Dịch Full Mười Bảy Tuổi, Bạn Thích Ai?

Đây là buổi lễ lớn cuối cùng của đời học cấp 3, thầy cô lên phát biểu cực kỳ xúc động. Thế nhưng các cô cậu học trò là kép chính thì lại chẳng có tí hào hứng nào, nhìn qua một lượt đều là những gương mặt gà gật. Các thầy cô cổ võ kiểu gì cũng không hâm nóng nổi không khí, mãi cho đến khúc cuối, đại biểu học sinh ưu tú khoá trước là Nhan Quân bước lên sân khấu.

Cả hội trường đứng dậy vỗ tay, mấy tên có quen biết như Quan Siêu, Ngũ Đức còn khơi mào huýt sáo, la lớn: "Sư huynh xịn đét!" Cô Tân trừng cả bọn, vỗ micro: "Còn la hét bậy bạ cô mời ra khỏi sảnh đấy."

Đám Quan Siêu thôi không la nữa, nhưng tiếng huýt sáo càng vang dội hơn.

Nhan Quân cười nói: "Các bạn chào đón nhiệt tình thế này, mình còn tưởng mình là người ra đề năm nay cơ đấy." Có tên la lên: "Sư huynh đoán tủ cho tụi em đi!"

"OK liền." Nhan Quân cười: "Nói chắc như bắp, mình còn mang ghi chép của trạng nguyên một số khoa năm ngoái về đây, tí nữa mình gửi cô Tân photo cho mỗi bạn một bản nhé."

Phía dưới bùng lên tiếng vỗ tay ầm ầm.

"Khoá của các bạn thi đề tổng hợp, mình thi ban Lý, chút nữa sẽ chọn ra nói một số bài toán và tiếng anh. Những môn khác để mình tìm các thần đồng đoán tủ của khối các bạn ra phục vụ mọi người trước khi thi. Được chứ Tưởng Dực, toán lý hoá đừng giấu nghề đấy."

Tưởng Dực cười: "Sao mà dám?" "Vậy thì được."

"Một bài là một chầu KFC." Tưởng Dực tiếp lời.

"Rẻ thế." Nhan Quân cười, "Tí mình mời thay mọi người, đến khi sắp thi cậu đừng có xù." "Làm sao thế được."

Cả sảnh hú hét phụ hoạ.

Phương Minh Vũ đứng kế tôi bất ngờ cảm khái: "Con người này siêu thật ấy."

"Siêu cái gì?"

"Anh ấy mà sinh ở Mỹ thì có thể tranh cử tổng thống ấy."

A ha? Đầu tôi vẽ ra cảnh tượng kỳ khôi Niệm Từ cùng Nhan Quân đang đứng bắt tay cử tri, lại nhớ tới tiểu thuyết của Mark Twain... Tôi lắc đầu nguầy nguậy: "May anh ấy ở Trung Quốc, đúng không Niệm Từ?"

Niệm Từ bị tôi chọc cười, không tiếp lời tôi mà nói: "Đúng rồi, Doanh Tử, tan lễ cậu đi với tớ tới hội học sinh nha. Tớ phải đem bút màu để trên đó về, đến khi vào học chắc không có thời gian để dọn nữa."

"Được." Tôi ngoan ngoãn nhận lời, vừa xong buổi lễ bèn đi theo Niệm Từ đi ra, bị Tưởng Dực ngồi ghế sau túm cổ áo: "Đi đâu? Anh Nhan Quân nói tí nữa gặp nhau."

"Cậu đòi anh ấy đãi thật à, có biết ngượng không ấy?" Tôi thì chả ngượng tí nào!

"Nói gì với gì đấy hả?" Tưởng Dực tức mình cười lạnh: "Anh ấy đi bao nhiêu đường mới về tới, muốn gặp bọn mình, đặt phòng karaoke ở Melody, giờ bọn mình qua luôn." "Được, tớ đi cùng Niệm Từ dọn đồ xong sẽ qua."

"Vậy hai cậu liệu mà lẹ chân lên."

Tôi theo Niệm Từ ra khỏi sảnh, miệng chanh chách phàn nàn Tưởng Dực: "Cậu ấy gần đây càng lúc càng lắm lời ấy, ôn thi đại học mà sao dư thời gian soi tớ kĩ thế không biết?"

"Hai năm nay cậu ấy đi Mỹ suốt, cứ quay lại là phải vậy mới đã nghiền."

"Ý là nghiền soi tớ đì tớ ấy hả?"

Tôi đi cùng Niệm Từ vào hội học sinh, miệng vẫn không ngừng kêu ca muốn cậu ấy phụ hoạ. Cậu ấy đáp lấy lệ mấy câu, đôi tay thoăn thoắt lật tìm đồ: "Doanh Tử cậu đi chỗ kho xem giúp tớ xem có bộ bút lông của tớ bên đó không?"

"Cái bộ có hộp ấy đúng không?"

"Đúng rồi, vỏ lụa, to gấp đôi hộp bút của cậu ấy."

"Nhớ ấy." Tôi đáp xong đi vào chỗ phòng chứa đồ bên cạnh, lục tìm trên giá nhưng chẳng thấy. Chính vào lúc ấy thì cửa phòng bên ngoài hình như mở ra, có người bước vào.

Hai bên chừng sững ra một chút, sau đó là Niệm Từ nói trước: "Học trưởng." "Niệm Từ, lâu quá không gặp."

"Em tưởng anh đi gặp nhóm bên Tưởng Dực rồi."

"Chút anh đi, nhưng mà Liêu Tinh hồi trước có mượn mình bộ ống kính nói là để đây, anh đến lấy về." Người đến là Nhan Quân.

======

Tôi vừa định đi ra chào, chân bỗng khựng lại.

Đây là lần đầu Nhan Quân về trường sau khi đậu Đại học, hai người họ đã không gặp nhau khá lâu, có khi nào Niệm Từ sẽ muốn nói gì với anh ấy không? Tôi ngoan ngoãn đứng tìm đồ trên giá tiếp, không ra nữa.

Tiếng động bên ngoài lúc vang lúc im. Hai người lâu rồi chưa gặp lại, tuy không đến nỗi ngượng ngùng, nhưng vẫn có chút xa cách.

Niệm Từ chừng như phụ Nhan Quân tìm ống kính, hai người nói vài câu vu vơ, cuộc sống sinh viên có gì mới, ôn thi Đại học có vấn đề gì không, Nhan Quân hỏi: "Anh nghe các bạn nói em muốn học tài chính?"

"Vâng, hè năm ngoái em có nghe một buổi diễn giảng, thấy khá là hay." "Anh còn tưởng em sẽ chọn bên nhánh nghệ thuật."

Niệm Từ cười: "Em vẽ chỉ vì thích thôi."

Nhan Quân cũng cười: "Đã quyết được thi trường nào chưa?"

Niệm Từ do dự một thoáng, cuối cùng vẫn nói: "Chắc là nhằm trường ở Bắc Kinh." Nhan Quân không tiếp lời, không khí tự nhiên trống hết một khoảng, thời gian đứng lại.

Tim tôi như bị bóp chặt, không kềm được quay lại nhìn lén qua khe cửa. Dưới ánh đèn sáng dịu, nét mặt Niệm Từ bình tĩnh, kiên định.

Cậu ấy nói rõ ràng từng chữ: "Học trưởng, anh thấy Bắc Kinh thế nào?"

Câu hỏi này rất nhẹ nhàng, nhưng lại giấu ý khác phía sau.

Học trưởng, anh thấy Bắc Kinh thế nào?

Học trưởng, anh thấy, em cũng tới Bắc Kinh tìm anh, thế nào?

Nét mặt nghiêng của Nhan Quân trông gãy gọn. Anh ấy hơi sụp mắt, nói: "Bắc Kinh tất nhiên là tốt." Nhưng...

Cả tôi còn nhìn ra Nhan Quân còn câu sau nữa, nhưng anh ấy không nói mà lại đổi chủ đề: "Đúng rồi, Niệm Từ, cái này cho em?"

"Là gì thế ạ?"

Nhan Quân đưa bìa hồ sơ trong suốt nãy giờ vẫn cầm trên tay ra: "Đây là đồ anh dùng lúc thi Đại học năm ngoái, bút chì 2B anh gọt sẵn rồi, bút máy cũng dùng tốt. Đến lúc đi thi em chỉ cần bỏ phiếu báo danh vào chung là được."

Tôi thấy hơi lạ kỳ, cái người này hình như không phải đến tìm ống kính, mà giống như cố ý đến gặp Niệm Từ. Nhưng anh ấy đi mất bao nhiêu quãng đường chỉ để đưa túi đồ dụng cụ làm bài này cho Niệm Từ thôi á?

"Cảm ơn sư huynh." Niệm Từ có vẻ cũng bất ngờ, cầm lấy, từ bìa hồ sơ lấy ra hai tờ giấy: "Trong này là gì đấy ạ? Hai tờ phiếu báo danh?" "Ừ, bìa hồ sơ này là học trưởng khoá trước đưa cho anh, trong đó có phiếu báo danh của hai bọn anh, em nhớ lúc thi đừng mang theo nhé." Niệm Từ nhìn tên và hình chụp trên phiếu báo danh, tròn mắt: "Đây là phiếu báo danh của Diệp Diệc ạ?

Nhan Quân bật cười: "Đúng rồi, em biết anh ấy đúng không, truyền thuyết của trường mình, kỳ tích của kì thi đại học năm đó." Đương nhiên phải biết chứ. Câu chuyện về vị sư huynh họ Diệp này hơi bị ly kỳ.

Hồi xưa vị ấy thi cấp 2 đậu vào Trung học số 9 điểm số lọt top 10, còn biết thổi saxophone, mặt mũi lại xịn xò, đúng kiểu trời sinh ra để nổi bật. Ai ngờ đâu năm lớp 10, ba mẹ Diệp Diệc vì chia rẽ trong kinh doanh lôi nhau ra toà ly hôn phân chia tài sản. Diệp Diệc vì chuyện này bị sốc tinh thần, bỏ tiết đánh nhau, suốt một năm rưỡi chỉ lo cắm mặt chơi game. Mãi đến kì thi cuối học kì một năm lớp 12, cậu trai nổi loạn bấy giờ nuôi cả cái đầu dài thượt bị ông cụ Từ lôi từ tiệm game tới phòng thi.

Nghe bảo Diệp Diệc bị nhét vào ghế, ngồi đối diện tờ đề thi mặt mày trống rỗng, im lìm hết một tiếng rưỡi không viết một chữ, chuông vừa reng lên thì nộp giấy trắng rồi vung tay vung chân đi ra. Thế mà, vào lúc mọi người đều lắc đầu tiếc công khó của ông cụ Từ, cho là cậu học trò này đã vô phương cứu chữa, thì đến học kỳ cuối lại phát hiện Diệp Diệc cắt tóc ngắn, đúng giờ nghiêm chỉnh đến lớp. Từ đấy Diệp Diệc lấy lại phong độ cũ, vùi đầu học, lần kiểm tra tháng đầu tiên đã vào lại top 100, sau đó cứ đà ấy mà vượt lên, thế như chẻ tre, về sau đậu vào đúng mục tiêu mong muốn là học viện chính trị pháp luật Trung Quốc.

Nhan Quân khá thân với Diệp Diệc, chỉ là Niệm Từ không ngờ rằng Nhan Quân sẽ đem dụng cụ làm bài thi của đàn anh tặng mình.

Chừng như nhìn ra sự nghi hoặc của cậu ấy, Nhan Quân nói: "Chuyện về Diệp Diệc chắc các em đều có nghe, nhưng anh ấy siêu nhất không phải là vụ học hành trồi sụt đâu, anh nói nhỏ em nghe nhé, cái người này hơi bị thần kỳ."

Niệm Từ chừng cũng tò mò.

"Chắc em không biết đâu nhỉ, anh ấy có một cái tên ở nhà tên là Diệp Kháp Kháp (Kháp Kháp = vừa khéo)."

Hai người đồng thời bật cười, con người nổi loạn, ngầu ơi là ngầu như vị sư huynh họ Diệp lại có một cái tên ở nhà ý nhị như vậy, thật là khó mà ngờ. "Nghe kể, hàm nghĩa là anh ấy muốn gì thì vừa khéo đều đạt được. Là bà của anh ấy đặt, hy vọng anh ấy mọi sự đều vừa khéo." Thật là một cái tên thú vị. "Thật có tác dụng ạ?"

"Em có tin không, chuyện anh ấy đã định chưa bao giờ làm không xong."

Câu nệ đã tan đi, Niệm Từ cũng cười lên, người bình thường đàng hoàng một cây như Nhan Quân đi kể mấy chuyện mê tín này lại càng buồn cười.

"Em đừng cười, là thật đấy." Nhan Quân y như đang kể chuyện cho trẻ con nghe: "Ví dụ có lần thành phố tổ chức cuộc thi saxophone, thời gian đăng kí đã hết từ lâu lắc rồi, anh ấy bèn ôm saxophone tới cơ quan của ban tổ chức đứng thổi cho họ nghe, thế mà cũng kiếm được một vé tham gia thật, còn đạt giải nhất."

"Ồ?" Niệm Từ có vẻ hứng thú hơn.

"Còn nữa, gầy sòng mà anh ấy muốn ăn bài thì không có chuyện bài xấu bao giờ." "Chuyện này cũng kể được ạ..."

Nhan Quân cười ha ha, sau đó mới nghiêm túc lại: "Thực ra đợt thi Đại học năm đó, anh ấy để nhãng mất quá lâu, tuy điểm số có tăng không ít nhưng vẫn còn cách điểm chuẩn của Đại học chính trị pháp luật một quãng xa. Mà năm trước đó điểm của bên ấy cứ phải nói là cao phát hãi, lúc đăng kí nguyện vọng mọi người đều khuyên anh ấy hạ chuẩn xuống chọn một trường khác cho an toàn. Nhưng chắc em cũng đoán được thôi tính của anh ấy thì làm gì chịu nghe ai. Dè đâu được đến lúc thi lại ăn may, anh ấy làm bài vượt trên phong độ, điểm cao vọt hơn hẳn, lại gặp trúng năm bên ấy đồng ý hạ điểm cất nhắc, thế là ăn được suất chót để vào đúng trường đúng ngành yêu thích nhất."

Chuyện này bọn tôi cũng có nghe.

"Anh với anh Diệp Diệc từ nhỏ đến lớn đều học cùng trường, cực kì phục anh ấy. Cái người này làm gì cũng tới nơi tới chốn, quyết không bỏ mục tiêu để chọn cái dễ hơn, tài nhất là bắt tay làm thì đều thành công cả. Bộ dụng cụ làm bài thi này là anh ấy tặng anh." Nhan Quân mỉm cười, chừng nhớ lại những kỉ niệm với Diệp Diệc, "Hôm thi Đại học, anh ấy đang tới trường thi thì bị đám giang hồ có thù oán chặn giữa đường, chật vật mới đến được chỗ thi nhưng trừ phiếu báo danh với thẻ công dân còn giữ được, đồ khác đều rớt hết. May mắn là bạn nữ thi bàn bên lại đem dư một túi dụng cụ làm bài, trong có đủ các món, đưa anh ấy xong sau cũng không lấy lại. Anh ấy nói cả năm lớp 12 anh ấy thật sự may mắn đến tận cùng. Tới năm anh thi, anh ấy bèn đem bộ dụng cụ này đưa cho anh, là cho anh cả phần may mắn đó. Cũng không biết có phải nhờ phần may mắn này mà số đỏ hơn không, hai ngày thi Đại học của anh cũng vô cùng suôn sẻ. Niệm Từ, giờ anh tặng bộ dụng cụ làm bài này cho em, cũng hy vọng em mọi việc đều suôn sẻ!"

Niệm Từ yên lặng không nói, Nhan Quân nhìn vào mắt cậu ấy, thoáng chốc sau, chừng đã hạ quyết tâm, nói: "Niệm Từ, học kỳ sau anh sẽ đi Mỹ theo chương trình trao đổi. Sau này có thể ít gặp được nhau, trước khi đi, anh muốn gửi tặng em phần may mắn này."

Tôi sững sờ, anh ấy sắp đi Mỹ. Vậy là lần này anh ấy về là để chào từ biệt bọn tôi? Niệm Từ bỗng ngẩng đầu lên, cứ thế nhìn anh ấy.

Nhan Quân nhìn lại cậu ấy, im lặng một chốc khá lâu, nói rành mạch: "Niệm Từ, lúc tốt nghiệp cấp ba anh đã muốn nói lời cảm ơn với em. Hai năm cùng học, em đã giúp đỡ và ủng hộ anh quá nhiều. Lần này bọn mình có thể phải xa nhau thật lâu, trước khi đi, anh muốn nói, hy vọng em khoẻ mạnh, hy vọng trên bước đường đời sau này, những gì em sẽ gặp, sẽ trải qua đều là điều em muốn, hết thảy đều là vừa khéo."

Đôi mắt của Niệm Từ cụp xuống. Lòng tôi nhói lên, lo cậu ấy sẽ khóc. Nhan Quân cũng im lặng không nói tiếp.

Giữa trưa mùa đông, ánh nắng nhợt nhạt, những thổ lộ còn chưa nói ra đã nghẹn lại trước lời chào tạm biệt bất ngờ, thảm đạm đến khó thở. Lúc Niệm Từ ngước đầu lên, tôi nhìn thấy mi mắt cậu ấy rung rung, nhưng không ướt nước.

Cậu ấy không khóc, chỉ đứng sững đó thật lâu, rất lâu.

Đến khi cậu ấy cất tiếng, thì giọng nói đã trở về vẻ bình lặng yên tĩnh, hệt như hồ nước lặng trông được đến đáy, "Em biết rồi, cám ơn sư huynh."

Mối tình đầu của Niệm Từ là cánh hoa đào trắng tháng ba, còn chưa gặp mùa xuân nắng ấm thì đã theo gió bay đi.

Nhan Quân là một người ấm áp, lời mà anh ấy đã chẳng nói là: "Anh không thể trao tình cảm cho em, nhưng anh muốn trao may mắn cho em." Niệm Từ là một cô nhỏ thông minh, hai năm yêu mến đã trả qua bao chông gai, cậu ấy biết, tới đây mình đã không còn đường bước tiếp.

Cậu ấy của tuổi mười bảy chắc chắn, mà cũng chỉ đành, nhận lấy phần may mắn gởi trao này.

Sau đó, mối tình đầu trong lòng cũng đi đến kết thúc.

=======

Vào ngày cuối của kì nghỉ đông lớp 12, Nhan Quân nói lời chào từ biệt bọn tôi. Anh ấy sắp bay đến Mỹ, trước khi đi đãi bọn tôi một chầu ăn uống hát karaoke.

Dưới ánh đèn vàng của phòng karaoke, Niệm Từ bị nằng nặc đòi mãi, cuối cùng đành phải lên song ca một bài, là bài "Tình yêu một đời". Giọng của cậu ấy thanh thanh, dịu dàng, nhưng Quan Siêu thì hát chẳng ra giọng của Lư Quán Đình, mà nghe như La Gia Anh đang niệm kinh. Bài hát cứ gọi là hỏng be bét, Niệm Từ cũng chẳng cố hát tới hết. Quách Tĩnh không tham gia buổi gặp mặt, tối mới theo xe đưa rước đến đón bọn tôi về.

Lúc Niệm Từ lên xe, có lẽ vì quá kiệt sức, dây đeo cặp tuột hẳn xuống vai, Quách Tĩnh vẫn đưa tay lấy qua như bình thường, sau đó đi lên trước. Niệm Từ định nói gì đó, cuối cùng cũng không nói.

Tưởng Dực đẩy tôi từ đằng sau:: "Lên nhanh, ngớ ra làm gì?"

"Biết rồi!" Tôi bị thúc hai ba bước chạy ào lên xe, bụng nghĩ, ngày mai là chính thức vào học, kì thi Đại học thật sự sắp đến rồi.

Giống như lời hù doạ nói mãi cũng nhàm, học kì thứ hai của năm lớp 12 tuy căng, nhưng cũng chẳng đến nỗi dồn ép khủng hoảng gì hơn thời gian trước.

Tưởng Dực hầu như toàn ngủ lại nhà tôi, ba tôi mua hẳn một chiếc sofa 2 m x 1m để cậu ấy ngủ cho thoải mái. Hai năm nay cái tên ấy phải chạy đi Mỹ suốt, thế mà điểm số chả ảnh hưởng gì, vẫn chễm chệ trong top 10 cả trường.

Lúc mẹ Trang Viễn đi công tác, cậu ấy cũng ăn cơm luôn tại nhà tôi.

Thế là cuộc sống thường ngày tại khu nhà số 13 lại trở lại y như hồi chúng tôi còn bé, buổi tối xong tiết tự ôn về sẽ tụ tập tại nhà Niệm Từ làm bài, bốn người cùng ôn thi, ăn vặt mấy món bà Chung chuẩn bị, buồn ngủ thì về ngủ.

Minh Vũ đã quyết định từ chối đề nghị tuyển thẳng bên trường Thượng Hải, dốc toàn lực nhắm tới Bắc Kinh, mỗi ngày đều ôn bài đến khuya thật khuya.

Buổi sáng lúc nào gặp cậu ấy cũng thấy đôi mắt thâm cả quầng to, tôi dù đang ngáp hết cả ngủ y vậy, nhưng vẫn không khỏi lo lắng: "Điểm của cậu thi Bắc Đại cũng đâu có khó lắm, sao áp lực dữ thế hả cậu?

Minh Vũ ngửng đầu khỏi đống sách vở ôn tập, mất một lúc đôi mắt mới thôi đờ đẫn, nói: "Nếu không đậu mẹ tớ sẽ thất vọng lắm, hồi xưa mẹ tớ thiếu một chút nên không đậu. Đến giờ mẹ tớ vẫn hay nằm mơ thấy lúc nhỏ cùng ông bà tớ đi về trường, nói là mùa xuân ở Bắc Đại hoa nở đẹp lắm..."

Tôi nín thinh, áp lực của bà chúa điểm thi tuy nghe thấy ghét, nhưng cũng nặng ngàn cân hệt như lũ học sinh thường chúng tôi. Có điều học sinh thường cũng có tên chả mấy qua tâm, vừa vào lớp 12 thì Quan Siêu đã đổi một cô bạn gái mới.

Vẫn là đàn em lớp dưới, là cán bộ văn nghệ cốt cán của khối 10, kế thừa vai trò của Diệc Phi. Bạn ấy chuyên múa dân tộc, người siêu dẻo, chân xoạc sát đất, cực kì được hâm mộ.

Quan Siêu trưa nào cũng dắt theo cô bé đàn em này ra ăn trưa chung với cả bọn, trông cái mặt hếch lên trời chỉ muốn đấm cho một phát, có hôm còn không lên xe đưa rước đi về. Một hai lần cũng thôi, nhiều lần rồi không khỏi khiến người ta phải lo lắng.

Một hôm hết giờ tự ôn tập, Tưởng Dực đi ra trước, tôi đi theo sau thấy cậu ấy đứng trước cửa lớp số 6 chặn Quan Siêu lại: "Tối nay cậu lại không về nhà hay sao? Ba cậu mấy ngày nay đã hỏi mấy lần rồi."

Quan Siêu vẫn cứ kiểu cà rỡn cà rỡn: "Tớ đặt chỗ quán game cả đêm, đi không?"

Tưởng Dực gạt cánh tay Quan Siêu định khoác lên vai cậu ấy, túm cổ tay Quan Siêu hỏi: "Gần đây cậu làm sao thế hả?" Quan Siêu khựng lại, nói: "Cậu khỏi phải quản."

Tưởng Dực bị chọc điên lên: "Tớ cứ quản đấy." "Cậu quản kiểu gì." "Cậu được chưa đấy."

"Tớ có về cũng chẳng có ai ở nhà!"

Quan Siêu nói xong muốn giật tay khỏi kềm kẹp của Tưởng Dực, cả hai ghì sức, lúc giật ra đều lảo đảo không vững. Tưởng Dực bất kể, vẫn nhào tới muốn túm Quan Siêu lại.

Liêu Tinh chạy đến tách hai bên ra: "Nói chuyện tử tế chút đi hai cậu." Tôi vội chạy tới kéo tay Tưởng Dực: "Không bị thương chứ?"

Quan Siêu không nói, mắt đảo qua đảo lại nhìn Tưởng Dực xong lại nhìn tôi, cô bé đàn em đã đứng chờ sẵn ở đầu cầu thang, hào hứng ngoắc tay gọi tên cậu ấy, cái tên này thế là định xoay lưng bỏ đi.

Tôi nổi đoá lên, cũng gọi tên cậu ấy: "Quan Siêu." Cậu ấy khựng bước, nhưng không ngoảnh đầu lại.

Tôi càng điên tiết: "Cậu bị cái gì đấy? Càng lớn càng chẳng ra sao cũng được đúng không? Cậu nói chuyện đàng hoàng có được không hả? Nổi xung với bọn tớ làm gì?" Bóng của Quan Siêu đã khuất dưới cầu thang, tôi tức ngang cả cổ họng, giậm chân la: "Quan Siêu cậu đứng lại cho tớ!"

"Doanh Tử..." Cùng lúc ấy, có người yếu ớt gọi tên tôi. Là tiếng của Minh Vũ!

Tôi hoảng hốt ngoảnh lại, Minh Vũ mặt trắng bệch, tay vịn tường vừa bước ra khỏi cửa lớp, vừa thấy tôi ngoái đầu bèn đứng không vững nữa, sụp xuống ngã ra đất.

"Minh Vũ! Minh Vũ!" Đầu tôi trống không, chạy tới kế bên cậu ấy, muốn bế cậu ấy lên lại không đủ sức. Tôi run bắn lên: "Minh Vũ! Cậu sao thế Minh Vũ?"

"Sao thế! Đau ở đâu?" Khâu Hàng phi thẳng ra tới cửa, lấy Minh Vũ từ tay tôi qua, thái dương rịn đầy mồ hôi.

"Bụng, bụng tớ đau quá..." Minh Vũ gượng nói.

Quách Tĩnh từ trong lớp ra, nhìn cậu ấy lập tức quyết định: "Đưa đi bệnh viện mau."

Liêu Tinh luống cuống chạy sang: "Tớ tìm cái xe đạp nhé, sợ cậu ấy không đi nổi ra cổng! Tới cổng mình gọi taxi..." Tưởng Dực quay người đi ngay: "Không cần taxi, tớ đi gọi xe đưa rước đưa bọn mình đi."

Khâu Hàng cõng Minh Vũ lên, nghiến răng nói: "Không sao đâu, không sao, cậu yên tâm, có tớ đây sẽ không sao hết."

=======

Mười bảy năm từ khi sinh ra, tôi chưa từng đi con đường nào dài đến thế.

Chỉ là từ khu phòng học đi đến cổng trường, tôi vừa đi vừa chảy nư.ớc mắt, tay kéo tay Minh Vũ, miệng không ngừng gọi tên cậu ấy. Tới cổng trường, Niệm Từ và Diệc Phi đã đứng sẵn đó chờ, ba của Quan Siêu xoa tay: "Chậm thôi, đem bạn ra cuối để bạn ngồi cho thoải mái."

Bọn tôi vội vội vàng vàng vàng kéo lên xe, chiếc xe bus gắng hết sức tăng tốc ra đường chính. Rõ ràng quãng đường chỉ một hai cây số, thế mà dài như ở tít tận chân trời. Tới lúc đến được phòng bệnh, tôi mới phát hiện hai chân mình đang run lẩy bẩy, Niệm Từ kéo tôi đứng lại: "Doanh Tử cậu ngồi xuống, ngồi xuống, cậu đứng không vững." Tôi không nghe cậu ấy nói gì, miệng lẩm bẩm lộn xà lộn xộn: "Không có chuyện gì đâu đúng không? Không có chuyện gì đâu, cậu ấy mấy ngày nay sắc mặt vẫn không ổn..."

Bác sĩ từ phòng khám đi ra, nói: "Viêm ruột thừa cấp tính, đã cho truyền nước biển, người nhà ở đâu chuẩn bị làm phẫu thuật." Cô Tân nghe tin vừa chạy đến vội vã ký tên, hỏi bác sĩ: "Có nghiêm trọng không bác sĩ?"

"Đến kịp thời, chỉ là tiểu phẫu, cắt đi là được."

Bấy giờ mây mù trước mắt tôi mới tan đi. Tôi quỳ sụp xuống, nép mình vào cánh tay của Niệm Từ, nước mắt rơi đánh tách xuống nền gạch, "May quá..."

Niệm Từ ôm chặt tôi.

Ấy vậy mà, đó chỉ là mào đầu cho tất thảy hoảng loạn cùng lo lắng trong buổi tối đó.

Tưởng Dực cùng Quách Tĩnh đi làm thủ tục nhập viện, đến khi về chỉ còn một mình. Trông cậu ấy chẳng hề thả lỏng đi chút nào, cả con người đều toát lên vẻ gì đó không đúng.

"Chuyện gì thế?" Tôi đứng bậy dậy.

Tưởng Dực mím môi, cả nửa buổi sau mới nói: "Ba Quách Tĩnh nhập viện rồi, ngày mai mổ, nãy cậu ấy đụng phải chú với dì mới biết." Mọi người đều sững sờ.

Ở bên ngoài phòng bệnh của chú Quách, tôi trông thấy một Quách Tĩnh mình chưa từng thấy bao giờ. Cậu con trai bình thường vững chắc như núi ngồi trên chiếc ghế dài ngoài cửa phòng bệnh, gục đầu vào cánh tay: "Nếu hôm nay con không bắt gặp, ba mẹ còn định giấu con đến lúc nào?"

Dì Quách ngồi xuống, gạt nước mắt, ôm lấy bờ vai to rộng của cậu ấy: "Lo ảnh hưởng đến con thi cử, chứ không phải muốn giấu con. Con của ba mẹ trưởng thành rồi, mẹ biết."

Ba mẹ của Quách Tĩnh không những không nói với con mình, mà cả khu Hàng Thiên cũng không ai hay biết gì cả. Ba cậu ấy xin nghỉ phép dài ngày, nói với Quách Tĩnh là đi công tác, mẹ cậu ấy đóng cửa tiệm, ban ngày chăm sóc ba cậu ấy, tối về khu tập thể lo liệu để Quách Tĩnh ôn thi.

Đôi vợ chồng cần cù, chất phác đã định sẽ lặng lẽ chống qua cửa ải hết mực gian khó này bằng cách ấy.

"Con tưởng ba mẹ vì con ôn thi nên mới đóng cửa tiệm..." Giọng Quách Tĩnh run rẩy, "Chuyện lớn như vậy, ít ra cũng phải nói cho con hay." Dì Quách ôm cậu ấy, rớt nước mắt: "Mai, sáng mai ba con mổ,  thật ra ông ấy muốn gặp con lắm."

Chú Quách từ phòng bệnh đi ra. Chú ấy bình thường người cao vạm vỡ, thế nhưng bận trên mình bộ đồ bệnh nhân, trông chú sút đi hẳn. Chú xoa đầu Quách Tĩnh, "Không có gì đâu, mai con cứ lên lớp, về nhà sớm."

"Mai nếu cháu nó đi học nó cũng không yên tâm, cứ để cháu nó ở lại đây một đêm thì hơn." Cô Tân cũng sang thăm, nói, cô lại nhìn bọn tôi: "Các con còn phải ôn thi, cả đám về được rồi."

Trong hành lang bọn tôi mỗi đứa mỗi góc rải rác đứng, không đứa nào nhúc nhích. Cô Tân thở dài: "Muốn ở lại thì ở lại đi vậy."

Phút chốc ấy, bọn tôi cảm nhận được hết sức thấm thía sự nhỏ bé, yếu đuối của bản thân. Và dường như cũng từ giây phút ấy, chúng tôi đã thôi không còn trẻ con.

Ba mẹ của Khâu Hàng giúp tìm cho bọn tôi phòng bệnh trống để nghỉ ngơi. Tôi và Niệm Từ nhét chung một phòng. Tôi nằm trên giường nhưng mãi không chợp nổi mắt, lăn qua lăn lại một lúc đành lại đứng dậy. Niệm Từ hỏi tôi: "Đi đâu thế?"

"Ngủ không được, tớ đi ra dạo dạo chút."

"Đừng ăn vặt đấy, ăn rồi càng khó ngủ." "Ừa."

Lúc đi ngang qua phòng bệnh của ba Quách Tĩnh, tôi thấy Tưởng Dực vẫn đang cùng Quách Tĩnh canh ở ngoài cửa, cả hai cũng không ngủ, thi thoảng lại nói gì đó với nhau.

Bụng tôi rối như bòng bong, một mình đi ra cửa, rút tiền mua một cây kem sữa chua trong tiệm tiện lợi ở tầng trệt. Còn chưa kịp xé bao thì trông thấy trên bậc thang ngoài sảnh có bóng người đang ngồi.

Dưới ánh đèn khuya vàng vọt, tôi nhận ra đó là Quan Siêu. Đôi cẳng chân gầy gò của cậu con trai xỏ trong đôi giày đá bóng, tiệp vào với bóng cây xao động, trông kỳ quái lạ lùng, lại mỏng manh lạ lùng.

Bệnh viện ban đêm vẫn hớt hải người ra người vào, tôi dừng chân đằng sau cửa nhìn ra.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của tôi, Quan Siêu ngoái lại, cười nói: "Cậu lại lén ăn kem, tí nữa tớ bảo Tưởng Dực đấy." Tôi cả ngày đã bị rút kiệt sức, mắt vẫn ngâm ngẩm xót, nghe câu ấy bèn xoay người bỏ đi.

Quan Siêu ở sau lưng gọi tôi: "Hoàng Doanh Tử, ngồi với tớ tí."

Bụng tôi vẫn ghim chuyện hồi chiều ôn tập xong, gọi cậu ấy cậu ấy chẳng đứng lại, bèn cũng không dừng bước tính đi thẳng. Thế là Quan Siêu ở sau lưng tôi nói: "Tớ không được tuyển vào Đại học thể dục rồi."

"Cái gì?" Tôi quay lại ngay.

Quan Siêu nhảy xuống, vừa cười vừa đi tới chỗ tôi: "Về sau tớ không chơi bóng rổ được rồi." "Tại sao cơ?!"

"Chẳng tại sao cả."

Tôi lại xoay người bỏ đi. "Không nói kệ cậu."

Quan Siêu nói với theo: "Kem đưa tớ ăn đi, tớ còn chưa ăn cơm này."

Tôi tức mình ngoái lại, cái tên ấy cười toe toét đi qua, lấy cây kem từ tay tôi cắn một miếng, lại đẩy cây kem lại miệng tôi: "Cho cậu miếng."

"Dơ chết được!" Tôi ghét bỏ đẩy cậu ấy ra. Cái tên ấy cười cười túm cổ tay kéo tôi ngồi xuống bên cạnh. "Lạnh kinh!" Tôi ngồi xuống mà rùng cả mình.

Cậu ấy vừa cắn kem vừa cởi áo khoác thể dục ra lót xuống đất: "Ngồi đây đi."

Tôi mệt đến xìu cả cơn giận, ngồi xuống cùng cậu ấy ngẩn người cả nửa buổi, mới nói một câu:  "Ba của Quách Tĩnh mai mổ ấy." Cậu ấy không nói gì. "Minh Vũ bị viêm ruột thừa, chắc là không sao."

"... Ừ nãy tớ đứng bên ngoài phòng bệnh thấy cậu ấy ngủ rồi." "Rốt cuộc cậu có chuyện gì thế?"

Quan Siêu ăn sạch cây kem, chọi que kem bay vòng rớt trúng thùng rác. "Tớ đi đo chiều cao, chắc không rút giò thêm được nữa, 183, thấp hơn yêu cầu của Đại học thể dục một đoạn."

"Nhưng kỹ thuật của cậu xịn nhất mà."

"Chả giỏi đến mức đủ để bỏ qua chiều cao." Quan Siêu nói có vẻ rất bình tĩnh mới lạ, "Bóng rổ trong nước vẫn là ganh đua thể lực. Cái thằng Ngũ Đức nó cao đến tận 2 mét lẻ 6. Chả trách đầu óc ngu si, tứ chi phát triển thế cơ mà."

Quan Siêu nói xong lại bật cười: "Cả thằng Vương Thần nữa, giờ cũng tròm trèm 1m97, dư xăng vào thẳng đội tỉnh để đấu giải." "Đừng cười nữa." Tôi nhìn cậu ấy nói.

Cậu ấy nhổm dậy hỏi: "Còn tiền không, mua cây kem nữa."

Tôi lục túi ra hơn 10 tệ đưa cho cậu ấy, cậu ấy cầm xong lại ngồi xuống lại, "Thôi, thấy cũng lành lạnh ơn ớn." "Vậy cậu thi Đại học làm sao?" Tôi hỏi.

"Đại học thể dục đề nghị tớ thi khoa quản lý, tớ không chịu."

Cũng phải, cái tên này mà quản lý con ma gì, hắn mới nên bị quản lý đây này.

"Nếu thi đại học tính ra cũng chỉ có thể đậu một trường thể dục hạng hai, tệ nữa thì rớt vào trường hạng ba, tớ mới nghĩ hay là thôi, tìm đại một công việc làm rồi tính tiếp."

"Vậy làm sao mà được..." Trực giác cho tôi biết cách này cực không ổn, nhưng bụng cũng không có cách nào khác: "Chuyện này ba cậu nói sao?"

"Còn nói sao nữa?" Quan Siêu hừ một tiếng cười: "Ông ấy bảo biết thừa là tớ sẽ không đậu, ông ấy với mẹ tớ chẳng ai cao cả, đã nói tớ bỏ cuộc từ sớm rồi."

Nói nghe như hắt nước vào mặt, cậu ấy vốn đã xuống tinh thần thì chớ, chẳng trách mấy ngày nay tính hắn đâm ngang vậy.

Tôi rất muốn kéo tay Quan Siêu nói, rồi sẽ ổn cả, nhưng mà bản thân tôi nhỏ bé tới vậy, hứa hẹn nghe mông lung yếu ớt làm sao. Quan Siêu nói: "Tớ không đi Bắc Kinh với các cậu được rồi."

"Diệc Phi có biết không?" Tự nhiên tôi hỏi một câu.

Quan Siêu một chốc sau mới gật đầu: "Cậu ấy bảo tớ đừng buồn, mỗi năm nghỉ về nhà thì lại gặp nhau thôi." Đây là một câu kinh điển theo kiểu Diệc Phi, hợp tình hợp lý, nhưng lại lạt lẽo, chẳng ra lạnh cũng chẳng ra nóng.

Chỉ không ngờ là cậu ấy lại nói với Quan Siêu như vậy, hai người họ từ nhỏ đã thân thiết khác hẳn mọi người, toàn kể cho nhau nghe những bí mật kiểu giữ rất kín. Nhưng không biết từ khi nào, dường như Diệc Phi càng lúc càng xa cách với bọn tôi.

Tôi chợt nhớ lại cô bé Diệc Phi đã giúp băng bó cho Quan Siêu ở dưới khu nhà năm đó. Thật sự là một chuyện đã từ rất lâu về trước.

Chia ly đã đang ngấp nghé ngoài cửa, thế nhưng có người đã ra đi từ sớm, lúc chúng tôi hãy còn chưa phát hiện ra.

Ngày hôm sau, tính thêm Khâu Hàng và Liêu Tinh thành mười, cả lũ bọn tôi đều cúp học. 

Trong số người chờ trước cửa phòng phẫu thuật còn có cả ba mẹ bọn tôi.

Mẹ Niệm Từ choàng tay ôm dì Quách: "Sao mà còn giấu cả bọn em, mọi người cùng bàn thế nào cũng nghĩ ra cách mà."

Minh Vũ được đẩy ra khỏi phòng mổ trước, cậu ấy không bị gây mê toàn thân, nên vẫn còn tỉnh táo, khẽ giọng hỏi tôi: "Ba của Quách Tĩnh không sao chứ?"

Tôi lắc đầu quẹt nước mắt, cổ họng nghẹn không nói nổi.

Niệm Từ kéo tay cậu ấy, "Chú chưa ra, cậu nghỉ đi, mọi người ở đây cả, đừng lo."

Quách Tĩnh cứ đứng lì trước cửa phòng mổ, trừ bị Tưởng Dực ép uống ngụm nước thì bụng rỗng không suốt từ sáng.

Mãi cho đến lúc ánh đèn phòng mổ tối đi, bác sĩ từ trong phòng đi ra, gỡ khẩu trang, cười mỉm nói: "Ca mổ thành công, từ giờ phải nghỉ ngơi cho nhanh lành."

Quách Tĩnh vẫn đứng chôn chân ở đó, người hơi chao đảo.

Tưởng Dực cùng Quan Siêu đến ôm đỡ cho cậu ấy. Bờ vai cậu con trai rung bần bật, nhưng không phát ra tiếng. Trang Viễn đứng dậy, vỗ vỗ lưng Quách Tĩnh, nhẹ nhàng nói: "Tốt rồi, không có chuyện gì nữa."

Lớn lên chẳng phải là một chuyện dễ dàng, tất cả chúng tôi từ ngày hôm đó mới thực sự nhận ra.

=====

”Doanh Tử, giờ cậu đang đi đâu đấy?" Diệc Phi hỏi tôi trước cổng trường, "Tớ với Niệm Từ đi thăm Quách Tĩnh, giảng bù bài cho cậu ấy."

"Minh Vũ đỡ hơn chút nào chưa?"

"Đỡ nhiều rồi, tuần sau cậu ấy ra viện được rồi ấy." Tôi hỏi Diệc Phi, "Cậu qua thăm cậu ấy với tớ luôn không?" "Mai tớ với San San đi."

Giường bệnh của Minh Vũ chất đầy hoa với trái cây, cậu ấy ngồi tựa thành giường, tay cầm một quyển sách, là quyển Onegin mà Pushkin chưa viết xong. "Cậu làm xong bài rồi hả?" Tôi nhảy tung tăng đến ngồi kế cậu ấy, lấy một trái chuối lột vỏ: "Ăn không này?"

"Cậu ăn đi." Minh Vũ vẫn tiếp tục đọc.

Tôi lấy bài từ trong cặp ra, "Đây là đề hôm nay vừa phát, tớ để đây nha, nếu có gì không hiểu chút Trang Viễn các cậu ấy tới giảng cho cậu."

"Để đó đi." Minh Vũ vẫn không ngẩng lên, chỉ hỏi tôi: "Điểm kiểm tra cuối tháng của cậu phát về rồi chứ?"

"Phát rồi, cũng ổn, lên được 30 hạng so với lần trước." Tôi vừa ăn trái cây vừa hỏi: "Sao cậu không hỏi điểm của mình?" "Mẹ tớ nói tớ nghe rồi, cũng chẳng có gì thay đổi."

Phải, đâu có gì thay đổi, hạng nhất thì còn đi đâu được nữa.

Niệm Từ bày lại hoa, nói: "Tớ đi đưa bài cho Quách Tĩnh, cậu đi chung nhé?" "Ừ đi chung đi!" Tôi đứng phắt dậy. "Minh Vũ tí bọn tớ quay lại."

"Ai da." Minh Vũ tự nhiên kêu lên một tiếng nghe rất ư là giả tạo, bỏ sách xuống túm tay tôi: "Tớ muốn đi WC, cậu đi với tớ với. Niệm Từ cậu cứ qua trước đi, chút Doanh Tử qua."

Niệm Từ gật đầu: "Cũng được."

Tôi nhìn Niệm Từ quay lưng đi ra, đỡ lấy Minh Vũ: "Vậy mình đi."

Bà chúa Phương đủng đỉnh ngồi lại xuống giường, kéo chăn đắp, "Đi đâu cơ?" "Không phải đi WC hả?"

Minh Vũ lật sách ra lại: "Ai nói tớ muốn đi WC?"

Tôi tức ê răng, có nói lý không vậy? Muốn lần sau tớ ghi âm phát lại không hả? "Niệm Từ qua giúp Quách Tĩnh học bù, cậu đi tò tò theo làm gì?" "Không phải kêu tớ đi cùng hay sao..."

"... Ai da đến lúc nào cậu mới lớn được ra đây hả cô nương."

"Lại gì nữa." Cái cậu này càng lúc càng chả hiểu ra làm sao, tôi lười tốn nơ ron với cậu ấy, bèn lấy một đề ra hỏi: "Đề này cậu xem giúp tớ với. Đáp án ra đúng mà sao ra lại bị trừ mất 2 điểm."

Minh Vũ cuối cùng cũng bỏ sách xuống, đưa mắt xem kỹ, nói: "Có một bước cậu không viết đầy đủ, nhưng phép tính thì đúng. Cậu xem này, ở đây cần thêm..." Tôi cắn bút chăm chú nghe lời giảng, Minh Vũ có vẻ rất được an ủi: "Gần đây cậu tiến bộ ghê ấy."

Tôi theo lời cậu ấy viết ra đầy đủ phép tính, cắn đầu bút nói: "Sao cậu không ôn nữa vậy?" Minh Vũ hơi sựng lại, đang định nói gì đó, thì cửa phòng bị đẩy ra, người bước vào là Trang Viễn.

Cậu ấy rõ ràng không ngờ chỉ có hai bọn tôi trong phòng, đặt hoa trên tay xuống, cười nói: "Tớ tưởng các cậu ấy tới rồi."

"Hôm nay mọi người đều tới à?" Tôi chạy qua nhận hoa, Trang Viễn ngồi xuống cười đáp: "Nhiều cô chú trong xí nghiệp đang thăm ba Quách Tĩnh bên kia, đến tối về chung xe đưa rước luôn. Bọn Tưởng Dực cũng tới theo. Minh Vũ cậu đỡ hơn rồi chứ? Bài mấy ngày nay bị lỡ sau tớ bù cho cậu."

Minh Vũ gật đầu nói: "Cảm ơn."

Trang Viễn hình như cũng nhìn thấy quyển Onegin kia, ánh mắt dừng ở đó một thoáng.

Minh Vũ có vẻ nghĩ ngợi, sau đó nhìn hai đứa bọn tôi nói: "Tớ dự tính sẽ nhận suất tuyển thẳng." "A? Vậy cậu không thi Bắc Đại nữa hả?" Tôi giật mình. "Không thi nữa, tớ sẽ đi Thượng Hải."

Đám Khâu Hàng đúng lúc ấy tiến vào phòng, cậu con trai đang cười hihihaha nghe thế nín bặt. Trang Viễn ngoái lại nhìn bọn họ.

Khâu Hàng, cậu bạn đẹp trai, chưa từng nổi giận bao giờ của chúng tôi, trong phút chốc tái mét mặt lại.

Năm rồi cậu ấy cao vọt hẳn lên, từ cậu bé thần Cupid đã lớn trở thành chàng David đẹp trai. Trên khuôn mặt vốn vẫn hơi có nét bụ bẫm con nít, chút thay đổi chấm phá đó đây hệt như thợ trời khắc tạc, khiến cho trong vẻ hiền hoà nổi lên những nét rắn rỏi lạ lùng.

Vẻ ngoài càng nổi bần bật hơn, cùng với đó thì lòng kiên nhẫn cũng cạn đi không ít.

Tính khí nhạy cảm, tuỳ hứng của Minh Vũ, Khâu Hàng đều yêu thích. Thế nhưng thích rồi thì sẽ muốn có, có một phân thì sẽ muốn có một tấc, có một tấc rồi thì lại mong có được trọn vẹn lòng người kia.

Một đôi lúc, sự sốt ruột của cậu ấy thể hiện rõ ra mặt. Dầu bức tường thành của Minh Vũ đã lung lay, thế nhưng Khâu công tử yêu mến từ quá lâu, vẫn thấy quá chậm, quá xa. Cùng nhau đến Bắc Kinh học Đại học là suy nghĩ duy nhất trong đầu của Khâu Hàng.

Nhưng Minh Vũ lại vừa nói với Trang Viễn: "Tớ dự tính đi Thượng Hải."

Khoé miệng của Khâu Hàng từng chút từng chút lạnh đi, ba giây sau, cậu ấy quay ngoắt người trở ra, Tưởng Dực kéo vai cậu ấy: "Đừng nóng, chuyện có gì phải nổi xung lên thế?"

"Sao không có gì? Ban đầu đã nói rồi." Khâu Hàng chưa bao giờ mất bình tĩnh đến mức này, Tưởng Dực nhăn mày: "Nói rồi thì không được đổi hay sao?"

"Dựa vào đâu nói đổi là đổi? Còn có câu này cậu nói với tớ hay đang tự nói cho mình?" Tưởng Dực đanh mặt lại.

"Cái đám nói đi là đi nói sớm hay muộn cũng chẳng ra gì y như nhau." Khâu Hàng xô tay Tưởng Dực, cắm đầu đi thẳng. Tôi đần cả ra, hỏi Tưởng Dực: "Cậu ấy sao thế? Tự nhiên đi gây với cậu?"

"... Không có gì." Sắc mặt Tưởng Dực cũng không tốt, cậu ấy hít sâu vào một hơi mới nói: "Tớ đi xem cậu ấy." Minh Vũ cúi đầu nhìn mớ hoa để cạnh giường, thở dài.

Tôi ngồi xuống giường lại, hỏi: "Sao lại đột ngột quyết định thế hả cậu?"

Minh Vũ ngồi nghiêng sang bên, áp đầu vào đầu tôi: "Khó khăn lắm tớ mới tự quyết định một lần, Doanh Tử cậu nói xem, tớ không làm sai đúng không?" Tôi không rõ nữa.

Tôi cũng không rõ tại sao Minh Vũ tự nhiên lại thay đổi ý định, phút chốc ấy điều tôi làm được chỉ có một chuyện, đó là quàng tay ôm cậu ấy, làm thinh.

Minh Vũ thả lỏng đôi bờ vai.

Về sau Minh Vũ mới nói với tôi vì sao cậu ấy quyết định như thế.

Lúc đó cậu ấy đã ra viện, hoàn thành xong các thủ tục chuyển thẳng. Hết giờ học, cậu ấy ngồi đợi tôi ở sân thượng chỗ chúng tôi vẫn hay ra đó ngẩn người.

Vừa vào tiết xuân, mây mảnh như tơ trời.

Minh Vũ nói: Có hơi hơi giống như là, tớ muốn gỡ mình ra khỏi khối áp lực từ lúc sinh ra tới giờ luôn đè trên người. Con gái của cô chủ nhiệm phòng giáo vụ, đạt hạng nhất khối, những thứ đóng khung ấy làm tớ thấy mệt mỏi quá rồi.

Bao nhiêu năm nay, dường như tớ luôn vắt sức nỗ lực để có thể thi đậu một trường tốt. Nhưng tớ cũng không biết tại sao nhất định phải vào Bắc Đại. Vì mẹ tớ, vì lòng tự tôn, hay vì để không ai thất vọng hay đàm tiếu.

Nhưng tại sao tớ phải làm thế chứ? Nếu chỉ là ở việc học thôi, thật sự tớ đã làm đủ tốt rồi mà đúng không?

Trên đường tới bệnh viện hôm đó, bụng tớ đau kinh khủng khiếp, giữa lúc đầu óc mê man tự nhiên tớ vụt nghĩ, nếu mình nhận đề nghị tuyển thẳng kia, thì bây giờ mình đang làm gì nhỉ? Thật ra tớ rất rất muốn có thời gian đọc quyển sách mình thích, đi xem phim, đi hát karaoke, đi dạo phố...

Tớ không phải là thiên tài, không thể giống như Tưởng Dực có thể rảnh rang ngồi vẽ mà điểm số cũng vẫn xịn, cũng không thể cười mặc kệ dù giáo dục công dân ăn con 30 điểm như cậu ấy. Tớ phải bỏ ra cực nhiều công sức để có thể giữ vững vị trí thứ nhất, để bảng điểm trông sạch sẽ, đẹp mắt, nhưng mà tớ thấy mệt quá. Thật ra vốn tớ cũng đâu có ham hạng nhất đến mức đó.

Tại sao tớ phải bỏ thời gian đi làm một việc mà chính bản thân tớ thực ra cũng không hiểu tại sao mình phải làm chứ?

Tớ hy vọng mình sẽ là một Phương Minh Vũ "thật giỏi giang". Thế nhưng cái "giỏi giang" này thậm chí còn chẳng làm cho tớ vui, vậy tớ hiện tại rốt cuộc là vì gì chứ?

Lúc tớ nhận được thông báo tuyển thẳng từ Đại học Phục Đán, thật ra tớ đã thở phào. Thế nhưng tớ lại lập tức tự trách mình sao lại có thể buông lỏng mình như thế, sau đó lại vì chuyện ấy mà tự trách mình tại sao không thành thật đối diện với bản thân, rõ ràng tớ cảm thấy thế là tốt lắm rồi, tớ chỉ muốn học khoa ngoại ngữ, về sau rảnh rang có thể đọc sách là đã đủ rồi, nhưng tại sao cứ phải học không ngừng được, tại sao vẫn thấy bản thân mình tồi tệ...

Cứ xoay vòng như vậy mãi, tớ thật sự nản...

Có một buổi tối tớ ôn bài đến mức đầu óc xoay mòng mòng, nằm gục xuống bàn, tự nhiên không biết làm sao lại nhớ đến hồi còn nhỏ từng được vào thăm sân trường Phục Đán. Ở đó mùa xuân hoa cũng nở đầy rất đẹp, tuy không phải là ngôi trường ông bà hồi xưa học, nhưng mà tớ cũng rất thích nơi đó.

Giây phút ấy, tớ bỗng rất muốn biết mình nỗ lực như thế để làm gì? Phương Minh Vũ nỗ lực như thế để làm gì?

Còn có, rốt cuộc Phương Minh Vũ là ai chứ? Không đậu hạng nhất, thì "tớ" còn tồn tại không?

Không đậu hạng nhất, "Phương Minh Vũ" giống như một cái tên rỗng tuếch.

Như thế thật sự quá là buồn!

Tớ sống cuộc đời tớ, quan trọng đâu phải chỗ nào hoa nở đẹp hơn thì tớ phải đến chỗ đó, quan trọng là tớ là ai cơ mà. Nếu còn chưa rõ bản thân là ai, vậy tớ muốn mình có thể sống vui vẻ, thoải mái hơn.

Minh Vũ trước nay chẳng bao giờ nói nhiều như thế, hầu hết thời gian cậu ấy đều cắm đầu mà đi, không thì thở dài ngao ngán trước sự ngây ngô của tôi. Tôi và Minh Vũ vốn đã thân đến không thể thân hơn, thế nhưng giây phút ấy là lúc hai chúng tôi gần gũi với nhau nhất trong suốt mười bảy năm đầu đời.

Bởi vì, trong giây phút ấy, chúng tôi đều nhìn thấy bản thân mình trong mắt nhau.

"Cô Tân có chịu không ấy?" Tôi lúc lắc hai chân hỏi.

"Chắc mẹ tớ cũng thất vọng, nhưng sau đó bà đồng ý ngay." Đôi mắt Minh Vũ có một thoáng bần thần, "Tớ cũng không ngờ."

”Hai hôm trước, lúc tớ ra viện, trên đường về khu mình tớ ngủ quên mất, lúc tỉnh dậy mới phát hiện mẹ vẫn để tớ tựa vào vai y như hồi nhỏ, nhưng đã không thể bế tớ nữa rồi."

"Lúc đi bộ về nhà, mẹ nói với tớ bà rất mâu thuẫn, lúc thấy tớ nhận được thông báo tuyển thẳng thật ra bà rất muốn bàn với tớ xem thử, nhưng lại không biết phải nói làm sao. Nếu cổ vũ tớ thi Bắc Đại thì sợ gây áp lực cho tớ, khuyên tớ nhận suất của Phục Đán thì lại sợ tớ nghĩ mẹ không tin vào khả năng của mình." Minh Vũ nói đến đây mắt hơi đỏ lên: "Mẹ tớ nói, đương nhiên bà hy vọng tớ có thể thi đậu trường ông bà học hồi xưa, nhưng mà chuyện bà hy vọng tớ sẽ như thế nào không quan trọng. Quan trọng là tớ thích chính mình như thế nào, chỉ cần tớ thích thì đó mới là cái bà thích nhất."

Thì ra, áp lực bao nhiêu năm nay là tớ tự gây cho mình.

Minh Vũ đã trút được nỗi lòng, thế nhưng tôi lại có hơi hoang mang, hoang mang y như Khâu Hàng: "Vậy thì cậu sẽ không đến Bắc Kinh với chúng tớ rồi." "Ừ." Minh Vũ gật đầu: "Đây cũng là chuyện duy nhất tớ thấy không nỡ. Nhưng mà, như vậy biết đâu lần này tớ thật sự có thể buông Trang Viễn xuống."

Tôi ngẩn ra.

Mười bảy tuổi bạn thích ai?

Phương Minh Vũ, cung Song Tử, vào lúc sắp đến sinh nhật đã đưa ra một quyết định. Cậu ấy không nhất quyết phải giành hạng nhất nữa, cũng sẽ không tiếp tục thích một Trang Viễn tốt đẹp, hoàn hảo nữa.

Cậu ấy sẽ yêu mến bản thân mình nhiều hơn.

=========

Khâu Hàng làm mặt lạnh đến tận khi thi Đại học.

Nhưng, người càng có quyền tức bực hơn cậu ấy không ai khác hơn chính là tôi. Bởi vì tuy cô bạn cùng bàn tôi aka bà chúa điểm thi bây giờ không cần phải thi nữa, nhưng mà cậu ấy vẫn lên lớp - do ở nhà chán không có gì làm.

Nói lên lớp nghe cho hay, chứ bây giờ công việc chính của Phương Minh Vũ là đôn đốc tôi học. Bạn thử nghĩ xem làm đề thi mà mỗi đề đều bị một con nhỏ trùm học giỏi ngồi soi từ đầu đến cuối thì sẽ có cảm giác gì?

Chỉ cần con số hay chữ mà lệch đi một tí ti thôi, thì sẽ nghe liền một tiếng thở dài "Ai", còn không thì là "Không phải chỗ này đã nói rồi hả?" "Sao câu này mà còn sai?"

Tôi che phần bài đang làm lại: "Cậu đi ra đi, đi ra đi, đi ra đi!"

"Tớ đi ra thì cậu làm đúng được à? Sớm biết cậu làm bài kiểu này trước đây tớ phải quản cậu cho nên thân rồi!"

"Trước đây cậu có bao giờ quản tớ đâu!"

Mắt Minh Vũ tự nhiên đo đỏ:"Trước đây tớ cứ mải lo ôn tập, không chăm sóc để ý cho cậu, là tớ không tốt, giờ tớ quản cậu cũng không còn kịp nữa rồi đúng không...?"

Tôi bưng mặt, giọng ỉu xìu: "Cậu quản cậu cứ việc quản được chưa?"

"Vậy tớ giảng lại bài này cho cậu lần nữa." Phương Minh Vũ mắt ráo hoảnh trong 0.001s, nói: "Đây là một bài rất tiêu biểu của chỉnh hợp, cực kì dễ ăn điểm. Thế mà giờ cậu còn làm sai, Tưởng Dực giảng cái kiểu gì thế?"

Tưởng Dực ngồi sau quạu lên đá ghế tôi.

Tôi tức điên ngoái lại hươ nắm đấm với cậu ấy: "Minh Vũ nói cậu! Cậu đá ghế tớ làm gì!"

Bà chúa Phương túm cổ áo tôi: "Tập trung nghe giảng!"

Cuộc sống thế này hỏi ai mà chịu cho nổi...

Tin vui là, ba Quách Tĩnh hồi phục tương đối nhanh. Tin vui hơn nữa là, bởi vì mẹ Quách Tĩnh mỗi ngày bươn chải hai bên xí nghiệp và bệnh viện rất cực, lại phải đóng cửa tiệm xiên nướng quá là đáng tiếc, thế nên mấy gia đình họp lại bàn nhau, quyến định hùn tiền thuê một sạp nhỏ cách cổng trường Trung học số 9 không xa, để tiệm có thể khai trương lại.

Tiệm xiên nướng nơi tụ họp yêu thích từ nhỏ của chúng tôi chẳng những không biến mất, mà còn phát triển thêm.

Cửa tiệm mới đã chuẩn bị sẵn sàng mở cửa

Tháng năm, một tháng trước kì thi, vừa chớm mùa hạ, cũng đúng dịp sinh nhật của cô bạn cung Song Tử là Phương Minh Vũ, cửa tiệm do nhà Quách Tĩnh, Niệm Từ, Minh Vũ, Quan Siêu, Tưởng Dực, thêm nhà tôi là sáu nhà cùng góp vốn đã chính thức đi vào hoạt động.

Hôm khai trương, chúng tôi hết tiết tự học là chạy ào đi ăn xiên nướng.

Tối ấy thế mà trời cũng mưa.

Tất cả mọi người cùng ngồi quây quanh.

Minh Vũ đã khoẻ lại, đôi má tròn xoe đáng yêu, nói: "Hôm nay có phải rất gợi nhớ tới cái hôm hè năm 1998, tiệm xiên nướng khai trương, mưa tầm tã, tụi mình ngủ lại ở nhà Niệm Từ ấy không?"

"Trang Viễn hôm đó nói với các cậu là cậu ấy chuyển đi, thế là hai cậu khóc ầm cả lên." Tưởng Dực hắt hủi.

Trang Viễn cười: "Bộ Slam Dunk của tớ hôm đó coi như là tặng hẳn cho Hoàng Doanh Tử, lần nào cậu ấy cũng bảo sẽ trả, vậy mà tớ muốn mượn đọc cũng không được."

"Mượn đọc vô tư, mượn xong nhớ trả." Đã mặt dày thì mặt dày cho trót, tôi cười hihi: "Không phải tớ cũng cho cậu mượn bộ đĩa hoạt hình rồi mà?"

"Hồi năm thi cấp hai cũng là một tháng trước kì thi, có buổi họp động viên." Quan Siêu đột ngột lên tiếng, "Mẹ tớ quay về, các cậu đi bộ cùng với tớ trên sân." "Đúng rồi!" Tôi nói, "Cả hai lần đó, lần nào về tới nhà bà cũng làm hột gà chưng cho bọn mình, siêu ngọt siêu ngon."

Bà Chung vừa lúc ấy đến gõ cửa, bà cười hiền, hỏi: "Quách Tĩnh, trứng để ở đâu thế? Bà làm món vặt cho các cháu ăn."

Quách Tĩnh chưa đáp mà ngẩn ra một thoáng, sau đó làm như không có chuyện gì, đứng dậy nói: "Để cháu lấy cho bà." Cậu cùng bà đi ra, lúc xuống lầu, cánh tay vô ý thức quàng qua giữ bà.

Niệm Từ vẫn ngồi y nguyên tại chỗ cũ không nói gì.

"Niệm Từ, cậu sao thế?" Minh Vũ ghé đầu hỏi.

"Không có gì..."

"Sao trông cậu không được vui?" Tôi hỏi.

Niệm Từ phân vân một thoáng, mới nói: "Lúc bọn mình vừa lên, Quách Tĩnh đã chỉ chỗ cất trứng cho bà biết rồi."

Mọi người đột ngột nín lặng cả.

"Tối mấy hôm trước lúc bà làm hột gà chưng cho tớ, hình như cũng không nhớ có cho đường chưa, lỡ cho hai ba lần, ngọt đến khé cổ." Hiếm có lúc Niệm Từ bộc lộ cảm xúc của cậu ấy như hiện tại, bao gồm trong đó có cả sợ hãi cùng bất lực: "Tớ sợ một ngày bà sẽ quên cả tớ."

Mắt mọi người tự dưng đều đỏ lên, cũng không ai biết là nên nói gì.

Tôi toan nói, sẽ không đâu, nhưng lại không dám mở miệng.

Chúng tôi đã qua cái tuổi có thể tự đánh lừa mình.

Nhưng, chúng tôi vẫn chưa hay, thành thật với bản thân rồi làm sao có thể đối mặt với thế giới đen trắng hai màu trước mặt.

Lúc bữa tiệc nướng dần kết thúc, Liêu Tinh đột nhiên gọi điện thoại tới, trong phòng ồn ào, tôi chạy ra ngoài bắt máy. Cậu ấy cười rộ trong ống nghe: "Hoàng Doanh Tử, ngày mai kiểm tra thể dục, cậu đừng quên mang giày thể thao nhé."

"Cậu không nói tớ quên béng thật ấy." Tôi vỗ đầu mình.

"Tớ biết ngay!" Cậu ấy cười đắc ý, "Cậu đã về chưa! Đang mưa to lắm." "Chưa về, cậu ở đâu ấy?"

"Tớ vừa tới nhà. Cậu có dù không?"

"Có mà, tớ đi cùng mọi người, tí đi xe đưa rước về." "Vậy thì được."

Tôi cúp máy, lúc trở vào thì thấy nhóm Tưởng Dực, Trang Viễn đang gầy sòng bài Tam Quốc. Tưởng Dực hỏi: "Ai gọi thế?"

"... Liêu Tinh."

Cậu ấy khựng lại, miệng bảo tôi: "Vào bếp lấy hai chai Cola ra đây."

"Lại sai phái.." Tôi rì rầm, nhưng vẫn ngoan ngoãn vòng xuống bếp, ngờ đâu vừa đẩy cửa thì đụng ngay hai cái bóng cao cao đương ngồi sát bên của Niệm Từ với Quách Tĩnh.

Tôi định lỉnh ra, bị Niệm Từ gọi: "Doanh Tử cậu đi đâu?"

Quách Tĩnh quay người trông thấy tôi, hất hàm chỉ vào chỗ bên cạnh Niệm Từ: "Ngồi đó, tớ đang làm đồ ăn." Là hột gà chưng.

Một cái chén nho nhỏ, Quách Tĩnh lấy ra hai cái thìa: "Ăn thử đi, tớ vừa học, xem vị có giống bà làm không?" Niệm Từ thử một thìa nhỏ, một giọt lệ từ mắt cậu ấy lăn xuống.

Từ đợt Nhan Quân từ biệt cho đến lúc phát hiện bà bị lẫn, giọt lệ Niệm Từ kềm nén bao lâu giờ đã lăn xuống như thế. Kẻ vẫn hay ba hoa chính choè là tôi chỉ biết nín thinh, dù thích đồ ngọt cũng chẳng thiết ăn nữa.

Quách Tĩnh ngồi trước mặt bọn tôi, đưa tôi cái thìa, "Có phải ăn vào khá giống không?" "Ừm, giống lắm, độ chín y hệt." Niệm Từ chớp đôi mắt, gật đầu.

"Có những cái bà quên rồi, thì còn bọn mình nhớ." Quách Tĩnh nhẹ giọng nói: "Có lẽ bà sẽ quên một số chuyện, nhưng không sao bọn mình có thể tạo cho bà thêm ký ức mới."

Bà đi chậm, các cháu cứ đi trước.

Người bà ấy luôn đi rất chậm, nhưng chúng tôi chưa bao giờ nghĩ, có một ngày bà có thể sẽ không còn theo kịp chúng tôi. Những đứa trẻ luôn vui vẻ chạy tung tăng tới trước, cuối cùng đã biết phải ngoái đầu quay nhìn.

Bà ơi bà đừng quên chúng cháu, chúng cháu còn chưa được bà thương đủ, cũng chưa thương bà đủ nhiều.

Chúng cháu sẽ đi thật chậm, đợi bà đi cùng, ăn đồ ăn bà làm, học nghề khéo của bà, nấu cho bà ăn, còn kịp không hả bà?

Niệm Từ và tôi ăn sạch hết chén hột gà chưng ấy. Lúc rửa chén, Niệm Từ nói với tôi: "Doanh Tử, chắc là tớ sẽ nộp nguyện vọng vào đại học của tỉnh, tớ không đi Bắc Kinh nữa, tớ muốn ở lại đây cùng bà."

======

Dọc đường ngồi xe đưa rước về nhà, tôi và Tưởng Dực chung nhau băng ghế cuối.

Cậu ấy vừa lên xe là bắt đầu ấn ấn PlayStation, đeo tai nghe đắm chìm trong game.

Tôi hơi buồn ngủ, nhưng lại chưa muốn ngủ, mới dịch qua nép vào người Tưởng Dực. Cái tên ấy theo phản ứng vòng tay qua định ôm tôi, bất chợt đụng trúng ánh mắt của cô Tân đang ngoái đầu lại nhìn, đành thả thõng tay, ngồi khum xuống để tôi dựa thoải mái hơn.

"Nhạc ồn thế." Tôi còn chưa hài lòng, bắt đầu bắt bẻ.

Hắn chẳng ngẩng đầu cũng chẳng ngước mắt: "Tớ đeo tai nghe mà cậu còn nghe à?"

"Ngồi sát thế này nghe mà."

"Được rồi." Cậu ấy ấn nút tắt âm thanh.

Tôi cạn lời, vắt óc nghĩ xem còn gì bắt bẻ tiếp, mình cứ nhúc nhích tới nhúc nhích lui chưa thấy ngồi sao dễ chịu.

Tưởng Dực ấn tắt Playstation, hỏi: "Cậu làm sao đấy?"

"Không sao cả."

Hắn làm vẻ định bật máy lên lại, tôi vội nói: "Minh Vũ không đi Bắc Kinh, Niệm Từ cũng nói sẽ không đi, thế là còn mỗi bọn mình..." Tưởng Dực đờ người ra một thoáng, không nói gì.

"May là cậu với Trang Viễn đã nộp chắc rồi, không thì tớ cũng không biết tại sao hồi đầu lại chọn Bắc Kinh nữa."

Tới đây thì tôi buồn ngủ thật, tựa hẳn đầu lên hõm vai cậu ấy. Trong lúc mơ màng, tôi có cảm giác Tưởng Dực rốt cuộc vẫn choàng tay kéo tôi vào lòng, tay bỗng dưng xoa nhẹ vai tôi, cuối cùng mới nói một câu: "Ngày mai kiểm tra thể dục, đừng quên mang giày thể thao."

Hai mắt tôi díp cả lại, cũng không biết mình có đáp "Ừ" không.

Thế nhưng trong lúc mê man, cũng không rõ mơ hay thật, hình như tôi nghe sau lưng là tiếng Quan Siêu: "Bao giờ cậu nói cho cậu ấy?" Nói cái gì? Nói cho ai?

Tưởng Dực không đáp.

"Cậu có không nỡ cũng thế, cứ kéo thế này, đến khi biết được sẽ càng khó mà chịu nổi."

Cánh tay của Tưởng Dực căng cứng như bị chuột rút.

Đang nói chuyện gì vậy?

Giọng Quan Siêu nghe nóng nảy lạ lùng: "Rốt cuộc cậu sợ cái gì thế hả?"

Tưởng Dực hết cả nửa buổi mới nói ra được mấy chữ: "Chắc cậu ấy sẽ làm ầm ĩ một trận."

Ai? Là nói ai thế?

"Nổi xung lên, ném đồ, trù ẻo, thề sẽ không bao giờ thèm gặp tớ nữa..."

Là ai mà chanh chua thế? Làm cho Tưởng Dực sợ đến mức này? Trừ tôi ra còn có người dám ăn hiếp Tưởng đại gia như vậy là không được đâu! Lòng tôi bừng bừng lửa giận, nhưng đầu óc vẫn mê man, không ngờ nghe giọng Quan Siêu có vẻ còn điên tiết hơn cả tôi: "Cậu làm con rùa rút đầu kéo mãi thì nhỏ sẽ không làm ầm lên đúng không?"

Một chốc lâu sau, Tưởng Dực mới nói: "Đợi, cậu ấy thi Đại học xong đã.."

Tôi gắng sức muốn nghe nữa, nhưng thật sự buồn ngủ chịu không nổi, mí mắt sụp xuống, từ từ chìm vào cơn mơ, đánh một giấc thật say.

Trong một tháng trước thi, không biết là cuối cùng cũng "ngấm" bầu không khí căng thẳng hay là sao, Tưởng Dực trở nên càng lúc càng không thích nói chuyện. Cũng cấm cảu như cậu ấy còn có người có bộ phim điện ảnh đã được sắp lịch lên sóng vào dịp lễ quốc khánh là Khâu Hàng.

Nhưng mà Khâu Hàng thì chỉ không nói chuyện với Minh Vũ.

Minh Vũ có vẻ cũng chẳng để tâm mấy, nếu không đến trường phụ đạo cho tôi, thì cậu ấy sẽ ôm sách ra thư viện ngồi cả ngày.

Chẳng sao cả, hết thảy đợi thi xong rồi nói.

Tháng cuối của năm lớp 12 dài dằng dặc, lại nhanh như một cái chớp mắt.

Tôi thi thử mấy lần điểm số đều tăng thẳng băng một đường, lại cũng không định sẽ xin vào trường nào danh giá quá, vậy nên thi cử dầu áp lực nhưng thật tình chẳng đến mức lo xù đầu. Nhưng ba mẹ tôi thì cũng y hệt các vị phụ huynh khác, lo lắng nai nịt cho tôi tận răng chẳng khác gì thời chiến: ba mẹ từ trước đã đặt phòng khách sạn trong thành phố, để đỡ cho tôi ngày đi thi đầu không phải quành về khu tập thể, ảnh hưởng giấc nghỉ.

Mẹ Quách Tĩnh đã đi chợ chuẩn bị sẵn, định là hôm đó sẽ đem đồ ăn tới khách sạn cho bọn tôi. Tất cả người lớn trong nhà đều như nhận lệnh tổng động viên, lăm lăm chờ "chi viện". Tôi rất muốn thuyết phục ba mẹ khỏi phải đặt khách sạn, nhưng chỉ đành công toi.

Trước hôm thi một ngày, tôi lại nhắc chuyện này, mẹ đang giúp tôi chuốt sẵn 5 cây chì 2B cho vào túi bút, nói: "Những chuyện ấy con không cần phải để tâm, ba mẹ sắp xếp sao con cứ nghe là được."

Tôi dẩu môi, đẩy Tưởng Dực: "Cậu nói gì đi."

"Hả?" Tưởng Dực không biết đang nghĩ cái gì, vừa lấy lại hồn, "Nói gì?" Tôi cạn lời.

Cái tên này mà cũng rén thế cơ á, có bao giờ thấy hắn lo chuyện thi cử thế đâu.

"Đúng rồi, phiếu thi của cậu sao không có ở đây ấy?" Tôi dốc qua dốc lại túi bút của cậu ấy mấy bận, "Lúc thi đừng có mà quên." Tưởng Dực khựng lại, "Tớ để trong cặp."

"Phòng cậu thi là phòng số mấy?" "... Mười lăm."

"Vậy không cùng khu với tớ, lớp mình có mỗi cậu thi bên phòng mười lăm thôi đúng không?" "Ừ."

"Lớp số 6 có ai cùng phòng cậu không? Chẳng ai quen nhỡ đâu bỏ quên đồ gì thì sao?"

Mẹ tôi hết nghe nổi, dọn các thứ dụng cụ lại, đứng dậy: "Ai cũng như con quên này quên kia hay sao? Được rồi hai đứa ngủ sớm đi, mai còn phải dậy sớm." Tôi nghe lời đi tắm gội đánh răng rửa mặt, lúc xong đi ra bèn phát hiện Tưởng Dực vẫn đang ngồi như mất hồn trên tấm thảm cạnh sofa.

Cái tên ấy hắn cũng tội, chuyện to như thi Đại học mà ba mẹ hắn chẳng ai về, cũng không biết là tin tưởng con hay là không quan trọng kì thi nữa.

Tôi vuốt vuốt tóc, ngồi xuống cạnh cậu ấy: "Không phải cậu căng thẳng chứ hả?"

Tưởng Dực cúi xuống nhìn tôi, đôi mắt mất cả lúc mới thôi đờ đẫn, lắc đầu: "Không có, sao cậu còn chưa ngủ đi? Mai thi đừng có để ỉu xìu." "Tớ thấy hình như trong lòng cậu có chuyện." Tôi nhìn vào gương mặt cậu ấy: "Cậu có chuyện gì mà không nói thì toàn thế này."

Nhưng mà, những chuyện không nói cho người khác biết ấy trước nay tôi đều được hay. Riêng lần này thì lại có vẻ khang khác.

"... Không có." Tưởng Dực sững lại, mới nói: "Tớ đang nghĩ chuyện thi cử." Cậu ấy không nói thật.

Tôi ngồi y nguyên đó, cậu ấy xoa xoa tóc tôi qua lớp khăn bông: "Được rồi, tớ đi đánh răng rửa mặt đây, ngủ sớm, ngày mai mọi việc suôn sẻ."

Có một cây dằm tên là "hoảng loạn" đâm nhói vào tim tôi, làm tôi hơi hơi run rẩy.

Đây là cảnh mà hai năm nay chúng tôi vẫn thường hay gặp.

Tôi không thấy hết được trọn con người của Tưởng Dực, cũng không biết phải làm sao để bộc lộ trọn con người mình cho cậu ấy. "Tưởng Dực." Tôi gọi cậu ấy đứng lại.

Cậu ấy không ngoái đầu, chỉ khựng lại nói: "Có chuyện gì, đợi thi xong rồi nói."

========

Trong nhóm bạn thành phố Hàng Thiên chỉ có tôi cùng Tưởng Dực thi ở trường thi Trung học số 5. Buổi sáng xí nghiệp cho xe đưa rước chở thẳng bọn tôi đến chỗ thi, bọn tôi từ biệt nhau, không quên chúc nhau may mắn.

Sáng ngày đầu tiên làm bài ngữ văn xong, tôi tự thấy khá ổn, chuông vừa reo bèn lên nộp bài.

Ai ngờ đi ra cổng mới phát hiện Tưởng Dực còn rời phòng thi sớm hơn cả tôi, đang cùng ba mẹ tôi đứng đợi bên ngoài. "Văn cậu có viết kịp hết bài không đấy?" Tôi thi xong một môn, thấy nhẹ nhõm không ít, cười hì hì hỏi cậu ấy.

Cái tên này đã trở lại bình thường, tay cầm túi bút, miệng cạnh khoé tôi: "Chiều nay thi toán, tới lúc đó đừng có mà khóc lóc đi ra khỏi trường thi." "Đi thôi, mẹ Quách Tĩnh đem đồ ăn trưa đến rồi, hai đứa ăn nhanh trưa còn ngủ được một giấc." Ba mẹ giục chúng tôi về khách sạn.

Tôi ăn no rồi lăn đi ngủ, đang say giấc thì bị Tưởng Dực lấy ngòi bút chọc dậy, cậu ấy lấy một tờ đề dí vào mặt tôi, gấp rút nói: "Cậu đọc thuộc bài này thêm lần nữa cho tớ, tớ nghĩ rất có khả năng sẽ ra."

Tôi còn đang ngái ngủ, bực bội dụi mắt: "Tớ học thuộc lòng mười dạng bài quan trọng rồi mà." "Bài này trước không chú ý, mau dậy, trên đường tớ giảng lại cho cậu lần nữa."

"Ai da phiền ơi là phiền." Tôi vừa rửa mặt vừa nghe cậu ấy phân tích từng bước giải, "Chắc gì đã ra đâu mà..." "Nhất định ra!"

Tôi lơ mơ trở lại trường thi, trên đường lại lặp lại một lần hướng giải bài. Tưởng Dực vừa ý rồi mới thả cho tôi đi vào trường. Tôi quay lại, đột ngột phát hiện ra hắn không đi cùng vào: "Cậu đi đâu ấy?"

"Tớ muốn mua chai Cola, cậu vào trước đi, tớ mua xong rồi vào." Sắc mặt cậu ấy thản nhiên như thường. Tôi gật đầu, bất chợt cậu ấy lại hỏi từ đằng sau: "Bài hồi nãy đã thuộc nằm lòng chưa?" "Ừ thuộc rồi." Tôi chần chừ, "Cậu không nhanh đi mua Cola đi? Đừng để trễ." Mẹ tôi vẫy tay: "Mau vào đi, không lo con trễ là được."

Lại nói tôi! Hứ, chẳng để ý hắn nữa. Tôi giậm chân, cắm đầu đi thẳng vào trường thi.

Thế nhưng mà lúc đọc tới bài cuối cùng trên đề thi toán, thì tim tôi như muốn nhảy ra khỏi cổ họng! Tưởng Dực đúng là thần!

Cậu ấy đọc đâu trước được đề hay sao ấy? Bài toán khi nãy tôi đọc thuộc thế mà gần như ra y nguyên trên đề. Năm câu hỏi ra, cậu ấy tủ trúng cho tôi ba câu, hai câu còn lại cũng là dạng cơ bản, tôi đều có thể giải được!

Tôi suýt nữa hét váng lên giữa phòng thi. Lúc cẩn thận viết từ từ từ từng chữ từng dòng giải một, bụng tôi nghĩ, mình nhất định phải làm đúng, không được để sơ sót bậy bạ, không thể để phụ bạc công sức tủ đề thần kì của Tưởng đại gia!

Cái cảm giác ăn chắc này thật sự quá đã, nộp bài xong tôi chạy như điên ra khỏi phòng thi, vừa ra khỏi cổng từ tuốt xa đã nhảy tưng lên nhào vào người Tưởng Dực: "Aaaaaaa Tưởng Dực cậu siêu quá là siêu! Trúng tủ hết luôn! Tớ nghĩ lần này có khi tớ phải đạt 120 điểm cơ ấy!"

Tưởng đại gia cười hahaha, thật sự rất vui, nhưng miệng vẫn làm bộ ta đây: "Còn không mau cảm ơn tớ!" "Cảm ơn cảm ơn cảm ơn cậu! Cậu là tốt nhất!"

"Được rồi." Ba tôi cười bảo: "Cổng trường đầy người thế này, chẳng ra làm sao cả. Mau mau về khách sạn, mai còn thi tiếp."

Tôi quen mui muốn ăn mãi, tối đó lại đòi Tưởng Dực tủ cho mấy bài môn tổng hợp, lằng nhằng đến tận khuya mới ngủ.

Trước khi ngủ tự nhiên nhớ ra, hỏi cậu ấy: "Đúng rồi, tớ có ghi lại đáp án trắc nghiệm toán, chưa có dò với cậu." Tưởng Dực đang định về phòng mình, nói: "Ngày mai thi xong rồi tính, không gấp." "Được."

Lòng tràn ngập tự tin là mình có thần tủ đề che chở, môn tiếng Anh sáng hôm sau tôi tự cảm thấy làm cũng khá tốt. Lúc nộp bài tiếng chuông vừa bắt reng lên, sân trường hầu như còn chưa có bóng ai.

Tôi ra khỏi phòng thi, miệng nói lần này Tưởng Dực không cách nào nhanh hơn mình, thế là bèn bẻ sang đi về phía phòng thi số mười lăm đón cậu ấy. Thế nhưng, trông các bạn cùng phòng thi ra đến gần hết mà vẫn chẳng thấy người đâu.

Cái tên này lại lẹ chân hơn tôi lần nữa, đang ở trước cổng trường mặt hếch lên chờ tôi ra, không quên ra vẻ: "Chậm rì rì thế hả?" Tôi chun mũi với cậu ấy, "Chiều tớ nhất định ra sớm hơn cậu!"

"Thôi đi, cậu dò bài cho kĩ vào, đừng để đi ra mới phát hiện chưa điền mã đề." "Cái mỏ quạ của cậu có nói được câu nào hay không?" "Mỏ quạ mà nói được mới lạ, cậu có logic không đấy?"

Hai đứa bọn tôi vừa chí choé vừa đi về khách sạn, nghỉ ngơi xong đến khi trở ra lại, thì đụng trúng ngay người quen ở sảnh. Liêu Tinh ngẩn người: "Doanh Tử, Tưởng Dực, hai cậu cũng ở đây à?"

"... Ừ." Tôi không rõ tại sao tự nhiên lại căng thẳng, Liêu Tinh với Tưởng Dực hai năm nay cứ kiểu không ghét nhưng vẫn không ưa nhau.

"Cậu cũng thi ở Trung học số 5 à?"

"Đúng rồi, hôm trước tớ có bảo cậu rồi mà." "Đúng ha, sao tớ lại quên mất..."

Tôi hơi ngại ngùng, vội nói với ba mẹ: "Là bạn Liêu Tinh, lớp số 6, bạn học của Niệm Từ và Trang Viễn."

Ba mẹ tôi gật đầu: "Vậy mình cùng qua trường thi đi."

Trên đường về trường thi không mấy ai cất tiếng, quãng đường có mỗi năm phút mà đi muốn nản, tôi cuống cà kê lên vội nhanh chân chạy vào trường, mới phát hiện Tưởng Dực cũng vẫn không đi vào chung.

Cái tên này từ lúc gặp Liêu Tinh chẳng nói năng gì, tôi sợ hắn không vui lại ảnh hưởng đến bài làm buổi chiều, vội vòng trở lại hỏi: "Sao cậu không vào?"

Tưởng Dực mặt chẳng có cảm xúc gì, nói: "Tớ muốn uống Cola, cậu vào trước đi."

"Ồ..." Tôi cứ đi một bước lại ngoái lại, trong bụng thở dài, cùng Liêu Tinh hai người đi vào sân trường. Liêu Tinh hỏi: "Sao cậu ấy không vào?"

"Cậu ấy đi kiếm Cola uống..." Tôi nói mà cứ thấy sai sai ở đâu, nhưng chưa kịp nghĩ kĩ thì đã nghe có người từ tuốt đằng xa la lên: "Hoàng Doanh Tử! Ai da cậu cũng thi ở Trung học số 5 à!"

Tôi vội ngẩng đầu, thấy một cậu con trai cao to đang đứng đó, tôi cũng la to: "Ai da da Lưu Hâm sao cậu lại ở đây?"

"Cậu xem cậu nói cái kiểu gì thế, đương nhiên là tớ đi thi rồi!" Sau đợt thi cấp hai, ba mẹ Lưu Hâm được điều vào thành phố, nên cậu ấy cũng ít về thành phố Hàng Thiên hơn trước. Nhưng dẫu có mấy năm không gặp thì bọn tôi cũng chẳng bỡ ngỡ tẹo nào: "Trường con em cán bộ có tớ với cậu thi ở đây thôi hả?"

"Không đâu, còn Tưởng Dực nữa."

"Thế sao lại không thấy!" Lưu Hâm đấm tay vào nhau, "Cậu ấy phòng số mấy?" "Mười lăm."

"Làm sao được." Lưu Hâm chả hiểu đầu đuôi. "Sao lại không được?" "Tớ phòng số mười lăm đây này, có thấy cậu ấy đâu."

Tôi sững cả người, bao nhiêu thứ sai sai ở đâu đó cứ lẩn vẩn trong đầu giờ liền thành một mạch.

Tớ muốn uống Cola, cậu vào trước đi. Ngày mai thi xong rồi làm, không gấp. Phiếu thi của cậu sao không có ở đây ấy.

Tớ để trong cặp.

Đầu tôi tự nhiên nhức bưng bưng: "Không, không thể nào, cậu ấy thi phòng số 15 mà, cậu nhớ lộn số phòng thi của mình đúng không?" "Làm gì có chuyện, cậu coi thường tớ quá đấy nhé!" Lưu Hâm tức lên cự nự.

"Phiếu báo danh của cậu đâu?" Tôi bất kể, giật lấy túi bút của Lưu Hâm, lôi phiếu báo danh của cậu ấy ra xem, trên mặt giấy viết con số rõ ràng "15".

Không đúng! Không đúng!

"Hoàng Doanh Tử cậu bị gì thế?"

"Làm sao cậu lại thi phòng 15 được! Nếu cậu thi phòng 15 sao lại không thấy Tưởng Dực chứ?!"

"Thì cậu ấy không thuộc phòng bọn tớ mà, không tin cậu hỏi bạn này này, cậu ấy cũng cùng phòng thi với tớ, đúng không? Cậu ngồi xéo phía trên tớ đúng không?" Lưu Hâm chỉ vào Liêu Tinh.

Liêu Tinh dường như đã hiểu ra chuyện mà tôi còn đang chưa chịu tin, cậu ấy không đáp, nhẹ giọng khuyên tôi: "Doanh Tử, mình vào thi đã." Không được! Không được! Tưởng Dực làm sao lại không thuộc phòng 15 được, hay mình nhớ sai rồi không?!

Tôi mặc kệ tiếng gọi của hai cậu bạn đằng sau, chạy ngược dòng người ra ngoài cổng. Cậu ấy đừng ở đó, đừng ở đó! Nhất định đừng ở đó!

Tôi chạy đến không hít nổi hơi, bụng không ngừng thì thầm cầu mong, cậu ấy nhất định đã vào phòng thi rồi, là mình nhớ sai, nhất định... Thế nhưng Tưởng Dực thật sự đang đứng ở đó ngay ngoài cổng, đứng chung với ba mẹ tôi.

Hai chúng tôi đưa mắt nhìn nhau qua cánh cổng trường, trong lòng cùng nghĩ một chuyện:

Thế là xong cả rồi.

========

"Doanh Tử sao lại vòng lại đây?" Mẹ tôi giật mình.

Tôi nhìn chằm chằm Tưởng Dực, từng bước từng bước đi tới, hỏi qua cánh cổng sắt: "Cậu không thi Đại học đúng không? Cậu sẽ đi Mỹ đúng không? Lời các cậu ấy nói là thật đúng không?"

Lúc cất tiếng hỏi mấy câu này, mắt tôi đã đỏ hoe.

Tưởng Dực mím môi, nhìn Liêu Tinh cũng chạy ra theo đằng sau tôi, miễn cưỡng nói: "Cậu đừng nghĩ linh tinh, mau vào thi đi, tớ đang đứng ngay trường thi đây còn gì?"

"Vậy cậu vào trường thi đi! Cậu vào đi!" Tôi chẳng còn để ý gì sất, với tay ra cổng kéo túi bút của cậu ấy: "Sao cậu không vào? Phiếu báo danh của cậu đâu? Cậu để phiếu báo danh ở đâu?"

"Doanh Tử, bao nhiêu người đang nhìn kìa!" Ba tôi không nhìn nổi nữa, thấp giọng răn tôi, "Đừng quấy, chuyện Tưởng Dực đi Mỹ đã quyết từ lâu rồi."

Nói rồi đấy! Thế là mấy người họ cuối cùng cũng nói! Cuối cùng họ cũng nói!

"Quyết từ lâu rồi thế mà cậu không nói gì với tớ!" Tôi rút hơi rút gân rút cốt ra gào lên. Cậu ấy chẳng nói một lời, đôi môi khô rang.

Đúng là cậu ấy cần một chai Cola thật.

"Bạn con sợ ảnh hưởng con ôn tập nên chưa nói con." Mẹ tìm cách tách bọn tôi ra.

"Giờ nói thì không ảnh hưởng rồi đúng không?"

Tôi hoàn toàn chẳng để tâm chung quanh đang nhìn. Cái dằm kia giờ đã nhọn hoắt, bị tay ai đâm lút vào tim tôi, máu me bê bết hết cả.

Mặt Tưởng Dực trắng bệch, đột ngột nói: "Tớ đi Mỹ, cậu bận lòng đến thế à?"

Lòng tôi ầm ầm cuộn trào muôn mối cảm xúc, ngoài đau đớn cùng nhức nhối, còn có cảm giác đè nghẹt khi bí mật sâu kín nào đó bị vạch trần, khiến tôi nóng nảy, bàng hoàng, đau lòng, tức giận.

"Tớ, tớ thèm vào mà bận lòng!" Tôi muốn xông ra khỏi cổng, bị cô giáo đứng trực cổng giữ lại: "Bạn học sinh, giờ thi sắp bắt đầu, em mà ra thì không vào được nữa đâu."

"Hoàng Doanh Tử." Mẹ tôi đột nhiên gọi tôi bằng tên đầy đủ, "Đi vào thi đi."

Liêu Tinh cũng túm chặt tôi kéo lại: "Đi thôi, Doanh Tử, môn cuối rồi, thi xong rồi nói."

Tôi vẫn nhìn như đóng đinh vào Tưởng Dực, cậu ấy ngó tôi, cắn môi, bỗng nhiên thốt ra mấy chữ: "Giờ cậu đã biết rồi, vậy cậu muốn đi cùng tớ không?" Tôi trợn to mắt, lùi lại mấy bước.

Tưởng Dực nhìn tôi, mặt không chút cảm xúc: "Dù thế nào đi nữa cậu cũng chả đi cùng tớ, vậy cho cậu biết làm gì?"

Tim tôi đau như bị ai khoét, tôi nhìn cậu ấy đăm đăm, nói: "Cậu thích đi đâu thì đi, đừng bao giờ về nữa là tốt nhất!" Tôi giậm chân, xoay người quẹt nước mắt chạy về phía phòng thi của mình.

Đến lúc ngồi vào phòng thi rồi, tôi vẫn không tài nào ngăn được dòng nước mắt đang giàn giụa chảy.

Đề thi đã phát xong, tôi miễn cưỡng lau cặp mắt nhoè nước, trong bụng đay nghiến hàng nghìn lần: "Tưởng Dực là đồ con rùa! Đồ con rùa chuyên nói lời không giữ lời! Có mà tớ đi với cậu ấy, cả đời cũng đừng hòng!"

Ký ức về bài thi cuối của tôi khá mờ nhạt, tôi chỉ nhớ lúc tiếng chuông reng lên, tôi lên nộp bài, thu dọn đồ, đi vào WC mới phát hiện hai mắt mình đã khóc tới sưng đỏ.

Vậy là tôi đã vừa khóc vừa hoàn thành xong môn thi cuối của kì thi Đại học như thế.

Kì thi Đại học, kì thi quan trọng nhất của ba năm cấp ba, của tuổi mười bảy của tôi, môn thi cuối cùng, tôi đã khóc ròng rã suốt hai tiếng.

Nhưng tất cả rồi cũng qua.

Ba năm cấp ba đã từ biệt tôi bằng một cách chẳng ai có thể ngờ như thế, khiến con tim tôi đau nhức không thôi.

Tôi ở chết dí trong WC quá lâu, đến lúc đi ra khu lớp học thì các bạn thí sinh hầu như đã về hết. Cả sân trường lại chìm vào tĩnh lặng.

Hạ chí sắp tới, ngày dài, nắng ấm rắc trên sân.

Mắt tôi ngâm ngẩm xót, tự nhiên cả người bần thần.

Như thế này là kì thi đại học đã kết thúc rồi ư? Chuyện quan trọng nhất dường như từ lúc mới sinh ra đã được in trong đầu, vậy mà tôi đã đi qua như thế ư?

"Doanh Tử." Có người ở sau lưng gọi tên tôi.

Tôi sụt sịt mũi ngoái lại, là Liêu Tinh. Cậu bạn có đôi mày đậm và cặp mắt to, sáng.

Hè đến rồi, da cậu ấy lại rám nâu hơn nhiều, người cũng cao vọt hẳn lên, thế nhưng vẫn là dáng vẻ mà tôi quen thuộc, ấm áp, rắn rỏi. Những người tôi quen khác, họ đều sắp đi cả.

Cậu ấy bước đến, trong mắt có vẻ lo lắng: "Cậu không khóc suốt giờ thi đấy chứ?"

Nước mắt của tôi lại không ngăn được.

Liêu Tinh bỗng kéo tay tôi.

Tôi toan giằng ra, thì cậu con trai hỏi tôi từ trên đỉnh đầu: "Doanh Tử, Tưởng Dực đi rồi, tớ sẽ ở cạnh cậu, được không?" Tôi sững người, vừa gạt đi lệ vừa lắc đầu.

"Tại sao không được?" Liêu Tinh hỏi. Tại sao?

Tôi sụt sùi không nói ra lời. Đầu óc rối như mớ bòng bong, chỉ nghĩ, không được là không được thôi.

Nhưng thật có duyên do gì hay không?

Vẫn là có duyên do đấy.

Ví dụ như bánh kếp cậu mua còn thua xa lắm, cậu không biết vẽ chim để tớ chua lời vào làm thành truyện tranh, lúc chạy xe đạp chơi lòng vòng cậu không biết tính gia tốc làm sao, cậu còn lót đệm trên yên sau xe đạp làm cả trường cười nhạo Tưởng Dực...

Tưởng Dực

Tưởng Dực là tên chết tiệt! Chết tiệt! Tưởng Dực...

Nhưng mà, lời của Liêu Tinh rõ rành rành, thẳng thắn, khiến người ta chẳng thể lờ đi, cậu ấy bày tỏ: "Hoàng Doanh Tử, tớ thích cậu."

Bờ vai tôi se sẽ run lên, tôi nghĩ lung tung trong đầu, vậy cũng không được, không được, cậu có thích tớ cũng không được, cậu thích tớ cho nên cái gì cũng nương theo tớ, tớ uống trà sữa ăn KFC cậu đều chịu, đến khi tớ thành béo trục béo tròn ra cậu sẽ chẳng thích tớ nữa đâu, lúc ấy Tưởng Dực cũng đi mất rồi, ai sẽ ở cùng tớ...

"Bọn mình cùng đi Bắc Kinh, tớ cùng cậu học Đại học, như thế là được đúng không?"

Cậu cũng đi Bắc Kinh sao?

Tôi ngước đầu lên, trong tầm mắt nhoè nhoẹt, ở trước mắt tôi là đôi mắt chân thành nhất tôi từng thấy.

Tôi sựng lại một thoáng, vẫn tiếp tục lắc đầu.

Cậu ấy chẳng hề suy suyển, vẫn chậm rãi nói từng chữ một: "Tớ sẽ luôn ở cạnh cậu, dù ai đi, tớ cũng sẽ không đi đâu hết, như vậy được không?"

Trong giây phút ấy, trái tim bị bóp nghẹt của tôi cuối cùng cũng có một chút chút kẽ hở để hít thở.

Đã bao lâu nay, điều tôi muốn, chẳng qua là một câu nói như thế.

Tháng 6 năm 17 tuổi, buổi chiều tối kết thúc kì thi Đại học, Liêu Tinh nói rành mạch từng chữ với tôi: "Doanh Tử, tớ sẽ luôn ở cạnh cậu, chỉ cần cậu bằng lòng, tớ mãi mãi không đi đâu hết, vậy có được không?"

Giống như một người bị đuối nước, tuy chung quanh đều nói "Tội quá, thương quá, con bé khổ quá", nhưng lại chẳng ai buồn đưa tay ra. Mà lúc này, cuối cùng cũng có người tốt bụng thả xuống cho tôi sợi dây cứu sống.

Tôi thôi không cố giằng khỏi tay cậu ấy nữa, từ tim đến thân mình có một thoáng chốc chao đảo.

Chính là vào một lúc đó, hỗn loạn, hoảng hốt, qua bờ vai của Liêu Tinh, dường như tôi nhìn thấy hình dáng của Tưởng Dực, cao gầy, một mình một bóng, lẻ loi...

Song đến khi tôi chớp mắt, thì chỉ còn sắc chiều trải ra mênh mông.

Liêu Tinh, cậu bạn Liêu Tinh luôn hiền hoà, lúc này lại cứng rắn bất ngờ. Cậu ấy lấy tay xoay mặt tôi lại, hỏi rõ ràng từng chữ: "Doanh Tử, cậu không thích Tưởng Dực, đúng không?"

Tôi giãy nảy: "Thích, thích cái gì mà thích!"

Cái tên hai chữ ấy giống như một thứ thuốc khiến người ta đau đớn, bấy giờ tôi chỉ muốn rụt người né cho xa.

Liêu Tinh nhẹ nhàng gật đầu, yên tâm siết chặt lấy cánh tay tôi: "Vậy cậu có thích tớ không?" "Tớ!" Tôi nức nở, "Tớ không biết nữa..."

Cậu ấy gật đầu: "Vậy là được rồi."

Một câu "Tớ không biết" đã đủ làm cậu ấy yên tâm. Tôi khóc đến nước mắt mũi tèm lem, lòng lại rối như tơ vò.

Biết nói dối trước mặt người chân thành với mình, tôi đã bắt đầu lớn lên như vậy.

Ra khỏi trường thi, ba mẹ đứng đợi tôi, Tưởng Dực và chai Cola của cậu ấy thì đã mất tăm mất tích.

Mắt tôi khóc đến phát xót, tôi đứng giữa đám đông hồi lâu, lòng dần hiểu ra một chuyện: Từ bây giờ trở đi, tôi thật sự là một mình. Hoàng Doanh Tử nhóm máu A, cung nhân mã, sợ nhất là cô đơn, cuối cũng cũng phải bắt đầu tự mình trưởng thành.

Bạn bè tôi, có người vẫn ở chốn cũ, có người sẽ đến phương xa, nhưng thảy đều không cùng hướng với tôi. "Vậy tớ, đi đây nha?" Liêu Tinh thấy ba mẹ tôi, có hơi quýnh quáng chân tay, "Tối tớ gọi điện thoại cho cậu."

"Không cần." Tôi ở tuổi mười bảy nắm lấy tay Liêu Tinh, đi tới trước mặt ba mẹ. Tuy nước mắt lau vẫn chưa khô, nhưng lời của tôi dõng dạc: "Ba mẹ về nhà trước, con với bạn trai con đi ăn KFC đã."

Hỏi: Mười bảy tuổi Hoàng Doanh Tử thích ai? Tôi ngơ ngác đáp: Hẳn là Liêu Tinh chứ ai.

Mười bảy tuổi, hai năm sau khi được tỏ tình, tôi có người bạn trai đầu tiên trong đời.

========

Ba tháng liền sau đó vừa nóng nực vừa trống trải.

Tôi cứ như người đi trong mơ, tự tính điểm, nộp nguyện vọng, lên đường đi du lịch, giữa đường lên mạng dò điểm, qua được mức điểm chuẩn, nhận thông báo nhập học. Sau khi biết mình đã đậu, tôi tới ở chơi tại nhà bà. Đến khi về lại Trung học số 9 để lấy thư nhập học thì đã là cận ngày khai giảng.

Người đến lấy thư nhập học cùng một ngày với tôi là Khâu Hàng.

Cái tên này vừa thi Đại học xong là bị hốt đi miền Nam quay bù một vài cảnh với phối âm lại, cũng mới trở về.

Hai đứa bọn tôi đụng nhau ngay trước văn phòng của cô Sử, cùng ngó qua thư nhập học của nhau, hai cái mặt đều ỉu xìu như bánh đa ngâm nước.

"Vắt chân lên cổ bao nhiêu lâu, cuối cùng thành là hai đứa mình đi Bắc Kinh." Khâu Hàng chia tôi một cục kẹo cao su nhai thơm miệng, rất có tinh thần "lá rách ít đùm lá rách nhiều". "Nhà cậu đồng ý không bắt cậu học lại nữa rồi hả?" Tôi hỏi.

"Đồng ý rồi, chắc cho là dù có học lại tớ cũng chả thi đỗ nổi trường y nào đàng hoàng. Với lại tự tớ cũng thấy đóng phim khá là thú vị."

"Vậy phim của cậu có trình chiếu được không?"

"Chắc là được thôi, chị Hoan nói có thể ra rạp Tết năm sau ấy."

Trước đây nói là hè chiếu sau đó dời tới quốc khánh, vậy là bây giờ lại dời tiếp à?

Cậu ấy ngồi trên sân thượng trường, cũng là chỗ ưa thích của Minh Vũ, hỏi tôi: "Vậy cậu có đi Mỹ không?"

"Không đi."

Câu hỏi này chỉ mấy ngày hè tôi đã bị bao nhiêu người hỏi tôi cũng không đếm hết, bao gồm cả ba mẹ tôi. Chả qua, hai vị thì quan tâm nhiều hơn chuyện tự nhiên đùng cái được báo tin đứa nhỏ nhà mình công khai yêu đương cặp kè, còn là lá cờ đầu trong đám bạn bè cùng lứa ở thành phố Hàng Thiên.

May là cả hai đều tương đối bình tĩnh, cũng không tỏ ra gay gắt gì. Dường như muốn thông qua chuyện "ba mẹ lắng nghe, ba mẹ thấu hiểu" ứng phó với thời kỳ phản nghịch tới muộn của tôi.

... Trừ việc ra ngoài đều phải nói bố mẹ, tối 8 giờ phải về nhà, cách 2 tiếng sẽ có điện thoại gọi kiểm tra.

Tưởng Dực tháng tám bay đi Mỹ đoàn tụ cùng ba mẹ, sau đó sẽ nhập học luôn.

Lúc ấy Khâu Hàng cũng đang ở Bắc Kinh nên có đi tiễn. Khâu Hàng bảo tôi: "Tên ấy trông gầy hẳn."

"Cậu ấy cứ hè là gầy." Tôi nhìn quanh quất sân trường mà mình sắp phải nói lời chia tay, miệng nói: "Qua đầu thu là bớt thôi." Khâu Hàng cũng chẳng nói tiếp, cả nửa buổi sau mới hỏi: "Ngày mấy cậu đi? Hai mình mua vé chung?"

"Được, Trang Viễn và Diệc Phi chắc cũng đi tầm đó, tối mình nhắn nhóm QQ thử xem." Tôi ngoảnh lại bảo cậu ấy: "Mai Minh Vũ đi rồi, qua nhà bà ngoại cậu ấy 2 tuần trước rồi lên trường đăng ký nhập học, cậu đi tiễn cậu ấy không?"

Khâu Hàng mất hết vẻ hiền hoà vẫn thấy: "Mai rồi nói."

Con người có tính cách dễ chịu như Khâu Hàng trong chuyện này lại cực kì cứng cổ, khiến các bạn tôi đều không hiểu. Nhưng tôi thì chẳng bao giờ nói gì. Bởi vì cậu ấy buồn thế nào, tôi đều biết rõ.

Tôi rất sợ phải chia xa, nhưng tôi càng sợ hơn khi cậu ấy quyết định ra đi tôi là người cuối cùng được biết. Trước năm 17 tuổi, tôi và Tưởng Dực cũng có rất nhiều dịp tưởng chừng sẽ phải xa nhau.

Hồi còn bé, bà tôi thương ba mẹ tôi bận rộn, muốn bế tôi về nuôi, mẹ tôi xót ruột không nỡ, lúc ấy người bầu bạn cùng tôi là cậu nhóc cũng có ba mẹ đều đi làm toàn thời gian là Tưởng Dực.

Sau đó lên tiểu học, vì hai đứa tôi hay nghịch hay bày trò còn hay phụ hoạ nhau, cô Kim đã mấy lần đe là sẽ tách bọn tôi ra hai lớp, nhưng rồi cô vẫn mềm lòng.

Sau đó nữa, ba tôi từng bị cử đi phụ cho xí nghiệp chi nhánh phía nam. Bên ấy họ hy vọng cả nhà tôi cùng đi theo, đãi ngộ rất hấp dẫn, nhưng ba tôi cân nhắc hồi sau lại từ chối.

Sau đó nữa nữa, chú Tưởng ở hẳn lại Mỹ làm, cũng từng định để Tưởng Dực ra nước ngoài học trung học, nhưng cuối cùng cũng chẳng xong.

Sau đó đến lúc chia ban Văn Lý, tôi trường kỳ có thù với Lý nên đã định chọn Văn, Tưởng Dực giáo dục công dân chỉ chuyên đánh lụi thì nhắm học Lý, nhưng đến cuối lại mọc ra chương trình tổng hợp, thế là chúng tôi chẳng cần phải tách nhau ra. Chúng tôi là một trong hai lứa duy nhất của cả tỉnh không chia ban học, có lúc ngồi nghĩ lại, tôi bèn có cảm giác như chuyện ấy là để giúp chúng tôi không phải xa nhau.

Nhưng mà đó cũng chỉ là vì, chúng tôi không muốn xa nhau.

Chỉ cần một bên muốn ra đi, thì lần này sẽ là xa thật.

Tôi từ trường ngồi xe về đến thành phố Hàng Thiên bèn đi thẳng tới nhà Minh Vũ. Hoá ra cậu ấy vẫn đang thu xếp hành lý chưa xong, vừa thấy tôi bước vào là la rần lên: "Doanh Tử, qua giúp đè phụ tớ với, cái vali này tớ cài không nổi."

Tôi chạy sang nằm bẹp xuống vali cậu ấy, hỏi: "Thế này được chưa?" "Ai đúng đúng đúng, cậu đừng nhúc nhích, tốt quá rồi kéo khoá được rồi!" Phương Minh Vũ ngồi phịch xuống bên cạnh vali, hệt như bị vắt kiệt sức. Tôi lật mình, nằm nghiêng trên thân vali. Ngoài cửa sổ tầng bốn có chú chim nào đang kêu lích rích.

Minh Vũ tựa vào tôi cùng vali, cả hai bọn tôi đều không nói gì, chỉ nghe có tiếng thở rất khẽ khàng của con gái. Nghe như tiếng gió mùa hạ lật phật ngoài cửa sổ.

Minh Vũ nói: "Ngày mai cậu đi tiễn tớ chứ?"

"Ừ." Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, "Nhưng lần này tớ sẽ không khóc nữa đâu." Hôm tiễn Quan Siêu đi ở ga tàu, tôi suýt nữa thì khóc đến đứng không vững.

Đương nhiên không chỉ vì buồn phải chia tay bạn, mà còn vì đau lòng thương bạn. Khi ra khỏi trường thi, mỗi người chúng tôi đều biết ngày chia ly đã đến trước mặt.

Sau kì thi Đại học, Quan Siêu giống như lon nước ngọt đã bị lắc kịch liệt, bật khoéng lên sẽ "bang" một tiếng chát chúa. Ba của Quan Siêu kí hợp đồng với xí nghiệp, đi Châu Phi 5 năm, đợi cuối tháng điểm thi của cậu ấy được công bố xong là lên đường.

Phúc lợi của hạng mục công tác này là con của cán bộ sau khi tốt nghiệp Đại học sẽ được nhận ngay vào làm việc tại xí nghiệp. Quan Siêu mãi đến ngày cuối nộp đơn nguyện vọng mới hay biết chuyện.

Khi đó, ba của cậu ấy cứ nằng nặc đòi cậu ấy phải đăng kí thi bậc cao đẳng của Đại học, dù phải học trả tiền cũng được, nhất định phải lấy được bằng về. "Thi chuyên khoa Đại học làm mất mặt ông? Hay tôi làm ông mất mặt?" Lúc Quan Siêu gầm to, tông cửa định bỏ đi, thì người đàn ông ấy bỗng quỳ xuống. Quan Siêu đứng chết trân tại chỗ.

Người đàn ông ấy như bị dồn vào đường cùng, nói: "Ba xin con có được không? Con nghe lời ba lần này, sau này ba không quản gì con nữa." Quan Siêu đứng quay lưng lại, hồi lâu sau mới buông một câu: "Trước đây ông có quản tôi à hay là sao?"

Người đàn ông ôm đầu khóc nghèn nghẹt: "Ba có lỗi với con, là ba có lỗi với con, con nghe ba lần này được không? Con chỉ cần đậu đại học, ba đi Châu Phi năm năm, đổi cho con một suất nhận vào làm, có thể cũng chẳng ra hồn gì lắm, nhưng coi như là bù đắp của ba cho con."

Bấy giờ Quan Siêu mới hay bố của mình sắp đi châu Phi.

Cậu ấy quay ngoắt lại, trông thấy trên mái đầu đang run rẩy của người đàn ông trung niên là màu tóc muối tiêu ngả trắng.

"Ba chỉ có một chút nghề này, không thể giúp gì được cho con, ba muốn đánh đổi để con có cái bảo đảm cả đời, có thể chẳng phải là đầu ra tử tế gì... nhưng nói sao đi nữa bằng đại học thể nào thì cũng có giá hơn. Con tốt nghiệp không về làm cũng không sao, muốn về ít ra có chỗ để kiếm miếng cơm nuôi gia đình. Lúc con còn bé ba đánh con là ba sai, ba xin lỗi con... xin lỗi con! Giờ thì nói gì cũng muộn rồi, muốn bù đắp cho con cũng không có cách nào, con không cần tha thứ cho ba, nhưng mà, lần này, có thể nghe ba được không..."

Quan Siêu lùi lại mấy bước, nước mắt thi nhau lộp bộp rơi xuống, nhưng cậu ấy không hề hé răng.

Người đàn ông khóc đến co rúm lại dưới sàn.

Quan Siêu xoay người đạp đổ cả bàn lẫn ghế trong phòng, bất kể tất cả lao đầu chạy ra.

=======

Hôm ấy, lúc cửa sổ kêu lên đánh "cạch" thì đã khuya lắm rồi.

Tôi tìm thấy Quan Siêu ở chỗ đình hóng mát bên góc vườn hoa, cũng không biết cậu ấy ngồi đó đã bao lâu.

Ấy là chỗ bọn tôi hồi còn nhỏ vẫn hay tha thẩn lân la, chơi cút bắt sẽ bị tóm ở đó, bị thương cũng sẽ trốn ra đó, chỉ là lần này cả Tưởng Dực và Diệc Phi đều không có mặt.

Tôi chống hai tay là ngồi lên được ngạch cửa cao cao bằng đá cẩm thạch.

Tôi cao lên rồi, đã có thể tự mình làm được một số việc không cần Tưởng Dực phải đỡ.

Dưới ánh trăng, Quan Siêu vân vê trong tay hai viên sỏi, ngồi nghiêng mặt nhìn tôi bước vào. Mắt cậu ấy sưng húp, nhưng híp lại, vẫn là kiểu cà rỡn cà rỡn như mọi ngày: "Tớ với Tưởng Dực hồi còn nhỏ thi nhau xem ai từ đây quăng sỏi được tới cửa sổ nhà cậu, thua phải đãi Cola, cậu đoán xem thường là ai thắng?"

Tôi không muốn đáp.

"Đều là cậu ấy thắng." Quan Siêu cười, "Nhưng lần nào cũng là cậu ấy đãi Cola. Bởi vì cậu ấy ghét bị thua, còn tiền của tớ lại chẳng có mấy xu." Cậu ấy hơi thần người, "Thật ra lão ấy cũng cho tớ không ít tiền tiêu vặt, không biết tại sao cứ lục túi là chẳng có mấy xu."

"Cậu có uống rượu không đấy?" Tôi ngửi mùi trên người cậu ấy.

"Tớ không." Quan Siêu cúi đầu hít hít áo thun của mình: "Hồi chiều nhà Quách Tĩnh nhập hàng, tớ qua giúp khiêng đồ, có một chai rượu bị đổ, chắc là có dính lên quần áo."

"Chả trách." Đến tôi thần người ra.

Quan Siêu sững sờ một thoáng, nói: "Tớ đã đảm bảo với mẹ tớ và cả Diệc Phi là cả đời sẽ không uống rượu." Cậu đã nói thì sẽ giữ lời, tớ biết chứ.

"Nhưng mà chắc Diệc Phi chẳng cần lời bảo đảm của tớ đâu." Quan Siêu nói tới đây bỗng nhảy phắt khỏi cửa sổ, lôi chiếc xe đạp để bên cạnh ra, "Đi, đi tìm Diệc Phi với tớ."

"Đi làm gì?"

Cậu ấy không đáp, chỉ nhìn tôi. Tôi cũng không hỏi nữa.

Yên sau của xe đạp trong đêm lành lạnh, chiếc áo thun của cậu bạn phồng lên như chiếc trống mỏng, theo gió phát ra những tiếng phần phật khẽ khàng. Xe đạp thẳng một đường đến khu nhà số 6, không một lần ngoái lại.

Diệc Phi, Minh Vũ, San San với lại Quách Tĩnh ở chung khu nhà đó. Đêm mùa hè, hơi lạnh từng chút chút bốc lên, quẩn quanh bao lấy chúng tôi.

Tôi nhảy xuống xe, Quan Siêu một mình đi tới thêm mười mấy mét, đứng lẻ loi dưới khu nhà, bất kể hết thảy hét to lên giữa đêm: "Lam Diệc Phi."

Chuyện này tôi cũng chả ngờ, cuống lên chạy qua định bưng miệng cậu ấy lại: "Cậu làm gì thế hả? Cậu la to thế gọi hết người khác dậy mất!" "Lam Diệc Phi!" Quan Siêu vừa gào vừa né tôi, vẻ kiên định lạ thường: "Cậu ra đây, mình gặp một chút."

Đèn trên khu nhà số 6 theo nhau sáng lên, có người bực bội, cũng có người muốn coi trò vui.

"Gào thét cái gì đấy?"

"Mấy giờ rồi biết không?"

"Không phải là thằng nhóc nhà ông Quan đấy à?"

"Nửa đêm khuya khoắt chạy tới đây tìm con gái nhà người ta làm gì?"

Tôi ngăn không được, ngượng chín cả mặt, nhưng giờ mà chuồn đi thì lại không có nghĩa khí lắm. Phân vân một hồi, tôi "thôi lỡ rồi tới luôn" ngồi bệt xuống bên cạnh cậu ấy. Mặc xác cậu ấy muốn làm sao thì làm.

Trong cả khu nhà, đèn trên nhà Lam Diệc Phi có lẽ là những chiếc sáng lên sau cùng.

Gương mặt xinh đẹp y như khuôn đúc với Diệc Phi của mẹ cậu ấy chớp qua sau cửa sổ. Bà không nói. Là ba của Diệc Phi mở cửa ra, giọng đàn ông trầm tĩnh, chú ấy nói: "Quan Siêu sao thế cháu? Có chuyện gì không? Diệc Phi ngủ rồi, hay là sáng mai cháu quay lại đi? Trễ quá rồi đừng làm phiền giấc của bà con hàng xóm."

Lúc ấy, Quan Siêu đã đứng ở dưới lầu được gần mười phút.

Như bắt đầu ngấm cái lạnh của sương đêm, Quan Siêu se sẽ run lên. Mất một lúc cậu ấy mới cười nói: "Không sao, không có gì, sáng mai cháu cũng không đến nữa đâu."

Cậu ấy vừa nói vừa lui lại, bỗng lại xoay phắt người, gào với lên cửa sổ phòng Diệc Phi: "Diệc Phi, tớ tới tìm cậu, tớ muốn nói gì cậu đều biết cả, tớ cũng không định sẽ nói với cậu. Nhưng mà tớ muốn hỏi cậu, có phải cậu trước giờ chưa từng thích tớ không? Cậu, rốt cuộc cậu thích ai..."

Rốt cuộc cậu ấy cũng hỏi. Lòng tôi thương bạn, cũng rấm rứt chua xót.

Hai năm nay bỗng nhiên Diệc Phi xa cách hẳn chúng tôi, trong nỗ lực níu kéo của Quan Siêu lẫn vào bao cảm tình phức tạp, chúng tôi đều thấy. Nhưng cũng không tài nào cứu vãn được.

Cánh cửa sổ của Diệc Phi sẽ không sáng lên vì cậu ấy.

"Tớ biết là cậu chưa từng... chắc chắn cậu sẽ không bao giờ thích tớ." Quan Siêu thẫn thờ nói: "Tớ chả ra làm sao cả, làm gì có ai thích tớ, hôm nay tớ tới đây chỉ là muốn nói với cậu, tớ cũng không thích cậu."

"Lam Diệc Phi, tớ không thích cậu. Xưa giờ đều chưa từng. Từ nhỏ đến lớn, tớ giật bím tóc của cậu, ghét cậu mặc váy xanh, muốn cậu giúp tớ băng vết thương lại chẳng nói cảm ơn, là vì tớ chưa bao giờ thích cậu... Trước đây không thích, về sau cũng sẽ không."

"Cậu tốt như thế, sau này chắc chắn sẽ càng ngày càng tốt. Tớ chỉ muốn cậu nhớ là cậu phải càng lúc càng tốt. Còn có là tớ, chưa từng bao giờ thích cậu!" Những giọt nước mắt vỡ vụn trong ánh đèn đường giữa tối khuya, Quan Siêu gạt nước mắt, xoay người chạy thẳng vào màn đêm.

Cậu ấy cắm đầu mà chạy, chạy hộc tốc, hệt như màn đêm là vết thương mà cậu ấy không thể thoát được.

Dưới khu nhà, tôi ngồi mình mình ngây ra, chốc lâu sau mới đứng dậy. Đèn trong khu nhà số 6 đã tắt hết, chỉ có một ngọn đèn còn sáng.

San San đứng cạnh cửa sổ khóc đến nghẹn không thành tiếng. Cậu ấy không nói câu nào. Cậu ấy không nói ra được câu nào.

Mười bảy tuổi bạn thích ai?

Quan Siêu: Tớ không thích Lam Diệc Phi, trước nay chưa bao giờ thích, sau này cũng sẽ không thích.

=======

Quan Siêu ra Bắc tham gia đợt chiêu sinh sớm bậc cao đẳng của học viện thuộc cùng cơ cấu với xí nghiệp Hàng Thiên. Do có tố chất vận động quá tốt, thế nên cậu chàng may mắn vớt được vé chót vào trường.

Trường theo chế độ quân sự, khai giảng sớm 2 tuần.

Tôi cất công từ nhà bà chạy đến ga tàu đưa tiễn, Diệc Phi không xuất hiện.

Ba của Quan Siêu khòm người xách hành lý. Mấy ngày nữa chú ấy cũng sẽ lên đường đi Châu Phi. Chú khẩn nài rất dữ để được khởi hành trễ hơn vài ngày mới có thể ra tiễn Quan Siêu, nhưng cũng không thể đưa cậu ấy đến tận trường.

Quan Siêu trước khi lên tàu có chần chừ một thoáng, nhưng rốt cuộc vẫn không quay lại ôm chú ấy. Lúc đoàn tàu bắt đầu rùng rùng nổ máy, San San gục vào vai tôi khóc nức nở.

Quan Siêu nhìn chúng tôi, trên miệng treo nụ cười bơ phờ, tay vẫy vẫy. Cậu ấy nói không phát ra tiếng: "Khoẻ mạnh cả nhé."

Năm ấy, lúc lên đường rời nhà, thật ra Quan Siêu có rất nhiều lời muốn nói mà đã không nói với ba cậu ấy.

Cậu ấy mở miệng mấy lần, nhưng rốt cuộc vẫn không thốt ra được.

Hai người quá ít trò chuyện, những chuyện họ làm vì nhau, những tổn thương họ gây cho nhau đều thật khó có thể hé răng nói thành lời. Nhưng, Quan Siêu rất muốn nói với ông ấy: Những gì ba làm, con đều biết.

Cậu ấy muốn nói: con biết, lúc thi cấp 2, trường con em cán bộ Hàng Thiên quy mô nhỏ, số học sinh ít, vốn không có suất ưu tiên gì cho học sinh có năng khiếu thể dục. Năm đó, là ba bỏ xuống chút thể diện cuối cùng, đi nài xin phó giám đốc xí nghiệp bấy giờ đang lo mảng sinh hoạt. Đó là người bạn học ba đã không nói chuyện mười mấy năm. Ba ép đến ông ấy hết cách, phải vào thành phố cố gắng kéo cho xí nghiệp thêm một suất tuyển năng khiếu thể dục. Nên con mới có thể vào Trung học số 9.

Cậu ấy cũng muốn nói: Con lên cấp ba, ba cai rượu, trở lại đội xe, ba năm đưa rước con đi học chưa từng có hôm nào vắng, con đều biết. Trước đây ba là một ông bố tồi, nhưng từ lúc ấy ba thật lòng muốn làm lại. Con biết.

Cậu ấy còn muốn nói: Con biết, nếu như có thể được, ba cũng muốn làm một người bố tốt, một phụ huynh tốt. Có lẽ chỉ là lúc ấy ba không có khả năng đó, cũng có lẽ lúc ấy ba còn chưa hiểu lẽ. Nhưng cũng đã qua rồi, trong mối quan hệ ba con mình, ba có chuyện làm sai, làm đúng, ba tổn thương, rồi ba nâng đỡ cho con, mọi việc đều đã qua. Trước đây ba đánh con, ba đã nói xin lỗi, hôm nay con tha lỗi cho ba.

Còn có, còn có...

Ba thương yêu con, con cũng biết cả.

Nhưng con có yêu ba không, phải một thời gian nữa con mới có thể nói cho ba. Bây giờ con còn quá nhỏ, những tổn thương từng phải chịu hãy còn nhức nhối, vào lúc này đây, con chưa thể nói được.

Lúc chưa xa nhau, mình nghĩ mỗi ngày giáp mặt là một chuyện rất đương nhiên. Thế mà ngờ đâu lúc nói lời hẹn gặp lại, có khi rất lâu sau mới có thể gặp lại.

Năm năm, năm năm cơ đấy.

Đợi lúc ba về, thì ba đã già thật rồi.

Nhưng chả sao đâu, đợi lúc ba về, thì con cũng đã đủ lớn.

Lần đi này của Quan Siêu, cậu ấy đi một mạch ba năm, lễ tết cũng không về.

Cái tên này từ hồi lọt lòng đến giờ lần đầu tiên chịu học hành cho tử tế, mấy lần hay hú tôi nhất đều là kêu tôi in giúp cậu ấy những tư liệu liên quan đến ngành đang học từ thư viện ở Bắc Kinh.

Ngoài ra thì ngày lễ sẽ có nhắn tin, thi thoảng cũng gọi điện thoại, ấy vậy mà quà cáp sinh nhật hắn lại hơi bị đầy đủ, chẳng khất tôi năm nào.

Mùa hè năm ba đại học, tôi cùng thầy hướng dẫn nhận PR cho một khu du lịch, có dịp đến thành phố nơi Quan Siêu học đại học. Chỗ ấy dù là trưa hè nắng nóng gay gắt vẫn có sông băng chảy quanh, Quan Siêu lái xe chở theo cô bạn gái người Triều Tiên lại đón tôi.

Vai lưng của cậu ấy ưỡn thẳng, bận chiếc áo thun đen đơn giản, quần rằn ri ôm lấy chân, nom có rắn chắc hơn thời cấp ba, nhưng những cái khác thì vẫn giống như đúc.

Cô bạn gái bên cạnh có cặp mắt cười cười cong cong như vầng trăng non, ngón tay thon trắng như ngó hành, làn da mịn màng như tuyết đầu mùa.

Lúc chúng tôi ngồi trong tiệm thịt nướng, đang lấy lá tía tô bao lấy kim chi và thịt ba chỉ ăn đến quên lối về, thì Quan Siêu bỗng hểnh mũi lên bảo: "Bọn tớ ra trường là cưới."

Tôi suýt cắn cả vào tay mình.

"Chọn ngày rồi, tháng tư năm sau." Cô bạn gái gật đầu phụ hoạ. "Lúc ấy hai cậu còn chưa ra trường cơ mà!"

"Ban đầu cũng định hoãn hoãn ra tí, ít ra đợi ba tớ về đã. Nhưng mà mẹ của cô ấy từ hồi xưa đã coi mệnh cho con gái, đại tiên nói là cô ấy mà quá 22 tuổi thì ba năm sau đó không được lấy chồng, năm sau cô ấy 21, đợi đủ tuổi thành hôn theo pháp luật là bọn tớ cưới. Ba tớ cũng muốn bọn tớ cưới nhanh, thà sớm còn hơn muộn." Quan Siêu cười haha móc họng tôi: "Sao cậu lớn bằng này mà chẳng thấy khá hơn trước tí ti nào, nước miếng đừng có rớt vào canh biết không? Cô ấy sẽ về khu xí nghiệp với tớ, tớ có hỏi cô Kim rồi, trường đang cần tuyển giáo viên dạy nhạc, cô ấy qua phỏng vấn trót lọt."

Trong phút chốc, tôi không nói nên lời.

"Hồi Tết tớ có về nhờ Quách Tĩnh giúp tìm người sửa sang lại nhà cũ, hai năm nữa ba tớ cũng về. Tới lúc đó mọi việc đều đủ hết, không cần ông phải lo."

Mắt tôi hơi hơi đỏ lên.

Quan Siêu cười bảo tôi: "Doanh Tử, thế là tớ sắp về nhà."

Quan Siêu là người duy nhất trong số bọn tôi bước ra khỏi thành phố Hàng Thiên rồi sau đó lại quay về lại. Là người duy nhất.

Những người khác, hết thảy bọn tôi, vào cái giây phút tốt nghiệp thời cấp ba đã bắt đầu con đường dài lưu lạc muôn phương trời.

Lần này, không chỉ là không gặp nhau ba ngày, năm ngày, có những người nói tạm biệt rồi không biết khi nào gặp lại. Chẳng thể như đợt phân lớp đầu cấp ba, có đôi tay dịu hiền níu chúng tôi lại với nhau như cũ.

Lần này, dù Minh Vũ có làm nũng nài xin, dù mẹ Minh Vũ có mềm lòng không nỡ, dù chúng tôi có thật nhiều không muốn đi nữa, thì buổi chia ly vẫn sẽ đến chẳng ai có thể cản ngăn.

Sự chở che ba mẹ trao cho chúng tôi đã đến giới hạn.

Chúng tôi đều đã lớn, phải biết bình tĩnh chấp nhận chia ly, dù chúng tôi có không muốn, không bằng lòng, thì cũng chỉ đành chấp nhận.

May là ba năm cấp ba đã qua cũng không uổng.

Minh Vũ đã có thể gỡ được gút mắc, Tưởng Dực cũng coi nhẹ thắng thua hơn, Niệm Từ biết mở lòng cho tình yêu, Quách Tĩnh không còn chấp nhất được đáp lại, Khâu Hàng mơ một giấc mơ lớn, Quan Siêu học được thứ tha...

Bài học cuối cùng của việc lớn lên tên là, chia ly.

Đây là bài học cho Hoàng Doanh Tử.

Tất cả chúng ta đều sẽ phải học, nhưng Hoàng Doanh Tử là người gian nan nhất.

Dẫu khóc lóc không muốn đến đâu, lúc ấy tôi biết rất rõ, bản thân cuối cùng cũng sẽ phải một mình lên đường, tách khỏi thành phố Hàng Thiên yêu dấu, khỏi khu nhà thân quen, khỏi những người bạn chưa từng lìa xa từ thuở lọt lòng, khỏi hết thảy những ấm áp ngọt ngào đẹp đẽ đã luôn bao bọc suốt từ bấy đến nay.

Tôi có biết bao nhiêu không nỡ, còn có một chút chút e sợ. Thế nhưng trẻ con rồi cũng phải trở thành người lớn.

Sau khi chia biệt nhau, chúng tôi nhận ra, có lẽ chính những chuyện không cách nào thay đổi ấy mới thường hay gặp trong đời.

Mẹ Minh Vũ lúc tiễn bọn tôi đi đã nói: "Còn muốn họp mặt lại, sau này phải xem các con thôi." Nhưng có lúc, người đã đi xa rồi, chẳng cách nào ngoảnh lại.

Ba năm sau khi chúng tôi tốt nghiệp Đại học, wechat dần thịnh hành, chúng tôi cũng có một nhóm chat chung cho nhóm bạn học trường con em cán bộ. Cũng không rõ là ai mời Diệc Phi vào nhóm, thế nhưng cậu ấy không kết bạn với bất kỳ ai trong số bọn tôi, có người chủ động gửi yêu cầu kết bạn cũng không được thông qua.

Ba năm cấp ba rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khiến Diệc Phi quyết định rời xa chúng tôi, nhiều năm rồi tôi vẫn chẳng hay.

Lần cuối cùng gặp mặt Diệc Phi, là học kì sau của năm thứ nhất, Trang Viễn làm sinh viên trong chương trình trao đổi nhân dịp lễ từ Mỹ trở về trường làm thủ tục. Chúng tôi đến đón cậu ấy, sau đó làm một bữa lẩu thịt cừu tại Đông Tam Hoàn.

======

Mùa hạ năm ấy, mỗi ngày đều thấy mây lửa lẩn quẩn ở cuối trời.

Trợ lí của Khâu Hàng tiện đường lái xe van của cậu ấy sang đón tôi, sau đó đưa bọn tôi lên thẳng sân bay. Chẳng ngờ xe vừa xịch tới sân bay, thả bọn tôi xuống là bị Khâu công tử cho về, tôi cự nự: "Tí mình còn phải ngồi xe vòng lại thành phố cơ mà!"

Khâu công tử mới chụp xong ảnh bìa tạp chí, đầu gội cho trôi bớt gel xợp xuống mềm mềm, áo thun màu sáng, quần jeans, mặt mày sáng sủa nhẹ nhàng.

Đại minh tinh vừa bạo hồng cực kì bình thản cho một câu: "Lấy cái xe này tới đón, Trang Viễn chưa chừng lại nghĩ là tớ ra uy với cậu ấy, tớ chả làm. Tí tớ cũng gọi xe đi chung với mọi người."

Tôi trợn trắng mắt, đầu óc của cái tên này càng lúc càng loằng ngoà loằng ngoằng, có khi là bị Phương Minh Vũ làm cho phát điên rồi cũng nên.

Sau đợt thi đại học, hai người chia hai nơi, nhưng chả ngăn được các vị ấy làm lành cãi nhau làm lành cãi nhau vặn xoắn hết nguyên một năm. Khâu Hàng mà không ở trong đoàn hay không có lịch học thì đều chạy tới Thượng Hải, tiếc là đến giờ cả cái danh bạn trai còn chưa có, nói chung cũng khá là tội nghiệp.

Tôi chậc chậc hai tiếng: "Có mà Trang Viễn thèm để ý cái xe hơi của cậu." Đại minh tinh cười híp mắt: "Tự tớ để ý."

Lúc bọn tôi nói chuyện, chung quanh hình như có người nhận ra Khâu Hàng, tôi kì thị-ing: "Tránh xa tớ ra, không tớ lại chễm chệ trên báo thành bạn gái cậu nữa bây giờ."

Năm qua Khâu Hàng bạo hồng, fan cứ gọi là đông và nhiệt tình đến phát hãi. Mỗi lần xuất hiện công khai người ta đều xúm đông xúm đỏ vào xem. Bực nhất ấy là vì tôi cũng cùng ở Bắc Kinh, hay tụ họp chung, thế là số lần tôi ló mặt dưới ống kính của fan nhiều đáng báo động, bị báo chí gán cho cái danh "bạn gái ngoài ngành", ở trường bao nhiêu lần bị các chị em trợn trừng mắt "thăm hỏi", còn cô bạn gái hàng thật Phương Minh Vũ thì chẳng mất cọng tóc nào.

Thấy người trong sân bay càng lúc càng túm tụm lại, tâm bão là Khâu Hàng đè sụp cái nón xuống, đứng ngay tại chỗ diễn sâu một màn "Tớ chẳng phải minh tinh đâu, tớ chỉ bị cái đẹp trai thôi, các cậu mắt kém quá nhận sai người rồi."

Siêu vào vai, cũng siêu đần.

Đợi lúc Trang Viễn từ ga đến đi ra thì dòng người đã bắt đầu đông đặc. Fanclub của Khâu Hàng hình như nắm được thông tin, trên mạng đã bắt đầu lan truyền ảnh chụp của cậu ấy tại sân bay.

Lúc Trang Viễn đẩy hành lý ra, trong đám đông có người tự dưng hô lên nho nhỏ. Cậu ấy nhìn thấy bọn tôi, cười bảo: "Các cậu mới chờ chưa lâu đúng không?"

Trang Viễn trưởng thành có khuôn mặt trắng trẻo sáng sủa, môi đỏ tươi, đôi tròng mắt đen sâu hai mí, tóc có hơi chút xoăn tự nhiên, như mà lúc còn đang ướt thì giống y vai sứ giả địa ngục môi bôi sắc máu Lee Dong Wook đóng trong Goblin. Bấy giờ cậu ấy bận trên mình chiếc sơ mi tông lạnh đơn giản, quần jeans, đứng cạnh Khâu Hàng bận một cây màu sáng trên người, cứ như là Lucifer với Gabriel, chả trách thiên hạ săm soi dòm ngó.

Chúng tôi đều ý thức được cứ thế này sợ là sẽ có hỗn loạn xô đẩy, mỗi đứa rụt cổ nghĩ cách đánh bài chuồn cho nhanh. Khâu Hàng giúp Trang Viễn đẩy vali, toan đi về phía bãi đỗ xe, Trang Viễn ngăn cậu ấy lại, nói: "Mình đi lên tầng ga đi, Diệc Phi lái xe qua đón mình."

Đó là một trong rất ít lần sau khi lên Đại học tôi gặp được Diệc Phi.

Nửa đầu đại học năm nhất, chúng tôi vẫn kéo nhóm đi chung tới lui hai đầu Bắc Kinh và nhà, nhất là chuyến tàu đầu tiên. Trang Viễn hồi lúc đó đã về nhà mình ở Bắc Kinh trước, thế nên đón bọn tôi ở ga xong cậu ấy bèn đưa cả bọn tới trường. Nhưng cậu ấy lại không xuống chỗ trường của Diệc Phi.

Diệc Phi không cho, nói: "Cậu cứ đưa Doanh Tử đi đi đã, tớ tự lo là được." Tôi cực kì nghe theo sắp xếp, để Trang Viễn đưa tới tận phòng ngủ trên ký túc xá.

Cậu ấy giúp tôi mua đủ thứ đồ sinh hoạt, lót ra giường, giăng mùng, còn bị các bạn mới hiểu lầm thành "anh ấy" của tôi, xong hết mới xuống nhà ăn tầng dưới quẹt thẻ cơm tôi vừa làm ních một bữa no, tổng cộng hai đứa tiêu hết 9 tệ 7 xu.

Hồi ấy Trang Viễn còn đồng ý là sau đó mỗi tuần sẽ đến trường tôi đãi tôi ăn cơm, cả học kỳ đều rất tử tế không cho tôi de hôm nào. Kết quả, vừa qua năm, vào học kỳ kế, hắn được chọn vào chương trình trao đổi, thế là chạy tới bờ Đông nước Mỹ mất đất.

Sau đó trở đi tôi càng hiếm gặp được Diệc Phi hơn. Có lúc tình cờ thấy, cậu ấy khác biệt đến mức tôi khó nhận ra, thế nhưng nghiền ngẫm kĩ lại thì lại thấy cũng chẳng khác biệt mấy.

Thiếu nữ trẻ trung duyên dáng, mặc chiếc váy dài ôm màu xanh biển, đi đôi cao gót mũi nhọn, mái tóc xoăn dài, bông tai chuỗi to cộ bằng vàng, mặt trang điểm nhẹ.

Khác biệt ấy là càng xinh đẹp hút hồn hơn, chẳng khác biệt mấy ấy là Diệc Phi chưa bao giờ ngừng xinh đẹp hơn.

So với cậu ấy, thì tôi đang tròng trên mình chiếc áo hoodie mỏng oversize màu vàng chanh có nón, mặc quần jeans rách, giày thể thao lem luốc, tóc bob mới cắt chưa lâu bị chiếc nón bóng chày đội sùm sụp đè xuố.ng. Đôi mắt thâm quầng vì thức khuya lên bài trông chả có xíu xiu tinh thần, đôi cánh tay gầy nhom bị tay áo dài thụng che đến tận đầu ngón tay trắng bệch. Thân hình điện nước đã không đầy đủ sẵn còn bị che kín bưng lại, nếu không phải nhờ chiều cao 1m65 thì trông chẳng khác một đứa nhỏ còn chưa dậy thì. Tôi cũng chẳng nói được là mình có gì khác biệt không.

Vào tới tiệm lẩu, cùng nhét trong căn phòng máy lạnh chạy phà phà, Diệc Phi mới bắt chuyện với tôi: "Doanh Tử sao cậu gầy hẳn đi thế?"

Tôi thở dài: "Bài thì siêu nhiều, sách đọc mãi không hết. Hai tháng trước đàn chị dắt tớ vào đài truyền hình chạy hạng mục, hầu như chẳng ngủ nghê được gì, vừa thoát ra thì lại đụng ngay deadline bài phỏng vấn, mà trời còn nóng chứ, nghĩ gì cũng chả muốn ăn, qua tới đầu thu chắc sẽ đỡ hơn..."

Khâu Hàng nói: "Còn ai nữa cũng chịu không nổi mùa hè ấy nhỉ?" Tôi nín thinh.

"Thêm mỗi người một bát thạch." Trang Viễn gọi món xong nói: "Doanh Tử cậu không nuốt nổi thịt dê thì ăn rau vào, đợi hôm tới dẫn cậu đi ăn cái gì mát mát giải nhiệt nhé." Tôi "Ừ" một tiếng.

Khâu Hàng nhìn tôi: "Cậu có ngốt không thế? Ngồi trong phòng mà còn đội nón chút nữa ra khỏi phòng máy lạnh rồi làm sao?" "Tóc tớ mới cắt trông ngố lắm." Tôi ôm lon Bắc Băng Dương lạnh ngắt nhăn nhăn mũi, nhưng cũng đành bỏ nón xuống. Khâu Hàng tự nhiên lại phát hiện bên trong nón hình như có chữ ký, mới sán lại hỏi: "Đây là chữ gì? Ai kí đấy hả?" "Không phải hoa văn à?" Tôi cũng cúi đầu săm soi.

Khâu Hàng đọc ra mấy chữ cái: "Hình như là chữ ký thật, nhưng cũng chả biết được, đâu ra đấy?"

Tôi bỏ một viên mochi vào miệng: "Hồi sinh nhật tớ 16 tuổi Liêu Tinh tặng quà cho tớ. Mấy hôm trước về nhà tớ không có nón, thế là mẹ tớ lục ra."

Trang Viễn nhìn quét qua cái nón, ánh mắt có hơi đổi. Ngay sau đó lại bình thản như thường, lấy từ trong ba lô ra quà cho bọn tôi: "Lần này tớ về gấp, cũng chẳng kịp mua quà gì cho các cậu."

Vẫn như cũ, Diệc Phi là đồ cài tóc, còn tôi là sách.

Quà lần này là tuyển tập truyện của Edgar Allan Poe, ngày xuất bản đề là 1838. "Không đắt lè lưỡi đấy chứ hả?" Tôi hết sức cẩn thận mở ra trang đầu.

"Lúc ba qua thăm tớ đi coi tiệm đồ cổ thấy nên là mua, ông ấy trả tiền."

Thế thì cũng được. Dù gì nhỏ lớn nhận quà của cậu ấy món đắt hơn cũng không phải không có...

Tôi lật giở vài trang, từ trong sách tự nhiên có một tấm ảnh rơi ra. Trang Viễn định nhặt lên nhưng không nhanh tay bằng tôi. Trên tấm ảnh là Tưởng Dực.

=======

Nắng California đẹp rực rỡ, cổng khu công viên đông đúc toàn người là người, cậu con trai cao nghều đứng một mình, mặt không chút cảm xúc. "Hai cậu gặp nhau rồi à?" Tôi chầm chậm ngồi trở lại, để tấm ảnh lên mặt bàn.

"Ừ." Trang Viễn ngồi thẳng người lại, tiếp tục gắp đồ ăn như thường: "Có gặp mấy lần, đợt trước lái xe qua khu bên kia chơi, hai đứa tớ đi Disneyland, ảnh này là đợt đó chụp."

Diệc Phi nhìn sang, nhẹ nhàng nói một câu: "Nhìn cậu ấy cũng không khác mấy." Có khác biệt đấy.

Mặt cậu ấy không cười nhìn lạnh băng.

Trước đây dù có chẳng hào hứng xíu nào, lúc chụp ảnh, cái tên ấy vẫn sẽ hợp tác nhếch nhếch miệng. Thế nhưng tấm ảnh này trông hắn nghiêm túc tới mức chẳng thấy vui chơi ở đâu. Nghĩ sao ra đứng trước cổng Disneyland mà làm cái mặt như này, không sợ hù bạn nhỏ bỏ chạy hết à.

Bấy giờ lẩu đã được dọn lên, bọn tôi cũng không nói tiếp nữa.

Ăn xong cơm, anh họ nội của Trang Viễn cho một cái xe tới. Trang Viễn muốn đưa bọn tôi về trường. Diệc Phi nói còn có việc, Khâu Hàng vẫy vẫy tay với bọn tôi xong bèn gọi một chiếc taxi tếch mất dạng.

Thế là chỉ có mỗi tôi lên con xe nọ.

Lúc xe chạy tới Tam Hoàn, Trang Viễn vừa điều khiển tay lái, vừa nói: "Ngăn trong cùng trong ba lô của tớ còn có một món quà nữa cho cậu, Tưởng Dực bảo tớ đem về."

Tôi khựng lại, nhân lúc dừng đèn đỏ gỡ dây an toàn, đưa tay ôm ba lô sang, rút ra một cái hộp, mở bên trong ra thì là một chiếc ví da đen hình Mickey. "Lúc bọn tớ đi chơi Disneyland cậu ấy mua đấy, tớ sắp đi mới bảo là cho cậu." Có vẻ Trang Viễn thấy buồn cười, "Mới đầu tớ còn thấy kì lạ, trước đó bảo đi Disneyland cậu ấy rõ là không ưa, chộn rộn cả buổi thì ra là mua quà cho cậu."

Thôi đi, người cả năm chẳng buồn về nhà, làm gì có chuyện cất công đi mua quà cho tôi. Trang Viễn nhìn lên trước, tập trung lái xe: "Cậu không hỏi giờ cậu ấy thế nào à?"

Tôi sụt sịt mũi, không nói. Cậu ấy bèn cũng không nói gì thêm.

Đến lúc xe đỗ trước cổng trường, tôi định xuống mới nhớ lôi tấm ảnh ra khỏi sách, "Cái này cậu cầm về." Trang Viễn bật cười: "Cậu giữ đi, tấm ảnh này vốn để trong cái ví, chắc là Tưởng Dực bỏ vào."

Tôi cúi đầu nhìn tấm ảnh, làm thinh.

Con người gì mà kì cục, tặng ví tiền cho người khác lại đi bỏ ảnh mình vào, còn chẳng phải ảnh đẹp trai gì cho cam. Hẳn là muốn khoe khoang ta đây được đi chơi Disneyland, nhàm chán thế không biết.

Trang Viễn cúi đầu, cười nói: "Doanh Tử, lần này tớ ở Bắc Kinh không có bao nhiêu thời gian, chỉ khoảng hai tuần là đi." Tôi xìu hết cả người: "Sao mà ở ngắn thế?"

"Cậu có muốn chơi hay ăn gì, mấy ngày này mình đi."

"Không có!"

Trang Viễn cười: "Đi cùng tớ tới thư viện tìm vài quyển sách được không?" "Không rảnh..."

Trang Viễn cười nhẹ: "Vậy nhín ra chút thời gian cho tớ đi."

"Nói sau đi..." Tôi nóng nảy bảo, "Chương trình trao đổi của cậu là một năm đúng không, mùa đông năm nay là về rồi mà đúng không?" Trang Viễn ngưng một thoáng, "Doanh Tử, ba năm kế tiếp chắc là tớ sẽ học bên kia."

Tôi ngước đầu lên ngay.

"Tớ đã nhận được offer từ trường bên kia, với lại ba tớ trước đây cũng lo xong thủ tục di trú cho tớ rồi, lần này trở về cũng là làm một số thủ tục, xong rồi thì trong thời gian gần sẽ không về nữa."

Đầu tôi kêu đánh "oanh" một tiếng, chẳng suy nghĩ gì quăng quà tặng vào người cậu ấy, mở cửa xe đi thẳng. Trang Viễn đuổi theo, kéo tay tôi:

"Doanh Tử, người không nói lời từ biệt đàng hoàng là Tưởng Dực, cậu không thể giận lây người khác."

Tôi đá chân cậu ấy, bị né ra, trong lòng nghĩ: Mệt thật ấy, đàng hoàng nói từ biệt cũng có phải cái mình muốn đâu. Mấy cái người này ai cũng toàn tự cho là đúng. Nhưng thôi kệ chả quan trọng, tôi cũng lười nói với họ.

Tôi lùi lại, nhìn vào mắt cậu ấy: "Tớ không giận lây gì cả, Trang Viễn, các cậu không cần nói từ biệt vẫn có thể đi được bình thường. Cậu đi đường bình an, về bên kia cũng bảo với Tưởng Dực, tớ có nghe ba mẹ cậu ấy nói muốn làm thủ tục di trú cho cậu ấy, bảo cậu ấy cũng đừng đắn đo, mau mau quyết định, không cần về nữa làm gì. Cho dù có về, cũng đừng tới gặp tớ."

Nói hết toàn bộ lời vừa rồi, mắt của tôi vẫn khô nguyên. Từ lâu tôi đã thôi không còn khóc vì mấy chuyện này nữa, trong lúc họ không hay biết, Hoàng Doanh Tử đã chẳng còn là trẻ con.

Tôi xoay người bỏ đi, thoáng chốc cuối nhìn thấy ánh mắt Trang Viễn đầy phức tạp. Nhưng cậu ấy rốt cuộc không đuổi theo nữa.

=========

Đến tối, tôi nằm bò ra trên giường túc xá gọi điện thoại cho Minh Vũ, kể cậu ấy nghe chuyện Trang Viễn sắp đi di trú, bực bội dứ nắm đấm: "Ai thèm quan tâm? Cậu ấy muốn đi thì đi, cất công về nói từ biệt để có vẻ ta đây trọng tình nghĩa lắm à?"

Phương Minh Vũ đang đứng giặt đồ tại phòng giặt, tai đút tai nghe, miệng bảo tôi: "Ai cậu nói gì? Nói to lên tớ chả nghe gì cả." Tôi tức nổ mắt, "Chả thèm nói với cậu nữa, cậu cứ ôm chứng sạch sẽ của cậu làm bạn đi cho xong!"

Cúp điện thoại rồi tôi chuyển sang bấm gọi Niệm Từ, bên cậu ấy cũng đang ồn ào. Tôi tủi thân hỏi: "Niệm Từ cậu đang làm gì thế?"

"Tiệm ăn mới của nhà Quách Tĩnh hôm nay khai trương, tớ sang giúp một tay." Niệm Từ dịu dàng song có chút vội vã hỏi: "Sao thế hả Doanh Tử, không có chuyện gì chứ?"

"Không có..." Đúng rồi, tiệm của nhà Quách Tĩnh làm ăn được ghê lắm, năm ngoái mở ba chi nhánh xong, có người nghe tiếng xin hợp tác mở thêm chi nhánh ở thành phố chính của tỉnh, chỗ Niệm Từ học đại học. Hôm nay chính là ngày khai trương.

"Tớ chỉ thấy nhớ các cậu ghê ấy."

Niệm Từ bật cười: "Nghỉ lễ về nhà thì mình lại gặp nhau thôi?" "Làm sao giống được, không thể ngày nào cũng gặp..."

"Không phải cậu có nhiều bạn mới lắm à?"

Thì cũng đúng là vậy, bạn mới cũng rất tốt, có thể ngồi tám rôm rả, "Nhưng mà vẫn nhớ cậu ghê ấy." Tôi ỉ ôi bật băng: "Tại sao không thể ở bên cạnh tớ chứ?"

"Đừng trẻ con thế mà, nghỉ lễ về làm thật nhiều đồ ngon cho cậu ăn. A được dì đợi con chút, dì đừng gấp con qua liền..." Bên kia có vẻ lại có người gọi cậu ấy, tôi không muốn tẹo nào nhưng đành nói: "Cậu cứ làm việc cậu đi, tớ nói lảm nhảm thôi."

"Sau tớ gọi cậu nha." Niệm Từ nói rồi nhanh chóng cúp máy.

Ai người ta cũng có cuộc sống của riêng mình.

Tôi uể oải nằm ườn ra giường, bỗng nghe điện thoại báo có tin, hối hả nhìn lên màn hình thì thấy không phải Minh Vũ cũng chẳng phải Niệm Từ.

Đàn chị gửi tin nhắn nói: "Hoàng Doanh Tử em đang ở đâu đấy? Chị Lan Khê vừa về, đang ngồi trong tiệm cafe bên dãy nhà khoa ngoại ngữ, người ta gọi tên em đòi gặp đây này!"

Kể ra duyên số của tôi và vị đàn chị Lan Khê này cũng thật kì lạ. Cấp 3 bọn tôi cùng trường, lên Đại học tôi lại cũng là đàn em của chị ấy, chẳng biết đã nghe thầy cô mỗi bên nhắc người kia bao nhiêu lần, thế mà chưa bao giờ có dịp gặp mặt.

Tôi vội vàng thay đồ chạy ra quán cafe, thấy ngay Lan Khê đang ngồi ngay giữa, nổi bần bật giữa một đám người xúm đông xúm đỏ.

Chiếc áo măng tô chững chạc màu gạo nhạt xếp một bên, áo sơ mi trắng mềm rũ xinh đẹp, cổ áo thắt một cái nơ xinh xinh, bên góc bàn còn để tờ khăn giấy vừa lau son đi xong.

Chị ấy thấy tôi cười nói: "Coi như đã gặp được em rồi đấy, chị gặp idol đang nổi bây giờ còn chẳng khó thế." Tôi đỏ mặt, lúc được hỏi muốn uống gì, khẽ khàng bảo là nướp ép xoài.

Lan Khê nói: "Hồi em lớp 10 hai mình đáng lẽ đã gặp rồi ấy nhỉ." "Dạ." Tôi ngoan ngoãn gật đầu: "Nhưng cứ bị nhỡ."

"Năm đó chị về trường, cô Sử nói có một em gái viết rất tốt, muốn giới thiệu cho hai mình quen, vậy mà đợi cả nửa buổi không thấy em đâu. Sau đó mới nghe bảo là bạn trai em đánh banh bị thương, em chạy đi xem rồi."

Ngụm nước xoài tôi vừa hút vào miệng bị sặc cả ra ngoài: "... Ặc ặc... Cái bạn bị thương, không phải bạn trai em."

Lan Khê vỗ lưng giúp tôi, tự nhiên bật cười, nói: "Đã hiểu, mấy cái tên khiến mình bị thương thường cũng chả phải bạn trai của mình nhỉ."

Lý lẽ này ở đâu ra thế...

Lan Khê về trường là do có tiết mục thuộc hạng mục mới bên đài truyền hình cần tìm một số bạn thực tập sinh phụ. Lúc chị ấy lướt qua số CV do thầy cô giới thiệu thì trông thấy tên tôi, biết là đàn em nên gọi tôi ra.

Tôi thầm biết là đàn chị nâng đỡ mình, vội đồng ý ngay.

Lúc tiễn chị ấy ra cổng trường, Lan Khê bảo tôi: "Tuần sau là vào việc, gần đây em không có gì bận đúng không, có chuyện gì thì làm xong trước chủ nhật cho chị nhé." Tôi còn chưa kịp đáp, cái người này đã vẫy một chiếc taxi lên xe đi mất nhanh như gió.

Tôi bấm bụng nghĩ, lần này thật không phải là tôi không muốn đi cùng Trang Viễn, là thật không có thời gian.

Đợi đến khi tôi nhận được cú điện thoại kế của Trang Viễn, thì đã đang khuân đồ trong phòng quay. Cậu ấy gọi hỏi tôi: "Doanh Tử, tối đi ăn tôm hùm đất không?"

"Không có thời gian, tớ đang tăng ca." Tôi không nói dối tí nào, tiết mục sắp chiếu, mấy ngày nay toàn hơn 11 giờ mới lết về tới trường. Trang Viễn hỏi: "Vậy cơm tối cậu ăn gì?"

"Ăn cơm hộp văn phòng."

"Tớ tới dưới đài truyền hình đưa cậu đi ăn KFC." "Tớ chả mê ăn KFC nữa rồi ấy."

Trang Viễn im lặng.

Tôi đâm ra lại thấy có lỗi, phụng phịu giải thích: "Thật đấy, tớ chẳng nói dối đâu, mấy ngày nay thực tập mỗi ngày tớ chỉ ngủ có mỗi bốn tiếng, tối không đi đâu được. KFC cũng không mê nữa thật, hồi mới năm đầu không ai canh thế là tớ ăn suốt một tháng, giờ trông đến là ớn, với lại mùa hè thường tớ cũng không ưng ăn thịt mấy."

Trang Viễn cười bảo: "Vậy tớ mua kem cho cậu?"

Tôi bực bội giậm chân: "Cậu sắp đi rồi còn tìm tớ chơi làm gì?"

Trang Viễn nghĩ một thoáng nói: "Có phải tớ không về nữa đâu."

Tôi nghĩ thầm, nói thế thì cũng đúng.

Mà phải nói, tính tình cậu ấy rèn giũa tốt thật. Tôi vì vụ tan đàn xẻ nghé với Tưởng Dực, thấy cậu ấy cũng đi bèn nổi nóng, nhưng mà chuyện có liên quan gì đến Trang Viễn đâu? Người ta tốt bụng tử tế tới chào từ biệt tôi, mời tôi ăn tôm hùm đất cả KFC, còn bị tôi hắt hủi, thật là chẳng ra cái lý gì. Chưa kể cậu ấy còn càng lúc càng đẹp trai sáng láng như thế, tôi thích người ta từ nhỏ, sao mà bây giờ oai như cóc, có gan giận cá chém thớt với người ta thế không biết...

Đúng rồi, mình thích Trang Viễn hồi nào ấy nhỉ?

Có cảm giác như đã là chuyện từ đời thuở nào rồi, đầu tôi đang nghĩ linh tinh thì nghe bên nọ có người gọi: "Hoàng Doanh Tử file các mục tuyên truyền em có lưu trong USB không? Cần in 50 tờ."

"Ở bên em, tới đây." Tôi đáp lời, sau đó nói với Trang Viễn: "7 giờ chắc tớ có một tiếng nghỉ ăn cơm, cậu đợi tớ ở chỗ Starbucks ngoài đài truyền hình nhé."

"Được." Trang Viễn đồng ý đánh rụp, lại hỏi: "Kem cậu muốn ăn mùi gì?" "... Một cái dâu một cái sô cô la."

"Biết rồi."

========

Nói là bảy giờ, nhưng tôi lại chẳng hề ló mặt.

Đại minh tinh nhân trống lịch bèn đến thẳng đài dợt show, tất cả mọi người phải ở nguyên tại chỗ chờ nhiệm vụ. Tôi gửi cho Trang Viễn cái tin bảo cậu ấy đừng chờ xong là tất tả trở vào phòng quay.

Đến 10 giờ tiễn được đại minh tinh về, mấy kép nhỏ chúng tôi ở lại dọn dẹp, tôi lúc ấy mới có tí thời gian lấy điện thoại ra xem. Lúc bảy giờ Trang Viễn nhắn lại một câu: "Không sao, tớ ở đây đợi cậu."

Định bấm gọi hỏi cậu ấy đã về chưa thì lại bị gọi đi khuân đồ.

Đợi đến lúc dọn dẹp xong xuôi thì nguyên nhóm chỉ còn mỗi hai cô gái bọn tôi, người khác đều đi hết. Tôi ngồi bệt trên đất, thấy áo thun của mình hôi rình.

Bạn nữ còn lại phàn nàn: "Lúc thấy minh tinh thì mau mắn lắm cơ, đến khi lau dọn vệ sinh thì lặn chẳng còn một mống. Mà Doanh Tử à, sao người ta đẹp trai thế mà chẳng thấy cậu kích động gì vậy?"

"Cũng có đẹp lắm đâu... Nhìn mặt Khâu Hàng mãi rồi nên gần như các thể loại đẹp trai tớ đều miễn dịch hết." "Còn không đẹp á? Vậy còn muốn cỡ nào nữa."

... Hồi xưa tôi thích kiểu như Trang Viễn ấy, nhưng chỉ từng có mỗi một cậu bạn trai là Liêu Tinh, khoảng cách giữa hai người kể ra cũng hơi (quá) xa...

"Đúng rồi Doanh Tử, giờ cậu về trường không?"

"Về, đi chung đi, biết đâu vẫn còn tàu."

"Không phải hồi tối có bạn học đến tìm cậu đi ăn à?"

Tôi vặn vẹo đứng lên: "Mấy giờ rồi biết không? Hết giờ Starbucks mở cửa rồi, người ta đã về từ khuya."

Hai đứa bọn tôi thay đồ lại cho sạch sẽ rồi mới đi ra, bạn nữ kia hỏi: "Người tới đợi không phải "anh ấy" của cậu chứ?" Tôi lườm: "Các cậu chán thế không biết, cứ là nam là lại hỏi có phải "anh ấy" không." "Cậu mới chán ấy! Tuổi trẻ tươi đẹp thế này không yêu đương thì làm gì? Đừng nói cậu chưa yêu ai đấy?" "Ai bảo tớ chưa yêu?" Tôi trợn mắt, "Cũng chán thế thôi chả có gì."

"Trời đất cậu có phải con gái không đấy? Cậu chưa từng thích ai mà tim đập loạn nhịp à?"

Thích thì cũng từng có thích đấy...

Ai, sao nghĩ miên man một hồi cái tên đang nghĩ hắn lại chạy đến trước mặt tôi rồi?

Trong màn đêm, ngay trước cửa quán cafe cách đó không xa là Trang Viễn đang đứng. Áo sơ mi trắng, quần bò sáng màu, trên tay cầm một hộp bánh kem. Vẫn cái dáng người gầy gầy cao cao tách biệt hẳn ra, đứng yên lặng ở đó, cũng không biết là đang nghĩ gì.

Trong chớp mắt, cảnh tượng ấy chập lại làm một với cảnh hồi lúc bé, ở khu nhà số 13, cậu bé trai đợi mẹ về đưa chìa khoá cho mình. Đều im lìm không nói, giống như bản thân sắc trắng, mãnh liệt, nhưng lại sạch trơn không màu.

"Sao thế Doanh Tử? Sao không đi tiếp?" Cô bạn đi cùng hỏi.

Trang Viễn ngoảnh lại, thấy là tôi bèn mỉm cười: "Ra ngày nào cũng bận trễ thế này cơ à? Vẫn chưa ăn cơm đúng không?" Tôi còn chưa mở miệng thì bụng đã kêu ùng ục đáp lời.

Cô bạn đi cùng cười phụt ra, nhỏ giọng nói bên tai tôi: "Bạn trai sáng láng thế này, chả trách không thèm ngó ngàng đại minh tinh."

"Bạn trai đâu mà bạn trai!"

"Chưa phải bạn trai thì hốt liền tay biết không!"

"Doanh Tử, đi ăn tôm hùm đất không?" Trang Viễn mỉm cười hỏi, "Bạn học cũng đi chung nhé?"

"Tớ chẳng làm bóng đèn đâu, hai cậu đi chơi vui, tí nữa trễ túc xá cũng đóng cửa, khỏi cần về."

"Cậu đừng có mà ăn nói bậy bạ!" Tôi đuổi theo định binh cậu ấy.

Bị Trang Viễn gọi lại: "Doanh Tử, kem chảy cả rồi, không ăn được nữa."

Tôi nhìn cái hộp mà xót hết cả ruột, kem hiệu này đắt lè lưỡi ra. Trang Viễn còn bồi thêm một câu: "Cậu xem, phí hết cả."

Tôi còn định mở ra xem, bị cậu ấy ngăn lại: "Không ngon nữa đâu, đừng làm dơ quần áo, để tớ mua hộp khác cho cậu." Tâm trạng tôi sụt xuống đáy, buông một câu: "Tớ cũng chẳng đói nữa."

"... Vậy để tớ đưa cậu về trường."

"Thôi mình cứ ăn tôm hùm đất đi. Cậu đợi tớ cả tối nay rồi. Nhưng mà tuần sau lúc cậu đi chắc tớ không đi tiễn được, hôm đó quay tiết mục, lên lịch sẵn từ đầu..."

Trang Viễn gật đầu: "Không sao, tớ tới Mỹ sẽ nhắn tin cho cậu."

Không nhắn cũng vô tư thôi, Tưởng Dực cũng có nhắn nhủ gì đâu, tôi thấy chả vấn đề gì.

Nhưng tôi không ngờ, lần ấy Trang Viễn đi thật sự là mất tăm mất tích.

Ứng dụng trò chuyện phủ bụi, email gửi đi cũng chẳng ai trả lời. Có một lần tôi hỏi mẹ, mẹ tôi bảo mẹ Trang Viễn cũng xin xí nghiệp nghỉ không lương dài hạn, nghe bảo là xuất ngoại rồi.

Trong hai năm đó Trang Viễn đã xảy ra những chuyện gì, rất lâu về sau tôi mới hay.

Nhưng mà vào lúc ấy, với chúng tôi thì đây chẳng qua là một lần tạm thời nói chia tay. Hai đứa bọn tôi ăn tôm hùm đất, còn gọi bia ra nhậu. Chắc vì oải xì dầu sẵn nên tửu lượng tôi kém hẳn, mới uống vài ly đã bắt đầu nói lung tung

Nhưng mà về sau tôi cũng chẳng còn nhớ mình nói cái gì, chỉ biết là sau đó lơ mơ ngủ mất, bị tên ấy cõng về nhà. Tới sáng hớt hải thức dậy đi làm thì Trang Viễn đã lên trường, trong phòng ăn để sẵn đồ ăn sáng.

Tôi rửa mặt đánh răng xong nhá bữa sáng với tốc độ tên lửa, lúc sắp đi mới phát hiện chỗ lối vào nhà của tên ấy có để tấm ảnh chụp chung bảy đứa bọn tôi. Là năm hết cấp một, hôm mưa lớn, chụp ở nhà của Niệm Từ.

Lúc đó chúng tôi vừa hay tin Trang Viễn sắp đi Bắc Kinh.

Trong bức ảnh, tôi với Minh Vũ khóc đến mắt mũi sưng như quả cà chua, nhưng tay tôi vẫn ôm bộ Slam Dunk giữ khư khư không rời, Tưởng Dực trừng bọn tôi vẻ hắt hủi, Trang Viễn có vẻ vừa bối rối vừa hơi tức cười, Quan Siêu thì đang nghênh ngang nhảy chồm lên người Quách Tĩnh giơ tay chữ V, bị Quách đại hiệp nghiêng vai qua làm chới với sắp té, chỉ có một mình Niệm Từ ngồi xếp bằng trên thảm nhìn vào ống kính, nụ cười của cậu ấy thật tươi tắn.

Là bà Chung bất ngờ chụp lại cho bọn tôi.

Hồi ấy mình còn bé làm sao, hồi ấy tốt đẹp làm sao.

Nhưng mà tại bản thân tôi trong tấm hình đó quá là... ừm đi, thế nên bao nhiêu năm nay tôi vẫn không chịu cho ba mẹ trưng ra. Đổi lại tôi có tấm hình khác là một hôm sau đó bọn tôi tươi cười khoác vai nhau chụp, tôi mang theo tới tận Bắc Kinh, cất trong quyển sổ ghi chép vẫn kẹp theo mình.

Tôi hít hít mũi, ghét ghê ấy, đầy hình đẹp hơn mà lại đi bày tấm này ra.

Tôi gỡ tấm hình chụp bất ngờ đó khỏi khung, đổi thành tấm tôi kẹp trong sổ, nghĩ một thoáng lại lôi ra viết thêm ở đằng sau một câu: "Không cho nhớ tới lúc bọn tớ khóc!!!

Đổi hình xong, tôi tiện tay tịch thu luôn cái tấm hình xấu xí kia, kẹp vào trong quyển sổ ghi chép.

Tối đến Trang Viễn gọi điện tới, cười nói: "Tốt bụng giữ cậu ngủ lại cậu lại lấy oán báo ân, đưa trả ảnh cho tớ." Tôi hứ một tiếng: "Đổi cho cậu tấm đẹp hơn rồi, còn không cám ơn?"

Trang Viễn cười suốt một hồi, mới nói: "Được, vậy tớ cảm ơn Hoàng đại hiệp." Ngày thứ tư sau đó, Trang Viễn bắt chuyến bay chiều rời khỏi Bắc Kinh.

Tôi cắp chút thời gian giữa giờ gửi cho cậu ấy cái tin nhắn, nói là "Bay an toàn". Thầm nghĩ nhanh vậy lại phải tiễn một người bạn đi, cũng buồn buồn trong lòng. Chẳng ngờ được, tối đó tôi về trường mới phát hiện có bạn từ phương xa đùng đùng xách vali đến chẳng thông báo.

Phương Minh Vũ đứng cạnh luống hoa chạy băng ngang trước khu nhà ký túc của bọn tôi, tóc đuôi ngựa cao cao, đồ tây ôm sát người, giày sandal dây nhựa trong, kế bên là cái vali size nhỏ mang được lên máy bay. Trông cô nàng có vẻ đã đứng một hồi lâu, đang mải đập muỗi.

Tôi sợ hoảng hồn, chạy tới hỏi: "Sao tự nhiên cậu tới đây? Sao không bảo tớ một tiếng? Cậu không có gì chứ hả? Cậu tới ít ra cũng gọi điện thoại chứ?"

Trên gương mặt trắng nõn của bạn tôi là đôi mắt đỏ hoe, thế nhưng lúc nói chuyện cậu ấy vẫn bình tĩnh như không: "Không có gì, tớ biết cậu đang bận nên mới không gọi."

"Mau lên lầu đi, cậu ăn cơm chưa ấy?" Tôi nhận cái vali qua, kềm không đậu lại ngoái lại hỏi: "Đụng ai thế? Sao lại khóc thế này?" "Tớ đói hết chịu nổi rồi, cất vali xong mình đi ăn đi, tớ muốn ăn tôm hùm đất."

"Thế thì lẽ ra tuần trước cậu phải tới, Trang Viễn cứ muốn ăn, tớ còn chẳng có thời gian đi cùng." Bà chúa Phương buông một câu siêu tỉnh: "Lần này tớ tới là để tiễn cậu ấy đi."

Vali trong tay tôi rơi đánh "cạch" xuống đất.

"Ai da cậu có cầm đàng hoàng không đấy, vali này mà dơ là khó chùi lắm ấy nha!"

=======

"Cậu từ Thượng Hải chạy đến đây tiễn cậu ấy thôi á?"

"Ừ."

Tôi nhìn kiểu Minh Vũ cuống cà kê lên chùi vali như chuyện gì ghê gớm lắm, bụng nghĩ tớ còn chưa bật ngửa đây này, cậu bớt bớt giùm: "Khâu Hàng có biết cậu tới không?" Biết thì cậu chàng tức chết mất.

"Tớ vừa cãi nhau với hắn xong đây."

Không cãi mới là lạ, "Cậu ấy thấy cậu mắt đỏ hoe tiễn Trang Viễn đi, không khó chịu mới lạ ấy." "Lúc tiễn Trang Viễn có khóc đâu, nãy cãi nhau mới khóc."

Tôi đỡ trán, nghĩ thầm không biết nên thương Khâu Hàng hay là mình, sao lại có cô bạn gái đại tiểu thư thế này cơ chứ! "Vậy giờ Khâu Hàng đang ở đâu ấy?"

"Không biết, hắn đón tớ từ sân bay về cứ sầm cái mặt lại, tớ bực điên lên hỏi hắn làm cái mặt ấy cho ai xem, hắn không đáp tớ, sau đó tới chỗ quán ăn, hắn đi đỗ xe, tớ bèn ngoắc taxi bỏ đi luôn."

Tôi còn cách nào khác nữa, lấy điện thoại ra ngó quả nhiên thấy 7 cú gọi nhỡ từ Khâu Hàng, mười mấy tin nhắn hỏi dồn dập: "Cậu có gặp Phương Minh Vũ chưa?" "Bao giờ cậu hết giờ làm?" "Cậu ấy không tìm cậu thì biết đi đâu?" "Tớ đứng ở cổng đài truyền hình sao không thấy cậu ấy!" "Tớ vào đài truyền hình rồi các cậu ở trường quay nào?"...

Đúng là khôn ba năm dại một giờ, Phương Minh Vũ đâu có biết đài truyền hình, đương nhiên chỉ có cách lên trường tìm tôi.

Ngay lúc ấy thì Khâu Hàng lại gọi điện thoại tới, gân cổ hỏi một thôi hồi: "Cậu làm gì thế hả? Hai người cậu đang ở đâu? Đài truyền hình nói cậu vừa về hai người đi đâu rồi?"

"Thái độ cậu đàng hoàng lại cho tớ." Tôi cảnh cáo, "Tớ không có nghĩa vụ phải canh cậu ấy cho cậu đâu."

Qua đường điện thoại vẫn nghe rõ tiếng Khâu Hàng vuốt mặt: "Xin lỗi cậu, tớ gấp quá, cậu ấy tắt điện thoại, cậu lại không bắt máy, lo không biết có chuyện gì không."

Cái vị chuyên báo người khác này thì có chuyện gì được hả, bị muỗi chích cho ba phát có tính không?!

Khâu Hàng hỏi: "Các cậu đang ở đâu?"

"Ký túc xá của tớ."

"Giờ tớ qua chỗ các cậu."

"Đừng có mà qua!" Phương Minh Vũ nói vào ống nghe, "Hôm nay tớ không muốn thấy cậu!" Khâu Hàng im lặng một thoáng, cảm giác như sợi dây bị kéo căng bấy nhiêu năm cuối cùng cũng đứt phựt. Ở khoảng cách ngoài mấy cây số, Khâu Hàng nói qua đường dây điện thoại: "Tuỳ cậu."

Điện thoại tới ấy là ngắt.

Phương Minh Vũ có vẻ cũng bị sốc, nhưng ngay sau đó lại trở lại như bình thường, hỏi tôi: "Giờ mình ăn gì?"

Tôi cùng cậu ấy vào tiệm tiện lợi cạnh trường mua khoai chiên, spaghetti hải sản, bánh kem phô mai, Cola cùng một ly mocha. Tôi thấy như nhai rơm, nhưng Minh Vũ ăn cực nhanh, lại còn rất chi quy củ, nhìn chẳng giống người vừa cãi lộn với bạn trai xong.

Tôi muốn hỏi cũng không biết hỏi sao, ngồi kế bên lật một quyển hồi ký chiến trường của nước ngoài ra đọc. Minh Vũ ăn no rồi đẩy bánh kem qua tôi nói: "Cái này cậu ăn đi, tớ không nuốt nổi nữa."

"Thế mua cho lắm vào làm gì?" Tôi cầm thìa lên ăn, cậu ấy chả nghe vào tai, lại gọi anh phục vụ: "Lấy em hai viên kem, một viên thảo mộc một viên sô cô la."

"Mình tớ ăn cả hai được luôn." Tôi đính chính.

"Ăn cho mà béo ú ra à."

Cái cậu này quả nhiên chẳng múc lấy một muỗng kem, chỉ cầm ly cafe ngồi thẫn ra đó không nói. Tôi nhín thời gian xúc kem hỏi: "Mấy hôm nay cậu không có môn à? Bao giờ về?"

"Mai tớ về."

"Cậu bay tới à?"

"Ừ, học kỳ này kiếm được bao nhiên tiền đều vào vé máy bay sạch!" Minh Vũ nói: "Nhưng chuyến tớ chọn bay cực ổn, tới xong là ở sân bay đợi Trang Viễn tiễn cậu ấy luôn, vừa vặn, một công đôi việc không phải chạy tới chạy lui, mai tớ bắt tàu về."

Tôi nghĩ thầm đúng là bà chúa điểm thi, đi tiễn cũng phải hiệu suất gấp đôi mới chịu, nhưng mà ấy, "Cậu tới đây để tiễn cậu ấy thôi hả?"

"Ừ."

Tôi im lặng.

Minh Vũ một chốc sau nói: "Người khác tớ cũng sẽ tới tiễn."

Thôi được.

Minh Vũ ngần ngừ một thoáng, nói: "Hơn nữa, có gặp cậu ấy thì tớ mới biết được một năm nay tớ chỉ là né tránh, hay thật sự đã buông xuống được."

Nói vậy cũng có lý.

"Vậy kết quả là?"

Minh Vũ nổi sùng: "Thời gian đâu mà nghiền ngẫm, bị Khâu Hàng chọc cho ứa hết cả gan đây." "Nhưng tớ mà là Khâu Hàng tớ cũng không vui đâu ấy."

Minh Vũ nói bình bình: "Hắn làm gì phải không vui, hắn có phải ai của tớ đâu." Tôi trợn trắng mắt, làm mình làm mẩy đến thế là cùng.

Nhưng Phương Minh Vũ là một cô gái như vậy, đi ăn với bạn toàn gọi đồ bạn thích ăn, thấy bạn không nuốt vào cũng không nói gì, lo bạn đói rỗng ruột sẽ ép bạn ăn miếng bánh, sau đó thưởng cho bạn hai viên kem, bạn thích mùi gì cô ấy nhớ như in trong đầu...

Cô ấy quan tâm tới bạn, yêu bạn, nhưng lại không nói ra miệng.

Tôi nhìn hai người nọ mà nóng hết cả ruột, đáng lo hơn nữa là không biết tường đồng vách sắt của Khâu Hàng có chống đỡ nổi sự dày xéo trong hoảng loạn và mẫn cảm của Phương Minh Vũ không. "Cậu không thích cậu ấy thì đã từ chối con người ta lâu rồi. Phải ở hai người hai nơi đã khổ, cậu còn hành người ta."

Minh Vũ buông một câu: "Tớ thật sự không phải bạn gái của hắn."

"Ai..."

"Lạc Sơn Doanh tháng trước tới Thượng Hải còn cất công hẹn tớ ra, tớ cũng nói vậy với chị ấy mà." Còn có chuyện này nữa à?

"Chị ấy cứ bóng gió dọ hỏi Khâu Hàng có tỏ tình với tớ chưa, còn nói là sự nghiệp Khâu Hàng đang đi lên, fan cuồng cực đông, có tin đồn hẹn hò sẽ ảnh hưởng cả sự nghiệp. Tức cười, nói với tớ mấy cái đó làm gì? Tớ bèn nói luôn là chị ấy không cần lo, Khâu Hàng với tớ chẳng có gì hết."

... Chả trách Minh Vũ khó chịu đến thế, con người cậu ấy tự trọng cực cao, rất khó chịu nổi kiểu ném đá dọ đường như vậy.

Tôi từng gặp Lạc Sơn Doanh một lần, chị ấy người rất đẹp, phong cách làm việc rõ ràng nhanh gọn dứt khoát. Thế nhưng theo bản năng tôi cảm nhận được, ấy là một nhân vật cực kỳ lợi hại, đáng gờm. Chị ấy qua mặt Khâu Hàng tự đi gặp Minh Vũ chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Chỉ sợ Khâu Hàng còn đang như người trên mây, chả rõ đầu cua tai nheo.

Nhưng Khâu Hàng có biết đi nữa thì sao?

Khâu Hàng thích Minh Vũ, Minh Vũ cũng thích Khâu Hàng. Nhưng Khâu công tử không được có bạn gái, Minh Vũ lại không tài nào nhún mình chỉ làm bạn gái trong tối của cậu ấy. Lòng vòng chả cách nào giải quyết được.

Đêm ấy Phương Minh Vũ nhét chung với tôi hai đứa cùng ngủ trên cái giường một người. Bọn tôi từ hồi cấp ba tới giờ chiều cao cân nặng gần như đứng im, nhưng cũng đủ chật ních nằm đau hết cả lưng. Còn chưa kể cái cậu này cả đêm chẳng ngủ nghê gì, tôi đánh được nửa giấc lơ mơ tỉnh lại, thấy Minh Vũ vẫn đăm đăm nhìn ra cửa, ánh trăng soi vào mắt cậu ấy lấp loáng, tiếng sụt sịt be bé làm tôi nghe mà đau lòng thương bạn.

Tôi chạm nhẹ vào cánh tay cậu ấy, Minh Vũ xoay lại, một lúc sau, cậu ấy nghiêng người chạm trán vào trán tôi.

Bọn tôi ở thật sát nhau, nhìn vào mắt nhau, hơi thở đã quen thuộc từ hồi còn bé tí bủa vây quanh, con tim cũng từ từ dịu lại.

Không sao đâu, còn có tớ mà.

Sáng hôm sau, tôi cùng Minh Vũ ra sân bay.

Tàu điện ngầm giờ cao điểm buổi sáng xếp lớp như cá mòi, lúc xuống bọn tôi chả khác gì bị huých bắn văng ra khỏi tàu, vội vã chạy tới cổng an ninh, Minh Vũ lo lắng hỏi: "Học Đại học xong là mỗi ngày phải đánh vật thế này ấy hả? Làm sao nổi?"

Tôi đi thực tập riết đã quen với cảnh tượng chen lấn đông đúc, nhưng Minh Vũ thích sạch sẽ lại sợ xã hội, ở Thượng Hải khoảng cách dưới 3 km cậu ấy sẽ đạp xe đạp, nếu phải sang khu trường khác thì sáu giờ sáng sẽ chống tăm lên mắt mà dậy để bắt tuyến bus đầu tiên.

Tôi an ủi cậu ấy lấy lệ: "Ba năm nữa cơ mà, mà chưa chừng cậu còn học thạc sĩ, đừng nghĩ ba chuyện này chi vội."

Trong lúc nói chuyện, bọn tôi đã tới cổng an ninh. Lúc ấy tôi nào đã có ti ti chuẩn bị gì cho chuyện mình sẽ tận mắt chứng kiến toàn cảnh một vụ việc gây chấn động cả làng giải trí.

Cũng từ hôm đó, người từ nhỏ luôn e dè sợ bị bàn tán chỉ trỏ như Phương Minh Vũ đã chính thức trở thành tình địch của hết thảy thiếu nữ trên toàn quốc.

======

Lúc bầu không khí chung quanh bắt đầu thay đổi, tôi vừa mới khuân cái vali đã được kiểm tra từ băng chuyền xuống xong. Tự nhiên lại mọc đâu ra đôi tay nhanh còn trước tôi.

Đó là tay của một cậu con trai, thừa hưởng nét khéo léo từ bàn tay chuyên phẫu thuật của ba mẹ, ngón tay ngòi bút, da tay trắng trẻo chỉ có đầu móng là hồng hồng khoẻ mạnh.

Cậu ấy nhấc vali của Minh Vũ lên, rút tay cầm ra, nói với Phương Minh Vũ đứng sau lưng tôi: "Cậu cầm thẻ công dân rồi chứ?"

"Cậu! Sao cậu lại tới đây?" Minh Vũ túm chặt lấy chiếc xắc be bé đang đeo, theo phản ứng nhìn chung quanh.

"Sao cậu lại ăn mặc thế này?" Tôi cũng hơi hoảng. Đại minh tinh đứng tại cổng an ninh của sân bay, bỏ khẩu trang bỏ nón, hoàn toàn không che chắn, cũng không một chút diễn xuất, chỉ đơn giản là cậu bạn học Khâu Hàng của bọn tôi, bình thường đến độ dường như cảnh mọi người chung quanh túm năm tụm ba lại nhòm ngó mới là rất mực kì cục.

"Tiễn cậu về." Khâu Hàng nói ngắn gọn, toan đón lấy cái xắc trên tay Minh Vũ, Minh Vũ hoảng lên lùi ra sau, cúi đầu tránh né: "Bao nhiêu người nhìn kìa."

Mặt Khâu Hàng bình thản, không sấn tới tiếp, một tay xách đứng vali lên, sau đó, cái tay còn lại của cậu ấy kéo lấy cổ tay gầy nhỏ của Minh Vũ. Tôi nghe được chung quanh liên tiếp có tiếng hít khí.

Phương Minh Vũ định giằng ra.

Khâu Hàng kiên quyết đi thẳng về trước, từng bước từng bước, không chút suy suyển, không do dự phân vân, chỉ ngoảnh đầu bảo tôi: "Đi thôi."

Minh Vũ bị cậu ấy mạnh mẽ kéo theo sát người. Cả hai trông như cùng tiến lên trước, nhưng thật ra mỗi bên đều đang cố vùng thoát khỏi bao sức ép bủa vây. Minh Vũ muốn rút tay về, Khâu Hàng không cho. Khâu Hàng đi mỗi một bước đều chắc nịch, nhưng khoé môi hay cười hôm nay lại chẳng hề cong lên chút nào.

Hai người bọn họ đương đầy sợ hãi, nhưng lại cũng đầy dũng cảm.

Bấy giờ đã có ánh đèn flash máy ảnh nháy lên.

Trong đám đông chung quanh, rất nhiều người đã nhận ra vị đại minh tinh chiếm sóng mỗi tối trên hết thảy các quảng cáo giờ vàng, ấy là còn chưa nói đám săn ảnh vẫn luôn bám theo Khâu Hàng bấy giờ giống như chó đánh hơi thấy mồi, hăng sôi cả tiết. Tất cả mọi người đều hiểu, mình đang ở ngay hiện trường tin hot nhất ngày mai, hoặc hot nhất cả năm.

Khâu Hàng, minh tinh cực nổi hiện tại, chỉ mất một năm là bạo hồng, tiểu sinh điện ảnh vừa ra rạp bộ đầu đã nhận đề cử Kim Tượng, được hâm mộ nhiệt liệt, cũng thu hút không ít con mắt ganh ghét. Chính cậu trai trẻ tuổi tiền đồ rộng mở, sở hữu lượng fan cuồng đông như kiến ấy đang nắm lấy tay một cô gái ở ngay giữa nơi công cộng. Điều cậu ấy muốn tuyên bố, hoặc là nói, cái cậu ấy đang từ bỏ, là gì, ai ai cũng hiểu.

Phương Minh Vũ ban đầu giằng co, đến lúc sau cậu ấy đã theo sát gót chân bước của Khâu Hàng. Người vây quanh xem cứ thế bám theo hai người họ, vì quá sốc nên cũng không có ai to tiếng la hét, chỉ nhỏ giọng xì xào bàn tán. Trong sân bay hình như có fan đã nhận ra idol, nghe cả tiếng khóc rấm rứt đâu đó.

Giọng Phương Minh Vũ hơi hơi run rẩy: "Khâu Hàng, cậu muốn gì?"

Khâu Hàng mím môi ngoảnh lại nhìn cậu ấy. Cô gái đã luôn khép mình trong vỏ, cô gái e dè bị chú ý thà tự mình một mình này, hiện tại đã không còn giằng khỏi tay cậu.

Khâu Hàng im lặng trượt tay xuống, luồn năm ngón tay vào tay cậu ấy, nói: "Phương Minh Vũ, anh thích em."

Qua bao năm nay, Khâu Hàng hiện đã không còn lo âu việc Minh Vũ có thích mình không. Cậu ấy thông minh như vậy, có thể gạt đi màn sương, nhìn rõ lòng của cả hai, cậu ấy chỉ e sợ Minh Vũ sẽ lùi bước, né tránh.

Người luôn e dè bị chú ý như Minh Vũ khẽ cắn môi trong ánh nhìn chằm chằm của xung quanh. Trái tim Khâu Hàng thót lại, sau đó, cậu cảm nhận được bàn tay kia nắm chắc lấy tay mình.

Minh Vũ luồn tay vào tay Khâu Hàng, nắm chặt trái tim đang đập bình bình của cậu. Cô ấy nói: "Em biết." Hai chữ này khiến mắt Khâu Hàng cong lên, là vẻ thích cười bình thường của cậu.

Mười hai tuổi, cậu vừa thấy cô ấy trên sân khấu múa tập thể thì đã rung động, sau đó, bị cô ấy quên đi lờ đi, được cô ấy dựa vào, chịu cô ấy thăm dò, cuối cùng khi tình yêu mến nảy nở thì cô ấy lại sợ hãi náu mình.

Nhưng bây giờ đây, cô ấy không buông tay cậu.

Yêu thương cậu dành trọn bao lâu, cuối cùng cô ấy đã thôi tránh né.

Cậu đã chọn con đường khó đi nhất, cô ấy không trốn chạy, mà cùng cậu cất bước.

Một câu "Em biết", là lời đáp thành thực nhất, ý nghĩa nhất từ Minh Vũ.

Mười bảy tuổi bạn thích ai?

Phương Minh Vũ: Tớ biết Khâu Hàng thích tớ.

Tớ thì sao? Mười bảy tuổi tớ thích ai, không ai biết cả.

Cả thế giới đều biết Khâu Hàng thích Phương Minh Vũ, nhưng Phương Minh Vũ có thích Khâu Hàng hay không, Phương Minh Vũ nghĩ chỉ mình mình biết thôi là được.

Nhưng số trời đã định, tình yêu của họ ắt phải gây chấn động, chứ chẳng tài nào bình lặng.

Minh Vũ nắm chặt tay Khâu Hàng, nhưng vẫn không tránh khỏi hoang mang: "Tại sao lại ở ngay chỗ đông người thế này..." Khâu Hàng cười nói: "Nhà báo đào chẳng ra tí gì từ anh, giờ mình cho họ đỡ công." Tôi cạn lời: "Nhạc Hoan Doanh phát điên mất."

"Chị Hoan cả ngày chỉ ngồi đếm tiền chán chết, mình cho chị ấy có tí việc làm."

Người có "tí việc" đầu tiên chẳng phải Nhạc Sơn Doanh, mà là tôi đây.

Lúc đi qua cổng an ninh, điện thoại trong tay tôi reng lên, ở đầu dây bên kia, Nhạc Hoan Doanh che giấu cơn giận cực kì lão luyện, chỉ hỏi: "Khâu Hàng cậu ấy đang ở sân bay đúng không? Cậu ấy tắt máy rồi, có phải cậu ấy đang đi cùng Phương Minh Vũ không?

Tôi làm thinh, chứ biết nói gì nữa, chả lẽ lại có chuyện chị ấy chưa nghe tin truyền đi à.

Nhạc Hoan Doanh không nghe tôi đáp, nói nhấn từng chữ qua điện thoại: "Yêu thì yêu kín đáo là được, giờ làm cho cả thiên hạ đều hay để làm gì? Em đang ở cạnh hai đứa đúng chưa, em đi hỏi cậu ấy cho chị, cậu ấy có biết mình đang làm gì không?"

Tôi suy nghĩ một chốc, cuối cùng quyết định lễ phép đáp lại: "Chị Hoan, nếu cậu ấy không biết mình đang làm gì, thì cậu ấy đã không phải Khâu Hàng rồi." Nhạc Hoan Doanh im lặng.

Một hồi lâu sau, người phụ nữ ở đầu dây kia nói: "Nếu đã biết không dễ mà vẫn quyết đi, thì sau này chớ có hối hận ngoái lại." Làm gì có chuyện. Từ nay hai người cùng chung bước, sẽ càng không bao giờ ngoái lại.

Sự điềm tĩnh ngoài mặt của Nhạc Hoan Doanh cuối cùng cũng rạn nứt, chị ấy hầm hầm thêm một câu: "Nói là chị bảo, từ sân bay về thì lên thẳng công ty cho chị! Chị phải chém chết nó!"

Chưa cần chị ấy ra tay, miệng thiên hạ sắc còn hơn dao.

Mới vừa bạo hồng một năm đã công khai yêu đương, Khâu công tử, người được công nhận là tiểu sinh có thực lực nhất trong làn sóng mới của làng điện ảnh, ảnh đế trẻ nhất, đã chiếm trọn tất cả các thể loại trang nhất của tháng. Cậu con trai từng được bao nhiêu thiếu nữ đeo đuổi, nay cũng bị từng ấy người hắt hủi, đại minh tinh vĩnh viễn là thần trong mắt các nhãn hàng giờ thành củ khoai nóng nỏng tay chẳng ai muốn đụng.

Qua hết thảy sóng gió dập vùi, Khâu Hàng phải chịu cảnh trầm lắng suốt ba năm.

==========

Hai năm sau, cuối tháng sáu, làn gió ấm thổi dồn mây lại thành rặng.

Tôi mướt đầy đầu mồ hôi, lúc lôi vali rời khỏi ga Bắc Kinh trên tai còn đương đút tai nghe để nói chuyện cùng Niệm Từ: "Trời đất ạ, cậu ấy tính ra trường là cưới ngay cơ ấy, không đúng không đúng là chưa ra trường thì đã cưới rồi!"

Chuyện Quan Siêu dự tính kết hôn thật sự quá là sốc, tôi nhắn tin báo cho Niệm Từ và Minh Vũ xong, chờ dài cổ mới tới được Bắc Kinh, không để tốn thêm giây nào lập tức bắt máy gọi Niệm Từ, nói như bắn súng liên thanh: "Cái tên này đổi hẳn cả con người luôn ấy, cậu ấy hạng ba toàn khối ấy cậu tin nổi không? Trời đất ơi Quan Siêu đứng hạng ba toàn khối, nhưng chuyện này không quan trọng, lễ cậu ấy không về nhà trừ lo học ra cậu ấy còn vào núi tìm thổ sản! Kiếm được bộn tiền ấy nhé, còn mua cả xe hơi! Còn nữa cậu ấy bảo ra trường sẽ về thành phố Hàng Thiên, nghe bảo xí nghiệp đã kí sẵn hợp đồng lao động với cậu ấy rồi. Nhà bạn gái cậu ấy có cho hai người chút vốn để bạn gái cậu ấy mở một cửa tiệm bán đặc sản trong thành phố. Đúng rồi, ba mẹ bạn gái cậu ấy nói mấy năm nữa họ thu xếp lại cửa hàng xong sẽ dọn tới cùng sống chung với hai người. Ai cả nhà bạn ấy đều tốt ơi là tốt, làm kim chi siêu ngon!..."

"Được rồi được rồi Doanh Tử, mấy cái này cậu đã nhắn tin kể hết cho tớ rồi còn gì." Trong giọng Niệm Từ có lẫn tiếng cười, "Rốt cuộc cậu thấy sốc cái gì mới được?"

"Tớ, tớ!" Tôi nghĩ cả nửa buổi mới sắp xếp xong mớ suy nghĩ: "Chắc là tớ không ngờ nổi cậu ấy lại chịu ổn định sớm thế, ai mà dè Quan Siêu lại cưới sớm cơ chứ, hồi còn bé mỗi cậu ấy thích cặp kè, cậu còn nhớ không, có thầy cô còn chọc bảo cậu ấy là anh chàng phong lưu..."

"Cũng không khó ngờ lắm mà, Quan Siêu từ nhỏ đã muốn có một mái ấm, nhà bên nữ hẳn là kiểu có gia đình ấm cúng."

"Nhưng mà đâu thể vì muốn tìm mái ấm mà đi lấy người ta hả? Vậy thì coi bạn gái ấy là gì?" "Cậu cũng bảo bạn gái rất xinh đẹp đấy thôi, cậu ấy thích con gái xinh đẹp mà."

Cái đó cũng đúng...

"Bạn ấy đã xinh đẹp còn có một gia đình ấm cúng, Quan Siêu mà không thích không tóm ngay mới lạ ấy."

Nói thế cũng rất có lý.

"Đúng rồi còn nữa, hồi trước cậu ấy có hứa với tớ đến năm tư sinh nhật tớ sẽ cùng đi du lịch với cả đám bọn mình, còn bảo là đi Disneyland Hongkong chơi, tớ vì vụ này từ chối hết bao nhiêu tụ rồi, kết quả là giờ lại nói đợt đó phải về nhà xem kế hoạch sửa sang lại nhà cửa, thế là cho tớ de thẳng. Cậu bảo có quá đáng không?"

Tôi vừa qua cổng kiểm tra an ninh vào ga tàu điện, vừa cằn nhằn liên hoàn trận với Niệm Từ: "Ba năm chả thấy mặt mũi, nếu không phải tớ đi thực tập tới Trường Bạch Sơn chắc cũng chả gặp được, kết quả vừa gặp cái là báo tin cưới, tự nhiên cảm thấy bọn mình thật sự không phải con nít nữa rồi..."

Trong mắt người lớn, việc đi chơi ắt phải kém ưu tiên hơn là trang hoàng nhà cửa.

Hoàng Doanh Tử vẫn còn chưa hiểu được chuyện ấy.

Niệm Từ bật cười: "Bọn mình hết là con nít lâu rồi mà, Doanh Tử cậu hai mươi rồi ấy, bọn mình thành người lớn cả rồi."

Trở thành người lớn thật ra là một chuyện tốt, nhưng mà người lớn ấy thì lúc nào cũng đầy việc phải làm, chẳng thể cứ nhớ ai là sẽ gặp được... "Gần đâu cậu khá là mệt đúng không?" Niệm Từ quan tâm hỏi.

"Cũng không đến nỗi, hạng mục này xong thật ra cũng hết việc rồi, giờ có thể về trường... chỉ là ấy mấy cái phỏng vấn không được suôn sẻ lắm. Hai đề tài lớn tớ chọn cứ bị lừng khà lừng khừng mãi. Một người là nghệ thuật gia kì cựu, nói kiểu gì cũng không chịu cho phỏng vấn, một bên nữa là công ty sản xuất hoạt hình ở Mỹ, trong toà soạn cũng chẳng ai có mối móc ngoặc được bên họ. Email tớ gửi mãi không thấy trả lời, lúc làm đề cương cực ơi là cực, thế mà giờ dậm chân tại chỗ..."

"Là phỏng vấn công ty sản xuất hoạt hình ở Mỹ hôm trước cậu nói đúng không? Vẫn chưa liên hệ được à?"

"Đúng ấy, cứ treo tớ mãi thôi, không nói cái này nữa, đúng rồi Niệm Từ, hồi nãy cậu bảo có chuyện muốn nói với tớ là chuyện gì thế?" Hoàng đại hiệp chanh chách suốt từ đầu cú gọi chẳng để ai chen vào, giờ mới bắt đầu có lương tâm hỏi.

Niệm Từ nghĩ một thoáng, nói: "Doanh Tử, chắc là một tin tốt đấy." "Gì cơ? Đừng nói cậu cũng sắp cưới nha?"

"Chẳng phải." Cậu ấy cười: "Nhưng mà một thời gian nữa thì bọn mình có thể gặp nhau thường xuyên rồi." "A là sao thế?" Tim tôi đập bình bình nhanh ơi là nhanh."

"Thứ ba tuần sau tớ tới Bắc Kinh."

"Cậu ở bao lâu ấy?"

"Khoảng một tuần."

"Mỗi một tuần." Bụng tôi hơi hơi hụt hẫng.

"Ừ, tớ đi làm thủ tục cho công việc mới."

"Công việc mới á?"

"Ừ." Niệm Từ ngưng một tẹo mới tuyên bố: "Tớ thành công được nhận vào làm thực tập tại một ngân hàng quốc tế ở Bắc Kinh rồi. Đầu tháng chín đến ra mắt, nếu suôn sẻ thì tốt nghiệp xong tớ sẽ vào làm ở đó luôn."

Lúc Niệm Từ nói dứt lời, tôi vừa tìm được một chỗ ngồi trên tàu.

Phút chốc ngồi xuống ghế, tôi nín thinh, mắt tự dưng hơi nhoè đi. Ba năm nay tôi ở Bắc Kinh, là ba năm rộn rã nhất trong cuộc đời tôi.

Thành phố này cực kì sống động, thô ráp mà đẹp đẽ. Tôi sống ở trong lòng nó, đã được chứng kiến bao cảnh sắc cùng câu chuyện trước nay chưa từng gặp ở đâu.

Minh tinh nổi tiếng nhất đầu hãy còn váng vất hơi men đã tới quay show, trên mình có không dưới hai mươi món đồ xa xỉ nhưng mở miệng ra lại nói hy vọng có thể sống cuộc sống bình thường.

Cô thủ thư cả đời chỉ ở đúng một thư viện ngày ngày đọc sách, trừ xe bus ra chưa bao giờ đi bất cứ một phương tiện giao thông nào khác.

Một người thuộc lứa ăn nên làm ra mới của đô thị, ba mươi lăm tuổi đã gia tài bạc triệu nhưng lại khổ sở vì tính hướng của bản thân, quyết định quy ẩn điền viên, làm một đạo sĩ lánh đời.

Người trẻ tuổi con nhà nông dân ở làng ngoại ô thành phố, cả nhà nhét trong cùng một gian phòng, lại có ước mơ tha thiết với môn múa cột.

Quan chức có thể nói lưu loát ba thứ tiếng trên bàn hội nghị với các nước lớn tại châu Âu.

Gia đình Bắc Kinh kiểu cũ cả đời không ra khỏi khu hồ đồng, có căn nhà trị giá trên cả trăm triệu nhưng vẫn phải dùng WC công cộng...

Tôi còn có thêm rất nhiều rất nhiều bạn mới, họ đến từ đủ nơi biển bắc trời nam, họ vui vẻ, đáng yêu, chúng tôi có thể cùng giỡn cười cũng có khi lại cãi lộn. Thế nhưng, tôi vẫn luôn thấy cô đơn, vẫn luôn nhớ Niệm Từ da diết như thế.

Lúc không có Chung Niệm Từ, người nay đã cực kỳ độc lập như Hoàng Doanh Tử vẫn thấy mình giống như phần thịt mềm mất đi lớp vỏ che chắn, có chút e dè cùng sợ hãi. Niệm Từ mỉm cười bên đầu dây kia: "Không phải đang mít ướt chứ? Tàu điện ngầm toàn người là người mất mặt lắm ấy."

"Làm gì có." Tôi sụt sịt mũi, "Sao trước không thấy cậu nói gì?"

"Vị trí đó cạnh tranh ghê lắm, tớ lo không chắc có được không mà nói cậu khiến cậu mừng hụt." Đây đúng là kiểu của Niệm Từ.

Tôi tiếp tục sụt sịt: "Vậy tàu của cậu mấy giờ tới, tớ đi đón cậu."

"Không cần đón đâu, Quách Tĩnh cũng đi chung với tớ, nhà cậu ấy sắp tới chắc sẽ mở chi nhánh ở Bắc Kinh, lần này cậu ấy lái xe đi." "Thật không ấy? Hay quá đi"

Sao mà hay thế không biết!

"Vậy sau này có phải cậu ấy cũng sẽ đến Bắc Kinh không?"

"Chắc thế, chi nhánh Bắc Kinh sắp mở rồi, chắc cậu ấy sẽ ở một thời gian."

Tôi cúp điện thoại xong là bấm máy cái rụp cho Minh Vũ. Cậu ấy hình như vừa ngủ trưa dậy, giọng vẫn còn hơi nhẽo nhèo nhèo: "Sao thế hả?"

"Niệm Từ sắp tới Bắc Kinh làm việc rồi ấy! Quách Tĩnh cũng thế! Hai cậu ấy tuần sau đến, cậu thi học kì xong cũng sang đây đi, tụi mình cùng về nhà."

Cậu ấy nghĩ chưa đến mấy giây đã đồng ý luôn: "Được, vậy thứ ba tuần sau thi xong tớ tìm cách đi, tí nữa ra ga xe đổi đăng kí vé."

Bấy giờ tôi đã khỏi trạm tàu điện ngầm, tự dưng mới nhớ ra: "Đúng rồi, cậu quyết định học lên thạc sĩ rồi đúng không?"

"Ừ, chứ không tớ cũng chẳng biết làm gì..." Bà chúa Phương vẫn chưa tỉnh hẳn, rầu rầu bảo: "Tớ đóng tiền thạc sĩ rồi, thi không đậu uổng lắm."

"Ai cậu không học liên thông lên luôn à, cần gì thi?" Tôi thấy lạ. Minh Vũ sững ra một chút, trong giọng có một tí vùng vằng: "Tớ không học liên thông." "A?"

"Tớ định thi trường của ông bà hồi xưa."

"Vậy là cậu cũng tới Bắc Kinh á?"

"Ừ." Phương Minh Vũ có vẻ đã tỉnh táo hơn, bật cười nói: "Doanh Tử, lần này tớ thật sẽ đi Bắc Kinh, hơn nữa lần này tớ nhất định thi đậu."

=========