Dịch Phong Khí Quan Trường

Bồi dưỡng công nhân là việc được triển khai đầu tiên, tài liệu được trực tiếp lấy từ xưởng thép thành phố.

Mặc dù hiện tại kỷ luật trong xưởng thép thành phố rất tản mạn, nhưng làm xí nghiệp quốc doanh được thị ủy trọng điểm nâng đỡ, chí ít biểu hiện bên ngoài cũng đỡ hơn xí nghiệp hương trấn mặt dưới nhiều.

Từ Khê Đình, Triệu Đông, Từ Văn Đao và Phan Thanh đều là kỹ sư đi ra từ xưởng thép thành phố, đối với tài liệu bồi dưỡng này rất quen thuộc. Bình thời bọn hắn cũng kiêm luôn công tác bồi dưỡng huấn luyện kỹ thuật cho công nhân bình thường, đến xưởng thép Mai Khê liền có thể bắt tay ngay vào công việc, không cần mất thời gian để làm quen.

Đám Triệu Đông, Từ Văn Đao, Phan Thành cũng thông qua quá trình bồi dưỡng huấn luyện này bước đầu tiếp xúc với công nhân tuyến một.

Kỹ thuật lao động và an toàn sản xuất là hai mục cơ bản trong quá trình bồi dưỡng, nguyên kế hoạch sẽ dành đủ ba ngày.

Có điều, để đại đa số công nhân tuyến một vượt qua khảo hạch phải mất đúng 10 ngày. Còn có mấy người mãi không vượt qua được, liền bị Thẩm Hoài đá thẳng đến ban môi trường thị trấn làm công nhân vệ sinh.

Tuy trình độ công nhân không đều, nhưng xưởng thép Mai Khê tất phải gánh vác trách nhiệm giải quyết việc làm cho khu dân cư phụ cận, nên có một số vấn đề phải tự mình tiêu hóa chứ không đá đi đâu được.

Bồi dưỡng huấn luyện vào buổi đêm, yêu cầu lại cực kỳ hà khắc, là những điều mà công nhân viên trong xưởng chưa từng được nếm trải. Nhưng chỉ cần tham gia khóa huấn luyện này liền có thể được phát trả tiền lương thiếu từ mấy tháng trước. Sau khi thông qua khảo hạch, còn được nhận tiền thêm ca với mức gấp đôi bình thường. Thế nên cho dù rất khổ, rất vất vả song đám công nhân không có mấy ai phàn nàn.

Công nhân trong xưởng đã bao giờ thấy qua làm thêm giờ được hưởng lương gấp đôi? Năm 93, ngay cả bộ luật lao động chính thức còn chưa được ban hành nữa là.

Nếu nói có ca thán, thì chỉ có loại người như Hồ Chí Cương.

Hồ Chí Cương được tiến cử làm trợ lý đặc biệt, tiền công lập tức được nâng lên 2 cấp, nhưng làm thành viên dự bị của ban quản lý, nói như Thẩm Hoài thì thêm ca là trách nhiệm và cũng là nghĩa vụ mà bọn hắn nên cống hiến.

Thế nên cơ hồ 26 người của ban quản lý lâm thời mỗi ngày đều thêm ca đến 11, 12h đêm, còn phải luân phiên trực đêm trong xưởng, nhưng một đồng tiền công cũng không được nhận.

Trọn cả ban quản lý, trừ tham dự toàn diện vào quá trình chỉnh đốn sản xuất, còn phải phụ trách nhiệm vụ huấn luyện công nhân bình thường. Mà tự thân năng lực của mỗi người cũng có đủ loại loại khiếm khuyết, cần phải vừa làm vừa học, rất là vất vả, nhưng dưới phương châm “cánh tay sắt” của Thẩm Hoài, nếu không muốn bị đá ra khỏi xưởng, mọi người chỉ có thể cắn răng kiên trình.

Trước mắt, vấn đề chất lượng nhân lực của xưởng khá kém, tiềm lực sản xuất không cách nào đào móc ra trong ngắn hạn được. Thế nên Thẩm Hoài không đứt thông qua Từ Khê Đình, Triệu Đông, Từ Văn Đao, Phan Thành, thậm chí đôi lúc nhờ cả Hùng Văn Bân ra mặt, lôi kéo người từ trong xưởng thép thành phố sang.

Đối với công nhân kỹ thuật và kỹ sư từ xưởng thép thành phố sang, Thẩm Hoài nhất luật trả lương gấp đôi mức cũ. Không còn cách nào khác, bởi lực lượng kỹ thuật của xưởng Mai Khê quá bạc nhược, mà muốn tự thân bồi dưỡng ra đầy đủ công nhân bậc cao và kỹ sư cần mất thời gian tương đối dài.

Sản lượng hằng năm của xưởng thép thành phố gấp từ 20 đến 30 lần Mai Khê, nhân số công nhân viên cũng gần gấp mười, công nhân trình độ trung cấp trở lên và đội ngũ kỹ sư lên đến vài trăm người. Đây là vốn liếng tư bản mà xưởng thép mất vài chục năm mới tích lũy ra được.

Lúc này Thẩm Hoài không đi móc chân tường xưởng thép thành phố thì móc ai?

Trong chuyên ngành luyện thép ở Đông Hoa, xưởng sắt thép Mai Khê không phải là đơn vị tiếng tăm gì, thực tế tình hình còn rất tệ hại. Nhưng qua chuyện “đằn xe”, rất nhiều nhân viên kỹ thuật và công trình sư không được trọng dụng trong xưởng thép thành phố, thậm chí không cần thêm tiền lương, vẫn nguyện ý đến Mai Khê làm việc.

Mất tầm nửa tháng, lực lượng kỹ thuật trong ba dây chuyền sản xuất chủ chốt và các ban tổ như duy tu, kho hàng… đều được bổ sung sung túc.

Công tác chỉnh đốn sơ bộ giao cho đám Từ Khê Đình, Triệu Đông không có gì phải phàn nàn. Tuy Thẩm Hoài thỉnh thoảng có tham gia, nhưng trước mắt tinh lực chủ yếu của hắn phải dồn vào thanh lý đống tài chính hỗn độn trước đây để lại.

Những năm đầu thập niên 90, tình trạng nợ tam giác trong các xí nghiệp là bệnh nan y làm đau đầu không ít nhà quản lý.

Kênh tiêu thụ sản phẩm của xưởng trước đây bị công ty Vạn Hổ lũng đoạn, giá cả bị cố ý ép thấp. Nhưng trong cái rủi cũng có cái may, đó là hầu như toàn bộ khoản phải thu đều tập trung ở công ty Vạn Hổ.

Hơn nữa phía cung ứng nguyên liệu chủ yếu cho xưởng là công ty thương mại Bằng Duyệt, có quan hệ mật thiết với bí thư thị ủy Ngô Hải Phong Phong… thương mại Bằng Duyệt muốn lấy được tiền hàng tất phải gây thêm áp lực, đốc thúc Vạn Hổ chi trả tiền đang nợ của xưởng.

Trên thực tế, khi Thẩm Hoài tiếp nhận xưởng thép Mai Khê, công ty Vạn Hổ đóng cọc tiền hàng chưa đến 20 triệu.

Tất nhiên phía Vạn Hổ không chịu ngoan ngoãn trả sạch tiền đang thiếu, khiến Thẩm Hoài phải đặc phái một tên phó xưởng trưởng mỗi ngày chuyên trình đến trụ sở công ty Vạn Hổ, chặn trước cửa bộ phận tài vụ và phòng giám đốc để đòi.

Công ty Vạn Hổ chầy cối thì chầy cối, nhưng tuyệt không dám náo lớn chuyện để Thẩm Hoài nắm được chuôi cầm ngay trước ngày Đàm Khải Bình đến Đông Hoa nhận chức, mỗi lần đều ngọt nhạt phê ký séc một hai trăm ngàn đuổi khéo chủ nợ đi, chứ không đến nỗi làm căng, nhờ thế mới đảm bảo được nhu cầu tiền mặt cho xưởng thép hoạt động bình thường.

Lúc kiểm toán sổ sách tài chính, Thẩm Hoài càng thêm xác nhận, bộ phận tài vụ dưới sự chủ trì của Quách Toàn và Tiền Văn Huệ đúng là điểm sáng duy nhất trong xưởng khiến hắn nhìn vừa mắt.

Không quản các xí nghiệp vệ tinh thông qua những loại thủ đoạn nào hút máu thịt từ xưởng, song sổ sách trong nội bộ rất mạch lạc, rõ ràng, thế nên Thẩm Hoài có thể lấy tốc độ nhanh nhất nắm bắt rõ tình hình tài chính của xưởng.

Sau quá trình cải cách khếch trương cuối thập niên 80, tài sản xưởng ước đoán tầm trên dưới 100 triệu. Nếu trình độ tài vụ tương tự như các xí nghiệp hương trấn bình thường khác, sổ sách tích lũy vài năm, không mất hai ba tháng để kiểm toán, căn bản không có khả năng làm rõ tình hình tài vụ và tư sản cụ thể.

Nhìn báo cáo tài vụ trong tay, sau năm 88, xưởng thép không tính khấu hao tài sản cố định nữa, thế mà thâm hụt thu chi mỗi năm vẫn lên đến tầm 2 triệu, Thẩm Hoài nhìn không khỏi lo lắng.

Lại nhìn tình hình duy tu, bảo dưỡng trong xưởng, dù dây chuyền có tốt đến đâu, tối đa sử dụng được 10 năm nữa là hết đát. Tính thêm cả khấu hao thì mỗi năm thâm hụt phải đến 10 triệu.

Tư bản mà xưởng thép tích lũy được trong ba mươi năm trước đó, gần gần chỉ trong 3-4 năm đã mất gần hết.

Cuối cùng Thẩm Hoài yêu cầu Tiền Văn Huệ cùng với cựu phó xưởng trưởng, tân phó chủ nhiệm ban bản lý xí nghiệp Quách Toàn kiểm toán lại toàn diện sổ sách tài chính trong xưởng, lấy thời hạn 20 năm làm thời gian khấu hao, cộng thêm cả sáu trăm mẫu đất công nghiệp mà thị trấn phân cho chưa dùng đến, cùng một số vật tư kiến trúc phụ thuộc đều kế toán hết, cuối cùng miễn cưỡng tính ra tổng tư sản là 120 triệu, tư sản lưu động 40 triệu, vay nợ ngân hàng 80 triệu.

Chỉ dùng thời gian nửa tháng đã làm rõ toàn bộ tư sản, nợ nần, có thể thấy trình độ tài vụ của Quách Toàn và Tiền Văn Huệ rất xuất sắc, nhưng phần báo cáo ấy đặt trước bàn, lại khiến trong lòng Thẩm Hoài khó mà nhẹ nhàng cho được.

Tiền nợ ngân hàng tạm thời chưa cần phải lo trả, nhưng lợi tức mỗi tháng đã lên đến 400 ngàn, đấy là còn nhờ phía huyện, thành phố đứng ra đỡ đầu, phía ngân hàng mới đồng ý giảm miễn lợi tức xuống mức thấp nhất có thể.

Trước ngày Đàm Khải Bình đến Đông Hoa phó nhiệm một ngày, trong phòng hội nghị xưởng thép Mai Khê, Thẩm Hoài nhìn vào tờ báo cáo tài chính mới ra lò, mày đầu nhăn lại, lơ đễnh suy tư vấn đề.

Đám cán bộ ngồi trong phòng họp như Từ Khê Đình, Triệu Đông, Hồ Chí Cương, Quách Toàn, Tiền Văn Huệ đều có thể nhìn ra vẻ âu lo trong mắt Thẩm Hoài.

Đương nhiên bọn hắn không cảm giác được có gì phải quá bận tâm, ngược lại thấy yêu cầu của Thẩm Hoài đối với chính mình, đối với xưởng thép hình như đã quá mức hà khắc.

Mới qua được nửa tháng, bồi dưỡng cho công nhân vừa cất bước, sản lượng không khả năng lập tức được kéo lên.

Công ty thương mại Hải Bằng của Dương Hải Bằng cũng đã chính thức ký hợp đồng làm đại lý tiêu thụ sản phẩm, thành một trong những đại lý cấp chiến lược của xưởng, nhưng tiền hàng một lần còn chưa đến 200 ngàn, hết thảy còn đang ở giai đoạn khởi đầu.

Quan trọng là, trọn cả tình hình sản xuất đã được cải thiện rõ rệt, điều này tất cả nhân viên quản lý tham gia vào quá trình chỉnh đốn sản xuất đều có thể cảm nhận rõ ràng.

Không chỉ đơn giản rằng công nhân trở nên tuân thủ kỷ luật lao động, hay dưới chính sách “cánh tay sắt”, mỗi cá nhân đều chiếu theo quy định mặc quần áo, giầy dép bảo hộ, đội mũ an toàn, hiện tượng mất nề nếp nghiêm trọng như trốn việc, hút thuốc, đánh bạc trong giờ làm, bán trộm vật tư giảm thiểu rõ rệt.

Mà căn cứ theo số liệu sản xuất và tiêu thụ, mặc dù chu kỳ thống kê mới được nửa tháng, chưa dài, cải thiện nhìn không rõ rệt, nhưng tỷ suất mỗi một lò thép luyện thành rõ ràng đã có biến chuyển, đây cũng là mục Thẩm Hoài yêu cầu phải báo cáo lên mỗi ngày.

Số liệu này là căn cứ trực tiếp nhất phản ánh thành quả chỉnh đốn sản xuất, công tác quản lý chất lượng sản phẩm.

Trước và sau khi Thẩm Hoài chỉnh đốn sản xuất, tỷ suất thành thép từ phế liệu mới đầu chỉ 80%, trải qua ngăn ngắn nửa tháng, chỉ thông qua tăng cường kỷ luật lao động, bổ sung lực lượng kỹ thuật mới chiêu mộ vào cương vị then chốt, tỷ suất liền ổn định ở con số 84, 85% trở lên.

Điều này có nghĩa, cho dù những điều kiện khác còn chưa được cải thiện, dưới tình hình không có đầu tư mới, ngạch sản xuất một năm của xưởng có thể tăng thêm đến 5-6 triệu, đồng nghĩa với lợi nhuận cũng tăng thêm chừng ấy con số.

Chỉ cần chỉnh đốn được duy trì, để tỷ suất thành thép đạt tương đương với xưởng thép thành phố, khoảng 89%, Mai Khê liền có thể vẫy thoát khỏi cục diện thâm hụt như hiện nay.

Then chốt là mục tiêu tỷ suất thành thép 89% ấy không hề khó đạt đến, cũng có thể nói đây là một trong những mục tiêu tất phải thực hiện khi tiến hành chỉnh đốn.

Khi Thẩm Hoài mới bắt tay tiếp nhận xưởng thép Mai Khê, bao gồm cả Từ Khê Đình, cơ hồ tất cả thành viên ban quản lý, không ai nghĩ rằng Thẩm Hoài có năng lực cứu vớt xưởng thép, càng đừng nói tin tưởng hắn sẽ vực xưởng thép lên tầm cao mới.

Dù sao Thẩm Hoài vẫn còn quá trẻ, cậy có ô dù, tư thái dị thường cường ngạnh, khiến mọi người tưởng nhầm hắn là kẻ ngạo mạn tự đại, bảo thủ tự cho là đúng.

Loại người này, cho dù đồng óc thông minh, ô dù cứng rắn, nhưng không có kinh nghiệm quản lý công nghiệp thực thể, nhiều khả năng sẽ đẩy xưởng thép xuống vực thẳm sâu hơn.

Song ngăn ngắn nửa tháng qua đi, dưới chính sách “bàn tay sắt”, cộng với trình độ quản lý cao siêu, am hiểu sâu quy trình kỹ thuật mà hắn biểu hiện ra, đừng nói nguyên ban quản lý gà mờ trước đây, ngay cả đám tri thức hiểu rõ về công nghiệp thép như Từ Khê Đình, Triệu Đông, Từ Văn Đao cũng phải tán thán không thôi.

Đương nhiên, không có gì khiến nhân tâm phấn chấn bằng việc xưởng thép có hy vọng thoát khỏi tình trạng thâm hụt. Chí ít thời này khắc này, trong đáy lòng chúng nhân ngồi trong phòng họp đều thừa nhận Thẩm Hoài có năng lực cứu vãn, dẫn dắt xưởng thép bay vọt.

“Nửa tháng qua xưởng thép đã có cải thiện rất lớn, đây là điều ai cũng thấy. Cho dù là trước mặt Hùng chủ nhiệm, tôi vẫn dám khẳng định, trình độ của Thẩm xưởng trưởng không thua Hùng chủ nhiệm năm đó lãnh đạo xưởng thép thành phố nửa phần. Trong ba tháng, chúng ta có lòng tin sẽ đạt đến tỷ suất thành thép ngang với bên xưởng thép thành phố, thậm chí ngang bằng cả những chỉ tiêu khác. Điều này hẳn đã đủ để cổ vũ nhân tâm rồi, Thẩm xưởng trưởng, ngài có nên giảm chút sức ép cho chúng tôi a?” Từ Khê Đình cười đùa.

Dòng suy tư của Thẩm Hoài bị lời nói đùa kia cắt đứt, khẽ cười nhẹ, tình hình trong xưởng đúng là đã cải thiện khá rõ, nhưng nói năng lực hắn đủ mạnh, không bằng nói tình trạng của xưởng quá nát, bởi thế thêm chút chỉnh đốn liền có thể nhìn rõ hiệu quả.

Còn chuyện lấy xưởng thép thành phố làm mục tiêu, trong lòng Thẩm Hoài càng không cho là đúng.

Lấy trình độ quản lý mà xét, trong cả nước, xưởng thép thành phố còn chưa được tính là xí nghiệp cấp 3. Nếu mục tiêu chỉ hạn ở cái trước mắt là xưởng thép thành phố hiện đại, vậy thật quá xem thường chính mình rồi.

Nhưng mà tình hình ở Mai Khê quá nát, nếu áp lực lớn, dễ gây ra phản ứng ngược, đến lúc đó thì phiền.

Thẩm Hoài cười nói: “Quản lý trực ban vẫn theo lịch cũ, những người khác được nghỉ ngày mai, hôm đó tôi cũng có việc phải làm…”

Triệu Đông biết sáng mai Đàm Khải Bình sẽ đến Đông Hoa nhận chức, thời điểm đó Thẩm Hoài không thể vắng mặt, bọn hắn cũng nhân thể vét được một ngày nghỉ ngơi sau nửa tháng vất vả.

Nửa tháng nay, đây là lần đầu tiên về túc xá trước chín giờ tối.

Đi qua phòng Trần Đan, thấy còn sáng đèn, liền chạy qua gõ cửa.

Người mở cửa là tiểu Lê, Trần Đan đang ngồi trong phòng rửa chân, chân ngọc mảnh khảnh trắng bóng như tuyết ngâm trong bồn, nàng đã mặc sẵn đồ ngủ, ống quần vén lên, lộ ra đôi cẳng chân thẳng tắp dụ người.

Do bình thời Trần Đan ăn mặc khá bảo thủ, nên Thẩm Hoài còn chưa có cơ hội được chiêm ngưỡng đôi chân trần thon dài của nàng, giờ đập vào mắt khiến hắn sững sờ mất một lúc mới quay đầu lại, chợt nhìn thấy quyển sách bài tập đặt trên bàn học của tiểu Lê..

Rửa chân vốn là chuyện bình thường, nhưng để Thẩm Hoài nhìn thấy khiến Trần Đan cảm thấy như mình để lộ thứ gì, mặt nóng lên, vội cúi người rửa chân cho thật nhanh, rồi nhanh chóng xỏ dép lê vào.

Hai ngày trước Thẩm Hoài để lại giấy nhờ nàng mua kem cạo râu, nhưng cửa hàng tạp hóa ở thị trấn không bán thứ ấy, mãi đến hôm nay có cơ hội lên thành phố mới mua được.

Mấy ngày liền không gặp, mặt Thẩm Hoài đã lún phún râu, chắc đã lâu chưa cạo; bộ quần áo lao động trên người cũng hôi như cú, toàn là mùi dầu máy và mồ hôi. Nếu ai không biết thân phận của hắn, còn tưởng đây là một công nhân lao động chân tay bình thường trong xưởng.

Trần Đan lại thích bộ dạng lúc ấy của Thẩm Hoài, cha nàng cũng là một công nhân cơ khí bình thường trong xưởng cơ khí Hạc Đường, mỗi ngày đi làm về hình tượng không khác Thẩm Hoài bây giờ là bao…

Nghĩ lại nếu không phải cha nàng bệnh nặng mất sớm, nàng và em trai đã không phải chịu khổ như bây giờ. Mùi mồ hôi và dầu máy xộc vào mũi như đưa nàng trở về những tháng ngày thơ bé, khiến Trần Đan vô thức muốn đưa tay sờ râu ria dưới cằm Thẩm Hoài.

Lại tự thấy suy nghĩ của mình thật là dày mặt, Trần Đan không khỏi bật cười, bưng chậu nước rửa lên, ra sau nhà nhân tiện lấy kem cạo râu và quần áo giặt giùm Thẩm Hoài đi ra.

Trần Đan về lại phòng, thấy Thẩm Hoài đang cầm vở bài tập của tiểu Lê, đọc chăm chú.

“Bài này làm sai rồi….”

Trần Đan tưởng Thẩm Hoài cầm vở bài tập của tiểu Lê lên nhìn chỉ là làm bộ cho khuây khỏa thời gian, không ngờ hắn lại nhìn thật.

Tiểu Lê tròn mắt tỏ vẻ vô tội, hơi nghi hoặc nhìn lại Thẩm Hoài.

Tiểu Lê vừa nhìn lại nên còn chưa biết bài này mình đã giải sai ở đâu. Thẩm Hoài đã phát hiện thấy 2 chỗ sai lầm, nhíu mày lại, dùng ngón tay chỉ vào, nói.

“Chỗ này, chỗ này nữa, đều giải sai hết. Đề đơn giản thế này mà em giải sai tận 2 bài, học hành trên trường thế nào đấy? Cầm bút lại đây, để anh giải cho xem…”

Nhìn tiểu Lê đứng bất động ở đó, mặt hơi sửng sốt, Trần Đan thầm lè lưỡi, cũng không thể trách Thẩm Hoài quản chuyện quá rộng được, liền chạy tới, lấy giúp cây bút từ trong hộp dưới ngăn bàn, đưa lên.

Nhìn Trần Đan đưa bút lại, Thẩm Hoài mới tỉnh người, quay đầu thấy trong mắt tiểu Lê như đang rơm rớm nước, hắn hận không tự tát cho mình mấy bạt tai, nhìn vở một hồi đến nhập thần, quên mất mình và tiểu Lê còn là 2 người “xa lạ”, bằng cái gì mà ngươi có quyền trợn mắt giáo huấn người ta?

Thẩm Hoài vuốt vuốt cánh mũi, xin lỗi tiểu Lê: “Xin lỗi, xin lỗi em. Mấy ngày qua giúp công nhân trong xưởng bồi dưỡng huấn luyện, nặng mồm nặng miệng quen rồi, còn tưởng đang khảo hạch công nhân a. Hai bài này em giải sai rồi, chắc chưa nắm vững được một số khái niệm cơ bản. Nếu em không muốn nghe, cứ đuổi anh ra tự nhiên?”

Trong lòng tiểu Lê có hơi tức, nhưng thấy hắn quay đầu cười bồi xin lỗi, còn ưỡn mặt lên tỏ vẻ đáng thương, lại có chút không nỡ, cúi thấp đầu nói: “Anh giảng mà không dễ hiểu thì mới đuổi ra…”

Thẩm Hoài vái vái tay xin tha, tay chân vung loạn cả lên, đem mấy định luật cơ học căn bản như nguyên lý về lực và phản lực (định luật I, III Niewton) giải thích qua một lần, lại sợ tiểu Lê vẫn chưa hiểu, bèn duỗi thẳng tay ra, nói: “Em đẩy tay mình ra, chạm vào vật gì đó, có phải cũng cảm thấy có lực phản lại, đúng không…”

Tiểu Lê vươn tay ra, bàn tay nhỏ bé tinh xảo nhè nhẹ đẩy vào lòng bàn tay Thẩm Hoài, lại cảm thấy làm thế hơi xấu hổ bèn rụt trở về, quay đầu bắt lấy tay Trần Đan đứng bên cạnh, vừa biên diễn vừa nói: “Lúc thầy dạy vật lý giảng bài, cứ đọc y nguyên trong sách, chứ không giảng cụ thể được như anh…”

Từ năm 90 trở về trước, tình hình tài chính của Mai Khê còn tạm ổn. Trừ tiền trên huyện phát xuống, hằng năm phía thành phố cũng trích ra một khoản hỗ trợ, nên kinh phí giáo dục của thị trấn khá sung túc. Mà thời điểm đó trình độ của các giáo viên trung, tiểu học cũng xấp xỉ khá giỏi, chất lượng dạy học của Mai Khê nói chung là rất ít bị phàn nàn.

Nhưng mấy năm nay, bởi Mai Khê nhiều khả năng bị vạch ra khỏi khu vực hành chính huyện, nên phía huyện chỉ muốn chiếm càng nhiều tư nguyên của Mai Khê càng tốt, chứ không chịu đầu tư xuống đây thêm nửa đồng. Năm rồi phía huyện còn thỏa thuận hiệp nghị “tự quản” đối với Mai Khê, quy định rõ ràng, từ nay về sau trừ thuế thu nhập, thuế công thương nghiệp trong chỉ tiêu ra thì toàn bộ đều quy cho thị trấn tự chi phối, nhưng cũng không nâng đỡ tài chính cho Mai Khê như trước.

Từ năm 90 đến nay, mỗi năm kinh phí giáo dục mà trường trung học Mai Khê nhận được càng lúc càng ít, kinh phí eo hẹp nên chỉ có thể đảm bảo đầu tư cho giai đoạn nghĩa vụ giáo dục bắt buộc, tức là từ sơ trung (cấp II) trở xuống, còn cao trung (cấp III) thì chỉ miễn cưỡng giật gấu và vai.

Không có kinh phí, lương cho giáo viên thường xuyên phải nợ, trả chậm, thế nên những giáo viên xuất sắc đều tìm cách cuốn gói, chuồn khỏi chỗ “thổ tả” này, những người phải ở lại cũng không toàn tâm toàn ý vào việc dạy học được. Bởi thế chất lượng trung học Mai Khê, biểu hiện rõ nhất là số học sinh đậu đại học, cứ giảm thiểu theo từng năm.

Từ nhỏ tiểu Lê luôn học hành rất tốt, có điều đến năm thứ 3 cấp II (tương đương lớp 8) thì mẹ bệnh nặng qua đời, nên bị ảnh hưởng rất lớn, nhất là về mặt tâm lý, nên không thể thi đậu vào trường trung học trọng điểm, chỉ có thể học cao trung ở Mai Khê. Đương nhiên, Thẩm Hoài cũng biết rằng “cái chết” năm nay của hắn đã ảnh hưởng không nhỏ tới kết quả học tập của nàng.

Thẩm Hoài không biết đến lúc nào cục diện xưởng thép mới có thể được cải thiện triệt để, nhất thời cũng không có tâm sức để ý đến trường trung học Mai Khê. Nhưng nếu tiểu Lê học hành bết bát thế này thêm tầm nửa năm, không khéo từ ấy mất đi hứng thú học tập thì nguy.

Hắn tuyệt không hy vọng nhìn thấy tình cảnh ấy, liền hỏi tiểu Lê: “Trừ vật lý ra, còn môn nào mà em hơi yếu không? Dù sao giờ anh cũng đang rảnh, sách vở thời cấp 3 hay môn gì anh đều có thể phụ đạo thêm cho em được…”

“Thật à?” tiểu Lê hớn hở hỏi: “Anh Trần Đồng nói bộ dáng anh lúc giảng giải cho công nhân trong xưởng rất dữ, nếu anh dễ tính hơn một chút, em sẽ nhờ anh phụ đạo thêm…”

“Cái con bé này…” Trần Đan vươn tay vỗ nhẹ lên trán tiểu Lê một cái, da mặt tiểu Lê trắng mỏng, búng nhè nhẹ một cái cũng lưu lại một mạt đỏ ửng: “Lúc nãy mới nói một hai câu đã rơm rớm sắp khóc, giờ lại lanh chanh như ai thiếu nợ được rồi. Thẩm bí thư công việc bận rộn, sao rảnh phụ đạo giúp em được?”

“Vừa rồi em nhớ đến anh trai, lúc trước mỗi lần làm sai, anh em đều nói như thế!” Tiểu Lê đột nhiên buồn bã nói: “Lúc trước mỗi lần nói thế em đều bực mình, đến sau không có ai nói với em như thế nữa…”

Nhìn tròng mắt tiểu Lê đã ửng đỏ, tâm lý Thẩm Hoài chua xót, cúi thấp đầu lật xem quyển vở bài tập trong tay, mấy bài trước đó không hề có dòng phê chữa nào, liền kiềm chế cảm xúc, quay đầu nói với Trần Đan: “Chuyện học tập của tiểu Lê đúng là cần được chú trọng hơn. Bình thời, nếu thu xếp được, tôi sẽ dành nửa giờ phụ đạo thêm cho em ấy. Nếu ngày nào tôi không có thời gian, mà tiểu Lê có bài tập nào không hiểu thì cứ để sẵn trong nhà tôi, về tôi sẽ nghiên cứu giúp cho…”

Trần Đan hơi ấm lòng, tuy lúc đầu có tâm cảnh giác với hành động của Thẩm Hoài, bận tâm hắn mượn tiểu Lê để tiếp cận mình hòng mưu đồ bất chính, nhưng chân chính tiếp xúc rồi nàng mới cảm nhận được Thẩm Hoài thực lòng nghĩ thay cho tiểu Lê, Trần Đồng, lúc này liền nghĩ: Cho dù hắn có tâm tư khác đi chăng nữa, thì đã sao?

“Bình thời anh bận bịu thế kia…” Mấy ngày nay Trần Đan cơ hồ không có cơ hội gặp mặt Thẩm Hoài, cách 3-5 ngày nghe Trần Đồng kể lại chút chuyện trong xưởng, cũng biết Thẩm Hoài làm việc miệt mài, mệt mỏi thế nào, nhìn râu ria mấy ngày vẫn chưa cạo, nói: “Sao có thể để anh phiền lòng vì mấy chuyện này được, bài tập của tiểu Lê, tôi phụ đạo cho là được rồi…”

Thẩm Hoài biết Trần Đan chỉ học đến trung cấp, kiến thức cao trung chưa hẳn đã vững chắc, hiệu quả sẽ không được như mình, bèn nói: “Tôi không bận như cô tưởng đâu, từ ngày mai bắt đầu vào nề nếp. Hơn nữa ngày thường nhờ cô giặt một đống đồ, rồi dọn dẹp nhà cửa, ăn chờ uống chực. Nếu những việc ấy đều tự mình làm, không biết sẽ mất bao nhiêu thời gian. Giúp tiểu Lê phụ đạo chút kiến thức, coi như trả lễ đi…”

Nhân lúc trời còn chưa tối, Thẩm Hoài liền giúp tiểu Lê hệ thống lại nguyên lý lực học, Trần Đan ngồi bên cạnh hứng thú nghe hai thầy trò kẻ giảng người học.

Đến mười giờ, tiểu Lê bắt đầu gật gù buồn ngủ, liền để nàng vào nhà trong nghỉ trước.

Một tay cầm đồ, bình nước, một tay cầm đồ cạo râu, còn có Kim tử quấn quít chạy trước chạy sau, Thẩm Hoài không khỏi lắc lắc đầu buồn cười. Trần Đan bưng đống đồ mới giặt hẵng còn thơm phức trước ngực, giúp hắn đưa về phòng, nhân tiện cầm bộ quần áo bẩn trên người Thẩm Hoài về giặt luôn.

Thẩm Hoài đặt bình nước xuống đất, chuẩn bị lôi chìa khóa ra mở cửa.

“Nghe nói đối với công nhân anh rất dữ?” Trần Đan cúi đầu nhìn bóng Thẩm Hoài hắt lên nền nhà dưới ánh trăng, nói:

“Trần Đồng kể à?” Thẩm Hoài ngừng lại, quay đầu cười với Trần Đan: “Đám vương bát đản trong xưởng, ngay cả vệ sinh cá nhân cũng ngại chạy đến nhà vệ sinh, ngày đầu tiên tôi thị sát dưới nhà máy, trừ rác, thuốc vứt đầy sàn, còn có mùi nước đái khai không chịu nổi. Cô nói nói thử xem, đối với đám ấy, tôi có thể dịu dàng được ư?”

Trần Đan đứng cách Thẩm Hoài tầm nửa bước chân, nàng đi dép lê, chỉ đứng đến chóp mũi Thẩm Hoài, mắt ngước lên vừa đúng nhìn thấy đống râu ria chi chít dưới cằm của hắn, nói: “Cái ấy thì tôi chịu, có điều thấy anh cũng không ghê gớm lắm, không biết tại sao Trần Đồng nói anh vừa xuống xưởng, đám công nhân dưới đó không ai dám ho he lấy một lời…”

“Thật không ghê gớm?” Thẩm Hoài sờ sờ mạt râu dưới cằm, khoa trương nói: “Vậy tôi mất công để râu thế này thành vô ích?”

Trần Đan cười khanh khách, lại nhớ ra giờ là đêm khuya, nhà bên cạnh còn đang ngủ, vội che miệng lại, nhịn cười nói: “Anh không phải dân anh chịu, để râu làm gì, với lại mặt mũi anh thế, để râu người ta vẫn nói là mặt trắng nhỏ.”

Thấy tròng mắt Trần Đan còn chăm chú nhìn lên cằm dưới mình, tâm thần Thẩm Hoài khẽ động, nói rằng: “Nói bậy nói bạ, tự tôi sờ còn thấy cứng như châm nữa là, không tin cô thử sờ xem…” Rồi vươn tay bắt lấy tay Trần Đan đặt lên cằm mình.

Chủ động bắt lấy tay Trần Đan, tim Thẩm Hoài cũng đập thình thịch, không biết phản ứng của nàng sẽ thế nào, bàn tay như mò phải một tấm ngọc mềm, mát lạnh.

Trần Đan không liệu đến Thẩm Hoài sẽ chủ động nắm tay mình, cứ thế để Thẩm Hoài đưa tay đặt lên cằm dưới hắn, chỉ cảm nhận được đôi tay nắm lấy tay mình đầy cứng rắn, mạnh mẽ, và ấm áp, nhưng tiếp đó liền vô thức rụt tay về, nhẹ tiếng nói: “Đừng…”

Thẩm Hoài biết chính xác cả quy trình, tiếp theo hẳn nên phải càng kiên định nắm lấy bàn tay êm ái như vải bông kia, thăm dò phản ứng của nàng, hoặc giả càng trực tiếp kéo nàng vào trong lòng… Đây là chiêu số mà Thẩm Hoài dùng để tán tỉnh đàn bà trước đây, nhưng bắt gặp vẻ hoảng loạn trong ánh mắt Trần Đan, tâm lý hắn mềm xuống, liền thả tay, muốn nói gì đó để hóa giải tình cảnh lúng túng của hai bên.

“Râu anh cứng thật, giống như ba tôi…” Trần Đan thu tay về, trên tay như vẫn lưu lại xúc cảm lúc cầm tay vừa nãy, tay Thẩm Hoài không cho người ta cảm giác mịn màng non tơ như khuôn mặt trẻ măng kia, mà thô rát, vết chai dày dày…

“Vậy à? Hay cô thử lại xem.” Thẩm Hoài cười nói.

Trần Đan không nguyện dây dưa không rõ ràng với người khác, nhưng trong lòng không còn muốn xa lạ với Thẩm Hoài như trước, bình tĩnh nhìn vào mắt hắn, khẽ cắn môi, cười cười, nói: “Anh đừng động tay động chân lung tung…”

Thẩm Hoài nhắm mắt lại.

Trần Đan nhìn đường nét nhu hòa của khuôn mặt Thẩm Hoài được khắc dưới ánh trăng, nhịn không nổi nghĩ: Nếu sớm gặp được anh thì tốt rồi, dù để anh trêu hoa ghẹo nguyệt cũng không sao cả… Chỉ vươn tay ra vuốt nhẹ chòm râu dưới cằm một cái rồi nói: “Được rồi”

Thẩm Hoài mở cửa ra, Trần Đan đứng dựa bên người chứ không tiến vào, đưa đống đồ đã giặt sạch trên tay chuyển cho hắn, lại chờ hắn đưa đồ bẩn trên người ra…

Tuy hôm nay là ngày Đàm Khải Bình đến Đông Hoa phó nhiệm, nhưng hắn đã có người của ban tổ chức tỉnh ủy đi theo, buổi chiều sẽ tham dự hội nghị đảng chính thành phố mở rộng, cùng gặp mặt với các thành viên trong thị ủy, Thẩm Hoài còn chưa có tư cách chen vào, chí ít phải là ủy viên thị ủy mới được tham gia.

Vợ Đàm Khải Bình cũng theo ông ta đến Đông Hoa phó nhiệm.

Văn phòng thị ủy đặc ý dọn ra một căn biệt thự chuyên khu cho các thường ủy, để nghênh tiếp tân bí thư thị ủy, chứ không an bài trú trong Nam viên như Trần Minh Đức trước kia. Hết thảy đồ đạc trong nhà mới đều do Hùng Văn Bân sắp sửa thăng nhiệm phó chánh văn phòng thu xếp.

Bản thân Thẩm Hoài, do thân phận con cháu Tống gia, lại thêm sự tình trong xưởng bộn bề không thoát thân ra được, nên đành mặc kệ không tham dự vào.

Hẹn Đàm Khải Bình gặp mặt vào buổi tối xong, Thẩm Hoài liền tận hưởng ngày nghỉ cuối tuần hiếm hoi này.

Năm 93, trong nước chưa ban hành luật lao động chính thức, cái gọi là nghỉ cuối tuần thực ra chỉ được có một ngày, lúc đó mọi người vẫn chưa có khái niệm làm 1 tuần, 2 ngày nghỉ như bây giờ.

Sáng sớm ra chạy bộ vài vòng, về phụ đạo giúp tiểu Lê tầm 2 tiếng, cả buổi sáng cứ thế đi tong.

Giữa trưa Trần Đan mới từ trạm tiếp đãi trở về cùng Thẩm Hoài và tiểu Lê ăn cơm, không hề vì chuyện đêm qua mà có gì xa cách.

Là ngày nghỉ, lò hồ quang của xưởng cũng dừng nấu thép phế liệu, đây là hậu quả do tiền duy trì sản xuất và năng lực cung ứng phối bị điện thế không đủ, khiến dây chuyền sản xuất trung tâm của xưởng thép không thể không ngừng hoạt động, tạo thành lãng phí khá lớn… Nhưng nhờ thế, ban duy tu, bảo dưỡng mới có thể tiến hành điều chỉnh, bảo dưỡng càng triệt để, tận hết khả năng kéo dài tuổi thọ hoạt động cho thiết bị sản xuất.

Ăn xong cơm trưa, Thẩm Hoài không yên tâm lắm bèn chạy qua xưởng, xem hôm nay đám công trình sư Phan Thành xử lý phân đoạn đúc phôi làm ăn thế nào.

Dây chuyền luyện thép ở nước ngoài được thiết kế chịu tải tầm 10 đến 15 năm, nhưng trong nước vốn liếng ít, công nghệ thấp, chịu không nổi dày vò như thế. Bởi vậy, công tác duy tu bảo dưỡng cực được coi trọng, ai cũng hy vọng hết khả năng kéo dài thời gian sử dụng càng lâu càng tốt.

Thẩm Hoài xuất thân từ dân kỹ thuật, cũng say mê nghiên cứu, tuy hắn luôn luôn cường điệu bản thân phải thể hiện ra tư thái của người quản lý, nhưng đến khi bắt tay vào công việc cụ thể liền lộ nguyên hình.

May mà hắn mang theo vòng sáng của du học sinh nước ngoài trở về, nên thấy hắn hiểu nhiều, hiểu sâu đến thế, mọi người đều coi là chuyện đương nhiên. Không thế thì truyền thuyết lương tuyển dụng mấy chục, mấy trăm vạn cho phần tử từ hải ngoại trở về ở các thành phố lớn không phải chém gió ư?

Thời gian xử lý phân đoạn trôi qua rất nhanh, đến tầm 3h chiều, Thẩm Hoài còn muốn dọn dẹp thêm một chút, rồi mới chạy đến chúc mừng ngày đầu tiên đến Đông Hoa nhận chức của Đàm Khải Bình.

Đến giờ Thẩm Hoài còn chưa rõ Đàm Khải Bình có nhận lễ hay không, nhưng rốt cuộc quy trình khi thăm hỏi vẫn không tránh được.

Lại nhớ ra trước đây khi Thẩm Hoài từ Pháp trở về, có mang theo một bức tượng đồng phong cách khá cổ xưa, hình như còn vứt ở trong nhà.

Bức tượng đồng kia chỉ cao khoảng 30 cm, tạc hình Phật Di Lặc, hình thái rất tinh tế, nhìn qua chỉnh thế có vẻ là tinh phẩm hiếm thấy.

Hắn cũng không rõ giá cả cụ thể của bức tượng ấy là bao nhiêu, chỉ nhớ là vật mà năm đó ông cố ngoại, cũng là nhà tư bản dân tộc số một số hai ở Đông Hoa trước giải phóng Tôn Diệu Đình rất yêu thích. Sau bởi bà ngoại Thẩm Hoài được gả đến nhà ông ngoại Thẩm Sơn mới thành của hồi môn, cuối cùng là một trong số ít di vật mà mẹ Thẩm Hoài Thẩm Quế Tú lưu lại cho hắn…

Giờ Thẩm Hoài đã dời hồn đổi xác, thân phận này chỉ là tấm mặt nạ hắn mượn để tồn tại, cảm tình đối với nhân sinh trước đây không quá sâu sắc, đối với Thẩm gia…trong trường hợp này, chính xác hơn phải là Tôn gia, ông ngoại Thẩm Sơn và bà ngoại sau khi ra hải ngoại có được kế thừa một bộ phận di sản, nhưng trọn cả gia tộc vẫn lấy con cháu họ Tôn làm chủ… cũng không có cảm tình gì đặc biệt. Nên khi nghĩ đến chuyện đem bức tượng tặng cho Đàm Khải Bình không có quá nhiều gách vác về mặt tâm lý, ngược lại còn thấy khá là thích hợp.

Không biết Thiệu Chinh từ đâu biết được tin tức, mà khi Thẩm Hoài đến xưởng thép, hắn cũng đuổi tới trực, chuẩn bị cho Thẩm Hoài tùy thời dùng xe.

Thẩm Hoài liền để Thiệu Chinh lái xe đưa mình về túc xá trước.

Không biết buổi chiều Trần Đan và tiểu Lê đi đâu mà nhà cửa vắng tanh, cửa khóa kín mít không thấy bóng người, cả Kim tử cũng biến đi đâu mất. Thời này cả thị trấn Mai Khê chỉ có mấy chiếc di động, không nhìn thấy người thì chịu không cách nào liên lạc được.

Thẩm Hoài thay quần áo, rồi để Thiệu Chinh lái xe đưa hắn về nhà cũ tìm bức tượng đồng kia.

Để Thiệu Chinh dừng xe ngoài đường lớn, Thẩm Hoài men theo đường đất đi vào, chưa đến nơi đã nghe thấy tiếng Kim tử sủa, rồi chợt biến thành tiếng ư ử, hình như bị người đá.

“Đồ lẳng lơ ăn trong bới ngoài, đừng tưởng trên trấn có người che chở thì lên mặt. Nói cho cùng mày chỉ là trái bầu điếc thôi rác rưởi thôi. Gà mẹ còn biết đẻ trứng, còn mày… hừ hừ, đã thế còn ăn trong bới ngoài…”

Tiếng chửi chói tai vang ầm lên, đứng cách tường gạch mà vẫn nghe thấy rõ ràng.

Đối với giọng chửi này Thẩm Hoài không hề xa lạ, đây là giọng của bác gái hắn, mà đối tượng bà ta đang mắng là Trần Đan. Sau khi gả vào nhà họ Tôn, bụng nàng mãi mà không có động tĩnh, gà mái không biết đẻ trứng, ở nông thôn đây là điều nhà chồng khó nhẫn thụ nhất.

Nếu không phải nghĩ đến món tiền cầu hôn hơn 20.000 kia, bác gái hắn đã sớm quét Trần Đan ra cửa rồi, chứ không cần Trần Đan chủ động đề ra yêu cầu ly hôn.

Có điều cuộc hôn nhân giữa Trần Đan và anh họ Tôn Dũng sớm đã có danh mà không có thực, Thẩm Hoài chỉ không hiểu Trần Đan ăn trong bới ngoài ở điểm nào, để đến nỗi bác gái hắn tức tối mắng chửi thế này?

Thẩm Hoài liền chạy tới, hắn không thể để Trần Đan bị người khác bắt nạt như thế được, cho dù người bắt nạt là bác gái mình cũng không thể.

“Nhà này là của cha mẹ Hải Văn và tiểu Lê để lại, trước khi cha Hải Văn qua đời đã phân chia rõ ràng rồi. Lúc Hải Văn còn sống, sao không thấy mấy người đến tranh, Hải Văn chết, đương nhiên nhà này được lưu lại cho tiểu Lê. Giờ các người muốn cướp trắng, không phải bắt nạt trẻ con ư? Nhà khác có quyền có thế còn biết đi khi phụ người ngoài, các người thì hay rồi, quay ngược lại bắt nạt đứa cháu ruột! Thử hỏi hàng xóm láng giềng quanh đây xem, đạo lý ở đâu?” Hiển nhiên Trần Đan cũng không vừa, đốp chát lại!

Thẩm Hoài quan sát thấy trong sân còn có không ít hàng xóm đến xem náo nhiệt.

Đối với nhà bác cả Thẩm Hoài đã thất vọng thấu đỉnh, nhà người ta thì anh em giúp đỡ lẫn nhau, cho dù một bên mất đi cũng sẽ tận lực chiếu cố cô nhi quả mẫu bên kia. Nhưng sau khi cha mẹ Thẩm Hoài mất đi, bác cả hắn chỉ một lòng muốn chiếm lấy căn nhà này.

Địa thế căn nhà nằm bên một gò nhỏ, ba mặt là nước, sau nhà, trên gò là một luống đất, do khá nhỏ nên không đủ phân phối cho người trong thôn bởi thế liền coi như là đất nhà này, trồng mấy khóm trúc, bình thời có rất nhiều chim chóc đến trú, là cảnh đẹp nhã trí có tiếng của thôn. Hơn nữa lại cách đường lớn Hạ Mai không xa, rẽ thêm một đoạn là bến xe bus, giao thông đi lại rất tiện lợi.

Tuy trước đây Thẩm Hoài sinh hoạt trong xưởng thép thành phố không được như ý, nhưng trong mắt bà con láng giềng hắn chí ít cũng là cán bộ, là người nhà quan. Mọi người đều nói gò đất này phong thủy tốt, bác cả dọn ra nhà mới, thấy mấy đứa con không đứa nào nên hồn nên càng thèm thuồng nhà cũ, càng muốn đoạt lại để thay đổi phong thủy nhà mình.

Trước khi hắn “chết”, bác cả đã vì căn nhà này mà gây chuyện mấy lần, đến nỗi hai nhà không thèm nhìn mặt nhau, không ngờ mình vừa “chết”, nhà bác cả đã cậy thế muốn đem nhà cũ cướp lại.

“Mày cả ngày không ở nhà, ở bên ngoài còn làm mất mặt nhà họ Tôn bọn tao, giờ còn dám ăn nói linh tinh.” Một giọng nói thô trầm khàn khàn chửi theo, Thẩm Hoài nghe ra, đây là tiếng của bác cả Tôn Xa Quý: “Mấy năm trước Hải Văn nghèo như tẩy, lấy không nổi vợ, tao làm bác mới chủ động dọn ra. Không quản thế nào, căn nhà này vẫn có một nửa là của tao. Mày nói con nhà này có phần của tiểu Lê, có ai bảo gì đâu, hàng xóm láng giềng làm chứng, có ai thấy tôi nói muốn đem tiểu Lê đuổi khỏi đây chưa? Chỉ là Tôn Nghĩa sắp kết hôn, nhà tôi không còn đất mới xin chia hai phòng ở đây làm chỗ tá túc, có gì không đúng ư? Chẳng lẽ đem phòng dâng cho người khác mới hợp lý…”

“Mấy người mắng tôi thế nào cũng được, nhưng nhà này đã cho người ta thuê rồi, cũng làm công chứng với chính quyền thôn, các người không thể ném đồ đạc người ta ra thế được…” Trần Đan nói.

“Tiểu Lê được xưởng thép nuôi, chẳng lẽ thiếu chút tiền đó? Hơn nữa tiểu Lê còn chưa thành niên, nếu muốn cho người khác thuê, cũng cần người làm bác là tôi đứng ra đại diện. Mày đã không chịu vào cửa nhà họ Tôn, vậy chuyện ở đây không đến phiên mày xía vào? Nói công chứng với phía chính quyền thôn, thế bí thư thôn đang ở đây, mày đưa hợp đồng ra cho chúng tôi xem, coi thử chữ ký là của mày hay của tiểu Lê…”

Thẩm Hoài cố kiềm chế lửa giận trong lòng, đẩy cửa bước vào, Trần Đan và tiểu Lê đang bị đám đông vây xung quanh, bốn người nhà bác cả khí thế hung hăng như muốn ăn tươi nuốt sống hai người… Đồ đạc mà trước đây hắn dọn tới đã bị ném hết ra ngoài sân, chất thành đống, hỗn loạn vô cùng.

Hàng xóm láng giềng đứng một bên xem kịch vui, không một ai đứng ra nói giùm cho 2 chị em nàng cả.

Họ Tôn là họ lớn nhất trong Tôn gia thôn, bí thư thôn Tôn Quảng Vũ là người trong tộc với bác cả, ba đời trước còn là thân thích, luận bối phận thì hơn hắn một đời, lúc này đang chắp tay đứng bên cạnh.

Thẩm Hoài biết mấy năm nay bác cả nhận thầu lò gạch trong thôn, quan hệ với bí thư Tôn Quảng Vũ rất mật thiết, Tôn Quảng Vũ được bác cả mời sang đây, rõ ràng là để mượn thế ép người.

“Nhà này là do tôi thuê.” Thẩm Hoài đứng trước cửa, mắt đăm đăm nhìn Trần Đan, tiểu Lê bị nhà bác cả bắt nạt, tà hỏa trong đầu áp không nổi phún ra, mặt lạnh tanh, hỏi: “Có chuyện gì ở đây thế này? Sao đồ đạc của tôi lại bị ném ra hết ngoài sân?”

“Cậu là người thuê nhà?” Tôn Dũng thấy Thẩm Hoài ra mặt, mấy ngày trước hắn nghe nói Trần Đan cặp bồ với một thằng tiểu bạch kiểm, trong lòng một mực như bị ong châm, giờ nhìn đến chính chủ, cảm giác khó chịu lại trào lên, nói: « Người cho cậu thuê trước đây không phải chính chủ. Có thắc mắc gì tìm người ấy mà hỏi, dù sao nhà này cũng không cho thuê nữa, mời cậu chuyển đồ đạc đi cho. »

Thẩm Hoài khắc chế xung động muốn đạp lên mặt Tôn Dũng, lành lạnh liếc sang bác cả Tôn Quảng Bân.

“Xin lỗi, xin lỗi anh!” Trần Đan thấy Thẩm Hoài đứng ra, vừa thẹn vừa tủi thân, đến trước mặt Thẩm Hoài, nàng có kiên cường đến đâu cũng không nhịn nổi khóc lên thất thanh, lệ châu trong vắt chảy dài xuống mặt, nhìn càng khiến người thương cảm.

Cha mẹ chồng, cả chồng nàng, mượn thế bí thư thôn, muốn trắng trợn cướp nhà của cháu ruột, em ruột… Trần Đan không mặt mũi nào đi giải thích hết thảy cho Thẩm Hoài, tâm tình vốn cứng rắn trong phút chốc bị kích vỡ, tiểu Lê cũng chạy theo khóc lớn, vừa tủi thân lại vừa đau lòng.

Kim tử mới vừa bị đá cho một cước, thấy Thẩm Hoài xuất hiện, vội chạy tới quẹt quẹt người lên cẳng chân hắn mong được an ủi. Điều này không nghi ngờ gì càng khẳng định suy đoán về quan hệ giữa hắn và Trần Đan trong mắt người khác.

Đám đông xem kịch vui có kẻ nhịn không nổi cười trào phúng Tôn Dũng: “Nhìn coi, vợ cậu cặp bồ với tiểu bạch kiểm bên ngoài, mà đúng là trông hắn ngon lành hơn cậu nhiều.”

Trần Đan bực đến cả người run lên, mặt Tôn Dũng trong phút chốc xanh đen cả lại, nhìn Thẩm Hoài rắn chắc hơn mình, hắn không dám động chỉ, quay sang nắm lấy tóc Trần Đan mắng xối xả: “Con ** này, giỏi lắm, dám đưa cả tình nhân về đây! Hôm nay bố đánh chết mày, con **!”

Thẩm Hoài đứng trên bậc thềm, so Tôn Dũng cao hơn cả một đoạn, liền nhấc chân đạp thẳng vào mặt y, quát: “Con mẹ nó đứa nào dám ra tay đánh người, vô pháp vô thiên?”

Tôn Dũng đúng là không dám đánh Trần Đan thật, chỉ là vừa rồi giận quá mất khôn mới níu tóc Trần Đan lại chửi, bị một đạp của Thẩm Hoài giẫm lên mặt, cả người ngã ra sau, máu mũi đầm đìa, vội bò giật lùi, vừa bò vừa sờ lên mũi, la thất thanh: “Hắn đánh tôi, hắn đánh chết tôi…”

Tôn Xa Quý thấy thằng cả bị đánh, liền động nộ, cùng con thứ xông lên muốn đập Thẩm Hoài.

Thiệu Chinh đang ngồi trong xe đợi, nghe bên này có động tĩnh lạ, bèn vội chạy tới xem sao.

Đúng lúc thấy có người xông lên đánh Thẩm Hoài, Thiệu Chinh vội xộc tới, ngăn trước mặt, đạp thẳng một cước vào đùi Tôn Xa Quý, đá văng hắn ra tận ba bốn thước, quát: “Mấy người ăn gan hùm hay sao mà dám đánh Thẩm bí thư?”

Thiệu Chinh vóc người tầm thước, nhưng trung khí đủ mười, hét lên thừa sức chấn điếc toàn trường. Rốt cuộc là lính tình nguyện xuất ngũ, vẫn giữ được truyền thống trong quân đội, mặt đen lại, nộ mục trợn tròn, cộng với thân hình rắn chắc càng giống như dân xã hội đen, tức thì khiến đám người trong sân im phăng phắc.

Đám đông trong sân hơi sững lại, đứa thanh niên cặp kè với con hồ ly Trần Đan kia là bí thư…? Bí thư cái gì mới được…?

Lúc này không biết Trần Đồng từ đâu nghe được tin, vội vàng kịp cưỡi xe đạp đuổi tới. Thấy bộ dạng khóc đến sưng húp mắt của chị gái, hắn ném xe sang một bên, chạy lại rống giận hỏi: “Chị, đứa nào không mọc mắt dám động đến chị?”

Trần Đồng nhìn sang bộ dạng khiếp nhược của Tôn Dũng, cũng không quản đứa này là anh rể, xông lên muốn đạp cho mấy cái…

“Trần Đồng!” Trần Đan chỉ cảm thấy không còn mặt mũi nào đứng trước Thẩm Hoài, thương tâm vô cùng, cũng không muốn để Trần Đồng làm to chuyện, vội kéo chặt tay, không để hắn đánh Tôn Dũng, càng không để Thẩm Hoài chứng kiến bi kịch của mình.

Trần Đan thương tâm rơi lệ, tiểu Lê cũng rơm rớm nước mắt, trong lòng Thẩm Hoài sao không oán hận, phẫn nộ đám thân thích trời đánh kia?

Tuy hắn hận không thể để Trần Đồng, Thiệu Chinh xông lên, đập cho nhà bác cả một trận nên thân, nhưng cũng hiểu rằng, làm thế chỉ khiến Trần Đan, tiểu Lê càng đau lòng hơn mà thôi.

“Trần Đồng, chị cậu không sao, đừng quá kích động!” Thẩm Hoài giật Trần Đồng lại, tựa hồ quên mất một cước trên mắt Tôn Dũng lúc nãy là do mình lưu lại.

Trần Đồng ngừng chân, lui đến bên người chị gái.

Tôn Dũng thấy Trần Đồng lui về, lá gan lại phình lên, mới thầm thì nói với Trần Đan: “Cầm nhà đưa cho người ngoài thuê, còn có lý hay không? Cả ngày cô không về nhà, còn ăn trong bới ngoài, cô khóc cho ai xem…”

Tuy Trần Đồng có thể nhìn ra Thẩm Hoài có ý với chị mình, song không biết quan hệ giữa hai người đã đi đến đâu. Nhưng tuyệt đối không chịu để Tôn Dũng nhục mạ chị gái thế này, liền nhổ một bãi nước miếng, thiếu chút nữa nhổ đúng vào mặt Tôn Dũng:

“Thẩm xưởng trưởng tới thuê nhà là do tôi giới thiệu, tiền thuê mỗi tháng 200 đồng, chính tay tôi đưa cho tiểu Lê. Tôn Dũng mày thấy có gì không thỏa đáng, cứ nói với tao! Hừ, loại như mày chuyện khốn nạn gì cũng dám làm, còn trừng mắt với tao, để xem bố mày có đánh chết mày không!”

Trần Đồng biết hôn nhân giữa chị hắn và Tôn Dũng sớm đã danh tồn thực vong, trong lòng cũng cực thống hận thằng mất dạy chỉ biết cờ bạc nhậu nhẹt, không có chút cốt khí này. Vuốt vuốt tay áo, như thể muốn xông lên đạp Tôn Dũng một trận cho hả giận.

Thẩm Hoài mắt lạnh nhìn hết thảy, chắc bác gái hắn sợ Trần Đồng động tay động chân, mới chạy tới ngồi phịch xuống đất, khóc lóc bù lu bù loa lên: “Nhà tôi đúng là mệnh khổ a, rước phải đứa con dâu ** thõa ăn trong bới ngoài, cả đứa cháu cũng không được bế… Sớm biết thế này, ngày đó lấy hai vạn kia đi mua heo nái, sớm đã có cả đàn heo rồi… Ô ô…”

“Bà già này, không được bế cháu thì phải hỏi con trai mình xem nó có bản lãnh không chứ!” Thiệu Chinh nhịn không nổi chen vào một câu.

“Con trai tôi làm to bụng người khác, chẳng lẽ không làm to bụng cô ta được? Cậu nói xem nó có bản lãnh hay không?” Mẹ Tôn Dũng bắt đầu lăn lộn, lôi chuyện trong nhà ra chửi rủa lung tung.

Thẩm Hoài không ngờ được Tôn Dũng còn làm loạn ở bên ngoài, thậm chí làm người ta to bụng. Đống chuyện mất mặt này đúng là đầm lầy, không biết làm sao cho phải. Hắn cũng không biết phải làm thế nào mới khiến Trần Đan đỡ thương tâm…

Thiệu Chinh, Trần Đồng không có kinh nghiệm đối phó với bà già lắm mồm này, một lúc lâu vẫn không tìm được biện pháp thỏa đáng.

Thẩm Hoài nheo mắt nhìn bí thư thôn Tôn Quảng Vũ đứng bên cạnh, chỉ vào mặt hắn nói: “Ông chính là bí thư thôn Tôn gia đại Tôn Quảng Vũ? Hà trấn trưởng có nhắc qua về ông trước mặt tôi, ông nói xem, chuyện này phải làm thế nào?”

Tuy Thẩm Hoài chưa có cơ hội gặp mặt cán bộ thôn tuyến dưới, nhưng sự tích của hắn sớm đã được truyền đi ra rồi. Tôn Quảng Vũ lại không phải kẻ hồ đồ, vừa nghe thấy lời Thiệu Chinh và Trần Đồng, tức thì đoán ra người trước mặt là ai?

Vốn Tôn Quảng Vũ được kéo sang đây là để tạo thế, nhưng hắn vạn vạn lần không ngờ đến, đứa con dâu xinh đẹp đến quá phận của nhà họ Tôn lại tìm được con hỗn giang long này làm chỗ dựa.

Tuy không được tận mắt chứng kiến cảnh đằn xe, nhưng lúc đám cán bộ trấn kể lại chuyện này, không ai không nói với giọng đầy kính nể xen lẫn sợ hãi. Giờ Tôn Quảng Vũ đứng ở đây, hận không được đào cái hố chôn mình xuống, hoặc có phép tàng hình, bốc hơi khỏi chỗ này là tốt nhất.

Tháng 11 rồi, trong áo jacket của Tôn Quảng Vũ còn mặc thêm áo len thu đông, nháy mắt, sau lưng y đã thấm đẫm mồ hôi lạnh. Lúc này ánh mắt Thẩm Hoài liếc qua, còn chỉ vào mặt chấn vấn, tức thì, mặt già từ đen chuyển đỏ, từ đỏ chuyển xanh, lắp ba lắp bắp nói: “Thẩm, Thẩm, Thẩm…bí thư, tôi, tôi, tôi… Tôi thực sự không biết đây là chuyện gì?”

“Ông không biết thật hay giả không biết?” Thẩm Hoài cố kiềm chế tà hỏa trong đầu, nắm chặt bàn tay không để vung ra tát cho y một phát.

Loại chuyện này mà cán bộ thôn còn không đứng ra chủ trì công đạo. Nếu không phải thực tế hắn chưa chết, chỉ chiếm lấy sống nhờ trên thân thể người khác, không biết tiểu Lê đã bị đám súc sinh này hợp mưu bắt nạt thành thế nào rồi!

« Tôi, tôi, tôi chỉ mới qua đây tìm hiểu tình hình… » Tôn Quảng Vũ sắp khóc ra tiếng rồi, hắn biết tuy Thẩm Hoài mới nắm giữ xưởng thép hơn nửa tháng nhưng đã vuốt quan chức của không ít người. Một tên bí thư thôn bé bằng hạt đỗ như hắn, nào dám đi chống đối « ôn thần » này

« Tôn bí thư, anh nói thế là có ý gì? » Tôn Xa Quý nào biết Thẩm Hoài là ai, nghe thấy Tôn Quảng Vũ trở mặt, trốn tránh hết trách nhiệm, liền bực mình gắt: « Lúc trước phân nhà tôi đã không được đối xử công bằng, tiểu Lê lại là cháu tôi, nó mới không đến 16 tuổi, còn chưa thành niên, làm gì cũng cần người bảo hộ. Ngay như chuyện cho thuê nhà, trừ tôi ra, ai còn có tư cách đứng ra thay nó? »

Tôn Quảng Vũ đã ném giao tình mấy bữa rượi của Tôn Xa Quý ra chín tầng mây rồi, hận không thể chạy đến bóp cổ chết cha tên lắm mồm này, không để hắn ăn nói lung tung, bèn nhổ một bãi nước bọt, lớn giọng mắng:

“Tôi qua đây là để tìm hiểu tình hình, tôi hỏi hỏi cậu, cậu không thấy nhục mặt sao? Hải Văn mới qua đời, người làm bác cả như cậu không giúp đỡ thì thôi, còn nghĩ cách chiếm nhà người ta! Cậu thất đức, chẳng lẽ muốn tôi thất đức cùng? Chỉ dựa vào điểm này, nhà cho ai thuê cũng không đến lượt cậu nói ra nói vào. Hơn nữa nhà này là do Trần Đồng giới thiệu, tiền cũng do Trần Đồng chuyển, liên quan gì đến 2 chị em tiểu Lê. Mấy người từ nãy đến giờ chửi loạn lung tung, không khác gì dân hàng tôm hàng cá, có còn chút văn hóa nào không?”

Tôn Quảng Vũ nghiêng người, chớp chớp mắt với Tôn Xa Quý, trong lòng thầm khấn: Ngàn vạn lần đừng chọc giận con hỗn giang long này, Tôn gia đại bé nhỏ này chịu không nổi con rồng kia dày vò a.

Thẩm Hoài nói với Trần Đồng: “Xe tôi để ở bên ngoài, cậu đưa chị mình và tiểu Lê lên xe trước đi…” hắn biết trong lòng Trần Đan đang rất khó chịu, ở lại đây chỉ khiến nàng càng thương tâm, bèn để Trần Đồng, Thiệu Chinh dẫn hai người rời đi trước.

Trần Đồng, Thiệu Chinh vừa dẫn hai chị em Trần Đan rời đi. Thẩm Hoài liền bước tới giữa sân, lục lọi trong đống đồ đạc, lôi bức tượng đồng kia ra, rồi chắp tay sau lưng, mắt lạnh nhìn Tôn Quảng Vũ: “Tôi không quản tình hình trong nhà này cụ thể nó thế nào, chỉ biết nhà này do tôi thuê, có hợp đồng đàng hoàng. Người khác xông vào nhà, quăng ném đồ đạc của tôi ra sân, làm lung tung hết cả lên. Chuyện này không thể dễ dàng bỏ qua được… Giờ tôi giao cho Tôn Quảng Vũ anh phụ trách, ngày mai lên thị trấn trình bày sự tình cho tôi. Nếu không có câu trả lời thỏa đáng, tôi sẽ trả lời thỏa đáng cho anh…”

Thẩm Hoài ném lại một câu, cứ thế chắp tay rời đi, Tôn Quảng Vũ nghe mà hồn phi phách tán.

Thẩm Hoài thật cho hắn cậu trả lời, hắn dám nhận ư?

Tôn Quảng Vũ muốn đuổi theo giải thích, nhưng chân cẳng như bị đổ chì, thật không đào đâu ra dũng khí đi đối mặt với Thẩm ôn thần.

Tôn Quảng Vũ sững mất một lát, mới quay sang đuổi hàng xóm láng giềng đứng vây chung quanh, lại chỉ vào Tôn Xa Quý: “Cậu a, cậu hại chết tôi rồi!”

Thấy Tôn Quảng Vũ đột nhiên trở mặt, Tôn Xa Quý đã tức anh ách, giờ không nhịn được cáu mắng: “Chẳng lẽ hắn ăn được cậu chắc? Coi lại bộ dạng mình xem! Có đáng làm bí thư thôn không?”

“Hắn là phó bí thư thị trấn mới tới, chọc không nổi a!” Tôn Quảng Vũ nghĩ lại mà vẫn còn sợ hãi, chỉ chỉ vợ Tôn Xa Quý đang nằm vật vã dưới đất: “Đứng lên đi, ăn vạ không hay ho gì đâu, bà nghĩ chính phủ không thu thập được mấy người? Đừng dày vò lung tung nữa rồi, dọn dẹp hết cả đi. Mấy người không thể để tôi báo công an bắt cả nhà các người chứ?”

“Mày dám?” Tôn Xa Quý tức mắng.

Tôn Quảng Vũ cũng cáu lửa, phất phất tay áo rời đi: “Được, để ông đây báo công an, xem thử có dám bắt nhà các người không? Mày, con mẹ mày Tôn Xa Quý, được mấy đồng bạc đã dám chỉ vào mặt tao xưng cha gọi mẹ… Thằng chó, mở to mắt ra mà xem, đừng quên đây là thiên hạ của ai!”

“Một tên phó bí thư thôi, có gì đâu mà ghê gớm?” Thiên vương lão tử ông đây cũng không sợ, mày sợ cái gì! Cùng lắm không làm bí thư nữa là cùng. Cứ đến lò gạch đi, tôi phát lương cho!” Tôn Xa Quý có bực đến đâu cũng không dám thực sự đắc tội với Tôn Quảng Vũ.

“Sao cậu không lên trên thị trấn nghe ngóng nghe ngóng thử xem, mấy cắc bạc lẻ của cậu cả cái rắm cũng không phải, lò gạch mà cậu nhận thầu là cái đinh gì.” Tôn Quảng Vũ gấp đến giậm chân, hận không chẻ đôi đầu Tôn Xa Quý ra, nhét những gì mình biết đổ hết vào, để hắn nhìn rõ hình thế: “Cậu nói thử xem, Đỗ bí thư có lợi hại không. Vậy mà ngay ngày đầu tiên, bị người ta tát ngay mặt, đánh rớt răng, vẫn không dám hó hé nửa lời. Cậu thử cân xem cốt khí mình được mấy cân mấy lượng, còn đòi đấu với người ta, không sợ bị đằn đến bã cũng không thừa!”

“Hắn là tân xưởng trưởng xưởng thép, mấy ngày trước đằn nát xe Benz ngay trước cổng chính xưởng?” Tôn Dũng xé một góc giấy báo, vừa nhét vào mũi đang chảy máu vừa hỏi.

Hắn cả ngày ở trên thị trấn cờ bạc rượi chè, bởi thế mấy chuyện tày trời trên trấn cũng nghe được phong thanh, lúc này mới đoán ra thân phận Thẩm Hoài, không khỏi giật mình kinh ngạc.

“Chính là hắn!”

Tôn Quảng Vũ kéo chiếc ghế lại, ngồi xuống. Mấy năm nay hắn nhận không ít chỗ tốt từ Tôn Xa Quý, nên không muốn ăn cháo đá bát. Nhưng nếu Tôn Xa Quý không cúi đầu, hắn còn chưa đủ dũng khí để chờ phó bí thư ôn dịch kia cho “câu trả lời thỏa đáng”.

“Thật đúng là tay xưởng trưởng mới đằn nát xe Mercedes kia?” Sao Đỗ lão hổ lại bị hắn giẫm đến không nhấc nổi đầu?” Tôn Xa Quý hơi cả kinh, không phải hắn không chịu cập nhật tin tức, chỉ là có một số tin đồn hắn không cho là thật, tưởng rằng người khác nói vống lên.

Tiền nhiệm bí thư thôn trước khi Tôn Quảng Vũ lên chính là hắn, đến sau bởi phải nhận thầu lò gạch nên mới từ nhiệm. Hắn và đám cán bộ trên thị trấn khá quen thuộc, biết ở Mai Khê, Đỗ lão hổ là nhân vật một tay che trời. Nếu Đỗ lão hổ thật bị giẫm mà không nói được lời nào, vậy lời đồn mấy ngày qua không khéo không giả.

“Trên thị trấn đã đổi chủ rồi, tuy Đỗ Kiến chưa bị đá khỏi ghế bí thư, nhưng giờ nhuyễn như con chi chi, mấy lần họp hội nghị đều do Hà Thanh Xã chủ trì, xưởng thép cũng do tay phó bí thư mới tới này toàn quyền phụ trách.” Tôn Quảng Vũ nhẫn nại kể lại: “Mấy ngày trước tôi có lên thị trấn uống rượi với Hoàng Diệu Minh. Hắn nói, giờ ở thị trấn, đắc tội Hà Thanh Xã, cùng lắm là bị mắng một trận, đắc tội tân phó bí thư, mày chết mà không biết làm sao lại chết. Phái thực quyền trong xưởng thép bị hắn ta vuốt xuống hơn nửa. Cậu biết Quách Toàn không? Chỉ vì quên đi giày bảo hộ khi xuống xưởng mà bị cách chức đương trường, giờ bị đá về ban quản lý xí nghiệp làm phó chủ nhiệm. Giáng liền hai cấp, còn không bằng bí thư thôn…. Cậu nói nói xem, mấy người đem đồ đạc người ta, TV, tủ lạnh, quần áo, bàn ghế… vứt hết ra ngoài sân.. Thử hỏi người ta có dám báo cảnh sát bắt các người ăn cơm tù mấy năm không?...”

Lúc Thẩm Hoài chạy đến, Thiệu Chinh và Trần Đồng đang dựa vào đầu xe rít thuốc. Hắn một tay giữ chắc vòng cổ Kim tử, không để nó chạy lung tung trên đường, một tay tiếp qua điếu thuốc Thiệu Chinh đưa tới, hỏi Trần Đồng: “Sao cậu lại tới đây?”

“Chị tôi nhờ người báo tin nói đồ của anh bị ném ra khỏi nhà, tôi không dám đi tìm anh, mới chạy xe qua xem sự thể ra làm sao, ai ngờ anh và chị đã đến trước…” Trần Đồng còn tưởng chị hắn và Thẩm Hoài qua đây cùng một lúc.

“Chị cậu không nói gì với tôi cả, tôi cũng mới vừa qua đây, định lấy chút đồ…” Thẩm Hoài biết tính cách Trần Đan, thầm nghĩ nếu nàng chủ động báo trước cho hắn có phải hay hơn không, đâu đến nỗi chịu thiệt như bây giờ. Mở cửa xe, tiện tay ném bức tượng Phật Di Lặc được bọc giấy báo cẩn thận vào trong.

Tiểu Lê ngồi trong xe đã dần bình tĩnh lại, song trên khuôn mặt trắng nõn vẫn chen đầy nước mắt. Nàng thấy Thẩm Hoài đi ra nhanh như vậy, bận tâm hỏi: “Đồ đạc bị ném hết ra sân, giờ phải làm thế nào?”

“Không sao, nếu đám người kia đã có thể ném đồ đạc ra sân, tất nhiên phải dọn từng thứ từng thứ một về lại trong nhà cho tôi.” Thẩm Hoài cũng bị chuyện chẳng đâu vào đâu này làm cho bực mình, song vẫn cố gượng cười để tiểu Lê yên lòng. Dù sao giờ hắn đã đổi thân phận khác, loại thân thích như đám người kia không cần cũng chả sao, tùy tiện đạp cho mấy cước, người ngoài không thể nói hắn không phải được.

Nhưng Trần Đan lại không nghĩ được thoáng như tiểu Lê, nàng bụm mặt ngồi trong xe khóc nức nở, Thẩm Hoài không biết nói gì để dỗ dành, mới khiến tâm lý nàng đỡ khó chịu. Liền thả Kim tử leo lên xe, chen vào giữa Trần Đan và tiểu Lê, để không khí trong này bớt trầm muộn chút.

Thẩm Hoài vung tay gọi Thiệu Chinh lái xe đưa bọn hắn về thị trấn, Trần Đồng cưỡi xe đạp đuổi theo sau.

Xe dừng lại trước ngõ, Trần Đan và tiểu Lê trực tiếp xuống xe, đi vào nhà.

“Cậu về trước đi, để xe lại, tôi có việc cần dùng.” Thẩm Hoài phân phó Thiệu Chinh về nghỉ trước, riêng hắn ngồi lại trong xe, một lúc sau cảm thấy tâm tình Trần Đan rất kém, trong lòng không yên tâm, bèn xuống xe, đi vào ngõ, gõ cửa.

Trần Đan ra mở cửa, song lại đứng chắn trước cổng, tay cầm một xấp tiền đưa cho Thẩm Hoài.

“Cô làm thế này là có ý gì?” thấy Trần Đan trả tiền, muốn cùng mình vạch rõ giới hạn, trong lòng chợt trào lên cảm giác bực tức không sao tả xiết, lại thấy Trần Đồng đang cưỡi xe đạp tiến vào ngõ, có một số lời hắn không muốn để Trần Đồng và tiểu Lê nghe được, mới nói với Trần Đan: “Cô sang đây với tôi, có một số chuyện chúng ta phải nói cho rõ ràng…”

Thẩm Hoài xoay người đi về phía nhà mình, đợi Trần Đan bước vào, mới đóng cửa lại, hỏi: “Xấp tiền này là có ý gì?”

“Thẩm bí thư anh không thuê nhà nữa, nếu tôi và tiểu Lê cầm số tiền này, sẽ ảnh hưởng không tốt đến anh…” Trần Đan không dám ngẩng đầu nhìn thẳng lên Thẩm Hoài, chỉ cúi đầu chăm chăm xuống mũi giày.

“Cái gì gọi là ảnh hưởng tốt, cái gì gọi là ảnh hưởng không tốt?” Thẩm Hoài nhìn đăm đăm vào đôi mắt đã khóc đến sưng đỏ của Trần Đan, nàng càng như thế càng có vẻ đáng thương, khiến hắn không thể không kiềm chế xung động muốn kéo nàng vào trong lòng an ủi, cố nghiêm mặt lại, nói:

“Chẳng lẽ giương mắt nhìn tiểu Lê bị xưởng thép chèn ép, cả chút tiền bồi thường cũng không được nhận; chẳng lẽ nhìn nhà tiểu Lê bị người khác trắng trợn cướp đi; chẳng lẽ nhìn thành tích học tập của nàng càng ngày càng xuống dốc, đến nỗi chưa chắc đã tốt nghiệp được cao trung; chẳng lẽ nhìn Trần Đồng suốt ngày gây sự đánh lộn với dân phòng, dần dần biến thành lưu manh, côn đồ. Chẳng lẽ nhìn cô bị người khác bắt nạt, nhìn cô vì chiếu cố tiểu Lê, Trần Đồng mà phải chịu khổ, chịu nhục thế này, tôi đứng trơ mắt không nghe không hỏi mới là ảnh hưởng tốt?”

Vốn trái tim đã chen đầy vết nứt, giờ nghe được từng câu đả kích của Thẩm Hoài, cõi lòng nàng tức thì tan nát, lộ ra nội tâm mẫn cảm, mềm yếu. Trần Đan không ức chế nổi tâm tình, nước mắt lả chã rơi, từng giọt lệ châu nối tiếp nhau lăn dài trên gò má trắng nõn.

Thẩm Hoài nói tiếp: “Tôi một thân một mình, cũng không sợ người khác nói ba nói bốn sau lưng, nếu cô cảm thấy đi lại với tôi quá gần, ảnh hưởng không tốt đến bản thân thì cứ nói thẳng…”

Trần Đan ngẩng đàu hỏi Thẩm Hoài: “Có phải tôi quá vô dụng không? Cả tiểu Lê lẫn Trần Đồng, tôi không chiếu cố cho tốt được ai cả…”

Thẩm Hoài vươn tay kéo Trần Đan vào trong lòng, siết chặt tay lên vòng eo nhỏ bé, nhu nhược của nàng, nhẹ giọng nói: “Không phải em vô dụng, chỉ là xã hội này quá hiện thực, quá tàn khốc. Để anh giúp em cùng chiếu cố tiểu Lê và Trần Đồng, có được không?”

Trần Đan sấp trong lòng Thẩm Hoài, tay chống lên cơ ngực rắn chắc. Dù da thịt không gần kề, song cũng không giãy dụa tránh ra, mà yên ắng hưởng thụ cảm giác ấm áp từ đôi tay đang siết chặt vòng eo, cảm giác mà trước nay nàng chưa từng thể nghiệm qua, khiến tâm thần nhịn không nổi hơn chìm trong mê say.

Thẩm Hoài nhìn đôi mắt còn treo hai hàng lệ của nàng, hai mắt khẽ đóng lại, hàng mi cong cong run lên, sống mũi cao, ửng hồng vì khóc, đôi môi mềm mím chặt, khiến hắn nhịn không nổi cúi đầu xuống, nhè nhẹ hôn lên làn môi.

Đôi môi vừa tiếp xúc, chợt Trần Đan như bừng tỉnh, mở mắt ra, tuy không vùng vẫy muốn tránh ra, nhưng cứ như thế nhìn đăm đăm vào Thẩm Hoài, khiến hắn không dám càn rỡ hạ thủ (- hạ mồm?) nữa.

Thấy ánh mắt Trần Đan chúi xuống, nhìn vào tay mình, cho dù Thẩm Hoài rất muốn tiếp tục hưởng thụ cảm giác mềm mại đầy tính đàn hồi từ vòng eo nàng, song chỉ đành lúng túng lỏng tay ra.

Thẩm Hoài sờ sờ lên cánh mũi, nói: “Lát nữa anh còn có việc phải lên thành phố, đến đêm về sẽ ăn cơm với mấy em sau. Tiểu Lê, Trần Đồng, cả em nữa, nếu mọi người gặp phải chuyện gì, anh tuyệt đối sẽ không bàn quan đứng nhìn, có chuyện gì, em cũng không cần phải chống chọi một mình, hiểu không?”

“Hiểu rồi!” Trần Đan cúi đầu nhỏ giọng trả lời, nàng còn chưa quen cách nói chuyện thân mật thế này của Thẩm Hoài, lúc Thẩm Hoài sắp ra khỏi cửa mới nói thêm: “Nếu lúc nói những lời ấy, trong lòng anh không nghĩ lung tung thì càng tốt…”

Thẩm Hoài đang đi chợt vấp phải bậc cửa, thiếu chút nữa ngã ngữa ra đất, cũng không quay đầu lại mà tếch thẳng ra ngoài hẻm, sau lưng còn vang vọng tiếng cười khanh khách của Trần Đan, tâm lý hắn nhân theo tiếng cười đó nhẹ nhàng đi không ít, cảm giác khó chịu trong lòng cũng vơi đi nhiều.

***************************

Lúc Thẩm Hoài lái xe đến hồ Lâm Thúy, sắc trời đã bắt đầu chuyển tối.

Tình hình tài chính Đông Hoa có khốn khó, nhưng đãi ngộ cho đám quan viên thì không chịu thua kém một ai.

Khác với những dãy nhà tập thể đổ nát thường thấy, khu biệt thự góc đông bắc hồ Lâm Thúy nổi lên như một phiến kiến trúc khác loại. Đây là khu nhà ở cho quan viên chủ chốt phủ thị chính và gia thuộc.

Khu hoa viên này mới được vạch ra sau năm 90, so với tuyệt đại đa số khu dân cư trong nội thành thì phú lệ đường hoàng hơn nhiều, bề ngoài được bao bởi một dãy tường gạch đỏ hồng, phía sau là vườn trúc xanh mướt, quấn quanh trì đường êm ả.

Tiểu khu bắc các là khu kiến trúc cao cấp hạng nhất của Đông Hoa những năm 93, có thể vào ở đây, trừ quan viên phủ thị chính, thị ủy, cũng chỉ có một số ít gia đình nhiều ít có chút bối cảnh trong thành phố Đông Hoa.

Trừ mười sáu mười bảy căn nhà cao tầng, sâu trong tiểu khu, khu vực quanh hồ Lâm Thúy, nơi đắc địa có phong cảnh và tầm nhìn tốt nhất, là nơi tọa lạc của mười hai căn biệt thự cổ, chỉ thành viên thường ủy thị ủy mới có tư cách vào ở.

Đi vào tiểu khu, chỉ có một con đường độc đạo tiến vào khu biệt thự cổ ấy, thủ vệ ở đây còn nghiêm mật hơn đại viện của các bộ ban ngành trong ký ức Thẩm Hoài. Dưới chân thiên tử, cao quan còn phải thu liễm chút, nhưng đến địa phương, trời cao hoàng đế xa, dù đãi ngộ hưởng thụ có hơi xa xỉ, cũng không kẻ nào rỗi việc đứng lên nói ra nói vào.

Bị chặn lại từ bên ngoài, Thẩm Hoài đành gọi điện, để người bên trong ra tiếp.

Dừng xe trong khu cảnh vệ, một lát sau Chu Minh và Hùng Đại Ny đã từ bên trong chạy ra, hướng về phía Thẩm Hoài vẫy vẫy tay.

Thấy có người đến tiếp, cảnh vệ cũng không làm khó nữa, để Thẩm Hoài đi vào, hỏi Chu Minh: “Đàm bí thư đến nhà mới chưa?”

“Vừa đến, còn hỏi cậu đấy, sao giờ mới tới?” Chu Minh hỏi, thấy trong tay Thẩm Hoài còn cầm một vật được gói giấy kỹ càng, đoán là lễ vật cho Đàm Khải Bình, nên không nói thêm gì nữa.

“Để xảy ra chút chuyện, lỡ mất một lúc.” Thẩm Hoài nói, rồi theo chân Chu Minh, Hùng Đại Ny vào trong. Chu Minh khá hứng thú, chỉ trỏ giới thiệu cho Thẩm Hoài đâu là nhà của Ngô Hải Phong, đâu là nhà của Cao Thiên Hà.

Đương thời Trần Minh Đức không trú trong này, mà ở tạm trong Nam viên phía đối diện bờ hồ, Thẩm Hoài chưa từng có dịp qua đây… Dù sao khu đại nội hắn cũng đi dạo mấy vòng rồi, sao sẽ để ý trường diện trước mắt. Chu Minh hồ hởi giới thiệu, hắn chỉ im lặng lắng nghe, không nói lời nào.

Vào biệt thự, thấy vợ Hùng Văn Bân, Bạch Tố Mai đang ngồi nói chuyện với hai phụ nữ trung niên khác.

Một người trong đó nhìn khá quen mặt, chắc là vợ lãnh đạo nào đó của Đông Hoa, có điều không nhớ ra tên họ cụ thể, chắc sang đây để lôi kéo quan hệ hai nhà.

Phụ nữ trung niên ngồi giữa da dẻ trắng bóng, tướng mạo phú quý, đường hoàng, Thẩm Hoài ngờ bà ta là vợ Đàm Khải Bình, bèn chạy qua hỏi: “Dì là dì Trần?”

Người phụ nữ trung niên ngẩng đầu, nghi hoặc nhìn Thẩm Hoài.

“Cháu là tiểu Thẩm hay gọi điện làm phiền Đàm bí thư, cũng mấy hôm làm phiền dì Trần a, hôm nay qua mạn phép chào hỏi dì.” Thẩm Hoài cười nói.

Không ngờ Thẩm Hoài và vợ Đàm Khải Bình, Trần Tố Quyên trước đây chưa từng gặp mặt qua, điều này khiến Chu Minh đứng bên cạnh cả kinh không thôi, thầm nghĩ hồi xưa ở trong tỉnh, quan hệ giữa Thẩm Hoài và Đàm bí thư hình như rất bình thường a.

Đúng là trước đây Thẩm Hoài chưa lần nào có cơ hội gặp mặt vợ Đàm Khải Bình. Khi ở trên tỉnh, hắn thậm chí còn không biết Tống gia và phó trưởng ban tổ chức tỉnh ủy Đàm Khải Bình có quan hệ, tất nhiên chẳng đi mất công liên lạc làm gì. Hồi trước đưa Hùng Văn Bân lên tỉnh giới thiệu cho Đàm Khải Bình, hai bên họp mặt trong phòng làm việc, rồi ra nhà hàng ăn cơm, đến sau cả đêm đuổi về Đông Hoa, nên không có cơ hội qua nhà Đàm Khải Bình bái phỏng gia thuộc.

“À, sao tôi thấy giọng cứ quen quen, lão Đàm cũng thường nhắc đến cậu.” Trần Tố Quyên tự nhiên đã nghe chồng giới thiệu về Thẩm Hoài, là con trai lão tam nhà họ Tống. Cho dù trước đây chưa gặp mặt, nhưng trong lòng cũng xem như con cháu nhà mình, liền đứng lên, cười rạng rỡ, nắm lấy tay Thẩm Hoài, nói: “Mấy người lão Đàm đang trong thư phòng, các cháu vào trong nói chuyện với ông ấy, đừng để ý mấy bà già bọn tôi…”

“Hay là cậu qua nói một tiếng với Đàm bí thư trước, tôi và Đại Ny xuống nhà bếp xem xem có gì cần giúp không.” Chu Minh nói.

Thẩm Hoài ngờ rằng Chu Minh là cố chen qua đây, dù Hùng Văn Bân có gấp đến đâu cũng sẽ không chọn ngay ngày Đàm Khải Bình vừa đến thượng nhiệm đã đi giới thiệu con rể.

Không quản nói thế nào, với mặt mũi của Hùng Văn Bân, Thẩm Hoài không thể để Chu Minh quá khó coi, bèn nói: “Cùng vào thôi, chuyện dưới bếp nhờ chị Đại Ny được rồi…”

Thẩm Hoài cười cười ra hiệu cho Hùng Đại Ny. Trong đám này hắn nhỏ tuổi nhất, Chu Minh đã qua 29 rồi, Hùng Đại Ny 25, lớn hơn em gái tận 6 tuổi, cũng hơn Thẩm Hoài 1 tuổi.

Cha nàng không để Chu Minh cùng theo vào thư phòng, ngược lại đẩy hắn xuống nhà bếp giúp đám nữ quyến nấu ăn, Hùng Đại Ny vốn đã hơi bất mãn thay chồng. Nhưng mà không còn cách nào khác, sợ không coi chừng có chỗ nào chọc giận người trong nhà thì công lao trước đó đổ xuống sông xuống biển hết.

Thấy Thẩm Hoài kéo Chu Minh vào thư phòng, còn cười cười gọi mình là “chị”, Hùng Đại Ny cười đáp lễ: “Phận đàn bà bình dân, sao dám làm “chị” của Thẩm bí thư…”

“Được, không đùa nữa.” Thẩm Hoài cười cười phất phất tay, xoay người cùng Chu Minh đi về phía thư phòng.

Thấy Hàm Học Đào và Hùng Văn Bân đang ở trong thư phòng nói chuyện với Đàm Khải Bình, giờ Thẩm Hoài mới nhớ ra, người phụ nữ trung niên mặc đồ đen mà hắn thấy quen mặt trong nhà khách kia là vợ Hàm Học Đào.

“Hàm cục trưởng cũng ở nơi này a!” Thẩm Hoài chào Hàm Học Đào trước, thấy bộ dạng tán gẫu giữa hắn và Đàm Khải Bình, xem ra hai người đã sớm quen nhau.

“Lúc còn làm trên tỉnh, lão Hàm và tôi đã quen nhau rồi.” Đàm Khải Bình vỗ lên ghế sofa bên người, để Thẩm Hoài ngồi xuống, mới nói với Hàm Học Đào: “Nghe nói ở Mai Khê tiểu Thẩm đã mang lại cho cậu không ít phiền hà!”

“Không phải, là có một số người hành động quá phận thôi.” Trên mặt Hàm Học Đào chồng ra một nụ cười thân thiết, nói: “Công tác ở Mai Khê của Thẩm Hoài rất có phách lực, thanh niên mà, nhiệt tình hơn chúng ta nhiều.” Lại nhìn Chu Minh đứng bên cạnh, nói: “Con rể của lão Hùng cũng là nhất biểu nhân tài a, nghe nói là cốt cán trong kế ủy?” Lời hay đúng là không tiếc, khen mỗi người một câu, không ai phải nạnh ai.

Những năm 93, địa vị của công an còn chưa được nhấc lên như bây giờ. Tuy Hàm Học Đào là bí thư đảng tổ kiêm cục trưởng, nhưng thứ tự trong hệ thống quan viên cấp xứ huyện lại không hề cao. Bởi thế, đối với kẻ sắp được Đàm Khải Bình đề bạt lên làm phó chánh văn phòng thị ủy như Hùng Văn Bân, cũng tận hết khả năng khách khí, thân cận.

Khác với một đống phó chánh văn phòng bên phủ thị chính, phó chánh văn phòng thị ủy sẽ kiêm luôn chủ nhiệm các phòng ban nghiên cứu, cấp bậc hành chính bản thân đã cao hơn xứ cấp bình thường; chánh văn phòng thị ủy là thành viên thường ủy, chủ yếu phụ trách hiệp trợ bí thư xử lý công tác Đảng, thế nên có thể nói cái ghế phó chánh văn phòng thị ủy là một trong mấy chiếc ghế tối cao trong hệ thống chính xứ.

Hàm Học Đào không hiểu rõ quan hệ giữa Hùng Văn Bân và Thẩm Hoài cho lắm, lại càng không biết vì sao Đàm Khải Bình tín nhiệm Hùng Văn Bân đến vậy.

Lúc Đàm Khải Bình giới thiệu Hùng Văn Bân cho Hàm Học Đào, câu từ cũng hệt như khi giới thiệu hắn với Thẩm Hoài, chỉ nói rằng trước đó đã quen nhau, cụ thể quen nhau thế nào, lại hàm hồ không kể.

Đó có lẽ là nghệ thuật nói chuyện của thượng vị giả.

Hàm Học Đào được điều đến Đông Hoa đã mấy năm rồi, đối với nhân sự ở Đông Hoa khá hiểu rõ, cũng biết con người Hùng Văn Bân ra làm sao, thầm nghĩ: Tao ngộ của Hùng Văn Bân đúng là kỳ quái, với kinh nghiệm và thành tích lúc chủ trì xí nghiệp quốc doanh của y, lại được đến Đàm Khải Bình tín nhiệm, đề bạt lên phó thị trưởng cũng không phải không có khả năng.

Thẩm Hoài mở giấy báo, lôi bức tượng đồng để lên bàn làm việc, nói: “Đàm bí thư tân quan thượng nhiệm, tôi có chút lễ, mong ngài đừng chê!”

Đàm Khải Bình cười: “Lão Hùng và lão Hàm đều cầm lễ vật sang, nhưng tôi ngăn hết ngoài cổng, cậu làm thế này không phải phá hoại quy củ à…”

“Tôi khác với Hàm cục trưởng, Hùng chủ nhiệm.” Thẩm Hoài giải thích: “Nếu không được, vậy để tôi chọn một món trong thư phòng này, coi như lễ gặp mặt Đàm bí thư cho…”

Đàm Khải Bình lắc lắc đầu cười, nói: “Thì ra cậu nhìn trúng món nào bên này, được, đổi thì đổi thôi.”

Hàm Học Đào không biết quan hệ giữa Thẩm Hoài và Đàm Khải Bình rốt cuộc thế nào, nhưng tình hình trước mắt hiển rõ Đàm Khải Bình và Thẩm Hoài khá thân cận, không như vậy đã không công khai nhận lễ của Thẩm Hoài ngay trước mặt hai người bọn hắn, trong khi đồ bọn hắn đem tới lại kiên quyết không nhận.

Hàm Học Đào tự nhủ: Khó trách ở Mai Khê Thẩm Hoài dám gây sóng gió lớn đến vậy, Đàm Khải Bình còn chưa phó nhiệm, đã đứng ra chống lưng cho Thẩm Hoài, bức Cao Thiên Hà phải cúi đầu. Xem ra về sau phải từ từ thân cận với cậu ta mới được.

Đám người tám chuyện một lúc, Đàm Khải Bình cũng để Chu Minh dọn một chiếc ghế qua ngồi góp vui.

Chu Minh có vẻ hơi câu thúc, người khác hỏi cái gì, hắn đều nghiêm mặt thành thật trả lời, nhìn qua rất dễ khiến người ta tưởng rằng muốn biểu hiện trước mắt lãnh đạo.

Có điều đối với cán bộ thanh niên như Chu Minh, thái độ của Đàm Khải Bình khá độ lượng, hơn nữa Chu Minh còn là con rể Hùng Văn Bân, nên mới chủ động hỏi một ít sự tình công tác của kế ủy, xem hắn có quen thuộc nghiệp vụ hay không!

Chu Minh có thể được Hùng Văn Bân chọn làm con rể, năng lực và học vấn là tất phải có. Nhưng bởi Hùng Văn Bân liên lụy, nên sắp ba mươi mà chỉ leo lên được phó chủ nhiệm khoa, thậm chí còn không được đảm nhiệm chức vụ cụ thể.

Song chỉ cần ngày nào Hùng Văn Bân tiếp cận được trung tâm quyền lực Đông Hoa, cho dù Đàm Khải Bình không trực tiếp đề bạt thì cũng không lý nào ngăn chặn đường hoạn lộ của y… Chu Minh làm con rể Hùng Văn Bân, tự thân lại có năng lực, trình độ nghiệp vụ không tồi, muốn leo lên được một quan nửa chức không phải không có khả năng.

Thẩm Hoài lên tiếng không nhiều, chủ yếu là lắng tai nghe Đàm Khải Bình và Hùng Văn Bân, Hàm Học Đào tán gẫu. Trái ngược, Đàm Khải Bình lại chủ động đem chủ đề chuyển đến xưởng thép Mai Khê, hỏi Thẩm Hoài: “Nghe lão Hùng nói công tác cậu làm ở Mai Khê rất tốt, đánh giá về cậu cũng khá cao…”

“Mới nửa tháng, sao dễ có thành tích tốt thế được?” Thẩm Hoài khiêm tốn nói.

“Nói thế này không phải thành ra tôi hư báo công tích giúp cậu trước mặt Đàm bí thư?” Hùng Văn Bân cười nói.

“Trong ngành thép tiếng nói của lão Hùng rất có sức nặng.” Đàm Khải Bình từ tốn nói: “Nếu không phải còn bận tâm xử lý quan hệ trong thị ủy, tôi thực sự muốn để lão Hùng về lại xưởng thép thành phố. Chỉ cần quá trình chỉnh đốn của cậu ở Mai Khê có thành tích, cũng là tiền đề để xúc tiến xưởng thép thành phố tiến hành cải cách…”

Thẩm Hoài cười đáp lời: “Cho dù có thành tích, cũng là bởi trình độ Mai Khê quá thấp. Từ trên xuống dưới, cả công nhân tuyến một lẫn bộ phận quản lý, kỷ luật lao động tản mạn vô cùng, chỉ cần xốc lại đội hình, rất nhanh có thể bắt ra chính tích. Thêm nữa, trước mắt nhu cầu sắt thép trong nước rất lớn, năm nay gần 20% nhu cầu phải nhập khẩu từ bên ngoài, thế nên làm ăn có lãi là mục tiêu không hề khó. Đến cùng sau này có thể làm được bao lâu, hiệu ích lớn đến chừng nào, giờ nói còn quá sớm. Nhưng, nếu thực muốn luận công, tôi phải đa tạ Hàm cục trưởng trước, không có Hàm cục trưởng chống lưng giúp, đợt chỉnh đốn sản xuất này chưa chắc đã tiến hành thuận lợi như bây giờ…”

“Vẫn là thanh niên các cậu làm việc có phách lực.” Thị cục để xảy ra chuyện mất mặt kia, Hàm Học Đào không dám mặt dày nhận công: “Thị cục ủng hộ, đấy là trong quyền hạn, nghĩa vụ của chúng tôi, tác dụng thực sự bé không đáng kể, hơn nữa lỗi cũng bắt đầu từ thị cục…”

Đàm Khải Bình từng nghiên cứu qua tài liệu về xưởng thép Mai Khê, nghe Thẩm Hoài nói chuyện khá tự tin, lại đề qua mấy điểm mấu chốt, biết hắn đổ công sức vào Mai Khê không ít, liền gật gật đầu biểu thị tán thưởng.

Yêu cầu của Đàm Khải Bình đối với Thẩm Hoài cũng không hề cao, hắn nghĩ: Chỉ cần Thẩm Hoài không khiến xưởng thép Mai Khê làm ăn thua lỗ, điều cậu ta đến cương vị trọng yếu hơn để rèn luyện cũng không ai dám nói ra nói vào.

Nói thực, đến hiện tại Đàm Khải Bình vẫn không rõ: Vì sao Tống Kiều Sinh lại lãnh đạm với đứa cháu ruột mình thế này?

“Đến sau chuyện Tống Tam Hà được xử lý thế nào?” Hiển nhiên Đàm Khải Bình còn chưa quên chuyện kia, mới hỏi Hàm Học Đào.

Sau chuyện hôm ấy Thẩm Hoài cũng không có tinh lực theo dõi thường xuyên, bèn nhìn về phía Hàm Học Đào, muốn nghe xem Cao Thiên Hà chùi mông đít như thế nào.

“Đảng tổ cục quyết định song quy, thị ủy cũng ủng hộ quyết định của đảng tổ.” Hàm Học Đào nói.

Thẩm Hoài thầm nhủ: Công lực chùi mông đít của Cao Thiên Hà đúng là nhất lưu, cuối cùng không lưu chuôi cầm cho đối thủ nắm thóp. Chẳng qua đây là giao dịch giữa hai bên, hắn đã như nguyện nắm giữ được xưởng thép Mai Khê, cũng không muốn đi thâm cứu chuyện công ty Vạn Hổ làm gì.

Nước quá trong ắt không có cá, quan trường tự có quy tắc vận hành riêng của nó.

Theo lẽ thường, quan trường có thể dung đả kích báo thù, lại dung không được ghét ác như cừu… Mặc dù khiến người cảm thấy bi ai, lại không thể không đi thích ứng với hiện thực.

Cuộc sống trong xưởng thép thành phố mấy năm qua và những điều học được từ cuộc đời khiến hắn hiểu ra một đạo lý: Nếu muốn làm chút sự tình, trước hết phải học biết dung nhẫn một chút sự tình, làm quan tốt khó hơn làm thanh quan nhiều lắm.

“À.” Đàm Khải Bình gật gật đầu, cũng không hỏi thêm gì nữa, mà nói: “Thị cục các cậu về sau phải dồn trọng điểm đến bọn tội phạm kinh tế, duy trì trật tự kinh tốt tốt đẹp cho thành phố Đông Hoa. Có thế mới khiến hoàn cảnh kinh tế nơi đây tốt lành, mới khiến kinh tế thành phố cất cánh được.”

Hàm Học Đào có thể nghe ra câu nói của Đàm Khải Bình muốn ám chỉ điều gì, bèn gật gật đầu đồng ý, nói: “Theo chỉ thị của Đàm bí thư, ngày mai tôi sẽ triệu tập hội nghị đảng tổ phổ biến xuống…”

“Không cần quá nôn nóng.” Đàm Khải Bình nói thêm: “Thẩm Hoài ở hương trấn nên động tác có thể lớn một chút, sóng cao đến đâu cũng không lật nổi thuyền, còn công tác ở thị ủy phải thực hiện từ từ từng bước mới mong cải thiện được.

Hàm Học Đào mài giũa ý tứ trong lời Đàm Khải Bình, mất một lúc mà vẫn không hiểu giờ mình nên gấp hay là không nên gấp.

Nghe đến đó, Thẩm Hoài yên tâm không ít: Xem ra Đàm Khải Bình vẫn ủng hộ mình đứng ra quấy nước đục dưới Mai Khê.

Trước đó hắn còn bận tâm lỡ để Đàm Khải Bình nghe được sự tích bại hoại của mình trước kia, bận tâm Đàm Khải Bình buông bỏ, không ủng hộ mình nữa. Bởi thế đoạn thời gian này hắn dồn tâm dồn sức chỉnh đốn sản xuất trong xưởng, chính là để Đàm Khải Bình nhìn ra nỗ lực và thành tích bản thân.

Thẩm Hoài cũng vô ý đi phỏng đoán xem lúc ấy Đàm Khải Bình đã biết vết xấu trước kia của mình hay chưa. Chỉ cần lúc này Đàm Khải Bình không buông bỏ ủng hộ mình, hắn có lòng tin sẽ làm ra càng nhiều chính tích, chứng minh cho Đàm Khải Bình thấy năng lực. Nói không chừng đến ngày lộ ra “hồ sơ phá hoại” còn đổi được hình tượng lãng tử quay đầu cũng nên.

Bên này mãi nói chuyện, không để ý đến thời gian qua nhanh, phải đợi Trần Tố Quyến sang thúc ăn cơm mới ngớ ra.

Chuyện Trần Minh Đức trước kia tuy đã đưa ra định luận, nhưng vẫn có không ít phong thanh bất lợi truyền ra, thế nên Đàm Khải Bình xuống đây nhận chức, Trần Tố Quyên thà ném công tác ở hội phụ nữ tỉnh không quản, cũng cùng theo chồng đến Đông Hoa.

Cùng đi theo còn có một bảo mẫu lâu năm và tài xế riêng của Đàm Khải Bình trong ban tổ chức tỉnh, Hoàng Hi.

Thẩm Hoài sớm đã gặp qua Hoàng Hi rồi, trước đây khi cùng Hùng Văn Bân đuổi về Đông Hoa trong đêm, chính Hoàng Hi là người chở bọn họ. Hoàng Hi sớm cưới vợ có con cả rồi, nhưng vợ và con nhỏ muốn theo điều đến Đông Hoa còn cần chút thời gian làm thủ tục, song cũng chỉ là chuyện sớm muộn.

Năng lực, trình độ và hoàn cảnh của Hùng Văn Bân khiến Đàm Khải Bình rất mãn ý, trên bàn ăn trực tiếp đề cập luôn đến an bài nhân sự tiếp theo, nói sẽ để Hùng Văn Bân phụ trách văn phòng thị ủy, làm trợ thủ cho mình.

Hùng Văn Bân khá trấn định, nhưng vợ hắn Bạch Tố Mai, cùng con rể Chu Minh, con gái Hùng Đại Ny lại hớn hở ra mặt.

Cũng khó trách, phó chánh văn phòng thị ủy kiêm chủ nhiệm văn phòng đã là cấp huyện xứ tối cao trong hệ thống, là cái ghế mà Hùng Văn Bân trước đây chỉ có nhìn thèm nhỏ dãi mà không làm sao được. Tuy còn chưa cách nào chen được vào khu biệt thự ven hồ Lâm Thúy, song chí ít đã có tư cách dọn vào dãy nhà đằng sau rồi.

Nhìn qua thì có vẻ Hùng Văn Bân từ phó xứ thăng thẳng lên ghế tối cao trong hệ thống chính xứ, nhưng trong mắt Thẩm Hoài, đây chả qua là phần bồi thường đến trễ cho Hùng Văn Bân mà thôi.

Ở xưởng thép thành phố, Hùng Văn Bân từng sáng tạo ra thành tích huy hoàng, một mình nó kéo cả sản lượng công nghiệp toàn thành phố lên một tầng cao mới.

Đến khi Hùng Văn Bân được điều đi, xưởng thép thành phố liền thăng thành xí nghiệp quốc doanh cấp chính xứ, Cố Đồng cũng thành ủy viên thị ủy. Nếu không phải Cố Đồng kinh doanh xưởng thép quá tệ hại, hoặc giả xưởng thép trong giai đoạn Cố Đồng chấp chính có thể phát triển thêm một bước, nói không chừng đã được thăng lên thành xí nghiệp quốc doanh cấp phó sảnh.

Hiện tại sản lượng của tập đoàn sắt thép trực thuộc tỉnh Hoài Hải chỉ gấp tầm 3 lần xưởng thép thành phố lúc đỉnh thịnh, lợi nhuận sau thuế năm ngoái chừng 8 triệu, trong khi cấp bậc hành chính của nó là chính sảnh.

Ngày đầu tiên Đàm Khải Bình đến Đông Hoa thượng nhiệm, ngựa xe như nước, ăn xong cơm chiều, đám người Thẩm Hoài, Hùng Văn Bân liền cáo từ rời đi.

Chu Minh khá hào hứng.

Chuyện Hùng Văn Bân đảm nhiệm ghế phó chủ nhiệm văn phòng thị ủy coi như đã được đóng đinh chắc chắn.

Nhạc phụ thăng quan, hơn nữa còn thăng lên ghế tiếp cận quyền lực cao nhất của Đông Hoa trong các ghế dành cho cấp xứ. Điều này khiến ông con rể mấy năm nay phải ngồi lỳ trong cơ quan uống trà đánh cờ như Chu Minh không thể không hào hứng.

Lại thêm, giữa bàn tiệc Đàm Khải Bình luôn miệng nhấn mạnh phải đề bạt nâng đỡ cán bộ trẻ, cho các cán bộ trẻ cơ hội phát triển. Chu Minh cảm thấy đây là Đàm Khải Bình nói cho mình nghe, càng khiến hắn hưng phấn không thôi.

Khi từ tiểu khu bắc thị ủy đi ra còn chưa đến 9h, tiễn đám Hùng Văn Bân đi sau, Chu Minh kéo Thẩm Hoài lại, hỏi: “Giờ hẵng còn sớm, hay để tôi gọi Triệu Đông và Hải Bằng cùng đến uống rượi?”

Hùng Đại Ny mới kết hôn không lâu, tính trẻ con còn chưa mất hết, cũng háo hức muốn xem xem sinh hoạt đêm của đám đàn ông có gì hay ho.

Thẩm Hoài không tiện quét hứng Chu Minh, liền gọi điện hỏi Dương Hải Bằng xem cậu ta đang ở đâu.

Thật khéo, hôm nay Dương Hải Bằng cũng hẹn Triệu Đông ăn cơm với mấy ông chủ làm cùng ngành, nhận được điện thoại của Thẩm Hoài, bèn rủ bọn hắn chạy đến hội hợp.

Thẩm Hoài không có tâm tư ăn loại cơm “ngoại giao” này, thấy bộ dạng nóng lòng muốn thử của Chu Minh, lại không muốn đem quan hệ giữa hắn và Đàm Khải Bình khiêu ra trước mắt người lạ bèn hẹn gặp nhau nói chuyện ở một quán cà phê trên đường Tân Kiến.

Năm 93, những chỗ giải trí họp mắt ở Đông Hoa chủ yếu vẫn là quán trà, nhưng từ xế chiều trở đi, người đến quán trà đa phần là để đánh bạc tìm vui, rất ồn ào. Mà ở đây còn có Hùng Đại Ny, không tiện đến mấy hộp đêm nhảy múa uống rượi với các em chân dài.

Quán cà phê mới mở trên đường Tân Kiến khá vắng vẻ, vừa hay lại hợp sở thích yên tĩnh của Thẩm Hoài, tóm lại có uống rượi ở trong quán cũng không thu hút quá nhiều cặp mắt dòm ngó.

Hẹn địa điểm xong, Thẩm Hoài lái xe đến quán cà phê Dụ Điển kia. Dương Hải Bằng và Triệu Đông đã chạy tới trước, chỗ bọn họ ăn cơm ở khá gần đấy. Bọn họ biết hôm nay Thẩm Hoài sẽ đi gặp tân bí thư thị ủy mới thượng nhiệm, cũng mong được nghe Thẩm Hoài kể lại về cuộc gặp đó.

“Công tác của lão Hùng đã được quyết định rồi, phó bí thư thị ủy kiêm chủ nhiệm văn phòng thị ủy.” Thẩm Hoài thấy biểu hiện của Chu Minh khá căng thẳng, lại có chút khó chịu, liền chủ động mở lời giúp hắn, đồng thời đùa: “Về sau bọn ta phải ngưỡng hơi mũi của lão Hùng mà kiếm cơm a…”

“Uhm.” Dương Hải Bằng và Triệu Đông đều có quan hệ khá thân mật với Hùng Văn Bân, cũng thực tâm cao hứng cho ông ta. Dương Hải Bằng vỗ lên bả vai Chu Minh, cười nói: “Lão Hùng đắc đạo, tiểu tử ngươi cũng thăng thiên theo rồi, nhưng không được không nhận mặt huynh đệ chúng ta nha…”

« Mừng tôi hay mắng tôi đấy? Chẳng qua, nói thật, việc này đều nhờ cả ở Thẩm Hoài. » Chu Minh đã biết chuyện Thẩm Hoài dẫn tiến nhạc phụ hắn với Đàm Khải Bình trước đây, thậm chí chuyện nhạc phụ có thể leo lên cái ghế chánh văn phòng béo bở đa phần là nhờ ở công lao của Thẩm Hoài, nên hỏi: « Đúng rồi, quan hệ giữa cậu và Đàm bí thư là thế nào đấy, nhìn có vẻ vừa quen thuộc lại vừa xa cách thế nào ấy! »

“Lúc Trần phó thị trưởng còn sống, quan hệ giữa ông ấy và Đàm bí thư không tệ, tôi cũng nhờ vào tầng quan hệ ấy mới được Đàm bí thư chiếu cố.” Thẩm Hoài giới thiệu sơ sài, khẽ gạt chuyện quan hệ giữa hắn và Đàm Khải Bình sang một bên. Lúc này trước mặt hai người Triệu Đông và Dương Hải Bằng, hắn chưa nguyện vác danh phận cháu trai Tống Hoa ra dọa người.

Câu trả lời của Thẩm Hoài lại phù hợp với suy đoán của Chu Minh, thậm chí hắn còn cảm giác may mắn thay cho Thẩm Hoài, nói: “Số cậu tốt thật, Trần phó thị trưởng bởi bệnh mà mất, không được bao lâu thì Đàm bí thư lại đến Đông Hoa thượng nhiệm, nếu không đã như tôi bị ngồi “uống trà” mấy năm, lỡ thế thì lại khổ.”

Nghĩ đến cuối cùng cũng thoát khỏi những ngày “uống trà tán phét” trong cơ quan, Chu Minh hưng phấn không thôi, khi phục vụ đến đưa menu, hắn trực tiếp hỏi ở đây có rượi gì ngon, còn trực tiếp chạy đến quầy xem thử. Trước đây Hùng Đại Ny rất ít đến những quán cà phê như thế này, có vẻ khá tò mò đưa mắt đánh giá chung quanh.

Thẩm Hoài cũng mặc kệ Chu Minh, quay sang hỏi Triệu Đông chuyện ăn uống, bàn bạc với đám thương nhân vừa rồi.

“Đều là các cửa hàng kinh doanh sắt thép ở phố Hạ Mai, trước đây chủ yếu nhập hàng từ công ty Vạn Hổ, bị vét mất một tầng ở giữa nên lợi nhuận hơi thấp. Bọn họ thấy sản phẩm thép đi ra từ xưởng chúng ta không bị công ty Vạn Hổ cạnh tranh trên thị trường nên cũngđộng tâm.” Triệu Đông kể lại tình hình trong buổi cơm vừa nãy, báo cáo sơ lược một lượt với Thẩm Hoài: “Có điều quy mô kinh doanh của bọn họ khá nhỏ, lại là người quen của Hải Bằng, đều là người trong ngành cả, có hai người cũng đi ra từ xưởng thép thành phố, bọn họ muốn hùn vốn lại thành một công ty.,,”

“Đại khái có thể gom được bao nhiêu tiền mặt?” Thẩm Hoài hỏi Dương Hải Bằng.

“Chắc gom được tầm 2 triệu, xưởng thép có thể chiết khấu cho một ít không?” Dương Hải Bằng rướn sát người lại, hỏi thăm dò.

“Chút tiền hàng thế này mà cậu cũng có mặt mũi đòi tôi chiết khấu?” Thẩm Hoài rút một điếu thuốc, châm lửa, hít một hơi: “Tôi tính sẽ áp dụng mức đãi ngộ khác nhau tùy thuộc vào quy mô vốn, chu kỳ lưu chuyển hàng hóa của bạn hàng, cũng sẽ có sự giúp đỡ nhất định khi thị trường có biến động. Các cậu chỉ gom ra được 2 triệu, thực sự là hơi thấp, ít ra cũng phải cầm đến 5 triệu tôi mới có thể cấp cho đãi ngộ tốt nhất được…”

“Cách những 3 triệu, cậu bảo tôi phải đào đâu ra bây giờ? Hơn nữa, từ đầu năm giá thép cuộn, thép vân đều bắt đầu xuống, cho dù không có công ty Vạn Hổ thì những nhà dám đổ tiền đầu tư vào buôn bán sắt thép cũng không được bao nhiêu.” Dương Hải Bằng than vãn.

Đầu năm nay giá thép cuộn, thép vân bắt đầu trượt dốc liên tục, một là do Quốc vụ viên ban hành Nghị định 16, nhằm nghiêm cấm xuất hiện bong bóng bất động sản, nhà cao tầng quanh vùng Hải Nam, ảnh hưởng của nó đối với thị trường xây dựng trong tỉnh là rất lớn. Thứ hai, do thời gian trước rất nhiều xí nghiệp hương trấn cỡ nhỏ và vừa tranh nhau đầu tư sản xuất thép cuộn, thép vân, khiến cho lượng cung không thiếu, chất lượng lại không đồng đều, đẩy giá cả thị trường liên tiếp trượt dốc.

Thẩm Hoài cười cười, nói với Dương Hải Bằng Văn:

“Đừng có giở trò lừa gạt người khác ra trước mặt tôi. Hiện tại đúng là có khá nhiều xí nghiệp sản xuất thép vân ốc, điều kiện sản xuất của bọn họ rất đơn giản, chi phí thấp, cho dù chất lượng sản phẩm kém, nhưng hạ giá xuống vẫn có lợi nhuận để kiếm. Thị trường trước mắt sẽ khiến con đường phát triển chính quy của xưởng thép Mai Khê hơi gập ghềnh, bất lợi. Nhưng thị trường xây dựng trong nước về sau sẽ càng ngày càng lớn, chứ tuyệt đối không co lại, chỉnh thể hoàn cảnh dần dần sẽ tốt lên. Nên cho dù khắp nơi có là sản phẩm chất lượng thấp, giá thành rẻ thì thép vân ốc chất lượng cao của xưởng chúng tôi không phải không có đường sống. Ngoài ra, giá cả thép xuất xưởng tôi sẽ thay đổi tầm 15 ngày một lần. Thế này đi, chỉ cần các cậu không dồn hàng đầu cơ, thì phong hiểm do thị trường biến động sẽ do xưởng thép gánh thay. Như thế chắc cậu không nói tôi không dành chỗ tốt cho người mình nữa chứ?”

Đầu năm nay giá cả sắt thép trong nước mới dần dần được thả ra, giá cả xuất hàng của các xí nghiệp lớn thường thường sau 2-3 tháng, thậm chí lâu hơn mới điều chỉnh một lần.

Trong khi giá cả sắt thép trên thị trường thay đổi rất nhanh chóng, dồn dập, có khi lên đến biên độ rất cao.

Đối với những doanh nghiệp kinh doanh sắt thép mà nói, giá cả nguồn nhập sau 2-3 tháng, thậm chí lâu hơn mới điều chỉnh một lần, cũng có nghĩa rằng phong hiểm mà bọn họ phải chịu có khi vượt ra khỏi sức chịu đựng của doanh nghiệp.

Thẩm Hoài đồng ý rút ngắn thời gian điều chỉnh giá xuống còn 15 ngày, đối với những doanh nghiệp nhỏ và vừa là một lợi thế rất lớn, bọn họ chỉ cần có chu kỳ luân chuyển hàng hóa nhanh một chút, thì lợi nhuận vào tay sẽ tương đối ổn định, ít chịu tác động của thị trường. Còn chuyện đầu cơ, chỉ có những doanh nghiệp tiền nhiều thế lớn mới dám dồn hàng, găm hàng với số lượng đủ để ảnh hưởng đến giá cả thị trường mà thôi.

“Tốt thì đúng là tốt thật, nhưng muốn gom thêm được 3 triệu, thật không phải chuyện dễ dàng gì.” Dương Hải Bằng nói.

“Không vay ngân hàng được à?” Thẩm Hoài hỏi lại, với tình hình tài chính trong xưởng thép Mai Khê, cho dù có Đàm Khải Bình đứng ra gây áp lực, chắc ngân hàng cũng chẳng cho xưởng thép vay thêm được bao nhiêu. Kỳ thực, nếu trong tay doanh nghiệp tiêu thụ có tiền, tốc độ lưu thông thép trên thị trường sẽ nhanh hơn, cũng tương đương với xưởng thét hút về mình thêm càng nhiều tiền mặt.

Đương nhiên, trọn cả quá trình cần sự phối hợp của rất nhiều bộ phận nữa, như sản xuất, thu mua nguyên vật liệu, …v…v…

Nghe Thẩm Hoài nói đi vay ngân hàng để giải quyết vấn đề thiếu tiền mặt, Dương Hải Bằng cười khổ nói: “Trừ con trai Cao Thiên Hà hay Ngô Hải Phong, ai có thể đào ra 3 triệu từ tay ngân hàng đây?”

Lời Dương Hải Bằng nói cũng là thực tình.

Từ trước đến nay, về mặt chính sách, sự giúp đỡ mà nhà nước dành cho xí nghiệp tư nhân vốn rất hạn chế. Đặc biệt là những năm thuế thu ngặt nghèo. Vói những doanh nhân như Dương Hải Bằng, bọn hắn không có đầy đủ quan hệ thì cho dù có bảo đảm đầy đủ, ngân hàng cũng rất khó nhả ra 3 triệu cho vay.

Thẩm Hoài nghĩ nghĩ một lúc, rồi nói: “Thế này đi, cậu đem giấy tờ lập doanh nghiệp nộp lên thị trấn Mai Khê. Đồng ý với tôi sẽ nộp tất cả thuế phí công thương của doanh nghiệp cho thị trấn, tôi sẽ nghĩ cách giải quyết vấn đề tiền mặt giùm cậu…”

“Thật ư?” Dương Hải Bằng cũng đang vì chuyện tiền nong mà phát sầu, nghe Thẩm Hoài đồng ý giúp đỡ, nhịn không nổi hô lên, lại nghi hoặc nhìn Thẩm Hoài hỏi lại cho chắc: “Cậu không đùa tôi đấy chứ?”

“Cậu tin hay không thì tùy.” Thẩm Hoài cười nói: “Ngày mai cậu lên trấn tìm tôi, việc này tôi phải bàn bạc với Hà Thanh Xã cái đã, để xem quỹ tín dụng thị trấn có khả năng dành cho cậu khoản vay nào không?”

“Quỹ tín dụng thị trấn có tiền mà không cấp cho xưởng thép? Triệu Đông nói xưởng thép cũng đang cần tiền mặt a.” Dương Hải Bằng hỏi rằng.

“Chỉ cần cậu bảo đảm khoản tiền cậu vay dùng để làm đại lý thép cho chúng tôi, thì tiền về tay ai cũng thế thôi. Chỉ khác một là xưởng thép có thể giảm bớt được số nợ, hai là cậu nhân cơ hội mở rộng quy mô làm ăn, ba là thị trấn nhờ thế cũng thu thêm được khoản thuế đáng kể. Nhưng mà then chốt là cậu không thể làm ăn lỗ….” Thẩm Hoài nói.

Dương Hải Bằng nghiền ngẫm ý tứ trong lời nói của Thẩm Hoài, vỗ mạnh bắp đùi, khẳng định nói: “Chỉ cần câu nói này của cậu, tôi có phải vung mệnh này ra cũng quyết không làm hỏng chuyện…”

“Có chuyện gì mà hưng phấn thế?” Chu Minh cầm 2 chai rượi đỏ từ quầy ra, thấy Dương Hải Bằng hưng phấn như thế, nhịn không nổi hiếu kỳ hỏi.

Dương Hải Bằng kể vắn tắt đoạn đối thoại vừa rồi với Chu Minh, Chu Minh có vẻ khá hâm mộ, nói: “Đúng là nhờ nặng lượng của Thẩm Hoài cả, không như vậy muốn vay 3 triệu của quỹ tín dụng, cán bộ cấp huyện chưa chắc đã làm được…”

Chu Minh công tác ở kế ủy, đối với tình hình tài chính khốn quẫn hiện tại rất rõ ràng, đại khái cũng chỉ nhờ Mai Khê và xưởng thép toàn lực ủng hộ, mới có khả năng giúp Dương Hải Bằng vay được 3 triệu tiền mặt.

Nói thực, Chu Minh cũng rất thèm khát cái ghế mà Thẩm Hoài đang ngồi.

Chức vụ trong Đảng của Thẩm Hoài mới là phó bí thư đảng ủy trấn, mở ngoặc “cấp chính khoa”, nhưng trong tay lại nắm giữ gần 900 công nhân viên, quản lý xưởng thép giá trị hơn trăm triệu, nếu muốn vét tiền, mỗi năm vài triệu đều là muỗi, ghế béo bở đến thế, cầm đãi ngộ xứ cấp ra đổi cũng đáng a.

Thẩm Hoài cười cười, nói: “Tôi cũng chỉ đáp ứng thử hỏi hỏi xem sao, không khéo còn cần lão Hùng nghĩ cách. Mấy năm trước lão Hùng đã từng làm việc với bên ngân hàng, giờ lại đảm nhiệm ghế chánh văn phòng thị ủy, nói chuyện càng có sức nặng.

Nghe đến đây, Chu Minh không khỏi do dự, không biết tiếp theo nên phát triển đường sĩ đồ hay dứt khoát xuống biển kinh thương mới hợp lý.

Chu Minh thầm nghĩ: Thẩm Hoài có thể giúp Dương Hải Bằng giải quyết khoản vay 3-4 triệu, cha vợ mình chắc năng lực phải hơn thế, mà cho dù cha vợ cứng nhắc không giúp, đám Dương Hải Bằng cũng sẽ không cự tuyệt mình chen vào chia một chén canh chứ.

Từ ngân hàng cầm ra 3-4 triệu tiền mặt góp vốn đi buôn, nhìn thế nào cũng sướng hơn ở lại trong cơ quan nhà nước nhìn người khác phát tài?

Chẳng qua, Chu Minh lại nghĩ, Thẩm Hoài có vẻ chắc chắn sẽ giúp được Dương Hải Bằng chuyện vay vốn, nói cho cùng là do quan vị mà hắn đang ngồi quyết định. Không có quyền lực thì lợi ích kim tiền từ đâu mà có? Nghĩ như vậy, Chu Minh lại không muốn buông bỏ con đường sĩ đồ mà mình đang đi.

Khui chai rượi đỏ ra, lại gọi thêm 2 két bia, ba người Thẩm Hoài túc tắc nhấm nháp.

Thẩm Hoài, Triệu Đông còn phải lái xe nên uống rất tiết chế, Chu Minh, Dương Hải Bằng lại đang hưng phấn, sướng ẩm hết ly này đến ly khác. Tửu lượng Dương Hải Bằng rất cao, trong khi tửu lượng Chu Minh chỉ bình thường, mọi người mới xử lý hết hai chai rượi cộng với két bia, giọng điệu Chu Minh đã ngà ngà.

Chu Minh lè nhè, mượn hơi rượi đem rất nhiều suy nghĩ trong đầu nói ra.

Dương Hải Bằng cũng đã hơi thấm, mới nói với Chu Minh: “Cậu cứ ở lại trong kế ủy mà phát triển, lão Hùng thăng thiên rồi, lại được Đàm bí thư tín nhiệm, cái ghế chính khoa chạy không thoát khỏi tay cậu đâu. Qua hai năm, nói không chừng sẽ ngang bằng với Thẩm Hoài, thành phó xứ, chính xứ. Ai cũng nói trong triều có người dễ làm quan, quan trường có người dễ làm ăn, có thịt cho tôi ăn, lẽ nào còn thiếu các cậu chén canh. Tôi nộp hồ sơ lên Mai Khê, để Hùng Đại Ny qua đây, tính 10% cổ phần, thế nào?” Lại hỏi Triệu Đông: “Hay cậu cũng để Minh Hà qua chỗ tôi làm luôn…”

Triệu Đông không muốn tướng ăn quá khó coi, kiên quyết lắc đầu nói: “Minh Hà thích trẻ con, cứ để cô ấy dạy nhà trẻ được rồi…”

Nghe Dương Hải Bằng nói vậy, Chu Minh rất hưng phấn, tửu ý trên mặt càng đậm.

Hùng Đại Ny hơi băn khoăn, hỏi: “Các anh bán sắt thép, em qua đó thì làm được gì?”

“Đừng có tiếc công việc bên kia, mỗi tháng được có 2-300 đồng, chưa đủ cho em mua quần áo. Em qua chỗ Hải Bằng làm kế toán, cho dù là nhân viên bình thường, chẳng lẽ Hải Bằng còn có thể bạc đãi em?” Chu Minh đã hơi ngà ngà, lớn tiếng nói.

Thẩm Hoài mân mê ly rượi đỏ trong tay, biết Hùng Đại Ny đang bận tâm cha ruột sẽ không đồng ý, cũng do từ nhỏ Hùng Văn Bân quản thúc hai chị em rất nghiêm. Hải Bằng trọng nghĩa khí, làm người khá trơn tròn, đi buôn bán không thành vấn đề. Triệu Đông lại chú trọng nguyên tắc, nên biểu hiện của mấy người đều không khiến hắn bất ngờ.

Có một số người làm việc luôn không thể, hoặc không có cách nào đột phá giới hạn chính mình, nói không khai khiếu cũng được, không biết biến thông cũng xong, như thế có khi lại khiến người khác càng yên tâm.

Đồng thời Thẩm Hoài lại nhớ ra một chuyện, trong lòng hắn luôn mong mỏi cuộc sống về sau của tiểu Lê sẽ không phiêu đãng bất an như trước. Nhưng rất hiển nhiên, hắn không thể trực tiếp đem mấy vạn, mấy chục vạn giao cho tiểu Lê hay Trần Đan… Thẩm Hoài còn nhớ như in mình có 50.0000 đồng gửi trong ngân hàng Thương Nghiệp.

Bề ngoài Trần Đan có vẻ mềm mại, thực ra trong nội tâm lại rất cứng cỏi, chắc sẽ không chịu nhờ quan hệ của mình mà vào công ty Hải Bằng làm việc, đi vô công hưởng phúc. Ngoài ra, làm thế cũng không phù hợp với nguyên tắc của hắn, bất lợi cho quản lý xưởng thép. Thẩm Hoài thầm nghĩ: Trần Đan là người kiên cường, hẳn phải tìm được cách khác để giúp nàng cải thiện sinh hoạt…

Uống hết rượi, Chu Minh hô muốn gọi tiếp, nhưng chân đã mềm nhũn, đến đứng còn không vững, Thẩm Hoài liền để Dương Hải Bằng ra quầy thanh toán, còn mình dìu Chu Minh ra ngoài xe.

Nhà Dương Hải Bằng và Triệu Đông đều ở gần đây, Thẩm Hoài lái xe đưa bọn họ về nhà trước, sau đó mới thuận lối về Mai Khê đưa Chu Minh và Hùng Đại Ny về.

Chu Minh đã nôn một lần trong quán, nên may không nôn ra sàn xe, nhưng đã say đến bất tỉnh nhân sự, Thẩm Hoài và Hùng Đại Ny phải phí sức chín trâu hai hổ mới dìu được hắn lên lầu.

Trước đây Hùng Đại Ny khá gầy, tay chân nhỏ nhắn, ngực cũng lép kẹp, không ngờ sau khi kết hôn, cả người nẩy nở hẳn lên. Ôm lấy Chu Minh đang say như chết, Thẩm Hoài và Hùng Đại Ny phải miễn cưỡng lắm mới không chạm tay chạm chân. Tay Thẩm Hoài cắm đỡ dưới nách Chu Minh, không để hắn thân xác to kềnh kia trượt xuống, Hùng Đại Ny ở một bên cực lực đỡ lấy ông chồng quý hóa, nàng sức yếu, phải dùng cả người dán sát vào, vừa không cẩn thận, cả cặp nhũ hoa liền áp lên mu bàn tay Thẩm Hoài, mềm mại, đầy tính co dãn…. Thật đúng là ngực thiếu phụ….

Thẩm Hoài hơi ngượng khi chiếm tiện nghi với Hùng Đại Ny, tay nhè nhẹ yên ắng rút về.

Lúc này Hùng Đại Ny mới nhận ra, khuôn mặt đỏ bừng do uống mấy ly trước đó càng đỏ hơn, vốn còn đang định hỏi Thẩm Hoài xem đến chỗ Dương Hải Bằng làm có thích hợp hay không, giờ đành tảng lờ như không có chuyện gì, mở cửa dìu Chu Minh vào phòng, quay đầu nói với Thẩm Hoài: “Trời khuya thế này rồi, anh lái xe về cẩn thận…”

Nhìn Hùng Đại Ny mặt đỏ hồng, tròng mắt như muốn nhỏ nước, đầy vẻ thiếu phụ phong tình, Thẩm Hoài cười cười, nói: “Được, đưa hai vợ chồng về tận nhà xem như tôi đã hoàn thành nhiệm vụ. Chu Minh uống hơi nhiều, đến đêm chắc sẽ khát, nhớ chuẩn bị chút trà mát giải rượi, sáng mai là tỉnh táo lại ngay…” Nói xong liền quay người xuống lầu.

Nhìn Thẩm Hoài bước xuống cầu thang, Hùng Đại Ny ló đầu nhìn một cái, cảm giác lúng túng lúc nãy cũng đi qua. Số lần nàng tiếp xúc với Thẩm Hoài rất có hạn, chỉ nghe mẹ nàng nói Thẩm Hoài cái gì cũng tốt, chỉ có sinh hoạt riêng tư là có vấn đề. Nhưng nhớ lại tình huống vừa rồi, hình như cậu ta chủ động rụt tay về, lại còn chỉ bảo tận tình cách giúp Chu Minh giải rượi, hẳn là người sẽ không sai…

***************************

Khi Thẩm Hoài về đến Mai Khê đã là 12h đêm, phía nhà tiểu Lê, Trần Đan đã tắt đèn, chắc đã đi nghỉ nên cũng không tiện sang bên làm phiền các nàng.

Ngày thứ hai, Thẩm Hoài dậy khá sớm, đến xưởng thép chủ trì họp giao ban đầu tuần xong liền đặc ý chạy đến trấn chính phủ một phen, chờ bí thư thôn Tôn Gia, Tôn Quảng Vũ đến giải thích về chuyện chiếm nhà hôm qua.

Thẩm Hoài vẫn giữ thói quen tự mình lái xe, vừa đỗ chiếc Passat dừng trong sân trấn chính phủ, đã thấy Tôn Quảng Vũ và Tôn Xa Quý rụt rè đứng đợi trước cầu thang.

Vừa nhìn thấy mặt bác cả Tôn Xa Quý, tâm lý Thẩm Hoài liền nổi lửa, mặt lạnh tanh bước tới, cũng không thèm nhìn bọn hắn, mà trực tiếp đi thẳng lên lầu.

Tôn Xa Quý và Tôn Quảng Vũ nhìn nhau, không biết làm sao, đành lẻo đẽo theo sau lưng, cùng bước lên lầu.

Hà Thanh Xã thấy Thẩm Hoài đến trấn chính phủ, lại thấy cả bí thư thôn Tôn Gia đi phía sau, khá là kỳ quái, cười hỏi: “Đúng lúc tôi có việc cần tìm Thẩm bí thư bàn bạc, sao, cậu có việc cần bàn với bí thư thôn Tôn Quảng Vũ à?”

Đoạn thời gian này Thẩm Hoài trú trong túc xá trấn, người trên trấn đều rõ ràng. Cũng do Trần Đan là nhân viên công tác ở trạm tiếp đãi trấn, nên chiếu cố nhà cửa giùm Thẩm Hoài là điều bình thường. Mà cho dù có chuyện gì khác đi chăng nữa, người trên trấn cũng giả câm giả điếc, không ai ăn no căng, mua việc vào thân, đi chọc Thẩm Hoài làm gì.

“Gặp chút chuyện nhỏ thôi, Hà trấn trưởng, anh cũng qua đây xử lý cùng tôi luôn!” Thẩm Hoài áp không nổi cơn tức trong lòng, sắc mặt đối với Tôn Quảng Vũ, Tôn Xa Quý cũng không dễ nhìn, thấy Quách Toàn cũng theo Hà Thanh Xã từ phòng làm việc đi ra bắt chuyện, liền phân phó: “Quách Toàn, cậu tới ban địa chính, lấy hồ sơ đất đai thôn Tôn Gia từ năm 87 qua đây…”

Sau giải phóng, quyền sử dụng đất làm nhà ở và đất canh tác nông nghiệp được sửa đổi qua mấy lần, đến năm 87 là đợt thay đổi cuối cùng. Ở nông thôn hương trấn, hồ sơ đăng ký nhà đất, nhà ở năm 87 được xưng là “Hồ sơ nhà đất 87”, cũng là văn kiện hợp pháp quan trọng nhất để xác định quyền sở hữu và quyền sử dụng của người được giao đất.

Muốn xác nhận căn nhà cũ đó thuộc quyền sử dụng của ai, trực tiếp giở “Hồ sơ nhà đất 87” ra là biết.

Quách Toàn không biết vì sao Thẩm Hoài muốn đến ban địa chính mượn hồ sơ nhà đất, cũng không lải nhải nhiều, trực tiếp xuống lầu tới ban địa chính.

Tôn Quảng Vũ, Tôn Xa Quý cùng theo Thẩm Hoài, Hà Thanh Xã đến phòng làm việc, nhìn Thẩm Hoài mời Hà Thanh Xã ngồi xuống, bọn hắn chỉ dám đứng bên cạnh không dám hó hé lời nào.

Nhân lúc Quách Toàn đi mượn hồ sơ, Hà Thanh Xã liền tranh thủ thảo luận mấy khoản thu chi của thị trấn với Thẩm Hoài, còn kiên trì muốn Thẩm Hoài ký vào những hạng mục chi quá 2000 đồng.

Thu chi tài chính của thị trấn thường chỉ cần trấn trưởng ký là được rồi, cho dù bí thư đảng ủy trấn thông qua nhân sự ở ban tài chính và sự khống chế đối với hội nghị đảng chính để nắm đại quyền, thì thường cũng chỉ những khoản khá lớn mới cần bí thư, hoặc phó bí thư Đảng ủy kí thêm.

Hành động muốn Thẩm Hoài cùng ký vào hạng mục của Hà Thanh Xã không thể nói là vi phản chính sách tài chính, nhưng vào trong mắt Tôn Quảng Vũ và Tôn Xa Quý đứng bên cạnh chỉ khiến hai người càng thêm xác định, rằng đến cả Hà Thanh Xã cũng phải nhìn sắc mặt Thẩm Hoài để làm việc… Phát hiện này càng khiến bọn họ hoảng loạn, tim đập thình thịch, thật đúng là chọc phải hỗn giang long rồi…

Rất nhanh Quách Toàn đã cầm tập hồ sơ dày cộp sang, Thẩm Hoài nhận lấy, đập mạnh lên bàn làm việc: “Hôm qua ngươi nằng nặc nói căn nhà kia có một nửa là thuộc về ngươi, ngươi lại đây tra thử cho ta xem…” Lại chỉ vào Tôn Quảng Vũ: “Ngươi cũng sang đây giúp một tay…!”

Mặt Tôn Quảng Vũ, Tôn Xa Quý trắng bệch không còn chút máu, muốn mở miệng giải thích, nhưng bị Thẩm Hoài trừng mắt nhìn chằm chằm, không thể không cắn răng lật hồ sơ ra tra…

Thẩm Hoài nhấp một ngụm trà do Hoàng Tân Lương đưa tới, cảm thấy hơi rát lưỡi, lại để ly trà xuống, cùng Hà Thanh Xã giải thích nguyên do: “Tôi có quen với em trai của tiểu Trần ở trạm tiếp đãi, trước đây khi chuẩn bị đến Mai Khê công tác, vì trú ở thị ủy không tiện nên nhờ em trai tiểu Trần thuê cho một căn phòng ở Mai Khê. Mấy ngày nay đa phần thời gian tôi đều ăn ngủ trong xưởng thép, chưa rảnh rỗi đến xem căn phòng kia, đồ đạc gì cũng phải nhờ người khác chuyển đến giùm. Hôm qua khó được có thời gian nghỉ, liền nên nhà mới dọn dẹp một cái. Ai ngờ hai thằng mất dạy này, việc tốt gì cũng làm được nên nơi đến chốn, đem đồ đạc trong nhà tôi ném hết ra vườn, nói căn nhà ấy là của hắn, còn hợp đồng tôi thuê là vô hiệu…”

Tôn Quảng Vũ bị Thẩm Hoài vỗ bàn mắng “thằng mất dạy”, mặt cúi gằm xuống, không dám ngẩng đầu mảy may. Hắn có thể làm bí thư thôn, ánh mắt vẫn phải có một ít. Nhưng hôm qua đúng là mù mắt, giờ nhìn thấy Thẩm Hoài đến trấn chính phủ nghênh ngang dừng xe, lên lầu, phản ứng của đám cán bộ ở đây với hắn cũng cực kỳ câu cẩn, liền biết con hỗn giang long này tuyệt đối không phải là người mà loại như mình có thể chọc….

Tôn Xa Quý sắp khóc đến nơi rồi, vội giải thích: “Thật không biết đó là phòng Thẩm bí thư thuê, nếu biết người thuê là Thẩm bí thư, tôi có ăn gan báo cũng không dám động đến đồ của ngài…”

“Đừng lảm nhảm nữa.” Thẩm Hoài trầm mặt xuống mắng tiếp: “Ngươi nói nhà là của ngươi, vậy tra đi, tra không ra thì là lừa đảo. Ta sống đến từng này tuổi rồi, còn chưa bị thằng lừa đảo lừa đến trên đầu, hôm qua cũng là lần đầu bị hắt cho một đống lời khó nghe lên thân mình như thế, các người muốn làm phản phải không?”

Mặt Tôn Xa Quý trắng xanh, đáng thương nhìn về phía Hà Thanh Xã cầu khẩn, trước đây hắn cũng là bí thư thôn, nên có chút quen biết với Hà Thanh Xã, lúc này chỉ có thể trông mong Hà Thanh Xã đỡ lời cho chút ít.

“Thế là thế nào?” Lúc này Hà Thanh Xã chỉ có thể mặt lạnh hỏi Tôn Quảng Vũ, Tôn Xa Quý.

“Nhà Thẩm bí thư thuê vốn của cháu gái tôi, lúc đó thực sự tôi không biết người thuê là Thẩm bí thư.” Tôn Xa Quý run run giải thích nguyên do cho Hà Thanh Xã: “Cháu gái tôi là cô nhi, mới 15 tuổi. Hôm ấy tôi nhất thời váng đầu, tưởng cháu mình bị người ngoài lừa, chưa hỏi rõ ràng đã đem đồ đạc trong nhà vứt hết ra ngoài. Hôm nay qua đây kiểm điểm sai lầm trước mặt Thẩm bí thư, đồ đạc bị phá hỏng, tôi sẽ bồi thường thỏa đáng…”

Tôn Xa Quý lôi một chiếc phong bì dày cộp từ túi công văn ra, dè dặt đặt lên bàn làm việc.

Thẩm Hoài nhìn cũng không nhìn, quơ tay hất chiếc phong bì kia xuống đất, lạnh giọng hỏi: “Ông làm thế là có ý gì, công nhiên hối lộ nhân viên công vụ ngay trước mặt Hà trấn trưởng, có tin tôi lập tức thông báo ban kỷ luật tới bắt ông không?”

“Hồ đồ, thu tiền về, nhanh!” Hà Thanh Xã không biết sao Thẩm Hoài lại tức giận thế kia, nhưng vẫn mở miệng quở mắng Tôn Xa Quý.

Hà Thanh Xã nhận ra Tôn Xa Quý, tất nhiên cũng biết Trần Đan, biên chế văn phòng đảng chính thuộc trạm tiếp đãi thị trấn là con dâu Tôn Xa Quý, mà Thẩm Hoài lại nói thuê nhà cháu gái Tôn Xa Quý thông qua em trai Trần Đan… Lại nghĩ đến vẻ thanh lệ dụ người của Trần Đan, Hà Thanh Xã không thể không ngờ có quan hệ mờ ám gì đó đằng sau chuyện này.

Nhưng giờ đang ở trước mặt Thẩm Hoài, hắn không tiện hỏi kỹ, cũng sợ Thẩm Hoài mất mặt, bèn nói: “Trước đây Tôn Xa Quý là bí thư thôn Tôn gia, chắc ở đây có hiểu lầm rồi?”

Sắc mặt Thẩm Hoài hơi hoãn, nói: “Hôm qua gặp phải chuyện trời ơi đất hỡi kia tôi cũng bị tức đến váng đầu, vừa nhìn thấy mặt hai người này là lại bực…”

“Quách Toàn còn có việc muốn báo cáo với anh…” Hà Thanh Xã thấy Thẩm Hoài có ý để mình đứng ra hòa giải, liền thuận nước đẩy thuyền: “Hồ sơ nhà đất này nhất thời khó mà tra rõ ràng được, hay để mấy người này sang phòng làm việc của tôi từ từ coi lại?”

Thẩm Hoài gật gật đầu, chuyện thu thập Tôn Quảng Vũ, Tôn Xa Quý, hắn muốn làm từng bước từng bước, chứ không cần gấp gáp.

Hà Thanh Xã trừng mắt nghiêm lệ liếc nhìn hai người Tôn Quảng Vũ, Tôn Xa Quý một cái, ra hiệu cho hai người sang phòng mình.

Hà Thanh Xã chưa rõ Thẩm Hoài thật sự muốn thu thập hai người này hay còn ý đồ gì khác, nên sang bên phòng không để hai người kia ngồi xuống, cứ để đứng thế hỏi chuyện: “Mấy cậu đúng là đáng đời, ăn gan báo hay sao mà gây chuyện tày đình thế? Rốt cuộc là chuyện gì, đến nỗi chọc giận Thẩm bí thư, không biết chữ chết viết thế nào à?”

“Biết thế này, có cho hai lá gan chúng tôi cũng không dám đắc tội Thẩm bí thư.” Tôn Quảng Vũ biết Tôn Xa Quý da mặt hơi mỏng, chưa chắc đã dám nói thật, bèn đứng ra kể thay: “Nhà kia thực tế là do con dâu Tôn Xa Quý cho Thẩm bí thư thuê, cũng công chứng hợp đồng với phía thôn, chữ ký trong hợp đồng là của Trần Đan và Thẩm bí thư. Nhưng ai biết tên Thẩm Hoài trong hợp đồng là tên thật của Thẩm bí thư, đến nỗi nên cơ sự hôm nay…. Hôm đó cũng lỡ miệng nói mấy lời khó nghe, chắc đã để Thẩm bí thư nghe được…”

“Thế chuyện căn nhà kia rốt cục là thế nào?” Hà Thanh Xã thấy vậy, quả nhiên là có liên quan đến Trần Đan, tâm lý đã mờ mờ hiểu ra, cho rằng đây chắc là chuyện anh hùng khó qua ải mỹ nhân thường tình.

Hà Thanh Xã cũng biết tao ngộ của Trần Đan, và mối quan hệ ác liệt giữa nàng với nhà chồng. Nói không chừng nàng nhân cơ hội này, muốn mượn uy phong Thẩm Hoài, trả lại những uất ức trước kia.

“Cũng là Tôn Xa Quý thấy lợi mờ mắt, con trai thứ sắp kết hôn mà chưa có nhà, thế là muốn mượn nhà cháu gái ở tạm, cho nên mới định đuổi khách thuê đi…” Tôn Quảng Vũ lại đứng ra giải thích.

“Cậu đúng là hồ đồ!” Hà Thanh Xã nhịn không nổi trách mắng Tôn Xa Quý.

Ở Mai Khê, Tôn Hải Văn xem như cũng có chút danh tiếng, đương sơ xưởng thép Mai Khê còn muốn mời hắn về làm chủ nhiệm xưởng. Tôn Hải Văn dính phải tai nạn trong xưởng thép thành phố, người trong thị trấn cũng thương tiếc rất lâu… Ai ngờ Tôn Xa Quý lại muốn đi đoạt nhà của đứa cháu gái ruột!

Cái gọi là mượn tạm phòng cho con trai kết hôn chẳng qua là mượn cớ, dưới quê chả bao giờ có tập tục này… hành động đó cũng vượt qua giới hạn của Hà Thanh Xã, liền nhịn không nổi xạc cho Tôn Xa Quý một trận cẩu huyết dầm đầu.

“Tôi biết mình sai rồi!” Tôn Xa Quý thộn mặt ra, nói: “Sáng sớm qua đây bồi lễ xin lỗi, chỉ mong Thẩm bí thư tát cho mấy cái giải hận!” Vừa nói vừa đặt phong bì nhặt lên lúc nãy đặt lên bàn làm việc, nói: “Hà trấn trưởng, nhờ anh nói giúp tôi mấy câu!”

“Cầm về! Cậu có ý gì đây?” Hà Thanh Xã lệ sắc quát, hắn còn chưa rõ Thẩm Hoài muốn xử lý chuyện này như thế nào, sao có thể tự tiện nhận chỗ tốt từ Tôn Xa Quý được?

Cuối cùng Hà Thanh Xã vẫn muốn giải quyết vụ này cho yên chuyện, sau khi để Tôn Xa Quý thu tiền lại, bèn hoãn sắc mặt, hỏi: “Mấy người đã nói gì khó nghe để Thẩm bí thư nghe được?”

“Cũng không có gì, chỉ là con dâu tôi cả ngày không về nhà, quan hệ với con trai tôi cũng không được tốt. Lại đột nhiên đứng ra thay cháu gái, cho đàn ông lạ thuê nhà. Cái này, cái này, khó miễn người ta nghĩ lung tung…” mặt già Tôn Xa Quý đỏ lên, ấp úng kể.

“Thật đúng là, trong đầu cậu trừ *** ra không còn thứ gì khác à?”

Thâm tâm Hà Thanh Xã cũng không cho rằng quan hệ giữa Thẩm Hoài và Trần Đan là thuần khiết, nhưng trước mặt Tôn Xa Quý, hắn nhất định phải bảo vệ hình tượng trong sạch cho Thẩm Hoài, mới nói:

“Với thằng con trời đánh của cậu, trong thị trấn còn mấy ai không biết? Trần Đan gả sang nhà họ Tôn cũng là bông hoa nhài cắm bãi *** trâu. Dù nàng có ai ở bên ngoài thì vẫn không nợ nần gì Tôn gia đâu. Mấy người có tâm tư đến trước mặt Thẩm bí thư kiểm điểm sai lầm, không bằng tới xin lỗi Trần Đan thì hơn!”

Nghe Hà Thanh Xã muốn mình phải dày mặt đi xin lỗi con dâu, mặt già Tôn Xa Quý đỏ gay lên.

“Cậu đi ra trước đi!” Hà Thanh Xã không chút khách khí đuổi Tôn Xa Quý ra trước, để mình Tôn Quảng Vũ lại nói chuyện.

Hắn cảm thấy có một số lời phải nói rõ ràng với Tôn Quảng Vũ. Bèn chỉ vào ghế dựa bên góc tường, ra hiệu để Tôn Quảng Vũ kéo đến trước bàn làm việc, nói: “Chuyện Trần Đan tôi có biết sơ sơ, cuộc hôn nhân giữa nàng và con trai Tôn Xa Quý sớm đã hữu danh vô thực. Cô gái tốt như thế mà phải gả vào nhà họ Tôn, cũng tội nghiệp người ta. Nếu việc này được giải quyết, tôi nghĩ Thẩm bí thư sẽ không tức giận như thế kia…”

Tôn Quảng Vũ khẽ liếc nhìn Hà Thanh Xã một cái, Hà Thanh Xã đã nói đến mức độ này, tất nhiên hắn có thể hiểu ra, bèn nói: “Để tôi đi khuyên Tôn Xa Quý thử?”

“Có gì mà khuyên hay không khuyên, thời buổi này hôn nhân tự do cả rồi, những sai lầm trước đây, tất phải uốn nắn, sửa chữa.” Hà Thanh Xã còn chưa đến mức hiểu rõ tính tình con người Thẩm Hoài. Nói hắn khó tính, đoạn thời gian này hắn đối đãi với người khác rất hòa ái, cũng không có ý tranh quyền tranh lợi với mình. Nói hắn dễ tính, nhìn ngày đầu tiên đến Mai Khê nhận chức mà xem, người như thế sao có thể nói là dễ tính cho được?

***************************

Cả trưa Thẩm Hoài mải bận bịu trong phòng làm việc trên tầng ba, cũng không có thời gian đi gặp lại Tôn Quảng Vũ và Tôn Xa Quý. Đến giờ cơm mới thấy Hà Thanh Xã đến rủ xuống nhà ăn thị trấn dùng bữa.

Đang ăn thì nhận được điện thoại, bắt máy hồi lâu mà không thấy đầu dây bên kia cất tiếng, nhìn lại số trên di động, hình như là mã của Mai Khê, vừa định hỏi Hà Thanh Xã đây là số của đơn vị nào, bên kia đã truyền tới giọng u u của Trần Đan:

“Chiều nay em lên huyện làm thủ tục…”

Đây là lần đầu tiên Trần Đan chủ động gọi điện đến di động, Thẩm Hoài cầm máy ra ngoài hành lang, hỏi: “Thủ tục gì?”

“Thủ tục ly hôn với Tôn Dũng…”

“Sao giọng em giống như đang khóc thế?”

« Em đang khóc… »

« Được rồi, đừng khóc nữa. » Trong lòng Thẩm Hoài chợt nghẹn lại, mềm giọng vỗ về: « Để anh gọi điện về xưởng, cho Trần Đồng nghỉ nửa ngày, cùng theo em lên huyện luôn. »

“Không cần…”

“Để anh gọi điện.” Thẩm Hoài kiên trì, không cho Trần Đan cơ hội cự tuyệt, nói tiếp: “Chiều Dương Hải Bằng Bằng sẽ qua đây, hay để anh đưa em đi…”

“Em càng không cần anh đưa đi.” Trần Đan nức nở, thanh âm như tắc lại.

“Em tắt điện thoại đây, đêm về nói chuyện sau…” Thẩm Hoài khẽ thở dài, có lẽ trong mắt một số người, hắn là bị nhan sắc mê người của Trần Đan dụ hoặc, lại không biết thực ra hắn đã si mê nàng từ lâu.

Thẩm Hoài cúp điện thoai, trực tiếp gọi điện đến xưởng, tìm Trần Đồng, để cậu ta nghỉ nửa ngày đón chị gái lên huyện.

Thẩm Hoài về lại nhà ăn chiến nốt bữa cơm, Hà Thanh Xã híp mắt cười hỏi: “Thẩm bí thư xuân quang đầy mặt, có nan đề gì được giải quyết ư?”

Tranh đoạt nhà đất chỉ là chuyện nhỏ, tương lai Trần Đan được giải thoát mới là chuyện Thẩm Hoài mong đợi nhất, cũng là thứ hắn muốn mang lại cho nàng nhất.

Chắc trong mắt Hà Thanh Xã, động cơ của mình không được chính đáng, nhưng rốt cuộc may nhờ Hà Thanh Xã điểm tỉnh Tôn Xa Quý, Thẩm Hoài cười cười, nói: “Coi như là thế đi!”. Có một số việc cứ dứt khoát làm bộ như người khác nghĩ mới khiến mọi người thoải mái, không cần thiết phải giải thích gì nhiều. Thẩm Hoài liền đẩy chủ đề sang chuyện Dương Hải Bằng: “Chiều nay Hà trấn trưởng có rảnh không, có chuyện tôi muốn bàn bạc với anh.”

“Được, đến phòng anh hay phòng tôi hút thuốc đây?” Hà Thanh Xã rút thuốc ra, giơ giơ mời.

“Quách Toàn!” Thẩm Hoài đứng lên, nhìn sang thấy trên bàn Quách Toàn còn có cơm rau, mới nói: “Ăn xong đến phòng Hà trấn trưởng, ta cùng bàn bạc luôn…”

Quách Toàn không cố được bữa cơm còn đang ăn dở nữa rồi, vội chùi chùi mép, đứng dậy đuổi theo hai người.

Quách Toàn bị Thẩm Hoài vuốt mất ghế phó xưởng trưởng đã hơn nửa tháng. Tuy rất nhanh sau đó liền được bổ nhiệm làm phó chủ nhiệm ban quản lý xí nghiệp, nhưng so với cái ghế phó xưởng trưởng trước đây thì còn kém xa, điều này không khỏi khiến hắn thất vọng một thời gian.

Nhưng cánh tay vặn chẳng đến bắp đùi, lại thêm Hà Thanh Xã ở bên cạnh khuyên nhủ. Dù cảm thấy hơi oan, nhưng Thẩm Hoài phân phó việc gì, Quách Toàn đều cố gắng hoàn thành hết mức có thể.

Tâm thái được chuyển biến, khó chịu trong lòng cũng không dai dẳng như trước.

Tận mắt thấy diện mạo xưởng thép được triệt để cải quan dưới chính sách “bàn tay sắt” của Thẩm Hoài, đây là điều trước đó Quách Toàn không hề dám tưởng tượng. Chính bởi như thế hắn mới nhận định, đằng sau vẻ tựa như thô bạo, ngang ngược, bất chấp đạo lý của Thẩm Hoài là một trình độ quản lý công nghiệp cực cao siêu.

Lại nghĩ cho dù mình bị giết sai, nhưng đó là điều có ích cho xưởng. Hơn nữa đám quản lý cũ như Đỗ Quý lần lượt bị Thẩm Hoài bắt bán xới khỏi xưởng thép, tâm lý Quách Toàn dần dần tìm lại cảm giác bình hành.

Lại thêm trong rất nhiều sự vụ Thẩm Hoài đều ỷ lại vào khả năng tài chính của Quách Toàn. Trọn cả quá trình kiểm toán tư sản trong xưởng, trên thực tế là do Quách Toàn và Tiền Văn Huệ phụ trách cụ thể. Việc ở ban quản lý xí nghiệp tuy không nhiều, nhưng mỗi hồi có chuyện, Thẩm Hoài đều nhiễu qua Đỗ Quý, trực tiếp tìm đến hắn… những điều này khiến Quách Toàn có cảm giác mình rất được coi trọng.

Cho dù là phó xưởng trưởng như trước đây, chưa hẳn đã có chuyện vào tay để làm. Trên thực tế địa vị, lợi ích đều liên quan đến tầm tiếp cận quyền lực trung tâm. Bởi thế, cho dù bị đẩy về ban quản lý xí nghiệp làm phó chủ nhiệm, song chỉ cần không đá lên ngồi phòng máy uống ước trà, trong lòng Quách Toàn đã cảm thấy khá là may mắn.

Thậm chí, khi vội đuổi theo hai người bọn họ, hắn cảm giác thấy mấy tay phó trấn trưởng còn nhìn mình với ánh mắt hâm mộ không thôi.

Quách Toàn vừa vào cửa, Thẩm Hoài vứt một điếu thuốc qua, hất tay để hắn kéo ghế dựa lại gần nói chuyện.

Thẩm Hoài đem chuyện muốn thị trấn hỗ trợ Dương Hải Bằng giải quyết tiền vốn nói với Hà Thanh Xã, Quách Toàn: “Công ty thương mại Bằng Hải muốn làm đại lý loại một của xưởng thép, nhưng tiền vốn lưu chuyển hơi thiếu. Tôi nghĩ nếu công ty Hải Bằng có thể đăng ký thủ tục ở Mai Khê, thuế thương nghiệp đều nộp lên cho thị trấn, thị trấn có nên ra mặt hỗ trợ cho họ vay vốn không?”

Dương Hải Bằng đem tên họ đổi đầu đổi đuôi biến thành tên công ty, khiến Thẩm Hoài nghe mà lắc đầu ngao ngán.

Hà Thanh Xã thực không nghi ngờ trong chuyện này Thẩm Hoài có tư tâm. Nếu thật Thẩm Hoài có tư tâm, hoàn toàn có thể quyết định để phía Bằng Hải chậm tiền hàng tầm ba bốn trăm vạn, chưa cần chi trả vội, như thế tuyệt đối tiện lợi hơn chuyện phải gánh thêm lãi suất từ phía ngân hàng nhiều.

Trước mắt xưởng thép không thích hợp để gánh thêm bất kỳ khoản nợ nào nữa. Chủ động giúp đỡ doanh nghiệp đại lý vay vốn, để doanh nghiệp đại lý có hiện khoản đặt tiền cọc dự chi, trên thực tế còn có thể giải quyết vấn đề thiếu thốn tiền mặt của xưởng… Những tiện ích ấy, Thẩm Hoài giải thích sơ qua, Hà Thanh Xã liền có thể hiểu rõ ràng.

Thẩm Hoài rít một hơi, dúi tàn thuốc vào gạt tàn pha lê trên bàn, rồi nói:

“Tôi đến Mai Khê công tác đã hơn nửa tháng, trừ xưởng thép, những công xưởng xí nghiệp khác cũng đã tìm hiểu qua chút ít, về cơ bản còn rất mỏng yếu a. Tiền thuế công thương thị trấn thu được hai năm nay không hề tăng trưởng rõ nét, áp lực trên vai lão Hà không nhỏ, đúng không?”

“Đây là ta đóng cửa nói với nhau thôi, ra ngoài kia lại là chuyện khác!” Hà Thanh Xã cười khổ, than thở: “Rất nhiều số liệu đều có thể làm giả, sản lượng sản xuất, tư sản công nghiệp… cái gì cũng có thể làm giả được hết, duy có thuế thu, đặc biệt là thuế công thương, khó nặn số liệu lắm. Số liệu hương trấn báo lên, trên thực tế khoản thu tương ứng phải giải ngân lên huyện, sau đó mới án chiếu tỉ lệ nhất định, phát cấp về lại cho ban tài chính thị trấn…”

Nói đến chỗ này, trong lòng Hà Thanh Xã cũng là một bụng nước đắng. Trước đây ở Mai Khê hắn không có quyền hành gì đáng kể, nhưng đến khi phải chịu tội, chịu mắng, Đỗ Kiến liền dựng hắn ra chết thay, hắn là người phụ trách trấn chính phủ, không cách nào thoái thác được trách nhiệm cả.

“…Đương nhiên, không phải không có biện pháp làm giả.” Hà Thanh Xã tiếp tục nói: “Hồi trước, hiệu ích của xưởng thép còn khá tốt, tiền bạc cũng rủng rỉnh, thị trấn mà không hoàn thành được chỉ tiêu thuế, chỉ cần rút ra một khoản từ xưởng bù vào là ok. Chờ trên huyện phát về, lại trả lại chỗ cũ. Đúng là lách luật, đúng là xưởng thép đổ lợi nhuận lên thị trấn, nhưng dù sao cũng là trong túi tập thể, không mất đi đâu được. Mấy năm nay Mai Khê chưa biết sẽ phân về đâu, trên huyện cũng không đặt chỉ tiêu cụ thể nữa, bởi thế không cần sợ không hoàn thành chỉ tiêu thuế mà mất mũ ô sa. Có điều, hai năm nay vật giá tăng mạnh quá, mà thuế Mai Khê thu được lại không thấy tăng bao nhiêu. Mỗi năm, cộng cả thuế thu và thu nhập không phải từ thuế, tất tần tật tầm xêm xêm 6 triệu, trong khi có bao nhiêu khoản phải chi, vào không đủ ra a!”

“Cũng phải.” Quách Toàn nói: “Chưa nói cái khác, riêng tiền công phúc lợi cho nhân viên chính phủ hai năm nay không thấy tăng, cán bộ bên dưới đã oán thán không thôi. Đừng thấy giờ còn cách tổng kết cuối năm gần một quý, nhưng trên trấn đã có người thảo luận chuyện lương thưởng cuối năm rồi…”

“Công ty thương mại Bằng Hải đăng ký ở Mai Khê, mỗi năm có thể trực tiếp nộp lên thị trấn tầm 50-60.000 nguyên. Con số này có vẻ không lớn, nhưng nếu công ty Bằng Hải đã đăng ký ở đây, vậy tất phải thuê trụ sở ở Mai Khê, số tiền này chắc chắn không phải nhỏ. Cả doanh thu của công ty vận tải cũng sẽ tăng theo, thuế từ công ty vận tải cũng tính vào thu thập thị trấn, đúng không?” Thẩm Hoài hơi không chắc chắn, hỏi lại Quách Toàn.

“Đúng.” Quách Toàn khá tinh thông thuế vụ, nói: “Nguồn thuế từ khâu vận chuyển của xưởng thép đại ước chừng 200.000. Có điều đội vận tải không phải đăng ký gì cả, chỉ cần cầm phiếu thuế chứng minh thì nộp ở đâu cũng được. Nếu công ty Bằng Hải có thể bảo đảm rằng đội vận tải cũng nộp thuế lên thị trấn, đây sẽ là một khoản thu rất khả quan…”

Thẩm Hoài nói: “Tôi không tính toán được chi li cụ thể như lão Quách. Nhưng cũng biết nếu công ty đăng ký ở Mai Khê, sẽ mang đến một chút cải thiện cho tình hình tài chính của thị trấn, cũng có thể xúc tiến công ăn việc làm, tạo ra càng nhiều giá trị. Đây là nguyên nhân chủ yếu tôi hy vọng thị trấn ra mặt hỗ trợ cho họ vay vốn. Thị trấn muốn mở rộng nguồn thuế, muốn tăng thêm thu nhập, cách tốt nhất là chủ động đỡ đầu do doanh nghiệp và hộ kinh doanh cá thể phát triển…”

“Từ góc độ thị trấn, ra mặt hỗ trợ đương nhiên không có vấn đề” Hà Thanh Xã nói: “Có điều giờ để quỹ tín dụng chen ra 3-4 triệu tiền mặt, sợ rằng hơi khó khăn…”

Sau trung tuần tháng 6, Quốc vụ viện ban ngành nghị định “16 điều”, quản lý chặt nguồn cung ứng tiền, các ngân hàng thương mại không dám cho vay tràn lan nữa rồi, huống hồ công ty thương mại Bằng Hải còn là doanh nghiệp tư nhân.

Hà Thanh Xã thầm nhủ: Thị trấn chắc chưa đủ mặt mũi để quỹ tín dụng cầm ra 3-4 triệu cho một doanh nghiệp tư nhân như thế vay.

Kinh tế Mai Khê phát triển không mạnh, năng lực quỹ tín dụng thị trấn cũng rất mỏng, tổng khoản cho vay mỗi năm khả năng chỉ loang quanh trong khoảng 20-30 triệu.

Để quỹ tín dụng nhả ra một lúc 3-4 triệu cho một doanh nghiệp tư nhân, áp lực không nhỏ một chút nào.

“Tiền vốn công ty Bằng Hải nhận được, đảm bảo sẽ chảy về phía xưởng thép.” Thẩm Hoài gẩy tàn thuốc, nói: “Trên thực tế, khoản tiền mà Bằng Hải vay, quỹ tín dụng không cần phải cấp tiền mặt ngay, ngoài ra xưởng thép sẽ mở một tài khoản trong quỹ tín dụng, tiền chỉ chảy đi chảy lại trong nội bộ quỹ mà thôi. Quỹ tín dụng không phải lo về áp lực huy động tiền, ngược lại, Bằng Hải còn sẽ đem tiền huy động từ những nguồn khác trữ trong tài khoản của quỹ…”

Nói đến chỗ này, Thẩm Hoài nghiêng đầu sang hỏi Quách Toàn: “Lão Quách, anh xem với phương án này quỹ tín dụng có thể chấp nhận không?”

“Nếu thực tế không tạo ra áp lực huy động tiền cho quỹ, còn có thể tạo ra nhiều lợi tức thế này, chắc phía họ sẽ chấp nhận.” Quách Toàn gật gật đầu nói.

Quách Toàn lại nghĩ nghĩ: Trọn phương án của Thẩm Hoài nhìn qua không khác gì trực tiếp đẩy hàng cho công ty Bằng Hải. Nhưng có hai chỗ tốt cực đại, chí ít về mặt sổ sách, xưởng thép sẽ không gánh thêm áp lực tài chính nào khác; sau khi Bằng Hải xác lập quyền đại lý, giao dịch hiện khoản giữa hai bên có thể khiến khả năng quay vòng đồng vốn của xưởng thép đề cao hơn một cấp.

Hà Thanh Xã vỗ đùi: “Chỉ cần có lợi đối với xưởng thép, đối với thị trấn, chúng ta nỗ lực thế nào cũng đáng.”

Năm rồi, giá trị sản lượng của xưởng thép tiếp cận 100 triệu, tạo ra giá trị công nghiệp ròng siêu qua 30 triệu, thuế thu tương ứng là 5 triệu, đây là khoản thuế cơ bản mà xưởng thép phải nộp, bất kể lợi nhuận cụ thể đạt được là bao nhiêu.

Nhưng mà sau khi thực hành thí điểm chế độ phân thuế, khoản thuế cơ bản này Mai Khê không hưởng thụ được chút nào, bất kể thuế tăng hay không tăng, cơ số trở về là bao nhiêu, thực tế đều bị tài chính trung ương và huyện thành tuyến trên phân chia sạch.

Xưởng thép là xí nghiệp tập thể trực thuộc thị trấn, phần lợi nhuận của nó tất nhiên được tính vào khoản thu không phải từ thuế của Mai Khê.

So với từ chỗ này móc mấy vạn, từ chỗ kia móc mấy ngàn, không bằng chỉnh đốn xưởng thép cho tốt, khôi phục năng lực sáng tạo giá trị mới là điều then chốt.

**************************

Dương Hải Bằng được Thẩm Hoài dặn dò, đã sớm chạy đến thị trấn, còn đặc ý tới xưởng thép tìm Triệu Đông.

Nhận được điện thoại, Thẩm Hoài liền để Dương Hải Bằng và khoa trưởng tài vụ xưởng Tiền Văn Huệ cùng lên trấn chính phủ. Hắn và Hà Thanh Xã biểu thị sẽ ủng hộ, nhưng công tác cụ thể Dương Hải Bằng phải tự thân làm lấy, phía thị trấn và xưởng thép sẽ do Quách Toàn và Tiền Văn Huệ phối hợp…

Triệu Đông còn phải chủ trì công tác chỉnh đốn sản xuất, trong giờ làm việc hành chính không cách nào thoát thân ra được.

Lúc Dương Hải Bằng đến, trừ Tiền Văn Huệ, còn cả Hùng Đại Ny đi theo.

Còn cả một trung niên tầm 40 tuổi, là phía đối tác của Dương Hải Bằng, hôm nay qua đây là để xác nhận xem quan hệ của Dương Hải Bằng với thị trấn có “vững” như giới thiệu không.

“Sao, chị Đại Ny đã đến công ty Bằng Hải làm việc rồi?” Thẩm Hoài thấy Hùng Đại Ny, khá ngoài ý, buột miệng hỏi.

“Còn không phải Chu Minh sợ mấy câu không giữ lời…” Hùng Đại Ny khá ngại ngùng khi gặp Thẩm Hoài, không phải bởi chuyện áp ngực lên tay hắn lúc trước, mà bởi vợ chồng nàng làm thế này có hơi gấp gáp.

“…” Thẩm Hoài thấy thiếu phụ mới cưới như Hùng Đại Ny còn lém lỉnh như thiếu nữ, không khỏi lắc đầu cười cười, cùng giới thiệu mấy người cho Hà Thanh Xã: “Hùng Đại Ny là con gái lớn của Hùng chủ nhiệm, cũng là nhân viên công ty Bằng Hải. Đúng rồi, qua vài ngày nữa Hùng chủ nhiệm sẽ phụ trách văn phòng thị ủy…”

“À.” Hà Thanh Xã không nghĩ đến thiếu phụ điềm mỹ đi theo Dương Hải Bằng này không ngờ khá có bối cảnh, hơi hơi kinh ngạc, liền vội chủ động vươn ra bàn tay bố đầy vết chai: “Hùng tiểu thư, mời ngồi, mời ngồi…”

Sự kiện đằn xe, Hùng Đại Ny đại biểu thị ủy ra mặt xử lý, Hà Thanh Xã rất có ấn tượng. Hắn nhớ đương thời Hùng Văn Bân còn là phó chủ nhiệm phòng nghiên cứu chính sách, không ngờ lại sắp ra làm chủ nhiệm văn phòng thị ủy.

Nếu phải kể ra ô dù tuyến trên của Hà Thanh Xã, miễn cưỡng có thể kể ra Trần Binh, người vừa được điều nhiệm làm chủ nhiệm văn hóa thể thao thị ủy. Tuy cũng là cấp chính xứ, nhưng nói đến phong quang quyền thế thì hoàn toàn không thể so sánh với chủ nhiệm văn phòng thị ủy được.

Hà Thanh Xã còn đang nghĩ: Vì sao Thẩm Hoài muốn ra tay giúp công ty Bằng Hải thế này? Hóa ra là bởi con gái Hùng Văn Bân làm trong doanh nghiệp này. Nhưng chuyển niệm lại lướt qua một ý nghĩ, chuyện lớn nhất xảy ra ở Đông Hoa hôm qua không phải là tân bí thư thị ủy Đàm Khải Bình chính thức đến Đông Hoa thượng nhiệm ư? Còn phát biểu diễn văn nhận chức trên TV nữa mà?

Bí thư thị ủy Đàm Khải Bình đến nhận chức, Hùng Văn Bân sắp sửa chuyển từ phòng nghiên cứu chính sách sang phụ trách công tác văn phòng của thị ủy, mà Thẩm Hoài lại biết tin trước khi được công bố… Điều này ý vị cho cái gì?

Chẳng sẽ sự kiện đâm xe lúc trước, thị trưởng Cao Thiên Hà bị bách cúi đầu, là bởi Đàm Khải Bình gây thêm áp lực sau lưng?

Lúc này hắn mới như hoảng nhiên đại ngộ: Sự kiện đâm xe xảy ra trước này Đàm Khải Bình chính thức thượng nhiệm hơn nửa tháng, thì ra ngay lúc đó Hùng Văn Bân và Thẩm Hoài đã là những nhân vật được tân bí thư thị ủy chọn lựa.

Mọi người đều sớm biết sau lưng Thẩm Hoài nhất định có nhân vật quyền thế nào đó che chở. Điều này Hà Thanh Xã cũng biết, song một mực không đoán ra là ai, lúc này, dưới sự ám thị khá rõ của Thẩm Hoài, hiểu rõ ẩn tình, hắn không khỏi thầm đáng thương thay cho Đỗ Kiến: Xem ra con cá mặn này không lật được thân rồi, không ngờ vọng đồ đấu với kẻ được bí thư thị ủy chống lưng, đó không phải tìm chết ư?

Hà Thanh Xã muốn để Quách Toàn dẫn đám Dương Hải Bằng tới quỹ tín dụng bàn chuyện vay vốn, nhưng được Thẩm Hoài ám thị, hiểu tầng quan hệ giữa Hùng Văn Bân và tân bí thư thị ủy, liền trở nên càng tích cực chủ động.

Hắn trực tiếp gọi điện cho chủ nhiệm quỹ tín dụng, mời lên trấn bàn chuyện vay vốn, làm thế này càng biểu thị rõ thái độ ủng hộ của trấn chính phủ.

Đừng nói tân bí thư thị ủy sau lưng rồi, dù chỉ vác gương mặt tân phó chánh văn phòng Hùng Văn Bân ra, công ty Bằng Hải muốn vay 3-4 triệu không phải là chuyện gì quá khốn khó.

Hà Thanh Xã chủ động đứng ra vơ việc về phía mình, Thẩm Hoài cũng vui được thanh nhàn, vứt chuyện ở đây lại cho Hà Thanh Xã và Quách Toàn, còn mình thì quay về xưởng thép theo dõi tình hình chỉnh đốn.

Đám người Từ Khê Đình, Triệu Đông, Từ Văn Đao, Phan Thành cơ hồ cả ngày vùi mình dưới dây chuyền lò điện nung thép.

Thẩm Hoài chạy về xưởng, bọn hắn chính đang mang mấy nhân viên kỹ thuật cốt cán mới từ xưởng thép thành phố chuyển sang tụ tập trước công đoạn lò điện, theo dõi tình hình luyện phế thép trong lò.

Thẩm Hoài bước vào phòng giám sát, bởi cách bức tường thủy tinh siêu cứng nên không cảm nhận được bức xạ nhiệt lượng quá mạnh, cầm sổ ghi chép trên bàn lên, lại nhìn xuống biểu thời gian cho phế thép vào lò.

“Xử lý thời gian giữa hai lần luyện chưa tốt a.” Thẩm Hoài gõ gõ ngón tay lên sổ ghi, nói với đám Từ Khê Đình, Triệu Đông: “Chỗ này hẳn có thể tiết kiệm thêm 10 phút. Tháng sau chúng ta sẽ thực hiện sản xuất liên tục, thời gian cho mỗi một lò nước thép ra lò phải khống chế trong tầm 120 phút, áp lực trên vai các anh không nhẹ đâu.”

Triệu Đông và Từ Khê Đình nhìn nhau cười khổ, yêu cầu mà Thẩm Hoài đề ra đúng là không thấp chút nào.

Cũng may trong những cốt cán kỹ thuật móc được từ xưởng thép thành phố có bốn năm mươi người được bổ vào dây chuyền lò điện. Hơn nữa để đám Từ Khê Đình, Triệu Đông, Phan Thành lãnh đạo bọn họ sẽ không tồn tại ngăn cách gì đáng kể. Chỉ cần phối hợp tốt với công nhân tuyến một, làm quen được với máy móc, chuyện thực hiện mục tiêu mà Thẩm Hoài đề ra không phải không khả thi.

Mục tiêu sơ bộ Thẩm Hoài đặt ra là muốn trong vòng một tháng, đem sản lượng thép thực tế đẩy lên bằng với 80% công suất thiết kế, một tháng sản xuất chừng 7000 tấn thép vân ốc; sau ba tháng, sẽ cố gắng sản xuất đúng công suất thiết kế.

Do dây chuyền trung tâm trong xưởng là công nghệ tiên tiến bậc nhất trên thế giới trong những năm cuối thập niên 80, trước mắt ở trong nước cũng thuộc top những công nghệ hàng đầu. Ba năm qua, dây chuyền sản xuất chưa bao giờ chạy đủ công suất thiết kế, song điều này cũng có chỗ tốt, chính là hao tổn của dây chuyền không hề nghiêm trọng.

Thực tế dùng dây chuyền này sản xuất thép vân ốc có chút đại tài tiểu dụng, nhưng giờ chưa có tiền cải tạo bộ phận liên đúc và thiết bị làm lạnh phân đoạn kế tiếp… Nếu bỏ sản xuất thép song cũ, tiện lợi nhất là đổi sang sản xuất thép vân ốc.

Tương tự, dây chuyền này dùng để sản xuất thép vân ốc, về mặt kỹ thuật thì dư dả có thừa, chỉ cần quản lý chặt chẽ, khoa học, đột phá công suất thiết kế là chuyện tương đối nhẹ nhàng.

Thẩm Hoài đề ra yêu cầu của mình với Từ Khê Đình, Triệu Đông, hy vọng sau nửa năm làm quen, có thể thử đi đột phá công suất thiết kế, chỉ thế mới khiến giá thành hạ càng thấp, giá trị gia tăng trên mỗi sản phẩm càng cao, hiệu ích sáng tạo ra mỗi ngày, mỗi tháng, mỗi năm mới sẽ càng tăng….

Buổi tối, Dương Hải Bằng muốn mời đại diện thị trấn, xưởng thép và người của quỹ tín dụng ăn cơm. Thẩm Hoài để Tiền Văn Huệ làm đại biểu cho xưởng thép dự tiệc. Còn hắn theo thường lệ tụ tập đám Từ Khê Đình, Triệu Đông, Từ Văn Đao, Phan Thành, Hồ Chí Cương lại, mở hội nghị tổng kết quá trình chỉnh đốn.

Đến gần gần 9h, Thẩm Hoài mới thoát thân ra được, về lại thị trấn gặp mặt Dương Hải Bằng, còn Triệu Đông phải ở lại trong xưởng trực ban, thử nghiệm làm ca đêm, để công nhân tuyến một từng bước thích ứng quá trình sản xuất liên tục.

Lập ra quy định sản xuất rất dễ dàng, nhưng để nhân viên quản lý tuyến cơ sở và công nhân dưới nhà xưởng chấp hành không sơ sót, không phải là chuyện một sớm một chiều.

Lò điện sử dụng lưới điện cao thế, một lò luyện được khoảng mấy chục tấn thép, trước lò có đến mấy chục công nhân đang thao tác, chỉ cần xuất hiện chút sơ sót, dù rất nhỏ, khả năng sẽ dẫn phát sự cố thương vong không lường trước được.

Thẩm Hoài không trực tiếp quản lý sản xuất tuyến một, mà cũng không có tinh lực để tự đi quản, áp lực đặt hết lên vai đám Triệu Đông, Từ Văn Đao, Phan Thành.

Thẩm Hoài chạy đến trấn chính phủ, Hà Thanh Xã uống rượi hơi nhiều, đã về nhà nghỉ trước, chỉ còn Quách Toàn bồi Dương Hải Bằng lưu lại trong trụ sở, trước đó cũng đã sắp xếp xe đưa Hùng Đại Ny về nhà.

Dương Hải Bằng và Thẩm Hoài đều chưa vợ con gì, không về nhà bao lâu cũng chả sao. Nhưng Hùng Đại Ny rốt cuộc và thiếu phụ tân hôn, Chu Minh có yên tâm đến đâu cũng không có đạo lý gì để nàng đi chơi ngoài tận nửa đêm. Không như vậy, lỡ để Hùng Văn Bân hoặc Bạch Tố Mai biết được, gì chứ một trận trách mắng là chạy không thoát.

Thiệu Chinh là lái xe cho Thẩm Hoài, thông thường đưa Thẩm Hoài về túc xá mới về nghỉ, nên Tiền Văn Huệ lưu lại muộn cũng chả sao, con gái nhà hai vợ chồng họ đã lên tiểu học, có hai ông bà ngoại chăm sóc, không cần quá lo lắng.

“Bàn đến đâu rồi?” Thẩm Hoài gọi Dương Hải Bằng, Quách Toàn, Tiền Văn Huệ và đối tác của công ty Bằng Hải vào phòng làm việc để nghe báo cáo tình hình cụ thể.

“Hà trấn trưởng giúp đỡ rất nhiệt tình, lại thêm phương án cậu đưa ra khiến phía quỹ tín dụng khá an tâm, đại thể chắc không có vấn đề gì nữa, đợi mà làm thủ tục thôi.” Dương Hải Bằng hưng phấn khó mà ức chế, cười nói: “Hà trấn trưởng cũng đã chọn chỗ làm trụ sở và kho xưởng giùm, ngay trường học cuối phía bắc phố Học Đường, đoạn giao với công lộ Thượng Mai. Lúc chiều bọn tôi đã đi xem qua, cách công lộ Thượng Mai rất gần, đi Hà Phố, Tân Tân hay Bắc Giao đều thuận lợi…”

“Trường học nào?” Thẩm Hoài hỏi lại.

“Năm rồi mưa lũ làm sập trường học thôn Trúc Đường, đến sau học sinh phân tán đến các trường xung quanh. Thị trấn không có tiền xây lại trường, nhưng dùng để làm nhà kho thì rất thích hợp…” Quách Toàn giải thích.

Quách Toàn nói ra tên trường, Thẩm Hoài liền nhớ ra ngay.

Trường học trên toàn thị trấn có tổng cộng 26 trường, 17 trường mẫu giáo, 5 trường tiểu học, 3 trường sơ trung, 1 trường cao trung, tổng số trẻ em đang theo học lên đến 8000 người.

Quy mô dạy học lớn thế này, bao gồm cả tiền lương trả cho gần 400 giáo viên thì tiền đầu tư cho giáo dục mỗi năm cũng chỉ tầm 3 triệu. Thị trấn tồn tại rất nhiều vấn đề, nhưng tiền đầu tư cho giáo dục thiếu thốn, nguyên nhân chủ yếu là bởi thu nhập tài chính của Mai Khê quá ít.

Trường học ở thôn Trúc Đường bị mưa lũ làm sập, không thể được trên huyện ủng hộ, chỉ bằng tài lực của thị trấn thì rất khó để trùng kiến lại.

Học sinh trong trường đều đã phân tán đến những trường xung quanh. Trong mắt Hà Thanh Xã, so với từ trên trấn chen tiền ra xây lại trường, không bằng cho công ty Bằng Hải thuê làm nhà kho, thị trấn cũng nhiều thêm một khoản thu…

Thẩm Hoài không cách nào chê trách Hà Thanh Xã quá hiện thực, chỉ nhìn lợi ích ngắn hạn, đương sơ hắn không tiếp nhận công tác của ban tài chính, một phần là bởi không muốn nặng đầu vì áp lực tài chính khốn quẫn hiện tại, then chốt bây giờ là khôi phục tình hình sản xuất, làm ăn của xưởng thép.

Dương Hải Bằng không ngờ chỉnh thể sự tình sẽ thuận lợi thế này, không che được hưng phấn, háo hức kể lại tình hình vay vốn lúc chiều.

Quỹ tín dụng không thuộc quyền quản lý của thị trấn, nhưng chỉ cần Mai Khê đứng ra, họ tất hướng về phía hơi mũi chính quyền. Có vụ làm ăn nào, quỹ tín dụng vẫn ưu tiên hợp tác với trấn chính phủ hơn.

Đương nhiên, nguyên nhân then chốt nhất, chắc có lẽ là bởi Hà Thanh Xã đã làm như không để ý hé ra quan hệ giữa công ty Bằng Hải với Hùng Văn Bân.

Quyền lực và tiền bạc đều là dầu bôi trơn cho mọi sự vật, hiển nhiên trong hai thứ, quyền lực luôn luôn được xếp trước.

Sự tình của Dương Hải Bằng được xử lý êm đẹp, Thẩm Hoài khá an lòng, thấy thời gian đã không sớm, bèn đứng lên, nói: “Nếu cậu và lão Quách muốn tâm sự tiếp thì tìm chỗ khác, tôi phải về nghỉ ngơi cái đã.” Lại quay sang nói với Tiền Văn Huệ: “Đi thôi, cô và Thiệu Chinh đưa tôi về túc xá, rồi cũng nghỉ ngơi luôn…”

Tiền Văn Huệ người khá thanh tú, hơi gầy, 34 tuổi, lớn hơn Thiệu Chinh 1 tuổi. Cha nàng trước là cán bộ tài chính huyện, bản thân nàng vốn tốt nghiệp đại học Hoài Hải, được phân phối đến cục tài chính huyện, sau được huyện trưởng Trần Binh phái đến xưởng thép đảm nhiệm khoa trưởng tài vụ.

Tuy nói công tác là phụ trách tài vụ, nhưng các khâu thu mua nguyên liệu, tiêu thụ sản phẩm nàng đều không được tham dự vào. Chỉ làm rõ sổ sách thu chi hiển nhiên không phát huy ra tác dụng nên có của nàng.

“Bộ phận quản lý của xưởng không cần quá nhiều phó chức, nhưng khâu tài vụ tất phải cần một phó chức làm trợ thủ.” Thẩm Hoài ngồi sau ghế lái chính, nói với Tiền Văn Huệ ngồi ghế lái phụ: “Tôi tính qua đầu tháng sau sẽ mở đại hội công nhân viên toàn xưởng, tiến cử Tiền khoa trưởng cô ra đảm nhệm phó xưởng trưởng quản lý tài vụ, cô phải chuẩn bị tinh thần trước. Sau khi đến cương vị mới, cô vẫn tạm kiêm quản khâu tài vụ, nhưng tiếp theo, không quản là tuyển mộ từ bên ngoài, hay bồi dưỡng trong nội bộ, cô tất phải tìm cho tôi một trưởng ban tài vụ thích hợp…”

Thông qua kính chiếu hậu, thấy Thiệu Chinh nhấp miệng cười, Thẩm Hoài liền đùa: “Về sau lại thêm gánh nặng cho công tác của lão Thiệu rồi. Lúc làm việc phải phục vụ xưởng trưởng, về nhà còn phải hầu hạ phó xưởng trưởng, đời này xem ra không trông mong được gì nữa…”

“Thẩm xưởng trưởng thường ngày nghiêm túc mà hôm nay mồm mép không thua ai cả!” Tiền Văn Huệ nghe Thẩm Hoài không chút cố kỵ đem chuyện nhà mình ra trêu, cười mắng một tiếng.

Thẩm Hoài ha ha cười lớn, đến bước này, bộ phận quản lý trong xưởng xem như đã gần hoàn chỉnh, đối mặt với quá trình cộng sự lâu dài trước mắt, hắn thực không cần thiết phải giữ mặt lạnh cả ngày làm gì.

Thẩm Hoài nói với Thiệu Chinh: “Trong bộ đội lão Thiệu từng làm tiểu đội trưởng, để phụ trách lái xe đúng là khuất tài. Sau đại hội, tôi sẽ lập thêm một ban trợ lý hành chính cho xưởng trưởng ngoài văn phòng xưởng, đi giải quyết một số chức năng cắt ra từ bộ phận văn phòng, lão Thiệu có hứng thú không…”

Đối với hệ thống quản lý trong xưởng Thẩm Hoài đã từng thảo luận rất nhiều lần với ban trợ lý đặc biệt, văn phòng xưởng trưởng mới thiết lập và văn phòng xưởng cũ, nghe qua chỉ khác biệt có một chữ, nhưng trong lòng Tiền Văn Huệ rất rõ ràng:

Văn phòng xưởng trưởng là cơ cấu quyền lực trung tâm, là công cụ để Thẩm Hoài điều khiển hoạt động trong xưởng, bao gồm quyền chọn thu mua nguyên liệu, quyền đàm phán, quyền lập dự án, quyền xếp loại và tuyển chọn đại lý… đều sẽ tập trung về văn phòng xưởng trưởng.

Mới đầu Thẩm Hoài sẽ để tâm phúc theo mình từ xưởng thép thành phố sang đây là Triệu Đông đảm nhiệm chánh văn phòng xưởng trưởng.

Mà văn phòng xưởng trước đây, nói đến cùng là công cụ phục vụ xưởng trưởng, là quản gia phụ việc vặt, bắt chước theo hệ thống Đảng trong chính quyền. Thẩm Hoài quyết ý muốn hạn chế tư tưởng quan liêu trong xưởng, mới sẽ đẩy một số chức năng sang cho phòng trợ lý hành chính phụ trách.

Địa vị của bộ phận trợ lý hành chính sắp được thành lập sẽ thấp hơn các ban chuyên trách một chút, nhưng quyền lực thực tế là vai trò quản gia, sự vụ phải xử lý rất hỗn tạp.

Thiệu Chinh vẫn như bình thường, khẽ cười, nói: “Nỗ lực mà làm thôi…”

Trong nhà tiểu Lê và Trần Đan đã tắt đèn, thời gian cũng không còn sớm, Thẩm Hoài cho rằng các nàng đã đi nghỉ trước.

Khi ở trong xưởng Thẩm Hoài không gặp được Trần Đồng, bởi thế không biết tình hình làm thủ tục ly hôn Tôn Dũng lúc trưa như thế nào, nhưng đại khái chắc chỉ lên đóng dấu cái là được.

Thẩm Hoài lấy chìa khóa ra mở cửa, trời tối thui, đèn neon đặt ở giữa phòng, công tắc vẫn là dây điện truyền thống, được treo ngay cạnh bàn. Thẩm Hoài mò tay men theo mép bàn lần tìm công tắc, chợt đụng vào cái gì đó mềm mềm.

Không ngờ có người đang nằm sấp trên bàn, sau khi chạm vào người kia, bởi quá ngạc nhiên, không kịp thu chân, cả người liền mất thăng bằng chúi về phía trước.

“A….”

Nghe thấy tiếng rít nhọn của Trần Đan thì Thẩm Hoài đã ôm lấy người nàng lăn xuống đất, cánh tay bị mép bàn cứa một vệt, tê rần… Cũng may trước khi ngã xuống đất, kịp vô thức ôm chặt người Trần Đan, không để nàng bất ngờ ngã quá nặng xuống nền.

“Ặc, sao anh mở cửa em không nghe thấy à? Ngã có sao không?” Thẩm Hoài không cố được vết thương trên tay, quan tâm hỏi Trần Đan:

“Em chờ một lúc lâu, cuối cùng ngủ quên luôn trên bàn. Đột nhiên anh đụng phải, làm em sợ gần chết…” Trần Đan bị dọa hết hồn, trọn cả người cơ hồ sấp trong ngực Thẩm Hoài, không chạm đất chút nào, cũng không thấy có chỗ nào sây sát.

Cánh tay Trần Đan đặt lên ngực, vừa nói chuyện vừa muốn đứng dậy, nhưng chợt cảm thấy cánh tay Thẩm Hoài đang đặt lên eo mình, nàng liền ngừng lại, nương theo ánh sáng mờ tối nhìn vào tròng mắt Thẩm Hoài.

Chắc bởi trước nay chưa từng có ai kề cận ngay sát thế này, ngay cả hôm qua Thẩm Hoài ôm lấy eo trộm hôn một cái cũng không tiếp xúc da thịt kiểu sát sàn sạt như bây giờ, khiến nàng không nỡ cứ thế này mà đứng lên. Cũng không biết sau khi đứng dậy, còn có dũng khí sà vào lòng anh ấy nữa không?

Giờ đã là tháng 11, song khí trời vẫn chưa lạnh lắm, đồ áo mặc trên người cũng không quá dày. Bị Trần Đan ngồi ép sát, lại chỉ cách lớp áo mỏng, khiến Thẩm Hoài cảm nhận rõ rệt sức căng chặt của da thịt, và cả sức nóng từ cơ thể nàng phát ra.

Trần Đan ngồi trong phòng đợi Thẩm Hoài trở về, nên chỉ mặc một chiếc áo len, cuốn chặt rủ xuống eo, cánh tay Thẩm Hoài đặt lên, mảnh khảnh và mát rượi, hướng xuống chỉ một chút thôi là bờ mông vểnh cao, đường cong dưới tay đầy sức dụ hoặc khiến hắn khó mà kìm được ham muốn vuốt tay xuống, mân mê vùng da thịt càng đàn hồi, càng nảy nở kia.

Dưới ánh sáng mờ mờ, mày ngài Trần Đan khẽ rung lên, tự như nhắn nhủ tình ý vô hạn.

Nháy mắt hai bên đối thị, cả Trần Đan lẫn Thẩm Hoài đều ngại ngùng chuyển mắt nhìn sang chỗ khác, lại không miễn được khẽ cười nhẹ, tựa hồ rất thoải mái vì được tận hưởng cảm giác vi diệu này, trong cơn mê hoặc, phút chốc thân dưới Thẩm Hoài đã ngo ngoe muốn động…

Bụng nhỏ Trần Đan bị vật cương cứng kia đẩy cộm lên, lúc đầu nàng còn nghi hoặc, không biết trong túi Thẩm Hoài đang chứa thứ gì, đợi đến khi hiểu ra thứ cấn lên bụng nhỏ mình là gì, vội kinh hoảng bò lên, bật đèn, vừa cáu vừa thẹn hỏi: “Đến cùng trong đầu anh đã nghĩ chuyện gì dơ bẩn?”

Thẩm Hoài khóc cười không được: nam hoan nữ yêu là lẽ thường tình, gặp được người trong mộng, khó miễn tránh khỏi xung động thiên lôi đụng địa thủy, chỉ là so thiếu nam thiếu nữ trực tiếp chút thôi, có gì đâu mà ngạc nhiên?

Trần Đan đại kinh tiểu quái thì cũng thôi, then chốt là do Trần Đan bật dậy quá vội, đầu gối đập nhẹ lên mặt Thẩm Hoài, khiến hắn đau đến nhếch miệng, đứng dậy uốn eo một lúc cho đỡ đau, mới mở miệng hỏi lại: “Em tưởng cái gì thì anh cũng tưởng cái ấy?”

“Dâm tặc!” Trần Đan kiều mắng một tiếng, lay vai Thẩm Hoài lại, giúp hắn vỗ vỗ bụi đất bám trên lưng.

“Chúng ta nghĩ cùng một chuyện, sao anh lại thành dâm tặc, chẳng lẽ em không phải?” Thẩm Hoài hỏi.

“Em tưởng trong đầu anh đang nghĩ chuyện bẩn thỉu kia, mà quả đúng thế thật, nên anh là dâm tặc, còn em đương nhiên không phải.” Trần Đan mồm mép khá hoạt bát, vừa giúp Thẩm Hoài phủi hết bụi trên người, vừa nói: “Vốn định chờ anh về nói chuyện một lát, nhưng giờ đột nhiên phát hiện không có gì để nói cả, thôi, em về ngủ đây…”

“…” Thẩm Hoài nhớ lúc trưa hình như trong lúc gọi điện Trần Đan đã khóc, liền kéo tay nàng lại, hỏi: “Có phải cảm thấy từ nay về sau cuộc đời sẽ nhẹ nhàng hơn?”

“Ừ, đúng là có cảm thấy nhẹ nhàng.” Trần Đan không rụt tay về, ánh mắt nhịn không nổi ngước lên mặt Thẩm Hoài, tựa hồ muốn xác nhận điều gì đó trong mắt hắn.

Mới đầu đối với Thẩm Hoài, Trần Đan rất cảnh giác, nhưng đôi khi nàng nghĩ, dựa vào anh ta, có lẽ cuộc đời mình và tiểu Lê, Trần Đồng sẽ ngả sang một hướng khác. Dần dần, tiếp xúc với Thẩm Hoài nhiều hơn, sự cảnh giác vốn ăn sâu trong lòng nàng cũng từ từ dao động.

Tâm tư của con người vốn luôn kỳ quái, lúc Thẩm Hoài ôm lấy Kim tử khóc thất thanh, sự cảnh giác trong lòng Trần Đan bỗng như tan rã. Mỗi ngày, trong đêm, khi nghĩ tới phút khóc lóc thê thảm kia, Trần Đan thấy nơi sâu trong nội tâm mình như được vỗ về nhè nhẹ.

Cho dù hiện tại, Trần Đan còn cảm thấy hơi sớm để xác nhận tình cảm giữa mình và Thẩm Hoài, nhưng từ sâu trong tâm hồn đã không cự tuyệt Thẩm Hoài bước vào trái tim nữa rồi. Ngay như hôm qua, cảm giác bị hôn trộm lúc ấy giờ vẫn đem lại dư vị ngọt ngào cho nàng. Lúc này Trần Đan đã nghĩ tặng cho Thẩm Hoài một nụ hôn, nhưng lại sợ hắn đề ra yêu cầu gì thêm. Mấy năm qua tuy nàng một mực giữ gìn, nhưng công tác trong trạm tiếp đãi khiến nàng sớm hiểu thứ trong đũng quần đàn ông dùng để làm gì, thầm nghĩ chắc Thẩm Hoài cũng không phải trường hợp ngoại lệ.

Thẩm Hoài ngồi xuống, kéo Trần Đan đến đứng trước mặt.

Ánh mắt hắn nhìn lên bầu ngực cao cao của nàng, dĩ vãng còn cảm thấy thân hình này chỉ vừa cân đối, không ngờ dưới góc độ này bầu ngực lại cao đến thế, sau lớp vải len ôm sát tận eo, càng hiển rõ đường cong hoàn mỹ.

Thẩm Hoài ngẩng đầu lên, chạm mắt vào khuôn mặt trắng như ngọc thạch kia, tâm lý cuộn trào khát vọng muốn nói cho nàng biết: Anh si mê em không chỉ mới mười ngày nửa tháng, từ bốn năm trước, ngay lần đầu gặp mặt, nụ cười duyên dáng của em sớm đã in đậm sâu trong trái tim này.

Mê luyến càng sâu, xung động trong nội tâm càng mãnh liệt, nhưng nếu quá trực tiếp sẽ chỉ khiến nàng lầm tưởng thứ mình khát khao là thân thể, thứ khiến mình mê hoặc chỉ là dung nhan….

Thẩm Hoài không thể không kìm nén tình cảm tuôn trào trong lòng, miễn cưỡng thả tay ra, không nắm lấy bàn tay non mịn kia nữa, trong lòng lại nghĩ: Người xưa so sánh bàn tay phụ nữ với mầm chồi non quả là chí lý, một hình tượng diễn tả gần như tận cùng cảm giác “mềm mại, mát lành” mà bàn tay diệu kỳ đó đem lại.

Thẩm Hoài để Trần Đan ngồi đến trước mặt, hỏi: “Về sau em có tính toán gì không? Bận xong chuyện trong xưởng thép, anh sẽ tìm Hà Thanh Xã nói rõ chuyện biên chế của thị trấn…”

“Cuộc sống trước kia không dễ chịu lắm, dù nát hơn nữa cũng không nát được đến đâu, nên chưa bao giờ lo lắng kỹ qua chuyện đó cả.” Trần Đan ngồi xuống bên người Thẩm Hoài, nghiêng người dựa vào mép bàn, tay chống cằm, trọn cả đường cong men theo dáng người đập vào mắt, khiến Thẩm Hoài không khỏi xuýt xoa: “Giờ nghĩ kỹ mới thấy hết khó khăn, trước đây xin vào trên trấn liền một mực làm việc trong trạm tiếp đãi, những công tác khác của thị trấn đa phần đều không quen. Nhưng ở lại trong trạm tiếp đãi, kiếm miếng cơm từ tay Hà Nguyệt Liên… trong khi quan hệ giữa anh và Đỗ Kiến, Hà Nguyệt Liên vốn chẳng tốt lành gì….”

“…” Thẩm Hoài cười cười, ngộ tính Trần Đan rất cao, đây là điều hắn đã sớm biết, cũng là điểm khiến hắn để ý đến nàng, mặc dù xung quanh mình không thiếu đàn bà xinh đẹp, bèn nói: “Đợt thầu kỳ này của trạm tiếp đãi sẽ kết thúc trước Nguyên Đán. Phí nhận thầu mới 80.000 như trước là quá thấp, còn chưa kể tiền bảo dưỡng và khấu hao phải tính thêm. Cho dù anh không nhắc, Hà Thanh Xã cũng sẽ không để Hà Nguyệt Liên thầu tiếp trạm tiếp đãi với giá thấp như thế đâu. Theo anh, giá đấu thầu phải tăng từ 80.000 lên 240.000 mới hợp lý…”

“Cao vậy ư?” Trần Đan hơi sững.

Những năm 93, 240.000 không phải là số tiền nhỏ.

“Đấu thầu, đấu thầu phải để người nhận thầu có lợi để kiếm, nhưng thị trấn cũng tuyệt không chịu thiệt.” Thẩm Hoài nói: “Quách Toàn đã tính qua, muốn hoàn lại được vốn ban đầu đổ vào xây dựng cơ bản, trang hoàng thiết bị, bảo dưỡng duy tu, 240.000 kỳ thực chỉ đủ huề vốn. Nếu để em nhận thầu trạm tiếp đãi, có đủ tự tin sẽ sinh ra lợi nhuận không?”

“Nếu tình hình vẫn như trước…” Trần Đan cẩn thận trả lời: “Nếu cán bộ thị trấn và xưởng thép đều theo lệ đến trạm tiếp đãi tùy ý ăn uống, cho dù phí nhận thầu có đẩy lên 400.000, thì vẫn có thể sinh lời. Nhưng giờ ngay đến anh tới đó ăn cơm cũng kiên trì trả tiền trước, Hà trấn trưởng còn định luôn quy củ, về sau tất cả hóa đơn ăn uống đưa về thị trấn, nếu không có lý do cụ thể, trấn chính phủ nhất luật không nhận. Sau chuyện ấy, sinh ý trong trạm tiếp đãi giảm hẳn chưa bằng một nửa so với trước, trong khi tiền lương cho nhân viên lại không hề ít, đừng nói 240.000 tiền phí nhận thầu, tháng này có cân bằng được thu chi không là cả một vấn đề rồi…”

“Em có tự tin sẽ làm tốt hơn Hà Nguyệt Liên không?” Thẩm Hoài hỏi lại.

“Sao, muốn em đứng ra nhận thầu trạm tiếp đãi?” Trần Đan nghi hoặc nhìn Thẩm Hoài, nói: “Em không muốn anh sẽ giúp em thế này…”

“Không, em đừng nghĩ nhiều.” Thẩm Hoài nói: “Nếu đặt lại phí nhận thầu là 240.000, cuối cùng không có ai ra nhận, thị trấn chỉ có thể hạ phí xuống. Có người bỏ ra 240.000, thậm chí nhiều hơn, để tiếp nhận kinh doanh trạm tiếp đãi, thị trấn sẽ tránh miễn được chút tổn thất… bất kể người đó là ai, đối với anh cũng như nhau cả. Đương nhiên, nếu em tiếp nhận là tốt nhất…”

“Đẩy phí nhận thầu lên cao thế này, em thật không dám nói trước điều gì. Vạn nhất Hà Nguyệt Liên hoặc giả người khác cũng tới tranh, có phải phí nhận thầu sẽ tăng nữa không?” Trần Đan hỏi rằng.

Thẩm Hoài cười gật gật đầu, nói rằng: “Điều này là đương nhiên, anh nói rồi, anh không thiên vị ai cả…”

Trần Đan nguýt Thẩm Hoài một cái, tuy nàng không muốn Thẩm Hoài giúp mình, để người khác nói ra nói vào, Thẩm Hoài giả bộ công chính thế này, song nàng có thể nghe ra sự quan tâm trong ngữ khí của hắn.

Tình ý trong lòng cũng theo đó nhè nhẹ dập dờn, nhăn mày như suy tư gì đó, thần thái vũ mị thấm vào xương, khiến Thẩm Hoài ngắm nhìn đến mê say.

“Nhưng vẫn không được a.” Trần Đan lại nghĩ tới một chuyện, nói: “Một khi Hà Nguyệt Liên ngừng nhận thầu, thiết bị vẫn giữ nguyên, đại bộ phận nhân công chắc sẽ lưu lại, song muốn kinh doanh, tất phải cần tiền mặt lưu động, không có mười vạn hai mươi vạn, trạm tiếp đãi không cách nào hoạt động bình thường được, em biết đào đâu ra số tiền đó bây giờ?”

“Vay ngân hàng.” Thẩm Hoài thấy Trần Đan lo lắng vấn đề toàn diện một cách nhanh chóng như vậy, trong lòng yên tâm rất nhiều, nói: “Không chỉ chuyện đặt giá đâu, bọn anh sẽ cân nhắc phương án kinh doanh mà mỗi bên nhận thầu đưa ra. Phương án của em mà không tốt, lại không có kinh nghiệm kinh doanh nhà hàng, cho dù em đáp ứng phí nhân thầu cả trăm vạn cũng không ai cho em quyền nhận thầu đâu… Đương nhiên, nếu phương án và khả năng thực thi của em được phía thị trấn khẳng định, khoản tiền lưu động ban đầu, phía thị trấn có thể đứng ra bảo đảm với quỹ tín dụng…”

Thấy Trần Đan nghiêng nghiêng đầu, tựa hồ đang nghĩ tới chuyện khác, Thẩm Hoài nói: “Em đừng suy nghĩ nhiều, với những xí nghiệp công xưởng của thị trấn cho tư nhân nhận thầu khác, anh đều tính toán xử lý thế cả. Để người có năng lực đứng ra nhận thầu kinh doanh, chứ tuyệt không cho quan hệ cạp váy cào chân tường thị trấn đâu.”

Lại thấy quyền vở bài tập để trên bàn, lật ra xem qua, tiểu Lê đã viết sẵn mấy câu nàng chưa hiểu vào trong, Thẩm Hoài lấy bút ra, vừa quay người, chuẩn bị giải đề, vừa nói với Trần Đan: “Mấy ngày nay em cứ suy nghĩ cho kỹ, tất nhiên anh sẽ giúp em, nhưng tuyệt đối không giúp em một cách vô nguyên tắc…”

Hùng Văn Bân rất nhanh liền được chính thức đề bạt thành phó chánh văn phòng thị ủy kiêm chủ nhiệm văn phòng, nguyên tiền chủ nhiệm văn phòng theo Ngô Hải Phong đến Nhân Đại nhận chức.

Đàm Khải Bình mới đến công tác nên không có ý khinh cử vọng động. Trừ Hùng Văn Bân ra, trong đoạn thời gian này, công tác điều động nhân sự ở Đông Hoa, hắn rất ít công khai tỏ ý kiến.

Phảng phất hết thảy đều hoạt động chiếu theo trật tự bình thường, thành ra không có cơn “đại địa chấn” nào như mọi người đồn đoán cả.

Đến nỗi chuyện Chu Minh thăng nhiệm làm phó chủ nhiệm văn phòng kế ủy, ở Đông Hoa căn bản không được tính là chuyện gì to tát.

Công ty thương mại Bằng Hải đã chính thức đến Mai Khê đăng ký, việc vay vốn cũng được tiến hành rất thuận lợi.

Sản xuất của xưởng thép trong tháng mười đã thăng lên rõ rệt, nhưng sản lượng thực tế chỉ tầm tầm hơn 4000 tấn, giá trị sản lượng khoảng hơn 1 triệu. Cho dù giai đoạn kế tiếp sẽ thực hiện sản xuất liên tục, nhưng để tuyến cơ sở có thời gian thích ứng quá độ, Thẩm Hoài sẽ áp giá trị sản lượng trên tháng từ 2 triệu trở xuống.

Trừ đầu tư ban đầu như cải tạo nhà xưởng, lập văn phòng, thuê đối tác vận tải, chiêu mộ công nhân viên, số tiền lưu động trong quỹ công ty Bằng Hải vẫn còn khoảng 4 triệu, đủ để bao tiêu 20% sản lượng của xưởng thép (hàng hóa quay vòng càng nhanh, phần trăm bao tiêu càng lớn), tất nhiên là đủ tư cách để trở thành đại lý số một cho xưởng thép Mai Khê.

Mà phòng nghiên cứu thị trường xưởng thép, dưới sự đốc thúc của Thẩm Hoài, đoạn thời gian này bận đến vắt chân lên cổ mà chạy, cùng với công ty Bằng Hải nỗ lực đem sản phẩm thép vân ốc của xưởng đẩy mạnh tiêu thụ ra các huyện khu xung quanh.

Ngày Thẩm Hoài thượng nhiệm có tuyên bố sẽ cử hành đại hội công nhân viên toàn xưởng trong thời gian sớm nhất, nhưng một mực kéo đến tháng 11, công tác trù bị mới được triển khai.

Trước khi đó, Thẩm Hoài đã gần như cải tổ triệt để bộ phận quản lý trong xưởng.

Bao gồm cả Quách Toàn, có bốn tên phó xưởng trưởng bị Thẩm Hoài đá ra khỏi ghế, chỉ mình phó xưởng trưởng Uông Khang Thăng được giữ lại.

Uông Khang Lăng nguyên là xưởng trưởng trước khi xưởng thép Mai Khê tiến hành khếch trương, học lịch không tính cao, là công nhân xuất thân ngay trong xưởng, nhưng những năm đầu thập niên 80, hắn dẫn dắt xưởng thép đương thời với sản lượng chỉ chưa đến 2000 tấn/năm phát triển tương đối ổn định, đặt cơ sở công nghiệp vững chắc cho thị trấn Mai Khê sau này.

Được sự ủng hộ của thành phố, của huyện, cuối những năm 80, xưởng thép khếch đại trên quy mô lớn, bí thư đảng ủy trấn Đỗ Kiến kiêm nhiệm luôn xưởng trưởng và bí thư đảng ủy chi bộ, nắm giữ toàn quyền trong xưởng thép, Uông Khang Thăng xuống đảm nhiệm phó xưởng trưởng, phụ trách bộ phận sản xuất với dây chuyền cũ.

Dây chuyền sản xuất mới cơ hồ khiến xưởng thép mất cả chì lẫn chài, nhưng bộ phận sản xuất cũ trong tay Uông Khang Thăng vẫn có thể duy trì được lợi nhuận, thuyết minh trình độ quản lý và kỹ thuật của hắn không tệ chút nào.

Trong đám công nhân cũ trước khi khếch trương, Uông Khang Thăng cũng rất có uy vọng, những công nhân ấy hầu như không có nhân tài kỹ thuật, rốt cuộc xưởng cũ dùng công nghệ đơn giản, hiệu suất thấp, nhưng công nhân chuyên nghiệp đạt chuẩn được bồi dưỡng ra không ít, coi như đã tạo dựng cơ sở nhân lực không nhỏ cho xưởng thép Mai Khê.

Ngoài ra thêm Tiền Văn Huệ được đề bạt lên làm phó xưởng trưởng phân quản tài vụ và bộ phận thu mua nguyên liệu, cộng với Uông Khang Thăng thành hai phó xưởng trưởng duy nhất được giữ lại.

Đương nhiên Từ Khê Đình đảm nhiệm tổng công trình sư, địa vị cũng tương đương với phó xưởng trưởng bình thường.

Trong xưởng thép, bề ngoài Thẩm Hoài vẫn chọn dùng chế độ xưởng trưởng, nhưng cụ thể đến hệ thống và yêu cầu chức năng của những bộ phận quản lý thì hầu như đã được điều chỉnh về cơ bản, Thẩm Hoài đã mượn giám rất nhiều kinh nghiệm trong quản lý xí nghiệp tiên tiến của nước ngoài để tiến hành cải tổ triệt để.

Dưới tổng công trình sư, thiết lập văn phòng tổng quản đốc; ban bồi dưỡng huấn luyện công nhân viên, ban quản lý chất lượng đều được sắp đặt dưới quyền quản lý của văn phòng tổng quản đốc.

Thẩm Hoài lại đem bộ phận sản xuất chia thành ba ban; số một, số hai và ban công trình công cộng. Phó xưởng trưởng Uông Khang Thăng kiêm nhiệm trưởng ban ban sản xuất số một, quyền quản lý những dây chuyền sản xuất cũ đều đẩy hết về phía ban sản xuất số một.

Từ Văn Đao ra đảm nhiệm trưởng ban công trình công cộng, Phan Thành làm trưởng ban quản lý số hai.

Thiết lập văn phòng xưởng trưởng, chế độ trợ lý đặc biệt được giữ lại, biên chế nằm trong văn phòng xưởng trưởng. Thẩm Hoài đồng thời nắm quyền về những khoản thu mua nguyên liệu lớn, quyền chọn đại lý bao tiêu sản phẩm cấp một, và quyền quản lý các dự án mới. Triệu Đông đảm nhiệm chủ nhiệm văn phòng xưởng trưởng, kiêm nhiệm trưởng ban an toàn sản xuất.

Ngoài ra còn thiết lập ban nghiên cứu thị trường, ban quản lý kho bãi, vận tải.

Hồ Chí Cương, những nhân viên quản lý kỹ thuật ưu tú chọn ra từ các phòng ban, và móc từ xưởng thép thành phố lần lượt được Thẩm Hoài phân đến các cương vị quản lý chức năng thích hợp.

Hơn một tháng qua, quá trình bồi dưỡng công nhân viên vẫn tiến hành liên tục, bình quân tiếp thụ huấn luyện đã lên tới hơn 100 giờ. Đây là điều mà công nhân bình thường chưa từng dám tưởng tượng trước khi Thẩm Hoài đến thượng nhiệm.

Công nhân tuyến một tham gia bồi huấn và chỉnh đốn sản xuất với cường độ cực lớn, hết ban này nối tiếp ban kia, rồi họp hành tổng kết rút kinh nghiệm, hầu hết những yêu cầu Thẩm Hoài đặt ra đều được thi hành một cách triệt để.

Dưới chính sách “bàn tay sắt”, tình tự bất mãn nảy sinh cũng là điều thường thấy, rất nhiều công nhân viên không thích ứng được trình độ quản lý nghiêm cách thế này. Ngăn ngắn hơn một tháng qua, có gần gần 30 công nhân bình thường đã phải rời khỏi xưởng thép, tìm con đường khác kiếm kế sinh nhai.

Đến trung tuần tháng 11, Thẩm Hoài thượng nhiệm được đúng một tháng, cũng là thời điểm Thẩm Hoài phát tháng lương đầu tiên cho công nhân.

Tiền lương cơ bản của công nhân tuyến một được tăng trung bình 400 đồng một người, đại bộ phận công nhân viên thông qua khảo hạch còn được lĩnh thêm hơn 200 đồng tiền thêm ca.

Cộng với tiền công xưởng nợ lúc trước, lần này công nhân bình thường cũng có thể lấy được tầm 1200 đồng, một số cá biệt còn nhận hơn.

Những năm 93, thu nhập trung bình một năm chỉ mới khoảng 3400-3500 đồng, kinh tế Đông Hoa lại phát triển lạc hậu hơn rất nhiều thành phố duyên hải khác. Chỉ với điểm này liền đã đủ để tinh thần làm việc của đa số công nhân lên cao chưa từng có.

Xưởng thép Mai Khê là xí nghiệp thuộc thị trấn, đại hội công nhân viên, Hà Thanh Xã, Quách Toàn và các lãnh đạo trên trấn đều được mời tới dự, ngược lại riêng mình bí thư đảng ủy trấn Đỗ Kiến là không thấy mặt mũi đâu.

Hà Thanh Xã biết chính sách “bàn tay sắt” của Thẩm Hoài ốp xuống xưởng, khiến cho rất nhiều người đau đến dở sống dở chết.

Hắn biết loại chính sách mang tính cưỡng bức này sẽ cải thiện diện mạo xưởng, nhưng trên thực tế không ôm mong đợi quá lớn.

Lúc Trần Binh còn đảm nhiệm huyện trưởng huyện Hà Phố, đối với thực trạng trong xưởng thép cực bất mãn, cũng tìm qua Hà Thanh Xã, hỏi hắn có nguyện ý tiếp nhận đại quyền trong xưởng thép Mai Khê không; đương thời, Hà Thanh Xã không suy nghĩ nhiều, đã quyết đoán lắc đầu.

Hà Thanh Xã biết xưởng thép quá loạn rồi, quan hệ lợi ích trong đó cực phức tạp, không phải con cá nhỏ như hắn có thể xử lý. Trong mắt hắn, dù Thẩm Hoài thực sự có năng lực, song chỉ ngăn ngắn 3-40 ngày, lại có thể làm đến bước nào?

Do phía huyện ủy trực tiếp chỉ đạo, gần như đại quyền trong xưởng nằm hết trong tay Thẩm Hoài. Thực tế phía thị trấn cũng không có ai dám can nhiễu hắn thực hiện chỉnh đốn xưởng. Một tháng qua Hà Thanh Xã cũng không bước qua xưởng thép lần nào.

Gần 40 ngày rồi hắn mới đặt chân lại lên mảnh đất này.

Chợt ngước mắt nhìn lên bầu trời, những lò luyện kia vẫn đứng sừng sững như cũ, xưởng thép vẫn là xưởng thép trước đây, nhưng cẩn thận quan sát, liền có thể nhìn ra vẻ thoát thai hoán cốt trong từng người, từng cảnh.

Trước giờ khai mạc đại hội, từ khu văn phòng đến nhà xưởng sản xuất cơ hồ không thấy có bóng công nhân viên nào nhàn dạo. Cả khu xưởng luôn có vẻ rộng thoáng và sạch sẽ, cỏ tạp đều bị nhổ sạch sẽ, đường xá trong xưởng phẳng lỳ không hề có chướng ngại vật, trên mặt đất không tồn tại vết dầu mỡ hay rác rưởi như trước đây….

Hôm nay qua đây dự đại hội công nhân viên chứ không phải vào xưởng tham quan, nhưng vừa bước vào cổng chính, trong mấy phút ngắn ngủi đã đủ để lại ấn tượng khiến người xem không khỏi sửng sốt.

Hà Thanh Xã liếc nhìn mấy tay phó trấn trưởng, có thể nhìn ra vẻ mê mang trong mắt họ, chắc có lẽ đang hoài nghi: Đây còn là xưởng thép Mai Khê ư? Đúng là thay đổi đến không nhận ra nữa rồi!

Lúc này Thẩm Hoài với Uông Khang Thăng, Tiền Văn Huệ mới bước ra trụ sở, nghênh đón cán bộ thị trấn tới dự hội.

Có phó trấn trưởng không dằn nổi kinh ngạc, tán thán nói: “Đúng là không thể tưởng tượng, còn cho rằng đây là xí nghiệp nước ngoài a…”

“Thẩm bí thư từng du học ở Pháp, xưởng thép được Thẩm bí thư chỉnh đốn, có mang phong cách xí nghiệp nước ngoài cũng là bình thường.” Quách Toàn ở bên cạnh tiếp lời.

Quách Toàn vốn là phó xưởng trưởng, bị đá đến thị trấn, song vẫn khá được Thẩm Hoài trọng dụng, quá trình kiểm toán tài chính xưởng hắn đều tham dự. Bởi thế, trong những cán bộ thị trấn ở đây, chỉ mình hắn là hiểu rõ biến hóa của xưởng thép trong thời gian gần đây nhất.

Phong văn về Quách Toàn trong xưởng thép tốt hơn những người khác trong ban quản lý cũ nhiều, thế nên có chạy về đây cũng không cảm thấy có gì lúng túng.

“Nghe nói du học sinh từ nước ngoài trở về, doanh nghiệp nước ngoài nào muốn mời về mà lương khởi điểm thấp hơn 2-30.000, chưa chắc người ta đã thèm để ý. Trước đây còn cảm thấy khó tin, làm gì mà đáng tiền như thế? Giờ đúng là Thẩm bí thư đã khiến chúng tôi mở mắt a…”

Có một số phong thanh rất dễ truyền thổi trong cơ quan chính phủ, Hà Thanh Xã có thể đoán được ô dù của Thẩm Hoài là tân bí thư thị ủy chỉ từ một vài chi tiết nhỏ bé; những người khác trên trấn tất nhiên cũng có kẻ nhìn ra một số điểm khác thường.

Thế nên thấy Thẩm Hoài không quá để ý đến chuyện trên thị trấn, bọn hắn liền vội chuyển sang đoàn kết bên thân Hà Thanh Xã, cách Đỗ Kiến càng ngày càng xa. Lúc này có cơ hội biểu hiện trước mặt Thẩm Hoài, tất nhiên không ai keo kiệt mỹ từ tán dự làm gì…

Thẩm Hoài lại chỉ cười cười, mời mọi người vào trong phòng hội nghị nghỉ một lát, chuẩn bị tham gia đại hội.

Đại hội công nhân viên, đám người Hà Thanh Xã với tư cách khách mời, ngồi ngay ở dãy đầu hội trường.

Trên đài, bắt đầu từ Uông Khang Thăng, đến Từ Khê Đình, Tiền Văn Huệ, Triệu Đông, Từ Văn Đao, Phan Thành, Hồ Chí Cương, Thiệu Chinh… những nhân viên quản lý lần lượt đứng ra, bắt đầu diễn giảng với công nhân viên dưới đài.

Biểu hiện của đám Uông Khang Thăng, Từ Khê Đình, Tiền Văn Huệ, Triệu Đông đều khá hoàn hảo, chủ yếu là qua 40 ngày bồi dưỡng công nhân viên, bọn họ đã dần làm quen được với công việc và phát huy ra năng lực vốn có của bản thân.

Thông qua khoảng thời gian tiến hành chỉnh đốn, không chỉ đám Uông Khang Thăng, Từ Khê Đình, Tiền Văn Huệ bản thân đã có thanh thế sẵn trong xưởng, mà những nhân viên quản lý nhảy từ xưởng thép thành phố sang như Triệu Đông, Từ Văn Đao, Phan Thành cũng được công nhân phổ thông dần dần tiếp nhận.

Cái gọi là “võ đài” trên thực tế không xuất hiện, chẳng qua đám người Hà Thanh Xã cũng không thất vọng, ngược lại còn cảm nhận thấy một loại áp lực.

Đừng nói những kỹ sư chuyên nghiệp như Triệu Đông, Từ Văn Đao, Phan Thành, ngay cả những thanh niên dưới cơ sở được Thẩm Hoài đào móc ra như Hồ Chí Cương, cảm giác bọn họ mang lại cho thị trấn trước đây là một đám bất trị, kiệt ngạo không thuần.

Lúc ấy thấy những người này đứng trên đài, biểu hiện ra trình độ chuyên môn vững chắc và sự tự tin trong xử lý tình huống khác hẳn dĩ vãng, thật khiến ai cũng cả kinh không ngậm mồm lại được.

Đồng thời lại nghĩ, nếu sau này Thẩm Hoài thay Đỗ Kiến đảm nhiệm ghế bí thư đảng ủy, đem phương thức xử lý trong xưởng dọn lên thị trấn, vậy không phải mình sẽ là nhóm đầu tiên bị đào thải ư? Nghĩ đến đây, sống lưng một số người không khỏi lạnh toát, mồ hôi lạnh đổ ra đầm đìa.

Bọn hắn chợt nhận ra: Mình so với đám Hồ Chí Cương, đúng là không bằng a!

Sau đại hội, dây chuyền lò hồ quang bắt đầu chính thức vận hành liên tục, thực hiện theo chế độ thay ca.

Đám cán bộ trấn như Hà Thanh Xã cũng tiến vào trong xưởng tham gia nghi thức khởi động dây chuyền.

Hình ảnh bẩn thỉu, nhộn nhạo trong xưởng trước đây đã biến mất tăm mất tích, tầng khói tro đen nhánh phủ trên cửa pha lê phòng giám sát cũng đã được chùi sáng bóng.

Tuy trước đây Hà Thanh Xã không phụ trách công tác gì trong xưởng, nhưng cũng có vài lần vào nhà xưởng tham quan, so sánh với xưa kia, thật đúng là cách biệt một trời một vực.

Trong phòng giám sát, qua tấm pha lê, có thể nhìn thấy phế thép trong lò dần dần chuyển hồng, Hà Thanh Xã hơi không chắc chắn hỏi Thẩm Hoài: “Thế này chắc sang năm xưởng thép không còn thua lỗ nữa chứ?”

“Căn cứ số liệu tháng mười báo cáo lên thì tháng này chắc không thua lỗ nữa rồi, tháng sau nếu sản lượng thép vân ốc đạt tới 6000 tấn, hẳn xưởng thép sẽ có lãi ròng…” Thẩm Hoài nói.

“Thật không?”

Tuy từ lúc sáng đến giờ Hà Thanh Xã đã nếm trải không ít ngạc nhiên vì sự biến chuyển của xưởng thép, nhưng nghe Thẩm Hoài nói tháng mười một này có thể cân bằng được thu chi, tháng sau có thể có lãi, sá dị trong lòng không kìm được, ngữ điệu vô thức đề cao lên, khiến mấy người đứng gần đó nghi hoặc nhìn sang, vội gật gật đầu tỏ vẻ xin lỗi, rồi quay sang giải thích với Thẩm Hoài..

“Không phải tôi không tin tưởng cậu, nhưng kết quả này đúng là quá ngạc nhiên. Cậu hỏi đám Quách Toàn thử, xem có ai tin tưởng tháng sau xưởng thép có thể có lãi? Thẩm bí thư, cậu đúng là biết điểm xưởng thành kim a…”

“Đấy là tính theo lợi nhuận tháng, chứ trọn cả năm vẫn thua lỗ rất nghiêm trọng.” Thẩm Hoài cười, khiêm tốn nói.

Tuy trong năm nay thép vân ốc rớt giá khá sâu, nhưng giá xuất xưởng vẫn có thể được duy trì cỡ 3000 đồng 1 tấn trở lên. Giá bán trên thị trường cao như thế nào có thể nghĩ. Vậy mà trước đây xưởng thép vẫn bị thua lỗ, trừ nguyên nhân quản lý sản xuất cực kỳ hỗn loạn, không thể không kể đến tướng ăn của một số kẻ quá khó coi.

Thấy Thẩm Hoài chỉ nói sơ sài như thế, Hà Thanh Xã khẽ rung đầu mà cười, nói: “Thua lỗ trước đây không liên quan gì đến Thẩm bí thư cậu, trách nhiệm này ai nên gánh thì người đó phải gánh. Chiếu theo tình hình này, cuối năm thị trấn có thể hy vọng xưởng thép chi viện cho một khoản rồi…”

Những cán bộ thị trấn khác đều làm như không thấy hành động nhân tiện đạp cho Đỗ Kiến một cước của Hà Thanh Xã. Song nghe đến câu sau, ai cũng mặt mày hớn hở, đầy vẻ hứng thú với đề nghị hấp dẫn này.

Tiền lương cơ bản cho cán bộ hương trấn mỗi tháng chỉ khoảng tầm tầm 300, cuối năm có thể cầm thêm bao nhiêu tiền thưởng, tiền phúc lợi đều trông mong vào các khoản thu nhập không phải từ thuế như tiền phạt vệ sinh môi trường, lợi nhuận các xí nghiệp trực thuộc trấn và phí nhận thầu…

Theo lẽ bình thường, thu nhập ngoài thuế của thị trấn phải ưu tiên bảo đảm cho các hạng mục công tác của chính phủ như giáo dục, dân sinh, y tế, thủy lợi được hoạt động bình thường. Nhưng nếu thặng dư khá nhiều, phát thêm chút tiền thưởng cuối năm, thêm chút danh mục phúc lợi cũng là hành vi trên trên dưới dưới ngầm đồng ý.

Hai năm nay tình hình tài chính Mai Khê rơi vào khốn quẫn, trừ bình thời thỉnh thoảng kiếm bữa cơm chùa, thu nhập mà cán bộ hương trấn đút vào túi chưa hẳn đã nhiều hơn công nhân bình thường trong xưởng bao nhiêu, lắm người về nhà không tránh khỏi bị vợ già cằn nhằn, có kẻ trong nhà còn gà chó không yên.

Giờ cách Nguyên Đán chừng hai tháng, nghe nói đến cuối năm xưởng thép có thể làm ăn có lãi, mặt ai cũng bừng bừng hưng phấn. Xưởng thép là xí nghiệp trực thuộc thị trấn, có lợi nhuận tất phải nộp lên, nếu thị trấn được thêm chừng hơn mười vạn, trăm vạn khoản ngoài thuế thu, xem ra cuối năm mọi người có thể yên tâm được chút nước canh.

“Tôi chính muốn tìm lão Hà anh bàn chuyện này, nhân tiện có mấy phó trấn trưởng ở đây, vậy chúng ta vừa đi vừa nói chuyện.” Thẩm Hoài nói: “Xưởng thép chỉnh đốn đến bước này chỉ có thể nói rằng mới sơ bộ phát huy hiệu quả, tiếp theo còn phải đối diện với rất nhiều vấn đề. Xưởng thép muốn tự thân phát triển, tiền mặt là phải tự mình tích lũy; tài chính thị trấn quẫn bách, xưởng thép làm xí nghiệp thuộc trấn, tất nhiên cũng không thể tay áo bàng quan; ngoài ra, bộ phận quản lý cũng như công nhân trong xưởng đều phải được kích lệ khen thưởng ngoài tiền công bình thường… Trước mắt, những khoản ấy phải lấy từ lợi nhuận, ta bàn bạc xem phân phối lợi nhuận này thế nào cho thỏa đáng…”

“Thẩm bí thư, cậu cứ nói, rốt cuộc phía xưởng thép vẫn lấy cậu làm chủ, huyện ủy đã có công văn nói rõ ràng rồi.” Hà Thanh Xã không nóng không vội nói, cho dù thu hết lợi nhuận về lại trên thị trấn, cũng không thể nhét hết vào túi riêng mình, nào khổ đi đứng ra đắc tội với tôn thần này làm gì?

“Hội nghị đảng chính tiếp theo tôi sẽ đề lên phương án phân phối lợi nhuận của xưởng.” Thẩm Hoài nói: “Đảm bảo xưởng thép phát triển bình thường là trọng yếu nhất, 60% lợi nhuận tất phải giữ lại bảo đảm cho xưởng vận hành. Xưởng thép là xí nghiệp thuộc trấn, nó phát triển lớn mạnh, cuối cùng phía được lợi vẫn là thị trấn, đây là thực tế không có gì phải nghi vấn. Khoản lợi nhuận còn lại, 20% nộp lên trên trấn, tạm thời giảm bớt áp lực tài chính phía các anh. 20% làm tiền thưởng phân phối cho công nhân viên chức trong xưởng, khoản thưởng này tôi chủ trương nghiêng nặng về phía bộ phận quản lý…

“Tôi thấy phương án thế là thích hợp rồi….”

Trong lòng Hà Thanh Xã vẫn cho rằng sau cùng phía thị trấn chỉ nhận được 20% đúng là hơi thiếu, nhưng nói đi thì phải nói lại, nếu Thẩm Hoài kiên quyết không giao một phân tiền lên trấn, đẩy tiền thưởng cho mình với tỷ lệ cao hơn, lại có thể làm gì được hắn?

Chí ít phương án này nhìn qua có thể khá công bình, rốt cuộc phần lợi nhuận mà công nhân viên xưởng thép được hưởng không nhiều hơn trên trấn phân nào.

Hà Thanh Xã không có ý kiến, những người khác lại càng không muốn xen mồm, có điều trong lòng không tránh khỏi thất vọng, mới được có 20% a, thế thì được mấy đồng? Đừng nói mấy vạn rồi, không khéo mấy cắc bạc để đuổi khéo ăn mày chưa chắc đã đủ.

“Còn chuyện nữa, nhân tiện lần này họp mặt đông đủ, tôi muốn bàn luôn.” Thẩm Hoài nói tiếp: “Tuy công tác của ban quản lý xí nghiệp được phân quản cho tôi, nhưng trước đó tôi không có tinh lực đi quản. Mãi đến hôm qua mới lật chút tài liệu ra coi, vấn đề bên trong rất nghiêm trọng a!”

Thẩm Hoài vừa nhắc đến vấn đề nghiêm trọng, đám người Hà Thanh Xã bất giác dựng lông măng lên, ngừng bước chân lại, vây xung quanh Thẩm Hoài, nghe hắn nói kỹ hơn.

“Ban quản lý xí nghiệp vốn trực quản một số đơn vị sự nghiệp phụ trách công tác kinh doanh của thị trấn, nhưng những năm qua, hầu hết đơn vị đó đều bị đấu thầu ra cho tư nhân, số trực tiếp quản lý không còn được bao nhiêu. Phí nhận thầu trước nay lại thuộc quyền của ban tài chính, thành ra ban quản lý xí nghiệp khá tiêu điều…”

Nghe Thẩm Hoài chầm chậm không nóng không vội kể lể, Hà Thanh Xã còn tưởng Thẩm Hoài hiềm quyền lực nhỏ, phía xưởng thép đã đi vào khuôn khổ, muốn quay về trấn nắm đại quyền. Nhưng không quản thế nào, Hà Thanh Xã vẫn bất động thanh sắc nghe hắn nói hết…. Sau lưng Thẩm Hoài có tân bí thư thị ủy chống lưng, Hà Thanh Xã chưa chán sống đến mức nhảy ra tranh đoạt làm gì.

“Vấn đề ở chỗ định giá phí nhận thầu.” Thẩm Hoài từ từ tiến vào chính đề: “Lấy trạm tiếp đãi thị trấn làm ví dụ, mỗi năm phí nhận thầu mới có 8 vạn, quá thấp!”

Đám cán bộ trấn nghe đến đó, tâm tạng đều co rút cả lại: Thẩm Hoài đây là muốn bắt đầu hạ thủ với Đỗ Kiến a, ai không biết Hà Nguyệt Liên đứng ra nhận thầu trạm tiếp đãi là nhờ Đỗ Kiến nâng đỡ?

“À, lão Quách cũng từng báo cáo qua với tôi về chuyện này.” Hà Thanh Xã thấy Thẩm Hoài muốn hạ thủ với Đỗ Kiến, tự nhiên sẽ không tay áo bàng quan, nói:

“Năm đó thị trấn xây khu trạm tiếp đãi, nhà văn hóa dùng đến hơn 5 triệu. Chỉ riêng diện tích, trạm tiếp đãi lớn hơn nhà văn hóa không ít. Thiết bị và phí duy tu thủa đầu cũng do thị trấn chi trả, hồi đó dùng hết cỡ gần gần 1 triệu. Cũng bởi xây dựng quá xa xỉ, mới không thể không cho tư nhân đấu thầu kinh doanh, thị trấn thu phí nhận thầu để bù đắp chút tổn thất. Lão Quách nói với tôi, chiếu thường lệ, thiết bị, đồ đạc trong nhà hàng qua 7-8 năm phải thay mới một lần. Nếu tiếp tục lấy giá đấu thầu một năm 8 vạn thế này thì chưa chắc đã đủ để bù đắp hao tổn thiết bị và kiến trúc trang hoàng… Việc này tôi định đưa ra bàn trong hội nghị đảng chính lần kế, không ngờ Thẩm bí thư cũng có ý tưởng tương tự.”

“Báo cáo của lão Quách anh xem qua rồi thì tốt, vấn đề nằm ở chỗ không tính khoản thay mới đồ đạc tính vào trong phí đấu thầu, điều này rất bất hợp lý.” Thẩm Hoài nói tiếp: “Lấy xưởng thép làm tỷ dụ, nếu không kế toán khấu hao thiết bị, tháng này đã tính là làm ăn có lãi rồi, hơn nữa quy mô lợi nhuận còn không nhỏ, đại khái có thể đến 80.000. Nhưng sổ sách không thể tính vậy được, lúc tính giá thành sản xuất, tất phải tính cả khấu hao thiết bị và kiến trúc vào. Tôi thấy chuyện này không có gì phải thảo luận cả, đấu thầu trạm tiếp đãi cho tư nhân, thị trấn không thể chịu thiệt. Muốn không chịu thiệt, phí nhận thầu phải đẩy lên 240.000 mới đủ…”

Hà Thanh Xã thầm nhủ: Thẩm Hoài đúng là tâm ngoan thủ lạt, hắn chỉ tính đề ra phí nhận thầu mới gấp đôi, ai ngờ Thẩm Hoài còn muốn tăng lên gấp bốn. Lại thêm trong khoảng thời gian này, khoản ăn uống của thị trấn và xưởng thép đều bị hạn chế, nếu Hà Nguyệt Liên còn không chịu buông tay, không khéo phải nhổ cả tiền vét được mấy năm qua ra mất…

Đỗ Kiến không có mặt ở đây, nhưng số ủy viên đảng ủy trong hội nghị đảng chính có tận hơn hai phần ba đều nhận lời mời tới tham gia hội nghị công nhân viên xưởng. Thẩm Hoài bàn hai chuyện này với Hà Thanh Xã, cũng không cần Đỗ Kiến tỏ ý kiến gì, cứ thế quyết định là được.

Một mặt mọi người đều ý thức được Thẩm Hoài đến đây hơn một tháng, cuối cùng nhịn không nổi muốn hạ thủ với Đỗ Kiến rồi, Hà Thanh Xã lại kiên định đứng cùng chiến tuyến với Thẩm Hoài, bọn hắn ăn no chán sống hay sao mà chạy ra đỡ đạn giúp Đỗ Kiến… Mặt khác, phí nhận thầu của trạm tiếp đãi tăng thêm 180.000, ý vị khoản thu sang năm của thị trấn cũng tăng thêm ngần ấy, đây là chuyện với ai đều có lợi, muốn trách chỉ có trách tướng ăn của Hà Nguyệt Liên và Đỗ Kiến trước đây quá khó coi.

***************************

Tiễn đám Hà Thanh Xã đi xong, Thẩm Hoài lại triệu tập Uông Khang Thăng, Từ Khê Đình, Tiền Văn Huệ, Triệu Đông, Phan Thành đến họp nhóm tổng kết.

“Giờ xưởng thép đã từng bước đi vào khuôn khổ, tôi sẽ không như đinh dính chặt trong xưởng như trước nữa.” Thẩm Hoài nói: “Tiền xưởng trưởng là đồng chí nữ, chúng ta phải chiếu cố chút, giờ phụ trách công tác trực ban trong đêm sẽ do Uông xưởng trưởng, kỹ sư Từ và Triệu Đông, Từ Văn Đao, Phan Thành thay phiên nhau gánh vác.”

“Nói vậy, cứ mười ngày bọn tôi phải có hai ngày ăn ở luôn trong xưởng?” Phan Thành hỏi lại.

“Đúng, bởi thế tôi đề ra nguyên tắc không để đồng chí nữ trực ban, chính là phòng bị loại người như cậu lợi dụng cơ hội.” Thẩm Hoài cười đùa.

Phan Thành dáng người tầm thước, thậm chí có thể nói là hơi thấp, nhưng mặt mũi điển trai, rất được chị em yêu thích, từ thời đi học đến khi vào làm trong xưởng, chuyện phong lưu hắn mắc phải nhiều như lông trâu. Sau khi lấy vợ có con mới dần thu liễm. Chẳng qua đó chỉ là chuyện ngoài lề, trình độ quản lý sản xuất của Phan Thành rất cao, cũng từng là chủ nhiệm xưởng trẻ nhất trong lịch sử xưởng thép thành phố. Song mấy năm trước bởi chuyện trai gái đời tư mới bị cách chức chủ nhiệm, cũng không còn được trọng dụng như xưa, mới để Triệu Đông lôi kéo sang Mai Khê.

Thẩm Hoài lôi chuyện xưa của Phan Thành ra đùa, mọi người đều cười rộ lên.

Thẩm Hoài nhìn đồng hồ, nói: “Ồ, đến giờ nghỉ rồi. Các cậu có việc cứ thảo luận tiếp, xem hôm nay ai là người trực đầu tiên, ngày mai Triệu Đông nhớ đưa lịch trực, giờ tôi phải về nghỉ trước…”

Thẩm Hoài đẩy bàn đứng lên, muốn rời khỏi phòng họp, lại nhìn bản mặt như trái mướp đắng của đám Phan Thành, nói: “Đừng có kêu khổ, phương án phân phối tiền thưởng và lợi nhuận tôi đưa ra chắc sẽ được hội nghị đảng chính thông qua. Nếu mấy người muốn qua năm thoải mái chút, hai tháng này nhất định phải quản lý trong xưởng cho chặt…”

« Thật ư? Vậy tôi không vấn đề. » phan thành lập tức ngậm miệng kịp thời.

Thẩm Hoài lắc lắc đầu, cười hỏi Triệu Đông: “Có chuyện gì nữa à?”

“Không có. Hay đêm nay để tôi trực cho, dù sao Minh Hà cũng về nhà cha mẹ cô ấy rồi…” Triệu Đông nói.

Thị trấn không biết rõ lợi nhuận kỳ vọng mà xưởng thép hướng đến là bao nhiêu, nhưng đoạn thời gian qua, Thẩm Hoài và các cốt cán khác trong xưởng đã giải quyết gần như triệt để các vấn đề tồn tại trong quy trình sản xuất, tiêu thụ sản phẩm, lợi nhuận kỳ vọng cũng được dự toán một cách tương đối tinh chuẩn.

Chỉ cần cuối năm nay giá thép vân ốc không giảm quá mạnh, sản lượng trong tháng 12 của xưởng lại có thể đạt được chỉ tiêu 6000 tấn như đã đề ra, tính theo giá hiện hành tương đương với lợi nhuận hơn 2 triệu. Từ bây giờ đến Nguyên Đán còn có hai tháng rưỡi, lợi nhuận dự kế khả năng sẽ đạt khoảng tầm 5 triệu đến 8 triệu.

Nếu phương án phân phối tiền thưởng và lợi nhuận được hội nghi đảng chính biểu quyết thông qua, đồng nghĩa với 8% lợi nhuận, tương đương khoảng 400.000 tiền thưởng sẽ rơi xuống đầu đám người đang ngồi trong phòng.

Quản lý như Phan Thành, quần quật làm như trâu như ngựa suốt 4 tháng, ít nhất cuối năm phải được thưởng chừng 20.000, thành ra có khổ đến đâu cũng cảm thấy ngọt ngào. Lúc trước, khi còn làm chủ nhiệm trong xưởng thép thành phố, thu nhập ngoài sáng trong tối mỗi năm của hắn cũng đến 3-40.0000, nhưng cầm trong tay nào có cảm giác xứng đáng, giá trị như lần này?

Tiền Văn Huệ được Thẩm Hoài đặc xá không phải tham gia trực đêm. Hơn nữa công tác nàng phân quản là tài vụ và thu mua, không hiểu mảnh sản xuất, có tham gia trực cũng không giúp được gì nhiều. Chỉ cần bộ môn phân quản không xảy ra chuyện gì đặc biệt, nàng cũng có thể như Thẩm Hoài, đến làm đúng giờ hành chính là được, lúc này không giấu được vẻ hạnh tai lạc họa, cười trộm, chắp tay vái vái chào mọi người…

Thẩm Hoài về nhà nghỉ đúng giờ hành chính, nhưng nghênh đón hắn trong túc xá chỉ có mỗi mình Kim tử.

Sinh ý trong trạm tiếp đãi có đìu hiu thì cũng phải đến 8-9h Trần Đan mới hết ca, còn tiểu Lê đã quen ở lại học thêm trên trường, phải đến hơn 9h tối mới về.

Trong khu túc xá còn có không ít cán bộ thị trấn, trước đây Thẩm Hoài đều đi sớm về trễ, hôm nay coi như là ngày đầu tiên tan ca đúng giờ, một số người tận hôm nay mới thấy Thẩm Hoài xuất hiện ở đây, nên chỉ cho rằng hắn tới thị sát nơi ăn chốn ở của công nhân viên thị trấn.

Thấy Thẩm Hoài cầm chìa khóa định mở cửa phòng, một người ngạc nhiên hỏi: “Thẩm bí thư, thì ra anh cũng ở đây à?”

Thẩm Hoài khá ngại ngùng, hắn đến Mai Khê công tác đã hơn 40 ngày rồi, nhưng vẫn chưa nhận hết mặt cán bộ trên trấn, hàng xóm láng giềng có những ai hắn cũng không biết nốt.

Chưa ăn cơm chiều trong nhà ăn xưởng, Trần Đan và tiểu Lê thì không biết lúc nào mới về, Thẩm Hoài không biết phải xử lý cái bụng đang kêu ùng ục ra sao mới hợp lý. Nghĩ nghĩ, thôi cứ đến trạm tiếp đãi thôi, không những có thể gặp Trần Đan, nhân tiện giải quyết luôn cơn đói…

Những năm trước xưởng thép và thị trấn bỏ ra tám chín mươi vạn, thậm chí có khi cả trăm vạn cho khoản ăn uống, khiến sinh ý trong trạm tiếp đãi luôn nườm nượp đông đúc.

Còn bây giờ ban quản lý xưởng đều phải giải quyết vấn đề ăn uống ngay trong nhà ăn, trừ trường hợp đặc biệt, cơ hồ bóng dáng cán bộ xưởng đã tuyệt tích trong trạm tiếp đãi. Phía trấn chính phủ, Hà Thanh Xã cũng đặt ra quy định, hóa đơn ăn uống bên ngoài nếu không có chữ ký của người có trách nhiệm, bộ phận tài vụ tuyệt không được duyệt.

Hóa đơn được nhận chủ yếu là yến tiệc chiêu đãi ngoại giao không tránh khỏi, đoạn thời gian này, trên trấn cũng không có ai dám ngược gió gây án, công nhiên đến trạm tiếp đãi tiệc tùng như trước.

Trần Đan nói sinh ý trong trạm gần như không bằng nửa trước kia, quả đúng như thế, khi Thẩm Hoài bước vào cửa liền thấy Trần Đan đang gật gà gật gù sau quầy lễ tân, bên trong vắng tanh không có lấy một người khách.

Hắn không khỏi khẽ mỉm cười, không biết giờ tâm tình Hà Nguyệt Liên như thế nào nữa.

Chẳng qua hắn cũng lười quản tâm tình Hà Nguyệt Liên như thế nào, đi đến trước quầy, gõ gõ lên mặt bàn, nói: “Hôm qua thiếu ngủ hay sao mà giờ gật gù như lật đật thế này?”

Trần Đan bị tiếng gọi của Thẩm Hoài làm cho giật nãy, thấy xung quanh không có ai mới rướn người lên, hỏi: “Giờ mới mấy giờ, sao anh có rảnh đến chỗ này dạo mát?”

“Anh nghỉ đúng giờ mà, về đến nhà mới nhận ra mình về không đúng lúc, chẳng biết chỗ nào kiếm miếng cơm ăn, làm thêm ca còn được ăn chực ở nhà ăn…” Thẩm Hoài nói.

Chợt thấy có người bước lại, Trần Đan vội đứng thẳng lưng, không muốn để bộ dáng thân mật giữa mình và Thẩm Hoài rơi vào trong mắt người ngoài.

“Anh lên phòng tầng hai, chỗ có cửa sổ hướng ra mặt phố, em tùy tiện chọn mấy món, cầm thêm chai bia lên nhé.” Thấy Trần Đan làm bộ như người xa lạ, Thẩm Hoài mất hứng đi lên lầu.

“Ăn cơm có một mình mà cũng muốn phòng riêng?” Trần Đan hỏi lại.

“Ngồi phòng lớn chắc tự kỷ chết mất, ngồi trong phòng riêng may ra còn vét được mấy câu tâm sự.” Thẩm Hoài cười trêu.

Trần Đan vươn tay lén véo nhẹ vào eo Thẩm Hoài một cái.

Mai Khê chưa lắp hệ thống đèn đường, cả con phố chỉ được chiếu sáng bởi ánh đèn hắt ra từ những hàng quán xung quanh, lại bị hàng cây ngô đồng ven đường che chắn mất không ít, thành ra có vẻ mờ mờ, yên lặng và tĩnh mịch.

Thẩm Hoài ngồi cạnh cửa sổ, lôi sổ ghi chép trong túi áo khoác ra, cầm bút soạt soạt vẽ vẽ.

Trần Đan bưng mấy món nhắm và một chai bia lên, thấy Thẩm Hoài ngồi bên cửa sổ vẽ tranh, rất nhanh từng con đường phố ngang dọc đã thành hình trên giấy, nàng nghiêng đầu nhìn qua, hỏi: “Đây không phải đường Hạ Mai và phố Học Đường sao?...”

“Ừ.” Thẩm Hoài trả lời: “Còn cả phố cổ Mai Khê và đường xưởng thép, phía tây có hẻm xưởng cát, mấy con phố lớn này cơ hồ phác thảo ra chỉnh thể toàn trung tâm thị trấn. Chẳng qua quá trình phát triển của trung tâm Mai Khê bắt đầu từ đầu cầu cảng bên sông, men theo phố cổ luồn dọc về hướng đông, sau giải phóng, xưởng đúc sắt, khu dân cư, khu sinh hoạt lại lần lượt được dựng lên ở mặt bắc, hình thành nên bố cục của một thành trấn nhỏ. Đến sau, khi cầu lớn Mai Khê được xây, công nghiệp, thương nghiệp của thị trấn bắt đầu phát triển mạnh quanh 2 bên công lộ Hạ Mai, thành ra bố cục trông khá hỗn loạn…”

“Điều này có gì không tốt? Cũng không cảm thấy có chỗ nào bất tiện a?” Trần Đan vẫn chưa hiểu.

“Vậy em không muốn càng tiện, càng dễ sống hơn à?” Thẩm Hoài cười nói, tay lật quyển sổ trong tay, đến mấy trang đầu tiên, chỉ chỉ vào đó nói: “Trong này là ảnh chụp những thị trấn bình thường của châu Âu, đây là bản đồ quy hoạch một thị trấn nhỏ ở Pháp, chỉ cần so sánh qua liền có thể nhìn ra sai biệt có bao lớn…”

“…” Trần Đan nghiêng đầu qua xem, còn chưa kịp nhìn kỹ, chợt nghe thấy sau lưng có tiếng bước chân, vội đứng cách ra, giơ tay rót bia vào cốc, khẽ nghiêng đầu, thì ra là Hà Nguyệt Liên.

“Thẩm bí thư ngài dùng bữa thong thả, còn hai món đang chuẩn bị dưới nhà bếp, sắp được bưng lên rồi.” Trần Đan đặt ly bia trước mặt Thẩm Hoài, rồi nói với Hà Nguyệt Liên: “Hà giám đốc, tôi xin phép đi trước…” Bộ dáng như thể không có quan hệ gì với Thẩm Hoài vậy.

Thẩm Hoài nhìn bóng lưng Trần Đan dần khuất ra khỏi phòng, lại chuyển mắt lên người Hà Nguyệt Liên, cười nói: “Giám đôc Hà không tiếp những khách khác à?”

“Xem xem Thẩm bí thư ngài nói kìa.” Hà Nguyệt Liên nhún nhún vai tỏ vẻ đành chịu, tựa hồ không vì sinh ý thời gian qua thanh lãnh mà bực mình, cười nhẹ đáp: “Khách nào cũng không trọng yếu bằng Thẩm bí thư ngài, đúng không!”

Hà Nguyệt Liên mặc một chiếc áo khoác màu mận quân, sẫm đỏ, cả người kề sát qua, mang theo mùi hương nồng nặc, nhưng không hề gắt mũi.

Thẩm Hoài không biết người đàn bà 39 tuổi này bảo dưỡng bằng cách nào, mà dù nhìn gần thế này cũng chỉ thấy được vết ngư vĩ cực đạm trên khóe mắt, tơ hào không ảnh hưởng đến mỹ quan.

Da dẻ tuy không còn sáng ngời quang trạch như Trần Đan, nhưng vẫn trắng nõn phong nhuận lạ thường.

Nàng thấy Thẩm Hoài vẽ vẽ trên giấy, liền ép sát người lại, nhìn nói: “Úi chà, Thẩm bí thư ngài ăn cơm mà còn bận việc a? Đây là sách gì vậy, sao toàn chữ nước ngoài thế này? Pháp ngữ đúng không? Tôi nghe nói trước đây Thẩm bí thư từng sang Pháp du học. Mấy ngày trước có hai cô người Pháp qua đây, cũng ngồi đúng ghế mà Thẩm bí thư đang ngồi, xì xồ xì xào một trận, chẳng ai hiểu họ đang nói gì, nhưng đúng là rất dễ nghe. May mà một người trong đó nói được tiếng phổ thông… Tiếc là tôi chưa có cơ hội nghe Thẩm bí thư nói mấy câu tiếng Pháp a…”

Đối với hành động sát lại gần kề bất ngờ của Hà Nguyệt Liên, Thẩm Hoài mặt không đổi sắc tĩnh quan kỳ biến, hắn không tin sẽ có du khách người Pháp qua đây, cho rằng đây là Hà Nguyệt Liên muốn gợi chuyện, bèn nhạt nhẽo nói: “Tôi về nước được mấy năm rồi, tiếng Pháp đã quên gần hết, giám đốc Hà còn có việc gì ư?”

“Không việc chẳng lẽ không thể tìm Thẩm bí thư ngài báo cáo công tác, báo cáo tư tưởng?” Hà Nguyệt Liên khẽ liếc nhìn Thẩm Hoài, làm bộ như không khí trong phòng rất nóng nực, đem áo khoác trên người cởi đi, lộ ra váy ngắn và áo đơn bằng lông cừu bên trong.

Chiếc váy mỏng mà chặt, đem từng đường cong, bắp đùi, bộ mông căng tròn phác thảo vào mắt người nhìn, áo đơn cũng mỏng dính, ôm sát rạt lên người. Không biết có phải vì nịt vú bên trong không mà ngực nàng ưỡn lên trông rất mẩy, căng đầy sức sống… Hà Nguyệt Liên không chút cố kỵ đem vẻ thành thục thùy mị của thân thể triển hiện ra ngay trước mắt Thẩm Hoài.

Đàn bà có tuổi cũng có phong vận riêng, huống hồ Hà Nguyệt Liên chính đang tuổi chín thục, nở rộ…

Bất luận là lấy ánh mắt của Thẩm Hoài trước đây hay của hắn bây giờ, đều không thể không thừa nhận Hà Nguyệt Liên rất có thực lực mê hoặc điên đảo chúng sinh.

Thẩm Hoài cũng có thể xác nhận, những lời mình nói với Hà Thanh Xã trong đại hội công nhân viên lúc chiều đã được truyền đến tai Hà Nguyệt Liên.

Án theo tác phong Thẩm Hoài trước đây, đàn bà thục mỵ, yêu diễm thế này tự tống lên cửa, thực không có lý do gì để kiềm chế bản thân cả. Mà Thẩm Hoài trước đây đúng là cũng có mấy cô bạn gái loại hình tương tự thế này, hoạt động trên giường nhiệt tình gấp vạn lần thiếu nữ bình thường…

“Lật xem” ký ức nhân sinh của Thẩm Hoài trước kia, “lật xem” biểu hiện trên giường của mấy người đàn bà kia, Thẩm Hoài cảm thấy bộ quần áo Hà Nguyệt Liên đang mặc như đang giấu một mồi lửa, vội cắn răng nói: “Giám đốc Hà, công tác của cô hình như không cần báo cáo với tôi thì phải?”

“Sao lại không thể báo cáo với Thẩm bí thư ngài?” Hà Nguyệt Liên làm sao sẽ dễ dàng buông bỏ thế kia, bèn ngồi xuống nói: “Thẩm bí thư phân quản ban quản lý xí nghiệp, ngài không thể đem trạm tiếp đãi này coi thành con ghẻ, không tới chỉ đạo công tác lần nào a…” Vừa nói, người lại sáp lại gần, bắp đùi chạm nhẹ lên mu bàn tay Thẩm Hoài. Không hề trắng trợn mà cực khiêu khích, vừa chạm nhẹ đã tránh ra, tựa như vô ý, vừa gần lại vừa xa…

“Chỉ đạo công tác thì không dám, nếu cô đã muốn báo cáo, tôi cho cô thời gian nửa giờ.” Thẩm Hoài nói.

“Vậy để tôi trình bày với Thẩm bí thư ngài nhé?” Hà Nguyệt Liên lại đứng lên, ngồi sang đối diện với Thẩm Hoài, tay áp lên mặt bàn, bộ ngực chen nẩy ra đập thẳng vào mắt như muốn khiến Thẩm Hoài nhìn rõ hơn. Tuy năm nay nàng đã qua bốn mươi rồi, nhưng đối với bản thân vẫn có tự tin rất lớn, cũng biết cách để khêu gợi nhục dục trong lòng đàn ông lên.

“Được, cô nói đi.” Thẩm Hoài lật tay cất quyển sổ vào trong túi áo, lại cầm ly bia lên, nếu Hà Nguyệt Liên đã muốn chơi trò này, vậy thử phụng bồi xem sao, thầm nhủ: Tôi lại không leo lên giường cô, xem cô làm được trò trống gì?

Đúng lúc đó Trần Đan bưng hai món còn lại lên, lúc sắp đi ra, đôi mắt ưng ửng nước khẽ liếc Thẩm Hoài như muốn nhắn nhủ điều gì đó.

Đợi Hà Nguyệt Liên nói một trận mồm khô lưỡi ráo thì Thẩm Hoài đã nhét gần cả bàn thức ăn vào bụng, vẻ mặt thỏa mãn, híp mắt nói: “À, chuyện của trạm tiếp đãi tôi biết rồi.” Lại nghiêng người la xuống dưới lầu: “Tiểu Trần, tính tiền, lúc lên nhớ mang giùm cái bao, để tôi mang đống rau thừa này về.”

Thẩm bí thư, anh xem xem mình kia, anh qua đây chỉ đạo công tác của trạm, đây là bữa ăn công, đúng không?” Hà Nguyệt Liên cười cố khuyên ngăn, lại càng trực tiếp nói: “Không phải Thẩm bí thư sợ tôi làm thế này sẽ bị người khác nói là hối lộ chứ?”

Thấy Trần Đan đã chạy tới, chắc từ nãy tới giờ vẫn đứng giữ dưới chân cầu thang, Thẩm Hoài không muốn để ý đến Hà Nguyệt Liên nữa, hỏi nàng: “Tiểu Trần, hết bao nhiêu tiền?”

“Tổng cộng 67 đồng!” Trần Đan nói.

Thẩm Hoài vươn tay vào trong túi, mò xuống mới nhận ra mình không mang ví theo, biểu tình trên mặt chợt cứng lại.

Hà Nguyệt Liên nhìn thấy cơ hội, lại nói: “Thẩm bí thư, anh xem xem, bữa công mà anh cũng muốn trả tiền, về sau ai còn dám kêu anh đến chỉ đạo công tác…”

“Để tôi cho Thẩm bí thư anh mượn tiền nhé.” Trần Đan mặc kệ ánh mắt như muốn giết người của Hà Nguyệt Liên đang nhìn qua, nói với Thẩm Hoài: “Lần sau Thẩm bí thư nhớ trả cho tôi nha…”

Khó thấy được tư thái khiêu hấn công khai của Trần Đan với Hà Nguyệt Liên thế này, chắc bởi hai chữ “hối lộ” đã kích thích đến thần kinh nàng… Thẩm Hoài không khỏi cười khổ, đem thức ăn còn lại nhét vào túi rồi nhếch nhác đi xuống lầu, cũng không quản ánh mắt mang hình viên đạn của Hà Nguyệt Liên dành cho Trần Đan, thầm nghĩ dù sao thì Trần Đan cũng không phải hạng người dễ chọc.

Nhìn Thẩm Hoài đi xuống lầu, Hà Nguyệt Liên lành lạnh liếc xéo Trần Đan, trên mặt còn mang theo nụ cười lạnh: “Lúc nào thì quen thuộc đến mức chủ động cho Thẩm bí thư mượn tiền rồi?”

“Mấy lần Thẩm bí thư qua đây ăn cơm đều kiên quyết trả tiền, tôi cũng không sợ Thẩm bí thư quẹt mình mấy đồng bạc lẻ!” Trần Đan làm như không thấy địch ý trong mắt Hà Nguyệt Liên, nhanh tay thu dọn đồ ăn thức uống trên bàn.

Hà Nguyệt Liên hận đến nghiến răng nghiến lợi, song không ngay lập tức trở mặt với Trần Đan, chỉ nói nói: “Trần Đan, cô ngồi xuống, tôi hỏi cô, mấy năm qua tôi đối đãi với cô thế nào?”

Tuy hôn sự giữa nàng và Tôn Dũng đã được xử lý trong yên ắng, mấy đương sự đều sợ chọc giận Thẩm Hoài, không dám hé răng với người ngoài, bởi thế không truyền ra phong thanh gì khó nghe, nhưng Trần Đan biết, muốn triệt để giấu qua cặp mắt của Hà Nguyệt Liên là điều khó có khả năng.

Thấy Hà Nguyệt Liên bắt đầu giở bài cảm tình, tâm lý Trần Đan cũng nhịn không nổi hơi mềm xuống.

“Hai năm nay kinh doanh trạm tiếp đãi tôi cũng mệt rồi, trong trạm nhiều người, nhưng chỉ mình cô học nhanh nhất, hay là cô đến giúp đỡ tôi…” Hà Nguyệt Liên thủ thỉ… Nàng biết Đỗ Kiến đã thất thế, nàng muốn ăn khúc thịt này một mình là điều không tưởng. Chiếu hình thế này đi xuống, cho dù phí nhận thầu không tăng, nàng cũng không dám chắc sẽ duy trì được trạm tiếp đãi trong bao lâu…

Thẩm Hoài mang theo bao thức ăn thừa, lái xe về nhà cũ cho Kim tử ăn đêm.

Cách 20 ngày rồi mới về lại nơi đây, nhưng trong sân cỏ tạp đã được nhổ sạch từ lúc nào, đường hẻm từ đường lớn xuống cũng đã được tu sửa, trải đá lại, miễn cưỡng có thể lái xe con vào.

Có đôi lúc chúng ta không thể không thừa nhận quyền lực quả là thứ tốt, thậm chí không cần nhấc tay nhấc chân, người khác đã tự động chiếu cố cẩn thận cho ngươi đến từng căn lông tơ.

Tất nhiên Thẩm Hoài biết hết thảy những này đều do bí thư thôn Tôn Quảng Vũ hoặc bác cả Tôn Xa Quý vì nịnh bợ mới làm.

Những đồ đạc bị ném ra sân lúc trước cũng đã dọn về trong nhà cẩn thận, Thẩm Hoài lục rương đồ thì lôi ra được một chiếc máy ảnh có vẻ khá xịn.

Tên Thẩm Hoài trước đây để lại không thiếu đồ vật tốt. Tỉ như chiếc máy ảnh này chẳng hạn, hình như được làm từ hợp kim thân máy bay, cầm trong tay rất chắc chắn, vừa nhìn liền biết giá trị không nhỏ.

Cố nghĩ lại mà vẫn không nhớ ra lúc trước Thẩm Hoài ở Pháp mua chiếc máy ảnh này hết bao nhiêu tiền, tự nhủ chắc trong đầu thằng con ông cháu cha này không để ý mấy đồng bạc kia, mua rồi nhưng nghịch chán lại đem đi vứt xó.

Lúc Thẩm Hoài lật hướng dẫn sử dụng ra, bên trong kẹp một xấp toàn ảnh đàn bà lõa thể, phải đến 5-6 người khác nhau, còn cả dân da đen nữa! Thầm nghĩ: khẩu vị thằng cha này thật tạp.

Song hầu như ai cũng đều dễ nhìn, có điều kỹ thuật chụp quá kém, Thẩm Hoài lật xem một hồi, nghĩ: Để Hà Nguyệt Liên lột hết đồ ra làm người mẫu chụp chắc ảnh sẽ đẹp lắm đây!

Nhưng hắn cũng biết có một số nguyên tắc bản thân mình không thể vượt qua, bèn đem xấp ảnh kia ném xuống đáy rương, trong đầu chợt chuyển niệm nhớ ra: Mấy hôm trước Trần Đan tới đây giúp hắn xếp lại đồ đạc, không biết có nhìn thấy mấy bức ảnh này không?

Nghĩ đến đây, sống lưng Thẩm Hoài chợt lạnh toát, cười khổ: Đúng là được thứ gì tốt cũng phải bỏ ra cái giá xứng đáng…

Xem xong hướng dẫn sử dụng, Thẩm Hoài lái xe chở Kim tử về lại thị trấn, ngồi trong nhà nghịch máy ảnh một hồi, đến chín giờ mới nghe được tiếng tiểu Lê và Trần Đan trở về.

Qua một hồi, Trần Đan sang gõ cửa, nhưng nàng chỉ đứng trước cửa, tay cầm bình nước nóng giơ lên.

“Sao không vào?” Thẩm Hoài hiếu kỳ hỏi.

“Không dám vào, chỉ sợ người khác nói cái gì mà “hối lộ”…” Trần Đan nói.

Thẩm Hoài nhìn ra vẻ giảo hoạt lướt qua trong mắt nàng, bèn nhẹ vươn tay ngắt chóp mũi nàng, nói: “Thấy anh không đáng tin đến vậy ư?”

“Có chỗ nào đáng tin?” Trần Đan vừa hỏi lại vừa bước vào phòng, thả bình nước cạnh góc tường, ánh mắt dừng một lúc khi thấy chiếc máy ảnh đặt trên bàn, lại làm bộ như không để ý dời mắt đi.

Chi tiết nhỏ bé này khiến Thẩm Hoài thầm kêu khổ không ngừng: Quả nhiên đống ảnh kia bị Trần Đan thấy cả rồi, khó trách mấy ngày nay nàng đối với hắn luôn dùng mặt lạnh, lại không thể mở miệng thanh minh: Mấy bức ảnh kia là thằng súc sinh Thẩm Hoài trước đây chụp a….

Ngược lại, Trần Đan rất tế nhị không nhắc gì đến chuyện máy ảnh, trực tiếp chuyển vấn đề sang Hà Nguyệt Liên: “Chẳng qua nói đi thì phải nói lại, Hà Nguyệt Liên đối với nhân viên cấp dưới cũng tính là không tệ. Có một số cán bộ trên trấn muốn động tay động chân với nhân viên trong trạm, Hà Nguyệt Liên luôn là người ra mặt ngăn trở, hai năm nay nàng cũng đã đổ không ít công sức vào trạm tiếp đãi. Em không nhẫn tâm cướp nó từ tay nàng…”

“Trên đời này không phải việc nào cũng rõ ràng trắng đen được đâu…” Thẩm Hoài kéo Trần Đan lại gần, để nàng đứng trước mặt, nhìn sâu vào trong mắt, nói: “Anh không quản Hà Nguyệt Liên có phải người tốt hay không, đứng cùng Đỗ Kiến là bởi đành chịu hay tự nguyện, cũng không quản cô ta đổ bao nhiêu tâm huyết vào trạm tiếp đãi, nếu cô ta không tiếp nhận chuyện phí nhận thầu tăng lên 240.000 thì phải nhả trạm tiếp đãi ra; đối với ai anh cũng thế cả thôi…”

“Anh cầm mấy lời này đi lừa người à?” Trần Đan nói: “Nếu em tiếp nhận trạm tiếp đãi rồi, anh còn ép cán bộ trong trấn và nhân viên quản lý xưởng không đến ăn uống ư? Anh từng nói, xã hội trong nước là xã hội nhân tình, ăn uống là dầu máy bôi trơn cho công việc, chỉ cần nằm trong tầm quản lý, không lý do gì phải cấm tuyệt cả…”

“Ài!” Thẩm Hoài biết Trần Đan không phải là kẻ dối mình gạt người, mới nói: “Nếu anh mềm tay với Hà Nguyệt Liên, tiết tấu bên phía Hà Thanh Xã sẽ loạn ngay, thị trấn bao giờ mới có thể đi vào ổn định được? Hơn nữa, giờ Hà Nguyệt Liên bị đá ra khỏi cục, nàng còn có thể dựa vào mấy phần tư sắc đi tranh với đời, lỡ đến mấy năm sau thì chả ma nào thèm nhìn nữa đâu…”

“…” Trần Đan ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Thẩm Hoài thấy thần tình Trần Đan hơi lạ, bèn hỏi: “Sao vậy?”

“Em đang nghĩ, về sau có phải em cũng có ngày như Hà Nguyệt Liên không?” Trần Đan hơi muộn phiền nói.

Hà Nguyệt Liên lần lượt trải qua hai lần kết hôn, đến sau được điều từ trong thôn lên làm cán bộ phụ nữ thị trấn, dụ dỗ được Đỗ Kiến (hay bị Đỗ Kiến dụ dỗ) mới ra nhận thầu trạm tiếp đãi…

Thẩm Hoài cũng nhận ra những lời vừa rồi mình dành cho Hà Nguyệt Liên có hơi nặng, khó miễn để Trần Đan nghĩ nhiều, bèn nói: “Mấy năm nay dựa vào trạm tiếp đãi chắc Hà Nguyệt Liên đã góp được không ít vốn liếng, có thảm cũng không thảm được đến đâu? Nói thực, đã đến lúc cô ta thu tay rồi, anh cũng sẽ không truy cứu trách nhiệm cũ của cô ta nữa…”

“Làm thế cũng phải…” Trần Đan gật gật đầu, tâm tình hơi tốt lên một chút, so với những người ngay cả học phí cho con cái đi học còn phải vay mượn thì Hà Nguyệt Liên sung sướng hơn vạn lần, cho dù bị đá ra khỏi cục cũng chẳng thể thảm đến đi đâu, lại cúi đầu nhìn xuống mắt Thẩm Hoài, cười ôn nhu, nắm chắc bàn tay Thẩm Hoài đang đặt trên eo, có xu hướng trượt dần xuống dưới: “Đi ngủ sớm thôi, đừng nghĩ mấy chuyện “hối lộ” lung tung rối loạn kia…”

“Anh có nghĩ cũng chỉ nghĩ đến em.” Thẩm Hoài trơ mặt, muốn đem Trần Đan ôm vào lòng, thử xem thái độ nàng thế nào, Trần Đan lại cười, nhanh nhẹn lách tránh ra cửa, đứng ngoài cửa rồi mới ngoái đầu lại nói: “Anh giữ đầu óc sạch sẽ chút, còn phải giúp tiểu Lê giảng bài nữa đấy…”

Tâm lý Thẩm Hoài cười khổ, biết trong đầu Trần Đan hắn căn bản chỉ là một tên háo sắc, may mà trừ háo sắc ra, chắc những ấn tượng khác không đến nỗi nào…

**************************

Muốn cải tổ trấn chính phủ khó khăn hơn trong xưởng thép nhiều. Rốt cuộc ủy viên đảng ủy trấn và những lãnh đạo chủ chốt đều là cán bộ thuộc huyện quản, không đến lượt Thẩm Hoài muốn đá ai thì đá.

Trong quá trình cải chế xí nghiệp quốc doanh và tập thể, trung ương tung ra rất nhiều chính sách, mấy năm nay cũng đẩy mạnh cải cách thể chế kinh tế cả về lực độ lẫn phạm vi.

Cho dù trong quá trình chỉnh đốn xưởng thép, Thẩm Hoài có hơi làm quá một chút, Đàm Khải Bình còn có thể chống chế, nói đây là “sờ lên tảng đá qua sông”. Trong lĩnh vực kinh tế, “sờ lên tảng đá qua sông” cho dù có bị thế lực bảo thủ ngăn trở, nhưng từ sau năm 92, khi Đặng Tiểu Bình Nam tuần về sau, xu hướng chủ lưu vẫn là ủng hộ.

Nhưng trong thể chế chính trị, đặc biệt là từ sau năm 89, tưởng muốn “sờ lên tảng đá qua sông” đã thành cấm kỵ.

Tạm thời Thẩm Hoài còn chưa có dã tâm lớn thế kia, hắn chỉ muốn ổn định lại tình hình tài chính của Mai Khê thôi.

Tăng thêm thu nhập tài chính, khếch đại nguồn thu thuế, làm tốt công tác dân sinh, bất luận ra sao, cũng tuyệt đối không có gì phải thẹn với lòng.

Bước thứ nhất, chính là tất phải hạ thủ với trạm tiếp đãi.

Sau sự kiện đâm xe, Đỗ Kiến đã mất đi quyền khống chế hội nghị đảng chính.

Cho dù Đỗ Kiến còn ngồi trên ghế bí thư đảng ủy trấn, nhưng Hà Thanh Xã lôi những vấn đề trọng đại ra tiến hành biểu quyết tập thể trong hội nghị đảng chính, liền không đến lượt Đỗ Kiến tùy ý chỉ tay nói hươi nói vượn nữa rồi.

Lúc này ai nắm quyền chủ đạo trong hội nghị đảng chính, kẻ đó mới có thể khống chế được cục diện.

Phương án tăng phí nhận thầu trạm tiếp đãi và phân phối lợi nhuận của xưởng thép vừa đưa lên hội nghị đảng chính liền không chút nghi vấn được tập thể biểu quyết thông qua.

Trong hội nghị đảng chính trung tuần tháng 12, Thẩm Hoài còn đề ra một kiến nghị mới:

“Trạm tiếp đãi, nhà văn hóa, xưởng cát và những xí nghiệp thuộc trấn, bộ phận đấu thầu ra ngoài thì đã đấu thầu rồi, về cơ bản ban quản lý xí nghiệp của thị trấn cũng không đạt được tác dụng chỉ đạo kinh doanh của mình nữa.”

Thẩm Hoài vẫn ngồi bên tay phải Đỗ Kiến, biểu thị vị trí thứ ba của mình trong hệ thống Đảng ủy thị trấn. Có điều lúc hắn nói chuyện, ánh mắt đám cán bộ trấn đều đổ dồn qua, mà lại có ý tránh miễn nhìn sang Đỗ Kiến, tựa hồ nghe ra kỳ tư diệu tưởng gì trong lời nói của Thẩm Hoài vậy.

“Tham khảo một số kinh nghiệm ngoài nước, thì những xí nghiệp thuộc thị trấn được tư nhân nhận thầu này, nói chính xác hơn, phải là tư sản mà dân chúng toàn thị trấn ủy thác cho trấn chính phủ quản lý, đây cũng phù hợp với khái niệm mà nhà nước đặt cho xí nghiệp tập thể. Mà trách nhiệm của ban quản lý xí nghiệp thực tế là quản lý tư sản thuộc trấn, bảo đảm khoản tài sản ấy được phát triển và tăng trưởng ổn định. Tôi kiến nghị, xin phía huyện ủy triệt tiêu ban quản lý xí nghiệp thị trấn, thành lập ban quản lý tư sản công Mai Khê. Đương nhiên phía huyện ủy chưa thể đáp ứng ngay, có điều chức năng tương ứng của ban quản lý xí nghiệp chúng ta có thể bắt đầu thử thay đổi từ phương hướng chỉ đạo kinh doanh…”

“Ban quản lý tư sản công?”

Hà Thanh Xã nghiền ngẫm danh từ mới được Thẩm Hoài đề ra này, hắn chưa từng ra nước ngoài, là cán bộ hương trấn, đối với những diễn biến kinh tế mới nhất trong nước chưa hẳn đã cập nhật kịp, chợt nghe thấy từ ngữ lạ lẫm, tất nhiên không tránh khỏi nghi vấn…

Những cán bộ ngồi dưới đài cũng cảm thấy khá lạ tai, dồn dập giao đầu tiếp tai thảo luận.

“Hiện tại trung ương đều nói phải dũng cảm thử nghiệm, coi xí nghiệp thuộc trấn thành tư sản thuộc trấn để quản lý, cũng không có gì không thể. Đỗ bí thư, anh nói đi?” Hà Thanh Xã hỏi Đỗ Kiến.

Mỗi lần họp, Đỗ Kiến là bí thư đảng ủy, tất nhiên phải ngồi ghế chủ tọa.

Tả vi thượng, bên trái là Hà Thanh Xã; hữu vi hạ, Thẩm Hoài đứng hàng thứ ba nên chỗ ngồi của hắn ở bên trái.

Ngay cả chuyện nhấc phí đầu thầu lên cao gấp bốn mức cũ hắn còn không cách nào ngăn trở, huống hồ Thẩm Hoài chỉ đổi tên ban quản lý xí nghiệp, hòng thừa cơ nắm giữ thêm càng nhiều thực quyền?

“Thử nghiệm thì không sao, có điều phải được huyện ủy phê chuẩn mới được. Ngoài ra biên chế nhân viên thì sao?” Đỗ Kiến hỏi lại.

“Phải đổi mới một chút, tôi qua đây là để phân quản kinh tế, nhưng trừ xưởng thép ra, đối với những hạng mục kinh tế khác trong thị trấn lại chẳng có tác dụng gì, trách nhiệm này tôi không thể thoái thác.” Thẩm Hoài nói tiếp: “Cho dù cái tên không đổi, nhưng ghế chủ nhiệm ban quản lý xí nghiệp vẫn để tôi kiêm nhiệm thì hơn, làm thế mới thể hiện được mức độ coi trọng của thị trấn dành cho công tác này.”

Những người dưới đài đều nhìn Đỗ Quý bằng ánh mắt đồng tình, Thẩm Hoài lấy tư cách phó bí thư đảng ủy kiêm nhiệm chủ nhiệm ban quản lý xí nghiệp, tất nhiên trong này không còn phần của hắn nữa rồi…

Trừ mấy tay phó xưởng trưởng bị đá ra khỏi xưởng thép, bên phía trấn chính phủ, bao gồm cả Đỗ Quý, số thân tín của Đỗ Quý sắp bị Thẩm Hoài đá khỏi ghế gồm ba người: Một người trong đó chính là trưởng ban bảo an được bổ nhiệm cùng thời điểm với Thẩm Hoài, nhưng thủy chung không có gan tới xưởng thép trình diện, Vương Cương.

Ở thị trấn, Hà Thanh Xã cũng giải trừ luôn chức đội phó đội dân phòng của y. Hắn không đến xưởng thép trình diện, bị trừ tên khỏi biên chế, thị trấn không có lý do gì nhận hắn trở lại cả…

Giờ thì đến lượt Hà Nguyệt Liên và Đỗ Quý.

Đỗ Quý nắm chặt nắm tay, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên chằng chịt, hắn không phải chưa từng giá rỗng người khác, có điều không ngờ đến sẽ có lúc tới phiên mình bị treo lên như thế nào, cảm giác đúng là không dễ chịu chút nào!

“Danh xưng có lẽ không cần vội đổi, nhưng chức năng tất phải thay đổi… Vậy chuyện nâng mức phí nhận thầu hẳn nên chuyển sang giao cho ban quản lý xí nghiệp...” Hà Thanh Xã làm như không thấy biểu hiện của Đỗ Kiến, những ngày bị chèn ép thế này hắn chịu lâu hơn Đỗ Kiến nhiều lắm, sao có thể quay sang đồng tình với y? Hà Thanh Xã rướn người lên, đứng cách giữa Đỗ Kiến, mở miệng thương nghị cùng Thẩm Hoài.

“Thế này chắc ổn rồi đúng không?”

“Không sai, phân chia quản lý là như thế, nhưng mà mảng tài vụ vẫn thuộc quyền quản giám của ban tài chính và hội nghị đảng chính, cũng cần cả ban kiểm toán độc lập riêng ra nữa. Như thế, đến cuối năm, tư sản công thuộc thị trấn có tăng giá trị không, hiệu ích là bao nhiêu, công tác quản lý đạt hiệu quả thế nào, mọi người mới thể biết càng chuẩn xác. Nếu tôi làm không tốt, mọi người cũng có cớ để đá tôi xuống…” Thẩm Hoài cười nói.

Mỗi năm phí nhận thầu của các xí nghiệp thuộc trấn tầm hơn 1 triệu rưỡi, con số này nghe qua không lớn, song lại là bộ phận thu nhập chủ yếu của chính quyền, cũng là khoản tiền mà thị trấn có thể tự do chi dùng.

Chỉ có nắm giữ mảnh thu nhập không phải từ thuế mới chân chính được tính là chưởng khống quyền tài chính, khoản thuế thu mỗi năm đều được dự toán cố định, ai cũng không dám tự tiện chuyển dùng sai mục đích.

Đương nhiên buổi đầu Thẩm Hoài cự tuyệt quyền phân quản ban tài chính kinh tế, lúc này hắn chỉ lấy lại thứ vốn dĩ thuộc và mình là ban quản lý xí nghiệp, tương tự, hắn cầm quyền của ban quản lý tư sản công sắp sửa thành lập vơ về phía mình, Hà Thanh Xã cũng không tiện chõ mõm vào.

Trong phòng tiệc trạm tiếp đãi, trước mặt anh họ Đỗ Kiến, Đỗ Quý nuốt không nổi cục tức, vỗ mạnh lên bàn mắng: “Đúng là khinh người quá lắm. Em thì không sao, nhưng đùng một cái phí nhận thầu trạm tiếp đãi tăng lên 240.000, thằng súc sinh kia muốn chuyển nơi này sang tay ai đây?”

Đỗ Kiến lặng yên uống rượi, Hà Nguyệt Liên mặt lạnh tanh khoanh tay ngồi bên cạnh.

Việc này đã được hội nghị đảng chính thông qua, không có cơ hội để lật ngược nữa rồi. Đến cuối tháng, nếu nàng không muốn giao quyền kinh doanh trạm ra, tất phải tiếp nhận mức phí nhận thầu mới này.

“Hai tháng nay, mỗi tháng em phải đổ vào trạm tiếp đãi hơn 10.000 bù lỗ, nếu tiếp tục thế này, chắc em cũng chẳng trụ được mấy hồi.” Hà Nguyệt Liên ngửa cổ uống cạn ly bia trên bàn, nói: “Thôi được rồi, người khác muốn nhận cứ để họ nhận, em chẳng còn hơi sức nào nữa đâu…”

Nhìn Hà Nguyệt Liên ngồi cách mình hai hàng ghế, nội tâm Đỗ Kiến càng lạnh xuống.

Hắn biết con đàn bà này rất hiện thực, biết hắn thất thế, đoạn thời gian này cũng chẳng xum xoe phục vụ như trước. Giờ cô ta chỉ muốn thoát thân, rất thức thời không chịu đứng ra đấu với Thẩm Hoài.

Hiện tại hình thế đã rõ như ban ngày, chỗ dựa sau lưng Thẩm Hoài chính là tân bí thư thị ủy.

Đám cán bộ trên trấn, kể cả Hà Thanh Xã đều rất khôn ngoan tuyển chọn phía chiến tuyến thích hợp chứ đừng nói Hà Nguyệt Liên. Một tên bí thư trấn ủy bị ô dù vứt bỏ như hắn, lại có tư cách gì đấu với Thẩm Hoài?

Đỗ Kiến không oán trách gì thái độ không nghe không hỏi của Đào Kế Hưng, hắn cũng tin tưởng Đào Kế Hưng có thể nhìn ra sự kiện đâm xe là do mình giở trò. Sau chuyện đó Đào Kế Hưng không tống cho một đạp, đã là nể tình mấy năm nay hắn không ngừng “thượng cống” lên trên rồi.

Nếu Đào Kế Hưng còn muốn giữ ghế bí thư huyện ủy của mình, vậy không thể không nhìn sắc mặt tân bí thư thị ủy Đàm Khải Bình mà làm việc. Hồi trước, khi tự thân đến Mai Khê chủ trì một hội nghị dân sinh, hắn còn mở miệng xưng huynh gọi đệ với Thẩm Hoài. Đỗ Kiến biết, đầm nước Mai Khê này không có chỗ cho mình nữa rồi.

Nói thực, giờ Đỗ Kiến chỉ cầu được an toàn điều khỏi Mai Khê, trước mắt mới chỉ Hà Nguyệt Liên và Đỗ Quý bị đá khỏi cục, hắn thực không có gan, cũng không cảm thấy cần thiết đi trở mặt với Thẩm Hoài và Hà Thanh Xã.

Một triều thiên tử một triều thần, Hà Nguyệt Liên phải nhả trạm tiếp đãi ra, Đỗ Quý bị chèn lên ghế lạnh, đây không phải chuyện bình thường chốn quan trường ư?

Không lẽ bức Thẩm Hoài phải dùng đến “kỷ luật Đảng” để ép Đỗ Kiến vào khuôn khổ?

Sự thế lợi của Hà Nguyệt Liên khiến Đỗ Kiến hơi thất vọng, cũng chỉ biết an ủi Đỗ Quý, nói: “Không phải mấy năm nay cậu luôn phàn nàn làm ở thị trấn quá khuất tài sao? Thế này cũng tốt, có thể giúp cậu hạ quyết tâm. Nếu muốn điều đến hương trấn khác, hoặc về lại huyện ủy, tôi còn có thể giúp cậu như nguyện…”

Đỗ Quý hơi do dự, mấy năm nay kiêm chức chủ nhiệm văn phòng xưởng thép, hắn vét được không ít chỗ tốt, cũng chẳng để 4-5000 ngàn tiền lương kia vào mắt. Nhưng sâu trong nội tâm, hắn biết, số tiền mà mình vét được đều đến từ quyền lực nắm trong tay.

Thời buổi này, dù chỉ dính chút quyền lực thôi, muốn làm gì cũng tiện hơn người bình thường nhiều lắm.

Có điều, nghĩ đến chuyện cái ghế bí thư trấn ủy của anh họ không biết còn giữ được mấy ngày, hắn ở lại chỉ có nước ngồi văn phòng uống trà, cả đời này đường sĩ đồ đừng hòng nhìn thấy hy vọng, không bằng sơm sớm nhảy ra, đỡ phải chịu nhục mà không làm gì được.

Đỗ Quý vẻ mặt đau khổ nói: “Em muốn học người khác “xuống biển”, em không tin năng lực mình thua đám người kia, nhưng “xuống biển” buôn bán không thể không có vốn. Em lại chẳng được như chị Hà, hai năm nay nhận thầu trạm tiếp đãi, góp được không ít vốn liếng…”

Không nghĩ đến Đỗ Quý sẽ mặt dày đến mức quay mũi giáo sang mình, mặt Hà Nguyệt Liên lạnh xuống, nói: “Tôi bị Thẩm Hoài chèn ép thành dạng này, mỗi tháng còn phải đổ tiền vào đây bù lỗ, vốn liếng được có bao nhiêu? Đỗ Quý cậu cười nhạo chị Hà này đúng không?”

“Thằng ranh Thẩm Hoài tới Mai Khê chưa đến hai tháng, chị Hà có bù lỗ, lại phải bù là bao?” Đỗ Quý trơ mặt nói: “Hay là chị cho em mượn một ít, ta cùng làm ăn, lỗ lã em chịu cũng được…”

“Đỗ Quý muốn làm ăn, cần chút tiền vốn, em dư dả thì giúp cậu ta một ít.” Đỗ Kiến nói.

“Vài chục ngàn thì em có, nhiều thì không đào đâu ra.” Hà Nguyệt Liên trả lời.

“Vậy 200 ngàn đi, em cho Đỗ Quý mượn 200 ngàn. Chỉ mượn thôi, về sau nếu có lỗ hắn cũng phải còng lưng mà trả cho em.” Đỗ Kiến chém đinh chặt sắt nói.

Hắn biết trong đầu Hà Nguyệt Liên đang có ý gì, cũng biết con đàn bà này không phải hạng vừa. Nếu không bởi không dụ được Thẩm Hoài lên giường, nói không chừng cô ta đã quay sang giúp Thẩm Hoài cắn bọn hắn một phát rồi. Giờ phút này không phải là lúc để nhân từ, hắn cũng không sợ con đàn bà này vì 200 ngàn mà xé phá da mặt.

“Tối đa 100 ngàn, nếu được, ngày mai Đỗ Quý cầm giấy nợ sang đây.” Hà Nguyệt Liên cũng ngửa bài: “Tôi hơi mệt rồi, không hầu mấy người được nữa…” Nói xong liền đứng dậy, cầm áo khoác lên, đi thẳng ra khỏi phòng.

“Con ** này, coi anh em ta là ăn mày chắc!” Đỗ Quý bực đến xịt khói, chửi: “Hí tử vô tình, biểu tử vô nghĩa, không thử nghĩ lại xem nhờ ai mới được nhận thầu nơi này, hai ba năm nay, ít nhất cô ta phải kiếm được hơn 1 triệu.”

“Không nhiều thế đâu, có thể lấy được 100 ngàn, đừng có trách người ta.” Đỗ Kiến hơi mệt mỏi, tâm lực tiều tụy nói.

Trước đây, ở Mai Khê hắn là Đỗ lão hổ, nhưng sau sự kiện đâm xe, tinh khí thần của hắn đã bị đánh gục rồi. Nói thật, để đến mức xé phá da mặt, hắn cũng không làm gì được con này, giờ không cần thiết phải liều ngươi chết ta sống làm gì…

Nghĩ đến chuyện bị Đỗ Kiến, Đỗ Quý cứ thế này cướp trắng 100 ngàn, Hà Nguyệt Liên không khỏi ổ lửa, ra khỏi phòng cũng không xuống lầu ngay mà đi lên sân thượng, muốn xả bớt cục tức trong lòng. Lại không ngờ bắt gặp Thẩm Hoài đang cầm máy ảnh, đứng trên sân thượng bấm máy lia lịa…

Nghĩ đến Thẩm Hoài mềm rắn không ăn, Hà Nguyệt Liên lại càng phiền, không muốn chuốc thêm nhục trước mặt y, bèn quay người đi xuống, đến góc cầu thang thì bắt gặp Trần Đan đang bước lên.

Hà Nguyệt Liên tưởng Trần Đan thấy nàng lên sân thượng lên theo lên, nhịn không nổi chế nhạo: “Người đàn ông trên sân thượng kia em gái nhớ để ý cho chặt, kẻo có ngày không giữ nổi đâu…”

“…” Đối với Hà Nguyệt Liên, trong lòng Trần Đan hơi có thẹn ý, bởi thế không để ý đến lời lẽ sâu cay của nàng, còn tưởng nàng muốn khuyến cáo mình, mới cười khổ nói: “Chị Hà, không phải em muốn tranh đoạt chỗ này với chị, Thẩm bí thư ngang lắm, ai khuyên đều không nổi…”

Hà Nguyệt Liên nhớ tới những thủ đoạn chỉnh người của Đỗ Kiến trước kia, tâm biết Thẩm Hoài cũng tuyệt đối là kẻ ngoan lạt, liền cảm giác những lời vừa rồi của mình quá kích động rồi. Đỗ Kiến thì đã thất thế, trước tiên nàng hẳn cầu tự bảo, chứ không phải tranh đoạt gì cả, liền cố chen ra nụ cười, than thở một hơi, nói: “Em gái, mấy năm nay chị đổ không ít tâm huyết vào đây, cái này em cũng rõ ràng. Nói thực, trong lòng chị rất tiếc. Nếu nói có gì để an ủi, thì chính là biết người tiếp nhận là em, may mà là em, chứ không để người khác, không khéo sẽ chà đạp hư nơi này mất…”

“Chuyện còn chưa đâu vào đâu cả.” Trần Đan nói: “Phí nhận thầu đùng một cái đẩy lên 240.000, ai có thể chắc chắn kinh doanh không lỗ vốn? Trong lòng em còn đang thấp thỏm đây.”

“Nếu không có ai tiếp nhận, phía thị trấn chẳng lẽ không hạ thấp yêu cầu?” Hà Nguyệt Liên tự cho là nhìn thấu huyền cơ bên trong, cười nói: “Chị không tin Thẩm bí thư sẽ để em lấy mức giá đó tiếp nhận trạm tiếp đãi đâu…”

“…” Trần Đan cười khổ nói: “Nếu em thực sự tiếp nhận, tiêu chuẩn cũng sẽ không hạ…”

Hà Nguyệt Liên thấy Trần Đan không giống như đang nói dối, nội tâm không khỏi kỳ quái.

Có điều sự thật đặt ở trước mặt, nàng không tin cũng không được.

Đầu tháng 12, ban quản lý xí nghiệp lấy tốc độ nhanh nhất công bố phương án nhận thầu mới ra ngoài.

Phí nhận thầu trạm tiếp đãi nhấc lên 240.000, mỗi năm tăng thêm 10%, cũng triệt luôn danh xưng “trạm tiếp đãi thị trấn”, điều kiện bồi thường là trở thành trụ sở chiêu đãi duy nhất trong trấn được chính quyền chỉ định, cũng đem nó xem là nhà hàng trọng điểm, không cần phụ thuộc chỉ đạo của văn phòng chính phủ nữa mà có quyền độc lập, tự chủ kinh doanh…

Phương án được chính thức công bố, cho dù phí nhận thầu tăng lên gấp 4 mức cũ, nhưng điều kiện phụ trợ khá dụ hoặc, Hà Nguyệt Liên cảm thấy tiếp tục hoạt động vẫn có khả năng kiếm lời.

Nhưng mà, nàng cũng tự hiểu đây là điều kiện Thẩm Hoài tự đặt ra ưu ái cho Trần Đan, không đến lượt nàng hay bất kỳ người nào khác chõ mõm. Dù trong lòng còn tiếc rẻ, Hà Nguyệt Liên đành buông tay, nhả quyền nhận thầu, Trần Đan liền đứng ra nộp hồ sơ lên thị trấn…

Thẩm Hoài triệu tập Hà Thanh Xã và một số quan viên văn phòng trấn chính phủ, ban tài chính, ban quản lý xí nghiệp tới, đưa hồ sơ nhận thầu của Trần Đan ra thảo luận trước tập thể.

Bởi bức độ tăng phí quá nhanh khiến ngoài Trần Đan ra không có ai dám vươn tay tiếp nhận.

Kỳ hạn nhận hồ sơ kể từ lúc đưa ra phương án chỉ có mười ngày, thời buổi này đại đa số người còn chưa biết cái gì gọi là tin tức công khai. Mười ngày qua đi, bên nhận thầu trước đó buông bỏ quyền kinh doanh, Trần Đan nguyện ý đứng ra, cho dù hồ sơ nhận thầu có nhiều chỗ còn chưa đủ, nhưng thị trấn chỉ có thể tạm thời để nàng thử thử.

Ngày 15 cùng tháng, Thẩm Hoài triệu tập Hà Nguyệt Liên, Trần Đan tới phòng làm việc ký hợp đồng nhận thầu và làm công tác bàn giao.

Đứng trong phòng làm việc, Hà Nguyệt Liên cúi đầu ký vào hợp đồng chuyển giao, vuốt vuốt tóc nói với Trần Đan: “Hợp đồng nói đến cuối tháng mới bàn giao, nhưng mà chị với em không phải người ngoài, thôi thì mấy ngày nay ta bàn giao luôn vậy. Mấy năm qua chị có chỗ nào bạc đãi thì em bỏ quá cho…”

“Chị Hà, xem chị nói kìa, mấy năm nay may nhờ chị chiếu cố, em cảm ơn còn không kịp nữa là.”

“Vậy thôi, không quấy rầy Thẩm bí thư ngài làm việc nữa, để tôi về trạm xem xem còn có chỗ nào cần thu thập. Đảm bảo sẽ bàn giao hoàn chỉnh cho Trần Đan.”

“Được rồi!” Thẩm Hoài đưa một bản hợp đồng cho Trần Đan, cười nói: “Về sau phải gọi em là giám đốc Trần rồi!”

Trần Đan tiếp lấy hợp đồng, ngớ người ra một lúc, lại nhớ về 3 tháng trước, lần đầu tiên gặp được Thẩm Hoài trong xưởng thép thành phố.

Lúc đó tiểu Lê vừa bị người của xưởng thép thành phố thô bạo đẩy ra cửa, nàng và Triệu Đông còn chưa kịp phản ứng, Thẩm Hoài đã như Từ Hải, nộ mục trợn tròn xông tới, tựa hồ muốn xé xác người vừa đẩy tiểu Lê ra cửa vậy.

Lần thứ hai là ở trên Mai Khê. Lúc đó mình còn nhận định anh ta là tên háo sắc chuyên vờn hoa bắt bướm, nhưng vẫn không cự tuyệt anh ta trợ giúp. Rồi đến lúc nội tâm bị hình ảnh ôm Kim tử khóc vật vã đâm xuyên…

Những vướng víu tiếp đó chỉ khiến mình càng lún càng sâu, cho dù nhìn thấy xấp ảnh kia dưới đáy rương, biết bản thân có khi chỉ là một mục tiêu cho anh ta tiêu khiển, nhưng lúc đó nàng mới phát hiện mình đã không cách nào giãy dụa…

Có đôi lúc Trần Đan không hiểu nổi: Bên thân Thẩm Hoài chắc không thiếu phụ nữ xinh đẹp, thông minh, vì sao anh ta cứ phải xông vào trong cuộc đời mình thế này?

“Đang nghĩ gì vậy?” Thẩm Hoài vươn tay vẫy vẫy trước mặt Trần Đan, nói: “Triệu Đông nói cậu ấy và Tiêu Minh Hà muốn mời anh và em ăn cơm, anh đã nói cậu ấy đặt chỗ trong Nam viên. Giờ không còn sớm nữa, chúng ta qua đó thôi…”

Nghe Thẩm Hoài nói địa điểm ăn cơm tối nay là Nam viên, Trần Đan hơi nghi hoặc, hỏi: “Ăn cơm thì sao không lên thị trấn mà cứ phải tới Nam viên?”

Thẩm Hoài cười nói: “Trạm tiếp đãi giao cho em nhận thầu rồi, thị trấn cũng tính bồi dưỡng chỗ em thành nhà hàng ăn uống trọng điểm, không đến những chỗ khác học tập, sao tiến lên được? Làm ngành này ở Đông Hoa, nổi danh chỉ có mấy nơi như Nam viên. Hơn nữa Nam viên còn chuyên phục vụ lãnh đạo thành phố, đừng thấy người ta quanh năm thua lỗ, đó là vì đám đến đó ăn không uống không quá nhiều, chứ chất lượng phục vụ có thể nói là số một số hai. Tiêu chuẩn như trạm tiếp đãi, trực tiếp học từ hệ thống nhà hàng của nước ngoài, quá không hiện thực, trước tiên cứ chiếu theo Nam viên mà làm là được…”

Trần Đan cười cười, ánh mắt ôn nhu nói không ra lời, thỏ thẻ nói: “Để em về cất hợp đồng đã, rồi tới cửa sau chùa An Lan đợi anh…”

Thẩm Hoài biết Trần Đan không muốn ngồi xe của hắn ra cơ quan, để lỡ rơi vào trong mắt người ngoài, cũng tùy nàng, nói: “Được thôi, anh cũng xử lý đống văn kiện này cho xong đã, chắc tầm 15 đến 20 phút nữa sẽ qua đó…”

Trần Đan đi rồi, Thẩm Hoài ngồi lại trong phòng la liếm hơn 10 phút mới xuống lầu, lái Passat rời khỏi cơ quan.

Đúng giờ tan trường, hết ca nên trên phố khá đông, cũng may tiểu Lê thường ăn cơm luôn trong trường, đến tối còn phải học thêm, Thẩm Hoài và Trần Đan không cần quá để ý. Vốn hắn định về phòng thay quần áo, nhưng kẹt mất mấy phút trên đường, sợ Trần Đan chờ gấp, liền trực tiếp lái xe đến chỗ hẹn.

Chùa An Lan là một ngôi chùa nhỏ nằm ở mặt Nam phố cổ Mai Khê, cửa lớn hướng ra phố cổ, cửa sau nằm trên đường xưởng thép. Chỗ Trần Đan hẹn là cửa sau.

Đường xưởng thép là con đường cụt, vươn dài đến bên bờ sông Mai Khê, đoạn đó không có cầu sang thành phố, thế nên cửa sau chùa An Lan khá vắng người qua lại. Thành ra muốn từ đó tới thành phố phải vòng qua phố Học Đường, đi ra đường lớn Hạ Mai.

Trần Đan đổi một chiếc áo gió, những năm 93, áo gió còn là hàng khá cao cấp. Giờ là trung tuần tháng 12, khí trời chuyển lạnh, gió bắc thổi vù vù. Nàng quấn một chiếc khăn quàng phấn hồng vòng quanh cổ, càng tôn lên khuôn mặt mịn màng, mỹ diễm.

“Hôm nay trời chuyển lạnh rồi, đúng là khó thích ứng thật.” Trần Đan thấy Thẩm Hoài còn mặc đồ bảo hộ lao động, hỏi: “Anh có cần về nhà thay đồ không?”

“Thế nào, công nhân thì không được mang mỹ nữ tới Nam viên ăn cơm à?” Thẩm Hoài hỏi lại.

Thấy Thẩm Hoài nghênh mặt hỏi, Trần Đan biết mình càng nói hắn càng đắc ý, đôi mắt đẹp nguýt hắn một cái, xoa xoa tay.

“Lạnh lắm à?” Thẩm Hoài nói: “Có cần chui vào lòng anh cho ấm không?”

Trần Đan dài giọng nói: “Nhanh lái xe thôi…”

Hôm nay Triệu Đông khó khăn lắm mới kiếm được ngày nghỉ, cũng biết đây là ngày Trần Đan lên thị trấn ký hợp đồng nhận thầu, mới đặc ý dặn Thẩm Hoài nói muốn chúc mừng, Thẩm Hoài liền để hắn mời khách.

Bữa cơm này Thẩm Hoài không báo với đám Trần Đồng, Dương Hải Bằng, hắn biết có một số chuyện Trần Đan không thích làm lớn lên.

Lái xe đến Nam viên, Triệu Đông và bạn gái Tiêu Minh Hà đã đến trước, đang ngồi đợi bọn hắn trước cổng.

“Cậu chưa thay đồ à?” Đoạn thời gian này khó được có cơ hội bồi Tiêu Minh Hà dạo phố, lại còn tới nơi cao cấp như Nam viên ăn cơm, hắn không thể không mặc đồ nghiêm chỉnh, một bộ compe, nhân mô nhân dạng đứng trước cửa Nam viên chờ đợi.

Thấy Thẩm Hoài xuống xe, trên người còn mặc đồ lao động, Triệu Đông ngao ngán hỏi một tiếng.

“Có gì không ổn à? Là cậu đánh mất tác phong thời công nhân thôi, đợi về xưởng sẽ giáo dục lại sau. » Thẩm Hoài cười đùa, lại quay sang Tiêu Minh Hà chào hỏi: «Thời gian gần đấy Triệu Đông bận làm trâu làm ngựa cho tôi, không có thời gian hầu quý bà, cô không hận tôi chứ? »

“Sao Triệu Đông nói ở Mai Khê anh quan uy đủ mười mà, trừng mắt một cái là cả con nít cũng im thin thít không dám khóc!” Tiêu Minh Hà cười hỏi: “Sao giờ lại thấy miệng chó không mọc được ngà voi thế này?”

“Tôi tuổi còn trẻ a, trong trấn chính phủ mà không dùng mặt lạnh, khéo bọn hắn coi tôi là dân thu sắt vụn mất.” Thẩm Hoài cười nói: “Dù sao trong mắt bọn cô, bọn tôi chỉ là đám thu phế liệu…”

Trần Đan khẽ cười nhẹ, nàng cũng cho rằng ở trên thị trấn Thẩm Hoài quá nghiêm túc, nghiêm túc đến mức khác hẳn tuổi 24 của mình, ngược lại nàng rất thích những khi hắn cười đùa rạng rỡ như thế này.

Chủ lâu Nam viên có phòng nghỉ, cũng có phòng ăn, nhưng chân chính tinh hoa ăn uống, phải kể đến yến sảnh của Thúy Hoa lâu phía sau.

Thúy Hoa lâu là một tòa kiến trúc kiểu hội đường từ thời Dân quốc, được bao trong mười mấy căn biệt thự, cũng chính là dãy “hành cung” cho các lãnh đạo bây giờ. Từ ngoài phố đi vào, chỉ có một đường độc đạo nhỏ, xung quanh là rừng cây êm ả, hoàn cảnh rất yên tĩnh.

Nếu phủ thị chính thị ủy cần tổ chức yến hội nào hơi lớn, hầu hết đều sẽ tổ chức ở Thúy Hoa lâu.

Giá ăn ở Thúy Hoa lâu không quá đắt, then chốt là nếu không có quan hệ thì đừng hòng bước chân vào.

Trần Minh Đức qua đời vì bạo bệnh, trách nhiệm truy cứu đến trên đầu quản lý Nam viên lúc đó là Bành Dũng, đến sau Nam viên đổi do văn phòng thị ủy trực tiếp quản lý. Người khác không đặt được chỗ trong đây, nhưng Triệu Đông chỉ cần mượn danh nghĩa Hùng Văn Bân liền được như nguyện.

Trần Đan với Tiêu Minh Hà chậm rãi đi phía sau tán chuyện, Thẩm Hoài và Triệu Đông bước lên thềm trước, vừa muốn đẩy cửa bước vào đại đường, liền có một nhân viên đứng cạnh đó chạy tới chắn lại, muốn ngăn cản người có bộ dáng như công nhân là Thẩm Hoài:

“Xin lỗi, xin hỏi tiên sinh muốn tìm ai?”

“Tôi không tìm người, có thể vào ăn cơm được ư?” Thẩm Hoài ngừng bước chân, nhìn nhân viên chặn trước mặt mình, là một cô gái trẻ thanh tú, trông khá quen mặt, nhưng không nhớ ra tên.

“Thẩm, Thẩm thư ký.” Đợi đến lúc nhìn ra người mặc đồ công nhân kia không ngờ là Thẩm Hoài, nhân viên kia thình lình biến sắc, vội cúi người xin lỗi: “Xin lỗi, xin lỗi ngài, lúc nãy không nhìn rõ, thì ra là Thẩm thư ký ngài.” Lại nghiêng người đẩy cửa pha lê, vươn tay mời Thẩm Hoài vào đại đường.

Thẩm Hoài nhún nhún vai, nói với Trần Đan: “Kỳ thực từ lúc rời khỏi phủ thị chính, tính tình anh đã thay đổi rất nhiều…”

Trần Đan nhoẻn miệng cười, khẽ cảm ơn cô nhân viên kia, rồi mới bước vào cửa.

Nàng biết trong thị trấn Thẩm Hoài rất nghiêm lệ với đồng liêu và cán bộ, nhưng thái độ với nhân viên bình thường lại khá bình hòa. Như trong xưởng thép, người khác là giết gà dọa khỉ, hắn lại nhiều là giết khỉ dọa gà.

Thật không nghĩ ra, sao cô nhân viên trước mắt này có vẻ sợ sệt Thẩm Hoài đến thế. Không biết trước đây, trong phủ thị chính đức tính của hắn là dạng gì nữa…

Không nhiều lời với nhân viên kia, Thẩm Hoài và Triệu Đông nhanh chân hướng vào trong.

Ăn uống ở Thúy Hoa lâu chủ yếu là trong phòng riêng, nhưng từ hướng tiền đường đi vào, phía hướng ra hồ Lâm Thúy có một dãy cửa sổ sát đất, tầm nhìn rất tốt, Triệu Đông liền đặt bàn ở đó.

Quan viên chính phủ có thói quen ăn uống trong phòng riêng, phía đại sảnh này có vẻ rất vắng lặng, chỉ có một bàn có khách, Thẩm Hoài dọn ghế dựa ra, gọi Trần Đan ngồi xuống cạnh mình, cười nói: “So với phòng riêng, ngồi trong đại sảnh thế này còn được ngắm cảnh hồ, đúng là chiếm đại tiện nghi…”

Sau khi an tọa, Thẩm Hoài và Trần Đan bắt đầu nghiên cứu chi tiết, phối cảnh bày biện, cách thức phục vụ ở đây, có rất nhiều chi tiết trạm tiếp đãi thị trấn không mất quá nhiều công sức cũng có thể học tập, lại sợ lạnh nhạt phía Triệu Đông và Tiêu Minh Hà, mới cười giải thích: “Mấy ngày nay tâm tư Trần Đan đều để hết vào ba chuyện này, các cậu cũng đóng góp chút ý kiến giùm. Chuyện ở trạm tiếp đón là do tôi khuyến khích nàng đứng ra tiếp nhận, nếu chẳng may thua lỗ, chắc nàng hận tôi cả đời mất…”

“Không phải anh chỉ mong người ta hận mình cả đời ư?” Tiêu Minh Hà cười trêu.

Tuy tuổi Trần Đan nhỏ hơn Tiêu Minh Hà một ít, nhưng trải qua nhiều chuyện thế này nên thành thục hơn Tiêu Minh Hà nhiều. Không giống Tiêu Minh Hà là cành vàng lá ngọc, được chiều chuộng từ bé, vừa tốt nghiệp liền phân ngay đến làm việc trong nhà trẻ thuộc xưởng, lại sớm được người đàn ông ưu tú như Triệu Đông chăm sóc…

Có điều nghe Tiêu Minh Hà đem chuyện của mình và Thẩm Hoài ra đùa, Trần Đan lại không biết đối đáp sao cho phải.

“Minh Hà, Minh Hà, con bé này, nói là đi gặp bạn học, sao lại chạy tới chỗ này?”

Nghe thấy có người gọi tên mình, Tiêu Minh Hà vội quay đầu lại, thì ra là cha mẹ nàng đang từ phía tiền đường chạy sang, ý thức đến đã bị phát hiện, nụ cười nàng cứng lại trên mặt, ấp úng chống chế: “Là mời bạn học Triệu Đông ăn cơm, ba mẹ, sao ba mẹ cũng đến đây ăn cơm?”

Thấy hai người đang bước đến kia là cha mẹ Tiêu Minh Hà, là nhạc phụ, nhạc mẫu tương lai của Triệu Đông, Thẩm Hoài không dám chậm trễ, vội cùng Trần Đan đứng lên chào hỏi.

Cha mẹ Tiêu Minh Hà đều là cán bộ cục quy hoạch khu Đường Ấp, tuy bọn họ phản đối hôn sự giữa Triệu Đông và con gái, nhưng con gái lại chết sống không chịu bỏ Triệu Đông, cũng không tiện nói gì đó khó nghe trước mặt người ngoài.

Tiêu Kiến lãnh đạm gật gật đầu: “Thì ra là bạn học Triệu Đông, con bé này, chẳng lẽ nói thật thì sợ ông bà già này đánh chết mày chắc!”

Tiêu Minh Kiến liếc sang Thẩm Hoài một cái, thấy bộ đồ công nhân hắn mặc trên người, bộ dáng lại còn trẻ, cô gái đứng bên cạnh cũng khá bắt mắt. Nhưng không quản nói thế nào, thì cũng chỉ là một thằng công nhân, tâm lý phiền chán nghĩ: Sao Triệu Đông càng sống càng kém thế này, đến nỗi đi giao du với cả đám công nhân tuyến dưới.

Tiêu Minh Kiến không có ý bắt tay Thẩm Hoài, vừa thấy bộ quần áo hắn mặc trên người, liền không hứng thú quan sát nhiều làm gì, đường nhìn quét qua, người cũng tránh chếch đi, quay sang trực tiếp nói với Triệu Đông: “Lãnh đạo trong khu mời khách ăn cơm, đang ở trên lầu hai, có người nhìn thấy mấy cậu, bọn tôi mới qua đây xác nhận, quả nhiên là mấy người lén la lén lút đến Nam viên ăn cơm. Lãnh đạo cục quy hoạch khu cũng ở trên tầng, cậu và Minh Hà lên kính rượi với bọn họ đi…”

Đối với chuẩn con rể này, trong lòng Tiêu Minh Kiến thực sự không hề mãn ý, nhưng con gái đã bị thằng này lừa lên giường, thậm chí con mình còn quang minh chính đại cất sẵn đồ tránh thai trong túi xách, hắn chỉ có thể nặn lấy mũi chấp nhận sự thực.

Thẩm Hoài vươn tay ra hồi lâu, Tiêu Minh Kiến lại làm như không thấy, chỉ đành lúng túng cười thu tay về.

Tiêu Minh Hà thấy cha mình thế lợi khiến Thẩm Hoài khó coi thế này, trong lòng rất bất mãn, lại thẹn ngượng, ấp úng nói: “Ba…” Triệu Đông cũng ngượng chín mặt, định mở miệng giải thích: “Bác trai, bác gái, đây là xưởng…”

“Tôi biết rồi, cùng đồng nghiệp ăn bữa cơm cũng không sao, cần gì phải chống chế bạn học thế này thế kia.” Tiêu Minh Kiến tỏ vẻ độ lượng, trong lòng lại không thèm ngó Thẩm Hoài thêm lấy một lần.

Thẩm Hoài cười cười, hắn không muốn để Triệu Đông, Tiêu Minh Hà quá khó coi, bèn vỗ lên vai Triệu Đông, nói: “Hai người lên kính rượi đi, tôi và Trần Đan ở dưới này nói chuyện là được rồi, dù sao còn phải chờ một lúc mới đưa thức ăn lên…”

Nhìn ba mẹ Tiêu Minh Hà cứ thế rời đi, mặt Triệu Đông và bạn gái cực kỳ khó coi, Thẩm Hoài vẫy vẫy tay, cười nói: “Cha mẹ Minh Hà muốn giới thiệu cậu làm quen với lãnh đạo khu, chứng tỏ trong lòng họ đã chấp nhận cậu làm con rể rồi, đi đi, còn do dự gì nữa?”

Đuổi hai người Triệu Đông lên lầu, Thẩm Hoài hỏi Trần Đan: “Mặt anh có phải cười đến cứng rồi không?”

Trần Đan cười đến gật cả người, nói: “Nói anh thay đồ thì không nghe, để đến nỗi Triệu Đông và Minh Hà khó coi thế này.” Lại nhịn không nổi bóp bóp lên mặt hắn, nói: “Còn tốt chán, nụ cười vẫn chưa bị hoàn toàn biến dạng…” Nói xong lại nhịn không nổi cười lớn…

Tuy những lúc Thẩm Hoài quan uy đủ mười, Trần Đan có thể cảm nhận được sự an toàn, nhưng thấy hắn nguyện ý vì người khác mà bỏ qua cả mặt mũi bản thân, nàng càng cảm giác được thân cận, gần gũi, cũng thả lỏng tâm tình ra, phút chốc giữa hai người như là đôi tình lữ đã yêu nhau từ lâu…

Tiêu Minh Kiến rất phản cảm Triệu Đông không có chí tiến thủ, bước lên cầu thang, nhịn không nổi trách mắng: “Cậu đã sắp 30 đến nơi rồi, nói nói thử tôi nghe, phải nên giao du với hạng người nào mới có giá trị? Đằng này lại đi ăn với một thằng công nhân? Nghe nói Hùng Văn Bân của xưởng thép trước đây giờ đã lên làm phó chánh văn phòng thị ủy, Minh Hà bảo với tôi trước đây ông ta rất thưởng thức cậu, đáng lý ra cậu nên ở lại trong xưởng thép thành phố mới càng có cơ phát triển, đùng một cái nhảy xuống hương trấn làm chủ nhiệm xưởng thì được cái gì?”

Giờ Triệu Đông mới ngớ ra vì sao lúc nãy ba Minh Hà lại mặt lạnh với Thẩm Hoài như vậy. Tuy hắn tôn trọng ba mẹ nàng, song giờ cũng khó mà nhịn nổi bực mình, cố gồng mình trầm mặc không lên tiếng.

“Ba, người vừa rồi là xưởng trưởng của Triệu Đông, sao ba lại làm thế?” Tiêu Minh Hà bực đến sắp khóc, vừa khó xử vừa thẹn ngượng.

“Con bé này, ngày nay nói dối bao lần rồi?” Tiêu Minh Kiến cho rằng con gái nói bậy nói bạ để chống chế, cũng bực mình, mặt nghiêm lại, giọng thập phần nghiêm lại: “Ba nói thế không phải là muốn tốt cho con và Triệu Đông à? Gọi hai con lên lầu gặp mặt lãnh đạo khu cho quen, sau này biết đâu có thể có cơ hội cho Triệu Đông phát triển?”

“Anh cũng thật là, ít nói mấy câu không được à.” Mẹ Minh Hà biết chồng mình lớn tuổi rồi, dần dần cũng khó tính, sợ lớn lối lại để con gái và con rể khó coi, mới nhè nhẹ giật tay áo Minh Hà, quở trách: “Ba nói cái gì không phải cũng là nghĩ tốt cho các con?”

Triệu Đông khẽ thở dài, rốt cuộc không thể khiến người trong nhà không thoải mái được, bèn giật nhẹ Minh Hà, không để nàng thanh minh gì thêm.

Thấy con gái im lặng, sắc mặt Tiêu Minh Kiến mới chùng xuống, lại phân phó: “Cục trưởng cơ quan ba và Chu khu trưởng đều ở trong, các con vào đó nhớ nói chuyện ý tứ chút…” Nói rồi dẫn Triệu Đông và con gái vào phòng ăn.

Chu Dụ và em trai Chu Tri Bạch đã ngồi trong, nghe vợ chồng Tiêu khoa trưởng cục quy hoạch đi ra dẫn con gái và con rể tới kính rượi cho mọi người, bọn hắn cũng biết lễ ngồi trong chờ đợi.

Công ty thương mại Bằng Duyệt muốn cục quy hoạch phê cho một mảnh đất ven bến sông làm bến cảng, nhà kho. Việc này không thuộc mảng Chu Dụ phân quản, mới mời lãnh đạo cục quy hoạch đến ăn cơm, nhân tiện đề cập vấn đề.

Mặc dù làm theo trình tự bình thường thì cũng được, nhưng muốn làm việc ở trong nước, chuyện mời cơm đã thành thông lệ. Cho dù công ty Bằng Duyệt là xí nghiệp của Chu gia, song Chu Tri Bạch vẫn biết điều, đích thân lôi cả chị gái theo, tới cùng ăn cơm với lãnh đạo cục quy hoạch.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân chủ yếu khiến thanh danh của công ty Bằng Duyệt ở Đông Hoa tốt hơn bên Vạn Hổ nhiều. Cùng có bối cảnh thâm hậu, nhưng tư thái mà Bằng Duyệt bày ra, khiến người ta cảm giác tướng ăn bọn hắn dễ coi hơn Vạn Hổ không ít.

Thấy Tiêu Minh Kiến dẫn hai thanh niên vào, người mời khách là Chu Tri Bạch chủ động chếch người qua, phân phó phục vụ viên trong phòng: “Thêm hai ghế, hai bộ bát đũa.” Lại cười hàn huyên với Tiêu Minh Kiến: “Con gái Tiêu khoa trưởng thật xinh đẹp, con rể cũng là nhất biểu nhân tài…” thân phận của hắn đặt ở đó, dù có vẻ bình vị gần người cũng không khả năng đứng lên chào hỏi con gái và con rể của một khoa trưởng bình thường. Hơn nữa nửa người Triệu Đông bị Tiêu Minh Kiến đứng che mất, khiến hắn nhất thời không nhận ra người đến là ai.

“Vị này là tổng giám đốc Chu của công ty thương mại Bằng Duyệt.” Tiêu Minh Kiến nghiêng người kéo Triệu Đông ra giới thiệu, cười tỏ ý xin lỗi vì đã làm phiền: “Hai đứa này ăn cơm dưới kia, mới kéo lên kính rượi với Chu khu trưởng và Đường cục trưởng, về sau còn phải nhờ mấy ngài đây chiếu cố cháu nó thêm…”

Khâu thu mua nguyên liệu của xưởng thép Mai Khê Thẩm Hoài giao cho Triệu Đông phụ trách. Từ năm này trở đi chí ít mỗi năm phải nhập từ công ty Bằng Duyệt hơn 4 triệu tiền nguyên liệu, sao Triệu Đông lại không quen Chu Tri Bạch cho được?

Thấy Chu Tri Bạch đứng trong đám người, trong lòng Triệu Đông thiếu chút tức quá mà cười, cũng không để ý đến ly rượi Tiêu Minh Kiến đang cố nhét vào tay mình, trực tiếp đứng ra, vươn tay với Chu Tri Bạch, cười nói: “Thì ra giám đốc Chu mời khách ở đây, sớm biết thế tôi đã qua kính rượi rồi…”

Chu Tri Bạch thấy rõ là Triệu Đông, cũng bị bất ngờ, vội đứng lên, nói: “À, là Triệu chủ nhiệm, hóa ra Triệu chủ nhiệm là con rể Tiêu khoa trưởng?”

Địa vị Chu Tri Bạch ở Đông Hoa không thấp, nhưng ngạch thương mại sang năm của Bằng Duyệt cũng chỉ tầm 20 triệu đổ lại. Người trước mặt y lại đại biểu cho khách hàng nắm tới 20% mậu dịch, địa vị hắn có cao hơn nữa cũng không thể đối đãi qua loa.

Hơn nữa, người nắm giữ quyền thu mua 4 triệu tiền nguyên liệu, mặc kệ cấp bậc hành chính hắn là gì, mặc kệ có phải xí nghiệp hương trấn hay không, ở Đông Hoa đều vĩnh viễn không khả năng là nhân vật nhỏ…

Chu Tri Bạch vừa đứng lên, trừ Chu Dụ có thân phận cao nhất ra, những người khác trên bàn đều nhất loạt đứng lên.

Cục trưởng cục quy hoạch Đường Xuyên không rõ con rể Tiêu Minh Kiến là ai, càng không rõ chủ nhiệm Triệu lại có thân phận như thế nào, nhưng thấy một trong Đông Hoa tứ đại công tử, Chu Tri Bạch cũng phải đứng lên hành lễ, hắn không thể chậm rễ, vội chuyển người, đem vị trí bên cạnh Chu Tri Bạch nhường ra, còn cười trêu Tiêu Minh Kiến: “Tiêu Minh Kiến, cậu được lắm, tìm được con rể giỏi giang thế này lại không giới thiệu kỹ cho mọi người…”

Vợ chồng Tiêu Minh Kiến đều sững sờ.

Bọn hắn một mực cho rằng Triệu Đông nhảy máng sang Mai Khê làm một tên chủ nhiệm văn phòng xưởng quèn.

Trong mắt bọn họ, chủ nhiệm văn phòng xí nghiệp hương trấn mất giá hơn so với trưởng phòng kỹ thuật trong xưởng thép thành phố nhiều, từ đáy lòng cho rằng Triệu Đông càng sống càng không có chí tiến thủ, không ngờ hắn vừa vào phòng, lại có thể khiến Chu Tri Bạch, một trong Đông Hoa tứ đại công tử đứng lên tương nghênh?

Những người quanh bàn này, trừ phó khu trưởng Chu Dụ còn ngồi, những người khác đều đứng lên lấy lòng, khiến một lúc lâu mà hai ông bà vẫn không được tự nhiên.

Không trách Tiêu Minh Kiến không biết được, hai người bọn họ luôn tỏ thái độ phản đối hôn sự giữa Triệu Đông và con gái, còn vì chuyện này mà cãi nhau không ít lần.

Tiêu Minh Hà và Triệu Đông đi ăn cơm cũng phải bịa ra lý do, nào dám nói với bọn hắn: Triệu Đông được Thẩm Hoài, cái kẻ khiến con trai Cao Thiên Hà, Cao Tiểu Hổ mất hết mặt mũi lôi kéo về xưởng thép Mai Khê?

Rốt cuộc Tiêu Minh Hà còn khá đơn thuần, không biết ảnh hưởng sau sự kiện đâm xe trước cửa xưởng thép Mai Khê đối với Đông Hoa sâu đến thế nào. Thẩm Hoài muốn Triệu Đông phụ trách văn phòng xưởng trưởng, Tiêu Minh Hà chỉ cho rằng tính chất của nó cũng tương tự như văn phòng xưởng, đại loại như kiểu quản gia, chứ không ngờ văn phòng xưởng trưởng mà Thẩm Hoài nặn ra này mới là trung tâm quyền lực đích thực trong xưởng, địa vị thực tế ngang cấp với phó xưởng trưởng Uông Khang Thăng, Tiền Văn Huệ, và tổng công trình sư Từ Khê Đình.

Tiêu Minh Hà cũng hơi sững, cha mẹ nàng coi thường Triệu Đông, trăm phương ngàn kế phản đối chuyện yêu đương giữa hai người, thậm chí đề ra yêu cầu muốn thấy năm vạn tám tiền lễ mới đồng ý cho các nàng kết hôn. Nàng cũng biết Triệu Đông vì được ở bên mình, đã phải chịu đựng không ít nhục nhã.

Triệu Đông bị ba nàng dẫn đi lấy lòng lãnh đạo khu, vừa rồi ở dưới lầu còn cố ý mặt lạnh với Thẩm Hoài, khiến Triệu Đông khó coi, Tiêu Minh Hà không khỏi tủi thân cho mình và cho cả bạn trai, lúc ở cầu thang nàng đã muốn nhao lên. Không ngờ đến Triệu Đông vừa bước vào phòng lại có thể khiến những người bên trong nhất loạt đứng lên, trong lòng Tiêu Minh Hà không khỏi kích động, chỉ muốn khóc lớn lên cho thỏa…

Chu Tri Bạch sợ chị mình và những người khác không biết thân phận Triệu Đông, mới đứng ra giới thiệu: “Ài, mọi người không biết chứ, rể hiền của Tiêu khoa trưởng chính là đại tướng dưới tay cậu Thẩm Hoài mà vừa rồi mọi người còn bàn tán đấy. Tiêu khoa trưởng nói muốn tôi chiếu cố con rể ông ấy, lại không biết đến tôi còn phải nhờ Triệu chủ nhiệm chiếu cố mới có đường làm ăn…”

Chu Tri Bạch thấy cục trưởng Đường Xuyên nhường ghế đang ngồi ra, bèn kéo Triệu Đông mời đến ngồi bên mình, ôn tồn nói: “Một mực còn chưa có cơ hội mời chủ nhiệm Triệu ăn cơm, sai rồi, là chủ nhiệm Triệu anh một mực không cho tôi cơ hội, hôm nay nhất định phải để tôi mời anh một bữa…”

“Hôm khác đi, tôi còn mời khách ở dưới lầu.” Triệu Đông nói.

“Cùng qua đây ăn luôn.”

Chu Tri Bạch biết sang năm xưởng thép Mai Khê sẽ khuếch trương sản xuất, dưới sự chủ trì của Thẩm Hoài xưởng thép Mai Khê không cần quá để ý sắc mặt ai. Nếu hắn không muốn đánh mất bạn hàng quan trọng này, tất nhiên phải thân cận với Triệu Đông càng gần càng tốt.

Chu Tri Bạch cũng biết lấy thân phận mình, mời ai ăn đều là cho kẻ đó mặt mũi, song vẫn rất biết điều hỏi Triệu Đông: “Có cần tôi xuống mời không?”

Tiêu Minh Kiến thụ sủng nhược khinh, vội nói: “Không cần, không cần, chỉ là công nhân trong xưởng Triệu Đông thôi.” Hắn không dám thật để Chu Tri Bạch xuống tận nơi mời khách, vội kéo tay con gái: “Minh Hà, con xuống mời hai vị kia lên đây, nói là giám đốc Chu của công ty Bằng Duyệt mời…”

Tiêu Minh Hà không hài lòng, vẫn đứng im bất động.

Triệu Đông đỡ lời: “Thẩm xưởng trưởng đang ngồi dưới kia, hình như cậu ấy không thích dự tiệc xã giao lắm, hay để tôi xuống hỏi thử xem?”

Triệu Đông biết hồi xưa, lúc còn trong phủ thị chính, quan hệ giữa Thẩm Hoài và đồng nghiệp không tốt cho lắm, quan hệ với vị mỹ nữ khu trưởng đang ngồi đây cũng chẳng tốt được đến đâu, sợ rằng chưa hẳn Thẩm Hoài đã cho Chu Dụ mặt mũi.

“Choang”

Chu Dụ ngồi yên nhìn em trai thoải mái ứng phó chúng nhân, cũng hơi buồn chán, nhưng lại không thể không bồi em trai ứng phó với đám đồng liêu trong chính quyền này, thẳng đến khi nghe Thẩm Hoài đang ngồi dưới lầu, bị dọa hơi sững, ly trà trong tay tuột ra, nện xuống dưới đất thành hai nửa.

“Choang” một tiếng, ánh mắt mọi người đổ dồn về, nàng không kịp né tránh, bị nước trà hắt ướt cả. Nhưng cái nàng sợ hơn chính là nếu để Thẩm Hoài và em trai gặp mặt: Khi đó chuyện hiểu lầm trong bể bơi thành phố không biết giải thích thế nào cho rõ ràng nữa…

“Thì ra Thẩm bí thư đang ở dưới kia.” Chu Dụ lúng túng cười, lại không thể không kêu Triệu Đông xuống mời khách, bèn nói: “Đường cục trưởng, anh dẫn chủ nhiệm Triệu, cả Tiêu khoa trưởng nữa, cùng xuống dưới mời một cái, nếu cậu ấy không muốn lên đây góp vui thì thôi…” Trong lòng lại thầm khấn trời khấn đất Thẩm Hoài a Thẩm Hoài, ngoan, đừng lên đây…!!!!

Lần này Tiêu Minh Kiến triệt để dốt mắt, hắn còn nhớ như y biểu hiện khinh thường của mình với người kia lúc nãy.

Hóa ra thằng đó là hỗn giang long ở Mai Khê!

Là nhân vật mà con trai Cao Thiên Hà bị đằn nát xe tiền triệu mà vẫn phải ngậm bồ hòn làm ngọt.

Tiêu Minh Kiến ở lăn lộn trong quan trường lâu thế này rồi, đương nhiên biết hành vi vừa rồi của mình trước mặt nhân vật quyền thế kia sẽ có hậu quả thế nào, nói không chừng tiền đồ của Triệu Đông cũng bị ảnh hưởng lây!

Nghĩ đến đây, sống lưng Tiêu Minh Kiến đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, tâm can hù đến run rẩy: Không ngờ cũng có lúc mình dám mặt lạnh với kẻ khiến cả thị trưởng Cao Thiên Hà đều phải cúi đầu.

Cục trưởng cục quy hoạch Đường Xuyên sẽ không bởi Thẩm Hoài chỉ là phó bí thư Mai Khê, luận cấp bậc còn kém hắn nửa cấp mà chậm trễ qua loa.

Có thể đâm nát xe Cao Tiểu Hổ, có thể bức Cao Thiên Hà cúi đầu, trong đám cán bộ hương trấn thành phố Đông Hoa, chỉ mình Thẩm Hoài là dị loại, đâu đến lượt tên cục trưởng nho nhỏ như Đường Xuyên có thể khinh thị.

Chu Dụ vừa phân phó, Đường Xuyên lập tức nhanh nhẹn đứng lên, vỗ lên vai Tiêu Minh Kiến, cười nói: “Tiêu Minh Kiến a Tiêu Minh Kiến, về tôi sẽ nói chuyện với cậu sau…” Vỗ lên mới nhận ra thân thể Tiêu Minh Kiến đang run lên, kỳ quái hỏi: “Cậu sao vậy?”

Chân Tiêu Minh Kiến như đổ chì, bước theo cục trưởng Đường Xuyên và Triệu Đông, Tiêu Minh Hà xuống lầu mời khách.

Đến đại sảnh, cô gái xinh đẹp rạng ngời kia còn ngồi đó, nhưng người mặc đồng phục công nhân là Thẩm Hoài lại không thấy đâu.

Tâm tình Tiêu Minh Kiến như treo đá, trầm thẳng xuống….

Xong rồi, thằng cha kia giận, cả cơm cũng không thèm ăn nữa, khéo tiền trình Triệu Đông đi đứt mất. Nếu Đường cục trưởng biết mình vừa đắc tội với con hỗn giang long này, về sau còn làm sao sống được trong cục nữa đây?

Mồ hôi lạnh thấm đẫm trên trán Tiêu Minh Kiến, từng giọt từng giọt lăn theo gò mà, chảy dài xuống.

Đường Xuyên không thấy Thẩm Hoài, chỉ thấy một cô gái xinh đẹp ngồi kia, tưởng là bạn gái Thẩm Hoài, lại không thấy người cần tìm không, nghi hoặc nhìn sang Tiêu Minh Kiến và Triệu Đông.

Tiêu Minh Hà cũng bận tâm Thẩm Hoài tức giận bỏ bữa ăn, mới hỏi Trần Đan: “Thẩm Hoài đâu?”

Trần Đan thấy Triệu Đông, Tiêu Minh Hà xuống lầu, trừ ba Minh Hà ra còn mang theo một trung niên to béo, nhíu mày đứng lên nói: “Hùng bí thư trưởng vừa qua đây, dẫn Thẩm Hoài đi rồi, nói là bí thư Đàm đang ăn cơm trong phòng số một, muốn Thẩm Hoài qua đó ăn cùng. Thẩm Hoài trước khi đó có dặn, mấy cậu kính rượu xong thì qua đó, gặp mặt bí thư Đàm luôn. Giờ các cậu qua đó nhé?”

Đầu óc Tiêu Minh Kiến như bị hai đạo thiểm điện thay nhau bổ xuống.

Hùng Văn Bân, Đàm Khải Bình?

Đàm Khải Bình, Hùng Văn Bân?

Bí thư và chánh văn phòng thị ủy?

“Đường cục trưởng, bác Tiêu…” Triệu Đông không biết Thẩm Hoài muốn kéo mình qua gặp mặt bí thư thị ủy làm cái gì, nhưng không biết có bao nhiêu người muốn gặp bí thư thị ủy mà không có cơ hội, hắn cũng không khả năng không nghe Thẩm Hoài phân phó, bèn cười cười, tỏ ý xin lỗi Đường Xuyên, Tiêu Minh Kiến.

Đường Xuyên ra vẻ đã hiểu, cười đáp lễ, trước khi đi còn vỗ lên vai Triệu Đông: “Cậu tới phòng số một chào hỏi bí thư Đàm đi, tôi và lão Tiêu không theo được, ở đây đợi vậy…”

Hắn biết, Chu Dụ và Chu Tri Bạch ghê gớm đến đâu cũng không thể giành cướp khách với bí thư thị ủy, cũng hiểu nếu không được mời, căn bản không có không có tư cách đi theo… thật không nghĩ đến a, Tiêu Minh Kiến lại tìm được ông con rể quý hóa thế này, mấy ngày trước còn nghe hắn than thở nói con gái kiếm phải đứa người yêu không ra gì cơ mà…

Đường Xuyên không biết Triệu Đông có được giữ lại ăn cơm trong phòng khách số một hay không, nhưng vì biểu thị đủ coi trọng, hắn muốn ở lại cùng Tiêu Minh Kiến xác nhận xem thế nào.

“Đường cục trưởng và bác trai lên lầu trước đi, giúp cháu xin phép Chu khu trưởng và Chu giám đốc luôn, lát nữa cháu qua kính rượu họ sau…” Triệu Đông thấy thế, vội mở lời, rốt cuộc hắn không thể để chuẩn nhạc phụ và Đường Xuyên ngồi dưới đại sảnh đợi mình được.

“Cô gái này phải xưng hô thế nào?” Đường Xuyên nhìn Trần Đan, thấy còn trẻ trung, xinh đẹp hơn con gái Tiêu Minh Kiến mấy phần, đoán quan hệ giữa nàng và Thẩm Hoài chắc không tầm thường, nhiệt tình hỏi han.

“Cô ấy là giám đốc Trần của nhà hàng Chử Cốc ở thị trấn Mai Khê?” Triệu Đông đứng ra giới thiệu thay.

Mấy ngày trước, Thẩm Hoài và Trần Đan đã bàn bạc với nhau, quyết định đổi tên trạm tiếp đãi thành nhà hàng Chử Cốc, quyết ý gạch đi danh xưng mang đầy sắc thái chính quyền như trạm tiếp đãi.

Triệu Đông rất tinh tế, lời giới thiệu không khiến người nghe liên tưởng không hay về thân phận Trần Đan.

“À, hân hạnh, hân hạnh.” Đường Xuyên căn bản chưa từng nghe qua nhà hàng Chử Cốc là cái khỉ gì, nhưng là bạn gái Thẩm Hoài, rốt cuộc không thể đối đãi qua loa, bèn hỏi thêm: « Triệu Đông qua đó gặp mặt bí thư Đàm, hay giám đốc Trần cũng đi luôn? »

“Không cần, tôi tới là để học tập phong cách phục vụ của Nam viên, đợi lát nữa tôi qua sau cũng được.” Trần Đan cười tỏ vẻ không cần. Tuy Thẩm Hoài dặn nàng thuận thế mà hàng sự, nhưng nàng không muốn mình bị đánh dấu Thẩm Hoài lên mặt sớm thế này, mới nhẹ nhàng chối từ.

“Minh Hà, thế em ở lại trò chuyện với Trần Đan nhé?” Triệu Đông nói, hắn thấy tâm tình Minh Hà hình như không được tốt, liền để nàng ở lại với Trần Đan, rốt cuộc đã qua đây rồi, không thể để Trần Đan ngồi cô đơn trong đại sảnh một mình được.

Đường Xuyên cũng không miễn cưỡng, nhìn Triệu Đông ra khỏi lầu Thúy Hoa mới lôi kéo Tiêu Minh Kiến đi lên.

Tiêu Minh Kiến không biết quan hệ cục thể giữa Trần Đan và Thẩm Hoài và như thế nào, lúc này không thể đường đột cưỡng cầu người ta, chỉ có thể để con gái ở lại dưới lầu bầu bạn.

Nhìn cha và Đường cục trưởng lên cầu thang, Tiêu Minh Hà nhịn không nổi nữa, nước mắt không tự chủ được tuôn ra, sấp xuống mặt bàn khóc thất thanh.

Nhìn hai vai Tiêu Minh Hà run lên vì nức nở, Trần Đan phần nào hiểu được cảm xúc trong lòng nàng.

Triệu Đông và Tiêu Minh Hà yêu nhau, nhưng mãi vẫn không được người trong nhà đồng ý, thậm chí nhà nàng còn công khai đưa ra mức lễ làm khó Triệu Đông, ngăn cản hai người đến với nhau, những chuyện này Trần Đan đều được nghe Thẩm Hoài kể qua.

Vừa rồi ba Tiêu Minh Hà mặt lạnh với Thẩm Hoài, nói đến cùng là bởi tự tận đáy lòng khinh thường Triệu Đông, liên đới theo cả bạn bè của hắn… Việc này cùng lắm là khiến Thẩm Hoài lúng túng chút mà thôi, duy có người bị kẹp ở giữa là Triệu Đông và Tiêu Minh Hà là khó xử nhất.

Lại nhìn bộ dạng thấp thỏm xen lẫn kinh hoảng của ba Tiêu Minh Hà lúc nãy, hiển nhiên ông ta đã biết thân phận Thẩm Hoài. Dưới sức ép của quyền thế, biểu hiện ấy càng có vẻ hèn mọn, đáng thương. Nhưng không quản thế nào, ông ta vẫn là cha đẻ của nàng.

“Chắc cuộc sống ba mẹ cậu khi xưa trải đủ khổ sở mới không muốn để cậu đi theo vết xe đổ của họ.” Trần Đan mềm giọng khuyên nhủ Tiêu Minh Hà, nó: “Đổi lại là tôi, còn mong không được cha mẹ thay mình lo lắng thế này, đỡ phải khập khiễng bước vào đời như bây giờ…”

Tiêu Minh Hà ngẩng mặt lên, khuôn mặt vốn trang điểm tỉ mỉ, tinh tế, nay đã nhòe đi vì nước mắt, nấc lên nghẹn ngào như con trẻ: “Thật quá mất mặt, chẳng còn mặt mũi đâu mà gặp người nữa.”

“Tớ chứ nào phải người xa lạ gì đâu.” Trần Đan lấy khăn tay ra, giúp Tiêu Minh Hà lau sạch vết nước mắt, cười nói: “Lau đi, không khéo lát nữa Triệu Đông và Thẩm Hoài quay lại ăn cơm bây giờ, chúng ta lo chuyện mình cho tốt cái đã…”

“Đúng rồi, thế quan hệ giữa Thẩm Hoài và bí thư Đàm rốt cục như thế nào?” Tâm tình Tiêu Minh Hà đến nhanh mà đi cũng nhanh, lúc này lại hiếu kỳ thăm dò bối cảnh Thẩm Hoài:

“Tớ cũng không biết, đây là lần đâu tiên tớ biết anh ấy có quen biết với bí thư thị ủy.” Trần Đan trả lời: “Ở dưới quê quen rồi, bí thư đảng ủy và trấn trưởng Mai Khê đã là trời là đất, thỉnh thoảng có ông phó huyện trưởng xuống thị sát, cả thị trấn đã nhộn lên, thành ra nào biết bí thư thị ủy là ai…”

“Cũng phải, sếp ở cơ quan phát hỏa một cái, tớ đã không dám nói chuyện. Trước đây mỗi lần Triệu Đông đến nhà trẻ, người khác đều gọi anh ấy Triệu khoa trưởng, Triệu khoa trưởng, còn tưởng là quan chức gì ghê gớm lắm. Mời mình đi xem phim cũng không dám mở miệng từ chối, một lần hai lần liền bị lừa vào tròng, ai ngờ cái ghế khoa trưởng kia căn bản không đáng tiền.” Tiêu Minh Hà cười cười, nửa thật nửa giả nói.

Trần Đan cũng cười theo, thầm nghĩ: Tuy cha mẹ Tiêu Minh Hà có hơi thế lợi, nhưng có vậy mới đổi lại Tiêu Minh Hà ngây thơ trải nghiệm cuộc sống êm đềm đến bây giờ…. Trong lòng không khỏi khẽ than: Đúng là cái được luôn luôn phải kèm theo cái mất, chẳng gì là hoàn mỹ cả…

***************************

Đường Xuyên lôi Tiêu Minh Kiến lên lầu, trước cửa phòng, mới làm bộ ghì chặt cổ hắn lại truy vấn: “Cậu được lắm Tiêu Minh Kiến, tìm được con rể quý hóa thế này, còn cả ngày thở ngắn than dài, chẳng lẽ sợ người khác cướp mất chắc? Đợi lát nữa phải thu thập cậu nên thân, không thì cục trưởng như tôi còn gì là uy tín nữa…”

Tâm lý Tiêu Minh Kiến vẫn chưa thoát khỏi cảm giác thấp thỏm bất an, thầm nhủ: Nếu Thẩm Hoài đã muốn Triệu Đông đi theo gặp mặt bí thư thị ủy, chắc không vì chuyện lúc trước mà cáu giận đâu… Nhưng mà chẳng nói trước được gì cả, cũng như Đường mập mạp trước mắt này thôi, nhìn qua thì có vẻ thân mật không khác gì huynh đệ tay chân, nhưng thủ đoạn giẫm người sau lưng của hắn, chỉ nghĩ đến thôi đã đủ để rùng mình.

“Các cháu nó tự phấn đấu cả, chứ tôi biết gì đâu.” Tiêu Minh Kiến cười mà như mếu, sợ hãi trong lòng vẫn chưa tiêu đi: “Chuyện công tác có bao giờ chúng nói với tôi, mãi đến lúc nãy tôi mới biết chúng nó quen với giám đốc Chu đấy chứ…”

Đường Xuyên cười cười, đẩy cửa bước vào, thấy Chu Dụ và Chu Tri Bạch đều nhìn qua, mới buông tay nói: “Không thể hoàn thành nhiệm vụ Chu khu trưởng giao phó rồi, Hùng bí thư trưởng sớm tới một bước, nói bí thư Đàm có chỉ thị, đã dẫn Thẩm Hoài đi trước. Thẩm Hoài trước khi đi có dặn, lúc nào con rể Tiêu khoa trưởng quay lại thì ra đó gặp mặt luôn…”

Vừa nghe đến đây, Chu Dụ không khỏi thầm thở phào nhẹ nhõm.

Chu Tri Bạch biết mình còn chưa đủ tư cách cướp khách của bí thư thị ủy, thấp giọng nói với chị gái: “Tên Thẩm Hoài này nắm giữ đại quyền sinh sát trong xưởng thép Mai Khê, sang năm bọn hắn dự toán có thể tăng sản lượng gấp đôi. Đơn hàng lớn thế này, Bằng Duyệt phải có cho bằng được. Trước đây ở phủ thị chính, chị với Thẩm Hoài có cộng sự qua, nói thế nào cũng phải giúp em mấy lời hay đấy…”

Chu Dụ trừng mắt nhìn em trai một cái, thầm nghĩ: Chờ gặp mặt Thẩm Hoài xem có còn nói câu này không? Đồng thời cũng cảm thấy kỳ quái, cái xưởng giẻ rách như Mai Khê, trong tình hình không có đầu tư mà vẫn tăng được sản lượng lên gấp đôi? Nhưng giờ đang trên bàn rượu nên không tiện hỏi kỹ…

Người khác nghe được con rể Tiêu Minh Kiến cũng được đi gặp bí thư thị ủy theo, ai ai cũng tỏ vẻ hâm mộ.

Trong phòng này, tuy người nào cũng đều có thân phận ở Đông Hoa, nhưng lại mấy người đủ tư cách đứng trước mặt bí thư thị ủy?

Tự nhiên mọi người không ai khó chịu vì chuyện Triệu Đông trực tiếp đi gặp mặt bí thư thị ủy mà không lên lầu chào một tiếng cả, rốt cuộc chẳng ai ở đây đủ sức nặng để phía bí thư thị ủy bên kia ngồi đợi.

Tâm lý Tiêu Minh Kiến ngũ vị tạp trần, trước nay hắn không hề hay rằng Triệu Đông là đại tướng dưới tay Thẩm Hoài, kẻ nổi tiếng thuộc loại bậc nhất trong quan trường Đông Hoa hiện nay. Tâm lý thấp thỏm khó an, đối mặt với lời chúc tụng trên bàn cũng không dám tùy tiện lên mặt, chỉ nhỏ nhẹ nói: “Đợi lát nữa gọi Triệu Đông qua kính rượu với mọi người.”

“Không khéo được bí thư Đàm giữ lại ăn cơm rồi cũng nên…” Có người góp vui nói, trong lòng lại không tránh khỏi ghen tức, thật đáng tiếc a, mình lại không có đứa con gái nào mặt mũi cho ra hồn!

Chu Tri Bạch thấy con gái Tiêu Minh Kiến không lên theo, mới hỏi: “Con gái Tiêu khoa trưởng đâu?”

“Bạn gái Thẩm bí thư đang ở dưới lầu, Minh Hà ngồi dưới tán chuyện với nàng. Chắc một lát nữa Thẩm bí thư và Triệu Đông sẽ về ngay…” Tiêu Minh Kiến hồi đáp.

Chu Dụ thầm nghĩ: Quả nhiên là đứa háo sức, mới tới Mai Khê chưa được mấy ngày đã câu được em nào rồi. Trong lòng lại hiếu kỳ, không biết bạn gái Thẩm Hoài hình thù nó như thế nào.

Chờ một lát, Tiêu Minh Kiến lại xuống lầu nhìn một phen, xác định xem Thẩm Hoài và Triệu Đông có được bí thư Đàm giữ lại ăn cơm không. Nội tâm không tránh khỏi kích động… Bên này thấy hai người chưa về, cũng bước vào bàn tiệc, không đợi nữa.

Chu Dụ bận tâm Thẩm Hoài và em trai mình gặp mặt, dẫn đến hiểu lầm thì rách việc, cố qua quít ăn xong bữa cơm, rồi giục để em trai lái xe đưa nàng về nhà.

Chu Tri Bạch ra mặt mời cơm, còn dẫn Chu Dụ bồi khách, xem như đã cấp đủ mặt mũi. Hơn nữa vừa rồi Chu Dụ làm rớt tách trà, nước hắt ướt cả lên người, phải trở về thay không bất tiện. Đám Đường Xuyên, Tiêu Minh Kiến không thể áp quy củ tiệc tùng bình thường lên đầu phó khu trưởng và công tử nhà họ Chu, bắt họ ở lại bồi mình, bèn xuống lầu tiễn Chu Dụ, Chu Tri Bạch rời đi.

Đến đại sảnh, Chu Dụ không kìm được liếc mắt nhìn hai mỹ nhân bên bàn ăn cạnh cửa sổ một phen.

Cho dù đứng cách hơi xa, nhưng nàng vẫn có thể cảm nhận được khí chất thanh nhã từ cô gái trẻ ngồi kia.

Chu Dụ tự thấy tướng mạo mình không thua bất kỳ ai, song nàng không thể không thừa nhận, cô gái kia mang theo khí tức thanh xuân mà bản thân mình đang dần trôi đi mất. Lại nghĩ đến nàng là nữ nhân mà Thẩm Hoài mới tìm được, trong lòng chợt dâng lên cảm giác chua chua, hất đầu bước ra khỏi đại sảnh…

Đường Xuyên, Tiêu Minh Kiến và đám cán bộ cục quy hoạch tiễn Chu Dụ, Chu Tri Bạch xong mới về lại Thúy Hoa lầu tiếp tục dùng tiệc, chủ nhân đã đi, khách khứa ở lại thành ra không bị quá nhiều quy củ ước thúc, tận tình đánh chén no say.