Dịch Sau Khi Rơi Vào Thế Giới Thần Ẩn, Tôi Trở Thành Thần

Cuối cùng, tám người vẫn tập trung bên cạnh chú Hoa.

Chú Hoa nói: “Hoan nghênh đến trại Thiền Minh, đây là ngày hội truyền thống của chúng tôi, ngày kỷ niệm Ve Nương thành tiên. Cô gái kia là người da mà chúng tôi làm, bên trong chứa những trùng ve phá xác đã được chọn lựa tỉ mỉ. Người xứ khác không biết về chuyện này, nên sẽ thấy có phần kỳ lạ.”

Giang Sách Lãng bảo: “Mỗi nơi đều có phong tục riêng, chúng tôi đến đây để sưu tầm chúng. Người ta khen phong cảnh trên đường tới phía Nam rất đẹp nên chúng tôi mới ghé qua trại Thiền Minh, thành thật xin lỗi ngài về sự đường đột này.”

Chú Hoa cười: “Nếu đã là khách thì chúng tôi luôn nhiệt liệt chào đón. Đã tối thế này rồi, chắc hẳn các vị vẫn chưa tìm được nơi dừng chân nhỉ, nếu không chê thì nơi này của chúng tôi còn phòng trống đấy.” Khi cười rộ, ông ta trông rất phúc hậu, mang nét giản dị của người dân tộc thiểu số.

Dứt lời, chú Hoa nghiêng người, dẫn đường cho mọi người: “Đi thôi, nơi này của chúng tôi có nhiều phòng trống lắm. Người trẻ tuổi ra ngoài làm công hết rồi, để lại phòng trống nhờ chúng tôi bảo quản, khách qua đường có thể vào đó ở, vẫn còn rất sạch sẽ.”

Chú Hoa xách theo một chiếc đèn, nó giống loại đèn dầu hỏa kiểu cũ, lập lòe trong đêm như đom đóm.

Sau chương trình biểu diễn, dân làng lục tục rời đi.

Mạnh Lan lướt qua bọn họ, trên người bọn họ thoang thoảng một mùi hương như chất hút ẩm bằng vôi sống. Biểu cảm trên mặt họ không hiền lành, nhưng khi nhìn thấy Mạnh Lan, họ vẫn gật đầu mỉm cười. Có đứa trẻ lộ ra hai hàm răng không đều nhau, hơi vàng, trông nó không khác gì người bình thường.

Chú Hoa đưa bọn họ đến trước một ngôi nhà nhỏ phía Tây trại Thiền Minh, ngôi nhà ống trúc ở đây có cao có thấp, không chiếm nhiều diện tích. Có hai căn nhà nhỏ hình tròn trong sân, từng giọt nước tí tách nhỏ xuống từ mái nhà bằng cỏ tranh.

Chú Hoa bảo: “Mọi người ở đây nhé, phòng không lớn mấy, nơi này của chúng tôi không phổ biến nhà lớn như trong thành phố các vị. Các vị vừa vặn có tám người, trong mỗi căn nhà có bốn chiếc giường.”

“Dạ vâng, cảm ơn chú.” Giang Sách Lãng nói.

Chú Hoa gật đầu, dặn dò: “Đêm khuya nhiều muỗi, các vị cẩn thận nhé, nếu sáng mai bị cắn thì tôi cũng có thuốc, lúc đó tôi sẽ nhờ người đem qua cho các vị.” Ông ta vỗ vai Giang Sách Lãng, nói lời đầy ẩn ý: “Ngủ sớm một chút, đừng đi dạo vòng vòng, trong núi này có rắn, người ngoài như các vị không rõ lắm đâu.”

“Vâng.” Giang Sách Lãng đáp.

Anh nhìn vào mắt ông ta.

Chú Hoa kéo Giang Sách Lãng xuống thấp, thì thầm bên tai anh: “Cậu thanh niên này, ở nơi đây của chúng tôi không được nhìn thẳng vào mắt người khác đâu.”

“Xin lỗi.”

Giang Sách Lãng nhớ đến lúc trong miếu Ve Nương, mấy công nhân đó cũng bảo đừng nhìn vào mắt bọn họ.

“Cứ thoải mái dạo quanh nơi đây, vẫn còn dư dả thời gian thăm thú mà.” Nói xong, chú Hoa mỉm cười với mọi người, rồi tiện tay đóng cửa gỗ lại.

Tám người chia thành hai nhóm.

Ninh Lịch hỏi: “Mọi người muốn ngủ thế nào?”

Hiển nhiên Tống Cẩm muốn đi theo Ninh Lịch, về phần Tưởng Lộ, cô ta nhìn sang Tống Cẩm và Mạnh Lan, rồi cắn răng đứng kế Mạnh Lan. Trong nhiệm vụ này chỉ có ba người là nữ, ở bên cạnh người đồng giới sẽ an toàn hơn. Ả Tống Cẩm kia trông có vẻ hơi động kinh, đầu óc không bình thường mấy, lỡ như nửa đêm chọc phải thứ gì thì nhất định sẽ xảy ra vấn đề!

Những người còn lại vẫn đứng ở vị trí cũ.

Ninh Lịch bèn lên tiếng: “Nếu mọi người tin tưởng tôi thì hãy chia như sau. Tôi, Tống Cẩm, Ngô Thanh, Lý Triều một nhóm, tuy chúng tôi đều là đàn ông, nhưng nhất định sẽ không ức hiếp một cô gái, tương đối an toàn. Mạnh Lan, Giang Sách Lãng, Tưởng Lộ, Tiền Nhữ Bân một nhóm, nam nữ kết hợp, lại còn thêm hai lão làng có thể bảo vệ người mới, thế nào?”

Tống Cẩm không có ý kiến, cô ta thấy mình chỉ cần đi theo Ninh Lịch là an toàn rồi.

Ngô Thanh nhìn về phía xa đã không còn ánh lửa trại kia, nói: “Cứ thế đi, chúng ta mau vào nhà thôi.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Tám người chia nhóm.

Hai căn nhà được xây song song, chỉ có thể nhìn qua khe hở cửa sổ nhỏ hẹp thì mới thấy được động tĩnh bên cách vách.

Bên trong vừa ẩm ướt vừa âm u, dây điện lồ lộ, bóng đèn trên đầu sáng lên, côn trùng bay vo ve xung quanh bóng đèn nóng. Trong phòng đặt bốn chiếc giường nhỏ hẹp được để song song, không thấy tủ đầu giường và giá sách, nhưng có một vật trang trí bằng gỗ, mặt trên khắc hình một người phụ nữ.

Tranh trên bốn vách tường là cô gái mặc trang phục dân tộc thiểu số, bức tranh tựa như tranh 3D, tay sờ lên có thể cảm giác đường nét lồi lõm của màu vẽ.

Giang Sách Lãng và Mạnh Lan ngủ ở phía ngoài, để vị trí bên trong tương đối an toàn cho hai người mới. Nhưng phân chia như vậy cũng có lợi và hại, ngủ gần cửa dễ gặp nguy hiểm, nhưng lối thoát chỉ có cửa, con người không thể nhảy ra từ cửa sổ nhỏ hẹp được.

Tưởng Lộ ngồi trên chiếc giường gần tường nhất, phàn nàn: “Chiếc giường này chật quá, chỉ rộng tầm chín mươi centimet thôi, người trưởng thành ngủ trên đây cũng khó.”

Mạnh Lan bắt đầu hoài niệm suối nước nóng với chiếu tatami.

Tiền Nhữ Bân nằm trên giường, dù nệm rất mềm, chất xốp bọc lấy cơ thể, nhưng vào khoảnh khắc nằm xuống, anh ta cứ thấy khó thở, như thể đang bị nhốt vào bên trong.

Mạnh Lan hỏi: “Bốn người ngủ bốn giường, tám người ngủ tám giường, hai người cảm thấy giống gì không?”

Tiền Nhữ Bân không cần nghĩ, trả lời ngay: “Phòng tiêu chuẩn?”

Giang Sách Lãng nói: “Quan tài.”

Tiền Nhữ Bân:!

Anh ta đột nhiên bò dậy: “Vậy làm sao giờ, tôi không muốn ngủ ở đây nữa! Đi đi đi, chúng ta tìm nơi khác thôi, tôi không tin chỉ có đúng mỗi căn nhà này.”

“Theo kinh nghiệm của tôi thì trước mắt vẫn xem như an toàn, những ngôi nhà khác không chừng chứa người da bên trong đấy, anh không sợ à?” Giang Sách Lãng bảo: “Trễ lắm rồi, cứ nghỉ ngơi trước. Nhà vệ sinh phía sau hai căn nhà, nếu nửa đêm muốn đi vệ sinh thì gọi người theo cùng.”

Nghe Giang Sách Lãng nói vậy, Tiền Nhữ Bân nghẹn lâu rồi nên cũng tự nhiên thấy mắc tiểu. Anh ta che bụng nói: “Tôi, tôi muốn đi vệ sinh, người anh em, có thể đi cùng tôi không?”

Giang Sách Lãng đáp: “OK, vậy hai người ở lại đây nhé.”

Mạnh Lan gật đầu: “Đi nhanh về nhanh.”

Gió đêm vô cùng yên tĩnh, dưới ánh đèn màu vàng ấm, cuối cùng tinh thần căng thẳng của bọn họ cũng thả lỏng hơn. Trong phòng không đặt tủ quần áo hay những đồ nội thất nào khác, chỉ cần nhìn thoáng qua, họ có thể thấy toàn bộ căn phòng, trái lại đã mang tới cảm giác cực kỳ an toàn.

Bên cạnh nhà xí là bồn rửa tay, cách bày trí trong sân không khác mấy so với các vùng nông thôn ở ngoại thành. Nhà xí cũng có hình tròn, kèm thêm một tấm rèm che phân nửa.

Tiền Nhữ Bân vội vã bước vào, Giang Sách Lãng đứng ngoài cửa.

Tiếng nước đứt quãng truyền vào tai anh, Giang Sách Lãng không có thói quen rình xem người khác, anh đút tay vô túi, nhìn chăm chú hai căn nhà yên tĩnh. Mặt bên này của căn nhà không lắp cửa sổ, anh không thể nhìn thấy tình hình bên trong.

Dần dà.

Tiếng nước biến mất.

Toàn bộ âm thanh chìm trong màn đêm.

“Tiền Nhữ Bân?” Giang Sách Lãng kêu một tiếng từ ngoài cửa.

“Tôi ở đây.” Giọng nói rầu rĩ của Tiền Nhữ Bân vang lên.

“Vẫn chưa xong à?” Giang Sách Lãng hỏi.

“Ừ.” Dường như Tiền Nhữ Bân đang dùng sức.

Giang Sách Lãng không nói nữa, đợi thêm tầm ba mươi giây rồi hỏi: “Xong chưa, lâu vậy à?”

Tiếng cắn môi phát ra từ nhà vệ sinh: “Ừ.”

Giang Sách Lãng hơi nhăn mày: “Đi hết chưa?”

“Còn.”

Không đúng!

Giang Sách Lãng tiến lên một bước, vén rèm qua, chiếu sáng nhà xí bằng đèn dầu. Trên sàn nhà xí chỉ có đúng một cái hố, cửa sổ cũng không có. Tiền Nhữ Bân đối diện với bức tường, anh ta đứng thẳng đưa lưng về phía anh, không hề nhúc nhích.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Giang Sách Lãng gọi tên anh ta: “Tiền Nhữ Bân?”

Không đáp.

“Tam Cẩu Tử?”

Vẫn không trả lời.

Giang Sách Lãng nhặt ống tre bên cạnh, chọc chọc vào eo Tiền Nhữ Bân, nào ngờ anh ta như thể bị bay hơi, nhanh chóng xẹp xuống thành một lớp da. Khi “Tiền Nhữ Bân” sắp lọt xuống hố, Giang Sách Lãng đã nắm đầu anh ta kéo lên.

Bấy giờ, thứ trong tay anh không thể gọi là người được nữa, mà là lớp da mới đúng.

Thấy hai người họ đi lâu rồi mà vẫn chưa về, Mạnh Lan và Tưởng Lộ thay quần áo ra ngoài kiểm tra. Chỉ thấy một mình Giang Sách Lãng đang banh lớp da, rọi đèn dầu chiếu lên từng tấc da.

Mạnh Lan bước đến hỏi: “Người kia đâu?”

Cô không cần nhìn rõ, vẫn biết người đối diện mình là Giang Sách Lãng.

Giang Sách Lãng đáp: “Người biến mất rồi, chỉ còn thứ này, chúng ta về trước đã.” Dứt lời, anh xách lớp da lên tiến về phía căn nhà, Mạnh Lan bước chậm đuổi theo, chọc vào eo Giang Sách Lãng, thấy nó không bẹp đi thì mới hài lòng cười.

Trong phòng, ba người ngồi vây quanh trước lớp da “Tiền Nhữ Bân”.

Mạnh Lan nói: “Lớp da này rất hoàn chỉnh, trên lưng không xuất hiện vết rách, chứng tỏ nó không lột da giống côn trùng. Chúng ta không rõ lớp da và bản thân anh ta có liên hệ gì, là anh ta biến thành thế này, hay đây là một lớp da riêng biệt, liệu mấy thứ đó được chuẩn bị cho chúng ta à?”

Giang Sách Lãng nói: “Làn da hoàn chỉnh, nhưng có dấu khâu lại.” Anh cầm lấy khe hở ngón tay của lớp da: “Em nhìn xem, nơi này vẫn còn vết kim chỉ, chắc hẳn nó đã được làm từ trước rồi.”

Nói xong, anh lấy ra một chiếc túi từ bên cạnh cửa.

Trong túi rớt xuống hai “lớp da” của anh lẫn Mạnh Lan mà ban nãy bọn họ đã thấy trước cửa làng.

Mạnh Lan:!

Người này có bệnh à!

Mặt Tưởng Lộ tái mét, cô ta không biết đi theo hai người này có phải là lựa chọn chính xác không, ai sẽ mang thứ quỷ dị như vậy về chứ!

Có khi Tiền Nhữ Bân biến mất là do Giang Sách Lãng bày trò!

Nhưng giờ ra ngoài thì đã muộn, một chiếc giường tương ứng với một người!

Tưởng Lộ nghiến răng nghiến lợi.

Giang Sách Lãng coi như bên cạnh không có ai, chỉ đưa lớp da của Mạnh Lan cho cô: “Xem thử?”

Hiện tại vẫn đầy đủ ánh sáng, Mạnh Lan quan sát kỹ: “Được khâu lại thật, nếu đã xuất hiện dấu vết của con người thì không còn quá đáng sợ nữa, dù sao chúng ta cũng trải qua nhiều chuyện vào đêm nay rồi, có điều…” Cô lật qua lật lại, nghi hoặc: “Lúc nãy tối quá nên không nhìn rõ, bây giờ em cứ cảm thấy thứ này hình như không phải được làm theo em, chỉ thoạt trông giống em thôi, nhưng quần áo và giày thì không. Nếu thế, vậy hẳn là một trong những tập tục của làng, bọn họ tùy ý làm.”

“Có ai mà tùy ý làm thứ này chứ! Bộ đây không phải da người hả!” Tưởng Lộ nói: “Hai người mau mau ném thứ này giùm! Kỳ dị quá!”

Mạnh Lan gật đầu: “Đúng là không nên cầm da người khác, lỡ như bị ám thì sao?” Cô nhìn sang Tưởng Lộ: “Nhưng cô cũng chạm vào rồi, lúc ở cửa trại đó, thế nên nếu xảy ra chuyện thì chẳng ai thoát được đâu.”

Tưởng Lộ: Sao tôi cứ cảm thấy mình lên thuyền giặc rồi?

Bộ dạng cười tủm tỉm của Mạnh Lan trông hơi nham hiểm, không thua gì nụ cười của Giang Sách Lãng.

“Để trước cửa thôi, đáng sợ quá.” Mạnh Lan nói.

Giang Sách Lãng vẫn tiếp tục ngồi xổm dưới đất, anh chợt lên tiếng: “Em nói xem, liệu những lớp da này có sống lại không, giống đám người mà Tiền Nhữ Bân nhìn thấy đấy?”

Mạnh Lan dừng bước.

“Meo.”

Mạnh Lan: Tốt lắm, anh hiểu rồi.

Cô âm thầm rụt bên chân đang định đá vào đầu Giang Sách Lãng về, rồi dời tầm mắt sang lớp da của Tiền Nhữ Bân, đột nhiên nheo mắt lại.

Hỏng rồi!

Lớp da kia đang biến đổi từng chút một.

Mũi.

Mắt.

Đường nét mơ hồ ngày càng trở nên rõ ràng.

Nói đúng hơn, lớp da này đang từ từ phát triển.

Ban đầu, ngũ quan của “Tiền Nhữ Bân” chỉ có thể xem như những đường cong nhô lên, nhưng bây giờ đã gần giống hệt người thật.

Giang Sách Lãng nói: “Xem ra nó sắp sống dậy rồi, chúng ta ném hết ra đi.”

Anh tìm được một cuộn dây thừng trong góc phòng, gấp lớp da lại rồi trói chặt, đặt ở giữa sân. Bất cứ lúc nào bọn họ cũng có thể quan sát từ cửa sổ.

Căn phòng bốn người ban đầu, nay chỉ còn ba người.

Mạnh Lan ngủ cạnh Giang Sách Lãng, cô cũng không e dè gì, ngược lại còn nghĩ đây là nơi an toàn nhất. Bôn ba cả quãng đường từ Ritz-Carlton đến làng trại phương Nam đã khiến cô kiệt sức. Tuy bụng đói cồn cào, nhưng bây giờ không phải lúc để cô tìm đồ ăn.

Cô vừa mới nằm xuống, Giang Sách Lãng đã vươn tay đến gần miệng cô.

“Mở miệng nào.”

Cô được đút một viên sô-cô-la.

“Ở đâu ra thế?” Sô-cô-la hòa tan trong miệng Mạnh Lan.

Chắc không phải nhãn hiệu nổi tiếng gì, quá ngọt, nhưng vẫn vừa vặn phù hợp với cô ngay lúc này, đường trong máu cô đủ thấp rồi.

Giang Sách Lãng véo nhẹ má cô: “Chỉ có đúng viên này thôi, em mau ngủ đi, đói bụng thì không vào giấc được đâu.”

Đêm khuya yên tĩnh, một cơn gió đã thổi qua lớp da được đặt giữa sân, và rồi nó biến mất.

Mạnh Lan ngủ thẳng một giấc đến trời sáng, không hề xuất hiện tiếng bước chân hay gõ cửa vào nửa đêm, dường như mọi thứ đều vô cùng yên ổn. Việc Tiền Nhữ Bân biến mất cũng không khiến cô lo sợ bất an, cô lờ mờ cảm thấy, có lẽ anh ta vẫn chưa chết mà chỉ mất tích thôi.

Bốn người Ninh Lịch rời nhà, sau khi hai bên trao đổi tin tức thì mới biết được, hóa ra tối qua Ngô Thanh và Lý Triều cũng đi vệ sinh, nhưng họ không gặp phải bất kỳ chuyện quỷ dị nào.

Dưới ánh nắng của ban ngày, hoa văn màu đỏ xanh của hai căn nhà và ngọn núi gần đó như hòa quyện vào nhau, từa tựa một đóa hoa đỏ điểm xuyết nơi núi rừng hoang dã, tạo nên một vẻ đẹp nguyên thủy.

Bụng Ngô Thanh kêu cồn cào: “Tôi nói này, chúng ta ra ngoài tìm đồ ăn hay có người đem tới đây vậy? Tôi đói bụng cả đêm rồi!”

Anh ta vừa dứt lời, cửa sân đã được ai đó đẩy ra. Một người đàn ông trung niên già nua đang bưng hai tô thức ăn qua đây. Món ăn thơm cực, cách mười mét đã có thể ngửi được mùi cơm nóng hổi. Người trung niên lên tiếng: “Mau mau dọn bàn ra, nhà này của bọn họ không lớn, đành ăn trong sân thôi.”

Ninh Lịch và Giang Sách Lãng nhanh nhẹn chuẩn bị bàn ăn.

Một tô bánh bao trắng, một tô trứng gà xào thịt băm.

Ăn với cơm.

Người trung niên nói: “Chú Hoa bảo tôi tới, mọi người kêu tôi bác Chu là được, mọi người cũng đừng chê cơm này, chúng tôi thường xuyên ăn giống vậy đấy.” Ông ta đặt lên bàn, cười tủm tỉm nhìn bọn họ: “Mau ăn đi, mọi người đói bụng cả ngày rồi đúng không?”

“Cảm ơn bác!”

Bác Chu nói tiếp: “Núi bao quanh nơi này, thời tiết lại lạnh, trong phòng chắc có cất quần áo, mọi người đừng quên mặc vào, bị cảm thì không có chỗ chữa bệnh đâu. Muốn đến bệnh viện phải băng qua mấy ngọn núi lận.”

Bản thân ông ta cũng ăn mặc kín kẽ.

Tuy bác Chu tỏ ra thân thiện, nhưng sắc mặt ông ta cũng không tốt mấy, trông như đã nhịn đói nhiều ngày. Mặt ông ta trắng bệch, như thể được bôi lên một lớp bột mì, nhưng phần cổ thì đen, đường ranh giới giữa trên và dưới hiện rất rõ. Mạnh Lan thấy ông ta chẳng khác gì một cô gái mới vừa học trang điểm, không hề biết cách đánh phấn cổ. Lớp phấn trắng chắc được dùng để che đi khuôn mặt tiều tụy của ông ta, thế nên nhìn mới quỷ dị như vậy. Đôi mắt bác Chu giống hệt hai chiếc cúc áo, không có chút ánh sáng nào.

Ông ta đứng trước bàn cười cười, sau đó lấy bát đũa sạch sẽ từ trong balo ra.

Ninh Lịch lễ phép mời: “Bác Chu, cảm ơn bác, bác dùng bữa cùng chúng cháu nhé.”

Bác Chu xua xua tay: “Không cần, tôi đã ăn ở nhà rồi, mấy món này được nấu riêng cho mọi người, nơi này của chúng tôi đã lâu rồi mới có khách ghé mà. Mọi người cứ tự nhiên, tôi đi trước đây, lát nữa tôi đến dọn là được. Ăn xong thì nhớ đi chơi nhé, quanh đây nhiều chỗ thú vị lắm!”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Sau khi dặn dò vài câu, ông ta rời khỏi sân.

Ngô Thanh và Lý Triều chuẩn bị ăn, dù không thể coi như món ngon, nhưng vẫn đủ cho họ lót dạ.

Khi Ngô Thanh định cuộn bánh bao bỏ vào miệng, Giang Sách Lãng đã la lên: “Khoan!”

“Khoan gì chứ, tôi sắp đói đến điên rồi!” Đường trong máu giảm xuống dẫn tới việc não không đủ máu. Khi não không hoạt động, năng lực tư duy cũng giảm xuống theo.

Giang Sách Lãng hỏi: “Anh không phát hiện, trong sân này không có nhà bếp à?”

Ngô Thanh sửng sốt.

Giang Sách Lãng tiếp tục: “Bây giờ là thời gian ăn sáng đúng không? Anh nhìn xung quanh xem, có căn nhà nào xuất hiện khói bếp không?”

Trại Thiền Minh vô cùng yên tĩnh, quả thật không hề thấy khói bếp, ngay cả mùi đồ ăn cũng không có. Thông thường, bữa sáng là khoảng thời gian náo nhiệt nhất, gà gáy chó sủa, nhưng mức độ náo nhiệt vào hiện giờ còn không bằng tối qua.

“Không ai ăn sáng, nhưng lại cố tình đến đưa cơm cho chúng ta?” Giang Sách Lãng nhìn bánh bao, miệng anh cũng đang tiết nước bọt, nhưng lý trí đã ngăn cản anh.

Mọi người đã nhận ra chuyện này không bình thường, sắc mặt trở nên hơi u ám.

Ngô Thanh hỏi: “Ý anh là người đàn ông đó muốn hại chết chúng ta? Tôi nhớ đồ ăn trong nhiệm vụ sẽ không có độc.”

Ninh Lịch bổ sung: “Tuy tôi chưa gặp trường hợp bày trò trong đồ ăn bao giờ, nhưng lời của Giang Sách Lãng cũng không hề sai, chúng ta đã ở trại Thiền Minh thì phải nhập gia tùy tục. Việc nơi này không có bàn dài ghế dài và nồi niêu xoong chảo đã thể hiện rất rõ vấn đề rồi. Không bằng thế này, chúng ta tìm thử xung quanh, tự nhóm lửa nấu cơm chắc hẳn sẽ không sao. Trong núi cũng có rau dại và nấm, chúng ta không đói chết được đâu.”

“Mẹ nó!” Ngô Thanh vứt đũa xuống: “Đồ dâng tận miệng rồi mà cũng không được ăn!”

Nhiệt độ ban ngày hơi lạnh, dù đã mặc áo tay dài, nhưng Mạnh Lan vẫn chảy nước mũi.

Tống Cẩm hắt xì ba lần liên tiếp: “Lạnh quá!”

Ninh Lịch nói với Tống Cẩm: “Trong phòng có quần áo đấy, treo ngay mép tường, hay cô mặc thêm một lớp đi. Bị cảm sốt mà không có thuốc, nhất định sẽ ảnh hưởng tới sức phán đoán. Lúc chạy trốn, tốc độ phản ứng cũng sẽ chậm nửa nhịp.”

“Vâng.”

Tống Cẩm ra khỏi phòng lần nữa, cô ta khoác một chiếc áo bông thật dày. Chiếc áo hai dây hở ngực màu bạc trên người cô ta vẫn rất đẹp, khi phối với áo bông thì càng tăng thêm vẻ uyển chuyển đầy tội nghiệp. Cô ta mang giày cao gót theo sau Ninh Lịch, cặp chân dài miên man thu hút ánh mắt người khác: “Đi thôi, tôi đói rồi.”

Ở cuối đội ngũ, Mạnh Lan và Giang Sách Lãng vừa đi vừa trao đổi: “Em thấy không ổn rồi.”

Giang Sách Lãng nói: “Lòng dạ hại người của Ninh Lịch sâu thật, anh ta còn muốn kéo theo chúng ta nữa. Bên chúng ta có hai người mới, bên anh ta có một người, người mới chắc chắn dùng để thử. Vừa nãy tôi kể anh ta nghe quá trình Tiền Nhữ Bân biến mất, anh ta cứ như đã đoán trước được rồi vậy. Ý tôi là, anh ta nghĩ chúng ta đã lấy Tiền Nhữ Bân ra dò đường.”

Mạnh Lan khẽ mắng một câu: “Tống Cẩm lành ít dữ nhiều rồi.”

Giang Sách Lãng bảo: “Dựa vào người khác, không bằng dựa vào chính mình.”

Mạnh Lan tiếp lời: “Mẹ em cũng từng nói câu này. Bà ấy dặn đừng dễ dàng đặt hy vọng lên người khác.”

Tốn gần một tiếng, rốt cuộc mọi người cũng vơ vét được một số rau dại và nấm ăn được. Lấy đá kê thành một bếp lò nhỏ, bọn họ ít nhiều xem như đã lấp đầy bụng. Rau dại vừa khô vừa đắng, Mạnh Lan ăn mà cứ muốn gặm Giang Sách Lãng một cái, nếm thử vị thịt.

Giang Sách Lãng vươn tay qua: “Đây.”

Mạnh Lan nhìn gân xanh trên cổ tay anh, chợt nhớ đến món tiết canh.

Mới ngay đêm đầu trong nhiệm vụ mà đã mất tích một người. Ninh Lịch nghĩ Tiền Nhữ Bân đã chết, chỉ mỗi Mạnh Lan vẫn kiên trì cho rằng anh ta còn sống, bởi vì cô không phát hiện một vết máu nào ở hiện trường cả.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Đối mặt với nhiều thứ chưa xác định, như thường lệ, mọi người quyết định chia thành hai nhóm tìm kiếm manh mối.

Ở vùng trung tâm thôn trại là một hồ nước không lớn, các ngôi nhà ống trúc to to bé bé bao quanh hai phía cạnh hồ. Người trong làng không nhiều lắm, bọn họ hình như vẫn đang ngủ, chỉ có lác đác vài người qua lại.

Giang Sách Lãng, Mạnh Lan, Tưởng Lộ sang phía Đông, nhóm kia do Ninh Lịch dẫn dắt thì qua phía Tây.

Những ngôi nhà ống trúc đóng chặt cửa, trông kín mít. Nhưng nếu gặp phải dân làng, dân làng vẫn sẽ nhiệt tình chào hỏi, càng tăng thêm cảm giác bất thường khó tả.

Họ tiếp tục bước về phía Đông, cũng tức là cổng làng mà tối qua bọn họ đã tiến vào. Mạnh Lan quyết định đến cổng làng trước, xem thử mấy lớp da hôm qua còn ở đấy không, dù sao thì ban ngày có thể quan sát cẩn thận hơn. Tưởng Lộ hơi bất mãn, nhưng cô ta chỉ đành căng da đầu theo sau đôi “Tình nhân chó” này thôi.

Rừng trúc rậm rạp xanh biếc, trông vừa thẳng tắp vừa cứng cỏi.

“Có người!” Tưởng Lộ thình lình la lên một tiếng, cuống cuồng trốn sau lưng Mạnh Lan.

Cách rừng trúc không xa xuất hiện bốn bóng người lung lay theo gió.

Là bốn người chết.

Khi tới gần, cả ba thấy được gương mặt quen thuộc trên thi thể, không phải ai khác, mà thật sự là nhóm bạn công nhân đã kể chuyện cho bọn họ nghe vào hôm qua. Vừa vặn bốn người, từng người bị treo trên cây cột xiêu vẹo.

Bọn họ bị treo cổ, thi thể chưa được phơi khô, một con giòi màu trắng bò ra khỏi mắt. Bọn họ mặc quần áo giống ở trong miếu hôm qua, dưới đất còn có mảnh vỡ của bình rượu.

Mạnh Lan phát hiện một mảnh sắt be bé dưới đất, trên mảnh sắt vẽ một hoa văn mà cả ba nhìn không hiểu.

“Bọn họ, không ngờ bọn họ đã chết rồi.” Tưởng Lộ lẩm bẩm: “Nếu vậy, người mà chúng ta đã gặp tối qua chính là quỷ!”

Gió thổi.

Sột soạt sột soạt.

Xào xạc xì xầm.

Nhìn sang bên cạnh, họ đã thấy đầy bóng người chen chúc, không chỉ một thi thể mà ít nhất có hai mươi xác người. Bọn họ đều mặc quần áo công nhân, hai chân đong đưa cách mặt đất.

Vào hôm qua, nhóm công nhân bảo họ đến đây để xây dựng, nhưng cả trại không hề có công trường nào. Bọn họ đến đây làm gì, rồi vì sao lại mất mạng?

“Ai đó!” Nghe thấy tiếng bước chân, Mạnh Lan quay phắt đầu lại.

Chú Hoa lạnh mặt bước đến, ông ta mặt không đổi sắc nhìn thi thể: “Các vị không nên ở đây, bọn họ là tội phạm của trại Thiền Minh, đã thắt cổ tự sát tạ tội. Bọn họ sẽ được phơi khô, hóa thành cát bụi, nuôi dưỡng dưới vùng đất này, coi như đã trả hết nợ.”

“Bọn họ đã làm gì?” Mạnh Lan hỏi.

“Bọn họ muốn san bằng ngôi làng này, điều này tuyệt đối không được. Tôi không cho phép, Ve nương nương cũng không cho phép. Chúng tôi đã sinh sống ở trại Thiền Minh qua rất nhiều thế hệ rồi, không một ai có thể cướp đoạt nơi đây cả.” Chú Hoa không kìm được nỗi phẫn nộ, trong mắt tràn đầy lửa giận, ông ta tỏ ra vô cùng khinh thường bọn công nhân đó.

Giang Sách Lãng than một tiếng.

“Tôi biết các vị đang nghĩ gì, không phải tôi giết bọn họ.” Chú Hoa nói: “Chính họ đã tự quyết định! Trại này sở hữu một sức mạnh thần kỳ, mọi người chỉ có thể tuân theo nó thôi. Đây là một vùng đất bổ dưỡng, chúng tôi ở đây thì có thể thoát ly khỏi thế tục.” Ông ta chỉ vào con đường phía sau, bảo bọn họ mau rời khỏi.

Ông ta không chỉ dẫn đường, mà còn giám sát bọn họ, khiến ba người không thể tiếp tục tới gần thi thể của những công nhân.

Mạnh Lan bước đi, đột nhiên cô dừng chân, nghi ngờ nhìn về phía thi thể.

Trong thoáng qua, dường như cô thấy đằng sau thi thể đã xuất hiện một đôi chân.

Đôi chân mang giày du lịch cũ nát.

Hình như đã thấy ở đâu rồi.

Hình như.

Nhớ ra rồi!

Tiền Nhữ Bân!

- -------------------

Lời tác giả:

Con bé đói đến mức gặm cả bạn trai luôn rồi.

Đợi đến khi Mạnh Lan quay đầu lại, bóng dáng Tiền Nhữ Bân không còn ở đó.

“Có lẽ anh ta thật sự chưa chết.” Mạnh Lan khẽ nói.

Giang Sách Lãng trả lời: “Cũng có khả năng là người da.”

Tưởng Lộ liếc thoáng qua Mạnh Lan và Giang Sách Lãng, cách xa bọn họ một chút. Hai người kia quả nhiên thâm độc xảo trá, chắc chắn đang muốn dụ dỗ mình đến gần thi thể!

Trong nhiệm vụ, việc xuất hiện thi thể luôn đồng nghĩa với điềm báo nguy hiểm, bọn họ chết không rõ nguyên nhân, vậy chỉ còn khả năng đã biến thành ma quỷ. Lão làng biết nhiều thủ đoạn, thường lấy người mới để đệm lưng. Nhưng Tưởng Lộ cũng không phải người mới, hoảng sợ hét to chính là vũ khí sắc bén mà cô ta sử dụng nhằm che giấu lai lịch. Cô ta đã sớm trải qua bốn nhiệm vụ, thẻ ẩn cũng đã thay đổi nhiều.

Cô ta nhìn gương mặt bình tĩnh của Mạnh Lan, trong lòng khinh thường hừ một tiếng. Vào hôm qua, Tiền Nhữ Bân đã chết dưới tay bọn họ, để loại người này bên cạnh chỉ tổ rước họa. Nếu ngược lại, mình dùng hai người kia dò đường, vậy tỷ lệ bản thân thuận lợi rời khỏi nhiệm vụ sẽ lớn hơn một ít.

Trại Thiền Minh này, nguy hiểm vây quanh trăm bề, vẫn còn vô số chỗ tối mà vừa rồi bọn họ cố ý không tiến vào.

Hồ trung tâm.

Nghĩa trang phía Đông.

Còn có rừng trúc ở bốn phía.

Tưởng Lộ nảy ra một kế.

Mạnh Lan và Giang Sách Lãng không phát hiện tâm tư của Tưởng Lộ, cả hai chỉ tập trung bước đi trong cánh rừng trúc đầy sương mù.

Giang Sách Lãng hỏi chú Hoa: “Chú Hoa, so với thành phố chúng cháu, trại này khác nhiều thật, chú có thể giới thiệu đôi chút không ạ? Lần đầu chúng cháu vào núi, thấy mới mẻ lắm, cũng không hiểu nhiều mấy, nếu có chỗ nào bất kính thì mong chú bỏ qua.”

Lúc nói chuyện với chú Hoa, anh không nhìn vào mắt ông ta, chỉ nhìn thẳng về phía trước.

Chú Hoa cười đáp: “Ở đây chúng tôi thờ phụng Ve Nương, mọi nghi thức đều xoay quanh Ve Nương. Ve ngủ đông trong đất rất lâu, về sau sẽ phá tan gông xiềng, cất cánh bay cao, viễn cảnh này tươi đẹp biết bao.” Ông ta dừng một chút, bổ sung: “Trại Thiền Minh có núi có sông, tổ tiên của chúng tôi lánh nạn khỏi chiến tranh, liên tục chạy vào rừng rồi mới đến nơi đây an cư lập nghiệp. Bởi vì giao thông bất tiện nên trại Thiền Minh rất ít có cơ hội tiếp xúc với bên ngoài, có lẽ do vậy mà người ngoài sẽ đồn đãi không hay về trại Thiền Minh.”

Giang Sách Lãng hỏi: “Có một việc tụi cháu vẫn luôn tò mò, trước đó đi ngang qua cổng trại, cháu đã thấy một thứ giống hệt da người, không biết chúng nó dùng để làm gì, chẳng lẽ là múa rối bóng ạ?”

“Không phải, chúng tôi gọi nó là ‘người giả’ hoặc ‘người da’. Nó giống người thật y đúc, là đặc sản của chúng tôi ở đây, ắt hẳn không khác mấy với tượng sáp trong thành phố lớn của các vị.” Tuy có giọng địa phương, nhưng ông ta nói chuyện rất rõ ràng và khéo léo, hệt như người đã từng trải qua biến cố. Ông ta chỉ vào hồ nước: “Đây là hồ trung tâm của chúng tôi, tên hồ Thiền Minh (*), mang hàm nghĩa là thành tiên trong tục ngữ.”

(*) Theo raw là Cát Ca, nhưng ở những chương sau, tác giả đổi thành hồ Thiền Minh nên tụi mình xin được phép đổi theo để thống nhất tên ạ.

Giữa hồ có một căn nhà nhỏ bằng gỗ, có lẽ là một miếu thờ, bên ngoài miếu thờ được dựng một tường rào bằng những ống trúc nhỏ.

“Các vị có thể thoải mái đi dạo, nhưng đừng bơi lội trong hồ. Hồ đấy là khu vực thiêng liêng của chúng tôi, người ngoài không được phép tiến vào.” Chú Hoa nói: “Tôi còn có việc, xin phép đi trước.”

“Vâng.”

Phần lớn những điều chú Hoa kể đều là râu ria. Ba người đứng trước hồ nước, nhìn mặt hồ chằm chặp. Cạnh hồ có một ngôi nhà ống trúc nổi bật với màu sắc rực rỡ, căn nhà này không có lấy một cánh cửa sổ nào, bên ngoài cửa chính màu nâu gỗ được bọc bằng một lớp kim loại dày nặng chắc chắn. Ngôi nhà này to hơn gấp năm sáu lần so với ngôi nhà bọn họ ở, hơn nữa còn cao như đang chọc trời, trông giống một ống khói.

Mạnh Lan, Giang Sách Lãng và Tưởng Lộ men theo con đường nhỏ lát đá dạo quanh trại, nhà nào cũng đóng chặt cửa sổ, thi thoảng họ mới bắt gặp một hai gia đình mở cửa.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Mạnh Lan dừng bước, cô nhẹ nhàng gõ cửa: “Xin hỏi có ai không ạ? Chúng tôi có thể vào trong xem thử không?”

Không có tiếng đáp từ bên trong, nhưng cửa vẫn để mở, có thể chủ nhân đang ở phía sau nhà nên không nghe thấy.

Mạnh Lan vén rèm bước vào, cô phát hiện căn nhà này không hề có tia sáng nào, trông tối tăm và đáng sợ. Nhờ ánh nắng bên ngoài, cô mới lờ mờ nhìn thấy một bóng người thấp thoáng đang ngồi ngay ngắn đối diện cửa.

Mạnh Lan nói: “Thật ngại quá, chúng tôi đã quấy rầy ngài rồi.”

Nhưng bóng dáng đó vẫn không nhúc nhích.

Mạnh Lan ngờ vực nhìn thử.

Giang Sách Lãng mở rộng cửa ra, ánh sáng chiếu vào trong khiến mọi thứ trở nên rõ ràng hơn.

Là người da!

Trước mặt bọn họ, một nam một nữ người da ngồi trên ghế, mặt bọn họ được vẽ trắng bệch, đôi môi đỏ tươi như vừa mới ăn thịt người, đồng tử co rụt thành một con mắt nhỏ xíu, chúng nó đang nhìn ba người chòng chọc.

Lông tơ trên người Tưởng Lộ dựng đứng cả lên, nơi này nhất định có vấn đề! Tại sao hai người kia lại mạnh dạn bước vào như vậy, không lẽ bọn họ đã nắm được quy tắc không bị người da và quỷ tấn công rồi sao? Còn cô ta vẫn chưa tìm thấy nên sẽ trở thành kẻ gánh tội thay hả!

Cô ta lùi về sau ba bước, đứng giậm chân ở cửa, trước sau không chịu tiến vào, đầu óc bắt đầu điên cuồng nghĩ cách!

Đây chắc hẳn là một cửa hàng.

Có quầy, bàn ghế, và cả một cái giá gỗ.

Trên giá bày chi chít đầu người bằng da, chúng nó giống hệt bong bóng được thổi phồng, chẳng qua mặt mũi vẫn chưa được vẽ lên. Mạnh Lan đứng trước giá, nghiêm túc quan sát một lượt, xác định ngũ quan của mấy cái đầu này không từ từ trở nên rõ ràng như Tiền Nhữ Bân vào hôm qua.

Giang Sách Lãng mở ngăn kéo quầy ra, bên trong đựng một chồng tiền âm phủ và tiền giấy.

Đến ngăn kéo thứ hai thì anh thấy phủ đầy những miếng ngọc trắng. Đây không phải loại ngọc tốt nhất, không mượt mà cũng chẳng sáng bóng, thậm chí còn có phần giống đá cuội. Những miếng ngọc được cắt rất mỏng, với độ dày này, có lẽ chúng được dùng để nhét vào miệng thi thể khi xuống mồ. Sờ lên cũng mang tới cảm giác lạnh lẽo, mép của một vài miếng ngọc hơi đỏ, như thể bị thấm máu vậy.

Lấy từ trong khu mộ?

Giang Sách Lãng cầm bốn miếng ngọc khác nhau đặt trong túi.

Mạnh Lan rất hứng thú với dĩa trái cây thịt khô đặt trên bàn, xem ra nơi này cũng không phải không ăn ngũ cốc. Cô cầm lấy một quả xuân đào, vuốt ve phần vỏ màu vàng hồng sáng bóng, hình như nó còn thoang thoảng một mùi thơm thanh mát. Trên quả đào dính bọt nước, chắc mới được rửa qua. Mạnh Lan đưa nó đến gần mũi ngửi ngửi, thơm thật đấy.

Nếu lén ăn một quả, hẳn sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu nhỉ? Cô biết có vài dân tộc thiểu số sẽ đặt đồ ăn trong nhà để tiện mời người qua đường khi mình vắng mặt.

Thế nên chắc nhà này cũng không có vấn đề đâu!

Buổi sáng cô chỉ ăn rau dại và nấm, không được nạp tí muối nào. Lúc trong thành phố, cô thích ăn rau dại bởi vì có tôm tươi và canh gà ăn kèm, còn hôm nay là lần đầu tiên cô cảm thấy đồ ăn cũng có thể khó nuốt đến vậy.

Mạnh Lan tựa như bị ma nhập, nhẹ nhàng chạm môi vào vỏ trái cây.

Thình lình.

Hắt xì!

Cô bị sặc, hắt xì một cái.

Nước mắt cô chảy ra, khi cô mở mắt lần nữa, Giang Sách Lãng đột nhiên giật quả xuân đào khỏi tay cô!

Mạnh Lan đang định hỏi tại sao thì đã phát hiện, trong tay anh làm gì có quả xuân đào nào, chỉ thấy mỗi ngọn nến màu vàng! Ngọn nến này không khác mấy với đồ mai táng, ắt hẳn được dùng cho người chết!

Thịt khô trên bàn cũng biến mất, chỉ còn những ngọn nến hình tròn màu trắng và vàng!

“Chuyện là thế nào?” Mạnh Lan sợ đến nỗi run cả người: “Vừa rồi em cảm giác như mình bị nhập vậy.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Em thấy gì?”

Mạnh Lan khó xử kể: “Em thèm đào, định mở miệng ăn. Nếu không phải nhờ thầy, bây giờ trong miệng em chỉ toàn nến mất. Nhưng ban đầu em không hề nhận ra đó là nến, thầy cũng không nhắc em.”

Lần đầu tiên, chính Mạnh Lan không tìm thấy manh mối mà lại quay sang trách người khác.

Giang Sách Lãng cười.

Đây có thể xem như một thói quen dựa dẫm trong vô thức.

Giang Sách Lãng bảo: “Nói thật, vừa nãy tôi cũng không nhìn thấy ngọn nến. Em cầm vật này đi, có khi sẽ hữu dụng đấy.” Anh để một miếng ngọc vào túi quần cô, Mạnh Lan đứng yên để anh nhét vào, không lộ ra biểu cảm xấu hổ hay mất tự nhiên gì.

Đến khi miếng ngọc rơi vào trong túi, cô mới như vừa bừng tỉnh, mắng anh: “Không phải chứ, thầy thử em à!”

Bọn họ đã tiếp xúc tay chân, còn ở đùi nữa!

Giang Sách Lãng lắc đầu: “Có đâu, tôi chỉ đưa đồ cho em thôi mà.”

Mạnh Lan trợn mắt, sau đó cô nhận ra trong phòng này chỉ còn hai người họ, bèn hỏi anh: “Tưởng Lộ đâu?”

“Hình như cô ta phát hiện thấy gì đó, rồi tự dưng rời khỏi, bước về hướng nghĩa trang bên kia rồi.” Ban nãy Giang Sách Lãng đã để ý đến bộ dạng lén lút của Tưởng Lộ, anh đoán chắc cô ta đã tìm được manh mối quan trọng bên đường, vậy nên mới dám vứt bỏ hai người bọn họ mà đi trước.

Mạnh Lan buông cây nến trong tay: “Đi thôi, đi tìm cô ta.”

Tuy trong trại toàn đường nhỏ loanh quanh, nhưng bọn họ và Tưởng Lộ chỉ cách nhau tầm năm mươi mét. Hành vi của Tưởng Lộ thật sự rất khả nghi, cứ đi ba bước cô ta sẽ quay đầu nhìn một lần, như thể có ai đó muốn liên hệ với cô ta.

Cô ta vội vã tiến về hướng nghĩa trang của trại Thiền Minh, nơi đó sát lưng núi sâu. Bóng dáng của Tưởng Lộ từ từ biến mất trong núi rừng, không còn thấy tung tích.

Mạnh Lan và Giang Sách Lãng dừng dưới chân núi để mò đường ra. Cô vươn tay sờ lên thân cây, thân cây lạnh lẽo tỏa ra luồng khí lạnh.

“Trong rừng này ắt hẳn có gì đó, nhưng cô ta không sợ nguy hiểm à?”

“Tưởng Lộ cũng đã vào rồi, em sợ gì chứ. Cô ta chắc chắn đang nắm manh mối trong tay, bằng không thì sẽ không tách nhóm với chúng ta, bí quá hóa liều.” Giang Sách Lãng nhìn sâu vào bên trong: “Chúng ta theo sau cô ta, nhất định sẽ không xảy ra chuyện gì đâu!”

Mạnh Lan ngẫm nghĩ, rồi cất bước tiến về phía nghĩa trang.

Lá cây xào xạc, nghe hệt như tiếng đốt lửa trại đêm đó.

Rừng cây yên tĩnh, không một bóng người.

Tưởng Lộ trốn trong bóng tối, nấp sau một bụi cây thấp, theo dõi hai người đang đi vào kia. Cô ta không vào trong, sao cô ta dám vào trong rừng chứ? Hai người kia sát hại Tiền Nhữ Bân, còn muốn dụ dỗ cô ta đâm đầu vào nơi nguy hiểm nữa à? Cô ta đâu phải người mới, sao có thể tin mấy lời ma quỷ của bọn họ được?

Cánh rừng này có vấn đề.

Nguyên nhân rất đơn giản, đôi khi cô ta có thể cảm nhận được mức độ nguy hiểm của sự vật lẫn địa điểm. Khi bước vào rừng trúc và nhìn thấy thi thể, trong lòng cô ta không hề hồi hộp. Nhưng ngay tối qua, khi ba người ở cùng nhắc đến hai từ “nghĩa trang”, cô ta có thể cảm nhận rõ mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng mình!

Rốt cuộc trong nhiệm vụ này còn ai bình thường không?

Sở dĩ cô ta chọn chung nhóm với Mạnh Lan cũng bởi vì cả Ninh Lịch lẫn Lý Triều đều khiến cô ta cảm giác rõ nguy cơ tử vong. Không nghĩ rằng, mình lại là dê vào miệng cọp. Trong nhiệm vụ, thứ đáng sợ nhất không phải ma quỷ, mà là lòng người. Tỷ lệ chết dưới tay đồng đội lớn hơn hẳn tỷ lệ bị quỷ tấn công.

Thế nên, nếu không muốn bị người khác xuống tay thì phải đẩy họ vào đường chết trước!

Nếu nghĩa trang không có vấn đề, vậy Mạnh Lan và Giang Sách Lãng sẽ giúp mình loại trừ một nguy cơ.

Nếu xảy ra vấn đề, cô ta có thể mượn tay nhiệm vụ để xử lý bọn họ, sau đó đoạt lấy manh mối ở nghĩa trang. Dù sao trong tình huống bình thường, sẽ không có chuyện chết liên tục trong nhiệm vụ.

Bốn người Tống Cẩm, Ninh Lịch, Lý Triều và Ngô Thanh bắt đầu tìm kiếm từ phía Tây.

Phía Tây là khu vực núi rừng, vô số cây cối ở đây đã bị một công cụ sắc bén nào đó chặt đứt, hình thành một con đường bằng phẳng mới. Tuy dấu chân đã sớm bị trận mưa to cuốn trôi hết, nhưng họ vẫn lờ mờ thấy một ít vải rách của quần áo đang treo trên nhánh cây, có vẻ chúng được dùng để đánh dấu.

Tống Cẩm hỏi: “Chúng ta đã đến đây rồi đúng không? Em nhớ vừa rồi mình đã thấy một đôi giày thể thao mà.” Cô ta chỉ vào mớ đồ lộn xộn bên cạnh gốc cây, ắt hẳn từng có người chạy trốn nên đành vứt lại đồ tùy thân ở nơi này.

Ngô Thanh nhặt giày lên xem, đế giày bằng nhựa, bốc mùi hôi thối, rất dễ khiến người ta nhớ tới mấy công nhân kia.

Ngô Thanh cũng nghĩ bọn họ đã loanh quanh trong rừng lâu rồi, càng vào sâu càng thấy quỷ dị. Cây là một trong những hình thái của sự sống, rõ ràng mỗi loài cây mỗi khác, nhưng anh ta cứ cảm giác, dù nhìn từ góc độ nào thì đám cây đó vẫn giống hệt nhau. Ngô Thanh nói: “Thời gian chúng ta vào đây chắc cũng tầm hai tiếng, hình như bị ma dắt rồi.”

Ma dắt rất phổ biến trong thế giới Thần Ẩn, ai nấy cũng đã quen, chỉ cần tìm được cách phá vỡ thì không khó để thoát ra.

Ninh Lịch nói: “Có thể do trại Thiền Minh không cho chúng ta đi đến nơi xa hơn, thế nên giới hạn ở đây cũng mơ hồ. Lý Triều, anh có ý kiến gì không?”

Lý Triều lắc đầu, phúc hậu cười rộ: “Tôi đồng ý với quan điểm của anh, chắc hẳn bên nhóm người kia sẽ tìm được ít manh mối thôi.”

Ninh Lịch nói: “Anh nghĩ nếu họ nắm manh mối trong tay thì sẽ nói cho chúng ta biết thật sao? Hôm qua Tiền Nhữ Bân mất tích thế nào?” Gương mặt ôn hòa của anh ta hiện lên vẻ phẫn nộ, dường như anh ta vô cùng bất mãn với việc đồng đội giấu giếm. Anh ta tiếp tục: “Nếu muốn sống sót, chúng ta nhất định phải chia sẻ manh mối, nếu không chỉ còn mỗi con đường chết.”

Tống Cẩm nhìn anh ta: “Vậy giờ chúng ta quay về?”

“Cũng đã đến đây rồi, không bằng cứ thăm dò phía trước thêm chút đỉnh.” Giọng Ninh Lịch vang lên tiếp: “Tôi đi theo cô, chúng ta dọn dẹp mấy thứ này đã.”

“Được.” Tống Cẩm là một người biết nghe lời, đặc biệt khi cô ta biết bản thân không có lựa chọn nào khác, chỉ mỗi Ninh Lịch mới có thể bảo vệ mình, vậy nên chỉ đành thể hiện giá trị khiến người ta nghĩ cô ta không đáng bị vứt bỏ. Cô ta mang giày cao gót, bước thấp bước cao đi qua, được tầm vài chục bước thì cô ta bất chợt nhận ra sau lưng đã mất hết tiếng động.

Quay đầu lại.

Không thấy một ai.

Người đâu?

Ban nãy ba người họ vẫn ở sau lưng mình mà, sao lại đột nhiên tìm không ra nữa?

Hỏng bét rồi!

Hay mình đã lọt vào bẫy?

“Ninh Lịch! Lý Triều! Ngô Thanh!” Tống Cẩm đứng yên, hét to đến mức đau cả phổi, nhưng chỉ có mỗi giọng cô ta quanh quẩn trong rừng cây trống vắng.

Bọn họ vứt bỏ mình? Không nên như vậy chứ!

Cô ta chưa làm gì hết, sao lại bị vứt bỏ?

Tim Tống Cẩm đập thình thịch, cả người căng thẳng tới nỗi sắp nôn mửa. Cô ta nhìn quanh, bốn phía không có một ai, cô ta biết ngay lúc này mình không thể hoảng loạn, có lẽ hiện tại mỗi người bọn họ đều bị mỗi con ma khác nhau dắt đi. Giày cao gót của Tống Cẩm cao mười centimet, gót sau đang cắm vào đất sét mềm mềm, từng lỗ nhỏ hiện ra rất rõ ràng.

Cô ta tính toán con đường mình đã đến đây, quyết định vòng trở về.

Cây cối cao lớn che khuất mặt trời, cô ta chỉ thấy được các tia nắng yếu ớt đang rọi qua khe hở giữa từng tán cây rậm rạp. Cô ta tiến một bước, để lại một dấu chân, rồi nhanh chóng chạy đi.

Thình lình, có thứ gì bắt lấy mắt cá chân cô ta!

“Aaaaaaa!” Tống Cẩm nhắm tịt mắt, không dám nhìn, bỗng giơ chân định đá thứ kia đi!

Giây tiếp theo.

Một người đàn ông xa lạ đột ngột dùng sức kéo mạnh, khiến cô ta ngửa ra sau, rồi lảo đảo ngã xuống nền đất sét. Người đàn ông đội mũ công nhân, đôi mắt gã đỏ tựa máu, thoạt trông cũng đã khiếp sợ không ít. Gã che miệng Tống Cẩm, nói nhỏ: “Đừng chạy! Đừng giãy giụa, sẽ mất mạng đấy! Bọn họ đến rồi, lặng lẽ đến, chúng ta không được phát ra bất kỳ âm thanh nào!”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Tống Cẩm vẫn hết sức vùng vẫy.

Lòng bàn tay người đàn ông nồng nặc mùi tanh như rêu trong hồ. Gã hung tợn bảo: “Tôi đang cứu cô, nếu không cô cứ chạy lòng vòng thử, rồi sẽ chết như bọn họ thôi!”

Tống Cẩm hoảng sợ rơi lệ, nước mắt khiến tầm mắt cô ta trở nên mơ hồ. Vài bóng dáng lắc lư xuất hiện ở đằng xa, không phải đồng đội của cô ta, mà là mấy người công nhân. Bọn họ thét chói tai, hoảng hốt chạy trốn, ném hết balo và dụng cụ trên tay xuống. Tiếng la thảm thiết văng vẳng trong rừng cây yên tĩnh.

Phía sau các công nhân chạy trốn, bóng dáng của kẻ truy đuổi bọn họ cũng rơi vào mắt Tống Cẩm.

Sắc mặt đám người truy đuổi xanh tím, bước đi hệt như rối gỗ đang bị điều khiển, ánh nắng chiếu vào, làn da của bọn chúng trở nên sáng trong. Tống Cẩm nhớ đến cô gái nhảy múa tối qua, đây không phải người, đây cũng là người da phồng lên!

Tuy tốc độ di chuyển của người da không nhanh, nhưng chúng vẫn đuổi theo sát sao nhóm công nhân đang chạy tứ tán đó. Bọn họ dần dần biến mất khỏi tầm nhìn của Tống Cẩm, chỉ còn mỗi tiếng rên rỉ xen lẫn tiếng thét hoảng loạn. Mặt Tống Cẩm cắt không còn một giọt máu, cô ta định cảm ơn người công nhân sau lưng, nhưng rồi bỗng dưng ý thức được…

Tại sao trước cảnh tượng khủng khiếp tới vậy, người phía sau lại không hề có tiếng hô hấp, hay tiếng tim đập nào, cứ như là…

Một người giả!

Cô ta run rẩy quay đầu, đập vào mắt cô ta là gương mặt của Tam Cẩu Tử kia vào tối hôm qua!

Miệng gã bật ra âm thanh cạch cạch, đôi mắt đen kịt giống hệt hai cái lỗ đã bị nung chảy.

“Đừng, đừng giết tôi, làm ơn đừng giết tôi!” Tống Cẩm không ngừng lùi về sau: “Cầu xin ông, đừng giết tôi, tôi chưa muốn chết! Tiền, ông muốn bao nhiêu tiền tôi cũng cho ông! Ông muốn đốt vàng mã hay muốn siêu độ, tôi có thể làm hết cho ông!”

Người công nhân không tới gần cô ta tiếp nữa, đôi môi đỏ tươi khép mở lên tiếng: “Tôi sẽ không giết cô, nhưng tôi cần cô làm giúp tôi một việc…”

“Được, được, ông cần gì tôi cũng đồng ý hết!”

Nửa tiếng sau.

Rốt cuộc nhóm người Ninh Lịch cũng tìm được Tống Cẩm.

Ba người đều cảm thấy việc Tống Cẩm mất tích thật sự quá kỳ lạ. Sau khi Ninh Lịch nói quay về, cô ta như thể nhận được lệnh rồi bước thẳng vào trong núi, bất kể ba người họ gọi thế nào, cô ta cũng không trả lời. Vốn dĩ Lý Triều định đuổi theo, nhưng anh ta đã trơ mắt chứng kiến bóng dáng Tống Cẩm biến mất giữa rừng cây, tựa như cô ta đã tiến vào một cánh cửa không hề tồn tại.

Ngô Thanh khăng khăng muốn kiếm Tống Cẩm, sống phải thấy người, chết phải thấy xác!

Ninh Lịch và Lý Triều đành bất đắc dĩ đi cùng anh ta.

Bọn họ kiếm rất lâu trong rừng, cuối cùng cũng tìm được vết giày cao gót của cô ta, sau đó thấy Tống Cẩm đang nằm hôn mê giữa một bụi cây. Tống Cẩm tỉnh dậy, hai mắt cô ta trống rỗng, nước mắt rơi xuống tí tách. Cô ta không ôm Ninh Lịch, mà lại ôm lấy Ngô Thanh nói: “Rốt cuộc các anh đến rồi, rốt cuộc các anh cũng đến!”

“Đã xảy ra chuyện gì?” Ngô Thanh hỏi.

“Em… khi nãy em nghe thấy Ninh Lịch bảo em dò đường trước, em bèn đi qua. Nhưng mà, vừa mới quay đầu thì đã không thấy tăm hơi các anh đâu! Đám công nhân đã chết kia sống lại, bọn họ bị lũ người da đuổi giết, kế đó, kế đó em ngất xỉu.” Tống Cẩm khóc như hạt mưa trên hoa lê: “Tại sao các anh lại vứt bỏ em, em phải tự sinh tự diệt đó, tại sao chứ!”

“Chúng ta về thôi, cô nắm tay tôi, chúng ta đi.” Thấy cô ta tội nghiệp như vậy, Ngô Thanh thở dài. Anh ta đỡ cô ta quay về lối cũ.

Hiện tượng ma dắt đã biến mất.

Bọn họ thuận lợi rời đi.

Tống Cẩm đã bị trẹo chân lúc chạy trốn, nên bây giờ cô ta phải bước đi khập khiễng. Cô ta liếc qua khuôn mặt nghiêm túc của Ngô Thanh, ánh mắt hiện lên vẻ tàn nhẫn, nhưng cảm xúc ấy đã lập tức biến mất chỉ trong vài giây. Tên công nhân ban nãy bảo, gã sẽ không giết chết cô ta, nhưng Ve Nương thì không! Hiện tại, cô ta là người Ve Nương hận nhất, cô ta sẽ bị băm thành trăm mảnh! Mà kẻ đầu sỏ của tất cả chuyện này, chính là lũ người da đó!

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Phương pháp phân biệt cũng cực kỳ đơn giản.

Tống Cẩm siết chặt tay, rồi bắt lấy cánh tay Ngô Thanh, cảm nhận từng mạch máu đang đập thình thịch trên cơ bắp của anh ta. Nhưng cô ta biết, người bên cạnh cô ta nhiều khả năng không phải là con người, rất có thể họ đã chết từ lâu, cô ta phải nắm rõ cách phân biệt.

Nếu ông trời đã trao một cơ hội để mình giữ lại cái mạng này, mình nhất định phải tận dụng nó thật tốt!

*

Tốn một tiếng đồng hồ đứng ở rìa cánh rừng đợi Mạnh Lan, Tưởng Lộ cũng không thấy bọn họ đi ra.

Hoặc bọn họ đã phát hiện bí mật, hoặc đã mất mạng bên trong, dù rơi vào tình huống nào thì chắc chắn cô ta đều có thể tìm được manh mối. Nhiệm vụ này thoạt nhìn cũng không quá mức đáng sợ, chỉ cần nắm đủ manh mối, cô ta tất có thể vượt qua!

Tưởng Lộ do dự một lát, rốt cuộc vẫn hạ quyết tâm bước về rừng rậm phía trước, tìm đến cùng.

Nghĩa trang vừa là nơi mai táng người chết, vừa được dùng để hiến tế, ắt hẳn sẽ không xảy ra vấn đề gì lớn. Tưởng Lộ nhìn đồng hồ, còn ba tiếng trước khi mặt trời lặn, bấy nhiêu thời gian cũng đủ rồi. Cô ta cẩn thận tiến vào, men theo lối nhỏ mà dân trại thường đi để vào sâu bên trong.

“Quả nhiên cô ta không phải người mới, hà tất phải làm vậy chi!”

“Cấp bậc không cao, cũng không thông minh mấy, mới bây giờ mà đã dám lợi dụng chúng ta, đúng là ngu xuẩn.” Giang Sách Lãng nhỏ giọng trào phúng: “Cô ta cho rằng chúng ta đã vào trong thật à?”

“Em còn tưởng cô ta là người tốt chứ, sao mới bắt đầu mà đã lừa gạt nhau rồi.” Mạnh Lan gần như sắp dán lên người Giang Sách Lãng.

Hai người trốn bên mép tảng đá đằng sau bụi cây. Tảng đá không lớn lắm, bọn họ phải kề sát nhau, cô có thể nghe rõ tiếng thở dốc của Giang Sách Lãng.

“Bây giờ đi được chưa?” Mạnh Lan tự nhiên nghiêng đầu, suýt nữa đã chạm vào gương mặt Giang Sách Lãng!

Khoảng cách gần đến mức, như thể họ sắp hôn nhau vậy!

Cô bĩu môi, quay đầu ngay: “Đi thôi, xem thử cô ta định làm gì.”

Cả hai theo sau Tưởng Lộ, mò mẫm bước vào một khu mộ. Những bia mộ ở đây cũng có hình măng, mặt trên được khắc hoa văn phức tạp của dân tộc thiểu số. Chúng được sắp xếp ngay ngắn, thoạt nhìn nơi này thường xuyên được người ta quét tước.

“Cứu mạng á á!”

Thình lình, tiếng hét thảm thiết của Tưởng Lộ vang lên phía sau bia mộ.

“Buông tôi ra!”

Một mình Giang Sách Lãng bước qua đó trước, Mạnh Lan sẽ theo sau.

Phía sau bia mộ là một hố sâu bị che lại bằng rơm rạ, trong hố chứa ít nhất mười thi thể, tất nhiên chúng đã bị thiêu trụi và biến thành một cục than màu đen. Hố chôn lộn xộn không hợp với bố cục chung, nó được che lấp bằng cỏ hoang cho có lệ, ban nãy Tưởng Lộ chắc đã bước hụt nên ngã xuống.

Đúng lúc này, Tưởng Lộ giãy giụa bò dậy, vừa rồi cô ta đã mặt đối mặt với thi thể bị cháy, trái tim xém nữa đã ngừng đập! Sau khi nhìn thấy Giang Sách Lãng, cô ta cũng không còn lòng dạ nào mà lo sợ anh có mưu đồ gì khác, lập tức vươn tay lên: “Mau, kéo tôi lên! Mau mau, xin các người đó!”

Giang Sách Lãng đứng bên cạnh hố.

Ánh mắt toát lên vẻ cười châm chọc, anh thản nhiên hỏi: “Muốn trao đổi à?”

“Tôi, tôi không hiểu anh đang nói gì cả!” Tưởng Lộ trả lời.

“Cố ý dẫn chúng tôi tới đây, tôi tin cô nhất định đang giữ manh mối khác. Để tôi đoán thử, là gợi ý thẻ ẩn của cô khác, hay cô biết gì về chốn này?” Anh nhìn thẳng vào mắt Tưởng Lộ, thấy con ngươi của cô ta co lại, anh lạnh lùng cười: “Hóa ra là thế, xem ra cô rất rõ về nơi đây, biết nó sẽ tồn tại nhiều nguy hiểm.”

Tưởng Lộ sững sờ.

Nghiến răng nghiến lợi.

Cô ta tức giận, mất bình tĩnh nhìn người đàn ông này tầm ba giây, sau đó lên tiếng: “Tôi sẽ kể cho anh, anh kéo tôi lên đi.”

Tưởng Lộ cùng đường, đành quyết định tiết lộ cho Giang Sách Lãng về bí mật mà mình biết.

“Tôi là một nhà báo du lịch tự do, từng tham quan ở vùng Nam Bộ và gặp được vài thôn trại, trong đó cũng có nơi thờ phụng ve. Bấy giờ, tôi đang khảo sát phong tục tập quán đó đây, chuẩn bị đến một thôn trại xem thử, nhưng dân bản xứ nơi đấy vừa hoang dã vừa man rợ, một người phụ nữ như tôi đi thì e rằng sẽ gặp nguy hiểm. Lúc ấy tôi sợ mình đụng phải chuyện lừa bán người nên cũng không điều tra sâu hơn.” Tưởng Lộ nói, cô ta lấy thẻ nhà báo ra, chứng minh lời mình kể là sự thật.

Mạnh Lan ngồi xổm xuống đất hỏi: “Sau đó thì sao?”

Tưởng Lộ trả lời: “Dân bản xứ bảo, người ở thôn trại kia ngủ ngày, hoạt động về đêm, hoàn toàn tự cung tự cấp. Kinh doanh cũng dựa vào việc ma chay, bọn họ làm người giấy trông rất giống người thật. Bọn họ tôn thờ ve, ảo tưởng bản thân là ve, còn có tập tục mai táng khá đặc biệt.”

“Cũng không hẳn là nghi thức tang lễ kỳ lạ, mà bọn họ sẽ coi quá khứ, và những thứ mình muốn buông bỏ như ‘vật người chết’, rồi lập mộ riêng, tượng trưng cho việc tạm biệt quá khứ. Thế nên tôi đoán nghĩa trang nhất định có manh mối. Điều này cũng phù hợp 80-90% với lời của chú Hoa, người tín ngưỡng ve thích tinh thần ‘chui từ dưới đất lên’ của nó, tin tưởng hình ảnh dang cánh bay cao của nó chính là tư thế thành tiên.”

Ban nãy Mạnh Lan còn đang suy nghĩ tại sao có những bia mộ được trang trí vòng hoa, có bia mộ thì chỉ lẻ loi một mình, hơn nữa kích cỡ và màu sắc của chúng cũng không giống nhau.

Giang Sách Lãng nói: “Chuyện này tương tự như việc ‘trồng sinh cơ’ mà những đại sư phong thủy bên Hồng Kông nhắc đến, cũng mang hàm ý buông bỏ quá khứ. Phong thủy nơi này cũng có bố cục riêng. Coi hồ trung tâm như trái tim, rừng trúc kéo dài hai bên là cánh, mắt ve là sân khấu hôm qua chúng ta vào nhầm. Hướng theo mắt ve là nghĩa trang dưới chân chúng ta, còn hướng ra phía sau đầu còn lại của ve là cổng trại mà chúng ta bước vào. Rừng trúc hai bên giao nhau ở cổng trại, đây ắt hẳn là chi tiết đặc thù rất quan trọng, kết hợp với núi hình thành tư thế bao vây.”

Mạnh Lan ngây người: “Không phải chứ, anh còn nghiên cứu phong thủy à? Có phải anh học theo thầy bói mù nhà bên cạnh không? Tên phục vụ như anh mà có thể nói hợp lý rõ ràng tới vậy sao!”

Giang Sách Lãng nhéo cái chân đang gác lên đùi của cô: “Tôi biết nhiều lắm.”

Tưởng Lộ vươn tay: “Tôi đã nói hết những gì tôi biết, đến lúc hai người kéo tôi lên rồi.”

Giang Sách Lãng không duỗi tay, ngược lại anh còn nhảy xuống, đáp thẳng ngay cạnh Tưởng Lộ.

“Ấy!”

Anh cúi đầu quan sát tất cả thi thể này, thái độ nghiêm túc.

Mạnh Lan ném xuống cho anh một nhánh cây: “Đừng dùng tay, dơ lắm.”

Giang Sách Lãng chọc chọc mũi miệng của xác. Đường hô hấp của thi thể chứa toàn tro đen, có lẽ bọn họ đã bị thiêu sống. Lúc Giang Sách Lãng cạy miệng xác ra, anh phát hiện trong miệng mỗi người đều ngậm một miếng ngọc, những miếng ngọc này gần giống miếng ngọc mà anh đã lấy trộm từ trong phòng.

Chất liệu trắng như tuyết.

Đặc sệt và nhớp nháp.

Nhưng bất kể là chú Hoa hay bác Chu, khi bọn họ nói chuyện, trong miệng đều không ngậm ngọc. Những miếng ngọc này được bỏ vào sau khi chết để trừ tà, hay để phòng ngừa xác chết sống lại? Giang Sách Lãng lặng lẽ lấy nhánh cây gảy gảy miếng ngọc trong miệng họ ra ngoài, nhưng xung quanh không hề thay đổi gì, không xuất hiện gió lạnh thổi qua hoặc tiếng mèo đen hoảng sợ kêu như trong phim trộm mộ.

Tưởng Lộ cũng không sợ hãi, cô ta nhìn vào miếng ngọc trong tay Giang Sách Lãng, nói: “Tôi nhớ rồi, nghe đồn trong trại đã sản xuất ra một loại ngọc, tác dụng đại loại là có thể giúp người giao tiếp với quỷ, tôi không nhớ rõ lắm. Nhưng đồ bằng ngọc thời cổ đại cũng có tác dụng này.”

Thế nên, sau khi những người này chết, họ mới bị nhét ngọc vào miệng.

Bởi vì dân trại muốn nói chuyện với bọn họ à?

“Ấy, ở đó!” Mạnh Lan chỉ chỉ: “Dưới chân anh có thứ gì kìa, anh nhìn thử xem?”

Giang Sách Lãng đào một ít đất sét dưới đống thi thể, một tấm ảnh trắng đen lộ ra ngoài. Trên ảnh là ba thanh niên tươi cười, trên cổ họ đeo máy ảnh phim nhựa kiểu cũ.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Hai người trong đó mang mắt kính, nhưng nhìn không giống người trí thức, tay áo họ xắn đến khuỷu tay, trông thiên về làm việc nhà nông hơn. Người đàn ông ở giữa cười rộ trông thẹn thùng đôn hậu, có vẻ là sinh viên đến từ thành phố.

Giang Sách Lãng nhét tấm ảnh vào trong túi. Đây chắc hẳn là một chứng cứ quan trọng, bởi lẽ người đứng giữa đó vừa vặn chính là chú Hoa trưởng trại Thiền Minh!

Anh cúi đầu tiếp, tìm được ba cái xác đeo kính, khuôn mặt bọn họ đã bị ngọn lửa thiêu hủy, không thể phán đoán liệu có phải hai người trong ảnh hay không.

Nếu là bọn họ.

Tại sao hai người bạn hoặc bà con của chú Hoa lại chết oan chết uổng như vậy?

Cơn hỏa hoạn này, xuất phát từ bàn tay con người, hay là việc ngoài ý muốn?

Mạnh Lan vươn tay: “Để em kéo anh lên. Trời sắp tối rồi, chúng ta không nên lang thang trong rừng đâu.”

Giang Sách Lãng ngẩng đầu nhìn cô, chân trái anh dùng sức nhảy tại chỗ, quần tây dán sát vào cơ đùi căng chặt của anh, trông vô cùng hoàn mỹ. Chân anh đạp trên hố đất, cuối cùng quay người nhảy lên.

Mạnh Lan nhướng mày: “Eo ổn phết.”

“Chỗ nào cũng ổn.”

Tưởng Lộ được Mạnh Lan kéo lên. Cô ta nhìn vẻ tán tỉnh ve vãn nhau của cặp tình nhân này, không kiềm được mà hỏi ra thắc mắc trong lòng: “Hai người nói thật đi, có phải hai người ra tay với Tiền Nhữ Bân không?”

“Không phải.” Giang Sách Lãng đáp: “Nếu cô là lão làng thì cũng biết chúng ta không cần thiết phải xuống tay với người mới. Anh ta không sở hữu năng lượng, hơn nữa, nếu lấy anh ta dò đường thì không cần phải giết ngay ngày đầu tiên. Cuối cùng, chính anh ta mới là người muốn đi vệ sinh. Cô chỉ trông gà hóa cuốc thôi. Nếu cô nghĩ ở cạnh Ninh Lịch an toàn hơn chúng tôi, vậy cô có thể qua đó.”

Tưởng Lộ không trả lời, chung nhóm với Ninh Lịch cũng cực kỳ nguy hiểm.

Mạnh Lan đói bụng rồi, cả người cô cũng nhanh chóng xẹp xuống. Cô nhặt một ít nấm bên đường, định quay về nhà nấu một ít cho đỡ đói.

Giang Sách Lãng nhẫn tâm bẻ ngón tay cô ra, vứt hết số nấm, bảo: “Hôm nay ăn nấm, ngày mai ăn tiệc (*). Khoan hẵng bàn đến mấy cây nấm đó có độc hay không, cho dù không có độc, thì chúng ta đã ở trong trại một ngày rồi mà vẫn không hề thấy ai nhóm lửa, điều này chứng minh bọn họ không biết cách dùng lửa.”

(*) Ăn tiệc: Thuật ngữ trên mạng, khi cư dân mạng nói đùa, họ nói rằng có người đã chết và sắp đến giờ đưa tang nên họ nói đã đến giờ tiệc.

“Ục…”

Bụng Mạnh Lan kêu lên.

Mạnh Lan:…

“Nhưng em đói bụng.” Đôi mắt cô tha thiết nhìn Giang Sách Lãng ném số nấm đó đi thật xa, cô ấm ức đến sắp rơi cả nước mắt. Hôm nay tụt huyết áp khiến cô vừa đói bụng vừa choáng váng vừa nhạy cảm, chỉ cần kích thích một chút thì trên mặt cô đã lộ ra vẻ đáng thương rồi.

Giang Sách Lãng bất đắc dĩ quan sát xung quanh, may sao phát hiện được vài cây đào đen dại (*).

(*) Hình minh họa:

undefined

Tuy quả đào đen trông khô quắt, thoạt nhìn chẳng ngon lành gì, nhưng cũng đủ lót dạ. Anh cởi áo ra trải dưới cây, sau đó lắc lắc cành cây khô, mấy quả đào đen xào xạc rơi xuống từ trên cây.

Giang Sách Lãng chọn giúp Mạnh Lan một quả mọng nước nhất: “Hôm nay ăn đỡ thế này nhé, ngày mai chúng ta muốn ăn cơm thì ít nhất phải rời khỏi phạm vi sinh hoạt của trại, trong trại không được phép nhóm lửa.”

“Vâng.”

Mạnh Lan cắn một ngụm, chua đến mức nhức cả răng, cô nhảy lên nhảy xuống.

Khi ba người ra khỏi rừng rậm, trời đã tối.

Trong sân bày một bàn thức ăn thơm ngào ngạt, gồm một nồi cà chua xào trứng, một nồi thịt kho tàu, một nồi cơm lớn.

Như dự đoán, bốn người Ninh Lịch cũng nhịn không ăn, bọn họ đã nấu một tí rau dại ăn bên ngoài trại cho đỡ đói. Bác Chu đưa đồ ăn qua đây, có vẻ rất khả nghi, dường như đang cố ý dụ dỗ họ vậy.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Nhưng Tống Cẩm đã ngồi xuống ghế: “Các người không ăn à? Sao lại không ăn cơm?”

Cô ta biết những lý do tại sao không thể nhóm lửa này, nhưng người không ăn cơm sao mà sống được! Chỉ có người chết mới không cần ăn cơm!

Tống Cẩm gọi Ninh Lịch: “Đến đây, các anh ăn một chút nào!”

Ninh Lịch dửng dưng cười: “Tôi no rồi, tôi ăn ít lắm.”

“Nhiêu đây tôi ăn một mình không hết đâu!” Tống Cẩm ăn một muỗng cơm lớn, bấy nhiêu đây đã gấp ba lần sức ăn của cô ta lúc giảm cân! Hôm nay cô ta thật sự sắp chết đói rồi, mấy cây rau dại đó thì nuốt cay cả cổ họng! Khó ăn hơn cả rau diếp cá nữa!

“Mạnh Lan, Tưởng Lộ, hai người ăn đi!” Tống Cẩm nói.

Mạnh Lan lấy một quả đào đen ra: “Hay cô ăn thử thứ này nhé?”

Ánh mắt Tống Cẩm thay đổi, rồi cô ta bỗng nhiên vờ như không có chuyện gì: “Tôi không ăn mấy thứ đó, có cơm sẵn mà các người còn không muốn ăn, xứng đáng bị đói chết!”

Cô ta vùi đầu dùng cơm, những người còn lại thì thể hiện thái độ khác nhau.

Mùi đồ ăn quanh quẩn khắp nơi, Mạnh Lan nuốt nước miếng, ấm ức nhìn về phía Giang Sách Lãng, đôi mắt long lanh đầy vẻ không cam lòng và tủi thân. Cô kéo góc áo anh, miệng liên tục nuốt nước miếng.

Suốt dọc đường, Mạnh Lan ăn năm quả đào đen. Vốn dĩ cô còn nghĩ mình đã no rồi, nhưng khi ngửi thấy mùi thịt kho tàu, cô lập tức quay về trạng thái cũ! Đói quá!

“Đi, mình về nhà thôi.” Sức chịu đựng của Giang Sách Lãng rất cao, anh đặt tay phải lên vai Mạnh Lan, đẩy cô trở về.

Mạnh Lan thở dài một tiếng.

Tưởng Lộ cũng vào theo, cô ta hỏi thẳng: “Các người thấy thế nào?”

“Tống Cẩm chắc hẳn đã bị người khác lợi dụng.” Mạnh Lan nói: “Chẳng qua có một vấn đề, cô ta là người mới, nhưng cũng không phải kẻ ngốc. Ngay cả Ninh Lịch cũng không ăn, còn cô ta lại dám tình nguyện thử độc à?”

Tưởng Lộ kể: “Ban nãy tôi đã hỏi Lý Triều và Ngô Thanh, bọn họ bị ma dắt trong rừng trúc. Trạng thái tinh thần của Tống Cẩm không bình thường, dường như vẫn luôn đề phòng bọn họ, sau khi trở về thì cứ duy trì như vậy. Có lẽ cô ta đã thấy thứ gì trong rừng trúc, nhưng Tống Cẩm thà chết cũng không tiết lộ, cứ bảo không xảy ra chuyện gì hết.”

Giang Sách Lãng đưa mắt nhìn Tống Cẩm đang ăn ngấu nghiến: “Có lẽ người trong nhiệm vụ đã nói gì đó với cô ta, nhìn biểu hiện kia thì ắt hẳn bữa cơm đó rất quan trọng. Cô ta bảo chúng ta ăn cơm chỉ để chứng tỏ một việc.”

Khóe miệng Mạnh Lan run nhẹ: “Đây không phải Rashomon (*) sao?”

(*) Hiệu ứng Rashomon, dựa trên bộ phim Rashomon, là hiện tượng xảy ra khi một sự kiện được các cá nhân liên quan diễn giải theo nhiều góc nhìn khác nhau, thậm chí trái ngược nhau.

Tưởng Lộ không hiểu: “Hai người đang nói gì vậy, khó hiểu quá!”

Giang Sách Lãng nói: “Tống Cẩm nghĩ, người không ăn cơm mới có vấn đề. Vậy theo lẽ thường, ai sẽ không ăn cơm?”

Mạnh Lan cụp mắt trả lời: “Người trong trại và người chết. Em cảm thấy bây giờ em vẫn là chính em, không phải người khác thế thân. Nhưng có lẽ, kể từ giây phút chúng ta khoác vai nhau đi ra ngoài vào hôm qua, chúng ta đã không còn là chính mình nữa.” Cô nhìn Giang Sách Lãng, đôi mắt sáng ngời.

Trong phòng đột ngột trở nên yên tĩnh.

Tưởng Lộ sợ tới nỗi không thốt nên lời.

Năm giây sau, Giang Sách Lãng cười: “Không đâu.”

“Vì sao?”

“Bởi vì em muốn ăn thịt. Em muốn ăn và em biết mình không thể ăn nên phải nhịn xuống, là hai việc khác hẳn nhau.” Giang Sách Lãng nói: “Đêm nay chắc chắn sẽ xảy ra chuyện lớn.”

Trong sân.

Tống Cẩm ăn no bụng, cô ta quay lưng về phía Ninh Lịch nên anh ta không nhìn thấy nỗi sợ hãi trong ánh mắt đó.

Quả nhiên tên công nhân đã chết đó nói không sai, bọn họ không hề ăn cơm, chẳng một ai trong bọn họ là người cả!

Họ đã bị người da trong trại thay thế từ lâu rồi!

Cô ta không được để bản thân bị đồng hóa, tuyệt đối không được!

Cô ta phải sống sót rời khỏi nơi này!

Khi mặt trời hoàn toàn khuất dạng, mọi người đã về phòng.

Tống Cẩm bảo cô ta đau bụng, Ninh Lịch không định đi theo cô ta tới nhà vệ sinh, điều này đúng ý cô ta. Cô ta đứng giữa màn đêm sâu thẳm, khóe miệng nở một nụ cười dữ tợn.

Cô ta lấy trộm bật lửa của Ngô Thanh, châm lên khung cửa gỗ giữa hai căn nhà.

Theo lý thuyết, tuy cấu trúc bằng gỗ sẽ dễ bắt lửa, nhưng cũng không dễ cháy như giấy. Nào ngờ, khi ngọn lửa vừa mới tiếp xúc với ngôi nhà hình ống trúc thì lửa đã lập tức lan rộng bốc cháy.

Tống Cẩm nhìn ngọn lửa nhanh chóng cháy cao, không ngừng cười to: “Phải chết hết, tụi bây không phải người, tất cả phải chết!”

Cô ta gần như điên cuồng, ngọn lửa bùng thẳng lên trời cao.

Những người trong phòng chưa ngủ, họ nhận ra điều bất thường nên đã vội vã chạy khỏi nhà! Khung cửa nhỏ hẹp, Tưởng Lộ vừa đụng phải, tro lửa đã rơi xuống quần áo cô ta, trong nháy mắt đốt thủng ra mấy lỗ. Tưởng Lộ lập tức cởi quần áo, đạp chân lên mặt đất, trên người còn mặc đúng chiếc áo hai dây.

Sau khi ra ngoài, mọi người mới phát hiện, ngoài sân chỉ có một cái bật lửa.

Tống Cẩm đã biến mất.

Mạnh Lan quay đầu nhìn ngọn lửa cháy hừng hực, nuốt nước miếng: “Tống Cẩm phóng hỏa?”

“Mẹ nó, 80% do cô ta làm rồi!” Ngô Thanh nói: “Sau khi trở về, tôi đã cảm thấy cô ta hơi bất thường rồi, quả nhiên mà! Nửa đêm phóng hỏa không phải định thiêu chết chúng ta đó chứ!”

“Không đâu, cô ta nhát gan nhất, nhất định đã bị ai xúi giục.” Mạnh Lan bảo, tất nhiên cô cũng không loại trừ khả năng Tống Cẩm là Boss lớn, nhưng tỷ lệ này rất thấp.

Lý Triều vốn luôn im lặng ít ai để ý, chợt lên tiếng: “Đêm không trăng đầy gió lộng, chớ tin kẻ bên cạnh.”

Đây là manh mối của Ninh Lịch.

Ninh Lịch ngây người, anh ta bỗng nhiên hỏi: “Anh có ý gì?”

“Đêm không trăng đầy gió lộng, chớ tin kẻ bên cạnh.” Lý Triều nhìn anh ta chằm chặp: “Người anh em, lời này của anh không có vấn đề đúng không? Chớ tin kẻ bên cạnh, xem chừng Tống Cẩm đã cảm thấy có quỷ ngay giữa chúng ta, thế nên cô ta mới muốn giết chúng ta. Điểm này cũng được kiểm chứng từ manh mối của anh.”

Ninh Lịch nhìn bốn phía xung quanh: “Tôi không nghĩ sẽ có ai trong chúng ta có vấn đề, trước mắt thì chúng ta luôn ở cạnh nhau như hình với bóng, có thể chứng minh mức độ trong sạch của nhau, chỉ mình Tống Cẩm mới rời khỏi một lát.”

Mạnh Lan nhìn phản ứng thờ ơ của Ninh Lịch, cô thầm nghĩ trong lòng, manh mối của Ninh Lịch thật sự đang ám chỉ điều này sao?

Rốt cuộc Lý Triều muốn làm gì?

Manh mối [Mưa] anh ta nhận được chắc chắn là giả, nó chỉ dùng để thu hút sự chú ý của mọi người.

Mạnh Lan nhỏ giọng nói thầm: “Chẳng phải đây là gậy thọc phân à (*)?”

(*) 搅屎棍, ý chỉ người thích gây rối, gây xích mích, biến chuyện tốt thành chuyện xấu.

Giang Sách Lãng cười: “Vậy trước hết em phải quậy tung vật nào đó lên đã.”

“Biến.”

Lửa bắt đầu lan rộng khắp ngôi nhà ống trúc, bác Chu vội vàng đẩy cửa vào, nhìn thấy tình hình như vậy thì hét to: “Chết rồi chết rồi, sao lại cháy? Mọi người mau rời khỏi đây, nơi này không an toàn đâu!” Ngay sau đó, chú Hoa cũng vào theo, sau lưng có thêm ba bốn tên cường tráng đang khiêng thùng nước, ánh lửa rọi lên gương mặt đỏ bừng của bọn họ. Đến khi mọi người lấy lại tinh thần, bác Chu đã tới hỗ trợ bê thùng nước.

Chú Hoa kéo Ninh Lịch qua, lo lắng dặn dò: “Đêm nay không thể ngủ ở ngôi nhà này nữa! Trại Thiền Minh của chúng tôi không có lửa, sao lại đột nhiên cháy chứ! Mau đi theo tôi, tôi sẽ tìm một nơi khác cho các vị! Chỗ này không xong rồi, cứ xảy ra hỏa hoạn mãi!” Giọng ông ta phẫn nộ không thôi, gương mặt đỏ lên, tức giận đến mức không thể kìm nén.

Mạnh Lan lập tức xác nhận được, quả thực không nên ăn mấy món ăn đó. Ở nơi này không hề nhóm lửa, có ma mới biết đống thức ăn đó làm từ thứ gì, có khi là nến không chừng.

“Cứ xảy ra hỏa hoạn mãi?” Giang Sách Lãng đuổi theo bước chân của chú Hoa, hỏi: “Đây không phải lần đầu tiên ạ?”

“Trại Thiền Minh ẩm ướt, vốn dĩ sẽ không có hỏa hoạn, toàn bộ kiến trúc của chúng tôi đều được dựng từ cây trúc, tất nhiên sẽ chú ý đến điều này. Nhưng kể từ một khoảng thời gian trước, đột nhiên xảy ra cháy nhà thường xuyên.” Chú Hoa nói: “Nhất định đừng để tôi bắt được ai làm, bằng không tôi nhất định sẽ đuổi kẻ đó ra khỏi trại Thiền Minh!”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Bọn họ đến sân bên cạnh, nơi này có ba ngôi nhà ống trúc yên tĩnh, lớn hơn hẳn mấy căn nhà vừa rồi. Chú Hoa bảo: “Các vị hãy ở đây, dù sao cũng giống nhau cả, tự mình cẩn thận một chút.”

“Vâng.”

Ba căn nhà, sáu người, vừa đủ chia hai người một nhóm.

Tưởng Lộ nhìn sang Ngô Thanh và Lý Triều. Thật ra bây giờ cô ta muốn ngủ một mình hơn, bởi vì nếu manh mối của Ninh Lịch chính xác, vậy đồng đội xung quanh cô ta rất nguy hiểm. Trong khi cô ta đang thấp thỏm, Lý Triều đã đẩy cửa căn nhà chính ra, lên tiếng: “Hay để tôi, Ninh Lịch và Ngô Thanh ngủ chung đi, ba tên đàn ông, khỏi phải lằng nhằng.”

Dường như Lý Triều có thể nhìn thấu suy nghĩ trong lòng Tưởng Lộ.

Ninh Lịch cười: “Được thôi.”

Tưởng Lộ chạy đến căn nằm chính giữa: “Vậy tôi ở đây nhé! Dành hẳn một nhà cho đôi tình nhân hai người đó.”

Mạnh Lan muộn màng nhận ra cô và Giang Sách Lãng đã bị người ta xem như một đôi thật rồi. Cô còn tưởng sẽ chẳng ai tin lời nói bậy trước đó chứ.

Cô xoa xoa ấn đường: “Đi thôi, bạn trai nhỏ.”

Bọn họ ngủ trong căn ngoài phía Tây. Sau khi đặt chân vào, Mạnh Lan hơi sửng sốt, bên trong chỉ đặt một chiếc giường đôi bằng gỗ trúc, trên giường đôi để một tấm chăn màu xanh đen.

Cũng không phải Mạnh Lan chưa từng ngủ cùng Giang Sách Lãng, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên hai người chung chăn chung gối. Dù sao chiếu tatami cũng coi như nhiều giường liền nhau, ngủ trên tatami sao có thể giống ngủ chung chứ?

Mặt Mạnh Lan thoắt đỏ thoắt trắng, cô làm bộ làm tịch dạo một vòng quanh nhà trước.

Giang Sách Lãng ngồi bên mép giường: “Em ngủ bên trong hay bên ngoài?”

Mạnh Lan không đáp.

Giang Sách Lãng hỏi tiếp: “Đừng bảo em muốn chơi trò vĩ tuyến 38 (*), hay định cho tôi ngủ sofa đó? Đều là người trưởng thành cả rồi.”

(*) 三八线 - vĩ tuyến 38 chỉ “vạch phân cách” trên bàn học của hai học sinh cùng bàn.

“Nói nhảm, hay em qua ngủ chung với Tưởng Lộ nhé.” Mạnh Lan nói.

“Vậy em còn không mau qua đây, bộ không muốn đến quá gần tôi à? Em có thể nằm gần tường, sẽ giúp em thấy an toàn hơn một ít.” Giang Sách Lãng săn sóc vỗ vỗ giường.

Mạnh Lan không nhúc nhích, sau đó cô đi tới đi lui bên mép giường, nhảy lên tại chỗ.

Tùng tùng tùng.

Tùng tùng tùng.

“Mặt dưới này hình như rỗng.” Mạnh Lan nói.

“Tôi còn tưởng em đang che giấu việc mình đang xấu hổ chứ.” Giang Sách Lãng bước qua, ngồi xổm xuống gõ gõ mặt đất, quả nhiên phía dưới trống rỗng. Hai người lật tấm thảm lên, lộ ra một tấm xi măng lát trên sàn. Mạnh Lan moi móc dọc theo đường viền, nói: “Mở không được, làm cách nào để vào trong thứ này đây? Đắp như vậy thì người ngoài sẽ không thể mở được, chỗ anh có dụng cụ gì không?”

Xi măng và gạch sàn được lát kín kẽ, ngón tay của Mạnh Lan đỏ hết cả lên.

Giang Sách Lãng sờ một vòng theo khe hở: “Thứ này chắc được mở từ bên trong.”

Mạnh Lan hỏi: “Nói cách khác, trong lúc hai chúng ta đang ngủ, một người sống sẽ bò ra từ dưới đây? Ở đây không có chiến tranh, không cần phải xây mấy địa đạo thế này đúng không? Có lẽ đây là một cái két.”

“Không phải, nghe tiếng vang này thì dưới đó sâu ít nhất hai mét, tôi đoán phía dưới sẽ có cầu thang.” Giang Sách Lãng đắp thảm lại, lấy bàn đè lên trên. Hai người kiểm tra một lần, xác nhận trong phòng chỉ có một lối đi ngầm quỷ dị kia.

Mép tường bên trong phòng lờ mờ hằn màu đen, có lẽ nơi đây cũng từng xảy ra hỏa hoạn, tường đã được sơn lại nhưng vẫn có thể thấy vết cháy sém. Điều này khớp với những gì chú Hoa nói.

Sau khi sửa soạn mọi thứ, Mạnh Lan chui vào trong giường đôi.

Chiếc giường này cũng không phải loại tiêu chuẩn, ước chừng chỉ rộng 1m2, cô nằm kề sát Giang Sách Lãng. Mạnh Lan quấn chăn quanh mình, tạo nên một rào chắn.

Giang Sách Lãng trở người, khoảng cách hai người đối mặt nhau rất gần: “Đêm nay chắc sẽ xảy ra chuyện, em muốn ngủ thì nhanh lên, qua nửa đêm không ngủ được nữa đâu.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Mạnh Lan nhắm mắt rúc vào trong chăn, giống hệt bé mèo con không thèm để ý đến anh, nhưng cô biết người đàn ông này đang cười.

Cô lẩm bẩm: “Ngủ rồi, ngủ rồi.”

Khóe môi Giang Sách Lãng nhếch lên, anh lấy tay chỉnh lại tóc con trên má cô, khẽ nói: “Đừng run, còn nữa, tiếng tim em đập nghe rõ lắm.”

Mạnh Lan lộ nửa đầu ra khỏi chăn, đôi mắt sáng ngời trừng anh.

Thấy vẻ mặt bất lực sắp bùng nổ của Mạnh Lan, anh tiếp tục mỉm cười: “Em sợ gì chứ? Cả hai chúng ta đều chưa tắm, hôm nay trên người dính đầy bùn, bốc mùi tanh như đất.”

“Vậy thầy còn hôi mùi thi thể nữa đó!” Mạnh Lan mở mắt, đá Giang Sách Lãng xuống giường!

“Thầy còn nói thêm một câu nữa thì đừng lên đây!” Mạnh Lan nói.

Giang Sách Lãng ngoan ngoãn quay về giường.

Trên giường chỉ có một cái nệm, không có gối. Vào hôm qua, sau khi Mạnh Lan tỉnh dậy thì phần cổ cô đau nhức, còn hôm nay dù làm thế nào cũng không ngủ được, cô hơi nghiêng một chút thôi đã thấy khó chịu khắp người rồi.

Giang Sách Lãng vươn tay ra: “Qua đây, mèo của tôi thường ngủ trên cánh tay tôi lắm.”

“Thầy còn nuôi mèo à?” Mạnh Lan hỏi.

Cô và Giang Sách Lãng đã trải qua vô vàn chuyện, không còn khoảng cách gì, huống hồ cô cũng không phải kiểu người hay ngượng ngùng. Suy cho cùng, chất lượng giấc ngủ mới là điều quan trọng nhất!

Cô nằm trên cánh tay của Giang Sách Lãng, cơ thể cô gần như vô thức nép vào lồng ngực anh.

Hai người trông y hệt một cặp đôi say đắm nằm trong vòng tay nhau.

Giang Sách Lãng đắp chăn cho Mạnh Lan rồi cũng nhắm mắt lại.

Sau khi âm thanh tát nước dập lửa dần dần biến mất, chỉ còn mỗi màn đêm vô tận.

Mạnh Lan ngủ rất ngon, nhưng cô chưa ngủ được bao lâu, bên ngoài đã vang lên nhiều tiếng động lạ.

“Cốc cốc cốc.”

Mạnh Lan rầm rì một tiếng, mở mắt ra.

Lúc này Giang Sách Lãng đã tỉnh dậy, anh vẫn giữ nguyên tư thế cánh tay, không hề rút về sau khi cô ngủ say. Mạnh Lan dụi đầu về phía trước, tóc cô cọ vào xương quai xanh của anh.

“Cốc cốc cốc.”

Tiếng gõ cửa không biết xuất hiện từ đâu.

“Có người à?” Mạnh Lan khẽ hỏi, chỉ tay vào cửa: “Bắt đầu từ lúc nào?”

“Chậc, tay tôi tê rồi.” Giang Sách Lãng trả lời một nẻo: “Thấy em ngủ ngon lành nên tôi không gọi em dậy xem kịch.”

Hai người bò dậy, ngồi trên giường.

Mạnh Lan mím môi, vô thức xoa bóp cơ bắp trên cánh tay anh, ngón tay cô linh hoạt, đã lâu rồi Giang Sách Lãng chưa được hưởng thụ đãi ngộ thế này.

Ánh trăng máu ngoài cửa sổ sáng ngời, trong nhà đen kịt. Ánh sáng chênh lệch giúp bọn họ có thể thấy rõ bên ngoài, nhưng người ở ngoài sẽ không biết chuyện gì đang xảy ra bên trong.

Tiếng gõ cửa trật tự vang lên bên ngoài ba ngôi nhà của họ.

“Cốc cốc cốc.”

Có người gõ cửa nhà Tưởng Lộ, nhưng cô ta không mở cửa.

Tiếng thở dài rõ ràng truyền tới từ ngoài cửa.

“Tống Cẩm? Giọng không giống lắm?” Mạnh Lan hỏi.

Giang Sách Lãng đặt ngón trỏ lên môi Mạnh Lan, ra hiệu cho cô đừng nói gì.

Người ngoài cửa tức giận đá cửa vì Tưởng Lộ không mở cửa, sau đó gã dời mắt về phía căn của Mạnh Lan và Giang Sách Lãng. Bóng dáng gã lướt qua, rồi cánh cửa gỗ nhà của cả hai vang tiếng kẽo kẹt.

“Cốc cốc cốc.”

“Cốc cốc cốc.”

“Có ai không?”

Đó là giọng một người đàn ông.

“Mạnh Lan? Lý Triều? Ninh Lịch? Các ngươi có ai ở bên trong không? Tôi đã về rồi. Cho tôi vào đi! Cho tôi vào!” Người bên ngoài vô cùng gấp gáp, không thấy ai phản ứng thì bắt đầu dùng sức phá cửa, nhưng cánh cửa trông không chắc chắn này lại không hề bị đẩy ra.

Giọng nói đầy tức giận đột nhiên im bặt.

Mạnh Lan: Đi rồi à?

Không!

Người ngoài cửa từ từ đến cạnh cửa sổ, nhìn vào bên trong qua khung cửa nhỏ, đôi mắt đờ đẫn kia giống hệt giếng cạn, vừa đáng sợ vừa phẫn nộ.

Mạnh Lan thấy rõ là ai rồi.

Tiền Nhữ Bân!

Tiền Nhữ Bân đứng bên ngoài cửa sổ, nhìn cả hai chòng chọc không chớp mắt.

Con mắt tròn vo gần như sắp rớt ra ngoài.

Mạnh Lan nín thở, cô không chắc chắn liệu Tiền Nhữ Bân có thể nhìn thấy cô không, bởi vì trong phòng rất tối, không có bất kỳ tia sáng nào.

Tiền Nhữ Bân gõ gõ cửa kính: “Tôi thấy hai người rồi! Mạnh Lan, Giang Sách Lãng, cho tôi vào đi! Tôi là Tiền Nhữ Bân, tôi là Tiền Nhữ Bân mà!”

Mạnh Lan do dự nhìn về phía Giang Sách Lãng: “Làm sao đây?”

Giang Sách Lãng vén chăn, tự nhiên ôm Mạnh Lan vào lòng, hai người đắp tấm chăn phủ trên giường lên.

Mạnh Lan:?

Chiến thuật nằm xuống?

Hai người mặt đối mặt, đầu bị chăn che khuất.

Mạnh Lan thấy Giang Sách Lãng hô hấp ổn định và nhắm mắt lại, cô chọc chọc người đàn ông này: “Làm sao bây giờ?”

Tiếng gõ cửa biến thành tiếng gõ cửa sổ ầm ĩ, khiến Mạnh Lan rất khó chịu. Tuy biết anh ta không vào được, nhưng âm thanh ồn ào liên tiếp thực sự ảnh hưởng đến giấc ngủ.

“Ngủ thôi.” Giang Sách Lãng nói, ngủ rồi thì sẽ không nghe thấy nữa.

“Vậy em phải ngủ được trước đã.” Mạnh Lan cãi lại.

Giang Sách Lãng bịt tai cô.

Nhưng Tiền Nhữ Bân vẫn không chịu dừng lại, anh ta dường như đã tuyệt vọng, đứng một mình trong sân hét lên: “Các người nhìn tôi đi, xin hãy cứu tôi, tôi thật sự là tôi mà! Tôi không phải ma quỷ, tôi có thể chứng minh, chứng minh cho các người xem này!” Anh ta gào thét, cởi áo của mình, vỗ vào bụng, lòng bàn tay đập ngay bụng phát ra âm thanh giòn giã.

Dưới ánh trăng, làn da run rẩy của Tiền Nhữ Bân gợn lên từng đợt sóng thịt cuồn cuộn, cảm giác chân thật đã chứng tỏ anh ta vẫn là một người còn sống.

Anh ta suy sụp nhìn ba ngôi nhà, giận dữ gào to: “Chắc chắn các người đang ở bên trong, bớt giả vờ không nghe được đi! Tôi đã thấy các người! Là tôi thật mà. Khi tôi tỉnh lại thì phát hiện mình đang ở trong rừng trúc phía Tây. Tôi đành đi bộ một mạch đến thôn trại. Chú Hoa, đúng, chính chú Hoa đã nói với tôi các người ở đây! Sao các người lại không tin chứ!”

Giọng anh ta run rẩy, có thể nhận ra người này đã sắp sụp đổ: “Tôi, tôi có thể kể thêm nữa! Đêm qua tôi ngủ chung với Mạnh Lan, Giang Sách Lãng và Tưởng Lộ, sau đó nửa đêm tôi đi vệ sinh rồi lập tức ngất xỉu! Tôi vừa mới tỉnh dậy! Các người phải tin tôi, tôi biết bí mật của nơi này, cho tôi vào đi!”

Đêm lạnh, tiếng ồn quá to, Mạnh Lan ngủ không được.

Cô đứng dậy hỏi: “Thầy nghĩ mấy lời của anh ta là thật hay giả? Thầy bảo anh ta không chết, nhưng liệu lúc quay về có còn là người không?”

“Khó nói lắm, ký ức thì chính xác, nhưng điểm này cũng quá kỳ lạ rồi.” Giang Sách Lãng bảo: “Hôm nay không cho anh ta vào, để sáng mai bàn bạc xem sao.”

Lúc này, Lý Triều đột nhiên hét vọng qua cửa, nói với Tiền Nhữ Bân: “Phía sau có nhà kho, anh ngủ ở đó đi, sáng mai sẽ mở cửa!”

Đôi mắt Tiền Nhữ Bân bừng sáng như thể thấy được tia hy vọng.

Nếu đổi thành mình, chắc chắn mình cũng sẽ không mở cửa trong tình huống nguy hiểm như vậy, nhưng may sao họ vẫn chừa mình một con đường. Anh ta chắp tay trước ngực: “Cảm ơn cảm ơn, sáng mai gặp!” Sau đó vội vã đến nhà kho.

Mạnh Lan thấy anh ta gấp gáp rời khỏi cửa sổ rồi biến mất khỏi tầm mắt.

“Biểu cảm của anh ta không hợp lý.” Mạnh Lan nói: “Trong trạng thái hoảng loạn, mọi người thường sẽ nhíu mày, khóe miệng rủ xuống, tay chân luống cuống. Còn anh ta thì có vẻ bình tĩnh, như thể những âm thanh cáu kỉnh vừa rồi không phải do anh ta tạo ra. Em nghĩ có lẽ anh ta bị phân liệt nhẹ. Hành vi của anh ta cũng phần nào khiến em nhớ đến lúc ở đảo Nhật Lạc, một khuôn mặt khác mọc ra trên cơ thể của các dân làng nhiễm bệnh, khuôn mặt dư thừa đó biết la hét nói chuyện.”

Giang Sách Lãng nói: “Vừa nãy anh ta kêu tên Tống Cẩm.”

“Thầy nói gì cơ?”

“Chứng tỏ anh ta không hề biết Tống Cẩm không có trong phòng, thế nên trước mắt, anh ta và Tống Cẩm không cùng bọn. Đừng quên, hôm nay đã có hai người trong chúng ta biến mất.” Giang Sách Lãng nói. Anh tiếp tục kéo chăn nằm xuống, sau đó chừa ra một khe hở nhỏ như thể đang muốn dụ dỗ bé mèo lên giường, hỏi cô: “Em chưa chịu ngủ à?”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Thầy nghiện thật rồi.” Mạnh Lan chui vào chăn.

“Tôi sợ lạnh.” Giang Sách Lãng cười: “Còn em thì ấm lắm.”

Anh nhớ tới lúc nhiệt độ cơ thể mình giảm xuống trong bệnh viện tâm thần, anh đã bị Mạnh Lan tát hai lần.

Nhiệt độ ban đêm thật sự chỉ có vài độ, đối với những người ăn không no mặc không đủ như họ, nhu cầu cấp thiết nhất bây giờ chính là ấm no và sống sót. Hai người ở cạnh nhau quả thực đã ấm áp hơn một ít.

Mạnh Lan suy nghĩ một chút, cô ghé tới gần Giang Sách Lãng, đặt tay lên eo anh: “Vậy để chị đây ôm em trai ha.”

Lập tức hết lạnh thật kìa.

Tứ chi tiếp xúc nhau, hơi ấm dần lan tỏa.

Cô vùi đầu vào ngực anh, nhắm mắt lại, cảm nhận được nhịp tim của Giang Sách Lãng đang ngày một nhanh hơn.

Mạnh Lan ngủ mất rồi.

Còn Giang Sách Lãng thì phải chịu khổ.

Bởi lẽ, anh đang cảm giác toàn thân nóng bừng đến mức sắp nổ rồi, tựa như đang ôm một bé thỏ trắng nhỏ để tránh lạnh vậy.

Hơi thở của cô không đều, lồng ngực nhấp nhô phập phồng, gò má hơi đỏ do độ ẩm và không khí lưu thông không đủ.

Mạnh Lan không hề giả vờ ôm anh, hương thơm từ mái tóc cô đọng trên chóp mũi anh.

Anh nhẹ nhàng vỗ lưng cô, động tác có phần cưng chiều và mập mờ.

Mạnh Lan ôm anh chặt hơn, giống hệt đang ôm một con búp bê, ngày càng dùng sức nhiều hơn, thậm chí cô còn dụi mặt vào ngực anh, ắt hẳn đây là dấu hiệu thiếu an toàn.

Môi răng anh trở nên khô khốc, yết hầu di chuyển lên xuống, động tác muôn phần dịu dàng, nhưng trong mắt anh lại hiện lên cảm xúc dao động, mang đầy vẻ đè nén. Lòng bàn tay cô nóng bừng, khắp người anh bồn chồn, như thể có dòng dung nham đang chảy xuôi trong cơ thể, mạch máu tràn ngập nhiệt độ dâng trào.

Giang Sách Lãng vô thức muốn ôm cô tới gần hơn chút nữa, nhưng bỗng nhiên bên tai anh chợt vang lên lời giễu cợt mỉa mai của Mạnh Lan lúc trước: “Tôi cảm thấy cậu không được.”

Giang Sách Lãng:?

Những câu nói này xuất phát từ sông Minh trên đảo Nhật Lạc.

Khi ấy, dường như Mạnh Lan đã biến một người khác.

Giang Sách Lãng cắn môi, nhẹ nhàng nới lỏng cánh tay, định tách ra một khoảng cách giữa Mạnh Lan và anh. Nào ngờ cô lại bỗng mở mắt, đôi mắt ươn ướt tựa mặt hồ phủ đầy sương mù.

Cô cũng không tỉnh táo, chỉ lẩm bẩm: “Đừng cách xa em quá, em lạnh.”

Cũng không biết ai đang lạnh nữa?

Đôi tay bướng bỉnh của Mạnh Lan không ngừng vuốt ve lưng anh, có vẻ cô rất hài lòng với nhiệt độ hiện tại.

Giang Sách Lãng cảm thấy đêm nay mình tiêu rồi, anh hoàn toàn không thể ngủ nổi. Đợi đến khi rời khỏi nhiệm vụ, anh nhất định phải nói rõ ràng với Mạnh Lan, anh là người bình thường, không thích mập mờ đưa đẩy, chỉ muốn thật lòng thật dạ ở bên nhau.

Tuy nhiên, mất ngủ cũng là một chuyện tốt, bởi vì chẳng mấy chốc, sự chú ý của Giang Sách Lãng đã không còn ở trên người Mạnh Lan nữa. Bên ngoài ngôi nhà xuất hiện động tĩnh rất khẽ, cứ như tiếng của mười mấy người đồng loạt đi ngang qua khoảng sân nhỏ của họ. Ba ngôi nhà vừa vặn đối diện với lối vào sân, Giang Sách Lãng nhẹ nhàng gỡ cánh tay Mạnh Lan ra, bước đến bên cửa sổ quan sát.

Trước cửa quả thực có rất nhiều người đi ngang qua, trên tay họ cầm nến. Nhớ tới đêm đầu tiên, cũng tức là đêm bùng lửa trại và bày đèn lồng, Giang Sách Lãng kết luận có lẽ trại Thiền Minh không cho phép người ngoài đốt lửa, nhưng bản thân họ thì được. Anh dõi mắt theo chuyển động của ngọn lửa, ánh sáng màu đỏ cam kia đột ngột biến thành màu xanh lá.

Màu xanh lá huỳnh quang rọi lên khuôn mặt người cầm nến.

Không phải người.

Là người da.

Làn da bọn họ trong suốt.

Giang Sách Lãng nhanh chóng bác bỏ suy đoán vừa rồi, ắt hẳn ngọn lửa này là ma trơi do người chết đốt.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Mặt người da vô cảm, họ đi vòng qua cửa nhà, tiến đến nơi xa hơn. Giang Sách Lãng suy ngẫm một chút, sau khi rời khỏi nhà vào đêm trước, anh cũng không gặp bất cứ nguy hiểm gì, vậy Tiền Nhữ Bân xảy ra chuyện chắc hẳn không phải do anh ta vi phạm quy định ban đêm, mà vì anh ta đã làm trái quy tắc khi chơi nối vai nhau với bọn công nhân, thế nên ban đêm không phải dấu hiệu nguy hiểm.

Anh ngoảnh đầu nhìn Mạnh Lan đang say ngủ, lẩm bẩm một câu: “Năm phút sau sẽ về ngay.”

Giang Sách Lãng đẩy cửa ra, tránh khỏi kho hàng và cửa sổ của hai căn nhà, anh trốn trong bóng tối, đuổi theo bọn người da đó.

Đêm nay, dường như toàn bộ người da của trại đều sống dậy.

Bọn họ đứng thành một vòng tròn bên hồ, giơ tay lên cao, miệng phát ra âm thanh “Vo ve vo ve… vo ve vo ve.”

Kèm theo đấy là một khúc ca mơ hồ, họ nắm lấy tay nhau nhảy múa, cử hành một nghi thức kỳ lạ.

Bọn họ nhảy hai chân lên rồi rơi xuống, không hề nghe thấy tiếng giậm chân nặng nề. Trong đám người này có chú Hoa, cũng có bác Chu, còn có những dân làng hôm nay chào hỏi bọn họ, nhưng không có nhóm anh em công nhân đã chết kia.

Trước mắt ít nhất chia thành hai phe phái.

Sau khi nhảy múa, họ tiến vào kiến trúc bên cạnh hồ. Hôm nay Mạnh Lan đã đoán nơi đó chắc là một miếu thờ. Sau khi vào miếu, họ không còn đi ra nữa.

Giang Sách Lãng nhìn đồng hồ, anh quyết định không tiếp tục theo dõi, vội vã quay về. Trên đường về không xuất hiện bất kỳ vật cản nào, anh thuận lợi vào nhà, lên giường.

Mạnh Lan phát hiện động tĩnh, cô mê mang lầm bầm: “Thầy đã ra ngoài à?”

“Ừ.”

Cô giãy giụa ngồi dậy, cố gắng tỉnh táo: “Sao lại ra ngoài một mình?”

“Thấy em còn đang ngủ.” Giọng Giang Sách Lãng hết sức dịu dàng.

Mạnh Lan lờ mờ nhìn bóng dáng của anh trong bóng tối: “Có người chết rồi mà vẫn có thể chạy tiếp được đấy! Đã xảy ra chuyện gì?”

Giang Sách Lãng nói: “Dưới âm phủ có người, trại Thiền Minh là một nơi tốt, một khi đã đến thì không thể rời đi.”

Đây là hai câu gợi ý.

“Hả?”

“Ban đầu tôi cho rằng người sống không thể rời khỏi trại Thiền Minh, nhưng bây giờ tôi nghĩ, có lẽ dù sống hay chết thì cũng không thể rời khỏi. Tất cả những người ở đây đều không phải người sống.” Giang Sách Lãng hỏi: “Ma trơi, đám ma, nến hương. Lan Lan, em cảm thấy ai cần thành tiên?”

“Người chết.” Mạnh Lan đáp.

Giang Sách Lãng không bàn tiếp chuyện manh mối nữa, anh cúi đầu hỏi cô: “Còn lạnh không?”

“Thầy lạnh.” Mạnh Lan thừa nhận cảm giác ôm nhau rất dễ chịu.

“Vậy lát nữa nhờ em ôm tôi được không?” Giang Sách Lãng nằm xuống.

“Được.” Mạnh Lan rầu rĩ trả lời.

Đêm đã rất khuya.

Cũng rất ấm áp.

Sau khi trời sáng, không ai ra ngoài, họ đang chờ nhà bên cạnh bước ra trước.

Người trong cả ba ngôi nhà dường như đã do dự rất lâu, cuối cùng Ninh Lịch đã mở cửa.

Hiển nhiên Tưởng Lộ đã lo lắng đến mức ngủ không ngon, thấy có người ra ngoài, cô ta mới nhanh chóng mở cửa. Cô ta mặc một bộ quần áo dày nặng và ẩm ướt, nhưng ít ra nó có thể duy trì nhiệt độ cơ thể cô ta. Chăn trong phòng đắp được, vậy chắc quần áo cũng mặc được nhỉ.

Hôm qua Tiền Nhữ Bân gõ cửa phòng Ninh Lịch trước, kế tiếp tới cô ta, anh ta nấn ná trước cửa nhà cô ta năm phút rồi mới bước sang ngôi nhà phía Tây.

Trong kho hàng vang lên tiếng ngáy.

Đẩy cửa ra.

Tiền Nhữ Bân đang nằm trên giường, có một chiếc áo cũ đang phủ lên người anh ta. Tiếng ngáy khò khò của anh ta ầm ĩ tận trời, cái bụng phồng phồng run run.

Sáu người chậm rãi tới gần Tiền Nhữ Bân.

Quả thực trông anh ta có vẻ không giống ma quỷ.

Quỷ ngủ chắc không ngáy đâu nhỉ!

“Tiền Nhữ Bân?” Ngô Thanh gọi một tiếng.

Tiền Nhữ Bân từ từ tỉnh dậy, anh ta thấy Ngô Thanh thì sửng sốt, sau đó đấm một cú vào ngực đối phương, tức giận mắng: “Tối qua anh không mở cửa! Tối qua chẳng một ai chịu mở cửa! Bây giờ đến đây nhìn tôi làm chi, nghĩ tôi đã chết rồi đúng không!”

Ngô Thanh nhíu mày, trở tay bắt lấy tay anh ta: “Anh ngừng một chút, chúng tôi cũng muốn giúp anh mà. Nhưng tình hình tối qua anh cũng biết rồi, hơn nữa anh đã mất tích lâu như vậy.”

- Ai biết anh là người hay quỷ chứ!

Nhưng vẻ mặt của Tiền Nhữ Bân không hề cứng đờ, chạm vào làn da của anh ta cũng thấy rất ấm áp, có vẻ không phải mượn xác hoàn hồn.

Ninh Lịch xoa dịu tâm trạng căng thẳng của Tiền Nhữ Bân, đưa cho anh ta một ly nước: “Anh nghỉ ngơi một lát nhé, đêm qua là lỗi của chúng tôi, dù sao chúng tôi cũng không biết sẽ gặp phải chuyện gì, hy vọng anh có thể thông cảm. Anh có thể nói tôi biết anh trở về bằng cách nào không? Tính từ tối qua, anh đã mất tích một ngày rồi. Thành thật mà nói, chuyện bất trắc như thế rất dễ xảy ra. Có lẽ mấu chốt hoàn thành nhiệm vụ đang ở ngay trên người anh, thế nên có thể kể chúng tôi nghe không?”

Thái độ của anh ta vừa ôn hòa vừa lễ phép.

Tiền Nhược Bân thấp thỏm nhìn Giang Sách Lãng và Mạnh Lan, sau đó liếc qua phải, nhớ lại: “Tối qua khi tôi và Giang Sách Lãng đến nhà xí, bỗng dưng tôi cảm thấy có một đôi mắt đang nhìn mình chòng chọc trong bóng tối. Tôi và nó nhìn nhau lâu lắm, tôi muốn kêu Giang Sách Lãng, nhưng cổ họng không thể phát ra bất cứ âm thanh nào.”

“Tiếp đấy tôi ngất đi trong nhà vệ sinh. Dường như tôi đã hôn mê rất lâu, trước mắt chỉ còn bóng tối. Khi tỉnh dậy, tôi phát hiện mình đang ở trong một ngôi nhà đen kịt, bị bao quanh bởi một vòng nến vàng.”

Tiền Nhữ Bân diễn tả bằng tay: “Từ đầu đến chân nơi nơi đều có nến.”

Anh ta sực nhớ ra điều gì đó, sợ hãi la lên: “Nhưng tuyệt đối không phải nến bình thường, ngọn lửa đó màu xanh lá!”

Giang Sách Lãng nhớ tới đám người và những ngọn nến xanh anh thấy đêm qua, có lẽ chính bọn người da đó đã bày ra đống nến chứ không phải ai khác.

“Kế ấy, tôi nghe được tiếng bước chân, vô số tiếng bước chân, nhưng tôi hoàn toàn không thấy ai hết! Nơi đấy quá tối!” Tiền Nhữ Bân kể: “Tiếng bước chân ngày càng gần tôi, rồi đột ngột biến mất. Tôi không thấy gì hết, nhưng tôi biết chắc chắn bọn họ đang dõi theo tôi trong bóng tối, có lẽ họ đang ở ngay trước cửa, thẳng thừng quan sát tôi!”

“Tôi chỉ đành giả vờ như chưa tỉnh và ngủ tiếp, cho đến khi nghe thấy ai đó nói mấy câu như ‘Thành công rồi, đừng lo lắng’, sau đó họ bỏ đi.”

Bấy giờ Tiền Nhữ Bân mới mở mắt ra, phát hiện trong bóng tối đang nhấp nháy mờ mờ từng tia sáng màu xanh lục như đom đóm ban đêm, có ít nhất mười ngọn nến. Sau đó anh ta lại nhớ đến tiếng bước chân nhỏ nhẹ, nhưng đó cũng không phải tiếng người bước đi, mà là tiếng vải vóc của quần nhẹ nhàng cọ vào tường.

“Đợi đến khi họ rời đi và không còn âm thanh nào nữa, tôi mới lẻn ra ngoài. Họ không đuổi theo tôi. Lúc tôi chạy ra ngoài thì thấy trời đã tối rồi!”

“Không ai đuổi theo anh à?” Ninh Lịch cau mày.

Sau khi những kẻ đó tắt đèn, Tiền Nhữ Bân không hề phát hiện bọn họ trong bóng tối. Có lẽ bọn chúng đang lặng lẽ chờ đợi ở cửa, chờ đợi con mồi hốt hoảng chạy trốn. Có lẽ bọn chúng sẽ nhìn thấy bóng lưng của Tiền Nhữ Bân và nở một nụ cười quỷ dị.

Tiền Nhữ Bân sẽ không nhận ra chuyện này.

Thật ra, giải pháp tốt nhất chính là tìm một nơi và chờ đến bình minh, sau khi trời hửng sáng, mức độ nguy hiểm sẽ thấp hơn rất nhiều, tầm nhìn cũng sẽ rộng hơn. Nhưng Tiền Nhữ Bân lại không làm vậy.

Đêm qua, đám người da đó vẫn âm thầm chú ý tới bọn họ, nhưng chúng cũng không hành động gì.

Tiền Nhữ Bân mở miệng, vội vàng biện giải: “Trời tối quá, nhưng tôi chắc chắn không có ai đi theo tôi đâu! Tôi chạy một quãng đường thì gặp phải chú Hoa. Lúc đó tôi nghĩ chú ấy trông cũng giống người tốt, hơn nữa chú ấy còn phát hiện ra tôi, tôi bèn hỏi các người đang ở đâu rồi chạy đến nơi này! Ai ngờ các người đều không mở cửa cho tôi, khi ấy tôi gần như sụp đổ rồi!”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Anh ta nhớ tới rất nhiều chuyện xảy ra vào tối qua, nhìn không giống đang nói dối.

Giang Sách Lãng hỏi: “Anh chạy ra từ đâu?”

“Tôi không nhớ, chỉ biết nó ở gần hồ.” Tiền Nhữ Bân đáp.

Mạnh Lan và Giang Sách Lãng nhìn nhau, cô cắn môi, sắc mặt hơi nặng nề.

Dựa theo tuyến thời gian, Tiền Nhữ Bân trở về trước, sau đó Giang Sách Lãng mới lén rời nhà và chứng kiến bọn người da tiến vào ngôi nhà bên hồ.

Cô có dự cảm không lành, chẳng lẽ hôm qua đám người da cố ý trêu chọc bọn họ, để bọn họ phát hiện tầm quan trọng của ngôi nhà nhỏ đó sao?

Mục đích của hành động này là gì?

Xem chừng hôm nay phải đến đó xem rồi, bất luận ra sao.

Tiền Nhữ Bân sợ người khác không tin nên sốt ruột đứng dậy, giả vờ muốn cởi quần áo: “Tôi thật sự không phải ma quỷ, nếu không tin thì các người có thể kiểm tra tôi!”

Ninh Lịch vỗ vai anh ta: “Không có ai không tin anh hết, đêm qua anh mệt lắm rồi, hôm nay anh nghỉ ngơi thật tốt nhé, tôi nhường phòng của chúng tôi cho anh, dù sao cũng đỡ hơn chỗ này. Người trong trại đều biết chúng ta ở đây nên sẽ không xảy ra chuyện đâu, nếu phát sinh bất trắc gì thì tối qua chúng tôi đã không thoát được rồi. Đây có lẽ là nơi an toàn nhất.”

Tiền Nhữ Bân gật đầu: “Ừ, hôm qua tôi ngủ không ngon thật, chỉ cần nhắm mắt là sẽ thấy ánh sáng xanh lập lòe! Nhưng nếu các người phát hiện ra gì thì nhất định phải nói tôi đấy!”

“Yên tâm. Đi thôi, tôi đưa anh qua đó.” Ninh Lịch cười.

Rất đơn giản, trước mắt thì trong cả sáu người bọn họ, chẳng một ai tin lời của Tiền Nhữ Bân, dù anh ta trông giống con người, không lộ ra sơ hở nào, nhưng bản tính không tin người vẫn khiến bọn họ không dễ dàng để anh ta vào nhóm.

Sau khi Tiền Nhữ Bân về phòng, Tưởng Lộ nhỏ giọng hỏi: “Các người nghĩ sao về chuyện này?”

Ngô Thanh trả lời: “Cũng khó nói lắm, tôi kiến nghị hôm nay chúng ta cứ tìm kiếm manh mối tiếp. Tỷ lệ sống sót hiện tại rất cao, nhiệm vụ này chắc hẳn không quá khó. Hơn nữa, trước mắt chúng ta vẫn chưa biết trại Thiền Minh đã xảy ra chuyện gì, nếu tùy tiện tới nơi anh ta nói, chỉ e rằng không có đường lui.”

Ninh Lịch im lặng không lên tiếng, anh ta lấy hoàng thổ rải một vòng bên ngoài cửa phòng. Nếu Tiền Nhữ Bân tự bước ra từ bên trong, nhất định sẽ để lại dấu chân.

Giang Sách Lãng lên tiếng: “Nhiệm vụ hàng đầu của chúng ta vào hôm nay là tìm hiểu về Ve Nương. Hôm qua chúng tôi đã thăm dò nghĩa trang, nơi đó không thấy dấu vết khả nghi nào, chỉ có người bị thiêu chết.”

“Nói thế thì hôm qua trong nhà tôi cũng có vết cháy xém. Hôm qua tôi và Ninh Lịch xé giấy dán tường xuống, vách tường đen thui, nhìn qua đã biết từng chìm trong khói lửa. Mọi người còn nhớ Tống Cẩm hôm qua làm gì không, là phóng hỏa đó! Nơi này cấm đốt lửa, chắc chắn bởi vì trước kia trại Thiền Minh từng gặp hỏa hoạn.” Ngô Thanh phân tích: “Chúng ta cứ giống hôm qua thôi, ăn cơm, tìm manh mối, trao đổi tin tức.”

“Được.”

Sáu người chia thành hai nhóm.

Ninh Lịch, Lý Triều, Ngô Thanh hỏi thăm thôn trại, điều tra Ve Nương.

Tưởng Lộ, Mạnh Lan, Giang Sách Lãng lùng kiếm manh mối xung quanh hồ nước.

Sau khi nấu rau dại và nấm trong khu rừng ngoài trại, hai nhóm chuẩn bị đường ai nấy đi.

Mạnh Lan đứng lên, bất chợt nghe thấy âm thanh “xào xạc” của lá cây đằng sau.

Thình lình.

Bên cạnh cô xuất hiện một hình bóng sáng như bạc: “Tống Cẩm!”

Tiền Nhữ Bân còn sống, Tống Cẩm cũng còn sống?

Chuyện này không khoa học!

Mọi người nhìn theo tầm mắt của Mạnh Lan, thấy Tống Cẩm đang đứng sâu trong rừng cây quan sát bọn họ. Đầm hai dây ngắn màu bạc của cô ta tỏa ra thứ ánh sáng kỳ lạ, giống hệt một chồng tiền giấy được nhuộm đậm bằng sơn acrylic màu bạc. Cô ta nghiêng đầu, mái tóc rối bù che khuất tầm mắt cô ta.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Vốn dĩ son môi của cô ta đã phai đi từ lâu, nhưng khi nhìn màu sắc này, trông chẳng khác nào cô ta vừa mới nhai một miếng thịt tươi nhầy nhụa máu me.

Tống Cẩm vẫn bất động.

“Tống Cẩm?” Mạnh Lan nghi ngờ, tiến lên hai bước. Cô không thấy rõ đôi mắt cô ta, đang định ngồi xổm xuống nhìn biểu cảm của Tống Cẩm, thì Giang Sách Lãng đột nhiên che mắt cô lại.

Hàng mi của Mạnh Lan lướt qua lòng bàn tay anh, cô run run nhẹ mi mắt, rồi lặng lẽ xoay người trong vòng tay của người đàn ông này, không nhìn nữa.

Tống Cẩm không hề cử động.

“Mẹ nó, rốt cuộc là sống hay chết rồi?” Ngô Thanh vừa sợ vừa bực: “Sẽ không giống Tiền Nhữ Bân đúng không?”

Mọi người lẳng lặng đến gần.

Bỗng nhiên một cơn gió lạnh thổi qua.

Tống Cẩm phát ra âm thanh “Xì xì xì” nghe như quả bóng da bị xì hơi. Cổ cô ta uốn éo, đôi mắt lộ ra từ mái tóc rối, vừa vặn là hai lỗ đen tựa mực.

Đây không phải Tống Cẩm, mà là một lớp da!

Lớp da được đỡ trên một nhánh cây, sau khi bọn họ đến gần thì nó lay động theo làn gió. Lớp da không dính máu, chắc hẳn không phải được lột từ trên cơ thể người.

Tuy Tưởng Lộ đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thấy lớp da kia thì cô ta vẫn hoảng sợ. Trại Thiền Minh này chia thành người da và người thật, liệu có khả năng nào, ngay giây phút họ nhìn thấy lớp da, cũng đồng nghĩa tất cả mọi người đã bị tráo đổi rồi không?

Nếu bọn họ thật thì đã sớm bị nhốt lại như Tiền Nhữ Bân, vậy xung quanh mình chỉ toàn người giả à?

Mình vẫn luôn làm đồng đội với người giả?

Từ từ, tại sao Tống Cẩm lại phỏng hỏa vào hôm qua? Bởi vì đã có kẻ nói cô ta biết trong nhóm có người giả, thế nên người mới như cô ta mới có thể gây ra chuyện tìm đường chết này!

Là ai đã nói cho cô ta trong nhóm có người giả?

Mình nên làm gì bây giờ?

Sống lưng Tưởng Lộ lạnh lẽo, cô ta run rẩy cách những người khác ra ba bước.

“Tại sao lại tìm được lớp da của Tống Cẩm ở đây?” Ninh Lịch thắc mắc: “Tử vong và lớp da là hai khái niệm khác nhau, ắt hẳn cô ta và Tiền Nhữ Bân đã phát động manh mối mà chúng ta cần tìm.”

Giang Sách Lãng đồng ý với lời phân tích của Ninh Lịch.

Ninh Lịch nói: “Tôi sẽ mang nó về hỏi thử xem, chúng ta vẫn tiến hành theo kế hoạch ban đầu.”

Quay về trại Thiền Minh, họ chia thành hai hướng. Nhưng Tưởng Lộ, dù nói thế nào thì cô ta cũng không muốn đi cùng Mạnh Lan, cô ta bịa lý do bản thân ăn nấm nên đau bụng, rồi chạy về phòng. Vì thế bảy người tách ra bốn hướng khác nhau.

Giang Sách Lãng cũng không giữ cô ta lại, tiếp tục đi điều tra với Mạnh Lan. Đầu tiên, hai người đến ngôi nhà đã bốc cháy hôm qua, ngôi nhà ống trúc đã bị thiêu rụi, giống hệt một bia mộ được lập dưới trời xanh mây trắng.

Một cánh cửa lung lay.

Giang Sách Lãng đẩy cửa ra.

Bên trong có một bóng người đang lặng lẽ treo trên xà nhà. Trước kia Mạnh Lan cảm thấy giường này được dựng như một quan tài, và đây quả thực là một quan tài.

Ánh sáng bên ngoài chiếu lên bóng người.

Là thi thể của Tống Cẩm.

Hai mắt cô ta trợn trừng, biểu cảm dữ tợn, trước khi chết cô ta đã gặp phải kích thích lớn và hoảng sợ. Trong khoang mũi cô ta đầy tro bụi, có vẻ cô ta đã ở trong căn nhà này lúc còn sống, nhưng khi đấy chắc hẳn đã dập lửa rồi.

Điều gì khiến cô ta nghĩ ngôi nhà này sẽ an toàn hơn?

Là lửa à?

Giang Sách Lãng suy đoán, lửa chính là cơ sở quan trọng để phân biệt người da và người sống.

“Xác này là thật.” Mạnh Lan chỉ vào trán Tống Cẩm: “Có một cây đinh, nhưng thầy đừng lấy ra, giúp em nâng cô ta dậy để thấy chiều dài cây đinh đi.”

Cây đinh cắm vào trán Tống Cẩm và chui ra từ gáy cô ta.

Cây đinh thon dài, đầu bên kia là một gương mặt người méo mó, trông như một con búp bê đang mỉm cười.

“Cái quái gì vậy?”

Mạnh Lan không dám rút đinh ra, cô đành cố nén nỗi ghê tởm khó chịu trong lòng, kéo cái xác tới chỗ sáng.

Sau khi trải qua biết bao sinh tử, cô gần như đã chết lặng khi đối mặt với thi thể.

Dưới ánh mặt trời, Mạnh Lan đã có thể nhìn rõ cây đinh.

Cây đinh dài khoảng hai mươi centimet, vừa đủ để chọc xuyên qua sọ não của Tống Cẩm. Trên đuôi của cây đinh vẽ hình một con búp bê - nửa người trên là một cô gái, nửa người dưới là một con ve, nhìn không khác mấy so với pho tượng trong miếu.

“Tôi nhớ tới quỷ hút máu.” Giang Sách Lãng lên tiếng: “Với thủ đoạn tàn nhẫn thế này, thông thường mà nói, nếu không phải người ra tay chất chứa oán hận sâu nặng thì sẽ mang hàm nghĩa tôn giáo. Ý nghĩa tương đương với mượn xác hoàn hồn này nọ, thế nên mới đóng đinh lên người.”

Mạnh Lan ngồi xổm xuống đất suy tư: “Giống trả thù hơn, nhưng em nghiêng về khả năng không phải do người trả thù, mà do quỷ hơn. Cắm trực tiếp cây đinh lớn như vậy vào trong, xương người rất cứng, làm thế nào cũng phải dùng búa. Nhưng thầy coi, trên người Tống Cẩm không hề xuất hiện dấu vết bị đóng gõ. Điểm thứ hai, em hay thấy loại đinh này ở mấy cuốn tiểu thuyết kinh dị dân gian, thường thì nó là vật nguyền rủa, dùng để phong ấn linh hồn trong cơ thể. Xem ra đúng với suy đoán của chúng ta, có lẽ Tống Cẩm đã gặp ai đó vào hôm qua.”

Giang Sách Lãng hỏi: “Em từng nghĩ đến chưa, tại sao Tống Cẩm có một cái xác và một lớp da? Còn Tiền Nhữ Bân chỉ có một lớp da, thi thể anh ta đâu?”

“Ý thầy là bọn họ đã phát động manh mối khác nhau?” Mạnh Lan hỏi.

“Ắt hẳn vậy rồi.”

Hai người dạo một vòng quanh trại Thiền Minh, vẫn còn nhiều nơi mà hôm qua bọn họ chưa quan sát kĩ, hôm nay họ mới thấy ở phía Tây có một khu đất bằng phẳng.

Như thể một mảng trọc trên đầu đầy tóc, rất nổi bật.

Bên cạnh khu đất là một chồng đầy ống trúc đã chẻ ra, trông chúng giống được tháo dỡ từ một kiến trúc nào đó. Giang Sách Lãng cầm một ống trúc, mặt trên quả thực có dấu vết bị người ta mạnh bạo gỡ ra, dưới đất vẫn còn ký hiệu thi công được vẽ bằng vôi trắng.

“Nơi này từng được thi công?” Mạnh Lan liên tưởng đến nhóm công nhân bọn họ gặp ban đầu, dường như trong lòng cô đã nảy sinh một ít suy đoán: “Các công nhân đó đến đây để xây dựng công trường, sau đó mất mạng, rồi bị treo xác trên rừng trúc bên ngoài. Chúng ta có thể cho rằng công nhân và trại Thiền Minh thuộc hai phe khác nhau, chắc hẳn trại Thiền Minh đã ngăn cấm người ta đến phá hỏng nơi này. Thầy nghĩ xem, ngay cả lửa bọn họ cũng cẩn thận như vậy, sao có thể để người khác tiến vào chứ? Thầy còn nhớ nhóm công nhân đó nói muốn làm gì không?”

Giang Sách Lãng hồi tưởng lại: “Hình như là du lịch hay công viên gì đó. Nơi này non xanh nước biếc, hơn nữa kiến trúc cũng rất độc đáo, nếu có thể khai phá thành điểm du lịch hoặc khu nghỉ dưỡng thì nhất định sẽ kiếm được bộn tiền. Nhưng em xem, ở đây không lắp dây điện, thậm chí không hề có nước máy, còn sinh hoạt theo phong cách thuộc thời đại trước, nó giống hệt chốn bồng lai tiên cảnh, hoang vu hẻo lánh, tự cung tự cấp. Huống hồ bọn họ còn tôn thờ tín ngưỡng đặc biệt nên đã từ chối công nhân xây dựng đến đây.” Anh hơi ngừng một chút: “Hai bên nhất định đã xảy ra xung đột.”

Mạnh Lan đứng trong sân, chắp tay sau lưng, nhíu mày: “Chúng ta sắp xếp lại một tí đã, công nhân treo cổ trong rừng trúc, xác cháy trong nghĩa trang, đinh búp bê trên đầu Tống Cẩm, đây là ba cách chết khác nhau. Đám công nhân chọc tới thôn trang, Tống Cẩm cũng… Từ từ! Không đúng không đúng, là hai cách chết!”

Cô lấy ra miếng sắt nhặt được dưới thi thể trong rừng trúc hôm qua, kích cỡ của nó giống với đuôi cây đinh trên đầu Tống Cẩm. Khi ấy cô không nhìn ra được hoa văn trên miếng sắt, hóa ra là hình búp bê.

Mạnh Lan đặt đinh búp bê trong lòng bàn tay Giang Sách Lãng: “Tống Cẩm và đám công nhân đều chọc giận thôn trang. Còn những thi thể bị cháy đó ắt hẳn là dân làng chưa kịp chôn, họ có thể vào phần mộ tổ tiên, vậy có lẽ bọn họ khá thân thiết với trại Thiền Minh. Tống Cẩm dùng lửa thiêu trại, công nhân muốn thi công hủy trại, hai chuyện này logic như nhau.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Cũng không đúng hết, tôi vẫn còn phỏng đoán khác. Em không cảm thấy bác Chu rất khả nghi sao? Ông ta đối xử với chúng ta rất tốt, lại còn lén lén lút lút. Ông ta nhất định biết được điều gì đó.” Giang Sách Lãng nói.

Trong khoảng sân vắng vẻ này, có một lều trại màu xanh quân đội cao và phồng căng như thể bên trong chứa rất nhiều đồ đạc. Họ xốc căn lều lên, bên trong quả nhiên chất đầy dụng cụ và vật liệu xây dựng, cùng một vài bản vẽ đã cũ.

Đây là ngày thứ ba bọn họ đến đây, lần đầu tiên Mạnh Lan thắc mắc rốt cuộc vị trí hiện giờ của bọn họ đang thuộc thời đại nào?

Làng Trường Thọ lẫn bệnh viện tâm thần đều có vẻ là hiện đại, cả hòn đảo Nhật Lạc thì mang tới cảm giác như cuối thế kỷ trước. Còn nơi đây, thoạt nhìn rơi vào khoảng những năm 1970, bất kể cách trang trí, thiết bị điện tử hay khoa học kỹ thuật đều không phù hợp với thế giới hiện thực.

Giang Sách Lãng tìm được trong balo một quyển sổ da màu đỏ, nhựa đã bắt đầu cứng lại, trang giấy ố vàng, dòng chữ vặn vẹo phía trên ghi họ tên từng công nhân kèm theo địa chỉ gia đình họ. Chắc hẳn thời đại này vẫn chưa xuất hiện di động, chỉ có một tờ giấy viết số điện thoại của Ủy ban thôn.

Kẹp bên trong quyển sổ đỏ là một tờ áp-phích có màu. Có vẻ nó được người ta mở ra nhiều lần, tất cả đường gấp đều biến thành màu trắng và đã phai màu.

[Công viên vui chơi tự nhiên lớn nhất Nam Bộ, non sông hùng vĩ, tinh thần thoải mái.]

Hình ảnh trên áp-phích đúng là ngôi nhà ống trúc đặc biệt của trại Thiền Minh và một cô gái áo đỏ đang nhảy múa.

Đây là nét đặc trưng của trại Thiền Minh.

“Họ thật sự muốn biến nơi này thành điểm du lịch.” Mạnh Lan nói: “Làm không được thì bạo lực phá hủy, sinh sự. Em biết mấy biện pháp đối phó với những hộ gia đình bị cưỡng chế như vậy, cắt điện cắt nước phóng hỏa, đúng rồi, phóng hỏa!” Cô chỉ vào những đốm đen trên tường.

“Lúc mới đến, họ vẫn chưa bị đuổi đi ngay.” Giang Sách Lãng lấy hai cái nồi và bình nước tương từ trong lều ra: “Bọn họ còn ăn cơm, bát cũng chưa rửa sạch, mọc giòi rồi.”

Thấy bọn giòi đang mấp máy đó, Mạnh Lan sợ đến mức nhảy dựng lên: “Thầy đem nó ra chỗ khác đi!”

Cô không chịu nổi cảnh bọn sâu bò tới bò lui chi chít, nhìn xong cứ thấy ngứa ngáy khắp người.

“Chúng ta có thể giả định, sau khi bọn họ phóng hỏa thì đã bị tàn sát và nguyền rủa.” Mạnh Lan hỏi: “Còn manh mối gì khác không?”

“Cho em xem thử nhé?”

“Không cần!”

Một tờ giấy nhỏ rơi ra từ một balo màu xanh biển, trên đó vẽ hình sao năm cánh màu đỏ.

[Có thể liên hệ ông chủ Giả Nhậm, hoặc bà chủ họ Trương ở cổng làng.]

[Lương 120 tệ/ tháng, trả theo tháng.]

[Tìm sau khi thi công.]

“Giả Nhậm? Đây chắc là ông chủ của những công nhân đó, tờ áp-phích kia của thầy cũng ghi từ ‘Giả’, nhất định là công ty bọn họ. Không biết ông ta còn sống hay đã chết, dựa theo suy đoán tất cả công nhân đều mất mạng thì ông chủ cũng không thể chối bỏ tội của mình.” Mạnh Lan cầm lấy áp-phích.

Giữa trưa.

Vừa mới bước một chân ra khỏi sân nhỏ, cả hai đã ngửi thấy một mùi thịt.

Cơ mặt Mạnh Lan chuyển động một chút.

“Em gặp ảo giác rồi sao? Sao em lại ngửi thấy mùi thịt hầm nhỉ? Còn là loại không thêm rượu nấu ăn nữa.” Mũi Mạnh Lan giật giật, mùi hương nhàn nhạt hòa trong không khí rất khó phân biệt, nếu không phải do Mạnh Lan quá đói thì cô gần như không chú ý đến.

Giang Sách Lãng sờ trán Mạnh Lan: “Đói đến mức mơ hồ rồi à? Tôi biết người ta sẽ nhìn thấy ảo giác khi đói quá, thôi đi nào, để anh trai hái đào cho em.”

“Anh Khỉ, không cần đâu.” Mạnh Lan kéo Giang Sách Lãng lại, nghi ngờ ngửi mùi thịt và cẩn thận đi theo.

Rất nhanh, bọn họ đã đến trước cửa sân nhỏ kế bên ngôi nhà bị cháy hôm qua.

Mạnh Lan nhón chân ngửi ngửi, trông giống hệt chú cún đang bám lên chân tường rồi đi một vòng, cô nói chắc nịch: “Chính là chỗ này!”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Không có khói.” Vừa dứt lời, khuôn mặt Giang Sách Lãng biến sắc.

Anh kéo Mạnh Lan ra sau lưng mình, rồi đẩy cửa.

Hộ gia đình này chỉ có một ngôi nhà ống trúc nhỏ, thoạt trông đã bỏ hoang lâu rồi, trong sân toàn lá rụng và động vật bò sát, không một ai quét dọn. Ngôi nhà không người ở như thế lại bay ra mùi thịt, thật sự có phần quỷ dị.

“Có ai không?” Giang Sách Lãng gõ cửa.

Không ai trả lời.

“Xin hỏi có ai không?” 

Vẫn không ai trả lời.

Hai người đẩy cửa tiến vào, bên trong chỉ để một bàn và một ghế bập bênh, chúng được đặt ngay ngắn, ngay cả giường nệm cũng không thấy: “Giường nệm nơi chúng ta ngủ cũng chỉ được may tạm, dân trại Thiền Minh này không ăn không ngủ, phong tục ở đâu lạ vậy? Đây chính là nhu cầu cơ bản nhất của con người, cơ sở đầu tiên của kim tử tháp Maslow.”

“Em vẫn chưa nhận ra sao?” 

“Gì cơ?”

“Người dân trại Thiền Minh, nhiều khả năng không phải người.” Giang Sách Lãng ngoảnh đầu, bình tĩnh nhìn cô: “Chúng ta đang sống trong một trại người da.”

“Vậy người đâu? Bọn người da này cũng không thể là da người sống lột ra như ve sầu được.” Trong lúc nói chuyện, Mạnh Lan vội vàng sờ thử làn da trên cánh tay, may mà nó vẫn liền với cơ bắp, không xuất hiện dấu hiệu bị tróc ra.

Giang Sách Lãng đáp: “Chắc hẳn đã chết hết rồi.”

Hai người dạo một vòng trong nhà, xốc tấm thảm dưới đất lên, một mùi thịt xông ngay vào mũi. Dưới thảm họ thấy một lỗ đen rộng tầm một mét, lỗ đen nối liền với một cầu thang bằng đá, bên cạnh có một tấm thép đã bị dịch đi, hành lang hai bên tỏa ra ánh sáng màu xanh lục, trông giống hệt dòng sông đen dẫn đến cõi U Minh.

Giang Sách Lãng đi đầu, Mạnh Lan theo sát sau đó.

Hang này rất sâu, áng chừng năm hoặc sáu mét. Cầu thang nối với một hành lang chật hẹp.

Nơi này tựa như một nghĩa trang được trang trí tráng lệ, có nhiều bức tranh sặc sỡ, nến hình ve sầu, bày biện đẹp hơn hẳn phía trên. Mùi thịt và khói trắng bay ra từ căn phòng cuối hành lang. Cách một lớp màn trúc, hai người thoáng thấy một bóng người đang bận rộn.

Giang Sách Lãng dừng bước, anh ho khan một tiếng: “Bác Chu!”

Bóng người kia rõ ràng đã ngơ ngác, ông ta vén màn trúc lên, thấy Mạnh Lan và Giang Sách Lãng, sắc mặt ông ta thay đổi: “Các người, sao các người có thể tìm được nơi này! Bọn họ phát hiện ra các người rồi hả?”

“Ai?”

“Lũ người da đó, lũ quái vật đó!” Bác Chu nhìn về phía sau, khi đã xác nhận chỉ có hai người bọn họ, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm. Ông ta cuống quýt bước đến trước mặt Giang Sách Lãng, sốt ruột xác nhận thêm lần nữa: “Không có ai đi theo hai người đúng không?”

“Không có ạ.”

“Vậy tốt rồi, thường thì bọn quái vật đó chỉ ra ngoài vào buổi tối.” Bác Chu nói.

So với lần đầu gặp mặt, trông ông ta hồng hào hơn hẳn, tay chân cũng nhanh nhẹn hơn, không còn cảm giác bệnh tật khó chịu nữa.

Bác Chu nói tiếp: “Các người chưa ăn cơm đúng không? Muốn ăn gì đó không? Nhất định cả hai đã đói lả rồi, ở đây muốn ăn cơm thì phải trốn đi, bằng không bọn họ sẽ phát hiện các người là kẻ khác loài. Mau vào đây, mau vào đây!”

Bệ bếp của bác Chu dùng một loại củi đặc biệt, chỉ có một ít lửa, khói cũng không nhiều. Nồi thịt kia chắc hẳn đã được hầm ít nhất ba tiếng, nổi lên bọt nâu, vừa nhìn đã khiến người ta hết muốn ăn.

Ông ta cầm một bộ bát đũa dúi vào ngực Giang Sách Lãng: “Muốn ăn không? Nếm thử một tí đi!”

“Chúng cháu tin Phật, không sát sinh.” Giang Sách Lãng nói: “A Di Đà Phật.”

Mạnh Lan:?

Bác Chu cười cười: “Tin Phật là tốt, tin gì cũng đỡ hơn tin ve sầu!”

Giang Sách Lãng để bát đũa sang một bên, hỏi ông ta: “Bác có biết nơi này đã xảy ra chuyện gì không?”

Bác Chu than thở một tiếng, đấm mạnh lên đùi: “Tội lỗi, tội lỗi rồi! Các người không nên đến đây, một khi đã đến rồi thì không rời đi được nữa! Đừng nghĩ chú Hoa đối xử tốt với các người, thực chất ông ta chỉ muốn lấy các người làm phân bón thôi!”

“Bác có thể nói cụ thể tình hình là thế nào không ạ?” Mạnh Lan hỏi.

Nước mắt nước mũi lẫn lộn trên mặt bác Chu, ông ta bắt đầu khóc lóc kể lể: “Tôi họ Chu, sống trong một ngôi làng cách đây trăm dặm, không phải người của trại Thiền Minh. Tôi cũng không đến đây để làm việc, mà chỉ để cầu hôn.”

“Cầu hôn?” Giọng điệu của Mạnh Lan có vẻ không tin mấy. Nhiệm vụ kinh dị dân gian này sao tự nhiên lại liên quan đến cầu hôn?

“Đúng vậy. Tuy trại Thiền Minh này không giao lưu với người ngoài, nhưng cũng coi như khá có tiếng với làng trên xóm dưới xung quanh. Quan tài bọn họ làm rất tốt, người giấy cũng được dán rất ổn, vậy nên nhà ai có tang sẽ luôn tìm đến người của trại Thiền Minh nhờ hỗ trợ. Bấy giờ ông nội tôi qua đời, tôi bèn tìm tới đây.” Đôi mắt bác Chu xa xăm, ông ta dựa vào tường hồi tưởng: “Tôi còn nhớ đó là một cô gái nhỏ, tên Hoa Tiểu Quyên, nhà bọn họ làm công việc ma chay. Cô ấy xinh đẹp lắm, vừa thông minh lại nhanh nhẹn, tôi đã thích cô ấy từ lần gặp đầu tiên.”

“Sau đó hai người ở bên nhau?”

Bác Chu cười cười, biểu cảm của ông ta giống một thiếu niên thẹn thùng. Nhưng làn da ông ta lại khô quắt, hệt như một người trung niên bị hút cạn dương khí.

Thấy được ánh mắt nghi ngờ của Mạnh Lan, ông ta vén lên một góc da bên dưới nếp gấp trên mặt, lộ ra máu thịt đỏ tươi bên trong. Khuôn mặt ban đầu đó có lẽ đã bị ngọn lửa nóng rực nung chảy.

Ông ta cũng là một thanh niên trẻ tuổi.

“Tôi gọi mình là bác Chu để nghe đáng tin cậy hơn thôi. Năm nay tôi hai mươi tám tuổi, cổ họng bị khàn do hít phải quá nhiều khói lửa, gương mặt cũng bị hủy hoại nên không thể cho các người nhìn. Tôi cũng không phải loại người ưng ý bé gái nhà người ta, trâu già gặm cỏ non đâu.” Bác Chu kể xong, ăn một ít canh thịt rồi nói tiếp.

“Tôi và Tiểu Quyên nhất kiến chung tình, tự ước định hôn nhân. Tôi bảo cô ấy, sau khi tang lễ xong xuôi, tôi sẽ đến cầu hôn cô ấy, cô ấy vui lắm. Tôi không hề nuốt lời, ba tháng sau tôi đến trại Thiền Minh lần nữa. Nhưng tôi không ngờ, chẳng một ai trong trại Thiền Minh chúc phúc tôi và Tiểu Quyên cả.” Kể tới đây, Bác Chu rơi nước mắt, giọt nước mắt vẩn đục.

“Trại Thiền Minh là một thôn quỷ! Người trong này không gả ra ngoài, bọn họ nói Tiểu Quyên là Ve Nương, Ve Nương chỉ có thể gả cho thần, không thể gả cho người phàm!”

Mạnh Lan nhớ đến thần nữ ở Tây Tạng hoặc Ấn Độ. Có những kẻ nhìn bề ngoài thì đạo đức cao thượng và quý tộc lắm, nhưng họ lại thích được các thiếu nữ cung phụng, hầu hạ. Thế nên một khi đã trở thành “Thần nữ”, cả đời các cô ấy sẽ không được phép kết hôn.

Ắt hẳn Hoa Tiểu Quyên đã đóng vai nhân vật tương tự như vậy trong trại Thiền Minh.

Nhưng ngay bây giờ, Mạnh Lan thật sự không thể thốt nên lời, hiện nay đã là thế kỷ XXI rồi mà vẫn tồn tại bọn đầu trâu mặt ngựa thế này à? Hiển nhiên, nơi đây còn rất lạc hậu.

“Tôi bảo Tiểu Quyên hãy bỏ trốn cùng nhau, chỉ cần rời khỏi trại Thiền Minh thì bọn họ không thể làm gì được chúng tôi!” Kể đến đây, bác Chu rất kích động: “Nhưng tới ban đêm, chúng tôi đã bị dân làng phát hiện… Bọn họ bắt được tôi và đánh chết Tiểu Quyên… Tiểu Quyên bị đè xuống bên hồ, trói lại bằng dây thừng rồi thiêu chết. Bọn họ nói như vậy là bất kính với thần linh! Ve Nương thân không thể gả chồng!”

Giang Sách Lãng nghiêm túc suy nghĩ, anh cũng không cắt ngang, chỉ yên tĩnh đứng ngoài cuộc.

“Tôi bị nhốt trong phòng, hôn mê rất lâu. Tiểu Quyên chết rồi. Còn tôi là kẻ ngoại lai nên bọn họ cũng định hành quyết tôi.”

“Có điều, cùng đêm đấy, Tiểu Quyên đã hồi sinh.”

“So với sống lại, không bằng nói rằng đã xuất hiện một người giống cô ấy như đúc, nhưng cô ta chỉ có da, không có máu thịt! Cô ta đốt lửa thiêu cả ngôi làng, chỉ cần đúng một khoảnh khắc, biển lửa nhấn chìm khắp nơi, lan sang hồ trung tâm! Mọi người, mọi người đã chết… Tất cả mọi người…” Bác Chu nói chậm dần, ông ta ngơ ngác khuấy nồi canh thịt đầy.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Tối hôm đó, toàn bộ người của trại Thiền Minh mất mạng hết, Tiểu Quyên chỉ giữ lại mạng của một mình tôi. Thế nhưng, tôi cũng không thể trốn thoát, bất kể tôi vòng tới vòng lui thế nào thì vẫn quay về trại Thiền Minh. Đúng lúc này, tất cả đều thay đổi…”

“Tôi đã trải qua cơn đói khát trong rừng suốt một tuần, khi trở về thì thấy lửa đã tắt, hơn nữa trong làng vẫn có người. Những người da được dùng trong tang lễ trước đây đã sống dậy. Bọn chúng chiếm đóng trại Thiền Minh và trở thành chủ nhân mới.”

Vào hôm qua, quả thực Ninh Lịch có kể bọn họ đã bị ma dắt trong rừng, thế nên nơi này thật sự có thể vào, nhưng không thể ra.

“Hoa Tiểu Quyên nói với tôi, trên đầu con người tồn tại ba ngọn lửa. Người da và người sống khác nhau lớn nhất ở điểm, một bên nặng âm khí, một bên nhiều dương khí. Tuy nhiên, có một thứ có thể thay đổi được điều này, đó chính là ngọc. Nơi này chúng tôi gọi nó là [Ngọc tế], nó sở hữu thần tính tự nhiên, có thể hấp thụ oán khí xung quanh, thường được sử dụng để làm vật tế đặt trong mộ. [Ngọc tế] mang ý nghĩa hiến tế cho thần, chỉ cần ngầm ngọc trong miệng thì người chết và người sống không khác gì nhau cả.”

Khóe mắt Mạnh Lan co giật.

- Thôi đừng nói nữa, tôi rành mấy thứ này hơn ông nhiều.

Sao các người còn dùng đồ tái chế vậy?

Ngọc tế, là kẻ hèn này đây.

Giang Sách Lãng cười, vỗ vai cô.

“Vì thế tôi ngậm ngọc, không ai biết tôi là người sống.” Bác Chu há miệng, bên trong có một miếng ngọc trắng: “Như vậy thì bọn họ không thể làm hại tôi, sẽ tưởng tôi là đồng loại. Người da chiếm cứ trại Thiền Minh và chữa trị nơi này, nhưng chẳng một ai biết trại Thiền Minh đã từng xảy ra chuyện gì.”

“Thi thoảng vẫn có người qua đường muốn tá túc lại, chúng nó sẽ vui vẻ tiếp đón người xứ khác, sau đó hút cạn dương khí của bọn họ, tẩm bổ đất đai của mình. Vô số người đã tới đây, nhưng không ai có thể sống sót ra ngoài. Một là chết rồi, hai sẽ biến thành người da… Chú Hoa, trưởng trại nơi này là người từ nơi khác tới, ông ta và bạn bè đến để phỏng vấn. Tôi đã nhắc nhở ông ta rồi, nhưng ông ta vẫn mất mạng và biến thành người da!”

Mạnh Lan lấy miếng sắt đinh búp bê ra hỏi: “Bác biết thứ này không?”

Bác Chu hoảng sợ nhìn nó, đột ngột ném miếng sắt đi như thể mới bị điện giật: “Tôi biết, tôi biết! Tiểu Quyên đã bị bọn họ đóng thứ này vào người, bọn họ nói đời đời kiếp kiếp cô ấy sẽ luôn là Ve Nương của bọn họ! Không thể chạy được! Không thể chạy! Thứ này sẽ phong ấn linh hồn trong cơ thể. Nếu bị nó giết chết thì không sống nổi nữa!”

“Nếu cắm nó vào tứ chi, tuy người chưa chết, nhưng linh hồn sẽ ngừng phát triển ngay!”

Bác Chu đã kể hết câu chuyện của mình. Ông ta vẫn còn kích động, tay chân run lẩy bẩy.

“Chúng ta không thể sống sót ra ngoài, trừ phi, trừ phi khiến bọn người da đó chết hết, bằng không chúng ta sẽ bị nhốt ở đây vĩnh viễn. Tiểu Quyên đã bị lửa thiêu rụi, gậy ông đập lưng ông, có lẽ chúng ta sẽ tìm được đường ra.”

Ông ta mím môi, nhanh chóng phủ định lời của mình ban nãy: “Nhưng tất cả nào kết thúc được chứ, không thể đốt lửa trong trại, tôi cũng không dám nhóm lửa. Cứ vậy thôi, cứ vậy thôi…”

Tóm lại, người da không cần ăn.

Người da sợ lửa.

Thế nên, người dân trong trại này mới nhìn kỳ lạ như vậy.

Mạnh Lan buồn nôn, vốn dĩ cô đã bức bối vì cơn đói, sau khi ngửi qua mùi thịt, càng khiến dạ dày cô thêm khó chịu tới mức nổi sóng cuồn cuộn.

Cô túm lấy quần áo của Giang Sách Lãng.

Giang Sách Lãng nói: “Cảm ơn bác đã kể chúng cháu biết chuyện này. Chúng cháu sẽ nghĩ cách, chúng ta nhất định có thể rời khỏi đây.”

Đôi mắt bác Chu đẫm lệ: “Đừng mạnh miệng, sống cả đời dưới mặt đất như tôi cũng đủ ổn rồi.”

“Cảm ơn bác.”

Bọn họ rời khỏi tầng hầm.

Khoảnh khắc hít vào bầu không khí trong lành, Mạnh Lan nôn khan thành tiếng. Miếng thịt kia đã hỏng đến nỗi lên mốc, huống hồ trong rừng này làm gì có thịt hay động vật chứ.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Thế nên đống thịt đó… là những người chết kia!

Mạnh Lan xoa huyệt thái dương, hỏi anh: “Thầy nghĩ sao, lời ông ta nói là thật hay giả?”

“Nửa thật nửa giả, quá nhiều điểm đáng ngờ. Cảm xúc của ông ta lúc trần thuật thì hợp lý, kích động, hận thù, phấn khởi, hối hận, đầy đủ tất cả, nhưng về tổng thể, câu chuyện không hề hợp logic, cũng không giải đáp được nghi vấn hiện tại của chúng ta.” Giang Sách Lãng trả lời.

Hai người ngồi cạnh khu rừng, dựa vào một gốc cây lớn, bắt đầu phân tích manh mối trước mắt.

“Đầu tiên, nếu Hoa Tiểu Quyên không giết ông ta, vậy tại sao ông ta lại không thể trốn thoát, mà người ngoài vẫn có thể tiến vào? Dù bị ma dắt thì cũng không giải thích được điểm này.” Giang Sách Lãng giơ tay ra dấu “Một”.

“Kế tiếp, tại sao người da sống dậy được, chúng hồi sinh bằng cách nào? Tại sao Hoa Tiểu Quyên lại bảo ông ta ngậm ngọc thì sẽ ổn? Nguồn gốc thông tin này quá kỳ lạ, em sẽ nói với bạn trai mình mấy chuyện này ư?”

Mạnh Lan lắc đầu, cô đùa: “Em sẽ kể câu chuyện ngọc tế cho anh ta nghe.”

“Thứ ba, đốt lửa sẽ gặp nguy hiểm, ông ta yêu cầu chúng ta phóng hỏa, nhưng bản thân lại không dám, ông ta cũng có tay có chân mà. Chuyện này rất vô lý. Nếu không có chúng ta, ông ta định cả đời cũng không đi sao?”

“Thứ tư, đám công nhân đó có thể coi như là người xứ khác, nhưng bọn họ không mất mạng vì lửa.”

“Thứ năm, tại sao thi thể của những người bị thiêu chết lại ở nghĩa trang? Đây là một trong những điểm mấu chốt. Ai đưa chúng qua đó? Căn cứ theo câu chuyện của ông ta, toàn bộ dân làng đã thiệt mạng trong trận hỏa hoạn kia. Còn nữa, chúng ta có thể kết luận bạn của chú Hoa bị chôn trong nghĩa trang, vậy ắt hẳn bọn họ không phải người từ nơi khác tới mà là người địa phương.” Giang Sách Lãng giật lấy cây nấm nhỏ Mạnh Lan đang vui đùa trong tay.

Mạnh Lan nhìn về phía hồ Thiền Minh, mặt nước màu xanh biển sâu thẳm phản chiếu ánh nắng, cô bình tĩnh bổ sung: “Điểm thứ sáu, Hoa Tiểu Quyên bị thiêu chết, vậy tại sao ông ta có thể nhìn thấy đinh búp bê? Trừ phi sau khi thiêu chết, người của trại Thiền Minh đã bỏ thi thể lại, nhưng khả năng này không cao. Ông ta đang nói dối. Em không thích ông ta. Miệng đàn ông biết nói dối thật.”

“Đừng vơ đũa cả nắm, cảm ơn.” Cây nấm trong tay Giang Sách Lãng bị chơi đến mức trụi lủi, anh trả nó lại cho Mạnh Lan.

“Không cần!” Mạnh Lan nói: “Nhìn thầy chơi ghê quá, tay toàn mùi đất không.”

“Mình tìm một ít trái cây cho em thôi nào. Hôm qua vất vả lắm mới ăn được một chút, vậy mà vừa nãy em nôn hết ra rồi, thật đáng thương.” Giang Sách Lãng lắc đầu đứng lên.

*

Bên nhóm kia.

Ninh Lịch, Lý Triều và Ngô Thanh thăm dò trong trại. Ngô Thanh phát hiện thi thể của Tống Cẩm, quyết định tìm xem xung quanh có manh mối gì không, thế nên ba người tiếp tục chia thành hai nhóm nhỏ.

Bọn họ tìm được một bà cụ đang nhắm mắt nằm phơi nắng trong trại, bèn đến tìm hiểu một ít tình hình gần đây của trại Thiền Minh.

Bà cụ trả lời: “Trại này à, phong cảnh đẹp, thường xuyên bị người ta nhắm đến. Nơi này được tổ tiên phù hộ, đất thiên người giỏi, không thể để người ngoài lấy mất.”

Ninh Lịch hỏi: “Vậy xin cho cháu hỏi, có những ai muốn chiếm nơi này ạ?”

“Có người muốn san bằng nơi ở của chúng tôi, cũng có người muốn thiêu chúng tôi thành tro. Bọn họ bị trừng phạt hết rồi.” Bà cụ mỉm cười: “Bọn họ chết rất thảm, bị đinh đâm vào sọ não, cả đời không thể siêu sinh. Họ sẽ phải giãy giụa trong cơ thể thối rữa của mình tận đến khi linh hồn mai một. Họ không thể phi thăng thành tiên như chúng ta, họ sẽ mục nát trong cát bụi.”

Ninh Lịch đã đoán ra cách dùng của cây đinh búp bê kia.

Anh ta hỏi tiếp: “Bà ơi, cháu muốn hỏi thêm một chút, Ve nương nương là loại tín ngưỡng thế nào ạ? Chúng cháu đến từ bên ngoài, không biết nhiều về chuyện này.”

Khi bà lão cười, hàm răng trắng tinh lộ ra ngoài: “Dĩ nhiên là, chui lên từ dưới đất rồi.”

Bên cạnh hồ nước, trước ngôi nhà ống trúc.

“Phải vào trong à?” Mạnh Lan nhìn Giang Sách Lãng: “Thầy thấy không sao là được.”

Thật ra Giang Sách Lãng đã suy nghĩ suốt cả đoạn đường, anh trả lời chắc nịch: “Có thể, chúng ta thử xem, sớm muộn gì cũng phải đến nơi này thôi. Tôi đã chuẩn bị xong đường lui rồi, huống hồ nếu mấy chuyện này bị người khác nhanh chân đến trước thì còn phiền hơn.” Anh khẽ cười một tiếng, hỏi cô: “Em muốn thực hiện lại kỹ thuật lần trước à?”

“Được rồi.” Mạnh Lan miễn cưỡng vào ngôi nhà ống trúc cùng Giang Sách Lãng.

Luồng khí lạnh ùa thẳng vào mặt cả hai, Mạnh Lan lạnh đến mức cánh tay nổi da gà.

Trong nhà tĩnh mịch như đêm khuya.

Bức tường nào cũng treo đầy ngọn lửa xanh, sàn nhà lạnh lẽo, những giọt sương ẩm và vệt nước đọng lại sâu bên trong. Nơi này gần hồ, lạnh hơn bên ngoài ít nhất mười độ, không khí ẩm ướt và nhớp nháp mùi đất.

Bố cục của ngôi nhà ống trúc và nơi bọn họ đang sống cũng không giống nhau, bên trong trống rỗng, có hình chữ “Hồi” (回), ở giữa là cầu thang xoắn ốc thông lên tầng trên, trông nơi đây y như một tháp nước. Không chỉ vậy, khi nhìn từ bên trong, nó còn cao hơn không ít.

Mạnh Lan thầm nghĩ, nơi này rất giống thủy lao trong “Silent Hill 4” (*).

(*) Silent Hill 4: The Room là phần bốn trong series game kinh dị Silent Hill, một trong những loạt game kinh dị nổi tiếng thế giới cùng với Resident Evil.

Ở hai bên cầu thang đều có một căn phòng đóng kín mít, trên vách tường không được lắp cửa sổ. Ngoại trừ ánh nến xanh thì nguồn sáng duy nhất ở đây xuất phát từ trần nhà chạm rỗng trên đỉnh. Ánh mặt trời rọi xuống, vừa vặn chiếu thẳng vào trung tâm cầu thang. Cầu thang thông ra phía trên và dưới đất, bên dưới sâu ít nhất hai tầng.

“Không giống, cách bố trí cũng khác.” Giang Sách Lãng chỉ chỉ khu vực phía trên: “Phía trên ngày càng thu hẹp dần, diện tích ít nhất chỉ bằng một nửa so với tầng hầm. Các phòng trong tầng hầm đều có cửa kề sát nhau, ước chừng tầm mười mét vuông, giống hệt những phòng giam cùng kích thước, hoặc phòng khách sạn tiêu chuẩn. Em có cảm giác vậy không?”

Mạnh Lan lạnh tới nỗi cứ cảm thấy như đang có rắn bò lên mắt cá chân. Cô khẽ giật mình, nhăn mày: “Nếu so sánh như thế, tầng hầm chắc sẽ nguy hiểm hơn nhỉ?” Cô chùi chùi vách tường, tay vô tình đẩy ra cánh cửa ngầm. Cánh cửa này nhẹ bẫng, như thể người thiết kế nó cũng không sợ sẽ có ai tiện tay mở ra.

Trong phòng không lắp cửa sổ, trên sàn nhà đặt một vòng tròn gồm nhiều ngọn nến màu xanh, họ thấy một người đang nằm ở giữa.

Mạnh Lan nắm lấy góc áo Giang Sách Lãng, cả hai lặng lẽ đến gần và thấy rõ người này là ai.

Tiền Nhữ Bân!

Tiền Nhữ Bân nằm trên sàn nhà, hình như đang ngủ, trên cơ thể không xuất hiện miệng vết thương. Giang Sách Lãng sờ thử, anh ta không có hô hấp và mạch đập, nhưng trông cũng không giống người đã chết, làn da vẫn hồng hào và co dãn, nhiệt độ cơ thể ấm áp.

Giang Sách Lãng vạch miệng anh ta ra, Tiền Nhữ Bân quả nhiên đang ngậm một miếng ngọc trắng trong miệng.

“Có người đến!” Mạnh Lan nghe thấy tiếng bước chân.

Giang Sách Lãng đưa mắt ra hiệu với cô, hai người biến mất giữa bóng tối.

*

Tiền Nhữ Bân ngồi dậy từ trên giường, anh ta cảm thấy tay chân cạn kiệt sức lực, toàn thân rã rời. Dường như anh ta đã trải qua một giấc mộng rất dài, mơ thấy bản thân vòng tới vòng lui trên cầu thang xoắn ốc. Anh ta gãi gãi da đầu, phát hiện giữa kẽ móng tay dính đầy bột trắng.

Thứ này không giống gàu, mà có vẻ là vụn nến.

Anh ta cảm giác hơi thở của bản thân không ổn định, nhưng cũng không biết mình nên uống thuốc gì, cơ thể như đang trống rỗng.

Tiền Nhữ Bân di chuyển từng bước, anh ta mở cửa, kêu hai tiếng, quả nhiên chẳng có ai. Chắc hẳn anh ta bị sốt rồi, người ta thường bảo nếu gặp quỷ sẽ dễ bị sốt. Anh ta phải nhanh chóng uống thuốc, bằng không khi mình sốt tới mức mơ màng thì cũng không ai để ý đến mình nữa! Tiền Nhữ Bân định tìm chú Hoa hoặc đồng đội, kết quả anh ta không thấy người nào hết.

Khụ khụ.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Anh ta ho khan, cổ họng như đang bị thứ gì đó thổi qua, vừa trống rỗng vừa khô khốc, giống hệt một sợi đàn chưa được xử lý. Như bị ma xui quỷ khiến, Tiền Nhữ Bân bước tới ngôi nhà ống trúc bên cạnh hồ nước. Vừa mới bước vào trong, anh ta lập tức thấy thoải mái tỉnh táo hơn hẳn, tựa giọt mưa giữa ngày hạn, như lờ mờ có thứ gì ở đây đang nghênh đón anh ta.

Anh ta vào ngôi nhà ống trúc, không phát hiện hai người đang trốn sau lưng mình.

Ánh mắt Tưởng Lộ sắc bén, cô ta nhỏ giọng nói: “Tôi đã bảo người ở đây đều có vấn đề mà. Chắc hẳn Mạnh Lan và Giang Sách Lãng đã giết chết Tiền Nhữ Bân, Lý Triều là tên quái dị, có lẽ anh ta và Ninh Lịch đã cấu kết sát hại Tống Cẩm. Giờ anh đã tin lời tôi chưa? Bọn họ phân công nhau tìm manh mối, cả hai ta đều biết việc này nghĩa là gì. Một khi bọn họ biết cách vượt qua nhiệm vụ thì nhất định sẽ xuống tay với những người còn lại! Họ giống hệt bọn sâu mọt trong nhiệm vụ kia!”

Ngô Thanh cười khẩy: “Không phải cô giả làm người mới cũng vì mục đích như vậy à?”

Tưởng Lộ trả lời: “Tôi chỉ muốn sống sót thôi, nhưng hiện tại đành dựa vào bản thân mình vậy. Tiền Nhữ Bân có vấn đề, Giang Sách Lãng cũng có vấn đề, tối qua tôi thấy anh ta theo sau người trong trại ra ngoài, có khi anh ta đã sớm bị trại Thiền Minh đồng hóa rồi.”

Tối qua cô ta thức trắng đêm, ban ngày mới dám ngủ bù, sau đó vội vã tới tìm Ngô Thanh, yêu cầu anh ta lập nhóm riêng với mình.

Ngô Thanh biết Tưởng Lộ là người thông minh, trong nhiệm vụ không có đồng đội vĩnh viễn, chỉ tồn tại lợi ích sống sót. Anh ta đi theo Ninh Lịch cũng vì nghĩ Ninh Lịch không phải một kẻ âm mưu quỷ kế, nhưng từ khi Tống Cẩm chết thì anh ta biết mình nhìn lầm rồi. Lúc ấy Lý Triều cách Tống Cẩm rất xa, mà anh ta chắc chắn bản thân không hề mê hoặc Tống Cẩm, khả năng duy nhất chỉ còn mỗi Ninh Lịch mặt người dạ thú kia.

“Có đi không?” Tưởng Lộ nói: “Mạnh Lan và Giang Sách Lãng đã vào, Tiền Nhữ Bân cũng vậy. Nếu Tiền Nhữ Bân là ma quỷ, có lẽ hai người kia đã sớm bị hại rồi, bây giờ chính là thời cơ tốt nhất của chúng ta!”

Ai cũng nói nơi này có thể sẽ xuất hiện nguy hiểm, nhưng rồi ai cũng nhắm đến nơi này.

“Đi! Phải đi!” Ngô Thanh hạ quyết tâm, không vào hang cọp sao bắt được cọp con.

Hai người bước vào ngôi nhà ống trúc.

Không khí lạnh như nước.

Ngô Thanh chợt hỏi: “Cô nghĩ ra được lý do khiến Tống Cẩm phóng hỏa chưa?”

“Vì cô ta bị dụ dỗ?”

“Không đúng, bởi lẽ cô ta hoài nghi trong chúng ta có kẻ không phải người!” Sắc mặt Ngô Thanh lạnh lẽo, anh ta dừng bước: “Cô ta muốn chứng minh suy đoán của bản thân, nhưng cuối cùng lại vi phạm điều cấm của trại Thiền Minh! Tuy nhiên, nếu muốn sống sót khỏi tay của người da, có lẽ lửa là vũ khí sắc bén duy nhất.” Anh ta lấy bật lửa ra, dúi vào tay Tưởng Lộ, để cô ta bảo vệ tốt bản thân.

Cầm chiếc zippo nặng trĩu trong tay, Tưởng Lộ thấy có phần ấm lòng.

Có tiếng động nhỏ phát ra từ phòng mặt bên tầng một, tiếp đó đến tiếng thét của Tiền Nhữ Bân: “Aaaaa! Đây là thứ gì? Đây là thứ gì?”

Tiếng gào thét của đàn ông phá tan bầu không khí vắng lặng. Ngô Thanh đẩy cửa ra, chỉ thấy Tiền Nhữ Bân đang hoảng hốt đứng chết trân tại chỗ, đôi mắt anh ta trừng to nhìn xác chết nằm đối diện mình - Thi thể đó có khuôn mặt y hệt anh ta.

Tiền Nhữ Bân lẩm bẩm một mình: “Không thể nào, không thể nào! Mình vẫn chưa chết, mình chưa chết! Đây là một giấc mộng, đây nhất định chỉ là một giấc mộng!”

Hai Tiền Nhữ Bân.

Chứng kiến cảnh tượng này, Tưởng Lộ cũng hoảng loạn đến mức không thốt nên lời.

Thấy Ngô Thanh và Tưởng Lộ đứng ở cửa, Tiền Nhữ Bân vươn tay giải thích: “Tôi, đó không phải tôi! Cứu tôi với, tôi là người mà! Tôi là người mà!” Miệng anh ta khép khép mở mở, đầu lưỡi trắng bệch như được nạm một miếng ngọc ngấm máu.

“Tôi còn sống, sao lại xuất hiện thi thể của tôi được chứ?”

Ánh sáng xanh rọi lên làn da trong suốt của Tiền Nhữ Bân.

Hoàn toàn trống rỗng!

Tiền Nhữ Bân vội vã bước qua, nắm chặt vai Tưởng Lộ: “Không phải tôi, đó không phải tôi, không phải tôi!”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Tưởng Lộ đột nhiên hét to, Ngô Thanh bắt lấy tay Tiền Nhữ Bân, anh ta dùng sức kéo mạnh, cánh tay Tiền Nhữ Bân lập tức rách một lỗ lớn, chẳng khác nào một quả bóng bị xì hơi.

Bị bay hơi, cánh tay anh ta nhanh chóng buông thõng, cơ thể cũng bắt đầu vặn vẹo xẹp xuống. Chỉ cần đúng một khoảnh khắc, Tiền Nhữ Bân đã héo rút lại thành một lớp da, nằm liệt trên đất.

“Chạy! Chạy mau!” Ngô Thanh gào thét, hai người lao đến cửa, nhưng phía sau tức khắc vang lên tiếng bước chân.

“Tiền Nhữ Bân” trông như bao nilon ban nãy giờ đã ưỡn ẹo đứng dậy, cơ thể lắc lư khập khiễng bước về phía bọn họ.

“Hắn, hắn đang đuổi theo chúng ta!” Tưởng Lộ la lên: “Cửa đâu, sao lại không thấy cửa nữa!”

Cánh cửa cách bọn họ chưa tới ba mươi mét vừa rồi bây giờ đã biến thành một đốm sáng!

“Có người, sao tôi nghe thấy có tiếng người đang thở! Không đúng không đúng, nơi này vẫn còn người khác!” Tưởng Lộ hét tiếp, trong lúc chạy trốn lòng vòng, rõ ràng cô ta đã cảm nhận được một dòng nhiệt xẹt qua cơ thể!

Ban nãy đã có người đứng ngay đó. Mà khoan, Mạnh Lan và Giang Sách Lãng đi vào trước đấy đâu rồi?

“Nhanh chân lên!” Ngô Thanh thở hổn hển chạy trốn, anh ta biết hai người đã bị ma dắt, nếu không tìm được điểm đột phá, bọn họ sẽ phải bỏ mạng ở đây!

Thình lình.

Tiếng bước chân lộn xộn của hai người vang lên.

Bốn cánh tay vươn ra từ trong bóng tối, đồng loạt bóp lấy cổ của Tưởng Lộ và Ngô Thanh. Bàn tay ấm áp thẳng thừng giữ chặt cằm bọn họ, rồi nhét một miếng ngọc lạnh lẽo vào miệng cả hai.

Giữa từng tiếng thở dốc, giọng nói chán ghét của Mạnh Lan vang lên: “Đừng bảo thầy lấy nó từ nghĩa trang ra đó? Sao hôi quá vậy!”

“Không phải!”

Ngô Thanh đang vùng vẫy, nghe thấy giọng nói quen thuộc, anh ta quay phắt lại, phát hiện ánh mắt sâu thẳm của Giang Sách Lãng đang nhìn về phía anh ta, anh đang giơ tay ra hiệu im lặng.

Ngô Thanh bị khí thế mạnh mẽ của anh dọa đứng sững, lập tức không dám động đậy.

“A a a a!”

Nhưng Tưởng Lộ bên kia thì không hề thuận lợi, miếng ngọc kia dường như nóng đến mức phỏng tay, ​​lúc Mạnh Lan nhét vào miệng cô ta, toàn thân Tưởng Lộ run bần bật, tê dại như bị điện giật, cơn đau thấu xương lan khắp tứ chi! Có vấn đề, miếng ngọc này có vấn đề!

Tưởng Lộ cào rách da tay Mạnh Lan, thoát khỏi vòng tay cô!

Mạnh Lan:!

Khi cánh tay cô rướm máu, Tưởng Lộ đã chui khỏi vòng tay, cô ta lao ra ngoài: “Mày muốn tao chết, mày tính để Tiền Nhữ Bân bắt được tao!”

Cô ta vứt miếng ngọc, chạy ngược về phía bóng tối.

“Em không sao chứ?” Giọng Giang Sách Lãng đầy vẻ nén giận, anh nghe thấy tiếng Mạnh Lan hít mạnh vì đau đớn.

Mạnh Lan lạnh lùng bảo: “Rời khỏi đây thôi.”

Ngô Thanh vẫn chưa lấy lại bình tĩnh từ cảnh tượng kinh dị vừa rồi, nhưng anh ta biết mình đã được cứu, cánh cửa ra đang gần ngay trước mặt anh ta. Trong lòng anh ta ngổn ngang bao cảm xúc, anh ta nhìn Giang Sách Lãng, nói: “Cảm ơn.”

Mạnh Lan và Giang Sách Lãng vẫn luôn đứng ở nơi khuất ánh sáng, chứng kiến hai người Ngô Thanh cứ lòng vòng tại chỗ nên bèn tìm cơ hội giúp một phen. Sau khi ra khỏi ngôi nhà ống trúc, Giang Sách Lãng lo lắng nhìn vết thương trên tay Mạnh Lan. Cô vỗ vai anh: “Em không sao, đợi ở đây một chút nhé.”

Bây giờ trong đó, chỉ còn một mình Tưởng Lộ.

Cô ta vào một căn phòng, định nhảy từ cửa sổ, nhưng cả ngôi nhà chỉ có một lối ra trên đỉnh đầu. Cô ta chạy lên chiếc cầu thang như dải Mobius, vĩnh viễn không tìm được lối thoát.

Không được!

Tưởng Lộ nhắm mắt, thị giác sẽ đánh lừa mình, nhưng nếu chỉ dựa vào chân thì tất sẽ không sao.

Sau khi leo lên ba phút, cuối cùng cô ta cũng cảm nhận được ánh rạng đông của chiến thắng. Cửa sổ áp mái trên đỉnh đầu ngày càng gần, gần ngay trước mắt…

Cô ta đặt chân tới nơi cao nhất của ngôi nhà.

Rộng mở thông thoáng.

Tuy nhiên.

Tưởng Lộ hoang mang.

Tại sao lại thế này?

Tưởng Lộ đứng ở tầng trên cùng, đây là nơi cao nhất của trại Thiền Minh, có thể thấy toàn bộ khung cảnh.

Mùi tanh nhàn nhạt tràn ngập xung quanh cô ta, ống trúc ở đây hình như đã từng bị ngâm trong chất gì đó.

Trong đôi mắt của Tưởng Lộ, những ngôi nhà ống trúc dưới chân nhìn không hề giống mầm măng mọc lên từ mặt đất, mà chúng y hệt một bầy trứng côn trùng chen chúc nhau phồng căng, chuẩn bị phá xác chui ra, cất cánh bay cao.

Nơi bọn họ luôn sống chưa từng là nhà ở, nên gọi nó là “Xác ấu trùng” thì hơn.

Tưởng Lộ cảm tưởng như mình đang kẹt trong động côn trùng, tứ phía đầy trứng côn trùng, vật trang trí hình ve, cùng bọn người chỉ còn mỗi lớp da.

Cô ta có thể thấy rất rõ, trên bề mặt đất bên cạnh từng ngôi nhà ống trúc đều gập ghềnh. Ban đầu Tưởng Lộ cứ nghĩ trình độ kiến trúc trong núi vốn dĩ như thế, nhưng giờ cô ta đã biết, toàn bộ đều là ấu trùng ngủ đông chưa chui ra khỏi mặt đất…

“Phù… phù...”

Rốt cuộc Kẻ truy đuổi Tưởng Lộ, Tiền Nhữ Bân, cũng đứng sau lưng Tưởng Lộ. Nói anh ta là người, không bằng nói anh ta giống hệt diều đứt dây, ống tay áo phồng lên, đung đưa theo gió.

Ngay khi Tiền Nhữ Bân nhào về phía Tưởng Lộ, cô ta hét lên, nhấn mở bật lửa. Cô ta biết lửa hết sức nguy hiểm, nhưng Ngô Thanh đã chứng minh rồi, cho dù phá hỏng lớp da thì hắn vẫn sẽ sống lại!

Việc duy nhất cô ta có thể làm, chính là hóa hắn thành tro!

Ngọn lửa đốt thủng một lỗ trên người Tiền Nhữ Bân, cái lỗ ấy ngày càng bành trướng, anh ta đau đớn chìm trong ngọn lửa hừng hực.

Tưởng Lộ đẩy Tiền Nhữ Bân ra, chạy ngay xuống dưới. Hiện tượng ma dắt đã biến mất, trên trán cô ta ướt đẫm mồ hôi, Tưởng Lộ vội vã tiến về phía lối ra và thấy được Mạnh Lan, Giang Sách Lãng, Ngô Thanh, thậm chí Ninh Lịch và Lý Triều không xuất hiện ban nãy cũng đang nhìn cô ta không chớp mắt.

Toàn thân Tưởng Lộ run rẩy, mồ hôi thấm ướt quần áo cô ta. Cô ta hoảng sợ đứng sững tại chỗ, đánh giá xem mấy kẻ trước mặt này có phải đồng đội của mình không.

Ninh Lịch lên tiếng: “Cô trở lại rồi. Nghe thấy cô gặp chuyện nên tôi đã chạy tới. Cô không sao chứ? Bên trong đã xảy ra chuyện gì?”

Cơ thể Tưởng Lộ cứng đờ, cô ta chậm rãi hỏi: “Làm sao chứng minh các người là đồng đội của tôi?”

“Đáng lẽ cô nên chứng tỏ bản thân cô là người trước chứ nhỉ?” Mạnh Lan nói: “Thời gian cô vào đó lâu lắm đấy.”

Tưởng Lộ vừa mới tìm được đường sống trong chỗ chết, bây giờ lại còn không được người khác tin tưởng, cô ta thở hồng hộc chất vấn: “Tôi không cần chứng minh, huống hồ…”

Cô ta tập trung nhìn Mạnh Lan, nhớ đến lúc Mạnh Lan bắt lấy cô ta trong bóng tối, hình như đối phương định nhét thứ gì vào miệng cô ta!

Mạnh Lan là người sẽ làm chuyện này à? Hay có lẽ, Mạnh Lan thực sự muốn hại cô ta!

Tưởng Lộ không nhịn được lùi về sau hai bước, tinh thần của cô ta đã sớm sụp đổ khi mắc kẹt trong ngôi nhà ống trúc, cô ta không còn phân biệt nổi giữa ảo giác và hiện thực nữa. Đám người giả làm đồng đội mà đêm đầu tiên Tiền Nhữ Bân gặp chính là bọn họ, cô ta không thể phạm phải sai lầm tương tự, không thể mắc mưu!

Tưởng Lộ đột ngột quay đầu bỏ chạy, hoàn toàn không cho người khác cơ hội giải thích.

Nguy hiểm!

Nguy hiểm khắp nơi!

Nhìn Tưởng Lộ hốt hoảng chạy đi, Mạnh Lan thở dài: “Cô ta nên nghe tôi, cô ta nhạy cảm quá rồi. Một mình chạy như vậy càng dễ gặp chuyện hơn.”

Cánh tay của cô đã được băng bó đàng hoàng, nhưng gương mặt vẫn tái nhợt do vừa chịu cơn rét lạnh vừa bị thương.

Buổi tối.

Mọi người trao đổi thông tin.

Mạnh Lan kể câu chuyện của bác Chu, Ninh Lịch thuật lại ý nghĩa của đinh búp bê và câu “Chui từ dưới đất lên” của bà cụ. Người nào cũng có suy nghĩ riêng nhưng chẳng một ai nói ra.

Đêm tối tĩnh lặng, dường như bọn họ đều đang đợi phán quyết cuối cùng.

Trong phòng ngủ, vẫn chỉ có hai người Mạnh Lan và Giang Sách Lãng.

Giang Sách Lãng trầm tư, anh cảm thấy đáp án của nhiệm vụ lần này đang dần được hé lộ, thậm chí anh đã đoán ra cách hoàn thành. Chẳng qua, quay về điểm bắt đầu, tại sao anh và Mạnh Lan lại rơi vào nhiệm vụ này?

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Vốn dĩ bọn họ đang ở đại sảnh khách sạn Ritz-Carlton, nhưng dưới chân đã bị bao vây bởi dòng nước đen của sông Minh trên đảo Nhật Lạc, sau đó cả hai bị kéo vào thế giới Thần Ẩn. Bổ sung thêm, người có thể khống chế cánh cổng nhiệm vụ đã xuất hiện, đối phương cũng lôi vào những người mà mình lựa chọn từ trước.

Bạch Liễn từng nói, tần suất của thế giới Thần Ẩn đang tăng cao, người bị cuốn vào cũng ngày một nhiều. Nếu tất cả những chuyện này đều có thể kiểm soát thì sao?

“Thầy đang nghĩ gì vậy?” Trải qua hai ngày liên tiếp nuốt mỗi đào đen, miệng Mạnh Lan đã chết lặng, thậm chí cô còn thấy mình chẳng khác nào một người hoang dã xanh xao vàng vọt.

“Tôi đang nghĩ, nếu có người có thể khống chế sức mạnh của thế giới Thần Ẩn thì sao?” Giang Sách Lãng trả lời: “Thẻ ẩn và thế giới Thần Ẩn là hai loại năng lượng khác nhau, một bên cắn nuốt chúng ta, bên còn lại mong chúng ta tiếp tục tồn tại. Nếu hai loại sức mạnh chênh lệch nhau, vậy có phải sẽ khống chế được nó không?”

“Có lẽ Trường Đằng Ma Mỹ ở đảo Nhật Lạc đã tăng cường ma thuật của mình bằng sức mạnh của sông Minh. Tuy không liên quan đến nhiệm vụ của chúng ta, nhưng thấy họ bảo vệ hòn đảo đến vậy, mãi không chịu rời đi, hơn nữa còn quen biết nhiều quan lớn cao quý như thế, chúng ta có thể dễ dàng đoán được động cơ của bọn họ. Thầy Bạch cũng vậy, thậm chí ông ta còn sở hữu năng lực cải tử hoàn sinh.” Mạnh Lan phân tích: “Nếu thật sự là thế, Hiệp hội 75 chắc chắn cũng có dính líu… Uầy… Em càng nói càng rối.”

“Hoặc như Song Môn Giáo, hấp thụ năng lượng, hoặc bị hấp dẫn bởi nhiều lợi ích khác.” Giang Sách Lãng đứng lên, anh ngắm ánh trăng sáng ngời vô tận qua ô cửa sổ nhỏ, trông bóng dáng anh vô cùng kiên cường và cứng cỏi.

Hai người không ngủ, đợi tới mười giờ đúng.

Tiếng bước chân vang lên bên ngoài.

Tưởng Lộ khập khiễng lết tấm thân quay về, cô ta như một xác chết biết đi, ánh mắt đờ đẫn.

Cô ta lòng vòng quanh sân, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Cổ họng Tưởng Lộ bật thốt từng tiếng nôn khan, cứ như thứ gì đó đang chui ra từ bên trong và cọ xát với làn da cô ta.

Giang Sách Lãng đứng trước cửa sổ quan sát, trong lòng bất chợt dâng lên nỗi hoảng loạn, khóe mắt anh liếc nhìn Mạnh Lan. Anh bỗng nhiên thấy biểu cảm của Mạnh Lan rất xa lạ, hệt như người da.

Sau khi phát hiện thi thể của Tiền Nhữ Bân, anh và Mạnh Lan đã tách ra tầm nửa phút. Bấy giờ cả hai bị hiện tượng ma dắt chia cắt, đến tận khi anh và Mạnh Lan ngậm ngọc trong miệng thì mới thoát khỏi ma dắt.

Tuy nhiên, chỉ trong nửa phút này, vô vàn chuyện có thể xảy ra, chẳng hạn như việc tráo đổi Mạnh Lan thật. Giang Sách Lãng ngày càng cảm thấy Mạnh Lan bất thường, ngực anh uất nghẹn bởi bao suy đoán chẳng biết nên diễn đạt thế nào, nỗi sợ hãi đã lâu không gặp bắt đầu lan rộng từ đáy lòng anh, cảm giác kinh hoàng và trống rỗng này giống hệt lúc bọn họ ở trong bếp của khách sạn Ritz-Cartlon.

Vậy Mạnh Lan thật sự đâu rồi?

Anh tiếp tục nhìn về phía Tưởng Lộ, cổ họng cô ta phát ra âm thanh giãy giụa, tựa như ai đó đang bị xiềng xích bên trong lớp da của cô ta vùng vẫy cầu cứu.

Là Mạnh Lan!

Mạnh Lan đang kẹt trong cơ thể của Tưởng Lộ!

Ngay lúc Giang Sách Lãng chuẩn bị đẩy cửa ra, Mạnh Lan đã giữ chặt cổ tay anh, nhỏ giọng hỏi: “Thầy định ra ngoài làm gì?”

“Em!” Giang Sách Lãng nhìn đôi mắt đen tuyền tựa hồ Nhật Nguyệt (*) về đêm kia, anh nói một hơi: “Tôi phải ra ngoài xem Tưởng Lộ thế nào, cô ấy đang gặp nguy hiểm.”

(*) Hồ Nhật Nguyệt là một hồ ở Ngư Trì, Nam Đầu, Đài Loan. Nó là hồ nước lớn nhất tại Đài Loan.

“Thấy đang gặp nguy hiểm.” Mạnh Lan bảo, cô nhón chân sờ trán anh, không lạnh.

Cô nhíu mày, kéo bàn tay đang đặt trên chốt cửa của Giang Sách Lãng ra, nhẹ nhàng kêu một tiếng.

“Meo.”

Giang Sách Lãng:!

Sắc mặt Mạnh Lan thay đổi: “Phản ứng này của thầy là sao? Mất lý trí rồi ư? Thấy sến quá à?” Tiếng mèo kêu này là ám hiệu ngầm của hai người, khi hoài nghi đối phương không phải người thật thì họ sẽ dùng cách này để kiểm chứng.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Chẳng qua, đây là lần đầu tiên cô kêu tiếng mèo như đứa thiểu năng trí tuệ. Không ngờ Giang Sách Lãng lại để lộ vẻ bừng tỉnh đầy khiếp sợ, biểu cảm đó của anh như thể đã bị nghẹn uất, hít thở không thông.

Ánh mắt Giang Sách Lãng khôi phục minh mẫn, vừa rồi quả thực anh đã cảm thấy nguy cơ mãnh liệt, muốn lao ra ngoài.

Anh không nhìn thấy ảo giác, nhưng dường như có một đoạn mã lập trình khả nghi nào đó đã được nhập vào não anh từ trước, rồi nó đột nhiên tự khởi động chạy ngay lúc ấy, đảo loạn hết tư duy thông thường của anh.

Anh không nên hoài nghi Mạnh Lan, tại sao bản thân lại bất chợt nghĩ ra điều chứa đầy sơ hở như thế?

Anh nhìn về phía cơ thể vặn vẹo của Tưởng Lộ, tỏ vẻ áy náy với hành vi hoang đường ban nãy của mình.

Mạnh Lan ngước mắt nhìn anh: “Ảo giác?”

“Không phải, tôi chỉ thấy rất nguy hiểm thôi.”

“Nguy hiểm khi ở cạnh em à?”

“Đúng vậy.”

“Bây giờ thì sao, hết rồi?”

“Hình như vậy.” Giang Sách Lãng đáp.

“Thầy có thể thấy thẻ ẩn của người khác, vậy chắc hẳn cũng có khả năng phân biệt năng lực của người khác, thẻ ẩn và năng lực luôn song hành với nhau. Thầy đã nhìn ra con mắt thứ ba của Trì Lân, thế nên nếu ai định làm gì với thấy thì có lẽ thầy cũng cảm nhận được.” Mạnh Lan nghi ngờ nhìn anh, ánh mắt cô như đang nói “Chẳng lẽ ngay cả điều này thầy cũng không phát hiện à?”.

Giang Sách Lãng trả lời: “Lúc đó thật sự không phản ứng kịp, chỉ nghĩ khắp nơi đều hết sức nguy hiểm, tựa như chuông báo động đang vang lên trong đầu.”

Mạnh Lan cụp mắt, cô bỗng cười rộ: “Em nghĩ em đã đoán ra năng lực của kẻ đó rồi.”

Hai người đứng kề vai nhau bên cửa sổ, ánh mắt rơi trên người Tưởng Lộ.

“Khi ấy em vẫn luôn tò mò, tại sao một người mới như Tiền Nhữ Bân lại buông tay, không nghe theo lời khuyên. Em thử bắt chước suy nghĩ của anh ta, có lẽ cũng giống thầy ban nãy, anh ta cho rằng xung quanh mình chẳng phải người nên mới tự ý hành động, đinh ninh buông tay mới là đường sống. Tống Cẩm cũng tương tự. Khi đó bọn họ cứ liên tục nghĩ ngợi trong đầu, hoài nghi người bên cạnh… Hoài nghi người bên cạnh?” Mạnh Lan lấy ngón trỏ nhẹ nhàng chọc vào cơ bắp đang căng chặt trên ngực Giang Sách Lãng.

Cô nhướng mày: “Năng lực này hữu dụng thật, nó có thể xáo trộn trận tuyến, để tự nhiệm vụ giải quyết đồng đội, cuối cùng ngư ông đắc lợi. Em không thích gã, hơn nữa cũng không muốn sau khi về hiện thực còn phải đối mặt với kẻ này. Một tên Trì Lân đã đủ phiền rồi, thầy tưởng tượng được cảnh từng ngày từng ngày em phải sống trong sợ hãi không?”

“Sẽ không đâu, tôi sẽ giải quyết gã.”

“Chúng ta không nắm được bất kỳ thông tin gì về gã, lỡ gã giống Trì Lân thì sao? Chúng ta cứ quay về phương pháp cũ thôi.” Mạnh Lan nghiêng đầu cười cười: “Chẳng qua, mục tiêu của gã là em, món quà tốt nhất phải chừa lại cuối cùng chứ. Gã đã để ý đến em từ lúc ở khách sạn Ritz-Carlton, chắc sắp chờ không nổi nữa rồi.”

Giang Sách Lãng bị quyến rũ bởi nụ cười gian xảo của Mạnh Lan, từ trước đến nay cô chưa bao giờ nghĩ mình là người tốt, chỉ đưa tay bố thí giúp đỡ khi thích hợp, nhưng nếu kẻ nào dám chọc giận cô thì đối phương sẽ rơi vào vòng xoáy sợ sệt.

“Vậy Tưởng Lộ phải làm sao đây?” Mạnh Lan hỏi.

“Cô ta chết rồi.” Giang Sách Lãng trả lời: “Linh hồn bị phong ấn trong cơ thể, chịu vô vàn cơn tra tấn, không tài nào hóa thành tiên được.”

Theo cùng giọng anh, Tưởng Lộ dựa vào bàn đá trong sân, bất động, máu đen chảy tí tách dưới chân cô ta.

Cô ta há miệng, yếu ớt nghiêng nhẹ cổ, tựa như bầu hồ lô đã hỏng.

Bất thình lình.

“Đùng!”

Cửa rung lên.

- -------------------

Lời tác giả:

Mạnh Lan: Không ngờ có kẻ hong nhận ra vợ mình…

Cánh cửa lung lay liên hồi.

Ninh Lịch ra sức đập vào tường, miệng lẩm bẩm tự nói: “Cho tôi ra ngoài, tôi phải ra ngoài, tôi phải ra ngoài!”

Đây là lần đầu tiên Ngô Thanh chứng kiến vẻ điên cuồng của Ninh Lịch, nếu không phải vừa rồi mình kéo Ninh Lịch lại thì anh ta đã lao ra ngoài rồi!

Lý Triều không ở cùng nhà với bọn họ. Dựa theo lời Ninh Lịch nói, Ngô Thanh cảm thấy Lý Triều rất bất thường, sau khi anh ta quay về thì đi thẳng một mạch vào căn nhà Tiền Nhữ Bân ở hôm qua, không để ý đến bất cứ ai.

“Anh điên rồi!” Ngô Thanh nhỏ giọng đè Ninh Lịch vào góc nhà: “Bên ngoài là Tưởng Lộ đó, ai biết cô ta có phải quỷ hay không!”

Bị đập vào tường, trán Ninh Lịch sưng lên, ánh mắt anh ta hỗn loạn, đục ngầu như nước bẩn.

Anh ta lải nhải rất lâu rồi mới lấy lại bình tĩnh.

Ninh Lịch cố đè nén nỗi sợ hãi trong lòng, nuốt nước miếng: “Tôi như cứ nghe thấy ai đó đang kêu tên tôi, bảo tôi ra ngoài nhìn một chút đi. Nếu không nhờ anh thì tôi đã rời khỏi nhà rồi, cảm ơn anh.” Trán anh ta u một cục xanh tím, giọng nói yếu ớt khàn khàn.

“Giang Sách Lãng làm đúng không?” Ngô Thanh hỏi: “Anh ta sở hữu năng lực khiến người khác gặp ảo giác ư?”

Anh ta là lão làng, dĩ nhiên sẽ biết có những người nắm giữ năng lực đặc biệt, chẳng qua năng lượng của anh ta không đủ nên chưa bao giờ bùng nổ.

Ninh Lịch nắm chặt cổ áo: “Đúng vậy, khó tin thật, tôi cũng không biết anh ta sử dụng năng lực bằng cách nào, không có mặt ở đây mà vẫn có thể khống chế được tôi. Tránh xa anh ta, chúng ta nhất định phải tránh xa anh ta ra…”

Cùng lúc đấy.

Mạnh Lan ở nhà cách vách trợn mắt: “Bây giờ ra ngoài xem à?”

“Đi thôi.”

Quả nhiên trên trán Tưởng Lộ bị đóng một cây đinh búp bê. Mạnh Lan xem xét thi thể cô ta cả buổi cũng không tìm được thứ mình muốn thấy.

Cô vạch miệng Tưởng Lộ ra, cô ta không ngậm ngọc trắng mà bọn họ mong đợi, nhưng trên tay cô ta đang nắm một mảnh vải.

Bọn họ dạo ba vòng quanh sân, xác định mình không để sót manh mối nào thì mới về nhà. Hai căn bên cạnh đều đóng kín cửa sổ.

“Em thấy sao?” Giang Sách Lãng hỏi.

“Không giống. Chúng ta phát hiện người da Tiền Nhữ Bân, Tiền Nhữ Bân chia thành hai phần gồm người da và thi thể, hơn nữa trên đầu anh ta không bị đóng đinh búp bê. Nhưng Tống Cẩm và Tưởng Lộ lại xuất hiện đinh búp bê, thế nên có lẽ bọn họ đã vi phạm hai quy tắc nào đó khác nhau.” Mạnh Lan phân tích.

Giang Sách Lãng xua xua tay, anh nở một nụ cười bí ẩn: “Sai một điểm, tôi có thể lợi dụng điểm sai này của em đấy.”

“Điểm nào?”

“Em chưa nhìn thấu được bản chất qua hiện tượng.”

“Có phải em đang lên lớp đâu.” Mạnh Lan nắm tóc mình, hơi suy sụp: “Thầy nói xem em sai thế nào?”

Cô nằm trên giường, nghiêng người sang một bên, chỉ để lại bóng lưng cho Giang Sách Lãng.

“Em sẽ biết nhanh thôi, ma quỷ hoặc sự kiện thần quái không vô duyên vô cớ xuất hiện, mà sẽ dựa theo giả thiết của câu chuyện bối cảnh, là một biểu tượng. Em phải nghiên cứu tìm tòi nguyên nhân sâu hơn, chẳng hạn như tại sao lại khác biệt như vậy, bọn họ đều gặp nguy hiểm và đụng phải người da, hành vi của bọn họ khác nhau ở điểm nào…” Giang Sách Lãng nhìn Mạnh Lan đang đưa lưng về phía anh, anh thấy cô không kiên nhẫn lắm.

Anh còn định bổ sung thêm hai câu, nào biết Mạnh Lan đã ngủ rồi.

Đói bụng cũng ngủ được à?

Nhưng chỉ một lát sau, tiếng hít thở đều đặn của cô đã truyền tới.

Tuy nhiên, đêm nay chỉ mình cô ngủ được.

Ninh Lịch và Ngô Thanh phân tích tâm lý hoạt động của Giang Sách Lãng và Mạnh Lan: “Bọn họ muốn giết hết mọi người, có lẽ bọn họ đã biết cách hoàn thành nhiệm vụ rồi.”

Ngô Thanh kể: “Hôm nay Tưởng Lộ tiết lộ với tôi một bí mật, bên phía hai người Mạnh Lan, ngoại trừ tìm được bác Chu thì họ còn tới một công trường xây dựng. Bọn công nhân mà ban đầu chúng ta gặp không hề nói dối, họ đến đây để xây công viên thật, chẳng qua chưa kịp triển khai công trình thì đã mất mạng.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Lúc ấy bọn công nhân cầm trong tay một tấm áp-phích, Tưởng Lộ đã lén đưa tôi.”

Anh ta lấy một tờ giấy trắng đã phai màu ra từ trong túi, thản nhiên tiếp tục: “Nói thật, khi đó tôi vẫn còn nghi ngờ anh, nhưng hiện tại thì không. Hai người chúng ta nhất định phải ra khỏi đây. Bây giờ tôi sẽ thuật lại từng chuyện tôi biết cho anh nghe.”

Ninh Lịch nhận lấy tấm áp-phích, anh ta nhìn chằm chặp vào phương thức liên lạc của ông chủ ở mặt bên kia.

[Giả Nhậm].

Trong lòng anh ta chợt hồi hộp, có lẽ anh ta đã gom đủ toàn bộ chứng cứ rồi.

Vốn dĩ thẻ ẩn của anh ta không phải [Đêm không trăng đầy gió lộng, chớ tin kẻ bên cạnh] gì hết.

Anh ta chỉ thuận miệng bịa ra để tạo khoảng cách giữa bọn họ, như vậy mới dễ đánh bại từng người một. Chẳng qua, bất kể là Tống Cẩm hay Tưởng Lộ đều không đáng để anh ta chú ý, người anh ta coi trọng chỉ có mỗi Mạnh Lan. Một cô gái bình thường chỉ mới trải qua ba nhiệm vụ, dựa vào đâu mà cô ta có thể được thầy Bạch ưu ái chứ?

Anh ta luôn tận tụy theo sau hỗ trợ thầy Bạch, rõ ràng người lọt vào mắt xanh của ông ấy nên là mình, nhưng tại sao sau khi thấy ảnh của Mạnh Lan thì thầy Bạch lại xác định cô ta đang nắm giữ nguồn sức mạnh to lớn?

Ninh Lịch nắm chặt thẻ ẩn, anh ta vuốt ve dòng manh mối đỏ như máu: [Không phải là thật.]

Bất luận về “Giả Nhậm” hay “người da”, chẳng bên nào là thật cả.

Đến lúc dứt điểm nhiệm vụ rồi.

Thầy Bạch nói nếu muốn, anh ta có thể tự tay giải quyết Mạnh Lan. Anh ta sẽ dùng máu tươi khiến chú sơn dương lạc đàn kia chạy trốn khắp nơi, và rồi để nó tự đâm mình vào lưỡi dao.

Anh ta thích tận hưởng nỗi sợ hãi của kẻ khác, cảm giác này quá sức tuyệt vời. Anh ta sở hữu kỹ thuật quyền anh khéo léo, anh ta là trợ lý đắc lực của thầy Bạch, không một ai có thể lung lay vị trí của anh ta.

Ninh Lịch nhìn Ngô Thanh, nói: “Việc cấp bách bây giờ là phải tách Giang Sách Lãng và Mạnh Lan ra. Tôi sẽ không giết bọn họ, tôi chỉ hy vọng sự tồn tại bọn họ không gây nguy hiểm cho chúng ta thôi.”

Ngô Thanh thở phào nhẹ nhõm: “Tôi còn tưởng anh đã nghĩ ra biện pháp tàn nhẫn nào chứ, nếu đúng thế thì tôi thật sự không thể giúp anh đâu.” Anh ta ngồi ở mép giường, chiếc bật lửa trong túi đã đưa Tưởng Lộ rồi, cảm giác trống trải khiến anh ta có phần khó thích ứng.

Nửa đêm.

Gió đêm rít gào, Mạnh Lan giật mình tỉnh giấc, Giang Sách Lãng đang ngủ cạnh cô.

Cô xoay người đụng trúng ngực anh, khiến anh bừng tỉnh.

“Sao vậy?”

“Ồn.” Mạnh Lan nhíu mày, tựa như đang làm nũng: “Em vẫn thấy Tưởng Lộ khác thường, thầy còn nhớ mảnh vải trong tay cô ta không? Thứ đó hình như không thuộc về Tiền Nhữ Bân, hay Tưởng Lộ bất ngờ gặp phải cuộc xung đột khác chăng?”

“Ừ.” Giang Sách Lãng “Hừ” một tiếng, chỉ hỏi cô: “Em không ngủ à?”

“Em nghĩ không ra.” Mạnh Lan bò dậy.

“Là Lý Triều.” Giang Sách Lãng nói: “Tôi tưởng em không hỏi tôi bởi vì đã nghĩ được đáp án rồi, hóa ra vẫn chưa phát hiện. Em không buồn ngủ cũng đành vậy, chứ tôi còn buồn ngủ lắm.”

“Thầy ngủ chung với con gái mà còn ngủ được à?” Mạnh Lan không phục.

“Vậy mình làm chuyện khác nhé?” Giang Sách Lãng nhìn Mạnh Lan ngồi dậy, quần áo cô đã nhăn nheo trong lúc ngủ, áo sơ mi rách ra hai lỗ.

Mặt anh ửng hồng, anh dời mắt sang nơi khác.

Mạnh Lan sực nhớ ra, đó đúng là vải trên người Lý Triều, nhưng tại sao lại của anh ta? Chẳng lẽ trong ngôi nhà đó còn chứa thi thể của Lý Triều? Nói cách khác, Lý Triều đã biến thành người da từ lúc nào mà bọn họ không hề hay à?

Bây giờ Lý Triều ở một mình, bởi vì anh ta sợ bị phát hiện ư?

“Thầy biết thì sao không nói cho em? Vậy Tưởng Lộ không chỉ đụng độ Tiền Nhữ Bân mà còn bị Lý Triều đuổi theo ngay sau đó?” Mạnh Lan đẩy đẩy vai anh.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Giang Sách Lãng cảm thấy bất đắc dĩ với cô gái này, anh giải thích: “Không phải đâu, em nghĩ sai nữa rồi. Quả thực tôi không thể đoán ra động cơ của Lý Triều. Từ khi anh ta nói dối về manh mối thẻ ẩn thì đã nhắm vào chúng ta, nhưng trước mắt anh ta vẫn chưa gây ra bất kỳ thương tổn hay uy hiếp gì tới chúng ta. Hôm nay và hôm qua, tôi đã hỏi Ngô Thanh có phải Lý Triều từng hành động một mình không, tôi đoán anh ta đến theo dõi chúng ta. Chẳng qua, tôi càng muốn dùng từ “người đứng xem” để hình dung về anh ta hơn. Không đánh giá, không can thiệp, rốt cuộc anh ta là ai?”

Anh nâng chăn lên: “Ngủ thôi.”

“Không ngủ!” Mạnh Lan hơi đau đầu: “Lý Triều chết rồi ư?”

“Chưa chết.” Giang Sách Lãng đáp: “Nằm xuống đi rồi tôi kể bí mật này cho em nghe.”

Mạnh Lan chui vào chăn hỏi: “Không đúng, thầy như vậy có ổn không? Sao lại muốn nằm chung với em!”

Giang Sách Lãng vô tội: “Em than lạnh mà.”

“Ra ngoài! Thầy ra ngoài đi!”

“Được rồi được rồi, để tôi nói em nghe về Lý Triều.” Giang Sách Lãng đầu hàng, giọng nói trầm thấp của anh vô cùng êm tai, đượm ý cười xen lẫn vẻ bình tĩnh.

“Gồm hai chuyện. Thứ nhất, Lý Triều chưa mất mạng. Thứ hai, không phải Tưởng Lộ gặp anh ta mà anh ta đã theo dõi Tưởng Lộ. Có lẽ anh ta đã vào trong ngôi nhà đó trước chúng ta rồi.”

Đôi mắt Giang Sách Lãng trầm tĩnh.

“Nếu thứ trong tay Tưởng Lộ là vụn da người hoặc tóc, chúng ta có thể cho rằng cô ta đã xảy ra xung đột, nhưng cô ta không có. Mảnh vải thường là thứ được xé rách, sao nó lại chạy tới tay cô ta? Chỉ còn khả năng do chính anh ta tự nhét vào, trước khi Tưởng Lộ thật sự chết.” Tuy giọng điệu của Giang Sách Lãng nghe lười biếng, nhưng tư duy logic của anh vẫn rất rõ ràng.

“Anh ta muốn truyền tin cho chúng ta?” Mạnh Lan hỏi.

“Đúng thế. Vẫn còn thứ gì đó trong ngôi nhà nhỏ.”Giang Sách Lãng nói, anh vươn tay, hỏi cô: “Giờ ngủ được chưa? Tôi cho em gối lên tay.”

“Được.”

Mạnh Lan nằm trên cánh tay anh, nhắm mắt. Trước khi vào giấc, cô vẫn bồi thêm một câu: “Thầy Giang, thầy nhắc lại một lần nữa rằng mình không có bạn gái đi.”

“Em đã điều tra lịch sử thuê khách sạn của tôi rồi mà?” Giang Sách Lãng buồn cười.

“Lỡ thầy thích chơi trong xe thì sao, hoặc ở mấy nơi hoang vắng, công viên, rừng cây, thang máy, văn phòng các kiểu…” Mạnh Lan liệt kê.

“Thôi được, tôi không có, nhưng sắp có rồi.” Giang Sách Lãng đáp.

Mạnh Lan chớp chớp mắt: “Vậy được, em chỉ muốn chính miệng thầy nói thôi.”

“Nói gì cơ?” Giang Sách Lãng hỏi.

Nhưng Mạnh Lan đã ngủ mất.

Anh cười.

Tiếng tim đập của anh hoà vào màn đêm.

Tim đập nhanh thật đấy.

Sáng hôm sau, chú Hoa đánh thức bọn họ, ông ta nổi giận đập cửa: “Tôi đã dặn các người không được đốt lửa mà! Lửa rất nguy hiểm, tại sao lại không nghe lời tôi! Nếu các người còn đốt lửa nữa thì hãy rời khỏi cái trại này đi! Hôm trước các người đốt nhà, hôm qua lại phóng hoả thiêu người da của chúng tôi!”

Mạnh Lan vội vàng ra ngoài: “Thành thật xin lỗi, cháu đảm bảo sẽ không đốt lửa nữa.” Thấy thái độ nghiêm túc của cô, chú Hoa mới không lải nhải tiếp.

Chú Hoa “Hừ” một tiếng: “Ve Nương không ưa lửa, hơn nữa sắp đến ngày tế điển của chúng tôi rồi, các người phải nắm bắt cơ hội.”

“Tế điển?” Nếu Mạnh Lan nhớ không lầm, đây là lần đầu tiên bọn họ nghe thấy từ này.

Chú Hoa nói: “Là tế điển đấy, ba mươi năm một lần, Ve nương nương sẽ hạ phàm! Cảnh tượng tráng lệ lúc đó chắc chắn sẽ khiến các vị mở mang tầm mắt! Mau chuẩn bị đi, các vị không được chứng kiến lần thứ hai trong đời đâu!”

Giang Sách Lãng cười theo ông ta: “Vâng.”

Anh lén lút kéo Mạnh Lan tới gần, rồi chọc ngón tay vào eo cô.

Mạnh Lan:?

Mạnh Lan cực kỳ muốn nói cho Giang Sách Lãng biết, cô không muốn bị anh chọc vào người đâu.

Khó chịu lắm.

Ngứa nữa!

Khi cô vặn eo né ra một chút, bỗng thấy dưới chân chú Hoa đang mang một đôi giày thể thao không ăn khớp, dây giày màu trắng dính đầy bùn.

Đây không phải chú Hoa!

Trong ấn tượng của cô, chú Hoa là một người đàn ông thường đeo dép da trâu mang phong cách dân tộc thiểu số. Còn đôi giày này, theo như trí nhớ của cô thì nó ắt thuộc về Lý Triều.

Không phải chứ…

Giết người không dao (*), xử lý người xong còn muốn mang giày người ta hả?

(*) 杀人诛心 - sát nhân tru tâm là một thành ngữ Trung Quốc, ý chỉ việc thay vì giết ai đó, chi bằng vạch trần động cơ, tư tưởng, suy nghĩ của họ.

Chuyện quái gì thế này? Không sợ nấm chân à?

Mạnh Lan hơi nhức đầu.

Chú Hoa vẫn nói tiếp, trên mặt không lộ ra nhiều biểu cảm: “Mọi người đã chờ đợi nghi thức này rất lâu rồi, không chỉ có các vị mà tôi cũng vậy, hy vọng chúng ta có thể cùng nhau chứng kiến nghi thức long trọng này. Ve Nương thăng thiên, Cựu thần suy thoái, tất cả trở về với cảnh yên bình ban đầu. Sức mạnh tiềm tàng trong cơ thể sẽ bùng nổ một lần nữa, hóa thành suối nguồn, đóng lại toàn bộ cánh cửa. Vùi lấp từng chuyện khiến con người hoảng sợ, những thứ không nên tồn tại sẽ vĩnh viễn không được quay về nhân gian.”

Mạnh Lan ngẩng đầu nhìn ông ta, thoáng thấy một miếng ngọc màu trắng trên vòm miệng.

Cô bình tĩnh gật đầu: “Cháu sẽ nhớ kỹ lời của chú, cảm ơn chú đã nhắc nhở.”

“Cô gái, câu chuyện vẫn chưa kết thúc đâu, tất cả chỉ mới bắt đầu thôi.” Chú Hoa nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Mạnh Lan cảm giác dường như ông ta đang nhìn một người khác thông qua cô, còn cô chỉ là một hình bóng trong hư vô.

Dứt lời, chú Hoa vỗ vai Mạnh Lan như một bậc trưởng bối, rồi vẫn còn thấy tiếc nuối, ông ta nhìn tiếp vào đôi mắt điềm tĩnh của cô, dặn dò thêm: “Thời gian của các người không nhiều, thời gian của tôi cũng không còn nhiều.”

Ông ta dời tầm mắt từ người Mạnh Lan sang Giang Sách Lãng, ông ta cười hiền lành như thể mình là người thân của Giang Sách Lang, bỗng nói một câu: “Còn trẻ tốt thật, tuổi trẻ vừa vặn có thể ở bên người mình yêu.”

Giang Sách Lãng chạm phải tầm mắt chú Hoa, ánh nhìn chằm chặp của anh như muốn xuyên thủng một lỗ trên người ông ta.

Hai tai Mạnh Lan hơi ửng đỏ, cô lẩm bẩm: “Đừng nói bậy.”

“À, xem ra vẫn chưa thành vợ chồng son.” Chú Hoa cười một tiếng, lộ ra hàm răng trắng. Ông ta chắp tay sau lưng nói: “Hy vọng lần sau chúng ta gặp mặt, mọi chuyện sẽ kết thúc.”

Mạnh Lan và Giang Sách Lãng nhíu mày nhìn bóng lưng chú Hoa rời đi.

Giang Sách Lãng kéo Mạnh Lan trở vào trong phòng, đóng cửa lại.

Trong phòng không đủ ánh sáng, ánh nắng nửa tối nửa sáng chiếu lên vai anh, vạch ra một đường phân cách rõ ràng, hai ngày nay anh không ăn gì nhiều, trông gương mặt anh càng thêm góc cạnh.

Giang Sách Lãng nói: “Tôi nảy ra một suy đoán, bên cạnh chúng ta không chỉ có một tên Song Môn Giáo.”

Mạnh Lan hơi ngẩn người.

Trước đây cô ngờ vực Tống Cẩm hoặc Ninh Lịch, một người quá phô trương, một người đầy e dè và thâm trầm. Nhưng hiện tại Tống Cẩm đã chết, chỉ còn lại một tên thuộc diện tình nghi. Bọn họ bị giáo đồ thuộc Song Môn Giáo kéo vào đây, thế nên chắc chắn trong nhiệm vụ này sẽ xuất hiện kẻ thù của họ. Tuy nhiên, tận hai tên ư?

“Trì Lân, em còn nhớ gã không?” Giang Sách Lãng hỏi.

“Không lẽ thầy định nói anh ta đã sống lại?”

“Không có, nhưng bấy giờ tôi luôn thắc mắc, người tàn sát đồng đội trong nhiệm vụ của Lưu Hiểu Hiểu có lẽ chính là Trì Lân, nhưng ảnh của gã mà tôi tìm được thì khác hẳn với diện mạo thật sự của gã lần đó, ngay cả chiều cao cũng không giống. Lúc phẫu thuật tách nhân cách cho gã, em có thấy điều gì bất thường không?”

“Gã đã tắt thở ngay khi ấy rồi.” Mạnh Lan trả lời: “Nếu Lưu Hiểu Hiểu không nhận ra Trì Lân thì chứng tỏ gã đã thay đổi ngoại hình. Đây không phải kịch biến kiểm của Tứ Xuyên (*), gã làm bằng cách nào chứ?”

(*) Biến kiểm - 变脸 là một kỹ thuật trong kịch Tứ Xuyên. Diễn viên mặc trang phục sặc sỡ, di chuyển theo tiếng nhạc, đeo mặt nạ nhiều màu khắc họa các nhân vật kịch tiêu biểu, khi nhạc lên đến cao trào, diễn viên phất quạt hoặc tay áo qua mặt, trong tích tắc đã thay đổi từ mặt nạ này sang mặt nạ khác, mỗi mặt nạ biểu thị một tâm trạng khác nhau.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Bằng cách nào à?” Giang Sách Lãng lặp lại lần nữa: “Bởi vì đây là năng lực của kẻ khác.”

Mạnh Lan sửng sốt, cô hiểu ý anh: “Thầy muốn nói, Lý Triều cũng là người của Song Môn Giáo? Chuyện này không hợp lý, nếu hai người bọn họ liên thủ thì có thể kết liễu chúng ta ngay trong nhiệm vụ, vậy tại sao vẫn chưa ra tay? Nếu Lý Triều sở hữu năng lực thay đổi dung mạo, chúng ta có thể đoán năng lượng của anh ta ít nhất cũng nhiều hơn chúng ra, vì năng lượng của hai ta không thể thay đổi bản chất của sự vật.”

“Thêm nữa, anh ta đã thay đổi ngoại hình ban đầu của mình lẫn của Trì Lân, vậy nên thầy mới đoán anh ta thuộc Song Môn Giáo.”

“Thứ ba, anh ta và Ninh Lịch không quen biết nhau, hoặc nên nói rằng Ninh Lịch không nhận ra anh ta.”

“Vậy anh ta giả làm chú Hoa chạy đến đưa đáp án cho chúng ta với mục đích gì?” Mạnh Lan hỏi.

“Có lẽ đáp án không nằm ở đó.” Giang Sách Lãng nhỏ giọng phân tích: “Chưa thấy ai nhắc về lễ tế điển cả, có điều.”

Giang Sách Lãng nhớ đến dòng chữ máu đã thay đổi trên đảo Nhật Lạc. Đây là chuyện anh không ngờ tới ngay lúc ấy, nhưng kẻ nhập vào cơ thể Mạnh Lan khi cô hôn mê đã sớm đoán trước được điều này, đối phương nhắc nhở anh nên thực hiện bước tiếp theo.

Anh đến trước mặt Mạnh Lan, nói với cô: “Ắt hẳn, nhiệm vụ lần này sẽ giống lần trước, chúng ta phải hoàn thành hai nhiệm vụ để tìm ra nguồn cơn của sự việc. Lần trước, đảo Nhật Lạc bị huỷ diệt, nguồn cơn của nhiệm vụ xuất phát từ việc Trường Đằng gia muốn nắm giữ thuật bất tử nên đã mở cổng U Minh, còn trại Thiền Minh thì sao?”

“Cựu thần không đi, Tân thần không đến.” Mạnh Lan trả lời: “Vừa nãy chú Hoa cũng nhắc tới điều này.”

Giang Sách Lãng liếm môi, anh trầm tư một lát, ánh sáng ẩn hiện trong đôi mắt đen tuyền của anh: “Em đã bao giờ nghĩ đến, Song Môn Giáo lấy được năng lượng từ thế giới Thần Ẩn bằng cách nào không?”

Mạnh Lan được anh nhắc nhở, ánh mắt dao động, cô khẽ nói: “Không thể nào, ý thầy là sau khi chúng ta huỷ diệt thế giới này thì có thể trở thành Tân thần, rồi thế giới này cũng thuộc về chúng ta à? Dòng chữ máu chỉ nhắc nhở cách chúng ta giải quyết vấn đề trong nhiệm vụ và sống sót, nhưng nếu sức mạnh của bản thân đủ lớn, chúng ta hoàn toàn còn thể không cần dựa vào dòng chữ máu, tự giải quyết ngọn nguồn vấn đề?”

Mạnh Lan bị dọa bởi chính suy nghĩ của mình: “Việc này cũng kích thích quá rồi! Sau khi em thành thần thì sẽ trở thành gì tiếp nhỉ?”

“Thần.”

Vẻ mặt Mạnh Lan cứng đờ. Cô suy nghĩ một chốc, thử hỏi: “Thần Tài được không?”

Giang Sách Lãng: …

Giang Sách Lãng nói: “Quan Âm Tống Tử cũng được, người ta sinh con xong sẽ cung phụng cho em.”

Mạnh Lan giả vờ lạnh lùng: “Không cần, nếu không được thành Thần Tài thì em phải suy nghĩ lại.”

Chuyện về thần thánh thì dễ bàn, bây giờ nên quay về vấn đề nhiệm vụ.

[Ve kêu, ve kêu, Ve Nương khóc, khi nào Ve Nương không khóc đây?]

Ve Nương chỉ Hoa Tiểu Quyên.

Cũng có thể là tín ngưỡng của nơi này.

Nhưng Mạnh Lan cảm thấy Hoa Tiểu Quyên tương đối đáng tin hơn. Dựa theo câu chuyện nửa thật nửa giả của bác Chu, nơi đây thật sự đã từng xảy ra bi kịch tàn khốc. Trại Thiền Minh bị thiêu cháy, công nhân xây dựng chết thảm, tất cả đã được giải thích.

Mạnh Lan lấy thẻ ẩn của mình ra: [Dưới âm phủ có người.]

Thẻ ẩn của Giang Sách Lãng: [Không phải là thật.]

Mọi chuyện sắp lộ rõ.

“Nếu suy đoán của chúng ta chính xác, cơ hội hoàn thành nhiệm vụ này phải nhường cho kẻ khác rồi.” Giang Sách Lãng cảm thán.

“Gã sẽ xuống tay với em trước.” Mạnh Lan nhún vai tỏ vẻ không quan tâm.

Trong lời nói của hai người ẩn giấu nhiều bí mật mà chỉ mình họ mới rõ.

Hai người rời sân, đến ngôi nhà ống trúc bên cạnh hồ. So với hôm qua, ngôi nhà ống trúc đã xuất hiện thêm vài vết rách, lớp dầu trơn bọc xung quanh ống trúc bong ra từng mảng, chảy xuống chất lỏng màu đen sền sệt. Mạnh Lan vừa nhìn đã biết chất lỏng này là gì.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Nước sông Minh.

Ngôi nhà chìm trong sương khói mù mịt, mây đen vờn quanh trên không.

Lúc bước vào nhà, Mạnh Lan hỏi: “Thầy nghĩ người ở đây thực sự muốn tin vào Ve Nương, hay họ buộc phải vậy? Trải qua dòng chảy lịch sử, tín ngưỡng bị cưỡng ép biến thành phong tục tập quán, dần dà khiến bọn họ cảm thấy bản thân tin vào thứ này thật. Tương tự như những người trên đảo Nhật Lạc, chẳng một ai nghi ngờ về nghi thức Nhật Lạc Ca, bọn họ đã chết lặng hết rồi.”

“Chúng ta sẽ sớm biết thôi.”

Hành lang tối om.

Vào hôm qua, Mạnh Lan tưởng nơi này u ám do chúng bị bao trùm trong không gian kín mít không một khe hở nào, nhưng bây giờ cô đã nhận ra, ống trúc bị nhiễm nước đen bởi vì màu sắc ở đây vốn như vậy.

Thứ nước này được gọi bằng rất nhiều tên trong thế giới Thần Ẩn, sông Minh hay hồ Thiền Minh, thậm chí cả giếng nước trong làng Trường Thọ lẫn khe hở xi măng mốc meo tại bệnh viện tâm thần mà bọn họ không để ý, có lẽ nó đã ở khắp nơi ngay từ ban đầu.

Bước xuống phía dưới cầu thang xoắn ốc.

Bọn họ được chứng kiến một thế giới hoàn toàn mới.

Mở ra cánh cửa lạnh lẽo và dày nặng như song sắt nhà tù, một mạng lưới ngầm với đường thông tới mọi hướng bỗng chốc hiện ra trước mắt, trông giống hệt ổ nhện hoặc tổ kiến, chia thành vô số nhánh rẽ.

Từng con đường nhỏ hẹp đó lấy trung tâm là ngôi nhà này, dẫn ra mỗi ngôi nhà ống trúc trong trại Thiền Minh.

Đây mới là nơi ở thật sự của bọn họ. Người dân trại Thiền Minh vẫn luôn ở dưới đất, bọn họ giống với tín ngưỡng của mình, ngủ say dưới đất, chờ đợi thời cơ được chui lên, thoát khỏi thể xác nhân loại và trở thành thần.

Tí tách.

Tí tách.

Giọt nước đen sì đặc sệt nhỏ xuống từ đỉnh sáng phía trên ngôi nhà.

Bên trong ngôi nhà vang lên tiếng bước chân của người thứ ba, thứ tư.

Giang Sách Lãng nói một câu cuối: “Em phải nhìn vào mắt bọn họ.”

“Vâng.”

Mạnh Lan ngậm ngọc trắng, quay lưng về phía Giang Sách Lãng. Cô đối mặt với đám người xuất hiện từ phía trước và trên đỉnh đầu cô.

Là người dân trại Thiền Minh, và cả Tiền Nhữ Bân.

Anh ta vờ như chưa từng xảy ra bất kỳ chuyện gì, cười hì hì đón tiếp Mạnh Lan: “Cô đến rồi, rốt cuộc cô cũng đến, tôi đã chờ cô rất lâu. Gia nhập với chúng tôi đi, chúng ta có thể bất tử.”

Mọi thứ trước mắt Mạnh Lan tức khắc tối sầm.

Không thể thấy bất cứ thứ gì.

*

Dựa theo địa chỉ Ngô Thanh cung cấp, Ninh Lịch tìm được nhà của bác Chu cũng như lối đi ngầm, anh ta thấy bác Chu đang tất bật trong góc tường nấu một nồi thịt nát.

Bác Chu vẫy tay, ông ta than thở: “Thêm một đứa đến nữa, các người vẫn chưa rời khỏi đây được sao? Tôi biết một biện pháp, có thể giúp các người thoát ra chốn này.”

Ninh Lịch vứt bỏ nụ cười ôn hoà thường ngày, thay đổi thái độ ấm áp xưa giờ thành vẻ châm chọc: “Giả Nhậm, ông định trốn mãi ở chỗ này à?”

Bác Chu sững sờ, ông ta cuống quýt cao giọng phủ nhận: “Không không không, tôi không phải Giả Nhậm, tôi không phải Giả Nhậm!”

Ninh Lịch chặn ngay đường lui của ông ta, khinh thường lắc đầu: “Qua đây, để tôi kể cho ông nghe rốt cuộc trại Thiền Minh đã gặp chuyện gì, và cả lý do ông vẫn luôn không thể rời khỏi trại Thiền Minh. Chuyện này quá đơn giản, thậm chí tôi còn không cần động não, chỉ coi như đang đi nghỉ phép thôi. Thế giới Thần Ẩn tạo ra câu chuyện nhàm chán tới thế này cũng là một kỳ tích.”

“Thực chất ông là Giả Nhậm, ông chủ của công viên đó, không biết đã mua nơi này từ tay ai, ông định đuổi hết toàn bộ người dân trại Thiền Minh. Thế nhưng, kế hoạch xây dựng của ông thất bại, bởi vì tín ngưỡng Thiền Minh ở đây khiến ông không thể khởi công, bọn họ không cho phép ông chạm vào vùng đất này…”

- -------------------

Lời tác giả:

Mạnh Lan: Thần Tài +1, cổ phiếu upupup!

Ninh Lịch khinh thường nhìn bác Chu, anh ta thuật lại bối cảnh câu chuyện. 

“Phong tục của ngôi làng này quá quỷ dị, các người không dám hành động thiếu suy nghĩ. Có lẽ đám người da ở đây đã khiến ông sợ hãi, ông sợ tự chuốc lấy họa, mất nhiều hơn được. Ông chỉ còn cách nhắm vào Hoa Tiểu Quyên có quen biết ông. Ông vờ vịt yêu đương với cô ấy, sau đó biết được việc người da sợ lửa qua miệng của Hoa Tiểu Quyên.”

“Vì thế, ông và bọn công nhân phóng hoả thiêu cả trại, hơn nửa cư dân mất mạng. Đám công nhân đó vì nghe lời ông nên đã bị người da báo thù, bị cắm đinh búp bê, treo cổ trong rừng trúc. Còn ông thì bị huỷ dung trong trận lửa đấy.”

“Ông muốn trốn khỏi trại Thiền Minh, nhưng luôn bị ma dắt. Ông biết mình không thể ra khỏi trại này được, vậy nên ông chờ mong những người đến đây có thể thiêu huỷ trại Thiền Minh, thả ông ra ngoài.”

“Hoa Tiểu Quyên rất thích ông, cô ấy đã kể hết tất cả với ông, nên ông chỉ đành ngậm miếng ngọc, mang làn da rách nát, giả vờ thành một người da. Bởi vì không ít người ngoại lai rơi vào đây rồi không rời đi được, họ biến thành người da mới, dần dà cũng không ai phát hiện tên mượn gió bẻ măng là ông.”

Ngón tay thon dài của Ninh Lịch bóp lấy cằm của bác Chu, gã nhỏ giọng dò hỏi: “Ông nói xem, sao Ve Nương có thể không khóc chứ? Cô ấy vẫn luôn tìm ông, tìm ông để báo thù, cô ấy chặn hết lối thoát của ông, không cho bất kỳ người ngoại lai nào rời khỏi… Thế nên, chỉ cần giao ông cho Ve Nương thì mọi chuyện tất sẽ chấm dứt.”

Cằm bác Chu bị anh ta bóp đến mức đau đớn, ông ta sợ hãi lắc đầu, giọng khàn khàn như dây đàn sắp đứt: “Không không không! Lời cậu nói không hề đúng, tôi không phải Giả Nhậm, tôi không phải!”

Ninh Lịch cụp mắt, gương mặt trắng nõn như ngọc của anh ta như đang phủ một tầng hơi nước thoang thoảng mùi đất.

Ninh Lịch rời khỏi nhà bác Chu. Trên sàn nhà xuất hiện hai giọt máu tươi, anh ta tiếp tục đi về trước, thấy một chiếc áo trắng ngắn tay dính máu đã bị vứt lại, là của Ngô Thanh.

Anh ta chau mày, đuổi theo qua đó.

Ánh mắt anh ta lần theo dấu chân của Ngô Thanh.

Có vẻ Ngô Thanh lảo đảo chạy rất xa, dấu chân cuối cùng biến mất sau sân nhỏ bên cạnh cánh rừng. Ninh Lịch đứng dưới gốc cây cao lớn rậm rạp. Bóng dáng Mạnh Lan thoáng qua giữa rừng cây u ám, dường như cô đang đuổi theo thứ gì đó, sau khi khóe mắt thấy Ninh Lịch, cô chợt dừng bước, nhìn thẳng vào anh ta.

Tay Mạnh Lan đang cầm một con dao, cô liếc nhanh anh ta rồi xoay người bỏ chạy.

Ninh Lịch đã biết cách kết thúc nhiệm vụ, từ đầu đến cuối anh ta chỉ nhắm vào một mình Mạnh Lan, anh ta không muốn thấy ả trong thế giới hiện thực nữa!

Trời bắt đầu tối, mặt trời sắp xuống núi.

Anh ta chẳng khác nào thợ săn đang truy đuổi thỏ hoang, không ngừng theo dõi bóng dáng màu trắng đang nhảy nhót kia.

Bỗng nhiên.

Ninh Lịch dừng bước.

Giang Sách Lãng và Mạnh Lan gần như chưa từng tách rời nhau, giữa hai người không hề tồn tại khoảng cách, không có khả năng bây giờ lại đột nhiên chia ra. Mạnh Lan đang muốn dụ anh ta tới nơi nguy hiểm.

Anh ta không thể đuổi theo nữa.

Nếu anh ta là Mạnh Lan, ắt sẽ nghĩ việc quan trọng nhất bây giờ là phải hoàn thành nhiệm vụ. Ban ngày bọn họ không tìm kiếm manh mối, mà chỉ đi theo anh ta. Bọn họ kết luận anh ta nắm trong tay manh mối khác, bèn đưa manh mối còn lại cho anh ta thông qua Ngô Thanh, bởi vì nếu bọn họ chủ động tiết lộ thì anh ta sẽ không tin tưởng rồi tự đi điều tra.

Quả nhiên hai người đó rất thông minh, nếu con đường bác Chu này không thể dùng được, bọn họ cũng không bị ảnh hưởng gì. Nếu phát động nguy hiểm ở nhà bác Chu, khiến dân trại Thiền Minh bất mãn thì người đối mặt với hiểm nguy cũng chỉ có một mình Ninh Lịch.

Vậy nên, một khi đã xác định bác Chu là mấu chốt để hoàn thành nhiệm vụ, họ nhất định sẽ tìm tới bác Chu trước. Hiện tại nhiều khả năng hai người đó đã chia thành hai hướng, một người đến nhà bác Chu, người còn lại thì dụ mình ra nhằm đuổi giết.

Nói cách khác, sau khi Mạnh Lan dẫn mình lòng vòng trong rừng, cô ta sẽ quay về nhà bác Chu cùng Giang Sách Lãng.

Ninh Lịch bừng tỉnh, anh ta không cần đuổi theo nữa, chỉ cần ôm cây đợi thỏ.

Ninh Lịch nhanh chóng quyết định trở về nhà bác Chu, trốn bên cạnh tủ quần áo.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Trời ngày một tối hơn, ở nơi xa bùng lên ngọn lửa màu xanh lục.

Thời gian chờ đợi cũng chẳng quá lâu.

Mạnh Lan thở hổn hển bước đến: “Em đã nói với anh cứ để Ninh Lịch thử trước đi, quả nhiên bác Chu chính là chìa khóa của nhiệm vụ lần này. May thật, lần này xem như chúng ta mượn não người khác.”

Giang Sách Lãng cười: “Gần kết thúc rồi, rốt cuộc chúng ta cũng có thể quay về. Anh đã bảo em mà, nhiệm vụ này không khó.”

Mạnh Lan bĩu môi: “Sắp chết đói rồi, em dụ Ninh Lịch lâu như vậy, chắc anh ta chưa quay về đâu. Em kể anh nghe, khi đấy em còn sợ tiếp xúc nhiều với bác Chu thì sẽ bị đuổi giết nữa. Mình mau xuống lối ngầm thôi! Em thấy lúc Ninh Lịch rời đi, anh ta đã đánh hôn mê bác Chu trói lại rồi, ông ta không chạy thoát nổi đâu.”

Cô nói tiếp: “Anh cầm theo bật lửa chưa? Có lẽ chúng ta thiêu chết bác Chu là đủ. Gậy ông đập lưng ông, đúng rồi, còn phải lấy miệng ngọc trong miệng ông ta ra nữa! Đừng để ông ta giả thành người da, bằng không lỡ như thất bại, có khi chúng ta sẽ bị cả trại Thiền Minh đuổi giết đấy.”

“May sao chúng ta hợp tác với Ngô Thanh, vốn dĩ còn muốn dùng anh ta để giữ chân Ninh Lịch, ai ngờ chạy mất rồi.”

“Đành kệ thôi.”

Hai người không phát hiện Ninh Lịch đang trốn trong góc phòng.

Bọn họ mở cửa lối ngầm ra, bước xuống cầu thang.

Ninh Lịch cười khẩy, cách hoàn thành nhiệm vụ này rất đơn giản, giống lời của Mạnh Lan: thiêu chết bác Chu, kẻ không từ thủ đoạn, hủy hoại toàn bộ trại Thiền Minh này.

Tuy lửa bị cấm ở đây, nhưng cũng phải xem tình hình cụ thể thế nào. Nếu thiêu huỷ người da hoặc lớp da, ắt sẽ gặp báo ứng, thế nên Tưởng Lộ phải đền mạng.

Nếu có liên hệ với bác Chu cũng sẽ chết, chẳng hạn như Tống Cẩm mặc quần áo bác Chu cung cấp. Nguyên nhân cô ta chết không phải do lửa, mà vì đã dính dáng tới bác Chu. Trại Thiền Minh tìm không được bác Chu, bèn lấy Tống Cẩm ra thế mạng, dẫn tới việc cô ta bị treo cổ giống bọn công nhân. Bất kể cô ta có phóng hoả hay không, cuối cùng vẫn phải chết.

Tất cả mọi người đều cho rằng không thể dùng lửa, đây là một nhận định hết sức sai lầm và ngu xuẩn.

Cách chết của hai người giống nhau, bởi lẽ bọn họ đã xúc phạm phong tục trại Thiền Minh.

Đây là điều cấm kỵ mà câu chuyện bối cảnh trại Thiền Minh mang đến.

Về điều tối kỵ cuối cùng, nó nằm ở lời nhắc nhở của công nhân trong miếu, lúc ở một mình thì không thể chạm mắt với người da, nếu không sẽ bị bọn họ bắt đi, trở thành người da mới như Tiền Nhữ Bân và những kẻ ngoại lai trước đây.

Lửa và người da là hai manh mối khác nhau.

Mạnh Lan và Giang Sách Lãng vào tầng hầm.

Nghe thấy giọng hai kẻ dưới chân mình, Ninh Lịch nở một nụ cười đầy âm u.

Ninh Lịch ném bật lửa đang cháy vào lối đi ngầm vốn đã bị anh ta đổ ngập dầu, ngọn lửa lập tức soi rọi tất cả vách tường, khắp nơi bừng sáng và nóng hừng hực. Lối đi chật hẹp chìm trong tiếng nổ, oxy bị cản lại, dãy hành lang như một lồng hấp, khiến người ta hoàn toàn không thể hít thở.

“Sao cháy rồi!”

“Giang Sách Lãng!”

“Giang Sách Lãng Aaaa! Cứu em!”

Từng tiếng hét thảm thiết vọng ra từ lối ngầm.

“Mau ra ngoài ngay! Rời khỏi đây, rời khỏi đây trước!”

Thấy hai bóng người chạy ra từ ngọn lửa, Ninh Lịch khép lại ván cửa bằng thép, tiếp tục lấy vật nặng chặn ở trước, hoàn toàn không quan tâm đến âm thanh đập cửa.

Anh ta nhìn cánh cửa đang hé mở, ngắm ánh trăng bên ngoài, trong lòng cảm thán, đây thực sự là người thầy Bạch thích sao? Sao ông ấy có thể thích một đứa ngu tự cho rằng mình thông minh này chứ?

Cô ta biết sử dụng bẫy rập, nhưng trình độ quá thấp. Nếu mình là Mạnh Lan, mình nhất định sẽ đặt mục tiêu giết chết đồng đội lên hàng đầu chứ không phải việc hoàn thành nhiệm vụ, dù sao nhiệm vụ thì lúc nào cũng có thể kết thúc. Cô ta nên tiêu diệt toàn bộ mối đe dọa, hoặc dồn ép đồng đội tới đường cùng.

Mùi cháy khét bay ra từ tầng hầm, sương khói tràn ngập khắp nơi, tiếng hét đau đớn liên tục vang lên.

Nhưng chẳng hề liên quan gì đến Ninh Lịch, anh ta phải trở về.

Thầy Bạch đã từng nói, nếu anh ta không thích Mạnh Lan thì có thể xuống tay với cô ta. Anh ta biết lúc đó thầy Bạch đang trào phúng mình, nhưng giờ anh ta thành công thật rồi. Mạnh Lan không phải một người chơi xuất sắc, cô ta không thể trở thành phụ tá đắc lực của thầy Bạch, chỉ mỗi mình mới làm được thôi!

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Chỉ có thể là mình.

Như dự đoán, làn sương trắng dần dần khuếch tán.

Nhưng trăng máu vẫn treo giữa trời.

Màn sương tụ lại rồi tan ra.

Ninh Lịch vẫn đứng yên, anh ta chợt thấy có điều không đúng.

Rõ ràng anh ta có thể rời khỏi nhiệm vụ. Chẳng lẽ bọn họ đưa bác Chu đi rồi? Không đúng, chẳng lẽ Ngô Thanh đã đưa bác Chu đi?

Ninh Lịch mở ván thép nóng hổi ra, làn khói dày đặc cuồn cuộn ập vào mặt anh ta!

Ngọn lửa vẫn chưa bị dập tắt.

Anh ta đột ngột đóng sập cửa tầng hầm.

Không đúng, anh ta tính sai điểm nào chứ?

Không đúng không đúng.

Ninh Lịch nhanh chóng nhớ lại toàn bộ nhiệm vụ.

Hôm qua sau khi Tưởng Lộ ra ngoài, anh ta lén nói với Lý Triều rằng bên trong có lẽ vẫn còn manh mối, Lý Triều ngốc nghếch bước vào rồi không ra nữa, nhưng cũng không thể xác định anh ta chết chưa. Một điểm đáng ngờ khác nằm ở Tiền Nhữ Bân, Tiền Nhữ Bân đã mất mạng thật ư? Lớp da của anh ta bị Tưởng Lộ thiêu huỷ, nhưng thi thể thực sự thì sao?

Ninh Lịch không tìm thấy.

Lộc cộc, lộc cộc.

Dưới ánh trăng, bóng dáng của mười mấy người xuất hiện.

Có chú Hoa, cũng có Mạnh Lan, Giang Sách Lãng, thậm chí cả Tiền Nhữ Bân, và nhiều người dân trại Thiền Minh. Trong tay chú Hoa cầm một cây đinh rất dài, ông ta chậm rãi bước về phía Ninh Lịch. Khuôn mặt ông ta nghiêm túc đầy lạnh lẽo, dưới chân mang đôi dép da trâu, giọng nói chất vấn dường như phát ra từ bụng: “Tại sao lại muốn thiêu huỷ lớp da của chúng tôi? Đó là xác, là phân thân của chúng tôi. Cậu giống hệt Giả Nhậm, hai người đều phải chuộc tội, cả đời không thể siêu sinh!”

“Không thể siêu sinh rồi.” Mạnh Lan nghiêng đầu, dang tay ra, giọng tiếc nuối.

Sắc mặt Ninh Lịch thoáng chốc trở nên tái nhợt, anh ta biết mình sai ở đâu rồi!

Có hai Tiền Nhữ Bân, vậy tại sao không thể có hai Mạnh Lan?

Thậm chí ba Mạnh Lan!

Chui từ dưới đất lên, chui từ dưới đất lên…

Thực chất cư dân trại Thiền Minh luôn sinh sống dưới mặt đất, còn người da của bọn họ sinh hoạt trên mặt đất. Người dân nơi này hy vọng bản thân có thể trốn dưới đất và hấp thụ tinh hoa của tự nhiên, để rồi một ngày nào đó sẽ được rời khỏi mặt đất, bay lên trời, biến thành một hình thái sống khác, hệt như ve vậy.

Đây là, tín ngưỡng của nơi này!

Mạnh Lan nắm tay Giang Sách Lãng theo sau chú Hoa: “Tôi muốn biết, tại sao anh muốn giết tôi? Bởi vì tên tôi có trong danh sách ám sát?”

Ninh Lịch không trả lời.

Xúc phạm điều cấm kỵ tất không có đường lui.

Thứ anh ta thiêu chết chính là người da của Mạnh Lan và Giang Sách Lãng!

Vô vàn bóng đen vây quanh anh ta, không chừa một kẽ hở.

Ninh Lịch thê lương gào thét, sụp đổ giãy giụa nhưng không hề mang lại tác dụng, đinh búp bê xuyên thẳng qua trán anh ta.

Xuyên qua biển người da của trại Thiền Minh, Mạnh Lan hướng mắt về phía Lý Triều bên cạnh Ninh Lịch. Anh ta không nói lời nào, chỉ đứng yên như một pho tượng đá, chứng kiến nghi thức tàn nhẫn rồi cuối cùng lắc đầu.

Như một kẻ thẩm phán.

Ngô Thanh lấy miếng ngọc trong miệng bác Chu ra giao cho chú Hoa. Không còn ngọc trắng, chú Hoa lập tức biết đối phương là kẻ thù của toàn bộ trại Thiền Minh. Ánh mắt mọi người nhìn đăm đăm vào tên đàn ông đáng khinh này. Một cô gái áo đỏ bị cháy đen toàn thân bước ra khỏi đám đông, cô ấy nhận lấy đinh búp bê trong tay chú Hoa, tiến hành phán quyết cuối cùng.

Đêm nay náo nhiệt thật.

Tuy nhiên.

Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Thình lình.

Có động đất.

Dường như dưới đất có thứ gì đó đang trồi sụt, đang thức tỉnh, đang vẫy vùng.

Trại Thiền Minh lung lay sắp đổ.

Màn sương trắng hội tụ rồi khuếch tán, sau khi lặp lại ba bốn lần, dòng chữ máu tiếp tục hiện lên trên đỉnh đầu bọn họ lần nữa.

[Ve kêu từng đợt.]

[Khi nào kết thúc?]

Mạnh Lan vươn tay như đang chạm vào ánh trăng, chớp mắt nhìn lên dòng chữ máu.

“Thiếu chút nữa. Thầy nói đúng, Ninh Lịch không nghĩ đến câu chuyện phía sau nhiệm vụ này.”

Bởi vì thờ phụng ve, người dân trại Thiền Minh đã ngủ say trong đất, cũng tức là lối đi ngầm. Thông qua phương pháp ngậm ngọc, bọn họ đã tạo ra liên kết với người da, dùng nó để thay thế cuộc sống của nhân loại thật sự. Những thi thể trong nghĩa trang là những thi thể bị Giả Nhậm thiêu chết, người da của bọn họ đã chết, còn cơ thể thật sự vẫn đang trong trạng thái ngủ say nên cũng không kịp chạy trốn.

Trạng thái ngủ say tương tự như “thi thể” ban đầu của Tiền Nhữ Bân.

Ninh Lịch thiêu chết người da của Mạnh Lan, nhưng việc đấy chẳng gây ra bất kỳ ảnh hưởng gì tới bản thể thật của cô.

Cô vẫn tung tăng nhảy nhót như cũ.

Mãi đến khi.

“Lan Lan.”

Có người đang gọi tên cô.

Mạnh Lan quay đầu nhìn, cô thấy một dân làng trại Thiền Minh đang dẫn đường cho một người phụ nữ trung niên với dáng người thon thả.

Mỗi người ở đây đều có người da đồng hành, bản thân người da cũng không xấu, chỉ là một loại tập tục thôi. Chuyện này giống hệt lệnh “sao chép và dán”, chẳng qua nhờ vào mối liên kết của ngọc thạch, dường như người da vẫn có linh hồn từ cơ thể chủ, chia sẻ chung ký ức cũng như lối tư duy.

Khi Mạnh Lan quay đầu, trong nháy mắt ấy, rõ ràng cô đang mê mang nhưng nước mắt lại vô thức rơi xuống.

“Đây là người da của cô.” Chú Hoa bảo.

Cơ thể Mạnh Lan có thể tạo ra hai người da.

Một cái là cô.

Người phụ nữ bước ra khỏi bóng tối, tiến đến trước mặt Mạnh Lan. Bà ấy mặc trang phục dân tộc của nơi này, áo liền quần bằng cotton màu xanh lục đậm, thắt vật trang trí màu nâu quanh eo. Bà dịu dàng cười rộ, nụ cười tươi sáng tựa một dòng suối trong trẻo, xinh đẹp và điềm tĩnh.

Mái tóc dài đen nhánh phủ lên vai, làn gió đêm mang hương thơm mát nhàn nhạt trên người bà lướt qua chóp mũi Mạnh Lan.

Đây là, mẹ của Mạnh Lan.

Mạnh Thu Nhiên.

Ngay cả mùi hương chỉ tồn tại trong ký ức cô cũng giống.

Mạnh Lan ngơ ngác nhìn người phụ nữ kia rất lâu, mãi đến khi Mạnh Thu Nhiên xoa xoa trán cô rồi ôm lấy đứa con gái đang đờ đẫn của mình, cất giọng nói với vẻ nghiêm khắc xen lẫn bao thân thiết của một người mẹ: “Không thưa mẹ à, mẹ chưa từng dạy việc không chào hỏi người khác là hành vi thiếu lễ phép sao?”

Bà ấy vẫn giống mọi khi, như hồi Mạnh Lan còn nhỏ, xoa vai cô, mát xa vỗ về thần kinh đang căng thẳng của cô.

Mạnh Lan trầm mặc, không biết nên nói gì.

Mạnh Thu Nhiên nhìn bốn phía xung quanh, bật cười. Ánh mắt bà dừng trên người Giang Sách Lãng: “Thằng nhóc, chúng ta gặp nhau nữa rồi.”

Năm nay Giang Sách Lãng 27 tuổi, bị người ta kêu là thằng nhóc.

Giang Sách Lãng: Mình cảm giác hơi kỳ lạ rồi đó…

Mạnh Thu Nhiên cao hơn Mạnh Lan nửa cái đầu, vóc dáng cũng lớn hơn một chút. Dung mạo của bà vẫn duy trì ở độ tuổi hơn ba mươi, không thể miêu tả bằng từ “đẹp lão”, bởi lẽ bà đang bước vào thời điểm nhan sắc rực rỡ mặn mà nhất.

Bà ấy nghiêng đầu, nhéo nhéo má Mạnh Lan, bảo: “Mẹ đã nói mà, sau này chúng ta sẽ gặp lại nhau. Con trưởng thành hơn nhiều rồi, mẹ nhớ khi ấy con chỉ mới cao 1m4, tay chân bé xíu.”

Bà cũng không nói thêm lời gây xúc động nào nữa, chỉ dịu dàng nhìn Mạnh Lan.

Mạnh Lan vùi đầu vào vai bà, rất lâu sau mới thốt ra từng từ: “Mẹ… Không phải con đang nằm mơ đúng không? Sao con lại mơ thấy mẹ…”

“Bởi vì mẹ vẫn luôn ở bên cạnh con mà.” Mạnh Thu Nhiên cười: “Mẹ chỉ đang chìm trong giấc ngủ thôi, hơn nữa mẹ cũng không có cách nào để nói chuyện với con, bằng không sao có thể nỡ để Lan Lan nhớ nhung lau nước mắt về đêm chứ.” Gương mặt bà hiền hòa, ánh mắt nhìn Mạnh Lan đong đầy yêu thương. Hai người thoạt nhìn cũng không giống đã lâu không gặp, bà ấy thật sự vẫn luôn đồng hành cùng Mạnh Lan như lời bà nói.

Giang Sách Lãng đứng kế Mạnh Thu Nhiên trông chẳng khác nào một thằng nhóc lớ ngớ, lần đầu tiên trong đời anh không biết nên nói gì làm gì, còn đâu vẻ thong dong bình tĩnh như trước kia nữa.

Ấy, vậy đây xem như, gặp phụ huynh nhỉ?

Hình như hơi đột ngột…

Mạnh Thu Nhiên kéo con gái mình quay về, bà bảo bọn họ vẫn còn một buổi tối để ôn chuyện.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Bà ấy không quen thuộc nơi này lắm, nhưng vì bà là người da nên chú Hoa đối xử với bà rất tốt. Ông ta ngỏ ý mời bà tới công trình kiến trúc xa hoa hàng đầu của trại Thiền Minh, thật ra nó chỉ là ngôi nhà ống trúc lớn hơn gấp ba.

Mạnh Lan không một khắc nào rời mắt khỏi mẹ mình. Cô biết mẹ đã sớm qua đời, đây là sự thật không thể thay đổi, nhưng cớ sao Mạnh Thu Nhiên lại đột nhiên xuất hiện vậy: “Vì sao con nhìn thấy mẹ được?”

Mạnh Thu Nhiên vỗ vai cô, trấn an: “Chuyện này liên quan đến người da, bọn họ đã tạo ra mẹ. Bọn họ không mô phỏng 1-1 theo con, nói chính xác hơn, bọn họ bắt chước theo nhân cách hoặc linh hồn của con. Thẻ ẩn của mẹ và con dung hợp thành một, thế nên khi thế giới Thần Ẩn xuất hiện, nhờ vào năng lượng của thẻ ẩn, mẹ đã thức tỉnh. Đây không phải phân liệt nhân cách gì cả, chúng ta gọi nó là [Linh hồn phụ].”

Trong lúc bà ấy nói chuyện, ánh mắt liếc về phía Lý Triều, huơ huơ tay hỏi: “Cậu không đi cùng sao? Tôi tưởng cậu muốn tới gặp tôi chứ?”

Lý Triều sửng sốt một chốc, sau đó nhanh chóng đuổi kịp bọn họ. Ông ta vẫn như một chiếc bóng luôn đi theo bà ấy. Trải qua nhiều năm như vậy, rốt cuộc ông ta cũng gặp lại người trong mộng của mình, cảm giác xao xuyến biết bao.

Ông ta tháo xuống toàn bộ lớp ngụy trang trong nhiệm vụ, thậm chí ngay cả biểu cảm cũng khác với “Lý Triều” thường ngày. Người đàn ông này lảo đảo bước qua, miệng lẩm bẩm cái tên mà thậm chí bản thân còn không dám nhớ tới khi đêm về: “Thu Nhiên, Thu Nhiên.”

Mạnh Lan và Giang Sách Lãng đồng loạt quay đầu nhìn Lý Triều.

Lý Triều dừng bước.

Bốn người đứng trong sân nhà ống trúc, đối mặt nhau.

Chú Hoa đóng cửa lại rồi vội vã rời đi xử lý việc của trại Thiền Minh.

Giang Sách Lãng quan sát Lý Triều, lông mày nhíu chặt. Anh buột miệng thốt ra: “Cậu?”

Trước đó anh vẫn luôn suy nghĩ, tại sao lại có người ném tội phạm trong thế giới Thần Ẩn vào sở cảnh sát? Nhưng Cố Diệp đã xem camera rất nhiều lần, căn bản không tìm được người đưa tội phạm đến, như thể người nọ đã biến mất. Và cả việc Trì Lân thay đổi diện mạo nữa, ai là người đã thay đổi cho gã?

Anh từng cho rằng, nếu mẹ Mạnh Lan và cậu mình là nhóm người đầu tiên tiến vào thế giới Thần Ẩn, vậy Mạnh Thu Nhiên có mối quan hệ đối địch với thầy Bạch - người có quen biết bà à? Nếu đúng như thế, Mạnh Thu Nhiên đã trốn thoát bằng cách nào?

Điều cuối cùng, cậu anh rất thân thuộc với Mạnh Lan, nhưng Mạnh Lan không hề ấn tượng gì về ông ấy.

Tổng kết lại, cậu mình sở hữu năng lực thay đổi ngoại hình, nhưng điều này cũng chứng minh ông ta đã theo dõi bọn họ. Nói cách khác, giữa Giang Dật Triều và Song Môn Giáo có sợi dây liên kết chặt chẽ!

“Giang Dật Triều.” Giang Sách Lãng gọi tên thật của cậu mình: “Là cậu?”

Lý Triều nhìn vào mắt anh, không trả lời. Nhưng toàn bộ khí chất xung quanh ông ta đều thay đổi, ông ta cởi bỏ bộ dạng ngây thơ chất phác của Lý Triều, thay vào đó là đôi mắt thâm trầm như chim ưng.

Mạnh Thu Nhiên “Hừ” một tiếng, tay phải bà của bà nắm chặt lấy tay Mạnh Lan. Bà tiến lên một bước, đi về phía Lý Triều, ung dung cười: “Tôi nhớ tôi đã từng nói, nhiệm vụ của cậu là bảo vệ tốt con gái tôi.”

Mạnh Lan chợt thấy biểu cảm của mẹ mình hơi vặn vẹo và châm chọc.

Chuyện quái gì vậy?

“Chị có nói.” Khí thế của Giang Dật Triều đột nhiên bay hết, thái độ trở nên vô cùng ngoan ngoãn, khí chất tài ba của ông ta cũng tiêu tan trước mặt Mạnh Thu Nhiên.

Ngón tay Giang Dật Triều vuốt ve mặt mình, chỉ trong chớp mắt, ngũ quan của ông ta bắt đầu lệch đi. Thậm chí Mạnh Lan có thể cảm nhận được luồng khí xung quanh đang biến động. Sau đó, Giang Dật Triều đã khôi phục diện mạo ban đầu của mình.

Đôi mắt thâm thúy, anh tuấn cao lớn, cánh tay lộ ra gân xanh, trên tay còn xăm một hình nhỏ, là hình một người phụ nữ trung niên và một cô bé.

“Cậu…” Trong lòng Giang Sách Lãng ngổn ngang trăm mối, anh không biết bây giờ mình nên bước tới ôm người cậu đã lâu không gặp này, hay nên giữ một khoảng cách, rốt cuộc đã có quá nhiều chuyện khó giải thích.

Mạnh Thu Nhiên nhìn bộ dạng đó của ông ta, bà chợt cười lớn, giọng điệu mỉa mai không hề khách sáo: “Giang Dật Triều, cậu coi lời của tôi như gió thoảng bên tai đúng không?”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Ánh mắt Giang Dật Triều lộ ra vẻ áy náy và né tránh, ông ta không biết Mạnh Thu Nhiên đang đề cập về chuyện nào. Ông ta mở miệng định biện minh, nhưng ngay giây tiếp theo, Mạnh Thu Nhiên bỗng giơ chân đá vào bụng Giang Dật Triều.

Giang Dật Triều:!

Từ thần thái tới động tác lưu loát, tất cả đều giống hệt lúc Mạnh Lan tát Giang Sách Lãng!

Giang Sách Lãng bất giác sờ lên mặt mình: Đau quá…

Đôi mắt Mạnh Lan nhìn ngang nhìn dọc, cơ thể cứng ngắc không dám động đậy, ký ức thuở nhỏ chợt dâng lên trong lòng. Mẹ cô là một người phụ nữ nhiệt huyết độc lập quá mức, thích rút đao tương trợ khi gặp chuyện bất bình. Cô còn nhớ lúc mình ba bốn tuổi, hai người định tới trung tâm thương mại, vốn dĩ bà đang mua bong bóng bên đường cho cô, nhưng đột nhiên có một tên ăn trộm sờ vào ví tiền của bà. Mẹ cô bay lên, một đòn quật ngã tên ăn trộm xuống đất…

Buổi chiều hôm đó, Mạnh Lan và mẹ vào sở cảnh sát, hai ngày sau bọn họ còn nhận được cờ thưởng của sở cảnh sát.

Giang Dật Triều đau tới độ nhăn hết cả mặt, ông ta che bụng mình và đứng dậy, không dám nói thêm một chữ thừa thãi nào.

Một tay Mạnh Thu Nhiên chống nạnh, một tay bà ôm Mạnh Lan, tư thái phóng khoáng chất vấn ông ta: “Cậu dám bắt cóc Mạnh Lan, có chuyện gì mà không thể nói đàng hoàng hả! Tôi biết lão Bạch Thanh Thủy khốn khiếp kia đang theo dõi cậu, nhưng cậu không còn cách nào khác à? Cậu làm Mạnh Lan bị thương thì sao? Cậu tự làm tự chịu hết!”

Mạnh Lan nhìn sang Giang Sách Lãng: Bạch Thanh Thủy là ai?

Thầy Bạch?

Mẹ mình xem như là thành viên đời đầu của thế giới Thần Ẩn?

Không phải chứ?

Mạnh Thu Nhiên hận không thể xé nát người đàn ông trước mặt: “Trước khi chết tôi từng bảo cậu chăm sóc nó đúng không? Tôi biết cậu phải ở trong tối, nhưng cậu để tay lên ngực tự hỏi xem mình đã làm những gì? Hai người tham gia chung một nhiệm vụ, cậu không dẫn dắt nó hoàn thành cũng đã đành, vậy lần trước cậu bắt cóc con bé làm chi? Cậu tiêm thứ gì vào người nó? Đừng nói với tôi là thứ nước sông Minh chết tiệt kia đấy!”

Giang Sách Lãng có thể thấy rõ cảm xúc sợ hãi, lo lắng, áy náy, mờ mịt trên mặt cậu mình.

Giang Dật Triều trả lời: “Chị nói muốn rèn luyện thêm cho con gái mình, về sau con bé sẽ phải tự cáng đáng mọi chuyện, rồi…”

“Rồi sao?”

“Rồi có thể tiếp tục sống sót trong thế giới Thần Ẩn…”

“Con bé tiếp tục sống sót thì liên quan gì đến cậu?” Mạnh Thu Nhiên hỏi.

“Chắc có mà…” Giang Dật Triều ấp a ấp úng.

“Có sao?” Mạnh Thu Nhiên hùng hổ dọa nạt: “Nếu không phải cậu tiêm nước sông Minh vào người con bé, có lẽ nhiệm vụ liên quan tới sông Minh sẽ không mở ra sớm như vậy! Chuyện lần trước ở đảo Nhật Lạc cũng sẽ không xảy ra. Nhắc đến đảo Nhật Lạc là tôi lại tức, suýt nữa Lan Lan đã mất mạng trong đó rồi.”

Giang Sách Lãng bỗng thấy không ổn!

Bầu không khí này căng thẳng quá!

Mạnh Thu Nhiên nhìn về phía Mạnh Lan: “Mẹ từng nói với con chưa? Phải làm một người theo chủ nghĩa vị kỷ, bảo vệ bản thân trước rồi mới tính tiếp, chứ không phải tranh nhau làm bia ngắm sống. Con xem nhiều phim điện ảnh mang tư tưởng anh hùng cá nhân quá rồi đúng không?”

Mạnh Lan ngắt lời bà: “Mẹ… ừ thì, bây giờ vẫn chưa phải lúc nói chuyện này.”

Mạnh Thu Nhiên nói: “Tuy mẹ biết con gái yêu của mẹ vừa độc lập vừa tự chủ, nhưng đừng uống rượu mãi như vậy, sẽ gặp chuyện xấu đó.”

Mạnh Thu Nhiên cũng không vui đến mức mơ hồ khi trùng phùng con gái, bà đã kìm nén vô vàn lời nhắc nhở phải căn dặn Mạnh Lan.

Mạnh Lan: Hình như mình hiểu ra gì rồi.

Nếu muốn sử dụng năng lực thẻ ẩn của đối phương thì phải đạt tới trạng thái [Linh hồn phụ]. Nói cách khác, đối phương sẽ trở thành một nhân cách khác của mình, triệu chứng này tương đối giống tinh thần phân liệt. Cô nhớ đến ly Tequila Mặt trời mọc kia, cô nhớ mình đã uống nó, nhưng thật sự thì cô không hề uống.

Lúc ấy, cảm nhận được năng lượng của thế giới Thần Ẩn đang triệu hồi, linh hồn phụ của Mạnh Thu Nhiên đã thức tỉnh.

Vấn đề khiến mình băn khoăn suốt nửa năm qua, rốt cuộc cũng được giải đáp.

Mạnh Lan kéo mẹ vào nhà.

Mọi người ngồi quanh trong căn phòng khách trống trải.

Mạnh Lan ngoan ngoãn ôm lấy mẹ mình như một bé mèo con.

Tính cách Mạnh Thu Nhiên không được tốt lắm, bà dành hết toàn bộ tình cảm cho Mạnh Lan, không để cô con gái của mình gặp phải bất kỳ tổn thương nào.

Bà liếc nhìn Giang Sách Lãng, Giang Sách Lãng lẳng lặng cúi đầu.

Mạnh Thu Nhiên hắng giọng nói: “Lần trước cậu cứu Lan Lan, tôi khá hài lòng với cậu. Sau khi nhiệm vụ này kết thúc, tôi sẽ tiếp tục ngủ say, thế nên tôi cũng không cần phải giữ kẽ, có mấy vấn đề tôi yêu cầu cậu trả lời tôi ngay.”

“Dạ, mời dì nói.” Trải qua bao năm tung hoành như vậy, lần đầu tiên Giang Sách Lãng nổi da gà khắp người thế này.

Ánh mắt Mạnh Thu Nhiên rất sắc bén, điều quan trọng hơn, bà ấy là mẹ của Mạnh Lan, đi theo linh hồn của Mạnh Lan.

- Vậy không phải tất cả những chuyện anh làm đều bị mẹ vợ tương lai thấy hết rồi sao?

Giang Sách Lãng suy sụp.

Mạnh Thu Nhiên hỏi: “Tuy cậu đã vào biên chế, nhưng tiền lương hình như không cao lắm đúng không?”

Mạnh Lan:?

Giang Sách Lãng:?

Mạnh Thu Nhiên tiếp tục: “Vào biên chế là tốt, nhưng vì tham gia thế giới Thần Ẩn nên cậu thường xuyên xin nghỉ, liệu có khả năng bị sa thải không?”

“Không chỉ thế, hai đứa kết hôn xong định ở nơi nào, nhà của ai?”

“Nếu cậu muốn xác định quan hệ lâu dài thì phải nói rõ ràng, đừng ba phải sao cũng được.” Đôi mắt Mạnh Thu Nhiên sáng như đuốc: “Nếu muốn tiếp tục đàng hoàng thì phải xác định quan hệ, hai đứa không phải con nít, mập mờ là một hành vi vô trách nhiệm. Vậy nên, Giang Sách Lãng, cậu thật sự muốn ở bên Mạnh Lan à?”

Mặt Mạnh Lan đỏ bừng.

Ban đầu, Giang Sách Lãng định trở về thế giới hiện thực rồi mới tỏ tình.

Nhưng bây giờ mọi chuyện xảy ra quá đột ngột.

Mạnh Thu Nhiên vẫn nói: “Cậu của cậu cũng là một người chứng kiến ở đây, xem như hai đứa gặp phụ huynh rồi.”

Giang Sách Lãng hơi há miệng, đây là lần đầu tiên trong đời anh cảm thấy bất lực, vội vàng trả lời: “Đúng vậy, chúng cháu muốn ở bên nhau, lấy mục đích kết hôn làm tiền đề. Dì yên tâm, cháu nhất định sẽ chăm sóc tốt cho Mạnh Lan ạ.”

Nội tâm Mạnh Lan đang gào thét!

Đây là chuyện gì thế!

“Mẹ! Bầu không khí hiện giờ kỳ lạ quá, mẹ đừng lãng phí thời gian nữa!” Mạnh Lan giơ tay chặn miệng Mạnh Thu Nhiên, cô chớp chớp đôi mắt to, ngăn cản mẹ mình nói thêm bất cứ điều gì khiến người ta kinh ngạc.

Mạnh Thu Nhiên hài lòng gật đầu, bà cầm bàn tay đang nắm chặt lấy mình, nhìn màn đêm bên ngoài, giọng điệu dịu dàng lại: “Thời gian của mẹ không nhiều, phải nói chuyện quan trọng trước. Lan Lan, con vẫn luôn sử dụng năng lượng thẻ ẩn của mẹ, thế nên gợi ý của con mới khác với mọi người. Trước khi mẹ qua đời, hình ảnh trên thẻ ẩn đã hiện ra, là một mặt trời cháy bỏng, mẹ gọi nó là [Con mắt bảo vệ]. Nó có thể hấp thụ tất cả tổn thương người khác phải chịu lên người mình, nhưng sẽ không khiến con chết. Đáng lẽ năng lượng thẻ ẩn của con không nên bùng nổ nhanh như vậy, đây là triệu chứng sau khi Giang Dật Triều tiêm nước sông Minh vào người con.”

“Nước sông Minh là một loại năng lượng liên kết giữa thế giới Thần Ẩn với thế giới hiện thực của chúng ta. Nó không thuộc về hiện thực, không phân biệt tốt hay xấu, phải xem con tận dụng nó thế nào nữa.”

“Thẻ ẩn là hiện thân của năng lượng trong linh hồn các con, dùng để chống lại bọn ma quỷ ở thế giới Thần Ẩn. Khi năng lượng trong thẻ ẩn được tích lũy đến một mức độ nhất định, nó sẽ xảy ra thay đổi về chất và biến thành [Thẻ thần] như chúng ta nói. Con sẽ trở thành Tân thần của thế giới Thần Ẩn, từ đó đóng lại cánh cổng thế giới Thần Ẩn.”

“Chắc hẳn con đã trả qua một lần thành Thần.”

“Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, năng lượng hiện có của con va chạm với thế giới Thần Ẩn, từ đấy mở ra giai đoạn thứ hai của nhiệm vụ, cũng tức là tìm ra gốc rễ của nhiệm vụ. Chẳng hạn như đảo Nhật Lạc, vốn dĩ nó không nên tồn tại, đây là hậu quả từ dục vọng hỗn loạn của nhân loại. Điểm này có lẽ trước đó Giang Dật Triều không nói cho mấy đứa, thế nên trong nhiệm vụ, nếu không phải mẹ đột nhiên tỉnh dậy do tiếp xúc với nước sông Minh, chắc khi đó hai đứa chỉ biết ôm nhau khóc lóc rồi chết chung một chỗ.”

Mạnh Lan: …

Giang Sách Lãng: Cũng không cần phải nói trắng ra như vậy ạ…

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Mạnh Lan lên tiếng: “Mẹ, có khi Cố Diệp cũng sẽ chết chung một chỗ với con…”

Mạnh Thu Nhiên nheo mắt cười cười: “Tuẫn táng à?”

“Không phải…”

Bà cũng không cười nữa, hỏi tiếp: “Vậy Giang Dật Triều, tại sao cậu lại không nói cho tụi nhỏ?”

Giang Dật Triều cũng suy sụp y hệt cháu trai: “Cố Diệp canh chừng em sát sao quá, vào không được.”

Mạnh Thu Nhiên tức giận nhìn ông ta, giọng bà trở nên lạnh băng: “Thật ra mẹ cũng chỉ mới trải qua sáu nhiệm vụ thôi, bấy giờ cách mấy năm mới có nhiệm vụ, nhưng để khống chế năng lượng nước sông Minh, Bạch Thanh Thủy đã mở rộng thế giới Thần Ẩn, có thể sẽ dẫn đến nhiều thay đổi khác. Nếu không đóng cổng U Minh lại, nước sông Minh sẽ tràn vào thế giới hiện thực, chúng ta đều biết hậu quả thế nào. Thật ra mục đích cuối cùng của chúng ta là phải tìm được Bạch Thanh Thủy, bước qua cánh cổng trong Song Môn Giáo và đóng cổng.”

“Nhưng trước đó, mấy đứa phải học được cách đóng cửa. Đấy cũng chính là việc trở thành Tân thần trong nhiệm vụ này, vứt bỏ Cựu thần.”

Mạnh Lan hoài nghi: “Con không hiểu, vứt bỏ ai?”

“Ắt hẳn con có thể kiểm soát nước sông Minh, hai bên cảm ứng lẫn nhau, bởi vì con đã thay thế vị trí của gia tộc Trường Đằng trên đảo Nhật Lạc, khiến lời nguyền đã ăn sâu vào gốc rễ biến mất, con là Tân thần. Mặt khác, con cũng tham gia vụ án làng Trường Thọ, mẹ đoán việc Tân thần ra đời sẽ liên quan đến Tam Sơn nương nương, nhưng lúc đó con quá yếu, không thể tiếp tục thăm dò.”

“Rồi nói về khách sạn Hạnh Phúc, manh mối từ mấy đứa quá ít, có lẽ Hoàng San San là Chủ thần của thế giới đó, nếu không vì con bé, Hoàng Đồng Đồng và bố mẹ con bé sẽ không chết, con bé là nguồn cơn. Sau khi diệt trừ nguồn cơn, nhiệm vụ này, hoặc phải nói thế giới này, ắt sẽ đóng lại, biến mất khỏi thế giới Thần Ẩn, hiểu chưa?”

Mạnh Lan lắc đầu.

Giang Sách Lãng gật đầu.

Mạnh Thu Nhiên xoa mặt Mạnh Lan: “Tương tự việc xóa bỏ lưu trữ trong trò chơi vậy, sau khi con hoàn thành nhiệm vụ ở một thế giới thì nó sẽ đóng cổng. Nói vắn tắt, cách kết thúc tất cả là phải đối mặt với Bạch Thanh Thủy, đóng lại cánh cổng cội nguồn, lúc hai đứa ở khách sạn đã gặp ông ta rồi.”

“Đúng vậy. Bọn con truy lùng theo dấu vết từ một người của Song Môn Giáo, kẻ tên Liên Hải Bình, rồi tìm được địa điểm tụ họp của Song Môn Giáo.”

Mạnh Thu Nhiên than một câu: “Xuân giang triều thủy liên hải bình, hải thượng minh nguyệt cộng triều sinh (*), mẹ nghi ngờ trình độ văn hóa của giáo sư mấy đứa không ổn lắm…”

(*) Câu đầu tiên trong bài thơ Xuân giang hoa nguyệt dạ - Trương Nhược Hư.

Giang Sách Lãng: Hôm nay anh bị thử thách quá nhiều lần rồi…

Bà nhìn Giang Dật Triều: “Việc rèn luyện năng lực độc lập tự chủ của con gái không phải thực hiểu theo kiểu này. Quả thực đối mặt với nguy hiểm mới có thể giải quyết được mọi chuyện, nhưng dưới tiền đề là phải tồn tại, còn cậu thì đẩy thẳng con bé về phía hố lửa? Cậu dám dẫn con bé đến trước mặt Bạch Thanh Thủy?”

Giọng điệu lạnh lẽo khiến người ta rét run.

Liên Hải Bình.

Giang Dật Triều.

Lý Triều.

Tất cả đều là một người.

Giang Dật Triều gian nan mím môi, vốn dĩ muốn giải thích không phải ông ta cố ý để lại sơ hở này, chỉ do công nghệ thông tin và kho dữ liệu bây giờ quá tân tiến, bọn họ có thể dùng thuật toán tính ra lộ trình của ông ta. Theo kế hoạch ban đầu, ông ta sẽ dẫn Mạnh Lan vào căn cứ bí mật của mình, sau đó thẳng thắn kể hết mọi chuyện.

Mạnh Thu Nhiên ôm lấy bờ vai của Mạnh Lan, bà nói: “Bạch Thanh Thủy nghiên cứu thế giới Thần Ẩn nhiều năm như vậy, đến lúc phải kết thúc rồi.”

Giang Sách Lãng chen vào hỏi: “Ngại quá, cho cháu hỏi là Bạch Thanh Thủy tăng năng lượng của thẻ ẩn bằng cách nào ạ? Cũng cướp lấy năng lượng thẻ ẩn thông qua việc giết người sao?”

“Vậy thấp kém quá.” Mạnh Thu Nhiên trả lời: “Ít nhất lúc tôi biết ông ta thì ông ta làm thế thật, nhưng sau này bị tôi chê.”

Cuối cùng cũng đến lượt Giang Dật Triều nói: “Bạch Thanh Thủy dùng cách đưa vật sống, cũng tức là đưa người tham gia nhiệm vụ vào thế giới Thần Ẩn, người chết ở thế giới Thần Ẩn càng nhiều, năng lượng của thế giới Thần Ẩn càng mạnh. Còn ông ta, mỗi lần ông trở thành [Tân thần] trong nhiệm vụ, năng lượng cũng sẽ tăng theo. Thế nên, những người bị bọn họ kéo vào nhiệm vụ và mất mạng trong đó cũng được gọi là [Dưỡng chất] hoặc [Tiếp tế].”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Dã tâm không nhỏ nhỉ.” Mạnh Lan khinh thường chế giễu: “Nhưng con không hiểu tại sao mẹ lại yêu cầu con giải cứu thế giới Thần Ẩn. Huống chi, mẹ, chuyện gì mẹ cũng biết, ngay cả cách giải quyết mấy vấn đề này cũng biết, vậy vì sao ạ?”

“Vì sao mẹ vẫn chết?” Mạnh Thu Nhiên rút lại nhuệ khí vừa rồi: “Đúng không?”

“Vâng.”

“Đầu tiên, con phải hiểu được một chuyện. Bố ruột của con, không, có thể nói là người cho con một phần gen, chính là Bạch Thanh Thủy.”

Đôi mắt Mạnh Lan chớp chớp, cô chợt hỏi: “Bạch Thanh Thủy giàu lắm đúng không?”

Giang Dật Triều đáp: “Rất giàu.”

“Vậy có phải con có thể kế thừa tài sản của ông ta không? Con ngoài giá thú cũng được mà nhỉ? Lát nữa quay về con tra thử quy định pháp luật xem.” Mạnh Lan nghiêm túc.

Mạnh Thu Nhiên xấu hổ, bà rời đi nhiều năm như vậy, trên cơ bản Mạnh Lan chỉ chú ý tới chuyện tăng giá trị tài sản. Thuở cô còn nhỏ, bà hỏi con gái mình tại sao việc kiếm tiền lại quan trọng như vậy, Mạnh Lan trả lời con bé phải xây dựng một lăng mộ lớn nhất thế giới cho mình để nhiều thế hệ sau chiêm ngưỡng. Cả đời này bà cũng không quên được biểu cảm kinh ngạc của mình lúc ấy.

“Nếu con muốn lấy được tài sản thì phải gọi ông ta là bố, chịu không?”

“Không, nhưng của hời không chiếm thì phí.”

“Vậy để mẹ kể chuyện trước.”

Chuyện xảy ra vào hai mươi tám năm trước.

Mạnh Thu Nhiên vẫn còn là một cô sinh viên.

Như Mạnh Lan, bà tốt nghiệp Đại học Phương Bắc, khi ấy bà là mỹ nữ nức tiếng ở khoa Văn học. Cô gái Mạnh Thu Nhiên hoạt bát năng nổ, đã đọc hết toàn bộ sách cũ trong thư viện, rồi bỗng nhiên bị thu hút bởi câu chuyện đầu tiên trong “Điều tra siêu linh 75” - “Sắc trăng đỏ”.

[Nước ở sông Minh, sâu không thấy đáy. Trăng máu chiếu khắp sông, như thược dược tuôn trào, muôn hoa nở rộ. Sương trắng giăng đầy, dòng nước chảy cạn, sang bờ bên kia.]

[Năm mười lăm vào thời dân quốc, một sự kiện kỳ lạ đã xảy ra: Toàn bộ thành viên trong gia đình bà Lý mất tích. Theo lời hàng xóm xung quanh, mồng bảy tháng Bảy là sinh nhật của cậu con trai nhỏ nhà bọn họ. Bọn họ giết một con gà để chúc mừng, còn mời ba gia đình láng giềng và hai gia đình bạn bè đến. Thế nhưng, sau khi hàng xóm và bạn bè tới thì phát hiện trong nhà không một bóng người, chỉ còn con gà trống đã được xử lý. Chờ mãi, chờ mãi cũng không chờ được ai.]

[Cả gia đình bà Lý mất tích, mọi người kiếm khắp ngọn núi xung quanh cũng không tìm được tung tích bọn họ, cuối cùng đành kết luận họ đã bị sói tha mất. Nhưng trong nhà của bà Lý cũng không thấy dấu vết ẩu đả.]

[Bảy ngày sau, cậu con trai nhỏ của bà Lý xuất hiện trước cửa thôn, cả người dính đầy máu, miệng nói lung tung, cứ liên tục kêu trăng máu, trăng máu. Trên ngực cậu ta treo một thẻ gỗ, mép tấm thẻ đã bị răng gặm nát.]

[Người quản lý sắp xếp cho cậu ta tĩnh dưỡng trong nhà mình. Nhưng tới một đêm nọ, bọn họ phát hiện cậu con trai nhỏ này mộng du ra ngoài, chầm chậm tiến về phía núi. Bất kể gọi thế nào, cậu ta cũng không phản ứng, như thể đã mất trí rồi vậy. Hôm sau tỉnh lại, cậu ta đã quên hết mọi chuyện tối qua.]

[Mời bà đồng nhà bên cạnh sang, bà ấy bảo linh hồn của cậu con trai nhỏ không đầy đủ, cậu ta đã gặp phải chuyện kinh hãi. Sau khi chiêu hồn, tình hình dần dà được cải thiện, nhưng cậu ta vẫn không thể nhớ nổi chuyện xảy ra vào hôm mất tích. Năm năm sau, cậu con trai kết hôn sinh con, tiến vào trong rừng, không biết kết cục ra sao.]

[Vợ của cậu con trai báo người khác, chồng mình vẫn luôn bị bóng đè, sau đó từ từ trở nên điên cuồng, liên tục nói với cô bản thân thấy thứ nước màu đen, ánh trăng màu đỏ, còn cả dòng chữ kỳ lạ được viết trên trời. Cậu ta cũng báo cho vợ, nếu cô ấy cũng thấy được dòng nước đen thì có lẽ hai vợ chồng có thể đoàn tụ lần nữa.]

Bởi vì câu chuyện không rõ xuất xứ đầu tiên này.

Mạnh Thu Nhiên đã yêu thích cảnh tượng kỳ lạ đó.

Bà không tin vào ma quỷ, chỉ nghĩ đây là hiện tượng tự nhiên kỳ lạ quý giá, bèn quyết định kéo bạn học tới tìm vị trí thật sự của nơi đó dựa theo địa chỉ được miêu tả trong câu chuyện ở “Điều tra siêu linh 75”.

Mạnh Thu Nhiên và các bạn học khởi hành chuyến du lịch đến vùng Nam Bộ, rồi gặp được các thành viên đội khảo cổ đang khai quật. Bọn họ kể dân làng xung quanh khu vực này đào ra rất nhiều vật chứa bằng vàng, ắt hẳn nơi đây có khu phức hợp chôn cất cần được bảo tồn.

Trong quá trình hai nhóm người ở chung, bà quen biết Bạch Thanh Thủy.

Ông ta là một thành viên thuộc đội khảo cổ, nghiên cứu lịch sử văn hóa, đam mê Dân tộc học.

Mà lần khảo cổ đó đã trở thành cơn ác mộng của mọi người.

Bọn họ không hề tìm được khu phức hợp chôn cất gì cả, nhưng đã gặp phải một con sông u ám sâu thẳm. Có thanh niên gan dạ nhảy xuống bơi lội, kết quả bị dòng nước cuốn đi. Bọn họ lập tức nhảy xuống cứu người, ai ngờ con sông tĩnh lặng ban nãy đột nhiên chảy xiết lạ thường, biến thành một lốc xoáy rất lớn.

Cả nhóm bị kéo sâu vào lòng sông. Khi tỉnh dậy, họ thấy một cánh cửa cao chọc trời.

Cửa chỉ có khung, bị bao phủ bởi nước đen, tựa như Thủy Liêm Động (*).

(*) 水帘洞 - Thủy Liêm Động là một hang động nổi tiếng ở Hoa Quả Sơn, là quê hương của Tôn Ngộ Không trong tác phẩm Tây Du Ký. Đó là một hang động tự nhiên hướng về phía Nam, hang rộng như một đại sảnh, có những dòng suối trong được vắt phía trên, nước chảy từ trên vách đá trước cửa hang, từng giọt rơi xuống, tựa như những quả cầu ngọc băng, tạo thành một bức màn, do đó nó có tên như vậy (Thủy Liêm nghĩa là bức màn bằng nước).

Vầng trăng máu treo trên đỉnh đầu họ, sương trắng khuếch tán, đó là nhiệm vụ đầu tiên của họ.

Nhiệm vụ không quá khó. Hài cốt đã chết hồi sinh, bọn họ phải tìm được một đôi giày thêu màu đỏ, đặt trên bộ hài cốt là ngọn nguồn của mọi chuyện.

Hai mươi người tiến vào thế giới Thần Ẩn, chỉ còn Mạnh Thu Nhiên và Bạch Thanh Thủy sống sót thoát khỏi. Cũng từ đây, số phận của cả hai ràng buộc lẫn nhau.

Kể từ đấy.

Bởi vì xuất hiện nhân loại vào nhầm, cánh cổng thế giới Thần Ẩn đã hấp thụ năng lượng, nó chậm rãi mở ra, sông Minh tiến vào thế giới hiện thực.

“Ban đầu, mẹ cũng không liên lạc với Bạch Thanh Thủy, mẹ muốn quên hết tất cả mọi chuyện. Nhưng nhiệm vụ thứ hai nhanh chóng đến, khoảng ba năm sau đó, mẹ tiến vào thế giới Thần Ẩn lần nữa, cũng gặp lại Bạch Thanh Thủy. Lúc ấy, mẹ không nhận ra việc ông ta đã không còn như trước đây.”

“Bạch Thanh Thủy đã phát động năng lượng thẻ ẩn trong nhiệm vụ đầu tiên. Từ đó ông ta mê mẩn cảm giác này, nhưng bấy giờ mẹ không hề phát hiện ra. Mẹ cứ tưởng ông ta vẫn giống lúc trước, trợ giúp mọi người vượt qua cùng nhau, chẳng ngờ ông ta lại sát hại đồng đội.”

“Tiếp đó, mẹ phát hiện, ông ta đang thí nghiệm thế giới Thần Ẩn, dò xét năng lượng và năng lực của nó.”

“Ông ta thành lập Song Môn Giáo, tín ngưỡng cổng U Minh, đắm chìm vào sức mạnh vượt qua sinh tử, nhưng đây là chuyện của sau này. Trong những nhiệm vụ nguy hiểm vây quanh trăm bề đó, tình cảm giữa mẹ và Bạch Thanh Thủy nhanh chóng phát triển, cuối cùng mẹ mang thai, hạ sinh con. Nhưng đồng thời mẹ cũng nhận ra chuyện Bạch Thanh Thủy muốn huấn luyện con nhằm nắm giữ sức mạnh Thần Ẩn.”

“Mẹ buộc phải rời khỏi ông ta, sau đó kết thân với Giang Dật Triều. Giang Dật Triều dùng năng lực thay đổi dung mạo giúp mẹ thoát khỏi cảnh bị truy đuổi, cả hai chúng ta trải qua mấy năm sống yên ổn. Trong những năm đó, Bạch Thanh Thủy vẫn luôn kiên trì tìm kiếm mẹ. Lúc tham gia nhiệm vụ, mẹ sẽ sử dụng một khuôn mặt khác, nên không bị ai phát hiện. Cứ thế mà hoàn thành hết sáu nhiệm vụ, năng lượng thẻ ẩn của mẹ ngày càng nhiều, dần tiến hóa thành thẻ Thần, nhưng nó vẫn chưa được kích thích đủ, chỉ thiếu một bước cuối cùng.”

“Trong khoảng thời gian này, được Giang Dật Triều bảo vệ, cũng xem như con khỏe mạnh lớn lên. Nhưng tới năm con mười lăm tuổi, một chuyện lớn đã xảy ra.”

“Mẹ bị phát hiện.”

“Mẹ tin Hiệp hội 75 nhất định vẫn còn ghi chép những câu chuyện khác về thế giới Thần Ẩn, chúng ta có thể tìm được cách đóng cửa cánh cổng trong tài liệu lịch sử. Trong quá trình điều tra, bọn mẹ đã bị Bạch Thanh Thủy phát hiện. Hơn nữa, ông ta cũng nhận thấy được trong mười mấy năm này, thẻ ẩn của mẹ chứa đựng nguồn năng lượng đã biến đổi về chất, có thể lợi dụng để phục vụ ông ta.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Mẹ không biết thẻ ẩn của ông ta sở hữu năng lực gì, nhưng ông ta đã tiếp cận mẹ, ở lần này bất kể mẹ làm thế nào thì cũng không thoát nổi. Thông qua nước sông Minh, mẹ hợp nhất thẻ ẩn của mình với con, sau đó lựa chọn cái chết, cắt đứt tất cả liên hệ giữa Bạch Thanh Thủy với chúng ta. Nếu con không bị thế giới Thần Ẩn lựa chọn thì có thể bình yên sống hết cuộc đời. Còn nếu con bất hạnh phải tiến vào nhiệm vụ, thẻ ẩn sẽ giữ lại mạng cho con, chúng ta cũng có thể trùng phùng lần nữa.”

Nói xong, Mạnh Thu Nhiên thở phào nhẹ nhõm, ôm lấy Mạnh Lan: “Những việc còn lại Giang Dật Triều sẽ kể con nghe, mẹ không nói thêm nữa. Trời sắp sáng, trước hừng đông, con còn mười hai tiếng đồng hồ để kết thúc tất cả mọi chuyện.”

Khi Mạnh Thu Nhiên dứt lời, mặt đất bắt đầu chấn động, toàn bộ trại Thiền Minh rung chuyển.

“Mẹ!” Mạnh Lan đột ngột la to.

“Đừng sợ, mẹ vẫn ở đây.” Mạnh Thu Nhiên đứng dậy: “Tiểu Giang sẽ đồng hành cùng con, mẹ tin tưởng cậu ta, cũng tin tưởng con.”

Một dòng nước màu đen cuồn cuộn nổi lên trên hồ trung tâm trại Thiền Minh, sôi ùng ục.

Mặt trăng máu biến mất, giữa thế gian chỉ còn màn đêm hư vô, trời đất quay cuồng.

Không thấy Giang Dật Triều đâu nữa, làn da của Mạnh Thu Nhiên cũng bắt đầu nứt ra như gốm sứ, bong tróc từng mảng rồi rơi xuống, để lộ bóng tối rỗng ruột bên trong.

“Mẹ!”

“Mẹ!”

Mạnh Lan hô to, đôi mắt mờ mịt trước làn cát bụi mà Mạnh Thu Nhiên hóa thành. Ngón tay run rẩy, cô bắt lấy Mạnh Thu Nhiên, nhưng chẳng thể bắt được gì.

Bà ấy tiêu tan giữa ngôi nhà, tựa như vốn dĩ chưa từng đến.

Giang Sách Lãng ôm lấy Mạnh Lan, khẽ nói: “Đi thôi, rời khỏi nơi này.”

“Mẹ em còn ở đây!”

“Không, dì ấy có quan hệ [Linh hồn phụ] với em, có lẽ dì ấy đã tiếp tục ngủ say rồi.” Giang Sách Lãng bảo: “Nơi này sắp sụp, chỉ còn một bước cuối cùng.”

Trong không khí tràn ngập mùi hỗn loạn pha trộn giữa máu tươi và bụi đất, những người da đã sớm biến mất. Dòng nước sóng sánh trên mặt hồ không ngừng tràn ra ngoài, đến khi nước đen tuôn trào khắp nơi, ngày càng mãnh liệt.

Chúng nó tựa như có sinh mệnh, nhanh chóng khuếch trương, nhớp nháp bám dính vào đất đai ẩm ướt rồi bò lên trên, chẳng khác gì hàng ngàn con giun chui rúc.

Chưa tới một phút, nước đen đã ăn mòn phần ngoài của khu nhà.

Phần trung tâm giữa hồ vẫn tiếp tục sôi sục không ngừng, dường như thứ gì đó sắp chui ra từ bên dưới.

Mạnh Lan nhớ đến câu nói kia của chú Hoa, đây là nghi thức ngàn năm có một, là nơi bắt đầu tất cả!

“Đi!”

Giang Sách Lãng kéo Mạnh Lan chạy về phía ngôi nhà ống trúc lớn nhất, chân bọn họ đạp lên nước, đùi và mắt cá chân dính từng đốm đen.

“Vo ve vo ve vo ve!”

“Vo ve vo ve vo ve!”

Tiếng rung của cánh ve vang vọng khắp khe núi, giống hệt vô số chiếc loa đặt sát hai người. Dưới đất xuất hiện nhiều cái hố với kích cỡ khác nhau, từng con ve chui ra từ bên trong. Chúng nó bò dọc theo sào trúc bị nhiễm màu đen, sau đó lột da, vo ve vo ve bay lên không trung.

“Sao nhiều quá vậy?” Mạnh Lan buồn nôn, nhưng hai ngày nay trong bụng cô không còn gì để nôn ra.

“Bọn họ bị tín ngưỡng lừa, trại Thiền Minh bị tín ngưỡng lừa. Bọn họ muốn thành tiên, nhưng vốn dĩ họ không thể thành tiên được!” Giang Sách Lãng vừa chạy vừa hét: “Mau vào nhanh, nước sắp tràn tới đây rồi!”

Hai người không ngừng leo lên cầu thang.

Giang Sách Lãng không thấy cô đơn như khi ở đảo Nhật Lạc nữa, đã có Mạnh Lan ở bên cạnh nắm lấy tay anh.

Tóc cô rối bù, đôi chân mang giày da giẫm lên cầu thang lộc cộc: “Ở đây cũng đang rung… Khu vực dưới lầu đâu rồi, phía dưới! Thầy nhìn phía dưới đi!”

Ngôi nhà này vốn trống rỗng, đứng từ cầu thang xoắn ốc có thể nhìn toàn cảnh bên trong, nhưng bây giờ mặt đất bị nước đen ăn mòn dần biến thành vật sống, hệt như vách tường trong hang động đá vôi ở đảo Nhật Lạc.

Ngôi nhà biến mất, ánh nến xanh lục đã tắt, sàn nhà dưới chân bọn họ cũng trở nên mềm tựa bông.

“Em đã bao giờ nghĩ đến, rốt cuộc nơi đây là đâu không? Nhà măng tre, tín ngưỡng ve.” Giang Sách Lãng nói. Anh kéo Mạnh Lan, cuối cùng hai người cũng đứng trên cửa sổ ở mái nhà. Ánh vào đôi mắt họ là dãy nhà ống trúc đang “vặn vẹo” trong bóng tối.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Họ vẫn luôn nghĩ rằng, phương Nam, rừng trúc, măng tre, vậy nên kiến trúc ở đây có phong cách tương tự những thứ đó.

Thế nhưng.

Bây giờ Mạnh Lan đã biết.

Đây hoàn toàn không phải ngôi nhà hình ống trúc gì hết, nó giống hình ấu trùng ve sầu hơn - Là phần bụng nhỏ chưa phá xác.

Trại Thiền Minh chưa bao giờ là nơi loài người sinh sống. Những người ngủ say dưới mặt đất kia là chất dinh dưỡng sống cho “Ve Nương” trong miệng bọn họ suốt nhiều thế hệ, mãi đến thời khắc Ve Nương thức tỉnh và sống dậy.

Tựa như lớp vỏ bong ra từng mảng trong miếu hoang.

Mặt đất rung chuyển cuồn cuộn như sóng, giống hệt một cái miệng lớn, phun ra từng bộ xương trắng hếu.

Có chú Hoa, cũng có nhiều người khác. Những thi thể nát tươm đó bị dòng nước vội vã cuốn trôi, biến thành vô số đốm trang trí lấm tấm.

“Có lẽ ban đầu ve sầu được thêu dệt thành một câu chuyện ngủ trong đất có thể thành tiên, khiến trại Thiền Minh thờ phụng nó. Cũng như lúc trước đảo Nhật Lạc vì tìm kiếm phương pháp bất tử nên mới mở ra cổng U Minh vậy.” Mạnh Lan vuốt vách tường, cô cảm nhận được “độ ấm” của ngôi nhà này.

Nó đang tăng lên không ngừng.

Sau khi thỏa mãn hấp thụ hết toàn bộ nguồn năng lượng, nó chuẩn bị dang cánh bay cao.

Giang Sách Lãng lấy từ trong túi ra que diêm của khách sạn Ritz-Carlton, ngọn lửa rọi lên khuôn mặt cả hai tựa như ánh sao trời màu đỏ cam yếu ớt.

Anh giơ tay, ném que diêm vào trong bóng tối.

Ngọn lửa như bọt nước rơi vào chảo dầu, nổ tung từng đóa từng đóa.

Ngọn lửa nhanh chóng bùng lên, “ngôi nhà” phát ra tiếng gào thét đinh tai nhức óc!

Nó đang hòa tan!

Nó không cam lòng mà run rẩy đôi cánh sắp được hình thành!

Ngọn lửa bay lên dọc theo vách tường, chẳng khác nào dây thường xuân sinh trưởng trên núi.

Mạnh Lan và Giang Sách Lãng như đang đứng giữa khung cảnh pháo hoa. Anh mân mê gương mặt Mạnh Lan, ngón tay xuyên qua mái tóc bị dính nước đen nhớp nháp của cô. Trong mắt anh chỉ còn ánh lửa và hình bóng của Mạnh Lan.

Lòng bàn tay Giang Sách Lãng vuốt ve gương mặt Mạnh Lan, ánh mắt anh dời từ đôi mắt xuống khóe môi hơi khô của cô.

Bỗng nhiên.

Anh tiến lên một bước, cúi đầu, cắn lấy bờ môi đang run nhè nhẹ của cô.

Ngọn lửa hừng hực hòa với tiếng tim đập của hai người, bọn họ bị hun nóng đến mức nhiệt độ cơ thể cũng tăng cao, như thể sắp tan vào màn đêm.

Động tác âu yếm nhẹ nhàng chuyển sang xâm nhập.

Anh dùng bàn tay che đi đôi mắt đang ngạc nhiên mở to của Mạnh Lan.

Cô rơi vào bóng tối.

Mạnh Lan không nhìn thấy bất cứ thứ gì, chỉ có thể cảm nhận được sự xâm lược theo từng tấc một.

Trong lòng cô chỉ còn duy nhất một câu.

- Không sao đâu, chúng ta đã gặp phụ huynh rồi.

Sương trắng bắt đầu tụ lại rồi tản đi, toàn bộ những gì thuộc về trại Thiền Minh đã biến mất sạch sẽ. Giang Sách Lãng buông Mạnh Lan ra, nhìn vẻ thở dốc của cô mà tim đập nhanh hơn.

Anh xoa xoa đôi môi mềm mại của cô, nói: “Kết thúc rồi.”

“Vâng, đúng vậy.” Mạnh Lan quay đầu đi.

Cô lấy thẻ ẩn ra, hoa văn hình mặt trời ngày càng sắc nét, chẳng qua bên trong đã hiện thêm một con mắt đang mở. Nguồn năng lượng trên thẻ ẩn đã bị phát động khi bọn họ trở thành Tân thần của thế giới Thần Ẩn.

Đây là nhiệm vụ thứ tư mà cô vượt qua, số lượng sắp theo kịp mẹ mình.

Giang Sách Lãng sờ trán cô, hỏi: “Em vẫn ổn chứ? Có chỗ nào thấy không thoải mái không?”

Mạnh Lan nhìn bộ quần áo lao động mà mình đã mặc ba ngày, lạnh lùng đáp: “Bây giờ em phải thuê ngay một phòng Tổng thống mới được!”

- -------------------

Lời tác giả:

Mạnh Lan: Vo ve vo ve thật ra là hành động tìm bạn tình.

Giang Sách Lãng: Vo ve vo ve.

Cố Diệp và Hạ Vãn Vãn tìm Mạnh Lan suốt ba ngày. Ngay lúc Cố Diệp sắp nổi điên, rốt cuộc họ cũng nhận được điện thoại từ Mạnh Lan.

“Em còn sống, không sao, em vẫn ở đây.”

Giọng nói bình tĩnh của Mạnh Lan truyền tới từ đầu bên kia.

Tai Cố Diệp rất thính, anh ấy nghe thấy xung quanh Mạnh Lan vừa yên tĩnh vừa ồn ào, nguồn gốc tiếng ồn hình như phát ra từ âm thanh xả nước tắm rửa.

Tắm rửa?

“Em ở đâu?” Cố Diệp hỏi.

Ở đầu bên kia điện thoại, Giang Sách Lãng quấn khăn tắm bước ra, giọt nước trên tóc anh chảy từ khuôn mặt góc cạnh xuống xương quai xanh, anh để chân trần giẫm trên thảm. Giang Sách Lãng cầm chiếc áo ngắn tay mà vừa nãy Mạnh Lan gọi giao hàng đến và tròng vào người, hỏi: “Cố Diệp à?”

Cố Diệp:!

Tắm rửa, còn cả giọng đàn ông.

Mặt Cố Diệp đỏ lên: “Lan Lan, anh không quan tâm chuyện em yêu đương, nhưng bây giờ em có thể phân rõ mâu thuẫn giữa chủ yếu và thứ yếu không? Anh đã tìm em…”

“Anh nói đi.” Mạnh Lan đưa di động cho Giang Sách Lãng.

Giang Sách Lãng kể câu chuyện trại Thiền Minh hết một lần. Cố Diệp ở đầu kia trầm tư thật lâu, mãi đến khi bên đấy truyền đến giọng Hạ Vãn Vãn: “Anh đừng im lặng vậy chứ, hai người Lan Lan ổn không?”

Hạ Vãn Vãn vừa nói vừa định tới gần giật điện thoại.

Giang Sách Lãng cười: “Hai người đang ở cạnh nhau à?”

Hạ Vãn Vãn đã tích đủ cơn giận: “Đương nhiên rồi! Để tìm hai người, em còn xin nghỉ làm bay tới nơi này đó. Đưa định vị đây, bây giờ em lập tức chạy qua. Hai người thật sự khiến em tức chết mà, anh không biết đâu, hai ngày nay em ngủ không được, đi kiếm hai người lâu vô cùng! Hơn nữa, Cố Diệp còn phải tìm Liên Hải Bình, nhưng người này cũng mất tích, đừng bảo ông ta tiến vào nhiệm vụ cùng hai người đó?”

Giang Sách Lãng trả lời: “Đúng thế, người quen cũ.”

Hạ Vãn Vãn gấp đến mức giậm chân: “Sao rồi, hai người xử ông ta chưa?”

Nghe thấy từ ngữ thô lỗ như vậy từ miệng Hạ Vãn Vãn, lông mày Cố Diệp không khỏi nhíu lại. Quả nhiên nguy hiểm sẽ thay đổi tính cách con người mà. Anh ấy giật lấy điện thoại từ tay Hạ Vãn Vãn, ho khan hai tiếng rồi nói: “Bên này tôi cũng có tiến triển trong điều tra, còn phần sau thì gặp mặt hẵng bàn.”

“Được.” Giang Sách Lãng gửi định vị qua.

[Phố Tài chính, số 22 Khách sạn Bulgari, số phòng 1901].

Cố Diệp: …

Mười lăm phút sau, Cố Diệp mở cửa, trong phòng ngoại trừ hương tinh dầu Bulgari, còn tràn ngập một mùi dầu gội xa xỉ, là loại vừa ngửi đã biết rất đắt. Mạnh Lan mặc một chiếc váy dài màu trắng của Uniqlo không vừa người mấy, cô vừa sấy tóc xong, sắc mặt hồng hào, không tiều tuỵ như mới thoát ra từ nhiệm vụ.

Giang Sách Lãng bảo: “Tôi còn hẹn người khác. Thời gian cấp bách, chúng ta đã bị để mắt đến, khoan hãy hỏi han.”

Cố Diệp hỏi: “Ai?”

Giang Sách Lãng trả lời: “Cậu của tôi, à đúng rồi, ông ấy nói Bách Liễn cũng tới đây.”

Hạ Vãn Vãn sửng sốt: “Bách Liễn! Chính hai người họ đã bắt cóc Mạnh Lan đấy! Giang Sách Lãng anh không thể bao che ông ta chỉ vì ông ta là cậu anh được!”

“Chuyện này có thể giải thích rõ ràng.” Mạnh Lan nói.

Ngay khi cô đứng lên, Hạ Vãn Vãn đã trao cô một cái ôm đong đầy tình cảm.

Điện thoại của Giang Sách Lãng vang lên.

Giọng nói quen thuộc của Bách Liễn truyền đến, nghe vừa nôn nóng vừa lo âu, cô ta nhỏ giọng bảo: “Giang Sách Lãng, các người mau ra đây! Các người bị bám theo rồi, tôi qua đón các người, sau đó tập hợp!”

Giang Dật Triều hỏi: “Mấy đứa ở đâu?”

“Ba phút sau xuống dưới lầu!” Giọng Bách Liễn căng thẳng, như thể đang vướng vào một mối nguy khôn lường: “Bọn Song Môn Giáo đó tìm tới các người rồi, cần phải nhanh chóng rời đi! Tôi lái ô tô màu đen, sắp đến rồi, còn ba trụ đèn giao thông nữa!”

Trong lúc Bách Liễn nói chuyện, Giang Sách Lãng bảo Mạnh Lan thay quần áo và giày, bốn người vội vã chạy xuống lầu.

Ánh đèn về đêm lộng lẫy, đại sảnh cung vàng điện ngọc không thể phát hiện bất cứ nguy cơ gì. Những người tới đây công tác đang xử lý thủ tục nhận việc, ai nấy cũng nhìn về phía nhóm người đang lo lắng không yên phóng ra đại sảnh. Mạnh Lan mang một đôi dép lê vận động vừa mới mua ở gần đây, số đo rộng hơn chân cô khiến đôi dép xém nữa đã văng ra ngoài.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Cô thuận tay cầm lấy nước chanh và bánh quy hoa oải hương được bày trong sảnh. Tuy ban nãy hai người đã gọi thức ăn của khách sạn và ăn no bụng, nhưng hai ngày đói lả khiến cô không thể chịu thêm giày vò như thế nữa. Cô bắt đầu nhớ nhung nhiệm vụ làng Trường Thọ tốt đẹp ra sao, ít nhất mỗi ngày đều được ăn thịt, mình không cần phải tự lên núi nhổ rau dại, nếu lúc ấy mà ăn phải nấm độc thì…

Trong đầu Mạnh Lan bỗng tự động nhảy ra hai từ: Ăn tiệc.

Vậy Hạ Vãn Vãn và Cố Diệp có thể ăn tiệc rồi, còn ăn tận hai bữa!

Mạnh Lan ngậm bánh quy lao ra ngoài, vụn bánh quy rơi đầy đất cô cũng không lấy tay hứng. Khi bốn người rời khỏi đại sảnh khách sạn, xe của Bách Liễn đã dừng lại. Không biết cô ta lấy đâu ra một chiếc xe của dịch vụ Shouqi (*), thoạt nhìn an toàn và cũng không bại lộ hành tung bản thân.

(*) Shouqi (首汽) là một dịch vụ gọi xe ở Trung Quốc.

Bách Liễn thúc giục bọn họ: “Nhanh lên, đừng lề mề!”

Vừa đóng cửa, xe lập tức nghênh ngang chạy đi.

Bách Liễn có vẻ rất lo lắng, cô ta mím chặt môi, liên tục nhìn về phía kính chiếu hậu, như thể đang có người đuổi sát theo cô ta. Nhưng Mạnh Lan đã quay đầu nhìn vài lần, không thấy bất kỳ chiếc xe nào khả nghi.

Tương tự, Cố Diệp với năng lực chống theo dõi và phản trinh sát cũng không phát hiện điều bất thường. Từ đầu đến cuối, anh ấy vẫn không tin tưởng Bách Liễn, chỉ ngồi bên ghế phụ nhìn cô ta chằm chặp. Xe mới chạy chưa bao lâu, anh ấy đã bắt đầu đưa ra nghi vấn: “Bách Liễn, Giang Dật Triều bảo cô tới à?”

“Tất nhiên! Tôi đã hứa, hứa với Giang Dật Triều rồi!” Cách Bách Liễn nói có phần ngắc ngứ, giống hệt mớ dây điều khiển rối gỗ bị quấn vào nhau, miệng chỉ có thể khép khép mở mở: “Chúng ta phải rời khỏi thành phố này trước đã, ở đây là sào huyệt của Song Môn Giáo. Phần còn lại Giang Dật Triều sẽ giải thích cho các người!”

Hạ Vãn Vãn căng thẳng không nói nên lời, nắm chặt lấy cánh tay Mạnh Lan, lòng bàn tay cô ấy đẫm mồ hôi. Đây là lần đầu tiên cô ấy cảm nhận được nguy cơ sống chết tới từ tốc độ thế này. Kiến trúc hai bên lướt qua như bay, thành phố ngợp trong vàng son biến thành từng bóng sáng dịch chuyển.

Tốc độ của xe đã đạt mức tám mươi lăm dặm (*) trong thành phố, tuy cũng không quá nhanh, nhưng Bách Liễn thường xuyên dùng một chân đạp phanh, một chân đạp ga, xe lắc lư đến mức khiến Mạnh Lan sắp nôn mửa. Cô nhớ đến lần đầu tiên gặp mặt, Bách Liễn cũng không giống thế này, cô ta bình tĩnh, đoan trang, ánh mắt đầy mê hoặc và lạnh lùng. Nhưng bây giờ cô ta lại mặc một bộ đồ liền thân màu đen, tóc tai rối bù, lôi thôi lếch thếch.

(*) 85 dặm (mile): khoảng 136,79424 km.

Mạnh Lan hỏi: “Hai hôm nay đã xảy ra chuyện gì?”

Bách Liễn thở gấp: “Bọn họ tìm tới rồi, chúng ta phải đến một nơi an toàn.” Khóe mắt cô ta liếc Mạnh Lan qua kính chiếu hậu.

Mạnh Lan cũng đang quan sát cô ta, ánh đèn màu đỏ của chiếc xe phía trước chiếu lên gò má Bách Liễn, cô loáng thoáng thấy được nước mắt lờ mờ.

Sao cô ta lại khóc?

Giang Sách Lãng không hề lên tiếng, đôi mắt anh sâu thẳm, bình tĩnh sắc bén.

Đột nhiên, anh ý thức được một vấn đề.

Một vấn đề mà bọn họ đã sơ xuất bỏ qua trong tình huống khẩn cấp!

Anh đánh mắt ra hiệu cho Hạ Vãn Vãn đang ngồi giữa hàng phía sau hãy nhích tới gần Mạnh Lan. Hạ Vãn Vãn không hiểu, Giang Sách Lãng bèn đẩy vai cô ấy một chút, để cô ấy áp sát vào lòng Mạnh Lan! Hạ Vãn Vãn ngoan ngoãn như một chú thỏ nhỏ bị bắt làm việc (*), nửa người cô ấy đều dán ngay ngực Mạnh Lan.

(*) Nguyên văn là 被迫营业, đây là một từ lóng mạng Trung Quốc, thường dùng để chỉ tình huống một người phải làm điều gì đó dù không muốn.

Mạnh Lan:?

Điện thoại Giang Sách Lãng nhận được thông báo WeChat.

Cố Diệp: [Ở trụ đèn giao thông tiếp theo, hãy khống chế cô ta!]

Cố Diệp: [Cô ta có vấn đề.]

Cố Diệp: [Tin tôi.]

Mạnh Lan cũng ở trong nhóm nhắn tin. Sau khi cô thấy tin nhắn, ánh mắt thay đổi, cô ôm chặt lấy Hạ Vãn Vãn: “Cậu dịch qua chỗ mình một chút nữa đi, nhớ phải ôm chặt mình.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Hạ Vãn Vãn:?

Mọi người làm sao vậy nhỉ?

Giang Sách Lãng nhận ra một sự thật.

Quả thực Giang Dật Triều và Bách Liễn quen biết nhau, họ từng bắt cóc Mạnh Lan. Nhưng Giang Dật Triều đã nói, ông ta dùng danh tính giả Liên Hải Bình ẩn náu trong Song Môn Giáo, bên Hiệp hội 75 ông ta cũng không lấy họ tên thật của mình. Người có thể biết tên thật và tìm được chính xác ông ta, chỉ có mỗi Mạnh Thu Nhiên. Thế nên, Bách Liễn sẽ không nhắc tới tên của Giang Dật Triều.

Vậy Bách Liễn trước mặt là ai?

Lẽ nào Giang Dật Triều ban đầu liên hệ mình cũng là giả?

Dù là cậu mình, nhưng đã trôi qua nhiều năm như vậy, đôi bên cũng không còn quen thuộc, không nhận ra giọng nói của nhau là chuyện bình thường. Lúc ấy Bách Liễn gọi điện thoại, cô ta báo tên Giang Dật Triều, anh đã nóng đầu đi theo rồi.

Biết Giang Dật Triều và Hiệp hội 75, thậm chí dính dáng tới Song Môn Giáo, ngoại trừ bọn họ, chỉ còn duy nhất một nhân vật trong câu chuyện của Mạnh Thu Nhiên - Bạch Thanh Thủy, người đứng đầu Song Môn Giáo hiện tại!

Bọn họ đã bị lừa!

Đúng lúc này, xe dừng trước khu vực đèn đỏ!

Cố Diệp hét một tiếng: “Ngay bây giờ!” Anh ấy tháo dây an toàn, nhào vào người Bách Liễn!

Bách Liễn nhất thời sững sờ, răng đánh lập cập, cô ta đạp ga theo bản năng. Chiếc xe đột nhiên lao đi, tông thẳng một chiếc ô tô điện phía trước! Cả phần cốp của xe điện bị lõm xuống, làn đường bỗng chốc trở nên hỗn loạn, tiếng còi inh ỏi truyền đến từ tứ phía.

Cùng lúc đấy, đôi tay Giang Sách Lãng siết lấy cổ Bách Liễn, anh bóp chặt cằm cô ta bẻ mạnh, Bách Liễn lập tức hôn mê bất tỉnh.

“Hít!”

Mạnh Lan hỏi: “Sao vậy?”

Cánh tay Giang Sách Lãng dính một vết trầy không rõ từ đâu, giọt máu chậm rãi chảy xuống từ miệng vết thương nhỏ xíu.

Hạ Vãn Vãn ngơ ngác tại chỗ: “Này, bây giờ chúng ta bỏ xe, hay…”

… Đổi chỗ ngồi, sau đó chạy trốn?

Cố Diệp quyết định ngay: “Phía sau có người! Đi! Đi mau!”

Mạnh Lan đẩy cửa xe ra, kéo Hạ Vãn Vãn băng qua dòng xe cộ đang kẹt cứng. Giang Sách Lãng và Cố Diệp bỏ lại Bách Liễn đang hôn mê, theo sau các cô.

Chủ chiếc xe điện hùng hổ xuống xe, đang sốt ruột bất an vì đối phương gây chuyện chạy trốn, thì thấy được chiếc xe phía sau còn một người phụ nữ lẻ loi trên ghế điều khiển. Người phụ nữ vốn đang hôn mê như con búp bê đột ngột cứng đờ mở to mắt. Đầu cô ta run nhẹ, miệng chảy ra từng hàng chất lỏng màu đen.

Khi người phụ nữ vừa nhìn thấy anh ta, hàm răng run rẩy, phát ra tiếng cười khằng khặc. Ngay sau đó, hai tai và lỗ mũi của cô ta cũng trào xuống chất lỏng màu đen, cổ cô ta chợt nghiêng, cả người run bần bật như bị điện giật!

“Mau gọi 120! Mau gọi 120!”

Bốn người tiện tay bắt chiếc taxi, chen chúc ngồi lên: “Đến sân bay, đến sân bay!”

Trong lòng Hạ Vãn Vãn chợt nặng nề, gương mặt tái nhợt: “Sân bay không an toàn lắm, lỡ đụng phải bọn họ trên máy bay thì sao?”

“Bọn họ không phải phần tử khủng bố, nếu có năng lực này thì còn trốn ở đây làm gì? Tự mình chiếm một miếng đất xưng đế là được rồi!” Mạnh Lan nhanh chóng nói: “Chắc chắn Bách Liễn đã bị khống chế, hoặc gặp chuyện bất trắc!”

Giang Sách Lãng bảo: “Tôi có dự cảm, Hiệp hội 75 đã xảy ra chuyện.”

Cố Diệp bổ sung: “Vừa nãy tôi muốn tìm hai người chính vì việc này. Chúng tôi đã tìm được trụ sở của Hiệp hội 75, nó nằm trên nóc một cao ốc văn phòng, quyền sở hữu tài sản được đăng ký dưới danh nghĩa của mẹ em.”

Mạnh Lan:?

Vô duyên vô cớ có thêm một bất động sản?

Cố Diệp tiếp tục: “Vốn dĩ anh định tới điều tra, nhưng rồi phát hiện em đột ngột mất tích, đành bỏ dở chuyện này. Đêm nay quay về, ở nhà an toàn hơn nơi đây!”

Mạnh Lan gật đầu.

Chiếc xe phóng như bay, nhưng Mạnh Lan vẫn cứ loáng thoáng cảm thấy bất an.

Tích tích…

Chuông điện thoại vang lên.

[Mau xuống xe!]

Mạnh Lan giật bắn người!

Cô lặng lẽ nhìn về phía màn hình di động đang lập lòe giữa màn đêm.

Trên màn hình hiển thị một tin nhắn xa lạ.

[Mau xuống xe!]

[Bọn họ không phải người!]

[Rời khỏi đây, chạy nhanh đi!]

Nỗi lạnh lẽo dâng lên từ lòng bàn chân Mạnh Lan, khóe mắt cô liếc qua ảnh phản chiếu của Hạ Vãn Vãn lẫn Giang Sách Lãng trên cửa sổ xe. Trên thực tế, rõ ràng hai người không hề nhúc nhích, nhưng trong mặt kính xe, bọn họ lại thong thả, không hẹn mà đồng loạt chuyển động phần đầu, “lạch cạch lạch cạch” quay đầu đối diện với Mạnh Lan, khóe miệng lộ ra nụ cười quái dị.

Động tác cứng đờ của bọn họ trông giống hệt con rối bị kẹt bánh răng giữa phần đầu và cổ.

“Bác tài!” Mạnh Lan đột nhiên la to.

Tài xế taxi không thích việc Mạnh Lan cứ gào thét như vậy, ông ta đã gặp nhiều cô gái với cảm xúc bất ổn thế này. Tài xế liếc Mạnh Lan: “Làm sao? Đừng gấp, sắp đến sân bay rồi.”

Xe còn đang đi trên đường cao, tài xế cũng không muốn dừng giữa chừng.

“Mạnh Lan.” Giang Sách Lãng bỗng bắt lấy tay cô.

Mạnh Lan giật nảy mình, ngạc nhiên nhìn anh.

Bàn tay Giang Sách Lãng ấm áp, trên gương mặt anh không hề xuất hiện biểu cảm quái dị, nhưng Mạnh Lan chỉ thấy có phần xa lạ. Cô cắn môi dưới, cố gắng giữ bình tĩnh, đến khi họ đối diện nhau thì cô đã bất giác cắn rách cả môi mà chính cô còn không nhận ra.

Giang Sách Lãng đã chú ý từ ban nãy, thái độ của cô bất chợt trở nên căng thẳng, anh bèn vỗ vỗ mu bàn tay cô: “Thả lỏng, em thả lỏng một chút, có phải em đã thấy thứ gì rồi không?”

Khi Mạnh Lan nhìn về phía kính xe một lần nữa, tư thế của Giang Sách Lãng và Hạ Vãn Vãn vẫn bình thường.

Chẳng lẽ vừa rồi cô gặp ảo giác?

“Lan Lan, buông tay anh ra trước đi.” Giang Sách Lãng dẫn dắt cô, bấy giờ Mạnh Lan mới phát hiện tay phải của mình đã kéo tay nắm trong xe ra, may sao tài xế đã khóa cửa xe nên cô mới không thực hiện được.

Cô chú ý đến tay mình vô thức đặt trên cửa xe, kích động tới mức toát mồ hôi lạnh khắp người. Tuy cảm xúc cô hơi dao động, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Giang Sách Lãng biết cô đang suy tư làm rõ mọi việc.

Giang Sách Lãng chọc chọc Hạ Vãn Vãn: “Cô mèo lưu lạc này, kêu một tiếng ‘Meo’ cho nữ chủ nhân đã cưu mang em nghe đi.”

Hạ Vãn Vãn chưa hiểu vấn đề:?

Mạnh Lan thở phào nhẹ nhõm: “Được rồi, em đã biết, vừa rồi vấn đề nằm ở em. Em thấy bộ dạng của hai người rất kỳ lạ, như thể đang bị kiểm soát vậy.”

Hạ Vãn Vãn thất kinh: “Bộ dạng gì?”

Mạnh Lan bất đắc dĩ giơ tay: “Em cần phải phân biệt giữa ảo giác và hiện thực một chút. Ban nãy Bách Liễn đón chúng ta là hiện thực đúng không?”

“Phải.”

“Vậy sau khi lên xe, em đã gặp vấn đề.” Mạnh Lan phân tích: “Vừa rồi em cảm nhận được nguy hiểm rất rõ, cảm giác đó khiến em bắt đầu suy tư hoài nghi tất cả mọi thứ trước mắt mình, em nghĩ mọi người đều bất thường, phải nhanh chóng chạy đi. Thậm chí em còn nhận được tin nhắn.”

Đúng, tin nhắn.

Tại sao lại có tin nhắn?

Mạnh Lan nhìn di động, tin nhắn trên đó đã biến mất.

“Biến mất rồi?” Mạnh Lan đưa điện thoại cho Giang Sách Lãng: “Khi nãy em thấy có người bảo em chạy mau, nói nơi này rất nguy hiểm.”

Sắc đen trong đôi mắt Giang Sách Lãng ngày càng đậm, sâu thẳm không thấy đáy. Anh nhìn màn hình di động của Mạnh Lan rất lâu, cuối cùng khôi phục bình tĩnh, cười rộ lên.

“Anh cười gì vậy?”

“Em không thấy quen quen à?” Giang Sách Lãng hỏi, rồi nói tiếp: “Cảm giác này, ắt hẳn em biết nó tới từ đâu.”

“Không có khả năng. Gã đã chết, em đã chứng kiến thi thể bị thiêu rụi của gã!” Trên mặt Mạnh Lan hiện đầy vẻ không tin. Cô nhíu mày, đáp chắc nịch: “Gã không thể nào sống lại được, cả anh lẫn em đều rất rõ chuyện này.”

Mạnh Lan gõ gõ phần tựa lưng sau ghế của Cố Diệp: “Anh làm cảnh sát nhiều năm như vậy, đã từng thấy trường hợp người chết hồi sinh chưa?”

“Lúc thầy bói múa phép (*) lừa người khác ở nông thôn thì có xuất hiện.” Cố Diệp trả lời.

(*) Nguyên văn là 跳大神 - Khiêu Đại Thần: Đây là một nghi lễ của đạo Shaman ở Mãn Châu. Những hoạt động của nghi lễ bao gồm chữa bệnh, xua đuổi tai họa, cầu phúc, bói toán, tiên đoán và những vấn đề khác mà con người cần giải quyết.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Nghe mấy người này nói chuyện, tài xế cứ tưởng mình đang gặp phải bốn thanh niên với đầu óc bất thường, đành bĩu môi rồi tăng âm lượng của radio lên đôi chút. Xe chạy về phía sân bay, cả quãng đường không gặp phải trở ngại gì. Bốn người chẳng ai mang hành lý, họ thuận lợi làm thủ tục, Mạnh Lan nâng hết vé bọn họ lên hạng thương gia.

Cô nằm trên ghế sofa của máy bay, cầm ly sữa bò còn một nửa mà tiếp viên hàng không đưa tới, quanh môi cô dính một đường viền màu trắng.

Sau khi vào cabin, Mạnh Lan hơi nóng nảy, dù sao đây cũng là không gian kín. Cô liếm liếm khóe môi, ánh mắt liếc qua tiếp viên hàng không, rồi nhìn sang khu vực khoang phổ thông sau tấm rèm.

Giang Sách Lãng hỏi: “Sao vậy? Thấy người quen nữa à?”

“Không có. Cũng có thể do tác dụng phụ của nước sông Minh trong người em.” Mạnh Lan trả lời: “Em vẫn bất an lắm, thấy rất đáng sợ.”

Cô thở dài, trông chán nản suy sụp: “Chúng ta phải nhanh chóng liên lạc với Giang Dật Triều thôi, nhiều khả năng Bách Liễn lành ít dữ nhiều rồi. Nhưng trước tiên, em vẫn muốn hỏi lại vấn đề kia, người chết có thể hồi sinh không?”

“Không thể. Vào lần đầu chúng ta gặp mặt, em đã thấy Trương Kim Long, còn nhớ tên đã chết trong nhiệm vụ đó không? Lúc ấy có lẽ Trì Lân đã theo dõi em và tạo ra ảo giác.” Giang Sách Lãng nói: “Người chết không thể sống lại.”

“Không đúng.” Mạnh Lan nhìn vào mắt anh: “Mẹ em, anh đã gặp mẹ em.”

Cố Diệp ngồi ở hàng phía trước giật nảy mình: “Anh thấy mẹ của em ấy ư? Hai người rơi vào nhiệm vụ gì thế? Không phải mấy năm trước dì đã…”

“Anh nói nhỏ thôi!” Hạ Vãn Vãn giận dữ quở trách: “Người khác nghe được sẽ nghĩ anh bị bệnh tâm thần đó!”

“Xin lỗi xin lỗi.” Qua khe hở, Cố Diệp quay đầu hỏi: “Chuyện là thế nào?”

“Quên kể anh nghe nửa đoạn sau của nhiệm vụ.” Mạnh Lan giải thích thêm: “Thông qua năng lượng của nhiệm vụ, người chết có thể quay về trong khoảng thời gian ngắn, nhưng không phải ở trạng thái sống lại, bà ấy chỉ mượn một vật dẫn.”

“Thế chẳng phải dì còn, còn ở trong cơ thể em sao?” Cố Diệp kinh ngạc tới mức không nói được câu hoàn chỉnh. Nếu để dì nghe thấy lời đại nghịch bất đạo vừa nãy của anh ấy, không chừng anh ấy sẽ dì bị đá một cú mất. Phải biết rằng mẹ Mạnh Lan là một người phụ nữ nhiệt huyết phóng khoáng, chẳng hề liên quan gì đến cái tên dịu dàng của bà! Thuở nhỏ khi Cố Diệp không nghe lời, không ít lần đã bị người dì hàng xóm này dạy dỗ.

Giang Sách Lãng nói: “Đúng là em đã nhắc nhở anh. Nếu có linh hồn, ắt hẳn có thể mượn năng lượng từ nhiệm vụ để thực hiện. Nhưng em cũng phải hiểu, chúng ta đang ở thế giới hiện thực, chứ không phải trong nhiệm vụ.”

Hạ Vãn Vãn dựa vào chỗ tựa lưng, hai chân quỳ trên ghế, đôi mắt cô ấy xoay tròn, nhìn tới nhìn lui gương mặt Giang Sách Lãng. Cô ấy nghi ngờ nhìn anh, chậm rãi hỏi: “Tại sao em thấy không ổn lắm…?”

Cô ấy nghĩ đi nghĩ lại, cứ cảm giác kể từ nửa giờ trước, khi Mạnh Lan gặp vấn đề thì mọi chuyện đã trở nên bất ổn và phát triển theo chiều hướng không thể khống chế. Lúc ở trên xe, thật ra cô ấy cũng có cảm giác giống Mạnh Lan, nhưng rất nhanh đã quên mất. Bây giờ lên máy bay, nỗi sợ hãi ban nãy đã rục rịch kéo về, Hạ Vãn Vãn tựa như một con thuyền ngả nghiêng giữa mưa gió, làm cách nào cũng không thể ổn định nổi cảm xúc hỗn loạn của mình.

Giang Sách Lãng hỏi: “Em thấy không ổn ở đâu?”

“Lúc này em không ở trong nhiệm vụ đúng không?” Hạ Vãn Vãn hỏi tiếp.

“Hiển nhiên rồi, tôi và Mạnh Lan tiến vào nhiệm vụ, nhưng em thì không. Hơn nữa, bây giờ không xuất hiện sương trắng, không có chữ máu, tất cả những thứ trong nhiệm vụ không hề tồn tại.” Giang Sách Lãng cảm nhận được Hạ Vãn Vãn đang lo lắng, anh tháo dây an toàn và đứng lên, dùng đôi mắt lướt một vòng quanh khoang thương gia.

Chuyến bay đêm khuya chỉ gồm mấy người bọn họ và tiếp viên.

Hành khách trong khoang phổ thông đã ngủ hết, trong cabin chỉ còn ánh đèn ngủ.

“Tại sao, vừa rồi rõ ràng là buổi tối đúng không? Vì sao bên ngoài biến thành ban ngày chứ?” Hạ Vãn Vãn chậm rãi hỏi: “Anh nhìn này, mặt trời lên cao rồi.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Bên ngoài cửa sổ máy bay, sương trắng dày đặc giăng khắp không trung, mặt trời đỏ rực tựa đôi mắt đỏ của một con quái vật dưới đáy biển, như con bạch tuộc khổng lồ đang lặng lẽ nhìn họ chòng chọc.

Hạ Vãn Vãn sợ đến mức khắp người run rẩy, cô ấy nắm chặt tay Cố Diệp: “Làm sao bây giờ, chúng ta đang trên máy bay, có phải chúng ta sắp chết rồi không? Liệu chúng ta…”

“Sẽ sao? Cậu nhắm mắt lại đi.” Mạnh Lan bình tĩnh ngắt lời Hạ Vãn Vãn, giơ tay che mắt cô ấy: “Cậu mệt mỏi quá nên mới xuất hiện ảo giác thôi. Bây giờ đang tối, nghe lời mình, ngủ đi.”

Lời này cũng không thể an ủi Hạ Vãn Vãn, trái lại còn khiến cô ấy rơi vào trạng thái chim sợ cành cong.

Hạ Vãn Vãn đột ngột vùng vẫy, đẩy bàn tay lạnh lẽo của Mạnh Lan ra. Cô ấy phát hiện gương mặt của Mạnh Lan bắt đầu hòa tan, đôi mắt hóa thành hai lỗ đen, từ mí mắt chảy ra chất lỏng màu vàng đặc sệt. Hạ Vãn Vãn lùi về sau hai bước, kìm nén nỗi sợ hãi trong cổ họng: “Không, đây không phải thật, không phải!”

Tiếng vang truyền đến tai Hạ Vãn Vãn: “Chạy mau! Chẳng ai trên chuyến bay này là người cả! Họ không phải người!”

“Đây không phải Mạnh Lan, Mạnh Lan còn đang trong nhiệm vụ, không thể xuất hiện!”

“Các người bị cuốn vào nhiệm vụ mới, bây giờ phải sống sót, sống sót!”

Hạ Vãn Vãn sợ tới độ răng đập lạch cạch, cô ấy mặc kệ tất cả, chạy về phía khu rửa tay trên máy bay, khóa trái cửa nhà vệ sinh!

Phát hiện hành khách hoảng loạn như vậy, tiếp viên vốn đang chuẩn bị cơm cũng sợ hãi theo, nhìn về phía bạn đồng hành của quý cô đó.

Mạnh Lan nhanh chân đi qua: “Không sao, cô ấy mắc chứng hoảng sợ, sẽ không tấn công người khác đâu. Máy bay đáp chúng tôi sẽ đưa cô ấy đến bệnh viện ngay, mọi người cứ lo việc của mình, tôi đứng trước cửa nhà vệ sinh canh chừng cô ấy.”

Tiếp viên cũng chưa từng gặp phải trường hợp thế này.

Cố Diệp bước đến, giơ thẻ cảnh sát của mình lên, bảo tiếp viên mình sẽ xử lý mọi chuyện.

Bầu không khí căng thẳng bao trùm khắp khoang thương gia.

Trong không gian nhỏ hẹp, Hạ Vãn Vãn cuộn mình lại, đèn trong nhà vệ sinh chợt sáng chợt tắt. Ống nước chảy ra máu đỏ sền sệt, cô ấy không thể tránh khỏi việc phải đối mặt với hình ảnh phản chiếu bộ dạng sụp đổ của mình trong gương. Cô ấy muốn nhắm mắt, rồi lại không dám. Hạ Vãn Vãn nhớ tới từng chuyện vừa rồi, đây là mộng chồng mộng, hay nhiệm vụ mới, hay ảo giác đây?

Hạ Vãn Vãn lấy ra thẻ ẩn cô ấy vẫn luôn mang theo bên người, không hiện lên bất kỳ manh mối nhắc nhở nào.

Không, đây hẳn là hiện thực, không phải nhiệm vụ!

Thế thì, Mạnh Lan là người thật đúng không?

Có lẽ là vậy.

Hạ Vãn Vãn run rẩy vươn tay ra phía dưới vòi nước màu đỏ, cảm giác lạnh lẽo không khác biệt mấy so với nước máy. Cô ấy chăm chú nhìn dòng nước không chớp mắt, đến tận khi nó biến thành màu trong suốt như bình thường.

Quả nhiên.

Hạ Vãn Vãn mở cửa nhà vệ sinh ra, thấy ba gương mặt quen thuộc đang ngồi trước cửa.

Mạnh Lan hối hận lắc đầu: “Chúng ta làm một từ an toàn đi.”

“Từ này rất hữu dụng, khi nói ra từ này, dom (*) sẽ dừng ngay hành động trong tay. Nhưng anh vẫn phải nhắc nhở em, ảo giác sẽ không dừng lại. Xem ra em vẫn còn nhớ rõ nội dung trong tiết ‘Xã hội học lệch lạc’ kia của anh.” Giang Sách Lãng cười.

(*) Giang Sách Lãng đang chỉ đến từ Dominance (vai trò thống trị) trong BDSM, bởi vì “từ an toàn” (safeword) mà Manh Lan đề cập cũng có thể được dùng trong BDSM.

“Biến.” Mạnh Lan trợn mắt.

“Là ảo giác.” Hạ Vãn Vãn kể: “Có người bảo mình mau chạy, chắc hẳn giống tình huống của cậu vừa nãy. Mình không thể phân biệt giữa hiện thực và ảo cảnh.”

Mạnh Lan suy tư vài giây, vẻ mặt nghiêm túc: “Hoặc có người kế thừa thẻ ẩn của Ninh Lịch, hoặc có người đã hồi sinh gã. Bất kể trong tình huống nào, cũng không dễ để chúng ta giải quyết. Hơn nữa, có thể khống chế chúng ta ở khoảng cách gần như vậy, nhiều khả năng Ninh Lịch đã ở trên chuyến bay này.”

Bốn người họ nhìn về phía khoang phổ thông, ánh mắt đầy thâm thúy.