Dịch Sau Khi Rơi Vào Thế Giới Thần Ẩn, Tôi Trở Thành Thần

Sen Tịnh Đế?

Sen.

Sen Tịnh Đế chính là tên căn bệnh.

Sen Tịnh Đế, một cuống nở hai hoa.

Mạnh Lan cảm thấy, nói theo một nghĩa khác, bản chất điều này không khác gì một cổ mọc ra hai đầu.

“Mọi người đều bảo Sen Tịnh Đế là một loại bệnh không thuốc nào chữa được, thật ra cũng không phải.” Bà lão nói.

Mạnh Lan thấy một vùng cổ của bà lão lộ ra ngoài, lan da quanh đó hơi đỏ, tựa như một vết phỏng đã lành, vĩnh viễn để lại sẹo.

“Sen Tịnh Đế là sự xâm lấn của tà ám và ác linh, đảo Nhật Lạc không yên bình như mấy đứa nghĩ.” Bà ta nhìn về phía biển rộng, có thể do tuổi đã lớn, giọng điệu cũng có thêm một phần rộng rãi, cùng với vẻ thờ ơ khi đối mặt với cái chết.

Giang Sách Lãng hỏi: “Ác linh, ý bà là nơi này có quỷ quái tồn tại?”

“Đương nhiên, rất lâu trước kia, nơi này được gọi là biển U Minh, tương truyền ở đây còn có quái vật biển và người cá sinh sống. Trong thời đại đó, vô số người chết vì đói khát, bởi thế nên nơi này có thể xem như thiên đường nhân gian. Nhưng dưới biểu tượng đấy, càng cất giấu bí mật sâu hơn.” Bà lão lấy gậy chống đất: “Ngầm bên dưới, có thứ không thể để người khác thấy, phụ trách sinh tử, được xây dựng giữa âm và dương, có thể phá vỡ hết mọi quy luật trên thế giới, hồi sinh người chết, giúp bọn họ quay về trần gian.”

Mạnh Lan nghe không hiểu: “Ý bà là, tồn tại một thứ, có thể khiến người chết sống lại.”

“Tôi vẫn chưa nói xong, đừng ngắt lời tôi!” Bà lão hơi tức giận: “Chúng nó không thể coi là người, mà là ác linh. Phía dưới đảo Nhật Lạc có một cổng U Minh, cứ cách vài thập niên, cổng U Minh mở ra, ác linh trở về đảo Nhật Lạc. Bọn họ sẽ bám lên người, khiến người thấy ảo giác, tinh thần thất thường.”

“Cơ thể con người là đất nuôi ác linh, nó sẽ cắm rễ dưới da cháu, sinh sôi trong máu thịt cháu, cuối cùng, chui lên từ đất, nở rộ trên da, hòa thành một thể với cháu, tận đến khi cháu chết.”

“Mà nạn nhân bị ác linh bám, họ sẽ rời hồn khỏi xác, xuất hiện trong ác mộng của người khác.”

Bà ta vươn tay, trên đó vẫn còn thấy được từng đốm nâu với nhiều kích cỡ khác nhau. Dù đã năm mươi năm trôi qua kể từ thảm họa lần trước, nhưng những vết sẹo vẫn chứng minh sự việc ấy bi thảm đến nhường nào.

“Vậy mọi người đã đối phó thế nào, làm sao đóng lại cánh cửa này?” Mạnh Lan hỏi.

“Người thống lĩnh ban đầu của đảo Nhật Lạc là người của gia tộc Trường Đằng, thời Edo, bọn họ là Âm Dương sư (*) trảm yêu trừ ma, họ thi thoảng đến đảo Nhật Lạc nên đã định cư ở đây. Thời đại đó, yêu ma hoành hành, cổng U Minh mở ra, bọn họ dốc hết sức lực mới phong ấn lại được.” Bà lão than thở: “Đây là vận mệnh của đảo Nhật Lạc, sau khi mặt trời lặn, chỉ còn lại bóng tối và duy nhất mỗi bóng tối.”

(*) Âm Dương sư (Onmyōji) là một chức quan tại Nhật Bản thời cổ đại, trực thuộc Âm Dương liêu, Trung Vụ tỉnh, nằm dưới sự quản lý của pháp lệnh chế. Họ sử dụng Âm Dương đạo (lấy âm dương, ngũ hành làm cơ sở) để bói toán, xem phong thủy. Về sau quan viên nắm giữ phương thuật bói toán vượt qua hạn chế pháp luật, cho nên Âm Dương sư chỉ còn là người phụ trách nghi thức hiến tế của Âm Dương liêu.

Nhóm người trung niên vẫn đang dựng đàn tế, các dải lụa giống khăn hada Tây Tạng bay phấp phới giữa không trung. Sau lưng Mạnh Lan lạnh toát, cả người chẳng còn chút sức lực nào, cứ như bị thứ gì đó dọa sợ.

Hạ Vãn Vãn phóng tầm mắt ra xa, chợt chậm rãi hỏi: “Thật nhiều người, sao em cảm giác nhiều người hơn lúc nãy nhỉ? Chẳng lẽ nam nữ già trẻ cả làng đều đến dựng đàn tế sao?”

Lòng Cố Diệp bỗng nặng nề, anh ấy nhìn theo hướng mà Hạ Vãn Vãn nói, chỉ có sáu bảy thanh niên trẻ dựng đàn tế, làm gì có đội nhóm chứ? Trực giác được nhào nặn qua bao năm lập tức cảnh báo cho anh ấy có điều không ổn, khẽ bảo: “Trở về, mau trở về, tất cả đều có vấn đề!”

Anh ấy vừa dứt lời, Hạ Vãn Vãn đã tức khắc hét lên.

Chỉ thấy một người phụ nữ toàn thân trắng toát thình lình xuất hiện, ngực cô ta nổi lên ba gương mặt người. Cô ta nhào về hướng Hạ Vãn Vãn! Trương Nhất Trì đứng cách cô ấy gần nhất cũng nhìn rõ ác linh, cậu ta kéo Hạ Vãn Vãn chạy sang bên cạnh. Tốc độ của Trương Nhất Trì không nhanh bằng ác linh, móng tay đỏ như máu của nữ quỷ cắt qua cánh tay cậu ta, vết thương không sâu, nhưng đã từ từ chảy ra máu tươi!

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Chứng kiến cảnh này, bà lão đột ngột gào thét: “Mau lên! Có phải mấy thứ kia sai vị trí rồi không! Mấy đứa giúp thanh niên này, mau đi xem!”

Ba thanh niên nghe thấy lời bà, chạy xuống chân núi.

Cùng lúc đó, Trương Nhất Trì giằng co với nữ quỷ, Mạnh Lan, Cố Diệp, Giang Sách Lãng không thể giúp được gì. Bọn họ vốn dĩ không thấy nữ quỷ ở đâu, chỉ có thể căn cứ vào biểu hiện của Trương Nhất Trì và Hạ Vãn Vãn để phán đoán vị trí.

Hạ Vãn Vãn sợ đến mức run rẩy tay chân: “Làm sao bây giờ! Đi tìm Tùng Hữu Kỷ, cô ta sẽ có cách!”

“Tôi đi! Giang Sách Lãng ở đây canh chừng!” Mạnh Lan lập tức nói, lấy tốc độ nhanh nhất chạy về phía Trường Đằng gia.

Trong lúc Trương Nhất Trì giao chiến để bảo vệ Hạ Vãn Vãn phía sau, gương mặt và cánh tay trái của cậu ta cũng xuất hiện vết thương. Cậu ta là sinh viên thể thao, theo lý thuyết thì thể lực phải đạt điểm tối đa, nhưng sau khi né tránh hai ba lần, động tác của cậu ta đã bắt đầu chậm dần, như thể cậu ta đang phải kéo một quả cầu ngàn cân. Cậu ta nhìn xuống hai chân mình, phát hiện có hai cái đầu người thình lình trồi lên bên chân.

“A a a a!”

Trương Nhất Trì thảm thiết hét to.

Giây tiếp theo, đầu người dữ tợn đột nhiên biến mất.

Thanh niên ban nãy bà lão kêu đi đang thở hồng hộc chạy đến: “Được rồi, quả thực vị trí đã thay đổi! Có lẽ do hôm qua trời mưa, bây giờ chắc kết thúc hết rồi đúng không!” Bọn họ đỏ mặt, trong lòng vẫn còn sợ hãi khi trông thấy vết sẹo vô cớ xuất hiện trên người Trương Nhất Trì.

“Đi, mấy đứa qua tìm tiểu thư Hữu Kỷ, chắc hẳn cô ấy sẽ có cách. Phải nhanh chóng rửa sạch miệng vết thương, bằng không sẽ bị bọn chúng nhắm tới đấy!” Bà lão dặn dò xong, xoay người mắng bọn thanh niên: “Tôi không nói quá mà, tối nào cũng phải đến kiểm tra, lỡ như không trấn được, mọi công sức sẽ đổ sông đổ biển! Mấy người trẻ tuổi như mấy đứa chưa trải qua mấy chuyện trước đó nên tưởng đây là trò đùa sao! Đi mà hỏi bố mẹ mấy đứa, muốn sống sót thì phải làm những gì!”

Giọng điệu nghiêm khắc của bà ta càng khiến Trương Nhất Trì cảm giác rõ ràng việc vừa rồi rất nguy hiểm.

Cậu ta không muốn bị thương.

Cậu ta không muốn chết!

Mạnh Lan dẫn theo Tùng Hữu Kỷ lo lắng chạy tới, khi Trương Nhất Trì thả lỏng thở ra, Hạ Vãn Vãn đã ngã xuống vì hoảng sợ. Tùng Hữu Kỷ vội vã đỡ người nâng đến cáng, giọng điệu sốt ruột: “Sao lại thế này, sao lại thế này! Ban ngày ban mặt sao lại xảy ra những chuyện này! Mau về nhà với tôi, nhất định đừng để bị thương nữa, các vết thương này không dễ xử lý đâu!”

Trương Nhất Trì hối hận vì mình đã lỗ mãng, nếu cậu ta không bảo vệ Hạ Vãn Vãn thì đã không bị thương.

Thế nhưng, thế nhưng cậu ta không bao giờ cho phép bản thân thấy chết mà không cứu. Cậu ta nhìn cánh tay đang chảy máu của mình, ánh mắt lộ vẻ phức tạp.

Cố Diệp đoán được suy nghĩ trong lòng cậu ta, vỗ vỗ vai Trương Nhất Trì: “Sẽ không sao đâu, chúng ta làm theo lời Tùng Hữu Kỷ. Cậu bình tĩnh lại, nếu tinh thần sụp đổ thì nó sẽ ăn mòn não cậu đấy, được không?”

“Anh Cố, em không muốn chết. Lần trước em cũng vượt qua rồi, lần này nhất định cũng có thể.” Trương Nhất Trì nghẹn ngào, cuối cùng nước mắt cũng chảy xuống qua khóe mắt. Cậu ta sợ lắm, cậu ta nhớ nhà vô cùng, rất muốn rời khỏi nơi này!

Mạnh Lan biết bọn họ phải nắm chắc thời gian: “Em và Giang Sách Lãng sẽ dạo quanh nơi đây, anh chăm sóc bọn họ được không?”

Cố Diệp nói: “Không sao, em cứ yên tâm, nhớ chú ý an toàn.”

“Vâng.”

Lần đầu tiên Mạnh Lan yên tâm giao chuyện hậu cần cho người khác đến vậy. Cô ngẩng đầu nhìn Giang Sách Lãng hỏi: “Bắt đầu thăm dò từ nơi nào đây?”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Giang Sách Lãng không đáp, bước về hướng người thanh niên ban nãy, hỏi: “Xin hỏi, mọi người nói vị trí thay đổi là gì vậy? Có thể đưa chúng tôi tới xem không?”

Một thanh niên trong đó đánh giá Giang Sách Lãng, hỏi với giọng điệu có phần ngạo mạn: “Các người tới từ nơi khác?”

Một người trẻ tuổi khác trêu chọc anh ta, nói thầm: “Là người gia tộc Trường Đằng, đừng đắc tội bọn họ.”

Thanh niên kia cười giả lả: “Thật ngại quá, để tôi dẫn các vị đi xem. Bởi vì đây là phong tục truyền thống của đảo Nhật Lạc, đại nhân dặn không cho phép người lạ tham quan, xin lỗi vì cách ăn nói vừa nãy của tôi.”

Hai thanh niên dẫn Giang Sách Lãng và Mạnh Lan tiến về phía chân núi.

Rừng cây xanh rậm rạp tươi tốt, cỏ dại mọc cao đến bắp chân. Căn bản chưa cần lên núi, họ đã có thể bắt gặp một người nhộng gốm đặt giữa cây cối. Nó không khác mấy với đám bọn họ từng thấy, chẳng qua đây là một người đàn ông mặc kimono màu lam đậm. Người nhộng vẫn có chiều cao tầm một mét, phía dưới là mấy tảng đá lớn xếp thành vòng tròn, dưới vòng tròn được đánh dấu một điểm bằng sơn đỏ.

Cách hơn năm mươi mét, xuất hiện thêm hai con nữa.

Người nhộng rơi xuống từ trên đỉnh núi tối qua.

Người nhộng do Sơn Dã Tá chế tác trong sơn trang Nhật Lạc.

Người nhộng cười khúc khích trong ảo cảnh bản thân đã rơi vào.

“Đây là thứ gì?” Mạnh Lan hỏi.

Thanh niên gõ gõ người nhộng, thái độ nhẹ nhàng của anh ta khiến Mạnh Lan sửng sốt.

Thanh niên ở đây đều dũng cảm thế ư?

“Người nhộng gốm, cũng tức là một loại đồ gốm, nhộng trong nhộng tằm (*), không phải tượng người (*). Lý do vì, tuy những thứ này được vẽ, nhưng cũng không tuân theo một hình người chuẩn mực, giống như con nhộng hình nửa elip, nên mới có tên này. Bố tôi nói đây là đặc sản của đảo Nhật Lạc, mỗi con người nhộng tằm đều phải đặt ở vị trí cố định để trấn áp ác linh, bằng không sẽ xảy ra hiện tượng lệ quỷ xâm lấn. Chẳng qua tôi đã sống hơn 20 năm rồi mà vẫn chưa từng gặp chuyện quỷ ám như các vị vừa nói! Ban nãy đã xảy ra chuyện gì, có thể kể tôi nghe không?” Lòng hiếu kỳ của anh ta rất mạnh, anh ta bước đến trước mặt Mạnh Lan hỏi.

(*) Hai từ này có âm đọc giống nhau là yǒng.

“Trấn áp ác linh?”

“Đúng vậy, bảo là những người nhộng gốm này tượng trưng cho một dạng oán khí, chúng sở hữu sức mạnh cường đại. Hẳn đây chính là lấy độc trị độc, khi chúng ta đáng sợ hơn cả ác linh, bọn nó cũng không dám giết chúng ta!” Thanh niên cười hì hì nói.

Một người khác cũng lặng lẽ bổ sung: “Các vị đừng kể người khác, nhưng tôi nghe nói thứ này là do người làm, chúng tôi cũng không dám phá hư, bằng không đại nhân Trường Đằng sẽ ném chúng tôi xuống biển! Đây là một trong những luật lệ quan trọng nhất ở đảo Nhật Lạc. Tôi nghe bảo, nhộng gốm là một vài dân làng không nghe lời và người ngoại lai, bọn họ bị chém tứ chi rồi nhét vào người nhộng, chỉ như vậy mới có thể duy trì nỗi oán khí lớn nhất.”

Mạnh Lan đã suy đoán đúng về điều này tới tám chín phần.

Đây được gọi là một trong những nghi lễ cúng bái của “trụ người”.

“Vậy số lượng thế này là cố định à? Các vị từng gặp người thực hiện việc này chưa?”

“Số lượng là cố định, nhưng ai thực hiện thì tôi cũng không biết, mà hình như cứ cách mười năm phải đổi mới một đợt.” Thanh niên trả lời.

Có âm thanh truyền đến từ đằng xa.

“Mau đến đàn tế bên đây! Việc còn chưa làm xong mà chạy đi đâu!”

“Tới ngay!”

Hai thanh niên không xấu hổ với hành vi lén lút của mình, vội vàng chạy đi sau khi tạm biệt Mạnh Lan.

Mạnh Lan ngồi xổm xuống đất quan sát người nhộng: “Thầy nghĩ sao?”

“Người nhộng gốm trấn áp tà ám không phải là giả, nhưng tại sao Sơn Dã Tá phải làm? Ông ta muốn trấn áp ác linh hay có mục đích khác?” Giang Sách Lãng phóng tầm mắt ra xa.

“Có lẽ ông ta, cũng rất cần oán khí.”

Chìm giữa cơn hôn mê, Hạ Vãn Vãn cũng biết bản thân mình không tỉnh táo.

Cô ấy xuất hiện trong một giấc mơ kỳ lạ.

Ánh tịch dương tựa máu, dải chiều tà của mặt trời khuất dạng đang đổ bóng xuống ngôi làng tĩnh lặng.

Mạnh Lan mặc váy lót và trai phục (*) màu đỏ trắng, tay áo dài màu trắng bị ánh hoàng hôn nhuộm hồng. Trên đầu cô đội chiếc vương miện bằng vàng rực rỡ, từng viên ngọc đính trên vương miện tỏa sáng đẹp đẽ. Đôi mắt của Mạnh Lan chuyển sang màu xanh đậm như mực nước biển, làn da cô tái nhợt, không còn huyết sắc.

(*) 斋服 - trai phục: quần áo mặc đến chùa miếu, tương tự như đồ lam của Việt Nam. Trong trường hợp này, Mạnh Lan đang mặc trang phục giống với đồng phục vu nữ của Nhật Bản - 巫女装束/Mikosōzoku.

Hạ Vãn Vãn lảo đảo bước đến đàn tế, cô ấy run rẩy vươn tay: “Lan Lan, cậu sao thế?”

“Mình phải ở lại đây mãi mãi.” Mạnh Lan đáp, đôi môi hé mở, gương mặt không chút biểu cảm nào trông đầy thê lương xen lẫn bi thương.

“Mình không hiểu.” Hạ Vãn Vãn bảo.

“Có người phải hy sinh, người đấy là mình, mình bị chọn rồi.” Giọng Mạnh Lan rất bình tĩnh, bàn tay lạnh lẽo của cô vuốt v e gương mặt Hạ Vãn Vãn: “Sao cậu lại khóc? Cậu có thể trở về là chuyện tốt, cơ thể cậu không chịu được lâu. Nước sông Minh có khả năng chữa khỏi bệnh của cậu, ngoan, uống nào.”

“Cậu đang nói gì vậy, cậu đang ổn mà! Cậu không chết, cậu sẽ không chết!” Hạ Vãn Vãn sốt ruột: “Chúng ta đi cùng nhau, mình sẽ không buông tay cậu!”

Mạnh Lan xoay người, nhìn ngắm đại dương mênh mông vô tận, ánh đỏ tím của bầu trời và đá Ruby trên đầu cô giao hòa. Gió thổi bay làn tóc rối của cô, giọng nói xa xăm khoan thai: “Cậu từng bảo, mình sẽ chết, cậu cũng thấy rồi, tương lai chỉ đành như vậy thôi, không sai đâu. Nếu mình không chết, người chết chính là các cậu. Mau trở về đi, trở về thế giới hiện thực, trở về nơi dành cho cậu.”

Mạnh Lan đẩy Hạ Vãn Vãn.

Hạ Vãn Vãn ngã về phía sau.

Đột ngột.

Cô ấy tỉnh dậy.

Hạ Vãn Vãn mê man nhìn trước mắt, chỉ còn Trương Nhất Trì đang uống thuốc và Cố Diệp vẫn luôn trông chừng bên người cậu ta. Cố Diệp còn chưa kịp hỏi Hạ Vãn Vãn khỏe không, cô ấy đã bất ngờ bắt lấy tay anh ấy, hoảng sợ nói: “Lan Lan đâu! Lan Lan ở nơi nào! Em phải tìm cậu ấy, bây giờ!” Cô ấy hiếm khi thốt ra những lời không thể cự tuyệt thế này.

Cố Diệp sửng sốt, đáp: “Mạnh Lan ở cùng Giang Sách Lãng, rất an toàn.”

“Không không không, cậu ấy không an toàn!” Dường như Hạ Vãn Vãn đang phản ứng rất căng thẳng, đứng dậy trong tình trạng quần áo không chỉnh tề: “Em phải đi tìm cậu ấy! Không được không được, bây giờ cậu ấy nhất định đang gặp nguy hiểm.”

Cố Diệp giữ chặt Hạ Vãn Vãn hỏi: “Em ấy ở cùng Giang Sách Lãng ắt hẳn sẽ an toàn hơn ở với chúng ta, em bình tĩnh lại, em đã thấy gì?”

Hạ Vãn Vãn mở miệng th ở dốc, không biết bắt đầu kể từ đâu, hai hàng nước mắt tuôn trào. Giọng nói dịu dàng của Cố Diệp khiến cô ấy trấn định lại. Hạ Vãn Vãn nhào vào ngực Cố Diệp, run rẩy nói: “Em mơ thấy cậu ấy bảo cậu ấy đã chết, cậu ấy bảo sẽ không rời khỏi nơi này, cậu ấy sẽ chết ở đây! Em không muốn để cậu ấy chết, em không muốn!”

“Chỉ là mơ thôi.” Trong lồ ng ngực Cố Diệp chợt xuất hiện một cô gái, anh ấy trở nên luống cuống, nhưng đã nhanh chóng bình tĩnh an ủi cô ấy: “Mơ và thật sẽ khác nhau.”

“Không phải, đây là lần thứ hai rồi! Lần đầu tiên là ở bệnh viện, lúc em và Mạnh Lan bị Giang Dật Triều tấn công, em đã mơ thấy cậu ấy chết. Em chứng kiến cảnh cậu ấy nằm giữa hồ nước đen ngòm, không hề có sức sống. Bên dưới làn da cậu ấy như thể đang trào ra chất lỏng màu đen. Lan Lan từng nói, có thể em đã được trao năng lực tiên đoán, em có thể nhìn thấy tương lai, em có thể thấy tương lai của chúng ta!” Cô ấy kích động khóc nghẹn ngào.

Trong lòng Cố Diệp vang lên tiếng lộp bộp.

Đây là lý do tại sao tuy Hạ Vãn Vãn không hiểu gì cả, nhưng Mạnh Lan vẫn sẽ hỏi kiến nghị của cô ấy như đang đùa giỡn.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Hạ Vãn Vãn không đề cập với người khác về câu “Nếu mình không chết, tất cả mọi người sẽ chết” của Mạnh Lan. Cô ấy sợ nếu người khác biết được, họ sẽ đẩy Mạnh Lan xuống vực đen sâu thẳm hơn nữa. Giữa cuộc chiến của những con thú bị vây hãm (*), rất khó bảo đảm được việc Mạnh Lan sẽ không bị hy sinh!

(*) Từ gốc là 困兽之斗 - cuộc chiến của những con thú bị vây hãm, đây là phép ẩn dụ chỉ sự đấu tranh cuối cùng trong tình cảnh tuyệt vọng. Ngày nay, nó chủ yếu được sử dụng cho sự kháng cự ngoan cường của nhân vật phản diện khi bị dồn vào chân tường. (Dựa trên câu trả lời của bạn 小小芝麻大大梦 trên Zhihu).

Cô ấy mím môi nhìn Cố Diệp: “Xin anh nhất định phải cứu cậu ấy, Lan Lan xứng đáng được sống.”

Trương Nhất Trì nhìn hai người, cậu ta không còn nhiều sức lực để quan tâm chuyện này, đầu óc cứ mơ mơ màng màng. Tùng Hữu Kỷ nói cậu ta cần ngủ một giấc. Cậu ta phải nghỉ ngơi, nhưng cậu ta không muốn ở một mình, như vậy thì quá nguy hiểm.

Mạnh Lan gặp nguy hiểm, chẳng lẽ cậu ta không gặp nguy hiểm sao?

Thế nhưng, cậu ta mở miệng th ở dốc, chỉ cảm thấy yêu cầu của mình cứ như đang than thở yếu ớt vậy. Hạ Vãn Vãn ngồi xổm xuống, xoay người kéo kéo Trương Nhất Trì: “Cậu yên tâm, tôi sẽ ở đây trông nom cậu. Tôi bảo Tùng Hữu Kỷ tăng thêm một ít bùa bình an, giờ đang là ban ngày, sẽ không sao đâu. Lát nữa tôi kêu hầu gái canh trước cửa, được không? Nếu xảy ra nguy hiểm tôi sẽ không bỏ cậu đâu, chúng ta đối mặt cùng nhau.”

“Ừ.” Trương Nhất Trì nghẹn ngào.

“Anh đi tìm bọn họ đi!” Hạ Vãn Vãn nói với Cố Diệp: “Trăm sự nhờ anh!”

*

Mạnh Lan và Giang Sách Lãng đứng giữa rừng cây.

Cô dựa vào cây, xoa xoa huyệt thái dương: “Em tưởng cốt truyện bệnh viện tâm thần đã đủ loạn, Hoàng San San chính là Hoàng Ái Ái, ban ngày Hoàng Ái Ái ngụy trang thành Hoàng San San. Không ngờ bản đồ đảo Nhật Lạc càng lớn hơn, bí mật ẩn giấu càng phức tạp hơn! Hiện tại chúng ta đã nắm được manh mối về gia tộc Sơn Dã và Sơn Dã Tá, vợ Sơn Dã Tá là Cung Thủy Nại Hoa, hai người qua đời vào năm mươi năm trước. Sau đó đến gia tộc Trường Đằng bảo vệ đảo Nhật Lạc, cũng tức là Trường Đằng Ma Mỹ của chúng ta.”

Giang Sách Lãng tiếp lời Mạnh Lan: “Tách ra để xem nhé, hiện nay chúng ta có cốt truyện chính là đợt bệnh ‘Sen Tịnh Đế’, là nhiệm vụ chúng ta phải hoàn thành. Cốt truyện bên lề nằm ở sự kiện đã xảy ra năm mươi năm trước, tại sao cổng U Minh mở ra và nó đóng lại thế nào, giữa Sơn Dã Tá và dân làng đã tồn tại mâu thuẫn gì.”

Hai người ăn ý không nhắc đến nghi thức Nhật Lạc Ca, nghi thức này có nhiều khả năng liên quan đến bọn họ.

Mạnh Lan và Giang Sách Lãng định đến nơi mà cả nhóm đã trông thấy sơn trang Nhật Lạc vào hôm ấy, nhằm tìm kiếm thêm manh mối. Hai người mới đi chưa được một trăm mét, phía sau đã truyền tới tiếng cọ xát sột soạt.

Cô chớp chớp mắt, đưa mắt ra hiệu, chuẩn bị để Giang Sách Lãng vòng lại nhìn xem rốt cuộc kẻ nào đang theo dõi bọn họ.

Giang Sách Lãng làm động tác ok, bảo cô cứ giao cho anh tất.

Mạnh Lan vui vẻ gật đầu.

Cô tiếp tục làm mồi, tiến về phía trước, không để tên rình rập kia nghi ngờ.

Giang Sách Lãng thì biến mất khỏi tầm mắt cô.

Chẳng cần đến ba mươi giây.

“A a a anh buông tôi ra! Anh làm gì vậy, sao muốn đánh người chứ!” Từ giọng điệu này, có thể đoán được người nói đang nghiến răng chịu đựng thế nào!

Gương mặt Mạnh Lan cứng đờ, vốn dĩ cô còn định âm thầm tấn công mà, sao Giang Sách Lãng ra tay nhanh thế?

Giang Sách Lãng: Tôi đã bảo rồi, cứ giao hết cho tôi.

Linh Mộc Tây bị Giang Sách Lãng đè trên mặt đất, giống hệt một con thỏ xám bị bắt lại, tay chân giãy giụa phình phịch không chút tác dụng nào. Em trai Linh Mộc Nam run sợ đứng đằng sau, trong tay anh ta còn cầm dây thừng với dự tính bắt cóc Giang Sách Lãng. Linh Mộc Nam không thích nói chuyện, gan cũng nhỏ, thấy anh trai bị bắt thì lập tức mất bình tĩnh.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Dây thừng!” Giang Sách Lãng nói.

Linh Mộc Nam miễn cường đưa dây thừng cho Giang Sách Lãng, anh ta cũng không định phản kháng, hết sức nghe lời.

Linh Mộc Tây nổi giận mắng: “Mày đánh nó đi chứ! Mày còn đưa dây thừng cho nó, mày muốn tao tức chết hay gì!” Anh ta cáu gắt đến mức đỏ bừng mặt, miệng phun đầy ngôn từ tục tĩu.

Linh Mộc Nam tỏ vẻ khó xử: “Anh, chúng ta thua trong tay người ta rồi, anh đừng nói nữa, em đánh không nổi đâu!”

Linh Mộc Tây thầm mắng đứa em không nên thân này của mình một trăm lần!

Trói Linh Mộc Tây xong, Giang Sách Lãng ra lệnh cho anh em Linh Mộc ngồi xuống đất, còn anh thì dựa vào thân cây, nhìn xuống từ trên cao, bắt đầu tra hỏi. Ánh mặt trời loang lổ xen qua từng khe hở lá cây, ngày hạ nóng bức, tiếng côn trùng kêu râm ran quanh quẩn bốn người.

Mạnh Lan hỏi: “Theo dõi chúng tôi làm gì?”

Linh Mộc Tây không phục, ngẩng cổ: “Tôi không hề theo dõi các người, tôi chỉ muốn ngó thử thôi, các người có tật giật mình, nhất định đang che giấu mục đích không muốn người khác biết.”

Mạnh Lan khoanh tay trước ngực, nhìn sang Linh Mộc Nam: “Anh trai anh không chịu khai, vậy anh phải nói chứ nhỉ. Dù sao chúng tôi cũng là người của gia tộc Trường Đằng, dù làm gì các người thì cũng không bị người khác điều tra ra đâu. Tôi học làm gốm sứ ở nơi khác, biến các người thành người nhộng gốm chắc cũng dễ thôi. Các người không nói, người nhộng gốm cũng không nói, không phải rất hợp sao?”

Mạnh Lan học mấy chiêu uy hiếp này từ phim ảnh đấy.

Cảm giác đóng vai ác cũng tốt phết.

Giang Sách Lãng lạnh lùng nhìn Linh Mộc Nam, ngay lập tức đã toát lên cảm giác áp bách!

Linh Mộc Nam lén ngó anh trai: “Anh, em đã bảo đừng trói bọn họ mà, anh không thèm nghe! Bây giờ thì sao, chúng ta bị người ta bắt rồi!”

Linh Mộc Nam trừng mắt, tức giận mắng: “Còn không phải mày trói tao lại hả! Chính tay mày đưa dây thừng đó!”

“Anh, đừng nói nữa, em không muốn bị chặt tay chân rồi khóa trong lồ ng đâu.”

“Khốn nạn!” Linh Mộc Tây chửi một câu, nhưng cũng rõ tình hình thực tế, chuẩn bị khai hết. Anh ta vờ như không sợ chết: “Nói trước nha, tôi kể các người nghe, các người phải thả tôi đó!”

“Hiển nhiên.”

Nhận được câu trả lời, Linh Mộc Tây hít sâu một hơi rồi đáp: “Chúng tôi muốn đến sơn trang Nhật Lạc.”

Quả nhiên như Giang Sách Lãng đã phân tích vào tối qua, bọn họ không hề ngẫu nhiên đi ngang, mà đã thăm dò xung quanh rất lâu để tìm hiểu. Nhưng không rõ nguyên nhân vì sao, bọn họ không kiếm ra sơn trang Nhật Lạc mà chỉ thấy mỗi rừng rậm đen như mực.

“Lý do?”

“Gia tộc Sơn Dã để lại vô số kho báu và bí ẩn, nếu sở hữu được, chúng tôi nhất định sẽ phát tài.” Linh Mộc Tây nghiến răng nghiến lợi: “Nhưng chúng tôi đã lên núi lùng sục ba năm rồi mà vẫn không tìm được sơn trang Nhật Lạc! Sao các người lại có thể gặp phải chứ! Chúng tôi nghĩ nếu có các người dẫn đường, chắc chắn có thể tiến vào đó!”

“Bí ẩn gì?”

“Tôi không biết, nhưng nghe đồn Sơn Dã Tá đã sử dụng rất nhiều tà thuật nhằm hồi sinh người vợ Cung Thủy Nại Hoa!” Linh Mộc Tây nhìn Giang Sách Lãng, từ từ nheo mắt: “Nhưng cuối cùng vẫn thất bại, kéo theo mạng sống của biết bao dân làng.”

Linh Mộc Nam dửng dưng kể: “Thật ra hai người họ cũng là một cặp đôi tội nghiệp, ban đầu Cung Thủy Nại Hoa không cần phải chết, đã có người khác của gia tộc Trường Đằng chủ trì nghi thức, trở thành vị thần mới rồi. Nhưng bất hạnh thay, không biết vì nguyên do gì, toàn bộ những người chuẩn bị tham dự nghi thức của gia tộc Trường Đằng đều bị nhiễm Sen Tịnh Đế, sau đó chết hết. Cung Thủy Nại Hoa là con riêng nhà Trường Đằng, được người khác cưu mang nên mới được tìm về.”

- -------------------

Lời tác giả:

Hạ Vãn Vãn: Lan Lan, cậu sẽ chết!

Mạnh Lan: Ờ, mình biết mà, thẻ ẩn của mình cũng nói y chang.

“Con riêng?”

“Đúng vậy, vốn dĩ bà ấy không cần trở thành người chủ trì nghi thức vật chứa Tân thần, nhưng nghe bảo Cựu thần đời trước đã đột ngột ngã xuống.”

Qua lời nói của Linh Mộc Tây, Mạnh Lan và Giang Sách Lãng dần hiểu rõ hơn về câu chuyện bối cảnh của đảo Nhật Lạc.

Dưới đảo Nhật Lạc có một con suối không giao với biển, nhưng đây cũng là cánh cửa liên thông hai giới âm dương - cổng U Minh. Không biết đã xảy ra chuyện gì nhưng cổng U Minh đã bị mở ra, quỷ quái hoành hành, tàn sát bừa bãi ngôi làng. Gia tộc Trường Đằng là Âm Dương sư, bọn họ tạo ra nghi thức Nhật Lạc Ca để phong ấn cổng U Minh, yếu tố mấu chốt trong nghi thức nằm ở vị “thần” trong miệng dân làng, chỉ mỗi mình thần mới có thể đánh tan bóng tối, đóng lại cánh cửa.

Tuy nhiên, phong ấn không mang tính chất vĩnh cửu, cổng U Minh vẫn sẽ mở ra. Để trấn áp ác linh cõi âm, gia tộc Trường Đằng dùng oán khí làm vật dẫn để tạo ra người nhộng gốm, nhằm lấy độc trị độc, giành lại cuộc sống yên bình trên đảo. Khi vị thần trước đó ngã xuống, ác linh ngo ngoe rục rịch quay về thế gian, ảnh hưởng đến nhân loại, khiến thôn dân bị lây nhiễm virus tên “Sen Tịnh Đế”.

Đó cũng là sự xâm lấn của ác linh.

Vị thần mới sẽ được tuyển chọn để ngăn chặn tất cả mọi chuyện. Mà điều này, chỉ có kẻ mang dòng máu Âm Dương sư của gia tộc Trường Đằng mới có thể thực hiện được, bọn họ chọn ra Tân thần, tiến hành hiến tế, đóng cổng U Minh.

Năm mươi năm trước, người được chọn ban đầu của gia tộc Trường Đằng bất ngờ nhiễm phải “Sen Tịnh Đế” và qua đời, gia chủ ở thời điểm đó nhớ đến bản thân vẫn còn đứa con gái riêng là Cung Thủy Nại Hoa. Bấy giờ, Cung Thủy Nại Hoa và Sơn Dã Tá đã tình đầu ý hợp, thanh mai trúc mã, nhưng bà ấy vẫn bị chọn để chấp hành nghi thức, trở thành thần linh. Sau khi Cung Thủy Nại Hoa chết, Sơn Dã Tá muốn sử dụng một ít tà thuật để hồi sinh người mình yêu, nhưng chuyện đã chấm dứt trong thất bại, ông ta tẩu hỏa nhập ma, tàn sát dân làng, châm lửa thiêu rụi sơn trang Nhật Lạc.

Linh Mộc Tây nhìn Mạnh Lan: “Các người cũng thật đáng thương, là người nhà Trường Đằng, bọn họ nhất định gọi các người tới chỉ để cử hành nghi thức.”

“Cử hành thế nào?”

“Chúng tôi không biết, khi cử hành nghi thức chỉ có người nhà Trường Đằng tham gia, còn mọi người phải ở trong nhà, đóng kỹ cửa nẻo. Nghe nói bởi vì lúc ấy ác linh sẽ tràn lan, nếu chúng tôi ở ngoài đường thì chắc chắn sẽ bị bọn chúng bắt đi.” Linh Mộc Tây không muốn nói dối nữa, anh ta đã cố gắng tiết lộ nhiều thông tin nhất cho hai người.

Mạnh Lan dời mắt về phía Giang Sách Lãng, cách duy nhất để ngăn chặn căn bệnh hiện tại là cử hành nghi thức, đây là một con đường chết, nhưng bọn họ không thể không đi tiếp, bằng không tất cả mọi người sẽ chết.

[Hy sinh của người ấy, sẽ đến và sẽ đi.] (*)

*Câu gốc của raw là [Hy sinh thành thần, thống khổ bất cam], nhưng tụi mình thấy không phù hợp với phần gợi ý ban đầu của nhiệm vụ, nên mới chỉnh lại để phù hợp với mạch truyện.

Thẻ ẩn của Mạnh Lan tựa như đang miêu tả tình hình hiện nay.

Giang Sách Lãng tháo dây thừng của Linh Mộc Tây: “Hai người đi đi.” Anh cũng không vui mừng vì tìm được manh mối, mà ngược lại càng trầm tư hơn. Nhiều thế hệ trước đã dùng nghi thức để chữa khỏi bệnh tật và tai ương, bọn họ rất khó thay đổi được điều này.

Mạnh Lan hít sâu một hơi: “Nghe có vẻ rất xui xẻo.”

“Đừng nói vậy, mọi chuyện tất có cách giải quyết.” Giang Sách Lãng khôi phục nét cười thường ngày: “Tôi có thể giải quyết những việc này.”

“Tùy thầy.”

Trên đường rời khỏi khu rừng, hai người vừa vặn đụng phải Cố Diệp đang đi tìm họ. Cố Diệp đầm đìa mồ hôi, anh ấy đã chạy một vòng khắp ngôi làng để tìm Mạnh Lan, bà lão mới bảo hai người bọn họ đã lên núi.

“Hạ Vãn Vãn và Trương Nhất Trì thế nào rồi, sao anh lại một mình chạy tới đây?” Mạnh Lan hỏi.

“Hai người họ đang ở cạnh nhau, không xảy ra chuyện gì hết, Tùng Hữu Kỷ cũng đang quan sát, bệnh tình của Trương Nhất Trì đã ổn định.” Cố Diệp trả lời, anh ấy biết chuyện hai người đã trói anh em Linh Mộc, nghiêm túc nói: “Hai người như vậy là đang làm trái pháp luật đó. Căn cứ theo luật hình sự điều thứ 239, tội bắt cóc, bắt cóc người khác làm con tin, phạt mười năm tù trở lên có thời hạn hoặc ở tù chung thân; tội nhẹ hơn, ở tù năm năm trở lên có thời hạn, cũng phạt tiền.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Mạnh Lan nhìn gương mặt đầy tinh thần trọng nghĩa của anh ấy: “Đây không phải chương trình ‘Tuyên bố hôm nay’ (*), anh muốn chính nghĩa thì về nhà chính nghĩa, huống chi trên đảo này chỉ mình anh là cảnh sát, ai phạt em được.”

(*) 今日说法 (tiếng Anh: Legal Report) là một chương trình pháp luật trên Đài Truyền hình Trung ương Trung Quốc, bắt đầu phát sóng vào tháng 1 năm 1999. Với khẩu hiệu "ghi lại từng bước tiến bộ pháp quyền của Trung Quốc", chương trình tập trung vào việc kể các vụ việc và phổ biến kiến ​​thức, ý tưởng pháp luật.

Cố Diệp còn cố cãi thêm hai câu: “Tóm lại không được dùng thủ đoạn bạo lực.”

“Đã rõ.” Mạnh Lan xua xua tay.

Đôi khi Cố Diệp quá ngay thẳng, có lẽ do anh ấy bẩm sinh đã có tinh thần trọng nghĩa, cũng có khả năng vì anh ấy vẫn chưa trải qua sinh tử trong nhiệm vụ.

Mạnh Lan tiến về hướng Trường Đằng gia, bỏ xa hai người. Hiếm khi thấy Cố Diệp không chạy theo sau, anh ấy kéo Giang Sách Lãng nói thầm: “Giang Sách Lãng, chuyện này tôi chỉ nói cho một mình anh, anh không được nói với Lan Lan đấy.”

Giang Sách Lãng nhìn vào ánh mắt anh ấy, lòng anh lạnh toát, hiểu được nhất định đã có chuyện xảy ra.

Vừa mới bước vào cửa chính Trường Đằng gia, họ đã nghe được tiếng khóc thét của Trương Nhất Trì phát ra từ đầu bên kia hành lang.

Cậu ta đau đớn cơ thể quằn quại, Hạ Vãn Vãn kế bên nôn nóng rơi nước mắt. Vết thương vốn đã được khâu lại trên người cậu ta giờ đã nứt toạc, trào ra chất lỏng đen tuyền, chất lỏng đầy sức sống chảy từng đoạn từng đoạn dọc theo cánh tay, giống hệt đám giun đang bò.

Hạ Vãn Vãn suy sụp, lấy bông gòn thấm chất lỏng đó, nhưng nó cứ trượt qua y như thủy ngân, hoàn toàn không thấm vào vải!

Bác sĩ Tam Thương cầm hòm thuốc và dao mổ tới, người hầu quen tay lấy thắt lưng cố định lại cơ thể vặn vẹo của Trương Nhất Trì, bắt đầu đè ép miệng vết thương trên người cậu ta. Bao tay nhựa của người hầu dính đẫm máu của Trương Nhất Trì, máu đen bắn lên khuôn mặt kinh hoảng giống hệt nhau của bọn họ. Trương Nhất Trì đã đau tới nỗi không thể hô hấp, nhãn cầu lồi ra, ngón tay cào sàn nhà!

“Ôi, đau quá!”

“Thật sự đau lắm!”

Người hầu nhắm mắt bịt tai, bọn họ đang tìm kiếm thứ gì đó xung quanh vết thương, đột nhiên có người chạm vào một vết sưng, quay đầu nhìn bác sĩ Tam Thương: “Ở đây có một cái!”

Một người khác đang gảy cổ Trương Nhất Trì cũng la lên: “Chỗ này cũng có một cái! Rất lớn! Bác sĩ Tam Thương!”

Bác sĩ bẻ cổ Trương Nhất Trì, lấy ngón trỏ đè lên vết sưng dưới da, nói với cậu ta: “Kiên trì, bây giờ không có thời gian tiêm thuốc tê cho cậu, không đau lắm đâu!” Dứt lời lập tức nhét một chiếc khăn lông trắng vào miệng để cậu ta cắn, sau đó nhanh chóng ra tay, lấy dao cắt vỡ làn da sưng lên.

Xì xì.

Mùi hôi tanh lan tỏa khắp nơi.

Nước đen trào ra nhiều hơn nữa.

Cơ thể Trương Nhất Trì chẳng khác nào một con suối cuồn cuộn không ngừng chảy chất lỏng khiến người khác ghê tởm.

Mạnh Lan để Hạ Vãn Vãn tránh ra, cô phải đến gần Trương Nhất Trì để xem vết thương này rốt cuộc như thế nào! Nhưng Cố Diệp và Giang Sách Lãng đã đồng thời kéo cô ra sau, hai người đàn ông này đứng trước mặt cô, tạo thành một bức tường.

“A a a a!”

Mặc dù dao mổ đã cắt mở làn da, nhưng bác sĩ vẫn không lấy ra được vật c ứng bên dưới. Ông ta dùng tay nặn, muốn sử dụng sức mạnh cơ bắp để đẩy vết sưng ra. Người hầu nôn nóng đổ mồ hôi: “Không được rồi, quá sâu, có khi nào mọc trên xương cốt không?”

Bác sĩ mở to miệng vết thương, ông ta lấy nhíp nhỏ đưa vào trong vết thương, kẹp lấy một phần thịt rồi cẩn thận kéo lên trên! Trương Nhất Trì đau đến độ sắp ngất, cậu ta cảm giác rất rõ, cơ bắp của mình đang bị thứ gì đó lôi đi, giống hệt một con bọ ve cắn da, bác sĩ đang nhổ nó tận gốc!

Tầm ba phút trôi qua, bác sĩ Tam Thương mới nặn ra được một cục thịt. Ông đặt nó vào khay đựng bằng thủy tinh, sau đó tiếp tục tìm cái tiếp theo. Trên vai Trương Nhất Trì xuất hiện một hạt thịt gồ ghề, bác sĩ cắt từng cái từng cái, lấy ra ngoài, rồi thoa thuốc lên.

Rất nhanh sau đó, tất cả thứ móc ra từ cơ thể Trương Nhất Trì đã chiếm đầy khay đựng bằng thủy tinh. Ngoại trừ một viên thịt lớn cỡ ngón tay cái, các viên khác đều là thịt màu vàng trông y như viên mỡ được hút ra ngoài.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Giang Sách Lãng giơ khay đựng lên gần đèn để quan sát.

Quả nhiên viên thịt kia là một cái đầu nhỏ!

Hạ Vãn Vãn đã tởm đến mức nôn ra, Mạnh Lan đỡ cô ấy sang nhà vệ sinh.

Trương Nhất Trì đã hôn mê trước khi cuộc phẫu thuật hoàn thành, trên miệng vết thương được thoa một loại thuốc nước màu xanh lục đặc trị, phảng phất mùi cỏ xanh.

Sau khi xử lý xong tất cả, bác sĩ Tam Thương nhìn Giang Sách Lãng, lắc đầu: “Nếu không mau chóng cử hành nghi thức, nhiều khả năng cậu ta sẽ chết vì nở hoa sen khắp người.”

Mọi người không ăn cơm trưa mà canh giữ trong phòng, chăm sóc Trương Nhất Trì. Cậu ta tựa hồ đang gặp ác mộng, ngủ không yên ổn, liên tục hô cứu mạng.

Hạ Vãn Vãn trốn trong góc phòng, trộm lau nước mắt. Nếu không phải vì cứu cô ấy, Trương Nhất Trì sẽ không ra nông nỗi thế này, người nằm trên giường bây giờ đáng lẽ là cô ấy mới đúng!

Cố Diệp khuyên Hạ Vãn Vãn đừng tự trách nữa, hãy chăm sóc tốt cho Trương Nhất Trì.

Mạnh Lan và Giang Sách Lãng càng mang tâm sự nặng nề hơn.

Hy sinh một người để đổi lấy con đường sống sót cho mọi người. Vấn đề này chẳng khác gì câu hỏi đạo đức nổi tiếng nhất, xe lửa chạy đến giao lộ, một đứa bé và bốn đứa bé ở hai lối rẽ khác nhau, ban đầu xe lửa vốn phải đi trên đoạn đường ray có bốn đứa trẻ kia, nhưng lúc này người lái tàu nên lựa chọn thế nào?

Lựa chọn để một đứa bé sống sót, hy sinh bốn đứa, hay để bốn đứa trẻ kia chịu hết đây? Nhưng mọi người chẳng ai làm gì sai cả.

Tâm trạng Mạnh Lan trĩu nặng.

Cô ngồi một mình ngoài sân vườn, ngắm nhìn từng làn khói bốc lên từ suối nước nóng.

Giang Sách Lãng cầm một ly nước chanh tới đưa cô:“Chắc hẳn sẽ có cách tốt hơn.”

“Em không biết.”

“Tôi biết.”

Mạnh Lan mở miệng th ở dốc, lời nói đến bên miệng lại chẳng thốt lên được. Cô bỗng nhiên nhớ đến ngày Hạ Vãn Vãn khóc lóc ôm lấy cô, nói bản thân cô đã chết, chết trong chất lỏng màu đen. Nếu tương lai phải xảy ra, như vậy kiếp số này cần mạng sống của mình. Cô không chết vì bệnh, mà chết khi mặc kimono.

Xem chừng, trong lúc cô không chú ý đến, vận mệnh đã sớm lựa chọn thay cô.

Thật quá đáng mà!

Giang Sách Lãng bảo: “Chớ nghĩ lung tung, em nhớ không, lần ở bệnh viện tâm thần, em đã được chọn làm bác sĩ.”

“Người không bị bệnh có thể làm bác sĩ, nhưng tình hình hiện tại thì nào giống vậy, chúng ta đều là người của Trường Đằng gia tộc, có thể hy sinh bất cứ lúc nào.” Giọng Mạnh Lan hơi nghẹn ngào.

Cô đổi chủ đề: “Thầy nói xem, sau khi chết con người sẽ đi về đâu? Em mất mạng trong nhiệm vụ, liệu có thể trở về thế giới hiện thực không, hay chỉ có thể quanh quẩn ngày qua ngày trên đảo Nhật Lạc? Nếu thật sự phải chết, em muốn đến gặp mẹ, em vẫn chưa quên hình dáng của bà, em nhất định có thể tìm được mẹ. Nếu cõi U Minh tồn tại thật, nếu em và bà có thể gặp nhau thật, thế thì chuyện tử vong cũng không hoàn toàn đáng sợ đến vậy.”

“Đấy là lời nói dành cho người sống, chỉ có người sống mới có thể khát khao, mới có thể hối hận.” Giang Sách Lãng cảm thán: “Chưa tới giây phút cuối cùng, chúng ta vĩnh viễn không thể biết mọi chuyện kết thúc thế nào. Sinh tử vốn dĩ là chuyện bình thường, từ khoảnh khắc em sinh ra thì đã được định sẵn sẽ nghênh đón cái chết vào một thời điểm nào đấy rồi, điều quan trọng nhất nằm ở việc em đã sống cuộc đời của mình tốt ra sao.”

“Em sống không tốt.” Mạnh Lan mím chặt môi: “Em không hề sống tốt.”

Cô lặp lại lần nữa, vành mắt ửng đỏ, tựa như vừa phải trải qua một nỗi ấm ức rất lớn.

Đúng lúc này.

Tùng Hữu Kỷ gõ gõ cửa, đẩy cửa ra.

Trường Đằng Ma Mỹ theo sau cô ta.

Trường Đằng Ma Mỹ phớt lờ Trương Nhất Trì đang nằm trên giường, bình tĩnh nói: “Các vị hãy đi theo tôi, chúng ta phải tới một nơi.”

Hạ Vãn Vãn nói: “Nhưng Trương Nhất Trì vẫn chưa tỉnh lại!”

Trường Đằng Ma Mỹ lạnh nhạt liếc nhìn cậu ta, khinh thường: “Chúng ta không cần cậu ta nữa, cậu ta hết cứu nổi rồi. Nay bao niềm hy vọng nằm trên người bốn người các cháu, hy vọng các cháu đừng lãng phí thời gian, người nhà Trường Đằng phải lấy đại cục làm trọng.”

“Đi con mẹ bà đó!”

Mạnh Lan cầm guốc gỗ, từ trong sân vườn ném về hướng Trường Đằng Ma Mỹ!

“Ui da!”

Guốc gỗ bị Tùng Hữu Kỷ chặn lại, ngực cô ta bị đập mạnh tới mức đau nhức.

Mạnh Lan xoay người, cô đứng dưới ánh mặt trời, cơ thể dường như đang tỏa ra luồng sáng nóng bỏng khắp bốn phía. Cô đến gần Trường Đằng Ma Mỹ, nhẹ nhàng nói: “Xin lỗi dì, cháu không biết dì tới rồi.”

Trường Đằng Ma Mỹ cười cười: “Không sao, thanh niên dễ xúc động thật.”

Hạ Vãn Vãn muốn ở lại với Trương Nhất Trì, nhưng cô ấy cũng bị người hầu bên cạnh Trường Đằng Ma Mỹ mạnh bạo lôi đi.

Bọn họ ngồi trên một chiếc xe ngựa, nghiêng ngả tròng trành, lảo đảo lung lay. Bốn phía của xe được buộc bùa bình an, mành cửa sổ bằng lụa cũng được thêu bùa chú màu đỏ thẫm. Mạnh Lan nhìn kỹ, phát hiện các bùa chú này hơi khác với tấm cô thấy trong mộng và tấm được treo bên ngoài phòng cho khách.

“Bùa bình an này khác với bùa cho chúng cháu đúng không?” Mạnh Lan hỏi.

Trường Đằng Ma Mỹ giải thích: “Đương nhiên, xe ngựa là xe ngựa, dinh thự là dinh thự, đương nhiên không giống nhau, nhưng tác dụng thì đều như nhau. Có rất nhiều loại bùa chú.”

Bọn họ dừng dưới chân núi, xe ngựa không thể tiến vào đồi núi.

Trường Đằng Ma Mỹ xuống xe, bảo mọi người: “Chúng ta phải đi bộ một đoạn đường, tới một nơi xa hơn. Hy vọng các cháu sẽ theo kịp, một mình lạc trong rừng rậm rất nguy hiểm.”

“Biết nguy hiểm mà gia chủ gia tộc Trường Đằng như bà cũng không dựng hàng chắn bảo vệ dân làng nữa.” Mạnh Lan lảm nhảm, không hề để tâm. Cô biết Trường Đằng Ma Mỹ chỉ đơn giản không muốn để bọn họ chạy lung tung, đụng đến một vài bí mật.

Nhưng hiện tại, những điều cô nên biết thì cô đã nắm rõ rồi, chẳng hạn như nguồn gốc người nhộng gốm và sơn trang Nhật Lạc xuất quỷ nhập thần.

“Tôi có một câu hỏi.” Mạnh Lan nói.

Tính cách của Trường Đằng Ma Mỹ rất tốt, nhưng có vẻ đây là một ít dung túng bà ta dành cho bọn họ, bà ta biết bản thân không cần chịu đựng lâu, cũng không ngại việc Mạnh Lan vô lễ: “Mời nói.”

“Tại sao lại tìm chúng tôi?” Mạnh Lan hỏi: “Gia tộc Trường Đằng không còn người nào khác cùng độ tuổi 20, 30 à?”

Cô thẳng thắn như thế, khiến Trường Đằng Ma Mỹ đoán được bọn họ ắt hẳn đã biết nghi thức Nhật Lạc Ca và tình cảnh mình đang gặp phải. Mục đích vào sâu trong núi lần này quả thực cũng là một bước trong nghi thức Nhật Lạc Ca, bọn họ cần được lựa chọn thì mới có thể trở thành Tân thần.

Có một danh từ riêng nằm trong tên của vị thần ở đảo Nhật Lạc: “Ngọc tế”.

Thuần khiết tựa ngọc, hiến tế thần linh.

Nếu không một ai được chọn, bọn họ sẽ giẫm phải vết xe đổ năm mươi năm trước.

Giọng điệu bà ta hơi bất đắc dĩ, bà ta cũng không giấu giếm điều gì trong chuyện này: “Bởi vì ba năm trước đây đã xảy ra bất trắc.”

“Bất trắc?” Mạnh Lan ngờ vực.

Bọn họ băng qua rừng cây rậm rạp, càng vào sâu, khu rừng càng ẩm ướt và yên tĩnh, dưới chân cũng có phần lầy lội vì dòng suối sũng nước.

“Ba năm trước đây, ác linh đã xuất hiện. Bấy giờ gia tộc Trường Đằng có ba người được lựa chọn, họ đã chuẩn bị sẵn sàng để trở thành ngọc tế.” Trường Đằng Ma Mỹ kể.

“Ngọc tế là gì?”

“Các cháu có thể hiểu như vị thần trong miệng dân làng, cũng là vị thần chủ trì nghi thức Nhật Lạc Ca. Nếu các cháu muốn biết tại sao lại có tên này thì hai ngày sau sẽ hiểu thôi. Ngọc trong suốt, hiền hòa, bao dung. Máu có thể thẩm thấu, nhuộm màu, tăng thêm vẻ đẹp của nó.” Bà ta ngoảnh đầu nhìn Hạ Vãn Vãn và Cố Diệp phía sau, dường như đang suy nghĩ nên chọn ai thì mới phù hợp tiêu chuẩn.

“Ngài còn chưa nói chuyện xảy ra ba năm trước là gì đấy?”

“Tôi đoán các cháu chắc đã biết chuyện cứ sau vài thập niên sẽ đổi một vị thần mới rồi. Khoảng cách thời gian không cố định, dấu hiệu duy nhất nằm ở việc ác linh tràn về thế gian. Ác linh xuất hiện, chứng tỏ nghi thức Nhật Lạc Ca trước đó đã mất hết tác dụng, người nhộng gốm không phong ấn được cổng U Minh, chỉ đành phải bắt đầu lại mọi thứ thôi.” Làn da Trường Đằng Ma Mỹ trắng nõn, bà ta bôi son đỏ rực, đôi môi mở rồi đóng, diễm lệ tựa một con quỷ dạ xoa mới chén xong nội tạng tươi sống.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Giang Sách Lãng đã trao đổi tin tức với Cố Diệp, rồi sẽ báo cho Hạ Vãn Vãn, bọn họ duy trì việc đồng bộ thông tin, thế nên cũng theo kịp tốc độ nói chuyện của Trường Đằng Ma Mỹ.

“Khi ấy, những thanh niên hợp tuổi của gia tộc Trường Đằng đều trở thành Sen Tịnh Đế, tôi gấp rút viết thư cho bố các cháu để xin trợ giúp. Tuy nhiên, sau khi gửi thư đi, ác linh lại biến mất một cách đầy kỳ tích. Cứ như bọn chúng không hề xuất hiện vậy, chuyện này chưa từng có tiền lệ, kể cả trăm năm trước.” Trường Đằng Ma Mỹ không nói dối, khi nhắc đến chuyện này, bà ta cũng vô cùng hoài nghi: “Mãi đến ba ngày trước, ác linh lại bắt đầu tràn vào, tôi chỉ đành viết thư lần nữa thôi.”

Thanh niên dự phòng của Trường Đằng gia đã qua đời hết rồi?

Chuyện gì đã dẫn tới sự thay đổi của ba năm trước?

Mạnh Lan suy tư, cô chợt nhớ đến lời của dân làng đã từng nói, khoảng cách lần này là năm mươi năm, thời gian cực kỳ dài, trước kia chỉ mới ba mươi năm thôi mà phong ấn đã không chống đỡ nổi rồi.

Bọn họ lên núi rất lâu, lại bắt đầu đi dọc sườn núi, men theo con suối để vào sơn cốc. Nơi này lâu rồi chưa có người đến, cỏ đã mọc cao đến eo, người hầu mở đường đằng trước, bọn họ theo sát phía sau. Sương sớm rơi trên mặt Mạnh Lan, ươn ướt lành lạnh. Bọn họ càng vào sâu, người nhộng gốm cũng ngày một nhiều hơn.

Giang Sách Lãng ngẩng đầu.

Mạnh Lan hỏi: “Thầy nhìn gì vậy?”

Giang Sách Lãng đáp: “Cảm giác nơi này hơi quen.”

Sau khi đi bộ hai mươi phút, một hang động đá vôi xuất hiện, ở cửa hang có một dòng suối đen, sủi bọt từ dưới lên. Mạnh Lan bỗng nhớ tới dòng nước đen bên cạnh Sơn Dã Tá ngày đó. Cô đến gần quan sát, nhiệt độ nước rất lạnh, một luồng khí lạnh lẽo lởn vởn vờn quanh, hơi lạnh chui vào lỗ chân lông khiến lông tơ dựng đứng.

Hạ Vãn Vãn không nhịn được, phải xoa xoa cánh tay mình, Cố Diệp lấy áo của mình khoác lên người cô.

Cửa hang đen kịt.

Người hầu đốt đuốc, nhưng ngọn lửa vẫn không hề mang đến chút ấm áp nào.

Hang động đá vôi chật hẹp có vô số ngã rẽ. Chẳng thấy bất kỳ dấu vết đánh dấu nào ở các ngã rẽ, nhưng Trường Đằng Ma Mỹ vẫn rất rành rọt việc chọn đường. Giọng nói chậm rãi của bà ta quanh quẩn giữa từng vách hang lạnh băng: “Hai mươi năm trước, tôi cũng nằm trong danh sách người được đề cử làm ngọc tế, các cháu đừng nghĩ tôi máu lạnh, đây là chuyện mỗi đời gia chủ đều phải trải qua.”

Nghe thấy lời này, Hạ Vãn Vãn không phục: “Còn tôi chẳng hưởng thụ được bất kỳ lợi ích nào từ việc người khác sùng bái gia tộc Trường Đằng cả. Lúc cần người hy sinh thì nhớ đến chúng tôi, bảo chúng tôi lên đảo, nói chuyện dâng hiến mạng sống với chúng tôi, không phải các người đều được hưởng lợi miễn phí sao!”

Mạnh Lan phụ họa: “Tôi thấy Vãn Vãn nói đúng.”

Trường Đằng Ma Mỹ hừ một tiếng.

Bà ta đáp: “Thế phải qua hỏi bố các cháu rồi, tiền của các cháu đều do chúng tôi cung cấp.”

Hạ Vãn Vãn trợn mắt: “Chính bà cũng không giải thích được, xui xẻo lắm mới trở thành người của Trường Đằng gia đấy!”

“Chúng ta đang hoàn thành số mệnh của tổ tiên.” Trường Đằng Ma Mỹ lạnh lùng bảo: “Hơn nữa, các cháu không chết đâu, ai nói sau khi thành thần sẽ tiêu vong vậy, nói xằng bậy.”

Ánh lửa hiu hắt thấp thoáng từ xa.

Bọn họ bước vào một hang động nhỏ tầm hai mươi mét vuông. Trong hang có một hồ nước hình tròn, có vẻ do con người xây dựng, xung quanh được vẽ bức tranh cử hành nghi thức Nhật Lạc Ca.

Trường Đằng Ma Mỹ nói: “Các cháu hãy nằm giữa hồ, tôi canh ở đây. Yên tâm, sẽ không sao đâu.”

Đây là một bước bọn họ cần phải trải qua, để nước sông Minh phán đoán người thích hợp để trở thành ngọc tế.

Hạ Vãn Vãn bất động.

Cô ấy nhìn hồ nước sâu thẳm, cơn rùng mình chạy dọc khắp xương sống, cơ thể bắt đầu không kìm được mà run rẩy.

Hồ nước đen ngòm, hang động đá vôi sâu thẳm, đây chẳng phải giấc mơ của cô ấy sao?

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Giống nhau như đúc!

Mạnh Lan sẽ chết ở đây!

Không được, không ai được chết ở đây!

Không ai được phép hết!

Thình lình.

Cô ấy bất ngờ kéo tay Mạnh Lan, chạy về phía lối ra: “Đi mau! Chúng ta không thể ở nơi này! Chúng ta không thể!” Hạ Vãn Vãn tựa như một con thỏ điên, bung ra toàn bộ sức lực!

Trước kia Mạnh Lan luôn bảo vệ cô ấy, lúc nào Mạnh Lan cũng kéo cô ấy chạy, lần này cô ấy tuyệt đối sẽ không để Mạnh Lan rơi vào nguy hiểm!

Cố Diệp và Giang Sách Lãng theo sát phía sau, bọn họ lần theo bóng dáng của Hạ Vãn Vãn. Sức chiến đấu của hai người đàn ông rất mạnh, bọn họ đánh ngã tất cả người hầu, không để đối phương tiếp tục đuổi theo.

Nhóm bốn người kéo dài khoảng cách.

“Bên kia!” Giang Sách Lãng chỉ cần nhìn một lần đã nhớ kỹ từng lối rẽ bọn họ tiến vào.

Hạ Vãn Vãn hoảng sợ, lo chạy không hề nhìn đường.

Mạnh Lan chạy tới nỗi khiến vết thương dưới chân rách ra, máu tươi chảy xuống guốc gỗ.

Lộc cộc.

Trong hang động chỉ còn tiếng bước chân dồn dập.

“Chúng ta không thể đến nơi này, cậu sẽ mất mạng ở đây, chính là nơi này!” Hạ Vãn Vãn thở hồng hộc, cô ấy vẫn vô cùng chắc chắn về suy nghĩ của mình: “Bọn họ sẽ giết cậu, địa điểm này giống hệt giấc mơ ngày đó của mình! Chúng ta không thể ở lại Trường Đằng gia, không thể!”

Người hầu đuổi theo đã bị Cố Diệp đánh bay với một quyền, cơ bắp trên cánh tay của anh ấy nổi lên, đôi mắt sắc bén, chẳng khác gì Tu La trấn cổng địa ngục. Giang Sách Lãng cũng thay đổi thái độ lười biếng thường ngày, ánh mắt tựa lưỡi dao.

Loanh quanh lòng vòng trong hang động đá vôi.

Giọng Trường Đằng Ma Mỹ vang vọng khắp bốn bề: “Các cháu không ra được, thiếu tôi các cháu không ra được đâu.”

Bà ta đang cười nhạo mấy kẻ không biết lượng sức kia.

Nghe bảo năm xưa Sơn Dã Tá cũng kéo Cung Thủy Nại Hoa chạy trốn thế này, nhưng loay hoay hai ngày cũng không tìm được lối ra, cuối cùng cả hai đã ngất xỉu trong hang động đá vôi. Hang động này tồn tại sự sống, sở hữu ma lực, nó sẽ không buông tha cho bất kỳ người nào mà nó muốn!

Đen kịt.

Âm u.

Ẩm ướt.

Phía sau đã không còn người hầu đuổi theo, chỉ nghe mỗi tiếng nhỏ nước tí tách.

Rõ ràng trong hang động không có nguồn sáng, nhưng bọn họ vẫn có thể mơ hồ nhìn thấy hình dáng của nham thạch, có lẽ vì được tia nắng từ nơi nào đấy khúc xạ.

Trước mặt Hạ Vãn Vãn là bốn lối đi, bàn tay kéo Mạnh Lan đã đổ mồ hôi, cô ấy nôn nóng nhìn Giang Sách Lãng, hy vọng anh sẽ nói cho cô ấy biết phải chọn hướng nào.

Sắc mặt Giang Sách Lãng trầm xuống, rõ ràng chỉ có hai lối đi lúc tiến vào nơi đây, sao giờ đã biến thành bốn đường rồi?

Chẳng lẽ hang động này là một vật sống, nó có thể vây hãm con mồi, không chịu thả đi ư?

Tuy trí nhớ của Cố Diệp không tốt bằng Giang Sách Lãng, nhưng anh ấy nhớ rõ trên suốt cả quãng đường vào, không hề có hang động nào gồm bốn lối rẽ cả. Bóng tối trước mặt như thể giống một cái bẫy hơn!

Giang Sách Lãng đốt cây đuốc vừa rồi anh đã tiện tay cầm lấy, ngọn lửa màu đỏ cam từ từ bùng lên, mang đến cho họ một vài xoa dịu.

“Chắc tạm thời bọn họ không tìm được chúng ta đâu.” Giang Sách Lãng nói: “Không nghe thấy tiếng động xung quanh.”

“Trước hết chúng ta phải biết cách nào để ra ngoài đã.” Mạnh Lan gõ gõ bức vách tường, rất chắc chắn, nhưng tổng thể bức tường vẫn có cảm giác mềm mại.

Mạnh Lan:?

“Sờ vào thấy lạ lắm.” Cô nói.

Ngọn đuốc chiếu lên vách tường.

Trên bức tường gồ ghề chảy xuống một chất lỏng màu vàng y như nhựa cây tùng, trong chất lỏng có vẻ còn trộn lẫn tơ máu. Giang Sách Lãng nắm chặt tay Mạnh Lan kéo về phía mình.

“Sao thế?”

“Mặt, một khuôn mặt.”

Một gương mặt của người đàn ông trưởng thành đột ngột xuất hiện trên tường.

Khắp nơi đều xuất hiện mặt người.

“Ở đây! Ở đây cũng có!” Hạ Vãn Vãn sợ đến mức con ngươi giãn to ra.

Cố Diệp kéo Hạ Vãn Vãn đến bên cạnh để bảo vệ: “Em tránh xa một chút, nơi này không an toàn!”

Trên bức tường gồ ghề chỉ thấy từng gương mặt được khắc sâu, nam nữ già trẻ đủ mọi lứa tuổi, nhưng tất cả đều chìm trong trạng thái ngủ say. Bức tường giống hệt thành tử c ung của phụ nữ, cảm giác y như lớp thịt dày. Giang Sách Lãng giơ ngọn lửa lên huơ huơ trước gương mặt người ngủ say, chúng nó vẫn không có bất kỳ phản ứng gì.

Bọn họ xuất hiện trong một hang động đã dùng người hoặc thi thể để đắp nặn lên.

Tí tách.

Tí tách.

Tiếng nước nhỏ lại vang lên.

Hạ Vãn Vãn nhìn xung quanh, lo sợ bất an: “Mình tắt lửa được không, sao em lại nghe thấy có người đang nói chuyện vậy, họ đang đến gần. Có phải bọn họ tìm tới rồi không, chúng ta cần tiến vào sâu hơn không?”

Giang Sách Lãng ra hiệu im lặng, anh tắt đuốc.

Lộc cộc.

Lộc cộc.

Tiếng bước chân của guốc gỗ từ đằng xa đang hướng đến gần bọn họ.

Rõ ràng không có đèn, nhưng bọn họ vẫn thấy được một vầng sáng màu trắng, tựa như hình người đang được đom đóm bao quanh, quầng sáng ấy từ từ bay sang phía bọn họ. Ánh sáng trắng ngừng trước mặt họ tầm ba mét rồi dần tan biến, một thiếu nữ mang mặt nạ đỏ xuất hiện, cô ấy mặc bộ kimono màu hồng với họa tiết tường vân (*), cổ tay đeo lục lạc vang tiếng leng keng.

(*) 祥云 - tường vân: đám mây tượng trưng cho điềm lành, đám mây đầy màu sắc mà các vị thần cưỡi trong truyền thuyết.

“Cô là ai?” Mạnh Lan hỏi.

Cô gái không nói chuyện, phất phất tay.

Đột nhiên.

Những gương mặt người trên tường thình lình đồng loạt mở mắt, mỗi một đôi mắt đều nhìn trừng trừng bốn người ở đây, miệng chúng nó phát ra tiếng hàm răng va chạm cộp cộp.

Nhất thời, trên hai bức tường trong hang động đá vôi, mấy chục khuôn mặt bật thốt cùng một âm tiết đơn điệu, như tiếng trầm của côn trùng vô cánh vo ve, sóng âm thanh khiến bầu không khí xung quanh run rẩy từng đợt.

Hạ Vãn Vãn vô cùng hoảng sợ, che lại lỗ tai, âm thanh này làm cô ấy không chịu nổi, như thể có ai đó đang gõ trống da người (*) bên tai cô ấy!

(*) 人皮鼓 - trống da người: theo ghi chép có chút truyền kỳ, nó đã từng tồn tại ở thị trấn Kiều Loan, huyện An Tây trước khi giải phóng. Trống có hai mặt, mặt trống to bằng miệng bát canh và nhỏ như miệng bát cơm, màu vàng nâu, còn có thể thấy rõ các sợi thần kinh của da. Khi có gió thổi, trống sẽ tự phát ra âm thanh buồn tẻ.

Cô gái duỗi tay lấy một cái trống lắc màu đỏ trắng đan xen ra, kèm theo tiếng nghiến răng, tiếng trống đánh theo nhịp điệu.

Đùng, đùng, đùng.

Đùng, đùng, đùng.

Là nhịp trống.

Trước khi ngất xỉu, điều cuối cùng mà Mạnh Lan đã nghĩ, nhịp điệu này chính là lời nhắc nhở của thẻ ẩn.

Cô nhớ tới chiếc trống đỏ mình đã thấy ở chỗ đàn tế vào ban ngày, hoa văn của nó giống hệt trống lắc này. Quả nhiên, ngay cả thẻ ẩn cũng nhắc nhở như vậy, nếu nhóm họ muốn kết thúc tất cả mọi chuyện thì phải tham gia nghi thức Nhật Lạc Ca, có vẻ không còn con đường thứ hai rồi, có vẻ cô thật sự sẽ chết ở đây.

Dường như bao cố gắng đều chỉ uổng phí.

Ùng ục ùng ục.

Ùng ục ùng ục.

Tiếng nước sôi vang lên bên tai Mạnh Lan.

Cô muốn mở mắt ra, nhưng cả người mất hết sức lực, cứ như đang bị bóng đè, cơ thể không nghe theo lời cô.

Đau.

Đau quá đi.

Ngực cô đau đớn, cơn đau nhanh chóng lan đến đầu ngón tay xuôi theo đường máu. Trái tim cô như đang bị một vật sắc nhọn khuấy động từng thớ cơ bắp. Cổ họng Mạnh Lan bật ra âm thanh quằn quại, ngón tay cô duỗi thẳng, gân xanh trên trán nổi lên. Cô đang nằm giữa một bãi chất lỏng đặc sệt, chất lỏng chui vào miệng, mũi và lỗ tai, cuộn trào đảo lộn trong não cô.

Khí quản ngập ngụa chất lỏng không thể hô hấp, không khí ngày một loãng, tận đến khi cô nghẹn đỏ mặt cũng không tài nào thở nổi.

Mạnh Lan kiệt quệ trong đám chất lỏng màu đen, giống hệt một thi thể lạnh băng.

Lúc xa lúc gần.

Có người đang hát bên tai cô.

“Thiếp là anh đào, thiếp là quỷ linh.”

“Thiếp là thánh thần, bầu bạn kề cạnh.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Tương tư của nàng, nuối tiếc của chàng.”

“Không thể giãi bày, cốt chỉ phí hoài.”

“Thiếp đã rời xa, thiếp đã yên giấc.”

“Cầu nàng trân trọng, mong nàng vui vẻ.”

Là giọng hát của một cô gái, một câu nói một suy nghĩ, hòa theo tiếng gõ trống lắc.

Hình ảnh dần dà hiện lên trong đầu Mạnh Lan, là cô gái mà cô đã trông thấy ban nãy, cô ấy để chân trần ngồi trên một góc vách núi.

Suối tóc đen nhánh xõa tung bay giữa làn gió, cô ấy ngâm nga hát khẽ, giọng hát ngọt ngào êm tai.

Mặt trời lặn nơi xa, mặt biển tĩnh lặng.

Cô ấy vẫn đeo chiếc mặt nạ hồ ly đỏ kia, nhưng bên dưới lớp mặt nạ nọ, Mạnh Lan biết cô ấy nhất định đang khóc, đôi mắt đỏ bừng, nhưng khóe miệng lại vương nét cười miễn cưỡng.

“Ya oh.. ya oh… bi thương tột cùng, bi thương tột cùng.”

Cô ấy ngân nga, vẫy tay, bảo Mạnh Lan ngồi bên cạnh mình.

Đá nham thạch được ánh mặt trời mùa hạ soi sáng ấm áp, giữa các khe hở đá nở rộ vài đóa hoa dại nhỏ màu đỏ cam.

Ánh mắt Mạnh Lan tựa hồ xuyên qua mặt nạ, nhìn khuôn mặt cô ấy chăm chú, hỏi: “Bà là tiểu thư Nại Hoa (*) đúng không?”

(*) Ở đây, vì Nại Hoa xuất hiện trong hình dáng thời trẻ, nên ngôi 3 của Nại Hoa tụi mình để là “cô ấy”. Nhưng đối với Mạnh Lan, Nại Hoa đã qua đời lâu rồi, nên tụi mình để xưng hô là “tôi - bà”.

Cô gái sửng sốt, cười rộ: “Tôi còn tưởng cô không biết tôi là ai chứ.”

Cô ấy cười khúc khích, tháo mặt nạ xuống, khóe mắt cong như vầng trăng non, đôi mắt sáng ngời đẫm lệ.

Cung Thủy Nại Hoa trắng trẻo trong sáng, đôi mắt đơn thuần không nhiễm bụi trần.

“Phỏng chừng, lại phải thực hiện nghi thức Nhật Lạc Ca nữa rồi.” Cung Thủy Nại Hoa cảm thán, cô ấy vươn tay, bắt lấy lá cây đang rơi rồi vân vê: “Không biết lần này sẽ diễn ra trò cười gì đây?”

“Bà sẽ chọn tôi làm ngọc tế sao?” Mạnh Lan hỏi.

Cung Thủy Nại Hoa trả lời: “Lan thân mến, không phải tôi chọn, là đảo Nhật Lạc chọn. Tôi cũng không biết cổng U Minh và nước sông Minh sẽ thích ai, nhưng nhất định nằm trong số các người thôi. Chỉ khi ngọc tế mới được lựa chọn, hòn đảo mới có thể khôi phục cảnh bình yên, mà điều này cũng đồng nghĩa với việc cô sẽ chia lìa những người thân yêu, vĩnh viễn ngủ say ở chốn đây.”

“Vĩnh viễn?” Mạnh Lan trầm tư: “Tôi có thể nhìn thấy bố mẹ đã khuất không?”

“Thật ngại quá, vĩnh viễn ngụ ý rằng cô không thể rời khỏi đảo Nhật Lạc, cũng không thể rơi vào vòng luân hồi. Cô sẽ hồn phi phách tán, tôi nghĩ cô sẽ không gặp được người thân đã qua đời đâu. Đúng là một chuyện bi thương, song tôi đã quen chịu cô độc rồi.” Cung Thủy Nại Hoa nói, chiếc lá vừa rồi rơi vào lòng bàn tay cô ấy hóa thành một chú bướm, nhẹ nhàng vỗ cánh, bay giữa không trung.

Hình ảnh chú bướm bay múa ánh vào mắt Mạnh Lan, cô ngồi cạnh Cung Thủy Nại Hoa, hoàn toàn thả lỏng người: “Bà và Sơn Dã Tá không gặp lại nhau sao?”

“Không.” Cung Thủy Nại Hoa đáp: “Nhưng tôi biết chàng nhất định nhớ tôi lắm, nhớ một người đã không còn tồn tại nữa, cũng chẳng phải chuyện tốt, cô nói xem đúng không?”

“Không đúng, người được tưởng nhớ sẽ không bao giờ chết đi.”

“Tùy ý cô vậy.” Cung Thủy Nại Hoa cười rạng rỡ: “Nhưng tôi biết chàng đã làm những gì cho tôi… Chàng đã sát hại vô số người cốt để trùng phùng tôi một lần nữa, cũng để tôi không biến mất ở đây. Vốn dĩ tôi chỉ có thể chịu đựng được ba mươi năm thôi, nhưng đột nhiên lại kéo ra tận năm mươi năm, tôi biết tất cả đều do chàng vẫn luôn giúp đỡ tôi.”

“Tiếp tục chịu đựng?”

“Đúng thế, muốn phong ấn ác linh thì cần tới linh hồn của tôi, đây là bi kịch khi trở thành người của gia tộc Trường Đằng.” Cung Thủy Nại Hoa bảo: “Tiên sinh Sơn Dã từng muốn dẫn tôi bỏ trốn, nhưng gia tộc Trường Đằng phong tỏa bến tàu, không có thuyền, chúng tôi nào đi đâu được chứ. Thôi, tạm gác câu chuyện này qua một bên. Tôi biết mình không cản được chàng, biết bao người đã bỏ mạng trong tay chàng, cứ tiếp tục như vậy thì người của ngôi làng này sẽ bị chàng giết sạch mất.”

Mạnh Lan trầm tư.

Nếu nói thế, cũng có nghĩa hiện tại Sơn Dã Tá vẫn đang duy trì việc giết người, chuyện ông ta sát hại dân làng có liên hệ trực tiếp với việc Cung Thủy Nại Hoa có thể duy trì phong ấn lâu như vậy à?

Cô chợt nhớ đến người nhộng gốm mà Sơn Dã Tá đẩy xuống, bên trong chứa một thi thể người còn tươi mới.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Mạnh Lan hỏi: “Bà nói hiện tại ông ta vẫn đang giết người?”

“Đúng vậy, dân làng, chàng chỉ giết người có tội. Nhưng đôi tay chàng đã dính đầy máu tươi rồi, chàng cũng là kẻ mang tội.” Cung Thủy Nại Hoa bất đắc dĩ cảm thán, ánh mắt nhìn về phương xa: “Tôi không hy vọng mọi chuyện tiếp tục theo cách này, như vậy đảo Nhật Lạc sẽ bị hủy diệt sạch sẽ, mà ở đây đã cất giữ vô vàn ký ức của tôi. Cô nói xem, nếu cô được trao một cơ hội, cô sẽ lựa chọn giữ lại hòn đảo này, hay phá hủy nó?”

“Phá hủy nó.” Mạnh Lan trả lời dứt khoát và rành mạch: “Chúng ta đều đã chết rồi, tôi cần ký ức để làm gì chứ? Tôi còn lo được cho người khác ư? Bà mới là người quen biết đám dân làng đó, không phải tôi quen. Tất cả mọi chuyện tôi đã trải qua chỉ có thể tóm gọn trong bốn từ - tai bay vạ gió. Thế nên, tôi cũng sẽ dùng mọi cách để sống sót, đến tận giây phút cuối cùng.”

Cô không nói dối, vốn dĩ cũng không muốn nói dối.

Chẳng những thế, cô vẫn muốn xem thử, liệu mình có khả năng lật ngược tình thế không.

“Tôi nể cô đấy, nhưng nghi thức Nhật Lạc Ca không thể nghịch chuyển. Giữa chúng ta sẽ có người phải mất mạng.” Cô ấy cười tự giễu, dường như đang nhớ đến bản thân thuở xưa: “Tôi không nhẫn tâm như cô, bằng không kết cục có lẽ sẽ khác.”

“Kết cục gì?” Mạnh Lan nhìn thấy hy vọng, nghi thức Nhật Lạc Ca có thể thay đổi.

Cung Thủy Nại Hoa che miệng, nhẹ nhàng lắc đầu: “Không thể nói được, do tôi không tán đồng quan điểm này, vậy nên tôi cũng không thể tha thứ cho hành động của tiên sinh Sơn Dã.”

Cô ấy đứng lên, dang rộng hai tay, đứng đón gió.

Tay áo được may chỉ vàng, gợn sóng lấp lánh.

“Nhưng bọn họ cũng không nên sống tiếp, cổng U Minh được mở bởi vì đảo Nhật Lạc đã gieo gió gặt bão, không nghe lời khuyên. Đừng thấy hiện giờ gia tộc Trường Đằng đang vẻ vang, được nhiều người cúng bái như vậy, thực chất chỉ đang trả nợ tổ tông để lại thôi.” Cô ấy để chân trần tiến từng bước ra vách núi, tựa như một chú chim sẻ đang nghênh đón tự do.

Nhảy xuống.

Cung Thủy Nại Hoa biến mất dưới vực sâu.

Chỉ còn một mình Mạnh Lan.

Cô ngẫm nghĩ về từng lời vừa rồi của Cung Thủy Nại Hoa.

Thứ nhất, Sơn Dã Tá đã sát hại vô số người, hơn nữa vẫn còn tiếp tục giết người, nhớ thế nên mới có thể duy trì được cái chết không cần thiết của cô ấy.

Thứ hai, hòn đảo này cũng không hoàn toàn vô tội.

Điều sau cô cũng đồng ý, xuyên suốt trăm năm qua, hành vi hiến tế quỷ dị này đã kéo dài không ngừng nghỉ, toàn bộ cư dân trên đảo Nhật Lạc đều là kẻ đồng lõa, không người nào phản kháng, cũng không một ai tìm được cách giải quyết khác. Cô nhớ đến bàn thờ tối om trong tòa nhà Trường Đằng, nở nụ cười khinh thường.

Đám người đó lại còn cúng bái hang động thần này.

Bởi vì nó có thể ban sức mạnh sao?

Mạnh Lan biết nơi này là một giấc mơ, khung cảnh ở đây quá tươi đẹp. Cô dang rộng hai tay, học theo tư thế nhảy xuống của Cung Thủy Nại Hoa. Làn gió mát mẻ phả qua gương mặt, tay áo bay phần phật.

Sau đó đã chìm vào bóng tối.

Cô ngủ lâu vô cùng, khi tỉnh dậy lần nữa, bản thân đã nằm trong phòng cho khách ở Trường Đằng gia. Đẩy cửa sân vườn bước ra, Hạ Vãn Vãn đang ngủ say trong phòng bên cạnh.

Cửa đối diện cũng rung lên kẽo kẹt, Cố Diệp và Giang Sách Lãng tiến vào.

Mạnh Lan hỏi: “Hai người đã thấy gì?”

“Cách chế tác người nhộng gốm.” Giang Sách Lãng đáp.

Cố Diệp nhớ lại: “Anh chứng kiến cảnh Sơn Dã Tá đang giết người, ông ta dùng một con dao bầu chặt hết tứ chi của dân làng, rất máu me.”

Mạnh Lan nhướng mày: “Khó trách Cung Thủy Nại Hoa bảo bản thân sẽ không tha thứ cho ông ta, quả thực là một cô gái lương thiện.”

“Tôi cảm giác hai vế sau của em như đang chửi người khác.” Giang Sách Lãng nói.

“Trương Nhất Trì sao rồi?” Mạnh Lan bỗng nhiên phản ứng lại, cô vội vàng vào xem. Đẩy cửa ra, mùi thuốc nồng nặc tràn vào mũi.

Trương Nhất Trì yếu ớt nằm trên giường, cậu ta chợt nghiêng đầu: “Tôi cảm thấy, hình như tôi đỡ hơn rồi, Vãn Vãn.”

Vãn Vãn?

Vãn Vãn đang ngủ mà, Vãn Vãn nào ở đây chứ?

Mạnh Lan nhìn về phía sau.

“Ấy, sao mọi người đến đây rồi? Tôi đã trở lại thế giới hiện thực rồi à?” Trương Nhất Trì yếu ớt hỏi, cậu ta giống hệt học sinh tiểu học vừa mới tan học về nhà, vội vội vàng vàng kể mọi người nghe câu chuyện của mình: “Mọi người hoàn toàn không biết tôi đã trải qua những gì đâu!”

“Vãn Vãn, sao cô ở đây vậy, cô quen biết bố mẹ tôi sao?” Cậu ta tiếp tục hoang mang hỏi.

Mạnh Lan hiểu rồi, Trương Nhất Trì gặp ảo giác, tâm trí cậu ta đã trở nên hỗn loạn.

Cô không vạch trần cậu ta, ngồi bên cạnh hỏi: “Bây giờ cơ thể còn đau không?”

“Vẫn hơi khó chịu.” Trương Nhất Trì gật đầu: “Nhưng trở về là tốt hơn nhiều rồi. Tôi cứ tưởng mình sẽ bỏ mạng trong thế giới đáng sợ đó, được sống sót quay về thật tốt mà. Hôm nay là thứ mấy vậy, ngày mai em gái về nhà từ ký túc xá đúng không?”

“Hãy chờ thêm một chút nữa.” Mạnh Lan vén tóc cậu ta.

Trán Trương Nhất Trì ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Khi nào em ấy về, con sẽ làm caramel pudding cho em ấy, em ấy thích con làm món đó nhất. Mẹ, mẹ mua nguyên liệu về nhà giúp con nhé ạ?” Trương Nhất Trì làm nũng nhìn Mạnh Lan, ánh mắt yếu ớt tràn đầy niềm vui sau khi tai qua nạn khỏi.

Cậu ta nói được hai câu, rồi tiếp tục hôn mê ngủ say.

Khi cô dời tầm mắt về phía ngoài sân lần nữa, sắc trời đã muộn. Đôi ba đám mây đen bay từ nơi xa đến, ắt hẳn đêm nay vẫn là một đêm không bình yên.

Tùng Hữu Kỷ lễ phép gõ cửa phòng, tỏ vẻ như chưa từng xảy ra chuyện gì, mời mọi người qua dùng bữa. Mạnh Lan khinh thường nhìn cô ta vài lần, chỉ vào Trương Nhất Trì nói: “Cậu ta còn sống được bao lâu nữa?”

“Có thể một ngày, có thể là hai.” Tùng Hữu Kỷ trả lời: “Không thể đoán trước được chuyện này, nếu tinh thần cậu ta tỉnh táo thì có khả năng sẽ sống đến khi nghi thức Nhật Lạc Ca diễn ra, như vậy cậu ta sẽ được cứu.”

Mạnh Lan nhìn thẳng Tùng Hữu Kỷ, bình tĩnh hỏi: “Ý cô là gì? Bây giờ có thể cử hành nghi thức Nhật Lạc Ca không?

Tùng Hữu Kỷ lắc đầu: “Chỉ mỗi đại nhân Trường Đằng mới nắm rõ từng bước chọn ra ngọc tế thôi, theo thông thường, kể từ lúc các vị tiến vào hang động đá vôi đến khi cử hành nghi thức thật sự sẽ cách nhau hai ngày, điều này không thể thay đổi. Việc duy nhất cậu ta có thể làm chính là tiếp tục kiên trì.”

Mạnh Lan vất vả lắm mới có thể hạ quyết tâm hỏi ra câu đó, nhưng chỉ nhận được đáp án phủ định.

Cô dời mắt sang Giang Sách Lãng, anh biết cô muốn nói gì: “Logic chuyện này khác với đợt bệnh viện tâm thần, lần ấy là một cơ thể sinh hai nhân cách, nhưng kỳ này là ác linh xâm chiếm, không giống nhau. Em không thể khiến cậu ta hôn mê để làm chậm quá trình xâm chiếm.”

“Hiểu rồi.” Mạnh Lan hơi suy sụp.

Hạ Vãn Vãn và Cố Diệp cũng không có cách nào tốt hơn, nhưng bọn họ không thể chịu nổi chuyện một sinh mệnh sắp biến mất ngay trước mắt mình. Điều này còn khiến người ta khó chịu hơn cả cái chết của Lý Hiểu Thanh và Lưu Hiểu Hiểu. Ở hai nhiệm vụ trước đó, bọn họ không thể thoát khỏi việc mất mạng bởi vì đã vi phạm quy tắc lẫn đụng vào điều cấm kỵ, bọn họ chọc giận ma quỷ trong nhiệm vụ, thế nên bị ma quỷ sát hại.

Quá trình tử vong của bọn họ rất ngắn ngủi, khiến người ta gần như không cảm nhận được đau khổ.

Nhưng còn Trương Nhất Trì, Hạ Vãn Vãn và Mạnh Lan đều quen biết cậu ta, đều nhớ rõ vẻ sung sướng và tính cách hăng hái khí phách của cậu ta, nhớ rõ từng lần cậu ta vui đùa và cười rộ.

Sinh mạng như thế đang dần trôi tuột khỏi tay bọn họ, mãi đến khi qua đời.

Lòng Mạnh Lan mệt mỏi, hiện tại cô đã không thể nào tự hỏi một cách lý trí được nữa. Cái chết có thể xảy ra bất cứ lúc nào của Trương Nhất Trì làm cô không thở nổi.

Cô nhớ tới vấn đề không lý trí lúc này, gương mặt trầm tư.

Việc cứu Trương Nhất Trì đã lực bất tòng tâm rồi, nghi thức Nhật Lạc Ca không thể tiến hành ngay, dẫu có người hy sinh thì cũng không phải vào bây giờ. Lựa chọn ngọc tế phải đáp ứng điều kiện, mà quá trình này phải tách ra ba ngày để thực hiện.

Tùng Hữu Kỷ bổ sung: “Thuốc có thể ức chế Sen Tịnh Đế lan rộng, chúng tôi chỉ làm được bấy nhiêu thôi.” Cô ta lén nhìn đằng sau, thấy không có người hầu đứng canh, bèn lấy ra bốn chiếc túi tiền từ trong tay áo: “Đây là một ít phương thuốc cổ truyền, hy vọng có thể giúp được cậu ta. Ban đêm các vị đừng ngủ chung với cậu ta, để cậu ta ngủ trong căn phòng này, sau đó đặt túi này ở bốn góc.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Bên trong là gì?”

“Một ít, một ít thứ.” Ánh mắt Tùng Hữu Kỷ hơi né tránh: “Các vị có thể lựa chọn tin tưởng tôi, cậu ta là kẻ đáng thương, tôi sẽ không hại cậu ta.”

“Được, cảm ơn cô. Bây giờ chúng tôi phải đi đâu?”

“Đại nhân Trường Đằng mở tiệc chiêu đãi các vị, bảo hôm nay là một ngày lành.”

“Còn tôi thì không hề cảm thấy hôm nay là một ngày lành đâu.”

Giang Sách Lãng đứng kế Mạnh Lan, nói: “Nếu đã mời tiệc thì phiền đại nhân Trường Đằng rồi, bên phía chúng tôi cũng phải thay quần áo, xin chờ một lát.”

“Ồ, vâng.” Tùng Hữu Kỷ tỏ vẻ thông cảm, bước ra khỏi phòng cho khách, tiện tay đóng cửa: “Tôi sẽ đợi các vị ở ngoài.”

Cố Diệp mở chiếc túi Mạnh Lan đưa, bên trong đựng một khối bột màu xám được gói bằng bao ni lông, trong bột có một món đồ chơi hình người lớn cỡ ngón út. Ngũ quan được điêu khắc như thật, giống hệt đồ chơi người gỗ đánh nhau mà thuở nhỏ Mạnh Lan hay chơi.

Chẳng qua người gỗ này chỉ có nửa thân trên.

Không phải thai nhi.

Cố Diệp lấy ngón tay chà xát: “Đây chắc là khắc gỗ, nhưng không xác định được bột trắng xung quanh là gì.”

Giang Sách Lãng đáp: “Có lẽ là tro cốt.”

Cố Diệp nghẹn họng.

Giang Sách Lãng nói: “Túi bên ngoài làm bằng vải gấm, tương tự như gốm sứ bọc bên ngoài người nhộng gốm, còn bao ni lông ứng với vòng sắt, chúng đều có tác dụng tăng cường phong ấn. Thế nên thứ bên trong chắc hẳn phải liên quan đến người chết, nhìn màu này thì có vẻ không giống đất quan tài, vậy chỉ có thể là tro cốt.”

“Có lý, vậy chúng ta có đặt nó ở góc phòng hay không đây?” Cố Diệp hỏi. Anh ấy không thuộc kiểu người thích thể hiện bản thân, Giang Sách Lãng nói có lý thì nghe theo Giang Sách Lãng, không cần phải thể hiện mình thông minh nhanh nhạy thế nào.

“Đặt.” Giang Sách Lãng trả lời: “Người nhộng gốm có thể ngăn chặn ác linh phát triển, tôi đoán thứ này cũng có tác dụng giống vậy. Nếu có thể duy trì vững vàng trường năng lượng trong phòng Trương Nhất Trì, có lẽ sẽ tốt cho cơ thể cậu ấy.”

Bốn người đặt túi xung quanh rồi mới thay quần áo, sau đó họ đẩy cửa bước ra.

Trường Đằng Ma Mỹ đã đợi trong phòng tiệc rất lâu. Một chiếc đèn pha lê khổng lồ kiểu Tây được treo trên trần phòng tiệc, từng đốm sáng mờ ảo nhấp nháy phản chiếu lên các bức tường gỗ xung quanh. Hai bên sảnh tiệc là dãy tranh sơn dầu về những người đứng đầu kế vị của gia tộc Trường Đằng, nét vẽ tinh tế và trông rất cổ kính.

Toàn bộ sảnh tiệc cũng được trang trí theo phong cách phương Tây, khăn trải bàn bằng ren trắng phủ lên bài ăn dài, chân nến thủy tinh được thắp sáng. Trường Đằng Ma Mỹ ăn diện lộng lẫy, bà ta mỉm cười như thể đang quyết tâm giành chiến thắng.

Bà ta mời mọi người yên vị, dùng ánh mắt “các người trốn không thoát đâu” quét một vòng, ánh mắt này khiến bốn người cực kỳ khó chịu.

“Chúng ta lại gặp mặt nữa rồi, tôi đã bảo các cháu không thể chạy khỏi hang động mà.” Trường Đằng Ma Mỹ nói: “Chúng tôi vốn dĩ không cần đuổi theo các cháu, cũng không hề đi tìm các cháu, là chính các cháu đã tự nổi lên trong ao vào sau đó.” Bà ta cười, những người khác có thể cảm nhận được nỗi vui sướng trong lời nói của bà ta, tựa như cuối cùng đảo Nhật Lạc cũng được cứu rồi.

“Hang động đó là thứ gì?” Mạnh Lan hỏi.

“Là cánh cổng thông qua U Minh, nơi giao nhau giữa hai giới âm dương.” Trường Đằng Ma Mỹ hỏi: “Vậy các cháu đã thấy gì ở đó? Để tôi đoán xem, có phải thi thể được xếp thành hang động, từng gương mặt người hiện chi chít trên bức tường?”

“Đúng vậy.”

Mạnh Lan đã hiểu, bản thân hang động đá vôi chính là lối ra, trên tường đều là ác linh muốn thoát khỏi phong ấn, nếu không thực hiện nghi thức Nhật Lạc Ca, bọn họ sẽ từ từ thức tỉnh, tràn vào đảo Nhật Lạc.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Hang động đó có sự sống, nó không được nhào nặn từ nham thạch, mà là từ người chết. Bọn họ tan chảy, sau đó lại hợp thành một, nội tạng nối liền nhau tạo nên hoa văn kỳ lạ của cơ bắp. Vì vậy bên trong có thể thay đổi, biến ra nhiều ngã rẽ.

“Các người bằng lòng tuân thủ việc này à?” Hạ Vãn Vãn nhỏ giọng hỏi.

“Ắt hẳn vì sẽ nhận được lợi ích lớn hơn.” Gia tộc Trường Đằng là hậu duệ của Âm Dương sư, chắc chắn họ đã kế thừa huyết thống tương ứng, giúp họ có nhiều quyền lợi cũng như địa vị cao hơn. Chỉ có điều, cứ cách hai ba mươi năm thì phải hy sinh một thanh niên của gia tộc mà thôi, bọn họ đã sớm thờ ơ với cái giá này.

Bức tường phía sau phòng tiệc được treo đầy ảnh, tất cả đều là những tấm ảnh thể hiện mối quan hệ thân thiết giữa thành viên gia tộc Trường Đằng và các quan chức cấp cao trong giới quân sự lẫn chính trị. Tuy không biết người trong ảnh là ai, nhưng dựa theo huân chương trước ngực thì rõ ràng họ không phải nhân vật nhỏ gì.

Trường Đằng Ma Mỹ lấy một bức thư ra, đưa cho Mạnh Lan: “Bố các cháu viết thư, đến đây đọc đi.”

[Bọn nhỏ thân mến,]

[Không biết các con ở đảo Nhật Lạc thế nào? Nếu các con có thể được chọn làm ngọc tế, mọi người trong nhà nhất định sẽ vui lắm, đây là việc làm rạng rỡ tổ tông đấy. Ta và các mẹ đã chuẩn bị cho buổi lễ chúc mừng long trọng chờ mong nghi thức Nhật Lạc Ca kết thúc rồi, chỉ hy vọng mọi chuyện sẽ bình yên trở lại.]

Mạnh Lan:?

Hạ Vãn Vãn:?

Mạnh Lan: Tôi đã bảo mà, gia tộc Trường Đằng này nhất định có “chỗ hơn người”!

Giang Sách Lãng: Các mẹ là sao?

Mạnh Lan cực kỳ muốn hỏi, rốt cuộc ông bố này đã cưới mấy bà vợ vậy, nhưng nghĩ tới tốc độ chết của bọn họ, có khi sẽ sinh mấy đám con liên tục rồi. Vẻ mặt của cô rất khó diễn tả, ban đầu cô tưởng đó là thư đại diện của một người bố, ai ngờ lại có nhiều trò như vậy!

Cô giơ ngón tay cái trào phúng với Trường Đằng Ma Mỹ.

Các người làm màu thật sự.

Trong tiệc tối, Trường Đằng Ma Mỹ vui vẻ uống một ít rượu vang đỏ, nếu bà ta không làm chuyện ác độc như vậy, có lẽ Mạnh Lan sẽ cảm thấy bà ta là một đại mỹ nhân diễm lệ. Tửu lượng của Mạnh Lan rất tốt, dường như cô vô tình hay cố ý chuốc say Trường Đằng Ma Mỹ. Một chai rượu vang xuống bụng cô, ngoại trừ dạ dày hơi lạnh một chút thì không còn cảm giác gì khác, đôi mắt cũng không mơ màng.

Hạ Vãn Vãn nhìn Mạnh Lan mỉm cười uống một ly rồi lại một ly, hỏi Cố Diệp: “Anh có cần ngăn cậu ấy không, lỡ buổi tối gặp chuyện, sao cậu ấy chạy được đây?”

Cố Diệp khó xử: “Em ấy đã ăn ở nhà anh vào dịp tết Nguyên đán năm ngoái, anh và mẹ đều không biết uống rượu, Lan Lan bèn uống với bố anh. Anh cứ nghi ngờ em ấy có dòng máu Nội Mông, em biết hôm đó em ấy uống bao nhiêu không? Tận một chai rưỡi rượu Phần (*), mặt không đỏ tim không đập.”

(*) Rượu Phần: Ðược người đời gọi là cam tuyền giai nhưỡng hay dịch thể bảo, là một trong các loại rượu Trung Quốc đã có hơn 1500 năm, rượu có mùi thơm, uống vào có hậu vị, được nấu bằng cao lương nổi danh của thôn Hạnh Hoa và nước suối Cam Tuyền.

Hạ Vãn Vãn há miệng ngơ ngác: “Em còn tưởng việc cậu ấy thường xuyên uống champagne ở nhà là đỉnh lắm rồi.” Cô ấy chưa bao giờ uống rượu, gia đình không cho, bản thân cô ấy cũng thấy rượu quá cay, từ cổ họng đến dạ dày đều cay.

Người Nhật Bản uống không lại Mạnh Lan.

Chẳng mấy chốc, Trường Đằng Ma Mỹ đã choáng váng, rượu lên não.

Tùng Hữu Kỷ gấp gáp chăm sóc Trường Đằng Ma Mỹ: “Đại nhân, tôi đưa ngài về phòng.”

“Ừ.” Trường Đằng Ma Mỹ xoa giữa mày, bình tĩnh nói: “Xin phép đi trước.”

Hạ Vãn Vãn cầm ly trà lúa mạch, mặt nước màu nâu phản chiếu khuôn mặt cô ấy.

Tuy nhiên.

Khuôn mặt dần dà biến dạng.

Thay đổi.

Biến thành một người khác.

- -------------------

Hạ Vãn Vãn ngẩng phắt đầu.

Xung quanh vẫn là những người quen thuộc, dường như tất cả đều không hề thay đổi gì cả.

Rốt cuộc là người hay quỷ đang ở bên cạnh mình?

Chẳng lẽ cô ấy lại bị ác linh nhắm đến rồi?

Cô ấy phải chạy hướng nào, phải chạy đi đâu?

“Cậu sao vậy?” Mạnh Lan bước tới, cô đã nhận ra vẻ khác thường của Hạ Vãn Vãn.

“Mình… Lan Lan, mình muốn về phòng, mình hơi khó chịu!” Giọng cô ấy có phần hoảng loạn.

Bữa tiệc đã kết thúc, Mạnh Lan nói: “Vậy chúng ta về phòng thôi.”

“Không, không!” Hạ Vãn Vãn không dám nhìn mặt Mạnh Lan, khi khóe mắt liếc qua mắt cá chân của Mạnh Lan, cô ấy phát hiện trên da cô xuất hiện một vết sưng tấy màu thịt. Hạ Vãn Vãn mím môi, cô ấy sợ đến mức không thốt nên lời, từ lúc nào mà mọi người đã bị tráo đổi vậy?

“Hạ Vãn Vãn?” Cố Diệp cũng bước qua.

“Mình, mình khó chịu muốn nôn, có lẽ bà dì tới rồi! Mình đi vệ sinh đây!” Hạ Vãn Vãn hoảng hốt lo sợ, ôm bụng bỏ chạy, để lại những người khác còn ngồi trên bàn ăn.

Đèn hành lang cứ như đã hỏng, khung cảnh tối tăm lạ thường, chẳng khác nào lối đi trong hang động sâu thẳm. Dựa vào trí nhớ, cô ấy lảo đảo tiến về phòng cho khách, đẩy cửa ra thì đã thấy Mạnh Lan đang ngồi trong phòng, hai miếng băng gạc đặt bên cạnh. Giang Sách Lãng đang rửa vết thương cho Mạnh Lan, thấy Hạ Vãn Vãn đang tái mặt bước vào, anh hỏi: “Làm sao vậy?”

Hạ Vãn Vãn nghi ngờ, chỉ đứng trước cửa, không dám bước thêm: “Em, hai người, hai người không qua dùng bữa à?”

“Về sớm, không phải ban nãy Lan Lan uống say rồi trượt té sao? Vết thương suýt rách ra nữa, cũng đúng lúc cần phải thay thuốc.” Giang Sách Lãng cười, anh quan sát ánh mắt hoảng sợ của Hạ Vãn Vãn, hỏi: “Đã xảy ra chuyện à? Có phải em thấy gì rồi không? Khi nãy em bảo muốn đỡ Mạnh Lan về phòng, nhưng em cũng uống hai ngụm rượu và nôn đấy. Cố Diệp đưa em tới nhà vệ sinh, anh ta đâu rồi?”

Hạ Vãn Vãn không nhớ rõ gì cả.

Tất cả điều Giang Sách Lãng nói, cô ấy không hề ấn tượng một chút nào!

“Em, em không biết.” Hạ Vãn Vãn đáp.

Mạnh Lan vẫy tay, hỏi: “Chắc anh ấy bị tiêu chảy rồi. Lạ thật, đi lâu vậy mà còn chưa về. Bây giờ cậu còn thấy không khỏe nữa không? Lúc nãy nôn ra khó chịu lắm đúng không? Hay cậu tìm tiểu thư Tùng Hữu Kỷ lấy ít nước trà hoặc nước chanh súc miệng nhé, để cổ họng khô thì không thoải mái đâu.”

“Mình…” Tay Hạ Vãn Vãn nắm lấy khung cửa.

Cảnh tượng này thật kỳ quặc.

Cảm giác không đúng lắm.

Góc ngoặt hành lang vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Hạ Vãn Vãn sợ đến nỗi suýt nữa đã chui vào trong phòng khóa trái cửa, nhưng cô ấy đột nhiên bị kẹt chân ở bậc cửa, dường như có thứ gì đang ngăn cô ấy vào phòng.

Mạnh Lan, Giang Sách Lãng và cả Cố Diệp xuất hiện ở đầu bên kia, ba người đứng ở nơi ánh sáng và bóng tối giao nhau, trông vô cùng quỷ dị.

Trước cổ Mạnh Lan nhô lên một bướu thịt, nửa bên mặt Giang Sách Lãng cũng biến mất, diện mạo của bọn họ như thể đã bị ăn mòn.

Hai Mạnh Lan.

Hai Giang Sách Lãng.

Mạnh Lan trong phòng hỏi: “Cậu sao thế, có thứ gì đang đến gần à?” Đối phương đứng lên, tiến từng bước khập khiễng về phía Hạ Vãn Vãn.

Hạ Vãn Vãn vội vàng quay đầu lại nhìn ba người ở phía bên kia, Mạnh Lan đó cũng đang gọi tên cô: “Cậu đang làm gì vậy! Cậu mau qua đây! Không phải cậu nói đau bụng sao? Bọn mình bảo Tùng Hữu Kỷ mang thuốc cho cậu.”

Hai Mạnh Lan đều đang tiếp cận cô ấy.

Cô ấy không biết nên chọn người nào!

Một người tưởng chừng bình thường, nhưng lại quỷ dị khó tả.

Một người khác thoạt nhìn thì quỷ dị, nhưng giọng điệu lại nôn nóng rất tự nhiên.

Đúng lúc này, giọng Trương Nhất Trì truyền ra từ trong phòng, cậu ta vẫn luôn yếu ớt đắp chăn, nằm kế bàn trà, ban nãy Hạ Vãn Vãn hoàn toàn không chú ý đến cậu ta. Sắc mặt Trương Nhất Trì không tốt lắm, môi tái nhợt, mặt hóp lại, thoạt trông tiều tụy hơn hẳn lúc sáng. Cậu ta hỏi: “Vãn Vãn, sao cô lại đến đây?”

Hỏi xong, cậu ta không nhịn được mà cười gượng hai tiếng.

Đang lúc Hạ Vãn Vãn do dự, bỗng nhiên Mạnh Lan trong phòng xuất hiện ngay trước mặt cô ấy, nắm lấy tay cô ấy kéo vào phòng. Cô ấy hoảng sợ hét to, giật tay Mạnh Lan ra và quay đầu chạy!

Phải dùng hết sức bình sinh để chạy!

Hạ Vãn Vãn buông khung cửa, lao nhanh về phía Mạnh Lan hành lang, cô ấy la lên: “Nếu tôi chọn sai, tôi sẽ giết cô đó!!!”

Tiếng thét thảm thiết quanh quẩn trên hành lang, Hạ Vãn Vãn nhào vào lòng Mạnh Lan, Mạnh Lan bị mất đà, được Giang Sách Lãng ở phía sau đỡ lấy. Tư thế của ba người hài hòa, hệt như đêm đầu tiên bọn họ đã gặp mặt vậy - Trên hành lang khu chung cư, Mạnh Lan quyết định cưu mang Hạ Vãn Vãn không còn chốn về, Hạ Vãn Vãn cũng kích động ôm lấy cô giống bây giờ.

Một giây.

Hai giây.

Hạ Vãn Vãn phát hiện tim mình vẫn còn đập.

Chưa chết à?

Bóng tối dần tan biến.

Mạnh Lan vỗ vỗ Hạ Vãn Vãn: “Được rồi, vừa nãy cậu đã chứng kiến chuyện gì?”

Nhưng giọng nói phát ra từ phía trên.

Hạ Vãn Vãn mở mắt, thấy mình đang nằm trên sàn phòng tiệc.

Hạ Vãn Vãn vẫn còn sợ hãi trong lòng, cô ấy ngẩng đầu, vết thương trên cổ Mạnh Lan đã biến mất, cô ấy trở về hiện thực rồi. Tất cả mọi việc xảy ra vừa rồi giống hệt chuyện Mạnh Lan đã gặp vào hôm qua, là một cơn ác mộng.

Tùng Hữu Kỷ và bác sĩ đều nói, ác linh sẽ từ từ ăn mòn tư duy bình thường của bọn họ, khiến cơ thể họ dễ dàng bị xâm chiếm. Bệnh tình của Trương Nhất Trì nghiêm trọng như vậy không phải vì vết thương vào ban sáng, mà do trạng thái tinh thần của cậu ta đã trở nên bất ổn từ đêm qua, dẫn tới việc bị ác linh đâm thủng tuyến phòng thủ tâm lý!

“Sao vậy?”

“Vừa nãy mình đã thấy cậu và Giang Sách Lãng, sau đó Trương Nhất Trì cũng ở trong phòng! Nhưng cậu ta suy yếu lắm rồi, cậu ta sẽ không gặp chuyện gì chứ!” Hạ Vãn Vãn lớn tiếng hỏi.

Mạnh Lan ngoảnh đầu nhìn Giang Sách Lãng.

Trong lòng hai người đều hiểu rõ nhưng không nói ra.

Ác linh xâm lấn đầu óc, khiến mọi người không thể duy trì được lý trí, khiến họ nhìn thấy ảo giác. Mà mạng sống của người xuất hiện trong ảo cảnh rất có thể sẽ gặp nguy hiểm, gần như biến đổi thành trạng thái ác linh, thế nên bọn họ mới có khả năng qua lại giữa hiện thực và ảo cảnh trong vô thức. Người hầu gái xuất hiện trong ác mộng của Mạnh Lan vào hôm qua, tối qua trông cô ta vẫn bình thường, nhưng đến sáng nay thì đã nhiễm bệnh hoàn toàn, chứng tỏ rằng tất cả đều có dấu hiệu báo trước.

Tuy nhiên, ác linh còn thể giả thành người quen, như việc ban nãy cô ấy đã nhìn thấy Mạnh Lan và Giang Sách Lãng, nhưng về Trương Nhất Trì, rõ ràng cậu ta không phải là giả!

Mọi người quay lại tìm Trương Nhất Trì.

“Mình ngất xỉu từ lúc nào vậy?” Hạ Vãn Vãn hỏi.

“Khoảng chừng sau khi Trường Đằng Ma Mỹ rời khỏi, cậu hét lớn một tiếng rồi ngã xuống bàn nằm bất động.” Mạnh Lan giúp cô ấy xoa xoa huyệt thái dương: “Ắt nhiệm vụ này cũng tương tự như lần ở bệnh viện tâm thần mà bọn mình đã trải qua, vốn dĩ chúng ta đã bị nhắm đến ngay từ khoảnh khắc tiến vào rồi. Nhưng vẫn có ngoại lệ, ngoại lệ đó chắc hẳn là người được chọn sẽ trở thành ngọc tế. Chỉ cần ngọc tế cử hành nghi thức Nhật Lạc Ca thành công, mọi chuyện đều có thể xoay chuyển. Mà nếu tâm trí đã mơ hồ trước khi nghi thức được diễn ra thì chỉ đành phó mặc cho số phận thôi.”

Họ quay về phòng.

Trương Nhất Trì đã hôn mê, thậm chí cậu ta còn không biết có người đang tới gần mình.

Mạnh Lan tháo băng gạc trên chân cậu ta, hai khuôn mặt người hiện lên. Nó gần giống với kết cấu bọn họ đã chứng kiến trong hang động đá vôi, cứ như chúng đang rỉ sét, từng quả bóng thịt chẳng khác nào những chiếc giác hút của bạch tuộc trên da.

Cảm nhận được có người đến gần, cậu ta bắt lấy tay Mạnh Lan, sức lực yếu ớt không bằng một chú mèo.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Mẹ, mẹ tới rồi à? Con ngủ rồi đúng không, con mệt mỏi quá mẹ ơi.” Trương Nhất Trì lên tiếng, nhưng rồi cậu ta lập tức thay đổi giọng điệu: “Các người là ai vậy, các người là, ai!”

Mạnh Lan biết đây là ác linh trong cơ thể cậu ấy đang nói chuyện.

“Tôi đến, đến thăm cậu. Không phải cậu bảo mình sẽ làm pudding cho em gái sao? Hãy chóng khỏe nhé.” So với nỗi ghê tởm xen lẫn sợ hãi, nội tâm Hạ Vãn Vãn lại chất chứa bao niềm thương cảm tới tận cùng. Cô ấy đặt đầu Trương Nhất Trì lên đùi, giúp cậu ta rửa sạch vết thương thối rữa trên phần tóc mái, tựa như một người mẹ.

“Em gái, sao em lại đến đây? Em thi xong rồi à? Cảm giác thế nào? Đừng trách anh hai lắm mồm, sang năm em phải thi đại học đó, lo mà học hành chăm chỉ vào.” Trương Nhất Trì nói.

“Vẫn, vẫn ổn.” Hạ Vãn Vãn không muốn nói dối, nhưng cô ấy không thể không trả lời như vậy, nước mắt vô dụng chảy ra từ khóe mắt, vị mằn mặn.

Trương Nhất Trì nhắm mắt, cười: “Về thì cũng về rồi, đợi anh khỏe lên một chút sẽ nấu món ngon cho em. Hồi Tết, em thèm ăn nhưng mẹ thì không yên tâm về trứng sữa bơ bên ngoài, nên em đã năn nỉ anh tự làm, nhờ vậy mà anh đã thành đầu bếp sau ba tháng luyện tay nghề đó.” Cậu ta khó khăn hoạt động tay trái, đặt lên mu bàn tay cô ấy, giống hệt một người anh trai đang an ủi em gái.

Hạ Vãn Vãn không có anh trai, còn người em trai duy nhất thì chỉ biết há miệng chờ cơm. Cô ấy nén đau, bảo: “Vậy anh nhất định phải tiếp tục kiên trì, mau mau khỏe, sau này anh còn phải làm pudding cho em đó.”

“Tất nhiên rồi, anh trai em gặp đại nạn không chết đấy!”

“Anh trai em là một anh hùng.” Hạ Vãn Vãn nghẹn ngào.

Trương Nhất Trì cười: “Cũng đúng, lúc nhỏ em suýt bị bọn buôn người bắt cóc, là anh kéo người đuổi theo mà.” Cậu ta thoải mái nằm trên hai chân đang ngồi quỳ của Hạ Vãn Vãn, váy cô ấy ướt đẫm, mùi máu tươi xen lẫn mùi thuốc nồng nặc xông vào mũi cô ấy.

Rốt cuộc, Hạ Vãn Vãn cũng biết tại sao Trương Nhất Trì lại thù hận bọn buôn người khi ở làng Trường Thọ đến vậy. Cô ấy nhẹ nhàng mát xa bả vai của chàng trai, giúp cậu ta thả lỏng cơ bắp: “Em sẽ ôn tập đàng hoàng, đợi em vào đại học anh còn phải đưa em đi đó, em muốn mọi người đều biết về người anh trai này của em. Hứa với em nhé anh, nhất định phải vượt qua.”

Trương Nhất Trì đang gặp ảo giác, cậu ta đã sớm nghĩ rằng mình trở về thế giới hiện thực rồi, miệng lập tức đồng ý, không hề cảnh giác.

Giọng nói trong trẻo của cậu ta có phần khàn khàn, tựa như đã già đi mười tuổi.

Mạnh Lan lau nước mắt trên khóe mi, tâm trí mơ hồ, cô đẩy cửa bước ra ngoài!

Đúng lúc này, Tùng Hữu Kỷ đang đến đây đưa yukata cho họ, bốn bộ, thiếu một bộ.

Mạnh Lan chặn cô ta: “Tôi muốn gặp Trường Đằng Ma Mỹ.”

“À, đại nhân Trường Đằng hơi đau đầu nên đã ngủ rồi.” Tùng Hữu Kỷ đáp.

“Ở đâu?”

“Hả?”

“Đưa tôi đi.”

“Như vậy không tốt lắm đâu, đại nhân Trường Đằng đã nghỉ ngơi rồi.”

“Hoặc cô dẫn tôi đi, hoặc tôi châm lửa, để xem bà ta chạy ra từ phòng nào.” Sắc mặt Mạnh Lan thâm trầm, như thể cô sẽ thật sự làm chuyện đó.

Tùng Hữu Kỷ do dự vài giây: “Được rồi, ở phía Nam tầng hai, tôi đưa cô đi.”

Giang Sách Lãng dặn dò Cố Diệp đôi ba câu rồi chạy theo, anh sợ Mạnh Lan sẽ làm chuyện khác người. Kể từ ban nãy, cảm xúc của Mạnh Lan đã có phần bất thường, xưa giờ cô luôn là một người lý trí, rất ít khi hành động theo cảm tính. Cũng vì thế mà ở bệnh viện tâm thần, anh mới không dám nói với cô về biện pháp nguy hiểm mà anh đã nghĩ ra, sợ cô không phối hợp.

Khi lý trí, Mạnh Lan đã khó đối phó.

Hiện giờ máu nóng dồn lên não, càng khó hơn.

Mạnh Lan không thèm gõ cửa, đẩy cửa phòng ngủ ra, đứng bên mép giường bà ta. Trường Đằng Ma Mỹ đã uống canh giải rượu, bấy giờ bà ta đang dựa vào mép giường đọc sách. Bà ta ngẩng đầu nhìn Mạnh Lan: “Cách cư xử này của cháu thật vô lễ.”

“Tôi muốn cử hành nghi thức Nhật Lạc Ca trước thời hạn.” Mạnh Lan thốt ra một câu khiến người khác không thể từ chối.

Trường Đằng Ma Mỹ cười: “Từ trước đến nay, cần ít nhất hai ngày để chọn ra ngọc tế, nghi thức Nhật Lạc Ca sẽ được tiến hành vào ngày thứ ba. Phần còn lại tôi cũng không giúp được gì, đã là số mệnh hết rồi. Tôi đã đẩy nhanh tốc độ, nhưng tất cả vẫn phải thực hiện theo quy tắc, không phải các cháu thích là làm.”

“Chúng tôi thích là làm đấy, đây không phải điều bà mong muốn ư?” Mạnh Lan hỏi.

Trường Đằng Ma Mỹ tiếp tục uống canh giải rượu: “Dù các cháu có nói gì đi chăng nữa thì cũng không thể thay đổi được đâu, tôi cũng rất tiếc vì bạn các cháu nhiễm bệnh, nhưng đây là con đường mà các cháu nhất định phải đi.” Bà ta nhìn Tùng Hữu Kỷ đang luống cuống tay chân vì biết mình đã gây ra họa lớn bên cạnh, nghiêm giọng nói: “Tùng Hữu Kỷ, đưa bọn họ về, hãy nghỉ ngơi cho tốt.”

Mạnh Lan vẫn đứng yên: “Toàn bộ quá trình của nghi thức ngọc tế gồm những bước gì?”

Trường Đằng Ma Mỹ đáp: “Không thể nói.”

Bà ta sẽ không tiết lộ nghi thức Nhật Lạc Ca trước mặt đám người xứ khác này lần nữa, đã từng có người xứ khác biết được rồi lên kế hoạch chạy trốn, suýt nữa đã không thể thực hiện nghi thức Nhật Lạc Ca.

Còn có một năm nọ, có người xứ khác quyết định nhảy vực tự sát, bởi vì không muốn hiến tế cho đảo Nhật Lạc dù đã cùng đường. Cuối cùng vào năm ấy, chính gia chủ gia tộc Trường Đằng phải trở thành ngọc tế, nhờ đó mới bảo vệ được đảo Nhật Lạc, thế nên môn khách (*) của Trường Đằng gia đã gửi vô số quà tang lễ xa xỉ đến an ủi. Có người nói, tuy gia tộc Trường Đằng sống trên đảo, nhưng bên dưới dinh thự chỉ toàn núi vàng, và sự thật quả là vậy.

(*) Môn khách: người có tài năng, được quý tộc phong kiến nuôi giữ trong nhà.

Sợ Mạnh Lan và Giang Sách Lãng không đi, Tùng Hữu Kỷ lại gọi thêm vài người hầu đến “hộ tống” hai người trở về.

Lúc đến tầng hai, Giang Sách Lãng đã nhớ kỹ vị trí các phòng, tuy cánh cửa nào cũng đóng lại, nhưng từ hoa văn tinh tế được khắc trên cửa, họ vẫn có thể nhận ra tầm quan trọng của căn phòng này. Khi quay về phòng cho khách, vẻ mặt của Hạ Vãn Vãn tối tăm, Cố Diệp cũng xám xịt, rõ ràng đã xảy ra chuyện.

Trương Nhất Trì tiếp tục giấc ngủ trong cơn đau đớn đan xen ảo giác, vai cậu ta đã mọc thêm một cái đầu đầm đìa máu.

Mạnh Lan ngồi cạnh Hạ Vãn Vãn: “Có chuyện gì vậy?”

Hạ Vãn Vãn gian nan duỗi tay ra, trên cổ tay xanh xao của cô ấy đã lồi lên một bướu thịt nhỏ, có vẻ nó đang hút máu, làn da cô ấy gần như trở nên trong suốt.

Cô ấy nhìn Mạnh Lan, bỗng bật khóc: “Rõ ràng mình đã tránh thoát, rõ ràng mình không có bị thương! Tại sao như vậy chứ! Vừa rồi, vừa rồi sau khi cậu đi, mình lại nhìn thấy bóng ma nữa!”

Cố Diệp nặng nề nói: “Dường như năng lực của ác linh ngày càng mạnh rồi, ban nãy anh cũng thấy. Anh đã nghe qua nhiệm vụ bệnh viện tâm thần của hai người, anh đoán logic của hai nhiệm vụ này giống nhau, trong bốn người chúng ta chắc hẳn phải có ít nhất ba người được định sẵn là sẽ nhiễm bệnh. Cũng không loại trừ khả năng bốn người chúng ta đều sẽ nhiễm bệnh, người bệnh nhẹ nhất có thể vào hang động, như vậy cuối cùng chúng ta vẫn có thể hoàn thành nghi thức Nhật Lạc Ca.”

Cố Diệp kéo ống quần mình lên, làn da trên mắt cá chân của anh cũng xuất hiện nếp uốn nhẹ, nhưng không rõ ràng như Hạ Vãn Vãn.

Ban nãy khi ngồi dưới đất, khi thấy phần bắp chân lộ ra bên ngoài của mình, anh ấy mới phát hiện điểm bất thường.

Anh ấy nhắc nhở Hạ Vãn Vãn kiểm tra cơ thể mình, Hạ Vãn Vãn còn chưa cần c ởi quần áo thì đã thấy được vết nhô trên cổ tay. Ban đầu cô ấy còn tưởng là một cục mỡ, tận đến khi nó to tới nỗi có thể quan sát bằng mắt thường.

Nghe thế, Mạnh Lan vén váy mình lên, rồi nhìn cổ tay: “Trước mắt em vẫn không đau không ngứa gì cả, có lẽ vẫn chưa nhiễm bệnh.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Chỉ là vấn đề về thời gian thôi.” Giang Sách Lãng nói, anh không kiểm tra cơ thể mình, dẫu có phát hiện gì thì cũng sẽ không ảnh hưởng đến kết quả. Anh vỗ vai Mạnh Lan: “Yên tâm, nhất định chúng ta sẽ tìm được cách sống sót thoát ra.”

Mạnh Lan ngắm bóng anh dưới ánh trăng, khẽ nói một câu mà chỉ mình cô nghe thấy: “Xin lỗi.”

Ban đêm.

Bọn họ không ngủ cùng phòng với Trương Nhất Trì nữa, bốn người chen chúc trong phòng bên cạnh.

Hạ Vãn Vãn vẫn ngủ kế bên Mạnh Lan như cũ, cô ấy ngủ không yên, cứ khóc thầm trong chăn. Cô ấy cố gắng đè nén tiếng nức nở của mình, không muốn ảnh hưởng đến người khác.

Mạnh Lan đặt chăn xuống, xoa xoa: “Cần mình làm một ít canh giúp cậu dễ ngủ hơn không? Ở chỗ Tùng Hữu Kỷ chắc có đấy.”

“Mình làm ồn tới cậu à?” Đôi mắt Hạ Vãn Vãn đỏ đỏ.

“Không, nhưng cậu phải ngủ, ngủ đủ giấc mới có thể đảm bảo cậu không bị ác linh ăn mòn nhanh hơn.” Mạnh Lan dém chăn cho cô ấy.

“Vậy mình muốn uống thuốc.”

“Được.”

Cố Diệp đang canh cửa đã chợp mắt một lát. Sau khi trấn an Hạ Vãn Vãn, Mạnh Lan vẫn không hề buồn ngủ.

Cô ngồi bên góc sân, ngắm bầu trời đêm đang giăng đầy sao trăng.

Gương mặt Giang Sách Lãng bình tĩnh, ánh mắt lạnh như băng, anh móc một điếu thuốc từ trong túi ra. Anh lấy hộp thuốc này từ chỗ anh em nhà Linh Mộc, anh chưa từng nhìn thấy nhãn hiệu này.

“Cho em một điếu.”

“Em biết hút thuốc?” Giang Sách Lãng hơi bất ngờ, anh nhớ nhà Mạnh Lan không hề có mùi thuốc, huống hồ thói quen sinh hoạt, làm việc và nghỉ ngơi của cô rất lành mạnh.

Mạnh Lan kẹp thuốc lá giữa ngón trỏ và ngón giữa, động tác cũng không tự nhiên lắm, thậm chí còn hơi gượng gạo: “Rất lâu trước đây em có hút thuốc, khi còn nhỏ, vị thành niên đấy. Lúc ấy mẹ em vừa mới qua đời do tai nạn giao thông, em không biết cách nào để giải tỏa nỗi lòng. Người lớn bảo hút thuốc uống rượu thì có thể quên đi đau đớn nên em đã thử xem.”

“Nghiện những hành vi làm tê liệt thần kinh không phải là dấu hiệu tốt, đặc biệt là nghiện rượu.” Giang Sách Lãng nói.

Mạnh Lan cười: “Dạ dày của em tốt lắm, chưa từng bị thủng dạ dày, chắc do em không say rượu, hơn nữa rượu cũng bồi bổ cơ thể mà.” Cô quan sát bầu trời đêm, tiếp tục nói: “Em luôn nghĩ em và mẹ sẽ gặp lại nhau, không rõ liệu thế giới Thần Ẩn có cho em cơ hội này không, nhưng khi biết được trên thế gian này vẫn tồn tại nhiều điều mà khoa học không thể giải thích nổi, em bỗng thấy dễ chịu hẳn. Có lẽ em sẽ gặp lại mẹ, bà ra đi quá đột ngột rồi.”

“Nếu em muốn kể, tôi bằng lòng nghe.” Giang Sách Lãng châm một que diêm.

Ngọn lửa màu cam nhảy múa giữa trời đêm, tựa như pháo hoa rực rỡ.

Anh quen tay châm điếu thuốc của mình, thở ra một làn khói trắng. Dưới ánh sáng lập lòe, đôi mắt anh tối sầm, trong ánh mắt sâu hun hút ấy thoáng qua nét chân tình khó tả, giống hệt từng đóa tường vi bất chợt nở rộ khắp bờ tường. Anh hơi nhếch khóe môi lên, hàm dưới căng chặt, sống lưng thẳng tắp.

Giang Sách Lãng nghiêng đầu nhìn cô, vươn tay giúp cô vén vài sợi tóc con qua sau tai. Anh ngậm thuốc lá, nhẹ nhàng đến gần Mạnh Lan.

Cảm giác tựa như lần đầu tiên họ gặp nhau, bất cần và biếng nhác.

Mạnh Lan không lùi lại, nhưng trái tim cô đã bắt đầu đập dồn dập như thể sắp vọt ra khỏi cổ họng rồi.

Ngọn lửa chiếu vào mắt cô, ánh lên vẻ ươn ướt sóng sánh trong đó. Khi Giang Sách Lãng dừng bước ở một khoảng cách mà hai người có thể cảm nhận được hơi thở của nhau, anh cụp mắt, nắm tay Mạnh Lan.

Mạnh Lan:!

Cô khẽ run lên, cơ thể bất giác run rẩy.

Giang Sách Lãng nghiêng đầu, châm thuốc lá cho cô bằng điếu thuốc mà mình đang ngậm.

Từng đốm lửa nhỏ bay ra.

Giang Sách Lãng buông tay Mạnh Lan, nhưng đôi mắt anh vẫn ngắm cô mãi.

Cô cảm thấy ánh mắt ấy của anh dường như sắp nhìn thấu cô rồi.

Mạnh Lan ho nhẹ một tiếng, vờ như chưa xảy ra chuyện gì, bắt đầu hút thuốc.

“Đừng hít vào phổi, em nuốt vào rồi nhổ ra, làm vậy tốt cho sức khỏe hơn, dù sao em cũng chỉ muốn một bầu không khí chán chường buồn bã mà thôi.” Giang Sách Lãng bảo, anh vẫy vẫy tro thuốc lá: “Em còn muốn nói gì không, tôi ở đây với em.”

Miệng Mạnh Lan đầy mùi thuốc lá, cô đã hút nhiều đến độ thấy khô hết họng.

“Nói ạ, đã lâu rồi em mới ở trong hoàn cảnh đầy tình thân như vậy.” Mạnh Lan cười cười: “Mẹ qua đời vào năm em mười lăm tuổi, hôm trước khi qua đời, bà ấy hơi bất thường, dặn dò em nhiều điều lời mơ hồ lắm. Bà ấy nói, bà ấy rất muốn ở bên cạnh em, theo dõi quá trình trưởng thành của em, nhưng đã không còn thời gian nữa rồi, cũng hy vọng em có thể bình yên lớn lên. Bà ấy bảo sẽ có người đến chăm sóc em trong tương lai, nhưng em sẽ phải trải qua những năm tháng vô cùng vất vả.”

“Bà ấy còn nói, đến một thời điểm nào đó trong tương lai, bọn em sẽ được trùng phùng. Lúc đó em thấy rất kỳ lạ, mãi đến hôm sau, mẹ em ngã xuống vách núi.” Mạnh Lan chưa từng kể câu chuyện về thời thơ ấu của mình này cho bất kỳ ai, Cố Diệp cũng chỉ biết đại khái mẹ cô đã qua đời do tai nạn giao thông.

“Em đã phải xoay xở một mình từ năm mười lăm tuổi.” Giang Sách Lãng hơi đau lòng.

“May sao đã có bố mẹ Cố Diệp giúp đỡ em.” Mạnh Lan nói: “Nhưng tới hiện tại, em vẫn không hề hoài nghi lời của mẹ, bà ấy chưa bao giờ gạt em. Thật ra còn một việc nữa, bà ấy không giống một người mẹ truyền thống, lúc học tiểu học em đã có thể tự về nhà, và mẹ sẽ lén theo sau, mục đích để em rèn luyện năng lực tự lập. Mẹ em làm trong lĩnh vực đầu tư, thường xuyên phải mở họp và đi công tác, lúc đó em sẽ ở nhà mẹ Cố Diệp. Đấy là lần đầu tiên em phát hiện mẹ người khác không giống với mẹ mình, cứ như bà luôn chuẩn bị rời xa em bất cứ lúc nào vậy.” Nói đến đây, mắt cô ươn ướt, chóp mũi run nhẹ.

Mạnh Lan tiếp tục kể: “Em vẫn luôn nghĩ mẹ chưa chết, tuy chính em đã đi nhận xác. Trôi qua nhiều năm như vậy, thật ra lúc nào em cũng cảm giác như mẹ còn bên cạnh mình. Em tin việc ma quỷ có tồn tại ở nhân gian, bằng không thì sao bọn em có thể gặp lại được? Thuở nhỏ, mẹ luôn dạy em phải làm việc một cách lý trí, phải phân tích lợi và hại, không phải tất cả mọi người đều được cứu giúp, cũng không phải ai cũng đơn giản như vẻ bề ngoài. Nhưng trẻ con mà, sao có thể hiểu được mấy đạo lý này chứ. Nhưng khi em tham gia nhiệm vụ đầu tiên thì bỗng nhiên đã nghĩ thông rồi.”

Giang Sách Lãng hơi nhíu mày.

“Cứ cách một khoảng thời gian thì mẹ em lại mất tích à?” Anh hỏi.

“Bà ấy đi công tác mà… Thầy nói gì cơ?” Tim Mạnh Lan thắt lại, cô chưa từng nghĩ đến trường hợp này: “Ý thầy, là mẹ em cũng đã từng tham gia thế giới Thần Ẩn? Không có khả năng! Chuyện đó ít nhất cũng phải ba mươi năm rồi!”

“Thời gian của Hiệp hội 75 còn sớm hơn nữa đấy.” Giang Sách Lãng bảo: “Em không thể suy luận qua mốc thời gian được, tôi chỉ đưa ra một khả năng khác thôi, rốt cuộc trên người em vẫn còn nhiều điểm chưa thể giải thích được. Đơn cử như việc Trì Lân đã gi ết chết nhiều người để tích lũy năng lượng vậy, nhờ thế mà gợi ý trên thẻ ẩn của gã mới khác chúng ta. Còn em thì đã khác ngay từ lần đầu, em đã từng nghĩ đến lý do vì sao chưa? Hoặc lúc nhỏ em đã từng tham gia thế giới Thần Ẩn nhưng không nhớ rõ, hoặc mẹ em đã dùng cách gì đó.”

Mạnh Lan sửng sốt.

Trăng máu.

Cô nhớ đến cuộc đối thoại giữa cô và mẹ vào thuở đầu.

Hãy ngước nhìn, một vầng trăng máu đang chiếu rọi giữa không trung.

Thứ hai người chứng kiến thật sự là một vầng trăng sao?

Khóe miệng Mạnh Lan run rẩy: “Thế nên, vẫn còn khả năng mẹ em đã mất mạng trong nhiệm vụ, dẫn tới việc bà cũng chết trong thế giới hiện thực à? Không, nếu đã chết trong nhiệm vụ, thì bà ấy phải mất tích trong thế giới hiện thực mới đúng, mẹ em không có mất tích!”

- -------------------

Lời tác giả:

Mạnh Lan: Tôi muốn gặp mẹ!

“Vậy thầy nói xem, các nhiệm vụ có liên quan với nhau không? Mẹ em đã nói bọn em sẽ gặp lại nhau.” Mạnh Lan rất mong anh sẽ trả lời “Đúng vậy”.

Giang Sách Lãng nhìn cô, cười: “Đúng vậy, em sẽ gặp lại mẹ.”

Mạnh Lan nhẹ nhõm, cô vui vẻ cười.

Ngay sau đấy, cô đã bị sặc hai lần liên tiếp.

Giang Sách Lãng nghiêng đầu, vẻ mặt ôn hòa lập tức trở nên lạnh lùng. Anh cảm thấy ý chí sống sót của Mạnh Lan không hề mạnh mẽ. Khi biết phải có một người hy sinh, cô gần như đã chắc chắn người đó chính là bản thân mình. Cô không thể tiếp tục suy nghĩ lý trí được nữa, dường như đang có thứ gì trong cô sắp bùng nổ.

Một sức mạnh xa lạ và bi thương.

Hiện giờ, cả Hạ Vãn Vãn lẫn Cố Diệp đều đồng loạt nhiễm bệnh, vẻ ngoài điềm nhiên mà Mạnh Lan luôn duy trì đã sắp sụp đổ.

Cô bắt đầu nói năng lộn xộn, thậm chí sau khi cơn hoài niệm qua đi, cô còn bắt đầu mong mỏi cái chết. Ban đầu, Giang Sách Lãng vẫn luôn hoài nghi Mạnh Lan mắc bệnh trầm cảm mức độ nhẹ. Tuy không nhìn ra được từ lối sống của cô, nhưng cảm xúc kiềm chế và vẻ bình tĩnh của cô đã khiến người khác thấy sợ hãi. Cô sợ gây rắc rối cho người khác, sợ bản thân sẽ gặp phiền phức, nhưng cô cũng thích được người khác chủ động tiếp xúc.

Mặc dù Giang Sách Lãng vẫn giữ bình tĩnh, nhưng trong lòng anh đầy buồn phiền.

Nếu Mạnh Lan muốn hy sinh bản thân và trở thành ngọc tế…

Anh không thể chấp nhận được việc sinh mệnh đẹp đẽ sống động này sẽ biến mất.

Hút xong hai điếu thuốc, Mạnh Lan nhún nhún vai, đứng lên, vươn vai duỗi người.

Cô đến bên suối nước nóng rửa chân, mũi chân cô vẩy vẩy b ắn ra từng bọt nước rất lớn, chuông gió được treo hai bên núi giả kêu leng keng, bùa bình an trong túi gấm đỏ cũng lay động theo gió.

Mạnh Lan đi chân trần, cô tò mò đứng trên tảng đá định bắt lấy, nhưng nó quá cao, dù cô đã nhón nhân và duỗi thẳng tay thì vẫn không với tới. Giang Sách Lãng lại gần cô, giúp cô lấy xuống.

Mạnh Lan mở chuông gió ra, tháo bùa bình an xuống.

“Em đang nghĩ, hình như dân làng không hề bị tấn công, nhưng mặt khác, tại sao trong nhà Trường Đằng lại có quỷ nhỉ? Chuyện này không hợp lý.” Mạnh Lan không xé ra được nên hơi nóng nảy.

Giang Sách Lãng kéo nhẹ, đường chỉ của túi đã bung ra, thấy được lá bùa màu vàng bên trong.

Giang Sách Lãng nói: “Đúng là có phần bất thường, do tôi sơ sót rồi.”

Mạnh Lan: “Đồ ảo tưởng sức mạnh (*).”

(*) Từ gốc là 普信男, chỉ một người đàn ông bình thường nhưng lại tự tin quá mức về bản thân.

Giang Sách Lãng:!

Mạnh Lan trêu anh: “Luôn cảm thấy năng lực quan sát của mình rất tốt, nhưng từ đầu tới cuối chỉ biết nói mình sơ sót rồi, suýt nữa mình đã phát hiện được.” Cô lấy lá bùa ra ngoài, huơ huơ trước mặt Giang Sách Lãng, lá bùa gần như đã dán lên mặt anh.

Giang Sách Lãng rút lá bùa ra khỏi tay cô, nhìn một lát mới bảo: “Không giống.”

“Nó ngược rồi, hoa văn ngược với bùa trên xe, giống với bùa trong giấc mơ của em. Tuy không biết nó mang ý nghĩa gì, nhưng nếu thứ trên xe là bùa bình an thì em đoán lá này nhất định là bùa dẫn quỷ.” Mạnh Lan bình tĩnh nói.

Giang Sách Lãng nhớ Trường Đằng Ma Mỹ từng kể, có vài lần thanh niên trẻ tuổi của gia tộc Trường Đằng trên đảo Nhật Lạc đã bị nhiễm ác linh và biến thành Sen Tịnh Đế, không một ai may mắn thoát khỏi. Lúc ấy, anh cảm thấy chuyện này quá nhanh, xem chừng gia chủ nhà Trường Đằng đã tự mình dẫn quỷ đến để nhanh chóng chọn ra ngọc tế và tiến hành nghi thức, nhưng rốt cuộc biến khéo thành vụng, khiến bọn họ phải liên tục chết thảm.

Chẳng qua, chuyện này lại chỉ ra một vấn đề càng khó đối mặt hơn - chỉ có anh và Mạnh Lan không bị ác linh xâm chiếm.

Trong hai người họ, cần phải hy sinh một người.

Mạnh Lan.

Anh nhớ tới giấc mơ của Hạ Vãn Vãn, cho tới hiện giờ, mọi chuyện đã phát triển đến mức quá tệ rồi!

Mạnh Lan hiểu rõ suy nghĩ của anh, dù bên khóe miệng cô vẫn thấp thoáng nét cười. Cô bước xuống đá, mang tất vào, hỏi: “Mấy giờ rồi?”

“Một giờ khuya.” Giang Sách Lãng đáp.

“Đi thôi, em uống rượu nhiều như vậy không phải để chơi đâu.”

Hai người lẳng lặng rời khỏi phòng, trên hành lang không thấy người hầu canh gác, có lẽ bọn họ đã ngủ rồi. Giang Sách Lãng nhớ đường, dẫn Mạnh Lan rẽ trái rẽ phải rồi đến khu vực Trường Đằng Ma Mỹ sống. Bởi vì bản thân bọn họ cũng là người một nhà nên không canh gác nghiêm ngặt nhiều lớp như khách sạn bên ngoài.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Thuận lợi đến được phòng đọc sách, nhưng cửa bị khóa.

Mạnh Lan đẩy cửa gỗ không được.

Giang Sách Lãng loay hoay, lấy ra một chiếc kẹp giấy thọc vào trong vài lần, chưa đến mấy giây, “xoạch” một tiếng, cửa đã mở ra.

Sợ rằng ánh sáng chiếu ra từ khe cửa sẽ bị người trên hành lang phát giác, hai người đành châm giá nến trong phòng đọc sách. Phòng đọc sách không lớn, ba mặt tường đều có một kệ sách, phía sau bàn làm việc được treo một tập tranh tư liệu về gia tộc rất dài.

Trên bàn sách, có một quyển sách đã ố vàng được đặt ngay ngắn, bìa sách viết mấy chữ: “Điển ngọc tế Nhật Lạc Ca”

Phần sau của sách chỉ thấy mỗi tên người, đây hẳn là những người của gia tộc Trường Đằng đã mất mạng trong nghi thức Nhật Lạc Ca, còn mặt cuối thì ghi lại tên họ của mỗi ngọc tế. Hàng cuối cùng xuất hiện một cái tên quen thuộc - Cung Thủy Nại Hoa.

Phần đầu của quyển sách ghi chép quá trình thực hiện nghi thức Nhật Lạc Ca.

Trong nghi thức Nhật Lạc Ca, phần chính yếu nằm ở việc chọn ra ngọc tế, cũng tức là vị thần mà mọi người thường nhắc đến.

Ngọc tế mang ý nghĩa chứa đựng tất cả năng lượng đau khổ, nó có thể hấp thu những vật ô uế vào cơ thể và phong ấn chúng bằng năng lượng thiêng liêng mãi đến khi cạn kiệt sức lực. Vậy nên người được gọi là ngọc tế nhất định phải sở hữu linh hồn thánh thiện.

Bức thư Mạnh Lan nhận được khi vừa mới tiến vào nhiệm vụ cũng nhắc về việc năm người bọn họ có trái tim thánh thiện, thế nên bản thân họ vốn không thể trốn thoát rồi. Nhưng Mạnh Lan không thích tên gọi đó, nghe rất “thánh mẫu”, cứ như đang châm chọc quyết định sắp tới của cô vậy!

Bước thứ hai, người được đề cử làm ngọc tế phải ngủ say giữa sông Minh, để nước sông Minh ngấm vào cơ thể. Sông Minh sẽ chọn đúng người. Người được chọn làm ngọc tế sẽ có một giấc mơ chi tiết, dựa theo ghi chép, giấc mơ này có thể sẽ liên quan đến ngọc tế đời trước, cũng có khả năng sẽ được trò chuyện với gia tộc cổ xưa trên đảo Nhật Lạc.

Mạnh Lan mơ thấy Cung Thủy Nại Hoa, cô cũng phù hợp với điểm thứ hai.

Bước thứ ba, vào buổi tối sau ngày đến sông Minh, người được chọn sẽ tiến vào trong hồ chính ở cổng Minh giới, cuối cùng sẽ chính thức trở thành ngọc tế khi đã được sông Minh cảm hóa. Nếu cảm hóa thất bại thì phải lựa chọn một lần nữa.

Có một ghi chú ở dòng cuối cùng, ngọc tế sẽ không bị ác linh xâm lấn.

Bọn họ đoán đúng rồi, thế nên Trường Đằng Ma Mỹ mới chọn một phương pháp cực đoan như vậy để thử bọn họ.

Mạnh Lan bình tĩnh đọc quyển sách thật lâu, không hề lên tiếng. Cô cụp mắt, đứng lẻ loi trong đêm, ánh lửa chiếu vào đôi mắt ươn ướt của cô: “Xem ra chúng ta không còn đường lui.”

“Đoán chừng tôi cũng không có đường lui.” Giang Sách Lãng than thở, giọng anh rất nhẹ nhàng, gió thổi qua đã lập tức tan biến, Mạnh Lan hoàn toàn không nghe thấy lời anh nói.

Tác giả quyển sách này cũng không quen thuộc mấy: Sơn Dã Xuân.

Cả hai không biết, rốt cuộc Sơn Dã Xuân là họ mới sau khi tách khỏi gia tộc Trường Đằng hay vốn dĩ đã là hai gia đình khác nhau. Có điều căn cứ vào vị trí của hai nhà, sơn trang Nhật Lạc nằm giữa sườn núi, còn Trường Đằng gia lại có thể hưởng thụ tầm nhìn thoáng đãng, thì cảm giác như hai bên đã tích tụ hận thù từ lâu.

Vậy tại sao gia tộc Trường Đằng vẫn tôn thờ tác phẩm trăm năm trước của gia tộc Sơn Dã như Kinh Thánh?

Giang Sách Lãng vỗ vai Mạnh Lan: “Có đi không bạn nhỏ?”

“Đúng là chúng ta nên rời khỏi rồi.”

Hai giờ sáng.

Cố Diệp ngáy.

Hơn nữa còn ngáy đến mức nghe như tiếng côn trùng kêu vang mùa hè.

Mạnh Lan nghĩ, nếu mình mà kết hôn sinh con rồi sống cả đời với một người đàn ông ngáy ngủ, vậy chuyện này còn đáng sợ hơn cả thế giới Thần Ẩn.

Giang Sách Lãng tỏ vẻ: “Tôi không ngáy.”

“Em cũng không ngáy, em chỉ đánh đàn ông.”

Khi Mạnh Lan và Giang Sách Lãng vừa mới ngả lưng, Hạ Vãn Vãn đột nhiên hét lên, sau đó cô ấy bị ác linh khống chế cơ thể, tứ chi run rẩy vặn vẹo.

Cô ấy dùng tay nâng cơ thể mình lên, đầu quay hết hướng này tới hướng nọ. Mạnh Lan lăn một vòng rồi đứng dậy, cô hơi luống cuống, tự hỏi liệu dùng lực quá mạnh thì có làm gãy cánh tay mỏng manh của Hạ Vãn Vãn không.

“Này.” Mạnh Lan bất đắc dĩ lấy chân đá đá Giang Sách Lãng: “Hỗ trợ chút đi, giúp em bẻ cậu ấy lại.”

“Tôi không phải bác sĩ xương khớp.”

“Hệ thần kinh hết mà, khoa Tâm lý và Thần kinh học không khác nhau mấy.” Mạnh Lan nhìn tư thế giống hệt nhện đen của Hạ Vãn Vãn.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Giang Sách Lãng bảo: “Năm đó thật sự không nên để em đạt tiêu chuẩn, kiến thức cơ bản cũng không rõ, cũng không biết thủ khoa của mấy đứa sao lại là em nữa.”

Mạnh Lan cười nhạt, nhưng nụ cười này không hề khiến bất cứ ai cảm thấy thoải mái. Tay cô ôm chặt cơ thể đang run rẩy của Hạ Vãn Vãn, ngăn cô ấy làm tổn thương cơ thể.

Giang Sách Lãng thành thạo nắm khớp xương của Hạ Vãn Vãn kéo trở về. Hai người hợp lực, rốt cuộc cũng khiến cơ thể của Hạ Vãn Vãn khôi phục trạng thái bình thường.

“Sao em cười?” Giang Sách Lãng hỏi.

“Không ngờ thầy lại lén tra hồ sơ của em. Em nói này, nếu thầy thích em thì không ổn đâu, sợ đến lúc đó em sẽ trở thành ánh trăng sáng trong tim thầy, thầy phải thủ tiết cả đời đó.”

“Yên tâm, sẽ không thủ tiết đâu.” Giang Sách Lãng nằm xuống.

Bọn họ đã bị tra tấn bởi vô vàn mối hiểm nguy lẫn tương lai bất định tới độ chết lặng, chỉ vài lời vui đùa này mới có thể giúp hai người cảm giác mình vẫn còn là một người sống.

Tiếng ngáy vẫn vang lên khắp phòng.

Trong căn phòng cho khách yên tĩnh, từng đợt từng đợt âm thanh phát ra, cộng thêm tiếng côn trùng kêu vang ngày hè bên ngoài cửa sổ, khiến Mạnh Lan và Giang Sách Lãng cảm tưởng như họ đang tham gia một hoạt động cắm trại cực kỳ tàn ác trên thảo nguyên châu Phi vậy.

Ngực Cố Diệp phập phồng, anh ấy đang ngáy đến nỗi sắp sặc thì cơ thể run lên, đôi mắt từ từ mở ra.

Ban nãy vì để Mạnh Lan ngủ ngon, Giang Sách Lãng đã đổi vị trí với cô, thế nên Hạ Vãn Vãn đang bị kẹp giữa Cố Diệp và Giang Sách Lãng.

Có vẻ Hạ Vãn Vãn đã bị giật mình tỉnh giấc bởi tiếng ngáy, vừa mới mở mắt ra, cô ấy lại đột ngột sợ hãi co rúm người, lưng đụng mạnh vào ngực Cố Diệp, cũng tiện thể đụng khiến anh ấy tỉnh táo hẳn. Giữa màn đêm, cô ấy nhìn Giang Sách Lãng chằm chặp, rồi bất ngờ giơ một chân đá ngay ngực anh!

Giang Sách Lãng:!

Mạnh Lan:?

Giang Sách Lãng hỏi: “Em làm gì vậy, bị nhập à?”

“Anh anh anh anh!” Hiển nhiên ban nãy Hạ Vãn Vãn đã gặp ác mộng, nhưng khi lời đến bên miệng thì cô ấy lại nuốt vào, không biết mình nên nói gì.

Mạnh Lan bò dậy mở đèn: “Vãn Vãn, xảy ra chuyện gì thế? Cậu gặp ác mộng nữa à, trong mơ Giang Sách Lãng bắt nạt cậu?”

Cố Diệp đã tỉnh cũng quan tâm hỏi cô ấy: “Không thoải mái sao? Anh đi tìm Tùng Hữu Kỷ.”

“Vẫn, vẫn ổn.” Hạ Vãn Vãn chậm rãi trả lời: “Em gặp ác mộng, em mơ thấy anh ôm Lan Lan.”

Cô chỉ vào Giang Sách Lãng.

Giang Sách Lãng: Tình địch đụng độ nên ngứa mắt nhau?

Giang Sách Lãng trơ tráo bảo: “Chuyện đó rất bình thường.”

Hạ Vãn Vãn không hề thấy buồn cười. Miệng cô ấy khép rồi mở như một con rối lạnh băng: “Thi thể, anh ôm thi thể của Mạnh Lan.”

Căn phòng lặng ngắt như tờ.

Nội tâm Mạnh Lan dao động, xem ra cô chết ở đây cũng không tệ nhỉ, vẫn còn có người khóc thương hoài niệm cô.

Hạ Vãn Vãn tiếp tục kể: “Dưới chân hai người có vô số xác chết, họ không còn đủ tứ chi, em cũng thấy mảnh nhỏ của người nhộng gốm và trụ người. Nhưng em biết anh đã giết bọn họ, bao gồm cả Trường Đằng Ma Mỹ, bà ta cũng chết. Sau đó anh đặt Lan Lan trên một tảng đá nham thạch trong hang động đá vôi, quỳ xuống giữa bãi xác người máu chảy thành sông, dập đầu cúng bái. Em nghe thấy rất rõ ràng, đùng đùng đùng, đùng đùng đùng, đùng đùng đùng.”

Mạnh Lan bỗng bật cười: “Thầy ấy mà giết người à? Mình thấy cậu gặp ác mộng thật rồi. Hôm qua không phải cậu nói mình sẽ chết trong hang động đá vôi sao, nhưng mình vẫn chưa chết, chứng tỏ giấc mơ của cậu cũng không chính xác đâu.” Thoạt nhìn cô cũng không sợ hãi, trái lại còn an ủi Hạ Vãn Vãn.

Hạ Vãn Vãn khóc lóc lắc đầu.

Không.

Không phải.

Dự cảm của cô ấy ngày càng mãnh liệt.

Thật ra, cô ấy không chỉ chứng kiến mỗi cảnh đó trong mơ, mà còn thấy cả quá trình Giang Sách Lãng tự tay sát hại người khác.

Mặt đầy máu tươi, như một Tu La.

Ánh mắt lạnh băng, không một cảm xúc.

- -------------------

Lời tác giả:

Hạ Vãn Vãn: Anh ôm cậu ấy!

Giang Sách Lãng: Tôi từng ôm rồi mà.

Hạ Vãn Vãn: …thi thể của cậu ấy!

Giang Sách Lãng: Lúc nói chuyện em đừng dừng lại lấy hơi giữa chừng được không?

Mạnh Lan vờ như không để ý chuyện này, cô cười: “Vị thân nhân này, nếu mình thật sự chết, mình sẽ rất biết ơn nếu có người thay mình báo thù đấy. Khi về thế giới hiện thực, nhớ cúng bái và chiêu hồn cho mình nhé, biết đâu chúng ta còn có thể gặp lại đó.”

Hạ Vãn Vãn lớn tiếng phản đối: “Mình không chấp nhận kết thúc như thế! Nhất định sẽ tìm ra cách.”

“Sống sót là điều quan trọng nhất, cơ thể cậu sao rồi?” Mạnh Lan đổi chủ đề, xốc tay áo ngủ của Hạ Vãn Vãn lên, vết gồ ghề đã nối liền thành một đường kéo dài từ lòng bàn tay tới cánh tay.

Hạ Vãn Vãn chợt rụt tay về, cô ấy sợ Mạnh Lan tìm thấy vết thương của mình, bèn cố ý tỏ vẻ như không xảy ra chuyện gì cả: “Đừng lo cho mình, mình có thể tự chăm sóc bản thân.”

Đây là lần đầu tiên cô ấy thật lòng thật dạ nói lời này. Khi cô ấy còn nhỏ, trước khi bố mẹ đòi tiền thì họ sẽ trò chuyện, dặn cô ấy có chuyện gì cũng có thể nói với gia đình. Cô ấy biết, dẫu có nói bọn họ cũng không thèm nghe, bố mẹ chỉ bận chăm lo cho em trai, chỉ biết quan tâm cô ấy có gửi tiền về nhà hay không, thế nên cô ấy cũng chỉ dùng mấy lời qua loa này để đối phó. Nhưng nay đã khác, đã có người thật sự quan tâm cô ấy rồi.

“Mình phải luôn theo sát cậu, cậu không được biến mất bất ngờ đâu đấy.” Hạ Vãn Vãn đưa ra một yêu cầu bất lịch sự: “Nghỉ ngơi thêm một lát đi, cậu nói nếu sức khỏe tốt thì sẽ không bị xâm lấn quá nhanh.”

“Được rồi.”

Chẳng mấy chốc hai người đã thiếp đi tiếp, dù sao cũng đã bôn ba cả ngày, thể lực hiện giờ của Hạ Vãn Vãn không còn chống đỡ nổi, cô ấy không thể giữ bản thân tỉnh táo mọi lúc mọi nơi được. Hai cô gái ôm chặt nhau, chìm vào giấc ngủ sâu, hai người dựa sát vào nhau trông giống hệt hai con nhím trắng.

Giang Sách Lãng giúp Mạnh Lan dém lại chăn, liếc mắt nhìn Cố Diệp: “Đội trưởng Cố, hút điếu thuốc không?”

Cố Diệp và Giang Sách Lãng bước ra sân vườn, bên ngoài vẫn tối om, trời vẫn chưa sáng.

Hai người đàn ông ngậm thuốc lá một cách tự nhiên.

Cố Diệp thấy mình quá vô dụng trong nhiệm vụ, chẳng thành thạo như Giang Sách Lãng và Mạnh Lan, thậm chí anh ấy cũng chưa hiểu rõ hết các quy tắc, trong khi trước mắt Mạnh Lan lại có nguy cơ mất mạng.

Cố Diệp lên tiếng trước: “Hôm qua tôi đã điều tra, đảo Nhật Lạc vốn dĩ là hòn đảo mà các Âm Dương sư tụ tập vào thời Edo. Nơi này cách đất Nhật Bản không xa, một số Âm Dương sư có năng lực kém đã đến đây để tránh thoát yêu ma quỷ quái ở Heian-kyō (*).”

(*) 平安京 - Heian-kyō là một trong một số tên cũ của thành phố Kyoto. Đây từng là kinh đô của Nhật Bản trong hơn một nghìn năm, từ 794 đến 1868 với sự gián đoạn vào năm 1180.

Vào giai đoạn mới làm việc ở đồn công an, trong khoảng thời gian đầu, anh ấy đã phải phân tích hộ tịch, đặt tên cho từng con đường vô danh, tìm hiểu dân số của mỗi một thị trấn. Với anh ấy, việc tìm hiểu lịch sử của đảo Nhật Lạc không khó khăn mấy, nhưng về chuyện suy luận theo hướng thần quái này, dường như Cố Diệp có phần lo lắng và chán nản.

Giang Sách Lãng gật đầu: “Còn gì nữa không, đội trưởng Cố?”

“Ban đầu, gia tộc lớn nhất trên đảo là Sơn Dã, họ cư trú ở vị trí hiện tại của dinh thự Trường Đằng gia, trăm năm trước họ đã ở ẩn cư trên núi.” Cố Diệp nói tiếp, một cụ già đã giúp anh tìm được câu chuyện này, nó được ghi chép bằng chữ nên có mức độ đáng tin rất cao.

“Trường Đằng, Sơn Dã.” Giang Sách Lãng lặp lại một lần.

“Nếu cho tôi thêm chút thời gian, có lẽ tôi có thể tìm được cách.” Hiện nay anh ấy giải quyết các vụ án dựa vào kỹ thuật công nghệ cao, nhưng ở đây chỉ có một manh mối, mà manh mối này chỉ hướng về nghi thức Nhật Lạc Ca.

Dường như tất cả đã được định sẵn kết cục.

Cảm giác bất lực tràn ngập trong lòng anh ấy.

Giang Sách Lãng tựa lưng vào cột gỗ, khắp người toát lên vẻ âm u như mặt nước lặng đen kịt, anh chậm rãi hỏi: “Đội trường Cố, anh biết giết người không?”

Cố Diệp nhìn anh: “Anh nghĩ đến điều gì rồi đúng không?”

“Tôi cần anh giúp tôi.” Anh không nhìn Cố Diệp nữa, chỉ chậm rãi lấy thẻ ẩn ra khỏi túi: “Tôi biết anh không nhìn thấy, nhưng có lẽ tôi chính là điểm lật bài đấy.”

Thật ra thẻ ẩn của anh khác với Mạnh Lan và những người khác. Đây là lần đầu tiên anh bất ngờ phát hiện ra hoa văn trên thẻ ẩn đã thay đổi rõ rệt, hơn nữa phần gợi ý cũng không giống mọi người như những nhiệm vụ trước.

“Ngày mai tôi phải ra ngoài một chuyến, nhờ anh chăm sóc Mạnh Lan.” Giang Sách Lãng bảo: “Nhất là vào buổi tối, đừng để cô ấy rời khỏi căn phòng này.”

Cố Diệp hé miệng, cuối cùng vẫn không nói gì cả.

Sáng sớm hôm sau.

Giang Sách Lãng ra ngoài rất sớm.

Sớm đến mức Mạnh Lan vẫn chưa tỉnh.

Một mình anh tiến sâu vào núi.

Dọc theo con đường sâu thẳm, cầu thang gỗ đứt gãy, đình nghỉ chân rách nát phai màu, anh bước vào một nơi mà không ai quen thuộc. Người nhộng gốm được đặt hai bên đường, đung đưa trong tiếng lá xào xạc. Thông qua đám người nhộng gốm, đôi mắt ác linh dường như đang theo dõi sát sao nhất cử nhất động của anh.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Cuối cùng, Giang Sách Lãng đến một ngã rẽ, phía bên trái giao lộ là vết chân chạy vội mờ mờ của bọn họ vào buổi tối hai hôm trước, dưới đất có ba cục đá to cỡ bàn tay đàn ông, Giang Sách Lãng đã đặt chúng ở đây ngay hôm rời khỏi sơn trang Nhật Lạc. Anh đẩy mấy nhánh cây ra, đi sâu vô trong, bảng hiệu của sơn trang Nhật Lạc lại xuất hiện một lần nữa, khung cảnh vẫn như lúc đầu anh nhìn thấy, từng chiếc đèn lồng rực rỡ và suối nước nóng xa hoa. 

Sơn Dã Tá đẩy cửa gỗ ra, mỉm cười nhìn Giang Sách Lãng: “Tôi tưởng anh không đến chứ.”

“Tôi sẽ đến.” Giang Sách Lãng nói.

Khi nằm trong sông Minh vào hôm qua, người anh thấy không phải là một ai khác, mà chính là Sơn Dã Tá. Anh nói dối Mạnh Lan, bởi vì anh có một suy đoán không hề thực tế và đầy viển vông.

“Nhưng tôi không tìm ông để nghe ông kể chuyện xưa.” Giang Sách Lãng bổ sung.

Anh không hề sợ hãi khi đối mặt với hồn ma Sơn Dã Tá, chỉ cảm thấy ông ta còn giống con người hơn. Kiến trúc bên trong sơn trang Nhật Lạc có vẻ rách nát hơn hai ngày trước, nấm mốc đen mọc trên xà nhà phía trên và những nhúm muối trắng vương vãi ở mép cửa sổ.

Sơn Dã Tá cười: “Do Nại Hoa không kiên trì được quá lâu, giữ lại sơn trang Nhật Lạc cũng vô nghĩa thôi, nó đã kết thúc cùng với Nại Hoa rồi. Chúng tôi sẽ sống tiếp ở một nơi khác, có lẽ trên thiên đường, có lẽ dưới địa ngục, không ai có thể chia cắt chúng tôi nữa…”

Sơn Dã Tá châm trà cho Giang Sách Lãng.

Tách sứ cũ nát.

Tay trái của Sơn Dã Tá đã biến thành xương trắng, tay phải cũng bắt đầu thối rữa, máu thịt lẫn lộn rơi từng mảng xuống đất. Mái tóc che khuất ánh mắt của Sơn Dã Tá, máu trên trán ông ta nhỏ vào tách trà lúa mạch.

“Xin mời.” Sơn Dã Tá đưa trà cho anh: “Đi đường xa như vậy, chắc anh khát nước lắm.”

“Cảm ơn.” Yết hầu Giang Sách Lãng chuyển động, anh uống một hơi cạn sạch.

Sơn Dã Tá hỏi: “Anh đến tìm tôi làm gì?”

“Tôi muốn biết có cách nào nghịch chuyển nghi thức Nhật Lạc Ca không?” Giang Sách Lãng thẳng thắn: “Ngày mai phải cử hành nghi thức, tôi không muốn rời xa người mình yêu, tôi tin ông cũng hiểu.”

Quan hệ của anh và Mạnh Lan là gì?

Vừa khâm phục nhau, vừa mâu thuẫn nhau.

Ít nhất anh không thể để Mạnh Lan lựa chọn hy sinh bản thân được. Vào thuở nhỏ, đã có người bị thương rất nặng khi cứu anh dưới nước. Nỗi áy náy và tự trách khiến anh không thể chấp nhận chuyện như vậy sẽ xảy ra thêm một lần nào nữa.

“Tại sao chỗ tôi lại có thứ đó chứ?” Sơn Dã Tá như thể đang nghe một trò đùa: “Bọn họ bảo nỗi đau thương và khổ sở sẽ hình thành nên sức mạnh của ngọc tế, giống người nhộng gốm vậy, nếu anh hận đủ, anh mới có thể trấn áp cổng U Minh. Tôi tin sự chia lìa của lứa đôi, như các vị đây, có thể giúp đảo Nhật Lạc đạt được điều nó mong muốn đấy.”

“Vậy bọn họ phải thất vọng rồi, tôi sẽ không vứt bỏ cô ấy, dẫu phải hiến tế cả hòn đảo.” Giang Sách Lãng đáp chắc nịch.

Đôi mắt mục rữa của Sơn Dã Tá nhìn Giang Sách Lãng chằm chặp, sau đó ông ta há miệng nhổ ra một con giòi đen. Con giòi bò tới bò lui dưới đất kia chẳng khác nào con đỉa trong sông Minh. Ông ta đột nhiên cười rộ, trông rất hiền hòa: “Anh nói xem tôi có thể giúp anh bằng cách nào đây?”

“Ông có cách, ông chỉ không thành công thôi. Chắc hẳn là một quyển sách, hoặc bí tịch mà gia tộc Sơn Dã các ông truyền lại.” Khi Giang Sách Lãng bình tĩnh tự nhiên nói lời này, Sơn Dã Tá đã biến sắc.

Khi biết được chuyện anh em nhà Linh Mộc liên tục lên núi tìm tà thuật và bảo vật nhà Sơn Dã, Giang Sách Lãng đã đoán ra việc sơn trang Nhật Lạc này nhất định đang ẩn chứa bí mật gì đó chẳng thể tiết lộ. Huống hồ, Sơn Dã Tá cũng không giống một kẻ thích giết chóc.

Nội thất bên trong sơn trang Nhật Lạc gọn gàng ngăn nắp, thậm chí trong mâm cơm đầu tiên của bọn họ, khẩu phần của từng món cũng gần như bằng nhau. Ắt hẳn Sơn Dã Tá thuộc kiểu người nghiêm túc cẩn thận, mắc bệnh sạch sẽ nhẹ, vừa lý trí vừa biết kiềm chế.

Cách ông ta nói chuyện rất lịch sự và lễ phép, có thể nhận ra không phải một người liều lĩnh, nóng nảy.

Mà hành vi buồn chán như chế tác người nhộng gốm vào tám giờ tối mỗi tuần lại trở thành động lực để ông ta tiếp tục kiên trì.

Dù nhìn nhận thế nào đi chăng nữa, Sơn Dã Tá đều không phải một người có thể gây ra chuyện tàn nhẫn như giết hại dân làng này.

Vậy nên chỉ còn một khả năng duy nhất, chính là ông ta dùng việc này để cứu người. Giết chết dân làng và biến họ thành vật hiến tế thì có thể đổi về Cung Thủy Nại Hoa, người vốn đã trở thành vật hiến tế từ trước!

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Sơn Dã Tá nhìn Giang Sách Lãng tựa như đang thấy chính bản thân mình, nặng nề nói: “Anh không thể thành công đâu.”

“Không thử thì sao biết được chứ?”

Ông ta đứng lên, bước đến bên kệ sách tìm một lát, rồi lấy một quyển sách ra, tác giả được đề tên trên bìa vẫn là Sơn Dã Xuân. Sơn Dã Tá kể: “Tổ tiên của tôi, Sơn Dã Xuân là gia chủ đời đầu tiên định cư trên đảo Nhật Lạc, ông ấy cũng là một vị Âm Dương sư danh dự của Tokyo. Ông ấy đã tìm được phương pháp phong ấn cổng U Minh tạm thời, tức là nghi thức Nhật Lạc Ca. Mà tương ứng với nó, ông ấy cũng ghi chép nghi thức nghịch chuyển Nhật Lạc, chính là cách để đánh thức ngọc tế. Đáng tiếc thay, quyển sách này chỉ còn một nửa, tôi cũng không thể thành công.”

Giang Sách Lãng ngạc nhiên.

Quả thực quyển sách này chỉ có một nửa, phần sau đã bị người khác xé đi.

“Đây là sách cấm của nhà chúng tôi, nhưng gia tộc Sơn Dã không còn ai nữa rồi, cấm hay không cũng chẳng còn quan trọng.” Sơn Dã Tá trào phúng: “Tôi không biết nửa còn lại ở đâu, lúc tôi tìm được quyển sách này thì nó đã như thế rồi.”

“Ban đầu nó được đặt ở đâu?” Giang Sách Lãng hỏi.

“Trên kệ sách của tôi.” Sơn Dã Tá kéo đôi má thối rữa của mình, dựa vào kệ nhìn anh: “Bởi vì tuy sách bị cấm, nhưng phụ thân tôi từng bảo rằng nghi lễ gọi ngọc tế quay về này quá tốn kém, nên chuyện nào không liên quan đến mình thì sẽ không ai để ý đâu, con người vốn là thế mà. Về sau, khi Nại Hoa trở thành ngọc tế, tôi đã lấy cuốn sách ra, trong sách chỉ viết đến việc cần máu tươi của mười người, rồi ngừng ngay tại ấy luôn.”

Ông ta hồi tưởng về quá khứ giết người của mình.

Xuyên suốt cả đời này, cho dù là con thỏ ông ta cũng không dám giết, cuối cùng ông ta lại vì Cung Thủy Nại Hoa mà xuống tay tàn sát dân làng.

Những dân làng hiến tế cô ấy đều nên chết, chẳng một ai nên tồn tại cả!

Cung Thủy Nại Hoa và ông ta là thanh mai trúc mã, cô ấy là đứa con riêng bị gia chủ Trường Đằng gia vứt bỏ rồi được phụ thân ông ta nhặt về nhà, đặt lại tên theo họ của mẫu thân Sơn Dã Tá. Kể từ đấy, họ đã trải qua hai mươi năm ở bên nhau, họ chuẩn bị đính hôn, kết hôn. Tiếp đó, bóng ma của nghi thức Nhật Lạc Ca đã bao trùm lên cả hai.

Cung Thủy Nại Hoa bị người ta giam cầm, đợi đến khi ông ta được gặp lại cô ấy lần nữa, cô ấy đã trở thành một thi thể lạnh băng trong hang động đá vôi.

Ông ta nhớ tới quyển sách cấm kia.

Ông ta bắt đầu giết người, giết người không từ thủ đoạn, hy vọng có thể đánh thức Cung Thủy Nại Hoa bằng phương pháp mà phần đầu quyển sách đã viết.

Nhưng rồi ông ta thất bại hoàn toàn.

Ông ta bị dân làng đánh chết, sơn trang Nhật Lạc bị thiêu sạch, đám tro tàn bị cọ rửa sạch sẽ trong trận mưa kéo dài liên tục suốt một tuần, và đảo Nhật Lạc không còn sơn trang Nhật Lạc nữa.

Giang Sách Lãng ngồi một bên đọc sơ qua quyển sách.

Trong sách chỉ nói cần đổ máu tươi của mười người vào sông Minh - nơi ngọc tế ngủ say, không hề đề cập gì về những phương pháp khác. Giang Sách Lãng nắm chặt trang sách, trong lòng vừa nôn nóng vừa bực bội, anh không còn nhiều thời gian nữa!

Tại sao lại gặp phải tình huống khó giải quyết thế này?

Thẻ ẩn của mình rõ ràng đã nhắc nhở như vậy mà!

Tay anh cầm thẻ gỗ, mặt trên hiện vài chữ đỏ: [Điểm kết thúc hướng về điểm khởi đầu].

Lẽ nào điểm khởi đầu chính là lần đầu tiên mà nghi thức Nhật Lạc Ca được cử hành vào trăm năm trước à?

Không thể nào.

Trước mắt không hề có manh mối nào chỉ đến trăm năm trước cả!

Manh mối trong nhiệm vụ đều rất rõ ràng!

Nhất định đã có chỗ nào không đúng!

*

Bầu trời bị bao phủ trong mây đen, không thể thấy vầng dương, như thể sẽ có cơn mưa đổ ập xuống không ngừng nghỉ suốt bảy ngày bảy đêm.

Tại làng, sức mạnh của ác linh ngày một lớn hơn, dân làng đã bắt đầu nhiễm Sen Tịnh Đế. Họ quằn quại rên rỉ, họ phải lấy dao nóng đỏ cắt bỏ bộ phận mọc ra bướu thịt trên người mình, họ thúc giục Trường Đằng gia hãy mau chóng cử hành nghi thức Nhật Lạc Ca.

Trong phòng, Mạnh Lan đã ngủ rất lâu, sau đó cô bị Cố Diệp lay tỉnh.

Hai mắt Cố Diệp đỏ ngầu, anh ấy nhìn cô, vẻ mặt u ám, giọng nói khàn khàn: “Không còn thời gian nữa.”

- ------------------

Lời tác giả:

MC: Xin hỏi, có phải chỉ số IQ của anh đã giảm rồi không?

Giang Sách Lãng:?

MC: Chúng tôi biết, khi nói đến việc sống chết của người quan trọng của mình, chỉ số IQ sẽ giảm xuống.

Giang Sách Lãng:!

MC: Đã xác định quan hệ chưa? Mạnh Lan biết cô ấy là người yêu của anh không?

Giang Sách Lãng: … Đó chỉ là kế đánh lạc hướng của tôi thôi.

MC: Được rồi, muah muah.

Trương Nhất Trì không còn nói chuyện được nữa.

Cái đầu thứ hai lòi ra sau cổ cậu ta khiến việc cắt bỏ bằng dao đã trở nên vô dụng. Đầu người biết nói, nó nói thứ ngôn ngữ mà Mạnh Lan không hiểu. Trên người Trương Nhất Trì mọc lên nhiều gương mặt lớn bé, da thịt cậu ta chảy ra như sáp, thấy cả phần xương trắng bên trong. Cậu ta không cảm nhận được đau đớn, ý thức ngày càng mơ hồ, cậu ta không hề biết chuyện gì đã xảy ra.

Hạ Vãn Vãn run rẩy rửa vết thương giúp Trương Nhất Trì, gương mặt cô ấy đẫm nước mắt, giọng run run: “Có đau không? Cậu muốn ăn gì không? Tôi làm cho cậu.”

Môi Trương Nhất Trì giật giật, nhưng cổ họng cậu ta cũng bắt đầu sưng to, không thể nói chuyện lưu loát.

Cậu sinh viên trẻ tuổi đã trở nên dị dạng.

Mạnh Lan không còn nhận ra dáng vẻ phấn chấn của Trương Nhất Trì khi gặp nhau lần đầu. Cô cắn môi mình mãi, cảm thấy bản thân thật tồi tệ, từng giọt nước mắt trong suốt tựa pha lê cứ lăn dài trên má.

Ai cũng rõ, Trương Nhất Trì sẽ không sống nổi qua đêm nay.

“Muốn ăn… muốn…” Trương Nhất Trì gian nan thốt ra được một câu, mở đôi mắt gần như đã bị dán chặt vào nhau.

Hạ Vãn Vãn kề sát tai cậu ta.

“Cậu nói đi.”

“Muốn… muốn về nhà…” Trương Nhất Trì khó khăn lên tiếng: “Muốn về nhà…bảo với bố mẹ tôi, tôi đã đến một nơi rất xa…”

Và cậu ta nhắm mắt, hô hấp cũng ngừng theo.

Đây là người chết đầu tiên trong nhiệm vụ đảo Nhật Lạc.

Khi đã chứng kiến cái chết của nhiều người, người tham gia nhiệm vụ chỉ thấy chết lặng, không còn quá đau thương khi đối mặt với cảnh chia lìa. Nhưng Trương Nhất Trì đã đồng hành với bọn họ suốt hai nhiệm vụ, rõ ràng cậu ta không hề làm gì sai, nhưng lại bất hạnh mất đi sinh mệnh của mình.

Hạ Vãn Vãn ôm thi thể cậu ta, khóc không thành tiếng.

Mạnh Lan vô thức nhìn cổ tay Hạ Vãn Vãn, triệu chứng của cô ấy cũng ngày một rõ rệt hơn.

Mạnh Lan hút điếu thuốc Giang Sách Lãng để lại, nhìn Cố Diệp hỏi: “Thầy ấy đi đâu rồi? Ngay lúc mấu chốt thế này mà chơi trò mất tích à?”

“Không biết.” Cố Diệp đáp.

“Anh đừng gạt em!” Mạnh Lan nhìn thẳng mắt anh ấy: “Bây giờ Giang Sách Lãng đến hang động đá vôi cũng không làm được gì đâu, nơi đó chỉ được mở ra vào tối nay thôi. Chẳng lẽ thầy ấy muốn thực hiện nghi thức trước em một bước sao?” Cô ngày càng lớn giọng, không e dè gì mà giải tỏa tâm trạng tồi tệ của mình.

Cố Diệp nổi cả gân xanh, cố kìm nén cảm xúc: “Anh biết giờ em rất khó chịu, Giang Sách Lãng biết một cách giải quyết khác, anh ta đang đi tìm.”

“Buổi chiều thầy ấy có về không?”

“Anh ta bảo sẽ về.”

“Hai người cùng một giuộc rồi, ở chung chưa được mấy ngày mà đã thành anh em mặc chung quần.” Mạnh Lan lạnh nhạt nói.

Cô điều chỉnh giọng điệu của mình, bổ sung: “Sau khi nhiệm vụ hoàn thành, anh cầm di chúc của em đi làm thủ tục, mấy năm nay em không dư lại thứ gì ngoài tiền, sau này anh hãy mua nhà lớn để cưới vợ đi. Em không cho phép anh ở chung cư của em, ngủ giường em, tự anh mua nhà cho riêng mình đi! Em qua đời rồi, anh phải thiêu một bé mèo một chú chó để bầu bạn cùng em. Còn nữa, anh phải chiêu hồn trước, sau khi đại sư báo linh hồn em đã quay về thì hãy để em bên cạnh mẹ, tro cốt của mẹ em đặt trên kệ sách đấy. Chắc tầm bảy ngày sau anh sẽ nhận được thư điện tử hẹn giờ, trong đó ghi đầy đủ những việc cần làm.”

Cô bình tĩnh dặn dò hậu sự của mình.

Lần đầu tiên Cố Diệp cảm thấy kinh nghiệm cảnh sát của bản thân chẳng có chút giá trị nào, hoàn toàn vô dụng. Bây giờ anh ấy cũng nhiễm Sen Tịnh Đế, tuy triệu chứng rất nhẹ, hầu như không ảnh hưởng gì, nhưng anh ấy không thể trở thành ngọc tế được nữa. Điều này đồng nghĩa với việc anh ấy chỉ có thể làm người được cứu, chứ không thể hy sinh chính mình.

Cố Diệp căng chặt cằm, ánh mắt tràn đầy bi thương, cuối cùng ngàn vạn lời nói cũng hóa thành một câu: “Em sẽ không chết đâu.”

Mạnh Lan nhìn anh ấy: “Vậy Giang Sách Lãng sẽ chết à? Thành tựu học thuật của thầy ấy rất tốt, thanh niên tài giỏi, có thể cống hiến cho xã hội nhiều hơn. Không như em, không học vấn không nghề nghiệp, thất nghiệp lang thang. Chúng ta phải tối đa hóa lợi ích của tập thể chứ, sau này thầy ấy cũng có thể giúp mọi người vượt qua nhiệm vụ, đúng không?”

“Em không thể nói như vậy!” Cố Diệp nóng nảy: “Mạng sống của mọi người đều quan trọng như nhau!”

“Đừng thánh mẫu như vậy, nếu muốn tối đa hóa lợi ích của tập thể thì không thể tránh khỏi việc hy sinh lợi ích cá nhân, cả anh lẫn em đều rõ điều này mà. Hiện tại chúng ta phải chọn một trong hai thôi. Chờ khi nào thầy ấy về, anh hãy đánh ngất thầy ấy.” Mạnh Lan bảo.

Giọng Giang Sách Lãng truyền đến từ bên kia.

“Ai muốn đánh ngất tôi?” Sắc mặt anh thoạt trông mệt mỏi, anh không còn bình tĩnh tươi cười, nhưng vẫn toát lên phong thái thân thuộc đó.

Anh lặng lẽ đưa cho Cố Diệp một quyển sách, rồi kéo Mạnh Lan ngồi kế anh: “Đừng nóng giận như thế, mọi chuyện vẫn chưa đến đường cùng đâu.”

Anh nhìn thấy thi thể của Trương Nhất Trì, sắc mặt lập tức trở nên u ám.

“Làm gì không có người chết trong nhiệm vụ, ác linh sẽ không buông tha cho bất cứ ai cả, dù là bạn của mình.” Mạnh Lan nói vậy để giúp Giang Sách Lãng giảm bớt nỗi áy náy, thật ra chính cô cũng thấy tội lỗi vô cùng. Cô đã chuẩn bị tinh thần để trở thành ngọc tế, cứu mạng Trương Nhất Trì, nhưng vận mệnh không cho phép cô làm thế.

Giang Sách Lãng bình tĩnh: “Cái chết vốn dĩ là kết cục duy nhất, trăm sông đổ về một biển, tất cả đều là số mệnh.” 

“Thầy cũng nghĩ thoáng thật đó.” Mạnh Lan nói.

Giang Sách Lãng nhìn đám mây đen nghìn nghịt: “Mười lăm năm trước, tôi trầm cảm nặng, mất ngủ, suy sụp, không có cách nào diễn tả bằng lời. Lúc ấy tôi vừa mới đến Mỹ, một mình sống trong homestay, gia đình đó chỉ muốn kiếm tiền ở trọ chứ thật ra bọn họ phân biệt chủng tộc nặng nề. Đây là một trong những lý do tôi chọn học tâm lý. Bên ngoài trường cấp 3 của chúng tôi có một cánh đồng xanh bát ngát, đó là sân huấn luyện bóng bầu dục, mỗi ngày tôi đều ngồi thẫn thờ ở nơi đó tới tận chập tối. Bấy giờ tôi cứ nghĩ mãi, nếu mình chết đi thì tốt rồi.”

Mạnh Lan bị câu chuyện của anh hấp dẫn, hỏi: “Sau đó thì sao?”

“Tiếp đó, mọi chuyện đã thay đổi theo chiều hướng tích cực. Gia đình chủ trọ gặp biến cố, họ không để tôi ở tiếp, tôi chuyển từ trường công sang trường tư. Về sau tôi học ở Đại học Chicago, tất cả dần dà trở nên tốt hơn.”

Trong đôi mắt đen như mực của Giang Sách Lãng không ánh lên bất kỳ tia sáng nào. Mạnh Lan chợt cảm thấy anh giống hệt một chú hải âu cất cánh chao lượn trên bầu trời, đơn độc dang rộng đôi cánh nhưng luôn bị mây đen kìm kẹp.

Mạnh Lan ngồi rất gần anh, hai người tựa vai vào nhau, không nhắc về chủ đề tử vong nữa. Xuyên suốt nhiệm vụ này, đây chắc hẳn là thời điểm cả hai bình tĩnh nhất.

Tiếng khóc đứt quãng phát ra từ trong phòng, Hạ Vãn Vãn khóc đến mức sắp ngất đi, như thể cô ấy đang hít thở không thông.

Hạ Vãn Vãn bắt đầu muốn tìm một nơi phù hợp để chôn cất thi thể, cô ấy hỏi Cố Diệp tổ quốc nằm ở hướng nào, nhất định phải giúp linh hồn Trương Nhất Trì có thể quay về quê hương.

Mạnh Lan nhắm mắt, hô hấp nặng nề.

Từ ban trưa đến tận buổi chiều, cô và Giang Sách Lãng chỉ ngồi uống trà tán gẫu.

Mãi đến khi trời ngày càng tối, màn đêm dần buông xuống.

Mạnh Lan nói: “Vốn dĩ em muốn kéo thầy theo như trước kia, nhưng ấy, em là người tốt mà.”

Giang Sách Lãng cười: “Tôi luôn đợi em kéo tôi theo.”

Anh cầm ly trà Mạnh Lan rót, nhấp một ngụm: “Trà này thơm quá.”

“Đúng vậy.” Mạnh Lan đã đổ hết thuốc ngủ mà hôm qua cô đưa cho Hạ Vãn Vãn vào trong trà.

Người đàn ông ngửa cổ, uống một hơi cạn sạch.

Mạnh Lan đứng dậy, quyết định bước ra ngoài, nhưng Giang Sách Lãng bất chợt nắm lấy tay cô: “Em đi đâu?”

“Đợi em.” Vốn dĩ Mạnh Lan muốn nói “Đợi em trở về”, nhưng đoán chừng khả năng mình quay trở lại cũng chẳng có bấy nhiêu, thế nên chỉ có thể là “Đợi sau khi em giải quyết mọi chuyện, mọi người tự rời khỏi đi.”

Cô nhìn Giang Sách Lãng, ánh mắt đầy ẩn ý, xoa xoa mái tóc lộn xộn của anh: “Em đi đây, thầy nghỉ ngơi nhé.”

Thế nhưng, Cố Diệp đã chặn trước mặt cô.

“Sao vậy?” Mạnh Lan còn chưa kịp hỏi hết, đã thấy trước mắt tối sầm, cổ đau nhức, cô ngã xuống!

- Dám đâm sau lưng mình!

- Muốn mau chết đúng không!

- Anh tưởng em muốn chết hả, chẳng phải em đang cứu các người sao!

Cố Diệp đặt Mạnh Lan đã ngất đi lên giường, gật đầu với Giang Sách Lãng.

Giang Sách Lãng cười: “Chỉ còn nửa quyển sách thôi, có thể làm được hay không đành dựa hết vào anh vậy. Mạng tôi nằm trong tay anh, đội trưởng Cố nhất định phải tìm mọi cách cứu tôi đấy.” Anh giống hệt giáo viên đang dặn dò bài tập về nhà, vừa tự tin vừa ung dung.

Anh hỏi tiếp: “Ban nãy anh ra ngoài có tìm được thêm manh mối không?”

“Vẫn không tìm thấy, xin lỗi.”

“Hãy thử một vài phương pháp khác, anh có thể làm được, chắc hẳn thứ này rất quan trọng.” Giang Sách Lãng nói.

Anh biết, chỉ có một nửa quyển sách thì không thể cứu nổi bản thân.

Cố Diệp nhìn quyển sách rách nát, đáp: “Để tôi lo, tôi thiếu anh một mạng mà.”

*

Màn đêm buông xuống.

Trường Đằng Ma Mỹ kiến nghị Giang Sách Lãng không nên đi trước một mình. Trong mắt bà ta, người này đã vượt qua tất cả các thử nghiệm, chỉ còn đúng một bước cuối cùng. Giữa bóng tối, khu rừng thoạt trông càng đáng sợ hơn, đèn pin chỉ có thể chiếu sáng tầm mười mét, bọn họ như thể đang thám hiểm trong trò chơi thần quái.

Trường Đằng Ma Mỹ hỏi: “Cậu không từ biệt cô bạn gái nhỏ à? Cô ta không tới tiễn cậu?”

“Bà cũng đâu muốn có người phá hủy bước cuối cùng đúng không, như Sơn Dã Tá và Cung Thủy Nại Hoa vậy.” Giang Sách Lãng trêu chọc, anh thong thả bước vào hang động đá vôi, ánh mắt quét qua đám ác linh trên vách tường.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Chúng đã có thể vươn tay ra, sức mạnh ngày càng bành trướng hơn.

Trường Đằng Ma Mỹ nghe thấy cái tên Sơn Dã Tá, gương mặt lộ vẻ chán ghét: “Gia tộc Sơn Dã là tội nhân của đảo Nhật Lạc!”

“Tôi muốn biết mối quan hệ giữa gia tộc Trường Đằng và gia tộc Sơn Dã trong nhiều năm về trước là gì?”

“Chẳng có quan hệ gì cả.” Trường Đằng Ma Mỹ lạnh lùng trả lời: “Bọn họ muốn đánh cắp năng lực Âm Dương sư và bí mật của Trường Đằng gia, đây là việc không được phép làm!”

Hầu gái và Trường Đằng Ma Mỹ dẫn đường, bọn họ tiến vào nơi sâu nhất của hang động.

Ngọn đuốc thắp sáng hang động hình tròn một lần nữa, trên vách hang treo từng chiếc trống màu đỏ trắng xen kẽ, phía dưới mỗi chiếc trống là người nhộng gốm tinh xảo. Tất cả những đường phong thủy của người nhộng gốm dùng để trấn áp ác linh có lẽ đều tụ hội ở chốn này, đây là nơi mọi thứ đã bắt đầu.

Bên trong hang động rộng lớn thăm thẳm này, có chứa một ao nước đen tựa như hốc sâu tăm tối dẫn về cõi âm, rơi thẳng xuống địa ngục.

Trường Đằng Ma Mỹ đứng trên đài cao, trên tay bà ta cầm một cái trống, bà ta xướng lên một ca khúc mà anh nghe không hiểu. Giang Sách Lãng chậm rãi bước về phía ao nước, anh vừa mới chạm đến mép ao, lập tức đã bị một sức mạnh xa lạ càn quét, tay chân mất hết sức lực.

Ao nước sôi sùng sục, hai chân Giang Sách Lãng không với tới đáy, nhưng anh vẫn lơ lửng giữa ao, dường như có ai đó ở dưới nước đang nâng anh lên.

Bỗng nhiên, trên đỉnh đầu anh bùng lên một ngọn lửa màu cam vàng rất lớn.

Hang động được chiếu sáng.

Dưới ao nước xuất hiện vô vàn khuôn mặt trắng bệch và sưng to.

Có Trương Nhất Trì.

Cũng có cô hầu gái đã chết ngày đó.

Bọn họ giữ chặt hai chân của Giang Sách Lãng, leo lên từ bắp đùi anh.

Chưa tới một phút, mớ đầu người trắng bệch đã chen chúc nhau trên khắp mặt nước, bọn họ nhìn Giang Sách Lãng chằm chặp và mỉm cười.

Dòng nước đen đặc vuốt ve bề mặt da của Giang Sách Lãng. Anh bất chợt ngửi thấy mùi máu tươi. Vô số con đỉa màu đen xé toạc làn da của anh, chui thẳng vào bên trong, chảy dọc theo mạch máu, trên cơ thể anh lần lượt xuất hiện từng vết máu đỏ sẫm.

Toàn thân anh đau đớn không sao tả nổi, tựa như mối mọt rỉa xương, chúng cắn anh thành từng mảnh. Gương mặt Giang Sách Lãng thê thảm trắng bệch như tờ giấy trắng, đôi mắt đen láy ươn ướt do phải chịu đựng cơn đau đớn, từng tấc cơ như thể bị chia năm xẻ bảy!

Anh cắn chặt răng, nước sông Minh màu đen chảy xuống từ hốc mắt, yết hầu chuyển động liên hồi, khó khăn bật thốt từng tiếng khàn khàn. Bên dưới làn da, dòng nước chết chóc đang tuôn trào ra ngoài, vạt áo của anh đã sớm bị nhuộm một màu nâu đỏ.

***

Dinh thự Trường Đằng gia.

Mạnh Lan từ từ tỉnh lại.

Toàn thân đột ngột run lên.

“Cố Diệp! Con mẹ nó anh có bệnh đúng không!” Cô ngồi bật dậy, nhưng trong phòng không một bóng người, chỉ mỗi Hạ Vãn Vãn đang nằm yên tĩnh. Cô kiểm tra hô hấp của Hạ Vãn Vãn, thấy người vẫn còn sống, cô thở phào nhẹ nhõm.

Đáng chết!

Ắt hẳn trời đã khuya, không ngờ Giang Sách Lãng lại dám đến hang động đá vôi một mình, cũng không biết Cố Diệp đi đâu rồi? Đây là kế hoạch của hai người bọn họ?

Mạnh Lan lấy quần áo bọc quanh Hạ Vãn Vãn rồi đỡ cô ấy vào tủ, đóng cửa lại. Cô hy vọng sẽ không ai tấn công lúc cô ấy đang ngủ. Trường Đằng gia vốn luôn yên tĩnh, nay lại tràn ngập âm thanh kêu rên dọc trên hành lang, như thể có người đang chịu cực hình. Cô không quan tâm, chỉ chạy men theo con đường nhỏ tiến vào sơn cốc.

Màn đêm đen kịt, cơn mưa rải rác.

Mưa rơi tí tách nhỏ xuống người cô.

Có hai ngọn đuốc đã được thắp sáng bên ngoài hang động đá vôi, chứng minh bước cuối cùng của nghi thức ngọc tế đã bắt đầu. Khi Mạnh Lan bước vào hang động, nỗi đau đớn bức bối quen thuộc đã lan rộng từ lòng bàn chân lên khắp người cô. Cô nghe thấy tiếng la khàn cả giọng của Giang Sách Lãng, đó là tiếng gào thét trong vô thức của con người.

Nương theo âm thanh, cô tới một nơi trong hang động đã được ánh lửa chiếu sáng, Trường Đằng Ma Mỹ vẫn ngân nga ca khúc trên đài cao, âm điệu cao ngất quỷ dị của bà ta vừa khó nghe vừa chói tai.

Giang Sách Lãng đứng chơi vơi giữa ao nước, cứ như anh đang bị keo dán cố định chặt trong nước sông Minh. Trên từng tấc da tấc thịt của anh chằng chịt vô số vết thương nhợt nhạt không có máu. Thứ nước sẫm màu, sền sệt xâm nhập vào cơ thể anh và lan theo các mạch máu.

Mạch máu màu xanh của anh dần chuyển đen, màu đen đó lại thẩm thấu rồi lan rộng ra khắp làn da tái nhợt, tạo thành một tụ máu bầm.

Đầu Giang Sách Lãng như sắp nổ tung, bên trong tràn ngập vô vàn âm thanh la hét xen lẫn câu mắng chửi xa lạ.

Hàng vạn sức mạnh đến từ cõi U Minh kia xâm nhập vào linh hồn anh, khiến anh chẳng thể phân biệt giữa ảo cảnh và hiện thực, khiến anh càng trở nên tuyệt vọng hơn.

Anh quay lưng về phía Mạnh Lan, tấm lưng trần trụi đó dày đặc tụ máu bầm, ở từng vết máu xanh tím có thể thấy được gương mặt người mơ hồ.

Anh đau khổ muốn cuộn tròn người, nhưng sức mạnh trong dòng nước không để anh nhúc nhích. Môi anh tái nhợt, hai hàm răng va chạm lập cập, anh vật vã thở ra từng luồng khí lạnh.

“Giang Sách Lãng!” Mạnh Lan la to tên anh.

Khi cô chứng kiến khắp thân anh nhuộm một màu đỏ tươi, lý trí biến mất ngay, cô không màng tất cả lập tức chạy qua!

Nhưng khoảnh khắc cô vừa chạm tới mép ao nước, đã bị một sức mạnh vô hình đẩy lùi về, dường như nó chỉ nhận định Giang Sách Lãng mới là ngọc tế duy nhất. Khóe môi anh dính máu tươi, gian nan ngoảnh đầu lại khi nghe thấy giọng cô. Cô chú ý đến gương mặt xanh xao của anh đang chuyển sang màu xám, giống hệt một bức tượng điêu khắc.

Rốt cuộc, Mạnh Lan cũng hiểu tại sao lại gọi nó là ngọc tế.

Làn da của Giang Sách Lãng trở nên trong suốt tựa ngọc, hấp thu và chứa đựng toàn bộ ác ý chảy trong dòng nước!

“Đi đi.” Anh mở miệng thở dốc, khó khăn thốt ra.

Cô không nên xuất hiện ở đây.

Nhưng cô cũng chỉ có thể giúp Cố Diệp tìm phần sau của quyển sách thôi, vốn dĩ anh cũng đã trở thành ngọc tế duy nhất rồi.

Anh đã cướp mất cơ hội của cô.

Khóe miệng Giang Sách Lãng nở một nụ cười nhẹ, sẽ không còn ai chỉ vì cứu mình mà bị thương và mất đi mạng sống nữa, bóng ma thời thơ ấu cũng sẽ không tái diễn.

“Đi… Cố Diệp, có cách…”

Mạnh Lan nhìn sinh mệnh của anh đang dần trôi đi, nghĩ đến Giang Sách Lãng sẽ bị chôn ở chốn này, tâm trí cô như đang gào thét: “Sao anh ấy có thể có cách gì được!”

Tuy cô biết đó là lời nói dối của anh, nhưng cô vẫn không muốn để bất kỳ ai phải chết vì chính cô cả, cô không có vướng bận, cô lẻ loi một mình, cô mới là người được chọn thích hợp nhất!

Vì sao vẫn có người vội vã muốn chết như thế chứ?

Muốn nhanh chóng đầu thai sao?

Ba mươi năm sau lại trở thành anh hùng à?

Giang Sách Lãng ho dữ dội, cơ thể anh trở nên gầy gò và khô quắt dưới sự ăn mòn của dòng nước đen. Đôi mắt từng vô cùng hăng hái và chứa đựng cả bầu trời đầy sao kia, nay đã không còn tỏa sáng nữa.

Mạnh Lan nhíu mày, cố gắng bước vào dòng nước một lần nữa.

Thế nhưng, người không được “thừa nhận” thì không thể bước vào sông Minh.

Trường Đằng Ma Mỹ ngừng xướng, cười mỉa mai cô: “Quả thực là một đôi uyên ương đen đủi, sao nước sông Minh lại ưa thích những vật hiến tế như các ngươi vậy? Ắt hẳn vì trong lòng có tình, thế nên mới vô cùng lưu luyến nhân gian này! Người như thế mới phù hợp trở thành ngọc tế nhất! Nó có thể cất chứa nhiều oán khí hơn, hóa thành vật phong ấn đẹp đẽ nhất hahahaha!”

Mạnh Lan phớt lờ bà ta, tiếp tục bước về phía trước.

Cô đứng cách Giang Sách Lãng tầm hai mươi mét, nhưng dẫu đến gần bằng cách nào, cô cũng đều bị đẩy lùi về bờ. Dẫu cô có thử ra sao, ngay cả khi Mạnh Lan đã ném cả thẻ ẩn của mình vào dòng sông Minh thì cũng hoàn toàn vô dụng.

Cô không thể đưa anh đi được!

Mạnh Lan tuyệt vọng.

“Rời khỏi nơi này…” Ngực anh phập phồng dữ dội, anh gian nan thở hổn hển: “Em không phải ngọc tế… Bây giờ em không có cách nào để trở thành… Khụ khụ…”

Mạnh Lan không chút do dự, tiếp tục thử thêm lần nữa.

Nếu, nếu mình là ngọc tế thì tốt rồi, thầy ấy không nên gánh vác nhiều như vậy, nếu nhất định phải hy sinh một người, chi bằng cứ là mình đi. Cô không giỏi như Giang Sách Lãng, Giang Sách Lãng có thể dẫn Cố Diệp và Hạ Vãn Vãn tiếp tục thắng lợi đến khi rời khỏi thế giới Thần Ẩn này!

Mạnh Lan cắn răng, nước đen ăn mòn da thịt cô. Rõ ràng trên người cô không có miệng vết thương, nhưng chất lỏng đen đã bắt đầu chảy xuôi trong mạch máu cô.

Dường như cô nghe thấy một giọng nói khác, một giọng nói rất đỗi quen thuộc thì thầm bên tai cô: “Sao mấy đứa xúc động quá, ta cho rằng con sẽ không như vậy, ta cũng tưởng cậu ta sẽ giống thế.”

Ai?

Ai đang nói chuyện?

Thình lình.

Trên bề mặt da của Mạnh Lan xuất hiện một vết thương rất nhỏ.

Nó vỡ ra từ bên trong, vừa vặn tương phản với vết thương của Giang Sách Lãng!

Ngay tiếp đó.

Ngày càng xuất hiện nhiều miệng vết thương hơn nữa, chúng lan rộng từ hai chân lên tận phần cổ cô. Tròng trắng trong mắt Mạnh Lan đã biến mất, chỉ còn độc một màu đen kịt tựa vực sâu địa ngục.

Máu trào ra, dung nhập vào trong ao nước đen ngòm.

Trường Đằng Ma Mỹ chứng kiến toàn bộ, bà ta sửng sốt, không thể nào!

Rõ ràng chỉ có ngọc tế mới có thể xuất hiện dấu hiệu như vậy, không có khả năng đồng thời xuất hiện hai ngọc tế được!

“Giang Sách Lãng, thầy phải đưa Cố Diệp và Hạ Vãn Vãn rời khỏi nơi này.” Giọng điệu của Mạnh Lan vô cùng bình tĩnh, cô không hề gào thét xé cổ họng.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Cô vừa dứt lời, tình thế đã xoay chuyển!

Vết thương trên người Giang Sách Lãng bắt đầu hồi phục, cơn đau khắp người biến mất, đôi mắt anh cũng ánh lên nét trong trẻo sáng ngời như trước kia.

Tuy nhiên, hai gò má, lồng ngực, tấm lưng và cả đôi chân của Mạnh Lan đột ngột như thể bị quất từng đòn roi, biến thành một mớ hỗn độn đẫm máu! Chất lỏng như đỉa chảy vào vết thương của cô!

Trong nháy mắt, những vết thương của anh, bao nỗi đau đớn quằn quại của anh đã chuyển dời sang Mạnh Lan!

Cô giống hệt một con búp bê sứ trắng sắp vỡ tan nát, mùi máu tanh lan tràn khắp người. Tay chân Mạnh Lan co giật, sắc mặt xám xịt, cô nghiến răng nghiến lợi nhìn Giang Sách Lãng.

Vô số vết thương được chuyển dời chỉ trong vòng ba giây.

Anh không biết bản thân đã làm gì, thậm chí cũng không biết cô đã làm gì?

Đây là, sức mạnh bùng nổ của thẻ ẩn sao?

Không, thẻ ẩn của Mạnh Lan không sở hữu loại năng lực thế này!

Trường Đằng Ma Mỹ kích động gõ trống, vách tường rung động, âm thanh đùng đùng vang vọng.

Mây và sương tan biến khỏi đảo Nhật Lạc, mây đen theo gió thổi tràn khắp mặt biển.

Mạnh Lan ngơ ngẩn nhìn khoảng cách giữa Giang Sách Lãng và mình ngày càng thu hẹp lại, đến tận khi anh đứng trước mặt cô.

Trường Đằng Ma Mỹ chậm rãi lên tiếng: “Phỏng chừng, có lẽ tiểu thư Trường Đằng Lan sẽ là ngọc tế mới của chúng ta rồi, nghi thức Nhật Lạc Ca sẽ được cử hành vào buổi sáng ngày mai. Và sau đó, tất cả mọi thứ sẽ bình yên trở lại.” Bà ta nhìn người hầu đang đợi bên cạnh, bước xuống đàn tế.

Ác linh trong nước rút đi, Mạnh Lan phun ra một ngụm máu tươi.

Bắn lên người Giang Sách Lãng!

Giang Sách Lãng bế cô lên bờ, trên người Mạnh Lan chằng chịt vết thương, trông cô vô cùng yếu ớt, dường như đã biến thành người khác. Cô mệt mỏi nhắm mắt, hỏi: “Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?”

Kỳ lạ thật, khi Giang Sách Lãng chứng kiến khoảnh khắc Mạnh Lan gọi tên anh, một quầng sáng vàng đột nhiên xuất hiện trên cơ thể anh, y hệt ánh sáng ban ngày, ngay sau đấy mọi vết thương và cơn đau của anh đều được chuyển dời. Anh nhận ra gì đó rồi chạm vào túi của Mạnh Lan. Tấm thẻ ẩn của Mạnh Lan cũng đổi sang màu đỏ tươi, nóng hổi như mỏ hàn.

Hoa văn trên thẻ ẩn đã biến đổi rõ rệt, tựa như đang mô tả những đám mây bảy màu, và một con phượng hoàng đang xòe cánh ra để bao bọc một đứa trẻ.

Tuy nhiên.

Lời gợi ý trước đó: [Hy sinh của người ấy, sẽ đến và sẽ đi.]

Nay chỉ còn mỗi vế sau [Sẽ đến và sẽ đi.]

Điều này không mưu mà hợp với thẻ ẩn của anh, tất cả vẫn chưa kết thúc, thẻ ẩn đang gợi ý cho bọn họ cách rời khỏi nhiệm vụ.

Mạnh Lan yếu ớt nằm trong lòng anh: “Không phải thầy nói có cách ư? Bây giờ đến lượt thầy cứu em, thầy nhất định đừng khiến em thất vọng đấy.”

Giang Sách Lãng chỉ biết một nửa biện pháp, vốn dĩ anh định biến thành ngọc tế trước để chữa khỏi bệnh và giao quyển sách cho Cố Diệp, xem anh ấy có khả năng lật ngược tình thế hay không.

Nhưng hiện giờ họ không cần khả năng lật ngược tình thế nữa, mà bắt buộc phải lật ngược tình thế!

“Nhất định, đừng, để em, xem thường thầy.” Mạnh Lan cố nặn ra một nụ cười qua kẽ răng.

Thình lình.

Ánh mắt của cô bất chợt thay đổi, chuyển từ vẻ yếu ớt sang nét sắc bén, khiến Giang Sách Lãng bỗng cảm thấy xa lạ.

Mạnh Lan đột nhiên ngồi dậy, chầm chậm tiến đến gần khuôn mặt của Giang Sách Lãng, trong mắt mang theo vẻ chán ghét lẫn châm chọc. Cô liếc nhìn Giang Tế Lãng với ánh mắt dò xét sắc sảo, nói: “Rác rưởi.”

Giọng nói lạnh băng.

Giang Sách Lãng hỏi: “Cô là ai?”

Mạnh Lan không bình thường.

Đây không phải là cô ấy.

Cô không trả lời, giọng lạnh băng: “Cậu biết đáp án mà, vẫn chưa đoán ra à? Cậu tìm được chân tướng rồi, nỗi xúc động khiến cậu không thể nghiêm túc suy nghĩ, chỉ muốn đâm đầu vào đường chết.”

Giọng điệu của Mạnh Lan vừa nghiêm khắc vừa không khiến người khác nghi ngờ.

Giang Sách Lãng kinh ngạc nhìn Mạnh Lan.

Nhưng anh lại có cảm giác người này không phải Mạnh Lan, mà là một kẻ xa lạ đang mượn thân xác của Mạnh Lan để trò chuyện.

“Nếu con bé chết, tôi sẽ không tha cho cậu đâu.” Mạnh Lan cứ như vừa răn dạy vừa trêu đùa, rồi lại y hệt một giáo viên đang tức giận khi nói về những học sinh với điểm số kém: “Cậu vẫn quá non nớt, chẳng được việc gì hết. Có điều, Cố Diệp còn ngây ngô hơn, không bằng cả cậu. Linh hồn cao cả lương thiện khiến mấy đứa lựa chọn hy sinh bản thân để bảo vệ đồng đội, nhưng quả thực tôi không hề nghĩ sẽ kèm thêm tác dụng làm người ta trở nên ngu ngốc đấy, có lẽ đây mới là cái bẫy lớn nhất.”

Giang Sách Lãng: Tác dụng của linh hồn cao cả lương thiện…

Năm người bọn họ đều có trái tim cao thượng.

Thế nên, việc hy sinh là điều tất yếu sao?

Giang Sách Lãng hỏi: “Rốt cuộc cô là ai?”

“Tôi là ai không quan trọng, cậu được việc hay không mới quan trọng.” Mạnh Lan điềm tĩnh nhìn anh, vươn đôi tay đầm đìa máu của mình vỗ vỗ gương mặt Giang Sách Lãng một cách thô lỗ, rồi lại như thể đang bóp kẹo dẻo: “Cậu vẫn còn thời gian, Cố Diệp sẽ mang đến bất ngờ cho cậu. Về phần Lan Lan, con bé phải nghỉ ngơi một lát. Thế giới Thần Ẩn sẽ mở ra cánh cổng thứ hai, mấy đứa phải trở thành vị thần của nơi này.”

Mạnh Lan dặn dò xong thì ngừng một chút: “Nhưng tôi vẫn muốn nói một câu, cậu là đồ vô dụng.”

Giọng điệu này, thì rất giống Mạnh Lan.

Giang Sách Lãng hỏi: “Này, nếu…”

Mạnh Lan chợt vòng tay ôm cổ anh, trào phúng thì thầm bên tai anh: “Hơi non, đúng là còn quá trẻ rồi.”

Giang Sách Lãng:!

Anh đang bị người khác chê bai à?

Mạnh Lan chợt ngất xỉu, không còn cử động nữa.

Bóng ma của ác linh lập lòe trong hang động đá vôi.

Mơ hồ vô định.

Trường Đằng Ma Mỹ dẫn theo vài người hầu tiến vào, đoạt Mạnh Lan khỏi tay Giang Sách Lãng. Người hầu phía sau bà ta nâng một kiệu gỗ chạm rỗng, cỗ kiệu được trang trí màu vàng rực rỡ đến mức quỷ dị. Bọn họ tròng lên người Mạnh Lan trai phục màu đỏ trắng xen kẽ, đặt cô lên kiệu.

Giang Sách Lãng ngẩn người chứng kiến hết mọi chuyện.

Dẫu anh có làm bất kể bao nhiêu chuyện để giúp Mạnh Lan thoát khỏi việc trở thành ngọc tế đi chăng nữa, thì kết cục vẫn luôn như vậy, vẫn luôn giống hệt Hạ Vãn Vãn đã dự kiến. Mạnh Lan mặc trang phục lộng lẫy, chìm giữa sông Minh lạnh băng. Tất cả những việc anh làm đều chỉ hướng về kết cục hiện tại.

Chẳng qua, vẫn còn thời gian, điểm khởi đầu chính là điểm kết thúc.

Điểm khởi đầu.

Điểm khởi đầu.

Mạnh Lan bị đưa đi, đưa tới cổng U Minh thật sự.

Mặt trời mọc.

Sau một khoảng thời gian rất dài, nghi thức Nhật Lạc Ca mới được cử hành trên đảo Nhật Lạc lần nữa. Trường Đằng Ma Mỹ vẫn xướng lên khúc ca đó, bà ta gõ trống. Những người tham gia lễ tế đeo các loại mặt nạ người nhộng gốm đa màu đa sắc, huơ chân múa tay. Màu đỏ diễm lệ của mặt trời lan tràn khắp nơi, tựa như nước nho đang chảy lênh láng.

Hạ Vãn Vãn, Cố Diệp và Giang Sách Lãng đều vô cảm.

Bên ngoài cổng U Minh, Mạnh Lan yên tĩnh nằm trong quan tài thủy tinh, chất lỏng màu đỏ bên trong chuyển động. Cô như một chiếc thuyền bơ vơ lẻ loi trôi nổi trên mặt nước.

Dòng nước lạnh lẽo.

Trong hang động cũng có một nhóm người đang hát ca khúc tương tự.

Dòng nước cuồn cuộn, vô số sợi tơ đen nhô ra khỏi mặt nước, quấn quanh quan tài pha lê của Mạnh Lan. Chúng nâng nắp quan tài lên, xúc tu hệt như dây leo chui vô trong và đâm ngay trán cô. Bao nỗi oán hận, hận thù, đau đớn, tuyệt vọng, bi thương của các thế hệ ngọc tế đều thấm vào cơ thể Mạnh Lan.

Cô chẳng khác nào người nhộng gốm bị giam trong lồng, hàng vạn sức mạnh oán hận tràn vào trong vết thương trên người cô, hình thành vô vàn gương mặt người trông hết sức đáng sợ.

Những ác linh đó kêu gào thảm thiết.

[Chết hết đi!]

[Tại sao lại giết tôi!]

[Tôi không cam tâm!]

[Người của Trường Đằng gia không nên tồn tại!]

Những vết thương mới trải rộng khắp cơ thể cô, gần như không thể nhìn thấy làn da xanh xao được nữa.

Mặt trời chạm đỉnh, ánh dương đã trở thành phương thuốc trị bệnh. Thậm chí mọi người có thể cảm nhận được ác linh đã bị phong ấn lại. Người hầu của Trường Đằng đưa đến bảy lu nước đen và phân phát cho dân làng, chỉ cần uống nó, triệu chứng của Sen Tịnh Đế sẽ biến mất.

Hạ Vãn Vãn cầm ly nước, đưa cho hai người bên cạnh.

Cô ấy và Cố Diệp uống hết.

Phần nhô lên trên cánh tay Hạ Vãn Vãn đã trở nên bằng phẳng. Thật ra vào tối qua, trên cổ cô ấy đã mọc lên một bướu thịt to, nhưng vì không muốn làm phiền Mạnh Lan nên cô ấy không nói cho bất kỳ ai. Bây giờ làn da đã trở nên mịn màng, không còn vấn đề gì.

Cố Diệp đứng bất động, Giang Sách Lãng cũng không nhúc nhích.

Giang Sách Lãng nói: “Anh phải quay về, thế giới hiện thực vẫn còn chuyện anh cần xử lý.”

Cố Diệp trả lời: “Mạnh Lan vẫn chưa đi, tôi sẽ không rời khỏi. Hôm qua tôi đã hỏi hết tất cả những người ở Trường Đằng gia, biết được trước khi Cung Thủy Nại Hoa chết có để lại di vật, nhưng bọn họ cũng không biết ở đâu.”

Giang Sách Lãng nhìn khuôn mặt bầm dập của người hầu Trường Đằng gia: “Cảm ơn, nhưng một mình tôi là đủ rồi.”

Cố Diệp hé miệng định nói gì đó, nhưng Giang Sách Lãng đã bất chợt bóp chặt cằm anh ấy, đổ nước vào cổ họng!

Chúng ta sẽ nhanh chóng gặp lại nhau thôi.

Tất cả mọi chuyện trên đảo Nhật Lạc này, đều xoay quanh Cung Thủy Nại Hoa.

Nơi thành thị.

Trong đài phun nước ở một khu vực bí mật nằm trên núi.

Một dòng nước đen tương tự chảy trên đài, nhưng dòng nước đen đã sắp khô cạn, chỉ còn một lớp mỏng bao phủ bên ngoài đá cẩm thạch.

Tuy nhiên.

Ngay giây tiếp theo, dòng nước lại đột ngột trào ngược ra ngoài, ngày càng nhiều hơn, ngày càng đậm hơn, dòng nước đen sâu không thấy đáy bao phủ toàn bộ đài phun nước điêu khắc kiểu Tây.

Mặt nước gợn sóng lấp lánh, bọt nước nổi ùng ục, nước trong đài phun ngày một nhiều, gần như sắp tràn ra ngoài. Ngay sau đó, một chất lỏng màu đỏ như máu trào ra từ đáy nước đen, chẳng mấy chốc màu đen đã chuyển sang màu đỏ, chồng chồng chéo chéo tựa một cặp nam nữ chính đầy gút mắc trong nhạc kịch.

Giang Dật Triều ngồi đối diện đài phun nước, khóe môi nở một nụ cười hài lòng. Xem chừng thế giới Thần Ẩn đang lặng lẽ thay đổi rồi.

Nỗ lực mười năm, rốt cuộc cũng mang tới kết quả.

Thế giới Thần Ẩn không còn thuộc lãnh địa của Song Môn Giáo, không còn là nguồn sức mạnh do bọn họ kiểm soát nữa.

Tay ông ta đang cầm ảnh chụp chung của Mạnh Lan và mẹ cô, Mạnh Thu Nhiên. Chẳng qua bên cạnh Mạnh Thu Nhiên còn có một người đàn ông trẻ tuổi, anh tuấn giỏi giang, anh ta cũng đang nhìn vào ống kính cười nhẹ.

Ngón cái vuốt ve gương mặt Mạnh Thu Nhiên trên ảnh, ông ta khẽ than thở: “Cuối cùng mọi chuyện cũng bắt đầu rồi, có điều tôi đã dùng một phương pháp mà chị không thích, hy vọng chị có thể tha thứ cho tôi.”

*

Trên đảo Nhật Lạc.

Cùng lúc Hạ Vãn Vãn và Cố Diệp biến mất, xung quanh Giang Sách Lãng cũng bất chợt xuất hiện một làn sương trắng, từng giọt máu đỏ tụ lại trên bầu trời, hình thành nên dòng chữ rất lớn.

[Khởi điểm là kết thúc.]

Nhiệm vụ của anh thay đổi, nhưng thẻ ẩn không hề nhắc nhở.

Chữ máu trên không trung có vẻ như đang vật lộn với thứ gì đó, xiêu xiêu vẹo vẹo, gần như sắp bị thổi tan, rồi lại tụ với nhau.

Bầu trời cũng biến thành hoàng hôn đỏ như máu, từng áng mây lớn xinh đẹp bồng bềnh trên mặt biển.

Giang Sách Lãng quay về trong hang động đá vôi lần nữa, tìm được nơi hang chính mà hôm qua Mạnh Lan đã được đưa vào. Đấy là một tế đàn hoàn chỉnh, lớn hơn gấp đôi so với tế đàn vừa mới được dựng trên mặt đất.

So sánh với ngày hôm qua, mười lăm người nhộng gốm vốn được bày biện trong hang động đã được thay đổi hết, chúng nó mới tinh, trên sàn nhà vẫn còn sót lại vết máu.

Vừa vặn nơi này cũng có mười lăm cái trống, ắt hẳn những người của Trường Đằng gia tham gia lễ tế xong thì đã bị làm thành “trụ người”, thay thế người nhộng gốm cũ để tiếp tục thực hiện nghĩa vụ phong ấn.

Một cánh cổng lớn màu đen xuất hiện trước mặt Giang Sách Lãng, đây có lẽ là cổng U Minh trong miệng mọi người. Đường nét kỳ ảo của nó thấp thoáng trong bóng tối. Dường như nó sinh trưởng trên tường, lại tựa như một miệng hố xuất hiện từ hư vô, tỏa ra năng lượng thù hận mãnh liệt, thậm chí Giang Sách Lãng cũng không dám nhìn thẳng.

Mặt nước dâng lên từng đợt sương trắng quen thuộc vờn quanh Giang Sách Lãng.

Anh bước dọc theo hồ nước bên cạnh, không khí rét buốt thấu xương.

Ngọn đuốc trên tường chỉ có thể chiếu sáng những chiếc trống và người nhộng gốm, còn ánh lửa thì đã bị nước đen hấp thụ, Giang Sách Lãng đành cầm đuốc và tiến từng bước một. Anh tiến vào sâu hơn theo trực giác, đột nhiên gặp phải một vật gì đó cứng cứng. Được ngọn đuốc soi rọi thì anh đã phát hiện, đó là một chiếc quan tài trong suốt, và có một cô gái trẻ nằm bên trong.

Bình yên và tĩnh lặng, tựa búp bê Tây.

Trong quan tài thủy tinh có một con rối vàng được đúc bằng gỗ, trên đó viết vài từ: Cung Thủy Nại Hoa.

Giang Sách Lãng đẩy nắp quan tài của Cung Thủy Nại Hoa lên. Khi không khí chui vào trong, làn da của Nại Hoa bắt đầu đông cứng, xuất hiện từng vết rách, sau đó hóa thành một màn sương trắng mờ ảo, trong quan tài chỉ còn mỗi bộ quần áo xen kẽ đỏ trắng.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Giang Sách Lãng chạm vào quần áo.

Thình lình.

Một đôi tay lạnh lẽo bóp lấy cổ anh.

Người phụ nữ lạnh như băng cất giọng: “Cậu thật sự phải làm đến nước này sao?”

“Đúng vậy.”

“Nó sẽ gây ra hậu quả khôn lường, toàn bộ hòn đảo sẽ bị hủy diệt. Cậu và anh Sơn Dã giống hệt nhau, đều là kẻ không từ thủ đoạn.” Linh hồn của Cung Thủy Nại Hoa gần như trong suốt, có thể tiêu tán bất cứ lúc nào, nhưng bà ấy vẫn siết chặt cổ anh không buông.

“Đúng, nhưng Mạnh Lan sẽ hiểu cho tôi. Tới tận bây giờ, bà vẫn không tha thứ cho ông ta sao? Vì không muốn ông ta cứu mình nên bà đã xé phần sau của quyển sách. Tôi nên nghĩ ra sớm hơn, bà lớn lên cùng ông ta, nhất định đã đọc hết sách trên kệ. Tiểu thư Nại Hoa, tôi hiểu bà thà chết cũng không muốn để Sơn Dã Tá cứu bà.” Giang Sách Lãng không hề sợ hãi, anh lấy ra nửa quyển sách được giữ gìn kỹ lưỡng trong quan tài.

Cung Thủy Nại Hoa buồn bã: “Tôi không muốn anh ấy biến thành tội nhân, anh ấy có thể sống một cuộc đời tốt hơn, chứ không phải tàn bạo đẩy người nhộng gốm vào sông Minh để duy trì sức mạnh của tôi, để tôi không tan biến. Làm như vậy chỉ càng khiến tôi đau khổ hơn.”

Giang Sách Lãng mở phần sau của quyển sách ra, không khác mấy với suy đoán của anh, đây là nghi thức nghịch đảo Nhật Lạc, dùng để đánh thức ngọc tế một lần nữa.

Thực chất, ngọc tế cũng là một “trụ người”, bọn họ tích tụ tất cả oán niệm trên đảo Nhật Lạc, như một cây Định Hải Thần Châm, trấn áp trước mặt cổng U Minh.

“Tại sao thế? Gia tộc Trường Đằng đã mở ra cổng U Minh đúng không? Vốn dĩ bọn họ phải trả giá. Để tôi đoán xem vì mục đích gì nhỉ, cuộc sống vĩnh hằng hay năng lực bất lão?” Khi Giang Sách Lãng đã khôi phục chỉ số thông minh của mình, anh có thể xâu chuỗi toàn bộ nhân quả lại với nhau.

Tà pháp vĩnh sinh mà lúc trước anh em nhà Linh Mộc từng nhắc đến, mâu thuẫn giữa gia tộc Trường Đằng và gia tộc Sơn Dã, sự xuất hiện bất ngờ của cổng U Minh, tất cả đều đã có đáp án.

Phản ứng đầu tiên của Cung Thủy Nại Hoa là sửng sốt: “Tôi còn tưởng cậu không biết chứ, nhưng con người có dục vọng là chuyện bình thường.”

“Nhưng bọn họ không trả giá cho dục vọng của mình, người trả giá là bà, là vô số người trở thành ngọc tế. Mọi người đều cảm thấy gia tộc Trường Đằng là anh hùng phong ấn cổng U Minh, nhưng không hề biết chính bọn họ mới là người khởi xướng. Những Âm Dương sư nghèo túng muốn tìm được thuật pháp huyền bí trên thế gian, rồi mở ra cánh cổng U Minh, một bước không thể quay đầu.” Giang Sách Lãng bước về trước, anh phải tìm quan tài của Mạnh Lan.

Có vô số quan tài lớn nhỏ trôi trên dòng sông, tựa như những quả trứng thủy tinh trong suốt. Bên trong chỉ còn mỗi y phục thuộc về thời đại trước, người đã tan thành cát bụi.

“Đảo Nhật Lạc không nên tồn tại, nó đã được duy trì đủ lâu rồi.” Rốt cuộc Giang Sách Lãng cũng tìm được Mạnh Lan.

Cô nằm yên trong quan tài, nhíu mày lại, dường như đang phải gánh chịu nỗi thống khổ khôn tả, mỗi một tấc da trên người cô đều chi chít gương mặt người dơ bẩn đang kích động. Từng dấu vết xanh tím đấy như đang thẩm thấu qua làn da cô và khắc sâu vào xương cốt.

Giang Sách Lãng bế cô ra, cơ thể cô mềm mại như thể xương cốt đã tan chảy hết.

Cung Thủy Nại Hoa đứng sau lưng anh, ánh mắt sâu thẳm quan sát cảnh này.

Trong bóng tối, Sơn Dã Tá cũng xuất hiện trước cửa hang, nhìn Giang Sách Lãng đặt Mạnh Lan lên tế đàn.

Sơn Dã Tá cười khổ: “Nại Hoa, hóa ra em vẫn luôn biết cách đánh thức bản thân mình.”

Nại Hoa không đáp.

Sơn Dã Tá cũng không nói tiếp, từ đầu đến cuối, ánh mắt ông ta chỉ ngắm nhìn đóa hoa diên vĩ cài trên đầu Nại Hoa.

Giang Sách Lãng đọc quyển sách rách nát, anh lĩnh hội rồi bật cười.

Cái giá để đánh thức ngọc tế là phải mở cổng U Minh ra hoàn toàn, để năng lượng của ác linh nuốt chửng cả hòn đảo, khiến đảo Nhật Lạc trở thành hố đen giữa hai giới âm dương, không một sinh linh nào có thể đến gần. Toàn bộ con người trên đảo đều biến thành ác linh, quanh quẩn bên cạnh cổng U Minh.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Đây chính là cuộc sống vĩnh hằng.

Mặt trời đang chiếu sáng trên cao nhưng đảo Nhật Lạc không hề cảm nhận được một chút ấm áp nào. Trường Đằng Ma Mỹ vừa gửi thư cho các thành viên trong gia đình đang sống ngoài hòn đảo, hơn nữa còn báo với họ rằng giao dịch kéo dài sinh mệnh cho các chính trị gia vẫn được tiếp tục.

Tuổi tác lớn dần, cảm xúc của bà ta với cổng U Minh đã thay đổi từ sợ hãi và oán hận sang trân trọng lẫn thỏa mãn. Sức mạnh mà cổng U Minh mang đến có thể duy trì sinh mạng của người sắp chết, tuy sẽ khiến họ rơi vào trạng thái người không ra người, quỷ không ra quỷ, nhưng bọn họ vẫn có thể sống sót. Có không ít thương nhân và chính trị gia đã lên đảo nhằm tìm kiếm phương pháp, thế nên địa vị của Trường Đằng gia trong xã hội thượng lưu hết sức quan trọng.

Mà đánh đổi lại, cũng chỉ cần vài mạng người trong mấy chục năm.

Bà ta ngồi trong đình viện, ngắm nhìn hoàng hôn, hoàn toàn không chú ý đến Giang Sách Lãng đã lặng lẽ tới gần bà ta. Tay trái anh cầm dao nhọn, đặt lên cổ Trường Đằng Ma Mỹ.

“Cậu, sao cậu vẫn chưa đi?” Trường Đằng Ma Mỹ sửng sốt.

Giang Sách Lãng không trả lời, chỉ tàn nhẫn rạch thẳng một đường,

Dòng máu nóng của Trường Đằng gia phun ra, tượng trưng cho tội ác nguyên thủy nhất trên đảo Nhật Lạc.

Năm xưa, gia tộc Trường Đằng mới lên đảo, bọn họ tìm được Sơn Dã Xuân để nghiên cứu khái niệm vĩnh sinh. Dù Sơn Dã Xuân đã tiết lộ phương pháp khả thi với bọn họ, nhưng ông vẫn một mực ngăn cản, bởi vì nó sẽ thành họa lớn. Tuy nhiên, dân làng và gia tộc Trường Đằng đã bị dục vọng cám dỗ, họ tự ý tiến hành nghi thức Nhật Lạc Ca đầu tiên, mở ra cánh cổng U Minh, biết bao thế hệ trên đảo Nhật Lạc phải sống trong sợ hãi.

Vì để hòn đảo không bị hủy diệt, Sơn Dã gia và Trường Đằng gia đã tìm ra biện pháp giải quyết là dùng người nhộng gốm, họ cũng duy trì cách này xuyên suốt trăm năm qua, mãi đến khi nhóm người Mạnh Lan đặt chân lên nơi đây.

Giang Sách Lãng đánh thức tất cả mọi điều kiện cần thiết, rồi đặt trước cổng U Minh.

Máu tươi.

Trụ người.

Và cả người nhộng gốm đã bị đánh nát.

Oán khí bao trùm khắp hang động đá vôi, nỗi hận thù dồn nén trong trăm năm khiến mặt nước dần kết thành băng. Oán khí trút xuống tựa thác nước.

Giang Sách Lãng quỳ bên cạnh Mạnh Lan, một mình gõ trống đỏ trắng.

Đùng đùng đùng.

Đùng đùng đùng.

Hàng loạt bóng trắng rậm rạp xuất hiện trong hang động, chúng nó vặn vẹo xung quanh Giang Sách Lãng. Mặt trời biến mất khỏi đảo Nhật Lạc, vầng trăng máu lại lên cao. Luồng âm khí áp đảo đột ngột trỗi dậy, toàn bộ hang động sụp đổ. Từng chiếc quan tài pha lê lần lượt được mở ra, dư ảnh mơ hồ như quầng sáng trắng của ngọc tế đứng trên mặt nước, họ chậm rãi tiến về phía Mạnh Lan và vây quanh thành một vòng trước đàn đàn hình tròn.

Có nam có nữ, gương mặt họ vô cảm, họ vươn đôi tay, bắt đầu ngâm nga ca hát.

Làn da của Mạnh Lan nứt ra lần nữa, từng luồng khói đen bay khỏi cơ thể cô, hình bóng màu đen nhạt dần và tan biến. Bao oán niệm ấy bị cánh cổng U Minh đen tối hấp thụ rồi phun trào, lượn vòng trên bầu trời đảo Nhật Lạc, tụ thành một đám mây đen.

Thiên địa xoay chuyển, núi sạt đất lở.

Mạnh Lan bị một nguồn sức mạnh cuốn lên giữa không trung, cô đột nhiên mở bừng mắt, hàng nước mắt màu đen chảy ra.

Gió lạnh gào thét thổi đến, từng cơn gió lướt qua rừng núi, tựa như chúa tể của đảo Nhật Lạc.

Sấm sét xẹt ngang.

Khi ánh mặt trời xuất hiện, tất cả đã quay về bóng tối vô tận.

“Mạnh Lan?” Giang Sách Lãng đứng lên, nhưng xung quanh trống rỗng, chỉ có nỗi khinh thường mịt mờ đến từ hư vô.

“Mạnh Lan!” Anh gọi tên cô.

Hình bóng cô xuất hiện cách đó không xa.

Cô đứng yên không cử động, mắt đỏ như máu, tiếng cười lạnh lùng đầy xa lạ.

Mạnh Lan híp mắt nhìn Giang Sách Lãng, có vài phần khiêu khích: “Tôi còn tưởng không về được chứ.”

“Cô là ai?” Giang Sách Lãng dừng bước và hỏi.

“Cũng đúng, cậu không phải người đánh thức tôi, chuyện này nên đi tìm tên đàn ông thúi kia mới phải.” Mạnh Lan hỏi một đằng trả lời một nẻo, mi mắt cong cong của cô thoáng qua vẻ lạnh lẽo: “Lần đầu tiên cậu hủy diệt Cựu thần - chúa tể trong muôn vàn thế giới Thần Ẩn, đẩy Lan Lan lên thành Tân thần và đóng lại cánh cổng của thế giới Thần Ẩn.”

Cô nói xong, ngừng một chút: “Tuy tôi vẫn không hài lòng với cậu. Thế nhưng…”

Lời còn chưa dứt, Mạnh Lan đã nhắm mắt, ngã vào lòng Giang Sách Lãng.

Khi tỉnh lại, cô đã ở trong căn phòng ngủ quen thuộc của mình. Tiếng trò chuyện của Hạ Vãn Vãn và Giang Sách Lãng truyền tới từ phòng khách.

Đúng lúc này, Cố Diệp nhấn chuông cửa, anh ấy mệt mỏi phong trần đến đây, trên tay còn cầm một tệp hồ sơ dày, bên trong là tư liệu về Hiệp hội 75 và tiến triển mới nhất của vụ án.

Mạnh Lan chậm rãi bước khỏi phòng, vết thương trên người cô đã biến mất, nhưng mái tóc lại lộn xộn như một đứa ăn mày nghèo khổ. Cô mở tủ lạnh, rót một ly nước chanh ướp lạnh, nhìn Giang Sách Lãng: “Chúng ta đã không ăn thịt mấy ngày rồi, em đói bụng.”

Hạ Vãn Vãn hét một tiếng, nhào đến ôm lấy Mạnh Lan, đôi mắt cô ấy đã khóc đến nỗi sưng to. Cô ấy không ăn không uống đợi Mạnh Lan suốt một ngày, cuối cùng cũng nhận được điện thoại của Giang Sách Lãng, bèn lập tức chạy ra đón người, quên thay cả quần áo.

Cố Diệp hỏi: “Hai người trở về bằng cách nào?”

Mạnh Lan nhướng mày: “Anh tạm thời coi như là dùng thủ đoạn phi pháp đi.”

Cô nhìn Giang Sách Lãng ngồi bên cạnh, dùng đũa gắp miếng sườn đã được kho trong nồi suốt ba tiếng đồng hồ. Cô khoanh chân ngồi trên ghế, động tác phóng khoáng khác thường: “Sau khi trải qua chuyện này thì em mới nhận ra, rốt cuộc mình vẫn phải giữ lý trí thôi. Ngẫm lại xem, chúng ta đã tốn biết bao công sức để giải quyết vấn đề ai là ngọc tế. Vốn dĩ ngọc tế là con đường nhất định phải trải qua, nhưng chúng ta dây dưa như mấy bà già vậy, suýt nữa đã muộn màng rồi.”

“Nhưng giả thiết nhân vật của chúng ta là sở hữu trái tim cao thượng lương thiện mà, làm như em thì đã phá hỏng hết con đường này rồi.” Giang Sách Lãng phản bác.

Mạnh Lan dùng đũa gõ bàn, rồi chỉ vào Giang Sách Lãng và Cố Diệp: “Còn cãi?”

“Tôi đang trả lời em.”

“Đừng cắt ngang! Manh mối đã có từ buổi tối đầu tiên ở sơn trang Nhật Lạc rồi, chúng ta còn ngây thơ bị nhiệm vụ dắt mũi, quá ngu ngốc mà. Còn thầy nữa, thiếu nửa quyển sách không tìm được cũng đành, mọi người có thể tìm cùng nhau, hay thầy sợ đồng chí cảnh sát không cho, hay sợ em cản thầy? Nhìn lại nhiệm vụ này thử, kiếm được sách, tìm ra phân nửa kia, chứ không phải ngồi bên cạnh em giả vờ tình chàng ý thiếp tâm sự di ngôn, bây giờ nghĩ tới chỉ thấy mình có khác gì đồ ngốc đâu!”

Giang Sách Lãng yên lặng gắp một miếng thịt cho Mạnh Lan: “Ăn đi!”

Bấy giờ anh và Mạnh Lan đều ý thức được chuyện phải có một người trở thành [Ngọc tế], nào ngờ đây không phải đường cùng cần chết. Bọn họ vẫn luôn tìm kiếm phương pháp giải quyết căn bệnh mà không cần phải thực hiện nghi thức Nhật Lạc Ca, nhưng vốn dĩ nó không hề tồn tại, dẫn tới việc tất cả suy nghĩ đều lệch sang hướng tình cảm không lý trí.

Mạnh Lan liên tục lải nhải như súng máy: “Còn Cố Diệp, nếu lúc ấy anh ép hỏi Sơn Dã Tá, có khi ngay buổi tối đầu tiên chúng ta đã biết hết toàn bộ rồi, sao anh lại không phát hiện lời nói của ông ta có sơ hở chứ? Anh không thèm hỏi những người nhộng gốm kia dùng để làm gì nữa. Cũng đâu phải anh đánh không lại Sơn Dã Tá, em nói anh đó…”

Cố Diệp nhìn sang hướng khác: “Này… Vãn Vãn vất vả nấu sườn kho cho em, đừng để nguội.”

Mạnh Lan hỏi tiếp: “Giang Sách Lãng, em thật sự không thích hành vi đánh cược này của thầy, quá ngu ngốc. Thầy định chôn chung với em sau khi chết hay gì mà cứ vội vã đâm đầu vào đường chết như thế? Hấp tấp đến vậy, thầy đúng là vẫn không được.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Giang Sách Lãng sặc nước miếng.

Anh phát hiện, hình như Mạnh Lan rất thích dùng hai từ “không được” này.

Anh mỉm cười nhìn cô, nói: “Tôi đã được công nhận rồi.”

Công nhận?

Ai công nhận?

Mạnh Lan trợn mắt: “Chỉ thích tự tâng bốc mình.”

Cô cảm giác hình như hai người đàn ông đều không muốn nói chuyện với mình, đành dứt khoát kết nối TV với máy tính, mở trạm B lên chuẩn bị tìm video để vừa ăn vừa xem.

Thật sự không nên nói mấy lời vô nghĩa với bọn đàn ông này mà!

Cô đã theo dõi một vài blogger thần quái vào thường ngày, đơn giản chỉ vì muốn tìm cảm hứng cho nhiệm vụ, tiện thể học thêm một số kiến thức về thần quái.

Khó khăn lắm Mạnh Lan mới chịu ngừng dông dài, TV đã thu hút sự chú ý của cô.

Người đăng video trên trạm B là một người đàn ông trẻ, giọng nói tỏ vẻ thần bí của anh ta phát ra từ chiếc TV 4k một trăm inch.

“Sự kiện thần quái vẫn còn rất sốt dẻo mà hôm nay chúng tôi muốn đề cập tới, chính là bí ẩn việc cậu chủ nhỏ của tập đoàn nhà họ Hoắc cải tử hoàn sinh. Chúng ta đều biết cháu trai nhỏ của tập đoàn nhà họ Hoắc gặp phải sự kiện nã súng ở Mỹ, vốn dĩ người dân địa phương đã lan truyền về bí mật cậu ta không qua khỏi, nhưng toàn bộ tập đoàn nhà họ Hoắc vẫn giữ kín chuyện này như bưng.”

“Theo lời bạn học của cậu chủ nhỏ, khi ấy rõ ràng cậu ta được xác định là đã tử vong, không còn dấu hiệu sinh tồn, nhưng tập đoàn nhà họ Hoắc vẫn đưa cậu ta đi bằng chuyên cơ. Chú ý, lúc đó trên báo Mỹ cũng dùng từ ‘thi thể body’ này, không hề nói cậu chủ nhỏ là người còn sống!”

Bàn tay đang xúc cơm của Mạnh Lan khựng lại.

Cố Diệp hỏi: “Đây không phải chuyện hoang đường à, sao người chết hồi sinh được chứ?”

Mạnh Lan vô cảm nhìn anh ấy: “Hoang đường? Anh cảm thấy những gì bản thân vừa trải qua kia nhìn giống chuyện có thể xảy ra trong thế giới hiện thực không? Hiệp hội 75? Bệnh nhân tâm thần xuất hiện hàng loạt? Hay ác linh ngao du khắp thế gian? Anh có tư tưởng này tức là chưa làm nhiệm vụ đàng hoàng rồi. Chết một lần như em, tâm thái đã vững vàng…”

Cố Diệp nói: “Anh thật sự không muốn trải qua thêm lần nữa đâu.”

Mạnh Lan bảo: “Vậy anh đừng hỏi em, hỏi Ban tổ chức thế giới Thần Ẩn ấy!”

Hạ Vãn Vãn liên tục nhét hai cái bánh tart trứng vào miệng Mạnh Lan: “Ăn bánh này giùm, sao giờ cậu bắt đầu lắm lời vậy?”

Trong TV, người đăng video vẫn đang tiếp tục kể chuyện.

“Ngày 25 tháng 3 năm nay, dường như đã có người nhìn thấy bố mẹ của cậu chủ nhỏ ở một huyện thành Nam Bộ nước ta, bên cạnh còn có một cụ già không rõ mặt đi theo.”

“Vào tháng Tư năm nay, có người tình cờ bắt gặp cậu chủ nhỏ trên một con đường ở Nhật Bản, bên cạnh có một người phụ nữ Nhật Bản đi theo. Được biết, cư dân mạng đã gặp bọn họ ở gần huyện Ishikawa, đây cũng không phải một điểm du lịch nổi tiếng. Sau đó, bọn họ thấy cậu chủ nhỏ lên thuyền rời khỏi bến tàu, không biết cậu ấy đã đi đâu. Đây là lần đầu tiên cậu chủ nhỏ lộ diện, rõ ràng đã biến thành một thi thể, sao lại có thể xuất hiện ở Nhật Bản được chứ? Hiện giờ chất lượng ảnh chụp từ di động rất nét, chúng ta có thể thấy người trong bức ảnh và cậu chủ nhỏ đều có vết bớt giống nhau.”

“Tháng Năm năm nay, có người nhận ra cậu chủ nhỏ bất ngờ xuất hiện trong buổi tiệc mừng thọ chín mươi tuổi của ông cụ Hoắc, ảnh chụp từ bữa tiệc cũng đã được truyền ra.”

Trên màn hình xuất hiện cậu chủ nhỏ đang mỉm cười lễ phép. Nhưng trông cậu ta xanh xao, cơ thể cứng đờ, chẳng khác gì một thi thể biết cử động.

“Ngày 17 tháng 5 năm nay, lại có cư dân mạng chụp được cậu chủ nhỏ đến trung tâm thương mại xa hoa của gia đình cậu ta, biểu cảm và cử chỉ vẫn vô cùng quái dị. Hôm ấy sắc mặt cậu ta tương đối tốt, nhưng cậu ta không hề giao lưu gì với người bán hàng, chỉ dẫn theo vệ sĩ mua vài bộ quần áo rồi vội vã rời đi.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Thời gian kéo đến tuần trước, cũng tức là thời điểm tôi quay video, nhà họ Hoắc đã công khai tuyên bố rằng cậu chủ nhỏ chỉ bị thương nặng ở Mỹ, hiện đã về nước tĩnh dưỡng. Các vị, dựa trên những tin tức được tổng hợp từ nước Mỹ, chúng ta đã có thể thấy rõ manh mối rồi đúng không?”

“Nhà họ Hoắc kia đã tìm thấy phép thuật thần bí từ Đông Dương sao? Hay đã được cao nhân chỉ điểm, rồi cải tử hoàn sinh?”

Người đăng video kể mãi không dứt, Mạnh Lan cũng rất hứng thú. Khi cô vừa định nhấp chuột thích và theo dõi, thì đã phát hiện video bị gỡ, cô chỉ có thể trơ mắt nhìn nó biến mất!

Mạnh Lan: …

“Không phải chứ, loại video này cũng bị kiểm duyệt à?” Hạ Vãn Vãn cũng muốn nghe phần phân tích tiếp theo, cô ấy thở dài một tiếng.

Giang Sách Lãng cười: “Nếu đây là thật, vậy thú vị quá rồi. Lúc ở trên đảo Nhật Lạc, tôi đã từng nghĩ đến một chuyện, nếu thật sự có thể sống mãi, vậy có phải sẽ bất lão bất tử hay không? Nói thẳng ra, đây cũng chính là trạng thái của ác linh. Nếu tồn tại một phương pháp có thể phong ấn linh hồn trong cơ thể, sau đó sử dụng âm khí hoặc oán khí để điều khiển, vậy không phải sẽ thành một cái xác biết đi sao?”

Cố Diệp nghe một hồi, lấy di động ra lướt lướt.

Mạnh Lan cũng bắt đầu nhìn điện thoại.

Chỉ còn mỗi Hạ Vãn Vãn không hiểu chuyện gì: “Hai người nhìn điện thoại làm gì, em thấy anh ấy nói rất có lý mà!”

Cố Diệp thở dài, hỏi Giang Sách Lãng: “Anh là Tiến sĩ tốt nghiệp đàng hoàng, hơn nữa cũng không có tín ngưỡng tôn giáo gì, bố mẹ cũng là người tri thức, lời vừa rồi của anh nghiêm túc thật à?”

Ánh mắt Mạnh Lan thoáng qua vẻ khinh thường: “Thầy đâu phải học giả nghiên cứu dân tộc học cho game kinh dị, cũng chẳng phải đại thần trong gia tộc Mã Tiên ở Đông Bắc (*) đâu.”

(*) Nguyên văn là 东北出马仙, đây là một gia tộc trong truyện tranh “Nhất nhân chi hạ”.

Giang Sách Lãng cứ cảm thấy Mạnh Lan có phần không giống bình thường.

Cứ như cô bị phân hóa lại một lần nữa, tính cách trở nên hoạt bát kỳ lạ, cũng nói nhiều hơn.

Hạ Vãn Vãn trầm tư một lát: “Mình cảm thấy có vấn đề thật đó. Lan Lan, không phải cậu đã nói cổng U Minh cũng có thể ban sức mạnh sao? Rất giống với những điều Giang Sách Lãng vừa nói, nếu thực sự có loại này…”

“Cậu có để ý trọng điểm không, cậu chủ nhỏ chết đi sống lại vào tháng 3 năm nay, nếu có địa điểm này thì cũng nên ở… Đây chẳng phải tác dụng của thẻ ẩn, cải tử hoàn sinh à?” Mạnh Lan nhìn về phía Giang Sách Lãng: “Nguồn tin của thầy rộng hơn, thầy không tra được sao?”

“Những người tôi quen, ngoại trừ Bách Liễn, đều đã chết trong nhiệm vụ rồi. Nhân số tham gia nhiệm vụ vốn đã không nhiều lắm, bây giờ Bách Liễn lại không đáng tin. Nhưng tôi nghĩ có một người có thể cho chúng ta đáp án.” Giang Sách Lãng bảo.

“Ai?”

“Cậu của tôi.”

Mạnh Lan sửng sốt vài giây: “Nhắc tới Giang Dật Triều, em phải kể một việc. Hôm đó em vừa xuất viện thì đã chuẩn bị vào nhiệm vụ, khiến em quên bẵng luôn. Em đã xuất video của camera hành trình trên xe, nó được trang bị ống kính hai chiều, thầy xem thử có phải người đó là cậu của thầy không.”

Năm phút sau, Giang Sách Lãng ngồi trước máy tính.

Anh nhìn Mạnh Lan bị đe dọa, một ống chất lỏng đâm vào tĩnh mạch trên cổ cô, sau đó Mạnh Lan bắt đầu co giật và run rẩy, làn da của cô phát sáng bất thường. Dưới ánh sáng lập lòe, khóe miệng của người đàn ông rủ xuống, đôi mắt ông ta cứ nhìn thẳng vào con ngươi của Mạnh Lan. 

Cậu của anh.

Người cậu đã mất tích bảy năm, rốt cuộc cũng xuất hiện trong màn hình trước mặt.

Giang Sách Lãng không nén được nỗi kích động, nhưng anh nghĩ không ra được, liệu chuyện này có liên hệ gì với Mạnh Lan, còn Giang Dật Triều đóng vai trò thế nào.

Trong màn hình, sau khi Mạnh Lan ngất đi, Giang Dật Triều nhìn về phía camera cười: “Trưởng thành rồi nhỉ, Sách Lãng.”

Một người đàn ông trung niên sở hữu đôi mắt sắc bén đang ngồi trong sảnh lớn, ông ta thoạt nhìn đã hơn năm mươi tuổi, nhưng ông ta không hề phát tướng, trái lại đường nét cơ bắp trên người rất rõ ràng.

Người đàn ông đang cầm một vòng tay gỗ đàn hương, giọng ông ta trầm thấp như sông Minh chảy xuôi bên ngoài cổng U Minh. Phía sau ông ta có một bể cá thủy tinh, bên trong đầy xác cá vàng trắng bệch trôi nổi, dòng nước đen sền sệt chuyển động chầm chậm như thể có sự sống, nó cuốn thi thể vào đáy bể cá, sau đó lại nhổ ra.

Trong phòng chỉ còn mỗi tiếng xâu chuỗi vòng.

Thật lâu sau, ông ta mới lên tiếng: “Lưu Minh không nên chết, nếu không chúng ta sẽ không biết được danh sách nữa.”

Đối diện với ông ta là một người thư ký trẻ đang khom lưng cúi đầu, giọng run rẩy trả lời: “Tôi thành thật xin lỗi, thưa thầy Bạch.”

Người đàn ông trung niên hừ một tiếng: “Trì Lân chết rồi thì thôi, gã quá nóng nảy, còn không có thiên phú. Tôi không thích đồ ngu, cũng không thích kẻ có quá nhiều dục vọng. Dục vọng càng nhiều thì uy hiếp càng lớn, thứ gì cũng muốn, cuối cùng cũng chẳng chiếm được gì hết.”

“Đúng vậy.” Thư ký gật đầu.

Người đàn ông tiếp tục: “Tôi nói rồi, dục vọng sinh ra từ con người, con người đã mở ra cánh cửa dục vọng thì không đóng lại được, chỉ đành trở thành cơ thể mẹ của dục vọng, bị nó hút máu thôi.”

Ông ta đứng lên, ngắm nhìn cảnh sắc phồn hoa tấp nập dòng người bên ngoài, hỏi: “Người tôi bảo cậu tìm, cậu đã tìm thấy chưa? Mang cô ta về đây, tôi muốn nhìn thấy cô ta. Cô ta ưu tú hơn hẳn các người, vừa thích hợp sống trong thế giới Thần Ẩn, vừa đạt được nhiều năng lượng hơn.”

Nghe được lời của người đàn ông, thư ký mím chặt môi, dường như rất bất mãn. Vốn dĩ anh ta đang hoang mang sợ hãi, đôi mắt lại đột nhiên tràn đầy sát khí, hận không thể bầm thây người phụ nữ mà ông ta khen thành trăm mảnh.

“Hình như cô ta vẫn chưa tự tay giết người trong nhiệm vụ bao giờ.” Thư ký cố ý nói.

“Thế nên mới nói, cô ta lý trí hơn, cũng chín chắn hơn các người. Chỉ có kẻ nhu nhược mới bị cảm xúc khống chế.” Người đàn ông hơi bất mãn với lời nói của thư ký, ông ta trào phúng: “Nghe có vẻ cậu cũng không thích cô ta.”

Giọng điệu của người đàn ông như đang ám chỉ, mày có tư cách gì mà khinh thường cô ta?

Thư ký run lên một chút, nhưng rốt cuộc vẫn cúi người xuống: “Xin lỗi, thầy Bạch, lần sau tôi sẽ kiểm soát cảm xúc của mình tốt hơn.”

“Trước khi cô ta bùng nổ, phải đưa đến đây cho tôi. Năng lượng của thế giới Thần Ẩn ngày càng lớn, năng lượng tôi nhận được cũng ngày càng nhiều, tôi hy vọng bản thân có thể khống chế được nó hoàn toàn.” Người đàn ông nhìn bàn tay nổi lên mạch máu của mình, hài lòng mỉm cười: “Đi thôi, tôi nghĩ tôi và Mạnh Lan sẽ sớm gặp mặt nhau.”

“Vâng.”

Dứt lời, thầy Bạch quay sang nhìn thư ký, ông ta cười nói: “Nhưng nếu thật sự không thích cô ta thì cậu cũng có thể giải quyết cô ta. Dù sao tôi cũng đánh giá cao cậu mà.”

Đôi mắt của thư ký ánh lên một tia sáng khó tả.

*

Thành phố bước vào mùa hè chói chang.

Trước kia, vào thời điểm này, Mạnh Lan sẽ vui vẻ đi du lịch, nhưng năm nay cô không rảnh quan tâm những chuyện khác.

Chỉ đành đăng lên vòng bạn bè: [Hầyy, muốn đi Maldives quá!]

Giang Sách Lãng gọi điện cho Cố Diệp, nhờ anh ấy dùng quan hệ của mình điều tra xem cậu chủ nhỏ nhà họ Hoắc đã tiếp xúc với những ai vào tháng Ba, cả hai đều nghi ngờ chuyện này có liên quan đến nhiệm vụ. Với phương pháp điều tra tội phạm kết hợp công nghệ cao, Cố Diệp đã thành thạo hơn hẳn lúc ở trong nhiệm vụ. Anh ấy so sánh lộ trình và trích xuất một ít thông tin bên giao thông, tiến hành so sánh tuyến đường di chuyển của bọn họ.

Mạnh Lan bên này cũng không rỗi rãi, cô bắt đầu tìm kiếm toàn bộ tin tức về tập đoàn Hoắc Thị trong một năm gần đây, hy vọng có thể tìm được dấu vết nào đó. Trực giác mách bảo cô chuyện này chắc chắn dính dáng tới thế giới Thần Ẩn!

Hạ Vãn Vãn tự biết bản thân không làm được gì, bèn dựa vào công việc truyền thông mới của mình, đệ trình chủ đề về cậu chủ nhỏ của tập đoàn Hoắc Thị lên. Sau khi được lãnh đạo đồng ý, cô ấy lập tức bắt tay vào viết bài, nếu nó có thể tạo nên một làn sóng dư luận thì cũng tốt.

Ai cũng có phần việc khác nhau, họ hừng hực khí thế trải qua từng ngày.

So với Mạnh Lan dự đoán, hiệu quả điều tra của Cố Diệp cao hơn hẳn, anh ấy nhanh chóng xác định một nghi phạm tên “Liên Hải Bình”. Lộ trình của ông ta và cậu chủ nhỏ nhà họ Hoắc trùng nhau, hơn nữa cả hai đều đến Nhật Bản. Gần như cứ cách hai ngày, bốn người sẽ gặp nhau một lần, khi Cố Diệp lấy thông tin cá nhân của Liên Hải Bình ra, Giang Sách Lãng hơi nhíu mày.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Người này trông rất quen.

Nhưng anh không hề nhớ mình đã gặp ở đâu.

Như thể một người đi đường tình cờ gặp được nhưng bỗng dưng lại chạm mắt nhau.

Cố Diệp trình bày: “Liên Hải Bình thường xuyên ra vào thành phố Hải Châu tại vùng Nam Bộ nước ta, trụ sở của họ chắc nằm ở đó. Anh điều tra được ông ta đã mua vé máy bay vào chiều thứ Hai tuần sau, ông ta cũng đặt khách sạn ở khu vực liền kề phía Đông của thành phố Hải Châu. Đó là khu thương mại sầm uất nhất thành phố, có rất nhiều cao ốc văn phòng của các doanh nghiệp đa quốc gia, được mệnh danh Hồng Kông thu nhỏ ở Thượng Hải.”

“Khách sạn nào?” Mạnh Lan lấy laptop của mình ra.

“Ritz-Carlton, ngày 5 tháng 7.” Cố Diệp đáp.

Mạnh Lan gọi điện cho khách sạn, cô rất tự nhiên hỏi: “Xin chào, tôi là người bên công ty tổ chức tiệc cưới, xin hỏi chúng tôi có thể đặt sảnh tiệc vào ngày 5 tháng 7 không?”

Nhân viên đầu bên kia xem bảng biểu xong, trả lời chuyên nghiệp: “Thật ngại quá, sảnh tiệc của chúng tôi đã được đặt rồi, nhưng chúng tôi vẫn còn những sảnh khác.”

“Ngoại trừ sảnh tiệc thì những nơi khác vẫn còn trống à?” Mạnh Lan hỏi tiếp.

“Đúng vậy.” Nhân viên nói.

“Có thể châm chước một chút được không? Bọn họ ký hợp đồng và giao tiền đặt cọc chưa? Chúng tôi có thể trả tiền trước, cô dâu bên tôi rất thích khách sạn của các vị.” Mạnh Lan giả vờ sốt ruột: “Có thể hỏi giúp chúng tôi không?”

Nhân viên hơi khó xử, thì thầm vài câu ở đầu bên kia, nói tiếp: “Tôi đã hỏi đồng nghiệp rồi, thành thật xin lỗi quý khách, bọn họ đã đặt trước một tháng để tổ chức tiệc từ thiện. Phiền quý khách xem thử những sảnh tiệc khác nhé. Vô cùng cảm ơn quý khách đã ủng hộ chúng tôi.”

“Không có gì, để tôi xem lại.”

Mạnh Lan cũng lên mạng tra thử, không tìm được bất kỳ tiệc từ thiện nào được tổ chức tại khách sạn Ritz-Carlton ở thành phố Hải Châu. Cô nhìn sang Cố Diệp: “Anh thấy được vấn đề gì bằng trực giác nghề nghiệp không? Em muốn trà trộn vào đó, giúp em với.”

Cố Diệp nhíu mày: “Em không làm một công dân tuân thủ pháp luật được à?”

Mạnh Lan trả lời: “Em là Batman trừng trị tội ác. Giúp em đi. Có lẽ em vẫn sẽ lấy được vé tham dự thông qua con đường khác, dù sao mẹ em cũng còn bạn bè làm ăn trong ngành mà, nhưng làm vậy dễ bị bại lộ danh tính lắm. Không phải anh có bà con ở thành phố Hải Châu sao? Giúp em làm một danh tính giả đi!”

Cố Diệp: …

Em ngang nhiên như thế, liệu có ổn không vậy?

“Đây là vấn đề nguyên tắc. Em phải tuân thủ pháp luật, đây không phải thế giới Thần Ẩn đâu.” Cố Diệp nói, tự anh ấy cũng thấy chột dạ, bèn ăn hai muỗng cơm.

Giang Sách Lãng lướt di động: “Tôi có bạn bên truyền thông, có lẽ bọn họ sẽ tìm người lẻn vào được. Bọn họ thường xuyên viết tin tức vạch trần bí mật của nhiều ngành nghề nên chắc hẳn sẽ có nhân lực và phương pháp riêng.” Dứt lời, anh bắt đầu gọi điện thoại.

Thấy Mạnh Lan nhìn Giang Sách Lãng với ánh mắt chờ mong, trong lòng Cố Diệp bỗng dâng lên nỗi phẫn nộ, anh ấy cảm thấy chua xót khi không giữ được con gái lớn, suốt ngày chỉ nghĩ về đàn ông!

Anh ấy vờ như không thấy gì hết, tiếp tục cúi đầu dùng cơm.

Không ai ngăn được quyết tâm phải đi của Mạnh Lan.

Giang Sách Lãng tìm được thật, bọn họ mua chuộc người phục vụ với giá 20 nghìn tệ để thay thế vị trí đó. Cố Diệp phải làm công tác kết thúc vụ thảm án ở Đại học Phương Bắc nên không thể rời khỏi, còn Mạnh Lan thì lo lắng Hạ Vãn Vãn sẽ gặp phải bất trắc vào lúc mấu chốt nên không đưa cô ấy đi cùng. Cuối cùng Hạ Vãn Vãn chỉ đành ủ rũ cụp đuôi dặn dò Giang Sách Lãng nhất định phải chăm sóc Mạnh Lan thật tốt.

Hạ Vãn Vãn tiễn Mạnh Lan đến sân bay, bấy giờ cô ấy mới phát hiện Mạnh Lan và Giang Sách Lãng đều chọn trang phục sọc theo phong cách nhiệt đới, cả hai giống hệt một đôi tình nhân. Cô ấy che miệng cười: “Đi nhanh đi, thấy không ổn thì phải báo cảnh sát đó. Nhớ kỹ nha, ở đây chúng ta có thể dùng điện thoại. Mình đã gửi số điện thoại của sở cảnh sát ở khu liền kề phía Đông thành phố Hải Châu cho hai người rồi, gặp chuyện không giải quyết được thì phải tìm cảnh sát!”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Không thành vấn đề.”

Mạnh Lan và Giang Sách Lãng thông qua kiểm tra an ninh, tiến vào sảnh chờ.

Mạnh Lan cảm thán: “Không ngờ thầy lại chịu xin nghỉ để làm trò khùng điên này với em. Thầy cảm thấy lần này liệu chúng ta có thu hoạch được gì không?”

“Nói thật, tôi cứ suy nghĩ mãi, rốt cuộc Liên Hải Bình là ai. Mãi đến tối qua, cuối cùng tôi cũng nhớ ra mình đã gặp ông ta ở đâu rồi. Dạo trước, đội trưởng Cố cho tôi xem video quay lại quá trình bắt giữ để tôi phân tích hoạt động tâm lý của bệnh nhân tâm thần. Em còn nhớ có một tên tội phạm bị người ta vứt trước cửa đồn cảnh sát không? Tôi đã xem video đó vô số lần, Liên Hải Bình đứng lẫn trong đám đông, ông ta vẫn luôn là người đứng xem.” Giang Sách Lãng nói: “Thế nên ở chuyện lần này, tôi lo ông ta cố ý để lộ ra tuyến đường nhằm dụ chúng ta đến, bắt hết một mẻ.”

Mạnh Lan suy nghĩ: “Đầu tiên chúng ta cứ xem khách khứa gồm những ai đã, nếu họ đều là người có danh dự uy tín thì chắc sẽ không xảy ra chuyện đâu. Hơn nữa, trên người chúng ta cũng có định vị vệ tinh. Việc mạo hiểm trong đời này cũng đủ nhiều rồi, thêm cả chuyện này cũng chẳng là gì đâu. Dạo trước thầy từng nói, thế giới Thần Ẩn đã thay đổi, từ ban đầu mấy năm một lần dần dà biến thành một tháng một lần như bây giờ, năng lượng đang liên tục tăng cường. Em không tin chuyện này không có bàn tay con người quấy rối. Trường Đằng Ma Mỹ nhận được cả danh tiếng lẫn tài lợi thông qua sức mạnh của cổng U Minh, cái giá phải trả chỉ có vài mạng người, sinh con thì dễ, còn kiếm tiền thì không.”

Giang Sách Lãng cười: “Trong ‘Tư bản’ viết thế này, có 50% lợi nhuận thì tư bản trở nên thật sự táo bạo, được 100% thì nó chà đạp lên mọi luật lệ của loài người, được 300% thì không còn tội ác nào là nó không dám phạm, dù có nguy cơ bị treo cổ (*). Tuy nhiên, vạn vật trên đời đều có quy luật riêng của mình. Âm và dương đối lập nhau, thiên thần và ác quỷ cùng tồn tại. Đây là quy luật vận hành của tự nhiên. Vạn vật đều có nơi chốn riêng, không thể mở rộng ra ngoài toàn bộ thế giới.”

(*) Tư bản (Tư bản luận): Tư bản - Phê phán khoa kinh tế chính trị, là tác phẩm về khoa học kinh tế chính trị quan trọng của nhà triết học và nhà học thuyết Karl Marx người Đức. Đoạn trên tụi mình trích từ [Các Mác, Tư bản, tập I, Nxb Sự Thật – Hà nội, 1984, tr. 315].

Mạnh Lan mua hai ly costa, cô nếm một ngụm, sau đó đưa Giang Sách Lãng một ly, hỏi anh: “Ý thầy là, thế giới Thần Ẩn cũng có quy luật của riêng nó?”

“Thẻ ẩn, dòng chữ máu. Hơn nữa lúc ở đảo Nhật Lạc, thẻ ẩn của tôi đã thay đổi một lần.” Anh uống cà phê, chợt cảm thấy hơi lạ, nhìn lại thì thấy mép ly dính một vết son môi hồng nhạt.

Mạnh Lan liếc qua bên này.

Chết, đưa nhầm rồi!

Cô vờ như không thấy gì, chỉ đưa cho Giang Sách Lãng một tờ khăn giấy, vành tai đỏ bừng, suy nghĩ bắt đầu bay xa.

Tiếng cười trầm thấp của Giang Sách Lãng lọt vào tai cô, khiến cô cảm giác ngứa ngáy như vừa chạm vào một đóa bồ công anh.

“Tôi đoán thẻ ẩn và manh mối tồn tại là để bảo vệ chúng ta. Chúng tương đương với lời nhắc nhở trong trò chơi, dù không thể trực tiếp cung cấp cơ chế bảo vệ, nhưng vẫn có thể cho người chơi các gợi ý để tìm ra đáp án. Các thẻ ẩn tượng trưng cho năng lượng của chính chúng ta. Khi tiềm năng của bản thân được kích thích, hoa văn trên thẻ ẩn sẽ thay đổi.” Giang Sách Lãng nói: “Chúng ta đang ở trong cuộc đối đầu giữa hai nguồn sức mạnh.”

“Ting, hành khách đến Hải Châu xin chú ý: Chuyến bay CA2386 đã bắt đầu làm thủ tục lên máy bay, vui lòng đến cửa số 19. Cảm ơn!”

“Hành khách ngồi từ vị trí số 33 đến 60 xin hãy chuẩn bị lên máy bay, hành khách khoang hạng nhất và khoang thương gia xin hãy chuẩn bị lên máy bay.”

Mạnh Lan lấy túi ra, chuẩn bị kiểm vé.

Giang Sách Lãng bảo: “Không gấp, nói chuyện thêm một lát đi, đông người lắm.”

Mạnh Lan nhìn Giang Sách Lãng, suy tư hai giây, sau đó trên mặt cô để lộ ra biểu cảm “Ấy tôi mới tìm thấy một tên nghèo lang thang nè”, rồi cô bước đi hệt như một quý bà giàu sụ đang bao nuôi trai trẻ.

Cô đến trước cửa lên máy bay, hào phóng nói: “Tôi là thành viên hạng bạch kim trọn đời của hãng, phiền các vị hãy nâng hạng vé của tôi.”

Giang Sách Lãng: …

Ồ, khoang hạng nhất không cần xếp hàng.

Máy bay hạ cánh.

Về chuyện được phú bà nhỏ nâng hạng vé, Giang Sách Lãng tỏ vẻ sẵn lòng “làm tùy tùng đi theo cống hiến sức lực”. Mạnh Lan bỗng dưng cảm thấy người đàn ông hơn mình năm tuổi này chẳng chín chắn chút nào hết.

Giang Sách Lãng đã sắp xếp tốt mọi thứ. Hai người thay trang phục nhân viên, nói với đồng nghiệp trong khách sạn mình là sinh viên tốt nghiệp cần lấy tín chỉ thực tập nên đến đây vài ngày để chụp ảnh, cả hai sẽ viết cảm nghĩ và đi ngay khi hoàn thành. Mọi người cũng tỏ vẻ hiểu cho bọn họ và rất dễ nói chuyện.

Hình ảnh chủ đạo lộng lẫy của đêm từ thiện hiển thị trên màn hình LCD trong sảnh tiệc. An ninh khách sạn đi vòng quanh và kiểm tra thiệp mời của từng vị khách. Nhưng thoạt trông buổi tiệc này cũng chẳng bí ẩn mấy. Rượu vang đỏ, champagne và những phần thức ăn lớn chừng lòng bàn tay được đặt trên bàn thủy tinh.

Chùm sáng từ đèn pha lê khiến Mạnh Lan nhớ đến sảnh kiểu Tây trong dinh thự của gia tộc Trường Đằng, nó cũng tráng lệ giống hệt vậy.

Khách khứa đến tham gia buổi tiệc đều là những nhân vật có máu mặt. Họ diện lễ phục, ăn mặc lịch sự giao thiệp với nhau, từng cái giơ tay nhấc chân đều mang tới vẻ sang trọng quý phái. Mạnh Lan hâm mộ ngắm nghía chiếc nhẫn kim cương chói lóa to như quả trứng bồ câu kia.

Mạnh Lan và Giang Sách Lãng mặc quần áo của nhân viên phục vụ, cầm khay đựng champagne. Bọn họ dạo bước khắp sảnh, không bị bất kỳ ai ngăn cản.

Tất nhiên bọn họ cũng không nhìn thấy Liên Hải Bình và Giang Dật Triều.

Đây quả thực là một buổi tiệc rượu, thương nhân bàn chuyện, trao đổi lợi ích.

Nhưng đến khi một người bước lên sân khấu, ai nấy cũng im lặng. Vị phu nhân ngồi trên sô pha đứng dậy, người đàn ông đang hàn huyên vui vẻ với đối thủ cạnh tranh cũng dừng lại.

Một người đàn ông trung niên năm mươi tuổi tiến vào, ông ta diện trang phục thời Đường màu đen, hoa văn được may chìm hình con dơi thoắt ẩn thoắt hiện dưới ánh đèn. Từng bước chân của ông ta vững vàng và mạnh mẽ. Cậu chủ nhỏ của tập đoàn Hoắc Thị đi cạnh ông ta, một vị phu nhân chủ tịch công ty niêm yết khác cũng đứng kế bên mỉm cười.

Vị phu nhân giàu có cầm lấy micro mở lời: “Đây là thầy Bạch. Quả là một niềm vinh hạnh khi có thể mời được thầy Bạch đến tham dự buổi tiệc từ thiện hôm nay của chúng ta. Như thường lệ, 50% doanh thu đồ sưu tầm chúng tôi đầu tư và bán đấu giá sẽ được quyên góp vì mục đích phúc lợi, hy vọng mọi người tham gia càng nhiều càng tốt.”

Thầy Bạch mỉm cười gật đầu, trước mặt bao nhiêu quan to hiển quý như vậy, khí chất vững chãi tựa núi Thái Sơn của ông ta khiến ai nấy cũng nhận ra buổi tiệc này được tổ chức vì ông ta. Cậu chủ nhỏ nhà họ Hoắc ngoan ngoãn đi theo ông cụ bên cạnh, so với mấy bức ảnh mà phóng viên tuồn ra, sắc mặt cậu ta có vẻ đã hồng hào hơn. Mạnh Lan bưng rượu thu hẹp khoảng cách với cậu ta một chút.

Hít!

Lạnh quá!

Cơ thể cậu chủ nhỏ đó tỏa ra luồng khí lạnh cuồn cuộn không dứt, chẳng khác nào một tảng băng đang di động.

Sau khi thầy Bạch ngồi vào chỗ, không khí của bữa tiệc lập tức trở nên sôi nổi. MC nhiệt tình giới thiệu một vài bức tranh sơn thủy sưu tầm, mọi người giơ thẻ đấu giá lên.

Mạnh Lan dạo một vòng quanh sảnh tiệc, không phát hiện điều gì bất thường. Chẳng qua cô cứ cảm thấy kỳ lạ, lạnh cả sống lưng, như thể có người đang nhìn cô chằm chặp với vẻ đầy ác ý.

Nếu đây là một cái bẫy thì sao?

Lời nói của Giang Sách Lãng ở sân bay quanh quẩn bên tai cô.

Cô và Giang Sách Lãng liếc nhau, rời khỏi sảnh tiệc. Trong một góc phòng mà cô không chú ý đến, có một người đàn ông vẫn luôn ngồi nghiêm chỉnh quan sát cô.

Mạnh Lan và Giang Sách Lãng chui vào lối thoát hiểm, sắc mặt cô có phần lo lắng: “Em cảm thấy bữa tiệc không có gì đâu, nhưng không ngờ lại gặp được cậu chủ nhỏ nhà họ Hoắc.”

Giang Sách Lãng nói: “Thầy Bạch là trung tâm của của bữa tiệc này, vừa nãy tôi nghe thấy tên của ông ta là Bạch Thanh Thủy. Trên mạng vẫn chưa có tin tức liên quan nào, tôi đã gửi thông tin và hình ảnh cho Cố Diệp rồi. Nếu có thể khiến những vị ở đây cung kính lễ phép như vậy, ông ta nhất định có bản lĩnh hơn người. Nhưng bữa tiệc từ thiện này cũng không hoàn toàn riêng tư, vẫn cho phép nhân viên ra vào, chứng tỏ nó không ẩn chứa bí mật như trong suy đoán của chúng ta. Tôi kiến nghị bây giờ chúng ta nên lui về, bằng không lát nữa có người phát hiện thì sẽ không rời đi được.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Không rõ vì sao, Giang Sách Lãng loáng thoáng cảm nhận được có nguy hiểm.

Mạnh Lan trầm ngâm một chốc: “Nhưng chúng ta vẫn chưa kết luận được gì.”

“Rồi sẽ có thôi, tôi cảm giác bất an lắm.” Giang Sách Lãng nói: “Cứ như bốn phía đều tỏa ra ác ý, muốn ép chúng ta rời khỏi vậy.”

“Được.” Mạnh Lan cụp mắt nhìn khay của mình, trên đó đặt nửa ly rượu mà vừa rồi một vị khách không uống nữa.

Giang Sách Lãng cầm lấy ly rượu huơ huơ, thứ nước màu đen sền sệt dính lên thành ly, anh ngửi thử, không có mùi.

“Mang nó về.” Giang Sách Lãng bảo: “Xem chừng vẫn có thứ trong thế giới Thần Ẩn sẽ tồn tại trong hiện thực, chẳng hạn như nước sông Minh. Nếu nó có thể kết nối hai giới Âm Dương như trong nhiệm vụ thì ắt hẳn cũng có tác dụng cải tử hoàn sinh.”

Sắc mặt Mạnh Lan trở nên khó coi, cô biết mình đã bị người khác phát hiện.

Hai người ra khỏi lối đi, đúng lúc bắt gặp Bạch Thanh Thủy đang nói chuyện với nhân viên. Nhìn thấy Mạnh Lan, ông ta vẫy vẫy tay.

Mạnh Lan cứ như ma xui quỷ khiến bước qua đó.

Bạch Thanh Thủy hiền hòa nhìn cô cười: “Cô bé trông còn trẻ như vậy mà đã đi làm ở đây rồi sao?”

Mạnh Lan nở một nụ cười ngọt ngào nhất có thể: “Kiếm tín chỉ thôi ạ. Ngài cần gì không, tôi giúp ngài lấy nhé?”

Bạch Thanh Thủy nhìn cô, ánh mắt hiền hòa ban nãy giờ đã chuyển sang quan sát kỹ tựa mắt ưng, cảm giác bị áp lực từ người lớn tuổi lan rộng khắp người cô: “Cô gái nhỏ, cháu rất giống một người quen cũ của tôi. Đôi mắt cô ấy cũng to tròn như thế, khi cười rộ lên trông vô cùng xinh đẹp.”

“Vậy trùng hợp quá rồi.” Mạnh Lan đáp.

Bạch Thanh Thủy đứng trước mặt cô, khiến cô bị đè nén đến mức không dám nói lời nào, cảm giác như sắp hít thở không thông. Người đàn ông vẫn mở miệng hỏi: “Cô bé họ gì? Biết đâu lại thật sự có họ hàng với người bạn cũ nhiều năm không gặp kia của tôi đấy.”

Mạnh Lan tỏ vẻ thẹn thùng, mỉm cười: “Tôi họ Giang ạ.”

Bạch Thanh Thủy thoáng qua chút thất vọng: “Đáng tiếc quá, người bạn kia của tôi họ Mạnh, tên Mạnh Thu Nhiên, năm xưa cô ấy quả thực là một mỹ nhân vừa xinh đẹp vừa mạnh mẽ, lúc đó tôi cũng rất thích cô ấy. Về sau lại không nghe thấy tin tức gì từ cô ấy nữa, cũng không biết người đã ở nơi đâu rồi.”

Trong lòng Mạnh Lan chợt trở nên lạnh lẽo, bàn tay cầm khay run nhẹ. Cô cắn chặt răng, cố giữ bình tĩnh: “Thế tôi không quen thật rồi. Mẹ tôi họ Cố, tôi cũng không có bà con nào mang họ Mạnh cả.”

Mạnh Thu Nhiên quả thật là mẹ cô.

Trước đây Giang Sách Lãng đã phỏng đoán, mẹ cô đã từng tiến vào thế giới Thần Ẩn, vậy nên bà mới huấn luyện cô ngay từ nhỏ để chuẩn bị cho bất cứ tình huống phát sinh nào. Thuở bé, Mạnh Lan thường xuyên nghe mẹ bảo ánh trăng đỏ gì đấy không may mắn, bây giờ ngẫm lại, tất cả vốn dĩ đã được định sẵn.

Bạch Thanh Thủy than thở: “Xem như chúng ta có duyên vậy.” Bàn tay thanh lịch đưa cho Mạnh Lan một tấm danh thiếp, sau đó ông ta tiếp tục nói: “Nếu có bất kỳ vấn đề gì thì cứ đến tìm tôi, tôi tên Bạch Thanh Thủy, nhất định sẽ dốc hết sức giúp đỡ cháu. Tôi với cháu rất hợp nhau, nếu hôm nay cháu nhìn trúng bức tranh nào, tôi sẽ thanh toán cho cháu.”

“Ông chủ Bạch đừng nói vậy ạ, tôi là sinh viên đoàng hoàng, không giống với những người đó.” Mạnh Lan tỏ ra xấu hổ, cô lắp bắp: “Tôi là sinh viên đợt một (*), gia đình cũng không thiếu tiền, tôi đến đây chỉ để kiếm tín chỉ và rèn luyện kinh nghiệm xã hội thôi. Ông chủ Bạch, Simone de Beauvoir từng viết trong ‘Giới tính thứ hai’ rằng, bà không biết món quà của số phận đã sớm…”

(*) Từ gốc là 一本, chỉ đợt tuyển sinh đại học đầu tiên, đây là đợt tuyển sinh của các trường thuộc Dự án 985, Dự án 211,...

Cô diễn một vở kịch ông chủ lớn muốn ức hiếp con gái nhà lành nhằm che giấu nỗi hoảng loạn của mình.

Bạch Thanh Thủy cười rộ: “Tôi không có ý này, cô bé à, tôi không phải loại người đó. Có điều số phận sẽ thật sự tặng cháu một món quà, nhưng muốn nhận được nó, cháu phải vượt qua thử thách trước. Kẻ không có năng lực thì không thể thuận lợi tiến về phía trước đâu. Thử thách của cháu sẽ sớm đến thôi, có lẽ sẽ tới ngay một giây sau đấy.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Ông ta cầm lấy ly trên khay của Mạnh Lan, uống một hơi cạn sạch thứ nước đen đặc sệt như con mực cephalopod kia.

“Ông chủ Bạch!” Mạnh Lan vội vã la lên: “Đây là nước bẩn, không sạch đâu!”

“Vị cũng không tệ lắm, nhưng hơi lạnh rồi. Cố gắng làm việc nhé, cô gái trẻ.” Bạch Thanh Thủy xoay người rời đi, chỉ để lại Mạnh Lan đứng ngây người tại chỗ.

Giang Sách Lãng vẫn luôn đứng quan sát kỹ càng, anh không hành động cốt để canh chừng sau lưng Mạnh Lan, sợ có kẻ sẽ tập kích bất ngờ. Khi thấy Bạch Thanh Thủy nói với Mạnh Lan chuyện gì đó, khiến giày cao gót của cô hơi khựng lại thì anh đã ý thức được điều không ổn. Nhưng Mạnh Lan đã ra hiệu cho anh, bảo anh ở yên tại chỗ.

Mạnh Lan hồn bay phách lạc quay về bên cạnh Giang Sách Lãng, cô lo lắng: “Ông ta biết, ông ta biết mẹ em, ông ta nhất định nhận ra em là ai rồi. Thầy còn nhớ Trì Lân không, lúc đó chúng ta suy đoán sau lưng gã có một tổ chức.”

“Song Môn Giáo.” Giang Sách Lãng khẽ đáp: “Đi mau, chúng ta phải về nhà ngay trong đêm, không thể ở lại đây thêm một giây nào nữa.”

Giang Sách Lãng và Mạnh Lan quay về sau bếp, quyết định lập tức báo cáo kết quả làm việc và chạy thoát khỏi nơi này, nhưng khung cảnh náo nhiệt vừa rồi đã biến mất.

Bầu không khí ngưng đọng.

Mạnh Lan dừng bước: “Sao em thấy hơi bất thường, không phải ở đây nên có rất nhiều người sao?”

Nhưng chẳng có một ai!

Thớt còn nóng.

Cà phê cũng nóng.

Ấm nước cũng đang bốc hơi nóng.

Nhưng toàn bộ nhân viên phục vụ đều biến mất, cảnh tượng vừa rồi tựa như giấc mơ, có kẻ đang đợi bọn họ sa lưới.

Giang Sách Lãng nghiêm túc nói: “Đi theo tôi.”

Phía sau bếp có hai cánh cửa để thuận tiện ra vào.

Tiếng bước chân dồn dập của hai người quanh quẩn sau bếp, âm thanh kim loại của ao nĩa trên tường kêu leng keng. Có người đang nhìn bọn họ chằm chặp trong bóng tối, như thể kẻ ấy đang vừa nghiền ngẫm vừa quan sát bọn chuột bạch đang cố gắng trốn thoát. Thế nhưng, cánh cửa còn lại đã bị khóa chặt từ bên ngoài, bọn họ chỉ còn mỗi lối đi lúc vào.

Giang Sách Lãng phân tích: “Có hai cách, hoặc chúng ta trốn trong phòng bếp đợi bọn họ tiến vào, chờ thời cơ, hoặc tôi và em cùng xông ra.”

Mạnh Lan kéo tay Giang Sách Lãng, cô rút con dao phay đang giấu sau lưng, hai người liếc nhau: “Em nghĩ bây giờ chúng ta có thể lao ra rồi.”

Giang Sách Lãng nắm lấy bàn tay trái đang căng chặt của Mạnh Lan.

Hai người đồng thời cất bước, đẩy cửa phòng bếp ra.

“Ầm!”

Hành lang trống rỗng.

Áp-phích đang được chiếu trên màn hình lớn chứng minh tất cả mọi thứ không phải ảo giác, trong sảnh tiệc thi thoảng vang lên tiếng đấu giá, nhưng cửa chính thì đóng chặt, không thấy nhân viên phục vụ đâu.

Đúng lúc này, cậu chủ nhỏ nhà họ Hoắc không rõ từ đâu bước ra, đứng trước mặt bọn họ, mở miệng hỏi: “Các người muốn chạy đi đâu?”

Cậu ta để lộ hàm răng đen kịt, hốc mắt cũng có màu xanh đen.

Giang Sách Lãng liếc thoáng qua cậu ta, anh đoán cậu chủ nhỏ này không có năng lực tấn công, mà hành lang lại rộng thênh thang, anh lập tức bước vòng qua. Cậu chủ nhỏ nhà họ Hoắc không nhúc nhích, cứ đứng yên như một con rối gỗ.

Tuy nhiên.

Khi vừa mới chạy qua góc ngoặt, cả hai đã nhìn thấy đầu kia của hành lang có một hàng người đang đứng.

Những vị khách ban nãy hiện đang đứng yên như cọc gỗ trên thảm đỏ, bọn họ nghiêng cổ mỉm cười: “Đi bằng cách nào hả?”

“Sao lại phải đi?”

“Không phải các người tìm rất lâu mới tới được đây sao?

“Các người nhất định đã cố gắng lắm đúng không?”

Tay còn lại của Mạnh Lan sờ vào túi quần, di động cô sáng lên, chắc chắn nơi này không thể nào là ảo giác được!

Ánh đèn lập lòe trên đỉnh đầu.

Những người trước mặt đứng yên như con rối, ánh mắt bọn họ dại ra, dựng thành một bức tường ngăn cản hai người trốn thoát.

Mạnh Lan kéo tay Giang Sách Lãng, khẽ nói: “Ở tình huống này trong thế giới hiện thực, có được tính là tự vệ chính đáng không, phải chờ bọn họ tấn công trước à? Em còn trẻ, không muốn vào sở cảnh sát đâu.”

“Chắc em không vào sở cảnh sát đâu.” Giang Sách Lãng cụp mắt, một chất lỏng đặc sệt màu đen như nước mực đang uốn lượn len lỏi dưới chân cả hai, nó bám lấy đế giày của anh, không ngừng bò lên trên.

Mạnh Lan nhấc chân lên, không dính.

“Thứ gì vậy! Sông Minh của gia tộc Trường Đằng xâm lấn hiện thực à?” Mạnh Lan giậm chân.

Nhưng dòng nước đen cứ như lốc xoáy nơi vực sâu, nó chứa đựng sức mạnh mãnh liệt và kéo chân cô xuống dưới, khiến Mạnh Lan không thể di chuyển dù chỉ nửa bước.

Xung quanh từ từ bốc lên làn sương trắng, ánh mắt Mạnh Lan lập tức trở nên khó coi, cô hơi buồn bực nhìn bọn người trước mặt, nghiến răng nghiến lợi nói: “Thầy nói đúng, chúng ta sẽ không vào sở cảnh sát.”

Không ngờ ngay thời điểm mấu chốt thế này, cả hai lại tiến vào thế giới Thần Ẩn!

Giang Sách Lãng biết, có người có thể khống chế sức mạnh của thế giới Thần Ẩn và mở cổng.

Con dao ZWILLING trong tay Mạnh Lan tan thành cát bụi, cô chứng kiến cảnh vật xung quanh dần dần biến mất, nhưng ánh mắt dữ tợn sắc bén kia vẫn tiếp tục theo sát cô chặt chẽ. Tuy không thấy bất kỳ ai, nhưng cô chắc chắn kẻ ấy đã mở cổng bằng cách nào đó.

Dạo trước, hai người từng suy đoán bọn họ có liên quan đến thế giới Thần Ẩn, quả nhiên là vậy.

Hai người vẫn đang nắm lấy tay nhau, dù sao quân địch cũng đã biết hai người bọn họ chung một đội, thế nên không cần phải tiếp tục làm bộ làm tịch nữa. Mạnh Lan cười: “Xem ra bọn họ cũng biết tuân thủ pháp luật, biết không thể giết người ở thế giới hiện thực.”

Kẻ này thật sự rất thông minh.

Không những có thể thần không biết quỷ không hay giết chết mình, mà còn có khả năng giành được nhiều năng lượng hơn, nhưng chủ yếu chính kẻ ấy cũng có thể dẫn dắt mình tìm manh mối trong nhiệm vụ.

Mạnh Lan trợn mắt.

Giang Sách Lãng vẫn nắm lấy tay cô, tuy đây không phải lần đầu tiên hai người tiến vào nhiệm vụ, nhưng Mạnh Lan vẫn lờ mờ cảm nhận được dường như có điều gì đó đã thay đổi. Tựa như hai người đang cùng đối mặt với bao hồi sóng gió, đôi bên kề cạnh, đồng tâm hiệp lực, mãi không chia lìa.

Màn sương ngày càng dày đặc hơn, vầng trăng máu quen thuộc treo trên bầu trời trông giống hệt một viên hồ lô sơn tra đường phèn. Mạnh Lan bắt đầu hối hận vì vừa rồi không chịu tranh thủ lén ăn một ít điểm tâm của khách sạn Ritz-Carlton, cô vẫn chưa ăn cơm chiều đâu.

Cô xoa xoa bụng mình: “Chẳng lẽ do ông thầy Bạch lúc nãy làm à?”

“Không phải, ít nhất dựa theo trình độ của ông ta thì không đến mức xuống tay với chúng ta bằng phương pháp này. Tình hình thế này càng có vẻ như chính sự tồn tại của em đã kích thích kẻ nào đó, khiến đối phương muốn giết em diệt khẩu.” Giang Sách Lãng nói.

Hai người ngẩng đầu nhìn dòng chữ máu trên không trung, trong lòng vẫn giữ bình tĩnh hơn bao giờ hết.

Cảm giác này thật kỳ lạ.

Như thể bản thân đã được trang bị áo giáp, không còn phải sợ bão táp quật ngã nữa.

[Ve kêu, ve kêu, Ve Nương khóc, khi nào Ve Nương không khóc đây?]

Dòng chữ máu ngày càng dài hơn.

“Ve Nương, nghe có vẻ không hay lắm.” Mạnh Lan bảo: “Khiến em nghĩ đến người nhộng gốm thành tinh.”

“Em có ăn nhộng không?” Giang Sách Lãng hỏi.

“Chẳng phải nó là đồ vật à!” Mạnh Lan nói.

Trong màn sương, mọi người bắt đầu tụ tập từ bốn phương tám hướng theo tiếng động. Hai người một nam một nữ đang theo sau một người đàn ông trẻ tóc đen, nhìn vẻ rụt rè sợ hãi của bọn họ thì có lẽ một nam một nữ này là người mới.

Người đàn ông dẫn đường trước mặt họ mặc áo sơ mi trắng, chiếc áo sơ mi độc đáo này có cổ tay áo hình hồng đào, đây hẳn là một người biết tận hưởng cuộc sống. Anh ta ôn hòa và lịch sự, tựa một chàng công tử rơi vào chốn khói bụi, đôi tay trắng nõn đang chỉnh lại cổ áo.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Mạnh Lan chớp chớp mắt.

Giang Sách Lãng:?

Cô nghiêng đầu ngó Giang Sách Lãng trong trang phục nhân viên phục vụ kia, chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, lắc lắc đầu.

Giang Sách Lãng:!

Người đàn ông trẻ đứng trước mặt Mạnh Lan, giọng nói cũng hòa nhã như vẻ bề ngoài của anh ta: “Xin chào, tôi tên Ninh Lịch, hai người phía sau là người mới, tôi đã giới thiệu quy tắc của thế giới Thần Ẩn cho bọn họ rồi.” Anh ta nghiêng người, nhường đường để hai người phía sau bước tới.

Người phụ nữ mặc áo ngủ màu đỏ rượu, dưới chân mang một đôi dép nhà tắm không phù hợp lắm, tóc cô ta còn chưa sấy khô, ắt hẳn cô ta chỉ vừa mới tắm rửa xong. Cô ta mím môi: “Chào mọi người, tôi tên Tưởng Lộ.”

Người đàn ông kế bên cô ta giới thiệu: “Tôi là Tiền Nhữ Bân, một phóng viên làm trong tòa soạn, chào mọi người.” Sắc mặt anh ta nhợt nhạt, anh ta đã gặp phải kích thích không nhỏ, đeo mắt kính vâng vâng dạ dạ, bàn tay nắm lấy ống quần để che giấu nỗi hoảng loạn trong lòng.

Ninh Lịch an ủi: “Không sao đâu, chúng ta có thể rời khỏi nơi này.” Rồi anh ta nhìn về phía Mạnh Lan và Giang Sách Lãng: “Hai người chắc không phải người mới đúng không, có vẻ rất bình tĩnh, tham gia mấy lần rồi?”

“Lão làng, lại vào đây nữa rồi.” Mạnh Lan sử dụng biện pháp văn học nói nhảm, không trả lời thẳng, cô sợ một giây sau tên này sẽ gài bẫy cô.

Ninh Lịch cười nhẹ: “Cũng tốt, nếu hai người là cặp đôi thì sẽ dễ sống sót hơn trong thế giới Thần Ẩn. Cảm giác có người làm bạn với mình thật sự khiến người khác hâm mộ.”

Anh ta thoạt trông vô cùng khiêm tốn lịch sự, trên người toát lên vài phần khí chất yếu đuối, gương mặt tinh xảo kia khiến Mạnh Lan cảm thấy anh ta giống hệt diễn viên phim cổ trang vậy.

Khụ khụ.

Giang Sách Lãng nhẹ nhàng ho khan hai tiếng, anh dùng âm thanh cắt ngang ánh mắt của Mạnh Lan, để cô dời mắt nhìn về phía mình. Anh giới thiệu hai người: “Hai người chúng tôi là nhân viên phục vụ trong khách sạn, ngày đêm luôn ở cạnh nhau, quả thực đã làm người khác hâm mộ, chúng tôi yêu đương bằng chi phí công (*).”

(*) Nguyên văn là 公费谈恋爱, ý chỉ vừa làm việc vừa yêu đương cũng một lúc, lấy chi phí công để yêu đương.

“Đúng là làm người khác hâm mộ mà.” Tưởng Lộ mặc áo ngủ bảo: “Tiếc thay bạn trai tôi không thể tiến vào vạch trần.”

So với vị người mới chất phác kia, tính cách của cô ta hoạt bát hơn hẳn, cảm giác như cô ta có thể nhanh chóng thích ứng với quy tắc trong lời của Ninh Lịch.

Mạnh Lan cũng không nể mặt, hai người họ không hề chính thức xác định mối quan hệ, hành động thân mật của họ chỉ đơn giản là ôm nhau giữa sông Minh, chuyện này cũng chẳng là gì, người trưởng thành với nhau, sao lại có thể tùy tiện mặc định cô thế chứ.

Cô buông bàn tay đang nắm lấy tay Giang Sách Lãng, lẩm bẩm: “Nhưng tôi thấy tình nhân mới chết nhiều nhất đấy. Trong trường hợp chọn một trong hai, luôn có kẻ sẽ ra tay tàn nhẫn với người thân.”

Có khác gì một cặp đôi đang giận dỗi đâu.

Thấy vậy, Nịch Lịch bật cười: “Hai người thú vị thật, duy trì tâm trạng tốt trong thế giới Thần Ẩn là một trong những năng lực giúp chúng ta sống sót, sợ hãi chỉ khiến con người đánh mất lý trí và sức phán đoán thôi. Lý trí là chuẩn mực duy nhất để nhìn thấu bản chất của hiện tượng.”

Trong màn sương tiếp tục xuất hiện thêm vài người nữa.

Một cô gái diện váy ngắn màu bạc sáng, chân mang giày cao gót màu đen cột dây hiệu Miu Miu đang run rẩy bước đến. Trên người cô ta đầy mùi rượu, hiển nhiên vẫn chưa lấy lại tỉnh táo.

Mạnh Lan ngửi thấy mùi Whisky, trong lòng cô thầm không thích.

Cô gái nghiêng ngả lảo đảo, mơ mơ màng màng nhìn Ninh Lịch rồi nở nụ cười, sau đó nhào vào người anh ta: “Chàng trai nhỏ, sao em ở đây một mình vậy? Có cần chị gái ở cùng không, chị có rất nhiều tiền cho em đó, chỉ cần…”

Mới nói được hai câu, cô ta đã đột nhiên nôn ra, rượu và vị chua phun lên người Ninh Lịch. Ninh Lịch hơi nhăn mày, nhưng cũng không tức giận, anh ta đỡ chị gái nhỏ này, để cô ta hơi khom lưng, một tay khác thì giúp cô ta kéo làn váy lên tránh bị lộ hàng. Anh ta hỏi han: “Cô gái, cô ổn không? Ở đây không có thuốc tỉnh rượu, lát nữa có thể tìm một ít nước đấy.”

Tình trạng của chị gái nhỏ này cũng không tốt lắm.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Mạnh Lan nhớ tới lần đầu tiên bản thân mình rơi vào thế giới Thần Ẩn.

Ngay sau đó, tiếp tục có hai người đàn ông bước đến, nhìn mặt thì có thể nhận ra họ đã trải qua ít nhất ba lần nhiệm vụ. Hai người đàn ông cũng không quen biết nhau, một người tên Lý Triều, là công nhân trong công trường xây dựng, khuôn mặt dầm mưa dãi nắng và móng tay dính đầy bùn đất có thể xác minh lai lịch của anh ta.

Một người đàn ông khác tên Ngô Thanh, anh ta kể bản thân đã thành công rời khỏi thế giới Thần Ẩn ba lần rồi, công việc ban đầu là buôn bán sản phẩm, thoạt nhìn bề ngoài là một người đàn ông trung niên bình thường, ít khi nói cười.

Hiện tại, người tham gia đã tập hợp đông đủ.

Người mới gồm Tưởng Lộ, Tiền Nhữ Bân và chị gái nôn mửa.

Lão làng gồm Ninh Lịch ôn hòa, hai vợ chồng nhân viên phục vụ Mạnh Lan và Giang Sách Lãng, cùng Ngô Thanh với Lý Triều.

Nhiệm vụ lần này, tổng cộng có tám người.

Mạnh Lan giữ khoảng cách với người mới, cô không muốn dành thời gian cho người mới, dù sao cái chết của Trương Nhất Trì cũng ảnh hưởng rất lớn đến tâm lý của cô, khiến cô đau buồn.

Ngô Thanh bảo: “Lần này chắc hẳn liên quan đến Ve Nương, nghe tên hình như là một người phụ nữ.”

“Hoặc truyền thuyết.” Ninh Lịch nói, anh ta lấy thẻ ẩn của mình ra: “Mọi người hãy nói manh mối của mình là gì nhé, để chúng ta hoàn thành nhiệm vụ rồi sớm rời khỏi đây.”

Vì muốn làm tấm gương tốt nên Ninh Lịch đã nhìn xuống lời gợi ý trên thẻ ẩn, bỗng dưng sắc mặt anh ta thay đổi, khóe miệng rủ xuống và run nhẹ.

Anh ta nuốt nước miếng, ánh mắt chuyển biến từ vẻ khó tin đến mờ mịt không rõ, cuối cùng chậm rãi bảo: “[Đêm không trăng đầy gió lộng], đây là manh mối tôi nhận được.”

Lý Triều liếc thoáng qua anh ta, không tin lắm: “Chỉ bấy nhiêu thôi?”

“Đúng vậy.” Anh ta tỏ ra xấu hổ, rồi bình tĩnh trở lại, không muốn nhiều lời nữa.

Mạnh Lan cảm giác anh ta nhất định đã giấu đi một nửa manh mối.

Một manh mối khó có thể tiết lộ.

“Mọi người thì sao?” Ninh Lịch hỏi: “Tôi biết manh mối của mọi người có lẽ không giống nhau, tôi đã gặp người có gợi ý trên thẻ ẩn khác với những người còn lại, thế nên…”

Mạnh Lan thản nhiên nói: “Tôi không giống anh.”

Lý Triều nhìn về phía Mạnh Lan: “Của cô là gì?”

“Mưa.”

“Mưa?”

Giang Sách Lãng cũng lên tiếng: “Đúng vậy, mưa. Rất kỳ lạ, tôi chỉ thấy mỗi chữ này thôi, thẻ ẩn của tôi và Mạnh Lan có cùng một nội dung, chúng tôi từng rơi vào trường hợp như vậy rồi. Lần trước ở bệnh viện tâm thần, thẻ ẩn của tôi và Mạnh Lan đồng thời xuất hiện hai từ [Trị liệu], cuối cùng manh mối để vượt qua nhiệm vụ chính là phòng trị liệu trong đó, lần này chắc hẳn sẽ liên quan đến mưa.” Anh chân thành bảo: “Có thể mọi người sẽ không hiểu, nhưng điều tôi nói là sự thật.”

Ninh Lịch trả lời: “Không có gì không hiểu cả, tôi tin tưởng anh, thẻ ẩn là năng lực sinh ra dựa trên ý chí cá nhân. Hai người là người yêu, nhiều khả năng sẽ nhận được lời nhắc nhở giống nhau.”

“Cảm ơn.” Giang Sách Lãng nói.

Lý Triều nhìn thẻ ẩn của mình, hùa theo: “Lạ thật, của tôi cũng là [Mưa], chẳng lẽ ở lần này, ngoại trừ manh mối của anh ra thì phần còn lại đều giống nhau à?”

Mạnh Lan gật đầu: “Có thể là vậy.”

Nhưng cô đã không kìm lòng nổi, bèn nhích đến gần Giang Sách Lãng, tỏ vẻ thân mật trong mắt người ngoài, thật ra chỉ để cô che giấu nội tâm bất an.

Rất đơn giản.

Cô và Giang Sách Lãng đều nói dối.

Thẻ ẩn của bọn họ căn bản không phải [Mưa], bọn họ tạm bịa ra từ này thôi!

Hiện tại, hoặc Lý Triều trông phúc hậu kia đang nói dối, hoặc bọn họ đã nói bậy nói bạ rồi nói trúng ngay từ này thật!

Anh ta đang che giấu mục đích gì!

Manh mối thật sự trên thẻ ẩn của cô là: [Dưới âm phủ có người.]

- -------------------

Lời tác giả:

Mạnh Lan: Lần đầu tiên lừa người khác, thất bại.

Giang Sách Lãng: Lần đầu tiên lừa người khác, thành công.

Mạnh Lan:?

Giang Sách Lãng: Câu xác định quan hệ kia.

Mạnh Lan: … (đang gọi 110)

Ngô Thanh cầm thẻ ẩn trong tay, anh ta vẫn đang suy nghĩ.

Anh ta không biết Lý Triều, Mạnh Lan, Giang Sách Lãng, thậm chí Ninh Lịch nhìn có vẻ ôn tồn lễ độ kia đang bày trò gì! Rốt cuộc lời bọn họ là thật, hay giả đây?

Anh ta đã tham gia thế giới Thần Ẩn bốn lần, nhưng chỉ nhờ vào may mắn nên mới sống sót được. Tuy anh ta đã từng nghe nói manh mối thẻ ẩn có thể sẽ khác nhau, nhưng cũng không nghĩ sẽ khác nhiều đến vậy!

Bọn họ, liệu ai đang nói thật, ai đang nói dối!

Ngô Thanh hạ quyết tâm, anh ta sẽ nói thật. Nếu ai cũng nói dối thì không một người nào thể sống sót rời khỏi đây mất!

Anh ta lên tiếng: “Tôi khác với tất cả các người!”

Để chứng minh bản thân, anh ta giơ thẻ ẩn lên trước mặt mọi người. Tuy những người khác không nhìn thấy, nhưng động tác này khiến anh ta như thể đang nói thật.

Ngô Thanh chỉ vào dòng chữ trên thẻ gỗ: “[Trại Thiền Minh (*) là một nơi tốt, một khi đã đến thì không thể rời đi], tôi không lừa các người.”

(*) Chữ gốc là 蝉鸣, nghĩa là ve kêu, âm Hán Việt là THIỀN MINH.

Thẻ ẩn của Tiền Nhữ Bân và Tưởng Lộ cũng giống với Ngô Thanh.

Bấy giờ thẻ ẩn chia thành ba nhóm khác nhau.

Người mới Tưởng Lộ, Tiền Nhữ Bân, Ngô Thanh: [Trại Thiền Minh là một nơi tốt, một khi đã đến thì không thể rời đi.]

Ninh Lịch: [Đêm không trăng đầy gió lộng.]

Mạnh Lan. Giang Sách Lãng, Lý Triều: [Mưa.]

Nhưng [Mưa] là giả, cũng tức là nhiều khả năng Lý Triều đang nắm giữ một manh mối khác.

Và còn một người đang say rượu.

Mạnh Lan nhìn vẻ ngoài phúc hậu của anh ta, trong lòng hơi chột dạ, trông người này không giống như sẽ biết nói dối. Giang Sách Lãng nhỏ giọng trêu đùa bên tai cô: “Em còn thấy người khác đẹp trai nữa à, không thể trông mặt mà bắt hình dong đâu.”

“Thầy cũng đẹp.” Mạnh Lan nói.

“Thật sao?” Giang Sách Lãng nhướng mày.

Mạnh Lan quay đầu nhìn anh, dịu dàng nói với âm lượng chỉ mỗi hai người họ nghe thấy: “Đáng tiếc thay, cũng không thể trông mặt mà bắt hình dong.”

Mọi người nhìn đôi tình nhân này, tỏ vẻ như đang chịu kích thích.

Ninh Lịch bên kia đang đỡ cô gái uống say, vỗ vỗ sau lưng cô ta: “Đỡ hơn chút nào chưa? Không hề thoải mái đúng không?”

Rốt cuộc cô gái choáng váng cũng tỉnh lại, cô ta dựa vào người Ninh Lịch, ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng trên cơ thể anh ta. Cô ta cọ cọ vào vai Ninh Lịch, hỏi: “Tôi đang ở đâu?”

“Để tôi giải thích tình hình hiện tại một chút.” Ninh Lịch rất kiên nhẫn, anh ta thuật xong tất cả quy tắc, hướng dẫn cô gái cầm thẻ ẩn của mình và đọc gợi ý trên đó. Quả nhiên, vẫn là [Trại Thiền Minh là một nơi tốt, một khi đã đến thì không thể rời đi], xem chừng manh mối này chính xác thật.

Mạnh Lan cảm thấy trạng thái say rượu của chị gái này không giống như đang giả vờ, suy cho cùng cô ta vẫn chưa móc họng gì mà đã nôn thẳng ra rồi.

Cô gái tên Tống Cẩm, gần đây đang thất nghiệp, đành mua say ở quán bar, trông cô ta như sinh viên mới năm ba năm bốn, độ tuổi vừa bước chân vào xã hội. Đầu óc cô ta chẳng khác gì một cục bột nhão, sau khi tiêu hóa một hồi, cô ta nhìn Ninh Lịch, đôi mắt lấp lánh: “Vậy anh sẽ bảo vệ em đúng không?”

“Cô Tống, tôi sẽ cố gắng hết sức.” Ninh Lịch còn chưa nói xong, đã bị Tống Cẩm ôm lấy cánh tay. Cô ta không quan tâm đến thế giới Thần Ẩn, ngược lại còn cảm thấy đây là một trò chơi khá thú vị. Vốn dĩ cô ta đã không muốn sống nữa, thế nên cũng không hề có cảm xúc gì với cái chết, rốt cuộc còn thứ gì có thể đáng sợ hơn tiền chứ, bản thân cô ta hết sống nổi rồi.

Tưởng Lộ vươn tay, ngẩng đầu nhìn không trung, mây đen giăng đầy trời, vầng trăng máu đã biến mất.

Cỏ dại mọc cao đến đầu gối, lay động theo gió. Không khí mang theo hơi ẩm, không phải vị mặn ẩm ướt, mà tựa như khí hậu miền Nam, mùi đất thoang thoảng trong không khí.

Lạch cạch.

Lạch cạch.

Hạt mưa rơi xuống.

“Hình như trời sẽ nhanh chóng đổ mưa to đó!” Tưởng Lộ nói: “Chúng ta mau tìm một nơi trú mưa thôi!”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

So sánh với mùa hè nóng bức trong thành phố thì khí hậu nơi này dao động tầm mười mấy độ. Nếu không phải trang phục nhân viên phục vụ của Mạnh Lan là áo dài quần dài, thì có lẽ bây giờ cô sẽ ngơ ngác ôm lấy Giang Sách Lãng. Gió đêm thổi qua khe hở giữa vai hai người, tay phải của Giang Sách Lãng đặt trên vai Mạnh Lan, cách một lớp quần áo, anh xoa xoa làn da lạnh băng của cô.

“Tìm nơi trú mưa thôi, đã trễ rồi, ban đêm không an toàn.” Ninh Lịch nói.

Cách đó không xa có một ngôi nhà nhỏ, trong bóng tối chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy hình dáng của nó. Tới khi bước tới gần họ mới nhận ra, đây không phải một miếu thờ truyền thống, nó được xây bằng những khối đá khổng lồ xếp thành hình tròn, phía dưới rộng, phía trên hẹp, ở phần đỉnh được phủ lều rơm.

Chắc hẳn ở nơi đây đổ mưa liên miên, xung quanh phảng phất mùi ẩm mốc.

Ánh đèn thấp thoáng từ khe hở đá, bên trong có tiếng đàn ông tán gẫu, nghe có vẻ rất sôi nổi. Cánh cửa được làm từ các ván gỗ ghép nối với nhau, nhìn qua khe hở thì có thể thấy được bóng người đang ngồi. Bên trong có vài người đàn ông trung niên, hình như bọn họ đang uống rượu nói chuyện gì đó, trông tràn đầy năng lượng. Giọng nói hồn hậu của đàn ông trung niên đã xoa dịu bớt bầu không khí đáng sợ ở nơi đây.

Ninh Lịch gõ cửa, đẩy cánh cửa gỗ ra, vang lên tiếng kẽo kẹt.

“Ồ, có người tới!” Người đàn ông trung niên ngồi dưới đất cười lớn.

Nhưng người bạn mặc áo ba lỗ trắng kế ông ta bỗng đứng dậy, đánh giá Ninh Lịch từ trên xuống dưới, hỏi: “Các người là ai!”

Người đàn ông trung niên kéo ông ta: “Ngồi xuống, có thể là ai cơ chứ, đi ngang qua thôi, tiếp tục uống rượu, tiếp tục uống rượu nào.” Bên cạnh ông ta đặt một bình rượu thủy tinh trong suốt, có vẻ là rượu Cao Lương rẻ tiền mới được rót.

Người còn lại nhíu mày: “Đêm hôm khuya khoắt thế này, làm gì có người qua đường! Ông quên đây là đâu sao?”

Ánh mắt người đàn ông trung niên rõ ràng đã hiện lên vẻ hoảng sợ, ông ta cầm lấy bình rượu kế bên, rồi dùng chân đạp người đồng nghiệp công nhân đang ngủ dưới đất: “Dậy cho tôi! Dậy dậy!”

Bốn thanh niên lăn lóc bò dậy, bên cạnh bọn họ có một túi dụng cụ, trông giống đồ của công trường xây dựng.

Một người trong đó hỏi: “Các người từ đâu tới?”

“Chúng tôi đi ngang qua đây rồi lạc đường ạ.” Ninh Lịch nói: “Thành thật xin lỗi vì đã làm phiền các vị, nhưng hình như trời sắp mưa, chúng tôi muốn tìm một nơi dừng chân.” Anh ta vừa dứt lời, sau lưng lập tức đã vang lên tiếng sấm ầm ầm, một tia chớp màu trắng xẹt ngang màn đêm.

“Chúng tôi có sinh viên nữ ở đây mà, ông cho rằng chúng tôi là loại người gì chứ!” Ngô Thanh nói, anh ta chỉ vào Mạnh Lan và Tống Cẩm: “Chúng tôi không phải người xấu.”

Nhận ra có phái nữ, những người trong miếu cũng thả lỏng hơn.

Thấy Mạnh Lan, các công nhân thở phào, bề ngoài xinh xắn thế này quả thực giống một sinh viên, vậy chắc những người này không phải người xấu. Bọn họ gật đầu nói: “Xin lỗi người anh em, vào đi!”

Tám người vội vàng tiến vào. Trời đã bắt đầu đổ mưa, nước bắn tung tóe khắp mặt đất, bên ngoài tối tăm đến mức không còn nhìn rõ cảnh vật, khiến người ta sợ hãi vô cùng.

Ninh Lịch cau mày, nhìn về phía làn mưa phía sau: “Chuyện này không liên quan đến manh mối đó chứ?”

Mạnh Lan lắc đầu: “Chúng tôi không biết, nhưng manh mối đến nhanh như vậy thì cũng hơi bất ngờ đấy.”

Ngôi nhà hình tròn này là một miếu nhỏ bị bỏ hoang, ở phía Đông Bắc đặt một bức tượng đá cao một mét rưỡi. Tuy các đường nét trên khuôn mặt tượng đá mơ hồ, nhưng vẫn có thể nhận ra được đây là một người phụ nữ búi tóc, đôi mắt khép hờ, dung mạo hiền dịu. Trên người nó khoác một tấm vải nhiều màu, chất liệu có phần giống khăn Hada của Tây Tạng, tấm vải bọc lấy phần thân dưới của tượng đá.

Mạnh Lan quan sát tượng đá.

“Ầm!”

Một cơn gió mạnh thổi đến, cánh cửa gỗ mở toang ra, một luồng khí lạnh ùa vào. Tấm vải trên tượng đá bất chợt bị xốc lên, bọn họ lờ mờ thấy được nửa dưới của tượng đá không phải hình người đứng hay ngồi xếp bằng, mà là hình bầu dục đầy những đường ngang, giống hệt phân nửa con nhộng ong. Ý thức được điều này, Mạnh Lan không nhịn được mà che miệng, cảm thấy hơi ghê tởm.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Ninh Lịch cũng chú ý đến, anh ta hỏi: “Ấy, đây là gì? Sao tôi cứ thấy pho tượng này kỳ lạ quá.”

Ngô Thanh đóng cửa, không trả lời Ninh Lịch, còn người mới Tiền Nhữ Bân thì to gan vén một góc của tấm vải lên.

Pho tượng này có nửa người trên là phụ nữ, nửa người dưới là nhộng.

“Phần dưới là nhện à!” Tưởng Lộ la lên: “Sao có nhiều chân như vậy! Mẹ ơi.”

“Không phải, là nhộng.”

Chẳng qua so với nhộng, không bằng nói nó giống ve nhộng chưa hoàn toàn thoát xác hơn.

Tưởng Lộ lùi về sau hai bước, cô ta bỗng dưng chỉ vào phía sau lưng Tiền Nhữ Bân: “Phía sau anh là gì vậy! Hình như có thứ gì đó!”

Toàn thân Tiền Nhữ Bân run lên: “Cô nói gì thế!”

Giang Sách Lãng đến cạnh Tiền Nhữ Bân, phát hiện trên bả vai, đỉnh đầu, sau lưng anh ta xuất hiện những xác ve màu nâu trong suốt. Giữa xác có một khe hở rách, chứng minh chúng đã thoát xác thành côn trùng và bay đi.

Tiền Nhữ Bân chảy mồ hôi lạnh không ngừng, không hề dám cử động. Giang Sách Lãng nhặt hết xác ve, đặt lên bàn bên cạnh hòn đá: “Không sao, xác ve mà thôi.”

“Ở đâu ra vậy?” Tiền Nhữ Bân sợ đến mức ướt đẫm mồ hôi lạnh, vẫn chưa dám nhúc nhích.

Ninh Lịch chỉ vào góc vải mà anh ta vừa mới vén lên, một đầu khác của tấm vải chi chít xác ve nhộng, khắp bề mặt đậm màu vàng cam, khiến Ngô Thanh lập tức biến sắc, anh ta nhớ đến cảnh nạn dịch châu chấu.

Mặt Tiền Nhữ Bân tái mét: “Tôi, chẳng lẽ tôi đã đụng vào thứ gì không nên đụng rồi à!”

“Không sao đâu!” Một giọng nói phát ra từ trong góc, một người công nhân nhìn anh ta nói: “Đây là Ve nương nương, là tín ngưỡng của nơi này, nó sẽ không hại người. Người ở đây tin vào ve, Ve nương nương chính là Thần Núi, che chở toàn bộ vùng này. Dân trại nơi này thích sưu tầm xác ve lắm, anh đừng tự hù dọa mình nữa!”

Nghe người ta nói thế, Tiền Nhữ Bân cũng yên lòng hơn.

“Người anh em, các người cũng đi ngang qua đây à?” Ngô Thanh chặn cửa bằng cọc gỗ rồi hỏi.

“À, chúng tôi không đi ngang qua, chúng tôi tới trại Thiền Minh.” Người công nhân trả lời: “Bốn anh em chúng tôi là người thuộc đội xây dựng, bọn tôi đến đó xem thử.”

“Trại Thiền Minh?” Mạnh Lan ngồi dưới đất, cô nhích tới gần ngọn lửa mà các công nhân nhóm lên: “Có gì đáng nói không?”

“Nếu không phải lương cao, mấy người bọn tôi cũng không muốn đi đâu. Nơi đó rất kỳ bí, nhưng nghe bảo có vài đội xây dựng đã đi rồi mà vẫn không sao hết, thế nên chúng tôi mới qua đó xem thử, đại loại là công trường kiến trúc, xây nhà gì đó.” Một người trong đó vừa uống rượu trắng vừa kể: “Trước khi xuất phát, chúng tôi đã tìm bà đồng tính một quẻ, bà ta nói mạng chúng tôi dai lắm, có thể kiếm được số tiền này.”

“Nơi đó đã xảy ra chuyện gì à?” Mạnh Lan hỏi.

“Muốn nói xảy ra chuyện gì thì cũng không có, nhưng trại Thiền Minh ở sâu trong núi, người ngoài không tiếp cận được, nghe đồn người trong đó hơi quái gở.”

“Ấy ấy ấy, tôi biết! Các người còn nhớ chuyện kia của Tam Cẩu Tử không? Ngày đó anh ta quay về từ nơi cách nhà năm mươi dặm, gặp phải mưa lớn nên đành quẹo vào trại Thiền Minh để trú mưa.” Một người đàn ông nhỏ con gầy gò như khỉ nói: “Anh ta kể tôi trại Thiền Minh yên tĩnh lắm, không một ai ở đó hết, nói chính xác là không có người sống nào. Vốn anh ta chỉ muốn xin một ít nước, nhưng gõ cửa mấy nhà cũng chẳng thấy ai mở cửa. Đúng lúc ấy, anh ta nhận ra có ánh lửa sáng lên gần đó.”

“Sau đấy thì sao?”

“Anh ta đi qua thì phát hiện người của cả làng đang tụ tập lại để hát tuồng.” Người công nhân thần bí nói: “Những người trên sân khấu kịch mặc quần áo màu nâu đen, âm điệu của bọn họ lúc cao lúc thấp như tiếng ve kêu. Giống thế này, vo ve… vo ve… ve sầu… ve sầu… ve sầu…”

“Tiếp đó, tất cả mọi người trong làng bắt đầu cùng kêu lên. Tam Cẩu Tử kể, những người đó cứ như đang bị khống chế vậy, miệng bọn họ phát ra âm thanh cộng hưởng giống nhau y đúc.”

“… Vo ve… Vo ve… Vo ve… Từa tựa vậy đó.”

Người công nhân vừa nói chuyện vừa quan sát bốn phía, như thể đang sợ bị thứ gì ở quanh đây nghe thấy.

“Tam Cẩu Tử chứng kiến cảnh tượng hãi hùng như thế thì bị dọa sợ, hoàn toàn choáng váng! Anh ta đứng chết trân tại chỗ. Sau đó, sau đó đám người nọ đồng loạt đứng lên nhìn về phía anh ta.”

Người công nhân há to miệng, Mạnh Lan gần như có thể thấy được phần yết hầu của anh ta.

Dưới ánh sáng u ám, cái miệng đen như mực đó phát ra âm thanh hít hà, trông quỷ dị khó tả.

Người công nhân chỉ chỉ miệng mình, tiếp tục kể: “Giống thế này đây, Tam Cẩu Tử nói anh ta cảm giác cả trời đất đều rung chuyển, cứ như có ai đó đang cưỡi trên đầu anh ta rồi quậy tung lên! Sau đó, một con ve đột nhiên bay ra từ cổ họng bọn họ, ngày càng nhiều, ngày càng nhiều hơn! Giống hệt nạn châu chấu vậy!”

Nghe thế, Tưởng Lộ và Tống Cẩm biến sắc, Tống Cẩm la lên: “Các người đừng kể chuyện ma hù dọa bọn tôi nữa!”

“Sao lại thành chuyện ma chứ!” Người công nhân tức tối: “Các người đừng nói bậy, như vậy bất kính lắm. Tam Cẩu Tử trốn về nhà suốt đêm, nhưng trời tối đường trơn, anh ta lăn thẳng xuống núi. May sao sáng hôm sau cậu tôi đi ngang qua thì phát hiện được, nên mới cứu về được cái mạng này. Lúc ấy người trong làng đều nghĩ anh ta gặp ma, nếu không tại sao trại Thiền Minh đang êm đẹp lại xảy ra chuyện kỳ bí như vậy được? Trước kia cũng chưa một ai nghe đồn giống thế hết.”

“Sau đó thì sao, sau đó thì sao?” Mấy người công nhân uống rượu trắng, nóng lòng muốn nghe tiếp.

Mùi rượu tràn ngập xung quanh, khiến bầu không khí chợt trở nên ấm áp hơn.

Tám người tụ lại, đối diện bọn họ là bốn công nhân đang ngồi dưới đất, hạt mưa đập lạch cạch vào cửa sổ. Mạnh Lan tựa vào người Giang Sách Lãng, cô nhìn người công nhân đang kể chuyện, trong lòng cứ cảm thấy có điểm không hợp lý.

Ngô Thanh hỏi: “Sau đó thì sao, người đó chết rồi à?”

“Ban đầu chưa chết đâu.” Công nhân xua xua tay: “Nhưng rồi sống không bằng chết! Sau khi trở về, Tam Cẩu Tử nôn mửa tiêu chảy vài ngày mới bình thường lại. Kế đó, chúng tôi tưởng rốt cuộc anh ta cũng ổn rồi nên yên tâm để anh ta ở nhà một mình. Nhưng ngay tối hôm đấy, có tiếng đào đất phát ra từ nhà bọn họ, là tiếng hì hục, hì hục ấy. Đúng lúc cậu tôi đi ngang qua, ông đẩy cửa vào, phát hiện Tam Cẩu Tử đang đào trong sân nhà bọn họ, đào ra một cái hố rất to! Tam Cẩu Tử đào xong thì nằm bên trong, còn kêu cậu tôi lấp đất lên cho anh ta!”

Lúc nói chuyện, công nhân nuốt nước miếng rất nhiều lần, ánh mắt cũng dần trở nên hoảng sợ: “Cậu tôi mắng anh ta một trận, hỏi anh ta tái phát bệnh à. Anh đoán xem Tam Cẩu Tử trả lời sao?”

“Trả lời sao?”

“Anh ta bảo anh ta sắp thành tiên.” Công nhân nói: “Vừa dứt lời, Tam Cẩu Tử lập tức đi đời nhà ma, cuối cùng cậu ta vẫn không giữ được cái mạng mình!”

Đúng lúc này, một tên công nhân tái mét mặt mày ngồi trong góc lạnh lùng cắt ngang: “Không đúng, anh nói không đúng! Câu chuyện cậu anh kể khác với câu chuyện mà tôi biết.”

“Ồ, vậy cậu nói thử, người anh em!” Công nhân cười khúc khích, vốn dĩ anh ta cũng chỉ xem chuyện này như chủ đề tán dóc sau rượu chè, không coi là thật, vừa hay gặp phải người hiểu rõ nên bảo người anh em của anh ta kể mấy câu.

Công nhân xanh xao ngồi kế bên tượng đá, bóng của pho tượng vừa vặn che khuất khuôn mặt anh ta, anh ta nói: “Thật ra Tam Cẩu Tử đã sớm chết rồi, căn bản không sống lâu được như vậy.”

“Cậu không thể nói thế, cậu của tôi tận mắt thấy mà!” Người công nhân phản bác.

“Hừ, cậu của anh lừa anh thôi. Lúc về đến nhà, đầu óc Tam Cẩu Tử đã mơ hồ, nôn mửa tiêu chảy, nhổ ra đất đen, bên trong còn có vô số con giòi đen to bự! Đây chưa là gì hết, anh ta trở về vào ban đêm, trên cửa sổ vang đầy tiếng ve sầu, cứ như chúng nó đang ca hát, cùng rung rung vo ve vo ve, sau đó anh ta cũng bắt đầu xuất hiện một vài triệu chứng kỳ lạ.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Mới đầu là đau bụng, kế tiếp thì nôn ra từng con ve sầu, chúng vẫn còn mềm, bò khắp mặt đất! Qua ngày hôm sau, anh ta thấy cơ thể rất khó chịu, không muốn ăn cháo, chỉ muốn ăn đất, bèn thừa dịp vào ban đêm đào một cái hố to rồi chôn mình dưới đó, lúc này anh ta mới thoải mái hơn đôi chút.”

“Vậy cũng không khác mấy với lời của cậu tôi!”

“Khác xa!” Công nhân hừ một tiếng.

Mạnh Lan đã sớm luyện được khả năng mặt không biến sắc khi nghe chuyện ma, nhưng khi thấy hai người họ cứ liên tục bẻ lời nhau, tim cô cũng nhảy theo.

Giang Sách Lãng thấp giọng hỏi: “Lạnh không? Tôi sang bên kia nhóm lửa nhé, chúng ta qua đó ngồi đi.”

Hai người ngồi trong góc, đốt lửa thêm lần nữa.

Sáu người đồng đội trước mặt tựa một bức tường chắn giữa cả hai và nhóm công nhân.

Ninh Lịch và Tưởng Lộ cũng hơi lạnh, bèn mặt dày nghiêng qua đây sưởi ấm.

Câu chuyện vẫn còn tiếp tục.

Giữa bóng tối, một công nhân đứng dậy, được ánh nến chiếu sáng, gương mặt trắng bệch như giấy trắng kia trông giống hệt tấm mặt nạ dùng khi hiến tế, anh ta chậm rãi kể: “Lúc cậu anh đến, anh ta đã chôn xong rồi. Tam Cẩu Tử cảm thấy chỉ có ở dưới đất mới có thể hô hấp, mới có thể tồn tại, cuối cùng anh ta đã yên giấc ngàn thu sâu bên dưới. Khi cậu anh cứu người, đào đất lên thì dưới đó đã không còn ai nữa, chỉ có một lớp xác, một lớp xác bằng giấy y như người giấy dùng trong tang lễ, bình thản nằm bên trong. Không thấy anh ta đâu nữa, anh ta thành tiên rồi.”

Những người nghe kể chuyện đều sợ toát mồ hôi lạnh.

Thình lình.

Một người công nhân khác hỏi: “Ấy, người anh em, cậu ở đâu ra vậy? Sao tôi chưa từng gặp cậu?”

Đáng lẽ bốn người công nhân này đều quen biết nhau, nhưng anh ta bất chợt cảm thấy kẻ trước mặt vô cùng xa lạ, ngẫm kỹ lại, anh ta hoàn toàn không biết mình đã gặp kẻ nọ ở đâu chứ đừng nói đến việc lập nhóm cùng làm việc kiếm tiền!

Nghe thấy lời này, hai người công nhân khác đồng loạt nhìn về phía kẻ kia, không khỏi hoảng sợ: “Anh từ đâu ra thế! Đây, phải là thằng Ba nhà bên cạnh chứ, sao thiếu mất một người! Không đúng, sao lại nhiều hơn một người rồi!”

Người công nhân im lặng nhìn anh ta, không hề lên tiếng.

Giang Sách Lãng nhìn chằm chặp kẻ trước mặt, ánh mắt anh sâu thẳm: “Tam Cẩu Tử!”

“Hừ!” Người công nhân đáp một tiếng, miệng nở nụ cười trắng bệch, răng dính đầy đất đen lẫn cỏ dại, tròng mắt của gã đột ngột run lên, như thể có một con ấu trùng chui ra từ hốc mắt của gã.

“Aaaaaa!” Tổng Cẩm hét lên: “Hắn là quỷ, hắn là quỷ á á á!!! Hắn là Tam Cẩu Tử, hắn!”

Tất cả mọi người đều hỗn loạn.

Ánh lửa bắt đầu lập lòe, chớp tắt chớp tắt.

Phụt!

Toàn bộ tắt ngấm.

“Cứu mạng với! Cứu mạng ahhhh! Có người đang kéo quần áo tôi!” Tưởng Lộ gào to.

“Mẹ nó, tập trung hết lại đây, lưng tựa lưng! Đừng hoảng sợ!” Giọng Ngô Thanh vang lên.

Giữa những âm thanh la hét sợ hãi, có tiếng cửa gỗ bị đẩy ra. Một bóng người cao lớn đứng trước cửa, sau lưng anh ta là màn đêm đen tối, trông như tên đồ tể xuất hiện vào đêm mưa trong phim.

Lửa đột ngột cháy lên lần nữa, người này cầm ngọn đuốc quét một vòng trong miếu, bật cười: “Đại ca, các người đang la hét gì vậy? Làm em đau cả đầu!”

Bọn công nhân rúc sát vào nhau tập trung nhìn anh ta: “Mẹ nó, thằng Ba! Từ từ, mày phải thằng Ba không! Mày trả lời tao mấy câu!”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Thằng Ba thấy kỳ lạ: “Đại ca, anh không sao chứ? Sao lại sợ trời mưa như đàn bà vậy? Anh cứ hỏi thử!”

“Tao, quan hệ giữa tao và mày là gì!”

“Quan hệ mặc chung một quần, anh có công việc nào kiếm được tiền thì luôn nhớ tới em, nên đã kéo em đến công trưởng xem thử, bảo được nhiều tiền lắm!” Thằng Ba bước vào.

Sắc mặt của Đại ca dịu lại: “Vào đi, vừa rồi mày đi đâu?”

“Ban nãy em ra ngoài nhìn xem khi nào hết mưa, tiện thể hút hai điếu thuốc luôn, trong đây ngộp quá.” Thằng Ba trả lời: “Sao trông các người như mới gặp ma vậy, đã xảy ra chuyện gì?”

Đại ca thấp thỏm nói: “Tên, tên Tam Cẩu Tử đã chết kia trà trộn vào đây! Ban đầu bọn tao không chú ý đến, chính người anh em bên kia nhắc nhở, cũng coi như đã giữ được cái mạng này. Vừa nãy mày ra ngoài hút thuốc không thấy ai khả nghi đó chứ?”

“Tam Cẩu Tử à!” Thằng Ba thở dài: “Anh ta cũng là kẻ đáng thương, cô hồn dã quỷ chết trên sườn núi đối diện, thảm quá.”

“Chết rồi?” Đại ca hỏi: “Không thể nào, cậu của tao đã cứu anh ta rồi mà!”

Một giọng nói yếu ớt phát ra từ góc tường: “Đại ca, cậu của anh.. Em chợt nhớ ra không phải cậu anh đã qua đời vào nửa năm trước rồi à, cũng chết trên đường từ trai Thiền Minh về nhà thì phải? Ai nghe ai kể chuyện vậy?”

Toàn thân Đại ca run lên, mồ hôi lạnh túa ra liên hồi.

“Đại ca lơ mơ nữa rồi, mà không sao, dạo này anh ấy thường xuyên bị thế.” Thằng Ba cười: “Nơi đây là miếu, trong miếu không có ma quỷ đâu.”

Mạnh Lan đứng yên, cô vẫn dựa vào người Giang Sách Lãng, hết muốn nghĩ xem rốt cuộc câu chuyện của ai là chính xác nữa.

Dù có quỷ đi chăng nữa, cô cũng không thể dầm mưa chạy ra ngoài đúng không?

Ninh Lịch nói: “Câu chuyện ngài vừa kể, chúng tôi cũng không hiểu cặn kẽ, coi như đang tán gẫu thôi. Đôi khi ký ức của con người cũng sai, chẳng hạn như khi bạn gái tôi qua đời, tôi đau khổ tới nỗi cứ nghĩ cô ấy còn sống, tất cả hồi ức về cô ấy và ảo giác của tôi chồng lên nhau, khiến tôi luôn cho rằng cô ấy vẫn còn sống. Thế nên, mấy chuyện này cũng có thể giải thích được.” Những lời này của anh ta đã an ủi mấy người mới ở đây, dù sao lão làng đã nói như thế, bọn họ cũng cảm thấy mối nguy hiểm tạm thời qua rồi.

Người mới Tiền Nhữ Bân đã bị dọa đến mức tay chân lạnh toát, anh ta phụ họa: “Tên Tam Cẩu Tử kia không phải chết ở gần đây sao, có lẽ anh ta là oan hồn du đãng. Trong ‘Liêu Trai Chí Dị’ cũng hay có mấy câu chuyện giống vậy, kẻ chết thảm hy vọng người sống báo thù thay bọn họ. Nếu Tam Cẩu Tử muốn hại chúng ta thì ắt hẳn vừa nãy chúng ta đã chết rồi! Anh ta chỉ muốn kể chuyện cho chúng ta nghe thôi!”

“Đúng đúng đúng, chắc chắn là vậy!” Tưởng Lộ liều mạng tự tẩy não bản thân.

Mạnh Lan vẫn không nói gì, nhưng lỗ tai cô cứ giật giật liên hồi.

“Em sao vậy?” Giang Sách Lãng khẽ hỏi: “Lạnh nữa à? Ở bên người tôi ấm như vậy mà vẫn không yên?”

Mạnh Lan nhìn về phía tượng đá, nhẹ giọng đáp: “Em cảm giác như mình nghe thấy được tiếng động lạ, xèo xèo.” Rồi cô cao giọng hỏi: “Các người có ai nghe thấy tiếng động không?”

“Không phải tiếng ve sầu chứ, cô đừng dọa tôi sợ!” Tống Cẩm ôm chặt Ninh Lịch: “Anh trai nhất định không được bỏ em lại!”

Xì.

Xì.

Xì.

Trong không khí thoang thoảng mùi đất.

Dường như âm thanh này là tiếng đồ sứ đang từ từ nứt vỡ.

Lạch cạch.

Lạch cạch.

Cuối cùng, ánh mắt Mạnh Lan dán chặt vào tấm vải ở phần thân dưới của tượng đá. Chẳng hề có một cơn gió nào, nhưng tấm vải lại chuyển động một chút.

Đã xuất hiện thứ gì đó rồi!

Mạnh Lan nhanh chóng di chuyển tầm mắt.

“Xảy ra vấn đề rồi!” Mạnh Lan xoắn xuýt bên cạnh Giang Sách Lãng: “Thầy nghe thấy không?”

Rầm.

Rầm.

Âm thanh bụi đất rơi xuống vang lên.

Tiếng sột soạt phát ra từ dưới tấm áo choàng của tượng đá, hình như có thứ gì đó đang chui tới chui lui!

“Chẳng lẽ bọn ve sầu đó còn sống à!” Mặt Tống Cẩm cắt không còn một giọt máu: “Chúng ta mau rời khỏi đây, mưa sắp ngừng rồi đúng không! Chúng ta đi nhanh thôi!”

Quả thực mưa bên ngoài cửa sổ đã ngớt hơn nhiều.

Tí tách tí tách, từng giọt mưa nhỏ dọc theo miếu.

Người công nhân mới vào miếu ban nãy nhíu mày: “Sao hôm nay chúng ta đụng phải chuyện này chứ! Má nó, xui xẻo chết mẹ!” Anh ta bước lên trước, thẳng tay xốc lên tấm vải ở phần phía dưới tượng đá, không có ve sầu lao ra ào ạt như dự đoán, chỉ thấy mỗi khói bụi bay theo chuyển động của tấm vải.

Vị Đại ca công nhân trấn an: “Vẫn ổn vẫn ổn, tôi còn tưởng thứ gì đó đang sống chứ, hóa ra chỉ là đất rớt xuống thôi! Chú Ba, chú mau dọn dẹp đi.”

Gió lạnh ùa vào từ khe cửa, ngọn lửa lớn ngày càng nhỏ dần, như thể có một chiếc lồng trong suốt bằng pha lê đang bao trùm xung quanh, khiến ngọn lửa không thể tiếp xúc với không khí để cháy nữa. Trong miếu lúc sáng lúc tối, ánh sáng rọi lên gương mặt từng người, vẻ âm u ở chốn này ngày một rõ rệt hơn.

Giang Sách Lãng phát hiện sắc mặt của “chú Ba” vô cùng khó coi, cứ như bị bôi lên một lớp xi măng màu xám, anh hỏi: “Sao vậy, có gì muốn nói à?”

“Tiếng ve vang lên, không thể mở mắt, không thể mở mắt. Mọi người quên rồi ư? Nếu phát hiện bất kỳ động tĩnh nào trên tượng đá trong miếu Ve Nương thì đừng nhìn vào tượng đá! Bởi vì nương nương sắp thành tiên, sắp lột xác hóa thành tiên rồi!” Anh ta đang nói, thì từng lớp bụi trên tượng đá đã bong ra, cả căn miếu nhỏ hẹp lập tức chìm trong lớp hoàng thổ khô khốc.

Khí độc mù mịt.

Tiếng nứt vỡ của tượng đá ngày càng rõ ràng hơn.

“Không thể mở mắt? Không thể nhìn nó, vậy chúng ta phải làm sao bây giờ?” Tống Cẩm hét lên, càng không cho cô ta xem thì cô ta càng muốn xem, đôi mắt không nhịn được mà nhìn vào tượng đá.

“Đi mau!” Ngô Thanh nghiêm giọng.

“Không được! Nghe lời tôi, phải nhắm mắt, chúng ta lần lượt khoác vai nhau ra ngoài, chỉ cần đi trăm bước là được! Các người quên hết rồi hả!” Chú Ba la to, mấy người khác cũng từ từ lấy lại tỉnh táo, liên tục gật đầu đồng ý, trong làng thật sự có tin đồn như vậy.

Miếu nhỏ lung lay.

Phụt!

Ba ngọn lửa lại đột ngột tắt ngấm.

“Nhắm mắt mau!” Ngô Thanh hét lớn một tiếng, tiến một bước đến cửa, còn chú Ba đã ra ngoài trước một bước. Chú Ba đã trở thành trụ cột tinh thần của nhóm người, giọng nói hồn hậu của anh ta tràn đầy sức mạnh, khiến người khác không thể không tin tưởng.

Anh ta đi đầu tiên, Ngô Thanh theo sau, phía sau Ngô Thanh là hai người công nhân. Kế tiếp tới Mạnh Lan, Giang Sách Lãng, Ninh Lịch, Tống Cẩm, Lý Triều, Tưởng Lộ, Tiền Nhữ Bân, cuối cùng là người công nhân được gọi “Đại ca” kia.

Chưa đầy ba mươi giây, ai nấy cũng nhắm mắt, giơ tay cùng một chiều đặt lên vai người trước mặt mình.

Giang Sách Lãng bóp vai Mạnh Lan, báo cô rằng anh vẫn ở phía sau để cô không sợ hãi. Mặt Mạnh Lan cọ cọ mu bàn tay hiện rõ khớp xương của anh, trông như một bé mèo, cô đang ra hiệu cho anh biết ý của cô.

Một đoàn người nối vai nhau rời khỏi miếu nhỏ, tiếng mái ngói rơi xuống đất vang lên đằng sau, thật sự rất giống Ve Nương ngủ say trong tượng đá đã sống lại.

Công nhân trong nhóm hỏi: “Chú Ba, sao thế này? Tiếng động vừa rồi là gì?”

Chú Ba đứng đầu hàng giải thích: “Bố tôi hay đi đoạn đường này, ông đã kể tôi nghe, ngôi miếu chẳng có gì cả, nhưng tượng thần Ve Nương kia là vật sống, đến mùa hè nó sẽ bắt đầu lột da, bên ngoài tượng đá sẽ rơi xuống một lớp da, để lộ diện mạo bên trong. Bên trong vẫn là tượng đá Ve Nương, nhưng đường nét trên khuôn mặt sẽ rõ ràng hơn. Bố tôi đã từng gặp một lần, lúc đó có một cụ già nói cho ông ấy biết không được mở mắt, không được nhìn thẳng vào tượng Ve Nương.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Nếu nhìn vào thì sao?” Giọng Tiền Nhữ Bân truyền từ phía sau tới.

“Nếu nhìn vào, anh sẽ bị nó bắt đi! Nhưng Ve Nương không phải tà vật hại người, bố tôi bảo có lẽ vì độ ấm trong miếu quá cao nên đã làm nó thức tỉnh, y hệt ve vậy. Hầy, các người đốt nhiều lửa thế, chắc hẳn do nguyên nhân này rồi!” Chú Ba thở dài, chân bước nhanh hơn: “Các anh em phía sau mau lên, đi một trăm bước thì có thể rời khỏi đây!”

Không khí ẩm ướt, một làn hơi nước bao phủ cơ thể Mạnh Lan.

Trước mặt cô là một công nhân, bọn họ đã uống rượu trắng, đáng lẽ cơ thể họ phải nóng lên mới đúng, nhưng Mạnh Lan chỉ cảm giác cơ thể trước mặt lạnh lẽo và cứng đờ như một khúc gỗ biết đi.

Lẽ nào người phía trước có vấn đề?

Cô nhớ đến câu chuyện các công nhân kể vừa rồi, Tam Cẩu Tử đã sớm mất mạng, người cậu kia cũng qua đời từ lâu. Vậy có khi nào nhóm công nhân này cũng đã sớm chết rồi, bọn họ chỉ đang lặp lại hành động lúc còn sống mà thôi? Cô rất muốn mở mắt nhìn xem rốt cuộc người trước mặt là người hay quỷ, nhưng mọi người vẫn đang vững bước tiến về trước, dường như không một ai dị nghị điều gì.

Không còn nghe thấy tiếng của anh Ba và những người công nhân nữa.

Chỉ còn mỗi tiếng cọ xát khi đi đường dưới đất.

Bên tai vang lên âm thanh rung rung “Chi chi” của ve sầu.

Mạnh Lan cố giữ hô hấp của mình vững vàng, nhưng khi thở ra, cô lại thấy như bị đè nén, như thể đối diện mình đang xuất hiện một bức tường chặn không khí.

Nhưng bức tường ở đâu chứ?

“Hà.”

“Hà.”

Tiếng hít thở đồng bộ với cô vang lên văng vẳng, gần trong gang tấc.

Mạnh Lan mím chặt môi, cô nhíu mày khi cảm thấy một hơi thở run rẩy không rõ. Cô biết thứ gì đang cản trở không khí rồi, là người công nhân ở phía trước.

Nếu bây giờ cô mở mắt, chắc chắn sẽ chứng kiến cảnh người trước mặt đang quay đầu 180 độ, nhẹ nhàng thổi khí lên mặt cô.

Mặt hai người kề sát, lông mi của Mạnh Lan gần như có thể nhẹ nhàng quét lên mặt đối phương. Tay cô không hề nhúc nhích, vẫn vững vàng đặt trên vai kẻ nọ.

Giọng Ninh Lịch chợt vang lên: “Mọi người cẩn thận một chút, làm ơn hãy thận trọng!”

Mạnh Lan biết, Ninh Lịch nhất định đã phát hiện ra gì đó, hoặc anh ta gặp tình huống giống cô nên phải nhắc nhở cẩn thận.

So với Mạnh Lan, tình hình của Giang Sách Lãng cũng không khá hơn là bao, dường như có một đôi tay lạnh lẽo chui vào trong áo sơ mi của anh, chúng đang lướt xuống dọc theo sống lưng, còn bả vai mềm mại của Mạnh Lan vừa rồi lại trở nên lạnh băng tựa một cục đá.

Trong tình huống bình thường, dù Mạnh Lan giữ bình tĩnh cỡ nào, thì chắc hẳn cô cũng sẽ không kiềm được mà run rẩy trong đêm lạnh và bầu không khí quỷ dị nơi đây. Anh nhận ra quy luật này của Mạnh Lan, vậy nên kẻ trước mặt anh ắt không phải là Mạnh Lan.

Chóp mũi Giang Sách Lãng giật giật, hình như phía trên có thứ gì đó mỏng manh đang lướt qua.

Là tóc.

Nói cách khác, có một kẻ đang mặt đối mặt với mình, sau đó vươn hai tay đặt trên cổ anh, rồi sờ xuống dưới theo cổ áo. Nữ quỷ gần như sắp leo lên người anh, cơ thể cô ta lạnh lẽo, mái tóc xõa xuống.

Anh không muốn hôn môi với một con nữ quỷ, hy vọng Mạnh Lan cũng đừng quá thân mật với con quỷ nam khác.

Bóng tối khiến mọi giác quan đều được phóng đại vô hạn.

Tống Cẩm run lẩy bẩy hỏi: “Có ai không, bây giờ còn ai không?” Cô ta nghe lời dặn dò của Ninh Lịch, liều mạng nhắm mắt, nhưng lại cảm giác có người đang nhẹ nhàng thì thầm bên tai cô ta, rồi nghiến răng trào phúng.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Không một người nào trả lời Tống Cẩm.

Cô ta cảm thấy cô đơn lẻ loi, điều an ủi duy nhất là, từ đầu đến cuối Lý Triều khờ khạo vẫn không hề buông tay ra, anh ta luôn theo sát sau lưng cô ta.

Mọi người càng đi càng chậm.

Phía sau Tưởng Lộ vốn là Tiền Nhữ Bân, nhưng sau một cơn gió lạnh, đôi tay Tiền Nhữ Bân đã rời khỏi vai cô ta, sau lưng không còn ai cả.

Tiền Nhữ Bân bị bắt rồi sao?

Không thể nào, cô ta không nghe thấy bất cứ tiếng động gì hết!

Tại sao lại im ắng như vậy, chẳng lẽ từng người bọn họ đã tách ra và bị ma dắt rồi?

Tưởng Lộ sợ đến mức toàn thân run rẩy, nhưng Lý Triều ở phía trước vẫn rất vững vàng.

Tiền Nhữ Bân đã buông tay thật, bởi vì ban nãy anh ta nghe thấy Ninh Lịch nói: “Mau buông tay, bọn họ không phải người!” Anh ta hiểu rõ, nếu mình muốn sống sót trong nhiệm vụ thì nhất định phải nghe lời, bằng không ngay cả bản thân chết thế nào anh ta cũng không biết được. Thế nên khi Ninh Lịch nhắc nhở anh ta, Tiền Nhữ Bân đã bỏ tay xuống trước tiên.

Tuy nhiên, giọng Ninh Lịch lại biến mất.

Tiền Nhữ Bân nhắm mắt đứng tại chỗ một mình, không biết làm sao.

“Ninh Lịch! Ninh Lịch!” Tiền Nhữ Bân gọi tên Ninh Lịch nhưng hoàn toàn không nghe thấy tiếng trả lời. Anh ta đã đọc vô số tiểu thuyết kinh dị nên lập tức phát hiện ra, âm thanh gọi tên anh ta khi nãy căn bản không phải của Ninh Lịch, nó thuộc về quỷ!

Quỷ dụ dỗ anh ta bỏ tay để anh ta bị vứt lại tại chỗ, đẩy anh ta lạc khỏi nhóm, như vậy thì nó có thể xuống tay với anh ta!

Tiền Nhữ Bân ý thức được sai lầm của mình, mồ hôi lạnh tức khắc chảy khắp sống lưng, nhưng anh ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành căng da đầu tiếp tục nhắm mắt. Chỉ cần đi một trăm bước thì có thể thoát ra, chỉ cần không mở mắt là được! Tiền Nhữ Bân không ngừng trấn an bản thân, anh ta căng thẳng tiến từng bước nhỏ, đếm thầm trong lòng.

44.

45.

46.

Nhanh lên, chỉ còn nửa đường nữa là đến rồi.

Bốn phía hoàn toàn tĩnh lặng, chỉ mỗi tiếng ve kêu sau cơn mưa khiến người tâm phiền ý loạn.

Tiền Nhữ Bân liên tục động não, bất chợt anh ta phát hiện một vấn đề khác. 

Nếu mấy công nhân đó không phải người thì sao? Chúng không hề nói chúng là người, nếu vốn dĩ chúng là đồng bọn với Ve Nương, muốn lừa gạt và giết chết tám người họ nên mới kể chuyện, bảo bọn họ đặt tay lên vai ra ngoài thì sao?

Đây chẳng phải trò chơi thần quái “Bắt xe lửa” sao? Một nhóm bạn nhỏ đứng trong căn phòng tối đầy gương, quẹo tới quẹo lui một hồi sẽ phát hiện giữa họ đang nhiều thêm một người, hoặc đang thiếu mất một người!

Không đúng, đây là một cái bẫy, trò này không phải chơi như thế! Có lẽ không phải mở mắt sẽ có chuyện, mà luôn đi theo quỷ thì mới gặp chuyện!

Nếu công nhân là quỷ thì chuyện 100 bước cũng không đáng tin, việc anh ta phải làm bây giờ là mở mắt, đứng yên tại chỗ, đợi đến khi trời sáng!

Chắc chắn là vậy!

Tiền Nhữ Bân hạ quyết tâm, mở mắt ra, quả nhiên như anh ta nghĩ, không hề xảy ra chuyện gì.

May mà mình lanh trí!

Tiền Nhữ Bân thở phào nhẹ nhõm, mở mắt quan sát bốn phía. Đây là một rừng trúc rậm rạp, nhưng tại sao giữa rừng trúc lại có mùi nhựa và nến cháy? Anh ta mở bật lửa trên người lên, chiếu sáng màn đêm.

Thình lình.

Một bóng dáng chợt xuất hiện cách đó không xa.

Sau đó lại xuất hiện nhiều bóng dáng khác, bọn họ cứ như chui lên từ dưới đất, ngày càng nhiều hơn, đứng chen chúc trong rừng trúc.

Xoẹt!

Bóng người châm ngọn nến trắng lên, ánh lửa rọi ngay gương mặt bọn họ.

Gương mặt trắng bệch, miệng cười quỷ dị, đối phương mặc quần áo kiểu Tôn Trung Sơn màu đỏ đen.

Đây không phải người.

Mà là người giấy!

Hai tay Mạnh Lan đặt trên vai người công nhân, nhưng rất nhanh sau đó, cảm giác trong tay đã biến mất.

Phía trước trống rỗng.

Thậm chí cảm giác đến từ bàn tay Giang Sách Lãng đặt trên vai cô cũng đã biến mất.

Tựa như giữa đất trời chỉ còn một mình cô.

Mạnh Lan không mở mắt, bởi vì dù cô đang đối mặt với quỷ, nhưng đến tận bây giờ quỷ vẫn không tấn công cô. Điều này chứng tỏ cô vẫn chưa phạm vào điều cấm kỵ của quỷ.

99.

100!

Mạnh Lan đếm số bước chân, rốt cuộc cũng đếm đến 100 bước. Cô đứng yên tại chỗ, vẫn không mở mắt. Bỗng nhiên, cô rơi vào một vòng tay ấm áp. Ngực của Giang Sách Lãng dán vào lưng cô. Anh khẽ nói: “Được rồi, em có thể mở mắt.”

Mạnh Lan quật cường, lấy tay nhéo nhéo anh: “Làm sao chứng minh thầy thật sự là thầy?”

“Tôi không muốn kêu tiếng mèo đâu.” Giang Sách Lãng cười.

Ở nhiệm vụ bệnh viện tâm thần, vì muốn phân biệt xem anh có bị nhân cách Hoàng Tử Văn xâm chiếm hay không, Mạnh Lan đã bắt anh kêu tiếng mèo, chẳng qua đã thất bại. Anh nhớ rõ câu này, vậy nên dùng nó để chứng minh mình thật sự là mình. Anh thay đổi giọng điệu, ám muội nói: “Nhưng nếu em muốn nghe thì…”

“Không cần.” Mạnh Lan trợn mắt, xoay một vòng, trán cô vừa vặn cọ vào cằm người đàn ông, tựa như một chú mèo đang cố gắng thu hút sự chú ý.

“Không thấy người đâu nữa.” Ninh Lịch bước ra từ phía sau bọn họ, ban nãy anh ta đã kiểm tra nhân số, ngoại trừ Tiền Nhữ Bân và bốn tên công nhân vừa rồi thì phần còn lại đều đủ. Anh ta chợt trở nên cảnh giác: “Lạ thật, Tiền Nhữ Bân đi đâu chứ? Tưởng Lộ, khi nãy Tiền Nhữ Bân ở sau lưng cô đúng không?”

“Đúng vậy, anh ta tự dưng buông tay!” Tưởng Lộ trả lời: “Anh ta không hề nói gì mà đã bỏ tay xuống, sau lưng tôi không còn ai nữa! Đáng lẽ sau lưng tôi vẫn còn một công nhân, nhưng tôi cũng không nghe thấy tiếng bước chân của anh ta! Từ từ, bọn họ đâu rồi!”

Nhóm công nhân khi nãy đã biến mất không còn thấy tăm hơi.

Như thể cuộc chạm mặt vừa rồi của đôi bên chỉ là một cơn ảo giác.

Tống Cẩm vội vàng ôm lấy Ninh Lịch, kêu mọi người tụ lại gần nhau: “Làm sao bây giờ, lẽ nào Tiền Nhữ Bân đã chết rồi? Ban nãy tôi cũng thấy kỳ lạ, cứ như ai đó đang bảo tôi buông tay ra vậy, nhưng tôi không hề buông! Tôi cứ giữ chặt người phía trước, đi trước tôi là anh trai nhỏ này! Hầy, anh không sao chứ!” Cô ta nhìn sang Ninh Lịch.

“Không sao, cảm ơn cô đã quan tâm!”

“Giờ chúng ta có thể quay về không?” Ngô Thanh đặt ra vấn đề, nhưng chưa kịp nhận được câu trả lời, anh ta đã thấy Lý Triều tiến về phía bóng tối sau lưng mọi người. Ngô Thanh vội vàng la lên: “Đại ca! Anh không sợ gặp chuyện à?”

“Có thể xảy ra chuyện gì chứ!” Lý Triều sở hữu vóc dáng cường tráng, anh ta cũng mặc quần áo công trường. Trong lúc hoảng hốt, Mạnh Lan cảm giác như nhóm công nhân kia đã quay về rồi vậy.

Giang Sách Lãng nhìn Mạnh Lan: “Đi không?”

“Đi.”

Rừng trúc rậm rạp hai bên, đoàn người nhanh chóng bước theo dấu chân nghiêng ngả tiến sâu vào rừng, bên trong đen kịt, không thể thấy rõ bất cứ thứ gì. Mạnh Lan vô tình đụng chân vào hộp diêm dưới đất, có vẻ do công nhân để lại. Giang Sách Lãng cuộn cỏ dại thành một cục rồi gắn vô cây măng đã được nhổ ra, tạo thành một ngọn đuốc đơn giản. Nương theo ánh lửa, mọi người tiếp tục tiến về phía trước.

Đi được khoảng hai trăm mét, rốt cuộc họ cũng tìm thấy bóng dáng của Tiền Nhữ Bân. Miệng anh ta sùi bọt mép, mặt mày tím tái, anh ta nằm dưới đất, tay chân không ngừng run rẩy.

“Tiền Nhữ Bân!” Ngô Thanh đá nhẹ anh ta.

Tiền Nhữ Bân rụt người.

“Còn sống, mau cứu người!” Tưởng Lộ quỳ xuống cạnh Tiền Nhữ Bân, vỗ mặt anh ta, định thực hiện hồi sức tim phổi xem có tác dụng không.

Tiền Nhữ Bân run rẩy toàn thân, khi nghe thấy có người gọi tên mình, ánh mắt anh ta dần khôi phục ánh sáng. Nhìn rõ người đến, anh ta đột ngột vung vẩy chân, loạng choạng muốn đứng lên bỏ chạy.

“Ấy ấy! Tiền Nhữ Bân anh sao vậy!” Tưởng Lộ la lên.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Tiền Nhữ Bân bị bong gân chân, tứ chi rụng rời, hoàn toàn không đứng dậy nổi. Anh ta sợ đến mức bật khóc và lẩm bẩm: “Đừng đừng đừng, đừng giết tôi!”

Tưởng Lộ bảo: “Là chúng tôi đây, không phải quỷ đâu! Sao lại thế này!” Cô ta sờ trán Tiền Nhữ Bân: “Có phải anh sốt rồi không, sao nóng quá vậy!”

“Các người, các người! Là các người sao?” Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Tiền Nhữ Bân bình tĩnh lại, trên mặt đẫm nước mắt, anh ta nắm chặt tay Tưởng Lộ.

“Đúng thế, chúng tôi quay về tìm anh.” Tưởng Lộ hỏi: “Anh gặp chuyện gì vậy, sao ban nãy buông tay?”

Tiền Nhữ Bân quan sát bốn phía, phát hiện họ không phải người giấy, mà là người bình thường thật, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Anh ta nhìn Ninh Lịch chằm chặp, chỉ tay vào Ninh Lịch, lớn tiếng oán trách: “Tại anh, tôi nghe thấy tiếng anh bảo tôi buông tay, nói mọi người là quỷ, nên tôi mới bỏ tay xuống!”

Ninh Lịch hơi giật mình: “Sao có thể, từ đầu đến cuối tôi chỉ nói đúng một câu, là dặn mọi người cẩn thận, tôi không nói thêm câu nào nữa!”

“Tôi làm chứng, tôi ở cạnh Ninh Lịch, anh ta thật sự không hề nói gì nữa!” Tống Cẩm vội vàng bổ sung: “Anh khẳng định đó là giọng của Ninh Lịch à?”

“Tôi chắc chắn! Tôi nghe theo lời anh ta nói nên mới mở mắt ra, rồi không thấy ai hết. Lúc đấy hình như có thứ gì đó đang tiến đến gần sau lưng tôi, sau đó tôi bắt đầu chạy! Tôi chạy sâu vào rừng trúc, đột nhiên nhìn thấy vô số bóng người. Ban đầu tôi tưởng là các người, nhưng nhích gần hơn một chút, tập trung quan sát, hóa ra toàn bộ đều là người giấy! Kế tiếp thì tôi không chạy nổi nữa!”

“Người giấy?”

“Đúng đúng đúng, chúng cầm ngọn nến trắng đứng trước mặt tôi! Sau đấy tôi phải dốc hết sức chạy, chạy liên tục! Rồi tôi thấy các người!” Tiền Nhữ Bân thở hổn hển kể.

“Chúng tôi?” Mạnh Lan hỏi.

“Phải, chính là các người! Các người giống hệt bây giờ vậy, đỡ tôi lên, hỏi tôi có ổn không! Lúc ấy tôi tưởng mình đã chạy thoát, nhưng dưới ánh trăng, tôi phát hiện tất cả các người là người giấy hết! Ai nấy cũng mặt trắng môi đỏ, căn bản không phải người bình thường! Sau khi đối diện với bọn chúng, tôi ngất xỉu ngay!” Tiền Nhữ Bân được Tưởng Lộ đỡ dậy: “Tôi còn nghĩ mình chết rồi, nhưng chưa chết, làm tôi sợ muốn chết luôn.”

Ngô Thanh đổi vị trí với Tưởng Lộ, dìu Tiền Nhữ Bân: “Người anh em, đại nạn không chết tất được hạnh phúc cuối đời, nên chúng ta mau chóng đi thôi!” Tuy miệng thì an ủi Tiền Nhữ Bân, nhưng thực chất anh ta đang thử người đàn ông trước mặt. Dù vẫn có khả năng chạy thoát khỏi quỷ, nhưng tên người mới không có bất kỳ kinh nghiệm gì này làm được bằng cách nào?

Tay chân Tiền Nhữ Bân ấm áp, trên cơ thể không hề xuất hiện ký hiệu hay dấu vết đáng ngờ, có lẽ anh ta không phải quỷ trà trộn vào bọn họ.

Trong phạm vi ba mươi mét, Ninh Lịch dò xét xung quanh, sau khi chắc chắn không tìm thấy “thi thể” của Tiền Nhữ Bân, anh ta mới bỏ cuộc.

Vốn dĩ lòng tin giữa đồng đội trong thế giới Thần Ẩn đã thấp, thế nên không thể phá hỏng nó chỉ vì hoài nghi được.

Nhìn phản ứng của mọi người, Giang Sách Lãng có thể đoán ra nguyên do, nhưng có một việc anh vẫn không hiểu, bèn hỏi ngay: “Ninh Lịch, lúc đó tại sao anh lại mở miệng bảo mọi người cẩn thận?”

Ninh Lịch hơi khó xử, anh ta do dự tầm ba giây, sờ sờ thẻ ẩn trong túi rồi hạ quyết tâm nói: “Xin lỗi, tôi đã lừa mọi người, thật ra manh mối trên thẻ ẩn của tôi vẫn còn nửa vế sau: [Đêm không trăng đầy gió lộng, chớ tin kẻ bên cạnh]. Khi ấy tôi sợ mọi người sẽ lo lắng về manh mối của tôi. Lúc tôi ở nhiệm vụ lần trước, gợi ý giống thế cũng xuất hiện, khiến toàn bộ người chơi tàn sát lẫn nhau, rốt cuộc chỉ còn mình tôi trốn trong hang núi nên mới thoát được.”

Mạnh Lan không lên tiếng, cô đang quan sát.

Ninh Lịch tiếp tục: “Chuyện vừa rồi của Tiền Nhữ Bân đã nhắc nhở tôi, ‘người bên cạnh’ có lẽ không phải chỉ chúng ta, mà đang có người đang bắt chước chúng ta! Xin lỗi mọi người, cũng may không ai bị thương cả.”

“Đi thôi.” Ngô Thanh nói.

Mọi người rời khỏi rừng trúc, tiếp tục men theo con đường nhỏ duy nhất.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Mạnh Lan và Giang Sách Lãng đi cuối cùng, thuận tiện cho “cặp đôi nhỏ” này trao đổi manh mối. Cô chọc khuỷu tay vào bụng Giang Sách Lãng: “Thầy nghĩ lời của Ninh Lịch là thật hay giả?”

“Tự em đoán không ra à?” Giang Sách Lãng hỏi ngược lại cô.

“Giả.” Mạnh Lan đáp: “Nhưng thầy thấy được thẻ ẩn của anh ta không, trên đó viết đúng như vậy ư?”

“Không thấy rõ gì.” Giang Sách Lãng trả lời: “Thẻ ẩn của anh ta đưa ngược hướng với tôi, tôi không nhìn được.”

Mạnh Lan hỏi tiếp: “Trước tiên, thầy đã trải qua sáu nhiệm vụ, đến lần trước thì thẻ ẩn mới thay đổi đúng không?” Dứt lời, cô sờ sờ túi quần Giang Sách Lãng, lấy thẻ ẩn ra rồi kiêu ngạo lắc lắc: “Là gì vậy?”

“Sao em biết tôi không nói cho em?” Giang Sách Lãng cười.

“Lần trước thầy đã giấu còn gì, nói đi!”

“[Không phải là thật], chỉ bốn từ này thôi.” Giang Sách Lãng trả lời.

Mạnh Lan nói tiếp: “Trong những nhiệm vụ mà thầy đã vượt qua, tỷ lệ sống sót chưa đến 30%, tổng cộng có sáu trận, tới tận nhiệm vụ thứ năm nó mới thay đổi. Chứng tỏ một điều, ít nhất Ninh Lịch đã trải qua nhiều nhiệm vụ như thế thì mới có thể làm thẻ ẩn thay đổi. Ngay từ ban đầu anh ta đã nói dối, đây là điểm đầu tiên. Điểm thứ hai, một lão làng lại lên tiếng nhắc nhở mọi người vào đúng thời khắc nguy hiểm, anh ta đâu phải thánh mẫu, em cảm giác anh ta đang cố ý tạo khủng hoảng, nói cho mọi người biết đang có chuyện bất trắc xảy ra.”

Cô phân tích lý lẽ rất rõ ràng.

Giang Sách Lãng khẽ nói: “Vẫn còn đấy.”

“Hả?”

“Em biết tài nguyên quý giá nhất trong nhiệm vụ là gì không?”

“Manh mối.” Mạnh Lan không hề do dự, trả lời ngay.

“Tất nhiên không phải, là người mới đó, người mới là chi phí thử lỗi.” Giang Sách Lãng nói: “Từ đầu anh ta đã nhắm vào Tống Cẩm, hiện tại chúng ta không rõ Tống Cẩm có phải người mới hay không, nhưng có thể xác định rằng bây giờ bọn họ đã cùng một giuộc rồi. Nếu không xảy ra bất ngờ gì, Ninh Lịch sẽ lợi dụng Tống Cẩm để tìm kiếm manh mối và thử lỗi.”

“Tên khốn.” Mạnh Lan mắng một câu: “Nhưng nếu rơi vào nhiệm vụ đảo Nhật Lạc thì chỉ đành dựa vào số phận thôi, ai cũng phải chết.”

Đã đi được hai mươi phút.

Hơi nước ngày càng dày đặc, họ như đang tản bộ giữa một vùng sông nước.

Bây giờ có lẽ đang khoảng nửa đêm, mây đen tan dần, tiếp tục để lộ ra vầng trăng máu và sao trời trên đỉnh đầu.

Ở đằng xa, núi non trùng điệp, xếp tầng tầng lớp lớp tựa thú dữ đang bủa vây bọn họ. Đúng như dự đoán, theo tiếng ve kêu, một hồ nước tĩnh lặng đã xuất hiện trước mặt, phía Tây của hồ là các ngôi nhà hình nón, đáy rộng, đỉnh hẹp, giống hệt những măng tre chưa thành hình, có kết cấu tương tự miếu Ve Nương.

Bên ngoài tòa nhà, họ mơ hồ thấy nhiều bức tranh tường được vẽ bằng sơn đỏ và xanh lục.

Dòng chữ xiêu vẹo được viết trên tấm biển gỗ: [Trại Thiền Minh].

Ắt hẳn đây là địa điểm của nhiệm vụ lần này.

Đêm đã khuya, giữa bóng tối, hiểm nguy sẽ kéo đến nhiều hơn. Nhưng may mắn thay, hiện giờ ngôi làng rất yên tĩnh, không có tiệc lửa trại và người giấy như trong câu chuyện của Tam Cẩu Tử.

“Chỗ đó, bên đấy là gì vậy!”

Nhìn theo ngón tay của Tống Cẩm, họ thấy một hàng rào bằng gỗ rỗng có treo vài bộ quần áo đủ tay chân, có vẻ là trang phục áo liền quần dành cho hoạt động đặc biệt.

Tuy nhiên, hình dáng có phần kỳ lạ…

“Một, hai, ba... bảy, tám.” Mạnh Lan đếm thử, vừa đủ tám.

Cô lập tức phản ứng lại.

Số lượng bằng bọn họ.

Đây hoàn toàn không phải quần áo gì cả, mà là người giấy đang được phơi khô!

Quần áo được vẽ trên người giấy, giống hệt trang phục bọn họ đang mặc!

Đây chính là tám người họ!

Mạnh Lan lùi về sau hai bước, cô nghe thấy Giang Sách Lãng cảm thán từ đáy lòng: “Vẽ tôi xấu quá, nhưng cũng đẹp hơn người anh em họ Ninh kia xíu xiu!”

Sau khi dạo một vòng quanh hàng rào người giấy này, Giang Sách Lãng phát hiện, chúng nó không được làm bằng giấy, mà có một độ dày trông giống da người hơn.

Anh cầm lấy cánh tay da người giấy sờ sờ, hơi cứng: “Có lẽ là da, nhìn chất liệu cũng khá giống da người.”

Mạnh Lan nhìn cánh tay của mình, bình tĩnh nói: “Tám bộ da tương ứng với tám người chúng ta, chuyện này tốt nhỉ.”

Ngô Thanh nhíu mày, giọng điệu không dễ chịu lắm: “Chuyện tốt à, sao tôi lại không nghĩ vậy? Con bé này nói nhảm gì đó? Đây rõ ràng là điềm xấu!”

Mạnh Lan bảo: “Điều này chứng minh trong nhóm chúng ta thật sự không có ma. Nếu bây giờ chỉ phát hiện bảy bộ da thì mới đáng sợ.” Cô dừng lại, nhìn Ngô Thanh rồi giơ tay lên: “Trước mắt, da của tôi vẫn còn đây. Bọn chúng chỉ là hình vẽ chúng ta trên da người khác thôi, nghe cũng không xấu lắm.”

Nghe thấy lời của cô, Tống Cẩm sắp choáng váng: “Da người! Tôi biết rồi, có phải trống chị gái (1) và thangka (2) da người bên Tây Tạng không? Bọn họ lột da người và vẽ thành nhiều bức tranh sặc sỡ! Không, không, chúng ta phải mau chóng rời khỏi đây!”

(1) 阿姐鼓 - Trống chị gái: Câu chuyện kể về hai chị em Tây Tạng trong bài hát cùng tên. Truyền thuyết kể rằng vào thời nông nô ở Tây Tạng, có một cô bé mất đi người chị câm điếc. Cô bé đã tìm chị rất lâu, một ngày nọ, cô bé nghe thấy một ông già đang đọc thần chú sáu chữ. Có tiếng trống vang lên nơi chân trời, đó là tiếng người chị gái đang nói chuyện với cô. Cô em gái cuối cùng cũng phát hiện ra rằng người chị tội nghiệp của mình đã biến thành một chiếc trống da người để hiến tế.

(2) Thangka là loại tranh Phật giáo Tây Tạng được vẽ trên vải bông hoặc lụa. Nó thường mô tả một vị thần Phật giáo, cảnh hoặc mạn đà la. Hình minh họa:

undefined

Tưởng Lộ và Tống Cẩm sợ hãi ôm nhau.

Lý Triều tháo da người xuống, áng chừng trên người mình, cảm thán: “Chiều dài bằng nhau, thật sự không tệ. Tôi đoán đây là người giả chúng ta mà vừa rồi Tiền Nhữ Bân gặp được đó. Các người nhìn chi tiết này thử, tôi có râu, không ngờ nó cũng có hahahaha!” Tiếng cười ma quái của anh ta vang vọng khắp vòm trời đêm tĩnh lặng.

Tiền Nhữ Bân và hai cô gái người mới còn lại rúc sát nhau, họ lẩm bẩm: “Đi thôi, đi thôi, chúng ta phải đi nhanh!”

Tiền Nhữ Bân cứ cảm giác có gió lạnh phả vào cổ mình, dường như đám người giả làm đồng đội ban nãy còn chưa đi xa, vẫn đang nhìn anh ta chằm chặp tựa hổ rình mồi.

Anh ta túm lấy quần áo Tống Cẩm, bất chấp hành động này đã giảm bớt vẻ nam tính của mình. Tiền Nhữ Bân liếc nhìn xung quanh, đột nhiên phát hiện một nơi không xa vừa rồi còn đang tối om giờ lại bùng lên ánh lửa.

Tiếng nhạc du dương trong trẻo của sáo trúc xuyên qua màn đêm, ai nấy cũng bị âm thanh này thu hút.

Ngọn lửa cùng tiếng nhạc cụ ca hát nhảy múa chậm rãi bay bổng ở phía Tây, được ánh sáng chiếu rọi, từng tòa nhà nhỏ hình măng tre gần đó trở nên rõ ràng hơn. Bấy giờ họ mới nhận ra, ở đằng xa là dãy nhà ống trúc nhỏ dày đặc, giống hệt dãy thạch nhũ bị lộn ngược. Đây chính là cảnh tượng Tam Cẩu Tử kể, phỏng chừng tất cả mọi chuyện đã trở thành sự thật.

“Có muốn qua xem không?” Ninh Lịch nhìn Giang Sách Lãng hỏi: “Xem ra trước mắt chỉ còn mỗi con đường này.”

“Mượn lời của Lan Lan, có lẽ chúng ta sẽ ổn thôi.” Giang Sách Lãng mỉm cười: “Dù sao cũng đã đến rồi, không có lý do gì mà không xem cả.”

“Đúng thế, hiện tại mưa đã tạnh, ắt hẳn không xảy ra nguy hiểm gì đâu.” Lý Triều đơn giản cười nói, anh ta cố ý nhắc tới manh mối [Mưa] khiến Mạnh Lan và Giang Sách Lãng thấy khó chịu, cứ như người này có thể đọc được suy nghĩ của bọn họ vậy. Lý Triều ngâm nga hát nhỏ, men theo con đường nhỏ tiến đến nơi có ánh lửa, mọi người theo sát phía sau.

Trại này được xây dựng xung quanh một hồ nước, đất dưới chân ẩm ướt và mềm mềm như thể đang giẫm lên một rừng nấm. Bọn họ ngày càng tới gần nguồn lửa, có 20, 30 bóng người lờ mờ ngồi trong ngôi nhà hình ống trúc, quay lưng về phía bọn họ.

Đám người này mặc trang phục dân tộc thiểu số thêu hoa văn xanh lá cây trên nền đen, nam nữ già trẻ ai cũng đang khom lưng, nhưng họ vẫn vươn cổ, ngẩng đầu như rùa đen, nghiêm túc thưởng thức màn trình diễn của một cô gái trên sân khấu. Cô gái diện chiếc váy dài màu đỏ tươi, mang tấm mặt nạ trắng bệch, đôi mắt trên mặt nạ là hai lỗ đen trông vô cùng đáng sợ.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Tám người chậm rãi bước đến, rồi nấp sau một trong những ngôi nhà ống trúc.

Cô gái đang biểu diễn đeo lục lạc dưới chân, âm thanh vang vọng từ lục lạc nghe giống hệt tiếng ve kêu “vo ve”. Đám người ngồi dưới sân khấu vẫn bất động, không phát ra bất cứ âm thanh kỳ lạ nào như trong câu chuyện của Tam Cẩu Tử.

Tám người trốn trong bóng tối, chia ra núp sau các ngôi nhà ống trúc khác nhau.

Mạnh Lan thấy kỳ lạ, nhỏ giọng hỏi: “Thầy nghĩ bọn họ thật sự không biết chúng ta đang ở đây sao? Không phải đang giả vờ đấy chứ?”

Phần lớn thời gian Giang Sách Lãng sẽ bảo vệ bên cạnh Mạnh Lan, sau khi ôm nhau trên đảo Nhật Lạc, cả hai đã tiếp xúc thân thể thường xuyên hơn. Theo lời của Giang Sách Lãng, điều này có thể giúp cô giải tỏa cảm xúc lo lắng.

Mạnh Lan giật giật lỗ tai, nói: “Em cảm thấy chiếc chuông này phát ra âm thanh khác, vo ve vo ve.”

Tưởng Lộ bên kia cũng nhỏ giọng phàn nàn: “Tôi cảm giác hình như có người đang nhìn chúng ta.”

Trời tối đến mức họ không thể nhìn rõ hoàn cảnh xung quanh.

“Vo ve…… Vo ve……”

“Vo ve…… Leng keng……”

Giang Sách Lãng cố gắng phân biệt giữa chuỗi âm thanh hỗn loạn.

Sau một đoạn nhạc nhịp nhàng, rốt cuộc anh cũng nghe được. Ban đầu anh còn nghĩ đấy là tiếng chuông ngân vang, nhưng khi đã xuất hiện một chút sai lệch lẫn trong các chi tiết nhỏ của âm thanh, vậy chứng tỏ đó không phải tiếng vang, mà đang có người cố tình bắt chước!

Bắt chước âm thanh là một phần của buổi biểu diễn à?

Anh nhìn chăm chú vào đám dân làng đang xem biểu diễn và cô gái trên sân khấu. Cô gái vặn vẹo tứ chi, làn da trắng nõn vô cùng mịn màng, nhưng không hề mang tới chút cảm giác đẹp đẽ nào.

Sân khấu được trang trí bằng dàn đèn lồng màu xanh lục, trông như ma trơi cõi U Minh.

Mạnh Lan nhìn đến mức ngây người, cô xoa xoa bụng: “Em đói bụng, ban nãy đáng lẽ nên ăn vụng gì đó mới phải. Em nhắm món bít tết kia, hừm, món bánh taco vừa rồi cũng ngon. Tại sao em lại không ăn nhiều một ít chứ?”

Giang Sách Lãng xoa đầu cô.

Cô gái trên sân khấu nhảy lên, vài đốm sáng chớp lóe khắp làn da cô ta, như thể đang có thứ chuyển động bên dưới lớp da.

Giang Sách Lãng kéo Mạnh Lan dịch khỏi vị trí phía trước vài phần, giọng anh tựa như đang cắn vào tai cô: “Rời khỏi đây ngay.”

“Hả?” Mạnh Lan bất chợt run nhẹ, tức khắc cô đã bị người đàn ông này kéo ra ngoài.

Giang Sách Lãng gần như chắc chắn cô gái trên sân khấu kia không phải người sống.

Từng chuyển động vặn vẹo uyển chuyển đó giống hệt đàn côn trùng đang lắc lư trong túi da người. Tưởng chừng như đang nhảy múa, nhưng thực chất chúng là lũ côn trùng đang nỗ lực xuyên phá lớp da, chúng không ngừng giãy giụa, cố gắng bay ra.

Sân khấu này là một cái bẫy!

Đi được vài bước, Mạnh Lan ngoảnh đầu lại, gió đêm lướt qua ánh trăng, đám dân làng đứng vây quanh theo dõi kia bất động tựa các tượng sáp đầy trang nghiêm. Ngọn lửa bị gió thổi nghiêng, vừa vặn chiếu vào bọn họ, Mạnh Lan bỗng nhíu mày, làn da của đám người đó gần như trong suốt.

Phỏng chừng, họ cũng không phải người!

Mà là những túi da đứng tại chỗ!

Giang Sách Lãng không bước theo con đường lúc đến đây, anh đi vòng vèo rời khỏi nơi này.

Bên trái.

Ngô Thanh và Tiền Nhữ Bân đứng kế nhau, một mặt anh ta an ủi tên người mới đang hoang mang lo sợ này, mặt khác thì đang quan sát xung quanh. Từ góc độ của mình, anh ta có thể dễ dàng nhìn thấy vị trí của Mạnh Lan và Giang Sách Lãng, thế nên cũng tương đối an toàn. Cô gái trên sân khấu nhảy múa điên cuồng, trông vừa quái dị vừa kinh khủng.

Thế nhưng, khi phát hiện một con côn trùng bay ra khỏi đầu cô gái, anh ta mới nhận thấy điều không ổn, đó hoàn toàn không phải người!

Đó là một bầy côn trùng!

Âm thanh vo ve vang vọng bên tai.

Anh ta muốn kéo Tiền Nhữ Bân rút lui dưới sự che chắn của âm thanh.

Cảnh tượng quá quỷ dị, đến quá gần tất sẽ xảy ra vấn đề. Nếu anh ta có thể phát hiện vấn đề thì các đồng đội khác cũng có thể! Ngô Thanh vội vàng kéo Tiền Nhữ Bân chuẩn bị quay về theo lối cũ, nhưng chỉ vừa cất đúng một bước, anh ta đã nhận thấy mọi chuyện không hề đơn giản như vậy, cơ thể Tiền Nhữ Bân đã trở nên cứng ngắc, bất động.

“Cậu làm gì thế!” Ngô Thanh tức giận.

Tiền Nhữ Bân thì thầm: “Anh Ngô, anh không thấy âm thanh này kỳ lạ sao?”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Hiển nhiên kỳ lạ rồi!” Ngô Thanh mắng một tiếng, chính vì phát hiện ra điều bất thường nên anh ta mới định rời đi. Đang nói thì anh ta lướt khóe mắt qua, cả Mạnh Lan lẫn Giang Sách Lãng đã biến mất.

Bọn họ rời khỏi từ lúc nào?

Tại sao anh ta lại không thấy?

Nếu bọn họ rời khỏi, nhất định sẽ đi ngang qua sau lưng anh ta, nhưng tại sao lại không thấy ai cả?

Trán Ngô Thanh toát mồ hôi lạnh.

Tiền Nhữ Bân lạnh run người, vội vàng giải thích: “Không, ý tôi là không thể đi lối này! Âm thanh, âm thanh đó phát ra từ phía trước chúng ta!” Thính giác anh ta rất tốt, có thể nghe được cả âm thanh nhỏ nhất của muỗi mà người khác không thể nghe thấy. Hơn nữa, anh ta còn có khả năng dễ dàng đoán được nơi âm thanh truyền tới, vậy nên sở trường đặc biệt của anh ta là đuổi muỗi!

Ngô Thanh hơi sửng sốt, khi nãy anh ta còn tưởng rằng âm thanh này xuất phát từ trên sân khấu, hiện tại ngẫm lại, anh ta mới thấy thật sự có hai hướng. Trước mặt anh ta là bóng tối sâu thẳm, khó mà quan sát được hình dáng của bất kỳ thứ gì, huống chi anh ta còn không dám thắp đèn.

“Đi thôi, chúng ta chạy theo hướng nào?” Ngô Thanh hỏi.

Tiền Nhữ Bân chỉ vào bên cạnh: “Lối này, bên đây không có âm thanh.”

Ngô Thanh bối rối, âm thanh đó, liệu là một cái bẫy, hay là nguy hiểm đây?

Anh ta cắn răng, quyết định nghe theo Tiền Nhữ Bân, dù sao người này cũng không phải quỷ, sống sót qua đại nạn, ắt hẳn không có vấn đề gì.

Trong một nơi tối tăm.

Mạnh Lan vừa trốn vừa nói: “Hy vọng bọn họ có thể nhanh chóng phát hiện vấn đề rồi chạy đi. Nơi vừa rồi chúng ta trốn không ổn.” Lúc ấy Ninh Lịch đề nghị trốn phía sau nhà ống, bọn họ vẫn vui vẻ thuận theo. Tuy cô thấy có phần quỷ dị, nhưng cũng không giải thích hợp lý được. Bây giờ rời khỏi sân khấu, cô mới bừng tỉnh nghĩ ra.

Những ngôi nhà hình ống đó hoàn toàn không phải là nơi con người cư trú!

Chúng quá hẹp nên rất khó để một người có thể chui vào. Nói cách khác, dãy nhà này vốn dĩ là một phần của sân khấu, bọn họ lại còn trốn ngay vị trí trung tâm và dễ thấy nhất của làng trại, trở thành diễn viên tham gia điệu múa này!

Tất cả hành động họ làm ban nãy, hoàn toàn đã bị đám dân làng đang thưởng thức màn trình diễn kia nhìn xem và tận hưởng!

Nghĩ đến đây, toàn thân Mạnh Lan nổi hết da gà.

Vo ve.

Vo ve.

Âm thanh đó phát ra ngay trước mặt họ.

Mây đen không biết kéo đến từ đâu, che phủ bầu trời phía trên trại Thiền Minh. Sấm chớp đột ngột xuất hiện ở nơi chân trời, một tia sét trắng hung bạo phóng thẳng về phía trung tâm sân khấu. Cô gái áo đỏ đang khiêu vũ kia đã bị hun nóng chết và ngã xuống, nhưng bầy côn trùng bay vẫn không cháy xém, chúng nó phá thủng lớp da, bay thẳng lên trời.

Dưới bóng của ánh đèn, người da chậm rãi quay đầu nhìn về phía nhóm người ngoại lai đang trốn sau nhà ống.

Ngay sau đó.

Một tia chớp màu trắng khác tiếp tục xẹt ngang qua.

Tất cả mọi người đều thấy rõ, nơi bọn họ đang trốn chính là trung tâm sân khấu! Phía sau sân đầy người đang ngồi, ít nhất có 30, 40 người, bọn họ đang nhìn vào những vị khách không mời mà đến này.

Sắc mặt bọn họ xanh xao, nhưng vẫn có thể thấy được làn da có độ dày và nặng, đó là người sống!

Bọn họ há miệng, động tác giống hệt nhau, kêu tiếng “Vo ve”, kết hợp với bầy côn trùng vỗ cánh, cộng thêm tiếng côn trùng kêu trên cây, toàn bộ tạo thành một cảnh tượng quỷ dị khiến con người ghê sợ.

“A a a a a a!”

Tống Cẩm sợ đến mức té xỉu thẳng xuống đất, Lý Triều cõng cô ta lên, vội vã rời khỏi tầm nhìn của dân làng.

Bọn họ thật sự đang ở ngay trung tâm sân khấu.

Ngô Thanh, Tiền Nhữ Bân, Mạnh Lan, Giang Sách Lãng, bốn người gặp nhau ở phía Tây sân khấu.

Ninh Lịch, Tưởng Lộ, Tống Cẩm, Lý Triều chạy sang hướng Đông sân khấu.

Ba nhóm người đối mặt nhau trong bóng tối.

Ba giây sau, một người đàn ông tầm bốn mươi tuổi mặc áo trắng đứng lên, bước về phía Mạnh Lan.

Ông ta cười ngại ngùng, nói tiếng phổ thông với giọng điệu không mấy trôi chảy: “Thành thật xin lỗi vì đã dọa tới các vị, đây là chương trình Lễ hội Thiền Minh của chúng tôi, hy vọng các vị đừng thấy phiền lòng. Xin chào, tôi là trại trưởng trại Thiền Minh, các vị có thể gọi tôi là chú Hoa.”