gia công nhận là con dâu, phụ mẫu chi mệnh, môi chước chi ngôn [1], hôn sự của hai phủ cả thiên hạ đều biết, nếu con và nàng ấy thực sự muốn làm gì đó thì ắt hẳn là lưỡng tình tương duyệt. Bản tính con người, sao có thể là chuyện không thể nói ra?"

[1]: Nguyên văn: "父母之命, 媒妁之言" nghĩa là việc hôn nhân do cha mẹ làm chủ, thông qua sự giới thiệu của người làm mai.

Bên trong phòng yên tĩnh, Trì phu nhân đứng ngây người ở đó, không biết nên trách mắng nàng vì nói năng bừa bãi hay nên chấn động bởi nàng còn trẻ mà đã suy nghĩ sâu sắc như vậy.

Những lời này nếu không cân nhắc kỹ lưỡng thì sẽ không thể nói ra một cách bình thản như thế, điều đó cho thấy trong lòng nàng thực sự nghĩ vậy.

A Hành thật dũng cảm, nếu những lời đó lan truyền ra ngoài, không biết sẽ có bao nhiêu kẻ đạo đức giả lên án nàng.

Nếu không phải Khương đạo sĩ kết luận nàng là Đế tinh trời giáng, Trì phu nhân hẳn sẽ thắc mắc rốt cuộc tại sao bản thân lại sinh ra một nữ nhi vô pháp vô thiên thế này?

"Con muốn Uyển Uyển, muốn nàng ấy cho con hạnh phúc, cũng muốn cho nàng ấy cảm nhận được hạnh phúc."

Trì Hành biết mình không thể rụt rè, nếu không nương sẽ lại coi nàng như trẻ con, nàng không muốn làm trẻ con nữa, sắc mặt không thay đổi: "Quy củ là chết, con là sống, Uyển Uyển cũng là sống. Dù không muốn thừa nhận nhưng sinh ly tử biệt vẫn là con hổ dữ chắn ngang trước mặt con và nàng. Tình hình như vậy, ngoại trừ sinh tử, còn có chuyện gì quan trọng hơn nữa?"

"..."

Trì phu nhân hiếm khi bị ai làm cho cạn lời như vậy, người nói những lời này lại là "áo bông nhỏ" được nàng cưng chiều nhất.

Nàng nhẹ nhàng xoa xoa lông mày, vỗ một cái bốp vào mông nữ nhi: "To gan, góc tường của lão tử lão nương mà con cũng dám nghe?!"


Bị nương đánh một cái đến choáng váng, Trì Hành không còn giữ được vẻ trang nghiêm nữa, lập tức nhảy lên, ngoài miệng phản bác: "Con cũng không muốn nghe, đây chỉ là tình cờ nghe phải thôi..."

Tình cờ nghe phải?

Nhãi ranh!

Trì phu nhân hung hăng trừng phạt nàng một trận, sau khi giải tỏa xong cơn tức giận vì bị con nói đến á khẩu không trả lời được bèn hất tay áo, oai phong lẫm liệt rời đi.

Thật là.

Mặc kệ các ngươi nhão nhão dính dính, thích gì thì cứ thích!

Đi qua mấy hành lang, nàng dừng bước, quay đầu nhìn lại, không nhịn được buồn bã nghĩ: Nháy mắt đã trưởng thành rồi, hồn nhiên thuở ấu thơ đã bị nhuốm màu thất tình lục dục của thế gian, đứa bé ngày nào còn trong nôi trong lúc mơ màng đã lớn vút thành người trưởng thành.

Dù không đồng tình với lý lẽ cố chấp sai lầm của nữ nhi, nàng vẫn lau nước mắt — vừa vui mừng, vừa cảm khái.

Trưởng thành là gì?

Là dám lên tiếng vì chính mình.

***

Đóng cửa lại, Trì Hành ngửa mặt ngã xuống giường.

Đừng nhìn nàng nói năng hùng hồn đầy lý lẽ trước mặt nương, theo quan điểm của nàng, Uyển Uyên có muốn "hạnh phúc" cùng nàng hay không vẫn còn là điều bí ẩn.

Nàng xấu hổ che mặt lại, nỗi xấu hổ muộn màng khiến mặt nàng ửng đỏ.

Vì chuyện mất mặt ở biệt uyển mà Tiểu tướng quân nhất thời không thể bình tĩnh lại, sau khi kết thúc ngày hưu mộc, nàng đúng giờ đến cung để trực, trong lúc đó cũng cố gắng né tránh Công chúa Cẩm Nhung.

Về đến nhà, nàng phát hiện nương lại đi giặt quần áo cho nàng, Trì Hành vì sĩ diện đành phải tìm lời khuyên can Trì phu nhân để nàng bớt yêu thương nữ nhi quá mức.

Đã ba ngày liên tục nàng không đến biệt uyển, Thanh Hòa có ba ngày thanh nhàn.

Ngày thứ tư, Trì Hành rời khỏi cung điện, lao thẳng đến biệt uyển Tú Xuân, cầm bó hoa mai lớn trong tay, nàng gõ cửa khuê phòng của Thẩm cô nương.

Mấy ngày không gặp, nay gặp lại, Thanh Hòa mỉm cười không nói gì. Hai người cách vài bước nhìn nhau, tơ tình vấn vít, niềm vui chân thành, không tì vết hiện rõ trên khoé mắt đuôi mày. Trì tiểu tướng quân ôm hoa tiến tới: "Uyển Uyển, tặng cho tỷ."

Nhận lấy những bông hoa mai tươi thắm nở rộ, Thẩm cô nương mỉm cười rạng rỡ, hàm răng trắng ngần, đôi mắt sáng ngời: "Giao cho đầu bếp làm bánh hoa mai, làm xong mang lên cho ta."

Liễu Cầm chứng kiến tiểu thư nhà mình nghịch ngợm, mỉm cười ôm hoa bước ra ngoài.

Trì Hành chớp mắt, nhẫn nhịn không nói đây là hoa nàng hái trộm trong vườn mai ở cấm cung lúc nhậm chức, tốn không ít công sức.

Mỹ nhân cười như không cười, giống như giận mà cũng giống như vui: "Không chạy nữa à?"

Tiểu tướng quân mặt dày mượn gió bẻ măng: "Hôm nay ở đây luôn."

"Không có chỗ cho ngươi."

"Hả?" Trì Hành bị nàng chèn ép, dùng đầu ngón tay cào cào mặt mình.

Hai người sóng vai đứng ngắm hoa mai trắng ngoài cửa sổ, nhất thời không ai nói gì. Ngửi mùi hương lành lạnh nhàn nhạt bên cạnh mình, tâm tư của Tiểu tướng quân cũng như hương thơm thoang thoảng, nhẹ nhàng nói: "Tỷ tỷ?"

Giọng nói của nàng trong trẻo, dư âm không mất đi sự du dương êm dịu. Thanh Hòa nhẹ nhàng nghiêng đầu, bất ngờ bị hôn lên má.

Ánh mắt Trì Hành sáng ngời, tràn đầy chân thành, ngượng ngùng nũng nịu: "Tỷ tỷ tốt, chuẩn bị cho ta một phòng được không?"

Chậc.

Mỹ nhân kế.

***

Tác giả có lời muốn nói:

Cách nhìn nhận tình yêu của A Trì và Thanh Hòa có sự khác biệt so với người lớn, điều này liên quan đến nền tảng tình cảm từ nhỏ cũng như bản tính của họ. Có thể người khác cảm thấy khó đồng tình, nhưng hai người đều hiểu những lý lẽ sai trái của nhau, tâm hồn hòa hợp ~