Dịch Vạn Giới Pháp Thần

Muốn biết được điều này thì cậu phải tiếp cận được với giới phù thủy. 

Vấn đề là làm thế nào? 

Ambrose đang ở một thành phố muggle, và các tư liệu lịch sử về giới phù thủy trong khoảng một trăm năm từ thế kỉ 9 đên thế kỉ 10 hoàn toàn không tồn tại.

Nhưng Ambrose không ngờ được rằng ngay ngày hôm sau cậu có cơ hội tiếp xúc với phù thủy, chỉ là không giống những gì trong tưởng tượng của cậu chút nào.

… 

Qua một đêm nghỉ ngơi, cuối cùng cậu đã có thể miễn cưỡng đi lại được như bình thường, biết được tin này, ông chủ cho người gọi Ambrose tới như để cho biết mặt.

Tên này là một lão già gầy khọm, nhưng ánh mắt rất có thần, thể hiện là người từng trải ‘ta ăn muối còn nhiều hơn nhóc ăn cơm’. Lão ta nhìn Ambrose một vòng rồi gật đầu thỏa mãn.

Sau rồi, lão ta thông báo công việc cậu phải làm sau này, chủ quán rượu vừa kiếm được một mối làm ăn phục vụ các quý bà, thế nên Ambrose sẽ trở thành phục vụ viên trong đó, nói cách khác khó nghe là ‘trai bao’.

Khi về của phòng, tức quá mà không làm gì được, Ambrose đá một cái vào cây cột nhà, khiến nó lung lay suýt thì sập, may mà cậu nhanh tay chống tạm một cành gỗ nhỏ vào đấy khiến mọi thứ trở lại cân bằng, nhưng vẫn dễ đổ.

Không để ý tới cái cột nhà, càng nghĩ Ambrose càng tức giận, làm sao cậu chấp nhận mình mặc cho người khác sắp xếp, chỉ có một cách duy nhất để thoát khỏi tình trạng này.

Sau đó Ambrose tận dụng tất cả thời gian để minh tưởng, mong muốn hồi phục ma lực rồi trốn khỏi chỗ này sớm nhất có thể.

Tới buổi tối, thì bỗng nhiên trong quán vang lên một tiếng nổ lớn. Ambrose lập tức tỉnh lại, đây không phải là vụ nổ bình thường, nó mang sóng ma lực. Đồng nghĩa với việc có phù thủy đang đánh nhau ở đây.

Trong giây tiếp theo, Hermione vội vàng chạy tới, khuôn mặt cô xe xanh mép không một giọt máu, hoảng sợ như sắp khóc tới nơi rồi:

“Anh Ambrose, chúng ta chạy mau…”

Không chờ Ambrose phản ứng cô bé lao tới, kéo cậu rời khỏi giường, rồi bò qua một lỗ thủng trên bức tường đan bằng cây cỏ, cúi thấp người len lỏi giữa kẽ hở hai bức tường, qua một ngã rẽ khá kín đáo, hai người tới đống cỏ khô ở cái chuồng ngựa bên cạnh.

Ở phía xa, những tiếng nổ vang lên liên tục, tiếp là những tiếng ầm ĩ, la hét nghe vô cùng kinh dị. Hermione người run lên dừng khựng lại, sợ hãi nhìn sang. 

Cuối cùng, Ambrose quyết định tạm dừng ở một đống cỏ khô, Ambrose nói nhỏ:

“Có chuyện gì vậy?”

“Em không biết, lúc đó bác Robb bảo em trở lại cùng anh trốn đi… trong quán rượu khi đó rất lộn xộn. Bác ấy còn dặn sau này phải nghe lời anh nữa… Bác nói như sẽ không còn gặp lại em nữa vậy.” Hermione lo lắng nói.

Ambrose không trả lời ngay vuốt mái tóc an ủi cô bé, hỏi:

“Yên tâm, bác ấy sẽ không sao. Đừng quên Robb từng là một chiến sĩ. Chúng ta tiếp theo đi lối nào?” Ambrose hỏi. 

Cậu mới tới đây có một ngày, không thể nào thuộc đường, giờ chỉ có trông chờ vào Hermione.

Cô bé gật đầu, nhìn quanh và đi sang lối rẽ bên trái đống cỏ khô, nhưng khi hai người vừa cử động, một tiếng nổ khác vâng lên, có điều nó rất gần, ở ngay phía đối diện.

“Ầm...”

Ambrose lập tức kéo Hermione vào lòng một tay che miệng cô bé, cảnh giác nhìn ra.

Một người chật vật bước ra, trên người lão ta đầy máu với một cánh tay hoàn toàn biến mất. Là Robb. Tay còn lại, ông cầm một thanh kiếm rỉ sét, lưỡi kiếm bị sức mất đoạn.

Anh mắt ông lão hoảng sợ nhìn về phía sau, và nhìn quanh xem, khi ông thấy căn phòng không có ai thở phào một cái. Hiển nhiên ông lo Ambrose và Hermione chưa chạy kịp.

Ngay vào lúc này, một giọng nói chế giễu vang lên phía sau Robb:

“Lão Muggle hèn hạ… lão chạy đi đâu… lão không thấy ta sao…”

Rồi, ‘bùng’ một cái. 

Một tiếng nổ nữa vang lên. Lần này, Ambrose biết tại sao lại có nhiều tiếng nổ tới như vậy, nó phát ra từ trên người lão Robb… Chân trái của ông ta nổ tung, máu lại bắn khắp cái sân chuồng ngựa.

Hermione thấy thế, nước mắt trào ra, cô bé muốn nhào tới, nhưng bị Ambrose ôm chặt lại, co muốn hét lên, nhưng đã bị tay của cậu bịp lại.

Chỉ phát ra mất tiếng ưm ưm:

“Thả em ra, Ambrose… bác Robb… hu hu… bác ấy bị thương rồi…”

Ambrose thì thầm:

“Im lặng Hermione. Chúng ta không thể bị phát hiện, nếu không mọi cố gắng của bác Robb sẽ tan thành mây khói…”

Hermione nghe lời không dãy dụa nữa, nhưng cô bé ngày càng khóc lớn hơn, không kìm lại được.

Phía sau, Ambrose ánh mắt nghiêm trọng nhìn mọi thứ diễn ra trong sân, rõ ràng đây là một loại phép thuật vô cùng tà ác, mang tính tra tấn, để người bị hại thấy từng bộ phận của cơ thể mình bị nổ rung.

Và phía bên trong quán rượu kia, những tiếng bụp bụp vẫn vang lên, trong đó là một bữa tiệc của máu và thịt…

Ambrose không nghi ngờ kết cục của cậu và Hermione sẽ giống hệt lão Robb nếu bị tên phù thủy áo đen kia phát hiện, Ambrose hiện tại không hề có sức phản kháng.

Lão Robb đau điếng hét lên một tiếng, lão ánh mắt sợ hãi, tức giận gầm lên:

“Ngươi, giết ta đi…”

“Ôi dào ông già, muốn chết sớm như vậy làm gì…” Phù thủy giọng chả đáng nói, nếu để ông lão này chết thì hắn mất công tới đây à…

“Ông già, bé gái vừa rồi ở cạnh lão đâu rồi.”

Robb ánh mắt bất khuất:

“Làm gì có đứa bé… AHHHH.”

Cái chân còn lại của Robb nổ tung, tên phù thủy bị bắn màu vào khuôn mặt nhợt nhặt của mình, giọng không đổi nói:

“Lão đừng có giỡn với tôi… khôn hồn thì nói ra.. Con bé đâu?”

Nói rồi, tên này dùng chân đá một cái vào phần chân cụt lời xương của lão Robb, cảnh tượng máu me tới nối khiến Ambrose phía xa phải rùng mình.

Hermione đã bị cậu bịp cả mắt lại, nghe thấy bác Robb kêu lên, cô bé ưm ưm nói:

“Bác ấy sao rồi… anh Ambrose…”

Robb lại la lên lần nữa, khuôn mặt nhăn nheo của lão trắng như tượng, không một giọt máu theo đúng nghĩa đen, lão thì thào:

“Tôi nói… tôi nói…”

“Đó… như vậy phải tốt hơn không?”

Rồi tên phù thủy cầm đũa thần vung lên một cái, máu ở vết thương trên người lão Robb ngừng chảy, nhưng lão già không đủ sức thì thào mà mấp máy môi:

“Con bé nó trốn trong đống cỏ khô…”

“Cái gì.” 

Ambrose giật mình suýt bật lên thành tiếng. Lão Robb lại chỉ chỗ cậu và Hermione trốn… bây giờ phải làm sao.

Tên phù thủy ánh mắt giễu cợt bào:

“Mi nói cài gì, ở cái đống cỏ khô kia ư?”

Hắn nói rồi chỉ tay về vị trí của Ambrose hai người.

Lão Robb vô lực gật đầu, trông lão rất yếu rồi, cánh tay còn lại đờ ra như bị phế bỏ. 

“Tốt… để ta xem…” Phù thủy nói xong nhẹ nhàng bước tới đống cỏ khô, vừa đi hắn vừa ngân nga một bài hát…

Ambrose thấy hắn tới liền đảo mắt nhìn quanh, xem có thứ gì làm vũ khí được không. Trong đầu cậu có một hy vọng nhỏ bé là tên phù thủy quá chủ quan và chỉ nghĩ có một mình Hermione ở trong này thôi, lúc đó cậu có cơ hội.

Nhưng, một biến cố bất ngờ xảy ra, lão Robb vốn sắp chết tới nơi, lại vùng dậy, hai bàn chân của lão đã mất nhưng cánh tay còn lại vẫn có thể dịch chuyển được, lão lộn một vòng rồi với lấy thanh kiểm mẻ đâm từ dưới lên trên vào lưng phù thủy.

Hóa ra vừa rồi lão Robb chỉ bừa để đánh lạc hướng tên phù thủy thôi, thế mà làm Ambrose cuống cuồng cả lên, nhưng chưa chắc...

Mọi thứ tiếp theo diễn ra trong chưa tới một giây, nhưng ngay khi lão cầm được thanh kiếm và nhấc nó lên thì cánh tay cuối cùng của lão nổ tung.

“Bùng..” “Ahhh”

Tên phù thủy gương mặt đắc ý nhảy một phát quay người một trăm tám mươi độ nói:

“Có phải vừa rồi lão thấy hy vọng… ha ha… thấy hy vọng rồi chết cảm giác thế nào…”

Robb đã rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê, ông không còn máu để phun ra nữa… Tên phù thủy chưa hài lòng, hắn bước tới dẵm chân lên mặt Robb bảo:

“Tên Muggle thấp hèn bẩn thỉu, chúng mày nhan nhản ngoài đường, làm bẩn hết mắt bọn tao… lũ ăn bám thối rữa… không hiểu vì lý do gì mà bọn họ bảo vệ chúng mày. Lũ chúng này chỉ là bọn nô lệ mà thôi.”

“À phải… tao suýt quên, mày còn là nô lệ của bọn nô nệ. Tuy mày mạnh hơn lão chủ tiệm một chút, nhưng vẫn chỉ là con chuột hơi lớn mà thôi. Làm sao mày nghĩ mình có thể gây tổn thương với một phù thủy cao quý như tao…”

“Thôi được rồi… Nhờ mày mà tối nay tao rất vui. Tao sẽ thưởng cho mày cái chết xinh đẹp nhất…” 

Nói rồi, hắn khẽ chạm đầu đũa thần vào người lão Robb. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, người của lão đã phổng to lên như một quả bóng bay.

Và lão thực sự tay lên bầu trời, nhưng khi bay cao được mười mét, thân hình tròn chịa này, rung lên và…

“Bùm.”

Máu, thịt vụn, mẩu xương rơi vãi khắp nơi, cả sân chuồng ngựa nhuộm đỏ… Xong rồi tên phù thủy còn đứng lại cười như điên dại.

“Hắn thực sự không bình thường.” Ambrose trong lòng chấn động nghĩ. “Cầu mong tên này không thực sự lại đây, nếu không?”

Đáng tiếc nhân vật chính của chúng ta không được như ý, tên phù thủy cười xong, môi nở một nụ cười vặn vẹo nói thầm mà Ambrose còn nghe được:

“Hôm nay quả là một ngày may mắn, sao không thử tìm trong đống cỏ nhỉ… ai biết đâu?”

Hắn dứt lời liền chậm rãi di chuyển tới chỗ của Ambrose hai người, trong miệng lại vang lên bài hát:

“Cô bé nhỏ… đừng sợ… phù thủy sẽ không bắt cóc em đây… cô bé à.. đừng sợ…”

Hắn tới trước đống cỏ, đũa thần rung lên một cái, cả đống cỏ bị hất tung tên, lộ ra một thân hình nhỏ bé nằm ở đó…

“A… cô bé quả thực đây rồi… ngủ say giống như một cô công chúa nhỏ…”

Tên này ngồi xuống, bàn tay rướm máu của hắn vuốt ve lên má của Hermione, thầm thì:

“Thật đáng yêu, bên trong của nhóc cũng rất tốt…”

Phù thủy nở một nụ cười đảo mắt quét qua quét lại trên người Hermione nói:

“Bọn Muggle chúng mày được cái vỏ ngoài xinh đẹp, làm đồ chơi là cực phẩm..”

Thình lình.

Ầm ầm ầm..

Một tiếng đổ sập vang lên, phù thủy theo phản xạ quay người lại, hắn thấy một dãy nhà sập mái, bụi bay mù mịt, tên này khít mũi coi thường nói:

“Đúng là lũ chuột bọ, ở một nơi như thế này là xứng đáng với bọn chúng. Được rồi nên đi thôi…”

Tên này nhìn về phía quán rượu đã yên ắng được vài phút, hiển nhiên bữa tiệc trong đấy đa kết thúc, đám đồng bọn của hắn có lẽ đã rời đi. Tên này xoay người lại…

Nhưng.

Đối diện với hắn lúc này không phải là một cô bé vô lại đang nằm mê man nữa mà một chàng trai thanh niên rất đẹp trai, trên tay cầm thanh kiếm sứt mẻ đã gãy làm đôi của lão già Muggle hắn vừa giết.

Nhưng giờ, thanh kiếm này lại đâm vào người của hắn, rất nhanh, hắn cảm thấy trước ngực mát lạnh ba lần, ba nhát kiếm xuyên ngực, xuyên tim, xuyên dạ dày…

“Người… làm sao có thể… ta không nghe… thấy… gì cả.”

“Chết đi… mi quá coi thường kiếm của dân muggle rồi…”

Tên phù thủy cả người quỳ xuống, miệng phun ra vài ngụm máu, ánh mắt từ không thể tin trở lên điên cuồng và mang vẻ vui sướng:

“Khặc khặc… hóa ra mi cũng là phù thủy… ta không chết vào tay của bọn Muggle bẩn thỉu… chờ đó… sẽ có người trả thù cho ta… nhớ lấy… người… người… giết là… là P… Per.. srr…”

Phù thủy tắt thở và chết.

Sau đó, Ambrose cả người ngồi phệt xuống đất, vừa rồi cậu cố sử dụng vượt quá sức mạnh thân thể của mình… tất cả là nhờ ý chí… mới phát huy được mấy phần kiếm thuật mà Ambrose dày công luyện tập trong thời gian là vua ở Thất đại đảo quốc, tuy vài phần nhưng cũng đủ để giết chết tên phù thủy.

Còn thanh kiếm ở đây ra, đen cho hắn là khi làm nổ cánh tay của lão Robb, thanh kiếm này bay tới chỗ của cậu… Còn căn nhà, nó lung lay sắp đổ từ lâu rồi, Ambrose chỉ dụng một chút thủ đoạn ở bức tường bên cạnh, liền kề với vách tường của căn nhà là được.

Nếu thắc mắc vừa rồi cậu trốn ở đâu để rình thời điểm đánh nén tên phù thủy? Đó chính là chỗ góc rẽ kín đáo mà Ambrose và Hermione chui qua.

Có thể nói, Ambrose có thiên thời, địa lợi, thiếu nhân hòa ở đây thôi, nhưng cậu cố được. Thế là tên phù thủy bị hạ bằng một cách không thể muggle hơn.

“Phải ngay lập tức rời khỏi đây thôi…”

Nghĩ tới tên phù thủy còn đồng bọn, mà có thể chưa đi xa, Ambrose gắng gượng ôm lấy Hermione, đi về lỗi rẽ bên trái theo hướng Hermione chỉ.

Nhưng khi vừa đứng dậy, một bóng người lại từ chính lỗi rã đo bước ra… một thiếu nữ xinh đẹp… nhìn thấy cô gái này làm Ambrose nhớ tới một thứ…

(Tác: Là ai đây nhỉ? /tra)

Cô gái trước mặt, giống hệt bức tượng trong hang động chứa kho báu của Ravenclaw. Ambrose trợn trừng nhìn cô gái, rồi so sánh với khuôn mặt lọm khọm của bà Ravenclaw cậu thấy ở Hogwarts.

Thiếu nữ này thấy mình bị nhìn chằm chằm, nheo ánh mắt nguy hiểm, giơ tay giơ chân nhí nhảnh nói:

“Nhìn cái gì, không thấy người đẹp bao giờ hả?”

“Khục khục.” Ambrose thấy cách cô gái phản ứng suýt nữa thì sặc chết, hai người này, quá khác nhau… cô gái trước mặt quá tuổi trẻ, trẻ về tuổi tác lẫn trẻ về tâm hồn.

“Ho cái gì…” Cô gái không vui nói, rồi nhìn quanh khuôn mặt lập tức trở lên nghiêm túc vạn lần: 

“Không ngờ bọn chúng lại tấn công nơi này… Quá độc ác.”

Ambrose nghe vậy trong lòng lại vội lên, cậu nói:

“Bọn chúng có thể chưa đi xa… tôi xin phép vị tiểu thư này, đi trước…”

Ambrose xoay người né cô gái này, rồi vội vàng chạy ra ngoài nhà trọ, nhưng chỉ vừa bước qua, cậu đã bị kéo lại. Thiếu nữ tức giận nói:

“Chạy cái gì mà chạy. Bọn chúng sau khi gây án xong trốn từ lâu rồi. Mà anh tên là gì, sao tôi thấy anh quen quen…”

“Ha… không có gì, chắc tiểu thư nhận nhầm người, tôi hôm nay mới làm việc ở đây à. Xin lỗi, cho tôi đi nhờ.”

“Hừm…” Cô gái suy nghĩ một lúc, rồi ồ lên một tiếng. 

Cô chỉ vào mặt Ambrose giọng bất ngờ, vui mừng nói:

“Ta nhớ ra rồi… anh là… ha ha không ngờ ta lại may mắn tới vậy, đi bừa vào một quán trọ mà gặp được một cơ hội to như vậy?”

Mấy ngày trước cô vừa tìm được cái túi, và nghe được tin chủ nhân của nó bị bán cho một ông chủ quán trọ trong thành phố này, vừa tới cái đầu tiên, cô thấy ngày người muốn tìm, làm sao không vui cho được.

“Tôi là ai…” Ambrose khổng hiểu, tò mò hỏi lại. Cậu từ bỏ việc chạy trước rồi, nghe lời cô gái nói chắc có chuyện gì cậu không biết ở đây.

Thiếu nữ cười thần bí, rồi cho tay vào trong ngực lấy ra một cái túi nhỏ… mà nổi bật trên đó là một chứ ‘K’ cách điệu vàng óng xinh đẹp.

Ambrose lần này trợn mắt há mồm, cậu run giọng nói:

“Nó là của tôi… sao lại có trên người cô.”

“Ha ha… thế nào, lộ chân ngựa ra rồi, vị hoàng tử này… cậu nghĩ trốn được há?” 

Cô gái nhìn Ambrose như một con mồi cực kì ngon lành, đã bắt trong tay và chuẩn bị chén tới nơi rồi.

“Hoàng tử?” Ambrose không tin nói. Cậu vừa từ một nghìn năm trước tới đây xong, làm sao nòi ra một thân phần hoàng tử được, Ambrose lắc đầu nói:

“Xin lỗi, chắc cô nhầm người rồi, nhưng cái túi kia thực sự là của tôi…”

Chỉ là, Ambrose chưa nói hết cậu đã bị cô gái này xông tới bịp mồm lại, một mùi hương nhè nhẹ khiến cả người cậu lặng đi xông vào mũi, cô ta ra hiệu Ambrose im lặng mà nghe ngóng xung quanh.

Bên ngoài bắt đầu có tiếng ồn ào ầm ĩ, hiển nhiên có người đã phát hiện ra vụ đại án mạng này. Trong đó, có một giọng nói rõ to:

“Sứ giả đại nhân, chính là chỗ này… bọn chúng vừa mới ở đây thôi…”

“Ừm để ta xem…” Một giọng nói âm u đượm buồn vang lên, chỉ nghe thôi là thấy vị sứ giả này có vẻ không tốt ở chung lắm.

Vị sứ giả nói tiếp:

“Gryffindor thống lĩnh vẫn chưa về sao?”

Ambrose nghe tới đây giật nhảy mình, một danh nhân nữa lại xuất hiện, phù thủy sáng lập nhà Gryffindor… Không lẽ tên sứ giả với giọng nói âm u kia là.

Đúng như Ambrose đoán, sau đó một giây, một giọng cười hào sảng vang lên, rồi một giọng nói hùng hậu từ bên ngoài lên tiếng:

“Salazar… đùng lúc nào cũng có cái vẻ mặt đưa đám như vậy.”

“Gryffindor, bây giờ là lúc chúng ta làm việc, xin mời gọi tôi là ngài sứ giả, hoặc ngài Slytherin…” Giọng âm u bất mãn nói.

“Được rồi. Được rồi. Ngài Slytherin được chưa. Mới lên chức chưa được bao lâu đã lên mặt.” Gryffindor nói mới giọng chẳng đáng. 

“Hừ…” Slytherin hừ lạnh, nhưng Ambrose nghe trong đó không còn vẻ bất mãn mà nhiều là bất đắc dĩ. Ông ta hỏi:

“Có đuổi theo được bọn chúng không?”

Gryffindor nghe vậy giọng nói bay mất vẻ hời hợt, trở lên nghiêm túc hơn:

“Có… chỉ là bọn chúng có người tiếp ứng, tôi không thể làm gì được, lũ này càng ngày càng khó chơi. Nhưng mà…” Nói tới đây, Gryffindor bỗng dừng lại.

“Nhưng mà cái gì?” Slytherin khó chịu lên tiếng.

“Theo tình báo của ta, thì thiếu một tên.” Gryffindor giọng như vớ được của ngon, bảo.

“Thiếu một tên… Người đâu, lục soát toàn bộ khu nhà cho ta?” Slytherin ra lệnh.

…

Cùng lúc đó, cô thiếu nữ bên cạnh Ambrose đang mải hóng hớt giật bắn mình, dường như cô ta biết hai tên kia và nếu cô bị bọn họ thấy sẽ bị bắt lấy. 

Cô gái giọng nhỏ hết cỡ nói:

“Bọn họ sắp tới đây, trốn mau… không thì nguy.”

Không chờ Ambrose phản ứng, cô gái này kéo cậu chạy ra phía cửa sau - Ambrose nghĩ vậy. Ở đó có hai con ngựa cao lớn, cô gái giành lấy Hermione trên lưng Ambrose nói:

“Biết cưỡi ngựa chứ?”

“Biết.”

“Vậy đi thôi.” 

Cô gái nhảy lên một con ngựa, phóng lên trước, Ambrose thì hơi chệnh choạng trèo lên ngựa, đi sau chậm hơn một nhịp. 

Vừa chạy được một lúc, cậu tò mò ngoái đầu về phía sau, quán trọ lúc này đã bốc cháy dữ dội… trong lòng Ambrose thầm rùng mình một cái. Mọi thứ hôm nay cậu chứng kiến quá vượt ngoài sức tưởng tượng.

Và cô gái xinh đẹp phía trước, thật là Ravenclaw sao? Bà ta trông trẻ hơn Slytherin và Gryffindor rất nhiều, hoặc có thể là em gái, em họ của Ravenaclaw. Nhưng cậu không nghĩ được nhiều hơn nữa, Ambrose mặc cho con ngựa chạy, cậu ngủ mất luôn trên đó.

….

Nhân vật chính bà người chạy mất, chỉ vài giây trước khi cái xác của tên phù thủy áo đen bị tìm thấy, Slytherin và Gryffindor bước tới, khuôn mặt khó coi nhìn cái xác.

“Chết do bị ba nhát kiếm đâm vào người, ba vị trí rất hiểm. Rõ ràng tên đen đủi này bị một vị kiếm sĩ có kiếm thuật cực cao giết…” Gryffindor nói.

“Hừ, thật mất mặt, một phù thủy lại bị một thanh kiếm giết chết.” Slytherin khinh thường nói.

“Đã tra ra thân phận của hắn chưa?”

Một tên phụ tá bước tới nói:

“Thưa ngài sứ giả, đây là con trai út nhà Persionne.”

Gryffindor nghe vậy cau màu nói:

“Nhà Persionne! Như vậy chuyện này phức tạp rồi.”

“Phức tạp gì… Chúng ta điều tra ra một con cá lớn chứ sao? Truyền lệnh của ta, mọi chuyện hôm nay phải giữ bí mật.” Slytherin lạnh nhạt nói.

“Vâng.” xN

Một tên khác vội vàng đi vào nói:

“Thưa, quán trọ này có người còn sống?”

“Hử… lại có người còn sống, là ai?”

“Dạ, một cô bé chín tuổi, và một tên nô lệ mới mua được ba ngày. Chúng ta có cần cho người đuổi theo không ạ?” 

Tên phụ tá cầm lên vung tay, trước mặt đám người hiện lên hai hình ảnh, nếu Ambrose ở đây sẽ nhận ra ngay đó là mình và Hermione.

“Theo thường lệ mà làm?” Slytherin không thèm nhìn nói.

“Vâng.” Tên phụ ta đang định rời đi, thì Gryffindor chen vào:

“Khoan đã.” Ông ta từ này nhìn không rời mắt vào hình ảnh của Hermione, khuôn mặt biến ảo liên tục. Ông nói với Slytherin:

“Không cần đuổi theo. Bọn họ không phải thứ chúng ta có thể động chạm tới.”

Slytherin không hiểu nhìn vị đồng sự, hắn cũng không biết ai có thể đối đầu với Hội đồng. Gryffindor biết bạn thân mình không dễ tin, ông lấy trong túi ra một tờ giây đưa cho Slytherin xem.

Hắn sau khi nhìn coi ngươi lập tức co rụt lại, không biết phải ảo giác không nhưng Slytherin đang đồ mồ hôi lặn, mãi hắn mới bình tĩnh lại:

“Hủy bỏ hành động. Không có người còn sống. Hiểu chưa?”

“Vâng.” xN 

....

Sáng hôm sau, lúc tỉnh dậy thì Ambrose thấy mình đang nằm trong một cái túi ngủ ấp ám, bên cạnh là một đống củi lửa tàn. Một giọng nói trong veo vang lên:

“Anh Ambrose, may quá anh không sao?”

Cảm nhận trên ngực mình một thân hình nho nhỏ đang rung lên rung xuống, biết thế nào Hermione cũng đang khóc, Ambrose ngồi dậy giọng an ủi nói:

“Không sao rồi… chúng ta rời khỏi đó rồi.”

“Nhưng bác Robb… bác ấy hu hu…”

Ambrose nhẹ nhàng xoa đầu cô bé, mặc cô bé trong lòng mình phát tiết nỗi buồn. Một bên thiếu nữ thấy vậy khó chịu quát lên:

“Có im đi khổng hả. Con nhỏ mè nheo kia.”

Hermione giật thót mình một cái, nín ngay lập tức, cô bé chồm tới ôm chặt lấy Ambrose he hé mắt hoảng sợ nhìn sang cô gái đang đi tới:

“Không được lại đây… anh Ambrose… ả ta là phù thủy, cùng bọn với kẻ giết bác Robb. Người xấu.”

Bị Hermione gán mác người xấu, cô gái cắn môi chỉ tay về Hermione mãi mới nói được một câu:

“Giỏi lắm, con nhỏ Muggle kia… mi không biết là ai hôm qua cứu mi, nếu không mi đã chết từ hôm qua rồi.”

Hermione dường như được Ambrose tiếp thêm sức mạnh cô bé phản bác:

“Mụ nói láo. Tối hôm qua anh Ambrose nói là sẽ mang tôi thoát đi an toàn. Không phải là mụ bắt anh Ambrose không thì chúng tôi đã không ở đây.”

Ambrose nhìn Hermione, xem ra cô bé bị ấn tượng rất xấu về phù thủy rồi, không biết cô bé có ngờ anh Ambrose của cô lúc này cũng là một phù thủy.

Nhưng đó không phải chuyện chính, mà là việc tại sao Ambrose hai người lại chết nếu không gặp cô ta, Ambrose hỏi:

“Ý của cô là gì?”

“Hừ… xem ra còn có người thông minh. Bọn họ là người của Hội đồng, bọn họ sẽ xóa sạch mọi dấu vết của cuộc tấn công… nếu bọn họ biết có hai kẻ còn sống nhăn ở đây thì…”

Cô gái hở ra đôi hàm răng trắng muốt, không cần nói cũng biết ý của cô ta là gì rồi.

“Diệt khẩu. Đúng vậy.” Ambrose thầm nghĩ.

Cậu nhớ lại cuộc đối thoại giữa Slytherin và Gryffindor, bọn họ không thèm quan tâm sự sống chết của dân Muggle, chính Gryffindor còn cười được trong cái khung cảnh máu me như vậy. Nhưng khi nghĩ kĩ lại, một giả thuyết hiện ra trong đầu Ambrose.

Chính bọn họ đã dùng quán rượu này như một mồi nhử đam người áo đen xuất hiện, rồi mặc kệ bọn áo đen tàn sát dân Muggle nhắm mục đích nào đó. Có thể là tìm ra hang ổ của bọn chúng.

Ở thời hiện đại cậu sống, Ambrose biết phù thủy rất coi thường Muggle, nhưng không nghĩ tới một nghìn năm trước phù thủy còn không đặt dân muggle vào trong mắt, mạng của bọn họ hoàn toàn không đáng tiền, giết thì giết thôi, miễn là làm sạch sẽ một chút.

Thấy Ambrose phản ứng, cô gái thỏa mãn nói:

“Xem ra anh đã nghĩ ra rồi đó… và may là tôi với anh có một chút liên quan, nếu không mặc kệ.”

Ambrose nhớ tới lời cô gái này nói hôm qua, cậu hỏi:

“Cô là ai? Và vì sao lại nói tôi là hoàng tử gì đó?”

Cô gái ngồi xuống, lấy ra một cục lượng kho nhai cờ róc, cờ rắc rồi trả lời:

“Tôi là Ravel. Một nhà phiêu lưu, một thám hiểm gia, kiêm dong binh.”

“Phiêu lưu, thám hiểm, dong binh.” 

Ambrose nhìn lại cô gái trước mặt, trông thì xinh thật nhưng trên người không phải mặc mấy bộ váy áo vũ hội mà là một bộ giáp nhẹ bằng da, trên mấy vị trí hiểm có từng miếng kim loại chắc chắn, toát lên một phong vị khác hẳn.

Trông nó không giống giáp của thế kỉ X chút nào, nó tân tiến hơn rất nhiều.

Theo Ambrose nhìn ra, Ravel chính là điểm hình của một tiểu thư quý tộc trốn ra ngoài phiêu lưu, làm điều mình thích, tận hưởng cảm giác tự do… một cái tình tiết kinh điển không kém việc vụ trốn hôn 

“Còn vì sao nói anh là hoàng tử… Ừm xem nào…”

Ravel lục trong túi da khá to, vốn ở trên lưng ngựa tối hôm qua. Cô lôi ra một sấp giấy, trên đó viết hai chữ to đùng dễ nhìn nhất:

“MISSION.’ (ND - Nhiệm vụ)

Cô gái lật từng trang giấy miệng lẩm bẩm:

“Không phải việc săn một con ma cà rồng, không phải việc tìm một con quỷ Macchua… không… không… đâu rồi nhỉ… A. Đây rồi. Xem đi trên đó có hình cả đấy.”

Ambrose cầm lấy tờ giấy từ tay Ravel, trong đó nổi bật là hình vẽ chân dung giống tám chín mười phần cậu.

Đặc biệt ở phần mô tả có ghi đúng tên của cậu: Ambrose Karling.

Kèm theo một đặc điểm nhận dạng: Chính là chiếc túi thi chú mở rộng, chỉ người có thể mở ra chiếc túi này mới đúng là người cần tìm. 

Hơn nữa giải thưởng cũng rất khả quan, một rương vàng hoặc có thể nhận tước Kị sĩ trong quốc gia…

Mà cái quốc gia này chính là Alba, tên cổ của Vương quốc Scotland, nhưng làm sao có thể, cậu rõ ràng mang họ Karling đâu phải dòng họ Alpin - theo lịch sử là người sáng lập ra triều đại Alba.

Trong khi đọc về lịch sử của nhà Karling, Ambrose biết rất nhiều chuyện liên quan tới lịch sử giới Muggle đơn giản vì nhà Karling hiện tại, tức thời gian Ambrose đang đứng ở đây là hoàng tộc của đế chế Francia, đường biên giới trải dài toàn bộ lãnh thổ nước Pháp, Đức, Balan, Thụy sĩ, Áo thời hiện đại…

Nhưng mà đó không phải trọng điểm, làm sao trong này lại có hình của cái túi thi chú mở rộng không gian của cậu được, Ambrose cảm thấy mình đang rơi vào sự sắp đặt của một bàn tay vô hình nào đó. 

Thấy Ambrose đang nghĩ lung tung, Ravel vỗ một cái vào vai Ambrose nói:

“Còn ngơ ra đó làm gì, tôi còn rất nhiều nhiệm vụ đó, không phải mỗi việc hộ tống một hoàng tử trở về hoàng cung của anh ta. Nào, bây giờ thử xem có mở ra được chiếc túi không?”

Ambrose lại nhận chiếc túi từ tay cô gái, cậu dẽ dàng mở nó ra trong sự ngỡ ngàng của cô gái:

“Thế mà mở được thực, vậy mà tôi không làm cách nào mở ra được.”

Không phải là Ravel không thử qua, chỉ là không mở được, dù bằng bất kì cách nào, kể cả phép thuật, qua mấy ngày cô đành phải bỏ cuộc.

Cô gái với tay, như muốn giằng lấy cái túi xem trong đó có gì. Tiếc là Ambrose nhanh tay hơn, cậu giựt nó lại, đóng chặt lấy miệng túi.

“Anh…” Ravel thấy thế sững người nói.

Ambrose không đáp mà quay đầu sang chỗ khác, bây giờ cậu nghĩ thông rồi, mọi chuyện cứ chờ tới khi gặp người giao nhiệm vụ đã… huống chi, cậu hiện tại có một bảo tiêu miễn phí.

Với lại đây là một nước Anh hoàn toàn lạ lẫm, Ambrose chưa phục hồi trạng thái tốt nhất đỉnh cao, nếu gặp bọn áo đen vậy công thì có thể cậu chết thật.

Hermione không hiểu nhiều như vậy, cô bé thấy Ravel bị ăn thiệt, quên đi đau buồn, vui sướng hoan hô một cái, ánh mắt khiêu khích nhìn về mụ phù thủy. Đúng là còn trẻ con.

Thời gian tiếp theo, Ambrose kiểm kê lại tài sản của mình, mọi thứ trong túi hoàn toàn nguyên vẹn, cây đũa phép truyền thừa, một đống vàng bạc châu báu, thuốc ma dược, vật phẩm ma thuật,...

Cậu lôi ra một lọ thuốc hồi phục sức lực rồi đổ vào miệng, rồi cậu lấy một lọ khác kín đáo đưa cho Hermione, làm sao để Ravel không biết.

Hiện tại cô gái này còn không biết cậu là một phù thủy, đã vậy thì Ambrose dứt khoát giả trang làm một vị hoàng tử Muggle đi…

Nói thế cho oai chứ Ambrose thực có lỗi khổ trong lòng, nếu khoảng thời gian tới cậu sử dụng nhiều phép thuật, sẽ bị ảnh hưởng từ cái ‘giai điệu dâm dục’ kia, lúc đó thì lấy cái gì để phát tiết, không lẽ làm ‘cầm thú’... 

Hoặc ra tay với Ravel, có điều Ambrose không biết Ravel có thực là Ravenclaw không? Nhưng cứ nghĩ tới khi trở lại một nghìn năm sau, chứng kiến Ravenclaw già lom khọm là Ambrose "co tụt hết cả "mọi thư".

Đúng lúc này, Ravel châm chọc nói:

“Lén la lén nút, đúng là dân muggle. Đứng dậy. Chúng ta xuất phát.”

“Chúng ta đi đâu lên phía bắc hả?”

“Không. Tiếp tục xuống phía nam, tới thị trấn Twine.”

“Đó không phải nơi cậu bị mua sao, cô ta tới đó làm gì. Ambrose thầm nghi hoặc nghĩ nhưng cậu vẫn thành thật dẫn Hermione đi theo.

“Hừ. Đúng là đồ hoàng từ giấy (chỉ vô dụng), làm sao có thể hiểu được sự vĩ đại của những chuyến phiêu lưu. Anh lên vui mừng, vì chúng ta sắp tới một tòa cung điện cổ. Cung điện Vua Yêu tinh.”

…

Trên đường, Ambrose có gặm hỏi được rất nhiều điều về thế giới phù thủy, Ravel thỉnh thoảng có chút tính tình tiểu thư, nhưng nói chung làm người rất cởi mở, dễ dụ, hoặc nói là vẫn còn ngây thơ lắm.

Nói chung mối quan hệ giữa phù thủy và Muggle ở thời điểm này rất khác với hiện đại, phù thủy hoàn toàn hiện thân trước Muggle, Muggle biết sự tồn tại của bọn họ.

Mỗi vùng đất đều có một phù thủy đứng đầu, gọi là Phù thủy giám hộ, phía sau lưng ông ta là một gia tộc phù thủy, thường thì là các gia chủ.

Nhiệm vụ chính của các phù thủy này là bảo vệ vùng đất đó. Bảo vệ khỏi cái gì, thì chính là bọn khổng lồ, lũ quái vật, và đặc biệt là bọn phù thủy áo đen - phù thủy hắc ám.

Mặt khác, các phù thủy kết hợp với các lãnh chúa cùng trị vì cùng đất của mình, nghe thế để yên lòng người dân muggle thôi chứ hầu như các lãnh chúa đều là bù nhìn do phù thủy lập lên.

Đây là nguyên nhân tại sao về sau này phân biệt làm phù thủy quý tộc và phù thủy bình dân. 

Một tác dụng khác của phù thủy giám hộ chính là tham gia chiến tranh, vào thế kỉ thứ IX, thứ X, nước Anh vẫn chưa sinh ra mà là hàng chục công quốc nhỏ hàng năm chém giết, công phạt lãnh thổ lẫn nhau.

Một từ để nói chính là rất loạn. Các phù thủy chính là tham gia vào các cuộc chiến đó, và bọn họ cũng có một giới chính trị riêng của mình, Hội đồng phù thủy Britannia, bao gồm đại diện của tất cả các gia tộc phù thủy cùng trì vì toàn bộ giới phù thủy Anh.

Tại sao lại cần một hội đồng, bởi vì ngoài Anh ra trên đảo Anh, phía bắc còn có một quốc gia, một vương quốc, chính là Alba. Trong đó phù thủy được thống trị dưới một chính quyền duy nhất… bọn họ rất mạnh.

Còn nữa, phía bên kia eo biển Dover là đế chế Francia hùng mạnh, với một gia tộc phù thủy nắm giữ sự thống trị của cả dân Muggle và cả giới phù thủy Pháp.

Bọn họ không hợp lực lại thì chỉ có một kết cục bị tiêu diệt từng bộ phận mà chết, và còn bọn phù thủy áo đen nữa

Bọn phù thủy áo đen là cách gọi thường thấy của đám phù thủy hắc ám, bọn chúng là thành viên của Hội Áo đen, tập hợp các phù thủy hắc ám trên toàn bộ Châu âu, một tổ chức thần bí và vô cùng mạnh mẽ. 

Không ai biết có bao nhiêu quý tộc Muggle bị bọn chúng mê hoặc, không ai biết có bao nhiêu gia tộc phù thủy là người của bọn chúng. Và cũng chẳng ai biết mục đích của bọn chúng là gì. 

Nói chung nếu Voldemort ở đây, chắc tên này chưa kịp là hét đã bị người khác ăn cho không còn xương. So với Hội Áo đen thì đám Tử thần thực tử của hắn không tính là gì.

Và đặc biệt, đám người áo đen này thờ phụng Thần… 

Nghe tới đây Ambrose phải thốt lên kinh ngạc, bởi vì tất cả phù thủy cậu biết đều vô thần, vì họ không nghĩ ra thứ gì thần làm được mà họ không làm được. 

Có lẽ chỉ là sự bất tử, trường sinh bất lão.

Nhưng mà kì lạ hơn là đám thần này và tín đồ của chúng không thể nào dành được ưu thế trong các cuộc chiến, bọn chúng bị ép phải trốn chui trốn lủi… Trở thành nơi tụ tập của bọn tội phạm như hiện nay.

Cậu trong lòng cũng đã có những tính toán riêng cho mình, một điều chắc chắn là Hogwarts bây giờ chưa thành lập. Slytherin và Gryffindor còn đang làm công ăn lương trong Hội đồng.

Và cái Hội đồng này không có một ghi chép gì trong lịch sử sau này, với lợi thế của một người đến từ tương lai, Ambrose đoán chắc cái Hội đồng này không còn tồn tại lâu nữa.

Và muốn thành lập Hogwarts, phải diễn ra một cuộc chiến, có thể vì cuộc chiến này mà Hội đồng bị tan vỡ… kẻ thù của bọn họ chắc chắn là đám người áo đen kia, Hội Áo đen với Thần của chúng.

Suy nghĩ thêm một chút nữa, đột nhiên cả người cậu đổ mồ hôi lạnh:

“Bất tử. Nghe mới quen thuộc làm sao…”

Đám Thần kia chắc chắn là đám người Casus - những Olders, có thể cậu sẽ gặp phải chân thân của bóng hình màu xám và bóng hình màu lam. Nếu vậy, cậu lấy cái gì để chống lại chúng.

“Ma pháp sư cấp 6.”

Năm từ này như một quả núi nặng đề lên người cậu, đi tới đâu, nghĩ cách gì, thủ đoạn nào, Ambrose không thể thoát khỏi cái bóng của chúng: “Đúng là trước sức mạnh tuyệt đối, mọi âm mưu đều biến thành mây khói.”

“Vậy chỉ có cách làm mình trở lên mạnh hơn…” Ambrose cắn răng nghĩ.

Và cái tòa cung điện của Vua Yêu tinh kia, có lẽ là nơi làm cậu trở lên mạnh hơn, Ambrose thầm nghĩ.

Trở lại, Ambrose ba người sau ba ngày đường cuối cùng bọn họ đã tới thị trấn Twine, Ravel không bạc đãi mình chọn một quán trọ tốt nhất trong thị trấn, còn Ambrose và Hermione thì cô ta mặc kệ.

Thế là Ambrose phải bỏ tiền ra để thuê hai căn phòng, nhưng tới buổi tối thì cậu và Hermione lại ngủ chung, cô bé vẫn còn sợ buổi tối còn gặp ác mộng.

Ngày hôm sau, Ravel hoàn toàn biến mất, để cho Ambrose hai người trong nhà trọ, ngày hôm sau nữa cũng vậy.

Đến ngày thứ ba, Ravel mang theo một yêu tinh trở lại, tên yêu tinh này cực kì nhăn nhú, hết sức xấu xí. Hermione lần đầu tiên thấy thứ xấu xí như vậy, hét lên kinh hoàng, trốn sau lưng Ambrose nhưng lại hé mắt tò mò ra xem.

Yêu tinh vẻ cao ngạo nói:

“Ravel tiểu thư, tại sao cô lại mang theo hai tên Muggle, không lẽ cô đinh vi pháp thỏa thuận.”

Ravel nghe vậy tỏ vẻ khó chịu nói:

“Đừng coi thường cậu ta, chính cậu ta đã giết chết một tên áo đen. Chính là người tôi gọi tới trợ giúp.”

Yêu tình giật mình, nhìn Ambrose với con mắt khác, hắn chủ ý tới bên hông của Ambrose đeo một thanh kiếm.

Trong lòng thầm nghĩ, nếu là một vị am hiểu kiếm thuật thì có thể cận chiến giết một phù thủy, còn khi cách xa một chút thì chết chắc. Nhưng giọng hắn vẫn cao cao tại thượng như trước:

“Chỉ vận may thôi… Chúng ta mang hắn thì được, nhưng con còn nhỏ kia…”

Ravel nghe vậy nhíu mày, cô chưa nghĩ ra cách sắp xếp Hermione. 

Ambrose cũng vậy, nếu mang Hermione theo thì không chỉ đưa cô bé vào nguy hiểm, còn mang lại cả nguy hiểm cho cả đoàn người.

Cuối cùng, Ambrose đành phải để Hermione lại trong quán trọ, tất nhiên Ambrose không thể để thế không được, cậu đi một vòng và thi triển lời nguyền độc đoán tới từng người trong quán.

Mệnh lệnh duy nhất của Ambrose với bọn họ là phải bất kể sinh mạng bảo vệ Hermione. 

Để bảo đảm hơn, tối hôm đó, Ambrose lại kín đáo dùng phép thuật tung tầng tầng bùa bảo vệ xung quanh cái quán trọ. 

Tất nhiên mấy chuyện này Ravel không biết, cô ta và tên yêu tinh chỉ thuộc ma pháp sư cấp 3 cao cấp thôi, muốn phát hiện thủ đoạn của một ma pháp sư cấp 4 là không thể.

Xong xuôi, Ambrose trở lại phòng minh tưởng hồi phục ma lực, trong lòng lại phát nhiệt, nhưng cố kìm xuống, sáng sớm hôm sau, hai người, một yêu tinh xuất phát.

Hành trình lần này không dài, chỉ hai tiếng sau, ba người tới bến thuyền, tại đây bọn họ thuê một chiếc thuyền chèo tay từ một ngư dân địa phương.

Lúc này, Ambrose đã biết tên của con yêu tinh, hắn là Kat, có vẻ rất có địa vị trong tộc yêu tinh. Khuôn mặt lúc nào cũng cau có, tỏ vẻ thượng vị giả.

“Chúng ta đi theo hướng Nam, hòn đảo đó cách từ đây khoảng ba bốn cây số thôi.” Con yêu tinh nói.

Ba bốn cây số, quá gần, Ambrose không cần chỉ đường trước mặt bọn họ thấy hòn đảo kia rồi, thế mà con yêu tình tỏ ra nó khó tìm lắm.

Nhưng khi chèo thuyền được vài phút, bọn họ đã cảm nhận được sự thay đổi trong không khí rồi. Một cảm giác như tiến vào một chỗ rất mông lung. 

Con yêu tinh lúc này nói:

“Rẽ sang trái, hướng mười một giờ… ở đó có một cái hang động, đi vào trong đó.” Trên tay hắn lúc này đang cầm một tấm da có vẻ là bản đồ chỉ đường.

Ambrose bình tĩnh chèo theo hướng Kat chỉ đi vào hàng động, thêm nửa tiếng nữa trần hang động mở rộng ra, rồi bầu trời xuất hiện… bọn họ đang ở trong một cái hồ nước hoặc đại loại thứ gì đó tương tự.

Ở giữa cái hồ nước là một hòn đảo, lần này không cần chỉ rồi, Ambrose ba ngời thẳng tiến, khi lên tới tới, Ravel hào hứng nói:

“Sắp tới nơi rồi, chỉ cần vượt qua thử thách là ok?”

“Thử thách?” Ambrose hỏi.

Yêu tinh Kat gật đầu nói:

“Đúng vậy, muốn mở ra cung điện phải vượt qua thử thách mà Vua yêu tinh giao phó, tấm bản đồ này sẽ hiện lên nhiệm vụ chúng ta phải làm tại đây.”

Nói rồi, cả ba người tập chung nhìn xuống tấm giấy da, yêu tinh trên miệng nhẩm một đoạn tiếng yêu tinh, trên tờ giấy hiện ra một vòng xoáy và một giọng chứ tiếng yêu tinh xuất hiện.

Kat trầm ngâm nói:

“Thử thách đầu tiên mang tên Lòng dũng cảm, trong này có ghi nếu muốn đi tiếp thì trong vòng ba tiếng đồng hồ, chúng ta phải lấy được ba đồ vật, rồi đặt lên tế đàn dưới chân cái cây Dren cao nhất trên hòn đảo.”

Ambrose theo phải xạ nhìn sang, đúng là có một cái cây cao bật lên tán rừng, có gần cái vách đá giữa đảo.

“Ba đồ vật này lần lượt là trứng của loài chim Chimera, Tâm thạch của loài cây ăn thịt Wilddeath và Trái tim của một con Sư tử Nieon. Ba chấm sáng kia chính là vị trí của bọn chúng.”

Nghe tới ba loại sinh vật này, cả bọn khuôn mặt đều khó coi (Ambrose thì giả vờ theo), tất cả đều khó chơi cả, và đều thuộc loại sinh vật cấp ba. 

Ravel nghĩ một lúc nói:

“Thời gian quá ngắn, chúng ta buộc phải chia ra. Ai sẽ là người giết con sư tử?”

Yêu tinh đáp:

“Để ta đi cho.”

“Được, vậy tôi sẽ lấy tâm thạch của Wilddeath, còn anh sẽ trộm quả trứng của Chimea.” Ravel lập tức phân chia xong.

Làm như vậy cũng coi là vô cùng hợp lý, theo cô và tên yêu tinh, Ambrose trong bọn là người yếu nhất, nên để cậu việc ăn trộm quả trứng là vô cũng chính xác.

Còn việc lấy trái tim hay tâm thạch thì đều phải ra tay giết sinh vật đó mới được, nếu cho Ambrose đi thì có khi bọn họ phải tới nhặt xác cho cậu.

Phân công đã xong, ba người ước định dù có thành công hay không hai tiếng nữa có mặt ở tế đàn, hoặc phát tín hiệu thông báo, Ambrose và Ravel được yêu tinh đưa cho mỗi người một vật phẩm ma pháp có công dụng tương tự pháo sáng… 

Làm xong, cả vọt vào trong rừng, dựa theo trí nhớ mà đi tới vị trí ba sinh vật. Vừa khuất hai người kia, Ambrose trở lại cái vẻ thong dong thường thấy, nhiệm vụ này quá đơn giản với cậu.

Theo miêu tả của mấy cuốn sách, Chimera là quái vật có phần trước của loài sư tử, phần sau của loài bò sát và đuôi là một con rắn. Ngoài ra, trên lưng nó còn mọc ra một cái đầu dê và đầu rồng. 

Đặc biệt, Chimera có khả năng thở ra lửa. Tập tính loài này để trứng và sống trong hang núi, nơi có địa hình cao ráo và kín gió. 

Cậu chỉ mất một tiếng để tìm ra tổ con quái vật, Ambrose lập tức dùng bùa tàng hình với một loại bùa khác để che giấu hơi thở, mùi vị của cậu trong không khí. Hiện tại Ambrose hoàn toàn vô hình với con quái vật.

Vốn tưởng chỉ cần lẻn vào và bước ra mấy bước là xong, ai ngờ, ngay khi bước vào trong cái hang động, Ambrose đã bị một thứ gây chú ý.

Trong này không tối, và có một đống tinh thể phát sáng, một thứ ánh sáng trắng xinh đẹp, Ambrose lại gần, dùng ma lực do xét những mẩu tinh thể này… Trong đầu thầm nghĩ:

“Thì ra là ma pháp thủy tinh.”

Ma pháp thủy tinh là loại kết tinh của ma pháp nguyên tố. Những ma pháp nguyên tố này tồn tại trong không khí, khi ma được ma pháp sư hấp thu sẽ trở thành ma lực trong cơ thể.

Phù thủy ở thế giới thực không có phương pháp tu luyện, nhưng theo thời gian, ma pháp nguyên tố bị thụ động hấp thu trong cơ thể phù thủy, vì vậy, phù thủy chỉ tăng cường tu vi theo số tuổi.

Mà không thể lĩnh ngộ ma pháp nguyên tố thì không thể tăng lên tu vi cấp 4 được, cho nên hầu hết phù thủy đều chỉ ở cấp 3, một số trường hợp đặc biệt mới lên cấp 4.

Ambrose tuy rằng cũng là ma pháp sư cấp 4, nhưng xét về độ lĩnh ngộ ma pháp nguyên tố của cậu không hề cao chút nào. 

Năm đó, Ambrose do chồng chất quá nhiều dược lực, lên mới đột phá cấp bốn, muốn củng cố đường đi sau này thì cậu càng phải quan tâm tới việc tìm hiểu các loại nguyên tố ma pháp này.

Trong đó, cậu chủ tu ba loại nguyên tố lần lượt là bóng tối, ánh sáng và lửa. Bóng tối và ánh sáng thì không phải nói rồi, từ hồi xưa Bán thần sư phụ của Fayola đã khuyên cậu học tập hai loại ma pháp này, còn về hỏa hệ ma pháp, Ambrose theo Fayola và Helios Đại hiền giả học tập.

Chỉ là cậu rất ít sử dụng các loại ma pháp này mà thường xuyên sử dụng bùa chú và ma thuật, đơn giản vì cậu quen dùng chúng hơn. Nhưng khi đối đầu với đám phù thủy cấp năm trở lên, thì việc dùng ma pháp nguyên tố đối địch là chuyện tất nhiên, ma thuật đối với cấp độ đối thủ này không đáng kể.

====

Chú thích:

Từ giờ Ambrose chính thức tu luyện nghiêm chỉnh, lên tác thống nhất một số khái niệm:

Ma pháp: Chỉ việc sử dụng phép thuật có chứa các nguyên tố ma pháp

Ma thuật: Chính là phép thuật trong thế giới Harry Potter

Hai cái này không phần cao thấp, tùy người sử dụng, nhưng thường thì ma pháp có sức công phá lớn hơn ma thuật, nhưng ma thuật lại thiên biến vạn hóa, khéo léo vận dụng, khó đề phòng hơn ma pháp. 

Phép thuật: Chỉ chung đòn đánh của ma pháp sư.

Nhìn một hang động tràn ngập ma pháp thủy tinh, trong lòng Ambrose cực kì phấn khích, đây là một kho báu thực sự đối với một ma pháp sư, đặc biệt là một nhà luyện kim như cậu.

Ma pháp thủy tinh là thành phần không thể thiếu trong nhiều công thức luyện kim học, cả trong ma dược học.

Một tiếng rưỡi sau, Ambrose vui vẻ đi tới tế đàn, trong cái túi thi chú mở rộng của cậu, bây giờ phải chất gần một tấn ma pháp thủy tinh. Đây mới bên ngoài hòn đảo thôi, chưa vào trong tòa cung điện mà cậu đã thu hoạch khá như vậy, khiến Ambrose càng mong chờ những thứ ở phía sau.

Cậu đi tới điểm tập chung, thấy Ravel và con yêu tinh đã có mặt dưới cái cây Dren rồi, bọn họ đang nhóm lửa có vẻ đang nướng thịt sư tử, một mùi thịt thơm chui vào mũi cậu… Rõ ràng hai tên này đã có mặt ở đây từ lâu trước rồi.

Ravel nhìn Ambrose lững thững đi tới, khuôn mặt tức giận, vốn có chút lo lắng rồi biến mất nói:

“Giỏi lắm, trong khi tôi sốt ruột chờ ở đây, thì anh lại nhàn nhã như vậy… đừng bảo là không lấy được quả trứng.”

Không phải Ambrose đã phát tín hiệu mình an toàn và có được quả trứng thì cô đã lao tới xem vị hoàng tử làm sao rồi, cậu ta đáng giá một rương vàng đó, Ravel thầm nghĩ.

Ambrose bộ dạng bây giờ quả thực khiến hai đứa còn lại phải suy nghĩ, cậu quá lành lặn so với Ravel bị một vết bỏng rõ to trên bàn tay, bộ áo giáp bị ăn mòn một mảng biến dạng. 

Còn tên yêu tinh Kat thì còn thê thảm hơn, trước ngực hắn đầy băng bó, ba vết móng vuốt màu đỏ dài kéo dài từ vai trái tới hông bên phải đang rỉ máu. 

Rõ ràng, vết thương từ con sư tử không thể sử dụng ma thuật bình thường để chữa trị, cần có những lương y chuyên nghiệp.

Ambrose cười trừ nói:

“Chuyện này chắc do may mắn… tôi đến thì con Chimea chuẩn bị đi săn, nên chỉ cần chờ một lúc rồi lẻn vào lấy trộm quả trứng là xong.”

“Hừ… Đúng là số may. Mang quả trứng tới tế đàn đi, chúng ta tiếp tục. Còn thịt nướng thì hết rồi, này cho.” Ravel nói xong nhét luôn miếng thịt cuối cùng vào miệng, cho tay vào trong bọc lấy ra một cục lương khô ném tới Ambrose.

Tên yêu tinh bên cạnh nghe vậy, khuôn mặt biến ảo, định nói gì nhưng thôi.

Tóm lấy bữa trưa của mình, Ambrose hơi chần chừ, nhìn qua hai vị đồng hành:

“Không cần nghỉ một chút hả. Hai người trông…”

Ý của cậu rõ ràng là chỉ cậu cần nghỉ ngơi, nhưng Ravel không biết là vô tình hoặc cố ý không hiểu.

“Đừng có làm như bọn này yếu lắm. Nghỉ ngươi như vậy là đủ.” Ravel cứng rắn nói.

Bên cạnh, yêu tinh Kat gượng đau nói:

“Phải tiếp tục, Chúng ta không có nhiều thời gian… Nếu hôm nay không xong, thì ta phải chờ sáu mươi năm nữa mới có thể mở cung điện một lần nữa.”

Ambrose gật đầu, cậu đi tới đặt quả trứng lên tế đàn, bên cạnh một cục thịt to hơn cả đầu tên yêu tinh - là trái tim của con sư tử Nieon - và một cục đá màu xanh lá cây óng ánh, đó là Tâm thạch của loài cây ăn thịt Wilddeath.

Ngay khi ba vật phẩm được đặt đúng vị trí, một luồng sáng màu tím lóe lên bao chùm lấy toàn bộ tế đàn. Trong tích tắc tiếp theo, một cánh cửa xuất hiện trước mặt ba người… một cánh cửa không gian mở ra đường tới một không gian khác.

Trong đầu Ambrose lóe lên ý nghĩ: Vua yêu tinh cũng là một kẻ mang sức mạnh cấp 6… 

Kat khuôn mặt vui mừng nói:

“Đi thôi… chúng ta chính thức vào bên trong tòa cung điện.”

Hắn đi trước dẫn đường, Ambrose và Ravel đi phía sau, bọn họ đi qua một khoảng không gian vặn vẹo, và trước mặt họ xuất hiện không phải một tòa cung điện lộng lẫy xinh đẹp giàu có mà Ambrose tưởng tượng…

Mà là một đống đồ nát, gần như bị san bằng thành bình địa.

Yêu tinh khuôn mặt ‘chấn động’, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường, hắn giọng kiềm chế nói:

“Đây trước đi chính là quê hương của toàn bộ Yêu tinh trên thế giới… nhưng sau trận chiến đó, tất cả mọi thứ đều bị phá hủy…”

Ambrose quan sát xung quanh, cậu trầm giọng nói:

“Là rồng phải không?”

“Làm sao anh biết?” Ravel khó chịu nói, cái cảm giác Ambrose trở lên cao thâm khó dò này khiến cô không quen.

“Thì ở kia có một xác rồng còn gì.”

Ambrose chỉ tới một gò đất cao hơn năm chục mét ở phía sau xa xa đống phế tích, với lại, rất nhiều dấu vết còn hiện rõ, những ngọn đã bị tan chảy, tường thành chảy xệ xuống, đất đã bị nhiệt đố đốt cháy.

“Đúng vậy, trong tộc yêu tinh ghi lại, trận chiến giữa Vua Rồng và Vua yêu tinh để tranh giành Đứa con của bóng tối (The Son of the Dark).”

Ravel nghe xong, bất mãn nhìn yêu tinh hỏi:

“Vậy kho báu ở đâu? Theo thỏa thuận thì chúng ta chia đều tất cả của cải, chứ không phải đống đổ nát này.”

Yêu tinh ánh mắt lóe lên vẻ tức giận:

“Đi theo tôi.

Ông ta dẫn hai người đi tới trung tâm của tòa cung điện, vừa đi ông vừa nói:

“Muốn vào trong kho báu của Yêu tinh cần qua bài thử thách thứ hai. Bài thử thách này chỉ có yêu tinh mới hoàn thành được, nên hai vị chỉ cần đứng xem là được.”

Con yêu tinh bước xuống một cái cầu thang được đẽo gọt bằng đá, nằm sâu dưới mặt đất khoảng vài chục mét, là một cái cửa khổng lồ, trên đó nồng đậm mùi vị của pháp thuật.

Trên đó là một bức khác chân dung của tên Vua yêu tinh, hắn to hơn bọn yêu tinh xung quanh một chút, béo hơn và nhiều cơ bắp hơn, trên tay cầm một thanh pháp trượng với viên ngọc khổng lồ tỏa ra một thứ ánh sáng kì diệu… có vẻ là đồ quý.

Cánh cửa được gia cố bằng vô số phép thuật cổ xưa, với những kí tự mà Ambrose không biết xuất thân nguồn gốc của nó, chứ đừng nói tới đọc được.

Con yêu tinh đi tới trước cánh cửa quỳ xuống làm một nghi lễ gì đó, rồi thình lình một trụ đã nổi lên trên mặt đất, trên đó có một thứ gì đó tròn tròn… Không, đó là một khối đa giác đều, với hàng trăm mặt có kích thước tương tự, trên mỗi mặt đều có khắc một kí tự li ti. 

Trông nó giống như một cái chìa khóa, sử dụng mật mã để mở cánh cửa.

Kat cầm khối đa phương, giải thích:

“Thử thách thứ hai là sự khéo léo. Mỗi yêu tinh lấy sự khéo léo của mình làm vinh quang, nếu không giải được bức mật mã và chế ra chìa khóa thì họ sẽ không được quyền đi vào trong kho báu của Vua yêu tinh.”

Nói xong, con yêu tinh bắt đầu lấy trong túi ra một động dụng cụ, hắn trên tay lần mò khối đa phương trăm mặt, xoay qua, xoay lại… Và một bên khác cầm những dụng cụ kia bắt đầu đục, cưa, sẻ thứ gì đó, rồi lặp chúng lại với nhau.

Công việc này diễn ra rất lâu, cơ phải vài tiếng đồng hồ liên tục, mặt trời bên ngoài bắt đầu đổi màu rồi... Trời đang tối dần.

Mà tên yêu tinh Kat vẫn đang hì hục, nhìn thế, trong đầu Ambrose và Ravel hai người thầm nghĩ: Nếu hắn không hoàn thành bài thử thách thì bọn họ tay không trở về sao?

Nhưng chính lúc này, Yêu tinh Kat cười sung sướng hét lên:

“Được rồi… ha ha… Đúng là quá thâm ảo, cảm ơn ngài, đức vua.”

Con yêu tinh cũng kính quỳ xuống trước bức khắc vị Vua cổ đại của bọn chúng. Trên tay hắn là thành quả của mấy tiếng đồng hồ qua, một thứ dài dài có khắc nhiều hình thù kì lạ.

Yêu tinh bước tới cắm thứ dài dài xuống trụ đá, rồi lùi lại. Ngay tức khắc, xung quanh Ambrose đám người bừng sáng, nhưng đường sáng từ trung tâm trụ đá lan ra bốn phía… và nó hằn lên những đường điêu khắc trên bức khắc cánh cửa.

“Uỳnh uỳnh…”

Một cơn rung động nhỏ vang lên, rồi nhưng tiếng cóc cách của hệ thống cơ khí nào đó vang lên… cánh cửa nặng lề mở ra…

Đập vào mắt bọn họ là một thứ ánh sáng chói lòa… một núi, không mấy núi vàng bạc châu báu, tất cả tỏa sáng lung linh mặc dù không có một tí ánh sáng nào từ bên ngoài hắt vào.

Ravel chạy vào nhảy cẫng lên, cô hào hứng nói:

“Nhiều quá… tất cả sẽ là của chúng ta.”

Cô định lao tới, nhưng đã bị yêu tinh đi sau cản lại, tên này gầm lên:

“Con nhỏ ngu ngốc, lùi lại.”

“Chuyện gì… không lẽ ông định lật lọng.” Ravel hăm he nguy hiểm nhìn yêu tinh nói.

Yêu tình nhìn Ravel như nhìn lũ con gái không não, ông nói:

“Đây chỉ là vàng bạc bình thường thôi, thứ quý báu nhất còn ở phía sau, không muốn thì cô có thể ở đây?”

“Thứ quý giá hơn.” Hai mắt của Ravel lấp lánh.

Một bên Ambrose thấy vậy, lại nhìn vẻ mặt của Rat thầm gật đầu, tên yêu tinh này không nói dối, nhìn thế thôi chứ Ambrose tin nếu đứng ở đây một lúc nữa là Kat ném đi vẻ mặt này mà xông tới đám vàng bạc châu báu kia. Trong mắt của hắn lộ rõ vẻ tham lam còn gì.

Ravel biết điều, nhưng đang vui thì bị cắt dứt, nhìn sang Ambrose bên cạnh, trút cơn giận nói:

“Hừ, đừng tưởng tôi không biết, anh vừa nãy nhìn tôi xấu mặt phải không? Khốn nạn, muốn thì xông vào đi chứ…”

Ambrose nghe thế, được thể ra vẻ, khuôn mặt lộ ra mấy chữ ‘chẳng đáng vào đâu’ nói:

“Bình thường thôi, trong nhà tôi còn có nhiều hơn…”

“Ừmmm… hoàng tử đại nhân, nhà của ngài giàu có, trong kho vàng chất như núi…” Ravel không tin nói.

Thấy Ravel không tin, Ambrose không nói nữa mà bước theo yêu tinh đã đi trước được mấy mét rồi, cậu không phải nói đùa, nếu xét tài sản của Nhà Karling hiện tại cũng không kém, chưa kể tới tích lũy ở Pháp, chưa kể tới tài sản của Thất đại đảo quốc trong gần hai nghìn năm.

Đem hết chỗ đó gộp vào không phải nhiều hơn chỗ này hả.

Trở lại, Yêu tinh càng ngày càng không giữ bình tĩnh được, Ambrose thấy ông ta quá phấn khích rồi, bọn họ đi xuyên qua từng núi từng núi kho báu, rồi đến một cái cung điện làm bằng kim cương.

Không… toàn bộ nó được làm bằng ma pháp thủy tinh, đây mới là kho báu cậu muốn tìm. Cả tòa cung điện này phải hơn nghìn tấn là ít… Ambrose nghĩ mình sắp chảy nước miếng tới nơi rồi.

“Hừ… cái này thì nhà anh không có nhé… tất cả đều bằng kim cương, mà khối nào khối đó cũng to hơn một con ngựa.”

Phải, tòa cung điện không phải một khối ma pháp thủy tinh duy nhất, mà được ghép từ những viên vuông vắn nhưng có kích cỡ không thể nhỏ được.

Kat thây hai tên con người thất thố, thầm chửi: Đồ nhà quê. Ông dục nói:

“Đi nhanh lên, chúng ta tới rồi.”

Ambrose và Ravel nghe mới vội vàng đuổi theo, bọn họ đi tới trước cửa của cung điện, đây là một khoảng đất trống, yêu tinh nói dừng lại nói:

“Muốn vào bên trong được tòa cung điện này phải vượt qua bài thử thách số ba.”

Ông ta tiến tới cánh cửa cung điện, nó là một khối ma pháp thủy tinh duy nhất, trên đó có những chấm màu đỏ chia làm hai bên cánh cửa.

Đếm nhanh từ xa, Ambrose thấy ngang và dọc đều có một trăm chấm, như vậy có tất cả một nghìn chấm tất cả, nếu nó chỉ là vật trang trí thì Ambrose chẳng mất công đếm làm gì, mà từ nhưng chấm tròn này tỏa ra những sóng ma lực hoàn toàn khác nhau, và khác ma lực của cả tòa cung điện này.

Lúc này, Kat quỳ xuống dưới chân cánh cửa, ông ta đưa tay lấy ra một cục hình cầu, chính là một chấm tròn trên cánh cửa, nhưng chỉ khác là chấm tròn này không có màu đỏ, chỉ là một cục ma pháp thủy tinh bình thường.

Kat cần thận cầm chấm tròn đi tới cái bệ trước cánh cửa, đặt nó trên đó và lôi ra một tờ giấy da.

Ravel tò mò nhìn theo từ nãy tới giờ, thấy tờ giấy da, cô hét lên:

“Ông định làm gì vậy hả? Sao lại lôi tờ khế ước ra.” 

Thì ra đó là tờ khế ước do Ravel và yêu tinh ký với nhau, thỏa thuận phân chia của cải trong kho báu. 

Yêu tinh không nói gì, mà đặt tờ khế ước xuống cái bệ, miệng nhẩm một câu chú ngữ… trong tích tắc, tất cả con chữ trên tờ khế ước như một dòng nước chảy xuống cái bệ và in lên nó.

Làm xong tất cả, ông ném tờ giấy ra sang một bên, ở đó có một đống giấy da khác, phải hàng nghìn chiếc. Ambrose thấy thế bắt đầu thấy không ổn rồi, cậu cận thần nhìn quanh, trong tay nắm chặt thanh Lleaud.

Yêu tinh nhìn sự biến đổi của cái bệ, cười ha hả lên. Ông quay người nhìn Ravel và Ambrose như nhìn con mồi của mình nói:

“Thử thách cuối cùng sẵn sàng… nó mang tên sự Tín dự. Tộc yêu tinh khi làm ăn với những tộc khác cần nhất là sự tín dự, cho nên muốn vào trong tòa cung điện này dùng khế ước đảm bảo đã kí làm vật làm chứng…”

Nói rồi, khuôn mặt tên yêu tính trở lên lạnh lùng:

“Nhưng Vua yêu tinh không cần thế, một yêu cầu cao hơn của ngài đối với yêu tinh, đối với sự tín dự của yêu tinh đó chính là lợi ích. Lợi ích vượt qua sự tín dự nhưng phải nằm trong sự tín dự.”

Ravel không cần nghĩ, nghe giọng điệu này của lão là biết hắn đang định lật lọng rồi, cô trầm giọng nói:

“Ý ông là gì… ông muốn vi phạm khế ước, muốn ăn một mình hả, đừng quên ở đây chúng tôi có hai người.”

“Không… không… cô gái phù thủy. Tôi không định vi phạm những gì đã ghi trong tờ khế ước, như tôi đã nói, Vua yêu tinh muốn: Lợi ích vượt qua sự tín dự nhưng phải nằm trong sự tín dự. Cô sẽ vẫn được phân một phần, chỉ có điều đó chính là khi cô chết…”

“Ha ha… trong khế ước không hề đề cập tới việc tôi không được giết cô, mà chỉ nói tới việc chúng ta phải bảo vệ nhau khỏi bất kì mối nguy hiểm nào khác…”

Ravel tức run cả người, cô chỉ tay vào mặt yêu tinh nói:

“Thì ra là vậy, ông định giết tôi để chiếm một mình, nhưng mà ai giết ai còn chưa biết đâu… Incarcerous (ND - Bùa trói cổ).”

Đũa thần vung ra, ma chú được đọc lên, nhưng không có một sợi dây nào xông tới trói cổ tên yêu tinh. Kat thấy thế lại cười lớn:

“Ha ha ha… con nhỏ ngu ngốc, mi nghĩ là ta không chuẩn bị trước sao, mi bây giờ không thể sử dụng được phép thuật rồi…”

“Làm sao có thể?” Ravel không tin nói.

“Incarcerous.”

“Expulso.” (ND - Bùa nổ level 3)

“Stupefy.” (ND - Bùa choáng)

Tất cả đều vô hiệu, Ravel cắn răng:

“Ngươi… Từ lúc nào, không lẽ chính là đống thịt sư tử đó, nhưng chính ta đã nướng nó mà.” 

Yêu tình hừ lạnh, hắn rất vui lòng trả lời cho Ravel vấn đề này:

“Đó là một loại độc, không phải từ thịt, mà từ chỗ củi mà mi dùng để nấu nướng.”

“Thì ra thế... “

Con yêu tình vẫn cười ngặt nghẽo nhìn Ravel đang dần tuyệt vọng dần hắn nói:

“Mi yên tâm, mi không phải đứa ngu ngốc đầu tiên đâu, thấy đống giấy vụn ở kia chứ, trước đó cũng đã có một đống người giống như mi… nhưng mi đặc biệt hơn bọn chúng. Mi là người người cuối cùng...”

Đang nói dở, con yêu tinh dừng lại vì có một tiếng ầm ầm từ xa vọng tới, rồi hắn lại cười lớn một tiếng rồi nói tiếp:

“Vua Yêu tinh là kẻ vô cùng căm ghét phù thủy, nhưng ông có những nguyên tắc mà mình và đời sau phải tuân thủ. Nhưng muốn lấy được bảo vật quý giá nhất phía bên kia cánh cửa kia, thì yêu tinh đời sau phải lừa được một nghìn phù thủy vào trong này, dùng máu của họ để tế lễ ngài ấy…”

“Nhưng không phải phù thủy bình thường… mà phải vượt qua được bài thử thách thứ nhất.”

Ambrose hiểu ý yêu tinh nói, muốn vượt qua thử thách đầu tiên phải có tu vi cấp ba cao cấp là tối thiểu, hơn nữa phải thuộc dạng mạnh cùng tu vi mới được.

Mà tu vi cấp 3 cao cấp đã thuộc tầng lớp tinh anh trong tinh anh của giới phù thủy rồi, với một thiếu nữ chưa tới hai mươi tuổi như Ravel thì càng xuất sắc hơn nữa.

“Ngươi là người thứ một nghìn rồi… Tộc yêu tinh cuối cùng đã chờ được… Sáu mươi nghìn năm… cuối cùng một vị vua được sinh ra ha ha… Cuối cùng chúng ta không phải e dè mà sống nữa…”

“Và ta… chính là vị vua đó, như bao nhiêu đời tổ tiên của ta đã cố gắng… Được rồi Ravel, chúng ta còn một trận quyết đầu để hoàn thành nghi thức, khi đó xác của mi sẽ đặt trên bệ hiến tế này…”

Yêu tinh phất tay một cái, một cái xác khô quắt từ trong cái bệ bay ra ngoài. Rồi hắn đưa cánh tay dài thòng ra trước ngực, khom người như đang thực hiện nghi thức chào đối thủ trong đấu tay đôi.

“Như vậy là không công bằng… ta.”

Cô chưa nói xong, đã bị yêu tinh Kat dùng phép thuật hất bay lùi lại, cảm giác cả người tê dại, Ravel trong lòng thầm hối hận.

Cô đang lẽ ra ngay từ đầu phải nghi ngờ chứ, một kho báu như vậy tại sao lũ yêu tinh nổi tiếng tham tiền có thể chia sẻ với mình… Nhưng giờ có lẽ đã muộn.

Nhưng rồi, cô cảm thấy một vòng tay ấm áp ôm lấy mình, xoay một vòng giảm đi lực văng, bên tai cô vang lên một giọng nói khó nghe quen thuộc, nhưng sao lúc này cô cảm thấy nó dễ nghe tới vậy:

“Thôi nào vị tiểu thư này… chúng ta có hai người cơ mà…”

Ravel lúc này mới mở mắt ra, nhìn khuôn mặt đệp trai của tên hoàng tử Muggle, không hiểu sao tim cô đập thịch thịch… Trong lòng xấu hổ không yên.

Trong là vậy nhưng bên ngoài lại khác, Ravel cao giọng nói:

“Bỏ tôi xuống, không cần anh nói tôi cũng biết.”

Ambrose nghe vậy, hai tay đang ôm lập tức buông lỏng, cả thân hình nửa tạ của Ravel rơi uỵch xuống mặt đất, cô kêu ‘Ah’ một tiếng, ánh mắt hận hận nhìn Ambrose như muốn xé xác cậu ra vậy.

Ngược lại, Ambrose mặt như không, dáng đứng hiên ngang, cậu nhìn con yêu tinh nói:

“Ngươi nói nhiều như vậy, nhưng chúng quy không để ta vào trong mắt. Ta đang rất tức giận, hơn nữa ngươi còn định giết ân nhân cứu mạng của ta…”

Phía sau, Ravel nhìn tư thế của Ambrose ánh mắt tỏa sáng, nghe Ambrose nói mà hất mặt lên bảo:

“Biết thế là tốt.”

“... Cho nên, người làm ơn chết đi.” Ambrose rút thanh Lleaud ra, chỉ vào mặt Kat nói tiếp.

Phía bên kia, Kat thấy bộ dạng anh anh em em của Ambrose và Ravel vốn khó giữ được cơn giận, đây là một cuộc đấu tay đôi thần thánh để hắn trở thành vua đó.

Vậy mà các người biến nó thành cái gì, nơi hẹn hò chắc, đã vậy một tên muggle dám cầm kiếm thách thức hắn… vị vua tương lai của toàn bộ yêu tinh, một trong những nhân vật quyền lực nhát toàn bộ thế giới.

“Không thể tha thứ được, chết đi.”

Yêu tinh vung tay, mấy thanh kiếm nạm ngọc bỗng từ đống châu báu lao tới đâm về phía Ambrose, thấy thế, nhân vật chính của chúng ta bình tĩnh khua kiếm chém từng thanh một.

Kiếm Lleaud thuộc hàng đỉnh cấp rồi nó chém mấy thanh kiếm khác không khác nào cắt đậu phụ, kể cả mấy viên ngọc, viên kim cương trên đó cũng không thoát khỏi vận mệnh làm đậu phụng cao cấp.

Vừa ‘chặt châu báu’ Ambrose vừa bước tới trước mặt tên yêu tinh, ánh mắt dần lạnh đi, một luồng uy thế bức người không ngừng ép tới. 

Đây không phải ma lực, chỉ là khí thế của một người thân ở vị trí cao dưỡng thành, dùng để đối phó con yêu tình hèn hạ này là thừa sức.

Kat rõ ràng bị ảnh hưởng, hắn không còn coi thường tên muggle nữa mà bắt đầu thấy sợ, hắn lùi lại, trước mắt hắn là một vị vua… một thứ không thể xâm phạm, dù chỉ trong ý nghĩ… 

Vị vua này còn uy nghiêm hơn cả bức khắc Vua Yêu tinh ở ngoài kia… Nhưng làm sao có thể được, kiếm bừa một tên Muggle lại có uy thế như vậy… Yêu tinh bất lực nghĩ.

“Không… Chó chết… tại sao lại vậy. Chết đi, thằng muggle.”

Yêu tinh trên tay bắn ra từng tia sáng bùa chú, phần lớn đều bắn trượt, nhưng Ambrose vẫn thong dong bước tới, cậu nhẹ nhàng vung kiếm đánh tan từng chiêu phép thuật, nhưng khi chỉ cách tên yêu tinh mười mét, Ambrose xoáy người bước sang trái lấy đà.

Rồi trong giây tiếp theo, cậu vọt tới trước mặt Kat, kiếm quét ngang. Tên yêu tinh lìa đầu mà chết…

Làm xong, Ambrose thờ phào một cái và biến thành vẻ một tên hoàng tử muggle vô hại thường ngày. 

Trận đấu vừa rồi nhìn đơn giản, nhưng Ambrose đã vận dụng rất nhiều thủ đoạn vào trong đó, phần lớn là do cậu áp bách tinh thần quá lớn đối với con yêu tinh, khiến hắn chưa đấu đã thua rồi.

Tiếp đó là kiếm thuật siêu quần của cậu, bùa chú với tốc độ này Ambrose có thể chém tan ngay khi nó tiến vào phạm vi vung kiếm của cậu. Và quan trọng nhất, tên yêu tinh kia chỉ là cấp 3, dù hắn có là mạnh nhất trong cấp 3 thì Ambrose vẫn ứng phó tốt.

Không thể không kể tới công của thanh Llead được, nếu là thanh kiếm bằng sắt bình thường thì Ambrose không muốn chết mà dùng nó để đỡ bùa chú. Một bùa chú tấn công yếu nhất, vô hại nhất cũng có thể làm mẻ và đục lỗ một tảng đá, nếu dùng kiếm thường để đỡ thì…

… 

Ravel phía sau thì trợn mắt há mồm, lưỡi của cô gái sắp chạm đất rồi, cô lao tới, ánh mắt như hai vì sao sáng trưng nhìn thanh kiếm trong tay Ambrose, nói:

“Nó… là bảo vật… đổi nó cho tôi, tôi cho anh phần của Kat.”

Ambrose ánh mắt nhìn Ravel như muốn nói ‘cô coi tôi ngu lắm hả?’, cậu không để ý cô ta nhìn xuống bệ hiến tế.

Vừa rồi, khi yêu tinh Kat lùi lại, hắn đã chạm lưng tới cái bệ này rồi, nên lúc này, cái đầu của hắn đã rụng xuống cái bệ, máu đổ ra và tạo thành dòng chảy tới viên hình cầu thủy tinh.

Cả bệ hiến tế phát ra một luồng ma lực huyền bí, phép hiến tế đã bắt đầu, mà không cần đến máu của phù thủy. Điều này Ambrose đã ngờ tới trước, trên 999 chấm đỏ kia, không phải cái nào cũng là máu của phù thủy, hơn một phần ba chúng là thuộc về yêu tinh.

Không phải tên yêu tinh nào cũng hèn hạ như Kat, dùng độc dược để chiến thắng đối thủ, rất nhiều trong số bọn họ tôn trọng truyền thống mà có một trận đấu tay đôi thực sự.

Thắng thì không nói, nhưng thua kết quả sẽ bị đặt lên tòa hiến tế này và trở thành một phần để mở ra cánh cửa thủy tinh. 

Và tên phù thủy chiến thắng cũng không sống để ra ngoài được, tiếng ầm ầm lúc cắt ngang lời nói của con yêu tinh hẳn là dấu hiệu cho thấy cảnh cửa khổng lồ mở ra kho báu đóng lại, tên phù thủy phải ở đây trong 60 năm chờ đợi cánh cửa ngoài kia mở ra một lần nữa.

Nhưng làm sao mà chờ được, kể cả có ăn thịt, uống máu của con yêu tinh cũng không thể kìm cự được 60 năm. Vừa rồi, khi đi qua đám châu báu không phải cậu không nhìn thấy mấy phần xương vụn, mục nát.

Khoan nói tới việc làm thế nào để rời khỏi, trước Ambrose dành sự chú ý tới báu vật quý giá nhất bên trong tòa thủy tinh cung này đã.

Ravel cũng nhận ra và yên lặng chờ đợi, mười phút sau, viên thủy ting như uống lo máu, nó tự động bay trở lại vị trí cũ của mình, thế là một nghìn chấm đỏ đã hoàn thành.

Cả tòa cung điện rung lên, cánh cửa thủy tinh từ từ mở ra, lộ ra một hành lang thẳng tắp dẫn tới hai trụ đá cao hơn mười mét bên trong.

Ambrose và Ravel trong lòng hồi hộp bước vào, bọn họ đi qua hành lang bằng rất nhiều hàng cột thủy t*ng trùng điệp trông vô cùng đẹp đẽ, qua hành cột này chính là một đại sảnh, một khoảng không gian rộng lớn với phía xa là một ngai vàng.

Giữa đại sảnh này chính là trụ đá mà hai người đã thấy từ bên ngoài, dưới hai trụ đã là bốn cái xác khô của bốn tên yêu tinh trong tư thế quỳ bái. Bọn họ giống như đang chờ đợi, quỳ bái vị vua yêu tinh tiếp theo khi bước vào trong tòa thủy tinh cung này.

Đáng tiếc, chỉ có Ambrose và Ravel ở đây.

Ambrose nhìn quanh một vòng rồi tiến lên một dãy bậc thang dẫn lên hai trụ đá, Ravel thì đi sang cái còn lại, hai người im lặng bước lên đỉnh hai trụ đá. 

Khi tới nơi, Cậu nhận ra ngay thứ bảo vật trên đó là gì…

Là cây quyền trượng của Vua yêu tinh, giống hệt trong bức khắc của cánh cửa kho báu ngoài kia… mà cái viên cầu tỏa sáng là một viên ngọc đen tuyền vô cùng xinh đẹp. Nó không tỏa sáng như cậu nghĩ, mà giống như mọi ánh sáng bị hút vào trong đó.

Ambrose không tự chủ bị hấp dẫn cầm lấy thanh quyền trượng, vuốt vé viên hắc ngọc trên đó, nhưng kia vừa chạm vào, một tiếng ‘cờ rắc’ vang lên. Viên ngọc này lại vỡ ra.

Ambrose sức sờ một chút, rồi trong đầu chửi ầm lên: “Đây là bảo vật hả, vừa động vào đã vỡ toác rồi.”

Ravel bên trụ còn lại theo phản xạ nhìn sang, thấy cảnh này, rồi đưa ánh mắt nhìn Ambrose như nhìn thằng phá của. Ambrose bất đắc dĩ nhún vai một cái, việc này cậu cũng chịu.

Có thể là cây quyền trường này đã bị hỏng sau cuộc chiến, và bốn con yêu tinh dưới kia khi mang nó lên đây đã vậy rồi.

Không để ý tới cái đồ tượng trưng này nữa, Ambrose nhìn sang bên Ravel, xem cô có cái gì. Đó là một khối tròn với những họa tiết kì lạ, đặc biệt trên đó có hình hai con rồng phun nửa bay xung quanh.

Khi Ravel nhìn thấy cái này, lập tức khuôn mặt trở lên đặc sắc, thấy thế, Ambrose tò mò hỏi:

“Cô nhận ra thứ này hả?”

“Đúng vậy… nó là chìa khóa để mở ra kho báu của Y Ddraig Goch.”

Ambrose nghe vậy giật mình, Y Ddraig Goch làm sao cậu không biết cái tên này, nó là tên của một con rồng và con rồng này chính là con rồng được in hình lên quốc kì của xứ Wales sau này.

Trong tiếng Wales, Y Ddraig Goch có nghĩ là con rồng đỏ vĩ đại. Trong câu chuyện về nguồn gốc của người Wales có ví von con rồng này đại diện cho bọn họ, những người Vortigern không chịu sự thống trị của người Anh cổ.

Ravel không để ý phản ứng của Ambrose mà nói tiếp:

“Trong nhà tôi có một miếng giống như vậy, là đồ gia truyền từ rất nhiều thế hệ rồi…”

Trầm ngâm một lúc, Ravel nhếch mép lên nói:

“Ha… sắp tới không nhàm chán nữa rồi… một cuộc phiêu lưu nữa đang chờ phía trước.”

Ambrose nghe vậy biết Ravel tính làm gì rồi, có vẻ sau cú lừa vừa rồi cô ta vẫn chưa hết sợ, thậm chí còn muốn mạo hiểm hơn trước.

Ravel nhanh tay cất cái chìa khóa vào trong túi mình, nhìn sang Ambrose nói:

“Bây giờ chúng ta trở lại chứ.”

Ambrose gật đầu, cậu đinh bước xuống thì bỗng nhiên một luồng ma lực không biết từ đâu trào ra. Nó rất mạnh, Ambrose suýt thì bị hất bay xuống dưới mặt đất.

Ravel bên cạnh không có đôi chân chắc khỏe như Ambrose, cô bé bị đánh bay từ độ cao hàng chục mét xuống đất. 

Trên này, Ambrose ánh mắt nghiêm trọng được nhìn trở lại cây quyền trượng, viên ngọc đen kia nứt ra, luồng ma lực chính là ở bên trong đó…

Từ những vết nứt, những hạt li ti màu đen không ngừng phun ra, chính những hạt này là thứ phát ra ma lực… một giây ngắn ngủi tiếp theo, dám hạt đen li ti này tụ với nhau tạo thành một nhóm, giống như một đàn cá mòi dưới đại dương.

Ambrose bây giờ biết chúng là gì rồi, cậu lẩm bẩm:

“Obscurus.”

Obscurus là một loại ký sinh trùng ma thuật hình thành khi một pháp sư hoặc phù thủy ức chế khả năng phép thuật của bản thân. 

Nếu họ không thực hiện làm phép, chính phép thuật ngự tàng bên trong sẽ quay ngược lại "ăn" họ. Đến cuối cùng, cả cơ thể vị pháp sư hoặc phù thủy đó đều bị Obscurus xâm chiếm.

Kí sinh trùng được gọi là Obscurus, còn người có cơ thể vật chủ được gọi là Obscurial. Nếu như không được kiểm soát, một Obscurial có thể vô cùng nguy hiểm.

Khi bị đàn áp và đè nén quá mức cả cơ thể lẫn tinh thần, họ sẽ giải phóng Obscurus dưới dạng một cơn gió vô hình hoặc đám mây tro xám, đen đặc. Và nếu như mất cả tự chủ, chính họ cũng hóa thành dạng hình đó. 

Đó là những gì ghi trong sách vở về loại kí sinh trùng này, nhưng khi chính mặt tiếp xúc với nó, Ambrose nghĩ mình có một quan điểm khác về chúng.

“Cái cảm giác này, loại nguyên tố ma pháp này rung động trong không khí.”

Ambrose càng thấy nó giống một dạng thể năng lượng hơn là một loài kí sinh trùng, trong nó mang đậm đà cái mùi vị của bóng tối… 

Trong đầu Ambrose lúc này đột nhiên lóe ra một ý nghĩ: “Nếu cậu có thể điều khiển được nó, thì việc lĩnh ngộ nguyên tố hắc ám trở lên cực kì dễ dàng.”

Kèm theo cơ hội đương nhiên là sự mạo hiểm, con Obscurus có thể khác rất nhiều những gì được viết lại, vì nó ở đây hàng chục nghìn năm rồi, đối với một loại kí sinh trùng thì thời gian không có vật chủ dài như vậy là chuyện không thể.

Trong lòng đắn đo tính toát, Ambrose quyết định liều một lần. Cậu đưa bàn tay ra, thì thầm nói:

“Lại đây… đến lúc về với chủ nhân mới của mày nào.”

Ngón tay đưa tới, nhưng chỉ ngay khi chạm vào đám khói đen này, cả người cậu bỗng cảm thấy trống rỗng, một sự trống rỗng tới vĩnh hằng… Obscurus… nó đang điên cuồng hút ma lực trong người cậu.

Rất nhanh Ambrose cảm thấy cả người vô lực, cậu ngồi bệt xuống tại chỗ, thở hồng hộc, đám khói đen kia đã hoàn toàn dung nhập vào thân thể cậu…

Trong ba giây sau đó, trong tâm trí Ambrose dâng trào những cảm giác tiêu cực, tức giận, hận thù, tham lam, ham dục… Tất cả được phóng đại gấp mười, gấp trăm lần.

May là có kinh nghiệm trước kia khi đối phó với Cái ác, Ambrose chỉ mất mười giây để bình ổn lại tâm thần mình. Cả người cậu lúc này đều biến thành màu đen, cảm giác như là một mảnh lông lở lửng giữa không khí vậy.

Trong tích tắc tiếp theo, cậu biến thành một cơn khói màu đen kịt.

“Thành công rồi sao?”

Nhưng vẫn chưa, đám khói đen này tiếp tục nuốt chửng ma lực của Ambrose, nếu nuốt hết ma lực thì tiếp theo sẽ là tới sức sống của cậu. Ambrose phải ra nghĩ ra cách nào đó vẹn toàn… 

Nhưng không. 

Không cần Ambrose nghĩ, Obscurus bắt đầu điên cuồng hấp thu ma pháp nguyên tố ở trong không khí, rồi bằng cách nào đó nó tự động chuyển sang nguyên tố hắc ám.

Ambrose nghĩ mình biến thành một cái máy lọc nước vậy, từng hàng, từng đợt ma pháp nguyên tố từ bên ngoài tràn vào trong cơ thể cậu. Cậu ngồi xuống bắt đầu vận chuyện phép minh tưởng… đám ma lực bị hút đi cấp tốc phục hồi, và không có một tác dụng phụ nào.

Kể cả khi vận dụng ‘giai điệu dâm dục’ đó nữa… Ambrose không ngờ mình lại tìm ra cách xử lý cái tác dụng phụ vừa mong muốn vừa không mong muốn của ‘giai điệu dâm dục’ này rồi.

“Quá tốt… không ngờ mày con cho tao nhiều hơn những gì tao muốn.” Ambrose hài lòng nói với Obscurus - mặc dù không biết nó có nghe hiểu không.

Đúng lúc này, phía bên dưới vang lên tiếng hét đầy bất mãn:

“Ambrose, chết chưa đấy? Sao im lặng thế.”

Ambrose tâm tình đang vui, không chấp nhặt với Ravel, cậu vung tay thu hồi phần còn lại của cây pháp trượng vào trong túi. Xong rồi mới thong dong bước xuống.

Nhìn thấy Ravel bị rời từ trên kia xuống vẫn nhảy tưng bừng thế kia không khỏi lắc đầu, Ambrose nói: 

“Xong rồi, chúng ta bây giờ ra ngoài. Còn một đống khó báu đang chờ ngoài kia kìa.”

Ravel hai mặt trợn trừng nhìn Ambrose, nhìn lên nhìn xuống, cô cảm giác được tên này có sự thay đổi không hề nhỏ, nhưng không biết là cái gì.

Nhưng nghĩ tới đám khó bàu ngoài kia, Ravel lập tức ném bay nghi hoặc này ra khỏi đầu, hào hứng nói:

“Tốt.”

Thế rồi cả hai chạy ra đống vàng đống bạc đó, Ravel liền hồi ra mấy cái túi, liên tục nhét vàng vào, đến khi không nhét được nữa, khuôn mặt cô liền biến thành vẻ đưa đám. 

Trong lòng thầm tiếc rẻ, cô đâu nghĩ được lại nhiều đến thế, từ nãy tới giờ cô mới khuâng đi được một núi vàng thôi mà, còn phải tới mấy chục núi nữa… 

Nhưng rất nhanh cô không còn tâm trí để tiếc rẻ nữa, vì hai người đối mặt với vấn đề khó nhằn: 

“Làm sao ra khỏi cái hầm này được?”

Ambrose trong lúc Ravel mải nhặt tiền cũng đã thử nhiều cách, kể cả biến thành hình thái Obscurus cũng không làm cách nào chui ra ngoài được.

Cuối cùng, cả hai người quyết định đi một vòng quanh hầm kho báu này xem có còn đường nào khác không.

Nhưng rất nhanh, họ gặp phải một thứ kì lạ. Một hồ nước sôi sục, không, nói chính xác là một hồ nước bằng máu đang sôi sục. 

Ở xung quanh cái hồ này chất đầy xương người, hiển nhiên những người này trước khi bị yêu tinh lừa vào đây, đánh thắng trận tay đôi, và họ tìm thấy hồ máu này. Chỉ là số trời vẫn khiến cho bọn họ phải chết.

Ravel tò mò bước tới, cô cầm đũa thần điều khiển một mấy giọt máu lơ lửng lên trước mắt, rồi trầm ngâm nói:

“Đây… không lẽ là máu Rồng.”

Ambrose nghe vậy vội vàng đi tới bên cạnh Ravel, chăm chú nhìn mấy hạt máu lơ lửng, đó đúng là máu Rồng. Nếu vậy thì bọn họ có khả năng thoát ra ngoài rồi.

Vì máu Rồng rất có công hiệu trong việc phá giải những phép thuật gia cố, đây là thông tin cậu đọc được trong nghiêm cứu để đời của giáo sư Dumbledore về 19 cách sử dụng máu rồng cùng với ông chủ tiệm sách Nick Fleming (Nicholas Flames). 

Nhất là trong trường hợp này, Ambrose tin máu này là của Vua rồng, chính là cái xác bên ngoài kia.

Nếu vậy, máu của nó chắc chắn có tác dụng còn tốt hơn máu rồng bình thường. Ambrose đưa tay vào trong túi, lấy ra mấy chai chuyên dụng để đựng máu rồng. Tho xuống múc một ít.

Sau đó cậu chạy tới khi vực bên cạnh cánh cửa, dùng máu rồng nhanh chóng pha trộm với một vài phụ giá khác, sau đó để hỗn hợp thành phẩm này lên vách đá.

“Xìu xìu xìu…”

Đá trên vách bị tan chảy, ăn mòn gần, cho đên khi tạo thành một lỗ thủng nhỏ. Ravel lúc này mới đuổi tới, cô ánh mắt không thể tin được nói:

“Làm thế nào anh làm được?”

“Đây chỉ là phép luyện kim cơ bàn thôi. Chúng ta đi lấy thêm máu.”

Một tiếng đồng hồ sau đó, Ambrose và Ravel hì hục phá tường, cái hồ máu rồng không nhiều máu như họ tưởng, máu chỉ là một lớp mỏng bên trên, còn phía dưới hoàn toàn là một hồ mắc ma nóng bỏng. Vì vậy máu rồng mới được bảo quản tốt từ hơn 60 000 năm trước tới giờ.

Sau khi đục được một lỗ đủ để chui qua, chỗ máu rồng thừa còn lại, Ambrose vét sạch sẽ mang đi, lúc này, trước đống kho báu Ambrose không thèm giấu chiếc túi thi chú mở rộng của mình nữa rồi.

Trong ánh mặt kinh ngạc của Ravel, Ambrose hết lấy máu rồng, rồi lại đựng hết từ núi này sang núi khác vàng bạc châu báu, tổng tất cả số đồ cậu lấy đi phải gấp mười lần số đồ Ravel lấy được. 

Chỉ tiếc là cái cung điện bằng ma pháp thủy tinh, Ambrose không có cách nào mang theo được, cậu quyết định để nó ở đây chờ thời cơ lần sau.

Bây giờ cậu đã biết vị trí của hòn đảo này rồi, chỉ cần tờ bản đồ của yêu tinh Kat nữa thôi, nhưng khi tìm thấy nó trong áo của hắn, tờ bản đồ này trở thành một trang giấy trắng trơn.

Dùng ma lực để thăm dò, Ambrose nhận ra ngay đó chỉ là một bản sao, tờ bản đồ gốc hẳn vẫn ở trong tộc yêu tinh, xem ra hôm nào cậu phải đi thăm đám gia hỏa xấu xí tham lam này một lần mới được.

Xong xuôi, Ambrose và Ravel rời khỏi hòn đảo, cô gái này lúc chèo thuyền rời đi hỏi Ambrose rất nhiều chuyện, về cả cái túi thi chú mở rộng ‘xịn’ của cậu. 

Theo cô, Ambrose trên người có rất nhiều đồ tốt, kể cả thanh kiếm và cái túi đều có thể làm bảo vật gia truyền của một dòng họ lâu đời.

Ambrose đành ứng phó mấy câu, thế mà Ravel cũng tin, Ambrose nghĩ mình phải xem lại sự hào phóng dễ tin người của cô gái này một lần nữa.

Hai người trở lại bến tàu, trả thù lao rất hậu hĩnh cho bác ngư dân chủ thuyền, rồi thúc ngựa chạy tới thị trấn, lúc về tới quán trọ đã là gần nửa đêm. Ambrose và Ravel không kịp ăn tốt mà trở về phòng lăn ra ngủ.

Có điều, bọn họ không biết hành động của mình từ cập bến đều bị theo dõi sát sao, ở một góc tối trong thị trấn Twine, có mấy bóng đen vừa lùn vừa méo mó nhăn nheo nói chuyện với nhau.

Là lũ yêu tinh.

“Hai tên kai đã trở lại, và Kat thì không thấy đâu?”

“Chuyện này còn phải bàn, Kat hắn đã thất bại, thế mà chúng ta lại bầu hắn làm vua, rồi nhận cơ hội này để trọng chấn tộc yêu tinh.”

“Thật là một tên vô dụng!!”

…

Đám này ồn áo tới sắp đánh thức cả thị trấn rồi, lúc này…

“Trật tự.” Một giọng yêu tinh già vang lên

Khi đám yêu tinh câm lặng, láo già yêu tinh này nói tiếp:

“Bây giờ có nói gì cũng không có tác dụng, hai con người kia bằng cách nào đó đã thoát khỏi hầm kho báu. Nếu vậy thì pháp thuật bảo vệ căn hầm đã gặp vấn đề gì đó rồi, chúng ta bây giờ có thể tiến vào trong đó mà không gặp bất kì cản trở nào như trước.”

Dừng một lúc, lão gì yêu tinh nói:

“Chỉ là con ranh phù thủy kia cũng biết… nếu nó trở về gia tộc hoặc để lộ tin tức này cho đám phù thủy khác biết thì…”

“Vậy sao chúng ta không nhân đêm này vào lấy hết tất cả?” Một đưa tham lam cắt đứt lời lão già.

“Hừ. Ngu ngốc. Mi nghĩ đống vàng bạc châu báu đó là thứ quý giá nhất hả? Bên trong đó có một thứ vũ kí bí mật của tộc yêu tinh. Chuyên dùng đối phó với đám sinh vật có ma lực kia…”

Nói tới đây, lão nhìn tất cả đám yêu tinh quanh người:

“Dòng họ yêu tinh chúng ta đã gìn giữ bí mật này hơn 60 000 năm, Kat đã phụ lòng tin của chúng ta, giờ không thể để bí mật bị phát giác được. Triệu tập người… chúng ta phải giết chết con nhỏ phù thủy, tên muggle kia. Trước khi có bất kì biến cố gì xảy ra.”

“Vâng.” X2

“Dù có một lần nữa khơi lên chiến tranh giữa tộc yêu tinh và phù thủy cũng phải làm., chúng ta nhẫn nhịn quá lâu rồi…” Tên yêu tinh già hai mắt sáng quắc, ánh lên dục vọng nói

Sáng hôm sau, Ambrose tỉnh dậy mà trong người sảng khoái, nhờ có con Obscurus mà cậu không bị dằn vặt bởi cảm giác thèm khát dục vọng kia.

Hermione từ tối qua đã được cậu dỗ dành xong rồi, giờ cơn giận bị bỏ lại một mình tan biến hoàn toàn… Vươn vai, rồi Ambrose lay cái thân hình nhỏ bé bên cạnh nói:

“Dậy đi, Hermione. Chúng ta còn nhiều chuyện phải làm hôm nay.”

“Ứ ừ… Em muốn ngủ thêm chút nữa... “ Cô bé cuộn tròn trong chăn nói.

Ambrose một lần nữa lay cô em gái nhỏ này dậy, nhưng không có tác dụng gì. Lắc đầu bất đắc dĩ, cậu niệm chú rửa sạch mặt mũi, răng miệng và bước ra ngoài.

Hôm nay, tất cả trong mắt Ambrose đều tuyệt đẹp, cậu đi xuống đại sảnh của của quán trọ, nhưng đập vào mặt Ambrose là một bầu không khí không thể nào khó chịu hơn.

Lúc này, có năm phù thủy xuất hiện trong quán, ba người đang nói chuyện gì đó với Ravel, còn hai người khác thì nhàn nhã ngồi một bên uống trà.

Ambrose nhìn một phát là nhận ra ngay năm người này không phải thuộc một phe, không chỉ vì cách ăn mặc mà còn vì ma lực của bọn họ. Hai phù thủy đang ngồi uống trà kia đều là cấp 4, còn ba tên còn lại chỉ là cấp 3 sơ tới trung kì.

Thấy Ambrose bước vào, cả sáu người đều ngoáy đầu nhìn sang, Ravel thì khuôn mặt vui mừng, ba tên phù thủy nói chuyện cùng cô thì sắc mặt khó coi, hai người trong bọn chúng ánh mắt không dấu sự khinh bỉ nhìn Ambrose.

Cuối cùng là hai tên cấp 4 thì chăm chú không rời mắt khỏi cậu, hai bọn họ như muốn nhìn kĩ từng đường tơ kẽ tóc của Ambrose vậy.

Ravel thốt lên:

“Lại đây, Ambrose.”

Nhìn biểu hiện có chút câu thúc của Ravel, không hợp một chút nào với biểu hiện bình thường của cô nàng. Ambrose biết ngay thể nào cô đang gặp rắc rối gì đây.

Đi tới, và tự nhiên ngồi phệt xuống bên cạnh Ravel, Ambrose hỏi:

“Có chuyện gì hả?”

Ravel hơi liếc ba người ngồi đối diện một chút, rồi ghé tai nói nhỏ với Ambrose:

“Lần này ông phải giúp tôi… Không thì tương lai của tôi chấm dứt ở đây đấy!!”

“Làm gì mà nghiêm trọng như vậy…” Dù chỉ tiếp xúc mấy ngày, nhưng Ambrose đã xem Ravel là bạn của mình rồi, cậu trầm ngâm nói:

“Tôi phải làm gì… Đừng có bảo là chúng ta xông tới đánh ba người kia…”

“Không… tôi muốn…” Ravel tiếp tục thì thầm, nhưng ba phù thủy ngồi đối diện đã không để cơ hội để cô nói thêm lời nào.

Người đàn ông trung niên ngồi ở giữa ho khan một tiếng và nói:

“Khụ khụ… Cô chủ, cô nên giới thiệu người bạn mới này của mình…”

Ravel nghe thế, cả người cứng đơ, khuôn mặt không tự nhiên nói:

“Ha ha… cháu quên mất, đây là Ambrose Karling. Một người bạn mới quen của cháu, chú Lunis.”

Người đàn ông này nói tiếp, giọng vừa lễ phép vừa nghiêm khắc:

“Là người thường ạ?”

“Vâng, cậu ấy… à không, cậu ta không phải người thường, Ambrose có một thân phận vô cùng đặc thù, cậu ta là một hoàng tử.”

“Hoàng tử?”

Hai tên thanh niên ngồi bên cạnh lập tức khinh thường phì cười một cái, quanh vùng đất Anh bé bằng năm tay này, có hàng chục quốc gia, mỗi quốc gia có cả chục hoàng tử. Nếu vậy tính ra thì có mấy trăm vị hoàng tử liền…

Cái thân phận hoàng tử giờ là thứ không đáng tiền nhất, kể cả trong giới Muggle, chứ đừng nói giới phù thủy.

Lunis sắc mặt không thay đổi, ông nhìn Ambrose gật đầu một cái, trong lòng thầm nghĩ: Dù là một hoàng tử muggle, nhưng khí chất này không chê vào đâu được.

Ông nói tiếp:

“Dù sao đi chăng nữa, cũng cảm ơn cậu thời gian qua đã chăm sóc cô chủ của chúng tôi. nếu có gì cần giúp đỡ thì ngài có thể gửi cú… à có thể gửi tin cho tôi. Tôi là Lunis - quản gia của nhà Ravenclaw xứ Somerset.”

Ambrose nghe đến đây là hiểu rồi, đây là người nhà của Ravel tới đón cô ta về nhà, khà khà… Đây là kết quả của việc trốn nhà đi chơi.

Không để ý Ravel nháy mắt liên tục, Ambrose khuôn mặt đường đường chính chính nói:

“Không có gì! Là bạn bè nên tôi giúp Ravel là điều tất nhiên. Tôi không ngờ cô ấy lại xa nhà lâu như vậy…”

Ambrose nói như thể muốn đẩy Ravel như một của nợ vậy, bên cạnh Ravel không bình tĩnh nữa rồi, khuôn mặt sưng lên, nhìn chằm chằm vào Ambrose ra vẻ đáng thương lắm.

Ambrose không dừng lại, cậu quay sang Ravel nói với giọng khuyên nhủ:

“Đến giờ về nhà rồi, bạn thân của tôi. Dù rất tiếc nhưng hành trình của chúng phải kết thúc ở đây…”

Nhưng phản ứng của Ravel lại khiến Ambrose bất ngờ, cô đứng phắt dậy, vỗ bàn một cái rõ to, hét lên:

“Anh quá đáng lắm, Ambrose.”

Rồi cô quay người chạy ra khỏi quán trọ.

Để lại Ambrose đứng trợn mắt trong bất ngờ… Ambrose trong lòng thầm chấn động:

“Chuyện này…” Ambrose nhìn giọt nước trên mui bàn tay của mình… Không lẽ là Ravel khóc…

Ambrose nhìn bóng người đang chạy đi, trong lòng có chút hối hận, xem ra Ravel không coi cậu là một người bạn bình thường nữa rồi…

Nghĩ một lúc, Ambrose quyết định không đuổi theo, lúc này nên để cho Ravel một mình.

Còn về việc bị nhốt ở nhà không ra được, Ambrose không lo, nhìn trình độ của ông quản gia, thì trong nhà không ai mạnh hơn cô quá nhiều.

Ông quản gia Lunis cũng bất ngờ, ông cười xấu hổ với Ambrose rồi, nói:

“Xin lỗi, tôi không nghĩ cô chủ lại có hành động thiếu lịch sự như vậy. Tôi xin phép.”

Ông ta chạy theo, còn hai tên thanh niên khinh thường nhìn Ambrose nãy giờ, trừng mắt đe dọa cậu một cái, và cũng nhanh chóng đuổi theo.

Thấy đi hết rồi, Ambrose lắc đầu ngồi xuống tự nói:

“Đi hết cũng tốt, tiếp theo nên chuyển hướng phía bắc…”

Đúng lúc này, hai phù thủy còn lại trong quán đi tới trước mặt Ambrose nói:

“Xin lỗi, chúng tôi có thể xem cái túi của cậu được không?”

Ambrose nghe vậy hơi sững sờ, không hiểu vì sao hai người này lại hỏi vậy. Nhưng Ambrose không cảm nhận ác ý từ bọn họ nên cậu hào phóng lấy ra cái túi thi chú mở rộng không gian nên bàn.

Hai người này không chạm vào cái túi, mà hai mắt "tỏa sáng" theo đúng nghĩa đen xem nó, rồi một người lên tiếng:

“Cậu đúng là Ambrose Karling.”

“Tất nhiên, hai vị là…”

Hai người không đáp mà trực tiếp quỳ xuống hành lễ nói:

“Cuối cùng bọn thần cũng tìm được người, hoàng tử.”

Ambrose nghe vậy không biểu hiện nhiều, cậu không tự chủ một luồng khí thế bức người của một vị vua tỏa ra nói:

“Đúng là ta, nhưng ai khiến các người tìm ta?”

Hai tên này cả người run lên một lúc, giọng nói càng thêm cung kính nói:

“Là cha của ngài, đức vua của chúng tôi.”

“Ông ta có phải là Philip Karling?” Ambrose lạnh lùng nói.

“Vâng, thưa hoàng tử. Chính là nhà vua.” Cả hai cúi gập đầu xuống nói.

Nghe câu nói đơn giản vậy, nhưng lại khiến trong lòng Ambrose nổi lên sóng gió… Là Philip Karling, cha ruột của cậu… ông ta thực sự sống và không biết bằng cách nào đó trở về một nghìn năm trước.

Nếu vậy thì vị tổ tiên một nghìn năm trước của nhà Karling mà ông lão bán đũa Ollivander đã nói chính là cha của cậu. Ngâm lại tất cả những mảnh ghép chỉ ra bí mật nhà Karling, và thời gian của tờ nhiệm vụ tìm người đúng lúc cậu vừa xuyên qua.

Ambrose khẳng định tất cả đều do cha của mình sắp xếp, Ambrose bị dắt mũi đi từ hồi nào không biết… cậu cũng không chắc ông ta còn dấu cậu điều gì không…

Về Ẩn sĩ, về Cái ác ở thế giới Narnia… nhắc mới nhớ.

Ambrose trong lòng giật mình, hồi đó khi bước vào cái tủ quần áo có đường hầm không gian thông tới thế giới Narnia, Ambrose và Fayola có nghe thấy một giọng nói thần bí… lúc đó cậu mới có 7 tuổi hơn một chút.

Bàn tay vô hình sắp xếp tất cả là cha của cậu… Còn có gì nữa chăng? Ambrose tự hỏi.

Cậu nhìn xuống hai tên phù thủy cấp bốn quỳ khúm núm:

“Đứng lên đi. Dẫn ta đi gặp vua của các ngươi!.”

Nào đã xong, chính lúc này, một tiếng nổ vang trời xướng lên, Ambrose cảm giác cả người bị nhấc bay lên không chung. Đầu đập xuống đất…

“Chuyện này… có kẻ tập kích…”

“Khốn nạn. Là ai?”

Ambrose trong lòng giận dữ chửi thầm, cậu tung người đứng dậy, trong lòng niệm chú, trong nháy mắt tiếp theo, Hermione còn đang trong bộ đồ ngủ xuất hiện trong ngực cậu.

Cô bé lúc này không còn vẻ mơ màng như trước, đầu tóc tán loạn, quần áo dính đầy bụi như vừa bị kéo lên một đống đồ lát vậy.

Hermione ho ‘khục khục’ mấy tiếng, rồi nhìn Ambrose hoang mang nói: 

“Anh Ambrose… lại có phù thủy tấn công sao?”

Ambrose không nói gì, cậu quăng cho cô bé một ánh mắt yên tâm, rồi vùng tay biến ra một cái ghế bành, cận thận đặt Hermione lên trên đó và niệm chú bảo vệ xung quanh cô bé. 

Một vòng sáng trong suốt từ từ trồi lên, bao bọc lấy cả Hermione và cái ghế, xong xuôi, Ambrose mới nhìn quanh hoàn cảnh hiện tại.

Cả cái quán trọ bị nổ tan bành, may là phòng của cậu đã được phép thuật gia cố, nếu không thì Hermione bây giờ không chỉ dính mấy hạt bụi như vậy không thôi, cô bé có thể bị nổ không còn hình người.

Ánh mắt đảo qua từng vị trí, trong lòng thầm vận dụng phép minh tưởng, trên người Ambrose cảm nhận sự dao động của các nguyên tố ma pháp trong không khí… 

Cả quán trọ này đã được sắp đặt trong một tầng ma lực, đây là một cái bẫy để tóm gọn tất cả mọi người bên trong, mà không ảnh hưởng tới bên ngoài hoặc để lại dấu vết gì.

Để làm được chuyện này không phải vài phút hay một tiếng là xong, ít nhất cũng phải mất một ngày, còn nếu có nhiều nhân số hơn tham gia thì một đêm là xong.

Phải một đêm, cũng là thời gian cậu trở lại nhà trọ từ tòa cung điện của Vua yêu tinh, nếu vậy thì kẻ chủ mưu ở đây rất có thể là lũ yêu tinh. 

“Bọn chúng đã phái người theo dõi hòn đảo và bến tàu.” Ambrose nhận định.

Cách Ambrose không xa, hai bóng người chật vật đứng dậy khỏi đống gạch đá, là hai tên thuộc hạ của cha cậu. Nhìn hai người này không được ổn cho lắm, máu chạy khắp người, một người cánh tay còn bị dập nát.

Đủ thấy vụ nổ pháp thuật vừa rồi uy lực như thế nào, đến tận ma pháp sư cấp 4 cũng bị thương nặng như vậy, chứ đừng nói ma pháp sư cấp 3, cấp nếu là cấp 3 thì chết là chắc chắn… còn chưa kể mấy chục nhân viên muggle trong quán.

Nghĩ tới đây trong Ambrose càng tức giận, bọn yêu tinh tham lam này định giết sạch, không kiêng dè gì cả. Cậu quát lên:

“Bọn mày định nấp đến bao giờ?”

Hai phù thủy thuộc hạ lập tức đi chuyển đứng trước và sau Ambrose, hai người cảnh giác nhìn xung quanh, trong lòng thầm kêu đen đủi, vừa tìm được hoàng tử lại xảy ra sự cố này. Nhưng dù có chết bọn họ cũng phải đảm bảo sự an toàn của hoàng tử.

Lúc này, xung quanh Ambrose bốn người vang lên hàng loạt tiếng nổ nhỏ bụp bụp, hàng chục con yêu tinh độn thổ xuất hiện… Một con gầm lên với cái giọng khàn khàn già già:

“Không cần nói nhiều, giết chết hết bọn chúng…”

“Vâng…” xN.

Đám yêu tinh tạo thành một vòng tròn bao vây Ambrose bốn người lại, trên tay chúng bắn ra hàng trăm đòn phép thuật, theo bốn phương tám hướng ào ào lao về phía Ambrose.

Ambrose chưa hành động, mà hai người bên cạnh đã có động tác:

“Khốn nạn, sao nhiều như vậy.” 

"Chú y.. Tập chung."

Tên pháp sư thuộc hạ khó chịu hét lên, hai người bọn họ nhìn nhau rồi cũng dơ đũa thần, một người biến ra một màng bảo vệ ngăn lại đám ma chú, một người vung đũa đánh bật những mẩu gạch đã vỡ dưới chân về đám yêu tinh.

“Ầm ầm ầm…”

Hàng loạt tiếng động ung tai vang lên, bọn yêu tinh này không phải mạnh lắm nhưng chúng rất đông. Bọn này cũng không ngu mà lao tới, mà đứng tại chỗ đánh đòn phép éo dần Ambrose bốn người.

Đây là chơi tiêu hao chiến, muốn dùng đàn kiến cắn chết voi, dù có là ma pháp sư cấp bốn nhưng bị một lũ kiến vây vào như thế này cũng mệt, chưa kể vừa rồi hai phù thủy thuộc hạ bị thương không nhẹ, bọn họ còn cả bảo vệ Ambrose ở phía trong nữa.

Ambrose không ra tay nhưng hài lòng nhìn biểu hiện của hai vị thuộc hạ của cha cậu, trong tình huống này còn không bỏ chạy, cậu nói:

“Hai người các ngươi làm tốt lắm, hai ngươi tên là gì?”

Hai tên thuộc lạ lập tức cung kính thưa:

“Thần là Heironld.”

“Còn thần là Orionus.”

Vừa nói nhưng chân tay hai tên này không dừng lại, tiếp tục chống đỡ phép thuật từ đám yêu tinh.

“Được rồi, hai khanh bảo vệ Hermione. Để bọn chúng cho ta…”

Hai người đồng thời biến sắc, bọn họ muốn nói gì đó ngăn cản hoàng tử lại, nhưng Ambrose đã bước ra rồi…

Cậu một tay rút ra thanh Lleaud, một tay cầm cây đũa thần truyền thừa, trong lòng nổi lên một trận hưng phấn, thầm nghĩ:

“Đây là lần đầu tiên ta dùng loại trạng thái này để đối địch… vinh hạnh đai, lũ yêu tinh xấu xí.”

Nói rồi, cả người lập tức hóa thành một đam khói màu đen, ma lực dâng trào… theo sóng ma lực của cậu lan ra, đám khói đen cũng cấp tốc mở rộng bao phủ lấy toàn bộ khu nhà trọ.

Đây là trạng thái mà Ambrose biến đổi thành sau khi điều khiển được đám kí sinh trùng Obscurus. Cậu gọi nó là hính thức Obscurus.

…

Cả khu vực chiến thường bây giờ mịt mù bởi khói đen.

Đám yêu tinh nhận ra sự bất thường này, nhưng không biết làm thế nào, bọn chúng nhìn nhau rồi một nửa không tấn công Heironld hai người nữa mà dùng phép thuật đánh tới đấm khói màu đen.

Nhưng nào có ăn thua, phép thuật đánh xuyên qua đám khói, không giây ra một tí tổn thường nào, thậm chí còn không làm rung chuyển đám khói một chút nào. Đến lúc này, khi chiến trường hoàn toàn bị bao phủ.

Trong nhắt máy, bọn yêu tinh đột nhiên cảm thấy cả người bí bách, như bị một thứ gì đè nén trên người… quan trọng nhất là ma lực không thể vận dụng được. 

Nhưng bọn chúng không có thời gian nghĩ tới nguyên nhân hoặc giải pháp thoát khỏi tình trạng mất ma lực này, vì Ambrose đã hành động. 

Trong tích tắc tiếp theo, một còn yêu tinh đứng khá gần phí trước kia là cái của gia vào, nó bỗng nhiên hét ré lên một tiếng, không khác nào lơn nái bị chọc tiết. Rồi cái đầu của nó rơi xuống lăn lông lốc như một quả bóng.

Tên đứng bên cạnh giật mình lùi lại, hắn sợ hãi nhìn xung quanh xem thứ gì ẩn dấu trong đám khói đen, nhưng rồi một cảm giác mát lạnh tràn ngập khắp người. 

“Ta lại bị chém.” Đây là ý nghĩ cuối cùng của con yêu tinh.

…

“Xoẹt… Xoẹt… Xoẹt…”

Máu phun khắp nơi, bọn yêu tinh như đám gà trên bàn mổ chờ làm thịt. Một sự hoảng loạn xuất hiện, cả đám muốn độn thổ chạy trốn nhưng không được.

Đồng thời với nhưng vết chém là từng tia ánh sáng xanh lè chết chóc chớp nháy, yêu tinh thi nhau ngã xuống, ánh mắt trợn ngược, chết không nhắm mắt. 

Cơn hoảng loạn đã thành ác mộng thực sự, đám yêu tinh bắt đầu quỳ xuống cầu xin tha mạng, nhưng cánh kiếm vẫn lao tới, lời nguyền chết chóc vẫn bắn ra…

“Không… tôi không muốn chết… tộc lão ngài phải cứu chúng tôi…”

Lão yêu tinh già khuôn mặt không còn một giọt màu, lão hai mắt kinh dị nhìn đám màu đen trong lòng nhớ lại nội dung trên những cột đá, những bức bích họa cổ bí mật dấu kín trong cấm địa của thị tộc. 

Hắn giọng không tin, bất ngờ, sợ hãi lầm bẩm:

“Tại sao có thể… tạo sao…”

“Con người, hắn lại có thể sử dụng thứ vũ khí kia… Ôi!! Mọi dấu hiệu đều chính xác, bóng tối ập tới, ma lực không thể nào vận dụng… Vũ khí bí mật của Vua yêu tinh… nó sao lại… Đáng lẽ ra nó phải ở trong tòa cung điện chứ…”

“Không được. Người đầu, giết hắn… không thể để vũ khí rơi vào trong tay con người…”

Trong lúc tên này điên cuồng, thì một giọng nói lạnh nhạt vang lên trong tai hắn:

“Ồ… Vũ khí bí mật của Vua yêu tinh sao?”

Thì ra đây là thứ bọn chúng theo đuổi, Ambrose thầm nghĩ, nhưng cậu tin chắc bọn này cũng không biết về cây quyền trượng chính là thứ vũ khí bí mật đó… Tên yêu tinh Kat không có nhắc tới chuyện này một chút xíu nào.

Hiển nhiên hắn cũng là kẻ bị lừa… Nếu một vị Vua yêu tinh xuất hiện – tức là Kat thành công – thì tòa cũng điện này sẽ trực tiếp mở ra… đó cũng chính là lúc lão yêu tinh già này xông vào tìm kiếm thứ vũ khí bí mật kia. 

Chính là nó mới khiến tộc yêu tinh trỗi dậy. Không cần dùng nhiều chất xám, Ambrose đã hiểu được phần nào câu chuyện, cậu giọng bình thản đi:

“Thì ra ngươi là kẻ cầm đầu ở đây. Nói!! Tấm bản đồ gốc ở đâu?”

Yêu tinh già trong kinh sợ tỉnh lại, hắn lắp bắp đe dọa nói:

“Quân ăn cắp, mi dám lấy trộm đồ vật của tộc yêu tinh, mi không muốn sống nữa hả? Khôn hồn thì mang món vũ khí kia ra đây.”

Ambrose nhìn lão già yêu tinh này như nhìn một thằng ngu, nghe cái cách hắn nói chuyện, nhìn khuôn mặt vặn vẹo điên loạn của hắn. Cậu định nâng thanh kiếm tiễn hắn một đoạn đường thì giữa chừng dùng lại.

Trong người đột nhiên nhót lên một cái, Ambrose như tỉnh táo lại, thầm nghĩ: 

“Có vẻ thời gian đã đến giới hạn.” 

Cậu nhìn lão già yêu tinh một lúc rồi chỉ đũa thần về phía hắn nói:

“Obliviate.” (ND - Bùa tẩy não hay Bùa lú)

Ambrose co đũa rồi lại bắn ra một tia sáng vào trước ngực con yêu tinh, khiến hắn phun máu ngã bay về sau, biến mất không rõ bóng dáng trong đám khói.

Trong trận tàn sát nghiêng về một phía vừa rồi, cậu cũng không ngờ khi mình biến thành hình thức Obscurus lại mạnh tới như vậy. 

Tất cả mọi giác quan của cậu độ nhạy bén đều tăng lên gấp đôi, không những thế, Ambrose chưa bao giờ cảm thấy gần gũi với những nguyên tố ma pháp trong không khí như vậy.

Cậu không cần mắt để nhìn, chỉ cần cảm nhận ma lực trong không khí thôi là biết kẻ địch đang ở đâu. Một tác dụng ngoài mong muốn nữa là khi bọn yêu tinh đụng phải khói đen này, thì bọn chúng hoàn toàn bị ức chế ma lực - không cách nào sử dụng được.

Mỗi khi giết được một tên là cái cảm giác khoan khoái lại trào nên, trong mấy phút đó Ambrose nghĩ lại mình như biến thần một tên khát máu vậy. 

Trong đầu còn nhớ rõ mồn một cả giác ấy, nhìn đống xác yêu tinh chết lên chết xuống khắp, rơi vãi khắp nơi quanh người, Ambrose lắc đầu một cái, đũa thần xoay tròn, tất cả máu me, phần vụ của xác yêu tinh hoàn toàn bốc hơi.

Biến trở lại thành hình người, Ambrose lạnh lùng nhìn đám yêu tinh còn sống nói:

“CÚT ĐI.”

Mà không cần chờ Ambrose nói, đám yêu tinh này sau khi cảm giác được ma lực vận dụng được, lập tức độn thổ chạy đi. Chỉ trong ba giây ngắn ngủi, không còn có một con yêu tinh bốc mùi nào còn có mặt trong tầm nhìn của Ambrose.

Thấy vậy Ambrose thở phào một cái, rồi một cảm giác đào rỗng lại xuất hiện, Ambrose lảo đảo súy ngã… may mà kịp chống được thanh kiếm xuống đất. Cậu cười gằn: 

“Không ngờ nó lại nhanh tới vậy. Đám Obscurus không phải dễ dùng.”

Lúc nãy, nếu có thể thì cậu đã không để một tên yêu tinh nào chạy thoát, chỉ là Ambrose đã tới giới hạn, và cái giá của nó không đắt nhưng rất khó chịu.

Nhìn hai tên thuộc hạ lo lắng lão tới, Ambrose giơ tay ngăn bọn hắn đỡ cậu dậy:

“Không cần… ta không sao. Chỉ cần nghỉ ngơi một chút thôi.”

Miệng nói nhưng trong lòng thầm kêu khổ, con Obscurus lúc này trong người cậu đang điên cuồng hút ma lực… trận chiến vừa rồi quá sức đối với nó, hoặc nó đang đòi hỏi trả công đây.

Lôi ra mấy chai thuốc bổ sung ma lực, Ambrose làm mấy ngụm mới có thể đi lại bình thường. Vừa đi vừa rút kinh nghiệm lần sau hạn chế sử dụng cái hình thái Obscurus.

Nhìn Hermione lo lắng tới sắp khóc, Ambrose mỉm cười đi tới ôm cô bé vào lòng rồi ngồi phệt xuống cái ghế bành nói:

“Không sao rồi… đám xấu xí kia chạy rồi…”

“Hức hức… anh Ambrose… vừa rồi nguy hiểm quá. Nếu anh cũng chết nốt thì em… hức hức…” Hermione vừa khóc vừa nói.

Nghe vậy, Ambrose càng ôm chặt hơn cô bé, để cô nhóc nào ngả đầu vào trước ngực thì thào:

“Không sao… anh không chết được đâu.”

Rồi cậu tay cầm đũa phép nhẹ nhàng vung lên một cái, tất cả mảnh vụn, đống đổ nát xung quanh bay lên lơ lửng rồi tự động xoay vòng ghép với nhau…

Thêm mười giây nữa, một cái đại sảnh của quán trọ nguyên vẹn xuất hiện, không để ý tới ánh mắt sùng bái, thán phục của hai tên thuộc hạ, Ambrose nói:

“Chúng ta hôm nay ở lại đây… Hai người các ngươi xử lý vết thương đi.”

Nói xong, Ambrose ném cho mỗi người một lọ thuốc trị thương cao cấp của Thất đại đảo quốc.

“Cảm ơn điện hạ.” x2.

Ambrose gật đầu ra hiệu cho hai tên thủ hạ rời đi, cậu nhắm mắt lại tập trung minh tưởng hồi phục ma lực, tựa trong lồng ngực ấm áp, Hermione ngoan ngoãn không nói tiếng nào, cô bé ngước mắt lên nhìn Ambrose một lúc rồi không biết ngủ thiếp đi từ lúc nào.

…

Cách đó không xa, một trận chiến phù thủy nảy lửa không kém giữa Ravel bọn người và một đám người mặc áo đen. Trận chiến hoàn toàn nghiêng về bọn áo đen, ba trong số bốn người của phù thủy bị thương. 

Trong đó, Ravel là người mạnh nhất và cũng bị chăm sóc nhiều nhất, nhưng cô không dính một vết thường nào cả, một phần vì cô cẩn thận, một phần khác vì mỗi khí có một bùa chú đánh tới chạm vào người cô, là trên người Ravel lóe lên một tia sáng bảo vệ.

Dù vậy cục diện cuộc chiến không thay đổi chút nào, lần lượt từng người bên Ravel bị hạ, đúng lúc cô nghĩ mình phải chết ở đây rồi, thì bọn áo đen rút lui.

Mặc dù nghi hoặc nguyên nhân tại sao, nhưng Ravel quyết định trở về nhà trước, ông chú quản gia của cô không được tốt lắm, nếu không cứu chữa kịp thời thì có thể mất mạng.

Nhìn cái vòng trên tay, Ravel khuôn mặt nhẹ nhàng đi rồi mang theo Lunis độn thổ biến mật 

==== Chuyển cảnh ====

“Bụp... Bụp...”

Hàng chục tiếng nổ nhỏ và theo đó một đám yêu tinh xuất hiện, con cầm đầu khuôn mặt khó coi rảo bước đi vào một gian nhà khổng lồ, lộng lẫy nổi bật là một bức tượng về một còn yêu tinh khổng lồ ở chính giữa.

Nếu Ambrose và Ravel ở đây sẽ nhận ra ngay đó chính là vị Vua yêu tinh, chủ nhân tòa cung điện mà hai người vừa trộm đồ xong.

Bước vào, con cầm đầu gầm lên:

“Ông nghĩ gì mà ra lệnh cho chúng tôi rút lui hả? Ông có biết hậu quả của việc này không, giới phù thủy nếu điều tra ra được….”

“Tôi biết không cần anh nhiều lời Kakkir…” Con yêu tinh già mà Ambrose thả đi giọng không kém nói:

“Nhưng tình huống có biến, chúng ta không thể không rút lui.”

Tên cầm đầu Kakkir khuôn mặt hòa hoãn xuống, hắn nhìn quanh thấy một đám yêu tinh vẫn còn vẻ mặt hoảng sợ:

“Chuyện gì đã xảy ra? Tại sao bên của ông thất bại?”

Bọn họ vốn tập chung tất cả ở bên ngoài quan trọ chỉ cần chờ thời cơ là xông vào giết sạch tất cả mọi người ở bên trong, nhưng ai ngờ kế hoạch có biến.

Năm tên phù thủy khác xuất hiện, vốn là bọn trồng đầu chỉ còn hai chữ kho báu, nên hai tên này quyết định phải phục giết cả năm tên phù thủy kia để đảm bảo không có thông tin phong phanh nào khác về tòa cung điện tỏa ra.

Nhưng ai ngờ, đám phù thủy này vừa vào một lúc đã tách làm hai đoàn người, một chạy ra ngoài, một ở trong quán. Suy bụng ta ra bụng người, bọn yêu tinh lập tức cho rằng bốn tên kia đi gọi them người còn hai đứa khác thì ở lại canh.

Hắn, tên cầm đầu và lão già yêu tinh thảo luận với nhau một lúc rồi quyết định tác làm đôi đuổi theo. Hắn dẫn đi một phần năm đội hình để lại bốn phần cho lão gì trước mặt, nhưng ai ngờ dù thế mà lão vẫn không thành công còn bị giết ngược.

Tên này hận hận nói thêm một câu:

“Không phải ông đã chuẩn bị sẵn tâm lý hai tên phù thủy kia rất mạnh hả?”

“Hừ. Ta không lường trước được. Hai tên phù thủy đúng là kia rất mạnh, linh cảm của ta không sai, nhưng thằng nhóc Muggle kia, nó còn mạnh hơn. Nó không phải muggle mà là một phù thủy chính hiệu. Quan trong nhất là nó mạnh không tả nổi.” Yêu tinh già hừ lạnh.

Nghe giọng nói mang theo vẻ bất lực của yêu tinh già, tên cầm đầu khuôn mặt càng khó coi hơn, một kẻ mạnh tới nỗi đủ để một mình ngăn lại mấy chục yêu tinh.

Sau một hồi im lặng, tên này mới lên tiếng:

“Chúng ta mất bao nhiêu người?”

“Một nửa…”

Bầu không khí lại rơi vào yên tĩnh, một nửa số chiến binh tức 30 tên, đây là cái giá quá đắt đối với thị tộc yêu tinh bọn chúng. Các thị tộc khác nếu biết thì bọn chúng chắc chắn bị chèn ép sau này rồi.

Tên cầm đầu càng nghĩ càng tức giận, hắn nói:

“Chúng ta bây giờ nên làm gì… không bao lâu tin tức sẽ lan truyền khắp giới phù thủy, kho báu trở thành miếng mồi ngon của bọn họ…”

Nghĩ tới viễn cảnh này, tên cầm đầu trong lòng như thắt lại, đây là bí mật thị tộc yêu tinh bọn chúng gìn giữ bao nhiêu năm trời… không lẽ mất hết sao.

Yêu tinh già nói:

“Bây giờ chỉ còn cách thông báo cho các thị tộc khác, liên hợp tất cả yêu tinh lại, di sản của Vua yêu tinh chỉ có thể là của tộc yêu tinh. Không ai được phép nhúng chàm vào.”

“Đúng vậy.” Tên cầm đầu nghĩ trong chốc lát rồi đồng ý. 

Dù sao thị tộc bọn hắn qua rất nhiều lần đi vào đã tích trữ được một phần không nhỏ của cái từ trong tòa cung điện đó ra, nhưng so với tất cả mọi thứ bên trong thì không tình là gì cả.

Tên cầm đầu lập tức ra lệnh:

“Oak. Cho người thông báo với các thị tộc khác, chúng ta triệu tập cuộc họp toàn bộ tộc yêu tinh. Lý do… Cứ nói thẳng với bọn họ về kho báu. Đám tham lam kia thế nào cũng không bỏ qua cơ hội lần này.”

“Vâng. Tôi xin đi ngay.”

==== Chuyển cảnh ====

Sáng hôm sau, Ambrose ngủ dậy đi xuống đại sảnh, hôm nay còn nhiều người hơn cả hôm qua, tất cả đều ăn mặc như một đội quân nhỏ gồm vài chục ma pháp sư cấp 3.

Heironld hai người cũng có mặt, thấy Ambrose bước xuống tất cả cùng quỳ xuống nói:

“Tham kiến hoàng tử.”

Ambrose đảo mắt qua đám người nói:

“Đứng lên đi.”

“Vâng.” xN

…

Một tiếng sau, sau khi thưởng thức xong bữa sáng, Ambrose và Hermione đi vào một chiếc xe ngựa được kéo bởi mười con kỳ mã một sừng.

Chiếc xe ngựa tuy không thể bay, nhưng vận tốc của nó không hề chậm một chút nào, con đường nó đi qua cũng rất đặc biệt, giống như đây là con đường để dành sẵn cho đoàn xe này vậy.

Đến khi chiếc xe dừng lại, Ambrose mới nhận ra mình đã từ tít tận cực nam nước Anh tới trung tâm vùng Scotland miền bắc xa xôi. 

Bên ngoài, một giọng nói cung kính vang lên:

“Thưa hoàng tử, tới nơi rồi ạ.”

Ambrose mở cửa xe, Hermione thì hơi rụt rè bước phía sau, đập và mắt cậu là một khung cảnh mới quen thuộc làm sao.

Lâu đài, hay hoàng cung mà theo đám phù thủy này nói lại là Hogwarts.

“Đúng là Hogwarts cùng với nhà Karling có mối quan hệ không thể tách rời giống như Ravenclaw nói, không ngờ, tòa lâu đài mà sau này trở thành trường học phù thủy Hogwarts lại là của cha cậu.”

Bước không chớp mắt, đi theo người dẫn đường tiến vào trong tòa lâu đài.

Men theo con đường lát đá hoa cương quen thuộc, Ambrose và Hermione đi qua cây cầu bắc qua một hẻm núi sâu hoắm, đây chính là lối đi chính để vào lâu đài, còn lối đi mà các học sinh sau này sử dụng chắc chưa được xây dựng.

Bước qua cánh cổng kim loại nặng nề, Ambrose ba người bước vào tiền sảnh, ở đây được trang hoàng một cách lộng lẫy với những họa tiết tinh xảo giáp vàng, khác hoàn toàn với vẻ cổ xưa của Hogwarts.

Ông lão dẫn đường đi tới đây dừng lại, lão nói:

“Thưa điện hạ, thần chỉ đưa ngài tới đây, còn cô bé…” 

Ambrose hiểu ý của ông lão này, cậu ngồi xuống cho mặt mình đối diện với Hermione nói:

“Hermione, bây giờ anh có việc đi một lúc em ở lại đây với ông ta chờ anh về được không?”

Hermione lắc đầu lia lịa, cô không muốn cách xa anh Ambrose của cô.

Xoa xoa mái tóc xù của cô bé, Ambrose giọng mềm mềm nói:

“Ngoan. Ở đây một chút là anh về.”

Cô bé thôi không lắc mà nói:

“Anh hứa đấy!!”

“Được rồi.” Ambrose cười bảo.

Rồi cậu nhìn ông lão nói:

“Con bé giao cho ông!!”

“Vâng, điện hạ yên tâm, thần sẽ chăm sóc thật tốt cô bé.”

Ambrose gật đầu rồi đẩy cánh cửa bước vào Đại sảnh đường, có điều hiện ra trước mặt cậu không phải không gian rộng lớn, với những mái vòm cao ngất của đại sảnh đường.

Thanh vào đó là một cơn gió thổi thoáng qua mắt cậu, Ambrose nhìn xung quanh, cậu nghĩ mình đang ở tòa Tháp Cú, có điều nó sạch sẽ, mới và đẹp hơn nhiều.

“Đây có lẽ là một nơi được thiết kế để ngắm cảnh…” Ambrose đưa mắt nhìn khoảng không gian bao la nhìn được từ đây, thầm nghĩ.

Rồi, cậu thấy bóng dáng của một người đàn ông cao lớn ở phía trước không xa, ông ta đang đứng tựa người vào lan can, ánh mắt nhìn xa xăm.

Ambrose từ từ bước tới, nhưng mỗi bước đi khiến cậu càng thấy khó chịu. Kia là cha của cậu, bóng người giống hệt Ẩn sĩ và hóa thân của Cái ác…

Một cảm giác ngờ ngợ, không biết phải nói gì, không biết phải là gì… thế rồi Ambrose cũng dùng lại cách người đàn ông một mét và cũng nhìn về phía trước.

Ambrose không nói gì cả, người đàn ông cũng không nói. Sau một chút im lặng như vậy, cuối cùng người đàn ông lên tiếng:

“Hogwarts thật đẹp phải không? Con bây giờ học năm thứ mấy rồi?”

Ambrose nghe vậy mới giật mình, cậu bây giờ mới nhận ra phía trước mặt mình chính là tòa lâu đài Hogwarts, vừa rồi trong đầu cậu cứ nghĩ viển vông đi đâu không rõ.

Với cái giọng hơi cứng nhắc, Ambrose trả lời:

“Đúng vậy. Nó rất đẹp… còn tôi thì đang học năm thứ sáu.”

Thấy Ambrose không xưng ‘con’, Philip Karling không phản ứng gì, miệng lẩm bẩm nói:

“Đã năm thứ sáu rồi à? Như vậy là mười bốn năm đã qua…”

“Phải, mười bốn năm.” Ambrose nói nhỏ. 

Không hiểu sao một cảm giác tủi thân dâng lên trong lòng cậu, tuổi thơ không có cha mẹ, những cơn đau khi mới xuất viện phải một mình chịu đựng… Đáng lẽ ra cậu không trải qua chuyện như vậy.

Không khí lại rơi vào yên lặng, có vẻ Philip Karling cũng không biết nói gì nữa, ông cũng cảm thấy rất khó khăn khi đối mặt với cậu con trai mà ông không thể hoàn thành trách nhiệm của người cha.

Vì vậy, để bắt đầu một cuộc nói chuyện dễ dàng hơn, Philip Karling mới chọn địa điểm là tòa tháp Cú, nơi có góc nhìn đẹp nhất tới Hogwarts. Hogwarts có lẽ chính là điểm chung duy nhất dễ nói chuyện của hai người lúc này.

Và rồi Philip Karling lại lên tiếng lần nữa:

“Anh Baemyn vẫn còn khỏe chứ?”

“Vâng. Bác vẫn khỏe… may là tôi còn bác ấy.”

Nhớ lại ông bác quản gia như người cha thứ hai của mình, trong lòng Ambrose chợt nhẹ đi, quá khứ qua đi không phải để lại là những nỗi đau, nó còn dạy cậu biết những thứ cần phải trân trọng.

Ambrose nhìn sang cha của mình, cậu thấy ông ta đang khóc, giọt nước mắt nhỏ xuống khuôn mặt trắng xám… Trông cha cậu không khác một xác chết.

Ambrose giọng rung động hỏi:

“Ông làm sao vậy?”

Philip Karling nghe vậy anh mắt hơi biến đổi, không biết từ lúc nào lớp ma pháp ngụy trang của ông biến mất. 

Búng tay một cái, khuôn mặt ông trại như bình thường. Ông nói:

“Không có gì, chỉ là một chút sự cố trong tu luyện mà thôi!!”

Sự cố nhỏ, Ambrose không cảm nhận được tu vi ma pháp của cha mình, ông ta hẳn mạnh hơn cậu rất nhiều, mà càng mạnh thì khi gặp sự cố càng nghiêm trọng, nhớ lại cái khuôn mặt xám xịt đầu tử khí, rồi nhìn khuôn mặt tang thương trước mặt.

Xem ra cha cậu khoảng thời gian này trôi qua không được tốt, thậm chí vô cùng khó khăn. Ambrose muốn hỏi thăm ông nhưng cậu không mở lời được, cuối cùng cậu nhớ tới mấy lời Ẩn sĩ nói, cậu hỏi:

“Ông còn ở đây, thế mẹ tôi đâu?”

“Mẹ con… bà ấy không thể gặp con được, dù rất muốn.” Philip Karling giọng trầm xuống nói.

“Có chuyện gì xảy ra hả… Hai người sau khi rời khỏi trang viên đã gặp chuyện gì?” 

Nghe vậy là Ambrose biết có chuyện gì đó xảy ra rồi, cái biểu hiện của cha cậu hiện tại và Ẩn sĩ lúc trước nói lên tất cả, Ambrose hỏi dò.

“Không… chuyện này con không xen vào được…” Philip Karling lắc đầu nói.

“Nhưng tôi có quyền biết…” Ambrose ngắt lời, cậu nhìn thẳng vào mắt cha của mình, ánh mắt kiên quyết không tả nổi.

Thứ mà chừng đấy năm qua Ambrose trân quý nhất chính là người thân, là gia đình, dù cha mẹ cậu không ở bên cạnh, nhưng không khi nào Ambrose không muốn gặp lại bọn họ. Lúc còn bé không hiếm lần cậu mơ mình gặp lại cha mẹ, lớn nên rồi mong muốn này chìm xuống, nhưng nó không nhạt đi mà càng khắc sâu hơn.

Philip Karling nhìn lại còn trai của mình, ông chợt nhận ra nó đã lớn rồi, đối với thằng bé có lẽ chỉ là mười bốn năm, nhưng đối với ông là một thời gian rất rất dài từ buổi tối hôm đó.

Con trai ông trông trưởng thành và cứng rắn hơn lúc ông mười bảy tuổi nhiều lắm, nhưng tạo sao nó lại trưởng thành như vậy, nó phải trải qua những gì… Ông không biết, trong lòng ông càng đau nhót, lại nhớ tới vợ mình, trong lòng lại một trận quặn đâu.

“Chuyện này con biết còn quá sớm, con không có thể làm được gì mà chỉ khổ sở hơn… Không, con phải nghe ta nói.”

Ông ngăn Ambrose lại, ông nhìn thẳng vào đôi mắt cậu giống như cầu xin cậu nghe người cha này nói đã.

“Đêm hôm đó, chúng ta cũng không nghĩ mình có thể trốn thoát được. Mọi chuyện diễn ra đều là tình cờ cả. Mẹ của con, phải cảm ơn bà ấy nếu không ta đã chết.”

“Lúc đó, khi tên Tử thần thực tử tung lời nguyền chết chóc vào ta, chính bà ấy đã che trước người ta… sau đó cả hai chúng ta biến mất, một cảm giác giống như khi con sử dụng khóa cảng.”

Ông dừng lại, khuôn mặt hơi biến đổi như đang cố nhớ lại:

“Rồi chúng ta thấy mình xuất hiện ở một khu rừng lạ lẫm, với xung quanh đầy nhưng hồ nước nhỏ bé. Ta nghĩ mình đang ở một khu đầm lầy nào đó, và quan trọng nhất là chúng ta đã thoát. Nhưng...”

“Nhưng khi nhìn lại thì mẹ con đã rơi vào lòng ta, bà ấy đã trúng lời nguyền…”

Nói tới đây, Philip Karling nước mắt lại rơi xuống, ông nghẹn ngào nói tiếp:

“Phải, ta vừa rồi còn vui vừng, trong khi vợ ta chết, còn của ta thì bị bỏ lại với đám Tử thần thực tử độc ác đó… Nhưng con yên tâm… mẹ của con chưa chết hẳn. Bà ấy còn tồn tại… Khi ta đang ôm xác mẹ con thì linh hồn của Nerisa (Tác: Tên của mẹ Ambrose) xuất hiện.”

“Nerisa vẫn còn tỉnh táo, cô ấy dặn ta phải trở lại tìm con, và chiếc nhẫn trên ngực cô ấy là chìa khóa để trở lại… cô ấy còn muốn nói nhiều hơn… nhưng thình lình một cơn cơn gió đã thổi Nerisa rơi xuống một cái hồ nước trước mặt chúng ta.”

“Ông không thể làm gì sao?” Ambrose giọng kìm nén nói.

“Phải… Không, lúc đó ta lao tới, ta ôm xác mẹ con cùng lao xuống cái hồ nước. Ta nghĩ phía bên kia cái hồ nước có thể là thế giới người chết, dù vậy ta phải mang linh hồn mẹ con trở lại. Nhưng rồi đó không phải một nơi tăm tối như địa ngục, mà là một đỉnh núi tuyết… con biết không? Ta xuất hiện ở một thế giới khác.”

“Một thế giới lạ lẫm. Ở đây ta đã tìm cách hồi sinh được mẹ của con, tìm được linh hồn của bà ấy… nhưng một biến cố đã xảy ra. Ta và mẹ con một lần nữa phải xa nhau… Tất cả chỉ tại ta quá yếu. Nếu ta mạnh hơn thì mọi chuyện không phải như vậy…”

Philip Karling bất lực chống tay vào lan can, ông cúi đầu xuống, không dám nhìn vào mặt con trai ông… đến việc trở lại đêm hôm đó để cứu Ambrose, ông cũng không làm được.

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó… Ta tìm mọi cách để mình mạnh hơn, chiếc nhẫn của mẹ con đã giúp ta rất nhiều, nó có thể khiến ta trở lại cái khu rừng đầy hồ nước đó một lần nữa, khu rừng này là điểm trung gian thông tới rất nhiều thế giới khác nhau, mỗi thế giới đều nguy hiểm, ta tìm kiếm sức mạnh ở những thế giới này.”

“Đến lúc ta nghĩ mình đủ mạnh, muốn tìm lại mẹ con thì hóa ra ta vẫn còn yếu. Ta lại phải dùng chiếc nhẫn để chạy trốn, rồi bắt hành trình tìm kiếm sức mạnh… Trong một lần may mắn, ta trở lại được thế giới này, thế giới của chúng ta…”

Ambrose bình tĩnh lại nghe Philip Karling kể lại, cậu không ngờ ông ấy lại trải qua nhiều chuyện đến vậy, du hành ở các thế giới khác nhau... Ambrose nghe ông kể tiếp:

“Chỉ là thời điểm đó là cách đây mấy chục nghìn năm… Một thế giới hoang dã, nguyên thủy. Lúc đó ta gặp người thầy đầu tiên của mình, pháp sư Abraham…”

“Pháp sư Abraham.” Ambrose nhíu mày. 

Cái tên này không xa lạ gì với cậu, Nicholas Flamel đã nói với cậu về cái tên này, chính ông ta là người viết ra cuốn sách Codex gồm 21 trang – là cuốn sách giúp độ phù hợp giữa linh hồn và thân thể của cậu tăng lên. 

Không ngờ ông ta lại là người thời đồ đá đồ đồng như vậy.

“Sau một thời gian dài ở cùng ngài, ta rời đi, và khi một lần nữa trở lại thế giới này đã là mấy chục nghìn năm sau… Ta lúc đó mới nhận ra thời gian trôi qua giữa các thế giới không đồng nhất, ta sợ một lần nữa rời khỏi thế giới này và trở lại thì đã qua thời gian con sống…”

Trong lòng ông thực sợ không gặp lại Ambrose lần nữa, mà chỉ thấy một ngôi mộ của cậu, thậm chí còn không biết cậu chết ở đâu, chết lúc nào.

Ambrose hiểu tâm lý của cha mình, cậu bây giờ cũng không dám trở lại Thất đại đảo quốc, không phải cũng vì lý do tương tự sao.

“Vì vậy ta ở lại hai trăm năm, xây dựng Hogwarts, và bắt đầu tính toán để lại một số manh mối để đưa con tới đây… May mắn là ta còn chờ được tới khi con xuất hiện, nếu con đến muộn mấy năm nữa có lẽ ta không gặp được con.” Philip Karling ánh mắt lóe lên một chút vui mừng, nhưng sau đó lại rơi vào lo lắng.

Ambrose lúc này mới lên tiếng, cậu hỏi:

“Ông muốn làm gì?”

Nếu tất cả là do Philip Karling sắp xếp thì điều kiện để khởi động phép thuật ở con mắt là rất tàn nhẫn, Ambrose buộc phải ở trạng thái bị đe dọa tới tính mạng thì cậu mới được truyền tống về một nghìn năm trước.

Với lại, ông ta làm sao có thể tính toán được tất cả mọi chuyện trong tương lai, ông nắm mọi thứ như trong lòng bàn tay mình, các mảnh ghép được đặt ở những đồ vật một cách rất ngẫu nhiên…. ít liên quan tới nhau…

“Khoan đã. Có một khả năm.” Ambrose trong đầu lóe lên một ý nghĩ, cậu giọng khó tin nói:

“Tôi trong tương lai sẽ gặp quá khứ của ông?”

Philip Karling nở một nụ cười thỏa mãn, ông nói:

“Con trai ta, con thông minh như mẹ con vậy, đúng thế, trước kia ta đã gặp con ở tương lai… Và mọi thứ về mẹ con, về chuyện của chúng ta, ta đã nói cho con… còn bây giờ con còn quá yếu.”

“Yếu.” 

Cái từ này như một túi muối sát vào nỗi đau trong lòng cậu, không phải quá yếu nên Ambrose mới suýt chết sao? 

Thình lình, Ambrose cảm giác như mấy lần cậu suýt mất mạng đều do lão cha trước mặt cậu sắp xếp.

Việc một tên Elders cấp năm không biết từ đâu xuất hiện luôn mồm hò hét giết sạch nhà Karling, với tu vi của cha cậu, không có chuyện ông để sót một tên cấp 5 nhởn nhơ sống cả nghìn năm sau này hại con cái mình được.

Đã vậy về sau còn lôi kéo liên quan tới rất nhiều những Elders đầu sọ khác. Bọn họ dường như rất e sợ nhà Karling, e sợ Hogwarts, không Ambrose nghĩ bọn họ sợ cha của cậu đúng hơn? 

Không cần biết có ẩn tình gì ở đây không, nhưng việc một người cha xa lạ dàn xếp mấy lần cho con ruột mình chết là khó chấp nhận được, dù chỉ là suy đoán nhưng khi nghĩ tới đây, Ambrose lại cảm thấy buồn bực.

Philip Karling nhìn con trai mình, ánh mắt lưu chuyển, ông nói:

“Chuyện của mẹ con chúng ta không nói nữa. Bây giờ đến chuyện của con, con biết thế giới này không chỉ có phù thủy là biết phép thuật phải không? Tất nhiên là trừ đám yêu tinh kia ra.”

Ambrose nghe vậy lập tức phục hồi, cậu tập trung hẳn lên, cậu biết mình muốn biết thêm về mẹ mình cần phải mạnh hơn, mạnh tời khi cha cậu chấp nhận mới được.

Tạm gác chuyện đó sang một bên, Ambrose trả lời:

“Phải, có một tộc gì đó, bọn họ tự gọi mình là Elder?”

“Đúng thế, cách đây mấy ba chục nghìn năm, khi đó ta còn ở với lão sư của mình ngài Abraham, tộc Elders có thể xem là chủ nhân của toàn bộ thế giới này. Bọn họ ai nấy sinh ra đã có sức mạnh, đều có tuổi thọ gần như vô tận, theo ta được biết, chưa có một Elders nào chết đi vì già cả.”

Ambrose nghe vậy nhíu mày hỏi:

“Bọn họ có nhiều không, sao tôi không thấy bọn họ xuất hiện trong giới phù thủy?”

Philip Karling nghe vậy khinh thường cười một cái:

“Con biết mối quan hệ giữa phù thủy và dân muggle rồi phải không, phù thủy chúng ta khinh thường dân muggle, hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt bọn họ như một cách để tránh mình khỏi một thứ ô uế bẩn thỉu.” 

“Đám người Elders cũng vậy, bọn họ cũng coi khinh phù thủy, đối với họ chúng ta không khác nào đám người muggle kia.”

“Ra là vậy!!” Ambrose gật đầu.

Nói thế không sai, một phù thủy có thể giết hàng trăm, hàng nghìn muggle như giết gà, tương tự, đám Elders với kẻ tu vi thấp nhất là cấp 5 như tên Casus, chủ nhân của giáo sư Paines. 

Chỉ cần một mình hắn thôi cũng đủ giết sạch cả giới phù thủy Anh với tu vi chủ yếu ở cấp 3 trở xuống, mạnh nhất mới là cấp 4 giáo sư Dumbledore và Voldemort đám người. 

Nếu Ambrose và fay không đi tới thế giới Narnia, không tiếp xúc với Bán Thần Leolacdo Duvanhkate - sư phụ của fay, không tiếp xúc với sức mạnh của phù thủy trắng, của Alan, không có truyền thừa pháp thuật của những thế giới khác thì hai người giờ tối ta là cấp 3 là cùng.

“Không… ta còn có Deus.” 

Nhớ tới cuốn sách tham tài hám của này, Ambrose lắc đầu ngao ngán, chính tên đó đã cho cậu phép minh tưởng đầu tiên để bước vào con đường tu luyện… Tên đó còn muốn giúp cậu thành Thần nữa, nhưng giờ ma pháp sư cấp 5 cấp 6 Ambrose còn chưa đấu lại được.

Philip Karling im lặng chờ con trai ông suy nghĩ xong, mới nói tiếp:

“Đó là một nguyên nhân thôi, đám Elders kiêu ngạo không muốn ở chúng với phù thủy, một chủng tộc mà chính một Elders bọn họ tạo ra… Nguyên nhân chính là do trận chiến cách đây đúng hai mươi chín nghìn năm.”

“Một trận chiến, nhưng với ai?”

“Các Elders cũng không phải đoàn kết cho lắm, giữa bọn họ cũng tồn tại mâu thuẫn không thể hòa giải, thời gian trước thì bọn họ cùng chung địch nhân nên không nói, sau khi mọi mối đe dọa bên ngoài biến mất. Cũng là lúc mâu thuẫn bên trong bùng phát.”

“Từ những va chạm rất nhỏ từ những Elders đời thứ hai, thứ ba sau đó không ngừng tăng lên tới những Elders cổ lão nhất, bọn họ gọi là Great Elders… Cuối cùng, một trận chiến nổ ra, một trận chiến vĩ đại tới nỗi đánh sập cả một lục địa xuống mặt biển, Danu Talis - quê hương của các Elder.”

“Trận chiến kết thúc, sau đó, những Elders còn sống sót di chuyển tới khắp nơi trên thế giới này, bọn họ gặp con người, và ở lại giáo hóa những con người tối cổ đó… dần dần, bọn họ trở thành ‘Thần’ thứ mà những con người cổ đại gọi bọ họ.”

Nghe đến đây, Ambrose lập tức liên tưởng tới một loạt những truyền thuyết thần thoại của dân Muggle, nhưng vị thần Hy Lạp, Ai Cập, Vùng lưỡng hà, Bắc Âu… không lẽ tất cả những cái tên đó đều là một Elder.

Nếu vậy thì Elders còn nhiều lắm, tính sơ sơ những thần thoại cậu biết, chưa kể những thần thoại không chưa đọc thì có tới hàng ngàn vị thần, tương đương hàng ngàn Elder, tương đường với hàng ngàn ma pháp sư cấp năm trở lên.

Một số lượng khổng lồ đủ để phá hủy toàn bộ thế giới, thông tin này mới khiếp sợ làm sao!!

Philip Karling dường như nhìn ra được ý nghĩ trong đầu Ambrose, ông cười nói:

“Con yên tâm, bọn họ không còn nhiều như vậy đâu!!” 

“Sau trận chiến ở Danu Talis, mâu thuẫn của các Elders vẫn chưa được giải quyết triệt để, bọn họ vẫn nổ ra những trận chiến nhỏ hơn với nhau… trong suốt hai mươi nghìn năm sau đó. Tới khi tất cả nhận ra số lượng Elders giảm xuống với một con số không thể ít ỏi hơn. Các trận chiến mới dừng lại.”

Ambrose gật đầu, trong vô số thần thoại, phần đặc sắc nhất luôn là những trận chiến giữa các phe phái thần thánh, nhiều thần thoại kết thúc bằng một sự kiện - Hoàng hôn của chư thần. Chính là ngày tất cả thần chết.

“Sau đó thì sao?” Ambrose cảm thấy hứng thú hơn hỏi.

“Sau đó tất cả Elders hoàn toàn biến mất trong mắt của con người, bọn họ sống ẩn trong lãnh thổ của riêng mình, chúng gọi là những Vương quốc Bóng tối (Shadow Realms) - Đó là những không gian độc lập với thế giới của chúng ta.”

“Lúc này cũng chính là lúc con người cấp tốc phát triển, hình thành những văn minh loài người rực rỡ như văn minh Ai Cập, Hy lạp, Lưỡng Hà, Ấn Độ… Những Elders qua người đại diện của mình dẫn dắt con người tới văn minh cao độ. Con người dần trở thành chủ nhân thực sự của cả thế giới này…” 

“Nhưng không phải tất cả các Elders đều muốn vậy, nhiều Elders là kẻ thua cuộc trong những cuộc chiến, bọn họ không được thờ phụng, còn bị con người sỉ nhục, coi thường, khinh rẻ… những câu chuyện về những vị thần ác ôn, những vị thần phản bội xấu xí được lưu truyền. Đám người Elders này tụ tập lại với nhau, bọn chúng được gọi là những Elders bóng tối (Dark Elders).”

“Đám người này mưu đồ một lần nữa thống trị thế giới này, viết lại lịch sử thế giới… Chiến tranh vừa nắng dịu đi, thì một lần nữa có nguy cơ bùng phát, nhưng kể cả những Elders và những Elders Bóng tối đều biết: Bọn họ không chịu nổi hậu quả của một cuộc chiến tranh nữa.”

“Vào đúng lúc đó, tộc phù thủy của chúng ta lọt vào tầm mắt của bọn họ, tộc phù thủy nắm giữ pháp thuật siêu phàm, nhưng lại có tuổi thọ hạn chế như con người, đây chính là một công cụ trời sinh cho các Elders sử dụng.” 

“Và quan trọng nhất, phù thủy sơ khai không có phép thuật của riêng mình, bọn họ phải làm nô lệ cho các Elders để được ban phát cho một thứ ma thuật gọi là Thần thuật.”

“Có nhiều phù thủy không cam lòng, họ tự sáng tạo ra phép thuật của chính mình, nhưng vẫn còn ở mức vô cùng đơn giản, sơ đẳng, bị nhiều tác dụng phụ.. Những phù thủy với xú danh phải bội Thần này hoặc phải sống chui lủi để không bị săn lùng hoặc phải đầu nhập vào các Elders Bóng tối, học tập những thứ phép thuật hắc ám.” 

“Đó là tiền thân của những phù thủy hắc ám sau này, không giống những phù thủy được ban cho thần thuật đẹp đẽ để duy trì đức tin, sùng bái tín ngưỡng. Phù thủy hắc ám đi theo con đường đau khổ, bán rẻ linh hồn mình, bán đi cả nhân phẩm, bán tất cả mọi thứ để có được sức mạnh.”

“Rồi từ đó, cuộc chiến giữa các Elders trở thành cuộc chiến giữa các phù thủy với nhau, cả dân muggle cũng tham gia vào trong đó...”

“Trong tám nghìn năm tiếp theo chính là trận chiến của phù thủy với phù thủy, muggle với muggle, nhưng một sự kiện xuất hiện đã chấm dứt giai đoạn này.” 

“Đó là sự xuất hiện của ma thuật hiện đại, chính là những thứ con học ở Hogwarts… đánh dấu mốc thời gian phù thủy nắm giữ sức mạnh của chính họ, không phải nhờ ơn các Elders ban phát ‘Thần thuật’ nữa…”

“Phù thủy trở lên khó kiểm soát hơn, những trận chiến diễn ra ít hơn và dừng hẳn, Elders chưa bao giờ mất không chế như vậy… Con nên nhớ đối với bọn họ, phù thủy không khác gì muggle… Đúng thực chất, người sáng tạo ra phù thủy cũng là từ muggle mà tạo ra tộc phù thủy, chúng ta và muggle đều là con người.”

“Nhiều Elders cảm thấy mệt mỏi với chiến tranh liên tiếp hàng chục nghìn năm từ khi bọn họ xuất hiện trên thế giới này… Nhất là những Elders đời thứ hai, thứ ba… bọn họ không ủng hộ những bậc cha chú của mình tiếp tục đánh đánh, giết giết.” 

“Bọn họ có xu hướng rời đi nhưng Vương quốc Bóng tối, đi tới địa bàn của con người và phù thủy, sống trong đó, kết hôn với phù thủy, muggle, sinh ra hậu đại có rất có thiên phú về phép thuật… Kể cả con cháu của các Elders Bóng tối phe đối diện cũng vậy.” 

“Chỉ trong mấy năm ngắn ngủi, cách cuộc của cả thế giới thay đổi, nếu các Elders tiếp tục phát động chiến tranh, sẽ không còn phù thủy nào hưởng ứng. Mà nếu bọn họ ép buộc thì đổ máu không chỉ là phù thủy hoặc muggle, mà còn là Elders đời thứ hai, thứ ba… nhưng giọt máu Elders quý giá ít ỏi còn lại trên thế giới.”

“Chính vì những Elders đời thứ hai thứ ba này, mà thế giới trở nên vô cùng hòa bình trong hơn một nghìn năm sau đó, số lượng muggle và phù thủy không ngừng tăng lên, mọi vùng đất trên thế giới này đều có bóng dáng của con người và phù thủy…” 

“Một nghìn năm phát triển thịnh vượng, tuy không bằng thời kì trị vì của chúng thần, nhưng muggle và phù thủy thực sự tự do.”

“Cũng trong một nhìn năm này, con cháu của các Elders đời thứ hai thứ ba phát triển thành những gia tộc phù thủy, hay thời chúng ta gọi là gia tộc phù thủy thuần chủng. Với ưu thế mang huyết thống của các Elder, các gia tộc này sinh ra vô số phù thủy quyền năng, dẫn dắt gia tộc trở lên nổi trội và trở thành bá chủ trong giới phù thủy lẫn giới muggle.”

“Con biết đấy, gia tộc của bác Apolline Delacour của con với dòng máu tiên nữ tuy có lịch sử không lâu, nhưng xét về dòng dõi thì vô cùng lâu đời cổ lão.”

“Gia tộc phù thủy có lúc mạnh có lúc yếu, có khi dòng nam hoàn toàn không còn, chỉ còn dòng nữ, dòng nữ này truyền thừa thiên phù dòng máu trở thành một gia tộc phù thủy mới. Dù có thay tên đổi họ, nhưng bản chất dòng máu của họ là một.”

Thì ra đây là nguồn gốc của những gia tộc phù thủy quý tộc thuần chủng mà giới phù thủy vẫn tự hào, khác xa với những phù thủy gốc Muggle với huyết thống nhạt nhòa. Hôm nay nghe cha cậu nói, Ambrose mới thấy thế giới này trở lên rõ ràng hơn trước kia nhiều.

“Vậy nhà Karling chúng ta?” Ambrose bỗng rất tò mò biết về nguồn gốc của mình, cậu hỏi.

“Nhà Karling à… Con biết nhà Karling hiện giờ đang trị vì nước Pháp phải không?” 

Ambrose gật đầu.

“Nhưng thực gia chúng ta có ba chi gia tộc độc lập chung tổ tiên, hợp thành liên minh để thống trị gần một phần ba châu Âu như bây giờ, lần lượt là nhà Carlovingians, nhà Carolingus, nhà Carolings. Dòng họ Karling của chúng ta chính là tiếng Anh của Carolings.” 

“Con cũng nên biết tên chung, tên thần thánh của gia tộc chúng ta khi đối mặt với các gia tộc phù thủy dòng dõi Elder khác. Chúng ta gọi là những Carolingian. Nghe cái tên này con biết nhà Karling là dòng chính phải không, Carolingian với Carolings.” 

Nói tới chỗ này, Philip Karling không khỏi tự hào, tuy ông không ưa đám Elders cao cao tại thượng, nhưng khi xét về nguồn gốc ông tin mình mang dòng máu còn cao quý hơn nhiều nhưng Elders tầm thường kia.

“Theo ta tìm hiểu được, vị Elders tổ tiên của chúng ta tên là Erebus.”

“Erebus.” Ambrose thật không nghĩ tới, cái tên này không xa lạ gì với cậu cả.

Theo thần thoại Hy Lạp, Erebus, hay Erebos ( ND - Vực thẳm và bóng tối khôn cùng), là con trai của thần nguyên thuỷ, Chaos, và là hiện thân của bóng tối, là thứ tràn ngập các góc kẹt và khe nứt trên khắp thế gian. 

Ông làm em út của các anh chị nổi tiếng khác như Eros (thần tình yêu, sinh sản), Tartarus (Địa ngục), và Gaia (Đất mẹ). Nhưng ông lại mạnh nhất kế thừa nhiều quyền năng của cha mình nhất.

Ambrose giờ đã biết tại sao mình lại có năng khiếu trong phép thuật hắc ám, và trong lịch sử nhà Karling sinh ra không thiếu phù thủy hắc ám kinh khủng, như vị tổ tiên sáng tạo ra Trường sinh linh giá. Dùng giết chóc để chia tác linh hồn, tìm tới sự bất tử.

Có lẽ huyết mạch của cậu có chút phản tổ, nên độ cảm ứng với nguyên tố hắc ám mạnh như vậy.

Philip Karling trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Trở lại chuyện chính, sau đó các gia tộc phù thủy không ngừng phát triển đến một lúc không còn không gian để lớn mạnh nữa, bọn họ bắt đầu đấu đá lẫn nhau, xung đột giữa các gia tộc không ngừng gia tăng, kẻ mạnh thì được lựa chọn, kẻ yếu thì bị đào thải.” 

“Lúc đó đã là đời thứ bảy thứ tám rồi, huyết mạch xa xôi, các Elders đời thứ hai thứ ba không tham gia vào việc của cháu chắt bọn họ nữa. Nhưng vẫn có một luật ngầm hiểu với nhau là không được diệt tộc.”

“Cũng vì vậy mới dẫn thời hàng loạt rắc rối sau này, phù thủy thua cuộc cũng nào cam chịu, hoặc thuần phục hoặc lẩn đi và âm mưu chống lại, bọn họ nếu thành công thì không nói, nhưng nếu thất bại thì rơi vào hắc ám, trở thành con cờ của những Elders Bóng tối.”

“Ngọn lửa chiến tranh đã tắt lại nhăm nhe sắp bùng lên, sự chia rẽ mâu thuẫn giữa các gia tộc phù thủy cũng lan tới các Elders đời hai đời ba, rồi nó lại lan tới các Elder. Bây giờ con nhìn Hội Áo đen có vẻ không nổi bật hơn các gia tộc phù thủy khác.” 

“Nhưng trong bóng tối, chiến lực cao cấp, ngang ngang nhau, và các Elders đằng sau cũng không kém. Khoảng thời gian hơn một nghìn năm phát triển của giới phù thủy có lẽ sẽ chấm dứt.”

Ambrose nhìn cha mình, nhớ ra điều gì giọng run lên hỏi:

“Chiến tranh sắp nổ ra phải không?”

Philip Karling im lặng một lúc gật đầu nói:

“Phải… mọi thứ quá căng thẳng rồi, mấy năm gần đây Hội Áo đen ngày càng không kiêng dè gì hơn, giới Elders cũng rất sôi động.”

Chiến tranh phù thủy, còn cả đám Elder cấp năm trở lên phía sau nữa. Ambrose chưa bao giờ chứng kiến một cuộc chiến nào như vậy. Không cần nghĩ nhiều, cậu có thể tưởng tượng sự vĩ đại, ác liệt, khủng bố, tàn khốc của trận chiến này.

Nếu so với việc lũ Tử thần thực tử của Voldemort đấu đá với Hội phượng hoàng của ông hiệu trưởng Dumbledore thì không khác nào một đám khủng bố với cảnh sát săn lùng nhau.

Cả người Ambrose đang run lên, không phải vì sợ mà vì sung sướng, phấn khích. 

Trải qua rất nhiều trận chiến ở Thất đại đảo quốc, thế giới Narnia… Cái cảm giác đứng ở tiền tuyến chỉ huy quân đội giết địch lâu rồi mới lại hiện lên trong đầu Ambrose. 

Hít một hơi thật sâu cho người bình tĩnh lại, Ambrose hỏi:

“Nhưng việc này thì có liên quan gì tới tương lai, không lẽ trận chiến tranh này sẽ lan tới một nghìn năm sau?”

Philip Karling gật đầu nói:

“Phải, con đoán đúng, ta không có khả năng giết tất cả Elder mà bọn họ chính là khởi nguồn của chiến tranh, nên ta phải có một lựa chọn khác, một kế hoạch nhằm vào các Elder, khiến bọn họ hoàn toàn không thể xuất hiện trên thế giới này trong vòng một nghìn năm.”

(Tác: Đừng quên còn có các Great Elder nhìn chằm chằm)

Ambrose nghe vậy trợn mắt không thể tin được, nếu vậy thì có khác nào là vứt rắc rối cho con cái ông, Philip Karling biết thừa Ambrose ở một nghìn năm sau sẽ gặp phải sự tức giận điên cuồng của đám Elder bị nhốt… 

“Không lẽ mình là người phải dọn dẹp đống rắc rối này cho ông ta.” Ambrose nhíu mày nghĩ.

Philip Karling cười nói:

“Nhưng mà con yên tâm, nếu kế hoạch thành công thì một nghìn năm sau mọi thứ đã được sắp xếp, mọi con cờ đã vào vị trí. Chỉ cần chờ đợi thời cơ mà thôi… rồi tất cả mọi thứ sẽ kết thúc. Con là con trai của ta làm sao ta lại không nghĩ cho con được.”

Ambrose trong lòng vẫn còn nghi ngờ, cha cậu có thể là cả thầy của ông ấy, vị Abraham ma pháp sư kia, vì trong cuộc đối thoại giữa tên màu lam và tên màu xám, cậu nghe được ba cậu và Abraham là cùng một phe, có thể sau lưng hai người này cũng là một thế lực Elder khác.

Càng nghĩ Ambrose càng thấy nhức nhối, không phải cậu không đủ thông minh để nghĩ ra được kế hoạch hay âm mưu nghìn năm này là gì, mà là Ambrose không đủ mạnh, ánh mắt không đủ cao để nhìn ra.

Cậu mới chỉ là ma pháp sư cấp 4 mà thôi, nhưng thứ cậu nhìn thấy và phân tích được chỉ trong phạm vi cấp 4 hoặc cùng nắm là cấp 5, nhưng với cha cậu và vị ma pháp sư thần bí kia thì khác. 

Mà có nghĩ ra được thứ gì thì Ambrose cũng không làm được gì cả, chỉ bất lực nhìn mọi thứ diễn ra hoặc chính cậu sẽ thành một quân cờ của cha mình. 

Cái cảm giác này thật khó chịu.

Đúng lúc này, một bóng người vội bước vào, trông anh ta vô cùng gấp gáp:

“Bệ hạ, xin lỗi làm phiền người và hoàng tử, nhưng có một tin rất khẩn cấp từ nước Anh báo về.”

Philip Karling khuôn mặt hiện rõ hai chữ bất mãn trên mặt, ông mất rất nhiều thời gian và chuẩn bị để có một cuộc nói chuyện riêng với con trai mình, ai ngờ.

Nhưng Philip Karling vẫn gật đầu bảo:

“Nói đi!!”

“Vâng, từ buổi sáng ngày hôm nay, tất cả các thị tộc yêu tinh trên thế giới đều có hành động bất thường, bọn họ cấp tốc đi tới nước Anh… Theo tính toán đã có hơn năm ngàn yêu tinh tụ tập với nhau.” 

Philip Karling lạnh lùng nói:

“Bọn yêu tinh này chỉ thấy mùi tiền mới tụ tập với nhau… nhưng hiện tại không phải lúc phân chia của cải cuối năm. Ngươi có tìm được nguyên nhân tại sao không?”

“Có thưa bệ hạ, thần nghe được phong phanh là vì Kho báu của Vua yêu tinh.”

Ambrose nghe được câu này giật mình không nhỏ, cậu không ngờ người của cha cậu có khả năng tình báo xuất sắc đến vậy, cậu và Ravel mới từ tòa cung điện kia ra hai ngày thôi.

Thật ra Ambrose không biết cái tòa cung điện của Vua yêu tinh không phải là bí mật lớn trong giới phù thủy cổ lão và giới Elder. Kể cả trong tộc yêu tinh cũng vậy, không hiếm yêu tinh bậc lão niên biết chuyện này.

Trở lại, Philip Karling phất tay cho tên báo tin lui và nói:

“Ngươi trước lui xuống, chúng ta các hoạt động vẫn diễn ra mình thường. Lúc này đám già trong Hội đồng phù thủy Britannia còn vội hơn chúng ta.”

“Vâng thần xin cáo lui.”

Tên báo tin vừa đi khỏi, Philip Karling quay lại nói với Ambrose:

“Thời gian trôi thật nhanh, ta đã cho người chuẩn bị bữa trưa, con và cô bé kia chuẩn bị một lúc rồi có chuyện gì trong bữa trưa chúng ta thảo luận tiếp.”

Ambrose biết đây là cha cậu không muốn nói tiếp đây, ông ta không muốn Ambrose hỏi dò thêm về kế hoạch của mình… Đã vậy thì cậu không thèm hỏi, chính cậu sẽ tìm ra được kế hoạch này là gì, Ambrose trong đầu có một manh mối vô cùng sáng láng rồi!! 

(Tác: Không thể tin được!! Ambrose đây là tự ái...)

Đó là Nicholas Flamel - người sở hữu cuốn Coddex của vị ma pháp sư thần bí Abraham - sư phụ của cha cậu. 

Cậu tin ông lão chủ tiệm sách này là một con cờ chủ chốt trong kế hoạch, xung quanh ông ta sẽ xuất hiện những con cờ khác, và cái kế hoạch này sẽ được Ambrose khai quật ra.

…

Sau khi Ambrose rời khỏi, Philip Karling vẫn đứng một mình trên tháp Cú, ông ta tự biến ra cho mình một ly rượu nho khuôn mặt càng ngày càng nghiêm trọng.

Bỗng chợt, một giọng nói vang lên, kèm theo đó là một ông lão cực kì già xuất hiện:

“Philip, con vẫn đang còn phân vân sao?”

Philip Karling không quay lại mà trả lời:

“Không, con quyết định rồi, dù sao tất cả mọi thứ đã sắp xếp xong, bây giờ muốn quay đầu lại cũng không được…”

“Vậy còn thằng bé… Nó là con trai của con, tương lai của nó phụ thuộc vào kế hoạch này… nó nên được biết tất cả!!” Ông lão lắc đầu nói.

“Đúng là Ambrose nên biết, nó rất thông minh, nếu thằng bé giúp thì kế hoạch có khả năng thành công cao hơn… Nhưng nó còn quá yếu, nó mới là cấp 4 Khai nguyên cấp, còn chưa tính là một ma pháp sư chân chính (cấp 5). Nó quá yếu, với một người yếu như vậy thì mạo hiểm để có thêm một chút cơ hội thành công không bằng không có.”

Ông lão nghe vậy không biết nói gì nữa:

“Con quá chấp nhất chuyện mạnh yếu rồi, sức mạnh không phải là tất cả…”

“Nhưng đó là thứ con cần lúc này, và sau này… Con trai con, nó phải hiểu được điều này, khi nó mạnh nên, khi nó trưởng thành thì nó sẽ hiểu không trách người cha vô trách nhiệm. Tất cả chỉ vì Nerisa …” Philip Karling giọng kiềm chế cảm xúc nói.

Rồi ông quay lại thầy của mình hỏi:

“Không phải thầy cũng đồng ý với con sao?”

“Haizzz, dù sao ta đã già rồi, trước khi tới thế giới này ta cũng rất gì rồi… thôi để mọi chuyện cho người trẻ tuổi con quyết định đi. Con yên tâm, cuốn sách của ta sẽ không xảy ra bất kì chuyện gì…” 

Lão già giọng nói trở lên kiên quyết, lão nhìn Philip Karling với ánh mắt rất hài lòng. Đối với một người thầy thì chứng kiến học trò của mình thành công cũng là một niềm tự hào.

“Vâng… con hiểu.” Philip Karling nhẹ thở ra nói.

“Được rồi lão già ta nên rời đi, con cũng nhanh xuống thôi đừng để cho thằng bé chờ… có lẽ phải rất lâu sau con mới gặp lại nó.”

“Thầy không muốn cùng đi ạ!!” Philip Karling nhìn sang thì thấy ông lão ngồi trên cái ghế biến mất rồi…

“Thôi ta mà xuất hiện thì thằng bé biết cái gì mất… ha ha nó còn thông minh hơn con nghĩ nhiều…” Âm thanh của Abraham vang lên trông không khí, bé dần rồi biến mất.

“Ông già này!!” Philip Karling lẩm bẩm, ánh mắt không dấu vẻ tự hào “Không cần ông nói tôi cũng biết, nó là con của tôi và Nerisa mà…” 

Nói tới đây, khuôn mặt dễ gần của Philip Karling trở lên vô cùng lạnh lùng, giọng nói của ông tràn ngập ý muốn giết người (sát ý):

“Tốt lắm… Bọn yêu tinh chúng mày rất tốt. Chúng mày dám tập kích con trai của ta, vì thứ kho báu rẻ rách đó…”

Philip Karling thực sự tức giận, trong tay ông không hiểu sao xuất hiện một tờ giấy, mà trên đó ghi lại tất cả những gì Ambrose đã trải qua trong hai ngày qua.

“Lập tức tra rõ địa điểm gặp mặt bọn yêu tinh cho ta…”

Từ trong không khí, vang lên hai tiếng “Vâng dạ.” Và một cơn gió màu đen vút bay đi theo hướng nam, rời khỏi lâu đài.

Philip Karling cơn tức giận dịu đi một tý, ông rút ra cây đũa thần của mình, câu đũa thần màu đỏ chót như máu, với những đường gân nổi nên sần sủi như những mạch máu, thậm chí bằng mắt thường cùng cảm thấy chiếc đũa thần này như đang sống.

Nếu Ambrose ở dây thấy nó thì sẽ không khỏi so sánh với đũa thần của cậu, vì hai cá rất giống nhau.

“Thế giới này dường như quên mất sự đáng sợ của ta rồi, cũng nên cảnh báo bọn chúng một chút, trước khi con trai ta rời đi không nên có việc gì ngoài ý muốn xảy ra cả…”

Nói rồi, Philip Karling cũng biến mất trong không khí.

====

Đồng thời, ở cách đó hàng trăm dặm, một đám phù thủy đang ngồi nướng thịt nhấm nhám với nhau, bọn chúng cười hô hố, ăn to nói lớn không giống đám phù thủy quý tộc ưỡn ẹo một chút nào.

Bọn họ giống với những chiến sĩ hơn, cả đám đang vui vẻ thì lập tức im phăng phắc như một chuyện gì đó đã xảy ra vậy. 

Một tên còn đang ngậm thịt lạp tức nuốt ực một cái, giọng sợ hãi nhưng mang một niềm hưng phấn tận sâu bên trong:

“Chúa tể triệu tập… đến lúc chúng ta xuất hiện rồi…

“Phải… đã một trăm năm… hai trăm năm… cuối cùng một lần nữa người gọi chúng ta.” Một tên khác nửa khóc nửa cười nói.

“Ha ha, người anh em… chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng… mọi thứ tiếp theo sẽ còn khó khăn hơn hai trăm năm trước rất nhiều…” Một tên to con thân hình cao lớn như một con lai khổng lồ màu xanh lè nghiêm túc nói.

“Hừ, Hulk, mi sợ hả?” Một người thanh niên đẹp trai tóc vang gầm lên.

“Ai sợ!! Thế nào, hai trăm năm trước chúng ta còn chưa phân thắng bai, ai giết địch nhiều hơn còn chưa tính…”

Ở một bên khác, một tên tóc ngắn đang lau cái cung tên của mình chen vào:

“Hai người các người lúc nào cũng vậy, chuẩn bị thôi, đừng để nhóm chúng ta bị những tên khác vượt mặt.”

“Phải….”

…

Cùng lúc đó, khắp nơi trên thế giới, rất nhiều người đều ngừng hành động, có anh nông dân ngừng vắt sữa bò, có hai vợ chồng đang thực hiện hoạt động thần thánh mà tạo hóa ban cho nhân loại thì dừng lại, có ông lão đang chuẩn bị được người thân chôn thì bừng tỉnh… 

Tất cả trong đầu đều điên cuồng la hét:

“Chúa tể Rumplestiltskin vạn tuế…”

“Chúa tể bóng tối vạn tuế…” 

Chú thích: 

Rumplestiltskin: Anh em serch trên google ‘rumplestiltskin Hogwarts’ là ra ông ta là ai.

Rời khỏi tòa tháp Cú Ambrose theo lối cũ trở lại tiền sảnh, vừa tới nơi, Hermione đa lao tới ôm trầm lấy cậu rồi. Xoa xoa đầu cô bé, nhân vật chính của chúng ta cảm ơn ông già dẫn đường.

Rồi hai người đi theo ông lão tới phòng của mình ở trong lâu đài, tất nhiên Ambrose và Hermione lại ngủ chung một phòng, cô bé trở nên đặc biệt dính Ambrose, đặc biệt sau trận tập kích hôm qua. Cậu và cô bé tắm ào một cái mới đi tới phòng ăn.

Suối buổi chiều Ambrose biến thành bảo mẫu dẫn Hermione đi thăm thú khắp lâu đài, khu vực Hồ nước Đen, với mấy vị trí ngắm cảnh xung quanh Hogwarts. Lão Philip Karling cha cậu biến mất tăm, không rõ tung tích.

Đến buổi tối, sau khi Hermione ngủ, Ambrose mới có cơ hội ngồi một mình suy nghĩ tất cả những chuyện này hôm nay, ngẫm qua ngẫm lại, rồi cậu ngồi minh tưởng. 

Tận dụng thời gian tăng lên tu vi ma pháp, Ambrose nghĩ mình sắp đột phá tới ma pháp sư cấp 4 Tam đoạn rồi, có lẽ đêm nay là sẽ thành công.

Ambrose không biết bây giờ ở cách đó hàng nghìn cây số, trong đúng cái thị trấn Twine mà cậu đã từng ở, sắp sửa có một trận chém giết đẫm máu đang nổ ra.

====

Ở một cánh đồng bên ngoài thị trấn, một cái lều khổng lồ được dựng lên rộng hàng ngàn mét vuông, bên trong tấp nập đầy những con yêu tinh đi qua đi lại. Bầu không khí rất sôi động, đàm yêu tinh cười nói ầm ĩ bằng cái giọng the thé đáng ghét của mình.

Trên đài cao có một trăm cái trụ bằng đá cao vượt lên, trên mỗi trụ là một chiếc ghế bằng ngọc, nạm vàng cao hơn mười mét, mỗi chiếc ghế đều có khắc một hình gia huy kì lạ, đại diện cho mỗi thị tộc của yêu tinh.

Đến giờ, một tiếng chuông ầm ầm chấn động không khí vang lên, đám yêu tinh đang ầm ĩ phía dưới lập tức im lặng, bọn chúng tìm tới ghế của mình và ngồi xuống. Những cái ghế này cũng đẹp đẽ và đắt giá không kém.

“Vù vù vù”

Hàng ngàn chiếc ghế sau khi có chủ nhân bay vút lên, tạo thành hình một cái phễu bao quanh một trăm trụ đá ở trung tâm… giờ trong cái lều khổng lồ không khác gì một sân vận động.

Và rồi.

“Ầm ầm ầm…”

Những tiếng nổ lớn vang lên, trên trụ đá kia xì xì phun ra một lớp khói trắng, đồng thời từng chủ nhân của chiếc ghế ngọc nạm vàng trên đó xuất hiện. 

Bọn chúng đều là những yêu tinh rất già và mạnh mẽ, không hiếm tồn tại cấp bốn, yếu nhất chính là lão yêu tinh già cầm đầu đám thị tộc tấn công Ambrose với tu vi cấp ba tột cùng.

Rõ ràng, tộc yêu tinh là một chiến lực không thể xem thường đối với giới phù thủy, nếu đem tất cả đám yêu tinh ở đâu tới thế giới thực, thì có khi chính bọn này đủ sức thành lập riêng cho mình một quốc gia.

“Trật tự... Trật tự…”

Một giọng nói ồm ồm vang lên, một con yêu tinh trông khá trẻ tuổi, to con, mạnh mẽ cất tiếng.

Hắn nhìn quanh tất cả yêu tinh tụ tập bên dưới và nhìn một trăm yêu tinh ngồi ễm ệ trên một trăm cái trụ nói:

“Theo sự triệu tập của Ser. Verne Troyyen, thị tộc trưởng của thị tộc Verne đảo Anh, chúng ta ở đây có mặt để tổ chức hội nghị toàn bộ tộc yêu tinh. Ser. Verne, ngài có gì muốn trình bày gì với Hội đồng.”

Một trăm tên yêu tinh ánh mắt tham lam nhìn về lão già yêu tinh, bọn này ánh mắt không khác nào muốn nuốt trôi lão già này.

Lão già yêu tinh Verne khịt mũi khinh thường, thầm chửi: “Bọn tham lam.” Nhưng bề ngoài ông vẫn rất đường hoàng:

“Khục khục… Tôi là Ser. Verne Troyyen, sử dụng điều khoản đặc biệt theo công ước Yêu tinh 3333 BC để triệu tập cuộc họp đột xuất này. Nội dung tôi sắp nói tới đây ảnh hưởng tới toàn bộ vận mệnh tộc yêu tinh chúng ta.”

Đám đông yêu tinh phía dưới chưa biết gì, xì xào bàn tán, sau đó tất cả đều mở to con mắt khổng lồ ngoại cỡ của mình nhìn lão già yêu tinh, bọn chúng im lặng không nói nữa, đột nhiên trong cái lều trở lên yên tĩnh lạ thường.

Yêu tinh Verne rất hài lòng vì biểu hiện của bọn này, ông khuôn mặt trở lên trầm trọng nói tiếp:

“Tôi và thị tộc của mình đã phát hiện ra tòa cung điện của Vua yêu tinh.”

“Cái gì…” 

Đám đống phía dưới trợn mắt há mồm lên vì kinh ngạc, nhiều người không tin hét lên, còn có cả một số kẻ trẻ tuổi, hoặc thị tộc truyền thừa non kém còn không biết Vua yêu tinh là ai nữa?

Nhưng bọn chúng biến một thứ, đó là trong cung điện thể nào cũng có bảo khố, mà bảo khố thì sẽ có kho báu… Cả đám ánh mắt nóng nảy hét lên:

“Ser. Verne, kho báu ở đâu? Ngài mau nói mau.”

“Đúng vậy, chúng ta bây giờ đi luôn, không thể để cho những tộc khác biết….”

….

Đám yêu tinh nhao nhao ý kiến, ào ào đề nghị, cả căn lều bỗng chốc trở thành một phiên chợ nhộn nhịp…

“Trật tự… Trật tự….” Yêu tinh chủ vị lập tức hét lên. Chờ đám đông bình tĩnh lại, ông ta mới nhìn Verne nói tiếp:

“Ser. Verne, nhưng gì ngài nói là sự thật, ngày chắc chắn chứ? Ở đây mọi người đều biết về Vua yêu tinh, và triều đại yêu tinh cách đây hơn 60 nghìn năm…”

“Phải, tôi chắc chắn. Tôi biết cụ thể vị trí của nó ở đâu và cả chìa khóa để mở ra tòa cung điện.” 

Nói xong, lão già yêu tinh đập một cái mái rùa khổng lồ lên trên bài, trên cái mai ghi lít nhít là chữ và chỉ có một phần năm khoảng rộng để vẽ một tấm bản đồ.

Những yêu tinh ở đây đều thuộc hạng trí tuệ, tinh anh, chúng ngay tức khắc nhìn ra vị trí kho báu nằm không xa nơi bọn chúng đang đứng. Cả lũ kìm nén cảm xúc cướp lấy cái mai rùa rồi chạy tới hòn đảo đảo kho báu, chiếm làm của riêng.

Lão nhìn đám yêu tinh một vòng nữa, giọng vô cùng nghiêm trọng nói:

“Nhưng, chúng ta gặp phải một vấn đề không nhỏ… Bọn phù thủy, chúng cũng biết tin này, và ngay lúc này thôi, có lẽ bọn chúng đang âm mưu định chiếm lấy kho báu của tộc yêu tinh chúng ta.”

Lão này nói xong, cả đám yêu tinh xúc động chửi ầm lên:

“Khốn nạn, bọn phù thủy dám chĩa mũi vào đây…”

“Không được, cái gì là của tộc yêu tinh thì không để kẻ khác can dự vào.”

“Phải, dù có đánh cũng phải bảo vệ tài sản của tộc yêu tinh.”

Nhìn lũ yêu tinh như mất trí la hét, Verne trong lòng cười thầm: 

“Phải, chúng mày cứ la hét đi, rồi làm giá đỡ cho ta chống lại đám phù… Đống vàng bạc trong kho báu sẽ là của chúng mày. Nhưng món vũ khí bí mật kia là của tao, đến lúc đó ta trở thành Vua yêu tinh tiếp theo…. Ha ha ha…”

Nhưng chính vào lúc này, một con yêu tinh trông thân tàn ma dại không thể tưởng tượng nổi lê chân bước vào, nó khóc lóc hét lên:

“Chúng ta bị tấn công…. các anh em bên ngoài hoàn toàn bị chế phục… thị tộc trưởng… các ngài máu cứu bọn họ…”

Tiếng hét tuy nhỏ nhưng cả đám yêu tinh ở đây đều nghe thấy, bọn chúng chết lặng trong một giây.

“Không lẽ đám phù thủy tấn công?”

“Chẳng lẽ bọn chúng thực sự muốn nhấc lên chiến tranh giữa yêu tinh và phù thủy?”

…

Cả đám vừa miệng la hét không sợ bây giờ nghe sơ sơ có phù thủy đánh tới lập tức cụp đuôi lại, tiền thực sự quan trọng nhưng mạng vẫn là trên hết.

Nhưng sự hiện diện tiếp theo làm bọn chúng bỏ đi ý muốn từ bỏ kho báu, một nhóm năm người xuất hiện, một tổ hợp kì lạ, với khuôn mặt phách lối tới tột độ.

Chàng thanh niên tóc vàng đẹp trai giơ búa gầm lên với bọn yêu tinh:

“Trong số chúng bay, ai là kẻ hôm qua đã tập kích cậu chủ nhà ta?”

Cái ánh mắt miệt thị khinh rẻ kia chọc dẫn tất cả đám yêu tinh ở đây, và lúc này, chúng chợt nhận ra đây không phải giới phù thủy, mà chỉ là một gia tộc nào đó thôi. Thế thì việc quái gì phải sợ.

Con việc tất cả yêu tinh bảo vệ bị tóm cũng rất dễ hiểu, một gia tộc phù thủy đỉnh cấp thừa sức tiêu diệt hai hay ba thị tộc yêu tinh. Với lại số yêu tinh bảo vệ chỉ có hai ba trăm tên thôi, làm sao đọ được với mấy nghìn yêu tinh đại biểu các thị tộc ở đây, nhưng người mạnh nhất giới yêu tinh.

Lập tức, một con yêu tinh gầm lên đáp lại:

“Người là ai, chủ nhân của người là ai… chẳng lẽ gia tộc các ngươi dám chống lại toàn bộ tộc yêu tinh chúng ta!!!”

“Phải đó, thằng phù thủy kia, không hồn thì cút.”

“Cút đi.”

…

Một trăm vị thị tộc trưởng cao cao ở bên trên híp mắt nhìn xuống, vốn bọn chúng không đề vào lòng nhưng bất thình lình một con yêu tinh già khụ thốt lên:

“Làm sao có thể, người lại còn sống… và trẻ tuổi như vậy”

Hắn chỉ vào mặt chàng thanh niên đẹp trai tóc vàng.

Một trăm đứa xung quanh đưa mắt nhìn sang dò hỏi xem lão khọm yêu tinh này biết gì về đối phương…

Lão khọm này hơi giữ bình tĩnh lại đưa mắt nhìn sang đám thị tộc trưởng nói:

“Ta biết hắn… và cũng biết gia tộc hắn nói là ai… Chúng… chúng ta nên giao ra hung thủ đã tập kích cậu chủ nhà bọn họ, nếu không…”

Tên này nói xong sợ hãi rùng mình một cái.

Khá nhiều yêu tinh lớn tuổi khác khuôn mặt đều trắng bệch, vẻ mặt đưa đám, hiển nhiên bọn này đã biết được thân phận của thanh niên tóc vàng kia rồi.

Các thị tộc trưởng khuôn mặt không hiểu, sau nghe thủ hạ bên dưới truyền tin lên lập tức tái mép, khuôn mặt khó coi nhìn nhau.

Tất cả đều trong lòng thầm nghĩ: Nhưng ta không biết hung thủ là ai.

Đến con yêu tinh Verne thì thực sự sợ không dám thở ra rồi, hắn còn cố né né cúi cúi để nhóm phù thủy bên dưới không nhìn thấy mình.

Bây giờ hắn mới biết mình nhây vào với ai rồi, Chúa tể Bóng tối Rumplestiltskin… Nhân vật bằng sức mạnh của một mình thống nhất toàn bộ phía bắc đảo Anh. Nếu không phải một số gia tộc cổ lão bên ngoài can thiệp, thì có lẽ cả đảo Anh bị ông ta chiếm đoạt.

Hắn chửi ầm nên: 

“Khốn nạn, sao chúng mày không điều tra cho kĩ thân phận đối phương trước đi… đáng chết… lũ vô dụng.”

Nhưng hắn phải giữ mình bình tĩnh, giờ phút này, nếu hắn bị người phát hiện ra, thì không cần đám phù thủy động tay, bọn yêu tinh này sẽ lôi cả thị tộc của hắn ra dâng lên cho vị Chúa tể kia.

Nếu hắn dùng kho báu và tấm bản đồ ép toàn tộc yêu tinh phải bảo vệ mình, phương án này cũng không được… lũ yêu tinh Kai còn ham sống sợ chết hơn nhiều, bọn chúng không dám vì của cải mà đắc tội với một trong những vị phù thủy mạnh nhất thế giới.

Trong lúc xoắn tít không biết làm sao, thì trong đầu tên này nảy ra một ý nghĩ, hắn đau xót thờ dài lẩm bẩm:

“Chỉ còn cách vậy thôi!”

Tên này xoay sang vị yêu tinh chủ trì, nói thì thào mấy câu gì đó. Tên yêu tinh chủ trì nghe xong ánh mắt kinh dị nhìn về con yêu tinh già.

Rồi hắn nhìn quanh một trăm tên yêu tinh thị tộc trưởng, ra hiệu bọn chúng nghe theo lời của hắn, tên yêu tinh chủ trì nói với đám thuộc hạ của cha Ambrose:

“Xin các vị chờ trong một phút, chúng tôi sẽ cho các vị một câu trả lời thỏa mãn.”

Nói rồi, một tầm ma lực ngăn cách âm thanh nội dung bàn luận của một trăm vị thị tộc trưởng với bên ngoài xuất hiện. Tuy nhiên, hình ảnh bên từ bên ngoài cho thấy bọn này nói chuyện rất kịch liệt.

Và con yêu tinh Verne đứng gậy gầm lên với đám thị tộc trưởng một câu xanh rờn:

“Chỉ một mình ta biết cách vào trong kho báu, tìm tới món vũ khí bí mật của Vua yêu tinh, thứ giúp chúng ta trở thành chủ nhân của cả thế giới này 60 nghìn năm trước. Các người bây giờ không muốn đánh cược thì vĩnh viễn làm nô lệ cho bọn Elders đi.”

Đám thị tộc trưởng trầm lặng, bọn họ ai nấy đều cau mày mím môi, trong lòng đấu tranh nội tâm gay gắt… Nhưng rồi, bọn chúng phải ra quyết định.

Tên chủ trì nói:

“Bây giờ chúng ta bỏ phiếu. Đánh hay là Hàng. Xin mời các vị.”

Rất nhanh, hơn một nửa số yêu tinh biểu quyết đánh, một phần ba chống đối không tạo nên thay đổi của toàn bộ Hội đồng, bọn yêu tinh này thở dài ngột phệt xuống ghế của mình.

Cuối cùng một người trong số bọn họ lên tiếng:

“Chúng ta quyết định đánh nhưng không phải muốn sống chết với Chúa tể bóng tôi, mà là vì món vũ khí kia…” Nói tới đây, tên này khinh thường hừ lạnh một tiếng về phía con yêu tinh Verne.

“Với năm nhìn yêu tinh, hiện tại chúng ta thực sự không cần sợ vị chúa tể kia…” Ông ta nhấn rất mạnh chứ hiện tại, ý rõ ràng là chỉ bây giờ thôi, nếu sau khi mỗi người về một nơi, về địa bàn của mình chỉ có chết chắc.

“Vì vậy, để bảo toàn cho tộc yêu tinh sau này, tôi đề nghị một nhóm người sẽ chia ra đi lấy món vũ khí kia, rồi sau đó chúng ta rút lui ngay lập tức khỏi đảo Anh, dù sao đây là địa bàn của phù thủy…”

Bọn yêu tinh khác nghe xong gật đầu, trong lòng bọn chúng nghĩ, dù có chiếm được món vũ khí thì vẫn chưa thể là đối thủ của Chúa tể bóng tối được, cần thời gian để toàn bộ tộc yêu tinh lên kế hoạch, phát triển, mưu đồ.

Một số khác tinh minh hơn cười nham hiểm, cách này rất hay, sau khi lấy được món vĩ khí, tên Verne và cái thị tộc Troyyen của hắn hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả, lúc đó chỉ cần bắt lấy chúng giao nộp cho Chúa tể bóng tối, thêm một khoản bồi thường để em xuôi việc này…

Khả năng này con yêu tinh Verne cũng nhận ra, nhưng hắn không làm gì được, hắn quyết định trước bảo vệ mạng của mình đã.

Kết thúc thảo luận, cái vòng ánh sáng biến mất, tên chủ trì nhìn Verne ý bảo đến lượt hắn ra mặt, chín chín tên còn lại cũng nhìn hắn ý tương tự.

Verne biết mình bị đẩy lên làm bia đỡ đạn, lòng giận mà không dám phát tác, hắn đứng dậy nhìn đám thuộc hạ của cha Ambrose nói:

“Tộc yêu tinh chúng ta không hiểu ý của các ngài là gì, chúng ta đã thảo luận, điều tra mà không phát hiện bất kì tên hung thủ nào ở đây. Xin lỗi nhưng xin các ngài đi cho.”

Người khổng lồ màu xanh lá cây hét lên:

“Bọn yêu tinh chúng bay dám chống lại lệnh của Chúa thể hả… các người muốn gây chiến phải không. Mau gia ra tên hung thủ, nếu không hậu quả chuộc nấy.”

Verne hừ lạnh:

“Chiến thì chiến. Yêu tinh chúng ta sợ gì.”

“Tốt… Tốt lắm… Anh em. Chuẩn bị chiến đấu.” Người khổng lồ gầm lên chấn động cả một khoảng trời…

Bên ngoài từng tiếng la hét ầm ầm vang lên, rất nhiều phù thủy xuất hiện, lao tới cái lều khổng lồ của đám yêu tinh.

Cách xa đó mấy cây số, đám tham tử của các gia tộc phù thủy khác khuôn mặt khiếp sợ, lẩm bẩm:

“Điên điên thật rồi, bọn chúng điên hết cả rồi… Chúa tể bóng tối Rumplestiltskin lại tuyên chiến với tộc yêu tinh…”

“Quá điên rồ… thế giời này sẽ đi về đâu…”

“Mà các người biết Chúa tể Bóng tối có con trai không?”

“Ai biết được, nhưng việc này cần báo gấp trở lại với gia chủ… Trận chiến này sẽ làm biến đổi cả thế giới mất…”

“Được rồi, người tiếp tục ở đây canh trừng…”

“Ok.”

Cùng lúc đó, hàng chục đạo ánh sáng độn thổ từ phía chiến trường bắn đi bốn phương tám hướng, sự kiện này sẽ làm rung chuyển toàn bộ giới phù thủy.

Trên không, trong đám mây cũng không bình tĩnh, Philip Karling lơ lửng giữa không trung, xung quanh ông là năm bóng đen không rõ mặt mũi.

Một tên trong số chúng chất vấn:

“Rumplestiltskin, ngươi muốn làm gì, tại sao lại ra tay với tộc yêu tinh?”

“Hừ, các người không phải không nghe, bọn chúng dám tấn công con trai ta.”

“Người có con trai, đừng tưởng chúng ta không biết…”

“Bọn người thật không biết. Trận chiến bắt đầu rồi, các người dám nhúng tay vào không, thích thì chiến?” 

“Ngươi…” Tên này tức không nói được gì. Bọn họ năm người cộng lại không là đối thủ của hắn, đánh không được, nói không xong… Tên này quay sang một bên khác nói:

“Odin, không phải hắn bắt cóc đứa con trai mới sinh của ngươi sao?”

Bóng đen đối diện lộ ra con mắt chột, bình thản nói:

“Nó không phải mới sinh, nó đã hai trăm tuổi rồi và biết quyết định của mình.”

Tên này nói vậy nhưng ánh mắt không mấy thân thiện nhìn Philip Karling, người cha nào cũng bất mãn khi con trai mình chạy theo một tên khác, mặc dù tên đó mạnh hơn mình.

Philip Karling nhìn quanh năm người, ông âm trầm nói:

“Đủ rồi. Nếu các người không định ra tay thì xéo về đi, nếu không đừng trách ta.”

“Ngươi…”

Đúng lúc đó, một trận cuồng phong xuất hiện, một người đàn ông cường tráng tóc xanh mắt xanh, da xanh xuất hiện, ông ta gầm lên:

“Rumplestiltskin, ngươi đã tự ý phá bỏ hiệp ước thì đừng trách chúng ta.”

Tiếp đó, thêm mười bóng người khác xuất hiện, tất cả ánh mắt tóe lửa nhìn về phía Philip Karling.

Đối mặt với nhân số đông như vậy, cha của Ambrose không e sợ mà còn hưng phấn nói:

“Đây không phải ta xé bỏ hiệp ước với bọn họ, nhưng các ngươi dám thách thức ta… Chết!”

Philip Karling hét lên, tay biến ra một lưỡi hái đen kịt, nhấp nháy những tia chớp đen bóng, bổ về phía tên da xanh.

“Mọi người, xông lên, chúng ta ép chết hắn.” Tên màu xanh nói, đưa bàn tay đón đỡ tia sét bắn ra từ cây lưỡi hái.

Mười năm người xung quanh lúc này đồng loạt ra chiêu, đánh về phía Philip Karling. Trận chiến còn kinh khủng hơn bên dưới

Tên màu xanh cảm thấy cánh tay mình tê dại, các thớ cơ run lên lẩy bẩy vì bị điện kích, không những thế một tầng da của hắn đã bị ăn mòn, nhợt nhạt hẳn đi, đau ráp tới xót cả răng.

Hắn ánh mắt ngày càng kiêng dè nhìn về phía thân ảnh đang bị mười năm đạo tia sáng đánh tới.

“Uỳnh uỳnh…”

Philip Karling vung lưỡi hái thành một vòng quanh người, lập tức một đợt sóng xung kích bắn ra, đánh tán mười năm đòn ma pháp, đồng thời lực phản chấn du lại hất cho mười năm tên Elders lùi lại đằng sau mấy mét.

Ông con ngươi biến thành màu đen, da dẻ trắng xám xanh đi như người đã chết, đồng thời, xung quanh xuất hiện một lỗ đen xoay vòng tròn.

Thấy cảnh này, tên màu xanh biến sắc, hét lên:

“Lại là chiêu đó, tỏa ra.”

Mười năm đứa cấp tấp lùi lại, tránh khỏi phạm vi của cái lỗ đen, nhưng Philip Karling làm sao cho chúng toại nguyện, ông đưa bàn tay lên, nắm chặt một cái trong không khí. 

Không gian xung quanh run rẩy rồi nứt toác ra một đoạn, một lực hút kinh người từ đó phát ra, kéo cả đám Elders trở lại.

Một tên đen đủi vừa rồi chạy chậm bị hút tới, hắn rất nhanh tới trước mặt Philip Karling, rồi bị ông ta dùng cái lỗ đen ép vào ngực.

“Xèo xèo xèo…” 

Tên Elder lập tức bị nghiền nát thành cặn bã, thấy thế, đám kia càng kinh sợ, các Elders khác càng bay vọt đi, tên màu xanh giọng run rẩy nói:

“Ngươi lạ giết bọn họ, ngươi không sợ... “

“Đồ ngu. Chính các ngươi vây công ta trước, giờ chịu chết đi.”

Tên màu xanh nào còn bộ dáng như trước, bọn chúng có mặt ở đây đâu phải vì bọn yêu tinh chó chết kia chứ, chỉ nghĩ đây là một cơ hội để dạy cho Philip Karling một bài học, trả thù chuyện trước kia.

Bọn hắn biết mình không phải là đối thủ, nhưng sau trận chiến hai trăm năm trước, thế nào Philip Karling vẫn bị thương mới đúng, chứ không mạnh… mạnh tới không thể tưởng tượng như bây giờ.

Hắn không cam lòng gầm lên:

“Rõ ràng người bị các Great Elder đánh trọng thương, sao bây giờ…”

“Ta đúng là bị thương, nhưng không phải bọn chuột nhắt các ngươi có thể động chạm.” 

Philip Karling lạnh lùng đáp, bàn tay ông xoay chuyển đánh thẳng vào một tên Elders khác, tên này lập tức đi đời nhà ma.

Chỉ trong ba giây ngắn ngủi, hai tên Elders sống cả chục nghìn năm bị tiêu diệt, đây là cảnh tượng chỉ có trong các cuộc chiến thời xưa mới thấy được, nhưng bây giờ nó lại lù lù trước mắt bọn chúng.

Sống lâu, ai mà chả sợ chết, nhất là bọn thiên sinh đã bất tử như Elder, ngay tức khắc, đội hình của mười ba tên còn lại dao động. Philip Karling tiện tay đánh bay một tên khác, rồi xông tới úp bàn tay đánh xuống đầu tên màu xanh.

Động tác này cực nhanh, nhưng khi chỉ cách cái đầu tên này vài phân, thì đột nhiên ông quay người đánh đẩy cái lỗ đen sang phía bên trái.

“A.”

Tức thì, một tiếng kêu ré lên, một bóng không biết ở đâu ra xuất hiện bị đánh trúng miệng phun ra hai ngụm máu, lảo đảo suýt rơi xuống mặt đất.

Tên này mất hai giây mới đứng vững được thân hình, ánh mắt không giấu vẻ kiêng kỵ nhìn Philip Karling.

Ngược lại, cha của Ambrose bình thản liếc hắn nói:

“Nereus… Không ngờ ngươi lại xuất hiện, cánh tay cũng lành lặn rồi phải không?”

Đối diện ông lúc này là một người đàn ông lực lưỡng, nhưng chỉ có một lửa người trên của lão ta là hình người, lửa dưới là thân sau của một con cá, giống với đám người cá trong Hogwarts.

Chỉ khác ở chỗ ông không có những cái vảy nhỏ, và là những vòng vảy lớn úp lên nhau tạo thành một bộ giáp tuyệt đẹp, cứng cáp và chắc chắn.

Bắp tay to khỏe, một đầu ngón tay của ông đều có những chiếc vuốt sắc nhọn, cả người hắn phủ một màu lam đậm đà vị thời gian, chỉ riêng cánh tay phải là có màu sáng hơn những vị trí khác.

Dấu hiệu cho thấy đây rõ ràng là một cánh tay mới mọc, mà người đã chặt tới tận gốc cánh tay của hắn không ai khác chính là Philip Karling.

Nereus hai mắt tóe lửa không nói gì, ông đang âm thầm phục hồi cơ thể sau chấn động vừa rồi, thế nhưng tên màu xanh cầm đầu đám Elders khác nhao nhao chào hỏi:

“Xin chào ngài Nereus, xin ngài làm chủ cho chúng tôi, Rumplestiltskin hắn quá phách lối…”

“CÂM MIỆNG.” 

Đang không có chỗ phát tiết, Nereus hét lên vào mặt bọn Elders để dịu bới con giận. Trong lòng hắn thầm bực tội, bọn này sống càng lâu càng ngu hay sao mà dám trêu chọc tên điên này. 

Hắn ánh mắt nghiêm túc nhìn Philip Karling nói:

“Rumplestiltskin, ngươi muốn thế nào, chúng ta không phải đã có thỏa thuận rồi sao? Ngươi đừng nghĩ mình là thứ gì ghê gớm lắm, nếu các Greats Elder chúng ta hợp lực lại, trả thêm một chút giá nữa, ta không tin ngươi không chết.”

Sự việc đến nước này, hắn chỉ biết đe dọa thoáng kẻ thù trước đã, tất cả đều do bọn ngu kia làm ra, nếu không tại sao hắn phải mạo hiểm tính mạng với vết thương chưa lành tới đây, Nereus tức tối nghĩ.

Philip Karling không mảy may phản ứng trước lời đe dọa của tên người cá biết bay trước mặt, ông hừ lạnh:

“Ngươi có thể thử một lần, không phải hai trăm năm trước các người đã từng liên hợp lại, nhưng lần này không phải cánh tay của ngươi mà là cái đầu cá của ngươi.”

Cha của Ambrose không phải dạng vừa, ông lập tức đe dọa trở lại. 

Nhưng tất cả những gì tên người cá này nói cũng đúng, nếu các Great Elder hợp sức thì ông phải tránh mũi nhọn. Nhưng chuyện này rất khó, làm gì có Great Elder nào không phải cầm đầu một phe phái, mà các phe phái này chẳng ít thì nhiều từng đánh qua nhau trong mấu chục nghìn lăm lịch sử.

Quan trọng nhất là mối đe dọa từ Philip Karling chưa đủ sức để bọn họ gác ân oán cùng hợp lực lại. 

Đó cũng là nguyên nhân có thỏa thuận các đây hai trăm năm về việc Philip Karling làm chủ hoàn toàn khu vực miền bắc đảo Anh, tức lãnh thổ Scotland bây giờ. 

Sau khi chính ông ta tiêu diệt một Elder cực mạnh gần với Great Elder và vài Elder bình thường khác trong khu vực này (Thần hệ người Viking), chưa kể đứng bên Philip Karling không phải không có Great Elder hoặc người có sức mạnh ngang ngửa Great Elder.

Không khí lúc này lại rung chuyển, ba bóng người từ xa lao tới, cả ba đều phát ra những khí tức mạnh mẽ không kém tên người cá Nereus và Philip Karling.

Nhưng mà rõ ràng, ba người này không tới để chiến đầu, bọn họ không hề hiện thân mà chỉ là một bóng hình. Một người bình thản nói:

“Rumplestiltskin, chuyện hôm này dừng lại ở đây, chúng ta sẽ không can thiệp vào việc của ngươi với tộc yêu tinh.”

Hai bóng người khác không nói, bọn họ biểu hiện đồng tình với việc không tiếp tục leo thang xung đột nữa.

Ba bóng hình của Great Elder vừa biểu lộ xong thái độ thì không gian một lần nữa rung lên, một bóng người đậm dần rồi hoàn toàn hiện hình, đây là một người thanh niên tầm khoảng mười bảy mười tám tuổi, đi bên cạnh anh ta là một con sói khá to màu bạc. 

Người thanh niên này hết nhìn bên Elder rồi lại nhìn bên Philip Karling, anh ta mới nói:

“Trận chiến này nên dừng lại ở đây, nếu không có rất nhiều người hi sinh.”

Đương nhiên người thanh niên này nói không phải chỉ về đám Elder mà nói những muggle bên sinh sống trong khụ vực bên dưới, dư ba của vài đòn phép vừa rồi đủ để nghiền nát một quả núi, chứ đừng nói tới những dân thường.

Tên màu xanh ở phía sau lưng người cá hừ lạnh một tiếng, lẩm bẩm:

“Lũ con người - con sâu con kiến, chết thì chết.”

Tên thanh niên khuôn mặt chợt lạnh đi, bầu không khí vừa hòa hoãn lại sắp sửa nổ lên trận chiến tới nơi, anh ta đưa tay ra kéo lấy trong không khí. Ngay tức thì tên màu xanh bị bàn tay nhỏ bé kia lắm chặt, trong khi người cá Nereus không kịp ngăn cản.

Hắn mất mặt gầm lên:

“Gilgamesh. Ngươi định tuyên chiến với tộc Elders hả?”

Thanh niên Gilgamesh nghe vậy liếc mắt nhìn lại, giọng mang theo lửa giận không nhỏ:

“Ngươi yên tâm, lần này ta chỉ cho hắn một bài học, miệng lưỡi mà không giữ được thì có ngày chết.”

Nói xong, Gilgamesh búng tay một cái, một tiếng nổ bụp một cái vang lên, tên màu xanh mồm miệng tóe máu, máu theo hốc mắt, lỗ mũi, lỗ tai của hắn chạy ra trong khi miệng môi bị một lực vô hình kẹp chặt.

Tên này từ này về sau trở thanh người câm. Tiện tay ném hắn sang một bên, Gilgamesh nhìn đám Elders hừ lạnh nói:

“Các nên quản lý đám đời hai đời ba này lại, nếu không ta không ngại dạy cho bọn chúng một bài học.”

Nói rồi, Gilgamesh vuốt đầu con sói biến thành một vòng sáng vàng chóe bay xuống phía dưới, hiển nhiên hắn ta muốn coi trận chiến giữa phù thủy và yêu tinh bên dưới.

Tới lúc này, Philip Karling mới lên tiếng:

“Đã vậy thì mọi chuyện chấm dứt ở đây.”

Lập tức, ba cái hình chiếu biến mất trong không khí, tên người cá lườm mười ba Elder còn sống một cái, phất tay bay xuống biển, mười hai tên kia liền vội vàng bay đi.

Sau sự kiện này bọn họ chắc chắn phải đánh giá lại mức độ nguy hiểm của Rumplestiltskin.

Bây giờ, trên không chung chỉ còn Philip Karling và một người khác, chính là Odin. Ông ta có vẻ chưa muốn rời đi mà lặng lẽ theo sau Philip Karling xuống bên dưới chiến trường.

Hai người vừa đi tới thì một giọng nói vang lên:

“Rumplestiltskin, tôi có chuyện cần nói với anh.”

Là Gilgamesh, lão ta đi tới, nheo mắt nhìn Odin cách đó không xa như muốn đuổi tên này đi. 

Odin nào dám ở lại, hắn nhìn quanh chiến trường, rồi thấy một thanh niên tóc vàng đẹp trai đang liền lao tới.

Hắn tới đây để gặp con trai mình, thằng nhóc này đã hai trăm năm không thấy mặt cha.

Philip Karling nheo mắt đánh giá người thanh niên trước mặt – Gilgamesh - một cái tên vô cùng nổi tiếng trong thần thoại của người Sumer phía nam Lưỡng hà.

Ông ta trong sử sách là vị vua thứ năm của Vương Triều Uruk - một vị vua huyền thoại với những quyền năng được thần thoại hóa, một vị nhân loại cổ xưa mạnh mẽ.

Phải, Gilgamesh chính là nhân loại, không phải là phù thủy hay Elder, ông là một Người bất tử. Với tuổi thọ gần như vô hạn, ông đã sống trên trái đất này hơn 30 nghìn năm, chứng kiến con người từ thời ăn hang ở lỗ tới thời kì vàng son thần thánh, rồi tới tận bây giờ.

Một con người mạnh ngang với các Great Elder, có lẽ hiện tại trên thế giới này có mỗi mình ông ta dám đứng lên đối chất đám Elders kia vì con người.

Nhưng đối với Philip Karling, Gilgamesh có một tầng quan hệ khác, cha của main nếu theo vai vế phải gọi người thanh niên này là chú.

Đơn giản vì Gilgamesh chính là em rể của Pháp sư Abraham - sư phụ của Philip Karling. Và chính vị pháp sư này khiến cho Gilgamesh trở thành một người bất tử như hiện tại. Tất nhiên, Gilgamesh có một sự trả giá không nhỏ.

Gilgamesh mỉm cười nói:

“Ta có chuyện nhờ cậu giúp, Karling.”

“Vâng, tôi rất sẵn sàng.” Philip Karling đáp lại, ông giữ một thái độ khiêm tốn trước vị con người cổ lão này, một là xem trên mặt ông già sư phụ hai là vì nể phục sức mạnh của Gilgamesh.

Người thanh niên nói tiếp:

“Ta nghe Abraham biết được, cậu có cách giải lời nguyền của Sói. Cậu có thể?”

Ông nói rồi đưa mắt nhìn về con sói bạc đang đứng bên cạnh, vuốt đầu nó nói:

“Ta không ngờ lời nguyền lại mạnh mẽ tới vậy, Lycaon vốn sinh ra như với một hình dáng con người, lưng giờ nó phải trong lốt một con sói.”

Philip Karling cũng nghe qua lão già sư phụ nói về chuyện này, nếu ở thế giới kia, thì chỉ cần tu luyện tới một tu vi nhất định thì dã thú có thể biến thành hình người, nhưng thế giới này lại khác.

Mà cái lời nguyền của Sói này do một chủng tộc thượng cổ tạo ra, chủng tộc này còn tới trái đất trước cả Elders, trước cả yêu tinh, rồng,... bọn họ vô cùng mạnh mẽ là có những phép thuật huyền ảo liên quan tới huyết thống, truyền thừa.

Vì thế, dù cho cả tộc bị toàn diệt thì khi phép thuật truyền thừa này kích hoạt, thì chủng tộc này một lần nữa sinh ra, người này sẽ kế thừa tất cả ý chí của tổ tiên truyền lại, và trở thành một chiến lực cực kì mạnh.

Gilgamesh chính là người giống như vậy, nhưng ông ta giống như kế thừa hoàn mỹ hình thái của người Sói thượng cổ thôi, chứ con tai ông, các đời tiếp sau sẽ luôn luôn bị nguyền rủa trở thành một con quái vật, chỉ biết nghe lời vị kế thừa kia, dù sống hay chết cũng phải bảo vệ người kế thừa.

Đây cũng là lý do tại sao các Elders không muốn gây hấn với Gilgamesh, ông ta đứng đầu cả một tộc quần không thiếu chiến lực cấp 4, cấp 5 và bản thân ông cũng rất mạnh. 

Như vậy, nếu xét theo quan điểm duy vật thì Gilgamesh không phải con người nữa rồi, nhưng thực chất ông ta vẫn là con người, chỉ có những người sau này mang huyết mạch của ông mới biến thành Người Sói.

Đối với việc này Philip Karling không có cách nào hiệu quả, ông không phải một nhà ma dược học xuất sắc như Fay, hoặc thông minh như main. 

Tất cả mọi thứ ông học đều dùng để tăng sức mạnh cá nhân, dùng để giết địch. Chứ còn cứu người, giải lời nguyền lại rất hạn chế.

Liếc mắt nhìn con sói một lúc, Philip Karling gật đâu bảo:

“Tôi thực sự có cách, nhưng nguy hiểm là rất lớn, đây cũng là một loại truyền thừa pháp thuật, nó có thế giúp cậu ta trở lại hình người… Nhưng nếu cậu ta không kiềm chế bản thân được thì là một chuyện khác.”

“Pháp thuật.” Gilgamesh nghe vậy nhíu mày, ông chưa từng nghe qua loại phép thuật nào có thể khiến người sói biến thành người cả. 

“Phải, một loại phép thuật tu luyện bằng tinh thần.”

Nghe vậy, Gilgamesh giật nảy mình, nhìn sang vị cháu trai trên danh nghĩa này của mình. 

Phép thuật tinh thần là một thứ rất mơ hồ, và lúc nào nó cũng liên quan tới mình hồn của chính người tu luyện. Nếu không cẩn thận nhẹ thì phát điên, nặng thì mất mạng như chơi.

Gilgamesh thầm do dự, nhưng bên cạnh con sói đã không chịu nổi rồi, nó gừ gừ mấy tiếng đưa chân cà cà vào người cha mình như muốn nói đồng ý đi cha.

Thấy thế, Gilgamesh nhắm mắt thở dài bất lực, ông lại vuốt cái đầu sói nói:

“Được rồi, ta đã biết, con yên tâm.”

Sống lâu mới khiến ông cảm thấy mình cần người thân bên cạnh như thế nào, vợ của ông chỉ là người trần mắt thịt, đẻ ra đứa con trai này mà chết, giờ đến lượt nó…

Lại thở dài một tiếng nữa, người thành niên gật đầu với Philip Karling, ông ta cũng nhẹ nghiêng đầu đáp lại, rồi trong tay xuất hiện một cuốn sách ngả màu đứa tới.

Gilgamesh cầm lấy, xem một lượt bàn tay không tự chủ run lên một trận, ánh mắt khiếp sợ nhìn về phía cha của mian, ông nói:

“Cái này… Rất khó tin, lại có loại phép thuật này trên đời.”

“Vâng, nhưng hẳn ngài cũng nhìn ra được tác hại của nó.”

“Đúng vậy, cực kì nguy hiểm.”

Gilgamesh một lần nữa rơi vào trong suy nghĩ của mình, Philip Karling thì yên lặng đứng một bên, trong lòng không vội chút nào. Ông đã quen với các hành sử kiểu ta đây bất tử dư thừa thời gian của đám người bất tử này. 

Bọn họ có thể dành cả một ngày để suy nghĩ những thứ vớ vẩn, chứ đừng nói nhưng việc trọng đại, nhưng rất nhanh Gilgamesh có phản ứng.

Sau năm phút, cuối cùng người thành niên này mới lên tiếng:

“Cảm ơn cậu, vừa rồi ta nghĩ một số biện pháp, có lẽ sẽ giảm bớt nguy hiểm hơn cho Lycaon, có lẽ không?”

“Không có gì, chỉ xin ngài sau này khi gặp con trai tôi có thể chuyển nó cho thằng bé…”

Gilgamesh nghe vậy nhíu mày không vui:

“Thứ nguy hiểm như vậy thực sự có tốt?”

“Ngài không cần lo việc này, thằng bé vẫn rất tốt, nó bây giờ đang ngủ ngon trong lâu đài của tôi.” 

Philip Karling cũng là một người cha làm sao muốn đẩy con trai của mình vào chỗ nguy hiểm không lối thoát, nếu muốn rèn luyện main thì ông phải để cho nó chín phần chết một phần sống mới được.

“Ồ!! Thằng bé đã tới đây rồi. Không biết một nghìn năm sao sẽ ra sao?” Gilgamesh hiển nhiên cũng biết một số chi tiết trong kế hoạch của Philip Karling và ông anh rể Abraham.

Ông hai mắt trầm xuống nói: 

“Con mắt trái của Osiris vẫn còn hoạt động. Xem ra kế hoạch của mấy người đang đi đúng hướng.”

Philip Karling nhẹ gật đầu nói:

“Phải. Mọi thứ đều trong kiểm soát đến lúc đó phục sinh cô ấy không phải không thể?”

Gilgamesh trong lòng rúng động, nhưng kìm nén lại, ông cười nhạt nói:

“Vợ ta đã đi rồi, cậu không cần lôi kéo tao vào chuyện này, cô ấy chỉ muốn con cái chúng ta sau này hạnh phúc, ở thế giới bên kia cô ấy cũng được vui vẻ.”

Nghe có vẻ không quan tâm, nhưng giọng nói của Gilgamesh ngày càng lạc đi, vang theo vẻ chua xót, đau đớn vô hình.

Nhưng ông lập tức trở lại bình thường nói:

“Thôi, không nói tới chuyện này nữa. Cậu chuyển lời tới hai anh chị ta, nhờ bọn họ thực hiện nghi lễ Đánh thức (Awaking) cho vợ tương lai của Lycaon, con bé chỉ là một con người bình thường, ta không muốn con trai mình lại cô đơn một mình sau trăm năm ngắn ngủi. Mà con trai cậu cũng cần thực hiện nghi lễ này chứ nhỉ?”

“Vâng, thằng bé không tồi, nhưng còn rất kém, nếu nó còn muốn sống sót khi trở lại một nghìn năm sau, Đánh thức (Awaking) nó là việc bắt buộc.” 

“Tốt, khi nào bắt đầu nhớ báo cho ta, thằng bé mãi mới tìm được một người phụ nữ yêu dám nó, không để nó thất vọng được.” Gilgamesh cười hạnh phúc nhìn con sói bên cạnh.

Đáp lại con sói này tru lên mấy tiếng vui sướng.

Philip Karling thấy thế cả người không hiểu sao đổ mồ hôi, nhớ lại mấy cuốn tiểu thuyết trước đây trong lòng thầm cảm thán: 

“Đây chính là nhân x thú trong truyền thuyết, một con người lại yêu một con sói, mặc dù không phải sói chân chính.”

Không biết ở mình đang bị nghĩ xấu, Gilgamesh trong lòng nhẹ nhàng thân thiện nói với cha của main:

“Đêm nay tới đây thôi, ta và Lycaon đi trước.”

Dứt lời, Gilgamesh nhảy lên trên không trung, ‘bùng’ một cái, một làm khói màu bạc nổ ra, một con sói khổng lồ cao cả chục mét xuất hiện, Gilgamesh lúc nào đã ngồi trên lưng con soi, sau đó cả hai người bay vút đi trong gió về hướng đông.

Lúc này, Philip Karling mới nhìn tới cuộc chiến tranh bên dưới, nó gần kết thúc rồi, đám yêu tinh bị đánh cho tan tác, xác chết la liệt khắp nơi. Ở phía xa hơn có một chiến trường khác nhỏ hơn, nhìn qua là ông biết bọn yêu tinh định cho người lẻn đi lấy kho báu.

Ông cũng lường trước khả năng này, nên cho mai phục sẵn một chi quân đội ở đó, lúc này đám yêu tinh ở đó hoàn toàn rơi vào bẫy, chỉ còn cách dâng cổ chờ bị chém chết mà thôi.

=====

Đồng thời, trong chiến trường chính một đội hình mạnh mẽ đang không ngừng xông phá đám yêu tinh, cầm đầu là một chàng trai tóc vàng, tay cầm một chiếc búa vung qua vung lại, vung tới đâu là đám yêu tinh nằm tới đó.

Bên cạnh, anh ta bất thình lình chính là lão già Elders - tên Odin vừa rồi, lão này giọng như muốn khóc tới nơi nói:

“Con trai à!! Con trở về một chuyến với ta, mẹ con buồn khổ chết tới nơi rồi.”

Uỳnh… Đánh toác ngực một con yêu tinh, thanh niên tóc vàng ngoảnh đầu lại, hai mắt bừng bừng lửa giận nói:

“Ông không phải nhiều lời, ông không phải là cha tôi, chẳng qua lúc này tôi không đánh lại ông thôi, nhưng ông chờ đấy, chờ khi tôi giỏi hơn ông thì tôi sẽ cứu mẹ tôi ra… Hừ…”

“Thor, nghe ta…?”

“Ông im ngay, đừng nghĩ lại nhốt tôi lại như lần trước. Tôi đã thấy tất cả. Ông hành hạ, tra tấn mẹ tôi, làm mà không dám nhận.” Thanh niên tóc vàng hét lên ngắt lời. 

Cậu lại giơ tay, đá chân oánh bay hai con yêu tinh khác.

Odin nghe vậy khuôn mặt không hiểu sao đen như than, việc này hoàn toàn là hiểu lầm, nhưng ông làm sao có thể giải thích được.

Nhớ lại chuyện cách đây đúng hai trăm lẻ hai năm, một năm sau khi mẹ của Thor sinh ra thằng bé. Thằng nhóc này đẻ ra đã khỏe mạnh hơn mấy đứa khác, chỉ một lỗi suốt ngày bám lấy mẹ của mình, không cho thả.

Điều này khiến cho lão Odin bứt rứt không thôi, lão đã phải ‘nhịn’ khi vợ mình mang bầu, mấy năm trời có là ít, bây giờ thằng bé cứ nằm đấy ôm khư khư vợ mình thì làm ăn được gì.

Thế là lão nghĩ ra cách nhốt Thor lại trong phòng ngủ, rồi nhẹ nhàng chạy tới chỗ vợ mình thực hiện cái hoạt động ‘thần thánh’ của hai vợ chồng.

Ai ngờ đúng lúc này thằng bé xuất hiện… Thế mới chết, nó thấy tất cả.

Đối với Thor, lúc đó nó hoàn toàn không hiểu gì, nó chỉ nghe thấy tiếng mẹ nó la hét đau đớn, còn thằng cha nó cười hô hố vui sướng.

Ngay tức khắc, trong đầy thằng bé hiện lên hình cảnh buổi chiều chị gái của hắn nói:

“Em trai à, em có biết khi nào người khác vui sướng nhất không?”

“Vui sướng là gì hả chị?”

“À… Nghĩa là em thấy bọn họ miệng há rộng, phát ra mấy tiếng ‘Ha... ha…” như vậy, và đặc biệt khi đang vui sướng nếu bị người khác chen vào sẽ đặc biệt tức giận.”

“Tức giận?”

“Đúng là em trai ngốc, khi người nào tức giận với em thì người đó sẽ trừng mắt, quát hét vào em… dữ tợn và đáng sợ lắm.” Cô chị khuôn mặt biến đổi, trở lên vô cùng đáng sợ, ý như lời cô ta nói

“Ôi thật đáng sợ.” Nhóc tóc vàng ngốc ngốc nói.

“Phải… trở lại chuyện chính… em muốn biết khi nào người ta thấy vui sướng, đó là khi làm có người khác đau khổ, tra tấn, dằn vặt, đủ các loại.” 

Cô chị cúi gầm mặt xuống, nở ra nụ cười tỏa nắng, nhưng nửa khuôn mặt lấp trong bóng đen không thấy mặt mũi đâu cả.

“Ôi… Nhưng mà đau khổ là như thế nào?” Thằng em vẫn không hiểu hỏi.

“Đúng là thằng ngốc, không hiểu sao ta lại có đứa em như ngươi.”

“Em không ngốc, em chưa một tuổi à… sao hiểu được.?” Thằng em cãi lại.

Nghe vậy cô chị dường như nhớ ra chuyện gì, giật đầu, giọng lại dịu dàng như trước:

“Đúng vậy. Để chị mày nói cho mày hiểu, đau khổ biểu hiện bằng việc la hét, càng la to càng đau khổ… khi nghe thấy tiếng la hét này, trong người em sẽ cảm thấy nhói lên. Chính là vậy.”

“Ồ em hiểu rồi…” Thằng bé hơi ngơ ngơ đáp.

Vậy mà đến tối, nó lại nhìn thấy gì, thằng cha của nó biểu hiện hoàn toàn giống một người đang vui sướng, còn mẹ của nó thì la hét đau khổ. Tiếng la này sao mà khiến lòng nó nhói đau.

Một kí ức lại hiện lên, từ lúc con trong bụng mẹ đã nghe thấy tiếng la thứ vậy, con cả tiếng hô hố kia nữa… mới quen quen làm sao? Thì ra thằng cha nó đã và đang vui sướng trên sự đau khổ của mẹ nó, bằng cách tra tấn mẹ nó bao nhiêu năm trời.

Nhớ kĩ lại, gần đây thằng cha nó lúc nào cũng tìm cớ để nó rời khỏi mẹ của nó, ánh mắt lúc đó của thằng cha nó, nó đã thấy không bình thường rồi, ngược lại, mẹ của nó có vẻ hơi sợ, nên càng ôm chặt nó hơn.

“Thì ra vậy, lão già này nhốt nó vào phòng để tra tấn mẹ nó”, đây là ý nghĩ hiện lên trong đầu nhóc Thor lúc đó.

Biết vậy, thì phản ứng lúc sau dễ hiểu thôi, thằng bé tức điên lên, gào lên một tiếng, trong tay tóe tia điện, một luồng sét oánh vào mặt lão Odin, khiến lão ta hỏng mất một con mắt.

Đến lão không ngờ đứa trẻ mới sinh ra chưa một tháng đã có lực lượng mạnh như vậy, rồi lão tức quá, tóm lấy thắng bé rồi ra tay đánh mông Thor.

Thor bị đánh không khóc mà không ngừng chỉ tay chửi tới Odin, cuối cùng, Odin đành phải nhốt thằng bé lại trong phòng, ai ngờ sau này chị gái Thor thả thằng em đi và rồi gặp được Philip Karling.

….

Bây giờ, cha con gặp lại, Odin muốn giải thích nhưng không biết nói thế nào, còn Thor chỉ nghĩ một lần đánh bay thằng cha trước mặt, để cứu mẹ mình.

Thor tiếp tục tới lui đập búa lên đập búa xuống đánh cho cả trăm con yêu tinh nằm úp nằm ngửa. Bên cạnh tên này là một người khổng lồ không được to cho lắm, phủ đầy một màu xanh lá cây đậm, nó tên là Hulk. Một người khổng lồ biến dạng trong tộc người khổng lồ.

Hulk nhìn Odin gầm lên:

“Im ngay lão già, lão nói nữa, lão có tin tôi bẻ xương lão không?”

“Hừ… Mi. Đứa con rơi tộc khổng lồ dám nói vậy với ta hả?” Odin đang bực tức, phát tiết hét lên.

Thor thấy bạn mình bị la, lập tức xoay búa đập một phát về ngực Odin nói:

“Lão nói gì, lão định bắt nạt cả bạn tôi hả, lão bắt nạt mẹ tôi chưa đủ sao?”

“Không… không, con trai.”

Hừ lạnh một tiếng, Thor tiếp tục xông pha chiến trường, thanh niên Thor bây giờ không khác một chiến thần, ngang dọc như ở chốn không người. Ở phía xa, Phillip Karling thấy vậy thầm gật đầu, không hồ là đời Elder thứ hai, thiên phú rất mạnh.

Trận chiến kéo dài thêm mười phút rồi kết thúc, tất cả phù thủy bắt bọn yêu tinh lại, tập trung thành một nhóm nằm ngang nằm ngửa giữa cái lều khổng lồ. 

Phía bên quân đội của Philip Karling có khá nhiều người bị thương, một vài người thương nặng, nhưng không có ai thiệt mạng cả.

Philip Karling là người cầm đầu trận chiến, bây giờ mới xuất hiện, sự xuất hiện này khiến không ít yêu tinh còn sống sợ hãi hét lên.

Mấy phù thủy tay sai lập tức quát:

“Trật tự.”

Bọn yêu tinh lập tức im bặt, ánh mắt nơm nớt sợ hãi nhìn cha của main, chúng không biết vị Chúa tể bóng tối Rumplestiltskin nổi tiếng độc ác sẽ làm gì bọn chúng…

Philip Karling giọng lạnh lùng nói:

“Các người có biết tội của mình…”

Đám yêu tinh ta nhìn ngươi, ngươi nhìn ta, cuối cùng một con yêu tinh thoi thóp lên tiếng, hắn chính là yêu tinh chủ trì đại hội vừa rồi:

“Chúng tôi biết… xin ngài nhẹ tay, chúng tôi không dám nữa… tộc yêu tinh mắt mù dám tấn công con trai ngài… xin ngài tha cho chúng tôi.”

“Ồ… như vậy con trai ta trước đó có thù oán gì với tộc các người không?”

Tên yêu tinh chủ trì run lên, hắn sợ hãi:

“Không… cậu ta không làm gì chúng tôi, có trách thì trách chúng tôi lòng tham…”

“Vậy nên tộc các người bị vậy là đúng rồi. Bây giờ là lúc xem xét xem ta có nên xóa bỏ hoàn toàn tộc yêu tinh trên thế giới này không?” 

“Không… ngài.. xin ngài… không nên… Tôi biết là hắn, yêu tinh Verne Troyyen… hắn là kẻ chủ mưu xúi dục chúng tôi đấu lại ngài…”

“Ồ…” Philip Karling nhìn sang người phụ tá bên cạnh, đó chính là lão già dẫn đường cho main và Hermione sang nay.

Lão già này cung kính nói:

“Thưa nhà vua, thần đã bao vây hắn, nhưng tên này ngoan cố chống lại, hắn chết rồi. Chúng thần tìm được một thứ trên người hắn.”

Nói xong, lão già hai tay dâng lên một cái mai rùa, chính là bản đồ gốc tòa kho báu của Vua yêu tinh.

Philip Karling nheo mắt đánh giá tấm bản đồ, đang quỳ ở trước mặt, con yêu tinh chủ trì đã lên tiếng:

“Đây là bản đồ của kho báu Vua yêu tinh, nó vốn thuộc về con của ngài… là do thằng chó Verne động tay động chân, chúng tôi bị hắn che mắt… xin ngài, chúng tôi xin dâng toàn bộ bảo vật trong đó.”

Philip Karling nghe vậy cười lạnh:

“Người nghĩ ta ngu hả?”

“Không dám không dám…”

“Hừ, kho báu này thuộc về con trai ta, vì nó tìm thấy, còn tộc yêu tinh các người ham tiền muốn cướp bóc thằng bé phải không?”

“Dạ dạ… toàn bộ là tộc yêu tinh lỗi…” 

Tên chủ trì khóc không ra nước mắt, chuyện này hắn thực sự không biết.. trong lòng chửi ầm lên: “Đáng chết… chó chết Verne.”

Lão yêu tinh Verne lúc này còn sống chắc cũng chết vì tức, Philip nói một câu hoàn toàn làm đổi trắng thay đen toàn bộ câu chuyện ở đây. Vốn là main và Ravel trộm được bảo vật trong tòa cung điện, giết yêu tinh đoạt bảo, lại thành tộc yêu tinh ý định dòm ngó kho báu của main.

“Vậy nên, tộc yêu tinh các ngươi có cái giá gì để đánh đổi?”

Tên chủ trì khuôn mặt xám như tro, hắn nhìn quanh mấy vị thị tộc trưởng may mắn con sống sót… cuối cùng hắn đang quỳ cúi đầu xuống, nói:

“Chúng tôi nguyện ý tôn ngài làm chủ… để ngài sai bảo… chỉ mong tộc yêu tinh tiếp tục có thể phát triển.”

Mấy thị tộc trưởng khác nhao nhao quỳ xuống như chấp nhận làm nô, bọn yêu tinh còn lại nào dám phản khác, cả lũ đều quỳ xuống cúi đầu trán đập vào nền đất, mông chổng lên không động đậy – một cảnh tương rất buồn cười.

Bọn chúng chỉ mong qua tai kiếp lần này, mọi chuyện khác tính sau.

Philip Karling im lặng không nói, khiến đám yêu tinh càng run rẩy, rồi ông cũng lên tiếng:

“Ta chấp nhận sự hiệu chúng của các người… Nhưng.”

Đám yêu tinh vừa thở phào một hơi liền dựng hết cả tóc gái, bọn chúng run sợ nhìn cha của main, chờ đợi…