Mặc dù bây giờ chỉ là lương viện của thái tử nhưng đến khi thái tử đăng cơ, Khương Thanh Huyên sẽ là phi tần của hoàng đế. Nếu vận khí nàng tốt, sinh hạ được hoàng tử thì Vĩnh Xương bá phủ cũng có chỗ dựa.

Tin tức này không chỉ truyền đến các vị chủ tử của Vĩnh Xương bá phủ mà các hạ nhân cũng biết và cảm thấy mừng rỡ. Khương lão thái thái thì không phải nói, đợi thời tiết mát mẻ, bà sẽ cùng người nhà đến miếu dâng hương bái Phật.

Quan trọng nhất, mấy ngày nữa sẽ tới thọ thần của Khương lão thái thái, bây giờ có tin vui này đúng là song hỉ lâm môn. Khương Thiên Hữu xin phép Khương lão thái thái cho làm lớn thọ yến lần này.

Nhất thời trong phủ ai cũng vui mừng, ngay cả đi đường lưng họ cũng ưỡn thẳng tắp.

Chỉ có mỗi Mạnh di nương và Khương Thanh Ngọc là không vui.

Nguyên nhân hai người không vui thật ra rất đơn giản.

Với Khương Thanh Ngọc mà nói, Khương Thanh Huyên là người hèn mọn nên nàng ta vô cùng xem thường. Nhưng không ngờ, bây giờ Khương Thanh Huyên lại trở thành lương viện của thái tử, vị trí cao quý hơn nàng ta rất nhiều. Sau này gặp Khương Thanh Huyên, chẳng lẽ nàng ta sẽ phải quỳ xuống hành lễ? Khương Thanh Ngọc sao chấp nhận nổi chuyện như vậy.

Còn về phần Mạnh di nương, mẫu thân của Khương Thanh Huyên là Tôn di nương, người trước đây chỉ là nha hoàn của bà. Tôn di nương mang thai sau khi ngủ với Khương Thiên Hữu trong lúc ông say rượu. Lúc ấy, Mạnh di nương đang đóng vai hiền thê nên mới chủ động bàn với Khương Thiên Hữu nâng nha hoàn mang thai kia lên làm di nương. Nhưng sao bà lại không để bụng? Vì vậy những năm này, bà ta luôn đối xử lạnh lùng với mẫu tử Tôn di nương, lờ đi việc hạ nhân cắt xén chi phí sinh hoạt thường ngày của họ.

Nhưng Khương Thanh Huyên giờ đây lại trở thành lương viện của thái tử, mẫu bằng nữ quý, trong Vĩnh Xương bá phủ, ai dám không xem trọng Tôn di nương? Không phải hôm qua Khương lão thái thái mới gọi bà đến nói về việc chuẩn bị một viện rộng rãi cho Tôn di nương chuyển tới ở sao. Đêm qua, lão gia còn qua đêm ở chỗ Tôn di nương...

Phùng di nương mới vào cửa nên mỗi ngày lão gia đến đó đã đành đây ông lại tới chỗ Tôn di nương. Chỉ sợ tương lai, lão gia sẽ không còn tới Nghi Xuân uyển của bà nữa.

Mạnh di nương tức giận như muốn bốc hỏa, lại không có nơi trút. Bà đành tìm vài tiểu nha hoàn làm sai rồi phạt các nàng trong sân.

Lúc này Huệ Hương đang chỉ huy hai vú già thô sử nâng chiếc rương được sơn đỏ thắm vào nhà, phía sau còn có hai tiểu nha hoàn. Mỗi người họ cầm hai cái hộp mạ vàng.

"Di nãi nãi." Huệ Hương sai vú già và nha hoàn mở rương cùng hộp ra cho Mạnh di nương nhìn, sau đó nói, "Vài ngày trước, lão thái thái phân phó mua thêm y phục và đồ trang sức cho tam tiểu thư. Những thứ này là son phấn ngài yêu cầu. Sau mấy hôm, lão thái thái còn nói mua thêm quạt cho tam tiểu thư."

Mạnh di nương nhìn thoáng qua, chỉ thấy y phục đều được làm bằng tơ lụa, đồ trang sức là vàng ròng bạc trắng, phía trên còn nạm trân bảo.

Tam tiểu thư, tam tiểu thư. Đặc biệt mua những món đồ quý giá này cho tam tiểu thư, còn Ngọc nhi của thì sao? Lão thái thái thật đúng là thiên vị.

Nhưng không sao, đến khi Ngọc nhi của bà tiến cung làm hoàng tử phi thì đâu thiếu đồ tốt?

Đại hôn của thái tử vừa mới qua, hoàng thượng và thái hậu đã chuẩn bị nạp phi cho nhị hoàng tử. Mạnh di nương nghĩ Khương Thanh Huyên còn được chọn làm lương viện của thái tử thì nữ nhi bà có khi cũng sẽ trở thành hoàng tử phi.

Bà không thể để Tôn di nương hạ thấp mình.

Mạnh di nương khẽ cười, gọi Huệ Hương đến, thấp giọng hỏi: "Chuyện cây quạt xử lý sao rồi?"

Huệ Hương thấp giọng đáp: "Nô tỳ chỉ nói yêu cầu, không tiết lộ thân phận của mình. Hai bên đã thỏa thuận xong, người ở tiệm sao biết được ai mua? Di nãi nãi yên tâm."

Mạnh di nương nhẹ gật đầu, nở một nụ cười thâm hiểm.

Cười xong, bà đứng dậy bảo nha hoàn và vú giá mang theo đồ đến Tùng Hạc đường cùng mình.

Đến Tùng Hạc đường, bà thấy Khương lão thái thái ngồi trên giường La Hán, ghế bên cạnh còn có Diêu thị và Khương Thanh Uyển. Hơn nữa, Khương Thanh Ngọc cũng có mặt ở đây.

Mạnh di nương nhìn thoáng qua Khương Thanh Ngọc, sau đó đi lên hành lễ với Khương lão thái thái.

Khương lão thái thái hỏi bà tới có chuyện gì. Mạnh di nương sai vú già và nha hoàn mở rương và hộp ra cho Khương lão thái thái nhìn, vừa cười vừa nói: "Trong rương này là y phục và trang sức lão thái thái hạ lệnh mua cho tam tiểu thư. Còn trong hộp này là cây quạt mà hôm kia ngài phân phó mua thêm cho tam tiểu thư. Chiếc hộp còn lại là son phấn do thiếp thân tự chủ trương mua cho các tiểu thư ở phủ ta. Thiếp thân nghĩ rằng hai ngày nữa là tới sinh thần của lão thái thái, hiện nay nhà chúng ta đã khác xưa, chắc hẳn hôm đó sẽ có rất nhiều thế gia quý tộc đến. Vì vậy các tiểu thư của phủ chúng ta phải thật xinh đẹp, son phấn tỉ mỉ. Thiếp thân đã đặc biệt phân phó người tới cửa hàng son phấn tốt nhất kinh thành để lựa những đồ trang điểm này. Lão thái thái cảm thấy thế nào?"

Những lời này nói của bà ta khiến Khương lão thái thái rất vui vẻ. Hơn nữa vì chuyện Khương Thanh Huyên được chọn làm lương viện của thái tử mà tâm trạng gần đây của lão thái thái rất tốt, hiếm khi Mạnh di nương lại được bà khen ngợi làm việc cẩn thận chu toàn.

Mạnh di nương vội cung kính cảm tạ.

Khương lão thái thái hỏi thêm vài câu về việc chuẩn bị cho thọ yến rồi cho Mạnh di nương lui xuống. Mạnh di nương cười cáo từ, nhưng trước khi đi, bà ta nhìn thoáng qua quạt đàn hương được đựng trong hộp.

Tuy nhiên khi ngẩng đầu lên lại đối diện với ánh mắt trong vắt, không gợn sóng của Khương Thanh Uyển. Giống như nàng ta có thể nhìn thấu được những suy nghĩ của bà.

Trong lòng Mạnh di nương giật thót, dáng vẻ tươi cười trên mặt trở nên cứng đờ. Tuy nhiên bà ta vẫn nở một nụ cười không tìm được sơ hở, dịu dàng nói: "Lão thái thái đúng là thương tam tiểu thư. Cây quạt đàn hương này được làm ở Tô châu ra, giá trị của nó không hề nhỏ. Vào ngày hè, cầm quạt trên tay, mùi thơm ngát lan tỏa bốn phía, còn tới tháng mười một đặt trong tủ đồ thì y phục sẽ có mùi đàn hương dễ chịu. Không biết tam tiểu thư có thích hay không?"

"Làm phiền di nương rồi." Khương Thanh Uyển chẳng tỏ ý thích hay không. Nàng chỉ khẽ cười, nhẹ gật đầu với bà ta.

Mạnh di nương lo lắng nàng nhìn ra được cái gì nên không dám ở lại, đành xoay người rời đi.

Khương lão thái thái phân phó Đào Diệp: "... Ngươi tới nói với lão gia đưa thiếp mời thỉnh đại đô đốc và Thôi lão thái thái đến nhà chúng ta xem trò vui, uống rượu vào hôm đó. Còn có, nhớ đưa thêm thiếp mời cho Hà phu nhân và Hà công tử."

Đào Diệp vâng lời, quay người đi ra ngoài.

Lúc này, Khương lão thái thái nhìn hai chiếc hộp con được đặt trên giường. Một hộp đựng son phấn, hộp còn lại chứa quạt đàn hương.

Son phấn được tỉ mỉ chia thành ba phần. Tất cả đều được đóng trong chiếc hộp sứ, khi mở ra xem thì màu sắc và hương thơm của chúng giống hệt nhau.

Khương lão thái thái cho Khương Thanh Uyển và Khương Thanh Ngọc mỗi người một phần. Khương Thanh Vân không có ở đây nên lão thái thái sai nha hoàn mang đến cho nàng ta.

Son phấn ở Thư ngọc trai nổi tiếng nhất kinh thành, vô cùng quý giá. Bình thường Khương Thanh Ngọc hiếm khi được dùng. Nhưng bây giờ nàng cầm son phấn trên tay mà miệng vẫn khẽ r3n rỉ, nhìn có vẻ không được vui.

Ánh mắt nàng nhìn chằm chằm vào quạt đàn hương.

Nàng có mấy cây quạt, nhưng không có cái nào được làm từ đàn hương. Hơn nữa cây quạt trước mắt này có nan được chạm rỗng khắc hoa, trên mặt quạt là hình một mỹ nữ cắm hoa. Trông nó vô cùng quý báu.

Trong lòng nàng không khỏi oán trách Mạnh di nương. Mua cho Khương Thanh Uyển cây quạt tốt như vậy, mà sao lại không mua cho nàng?

Ánh mắt nàng ta nhìn cây quạt như sói đói, người trong phòng không muốn chú ý cũng không được.

Khương lão thái thái liếc nhìn nàng một cái.

Hiện tại, Khương Thanh Huyên đã là lương viện của thái tử, sao còn cần làm thư đồng cho công chúa? Hôm qua Khương Huệ phi đã cho người tới truyền lời để Khương lão thái thái nhanh chóng sắp xếp cô nương của Khương gia tiến cung làm thư đồng bên cạnh công chúa. Khương lão thái thái cho người trở về nói với Khương Huệ phi, đợi sau thọ thần của bà, Khương Thanh Uyển sẽ tiến cung.

Trong phủ đang có ba cô nương, hai người đều lần lượt tiến cung làm thư đồng, chỉ còn đúng Khương Thanh Ngọc ở lại. Khương lão thái thái sợ rằng sau này hạ nhân trong phủ sẽ bàn tán, cũng lo Mạnh di nương châm ngòi ly gián trước mặt Khương Thiên Hữu.

Khương lão thái thái nhìn hộp quạt đàn hương. Bà mở hộp cầm quạt trên tay, vẻ mặt hơi đăm chiêu.

Khương Thanh Uyển nhìn gì biết nấy.

Đúng là ngay từ đầu, cây quạt này là mua cho nàng nhưng giờ nhìn ý của Khương lão thái thái, hình như bà đang do dự có nên đưa nàng hay không?

Nhớ đến nụ cười của Mạnh di nương nhìn cây quạt trước lúc rời đi, nàng không khỏi có chút sợ hãi.

Nàng không muốn cây quạt đàn hương này. Cho dù muốn, trong lòng nàng cũng không cảm thấy an toàn. Nếu vậy, chẳng bằng thuận nước đẩy thuyền.

Khưởng Thanh Uyển cười nói với Khương lão thái thái: "Tổ mẫu, ngài cho con nhiều y phục, trang sức như vậy, con đã rất mừng rồi. Làm sao con còn dám nhận thêm chiếc quạt đàn hương nữa? Không bằng cho nhị tỷ đi, con thấy nhị tỷ có vẻ rất thích cây quạt này."

Khương lão thái thái vốn muốn đem quạt cho Khương Thanh Ngọc để ngăn chặn miệng những người trong Vĩnh Xương bá phủ và cả Mạnh di nương. Nhưng lúc trước bà đã nói là mua cho Khương Thanh Uyển nên bây giờ không biết phải mở miệng thế nào. May mắn Khương Thanh Uyển lại chủ động nói ra.

Trong lòng bà vui vẻ, nhanh chóng mượn bậc thang này đi xuống.

Đem cây quạt đặt lại vào hộp, bà sai Đào Chi cầm đến cho Khương Thanh Ngọc: "Ngươi trời sinh xinh đẹp, rất hợp với cây quạt này. Ngươi phải giữ quạt cho cẩn thận, đến hôm thọ thần của tổ mẫu, ngươi trang điểm bằng son phấn di nương mua, dùng chiếc quạt này đề người bên ngoài biết ta có một tôn nữ tốt như vậy."

Trong lòng Khương lão thái thái, Khương Thanh Huyên đã trở thành lương viện của thái tử. Nếu Khương Thanh Uyển tiến cung không được vị hoàng tử nào nhìn trúng thì chẳng phải vẫn còn Hà gia ư? Việc hôn nhân không nên gấp. Tuổi của Khương Thanh Vân còn nhỏ, nên hiện tại phải dồn tâm sức tìm một mối hôn sự tốt cho Khương Thanh Ngọc.

Hôm thọ thần của bà sẽ có rất nhiều thế gia quý tộc tới, mang theo Khương Thanh Ngọc bên cạnh để người ngoài ngắm kỹ tôn nữ của mình.

Chí ít bà cảm thấy tướng mạo Khương Thanh Ngọc không tồi.

Khương Thanh Ngọc là người thích được người ta khen ngợi. Mà từ sau ngày lão thái thái vào kinh thành, đây là lần đầu tiên bà khen nàng. Lúc này, nàng ta mừng ra mặt nhận lấy hộp quạt, sau đó mở miệng đa tạ Khương lão thái thái.

Sau khi tạ ơn, Khương Thanh Ngọc không quên liếc nhìn Khương Thanh Uyển. Trong mắt nàng ta tràn đầy vẻ khoe khoang.

Khương Thanh Uyển không giận, khẽ cười một tiếng. 

Mặt trời mọc đằng đông, lặn đằng tây, ngày qua ngày. Chẳng mấy đã đến thọ thần của Khương lão thái thái.

Dù trước kia Khương Thiên Hữu có tước vị Vĩnh Xương bá, nhưng phẩm cấp lại không cao, quyền lực trong tay có hạn, cho nên thế gia quý tộc trong kinh cũng ít qua lại kết giao với ông ta. Nhưng giờ đây nữ nhi đã thành lương viện của thái tử, đây là việc khá đáng chú ý. Chính vì vậy, thọ thần lần này của Khương lão thái thái có rất nhiều người tới chúc mừng.

Khó có dịp Thôi lão thái thái cũng đến. Bà được Hà phu nhân đỡ, hai người vừa đi vừa trò chuyện trên đường tới hậu viện.

Khi nghe hạ nhân bẩm báo, Khương lão thái thái vội tự mình đến tiếp, thể hiện thái độ vô cùng coi trọng.

Hà Cảnh Minh đi đằng sau Hà phu nhân. Thấy Khương lão thái thái hắn nhanh chóng hành lễ, chân thành chúc thọ bà.

Nhìn thấy Khương Thanh Uyển cũng ở đây, hắn hành lễ với nàng, gọi một tiếng Khương cô nương. Khi ngẩng đầu, cả khuôn mặt tuấn tú đã ửng đỏ.

Từ sau ngày trở về từ Tĩnh Ninh hầu phủ, hắn thường xuyên nghĩ tới Khương Thanh Uyển. Cách đây mấy ngày, khi nhận được thiếp mời hắn và mẫu thân đến tham dự thọ thần của Khương lão thái thái ở Vĩnh Xương bá phủ, trong lòng hắn vui vẻ kỳ lạ. Hôm qua hắn đã bắt đầu suy nghĩ xem hôm nay nên mặc y phục gì.

Bộ y phục có cổ tròn màu lam nhạt cùng thắt lưng da. Nhìn hắn như một công tử hiền lành và tuấn tú.

Khương Thanh Uyển uốn gối hành lễ với hắn, mỉm cười gật đầu xem như chào hỏi.

Mỗi lần nhìn thấy Hà Cảnh Minh, trong lòng nàng lại cảm khái thế sự vô thường. Đứa trẻ mười tuổi nhút nhát năm nào giờ đây đã trở thành một thiếu niên xuất chúng, còn nàng từ hồng nhan đã thành xương khô. Cho dù vẻ ngoài nàng mới chỉ hơn mười bốn tuổi, vẫn còn là tiểu cô nương, nhưng có lẽ đã trải qua rất nhiều chuyện, tâm cảnh già nua, không còn hoạt bát, tươi tắn như dĩ vãng.

Khi Khương Thanh Ngọc thấy Hà Cảnh Minh, mắt nàng ta sáng lên, cũng không biết vì sao lại cảm thấy hơi thẹn thùng.

Lúc này, Khương lão thái thái đưa Thôi lão thái thái, Hà phu nhân và Hà Cảnh Minh đến chỗ Khương Thanh Ngọc. Bà giới thiệu, đây chính là tôn nữ thứ hai của mình.

Thôi lão thái thái và Hà phu nhân đều là người tinh tường, nhìn thoáng qua cũng biết tính tình Khương Thanh Ngọc rất nóng nảy. Hơn nữa, nàng cũng chỉ là con thứ nên biểu cảm của họ cũng không quá quan tâm.

Nếu như trước kia, Khương Thanh Ngọc sẽ thể hiện ngay ra mặt rằng mình không vui nhưng hiện tại trong mắt nàng ta chỉ có Hà Cảnh Minh nên chẳng quan tâm đ ến chuyện đó.

Khương Thanh Ngọc uốn gối hành lễ với Hà Cảnh Minh, gọi Hà công tử. Sau đó nàng cũng bắt chuyện với hắn.

Nhưng Hà Cảnh Minh là người hay xấu hổ và cũng rất ít tiếp xúc với các cô nương, hơn nữa hắn không muốn trò chuyện nhiều với Khương Thanh Ngọc nên nàng ta hỏi mười câu hắn cũng chỉ trả lời một, hai cái. Nhưng nếu Khương Thanh Uyển hỏi, hắn sẽ đáp lại ngay lập tức.

Khương Thanh Ngọc khó tránh khỏi tức giận, ánh mắt nàng ta hung dữ nhìn về phía Khương Thanh Uyển.

Bởi vì hôm nay là thọ thần của Khương lão thái thái nên y phục của Khương Thanh Uyển tương đối màu sắc. Áo được thêu hoa mẫu đơn màu vàng mơ, váy dài màu hồng đào. Trên búi tóc cài trâm phượng, hoa lụa màu đỏ lựu cài trên tóc mai, tay nàng cầm quạt tròn, mỉm cười ngồi bên cạnh Khương lão thái thái. Trông nàng rất tao nhã, đoan trang mà không kém phần lộng lẫy. Một số vị quý phu nhân gần đó tới nói chuyện với nàng.

Nhưng Khương Thanh Ngọc cảm thấy hôm nay nàng ta ăn mặc đẹp hơn Khương Thanh Uyển rất nhiều. Áo màu đỏ, chiếc váy xanh ngọc, trên mặt trang điểm bằng son phấn mấy ngày trước được mua về, trong tay nàng cầm cây quạt đàn hương, nhưng sao không có quý phu nhân nào tới nói chuyện với nàng ta?

Bây giờ ngay cả Hà Cảnh Minh cũng tìm cớ, không để đến ý nàng, đi thẳng tới tiền viện đi.

Khương Thanh Ngọc buồn bực đến nỗi không muốn ở đây nữa. Nàng ta tức giận mang theo Thụy Hương đi vào vườn hoa.

Lúc này, Khương lão thái thái đang hỏi Thôi lão thái thái: "...Sao hôm nay không thấy đại đô đốc tới? Ngài bận việc sao?"

Thân phận Thôi Quý Lăng không hề tầm thường, nếu hôm nay có sự xuất hiện của hắn ở đây thì thọ yến như dệt hoa trên gấm, đã tốt còn tốt hơn

Khương Thanh Uyển ngồi gần họ, nghe được câu hỏi này, bàn tay đang phẩy quạt của nàng bỗng dừng lại.

Kể từ khi trở về từ Tĩnh Ninh hầu phủ, trong lòng nàng có rất nhiều nghi vấn. Dạo gần đây, nàng luôn nghĩ đến những chuyện năm đó. Nghĩ tới nghĩ lui, Thôi Quý Lăng đã thay đổi quá nhiều sau khi nàng bị đưa vào kinh, có thể suy ra rằng việc nàng rời đi đã tạo nên sự đả kích rất lớn đối với hắn. Quan trọng là nàng chưa bao giờ hỏi trực tiếp Thôi Quý Lăng về những chuyện cũ, rất có lẽ thể tất cả đều do người khác châm ngòi ly gián...

Nhưng nàng không nghĩ ra ai lại có lá gan này, ác độc ly gián như vậy. Nàng muốn gặp Thôi Quý Lăng để làm rõ những chuyện vướng mắc trước kia, nhưng hiện tại không dễ ra ngoài, không chỉ vậy lòng nàng còn do dự, không dám hỏi Thôi Quý Lăng.

Nếu nói ra, nhất định Thôi Quý Lăng sẽ biết thân phận thật của nàng, sợ rằng người bên ngoài cũng biết. Thôi Quý Lăng giữ kín bảo vệ cho nàng thì không sao nhưng nếu hắn nói ra, nàng chỉ có một con đường chết.

Chưa kể đến việc liệu Thôi Quý Lăng có trừ khử nàng để đưa chuyện năm đó vào quên lãng, cho nó mãi ngủ yên. Hiện tại nàng như thế nào? Mượn xác hoàn hồn ư? Nếu nàng để lộ, chỉ sợ sẽ bị thiêu sống.

Nên nàng do dự mãi tới nay vẫn chưa hạ được quyết tâm. Bây giờ nghe Khương lão thái thái nhắc đến Thôi Quý Lăng, nàng cũng chú tâm lắng nghe.

Thôi lão thái thái hàm hồ nói: "Hôm nay, hắn cũng muốn tới nhưng do công vụ bề bộn, nên không tới được. Trước lúc đi, hắn nhờ ta chuyển lời chúc Khương lão thái thái phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn."

Nhưng Thôi lão thái thái không biết nói dối. Bà ăn nói hàm hồ, trên mặt còn hơi né tránh, khỏi cần nói Khương lão thái thái tinh tường, chỉ cần người có hai mắt không mù đều sẽ không tin.

Khương lão thái thái ồ một tiếng, không nói gì. Nhưng trong lòng bà cũng không thấy vui.

Không cần biết địa vị Thôi Quý Lăng thế nào nhưng dù sao hai nhà Thôi Khương cùng là thế giao. Hôm nay là ngày mừng thọ của bà mà Thôi Quý Lăng lại không tới. Chỉ cần đến bái thọ bà rồi đi ngay cũng còn tốt hơn là không xuất hiện.

Đúng là không tôn trọng người khác.

Thôi lão thái thái cũng biết bà ta không được vui, nghĩ một lát, thở dài thấp giọng nói: "Nếu là người ngoài, ta chắc chắn không nói lời này nhưng bà không phải ngoại nhân, những việc xấu trong nhà nói với bà cũng không sao."

Thanh âm bỏ nhỏ đi: "Ngay cả ta cũng không biết là chuyện gì. Trước đó vài ngày vẫn tốt lành, trở về sau một trận mưa lớn, con ta như thất hồn lạc phách. Ta đến gặp, hắn nói với ta cái gì mà hắn vốn đã có hài tử. Nếu đứa trẻ còn sống, giờ cũng được chín tuổi, sẽ gọi hắn là phụ thân. Ta muốn hỏi rõ ràng rốt cuộc hắn có ý gì, hắn lại không chịu nói, chỉ sai người đưa ta ra ngoài, không cho phép ta bước vào thư phòng và ngọa phòng [1] của hắn.

[1] ngọa phòng: phòng ngủ

Ta nghe hạ nhân nói, đến giờ, hắn vẫn bệnh, cũng không chịu ăn uống, buổi tối cũng chẳng nghỉ ngơi hắn hoi. Ngoại trừ xử lý công vụ quan trọng, thời gian còn lại hắn luôn ngẩn người. Mấy ngày trước đây ta gặp được hắn trong phủ, quả là đã gầy đi không ít. Trong lòng ta lo lắng nhưng không biết phải làm như thế nào. Ngươi sai người đưa thiếp mời, sao ta lại không sai người đem tới cho hắn? Ta cũng mong hắn ra ngoài, tốt xấu gì cũng có chút nhân khí. Nhưng cái bộ dạng của hắn bây giờ, ta cảm thấy như con mình đã không còn lưu luyến bất kỳ thứ gì trên thế gian này nữa. Ta lo lắng vô cùng..."

Nói xong, vẻ mặt bà buồn thiu, thở ngắn than dài.

Khương lão thái thái an ủi bà vài câu, bảo bà giải sầu. Lại hỏi nguyên nhân gì khiến đại đô đốc biến thành như vậy.

Khương Thanh Uyển suy nghĩ nguyên nhân Thôi Quý Lăng biến thành bộ dáng như vậy. Trong đầu chỉ lặp lại đúng hai chữ, như tiếng sấm vang lên, rung động tinh thần của nàng.

Hài tử. Hài tử. Nếu còn sống, hiện tại cũng được chín tuổi.

Nàng không biết Thôi Quý Lăng đã biết chuyện nàng có thai ba tháng. Trên thực tế, khi ở Cam châu, Thôi gia không ai biết việc đó. Lúc đó, Thôi Quý Lăng đã rời Cam châu, sẽ càng không biết. Thậm chí bản thân nàng còn không biết chuyện này. Trên đường lên kinh, Tôn Hưng Bình thấy nàng nôn mửa, nhiệt độ cơ thể lại cao mới gọi đại phu tới chẩn thì mới biết.

Cho nên Thôi lão thái thái nhắc đến chuyện đứa bé, Khương Thanh Uyển lại nghĩ rằng đó là đứa trẻ của Tôn Ánh Huyên và Thôi Quý Lăng.

Uổng những ngày này, nàng còn lo mình đã nghĩ oan cho Thôi Quý Lăng, còn muốn dùng tính mạng đặt cược để hỏi Thôi Quý Lăng những chuyện xưa...

Nhưng hóa ra, chuyện Tôn Ánh Huyên có con với hắn không phải là giả, vậy chuyện năm đó cũng vô cùng có khả năng là thật.

Đời trước nàng chết vì sự ngu ngốc của mình, đời này cũng suýt vì vậy mà chết. May thay, giờ đây nàng đã biết sự thật.

Không giấu được sự đau buồn trong lòng, nàng tìm cái cớ rời khỏi đám đông, đi đến vườn hoa hít thở không khí.

Cho nên không nghe được đoạn đối thoại sau đó, Thôi lão thái thái tiếp tục nói nhỏ với Khương lão thái thái: "... Nghe ý trong lời của hắn, đứa bé kia do con dâu ta mang. Nhưng lúc ấy ta không hề biết nàng mang thai."

Nếu biết, sao ta còn để Thôi Quý Lăng nạp Tôn Ánh Huyên làm thiếp chứ? Cũng sẽ không vì Thôi Quý Lăng cự tuyệt chuyện này, rời Cam châu lên kinh thành mà khắt khe, tệ bạc với Khương Thanh Uyển. Có lẽ sau đó, Khương Thanh Uyển cũng không rời đi...

Vậy thì bây giờ bà đã là tổ mẫu. Không chừng đứa trẻ kia là tôn tử, Thôi gia sẽ không tuyệt hậu.

Nghĩ tới đây, trong lòng Thôi lão thái thái càng dằn vặt.

Lần đầu tiên bà hối hận vì đã đối xử với Khương Thanh Uyển như vậy. Nếu không, Thôi Quý Lăng cũng sẽ không giống bây giờ.

Khương lão thái thái thì thầm an ủi bà. Chỉ mới an ủi vài câu, bỗng nhiên có tiểu nha hoàn hoảng loạn chạy vào, lo lắng bẩm: "Lão thái thái, ngài, ngài mau tới xem, nhị tiểu thư. Mặt của nàng, mặt của nàng..."

Ngay trước nhà chính, bên trong còn nhiều nữ quyến như vậy mà nha hoàn này lại làm ẫm ĩ lên, Khương lão thái thái cảm thấy rất mất mặt mũi. Nhưng đối với nữ tử, khuôn mặt rất quan trọng, bà cũng vô cùng quan tâm.

Bà gọi tiểu nha hoàn tới, bảo nàng nhẹ giọng kể chuyện gì đã xảy ra, mặt nhị tiểu thư thế nào?

Tiểu nha hoàn hoảng sợ nói: "Nô tỳ cũng không biết chuyện gì xảy ra, thì, thì thấy trên mặt nhị tiểu thư nổi rất nhiều đốm đỏ. Nhị tiểu thư còn bảo ngứa không chịu nổi, không nhịn được dùng tay gãi. Kết quả càng gãi càng ngứa, hiện tại, hiện tại, khuôn mặt đã bị nàng cào nát, dung mạo như bị phá hỏng. Thụy Hương cũng sợ hãi, thấy nô tỳ thì bảo đến báo với lão thái thái một tiếng, mời đại phu tới xem nhị tiểu thư."

Mặc dù Khương Thanh Ngọc nóng nảy, kiêu căng, vụng về, không có chủ kiến nhưng bù lại nàng ta có một khuôn mặt đẹp như đóa hồng.

Nhưng giờ đây, trên mặt nàng ta chỉ còn những vết cào do móng tay tạo nên. Nơi khóe mắt còn có vết thương sâu đang rỉ máu, trông vô cùng đáng sợ

Khi đám người Khương lão thái thái tới nơi, ai cũng sợ đến ngây người, nhất thời đứng yên tại chỗ, không người nào dám tiến lên.

Lúc này Thụy Hương lo lắng phát khóc.

Nàng ta và một nha hoàn khác cố gắng giữ cánh tay của Khương Thanh Ngọc, khóc lóc cầu xin nàng ta đừng gãi nhưng Khương Thanh Ngọc tựa như không biết đau, chỉ nói trên mặt rất ngứa, hận không thể cọ cả khuôn mặt lên vỏ cây thô ráp, sần sùi. Ngay lập tức Thụy Hương bị dọa sợ, nàng ta ôm lấy eo Khương Thanh Ngọc, không cho động đậy.

Lúc này nhìn thấy Khương lão thái thái và Diêu thị tới, Thụy Hương òa khóc cầu xin: "Lão thái thái, thái thái, mau cứu tiểu thư nhà nô tỳ với. Nếu tiếp tục như vậy, chỉ sợ mặt tiểu thư sẽ bị phá hỏng.”

Chỉ e rằng nhan sắc đã sớm bị hủy hoại.

Khương lão thái thái nhanh chóng lấy lại tinh thần, vội vàng quát nha hoàn bên cạnh: "Các ngươi đứng ngốc ra đấy làm gì? Còn không mau qua ôm chặt nhị tiểu thư."

Bọn nha hoàn đi theo đồng loạt vâng dạ, lúc đó có bốn năm người chạy vọt tới.

Nhưng không ngờ Khương Thanh Ngọc như được thần ban sức mạnh. Nàng ta vung tay lên đẩy ngã hai nha hoàn, sau đó quay người chạy đi.

Khương lão thái thái thấy vậy vừa sốt ruột vừa lo lắng. Bà nhanh chóng sai nha hoàn: "Chọn mấy người khỏe mạnh đuổi theo. Lúc bắt được, nó mà giãy dụa thì cứ trói chắc lại. Nhất định không thể để nó phá hủy mặt mình."

Bà cũng lệnh Đào Diệp tranh thủ thời gian đi bảo gã sai vặt mời đại phu tới chẩn trị cho nhị tiểu thư.

Nhưng bên ngoài đều là người tới chúc thọ, để tránh những người khác biết, bà dặn Đào Diệp nhất định phải làm bí mật, không cho ai phát hiện.

Đào Diệp nhanh chóng đáp lời, rời đi ngay tức khắc.

Khương lão thái thái nhìn theo hướng Khương Thanh Ngọc biến mất, thở dài, lẩm bẩm nói: "Rốt cuộc ta đã gây nên nghiệp chướng gì?"

Ngày thọ thần đang tốt đẹp lại xảy ra chuyện như vậy. Cũng không biết Khương Thanh Ngọc bị làm sao, tự nhiên lại như được động kinh. Song tân khách vẫn đang tụ tập ở đằng trước, bà và Diêu thị chắc chắn phải đến tiếp, không thể ở lâu tại chỗ này. Lỡ người ngoài biết chuyện này, mặt mũi bà để phải để đi đâu?

Bà đành cho tiểu nha hoàn đi gọi vú già có sức khỏe tốt đến trông coi nhị tiểu thư. Nghĩ một lát, bà lại cho người đi gọi cả Mạnh di nương tới.

Tuy thọ yến hôm nay do Mạnh di nương đảm nhiệm, nhưng bà chỉ là thiếp thất, sao có thể ra gặp khách? Nên bà cũng chỉ bận rộn ở phía sau. Dù sao Mạnh di nương cũng là mẫu thân ruột thịt của Khương Thanh Ngọc, để bà trông coi nàng có vẻ tốt hơn.

Nha hoàn vâng lời, rời đi truyền lệnh. Sau đó, Khương lão thái thái mới vịn tay Diêu trở về.

Đi được một đoạn, họ gặp Khương Thanh Uyển mang theo Lục La và Hồng Dược chạy tới. Thấy Khương lão thái thái, nàng hỏi: "Tổ mẫu, đã có chuyện gì xảy ra vậy? Con mới thấy một nha hoàn hốt hoảng muốn tìm người, con hỏi nàng có chuyện gì, nàng không chịu nói tỉ mỉ, chỉ bảo nhị tiểu thư xảy ra chuyện. Nhị tỷ đã xảy ra chuyện gì? Có nặng lắm không?"

Ban nãy, nàng luôn ở trong thủy tạ để bình tĩnh lại tâm tình nên không hề biết chuyện gì đã xảy ra. Vừa nghe tin nhị tiểu thư xảy ra chuyện, nàng cũng lười bận tâm. Nhưng thấy cả Khương lão thái thái và Diêu thị tới, suy nghĩ một lúc, nàng mới mang theo nha hoàn đến đây.

Hiện tại trông bộ dạng Khương Thanh Ngọc rất đáng sợ, Khương lão thái thái cũng lo nàng bị động kinh, không chừng sẽ đả thương người khác. Hai ngày sau, Khương Thanh Uyển sẽ tiến cung làm thư đồng, nhất định không thể liên lụy tới nàng. Vì vậy, Khương lão thái thái nói không có gì, cũng không để cho nàng ở lại, bà bảo: "Không có chuyện gì. Con đi ra đằng trước tiếp khách khứa cùng ta."

Diêu thị cũng không muốn Khương Thanh Uyển nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu như vậy. Bà khá nhát gan, dù chỉ nhìn thoáng qua cũng cảm thấy không được thoải mái. Đến giờ, sắc mặt bà vẫn trắng bệnh, trong lòng thấy khó chịu. Bà vội phụ họa: "Tổ mẫu con nói rất đúng. Con là đích nữ, sao có thể vắng mặt được? Mau theo ta và tổ mẫu con đến phía trước tiếp khách."

Khương Thanh Uyển hoài nghi nhìn khuôn mặt thiếu huyết sắc của bà, tuy vậy nàng cũng không hỏi thêm chỉ nghe lời họ đi ra phía trước.

Nàng không có ấn tượng tốt với Khương Thanh Ngọc và cũng chẳng quan tâm đ ến chuyện của nàng ta. Hơn nữa, Khương lão thái thái và Diêu thị đều không muốn nói chuyện này với nàng, nên nàng càng được thanh tịnh.

***

Mạnh di nương vốn đang ở hậu viện chỉ huy nha hoàn lamg việc bỗng có nha hoàn đến báo chuyện của nhị tiểu thư. Bà sợ đến nỗi mặt mũi trắng bệch, thân thể cũng không ổn định. May nhờ có Huệ Hương đỡ, bà mới có thể đứng vững. Ngay sau đó, bà lập tức chạy vội đến Tùng Hạc đường.

Đến sương phòng phía Tây của Tùng Hạc đường, bà thấy Khương Thanh Ngọc nằm trên giường, bị dây thừng trói chặt. Trong miệng còn ngậm một đống khăn vải. Khuôn mặt đã bị trầy xước, không nhìn ra dáng vẻ ban đầu, máu me đầy mặt.

Nhưng chắc rằng nàng rất khó chịu, cứ liên tục lăn lộn trên giường, trong miệng còn nghẹn ngào, thút thít không ngừng, cũng không biết nàng đang nói cái gì.

Mạnh di nương thấy vậy, bà đau lòng đến rơi lệ. Vội hỏi người bên cạnh: "Chuyện này rốt cuộc là như thế nào? Nhị tiểu thư vẫn đang tốt lành sao lại biến thành như vậy?"

Bà lại lệnh cho nha hoàn lấy khăn vải ra khỏi miệng của Khương Thanh Ngọc: "Tháo dây thừng ra. Ai cho các ngươi lá gan trói nhị tiểu thư lại như vậy? Nếu ta biết, ta sẽ không tha cho các ngươi."

Mấy vú già vội vàng quỳ xuống, thấp giọng nói: "Di nãi nãi, đây là lệnh của lão thái thái."

Lúc này Thụy Hương cũng quỳ xuống, khóc ròng nói: "Di nãi nãi, ngài nhìn mặt nhị tiểu thư xem. Nếu không trói tiểu thư lại, chỉ sợ nàng sẽ phá hủy mặt mình. Nếu nàng lại gãi, e rằng khuôn mặt sẽ hỏng mất."

Mạnh di nương thấy vậy cũng khóc. Bà đến mép giường ngồi xuống, cũng không quan tâm mặt Khương Thanh Ngọc dính đầy vết máu, run tay sờ vào, khóc ròng nói: "Ngọc nhi của ta, sao con đang tốt lại biến thành như vậy hả?"

Bà bỏ chiếc khăn vải ra khỏi miệng nàng ta.

Nhưng Khương Thanh Ngọc như không nhận ra bà, cũng không nói được một câu đầy đủ. Miệng nàng như dã thú, réo lên không ngừng.

Mạnh di nương càng khóc ghê gớm hơn: "Tại sao lại như vậy? Hài tử, đây là cử chỉ điên rồ sao?"

Nói đến cử chỉ điên rồ, bà chợt nhớ tới một việc.

Trong lòng giật thót một cái, vội vàng quay đầu hỏi Thụy Hương: "Ta hỏi ngươi, hôm nay tiểu thư thoa son phấn gì? Cầm quạt gì?"

Thụy Hương không hiểu sao tự nhiên bà lại hỏi như vậy, nhưng vẫn trung thực trả lời: "Son phấn dùng cho nhị tiểu thư và quạt đàn hương nàng cần đều là do ngài mua"

Nói xong, mặt nàng hoài nghi nhìn Mạnh di nương: "Di nãi nãi, chẳng lẽ hai đồ này có chỗ không ổn?"

Mạnh di nương là người làm việc tỉ mỉ, bà sẽ không để ai động vào đồ dùng. Cho nên son phấn và quạt đàn hương đều được phân ra các hộp khác nhau, như vậy thì không có điều gì bất ổn. Nhưng nếu đã dùng son phấn kia, lại còn dùng cây quạt đàn hương này...

Mạnh di nương chớp mắt, thân thể bỗng trở nên mềm nhũn.

Thụy Hương và Huệ Hương đứng cạnh thấy vậy, vội vàng chạy tới dìu bà ngồi xuống ghế. Huệ Hương nhanh đi rót một chén trà nóng.

Sau khi uống ngụm trà nóng, Mạnh di nương mới từ từ tỉnh lại.

Vừa tỉnh lại, bà ta đã bổ nhào vào giường Khương Thanh Ngọc, khóc nói: "Ngọc nhi, tại nương không tốt. Là nương đã hại con."

Vốn dĩ bà ta muốn dùng cách này để hủy dung mạo của Khương Thanh Uyển, thậm chí khiến thần chí nàng không rõ, để Khương Thanh Ngọc thay thế nàng vào cung làm thư đồng. Nhưng người tính không bằng trời tính, ai có thể ngờ thủ đoạn này lại hại Khương Thanh Ngọc.

Khóc một hồi, đột nhiên bà quay đầu ép hỏi Thụy Hương: "Cây quạt đàn hương kia không phải cho tam tiểu thư ư, sao lại rơi vào tay nhị tiểu thư? Có phải tam tiểu thư đưa cho nó không?"

Trong lòng bà ta cho rằng Khương Thanh Uyển đã phát hiện ra điểm bất thường của cây quạt nhưng không nói rõ, mà lại độc ác đưa cây quạt cho Khương Thanh Ngọc để hại nàng.

Ngay khi Mạnh di nương hỏi chuyện son phấn và cây quạt, Huệ Hương hiểu ngay chuyện gì đã xảy ra. Để tránh cho nha hoàn khác nghe được lại tới lắm miệng trước mặt lão thái thái, nàng ta đành cho họ lui hết xuống. Bây giờ, trong phòng chỉ còn lại Thụy Hương cùng nàng ta và Mạnh di nương.

Lúc này nghe hỏi, Thụy Hương nhanh chóng trả lời: "Cây quạt đàn hương kia không phải tam tiểu thư đưa cho nhị tiểu thư."

Nàng ta tường thuật lại chuyện sau khi Mạnh di nương rời đi, Khương lão thái thái đã đưa chiếc quạt cho Khương Thanh Ngọc: "... Lúc ấy mọi người có mặt trong phòng đều nhìn ra nhị tiểu thư rất thích cây quạt này. Lão thái thái cũng có ý tặng cây quạt này cho nhị tiểu thư, tam cô nương nhìn một lần rồi chủ động nói lão thái thái hãy tặng cây quạt cho nhị tiểu thư. Đến khi về, nhị tiểu thư vô cùng phấn khích, ngày nào cũng đem ra dùng, nô tỳ thấy cũng không xảy ra chuyện gì."

Nàng ta rất thông minh, từ lời nói vừa rồi của Mạnh di nương đã loáng thoáng nhận ra chuyện này có liên quan đến cây quạt đàn hương nên nàng mới cố ý nói thêm câu sau cùng.

Nhưng sao nàng ta có thể biết, chỉ khi quạt đàn hương dùng chung với son phấn thì mới có phản ứng kinh khủng như vậy. Nếu không hành động theo kiểu thần không biết quỷ không hay này, chẳng phải tâm tư ác độc của Mạnh di nương sẽ bị Khương lão thái thái phát hiện ư. Đến lúc đó sao bà có kết cục tốt được?

Mạnh di nương vừa giận vừa thương, lại không có chỗ trút, chỉ có thể ôm Khương Thanh Ngọc khóc.

Khóc, khóc, trong lòng bà ta càng hận Khương lão thái thái, Diêu thị và Khương Thanh Uyển.

Người xấu đều như vậy, oán trời trách đất, xưa nay luôn nghĩ mình không làm sai bất cứ chuyện gì, mà lúc nào cũng cảm thấy do người ngoài thiên vị, ông trời bất công, ép bà ta phải làm như vậy. Nhưng Mạnh di nương không bao giờ nghĩ mình đã làm sai ở đâu.

Có liên quan đến những người như vậy cũng là một loại đau khổ. Thường chỉ cần nói một câu vô tâm cũng khiến họ ghi hận trong lòng, không biết sau lưng mình, họ sẽ làm những chuyện gì.

Lúc này Mạnh di nương oán hận nghĩ, nếu ba người Khương lão thái thái còn đang ở Cam châu, sao bà phải tính trăm phương ngàn kế làm những chuyện như này? Nếu bà không làm việc này, chắc chắn Ngọc nhi vẫn tốt lành, sao có thể trở nên như bây giờ?

Giờ đây Ngọc nhi đã thành như vậy, đám người Khương lão thái thái chỉ lo chiêu đãi khách nhân, không một ai quan tâm, sang đây nhìn nàng.

Trong lòng bà ta không khỏi oán hận, đau đớn khôn cùng.

Cho dù Mạnh di nương đau lòng cho Khương Thanh Ngọc và hận Khương lão thái thái nhưng bà ta vẫn giữ được sự tỉnh táo để xử lý mọi chuyện.

Nhất định không thể để cho Khương lão thái thái và Khương Thiên Hữu phát hiện ra chân tướng phía sau chuyện này. Nếu không, kết cục của bà ta chắc chắn sẽ rất thê thảm.

Quan trọng nhất là lỡ bà chết, cuộc sống sau này của Khương Thanh Ngọc và Khương Trường Ninh sẽ tốt được ư? Vì vậy bà phải sống thật khỏe mạnh.

Thừa dịp đại phu tới bắt mạch cho Khương Thanh Ngọc, Mạnh di nương ra hiệu cho Huệ Hương đưa tai tới gần để phân phó nàng ta đến vườn hoa đem cây quạt đàn hương về đây. Hoặc là ném nó vào trong hồ nước, không tốt nhất là đốt đi, tóm lại không được để cho người nào tìm được.

Huệ Hương khẽ gật đầu, nhẹ nhàng bước ra ngoài.

Sau khi đại phu bắt xong mạch, cũng không tìm rõ được nguyên nhân gây bệnh, chỉ nói vài câu mơ hồ rồi kê phương thuốc.

Trong lòng Mạnh di nương biết rõ nên không ngu ngốc hỏi kỹ càng. Bà sai tiểu nha hoàn gọi gã sai vặt đi lấy thuốc với đại phu, tiếp đến lại bảo người trong phòng đốt hương an thần.

Khương Thanh Ngọc mơ màng ngủ thiếp đi. Mạnh di nương ngồi bên mép giường, nhìn con mình đến rơi lệ.

Sau khoảng thời gian đốt một nén hương, Huệ Hương đã quay lại. Nàng ta nói nhỏ bên tai Mạnh di nương rằng mình đã ném quạt xuống hồ nước, chắc chắn sẽ không bị ai phát hiện. Mạnh di nương nhẹ gật đầu, không nói gì.

Đến gần buổi chiều, người tới chúc thọ Khương lão thái thái lần lượt rời đi. Lúc ấy, đám người Khương lão thái thái mới sang xem Khương Thanh Ngọc.

Trong quá khứ, Khương Thiên Hữu coi trọng Khương Thanh Ngọc nhất. Tuy vì Khương lão thái thái mà ông cảm thấy Khương Thanh Ngọc không hiểu lễ nghi, hơi kiêu căng nhưng dù sao vẫn là nữ nhi của mình. Khi nhìn thấy mặt mũi Khương Thanh Ngọc bị cào nát, sao ông có thể không đau lòng?

Hỏi qua vị đại phu kia chẩn bệnh gì, Khương Thiên Hữu lập tức la hét rằng trình độ đại phu kém. Ông ta muốn mời một vị đại phu tốt hơn đến chẩn bệnh cho Khương Thanh Ngọc.

Mạnh di nương lo lắng nếu đại phu giỏi tới khám, e rằng sẽ phát hiện được điều gì, đến lúc điều tra, bà ta nhất định chẳng thể thoát khỏi liên quan. Mặt Khương Thanh Ngọc đã như vậy, sau này cũng không khôi phục được, điều quan trọng nhất lúc này chính là bảo vệ bản thân mình.

Bà ta khóc lóc ngăn cản ý định của Khương Thiên Hữu: "Lão gia, thiếp thân cầu ngài, mặt Ngọc nhi đã thành như vậy, hãy giữ lại cho nó chút mặt mũi. Ngài liên tục mời đại phu tới, nếu người ngoài biết được, Ngọc nhi còn sống được hay không?"

Khương Thiên Hữu thở dài. Nhưng dù sao vẫn mời một đại phu giỏi tới khám cho Khương Thanh Ngọc.

Ngay khi họ đang nói chuyện, Khương lão thái thái đã bước gần lại nhìn mặt của Khương Thanh Ngọc.

Tuy vết máu đã được lau sạch sẽ, nhưng trên mặt có những vết sẹo rất sâu, có chỗ còn bật cả da thịt, chỉ sợ Hoa Đà tái thế cũng không cứu được gương mặt này.

Mặc dù trong lòng Khương lão thái thái không quá thích Khương Thanh Ngọc, nhưng nàng ta là tôn nữ của bà, bây giờ thấy nàng thành như vậy, bà cũng cảm thấy đau lòng.

Nghe được lời của Mạnh di nương, bà thở dài một tiếng, quay đầu nói với Khương Thiên Hữu: "Mạnh di nương nói cũng có lý. Thôi, trước hết cứ chờ Ngọc nhi tỉnh lại, xem thần trí con bé có rõ ràng không rồi tính tiếp."

Hôm nay xã giao cả một ngày, lúc này Khương lão thái thái bắt đầu thấy hơi mệt. Bà dặn Thụy Hương hầu hạ Khương Thanh Ngọc cho tốt rồi vịn tay Khương Thanh Uyển đi ra ngoài.

Khương Thanh Uyển mơ hồ cảm thấy chuyện này có gì đó không ổn, nhưng nàng không rõ nguyên nhân. Trước khi rời đi, nàng quay đầu lại, nhìn thoáng qua Khương Thanh Ngọc đang nằm ở trên giường, nhưng chỉ thấy ánh mắt Mạnh di nương đang hướng về phía mình. Ánh mắt ấy ai oán và lạnh lùng như một con rắn độc.

Giống như Khương Thanh Ngọc bị như hiện tại là do nàng cố ý hãm hại.

Nhưng tính tình Khương Thanh Uyển ngay thẳng, bình tĩnh, không làm bất cứ chuyện gì có lỗi với người khác. Cho nên nàng không sợ ánh mắt oán độc ấy, quay người tiếp tục dìu Khương lão thái thái ra khỏi phòng.

Dìu Khương lão thái thái ngồi xuống giường La Hán, nàng cũng ngồi xuống một cái ghế cạnh đó để lắng nghe Khương lão thái thái, Khương Thiên Hữu và Diêu thị nói chuyện.

Vẻ mặt vui cười khi tiếp khách ở sân trước của Khương lão thái thái đã hoàn toàn biến mất. Bà chau đôi mày, nói gương mặt của Khương Thanh Ngọc chỉ sợ đã bị hủy, cho dù mời đại phu tốt cũng không thể chữa được. Có Vĩnh Xương bá phủ làm chỗ dựa nên việc tìm nhà chồng gia thế bình thường cho nàng cũng không phải việc khó. Nhưng nếu nhà chồng ở kinh thành thì sớm muộn người ngoài cũng sẽ thấy được mặt nàng. Đến lúc đó, dân chúng bàn tán sẽ làm tổn hại đến thanh danh của Vĩnh Xương bá phủ. Cho nên bây giờ chỉ có hai con đường, một là gả Khương Thanh Ngọc cho nhà nào đó xa kinh thành, hai là dứt khoát không gả Khương Thanh Ngọc. Để nàng trong phủ đến hết đời hoặc tìm cớ đưa đến am ni cô. Vĩnh Xương bá phủ quyên ít tiền vào am để nàng ở đó tu hành. Sau khi nói xong Khương lão thái thái hỏi Khương Thiên Hữu có nghĩ ra cách nào nữa không.

Nhưng nghe ý thì có vẻ bà muốn đưa Khương Thanh Ngọc đến am tu hành.

Khương Thiên Hữu nghe vậy, trái tim bỗng trở nên đau lớn. Người đã từng lăn lộn trên chiến trường vậy mà đôi mắt lại phiếm hồng, như chỉ cần một chút nữa thôi lệ sẽ rơi.

Khương Thiên Hữu chỉ biết đáp: "Nếu đem gả xa, nhỡ nó bị nhà chồng khi dễ thì phải làm sao bây giờ? Đến lúc đó chúng ta ở xa, cái gì cũng không biết, ai có thể làm chỗ dựa cho nó? Đưa đến am tu hành, sao nó có thể trải qua thời gian kham khổ như vậy được? Tốt nhất vẫn là ở nhà. Là phụ thân, có thể con không thể chăm sóc, bảo bọc được cho nó cả đời nhưng chẳng lẽ nửa đời lại không được. Tới khi Ninh nhi lớn, thừa kế tước vị Vĩnh Xương bá, còn không quan tâm được nửa đời sau của tỷ tỷ mình hay sao?”

Khương Thanh Uyển liếc hắn một cái, không nói gì. Tay đang phẩy nhẹ quạt của Diêu thị thoáng dừng lại.

Khương lão thái thái không vui mở miệng: "Ta biết con thích nhi tử và nữ nhi do Mạnh di nương sinh nhưng Ninh nhi mới bao tuổi, nói cái gì mà thừa kế với không thừa kế tước vị chứ? Nương của Uyển nhi vẫn ngồi ở đây. Nếu nàng sinh hạ được trưởng tử, chẳng lẽ vẫn để Ninh ca nhi thừa kế tước vị Vĩnh Xương bá hay sao? Những lời này không nên nói quá sớm."

Vừa nãy đúng là Khương Thiên Hữu nhanh mồm nhanh miệng. Lúc này ông ta mới nhớ tới Diêu thị, quay đầu lại liếc bà một cái.

Trên mặt Diêu thị không biểu hiện cảm xúc. Bà chỉ chậm rãi phẩy nhẹ cây quạt trong tay, ánh mắt hướng nhìn về mấy bồn hoa bên cạnh hoa, không nhìn Khương Thiên Hữu.

Khương Thiên Hữu ngượng ngùng, cũng không nhìn Diệu thị nữa. Ông ta quay lại nhìn cẩm bào vàng kim của mình.

Khương lão thái thái nói thêm mấy câu rồi bảo bọn họ trở về.

Khương Thanh Uyển ở sương phòng phía đông, cho nên nàng là người rời đi cuối cùng. Đang chuẩn bị bái biệt, Khương lão thái thái lại gọi nàng: "Mấy ngày trước, cô mẫu con cho người từ trong cung tới truyền lời, bảo con tranh thủ thời gian tiến cung làm thư đồng bên công chúa. Khi đó, ta nghĩ cũng sắp đến thọ thần của mình nên cũng không bảo con lập tức tiến cung. Hiện tại, con trở về gọi nha hoàn chuẩn bị hành trang để ngày mai tiến cung."

Trước đó, Khương Thanh Uyển không biết chuyện này. Nhưng không nghĩ tới vừa mới biết, nàng đã phải đi nhanh như vậy.

Nàng đành vâng lời. Sau đó bái biệt với Khương lão thái thái, trở về đông sương phòng.

Lục La và Hồng Dược nhanh chóng đi chuẩn bị đồ để mai tiến cung, Khương Thanh Uyển ngồi trên giường hướng mắt về cửa sổ gỗ trước mặt, nhìn ngắm cảnh vật trong viện.

Đời trước nàng không nghe lời người nhà mà tự mình quyết định chạy đến bên Thôi Quý Lăng vào buổi đêm, làm ra chuyện kinh thế hãi tục, sau đó phải chịu nhiều đau khổ, rơi vào kết cục không tốt đẹp. Đời này nàng không định chống đối nữa, chỉ thành thật nghe theo an bài của trưởng bối.

Làm gì có chuyện thề non hẹn biển, cùng sống chết với nhau? Chỉ mong thời gian ảm đạm trôi như vậy, ngày qua ngày bình yên.

Dù biết rằng mai sẽ phải vào cung, nhưng nội tâm nàng bình tĩnh nên buổi tối khi lên giường cũng chìm vào giấc ngủ rất nhanh.

Nhưng đến nửa đêm, đột nhiên vang lên tiếng thét sắc nhọn chói toi, chứa đầy sự thê lương.

Khương Thanh Ngọc đã tỉnh lại. Thần trí nàng ta không hỗn độn như ban ngày mà rất tỉnh táo.

Một người thần trí rõ ràng, nhìn vào trong gương thấy dung mạo như hoa như ngọc trước kia của mình biến thành quái vật, không biết trong lòng sẽ có cảm giác gì?

Khương Thanh Uyển nhắm lại mắt. Nàng nghĩ có lẽ đời này của Khương Thanh Ngọc cứ hồ đồ còn tốt hơn tỉnh táo.

Nhân sinh không còn gì hơn, nếu có thể mơ màng vui sướng sống hết đời cũng chưa hẳn là xấu.

Tiếng thét thê lương kéo dài khá lâu, kinh động đến cả lão thái thái. Bà phải kêu Đào Chi ra nhìn xem. Có thể bị người khác bịt miệng hoặc đã lâm vào hôn mê nên tiếng thét chói tai của Khương Thanh Ngọc bỗng biến mất.

Khương Thanh Uyển lăn qua lộn lại không ngủ sâu được, trời gần sáng nàng mới mơ màng ngủ thiếp đi.

Đến khi Lục La đánh thức nàng mới tỉnh dậy.

Rời giường rửa mặt, trang điểm, đến thỉnh an Khương lão thái thái.

Khương lão thái thái đang hỏi Đào Diệp có phải phòng bếp đổi đầu bếp hay không mà trà hạnh nhân ngọt hơn trước rất nhiều.

Người lớn tuổi luôn thích ăn đồ ngọt. Mặc dù trà hạnh nhân ngọt hơn trước kia nhưng lại ngon hơn rất nhiều. Khương lão thái thái rất thích uống.

Khương Thanh Uyển tiến lên thỉnh an bà, hai người nói về chuyện Khương Thanh Ngọc khóc loạn vào tối hôm qua. Khương lão thái thái ngẩng đầu xoa mi tâm của mình, bà nói đêm qua ngủ không được ngon giấc. Nên muốn đưa Khương Thanh Ngọc chuyển về Cẩm Vân quán nàng đang ở.

Trong lòng Khương Thanh Uyển như chớm đông, nhưng cũng không nói gì thêm.

Dù nàng là đích nữ Khương gia nhưng ở Vĩnh Xương bá phủ chỉ có Diêu thị thật lòng quan tâm nàng như người thân.

Hai người nói vài câu, đã thấy Diêu thị đưa Khương Thanh Vân và Khương Trường Ninh tới thỉnh an Khương lão thái thái.

Sau đó Khương lão thái thái trò chuyện, Diêu thị mới biết hôm nay Khương Thanh Uyển phải tiến cung. Lệ trào nóng hổi, Diêu thị lưu luyến cầm tay Khương Thanh Uyển.

Khương lão thái thái thấy thế thì nói: "Chỉ là vào cung làm thư đồng thôi, không phải ở luôn trong đó. Ngươi bày ra dáng vẻ này làm gì?"

Nhiều năm sống dưới cường thế của Khương lão thái thái, Diêu thị không dám phản bác bà nửa câu. Trong lòng Diêu thị suy nghĩ, làm thư đồng bên cạnh công chúa có thể về nhà được mấy ngày, nhưng nếu giống như Khương Thanh Huyên là người của thái tử hoặc được hoàng tử nào đó chọn trúng thì sao mẫu tử còn được gặp mặt thường xuyên?

Bà không kìm được rơi lệ. Sợ Khương lão thái thái lại mắng, nên bà đành cầm khăn lau nước mắt.

Khương Thanh Uyển dịu dàng an ủi bà, dặn dò bà phải chăm sóc tốt cho bản thân. Diêu thị gật đầu đồng ý.

Sau khi dùng qua đồ ăn sáng, hai nội giám bên cạnh Khương Huệ phi tới phủ đón người. Khương Thanh Uyển chào tam biệt mọi người rồi ngồi lên xe ngựa tiến cung.

Khương Thanh Uyển tiến cung gặp Khương Huệ phi. Khương Huệ phi hòa ái trò chuyện cùng nàng mấy câu, bảo nàng đem đồ đạc vào sương phòng phía Đông. Sau đó, bà dẫn nàng đi bái kiến Tiết thái hậu.

Khi hai người đến Từ Ninh cung, Tiết thái hậu đang ngồi trên chiếc giường bằng gỗ ở cửa sổ phía Nam. Trên giường có đặt một chậu hoa với vài đóa hoa màu trắng.

Phiến lá dài và hẹp như những chiếc liềm nhỏ. Nhưng lá cây bây giờ hơi héo vàng, gần rễ còn có vài sợi tơ mảnh màu trắng.

Như thể vừa có một con tằm nhả rất nhiều tơ ở đây.

Có thể đoán được tâm trạng của Tiết thái hậu không quá tốt. Dù lúc nói chuyện với Khương Thanh Uyển bà luôn tươi cười nhưng chỉ nụ cười hơi miễn cưỡng.

Tuy nhiên, lần trước Tiết thái hậu có ấn tượng vô cùng tốt khi gặp Khương Thanh Uyển, cho nên bây giờ bà mới đối xử ôn hòa với nàng.

Bà nói không cần đa lễ, rồi bảo nàng ngồi xuống, còn sai cung nữ dâng trà lên.

Thấy ánh mắt Khương Thanh Uyển thỉnh thoảng lại nhìn sang phía bồn hoa cạnh mình, bà lại hỏi: "Khương cô nương biết hoa trong bồn thuộc loại gì ư?"

Khương Thanh Uyển nghe bà hỏi thì đứng dậy, cung kính đáp: "Hồi bẩm thái hậu, ngày trước tiểu nữ trước đã từng đọc sơ qua về loại hoa giống như này ở trong sách, không biết có đúng là nó hay không."

Khương Huệ phi nghe vậy, trong lòng bà cũng hơi khẩn trương.

Ở trong cung ai cũng biết Tiết thái hậu là người rất yêu hoa, đặc biệt là hoa lan. Bà có một phòng hoa rất lớn, trăm hoa đua nở khoe sắc bốn mùa. Nếu nhìn thấy những bông hoa chết héo, bà không chỉ trở nên buồn bã mà tính tình cũng tệ hơn bình thường.

Mà hoa trong bồn kia, vừa nhìn đã biết sắp chết. Thái hậu lại hỏi Khương Thanh Uyển câu này, nếu nàng đáp sai...

Khương Huệ phi không khỏi siết chặt khăn gấm trong tay.

Ngay lúc này, Khương Thanh Uyển đang nói về nguồn gốc của chậu hoa lan: "... Nếu tiểu nữ không đoán sai, đây hẳn là một chậu Lan Đoản Kiếm. Hơn nữa còn thuộc giống phong lan. Theo truyền thuyết, núi Vũ Di ở Phúc Kiến có rất nhiều loại lan, trong đó nổi danh nhất là phong lan. Phiến lá hẹp dài và tròn như lưỡi liềm, những bông hoa màu trắng, có mùi thơm nhẹ nhàng. Chúng mọc ở những nơi sạch sẽ như đá hoặc trên cây, dáng vẻ đoan trang cao quý, người đời hay gọi là tiên thảo hay lan phú quý. Thi nhân mặc khách thì thích treo ở phòng làm việc hoặc dưới mái hiên, nên hoa này còn có tên là hiên lan."

"Không ngờ ngươi lại am hiểu về hoa lan như vậy. Nhìn thoáng qua, nói đây là Lan Đoản Kiếm đã là tài, ngươi còn biết nó thuộc giống phong lan." Tiết thái hậu mỉm cười, không tiếc lời khen ngợi Khương Thanh Uyển, "Ngươi đúng là hài tử hiểu biết."

"Thái hậu quá khen. Tiểu nữ chỉ may mắn đoán đúng thôi."

Khương Thanh Uyển hơi cúi đầu, mỉm cười đáp lại.

Đời trước, nàng là một người rất yêu hoa cỏ. Khi rảnh rỗi nàng thường đọc rất nhiều các loại sách ghi chép về hoa, cây cỏ. Trong đó có khá nhiều bản hiếm. Hơn nữa, vì công việc kinh doanh trà nên phụ thân nàng thường xuyên tiếp xúc với những người trồng trà ở núi Vũ Di, Phúc Kiến. Biết nàng thích hoa lan, hễ tới núi Vũ Di thì phụ thân sẽ mang ít hoa lan trở về.

Mặc dù phong lan thuộc loại quý hiếm nhưng trong nhà nàng vẫn có hai chậu. Các loại lan thi nhau nở suốt bốn mùa.

Tiết thái hậu hỏi chuyện liên quan đến hoa lan nàng đều có thể đối đáp trôi chảy. Trong đầu Tiết thái hậu bỗng nảy sinh một tâm tư.

"Ban đầu chậu lan này của ta luôn tươi tốt nhưng không hiểu nguyên nhân nào mà ba hôm trước, rễ cây lại xuất hiện những sợi màu trắng như tơ nhện. Ta sai người dọn chúng đi nhưng mỗi sáng tới xem thì lại đầy sợi tơ. Bắt đầu từ hôm qua, lá cây cũng ngả màu vàng và héo dần, hoa rơi đầy đất. Đến bây giờ, ta vẫn còn thấy buồn."

Bỗng Tiết thái hậu chuyển sang câu chuyện khác: "Những cuốn sách Khương cô nương đã đọc có nhắc đến việc như vậy không? Nếu có thì làm thế nào để trị tận gốc?"

Giọng điệu của bà trở nên gấp gáp. Từ đó có thể đoán được Tiết thái hậu vô cùng yêu thích bồn phong lan này.

Khương Thanh Uyển trả lời trôi chảy câu hỏi của Tiết thái hậu làm Khương Huệ thả lỏng hơn một chút, trên mặt bà mang theo ý cười.

Kim thượng rất hiếu thuận với thái hậu, nếu Khương Thanh Uyển được Tiết thái hậu quý mến, thì không còn gì tốt hơn nữa. Nhưng hiện tại, Tiết thái hậu lại hỏi Khương Thanh Uyển có biết chậu phong lan của bà mắc bệnh gì hay không.

Nếu Khương Thanh Uyển biết và có thể chữa khỏi bệnh cho cây phong lan, không cần phải bàn, nàng nhất định có thể lọt vào mắt xanh của Tiết thái hậu. Như vậy, người trong cung sẽ có vài phần kính trọng nàng. Nhưng nếu nàng không biết, hoặc biết nhưng không chữa khỏi, thậm chí khiến cây lan chết...

Lại một lần nữa Khương Huệ Phi khẩn trương siết chặt khăn gấm trong tay.

Song Khương Thanh Uyển không hề bối rối, nàng còn nở nụ cười trên môi.

Vừa rồi nàng cố tình nhìn cây lan này để gây sự chú ý với Tiết thái hậu. Đương nhiên, với bệnh chứng như vậy nàng biết nên trị tận gốc thế nào.

Hai chậu lan nàng trồng trước kia cùng từng mắc loại bệnh tương tự như vậy. Đối với loại bệnh chứng này, nàng đã xem qua rất nhiều bài thuốc kinh điển của các bậc tiền bối nên biết cách trị tận gốc. Hơn nữa, sau đó hai chậu lan của nàng cũng dần trở nên tốt hơn.

Nàng mỉm cười với Tiết thái hậu: "Trước kia tiểu nữ đã thấy bệnh này của hoa được viết trên một quyển sách, trong đó cũng nhắc đến cách trị bệnh. Chỉ có điều tiểu nữ chưa từng thử qua, cũng không biết rõ hiệu quả như thế nào."

Tiết thái hậu yêu hoa đến si mê, mấy ngày nay thấy bồn phong lan ngày càng khô héo, bà cũng ủ rũ theo, ăn cơm không thấy ngon miệng. Đương nhiên lúc này bà sẽ không bỏ qua bất kỳ tia hi vọng nào.

Nghĩ một lát, bà hạ quyết tâm nói: "Trước mắt cứ thử một lần."

Bà bảo Khương Thanh Uyển đưa ra biện pháp trị liệu cho hoa.

Trong lòng Khương Huệ phi vô cùng lo lắng, không khỏi nhẹ giọng hỏi: "Đây là phong lan thái hậu rất xem trọng. Con, có chắc chắn chữa được hay không?"

Khương Thanh Uyển mỉm cười.

Mặc dù nàng nắm rõ, nhưng cũng không dám nói chắc chắn mười phần. Hiện tại chỉ có thể đánh cược một lần.

Nếu lọt được vào mắt xanh của Tiết thái hậu mắt xanh, đối với nàng là một chuyện tốt.

Nàng nhẹ gật đầu với Khương Huệ phi, sau đó nhỏ nhẹ giọng nói với thái hậu biện pháp chữa trị.

Trước hết phải đem đổ hết đất trong chậu ra và rửa sạch đất dính trên rễ của lan. Sau đó thay đất màu mỡ, tơi xốp và đào một cái hố nhỏ để vừa cây, rồi cho người cầm vôi sống rải vào đó.

Vôi sống khi gặp nước sẽ sinh ra nhiệt độ cao, một cây lan mỏng manh sao có thể chịu được?

Nội giám cầm vôi sống không dám rắc. Khương Huệ phi khẩn trương, lòng bàn cũng ẩm ướt.

Tiết thái hậu cũng chần chờ chưa hạ lệnh. Nhưng thấy Khương Thanh Uyển luôn mỉm cười đứng bên cạnh, trông nàng vô cùng tự tin, cuối cùng bà vẫn thấp giọng hạ lệnh: "Cứ làm theo lời của Khương cô nương."

Nội giám lập tức tuân lệnh. Lúc này tay hắn run run cầm vôi sống rắc xuống dưới.

Tuy chưa thấy ngay được hiệu quả nhưng thỉnh thoảng ánh mắt của Khương Huệ phi vẫn hướng về bồn phong lan, hi vọng có thể biến lá của nó thành màu xanh tươi tốt. Tiết thái hậu cũng đứng chờ một lúc rồi qua nhìn.

Trong lòng Khương Thanh Uyển có đôi chút lo lắng, nhưng trên mặt vô cùng bình tĩnh, nhẹ nhàng trò chuyện cùng Tiết thái hậu.

Biết Tiết thái hậu yêu thích hoa cỏ, tự nhiên nàng có nhiều chuyện để nói. Trò chuyện ăn ý đến mức Tiết thái hậu quên cả bồn phong lan. Bà cười nói với nàng một hồi lâu.

Chỉ khi nội giám tiến vào bẩm báo quốc công gia tới, Tiết thái hậu mới dừng lại.

Nhìn ra ngoài cửa sổ khắc hoa mới thấy mặt trời đã ngả về hướng Tây. Hóa ra đã qua giờ thân (15h -17h).

Buổi sáng, đúng là bà có sai tiểu nội giám đến bộ Binh nói Tiết Minh Thành về thì tới Từ Ninh cung một chuyến, bà có lời muốn nói với hắn.

Bà bảo nội giám mời quốc công gia vào.

Tiết Minh Thành mặc chiếc áo bào cổ tròn, eo thắt đai lưng ngọc. Khuôn mặt hắn trắng nõn, tướng mạo lại tao nhã. Hắn chậm rãi bước vào trong điện, quả là quý công tử có khí chất ung dung, lịch sự.

Tiết Minh Thành không chỉ là Vệ quốc công mà hắn còn đứng đầu bộ Binh với chức tả thị lang, là người nhà mẹ đẻ của Tiết thái hậu, thân phận Vĩnh Xương bá phủ sao có thể so sánh? Thấy Tiết Minh Thành đi tới, Khương Thanh Uyển từ ghế đứng lên.

Tiết Minh Thành tiến lên bái kiến Tiết thái hậu. Tiết thái hậu khoát tay, ra hiệu hắn không cần đa lễ. Bà vừa cười vừa bảo hắn: "Đến hành lễ với Khương Huệ phi và chất nữ nhà nàng."

Tiết Minh Thành có một trí nhớ tốt.Trước đây, hắn từng gặp Khương Thanh Uyển ở chỗ Tiết thái hậu, dù chưa nói được với nhau mấy câu nhưng hắn vẫn nhớ rõ nàng.

Huống hồ ai gặp qua cũng đều không thể quên được dung mạo của vị tiểu cô nương này, khí chất nàng bình thản, trấn tĩnh.

Hắn hành lễ đối với Khương Huệ phi, sau đó chắp tay chào Khương Thanh Uyển: "Khương cô nương."

Khương Thanh Uyển uốn gối đáp lễ, đầu cúi xuống, không nhìn hắn, nhẹ giọng nói: "Tiểu nữ bái kiến Vệ quốc công."

Không có gì để nói với nhau.

Khương Huệ phi biết Tiết thái hậu có chuyện muốn nói với Tiết Minh Thành nên bà dẫn Khương Thanh Uyển đứng dậy cáo từ.

Tiết thái hậu không giữ họ lại, bà cười nói với Khương Thanh Uyển: "Hiếm khi gặp được một người am hiểu hoa cỏ như ngươi, nói chuyện với ngươi ta rất vui, còn biết thêm được nhiều điều. Khi nào rảnh rỗi, hãy đến đây, kể cho ta vài chuyện về hoa cỏ."

Khương Thanh Uyển cung kính vâng dạ. Sau đó mới cùng Khương Huệ phi đi ra ngoài điện.

Tiết Minh Thành thấy hai người họ đi xa, mới quay đầu hỏi Tiết thái hậu: "Hình như cô mẫu khá thích vị Khương cô nương này?"

Tiết thái hậu nhíu mày: "Vĩnh Xương bá phủ liên tục đưa hai vị cô nương tiến cung, bên ngoài nói là làm thư đồng cho công chúa Khương Huệ phi sinh, nhưng tâm tự bọn họ sao có thể giấu được ta? Vị cô nương được đưa vào lúc trước giờ đã trở thành lương viện của thái tử. Cũng do Thiệu nhi yêu mến nàng, không phải nàng không được. Dù sao cũng chỉ là một lương viện nên ta chiều theo ý nó. Nhưng Vĩnh Xương bá phủ hình như chưa biết điểm dừng, vậy mà lại đưa thêm một vị cô nương nữa vào cung."

Dừng một chút, trên mặt bà lộ chút ý cười: "Có điều vị tam cô nương này là người thú vị, so với người trước thì nàng tốt hơn nhiều. Hơn nữa nàng còn am hiểu hoa cỏ. Bồn phong lan này của ta "

Bà chỉ tay về hướng chậu lan, "Nàng vừa nhìn đã có thể đoán đúng hoa này thuộc giống gì, còn biết được tập tính của nó."

Tiết thái hậu lại kể chuyện Khương Thanh Uyển trị bệnh cho cây phong lan.

"Cũng không biết phương pháp của nàng có tác dụng hay không. Lại xem đi."

Tiết Minh Thành biết cô mẫu thích nhất là trồng hoa trồng cỏ. Nếu vị Khương cô nương kia có bản lĩnh dùng chuyện này kết thân với bà thì tương lai chắc chắn không hề kém so với tỷ tỷ làm lương viện của thái tử.

Tay hắn cầm lấy tách trà, môi khẽ cười. Đó là một nụ cười rất khách sáo.

Hai người trò chuyện thêm vài câu. Sau đó Tiết thái hậu mới nói về mục đích gọi hắn đến: "Ta nghe người ta nói, không biết dạo này Thôi Quý Lăng gặp phải chuyện gì mà trông rất tiều tụy, những chuyện trên triều đình cũng không nhúng tay quá nhiều. Ta và hoàng thượng muốn nhân cơ hội này đề bạt ngươi tiến thêm một bước. Hôm kia sau khi bãi triều, hoàng thượng gọi Binh bộ thượng thư đến ngự thư phòng nói chuyện, ám chỉ tuổi tác của ông ta đã lớn nên nhượng chức đi thôi. Hôm qua Binh bộ thượng thư tỏ ý muốn cáo lão về quê, tấu chương cũng đã dâng lên, chẳng mấy mà hoàng thượng sẽ đồng ý và hạ chỉ để ngươi giữ chức Binh bộ thượng thư."

Tiết Minh Thành biết Tiết thái hậu và hoàng thượng muốn đem quyền điều binh và quản lý bình quyền tách ra. Sau này, phủ đại đô đốc chỉ có quyền quản lý quân sĩ, còn việc điều động binh lính sẽ được xem xét bởi bộ Binh. Như vậy có thể thành công kiểm soát binh quyền trong tay Thôi Quý Lăng. Chỉ là...

"Chất nhi chỉ vừa mới bắt đầu con đường làm quan, kinh nghiệm còn ít. Ban đầu khi mới đảm nhiệm chức vụ tả thị lang của Binh bộ, trong triều đã có không ít lời đồn, nếu bây giờ chất nhi ngồi ở vị trí Binh bộ thượng thư, sợ rằng quần thần trong triều sẽ phản ứng mạnh hơn."

Trong triều có vài lão thần, tóc đã hoa râm, nhưng thăng quan tiến chức rất chậm, đến khi sắp cáo lão có khi cũng chưa được nổi tam phẩm. Nhưng khởi đầu hắn đã là quan tam phẩm, giữ chức Binh bộ tả thị lang. Chỉ nhậm chức được mấy tháng đã đảm nhiệm luôn cả chức vị Binh bộ thượng thư.

Tốc độ thăng tiến này thật sự quá nhanh.

Tiết thái hậu lại không quá bận tâm: "Ngươi là Vệ quốc công, con cháu nhà thế gia. Hơn nữa còn là cháu ngoại ta, là cữu cữu của thái tử, những người khác sao có thể so sánh được với ngươi? Còn việc này nhất định phải làm nhanh. Nếu Thôi Quý Lăng tỉnh táo lại, nhúng tay đến việc thăng quan trong triều thì cái chức Binh bộ thượng thư này chưa chắc đã đến tay ngươi làm."

Quả đúng là Thôi Quý Lăng có năng lực như thế.

Tiết Minh Thành đành phải đồng ý. Hai người còn nhắc đến việc học của thái tử dạo gần đây.

Có thể thấy được,Tiết thái hậu rất hài lòng đối với việc này. Đợi xong đại hôn, thái tử sẽ được học cách xử lý triều chính.

Tình hình của thái tử tốt đẹp, tự nhiên tứ hoàng tử sẽ bị thua kém.

Mặc dù Thôi Hoa Lan là hoàng hậu, nhưng trong hậu cung không có ai để nương tựa. Người duy nhất nàng ta có thể dựa vào chỉ có huynh trưởng Thôi Quý Lăng.

Nhưng từ sau lần Thôi Quý Lăng chất vấn nàng ta về chuyện Khương Thanh Uyển thì dù nàng ta có cho người mời hắn vào cung, hắn cũng chẳng tới một lần. Nàng ta nghĩ rằng mời mẫu thân tiến cung, để bà trở về nói với Thôi Quý Lăng mấy câu, lợi dụng sự quan tâm của hắn. Nhưng thái giám được phái đi mời lại trở về báo rằng thị vệ của hầu phủ nói thân thể lão thái thái không tốt, đại phu dặn phải tĩnh dưỡng, không nên ra ngoài gặp người khác.

Thôi Hoa Lan biết đây chỉ là cái cớ, chắc chắn đại ca không muốn để nàng gặp mẫu thân.

Rơi vào đường cùng, nàng ta nghĩ đến Tôn Ánh Huyên.

Tuy trong lòng khinh bỉ lại kiêng kị người này, nhưng nàng ta phải thừa nhận ả rất thông minh và tàn nhẫn, mời ả vào cung cho nàng một cao kiến cũng tốt. Nhưng tệ ở chỗ, thái giám trở về bẩm rằng sau khi phụ mẫu qua đời thì Tôn gia bị cường đạo đột nhập trộm cướp. Nay, tỷ đệ Tôn gia tung tích không rõ, không ai biết họ còn sống hay đã chết.

Thôi Hoa Lan hết đường xoay sở. Nghĩ tới nghĩ lui, nàng ta đành mặt dày viết phong thư sai thái giám đưa đến Tĩnh Ninh hầu phủ, nhất định phải giao tận tay Thôi Quý Lăng. Mong hắn nhớ đến tình cảm huynh muội, cũng mong hắn nghĩ cho tiền đồ Thôi gia mà giúp nàng một tay.

Nhưng khi thái giám đến Tĩnh Ninh hầu phủ thì nghe được tin hầu gia không có ở trong phủ. Về việc đi hướng nào, chỉ biết hắn xuất phát vội vàng, không biết đi đến đâu.

Thôi Quý Lăng đã ra ngoài thành.

Vừa mới, một thị vệ trong đoàn của Trần Bình đến Dư Diêu, Chiết Giang đã giục ngựa trở về thông báo rằng họ đã tìm được Tôn cô cô mà Chu phu nhân nói và hộ tống bà an toàn hồi kinh. Bây giờ, người còn cách thành hơn năm mươi dặm, khoảng chạng vạng tối sẽ vào đến kinh. Đại thị vệ phái hắn về đây bẩm báo với đại đô đốc.

"Có tìm thấy phu nhân không?"

Đây là việc duy nhất Thôi Quý Lăng quan tâm. Và đó cũng chính là việc Trần Bình ngày đêm trăn trở trong một tháng kể từ ngày bước chân đến Dư Diệu, Chiết Giang.

Thị vệ quỳ một chân trên đất, đầu cúi gằm xuống, không nói gì.

Thôi Quý Lăng như người rớt xuống vực sâu, khí sắc trên mặt hắn tái nhợt, trắng bệch như tuyết.

Chu Huy bên cạnh thấy vậy, vội vàng an ủi: "Có lẽ năm đó phu nhân không ở cùng Tôn cô cô khi xuất cung nhưng chắc hẳn Tôn cô cô biết tung tích của phu nhân. Chúng ta vẫn nên đợi Trần Bình hộ tống Tôn cô cô trở về rồi hỏi chuyện của phu nhân."

Nhưng trong lòng Chu Huy cũng biết, Trần Bình là người làm việc cẩn thận. Nếu đã tìm thấy Tôn cô cô, nhất định hắn sẽ hỏi về nơi phu nhân ở rồi đi tìm và hộ tống người hồi kinh. Song hiện tại Trần Bình chỉ đưa mỗi Tôn cô cô trở về, không hề có phu nhân, e rằng Tôn cô cô cũng không biết tung tích phu nhân, hoặc là phu nhân đã chết.

Thời khắc này, Chu Huy vô cùng hy vọng Tôn cô cô chỉ không biết nơi ở của phu nhân, chứ không phải phu nhân đã chết.

Nếu không rõ tung tích phu nhân, đại đô đốc có thể nghĩ rằng nàng vẫn còn sống, ngài có thể dựa vào suy nghĩ này mà tiếp tục chống đỡ bản thân không gục ngã. Nhưng nếu phu nhân đã chết...

Chu Huy quay lại nhìn thoáng qua khuôn mặt thiếu sức sống của Thôi Quý, khẽ thở dài trong lòng.

Hắn biết chuyện mình đoán được thì sao đại đô đốc lại không nghĩ tới. Chẳng qua ngài cố giả bộ trấn định mà thôi.

Chu Huy đang muốn đỡ Thôi Quý Lăng ngồi xuống ghế thì bỗng Thôi Quý Lăng nhấc chân rời khỏi phòng. Hắn vừa đi, vừa uy nghiêm hạ lệnh cho thị vệ chuẩn bị ngựa.

Khí thế của hắn khiến người khác ớn lạnh, thị vệ khẽ liếc nhìn sang Chu Huy.

Chu Huy biết Thôi Quý Lăng muốn làm gì. Nhưng hắn cũng rõ mình không thể ngăn cản được những chuyện Thôi Quý Lăng sẽ làm nên đành gật đầu với thị vệ.

Hơn nữa khi nhắc đến chuyện này, thái độ của thị vệ như đang đối mặt với kẻ địch, có thể đoán được phu nhân đã...

Tâm Chu Huy cũng dần căng thẳng.

Thị vệ thấy hắn gật đầu thì nhanh chóng đứng dậy, đi phân phó người chuẩn bị ngựa.

Trong viện trồng một cây hoa tử vi, dù đã vào thu nhưng hoa vẫn mọc chen chúc.

Người ta thường nói, hoa không đỏ trăm ngày, nhưng hoa tử vi này từ hè qua thu vẫn nở rộ, bung tỏa sắc hương hơn khoảng trăm ngày? Nhưng đáng tiếc phu nhân đã...

Chu Huy thu hồi ánh mắt, thở dài một hơi rồi đuổi theo Thôi Quý Lăng.

Họ gặp Trần Bình ở gian hàng cách thành hai mươi dặm.

Nhìn Trần Bình rất phong trần. Hắn lộ vẻ mỏi mệt, có lẽ ngày đêm không nghỉ để trở về. Tuy vậy khi thấy Thôi Quý Lăng, hắn vội vàng xuống ngựa, hành lễ với Thôi Quý Lăng.

"Thuộc hạ bái kiến đại đô đốc."

Thôi Quý Lăng gật nhẹ đầu. Hắn muốn nói Trần Bình đã vất vả rồi nhưng lại không thốt được thành lời. Ánh mắt chỉ chăm chú nhìn về chiếc xe ngựa phía sau.

Chân không hề di chuyển mà đứng sững tại chỗ.

Nhịp tim hắn đập như nổi trống, cổ họng căng lên, lòng bàn tay ẩm ướt dính đầy mồ hôi.

Có một lớp rèm gấm mỏng manh chặn ánh mắt của hắn nhưng hắn không dám tiến lên vén tấm rèm.

Chu Huy liếc hắn một cái, thở dài rồi nhấc chân đi tới cạnh xe ngựa, đưa tay vén rèm lên.

Chỉ thấy một vị phụ nhân hơn bốn mươi tuổi, tóc đã hoa râm. Ngoài bà ra không còn ai nào nữa.

Trái tim Thôi Quý Lăng như rơi vào hầm băng.

Hắn biết rõ nàng không thể ngồi trong xe ngựa nhưng không kìm được ảo tưởng người thương của mình ở đó. Khi rèm được vén lên sẽ thấy nàng cười dịu dàng với hắn.

Nhưng sự thật nàng không có trong xe.

Nàng không có ở đây.

Tôn cô cô đi lại khó khăn nên phải có người dìu mới xuống được xe ngựa.

Có thể đoán được những năm qua bà sống không tốt, thân thể gầy yếu, mặt mũi hốc hác. Tuy nhiên khuôn mặt bà vô cùng hoà ái.

Trên đường đến đây, bà đã nghe Trần Bình nói qua về một số chuyện năm đó, bà cũng biết Thôi Quý Lăng là đại đô đốc, là Tĩnh Ninh hầu gia. Bây giờ thấy Thôi Quý Lăng, bà yên lặng đánh giá, không hề muốn hành lễ với hắn, chỉ hỏi: "Ngươi chính là trượng phu của Thanh Uyển?"

Giọng điệu không che giấu sự khinh bỉ và phẫn hận.

Thôi Quý Lăng không nói gì, khẽ gật đầu. Hắn cũng không hỏi lời của bà có ý gì.

Trong lòng hắn thực sự đã đoán được Uyển Uyển không còn tồn tại trên nhân thế Vì vậy, hắn không cố chấp hỏi về chuyện này, như cố gắng nuôi chút hy vọng rằng nàng còn sống. Chỉ cần hắn không từ bỏ việc tìm kiếm, nhất định có thể gặp được nàng vào một ngày nào đó

Nhưng Tôn cô cô không để cho hắn thêm thời gian nghĩ ngợi miên man.

"Số Thanh Uyển thật khổ." Cho dù đã nhiều năm trôi qua nhưng mỗi khi nhớ về chuyện năm đó, Tôn cô cô vẫn không nén được thương xót: "Một người tốt như vậy lại bị trượng phu và bạn tốt phản bội, giấu giếm nàng có hài tử. Trượng phu vì quyền thế cao sang mà để nàng làm cống nữ đưa đến bên lão hoàng đế. Nửa đường đi thì con của mình mất. Vào trong cung, hoàng đế ép nàng thị tẩm nhưng có chết nàng cũng không đồng ý nên bị đày tới hoán y cục. Ngươi có biết hoán y cục là nơi như nào không? Đó chính là nơi lao động khổ sai. Thái giám thấy nàng xinh đẹp nên có ý bắt nạt. Không còn cách nào khác, nàng đành cầm chày gỗ đánh lại, có điều bị người ta trả thù. Mùa đông vào tháng 12 âm lịch, một mình nàng phải giặt hết tất cả những chậu y phục lớn. Đôi tay nàng bị cái lạnh đông cứng, vừa đỏ vừa sưng, không còn cảm giác. Những việc này là thể xác chịu đựng nhưng đáng thương nhất là nỗi đau khổ trong tâm."

Nói đến đây, bà không kìm được đưa tay chỉ vào Thôi Quý Lăng: "Nàng là con gái nhà phú quý, vì ngươi mà chấp nhận đối đầu quyết liệt với phụ thân cũng như người trong nhà. Đêm khuya nàng đến gặp cũng chỉ vì muốn gả cho ngươi. Nhưng ngươi đối xử với nàng như thế nào? Nếu không phải do ngươi, sao nàng phải chịu những cay đắng kia? Chưa đến hai mươi tuổi, chỉ trong vòng chưa đầy một năm, mái tóc đen đã biến thành trắng. Khi kể với ta những chuyện trước kia, nàng muốn khóc cũng không khóc được."

Thôi Quý Lăng lắng nghe bà nói đồng thời cũng im lặng trước những chỉ trích của bà.

Trong lời của Tôn cô cô chứa rất nhiều tin tức, hắn biết trong đó còn nhiều uẩn khúc. Có lẽ Uyển Uyển đã hiểu lầm hắn.

Nhưng trước mắt việc đó không cần gấp, quan trọng là...

"Bây giờ nàng đang ở đâu?"

Tôn cô cô nghe vậy thì vô cùng tức giận. Bà trừng hắn: "Ngươi còn dám hỏi nàng ở đâu ư? Năm đó không phải đích thân ngươi chỉ huy binh linh xông vào hoàng cung sao? Ngày cung phá, binh sĩ gặp một người giết một người. Cho dù đó có là cung nhân tay không tấc sắt. Ta tận mắt thấy Thanh Uyển vì tránh sự truy sát của binh sĩ mà nhảy xuống hồ. Hôm ấy là ngày tuyết rơi, nước trong hồ lạnh thấu tận xương, hơn nữa hồ còn rất sâu. Nàng sao sống được nữa?"

Thôi Quý Lăng nhớ Uyển Uyển không biết bơi, nhưng nàng lại nhảy xuống hồ, có thể đoán được nàng không còn tha thiết sống.

Vả lại nhảy xuống hồ, nhảy xuống hồ...

Hắn chợt nhớ tới một chuyện. Ngày ấy, hắn ở trong cung, nhìn thấy bên hồ có mấy người vây quanh. Hắn sai thị vệ của mình qua đó hỏi xem có chuyện gì, sau đó thị vệ trở về bẩm rằng phát hiện thi thể của một cung nhân, hỏi hắn nên xử trí như thế nào.

Lúc đó hắn trả lời ra sao? Hình như là lệnh cho hai thị vệ ném thi thể vào bãi tha ma.

Uyển Uyển của hắn, khi nàng còn sống hắn không bảo vệ được. Hắn đã lướt qua chiếc xe ngựa trở nàng vào kinh thành. Đến khi nàng mất, hắn lại cho người ném thi thể nàng vào bãi tha ma.

Khuôn mặt Thôi Quý Lăng ngây dại, lùi bước rồi quay người đi.

Trong đầu hắn như mất đi ý thức, người lơ lửng trên mây, toàn thân không có khí lực, chỉ đờ đẫn bước về phía trước.

Năm đó hắn muốn quyền thế giàu sang để Uyển Uyển quay lại. Hắn gác bút nghiên dấn thân vào binh nghiệp, công phá kinh thành, lãnh binh vào hoàng cung, mới giành được tước vị Tĩnh Ninh hầu, vị trí đại đô đốc. Nhưng Uyển Uyển của hắn lại chết vào ngày hoàng cung bị phá.

Chiến công hắn đạt được, quyền lực, tiền tài hắn nắm giữ là đạp lên thi thể nàng mà có.

Ngay cả thi thể nàng hắn cũng chẳng thể an táng hẳn hoi. Hắn lại sai người ném tới bãi tha ma.

Chu Huy và Trần Bình nghĩ Thôi Quý Lăng nghe được tin phu nhân chết sẽ khổ sở hét lên, có khi tuyệt vọng không muốn sống, nhưng không ngờ hắn lại bình tĩnh như vậy. Hơn nữa thoáng nhìn qua như không một chút khổ đau, Thôi Quý Lăng chỉ quay người rời đi.

Bước nhanh tới bên cạnh ngựa, hắn cởi dây cương được buộc vào thân cây.

Chắc chắn có ẩn tình. Hắn như vậy càng khiến Chu Huy và Trần Bình lo lắng hơn

Hai người họ vội vàng đuổi theo Thôi Quý Lăng. Chu Huy còn cẩn thận hỏi: "Đại đô đốc, ngài, ngài muốn đi đâu?"

Thôi Quý Lăng không trả lời, chỉ lên ngựa, kéo mạnh dây cương. Con ngựa phi nhanh về phía trước.

Chu Huy thấy thế, gọi lớn Trần Bình: "Ngươi mau hộ tống Tôn cô cô hồi hầu phủ."

Nói xong, hắn cùng đội thị vệ lên ngựa, đuổi theo Thôi Quý Lăng.

Đến khi họ đến bãi tha ma thì mặt trời đã lặn.

Bãi tha ma, ý hiển hiện trong tên, nơi đây chuyên có những xác chết không ai nhận, không ai chôn cất. Ở đây nếu ai có một mảnh quan tài đã là hiếm bởi nhiều hơn cả là những thi thể được bọc trong manh chiếu rách. Thậm chí có người không được quấn gì cả, cứ thế bị vứt tới nơi này.

Bởi vì mai táng rất qua loa, chỉ cần có mưa thi thể sẽ bị lộ ra ngay, cho nên đàn quạ và bầy chó hoang thường xuyên xuất hiện ở đây.

Khi đám người Chu Huy đến thì thấy một đám chó hoang chạy tới chạy lui trên gò đất thấp. Chúng thấy Thôi Quý Lăng đi tới, có hai con chó hoang chạy lại sủa nhưng bị Thôi Quý Lăng dùng đao chặt đứt đầu.

Bầy chó hoang thấy thế rối rít vây lại, sủa ầm ĩ về phía Thôi Quý Lăng. Âm thanh cực kì inh tai, nhức óc.

Ngay lập tức có thị vệ rút đao bên hông ra muốn tiến lên gia nhập cuộc chiến, song bị Chu Huy quát ngăn lại.

Bởi Chu Huy tin rằng đám cho hoang không uy hiếp đến an nguy của Thôi Quý Lăng. Bên cạnh đó, nếu Thôi Qúy Lăng cứ im lặng, rất có thể sẽ bị tích tụ ưu phiền. Giải tỏa ra ngoài vẫn tốt hơn.

Đám chó hoang đúng là không hề gây nguy hiểm cho Thôi Quý Lăng. Lưỡi đao lia đến đâu, bầy chó ngã xuống đến đấy. Một đao cứa đầu, vết cắt gọn gàng, lưu loát.

Rất nhanh, cả một bầy chó đã ngã gục. Trên mặt đất loang lổ máu tươi, phía chân trời ánh tà dương dần bao phủ, không gian khiến người ta không khống chế được nỗi sợ hãi.

Thôi Quý Lăng vốn là người có bệnh sạch sẽ nhưng giờ đây hắn cắm loan đao, từ từ quỳ xuống mặt đất vương đầy vết máu.

Đập vào mắt hắn là cỏ dại um tùm và những mảnh xương trắng chất thành đống, thỉnh thoảng trên không trung lại có tiếng kêu thê lương của đám quạ bay ngang qua.

Trong những núi xương trắng này, đâu mới là Uyển Uyển của hắn?

Đến tận khi biết nàng đã chết, hắn muốn tìm kiếm hài cốt của nàng nhưng lại không biết đâu mới là thứ thuộc về nàng.

Uyển Uyển nhỏ bé, tốt bụng, khi nàng cười mắt sẽ cong cong, người hay gọi hắn là Thôi Quý Lăng đã chết rồi. Trước khi chết phải chịu nhiều uất ức như vậy, sau khi mất đi còn bị vứt bỏ ở nơi bãi tha ma lạnh lẽo này.

Nhưng điều này là do chính hắn hạ lệnh.

Nỗi đau cạo xương moi tim không đủ để hình dung cảm xúc của hắn lúc này. Tựa như máu không phải của mình, hắn nôn ra một ngụm máu lớn nhưng một chút cảm giác cũng không có.

Chu Huy đứng từ xa quan sát bỗng giật mình kêu lên, hắn vội vàng chạy đến đỡ Thôi Quý Lăng. Sau đó khuyên bảo: "Đại đô đốc, chuyện của phu nhân xin ngài nén đau thương."

Những khổ đau này chỉ có người trong cuộc mới hiểu, người ngoài không thể cảm nhận được hết. Dù biết mình nói nén bi thương là vô ích nhưng ngoại trừ hai chữ này, Chu Huy cũng không biết phải an ủi như thế nào.

Vạt áo Thôi Quý Lăng thấm đấm máu mà hắn nôn ra, một màu đỏ tươi, nhưng hắn vẫn quỳ, không hề có ý định đứng lên.

Hắn khoát tay với Chu Huy, nhẹ giọng nói: "Các ngươi về trước đi. Ta ở đây với Uyển Uyển một lát."

Chu Huy, một nam tử cao bảy thước, đã đồng hành cùng Thôi Quý Lăng trên chiến trường đồng thời cũng là trong núi thây biển máu, hắn cho rằng tâm mình đã cứng như sắt nhưng khi nghe Thôi Quý Lăng bình tĩnh nói câu này, mắt hắn bỗng đỏ hoe.

"Đại đô đốc " hắn nhẹ giọng khuyên nhủ, "Sao ngài phải khổ vậy chứ?"

Cả đống xương cốt, ai biết cái nào là của phu nhân? Hơn nữa đã qua sáu năm, phơi nắng, hứng gió, chưa chắc đã còn xương cốt của phu nhân.

Thôi Quý Lăng không nói lời nào, chỉ khoát tay áo. Chu Huy không còn cách nào khác đành than thầm một tiếng rồi quay người đi.

Nhưng tất nhiên hắn không trở về thật mà đứng từ phía xa để ý tới Thôi Quý Lăng.

Thôi Quý Lăng như tác phẩm điêu khắc bằng gỗ, cả người quỳ bất động ở nơi đó.

Mặt trời ngả về phía Tây, ánh nắng hoàng hôn tô màu cho đất trời, không gian dần dần được bao trùm bởi bóng tối. Lúc bấy giờ ánh trăng non mới lên, chiếu những vầng sáng màu xanh nhạt.

Tiếng côn trùng thì thầm gọi nhau to nhỏ trong bụi cỏ và thi thoảng sẽ nghe thấy một, hai tiếng sói tru thê lương từ phương xa truyền đến.

Thôi Quý Lăng vẫn quỳ, không hề nhúc nhích.

Vầng trăng khuyết từ từ biến mất sau màn trời đêm, chỉ còn thấy những vì sao sáng lấp lánh. Có hạt sương rơi xuống, đọng lại trên lá cây.

Bỗng thân hình của Thôi Quý Lăng khẽ cử động. Hai mắt mở to, trong đó đã có những tia máu nhỏ màu đỏ.

"Uyển Uyển, " cả đêm không lên tiếng, bây giờ hắn đột nhiên thì thào nói. Giọng hắn khàn khàn, "Ta vẫn ở đây, sao nàng không tới tìm ta?"

Trước đó, hắn kìm nén nỗi đau, không nói gì, hiện tại bỗng mở lòng sẽ rất khó dừng lại.

"Ta đã tìm nàng rất lâu. Uyển Uyển, chín năm qua, ta luôn đi tìm nàng. Thậm chí dù tròng lòng oán hận nàng đã vứt bỏ ta đi tìm Biện Ngọc Thành. Nhưng ta không biết, khi ta trách nàng thì nàng đang phải chịu khổ, thậm chí, thậm chí...” Thanh âm của hắn dần trở nên nghẹn ngào, vẻ mặt đau khổ, "Thậm chí nàng ở chỗ này. Sáu năm, nàng ở đây sáu năm, nàng có sợ hãi hay không? Khi sợ nàng có khóc không? Nàng mỏng manh như vậy, sao ta có thể để nàng một thân một mình ở nơi hoang dã như này? Nhưng chín năm qua, cái gì ta cũng không biết, cái gì ta cũng không biết, trong lòng ta còn luôn oán trách nàng."

Nghẹn ngào khôn xiết, nước mắt hắn rơi xuống, cả khuôn mặt đẫm nước mắt.

Im lặng một lúc, âm thanh khàn khàn của hắn lại vang lên: "Sao nàng có thể chết? Uyển Uyển, sao nàng có thể chết? Nàng phải sống, sống để còn trách ta không bảo vệ nàng chu toàn, khiến nàng chịu nhiều khổ sở như vậy. Nàng nên mắng ta, oán ta, đâm đao vào trái tim ta mới đúng. Nhưng nàng không còn nữa, ta đã hại chết nàng. Nếu không phải tại ta, có lẽ nàng sẽ sống hạnh phúc, bình an một đời, sao phải chịu nhiều cực khổ đến vậy. Ngay cả khi chết cũng không được an táng đàng hoàng mà phải ở nơi đây?"

Tuyệt vọng trong lòng khó diễn tả được bằng lời, hắn cảm thấy lục phủ ngũ tạng, máu tủy mình đều đau đớn.

Hắn buông cây đao, cứ thế cong người quỳ xuống. Mười ngón tay nắm chặt bùn đất, thân thể run rẩy, nghẹn ngào khó nói thành lời.

Mãi lâu sau, mới nghe giọng nói như thì thầm của hắn: "Ta phải đi đâu tìm nàng? Lên trời xuống biển, hoàng tuyền hay thiên đình, Uyển Uyển, ta phải đi đâu để gặp nàng đây?"

Nước mắt hắn tuôn trào, lưng gập hẳn xuống dưới, đau đớn khóc thành tiếng: "Ta không tìm thấy nàng. Uyển Uyển, ta không tìm được nàng nữa. Ta phải làm gì đây? Uyển Uyển, nàng nói cho ta biết, ta phải làm gì đây?"

Khương Thanh Uyển giật mình tỉnh lại từ trong giấc mơ. Đầu nàng đổ đầy mồ hôi lạnh, tim đập nhanh như đánh trống.

Nàng quay đầu nhìn xung quanh, trong sảnh phụ chỉ có một ngọn nến leo lắt.

Nha hoàn trực đêm nay chính là Hồng Dược, nàng ta đang ngủ gần cửa sổ, hô hấp đều đặn.

Khương Thanh Uyển lấy lại bình tĩnh, vươn tay vén màn lụa màu hồng cánh sen, đi tới bên bàn rót một tách trà.

Trà vốn đã nguội, uống xong một ngụm toàn thân cũng tỉnh táo. Trái tim đang đập thình thịch dữ dội cuối cùng cũng bình thường trở lại.

Vừa rồi không biết có chuyện gì xảy ra, nàng dường như nghe thấy tiếng ai đó đang gọi tên mình. Âm thanh đau khổ, thê lương, khiến người khác xót xa.

Và giọng nói ấy rất giống của Thôi Quý Lăng.

Khương Thanh Uyển ngồi trầm tư một lát, bỗng nhiên ôm trán, cười khẽ.

Mặc dù nàng mỉm cười nhưng trong lòng lại buồn bã.

Thôi Quý Lăng đã phụ lại lời thề ban đầu. Hắn cũng chính là nguyên nhân khiến nàng phải chịu những đau khổ ngày trước, thậm chí còn bức nàng vào đường cùng phải tìm tới cái chết. Nhưng đến bây giờ, nàng vẫn không thể hoàn toàn quên hắn.

Vào một đêm mùa đông, nàng lại nghe thấy tiếng hắn gọi mình trong giấc mơ, cả người đổ mồ hôi lạnh tỉnh lại.

Tiếng cười khẽ của nàng đánh thức Hồng Dược. Hồng Dược nhanh chóng ngồi dậy, đưa mắt nhìn quanh phòng. Thấy Khương Thanh Uyển ngồi bên cạnh bàn, nàng ta hỏi: "Tiểu thư, người có gì sai bảo ạ?"

"Không có gì đâu." Khương Thanh Uyển nhẹ giọng nói: “Chỉ là ta tỉnh ngủ vì khát nước, đến rót một chén trà mà thôi. Ngươi cứ ngủ tiếp đi."

Trước kia, Hồng Dược chưa từng làm nha hoàn. Hơn nữa Khương Thanh Uyển là chủ tử luôn đối xử ôn hòa với mọi người, không có quy củ hà khắc cho nên tính tình Hồng Dược khá tùy tiện.

Giống như bây giờ, Khương Thanh Uyển bảo nàng ta ngủ, nàng ồ một tiếng, sau đó lại nằm xuống.

Đêm khuya là thời gian dễ buồn ngủ nhất, Hồng Dược lại không phải là người tinh tế cho nên vừa chạm vào gối đã ngủ thiếp đi.

Khương Thanh Uyển ngẩn người khi nghe thấy tiếng gáy nhỏ của Hồng Dược, sau đó cười khẽ.

Uống thêm hai ngụm nước, nàng mới trở lại nằm lên giường.

Vầng trăng non ngoài cửa sổ đã sớm khuất dạng sau những dãy núi, càng làm màn đêm tối đen hơn, thỉnh thoảng có vài tiếng côn trùng vang lên. Khi gió đêm lớn hơn, những chú ngựa sắt dưới mái hiên sẽ phát ra âm thanh giòn giã.

Khương Thanh Uyển nằm thẳng, hai mắt nhắm lại, để tâm hồn mình thả lòng rồi dần thiếp đi từ lúc nào.

Bởi vì nhị công chúa bị cảm lạnh, phải nghỉ ngơi, do vậy mấy hôm nay không đi học. Khương Thanh Uyển cũng không cần đi theo nàng ấy.

Mặc dù trên danh nghĩa là thư đồng, nàng và công chúa còn có quan hệ biểu tỷ muội, nhưng thân phận vẫn vô cùng cách biệt, tuy nhiên so với thị nữ thì tốt hơn một chút. Nên làm thư đồng cho công chúa cũng không phải quá dễ, cũng may tính tình Khương Thanh Uyển dịu dàng, điềm đạm. Vì vậy nàng và công chúa khá hòa thuận, cuộc sống cũng suôn sẻ.

Sau khi thức dậy rửa mặt, chỉnh trang xong xuôi, nàng tới chính điện bái kiến Khương Huệ phi, nhân tiện hỏi thăm bệnh tình của nhị công chúa. Khương Huệ phi nói bệnh của công chúa đã tốt hơn hai hôm trước, nhưng ngự y nói vẫn phải nằm trên giường nghỉ ngơi mấy ngày.

Nhị công chúa được sinh non cho nên thể chất gầy yếu hơn người bình thường. Dù mắc phong hàn nhẹ cũng phải tĩnh dưỡng nửa tháng nàng mới khỏe lại được.

Khương Thanh Uyển dùng đồ ăn sáng với Khương Huệ phi rồi mới tới thăm nhị công chúa. Ngồi trò chuyện giải khuây một lát, thấy công chúa có vẻ thấm mệt, Khương Thanh Uyển mới xin phép cáo từ.

Trong viện có một cây phù dung với những phiến lá to màu xanh biếc, ẩn hiện trong đó là những đóa hoa mang sắc hồng. Chắc hẳn mấy ngày nữa chúng sẽ nở rộ.

Khương Thanh Uyển dừng chân ngắm nhìn một lúc rồi nói với Lục La và Hồng Dược đứng sau mình: "Chúng ta tới Từ Ninh cung."

Ngày còn ở Cam châu, nàng nhớ Hà phu nhân đã từng nói mẫu thân ruột của tam công tử rất thích chăm hoa cỏ. Lần trước, theo Khương lão thái thái đến Từ Ninh cung bái kiến Tiết thái hậu, nàng đã nhìn thấy ngoài sân viện trưng bày rất nhiều bồn hoa, trong điện cũng có các chậu hoa. Qua đó, trong lòng nàng xác định lời Hà phu nhân nói lúc trước không hề sai.

Nên lần tiến cung này, nàng muốn dựa vào Tiết thái hậu. Khó có được may mắn đến vậy, ngay ngày đầu vào cung, nàng đã gặp được chuyện của cây phong lan.

Tất nhiên chậu lan đó đã được cứu sống. Phiến lá của nó xanh tươi như ban đầu và đã đơm ra vài nụ hoa. Mấy ngày trước khi tới bái kiến thái hậu, nàng còn thấy một đóa hoa đã nở.

Cũng bởi vì chuyện này mà Tiết thái hậu đối xử với nàng rất tốt. Bà thường hay gọi nàng tới trò chuyện và còn cho phép nàng tùy ý ra vào phòng hoa. Đôi khi, nàng bận không tới được Từ Ninh cung, bà còn cho người tới mời nàng qua.

Trong cung, những tin tức như vậy truyền đi rất nhanh, biết nàng là người được Tiết thái hậu yêu mến nên thái giám, cung nữ thấy nàng đều cung kính hành lễ, gọi nàng một tiếng Khương cô nương. Ngay cả những phi tần có địa vị không cao của Hoàng đế cũng hòa ái khi nói chuyện với nàng.

Lúc này, Khương Thanh Uyển mang theo Lục La và Hồng Dược cùng bước đi, thỉnh thoảng sẽ có thái giám hoặc cung nữ gọi nàng là Khương cô nương, nàng đều gật đầu mỉm cười với họ.

Cách Từ Ninh cung không xa, đột nhiên Lục La nhỏ giọng nhắc nhở nàng: "Tiểu thư, đại tiểu thư ở phía trước."

Khương Thanh Uyển ngẩng đầu nhìn lên thì thấy Khương Thanh Huyên đang đứng ở phía trước, ánh mắt nàng ta nhìn về hướng này như đang chờ nàng.

Bước chân Khương Thanh Uyển thoáng dừng lại, nhưng sau đó nàng vẫn đi tới.

Khương Thanh Huyên đã khác xưa. Chiếc áo rộng tay với viền cổ màu hồng đào, thêu hoa văn cỏ xoăn, trên đầu cài một cây trâm hình phượng hoàng năm đuôi được dát vàng, trông nàng rất tinh tế và lộng lẫy.

Khương Thanh Uyển uốn gối hành lễ, cung kính gọi nàng một tiếng Khương Lương viện.

Mặc dù chỉ là thiếp thất của thái tử nhưng nàng đã chính thức được sắc phong là lương viện, thuộc hàng tứ phẩm. Hiện tại Khương Thanh Uyển phải hành lễ khi thấy nàng.

Khương Thanh Huyên đưa tay dìu Khương Thanh Uyển, sau đó thân mật kéo tay nàng, cười nói: "Muội và ta là tỷ muội, khách khí như vậy làm gì? Không cần đa lễ."

Khương Thanh Uyển mỉm cười.

Mặc dù nàng và Khương Thanh Huyên là tỷ muội, nhưng khi còn ở Vĩnh Xương bá phủ, hai người cũng chẳng quá thân thiết. Mỗi lần Khương Thanh Huyên nhìn thấy nàng đều cười thăm hỏi, thỉnh thoảng trò chuyện vài câu.

Hai tỷ muội nói chuyện một lát.

Khương Thanh Huyên mỉm cười, đánh giá Khương Thanh Uyển. Thấy nàng mặc y phục màu hồng cánh sen, thêu hoa phù dung, mái tóc kẹp một cây trâm phượng hoàng nhỏ, có tua châu rủ xuống, nhẹ nhàng đung đưa, càng khiến khuôn mặt nàng thêm nổi bật.

So với khi mới lên kinh thành, ngũ quan nàng tinh xảo hơn rất nhiều, thân hình cũng trở nên đẹp hơn.

Nếu Khương Thanh Uyển vào cung từ lúc đầu, người thái tử nhìn thấy đầu tiên cũng là Khương Thanh Uyển thì chỉ sợ vị trí lương viện này không tới phiên nàng ngồi.

Trong lòng Khương Thanh Huyên có hơi e sợ nhưng trên mặt vẫn mỉm cười hiền lành: "Tam muội tiến cung đã được một thời gian, sao không đến chỗ ta chơi?"

Thái tử đang sống tại Đông cung, Khương Thanh Huyên cũng ở đó. Ngoài lần đến thăm Khương Thanh Huyên khi mới tiến cung thì sau này nàng không qua đó nữa.

Mặc dù Khương lão thái thái hi vọng tiểu thư của Vĩnh Xương bá phủ có thể trở thành người bên cạnh thái tử hoặc nhị hoàng tử, nhưng Khương Thanh Uyển không nghĩ tới những điều đó.

Vào cung làm thư đồng bên cạnh nhị công chúa là chuyện nàng không thể tự quyết định nhưng nàng có thể ở điện của Khương Huệ phi, cố gắng tránh mặt thái tử và nhị hoàng tử.

Khương Thanh Uyển mỉm cười trả lời: "Nhị công chúa rất chăm chỉ học tập. Mỗi ngày, ta phải ở bên cạnh nàng nên không rảnh lắm. Thỉnh thoảng nhàn hạ, thái hậu lại cho người mời ta qua. Không hay đến thăm tỷ, là lỗi của ta."

Nàng biết, thật lòng Khương Thanh Huyên không muốn nàng đến Đông cung thăm hỏi thường xuyên, tình cảm tỷ muội của các nàng cũng không tốt đến mức như vậy. Tất cả cũng chỉ là xã giao cơ bản.

Quả nhiên Khương Thanh Huyên không tiếp tục nói về chuyện này. Nàng cười nói: "Ta cũng nghe người trong cung nói, thái hậu rất thích muội. Được người coi trọng là phúc của muội. Cuộc sống của muội sau này sẽ tốt hơn."

Nàng cũng tới bái kiến Tiết thái hậu, lúc này gặp được Khương Thanh Uyển nên hai người cùng đi chung tới Từ Ninh cung.

Tiết thái hậu đang ở trong sân, trên tay bà cầm một cây kéo nhỏ bằng bạc để cắt tỉa chậu La Hán. Nghe thái giám thông báo Khương cô nương và Khương Lương viện đến, bà bảo cho họ vào.

Khương Thanh Uyển và Khương Thanh Huyên bước đến hành lễ với Tiết thái hậu.

Dù Tiết thái hậu là người sâu sắc, đa mưu túc trí nhưng lúc nào trên mặt cũng mang theo ý cười. Trông bà giống như một vị trưởng bối hiền lành, hòa ái trong nhà.

Bà bảo họ mau đứng dậy, sau đó sai cung nữ đem hai chiếc ghế từ trong phòng ra đây cho các nàng ngồi.

Tiết thái hậu còn đang đứng cắt tỉa hoa, hai người họ sao dám ngồi? Nên cả hai cùng đứng trò chuyện với Tiết thái hậu.

Trước kia, Khương Thanh Uyển đã từng đọc những quyến sách ghi chép về hoa và cây cỏ, lúc này thấy Tiết thái hậu cắt tỉa hoa, nàng khẽ nói một số ý kiến của mình.

Sau những lần trò chuyện, nàng dần thân thiết hơn với Tiết thái hậu song đôi khi cũng đoán những sở thích của bà. Thái hậu là người yêu hoa, đúng là có chung sở thích nên những lời nàng nói đều đi vào sâu trong trái tim bà.

Tiết thái hậu nghe vậy rất vui mừng, thậm chí bà còn trực tiếp đưa cây kéo bạc trong tay cho Khương Thanh Uyển, bảo nàng tỉa bồn hoa La Hán.

Khương Thanh Uyển biết tính tình của bà nên cũng không từ chối. Nàng tiếp nhận cây kéo, suy nghĩ một lát rồi bắt đầu tỉa. Tiết thái hậu đứng bên cạnh nhìn nàng.

Cả hai người đều tập trung tinh thần, không ai để ý tới Khương Thanh Huyên.

Dù trong lòng Khương Thanh Huyên không thoải mái nhưng vẫn luôn giữ nụ cười dịu dàng trên khuôn mặt.

Nàng ta nhìn Khương Thanh Uyển đang tỉa bồn hoa, cả người nàng toát lên khí chất bình thản, ung dung. Hơn nữa kỹ thuật tỉa cây của nàng khá thuần thục, vừa nhìn đã biết cô nương này rất thông thạo chuyện như vậy.

Thật ra, đầu năm khi biết tin Khương lão thái thái, Diêu thị và Khương Thanh Uyển lên kinh thành, trong lòng Khương Thanh Huyên cũng từng khinh bỉ họ, nàng ta cảm thấy họ chỉ là ba nữ nhân quê mùa. Nhưng họ vẫn chễm trệ chiếm địa vị chủ tử trong phủ. Nhưng sau này, cả Diêu thị, Khương lão thái thái và Khương Thanh Uyển đều khiến nàng ta bất ngờ.

Nhất là Khương Thanh Uyển.

Nhìn nàng đoan trang, tao nhã, thong dong trước mặt Tiết thái hậu, có thể thấy nàng không hề đơn giản. Có vẻ nàng hiểu biết rất nhiều thứ.

Ví như chuyện liên quan đến những bông hoa, bình hoa, chậu các thứ nàng không hề biết nhưng Khương Thanh Uyển lại có thể nói năng tốt đến vậy, khó trách lọt được vào mắt xanh của Tiết thái hậu.

Mà mỗi lần nàng ta tới thỉnh an thái hậu, bà lại trưng ra vẻ mặt chẳng vui cũng chẳng buồn...

Trong lòng Khương Thanh Huyên khó tránh khỏi có hơi khó chịu. Nhưng nghĩ lại, nàng và Khương Thanh Uyển đều là người của Vĩnh Xương bá phủ, Khương Thanh Uyển được Tiết thái hậu yêu quý, điều đó chỉ có lợi chứ không có hại gì.

Sự hậm hực nhanh chóng biến mất. Thấy Thái hậu không muốn để ý đến mình, nàng ta đứng ở đây chỉ xấu hổ và dư thừa, còn không bằng trở về đích thân hầm cho thái tử điện hạ một chén canh hạt sen.

Khương Thanh Huyên cười xin Tiết thái hậu cho mình cáo lui. Tiết thái hậu đồng ý, gật nhẹ đầu, bảo nàng ta có rảnh thì đến Từ Ninh cung nói chuyện với bà.

Nói thêm vài lời xã giao, Khương Thanh Huyên cung kính đồng ý.

Nàng ta chào Khương Thanh Uyển rồi mang theo cung nữ của mình rời đi.

Vừa ra đến cửa của Từ Ninh cung, vừa hay phía đối diện có một người đi tới.

Hắn mặc y phục màu trắng được làm từ vải sa tanh, thêu hoa văn lá trúc sẫm màu, bên hông đeo một tấm ngọc bích, khí chất nhã nhặn, thanh tao.

Đây chính là Binh bộ thượng thư mới nhậm chức gần đây, cũng là cháu trai bên nhà mẹ đẻ của Tiết thái hậu, Vệ quốc công Tiết Minh Thành.

Tiết Minh Thành thân phận cao quý, Khương Thanh Huyên nhanh chóng uốn gối hành lễ với hắn.

Tiết Minh Thành không nhận ra nàng, tên thái giám nhanh chóng nhỏ giọng nói cho hắn biết vị trước mặt là Khương Lương viện bên người thái tử. Lúc này hắn mới chắp tay hoàn lễ.

Mặc dù Khương Thanh Huyên từng gặp hắn, biết hắn là Vệ quốc công nhưng hai người chưa từng nói với nhau một câu.

Thấy hắn muốn đi gặp Tiết thái hậu, sau khi hành lễ xong nàng nhanh chóng nghiêng người nhường đường, nhẹ giọng nói: "Quốc công gia mời."

Tiết Minh Thành khẽ gật đầu với nàng như một lời cảm ơn rồi nhấc chân bước vào trong Từ Ninh cung.

Khương Thanh Huyên ngẩng đầu nhìn bóng lưng cao lớn của hắn, trong lòng không khỏi thầm nghĩ, một người tao nhã, cao quý như vậy hẳn sẽ được rất nhiều tiểu thư nhà thế gia ngưỡng mộ, đúng không? Không biết cô nương như nào mới có thể lọt vào mắt hắn?

Nhưng chuyện này chẳng liên quan tới nàng.

Khương Thanh Huyên cười tự giễu, xoay người đi về hướng Đông cung.

Nàng chỉ mong thái tử thuận lợi đăng cơ thành đế. Sau này, hoàng cung chính là nhà của nàng, đồng thời cũng là chiếc lồ ng giam.

Đây là lựa chọn của nàng để cuộc sống của mẫu thân ở Vĩnh Xương bá phủ có thể tốt hơn một chút.

***

Ngay khi Tiết Minh Thành vừa bước qua Từ Ninh cung thì thấy Tiết thái hậu ngồi dưới bóng cây nhìn một vị cô nương tỉa lại bồn hoa.

Vị cô nương kia mặc bộ y phục màu hồng cánh sen thêu hoa phù dung, đứng quay lưng về phía hắn. Chỉ có thể thấy được những tua ngọc trên trâm cài tóc của nàng nhẹ nhàng lắc lư từ bên này sang bên kia.

Tiết Minh Thành dừng bước lại.

Sau khi Khương Thanh Uyển vào cung, dù hắn chỉ gặp nàng tại Từ Ninh cung đúng một lần, nhưng mỗi lần hắn tới, kiểu gì Tiết thái hậu cũng sẽ kể về nàng. Và khi nhắc đến nàng, bà luôn dùng giọng điệu tán thưởng.

Hắn biết tiêu chuẩn của cô mẫu mình cực cao, không ngờ bà cũng có lúc tán dương ai đó. Mà người đó lại là một vị cô nương trẻ tuổi.

Nhưng bây giờ hắn đã hiểu, vị cô nương này chắc hẳn phải dày công nghiên cứu cách làm vườn, trông nàng ấy ôn hòa, nhu thuận, chẳng trách cô mẫu sẽ thích nàng.

Hắn bước đến vấn an Tiết thái hậu.

Tiết thái hậu rất vui khi thấy hắn. Bà bảo hắn mau ngồi xuống.

Vừa nãy Khương Thanh Uyển và Khương Thanh Huyên tới, bà sai cung nữ mang hai chiếc ghế đặt dưới gốc cây. Bây giờ Khương Thanh Huyên đã rời đi, còn Khương Thanh Uyển đang tỉa bồn hoa La Hán, cho nên hai chiếc ghế dưới gốc cây không có ai ngồi.

Tiết Minh Thành không từ chối, mở miệng cảm ơn rồi ngồi xuống một chiếc ghế.

Bên cạnh còn bày một chiếc bàn hình vuông được làm từ gỗ đàn hương, trên đó đặt một đ ĩa pha lê chứa những quả nho tím đã rửa sạch. Ngoài ra còn có một bộ ấm trà màu mận chín.

Khương Thanh Uyển đã cắt tỉa xong bồn cây La Hán. Thấy Tiết Minh Thành tới, nàng do dự một chút, cuối cùng vẫn bỏ cây kéo bạc trên tay xuống, tiến lên uốn gối hành lễ với hắn.

Đầu nàng cúi xuống, mắt khẽ nhắm lại, làn da sau gáy lộ ra trắng nõn như ngọc.

Giọng nói mềm mại đặc trưng của những cô nương trẻ tuổi: "Tiểu nữ bái kiến quốc công gia."

Tiết Minh Thành nhìn nàng.

Có thể thấy khuôn mặt trắng sáng như ngọc và hàng mi vừa dài vừa cong của nàng. Ngoài ra trên cổ tay phải của nàng còn đeo hai chiếc vòng tay nhỏ tinh xảo bằng vàng được chạm khắc tinh tế.

Không biết vì sao mà trong đầu hắn lại nghĩ đến câu thơ người đẹp tựa nguyệt, da trắng như tuyết.

Thu lại tâm tư, hắn gật đầu mỉm cười với nàng, dịu dàng nói: "Khương cô nương."

Hắn cười mỉm, rất xứng với câu công tử ôn hòa như ngọc.

Khương Thanh Uyển không muốn ở lại đây. Nàng từ tốn nói với Tiết thái hậu chậu La Hán đã được tỉa xong. Nàng đang định xin cáo từ thì thái hậu đã vui vẻ gọi Tiết Minh Thành đến thưởng thức.

Khương Thanh Uyển đành phải đi theo.

Vốn dáng của cây La Hán đã đẹp, cành lá uốn lượn, dùng bồn hoa để đựng là thích hợp nhất. Sau khi được Khương Thanh Uyển cắt tỉa, cành lá được xếp tầng tầng lớp lớp như một đám mây, vừa đơn giản lại vừa trang nhã.

Tiết thái hậu khen không dứt miệng, Tiết Minh Thành cũng nghiêng đầu nhìn Khương Thanh Uyển. Hắn cười khẽ nói: "Quả là Khương cô nương đã tận tâm, tận lực."

Khương Thanh Uyển cúi đầu xuống, khiêm tốn đáp lại. Nàng nói thái hậu và quốc công gia quá khen, tiểu nữ không nhận nổi.

Lúc nàng cúi đầu, những chiếc tua ngọc trên trâm cài tóc lại khẽ đung đưa, tư thái dịu dàng, kính cẩn.

Tiết Minh Thành nhìn thấy nàng như vậy bỗng có chút hoảng hốt.

Nàng là tiểu cô nương thích cúi đầu. Trong lòng hắn nghĩ thầm, có điều dáng vẻ cúi đầu của nàng trông thật đáng yêu. Nó khiến người ta sinh lòng thương tiếc.

Tiết thái hậu gọi hai thái giám tới, lệnh họ cẩn thận di chuyển cây La Hán mới tỉa đến phòng hoa.

Thái giám nhanh chóng lĩnh mệnh. Hai người nhấc bồn hoa lên, cẩn thận mang đến phòng hoa.

Phòng hoa nằm ở một sảnh phụ phía sau Từ Ninh cung. Khương Thanh Uyển nhìn bóng hai thái giám xa dần, đột nhiên trong lòng nàng nghĩ hay là mình cũng nhanh rời khỏi đây.

Nàng cười nói với Tiết thái hậu: "Hôm kia lúc tiểu nữ tới đã thấy một đóa hoa trong bồn phong lan nở, không biết những nụ khác đỡ nở chưa. Nay tiểu nữ muốn xin phép thái hậu tới đó xem. Không biết thái hậu có đồng ý cho tiểu nữ tới phòng hoa hay không?"

Sau những ngày tiếp xúc, Tiết thái hậu biết nàng cũng là người yêu hoa. Phong lan này vốn đã hiếm lại rất khó nuôi, người yêu hoa trong thiên hạ đều mê mẩn kích động, vì vậy Thái hậu cũng hiểu được tâm tư của nàng.

Bà cười nói: "Nếu không nhờ có ngươi thì cây phong lan đã héo từ lâu rồi, sao còn nở được hoa? Ngươi muốn đến xem lúc nào cũng được. Nhưng nếu ngươi đi, thì làm giúp ta một chuyện. Chậu lan bốn mùa trong phòng hoa mấy ngày nay ta chưa tưới, ngươi đừng quên tưới cho nó chút nước."

Khương Thanh Uyển cung kính đồng ý. Sau đó cáo từ với Tiết Minh Thành rồi mới mang theo Lục La và Hồng Dược đi về phía phòng hoa.

Vòng eo nàng thon thả như hoa thược dược trong gió, tư thái xinh đẹp, khiến người ta cảm thấy yếu đuối, thương yêu.

"Đây là hài tử thông minh và lanh lợi, biết cách tránh hiềm nghi."

Thái hậu nương nương tán thưởng sau đó hỏi: "Từ khi nhậm chức ở Binh bộ thượng thư đến nay, ngươi thấy Thôi Quý Lăng có động tĩnh gì không?

Lúc này Tiết Minh Thành mới không nhìn theo bóng lưng của Khương Thanh Uyển nữa. Hắn nhanh chóng trả lời: "Không thấy hắn có động tĩnh gì lạ thường. Khoảng thời gian này, chất nhi nghe nói hắn rất ít khi ra ngoài, ngay cả phủ đại đô đốc cũng không tới. Ai gặp cũng bảo hắn gầy đi rất nhiều, sắc mặt cũng không tốt. E rằng hắn mắc bệnh nặng."

Chuyện này không phải không có khả năng. Dù sao mấy năm trước, Thôi Quý Lăng cũng từng chinh chiến sa trường, thân thể có vài vết thương cũ. Hắn còn trúng độc tiễn, chất độc vẫn chưa được loại bỏ hết, rất có thể bệnh tái phát trở lại.

Nhưng điều khiến hắn khó hiểu là: "Hôm qua ám vệ đến báo, buổi sáng Thôi Quý Lăng và Chu Huy ra khỏi thành chỉ để nghênh đón một vị phụ nhân. Sau đó, hắn còn ở bãi tha ma cả một đêm, lúc tờ mờ sáng mới rời đi."

Nói đến đây, lông mày của Tiết Minh Thành hơi nhíu lại.

Hành động này của Thôi Quý Lăng đúng là ngoài dự liệu.

Giống như đối phương là một con hổ với nanh vuốt sắc bén, mình đang chú ý và chuẩn bị nghênh đón cuộc tấn công của nó, nhưng đến nhìn nó cũng chẳng thèm nhìn mà trực tiếp xoay người bỏ đi.

Nhưng dù vậy thì ai dám xem nhẹ? Ai biết được đó có phải một chiến lược hay không? Có khi thừa dịp mình nghĩ rằng nguy hiểm đã qua và thả lỏng nhẹ nhõm thì nó đột nhiên quay lại giáng một đòn chí mạng?

Cho dù Tiết thái hậu không biết vì sao Thôi Quý Lăng không có phản ứng với hành động của họ trong những ngày qua, thậm chí còn đến bãi tha ma cả đêm không về, nhưng...

"Chúng ta không thể lơ là, phải luôn cảnh giác đề phòng."

Đợi đến lúc tách được quyền điều binh và quản lí binh quyền thì họ mới có thể buông lỏng một chút nhưng hiện tại, nhiều binh tướng trong quân là thân tín của Thôi Quý Lăng, ngay cả chỉ huy sứ kinh thành, cấm vệ cung cũng có người của hắn, cho nên họ không thể mất cảnh giác.

"Còn chuyện của vị phụ nhân kia, ngươi sai người đi điều tra một chút."

Đích thân Thôi Quý Lăng ra khỏi thành nghênh đón chắc hẳn người đó không hề tầm thường. Cho dù chỉ là một phụ nhân, cũng không thể bỏ qua.

Tiết Minh Thành nhẹ gật đầu.

Hắn nhấc ấm trà trên bàn, tự rót cho mình. Hắn uống hai ngụm rồi đặt chén trà xuống, ngẩng đầu cười nói với Tiết thái hậu: "Chất nhi đã sớm nghe nói cô mẫu trồng rất nhiều giống lan quý ở phòng hoa. Thư phòng cháu đang cần một chậu hoa, không biết cô mẫu có thể ban thưởng cho cháu một chậu được không?"

Dù Tiết Minh Thành luôn cười nhưng Tiết thái hậu biết những điều đó cũng chỉ cho có mà thôi.

Đứa cháu này của bà khá lạnh nhạt với mọi người, mang theo cảm giác khách sáo, xa cách, ngay cả khi gặp bà - cô mẫu ruột thịt của hắn.

Hiếm khi hắn chân thành hỏi bà về hoa lan, làm sao bà có thể không tặng?

Tiết thái hậu cười nói: "Ngươi muốn loại hoa lan nào? Mặc lan? Huệ lan? Kiến Lan? Hay là lan phỉ thúy? Ngươi cứ nói ra, ta sai người đến phòng hoa lấy."

"Chất nhi cũng không biết mình muốn loại nào. Để cháu nhìn tận mắt, thấy có duyên mới biết được. Vậy nên cô mẫu không cần cho người đi lấy, cứ để cháu tới phòng hoa ngắm thử, tự mình chọn là tốt nhất"

Tiết thái hậu vui sướng đồng ý.

Bà muốn đi cùng hắn tới đó nhưng cũng đã có tuổi, sáng nay còn trồng hoa mộc trong sân rồi lại trò chuyện cùng Khương Thanh Uyển và Tiết Minh Thành lâu như vậy, giờ đã thấy hơi mệt. Bà gọi thái giám đưa Tiết Minh Thành đến phòng hoa, còn mình thì ngồi nghỉ ngơi trong điện.

Trước khi đi, bà còn cố ý dặn Tiết Minh Thành, chọn xong hoa thì phải đem tới cho bà xem thử. Bà muốn biết ánh mắt chọn hoa của hắn như thế nào.

Khi Tiết Minh Thành đến phòng hoa thì thấy Khương Thanh Uyển đang tưới nước cho cây lan bốn mùa.

Có lẽ ngửi được hương thơm say đắm, động tác của nàng đột nhiên dừng lại, khom lưng cúi đầu, tiến lại gần đóa hoa đang nở. Nụ cười trên khuôn mặt rất dịu dàng.

Kệ phía bên trái và phải của nàng có rất nhiều loài hoa. Những chiếc lá mang màu xanh khác nhau và sắc hoa cũng vô cùng đa dạng. Nhưng dường như tất cả những bông hoa này cộng lại cũng không đẹp bằng tiểu cô nương trước mắt.

Tiết Minh Thành dừng lại và không bước tiếp vào trong. Hắn nở nụ cười, nhìn tiểu cô nương đang đứng bên hoa.

Khi ở trước mặt mọi người, trông tiểu cô nương có vẻ nho nhã, dịu dàng, tuy vẫn luôn nở nụ cười, nhưng hắn biết đó chỉ là sự lễ phép của nàng. Không giống như bây giờ, nụ cười và ánh mắt nàng ánh lên niềm vui, bởi nó được xuất phát từ trái tim.

Đúng là lúc này Khương Thanh Uyển rất hạnh phúc.

Khi đối mặt với người khác, không thể tránh khỏi việc nói và làm những điều trái với ước muốn của bản thân, nhưng ở chung với cây cối, hoa cỏ, nàng hoàn toàn được làm chính mình.

Nàng cảm thấy thoải mái cả về thể chất lẫn tinh thần nên không chú ý đến bất cứ điều gì bên cạnh mình.

Lục La nhìn thấy Tiết Minh Thành đầu tiên, vội vàng chạy tới nhẹ giọng nói với Khương Thanh Uyển: "Tiểu thư, Vệ quốc công tới."

Trái tim Khương Thanh Uyển trở nên lạnh lẽo. Nàng quay đầu lại thì thấy Tiết Minh Thành đứng dựa vào cửa phòng, mỉm cười nhìn nàng từ lúc nào.

Bắt gặp ánh mắt của Khương Thanh Uyển, hắn đứng thẳng dậy, nhấc chân bước về phía nàng.

Khương Thanh Uyển đành phải uốn gối hành lễ với hắn: "Tiểu nữ bái kiến quốc công gia."

Như thường lệ nàng lại tiếp tục cúi đầu, cụp mắt xuống, dáng vẻ đoan trang, dịu dàng.

Tiết Minh Thành mỉm cười. Có điều, hắn đưa tay phải lên, dùng ngón trỏ vuốt v e đóa hoa lan mà Khương Thanh Uyển vừa ngửi.

Hoa có màu đỏ nhạt, tỏa hương thơm nhẹ. Chỉ cần đưa tay chạm khẽ, đầu ngón tay cũng sẽ dính mùi hương dễ chịu.

"Ngươi có vẻ rất thích cúi đầu."

Một lúc sau, hắn thu lại bàn tay đang vuốt v e đóa hoa, nhẹ nhàng cười nói.

Khương Thanh Uyển giật mình. Nàng không biết nên trả lời câu nói này như thế nào.

Cũng không biết Tiết Minh Thành nói lời này với nàng là có ý gì...

Cũng may lúc này lại nghe được giọng nói ôn hòa của Tiết Minh Thành: "Thái hậu nói muốn thưởng cho ta một chậu lan. Bà bảo ta đến phòng hoa lựa chọn. Nhưng ta không biết nhiều về các loại lan nên muốn nhờ Khương cô nương chọn giúp một chậu. Không biết Khương cô nương có bằng lòng giúp ta chuyện này hay không?"

Khương Thanh Uyển không muốn giúp hắn chuyện này. Nàng khiêm tốn trả lời: "Đối với hoa lan, kiến thức của tiểu nữ không tính là rộng, chỉ sợ không có năng lực giúp quốc công gia. Có điều, hoa lan trong phòng đều là những giống quý báu, cho dù quốc công gia chọn chậu nào thì cũng tốt cả."

Tiết Minh Thành nhìn thoáng qua nàng rồi khẽ cười.

Nhưng Khương Thanh Uyển luôn cúi đầu nên không thấy được vẻ mặt nàng lúc này. Chỉ có thể nhìn thấy những sợi tua ngọc rủ xuống từ chiếc trâm trên tóc nàng đang nhẹ nhàng đung đưa.

Những hạt châu màu hồng hình giọt nước khẽ lắc qua lại. Tựa như lay động tâm can, khiến hắn xao xuyến. Một loại cảm giác mà hắn chưa từng có bao giờ.

Hắn có chút xúc động muốn đưa tay nâng cằm nàng lên, để ánh mắt nàng đối diện với mình.

Nhưng cuối cùng vẫn kìm nén được, hắn cười nói: "Khương cô nương khiêm tốn. Trong khoảng thời gian này, thái hậu đã mấy lần kể cho ta nghe về tài làm vườn của ngươi. Chậu phong lan mà bà quý trọng đã được ngươi chữa khỏi. Vừa rồi, ta còn tận mắt nhìn thấy bồn La Hán được ngươi cắt tỉa. Hiện tại, sao Khương cô nương lại cho rằng kiến thức của mình không đủ rộng về hoa lan?"

Nói đến đây, hắn hơi nghiêng người về hướng Khương Thanh Uyển, tiếng cười so với lúc nãy còn nhỏ hơn: "Hay là Khương cô nương không muốn giúp ta chuyện này?"

Ban đầu, Tiết Minh Thành đứng khá xa Khương Thanh Uyển nhưng bây giờ hắn lại nghiêng người nên khoảng cách của hai người xích gần hơn.

Khương Thanh Uyển gần như có thể cảm cảm nhận được hơi thở của hắn lướt qua má mình.

Ấm áp, mang theo chút ẩm. Cũng có hơi tê ngứa.

Khuôn mặt nàng lập tức nóng lên. Khương Thanh Uyển cuống quít lùi về sau hai bước, kéo dài khoảng cách với Tiết Minh Thành.

Tiết Minh Thành đứng thẳng lên nhìn nàng, ý cười ẩn trong ánh mắt hắn.

Nàng giống như một con mèo nhỏ đang sợ hãi. Nhưng khuôn mặt xinh đẹp khiến người ta choáng váng. Thật khó để mô tả cũng như họa lại.

Lúc này trái tim Khương Thanh Uyển vẫn đập thình thịch.

Trước đây, nàng nghĩ Tiết Minh Thành là một người hào hoa, một quý công tử lịch lãm. Nhưng hành vi vừa rồi của hắn ta đối với nàng có chút lỗ m ãng.

Nàng muốn mặc kệ hắn, nhưng hắn là Vệ quốc công, lại còn là cháu ruột của Tiết thái hậu, thân phận cao quý, sao có thể chống lại được. Sau khi suy nghĩ, Khương Thanh Uyển đành chọn một chậu lan và nhanh chóng đưa cho hắn.

Ổn định lại tâm tư, nàng quay đầu nhìn chậu lan được bày trên kệ.

Như nàng vừa nói, mỗi cây lan trong phòng hoa của Tiết thái hậu đều là báu vật, cây nào cũng tốt. Nhưng nàng không tin Tiết Minh Thành không am hiểu một chút nào về hoa lan.

Xưa nay, hoa lan luôn nổi tiếng trong các loài hoa, dung mạo hắn như trăng sáng, lại từng đi khắp núi sông, làm sao có thể không biết gì về hoa lan? Nếu nàng tùy tiện chọn cho hắn một chậu...

Sau khi nghĩ, nàng bước lên dùng hai tay nâng một chậu hoa mang về.

Đó là một chậu trũng, mang màu tím. Lan trong chậu có lá mảnh, màu xanh, hình dáng uyển chuyển. Cây không có hoa cũng chẳng thấy.

Khương Thanh Uyển giải thích: "Đây là giống lan vào ngày xuân mới có thể nở hoa. Trong sách viết tên nó là u lan, hương thơm cực kỳ thanh nhã. Chậu hoa này rất thích hợp để đặt trong thư phòng."

Tiết Minh Thành biết có rất nhiều giống hoa lan. Nhưng một số cây quá lớn, có mùi hương quá nồng hoặc màu sắc diễm lệ. Những cây như vậy hắn đều không thích, mà chậu hoa lan này...

Hắn đưa tay ra đón lấy, một lúc sau mới nhìn xuống cành lan. Đột nhiên, hắn ngẩng đầu lên, cười hỏi Khương Thanh Uyển: "Khương cô nương cố ý chọn cho ta chậu hoa này, có phải cảm thấy ta tao nhã giống như nó?"

Nội tâm Khương Thanh Uyển không có chút gợn sóng.

Phải thừa nhận nếu chỉ nhìn mặt và khí chất của Tiết Minh Thành, hẳn ai cũng cho rằng hắn là người phong độ và cao quý. Nhưng nghe những lời hắn nói với nàng khi nãy thì nàng cảm thấy chữ thanh nhã không hề liên quan gì đến hắn.

Nhưng những điều này ảnh hưởng gì tới nàng? Đối với nàng, Tiết Minh Thành chỉ là một người không hề thân quen.

Nàng cúi đầu dịu dàng, ngoan ngoãn trả lời: "Mọi người ở kinh thành đều biết quốc công gia là quý công tử, trời sinh lịch lãm."

Đây đúng là lời nói thật. Người trong kinh thành mỗi lần nhắc đến Tiết Minh Thành, đều khen hắn có tướng mạo khôi ngô, phong thái nho nhã, là công tử quý hiếm gặp trên đời.

Tiết Minh Thành nhìn những sợi tua trên trâm cài tóc nhẹ nhàng đung đưa bên má nàng, khóe môi hắn hơi cong lên..

Nàng lại cúi đầu xuống.

Không biết nàng là người thích cúi đầu, hay chỉ khi ở trước mặt hắn mới vậy...

Hắn muốn nói với nàng thêm mấy câu nhưng thái độ nàng dành cho hắn rất khách sáo, thậm chí còn hơi xa cách nên hắn đành phải thôi.

Hắn cười cáo từ với nàng rồi cầm bồn hoa ra khỏi phòng. Trên đường đi, hắn nghĩ hình như mình đã làm nàng sợ. Thái độ nàng đối với hắn không được tốt.

Nhưng nghĩ đến dáng vẻ dịu dàng của nàng khi cúi đầu và sắc ửng hồng trên đôi má trắng nõn...

Trong lòng hắn như bị mèo con cào nhẹ, có chút tê ngứa.

Hắn cầm chậu hoa đi thẳng tới chính điện.

Tiết thái hậu đang dựa vào kháng bằng gỗ được đặt gần cửa sổ phía nam. Thấy hắn đi tới, bà nhìn ngay vào chậu lan trên tay hắn.

Sau khi nhìn qua, bà ngẩng đầu lên và cười: "Ánh mắt cháu quả nhiên tinh tế. Vậy mà chọn trúng chậu lan tốt nhất của ta."

Hoa lan chỉ là một cách gọi bởi còn có rất nhiều giống hoa. Trong số chúng, u lan là loài đứng đầu.

Lá màu xanh đặc, khi hoa nở sẽ có màu đỏ nhạt, đây là một vẻ đẹp không bút mực nào có thể tả xiết.

Tiết Minh Thành mỉm cười, không nói gì. Ngồi một lát, hắn xin phép cáo từ với Tiết thái hậu rồi xuất cung, ngồi xe ngựa hồi phủ.

Anh ta không giao chậu lan này cho người khác cầm, mà để nó trong xe ngựa. Thỉnh thoảng nhìn qua, hắn lại nghĩ đến tiểu cô nương thích cúi đầu.

Khi trở về phủ, hắn tự tay đặt chậu lan lên bàn trong thư phòng và tiện tay rút một cuốn sách từ trên kệ xuống xem.

Nhưng lại không kìm được mà ngẩng đầu ngắm chậu hoa lan trước mặt. Nhìn một lát sẽ trở nên mất tập trung, nở nụ cười.

Sau vài lần làm như vậy, hắn đặt quyển sách trên tay xuống, ra lệnh cho gã sai vặt mài mực, còn mình thì trải giấy Tuyên, nâng bút vẽ tranh.

Vốn định họa chậu lan nhưng khi đặt bút xuống, nét vẽ trên giấy lại dần biến thành dáng vẻ của một người.

Đó là bức họa Khương Thanh Uyển khom lưng cúi đầu nhẹ ngửi hương của hoa lan bốn mùa trong phòng hoa.

Lá cây màu xanh ngọc, hoa lan mang sắc đỏ nhạt. Nhan sắc thiếu nữ tươi tắn như hoa, xinh đẹp khó tả.

Điều hiếm hoi hơn là nụ cười trong mắt nàng ấy, đẹp đến lạ thường

Sau khi hoàn thành bức vẽ, hắn đặt bút xuống, cầm bức vẽ lên xem kỹ, trong mắt mang theo ý cười.

Khi mực trên bức tranh đã khô, hắn cuộn nó lại, đưa cho gã sai vặt và ra lệnh: "Mang đến Bạch Thạch trai đi, tìm người có tay nghề giỏi nhất đem bức họa này cuốn thành trục. Nhớ kỹ phải yêu cầu họ sử dụng các vật liệu tốt nhất."

Bạch Thạch trai là cửa hàng cuốn giấy thành trục tốt nhất kinh thành. Điều này đủ thấy Tiết Minh Thành vô cùng coi trọng bức họa này.

Gã sai vặt nhanh chóng vâng dạ, hai tay hắn ta tiếp nhận bức họa rồi quay người đi xuống.

Tiết Minh Thành nhìn gã sai vặt đi xa mới ngồi vào chiếc ghế sau thư án. Ánh mắt hắn vẫn hướng về phía chậu hoa lan.

Hắn chỉ cảm thấy trái tim trong lồ ng ngực ấm áp như được ngâm trong suối nước nóng, cảm giác không thể nói thành lời. Và hắn chưa từng có cảm giác này trong suốt hai mươi bốn năm cuộc đời. Đột nhiên hắn thấy vô cùng lạ lùng.

Mà lúc này Thôi Quý Lăng lại thấy bi thương, phẫn nộ tột cùng.

Hắn hỏi Tôn cô cô về tất cả những điều Khương Thanh Uyển tâm sự với bà. Từ lời kể của bà, hắn đã hiểu phần nào những chuyện xảy ra năm đó.

Từ trước đến nay Thôi Quý Lăng luôn biết con người Tôn Ánh Huyên không hề yếu đuối, lương thiện như những gì ả thể hiện, nhưng hắn không ngờ ả lại mưu mô đến vậy.

Ả dám nói với Uyển Uyển rằng ả và hắn có tình cảm với nhau, thậm chí hài tử trong bụng ả là của hắn!

Uyển Uyển là người yêu ghét rõ ràng. Đêm hai người thành thân nàng đã nói đời này hắn đừng mong nạp thiếp, cũng không thể dây dưa với nữ nhân nào khác. Nếu nàng biết, nhất định sẽ rời đi và hắn cũng trịnh trọng thề không phụ nàng.

Nhưng Tôn Ánh Huyên lại lừa gạt Uyển Uyển. Hắn có thể tưởng tượng Uyển Uyển sẽ kích động và đau lòng đến thế nào.

Khó trách mẫu thân nói sau khi đi ra ngoài với Tôn Ánh Huyên, đôi mắt Uyển Uyển lại trở nên sưng đỏ, mấy ngày sau nàng vẫn thường khóc.

Còn cả lá thư và phong hưu phu kia...

Theo lời nói của Tôn cô cô, lúc tỉnh lại Uyển Uyển mới biết mình đang ở trên xe ngựa tới kinh thành, như vậy sao nàng có thể viết lá thư và phong hưu phu chứ? Mà người đã quá quen thuộc với nét chữ của nàng...

Thôi Quý Lăng nhớ rằng có một lần Uyển Uyển nói với mình nàng dạy chữ cho Tôn Ánh Huyên. Tôn Ánh Huyên viết theo kiểu trâm hoa chữ nhỏ cũng là bởi ả luyện theo chữ của Uyển Uyển.

Cho dù Tôn Ánh Huyên không viết giống như Uyển Uyển, thì cũng có thể chắp vá những chữ Uyển Uyển đã từng viết để tạo một bức thư cùng phong hưu phu. Việc này đối với ả ta không hề khó.

Năm đó tại sao hắn lại không nghĩ đến điều này? Vậy mà lại bị che mắt bởi lời nói của Tôn Ánh Huyên, tin Uyển Uyển đã chạy đến bên Biện Ngọc Thành. Những năm này, hắn luôn tìm kiếm hành tung của Biện Ngọc Thành.

Nếu hắn sớm nghĩ ra điều này, có thể Uyển Uyển sẽ không chịu nhiều đau khổ, càng không phải chết.

Hắn đúng là đần như heo.

Thôi Quý Lăng đau đớn nắm chặt lấy tay vịn của ghế bành, hắn cảm thấy khí huyết như đang trào ra từ cổ họng, từ trái tim.

Chu Huy và Trần Bình đứng bên cạnh lo lắng nhìn hắn.

Đối với đại đô đốc mà nói, những đả kích mấy ngày gần đây cứ nối đuôi mà tới. Đầu tiên là biết được phu nhân đã phải chịu nhiều cực khổ, hai người họ không có con, mà phu nhân chết rồi, có lẽ trước khi mất còn hận đại đô đốc thấu xương. Không biết đại đô đốc có bao nhiêu đau lòng, bao nhiêu tự trách đây?

Nhìn thấy hắn đã hai lần nôn ra máu vì chuyện này, cả người cũng gầy đi trông thấy. Còn tiếp tục như vậy, chỉ sợ đại đô đốc...

Chu Huy và Trần Bình nhìn nhau, sau đó Chu Huy tiến lên hai bước, thận trọng khuyên nhủ Thôi Quý Lăng: "Đại đô đốc, chuyện này đều do Tôn Ánh Huyên sai. Năm đó ả ta trăm phương ngàn kế suy tính lý do lừa gạt phu nhân. Người đứng sau sai khiến Tôn Hưng Bình đưa phu nhân lên kinh thành làm cống nữ chắc chắn cũng là ả. Những chuyện này ngài không hề hay biết, bây giờ không nên quá tự trách..."

Chưa nói hết câu, đã bị Tôn cô cô cắt ngang một cách lạnh lùng: "Bây giờ, tất cả những sai lầm các ngươi đều muốn đổ lên đầu nữ nhân kia, chẳng lẽ đại đô đốc một lỗi sai cũng không có ư? Tin tức nữ nhân kia có hài tử là Uyển Uyển nghe được từ chính miệng của đại phu. Nàng ta còn quỳ trước mặt Thanh Uyển khóc lóc, kể lể đại đốc đốc và nàng ta yêu thương nhau, chẳng lẽ chuyện này là giả được sao?"

"Đủ rồi." Lần này là Chu Huy ngắt lời bà, "Những chuyện này là do Tôn Ánh Huyên lừa gạt phu nhân, kỳ thực đại đô đốc và Tôn Ánh Huyên không hề có liên quan gì đến nhau."

Thấy Tôn cô cô còn muốn nói, Chu Huy lại tiếp tục: "Chẳng lẽ không thể tìm một đại phu rồi cho hắn bạc, bảo hắn ở trước mặt phu nhân nói những lời như vậy. Sau đó, nàng ta quỳ gối trước mặt phu nhân cố ý bịa đặt câu chuyện thì khó lắm sao? Lòng dạ nàng ta thâm hiểm, độc ác như vậy, đương nhiên có thể làm ra chuyện này."

Nhưng tất nhiên Tôn cô cô không tin: "Làm gì có nữ nhân nào bôi đen thanh danh của mình như vậy? Nàng điên rồi?"

Chu Huy không nói thêm gì nữa.

Trong mắt hắn, những việc Tôn Ánh Huyên làm không khác gì một người điên. Chỉ vì thích đại đô đốc, muốn làm thiếp thất của ngài mà lại dựng chuyện như vậy để ép Khương Thanh Uyển phải đồng ý.

Nếu lúc ấy Khương Thanh Uyển đồng ý, có phải sau khi nàng ta trở thành thiếp của đại đô đốc sẽ tìm cớ nói hài tử đã không còn? Đến lúc đó, người ngoài sẽ chỉ nói Khương Thanh Uyển là đố phụ, độc ác. Thôi lão thái thái nhất định cũng chỉ trích Khương Thanh Uyển.

Hơn nữa, có phải vì lúc đó Khương Thanh Uyển không đồng ý nên Tôn Ánh Huyên mới đổi sang kế sách này hay không?

Nếu thật như vậy thì Tôn Ánh Huyên đúng là xấu xa đến tận xương tủy, một chút lương tâm cũng không có.

Lúc này, Thôi Quý Lăng từ từ chống tay vào thanh vịn của ghế để đứng lên. Có điều vì không chịu ăn uống, tâm trạng lại đau khổ, tự trách, tức giận, cho nên khi đứng dậy, cơ thể hắn hơi lảo đảo, suýt nữa lại ngã xuống ghế.

Hắn nhanh chóng vịn vào bàn để đứng vững.

Trần Bình ở bên trông thấy, vội vàng đưa tay dìu hắn, vẻ mặt lo lắng hỏi: "Đại đô đốc, ngài có sao không?"

Thôi Quý Lăng xua tay với hắn.

Kể từ khi biết Uyển Uyển đã chết, hắn cảm thấy trên đời này đã không còn ánh sáng, nhìn chỗ nào cũng chỉ thấy tối tăm mù mịt. Trái tim hắn như như sa mạc khô cằn, trải đầy cát vàng thô ráp.

Sống không bằng chết. Nhưng hiện tại hắn không thể chết.

Những người năm đó đã khiến Uyển Uyển chịu đau khổ thì không thể để bọn chúng sống tốt được.

Kể cả chính hắn.

Hắn trịnh trọng hành lễ với Tôn cô cô: "Uyển Uyển phải ở hoán y cục ba năm, đa tạ ngài đã thường xuyên chăm sóc, khuyên bảo nàng. Ta thật lòng cảm kích. Để báo đáp ân tình này, ta sẽ phụng dưỡng ngài thật tốt, không để ngài phải bận tâm chuyện cơm áo."

Lúc trước Trần Bình có bẩm với hắn việc năm đó Tôn cô cô vội vàng trốn khỏi cung trở về cố hương thì sống trong cảnh nghèo túng. Bà lại không có con cái, cuộc sống vô cùng cực khổ.

Tôn cô cô sửng sốt khi nghe những lời này. Khi bà định nói gì đó thì Thôi Quý Lăng đã quay người rời đi.

Thôi Quý Lăng đến gặp Tôn Ánh Huyên.

Tỷ đệ Tôn gia đã bị bắt vào đêm hôm đó. Họ bị giam giữ tại một nơi vắng vẻ ở Tĩnh Ninh hầu phủ.

Sở dĩ còn giữ mạng của tỷ đệ Tôn gia vì hắn muốn Tôn Ánh Huyên nói ra sự thật ả biết năm đó để hắn có một chút manh mối đi tìm Uyển Uyển.

Khi đó, trong lòng hắn vẫn còn cầu mong sự may mắn, nghĩ đến việc tìm được Uyển Uyển và mong chờ được gặp lại nàng. Nhưng bây giờ sự mong đợi của hắn cuối cùng đã trở nên vô vọng.

Mà người khởi xướng tất cả những điều này lại đang ở đây.

Thật sự rất khó để xua tan nỗi hận trong lòng hắn.

Ở ngoài, có thị vệ đang canh gác. Bọn họ nhìn thấy Thôi Quý Lăng tới, lập tức cung kính hành lễ.

Trần Bình sai bọn họ mở cửa bước vào trước, sau đó mới mời Thôi Quý Lăng vào.

Một căn phòng chật hẹp và không có bất kì đồ đạc nào trong đó. Ánh sáng cũng không được tốt, Mặc dù đang là giữa trưa, bên ngoài trời nắng chói chang nhưng bên trong lại vô cùng âm u.

Ba tỷ đệ Tôn gia ngồi ở dưới đất. Nhìn thấy Thôi Quý Lăng bước vào, muội muội ôm đệ đệ nhỏ tuổi run lẩy bẩy, không dám nhìn hắn. Còn Tôn Ánh Huyên ngồi một mình tại góc tường, hai mắt lại nhìn thẳng hắn.

Thôi Quý Lăng phất tay gọi hai thị vệ, sai họ đưa muội muội và đệ đệ nhỏ tuổi đi. Sau đó hắn ngồi xuống chiếc ghế mà Trần Bình mang tới và nhìn Tôn Ánh Huyên.

Khi cơn cuồng phong và những con sóng lớn qua đi, mặt biển đã trở lại vẻ yên bình của nó. Thôi Quý Lăng đã phải chịu nhiều đau khổ và đả kích trong mấy ngày gần đây, nhưng bây giờ, hắn đã trở nên bình tĩnh.

Nhưng đó là một kiểu kiệt quệ và không có nỗi buồn nào lớn hơn sự chết lặng trong lòng. Hơn nữa, vết thương và nỗi đau này chắc chắn cả đời sẽ không tiêu tan.

Ánh mắt của hắn nhìn thẳng Tôn Ánh Huyên và bình tĩnh nói: "Chuyện năm đó, ta đã biết."

Tôn Ánh Huyên không biết về sự xuất hiện của Tôn cô cô. Trên thực tế, không chỉ không biết Tôn cô cô, ả cũng không biết Lý Yến Như. Ả chỉ nghĩ có mình và Thôi Hoa Lan biết được chuyện này, chỉ cần hai người không nói thì Thôi Quý Lăng sẽ không bao giờ biết được.

Và chỉ cần hắn không biết những điều đó, thì dù có giam ả suốt đời, nhưng chí ít ả vẫn còn được sống.

Một số người là như vậy, rõ ràng họ làm rất nhiều điều xấu và tùy ý chà đạp lên cuộc đời của người khác, nhưng họ vô cùng trân trọng cuộc sống của chính mình. Thà sống còn hơn được chết tử tế.

Lúc này, tính mạng của bản thân được Tôn Ánh Huyên coi trọng hơn mọi thứ, kể cả suy nghĩ muốn được ở bên Thôi Quý Lăng.

Cho nên Tôn Ánh Huyên rưng rưng, bày ra dáng vẻ yếu đuối, đau buồn: "Ta không hiểu hầu gia đang nói gì. Chẳng phải chuyện năm đó ngài đã biết hết rồi sao? Những việc liên quan đến phụ thân ta không phải ngài cũng biết rồi ư? Vậy ngài nên biết, những gì phụ thân ta làm không hề liên quan tới ta. Tại sao ngài lại giam giữ ta ở đây?"

Nói đến đây, ả ta còn định nhào tới ôm chặt hai chân của Thôi Quý Lăng. Nhưng bị Thôi Quý Lăng dùng một cước đá văng.

Một cước này đá vào ngực của Tôn Ánh Huyên. Khí lực rất lớn, ngay cả Chu Huy và Trần Bình đứng sau lưng Thôi Quý Lăng cũng có thể nghe rõ được một tiếng tạch rất rõ ràng.

Chắc là bị đạp gãy mất mấy chiếc xương sườn.

Sau đó lại nhìn thấy Tôn Ánh Huyên dựa lưng vào tường, đưa tay xoa ngực, nôn ra một ngụm máu, sắc mặt trắng bệch.

Xem ra một cước này khiến ả chịu không ít tổn thương.

Tuy nhiên, hai người họ không quá quan tâm, còn Thôi Quý Lăng thì bình tĩnh nhìn ả.

Tôn Ánh Huyên ngẩng đầu nhìn hắn.

Nam nhân tướng mạo nho nhã, tuy xuất thân nghèo khó nhưng từ nhỏ đã có tính khí kiêu ngạo. Nhưng bây giờ, hắn đã ngồi ở vị trí cao nhiều năm, dáng vẻ nho nhã cộng với vẻ trầm ổn được năm tháng mãi dũa, càng toát lên vẻ thâm trầm.

Dù là năm đó hay bây giờ, hắn vẫn là một nam nhân vô cùng xuất chúng. Ả tính toán rất nhiều chỉ để ở bên cạnh hắn. Nhưng đáng tiếc, trong mắt hắn đến bây giờ cũng chỉ có một mình Khương Thanh Uyển, thậm chí ngay cả một ánh mắt khinh thường cũng không bố thí cho ả.

Mà bây giờ, hắn lại nhẫn tâm đối xử với ả như vậy.

Trong lòng ả ta chất đầy oán hận, nhưng vẻ mặt lại càng tỏ ra yếu ớt và bất lực. Nước mắt rơi trên má như những viên bi nhỏ lăn, ả ngậm ngùi khóc: "Hầu gia, cho dù phụ thân ta đã làm nhiều chuyện sai lầm, nhưng người xưa có nói, cha làm ác con cái không phải chịu, hà cớ gì ngài lại giận chó đánh mèo lên ta? Hơn nữa, dù sao ngươi và ta cũng quen biết nhiều năm. Năm đó tỷ tỷ vô cùng tốt với ta, nếu nàng biết ngươi đối xử tệ với ra như bây giờ, nhất định sẽ rất buồn."

Nghe nàng nhắc tới Khương Thanh Uyển, Thôi Quý Lăng giận quá mà cười.

"Ngươi còn có mặt mũi nhắc đến nàng?"

Hắn từ ghế đứng lên, bước từng bước đến chỗ Tôn Ánh Huyên.

Mặc dù lúc này trên mặt Thôi Quý Lăng này có vẻ bình tĩnh, nhưng ánh mắt lạnh như băng khiến Tôn Ánh Huyên hoảng sợ, hãi hùng.

Ả run rẩy, lùi đần về phía sau. Nhưng đằng sau ả có một bức tường, cho dù muốn trốn cũng không có đường.

Thôi Quý Lăng đứng cách ả ba bước chân.

"Ngươi còn có mặt mũi nhắc tên Uyển Uyển?" Ánh mắt của hắn nhìn ả chằm chằm, lạnh lùng nói: "Ngươi cũng biết nàng đối với ngươi rất tốt? Nhưng ngươi đã làm gì với nàng? Nói dối nàng ngươi mang thai con của ta, nói ta và ngươi có tình cảm với nhau. Thậm chí còn giả chữ của nàng để viết thư, lừa tất cả mọi người, rồi bí mật đưa nàng vào cung làm cống nữ. Thú vật nhận được ân huệ còn biết báo ân, vậy mà một con người như ngươi còn không bằng cả súc vật. Hiện tại ngươi dám ở trước mặt ta nhắc đến nàng, nói nàng đối xử tốt với ngươi, vọng tưởng dùng điều này để ta tha cho ngươi sao?"

Càng nói càng phẫn nộ, Thôi Quý Lăng tức giận đạp một cước ngay ngực ả ta. Sau đó, hắn thờ ơ nói: "Người không bằng cầm thú như ngươi cũng xứng nhắc đến nàng ư?"

Tôn Ánh Huyên thét lên một tiếng đau đớn, trong miệng lại tràn ra máu đỏ tươi.

Nhưng so với nỗi đau này, điều quan trọng hơn là làm sao Thôi Quý Lăng có thể biết được những điều này? Hơn nữa hắn còn biết chi tiết như vậy?

Chẳng lẽ hắn ép hỏi Thôi Hoa Lan? Còn Thôi Hoa Lan ngu ngốc kia không giữ được bí mật nên đã nói hết những chuyện năm đó?

Ánh Huyên không chắc chắn. Vì vậy, ả không lập tức thú nhận tất cả tội ác của mình, mà chịu đựng cơn đau nhói ở ngực, nói ngắt quãng: "Ta, ta không rõ ngươi đang nói cái gì. Ta là cô nương trong sạch, sao, sao có thể nói trong bụng ta có hài tử của ngươi? Sao ta có thể dùng chuyện như vậy để bôi nhọ thanh danh của mình?"

"Ngươi đúng là chưa thấy quan tài chưa rơi lệ. "Thôi Quý Lăng đứng nhìn ả đang giảo biện. Từ trong ánh mắt có thể thấy được thái độ khinh miệt của hắn: "Có điều ta không đến đây để xác minh những chuyện đã xảy ra khi đó. Ta ở đây chỉ để nói cho ngươi biết kết cục của ngươi sẽ như thế nào."

Vẻ mặt của Tôn Ánh Huyên lập tức thay đổi.

Ý của Thôi Quý Lăng là không muốn nghe ả nói mà trực tiếp định tội sao?

Hắn sẽ xử trí ả như thế nào?

Nghĩ đến tình cảm của hắn dành cho Khương Thanh Uyển, cũng như nhớ tới những phương pháp tàn nhẫn mà đêm đó hắn dùng để quất vào thi thể phụ thân ả, cắt tim và chặt đầu...

Sắc mặt Tôn Ánh Huyên bắt đầu tái đi. Hai tay nắm chặt lại.

Ả không muốn chết, ả muốn sống.

Thôi Quý Lăng giống như biết được suy nghĩ trong lòng ả, trào phúng cười: "Ngươi yên tâm, bây giờ ta chưa có ý định lấy mạng của ngươi."

Tôn Ánh Huyên chưa kịp thở phào thì nghe được giọng nói của Thôi Quý Lăng: "Chết quá đơn giản, như vậy lợi cho ngươi rồi. Ta muốn ngươi còn sống. Mỗi một ngày, mỗi một lúc, mỗi một khắc, đều rõ ràng, tỉnh táo, còn sống mà chịu tội."

Mặt Tôn Ánh Huyên trắng bệch.

Vẻ trấn định vừa cố gắng dựng lên cũng biến mất, giọng ả run run hỏi: "Ngươi, ngươi định làm gì ta?"

Thôi Quý Lăng hơi nghiêng đầu nhìn ả. Khuôn mặt tuấn tú bị khuất trong bóng tối nên ả không thể nhìn rõ. Chỉ nhìn được một đôi mắt giăng đầy sự tàn nhẫn..

Một người ích kỉ như Tôn Ánh Huyên đúng là không cả loài thú vật, chắc hẳn trên đời này cũng không có nàng thực tình mà đối đãi người hoặc vật. Chắc hẳn trên đời này không có ai hay bất cứ thứ gì mà ả ta đối xử thật lòng. Nếu không, hắn nhất định sẽ tìm từng người một và để họ biến mất trước mặt ả.

Người ả quan tâm chỉ có chính ả.

Nhưng không quan trọng, vậy thì dùng thứ mà ả sợ nhất để hành hạ ả.

Đây là cách tra tấn thẳng thắn và hiệu quả nhất.

“Ta nhớ trước đây Uyển Uyển từng nói rằng ngươi sợ nhất một thứ trong đời.”

Nghe đến đó, khuôn mặt của Tôn Ánh Huyên đã giống như bức tường ả đang dựa, không chỉ tái nhợt mà còn xám lại. Cả người không khỏi run lên.

Thôi Quý Lăng nhìn thấy điều đó, chậm rãi nói tiếp:: "Là rắn. Thứ ngươi sợ nhất là rắn."

Trái tim trong lồ ng ngực của Tôn Ánh Huyên bắt đầu điên cuồng đập nhanh.

Ngày còn bé, ả từng bị rắn cắn. Dù loài rắn đó không có độc, nhưng nó cũng đã để lại bóng ma tâm lý cho ả ta. Sau này, không chỉ khi gặp chuyện mà ngay cả lúc nghe ai đó nhắc đến từ này, toàn thân ả sẽ trở nên run rẩy.

"Tốt hơn hết là ngươi nên giết ta đi.” Ả nhắm mắt lại, trong giọng nói mang theo sự cầu xin.

Chiếu này của Thôi Quý Lăng thực sự rất xấu xa. Nếu ngày nào cũng phải ở với con rắn, bây giờ ả thà chết còn hơn..

Nhưng Thôi Quý Lăng sẽ không để cho ả cơ hội được chết: "Chết thì lợi cho ngươi quá rồi. Những năm đó, Uyển Uyển vì ngươi mà phải chịu nhiều đau khổ nên ta muốn ngươi sống để trả lại gấp trăm lần nghìn lần."

Nghĩ đến những cực khổ mà Khương Thanh Uyển trải qua, mắt hắn không kìm được đỏ hoe. Trong câu này, mỗi một chữ đều giống như bật ra khỏi kẽ răng.

Có thể tưởng tượng hắn đã tức giận như thế nào khi nói điều này.

"Tại sao ngươi chỉ trách ta khi nàng phải chịu những cực khổ?" Mặc dù Tôn Ánh Huyên nhắm hai mắt lại, nhưng ả tưởng tượng theo lời nói của Thôi Quý Lăng, mỗi ngày đều phải ở chung một chỗ với lũ rắn nên cuối cùng ả trở nên sụp đổ.

“Ngươi chỉ trách ta. Chẳng lẽ bản thân ngươi không có lỗi gì sao?" Ả mở mắt ra nhìn Thôi Quý Lăng. Vì tức giận nên mắt ả ta đỏ bừng. Không quan tâm đ ến cơn đau nhói ở ngực, ả chống tay vào tường đứng dậy.

Ả muốn dùng khí thể này để đối đầu với Thôi Quý Lăng.

Tuy nhiên, Thôi Quý Lăng cao hơn ả một cái đầu, lúc này giữa lông mày và ánh mắt hắn toát ra một sự thù địch sâu sắc, Tôn Ánh Huyên làm sao có thể so sánh được?

Dưới cái nhìn thờ ơ của hắn, chân của Tôn Ánh Huyên bắt đầu nh ũn ra một cách kì lạ. Nhưng ả vẫn không chịu thừa nhận thất bại nên ả dựa lưng vào tường và cố gắng đứng thẳng dậy, cười chế nhạo Thôi Quý Lăng.

"Uổng ngươi luôn mồm nói yêu Khương Thanh Uyển, vì để cho nàng có cuộc sống tốt đẹp như trước, người ngày ngày bôn ba bên ngoài. Ngươi tự cho như vậy là tốt với nàng, nhưng ngươi có từng nghĩ liệu nàng có muốn điều đó hay không? Nếu nàng ấy mong muốn sống trong giàu sang thì lúc trước gả cho ngươi làm gì? Mặc dù sinh ra tại gia đình sung túc nhưng nàng cũng không tham luyến vật chất. Thật buồn cười, ngươi không hiểu tâm tư của nàng một chút nào. Những thứ ngươi liều mạng theo đuổi lại là điều nàng không thèm để ý, ngươi vì vậy mà không có thời gian quan tâm, chăm sóc nàng. Ngươi cho rằng nàng chưa từng tức giận ư? Chỉ là nàng mềm lòng, không muốn ở trước mặt ngươi phàn nàn những điều này. Hay nói đúng hơi là, thời điểm còn ở Cam châu, ngươi bôn ba cũng không hoàn toàn vì nàng, mà là cho cái tự tôn đáng buồn cười của mình thôi? Ngươi muốn nàng ấy biết cũng như những người khác biết, nàng cưới ngươi là đúng đắn. Ngươi xứng đáng với nàng phải không?

Thôi Quý Lăng vừa đá chân vào ngực ả. Lúc này thực sự rất đau nên nói đến đây ả đành dựa vào tường thở hổn hển.

Thôi Quý Lăng không có ý ngắt lời ả, xoay người rời đi. Mà hắn nghiêm tức đứng lại nghe ả nói.

Tôn Ánh Huyên rất ngạc nhiên. Nhưng ả không muốn nghĩ về lý do tại sao hắn lại làm như vậy.

Nàng biết Thôi Quý Lăng nói ra thì nhất định sẽ làm được. Chỉ cần nghĩ đến việc ở chung với bầy rắn mỗi ngày, ả cô cảm thấy mình như sắp phát điên rồi.

Dựa vào cái gì chỉ có một mình ả phải chịu tội? Ả muốn tất cả mọi người sống không tốt giống ả. Thậm chí so với ả còn khổ hơn.

Vì vậy, sau khi thở một lát, ả ta tiếp tục nói chế nhạo.

"Còn tại sao trong lòng ngươi lại không tin tưởng nàng? Kỳ thật ngươi vẫn canh cánh trong lòng chuyện nàng và Biện Ngọc Thành là đôi thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau, sau này suýt chút nữa nàng đã gả cho Biện Ngọc Thành? Đến cùng là trong tiềm thức, ngươi đã tự cho rằng mình không bằng Biện Ngọc Thành. Khương Thanh Uyển gả cho Biện Ngọc Thành mới là lựa chọn đúng đắn, nàng gả cho ngươi là một sai lầm? Dù sao nàng ấy cũng là nữ nhi nhà giàu, từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, nàng có thể đi theo ngươi được bao lâu? Một năm? Ba năm? Hay là mười năm? Vả lại Biện Ngọc Thành còn nhớ mãi không quên nàng ấy. Mỗi lần nhắc đến Biện Ngọc Thành, trong lòng Khương Thanh Uyển tràn đầy áy náy, có phải ngươi cũng nghĩ một ngày nào đó nàng ấy sẽ rời bỏ ngươi và chạy đến bên Biện Ngọc Thành đúng không?"

Thôi Quý Lăng im lặng không đáp. Nhưng đôi tay đặt trên thanh vịn lại nắm chặt, gân xanh trên mu bàn tay tái nhợt nổi lên.

Tôn Ánh Huyên thấy vậy càng cười trào phúng: "Ngươi xem, ta nói đúng không? Ngươi đúng là không tin tưởng Khương Thanh Uyển. Ngươi cảm thấy rằng sẽ có một ngày nàng ấy không thể chịu đựng được những gian khổ này nữa mà bỏ đi tìm Biện Ngọc Thành. Vì vậy, lúc cầm trên tay lá thư và phong hưu phu kia ngươi mới tin tưởng, không hề nghi ngờ. Ha ha ha ha, Thôi Quý Lăng, trong lòng ngươi còn không tin tưởng Khương Thanh Uyển, còn nói gì mà tình cảm sâu đậm, thậm chí cam tâm chết vì nàng? Lời này cũng chỉ có thể an ủi chính ngươi thôi."

Ả muốn nhìn Thôi Quý Lăng phải khổ sở, nhìn hắn tự trách, áy náy, có như vậy ả mới có cảm thấy lòng mình tốt hơn một chút.

Ả ta tự an ủi mình, nhìn đi, trên đời này làm gì có tình yêu đích thực, cái gọi là hết lòng tin tưởng nhau chẳng qua là điều viển vông. Tất cả mọi người trên thế gian này đều ích kỷ và chỉ nghĩ cho bản thân. Dù gần gũi như phu thê thì cũng chỉ là họa ai nấy lo thôi.

"Cho nên, Thôi Quý Lăng, chuyện xảy ra năm đó, đều là lỗi của ngươi. Nếu trong lòng ngươi tin tưởng Khương Thanh Uyển, khi nhìn thấy bức thư và phong hưu phu sẽ sinh lòng hoài nghi, bắt đầu điều tra chuyện này. Mặc dù ta đã bố trí tỉ mỉ nhưng với sự thông minh của ngươi chưa hẳn không điều tra được chân tướng. Chẳng qua, ngươi không hề tin tưởng nàng nên mới có suy nghĩ là nàng rời bỏ ngươi đi tìm Biện Ngọc Thành. Đó là lý do tại sao ta đã lừa được ngươi đi tìm tung tích của Biện Ngọc Thành suốt những năm qua nhưng lại không biết lúc ấy Khương Thanh Uyển ở trong hoàng cung."

Nhưng sau đó ả lại cười rộ lên: "Nhưng nếu lúc đó ngươi phát hiện ra những điều đó thì sao? Khương Thanh Uyển đã bị đưa vào cung từ lâu rồi? Để ngươi biết mỗi ngày nàng phải hầu ngủ một lão nam nhân nhưng người kia lại có thân phận cao quý nhất, ngươi đối với chuyện này sẽ không có biện pháp giải quyết. Như vậy, ngươi sẽ đau đớn thể nào? Ngày đêm như bị tra tấn? Như vậy có lẽ ngươi còn phải cảm ơn ta. Nếu không có ta, chỉ sợ ngươi đã đau khổ đến chết, sao có thể ngồi được ở vị trí cao, làm Tĩnh Ninh hầu, đại đô đốc như bây giờ được?"

Lời này quá ác độc, ngay cả Trần Bình và Chu Huy đứng sau lưng Thôi Quý Lăng cũng không nghe nổi nữa.

"Im ngay."

Chu Huy quát lớn, còn Trần Bình đã rút đao ra khỏi vỏ.

Chỉ có điều Thôi Quý Lăng đưa tay ngăn cản hắn.

“Ả sợ phải sống những ngày sắp tới đây. Vì vậy ả muốn chết nhưng lại không đủ can đảm để tự sát.”

Thôi Quý Lăng bình tĩnh vạch trần toàn bộ những suy nghĩ trong đầu Tôn Ánh Huyên, cùng với ý đồ khi ả nói những lời này: "Cho nên ả mới nói những lời này để chọc giận ta, mong ta ra tay giết ả."

Hắn nhìn thẳng Tôn Ánh Huyên, phớt lờ vẻ mặt đờ đẫn của ả, tiếp tục nói: "Ta sẽ không để cho ả được thỏa mãn ước nguyện này."

Từ ghế đứng dậy, hắn phân phó Trần Bình: "Mau cho người xây dựng một thủy lao và nhốt ả vào. Sai người trông coi, có thể tùy ý đối xử với ả ta, chỉ cần không để ả chết là được."

Nói đến đây, hắn quay đầu nhìn thoáng qua Tôn Ánh Huyên, ánh mắt lạnh như băng: "Về phần thủy lao, thả bao nhiêu rắn cũng được."

Tôn Ánh Huyên khó khống chế được chính mình, ả hét lên thành tiếng.

Thấy Thôi Quý Lăng không để ý đến mình mà nhấc chân rời đi. Ả ta nhanh chóng gọi với: "Thôi Quý Lăng, ngươi không thể đối xử với ta như vậy."

Thôi Quý Lăng mắt điếc tai ngơ, tiếp tục bước nhanh về phía trước.

Tôn Ánh Huyên lại lớn gọi: "Thôi Quý Lăng, chuyện Khương Thanh Uyển năm đó, muội muội Thôi Hoa Lan của ngươi cũng có phần. Nếu không phải nàng ta đánh lạc hướng nha hoàn thì sẽ không bỏ được thuốc mê vào trà của Khương Thanh Uyển và trộm đồ trang sức cùng hơn năm trăm lượng ngân phiếu của nàng ấy. Nàng ta còn cầm lá thư và hưu phu đến cho lão thái thái. Thôi Hoa Lan nói dối, nàng ta cố ý bảo rằng Khương Thanh Uyển có nhiều lời nói và hành động không bình thường. Chuyện này không có khả năng bị ta giữ kín đến mức thần không biết quỷ không hay, ngươi cũng đâu dễ dàng tin tưởng lá thư và phong hưu phu là thật. Thôi Hoa Lan là tiểu cô của Khương Thanh Uyển, chẳng lẽ ngày thường nàng đối xử với Thôi Hoa Lan không tốt sao?

Nhưng năm đó ta lừa nàng rằng Ninh vương phủ chọn trúng nàng, muốn để nàng làm cống nữ đưa vào cung, trừ phi nàng tìm được người đẹp hơn để thế chỗ mình. Không phải nàng lập tức nghĩ đến Khương Thanh Uyển sao? Nàng ta mới là lòng lang dạ sói, không bằng cầm thú. Nhưng sau này nàng ta còn ngồi lên vị trí hoàng hậu, mẫu nghi thiên hạ, hưởng thụ vô vàn thể diện cùng vinh hoa phú quý. Nhưng mấy năm nay ta được lợi gì? Một chút ta cũng không đạt được. Cho dù ta đuổi Khương Thanh Uyển đi nhưng ngươi chưa từng để ý ta đến một lần. Vì vậy, ngươi không thể tàn nhẫn với ta như thế được. Ngươi nên thả ta ra, những chuyện của Khương Thanh Uyển cứ tính lên đầu Thôi Hoa Lan đi. Ngươi mau thả ta ra, Thôi Quý Lăng. Bằng không ngươi hãy giết ta, tra tấn như vậy có gì tài giỏi?"

Thôi Quý Lăng bình tĩnh nghe xong những lời này của ả. Sau đó nâng giọng để ả cũng có thể nghe được, hắn phân phó Trần Bình: "Ngoại rắn ra, trong nước còn phải có chuột."

Trần Bình cung kính tuân lệnh, còn Tôn Ánh Huyên đã bắt đầu suy sụp, thét lớn.

Thôi Quý Lăng ngẩng đầu nhìn lên trên bầu trời xanh thăm với những đám mây trắng như bông.

Một ngày thu rấy đẹp. Ánh nắng vàng nhẹ, chiếu lên trên người ấm áp.

Chỉ có điều, người đó đã không còn cảm nhận được.

Hốc mắt hắn bắt đầu nóng lên, mũi ê ẩm. Nhưng khi cúi đầu xuống, vẻ mặt hắn vẫn vô cảm như cũ.

Bất kỳ ai nhúng tay vào chuyện năm đó, hắn nhất định sẽ không buông tha.

Thậm chí cả bản thân mình hắn cũng không tha.

Người ta thường nói, mùa thu mưa giăng trời se lạnh. Mưa đã rơi suốt đêm qua, từng giọt tí tách rơi ngoài cửa sổ. Sáng hôm sau tỉnh dậy, mặc dù có nắng, gió nhẹ nhưng người ta vẫn cảm nhận được cái lành lạnh của tiết trời.

Khương Thanh Uyển vốn là người sợ lạnh. Khi còn ở hoán y cục, nàng phải giặt y phục suốt những ngày đông, đến lúc nhảy xuống hồ tự vẫn cũng đúng vào ngày tuyết rơi, nước hồ lạnh cóng.

Nàng chỉ cảm nhận được sự lạnh buốt gần như xâm chiếm xương tủy, dù thế nào đi nữa nàng sẽ không bao giờ quên được. Vì nên bây giờ nàng vô cùng sợ lạnh.

Nhìn cây hoa phù dung đang đung đưa trong gió, nàng bảo Lục La cầm một bộ y phục che nửa cánh tay đến cho mình.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ, nàng đi vào chính điện để vấn an Khương Huệ phi.

Nhị công chúa cũng có mặt ở đây. Do vừa mới khỏi bệnh nên trông nàng có vẻ xanh xao, sắc mặt tái nhợt.

Chờ đến lúc Khương Thanh Uyên vấn an mẫu tử họ xong, Khương Huệ phi bảo nàng ngồi xuống trò chuyện với bà.

Bà nhắc đến việc hoàng thượng phái thái giám tới truyền chỉ phong nhị công chúa thành Bảo Khánh công chúa, gả cho Hầu thái tử của Tây Ninh.

Nhị công chúa lớn hơn Khương Thanh Uyển một tuổi, năm nay nàng ấy đã mười lăm, cũng đến lúc bàn chuyện hôn sự. Khương Huệ phi muốn con mình được gả cho nhà trong kinh thành, như vậy nhị công chúa có thể thường xuyên hồi cung thăm bà. Nhưng bà không ngờ rằng hoàng đế sẽ gả nhị công chúa cho Hầu thế tử của Tây Ninh.

Các đời của Tây Ninh hầu đều sống Vân Nam. Nếu gả nhị công chúa đi, có lẽ số lần trở về kinh thành chỉ đếm được trên đầu ngón tay, đời này không biết mẫu tử họ gặp nhau được thêm mấy lần mặt.

Lúc này, Khương Huệ phi và nhị công chúa đều rất buồn. Tuổi tam công chúa còn nhỏ nên chưa hiểu hết được nỗi buồn của ly biệt, nàng chỉ mải uống canh hạt sen của mình.

Khương Thanh Uyển đành an ủi Khương Huệ phi và nhị công chúa.

Bởi vì hôn kỳ đã được định vào mùa xuân năm sau, cho nên nhị công chúa không cần đi học mà phải theo ma ma học cách làm tức phụ, làm thê tử, quản mọi việc gia đình. Chính lẽ đó nên không cần thư đồng nữa. Hơn nữa bên cạnh tam công chúa cũng có thư đồng, chẳng lẽ lại đuổi nàng ấy đi để Khương Thanh Uyển thế chỗ? Chắc chắn là không được.

Cuối cùng sau khi dùng xong bữa sáng, Khương Huệ phi khéo léo nói rằng ngày mai muốn đưa Khương Thanh Uyển trở về Vĩnh Xương bá phủ.

Khương Thanh Uyển cảm thấy chuyện này không tệ, thậm chí nàng còn có chút vui mừng.

Dù ở trong cung được Tiết thái hậu yêu mến, mọi người xung quanh tôn trọng nhưng nàng luôn phải cẩn thận từng li từng tí, chỉ lo mình bước sai một bước sẽ đánh mất cả mạng sống, nơi này cũng đâu có tốt hơn so với Vĩnh Xương bá phủ?

Khương Huệ phi thấy nàng ngoan ngoãn, nghe lời thì khen ngợi hai câu. Trong lòng bà khó tránh khỏi cảm giác tiếc nuối.

Ngay cả Khương Thanh Huyên cũng đã làm lương viện của thái tử, còn Khương Thanh Uyển vào cung một thời gian lại muốn trở về Vĩnh Xương bá phủ.

Tuy bà muốn tìm cho Khương Thanh Uyển một mối hôn sự tốt đẹp, nhưng đến cả chuyện chung thân của nữ nhi bà cũng không thể quản thì sao có thể để ý việc của Khương Thanh Uyển?

Khương Huệ phi khó tránh khỏi buồn rầu.

Để thư giãn cũng như bù đắp, bà nghĩ ngợi rồi cười nói: "Thanh Uyển tiến cung cũng đã lâu, ta còn chưa thấy con đi dạo ngự hoa viên bao giờ. Ngày mai con phải rời cung rồi, không bằng chúng ta tới ngự hoa viên ngắm cảnh một lúc, như vậy có được không? Ngày sau muốn gặp lại nhau có lẽ cũng khó."

Nói xong, bà lại trở nên u sầu.

Đúng là từ ngày tiến cung Khương Thanh Uyển chưa từng dạo thăm ngự hoa viên. Bởi vì ngự hồ ở ngay trong hoa viên.

Không ai muốn đi xem nơi mình đã tự vẫn ở đời trước, ít nhiều trong lòng sẽ có sự kháng cự.

Có điều, Khương Huệ phi nói như vậy thì Khương Thanh Uyển không có cách nào để cự tuyệt. Hơn nữa, ngày mai nàng sẽ rời cung, đến đó một lần cũng không sao

Nàng cũng nên thử buông bỏ mọi phiền muộn của đời trước để kiếp này có thể sống thanh thản, bình yên.

Cho nên Khương Thanh Uyển nhanh chóng đồng ý.

Có vài cung nữ được phái theo hầu hạ họ. Họ vừa đi vừa trò chuyện, ngắm cảnh. Những cung nữ, thái giám thấy họ đều cúi đầu hành lễ.

Mặc dù đang là mùa thu nhưng mới chỉ chớm giao mùa nên cây cối trong ngự hoa viên vẫn xanh tươi và cũng có thể nhìn thấy nhiều đóa hoa cúc với màu sắc cùng dáng vẻ khác nhau ở ven đường.

Họ vừa ngắm hoa vừa trò chuyện. Bỗng có người thấy một cây hoa sơn trà xuất hiện cạnh hòn giả sơn phía trước.

Đó là một loài hoa trà của Vân Nam. Nó rất cao với những phiến lá màu xanh sẫm. Hàng năm, cây sẽ nở hoa vào mùa xuân, những bông hoa vô cùng lớn và đẹp đẽ.

Hoa sơn trà nằm trong họ nhà hoa hồng, phiến lá của nó bốn mùa đều xanh nên được rất nhiều người trồng trong sân. Đây là điều bình thường. Nhưng Khương Huệ phi là người nhạy cảm, dễ xúc động, lúc bà nhìn thấy cây hoa sơn trà, biết nguồn gốc của nó là do Vân Nam tiến cống thì lại nghĩ đến khoảng cách xa xôi, khí hậu khắc nghiệt ở nơi đó, nhị công chúa yếu ớt như vậy sao có thể chịu được?

Nói xong bà bắt đầu rơi lệ.

Nhị công chúa cũng sầu não, uất ức với cuộc hôn nhân này. Khi nhìn thấy Khương Huệ phi khóc, nàng ấy kéo tay bà an ủi. Nhưng cuối cùng nàng cũng không kìm nén được mà bật khóc.

Khương Thanh Uyển thấy vậy cũng chỉ có thể tiến lên an ủi vài câu. Phải một lúc lâu sau cả hai người họ mới ngừng khóc.

Thấy mẫu tử hai người nắm chặt tay nhau ngồi trong lương đình, Khương Thanh Uyển biết họ muốn nói với nhau nhiều điều nên nghĩ một chút rồi nàng nhẹ nhàng hỏi tam công chúa có muốn đi bắt dế cùng mình hay không?

Tam công chúa là người hoạt bát, lại còn nhỏ, mới chín tuổi - đây là thời điểm ham chơi nhất của mọi đứa trẻ. Nghe được lời đề nghị của Khương Thanh Uyển, tiêu cô nương bật dậy ngay lập tức, kéo tay của nàng chạy ra ngoài.

Khương Thanh Uyển quay lại xin phép Khương Huệ phi.

Khương Huệ phi đang khóc, hai mắt bà phiếm hồng. Bà cầm khăn gấm lau đi những giọt nước mắt của bản thân. Nghe Khương Thanh Uyển hỏi xin sự đồng ý của mình, bà gật đầu với nàng, khẽ nói: "Các con đi chơi đi. Nhưng nhìn thấy dế cũng đừng tự bắt mà hãy gọi thái giám, cung nữ tới."

Khương Thanh Uyển và tam công chúa vâng lời, sau đó mới rời đi cùng cung nữ và thái giám.

Dế mèn thường sống ở dưới đống đá bụi và cỏ, một số thì ở trong hang dưới lòng đất. Tam công chúa thường tìm dế ở hòn giả sơn hoặc bụi cỏ rậm rạp bên hồ nước. Khương Thanh Uyển lo lắng tiểu cô nương xảy ra chuyện nên chỉ có thể đi theo.

Kết quả, nàng nhìn thấy một người cũng có đôi mắt phiếm hồng đứng ở ven ngự hồ.

Đó là Thôi Quý Lăng.

Mặc dù nhị công chúa và tam công chúa có cùng thân mẫu nhưng tính tình hai người lại rất khác nhau.

Tính cách của nhị công chúa khá giống Khương Huệ phi, đều là người dịu dàng, khi nói chuyện luôn nhẹ nhàng, có vẻ nàng ấy khá sợ làm phiền người khác. Còn tam công chúa thì hoàn toàn trái ngược.

Nhìn theo mặt tích cực, đứa trẻ này gan dạ, không sợ điều gì. Nhưng nếu nhìn theo hướng tiêu cực, đứa trẻ này đúng là kiêu căng ngang ngược.

Khi đang tập trung tìm dế bên ngự hồ, tam công chúa bỗng thấy có người chặn đường mình.

Vì cúi đầu, cho nên tam công chúa chỉ nhìn thấy được đôi giày đen và vạt áo màu xanh như mực của người này.

Đến khi ngẩng lên, tam công chúa thấy một nam nhân tướng mạo rất đẹp.

Thôi Quý Lăng rất ít tiến cung, lúc vào cũng chỉ đến chỗ Thôi Hoa Lan ngồi một lát, nói xong sẽ lập tức rời đi. Từ trước đến nay, hắn chưa từng nán lại lâu. Hơn nữa, tam công chúa ở cùng Khương Huệ phi tại Cảnh Dương cung, cách rất xa Vĩnh Thọ cung của Thôi Hoa Lan, cho nên đứa nhỏ này chưa từng gặp Thôi Quý Lăng.

Vả lại tam công chúa quen thói kiêu căng, ngang ngược, thấy người trước mặt không phải phụ hoàng thì đâu quan tâm hắn là ai. Lúc này, tam công chúa chống nạnh, hất cằm quát Thôi Quý Lăng: "Ngươi dám cản đường bản công chúa. Nhanh tránh ra cho ta."

Thôi Quý Lăng quay đầu lại, vẻ mặt vô cảm nhìn tam công chúa. Điều này khiến người ta có cảm giác lành lạnh giống như đứng cạnh một núi băng. Tam công chúa bỗng thấy hoảng hốt, không khỏi lui về sau hai bước, sợ hãi nhìn hắn.

Ban đầu, Khương Thanh Uyển đứng cách xa ngự hồ nhìn thấy Thôi Quý Lăng xuất hiện, nàng đã muốn tránh đi nhưng tam công chúa lại đang ở đây. Hơn nữa nhìn dáng vẻ của tam công chúa bây giờ có lẽ đã bị dọa...

Nàng chính là người đưa ra gợi ý đi bắt dế. Nếu tam công chúa bị Thôi Quý Lăng đe dọa, chắc chắn nàng sẽ không thoát khỏi liên quan.

Khương Thanh Uyển thở dài một hơi, sau đó đi tới.

"Bái kiến thế thúc."

Hành lễ với Thôi Quý Lăng xong, nàng đứng dậy kéo tam công chúa ra sau lưng mình, rồi nói: "Thế thúc, đây là tam công chúa, con ruột của Khương Huệ phi."

Tiếp đó, nàng nghiêng đầu nói nhỏ với tam công chúa đứng sau mình: "Tam công chúa, người này là Tĩnh Ninh hầu gia, Thôi đại đô đốc."

Coi như đã giới thiệu hai người họ với nhau, cũng xem như nói với Thôi Quý Lăng, tiểu cô nương này là công chúa. Chính vì vậy, hắn không thể đổi xử với đứa nhỏ này lạnh lùng như vậy.

Nhưng Thôi Quý Lăng không quan tâm nàng là công chúa hay dân thường. Hơn nữa, đứa nhỏ này còn là một công chúa không được sủng ái.

Có điều khi hắn nhìn tam công chúa lại nghĩ đến hài tử nhỏ bé còn chưa kịp chào đời của mình.

Chắc đứa trẻ sẽ bằng tuổi của tam công chúa. Nếu là nữ nhi, có phải sẽ xinh đẹp như tam công chúa hay không? Có phải sẽ hoạt bát như vậy hay không?

Không, không, nếu là nữ nhi của hắn nhất định sẽ tốt hơn tam công chúa nhiều, sẽ hoạt bát, năng động.

Con của hắn nhất định sẽ được lớn lên trong sự bảo bọc, yêu thương. Hắn sẽ đem đến cho con những thứ tốt nhất, để đứa nhỏ tỏa sáng như ánh mặt trời.

Vậy mà đứa con nhỏ bé của hắn đã không còn. Thậm chí đến nhìn hắn còn chưa kịp, cũng chẳng biết rốt cuộc nó là nam hay nữ hài nhi.

Lòng hắn đau như cắt, hai mắt trở nên đau xót, không khống chế được những giọt nước mắt.

Hắn vội vàng xoay đi, im lặng nhìn về phía mặt nước.

Thôi Quý Lăng như này, chỉ cần không khiếm thị cũng có thể nhận ra hắn đang cảm thấy bi thương, huống chi còn là Khương Thanh Uyển.

Dù sao trước kia, nàng và hắn cũng đã có ba năm tình nghĩa vợ chồng, ngày đêm chung sống. Thời điểm đó, nàng toàn tâm toàn ý tin tưởng hắn, chuyện gì của hắn cũng sẽ đặc biệt quan tâm.

Nhưng cũng chính vì tín nhiệm cho nên khi nghe được Tôn Ánh Huyên nói nàng ta đang có mang, nàng mới trở nên đau đớn, phẫn nộ đến vậy.

Những năm này, đặc biệt khi đã trải qua cái chết, nàng vẫn luôn tự khuyên nhủ bản thân phải quên đi những chuyện ngày xưa.

Được đầu thai làm người thêm một lần nữa, nàng vẫn mong mình có thể bình an sống tiếp.

Song mỗi lần nhìn thấy Thôi Quý Lăng, những oán hận, khổ sở trong lòng nàng lại trỗi dậy. Chỉ mong không bao giờ gặp lại hắn, tốt nhất là sống chết đừng thấy mặt.

Nên hiện tại thấy Thôi Quý Lăng đau thương như vậy, nàng cũng chỉ khẽ giật mình một chút rồi lạnh lùng cười nhạo trong lòng. Nàng rất muốn đưa tam công chúa nhanh chóng rời khỏi đây.

Chuyện của bản thân nàng còn chưa lo xong, đâu rảnh rỗi quan tâm đ ến tâm tư của Thôi Quý Lăng. Người này cũng đâu có liên quan gì với nàng.

Nhưng còn chưa đi được hai bước, nàng đã nghe thấy âm thanh của Thôi Quý Lăng vang lên sau lưng mình: "Ngươi ở lại."

Khương Thanh Uyển đành dừng lại. Nàng quay đầu về hướng Thôi Quý Lăng, vậy mà hắn vẫn đứng nhìn mặt hồ, không hề nhìn về phía nàng.

Không nói tên, cũng chẳng nhắc họ, cuối cùng thì hắn muốn ai ở lại đây?

Khương Thanh Uyển quyết định không quan tâm tới hắn. Nàng dắt tay tam công chúa cùng đi lên phía trước.

Vừa bước được một bước, nàng bỗng nghe được một âm thanh lạnh lùng vang lên: "Ngươi đứng lại."

Khương Thanh Uyển:...

Ngay lúc này, nàng rất muốn cầm một cục đá ném về hướng của Thôi Quý Lăng.

Có điều với địa vị và quyền thế của Thôi Quý Lăng dù trong lòng nàng có muốn làm vậy nhưng cũng không thể thực hiện được. Mà nàng còn phải hỏi hắn với thái độ ôn hòa: "Không biết thế thúc đang nói ai ở lại vậy ạ?"

"Ngươi."

Câu trả lời cực kỳ ngắn gọn. Nghe hắn nói xong, Khương Thanh Uyển siết chặt tay thành nắm đấm.

Lúc này, tam công chúa đã bị dọa sợ nên sao dám ở lại đây với Thôi Quý Lăng. Đứa trẻ này khăng khăng muốn trở về. Khương Thanh Uyển đành phải dịu dàng nói: "Thế thúc thứ lỗi. Hiện tại chất nữ phải đưa tam công chúa trở về, ngài..."

Một câu chưa kịp nói hết đã bị Thôi Quý Lăng cắt ngang: "Để nội giám và cung nữ đưa nó trở về."

Tay Khương Thanh Uyển lại siết chặt thành nắm đấm.

Nàng thở ra một hơi dài, cố gắng điều tiết sự tức giận trong lòng. Nàng đành phải quay đầu dỗ dành tam công chúa mấy câu, sau đó mới sai nội giám và cung nữ đưa tam công chúa đến chỗ của Khương Huệ phi: "Nếu nương nương có hỏi thì cứ bẩm do đại đô đốc có chuyện muốn hỏi nên ta sẽ tới sau."

Lời này nàng nói với âm lượng không nhỏ chính là muốn để cho Thôi Quý Lăng nghe được.

Lần gặp gỡ tại nhà Chu Huy, ký ức Thôi Quý Lăng lạnh lùng thốt lên từ “g.i.ế.t” vẫn còn in sâu trong tâm trí nàng. Vậy nên nàng phải đề phòng.

Đến khi nội giám và cung nữ đưa tam công chúa rời đi, Khương Thanh Uyển mới quay đầu hỏi Thôi Quý Lăng: "Thế thúc muốn nói chuyện gì với chất nữ vậy ạ?"

Nếu không, đang yên đang lành tự dưng bảo nàng ở lại làm gì? Nàng cũng chẳng muốn nhìn thấy hắn, một chút cũng không muốn.

Thôi Quý Lăng vẫn đưa lưng về phía nàng, ánh mắt hắn xoáy chặt vào mặt nước.

Sáng sớm gió rất lớn nhưng bây giờ đã gần trưa nên gió chỉ làm mặt nước gợn lăn tăn. Ánh nắng ngày thu chiếu xuống hồ tạo nên một khoảng sáng lấp lánh.

Bên hồ, một hàng liễu rủ phất phơ trước gió. Cành liễu rủ xuống mặt nước, khi có gió nhẹ thổi qua, vẽ ra vài gợn sóng nhỏ.

Cách đó không xa, ở bên tay phải còn có một hồ sen. Nhưng vào thu, hoa sen đã tàn, lá sen cũng chẳng còn xanh sẫm như ngày hè. Chờ đến khi đông về, những chiếc lá sẽ trở nên úa vàng, héo khô.

Uyển Uyển của hắn, năm đó đã chết ở ngự hồ này.

Mấy năm này, biết bao lần hắn đã đi qua đây nhưng chưa từng nhìn kỹ nơi này đến một lần.

Nhớ tới lời của cung nữ phạm trọng tội kia, ban đêm nàng ta thấy một cái bóng trắng lướt nhanh qua nơi này, chỉ thấy khí lạnh bao phủ. Sau khi trở về, nàng ta thấy run rẩy toàn thân mới mua giấy tiền đến đốt.

Cái bóng trắng kia liệu có phải là Uyển Uyển của hắn hay không? Nàng có linh, biết hắn đang đứng đây, liệu có thấy hận hắn không?

Có lẽ nàng sẽ hận hắn nhỉ? Những lời Tôn Ánh Huyên nói nhất định nàng đều tin. Nàng chắc còn cho rằng hắn sai Tôn Hưng Bình đưa nàng vào cung làm cống nữ.

Phải chăng do nàng biết hắn lãnh binh công phá hoàng cung nên mới nhảy xuống hồ kết thúc cuộc đời của mình?

Cho dù phải chết, nàng cũng không nguyện ý gặp hắn sao?

Hai tay chắp sau lưng nắm chặt thành nắm đấm, đôi môi hắn cũng trở nên run rẩy.

Lúc này, Khương Thanh Uyển không còn kiên nhẫn.

Bảo nàng ở lại nhưng không nói rõ chuyện gì, chỉ đưa lưng về phía nàng và nhìn mặt hồ một cách chăm chú

Thời điểm nàng nhảy xuống hồ là mùa đông, phong cảnh rất khác biệt so với bây giờ. Sau này, hoàng đế mới vào ở đã cho trồng thêm rất nhiều hoa cỏ quanh hồ, nhưng dù sao vẫn là nơi để lại ấn tượng không tốt nên nàng không muốn ở chỗ này lâu.

Nàng đành hỏi: "Xin hỏi thế thúc gọi chất nữ ở lại là muốn nói chuyện gì?"

Trong giọng của nàng mang theo chút không kiên nhẫn.

Thôi Quý Lăng quay lại nhìn nàng.

Tiểu cô nương mặc bộ y phục màu lam nhạt, được thêu hoa văn tươi sáng. Tóc nàng được búi lên bằng trâm ngọc bích và tay cầm với chiếc quạt lụa. Nàng đang đứng quay lưng về phía hắn.

Thôi Quý Lăng có thể thấy được gương mặt trắng nõn của nàng, gần bên tai là nốt ruồi đen nhỏ, và cả động tác hơi vểnh cái mũi.

Chắc hẳn nàng đang không vui, lông mày nàng khẽ cau lại, hàm răng bên trên cắn nhẹ vào môi dưới.

Nước mắt Thôi Quý Lăng bỗng nhiên rơi xuống.

Người kia mỗi khi không vui cũng có những động tác như vậy. Tiểu cô nương này có động tác giống với nàng y đúc, thậm chí cũng có nốt ruồi đen nhỏ. Vị trí hay kích thước đều y hệt nàng.

Nhưng tiểu cô nương này không phải là nàng. Uyển Uyển của hắn đã rời xa thế gian này được sáu năm.

Không muốn để Khương Thanh Uyển thấy mình rơi lệ, hắn nhanh chóng quay đầu, đưa lưng về phía nàng. Hắn dùng tay lau thật nhanh nước mắt rồi mới ngẩng đầu lên, bình ổn lại tâm tình của mình.

Có điều Khương Thanh Uyển không hề chú ý đến hắn.

Dù nàng không dám trái lời Thôi Quý Lăng, đứng yên ở chỗ này nhưng nàng không hề nhìn hắn, cũng không nhìn về phía ngự hồ. Mà ánh mắt nàng hướng về một gốc hoa quế ở đằng xa.

Là một cây hoa kim quế. Phiến lá của nó màu xanh sẫm, ở giữa bung tỏa từng đóa hoa màu vàng óng. Cho dù cách xa, nhưng dường như nàng vẫn có thể ngửi được hương thơm nồng nàn của loài hoa này.

Nàng nhớ trước kia Thôi Quý Lăng biết nàng thích hoa mộc nên đã cho người mua về trồng ở trong viện.

Thôi gia do Thôi lão thái thái quản tiền bạc, nên đương nhiên không thể tự ý bảo bà đưa tiền ra để mua một gốc hoa quế. Hơn nữa lúc đó Thôi Quý Lăng còn chuẩn bị khoa cử, không thể ra ngoài làm thêm, sao có nhiều bạc được? Chính vì vậy, hắn đến miếu, chùa sao chép kinh thư, có bao nhiêu tiền đều đưa hết cho nàng. Hắn nói nàng muốn mua gì, muốn ăn gì thì cứ mua.

Gốc hoa quế là hắn dùng tiền chép kinh Phật mua về. Bạc có hạn nên hắn không mua được giống cây quý hiếm chỉ là giống hoa quế thường.

Dẫu vậy nhưng nàng vui vô cùng, hào hứng cùng Thôi Quý Lăng đem trồng gốc hoa quế trong viện. Dù bị Thôi lão thái thái nói kháy vài lần nàng là Đát Kỷ xuất thế, mê hoặc nam nhân, nàng cũng không hề tức giận.

Khi trồng cây hoa quế là vào mùa xuân. Cây được nàng chăm sóc cẩn thận nên phát triển rất tốt. Cuối cùng cũng sang thu, tới thời điểm cây nở hoa rồi.

Nàng rất thích ngửi hương hoa quế, mùa thu sắp qua, hoa quế cũng tàn, phải chờ tới tận sang năm mới có thể ngắm lại. Nàng đem tấm vải trắng đặt ở dưới cây để hoa quế rơi vào đó.

Thôi lão thái thái tất nhiên không đồng ý, bà cho rằng tấm vải còn tốt như vậy mà lại lấy để đựng hoa quế, nhỡ dính bẩn rửa không sạch thì phải làm sao? Hơn nữa, rảnh rỗi còn bày đặt tao nhã sẽ khiến hàng xóm chê cười.

Thôi Quý Lăng tới gặp Thôi lão thái thái, hai người đóng cửa nói chuyện, cuối cùng Thôi lão thái thái nói mặc kệ chuyện này. Bà coi như không thấy, nhắm mắt làm ngơ.

Thôi Quý Lăng cũng không kể với nàng hắn đã nói gì Thôi lão thái thái, chỉ giúp nàng đem hoa quế rửa sạch bụi, sau đó bày trên tấm trúc để phơi khô.

Những cánh hoa quế đã phơi khô kia được làm thành nguyên liệu túi thơm, còn cái không phơi thì dùng để làm đường hoa quế. Vào những đêm đông, hai người lén lút nấu chè trôi nước ở trong bếp, bỏ một chút đường hoa quế vào, đun sôi rồi uống thử, khắp miệng đều tràn ngập hương hoa.

Quãng thời gian đó dù vất vả nhưng nàng thật sự cảm thấy rất hạnh phúc. Nhưng nào ngờ đến Cam Châu lại xảy ra nhiều chuyện như vậy. Cuối cùng còn...

Trong lòng Khương Thanh Uyển cảm thấy vô cùng xót xa.

Nàng không nhìn cây hoa quế nữa mà cúi xuống nhìn đường dưới chân.

Có những hòn đá cuội trải đường, có điều không phải cứ tùy tiện đổ chúng vào, mà sắp theo đường vân, một đường kéo dài về phía trước.

Khương Thanh Uyển nhìn đá dưới chân đến ngẩn người thì bỗng nghe được một âm thanh khàn khàn chậm rãi vang lên: "Thê tử của ta đã chết trong chiếc hồ này."

Khương Thanh Uyển nghe thấy Thôi Quý Lăng nói một câu không đầu không đuôi như vậy thì thoáng giật mình. Sau đó, cảm giác sợ hãi bao trùm lên nàng.

Nàng quay đầu nhìn hắn.

Thôi Quý Lăng vẫn nhìn mặt hồ. Nàng chỉ có thể thấy bóng lưng cao gầy của hắn, nhưng không thể biết được vẻ mặt hắn như thế nào.

Chính điều đó đã làm lòng nàng trở nên rối bời

Trong suy nghĩ của nàng, việc bị đưa vào cung là ý của Thôi Quý Lăng. Sau khi binh biến, việc biết nàng c.h.ế.t ở hồ này cũng không phải điều gì quá khó đối với Thôi Quý Lăng. Nhưng tại sao hắn lại nói với nàng câu này?

Ý của hắn là gì? Chẳng lẽ hắn đã biết nàng là…

Trái tim trong lồ ng ngực nàng đập loạn xạ, sắc mặt cũng trở nên tái nhợt. Nàng nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Thôi Quý Lăng.

Trong lòng nàng đã quyết định, cho dù Thôi Quý Lăng có ép hỏi như thế nào nàng cũng sẽ phủ nhận hoàn toàn.

Nếu nàng không thừa nhận, chắc chắn hắn sẽ không làm được gì. Dù sao, việc mượn xác hoàn hồn chỉ có có trong chuyện dân gian, đâu có ai chứng kiến? Nàng hoàn toàn có thể nói với hắn rằng điều đó là vô lý

Chính vì vậy nên Khương Thanh Uyển không lên tiếng.

Cũng may Thôi Quý Lăng không có ý định nghe câu trả lời của nàng, vì sự đau khổ đã chiếm trọn tâm trí hắn. Tâm trạng không tốt nên hắn muốn nói vài câu cho khuây khỏa phần nào nỗi lòng.

Ngay cả bản thân hắn cũng không hiểu tại sao tự nhiên mình nói những lời đó. Cũng không biết cớ gì lại nói câu kia với Khương Thanh Uyển. Có lẽ vì tiểu cô nương này có danh xưng giống thê tử hắn. Trên gương mặt cũng có một nốt ruồi nhỏ, đôi khi tiểu cô nương cũng có một vài hành động nhỏ giống nàng.

Thậm chí, hắn còn cảm thấy thê tử hắn vẫn tồn tại trên cuộc đời này...

Nhưng hắn cũng biết đây là chuyện không thể.

Gió bỗng thổi lớn làm những gợn sóng trên mặt hồ dao động. Thôi Quý Lăng nhìn một lúc rồi chợt cất giọng: "Thê tử của ta, khi chìm xuống hồ, có lẽ trong lòng nàng rất hận ta. Thậm chí, nàng không muốn thấy ta nên mới quyên sinh. Ngươi có nghĩ sau khi người ta mất đi sẽ biến thành quỷ? Ta phải làm thế nào mới có thể khiến nàng thôi hận mà tới gặp ta?"

Ngày ấy, khi nghe thấy cung nữ nói về chuyện quỷ thần, Thôi Quý Lăng còn chẳng thèm bận tâm. Hắn đã nghĩ thế gian này làm gì có quỷ thần? Chỉ do cung nữ nhát gan tự dọa sợ chính mình mà thôi. Nhưng giờ đây, hắn mong rằng thế gian này thật sự có quỷ, thần. Có như vậy, Uyển Uyển của hắn sau khi chết sẽ không tan biến, nàng vẫn có thể đến tìm hắn.

Cho dù nàng trở thành hình dạng như thế nào đi chăng nữa, hắn sẽ không bao giờ sợ hãi. Điều duy nhất hắn lo sợ là nàng mãi mãi không đến tìm hắn.

Nhưng trong những năm này, một lần thôi nàng cũng không tìm đến hắn.

Hắn cho rằng tiểu cô nương đứng sau mình sẽ giữ im lặng. Vì dù hai người họ có quan hệ họ hàng, nhưng số lần gặp mặt chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Vị tiểu cô nương này dường như còn mang địch ý với hắn.

Cũng không biết nguyên nhân vì sao

Nhưng hắn cũng chẳng muốn truy cứu điều này đến cùng. Với hắn, đây chỉ là một tiểu cô nương mà thôi. Nếu không phải đứa nhỏ này và thê tử của hắn có một số điểm tương đồng, thì hắn sẽ chẳng hơi đâu mà để ý.

"Lúc này, thế thúc nhảy xuống hồ này, có lẽ những oán hận của thê tử người sẽ tiêu tan mà thôi."

Bỗng có một giọng nói lạnh lùng vang lên.Trong lòng Thôi Quý Lăng cảm thấy kinh ngạc. Hắn không khỏi quay lại nhìn.

Chỉ thấy một đôi mắt hạnh trong veo nhưng vô cùng hờ hững nhìn hắn, hai gò má ứng đỏ. Cũng không biết do ánh nắng của mặt trời chiếu vào hay vì tức giận.

Thôi Quý Lăng khẽ giật mình.

Tiểu cô nương này, quả nhiên không thích hắn. Hắn cũng không biết mình đã đắc tội với nàng khi nào.

Lần trước còn lừa hắn. Nàng nói từng gặp Uyển Uyển. Còn khẳng định Uyển Uyển đã chết.

Về lai lịch của nàng, hắn đã từng phái người điều tra. Những năm trước, nàng luôn ở cùng Khương lão thái thái và Diêu thị tại Cam châu. Tính nết nàng không tốt, là người vô cùng kiêu căng. Nhưng trên đường lên kinh thành, từng bị rơi xuống nước, bệnh nặng một trận. Sau khi tỉnh lại tính tình có vẻ trưởng thành hơn. Khi đến kinh thành, cũng rất ngoan ngoãn, chỉ ở trong Vĩnh Xương bá phủ, rất ít khi ra ngoài. Thỉnh thoảng mới theo Khương lão thái thái đi giao thiệp. Bình thường, ở trong phủ nàng cũng rất quy củ. Lúc nhàn rỗi không đọc sách, thì thêu thùa, hoặc là trò chuyện với Khương lão thái thái và Diêu thị.

Đúng là không có cái gì đáng để hoài nghi. Nhưng lý do gì nàng lại lừa hắn, nói đã từng gặp qua Uyển Uyển, còn bảo Uyển Uyển đã m.ấ.t.

Chính vì vậy, nhất định phải hỏi một chút nhưng mấy ngày qua hắn phải nhận quá nhiều đả kích. Bây giờ biết rõ Uyển Uyển đã không còn, hỏi tiểu cô nương này cũng không có ý nghĩa gì.

Hắn nản lòng thoái chí nói: "Ta sẽ không chết. Ta phải sống"

C.h.ế.t là một chuyện quá đơn giản. Sau khi m.ấ.t đi cũng không còn cảm nhận được điều gì. Hắn cảm thấy như vậy quá hời cho mình. Hắn phải sống để chuộc tội. Mỗi một giờ, mỗi một phút, mỗi một giây, hắn đều muốn trừng phạt bản thân vì đã không bảo vệ tốt Uyển Uyển, khiến thê tử của hắn phải chịu nhiều khổ cực như vậy.

Hơn nữa, chỉ cần hắn còn sống, hắn vẫn sẽ nhớ về Uyển Uyển. Nhưng nếu hắn không còn, hắn sợ sẽ không nhớ kỹ Uyển Uyển.

Dù mấy năm trôi qua nhưng hắn vẫn luôn nhớ Uyển Uyển. Dù mỗi lần nhớ tới nàng, lòng đều đau như bị kim châm.

Nhưng hắn cam lòng chịu sự đau đớn này.

Hắn không nhìn Khương Thanh Uyển, mà xoay người đi. Đối diện với mặt hồ, hắn thờ ơ nói: "Ngươi đi đi."

Lừa hắn đã gặp Uyển Uyển cũng không sao, nhưng lại ác miệng nói Uyển Uyển đã chết.

Mặc dù hắn biết rõ Uyển Uyển đã không còn. Nhưng câu nói kia của Khương Thanh Uyển khiến hắn không thoải mái.

Chỉ là lời nói dối của tiểu cô nương. Đôi khi nàng có một số hành động giống Uyển Uyển, nên hắn cũng không muốn quá tính toán với nàng.

Khương Thanh Uyển mím chặt môi, nhìn bóng lưng của hắn không nói một lời nào.

Dù không hiểu lý do gì Thôi Quý Lăng nói với nàng những điều này. Nhưng nàng thừa nhận, nàng nói câu kia có chứa đầy sự tức giận.

Biết rõ nàng vì sao mà c.hế.t, cũng biết nàng hận hắn. Bây giờ còn ra vẻ thâm tình, hắn muốn biết cách để nàng hết oán giận ư?

Nàng đã nói cho hắn đáp án. Nhưng hắn trả lời ra sao? ‘Ta không c.h.ế.t. Ta phải sống’

Vậy tại sao hắn còn hỏi câu này?

Không hiểu sao ngày xưa mình coi trọng người này? Hơn nữa, còn toàn tâm toàn ý tín nhiệm hắn?

Nhất định, trước kia là do nàng mắt mù, tâm cũng mù.

Trong lòng nàng vô cùng tức giận, sự dịu dàng, hòa nhã ngày thường đều biến mất. Nàng không chào Thôi Quý Lăng mà xoay người bước nhanh đi

Lục La và Hồng Dược đứng cách đó không xa thấy vậy, vội vàng đuổi theo nàng.

Thôi Quý Lăng chỉ nghe được tiếng bước chân xa dần. Có điều hắn cũng không để ý, mà chỉ chăm chú nhìn vào mặt hồ.

Nhưng nhìn như thế nào, thì vẫn chỉ là một mặt hồ mà thôi. Biết đi đâu tìm nàng đây?

Trên trời dưới đất, có lẽ hắn không bao giờ được gặp lại Uyển Uyển nữa.

Chỉ cần nghĩ tới điều này, hắn đã cảm thấy trái tim mình như bị ai đó khoét đi, đau nhức không tưởng.

Đứng thêm tầm một nén hương ở bên hồ, hắn mới đi về hướng Vĩnh Thọ cung.

Hôm nay hắn muốn đến gặp Thôi Hoa Lan. Nhưng cuối cùng vẫn đứng ở cái hồ này.

Không ngờ rằng lại ở đây lâu đến như vậy, hắn không đành lòng rời đi.

Nhưng bây giờ cũng nên gặp Thôi Hoa Lan để nói rõ ràng về chuyện năm đó.

Lúc này, Thôi Hoa Lan đang trò chuyện với con của nàng ta, Từ Hoằng Nghiệp. Nàng ta đang dặn con mình phải thường tới chỗ phụ hoàng, khiến hắn vui vẻ thì thái giám bẩm đại đô đốc tới. Nghe vậy, nàng ta vô cùng vui mừng.

Sau khi thái tử Từ Hoằng Thiệu đại hôn, hoàng thượng đã để hắn chấp chính, nàng ta sao có thể không lo lắng cho được? Mấy lần cho người mời Thôi Quý Lăng tiến cung để thương nghị đối sách, nhưng hết lần này tới lần khác hắn không tới. Hiếm khi hắn lại chủ động đến như bây giờ.

Nàng ta nhanh chóng ra lệnh cho nội giám: "Mau mời đại đô đốc vào."

Không đợi nội giám mời, Thôi Quý Lăng đã bước vào trong điện.

Thôi Hoa Lan thấy vậy nhanh chóng đứng dậy tiếp đón hắn. Nàng ta còn bảo Từ Hoằng Nghiệp thỉnh an cữu cữu. Nhưng Từ Hoằng Nghiệp còn đang mải ăn bánh quế nên chẳng để ý tới Thôi Quý Lăng.

Đối với người cữu cữu này, Từ Hoằng Nghiệp không quá quý mến. Vì cữu cữu không hề dịu dàng, chiều chuộng nó. Việc cữu cữu thà đập chén cũng không cho nó ăn vẫn còn ấn tượng sâu sắc trong tâm trí đây này. Vậy nên nó cũng không thèm để ý tới Thôi Quý Lăng mà hừ một tiếng rồi giận dỗi đưa lưng về về phía hắn.

Thôi Hoa Lan thấy vậy, khó tránh khỏi cảm thấy xấu hổ. Nàng ta sẵng giọng: "Đứa nhỏ này, làm sao lại không hiểu chuyện như thế."

Nàng ta mời Thôi Quý Lăng ngồi rồi sai cung nữ dâng trà, mang bánh ngọt tới.

Thôi Quý Lăng không nói lời nào, trầm tư ngồi xuống ghế.

Thôi Hoa Lan cũng ngồi, sau đó mới hỏi thăm sức khỏe của mẫu thân: “Lần trước muội cho người mời mẫu thân tiến cung nhưng người được cử đi báo lại rằng thân thể mẫu thân không tốt. Có chuyện gì vậy, mẫu thân vẫn khỏe chứ?"

Mặc dù biết chuyện mẫu thân không khỏe có thể do Thôi Quý Lăng sai người nói như vậy. Nhưng dù sao cũng là mẫu thân của mình, Thôi Hoa Lan lo lắng hỏi thăm.

Đồng thời nàng ta cũng nghĩ, những năm này đại ca và mình có phần xa cách. Bây giờ gặp mặt, nàng ta không biết phải nói như thế nào để rút ngắn khoảng cách. Không bằng cứ hỏi về sức khỏe của mẫu thân

Dẫu sao hai người cũng cùng một mẹ sinh ra, câu chuyện bắt đầu từ mẫu thân có lẽ sẽ dễ dàng rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

Nhưng Thôi Quý Lăng vẫn im lặng. Hắn chỉ khẽ nhấp ly trà do cung nữ dâng..

Thôi Hoa Lan cảm thấy xấu hổ. Nhưng trước mặt Thôi Quý Lăng, trong tâm nàng luôn lo sợ cho nên cũng chỉ cười ngượng, không dám tức giận. Nghĩ một lát, nàng ta lại đổi chủ đề: "Đại ca, muội thấy huynh dạo này gầy đi rất nhiều, khí sắc cũng không tốt. Chẳng lẽ dạo gần đây phủ đại đô đốc quá bận rộn? Nhưng cho dù là bận thì huynh cũng phải chú ý sức khỏe. Muội và mẫu thân, còn cả Hoằng Nghiệp nữa, đều trông cậy vào ca ca."

Thôi Quý Lăng nghe vậy, cuối cùng cũng ngẩng mặt lên nhìn nàng ta.

Từ ánh mắt, người khác không biết được hắn đang nghĩ gì. Thần sắc hắn bình tĩnh làm cho Thôi Hoa Lan vô cùng bất an.

Đúng lúc này, Từ Hoằng Nghiệp khinh thường, khẽ hừ một tiếng, la hét: "Mẫu hậu, con không thèm dựa vào cữu cữu. Con là hoàng tử tôn quý còn cữu cữu chỉ là thần tử. Muốn dựa cũng là cữu cữu dựa vào con. Sao con phải dựa nhờ cữu cữu chứ?”

Đứa nhỏ này đúng là nói chuyện không hề khiêm tốn.

Hai tay Thôi Hoa Lan bủn rủn. Nàng ta quát lớn: "Im ngay. Ăn bánh quế của con đi."

Nói xong, nàng ta lại ngượng ngùng nhìn Thôi Quý Lăng: "Đại ca, đứa nhỏ này ăn nói linh tinh, thật ra nó vô cùng thích huynh. Hôm qua, còn cứ luôn miệng hỏi muội khi nào thì cữu cữu mới đến chơi với nó."

Thôi Quý Lăng không nói chuyện. Hắn nhìn về phía Từ Hoằng Nghiệp.

Một bộ y phục dệt kim đỏ chót, trên đầu đội kim quan nhỏ, làn da trắng nõn, hai gò má hồng hào. Vừa nhìn đã biết là người được chăm sóc kỹ càng, sống trong cảnh an nhàn, sung sướng.

Còn con của hắn lại không thể đến thế giới này.

Thôi Quý Lăng không nhìn Từ Hoằng Nghiệp nữa. Ánh mắt hắn hướng về phía Thôi Hoa Lan.

Mặc dù ngày thường hắn vẫn luôn lạnh lùng nhưng không biết vì sao, tự nhiên Thôi Hoa Lan thấy hãi hùng khiếp sợ.

"Đại, đại ca" nàng ta cuối cùng vẫn không nhịn được, run giọng hỏi: "Huynh, huynh sao lại nhìn ta như vậy?"

Thân thể nàng ta thoáng lùi xa ra. Thôi Hoa Lan nghĩ cách Thôi Quý Lăng một khoảng cách mới là tốt. Gương mặt xinh đẹp như bị rút đi huyết sắc, hai cánh tay nàng ta không kìm được mà run lên

Cũng không biết qua bao lâu, nàng ta mới nghe được thanh âm lạnh lùng của Thôi Quý Lăng chậm rãi vang lên: "Ta hỏi muội, nếu có người muốn lấy tính mạng của nhi tử muội. Muội sẽ làm như thế nào với người đó?"

Thôi Hoa Lan mờ mịt nhìn hắn, nhất thời chưa kịp phản ứng. Hắn hỏi câu này là có ý gì: "Sao vậy?"

"Trả lời ta."

Giọng của Thôi Quý Lăng bỗng lớn hơn, ánh mặt cũng trở nên sắc bén.

Từ Hoằng Nghiệp bị dọa run, bánh quế trong tay cũng rơi xuống đất. Còn Thôi Hoa Lan khỏi phải nói, khuôn mặt trắng bệnh như tuyết.

Nàng ta lo lắng Từ Hoằng Nghiệp sẽ sợ hãi khi nghe được lời như vậy nên sai cung nữ đưa hắn về điện của mình.

Đến khi Từ Hoằng Nghiệp đi xa, nàng ta nơm nớp lo sợ nhìn sang Thôi Quý Lăng. Chỉ thấy ánh mắt hắn như chim ưng nhìn chằm chằm mình.

Nàng ta đành run rẩy trả lời: "Giả sử, nếu có người dám gây bất lợi cho Hoằng Nghiệp, muội, muội nhất định sẽ băm hắn thành trăm vạn, tru di cửu tộc hắn. Nhưng dù như vậy cũng khó để tiêu tan mối hận của muội."

Chỉ cần nghĩ đến con của mình bị người ta hãm hại, muội lại cảm thấy phẫn nộ, oán hận vô cùng, muội cảm thấy xử lý đối phương như thế nào cũng không đủ.

Thôi Quý Lăng nghe vậy thì bật cười đau đớn. Hắn quay sang chỗ khác, ánh mắt nhìn sang mấy bông hoa được trang trí trong phòng.

"Tẩu tử đối xử với ngươi như thế nào?"

Thôi Hoa Lan chợt nghe câu hỏi này, thoáng chút nhảy dựng lên.

Sao bỗng nhiên đại ca lại nhắc đến người kia? Hắn, hắn có ý gì đây?

Nhưng Thôi Hoa Lan không dám giữ im lặng.

"Tẩu, tẩu tử, nàng đối xử, đối xử với muôi rất tốt". Nàng ta chột dạ không dám nhìn Thôi Quý Lăng.

Nên không thấy được Thôi Quý Lăng nhẹ gật đầu: "Uyển Uyển là người tốt bụng, nàng cũng rất dễ mềm lòng, đối xử với những người bên cạnh đều rất tốt. Ta luôn cho rằng nàng đối tốt với mọi người như vậy, nhất định những người đó cũng tốt với nàng. Nhưng không nghĩ tới, muội muội và mẫu thân trước mặt ta thì đối tốt với nàng. Nhưng sau lưng ta lại tìm mọi cách gây khó dễ cho nàng. Biết những điều này, ta thật sự rất khiếp sợ. Nhưng để cho ta hoàn toàn chết tâm và cũng không bao giờ ta nghĩ tới chính là… "

Nói đến đây, hắn quay đầu lại nhìn Thôi Hoa Lan, hai mắt chứa lệ quang: "Muội muội ruột thịt của ta lại cấu kết với người ngoài. Ngay khi ta vắng nhà, lừa dối tẩu tử uống thuốc mê rồi đưa nàng vào trong kinh với thân phận cống nữ."

Thôi Hoa Lan bỗng đứng bật dậy.

"Đại ca, muội, muội… " nàng ta hoảng hốt nhìn Thôi Quý Lăng. Cứ muội muội cả ngày cũng không cất lên được lời nào khác

Nàng ta rất sợ Thôi Quý Lăng và sợ hơn cả là để hắn biết được chuyên năm đó. Bây giờ đột nhiên nghe Thôi Quý Lăng nói như vậy, nàng ta cảm thấy vô cùng hoảng hốt, run rẩy hồi lâu mới cất lời: "Có phải Tôn Ánh Huyên nói gì với đại ca hay không? Muội, muội, lúc ấy muội, chuyện này là, là chủ ý của nàng ta, muội cũng là bị nàng ta ép buộc mà thôi."

"Nàng ta ép buộc ngươi như thế nào? Nói ngươi bị Ninh vương phủ chọn trúng làm cống nữ? Ngươi không muốn đi, liền đẩy tẩu tử của ngươi đi thay? Không nói đến việc Tôn Ánh Huyên lừa gạt ngươi, dù thật sự có chuyện như vậy, ngươi không nguyện ý thì có thể để tẩu tử của ngươi thay thế sao? Còn cấu kết cùng Tôn Ánh Huyên viết một bức thư giả, lừa gạt ta rằng tẩu tư ngươi trở về Vân Châu tìm Biện Ngọc Thành. Ngươi có biết hay không, tẩu tử ngươi, nàng, nàng..."

Nói đến đây, giọng Thôi Quý Lăng càng thêm nghẹn ngào: "Nàng lúc ấy đã có thai. Hài tử, hài tử của ta và nàng, bị Tôn Hưng Bình dùng một bát thuốc sẩy thai mà không còn nữa. Những năm tháng sau đó, tẩu tử của ngươi chịu quá nhiều đau khổ, cuối cùng nàng ấy nhảy hồ tự sát."

"Nàng, nàng chết rồi?"

Thôi Hoa Lan lẩm bẩm nói. Cũng không biết trong lòng nàng ta đến cuối cùng có cảm giác ra sao.

Nếu là trước kia, biết Khương Thanh Uyển đã chết, nàng sẽ rất vui mừng vì đại ca sẽ mãi mãi không biết đến chuyện này. Nàng ta sẽ tiếp tục được an toàn. Nhưng hiện tại, từ miệng đại ca nói rằng Khương Thanh Uyển đã chết.

Nàng ta biết rất rõ ràng tình cảm Thôi Quý Lăng dành cho Khương Thanh Uyển. Giờ đây hắn đã biết chuyện này, hắn sẽ đối xử với nàng như thế nào đây?

Ngẫm lại câu hỏi đột ngột của Thôi Quý Lăng lúc ban nay, còn chuyện hắn nhắc đến hài tử của mình và Khương Thanh Uyển...

Thôi Hoa Lan bỗng thấy một luồng khí rét lạnh chạy thẳng từ bàn chân lên đ ỉnh đầu.

"Đại ca, đại ca, " nàng ta nhào tới, nắm chặt cánh tay của Thôi Quý Lăng. Nhưng lại bị Thôi Quý Lăng dùng sức hất ra, chật vật ngã nhào trên mặt đất.

Búi tóc mang trâm phượng khảm đá quý đỏ kim rơi trên mặt đất, trang sức cũng lộn xộn nhưng nàng ta không quan tâm. Khuôn mặt giàn giuộc nước mắt quay đầu nhìn Thôi Quý Lăng: "Đại ca, muội không có. Chuyện năm đó, muội, muội thật sự là bị ép buộc. Muội cũng không muốn như thế, nhưng muội, nhưng muội,”

"Không có ai bức bách ngươi, nhưng các ngươi đều đang bức bách Uyển Uyển." Giọng nói Thôi Quý Lăng khàn khàn, "Nàng đối với các ngươi, một người nàng xem như bằng hữu tốt nhất, một người là tiểu cô thân thiết. Nhưng các ngươi lại đẩy nàng vào trong hố lửa. Nàng biết những việc này, cho nên càng thất vọng."

Không để ý Thôi Hoa Lan, hắn ngừng một chút, mới tiếp tục khàn giọng nói; "Đều do ta ngu xuẩn. Sau khi vào kinh, ngươi chịu sự trách cứ của thái hậu nhưng vẫn nguyện ý cầu hoàng thượng cho Tôn Hưng Bình vào chỉ huy sứ kinh vệ, còn để hắn giữ chức ngũ phẩm. Lúc ấy ta chỉ nghĩ rằng dù sao ngươi và Tôn Ánh Huyên cũng là chỗ quen biết. Người làm hoàng hậu, Tôn Ánh Huyên nhờ ngươi giúp đỡ cũng không có gì đáng ngờ. Nhưng thật ra là Tôn Ánh Huyên dùng chuyện năm đó để uy hiếp ngươi. Vì vậy ngươi không thể làm trái lời nàng? Ta nào có thể nghĩ, nào đâu có thể tin muội muội của ta, người thân nhất của ta lại có thể làm ra chuyện như vậy với thê tử mình. Ngươi đã quên, có một lần ngươi phát sốt, thân nhiệt cao đến dọa người, là tẩu tử ngươi đã trông coi ngươi. Nàng không ngủ, không nghỉ chiếu cố ngươi hai ngày hai đêm? Ngươi báo đáp nàng như vậy sao?"

Nói đến đây, hai mắt hắn phiếm hồng, âm lượng cao hơn: "Từ cổ chí kim ta chưa từng thấy chuyện nào như này."

Thôi Hoa Lan ngồi dưới đất khóc, không nói nên lời.

Bị Thôi Quý Lăng nói như vậy, trong lòng nàng ta cũng cảm thấy xấu hổ nhưng nhiều hơn là sợ hãi.

Sợ Thôi Quý Lăng sẽ đối phó nàng ta, thậm chí con của nàng.

Khi nãy nàng ta đã nói, nếu có người gây bất lợi cho Hoằng Nghiệp, nàng sẽ băm đối phương ra, còn tru di cửu tộc của hắn. Đại ca đây rõ ràng là đã đào sẵn hố chờ nàng tự nhảy xuống.

Chỉ cần nghĩ lại câu nói vừa rồi, nàng ta lại thấy kinh hoàng, toàn thân phát run.

Nàng ta bò lại gần Thôi Quý Lăng. Nhưng đối mặt với ánh mắt sắc lạnh, nàng ta không dám ôm chân của hắn, chỉ có thể khóc ròng nói: "Đại ca, ta là muội muội của huynh. Muội, chúng ta là một mẹ sinh ra, coi như ta làm sai, huynh, huynh cũng không thể ra tay độc ác đối với ta. Huynh, Huynh phải tha thứ cho ta."

Thôi Quý Lăng nhìn nàng hồi lâu, bỗng nhiên nhẹ giọng nói ra: "Ta biết chúng ta là huynh muội ruột thịt. Nếu ngươi có làm gì ta, dù là muốn lấy mạng ta đi chăng nữa, nể tình huynh muội, ta vẫn sẽ để cho người một con đường sống. Nhưng Uyển Uyển đối với ta còn quan trọng hơn cả tính mạng. Hơn nữa, còn hài tử của ta và nàng."

Nói đến hài tử, miệng hắn bỗng cảm thấy đắng chát. Im lặng hồi lâu, hắn mới tiếp tục nói: "Chính ngươi cũng đã nói, nếu có ai động tới hài tử của ngươi, dù đem đối phương băm thành trăm mảnh, tru di cửu tộc hắn cũng không làm tiêu tan nỗi phẫn hận trong lòng. Sao chuyện xảy như vậy xảy ra ta, ngươi còn đòi ta phải tha thứ? Thế gian này có đạo lý như vậy sao?"

Thôi Hoa Lan sợ hãi, không nói thành lời. Nàng ta hận không thể tự vả vào miệng mình. Vậy mà lại đi nói những lời như vậy.

Thôi Quý Lăng nhìn lại nàng ta, im lặng đứng dậy đi ra ngoài.

Ngoài cửa điện ánh nắng nhẹ vương. Những vầng sáng hắt lên tấm lưng mệt mỏi của hắn, tạo thành một chiếc bóng thật dài in trên mặt gạch xanh.

Trông thật cô đơn, lại như lạc lõng.

Người nhà đối xử như vậy với thể tử của mình. Chỉ cần nhớ đến, lòng hắn lại đau đớn tột cùng, trái tim như bị ném vào hầm băng.

"Đại ca." Thôi Hoa Lan vẫn chưa hết hy vọng. Nàng ta nhìn về Thôi Quý Lăng mà gào thét, "Ta là muội muội ruột thịt của huynh mà."

Thôi Quý Lăng dường như không nghe thấy tiếng hét của nàng ta. Hắn vẫn tiếp tục bước về phía trước.

Từ hồ trở về, Khương Thanh Uyển vô cùng tức giận. Cách đình nghỉ mát còn một đoạn, nàng nhìn thấy thái giám đang khom người bẩm báo chuyện gì đó với Khương Huệ phi. Lúc này, gương mặt Khương Huệ phi tràn ngập vẻ lo lắng.

"Cô mẫu." Khương Thanh Uyển đi vào đình nghỉ mát, nhẹ nhàng gọi. Bây giờ mới thấy nước mắt rơi đầy trên gương mặt của Khương Huệ phi, những lời nàng định nói đành giữ vào trong.

Khương Huệ phi thấy nàng, vội vàng nói: "Thanh Uyển, nội giám vừa mới bẩm báo với ta, phụ thân con sai người tới truyền lời. Tổ mẫu đang tốt lành bỗng nhiên ngất xỉu, bây giờ không rõ sống chết ra sao. Con hãy mau trở về xem sao. Nếu có tin tức gì, lập tức sai người đến bẩm báo với ta, tránh để ta phải lo lắng không yên."

Thật tâm bà cũng muốn trở về nhà nhưng thân là phi tần của hoàng đế, nào có thể tùy ý xuất cung?

Khương Thanh Uyển nghe vậy, trong lòng giật mình.

Mặc dù Khương lão thái thái hơn sáu mươi tuổi nhưng sức khỏe vẫn tốt. Trước khi nàng tiến cung vẫn còn ổn mà, sao bây giờ bỗng nhiên lại té xỉu?

Dù nàng không có nhiều tình cảm với Khương lão thái thái nhưng có bà ấy, nàng và Diêu thị vẫn coi như có điểm tựa, nếu như không có Khương lão thái thái ở đây...

Thấy Khương Huệ phi lo lắng rơi lệ, nàng bình tĩnh nói: "Cô mẫu, con sẽ xuất cung ngay nhưng trước hết con phải đến chỗ thái hậu nương nương bẩm báo một tiếng."

Khương Huệ phi nhẹ gật đầu: "Ta hiểu rõ. Con đi gặp thái hậu trước, ta sẽ cho người an bài xe ngựa ngoài cửa cung."

Khương Thanh Uyển dạ vâng. Nàng sai Lục La về thu gọn hành lý ở Cảnh Dương cung, còn mình dẫn theo Hồng Dược đến Từ Ninh cung.

Đến Từ Ninh cung, Tiết Minh Thành cũng đang ngồi ở đây trò chuyện cùng Tiết thái hậu.

Khương Thanh Uyển tiến lên hành lễ với Tiết thái hậu và Tiết Minh Thành. Tiết thái cho nàng đứng dậy, cười nói: "Vệ quốc công vừa nói với ta, bồn hoa lan lần trước hắn lấy ở chỗ ta lá cây có chút ngả vàng. Biết ngươi khéo tay, chăm hoa tốt nên đang muốn hỏi khi nào ngươi rảnh rỗi đến xem giúp một chút. Thanh Uyển, ngươi có nguyện ý qua nhìn một chút hay không?"

Khương Thanh Uyển vẫn nhớ chuyện trong phòng hoa với Tiết Minh Thành, nên cũng không muốn cùng hắn tiếp xúc quá nhiều. Nàng đành nói: “Tiểu nữa học tài không tinh thông, chỉ sợ nhìn cũng không phát hiện ra điều khác lạ. Vẫn nên để quốc công gia mời người mời cao minh khác."

Mặc dù cự tuyệt nhưng ý tứ thật sự uyển chuyển.

Tiết Minh Thành cười nhẹ nhìn nàng. Thấy nàng cúi đầu nên hắn chỉ nhìn thấy được thấp thoáng vầng trán trắng như ngọc, chứ không biết đôi mắt nàng đang suy tư điều gì.

Nhưng nàng không cài trêm phượng mà chỉ cài một chiếc trâm tường vân. Trân châu được đính ở tua không phải màu hồng,mà là màu đỏ chót.

Có điều màu đỏ chót thật sự rất tôn da nàng, làn da nàng đúng thật là trắng nõn.

"Khương cô nương đúng là khiêm tốn. Bồn phong lan của Thái hậu nương nương không tươi tốt, bao nhiêu người trồng hoa trong cung trị không hết, nhưng ngươi chỉ cần ra tay, vài ngày sau cái cây đó đã tốt hơn là thế nào? Chứng vàng lá trên cây của ta sao so được? Khương cô nương nhất định vừa nhìn sẽ biết nó bị bệnh gì, trị như thế nào."

Khương Thanh Uyển đang muốn nói chuyện, nhưng Tiết Minh Thành thấy vậy đã cười nói: "Hơn nữa ta thấy Khương cô nương cũng là người yêu hoa, chẳng lẽ như một chậu hoa lan tốt như thế, ngươi nhẫn tâm trơ mắt nhìn nó héo dần héo mòn sao?"

Hắn nói chuyện như vậy, người yêu hoa như Tiết thái hậu lập tức không ngồi yên: "Thôi. Quốc công gia đã nói như vậy, Thanh Uyển, ngươi đến đó nhìn xem một chút."

Tuy bà nói với giọng điệu trêu đùa nhưng lời đã nói ra, Khương Thanh Uyển từ chối cũng không tốt. Đành phải gật đầu đồng ý: "Dạ."

Sau đó mới nói tới nguyên nhân nàng đến đây: "Ngày mai tiểu nữ sẽ xuất cung nên định mai mới đến bái biệt với thái hậu nhưng trong nhà vừa phái hạ nhân tới báo rằng tổ mẫu bỗng nhiên bệnh nặng té xỉu. Trong lòng tiểu nữ lo lắng, chỉ mong có thể về nhà ngay. Xin thái hậu ân chuẩn."

Tổ mẫu bệnh nặng, ngất xỉu, thân là tôn nữ vội vã về nhà thăm. Đây là chuyện hết sức thường tình, Tiết thái hậu sao lại không cho phép? Hơn nữa, bà cũng biết chuyện ngày mai Khương Thanh Uyển sẽ xuất cung..

Bà tán dương Khương Thanh Uyển là hài tử hiếu thuận và an ủi: "Ngươi không nên gấp. Để ta sai ngự y đi cùng với ngươi trở về thăm khám cho tổ mẫu nhà mình."

Bà gọi thái giám tới, phân phó hắn đi ngự ý viện tìm thái y cùng đi với Khương Thanh Uyển về Vĩnh Xương bá phủ.

Khương Thanh Uyển nhanh chóng cảm tạ.

Nàng kiên trì muốn bái biệt Tiết thái hậu, nên việc lễ nghi là điều cần thiết. Không chỉ vậy, trong lòng thái hậu cũng nghĩ, nữ nhi và tôn nữ của Khương lão thái thái đều có sợi dây liên hệ với hoàng gia, nhi tử cũng từng cứu mạng hoàng thương. Vậy nên có mối quan hệ dây mơ rễ má đến hoàng gia, Tiết thái hậu nghe Khương lão thái thái phát bệnh té xỉu, cho thái y đến xem một chút cũng không quá khoa trương.

Vào được thái y viện, chắc chắn đại phu đều có y thuật vô cùng cao minh, so với bên ngoài chắc chắn tốt hơn rất nhiều. Hơn nữa, Khương Thanh Uyển cũng hy vọng rằng Khương lão thái thái bình an.

Lúc này không biết Tiết Minh Thành nghĩ tới điều gì, quay đầu nhìn Tiết thái hậu nói: "Cô mẫu, con cùng Vĩnh Xương bá cũng từng gặp gỡ mấy lần. Nay Khương lão thái thái bệnh nặng, về tình về lý, con cũng nên qua thăm hỏi."

Tiết thái hậu liếc hắn một cái, lại nhìn Khương Thanh Uyển, nghĩ một chút bà nói ra: "Như vậy cũng tốt. Con đi qua thăm xem sao."

Trong lòng Khương Thanh Uyển kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn Tiết Minh Thành. Còn chưa kịp nói gì, nàng đã thấy Tiết Minh Thành đứng dậy hành lễ với Tiết thái hậu.

Sau đó hắn gật đầu mỉm cười: "Khương cô nương, đây là lần đầu ta đến Vĩnh Xương bá phủ. Đường đi không quen, mong Khương cô nương dẫn đường."

Kỳ thật hắn đi đâu cũng chỉ cần ngồi trong xe ngựa? Chỉ cần nói với xa phu địa điểm, hắn muốn đi đâu chả được, đâu cần phải nhờ người dẫn đường? Nhưng hắn đã nói như vậy, Khương Thanh Uyển không tiện từ chối, nàng bái biệt Tiết thái hậu. Sau đó cùng Tiết Minh Thành đi ra ngoài.

Ra khỏi Từ Ninh cung, Tiết Minh Thành phân phó thái giám: “Nhắn với ngự y chờ ở cửa cung, ta và Khương cô nương sẽ đi qua đó”.

Thái giám vâng một tiếng rồi quay người đi về hướng thái y viện.

Tiết Minh Thành chìa tay mời Khương Thanh Uyển, ánh mắt như biết cười: "Khương cô nương, mời."

Khương Thanh Uyển đành phải cùng đi với hắn. Nhưng nàng không đi song song mà cẩn thận bước sau hắn hai, ba bước.

Cũng không chủ động nói chuyện.

Tiết Minh Thành khó tránh khỏi quay lại nhìn nàng. Đúng là nàng vẫn đang cúi đầu, nhìn vô cùng thận trọng. Giống như các quý nữ trong kinh thành.

Cũng không biết vì sao, mỗi lần thấy nàng như vậy, Tiết Minh Thành lại muốn trêu chọc nàng một chút, nhìn nàng thể hiện ra dáng vẻ hoảng hốt...

Nhưng nghĩ đến chuyện Khương lão thái thái ngất xỉu, trong lòng Khương Thanh Uyển có lẽ đang rất loạn, sao có thể trêu đùa nàng vào lúc này? Hắn dịu dàng an ủi nàng vài câu đừng quá lo lắng, Khương lão thái thái là người thiện lành ắt sẽ gặp được nhiều điều phúc.

Khương Thanh Uyển khách sáo cảm ơn.

Đến bên ngoài cửa cung, Lục La đã đợi sẵn ở đó. Hành lý đều đã sắp xếp xong xuôi. Thấy Khương Thanh Uyển tới, nàng nhanh chóng chạy lên gọi một tiếng tiểu thư.

Lại nhìn thấy Tiết Minh Thành cũng đi cùng nên nàng tiếp tục hành lễ với hắn.

Khương Thanh Uyển để ý tới hai chiếc xe ngựa bên cạnh. Một chiếc với 4 góc mái được chạm chỗ uốn lượn mái cong đỉnh, cánh cửa sơn màu kim, rèm lụa màu xanh mỏng nhẹ đung đưa, quả nhiên là lộng lẫy vô cùng. Song chiếc xe còn lại đơn giản hơn nhiều, chỉ là một chiếc xe ngựa ở đâu cũng bắt gặp được.

Chiếc xe ngựa lộng lẫy kia, chắc hẳn là của Tiết Minh Thành. Quả thật rất phù hợp với thân phận Vệ quốc công của hắn.

Mà chiếc xe ngựa bên cạnh kia...

Người đứng bên cạnh xe ngựa là Trần Bình. Cho nên, đây là xe của Thôi Quý Lăng?

Khương Thanh Uyển có chút không tin.

Mặc dù Thôi Quý Lăng chỉ là Tĩnh Ninh hầu, nhưng nếu bàn về quyền thế trong tay chắc chắn nhiều hơn cả Tiết Minh Thành. Nhưng xe ngựa của hắn lại đơn giản như vậy.

Nghĩ lại những lần gặp Thôi Quý Lăng trước đây, nàng thấy y phục của hắn cũng giản dị, không xa hoa khiến Khương Thanh Uyển không tránh khỏi giật mình.

Không phải hắn vô cùng khát khao quyền thế phú quý ư? Nhưng sao đến khi có quyền thế giàu sang, hắn lại không hề xa hoa?

Đang nghĩ ngợi, chợt nghe thấy tiếng cười khẽ của Tiết Minh Thành: "Thôi Quý Lăng?"

Khương Thanh Uyển chấn động trong lòng. Vội ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Thôi Quý Lăng bước chậm rãi ra khỏi cửa cung.

Lối ra của cửa cung được sơn màu đỏ tươi, tự nhiên khiến lòng người nảy sinh ra một sự trang nghiêm đến lạ kỳ.

Thôi Quý Lăng bước ra từ lối đó. Thân hình hắn cao, bước chân chạp.

Đến khi đi gần tới, ánh mắt của hắn đảo qua cửa cung nơi Tiết Minh Thành đang đứng cùng Khương Thanh Uyển, thần sắc trên mặt vô cùng thờ ơ

Khương Thanh Uyển thấy hai mắt hắn phiếm hồng, dù trên mặt vẫn là vẻ lạnh nhạt nhưng đáy mắt đầy bi thương, không khỏi giật mình.

Nhưng nàng tự giễu cong khóe môi, quay đầu đi chỗ khác. Ánh mắt rơi xuống bức tường thành đỏ thẫm cùng những viên ngói lưu ly vàng tươi.

Đang là buổi sáng, ánh mặt trời gay gắt, những tia nắng hắt lên viên ngói lưu ly phản chiếu lại vô cùng chói mắt. Đôi mắt của Khương Thanh Uyển cũng có chút mỏi.

Tiết Minh Thành lúc này cũng chú ý tới dáng vẻ kỳ lạ của Thôi Quý Lăng. Trong lòng hắn dù cảm thấy kinh ngạc, nhưng không hề biểu lộ ra mặt. Mà chỉ mỉm cười: "Nhìn thần sắc đại đô đốc có vẻ không tốt, đêm qua không chú ý nghỉ ngơi sao? Bây giờ đang độ vào thu, thời tiết hanh khô, cũng dễ mắc nhiều bệnh tổn thương phổi, đại đô đốc cần phải bảo trọng thân thể."

Nghe có vẻ như đang quan tâm đ ến hắn.

Thôi Quý Lăng liếc nhìn Tiết Minh Thành một cái.

Hắn là người ít nói, không giỏi ăn nói. Hơn nữa, biết tin kiều thê mình không còn, trong lòng hắn vô cùng đau đớn, lúc này bất kể chuyện gì cũng không thể khiến hắn vui vẻ lên được. Vậy nên hắn không có tâm tình đấu võ mồm cùng Tiết Minh Thành, mà lạnh nhạt gật đầu coi như là chào hỏi. Sau đó trực tiếp đi về hướng xe ngựa của mình.

Khi lên xe ngựa, bước chân hắn dừng lại, nghiêng đầu nhìn về phía Khương Thanh Uyển một chút.

Địch ý của vị tiểu cô nương này đối với mình, hắn cảm nhận được. Tỷ như lúc ở bên hồ, giọng nói căm giận của nàng bảo hắn nhảy vào trong hay khi bỏ đi không hề nói một câu.

Mà bây giờ, dù biết hắn ở đây nhưng không hề có ý đi qua chào hỏi. Thậm chí còn quay đầu ra chỗ khác không để ý đến hắn. Răng cắn nhẹ vào môi dưới.

Động tác nhỏ này thật giống, còn có lý do đối địch với hắn...

Thật có chút giống người kia.

Ý nghĩ này chợt lóe lên nhưng hắn lập tức cười khổ.

Hắn thật là ngu dại. Uyển Uyển của hắn đã chết, mà vị tiểu cô nương trước mắt trùng họ trùng tên với nàng nhưng cũng chỉ mới mười bốn tuổi, tướng mạo cũng khác biệt. Nàng còn là đích nữ của Vĩnh Xương bá phủ, sao có thể là Uyển Uyển của hắn được?

Hắn không để tâm đ ến sự thất lễ của Khương Thanh Uyển mà lên xe ngựa, sai thị về đánh xe rời đi.

Khương Thanh Uyển nghe thấy tiếng bánh xe đi xa mới quay đầu lại.

Chỉ thấy Tiết Minh Thành nhìn về hướng xe ngựa khuất dần, trên mặt dường như nghĩ ngợi điều gì đó.

Từ trước đến nay, người ta đồn rằng Thôi Quý Lăng vô cùng kiệm lời, không dễ tiếp cận. Từ hắn hồi kinh đến giờ, đúng là tính cách của Thôi Quý Lăng giống như những lời người ta nói.

Nhưng sao tự nhiên lại lạnh nhạt đến thế, những lần gặp mặt trước, Thôi Quý Lăng vẫn nói với hắn vài câu. Đâu giống như vừa nãy, lời nói khách sáo cũng lười mở miệng.

Hơn nữa nhìn sắc mặt Thôi Quý Lăng ban nãy, rõ ràng là chuyện gì cũng chẳng còn để tâm, đâu giống người quyền thế vênh váo?

Đã xảy ra chuyện gì với Thôi Quý Lăng? Hắn khiến cho người ta cảm nhận được vẻ bi thương từ trong tâm.

Có điều trước khi lên xe ngựa, hắn lại thoáng nhìn qua chỗ Khương Thanh Uyển...

Nghiêng đầu nhìn Khương Thanh Uyển, Tiết Minh Thành Mặt mỉm cười nói: "Chưa kịp giới thiệu với cô nương, người vừa nãy là Tĩnh Ninh hầu, cũng là đại đô đốc Thôi Quý Lăng."

"Tiểu nữ biết." Khương Thanh Uyển cúi đầu, ngữ khí chậm rãi.

Tiết Minh Thành kinh ngạc nhìn nàng.

Nếu nàng nói không biết Thôi Quý Lăng là ai, thấy một nam nhân xa lạ, việc không nhìn vốn là bình thường. Vì đó là lễ nghi của các tiểu thư khuê các. Nhưng nàng lại biết rõ thân phận của Thôi Quý Lăng, vậy mà còn không đến hành lễ với hắn, thậm chí còn quay đầu ra chỗ khác...

Lại nhớ đến việc trước khi Thôi Quý Lăng lên xe ngựa còn thoáng nhìn qua Khương Thanh Uyển.

Hắn cảm thấy giữa hai người họ có một loại cảm giác quái lạ không thể diễn tả.

Như có cây kim đâm vào lồ ng ngực, Tiết Minh Thành có chút không thoải mái.

Nhưng trên mặt không biểu lộ bất cứ điều gì. Dáng vẻ không chút để ý hỏi: "Trước kia, Khương cô nương đã từng gặp đại đô đốc?"

Khương Thanh Uyển không ngẩng đầu. Nghĩ một lát, nàng thành thật trả lời: "Hai nhà Thôi - Khương mấy đời đều có quan hệ vô cùng thân thiết. Đại đô đốc chính là thế thúc của tiểu nữ. Tiểu nữ từng gặp người mấy lần."

Hóa ra là thế thúc.

Tiết Minh Thành cảm thấy nhẹ lòng hơn một chút. Nhưng sau đó lại cảm thấy có gì không đúng.

Bỏ qua thân phận Tĩnh Ninh hầu của Thôi Quý Lăng, Khương Thanh Uyển thân là chất nữ nhưng nàng thấy thế thúc cũng chẳng qua bái kiến. Hơn nữa, Thôi Quý Lăng cũng chẳng có ý trách mắng nàng...

Có điều thấy Khương Thanh Uyển vẫn luôn cúi thấp đầu, dáng vẻ người lạ chớ gần, hắn không tiếp tục hỏi nữa.

Hắn cũng hiểu trong lòng Khương Thanh Uyển bọn họ chỉ là hai người xa lạ mà thôi. Hắn dựa vào cái gì mà quản nàng? Chỉ sợ hắn hỏi nàng cũng không trả lời thành thật.

Chỉ là người xa lạ...

Tiết Minh Thành nhìn những sợi tóc mai nhẹ nhàng bay qua trâm cài tóc của Khương Thanh Uyển, im lặng không nói.

Ngự y lúc này vội vàng chạy tới. Thấy Tiết Minh Thành đứng chờ hắn nên nhanh chóng khom mình hành lễ gọi quốc công gia.

Tiết Minh Thành bảo hắn đứng dậy.

Ngự y họ Vương, năm nay hơn sáu mươi tuổi. Tóc ông đã có sợi hoa râm, lưng hơi gù. Là ngự y chính của thái y viện.

Trước kia phụ thân nhiễm bệnh, đều là vị Vương ngự y này chẩn trị. Vậy nên hai người cũng coi như biết nhau, không khó tránh khỏi hàn huyên vài câu.

Vương ngự y tuổi tác đã lớn, tất nhiên không thể để hắn cưỡi ngựa đi đường. Tiết Minh Thành liền mời hắn ngồi chung xe ngựa với mình.

Thân phận hai người chênh lệch như vậy, Vương ngự y sao dám cùng ngồi chung một chiếc xe ngựa với hắn? Ông kiên quyết chối từ.

Ánh mắt Tiết Minh Thành lại nhìn về hướng Khương Thanh Uyển, thấy nàng cúi đầu đứng chờ, trong đầu hắn bỗng nảy ra một suy nghĩ.

Mặc dù hắn biết điều này có chút lỗ m ãng nhưng không hiểu vì sao, hắn luôn muốn tiếp xúc nhiều hơn với Khương Thanh Uyển.

Dù chỉ để nàng nói nhiều hơn với mình một câu hoặc cùng chờ chung một chỗ đã là rất tốt rồi.

Hắn bước đến, dịu dàng bàn bạc với nàng: "Vương thái y tuổi tác đã cao, e rằng không cưỡi được ngựa. Hắn lại không dám ngồi chung một chiếc xe ngựa với ta. Nếu bây giờ ta lại sai người đi chuẩn bị xe ngựa, sợ rằng không biết bao giờ mới tới quý phủ, làm chậm trễ việc chẩn trị cho lão thái thái. Chi bằng để Vương thái y ngồi xe ngựa của Khương cô nương. Còn Khương cô nương ngồi chung một chiếc xe ngựa với ta. Ý của cô nương như thế nào?"

Khương Thanh Uyển nghe vậy thì kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn hắn.

Tiết Minh Thành chỉ thấy một đôi mắt hạnh trong trẻo, đen láy, đúng là khiến người ta si mê, không nỡ rời mắt, chỉ muốn ngắm nàng mãi.

Nhưng chớp mắt, Khương Thanh Uyển lại tiếp tục cúi đầu. Thậm chí còn uốn gối hành lễ với hắn, thanh âm nhẹ nhàng nói: "Không dám làm phiền quốc công gia. Cứ để Vương thái y ngồi chung xe ngựa với tiểu nữ."

Nếu việc ngồi chung một xe cùng Tiết Minh Thành bị người khác biết, miệng lưỡi thiên hạ sẽ nói nàng như thế nào? Nhất định sẽ mắng nàng không biết xấu hổ. Sau đó, toàn bộ Vĩnh Xương bá phủ cũng bị lôi ra chế giễu. Khi ấy, Mạnh di nương lấy chuyện này ra chèn ép, nhất định những ngày trong phủ của Diêu thị sẽ chẳng mấy dễ chịu.

Cho nên nàng tuyệt đối không đồng ý.

Chẳng thà cùng ngồi chung cùng một xe với Vương thái y. Dù sao Vương thái y tuổi tác đã cao, con cháu cũng không cách nàng quá nhiều tuổi. Người bên ngoài biết đi chăng nữa cũng chẳng có gì để đàm tiếu.

Tiết Minh Thành nghe vậy bỗng cảm thấy mình thật thất bại.

Nàng thà ngồi vậy chung một xe với Vương thái y, cũng không muốn ngồi cùng hắn ư?

Tiết gia còn là thế gia, Tiết Minh Thành đã sống trong cẩm y ngọc thực. Sau này cô mẫu làm thái hậu, phụ thân qua đời, dù còn quá trẻ để đảm đương vị trí Vệ quốc công nhưng không một ai dám khinh thường hắn? Đặc biệt, tướng mạo hắn trời sinh anh tuấn, lịch sự, nho nhã, quý nữ nhà nào cũng nhìn hắn bằng ánh mắt mến mộ. Những năm xuôi nam ngược bắc, cũng chưa bao giờ có nữ tử nào cự tuyệt hay lạnh lùng với hắn.

Khương Thanh Uyển là người đầu tiên, hết lần này đến lần khác từ chối hắn.

Tiết Minh Thành hơi hụt hẫng trong lòng, một câu cũng không nói được thành lời.

Mắt thấy Khương Thanh Uyển định đi về hướng Vương thái y, có lẽ muốn mời ông ngồi chung xe với nàng. Hắn nhanh chóng bước qua, không cho Khương Thanh Uyển mở lời, ngữ khí mang theo sự uy nghiêm, buộc Vương thái y phải ngồi chung xe với hắn.

Khương Thanh Uyển không muốn ngồi chung xe ngựa với hắn. Hắn nhất định cũng không thể đứng nhìn nàng ngồi chung xe với nam tử khác, dù đối phương tuổi đã lục tuần.

Đáng thương cho Vương thái y, thấy vậy đành phải tuân lệnh. Ông vịn gã sai vặt để bước lên xe ngựa.

Khương Thanh Uyển đứng tại chỗ, có chút không hiểu những hành động của Tiết Minh Thành.

Lúc trước rõ ràng Vương thái y không dám ngồi chung xe với hắn. Hắn cũng không ép buộc mà muốn để Vương thái y ngồi sang xe của nàng. Nhưng đến khi nàng muốn mời Vương thái y, hắn lại ngang ngạnh, nhất định bắt Vương thái y ngồi chung xe với mình.

Đợi Vương thái y lên xe, Tiết Minh Thành mới nhẹ gật đầu với Khương Thanh Uyển: "Khương cô nương mời lên xe."

Khương Thanh Uyển hành lễ với hắn, rồi bước về phía xe ngựa của mình.

Tiết Minh Thành nhìn nàng ngồi lên xe ngựa, lúc này mới bước lên, phân phó gã sai vặt đánh xe.

Khương Thanh Uyển cũng đã ngồi trên xe, Lục La buông rèm tơ lụa xuống, cách màn bảo mã phu đánh xe.

Lục La và Hồng Dược đều ngồi trên xe hộ tống Khương Thanh Uyển. Lục La là người an tĩnh, bảo mã phu đánh xe xong, nàng ngồi quy củ một chỗ, không một lời thừa thãi. Nhưng Hồng Dược lại là người hoạt bát, rất hay trò chuyện

Cách cửa sổ, nàng nhìn sang xe ngựa của Tiết Minh Thành một cái, lại quay đầu quan sát Khương Thanh Uyển mới cười hì hì nói: "Tiểu thư, nô tỳ thấy vị quốc công gia này đối với tiểu thư rất không bình thường."

Khương Thanh Uyển còn đang nhắm mắt nghỉ ngơi, nghe lời này dù lòng hoang mang nhưng cũng không mở mắt ra, chỉ nói: "Nói cẩn thận đó."

Ngữ khí có chút nghiêm khắc.

Lục La cũng không đồng ý, nên trừng lại Hồng Dược. Hồng Dược thè lưỡi nhưng cũng không dám nói thêm câu gì, ngồi yên ổn trên xe.

Chủ tớ ba người không nói thêm câu gì, một đường về Vĩnh Xương bá phủ. Đến nơi, Lục La và Hồng Dược trước xuống xe ngựa, sau đó quay lại đỡ Khương Thanh Uyển.

Khương Thanh Uyển vừa bước ra, liền thấy ngay Tiết Minh Thành đã xuống xe. Hai tay hắn chắp sau lưng, mắt nhìn lên tấm biển có bốn chữ Vĩnh Xương bá phủ treo trước cửa lớn.

Thấy Khương Thanh Uyển xuống xe, hắn liền nghiêng đầu sang mỉm cười với nàng.

Mặt mày anh tú nhu hòa, dáng vẻ tiêu sái, lại là quý công tử ung dung, lịch sử nào còn giống người vừa tức giận đến mức thở hổn hển?

Chuyện Hồng Dược vừa nói ở trên xe ngựa, sao mà Khương Thanh Uyển chưa từng nghĩ đến cơ chứ? Có điều nàng cũng không muốn quá thân cận với Tiết Minh Thành.

Đời trước nàng không màng đến sự soi xét của người đời, nửa đêm chạy theo tình lang, nhận lấy kết quả đau lòng. Đời này nàng chỉ muốn sống an ổn, khuôn phép, bình yên sống hết một đời.

Vậy nên nàng có chút lạnh nhạt gật đầu với Tiết Minh Thành, sau đó phân phó Lục La đi gọi cửa, để gã sai vặt nhanh chóng bẩm báo sự tình với Vệ quốc công Khương Thiên Hữu.

Lục La cung kính dạ, đi làm ngay lập tức. Nàng truyền lời cho gã sai vặt. Gã nghe xong nhanh chóng mở cửa, rất cung kính mời Tiết Minh Thành đi vào. Không chỉ vậy, hắn còn bảo một gã sai vặt khác đi bẩm báo cho lão gia việc này.

Đến khi đám người Khương Thanh Uyển, Tiết Minh Thành đến nghi môn, đã thấy Khương Thiên Hữu vội vàng đến đón.

Mặc dù Khương Thiên Hữu đã từng gặp vị Vệ quốc công trẻ tuổi này mấy lần, nhưng chưa nói được với nhau câu nào. Bây giờ hắn lại tới nhà của mình.

Đợi đến gần, ông ta cuống quýt làm lễ. Thái độ cực kỳ khiêm tốn: "Quốc công gia đại giá quang lâm, thật là vinh hạnh."

Khương Thanh Uyển chú ý mũ ông ta đội trên đầu hơi lệnh, đai lưng cài bên hông cũng khóa sau chỗ. Chắc là bỗng nhiên nghe tin Tiết Minh Thành đến thăm, vội vội vàng vàng đổi y phục ra nghênh tiếp.

Nhưng cũng không thể ở trước mặt Tiết Minh Thành và Vương ngự y nhắc Khương Thiên Hữu chuyện này. Nên nàng không nói câu gì, chỉ đứng ở một bên cúi đầu.

Khương Thiên Hữu cùng Tiết Minh Thành và Vương ngự y hàn huyên.

Trong lòng khó tránh khỏi cảm thấy kinh ngạc, không hiểu vì sao Tiết Minh Thành lại đến nhà hắn. Hơn nữa còn mời ngự y đến xem bệnh cho lão thái thái...

Ánh mắt hắn nhìn về phía Khương Thanh Uyển, trong lòng cảm thấy có chút tự hào.

Tiết Minh Thành là nào xem trọng nữ nhi của ông chứ không phải đến để vì Vĩnh Xương bá phủ? Trước kia Tiết Minh Thành thấy ông cùng lắm chỉ gật đầu mỉm cười xã giao mà thôi.

Ông ta không khỏi đánh giá Tiết Minh Thành.

Tướng mạo tuấn nhã, dáng người thẳng tắp, mạnh mẽ rắn rỏi. Dáng vẻ thanh tao đứng ở chỗ này, quả nhiên là ưu tú vô cùng.

Hắn còn là Vệ quốc công, Binh bộ thượng thư, chất tử nhà mẹ đẻ của Tiết thái hậu...

Cho dù thân phận nào đi chăng nữa, đều cực kì tôn quý.

Nếu hắn có thể làm tế tử (con rể) của mình...

Trong lòng Khương Thiên Hữu quả thực vui như nở hoa, nhanh chóng sai gã sai vặt mang trà ngon đến, mời Tiết Minh Thành và Vương ngự y uống.

Tiết Minh Thành thấy Khương Thanh Uyển cúi đầu đứng một bên, liền nói với Khương Thiên Hữu: "Bệnh tình không chờ người. Vẫn nên để Vương ngự y vào xem bệnh cho lão thái thái của quý phủ. Về phần trà này, Vương ngự y uống sau cũng không muộn."

Hắn đã nói như vậy, Khương Thiên Hữu nhanh kêu gã sai vặt đưa Vương ngự y tới Tùng Hạc đường.

Khương Thanh Uyển không định chờ ở chỗ này. Nàng ngoan ngoãn nói với Khương Thiên Hữu: "Phụ thân, nữ nhi đã lâu không gặp tổ mẫu, con vô cùng lo lắng cho bệnh tình của người. Hiện tại, con muốn cùng Vương ngự y đi qua chỗ tổ mẫu, xin phụ thân cho phép."

Bây giờ, đối với hắn nữ nhi này, Khương Thiên Hữu phải lau mắt mà nhìn. Nàng không chỉ để Vệ quốc công hộ tống trở về, mà còn mời được cả thái y đến. Sao ông ta có thể nói không cho phép được chứ? Vội vàng nói: "Con đúng là hài tử hiếu thuận, phụ thân biết con lo lắng tổ mẫu. Con cứ đi cùng Vương ngự tới thăm tổ mẫu. Phụ thân ở đây nói chuyện cùng quốc công gia."

Khương Thanh Uyển nghe vậy, liền uốn gối hành lễ với Tiết Minh Thành, cúi đầu nói: "Tiểu nữ cáo lui."

Bỗng nghe được Tiết Minh Thành mỉm cười: "Khương cô nương, lần sau chúng ta còn gặp lại."

Câu nói này rất dễ khiến cho người khác tưởng tượng nhiều chuyện. Một lần nữa, Khương Thiên Hữu có chút khó tin nhìn Khương Thanh Uyển.

Khương Thanh Uyển khẽ giật mình, sau đó hai tay không khỏi nắm chặt.

Nhưng nàng cũng không nói điều gì, mà mang theo Lục La và Hồng Dược ra bên ngoài.

Trong lòng ít nhiều vẫn có chút tức giận.

Lời nói của vị Vệ quốc công này thật dễ khiến người ta hiểu lầm. Có điều thứ nhất Khương Thiên Hữu đang ở đây, hơn nữa Tiết Minh Thành là người quyền cao chức trọng, vậy nên nàng cũng không nói được gì. Chỉ có thể giữ im lặng.

Tiết Minh Thành thấy hành động nắm chặt tay của nàng. Hắn bỗng cảm thấy buồn cười. Nhìn bóng lưng nàng, hắn có thể tượng tượng ra dáng vẻ của nàng lúc tức giận. Không biết biểu cảm trên khuôn mặt sẽ như thế nào? Chắc hẳn sẽ không còn bộ dáng mỉm cười khách sáo như đối với hắn ngày thường đâu nhỉ?

Cũng không biết vì sao, mỗi lần nhìn thấy dáng vẻ nhu thuận của nàng, hắn lại muốn muốn trêu chọc một chút. Hắn muốn biết nàng ngạc nhiên, thẹn thùng, tức giận sẽ trông như thế nào?

Khẽ cười một tiếng, hắn cầm nắp liễn gặt trà sau đó mới nhẹ nhàng nhấp môi..

Bỗng nhiên hắn cảm thấy tâm tình bị đè nén trên đường tới đây đã hóa hư không.

*

Biết Khương Thanh Uyển và Vương ngự y sẽ đến Tùng Hạc đường, Diêu thị vội vàng mang theo Cẩm Bình ra đón.

Ban nãy có người tiến vào thông báo Vệ quốc công và Vương ngự ý đến. Diêu thị nghe được nên vô cùng ngóng trông ngự y tới chẩn trị cho Khương lão thái thái

Lúc này, nhìn thấy Khương Thanh Uyển cùng một người có mái tóc hoa râm đi tới tiền viện. Bà đoán có lẽ người kia là Vương ngự y nên vội vàng ra đón.

Mẫu tử mấy tháng không gặp, Diệu thị nắm thật chặt tay của Khương Thanh Uyển.

Trong lòng bà có rất nhiều lời muốn nói nhưng bây giờ chữa bệnh cho lão thái thái mới là việc quan trọng. Vậy nên, bà nắm tay Khương Thanh Uyển vài giây rồi nhanh chóng buông ra. Sau đó, bà thi lễ với Vương ngự y.

"Đây là Vương ngự y sao? Lão thái thái phủ chúng ta bị bệnh, mong ngài xem qua giúp một chút."

Vương ngự y vội vàng đáp lễ: "Phu nhân đừng khách khí. Xin phu nhân dẫn đường."

Nhanh chóng đến Tùng Hạc đường, Diêu thị dẫn Vương ngự y tới gian phòng bên hướng tây. Đó chính là nơi ngày thường Khương lão thái thái vẫn hay nghỉ ngơi.

Khương Thanh Uyển cũng đi vào theo. Nàng thấy Khương lão thái thái nằm ở trên giường, mặt vàng như nghệ, bất tỉnh nhân sự.

Diêu thị nói với Vương ngự y: "... Thân thể lão thái thái luôn rất tốt nhưng không biết vì nguyên cớ gì mà gần đây thường xuyên choáng đầu, hoa mắt, toàn thân không có chút sức lực nào. Đồ ăn của buổi sáng ngày hôm nay cũng không dùng bao nhiêu. Khi đứng lên bỗng choáng váng mà té ngã. Nha hoàn đỡ không kịp nên trán mới có một khối sưng lên như thế kia."

Khương Thanh Uyển nhìn kỹ trán của Khương lão thái thái, đúng là có chỗ hơi sưng lên..

Diêu thị nhẹ nhàng miêu tả bệnh tình của Khương lão thái thái với Vương ngự y: "... Lúc trước trong phủ cũng mời một vị đại phu tới. Ông ta nói rằng lão thái thái đã có tuổi, nên kê một đơn thuốc bổ. Gã sai vặt mới lấy thuốc trở về, vừa mới sắc xong, còn chưa uống."

Nhìn ra được Diêu thị thật sự lo lắng cho Khương lão thái thái. Trên mặt bà tràn đầy vẻ lo lắng, khăn gấm trong tay cũng nắm lại thật chặt.

Khương Thanh Uyển thấy vậy, thầm nghĩ bà quả thật là thiện lương.

Những năm này, Khương lão thái thái cũng không đối xử quá tốt với Diêu thị ngoài việc giữ lại vị trí chính thất phu nhân. Lúc này, bà té xỉu, Diêu thị không màng hiềm khích trước kia, lo trước lo sau. Mạnh di nương khéo léo ngày thường, lúc này lại không thấy bóng người.

Vương ngự y nghe xong lời nói của Diêu thị, nhanh chóng cầm vải kê để cho người đặt dưới cổ tay Khương lão thái thái. Sau đó mới bắt mạch, người trong phòng không dám quẫy nhiễu ông. Ai nấy đều lặng lẽ chờ đợi, không dám thở mạnh một tiếng.

Nhưng bỗng nhiên bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Khương Thanh Uyển nhíu mày, quay đầu đẩy tấm bình phong ngoài cửa sổ ra, chỉ thấy Mạnh di nương vội vã đi tới.

Lúc này bà ta lại đến.

Mạnh di nương vừa vào cửa, không thèm hành lễ với Diêu thị, đã quay ra hưng sư vấn tội. Bà ta vừa mở miệng đã chất vấn: "Không phải nãy mới mời đại phu đến xem bệnh cho lão thái thái rồi ư? Sao hiện tại lại còn phải mời thêm người khác tới đây? Thân thể lão thái thái không tốt, sao chịu được giày vò như vậy?"

Khương Thanh Uyển quay sang nhìn bà ta.

Rõ ràng là ngày mùa thu, nhưng trán bà ta lại có một tầng mồ hôi. Chắc là vừa nghe được tin đã chạy vội tới đây.

Diêu thị nghe vậy, trong lòng có chút không vui. Nhưng tính tình bà dịu dàng, sẽ không tranh cãi cùng người khác. Vậy nên chỉ nhìn Mạnh di nương một chút, không nói gì.

Khương Thanh Uyển lại không nhịn được.

Mạnh di nương cũng chỉ là thiếp thất mà dám nói như vậy đối với chủ. Cũng may cho bà ta là Diêu thị tính tình tốt. Nếu như chủ mẫu là người khác, có lẽ Mạnh di nương đã bị nha hoàn vả miệng từ lâu rồi.

Nàng lạnh nhạt nói: "Mạnh di nương nên nói năng cẩn thận. Đây là thái y trong cung, do thái hậu nương nương đích thân mời tới xem bệnh cho tổ mẫu. Năng lực đại phu bình thường có thể so sánh sao?"

Mạnh di nương giật mình, nhìn kỹ Vương ngự y.

Khi nãy trong lòng bà ta sốt ruột, không có nhìn kỹ. Lúc này bà để ý, đúng là người ngồi bắt mạch cho lão thái thái quả nhiên mặc quan phục.

Khí thế cũng tiêu tán không ít, trong lòng bà ta bắt đầu khẩn trương lên.

Thái hậu vậy mà lại sai ngự y đến xem bệnh cho lão thái thái. Hơn nữa, ngự y trong cung đều có y thuật rất cao minh. Nếu vị ngự y này khám ra được cái gì, bà ta thật sự sẽ…

Nỗ lực ổn định lại tinh thần, nhanh chóng che dấu đi sự kích động ban nãy, bà ta ôn nhu nói: "Thiếp thân không phải có ý như vậy. Thiếp thân chỉ nghĩ rằng lão thái thái bỗng nhiên té xỉu, nên bây giờ cần tĩnh dưỡng thật tốt. Hơn nữa, người mà thiếp thân mời lúc trước cũng là đại phu tốt nhất của kinh thành. Ông ta nói rằng do tuổi cao nên lão thái thái mới dễ đau đầu, chóng mặt. Vậy nên chỉ cần kê hai đơn thuốc, lão thái thái sẽ nhanh khỏi. Quả thật không cần làm phiền ngự y. Còn kinh động đến cả thái hậu nương nương."

Càng về sau, thanh âm của bà ta cũng dần trở nên run rẩy.

Đây chính ngự y do thái hậu nương nương phái tới, người bên ngoài nào dám nói một chữ không? Đặc biệt, vị này còn là thái y của ngự y viện, y thuật nhất định không phải bàn cãi...

Không được, để phòng vạn nhất, tất nhiên phải sớm chuẩn bị cho tốt.

Thế là Mạnh di nương nói thêm: "Là thiếp thân đường đột. Đã là ngự y do thái hậu nương nương phái tới, chắc chắn y thuật cao minh. Thiếp thân sẽ không quấy rầy ngự y xem bệnh cho lão thái thái."

Nói xong, liền muốn mang theo Huệ Hương rời đi.

Khương Thanh Uyển lại chú ý tới sắc mặt bối rối của Mạnh di nương. Bà ta vừa vào đã muốn cản Vương ngự y xem bệnh cho lão thái thái đến nỗi lễ nghi còn không thèm để ý. Sao bỗng nhiên lúc này lại gấp gáp muốn đi?

Nàng liền mở miệng ngăn cản: "Mạnh di nương, chậm đã."

Mạnh di nương rất muốn mặc kệ lời nói của Khương Thanh Uyển mà đi thẳng ra ngoài. Nhưng nha hoàn Hồng Dược lúc này động tác lại rất lưu loát, lập tức chạy tới ngăn ở cửa. Hai tay còn vươn ra ngăn Mạnh di nương rời đi.

Bà ta đành phải dừng bước, xoay người nhìn Khương Thanh Uyển, không vui vẻ mà hỏi: "Tam cô nương có chuyện gì?"

"Di nương gấp gáp chạy tới, nhất định là lo lắng bệnh tình của tổ mẫu. Hiện tại Vương ngự y còn đang chẩn trị cho tổ mẫu, di nương cần gì phải vội vã rời đi? Đợi ở đây một chút đã."

Không đợi Mạnh di nương mở miệng, Khương Thanh Uyển đã phân phó Hồng Dược: "Hồng Dược, đem ghế đến cho di nãi nãi ngồi. Đứng bên cạnh hầu hạ di nãi nãi thật tốt."

Rõ ràng không có ý muốn cho bà đi

Sắc mặt Mạnh di nương không tốt. Hồng Dược nhanh chóng đem ghế tới, sau đó nhìn chằm chằm bà ta. Giống như muốn nói nếu bà dám đi, nàng ta sẽ ngăn cản tới cùng.

Mạnh di nương:...

Bà ta đành phải ngồi xuống.

Nhưng thấy Vương ngự y bắt mạch cho Khương lão thái thái mà lông mày nhíu chặt lại, bà ta không khỏi cảm thấy lo lắng.

Nghĩ một lát liền quay sang phân phó Huệ Hương: "Sáng sớm Ninh nhi có ho khan vài tiếng, ta muốn tới phòng bếp bảo họ làm một bát đường phèn tuyết lê cho nó. Nhưng nãy gấp quá nên quên mất. Bây giờ ngươi đến đó một chuyến, bảo họ làm. Nhớ là tự mình nói với họ dùng đồ tốt một chút, nhất định không được làm ẩu. Nếu để ta biết được nấu không cẩn thận, ta sẽ không tha cho đâu, sẽ bán đi ngay lập tức."

Nói xong, bà ta nháy mắt với Huệ Hương.

Thụy Hương và Huệ Hương hầu hạ mấy năm bên cạnh bà ta. Từ khi Mạnh di nương sai Thụy Hương đến hầu hạ Khương Thanh Ngọc thì ngày càng trọng dụng Huệ Hương. Những chuyện bà ta làm, Huệ Hương đều biết và cũng có thể đoán được tâm ý.

Lúc này nghe Mạnh di nương nói như vậy, lại thấy ánh mắt của bà ta. Kết hợp với việc Mạnh di nương nghe nha hoàn bẩm báo tam tiểu thư về còn dẫn theo đại phu đến xem bệnh cho lão thái thái, Mạnh di nương lo lắng chạy tới đây. Nàng ta còn không hiểu sao?

Huống chi việc đổi hạnh nhân lúc trước cũng là do Mạnh di nương sai nàng ta đi làm.

Trong lòng run lên, nhanh chóng xoay người rời khỏi.

Khương Thanh Uyển ở một bên nhìn chủ tớ hai người họ.

Nàng biết Huệ Hương là đại nha hoàn của Mạnh di nương. Nàng ta được các nha hoàn khác nể trọng. Chỉ đến phòng bếp truyền lời, không sai tiểu nha hoàn mà Huệ Hương lại tự mình đi? Còn những lời nói khi nãy của Mạnh di nương...

Có một chút kỳ quái không rõ nguyên nhân

Nàng quay sang nhìn Lục La.

Lục La hiểu ý, lấy cớ ra ngoài châm trà, lặng lẽ theo đuôi Huệ Hương.

Mà bên này, Vương ngự y cuối cùng đã bắt mạch xong. Ông bắt đầu hỏi thăm tình hình ăn uống của Khương lão thái thái.

Trái tim của Mạnh di nương đập thật nhanh nhưng trên mặt vẫn cố tỏ ra bình tĩnh.

Chuyện ăn uống thường ngày của Khương lão thái thái, đại nha hoàn của bà rõ nhất. Nha hoàn Đào Diệp nghĩ một chút rồi trả lời Vương ngự y.

Lại nghe được Vương ngự y hỏi: "Lão thái thái ngày thường nhưng có luôn dùng một món nào không?"

Mạnh di nương đánh thót một cái, sắc mặt dần trắng bệch.

Chuyện này rất đơn giản, không khó trả lời. Diêu thị ở một bên nói: "Lão thái thái từ lâu đã có thói quen mỗi sáng đều uống một chén trà hạnh nhân, những năm không có bỏ ngày nào. Mặc dù thích ăn bánh ngọt, nhưng cũng chưa bao giờ ăn liên tục."

Đào Diệp cũng phụ họa theo: "Thái thái nói không sai. Lão thái thái thích nhất uống trà hạnh nhân, còn nói một ngày không uống cả người sẽ khó chịu"

Lại cẩn thận cẩn thận hỏi thêm: "Chẳng lẽ trà hạnh nhân có vấn đề gì?"

Vương ngự y đưa tay vuốt những sợi râu của mình, nhẹ gật đầu: "Bệnh này của lão thái thái không liên quan nhiều đến việc tuổi tác. Theo lão phu nghĩ hẳn là đã trúng độc. Hơn nữa việc này có lẽ liên quan đến trà hạnh nhân."

"Cái này sao có thể?" Người bên ngoài chưa nói gì, Mạnh di nương đã nói, "Lão thái thái uống trà hạnh nhân đã năm sáu năm, trước đây vẫn tốt, sao tự nhiên lại trúng độc được? Hơn nữa, trà hạnh nhân vốn là đồ đại bổ, có biết bao nhiêu người uống? Cũng chưa thấy có ai trúng độc."

Vương ngự y giương mắt nhìn bà ta, không nói chuyện, có chút coi nhẹ.

Ban nãy ông nghe thấy có người nói chuyện ở ngoài, nên biết được phụ nhân này cũng chỉ là thiếp thất. Ấy vậy mà lại chất vấn y thuật của ông.

Ông đường đường là ngự y của thái y viện.

Trong lòng cũng có chút không thoải mái. Khuôn mặt trầm xuống, ngữ khí nghiêm lại: "Nếu như hôm nay lão phu chẩn sai bệnh cho lão thái thái, cũng không cần mặt mũi quay về thái y viện. Sau khi trở về nhất định sẽ đến cáo từ thái hậu nương nương.”

Lời này vô cùng nghiêm túc. Dù Diêu thị ngày thường chưa từng bày ra dáng vẻ chủ mẫu nhưng lúc này cũng không vui quát lớn Mạnh di nương: “Đây là chỗ để cho ngươi nói chuyện sao? Còn không mau lui xuống."

Sau đó bà khiêm tốn tạ lỗi với Vương ngự y, mong ông bỏ qua. Tất cả đều tin tưởng vào y thuật của ngự y và mong ông tiếp tục chẩn trị cho lão thái thái.

Mạnh di nương bị Diêu thị quát lớn, khuôn mặt nhanh chóng đỏ lên. Đành phải lui ra, nhưng trong lòng bà ta vẫn muốn biết tình hình nơi này như thế nào.

Trong lòng cũng nôn nóng chuyện bên kia Huệ Hương xử lý đến đâu rồi. Đúng như là kiến bò trên chảo nóng, trong lòng đã gấp gáp hết lên nhưng không dám biểu lộ dù chỉ một chút trên mặt.

Khương Thanh Uyển vẫn chú ý đến bà ta. Cho dù đã cố gắng che giấu nhưng nàng vẫn nhìn ra được sự bất an và khẩn trương của bà ta.

Càng bắt đầu nghi ngờ hơn nữa.

Lại nghe được chẩn đoán của Vương ngự y cùng với những lời nói của Diêu thị, bỗng nhiên nàng nghĩ tới một việc, vội vàng nói: "Ta nhớ trước đó vài ngày từng nghe tổ mẫu nói trà hạnh nhân này vị có chút đắng. Lúc đó tổ mẫu còn không vui. Nhưng ngày kế lại nói trà hơi ngọt, so với trước kia còn ngọt hơn một chút. Hẳn là..."

Khương Thanh Uyển biết hạnh nhân ngọt khác với hạnh nhân đắng. Hạnh nhân ngọt có thể ăn được nhưng hạnh nhân đắng lại có độc. Vì vậy nên cũng chỉ lấy làm thuốc, nếu lỡ ăn một ít thì không sao nhưng nếu ăn nhiều hoặc liên tục thì…

Nghĩ đến chuyện Khương lão thái thái than hạnh nhân đắng nhưng ngày kế lại nói ngọt hơn là vào tháng trước. Nhất định là có người vì muốn che đi vị đắng nên mới bỏ nhiều đường hơn.

Có thể suy đoán rằng, Khương lão thái thái đã ăn loại hạnh nhân đắng này ít nhất hơn 1 tháng. Khó trách Diêu thị nói gần đây Khương lão thái thái cảm thấy thân thể không tốt bằng lúc trước, thường xuyên hoa mắt chóng mặt, buổi sáng hôm nay lại trực tiếp té xỉu.

Mà Vương ngự y cùng Diêu thị nói như vậy đã kiểm chứng được ý nghĩ này của nàng.

Bỗng nhiên nàng nhớ đến lời nói của Mạnh di nương khi sai Huệ Hương đi phòng bếp. Đáp án đã hiện ra vô cùng rõ ràng.

Trong lòng Khương Thanh Uyển hừ lạnh

Để Mạnh di nương quản gia, không ngờ bà ta lại thừa dịp này làm ra những chuyện như vậy.

Đợi nha hoàn đưa Vương ngự y đi kê đơn thuốc

Nàng nhanh chóng phân phó Hồng Dược: "Ngươi nhanh đi mời lão gia tới. Nói rằng lão thái thái té xỉu không phải vì tuổi già mà là do trúng độc. Trong nhà chúng ta, e rằng có người muốn hại lão thái thái."

Một câu nói trúng tim đen của Mạnh di nương. Bà ta vội vàng nói: "Tam cô nương ăn nói thận trọng chứ. Sự tình còn chưa rõ ràng, sao đã võ đoán rằng có người muốn hại lão thái thái? Như thế chẳng khác gì hủy đi danh dự của người ta?"

"Có phải hay không, cứ điều tra rồi sẽ rõ." Khương Thanh Uyển lườm Mạnh di nương, sắc mặt thản nhiên, "Di nương yên tâm, nếu trong sạch thì không ai có thể bôi đen. Mà đã đen thì cũng không thể thành trắng."

Mạnh di nương bị câu nói này của nàng chọc tức đến nỗi khuôn mặt đỏ bừng nhưng không dám nói thêm câu gì.

Nếu quá nóng nảy quan tâm, sợ chuyện này sẽ gây bất lợi với bà ta, người ngoài sẽ đem lòng sinh nghi.

Hiện tại cũng chỉ ngóng trông Huệ Hương có thể mau cho người trong phòng bếp rời khỏi. Như vậy mới không liên lụy đến bà ta.

Trong lòng bà ta rất hận Khương Thanh Uyển. Sao đúng lúc này lại trở về.

Lúc nghe Vương ngự y nói lão thái thái bị trúng độc, Diêu thị đã bị dọa tái cả mặt. Lúc này thấy Mạnh di nương và Khương Thanh Uyển đôi co, sắc mặt bà càng tái hơn.

"Uyển Uyển." Bà đi đến bên Khương Thanh Uyển, nhẹ giọng gọi nàng, "Chuyện của tổ mẫu con..."

Khương Thanh Uyển nắm lấy tay của bà, mỉm cười.

Mặc dù bây giờ có Phùng di nương tranh sủng, Tôn di nương có Khương Thanh Huyên - sợi dây mẫu tử liên kết với Vĩnh Xương bá phủ. Mạnh di nương sẽ không chuyên sủng giống như lúc trước. Nhưng vì huynh trưởng bà ta từng có ân cứu mạng Khương Thiên Hữu. Hơn nữa, còn là mẫu thân ruột của Khương Trường Ninh, cho nên Khương Thiên Hữu và Khương lão thái thái sẽ không tự nhiên mà động đến bà ta

Nhưng nếu bà ta làm ra những chuyện không thể tha thứ?

Dù thế nào, chỉ cần Mạnh di nương còn ở phủ, vẫn là sự uy hiếp vô cùng lớn đối với Diêu thị. Nếu có thể trừ bỏ, đương nhiên sẽ tốt hơn

Khương Thanh Uyển phân phó hai vú già: “Nhanh đến phòng bếp, đem tất cả các nguyên liệu cũng như gọi quản sự đến đây. Gọi luôn cả các nữ đầu bếp tới đây.”

Bỗng nhiên lại nhớ đến một chuyện, nàng lại dặn dò nha hoàn: “Người đến phía trước nói một tiếng, chờ khi Vương ngự y kê thuốc cho lão thái thái xong, mời ông tới xem bệnh cho nhị cô nương."

Mặt Khương Thanh Ngọc coi như đã bị hủy. Sau khi tỉnh lại nàng ta không chấp nhận được chuyện này. Khương lão thái thái không chịu được sự ầm ĩ của nàng ta. Vì vậy đã để nàng ta tới ở Cẩm Vân quán.

Tiểu nha hoàn cung kính dạ rồi mới rời khỏi phòng..