Dịch Full Mười Bảy Tuổi, Bạn Thích Ai?

Tưởng Dực nhanh chóng choàng áo khoác định đến studio.

Tôi cũng quàng khăn lên theo: "Tớ đi cùng cậu."

Tưởng Dực tròng giày: "Cậu cứ ở nhà ngủ, không cần phải đợi tớ."

Tôi kiên định nắm tay áo cậu ấy, lặp lại: "Tớ đi cùng cậu." "Ngoài lạnh lắm, với trễ quá rồi."

"Tớ đi cùng cậu."

Lần này cậu đừng hòng đi một mình.

Cậu ấy khựng lại một thoáng, đợi tôi khoác xong áo khoác bèn kéo tay tôi cùng đi ra.

Từ Bắc Tứ Hoàn lái về khu Đông, trên đường hoa tuyết bắt đầu rơi, bọn tôi ở trong xe, tách biệt khỏi cái rét mướt đìu hiu của ngày cuối năm bên ngoài. Tưởng Dực bụng như lửa đốt, nhưng ngoài mặt lại chẳng hề nao núng, lơ đãng trò chuyện cùng tôi.

Tôi lo đến thắt ruột, nhưng lời an ủi chỉ cất ở đó, một lòng bầu bạn bên cậu ấy. Câu chuyện khi nãy nói dở giờ không ai buồn nhắc nữa.

Công ty bật đèn sáng trưng, nhưng mọi người đều bỏ việc, đứng gục đầu chỗ này chỗ kia trong studio.

Tưởng Dực nhìn qua rồi đi thẳng vào phòng họp, tôi xoay người sang văn phòng cậu ấy ngồi đợi, còn chưa đi vào đã nghe vẳng lại tiếng hai người đang nói: "Có một đoạn chắc chắn là từ nội bộ mình tuồn ra, mới vừa làm xong, người ngoài chưa ai thấy cả."

"Tuần trước làm rồi có đưa cho bên đầu tư Bắc Kinh xem, cũng không nói được." Công ty đầu tư Bắc Kinh? Không phải là tập đoàn Trang Viễn làm à?

Đầu tôi nổ đánh "oanh".

Tôi cầm điện thoại đi ra chỗ thang máy, muốn gọi cho Trang Viễn, nhưng lại không quyết tâm được. Vậy mà, ngay lúc ấy, thang máy bất chợt sáng đèn, cửa thang rì rì mở, Trang Viễn từ trong vội vã đi ra.

Tay chân tôi lạnh ngắt, bỗng chốc lùi lại.

Cậu ấy sững người, nhưng thoáng sau lại trở lại như thường, hỏi: "Doanh Tử, Tưởng Dực đâu rồi?" Tôi chỉ về phía phòng làm việc, Trang Viễn gấp bước đi tới.

Tôi chầm chậm bám theo, một mình đứng ngoài vách phòng kính nhìn bọn họ bàn bạc, phân tích, cãi nhau, đến cuối cùng, cả hai đồng thời đứng bật dậy, xoay lưng về phía người kia.

Nửa phút sau đó, Trang Viễn xanh xám mặt mày đẩy cửa bước ra, Hầu Thịnh toan đuổi theo, Tưởng Dực lạnh lùng buông một câu: "Cứ để hắn đi." Hầu Thịnh không cam lòng, nhìn theo bóng lưng Trang Viễn, quay lại ngồi phịch xuống đất: "Lần này thì tiêu cả rồi."

Trang Viễn đứng ở chỗ thang máy một lúc ngắn, tưởng là trấn tĩnh, song lại rút phắt gói thuốc từ trong túi ra lấy một điếu, còn chưa tìm thấy bật lửa thì thang máy đã lên tới. Cậu ấy bước vào, xoay người lại mới nhìn thấy tôi đang theo phía sau, sắc mặt hơi sững sờ.

Tôi nín thinh nhìn cậu ấy.

Gương mặt Trang Viễn dịu xuống hẳn: "Doanh Tử..."

Qua ngạch cửa thang máy, tôi ngập ngừng một thoáng, ngước đầu nói với Trang Viễn: "Bọn họ nói có một đoạn phim là bên công ty đầu tư Bắc Kinh tung ra, là giả đúng không?" Trang Viễn khựng lại, nói: "Tớ không rõ."

Tôi cúi đầu.

"Doanh Tử, cậu biết không phải tớ, đúng không."

Đúng, tớ biết, nhưng mà vừa nãy cậu đến là muốn làm gì.

Trang Viễn nhắm mắt, sau đó lại mở ra, mệt mỏi nói một câu: "Tớ biết cậu sẽ không khuyên cậu ấy, nhưng mà Doanh Tử, mục đích cuối của dự án là kiếm được tiền. Bây giờ cậu ấy chịu buông sẽ thu được món hời to."

Nhưng Tưởng Dực làm dự án này muốn nhiều hơn thế nhiều, được hời chỉ là một phần.

Dường như Trang Viễn biết được tôi đang nghĩ gì, cậu ấy bình tĩnh nói: "Tớ biết cái cậu ấy coi trọng nhất không phải là chuyện thu lời, nhưng cậu ấy quá lý tưởng chủ nghĩa, đôi cánh của Lôi Chấn Tử cần bao nhiêu tiền của đổ vào mới có thể làm ra được. Dự án kinh doanh phải chú ý tới hồi vốn, cái kiểu làm mặc kệ mọi giá thế này, nhỡ đâu thất bại cậu ấy không chấp nhận nổi đâu."

Đúng thế, cậu biết là cậu ấy xưa nay háo thắng, không chịu nổi thua cuộc. Cậu lo cho cậu ấy, nhưng mà...

"Mỗi một dự án đều cần thu lời, mới có thể có không gian rộng rãi hơn mà làm cái mới, con người không thể để bị thứ gì gò bó, phải nhìn xa hơn."

Nhưng mà cậu ấy xưa nay chỉ làm chuyện mình coi là đúng, mỗi giờ mỗi lúc đều như thế. Cậu ấy không chịu bất cứ ai tác động, cái này cậu cũng biết. Các cậu chừng như đều nghĩ cho người kia, nhưng tại sao cứ nhất định phải bắt người kia sống theo ý mình chứ?

Tôi im lặng nhìn cậu ấy, cậu ấy nhìn lại tôi, cửa thang máy từ từ đóng lại. 

Tưởng Dực bận rộn suốt một đêm.

Đến sáng tinh mơ, Tưởng Dực vỗ vỗ tôi đang cuộn mình ngủ trên sofa trong văn phòng cậu ấy, nói: "Đi thôi, mình về nhà ngủ." Tôi mơ màng mở mắt, thấy mắt cậu ấy toàn tơ máu, tôi hỏi: "Lão Nguỵ là ai?"

Tuyết còn chưa ai dọn, Tưởng Dực cho xe đi thật chậm, trên đường về, cậu ấy mới từ từ kể cho tôi nghe.

Studio của Tưởng Dực lúc vừa mới thành lập nhận được rất nhiều sự ủng hộ giúp đỡ của các đàn anh cũng là du học sinh, lão Nguỵ cũng là một trong số đó.

Lão Nguỵ học kỹ thuật ra, có cả bằng sáng chế riêng trong tay, rất được bên phương Tây coi trọng. Có rất nhiều công ty cả trong lẫn ngoài nước đều ngỏ ý mua lại bằng sáng chế này, nhưng đều bị từ chối.

Khi ấy lão Nguỵ về nước gầy dựng sự nghiệp, dự tính mở một công ty làm hiệu ứng đặc biệt, dựa vào kĩ thuật được bảo hộ bởi bằng sáng chế nhận dự án kiếm tiền, sau đó đầu tư làm tác phẩm mới. Khổ nỗi môi trường trong và ngoài nước quá khác nhau, công ty không hợp thổ nhưỡng, lão Nguỵ lại là dân kĩ thuật, thiếu khả năng tính toán kinh doanh, vừa về nước đã chăm chăm muốn quảng bá nhân vật hoạt hình "Ông bóng đèn" do mình thiết kế, đổ rất nhiều tiền bạc vào đó, dần dần thu không đủ chi. Đúng lúc ấy, một công ty văn hoá dưới trướng tập đoàn đầu tư Bắc Kinh nơi Trang Viễn làm việc thông qua việc thu mua nợ bắt đầu vươn tay vào công ty của lão Nguỵ.

Lúc mới đầu, bên đầu tư Bắc Kinh thật sự đổ kha khá tiền đầu tư cùng tích cực ủng hộ nhân lực vật lực cho quá trình sản xuất tuyên truyền "Ông bóng đèn", nhưng đến khi chào thị trường lại không gây được tiếng vang nào, hai ba lần như vậy, vốn đầu tư coi như bỏ bể, công ty của lão Nguỵ lâm vào cảnh nợ ngập đầu.

Chính vào lúc ấy, Trang Viễn nhận chức phụ trách đầu tư mảng văn hoá giải trí của tập đoàn trên toàn cầu, đưa ra đề nghị với lão Nguỵ: Có thể lấy bằng sáng chế của anh ta ra bù tiền nợ, qua đó tiếp tục rót thêm vốn cho "Ông bóng đèn".

Tưởng Dực nói đến đây ngừng một lúc lâu.

Ngoài cửa kính xe, đèn đường vừa tắt, mặt trời còn chưa ló khỏi chân trời.

Đây là lẽ là khoảnh khắc tối tăm, tĩnh lặng nhất của thành Bắc Kinh giữa mùa đông giá.

Tôi không hỏi tiếp về sau thế nào.

Nhân vật "Ông bóng đèn" hệt như tia lửa loé lên trong đêm rồi vụt tắt, cuối cùng đành thất hẹn ở rạp, trước đây tôi có từng đọc báo thấy tin.

Tôi cũng không hỏi, lúc ấy Trang Viễn tiếp nhận lại công ty của lão Nguỵ, là tình cờ hay sớm có tính toán. Trong lòng Tưởng Dực hẳn đã có định luận của cậu ấy. Câu chuyện về sau hết sức đơn giản, lão Nguỵ bán cả bằng sáng chế cũng không thể đưa được tác phẩm ra mắt thị trường, cuối cùng đành ôm theo số tiền tích luỹ chẳng còn bao nhiêu về quê ở miền Nam sinh sống, đứt hẳn liên lạc với bên Tưởng Dực.

Tưởng Dực nhìn ra ngoài cửa, mệt mỏi nói: "Về sau tớ có hỏi Trang Viễn, có phải bọn họ nhắm vào bằng sáng chế kĩ thuật của lão Nguỵ không. Cậu ấy không phủ nhận."

Nhìn bằng con mắt đầu tư kinh doanh, "Ông bóng đèn" không hứa hẹn gì mấy, khác hẳn kiểu bên đầu tư Bắc Kinh hay theo đuổi, càng không nói đến cả một mớ tiền đổ vào "nuôi" dự án cùng phí tuyên truyền. Cái mà bên đầu tư Bắc Kinh để mắt đến trong suốt quá trình luôn là bằng sáng chế của lão Nguỵ.

"Cho nên là dự án "Lôi Chấn Tử" ngay từ đầu cậu đã không muốn hợp tác với họ là vì chuyện này?" Tưởng Dực quay sang nhìn tôi, một lúc ngắn sau cười nói: "Cũng không hẳn chỉ vì vậy."

Cậu ấy nghĩ ngợi rồi nói: "Sản xuất phim hoạt hình là dự án đầu tư lớn, chắc chắn cần bắt tay với nhiều bên. Tuy tớ biết chuyện lão Nguỵ, nhưng Trang Viễn luôn thể hiện rất rõ ràng mục đích làm kinh doanh của cậu ấy, đã làm ăn thì chỉ nói làm ăn, tớ không thể đánh giá, cũng không phải dân chuyên. Thế nên tớ vẫn ngồi vào thử bàn bạc hợp tác xem sao. Điều kiện của bọn họ là bắt tay cùng khai thác thành một siêu vũ trụ có hệ thống khái niệm và thế giới quan đi kèm, nếu dự án có thể làm đúng theo hướng nghĩ bọn tớ, thì phân chia lời lãi thật ra cũng khá công bằng. Năm ngoái bọn tớ đã chuẩn bị kí rồi, nhưng Hầu Thịnh đột ngột nghe được tin từ chỗ khác là bên đầu tư Bắc Kinh đã bàn sẵn với các nhà thầu phụ về kế hoạch mở rộng khai thác siêu vũ trụ. Tuy họ chưa chính thức kí hợp đồng, nhưng cũng đã để lộ ra bên họ vừa lỗ mã.ng vừa kém tầm nhìn, để có thể thu hồi vốn nhanh chóng, chắc chắn họ sẽ không để tâm chuyện đảm bảo chất lượng hậu kỳ và đầu ra. Tớ mới bảo Trang Viễn là tớ không tính tiếp tục hợp tác với bên đầu tư Bắc Kinh nữa, Trang Viễn không đồng ý."

Tưởng Dực nhìn lên phía trước, đầu mày sa sầm vì mệt mỏi.

Sau đó Trang Viễn nói làm dự án trong nước, đã bàn với đầu tư Bắc Kinh rồi sau lại không xong, thì chẳng bằng bỏ hẳn. Một câu này đã chọc giận Tưởng Dực.

Tuy câu này chưa hẳn đã không đúng, nếu bên đầu tư Bắc Kinh bỏ ngang, thì các bên góp vốn vào theo cũng sẽ theo đó mà chùn bước, rủi ro rất lớn, Trang Viễn bắt nguồn từ chuyện không muốn dự án giữa đường phải gãy gánh, ắt sẽ không đồng ý cậu ấy làm như thế.

Tưởng Dực vẫn dõi mắt lên trước, nói: "Cậu ấy thừa biết cách làm việc của bên đầu tư Bắc Kinh, muốn tớ tập trung nhìn vào chuyện thu lời từ dự án, như vậy cũng không sai, cũng không phải chuyện khó khăn lắm, về sau bọn tớ cãi nhau cũng không biết là vì cái gì."

Bây giờ tình hình đã lâm vào cảnh khó giải quyết, hôm nay lại nảy ra thêm chuyện tuồn đoạn phim ra ngoài, khiến người ta không khỏi nghi ngờ tính chuyên nghiệp của cả đội ngũ.

Phim bị tuồn ra ngoài đa phần chỉ có hai khả năng, một là cạnh tranh không lành mạnh từ phía đối thủ, hai là lời cảnh báo chuẩn bị thôn tính từ tập đoàn khác. Dù là cái nào đi nữa, cũng khiến người ta phải toát mồ hôi lạnh.

"Đoạn phim đó..." bị tuồn ra, cậu có nghi ngờ Trang Viễn không.

"Trò kém cỏi này hắn không làm đâu." Tưởng Dực nói đến đó bật cười một tiếng: "Hắn ra tay ghê hơn nhiều."

=======

Trang Viễn ra tay "ghê" thế nào, ngay sau đó tôi được biết ngay.

Chạng vạng ngày thứ hai sau khi đoạn phim bị tuồn ra, tôi lay Tưởng Dực suốt một ngày một đêm không ngủ vừa chợp mắt một chút dậy, đưa điện thoại cho cậu ấy. Hầu Thịnh gọi đến, hết sức bình tĩnh nói với Tưởng Dực: "Mình giải tán thôi, tớ mang 60% vốn góp của tớ đi, quỹ cũng hết tiền rồi, chỉ có thể ăn chia trên dự án đang làm."

"Được." Tưởng Dực không hỏi thêm, chỉ nói một câu: "Chia làm sao?" "Ngày mai lên công ty nói chuyện."

"Mai gặp."

Ngày hôm sau, tôi không yên tâm đòi đi chung với Tưởng Dực, ngoài dự tính là, cậu ấy cũng không ngăn trở gì, thậm chí cho tôi đi tò tò theo suốt một đường đến tận cửa phòng làm việc.

Nhưng tôi không ngờ, trong phòng họp, có cả Trang Viễn đứng bên phía Hầu Thịnh.

Không phải Hầu Thịnh muốn giải tán studio, mà là anh ra rốt cuộc đã quyết định chấp nhận điều kiện của tập đoàn Đầu tư Bắc Kinh, bọn họ muốn dùng cách cuối này ép Tưởng Dực phải làm theo. Tôi căng thẳng ngoái lại nhìn Tưởng Dực, cậu ấy không hề đổi nét mặt, y như đã đoán ra tất cả từ sớm.

Hai bên ngồi vào bàn đối diện nhau, bên phía Tưởng Dực trống cả dãy, chỉ có tôi ngồi cạnh cậu ấy. Trang Viễn nhìn sang tôi, vẻ phức tạp thoáng qua trên gương mặt.

Trong chớp mắt ấy, tôi nắm lấy tay của Tưởng Dực.

Tưởng Dực có hơi lạ lùng, nhưng vẫn lập tức nắm lại tay tôi, ánh mắt dõi về phía trước: "Xem ra các cậu đã lên sẵn phương án giải tán rồi."

Hầu Thịnh lên tiếng trước tiên: "Tưởng Dực, tớ quyết định chấp nhận phương án của Đầu tư Bắc Kinh, nếu cậu vẫn nhất định không chịu, không bằng cậu rút khỏi công ty đi, tớ sẽ chia lại cho cậu tiền mặt theo giá thị trường."

Tưởng Dực nhìn anh ta, hỏi: "Là bao nhiêu tiền?"

Hầu Thịnh không ngờ cậu ấy hỏi như vậy, thuỗn mặt ra, hồi sau mới kéo về chủ đề: "Tiền thì có lẽ không ít, nhưng "Lôi Chấn Tử" đã làm đến một nửa, giờ cậu rút thì mất trắng toàn bộ công sức đã bỏ ra, cậu không tiếc à?"

"Tiếc chứ, nên tớ sẽ không bỏ." Chung quanh đều im re.

Tưởng Dực bỏ cây viết trước đó cầm bên tay phải xuống, ngẩng đầu nhìn Hầu Thịnh: "Nhưng mà giải tán cũng được thôi." Hầu Thịnh nhổm dậy.

"Nhưng phải theo phương án tớ đưa ra." Tưởng Dực vững như bàn thạch, "Toàn bộ siêu vũ trụ "Phi Thiên", bao gồm hết thảy các bộ thành phẩm hay bán thành phẩm đang trong quá trình sản xuất như "Bàn Cổ", "Nhị Thập Bát Tú", "Xuy Vưu", gồm cả đại cương nhân vật và cốt truyện đều thuộc về các cậu, tớ chỉ cần đúng dự án "Lôi Chấn Tử"."

Hầu Thịnh tức đến đập bàn: "Ai cần chia với cậu chứ hả? Làm tiếp không được thì chia có tác dụng gì?" "Giờ không chia cũng chả làm tiếp được, chẳng bằng chia ra."

"Cậu thực tế một chút đi được không?"

Trang Viễn bất thần cắt ngang lời hai bên, cậu ấy dõi mắt về phía Tưởng Dực: "Tất cả dự án thuộc siêu vũ trụ "Phi Thiên" bọn tớ đều muốn giữ, cậu không thể đem cái nào đi." Hầu Thịnh tức uất lên: "Hai người các ông đếm đồ hàng đấy à?"

Trang Viễn nhìn Tưởng Dực: ""Bàn Cổ", "Nhị Thập Bát Tú", "Xuy Vưu", "Lôi Chấn Tử", gồm cả "Chiến Quốc Sách" đang được lên ý tưởng, bọn tớ lấy hết."

Tưởng Dực bật cười: "Vậy các cậu có khả năng chả lấy được cái nào."

Trang Viễn cũng cười: "Hợp đồng góp vốn đang ở đây, cái này cậu không làm chủ được." Tưởng Dực gật đầu: "Được, vậy bây giờ rốt cuộc tớ bàn với ai trong hai cậu?" Hầu Thịnh còn tính nói gì, bị Trang Viễn chặn ngang: "Bàn với tớ."

Tưởng Dực nhìn cậu ấy, cuối cùng hỏi một câu: "Trang Viễn, bây giờ tớ lấy tư cách là Tưởng Dực hỏi cậu, tập đoàn đầu tư Bắc Kinh có thể nào bỏ qua dự án này không? Hỏi thế còn có tác dụng gì không?"

"Không có tác dụng." Trang Viễn nhìn lại cậu ấy: "Người mang ngọc thì có tội, đạo lý này cậu rõ hơn tớ."

"Lôi Chấn Tử" bị quá nhiều bên dòm ngó, tập đoàn Đầu tư Bắc Kinh theo dự án từ đầu đến giờ, nay đã ở trong tầm tay, Trang Viễn không thể nào lại nhượng bộ.

"Được, vậy giải quyết luôn cho xong." Tưởng Dực nhìn thẳng vào Trang Viễn, "Tớ vẫn là câu lúc nãy, nếu muốn lấy hết toàn bộ thì các cậu sẽ chả lấy được cái nào. Có một chuyện nhắc cho các vị ở đây, tất cả dự án mà chúng ta bàn hôm nay, tớ là người nắm quyền tác giả, công ty là bên được uỷ thác sản xuất, Hầu Thịnh không giữ bản quyền. Các cậu muốn đem mấy bộ đang làm dở đi cũng không vấn đề gì, nhưng tớ sẽ lấy lại bản quyền, ít nhất là hợp đồng hết sẽ không kí tiếp."

Máu ăn thua của Tưởng Dực xưa nay không chỉ là nói miệng, người muốn giữ phần thắng trước hết sẽ luôn suy nghĩ xem làm thế nào để mình không chịu thua thiệt.

Ngay từ lúc ban đầu, anh em ăn chia lời lãi Tưởng Dực đều không có ý kiến, chỉ riêng bản quyền thì cậu ấy kiên quyết giữ trong tay. Bình thường đụng chuyện gì cũng hào phóng, nhưng vẫn là kiểu trời chưa mưa đã cầm sẵn ô.

Nhưng đây cũng là chiêu liều của cậu ấy.

Trang Viễn ngồi ngả ra lưng ghế: "Cậu giữ bản quyền làm gì? Những thành phẩm trước đây xoá hết hay sao? Bắt đầu dựng lại từ đầu? Hay là bỏ xó luôn?" Tưởng Dực bỏ bút xuống, cười cười: "Đó là chuyện của tớ."

"Cậu thừa biết làm tiếp là không thể nào được!"

"Trang Viễn." Tưởng Dực nhìn cậu ấy, "Cậu cũng biết tính tớ, ngọc nát với ngói lành tớ chọn cái nào cậu dư sức đoán được." "Bán bản quyền lại, tiền tớ đưa cậu đủ cho cậu làm ba dự án khác.

"Tớ chỉ cần "Lôi Chấn Tử"."

"Cậu chỉ cần "Lôi Chấn Tử" để làm gì? Cậu cho đây là vấn đề ai có tiếng nói với tác phẩm thôi à? Cậu tách khỏi Đầu tư Bắc Kinh, cho dù sau này có xoay được vốn hoàn thành xong thì ai dám lo phát hành cho cậu?"

Hầu Thịnh cũng kiên nhẫn giải thích: "Tưởng Dực, Trang Viễn nói không sai đâu, tập đoàn lớn như Đầu tư Bắc Kinh không thể nào để cho mỗi một bộ điện ảnh xoay mình tít mù được. Kiểu dự án như thế này bọn họ mỗi năm làm bao nhiêu mà kể, về sau dù bọn mình có làm xong thì họ cũng không có nghĩa vụ phải hợp tác với một dự án mà họ đã rút đầu tư..."

Tưởng Dực gật đầu: "Bọn họ đương nhiên có thể dùng phát hành để can thiệp quá trình sản xuất, nhưng phải có mức độ." "Người ta cố ý muốn can thiệp sâu vào mình cũng đâu có cách nào..."

"Vậy tớ cảm thấy chuyện này không cần bàn nữa."

"Đây là làm ăn!" Trang Viễn rốt cuộc cũng không đóng vai bàng quan được nữa, "Tớ chả mong cậu hiểu được cái gì là đã làm ăn thì chỉ nói làm ăn, nhưng mà có thể nào có thể nào có thể nào đừng ngây thơ như thế không?"

"Trang Viễn..." Hầu Thịnh thử dàn hoà.

"Mục đích của làm kinh doanh là lợi nhận, tại sao trước mắt là cả một món hời to lại không lấy, cậu tưởng đến khi sụp chân ngã xuống rồi còn quay lại được à? Đem theo bản quyền mặc kệ quyền khai thác và phát hành kết quả khác gì ba năm vừa rồi ngồi chơi xơi nước, không lời một đồng thậm chí phải bù hết vào đó, cậu chín chắn một chút đi có được không?"

Tưởng Dực hoàn toàn không né tránh ánh mắt của cậu ấy: "Chuyện chín chắn cậu làm là được rồi, tớ chỉ làm cái tớ muốn làm." Trang Viễn đứng phắt dậy, xoay người bỏ đi.

Trong phút chốc đó tôi hiểu ra, câu nói ấy mới là câu chọc giận Trang Viễn nhất, Tưởng Dực luôn luôn biết cách làm thế nào khiến người ta khó chịu.

Hai cái con người tự phụ thậm chí tự xem bố mày là nhất này, một người thì nghĩ chỉ mình ta tỉnh táo, một tên thì bất cần, háo thắng, hai bên coi trọng như thế nào, thì cũng không phục nhau như thế đó. Cả hai núp dưới thái độ "vì tốt cho cậu" và "tớ trọng tài cậu", nhẫn nhịn nhau suốt một thời gian quá lâu, rốt cuộc khó tránh phải đấu một trận tranh cao thấp, diễn xem ai là Tôn Ngộ Không ai là Phật Như Lai.

Thế nhưng lúc này đã thành gút thắt chết.

Phật Như Lai ver thất bại quay người bỏ đi, Tôn đại thánh cũng không thành công lắm nhìn bóng lưng bạn mình, gọi một tiếng: "Trang Viễn." Trang Viễn khựng bước.

Tưởng Dực chậm rãi nói: "Quyền khai thác của công ty chỉ còn nửa năm nữa, có gắng gượng đẩy ra thị trường cũng chưa chắc đã có lãi. Tớ có thể tức khí, nhưng các cậu không cần gì phải thế, sao không dứt khoát cắt đuôi mọc lại, mỗi một nhân vật của "Phi Thiên" đều rất đáng để các cậu khai thác."

Trang Viễn lạnh lẽo nói một câu: "Cậu đã buông tay thì những phim ấy khai thác ra sao chẳng can gì đến cậu."

"Cũng đúng, cậu biết rõ làm ăn làm thế nào thì sinh lời hơn chứ." Rốt cuộc là Tưởng Dực chiếm thượng phong trận này, hắn cười cười, "Vậy nước cờ kế đi làm sao, tuỳ cậu."

Người bị ép đến đường cùng là Tưởng Dực tung tuyệt chiêu phản công, cuối cùng chỉ cho Trang Viễn hai lựa chọn.

Hoặc là ngọc nát ngói lành, Tưởng Dực ôm theo mình toàn bộ bản quyền, để lại "Lôi Chấn Tử" cho công ty khai thác nửa năm cuối. Hoặc là, Tưởng Dực nhượng lại toàn bộ bản quyền siêu vũ trụ cùng cả nội dung, chỉ mang theo đúng "Lôi Chấn Tử".

Cái đầu tiên 100% là lưỡng bại câu thương, cái sau may ra có thể gọi là đường ai nấy đi.

Trang Viễn lấy lại nhịp thở, quay đầu nói: ""Lôi Chấn Tử" cậu có mang theo cũng không làm được gì, Đầu tư Bắc Kinh đã rút vốn cùng bao thầu các IP khác, ai lại đi bỏ tiền cho cậu làm mỗi mình dự án này?"

Tưởng Dực im một thoáng, nhìn lại cậu ấy, nói: "Đó là chuyện của tớ."

======

Buổi chiều cuối tháng 11 đó, Tưởng Dực từ căn studio ở Đông Tam Hoàn đi ra, mang theo mình tờ hợp đồng chấm dứt hợp tác, nhượng lại toàn bộ quyền tác giả cho siêu vũ trụ "Phi Thiên", lấy lại toàn bộ quyền liên quan đến "Lôi Chấn Tử" cùng bán thành phẩm đang trong quá trình sản xuất, ngoài ra thì chỉ đem theo mỗi một kệ chưng đầy mô hình figure.

Hầu Thịnh đứng chỗ thang máy nhìn cậu ấy, hỏi: "Cậu thế này khác gì bắt đầu làm lại từ đầu, bao nhiêu là tiền lại không nhặt, có đáng không hả?" Tưởng Dực cười cười, im lặng.

Hầu Thịnh nói: "Tiếp theo cậu tính làm sao? Kiếm tiền không để "Lôi Chấn Tử" phải ngoẻo à?" Tưởng Dực lắc đầu, "Tớ muốn ngủ một giấc, không tớ ngoẻo trước."

Hầu Thịnh có vẻ muốn mở miệng, nhưng cuối cùng vẫn im lìm, đứng nhìn cửa thang máy khép lại.

Tuyết đổ xuống suốt hai ngày cuối cùng cũng ngưng, tiết trời vẫn âm u lạnh lẽo. Ngoài thang máy kính, thành phố Bắc Kinh dần hạ xuống thấp. Tưởng Dực nhắm mắt lại, để mặc tôi kéo tay cậu ấy, tôi hơi hơi dựa người vào cậu ấy, không nói lời nào.

Dù là người mạnh mẽ như Tưởng Dực, thì dứt bỏ vẫn gây đau nhức như có gì khoét vào lòng.

Mấy lần đàm phán trao đổi cậu ấy đều không ngăn cản tôi theo cùng, ắt cũng đã nghĩ đến hạ màn sẽ như thế này. Chẳng ai muốn khi hạ màn chỉ có mỗi mình mình, sẽ cô đơn lắm.

Tưởng Dực về tới nhà bèn lăn ra ngủ không biết trời trăng gì, đến khi tỉnh lại thì đã là buổi chiều ngày 28.

Tôi mua một cái thố gốm mới, đứng trong bếp hầm canh xương bò mà cậu ấy thích, nghe trong phòng ngủ có tiếng động bèn nói: "Cậu tỉnh rồi à? Tỉnh rồi thì đánh răng rửa mặt đi, ba tớ chỉ đạo hầm canh qua video call này, thập toàn đại bổ nhé mau ra mà ăn."

Tiếng nước trong nhà tắm đã ngưng, Tưởng Dực đánh răng cạo râu xong, cả người toát ra mùi bạc hà nhè nhẹ, the mát, chỉ là chỗ đuôi tóc đằng sau ót hơi vểnh lên.

"Mấy thùng trong phòng khách là gì thế?" Tưởng Dực đứng tựa cửa, lười biếng hỏi.

"Hồi sáng Quách Tĩnh có ghé, mấy ngày sắp tới cậu ấy sẽ cùng bố vợ Quan Siêu vào núi coi hàng, thử xem có thể làm thành bàn tiệc đặc sản không. Trước khi đi cậu ấy tạt qua xem tình hình với đem đồ ăn cho mình ấy. Đúng rồi Niệm Từ cũng đi chung luôn, cậu ấy còn dư mấy ngày phép, chắc là muốn thả lỏng một chút." Tôi nhìn cậu ấy cười: "Thế nên là cả Bắc Kinh còn mỗi hai đứa mình."

Tưởng Dực bật cười: "Sợ thật đấy, giờ tớ bỏ chạy còn kịp không?"

Tôi chun mũi: "Cậu cứ thử xem."

Cậu ấy tiến lại gần, ưỡn lưng bảo: "Tớ chả chạy, "Phi Thiên" bán mất cho người ta rồi, giờ tớ hai bàn tay trắng, cái gì cũng không có, xin Hoàng Anh Tư đại hiệp thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ nuôi tớ đi."

"Vậy cậu phải ngoan chút!" Tôi cào cào dưới cằm cậu ấy hệt như nựng mèo.

"Được."

"Nào, nắm vuốt cái."

Cậu ấy hùa theo cho tôi rờ tay nghịch, nói bâng quơ: "Dù gì cả thành Bắc Kinh cũng chỉ còn mỗi mình cậu." Tôi cầm vá xào, cười nói: "Còn có Lôi Chấn Tử này, tớ và Lôi Chấn Tử, đều ở đây."

Tưởng Dực ngẩn ra, bật cười: "Đúng vậy, đều ở đây."

Tôi múc một muôi canh, thổi cái phù đưa tới miệng cậu ấy, "Nếm thử xem vị thế nào?" Cái tên này đã tỉnh hẳn, đôi mắt nhìn tôi sáng ơi là sáng, chẳng động đậy gì.

Thố canh sôi nghi ngút, tôi ở trước ánh mắt cậu ấy tự nhiên cảm thấy hơi ngốt, tay chân lụp chụp, "Không uống thì thôi, tớ tự nếm." Vừa uống muôi canh vào xong, đôi môi của Tưởng Dực cũng theo đến.

Trong khoảnh khắc, tôi như bị ám bùa cứng cả người. Đôi môi của Tưởng Dực mềm và ấm nóng. Là cảm giác cùng độ ấm chưa từng có bao giờ.

Tôi và cậu ấy ở cùng nhau hai mươi sáu năm, mỗi khi tiến lại gần, tay tôi vòng qua cổ cậu ấy, má áp vào lưng cậu ấy, mũi chạm đến tim của cậu ấy, vành tai chạm tóc mai, mười ngón tay đan vào nhau, lòng tay phủ lên lòng tay, ôm lấy cậu ấy, cũng được cậu ấy ôm.

Trước nay tôi vẫn biết rõ, lòng tay cậu ấy to rộng, cần cổ khô thoáng, lồng n.gực ấm nóng, sống lưng dài thẳng... Ấy là điều đã thân thuộc từ lúc sinh ra, sớm tối không rời, đời này không đổi.

Song những thứ đó đều khác hẳn đôi môi của cậu ấy.

Tôi chưa bao giờ nghĩ, môi của Tưởng Dực lại mềm đến thế.

Nhưng mà, tại sao tôi lại cảm nhận được đôi môi của cậu ấy chứ?

Cậu ấy đang làm gì?

Tôi nhìn mi mắt đang ở sát trước mắt tôi của cậu ấy, hơi thở là mùi bạc hà ẩm mát. Tưởng Dực vừa hôn tôi!

Nụ hôn đầu của tôi! Nụ hôn tôi tôi đã giữ hai mươi sáu năm!

Đầu tôi rối tung lên như mớ bòng bong, tai ù đi trong tiếng mười hai đoàn tàu hoả hụ còi, cả người dính cứng ngắc tại chỗ! Tôi đứng chết trân nhìn khuôn mặt của cái tên kia sát lại gần rồi lại ra xa.

Cậu ấy khom người, bất đắc dĩ bật cười: "Hoàng Doanh Tử, mở miệng."

Tôi vô ý thức nghe theo, mở hé miệng, nhưng trong phút chốc cậu ấy ghé lại, tôi đưa ngón tay chặn lấy đôi môi cậu ấy: "Tưởng Dực." Cậu ấy dùng ánh mắt dò hỏi. Tôi tròn xoe mắt, hỏi: "Cậu có biết mình đang làm gì không?" Cậu có biết bản thân mình đang hôn tớ không?

Cậu có biết hôn có nghĩa là gì không? Cậu, có thích tớ không?

Tưởng Dực tự nhiên tức cười, lấy tay tôi ra, hôn lần nữa lên môi tôi, giọng hơi trầm khàn sau hai ngày ngủ: "Tớ biết, người mãi không biết chỉ có mình cậu thôi."

========

"Tớ..." Tôi vừa toan mở miệng nói, thì chuông cửa bỗng réo vang, liền sau đó là tiếng chìa khoá lạch cạch. Nhóm Niệm Từ đi cả rồi, tầm này là ai qua nhỉ.

Dè đâu từ cửa đi vào đầu tiên là Quan Siêu cùng vợ cậu ấy Tiểu Phàm, bám sát theo sau là Quách Tĩnh với Niệm Từ. Bọn họ đang gọi video call, vừa nhìn thấy bọn tôi, bèn cùng hai người là Khâu Hàng với Minh Vũ trên call đồng thanh cười ầm lên: "Sinh nhật vui vẻ."

Tôi đâm luống cuống, vội đẩy Tưởng Dực ra.

Không đẩy còn đỡ, giờ thì chả khác nào lạy ông tôi ở bụi này, cả nhóm đứng đó mắt ai cũng loé lên vẻ xem trò vui. Tưởng Dực bị xô, miễn cưỡng đứng vững lại, ngoái đầu nhìn, mặt tôi vẫn còn hâm hấp nóng, lập tức trốn sau lưng cậu ấy.

Căn hộ im re mất một chốc.

Mấy cái người này đứng chỗ cửa, vẻ mặt từ hớn hở chuyển sang soi mói. Quan Siêu cười hehe: "Có phải bọn tớ đến không đúng lúc không thế? Hay bọn tớ đi vậy?" Tôi túm cái muôi định chọi hắn, bị Tưởng Dực nhanh tay lẹ mắt giữ lấy cổ tay: "Làm dơ rồi mất công rửa."

Minh Vũ trong video call hỏi: "Sao thế? Sao không ai nhúc nhích gì vậy?"

Niệm Từ cầm điện thoại lên lại: "Không có gì, Doanh Tử trăm năm mới có lần xuống bếp, bọn tớ hoảng vía tí ấy mà." Quan Siêu tự nhiên như ở nhà, đổi giày thành dép xong bèn muốn đi vào bếp, bị Tưởng Dực đẩy ra.

"Sao còn không cho vào nữa thế này?" Quan Siêu cười gian, "Làm gì xấu mà không cho người ta xem?"

Tưởng Dực lạnh te đẩy hắn ra ngoài: "Rửa tay chưa mà vào bếp? Nghĩ nhà bọn tớ không có Phương Minh Vũ không sợ bị cắn à?" "Tưởng Dực! Khâu Hàng anh nghe đi Tưởng Dực lại xách mé em!" Minh Vũ cách màn hình điện thoại hận không thể vác Khâu Hàng ném qua đúm nhau với Tưởng Dực.

Khâu Hàng ở bên kia Thái Bình Dương vừa mạnh miệng khoác loác vừa hầu hạ lệnh bà dùng bữa: "Đợi lúc về anh đập cho hắn một trận, nào mình uống hết chén sữa này đi, đúng rồi ngoan quá." Tôi vội vội định đi ra khỏi bếp, bị Tưởng Dực đưa tay chắn ngang.

Quan Siêu rửa tay về lại muốn chọc ghẹo, tôi cuống đến giậm chân, chìa răng ra hươ nắm đấm với Tưởng Dực: "Làm gì!" Tưởng Dực vốn định nói gì đó, tự dưng bật cười, thả thõng tay: "Không có gì, canh sôi rồi." "Aaaaa!" Tôi la quáng lên quay lại, mở nắp thố, giảm lửa, cho gia vị vào khuấy liền hồi.

Tưởng Dực đứng sau lưng tôi một lúc, chừng muốn nói gì đó. Cả người tôi cứng ngắc, chuẩn bị lắng nghe, môi mím mím lại, đột ngột lại nhớ tới cái hôn vừa nãy, tức thì lấy tay bưng mặt.

"Cậu..." May sao vừa khi đó, điện thoại của Tưởng Dực reng lên. Cậu ấy chần chừ một thoáng, nói: "Tớ nghe điện thoại chút." Sau đó xoay người đi ra.

Còn mỗi mình mình đứng trong bếp, tôi ném cái muôi canh đi, ngoái đầu nhìn trộm, còn chưa nói xong gì hết ấy thấy mà ghét! "Cậu đun canh nóng quá à mặt đỏ thế kia?" Niệm Từ không biết vào bếp từ lúc nào.

Trong phòng khách, Quách Tĩnh và Quan Siêu bật máy game chơi, còn lôi cả bia ra uống, Tiểu Phàm hiền dịu giúp Quan Siêu lột vỏ trái cây đưa tới miệng, Quan Siêu chỉ việc mở miệng ra ăn. Số hưởng thế mà nhóc cún lại còn quấy, cố ý nhay đầu ngón tay của Tiểu Phàm, bị đánh thì toét miệng cười trộm cứ như một cậu học sinh cấp 3.

Tôi lười ngó bọn họ tiếp, ngoảnh về khuấy canh, miệng hỏi Niệm Từ: "Sao các cậu lại quành lại thế? Không phải nói là đi chơi à?"

"Ai lại đi chơi đúng sinh nhật cậu, bọn tớ bàn nhau muốn làm cậu bất ngờ thôi." Niệm Từ đứng sau lưng, nom tôi cười bảo: "Chẳng qua hình như lại thành ngỡ ngàng ngơ ngác bật ngửa?"

Tôi nói nhỏ rí trong miệng: "Sao cậu phiền y chang bọn họ thế chứ." Niệm Từ làm bộ bỏ đi: "Không muốn nói thì thôi."

"Ai ai ai đừng đi." Tôi luống cuống quay lại kéo tay áo cậu ấy, thấy cậu ấy đang cười mủm mỉm, tôi giậm chân.

Niệm Từ đi qua ôm tôi: "Được rồi được rồi, có điều hai người cậu còn định không rõ ràng đến bao giờ?" Tôi rì rầm: "Hồi nãy hình như có rõ hơn một chút."

"Chuyện gì mau kể tớ nghe?" Sự thực chứng minh, cao tầng cấp khu vực của tập đoàn đa quốc gia cũng hóng chuyện chả khác người thường, "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ấy?"

"Cũng không có gì mà, thì là, vừa nãy bọn tớ hôn nhau..." Niệm Từ cười rung cả vai.

Hoàng đại hiệp ngượng đến bốc hoả: "Cậu làm sao thế chứ? Cậu không tử tế hơn được à?"

"Khụ khụ, bọn tớ tới đúng là không đúng lúc." Niệm Từ miễn cưỡng nghiêm túc lại: "Hay giờ bọn tớ đi nhé, các cậu muốn làm gì thì tiếp tục?"...

Tôi tức khí muốn đẩy cậu ấy ra, thì nhìn thấy Tưởng Dực đang đứng trước cửa. Trên tay cậu ấy còn cầm điện thoại, có vẻ tính đi vào, ánh mắt chớp nhá. "Sao thế?" Tôi hỏi.

"Ông ngoại tớ về tới Bắc Kinh rồi."

"A?"

"Ông vừa xuống máy bay, định tới nhà xem tình hình."

"A? Xuống máy bay là tới ngay à? Nhà mình thế này có bừa quá không? Giờ tớ đi dọn." "... Ừ, chắc là sợ tớ chạy mất."

"Gì cơ?" Tôi có nghe nhầm không.

Tưởng Dực vuốt mặt: "Không sao..." Niệm Từ hỏi: "Vậy bọn tớ đi trước nhé." "Không kịp đâu."

"A?" Tiếng chuông cửa bắt đầu réo vang.

Tưởng Dực nhăn tít mày, xoay người ra mở cửa.

======

Ông ngoại của Tưởng Dực, tôi cũng chỉ mới gặp qua video call.

Ông cụ cao gầy, trông quắc thước, học thức, dáng người của Tưởng Dực như đúc từ ông ra.

Cả đám bọn tôi đứng sắp hàng ở cửa nghênh đón, cả Quan Siêu cũng chỉnh trang quần áo, trông nghiêm túc ra trò. Ông cụ chống gậy, phía sau là anh chàng nghiên cứu sinh đang thở hồng hộc vác hành lý: "Cụ Phùng gượm đã, chờ cháu với."

Quách Tĩnh đi tới cầm vali, nhường đường cho anh ta: "Anh vào đi."

Tưởng Dực nói: "Sao ông còn đem theo cả va li? Nhà cháu không có chỗ để mời ông ở đâu."

Anh chàng nghiên cứu sinh bảo: "Không ở, không ở, lãnh đạo trường mang theo rượu Mao Đài đợi sẵn ở khách sạn rồi đấy, này là đồ mang cho em."

Tưởng Dực rờ rờ mũi, hô theo sau ông cụ đang chẳng nói chẳng rằng đi thẳng vào coi xét tứ phía: "Ông mang gì thế, ở đây bọn cháu không có chỗ để." "Mẹ cháu bảo mang, không lấy thì cháu gửi trả về cho mẹ cháu." Ông cụ soi hết một vòng cả căn nhà, quay lại ngồi xuống sofa.

Quan Siêu nói: "Thế tốn công lắm, để cháu giúp cậu ấy sắp cho." Nói xong bèn xách vali vào phòng sách. Anh chàng nghiên cứu sinh tức thì lấy từ trong người ra gói hạt cà phê: "Có máy pha không, không cần đường sữa." Niệm Từ nhận lấy: "Em pha cho nhé."

Quách Tĩnh cùng Niệm Từ đi vào bếp, tiểu Phàm bưng đĩa hạnh nhân lúc nãy đã bóc vỏ cho Quan Siêu tới đặt trên bàn trà trước mặt ông cụ: "Ông ăn ạ." Ông cụ lễ độ gật đầu: "Cám ơn cháu."

Tiểu Phàm toét miệng cười, tung tăng chạy qua chỗ vali. Ông cụ ngẩng đầu nhìn tôi: "Doanh Tử sao có vẻ không nhận ra ông thế?"

Tôi ngồi vào, hai tay đặt lên đầu gối, trả lời siêu khuôn phép: "Nhận ra ạ, nhưng mà ông dữ hơn trên video call." Ông cụ cười khà: "Ông doạ Tưởng Dực thôi."

Tưởng Dực ngồi xếp bằng kế bên, "Vậy ông không doạ nổi cháu đâu." Cậu ấy vừa ngủ dậy, giờ đâm buồn ngủ lại, tiếng nói ra nghe lẫn âm mũi giông giống hồi còn bé.

Ông ngoại trừng mắt: "Ông đã bảo ông nội cháu từ sớm là phải tịch thu cái nhà này, không có chỗ trú xem thử cháu huênh hoang được bao lâu." "Ông nội cháu chả nỡ."

Ông ngoại hừ một tiếng: "Ông ấy mà biết bây giờ cháu ở Bắc Kinh sắp uống gió Tây Bắc rồi, xem có nỡ hay không?"

Tưởng Dực ngoẹo đầu nói: "Ông làm khoa học bao nhiêu năm mà chả có logic thường thức gì cả. Ông nội cháu biết cháu sắp phải uống gió Tây Bắc thì ông xót còn không hết. Không chừng còn mặc kệ vườn cảnh lên tận Bắc Kinh gặp cháu, còn ân cần hỏi thăm cháu cơ."

Cậu ấy xưa nay nói chuyện chuyên chọc người khác tức nổ đom đóm mắt, chẳng qua vỏ quýt dày có móng tay nhọn, giờ lại đụng trúng đối thủ cao tay hơn nhiều.

Ông ngoại cười lạnh: "Vậy cháu cứ gọi điện cho ông ấy, nói cái công ty chả đâu ra đâu mà cháu mở giờ chẳng những bán đứt rồi còn chẳng kiếm được xu nào, hai bàn tay trắng làm lại từ đầu. Để ông ấy với bà ngoại cháu đến Bắc Kinh chăm sóc nâng niu thằng cháu mày như chăm cái vườn cảnh nhà hai ông bà ấy xem."

Tưởng Dực mặt mày âm u nhìn ông, nín bặt.

Tôi bấm bụng cái này gần như là công kích cá nhân rồi còn gì nữa, với lại sao ông nắm tin nhanh thế cơ chứ.

Ông ngoại ác miệng thắng trận đầu nhẹ không, ung dung nói tiếp: "Trước giáng sinh ông bay về, cháu đi chung luôn, về rồi thì chuẩn bị ôn tập, năm sau thi nghiên cứu sinh bên chỗ dượng cháu, sau đó vừa học vừa đi thực tập ở công ty cậu cháu."

Tôi đơ người.

Đầu mày Tưởng Dực xoắn lại, y như cơn bão chực chờ bùng phát, may sao vừa lúc đó Niệm Từ tình cờ (?) từ nhà bếp đi ra: "Có cà phê rồi, cháu mời ông."

"Cám ơn." Giáo sư Phùng nói rất nghiêm trang, đoạn ngoái đầu hỏi tôi: "Doanh Tử làm visa chưa? Chi bằng lần này cùng làm luôn, để ông hỏi viện trưởng xem ghi cháu vào danh sách nghiên cứu sinh trao đổi được không, làm visa sẽ nhanh hơn. Ông nghe nói cháu viết tạp chí rất xuất sắc, tiếng Anh cũng không tệ. Bên Mỹ tạp chí rất nhiều tờ nổi, để ông nhờ bạn ông bên mảng tin tức giới thiệu việc cho cháu."

A ha? Sao lại có cả tôi ở đây nữa?

Tưởng Dực bực mình cười một tiếng: "Ông còn chả quản được cháu mà còn định quản cậu ấy?"

Ông ngoại cười gằn: "Tôi chả muốn quản ai đâu. Nhà mình chỉ có mỗi thằng cháu mày là không kiếm nổi bằng thạc sĩ, cái này ông đã không buồn nói. Bỏ bê sự nghiệp chính chạy về nước chả làm được gì nên hồn, ông cũng coi như mày yêu đương trí thông minh sụt giảm thì kệ thân, nhưng mày yêu đương cái kiểu gì mà ì ạch mãi không xong thế hả con!"

... Câu này đúng là chê như hắt nước vào mặt.

"Đợt hè ba mẹ Doanh Tử đi Úc du lịch, nhà người ta có anh thanh niên cất công lái xe đưa đón đi chơi từ đầu đến cuối mày có biết không?" Mặt Tưởng Dực tái mét.

Tôi thầm kêu khổ trong bụng, muốn nói đâu phải là hẹn sẵn gì đâu! Chỉ là khéo cái đoàn du lịch mà hai ông bà đặt đoàn trưởng là chị họ của Liêu Tinh, Liêu Tinh biết chuyện nên cũng làm tròn vai chủ nhà hiếu khách thôi, sao nghe ra cứ như là cậu ấy với tôi còn vương tơ lòng gì gì ấy. Mà cái này không phải trọng tâm, trọng tâm là nhà Tưởng Dực chẳng lẽ đều tưởng cậu ấy về nước là để yêu đương với tôi à? Đâu có phải như thế đâu, hai đứa bọn tôi cực kì trong sạch luôn nhé...

"Con..."

Anh chàng nghiên cứu sinh rất biết nhìn tình hình, chạy lại ngắt ngang câu chuyện, chỉ điện thoại nói: "Cụ ơi, bên kia dọn tiệc rồi, mình đừng để lãnh đạo trường đợi lâu."

Ông cụ đứng dậy buông một câu: "Mau giải quyết xong chuyện trong nước rồi theo ông về."

Tưởng Dực không nhúc nhích, "Chọn sống ở đâu là chuyện riêng của cháu."

"Cháu chọn không xong thì người lớn trong nhà có nghĩa vụ giúp cháu."

"Đó không phải câu mà người học thức cao như ông nên nói." Tưởng Dực nói rành mạch.

Ông ngoại chựng lại, giọng cũng dịu hơn: "Hồi xưa vì chuyện này chuyện kia không đem được mẹ cháu theo, để nó lớn lên một mình bên này, ông và bà cháu đều nợ mẹ cháu, giờ bảo cháu về cháu lại không chịu, coi như là trách nhiệm tại ông bà."

"Mẹ cháu sống ở đây rất ổn, không phải giờ cũng về bên ông rồi đấy à?"

"Chúng ta đã bỏ lỡ quá nhiều, không thể cùng nó lớn lên... Cháu cũng thế. Mấy năm trước rõ ràng cháu đã hoà nhập được vào cuộc sống bên kia, cho dù có muốn sản xuất hoạt hình không phải cháu cũng có nhiều thành tựu bên ấy rồi sao? Cớ gì nhất định lại phải về nước làm?"

Tưởng Dực bị gạn hỏi, nín thinh không nói.

Ông ngoại đạt được mục đích, thở dài nói: "Cái thằng nhóc này, tại cháu quá thông minh, cái gì cũng làm được, cho nên cái gì cũng háo thắng, muốn ôm đồm, thông minh bị thông minh hại, ông không thể cứ mở mắt nhìn cháu như thế. Hơn nữa, rõ ràng cháu rất thích không khí ở Mỹ, tại sao cứ phải về nước? Cái kiểu không đen thì trắng của cháu rơi vào giữa xã hội đầy quan hệ phức tạp này, còn sống đến bây giờ là đã phải tạ trời tạ đất rồi biết chưa."

"Cháu đương rất ổn..."

Ông ngoại quay người đi: "Cháu hiện tại thế này là ổn à?" Tưởng Dực nín lặng.

Ông ngoại thở dài nói: "Hồi cháu đại học năm ba ở Mỹ cái gì cũng hứa hẹn cũng thuận lợi, cháu bảo muốn dùng năm năm để làm chuyện mình thích, nếu thấy không OK thì quay lại đường nghiên cứu, dượng cháu vẫn rất tin cháu, để chỗ cho cháu trở về. Bây giờ hãy còn một năm, nếu cháu thấy vẫn làm tiếp được ông không cản. Sau một năm ông cũng chẳng nhắc chuyện hứa hẹn với cháu làm gì, nhưng đến lúc đó cháu cũng phải lớn rồi, biết người trưởng thành lựa chọn cái gì."

======

Ông ngoại tới nhanh mà đi cũng nhanh.

Còn lại mấy đứa bọn tôi mắt to mắt nhỏ nhìn nhau, cùng ngồi quây quanh bàn trà ở trong phòng khách.

Đồ ăn thì ê hề, có món tôi nấu sẵn, lại thêm đồ Quách Tĩnh nấu thêm với xách theo, bày ra kín cả bàn, ở giữa còn có một cái bánh kem phô mai. Nhưng mà mọi người chẳng ai buồn động đũa, đám Quan Siêu trò chuyện nhát gừng, Tưởng Dực lâu lâu mới nói một câu, có vẻ vẫn còn mệt.

Lúc ấy điện thoại tôi có tin nhắn weixin đến. Trang Viễn nói: "Doanh Tử, sinh nhật vui vẻ."

Tôi ngồi ngẩn ngơ một lúc, nhắn qua weixin: "Cậu ở đâu đấy?"

Sau đó tôi không đợi cậu ấy đáp, xoay mình đi ra ban công, nhấn điện thoại gọi. Trang Viễn bắt máy rất nhanh.

Tôi không đợi cậu ấy lên tiếng, nói thẳng thừng: "Trang Viễn, chuyện của các cậu vốn tớ không muốn xen vào, nhưng mà nghĩ mãi rồi, tớ vẫn muốn hỏi cậu, tại sao cậu lại làm thế?"

Trang Viễn hình như chẳng ngạc nhiên mấy, nhàn nhạt nói: "Doanh Tử, có thể cái cậu cần hỏi nên là, Tưởng Dực thông minh như thế, biết rõ cách làm của tớ là tốt nhất, tại sao lại không chịu nghe lời tớ."

Thật tôi cũng hơi tức lên: "Đó là Tưởng Dực mà! Các cậu có ai nghe ai đâu, ai thuyết phục được ai quan trọng đến thế à?" Thậm chí có lúc tôi nghi ngờ chính vì không tài nào thuyết phục được đối phương mới khiến hai người họ càng điên máu với nhau hơn.

Trang Viễn nói: "Không quan trọng, đây là mấy chục triệu đầu tư, mấy trăm triệu giá trị dự án, miếng ăn của bao người phụ thuộc vào đó, trước những thứ này, không có gì quan trọng cả."

Hai người họ thật sự là không cùng đường, không thể bàn với nhau.

Một người đòi chất lượng, một người tính kinh tế, đều có lý của mình, đều cứng đầu cứng cổ. Thế thì có nói cũng bằng không.

Trang Viễn ngưng một thoáng, nói: "Còn nữa, Doanh Tử, cậu hỏi tớ mấy câu vừa nãy với tư cách gì?" "Nghĩa là sao?"

"Tư cách bạn chung của tớ với Tưởng Dực? Hay là tư cách khác?" "... Vậy có gì khác nhau?"

"Khác nhau rất lớn." Trang Viễn chỉ buông một câu như thế, "Sinh nhật vui vẻ, quà đợi mấy ngày nữa gặp tớ mang cho cậu."

Bỏ điện thoại xuống xong tôi đứng lặng mất một lúc, quay trở vào phòng khách mới phát hiện bọn họ đang video call với hai người bên Mỹ, Phương Minh Vũ nói: "Tớ mới phát hiện, con gái tớ thế mà chung cung Nhân Mã với Hoàng Doanh Tử nhé." 

"Sao cậu may thế, trẻ con cung Nhân Mã đáng yêu lắm cơ." Tôi vênh mặt.

"Linh tính anh bảo là siêu quấy cho xem. Hay mình cố qua tháng 12 rồi hẵng sinh?" Khâu Hàng thử bàn ra, thế là trước mặt mọi người bị cho ăn no đòn. Phương Minh Vũ rên lên: "Mau mau cho tôi giải thoát đi! Thà chạy mười bài luận văn chứ chẳng muốn ôm bụng bầu nữa đâu."

Kì diệu thật ấy, tôi hãy nhớ như in dáng vẻ của Phương Minh Vũ lúc bé, vậy mà chẳng bao lâu nữa cậu ấy sẽ ôm theo một đứa bé về tụ họp với chúng tôi.

Cái tên Khâu Hàng số đỏ mong gì được đó kia thế mà xém nữa lại ăn may thêm một lần.

May là ý nguyện của Minh Vũ cũng cực kì mạnh, tuy trễ đi mấy ngày, nhưng em bé vẫn ra đời vào đêm ngày 21 tháng 12 năm ấy, ngay m.út cuối của chòm sao Nhân mã, là con gái, nặng hai kg tám.

Mẹ đang học tiến sĩ tại trường đại học danh giá, ba là đại minh tinh dù có đi mua sữa bột ở siêu thị nước ngoài cũng bị nhận ra.

Khâu Hàng tức tốc gửi cho bọn tôi video cả nhà ba người của cậu ấy, cô nhỏ khóc một hồi lại cười một hồi rồi lại ngủ, Minh Vũ cũng thế.

Lúc đầy tháng Nhạc Hoan Doanh dùng weibo công ty đăng lên tấm hình bàn tay em bé, phần thuyết minh là tôi viết, chỉ là một câu giản dị: "Cám ơn con đã đến bên bố mẹ, yêu con trọn đời."

Ấy là câu Minh Vũ thốt ra trong lần đầu tiên đi siêu âm nghe được tiếng tim đập của em bé, bọn tôi đều cảm thấy vậy là đủ, không cần phải thêm bớt gì. Thế nhưng mà vị mami vĩ đại vừa lên chức sau khi vượt qua nỗi cực nhọc trên bàn đẻ và rối loạn kíc.h thích tố, hở ra được tí ngồi quẹt weibo thì chỉ buông mấy chữ gọn lỏn: "Sến ghê người ấy."

Tháng hai năm sau, cận kề Tết, nhà Minh Vũ từ Mỹ bay về nước. Buổi tối họ đáp chuyến Bắc Kinh, cả đám bọn tôi đủ mặt hết ở sân bay. Em bé ngủ suốt chặng, đúng là biết thương bố mẹ ghê gớm. "Cưng quá đi." Tôi ghé tới gần chọt má của em bé.

Khâu Hàng doạ tôi: "Làm con bé tỉnh thì cậu đi mà bế,  tớ dỗ mẹ nó còn hết muốn nổi đây này." Nói vừa dứt lời, đầu mày bé xinh nhăn lại, liền sau đó là tiếng khóc oa oa siêu chói

Cả một đám bọn tôi khốn đốn khổ sở mãi mới thoát được khỏi chỗ sân bay chen lấn phát khiếp nọ, nhưng mà em bé ngủ no nê rồi khóc đến là khoẻ, suốt dọc đường không chịu ngừng, cô Tân cũng từ Mỹ về chung lắc đầu nói: "Giống y Minh Vũ lúc bé, đã khóc rồi dỗ kiểu gì cũng không nín."

Minh Vũ tuyệt vọng: "Nó đừng có mà mè nheo giống con."

Cô Tân tức cười, muốn bế em qua. Minh Vũ lại không chịu buông tay, dán môi lên trán sữa của em bé hôn chụt một cái, thì thầm nho nhỏ giống như làm phép thuật gì đó, thế là em từ từ nín lại.

"Con bé giống con thật sự." Minh Vũ nhìn em bé đã ngủ ngon lành, mới để mẹ giúp bế qua, nét mặt không biết là vui hay lo lắng: "Nhất là lúc hành người ta." Khâu Hàng lái xe an ủi vuốt theo: "Không đâu, con gái giống bố, hồi anh còn nhỏ có là băng ghế trước phòng cấp cứu anh cũng ngủ tít mít."

"Anh tưởng con gái tôi cũng là ông tướng giống anh à?" Phương Minh Vũ bất thần lôi nợ cũ ra, nhe nanh dằn: "Trời mưa đi đầu trần ra đường, lần trước con bé bị ốm là tại anh bất cẩn không để ý."

"Ho có tí thôi, chưa đến nỗi ốm..."

"Vậy sao mới gọi là ốm? Phải phát sốt c.hảy nước mũi hay là sao? Con nó bé tí như thế, nếu phát sốt thật thì biết làm sao?"

Tôi ngồi ghế sau mà người run lẩy bẩy, bà chúa Phương làm mẹ rồi độ bạo lực cứ gọi là max level, phát cơn lên vừa dữ dằn vừa thiếu thăng bằng sao ấy, tôi sợ chết được. May mà Khâu công tử một chiêu đánh khắp thiên hạ, nhận ngay: "Được được được. Hôm trước bé ốm là tại anh."

Phương Minh Vũ nghe chồng nói lấy lệ, tự nhiên lại bật cười, uể oải túm cánh tay Khâu Hàng: "Con bé nhất định phải giống anh một chút, vậy mới nhiều người thương, em hồi nhỏ chỉ giỏi hành người khác thôi."

Chiếc xe đỗ xịch lại trước nhà của bọn họ, Khâu Hàng gỡ dây an toàn ra, hôn lên trán Minh Vũ: "Bây giờ cũng hành ghê lắm, nhưng anh thích em hành anh."

Hai người họ cứ thế hôn nhau, Tưởng Dực nghiêng mặt trông ra cửa sổ, tay bưng mắt tôi lại: "Đừng có nhìn, không thích hợp cho con nít."

Tôi gỡ tay cậu ấy ra, mắt tròn xoe nghĩ: "Thích hợp mà!"

Nếu Tưởng đại gia cũng chịu nói chuyện một hồi lại hôn tôi đánh chóc thế này thì tốt rồi.

=======

Bắt đầu từ sinh nhật năm ngoái, tôi và Tưởng Dực bước vào mối quan hệ thi thoảng sẽ hôn một cái. Lần nào cũng như lần nào, tôi ấn Tưởng đại gia xuống hỏi: "Tại sao lại hôn tớ?"

80% hắn sẽ đáp: "Cậu nói xem?" "Là vì thích tớ đúng không!"

"Vậy là vì thích." Tưởng đại gia lúc nào cũng nói nhẹ như không. "Không được đáp lấy lệ!"

"Vậy thì không thích." So với với kiểu nói cho có hắn còn giỏi chọc người ta sôi máu hơn. "Tại sao lại không thích?!"

Tưởng Dực bị hỏi phát chán sẽ kéo tôi hôn thêm lần nữa, hôn xong thường tôi quên luôn không truy tiếp, hoặc là hết cơ hội để truy tiếp. Với thật ra, khó khăn lắm Tưởng Dực mới bớt căng như dây đàn, tôi cũng chẳng muốn ép hắn quá đáng.

Cái người này mấy tháng nay sống theo kiểu lánh đời, ngủ sớm dậy sớm, hàng ngày sẽ lôi máy tính ra làm hiệu ứng đặc biệt, nhưng thật ra phần lớn thời gian thì hắn chỉ vẽ, có lúc vẽ một hồi bèn ngủ mất, ngủ dậy thì làm cơm, nghiên cứu công thức nấu ăn mới.

Ngược lại, tôi càng lúc càng bận, từ hồi đầu năm nay tôi bắt đầu vào làm cố vấn PR cho bên Giải trí Thế Hà của Thẩm Thế Quần, giúp hoạch định sách lược tuyên truyền, xây dựng hình ảnh nghệ sĩ.

Có một lần Niệm Từ nhắc chuyện này: "Trước cậu có kể là tổng biên tập cũ của cậu tìm cậu làm nền tảng truyền thông mới, sao giờ lại không qua đó nữa?" Tôi nghĩ một hồi, nói: "Đương nhiên phải chọn chỗ vừa nhàn vừa nhiều tiền hơn chứ."

Niệm Từ chẳng dễ bị xoay: "Không phải cậu vẫn muốn quay về làm phỏng vấn viết báo à?" "... Giờ tớ không muốn bỏ việc bên này, ai biết Triệu Khách đi mở đơn vị biên chế mới kiểu ấy có chắc ăn không?" Niệm Từ nhìn tôi dò xét, nhưng cũng không nói gì thêm.

Đầu tư Bắc Kinh và Giải Trí Thế Hà có quan hệ hợp tác vô cùng khăng khít, Trang Viễn đôi khi sẽ xuất hiện tại chỗ tôi làm việc, bọn tôi cũng đi ăn trưa xã giao, nhưng hầu như không hàn huyên gì nhiều. Một hai lần cậu ấy sẽ hỏi tôi Tưởng Dực gần đây ra sao.

Tôi bảo là đang vẽ.

Có lần tình cờ bên cạnh là nhà sản xuất phim đang ngồi, người ta có biết câu chuyện, mới nhân đó hỏi tôi: "Bên Mỹ có chỗ đang tiếp xúc với cậu ấy muốn làm tiếp Lôi Chấn Tử, sao cậu ấy lại không đồng ý?"

Tôi lắc đầu nói không biết.

Không phải không muốn nói, là thật sự không biết.

Tưởng Dực nhìn ngoài có vẻ phớt lờ cả thế giới, nhưng khi đã nhất định làm gì thì ai khuyên cũng chẳng có tác dụng. Huống hồ, cậu ấy luôn có chủ kiến của mình. "Ủ rũ như gà rù thế này không giống kiểu Tưởng Dực."

Đâu ra mà ủ rũ như gà rù, hắn giờ chỉ đọc sách với vẽ, trông còn hồng hào hơn so với trước. Chẳng qua đúng là càng ngày càng kiệm lời, trừ thoảng hoặc nói chuyện, đấu võ mồm cùng bạn bè, hoặc là chơi game, đa số lúc hắn chỉ ngồi không một mình.

Tôi cũng ít nói về mấy chuyện đó với Tưởng Dực, nhưng bên Khâu Hàng vừa đáp chuyến bay thì lại có sáng kiến khác.

Lúc Tết đến, cả đám bọn tôi cùng về nhà, sáng mùng 2 mọi người quây quần ăn bữa cơm, tôi và Phương Minh Vũ đi rửa tay vào thì nghe Khâu Hàng bảo với Tưởng Dực: "Hôm qua tớ với Quách Tĩnh có ngồi tính toàn bộ tiền mặt bọn tớ có trong tay, ta nói cũng không ít đâu."

Quách Tĩnh nói: "Nhắm là đủ để cậu hoàn thành dự án."

Quan Siêu cũng nói: "Tớ ít nhiều cũng có, góp được bao nhiêu thì góp, bối cảnh câu chuyện của cậu liên quan đến bay lượn, tớ có nói với chủ nhiệm chỗ tớ, bạn cùng đại học với ông ấy làm trên bộ khá quen thân với bên văn hoá, đang nói thử xem tác phẩm đề tài này có thể được ưu ái hơn không, người ta sẽ gắng giúp mình lúc hậu kỳ, xét duyệt, lấy giấy phép với cả tuyên truyền qua các kênh chínn thức của nhà nước."

Niệm Từ nói: "Mình làm quản lý tài khoản tập trung đi, tớ quản lý cho, sẽ không để nguồn tiền của các cậu bị đứt." Tôi sực hiểu ra, mấy người bọn họ đang muốn tiếp sức cho "Lôi Chấn Tử".

Tưởng Dực sựng lại, nói: "Từ từ bàn sau đi."

Quách Tĩnh nhìn cậu ấy: "Đã vẽ được một nửa rồi, đừng bỏ cuộc giữa chừng."

Khâu Hàng cười: "Dù sao tiền của bọn tớ cũng chỉ để không đó, chưa chừng dự án của cậu mà thành công thì bọn tớ đủ tiền nghỉ hưu sớm luôn ấy, phải không?" Tưởng Dực nghĩ một thoáng, cũng không từ chối tiếp, hỏi Quách Tĩnh: "Năm nay cậu mở tiệm ở Hàng Châu cần bao nhiêu tiền?"

Quách Tĩnh nói: "Bên nhánh đồ ăn vặt tình hình năm nay khả quan lắm, vốn xoay vòng nhanh, dư tớ mở tiệm mới. Cái này cậu không cần phải lo, cậu cứ vẽ cái mình muốn vẽ là được."

Tưởng Dực không nói.

Đầu tư cho phim hoạt hình cần số tiền rất lớn, chuỗi kinh doanh đồ ăn của Quách Tĩnh đang liên tục mở rộng, Khâu Hàng cũng phải hai năm gần đây mới có nguồn thu ổn định, hai người họ đóng góp vốn liếng chẳng khác nào vét hết túi cho bạn, càng khỏi nói đến Quan Siêu làm công chức, trang bán đồ online chỉ ở quy mô nhỏ.

Nhưng Phương Minh Vũ đứng cạnh nói: "Làm thành công được thì mọi người cùng kiếm tiền, làm không xong cùng lắm thành bốn tên nghèo rớt thôi, Niệm Từ bao nuôi hết." Niệm Từ gật đầu cười: "Phải rồi, yên tâm, còn tớ mà."

Cậu ấy vừa gởi một khoản tiền ngân hàng tương lai dùng đóng học cho con gái Minh Vũ làm quà bé ra đời, ai ngờ đâu giờ phải bao thầu cả ba mẹ cùng một đám bạn bè cánh hẩu. Mấy người bọn tôi đều bật cười.

Cả bọn cụng ly.

Rượu xuống họng, Quách Tĩnh nhìn Tưởng Dực, nói: "Ban đầu tiệm của nhà tớ cũng khai trương như thế này." Đúng rồi, tôi nói bởi sao cứ thấy cảnh hiện tại quen quen.

Ngày hè năm 1998 đó, vừa đúng mùa mưa, "Hoàn Châu Cách Cách" và World Cup Pháp chiếu trên tivi, trong căn tiệm xiên nướng nho nhỏ, người lớn bảo nhau: "Mưa là tiền vào như nước." Bọn tôi của hồi ấy vẫn là một đám nhóc chỉ biết nghịch phá chả biết gì.

Mọi người chừng như đều đắm chìm vào hồi ức, cả nửa buổi sau Tưởng Dực nói: "Tớ biết rồi."

Tết xong không lâu Minh Vũ đưa con quay lại Mỹ học tiếp, Khâu Hàng vào đoàn phim, cô Tân theo sang chăm sóc hai mẹ con.

Đầu tháng ba, một công ty chuyên sản xuất phát hành phim hoạt hình lặng lẽ thành lập ở Bắc Kinh, cổ đông là bốn thanh niên là bạn chơi từ nhỏ của nhau. Địa điểm vẫn đặt tại đất vàng kinh doanh Đông Tam Hoàn, studio bài trí đơn giản không bao lâu đã trang hoàng xong, đoàn đội cỡ nhỏ sau ba tháng thai nghén nhanh chóng thành hình, Tưởng Dực đột ngột tiến thẳng vào trạng thái làm việc bất kể ngày đêm.

Tôi vẫn biết trong bụng, lúc cậu ấy không tỏ vẻ gì ắt là đã có chuẩn bị, nhưng cũng không ngờ cậu ấy hành động chớp nhoáng đến thế.

Tiền của Quách Tĩnh và Khâu Hàng chuyển tớ, cũng chỉ vỏn vẹn ba tháng nọ, các đồng sự nghỉ việc đợt đoàn đội giải tán đã thoả thuận xong với cậu ấy, anh em xắn tay áo nghe hú cái là cùng tụ tập về.

Ngày đầu làm việc, Tưởng Dực nói với mọi người: "Mình đã nghĩ hết ba tháng, cũng đã cân nhắc hết ba tháng. Kết luận là, nếu làm theo suy tính ban đầu thì nhất định sẽ hoàn thành được tốt nhất bộ phim này. Hiện tại có lẽ tiền và nguồn lực để làm phim không được như trước, các kênh quan hệ cũng phải đợi khai thông, nhưng không gian cho sáng tạo khi làm phim lại rộng lớn hơn hẳn. Hôm nay ngày đầu làm việc, mình chỉ muốn nói, xin mọi người hãy có lòng tin, dự án này bọn mình nhất định làm được, mình đảm bảo chắc chắn sẽ không để uổng phí công sức thành quả của mọi người, không để tác phẩm có giá trị bị mai một, nhất định sẽ khiến "Lôi Chấn Tử" có thể giương cánh bay lên."

Đây coi như là lần duy nhất từ nhỏ đến lớn Tưởng Dực nói ra lời hô hào cổ vũ. Tất cả mọi người đều cảm thấy hăng máu hẳn.

Nhưng trong lòng tôi biết rõ, dù là người tự tin quyết đoán đến đâu, cũng không thể nào 100% thành đồng vách sắt. Dự án này đè sức ép khủng khiếp lên vai cậu ấy, đó là giấc mơ của cậu ấy, lại có Quách Tĩnh, Khâu Hàng, Quan Siêu đánh cược toàn bộ để trợ giúp cậu ấy, quyết không thể sảy chân.

Tôi ngồi trong góc phòng dõi theo Tưởng Dực, nhớ lại cậu ấy lúc nhỏ có thể thức trắng 24 tiếng đồng hồ để chuẩn bị cho kì thi học sinh giỏi Lý, mặt mày quạu quọ vẽ phông cho vở ca kịch của bọn tôi xong lại bị đẩy lên sân khấu tham gia múa, đánh bóng bị thương quyết không chịu ra sân...

Về sao, cậu ấy đoạt huy chương vàng quốc tế Lý, múa cũng được khen ơi là khen, đấu bóng thì ăn cú dứt điểm.

Cái người này từ nhỏ đã háo thắng, không bao giờ cam chịu, làm gì cũng dốc hết sức lực. Chuyện đã muốn làm thì không có chuyện bỏ giữa đường, chỉ cần cậu ấy muốn, chắc chắn sẽ làm ra kết quả tốt nhất.

Lần này, nhất định cậu ấy cũng có thể.

Tiếo theo tôi lại nhớ đến hồi bọn tôi còn bé tí.

Nhà tôi mới vừa chuyển đến khu nhà số 13 ở bên cạnh vườn hoa nhỏ, cậu ấy dùng bàn tay khi ấy vẫn còn chưa dài khoẻ như nay, những ngón tay non nớt chụm lấy cây viết chì đã được gọt nhọn bởi người mẹ chuyên kỹ thuật xây dựng của cậu ấy, vẽ phác lên trên xấp giấy nháp dày một chú chim cánh xù đang ưỡn ngực vươn cánh bay lên với mây trời.

Dù đã lớn lên bao lâu, đôi cánh của cậu ấy luôn ở đó.

=======

Tầm đầu đông, quá trình sản xuất phim đã đi vào hồi kết.

Tưởng Dực chừng như cũng đã hai ba tháng không có hôm nào ngủ tròn giấc.

Tôi chính thức vào làm ở Giải trí Thế Hà, bay như chim tới khắp các thành phố trên cả nước để chạy dự án. Đầu tháng 11 quay lại Bắc Kinh, ngay lúc vừa đáp cánh thì Tưởng Dực gửi weixin cho tôi, nhắn: "Đã hoàn thành."

Cậu ấy lái xe đến đón tôi, đi thẳng đến chỗ studio của bọn họ.

Phòng làm việc vẫn sáng trưng đèn như lúc bình thường, Tưởng Dực mở máy chiếu lên, ấy là một đoạn phim chưa tới năm phút, là đoạn kết của "Lôi Chấn Tử".

Hai người bọn tôi đứng sóng vai nhau trong phòng họp, đến khi thước phim khép lại, Tưởng Dực hỏi: "Thế nào?"

Tôi vẫn nhìn lên màn hình, khe khẽ nói một câu: "Hay quá đi." Tưởng Dực cúi đầu bật cười.

Tôi quay sang, nhìn vào mắt cậu ấy, thứ toát lên dưới hàng mi mảnh dài bao nhiêu năm qua vẫn không đổi. Tôi nói: "Tớ chưa từng nghĩ Lôi Chấn Tử sẽ như thế này."

"Lôi Chấn Tử" của Tưởng Dực không giống kiểu hoạt hình thần thoại thông thường. Trong phim, Lôi Chấn Tử mang dáng vóc một cậu bé hiện đại vai mang đôi cánh, là một tiểu thần tiên không giỏi ăn nói nhưng có tấm lòng nhiệt thành. Cậu bay ra từ thành phố Hàng Thiên, lượm được quả tiên ăn, biến thành vị thần mặt xanh nanh ác, oai phong đứng giữa sấm chớp. Lôi Chấn Tử tính tình trượng nghĩa, làm ơn không để tên tuổi, đôi cánh bay vút lên tận trời, tràn đầy tự do, ngao du khắp chốn.

Tôi chưa từng nghĩ Lôi Chấn Tử sẽ như thế này, nhưng tôi biết Lôi Chấn Tử của Tưởng Dực nhất định sẽ như thế này. "Xịn đấy chứ?" Dáng vẻ mũi hếch lên trời của Tưởng Dực chẳng khác gì hồi nhỏ. "Siêu cấp xịn, đây là bộ phim hoạt hình hay nhất tớ từng xem!"

Hoàng Doanh Tử từ bé đã giỏi nói những câu làm người ta vui, nhưng lúc này, lời tôi nói thật sự là từ đáy lòng.

Tưởng Dực cũng nở nụ cười thật sự từ đáy lòng, đôi tròng mắt thiếu ngủ sâu hun hút. Phòng họp không bật đèn, chỉ có chiếc máy chiếu phát ra vòng sáng xanh.

Tưởng Dực ngả đầu lên vai tôi, nói: "Buồn ngủ."

Tôi để cậu ấy dựa vào, đưa mắt nhìn cửa sổ, bên ngoài không biết từ lúc nào đã có hoa tuyết bay la đà, mùa đông năm nay tới thật sớm.

Tầm giờ này năm ngoái, là khoảng lặng trước cơn bão, Tưởng Dực sắp phải đối mặt với những nguy cơ phía trước. Cũng khó mà ngờ được, một năm sau đó, đôi cánh của Lôi Chấn Tử đã thành hình.

Thế nhưng, với một bộ phim hoạt hình con ghẻ chẳng nhờ vả được bên đầu tư phát hành nào trong ngành như "Lôi Chấn Tử", hết thảy thật ra chỉ mới bắt đầu. Tiền mấy người Quách Tĩnh vét hết vốn liếng cho mượn cũng chỉ giúp được đến đây là cùng, tiếp theo sau, bàn bạc với các kênh phát hành, mở rộng quy mô chiếu, marketing tiếp thị mới là trận chiến gam go.

Bộ phim hoạt hình này nội sinh ra đã đầy rắc rối, từng có bao nhiêu ánh mắt thèm thuồng, nay lại chân đất muốn tiến vào rạp, cũng không biết sẽ phải trải qua giông bão cỡ nào. Nhưng may là, lối đã mở, cũng đã vượt qua được bước gian nan ban đầu.

Tôi nói: "Về nhà ngủ thôi."

Bây giờ cậu ấy cần nghỉ ngơi, chỉnh trang kỹ càng khôi giáp mới có thể tiếp tục nghênh chiến.

Bên vai tôi, Tưởng Dực cười sâu trong mũi, nghe như tiếng mèo gừ gừ, người cậu ấy cũng ấm sực hệt một cục banh lông, "Không muốn ngủ." Tôi vươn tay chạm vào mặt kính lạnh giá, muốn bắt lấy hoa tuyết bên ngoài: "Vậy muốn làm gì?"

"Muốn..." Thân mình Tưởng Dực đột ngột cứng lại, sau đó có vẻ tràn đầy hưng phấn như mèo thấy mỡ. Tôi thấy kì khôi, toan ngoái nhìn hắn.

Tên con trai từ bên vai tôi ngước đầu, hàng mi dài ở sát trước mắt, đôi đồng tử vừa đen vừa sáng ngời.

Hơi thở bọn tôi xen vào nhau, trái tim tôi dường như bị lông mi của hắn chớp phải, phút chốc tê dại, luống ca luống cuống nảy ra ý muốn bỏ chạy. Tôi rối lên thối lui một bước, lại bị cái người này siết chặt lấy eo.

Cả thế giới chìm vào im lặng. Bầu không khí này là sao ấy?!

Một giây sau, hai bọn tôi tay chân hoảng loạn đứng thẳng trở lại, giả bộ như chuyện chưa từng xảy ra.

Có ì ạch chậm lớn tới mấy đi nữa, tôi cũng hiểu cái tên này không muốn ngủ mà muốn làm gì rồi! Màn tưởng tượng tráng sĩ bi tráng tức thì bay biến hết cả. Con trai đúng là no cơm ấm cật là sẽ cái đó cái đó không sai tí nào mà...

Nhưng bụng tôi vẫn tức khí, chả phải hắn vẫn thích chơi mèo vờn chuột, chuyên ra vẻ ta đây đứng đắn hơn một năm nay rồi à?! Bao nhiêu lần ôm hôn tôi tái hồi xong vẫn có thể xoay người xuống giường xối nước lạnh, hình tượng cấm dục ghê lắm cơ giờ không cần nữa à??

Chỉ thấy Tưởng hoà thượng ho một tiếng, nghĩ qua loa xong lẹ làng hỏi tôi: "Cậu đói không? Hay mình đi ăn gì trước?" Tôi trả lời không suy nghĩ: "Không đói lắm, có ăn lót dạ trên máy bay."

Hoàng Doanh Tử mày đang nói gì thế hả!

Tưởng Dực lại im lặng lần nữa, quyết định tại chỗ: "Vậy về nhà thôi."

Tôi, có phải đã ngầm đồng ý chuyện gì không!

Nhưng Tưởng đại gia hoàn toàn không cho tôi thêm thời gian bưng mặt hay là suy nghĩ. Cái người này hắn dùng tốc độ ánh sáng nhanh chưa từng thấy tắt máy tính cùng máy chiếu, cầm chìa khoá xe lên ngoái đầu nhìn tôi: "Còn nghĩ gì thế, đi mau."

Tôi nhất thời cực kì muốn rụt vào trong áo khoác, quấn kín người lại giả bộ không có ở đó, nhưng cánh tay đã bị cái tên thiếu kiên nhẫn túm lấy. Bàn tay Tưởng Dực nóng ran như lửa, không cho giằng ra.

Hai người bọn tôi cứ thế không để lỡ phút nào, thậm chí còn hơi luống cuống lái xe ra khỏi toà cao ốc chọc trời, từ Đông Tam Hoàn phóng một mạch về tới Tây Tam Hoàn. Lúc gần tới cửa khu nhà, Tưởng Dực đột ngột trở bánh lái, nhanh lẹ quành xe sang chỗ tiệm tiện lợi 711 mà bọn tôi thường đi, sau khi đỗ xịch lại hắn hỏi tôi: "Cậu ăn oden không?"

"Ăn, tớ vào mua với cậu..." "Không cần, cậu ăn gì tớ mua đem về." "... Để tớ tự chọn."

"Lại phải tìm chỗ đỗ xe."

Tôi cúi đầu, chập chập hai đầu ngón tay: "Tớ muốn ăn kem."

Tưởng đại gia quýnh lên: "Không phải bảo ăn oden à?" Tôi dứ nắm đấm với hắn: "Ăn hết không được hay sao?"

Tưởng đại gia tông cửa đi mất, lúc quay lại xách đầy hai bọc đồ, trừ hai phần oden, hai suất cơm hâm viba, còn cả một đống thức ăn vặt với nước giải khát, theo kèm ở trên gói kem bao bì rực rỡ đủ màu là một hộp áo mưa cũng tắc kè hoa tương tự.

Tôi:...

Không phải cậu đi mua oden à!? Cái này ăn được ấy hả? Trông kem cũng hết muốn ăn rồi ấy.

Tưởng Dực dừng xe, đóng sầm cửa xe lại xách hai gói đồ ăn đi như bay qua mở cửa khu nhà, tôi hớt hải bám theo. Cả hai nín thinh kẻ trước người sau lội cầu thang lên tầng sáu. Cái người nãy giờ vẫn trấn tĩnh vừa trông thấy cửa nhà bèn lôi chìa khoá ra, chọc thẳng chìa vào ổ giật mở, ngay lúc cửa vừa đóng lại sau lưng thì tôi đã bị hắn ấn sát vào lòng.

Môi đụng môi, vừa cứng rắn vừa mềm mại, tức thì, cổ họng của tên con trai hài lòng rít khẽ một tiếng.

Tim tôi đập đến phát tức, đầu óc trống không, lúc miệng lưỡi hở ra được một chút để thở tự nhiên nhớ đến: "Oden, oden cẩn thận để sánh ra..." Không có lời đáp.

Tưởng Dực thậm chí không nổi xung chuyện tôi nghĩ linh tinh.

Đồ ăn vứt đống ở góc phòng khách, tôi mơ mơ màng màng bị giam trong vòng ôm nóng hôi hổi, xiên xiên xẹo xẹo từ phòng khách dây dưa vào tới phòng ngủ. Khoảnh khắc sống lưng vừa chạm xuống nệm, Tưởng Dực như vũ khí hạng nặng áp cả người lên mình tôi.

Không khí trong phổi bị đè ép hết ra ngoài, cuối cùng tôi cũng quên bẵng hai phần oden, trong đầu như có ngọn núi lửa rùng rùng phun, nóng như thiêu, não ong lên.

"Nặng..."

Cái tên đang đè lên mình tôi cuối cùng cũng nghe ra câu tôi nói, đôi mắt sáng quắc chớp một cái, tiêu hoá tình hình, miễn cưỡng hơi hơi nhấc người dậy. Bàn tay giỏi cả viết công thức toán lẫn vẽ tranh nhẹ nhàng lướt qua mắt mày cùng môi lưỡi của tôi, trên đốt ngón trỏ có vết chai nhẹ.

Tên con trai nhìn tôi đăm đắm, dường như bấy giờ mới nhận ra tôi là ai.

"Tưởng Dực..." Tôi nghẹt thở cố hớp dồn mấy hơi, tự nhiên thấy uất ức ghê gớm, răng nhay lấy ngón tay hắn xả tức, "Cậu nặng chết được!"

Trái hẳn với mong đợi, chút tỉnh táo cuối trong mắt Tưởng Dực vụt tắt. Người đàn ông hai mắt đỏ ngầu, hung tợn buông một câu: "Nặng cũng chịu cho tớ."

========

Đến lúc tỉnh lại, thì chắc đã qua nửa đêm.

Hoa tuyết ngoài cửa sổ xoáy tròn, rơi chồng lên nhau thành màn tuyết dày. Phòng còn chưa bật sưởi, đang là lúc lạnh nhất của mùa đông phương Bắc, nhưng chung quanh tôi thì lại nóng sực, cả người đều bị cuộn lại trong lòng một thân thể khác.

Tôi phải bình tĩnh lại mất một lúc nhớ vừa xảy ra chuyện gì, còn chả kịp ngượng ngùng, lật người sang định nhìn cho rõ cậu ấy. Tưởng Dực ngủ rất say, ở dưới hàng mi dài bóng đổ thành hình cánh quạt.

Người bị soi chừng như bị ánh nhìn đánh thức, từ từ mở mắt.

Tôi vòng tay bưng lấy mắt cậu ấy: "Không được nhìn." Lúc nói mới phát hiện cổ họng khô rang, phát không ra tiếng.

Có vẻ Tưởng Dực bật cười, tay siết chặt thêm, mi mắt quét qua lòng tay tôi, hắn nhắm mắt lại, chất giọng cũng khàn đặc, nói: "Có phải chưa thấy đâu."

Cái người này ghét thế không biết!

Tôi nổi đoá, toan bỏ chạy, bị túm trở lại lòng hắn: "Lạnh, đừng đạp chăn ra." Phiền kinh, muốn đạp cậu ấy biết chưa.

Nhưng tôi không tài nào ở nổi trong chăn, chẳng được bao lâu đã nóng đến muốn giằng ra. Tưởng Dực nửa mê nửa tỉnh thiếu kiên nhẫn nhấc mí mắt, cứ giằng ra hắn lại kéo lại, tôi vung tay vung chân đều bị hắn gạt hết.

Tôi xoay người lại toan uýnh với hắn một trận, nhưng mà eo mỏi lưng đau, bị đè cho không cục cựa nổi. "Nóng..." Tôi rê/n rỉ.

Giằng co mấy đợt, Tưởng đại gia mở lòng từ bi, cho phép tôi quay lưng về phía hắn, bỏ cánh tay ra ngoài chăn, coi như mát mẻ hơn chút. Tiếng thở của Tưởng Dực nhanh chóng đều đều lại, nhưng tôi lại tỉnh như sáo, đầu cứ rối tung lên, bỗng dưng lại định vùng dậy, Tưởng Dực nhịn hết nổi, phát cáu: "Cậu chưa mệt đúng không, hay giờ mình vận động lần nữa!"

Tôi oan ơi là oan: "Kem, kem của tớ, nhất định là chảy mất rồi!"...

Tưởng Dực ở sau lưng nín thinh một thoáng, tâm trạng phức tạp nói: "Cậu tỉnh dậy trên giường tớ việc đầu tiên quan tâm là xem kem có chảy không à?" Tôi cuống lên muốn xuống giường: "Để lâu thế kiểu gì cũng chảy mất, làm sao ăn..." Tưởng Dực tóm tôi vào lòng lại, vành tai chạm tóc mai, tựa đầu vai tôi lầm bầm một câu: "Cậu vừa ngủ là tớ đem cho hết vào tủ lạnh." A ha?

Tưởng đại gia đáng tin thế chứ, không để mất hứng ăn chơi của tôi bao giờ.

Nhưng giờ lại đổi thành tôi thấy có vấn đề. Tôi vặn người, nhéo nhéo mặt cậu ấy: "Cậu tỉnh dậy trên giường tớ việc đầu tiên là đi bỏ kem vào tủ lạnh ấy hả?!"

Tưởng Dực nghe thế ngẩn người, vai hai đứa tôi rung rung lên, cùng bùng ra cười. "Đói ghê." Tôi vùi đầu vào lòng cậu ấy.

"Có oden trong tủ." Cậu ấy ôm chặt hơn

"Muốn ăn kem cơ." Hoàng Doanh Tử đòi hỏi-ing.

"Có cơm hộp, tớ đi hâm." Tưởng Dực lờ tôi đi, tự mình quyết định sau khi ấy ấy xong thì ăn gì, nhưng lại chẳng thấy động đậy. "Muốn ăn cổ vịt." Hoàng Doanh Tử cho trí tưởng tượng bay xa.

"Giờ này rồi chỉ gọi được tôm hùm đất." Tưởng Dực nghiêm túc đánh giá tính khả thi.

"Hay mình đi ăn lẩu?" Haidilao chắc bây giờ vẫn mở. "Vậy giờ đi?" "Đi thôi."

Miệng thì nói vậy, nhưng mà hai đứa vẫn nằm ôm nhau, rì rầm nói đủ thứ chuyện trên trời dưới bể, kệ bụng đói meo, chả muốn nhúc nhích tí nào, giống như ôm nhau là đã đủ no, nương tựa vào nhau là trọn một đời một kiếp.

Lúc mơ màng sắp chìm vào giấc ngủ, tôi mới nhớ ra là lại quên không hỏi hắn có thích tôi không. Thôi vậy, ngủ cũng ngủ rồi, có không thích nữa cũng chả chạy được.

Tôi vẫn là hơi sơ ý.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, bèn thấy Tưởng đại gia chỉ tròng chiếc quần jeans đang đứng sắp xếp vali, phần thân trên để trần trong ánh mặt trời buổi sáng ưỡn thẳng, rắn chắc.

Tôi dụi dụi mắt, nuốt nước miếng: "Không phải cậu tính bỏ chạy đấy chứ?"  Tưởng Dực ngừng tay ngước lên, tự nhiên tức cười: "Thế đấy, chưa kịp thoát." Tôi hứ một tiếng, chui lại vào chăn.

Tưởng Dực mặc áo sơ mi xong bèn đè người xuống giường lại, gỡ mấy lớp chăn tôi quấn quanh, để hở ra khuôn mặt tôi. Tôi với cậu ấy bốn mắt nhìn nhau, kềm không được lại muốn đưa tay rờ lông mi cậu ấy, song bị giữ cứng ngắc.

Tưởng Dực đặt nụ hôn lên trán tôi, nói: "Tớ bay chuyến trưa về California, đi thương lượng chuyện chiếu ở Bắc Mỹ."

"Bao giờ mới về ấy?" Tôi rất là không nỡ, nhưng bụng cũng rõ chiếu phim trong nước không cách nào lách được bên Đầu tư Bắc Kinh, đường "Lôi Chấn Tử" ra rạp còn dài, nhưng các kênh ở Bắc Mỹ có khi lại thông trước.

"Thuận lợi thì tuần sau sinh nhật cậu là tớ về rồi." Tưởng Dực nheo mắt cười cười: "Nếu có gì hoãn lại thì trễ nhất là cùng về chung với nhà Khâu Hàng, mừng sinh nhật Vân Đoá."

Bé gái Vân Đoá của Minh Vũ tháng mười hai này là tròn một tuổi, bọn tôi đã chuẩn bị sẵn cùng làm tiệc mừng. Tôi chun mũi: "Thế quà sinh nhật tớ đâu?"

Cái người này cười gian không biết ngượng: "Tối hôm qua không phải nhận rồi à?" "Phản ảnh trả hàng!" Tôi tức mình trùm chăn lên lại.

Tưởng Dực ở ngoài chăn cười: "Có phải mua ở đâu đâu, đồ tặng không cậu mau nhận cho rồi."

=======

Sau khi Tưởng Dực về Mỹ, tôi chả có thời gian lo chuyện "quà sinh nhật" được tặng có bỏ chạy luôn không, vì còn bận ngập cổ trong công việc.

Phim điện ảnh mới nhất của Thế Hà "Âm 273 độ C" vốn định ra rạp vào mùa xuân sang năm, đột ngột bị đổi thành chiếu Tết, thế là mọi người phải vắt chân lên cổ chạy tuyên truyền phim. Tôi bị điều vào tổ dự án ngắn hạn, phụ trách hoạch định tuyên truyền, mỗi ngày đều lên phương án, làm vật liệu, liên hệ báo chí, tối mặt tối mũi, nói nhiều đến khô cả cổ.

Đây là tác phẩm duy nhất ra lò trong vòng ba năm nay của đạo diễn Giang Hà, đại cổ đông còn lại của Thế Hà, trước đó các giải nước ngoài danh giá cần lãnh đều lãnh hết rồi, nhưng mà phong cách hiện thực kiểu này chẳng ăn gì với phim Tết. Nhất là năm nay Tết đầy phim hài để lựa chọn, càng khó mà trở nên nổi bật.

Tuy đã họp bàn tuyên truyền đến lần thứ n, nhưng vẫn không thiếu ý kiến hỏi có thể đổi lịch chiếu không. Thẩm Thế Quần ban đầu không nói gì, về sau có lần tham dự một cuộc họp lên kế hoạch, vị ấy bảo: "Hy vọng mọi người nỗ lực vì bộ phim, đừng lo ra những chuyện khác."

Cả thế giới thế là im phăng phắc.

Cũng chả phải sếp lớn độc đoán đưa lệnh sao mày cứ làm cấm hỏi, tôi là một trong số ít người biết được lý do phải vội vã đẩy lịch lên. Bộ phim này lấy được dấu phát hành không dễ, bỏ lỡ dịp ra rạp chỉ sợ về sau sẽ bị ngâm mãi. Nhưng những cái này Thẩm Thế Quần không cần, cũng sẽ không đi giải thích với nhân viên, bởi vì mỗi một lời nói ra sẽ biến thành một câu chuyện, có thể gây ra tổn thất không đáng có trong phim, làm sếp chỉ cần khích lệ mọi người làm việc là đủ. Chẳng qua, nhờ dự án này tôi mới hiểu thêm được về con người của Thẩm Thế Quần.

Vị lão làng trong ngành này cùng Nhạc Hoan Doanh là một cặp "gian gian díu díu mập mờ", họ khích lệ cho nhau, lại cũng là kình địch của nhau. Ban đầu, Nhạc Hoan Doanh tốt nghiệp khoa đạo diễn, vốn là nhắm đi đường điện ảnh, nhưng do bộ phim đầu tiên làm chung với Thẩm Thế Quần và Giang Hà đạt được thành công lớn, mới chuyển nghề làm nhà sản xuất phim. Ba người bọn họ nắm trong tay tài nguyên sản xuất phim, đại diện diễn viên cùng kịch bản, là tổ hợp vàng siêu nổi tiếng trong ngành.

Nhưng ngay từ hồi đầu Nhạc Hoan Doanh đã tự mở công ty riêng là Giải Trí Nhạc Hoạt, kiêm cả đại diện lẫn sản xuất phim, mấy năm nay cũng bắt đầu quay lại nghề chuyên môn, có quay một bộ phim; hai người Thẩm Thế Quần và Giang Hà thì hợp tác thành lập Truyền thông Thế Hà, mỗi người quản một mảng.

Nhạc Hoan Doanh cùng Thẩm Thế Quần cứ yêu rồi lại chia rồi lại yêu rồi lại chia, công ty hai bên cũng tuỳ thời bắt tay hay là ganh đua, rất là sôi động.

"Âm 273 độ" là phim nghệ thuật kinh phí thấp ít có của Thế Hà mấy năm nay, nhưng chất lượng được làng phim đánh giá rất cao. Giang Hà nhắm tới cái tiếng quay ít nhưng chất lượng cao, Thẩm Thế Quần trong vai người cộng tác tất cũng phải dốc hết sức lực.

Trừ đảm bảo các hoạt động tuyên truyền cùng quảng cáo cho phim phủ sóng liên tục, Thẩm Thế Quần còn dùng tới quân bài tủ, móc nối quan hệ với toàn bộ hệ thống rạp trên cả nước.

May là, hướng tuyên truyền "tình người ấm áp" do tôi đề ra lúc đầu cho phim nhận được phản hồi tốt, làm chủ đề bộ phim đỡ khô cứng hơn, song vẫn giữ được tính văn nghệ, đánh giá trên douban tròm trèm 8.5 khá là cao, tỷ lệ vé đặt trước cũng liên tục tăng. Qua mấy lần họp, Thẩm Thế Quần tỏ vẻ hài lòng.

Tuần cuối cùng của tháng 11, tôi tăng ca đến mãi 11 giờ khuya, lúc từ văn phòng đi ra, thấy phòng họp vẫn sáng trưng đèn, giám đốc kinh doanh Lucy từ sau vách kính vẫy tay chào tôi, sau đó tiếp tục viết viết vẽ vẽ lên bảng trắng.

Tôi đi xuống dưới toà nhà, đang định gọi taxi thì thấy trước cổng đậu một chiếc Cadillac màu đen.

Thẩm Thế Quần từ trên xe bước xuống, có vẻ vừa đi giao thiệp quan hệ từ bar nào ở gần đó về. Thấy tôi, vị ấy nói: "Về nhà à? Tôi tiễn cô." Tôi cũng không từ chối, ngồi vào ghế lái phụ, đọc địa chỉ.

Thẩm Thế Quần nghe xong, cười bảo: "Giá nhà khu đó không rẻ, có tiền cũng chưa chắc mua nổi." Tôi nghĩ ngợi, nói: "Là nhà ông bà bạn em."

Thẩm Thế Quần quay sang nhìn tôi, cười: "Là Tưởng Dực đúng không? Dự án phim hoạt hình của cậu ta tới đâu rồi?" Tôi cứ nói thực: "Phim thì đã hoàn thành, giờ đang bàn đầu ra và quảng cáo."

Thẩm Thế Quần quen tay xoay vô lăng, miệng nói: "Ồ? Hồi cô vừa vào làm, không phải đã nói là muốn tôi bắt tay đưa phim cậu ta ra rạp à? Sao thế, đổi ý rồi?"

Tôi khựng lại: "Lúc đó em còn chưa rõ quan hệ giữa công ty mình và bên Đầu tư Bắc Kinh."

Tôi nhận chức xong mới hay, rất nhiều dự án của Thẩm Thế Quần đều có phần của Đầu tư Bắc Kinh, có thể nói là đối tác chiến lược. "Cô cảm thấy quan hệ giữa hai bên tốt hay tệ?"

"Đương nhiên là tốt ạ, thế nên em mới không rõ có khiến anh khó xử không."

"Tôi và Đầu tư Bắc Kinh hợp tác chung khá nhiều, lại dễ đảm nhận việc phát hành phim này hơn đấy." Thẩm Thế Quần cười: "Nếu chỉ là quan hệ bình thường thôi làm sao họ chịu buông?"

Tôi ngây ra, hình như đúng là thế thật.

"Vậy anh có thể làm họ chịu buông không?" Tôi hỏi ngố.

"Không thể." Vị ấy nghiêng đầu nhìn vẻ ỉu xìu của tôi, cười nói: "Chẳng qua, họ buông hay không chẳng quan trọng, không phải cô muốn phim được ra rạp thôi à? Bọn họ có không buông cũng chắc gì đã không được."

Ai? Vậy phải làm thế nào? Có cách gì lách được Đầu tư Bắc Kinh à?

"Chắc chắn không thể lách." Thẩm Thế Quần dập tắt ngay suy nghĩ thiếu thực tế của tôi, "Phát hành phim trong nước chủ yếu có hai tuyến rạp chính, là Đầu tư Bắc Kinh và Viễn Hải. Hai bên tuy một thuộc nhà nước một là tư nhân, nhưng móc ngoặc với nhau khăng khít, nếu Đầu tư Bắc Kinh có ý làm khó, thì Viễn Hải cũng chẳng thiết gây xích mích chỉ vì mỗi bộ phim đâu."

Nói thế khác gì không nói.

"Dễ thất vọng thế à?" Thẩm Thế Quần buồn cười.

Tôi nhăn mày: "Những chỗ khó mà anh bảo, từ đầu em cũng có đoán được." "Đã đoán được sao lúc đó còn đồng ý vào chỗ tôi?" Tôi sựng lại.

Thẩm Thế Quần hỏi bâng quơ: "Ban đầu cô đã từ chối qua làm ở Thế Hà rồi, tại sao lại đổi ý? Triệu Khách bảo tôi cả phòng làm việc cho cô ông ta cũng để sẵn rồi."

Chuyện Thẩm Thế Quần nói, tôi chưa từng kể cho ai nghe.

Sau đám cưới của Minh Vũ, tôi nhận được hai lời mời. Trừ bên Thẩm Thế Quần còn có Triệu Khách.

Triệu Khách cũng quá là thần thông, ký được thoả thuận làm phiên bản tiếng Trung Quốc cho tạp chí chính luận có tiếng nhất của châu Âu "PM", xong bèn gióng trống muốn làm một nền tảng tin tức truyền thông tích hợp cả phim ảnh âm nhạc, clip, tạp chí cùng tin mạng. Ông ấy đề nghị tôi giữ chức chủ biên mảng văn hoá.

"Có thể viết bài, duyệt bài, lên đề tài, tất cả đều để cô quyết." Triệu Khách nói với tôi như vậy. Tôi cắn ống hút Starbucks, nói: "Em chỉ biết viết báo thôi, những cái khác làm chưa chắc đã tốt."

"Không ai tự nhiên sinh ra đã biết làm, viết một bài báo và quản lý cả một mảng báo, cái nào thích hơn cô biết mà." Tôi quá biết ấy chứ!

Đó là công việc mơ ước của tôi, là người mà từ nhỏ tôi đã hy vọng nhất sẽ trở thành. Nhưng mà, tôi vẫn phải nói xin lỗi với Triệu Khách.

Bởi vì gần như cùng lúc ấy, Tưởng Dực nghỉ hợp tác với Đầu tư Bắc Kinh, Thẩm Thế Quần mời tôi vào làm cho Thế Hà.

Tôi vốn đã từ chối Thẩm Thế Quần từ đầu, nhưng vị ấy vẫn mời tôi tới văn phòng nói chuyện một chuyến. Đợt ấy cũng là lúc Thế Hà đang giúp lo phát hành cho bộ phim Nhạc Hoan Doanh đạo diễn, hôm gặp mặt, tôi bèn đem một loạt các vấn đề liên quan ra hỏi.

Thẩm Thế Quần biết ngay tôi đang quan tâm, bèn bảo: "Cô vào làm sẽ hiểu rõ hơn." Tôi nghĩ ngợi nói: "Có lẽ hiểu thôi chưa đủ với tôi."

Ánh mắt Thẩm Thế Quần đánh giá tôi, mau lẹ đưa ra bài tủ: "Cô sang chỗ tôi, trước hết lo phòng PR, sau tôi sẽ giới thiệu cho cô các mối rạp bên tôi, có gì sẽ chia sẻ đó."

Chỉ là lời hứa miệng, nhưng tôi vẫn gật đầu nhậm chức.

Bây giờ Thẩm Thế Quần hỏi tôi: "Nếu đã dự tính được là sẽ rất khó khăn, tại sao lúc bấy giờ cô lại bỏ cả công việc yêu thích của mình?" Tôi nghĩ mất nửa buổi, đáp: "Cũng phải thử vậy."

"Nhắm trước là hy vọng chỉ như hạt cát mà vẫn thử?"

"Vâng." Tôi gật đầu, nhìn Thẩm Thế Quần, "Cũng phải thử." Thẩm Thế Quần bật cười, gật đầu.

Trước khi xuống xe, vị ấy bảo tôi: "Đợi qua Tết, kết thúc tuyên truyền cho "Âm 273 độ" xong, cô hẹn Tưởng Dực đến công ty nói chuyện. Nếu mà cậu ấy còn muốn trình chiếu phim trong nước."

"Đương nhiên là muốn chứ ạ."

Thẩm Thế Quần gật đầu, thêm vào: "Nhưng cô cũng phải nhắn trước với cậu ta, muốn đem phim ra rạp được có hai cái quan trọng, một là chất lượng phim thế nào, nếu dở quá thì tôi cũng chả có cách, trình chiếu hoạt hình không dễ đâu, lúc đầu chiếu muốn có lượng suất chiếu lý tưởng khó lắm. Còn có một cái nữa là, phát hành trong nước không tài nào tránh khỏi Đầu tư Bắc Kinh, cậu ta chuẩn bị tinh thần sẵn đi. Cô cứ thử hỏi xem cậu ta có thể không tính chuyện cũ, chịu bắt tay lại với Đầu tư Bắc Kinh hay không."

=======

Tưởng Dực có đồng ý bắt tay lần nữa với bên đầu tư Bắc Kinh không, tôi chịu không biết được.

Đừng nói đến Đầu tư Bắc Kinh, Trang Viễn cậu ấy cũng còn đang quạu lắm. Hai cái người này ganh đua nhau từ nhỏ tới lớn thật đấy, nhưng chẳng ảnh hưởng việc đôi bên kết cánh hẩu, cover lỗi cho nhau. Có điều, lần này thì khác hẳn, là giận sôi lên rồi.

Hơn năm nay đôi bên đều bận ơi là bận, song vẫn khó tránh thi thoảng phải cùng góp mặt trong mấy bữa bọn tôi tụ họp lại. Trước đây thì cả hai cũng chả phải kiểu dính nhau gì, nhưng giờ cứ gọi là hằm hằm, y như hai cái tủ lạnh, làm cả lũ bọn tôi đến thót cả tim.

Mà nói đi cũng phải nói lại, Đầu tư Bắc Kinh người ta là công ty to, chả việc gì phải đợi một tên trẻ trâu xuống nước. Bây giờ phim đã làm xong, cả bản quyền lẫn thành phẩm đều ở trong tay Tưởng Dực, phần ăn chia cho các kênh phát hành không đáng kể. Sợ là Tưởng Dực có chịu nhún đi nữa cũng chẳng dễ mà thương lượng.

Nhưng Thẩm Thế Quần nói rất phải, đây có lẽ là con đường duy nhất để đưa phim ra rạp trong nước.

Cho nên ấy, có thể nào trong lúc xúc tiến Tưởng Dực bắt tay với Đầu tư Bắc Kinh, tiện thể cũng dàn hoà cho Trang Viễn và Tưởng Dực luôn không? Hoàng Doanh Tử bắt đầu nghĩ đi (quá) xa, lại tiu nghỉu trở lại.

Chẳng qua Thẩm Thế Quần là người giữ lời, đến cuối tháng 11, vị ấy đi thương lượng suất chiếu cho bộ "Âm 273 độ C" với bên phát hành bèn đưa cả tôi theo cùng.

Bụng tôi biết là sếp đang dắt mối cho, không muốn để người ta mất mặt, thế nên bèn cất tạm cái cái áo len lủng lỗ, chịu khó tròng vào áo sơ mi cùng giày cao gót bình thường hiếm lắm mới diện.

Quá quá quá fail ấy là, giày cao gót đi trong vòng 100 bước còn được, tới khi xuống xe ở công ty người ta, thì cái chân tôi nó đã thành chân ai rồi ấy. Tôi cứ phải co gối rõ cao xong nhè nhẹ giậm xuống, trông chả khác gì đi cà kheo.

May là sếp lớn khoan dung, không cười tôi, chỉ vờ như không thấy.

Tôi ngượng kinh lên, chỉ mong mau vào phòng họp để ngồi xuống, ai ngờ vừa đẩy cửa thì càng muốn bưng mặt thêm. Trong phòng họp trừ sếp tổng của Viễn Hải, Hải Uy, vừa húi quả đầu đinh ba tấc, người ngồi bên cạnh là Trang Viễn.

Thẩm Thế Quần cũng ngạc nhiên, tức thì hiểu ngay: "Xem ra phải chúc mừng Trang tổng rồi, sau này việc phát hành phim ở khu vực châu Á Thái Bình Dương còn phải nhờ anh nhiều."

Trang Viễn nhìn thấy tôi trước nhất có hơi sững ra, liền đó ngó một vòng áo sơ mi của tôi, sau cuối ánh nhìn dừng lại tại đôi giày cao gót, mày mắt miễn cưỡng nén ý cười. Cậu ấy theo đúng phép tắc công việc đứng dậy bắt tay với Thẩm Thế Quần: "Tuần rồi vừa nhận được lệnh thuyên chuyển, trước đây tôi chủ yếu làm mảng đầu tư, theo cụ thể từng dự án, với các tuyến rạp còn khá bỡ ngỡ, về sau xin nhờ đàn anh có kinh nghiệm giúp đỡ dẫn dắt cho."

Ai, vậy là hắn lên chức rồi à?

Tôi vừa cùng sếp ngồi xuống bên này, đang tính vặn vẹo hai cổ chân tê nhức, thì nghe sếp call mình: "Vậy tôi cũng giới thiệu một chút, cô Hoàng Doanh Tử, giám đốc quảng bá vừa nhận chức của Thế Hà, sau này sẽ phụ trách tuyên truyền cùng phát hành cho tất cả nội dung của bên chúng tôi."

A ha?

Cái máy tính trong tay tôi tí thì rơi oạch xuống đất, sếp ơi anh thăng chức cho em chỉ bằng một câu thế thôi hả? Trang Viễn bật cười, hiểu ra, lại đứng dậy lần nữa, xoè bàn tay ngòi bút: "Hoàng tổng, hân hạnh gặp mặt."

..."Hân hạnh gặp mặt."

Cái người này hắn muốn tôi đứng lên mà! Xấu tính ghê ấy!

Tôi gắng ngồi lại cho vững, chủ nhà thật sự, sếp tổng của Viễn Hải, Hải Uy, thủng thẳng bảo: "Được rồi, ai cũng diễn xong rồi thì giờ mình nói chuyện chính, Thẩm tổng, cái phim văn nghệ này của anh mở miệng đòi ngốn của bọn tôi 20% suất chiếu, là do gần đây kiếm được bộn quá rảnh muốn giỡn với tôi à."

Cái vị boss xuyên quốc gia ra quốc tế này, tuy trông ngoài mày đậm mắt to, nhưng bình thường vẫn "vang danh" là tay máu mặt không sợ cũng chả ngán ai cả, kết hợp với mái tóc húi của ông ấy, vừa nãy thốt ra mấy câu, chả giống đang bàn kinh doanh mà hơi giống Trịnh Y Kiện tạo hình thất bại còn cầm nhầm kịch bản của Gà Rừng, đúng đoạn chuẩn bị chém người.

Thẩm Thế Quần ở trong giang hồ bao năm, vững như bàn thạch, cũng không đi với ma mặc áo giấy, có gì nói đó: "Không giỡn anh, với lại chỉ có ngày đầu chúng tôi muốn 20%, sau mùng ba, chúng tôi hy vọng tỷ lệ suất chiếu có thể đạt 30%."

Lần này không chỉ Hải Uy, cả Trang Viễn cũng nhướng mày: "Giang đạo diễn trước đây có hai bộ không thu được tới 10 triệu tiền vé, anh cũng biết rõ."

"Mỗi bộ phim có đặc thù riêng, "Âm 273 độ C" khác hai bộ kia." "Khác chỗ nào?" Hải Uy làm dữ ra mặt.

Thẩm Thế Quần không đáp, hơi ngả người vào lưng ghế. Giờ tới tôi rồi.

"Chào Hải tổng." Tôi mở máy tính ra, "Bộ phim này của đạo diễn Giang khác với hai bộ trước, tuy nhìn thì đều là phim văn nghệ, nhưng chúng tôi đánh giá cao lượng vé sẽ bán ra. Đầu tiên, tuy nói bộ phim này nội dung cốt lõi cực kỳ sâu sắc, nhưng trong phim có một số phân đoạn theo motip thường thấy rất dễ thu hút lớp người xem đại chúng, chúng tôi có thu thập được một bộ số liệu, là số liệu về các phim có đề tài tương tự cả trong nước lẫn ngoài nước mười năm gần đây, có thể thấy rõ..."

"Dừng." Hải Uy nhướng mắt, ngắt ngang lời tôi: "Mấy lời văn vẻ này tôi không có thời giờ nghe, ở đây tôi làm kinh doạnh, 20% là tỷ lệ suất chiếu cho phim bạo, phim ra rạp muốn bạo phải bán được vé cho cho dân thường không có văn hoá như bọn tôi. Cho nên cô nói mấy thứ đó đều là bỏ đi, tôi chỉ muốn biết Thẩm tổng công ty cô đòi 20% là muốn hố tôi hay muốn cùng chia chác thật? Nếu là chia chác thì tiền đâu mà chia?"

Tôi không ngắt lời ông ấy, nghe đến hết câu bèn đóng máy tính lại: "Thẩm tổng sẽ không hố ngài, cái này ngài cũng biết. Nếu không chỉ mỗi chuyện bàn suất chiếu cho bộ phim chẳng đáng để ba người các vị cất công bỏ thời gian giữa lúc bận rộn tới đây ngồi họp."

Chung quanh cứ gọi là im re, nghĩ ra thì bấy nhiêu năm nay Hải Uy chưa từng bị vạch trần kiểu này bao giờ. Trừ Trang Viễn và Thẩm Thế Quần, mọi người ai cũng nhìn như muốn lọt tròng mắt ra ngoài.

Tôi chẳng nhìn nét mặt bọn họ, tiếp tục cất tiếng: "Không nói số liệu thì thôi, tôi đổi một cách nói khác ngài xem thử có dễ chấp nhận hơn không. Ngài cảm thấy tỷ lệ suất chiếu 20% không hợp lý là vì ấn tượng đầu tiên đây là một bộ phim văn nghệ không vì tiền, nhưng ngài phải nghe hết lời tôi nói, hôm nay tôi đến đây là muốn bán cho ngài một bộ phim hài trinh thám có cảnh nóng, còn do đạo diễn nổi tiếng quốc tế cầm trịch cùng cả đôi ảnh đế ảnh hậu diễn chính, một "món hàng" như vậy, ngài thấy tỷ lệ suất chiếu 20% thế nào?"

Hải Uy chắc là cũng nhiều năm rồi chưa bị ai bật lại, còn là người mới trước chưa thấy mặt, đơ ra mất một lúc: "Cô vẫn đang nói "Âm 273 độ C"?" "Đúng, chính là bộ này."

Thẩm Thế Quần nhún vai, ý bảo "Cô ấy nói đúng hết đấy".

Tôi tiếp, "Các vị còn chưa xem qua, chỉ biết phim nhận giải nước ngoài, nghe luồng tin một chiều. Thực chất bộ phim này tuy đề tài khá nặng, nhưng câu chuyện cực kì thú vị, dễ được đại chúng yêu thích hơn hẳn mình nghĩ." Tôi còn chưa hết hơi, bèn nói luôn: "Cho nên, bây giờ tôi sẽ giới thiệu qua nội dung và phương án tuyên truyền cho bộ phim trinh thám này, hai vị thấy có được không?"

Hải Uy không rõ là bực hay cáu, bật cười khan hai tiếng.

Trang Viễn cúi đầu mím khoé miệng đang nhếch lên, nói: "Tôi thấy được."

Vậy thì khỏi cần phải đợi Hải Uy gật đầu nữa, tôi lại mở máy tính ra, thuyết minh tràng giang đại hải. Điện thoại lúc ấy có tin weixin tới. Trang Viễn: "Hôm nay là nữ hiệp thần thông."

Cậu ấy biết khen người ghê đấy chứ.

"Nữ hiệp thần thông đi cao gót." Đủ rồi đấy nha!

=======

Kết thúc cuộc họp với Viễn Hải, chúng tôi đạt được thắng lợi lớn. Hải Uy đồng ý phân 20% suất chiếu cho ngày đầu tiên, sau lễ nhìn tình hình bán vé có thể tăng thêm.

Tôi theo Thẩm Thế Quần xuống lầu, còn chưa kịp ra khỏi thang máy thì đã nhận được cuộc gọi từ Trang Viễn: "Mai là sinh nhật cậu rồi đúng không? Tối tớ bay Thượng Hải công tác, trưa qua mời cậu ăn cơm."

Bấy giờ tôi mới nhớ, ngày mai là 28/11, là sinh nhật tôi.

Hồi nhỏ chẳng cách gì tin nổi là người lớn thật sự sẽ quên béng sinh nhật mình.

"Cũng được, tớ vừa thấy ở gần đây có một quán ăn Thái, vừa lúc tớ thèm súp tomyum." Tôi chợt nhớ ra, hỏi: "Đúng rồi, mấy ngày nữa sinh nhật Vân Đoá, cậu có đến không?"

Trang Viễn nói: "Lúc đó chắc tớ ở Thượng Hải còn chưa về, tớ có nói trước với Minh Vũ. Quà tớ để trong xe, tới hôm đó cậu giúp tớ mang qua vậy."

"Cũng được."

Tôi cúp máy hỏi Thẩm Thế Quần: "Thẩm tổng, mình đi ăn trưa chung không ạ?"

Vị ấy cười: "Chiều tôi còn có việc, hai cô cậu ăn đi, tiện để Trang Viễn đưa cô về luôn."

Trang Viễn ngồi xuống xong bèn lấy đưa tôi quà sinh nhật "Để trên xe tớ suốt, vừa hay hôm nay gửi cậu." Tôi bóc ra xem, vẫn là một quyển sách cổ như mọi lần, hôm nay là bản in đầu của "Little Woman".

"Trời ơi thế này thì ngại lắm." Tôi giả vờ khách khí. Trang Viễn phì cười: "Cậu thích là được."

Nói xong câu ấy hai đứa tôi đều bật cười, mấy câu xã giao công việc này bọn tôi nói nhịn cười được mới lạ.

"Bạn đâm giúp mình trái dừa với nha." Tôi nói bạn phục vụ, xong cúi đầu nhìn bìa sách: "Đây là quyển sách gốc thứ mười bảy cậu tặng tớ."

"Nhớ rõ thế à?" Trang Viễn không ngờ tới.

"Đương nhiên, hồi cấp 3 nhận được quà sinh nhật từ cậu cực kì có thể diện nhé, có thể diện y như Diệc Phi ấy." "Tại sao lại y như Diệc Phi?" Trang Viễn thắc mắc.

Bởi vì ở trường cấp 3 mọi người đều tò mò đoán xem cậu thích ai, xong tất cả đều cảm thấy là Diệc Phi ấy, nhưng mà quả dưa cũ xì này chả dại mà nói với người trong cuộc là cậu.

Tôi cười hehe, cúi đầu hút một hơi sạch trái dừa, cảm thấy như sống trở lại, cả buổi sáng huyên tha huyên thuyên muốn khô cái cổ. Lúc này tôi mới nhớ ra, hỏi: "Hồi nãy nghe ý Thẩm tổng là cậu vừa lên chức à?"

"Coi như thế." Trang Viễn gật đầu, "Trước đây tớ chỉ phụ trách dự án trọng điểm, bây giờ phải nắm tất cả các kênh phát hành phim." "Hơi bị xịn nhé." Trang Viễn cười cười, "Không phải cậu cũng thăng chức à?"

"Ai, đừng nói nữa, cái đó là Thẩm tổng muốn qua mặt Hải Uy thôi, nếu mà bảo dẫn một cô nhân viên mới toanh tới thương lượng với ông ta, Hải đại thiếu lại chẳng lật cái bàn."

"Cậu làm ông ta bực còn muốn lật cái bàn hơn ấy chứ?"

"Hehe, dự án chất lượng tớ mới mạnh miệng, nếu không phải phim của Giang Hà quay hay thì tớ đã cụp đuôi lại rồi." "Phim có hay cỡ nào thì tuyên truyền cũng phải đúng hướng, chiêu mượn hoa kính Phật này của cậu xem chừng cả Thẩm Thế Quần cũng bất ngờ nhỉ?"

Tôi thở dài: "Tớ cũng bị ép thôi, ăn cơm của người ta thì phải cày." "Có muốn qua Đầu tư Bắc Kinh làm việc không?"

À rế? Tôi ngẩng đầu, mặt Trang Viễn điềm nhiên chẳng chút gợn sóng: "Sau khi 273 ra rạp, người trong ngành sẽ hiểu ra tại sao Thẩm Thế Quần chịu ra tay hào phóng để đào cậu về, tới lúc đó tớ sợ không hét nổi giá."

"Cậu đừng giỡn." Tôi lúng túng cúi đầu, "Thế Hà tớ còn chưa chắc ở lâu." "Cho nên cậu đã tính sẵn phim của Tưởng Dực ra rạp xong sẽ xin nghỉ?"

Tôi đờ ra.

Con người này có lúc quá là đáng sợ, ở trước cậu ấy, trái tim của bạn hoàn toàn tr.ần trụi, không giấu che gì được.

Trước đây cậu ấy là người bạn cùng lớn lên từ nhỏ với tôi, tôi chưa từng cảm thấy sợ hãi thế này, nhưng giờ đây, nếu cậu ấy có ý đối đầu...

"Trang Viễn, Đầu tư Bắc Kinh có thể hợp tác phát hành phim cho Tưởng Dực được không?" Tôi thật sự không nhịn nổi, vọt miệng hỏi. Nếu cậu ấy đã bắt đầu phụ trách toàn bộ kênh phát hành của Đầu tư Bắc Kinh, bàn chuyện này là không tránh khỏi.

Chỉ không biết là bàn với Trang Viễn thì tình hình sẽ tốt hơn hay là tệ đi.

Tay Trang Viễn khựng lại, "Không phải Tưởng Dực sang Bắc Mỹ thương lượng việc phát hành rồi à?"

"Nhưng mà đâu thể nào bỏ luôn không trình chiếu trong nước." Tôi tròn xoe mắt nhìn cậu ấy, "Hai người các cậu rốt cuộc bao giờ làm hoà?" "Chưa nghĩ đến."

"Vậy làm sao được?" Tôi có hơi quýnh lên, "Không được à?" Vẻ mặt Trang Viễn nhàn nhạt. "Đương nhiên!"

"Tại sao?"

"Bởi vì..." Tôi thấy như gà mắc tóc.

Trang Viễn nở nụ cười: "Bởi vì cậu với cậu ấy đang thân nhau?" "Đúng." Tôi gật đầu. "Thân tới mức nào?"

"Ai?" Nói làm sao đây ta, nói là thân tới lên giường luôn rồi tôi vẫn hơi thẹn thùng ấy. "Như thể tay chân?"

"... Vậy, không phải thành anh em à?"

"Không phải sao?" Trang Viễn nhìn tôi đăm đăm.

Không đợi tôi đáp, Trang Viễn nói: "Phải hay không thì liên quan gì đến chuyện hai đứa mình đang nói?"

"Đương nhiên có liên quan!" Bị tôi túm được chủ đề rồi nhé, "Thì là chuyện cậu kêu tớ vào Đầu tư Bắc Kinh làm gì? Các cậu gây nhau tới mức này phiền ơi là phiền ấy biết không hả? Bây giờ biết tớ muốn giúp cậu ấy thương lượng chuyện ra rạp cậu còn bảo tớ vào Đầu tư Bắc Kinh làm, còn không phải cậu muốn..."

"Tớ muốn cậu ở gần bên tớ." Hả?

Đang trời quang mây tạnh mà sao tôi nghe như có tiếng sấm!

Cái thìa tôi cầm rớt xuống nồi súp tomyum, tôi nghệt mặt ra nhìn Trang Viễn.

Cái người này vừa nói gì xong?

Là tôi nghe nhầm rồi hay là nghĩ nhiều rồi? Cậu ấy là có ý gì mới được?

"Cậu muốn gì cơ?" Tôi e dè hỏi.

"Tớ muốn cậu ở gần bên tớ." Cậu ấy lặp lại, không sai một chữ. Tôi rơi vào trầm tư.

Muốn tớ ở gần bên cậu là sao? Cái người này, rốt cuộc tính làm gì?

Tôi không còn là Hoàng Doanh Tử ngố ngờ nghệch của cái hồi đi tỏ tình với Phương Minh Vũ nữa rồi. Tôi là người đã kéo Tưởng đại gia lên giường rồi cơ! Cậu nói kiểu ấy là muốn làm gì?

Quan trọng là, lời kiểu đó ai khác nói thì cũng thôi. Người ta thành tâm thì tôi từ chối, giỡn giỡn thì tôi binh cho một phát, nhưng người nói là Trang Viễn, là người ít có khả năng thành tâm hay là giỡn giỡn với tôi trong chuyện này nhất, cũng là người dù thế nào đi nữa tôi cũng không dám binh...

Trong một thoáng, tôi đâm nghi ngờ bản thân đã xuyên tới một chiều không gian song song, trừ mở miệng đớ lưỡi, làm gì thấy cũng như hồn với người tách làm hai. Trang Viễn thì trái lại, vẫn rất bình thường, nhìn tôi bảo: "Ch.ảy nước miếng kia kìa."

Tôi vô ý thức lấy tay chùi mới phát hiện bị chơi khăm, liền hiểu ra khi nãy hắn cũng là đùa, nổi xung lên: "Cậu chơi khăm tớ! Lời kiểu ấy ai lại đi nói lung tung thế hả?"

"Lời nào?" Trang Viễn bỏ thìa đũa xuống, "Ch.ảy nước miếng hay là muốn cậu đến bên tớ?"

...

Tôi chết đứng.

Hắn chưa chịu thôi! Hắn còn nhắc lại! Hắn còn nhắc lại?

Tôi túm lấy đôi đũa bên cạnh toan giải toả bức xúc, đôi mắt của Trang Viễn vừa lúc ấy ngước lên, đón ánh nhìn của tôi. Tôi sững người.

Có một năm hè tôi về nhà bà, tình cờ tìm thấy một miệng giếng cũ trong cánh rừng um tùm đằng sau núi.

Ấy là vừa sau mưa, trời còn sớm, nước giếng náu mình trong rặng núi sâu trong văn vắt, soi không thấy đáy, bên trong là đôi mắt của tôi cùng mây trên trời. Đôi mắt của Trang Viễn khiến tôi nhớ đến miệng giếng của ngày hôm đó.

Trong thoáng chốc, tôi thầm kêu: Không xong!

Cậu ấy hình như, không phải giỡn chơi, nhưng mà...

======

"Rốt cuộc cậu muốn làm gì?!" Tôi bưng mặt, dân nạp VIP level cao ngất ngưởng có thể bỏ qua cho lính mới vừa chân ướt chân ráo login server không ấy, "Tớ đang nói chuyện chính đây, cậu đừng có đổi chủ đề, tớ hỏi cậu bao giờ làm hoà với Tưởng Dực?"

"Vậy phải xem Tưởng Dực." Ai? Nghĩa là sao?

Trang Viễn khựng lại một thoáng, vẫn cái kiểu cười nhạt đó. Cậu ấy nói:

"Doanh Tử, cậu bị đần à?"

Tôi đơ ra nửa giây, tim đập thình thình thình loạn cả lên. Tôi đần mà! Tôi đần thật ấy chứ!

Cái vị tâm tư siêu vòng vèo + bộ não chả khác gì mê cung + đi đâu cũng nổi bần bật này, thế mà người ta đang tỏ tình với tôi!

Lẽ nào, lẽ nào đáp án cho câu hỏi mà toàn bộ đám con gái Trung học số 9 đoán hết bao nhiêu năm lại vượt xa dự đoán đến thế? Lẽ nào người mà Trang Viễn thích lại là tôi! Quá quá là không ngờ được ấy, người đần có phúc của người đần, tôi đã đầu ba tới nơi mà còn được ông trời đem cho một món quà to thế này!

Tuy là luống cuống, trong chớp mắt tôi đâm ngơ ngẩn không hiểu sức hấp dẫn của mình ở đâu ra, nhưng mà, nhưng mà chuyện này rốt cuộc là từ hồi nào? Sao tôi chẳng có cảm giác gì cả? Còn nữa, hạnh phúc này đến có trễ quá không?

Tôi vừa ngủ với người "anh em" Tưởng Dực thân như thể tay chân mất rồi, bây giờ nam thần đến tỏ tình, tôi chẳng có số mà hưởng, thật là khiến người ta phải lòng đau như cắt.

Sao cậu ấy không nói sớm mấy năm cơ chứ! Giờ mà là lúc còn học cấp 3 thì tôi hãnh diện biết bao nhiêu! Tha hồ mà tỏ vẻ ta đây trước mặt Phương Minh Vũ. Cậu nhìn đi, Tô Hữu Bằng tớ nhường cho Triệu Vy, Trang Viễn cậu ấy kêu thích tớ này! Đừng nói sớm mấy năm, dù là sớm một tháng thôi chuyện này vẫn còn có cơ vớt vát...

Nói cho cùng, não của Tưởng đại gia là một bộ não siêu phí thời giờ!

Nhưng mà Hoàng đại hiệp xưa nay trọng nghĩa khí, có là anh em thân như chân tay đi nữa, đã ngủ cùng thì không thể bỏ người ta được. Có điều, giờ biết đáp Trang Viễn thế nào đây ta, cậu ấy cũng đâu nói rõ ra là thích tôi...

"Tớ đần từ hồi nào giờ." Tôi nhìn Trang Viễn, tâm tình phức tạp, lí nhí nói: "Tạm thời tớ không định đổi chỗ làm, cả những cái khác cũng thế." Nhất là bạn trai, tuy Tưởng Dực còn chưa được gắn mác đó (dù thực chất hắn đúng là thế...)

"Nhưng mà không thành đồng nghiệp thôi chứ tình nghĩa bọn mình vẫn bền chặt, về sau cậu có cần nhờ tớ làm gì, anh em quyết không nề hà..." Tôi càng nói càng biết là chả thuyết phục, ngẩng lên bèn đụng ngay ánh nhìn chăm chắm của Trang Viễn.

Một thoáng sau, cậu ấy gật đầu, đơn giản thốt ra hai chữ: "Biết rồi." Tôi ngây người.

Mấy năm nay tôi đã biết, khi Trang Viễn thể hiện thái độ ôn hoà như thế này, là lúc cậu ấy xa cách nhất. Xa cách, có thể là vì lạnh nhạt, có thể là vì thấy chán, nhưng đa phần thì là vì tâm trạng đang tồi tệ, hoặc là đau lòng, hoặc là giận dữ, người không thật sự thân với cậu ấy sẽ không hiểu được những cái này, sẽ bỏ qua luôn không để ý.

Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ, sự ôn hoà nọ có một hôm cũng sẽ là vì mình. Tự nhiên lòng tôi thấy hơi có lỗi, dè dặt hỏi: "Có phải cậu giận rồi không?" Trang Viễn nhìn tôi, rốt cuộc nói một câu: "Có lẽ thế."

...

"Đâu có ai tỏ tình bị từ chối mà vui được đúng không?" Cậu ấy nói.

Tôi càng ủ rũ hơn: "Cho nên vừa nãy thật sự là cậu tỏ tình với tớ à?"

"Cho nên cậu thật sự tính quấy quá như thế coi như từ chối tớ xong rồi?" "Không phải đâu!"

Trang Viễn nhướng mắt.

Trốn kiểu gì cũng không được, tôi đành đâm lao theo lao: "Cho nên cậu thật sự thích tớ á?" "Ừ, thật đấy."

Sao nghe câu này lại thấy như xạo ấy...

"Chuyện từ hồi nào thế?" Tôi cố tìm chút cảm giác chân thực. Trang Viễn làm thinh, dường như câu hỏi đó khiến cậu ấy thấy hơi mỏi mệt. Cậu ấy bảo: "Không nhớ nữa."

"Vậy, làm sao cậu mới bớt giận?"

"Tớ thôi giận rồi."

Xem ra là đụng chạm hắn thật rồi, tôi càng xuống tinh thần: "Vậy... cậu còn bằng lòng hợp tác phát hành phim với Tưởng Dực không?" Cái nĩa trên tay Trang Viễn khựng lại.

"Thì cậu biết là phim rất có chất lượng..." "Tớ không bằng lòng."

Tôi chết đứng: "Cậu đang giận mới nói thế hay là sao?" "Tớ đã nói tớ không giận."

..."Rõ ràng cậu đương giận!" "Tớ không."

Tôi đần ra ngó trân trối, không biết phải đáp tiếp màn đối thoại trẻ con này kiểu gì.

Trang Viễn bên kia lại thêm một câu: "Tớ đã nói với Tưởng Dực từ sớm, tớ không thấy đây là mối làm ăn hứa hẹn." Câu này khiến tôi hơi nóng lên, "Hai người các cậu đâu thể chỉ nói làm ăn!"

"Dựa vào đâu không thể nói?" Hắn biết làm người ta nổi sùng ghê ấy.

Dựa vào đâu không thể nói? Là vì các cậu có nói cái đó đâu!

"Hai người các cậu ban đầu chỉ là ganh nhau xem ai bảo được ai!"

Trang Viễn điềm nhiên không một gợn sóng: "Cậu đã nhất định thế thì cũng chẳng sai." Thế này hắn còn không chịu nhận là đang cáu giận?!

"Bây giờ cậu đang không đủ lí trí, tớ không nói với cậu." Hoàng Doanh Tử cũng chả ngờ có ngày mình dám ở trước mặt dán nhãn "không đủ lý trí" cho Trang Viễn.

Con người không đủ lí trí giật giật đuôi mắt: "Về sau nói nữa cũng vậy. Hiện tại tớ đã quyết, bộ phim này Đầu tư Bắc Kinh sẽ không hợp tác, Viễn Hải cũng thế."

"Trang Viễn!" Tôi sốt ruột hẳn, đây không giống cáu giận đơn thuần nữa rồi, "Cậu rốt cuộc muốn thế nào?" "Tớ muốn thế nào và hợp tác hay không không liên quan."

"Vậy thì cái gì liên quan?" Tôi gấp gáp nói, "Lời lãi hay là gì nữa? Tuy đầu tư mới đầu của bên cậu không thành, nhưng mua được studio trước của Tưởng Dực gần như là nắm được nguồn nhân lực làm phim hoạt hình tốt nhất trong nước, còn chưa nói bên cậu giữ bao nhiêu bản quyền với dự án đang khai thác, đang kiếm tốt thế mà. Còn nữa, dù sao cũng là cùng một siêu vũ trụ, "Lôi Chấn Tử" ra rạp thành công đối với việc bên cậu khai thác trình chiếu các phim khác sau này chỉ có lợi không có hại..."

Trang Viễn nhìn tôi, không nói câu nào. Tôi mím môi.

Nửa buổi sau, cậu ấy lạnh lùng bảo: "Tớ tỏ tình thì đáp qua loa có lệ, thương lượng giúp Tưởng Dực thì thao thao bất tuyệt được ngay." "... Tớ không có."

"Không thế thì sao?"

"Tớ, tớ muốn mình theo sự thực mà nói..." "Tớ đương sự thực mà nói."

"Cậu đương tức giận."

Trang Viễn ngồi ngả ra lưng ghế, "Tuỳ cậu muốn nói sao." Cái tên này!

Kiểu IQ cao như hắn mà đã không muốn nói lý thì thật sự muốn điên người cỡ nào thì điên cỡ người cỡ ấy ấy! Quá là làm người ta điên tiết luôn ấy!

Đi cãi nhau với hắn tôi hoàn toàn không có cửa thắng.

Trang Viễn chính là kiểu đã biết yếu điểm của bạn ở đâu thì chắc chắn sẽ dập đúng chỗ đó! Không nương tay lấy một giây, chưa đạt được mục đích đừng hòng hắn dừng!

Hoàng Doanh Tử bấy giờ chỉ có thể sôi máu nhìn, chứ chẳng có cách nào.

"Đi thôi, tớ đưa cậu về công ty." Nửa sau bữa ăn bọn tôi ăn siêu uể oải, Trang Viễn chẳng thiết hé miệng, tôi cãi không lại, cơn tức bành trướng ra, đè bẹp hết bao nhiêu đắc ý vì được nam thần tỏ tình. Tôi nghiến răng, gắt gỏng: "Không cần!"

Trang Viễn sững lại một thoáng, nói: "Vậy cậu đi đường chú ý an toàn."

Sau đó người bèn đi mất luôn!

Cứ thế mà đi luôn! Cứ thế mà đi luôn?

Từ nhỏ đến lớn Trang Viễn đã bao giờ cáu giận với tôi thế này!

Tôi trơ mắt nhìn Trang Viễn bỏ đi, không biết đổ cơn tức vào đâu, túm lấy điện thoại nhấn gọi Tưởng Dực. Nghe giọng hắn ngái ngủ bắt điện thoại: "Sao thế mà phải gọi?"

"Đều tại cậu!"

Tưởng Dực có vẻ tỉnh hơn chút, vừa bực vừa buồn cười: "Tớ ở xa cả mấy ngàn cây số, tớ làm sao mà kêu tớ?"

"Đều tại cậu!" Đều tại cậu, cứng đầu ăn thua về sau mất hết bạn đừng hòng ai người ta cảm thông!

Cậu ấy ở đầu dây kia trầm giọng cười: "Được rồi, tuy không biết tại sao, nhưng mà chắc chắn là lỗi tớ." Kiểu IQ cao mà chịu đi dỗ ngọt thì muốn bùi tai cỡ nào cũng bùi tai cỡ ấy.

"Lúc nào cậu về vậy?" Tôi vẫn chưa thôi uất ức.

Tưởng Dực khựng lại, "Có vẻ năm nay chỉ có thể cùng cậu mừng sinh nhật Vân Đoá rồi." Vậy là cậu ấy đang bận, mai không bay về được.

"Ừ, vậy cậu lo xong việc rồi về sớm."

"Ừ." Tưởng Dực cười, "Chưa tìm thấy quà sinh nhật đúng không?" "Ai?"

"Trước khi tớ đi bỏ vào hộc tủ đầu giường cậu." Tôi vui lên được một chút, "Hehe là gì thế?" "Một quyển sách."

A ha? Sao cũng lại là sách nữa?

=======

Quà sinh nhật của Tưởng Dực là hồi kí của một phóng viên chiến trường của Mỹ.

Không phải bản in đầu tiên, càng không phải sách cổ đắt tiền, chắc là hắn đặt mua trên Amazon, trang đầu đề hàng chữ đơn giản: "Đọc khá hay đấy, sinh nhật vui vẻ."

Sách thì phải hay rồi, chẳng qua quyển này thuộc list tham khảo bắt buộc của bọn tôi hồi Đại học.

Tưởng đại gia xưa nay vẫn chả giỏi tặng quà, nhưng món quà mà ngay lúc này tôi muốn nhận được là cậu ấy có thể mau mau trở lại Bắc Kinh. Tôi bắt đầu thấy nhớ cậu ấy rồi.

Tôi gọi điện thoại cho cậu ấy, lại hỏi lần nữa: "Bao giờ cậu về?"

"Sinh nhật Vân Đoá chắc chắn tớ sẽ về."

Tưởng Dực giữ đúng lời hứa, chiều 21 tháng 12 đáp máy bay về tới Bắc Kinh. Cậu ấy về nhà đánh răng tắm rửa xong, chẳng kịp nghỉ ngơi thích ứng chênh lệch múi giờ, theo tôi lái xe đến nhà Minh Vũ.

Vì có con gái, Khâu Hàng mua hẳn một căn hộ riêng ở khu Tây Bắc của Bắc Kinh, phòng trẻ em và phòng sách nằm kề nhau, tiện cho người mẹ đang học tiến sĩ lo xong chuyện tã sữa là có thể mở máy gõ luận văn tiếp.

Minh Vũ hồi có thai đã không mập mấy, một năm nay vừa phải chăm con vừa phải học, còn gầy hơn cả hồi chưa sinh, cột tóc đuôi ngựa cao trông vẫn như là cô bạn cùng bàn với tôi hồi cấp ba ấy.

Đám Quách Tĩnh đã tới từ sớm, cậu ấy và Khâu Hàng lúi húi trong bếp, Niệm Từ đứng cạnh cửa sổ kính sát đất nghe điện thoại, Tiểu Phàm và Quan Siêu đang ngồi trên sofa ghẹo Vân Đoá, Quan Siêu cứ chụm hết mắt mũi vào giữa làm mặt quỷ, Vân Đoá cũng làm theo y chang, Tiểu Phàm vội một tay đẩy mặt chồng, một tay che đi mắt của cô bé: "Xấu quá, em đừng có học."

Vân Đoá tưởng mọi người đang chơi trốn tìm, thở ra bong bóng, từ đằng sau tay Tiểu Phàm vỗ tay ló đầu ra cười haha. Bọn tôi vừa vào nhà, Minh Vũ bèn buôn chuyện vừa nghe được: "Các cậu biết hôm nay là ngày gì chưa?"

Trên đường lái xe đến, bọn tôi có nghe radio, tất cả các đài người ta đều thông báo hôm nay là 21/12/2012, là ngày tận thế của người Maya.

Minh Vũ nhìn em bé đương quấy phá cưỡi lên cổ Quan Siêu, phì cười: "Con bé sinh đúng ngày ghê, thôi nôi vừa đúng ngày tận thế cơ chứ." Người Maya nói, ngày hôm ấy mặt trời sẽ rơi xuống, sau đó không mọc lại nữa.

Nhưng dù là ngày tận thế đi nữa, bọn tôi vẫn phải quây quần bên nhau.

Hôm ấy không phải cuối tuần, vợ chồng Quan Siêu xin nghỉ hẳn ba ngày, sau ở lại Bắc Kinh ăn giáng sinh đến cuối tuần luôn. Lúc ăn cơm, Minh Vũ cũng giữ bọn tôi lại: "Tối nay các cậu đừng về, bọn mình lâu lắm rồi không có tụ họp."

"Cũng được nha." Tôi thay Tưởng đại gia đồng ý cái rụp.

Minh Vũ bảo Khâu Hàng: "Vậy tí nữa anh dọn đồ ra phòng khách ngủ với Tưởng Dực." Khâu Hàng gật đầu: "Được."

Tưởng Dực: "Không cần."...

Cả căn phòng chìm vào im lặng.

Liền sau đó, sáu luồng ánh mắt đồng thời bắn xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt về phía tôi, có cả vẻ buồn cười lẫn xem trò vui. Tôi chết đứng.

Khâu Hàng tức cười: "Không cần là ý gì?"

Tưởng Dực nhìn lại: "Chữ sao thì là vậy, hai người bọn tớ ở chung, dọn một phòng được rồi." Tất cả mọi người lại im phăng phắc.

Tôi bưng mặt.

Niệm Từ nhịn không nổi nữa, bật cười.

Quách Tĩnh ho khụ một tiếng, nâng ly: "Chuyện tốt, uống một ly."...

Cách thức Quách đại hiệp giải quyết vấn đề vẫn rất ư là giang hồ.

Mọi người đều nâng ly, có Quan Siêu là vẫn nhằng nhẵng không buông: "Không ấy là chuyện từ lúc nào thế hả? Hai người các cậu có nghĩ kĩ thật chưa đấy? Về sau đừng có đùng đùng đòi chia tay rồi bắt bọn tớ phải chọn phe đấy nha!"

Tiểu Phàm bịt miệng hắn lại: "Không biết nói chuyện thì bớt bớt."

Minh Vũ cười: "Chật vật bao nhiêu lâu, cả bọn tớ cũng phải khổ sở theo, giờ cuối cùng cũng thành cặp rồi sau gây thì gây chứ đừng có mà chia tay đấy." Tôi hứ một tiếng: "Cặp còn chưa cặp, chia cái gì mà chia!"

Khâu Hàng cười huých Tưởng Dực: "Tưởng đại gia ghê thế, chưa đòi được danh phận đã dám đi rêu rao."

Tưởng Dực trợn mắt nhìn: "Học y chang cô bạn thân nào đó của cậu ấy, tớ biết nói lý với ai bây giờ? Cậu có kinh nghiệm hay là chỉ tớ vài chiêu?" Khâu Hàng ôm quyền: "Không dám, uống rượu."

Tất cả mọi người cười ầm lên, cùng cụng ly. Cũng không biết có phải tiếng giỡn đùa của bọn tôi có sức truyền cảm không, bé Vân Đoá đương nằm trong nôi ở phòng khách hình như bị đánh động, tỉnh dậy.

Cô bé bập bẹ cất tiếng, đưa bàn tay bé xíu ra muốn bò khỏi nôi, Minh Vũ bèn buông đũa xuống, bay vèo qua ôm chầm cô con gái đang chập chững nhổm dậy, tựa đầu rủ rỉ dỗ.

"Không biết có phải tỉnh dậy để mừng mình tròn một tuổi không nữa? Con bé sinh giờ này luôn ấy." Minh Vũ nhìn đồng hồ treo bên cạnh, cười: "Một tuổi tròn rồi, cô bé của mẹ, sinh nhật vui vẻ, hãy luôn là một cô bé đáng yêu đầy tình cảm con nhé."

Bọn tôi đều bỏ ly rượu xuống cùng vây quanh.

Niệm Từ ôm ôm nắm tay của con đỡ đầu: "Vân Đoá, chúc con bình an, vui vẻ." Quách Tĩnh nói: "Trưởng thành khoẻ mạnh."

Tiểu Phàm nói: "Mọi sự như ý." Quan Siêu nói: "Thông minh xinh đẹp." Tưởng Dực nói: "Vô lo vô nghĩ." Tôi nói: "Tự do tự tại."

Khâu Hàng hôn lên trán con gái, nói: "Mong con trọn đời đều như lúc này, được yêu thương nâng niu, cũng mong con trọn đời đều tràn đầy tình yêu với mọi người. Vân Đoá, sinh nhật vui vẻ, một đời hạnh phúc."

========

Cô bé con mừng tuổi thôi nôi đúng ngay ngày tận thế vẫn hồn nhiên chẳng biết gì về lời chúc từ người lớn. Bé thích thì tỉnh, thích thì lăn ra ngủ, lúc cười haha, lúc lại khóc oe oe, vô tư đón nhận bao yêu thương ôm ấp và đáp trả bằng nụ cười trẻ thơ sáng ngời, khiến bạn cảm thấy mình nhận lại cả thế giới.

Cả tối hôm đó bọn tôi vừa tám rôm rả vừa chơi bài, bốn căn phòng Minh Vũ bày biện ra cho khách ngủ cuối cùng để trống đó, chỉ lợi cho mỗi Tưởng đại gia được dịp tuyên bố chuyện bọn tôi đã ấy ấy với nhau.

Nhưng tôi cũng chẳng dám vặn vẹo hắn, bởi trong bụng tôi biết mình vừa gây ra một chuyện tồi tệ, có khi sẽ làm xôi hỏng bỏng hết cả, nên là thấy áy náy với hắn kinh khủng khiếp. Tới lúc ba bốn giờ sáng, tôi đánh bài mệt rồi, gọi Khâu Hàng vào thay, bấy giờ mới phát hiện Quách Tĩnh và Tưởng Dực không có trong phòng khách.

Tôi đi hết nhà trước nhà sau một vòng, xuống tới ban công lầu hai mới thấy hai người mặc áo đại hàn đương đứng ngoài lan can cầm lon bia nói chuyện.

Quách Tĩnh nghe tiếng bèn quay lại, bật cười, vỗ vỗ vai Tưởng Dực, "Tớ xuống lầu cho ấm tí." "Sao hai cậu lại trốn ra đây thế?" Tôi vừa đi ra đã hơi rụt cổ lại.

Sáng sớm đông muộn, rét đến buốt xương.

"Đứng hút thuốc với Quách Tĩnh." Tưởng Dực chả nghĩa khí tí nào, bán đứng anh em trong một nốt nhạc. Cậu ấy cũng không giục tôi đi khoác thêm đồ, mà vòng vạt áo đại hàn ôm lấy cả người tôi vào lòng. "Đang nói gì thế?" Sao buổi sớm đã bắt đầu nhấp nháy đằng chân trời xa. Tôi dựa sát người cậu ấy, lười biếng hỏi bằng giọng mũi.

"Vẫn chuyện bộ phim." Tưởng Dực thong thả nói, "Chuyện phát hành trực tiếp ở Bắc Mỹ có tiến triển, mới nói với cậu ấy."

"Có tin tốt à?" Tôi hỏi đầy mong đợi, nhưng thầm biết ắt là trái lại. Nếu không cậu ấy cũng không phải ở lâu đến thế, càng không có chuyện dím không kể với tôi ngay.

May là cũng không phải tin quá tệ.

"Trình chiếu trực tiếp ở Bắc Mỹ đụng nhiều khó khăn, bác R.Mask bảo tớ đem cả bộ phim bán hẳn cho công ty mà bác ấy ký, như vậy có thể không thu lợi bằng, nhưng mà cũng khá, quan trọng là rất chắc ăn, tớ cũng đỡ được nhiều công sức."

Đúng thế, với tình hình hiện tại có lẽ đây là con đường ổn thoả nhất, nhất là khi chuyện ra rạp trong nước giờ bấp bênh lắm. "Cậu nghĩ sao?" Tôi hỏi

Tưởng Dực im một thoáng, "Tớ còn chưa biết."

Cũng phải, nếu như vốn bộ phim này không phải góp từ người này người kia, không phải do Quách Tĩnh và Khâu Hàng dốc sạch túi giúp đỡ, Tưởng Dực chắc chắn sẽ cược thử một lần. Nhưng mà nay, bộ phim đã hoàn thiện đúng như cậu ấy mong đợi, cậu ấy lại chẳng thể muốn sao làm vậy, mà phải thận trọng từng bước.

"Quách Tĩnh bảo tớ không cần nghĩ tớ nợ hay gì, nghĩ xem còn có cách khác không, chỉ là tớ không muốn kéo thêm nữa." Tuy không ưng bụng, nhưng khả năng cao là Tưởng Dực sẽ nghe theo đề nghị của R.Mask.

"Phim làm hoàn mỹ được như vậy, tuy ban đầu cậu ấy và Khâu Hàng chỉ muốn giúp tớ thực hiện tâm nguyện chứ chẳng để ý lời lãi, nhưng tớ không thể ích kỉ chỉ biết mình."

Trước giờ Tưởng Dực làm gì cũng chăm chăm muốn đoạt được toàn thắng. Thế nhưng, nay cậu ấy đã biết nghĩ tới người khác, thật sự trở thành một người trưởng thành. Tuy không tài nào gạt phăng hết mọi thứ như xưa, song Tưởng Dực của hiện tại hiền lành, tử tế hơn hẳn.

Lòng tôi hết sức cảm xúc, sau đó lại đâm chán nản, tôi nhỏ giọng nói với Tưởng Dực: "Tớ cảm thấy có lẽ mình đã làm sai mất rồi." "Chuyện gì?" Chắc Tưởng Dực đang lâm vào cơn buồn ngủ, mãi mới đáp.

Tôi nghĩ lâu ơi là lâu, rụt rè nói: "Tớ cảm thấy, chuyện trình chiếu phim trong nước bị tớ làm đổ bể rồi." "Sao thế?" Tưởng Dực vẫn điềm nhiên, chỉ kéo sát tôi vào lòng thêm.

"Là, hồi sinh nhật tớ đi ăn với Trang Viễn, có nhắc đến chuyện phát hành phim của cậu. Cậu ấy từ chối." "Ừ, cũng đoán được mà, hắn vẫn đang cáu, không liên quan đến cậu."

Tôi chựng lại, "Nhưng mà tớ cảm thấy cậu ấy ban đầu cũng không định nổi cáu, mà lúc ấy tớ cũng nóng nữa, ăn nói lung tung cả lên. Sau đó nghĩ lại cũng tại tớ bức xúc quá, giống như là muốn ép cậu ấy phải đồng ý ấy, cậu ấy công việc đã mệt rồi, tớ cứ chỉ chăm chăm nói chuyện phát hành phim, làm sao mà cậu ấy chịu nhận lời."

Tôi không nói với Tưởng Dực chuyện Trang Viễn tỏ tình, linh tính mách tôi đó là chuyện cậu ấy không muốn biết. Hơn nữa, tôi cứ thấy nếu như không nhắc tới chuyện này, quan hệ giữa mấy người chúng tôi có thể trở lại như trước.

Đến bây giờ tôi vẫn thấy thiếu cảm giác chân thực, Trang Viễn làm sao lại thích tôi cơ chứ? Cậu ấy nói mình thích tôi, về sau chúng tôi còn là bạn được không?

Với lại, quan trọng nhất là, tôi hiểu rõ Trang Viễn không phải vì tỏ tình bị từ chối mà không nhận lời hợp tác. Ngược lại, việc tôi nhất mực bỏ qua cảm xúc của cậu ấy, đáp qua loa theo kiểu đà điểu né tránh, sau đó lại liên tục hỏi dồn có lẽ mới là cái khiến cậu ấy tổn thương hơn nhiều.

Những câu đố chẳng biết đường đâu mà lần này, tôi không muốn bây giờ lại làm Tưởng Dực bận lòng thêm.

"Hôm đó tớ nên chịu khó nghe cậu ấy nói, lúc cậu ấy đi còn chả thèm ngoái lại nhìn tớ. Tuy là vẫn nhớ trả tiền..." Tưởng Dực bật cười: "Còn nhớ trả tiền thì chắc cũng không bực lâu đâu."

"Cậu không trách tớ à?" Tôi ỉu xìu xoay người, hai tay vòng ôm lấy eo cậu ấy, tức thì nhận được cái ôm ngược lại qua lớp áo đại hàn.

Tưởng Dực cười, nghĩ một lúc nói: "Để lo chuyện phát hành cho tớ, cả công việc phóng viên yêu thích cậu cũng bỏ không làm, tớ không biết trách cậu là trách cái gì."

"Cậu biết à?" Tôi có hơi ngạc nhiên, muốn ngước lên nhìn cậu ấy, bị cậu ấy ấn sát vào lòng.

"Ừ, năm ngoái lúc cậu từ chối offer của Triệu Khách, bắt đầu vào làm cố vấn cho Giải trí Thế Hà tớ đã biết rồi." Tôi ngẩn người.

Cậu ấy cúi đầu nhìn tôi, đặt nụ hôn lên trán tôi, không nói.

Giữa bọn tôi trước nay không ai nói cảm ơn ai bao giờ, cũng giống như dù là chuyện gì nữa, xin lỗi cũng là không cần thiết.

Bao nhiêu năm qua, yêu mến cùng dằn vặt của chúng tôi cho nhau, chưa bao giờ nói với người kia. Vì cũng không cần phải nói, trong lòng chúng tôi đều hiểu rõ, đều đồng cảm như đó chính là mình, không thấy ngại ngùng, hay cắn rứt gì.

"Nhưng mà, tớ chẳng làm được gì cả." Tôi lí nhí nói trong lồng ng.ực cậu ấy. "Cậu đã làm đủ hết."

"A?" Nghĩa là sao?

Tưởng Dực cười cười: "Tớ cảm thấy thế này là tốt lắm rồi."

Tôi siêu mơ hồ: "Cậu nói "Lôi Chấn Tử" hay là tớ cơ?" "Cả hai." Cậu ấy khựng lại, thêm một câu: "Cả hai đều thế."

Dải trắng xanh đằng chân trời vừa ngay lúc ấy điểm lên một chút vàng cam ấm áp. Liền đó, quầng sáng lấp ló toan nhô lên, rồi mặt trời buổi sớm dần hiện ra nguyên vẹn, giống như một sinh mệnh mới.

Tôi và Tưởng Dực ôm lấy nhau, nửa mặt của tôi áp lên ngực cậu ấy, bọn tôi đã cùng nhau xem cảnh mặt trời mọc sau ngày tận thế như vậy đó. Trong thoáng chốc, tôi và Tưởng Dực đều lặng yên, không nói gì.

Mặt trời chói sáng rạng ngời nay đã quay trở lại với thế gian.

Lời tiên tri về ngày tận thế của người Maya còn có một cách diễn giải khác: Ngày 21/12/2012 không phải điểm cuối, mà là khởi đầu của một vòng luân hồi mới. Qua hết ngày hôm đó, thế giới mới đã được sinh ra.

Lúc tia nắng đầu tiên của thế giới mới chiếu rọi xuống, tôi và Tưởng Dực đang ôm lấy nhau. Mặt trời của mỗi ngày đều là mặt trời mới.

Đặc biệt là hôm nay.

Mà tin tức đầu tiên gửi đến với thế giới mới lại là cả một bước rẽ ngoặt.

Lúc vầng dương vượt cao khỏi chân trời, thì cùng lúc tôi cũng nhận được một tin từ weixin, là Thẩm Thế Quần gửi: "Tưởng Dực về nước rồi à? Cô mời cậu ấy giành thời gian lại công ty một chuyến, bàn chuyện trình chiếu Lôi Chấn Tử đi nhé."

Tôi ngạc nhiên kinh khủng, mặc kệ trời rét buốt luồn cánh tay ra ngoài, ngước mặt lên, vòng tay qua cổ Tưởng Dực nhắn tin cho Thẩm Thế Quần: "Thế Hà chịu đứng ra nhận phát hành ạ?"

Thẩm Thế Quần trả lời tức thì: "Không phải lúc trước tôi đã nhận lời cô rồi à?"

"Đúng, đúng ha." Nhưng mà em chẳng dám tin.

Thẩm Thế Quần gửi tới một tin nhắn thoại, đầu tiên là tiếng cười: "Nói với bạn trai cô một tiếng, nếu không có gì ngoài kế hoạch, thì hè năm nay phim của cậu ấy sẽ được trình chiếu ở tất cả hệ thống rạp trên cả nước. Bảo cậu ấy chuẩn bị đi nhé."

Aaaaaaaa! Tôi la toáng cả lên.

Tưởng Dực ngái ngủ, "Nhỏ tiếng thôi, mọi người còn đang say giấc."

Tôi rút tay lại, níu lấy cổ Tưởng Dực, nhìn vào đôi mắt sáng ngời của cậu ấy, hôn lên môi cậu ấy, nói: "Lôi Chấn Tử, sắp bay lên rồi."

==========

Chỉ cần Tưởng Dực chịu bằng lòng.

Ngày đầu tiên sau ngày tận thế của người Maya, buổi sáng trước giáng sinh hai hôm, từ máy phát nhạc Rubinstein đang tấu lên điệu Waltz của Chopin, tất cả mọi người trong nhà đều tụ lại trong phòng khách rộng rãi có cửa sổ sát cửa siêu to đón nắng, người đứng người ngồi.

Khâu Hàng vỗ về cô bé con vừa uống sữa xong đang thiu thiu ngủ, Minh Vũ pha cafe cho mọi người, Quách Tĩnh ở trong bếp, cứ cách hai phút lại cho ra lò một chiếc bánh souffle thơm mềm béo mịn, hoặc một cái trứng lòng đào hoặc một cây xúc xích, ba cái chảo chiên cùng một cái lò nướng được cậu ấy úm ba la thành ra đủ món, nóng hôi hổi ngon ơi là ngon.

Mọi người ngồi quây lại cùng nhau, tôi mới mở miệng nói, giọng bé tí: "Lúc trước tớ nghĩ Thẩm Thế Quần chưa chắc có thể dàn xếp hai bên, giờ xem ra ông ấy có cách khác, cơ hội này quý lắm ấy, tuy là phải hợp tác trở lại với Đầu tư Bắc Kinh..."

Tiếng tôi nhỏ muốn tắt.

Bình thường thì Tưởng Dực rất dễ chịu, gì cũng có thể thương lượng, nhưng tới khi đã cứng đầu cứng cổ lên thì gần như không có cách nào suy suyển cho nổi.

Khâu Hàng ho một tiếng, nói: "Tuyến rạp của Đầu tư Bắc Kinh và Viễn Hải chất lượng dẫn đầu cả nước đấy, từ thiết bị đến dịch vụ đều hiện đại, nhiều cụm rạp, thành thị tỉnh lẻ đều có. Chủ yếu là muốn phim trình chiếu trong nước thì lách bọn họ làm sao được, các cụm rạp nhỏ lẻ còn lại có cộng hết vào cũng chẳng bằng được con số của một trong bọn họ..."

Tiếng cậu ấy cũng càng nói càng nhỏ đi.

Niệm Từ tiếp lời: "Nếu bây giờ bắt tay với bên Bắc Mỹ, tuy là vẫn sẽ thu được kha khá, có điều bản quyền phim bị giam trong tay bên kia ba mươi năm, về sau có khai thác tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa. Với nếu chỉ nhìn lời lãi thì khả năng hồi vốn cũng không phải là tốt nhất. Tớ có nhẩm tính qua rồi, mấy năm nay Thế Hà nhận phát hành dù là một phim trong nước bình thường thôi đã cao hơn hẳn phần trăm thu được nếu bán cho Bắc Mỹ. Còn chưa nói, thị trường của bộ phim này vẫn là trong nước, tuy có rủi ro, nhưng số liệu mấy năm nay cho thấy giữa hai lựa chọn nó không thua sút chút nào."

Giọng Niệm Từ thì vẫn y nguyên từ đầu đến cuối không đổi.

Quan Siêu nói: "Rủi ro thì có gì đâu, cậu làm việc xưa nay đã bao giờ ngán rủi ro? Bọn tớ cùng hùn lại làm với cậu sao lại giống như bó chân bó tay cậu thế? Cậu không cần phải nghĩ nhiều, chỉ cần làm chuyện cậu thấy đúng là được, cái đó chắc chắn sẽ đúng."

Quan Siêu nhỏ lớn tin Tưởng Dực ta nói nó cứ ở cái tầm, chắc như bắp, giọng càng nói càng to, Tiểu Phàm bật cười, giống như là thấy đáng yêu quá không nhịn được.

Minh Vũ nói: "Các cậu làm kinh doanh thì đối tác cũng lúc này lúc kia mà. Huống hồ gì tuy cách làm của Trang Viễn lần trước hơi cực đoan, nhưng cũng không phải có lý của cậu ấy, cái cậu ấy sợ là tình hình như hiện tại, không muốn cậu đụng chạm tập đoàn lớn. Cho nên gây nhau thành như bây giờ hai cậu đều có trách nhiệm, hai cậu cũng không thể cứ hằm hằm nhau mãi..."

Tôi gật như trống bỏi theo: "Nếu Thẩm tổng đã có thể xúc tiến đôi biên hợp tác, hai cậu ngồi lại làm việc thì cũng nhân đó làm hoà là vừa rồi ấy."

"Được."

Tôi ngây ra, nhìn Tưởng Dực.

"Tớ nói là được." Tưởng Dực nhìn lại tôi, cậu ấy bật cười, ánh mắt sáng ngời: "Chuyện có gì to tát đâu? Các cậu nói một câu là xong rồi, làm gì mà ai cũng nghiêm trọng thế?"

Mọi người đều cười rộ.

Tưởng Dực đưa mắt nhìn Quách Tĩnh, đây là thói quen của cậu ấy trước khi đưa ra quyết định, cũng là lấy ý kiến từ cổ đông lớn nhất.

"Tớ thấy rất ổn." Quách Tĩnh nhìn cậu ấy, bỏ xúc xích vừa chiên vàng ươm vào ổn bánh mì vừa nướng, bước lại đặt trước mặt cậu ấy, nói: "Cứ làm cái cậu muốn, tớ không có ý kiến."

Thế là đã quyết định xong.

Khâu Hàng cười: "Bọn tớ biết chuyện hợp tác công việc bản thân cậu cũng không chấp nhất, chỉ là sợ cậu còn cáu Trang Viễn thôi."

Tưởng Dực lười biếng dùng nĩa xiên đồ ăn sáng, bật cười: "Cáu chứ, nhưng mà anh em với nhau tính sổ riêng, chuyện cần làm vẫn phải làm." Logic này nghe thì ngoắt ngoa ngoắt nghoéo, nhưng mọi người đều nghe ra yêu hận tình thù bên trong, thấy tức cười ơi là tức cười.

Tôi bấy giờ đã hiểu, nhăn mũi nói: "Cậu biết từ sớm là tớ đang thương lượng chuyện phát hành với Thẩm Thế Quần mà cũng không nói với tớ, nhẫn nại ghê đấy!" Tưởng Dực nhìn tôi cười: "Chuyện tớ nhẫn nại còn hơi bị nhiều."

Hợp đồng phát hành của "Lôi Chấn Tử" được ký kết nhanh gọn.

Ngày đầu năm, tôi gọi điện thoại cho Trang Viễn, nói chúc mừng năm mới cậu ấy, lại hỏi cậu ấy bao giờ quay lại. Trang Viễn cười cười, nói: "Tớ về Mỹ ăn giáng sinh với nhà, có lẽ phải sau Tết mới quay lại." "Ai?"

Tôi muốn hỏi cậu ấy có phải đã biết Đầu tư Bắc Kinh sẽ hợp tác phát hành Lôi Chấn Tử không, nhưng cuối cùng chẳng hỏi ra được. Chỉ nói một câu: "Vậy đợi cậu về bọn mình lại họp mặt."

"Ừ, đừng để bận quá, chú ý nghỉ ngơi."

Câu này nói cũng bằng thừa, đợt ấy tôi bận mờ mắt suốt đến sau Tết.

"Âm 273 độ C" lội ngược dòng đại bạo cả về danh tiếng và phòng vé, đè bẹp các phim chiếu Tết, chiếu ròng rã đến giữa xuân, trở thành phim tiêu biểu trong năm của Thế Hà, số người đi xem đợt về sau vẫn rất ổn định.

Lương thưởng cuối năm của tôi vào như nước, nhưng chẳng lấy đâu ra thời giờ mà tiêu.

Hết Tết vừa ló mặt lại thì phải bắt tay vào chuẩn bị cho phim mới của Nhạc Hoan Doanh ra mắt tại các festival phim ảnh, còn có phim bom tấn nước ngoài có Thân Thân tham diễn chuẩn bị trình chiếu đi kèm n hoạt động tuyên truyền, quan trọng nhất là hoạt động quảng bá cho "Lôi Chấn Tử" cũng đã được lên lịch.

Trailer đầu tiên của "Lôi Chấn Tử" vừa được công bố trên mạng đã trở thành tin siêu nóng.

Có các minh tinh như Khâu Hàng và Thân Thân đi đầu pr, truyền thông và các trang tin hầu như chỉ toàn nói lời trên mây, người qua đường theo dõi cũng nô nức chờ đợi, điểm douban vừa mở đã tăng vèo vèo.

Tôi và Tưởng Dực mỗi ngày đều bù đầu lên sẵn kế hoạch cho quá trình chuẩn bị và phân phát vật liệu lúc sau. Tôi ở công ty, cậu ấy ở studio, tuy cũng không cách mấy đường, nhưng lại từa tựa như yêu xa.

Do tối hầu như cũng toàn làm xuyên đêm, thế nên bọn tôi định với nhau là cùng ăn trưa.

Đến giờ trưa, dù bận cỡ nào, bọn tôi cũng sẽ đi bộ ra khỏi nơi làm việc tới trung tâm thương mại nằm ở khoảng giữa chỗ hai đứa để cùng ăn trưa.

Cũng thú vị là, cái quán Nhật mà hồi đầu Tưởng Dực về nước bọn tôi có vào ăn nằm ngay tại tầng hầm khu trung tâm thương mại nọ, vậy là biến thành chốn ăn uống riêng của hai bọn tôi.

Giữa trưa, trong quán ăn sạch sẽ đông đúc, bọn tôi ngồi tựa đầu nhau, hoặc là kề vai nhau, gọi một tô mì soba hoặc cơm cá hồi, sau khi ăn xong thì chơi kéo búa bao, cậu ấy thắng thì thanh toán đi luôn, tôi mà thắng thì gọi thêm phần kem nữa. Cuộc sống dẫu dồn dập bận rộn, nhưng có mục tiêu trong lòng, mỗi bữa mỗi món ăn cùng nhau tôi đều thấy sao mà vui vẻ.

Mãi đến tuần cuối tháng tư, gần đến trưa, tôi đương tính nhắn weixin cho Tưởng Dực hỏi giờ đi ăn trưa chưa, thì điện thoại reng lên.

Số điện thoại lạ, đến từ Hàng Châu. Hàng Châu.

Tôi khựng lại, lòng có chút dự cảm. Vội vã nhấn nghe ngay.

Đầu bên kia là tiếng nói hình như phải bảy năm rồi tôi mới nghe lại.

Diệc Phi nói: "Doanh Tử đúng không? Tớ đang nghĩ không biết cậu có đổi số không."

Không có, tôi vẫn số cũ chưa từng đổi bao giờ, tôi rất sợ nếu có ai quay về lại không tìm được tôi.

=======

"Cậu, sao cậu mấy năm nay không liên lạc với bọn tớ?" Lúc tôi nói chuyện, mũi có hơi nghèn nghẹt.

Diệc Phi sững người: "Tớ vẫn muốn ấy, nhưng mà tốt nghiệp xong cứ bận suốt, sau đó tớ đi nước ngoài, đến lúc về muốn liên lạc thì sợ là khó gặp được mọi người, kéo mãi đến tận bây giờ."

"Cậu có khoẻ không? Về nước rồi vẫn ở Hàng Châu à?" Trước đây hồi đại học cậu ấy đi thực tập tại đó, về sau nghe nói là ở hẳn lại. "Tớ vẫn khoẻ, đúng rồi, bây giờ ở Hàng Châu, vừa từ Đức về. Doanh Tử, lần này tớ gọi điện thoại là để..."

"Diệc Phi cậu đợi tớ chút, ở bên đây ồn, tớ ra ngoài rồi nghe tiếp." Không rõ là vừa xảy ra chuyện gì, tivi trong phòng họp tự động bật lên, bản tin phát sóng là những hình ảnh cắt ghép vội vã, phụ đề ghi: Tin mới nhất từ tuyến đầu  Nhã An, Tứ Xuyên...

Tôi nhìn màn hình một thoáng, sững cả người, nghe tiếng Diệc Phi gọi trên thoại mới vội đi ra: "Tin báo là Tứ Xuyên vừa phát sinh động đất, cậu ở miền Nam có thấy chấn động không?"

Diệc Phi ngưng một thoáng, nói: "Bọn tớ ở đây không sao, nhưng mà Doanh Tử, Trang Viễn chắc là đang ở đó, người nhà của cậu ấy liên lạc mãi không được." Sao cơ?

Cả người tôi lạnh toát, đứng cứng tại chỗ, buột miệng hỏi: "Sao lại thế? Sao lại thế chứ? Không phải cậu ấy nói là đi nghỉ à? Hồi hết Tết cậu ấy chỉ về Bắc Kinh được mấy ngày là đi Thượng Hải luôn, sao lại thành ở Tứ Xuyên?"

"Cậu ấy tham gia đội leo núi, vốn định từ Tứ Xuyên đi Tây Tạng, hôm qua tính ra là phải tới nơi rồi. Nhưng mà bên điểm tập kết mãi không liên lạc được với cậu ấy, lần cuối liên lạc phát hiện định vị của cậu ấy đang ở chỗ cao tốc liên tỉnh gần huyện Lư sơn, rất gần với tâm chấn. Bên điểm tập kết sau đó có liên hệ nhà cậu ấy, ba mẹ cậu ấy đều đang ở Mỹ, cho nên họ mới gọi cho tớ. Tớ vốn định bay đến đó, nhưng mà giờ máy bay đều hoãn chuyến, dù có tới được Thành Đô với Trùng Khánh thì xe nội tỉnh cũng không hoạt động, nghe nói bây giờ chỉ có phóng viên mới vào được, cậu từng làm ở toà soạn, nhờ cậu nghĩ thử xem có cách gì không?"

Tôi quyết định ngay tức khắc: "Cậu đừng cuống, để tớ nghĩ cách." "Được, vậy cậu có tin thì báo tớ nhé, tớ lúc nào cũng sẵn sàng." "... Cậu cứ ở Hàng Châu đợi tin đã nhé."

Cúp điện thoại xong, tức thì tôi nhấn gọi Triệu Khách: "Triệu tổng, bên chỗ anh còn suất đi Tứ Xuyên không ạ, có chuẩn bị cử ai đi không?" Triệu Khách khựng lại một thoáng: "Sao cô lại hỏi chuyện này?"

"Em có một người bạn ở đó đang mất liên lạc, em muốn hỏi xem có thể nào..."

"Có thể nào làm gì? Cô muốn theo đến đó?"

"Em..."

"Cô gửi thông tin của bạn cô cho tôi, biết được tin tôi sẽ báo." "Anh cho em đi đi, người khác đi tìm em không yên tâm."

"Bọn tôi đi làm việc."

"Em không để lỡ việc đâu, nhất định em sẽ viết bài đàng hoàng, anh biết em làm được mà!" "Không được."

"Em không ngáng chân mọi người đâu mà, hồi đại học năm ba em còn theo đoàn mạo hiểm đi Tây Tạng, khả năng sinh tồn của em mạnh lắm." "Bên tôi chỉ có một suất phóng viên đi hiện trường."

"... Anh định cử ai đi?" Triệu Khách khựng lại, không đáp.

"Tự anh đi đúng không?"

Ông ấy không trả lời thẳng, chỉ nói: "Cô gửi tên của bạn cô cho tôi ngay, có tin tôi sẽ bảo cô." Sau đó ông ấy cúp điện thoại.

Tôi nghĩ một thoáng, nhấn điện thoại gọi trợ lí của Triệu Khách, bạn gái rất khách khí: "Cô Hoàng có chuyện gì không ạ?"

"Mình gọi cho Triệu tổng thì máy bận, vừa nãy anh ấy bảo mình đem tài liệu ra sân bay, anh ấy ngồi máy bay thuê đi Thành Đô đúng không, tự nhiên mình quên mất là mấy giờ."

Bạn gái không nghi ngờ chút nào, nói hết cho tôi: "Triệu Tổng ngồi máy bay thuê, chiều một rưỡi bay, giờ chắc đang ra sân bay đấy ạ."

"Cám ơn bạn, mình biết rồi."

Tôi cấp kỳ lôi vali công tác bình thường vẫn cất ở phòng làm việc ra nhét đồ vào, trước khi đi xuống gọi xe, tôi gọi điện thoại cho Thẩm Thế Quần nói rõ tình hình.

Tôi nén tiếng nức nở: "Thẩm tổng, em phải đi tìm cậu ấy." Thẩm Thế Quần đáp ngay: "Được rồi, cô nên đi." Nói thế nghĩa là sao?

Thẩm Thế Quần lại tiếp: "Chú ý an toàn, giữ liên lạc."

Lòng tôi rối như canh hẹ, cũng không có thì giờ nghĩ thêm, chỉ nói: "Nếu công việc có gì, anh cứ nói đoàn đội liên lạc em."

"Cô cứ yên tâm đi làm việc cho Triệu Khách là được." Ông ấy cười, ""Lôi Chấn Tử" là dự án của các cô cậu, Tưởng Dực không hối, tôi hối cô làm gì."

Cái người này sao mà cái gì cũng thông thấu thế không biết.

Tôi ở bên này cúp máy, vừa định gọi cho Tưởng Dực thì thấy cậu ấy nhắn weixin cho tôi, nói: Trưa bất ngờ có việc, không ăn trưa chung được, tối nay phải ở lại làm cả đêm, cậu cứ về nhà trước.

Tôi nghĩ ngợi một thoáng, gắng bình tâm một hồi, nhắn lại cho Tưởng Dực một chữ: Được.

"Lôi Chấn Tử" đang vào giai đoạn quảng bá trọng điểm, cậu ấy không thể phân tâm lúc này.

Tôi không thể ở lại Bắc Kinh giúp cậu ấy, đã là không đi không được, vậy đành tới đó rồi hãy báo cậu ấy vậy.

Lúc đến sân bay, vừa nhô đầu khỏi taxi tôi đã gọi điện cho Triệu Khách: "Triệu tổng, em đến sân bay rồi, anh vẫn chưa vào khu vực hạn chế chứ ạ?" Đang nói dở thì tôi thấy ngay Triệu Khách đang đứng kiểm tra an ninh ở phía trước.

Ông ấy quay lại, thấy tôi kéo lê vali theo, lưỡng lự một thoáng mới nói: "Cô có tới cũng thế, không có chỗ dư." Sao anh không đem theo thêm một phóng viên nữa chứ?"

Ông ấy nhìn tôi, không giấu giếm: "Số suất có hạn. Hơn nữa dạng bài này không phải ai cũng viết được." Sự kiện khẩn cấp chắc chắn sẽ ưu tiên phóng viên đưa tin, tạp chí viết chuyên bài lui lại sau cũng là bình thường.

"Vậy cũng không nhất định anh phải tự mình đi."

"Phóng viên chạy mảng này vợ cậu ấy mang thai lần hai vừa bị sảy, con đầu lòng mới năm tuổi, cậu ấy không thể bỏ lại nhà mà đi." Dù không có chuyện này đi nữa, việc nguy hiểm thế này ông ấy vẫn sẽ tự xông pha thôi.

"Để em đi thay anh! Em viết bài sao anh biết mà, em làm được."

Triệu Khách bật cười: "Tôi bao nhiêu tuổi rồi, cô thay tôi đi thì ra cái gì?" "Em, em nợ anh!"

Từ lúc em vào nghề, anh đã luôn dạy em, coi trọng em, nhưng em lại hiểu lầm anh, em lại còn bỏ qua cơ hội tốt mà anh đã giành cho.

Tuy là hiện tại em không phải vì nợ anh muốn đáp trả lại, mà là em đang xin anh, nhất định anh phải cho em đi, để em đưa Trang Viễn về. Nhưng mà, em thực sự nợ anh.

"Cô không nợ tôi." Triệu Khách nhìn tôi, ngừng mất một lúc, ông ấy thong thả nói: "Hoàng Doanh Tử, cô thông minh, làm việc nghiêm túc, cô có cơ hội là đương nhiên. Offer tôi đưa ra, cô có quyền đồng ý hoặc không đồng ý."

Không phải thế, em biết, mà bây giờ em vẫn đang làm khó anh...

Chỉ là tất cả người thân của Trang Viễn đều không ở trong nước, em không thể từ bỏ dù chỉ là một chút cơ hội có thể đi tìm cậu ấy. "Triệu tổng..."

"Chẳng qua lần này cho cô đi Tứ Xuyên, thì đúng là cô mắc nợ tôi rồi đấy." Tôi ngẩng phắt đầu lên: "Anh đồng ý cho em đi rồi?"

"Ừ, cô đi đi." Triệu Khách trầm tư một thoáng, chừng xác định là mình sẽ không đổi ý, mới lại nhìn vào mắt tôi nói: "Chú ý an toàn. Cô đừng quên chỉ có mỗi một suất viết chuyên bài được đi. Tới được hiện trường thì viết bài gửi về, nhớ nội dung phải ra hồn đấy."

"Em biết rồi!"

Thời gian cực kì gấp rút, Triệu Khách giới thiệu tôi cho các phóng viên và nhiếp ảnh gia cùng đi chung, đưa thẻ phóng viên, thẻ hành nghề truyền thông và các giấy tờ khác cho tôi, không nói dài dòng gì thêm mà chỉ đưa tôi ra tới cửa lên máy bay.

Lúc máy bay cất cánh, tôi mới rảnh tay gửi tin nhắn cho Diệc Phi: "Cậu đừng lo, tớ sắp đến Thành Đô rồi, có tin tớ sẽ gọi cậu."

Nhưng chuyện không đơn giản như tôi nghĩ.

Đoàn người của bọn tôi đáp xuống Thành Đô tối đó thì được báo tin là xe đi đến khu tâm chấn đều đã ngừng hoạt động, chỉ có thể đợi đến sáng hôm sau có thể ngồi nhờ xe cứu hộ xuống tới nơi.

Người dẫn đoàn yêu cầu mọi người về khách sạn nghỉ ngơi, ba giờ sáng sẽ tập hợp ở sảnh.

Mắt tôi cứ chong chong không ngủ nổi, trừ lúc ngồi với bên phóng viên đưa tin cùng lọc lại các thông tin liên tục gửi về từ đồng nghiệp hay người cùng ngành đã tới khu vực phát sinh động đất, hễ rảnh ra là tôi lại liên tục dội bom điện thoại và gửi tin weixin cho Trang Viễn, nhưng hoàn toàn không nhận được hồi âm.

Lăn lộn tới khuya ơi là khuya, phải quá nửa đêm tôi mới về phòng, mơ màng chợp mắt một chút thì đã nghe tiếng chuông reo.

Tôi vội vàng dậy vốc nước lạnh rửa mặt, nhìn vào mình trong gương, tự nói với mình: "Mình là phóng viên, mình chắc chắn sẽ hoàn thành trách nhiệm của mình. Còn có, Trang Viễn, cậu nhất định không được có chuyện gì."

========

Đêm cuối xuân, khí hậu ở Thiên Phủ không tới nỗi lạnh lắm, còn có thể nói là khá ẩm và ấm. Nếu chẳng phải đến đây vì tình huống đặc thù, chắc tôi sẽ thấy cực kì thư thái.

Đội xe cứu trợ ghé lại hơi trễ hơn giờ hẹn tầm mười phút, vì trên đường có đón thêm đội ngũ y bác sĩ cùng đi đến khu vực động đất. Chúng tôi đã chia sẵn đội hình từ trước, cứ một chiếc xe sẽ chở người từ hai đơn vị đi.

Trong bụng tôi lo ngay ngáy, ngồi trên vali của không ngừng quẹt cập nhật tin tức và cửa sổ weixin của Trang Viễn. Chính vào lúc ấy, Diệc Phi gọi điện đến lần nữa.

Tim đập như trống dồn, tôi vội bắt điện thoại: "Diệc Phi? Có phải có tin về Trang Viễn không?"

"Không, không có." Diệc Phi có vẻ cũng nhận ra giờ này gọi điện không phù hợp lắm, vội nói: "Không phải, Doanh Tử, tại tớ nhớ tối qua cậu nói tầm này cậu sẽ đi vào khu vực động đất, tớ cứ lo lo là, định hỏi cậu xem thế nào..."

Cậu ấy cũng thức cả đêm.

Xe cứu trợ tới cổng khách sạn, tôi chất vali lên xe, ngồi xuống ghế an ủi cậu ấy: "Tớ ngon lành hết, cậu đừng lo." Diệc Phi sững mất hồi lâu mới nói: "Tớ không ngờ cậu lại đi ngay, giờ tớ nghĩ lại sợ, cậu phải chú ý an toàn nhé."

"Tớ có thẻ phóng viên, tớ đi tiện hơn cậu."

"Nói vậy thì cũng đúng, nhưng mà..." Trong giọng của Diệc Phi nghe có một chút bất đắc dĩ: "Thôi vậy, giờ có nói gì đi nữa cũng hết cách. Có điều, nếu Trang Viễn biết cậu quan tâm cậu ấy như thế, cậu ấy sẽ vui đấy."

Ai? Diệc Phi nói vậy nghĩa là cậu ấy biết chuyện Trang Viễn tỏ tình với tôi à..

Xe bắt đầu nổ máy, tiếng của Diệc Phi nghe văng vẳng từ rất xa: "Chuyện phát hành phim cho Tưởng Dực, cậu ấy tốn rất nhiều sức lực, còn mắc nợ ân tình nhiều người mới thuyết phục được phía công ty, nhưng tớ đoán các cậu chắc không ai hay biết."

Sao cơ? Tim tôi như thắt lại.

Cái người này từ hồi năm mới muốn thấy mặt còn khó, đừng nói đến nhắc chuyện phát hành phim, cậu ấy chẳng hề hé răng lấy một chữ. Từ lúc hai bên công ty bắt đầu hợp tác bình thường, vì ở giữa có Thế Hà đứng ra dàn xếp, cậu ấy rất ít khi tham gia vào, Tưởng Dực với cậu ấy gần như không hề đụng mặt.

Bọn tôi còn rầu chuyện làm sao để hai người làm hoà, vậy mà...

"Cậu ấy, cậu ấy không nói gì..."

"Cậu ấy là như thế mà." Diệc Phi cười, "Chẳng tiết lộ tâm sự với ai bao giờ."

Lòng tôi chua xót đến muốn khóc.

Cậu ấy từng kể cho tôi.

Nhưng có lẽ tôi chỉ khiến cậu ấy đau lòng mà thôi.

Mà nay con người ấy tự dưng biến mất, không thể liên lạc được, rốt cuộc cậu ấy đang ở đâu chứ? Tôi thật sự không dám nghĩ. Lần cuối bọn tôi gặp mặt chỉ ba chớp ba nhoáng toàn là nói chuyện công việc, lần cuối bọn tôi ngồi ăn cùng nhau, cậu ấy đã dịu dàng bộc bạch lòng mình với tôi, vậy mà tôi lại làm cậu ấy buồn, còn cãi nhau với cậu ấy... Diệc Phi ở đầu bên kia hít sâu một hơi: "Cậu ấy sẽ không gặp chuyện gì chứ?"

Mắt tôi nhoè đi, không thốt ra tiếng, chỉ liên tục lặp đi lặp lại trong lòng: Không đâu, sẽ không đâu...

"Cậu cũng phải cẩn thận, cậu cũng phải cẩn thận, chú ý an toàn." Diệc Phi không cúp điện thoại, cũng nhắc mãi mỗi một câu ấy.

"Lo quýnh lên thế chả giống cậu tẹo nào, tớ còn tưởng là Minh Vũ những lúc biến thành gấu mẹ ấy." Tôi lau nước mắt, muốn đùa cho cậu ấy vui, "Nhất là lúc bắt tớ rửa tay."

Nhờ vậy, hai người bọn tôi có vẻ thấy đỡ hơn chút.

Diệc Phi bật cười, bọn tôi đều cố ép bản thân thả lỏng ra.

Cậu ấy hỏi: "Minh Vũ rất ổn đúng không? Tớ đọc tin có thấy cậu ấy có em bé rồi."

"Ổn cực, năm nay chắc là lấy được bằng tiến sĩ ở lại trường. Em bé vừa tròn một tuổi, đáng yêu lắm." Lúc trong bụng có tâm sự, thì tôi sẽ lại mắc chứng nói dông nói dài y hồi nhỏ, "Mấy hôm trước bế em bé đi tiêm ngừa, Minh Vũ còn kể chuyện cậu ấy với cậu hồi bé, nói là không biết lúc nào tụi mình gặp."

Diệc Phi cười: "Phim của Khâu Hàng tớ có ra rạp xem, phim nào cũng hay. Chuyện kinh doanh của nhà Quách Tĩnh cũng đáng nể, hồi đầu năm tớ mới về nước, trưa có lúc sẽ đặt hàng từ quán nhà cậu ấy về, siêu nổi bên chỗ tớ. Đúng rồi, cậu ấy có theo đuổi được Niệm Từ không?"

Tôi bỗng bật cười, thế này giống cái hôm đám cưới Quan Siêu, bọn tôi ngồi buôn dưa xem Diệc Phi thích ai, thì Diệc Phi vừa liên lạc lại với tôi cũng sẽ có những câu hỏi cậu ấy muốn biết.

"Không có, mà chắc cậu ấy cũng thôi rồi, hai người là bạn tốt."

Chiếc xe phóng vút đi trong màn đêm dày như tấm thảm nhung. Hai người chúng tôi đã lâu không gặp, ở cách xa nhau hàng bao nhiêu sông núi cùng rì rầm kể nhau nghe chuyện mấy năm qua.

"Nhưng mà hai người bọn họ một người là ba đỡ đầu, một người là mẹ đỡ đầu của Vân Đoá. Đúng rồi, Vân Đoá là bé con nhà Minh Vũ ấy." Diệc Phi cười: "Tên nghe đáng yêu thật, mà sao cậu không làm mẹ đỡ đầu?"

Tôi chun mũi: "Chơi oẳn tù xì thua, sai lầm ghê luôn ấy! Chuyện to như thế mà lại đi quyết định bằng oẳn tù xì, Niệm Từ biết thuật đọc tâm mà tớ ra gì cậu ấy rõ như lòng bàn tay."

"Vậy Quách Tĩnh cũng là chơi oẳn tù xì thắng à?"

"Bọn tớ chơi theo nhóm, tớ với Niệm Từ thắng hay thua là thành kết quả cuối luôn ấy. Tớ thua thế là hại Tưởng Dực cũng không làm ba đỡ đầu được, may là cậu ấy cũng không tha thiết làm ba lắm."

Trong phút chốc, có lẽ vì đêm đang vào lúc sâu thẳm nhất, bên phía Diệc Phi bỗng nhiên im lặng. "Diệc Phi?" Tôi tưởng là điện thoại bị mất tín hiệu.

Lúc lại nghe được tiếng, là Diệc Phi hỏi: "Tưởng Dực, cậu ấy vẫn tốt chứ?"

"Tốt lắm, mấy năm nay cậu ấy cũng hay ở trong nước, với cậu cũng biết ấy, phim của cậu ấy sắp chiếu rồi." Tôi nói. "Các cậu... các cậu ở bên nhau đúng không?"

Bị hỏi thẳng thừng như thế, bỗng dưng tôi nhận ra chuyện gì đó. Giọng nói mềm mại của Diệc Phi hoà vào làm một với những câu cậu ấy hỏi hồi còn bé. Diệc Phi, dường như luôn hỏi những chuyện liên quan đến Tưởng Dực.

Cậu ấy muốn biết lúc xí nghiệp chia nhà Tưởng Dực sẽ chuyển đến đâu; cậu ấy muốn biết kì thi cấp hai Tưởng Dực có vì tôi mà nhắm suất tuyển thẳng không; thời cấp ba cậu ấy sẽ hỏi Tưởng Dực có tham dự giải bóng rổ cấp trường không; lần cuối gặp nhau, cậu ấy còn để ý Tưởng Dực đi Mỹ trông có vẻ không khác gì mấy - bây giờ cậu ấy hỏi, có phải tôi và Tưởng Dực đương ở bên nhau không...

Tôi đáp: "Ừ, bọn tớ đang ở bên nhau, bắt đầu từ năm ngoái." Diệc Phi nhẹ nhàng nói một câu: "Vậy thì tốt, thật sự tốt quá."

Câu đố mà bọn tôi luôn tò mò, hình như giờ tôi đã có được đáp án: "Diệc Phi..." "Sao cơ?"

Người mà cậu thích hồi mười bảy tuổi, là Tưởng Dực phải không? Tôi không hỏi ra lời.

Hai đứa nín thinh chốc lát, xe đã chạy ra khỏi khu vực thành phố, màu đêm ngoài núi rừng càng sánh đọng hơn.

Kha khá lâu sau, Diệc Phi thở phào ra một hơi, nhẹ nhõm cười: "Đúng là nhiều năm không gặp quá rồi, bọn mình tốt nghiệp bao nhiêu lâu rồi nhỉ?"

"Lâu lắm rồi ấy."

"Không biết Tưởng Dực có còn nhớ dáng vẻ tớ tỏ tình với cậu ấy hồi đó không?" Thì ra, đúng thật là vậy.

Những câu dò hỏi ấy không phải là vì bản thân tôi mẫn cảm, mà là bản năng ngó chừng giữa con gái với nhau. Buồn cười là, trước đây mỗi khi bị cậu ấy hỏi tôi sẽ tự nhiên đâm ra căng thẳng, song lại hoàn toàn không hiểu được do đâu.

Cho tới bây giờ.

Trong một thoáng, tôi lặng thinh.

Diệc Phi thở dài: "Có lẽ cậu ấy cũng đã quên mất rồi, tại cũng không vui vẻ gì lắm." Cậu ấy vẫn nhớ đấy.

Lúc dợt đám cưới Quan Siêu, tôi tức khí chuyện cậu ấy cười cợt bọn tôi ngồi buôn dưa, có nói: "Cậu cười cái gì mà cười? Cậu cũng có biết đâu mà cười?" Cậu ấy không nén được lòng hiếu thắng, buột miệng nói: "Ai bảo tớ không biết?"

Nhưng tức thì lại chựng lại, không nói gì, tôi cũng cứ nghĩ là cậu ấy nói khoác thôi. Nhưng Tưởng Dực không nói dối bao giờ.

Cậu ấy vẫn biết.

Cậu ấy biết người Diệc Phi thích hồi mười bảy tuổi là ai, vì đó chính là cậu ấy.

Mỗi người chúng ta lúc mười bảy tuổi đều có một câu đố của riêng mình: trong khi tôi và Minh Vũ mỗi ngày đều ngồi đoán xem Trang Viễn thích ai, Diệc Phi thích ai, thì Lam Diệc Phi cũng ôm trong lòng một câu đố không lời giải.

Cậu ấy thầm đoán, có phải Hoàng Doanh Tử sẽ cứ ngây ngô như thế? Trái tim của Tưởng Dực liệu có luôn kiên định? Nếu như hai người bọn họ vẫn dằn dỗi xích mích, nếu cứ mãi dậm chân tại chỗ, nếu tình cảm e ấp nọ không thể nở hoa, thì có phải mình vẫn còn cơ hội hay không.

Chuyện ngốc ơi là ngốc như "chờ mây tan", thì ra dù là cô bạn xinh đẹp đến mấy cũng từng làm. Thế nhưng "thấy trăng sáng" thì chỉ có vài đứa nhỏ ngốc tốt số lại thêm chịu kiên trì mới may mắn gặp được.

Lòng tôi có biết bao nhiêu là cảm xúc đan xen.

Diệc Phi cười như trút nỗi lòng: "Tớ tốt nghiệp đại học xong thì đi Đức, thực ra cũng có rất nhiều lần nghĩ đến chuyện liên lạc với các cậu, nhưng nghĩ đến Tưởng Dực và Quan Siêu thì lại chần chừ. Bọn họ một người khiến tớ thích đến thế, nhưng luôn không để ý tới tớ, một người làm tớ thương cảm, nhưng luôn muốn bảo vệ tớ. Hai người lại thân nhau, đều biết rõ lòng tớ. Tớ không tài nào vẫn là bạn với họ, đành phải tránh đi. Có lẽ phải đợi tới lúc tớ thật sự cảm thấy tất cả đã qua rồi, thật sự có thể làm bạn giống như trước đây, thì mới được."

Khi mười bảy, rốt cuộc có bao nhiêu chuyện chúng ta không hay biết về nhau.

Nhưng mà nay, từng chuyện từng chuyện một từ từ hé mở, chúng tôi cũng từ từ cởi ra gút thắt trong lòng mình.

"Doanh Tử, cậu thật sự rất may mắn, Tưởng Dực cũng thế. Chúc hai cậu luôn vui vẻ, hạnh phúc." Diệc Phi nói: "Tớ hết sức mong có thể thoải mái nhẹ nhàng mà gặp các cậu thật sớm. Hy vọng lúc ấy còn kịp lúc Minh Vũ sinh bé thứ hai, tớ cũng muốn chơi oẳn tù xì với mọi người."

Bọn tớ cũng muốn thế.

Kéo hay búa hay là bao, có lúc chẳng phải để phân thắng thua, mà chỉ là muốn một lần nữa lại quây quần chơi đùa với nhau. Hy vọng đến lúc ấy, Trang Viễn cũng đã trở về.

======

Đường núi cực kỳ hiểm trở, còn gồ ghề toàn ổ gà vịt, tôi cố ép mình để não trống không, tranh thủ chợp mắt một chút, nhưng giấc ngủ cứ chập chà chập chờn, hơi tí lại giật mình tỉnh dậy.

Tôi vô ý thức sờ điện thoại, nhấn gọi Trang Viễn, nhưng chỉ nhận được âm báo số điện thoại không liên lạc được.

Tới khu này là đã càng lúc càng gần chỗ Trang Viễn mất liên lạc, nhưng tôi nhiều lần liên hệ với đồng nghiệp và đội cứu hộ đang có mặt tại hiện trường, còn có bên điểm tập kết, nhưng vẫn chẳng có tin tức gì.

Xe càng đi lâu, bất an ẩn giấu trong lòng dầu cố nén vẫn dần dần lan ra, nghẹn ứ trong lồng ng.ực tôi, không cách nào ngăn được. Đợi đến lúc xe đột ngột đỗ lại, tôi mới phát hiện bàn tay cầm điện thoại của mình đã cứng ngắc, lưng điện thoại nóng bỏng. Người trong xe có vẻ cũng nhấp nhổm ngó tôi.

Tôi nhìn ra ngoài cửa, bấy giờ đã đến khá gần tâm chấn, ở đằng xa xa có thể nhìn thấy có nóc nhà nông đã đổ sụp, chôn vùi giữa lớp lớp đồng hoa cải vàng nở đến gần rã cánh, rực sắc của úa tàn.

"Đường phía trước có vẻ đang gặp sự cố lớn, không biết mình có đi tiếp nữa được không. Không được thì chỉ có thể quành lại tìm đường khác vào." Phóng viên đưa tin cùng đoàn trao đổi với tài xế xong quay lại nói. Tất cả mọi người đội mũ bảo hiểm lên đầu, đội trưởng nhóm nhà báo và nhóm y bác sĩ theo nhau xuống xe quan sát tình hình, bảo chúng tôi ngồi nguyên tại chỗ đừng di chuyển.

Nhóm chụp ảnh của bên PM có vẻ đều là phóng viên kỳ cựu, hai người ngồi nhét trên hàng ghế sau cùng nhắm mắt nghỉ ngơi. Phóng viên đưa tin là một cậu trai vừa ra trường hai năm, tên Vương Phi, duyên do đi lần này trừ việc chuyên làm mảng thời sự, còn là vì người cường tráng khoẻ mạnh, độc thân không có gia đình hay gánh nặng nào khác. Bình thường cậu ấy đều bám càng theo thầy làm việc, lần này cũng y thói quen cứ chuyện gì cũng răm rắp hỏi tôi rồi mới làm.

"Chị Hoàng, nếu như loanh quanh mãi không vào được khu phát sinh động đất thì mình liên lạc về toà soạn trước hay là sao ạ? Xem thử Triệu tổng có đường khác không."

"Không cần, cứ ở tại chỗ đợi sẽ vào được nhanh hơn."

Trước đó tôi đã mở bản đồ xem kỹ càng đường đi, dựa vào những thông tin nhận được cố gắng xác định tình hình chung quanh, trong bụng biết đi vòng lại chắc chắn không phải phương án khả thi.

Con đường liên tỉnh số 210 mà bọn tôi đang đi ai muốn tới huyện lỵ đều phải đi qua, bây giờ mà quành lại, chưa nói các lối khác lúc này không biết có bị hư hại không, nội chuyện lâu ngày bị bỏ bê tu sửa, kiểu xe cứu hộ cỡ to như của chúng tôi không tài nào mà đi được. Hơn nữa đi vòng lại tốn kém cả thời gian và tiền của, còn chẳng bằng ở lại đây chờ sửa đường gấp. Mấy tuyến đường chuyên để cứu hộ này sẽ không thể nghẽn quá lâu.

Chẳng qua, chúng tôi cũng không thể cứ ngồi không đó đợi.

Tôi nói với Vương Phi: "Cậu thử trao đổi với đoàn trưởng xem, hiện tại có đủ an toàn để chúng ta xuống xe không. Nếu mà có thể thì chúng ta đi coi thử xem đường phía trước tình hình lưu thông thế nào. Bây giờ đội sửa đường vừa bắt tay vào làm việc, báo khác còn chưa đến, chưa ai đưa tin cập nhật."

"Được." Vương Phi nhanh chóng lấy được sự đồng ý cùng mấy bộ đồ bảo hộ từ chỗ của đoàn trưởng.

Lời đoàn trưởng đáp như sau: "Nhất định phải chú ý giữ an toàn cho bản thân, đừng gây thêm gánh nặng cho đội sửa đường và đội cứu hộ."

Thế một đội mấy phóng viên cùng nhiếp ảnh gia chúng tôi trang bị cẩn thận, đăng ký tên xong bèn nhanh lẹ xuống xe, men theo con đường liên tỉnh đang nghẽn mạch đi về đoạn sửa đường phía trước. Đội y bác sĩ cũng đi cùng với chúng tôi, lỡ đâu trên đường có đụng phải người dân gặp nạn hay tình nguyện viên bị thương cũng có thể kịp thời cứu chữa.

Đứng trước cảnh tượng tan hoang cùng sắc xuân vẫn dường như bất diệt chung quanh, con tim đương ngập trong rối ren của tôi không rõ vì sao dần bình tĩnh lại. Trang Viễn có lẽ đang ở gần đó chờ tôi tìm thấy cậu ấy. Mà lúc này, tôi đương làm tròn nghĩa vụ được đặt vào tay mình, càng đảm bảo nhiều tin tức được truyền đi hơn, có lẽ sẽ càng nhanh chóng giúp nhiều người được an toàn hơn, hy vọng trong số những người đó có Trang Viễn.

Không mất bao lâu chúng tôi đã liên lạc được với đội sửa đường, được biết là hiện tại hầu như tất cả tuyến đường đều đã cấm xe, chỉ có xe cứu hộ là được phép vào. Khổ nỗi con đường liên tỉnh huyết mạch này sớm nhất cũng phải cỡ chín giờ tối may ra mới thông được.

Tôi và nhóm phóng viên đều nhanh chóng ghi chép rồi gửi tin về, nhưng tín hiệu trong núi cực kì kém, chữ không còn gửi được, nhưng kèm theo hình với clip thì hầu như đều quay vòng. Sau khi thử đi thử lại mấy lần không xong, tôi bàn với Vương Phi, là cậu ấy với anh quay phim ở lại chỗ đường đang sửa, tôi và anh chụp ảnh thử tạt vào làng gần đó tìm xem có chỗ nào còn kết nối mạng được không, hay là có chỗ sóng mạnh chút đủ gửi video đi cũng được.

Đúng vào lúc ấy, bất chợt tôi cảm thấy ba lô của mình bị ai đó kéo một cái.

Tôi ngoái lại, chỉ thấy một đôi tay bé xíu đen thui đang níu chặt lấy quai ba lô của tôi ghì xuống.

Đó là một bạn nhỏ chỉ cỡ bốn năm tuổi, mặc bộ đồng phục may lên lai nhưng vẫn rộng thùng thình, mái tóc dài xoã rũ rượi, nhìn vào khó biết ngay được là nam hay nữ.

Là dân làng ở gần đây chạy ra hay sao nhỉ?

"Sao thế? Bạn nhỏ sao em lại ở đây? Mọi người còn đương sửa đường, sợ có chỗ sẽ sụp, em đừng ở đây."

Bạn nhỏ có đôi mắt sáng ơi là sáng, nhưng lại không hé ra một chữ, chỉ nằng nặc kéo quai ba lô của tôi, đưa tay chỉ về phía căn nhà bị sụp giữa cánh đồng hoa cải ở phía xa.

Tôi sực hiểu ra, bạn nhỏ là muốn gọi người giúp. Có lẽ là bị doạ sợ, cũng có lẽ là không biết nói làm sao, đứa nhỏ theo linh tính đã chọn đúng cô gái duy nhất giữa nhóm người, hy vọng sẽ được giúp đỡ.

"Bên đó có người đúng không? Có người bị thương đúng không? Em nói bọn chị qua giúp?" Bạn nhỏ lanh lẹ gật đầu.

Tôi quyết định tức thì: "Vương Phi, vừa hay bọn mình cũng định vừa làng, giờ theo bạn nhỏ qua xem thử xem sao trước, cậu ở đây đợi bọn mình nhé." Vương Phi gật đầu theo thói quen, lại thấy không yên tâm: "Chị Hoàng chị có ổn không? Hay đổi lại em đi cho?"

"Không cần, chỗ này mới dễ xảy ra tình huống đột xuất, cậu có tin gì mới thì lập tức báo lại nhé, mình đi rồi về ngay."

Tôi cùng anh quay phim, hai bạn đội cứu trợ và một bác sĩ cũng theo cùng xem tình hình người bị thương đi nối đuôi bạn nhóc chạy tập tà tập tễnh về phía ngôi làng lấp ló phía xa. Trên đường, bọn tôi đi ngang qua cánh đồng hoa cải mà khi nãy ngồi trên xe có thấy, bác sĩ nói một câu: "Đẹp quá."

Năm người lớn và một bạn nhỏ đều chìm trong im lặng, song không hề ngơi bước chân.

Căn nhà nông thôn bị sập cách cổng làng một quãng, chính là chỗ lúc ở trên xe tôi đã nhìn thấy. Bạn nhỏ vừa tới chỗ nhà thì vội cuống quýt chỉ vào trong, nói một chữ "Bà u..."

Đó là cách người địa phương gọi bà ngoại, có thể chắc chắn phía trong có cụ bà bị kẹt rồi. Đội cứu hộ nhanh chóng bắt tay dùng thiết bị dọn quang chướng ngại vật chung quanh, chuẩn bị vào cứu người.

Tôi vừa đứng ngoài hô vào: "Bà u ơi, bà u, bà có nghe bọn cháu không?" Bên trong không có ai đáp lại.

Bụng tôi bấn kinh khủng, không ngừng tự an ủi mình có lẽ cụ bà bên trong đang hôn mê hoặc không thể mở miệng được. Bạn nhỏ đứng dán mắt nhìn trân trân theo đội cứu hộ đẩy mảng tường sập cùng đá bể chung quanh ra.

Anh quay phim và bác sĩ cũng vào giúp một tay, tôi hỏi: "Bà u của em ở gian nào?" Bạn nhỏ nghĩ mất một chốc, chỉ vào gian phòng nằm ở mé đông.

"Bên kia, mình cứ đào bên kia trước!"

Đúng vào khi ấy, bọn tôi nghe được bên trong có tiếng rê.n rỉ vì đau, là tiếng của một bà cụ!

"Nhanh, nhanh! Chính là chỗ này!" Năm người bọn tôi cùng kéo lại, anh quay phim đi đầu vùi nửa người xuống chỗ sụp nhìn vào, nói to: "Trần phòng sập rồi! Chân của bà cụ bị đè, nhưng còn cứu được, vừa nãy chắc cụ bị ngất đi! Phải khiêng rường nhà ra trước!"

Trưởng nhóm cứu hộ la: "Không khiêng nổi, mình không đủ người, chỉ có thể lôi qua một bên, sau đó cho một người lòn vào kéo bà cụ." Anh quay phim: "Sao mà vào, chỗ hở này bọn mình không ai vừa cả, phải đào thêm một chút!"

"Đào nữa thì sập mất!"

"Em vào cho!" Tôi nói, ở đây trừ bạn nhỏ thì tôi là bé con nhất rồi, chắc là có thể chui vừa, "Các anh ở ngoài giữ rường nhà, kích đưa em, trước hết kéo bà ra khỏi rường đã."

"Không được!" Bất thần có người nói.

Mình tôi đờ ra, ngoái đầu nhìn.

Cả người phủ sương gió, bộ đồ leo núi dính két bụi cùng bùn đất.

Trên gương mặt vẫn là biểu cảm hay thấy đó, ôn hoà nhưng không có độ ấm.

Đầu của Trang Viễn quấn băng trắng, tay cầm xẻng cứu hộ, đang đứng ngay trước cổng nhà!

========

"Cậu? Sao cậu lại ở đây!?"

Tôi có đương nằm mơ không? Trong thoáng chốc tôi không rõ chuyện gì vừa xảy ra, chạy nhào tới, nước mắt dâng tràn khoé mi. Trang Viễn túm chặt cánh tay tôi, không cho tôi ôm mình, mặt đanh lại: "Tớ phải hỏi tại sao cậu ở đây?"

"Tớ!" Tớ tới tìm cậu, "Cậu có bị thương không? Sao không liên lạc được?"

"Điện thoại bị rơi bể, không khởi động được." Trang Viễn đưa mắt nhìn tôi cả trên cả dưới mấy lần, xác nhận tôi không sứt mẻ gì mới yên lòng, xong đột ngột gọi ra phía ngoài vách tường: "Tưởng Dực! Doanh Tử ở đây!"

Cái gì?! Tưởng Dực?! Chuyện này là sao!

Sau đám bụi tro bốc lên sau vách tường, tiếng chân đã gấp rút sẵn chuyển thành dồn dập, liền sau đó, Tưởng Dực trông cũng nhếch nhác chả khác gì Trang Viễn tay cầm cái kích từ đống đổ nát xông ra.

Mà không chỉ mỗi cậu ấy, đằng sau còn rồng rắn kéo vào thêm mấy người trong làng, ai nấy đều lực lưỡng: "Còn người kẹt lại nhá, còn người kẹt lại chỗ này nhá, mau mau đến cứu!" "Má nó cậu đi đâu ra đây!" Trông thấy tôi, Tưởng đại gia lật mặt thẳng thừng.

Tôi?!

Tôi cũng muốn hỏi: Má nó cậu đi đâu ra đây!?

Trang Viễn lạnh lùng nhìn bọn tôi.

Đây quả là lần gặp lại khiến người ta vừa mừng vừa cáu nhất cõi đời. Ba người bọn tôi đứa này nhìn đứa kia, cùng nghiến răng hằm hè.

Rốt cuộc tại sao lại đụng mặt ở đây, sau đó mãi tận khuya đường khai thông xong, trên đường đi vào khu phát sinh động đất tôi mới được hay. Lúc tivi đưa tin, Tưởng Dực đang định đi ra ngoài ăn trưa với tôi, cậu ấy cũng bị tin động đất kéo lại.

Khác ở chỗ, Tưởng Dực đã biết chuyện Trang Viễn từ Tứ Xuyên đi Tây Tạng từ sớm, vừa thấy tin xong cậu ấy lập tức bấm gọi điện thoại, nhưng đầu bên kia báo không liên lạc được.

Lúc tôi liên hệ Triệu Khách, thì Tưởng Dực đã đặt vé máy bay đi Thành Đô, đồng thời liên lạc với Quan Siêu, nhờ xí nghiệp Hàng Thiên giúp đỡ kết nối với đơn vị anh em ở Tứ Xuyên. Máy bay vừa đáp cánh thì được cho hay đội tu sửa chuẩn bị đi vào khu phát sinh động đất còn một suất có thể đưa cậu ấy theo, chẳng qua đội ngũ của bọn họ cũng bị chặn ở khúc đường sụp, chỉ sớm hơn tôi mỗi nửa ngày.

Mà vào đúng lúc ấy, Tưởng Dực nhận được tin nhắn weixin từ Trang Viễn. Nhưng chỉ là một dòng tin định vị.

Tưởng Dực tức khí: "Gửi đúng cái định vị, cậu có biết hù người cỡ nào không hả!"

Trang Viễn nhướng mắt: "Cậu tự dưng xuất hiện mới là hù người không phải à!"

Thôi đi! Làm tôi lo phát sốt bao lâu, hai người thì đã ở đây diễn màn Ngưu Lang Chức Nữ gặp nhau từ hồi nào! "Hứ! Tớ chẳng có tí tin gì mới là hoảng vía biết không!?"

Trang Viễn sững lại một thoáng, nhìn tôi cười cười: "Sao cậu lại tới đây? Không phải lúc trước còn giận tớ lắm?"

"Tớ có nghĩa khí mà." Tôi chun mũi, "Hơn nữa cũng sớm hết giận rồi, vậy điện thoại của cậu rốt cuộc là bị gì thế?"

Tuyến đường dự định của Trang Viễn là tới Thành Đô xong thuê xe tự lái đi Tây Tạng, lúc động đất xảy ra là vào buổi sáng, cậu ấy đang thanh toán tiền ở cho nhà trọ trong làng. Căn nhà trọ vốn đã không vững chãi bất thần đổ sập, điện thoại của Trang Viễn cũng bị rớt xuống đất vào lúc đó, bị dẫm phải dẫn đến tắt máy. Nhưng cậu ấy cũng chẳng kịp lo cho điện thoại, Trang Viễn tức khắc chạy sang chỗ bị sập cùng dân làng chung quanh bắt tay cứu khách trọ và nhân viên phục vụ ra. Bởi vì cứu hộ nhanh chóng, đại đa số người bị thương đều được chăm sóc ổn thoả, nhưng vẫn có một số ít cần phải đưa đi bệnh viện.

Thế là Trang Viễn lái xe chở hai người bị thương nặng tới bệnh viện huyện, lo thủ tục xong xuôi thì đã chiều xuống, chỉ không ngờ trên đường trở về lại gặp phải dư chấn.

Cậu ấy vừa mới lái xe đến tỉnh lộ, nhìn thấy con đường bỗng nhô cao ngay trước mắt, Trang Viễn giữ chặt tay lái, từ đường chính ngã lật xuống thửa ruộng bên đường, bị túi khí an toàn bung ra ép đến bất tỉnh nhân sự.

Đợi đến khi lấy lại ý thức thì đã sụp tối. Cậu ấy gắng gượng lết khỏi xe, cảm thấy não hơi choáng, điện thoại banh thành ba bốn mảnh.

Lúc Trang Viễn cố khởi động điện thoại đã biết chỗ này không thể gọi cứu hộ, 120 hoặc 110 khó mà tới kịp, ma xui quỷ khiến thế nào, cậu ấy lại mở weixin.

Một dọc tin nhắn không có thời giờ xem, Trang Viễn chỉ kịp gửi tin định vị cho Tưởng Dực xong là điện thoại tắt ngúm.

"Tại sao lại gửi định vị cho cậu ấy?!" Lửa giận của tôi cứ gọi là ngút trời, cả buổi sáng nay tôi rấm rứt khóc trong lòng bao nhiêu bận có biết không hả? Tại sao không nói cho tôi trước?!

Trang Viễn bất đắc dĩ: "Lúc đó tin nhắn của cậu ấy vừa vào."

Tưởng Dực nhắc đến chuyện này cũng bốc hoả: "Mẹ nó cậu biết hù người cỡ nào không? Điện thoại không gọi được weixin không đáp, tự nhiên gửi cái định vị, lại còn cách tớ không đến ba cây số! Rốt cuộc là mất liên lạc hay bị người ta bắt cóc cũng không nói rõ?! Cũng may tớ sức khoẻ tốt không thì có mà đứng tim!"

Trang Viễn cười: "Còn tính bổ sung thêm nhưng mà bị tin nhắn với điện thoại nhỡ của Doanh Tử giật một dọc thế là hết sạch pin." Tôi tức ơi là tức, còn đổ cho tôi à?!

May là Tưởng Dực không để hắn đánh lạc hướng thành công, lạnh lùng cho một câu: "Có nhắn được cậu cũng chả nhắn." Trang Viễn khựng lại, một chốc sau mới bảo: "Tớ cũng chả biết nói gì."

Điện thoại sập nguồn cái làm cậu ấy rầu nhất không phải là không thể nói rõ tình huống với Tưởng Dực, mà có lẽ là không thể thu hồi lại tin nhắn vừa gửi đi. Nhưng Trang Viễn không ngờ được, tin vừa gửi đi vô cùng có ích. Tưởng Dực đang ở ngay sát bên.

Không tới nửa giờ, từ đằng xa đã nghe văng vẳng tiếng còi cùng tiếng gọi của Tưởng Dực.

Tưởng Dực bảo lúc nhìn thấy, Trang Viễn chẳng bê bết gì lắm, trừ phần trán cụng bị thương: "Hắn còn đang tựa vào xe uống bia! Má trong xe lại còn cả bia nữa cơ!"

"Tớ đi cắm trại leo núi, tất nhiên có mang nhiều đồ dự trữ." Tưởng Dực sầm mặt: "Vậy chẳng bằng tớ khỏi tới, làm phiền cậu đang cắm trại." Trang Viễn cười: "Xin lỗi, làm cậu lo lắng."

Tôi càng tức xì khói hơn, Tưởng Dực còn có mặt mũi hỏi Trang Viễn: "Các cậu đã gặp nhau rồi tại sao không gọi điện cho nhà Trang Viễn!?"

"Hai người bọn tớ gặp nhau cũng mới bảy tám tiếng, với lập tức bị dân làng chung quanh gọi đi cứu người rồi. Lại nói, Trang Viễn hoàn toàn không nói với nhà chuyện cậu ấy đi leo núi, thì làm sao mà nghĩ chuyện báo tin an toàn..."

Nhưng chúng tôi bình thường như mà trải qua nguy hiểm như vậy, không phải sẽ gọi điện cho nhà ngay à, dù không báo tin an toàn thì cũng để kể lể với ba mẹ...

Nhưng mà nhà Trang Viễn thì...

Tôi sực nhớ đến buổi liên hoan mừng phim của Khâu Hàng năm đó, nhớ đến vết bầm đỏ đến nhức mắt trên cánh tay của Trang Viễn, bất chợt không tài nào hỏi tiếp được.

"Vậy cậu không thể gọi cho tớ hay ai đó nói một tiếng à?"

"Ai mà biết cậu cũng tới đây?!" Tưởng Dực đột ngột nhớ ra vẫn còn khoản này phải tính sổ, "Còn có ai bảo cậu tới đây? Nguy hiểm cỡ nào biết không hả?!"... Đúng là lý là ở anh mày, Tưởng đại gia có lý nhất trần đời.

Hai người bọn tôi gườm gườm ngó nhau. Trang Viễn tức cười: "Các cậu làm sao mà được thế, bây giờ cãi nhau vẫn giống y đúc hồi nhỏ." Tưởng Dực nhìn lên trời, hỏi Trang Viễn: "Mấy giờ rồi?"

"Chín giờ mười tám phút." Trang Viễn vô ý thức xem đồng hồ, liền đó phát bật cười: "Cậu thử đổi chủ đề gượng gạo hơn nữa xem." "Đổi chủ đề đâu ra." Tưởng đại gia tức thì ôm lấy vai tôi, "Bọn tớ chả cãi nhau bao giờ."

Trang Viễn nhướng mày, "Vậy 7 tuổi lúc chia nhà là ai đứng trước nhà tớ gây nhau?" Tưởng Dực nổi đoá: "Chuyện bao nhiêu năm trước rồi! Là cậu ấy tự nhiên đùng đùng kiếm chuyện biết không?" "Vậy 17 tuổi ai đứng giữa sân bóng của trường hục hặc nhau?"

Tôi nhớ lại càng tức cành hông: "Đó là tự cậu ấy trút lửa giận lên tớ biết không hả?"

Trang Viễn cười, vẻ mặt như bảo, hai người các cậu còn có mặt mũi mà nói.

Bọn tôi ngẩn ra, đều cùng cười xoà.

Bọn tôi cũng ngại mất mặt lắm chứ, nhưng biết làm sao được, có người cứ mãi dậm chân tại chỗ, dù là 7 tuổi, 17 tuổi, 27 tuổi đều vẫn hệt như thế. Có lẽ sau này 37 tuổi, 57 tuổi, 97 tuổi... 777 tuổi cũng sẽ hệt như thế: có người ngây nga ngây ngô, có người nhìn rõ chân tơ kẽ tóc, có người hiền lành nhạy cảm, có người dám yêu dám hận, có người bản lĩnh ra mặt, người lại tâm tư sâu kín, có người vui giỡn cùng cuộc sống, có người lại vững chãi bước đi...

Thế nhưng, chúng tôi luôn thấy may mắn là, chúng tôi có nhau ở bên. Vậy nên có thể mãi bồi hồi nhắc nhớ, thì ra nhiều năm thế rồi, bọn mình vẫn chẳng hề thay đổi.

=========