Thử hỏi, có ai không muốn biết rốt cuộc mình mang dáng vẻ gì trong lòng người mình yêu?

Giây phút này, ngay cả chính bản thân Tạp La cũng không biết mình đang mong chờ cỡ nào, luồn một tia linh thức vào trong thức hải của Nhạc Vô Trần, tim đập thình thịch như đang báo nguy, ầm ĩ đến mức chính hắn ta cũng thấy sợ hãi.

Khoảnh khắc chui vào, xung quanh đều yên tĩnh, trái tim của Tạp La như được bôi mật, hơi thắt lại trong sự ngọt ngào.

Nhưng chỉ trong tích tắc, linh lực phòng ngự được thiết lập trong cơ thể Nhạc Vô Trần nổ tung ầm ầm!

Linh thức bật lại, Tạp La không kịp chuẩn bị gì cả đã bị cái búa gõ chuông được cọ rửa trong mưa gió suốt trăm nghìn năm đập mạnh một phát đầu, chật vật lăn ra giường trong cơn đau nhức.

Chỉ thoáng chạm một cái, trong đầu Tạp La đã lóe lên vô số hình ảnh vụn vặt, khóe mắt không kiềm chế được mà tuôn trào lệ nóng.

Đau đớn này không bắt nguồn từ bản thân Tạp La mà đến từ ký ức của Nhạc Vô Trần.

Vô số mảnh vỡ không chịu khống chế chui vào mắt hắn ta, không thua gì chà mảnh thủy tinh vỡ vào mắt.

Hắn ta nhìn thấy Nhạc Vô Trần ở điện trong Thanh Trúc, ngồi trước gương uống rượu. Hình như trang trí trong điện Thanh Trúc không giống với bây giờ, người trong gương cũng có thần thái, cử chỉ khác xa Nhạc Vô Trần ngoài đời, đôi mắt mang màu xanh xám tà ma, nói với không khí: “Ngươi giấu tàn hồn của ta nhiều năm, một năm trước dùng vò rượu, đưa ta đến Phong Lăng Sơn, rồi lại tặng ta thể xác tốt thế này...”

Ban đầu Tạp La thấy rất xa lạ, chỉ thấy đôi mắt này hơi quen, giọng điệu nói chuyện cũng giống như từng quen biết, tới khi người kia nói thêm hai câu nữa, Tạp La bỗng ngơ ngác.

Rõ ràng đây là mắt và giọng mình mà!

Đây là giấc mơ của Nhạc Vô Trần sao?

Nhưng lúc xem thức hải, giấc mơ không tính.

Vì thế những gì hắn ta nghe được đều là những gì Nhạc Vô Trần đã tự mình trải qua.

Cảnh tượng tan vỡ biến đổi, chuyển tới rừng trúc sau núi. Nhạc Vô Trần say mèm ngã ra đất, không ngừng quằn quại lẩm bẩm trong tiếng lá trúc rì rào, như có một người tàng hình đấu đá lung tung, cợt nhả coi khinh ở trong cơ thể y. Trăng sáng trên trời, trúc xanh xào xạc, Nhạc Vô Trần nằm ngửa trên đất, đầu ngón tay nắm một nắm bùn ướt nhẹp.

Trên lôi đài, quái vật trốn trong cơ thể Nhạc Vô Trần hung hãn đoạt xác, chiêu thức nào cũng muốn lấy mạng Từ Hành Chi, sau đó lại thôi thúc chuông bạc làm bậy, cắt thịt đập xương, phế bỏ tay phải của Từ Hành Chi.

Lúc đó, Nhạc Vô Trần bị nhốt trong chính cơ thể của mình, gọi từng tiếng Hành Chi tan nát cõi lòng, tới tận khi đau đến mất giọng, không nói được gì nữa.

Sau đó, người mà bây giờ Tạp La chỉ muốn nâng trên đầu quả tim để ủ ấm đã liều mạng, dùng thân thể nửa tàn phế, lặng lẽ chui ra khỏi thức hải, cố chịu cơn đau gãy xương, dịu dàng dụ dỗ Từ Hành Chi, nói rằng y đã rút linh thức ra khỏi cơ thể này rồi, xin cậu giết mình và kẻ chiếm tổ chim khách.

Nhạc Vô Trần chết, cuộc chiến chinh phạt và hỗn loạn dài đằng đẵng bắt đầu.

Cờ xí cùng thời lần lượt đổ xuống. Thanh Lương Cốc diệt vong, Ứng Thiên Xuyên đầu hàng, Phong Lăng và Đan Dương đều tản đi.

Có một đôi mắt đau đớn nhìn chằm chằm tất cả mọi thứ. Y thấy người thân qua đời, bạn thân thiết qua đời; thấy mỹ nhân xương trắng, thiếu niên lúc hoàng hôn; thấy tấm lòng trung nghĩa đảo ngược, nhiệt huyết lạnh dần. Nhưng y chỉ có thể nhìn, từ kẻ lánh đời, tiên rượu vô lo vô nghĩ biến thành u hồn mang đầy tâm sự, cô đơn buồn tủi.

Mãi đến tận khi cơ thể y tỉnh lại trong thiền phòng thoang thoảng hương rượu hoa quế, sống lại.

Tạp La trợn tròn mắt.

Mỹ nhân dùng gương soi mình, đập vào mắt lại là xương bùn thịt thối, bảo hắn ta phải chấp nhận thế nào đây?

Hắn ta xem đủ rồi! Không muốn xem nữa!

Nhưng hình ảnh lũ lượt kéo đến, đan chồng lên nhau, đâu chịu buông tha cho hắn ta? Đầu hắn ta đau như muốn nứt ra, ngã về phía sau, trong lúc vội vàng hoảng loạn làm đổ một lư hương Bác Sơn.

Tấm chắn phòng ngự trong cơ thể bị kích hoạt, nguyên thần chấn động, dù Nhạc Vô Trần ngủ say hơn nữa cũng phải thức, y bò dậy khỏi giường, xoa ấn huyệt thái dương thật mạnh, tấm lưng gầy yếu run rẩy từng cơn, đây là kích thích đau đớn khi lập tấm chắn.

Tạp La kiềm chế tới mức mặt tái mét mới gắng gượng áp chế xúc động muốn ôm Nhạc Vô Trần vỗ về xuống.

Hắn ta khàn giọng gọi: “Nhạc Vô Trần?”

Run rẩy ở lưng Nhạc Vô Trần dần nhỏ lại, tấm lưng ướt đẫm chậm rãi ưỡn thẳng lên nhưng vẫn quay lưng về phía hắn ta.

Tạp La gọi to hơn: “Nhạc Vô Trần!”

Chỉ có như thế hắn ta mới khống chế được tiếng nghẹn ngào ở cổ họng.

Nhạc Vô Trần im lặng một lúc ngắn ngủi rồi thở ra một hơi thật dài: “Ngươi thấy rồi à?”

Chỉ bốn chữ ấy đã phá tan tất cả hi vọng mà Tạp La đang liều mạng tìm kiếm lời giải thích.

Trong cơn tức giận và bi quan tột độ, Tạp La muốn mắng chửi, trút hết toàn bộ những lời tục tĩu mà mình biết lên đầu Nhạc Vô Trần nhưng những lời ghê tởm định tuôn ra khỏi cổ họng đều bị hàm răng của hắn ta chặn kín lại trong lồng ngực.

Hắn ta sợ hãi nhận ra rằng ngay cả mắng Nhạc Vô Trần một câu, hắn ta cũng không làm được.

Nguyên nhân chẳng có gì cả, chỉ không nỡ thôi.

Sau khi nghiến răng mấy lần, cuối cùng Tạp La cất lên mấy lời than trách như rên rỉ: “Nhạc Vô Trần, tại sao ngươi lại trêu đùa ta như vậy!”

Nhạc Vô Trần quay sang nhìn hắn ta, mấy sợi tóc rối trên trán bị mồ hôi thấm ướt phát sáng.

Đắm chìm trong ánh mắt ấy, Tạp La bi phẫn nói: “Mười mấy năm qua, ngươi giữ ta ở trong núi, rốt cuộc để làm gì? Để thay đổi vận mệnh cho đồ đệ ngươi sao? Với ngươi, ta chỉ là một can chi trên tinh bàn tử vi, một quân cờ trên bàn cờ thôi ư?”

Nhạc Vô Trần dùng im lặng đâm một nhát vào chính giữa trái tim hắn ta.

“Nói đi chứ!” Hai mắt Tạp La đỏ ngầu: “Nhạc Vô Trần, ngươi nói đi!”

Nhạc Vô Trần nhìn thẳng vào mắt hắn ta, nhẹ nhàng nói: “Chứ không thì sao?”

Tạp La sững sờ tại chỗ, trong đầu kêu vang ầm ầm.

Hắn ta nhếch khóe miệng với đôi mắt đỏ chót, nở nụ cười khô khốc: “Nhạc Vô Trần, sao trước kia ta lại không phát hiện ra ngươi ác như vậy nhỉ.”

Giọng điệu nhẹ nhàng nhưng lại toát ra nỗi tuyệt vọng không thể nói rõ ngập tràn trong lồng ngực.

“Sao ngươi có thể đối xử với ta như thế?” Hắn ta bò dậy khỏi đất, tập tễnh đi tới bên cạnh giường Nhạc Vô Trần, đôi mắt đỏ au nhìn thẳng vào Nhạc Vô Trần: “Ta chưa làm gì cả, tại sao ta lại đổ hết những việc kẻ đó đã làm lên đầu ta?”

Hắn ta đã không muốn giết Nhạc Vô Trần từ lâu rồi, hắn ta đang cố gắng hết sức biến thành người mà Nhạc Vô Trần mong muốn, dù vẫn chưa thành công nhưng hắn ta đã cực kỳ dụng tâm rồi.

Như thế này là bất công, tại sao hắn ta lại phải gánh chịu tội nghiệt mà Tạp La kia gây ra chứ?

Tạp La nửa quỳ trên giường, tư thế hèn mọn này khiến trái tim hắn ta đau đớn không thôi.

Trong lúc vô tình, Nhạc Vô Trần dùng tình cảm làm mồi nhử, nuôi nhốt hắn ta thành một con cừu, y không thể để hắn ta rơi vào lưới tình không thể thoát thân rồi bứt bỏ hắn ta được!

Nhạc Vô Trần im lặng không nói, Tạp La càng hoảng loạn, tóc tai rối bù xù, hai mắt rưng rưng, cái miệng đã không chịu khống chế, lúc thì nổi cáu, lúc thì van nài: “Nhạc Vô Trần, không phải ngươi là người tu đạo sao? Cứu giúp chúng sinh, lòng nhân từ của ngươi đâu rồi? Ngươi lừa ta bao nhiêu năm, phế bỏ công lực của ta, khiến ta không thể rời bỏ ngươi, sao ngươi lại có thể làm ra hành vi ấy chứ?”

Nói mãi, nói mãi, hắn ta tự khiến bản thân khó chịu, thứ trong lồng ngực lại quặn thắt đau đớn, đau đến mức mắt hắn ta nổi đầy tơ máu, giọng điệu cũng theo đó mà dịu xuống: “Sư phụ, người xem, ta thay đổi rồi. Ta không giết người, ta không hại người khác, ta là La Thập Tam, không có huyết thống ma đạo, không có nơi để về, khuôn mặt không giống trước kia, trái tim cũng đã khác. Người nhìn ta đi...”

Khi Tạp La hận không thể khoét trái tim ra cho Nhạc Vô Trần xem, Nhạc Vô Trần lên tiếng.

“Thập Tam.” Lúc y gọi Thập Tam vẫn mang theo giọng mũi khiến lòng người mềm yếu: “Mười mấy năm qua, ngươi không khiến ta thất vọng. Ngươi là nhị đồ đệ mà một tay ta nuôi dạy, cũng không phụ cái danh đệ tử của Phong Lăng. Chớ nên tự ti.”

Khi Tạp La sắp nở nụ cười, Nhạc Vô Trần chậm rãi bổ sung nửa đoạn sau: “Nhưng ta với ngươi, tuyệt đối không thể.”

“Vì sao?”

Chỉ trong nháy mắt, trong đầu Tạp La tuôn ra vô số lời giải thích và lý do.

Hắn ta không phải người từng tổn thương, sỉ nhục Nhạc Vô Trần. Coi như Nhạc Vô Trần tài giỏi, có thể biến bản thân y thành minh châu ngọc thạch trên đầu trái tim hắn ta, dù bây giờ Tạp La giận dữ, hắn ta cũng không nỡ đánh y, mắng y hay cấu véo y.

Nhưng mà, Nhạc Vô Trần chỉ dùng bảy chữ đã đập tan hết tất cả lời giải thích và hi vọng của hắn ta: “Ngươi thay đổi nhưng ta thì không.”

Chỉ vì nguyên nhân đơn giản ấy.

Tạp La không phải Tạp La kia nhưng Nhạc Vô Trần vẫn là Nhạc Vô Trần đó, y nhớ rõ ràng nguồn gốc của tất cả tai họa, đồng thời không thể xóa bỏ nguồn gốc ấy ra khỏi trái tim mình.

Mười mấy năm qua, không có bất cứ giây phút nào Nhạc Vô Trần thật sự thuộc về Tạp La.

Giống như lời Nhạc Vô Trần từng nói rất nhiều lần, Thập Tam, ta và ngươi tuyệt đối không thể.

Tạp La không biết mình đi ra khỏi điện Thanh Trúc thế nào.

Ánh trăng như muối, hòa tan làm mờ cảnh vật xung quanh nhưng hình ảnh mà hắn ta nhìn thấy trong đầu Nhạc Vô Trần vẫn hiện rõ trước mắt.

Mỗi một hình ảnh đều là lưỡi đao chia cắt hắn ta và Nhạc Vô Trần.

Nó khoét từng nhát, từng nhát một, khiến Tạp La đau không thở nổi.

Không ai dạy hắn ta phải vượt qua nỗi đau đớn này thế nào, hắn ta chỉ có thể ngơ ngác bước vào gian điện mới trống vắng không có hơi người, cuộn tròn bản thân đang chìm trong bối rối tột độ lại.

Lời hắn ta từng hứa hẹn hùng hồn vẫn còn văng vẳng bên tai: “... Có là rãnh biển ta cũng sẽ xông vào, dù là lạch trời ta cũng sẽ lật tung.”

Nhưng khoảng cách giữa hắn ta và Nhạc Vô Trần không phải là rãnh biển, cũng không phải lạch trời, mà là oan nghiệt hai kiếp.

Ai dạy hắn ta làm sao quay lại kiếp trước đi.

Bước sang mùa hè, trời sáng nhanh hơn. Mặc dù đêm qua vất vả tới giờ Sửu mới sắp xếp xong nhưng từ trước tới nay Từ Bình Sinh luôn dậy sớm và đúng giờ. Cậu ta dùng muối tẩy rửa đánh răng sạch sẽ, xách một bình nước đi chăm sóc hoa cỏ trong sân, nghĩ lát nữa qua điện bên cạnh nhắc nhở Từ Hành Chi, đừng quên dậy sớm dẫn Mạnh Trọng Quang tới điện Thanh Trúc thỉnh an sư phụ.

Không ngờ trong lúc cậu ta nghĩ vậy thì nghe tiếng chào ở cửa điện: “Huynh trưởng.”

Mạnh Trọng Quang mặc một bộ đồ trắng nhẹ nhàng thoải mái, chắp tay sau lưng mỉm cười, màu trắng làm giảm không ít vẻ đẹp diễm lệ của hắn, dù Từ Bình Sinh nhìn gương mặt đẹp này nhiều năm rồi, mới nhìn thoáng qua vẫn thấy chói mắt.

Mạnh Trọng Quang bước vào trong điện, phóng khoáng tự nhiên vén áo lên vái lạy: “Xin thỉnh an huynh trưởng.”

Lúc này Từ Bình Sinh mới nhớ ra người này đã bước qua cửa nhà họ Từ, bây giờ đã thành người một nhà, nhất thời không biết nên gọi là đệ muội hay gọi thế nào, cậu ta quên cả bỏ bình nước xuống, gật đầu mất tự nhiên nói: “Ừ.”

Mạnh Trọng Quang đứng lên như thường, Từ Bình Sinh cố tình để ý, thấy hắn đi lại bình thường, ngờ ngợ cảm thấy hơi kỳ lạ.

Mặc dù cậu ta vẫn cô đơn lẻ bóng, chưa song tu bao giờ nhưng vẫn biết ít nhiều về chuyện này. Dáng vẻ thoải mái này của Mạnh Trọng Quang không giống với tưởng tượng của cậu ta.

Nhưng lúc này Từ Bình Sinh chưa nghĩ gì nhiều: “Thỉnh an ta trước ra thể thống gì? Ngươi và Hành Chi qua điện Thanh Trúc, thỉnh an sư phụ trước đã.”

Mạnh Trọng Quang nghe vậy thì hơi ngượng nghịu, cắn môi đau lòng nói: “Sư huynh không khỏe, sáng này thử nhiều lần nhưng thật sự không xuống giường được. Huynh trưởng muốn sư huynh đi thật sao?”

Từ Bình Sinh: “...”

Từ khi nhìn thấy Mạnh Trọng Quang tinh thần sảng khoái đi ra ngoài một mình, Từ Bình Sinh đã thấy có chỗ nào đó sai sai, được câu này của hắn nhắc nhở thêm, bỗng chốc hai mắt cậu ta tối sầm xuống, máu nóng dồn lên đầu ào ào.

Đệ đệ cục cưng anh tuấn phong độ của cậu ta lại nằm dưới Mạnh Trọng Quang?

Đột nhiên đệ muội biến thành muội phu, đả kích này thật sự quá lớn với Từ Bình Sinh, cậu ta vội vàng chạy qua điện bên cạnh thăm đệ đệ, quả nhiên thấy Từ Hành Chi vùi trong chăn mơ màng buồn ngủ.

Mùa hè đắp chăn mỏng nên không che được gì hết, trên cổ trên vai Từ Hành Chi cũng có dấu hôn xanh đỏ, hai hàng lông mi dài cụp xuống, run rẩy theo hơi thở, nhìn qua là biết phải chịu khổ quá mức.

Tâm trạng Từ Bình Sinh thay đổi to lớn, lúc quay đầu lại nhìn Mạnh Trọng Quang, khó khăn lắm mới thấy gương mặt đẹp ấy vừa mắt thì nó bỗng trở nên khó ưa: “Lau người cho hắn chưa?”

Mạnh Trọng Quang thành thật đáp: “Lau rồi.”

“Có bị thương... Khụ, bị thương ở đâu không?”

“Đệ kiểm tra rồi, huynh trưởng không cần lo lắng, chỉ quậy hơi hăng tí. Sư huynh mất sức.” Mạnh Trọng Quang ngồi chếch bên giường, chậm rãi xoa eo cho Từ Hành Chi đang nửa tỉnh nửa mơ: “Nghỉ ngơi thêm một lát nữa là có thể đứng dậy, chỉ sợ trễ giờ thỉnh an sư phụ thôi.”

Dù nói thế nhưng Từ Bình Sinh vẫn không yên tâm, hùng hổ quay về điện, lấy thuốc giúp tăng tuần hoàn máu, làm tan máu bầm và đan dược bổ khí dưỡng nguyên thần qua.

Từ Bình Sinh đi về, Từ Hành Chi vốn đang nằm trên giường giả vờ ngủ bỗng giơ tay lên, che hai mắt lại, nghiến răng nghiến lợi nói: “Con mẹ nó cả đời này ta không ra khỏi cửa nữa.”

Đối với cậu mà nói, đả kích đêm qua có thể nói là hủy thiên diệt địa, lật đổ hết nhận thức của cậu trong mười mấy năm qua. Tên khốn họ Mạnh không cần ai dạy mà tự biết chuyện này, cảnh tượng Mạnh Trọng Quang vén từng lớp áo váy xinh đẹp lên, nằm nhoài trên người cậu mà cọ xát đầy càn rỡ, cả đời này Từ Hành Chi không muốn nhớ lại cảnh đó nữa.

Trong lúc cậu cáu tức, một đôi môi mềm mại áp sát vào tai cậu, cách một lớp chăn, đẩy giọng nói mơ hồ vào trong tai Từ Hành Chi.

“Sư huynh, không sao đâu. Trừ huynh trưởng ra, không ai biết chuyện của hai chúng ta.” Mạnh Trọng Quang dùng giọng điệu làm nũng dỗ dành Từ Hành Chi: “Ta bôi thuốc tốt cho huynh, thêm ít linh lực. Chờ lát nữa chúng ta đi thỉnh an sư phụ, ta cố ý đi khập khiễng thì không ai nhận ra đâu. Được không?”

Dưới sự giúp đỡ của thuốc bôi ngoài da, cuối cùng đôi chân mềm nhũn như sợi mì của Từ Hành Chi cũng khôi phục tác dụng của mình, cậu cố gắng hết sức ngó lơ cơn đau trong bụng và phía sau, ưỡn thẳng lưng lên, cầm cự đến điện Thanh Trúc.

Mạnh Trọng Quang giả bộ rất yếu đuối, so với dã thú cắn mút, lăn lộn bừa bãi đêm qua quả thực như hai người khác nhau, ngay cả đệ tử đi ngang qua hai người bọn họ chào hỏi bọn họ xong cũng thoáng hiện vẻ thương xót và nụ cười ám muội.

Vào điện Thanh Trúc lại là một loạt lễ nghi kính trà, vái chào, Từ Hành Chi thấy đệm cói mà Thanh Tĩnh Quân sắp xếp cho mình quỳ êm và dày gấp đôi cái đệm của Mạnh Trọng Quang.

Đúng là sư phụ ruột mà.

Từ Hành Chi rất cảm động, kính trà xong thì ngồi quỳ xuống đệm cói: “Hôm qua sư phụ say bí tỉ luôn mà hôm nay dậy sớm thế ạ?”

“Xảy ra vài chuyện.” Nhạc Vô Trần rất bình thản: “Nhị sư đệ của con để lại thư rồi xuống núi. Bảo là muốn ra ngoài lang bạt. Bây giờ Khê Vân đang đi tìm hắn, nhưng hắn dọn đồ đi từ đêm qua rồi, với tốc độ của hắn thì chắc Khê Vân không đuổi kịp đâu.”

Từ Hành Chi cảm thấy bất ngờ: “La sư đệ?”

Nhưng Nhạc Vô Trần không nói gì nữa.

Trên thư Tạp La để lại có mấy lời không tiện nói với người khác.

Tạp La nói, hắn ta muốn ra ngoài lang bạt, không ở lại bên cạnh y làm chướng mắt y.

Tạp La còn nói, hắn ta đã hiểu ra nguyên nhân hắn ta muốn mà không có được, nhưng mà, nhưng mà, nếu có một ngày, hắn ta có thể trở thành tu sĩ không thẹn với đất trời, hắn ta vẫn mong Nhạc Vô Trần sẽ đổi ý, cho hắn ta cơ hội kề vai sát cánh.

Nhạc Vô Trần rụt tay vào trong tay áo, xoa lên mực xanh đã khô từ lâu, nhưng lại chạm đúng vào một giọt mực loang lổ trên tờ giấy.

Y rút tay ra, vờ như không quan tâm.

Thế này, cũng rất tốt.

Từ đó, lại qua mười mấy năm nữa.

Trong mười mấy năm, ma đạo chìm trong nội chiến dai dẳng, không rảnh quan tâm chuyện khác, cũng vì thế mà thế gian có được rất nhiều thời gian yên bình.

Cuộc sống hoa thông ủ rượu, nước sông xuân hãm trà cứ chậm rãi trôi qua như dòng nước.

Có lẽ vì có ví dụ sáng chói của Từ Hành Chi và Mạnh Trọng Quang đằng trước, được lan truyền thành câu chuyện mọi người ca tụng, hai năm sau tiệc cưới linh đình ấy, Chu Bắc Nam - Đại công tử của Ứng Thiên Xuyên quỳ trước điện của phụ thân tới mức hai gối tím bầm, cuối cùng cầu xin được Chu Vân Liệt xuống nước, thay đứa con trai lố bịch của mình đi xin cưới Lục Ngự Cửu - đệ tử trung cấp của Thanh Lương Cốc.

Ôn Tuyết Trần và thê tử Chu Huyền hạnh phúc êm ấm, hòa thuận yên vui nhưng con gái Ôn Vọng không biết theo tính ai trong hai người họ mà vô cùng nghịch ngợm, còn nhỏ đã vác hai thanh đao đồng chạy tới chạy lui, thích chạy đi chơi với Từ Hành Chi, thường xuyên khiến Ôn Tuyết Trần đau đầu cam chịu.

Hiển nhiên là sau khi Minh Chiếu Quân phi thăng, Khúc Trì kế nhiệm chức vị Phong chủ Đan Dương Phong, không ai biết từ bao giờ bên cạnh hắn có thêm một người hầu không dám cao giọng, ăn nói nhỏ nhẹ, chăm sóc cho hắn cẩn thận chu đáo. Từ đây, Khúc Trì ra khỏi điện là áo mũ chỉn chu, không vương một hạt bụi, mặc dù nét nghiêm nghị trên mặt chẳng giảm bớt nhưng khóe môi có thêm ý cười dịu dàng mà trước kia không có.

Có lẽ là trải qua tình kiếp, mọi suy nghĩ đều tiêu tan, tu vi của Cửu Chi Đăng tăng nhanh như gió, trở thành người đầu tiên phi thăng thành người thượng giới ở Phong Lăng Sơn sau Xích Hồng Quân.

Còn Từ Hành Chi và Mạnh Trọng Quang, cả hai nhất trí cho rằng làm thần tiên rất nhàm chán nên không nóng lòng tu luyện, chỉ yên tâm sống ở Phong Lăng Sơn, tỉnh thì ngắm hoa, say thì đùa nghịch, dù không làm gì cả, chỉ nằm ngồi mặt đối mặt thôi, họ đều cảm thấy cực kỳ tốt đẹp.

Nhạc Vô Trần nhìn thấy hết, chỉ cảm thấy cuối cùng kiếp này bản thân mình đã bảo vệ được người cần bảo vệ, sống rất đáng.

Thỉnh thoảng y sẽ nhận được một vài món quà không để tên, đều là rượu ngon ở khắp nơi, đều thống nhất dùng vò bằng bùn vàng, nhờ người gửi tới.

Hôm nay lại có một vò rượu được đưa tới điện Thanh Trúc. Nhạc Vô Trần mở nắp ra, cúi xuống ngửi thử, đúng là rượu ngon, chắc hẳn là được ủ bằng phương pháp bí truyền của thôn xóm huyện nhỏ nào đó.

Nhạc Vô Trần xách vò rượu lên, đi ra cái ao rượu mới hình thành ở sân sau, tiện tay vung một phát, cả vò rượu đổ hết vào trong ao.

Y xách vò rỗng vào một nơi sâu trong rừng trúc. Ở đó đã tích trữ được một lượng lớn vò bùn vàng, chồng từng cái lên, tạo thành một bức tường kích thước không nhỏ.

Nhạc Vô Trần vừa vòng trở về chỗ ở của mình thì Từ Hành Chi bước vào điện, báo lại tình hình hôm nay đi tuần núi.

Vừa mới vào điện, mắt Từ Hành Chi sáng lên: “Sư phụ, mùi rượu hôm nay rất đặc biệt, rượu ngon ở đâu thế?’

Nhạc Vô Trần nhẹ nhàng xoa cổ tay áo, chậm rãi nói: “Hành Chi đến không đúng lúc, ta uống hết rồi.”

Cùng lúc đó, ở trấn nhỏ dưới núi cách Phong Lăng Sơn hơn ba mươi dặm, một con ngựa non tuột khỏi dây cương, mất ràng buộc, hí vang lao nhanh trên đường lớn, chủ nhân gào thét gọi tên ngựa ở đằng sau, đuổi theo mãi mà ngay cả bụi do nó tung lên còn chẳng đuổi kịp.

Người đi đường dồn dập né tránh. Một cô gái trẻ vốn đã tránh đi rồi nhưng đúng lúc bị một vị khách đi ngang qua có trọng lượng cơ thể không nhỏ va vào vai, nàng hoảng hốt thốt lên một tiếng, mất thăng bằng, lao ra giữa đường.

Con ngựa kia chạy suốt một đường mà không có trở ngại gì, đột nhiên có một Trình Giảo Kim ăn mặc sặc sỡ xông ra, nó vừa ngạc nhiên vừa phấn khích, tung vó lên thật cao, khi đôi chân đóng móng sắt sắp rơi xuống thiếu nữ yếu đuối nhỏ bé ấy, đột nhiên có một cánh tay phải duỗi ra chặn ngang, đỡ lấy đôi móng ngựa ấy!

Tay trái người đó xoay chuyển như bay, cầm kiếm trong tay, dùng vỏ kiếm mang theo sức lực tựa sấm sét quẹt ngang chân ngựa, con ngựa không dùng được móng trước, chân sau lại bị đau, hí lên một tiếng rồi ngã lăn ra đất.

Nó chống bốn chân muốn đứng lên nhưng người đó chỉ thờ ơ trừng con ngựa một phát, con ngựa bị uy thế của người đó làm cho yên tĩnh hẳn lại, sau đó chủ nhân thở hồng hộc của nó dẫn con súc sinh ấy về, chắc chắn là phải bồi thường và xin lỗi.

Người đó cất kiếm vào bên hông, không quan tâm cô gái kia có đứng lên được không.

Nhưng cô gái được cứu chỉ liếc nhìn người đó một cái, gương mặt xinh đẹp đã đỏ bừng lên.

Nàng tự bò dậy, thướt tha hành lễ, rụt rè nói: “Tiểu nữ là thứ nữ của cửa hàng tơ lụa Mã thị ở trấn Phong Lăng. Xin hỏi, xin hỏi ân công tên họ là gì...”

Nghe nàng ấy hỏi, hàng lông mày rậm của tu sĩ áo đen mặt đen nhướng lên một cái đầy phóng khoáng, thoải mái hào phóng nói ra cái tên mà người kia đích thân tặng cho mình: “Tại hạ Phong Lăng La Thập Tam.”

1. Đào xấu

Đầu tháng ba, hoa đào ở Đan Dương Phong nở rộ.

Một cành đào được thần mùa xuân dùng làm tấm biển dẫn đường, tấm rèm mùa xuân vừa được vén lên, hoa đào trên núi đua nhau bừng nở, trời mây tươi sáng rực rỡ, hương hoa đào làm say lòng người. Tháng năm, quả đào chín, Khúc Trì gửi thiệp mời cho ba môn phái còn lại tới thưởng đào đàm luận đạo giáo, mời ba môn chủ tới Đan Dương, thảo luận về chuyện mùa xuân, giảng giải đạo kinh, cũng coi là một thú vui tao nhã.

Nhưng theo lời Từ Hành Chi thì là nhớ bổn sơn chủ thì cứ nói thẳng, bày vẽ làm gì.

Mấy người tham gia buổi tụ họp, dù là Từ Hành Chi, Khúc Trì hay là Chu Bắc Nam đều đắm mình trong rất nhiều sách, nếu nói là “ngồi đàm đạo” thì không thua kém gì lão hủ nho nghiên cứu đống sách cũ nát cả đời. Nếu có các đệ tử ở đây, chắc chắn bọn họ sẽ nghiêm túc hơn, nhưng đám bạn già tụ tập với nhau, không cần nói nhiều lời ra vẻ, cứ pha trà uống rượu, ôn chuyện ngắm hoa là được.

Tiệc thưởng đào của Khúc Trì không sánh bằng hội bàn đào trên thiên cung nhưng hơn ở chỗ tất cả mọi thứ được chuẩn bị đều thỏa đáng ấm áp: Buổi bàn luận đạo giáo được tổ chức ở gian điện nhỏ sau núi, hơi khuất và yên tĩnh, cũng để Chu Bắc Nam không bị ánh nắng chiếu vào; bàn và chén của Từ Hành Chi được đặt chếch sang trái, tiện cho y cầm nắm; chưa kể đến rượu ngon trà thơm, chỉ cần đẩy cửa sổ ra là có thể nhìn thấy thắng cảnh ngàn vạn cây đào, quả đào vừa mới hái trên cây xuống, rất tươi.

Tới khi mọi người ngồi vào chỗ của mình, Khúc Trì nhìn quanh một vòng rồi hỏi: “Sao Như Trú không đến?”

Từ Hành Chi vươn tay đặt chén bên trái sang bên phải, vừa mở nắp thưởng thức hương thơm của trà vừa tự hào nói: “Bây giờ Như Trú đã tiếp quản phòng thuốc của Thiên Phi Quân, chịu trách nhiệm luyện đan chế dược. Vừa rồi ta vô tình tìm thấy một bí pháp có thể tái tạo da thịt, giúp xương khô khôi phục vẻ ngoài như lúc còn sống trong một quyển sách cổ, vừa đúng với tình trạng của Như Trú. Ta giao một loại đan dược cần phải có trong số đó cho Như Trú luyện, chỉ nói thuốc này quan trọng, không cho muội ấy biết công dụng của nó. Muội ấy rất chú trọng, vì mấy hôm nữa là thuốc này sẽ ra lò nên muội ấy không có thời gian rảnh để đến đây.”

Khúc Trì vừa nghe lời y nói vừa theo dõi động tác của Từ Hành Chi, trông như có gì muốn nói nhưng lời đến bên miệng lại nuốt xuống.

Đôi mắt dưới mặt nạ của Lục Ngự Cửu sáng lên: “Thật sao? Nguyên sư tỷ...”

Từ Hành Chi dùng tay phải nâng chén lên, nhấp một ngụm trà, mắt cười cong cong: “Vào tầm này sang năm, ta sẽ dẫn muội ấy tới gặp ngươi bằng cổng chính, để những đệ tử mới biết phong thái của đệ nhất mỹ nhân của bốn môn phái ngày trước, biết thế nào là mặt người phản chiếu sắc đỏ hoa đào.”

Khúc Trì không cắt ngang lời nói chậm rãi tự tin của y, nhã nhặn nghe y nói xong mới khen: “Thế là tốt nhất.”

Nhưng trong lòng hắn hiểu rõ rằng: Hành Chi nói là tình cờ tìm thấy sách cổ nào đó, ai biết y đã trải qua bao nhiêu đêm thắp đèn thức khuya để tìm ra bí pháp, có khi y đọc hết đống sách rồi tự nghĩ ra cách cũng không biết chừng.

“Đơn giản thế là được rồi á?” Chu Bắc Nam nhíu mày.

Từ Hành Chi vung tay: “Bổn sơn chủ may mắn.”

Chu Bắc Nam nhìn cánh tay trái buông xuống bên mép bàn không động đậy: “Vậy thì xin hỏi Từ sơn chủ may mắn, tay trái của ngài bị làm sao thế?”

“Chu mập, đào rõ ngọn nguồn thì không thú vị đâu.” Từ Hành Chi “xùy” hắn ta với vẻ mặt chẳng hề thay đổi: “Nhìn Khúc sư huynh nhà người ta kia kìa, không nói nhiều dù chỉ nửa chữ.”

Khúc Trì bật cười.

Lục Ngự Cửu lại sốt ruột.

Cậu ta chỉ chăm chú nghe Từ Hành Chi nói chứ không để ý Từ Hành Chi đổi sang tay phải không thuận tiện lắm để nâng chén!

Lục Ngự Cửu đang định đứng dậy xem thế nào thì bị Chu Bắc Nam ngồi bên cạnh ấn đầu gối xuống.

Hắn ta liếc mắt về phía người bên cạnh Từ Hành Chi, ra hiệu Lục Ngự Cửu nhìn: “Nếu hắn bị thương nặng thật thì Mạnh Trọng Quang lại để hắn ra ngoài chắc?”

Mạnh Trọng Quang ngồi bên cạnh Từ Hành Chi, im lặng không nói gì, chăm chú gọt vỏ, cắt cùi đào giòn ngọt ra thành miếng, từng miếng được đặt trên đĩa sứ sạch sẽ, tiện cho Từ Hành Chi lấy ăn.

Nhưng trên mặt hắn không có xíu hớn hở gì hết, cũng không hào hứng lắm, chỉ chuyên chú phân cao thấp với quả đào, hệt như đang giận dỗi vậy.

Từ Hành Chi thờ ơ lắc quạt: “Không có gì to tát cả, đánh một trận với Chu Yếm Thú thôi. Nó suýt thì xé cánh tay ta, ta lấy thịt ở đầu quả tim của nó. Tính ra thì không thiệt.”

Chu Bắc Nam khịt mũi coi thường, cũng không tin: “Một con khỉ mà lại khiến ngươi thành ra thế này á?”

Từ Hành Chi muốn chém gió nữa nhưng Mạnh Trọng Quang rầu rĩ lên tiếng: “Trước đó sư huynh tra sách thuốc, dồn hết công sức mày mò suốt mấy tháng trời mới viết ra đơn thuốc có thể khiến xương trắng mọc ra thịt, đơn thuốc này cần thịt ở đầu quả tim của Chu Yếm làm thuốc dẫn, lúc dùng thuốc phải có da Quỳ Ngưu sống che lên cơ thể mới đem lại hiệu quả tốt nhất. Sư huynh giao hết chuyện trong núi cho ta, cầm Bút nhàn rỗi đi tìm dị thú thượng cổ Quỳ Ngưu, đánh một trận, trên người bị thương, thế mà vẫn không chịu dừng tay, muốn đi đánh Chu Yếm...”

Từ Hành Chi “hầy” một tiếng: “Ngươi nói nhiều thế, muốn làm ta bẽ mặt hả?”

Mạnh Trọng Quang giận dỗi: “Trọng Quang không dám.”

Từ Hành Chi thấy mặt và môi hắn đều tái nhợt, vô thức mềm lòng, xòe quạt trúc ra che mặt hai người lại, nói nhỏ: “Dỗ ngươi hai ngày rồi, sao vẫn cáu kỉnh thế?”

Mạnh Trọng Quang không đáp.

“Cho ta chút mặt mũi đi.” Nói thế thôi chứ Từ Hành Chi không phải ngươi để ý thể diện, hơi hé miệng với Mạnh Trọng Quang: “Tay không tiện, đút cho ta một miếng.”

Dù Mạnh Trọng Quang giận nhưng nhìn vào đôi mắt mỉm cười tỏa sáng của Từ Hành Chi, hắn cũng chịu thua, dùng mảnh trúc nhỏ xiên hai miếng đào đưa đến bên môi y.

Từ Hành Chi thản nhiên đón nhận, đồng thời ghé sát vào hắn nói nhỏ: “Chờ tối về ta lại dỗ ngươi nhé?”

Mạnh Trọng Quang không đáp lời nhưng khóe môi đang cố dằn xuống, dễ thấy là hắn phải tốn chút công sức mới ghìm nụ cười xuống được.

Tạm thời xoa dịu nhóc con cáu kỉnh xong, Từ Hành Chi thoải mái gấp quạt lại, uống một chén rượu, chép miệng khen: “Rượu hoa đào này ngon thật đấy, lát nữa cho ta mang một vò về cho sư phụ nếm thử nha.”

Đương nhiên Khúc Trì đồng ý luôn miệng. Tiệc thưởng đào tiếp tục.

Một lát sau, Chu Bắc Nam nhận ra điều không đúng.

Hắn ta nhìn chằm chằm quả đào trước mặt mình một lúc, rồi lại nhìn sang đĩa hoa quả trước mặt Khúc Trì, khó hiểu nói: “Khúc Trì, ta biết ngươi giản dị nhưng không đến mức để bản thân thiệt thòi như thế chứ.”

Đào tiên đãi khách thì quả nào quả nấy đều căng tròn mọng nước, cắt ra nước mật tràn trề, khiến người ta thèm ăn nhỏ dãi, còn quả đào trước mặt Khúc Trì, tuy đỏ tươi rực rỡ nhưng quả nào cũng nhỏ và xấu, vẻ ngoài chẳng đáng nhắc tới, nhìn kỹ còn thấy hai ba quả vị méo, rất khó coi.

Khúc Trì không để bụng, cầm một quả lên, dùng dao cắt ra, vẻ mặt và động tác có phần trang trọng dịu dàng: “Trông không được đẹp lắm nhưng rất ngon.”

Hắn bổ thịt quả ra, bỏ vào miệng, ngọt như ngậm mật, khóe miệng cũng nhếch lên một độ cong dịu dàng.

Khúc Trì được Minh Chiếu Quân đưa lên núi từ nhỏ, không phải cam lộ thì không uống, không phải linh quả thì không ăn. Mặc dù cam lộ nhạt nhẽo, linh quả chẳng có vị gì nhưng ăn nhiều lại thành quen.

Hắn không biết của ngon là gì nên không ham thích.

Ngây dại biết bao nhiêu năm, bây giờ nghĩ thông suốt, sáng dạ ra, Khúc Trì không gò bó bản thân, bằng lòng trải nghiệm muôn loại mùi vị trong nhân gian.

Mà thứ cho hắn nếm thử sự tươi đẹp của vị ngọt nhân gian đầu tiên chính là cây đào nhỏ ở trước cửa sổ phòng hắn.

Nhìn dáng vẻ ấy của hắn, Từ Hành Chi đoán ra lai lịch của quả đào xấu ngay, cố ý trêu hắn: “Ngon vậy thì có thể chia cho ta một quả không?”

Người trước giờ luôn rộng rãi hào phóng với người khác như Khúc Trì lại lập tức sửa lời: “Cũng không ngon lắm đâu.”

Dưới ánh mắt ngờ vực của Chu Bắc Nam và Lục Ngự Cửu, Từ Hành Chi cười vang, xoay quạt nói: “Của ngươi của ngươi, của ngươi tất.”

Chủ và khách đều vui vẻ xong, Khúc Trì quay về điện của mình. Vừa mới vào cổng, hắn đã nhìn thấy cây đào nhỏ mà hồi nãy hắn luôn nhớ mong đang rung lắc nhẹ, cành lá vang rào rào.

Lúc này không có gió, thứ khiến cậu ấy rung lên như thế là hai con ong mật đang chơi đùa vờn quanh cành cây có hoa của cậu ấy.

Mỗi một quả mọc ra đều được cậu ấy chăm chút kỹ lưỡng, mặc dù vẻ ngoài hơi xấu một tí nhưng được cái rất thơm ngọt. Hương đào khó tránh khỏi dụ ong bướm tới, mà cậu ấy sợ ong mật nhất, rõ ràng cậu ấy biết sẽ không bị đốt nhưng lúc bị cánh ong mật quạt vào cậu ấy vẫn không kìm lòng được mà thấy sợ, tình hình trước mắt chính là thế, cả cây đào nhỏ đều đang run rẩy.

Khúc Trì đi tới, dùng phất trần đuổi ong mật đi.

Cây không rung nữa, xòe cành lá ra, vươn cành cây giấu hai quả đào nhỏ ra, tặng cho sư huynh của cậu ấy.

... Quả đào của đệ đó, tặng huynh ăn nha.

Khúc Trì cũng không vội vàng nhận, múc nước linh tuyền tới bón cho cậu ấy ăn no trước, rồi kiên nhẫn phủi bụi rửa lá cây cho cậu ấy: “Kết quả có mệt không?”

Cây đào nhỏ lắc trái lắc phải.

“Không mệt là được.” Khúc Trì nói: “Không cần quá gượng ép, mỗi ngày ta ăn một quả là vừa rồi.”

Cây đào nhỏ lại lắc trái lắc phải tiếp.

Dù trong lúc riêng tư, Khúc Trì vẫn khách sáo lịch sự: “Rất ngọt, cảm ơn đệ.”

Cây đào nhỏ vui vẻ, một nhúm hoa cọ vào lòng bàn tay hắn, nhị hoa vàng nhạt vuốt nhẹ vào chỉ tay trong lòng bàn tay Khúc Trì, cọ rồi cọ, cây đào nhỏ hí hửng nhớ ra xấu hổ, cất quả đào xấu mà khó khăn lắm cậu ấy mới kết thành vào hoa lá sum suê.

“Đừng giấu đi.” Khúc Trì xoa lá của cậu ấy: “Vùi trong cành lá sẽ không thoải mái. Nghe lời.”

Cây đào nhỏ nghiêm túc lắc trái lắc phải.

Cho huynh ăn mà, không thể để người khác nhìn thấy, phải giấu đi.

Khúc Trì khẽ cười: “Đệ đó.”

Nhưng hắn không có tư cách dạy dỗ cây đào nhỏ, dù sao vừa nãy hắn cũng nảy sinh suy nghĩ riêng một cách hiếm có, chỉ muốn độc chiếm quả đào xấu này, không muốn chia sẻ với người khác.

Cây đào nhỏ giấu quả đào của mình đi như giấu một tâm sự bí mật không muốn để người khác biết.

Cậu ấy đang chuẩn bị, sau khi mùa hoa đào kết thúc, cậu ấy phải chăm sóc cơ thể thật tốt, đợi qua sang năm, phải cố gắng đơm hoa kết quả thật đẹp cho Khúc sư huynh xem.

2. Mặt nạ

Bây giờ công việc mà Thanh Lương Cốc đang làm là nhận quỷ.

Sau khi tu sĩ chính đạo chết đi, nếu hồn linh không muốn vào luân hồi, vẫn muốn duy trì tu vi lúc chưa chết, tu luyện bản thân thì có thể gia nhập Thanh Lương Cốc; nếu quỷ hồn có nghiệp chướng khó tan, khó vào luân hồi cũng có thể gia nhập Thanh Lương Cốc, tụng kinh ba năm, thờ đạo ba năm là có thể giải trừ chấp niệm, thực hiện mong muốn, giúp họ sớm ngày bước vào lục đạo.

Mưa dầm thấm đất từ Đại sư huynh tiền nhiệm Ôn Tuyết Trần mười mấy năm, Thanh Lương Cốc đóng cốc vẫn giữ được phẩm chất cương trực, rất phù hợp với công việc nhận hồn phách, giải trừ nghiệp chướng và siêu độ.

Nhưng vì nhận được sự giáo dục ấy từ nhỏ nên gần đây Lục Ngự Cửu khá khổ não, lúc nào cũng nhìn đèn tê giác rồi than thở.

Giải Tâm Viễn nhận ra nỗi u sầu của cậu ta, hỏi: “Cốc chủ có tâm sự sao?”

Lục Ngự Cửu không nghe nổi sư huynh gọi mình là cốc chủ, cứ thấy ngại ngại, nhưng lễ tiết phải thế, cậu ta đành phải mất tự nhiên “ừ” một tiếng, ngoan ngoãn kể tâm sự của mình ra.

Nói đơn giản, cậu ta trăn trở mãi vì một lời nói dối không thể làm sáng tỏ kịp thời của mình.

Ngọn nguồn của nỗi muộn phiền là vì căn bệnh bao che khuyết điểm của Chu Bắc Nam lại tái phát.

Mấy ngày trước, hắn ta đến Thanh Lương Cốc chơi, đúng lúc tóm được một tên quỷ đệ tử mới gia nhập môn phái nói luyên thuyên với các đệ tử khác, bảo rằng hắn từng nhìn thấy mặt cốc chủ, bị bỏng chẳng ra hình thù gì, cực kỳ xấu xí, vì thế mới đeo mặt nạ quanh năm để che giấu điều đó.

Mà đương nhiên là hắn toàn nói lời bậy bạ xúc phạm, Chu Bắc Nam nổi giận, xắn tay áo lên trừng trị kẻ đó một trận, gây ra rối loạn không nhỏ.

Lục Ngự Cửu biết được đầu đuôi câu chuyện thì dở khóc dở cười, dù sao cậu ta cũng tự biết mặt mình nguyên vẹn chẳng làm sao cả, bàn tán sau lưng chướng tai đến đâu cũng không làm gì được cậu ta, vì thế cậu ta khuyên Chu Bắc Nam mấy câu, bảo không quan trọng, hắn ta không cần lo.

Chu Bắc Nam có lòng tốt lại bị Lục Ngự Cửu trách mắng, giận dữ bỏ lại một câu “Đúng là không cần ta lo chuyện bao đồng, bây giờ Chu Bắc Nam này sao quản được cốc chủ Thanh Lương Cốc như ngươi” rồi phất tay áo bỏ đi.

Từ hôm đó, Chu Bắc Nam không thắp đèn nói chuyện lúc nửa đêm với cậu ta nữa, đèn tê giác thắp suốt ba đêm mà Lục Ngự Cửu không đợi được câu nào của Chu Bắc Nam, lại xót của vì lãng phí sừng tê giác đen nên hậm hực không thèm tìm Chu Bắc Nam nữa.

Tâm sự ấy kìm nén hơn nửa tháng, dần biến thành tâm bệnh.

Lục Ngự Cửu xoa mặt nạ của mình, nói nhỏ: “Đệ không biết nên nói với hắn thế nào...”

Nghe phiền não của cốc chủ xong, Giải Tâm Viễn cũng bối rối.

Thanh Lương Cốc có quy củ nghiêm ngặt, nghiêm tới mức mà nhiều năm qua, bên ngoài đều cho rằng Thanh Lương Cốc tu Tuyệt Tình Tông thanh tâm quả dục. Suy đoán ấy không sai: Hơn hai nghìn quỷ đệ tử trong cốc, trong đó chỉ có mười sáu người kết đôi với nhau.

Thân là một trong số hai nghìn người đàn ông độc thân, Giải Tâm Viễn thật sự không biết bày mưu tính kế cho cốc chủ.

Giải Tâm Viễn mặt toát mồ hôi nói: “Đệ tử bất tài.”

Lục Ngự Cửu không biết phải làm sao, chỉ đành vuốt mặt nạ, tiếp tục than thở.

Bọn họ đã quay về thế giới thực, sớm muộn gì cậu ta cũng phải đưa ra lời giải thích về khuôn mặt này của mình với Chu Bắc Nam.

Nhưng mấu chốt là... Phải nói thế nào đây?

3. Mặt nạ (2)

Cuộc gặp mặt tiếp theo của Chu Bắc Nam và Lục Ngự Cửu là vào lễ tế Đông Hoàng sau đó không lâu.

Mục đích của cuộc thi trong lễ tế Đông Hoàng là chọn đệ tử ngoại môn có tố chất để vào nội môn, nhóm Từ Hành Chi vốn không cần làm quan giữ trật tự nữa, chỉ cần trấn giữ ở tổng đàn là được nhưng tình trạng bên Thanh Lương Cốc không giống với ba môn phái còn lại.

Một, đây là lần đầu tiên có quỷ đạo tham gia lễ tế Đông Hoàng, vẫn chưa có cách tiến hành lễ tế hoàn chỉnh với quỷ đạo; hai là, đệ tử của Thanh Lương Cốc đều không thể xuất hiện vào ban ngày, chỉ khi ánh chiều tà buông xuống, đệ tử các nhà kết thúc một ngày săn bắn trở về tổng đàn nghỉ ngơi, họ mới có thể xuất phát.

Lục Ngự Cửu cũng vất vả lo lắng không thôi, ban ngày đi trông coi với ba môn chủ khác, tới tối phải làm quan giữ trật tự tạm thời, chỉ sợ đệ tử nhà mình gặp chuyện bất trắc, chỉ có mấy ngày ngắn ngủi mà nửa gương mặt dưới mặt nạ đã thấy cằm nhọn, càng khiến đôi mắt tròn sáng như nai thêm rung động lòng người.

Đêm ở núi Thái Hoa.

Gió núi đưa tiếng gầm thét của dị thú tới, mấy đệ tử mặc đồ màu ve xanh co giò chạy điên cuồng giữa rừng, một người dáng cao trong số họ vạch túi gấm bên hông ra, run rẩy bỏ vảy Phì Di nhặt được vào túi.

Trong lúc hỗn loạn, vảy giáp ánh ngọc mỏng manh rơi xuống đất, hắn vội vàng cúi người xuống nhặt, cổ vừa cúi xuống đã bị đệ tử bên cạnh túm gáy, đẩy về phía trước...

Một luồng linh tức nóng bỏng phun trúng vị trí tên cao ấy vừa cúi xuống, đốt tay áo tung bay của hắn thành tro bụi.

“Ngươi tưởng ngươi chết một lần rồi thì không thể chết lần nữa sao?” Đệ tử cứu tên cao một mạng không hề có vẻ tự phụ của một ân nhân cứu mạng, vừa kéo tên cao chạy như điên vừa chửi như tát nước: “Chỉ vì mấy miếng vảy mà ngươi định liều cho tan thành mây khó hả?”

Tên cao không không có gan cãi lại người đó, góc áo bốc khói mù mịt khiến chân hắn như nhũn ra. Mặt hắn tái xanh, không nhịn được đặt câu hỏi: “Làm sao bây giờ? Làm sao...”

Trong giây phút hoảng loạn, Phì Di đuổi theo đằng sau bọn họ bỗng gầm lên một tiếng như tiếng trống Hạt, âm thanh như sấm, gần như muốn hất bay đầu của các đệ tử chạy trốn, tên cao bị dọa cho mềm nhũn chân ra, ngã lăn xuống đất, run lẩy bẩy.

Tên đệ tử vừa rồi mắng to lại mừng ra mặt: “Cốc chủ!”

Tên cao mơ màng ngẩng đầu lên.

Lục Ngự Cửu - cốc chủ của bọn họ đứng lơ lửng giữa không trung với bộ đồ xanh nhạt tung bay, linh quang quanh người xiên ngang xiên dọc, thổi tung mái tóc dài buộc sau gáy cậu ta.

Mặt nạ quỷ dữ tợn che khuất hơn nửa gương mặt cậu ta, bên dưới mặt nạ lộ ra đôi mắt xanh lá đậm pha chút màu ngọc bích, tỏa ra ánh sáng nhạt lấp lánh. Một phù chú ngọc xanh dài lơ lửng trước người cậu ta dần dần chuyển động, theo tốc độ nhanh dần của nó, đất đen kịt xung quanh Phì Di mọc lên vô số nấm mồ, vô số hài cốt thối rữa chui ra từ trong đó, tay xương, răng nhọn trắng muốt leo lên cơ thể Phì Di, chặn cứng nó lại.

Thứ ngậm đuôi Phì Di khiến nó không thể động đậy là một con Phì Di xương xẩu chỉ còn lại cái đầu!

Lục Ngự Cửu cúi đầu nói với các đệ tử ngây người bên dưới: “Chạy.”

Nếu Giải Tâm Viễn ở đây hắn ta sẽ nhận ra cái liếc mắt lạnh lùng ấy của Lục Ngự Cửu giống Ôn Tuyết Trần thời hoàng kim năm đó tới bảy, tám phần.

Tên cao là kẻ nói bậy bạ về Lục Ngự Cửu rồi bị Chu Bắc Nam trừng trị vào mấy ngày trước. Là đệ tử ngoại môn, hắn không có tư cách gặp mặt cốc chủ, bây giờ, trong tình huống này được cốc chủ như thần linh giáng xuống cứu mạng, nhớ tới cái miệng nói linh tinh của mình mấy ngày trước, hắn xấu hổ không thôi, chỉ biết che mặt bỏ chạy.

So sánh như thần linh quả không sai nhưng vị thần này hơi thấp bé, đứng ở chỗ cao không thấy chứ lúc đáp xuống mặt đất, so với Phì Di cao hơn cả tòa tháp bảy tầng thì Lục Ngự Cửu hệt như thú cưng xinh xắn lanh lợi.

Phì Di không ngờ bị một đống xương bao vây tấn công, không tiến được mà lùi cũng không xong, bị đau nên nổi khùng, nghển cổ lên gào điên cuồng.

Dưới ánh trăng, vị trí bảy tấc của nó có một vết thương to bằng miệng bát vô cùng rõ ràng.

Lục Ngự Cửu bật cười: Đây là một người bạn cũ.

Cuộc thi trong lễ tế Đông hoàng có quy định, quan trật tự chỉ duy trì trật tự, đảm bảo an toàn cho các đệ tử tham gia thi đấu là việc quan trọng nhất, nếu không phải bất đắc dĩ thì không được giết hoặc đánh dị thú bảo vệ núi, quỷ linh cậu ta gọi ra cũng không có sát ý, mục đích chỉ là ngăn cản nó mà thôi.

Xác nhận các đệ tử đã chạy tới khu vực an toàn, Lục Ngự Cửu phất tay áo quay người lại, lúc chuẩn bị cưỡi gió đi khỏi đó thì Phì Di bị kéo chân tới đỏ mắt bỗng hung hãn mở to miệng ra, dồn hết sức lực phun một hơi thở đỏ mãnh liệt vào lưng Lục Ngự Cửu!

Lục Ngự Cửu sinh tồn trong Man Hoang nhiều năm, mọc thêm một con mắt sau lưng từ lâu, trong giây phút luồng hơi nóng ấy phun ra, cậu ta đã nhận ra điều bất ổn, cũng đã sẵn sàng di chuyển trong nháy mắt lên trước.

Nhưng có người nhanh hơn cậu ta.

Một bóng trắng vọt tới nhanh như sao chổi, ôm lấy cậu ta chạy vào rừng sâu, luồng hơi thở nóng đỏ kia còn chưa kịp phun vào lưng Lục Ngự Cửu, cậu ta đã đứng ở vách đá trống trải cheo leo cách đó hơn trăm thước.

Vừa mới đứng vững, Lục Ngự Cửu đã nghe Chu Bắc Nam giận dữ nói: “Quay lưng về phía dị thú, ngươi không muốn sống nữa hả?”

Dù sao người cũng đứng ở đây rồi, có hỏi tại sao hắn ta lại đi theo thì cũng thừa thãi.

Eo Lục Ngự Cửu vẫn đang bị Chu Bắc Nam ôm, mặt đỏ lên cũng không quên giải thích: “Ta định chạy rồi.”

Chu Bắc Nam há miệng nói luôn: “Chạy bằng cái gì? Dùng hai cái chân ngắn này của ngươi à?”

Lục Ngự Cửu: “...”

Ban ngày hai người đều muốn ra vẻ trang nghiêm trước mặt các đệ tử nên không nói chuyện riêng câu nào, bây giờ không dễ gì mới có chút thời gian nói lời trong đáy lòng, thế mà hắn ta lại không nói lý như thế, Lục Ngự Cửu tức quá đi mất.

Thấy Lục Ngự Cửu mím môi thẳng băng, hất tay muốn đi, Chu Bắc Nam biết cậu ta giận rồi, ảo não trách mình không biết ăn nói, tay không chịu buông Lục Ngự Cửu ra, cương quyết giữ người lại, không chờ Lục Ngự Cửu làm gì, hắn ta đã ôm mạn sườn Lục Ngự Cửu, bế cậu ta lên, để cậu ta giẫm lên bàn chân mình như ôm thú cưng: “Còn muốn chạy? Đứng yên đấy cho ta!”

Lục Ngự Cửu bị dán vào hương thơm Thụy Não thoang thoảng, nhất thời đỏ mặt tới tận mang tai, lại lo các đệ tử chưa chạy đi xa nên càng thêm rối rắm: “Ngươi làm gì thế? Buông ra!”

Chu Bắc Nam ôm lưng cậu ta, trưng vẻ không biết xấu hổ đánh chết cũng không buông.

Nếu bàn về cận chiến, Lục Ngự Cửu còn chẳng đánh nổi hai mươi chiêu với Chu Vọng, sao mà thắng Chu Bắc Nam được, đôi giày thêu chỉ bạc mềm mại giẫm lên giày Chu Bắc Nam, làm mình làm mẩy nói: “Mau buông ta ra!”

Chu Bắc Nam vẫn không buông: “Ngươi chờ một lát!”

Chờ một lát, ta nghĩ ra cách xin lỗi ngay đây.

Từ khi quay về thế giới thực, nhậm chức cốc chủ Thanh Lương Cốc, dù há miệng hay ngậm miệng, trong lòng trong mắt Lục Ngự Cửu chỉ có môn phái, càng ít khi nói chuyện với Chu Bắc Nam.

Lúc còn ở trong Man Hoang, trong số quỷ nô mà Lục Ngự Cửu nuôi chỉ có hắn ta có linh phách tương đối hoàn chỉnh, điều đó khiến Chu Bắc Nam tự nhiên cho rằng hắn ta và Lục Ngự Cửu chỉ có đối phương, ai ngờ quay về thế giới thực, đột nhiên bên cạnh Lục Ngự Cửu có thêm hai nghìn quỷ nô, người nào người nấy đều là người cậu ta mong nhớ suốt bao năm qua.

Chu Bắc Nam thừa nhận hắn ta sợ.

Nếu Lục Ngự Cửu không quan tâm tới hắn ta nữa, hắn ta sẽ thành thứ gì? Một cô hồn dã quỷ không ai chạm vào được, không ai tiếp xúc được sao?

Lần trước hắn ta nổi nóng với Lục Ngự Cửu cũng chỉ vì Lục Ngự Cửu bảo vệ cho một tên đệ tử ngoại môn, hắn ta hoảng hốt bất an tột độ mới làm ra hành vi đó. Mấy ngày sau đó hắn ta không thắp đèn đáp lại, Lục Ngự Cửu cũng không tới tìm hắn ta nữa, tự dưng khiến hắn ta lo lắng thấp thỏm nửa tháng.

Chuẩn bị một lúc lâu, Chu Bắc Nam mở miệng nói ra lời trái ngược với những gì mình nghĩ: “Sao mấy hôm nay không thắp đèn?”

Lục Ngự Cửu nói lý lẽ: “Ngươi không thắp đèn đáp lại.”

Chu Bắc Nam hỏi ngược lại: “Ta không đáp lại thì ngươi không thắp à?”

Câu ấy cực kỳ không biết xấu hổ, Lục Ngự Cửu tức tối trợn trừng mắt lên: “Sừng tê giác đen có tiền cũng không mua được, vốn đã hiếm, ngày thường dùng nhiều, chẳng may gặp chuyện khẩn cấp phải thông báo cho bốn môn phái thì phải làm sao?”

Chu Bắc Nam nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm khó có thể nhận ra.

Hóa ra chỉ là thiếu sừng tê giác thôi.

“Thiếu gì thì ngươi cứ nói với ta.” Chu Bắc Nam không dùng sức giữ Lục Ngự Cửu nữa, ôm cậu ta ngồi xuống mép tảng đá: “Muốn bao nhiêu sừng tê giác đen, ta mang tới cho ngươi là được.”

Lục Ngự Cửu biết hắn ta muốn làm hòa.

Mỗi lần hai người cãi nhau, Chu Bắc Nam luôn là tức tối nhất cũng là người nhận sai nhanh nhất, Lục Ngự Cửu quyết định không thể chiều theo tật xấu của hắn ta, bèn sầm mặt không nói gì.

Chu Bắc Nam gọi cậu ta: “Tiểu Lục.”

Lục Ngự Cửu không đáp.

Chu Bắc Nam hôn vành tai cậu ta.

Lục Ngự Cửu nhẫn nhịn đỏ cả mặt, cố kiềm chế không nhúc nhích.

Thấy cậu ta lạnh nhạt như thế, Chu Bắc Nam càng hoảng hơn, dè dặt nói: “Sau này... Ta thắp đèn tìm ngươi, được không?”

Nhận ra vai gáy Lục Ngự Cửu vốn kéo căng đã thoáng thả lỏng ra, Chu Bắc Nam thở phào một hơi.

Con người thả lỏng sẽ dễ nói ra lời từ tận đáy lòng hơn. Chu Bắc Nam bèn điều chỉnh tư thế để Lục Ngự Cửu vốn ngồi trên đùi mình đổi thành quay lưng về phía mình.

Lục Ngự Cửu hơi khó hiểu, muốn quay đầu lại nhìn hắn ta nhưng thấy vòng tay hắn ta đặt bên eo mình hơi siết chặt lại.

“Đừng nhìn ta.” Chu Bắc Nam áp đầu vào lưng Lục Ngự Cửu, cứ như dùng tư thế này mới tiện cho hắn ta nói lời trong lòng ra.

“Tiểu Lục, chúng ta đừng cãi nhau nữa, được không?”

“Ngươi có hai nghìn sư huynh Thanh Lương Cốc ở bên cạnh, còn ta chỉ có một mình ngươi thôi, có đôi lúc... Ta, khụ, rất sợ, sợ vào một lúc nào đó ngươi sẽ chia tay ta. Ta biết tính nết thối tha của mình rất đáng ghét, sau này ta sẽ cố gắng sửa đổi...”

“A Vọng tới Đan Dương Phong học cách quản lý với Khúc Trì rồi, đợi con bé học xong, ta sẽ giao lại Ứng Thiên Xuyên cho con bé, cho con bé thừa kế.”

Nói xong câu đó, Chu Bắc Nam ôm chặt người trong lòng: “Đến lúc đó, ta sẽ tới cốc của ngươi, ngày ngày bầu bạn với ngươi, để ngươi đỡ mất công thắp đèn.”

Lục Ngự Cửu quay lưng về phía hắn ta, nghe hắn ta nói bằng giọng điệu yếu kém ấy, trong lòng cậu ta hơi khó chịu, lặng lẽ vươn tay ra để ai kia vui vẻ nắm chặt lấy rồi mới nhỏ nhẹ nói: “Ta bổ sung thêm tinh nguyên cho ngươi nhé.”

Từ khi Lục Ngự Cửu lên Nguyên anh, cậu ta có thể bổ sung tinh nguyên cho Chu Bắc Nam khi cách một khoảng xa, vì thế đã lâu rồi cậu ta không trải qua khoảng thời gian hai người ở riêng rồi lặng lẽ ôm nhau thế này.

Đương nhiên Chu Bắc Nam đồng ý ngay.

Rất nhanh sau đó, ánh sáng vân mây ấm áp màu tím nhạt bao phủ cơ thể hai người, hòa với bóng núi Thái Hoa màu xanh đậm.

Cuộn mình trong lòng hắn ta, Lục Ngự Cửu cảm thấy như quay về một buổi tối nào đó trong Man Hoang, hai người cãi nhau vì mấy chuyện lông gà vỏ tỏi, còn phải kìm nén sự không bằng lòng xuống mà ôm nhau, sợ hôm sau Chu Bắc Nam ra ngoài tìm chìa khóa mà không đủ tinh nguyên.

Bây giờ nghĩ lại, khoảng thời gian đó chắc hẳn là “Sống nương tựa lẫn nhau”.

Trong lúc chậm rãi truyền tinh nguyên vào cơ thể Chu Bắc Nam, Lục Ngự Cửu dần quyết định một việc.

Chờ ánh sáng hoa văn mây quanh người biến mất, viên ngọc trên cổ Lục Ngự Cửu cũng không sáng lên, chứng tỏ các đệ tử khác đều đang đi tìm đồ tế Đông Hoàng một cách yên ổn, không có chuyện ngoài ý muốn xảy ra.

Hai người sóng vai ngồi trên tảng đá, lặng lẽ đan tay vào nhau, bầu không khí cực kỳ an yên.

Nhưng rất nhanh sau đó, Lục Ngự Cửu đã phá vỡ sự yên bình ấy: “Ta có một chuyện muốn nói với ngươi.”

Chu Bắc Nam quay sang nhìn cậu ta.

“Còn nhớ lần trước ngươi đánh đệ tử ngoại môn của Thanh Lương Cốc bọn ta không?”

Lông mày Chu Bắc Nam hơi nhướng lên một cái.

Hắn ta biết lần trước mình ỷ lớn hiếp nhỏ, ỷ mạnh hiếp yếu, đúng là chẳng vẻ vang gì, lúc này Lục Ngự Cửu lại nhắc tới, tám mươi phần trăm là muốn hắn ta tự mình tới cốc xin lỗi tên đệ tử ngoại môn bị hắn ta chỉnh đốn.

Dù hơi không vui, Chu Bắc Nam vẫn đáp: “Ừ, nhớ.”

Lục Ngự Cửu nói: “Ngươi không nên trách hắn, hắn không biết chuyện của ta, chỉ khoác lác thế thôi.”

Chu Bắc Nam không khách sáo nói: “Lần này thì thôi, nếu lần sau bị ta tóm được thì ta vẫn đánh hắn như thường.”

“Ngươi không cần bảo vệ ta như thế...”

Thấy Chu Bắc Nam lại không vui, Lục Ngự Cửu vươn tay đặt lên mặt nạ, ngại ngùng mỉm cười: “Ta cho ngươi biết một bí mật, ngươi không được tức giận...”

4. Ác mộng

Mạnh Trọng Quang lại giận dỗi Từ Hành Chi, nguyên nhân là vì một chuyện Từ Hành Chi cho rằng cực kỳ nhỏ nhặt:

Lúc y và Chu Bắc Nam dùng đèn tê giác tán gẫu, thuận miệng nói “Nếu chuyện này không thành công, ta vặt đầu xuống cho ngươi”, đúng lúc bị Mạnh Trọng Quang nghe được.

Không biết Mạnh Trọng Quang lấy cái nết hay cáu giận ở đâu ra, trở mặt với y ngay tại chỗ, giận đùng đùng đi mất.

Từ Hành Chi chẳng hiểu ra sao, so với việc bị Chu Bắc Nam trêu chọc “Thê tử quản nghiêm”, y muốn biết rốt cuộc Mạnh Trọng Quang bị làm sao hơn.

Trong ấn tượng của Từ Hành Chi, tuy Mạnh Trọng Quang ấu trĩ tùy hứng, lúc nào cũng gây chuyện nhưng không hề nhạy cảm, lo được lo mất đến mức này, cứ như mỗi một ngày có được đều vì may mắn, tới đêm không ngồi thiền, không ngủ yên, nhất quyết dùng cả tay cả chân ôm y cho bằng được. Có lúc nửa đêm thức giấc, Từ Hành Chi có thể cảm nhận một cách rõ ràng rằng hắn vẫn chưa ngủ, gọi hắn mà hắn không thưa, chỉ dùng hô hấp nặng nề và cơ thể đẫm mồ hôi lạnh để đáp lại.

Từ Hành Chi nhân cơ hội này hỏi Chu Bắc Nam: “Trọng Quang ở Man Hoang cũng thường xuyên nằm mơ thấy ác mộng không ngừng thế này à?”

Chu Bắc Nam phủi sạch quan hệ: “Sao ta biết được, ta với hắn đâu có ngủ chung phòng.”

Nói đến đây, hắn ta ngẫm nghĩ lại, nói tiếp: “Sau khi ngươi vào Man Hoang thì hình như hắn hơi khác lúc trước.”

Trong mắt Chu Bắc Nam, Mạnh Trọng Quang vui giận thất thường, vốn không cố định, sau khi gặp lại Từ Hành Chi sau mười ba năm xa cách, tính tình thay đổi cũng là điều bình thường, vì thế nghe Từ Hành Chi hỏi cũng không để bụng, chỉ thuận miệng rồi nói thôi.

Thấy Từ Hành Chi đăm chiêu, Chu Bắc Nam cười y: “Coi ngươi kìa, chẳng lẽ ngươi lại sợ hắn chắc?”

Từ Hành Chi mở quạt ra khẽ cười, thẳng thắn đáp: “Đương nhiên là ta sợ hắn rồi.”

Sợ hắn buồn, sợ hắn không ngủ được, càng sợ mười ba năm mà mình nợ hắn dù trả thế nào cũng không trả hết được.

Từ Hành Chi tắt đèn tê giác đi, quay người đi về điện, không hề bất ngờ khi bị nhốt ngoài điện.

Y gõ cửa: “Trọng Quang, chúng ta nói chuyện đi.”

Người bên trong không muốn nói nhiều, cánh cửa đóng chặt giống như cái miệng sắt giữ kín bí mật.

Từ Hành Chi nghiêm túc nghĩ xem có nên phá cửa xông vào hay không nhưng y từ bỏ suy nghĩ ấy ngay lập tức.

Cửa hỏng thì người sửa vẫn là mình.

Y ngồi xếp bằng trên hành lang trước điện, lấy bầu rượu ra nói: “Ngươi không mở cửa thì ta ở đây chờ.”

Từ Hành Chi nói chờ tức là quyết tâm chờ tới cùng. Y vừa rót rượu cho bản thân vừa dùng thuật truyền âm, liên kết tới thức hải của một người nào đó, nói: “Bá Ninh, mang ít công văn tới tẩm điện của ta.”

Rất nhanh sau đó, một thiếu niên thanh tú trầm tĩnh mang mấy cuốn sách thẻ tre xuất hiện ở chỗ cổng vòm. Tuy còn trẻ tuổi nhưng thiếu niên ấy đã có phong thái trang nhã như bức tranh thủy mặc điểm xuyết sắc đỏ, chỉ có đôi môi chẳng cần tô cũng đỏ, đứng đó thôi cũng đã thành bức tranh non nước của vị văn nhân.

Thường Bá Ninh đặt sách xuống trước mặt Từ Hành Chi, hỏi: “Sư phụ, sao không vào trong ạ?”

Từ Hành Chi ngậm miệng bầu rượu, uống một hớp, phóng khoáng nói: “Bị sư nương con đuổi ra ngoài.”

Thường Bá Ninh đã quá quen với chuyện này rồi, cong môi cười: “Vậy thì con bỏ mấy cái này ở hành lang cho người nhé.”

Thường Bá Ninh là đồ đệ Từ Hành Chi mới thu nhận sau khi bốn môn phái mới được thành lập, cậu ấy có thiên linh căn, thiên phú cực cao, điều đáng quý hơn là có trái tim nhàn tản, có đôi chút phong thái thoải mái thảnh thơi ngồi ngắm mây trôi.

Nói trắng ra là người này cực kỳ giống Thanh Tĩnh Quân Nhạc Vô Trần hồi trẻ.

Nghe thấy hai chữ “sư nương”, Mạnh Trọng Quang ngồi trong điện bị chọc cho mím môi lại.

Không phải Mạnh Trọng Quang không muốn cho y vào điện mà là không thể.

Từ lúc hắn quay về điện, tất cả các đồ vật trong tầm tay đều bị hắn quăng ném trong lúc mất khống chế, tới khi kiệt sức mới ngừng tay, bây giờ khắp nơi đều là bình vỡ ấm nứt, ngọc nát vải bay, nếu để Từ Hành Chi đi vào nhìn thấy, e là sẽ dọa y sợ.

Mạnh Trọng Quang rất vui mừng vì trong lúc phát điên mình vẫn nhớ đây là tẩm điện của sư huynh, không dùng tới pháp lực, nếu không, sợ rằng bây giờ cả ngọn núi chính của Phong Lăng Sơn sẽ chìm trong nguy hiểm.

Mạnh Trọng Quang nhìn cây nến đổ nghiêng trên đất, sắp tắt tới nơi, há miệng khẽ cất tiếng cười khổ.

Sư huynh bảo muốn nói chuyện nhưng có gì hay mà nói chứ?

Nói chuyện thẳng thắn chỉ khiến sư huynh thêm muộn phiền, Mạnh Trọng Quang không nỡ để những ký ức tối tăm nặng nề, tràn ngập ô uế nhớp nháp ấy dính vào sư huynh dù chỉ mảy may.

Qua một trận đập phá không đầu không đuôi, Mạnh Trọng Quang cực kỳ mệt mỏi, hắn dựa vào giường, ngước nhìn tấm màn lụa do giao nhân làm ra, uể oải nghĩ ngợi, sư huynh thể hàn, không chịu nổi sương đêm, trước khi mặt trời lặn phải dọn đống lộn xộn đầy đất xong rồi để sư huynh vào.

Nghĩ về tâm sự ấy, hắn dần thấm mệt, chợp mắt ngủ thiếp đi.

Cửa sổ trong phòng đều đóng chặt, tấm lụa nhạt màu rủ xuống phất phơ trong cơn gió nhẹ, tung bay như múa. Giữa tấm lụa trong suốt ấy, bóng mờ phân thân của Từ Hành Chi đứng trước giường, nhìn xung quanh một lượt rồi khẽ mắng: “Tên phá của.”

Nếu không phải vì gọi Thường Bá Ninh đến trước, dùng lời nói khiến Mạnh Trọng Quang buông lỏng cảnh giác, chắc là y sẽ không dễ đạt được mục đích của mình.

Từ Hành Chi búng ngón tay, thu hồi sợi ánh sáng vô hình quấn quanh đầu ngón tay.

Đây là bảo khí được luyện hóa từ sâu ngủ, có thể khiến người ta ngủ sâu, không dễ tỉnh lại. Sâu ngủ này là sinh vật sống, vốn không cần luyện hóa cũng sử dụng được nhưng Từ Hành Chi thật sự không thể chấp nhận nổi việc bỏ mấy con sâu có thể nhúc nhích bò lên quạt mình, chỉ đành tốn thêm chút công sức, giao cho người khác xử lý rồi y mới dùng.

Y không quan tâm tới đống bừa bộn trong phòng mà ngồi bên giường, xoa yêu ấn trên trán Mạnh Trọng Quang.

Chỗ đó cực kỳ nhạy cảm với Mạnh Trọng Quang, chỉ mới chạm tay vào thôi đã khiến người trên giường co rúm lại, gương mặt tái nhợt vùi vào gối, tựa như đang trốn tránh gì đó.

Từ Hành Chi khẽ thở dài.

Nếu Mạnh Trọng Quang không chịu mở lòng với y thì y tự tìm khe hở chui vào vậy.

Dù vết thương lòng đau đến đâu cũng không thể bịt kín mãi không chữa trị được. Từ Hành Chi không thích để những chuyện không cần thiết trở thành ngăn cách giữa mình và Mạnh Trọng Quang, càng không hi vọng một mình Mạnh Trọng Quang gánh vác quá nhiều những thứ vốn không nên do hắn gánh vác.

Từ Hành Chi vẫn nhớ lúc ở Man Hoang, y từng thử tìm thức hải của hắn nhưng suýt thì bị bi thương mênh mông như biển nhấn chìm.

Mạnh Trọng Quang trong trí nhớ của Từ Hành Chi luôn thích cười, thích quậy phá, không kiêng dè gì cả, không bị vạn trượng hồng trần trói buộc, không bị hàng nghìn quy tắc gò ép, hắn là một đứa trẻ tự do phóng khoáng, ngây thơ, có suy nghĩ không theo lẽ thường.

Ít nhất hắn không nên trầm lắng u buồn như bây giờ, cứ như cõng cả thế giới trên lưng vậy.

Từ Hành Chi thở hắt ra, cúi người xuống, dán cái trán lành lạnh của mình lên yêu ấn trên trán hắn, thì thầm: “Trọng Quang, cho ta xem thử rốt cuộc bị làm sao.”

Lúc Mạnh Trọng Quang bỗng bật dậy khỏi giường thì đêm đã khuya lắm rồi.

Ngoài cửa gió lạnh gào thét, sấm chớp rền trời, từ hoàng hôn đến bây giờ, trời đã đổ mưa to suốt nửa đêm.

Thoạt đầu Mạnh Trọng Quang cứ cảm thấy trái tim trống rỗng, bỗng dưng trong ký ức có một khoảng trống kỳ lạ cần được lấp đầy. Hắn ôm khuôn mặt nóng lên vì ngủ, căng mắt ra nghĩ xem nguồn gốc của sự trống rỗng này đến từ đâu.

Qua một lúc rất lâu, hắn mới nhận ra.

Ấy thế mà hắn không nằm mơ?

Lúc ở bên cạnh sư huynh, số lần Mạnh Trọng Quang nằm mơ thấy ác mộng sẽ giảm bớt nhưng phần lớn thời gian hắn không thể thoát khỏi sự giày vò của cơn ác mộng như nhọt độc mọc tận trong xương tủy, chỉ khi ôm chặt Từ Hành Chi sau khi giật mình tỉnh lại, thậm chí cố tình gây sự đòi hỏi này kia, hắn mới xác thực người trong lòng không phải giấc mơ của hắn.

Khi cuộc hành trình của Từ Hành Chi ở trong Man Hoang bắt đầu, y mơ thấy giấc mơ kỳ lạ mấy lần đều do Mạnh Trọng Quang không kiềm chế xúc động trong lòng được rồi làm chuyện tội lỗi.

Tới khi nhận biết rõ đây là đâu, lúc này là năm tháng nào, Mạnh Trọng Quang chẳng thèm xỏ giày, chân trần giẫm lên một đống mảnh vỡ, vội vàng chạy ra ngoài.

Cổ áo ngoài của Mạnh Trọng Quang hơi nới lỏng, lồng ngực có cảm giác nóng bỏng kỳ lạ, nhưng sư huynh đang bị chặn bên ngoài, hắn làm gì nhớ tới mấy cái đấy nữa?

Hắn kéo mạnh cửa điện ra.

Trong không khí có mùi tanh thoang thoảng, không biết bắt nguồn từ bùn đất bị rửa trôi hay giun bị ngâm nước trong đất.

Quả nhiên, Từ Hành Chi vẫn ở ngoài điện.

Y không để bản thân chịu thiệt. Nếu vẫn không biết tốt xấu dưới thời tiết này mà lấy trời làm màn lấy đất làm chiếu thì e là sẽ bị lạnh chết luôn mất. Vì thế y biến Bút nhàn rỗi thành đệm chăn rất dày, bệ vệ nằm ngửa mà ngủ trong gió lạnh trên hành lang bên ngoài, không hề quan tâm ngoài điện có đệ tử đi lại hay không.

Có thể đoán trước được ngày mai Phong Lăng sẽ chẳng thiếu lời ra tiếng vào.

Sư phụ bị sư nương đuổi ra ngoài điện dầm mưa, bất đắc dĩ chỉ đành tự trải chăn đệm nằm đất, cực kỳ thê thảm, cực kỳ khủng khiếp.

Không biết có phải vì bị cảm lạnh hay không mà nửa gương mặt Từ Hành Chi lộ ra bên ngoài trông tái nhợt.

Mạnh Trọng Quang đau lòng cắn môi, lặng lẽ đi tới bế ngang người ấy lên, đá văng cánh cửa bị gió thổi đóng lại, đi vào bên trong.

Rời xa ổ chăn ấm áp, Từ Hành Chi giật mình thức dậy ngay. Y không vội đứng xuống đất mà khẽ cười vùi vào lồng ngực Mạnh Trọng Quang, hỏi hắn: “Dậy rồi đó à?”

Mạnh Trọng Quang im lặng ném Từ Hành Chi xuống giường, ngay sau đó nghiêng người đè lên y, thanh niên mặc quần áo thường ngày lỏng lẻo đè lên người áo mũ chỉnh tề, vẫn chưa cởi áo tháo trâm, quả thực có chút kiều diễm.

Nhưng động tác không quá mạnh mẽ ấy lại khiến Từ Hành Chi nhếch miệng cười.

“Sao huynh không gõ cửa?” Mạnh Trọng Quang chất vấn: “Trời mưa, bị lạnh thì phải làm sao?”

Trong lúc chất vấn y, Mạnh Trọng Quang cứ cảm thấy có gì đó là lạ.

Chẳng biết từ lúc nào mà hắn lại có thói quen nghe tiếng tim Từ Hành Chi đập nhưng hôm nay hắn cảm thấy nhịp tim của Từ Hành Chi không giống mọi khi, nhưng nhất thời không nói rõ được khác ở đâu.

Hắn không thích cảm giác ngoài tầm kiểm soát này, suy nghĩ xấu xa muốn xác thực Từ Hành Chi tồn tại lại dấy lên như lửa trên bình nguyên.

Những nụ hôn dày đặc trút xuống, Mạnh Trọng Quang cắn môi Từ Hành Chi như trừng phạt, dây dưa một lúc, ngón tay bò lên dọc theo eo, véo hạt lựu nho nhỏ rồi nhào nặn mãnh liệt.

Từ Hành Chi bỗng hít sâu như bị đau quá.

Bình thường Từ Hành Chi rất chịu xoa nắn kiểu này, hơi hít sâu ấy khiến Mạnh Trọng Quang giật mình, buông tay ra ngay lập tức: “Sư huynh? Sao thế?”

Từ Hành Chi thở ra một hơi thật dài rồi nhổm người dậy, ôm lấy người đang hoảng sợ vào lòng, bày tỏ suy nghĩ: “Ta không sao. Trọng Quang, ngươi cũng sẽ không sao đâu.”

Mạnh Trọng Quang mờ mịt được Từ Hành Chi ôm vào lòng.

Trong cơ thể lành lạnh của người đối diện có một trái tim nóng hừng hực, đập thình thịch bên trái ngực y, hòa vào tiếng tim đập trong lồng ngực hắn.

Hắn như hiểu ra gì đó, ánh mắt thay đổi, luống cuống vạch vạt áo trước ngực Từ Hành Chi ra.

Một vết sẹo nhỏ mảnh dạng tia màu đỏ tươi kéo xuống dưới từ chếch bên tim Từ Hành Chi, trên đó còn có ánh sáng lờ mờ xoay chuyển.

Tay Mạnh Trọng Quang run lên, đầu ngón tay giữa chạm vào nó, nhịp đập truyền ra từ nơi đó đồng nhất với tiếng vang rung động của cục thịt trong ngực trái hắn.

Tay chân luống cuống kéo vạt áo trước của mình ra, nhìn thấy tia đỏ giống y như đúc, Mạnh Trọng Quang rưng rưng nước mắt, nghe thấy lời thì thầm dịu dàng của Từ Hành Chi: “Quảng Phủ Quân bắt ta chép không ít sách. Ta biết trận pháp Lạn Kha là gì.”

Thật ra Từ Hành Chi đã chuẩn bị tâm lý với tất cả mọi thứ sắp nhìn thấy trong thức hải Mạnh Trọng Quang rồi.

Y nhìn ra được Mạnh Trọng Quang để ý tới chữ “chết” mà y thuận miệng nói ra nhất, hơn nữa hắn còn biết rất nhiều bí mật lẽ ra hắn không nên biết.

Rõ ràng chỉ có Từ Hành Chi là ký chủ của sách Thế Giới mới cảm ứng được được từ nơi sâu xa về vị trí mảnh vỡ chìa khóa Man Hoang, nếu Mạnh Trọng Quang biết trước, với khả năng của hắn, hắn sẽ không phí công ở Man Hoang suốt mười ba năm mà đi tìm đủ chìa khóa, ra ngoài giết Cửu Chi Đăng, nô dịch đệ tử ma đạo, ép bọn chúng đến Man Hoang tự tìm kiếm, đó mới là việc hắn có thể sẽ làm.

Kết hợp mấy điểm này lại, hơn nữa Từ Hành Chi còn biết một vài trận pháp thượng cổ, không khó đoán ra kết quả có khả năng cao nhất ấy.

Nhưng mà tận mắt nhìn thấy luôn khác với những gì tưởng tượng trong đầu, mức độ và số lần của mấy lần chết khốc liệt vượt xa dự kiến của Từ Hành Chi, tới mức y thoát ra khỏi thức hải mà tim đập nhanh ngây người một lúc lâu.

Nhưng trước giờ Từ Hành Chi không thích u buồn rầu rĩ, gặp phải rắc rối, dù thế nào cũng phải tìm ra cách giải quyết mới được.

Hai tia đỏ ấy là cách giải quyết mà Từ Hành Chi nghĩ ra.

Mạnh Trọng Quang ở trong Man Hoang học tập từ Khúc Trì nhiều năm, sao hắn không biết đó là gì cho được?

Đồng tâm chú, tên gần giống với đồng mệnh chú mà Mạnh Trọng Quang từng gắn vào chủ Phong Sơn, công hiệu cũng gần như nhau, đều là thuật pháp bàng môn tà đạo.

Theo truyền thuyết, người tạo ra chú này là một phương sĩ trẻ tuổi, năm xưa gã đánh bại một tên ma tu nhưng lại sơ suất bị tàn hồn của ma tu đó nhập vào cơ thể, mắc phải tâm bệnh, đêm không ngủ được. Dưới sự giày vò ấy, người này không chịu đựng nổi, âm thầm sáng tạo ra loại chú thuật này, đi khắp ngõ phố suốt ngày đêm, lén lút thực hiện pháp thuật này khiến người vô tội đi ngang qua phải gánh chịu một phần ác mộng với mình.

Pháp thuật này vốn có hiệu quả rất cao, người bị gã thực hiện pháp thuật ấy nằm mơ thấy ác mộng mấy lần, đổi lại cho gã mấy ngày ngủ yên, nhưng vì gã lòng tham không đáy, một người vô tội chịu chú thuật này không chịu nổi ma khí nên chết oan, phương sĩ này gánh sát nghiệp, bị bốn môn phái bắt giam, chú thuật ấy cũng bị bốn môn phái lấy được.

Mà điểm đặc thù dễ thấy nhất của chú thuật này là ngực của người thực hiện chú thuật và người chịu chú thuật có một tia đỏ, có tia đỏ này liên kết, hai bên có chung tâm mạch, làm tâm ma ổn định, nếu muốn giải trừ chú thuật này thì chỉ có thể ra tay ở phía người thực hiện chú thuật.

Từ Hành Chi hôn vành tai hắn, cười nói: “Lần này... Ngay cả trái tim ta cũng cho ngươi thật rồi đó.”

Sau khi hiểu ra, Mạnh Trọng Quang ấn lồng ngực mấy lần, cảm nhận được linh mạch xa lạ kết nối với trái tim hắn, hai người hòa vào nhau, không thể tách ra.

Hắn hoảng hốt, gãi tia đỏ kia thật mạnh, móng tay cào ra từng vết trắng chứa tơ máu trên lồng ngực trần, nước mắt rưng rưng nói: “Ai muốn trái tim của huynh chứ! Ta không muốn, sư huynh lấy đi, huynh lấy ra đi...”

Hắn không nên để sư huynh biết đến những ác mộng kia, sư huynh tuyệt đối không thể...

Những giọt nước mắt như vụn thủy tinh vụn rơi vào trong trái tim Từ Hành Chi, xoắn lại khiến y đau đớn không thôi nhưng y vẫn nở nụ cười trên mặt. Y nắm chặt hai tay Mạnh Trọng Quang, không nói gì cả cứ thế mà hôn môi hắn, chặn hết những câu nói lộn xộn ở đầu lưỡi.

Tới khi người nằm trên người y bình tĩnh lại, Từ Hành Chi mới buông môi hắn ra, dán vào tai Mạnh Trọng Quang, giọng nói nóng bỏng khàn khàn: “Đừng sợ, đừng sợ, tim ngươi đập nhanh quá, không chịu nổi...”

Mạnh Trọng Quang nằm trong lòng Từ Hành Chi, nghĩ lại những ngày đêm khó vượt qua thuở trước, khó chịu đến mức răng va cầm cập: “Sư huynh...”

“Khóc gì chứ?” Từ Hành Chi lau nước mắt cho hắn: “Chúng ta là bạn đời của nhau rồi, tất cả mọi thứ đều phải mỗi người một nửa, thế không tốt ư?”

Mạnh Trọng Quang cắn răng nổi nóng: “Sư huynh nói dễ dàng quá, gì mà mỗi người một nửa?”

Mạnh Trọng Quang cảm nhận được một cách rõ ràng rằng đau đớn khi nhớ lại chuyện ngày xưa đã giảm bớt không ít, thậm chí ngay cả cảnh tượng chết chóc khắc ghi vào tận xương tủy cũng không còn hiện rõ trước mắt nữa, cứ như cơn mưa dữ dội bên ngoài ngấm vào trong ký ức, dựng lên một tầng mưa bụi mờ mịt.

Dễ thấy là Từ Hành Chi đã chịu hơn nửa ác mộng ấy rồi!

Nếu đã bị phát hiện rồi thì Từ Hành Chi không kiêng dè gì nữa, y khẽ cười bóp mũi hắn: “Ta vô tâm vô cảm nhất mà, chia cho ta nhiều hơn cũng không sao.”

Mạnh Trọng Quang khóc nức nở một lúc mới dần yên tĩnh lại, cọ trong lòng Từ Hành Chi, chăm chú nghe tiếng tim đập.

Từ Hành Chi thấy hắn ngoan ngoãn lại thì yên tâm hơn nhiều, nghĩ đến mấy lời giận dỗi vừa rồi của hắn bèn dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt tia đỏ trên ngực Mạnh Trọng Quang, cười đùa: “Vừa nãy ai nói không cần trái tim của ta ấy nhỉ?”

“Ta cần.” Mạnh Trọng Quang ngẩng đầu lên, khịt mũi, cái mũi ửng đỏ vừa đáng thương vừa đáng yêu: “Cần mà.”

Từ Hành Chi bật cười, hôn mạnh lên tai hắn: “Nếu ngươi cần thì cho ngươi hết.”

Hai người vốn đang mặc quần áo lỏng lẻo lại cọ xát một lúc lâu, cả hai đều khô nóng, ống quần Mạnh Trọng Quang bị dây leo mềm mại đỉnh gồ lên từng cục to, vươn dài ra từ trong ống quần, dần dần tết thành mảnh rừng rậm rạp tràn ngập hương thơm ấm áp của thực vật, chọc ghẹo khắp cơ thể Từ Hành Chi.

Mạnh Trọng Quang giỏi tìm cớ: “Lần này sư huynh làm trận pháp nên tiêu hao nhiều linh lực, ta bù đắp lại cho sư huynh.”

Từ Hành Chi rất mệt mỏi, định từ chối nhưng nghĩ tới đôi mắt ngấn lệ của Mạnh Trọng Quang, trái tim bị nước mắt làm mềm hơn nửa, đôi tay chống trên vai hắn định đẩy hắn ra ngoài lại di chuyển xuống dưới, cởi khuy áo vẫn còn sót lại cho hắn.

Thôi, thôi, tùy hắn vậy.

Một đêm mưa to, tiếng mưa rả rích che đậy rất nhiều âm thanh, khiến trời và đất, mây và trăng hai thành một, hòa vào một thể, không tách rời nữa.

Bên bờ Li Giang, cảnh xuân tươi đẹp, gió nam lướt nhẹ qua mặt, một ông lão ngồi trên bè trúc cầm cần thả câu, vài gợn sóng cong cong như mặt bè trúc lăn tăn trên mặt nước như gương.

Hương cỏ lau non hòa với hơi nước phả vào mặt. Đợt rét cuối mùa xuân đã trôi qua, hơi nước không nóng bức lắm, phả lên mặt rất khoan khoái.

Ở bụi lau sậy cách đó không xa có một chiếc thuyền nhỏ đang lềnh bềnh trong đó, Từ Bình Sinh nằm ở mạn thuyền, ngậm một đoạn rễ lau ngọt thanh trong miệng, nhấm nháp thưởng thức hương vị.

So với hắn, trông Tạp Tứ nhếch nhác hơn rất nhiều, trên đầu cắm đầy hoa lau, rất giống có một con gà làm ổ trên đầu hắn ta.

Tạp Tứ vừa chèo thuyền vừa than khổ không ngừng: “Không phải đã nói là chèo thuyền du ngoạn sao, ta mới chợp mắt một lúc, trôi vào bụi lau sậy mà ngươi không kéo ra à.”

Từ Bình Sinh thích cỏ lau, vì thế hắn không đôi co với Tạp Tứ, lại bẻ cây lau bỏ vào miệng hút dịch ngọt tiếp.

Tạp Tứ không nhận được câu đáp lại bèn nhấc cây sào dài chọc vào eo hắn: “Này này này, dậy đi, nằm cứ như nhị đại gia của ta vậy.”

Từ Bình Sinh bĩu môi quay lại lườm hắn ta, nhưng thấy ổ gà hoa lau trên đầu hắn ta thì ngây người, khóe môi hơi nhếch lên.

Tạp Tứ thấy mới lạ, giọng điệu cao lên: “Ngươi biết cười cơ à?”

Từ Bình Sinh mím môi thành một đường thẳng băng ngay tức khắc, quay mặt đi không nhìn hắn ta nữa.

Từ Bình Sinh biết cười khơi gợi lên hứng thú của Tạp Tứ.

Sau đó, hắn ta dùng hết toàn bộ sức lực, vò đầu bứt tai, loay hoay mãi chỉ để Từ Bình Sinh cười với hắn ta cái nữa.

Nhưng gương mặt đó còn ngay thẳng và nhạt nhẽo hơn cả cái quan tài, dù cho hắn ta bày trò gây chuyện thế nào, nó vẫn không động đậy gì.

Sau nhiều lần thử nghiệm, Tạp Tứ chán nản, lẩm bẩm oán hờn: “Ngươi còn khó lấy lòng hơn cả đầu bảng thanh lâu.”

Từ Bình Sinh hỏi ngược lại: “Ngươi từng đi thanh lâu à?”

Tạp Tứ nói bậy mà vẫn hùng hồn: “Không, Hành Chi kể với ta đó, hắn bảo là đầu bảng xinh đẹp nhất ấy à, có người bỏ ra ngàn lượng vàng cũng khó mua được một nụ cười của người ta.”

Từ Bình Sinh cau mày nói: “Hành Chi còn nhỏ, hắn sẽ không vào mấy nơi đó đâu. Ngươi đừng vấy bẩn thanh danh của hắn.”

Tạp Tứ hơ một tiếng: “Hắn có thanh danh à?”

Từ Bình Sinh không vui khi người khác đánh giá đệ đệ mình như thế, đang định nổi cáu thì Tạp Tứ ra tay trước, kéo hắn vào lòng, vươn tay chọc vào thịt mềm bên eo và dưới nách hắn, định chọc hắn cười.

Từ Bình Sinh trợn to hai mắt.

Hắn là tỉnh thi, đúng là không ngứa, không đau, nhưng dù lúc còn sống hay sau khi chết, hắn đều bài xích các hành vi thân mật theo bản năng.

Hắn kháng cự lại bị Tạp Tứ tưởng thành sợ ngứa, Tạp Tứ càng hăng say hơn, kết quả là bị Từ Bình Sinh vùng vẫy giật đầu mấy lần, giật cho hắn ta nổi cáu luôn.

Hai người đùa nghịch biến thành trận ẩu đả nửa thật nửa giả, lăn qua lăn lại trên bè trúc, vẩy nước ướt hết cả người, chọc cho ông lão thả câu phía xa hô lên liên tục, bảo bọn họ đừng làm cá của lão sợ.

Hai người đành phải ngừng lại, nhìn nhau chòng chọc.

Một lúc lâu sau, Tạp Tứ tức giận nói: “Ta muốn ăn mì Tam Hoa.”

Hai người ra ngoài, đương nhiên tiền do Từ Bình Sinh quản lý, nếu không Tạp Tứ nhìn thấy một thanh kiếm tốt, hắn ta có thể ném hết toàn bộ phí chi tiêu của bọn họ đi luôn, sau đó hai người họ chỉ có thể ngủ ở miếu hoang, ăn quả dại thôi.

Từ Bình Sinh cầm tiền trong tay nên đầy tự tin, hung dữ nói: “Chịu đói đi.”

Gần nửa canh giờ sau, hai người quay về quán trọ trong thành nhỏ Li Giang mà họ đang ở.

Mặc dù Tạp Tứ không tu Huyết Tông hay Thi Tông phổ biến ở ma đạo nhưng hắn ta cũng không đi theo con đường tĩnh tâm tu luyện, vì thế hắn ta không kiêng kỵ dục vọng nào của người phàm. Nghe nói mì Tam Hoa của Li Giang ngon tuyệt đỉnh, lúc cách thành nhỏ Li Giang hơn trăm dặm Tạp Tứ đã kêu gào đòi ăn, bây giờ ngồi trong quán mì, nhìn bát mì tam hoa với nước dùng thanh thanh thơm ngon đặt trước mặt, trận cãi cọ không quá vui vẻ trước đó đã bị hắn ta ném lên chín tầng mây rồi.

Hắn ta tự nhiên đẩy cho Từ Bình Sinh: “Ngươi ăn trước đi.”

So với hắn ta thì Từ Bình Sinh thù dai hơn nhiều, kéo bát mì về phía mình chẳng thèm đùn đẩy khách sáo, bỏ thêm giấm xong thì cố tình giấu lọ giấm xuống ghế.

Tới khi bát mì của Tạp Tứ được đặt lên bàn, hắn ta định lấy gia vị thì sờ phải chỗ trống không.

Hắn ta nhìn xung quanh: “Giấm đâu?”

Từ Bình Sinh im lặng.

Liếc quanh một vòng không thấy giấm đâu, Tạp Tứ không cố hỏi, thuần thục kéo bát mì vừa được Từ Bình Sinh cho thêm giấm qua, công bằng công chính múc nửa thìa giấm trong đó vào bát mình.

Từ Bình Sinh: “...”

Hắn càng tức hơn rồi, tức tới mức không muốn trả tiền.

Ăn uống no đủ, tính tiền, hai người chán chường đi dạo phố.

Từ Bình Sinh biết, đời này Tạp Tứ thích kiếm nhất, mỗi khi đến nơi nào đó, hắn ta đều đi dạo hết các tiệm binh khí có tiếng trong vùng, tìm hiểu tình hình sản xuất vật liệu đá ở địa phương, hỏi thăm rõ ràng xong thì lên núi gần đó dạo chơi một vòng. Nếu phát hiện ra ở đó không có vật liệu nào thích hợp để đúc kiếm, hắn ta sẽ hậm hực bỏ về ngay lập tức, cũng tự xếp nơi đó vào mục “nơi tồi tàn, không bao giờ đến nữa”.

Trước kia mỗi lần bọn họ đi du lịch đều lặp đi lặp lại quy trình đó, vì thế vừa mới ra khỏi quán mì, Từ Bình Sinh đã hỏi thăm người qua đường: “Xin hỏi tiệm binh khí ở đây...”

“Tiệm binh khí gì chứ.” Hắn không ngờ Tạp Tứ kéo hắn lại như túm con gà con: “Đi, chúng ta đi dạo chơi trong thành.”

Tạp Tứ nói dạo chơi trong thành thì đúng là dạo chơi thật.

Hắn ta dẫn Từ Bình Sinh tới tiệm may trước, chỉ vào một đống chỉ thêu rồi hỏi: “Ngươi thích màu gì? Chọn một cái đi.”

Đón nhận ánh mắt khó hiểu của Từ Bình Sinh, Tạp Tứ hơi tự đắc ghé vào bên tai hắn nói nhỏ: “Lần sau ngươi cụt tay cụt chân thì ta thêu hoa văn cho ngươi ở chỗ vá. Uyên ương nghịch nước hay bát tiên mừng thọ?”

Từ Bình Sinh không tỏ rõ ý kiến.

Với cái trình độ may vá của Tạp Tứ, thêu uyên ương thành gà đã tốt lắm rồi.

Hắn sờ mấy sợi chỉ, nhận xét: “Mềm quá, giòn quá, chỉ thô bền hơn.”

“Nếu muốn bền thì truyền linh lực vào là được.” Tạp Tứ cười híp mắt: “Trước kia ta vá cho ngươi xấu quá. Nếu không phải vì sợ ngươi rã rời ra hết, ta còn muốn dỡ ra vá lại cho ngươi cơ.”

Từ Bình Sinh trợn mắt lườm hắn ta, chọn hai loại chỉ gần với màu da nhất, Tạp Tứ thì chẳng thèm quan tâm có chói mắt hay không, chọn một đống chỉ màu sắc sặc sỡ như lam, cam, đỏ.

“Chỗ này, chỗ này nữa, mua hết đi.” Tạp Tứ vui vẻ chỉ vào Từ Bình Sinh, nói với chủ tiệm: “Hắn trả tiền.”

Từ Bình Sinh: “...”

Hai người dạo trong thành nhỏ cả một buổi chiều, toàn mua mấy thứ mà Từ Bình Sinh thấy vô dụng, chỉ mứt hoa quả, mận khô, tương ớt chao đậu đã đầy hai túi to, còn các món đồ nhỏ chọn ở các sạp hàng thì những cái treo được đã treo hết lên người Từ Bình Sinh.

Từ Bình Sinh nhìn sắc trời, phía chân trời đã có ráng mây đỏ xuất hiện, nếu rề rà tiếp thì e là không kịp vào núi tìm đá.

Tạp Tứ thì chẳng hề sốt ruột, lại dừng chân trước một sạp vẽ bên rìa đường, xoa cằm ngắm nghía.

Thư sinh trung niên trông sạp thấy có vị khách lạ mặt tới trước sạp thì chào hỏi đầy thân thiện: “Vị khách quan này muốn vẽ chân dung không? Ở vị trí này đúng lúc có thể nhìn thấy hẻm núi Hoàng Ngưu, chỉ cần ba trăm văn, ngồi đây nửa canh giờ, tiểu nhân có thể vẽ một bức đủ núi, sông, người cho khách quan.”

Từ Bình Sinh nghe đắt như thế, đang định từ chối thì nghe thấy Tạp Tứ nói: “Hai người, bốn trăm văn, vẽ không?”

Thư sinh cười tươi rói, trải giấy ra ngay lập tức: “Vẽ chứ.”

Từ Bình Sinh tức nghẹn họng: “Ngươi...”

Tạp Tứ dùng chân móc một cái ghế qua, tiện tay ôm lấy túi giấy, túi vải trong lòng Từ Bình Sinh, bỏ xuống cái ghế bên cạnh rồi kéo Từ Bình Sinh ngồi xuống: “Đến Li Giang rồi, dù sao cũng phải có gì đấy để chứng minh chứ đúng không?”

Chứng minh này đắt quá, Từ Bình Sinh túm chặt túi ngân lượng bên hông với vẻ không tình nguyện, đang định lùi về sau thì bị Tạp Tứ túm chặt cổ tay: “Này, trước kia ngươi vẽ chân dung bao giờ chưa?”

Từ Bình Sinh lắc đầu.

“Trùng hợp quá, ta cũng chưa vẽ bao giờ.” Tạp Tứ hào hứng ngồi xuống ghế, quay đầu sang Từ Bình Sinh: “Mau lên, buộc lại tóc cho ta đi, buộc đẹp vào.”

Từ Bình Sinh tức hắn ta phá của, lại chẳng làm gì được hắn ta, đành phải trút giận lên tóc hắn ta, cố ý buộc cho Tạp Tứ quả đầu căng chặt, kéo cho hắn ta nhe răng trợn mắt, đôi mắt vốn hẹp dài lại còn xếch lên.

Tạp Tứ không so đo với hắn, chờ buộc tóc xong thì kéo hắn xuống ngồi cùng mình, nói với thư sinh: “Làm phiền ngươi, vẽ hắn tươi tắn hơn xíu.”

Từ Bình Sinh: “...”

Thư sinh đồng ý luôn miệng, Từ Bình Sinh khá nghi ngờ, nếu Tạp Tứ bỏ thêm một trăm văn nữa, thư sinh này sẽ vẽ hai bọn họ thành tiên luôn.

Đây là lần đầu tiên Từ Bình Sinh được vẽ chân dung, ngồi ngay ngắn, vững vàng như núi một lúc lâu mới nhận ra hình như mình có thể cử động và nói chuyện.

“Kiếm của ngươi thì sao?” Từ Bình Sinh nhỏ giọng hỏi Tạp Tứ: “Bao giờ ngươi đi tìm kiếm?”

Tạp Tứ nhìn thẳng phía trước, lời ít mà ý nhiều: “Không tìm.”

Từ Bình Sinh nghĩ: Chắc ý là hôm nay không tìm.

Lại tốn thêm tiền thuê phòng một đêm...

Hắn mở túi tiền ra, dùng đầu ngón tay đếm lại lượng tiền bên trong. Tiêu xài một buổi chiều, nó đã xẹp xuống không ít, chỉ còn ít bạc vụn, xem ra hơi nghèo rồi.

Từ Bình Sinh biết trong túi có mấy viên linh thạch thượng hạng, chỉ cần đổi bất cứ viên nào cũng đủ cho bọn họ thuê một căn phòng chữ thiên trong quán trọ thượng hạng trong năm năm.

Nhưng chỗ đó không thể dùng bừa bãi được, Tạp Tứ mua đá đúc kiếm phải dùng chỗ linh thạch này.

Từ Bình Sinh nghĩ sầu lo vì kế sinh nhai của hai người.

Lúc vẽ chân dung xong, ráng mây như đốt lửa khắp trời cũng dần biến mất. Trong bức tranh có núi, có sông, có hai người sóng vai ngồi dưới ráng chiều.

Tạp Tứ cầm tranh chân dung của hai người, xem mãi không xong.

Rời khỏi sạp hàng, đi thật xa rồi Từ Bình Sinh vẫn chau mày: “Đắt.”

Tạp Tứ nhìn Từ Bình Sinh cười tươi trong tranh, cười nói: “Bốn trăm văn mua khuôn mặt cười của ngươi, rất đáng.”

Từ Bình Sinh rầu rĩ vì tiền bạc bật thốt ra: “Tiêu pha vì cái này thì thà ta cười cho ngươi...”

Tiếng nói im bặt.

Tạp Tứ đoán hắn không nói nửa câu còn lại ra khỏi miệng được, cất bức tranh đi: “Được, ngươi tự nói đấy nhé, cười cho gia coi cái nào.”

Từ Bình Sinh nhìn qua chỗ khác: “...”

Tạp Tứ mặt dày học theo mấy kẻ ăn chơi, nâng cằm Từ Bình Sinh lên, Từ Bình Sinh đỏ mặt, nhấc chân đạp hắn ta, Tạp Tứ bị đạp một phát cũng không giận, cười ha hả xoa tóc Từ Bình Sinh.

Vì cái miệng lanh chanh, một ngày Tạp Tứ sẽ bị con lừa mình nuôi đá cho ít nhất tám phát nhưng hắn ta vẫn không thể quản lý được cái miệng thối của mình, còn nói không biết mệt.

Hai người quay về quán trọ, sắp xếp các thứ.

Vì vừa nãy trêu đùa dữ quá, Từ Bình Sinh ngó lơ hắn ta, cứ buồn bực phân loại các đồ mua về rồi quay người ra khỏi phòng.

Tạp Tứ tắm xong, Từ Bình Sinh vẫn chưa trở về.

Tạp Tứ vác mái tóc ướt nhẹp nhỏ nước chẳng buồn dùng pháp thuật hong khô, ngậm một miếng mứt mơ bò lên giường, nằm ngửa ngang giường, rũ mái tóc rối xuống mạn giường, vừa nhai vừa chờ nước còn sót lại trên tóc khô.

Nếu hắn ta dám làm thế này trước mặt Từ Bình Sinh, chắc chắn sẽ bị đạp xuống giường, nhân lúc Từ Bình Sinh không có ở đây, Tạp Tứ mới dám làm càn.

Hắn ta nằm không chán quá, lại mở chân dung lúc chiều ra xem.

Nói thật thì kỹ năng vẽ vời của thư sinh kia không đáng bốn trăm văn tiền, vẽ dáng người hơi thô kệch, may mà nắm bắt thần thái rất tốt, vẽ Từ Bình Sinh hơi mỉm cười, ngũ quan trông hiền hòa hơn ngày thường gấp bội.

Tạp Tứ rất mong Từ Bình Sinh mang dáng vẻ như người trong bức tranh, đâu như bây giờ, đang là bạn đồng hành đi du lịch yên ổn mà cứ như cha ruột hắn ta vậy.

Nghĩ như vậy, Tạp Tứ ôm chân dung vào lòng, nghiêng người, vô thức ngủ thiếp luôn, vào trong mơ tìm bạn đồng hành biết nói biết cười của hắn ta vậy.

Nửa đêm, cơn gió núi quét qua cửa sổ chưa đóng chặt, chốt cửa đập mạnh vào khung cửa khiến Tạp Tứ ngủ nông trên giường giật mình tỉnh dậy.

Bên cạnh trống không, Từ Bình Sinh vẫn chưa về.

Tạp Tứ bỗng hoảng hốt, vươn người xuống giường, đẩy cửa sổ vừa bị gió đêm đóng lại ra.

Hơi nước mát lạnh phả vào mặt, hắn ta không có tâm trạng hưởng thụ, nhìn trăng non lơ lửng giữa trời, giơ tay lên dụi mắt phải.

Từ Bình Sinh từng uống máu hắn ta, có huyết khế với hắn ta, có thể xem là thi nô của hắn ta, vì thế hai người có thể dùng chung một đôi mắt, nhìn được những gì đối phương thấy, ngửi được những gì đối phương ngửi thấy.

Chỉ trong chớp mắt, Tạp Tứ bỗng sầm mặt, hai tay chống lên bệ cửa sổ, tung người nhảy vào màn đêm đầy hơi sương bên ngoài cửa sổ.

Trong chốc lát, trên đường đã không còn bóng dáng hắn ta.

Ánh trăng sáng ngời, dải ngân hà cùng soi chiếu khiến cho khe núi đẹp như tranh vẽ thêm phần thanh nhã.

Trong một hang động tối ở khe núi, dựa vào dây leo bò chằng chịt mà phân tách trong ngoài hang thành hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Hai tay Từ Bình Sinh bị trói chặt ở đằng sau, nằm trên vũng máu chảy ra từ cơ thể mình, cả người trắng bệch chẳng thấy màu máu, cổ tay, cổ chân, cần cổ lộ ra ngoài đều bị dao sắc cứa rách, vết thương trắng bệch, không còn máu chảy ra nữa.

Một người nhàn nhã bước đến, giẫm lên mặt Từ Bình Sinh lật gương mặt nằm nghiêng của hắn hướng lên trên trời.

Từ Bình Sinh không rên tiếng nào, mắt nhắm hờ lại như hôn mê.

Người kia hừ một tiếng: “Không biết đau, cũng không chết được, đúng là hời cho hắn mà.”

Một tên đầy tớ theo sau gã nghe vậy thì vồn vã phụ họa: “Môn chủ nói đúng lắm, quả thật hời cho hắn. Nếu muốn Tạp Tứ đau thấu tim gan thì chi bằng băm tên này thành tám khúc, lột da tróc thịt...”

Trong chỗ tối của sơn động, một giọng nam trầm bỗng vang lên: “Nếu tiễn hắn đi chết thật thì làm sao Tạp Tứ tìm đến đây được? Làm sao dụ hắn tự chui đầu vào lưới được?”

Người này vừa lên tiếng, tên vừa nịnh hót môn chủ không dám nói nhiều nữa, lúng túng đáp: “Tôn chủ nói đúng...”

Người đàn ông được gọi là tôn chủ nở nụ cười u ám: “Không giết hắn được nhưng dùng hắn làm đá thử kiếm thì thừa sức.”

Tên nịnh hót cười ha hả, chắp tay về phía bóng tối rồi nói: “Xin nhận mệnh lệnh của tôn chủ, thuộc hạ đã hiểu...”

Nhưng không chờ gã nói ra gã hiểu điều gì, trên đầu đột nhiên vang lên tiếng rít gào như rồng gầm.

Đá bắn tung tóe, kiếm khí ập tới!

Cái đầu trên cổ gã bay ngang ra, chỉ chừa lại cái cổ đứt ngang to bằng miệng bát, máu trào ra cuồn cuộn như được đun sôi, nhưng chẳng thể dính tí nào vào ống tay áo của người vừa đến.

Tạp Tứ đứng thẳng dậy trong gió mạnh do mũi kiếm dấy lên, tà áo bay ngược lên chốc lát rồi bất động.

Hắn ta nhìn chằm chằm Từ Bình Sinh trong vũng máu, đôi mắt xám xanh toát ra sự sắc lạnh như mũi kiếm: “Ngươi vừa nói ai là đá thử kiếm?’

Đương nhiên lời ấy không nói cho Từ Bình Sinh nghe nhưng Từ Bình Sinh bắt được giọng nói quen thuộc nên hơi nhúc nhích cơ thể.

Dù cạn máu rồi, Từ Bình Sinh vẫn không có cảm giác gì, chẳng qua là cảm thấy cơ thể rất mệt mỏi, mí mắt nặng tựa ngàn cân, dù làm thế nào cũng không nhìn rõ khuôn mặt người vừa tới.

Nhưng hắn lại thấy yên tâm vô cớ.

Khi Tạp Tứ chém vỡ đá núi, xông thẳng vào hang động, tôn chủ kia đã đứng thẳng dậy từ một tảng đá ẩm ướt, vài ba tia ánh trăng chiếu vào hang soi sáng gương mặt tái nhợt gầy trơ xương: “Tạp Tứ, ngươi đến đúng lúc lắm! Ngươi không quan tâm tới huyết thống ma đạo, phản bội ma đạo chạy theo giặc, chứa chấp tội phạm của bốn môn phái ở núi Thư Mạt, âm mưu phá hỏng đại nghiệp của ma đạo, tội ác như thế, sao thế gian có thể tha thứ cho ngươi được?! Tội nhân như ngươi, bất cứ ai trong ma đạo dù chỉ có chút xíu chính trực thôi, ai cũng có thể giết ngươi!”

“Bớt dát vàng lên mặt đi.” Tạp Tứ nhếch môi, cười khẩy: “Chính trực của ngươi là lén lút bắt trói bạn của ta rồi làm nhục, chờ ta tìm tới hả?”

Tôn chủ kia cười đầy gian trá: “Đại trượng phu làm việc, cần gì phải để ý chuyện nhỏ nhặt?”

Dứt lời, gã tung mấy chưởng ra, nhìn hang động tối có vẻ chật hẹp nhưng lại mở rộng sang hai bên vô hạn, đá nhũ lởm chởm vốn đứng sừng sững trong bóng tối bỗng biến thành đệ tử ma đạo mặc quần áo đen đông nghịt, sống sờ sờ!

Tạp Tứ “hơ” một tiếng.

Trận pháp che mắt này rất tốt, nhất thời che giấu qua mắt được cả hắn ta.

Từng con mắt lạnh lùng đều nhìn chằm chằm Tạp Tứ, nếu ánh mắt có thể biến thành lưỡi dao sắc thì e là Tạp Tứ đã bị ngàn dao băm vằm, phơi thây tại chỗ luôn rồi.

Tôn chủ lật quân át chủ bài của mình lên, nhếch môi cười u ám: “Không biết Tạp công tử có hài lòng với kế bắt ba ba trong rọ của ta không?”

Tạp Tứ cười theo gã.

“Bắt ba ba trong rọ, ta thích câu này.” Tạp Tứ xoay cổ, thanh kiếm vẫn còn nhỏ máu vốn dán sát bên người bị hắn ta đặt ngang vào trong khuỷu tay trái, dùng tay áo ở khuỷu tay lau sạch máu bẩn trên kiếm, quẹt ra một tia sáng chói sáng loáng: “Dù sao cũng chỉ có một trăm hai mươi mốt con ba ba thôi mà, bắt sạch là được.”

Tên được gọi là tôn chủ bỗng ngừng thở:

Sao... Tạp Tứ biết tính cả gã có tổng cộng một trăm hai mươi mốt người của ma đạo ở trong hang động này?

Chẳng lẽ hắn ta phát hiện từ sớm rồi ư?

Không, tuyệt đối không thể nào!

Tôn chủ rất tự tin về thuật che mắt của mình.

Nhưng nếu không phải phát hiện ra từ sớm thì chỉ còn câu trả lời khủng khiếp hơn mới giải thích cho câu hỏi ấy được: Chỉ mới gặp thoáng qua, Tạp Tứ đã đếm ra số người ở trong hang động này thông qua hơi thở của mọi người!

Trong lúc tôn chủ nghi ngờ không thôi, thanh kiếm được Tạp Tứ dùng ống tay áo lau cho sạch bóng như không còn một hạt bụi được hắn ta bỏ xuống dọc theo cơ thể, sau đó rung lên, phát ra tiếng kiếm ong ong vang vọng.

Chỉ vào lúc này, trong mắt Tạp Tứ mới toát ra màu máu lạnh lùng thích giết chóc đặc thù của người trong ma đạo, nhưng khóe miệng hắn ta vẫn nhếch lên, như thế lại càng khiến người ta sợ hãi hơn: “Nói đùa thôi. Các ngươi không tính là ba ba gì cả, cùng lắm chỉ là đá thử kiếm chất lượng kém.”

Trong ánh kiếm màu máu và tiếng kêu than thảm thiết, hô hấp của Từ Bình Sinh càng ngày càng gấp gáp.

Đương nhiên hắn không có hứng thú gì với máu không còn sức sống của bản thân nhưng khi máu tươi ngập tràn xung quanh hắn, cơn đói rạo rực cuồn cuộn trong dạ dày hắn như gió bão, sau khi không biết kiềm chế trong bao lâu, bản năng thúc giục hắn bò dậy, dựa vào cảm giác mà nhào tới thi thể gần nhất.

Nhưng hắn chưa kịp chạm vào yết hầu bị cứa rách của thi thể ấy, một đôi tay trói gô hai cánh tay hắn lại từ đằng sau: “Bình Sinh, Từ Bình Sinh!”

Từ Bình Sinh đói khó chịu, liều mạng giãy giụa nhưng vì mất máu quá nhiều nên chút xíu ngoan cố chống lại ấy của hắn hệt như con mèo con chó cọ vào người chủ nhân.

Rất nhanh sau đó, một luồng máu tươi mới xộc lên ngay trước mũi hắn, hình như có người tự cứa cổ tay mình.

Giọng điệu trước giờ luôn mang vẻ bất cần đời bỗng trở nên dịu dàng như giấc mơ, vừa dụ vừa dỗ Từ Bình Sinh: “Đây, uống máu của ta, đừng uống của bọn chúng, bẩn lắm.”

Từ Bình Sinh cực kỳ đói bụng, nhào tới ngậm lấy miệng máu không ngừng tuôn ra chất dịch như mưa rào giữa trời hạn, mút nó như không thể chờ đợi thêm nữa, cổ họng phát ra tiếng nuốt đói khát dị thường.

Hắn không nhớ mình đã uống bao nhiêu máu, chỉ biết lúc mình khôi phục được chút ý thức và sức lực thì đang được Tạp Tứ cõng trên lưng, chậm rãi đi xuống núi theo con đường gồ ghề.

Từ Bình Sinh híp mắt, nhìn phần da cổ của Tạp Tứ ở gần mình nhất.

Phần da đó trắng bệch vì mất máu, mạch máu xanh nhạt, tím nhạt nổi bật một cách dị thường trên nền da trắng bệch ấy.

“Tỉnh rồi đó à?” Nghe tiếng hít thở ổn định sau lưng bỗng ngắt quãng, Tạp Tứ đoán Từ Bình Sinh sắp tỉnh rồi: “Thế nào, còn đói không?”

Từ Bình Sinh chớp mắt, thật thà đáp: “Đói.”

“Đói cũng phải nhịn cho ta.” Tạp Tứ trách cứ lầm bầm: “Đánh nhau với đám rác rưởi kia chẳng rách da tí nào lại bị ngươi uống hết một bình máu, đi đâu tìm công bằng đây.”

Từ Bình Sinh bị hắn ta nói mà thấy hơi xấu hổ.

Hắn vẫn còn nhớ chuyện uống máu, Tạp Tứ nói “một bình máu” cũng chẳng phải nói ngoa.

Từ Bình Sinh im lặng, không có nghĩa là Tạp Tứ sẽ không hỏi rõ đầu đuôi sự việc: “Nửa đêm nửa hôm ngươi không ngủ chạy lung tung làm gì? Sao ngươi bị bọn chúng bắt được?”

Nói thật thì tâm trạng Tạp Tứ không tốt chút nào.

Nếu không phải vì có đám rác rưởi kia chịu tội thay, để hắn ta trút giận thì Tạp Tứ không thể đảm bảo mình sẽ không nhân lúc Từ Bình Sinh ngủ mê mệt mà đánh hắn một trận.

Sao Từ Bình Sinh không biết tại mình sơ suất mà rước lấy tại vạ cho được, hắn nằm trên lưng Tạp Tứ, ấp úng giải thích: “Ta tới tiệm binh khí hỏi kiếm cho ngươi.”

Tạp Tứ bỗng dừng chân.

Từ Bình Sinh mất tự nhiên nói: “Vốn dĩ ta chỉ thuận miệng hỏi thôi. Ông chủ tiệm binh khí nói vùng này gần sông nước, ẩm ướt, vốn không dễ có đá tốt, dụng cụ đá mà người bản địa bọn họ rèn ra đều lấy ở núi đá trên hẻm núi Hoàng Ngưu. Ta định... Tiện đường lên hẻm núi Hoàng Ngưu tìm thử. Không ngờ...”

Nghe hắn giải thích như thế, tâm trạng của Tạp Tứ bỗng tốt lên hẳn: “Tiện đường đi tìm? Tiện đường kiểu gì mà tiện mười lăm dặm luôn à?”

Từ Bình Sinh hơi xấu hổ, nhoài trên lưng hắn ta không nói gì.

Tạp Tứ nhanh chân đi xuống núi, bước đi nhẹ nhàng hơn đôi phần: “Đừng nghe ông chủ đó nói linh tinh, chất lượng núi đá ở đây tệ lắm, còn chẳng chịu nổi ta bổ bừa một phát.”

Từ Bình Sinh không phục: “Ta cũng biết thế, để giảm bớt phiền phức, bớt chút thời gian... Chúng ta ở đây lâu rồi, tiền bạc không đủ tiêu, sao chống đỡ được đến nơi tiếp theo để tìm kiếm?”

Tạp Từ khẽ cười.

Từ Bình Sinh siết chặt cánh tay ôm cổ hắn ta lại: “Cười gì?”

“Mười ba năm qua, ta phải vơ vét, chuẩn bị binh khí phòng thân cho đệ tử của các môn phái, đương nhiên phải bôn ba khắp nơi.” Tạp Tứ nghiêng nửa khuôn mặt qua: “Bây giờ mọi chuyện đều ổn rồi, hai chúng ta đi chơi, không tìm kiếm nữa.”

Từ Bình Sinh mờ mịt hỏi: “Không tìm nữa hả?”

Tạp Tứ cười đáp: “Ừ, không tìm nữa. Ngươi cũng khỏi phải cất giấu linh thạch, mau đi đổi một viên, hai ngày tới mua nhiều gan lợn gan gà vào để tẩm bổ cho ta.”

Từ Bình Sinh vùi mặt vào lưng Tạp Tứ, hơi vui vẻ đáp: “Được luôn.”

Tạp Tứ cảm thấy sau lưng hơi khác thường nhưng nhất thời không quay đầu lại được: “Này, có phải ngươi cười rồi không?”

Từ Bình Sinh cọ trên người hắn ta, cố gắng cọ hết ý cười ở khóe miệng đi rồi mới áp sát gò má vào lưng hắn ta, giả vở nghiêm túc nói: “Không hề.”

6. Nhà có con gái ngoan

Từ lúc quay về thế giới thực, Chu Vọng ở Đan Dương Phong, theo Khúc Trì học cách quản lý môn phái và đối nhân xử thế.

Ban đầu, cô nhóc chỉ làm mấy việc nhỏ như sắp xếp công văn, phê duyệt giấy tờ được trình lên.

Vì lúc nhỏ được Chu Bắc Nam, Khúc Trì, Nguyên Như Trú và Lục Ngự Cửu hun đúc, mặc dù tài năng thi thư không thể che lấp phong thái nữ hiệp hào sảng hiên ngang của cô nhóc nhưng cũng đủ để cô nhóc sử dụng hằng ngày, mỗi việc đổi dụng cụ viết lách thường dùng từ cành cây sang bút mực đã tốn không ít công sức.

Sau khi cô nhóc dần thích nghi với hoàn cảnh tốt đẹp ấy, xử lý các loại giấy tờ một cách thuận lợi, Khúc Trì mới cho phép cô nhóc làm chuyện mà cô nhóc giỏi nhất – hắn giao công việc tập đánh cận chiến của các đệ tử mới vào Đan Dương Phong cho Chu Vọng chỉ đạo.

Ngũ quan của Chu Vọng giống phụ thân mình sáu mươi phần trăm, giống mẫu thân mình bốn mươi phần trăm, sống ở Man Hoang nhiều năm nhưng chưa từng phải chịu tàn phá của bão cát cắt chém, mặt trời gay gắt, sương tuyết lạnh giá, vì thế cô nhóc có làn da trắng như tuyết, tay chân thon dài đẹp đẽ.

Lúc đầu, những đệ tử vừa mới vào nội môn nhìn thấy Chu Vọng vóc người nhỏ nhắn, trắng sáng như tuyết thì ai nấy đều thầm nghĩ trong lòng:

Cô nhóc này mềm mại yếu đuối như thế, sao chỉ đạo đánh đấm được?

Mãi đến tận khi Chu Vọng dùng một tay vung thanh đao dài bằng đồng nặng mấy chục cân lên rồi khiêng trên vai, mọi người đều cùng nhau hít sâu, không oán thầm trong lòng nữa.

Chu Vọng biết muốn làm người chỉ đạo đánh cận chiến thì chỉ có thể thể hiện thực lực thật sự trong lúc đánh.

Cô nhóc nhìn quanh một vòng, xoay cổ kêu răng rắc một lượt: “Không dùng linh lực, chỉ dựa vào đao kiếm. Ai lên trước?”

Hôm đó, cô nhóc dùng sống đao để đánh, thắng ba mươi bảy trận liên tiếp.

Từ đó đệ tử mới thăng cấp vào nội môn của Đan Dương hoàn toàn bái phục cô nhóc, nhưng cô nhóc nhỏ tuổi, gọi là sư trưởng thì hơi kỳ, đương nhiên Chu Vọng không chấp nhặt cái này, vì thế, các đệ tử bàn bạc với nhau xong thì gọi cô nhóc là “Chu cô nương”, cực kỳ thân thiết.

Thấy sắp quay về thế giới thực hơn một năm rồi, Chu cô nương đã tới tuổi cập kê, cũng có hiểu biết nhất định về chuyện nam nữ ở thế giới thực nhưng bản thân cô nhóc không để ý gì mấy.

Vì thế, sau khi một buổi học kết thúc, lúc cô nhóc bị một đệ tử bằng tuổi đỏ mặt chặn lại, Chu Vọng không hề nghĩ nhiều.

Cô nhóc hỏi: “Ngươi có chuyện gì? Không hiểu tâm pháp hôm nay học sao?”

Để tiện tập luyện đao kiếm, Chu Vọng dùng một sợi dây buộc tóc buộc cao mái tóc đen nhánh suôn mượt lên, để lộ cần cổ thon dài, giọt mồ hôi đọng ở đó tỏa sáng rực rỡ dưới ánh chiều tà.

Lòng bàn tay thiếu niên đổ mồ hôi, mắt chỉ dám nhìn xuống mũi chân cô nhóc, đồng thời dùng cả hai tay giơ một bức thư lên.

Động tác này cực kỳ cung kính và trịnh trọng, Chu Vọng tưởng cậu ấy muốn gửi cho Khúc Trì nên tiện tay nhận luôn: “Đây là?”

Tiểu đệ tử đỏ bừng mặt, vò góc áo nói: “Quấy rầy Chu cô nương rồi...”

Run rẩy nói ra sáu chữ đó xong, thiếu niên đã tiêu tốn hết toàn bộ can đảm, quay ngươi chạy đi luôn, trông hệt như thỏ chạy trốn, Chu Vọng chẳng gọi cậu ấy lại được.

Chu Vọng khá khó hiểu mà nhìn bóng lưng cậu ấy, lật qua lật lại nhìn bức thư kia.

Trên thư không có kí tên, miệng bao thư còn có dấu sáp niêm phong, hình dáng dấu sáp không phải dấu tròn thường thấy mà có hoa văn song ngư, đầu đuôi chụm lại, cực kỳ tinh xảo.

Cô nhóc không hiểu tấm lòng của thiếu nam khi khắc dấu sáp thành hình như thế, cầm thư đi về phòng mình, đặt vào một đống thư khác, đưa hết đến điện của Khúc Trì, để hắn xem xét phê duyệt.

Đưa thư xong, cô nhóc tự động rời khỏi đó, chuẩn bị tập luyện buổi tối.

Lá thư kia đặt ở trên cùng đống thư, vì thế Khúc Trì vươn tay là lấy được luôn.

Nhìn thấy hình dạng dấu sáp ở miệng bao thư, hắn hơi sửng sốt nhưng vẫn mở thư ra.

Lần đầu tiên hắn đọc hơi vội, nhất thời không thể hiểu rõ ẩn ý trong đó, chỉ biết đây không phải công văn, tới khi đọc lần hai được một nửa, mặt hắn bỗng đỏ bừng lên.

Hắn bỏ thư xuống, nhắm mắt cho bình tĩnh một lúc rồi đứng dậy thắp đèn tê giác lên.

Từ khi ra khỏi Man Hoang, Từ Hành Chi đã chỉnh sửa lại đèn tê giác của mấy người họ, bộ phận chính được làm từ ngọc xanh, hai tai ba chân, chia làm ba cốc đèn. Nếu muốn liên lạc với ai thì chỉ cần thắp cốc đèn của riêng người đó là có thể liên kết suy nghĩ.

Khúc Trì thắp cốc đèn riêng của Ứng Thiên Xuyên trước, nghĩ gì đó rồi dịch linh hỏa cháy trên đầu ngón tay sang cốc đèn của Phong Lăng Sơn và Thanh Lương Cốc.

Cây đào nhỏ nghe thấy tiếng động trong điện, thò một cành đào vào, nhìn thấy ba cốc đèn đều sáng thì giật mình.

Ba đèn đều được thắp sáng, ắt có chuyện lớn.

Đan Dương Phong có chuyện quan trọng gì sao?

Khi nhìn thấy Từ Hành Chi, Chu Bắc Nam, Nguyên Như Trú và Lục Ngự Cửu chạy tới Đan Dương ngay trong đêm thì cây đào nhỏ càng lo lắng hơn, ngay cả nước linh đan bữa tối cũng uống ít đi, lặng lẽ vươn chạc cây đến bên cửa sổ, nghe động tĩnh bên trong.

Đối với chủ của bốn môn phái hiện nay mà nói, đây là một chuyện cực kỳ tốt.

Vì trước kia bọn họ chưa một ai nuôi con gái, một tên nhóc vô danh gan to bằng trời tự dưng xông ra khiến cả nhóm đàn ông có pháp lực khoảng tầm trên dưới Nguyên anh đều hoảng hốt.

Chu Bắc Nam tức giận khoanh tay, đi qua đi lại trong phòng: “Ta đã nói rồi mà! Khúc Trì, ngươi cho con bé chung đụng với đám tiểu tử thối trẻ tuổi sinh lực tràn trề suốt ngày, không xảy ra chuyện được chắc!”

Khúc Trì tỏ vẻ xin lỗi.

Lục Ngự Cửu khuyên giải hắn ta: “Chẳng phải vẫn chưa xảy ra chuyện gì sao, chỉ là một bức thư thôi mà.”

Chu Bắc Nam trợn trừng mắt lên: “Tới khi có chuyện thì muộn mất rồi!”

Từ Hành Chi đang chăm chú đọc bức thư gửi gắm đầy tình cảm kiều diễm của thiếu niên kia, vừa phẩy quạt vừa nhận xét: “Thơ này được đấy, rất xứng với A Vọng.”

Chu Bắc Nam túm lấy bức thư: “Chép từ kinh thi ra đó, không hay mà được à!”

Hắn ta đọc qua một lượt, càng đọc càng giận, vứt lá thư xuống: “Coi nét chữ ấy kìa, bút lực nhẹ tênh, nhìn qua thôi đã biết không có cơ bắp, thế mà lại dám mơ tưởng tới A Vọng?”

Đúng là bới xương trong trứng, Lục Ngự Cửu không nhìn nổi nữa: “Được rồi được rồi, ngươi đã tận mắt nhìn thấy người ta đâu, đừng kết luận bừa bãi.”

Chu Bắc Nam phản ứng dữ dội khác thường: “Tốt nhất đừng để ta nhìn thấy hắn!”

Nguyên Như Trú đứng cạnh ngồi xuống nhặt tờ giấy lên, đọc cẩn thận một lượt.

Từ Hành Chi cầm quạt chống cằm, nghiêm túc phân tích: “Thư này không ký tên, không có lạc khoản, chỉ ghi rõ là gửi cho A Vọng. Xem ra người này nhát gan, chắc là gửi được bức thư này thôi cũng đã cần rất nhiều can đảm rồi.”

Chu Bắc Nam hừ một tiếng: “Nhát như thỏ đế!”

Mặc dù lời nhận xét của Chu Bắc Nam không công bằng hợp lý lắm nhưng Từ Hành Chi lại đồng tình với suy đoán ấy: “Không hợp tính cách A Vọng, e là khó bên nhau một đời.”

Nguyên Như Trú: “...”

Nàng càng thấy nhóm đại lão gia này phản ứng hơi quá.

Chỉ là một bức thư tình chưa gửi tới tay thôi mà, sao lại kéo tới “bên nhau một đời” luôn rồi?

Nhưng Từ Hành Chi không hề nhận ra suy nghĩ đó của mình có gì không đúng, quay qua hỏi Khúc Trì: “Gọi A Vọng tới hỏi chuyện chưa?”

Khúc Trì trước giờ luôn thận trọng vững vàng như vạc lại có vẻ lo lắng hiếm thấy: “Chưa. Chuyện này... Ta phải hỏi thế nào?”

Lục Ngự Cửu thử đề nghị: “Hỏi thử tính cách người đó chắc là được chứ nhỉ.”

Khúc Trì ấn huyệt thái dương: “Tiểu Lục, ngươi thử đi, được không? Ta ở Man Hoang nhiều năm, tâm trí sai sót, khi đó không giấu giếm con bé điều gì cả, nhưng bây giờ tìm con bé nói về chuyện này, khó tránh khỏi hơi...”

“Đệ?” Lục Ngự Cửu vội vàng xua tay: “Đệ không được đâu, đệ và con bé, chuyện này...”

Cậu ta sốt ruột đến mức tai ửng đỏ lên, vươn tay túm góc áo Chu Bắc Nam: “Bắc Nam, ngươi là cậu con bé, ngươi thân thiết nhất với con bé, cũng giỏi quản lý con bé nhất. Ngươi đi nói chuyện với con bé đi.”

“Ta đi thì đi!”

Bật thốt ra xong, Chu Bắc Nam im lặng một lúc đầy kỳ dị.

Một lúc sau, hắn ta hít một hơi như bị đau răng, cứ như nuốt hết toàn bộ lý tưởng hào hùng vừa rồi xuống bụng: “Ta đi hỏi gì? Con bé là con gái mà, dù ta và con bé có thân thiết đến mức nào đi chăng nữa, chuyện này cũng không dễ hỏi được...”

Dông dài một lúc, Chu Bắc Nam mới chĩa mũi nhọn qua phía khác: “Từ Hành Chi, không phải ngươi mồm mép lắm sao? Ngươi đi đi!”

Từ Hành Chi nhếch môi lên như có ý giễu cợt, y cười làm cho thái dương Chu Bắc Nam giật giật. Nhưng y vừa lên tiếng đã quăng nồi một cách dứt khoát: “Như Trú, muội đi đi.”

Sau khi dùng phương thuốc của Từ Hành Chi, da thịt trên người Nguyên Như Trú đã khôi phục như lúc ban đầu, nhưng dược tính chưa bài trừ hết nên không thể tiếp xúc với ánh mặt trời, vì thế nàng vẫn trùm áo choàng đen kín người, chỉ có hai cổ tay trắng ngần để lộ ra bên ngoài, nâng lá thư tràn ngập xuân tình của thiếu niên kia trong tay.

Nàng dịu dàng nói: “Các vị sư huynh, có thể nghe Như Trú nói một câu không? Đây là chuyện của đám nhỏ, chi bằng để A Vọng tự quyết định xem giải quyết thế nào. Nếu để muội xử lý thì muội sẽ dán bức thư này lại nguyên dạng, gửi trả A Vọng, muốn xử lý thế nào thì tùy con bé.”

Bốn người đàn ông ở đó không nói gì nữa.

Hiếm khi nhìn thấy cảnh tượng môn chủ của bốn môn phái đều ngẩn người, lúng túng, Nguyên Như Trú không nhịn được mà bật cười.

Có lẽ đây chính là quan tâm quá sẽ rối.

Trong lúc nàng nghĩ thế, nàng nghe Từ Hành Chi thở dài.

“Nếu con bé là con gái ta, con bé thích ở bên ai thì ở, ta bầu bạn bên cạnh con bé, có thể để mặc con bé thích làm gì thì làm, chơi bời thoải mái.” Từ Hành Chi nhỏ giọng nói: “Nhưng A Vọng là con gái Tuyết Trần. Nếu chăm sóc con bé không tốt, ta không có mặt mũi đi gặp hắn.”

Những người trong điện bỗng ủ ê, mãi tới tận khi có tiếng gõ cửa đột ngột khiến ngọn đèn dầu lay động mấy lần, bầu không khí ngưng trệ mới chuyển động trở lại.

Chu Vọng đẩy cửa đi vào nhìn thấy có nhiều người tụ tập trong điện thì bất ngờ: “Cữu cữu, cha nuôi, Từ sư huynh, Nguyên sư tỷ, mọi người...”

Khúc Trì vừa bình tĩnh lại thì mỉm cười hỏi: “Tập luyện buổi tối xong ồi à? Có chuyện gì không?”

Chu Vọng lần lượt hành lễ đơn giản với các trưởng bối trong điện rồi phóng khoáng nói: “Con có một bài tập viết văn không cẩn thận để lẫn vào đống thư giao cho cha nuôi hôm nay, con đến tìm.”

Chu Bắc Nam nhướng mày: “Bài tập viết văn?”

Chu Vọng đáp: “Con tập viết chữ từ kinh thi, chép một bài thơ con thích, cho vui thôi, còn cố ý viết tên mình ở đầu thư nữa, coi như thư tình tự gửi cho bản thân, không ngờ hôm nay thu dọn thư từ, con không để ý kỹ nên bỏ bức thư ấy vào các công văn khác rồi gửi lên, xin cha nuôi tha lỗi.”

Nghe cô nhóc giải thích như thế, Chu Bắc Nam thở phào nhẹ nhõm, giãn hàng lông mày nhíu chặt ra nhưng trên mặt vẫn còn căng cứng, tỏ vẻ không có chuyện gì xảy ra cả, lấy lá thư trên tay Nguyên Như Trú rồi đưa cả bìa thư cho Chu Vọng, dùng giọng điệu trưởng bối dạy dỗ: “Sau này cẩn thận một chút, không được tái phạm lỗi này nữa.”

Chu Vọng uốn gối hành lễ: “Vâng thưa cữu cữu.”

Chu Bắc Nam lại khen ngợi: “Chữ đẹp đấy, thanh tú ngay ngắn, chăm chỉ luyện tập, ắt sẽ có ích cho sau này.”

Nhận lại bức thư suýt thì gặp phải họa lớn ấy xong, Chu Vọng đi ra khỏi điện, quay đầu xác nhận cánh cửa đã đóng chặt mới nhanh chân đi tới chỗ cây đào nhỏ, thì thầm: “Mẹ nuôi, cảm ơn người nhé. Nếu người không nói cho con biết việc này thì cữu cữu và mọi người sẽ làm ầm lên mất.”

Cây đào nhỏ lắc lư, dùng đầu cành cây nhỏ nhắn xoa mu bàn tay cô nhóc.

Chu Vọng hiểu ý, thân thiết vỗ về cành cây: “Con hiểu, con hiểu mà. Con tự có suy nghĩ của mình, mẹ nuôi không cần lo lắng.”

Chu Vọng cất thư đi rồi đi ra ngoài, được một đoạn không xa thì nhìn thấy một người đang đợi cô nhóc trong bóng tối.

Chu Vọng không hề bất ngờ vì điều này.

Cô nhóc biết lời nói dối của mình không hay ho gì cho cam, mặc dù nó đủ để cô nhóc gạt được cữu cữu nhưng cha nuôi và Từ sư huynh thì không dễ lừa dối cho qua được. Cha nuôi tính cách ôn hòa, sẽ không gặng hỏi quá nhiều, vì thế người duy nhất sẽ tìm cô nhóc nói chuyện rõ ràng chỉ còn Từ sư huynh thôi.

Cô nhóc dừng chân lại gọi: “Từ sư huynh.”

Từ Hành Chi bước ra khỏi chỗ tối, cười nói: “A Vọng, đi uống rượu với Từ sư huynh không?”

Hai người tìm một cung điện yên tĩnh, ngồi xuống bậc thềm ở sau điện.

Đêm lạnh như nước nhưng rượu lại ấm áp. Từ Hành Chi rót một xíu đưa cho Chu Vọng, Chu Vọng nhận chén rồi uống một hơi cạn sạch, dùng đáy chén để thể hiện suy nghĩ, Từ Hành Chi hiểu ra ngay, cười rót cho cô nhóc một chén đầy: “Uống từ từ thoi, khéo say đấy.”

Chu Vọng nghe lời, nhấp một hớp nhỏ.

Từ Hành Chi tự rót một chén cho mình, không kiêng dè gì, hỏi thẳng luôn: “Đứa nhỏ kia thế nào? Mặt mũi ra sao? Nhân phẩm thế nào? Tên là gì?”

Chu Vọng xoa chóp mũi, cười nói: “Từ sư huynh, huynh làm khó ta rồi. Ta dạy nhiều đệ tử như thế, phải nhớ hết tên và tính cách của từng người thì khó lắm. Hơn nữa hắn dễ xấu hổ lắm, chưa để ta nhìn rõ mặt nữa.”

Không chờ Từ Hành Chi hỏi tiếp, thiếu nữ cởi mở ấy đã nói luôn: “Nhưng mà Từ sư huynh không cần lo lắng. Ta tự biết chừng mực, biết nên làm thế nào.”

“Ta từng nghe mẹ nuôi kể rất nhiều câu chuyện và thoại bản về tình yêu nam nữ, quả thực trong lòng cũng hơi mong chờ.” Chu Vọng nói: “Nhưng Thanh Lương Cốc và Ứng Thiên Xuyên đều đang nhìn ta, ta không thể để cữu cữu mất mặt được, cũng không thể để cha mẹ ta khó xử, nếu đã quyết định ở lại thế gian, không về Man Hoang nữa, thế gian vạn trượng, đất trời rộng lớn, ta phải sống cho ra sống. Còn chuyện yêu đương, chú trọng một chữ duyên, không đến thì thôi, nếu đến thì ta sẽ không sợ, cũng không trốn.”

Cô nhóc hiểu rõ như thế khiến Từ Hành Chi chuẩn bị một đống lời muốn nói không cần khuyên bảo gì thêm nữa.

Vì thế, ngàn vạn lời muốn nói đều biến thành tiếng cười khẽ: “Được, không nói nữa. Nào, uống rượu.”

Lúc hai người cụng chén, Từ Hành Chi không khỏi nghĩ: thiếu niên viết thư tình cho Chu Vọng có tầm mắt hơi hạn hẹp.

Cô gái như Chu Vọng xứng với câu thơ “Hòa tình dịu dàng giữa cõi trần, gửi những cảm xúc trang nhã nơi mây cao” hơn.

Nếu lúc trước khi ra khỏi điện, Từ Hành Chi vẫn không yên tâm về Chu Vọng lắm, bây giờ nghe cô nhóc nói những lời này, cuối cùng y cũng yên tâm.

Buổi tập võ hôm sau, Chu Vọng nhận ra thiếu niên gửi thư tình giữa đội ngũ trăm người, nhân lúc không ai chú ý, cô nhóc gật đầu với cậu ấy, ra hiệu cậu ấy tới tìm mình sau khi buổi tập kết thúc.

Thiếu niên hào hứng đi tới đúng hẹn nhưng lại nhận được bức thư tình bị trả lại.

Đối diện với thiếu niên ủ rũ không nói ra lời, Chu Vọng vô tư nhìn thẳng với cậu ấy, nói: “Xin lỗi ngươi.”

Thiếu niên khịt cái mũi đỏ ửng, khẽ khàng đáp: “Ta không xứng với ngươi.”

“Không có gì xứng hay không xứng cả.” Chu Vọng nói: “Chu Vọng ta không phải người ở tít trên cao không thể với tới.”

Thiếu niên nghe vậy thì ngạc nhiên mừng rỡ ngỡ ngàng ngẩng đầu lên.

Xung quanh nổi gió làm tung bay mái tóc dài được buộc đuôi ngựa của Chu Vọng.

“Khương Di Sinh.” Chu Vọng chắp tay sau lưng, phóng khoáng nói: “Nếu ngươi có ý với ta thật thì gửi lễ thưa chuyện với cha nuôi và cữu cữu ta là được. Bọn họ nuôi ta lớn, có công ơn sâu nặng với ta, nếu ngươi muốn lấy lòng ta, không được bọn họ đồng ý, không có thành tích gì trước mặt bọn họ thì e là không được đâu.”

Thiếu niên ngơ ngác nhìn cô nhóc, trái tim đập thình thịch như trống: “Chu cô nương, ngươi nhớ tên ta sao?”

Chu Vọng không đáp, chỉ khẽ mỉm cười.

Thiếu nữ trang điểm đẹp như gió xuân, một nụ cười dù bỏ ngàn vàng cũng không đủ.

Mặt đệ tử tên Khương Di Sinh đỏ bừng, giọng hơi cao lên: “Nhưng bây giờ ta... Vừa mới vào nội môn không lâu, nếu muốn lọt vào mắt sơn chủ và Chu xuyên chủ, tạo ra thành tích trước mặt bọn họ thì e là nhất thời khó mà...”

Chu Vọng vén tóc rối ra sau tai, cười nói: “Vậy thì mau chóng bắt kịp đi. Tính Chu Vọng ta đây nóng vội hấp tấp, trước giờ không thích đợi người khác.”

Cuối cùng Khương Di Sinh cũng có can đảm nhìn thẳng vào Chu Vọng.

Cậu ấy nghiêm túc nhìn cô nhóc, dùng giọng điệu hứa hẹn trịnh trọng nói: “Ta sẽ làm được.”

Chu Vọng cười gật đầu, đang định quay người đi thì nhớ ra gì đó, lấy dấu sáp song ngư ở bên eo ra kẹp trên đầu ngón tay, lay qua lay lại, khen: “Khắc đẹp lắm, ta nhận làm vật kỷ niệm nhé.”

Tới khi bóng người duyên dáng của Chu Vọng đi khuất khỏi tầm mắt mình, Khương Di Sinh mới giơ bức thư tình bị mình nắm chặt đến mức nóng và nhàu lên, lấy tờ giấy bên trong ra.

Trên tờ giấy mỏng manh có bức thư tình mà cậu ấy chăm chú chép từng chữ giữa đêm khuya.

Ngoài đồng nội có cỏ mọc lan, sương vương mịt mù.

Có một người con gái xinh tươi, dịu dàng duyên dáng.

Không hẹn mà tình cờ gặp nhau, thật là hợp ý nguyện của ta.

Ngoài đồng nội có cỏ mọc lan, sương vương dày đặc.

Có một người con gái xinh tươi, duyên dáng dịu dàng.

Không hẹn mà tình cờ gặp nhau, ai cũng được thỏa lòng mãn nguyện.

*Bài thơ trên là “Ngoài đồng nội cỏ mọc lan” trong Kinh thi.

Thiếu niên nhẹ nhàng ôm tờ giấy vào lòng, đôi mắt ôn hòa bỗng bùng lên hai ngọn lửa tình yêu cháy bỏng, đốt cho gương mặt cậu ấy nóng lên.

~ Hết truyện ~

Trên hành lang trước điện của Chu Bắc Nam, Lục Ngự Cửu đứng sát vào tường, nghe tiếng bước chân xa dần, không dám nhúc nhích.

Chu Bắc Nam dùng một bên khuỷu tay chống vào cạnh cửa sổ, dùng cơ thể mình che chở, chắn Lục Ngự Cửu thật kín để đệ tử đi ngang qua không thể nhìn thấy Lục Ngự Cửu gặp riêng cậu ta ở đây.

Hai người đứng dán vào nhau, Lục Ngự Cửu có thể ngửi thấy hương Thụy Não thoang thoảng trên người Chu Bắc Nam, Chu Bắc Nam cũng ngửi thấy mùi bồ kết mà Lục Ngự Cửu thích dùng để gội đầu.

Để tỏ ra đứng đắn, Chu Bắc Nam mạnh dạn nhìn thẳng vào Lục Ngự Cửu đang đứng sát mình, đếm lông mi vừa dài vừa mềm của cậu ấy, rồi lại nhìn đôi môi không vẽ mà đỏ của cậu ấy, quả là cảnh đẹp ý vui.

Lục Ngự Cửu bị cậu ta nhìn mà nóng mặt, nghiêng đầu qua một bên, trong lòng thầm oán giận:

Mình đang đi tìm Từ sư huynh để tặng cỏ Đoạn Tục mình tự trồng cho huynh ấy, trò chuyện bày tỏ tấm lòng, ai ngờ đi được nửa đường thì bị Chu sư huynh này chặn lại, chưa nói được mấy câu, suýt thì bị đệ tử đi ngang qua bắt gặp.

Chờ tiếng bước chân biến mất một lúc lâu, Lục Ngự Cửu mới quay mặt qua khẽ hỏi: “Đi rồi chứ?”

Lục Ngự Cửu đỏ tai rồi mới đỏ mặt, vành tai tròn trịa đỏ chót trông có vẻ bóp sẽ rất đã tay. Chu Bắc Nam cực kỳ muốn bóp lấy vành tai nóng bừng ấy, nghe Lục Ngự Cửu nói chuyện mới tằng hắng một tiếng, nghiêm chỉnh lại: “Đi rồi.”

Lục Ngự Cửu nghiêng người sang: “Chu sư huynh, tay...”

Chu Bắc Nam hơi lúng túng, rút cánh tay chống trên đầu cậu ấy về ngay tức khắc, giả vờ vung vẩy, quay đầu lại thấy không có ai thật, định kéo cậu ấy vào trong điện rồi nói chuyện.

Lục Ngự Cửu không chịu đi theo cậu ta, đứng vững lại, không xê nhích chút xíu nào: “Chu sư huynh có chuyện gì thì cứ nói ở đây là được.”

Chu Bắc Nam nghe giọng điệu xa cách của cậu ấy thì bực bội, thốt ra: “Tên nhóc thối, mất công ta về Ứng Thiên Xuyên mà lúc nào cũng lo cho ngươi, sợ ngươi bị Tuyết Trần phát hiện, ngươi nói chuyện với ta thế à?”

Lục Ngự Cửu hơi ngây người, ngẩng mặt lên nhìn Chu Bắc Nam, đôi mắt hạnh lóe lên rồi nhìn qua chỗ khác, thận trọng nói: “Làm phiền Chu sư huynh lo lắng, Lục Ngự Cửu ổn cả.”

Nét thận trọng của Lục Ngự Cửu mang đậm phong cách của Thanh Lương Cốc nhưng gương mặt trẻ con ấy lại biến thận trọng thành kiểu đáng yêu lạ thường, hệt như thiếu niên học theo cách xử sự của người lớn vậy.

Chu Bắc Nam nhìn thấy hết, cảm thấy rất thú vị, hỏi: “Ngươi không đến Ứng Thiên Xuyên thật hả? Chỗ ta an toàn lắm, có ta che chở cho ngươi, sẽ không có ai nghi ngờ thân phận của ngươi.”

Lục Ngự Cửu thầm nghĩ, ngươi che chở ta thế này vốn đã khiến người ta nghi ngờ rồi.

Nhưng cậu ta biết Chu Bắc Nam có ý tốt, giọng điệu cố ý giả vờ xa lạ cũng mềm hẳn xuống: “Cảm ơn ý tốt của Chu sư huynh.”

Lục Ngự Cửu cảm thấy cần phải báo đáp ý tốt này, do dự mấy lần, cậu ấy lấy túi thuốc đựng cỏ Đoạn Tục bên hông ra: “Tặng Chu sư huynh này.”

Chu Bắc Nam nhướng mày: “Dành tặng riêng ta đấy à?”

Lục Ngự Cửu thành thật: “Không phải, trước đó vốn định tặng cho Từ sư huynh.”

Chu Bắc Nam: “...”

“Chu sư huynh bận lòng như thế, đệ tử không có gì báo đáp.” Lục Ngự Cửu khách sáo nói: “Chút quà mọn không đủ thể hiện hết tấm lòng.”

Chu Bắc Nam xụ mặt xuống.

Món quà mọn gì chứ? Không ngờ bổn công tử lo lắng cho ngươi lâu như thế mà ngay cả món quà cảm ơn riêng cũng không có? Chỉ có thể nhặt phần còn dư của Từ Hành Chi?!

Nhưng nếu nói như thế, chắc chắn sẽ bị coi là hẹp hòi.

Chu Bắc Nam kìm nén sự khó chịu trong lồng ngực, tức tới mức muốn chửi người.

Tên nhóc này đúng là vô lương tâm!

Nhưng dù sao quà cảm ơn cũng vô tội, Chu Bắc Nam kiềm chế cơn giận rồi nhận quà, cởi dây lụa ra xem thì thấy cỏ Đoạn Tục trong đó được bao bọc bởi băng đá, cục nào cục nấy đều mập mạp, nhìn qua là biết được lựa chọn tỉ mỉ, giọng điệu bỗng có thêm phần ghen tuông: “Cỏ Đoạn Tục? Thứ dược thảo tầm thường này mà cũng làm quà được à?” Ý chê bai không lời nào diễn tả rõ được.

Cỏ Đoạn Tục này do Lục Ngự Cửu tự tay chăm bón, nghe Chu Bắc Nam nói thế thì trong lòng khó tránh khỏi bi thương.

“Đệ tử cấp bậc không cao, không có bảo vật gì để tặng. Cỏ Đoạn Tục này do ta tự tay nuôi lớn, ta vốn chuẩn bị cho Chu sư huynh và Từ sư huynh mỗi người một phần, định đi tặng Từ sư huynh rồi mới đi tìm Chu sư huynh...” Lục Ngự Cửu vươn tay ra: “Nếu Chu sư huynh không thích, nói rõ ra cũng tốt, sau này đệ tử sẽ không tặng mấy thứ tầm thường này, không làm bẩn mắt Chu sư huynh nữa.”

Chu Bắc Nam nghe cậu ấy nói vốn đây là quà dành tặng mình thì cái nết cậu ấm bay biến luôn, cầm chặt túi thuốc, đâu muốn trả lại: “Rất tốt, rất tốt.”

Lục Ngự Cửu vẫn chìa tay ra: “Chu sư huynh không thích thì cần gì phải gượng ép.”

“Ta...” Chu Bắc Nam nghẹn lời.

Lục Ngự Cửu không muốn ở đây thêm, duỗi tay ra muốn lấy lại túi thuốc của mình.

Trong lúc cấp bách, Chu Bắc Nam túm tay cậu ấy, bật thốt ra: “Ai nói ta không thích!”

Gương mặt Lục Ngự Cửu vốn tái trắng vì tức giận bỗng đỏ ửng lên.

Cha mẹ mất sớm, Lục Ngự Cửu hiểu chuyện sớm hơn người bình thường, còn từng có kinh nghiệm lang thang ở trần gian nên hiểu được không ít chuyện trần tục.

Khoảng thời gian trước, Chu Bắc Nam nhất quyết muốn cậu ấy tới Ứng Thiên Xuyên làm hầu cận, sau khi về Thanh Lương Cốc, Ôn Tuyết Trần gọi riêng Lục Ngự Cửu tới, bóng gió ẩn ý hỏi tại sao Chu Bắc Nam lại rung động, mất kiểm soát với cậu ấy như thế.

Lục Ngự Cửu hiểu rõ ẩn ý của Ôn Tuyết Trần, lắp bắp hoảng hốt không thôi, Ôn Tuyết Trần lại tưởng cậu ấy sợ nên không hỏi nữa.

Nhưng Lục Ngự Cửu nhớ chuyện ấy mãi, bây giờ bị Chu Bắc Nam cầm tay, cậu ấy lại nghĩ tới lời Ôn Tuyết Trần kích thích mình thì hoang mang lo sợ, đâu dám đòi túi thuốc nữa, hất tay Chu Bắc Nam ra, nhanh chân chạy ra khỏi điện, bỏ chạy hệt như con sóc con bị dọa sợ.

Chu Bắc Nam: “...” Chạy gì thế? Gặp ma à?

Nhưng túi thuốc không bị lấy mất, coi như là chuyện đáng mừng.

Chu Bắc Nam kiểm kê lại đồ trong túi thuốc một lượt, chỉ thấy từng mẩu cỏ Đoạn Tục đều tươi non đáng yêu, đáng để cất kỹ.

Cậu ta cầm đống cỏ ngắm nghía một lúc rồi đi về phòng, lục lọi tìm kiếm một vòng mới tìm thấy miếng ngọc hình bán nguyệt màu đỏ son.

Vừa nãy cậu ta nói năng chua ngoa, có lỗi với tấm lòng của Lục Ngự Cửu, chờ có thời gian rảnh cậu ta sẽ tặng cái này cho cậu ấy coi như quà xin lỗi.

Lục Ngự Cửu chạy liên tục một đoạn xa mới dừng chân dưới gốc cây bách, há miệng thở dốc.

Trong lúc vuốt ngực, Lục Ngự Cửu phát hiện ra điều khác thường, giơ tay áo lên ngửi thử.

Hương Thụy Não dính ở cổ tay áo tỏa ra, khiến trái tim cậu ấy thắt lại, vô thức nhớ lại việc vừa nãy.

Khi nghe thấy tạp âm ở bên ngoài điện, Chu Bắc Nam không kịp kéo cậu ấy vào trong điện bèn cúi người xuống một tay đặt bên mặt cậu ấy, che chắn cho cậu ấy kín mít, nhỏ giọng dặn dò: “Đừng nhúc nhích.”

Đến tận bây giờ âm điệu ấy dường như vẫn còn vang bên tai cậu ấy.

Lục Ngự Cửu thất thần, bỗng nghe được giọng nói hiền hòa vang lên ở nơi mình không xa: “Lục Ngự Cửu?”

Cậu ấy giương mắt lên nhìn, thấy rõ gương mặt người gọi tên mình thì giật nảy, vội vàng vén áo quỳ xuống: “Thanh Tĩnh Quân.”

Thanh Tĩnh Quân đứng dưới cây bách, bên cạnh là La Thập Tam – người bị đồn là được y rất mực cưng chiều. Thanh niên mặc đồ đen, tiên quân áo lụa trắng, một kẻ mặt lạnh như tiền, một người dịu dàng như nước nhưng đều anh tuấn như thần, Lục Ngự Cửu nhìn họ mà tim đập loạn lên.

“Tiểu Lục, chạy vội như thế là muốn đi đâu?”

Thanh Tĩnh Quân hỏi chuyện thân thiết như thế khiến Lục Ngự Cửu vừa mừng vừa lo, cậu ấy cung kính đáp lời: “Thưa Thanh Tĩnh Quân, đệ tử có món quà muốn tặng cho Từ sư huynh.”

“Thế thì mau đi đi.” Thanh Tĩnh Quân cười: “Ta từng nghe Hành Chi khen ngươi, chăm chỉ nghiêm túc, có thiên phú về trận pháp và trái tim trong sáng, tương lai rộng mở.”

Lục Ngự Cửu được khen đỏ cả mặt: “Từ sư huynh... Quá khen.”

Thanh Tĩnh Quân nói: “Không hề quá khen.”

Được quân trưởng đức cao vọng trọng khen ngợi, nói không vui là giả, Lục Ngự Cửu cố nén vui mừng, cúi vái thật sâu rồi mới đứng dậy đi khỏi đó.

Tạp La nhìn bóng lưng hân hoan của nhóc lùn kia, cười nhạo: “Sư phụ chẳng hề tiếc rẻ lời bùi tai.”

Nhạc Vô Trần nói: “Hắn xứng đáng.”

Tạp La nói tiếp: “Tiểu Lục Tiểu Lục, gọi thân thiết quá trời.”

Nhạc Vô Trần liếc hắn ta một cái, bật cười: “Thập Tam, đừng quậy.”

Tiếng “Thập Tam” ấy khiến Tạp La không nói gì nữa, thầm nói, tên Nhạc Vô Trần này biết dỗ dành người khác thật đấy, chỉ gọi tên thôi cũng có thể làm trái tim người ta mềm nhũn.

Trong lúc hắn ta suy nghĩ viển vông, một bóng người xinh đẹp ngự kiếm bay đến từ đằng xa, không chờ thân kiếm dừng hẳn, nàng đã nhảy xuống, quỳ trước mặt Thanh Tĩnh Quân.

Nguyên Như Trú thở dốc, mặt trắng bệch: “Thanh Tĩnh Quân, cửu vĩ xà đang ở núi Bình Định! Nhưng không biết nó tìm được một con cửu vĩ xà khác ở đâu, hai con giao phối công lực tăng mạnh! Khúc sư huynh đang đánh với chúng, xin Thanh Tĩnh Quân ra mặt, gột rửa đất trời, quét sạch yêu tà!”

Nhạc Vô Trần nghe vậy, vẻ mặt và tinh thần đều bình tĩnh: “Ta biết rồi. Ngươi mau chóng triệu tập Hành Chi và mọi người, kiểm kê đệ tử, theo ta đi ứng chiến.”

Nguyên Như Trú nhận mệnh lệnh, quay người đi mất.

Nhạc Vô Trần quay đầu sang dặn dò Tạp La: “Ngươi ở lại trông chừng quan.”

Tạp La định đi cùng y nhưng nghĩ đến thân thể mới chỉ đến cấp Luyện khí của mình thì ngậm miệng lại.

Để có thể đi theo Nhạc Vô Trần đã là kết quả do hắn ta hạ mình tìm mọi cách năn nỉ mới có được. Không biết xấu hổ thì được chứ không muốn sống thì không được đâu.

Nhạc Vô Trần rất thản nhiên.

Lần này do y đích thân trấn giữ, Hành Chi không bị phạt đánh, không bị sốt, bình an độ kiếp chắc chắn không thành vấn đề.

Nhưng mà, Nhạc Vô Trần nhầm rồi.

Nếu kiếp nạn trong vận mệnh đều dễ dàng vượt qua được như thế thì sao có câu số mệnh khó thay đổi?

Ở kiếp trước, kiếp nạn này bắt nguồn từ việc Từ Bình Sinh lơ là nhất thời, mà lần này nó lại rơi vào Ôn Tuyết Trần.

Có Thanh Tĩnh Quân ra mặt, tình hình đánh chiến với hai con cửu vĩ xà ngày càng căng thẳng, chúng nó cố gắng chạy thoát nhưng trận pháp của Thanh Tĩnh Quân đâu dễ phá như thế? Con cửu vĩ xà có tu vi nhỉnh hơn bị đánh cho đỏ mắt, Ôn Tuyết Trần liếc mắt cái đã nhắm trúng vào mắt trận trấn giữ, niệm kinh chú, nó gào thét điên cuồng liên tục bắn đạn lửa về phía hắn, đánh cho trận pháp phòng thân của hắn bị nứt mấy vết!

Thấy nếu bị tấn công tiếp thì Ôn Tuyết Trần sẽ bị nguy hiểm đến tính mạng, Từ Hành Chi cách hắn gần nhất đuổi tới, chắn trước người Ôn Tuyết Trần, đỡ trận mưa đạn cho hắn!

Nhạc Vô Trần nhìn thấy cảnh ấy từ xa, vừa mới cảm thấy tình hình không ổn, một viên đạn sắt nhỏ bốc cháy hóa thành con cá lọt lưới, đánh xuyên qua ngực phải Từ Hành Chi!

Ôn Tuyết Trần siết chặt tay lại, vòng âm dương được thưởng thức xoa vuốt nhiều năm bị hắn bóp cho vỡ tan: “Hành Chi!”

Vết thương nhỏ nhưng vẫn gây tổn thương tới phủ tạng, Từ Hành Chi lại mặc đồ trắng, trước ngực và sau lưng nhanh chóng lan đỏ, cũng nhuộm đỏ đôi mắt Nhạc Vô Trần.

Nhạc Vô Trần kìm nén cơn đau ở trái tim, dồn toàn bộ sức lực trong cơ thể, vung kiếm lên không trung, đâm vào con cửu vĩ xà yếu hơn, sức mạnh của Nguyên anh xuyên qua cơ thể nó, làm nổ ra một lỗ máu to bằng miệng bát trên cơ thể cứng như đá của nó!

Y bỏ mặc Duyên Quân, đáp gió đi mất, xông thẳng về phía Từ Hành Chi!

Nhưng y vẫn chậm một bước.

Từ Hành Chi hơi khựng lại vì bị thương, con cửu vĩ xà tu vi cao hơn tìm được cơ hội, vặn vẹo cơ thể khổng lồ, cái đầu to như quan tài hất một phát, ngậm lấy Từ Hành Chi, nuốt cả người cậu vào miệng!

Trong giây phút cái miệng lớn của yêu quái chưa khép lại, một bóng người như sao chổi chui vào qua kẽ răng nó.

Mấy giây sau, mây đen cuồn cuộn kéo đến đầy trời. Tiếng sấm sét vang lên rầm trời, làm cho Chu Bắc Nam tái mặt.

Cậu ta may mắn từng thấy mây này một lần, đó là khi cậu ta còn nhỏ, Thanh Tĩnh Quân độ kiếp, chân mây của mây độ kiếp kéo từ Phong Lăng Sơn tới tận Ứng Thiên Xuyên, bây giờ ở trong phạm vi của nó mới biết nó khủng khiếp cỡ nào!

Mà trong số bọn họ, người tới Kim đan đại viên mãn, ngoài Từ Hành Chi ra thì còn ai vào đây nữa?

Tên nhóc ấy độ kiếp vào lúc này, chẳng lẽ không muốn sống nữa à!

Vừa nãy Chu Bắc Nam tập trung hết tinh thần đánh với hai con rắn nên không thấy cảnh Từ Hành Chi bị thương nặng, cậu ta rút lui, đưa mắt nhìn xung quanh nhưng không thấy bóng dáng người kia đâu, đang định gọi tên Từ Hành Chi thì cảm thấy một luồng linh áp Nguyên anh giáng xuống.

Nhạc Vô Trần vung tay áo, đập ra một đợt sóng khí, trầm giọng ra lệnh: “Đệ tử bốn môn phái nghe lệnh, tất cả lùi về giữa núi Nguyên Nhân! Nhạc Vô Trần ở đây, không nên hoảng sợ!”

Ba chữ “Nhạc Vô Trần” bỗng chốc kéo Chu Bắc Nam ra khỏi vũng bùn hoảng loạn.

Đúng vậy, có Nhạc Vô Trần ở đây, cho dù Từ Hành Chi quậy thủng trời vẫn sẽ có người luyện đá vá trời cho cậu.

Sau khi đệ tử các môn phái rút lui dưới sự chỉ đạo của Khúc Trì, Nhạc Vô Trần cố bình tĩnh lại, không quan tâm tới quần áo bị gió dữ thổi tung, đứng một chân giữa không trung, ngửa đầu nhìn trời.

Cửu vĩ xà bị thương bởi Duyên Quân đang nổi điên bên dưới, phun một đống đạn sắt về phía Nhạc Vô Trần, y lách người tránh né, dùng tay không kẹp một viên, viên đạn nằm giữa ngón tay trỏ và ngón tay giữa của y, lửa rắn cháy hừng hực khiến ngón tay y bỏng một mảng to.

Ánh mắt Nhạc Vô Trần trở nên lạnh lùng, vung tay một phát, bắn vào mắt trái bạn đời của nó.

Cửu vĩ xà nuốt Từ Hành Chi đau đớn gào lên, đôi mắt xanh biếc to như cái đèn lồng bỗng lụi tàn, dòng máu đặc sệt chảy ào ào xuống.

Nếu Tạp La ở đây thì hắn ta sẽ nhận ra trạng thái của Nhạc Vô Trần lúc này giống y hệt lúc đánh với hắn ta ở núi Hoài Ninh mười mấy năm trước, vừa bĩnh tĩnh vừa điên cuồng, giận dữ tột độ, trái tim và máu đều lạnh căm.

Nhạc Vô Trần nghĩ, chung quy Hành Chi vẫn đi một nước cờ hiểm.

May mà Mạnh Trọng Quang theo Hành Chi bị thương nặng vào trong bụng rắn, may mà mình đang ở đây.

Thiên lôi do Từ Hành Chi kéo tới, chỉ trong chốc lát, tia sét trắng như tuyết đầu tiên bổ thẳng xuống bụng con rắn khổng lồ.

Cửu vĩ xà gào thét điên cuồng vì bị mù bỗng im bặt, bị đánh thành một sợi dây thừng cứng ngắc, bụng rắn bị tia chớp như con dao cạo rạch ra một vết cực to, hai người ôm nhau rơi ra khỏi vết rách, lăn lộn rơi xuống giữa núi.

Con cửu vĩ xà còn lại mất chỗ dựa, chưa kịp chạy trốn, cái đầu rắn to đùng đã bị Duyên Quân cắt phăng.

Tia sét thứ hai theo sát tới nhưng đột nhiên có một bóng người trắng tinh xuất hiện giữa không trung, lúc tia sét mang theo tư thế mãnh liệt đập vào lưng y rồi bắn tóe ra các tia điện nhỏ, người ấy còn chẳng rên chẳng hừ lấy một tiếng.

Thiên lôi bị chặn nên không vừa lòng, tia thứ ba bắn xuống như con thoi, Nhạc Vô Trần cố gắng giành trước nhưng không thể ngăn lại, trong lúc sốt ruột, một luồng yêu khí tỏa ra từ giữa núi.

Sét giáng xuống, đùng đoàng, rầm rầm, yêu khí thoáng tản ra rồi tụ lại ngay.

Nhạc Vô Trần kiềm chế cơn đau bỏng rát khắp cả người, âm thầm vỗ về: Đứa trẻ ngoan.

Lúc này Từ Hành Chi vẫn chưa ngất xỉu. Cậu chìm trong đau đớn tận mắt chứng kiến Mạnh Trọng Quang biến thành dáng vẻ của yêu, cũng tận mắt nhìn thấy thiên lôi đánh vào người Mạnh Trọng Quang, tâm hỏa giày vò làm cho cậu phun ra một búng máu, cơ thể đau nhức không có sức lực, chỉ đành ôm vết thương cố gắng giãy giụa: “Trọng Quang... Đây là thiên kiếp của ta, ngươi mau tránh ra!”

Mạnh Trọng Quang không tránh né, vén lọn tóc rối của cậu ra sau tai, dùng đầu ngón tay hơi bốc khói miết vành tai cậu, thân mật nói: “Sư huynh, chúng ta cần gì phải phân biệt ta ngươi chứ?”

Từ Hành Chi thấy câu ấy hơi kỳ lạ nhưng chưa kịp nghĩ kỹ, đôi môi cậu đã tê dại như bị điện giật.

Thanh niên nâng mặt cậu lên, quấn lấy môi cậu, truyền dòng điện còn sót lại qua, gặm mút nó.

Từ Hành Chi trợn tròn mắt, thậm chí không nhận ra Mạnh Trọng Quang đang dùng tay phong ấn các huyệt lớn trên người mình.

Tới khi cậu phát hiện ra, cơ thể đã mềm oặt, đau đớn bay biến, nơi duy nhất còn cảm giác là đôi môi ngứa ngáy.

Mạnh Trọng Quang bỉ non bên tai Từ Hành Chi: “Sư huynh, ngủ đi. Dậy sẽ hết đau.”

Sau câu nói đó, hai mắt cậu tối sầm lại, một giấc ngủ tối tăm ngọt ngào ập tới.

Thiên đạo trốn một góc bị hai người đột nhiên xông ra giữa chừng quấy nhiễu làm cho cáu giận, nhất là Nhạc Vô Trần cách nó gần nhất. Ánh sét cố gắng hết sức tránh khỏi y mà Nhạc Vô Trần đang ở khu vực bên ngoài, vòng phòng ngự quá rộng, cách bầu trời cực gần, lúc hứng sét gây ra tổn thương cực lớn với cơ thể, mà y dồn hết toàn bộ sức lực cũng chỉ đỡ được hai mươi tia.

Mạnh Trọng Quang chỉ đỡ hai mươi tám tia còn lại.

Tới khi tia sét thứ bốn mươi hai giáng xuống, cuối cùng Nhạc Vô Trần kiệt sức, rơi xuống khỏi đám mây, khom người thở dốc không ngừng, bộ quần áo trắng rách tả tơi, lộ từng vết thương đỏ thẫm.

Trong cơn mưa rào, y lờ mờ nhìn thấy một bóng người màu đen chạy tới, còn tưởng rằng là ảo giác, mãi đến tận khi ai đó siết chặt lấy vai mình, tiếng la hét lo lắng ngắt quãng bên đôi tai bị ù, Nhạc Vô Trần mới lấy lại tinh thần, gắng gượng nhìn rõ người trước mắt: “Thập Tam? Ngươi tới đây làm gì?”

Chân trời lại có dấu hiệu sét chuẩn bị bổ xuống, y ngửa đầu nhìn, quỳ lết lên mấy bước muốn chặn nó lại: “Mau quay về... Mới Luyện khí mà tới đây, ngươi không muốn sống nữa à? Chẳng may rước phải tai họa...”

“Ai không muốn sống?! Con mẹ nó ai không muốn sống!” Tạp La kéo y lại, thấy trên người y đầy vết thương đỏ, tức tới mức mặt môi tái mét, thô bạo nói: “Nhạc Vô Trần, ta thật sự muốn đánh chết ngươi!”

Nhạc Vô Trần trải qua trận đánh ác liệt và chịu hai mươi tia thiên lôi độ kiếp không chịu nổi lôi kéo như vậy, mất sức ngã vào lồng ngực Tạp La, thần trí mơ hồ nhưng vẫn thì thào: “Quay về...”

Tạp La bất động như núi, ngồi quỳ ôm đầu y, trong lúc thiên lôi bổ xuống giữa núi, đất rung núi chuyển, mặt hắn ta lạnh tanh, mắt sáng như đuốc.

Tên điên này!

Mình phải tu luyện thật chăm chỉ, vượt qua Từ Hành Chi, vượt qua Nhạc Vô Trần, canh chừng, che chở tên điên này thật kỹ càng, để y một đời một kiếp không bao giờ làm chuyện ngu ngốc vì người khác nữa!

Trên hành lang trước điện của Chu Bắc Nam, Lục Ngự Cửu đứng sát vào tường, nghe tiếng bước chân xa dần, không dám nhúc nhích.

Chu Bắc Nam dùng một bên khuỷu tay chống vào cạnh cửa sổ, dùng cơ thể mình che chở, chắn Lục Ngự Cửu thật kín để đệ tử đi ngang qua không thể nhìn thấy Lục Ngự Cửu gặp riêng cậu ta ở đây.

Hai người đứng dán vào nhau, Lục Ngự Cửu có thể ngửi thấy hương Thụy Não thoang thoảng trên người Chu Bắc Nam, Chu Bắc Nam cũng ngửi thấy mùi bồ kết mà Lục Ngự Cửu thích dùng để gội đầu.

Để tỏ ra đứng đắn, Chu Bắc Nam mạnh dạn nhìn thẳng vào Lục Ngự Cửu đang đứng sát mình, đếm lông mi vừa dài vừa mềm của cậu ấy, rồi lại nhìn đôi môi không vẽ mà đỏ của cậu ấy, quả là cảnh đẹp ý vui.

Lục Ngự Cửu bị cậu ta nhìn mà nóng mặt, nghiêng đầu qua một bên, trong lòng thầm oán giận:

Mình đang đi tìm Từ sư huynh để tặng cỏ Đoạn Tục mình tự trồng cho huynh ấy, trò chuyện bày tỏ tấm lòng, ai ngờ đi được nửa đường thì bị Chu sư huynh này chặn lại, chưa nói được mấy câu, suýt thì bị đệ tử đi ngang qua bắt gặp.

Chờ tiếng bước chân biến mất một lúc lâu, Lục Ngự Cửu mới quay mặt qua khẽ hỏi: “Đi rồi chứ?”

Lục Ngự Cửu đỏ tai rồi mới đỏ mặt, vành tai tròn trịa đỏ chót trông có vẻ bóp sẽ rất đã tay. Chu Bắc Nam cực kỳ muốn bóp lấy vành tai nóng bừng ấy, nghe Lục Ngự Cửu nói chuyện mới tằng hắng một tiếng, nghiêm chỉnh lại: “Đi rồi.”

Lục Ngự Cửu nghiêng người sang: “Chu sư huynh, tay...”

Chu Bắc Nam hơi lúng túng, rút cánh tay chống trên đầu cậu ấy về ngay tức khắc, giả vờ vung vẩy, quay đầu lại thấy không có ai thật, định kéo cậu ấy vào trong điện rồi nói chuyện.

Lục Ngự Cửu không chịu đi theo cậu ta, đứng vững lại, không xê nhích chút xíu nào: “Chu sư huynh có chuyện gì thì cứ nói ở đây là được.”

Chu Bắc Nam nghe giọng điệu xa cách của cậu ấy thì bực bội, thốt ra: “Tên nhóc thối, mất công ta về Ứng Thiên Xuyên mà lúc nào cũng lo cho ngươi, sợ ngươi bị Tuyết Trần phát hiện, ngươi nói chuyện với ta thế à?”

Lục Ngự Cửu hơi ngây người, ngẩng mặt lên nhìn Chu Bắc Nam, đôi mắt hạnh lóe lên rồi nhìn qua chỗ khác, thận trọng nói: “Làm phiền Chu sư huynh lo lắng, Lục Ngự Cửu ổn cả.”

Nét thận trọng của Lục Ngự Cửu mang đậm phong cách của Thanh Lương Cốc nhưng gương mặt trẻ con ấy lại biến thận trọng thành kiểu đáng yêu lạ thường, hệt như thiếu niên học theo cách xử sự của người lớn vậy.

Chu Bắc Nam nhìn thấy hết, cảm thấy rất thú vị, hỏi: “Ngươi không đến Ứng Thiên Xuyên thật hả? Chỗ ta an toàn lắm, có ta che chở cho ngươi, sẽ không có ai nghi ngờ thân phận của ngươi.”

Lục Ngự Cửu thầm nghĩ, ngươi che chở ta thế này vốn đã khiến người ta nghi ngờ rồi.

Nhưng cậu ta biết Chu Bắc Nam có ý tốt, giọng điệu cố ý giả vờ xa lạ cũng mềm hẳn xuống: “Cảm ơn ý tốt của Chu sư huynh.”

Lục Ngự Cửu cảm thấy cần phải báo đáp ý tốt này, do dự mấy lần, cậu ấy lấy túi thuốc đựng cỏ Đoạn Tục bên hông ra: “Tặng Chu sư huynh này.”

Chu Bắc Nam nhướng mày: “Dành tặng riêng ta đấy à?”

Lục Ngự Cửu thành thật: “Không phải, trước đó vốn định tặng cho Từ sư huynh.”

Chu Bắc Nam: “...”

“Chu sư huynh bận lòng như thế, đệ tử không có gì báo đáp.” Lục Ngự Cửu khách sáo nói: “Chút quà mọn không đủ thể hiện hết tấm lòng.”

Chu Bắc Nam xụ mặt xuống.

Món quà mọn gì chứ? Không ngờ bổn công tử lo lắng cho ngươi lâu như thế mà ngay cả món quà cảm ơn riêng cũng không có? Chỉ có thể nhặt phần còn dư của Từ Hành Chi?!

Nhưng nếu nói như thế, chắc chắn sẽ bị coi là hẹp hòi.

Chu Bắc Nam kìm nén sự khó chịu trong lồng ngực, tức tới mức muốn chửi người.

Tên nhóc này đúng là vô lương tâm!

Nhưng dù sao quà cảm ơn cũng vô tội, Chu Bắc Nam kiềm chế cơn giận rồi nhận quà, cởi dây lụa ra xem thì thấy cỏ Đoạn Tục trong đó được bao bọc bởi băng đá, cục nào cục nấy đều mập mạp, nhìn qua là biết được lựa chọn tỉ mỉ, giọng điệu bỗng có thêm phần ghen tuông: “Cỏ Đoạn Tục? Thứ dược thảo tầm thường này mà cũng làm quà được à?” Ý chê bai không lời nào diễn tả rõ được.

Cỏ Đoạn Tục này do Lục Ngự Cửu tự tay chăm bón, nghe Chu Bắc Nam nói thế thì trong lòng khó tránh khỏi bi thương.

“Đệ tử cấp bậc không cao, không có bảo vật gì để tặng. Cỏ Đoạn Tục này do ta tự tay nuôi lớn, ta vốn chuẩn bị cho Chu sư huynh và Từ sư huynh mỗi người một phần, định đi tặng Từ sư huynh rồi mới đi tìm Chu sư huynh...” Lục Ngự Cửu vươn tay ra: “Nếu Chu sư huynh không thích, nói rõ ra cũng tốt, sau này đệ tử sẽ không tặng mấy thứ tầm thường này, không làm bẩn mắt Chu sư huynh nữa.”

Chu Bắc Nam nghe cậu ấy nói vốn đây là quà dành tặng mình thì cái nết cậu ấm bay biến luôn, cầm chặt túi thuốc, đâu muốn trả lại: “Rất tốt, rất tốt.”

Lục Ngự Cửu vẫn chìa tay ra: “Chu sư huynh không thích thì cần gì phải gượng ép.”

“Ta...” Chu Bắc Nam nghẹn lời.

Lục Ngự Cửu không muốn ở đây thêm, duỗi tay ra muốn lấy lại túi thuốc của mình.

Trong lúc cấp bách, Chu Bắc Nam túm tay cậu ấy, bật thốt ra: “Ai nói ta không thích!”

Gương mặt Lục Ngự Cửu vốn tái trắng vì tức giận bỗng đỏ ửng lên.

Cha mẹ mất sớm, Lục Ngự Cửu hiểu chuyện sớm hơn người bình thường, còn từng có kinh nghiệm lang thang ở trần gian nên hiểu được không ít chuyện trần tục.

Khoảng thời gian trước, Chu Bắc Nam nhất quyết muốn cậu ấy tới Ứng Thiên Xuyên làm hầu cận, sau khi về Thanh Lương Cốc, Ôn Tuyết Trần gọi riêng Lục Ngự Cửu tới, bóng gió ẩn ý hỏi tại sao Chu Bắc Nam lại rung động, mất kiểm soát với cậu ấy như thế.

Lục Ngự Cửu hiểu rõ ẩn ý của Ôn Tuyết Trần, lắp bắp hoảng hốt không thôi, Ôn Tuyết Trần lại tưởng cậu ấy sợ nên không hỏi nữa.

Nhưng Lục Ngự Cửu nhớ chuyện ấy mãi, bây giờ bị Chu Bắc Nam cầm tay, cậu ấy lại nghĩ tới lời Ôn Tuyết Trần kích thích mình thì hoang mang lo sợ, đâu dám đòi túi thuốc nữa, hất tay Chu Bắc Nam ra, nhanh chân chạy ra khỏi điện, bỏ chạy hệt như con sóc con bị dọa sợ.

Chu Bắc Nam: “...” Chạy gì thế? Gặp ma à?

Nhưng túi thuốc không bị lấy mất, coi như là chuyện đáng mừng.

Chu Bắc Nam kiểm kê lại đồ trong túi thuốc một lượt, chỉ thấy từng mẩu cỏ Đoạn Tục đều tươi non đáng yêu, đáng để cất kỹ.

Cậu ta cầm đống cỏ ngắm nghía một lúc rồi đi về phòng, lục lọi tìm kiếm một vòng mới tìm thấy miếng ngọc hình bán nguyệt màu đỏ son.

Vừa nãy cậu ta nói năng chua ngoa, có lỗi với tấm lòng của Lục Ngự Cửu, chờ có thời gian rảnh cậu ta sẽ tặng cái này cho cậu ấy coi như quà xin lỗi.

Lục Ngự Cửu chạy liên tục một đoạn xa mới dừng chân dưới gốc cây bách, há miệng thở dốc.

Trong lúc vuốt ngực, Lục Ngự Cửu phát hiện ra điều khác thường, giơ tay áo lên ngửi thử.

Hương Thụy Não dính ở cổ tay áo tỏa ra, khiến trái tim cậu ấy thắt lại, vô thức nhớ lại việc vừa nãy.

Khi nghe thấy tạp âm ở bên ngoài điện, Chu Bắc Nam không kịp kéo cậu ấy vào trong điện bèn cúi người xuống một tay đặt bên mặt cậu ấy, che chắn cho cậu ấy kín mít, nhỏ giọng dặn dò: “Đừng nhúc nhích.”

Đến tận bây giờ âm điệu ấy dường như vẫn còn vang bên tai cậu ấy.

Lục Ngự Cửu thất thần, bỗng nghe được giọng nói hiền hòa vang lên ở nơi mình không xa: “Lục Ngự Cửu?”

Cậu ấy giương mắt lên nhìn, thấy rõ gương mặt người gọi tên mình thì giật nảy, vội vàng vén áo quỳ xuống: “Thanh Tĩnh Quân.”

Thanh Tĩnh Quân đứng dưới cây bách, bên cạnh là La Thập Tam – người bị đồn là được y rất mực cưng chiều. Thanh niên mặc đồ đen, tiên quân áo lụa trắng, một kẻ mặt lạnh như tiền, một người dịu dàng như nước nhưng đều anh tuấn như thần, Lục Ngự Cửu nhìn họ mà tim đập loạn lên.

“Tiểu Lục, chạy vội như thế là muốn đi đâu?”

Thanh Tĩnh Quân hỏi chuyện thân thiết như thế khiến Lục Ngự Cửu vừa mừng vừa lo, cậu ấy cung kính đáp lời: “Thưa Thanh Tĩnh Quân, đệ tử có món quà muốn tặng cho Từ sư huynh.”

“Thế thì mau đi đi.” Thanh Tĩnh Quân cười: “Ta từng nghe Hành Chi khen ngươi, chăm chỉ nghiêm túc, có thiên phú về trận pháp và trái tim trong sáng, tương lai rộng mở.”

Lục Ngự Cửu được khen đỏ cả mặt: “Từ sư huynh... Quá khen.”

Thanh Tĩnh Quân nói: “Không hề quá khen.”

Được quân trưởng đức cao vọng trọng khen ngợi, nói không vui là giả, Lục Ngự Cửu cố nén vui mừng, cúi vái thật sâu rồi mới đứng dậy đi khỏi đó.

Tạp La nhìn bóng lưng hân hoan của nhóc lùn kia, cười nhạo: “Sư phụ chẳng hề tiếc rẻ lời bùi tai.”

Nhạc Vô Trần nói: “Hắn xứng đáng.”

Tạp La nói tiếp: “Tiểu Lục Tiểu Lục, gọi thân thiết quá trời.”

Nhạc Vô Trần liếc hắn ta một cái, bật cười: “Thập Tam, đừng quậy.”

Tiếng “Thập Tam” ấy khiến Tạp La không nói gì nữa, thầm nói, tên Nhạc Vô Trần này biết dỗ dành người khác thật đấy, chỉ gọi tên thôi cũng có thể làm trái tim người ta mềm nhũn.

Trong lúc hắn ta suy nghĩ viển vông, một bóng người xinh đẹp ngự kiếm bay đến từ đằng xa, không chờ thân kiếm dừng hẳn, nàng đã nhảy xuống, quỳ trước mặt Thanh Tĩnh Quân.

Nguyên Như Trú thở dốc, mặt trắng bệch: “Thanh Tĩnh Quân, cửu vĩ xà đang ở núi Bình Định! Nhưng không biết nó tìm được một con cửu vĩ xà khác ở đâu, hai con giao phối công lực tăng mạnh! Khúc sư huynh đang đánh với chúng, xin Thanh Tĩnh Quân ra mặt, gột rửa đất trời, quét sạch yêu tà!”

Nhạc Vô Trần nghe vậy, vẻ mặt và tinh thần đều bình tĩnh: “Ta biết rồi. Ngươi mau chóng triệu tập Hành Chi và mọi người, kiểm kê đệ tử, theo ta đi ứng chiến.”

Nguyên Như Trú nhận mệnh lệnh, quay người đi mất.

Nhạc Vô Trần quay đầu sang dặn dò Tạp La: “Ngươi ở lại trông chừng quan.”

Tạp La định đi cùng y nhưng nghĩ đến thân thể mới chỉ đến cấp Luyện khí của mình thì ngậm miệng lại.

Để có thể đi theo Nhạc Vô Trần đã là kết quả do hắn ta hạ mình tìm mọi cách năn nỉ mới có được. Không biết xấu hổ thì được chứ không muốn sống thì không được đâu.

Nhạc Vô Trần rất thản nhiên.

Lần này do y đích thân trấn giữ, Hành Chi không bị phạt đánh, không bị sốt, bình an độ kiếp chắc chắn không thành vấn đề.

Nhưng mà, Nhạc Vô Trần nhầm rồi.

Nếu kiếp nạn trong vận mệnh đều dễ dàng vượt qua được như thế thì sao có câu số mệnh khó thay đổi?

Ở kiếp trước, kiếp nạn này bắt nguồn từ việc Từ Bình Sinh lơ là nhất thời, mà lần này nó lại rơi vào Ôn Tuyết Trần.

Có Thanh Tĩnh Quân ra mặt, tình hình đánh chiến với hai con cửu vĩ xà ngày càng căng thẳng, chúng nó cố gắng chạy thoát nhưng trận pháp của Thanh Tĩnh Quân đâu dễ phá như thế? Con cửu vĩ xà có tu vi nhỉnh hơn bị đánh cho đỏ mắt, Ôn Tuyết Trần liếc mắt cái đã nhắm trúng vào mắt trận trấn giữ, niệm kinh chú, nó gào thét điên cuồng liên tục bắn đạn lửa về phía hắn, đánh cho trận pháp phòng thân của hắn bị nứt mấy vết!

Thấy nếu bị tấn công tiếp thì Ôn Tuyết Trần sẽ bị nguy hiểm đến tính mạng, Từ Hành Chi cách hắn gần nhất đuổi tới, chắn trước người Ôn Tuyết Trần, đỡ trận mưa đạn cho hắn!

Nhạc Vô Trần nhìn thấy cảnh ấy từ xa, vừa mới cảm thấy tình hình không ổn, một viên đạn sắt nhỏ bốc cháy hóa thành con cá lọt lưới, đánh xuyên qua ngực phải Từ Hành Chi!

Ôn Tuyết Trần siết chặt tay lại, vòng âm dương được thưởng thức xoa vuốt nhiều năm bị hắn bóp cho vỡ tan: “Hành Chi!”

Vết thương nhỏ nhưng vẫn gây tổn thương tới phủ tạng, Từ Hành Chi lại mặc đồ trắng, trước ngực và sau lưng nhanh chóng lan đỏ, cũng nhuộm đỏ đôi mắt Nhạc Vô Trần.

Nhạc Vô Trần kìm nén cơn đau ở trái tim, dồn toàn bộ sức lực trong cơ thể, vung kiếm lên không trung, đâm vào con cửu vĩ xà yếu hơn, sức mạnh của Nguyên anh xuyên qua cơ thể nó, làm nổ ra một lỗ máu to bằng miệng bát trên cơ thể cứng như đá của nó!

Y bỏ mặc Duyên Quân, đáp gió đi mất, xông thẳng về phía Từ Hành Chi!

Nhưng y vẫn chậm một bước.

Từ Hành Chi hơi khựng lại vì bị thương, con cửu vĩ xà tu vi cao hơn tìm được cơ hội, vặn vẹo cơ thể khổng lồ, cái đầu to như quan tài hất một phát, ngậm lấy Từ Hành Chi, nuốt cả người cậu vào miệng!

Trong giây phút cái miệng lớn của yêu quái chưa khép lại, một bóng người như sao chổi chui vào qua kẽ răng nó.

Mấy giây sau, mây đen cuồn cuộn kéo đến đầy trời. Tiếng sấm sét vang lên rầm trời, làm cho Chu Bắc Nam tái mặt.

Cậu ta may mắn từng thấy mây này một lần, đó là khi cậu ta còn nhỏ, Thanh Tĩnh Quân độ kiếp, chân mây của mây độ kiếp kéo từ Phong Lăng Sơn tới tận Ứng Thiên Xuyên, bây giờ ở trong phạm vi của nó mới biết nó khủng khiếp cỡ nào!

Mà trong số bọn họ, người tới Kim đan đại viên mãn, ngoài Từ Hành Chi ra thì còn ai vào đây nữa?

Tên nhóc ấy độ kiếp vào lúc này, chẳng lẽ không muốn sống nữa à!

Vừa nãy Chu Bắc Nam tập trung hết tinh thần đánh với hai con rắn nên không thấy cảnh Từ Hành Chi bị thương nặng, cậu ta rút lui, đưa mắt nhìn xung quanh nhưng không thấy bóng dáng người kia đâu, đang định gọi tên Từ Hành Chi thì cảm thấy một luồng linh áp Nguyên anh giáng xuống.

Nhạc Vô Trần vung tay áo, đập ra một đợt sóng khí, trầm giọng ra lệnh: “Đệ tử bốn môn phái nghe lệnh, tất cả lùi về giữa núi Nguyên Nhân! Nhạc Vô Trần ở đây, không nên hoảng sợ!”

Ba chữ “Nhạc Vô Trần” bỗng chốc kéo Chu Bắc Nam ra khỏi vũng bùn hoảng loạn.

Đúng vậy, có Nhạc Vô Trần ở đây, cho dù Từ Hành Chi quậy thủng trời vẫn sẽ có người luyện đá vá trời cho cậu.

Sau khi đệ tử các môn phái rút lui dưới sự chỉ đạo của Khúc Trì, Nhạc Vô Trần cố bình tĩnh lại, không quan tâm tới quần áo bị gió dữ thổi tung, đứng một chân giữa không trung, ngửa đầu nhìn trời.

Cửu vĩ xà bị thương bởi Duyên Quân đang nổi điên bên dưới, phun một đống đạn sắt về phía Nhạc Vô Trần, y lách người tránh né, dùng tay không kẹp một viên, viên đạn nằm giữa ngón tay trỏ và ngón tay giữa của y, lửa rắn cháy hừng hực khiến ngón tay y bỏng một mảng to.

Ánh mắt Nhạc Vô Trần trở nên lạnh lùng, vung tay một phát, bắn vào mắt trái bạn đời của nó.

Cửu vĩ xà nuốt Từ Hành Chi đau đớn gào lên, đôi mắt xanh biếc to như cái đèn lồng bỗng lụi tàn, dòng máu đặc sệt chảy ào ào xuống.

Nếu Tạp La ở đây thì hắn ta sẽ nhận ra trạng thái của Nhạc Vô Trần lúc này giống y hệt lúc đánh với hắn ta ở núi Hoài Ninh mười mấy năm trước, vừa bĩnh tĩnh vừa điên cuồng, giận dữ tột độ, trái tim và máu đều lạnh căm.

Nhạc Vô Trần nghĩ, chung quy Hành Chi vẫn đi một nước cờ hiểm.

May mà Mạnh Trọng Quang theo Hành Chi bị thương nặng vào trong bụng rắn, may mà mình đang ở đây.

Thiên lôi do Từ Hành Chi kéo tới, chỉ trong chốc lát, tia sét trắng như tuyết đầu tiên bổ thẳng xuống bụng con rắn khổng lồ.

Cửu vĩ xà gào thét điên cuồng vì bị mù bỗng im bặt, bị đánh thành một sợi dây thừng cứng ngắc, bụng rắn bị tia chớp như con dao cạo rạch ra một vết cực to, hai người ôm nhau rơi ra khỏi vết rách, lăn lộn rơi xuống giữa núi.

Con cửu vĩ xà còn lại mất chỗ dựa, chưa kịp chạy trốn, cái đầu rắn to đùng đã bị Duyên Quân cắt phăng.

Tia sét thứ hai theo sát tới nhưng đột nhiên có một bóng người trắng tinh xuất hiện giữa không trung, lúc tia sét mang theo tư thế mãnh liệt đập vào lưng y rồi bắn tóe ra các tia điện nhỏ, người ấy còn chẳng rên chẳng hừ lấy một tiếng.

Thiên lôi bị chặn nên không vừa lòng, tia thứ ba bắn xuống như con thoi, Nhạc Vô Trần cố gắng giành trước nhưng không thể ngăn lại, trong lúc sốt ruột, một luồng yêu khí tỏa ra từ giữa núi.

Sét giáng xuống, đùng đoàng, rầm rầm, yêu khí thoáng tản ra rồi tụ lại ngay.

Nhạc Vô Trần kiềm chế cơn đau bỏng rát khắp cả người, âm thầm vỗ về: Đứa trẻ ngoan.

Lúc này Từ Hành Chi vẫn chưa ngất xỉu. Cậu chìm trong đau đớn tận mắt chứng kiến Mạnh Trọng Quang biến thành dáng vẻ của yêu, cũng tận mắt nhìn thấy thiên lôi đánh vào người Mạnh Trọng Quang, tâm hỏa giày vò làm cho cậu phun ra một búng máu, cơ thể đau nhức không có sức lực, chỉ đành ôm vết thương cố gắng giãy giụa: “Trọng Quang... Đây là thiên kiếp của ta, ngươi mau tránh ra!”

Mạnh Trọng Quang không tránh né, vén lọn tóc rối của cậu ra sau tai, dùng đầu ngón tay hơi bốc khói miết vành tai cậu, thân mật nói: “Sư huynh, chúng ta cần gì phải phân biệt ta ngươi chứ?”

Từ Hành Chi thấy câu ấy hơi kỳ lạ nhưng chưa kịp nghĩ kỹ, đôi môi cậu đã tê dại như bị điện giật.

Thanh niên nâng mặt cậu lên, quấn lấy môi cậu, truyền dòng điện còn sót lại qua, gặm mút nó.

Từ Hành Chi trợn tròn mắt, thậm chí không nhận ra Mạnh Trọng Quang đang dùng tay phong ấn các huyệt lớn trên người mình.

Tới khi cậu phát hiện ra, cơ thể đã mềm oặt, đau đớn bay biến, nơi duy nhất còn cảm giác là đôi môi ngứa ngáy.

Mạnh Trọng Quang bỉ non bên tai Từ Hành Chi: “Sư huynh, ngủ đi. Dậy sẽ hết đau.”

Sau câu nói đó, hai mắt cậu tối sầm lại, một giấc ngủ tối tăm ngọt ngào ập tới.

Thiên đạo trốn một góc bị hai người đột nhiên xông ra giữa chừng quấy nhiễu làm cho cáu giận, nhất là Nhạc Vô Trần cách nó gần nhất. Ánh sét cố gắng hết sức tránh khỏi y mà Nhạc Vô Trần đang ở khu vực bên ngoài, vòng phòng ngự quá rộng, cách bầu trời cực gần, lúc hứng sét gây ra tổn thương cực lớn với cơ thể, mà y dồn hết toàn bộ sức lực cũng chỉ đỡ được hai mươi tia.

Mạnh Trọng Quang chỉ đỡ hai mươi tám tia còn lại.

Tới khi tia sét thứ bốn mươi hai giáng xuống, cuối cùng Nhạc Vô Trần kiệt sức, rơi xuống khỏi đám mây, khom người thở dốc không ngừng, bộ quần áo trắng rách tả tơi, lộ từng vết thương đỏ thẫm.

Trong cơn mưa rào, y lờ mờ nhìn thấy một bóng người màu đen chạy tới, còn tưởng rằng là ảo giác, mãi đến tận khi ai đó siết chặt lấy vai mình, tiếng la hét lo lắng ngắt quãng bên đôi tai bị ù, Nhạc Vô Trần mới lấy lại tinh thần, gắng gượng nhìn rõ người trước mắt: “Thập Tam? Ngươi tới đây làm gì?”

Chân trời lại có dấu hiệu sét chuẩn bị bổ xuống, y ngửa đầu nhìn, quỳ lết lên mấy bước muốn chặn nó lại: “Mau quay về... Mới Luyện khí mà tới đây, ngươi không muốn sống nữa à? Chẳng may rước phải tai họa...”

“Ai không muốn sống?! Con mẹ nó ai không muốn sống!” Tạp La kéo y lại, thấy trên người y đầy vết thương đỏ, tức tới mức mặt môi tái mét, thô bạo nói: “Nhạc Vô Trần, ta thật sự muốn đánh chết ngươi!”

Nhạc Vô Trần trải qua trận đánh ác liệt và chịu hai mươi tia thiên lôi độ kiếp không chịu nổi lôi kéo như vậy, mất sức ngã vào lồng ngực Tạp La, thần trí mơ hồ nhưng vẫn thì thào: “Quay về...”

Tạp La bất động như núi, ngồi quỳ ôm đầu y, trong lúc thiên lôi bổ xuống giữa núi, đất rung núi chuyển, mặt hắn ta lạnh tanh, mắt sáng như đuốc.

Tên điên này!

Mình phải tu luyện thật chăm chỉ, vượt qua Từ Hành Chi, vượt qua Nhạc Vô Trần, canh chừng, che chở tên điên này thật kỹ càng, để y một đời một kiếp không bao giờ làm chuyện ngu ngốc vì người khác nữa!

Thiên lôi vang vọng, ráng đỏ màu cam sẫm bùng cháy phía chân trời, mặt đất sáng rực, từ trên xuống dưới như được gột rửa, một tu sĩ Nguyên anh mới đột nhiên xuất hiện trên thế gian.

Điều thú vị là thiên lôi độ kiếp có tổng cộng bốn mươi chín tia mà chẳng một tia nào rơi lên người tu sĩ đó. Dù sao ai cũng nói không thể trốn khỏi thiên lôi độ kiếp, người này lại có được công lực Nguyên anh mà chẳng mất gì, phi thăng một cách êm đẹp.

Người đời bàn tán, ai cũng nói người đó may mắn nhất trên đời.

Từ Hành Chi cõng Mạnh Trọng Quang mê man vì đỡ lôi kiếp đi ra khỏi núi Bình Định, dõi mắt nhìn xung quanh, tinh thần sảng khoái, hai mắt nhìn vào không trung cứ như có thể nhìn thấy diện mạo vốn có của vạn vật trên thế gian.

Nhưng cậu nhanh chóng tìm thấy người duy nhất đáng để cậu nhìn chăm chú.

Nhạc Vô Trần mặc áo bào đen của Tạp La, đứng dưới ráng đỏ, nhẹ nhàng vẫy tay với cậu: “Qua đây.”

Từ Hành Chi vững vàng bước đến, sợ làm động tác mạnh khiến người sau lưng bị đau.

Dù đã ngủ say, Mạnh Trọng Quang vẫn túm chặt lấy áo sau lưng cậu, cứ như trong đó có sức mạnh khiến hắn yên tâm.

Từ Hành Chi bước nhanh tới trước mặt Nhạc Vô Trần, cúi người quỳ xuống: “Sư phụ, Hành Chi về rồi.”

Nhạc Vô Trần vươn một tay ra.

Vết thương đỏ trên người y đã được giấu kín trong áo choàng đen, tay phải gắng gượng đỡ đạn sắt rồi bị thương thì đặt ra sau lưng, tay trái khẽ xoa đầu cậu như Cô Dạ tiên nhân chạm vào đỉnh đầu kẻ phàm nhân để ban tặng trường sinh.

“Không sao là được.” Nhạc Vô Trần dịu giọng nói: “Làm sư phụ lo lắng lâu như thế, sau này tuyệt đối không được như vậy nữa.”

Từ Hành Chi có được tu vi Nguyên anh, với Phong Lăng, với tiên đạo đều là việc vui bậc nhất, đáng để chúc mừng, đương nhiên phải mở bữa tiệc to để ăn mừng, nhưng Nhạc Vô Trần đỡ thiên lôi độ kiếp bị mất linh lực, kinh mạch bị áp chế, thương tích không nhẹ, về đến Phong Lăng Sơn thì ngã gục.

Nhạc Khê Vân sốt ruột tới mức môi nổi mấy nốt rộp, hầu hạ bên cạnh y suốt ngày đêm, chăm sóc tỉ mỉ, Từ Hành Chi hổ thẹn nên bầu bạn mọi lúc, có người đề cập tới lễ mừng Nguyên anh nhưng không có ai lo liệu nên cứ thế mà bỏ qua luôn.

Hai năm sau, thế gian yên bình, hoa thông hãm trà, thanh mai ủ rượu, nhưng lại có rất nhiều chuyện lặng lẽ thay đổi.

Trong danh sách nộp lên để làm lễ tế Đông Hoàng đợt mới, quan giữ trật tự của Phong Lăng đã đổi từ Từ Hành Chi từng ở trên danh sách mười mấy lần thành La Thập Tam.

Ôn Tuyết Trần cầm danh sách đi tìm Từ Hành Chi, nhận được câu trả lời không biết xấu hổ: “Ta tay chân lẩm cẩm, nên cho người trẻ tuổi cơ hội chứ đúng không?”

Ôn Tuyết Trần già hơn cậu hai tuổi: “...”

Sau khi quay về Thanh Lương Cốc, hắn vẫn mang vẻ mặt cực kỳ lo lắng.

Chu Huyền đã gả cho hắn bưng trà tới nói: “Trần ca à, trách nhiệm của quan giữ trật tự trong lễ tế Đông Hoang là giữ gìn trật tự, với điều kiện tiên quyết là không can thiệp vào việc thi đấu của các đệ tử, đảm bảo cuộc thi diễn ra an toàn. Bây giờ Từ sư huynh đã lên Nguyên anh rồi, không hợp đảm nhiệm chức vụ quan giữ trật tự nữa. Nếu không thì có dị thú tu vi yếu hơn huynh ấy xuất hiện, vừa ló đầu ra đã bị linh áp của Từ sư huynh áp chế, khó tránh khỏi ảnh hưởng tới công bằng của cuộc thi.”

Đương nhiên Ôn Tuyết Trần nghe lọt lời Chu Huyền nói, nhưng hắn vẫn có điều chưa hiểu: “Vì sao không phải là Từ Bình Sinh?”

Chu Huyền đáp: “Muội nghe nói hai năm qua, dường như Phong Lăng La Thập Tam đã lĩnh ngộ được gì đó, tu vi tiến bộ rất nhanh, chỉ trong hai năm ngắn ngủi đã lên Kim đan cấp năm. Những người nói linh căn của hắn khuyết thiếu, ngồi không mà hưởng vị trí trống đều không nói gì được nữa. Mặc dù Bình Sinh huynh cùng cấp với hắn nhưng nói thật thì bàn về kiếm lộ, kiếp pháp, huynh ấy không bằng La Thập Tam.”

Ôn Tuyết Trần không nói gì.

Chu Huyền nói không sai, vào cuộc thi Thiên bảng lần trước, La Thập Tam dựa vào kiếm pháp tuyệt diệu đạt được hạng tư, nếu không phải vì pháp lực yếu hơn một bậc thì hắn ta sẽ không thua Cửu Chi Đăng đang ở Kim đan cấp tám.

Mọi người đều nói người này tích lũy thật nhiều thật vững rồi bùng nổ, chỉ có Ôn Tuyết Trần cảm thấy La Thập Tam có vô số điều kỳ quái, mặt mày mang tà khí rất nặng, không giống người bình thường. Hắn từng để ý thử nhưng không phát hiện ra dấu vết ma, yêu, quỷ đạo trên người hắn ta, chỉ cho rằng mình đoán sai.

“Bàn về tu vi, Cửu Chi Đăng rất được nhưng hắn là người ma đạo, đương nhiên không thể tham gia chuyện quan trọng của bốn môn phái.” Ôn Tuyết Trần cau mày: “Bàn về bối phận, La Thập Tam lại cao hơn Từ Bình Sinh. Xem ra cũng chỉ có hắn phù hợp thôi.”

Chu Huyền nhếch miệng cười: “Năm đệ tử của Phong Lăng, không phải vẫn còn một người sao?”

Nhắc đến người này, Ôn Tuyết Trần càng nhíu chặt mày hơn.

Khoảng thời gian trước, Từ Hành Chi khóc lóc vai nài cầu xin hắn, nhờ hắn nói đỡ trước mặt Phù Diêu Quân, cuối cùng giành được vị trí đứng đầu cuộc thi Thiên bảng.

Nếu biết cậu giành được hạng nhất lại làm ra chuyện ngu xuẩn như xin Thanh Tĩnh Quân ban nhân duyên ở ngay trước mặt mọi người, dù đánh gãy chân Ôn Tuyết Trần, hắn cũng sẽ không giúp cậu.

Hơn nữa, cậu xin cô gái hiền lành nhà nào không xin mà lại đi xin một người đàn ông chứ?

May mà không phải một mình Ôn Tuyết Trần khiếp sợ, khi Từ Hành Chi quỳ xuống, nói ra mong muốn trong lòng, toàn bộ bốn môn phái đều ồ lên, Khúc Trì hiếm khi sảy tay làm rơi phất trần, Chu Bắc Nam hoảng sợ đến mức ngay cả một câu trọn vẹn cũng không nói ra nổi.

Nhưng để mà nói về khiếp sợ thì không ai hơn được Từ Bình Sinh.

Người trước giờ vốn luôn coi trọng hình tượng, cực kỳ sĩ diện ấy ngớ người luôn, cứ đứng đờ ra đó, mặt đỏ bừng, không nói nên lời.

Sau nhiều năm, cuối cùng Từ Bình Sinh cũng nhận ra người làm huynh trưởng như cậu ta đã không làm tròn bổn phận nhường nào.

Cậu ta nuôi đệ đệ thành một kẻ đoạn tụ!

Nếu sau này bỏ mình, cậu ta xuống dưới gặp mẫu thân, phải giải thích thế nào đây?

Nhạc Khê Vân lấy lại tinh thần, chưa kịp mắng “hoang đường”, Thanh Tĩnh Quân đã vỗ tay mấy cái, ra hiệu đệ tử bốn môn phái im lặng.

Nhạc Khê Vân tràn ngập mong chờ nhìn sư huynh, giao trọng trách ngăn chặn việc mất mặt này cho y.

Chờ mọi người yên tĩnh lại, Nhạc Vô Trần mỉm cười đứng dậy, dịu dàng nói: “Hành Chi, cuối cùng ta cũng có thể tặng sính lễ ta tích góp cho con rồi.”

Từ Hành Chi khó nén nổi vui mừng: “Đệ tử cảm ơn sư phụ!”

Nhạc Khê Vân: “...” Bất cẩn rồi.

Sao hắn lại quên sư huynh thương yêu cưng chiều Từ Hành Chi không có giới hạn luôn rồi!

Nếu câu “hoang đường” ấy bật ra thì đúng là làm mất mặt sư huynh ngay trước mặt toàn bộ bốn môn phái, Nhạc Khê Vân đành kìm nén cơn bực tức xuống, quyết định chờ mọi người tản đi rồi khuyên sư huynh cân nhắc lại sau.

Mạnh Trọng Quang đứng giữa đám người, cũng sững sờ tại chỗ giống mọi người.

Trong mắt hắn chỉ còn thanh niên vừa đấu trận cuối cùng, tóc mai hơi rối, con ngươi lấp lánh.

Nhận được sự đồng ý của sư phụ, Từ Hành Chi vô cùng hân hoan, thậm chí không kịp đứng lên, quỳ một chân vươn tay phải về phía Mạnh Trọng Quang đứng dưới đài, vẫy gọi hắn.

Đến đây. Qua chỗ ta.

Mạnh Trọng Quang tỉnh lại từ ảo mộng, đẩy người như pho tượng trước mặt mình ra, lảo đảo chạy về phía người kia.

Trong mắt hắn, mọi người như tan biến hết, trên đời chỉ còn một mình Từ Hành Chi.

Thiên yêu bản tính âm tà, không hiểu chuyện thế gian, không hiểu đạo lý trên đời, nhưng có linh tính trời ban, hưởng trí thông minh, bước sai một bước thôi cũng sẽ hại tới thương sinh.

May mà Từ Hành Chi đã đến.

Từ Hành Chi dẫn hắn ra khỏi hỗn độn tối tăm, dốc lòng dạy dỗ, đối xử chân thành.

Vì cậu, Mạnh Trọng Quang tự cắt bỏ nanh vuốt và đôi cánh, dần dần biến mình thành kiểu cậu thích, chỉ vì có thể xứng đôi với cậu.

Từ nụ hôn giữa thiên lôi, hắn đã nói rõ thân phận và tấm lòng của mình với Từ Hành Chi.

Lúc đó, trong mắt Từ Hành Chi có ngạc nhiên, có bất an, có thương xót nhưng không hề có căm ghét. Mạnh Trọng Quang biết ngay sớm muộn gì cũng có ngày này.

Nhưng hắn không ngờ Từ Hành Chi lại là người chủ động nói ra lời này, giữa ban ngày ban mặt, ngay trước mặt đông đảo mọi người, cậu vươn tay về phía hắn, ba nghìn thế giới đều biến thành nụ cười đầy tình ý.

Trong mắt Mạnh Trọng Quang chỉ có Từ Hành Chi, đương nhiên không biết người bị hắn đẩy ra là ai.

Cửu Chi Đăng bị hắn đẩy loạng choạng, gắng gượng giữ cho cơ thể đứng vững với tư thế nghiêng về phía trước.

Cú ngã này giống như toàn bộ thế giới đã rơi ra khỏi lồng ngực cậu ta.

Cậu ta biết chắc chắn sư huynh sẽ không chọn một kẻ không thuộc chính đạo để làm bạn đời nhưng lòng si mê khó sửa, vẫn mong chờ một ngày nào đó sẽ có kỳ tích xảy ra…

Trong lòng Cửu Chi Đăng kêu vang rối bời, mãi đến tận khi có một bàn tay đột ngột vươn tới, dùng sức lực thô lỗ cứu người chết đuối để kéo cậu ta lên, sau đó lại duỗi tay chạm vào gáy cậu ta, lúc đó cậu ta mới tỉnh táo lại.

Cậu ta quay đầu lại, là La Thập Tam.

La Thập Tam không nhìn Cửu Chi Đăng mà nhìn thẳng về phía trước, vỗ lưng cậu ta, nhỏ giọng nói: “Có chút tiền đồ đi.”

Cửu Chi Đăng quay đầu lại nhìn hai người đang cầm tay nhìn nhau trên đài với trái tim đập loạn nhịp, trái tim vốn đã tê tái, bị vỗ một cái bỗng cảm thấy đau.

Đương nhiên, trận ồn ào này của Từ Hành Chi vẫn gặp báo ứng.

Lần trước nữa Ôn Tuyết Trần đến thăm Phong Lăng Sơn, đúng lúc thấy Từ Hành Chi ưu lo phe phẩy quạt uống rượu giải sầu, hắn hỏi cậu làm sao, cậu ngậm miệng bình rượu chán nản nói nói: “Huynh trưởng không đồng ý hôn sự của ta và Mạnh Trọng Quang.”

Vì thế, Ôn Tuyết Trần rất hoài nghi lần này Từ Hành Chi không chịu đảm nhiệm chức quan giữ trật tự, mang mưu tính riêng, muốn nhân cơ hội này ở bên cạnh Từ Bình Sinh để giả bộ ngoan ngoãn lấy lòng, làm Từ Bình Sinh mềm lòng, đồng ý yêu cầu hoang đường của cậu.

Ôn Tuyết Trần nghĩ tới một loạt chuyện phiền phức, nhíu mày lại.

Chu Huyền khẽ cười, nhìn xung quanh thấy ngoài cửa sổ không có ai thì chậm rãi ngồi lên đùi hắn, dùng ngón tay cái vuốt vết nhăn giữa hai hàng lông mày của hắn: “Cau mày sẽ không đẹp đâu.”

Ôn Tuyết Trần nghe câu đó thì giãn mày ra, gương mặt lạnh lùng bỗng ửng đỏ, trưng vẻ mặt của bậc trượng phu ra, trách thê tử làm hành động thân mật không ra thể thống gì giữa ban ngày ban mặt: “Làm càn.”

Nhưng hai chữ ấy vừa nhẹ nhàng vừa ấm áp, chẳng khiến Chu Huyền sợ.

Chu Huyền mỉm cười.

Ôn Tuyết Trần phát hiện hôm nay nàng ấy cười nhiều hơn mọi ngày, bèn hỏi: “Sao thế? Có việc gì vui hả?”

Chu Huyền hỏi hắn: “Trần ca, có phải muội nặng hơn rồi không?”

Ôn Tuyết Trần cảm nhận cẩn thận, nặng hơn một chút.

Nhưng hắn vẫn nói: “Không nặng.”

Chu Huyền cười rạng rỡ, mặt mày như hoa mùa xuân, ghé vào bên tai Ôn Tuyết Trần, nhẹ nhàng nói một câu.

Trên buổi lễ tế Đông Hoàng, Tạp La đội mũ cánh chuồn màu đen chuyên dụng của quan giữ trật tự vừa mới nhìn thấy Ôn Tuyết Trần, suýt thì không nhận ra người luôn mỉm cười ấy là ai.

Tới khi nhìn thấy hắn ta, cái người từ trước đến nay luôn lạnh lùng vô cảm lại khách sáo gật đầu với hắn ta: “La sư đệ.”

Tạp La càng hãi hùng hơn, âm thầm suy đoán Ôn Tuyết Trần khác thường như thế, chẳng lẽ hắn đã đoán ra thân phận của mình, vừa nãy giả vờ thân thiết để thăm dò thêm sao?

Nhưng hắn ta nghĩ lại, mặc kệ hắn vậy, Ôn Tuyết Trần chỉ là một tên đệ tử cỏn con của Thanh Lương Cốc, dù đa mưu túc trí, đa nghi hay nghĩ nhiều, sao mà biết bí mật của mình được?

Tạp La đã trở thành La Thập Tam rồi, mười mấy năm qua đã sửa lại phong cách, thay đổi gương mặt, dù huynh trưởng ruột của mình đứng trước mặt cũng không nhận ra mình là vị tiên gia nào, điều duy nhất giống Tạp La ngày xưa chỉ có làn da hơi đen.

Mà khoảng thời gian trước, huynh trưởng của hắn ta độ kiếp thất bại nên chết trong thiên lôi rồi.

Lúc biết được tin tức này, Tạp La hơi ngây người, dù sao hắn ta cũng đã lên kế hoạch, nếu hắn ta giết Nhạc Vô Trần, quay về ma đạo, đến lúc đó nếu huynh trưởng vẫn còn, hắn ta nói ra vài ba chuyện cũ là có thể về ma đạo được.

Nhưng từ nhỏ hắn ta mắt cao hơn đầu, tình cảm với huynh trưởng không sâu đậm lắm, bây giờ mất hết hứng thú với việc quay về ma đạo, than thở một tiếng rồi thôi.

Nhất là khi nghe tin hai đứa cháu trai của mình tranh giành vị trí ma tôn mà biến thành hai con gà chọi thì Tạp La càng thấy buồn cười.

Nếu hắn ta vẫn còn thì vị trí ma tôn ấy lại để hai thằng nhãi nhúng tay vào được chắc?

Nhưng nếu hắn ta vẫn còn thì có lẽ sẽ thành kẻ thù không đội trời chung với Nhạc Vô Trần.

So ra thì cứ như bây giờ cũng không tệ.

Mấy canh giờ sau, trên núi Đại Diêm.

Mấy đệ tử ngoại môn của Ứng Thiên Xuyên bị Ba Xà nổi giận vì bị đánh thức đuổi cho chạy trối chết, hai người trong số đó luôn ngẩng đầu nhìn trời như đang đợi ai đó đến.

Khi chạy được hơn trăm bước, một bóng người đen sì sì đáp xuống từ trên chín tầng mây, hai đệ tử đó cùng nhau hiện ra vẻ được cứu, thất thanh hô to: “La sư huynh, cứu bọn ta với!”

Tạp La cười khẩy: Đám vô dụng.

Hắn ta không dùng kiếm, lôi cây cung dài ở sau lưng ra trước, kéo dây cung, tia sáng vàng rực cắm thẳng vào vảy ở đuôi Ba Xà, ghim chặt nó ở một chỗ, trì hoãn thế tấn công của nó mà không làm tổn thương da thịt nó.

Điều này nằm trong chức trách của quan giữ trật tự: Chỉ ra tay cứu lúc khẩn cấp, còn đâu không được làm gì khác. Dù Tạp La ngứa nghề, rất muốn liều một phen với dị thú trong lời đồn này nhưng bắn trúng xong, hắn ta thở dài rồi thu cung lại, quay người đi, thoắt cái đã đi vào trong rừng.

Thấy tiếng đuổi đánh phía sau biến mất, Tạp La đứng trên đầu cành cây mới xách cung trên tay, đang định quay lại đỉnh núi, cánh mũi nhúc nhích như có cảm giác gì đó, nhếch miệng mỉm cười: “Ra đi.”

Nếu đã bị vạch trần rồi thì Nhạc Vô Trần không trốn nữa, bước ra từ phía sau thân cây, ôn hòa hỏi: “Sao biết ta đến?”

“Trước khi đến đây sư phụ đã uống Hàn Đàm Hương đúng không?”

Nhạc Vô Trần nhấc tay áo lên ngửi thử, quả thật trên người có mùi Hàn Đàm Hương thoang thoảng, y bèn cười nói: “Mũi Thập Tam nhạy ghê.”

Tạp La ngồi trên cành cây, thích thú đánh giá vị khách không mời mà đến vốn không nên xuất hiện ở đây: “Sư phụ không trấn giữ ở tế đàn Đông Hoàng mà đến đây làm gì?”

Nhạc Vô Trần đáp: “Đây là lần đầu tiên ngươi tham gia lễ tế Đông Hoàng, ta sợ ngươi không biết làm thế nào.” Thật ra là sợ hắn ta không cứu các đệ tử, bây giờ xem ra yên tâm được rồi.

Tạp La ngắm nghía soi mói biểu cảm trên mặt Nhạc Vô Trần, cho rằng y đang âm thầm quan tâm mình, cười càng tươi hơn.

“Sư phụ quan tâm đệ tử như thế, xin hỏi…” Tạp La đeo cung ra sau lưng, hàng lông mày rậm nhướng lên, nở nụ cười rạng rỡ: “Có phải sư phụ xem trọng đệ tử rồi không?”

Tạp La thường xuyên có hành vi và lời nói vô lễ như thế, Nhạc Vô Trần quen rồi, dịu giọng nói: “Nói linh tinh.”

Tạp La không hài lòng về câu trả lời đó: “Linh tinh gì chứ, đừng coi ta là trẻ con.”

Nhạc Vô Trần cụp mắt khẽ cười, vung tay làm ống tay áo bay phấp phới, chừa lại cho Tạp La một bóng lưng: “Về đi.”

Vừa đánh một trận, tinh lực cuồn cuộn trong lồng ngực Tạp La vẫn chưa dịu xuống, thái độ như gần như xa của người này càng đổ thêm dầu vào lửa, khiến hắn ta không nhịn được bật thốt lên: “Nhạc Vô Trần!”

Nhạc Vô Trần dừng chân, không trách hắn ta vô lễ, cũng không quay đầu lại.

Đối mặt với con thú khổng lồ Ba Xà thì thừa sức chống trả, nhất thời hắn ta lại không biết phải đối mặt với bóng lưng yên tĩnh dịu dàng kia thế nào, giống như người có vô số báu vật lại do dự đắn đo, không biết nên dâng tặng món nào mới khiến người này vui.

Nghĩ tới đây, hắn ta mềm giọng xuống một cách vi diệu, nói nhỏ: “Sư phụ.”

Sư phụ, người có thể đồng ý hôn sự Từ Hành Chi và Mạnh Trọng Quang, thế có thể đồng ý hôn sự của ta không?

Nhưng Tạp La không nói ra khỏi miệng. Hắn ta im lặng một lúc lâu mới tung người nhảy xuống khỏi cây, đáp xuống bên cạnh Nhạc Vô Trần, phủi bụi trên tay áo, cười rạng rỡ: “Để dành cho ta ít Hàn Đàm Hương, tối nay ta về uống, đừng uống một mình đó.”

Nhạc Vô Trần ôn hòa đáp: “Nhất định.” Dứt lời, y phất tay áo đi về phía trước.

Nhìn chằm chằm bóng lưng Nhạc Vô Trần rời đi mà không quay đầu lại, Tạp La hơi ảo não nhưng hắn ta thỏa mãn rất nhanh.

Chờ đấy mà coi, không sớm thì muộn, không vội.

Nửa năm sau, Thanh Lương Cốc.

Một bóng người trắng tinh đạp gió bay vào cổng phía tây của Thanh Lương Cốc, đệ tử gác cổng chưa kịp hành lễ chào “Từ sư huynh”, bóng trắng ấy đã biến mất tăm.

Từ Hành Chi vội vàng chào Phù Diêu Quân và Chu Vân Liệt, đi vào trong điện của Ôn Tuyết Trần, Chu Bắc Nam và Khúc Trì đang đợi ở bên ngoài rồi. Cả gian điện đều mang vẻ nghiêm túc, trong điện loáng thoáng có tiếng kêu đau đớn của phụ nữ. Ôn Tuyết Trần ngồi ngay ngắn trên xe lăn ở ngoài sân, lưng cứng đờ, ngồi y như cái thước kẻ.

“Xảy ra chuyện gì?” Từ Hành Chi chưa đứng vững đã vội vàng la lên: “Không phải còn hai tháng nữa sao? Sao bây giờ đã sinh rồi?’

Ôn Tuyết Trần không nói gì.

Nữ hầu chăm sóc Chu Huyền hoảng sợ quỳ xuống: “Thưa Từ sư huynh, sáng nay phu nhân đi tản bộ, lúc bước xuống thềm bị trượt chân. Lúc đó phu nhân còn an ủi Ôn sư huynh nói không sao, nhưng từ lúc về, phu nhân lại bảo cơ thể không ổn...”

Từ Hành Chi nghe rõ ngọn nguồn, nhíu chặt mày lại.

Dù không hiểu việc mang thai nhưng ít nhất cậu vẫn hiểu với phái nữ, sinh con là chuyện cực kỳ nguy hiểm, tuyệt đối không thể lơ là, lần này vì chuyện ngoài ý muốn mà sinh sớm, tình hình càng thêm khó lường.

Tất nhiên Ôn Tuyết Trần rất lo lắng. Mặc dù hắn không bao giờ thể hiện vui giận ra ngoài nhưng chắc chắn lần này hắn đã chạm tới mép chứng tâm hỏa, môi tái nhợt, Khúc Trì đã đặt thuốc dưới lưỡi hắn trước, kẻo hắn không chống đỡ nổi mà xảy ra chuyện.

Bốn người chờ ngoài điện, khó tránh khỏi sốt ruột. Từ Hành Chi vừa phe phẩy quạt hạ hỏa cho bản thân vừa thảo luận các công việc cần làm khi đứa trẻ chào đời với Chu Bắc Nam và Khúc Trì.

Đầu tiên là đặt tên, theo ý của Từ Hành Chi, cậu hận không thể tập hợp đủ hết các tiên gia có học thức uyên bác trong bốn môn phái lại để bàn ba ngày ba đêm, chọn ra chữ tuyệt đẹp mới đủ tư cách làm tên cho con gái nuôi của cậu.

Chu Bắc Nam lườm cậu: “Đứa nhỏ biến thành con gái nuôi của ngươi từ lúc nào vậy?”

Đề tài thay đổi, quay sang chuyện sắp xếp địa vị của mấy cha nuôi.

Từ Hành Chi cười híp mắt nói với Khúc Trì: “Ta làm cha nuôi lớn.”

Khúc Trì không bao giờ tranh chấp với người khác về chuyện này, khoan dung mỉm cười, coi như đồng ý.

Nhận được sự đồng ý của Khúc Trì, Từ Hành Chi quay sang Chu Bắc Nam: “Chu mập, ta chắc chắn làm cha nuôi lớn rồi, ngươi đừng giành với ta. Việc gì cũng phải có thứ tự, đến trước xếp trước, đến sau xếp sau đúng không?”

“Ta làm cha nuôi cái rắm ấy.” Chu Bắc Nam chỉ muốn đạp cho Từ Hành Chi một phát: “Ta là cậu của đứa nhỏ.”

Từ Hành Chi: “...” Hoảng quá nên quên mất.

Khúc Trì nhận ra điều khác thường của Từ Hành Chi, vỗ lưng cậu, dịu giọng xoa dịu: “Hành Chi, ngươi đừng căng thẳng.”

Từ Hành Chi gấp cầm cái quạt, quạt thật mạnh, vẫn không thể làm bay mồ hôi lạnh to như viên bi: “Ta không căng thẳng. Ta căng thẳng chỗ nào chứ.”

Mấy người lại bàn tới giới tính của đứa trẻ, bàn xem sau này nên dạy dỗ thế nào, bao lâu về Ứng Thiên Xuyên một lần, bao lâu thì đưa tới Đan Dương và Phong Lăng chơi một vòng, bạc bàn đâu ra đấy, khá là hòa thuận.

Trong lúc đó, Ôn Tuyết Trần không hề chen vào câu nào, chỉ nhìn chằm chằm cánh cửa đóng chặt, vòng âm dương xoay như bay giữa các ngón tay, một bảo khí đạo môn đang yên đang lành lại bị hắn vân vê thành tốc độ đếm tràng hạt.

Lúc có tiếng kêu đau kìm nén trong phòng đột nhiên tăng cao, tay Ôn Tuyết Trần siết nhẹ, lại bóp vỡ một cái vòng âm dương.

Trong phòng bỗng có tiếng bước chân, nữ đệ tử đỡ đẻ mở cửa ra từ bên trong, mặt mày đậm ý cười: “Ôn sư huynh!”

Ôn Tuyết Trần không quan tâm tới đứa trẻ trước mà hỏi: “Huyền muội thế nào?”

Nữ đệ tử vui mừng ra mặt: “Thưa sư huynh, Ôn phu nhân rất khỏe, sinh được một cô nhóc, mẹ tròn con vuông!”

Khúc Trì khen ngợi thật lòng: “Nghe tiếng vang dội thế này, chắc chắn là một đứa trẻ khỏe mạnh.”

“Con gái rất tốt.” Khuôn mặt lạnh lùng của Ôn Tuyết Trần hơi ửng đỏ: “Chắc chắn sẽ tốt giống y như Huyền muội... Bây giờ Huyền muội thế nào, cơ thể vẫn ổn chứ?”

Nghe một người từ trước đến giờ luôn giữ quy củ nghiêm ngặt như Ôn Tuyết Trần mở miệng ra là Huyền muội, quên tôn xưng phu nhân lên chín tầng mây luôn rồi, nữ đệ tử không nhịn được che miệng khẽ cười: “Phu nhân mệt lắm, giờ đang nằm trên giường nghỉ ngơi.”

Ôn Tuyết Trần điều khiển xe lăn muốn vào trong, đúng lúc bà đỡ bế đứa trẻ vừa được tắm rửa sạch sẽ đi ra khỏi phòng, thấy Ôn Tuyết Trần muốn vào thì vội ngăn lại: “Công tử, trong phòng nồng mùi máu...”

“Ta sợ gì mùi máu chứ?” Giọng hắn vốn đã mang mấy phần mạnh mẽ, quay đầu nhìn sang thì thấy đứa trẻ bà đỡ bế thì thấy trong lòng ấm áp, giọng điệu dịu xuống hẳn: “Đưa ta. Để ta bế, đẩy ta đi vào.”

Chu Huyền nằm trên giường với gương mặt nhợt nhạt nhưng tinh thần rất tốt, thấy Ôn Tuyết Trần bế con gái được người ta đẩy vào trong phòng thì nhe răng cười, lông mi có mồ hôi li ti, càng khiến sắc mặt thêm phần trắng tái, mái tóc đen nhánh, thật sự khiến người ta đau lòng.

Ôn Tuyết Trần đến bên cạnh nàng, nhẹ nhàng đặt con gái xuống bên gối. Đứa nhỏ này da dẻ nhăn nheo đỏ hỏn, trông chẳng xinh xắn gì cho cam nhưng cặp phu thê mới lên chức cha mẹ này đều nhìn ra vẻ đẹp vô hạn trên gương mặt cô nhóc.

Chu Huyền nhẹ nhàng nói: “Chúng ta nói trước rồi, sau khi đứa trẻ ra đời, dù nam hai nữ đều lấy tên “Vọng”. Con gái tên Ôn Vọng, nhũ danh A Vọng, huynh thấy thế nào?’

Ôn Tuyết Trần lau giọt mồ hôi trên mi mắt nàng ấy: “Nghe theo muội hết.”

Nửa tháng sau, Từ Hành Chi đến Thanh Lương Cốc vì chuyện công việc lần nữa, may mắn nhìn thấy cảnh tượng đặc sắc: Vị sư huynh họ Ôn nào đó vừa xử lý công việc vừa dỗ trẻ con.

Ôn Tuyết Trần có lý lẽ của mình: “Huyền muội chưa ở cữ xong, không thể xuống giường, nếu đứa nhỏ khóc sẽ ảnh hưởng tới giấc ngủ của muội ấy, không tốt cho việc bình phục.”

Từ khi chuẩn bị làm phụ thân, Ôn Tuyết Trần đã tự làm một bộ sách dạy trẻ, nhân dịp bạn tốt đến chơi, hắn bèn hùng hồn dốc túi chỉ dạy: “Hành Chi, sau mấy ngày chăm con bé, ta đã nghĩ về sau này hết rồi. Đứa nhỏ lớn rồi thì không thể cưng chiều hơn, nhất là con gái, tuyệt đối không được nuông chiều, gì cũng phải học, gì cũng phải biết một chút, đi khắp núi sông nổi tiếng, biết hết muôn vẻ nhân gian, có phong thái phóng khoáng, mang tinh thần kiên cường, có thế mới là một cô gái ưu tú.”

Từ Hành Chi vươn tay gãi má, nghĩ: Thế chẳng phải là Chu Huyền sao?

Cậu lại nghĩ, chuyện này liên quan gì đến ta? Dù sau này ta ra sức cày ruộng cũng không thể khiến Mạnh Trọng Quang mọc quả dưa trên cây được.

Nhưng cậu là cha nuôi lớn, vẫn nên nghe kỹ lời này.

Bé con chìm trong giấc ngủ ngọt ngào như nghe thấy tiếng người trong phòng, ngáp một cái, đôi mắt đen láy mở ra, linh động đáng yêu y như con hoẵng. Nhưng dường như nhận ra trong phòng có thêm người lạ, cô bé mếu máo, khóc òa lên.

Ôn Tuyết Trần vừa mới nói không thể nuông chiều con trẻ với Từ Hành Chi xong, đương nhiên lúc này hắn muốn dùng bản thân làm gương cho người khác.

Hắn nghiêm túc đung đưa cái nôi, giảng giải với đứa nhỏ trong đó: “Không được khóc.”

Cô bé nghiêng đầu qua, khóc to hơn cả kèn xô na.

Ôn Tuyết Trần hơi mất tự nhiên: “Đừng khóc nữa.”

Cô bé chẳng chừa cho Ôn Tuyết Trần tí mặt mũi nào, khóc nấc luôn.

Ôn Tuyết Trần khẽ chậc một tiếng, quen cửa quen nẻo bế nhóc tổ tông giơ cả tay cả chân ra lên.

Nói ra cũng lạ, vừa mới được Ôn Tuyết Trần bế lên, tiếng khóc của Ôn Vọng đã nhỏ xuống, Ôn Tuyết Trần vỗ mấy lần, cô bé mang theo giọt nước mắt lóng lánh chẹp miệng nín luôn.

Từ Hành Chi nhìn mà ngứa ngáy, duỗi tay ra nói: “Cho ta bế.”

Ôn Tuyết Trần nhìn cậu, không định đưa cho cậu: “Ngươi không biết bế, sẽ bị ngã.”

Từ Hành Chi mỉm cười nhìn người bạn chí cốt, thật sự rất thích mùi vị khói lửa nhân gian trên người hắn.

Đứa nhỏ lớn nhanh như thổi. Khi A Vọng có thể đứng trên đầu gối Ôn Tuyết Trần tò mò gảy tóc bạc của hắn, Phong Lăng gửi thiệp mời tới bốn môn phái, trong thiệp mời nhắc tới chuyện đã nói trước đó, sắp tới Phong Lăng muốn tổ chức lễ mừng Nguyên anh.

Nhưng nhân vật chính của buổi lễ không phải Từ Hành Chi đã lên Nguyên anh trước đó mà là Cửu Chi Đăng.

Có lẽ vì trái tim chết lặng tình cảm tan vỡ, tu vi của Cửu Chi Đăng tăng vọt, trong vòng một năm đã vượt qua Kim đan cấp tám, cấp chín, bước vào cấp đại viên mãn, khoảng thời gian trước đã vào Ngọc Tủy Đàm – nơi Từ Hành Chi chuyên dùng để tu luyện, dẫn thiên lôi tới độ kiếp thành công, trở thành tu sĩ Nguyên anh thứ ba ở Phong Lăng.

Người tu đạo đạt được Nguyên anh trên thế gian rất hiếm, Cửu Chi Đăng lại là người thuộc Phong Lăng, lẽ ra phải mở một buổi lễ thật long trọng, chiêu cáo thiên hạ.

Mặc dù thân phận của Cửu Chi Đăng hơi lúng túng nhưng cậu ta gia nhập môn phái nhiều năm rồi, tự ý thêm yêu cầu gay gắt vào việc lớn thế này chỉ khiến người ta coi thường Phong Lăng, vì thế Nhạc Khê Vân - người bảo thủ nhất đắn đo suy nghĩ một hồi vẫn quyết định lo liệu cho cậu ta thật tốt.

Hôm ấy, bầu trời trong xanh, Cửu Chi Đăng mặc pháp phục màu trắng, đội mũ hoa sen, đúng chuẩn một tu sĩ cực kỳ đoan chính, mỗi một bước đều đúng lễ nghi, vừa có phong thái trang nhã với vạt áo đón gió, vừa khiến người ta có cảm giác yên lòng.

Từ Hành Chi mỉm cười đưa mắt nhìn đứa trẻ mình chăm sóc bước lên đài cao, nhận lễ vẩy nước sờ đầu, thấy trong lòng ngập tràn vui mừng, khó nói nên lời: Trưởng thành rồi, có tương lai rồi.

Mạnh Trọng Quang nhìn thấy hết biểu cảm của cậu, phồng má lên, nhân lúc mọi người đều đang dồn về phía Cửu Chi Đăng, hắn sáp tới cắn vào tai Từ Hành Chi, thì thầm gì đó.

Khi nghi lễ đầu tiên xong xuôi, Cửu Chi Đăng chỉnh vạt áo, lúc đứng dậy, ánh mắt cố ý nhìn xuống dưới đài muốn nhìn Từ Hành Chi.

Cậu ta nhìn thấy rồi.

Từ Hành Chi và Mạnh Trọng Quang đứng sóng vai bên nhau, Mạnh Trọng Quang ngoan ngoãn nói gì đó với Từ Hành Chi, chọc cho sư huynh vô cùng vui vẻ, đẩy ngực hắn cố gắng nhịn cười, theo khẩu hình thì chắc là cậu nói “Không biết xấu hổ”.

Tĩnh tâm tuyệt dục đã lâu, dù Cửu Chi Đăng cho rằng bản thân tuyệt đối sẽ không phân tâm vì chuyện tình cảm nữa nhưng cậu ta vẫn thấy mắt đau đớn.

Cậu ta như nhớ lại khoảng thời gian hạnh phúc khi ngủ cùng điện với Từ Hành Chi. Cậu ta không dám quấy rầy tiếp cận sư huynh, sợ làm hỏng thanh danh của sư huynh, đành phải cách một bức tường, dựa vào tiếng động ở bên kia tường để đoán sư huynh đang làm gì. Múa kiếm, tắm rửa, nói chuyện, tập viết, chỉ dùng tai nghe, cậu ta đã có thể tưởng tượng ra thú vị bất tận.

Từ khi Mạnh Trọng Quang dọn vào ở chung, âm thanh của một người biến thành hai người, từ đó về sau, chút xíu thú vị ấy của cậu ta cũng bị cướp mất.

Trong lồng ngực cậu ta khó chịu như nhét đầy cỏ dại.

Cậu ta nghĩ lung tung gì đó, lại như chẳng hề nghĩ ngợi điều gì. Trong cảm xúc lạ lùng ấy, Cửu Chi Đăng bỗng cảm thấy cơ thể mình hơi khác thường.

Ban đầu cậu ta chỉ coi đó là ảo giác nhưng cậu ta nhanh chóng phát hiện ra nó không đúng lắm.

Cỏ dại trong lồng ngực cậu ta như được một mồi lửa đốt cháy, bốc lên ngùn ngụt.

Cửu Chi Đăng trợn mắt lên, mơ hồ đoán rằng mình sắp nghênh đón gì đó.

Không, không.

Bây giờ không được, không thể...

Nhưng tất cả đều đã muộn. Cửu Chi Đăng bụm mặt, đau đớn quỳ xuống.

Nụ cười của Từ Hành Chi cứng đờ: “Tiểu Đăng?”

Nhạc Khê Vân bỗng đứng phắt dậy.

Xung quanh ồ lên. Có đệ tử thoáng ngớ người rồi cao giọng hô: “Thức tỉnh rồi! Huyết thống ma đạo của Cửu Chi Đăng thức tỉnh rồi!”

Cửu Chi Đăng trong bộ lễ phục nghiêm trang dùng hai tay che mặt nhưng khó mà che lấp vết loang lổ như con giun đỏ au bò hai bên má cậu ta.

Cảm nhận được linh mạch chảy ngược trong cơ thể mình một cách rõ rệt, Cửu Chi Đăng chỉ cảm thấy trời đất sụp đổ, chật vật quỳ gối lết lên trước, hét xuống dưới đài: “Sư huynh, đệ không, không muốn... Huynh giết đệ đi, sư huynh!”

Tạp La đứng cạnh Nhạc Vô Trần cũng không thể ngờ ngày vui lại xảy ra biến cố, bàn tay tụt ra khỏi tay áo vừa buông xuống đã bị Nhạc Vô Trần túm chặt.

Tạp La vừa mừng vừa ngờ vực nhìn sang Nhạc Vô Trần, còn tưởng là ảo giác của mình, bèn nắn bóp lòng bàn tay ấm áp ấy.

Chỉ bóp một cái, xúc cảm hệt như bóp trái tim mình, vừa tê vừa ngứa, khiến Tạp La không nhịn được hít sâu một hơi.

Nhạc Vô Trần nhìn chằm chằm Cửu Chi Đăng giãy giụa đau đớn trên đài, ra lệnh ngắn gọn: “Cứu hắn đi... Cứu Cửu Chi Đăng.”

Tạp La bỗng ngẩn người.

Nhạc Vô Trần nghiêng đầu nhìn Tạp La, trong mắt y ẩn chứa cảm xúc mà Tạp La không hiểu: “Ngươi biết phải làm thế nào.”

Giữ ngươi lại chỉ vì mục đích này.

Huyết thống ma đạo của Cửu Chi Đăng là một mầm họa to lớn, lần trước may mắn tránh được, nhưng ắt có một ngày, nó sẽ thức tỉnh. Đây là một kiếp nạn trong số mệnh của cậu ta.

Kiếp này, y muốn Hành Chi tốt đẹp mọi bề, Cửu Chi Đăng không thể rời khỏi Phong Lăng Sơn, vì thế huyết thống ma đạo của cậu ta không thể thức tỉnh thành công được.

Chỉ có con cháu ma đạo mang dòng máu dòng chính của ma đạo mới biết khắc chế huyết thống ma đạo thế nào, người ngoài cũng có thể dùng tâm pháp bí mật nhưng nó không được phép truyền cho người ngoài. Nếu lúc trước mình ngang ngược ép hỏi, Tạp La liều chết không theo, hoặc dạy y tâm pháp sai thì bao nhiêu công sức đều đổ sông đổ bể hết.

Điều Nhạc Vô Trần làm được chỉ có thể là khiến Tạp La – người từng là con trai dòng chính của ma đạo cam tâm tình nguyện để y sai bảo.

Y nhìn chằm chằm Tạp La, từng câu từng chữ như chất chứa tình cảm, nhưng lại như vô tình: “Cầu xin ngươi.”

Ba chữ “Cầu xin ngươi” vọng lại hai lần trong trái tim đập thình thịch của Tạp La.

Nhạc Vô Trần đưa ra lời cầu xin này chứng tỏ y biết hắn ta không mất trí nhớ.

Thế vì sao năm đó y vẫn chịu cho hắn ta vào núi…

Nhưng bây giờ không phải lúc suy ngẫm đắn đo, Cửu Chi Đăng đang đứng giữa ranh giới sinh tử, Tạp La nhanh chóng bình tĩnh lại, cúi người đặt tay lên vai Nhạc Vô Trần, con ngươi đen nhánh nhìn thẳng vào y không chớp mắt: “Người cầu xin ta thì ta sẽ đi… Yên tâm.”

Nói xong, hắn ta nhân lúc hỗn loạn, ngón tay véo nhẹ cằm Nhạc Vô Trần, lắc lắc vừa thân mật vừa ngả ngớn.

Trong tiếng ồn ào, Tạp La bước nhanh tới chỗ Cửu Chi Đăng và Từ Hành Chi đã xông lên đài ôm lấy cậu ta.

Nhạc Vô Trần làm như vô ý giơ mu bàn tay lên quẹt cằm, nhìn chằm chằm bóng lưng Tạp La, vui mừng vì kiếp nạn lớn được giải quyết, khó tránh khỏi bối rối trước hành vi thân mật quá mức của hắn ta.

Từ Hành Chi đã dùng linh lực dạo một vòng trên người Cửu Chi Đăng, tình trạng không ổn chút nào. Kinh mạch trong khắp cơ thể cậu ta đều chảy ngược, như nước lũ tràn đê, rất khó ngăn lại, nếu không nghịch chuyển huyết thống ma đạo cho cậu ta thì chưa đến một khắc, Cửu Chi Đăng sẽ chết vì mất hết kinh mạch.

Nhưng Cửu Chi Đăng chỉ muốn chết luôn cho rồi.

Thân thể cậu ta đau nhức như sắp tan chảy, khoé môi không ngừng tràn máu ra, lăn qua lộn lại thì thào xin chết, Từ Hành Chi nghe mà đau xót, đang định bế cậu ta rời khỏi chốn thị phi này thì một cái tay khác vươn tới.

“Để ta.” Tạp La lướt qua vai Từ Hành Chi, xé vạt áo trước của Cửu Chi Đăng một cách đơn giản và thô bạo: “Ta biết chữa cho hắn thế nào.”

Trong sự giày vò rán hầm với xương làm củi, máu làm dầu, đột nhiên nghe được câu đó, Cửu Chi Đăng đau đến mức tinh thần mê man bỗng mở mắt ra, dùng chút sức lực cuối cùng trên toàn thân nắm lấy cổ tay hắn ta, bấm cho Tạp La kêu lên.

Từ Hành Chi đỡ gáy Cửu Chi Đăng, ngạc nhiên nhìn Tạp La.

Tạp La bị đôi tay tràn ngập khao khát sống sót của Cửu Chi Đăng bấm cho đau không chịu nổi, căng cứng mặt vội vàng giải thích: “Sư phụ lén dạy ta.”

Từ Hành Chi quay sang nhìn Nhạc Vô Trần, y nghe thấy hết đoạn hội thoại của hai người, dùng ánh mắt tỏ ý Tạp La không nói dối.

Từ Hành Chi hơi yên tâm, trịnh trọng nói: “La sư đệ, ta giao Tiểu Đăng cho ngươi. Ngươi…”

“Thực hiện pháp thuật này không được để ai ở bên cạnh, ta cần một nơi yên tĩnh vắng người.” Tạp La không thích mấy nghi thức xã giao này, mà đã lâu hắn ta rồi không dùng tâm pháp ma đạo, có cứu được hay không còn chưa biết, vì thế hắn ta không đáp lời Từ Hành Chi mà nói thẳng: “Mượn Ngọc Tủy Đàm của ngươi nhé.”

Trong Ngọc Tủy Đàm với hơi mát lạnh vờn quanh, hai người một đen một trắng ngồi bên bờ, trên người đều bốc ra sương khói lượn lờ.

Tạp La đặt tay trên tim Cửu Chi Đăng, linh lực đổ vào đó như suối chảy, men theo mấy huyệt lớn do tâm pháp ma đạo chỉ dẫn, dần dần khơi thông và làm dịu huyết thống cuồng bạo trong cậu ta, đồng thời tăng thêm áp chế cho nó.

Lúc truyền linh lực, Tạp La không dám làm nhanh, cũng không thể làm chậm, mỗi một luồng linh lực đều phải giữ cố định, nếu không một khi kích thích vào tim, trừ giúp cậu ta chết nhanh hơn ra thì chẳng có lợi ích gì khác.

Pháp thuật này vừa mất công vừa tốn sức, trên mặt Tạp La đổ đầy mồ hôi nóng, người khỏe mạnh như hắn ta còn bị run tay, tới khi linh mạch chạy loạn trong cơ thể Cửu Chi Đăng dần lắng xuống, hắn ta ngã sang một bên với gương mặt tái mét, chống vào tảng đá ở bờ há miệng thở dốc.

May mà Cửu Chi Đăng ngất rồi, không có ai nhìn thấy dáng vẻ nhếch nhác này của hắn ta.

Khi cơ thể lấy lại chút sức lực, Tạp La vén mái tóc ướt mồ hôi ra sau rồi mới đi lo cho Cửu Chi Đăng bị hắn ta quăng một bên.

Thằng nhóc này mặc bộ đồ hào hoa lộng lẫy, lại có vẻ ngoài đoan chính yên tĩnh, là dáng dấp của một thanh niên tốt, lúc ngất xỉu mặt vẫn dính đầy nước mắt, cha mẹ nào nhìn đứa trẻ như thế cũng sẽ thấy mềm lòng thương xót.

Tạp La nhìn cậu ta, nghĩ tới cảnh tượng lần đầu tiên mình gặp Cửu Chi Đăng.

Đứa nhỏ này hệt như con gà con, gầy trơ xương, ngoan ngoãn dễ bảo, không có chút xíu phong thái của con trai tốt của ma đạo gì hết, lúc đó hắn ta chỉ muốn báo thù, hoàn toàn không coi đứa trẻ vô dụng ấy là một con người.

Bây giờ, Cửu Chi Đăng là người thân duy nhất mà hắn ta có thể nhìn thấy và ở gần.

Nhìn cậu ta một lúc, Tạp La vươn tay xoa đôi môi nứt nẻ của Cửu Chi Đăng, khẽ cau mày, hắn ta chấm ít nước trong Ngọc Tủy Đàm rồi lau máu bên khóe môi cậu ta, dùng tay còn lại kéo vạt áo lỏng lẻo của cậu ta lên.

“Quần áo đẹp.” Tạp La rì rầm: “Mặc cho cẩn thận, đừng cởi xuống. Nếu quay về ma đạo, đám ngươi kia sẽ ăn tên ngốc nhà ngươi chẳng còn mẩu xương nào.”

Cửu Chi Đăng nằm trên đất, không hề hay biết gì về lời răn dạy của thúc thúc.

Tạp La bỗng nổi cáu, vung tay lên vỗ mạnh vào đầu cậu ta: “Tên ngốc, chẳng có tiền đồ gì hết.”

Không khó đoán ra nguyên nhân Cửu Chi Đăng đột nhiên hóa ma, dù sao mấy năm qua Tạp La thờ ơ đứng ngoài xem cũng biết người đủ tư cách trở thành ác mộng trong lòng cậu ta chỉ có tên nhóc thối họ Từ thôi.

Bây giờ Cửu Chi Đăng chỉ thiếu một cơ hội để từ bỏ hết hi vọng.

Tạp La nghĩ, qua gần một năm nhõng nhẽo vòi vĩnh, cuối cùng vị tam sư huynh cố chấp không thua gì Nhạc Khê Vân cũng cố đấm ăn xôi chấp nhận sự thật đệ đệ mình đoạn tụ. Nếu có thể mau chóng công bố rộng rãi về hôn sự của Mạnh Trọng Quang và Từ Hành Chi, Cửu Chi Đăng bớt một ma chướng, hắn ta cũng có thể bớt nghe Nhạc Vô Trần nhắc tới Từ Hành Chi mấy câu, thế chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?

Tạp La mang theo đầy bụng mưu mô xảo quyệt trả lại Cửu Chi Đăng mê man cho Từ sư huynh của cậu ta, chỉnh trang lại bản thân cho sạch sẽ mới quay về điện Thanh Trúc báo cáo.

Trong điện không có ai, hắn ta không rối loạn, lần tìm theo mùi rượu.

Quả nhiên, ở rừng trúc phía sau điện Thanh Trúc, Nhạc Vô Trần đang ngồi giữa rừng cây xanh ngắt. Y ngồi xếp bằng trước cái bàn trúc nhỏ được làm từ các cây trúc vàng, trên bàn có rượu có trà, trà là Phổ Nhĩ thượng hạng, rượu là Hoa Điêu cực phẩm.

Hai bên bàn trúc có hai cái đệm cói, có vẻ cái còn lại được chuẩn bị riêng cho hắn ta, Tạp La không khách sáo đi lên trước rồi ngồi xuống, cầm chén rượu lên uống một hơi cạn sạch.

Rượu được hâm nóng chảy vào họng một cách êm ái, hắn ta hà hơi một phát, mệt mỏi trên người bay biến hết.

“Tiểu Đăng thế nào rồi?” Nhạc Vô Trần hỏi.

Tạp La thờ ơ trả lời: “Nếu hắn chết thì ta bỏ chạy lâu rồi, đâu dám về uống rượu của ngươi nữa chứ?”

Nhạc Vô Trần cúi đầu nhấp rượu, che giấu ý cười bên khóe môi.

Tốt rồi, tốt rồi.

Mệnh trời khó trái thì y sẽ làm ngược ý trời, nuôi Tạp La mười mấy năm, cuối cùng biến hắn ta thành biến số xoay chuyển vận mệnh.

Từ nay, trên đời bớt một người đáng thương bị tâm ma cắn xé rồi thay đổi hoàn toàn.

Đương nhiên Tạp La không biết lý do thật sự khi tâm trạng Nhạc Vô Trần không tệ.

Thân phận bị vạch trần rồi, mấy nghi thức bên ngoài giữa sư phụ và đồ đệ đều bị Tạp La ném đi hết. Hắn ta chống một chân lên, liếc mắt nhìn Nhạc Vô Trần, khóe miệng nhếch lên, trong đôi mắt ngập tràn ánh sao: “Tạp La, La Thập Tam. Nhạc Vô Trần, có phải ngươi cố ý đặt cái tên kỳ cục ấy cho ta không?”

Nhạc Vô Trần khẽ cười, hàm răng hơi lộ ra.

Từ trước đến nay nét cười của y luôn nho nhã như thế, không có sức cuốn hút gì cả nhưng lại khiến Tạp La vô thức cười theo.

Tạp La vừa cười vừa nghiêng người qua: “Ngươi biết ta là Tạp La, biết ta không bị mất trí nhớ từ lâu rồi sao?”

Nhạc Vô Trần nói thầm: Chỉ đánh cược năm mươi năm mươi thôi.

Dù Tạp La mất trí nhớ thật thì cũng mất hết năng lực trước kia, không thể cứu Cửu Chi Đăng, chỉ có thể coi như Cửu Chi Đăng xấu số thôi. Sau khi cứu mạng cậu ta thì giữ cậu ta ở lại Phong Lăng, không cho cậu ta về ma đạo là được.

Nếu Tạp La không mất trí nhớ và đồng ý giúp đỡ, vậy thì tất cả mọi chuyện đều tốt đẹp.

Nói rõ ra hết rồi, Tạp La càng to gan hơn, cười hì hì nhìn Nhạc Vô Trần: “Ta giả vờ nhiều năm như thế, ngươi có giận không?”

Nhạc Vô Trần đáp: “Không giận.” Y giận gì chứ, y còn mong sao hắn ta không mất trí nhớ.

Tạp La nghe Nhạc Vô Trần trả lời khoan dung ôn hòa như thế thì mở cờ trong bụng, uống một ngụm rượu, gật đầu: “Quả nhiên sư phụ coi trọng ta rồi.”

“Nói linh tinh.”

Ngũ quan của Tạp La thâm thúy, vì thế hắn ta cười lên trông đầy ngả ngớn xấu xa: “Nhạc Vô Trần, ngươi cứ bảo ta nói linh tinh. Ngươi không hiểu thật hay cố ý giả ngu vậy?”

Trong lòng Nhạc Vô Trần vẫn luôn nghĩ tới chuyện sửa đổi số mệnh thành công, khẽ cười hỏi ngược lại: “Ta không hiểu gì cơ?”

Tạp La dứt khoát: “Ta ưng ngươi rồi đấy.”

Chén rượu Nhạc Vô Trần nâng lên khựng ở bên môi: “...”

Những năm gần đây, Tạp La đã quen nhìn thấy đủ loại dáng vẻ của y, hắn ta thích nhất y mơ màng ngơ ngác thế này, sáng sớm, say rượu hoặc gặp phải chuyện không hiểu, y đều có vẻ mặt mê man luống cuống thế này, quá ư quyến rũ.

Nhưng nghĩ y chẳng hiểu gì hết, Tạp La hơi bực, cứ cảm thấy mình nhiệt tình cho đã rồi nhận lại sự thờ ơ.

Như hắn dự tính, Nhạc Vô Trần từ chối: “Không được.”

“Tại sao?” Chuẩn bị trước rồi nên đương nhiên Tạp La sẽ không từ bỏ, giọng điệu khá điềm đạm nhã nhặn.

“Ta và ngươi là thầy trò. Trời, đất, vua, cha mẹ, thầy. Mơ tưởng sư phụ mình là trái với luân thường.”

“Sư phụ cái rắm, danh hờ thôi.” Tạp La khinh thường nói: “Nếu bàn về tuổi tác, ta còn hơn ngươi mấy tuổi. Hơn nữa ngươi nhận ta làm trò cũng chỉ nói miệng với người ngoài thôi, không dập đầu, không làm lễ công khai, không được tính.”

Tạp La chép sách nhiều năm như thế, tốt xấu gì cũng có chút phong thái trang nhã, nhưng tính nết lưu manh bá đạo đã ngấm sâu vào tận xương tủy, không dễ xóa bỏ.

Nghe hắn ta có vẻ không bịa chuyện vô lý, Nhạc Vô Trần hơi đau đầu.

Y đã nghĩ là nếu Tạp La có thể hóa giải kiếp nạn của Cửu Chi Đăng giúp y thì chứng tỏ người này có thể đặt chân trong chính đạo, nhưng không ngờ hắn ta vừa mới hoàn thành nhiệm vụ xong lại đưa cho mình câu hỏi khó thế này.

Thấy Nhạc Vô Trần có vẻ khó xử, Tạp La không thất vọng lắm.

Hắn ta tự biết trong lúc nhất thời không thể chiếm được trái tim người này, bây giờ nói rõ ra không phải ép y nghe theo, chỉ vì đúng lúc hôm nay đụng phải chuyện của Cửu Chi Đăng, cuối cùng hắn ta cũng giúp Nhạc Vô Trần một lần, nhất thời có thêm suy nghĩ và mong đợi thôi.

Mình xuất sắc thế này, theo thời gian, sao Nhạc Vô Trần không rung động cho được?

“Ta cứ nói rõ trước.” Hắn ta cắn mép chén rượu, uống cạn một chén, há miệng ra, để mặc chén rượu rơi vào lòng bàn tay, tinh thần phấn chấn nói: “Nhạc Vô Trần, ta chấm ngươi rồi đấy. Tạp La ta chọn ai rồi thì chẳng ai thoát được đâu, có là rãnh biển ta cũng sẽ xông vào, dù là lạch trời ta cũng sẽ lật tung. Ắt có một ngày, ta sẽ khiến ngươi cam tâm tình nguyện thông báo cho cả thiên hạ biết Tạp La này là bạn đời của ngươi.”

Nhạc Vô Trần cười một tiếng không rõ có ý gì.

Tạp La nhíu mày: “Ngươi cười gì chứ?”

Nhạc Vô Trần nhìn hắn ta, đôi mắt thấm men say hơi híp lại.

Xuyên qua gương mặt này, Nhạc Vô Trần nghĩ tới kiếp trước xa xôi của mình, nghĩ đến khuôn mặt căm phẫn, tay phải gãy nát, tiếng rên tuyệt vọng của Hành Chi lúc bị bôi nhọ.

Thiếu niên do một tay y nuôi lớn đang gọi y, “Sư phụ”, “Sư phụ”, tiếng nào cũng đẫm máu và nước mắt nhưng lúc đó y không thể nắm lấy bàn tay ấy, bù đắp sai lầm năm đó của mình dù chỉ chút xíu.

Nhạc Vô Trần không nói ra suy nghĩ chân thật trong lòng mà nhẹ nhàng nói lảng đi: “Ta nhớ khi ngươi còn bé từng đọc ‘lạch trời’ thành ‘chặt trời’.”

Tạp La đỏ mặt, hơi xấu hổ: “Nhắc cái này làm gì? Uống rượu, uống rượu đi.”

Nhạc Vô Trần rót một chén cho Tạp La. hắn ta cầm lên, phóng khoáng nói: “Dù sao cũng nói ra rồi, sau này trong lúc ở riêng ngươi gọi ta là Tạp La đi.”

Nhạc Vô Trần bình thản từ chối: “Không quen.”

Tạp La chống một khuỷu tay lên bàn trúc, hỏi y: “Tạp La và La Thập Tam, ngươi thích ai hơn?”

“Đều là ngươi, có gì khác biệt?”

Tạp La cười: “Ngươi thích ai thì ta sẽ là người đó.”

Nhạc Vô Trần lắc đầu nói: “Lời trẻ con.”

Tạp La không vui khi Nhạc Vô Trần đối xử với mình như trẻ con, cứ như y sống nhiều hơn hắn ta tám mươi đến một trăm năm năm vậy. Nhưng hắn ta biết nhanh quá hóa dở, vì thế không nói về chuyện này nữa mà bảo: “Buổi lễ mừng của tứ sư đệ không được trọn vẹn, chuyện này truyền ra ắt sẽ không dễ nghe, Phong Lăng tổ chức thêm một chuyện vui lớn thật long trọng nữa để đè chuyện này xuống đi.”

Nghe thấy ba chữ ‘chuyện vui lớn’”, Nhạc Vô Trần nở nụ cười đơn thuần như đứa trẻ: “Phải, mau chóng làm thôi.”

Trong Man Hoang, Chu Bắc Nam hoàn thành nhiệm vụ áp giải một con rắn mối kỳ dị vào đây, dẫn theo mười đệ tử bao gồm cả Trình Đỉnh, đi về nơi mở cổng đã hẹn với phụ thân từ trước.

Trên một vách núi cách bọn họ hơn nửa dặm, có một đôi mắt đang lặng lẽ rình nhóm người.

“Nhìn trang phục có thể thấy nhóm đạo sĩ thối này là người của Ứng Thiên Xuyên, tới đây tuần tra hoặc đày quái vật phạm tội.” Sau khi quan sát một lúc, Chúc Đông Phong nêu đề nghị với người đằng sau: “Vương thượng, có cần giết bọn chúng rồi hấp thụ tu vi của bọn chúng không? Hay là theo đuôi bọn chúng, chờ cánh cổng Man Hoang mở ra, chúng ta chạy khỏi nơi quỷ quái này?”

Người được gã gọi “Vương thượng” là một người đàn ông khôi ngô tên Nam Ly.

Hắn ta hờ hững xoa cái khèn mình mới làm, liếc mắt nhìn về phía nhóm đệ tử kia: “Cánh cửa Man Hoang chỉ mở ở trong bốn môn phái, ngươi định chạy thẳng tới nhà người ta chịu chết à?”

Chúc Đông Phong nóng lòng muốn thử: “Thế thì giết hết?”

“Nhìn thấy tên đi đầu chưa?” Nam Ly dùng khèn chỉ về phía bọn họ: “Nhìn trang phục, người đó là đệ tử cấp cao ở Ứng Thiên Xuyên, chúng ta lấy mạng hắn, chắc chắn sẽ bị bốn môn phái trả thù. Chẳng lẽ ngươi chê cuộc sống của chúng ta ở Man Hoang thoải mái quá hả?”

Chúc Đông Phong không cam lòng: “Thế cứ để bọn chúng đi qua dễ dàng thế ư?”

Nam Ly thuận miệng nói đùa: “Nếu một ngày nào đó hắn sa cơ thất thế bị đày vào đây thì chúng ta tiếp đãi hắn thật đàng hoàng cũng không muộn.”

Chúc Đông Phong không thể làm gì khác hơn là từ bỏ suy nghĩ vô nghĩa của mình, quay đầu nhìn lại bỗng giật nảy mình.

Có một tên đệ tử Ứng Thiên Xuyên đứng lại, nhìn thẳng về phía hai người họ.

Chúc Đông Phong cau mày thật chặt, lặng lẽ siết cán kiếm bên hông, thầm lo lắng.

Rõ ràng gã và Vương thượng đã che giấu hơi thở và thân đi rồi, một tên đạo sĩ trẻ tầm thường lại có thể nhìn thấy bọn họ ư?

Bây giờ tu vi của đạo sĩ thối bên ngoài Man Hoang đã đạt đến trình độ này rồi sao?

Chu Bắc Nam vừa đi vừa trông nom các đệ tử, chỉ sợ có người bị tụt lại, lần này vừa quay đầu lại đã thấy một đệ tử dừng chân không đi, cậu ta đanh mặt, gằn giọng quát: “Cái người kia, Diệp gì ấy, ngẩn người gì thế?”

Diệp Bổ Y vừa mới thông qua cuộc thi ở buổi tế lễ Đông Hoàng, khoác lên mình trang phục của đệ tử nội môn theo ý nguyện, cậu đang nhìn vách đá cao chót vót cách đó nửa dặm rồi thất thần, nghe tiếng gọi mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, nhấc chân chạy theo, khúm núm đáp: “Chu sư huynh, đệ…”

Chu Bắc Nam không khách sáo chút nào: “Vào Man Hoang mà còn mất tập trung như thế, có con mãnh thú xông ra tha ngươi đi mất thì ngươi mới biết sợ!”

Diệp Bổ Y ngậm miệng, cúi đầu nhận sai: “Chu sư huynh, đệ tử biết sai rồi, không dám lơ là nữa.”

Nhìn đôi mắt vô tội, rưng rưng nước mắt của cậu, Chu Bắc Nam bỗng nhớ tới đôi mắt khác.

Đôi mắt ấy vừa to vừa sáng, trắng đen rõ ràng, nhưng luôn chứa sự kiên cường như cỏ dại, khiến người ta không nhịn được muốn xoa mặt.

Cơn giận của Chu Bắc Nam bỗng chốc bị xua tan hơn nửa, khẽ ho một tiếng, mím môi kiềm chế ý cười, cố gắng tỏ vẻ nghiêm khắc: “Đi thôi đi thôi, đừng làm trễ giờ thêm nữa!”

Lúc đội ngũ tiếp tục đi về phía trước, Diệp Bổ Y không nhịn được quay đầu lại nhìn lần nữa.

Hoa trên vách núi đó rất đẹp, đỏ như mây ráng chiều, tung bay nhiệt tình, giống như ngọn lửa trời rơi xuống thế gian, cậu chưa từng nhìn thấy nó ở thế giới bên ngoài bao giờ, e rằng sau này cũng không có duyên nhìn thấy thêm lần nào nữa.

Nam Ly ngồi giữa bụi hoa La Hán, tiện tay ngắt một cành cầm ngắm nghía, nghe thấy Chúc Đông Phong báo lại, không để ý lắm mà ngước lên nhìn theo, đúng lúc chạm mắt với đôi mắt phía xa.

Cậu không nhìn thấy Nam Ly nhưng Nam Ly có thể nhìn thấy cậu.

Chỉ trong khoảnh khắc, Nam Ly hơi ngây người, bỗng đứng dậy, bước ra rìa vách núi mấy bước.

Chúc Đông Phong nghi hoặc: “Vương thượng, sao thế?”

Nam Ly nhìn bóng lưng tiểu đạo sĩ quay người đi, thì thầm như có điều suy nghĩ: “Đôi mắt hắn, giống một người quen cũ.”

Vừa mới ra khỏi Man Hoang, Chu Bắc Nam chưa kịp đi tắm đã có một bức thư được in dấu sáp màu đỏ vàng được đưa tới, nói là thư của Phong Lăng gửi đến.

Chu Bắc Nam nhận thư, mở sáp niêm phong ra, mới liếc qua một cái đã cau mày lại.

Trình Đỉnh vốn có hẹn cùng tới bể tắm nước nóng tắm gội với cậu ta thấy vẻ mặt cậu ta không ổn thì hỏi: “Chu sư huynh, làm sao thế?”

Chu Bắc Nam hừ thật mạnh: “Đoạn tụ chết tiệt!”

Trình Đỉnh: “...?”

Chu Bắc Nam nhấc chân lên, hùng hổ đi ra ngoài: “Nam với nam ở bên nhau thì thôi đi, còn làm lễ thành hôn đàng hoàng nữa, không ngại mất mặt hay gì!”

Trình Đỉnh ngạc nhiên, sau đó buộc chặt thắt lưng lỏng lẻo lại, đuổi theo nói: “Chu sư huynh, không tắm nữa sao?”

“Tắm táp gì nữa?” Chu Bắc Nam xua tay: “Trình Đỉnh, ngươi cũng qua đây đi, tới kho riêng của ta chọn mấy món bảo bối giúp ta, càng nổi tiếng và quý giá càng tốt. Tên họ Từ gây chuyện tai tiếng thế này, dù thế nào Chu Bắc Nam ta cũng phải lấy lại thể diện cho hắn!”

Những người tu tiên trên đời, nam nhiều nữ ít, đạo lữ cùng giới không hiếm thấy nhưng hầu hết bọn họ chỉ báo cho sư tôn, quân trưởng rồi lặng lẽ dọn đến ở cùng nhau là được, ai dám gióng trống khua chiêng tổ chức hôn sự, thông báo cho toàn thiên hạ biết?

Nhưng Từ Hành Chi và Nhạc Vô Trần, không ai là người cần thể diện.

Nếu muốn làm thì phải làm thật to, tốt nhất là làm cho cả thiên hạ đều biết.

Công việc chuẩn bị cho hôn sự, việc nào việc nấy đều rườm rà. Bà mối tới hỏi cưới, lễ vấn danh, lễ đính hôn, tặng sính lễ và trả lễ, chọn ngày lành, lễ thành hôn, mỗi một phân đoạn đều phải suy xét tỉ mỉ, không được sai sót chỗ nào.

*Lễ vấn danh: trao đổi ngày tháng năm sinh, tìm hiểu gia đình hai bên…

Nhạc Vô Trần cởi bỏ trạng thái biếng nhác ngày trước, vùi mình trong điện Thanh Trúc suốt cả ngày, đồ đạc bày trên bàn đều là các thứ cần có trong hôn lễ của Từ Hành Chi, trên thì cần thêm gì vào danh sách sính lễ, dưới thì cần treo lồng đèn gì trên hành lang ngày thành hôn, chuyện gì y cũng muốn đích thân lo liệu.

Nhạc Khê Vân không hiểu sao sư huynh lại sốt sắng một cách lạ thường như thế: “Sư huynh, huynh quyết định xem uống rượu gì vào bữa tiệc là được rồi, cần gì phải việc gì cũng muốn tự làm, nhọc lòng nhọc sức như thế?”

Nhạc Vô Trần đối chiếu danh sách khách mời, cẩn thận viết thêm lời chú thích đã duyệt lại: “Hành Chi không cha không mẹ, ta phải để ý hơn mới được.”

Nhạc Khê Vân dở khóc dở cười: “Môn phái có nhiều việc lắm mà, sao không thấy huynh bận lòng thế này?”

Nhạc Vô Trần sững sờ, chậm rãi nói: “Hả? Không phải có Khê Vân rồi đó sao?”

Nhạc Khê Vân: “...”

Nhạc Khê Vân bị vị sư huynh này mài cho không biết tức giận là gì nữa rồi.

Hai người cùng gia nhập môn phái từ nhỏ, cùng nhau lớn lên. Trước giờ Nhạc Khê Vân luôn kính trọng Nhạc Vô Trần, trong mắt hắn, sư huynh nên là người lánh đời mua một chén rượu, say khướt nằm trên nương dâu, thân phận sơn chủ Phong Lăng Sơn không thể trói buộc y. Vì thế Nhạc Khê Vân dốc hết sức đảm đương, xử lý công việc thế gian, để sư huynh yên tâm làm tiên rượu.

Nhưng mà, Từ Hành Chi đến khiến sư huynh bằng lòng bước vào hồng trần.

Như thế lại thấy được rằng vỏ quýt dày có móng tay nhọn quả là châm ngôn từ xưa tới nay.

Thôi thôi thôi, nếu y vui thì cứ để y nghiên cứu xem nên làm mấy bàn tiệc vào lễ thành hôn của đồ đệ y vậy.

Một người vui mừng một người sầu lo. Nhạc Vô Trần với một bình rượu Tiêu Tương, một cái bút đỏ, bận rộn mà vui vẻ vì hôn sự của Từ Hành Chi, nhưng gần đây tâm trạng Tạp La càng ngày càng tệ.

Từ lúc hắn ta bày tỏ lòng mình với Nhạc Vô Trần, hai ngày sau, Nhạc Vô Trần bắt Tạp La dọn ra khỏi điện Thanh Trúc, sắp xếp tòa điện mới cho hắn ta.

Người trong núi đều không nhận ra điều gì không ổn.

Tạp La không còn là đứa trẻ Thanh Tĩnh Quân nhặt về núi lúc trước từ lâu rồi, ở chung một điện với sư phụ, chắc hẳn có nhiều bất tiện. Bây giờ dọn ra, Thanh Tĩnh Quân chọn gian điện rất gần với điện Thanh Trúc cho hắn ta, cưng chiều dành cho hắn ta chưa hề giảm bớt chút xíu nào.

Chỉ có Tạp La thấy cực kỳ không ổn.

Mình muốn thân thiết với y lại khiến y ghét đến thế ư? Đến mức đuổi mình ra ngoài?

Buổi tối đầu tiên dọn vào điện mới, lần đầu tiên trong đời Tạp La nếm trải mùi vị nằm một mình khó ngủ, ôm chăn lăn qua lộn lại trên giường, cuối cùng không thể nhịn được nữa, đi chân trần xuống giường, vẩy ít rượu trắng trong phòng, sau đó kéo đệm chăn xuống đất, trải cho phẳng phiu rồi nằm xuống.

Hắn ta tức giận nghĩ, mẹ nó chứ sao ông đây hèn hạ thế, có giường không nằm lại đi nằm ra sàn.

Nghĩ đi nghĩ lại, tức rồi lại tức, hắn ta thành công chìm vào giấc ngủ.

Nhưng tới nửa đêm, mùi rượu bay đi hết, hắn ta thức giấc. Ánh trăng trên trời chia một nửa ánh sáng luồn qua cửa sổ, làm nổi bật cái giường trống trơn, không có bóng người nằm nghiêng và hít thở đều đều, Tạp La khó chịu tới nóng ruột.

Hắn ta buồn bực đập chăn.

Mẹ nó, tên họ Nhạc ức hiếp người ta quá đáng!

Nếu đã không ngủ được, Tạp La vươn mình ngồi dậy, khoác ánh trăng mà đi về phía điện Thanh Trúc.

Trong điện Thanh Trúc vẫn có ánh nến chập chờn, cửa điện chưa đóng, Tạp La nhẹ nhàng đẩy cửa đi vào, thấy Nhạc Vô Trần nằm trên bàn ngủ quên, gò má ép xuống quyển trúc.

Dáng vẻ không chút đề phòng của Nhạc Vô Trần đánh tan hơn nửa khó chịu trong lòng Tạp La, Tạp La chậm rãi đến gần, cúi người ôm lấy vai y, định bế y lên giường.

Bị người khác chạm vào, Nhạc Vô Trần tỉnh dậy ngay, nhưng hai mắt mơ màng, lông mi dài mềm rũ xuống vì buồn ngủ, khóe mắt lười biếng cụp xuống còn hơi ửng đỏ, buồn cười nhất là trên mặt y còn dính vết mực đỏ, hệt như con mèo trắng vừa ngủ dậy.

Tạp La cười ra tiếng. Hắn ta dùng cổ tay áo lau mặt cho Nhạc Vô Trần, vô cùng hứng thú dỗ dành y: “Đừng ngủ ở đây. Ta đưa ngươi về giường.”

Nhạc Vô Trần bừng tỉnh khỏi cơn ngái ngủ, không hiểu Tạp La nói gì lắm, sững sờ nhìn hắn ta, để mặc hắn ta lau.

Lau mãi, lau mãi, Tạp La cảm thấy trong người lại nóng lên.

Vết mực đỏ này như dấu hôn mờ nhạt ám muội, làm cho trái tim hắn ta thắt lại.

Hắn ta nghĩ sao một người lại có thể đẹp như Nhạc Vô Trần thế nhỉ, hắn ta muốn xoa đuôi mắt đẹp đẽ của người này, hắn ta nghĩ liệu đây có phải cái gọi là mến mộ hay chăng, hắn ta nghĩ tại sao Nhạc Vô Trần hại hắn ta ra nông nỗi này rồi mà hắn ta vẫn mến mộ y.

Dù hắn ta nghĩ gì, đầu ngón tay của hắn ta đã mất khống chế mà xoa má Nhạc Vô Trần.

Nhưng không ngờ chỉ vừa mới khẽ chạm vào, Nhạc Vô Trần đột nhiên túm lấy cổ tay hắn ta.

Lúc tiếng xương răng rắc vang lên, Tạp La tưởng tay mình gãy luôn rồi.

Ánh mắt mơ màng của Nhạc Vô Trần bỗng tỉnh táo lại, sự sắc bén ác liệt xuất hiện chỉ trong nháy mắt khiến một nửa cơ thể Tạp La rét lạnh, nhìn Nhạc Vô Trần với vẻ không thể tin nổi, hàng lông mày rậm hơi chau lại.

Bên y sớm chiều nhiều năm, đây là lần thứ hai hắn ta nhìn thấy Nhạc Vô Trần thể hiện hết sát ý ra ngoài.

Nhạc Vô Trần cũng nhận ra mình thất thố, buông tay ra, ra lệnh ngắn gọn: “Đừng chạm vào ta.”

Sau khi ngạc nhiên lúc đầu trôi qua, Tạp La thấy hơi ấm ức.

Hắn ta có định làm gì Nhạc Vô Trần đâu! Dựa vào đâu mà y đề phòng mình như trộm cướp vậy chứ?

Trước kia mình và y ở chung một phòng, mình có thể lấy mạng y bất cứ lúc nào, y vẫn luôn tươi cười đón chờ, đâu có nghiêm nghị thế này bao giờ?

Nghĩ tới nghĩ lui, Tạp La chỉ có thể đoán tại mấy ngày trước mình nhanh mồm nhanh miệng quá.

Nhạc Vô Trần chưa có kinh nghiệm, chắc là bị lời bày tỏ của mình hôm đó dọa sợ?

Nghĩ đến đây, trái tim Tạp La bỗng mềm nhũn ra.

“Không phải ta muốn mạo phạm ngươi. Ngươi...” Tạp La cà lăm một cách hiếm có: “Trên mặt ngươi có vết bẩn, ta muốn lau giúp ngươi.”

Nhạc Vô Trần cụp mắt xuống, che đậy sự sắc bén trong mắt, giọng điệu lại nhẹ nhàng như trước: “Cảm ơn.”

“Cảm ơn gì chứ?” Cơn giận vừa mới dịu xuống của Tạp La lại bị tiếng cảm ơn này dấy lên: “Ngươi và ta cần gì phải khách sáo như thế?”

Nhạc Vô Trần nói: “Sư đồ vốn phải như thế.”

Mắt Tạp La như muốn phun lửa: “Ai muốn làm sư đồ vớ vẩn đấy với ngươi? Ta...”

Nhạc Vô Trần hỏi ngược lại: “Ngươi muốn thế nào?”

Y đặt câu hỏi với vẻ ôn hòa nhã nhặn như thế khiến Tạp La không cáu nổi. Ngươi ngươi ta ta ấp úng một lúc lâu, hắn ta nhìn khóe mắt vẫn chưa hết hồng nhạt của y một lúc, trái tim lại ươn hèn mà mềm nhũn xuống.

Thế nào được chứ? Hắn ta đâu thể trói Nhạc Vô Trần rồi bắt đi.

Nếu là ma tôn Tạp La ngày trước, chắc chắn hắn ta sẽ làm thế mà chẳng cần suy nghĩ, nhưng Tạp La của bây giờ thì không làm được.

Đây là Nhạc Vô Trần đó, là Nhạc Vô Trần trầm tĩnh tự tại, không dính bụi trần.

Mấy năm qua, y độc chiếm trái tim Tạp La, chi phối toàn bộ cảm xúc của hắn ta. Lúc đầu là thù hận hừng hực, sau đó là yêu tha thiết, từ đầu đến cuối, Nhạc Vô Trần đều chiếm cứ toàn bộ trái tim hắn ta. Để mặc y ở đó đã lâu, vừa nãy Tạp La mới giật mình, hắn ta không nỡ để y dính một chút bụi nào.

Tạp La đành phải chật vật cách xa Nhạc Vô Trần ra, nhưng hắn ta tự cảm thấy không thể mất khí thế, đứng vững lại thì quăng ra một câu gay gắt: “Sư phụ, sớm muộn gì cũng có một ngày người đồng ý ở bên ta.”

Nhạc Vô Trần ấn huyệt thái dương căng đau, khẽ cười nói: “Thập Tam, ta với ngươi tuyệt đối không có khả năng.”

“Vì sao không?” Gân trên trán Tạp La nảy thịch lên.

Nhạc Vô Trần trả lời ngắn gọn đanh thép: “Không là không.”

Tạp La không hài lòng về lý do từ chối quanh co ấy.

Cũng chỉ vì tư tưởng cổ hủ của tu sĩ chính đạo, không thể chấp nhận sư đồ ở bên nhau, người khác bàn tán thôi. Mấy năm qua Nhạc Vô Trần coi trọng mình như thế, Tạp La không tin y không có chút xíu tình nghĩa gì với mình!

Tới khi mình lên cấp Nguyên anh, tu luyện đến địa vị tương đương với y, Tạp La xem ai dám chạy tới trước mặt hắn ta lộng ngôn về tôn ti sư đồ gì đó, tam cương ngũ thường này kia!

Nhạc Vô Trần mặc kệ Tạp La dậy cơn sóng trong lòng cuồn cuộn, tiễn Tạp La không phục đi, y còn rất nhiều chuyện phải làm.

Sau khi tính bát tự, đề cử nhiều lần, ngày quan trọng của Từ Hành Chi và Mạnh Trọng Quang được quyết định vào ba tháng sau.

Ngày mồng tám tháng sáu, hợp cưới gả.

Mấy hôm trước, đúng ngày mồng ba tháng ba, hoa đào ở Đan Dương Phong nở rộ nhất.

Khúc Trì bước vào rừng đào ở lưng chừng núi, cây phất trần xưa nay không bao giờ rời khỏi người lại được hắn đặt trong điện, một cái rổ trúc được bện rất tinh xảo lẳng lặng nằm trên khuỷu tay, bên trong đã có một lớp cánh hoa đào mỏng.

Chọn cánh hoa đào đẹp nhất, ép lấy tinh chất của nó, có thể luyện ra đan hoa đào. Đan hoa đào có hình dáng đẹp đẽ, hạt nào hạt nấy đều có hình hoa đào, đặt ở đó trông vừa đẹp vừa thú vị, càng có lợi với điều hòa âm dương, Khúc Trì định tự mình luyện một hộp làm một trong các món quà cưới tặng cho Từ Hành Chi.

Khúc Trì rất ưu tú, được rất nhiều đệ tử ngưỡng mộ, đệ tử ngoại môn làm việc ở vườn đào nhìn thấy Khúc Trì tự mình đến hái hoa đào thì không ai không tỏ vẻ ngưỡng mộ, nhưng lại chẳng dám đến gần, chỉ dám trốn sau cây, ngắm nhìn từ xa.

Khúc Trì không muốn quấy rầy các đệ tử làm việc nên giả bộ không biết, chăm chú lựa cánh hoa trên cành cây.

Trong lúc hắn nhón một cành rất đẹp, phía sau bỗng vang lên tiếng nói nhỏ nhẹ, bé đến mức không phân biệt được là giọng nam hay giọng nữ: “Khúc, Khúc sư huynh...”

Gió mát thổi qua, hoa lá rung rinh, Khúc Trì nghe thấy tiếng thì nhìn sang, thấy một đệ tử nâng cành hoa đào trên tay, co ro đứng dưới cây đào, ngóng nhìn hắn.

Thiếu niên có gương mặt rất giống con gái, mắt như trăng trong nước, vẻ ngoài giống phụ nữ lại xuất hiện trên cơ thể đàn ông, thật sự hơi lạ, nhưng nói thật thì không hề khó coi.

Khúc Trì nhìn thẳng vào gương mặt cậu ấy ngẫm nghĩ một lúc rồi đưa ra tên và nơi ở của người quen cũ một cách chuẩn xác: “Đào Nhàn ở núi Đại Ngộ?”

Thiếu niên tên Đào Nhàn hơi ngạc nhiên, sau đó mừng khôn xiết: “Khúc sư huynh, huynh, huynh vẫn nhớ ra đệ sao?”

“Nhớ chứ.” Đầu ngón tay Khúc Trì ngắt hoa, nở nụ cười ấm áp: “Tiểu Đào Nhàn thích khóc.”

Đào Nhàn nhìn nụ cười của hắn bằng vẻ si mê, vô thức nhếch miệng cười theo hắn.

“Vào môn phái bao lâu rồi?” Khúc Trì hỏi cậu ấy.

“Mấy tháng rồi ạ.” Đào Nhàn hơi đỏ mặt: “Đệ muốn tìm Khúc sư huynh, trả, trả ơn, chính thức xin gia nhập môn phái, Đan Dương Phong nhận đệ, cho đệ ở đây trông coi rừng đào, đuổi sâu bọ quét lá.”

Khúc Trì cười nói: “Ơn nghĩa gì chứ, tiện tay giúp đỡ thôi. Đệ cũng coi như là người quen cũ và bạn bè của ta. Gửi một lá thư thăm hỏi vào nội môn, trình bày rõ tình hình, chúng ta có thể gặp lại.”

Nghe hắn nói vậy, Đào Nhàn lại đỏ mặt: “Thư thăm hỏi? Đệ, không biết chữ.”

Cậu ấy lại sốt sắng bổ sung: “Đệ vào núi, chỉ cần có thể làm, chuyện trong khả năng, cho sư huynh, nhìn từ xa thôi, đệ, cũng thấy vui lắm rồi.”

Khúc Trì nhìn thiếu niên nhút nhát căng thẳng, tâm trạng bỗng vô cớ vui lên, muốn nói thêm với cậu ấy nhưng Đào Nhàn lại như chim sợ cành cong, tự giác nói: “Sư huynh làm việc của mình trước đi. Đệ có một món quà, muốn tặng sư huynh, nhưng bây giờ đệ chưa mua. Bây giờ đệ, xin nghỉ xuống núi, mua cho sư huynh.”

Khúc Trì nhận ra Đào Nhàn là một đứa trẻ dễ căng thẳng và xấu hổ, bất cứ lời từ chối nào với cậu ấy đều hơi tàn nhẫn, vì thế hắn bèn tháo lệnh bài ngọc xuống, ôn hòa nói: “Được. Lấy cái này làm tín vật xuống núi... Ta chờ đệ.”

Khúc Trì biết Đào Nhàn có xuất thân bình thường, dù muốn tặng cũng không tặng đồ đắt đỏ, vì thế tiễn Đào Nhàn đi xong, hắn tiếp tục yên tâm hái hoa đào, sau đó quay về nội môn, ra lệnh cho đệ tử dùng vải the bọc cánh hoa lại rồi giã thành chất lỏng.

Lúc hắn về điện, đúng lúc thấy nhị sư đệ Lâm Hảo Tín nâng một cái đĩa sứ trắng và lệnh bài ngọc của mình đi từ bên ngoài vào.

Trên mặt Lâm Hảo Tín đầy ý cười, hiển nhiên là thấy hơi buồn cười vì món quà bất ngờ này: “Khúc sư huynh, đệ tình cờ gặp được một đệ tử ngoại môn, đây là đồ hắn nhờ đệ gửi cho huynh.”

Nhìn thấy món đồ đó, Khúc Trì ngẩn người, bỗng nhếch môi cười.

Hắn vươn tay nhận đĩa và lệnh bài, nói: “Lâm sư đệ, cảm ơn hắn giúp ta nhé.”

Khúc Trì nâng cái đĩa lên, quay người định đi, ngay khi bước lên thềm, hắn bỗng dừng chân, nghĩ gì đó rồi xoay người lại nói: “Lâm sư đệ, đệ dẫn hắn vào... Gần đây trong điện của ta thiếu một hầu cận.”

Lâm Hảo Tín hơi ngây người, không hiểu cậu nhóc có vẻ ngoài giống con gái kia làm thế nào mà lọt vào mắt xanh của Khúc sư huynh, nhưng Khúc Trì đã lên tiếng, đương nhiên hắn ta phải nghe theo mà làm: “Vâng.”

Khúc Trì đi vào trong điện, đặt cái đĩa lên bàn.

Trên đĩa sứ có một xiên kẹo hồ lô, cực kỳ giống xiên mà hắn mua cho Đào Nhàn lúc nhỏ. Trái cây đỏ tươi quả nào quả nấy tròn xoe, lớp đường vàng óng trong suốt bao bọc lấy nó, được ánh nắng chiếu rọi, món ăn vặt đầu đường tầm thường lại có đôi phần xa hoa quý giá.

Nhìn ngắm một lúc, Khúc Trì nắm một đầu xiên tre, cầm cây kẹo hồ lô lên, đặt miệng vào phần chóp, cắn nửa quả sơn tra.

Thoạt đầu, hắn bị chua tới mức nheo mắt lại, nhưng nhấm nháp một lúc lại thấy trong miệng ngập tràn hương vị ngọt ngào.

Hình như thức ăn nhân gian cực kỳ thú vị.

Tháng sáu, nho mới chín, ve kêu như đánh trống.

Chuyện tốt sắp đến, khắp trong ngoài Phong Lăng Sơn đều bận tối mắt tối mũi, đèn lồng đỏ được treo khắp núi, từng chùm sắc đỏ rộn ràng treo trên các cây tùng bách xanh biếc. Hạc trắng của Quảng Phủ Quân cũng được chăm cho có bộ lông bóng loáng không thấm nước, bay vòng vòng trong núi suốt ngày, gửi chỉ thị của Thanh Tĩnh Quân cho các đệ tử.

Đã qua một năm kể từ ngày Từ Hành Chi xin ban hôn long trời lở đất trước mặt mọi người, trong lòng Nguyên Như Trú có bao nhiêu tiếc nuối cũng nên phai nhạt rồi. Hơn nữa, nàng là đệ tử đứng đầu của Quảng Phủ Quân, công việc cần lo liệu cũng nhiều hơn hẳn, càng không rảnh để phân tâm.

Nhất là khi kiểm kê danh sách quà, sắp xếp các công việc trong buổi lễ, Nguyên Như Trú không rảnh buồn bã cho cuộc tình chết trong êm ái của mình, mấy lần thán phục mức độ vung tay chi tiền của Thanh Tĩnh Quân.

Lúc nàng cầm một cuốn sổ ngây người, một nữ hầu nội môn đi từ ngoài cửa tới bên cạnh nàng, dâng trà lên, nhân tiện tò mò vươn cổ lên xem: “Nguyên sư tỷ, lại có thứ gì hiếm lạ nữa sao?”

Cô gái này tên là Hoàng Sơn Nguyệt, vào Phong Lăng từ nhỏ, tính cách hoạt bát, ríu ra ríu rít, mấy ngày nay, Nguyên Như Trú và nàng ta qua lại không tệ, việc này không phải bí mật quan trọng, nàng bèn mở sổ ra cho nàng ta xem.

Hoàng Sơn Nguyệt chỉ liếc mắt nhìn qua, đôi mắt hạnh trợn tròn lên ngay tức khắc: “Sau này Thanh Tĩnh Quân không cần sống nữa à?”

Nguyên Như Trú bật cười, đẩy lần lượt sáu, bảy cuốn sổ trước mặt qua: “Không chỉ cuốn này. Đống này đều được đưa tới chỉ trong một ngày hôm nay… Đều là các thứ Thanh Tĩnh Quân định thêm vào hôn lễ và danh sách quà tặng.”

Đôi mắt hạnh của Hoàng Sơn Nguyệt trợn to hơn, khó kiềm chế vẻ hâm mộ: “Quả nhiên Thanh Tĩnh Quân rất yêu quý sư huynh.”

Nói đến đây, nàng ta lại hơi bĩu môi, nói đùa: “Nếu biết trước thế này, cho dù vì những đồ sính lễ này, ban đầu ta nên thử theo đuổi sư huynh.”

Nguyên Như Trú cười không nói gì.

Nàng và Mạnh Trọng Quang lớn lên cùng nhau, nàng biết rõ rằng dù Thanh Tĩnh Quân chắp tay tặng một ngọn núi, trong mắt hắn chỉ chứa thanh niên phóng khoáng vẫy quạt kia thôi. Những món quà này cũng chẳng là gì với hắn, cuối cùng vẫn sẽ đưa cho Từ Hành Chi cất giữ.

Nói cách khác, những món quà này đều là Thanh Tĩnh Quân tặng cho đồ đệ của mình.

Mọi người đều đang bận rộn, Từ Bình Sinh là huynh trưởng đương nhiên cũng không thể nhàn rỗi. Thanh Tĩnh Quân nhận hết trách nhiệm của phụ thân rồi, cậu ta đành phải làm việc khác, dồn hết công sức sắp xếp phòng tân hôn, dùng hạt tiêu giã nát trộn với bùn, trát lại gian điện của Từ Hành Chi.

Mấy ngày trước hôn lễ, điện được sửa xong, giường cưới được chuẩn bị từ trước cũng được những người đàn ông tốt số khiêng vào trong điện. Từng lớp chăn đệm cưới mới tinh được đặt lên giường, Từ Bình Sinh nhìn mà trăm mối cảm xúc đan xen.

Cậu ta lặng lẽ đi ra khỏi điện, quay về điện của mình, lấy một đôi giày nhỏ dưới giường lên, đặt trong lòng bàn tay, ngắm nghía một lúc.

Đôi giày vải đầu hổ vốn là lúc còn bé cậu ta muốn dẫn Hành Chi đi mua, sau đó vì đủ loại biến cố mà không mua được. Sau khi làm hòa với Hành Chi, cậu ta đã mua một đôi tương tự từ lâu rồi, vốn định để sau này Hành Chi thành thân, mình có đủ lý do để tặng món quà đến muộn này, bây giờ lại thất bại rồi.

Không tặng nữa, tên nhóc thối, thích con gái không thích lại khăng khăng quấn lấy một tên đàn ông tới chết không hối cải.

Trong lúc Từ Bình Sinh tức bốc khói, một đệ tử bên ngoài truyền lời vào: “Từ sư huynh, ngoài núi có người tìm huynh, bảo là bạn cũ của huynh, có chuyện quan trọng cần bàn bạc.”

Bạn cũ? Từ trước đến nay Từ Bình Sinh ít khi kết bạn với người khác, lấy đâu ra bạn cũ?

Cậu ta hỏi: “Tên họ là gì, lai lịch ra sao?”

Đệ tử tới báo tin bảo không biết, chỉ nói là một công tử tướng mạo anh tuấn, hình như mắt có vấn đề nên dùng một miếng vải đen che lại, chống kiếm đi lên núi. Hắn nói tới tìm tam đồ đệ của Phong Lăng Sơn Thanh Tĩnh Quân - Từ Bình Sinh, mà chỉ muốn chờ ở cổng môn phái, đệ tử canh cổng không dám để người ngoài vào núi bừa bãi nên tới báo cho Từ Bình Sinh biết, mời cậu ta ra ngoài gặp.

Mang theo cơ thể đầy mùi hạt tiêu và nghi hoặc trong lòng, Từ Bình Sinh đi xuống dọc theo bậc thang ở con đường giữa núi, nhìn thấy “bạn cũ” dưới bóng cây xum xuê mát mẻ.

Người ấy quay lưng về phía cậu ta, mặc bộ đồ màu xanh ngọc, lưng đeo món đồ gì đó có hình dáng dài, dây lụa đen thắt chéo sau đầu, phần dây dư ra tung bay trong gió, tư thế đứng lười biếng thả lỏng, làm Từ Bình Sinh nhìn mà nhíu mày.

Cậu ta không nhớ mình có người bạn nào thế này.

Khi cậu ta đỉnh lên tiếng hỏi trước, gió đã đưa mùi hạt tiêu trên người cậu ta tới chỗ người kia.

Người kia xoay người lại, để lộ đôi môi mỏng đỏ tươi, còn nhếch một bên mép lên đầy phóng khoáng, vô cớ khiến Từ Bình Sinh bốc lên ngọn lửa muốn đánh nhau.

Hình như… Mình từng có cảm xúc tương tự với một người quen cũ nào đó…

Chẳng lẽ người kia là bạn cũ của mình thật sao?

Trong lúc Từ Bình Sinh trầm ngâm nghĩ ngợi, người kia chống kiếm bước từng bước lên bậc thang, đi lại hơi không vững, Từ Bình Sinh chủ động tới đón, đứng trước mặt hắn khách sáo hỏi: “Xin hỏi ngươi là…”

Một bàn tay đầy vết chai vì cầm kiếm xoa mặt cậu ta một cách ngả ngớn, vuốt từ trên xuống dưới một cái rồi mới mở miệng bình luận: “Ngươi gầy hơn so với lần trước gặp mặt nhỉ.”

Từ Bình Sinh: “...”

Nghe giọng người này, cậu ta nhớ ra đây là tên khốn nào rồi.

Cậu ta dùng gương mặt vô cảm, rút kiếm ra khỏi vỏ, vững vàng chính xác chĩa thẳng vào bụng người kia.

Một lúc lâu sau.

Hai người sóng vai ngồi trên bậc thang giữa núi, Từ Bình Sinh nghệt mặt ra, ngồi cách hắn thật xa, Tạp Tứ tháo dây bịt mắt xuống, xoa chỗ bị đau tới mức nhe răng trợn mắt, ai oán: “Huynh trưởng à, lâu rồi không gặp, sao vẫn hung dữ thế?”

Từ Bình Sinh lườm một phát, dùng lực mạnh quá, hơi đau đầu.

Mối thù cài hoa lần trước vẫn đang rành rành trước mắt, cậu ta cài một bông hoa ngô đồng đi lại khắp nơi mà chẳng hay biết gì, mãi đến tận khi nhóm Hành Chi trừ yêu về, được Nguyên Như Trú đi ngang qua nhắc nhở, cậu ta mới biết cảnh xuân sau đầu mình. Nguyên Như Trú còn che miệng khẽ cười nói “Tam sư huynh cài hoa rất đẹp”, làm cho cậu ta xấu hổ tới mức chỉ muốn chôn bản thân xuống đất.

Thấy Tạp Tứ bị đau, tâm trạng Từ Bình Sinh thoải mái hơn một chút: “Giả làm người mù, vui không?”

Mảnh vải đen vừa bịt mắt Tạp Tứ bị hắn quấn bừa lên cổ tay. Tạp Tứ nghe vậy thì hơi uất ức, oán giận: “Màu mắt của ta trời sinh đã thế, nếu để đệ tử Phong Lăng nhìn thấy, nhận ra ta là người ma đạo, sao họ thông báo giúp ta được? Đành phải che lại thôi.”

Từ Bình Sinh kiềm chế lửa giận: “Gọi ta làm gì? Ta và ngươi thân quen lắm à?”

“Ta tới tặng quà. Hành Chi là tân lang, chắc chắn bây giờ bận không đi ra được. Nghĩ tới nghĩ lui, trong số những người ta quen ở Phong Lăng thì chỉ có huynh trưởng thôi.” Tạp Tứ bớt đau cái là biến thành dáng vẻ đê tiện không biết nhớ đòn, cười hì hì: “Huynh trưởng, giúp ta đi.”

Người này đến tặng quà, mang theo ý tốt tới, Từ Bình Sinh không tiện làm ầm lên đuổi hắn đi vào lúc này, đành phải trưng khuôn mặt lạnh lùng hỏi: “Tặng gì?”

Tạp Tứ bỏ túi vải dáng dài sau lưng xuống, lật từng lớp vải ra, lộ ra một cái hộp dài làm bằng gỗ hoa lê, nét mặt vui mừng khi dâng tặng vật quý giá: “Mời huynh trưởng xem.”

Từ Bình Sinh mở nắp hộp ra.

Có thể thấy Tạp Tứ rất tự hào vì món quà cười của mình, thích thú giới thiệu: “Đây là thanh kiếm ta làm từ đá kiếm thượng cổ vớt ở Đường Khê lên, từ lúc biết tin Hành Chi sắp thành hôn, ta bèn rèn thanh kiếm này, ba tháng nay, lửa ở lò rèn cháy suốt ngày đêm, hôm qua mới xong…”

Trong lúc hắn lải nhải, Từ Bình Sinh chậm rãi ngẩng đầu lên khỏi hộp, vẻ mặt hơi nhăn nhó: “Đệ đệ ta thành hôn, ngươi tặng quà số lẻ cho hắn? Lại còn là hung khí đã mài cho sắc?”

Tạp Tứ ơ một tiếng, hơi khó hiểu: “Đây là kiếm tốt mà.”

Từ Bình Sinh: “...”

Cậu ta nhìn dáng vẻ vô tri vô cảm chết tiệt của hắn, vốn đã có xúc động muốn đánh hắn rồi, nghe hắn nói một câu hùng hồn như thế thì không kiềm chế nổi lửa giận ngập tràn trong lòng nữa, đóng nắp hộp lại ném trả: “Không may mắn, biết không hả?”

Tạp Tứ ôm hộp kiếm vào lòng, đôi mắt hẹp dài cuốn hút chớp chớp với vẻ vô tội: “Nhưng ta rất thích tảng đá kiếm này… Vớt lên mười một năm rồi, ta còn không nỡ dùng cho bản thân…”

Vẻ cô đơn và bối rối trên mặt hắn khiến trái tim Từ Bình Sinh dần mềm nhũn ra.

Người này không cố ý, chỉ không hiểu phong tục trên đời, tặng bảo vật mình thật lòng yêu thích, mặc dù tấm lòng này sai nhưng rất chân thành.

May mà trước giờ Tạp Tứ không phải người sầu não vì chuyện nhỏ nhặt, hắn xua hết hụt hẫng thoáng qua đi: “Bây giờ ta xuống núi mua quà khác, huynh trưởng ở đây chờ ta nhé!”

“Chờ đã!” Từ Bình Sinh đứng dậy: “Ta đi cùng ngươi.” Kẻo hắn lại mua đồ gì đó kỳ lạ không thể đem tặng người khác.

Tạp Tứ vòng tay ôm gáy cậu ta, cười sang sảng: “Ta biết ngay huynh trưởng là người tốt bụng lương thiện mà!”

Da mặt Từ Bình Sinh giật giật: “Tay.”

Tạp Tứ biết lắng nghe và tiếp thu, bỏ tay xuống, trơ mặt ra thụt tay vào trong tay áo cười nói: “Huynh trưởng này…”

“Đừng gọi ta là huynh trưởng. Ta là huynh trưởng của một mình Hành Chi, không có quan hệ gì với ngươi hết.”

“Thế ta gọi ngươi là gì?”

“Thích gọi thế nào thì gọi.”

Tạp Tứ ngẫm nghĩ kỹ càng: “Bình Sinh?”

Từ Bình Sinh nghẹn lời, nguýt hắn một cái như gặp phải ma, nhưng đúng lúc bắt gặp nụ cười xán lạn không biết xấu hổ của ai đó: “Bình Sinh, Bình Sinh.”

Từ Bình Sinh quyết định không chấp nhặt với tên ngốc, nhịn.

Đi được một lúc, Tạp Tứ lại không đàng hoàng.

“Binh Sinh này, dù sao ta cũng rèn ra thanh kiếm này rồi, mang về tự dùng thì không hay lắm. Ta thấy thanh kiếm làm từ đá Mạc Tà của ngươi rất tốt, hay là chúng ta đổi cho nhau đi.”

“Bớt mơ tưởng.”

“Thật sự không đổi sao?”

“Im miệng.”

Đốm sáng nho nhỏ được lọc bớt bởi phần phía trên con đường rừng rơi xuống hai người, một đàn chim trắng bay ra khỏi rừng thông, bóng phủ xuống khẽ đong đưa theo lá, như có nước chảy qua vai hai người.

Sau khi đi từ trên núi xuống dưới núi, kiếm Mạc Tà bên hông Từ Bình Sinh đã đổi thành kiếm Đường Khê.

Nguyên nhân là bị cái miệng liến thoắng không ngừng làm phiền không thôi, cùng với không chịu nổi ánh mắt tạo nghiệp chất chứa cầu khẩn của Tạp La.

Tạp Tứ lấy được kiếm Mạc Tà, phấn khích như đứa trẻ có được món đồ chơi yêu dấu, mang theo tấm lòng ngây thơ của trẻ sơ sinh nhảy nhót tưng bừng, lật kiếm hết lần này tới lần khác nhìn ngắm mãi không chịu thôi, còn chẳng thèm nhìn đường đi.

Từ Bình Sinh liếc mắt nghĩ, ngã chết thì ngoan ngay.

Đi được mấy bước, Tạp Tứ bước hụt thật, Từ Bình Sinh luôn chăm chú để ý bước đi của hắn thấy thế thì trái tim thắt lại, không kịp suy nghĩ gì nhiều đã vươn tay túm lấy cổ áo hắn, vì thế hắn mới không bị ngã lăn xuống đường núi gồ ghề.

Lúc Tạp Tứ ngã ra trước, chóp mũi sượt qua mặt bên của thân kiếm, không ngờ hắn ngửi thấy hương thơm lành lạnh của lá thông.

Mắt hắn bỗng sáng lên, vừa mới đứng vững đã vội vàng hỏi Từ Bình Sinh: “Bình Sinh, ngươi dùng cái gì để bảo dưỡng kiếm thế? Mùi này thơm thật đó.”

Từ Bình Sinh: “...”

Từ Bình Sinh hối hận vì cứu hắn, thà cho hắn ngã thật mạnh cho hết miệng để nói cho rồi.

Nhưng nếu người ma đạo đều không có ý gây rối như Tạp Tứ thì khá tốt.

Theo Từ Bình Sinh biết, trong trận chiến tranh giành vị trí tôn chủ mới của ma đạo, Lục Vân Hạc - người làm đồ đệ của Tạp La rồi lại làm đồ đệ của Nhập Tái đã giành được vị trí tôn chủ ma đạo, nhưng mà nội chiến dai dẳng đã khiến thế lực vốn có trong tay gã suy yết hơn nửa, hai tên công tử bị đuổi khỏi tổng đàn ma đạo, có người nói hai kẻ đó đã xóa bỏ hiềm khích lúc trước, hợp tác với nhau, lập kế phản công, chọc cho Lục Vân Hạc sứt đầu mẻ trán.

Nhờ hôn lễ của Từ Hành Chi, cuối cùng Lục Vân Hạc cũng tìm được cơ hội qua lại với bốn môn phái. Nửa tháng trước gã đã tự mình đến tận nơi, tặng quà to, hết mực cung kính, cẩn thận từng li từng tí, chỉ mong bốn môn phái không nhân lúc bọn họ suy yếu mà ra tay tiêu diệt ma đạo.

Thanh Tĩnh Quân tự mình xem quà một lượt, xác nhận không có gì khác thường mới cất vào kho, cũng hứa với gã, hiệp ước hòa bình của bốn môn phái và ma đạo vẫn tiếp tục duy trì, nhưng nếu ma đạo có ý không đúng với khuôn phép, bốn môn phái có thể tiêu diệt bất cứ lúc nào, đừng bảo là không báo trước.

Mồ hôi Lục Vân Hạc tuôn như suối, liên tục đáp được, khom lưng uốn gối vì thái bình ngắn ngủi của ma đạo, nhưng hai tên công tử luôn rình rập vẫn là mối nguy hiểm tiềm ẩn to lớn với gã.

E là trong một khoảng thời gian rất dài gã không rảnh để can thiệp vào việc của bốn môn phái.

Trong thế giới thái bình do một tay Nhạc Vô Trần tạo dựng lên, hôn lễ của Từ Hành Chi chính thức bắt đầu.

Từ Hành Chi và Mạnh Trọng Quang đều là người của Phong Lăng Sơn, còn ở chung một điện từ lâu, nếu đón rước ngay tại đó rồi ra tổ chức hôn lễ thì hơi qua loa.

Sau khi bàn bạc, Mạnh Trọng Quang đồng ý dọn xuống trấn nhỏ dưới Phong Lăng Sơn, chờ tới hôm thành hôn mới được đón lên núi, thân phận giống như bên tân nương.

Nếu là đàn ông bình thường, bị yêu cầu “xuất giá” như con gái thì trong lòng sẽ hơi để ý nhưng Mạnh Trọng Quang lại chẳng thèm quan tâm tới việc nhỏ nhặt này.

Người hắn muốn chung sống một đời là Từ Hành Chi, chỉ cần sư huynh vui, người khác bàn tán thế nào đều là gió thoảng qua tai, chẳng đáng dừng lại trong lòng hắn dù chỉ thoáng chốc.

Ngày mồng tám tháng sáu, hợp cưới gả.

Từ sáng sớm, Chu Bắc Nam và Khúc Trì đảm nhận nhiệm vụ tiếp khách đã đứng ở cổng để đón khách rồi, Tạp La làm người nhận quà mừng, đọc tên quà cưới do bốn môn phái gửi đến rồi cảm ơn từng người.

Danh sách quà được đưa tới, từ sáng tới hoàng hôn, cái miệng của Tạp La chưa ngừng lại lúc nào.

Sau khi khách khứa ngồi ổn định vào sảnh, Tạp La khô hết cả miệng cầm danh sách quà tặng của Thanh Tĩnh Quân trong một cái hộp ngọc lên, nhìn thấy chữ viết đẹp đẽ quen thuộc, nội tâm nóng nảy mới hơi bình tĩnh lại.

Nhưng khi hắn ta giũ hết danh sách trong hộp ra, mắt hắn ta bỗng tối sầm, da đầu nổ tung.

Người ngồi ở đó đều thốt lên trong hoảng hốt.

Một quyển danh sách quà tặng dày cộm, tung xuống từ trên đài cao, rơi thẳng xuống đất, trên đó đất lít nha lít nhít toàn là chữ của Thanh Tĩnh Quân.

Trong ánh mắt ghen tị của đệ tử các nhà, Tạp La nuốt nước miếng thật mạnh, bắt đầu đọc từ chỗ cao nhất.

Một quyển danh sách quà, Tạp La đọc mất nửa canh giờ.

Ban đầu mỗi khi nghe thấy tên một món bảo vật, mọi người đều ngạc nhiên bàn tán sôi nổi, nghe đến đoạn sau thì ai nấy đều có vẻ tê tái, trong lòng chỉ còn một suy nghĩ duy nhất:

Thanh Tĩnh Quân quả là yêu thương Từ sư huynh thật lòng.

Đọc xong danh sách quà, cổ họng cao quý và hoa lệ trời cho của Tạp La đã khàn quá nửa. Hắn ta gắng gượng hắng giọng rồi mới tuyên bố buổi lễ chính thức bắt đầu.

Chuông trống vang lên giai điệu mới, ba bộ chuông nhạc hòa âm cùng, tấu lên âm cổ may mắn làm cho người ta thích ý thoải mái. Từ Hành Chi và Mạnh Trọng Quang đều mặc trang phục tân lang đỏ họa tiết vàng, bước qua chậu than ngoài cửa, cùng nhau đi vào.

Hai người đều tươi cười, một người khôi ngô không ai sánh bằng, một người đẹp như mỹ nữ đất Sở, một người phóng khoáng thoải mái, một người xinh đẹp có một không hai.

Nhìn thấy cảnh ấy, ngay cả Ôn Tuyết Trần vốn kín đáo bày tỏ sự không hài lòng về việc hai người thành đôi nhiều lần cũng phải dâng trào cảm xúc, giống như những người khác, trong đầu hắn đều hiện ra bốn chữ: Một đôi trời sinh.

Từ lúc vào cổng môn phái, Từ Hành Chi đã cảm thấy dưới chân hơi khác thường, luôn có hương thơm thoang thoảng bên mũi, cậu cụp mắt xuống nhìn, vô cùng ngạc nhiên.

Thoáng nhìn qua thì thấy dưới chân hai người chỉ là thảm nền màu đỏ nhưng nhìn kỹ lại thì khắp nơi được trải một lớp nhụy hoa nghệ tây dày cộm, dùng bảo vật thiên nhiên này để trải nền đất, giá trị tính ra cũng phải tầm trăm vạn lượng, đúng kiểu mỗi một bước chân đều là vàng.

Trên đoạn đường hai người đi qua, nụ hoa được trồng hai bên đường, dùng linh lực nuôi dưỡng nở rộ, từng bước sinh sắc, trăm hoa đưa bước, đẹp đến mức khiến người ta nín thở, vô số nữ đệ tử chỉ nhìn cảnh này thôi cũng rưng rưng nước mắt.

Vành mắt Từ Hành Chi hơi nóng, nhìn Nhạc Vô Trần làm người chứng hôn đứng trên đài cao phía xa.

Nhạc Vô Trần nhếch môi cười, dáng vẻ dịu dàng hiền hòa như phụ thân nhìn thấy con mình thành hôn.

Tới trước mặt Nhạc Vô Trần, hai người cầm tay nhau dừng lại.

Từ Hành Chi nhỏ giọng gọi: “Sư phụ.”

“Tốt.” Giọng Nhạc Vô Trần hơi run lên: “Rất tốt.”

Thế này rất tốt. Con của ta, đồ nhi của ta, Hành Chi của ta, hạnh phúc an khang, tuổi thọ ngang với đất trời, nắm tay người yêu, thắt dây tơ hồng, bên nhau tới khi đầu bạc.

“Nhất bái thiên địa, mong đôi lứa hòa hợp, đầm ấm hạnh phúc.”

“Nhị bái quân trưởng, mong đôi bên bình đẳng, trân trọng, thấu hiểu lẫn nhau.”

“Hai bên giao bái, mong người về nhà chồng, gia đình êm ấm.”

Rất nhiều lời chúc vang lên, lời nào cũng đầy chân thành.

Từ Hành Chi vừa quay đầu lại, bạn bè, người thân của cậu đều ở trong tầm mắt cậu. Từ Bình Sinh, Chu Bắc Nam, Khúc Trì, Chu Huyền, Lục Ngự Cửu, tất cả mọi người đang nhìn cậu và mỉm cười từ tận đáy lòng, ngay cả Ôn Tuyết Trần và Cửu Chi Đăng, hai kẻ có khóe môi mím thẳng băng vạn năm cũng thoáng hiện lên vui mừng.

Tay phải Từ Hành Chi hơi siết lại, nắm chặt bàn tay bên cạnh, Mạnh Trọng Quang lặng lẽ đáp lại cậu, cũng siết chặt tay hơn.

Đàn ông thành hôn, không tiện nói mấy lời may mắn “sớm sinh quý tử” nên lễ nghi rườm rà cũng theo đó mà lược bỏ không ít.

Nghi lễ kết thúc, mọi người bắt đầu ăn uống vui chơi không giới hạn, tới đêm, pháo hoa khắp trời biến Phong Lăng bị màn đêm nhấn chìm thành Bất Dạ Thiên đèn đuốc rực rỡ, ánh vàng lung linh.

Từ Hành Chi có tửu lượng cao, người lấy Chu Bắc Nam dẫn đầu ắt sẽ không bỏ qua cơ hội chuốc rượu cậu, nhưng không đến mức khiến cậu say không thể động phòng. Sau khi quậy cho Từ Hành Chi say tầm sáu, bảy mươi phần trăm, một nhóm người vây quanh cậu đi về cung điện đã sửa sang, quậy phá ở sân một trận nữa mới lần lượt tản đi.

Dù sao mọi người chưa quậy phòng tân hôn của nam với nam bao giờ, sợ không biết chừng mực khiến khách và chủ đều lúng túng, vì thế dưới sự dẫn dắt của Khúc Trì và Ôn Tuyết Trần, ngoan ngoãn rút quân.

Men say đã ngấm, Từ Hành Chi nới lỏng cổ áo ra một chút, đẩy cửa đi vào, nhìn thấy Mạnh Trọng Quang được đưa về phòng theo lễ tiết dành cho tân nương đã thay sang bộ đồ khác.

Mạnh Trọng Quang đội phượng quan, khăn quàng vai, miệng bôi son đỏ, nội y đỏ phác họa nên phần eo ấm áp một tay nắm không hết, mái tóc dài như mây như mực rũ rượi trên gối đệm.

Hắn nằm trên giường, nở nụ cười vô cùng quyến rũ và nhẹ nhàng: “Ta tự mua thêm, sư huynh có thích không?”

Cổ họng Từ Hành Chi phát ra một tiếng cực kỳ nặng nề.

Trọng Quang…

Người ở bên cạnh cậu từ nhỏ, không biết từ bao giờ, cậu dần quen với sự tồn tại của người này, cũng bị hắn dần dần hòa vào sinh mệnh, cho đến khi giật mình nhận ra, Mạnh Trọng Quang đã biến thành một phần không thể thiếu của cậu.

Không có một gợn sóng, lại thuận lý thành chương, không cần sóng gió thử thách gì cả, không cần sống chết có nhau gì hết, ưng ý, rung động, nhận ra không thể rời xa, cứ thế mà ở bên nhau.

Người đầu tiên cậu yêu trong đời cũng là người cậu nắm tay suốt một đời, tốt đẹp biết bao.

Người tiêu sái phóng khoáng, không chịu ràng buộc như Từ Hành Chi có một nhược điểm thống nhất, bọn họ yêu thương muôn dân, giàu lòng trắc ẩn, vì thế không quá hiểu rõ thế nào là yêu thích thật sự.

Nhưng cậu nhận ra, mình nhìn Mạnh Trọng Quang thế này, trái tim đang đập rộn, máu đang bùng cháy, không khống chế được muốn hôn hắn, ôm hắn.

Có lẽ đólà yêu thích thật sự.

Từ Hành Chi đi tới trước giường, vươn tay ra chạm lên cổ Mạnh Trọng Quang, chọc vào chỗ làm hắn thoải mái nhất, chậm rãi xoa bóp.

Quả nhiên, Mạnh Trọng Quang ngửa cổ lên như con mèo nhỏ, thoải mái chìa nơi yếu ớt nhất đối với bất cứ người nào ra cho Từ Hành Chi thấy, yết hầu cuộn lăn, để cậu thỏa thích xoa nắn vuốt ve nắn.

Từ Hành Chi hôn lên cần cổ trắng nõn nhô lên của hắn, giọng hơi run rẩy, mang theo căng thắng hiếm có: “Trọng Quang, ta sẽ cố gắng làm thật nhẹ, ngươi đừng sợ.”

Mạnh Trọng Quang giơ tay lên, ấn vào nốt ruồi lệ ở đuôi mắt Từ Hành Chi, cười nói đầy ẩn ý: “Sư huynh, ta không sợ huynh, huynh cũng không cần sợ ta.”

Không chờ Từ Hành Chi hiểu rõ lời hắn nói, Mạnh Trọng Quang đột nhiên túm dây thắt lưng cậu, hai người hôn nhau, như hai ngọn lửa xâm lược, giao hòa đốt cháy cùng một nơi.

Nhưng một khắc sau, một tiếng hét hoảng loạn vang ra từ trong điện: “Tên họ Mạnh kia! Tên họ Mạnh kia… Ưm, ngươi muốn làm gì?! Ta…”

Lời kế tiếp bị linh trận chặn lại, không thể truyền ra ngoài được nữa.

Đêm đó, Nhạc Vô Trần nếm được cảm giác say mèm sau mười mấy năm.

Y uống đến mức không đứng thẳng nổi, kéo Phù Diêu Quân luôn miệng hô “Hành Chi đừng đi”, “Sư phụ sai rồi”, khiến Phù Diêu Quân dở khóc dở cười, ôm hờ lấy hông y, gọi Tạp La ở bên cạnh: “La Thập Tam, mau tới chăm sóc sư phụ ngươi đi.”

Đương nhiên Tạp La mong còn chẳng kịp, đỡ Nhạc Vô Trần hoa mắt vào lòng, nhỏ giọng dụ dỗ: “Sư phụ, về điện Thanh Trúc nhé. Người say rồi.”

Đôi mắt cụp xuống của Nhạc Vô Trần nổi lên một lớp nước mỏng khiến người ta thương xót, nói nhỏ: “Ta không say. Ta không bao giờ uống say nữa.”

Nhịp tim của Tạp La suýt thì bị người này chọc cho cất lên điệu hát dân gian, giọng điệu dịu dàng hơn nữa: “Được, sư phụ không say. Trời tối rồi, đồ nhi đưa sư phụ về nghỉ nhé, được không?”

Nhạc Vô Trần ngoan ngoãn gật đầu: “Ừ.” Ngay sau đó gục vào ngực thanh niên, không động đậy nữa.

Cuối cùng cũng chịu ngoan rồi.

Tạp La đỡ Nhạc Vô Trần dậy, tới khi đi đến nơi vắng người mới bế ngang người nghiêng trái nghiêng phải ấy lên, đi về điện Thanh Trúc, đặt y lên giường êm, lấy nước nóng, nhúng khăn rửa sạch tay chân cho y, pha một bình trà thật đặc để y giải rượu.

Trong lúc chờ trà nguội, Tạp La ngồi xuống cạnh giường.

Nhạc Vô Trần ngủ không ngon lắm, bị cơn say giày vò trằn trọc không ngừng, hơi nhăn mày lại, lẩm bẩm nói mớ, trông biểu cảm hơi khó chịu, hình như đang gặp ác mộng.

Thấy Nhạc Vô Trần như thế, Tạp La dần nổi lên suy nghĩ khác.

Lúc này Nhạc Vô Trần đã say bí tỉ, không chút đề phòng, chi bằng mình nhân cơ hội này tìm vào thức hải của y, xem rốt cuộc trong lòng y nghĩ gì về mình?

Thử hỏi, có ai không muốn biết rốt cuộc mình mang dáng vẻ gì trong lòng người mình yêu?

Giây phút này, ngay cả chính bản thân Tạp La cũng không biết mình đang mong chờ cỡ nào, luồn một tia linh thức vào trong thức hải của Nhạc Vô Trần, tim đập thình thịch như đang báo nguy, ầm ĩ đến mức chính hắn ta cũng thấy sợ hãi.

Khoảnh khắc chui vào, xung quanh đều yên tĩnh, trái tim của Tạp La như được bôi mật, hơi thắt lại trong sự ngọt ngào.

Nhưng chỉ trong tích tắc, linh lực phòng ngự được thiết lập trong cơ thể Nhạc Vô Trần nổ tung ầm ầm!

Linh thức bật lại, Tạp La không kịp chuẩn bị gì cả đã bị cái búa gõ chuông được cọ rửa trong mưa gió suốt trăm nghìn năm đập mạnh một phát đầu, chật vật lăn ra giường trong cơn đau nhức.

Chỉ thoáng chạm một cái, trong đầu Tạp La đã lóe lên vô số hình ảnh vụn vặt, khóe mắt không kiềm chế được mà tuôn trào lệ nóng.

Đau đớn này không bắt nguồn từ bản thân Tạp La mà đến từ ký ức của Nhạc Vô Trần.

Vô số mảnh vỡ không chịu khống chế chui vào mắt hắn ta, không thua gì chà mảnh thủy tinh vỡ vào mắt.

Hắn ta nhìn thấy Nhạc Vô Trần ở điện trong Thanh Trúc, ngồi trước gương uống rượu. Hình như trang trí trong điện Thanh Trúc không giống với bây giờ, người trong gương cũng có thần thái, cử chỉ khác xa Nhạc Vô Trần ngoài đời, đôi mắt mang màu xanh xám tà ma, nói với không khí: “Ngươi giấu tàn hồn của ta nhiều năm, một năm trước dùng vò rượu, đưa ta đến Phong Lăng Sơn, rồi lại tặng ta thể xác tốt thế này...”

Ban đầu Tạp La thấy rất xa lạ, chỉ thấy đôi mắt này hơi quen, giọng điệu nói chuyện cũng giống như từng quen biết, tới khi người kia nói thêm hai câu nữa, Tạp La bỗng ngơ ngác.

Rõ ràng đây là mắt và giọng mình mà!

Đây là giấc mơ của Nhạc Vô Trần sao?

Nhưng lúc xem thức hải, giấc mơ không tính.

Vì thế những gì hắn ta nghe được đều là những gì Nhạc Vô Trần đã tự mình trải qua.

Cảnh tượng tan vỡ biến đổi, chuyển tới rừng trúc sau núi. Nhạc Vô Trần say mèm ngã ra đất, không ngừng quằn quại lẩm bẩm trong tiếng lá trúc rì rào, như có một người tàng hình đấu đá lung tung, cợt nhả coi khinh ở trong cơ thể y. Trăng sáng trên trời, trúc xanh xào xạc, Nhạc Vô Trần nằm ngửa trên đất, đầu ngón tay nắm một nắm bùn ướt nhẹp.

Trên lôi đài, quái vật trốn trong cơ thể Nhạc Vô Trần hung hãn đoạt xác, chiêu thức nào cũng muốn lấy mạng Từ Hành Chi, sau đó lại thôi thúc chuông bạc làm bậy, cắt thịt đập xương, phế bỏ tay phải của Từ Hành Chi.

Lúc đó, Nhạc Vô Trần bị nhốt trong chính cơ thể của mình, gọi từng tiếng Hành Chi tan nát cõi lòng, tới tận khi đau đến mất giọng, không nói được gì nữa.

Sau đó, người mà bây giờ Tạp La chỉ muốn nâng trên đầu quả tim để ủ ấm đã liều mạng, dùng thân thể nửa tàn phế, lặng lẽ chui ra khỏi thức hải, cố chịu cơn đau gãy xương, dịu dàng dụ dỗ Từ Hành Chi, nói rằng y đã rút linh thức ra khỏi cơ thể này rồi, xin cậu giết mình và kẻ chiếm tổ chim khách.

Nhạc Vô Trần chết, cuộc chiến chinh phạt và hỗn loạn dài đằng đẵng bắt đầu.

Cờ xí cùng thời lần lượt đổ xuống. Thanh Lương Cốc diệt vong, Ứng Thiên Xuyên đầu hàng, Phong Lăng và Đan Dương đều tản đi.

Có một đôi mắt đau đớn nhìn chằm chằm tất cả mọi thứ. Y thấy người thân qua đời, bạn thân thiết qua đời; thấy mỹ nhân xương trắng, thiếu niên lúc hoàng hôn; thấy tấm lòng trung nghĩa đảo ngược, nhiệt huyết lạnh dần. Nhưng y chỉ có thể nhìn, từ kẻ lánh đời, tiên rượu vô lo vô nghĩ biến thành u hồn mang đầy tâm sự, cô đơn buồn tủi.

Mãi đến tận khi cơ thể y tỉnh lại trong thiền phòng thoang thoảng hương rượu hoa quế, sống lại.

Tạp La trợn tròn mắt.

Mỹ nhân dùng gương soi mình, đập vào mắt lại là xương bùn thịt thối, bảo hắn ta phải chấp nhận thế nào đây?

Hắn ta xem đủ rồi! Không muốn xem nữa!

Nhưng hình ảnh lũ lượt kéo đến, đan chồng lên nhau, đâu chịu buông tha cho hắn ta? Đầu hắn ta đau như muốn nứt ra, ngã về phía sau, trong lúc vội vàng hoảng loạn làm đổ một lư hương Bác Sơn.

Tấm chắn phòng ngự trong cơ thể bị kích hoạt, nguyên thần chấn động, dù Nhạc Vô Trần ngủ say hơn nữa cũng phải thức, y bò dậy khỏi giường, xoa ấn huyệt thái dương thật mạnh, tấm lưng gầy yếu run rẩy từng cơn, đây là kích thích đau đớn khi lập tấm chắn.

Tạp La kiềm chế tới mức mặt tái mét mới gắng gượng áp chế xúc động muốn ôm Nhạc Vô Trần vỗ về xuống.

Hắn ta khàn giọng gọi: “Nhạc Vô Trần?”

Run rẩy ở lưng Nhạc Vô Trần dần nhỏ lại, tấm lưng ướt đẫm chậm rãi ưỡn thẳng lên nhưng vẫn quay lưng về phía hắn ta.

Tạp La gọi to hơn: “Nhạc Vô Trần!”

Chỉ có như thế hắn ta mới khống chế được tiếng nghẹn ngào ở cổ họng.

Nhạc Vô Trần im lặng một lúc ngắn ngủi rồi thở ra một hơi thật dài: “Ngươi thấy rồi à?”

Chỉ bốn chữ ấy đã phá tan tất cả hi vọng mà Tạp La đang liều mạng tìm kiếm lời giải thích.

Trong cơn tức giận và bi quan tột độ, Tạp La muốn mắng chửi, trút hết toàn bộ những lời tục tĩu mà mình biết lên đầu Nhạc Vô Trần nhưng những lời ghê tởm định tuôn ra khỏi cổ họng đều bị hàm răng của hắn ta chặn kín lại trong lồng ngực.

Hắn ta sợ hãi nhận ra rằng ngay cả mắng Nhạc Vô Trần một câu, hắn ta cũng không làm được.

Nguyên nhân chẳng có gì cả, chỉ không nỡ thôi.

Sau khi nghiến răng mấy lần, cuối cùng Tạp La cất lên mấy lời than trách như rên rỉ: “Nhạc Vô Trần, tại sao ngươi lại trêu đùa ta như vậy!”

Nhạc Vô Trần quay sang nhìn hắn ta, mấy sợi tóc rối trên trán bị mồ hôi thấm ướt phát sáng.

Đắm chìm trong ánh mắt ấy, Tạp La bi phẫn nói: “Mười mấy năm qua, ngươi giữ ta ở trong núi, rốt cuộc để làm gì? Để thay đổi vận mệnh cho đồ đệ ngươi sao? Với ngươi, ta chỉ là một can chi trên tinh bàn tử vi, một quân cờ trên bàn cờ thôi ư?”

Nhạc Vô Trần dùng im lặng đâm một nhát vào chính giữa trái tim hắn ta.

“Nói đi chứ!” Hai mắt Tạp La đỏ ngầu: “Nhạc Vô Trần, ngươi nói đi!”

Nhạc Vô Trần nhìn thẳng vào mắt hắn ta, nhẹ nhàng nói: “Chứ không thì sao?”

Tạp La sững sờ tại chỗ, trong đầu kêu vang ầm ầm.

Hắn ta nhếch khóe miệng với đôi mắt đỏ chót, nở nụ cười khô khốc: “Nhạc Vô Trần, sao trước kia ta lại không phát hiện ra ngươi ác như vậy nhỉ.”

Giọng điệu nhẹ nhàng nhưng lại toát ra nỗi tuyệt vọng không thể nói rõ ngập tràn trong lồng ngực.

“Sao ngươi có thể đối xử với ta như thế?” Hắn ta bò dậy khỏi đất, tập tễnh đi tới bên cạnh giường Nhạc Vô Trần, đôi mắt đỏ au nhìn thẳng vào Nhạc Vô Trần: “Ta chưa làm gì cả, tại sao ta lại đổ hết những việc kẻ đó đã làm lên đầu ta?”

Hắn ta đã không muốn giết Nhạc Vô Trần từ lâu rồi, hắn ta đang cố gắng hết sức biến thành người mà Nhạc Vô Trần mong muốn, dù vẫn chưa thành công nhưng hắn ta đã cực kỳ dụng tâm rồi.

Như thế này là bất công, tại sao hắn ta lại phải gánh chịu tội nghiệt mà Tạp La kia gây ra chứ?

Tạp La nửa quỳ trên giường, tư thế hèn mọn này khiến trái tim hắn ta đau đớn không thôi.

Trong lúc vô tình, Nhạc Vô Trần dùng tình cảm làm mồi nhử, nuôi nhốt hắn ta thành một con cừu, y không thể để hắn ta rơi vào lưới tình không thể thoát thân rồi bứt bỏ hắn ta được!

Nhạc Vô Trần im lặng không nói, Tạp La càng hoảng loạn, tóc tai rối bù xù, hai mắt rưng rưng, cái miệng đã không chịu khống chế, lúc thì nổi cáu, lúc thì van nài: “Nhạc Vô Trần, không phải ngươi là người tu đạo sao? Cứu giúp chúng sinh, lòng nhân từ của ngươi đâu rồi? Ngươi lừa ta bao nhiêu năm, phế bỏ công lực của ta, khiến ta không thể rời bỏ ngươi, sao ngươi lại có thể làm ra hành vi ấy chứ?”

Nói mãi, nói mãi, hắn ta tự khiến bản thân khó chịu, thứ trong lồng ngực lại quặn thắt đau đớn, đau đến mức mắt hắn ta nổi đầy tơ máu, giọng điệu cũng theo đó mà dịu xuống: “Sư phụ, người xem, ta thay đổi rồi. Ta không giết người, ta không hại người khác, ta là La Thập Tam, không có huyết thống ma đạo, không có nơi để về, khuôn mặt không giống trước kia, trái tim cũng đã khác. Người nhìn ta đi...”

Khi Tạp La hận không thể khoét trái tim ra cho Nhạc Vô Trần xem, Nhạc Vô Trần lên tiếng.

“Thập Tam.” Lúc y gọi Thập Tam vẫn mang theo giọng mũi khiến lòng người mềm yếu: “Mười mấy năm qua, ngươi không khiến ta thất vọng. Ngươi là nhị đồ đệ mà một tay ta nuôi dạy, cũng không phụ cái danh đệ tử của Phong Lăng. Chớ nên tự ti.”

Khi Tạp La sắp nở nụ cười, Nhạc Vô Trần chậm rãi bổ sung nửa đoạn sau: “Nhưng ta với ngươi, tuyệt đối không thể.”

“Vì sao?”

Chỉ trong nháy mắt, trong đầu Tạp La tuôn ra vô số lời giải thích và lý do.

Hắn ta không phải người từng tổn thương, sỉ nhục Nhạc Vô Trần. Coi như Nhạc Vô Trần tài giỏi, có thể biến bản thân y thành minh châu ngọc thạch trên đầu trái tim hắn ta, dù bây giờ Tạp La giận dữ, hắn ta cũng không nỡ đánh y, mắng y hay cấu véo y.

Nhưng mà, Nhạc Vô Trần chỉ dùng bảy chữ đã đập tan hết tất cả lời giải thích và hi vọng của hắn ta: “Ngươi thay đổi nhưng ta thì không.”

Chỉ vì nguyên nhân đơn giản ấy.

Tạp La không phải Tạp La kia nhưng Nhạc Vô Trần vẫn là Nhạc Vô Trần đó, y nhớ rõ ràng nguồn gốc của tất cả tai họa, đồng thời không thể xóa bỏ nguồn gốc ấy ra khỏi trái tim mình.

Mười mấy năm qua, không có bất cứ giây phút nào Nhạc Vô Trần thật sự thuộc về Tạp La.

Giống như lời Nhạc Vô Trần từng nói rất nhiều lần, Thập Tam, ta và ngươi tuyệt đối không thể.

Tạp La không biết mình đi ra khỏi điện Thanh Trúc thế nào.

Ánh trăng như muối, hòa tan làm mờ cảnh vật xung quanh nhưng hình ảnh mà hắn ta nhìn thấy trong đầu Nhạc Vô Trần vẫn hiện rõ trước mắt.

Mỗi một hình ảnh đều là lưỡi đao chia cắt hắn ta và Nhạc Vô Trần.

Nó khoét từng nhát, từng nhát một, khiến Tạp La đau không thở nổi.

Không ai dạy hắn ta phải vượt qua nỗi đau đớn này thế nào, hắn ta chỉ có thể ngơ ngác bước vào gian điện mới trống vắng không có hơi người, cuộn tròn bản thân đang chìm trong bối rối tột độ lại.

Lời hắn ta từng hứa hẹn hùng hồn vẫn còn văng vẳng bên tai: “... Có là rãnh biển ta cũng sẽ xông vào, dù là lạch trời ta cũng sẽ lật tung.”

Nhưng khoảng cách giữa hắn ta và Nhạc Vô Trần không phải là rãnh biển, cũng không phải lạch trời, mà là oan nghiệt hai kiếp.

Ai dạy hắn ta làm sao quay lại kiếp trước đi.

Bước sang mùa hè, trời sáng nhanh hơn. Mặc dù đêm qua vất vả tới giờ Sửu mới sắp xếp xong nhưng từ trước tới nay Từ Bình Sinh luôn dậy sớm và đúng giờ. Cậu ta dùng muối tẩy rửa đánh răng sạch sẽ, xách một bình nước đi chăm sóc hoa cỏ trong sân, nghĩ lát nữa qua điện bên cạnh nhắc nhở Từ Hành Chi, đừng quên dậy sớm dẫn Mạnh Trọng Quang tới điện Thanh Trúc thỉnh an sư phụ.

Không ngờ trong lúc cậu ta nghĩ vậy thì nghe tiếng chào ở cửa điện: “Huynh trưởng.”

Mạnh Trọng Quang mặc một bộ đồ trắng nhẹ nhàng thoải mái, chắp tay sau lưng mỉm cười, màu trắng làm giảm không ít vẻ đẹp diễm lệ của hắn, dù Từ Bình Sinh nhìn gương mặt đẹp này nhiều năm rồi, mới nhìn thoáng qua vẫn thấy chói mắt.

Mạnh Trọng Quang bước vào trong điện, phóng khoáng tự nhiên vén áo lên vái lạy: “Xin thỉnh an huynh trưởng.”

Lúc này Từ Bình Sinh mới nhớ ra người này đã bước qua cửa nhà họ Từ, bây giờ đã thành người một nhà, nhất thời không biết nên gọi là đệ muội hay gọi thế nào, cậu ta quên cả bỏ bình nước xuống, gật đầu mất tự nhiên nói: “Ừ.”

Mạnh Trọng Quang đứng lên như thường, Từ Bình Sinh cố tình để ý, thấy hắn đi lại bình thường, ngờ ngợ cảm thấy hơi kỳ lạ.

Mặc dù cậu ta vẫn cô đơn lẻ bóng, chưa song tu bao giờ nhưng vẫn biết ít nhiều về chuyện này. Dáng vẻ thoải mái này của Mạnh Trọng Quang không giống với tưởng tượng của cậu ta.

Nhưng lúc này Từ Bình Sinh chưa nghĩ gì nhiều: “Thỉnh an ta trước ra thể thống gì? Ngươi và Hành Chi qua điện Thanh Trúc, thỉnh an sư phụ trước đã.”

Mạnh Trọng Quang nghe vậy thì hơi ngượng nghịu, cắn môi đau lòng nói: “Sư huynh không khỏe, sáng này thử nhiều lần nhưng thật sự không xuống giường được. Huynh trưởng muốn sư huynh đi thật sao?”

Từ Bình Sinh: “...”

Từ khi nhìn thấy Mạnh Trọng Quang tinh thần sảng khoái đi ra ngoài một mình, Từ Bình Sinh đã thấy có chỗ nào đó sai sai, được câu này của hắn nhắc nhở thêm, bỗng chốc hai mắt cậu ta tối sầm xuống, máu nóng dồn lên đầu ào ào.

Đệ đệ cục cưng anh tuấn phong độ của cậu ta lại nằm dưới Mạnh Trọng Quang?

Đột nhiên đệ muội biến thành muội phu, đả kích này thật sự quá lớn với Từ Bình Sinh, cậu ta vội vàng chạy qua điện bên cạnh thăm đệ đệ, quả nhiên thấy Từ Hành Chi vùi trong chăn mơ màng buồn ngủ.

Mùa hè đắp chăn mỏng nên không che được gì hết, trên cổ trên vai Từ Hành Chi cũng có dấu hôn xanh đỏ, hai hàng lông mi dài cụp xuống, run rẩy theo hơi thở, nhìn qua là biết phải chịu khổ quá mức.

Tâm trạng Từ Bình Sinh thay đổi to lớn, lúc quay đầu lại nhìn Mạnh Trọng Quang, khó khăn lắm mới thấy gương mặt đẹp ấy vừa mắt thì nó bỗng trở nên khó ưa: “Lau người cho hắn chưa?”

Mạnh Trọng Quang thành thật đáp: “Lau rồi.”

“Có bị thương... Khụ, bị thương ở đâu không?”

“Đệ kiểm tra rồi, huynh trưởng không cần lo lắng, chỉ quậy hơi hăng tí. Sư huynh mất sức.” Mạnh Trọng Quang ngồi chếch bên giường, chậm rãi xoa eo cho Từ Hành Chi đang nửa tỉnh nửa mơ: “Nghỉ ngơi thêm một lát nữa là có thể đứng dậy, chỉ sợ trễ giờ thỉnh an sư phụ thôi.”

Dù nói thế nhưng Từ Bình Sinh vẫn không yên tâm, hùng hổ quay về điện, lấy thuốc giúp tăng tuần hoàn máu, làm tan máu bầm và đan dược bổ khí dưỡng nguyên thần qua.

Từ Bình Sinh đi về, Từ Hành Chi vốn đang nằm trên giường giả vờ ngủ bỗng giơ tay lên, che hai mắt lại, nghiến răng nghiến lợi nói: “Con mẹ nó cả đời này ta không ra khỏi cửa nữa.”

Đối với cậu mà nói, đả kích đêm qua có thể nói là hủy thiên diệt địa, lật đổ hết nhận thức của cậu trong mười mấy năm qua. Tên khốn họ Mạnh không cần ai dạy mà tự biết chuyện này, cảnh tượng Mạnh Trọng Quang vén từng lớp áo váy xinh đẹp lên, nằm nhoài trên người cậu mà cọ xát đầy càn rỡ, cả đời này Từ Hành Chi không muốn nhớ lại cảnh đó nữa.

Trong lúc cậu cáu tức, một đôi môi mềm mại áp sát vào tai cậu, cách một lớp chăn, đẩy giọng nói mơ hồ vào trong tai Từ Hành Chi.

“Sư huynh, không sao đâu. Trừ huynh trưởng ra, không ai biết chuyện của hai chúng ta.” Mạnh Trọng Quang dùng giọng điệu làm nũng dỗ dành Từ Hành Chi: “Ta bôi thuốc tốt cho huynh, thêm ít linh lực. Chờ lát nữa chúng ta đi thỉnh an sư phụ, ta cố ý đi khập khiễng thì không ai nhận ra đâu. Được không?”

Dưới sự giúp đỡ của thuốc bôi ngoài da, cuối cùng đôi chân mềm nhũn như sợi mì của Từ Hành Chi cũng khôi phục tác dụng của mình, cậu cố gắng hết sức ngó lơ cơn đau trong bụng và phía sau, ưỡn thẳng lưng lên, cầm cự đến điện Thanh Trúc.

Mạnh Trọng Quang giả bộ rất yếu đuối, so với dã thú cắn mút, lăn lộn bừa bãi đêm qua quả thực như hai người khác nhau, ngay cả đệ tử đi ngang qua hai người bọn họ chào hỏi bọn họ xong cũng thoáng hiện vẻ thương xót và nụ cười ám muội.

Vào điện Thanh Trúc lại là một loạt lễ nghi kính trà, vái chào, Từ Hành Chi thấy đệm cói mà Thanh Tĩnh Quân sắp xếp cho mình quỳ êm và dày gấp đôi cái đệm của Mạnh Trọng Quang.

Đúng là sư phụ ruột mà.

Từ Hành Chi rất cảm động, kính trà xong thì ngồi quỳ xuống đệm cói: “Hôm qua sư phụ say bí tỉ luôn mà hôm nay dậy sớm thế ạ?”

“Xảy ra vài chuyện.” Nhạc Vô Trần rất bình thản: “Nhị sư đệ của con để lại thư rồi xuống núi. Bảo là muốn ra ngoài lang bạt. Bây giờ Khê Vân đang đi tìm hắn, nhưng hắn dọn đồ đi từ đêm qua rồi, với tốc độ của hắn thì chắc Khê Vân không đuổi kịp đâu.”

Từ Hành Chi cảm thấy bất ngờ: “La sư đệ?”

Nhưng Nhạc Vô Trần không nói gì nữa.

Trên thư Tạp La để lại có mấy lời không tiện nói với người khác.

Tạp La nói, hắn ta muốn ra ngoài lang bạt, không ở lại bên cạnh y làm chướng mắt y.

Tạp La còn nói, hắn ta đã hiểu ra nguyên nhân hắn ta muốn mà không có được, nhưng mà, nhưng mà, nếu có một ngày, hắn ta có thể trở thành tu sĩ không thẹn với đất trời, hắn ta vẫn mong Nhạc Vô Trần sẽ đổi ý, cho hắn ta cơ hội kề vai sát cánh.

Nhạc Vô Trần rụt tay vào trong tay áo, xoa lên mực xanh đã khô từ lâu, nhưng lại chạm đúng vào một giọt mực loang lổ trên tờ giấy.

Y rút tay ra, vờ như không quan tâm.

Thế này, cũng rất tốt.

Từ đó, lại qua mười mấy năm nữa.

Trong mười mấy năm, ma đạo chìm trong nội chiến dai dẳng, không rảnh quan tâm chuyện khác, cũng vì thế mà thế gian có được rất nhiều thời gian yên bình.

Cuộc sống hoa thông ủ rượu, nước sông xuân hãm trà cứ chậm rãi trôi qua như dòng nước.

Có lẽ vì có ví dụ sáng chói của Từ Hành Chi và Mạnh Trọng Quang đằng trước, được lan truyền thành câu chuyện mọi người ca tụng, hai năm sau tiệc cưới linh đình ấy, Chu Bắc Nam - Đại công tử của Ứng Thiên Xuyên quỳ trước điện của phụ thân tới mức hai gối tím bầm, cuối cùng cầu xin được Chu Vân Liệt xuống nước, thay đứa con trai lố bịch của mình đi xin cưới Lục Ngự Cửu - đệ tử trung cấp của Thanh Lương Cốc.

Ôn Tuyết Trần và thê tử Chu Huyền hạnh phúc êm ấm, hòa thuận yên vui nhưng con gái Ôn Vọng không biết theo tính ai trong hai người họ mà vô cùng nghịch ngợm, còn nhỏ đã vác hai thanh đao đồng chạy tới chạy lui, thích chạy đi chơi với Từ Hành Chi, thường xuyên khiến Ôn Tuyết Trần đau đầu cam chịu.

Hiển nhiên là sau khi Minh Chiếu Quân phi thăng, Khúc Trì kế nhiệm chức vị Phong chủ Đan Dương Phong, không ai biết từ bao giờ bên cạnh hắn có thêm một người hầu không dám cao giọng, ăn nói nhỏ nhẹ, chăm sóc cho hắn cẩn thận chu đáo. Từ đây, Khúc Trì ra khỏi điện là áo mũ chỉn chu, không vương một hạt bụi, mặc dù nét nghiêm nghị trên mặt chẳng giảm bớt nhưng khóe môi có thêm ý cười dịu dàng mà trước kia không có.

Có lẽ là trải qua tình kiếp, mọi suy nghĩ đều tiêu tan, tu vi của Cửu Chi Đăng tăng nhanh như gió, trở thành người đầu tiên phi thăng thành người thượng giới ở Phong Lăng Sơn sau Xích Hồng Quân.

Còn Từ Hành Chi và Mạnh Trọng Quang, cả hai nhất trí cho rằng làm thần tiên rất nhàm chán nên không nóng lòng tu luyện, chỉ yên tâm sống ở Phong Lăng Sơn, tỉnh thì ngắm hoa, say thì đùa nghịch, dù không làm gì cả, chỉ nằm ngồi mặt đối mặt thôi, họ đều cảm thấy cực kỳ tốt đẹp.

Nhạc Vô Trần nhìn thấy hết, chỉ cảm thấy cuối cùng kiếp này bản thân mình đã bảo vệ được người cần bảo vệ, sống rất đáng.

Thỉnh thoảng y sẽ nhận được một vài món quà không để tên, đều là rượu ngon ở khắp nơi, đều thống nhất dùng vò bằng bùn vàng, nhờ người gửi tới.

Hôm nay lại có một vò rượu được đưa tới điện Thanh Trúc. Nhạc Vô Trần mở nắp ra, cúi xuống ngửi thử, đúng là rượu ngon, chắc hẳn là được ủ bằng phương pháp bí truyền của thôn xóm huyện nhỏ nào đó.

Nhạc Vô Trần xách vò rượu lên, đi ra cái ao rượu mới hình thành ở sân sau, tiện tay vung một phát, cả vò rượu đổ hết vào trong ao.

Y xách vò rỗng vào một nơi sâu trong rừng trúc. Ở đó đã tích trữ được một lượng lớn vò bùn vàng, chồng từng cái lên, tạo thành một bức tường kích thước không nhỏ.

Nhạc Vô Trần vừa vòng trở về chỗ ở của mình thì Từ Hành Chi bước vào điện, báo lại tình hình hôm nay đi tuần núi.

Vừa mới vào điện, mắt Từ Hành Chi sáng lên: “Sư phụ, mùi rượu hôm nay rất đặc biệt, rượu ngon ở đâu thế?’

Nhạc Vô Trần nhẹ nhàng xoa cổ tay áo, chậm rãi nói: “Hành Chi đến không đúng lúc, ta uống hết rồi.”

Cùng lúc đó, ở trấn nhỏ dưới núi cách Phong Lăng Sơn hơn ba mươi dặm, một con ngựa non tuột khỏi dây cương, mất ràng buộc, hí vang lao nhanh trên đường lớn, chủ nhân gào thét gọi tên ngựa ở đằng sau, đuổi theo mãi mà ngay cả bụi do nó tung lên còn chẳng đuổi kịp.

Người đi đường dồn dập né tránh. Một cô gái trẻ vốn đã tránh đi rồi nhưng đúng lúc bị một vị khách đi ngang qua có trọng lượng cơ thể không nhỏ va vào vai, nàng hoảng hốt thốt lên một tiếng, mất thăng bằng, lao ra giữa đường.

Con ngựa kia chạy suốt một đường mà không có trở ngại gì, đột nhiên có một Trình Giảo Kim ăn mặc sặc sỡ xông ra, nó vừa ngạc nhiên vừa phấn khích, tung vó lên thật cao, khi đôi chân đóng móng sắt sắp rơi xuống thiếu nữ yếu đuối nhỏ bé ấy, đột nhiên có một cánh tay phải duỗi ra chặn ngang, đỡ lấy đôi móng ngựa ấy!

Tay trái người đó xoay chuyển như bay, cầm kiếm trong tay, dùng vỏ kiếm mang theo sức lực tựa sấm sét quẹt ngang chân ngựa, con ngựa không dùng được móng trước, chân sau lại bị đau, hí lên một tiếng rồi ngã lăn ra đất.

Nó chống bốn chân muốn đứng lên nhưng người đó chỉ thờ ơ trừng con ngựa một phát, con ngựa bị uy thế của người đó làm cho yên tĩnh hẳn lại, sau đó chủ nhân thở hồng hộc của nó dẫn con súc sinh ấy về, chắc chắn là phải bồi thường và xin lỗi.

Người đó cất kiếm vào bên hông, không quan tâm cô gái kia có đứng lên được không.

Nhưng cô gái được cứu chỉ liếc nhìn người đó một cái, gương mặt xinh đẹp đã đỏ bừng lên.

Nàng tự bò dậy, thướt tha hành lễ, rụt rè nói: “Tiểu nữ là thứ nữ của cửa hàng tơ lụa Mã thị ở trấn Phong Lăng. Xin hỏi, xin hỏi ân công tên họ là gì...”

Nghe nàng ấy hỏi, hàng lông mày rậm của tu sĩ áo đen mặt đen nhướng lên một cái đầy phóng khoáng, thoải mái hào phóng nói ra cái tên mà người kia đích thân tặng cho mình: “Tại hạ Phong Lăng La Thập Tam.”

1. Đào xấu

Đầu tháng ba, hoa đào ở Đan Dương Phong nở rộ.

Một cành đào được thần mùa xuân dùng làm tấm biển dẫn đường, tấm rèm mùa xuân vừa được vén lên, hoa đào trên núi đua nhau bừng nở, trời mây tươi sáng rực rỡ, hương hoa đào làm say lòng người. Tháng năm, quả đào chín, Khúc Trì gửi thiệp mời cho ba môn phái còn lại tới thưởng đào đàm luận đạo giáo, mời ba môn chủ tới Đan Dương, thảo luận về chuyện mùa xuân, giảng giải đạo kinh, cũng coi là một thú vui tao nhã.

Nhưng theo lời Từ Hành Chi thì là nhớ bổn sơn chủ thì cứ nói thẳng, bày vẽ làm gì.

Mấy người tham gia buổi tụ họp, dù là Từ Hành Chi, Khúc Trì hay là Chu Bắc Nam đều đắm mình trong rất nhiều sách, nếu nói là “ngồi đàm đạo” thì không thua kém gì lão hủ nho nghiên cứu đống sách cũ nát cả đời. Nếu có các đệ tử ở đây, chắc chắn bọn họ sẽ nghiêm túc hơn, nhưng đám bạn già tụ tập với nhau, không cần nói nhiều lời ra vẻ, cứ pha trà uống rượu, ôn chuyện ngắm hoa là được.

Tiệc thưởng đào của Khúc Trì không sánh bằng hội bàn đào trên thiên cung nhưng hơn ở chỗ tất cả mọi thứ được chuẩn bị đều thỏa đáng ấm áp: Buổi bàn luận đạo giáo được tổ chức ở gian điện nhỏ sau núi, hơi khuất và yên tĩnh, cũng để Chu Bắc Nam không bị ánh nắng chiếu vào; bàn và chén của Từ Hành Chi được đặt chếch sang trái, tiện cho y cầm nắm; chưa kể đến rượu ngon trà thơm, chỉ cần đẩy cửa sổ ra là có thể nhìn thấy thắng cảnh ngàn vạn cây đào, quả đào vừa mới hái trên cây xuống, rất tươi.

Tới khi mọi người ngồi vào chỗ của mình, Khúc Trì nhìn quanh một vòng rồi hỏi: “Sao Như Trú không đến?”

Từ Hành Chi vươn tay đặt chén bên trái sang bên phải, vừa mở nắp thưởng thức hương thơm của trà vừa tự hào nói: “Bây giờ Như Trú đã tiếp quản phòng thuốc của Thiên Phi Quân, chịu trách nhiệm luyện đan chế dược. Vừa rồi ta vô tình tìm thấy một bí pháp có thể tái tạo da thịt, giúp xương khô khôi phục vẻ ngoài như lúc còn sống trong một quyển sách cổ, vừa đúng với tình trạng của Như Trú. Ta giao một loại đan dược cần phải có trong số đó cho Như Trú luyện, chỉ nói thuốc này quan trọng, không cho muội ấy biết công dụng của nó. Muội ấy rất chú trọng, vì mấy hôm nữa là thuốc này sẽ ra lò nên muội ấy không có thời gian rảnh để đến đây.”

Khúc Trì vừa nghe lời y nói vừa theo dõi động tác của Từ Hành Chi, trông như có gì muốn nói nhưng lời đến bên miệng lại nuốt xuống.

Đôi mắt dưới mặt nạ của Lục Ngự Cửu sáng lên: “Thật sao? Nguyên sư tỷ...”

Từ Hành Chi dùng tay phải nâng chén lên, nhấp một ngụm trà, mắt cười cong cong: “Vào tầm này sang năm, ta sẽ dẫn muội ấy tới gặp ngươi bằng cổng chính, để những đệ tử mới biết phong thái của đệ nhất mỹ nhân của bốn môn phái ngày trước, biết thế nào là mặt người phản chiếu sắc đỏ hoa đào.”

Khúc Trì không cắt ngang lời nói chậm rãi tự tin của y, nhã nhặn nghe y nói xong mới khen: “Thế là tốt nhất.”

Nhưng trong lòng hắn hiểu rõ rằng: Hành Chi nói là tình cờ tìm thấy sách cổ nào đó, ai biết y đã trải qua bao nhiêu đêm thắp đèn thức khuya để tìm ra bí pháp, có khi y đọc hết đống sách rồi tự nghĩ ra cách cũng không biết chừng.

“Đơn giản thế là được rồi á?” Chu Bắc Nam nhíu mày.

Từ Hành Chi vung tay: “Bổn sơn chủ may mắn.”

Chu Bắc Nam nhìn cánh tay trái buông xuống bên mép bàn không động đậy: “Vậy thì xin hỏi Từ sơn chủ may mắn, tay trái của ngài bị làm sao thế?”

“Chu mập, đào rõ ngọn nguồn thì không thú vị đâu.” Từ Hành Chi “xùy” hắn ta với vẻ mặt chẳng hề thay đổi: “Nhìn Khúc sư huynh nhà người ta kia kìa, không nói nhiều dù chỉ nửa chữ.”

Khúc Trì bật cười.

Lục Ngự Cửu lại sốt ruột.

Cậu ta chỉ chăm chú nghe Từ Hành Chi nói chứ không để ý Từ Hành Chi đổi sang tay phải không thuận tiện lắm để nâng chén!

Lục Ngự Cửu đang định đứng dậy xem thế nào thì bị Chu Bắc Nam ngồi bên cạnh ấn đầu gối xuống.

Hắn ta liếc mắt về phía người bên cạnh Từ Hành Chi, ra hiệu Lục Ngự Cửu nhìn: “Nếu hắn bị thương nặng thật thì Mạnh Trọng Quang lại để hắn ra ngoài chắc?”

Mạnh Trọng Quang ngồi bên cạnh Từ Hành Chi, im lặng không nói gì, chăm chú gọt vỏ, cắt cùi đào giòn ngọt ra thành miếng, từng miếng được đặt trên đĩa sứ sạch sẽ, tiện cho Từ Hành Chi lấy ăn.

Nhưng trên mặt hắn không có xíu hớn hở gì hết, cũng không hào hứng lắm, chỉ chuyên chú phân cao thấp với quả đào, hệt như đang giận dỗi vậy.

Từ Hành Chi thờ ơ lắc quạt: “Không có gì to tát cả, đánh một trận với Chu Yếm Thú thôi. Nó suýt thì xé cánh tay ta, ta lấy thịt ở đầu quả tim của nó. Tính ra thì không thiệt.”

Chu Bắc Nam khịt mũi coi thường, cũng không tin: “Một con khỉ mà lại khiến ngươi thành ra thế này á?”

Từ Hành Chi muốn chém gió nữa nhưng Mạnh Trọng Quang rầu rĩ lên tiếng: “Trước đó sư huynh tra sách thuốc, dồn hết công sức mày mò suốt mấy tháng trời mới viết ra đơn thuốc có thể khiến xương trắng mọc ra thịt, đơn thuốc này cần thịt ở đầu quả tim của Chu Yếm làm thuốc dẫn, lúc dùng thuốc phải có da Quỳ Ngưu sống che lên cơ thể mới đem lại hiệu quả tốt nhất. Sư huynh giao hết chuyện trong núi cho ta, cầm Bút nhàn rỗi đi tìm dị thú thượng cổ Quỳ Ngưu, đánh một trận, trên người bị thương, thế mà vẫn không chịu dừng tay, muốn đi đánh Chu Yếm...”

Từ Hành Chi “hầy” một tiếng: “Ngươi nói nhiều thế, muốn làm ta bẽ mặt hả?”

Mạnh Trọng Quang giận dỗi: “Trọng Quang không dám.”

Từ Hành Chi thấy mặt và môi hắn đều tái nhợt, vô thức mềm lòng, xòe quạt trúc ra che mặt hai người lại, nói nhỏ: “Dỗ ngươi hai ngày rồi, sao vẫn cáu kỉnh thế?”

Mạnh Trọng Quang không đáp.

“Cho ta chút mặt mũi đi.” Nói thế thôi chứ Từ Hành Chi không phải ngươi để ý thể diện, hơi hé miệng với Mạnh Trọng Quang: “Tay không tiện, đút cho ta một miếng.”

Dù Mạnh Trọng Quang giận nhưng nhìn vào đôi mắt mỉm cười tỏa sáng của Từ Hành Chi, hắn cũng chịu thua, dùng mảnh trúc nhỏ xiên hai miếng đào đưa đến bên môi y.

Từ Hành Chi thản nhiên đón nhận, đồng thời ghé sát vào hắn nói nhỏ: “Chờ tối về ta lại dỗ ngươi nhé?”

Mạnh Trọng Quang không đáp lời nhưng khóe môi đang cố dằn xuống, dễ thấy là hắn phải tốn chút công sức mới ghìm nụ cười xuống được.

Tạm thời xoa dịu nhóc con cáu kỉnh xong, Từ Hành Chi thoải mái gấp quạt lại, uống một chén rượu, chép miệng khen: “Rượu hoa đào này ngon thật đấy, lát nữa cho ta mang một vò về cho sư phụ nếm thử nha.”

Đương nhiên Khúc Trì đồng ý luôn miệng. Tiệc thưởng đào tiếp tục.

Một lát sau, Chu Bắc Nam nhận ra điều không đúng.

Hắn ta nhìn chằm chằm quả đào trước mặt mình một lúc, rồi lại nhìn sang đĩa hoa quả trước mặt Khúc Trì, khó hiểu nói: “Khúc Trì, ta biết ngươi giản dị nhưng không đến mức để bản thân thiệt thòi như thế chứ.”

Đào tiên đãi khách thì quả nào quả nấy đều căng tròn mọng nước, cắt ra nước mật tràn trề, khiến người ta thèm ăn nhỏ dãi, còn quả đào trước mặt Khúc Trì, tuy đỏ tươi rực rỡ nhưng quả nào cũng nhỏ và xấu, vẻ ngoài chẳng đáng nhắc tới, nhìn kỹ còn thấy hai ba quả vị méo, rất khó coi.

Khúc Trì không để bụng, cầm một quả lên, dùng dao cắt ra, vẻ mặt và động tác có phần trang trọng dịu dàng: “Trông không được đẹp lắm nhưng rất ngon.”

Hắn bổ thịt quả ra, bỏ vào miệng, ngọt như ngậm mật, khóe miệng cũng nhếch lên một độ cong dịu dàng.

Khúc Trì được Minh Chiếu Quân đưa lên núi từ nhỏ, không phải cam lộ thì không uống, không phải linh quả thì không ăn. Mặc dù cam lộ nhạt nhẽo, linh quả chẳng có vị gì nhưng ăn nhiều lại thành quen.

Hắn không biết của ngon là gì nên không ham thích.

Ngây dại biết bao nhiêu năm, bây giờ nghĩ thông suốt, sáng dạ ra, Khúc Trì không gò bó bản thân, bằng lòng trải nghiệm muôn loại mùi vị trong nhân gian.

Mà thứ cho hắn nếm thử sự tươi đẹp của vị ngọt nhân gian đầu tiên chính là cây đào nhỏ ở trước cửa sổ phòng hắn.

Nhìn dáng vẻ ấy của hắn, Từ Hành Chi đoán ra lai lịch của quả đào xấu ngay, cố ý trêu hắn: “Ngon vậy thì có thể chia cho ta một quả không?”

Người trước giờ luôn rộng rãi hào phóng với người khác như Khúc Trì lại lập tức sửa lời: “Cũng không ngon lắm đâu.”

Dưới ánh mắt ngờ vực của Chu Bắc Nam và Lục Ngự Cửu, Từ Hành Chi cười vang, xoay quạt nói: “Của ngươi của ngươi, của ngươi tất.”

Chủ và khách đều vui vẻ xong, Khúc Trì quay về điện của mình. Vừa mới vào cổng, hắn đã nhìn thấy cây đào nhỏ mà hồi nãy hắn luôn nhớ mong đang rung lắc nhẹ, cành lá vang rào rào.

Lúc này không có gió, thứ khiến cậu ấy rung lên như thế là hai con ong mật đang chơi đùa vờn quanh cành cây có hoa của cậu ấy.

Mỗi một quả mọc ra đều được cậu ấy chăm chút kỹ lưỡng, mặc dù vẻ ngoài hơi xấu một tí nhưng được cái rất thơm ngọt. Hương đào khó tránh khỏi dụ ong bướm tới, mà cậu ấy sợ ong mật nhất, rõ ràng cậu ấy biết sẽ không bị đốt nhưng lúc bị cánh ong mật quạt vào cậu ấy vẫn không kìm lòng được mà thấy sợ, tình hình trước mắt chính là thế, cả cây đào nhỏ đều đang run rẩy.

Khúc Trì đi tới, dùng phất trần đuổi ong mật đi.

Cây không rung nữa, xòe cành lá ra, vươn cành cây giấu hai quả đào nhỏ ra, tặng cho sư huynh của cậu ấy.

... Quả đào của đệ đó, tặng huynh ăn nha.

Khúc Trì cũng không vội vàng nhận, múc nước linh tuyền tới bón cho cậu ấy ăn no trước, rồi kiên nhẫn phủi bụi rửa lá cây cho cậu ấy: “Kết quả có mệt không?”

Cây đào nhỏ lắc trái lắc phải.

“Không mệt là được.” Khúc Trì nói: “Không cần quá gượng ép, mỗi ngày ta ăn một quả là vừa rồi.”

Cây đào nhỏ lại lắc trái lắc phải tiếp.

Dù trong lúc riêng tư, Khúc Trì vẫn khách sáo lịch sự: “Rất ngọt, cảm ơn đệ.”

Cây đào nhỏ vui vẻ, một nhúm hoa cọ vào lòng bàn tay hắn, nhị hoa vàng nhạt vuốt nhẹ vào chỉ tay trong lòng bàn tay Khúc Trì, cọ rồi cọ, cây đào nhỏ hí hửng nhớ ra xấu hổ, cất quả đào xấu mà khó khăn lắm cậu ấy mới kết thành vào hoa lá sum suê.

“Đừng giấu đi.” Khúc Trì xoa lá của cậu ấy: “Vùi trong cành lá sẽ không thoải mái. Nghe lời.”

Cây đào nhỏ nghiêm túc lắc trái lắc phải.

Cho huynh ăn mà, không thể để người khác nhìn thấy, phải giấu đi.

Khúc Trì khẽ cười: “Đệ đó.”

Nhưng hắn không có tư cách dạy dỗ cây đào nhỏ, dù sao vừa nãy hắn cũng nảy sinh suy nghĩ riêng một cách hiếm có, chỉ muốn độc chiếm quả đào xấu này, không muốn chia sẻ với người khác.

Cây đào nhỏ giấu quả đào của mình đi như giấu một tâm sự bí mật không muốn để người khác biết.

Cậu ấy đang chuẩn bị, sau khi mùa hoa đào kết thúc, cậu ấy phải chăm sóc cơ thể thật tốt, đợi qua sang năm, phải cố gắng đơm hoa kết quả thật đẹp cho Khúc sư huynh xem.

2. Mặt nạ

Bây giờ công việc mà Thanh Lương Cốc đang làm là nhận quỷ.

Sau khi tu sĩ chính đạo chết đi, nếu hồn linh không muốn vào luân hồi, vẫn muốn duy trì tu vi lúc chưa chết, tu luyện bản thân thì có thể gia nhập Thanh Lương Cốc; nếu quỷ hồn có nghiệp chướng khó tan, khó vào luân hồi cũng có thể gia nhập Thanh Lương Cốc, tụng kinh ba năm, thờ đạo ba năm là có thể giải trừ chấp niệm, thực hiện mong muốn, giúp họ sớm ngày bước vào lục đạo.

Mưa dầm thấm đất từ Đại sư huynh tiền nhiệm Ôn Tuyết Trần mười mấy năm, Thanh Lương Cốc đóng cốc vẫn giữ được phẩm chất cương trực, rất phù hợp với công việc nhận hồn phách, giải trừ nghiệp chướng và siêu độ.

Nhưng vì nhận được sự giáo dục ấy từ nhỏ nên gần đây Lục Ngự Cửu khá khổ não, lúc nào cũng nhìn đèn tê giác rồi than thở.

Giải Tâm Viễn nhận ra nỗi u sầu của cậu ta, hỏi: “Cốc chủ có tâm sự sao?”

Lục Ngự Cửu không nghe nổi sư huynh gọi mình là cốc chủ, cứ thấy ngại ngại, nhưng lễ tiết phải thế, cậu ta đành phải mất tự nhiên “ừ” một tiếng, ngoan ngoãn kể tâm sự của mình ra.

Nói đơn giản, cậu ta trăn trở mãi vì một lời nói dối không thể làm sáng tỏ kịp thời của mình.

Ngọn nguồn của nỗi muộn phiền là vì căn bệnh bao che khuyết điểm của Chu Bắc Nam lại tái phát.

Mấy ngày trước, hắn ta đến Thanh Lương Cốc chơi, đúng lúc tóm được một tên quỷ đệ tử mới gia nhập môn phái nói luyên thuyên với các đệ tử khác, bảo rằng hắn từng nhìn thấy mặt cốc chủ, bị bỏng chẳng ra hình thù gì, cực kỳ xấu xí, vì thế mới đeo mặt nạ quanh năm để che giấu điều đó.

Mà đương nhiên là hắn toàn nói lời bậy bạ xúc phạm, Chu Bắc Nam nổi giận, xắn tay áo lên trừng trị kẻ đó một trận, gây ra rối loạn không nhỏ.

Lục Ngự Cửu biết được đầu đuôi câu chuyện thì dở khóc dở cười, dù sao cậu ta cũng tự biết mặt mình nguyên vẹn chẳng làm sao cả, bàn tán sau lưng chướng tai đến đâu cũng không làm gì được cậu ta, vì thế cậu ta khuyên Chu Bắc Nam mấy câu, bảo không quan trọng, hắn ta không cần lo.

Chu Bắc Nam có lòng tốt lại bị Lục Ngự Cửu trách mắng, giận dữ bỏ lại một câu “Đúng là không cần ta lo chuyện bao đồng, bây giờ Chu Bắc Nam này sao quản được cốc chủ Thanh Lương Cốc như ngươi” rồi phất tay áo bỏ đi.

Từ hôm đó, Chu Bắc Nam không thắp đèn nói chuyện lúc nửa đêm với cậu ta nữa, đèn tê giác thắp suốt ba đêm mà Lục Ngự Cửu không đợi được câu nào của Chu Bắc Nam, lại xót của vì lãng phí sừng tê giác đen nên hậm hực không thèm tìm Chu Bắc Nam nữa.

Tâm sự ấy kìm nén hơn nửa tháng, dần biến thành tâm bệnh.

Lục Ngự Cửu xoa mặt nạ của mình, nói nhỏ: “Đệ không biết nên nói với hắn thế nào...”

Nghe phiền não của cốc chủ xong, Giải Tâm Viễn cũng bối rối.

Thanh Lương Cốc có quy củ nghiêm ngặt, nghiêm tới mức mà nhiều năm qua, bên ngoài đều cho rằng Thanh Lương Cốc tu Tuyệt Tình Tông thanh tâm quả dục. Suy đoán ấy không sai: Hơn hai nghìn quỷ đệ tử trong cốc, trong đó chỉ có mười sáu người kết đôi với nhau.

Thân là một trong số hai nghìn người đàn ông độc thân, Giải Tâm Viễn thật sự không biết bày mưu tính kế cho cốc chủ.

Giải Tâm Viễn mặt toát mồ hôi nói: “Đệ tử bất tài.”

Lục Ngự Cửu không biết phải làm sao, chỉ đành vuốt mặt nạ, tiếp tục than thở.

Bọn họ đã quay về thế giới thực, sớm muộn gì cậu ta cũng phải đưa ra lời giải thích về khuôn mặt này của mình với Chu Bắc Nam.

Nhưng mấu chốt là... Phải nói thế nào đây?

3. Mặt nạ (2)

Cuộc gặp mặt tiếp theo của Chu Bắc Nam và Lục Ngự Cửu là vào lễ tế Đông Hoàng sau đó không lâu.

Mục đích của cuộc thi trong lễ tế Đông Hoàng là chọn đệ tử ngoại môn có tố chất để vào nội môn, nhóm Từ Hành Chi vốn không cần làm quan giữ trật tự nữa, chỉ cần trấn giữ ở tổng đàn là được nhưng tình trạng bên Thanh Lương Cốc không giống với ba môn phái còn lại.

Một, đây là lần đầu tiên có quỷ đạo tham gia lễ tế Đông Hoàng, vẫn chưa có cách tiến hành lễ tế hoàn chỉnh với quỷ đạo; hai là, đệ tử của Thanh Lương Cốc đều không thể xuất hiện vào ban ngày, chỉ khi ánh chiều tà buông xuống, đệ tử các nhà kết thúc một ngày săn bắn trở về tổng đàn nghỉ ngơi, họ mới có thể xuất phát.

Lục Ngự Cửu cũng vất vả lo lắng không thôi, ban ngày đi trông coi với ba môn chủ khác, tới tối phải làm quan giữ trật tự tạm thời, chỉ sợ đệ tử nhà mình gặp chuyện bất trắc, chỉ có mấy ngày ngắn ngủi mà nửa gương mặt dưới mặt nạ đã thấy cằm nhọn, càng khiến đôi mắt tròn sáng như nai thêm rung động lòng người.

Đêm ở núi Thái Hoa.

Gió núi đưa tiếng gầm thét của dị thú tới, mấy đệ tử mặc đồ màu ve xanh co giò chạy điên cuồng giữa rừng, một người dáng cao trong số họ vạch túi gấm bên hông ra, run rẩy bỏ vảy Phì Di nhặt được vào túi.

Trong lúc hỗn loạn, vảy giáp ánh ngọc mỏng manh rơi xuống đất, hắn vội vàng cúi người xuống nhặt, cổ vừa cúi xuống đã bị đệ tử bên cạnh túm gáy, đẩy về phía trước...

Một luồng linh tức nóng bỏng phun trúng vị trí tên cao ấy vừa cúi xuống, đốt tay áo tung bay của hắn thành tro bụi.

“Ngươi tưởng ngươi chết một lần rồi thì không thể chết lần nữa sao?” Đệ tử cứu tên cao một mạng không hề có vẻ tự phụ của một ân nhân cứu mạng, vừa kéo tên cao chạy như điên vừa chửi như tát nước: “Chỉ vì mấy miếng vảy mà ngươi định liều cho tan thành mây khó hả?”

Tên cao không không có gan cãi lại người đó, góc áo bốc khói mù mịt khiến chân hắn như nhũn ra. Mặt hắn tái xanh, không nhịn được đặt câu hỏi: “Làm sao bây giờ? Làm sao...”

Trong giây phút hoảng loạn, Phì Di đuổi theo đằng sau bọn họ bỗng gầm lên một tiếng như tiếng trống Hạt, âm thanh như sấm, gần như muốn hất bay đầu của các đệ tử chạy trốn, tên cao bị dọa cho mềm nhũn chân ra, ngã lăn xuống đất, run lẩy bẩy.

Tên đệ tử vừa rồi mắng to lại mừng ra mặt: “Cốc chủ!”

Tên cao mơ màng ngẩng đầu lên.

Lục Ngự Cửu - cốc chủ của bọn họ đứng lơ lửng giữa không trung với bộ đồ xanh nhạt tung bay, linh quang quanh người xiên ngang xiên dọc, thổi tung mái tóc dài buộc sau gáy cậu ta.

Mặt nạ quỷ dữ tợn che khuất hơn nửa gương mặt cậu ta, bên dưới mặt nạ lộ ra đôi mắt xanh lá đậm pha chút màu ngọc bích, tỏa ra ánh sáng nhạt lấp lánh. Một phù chú ngọc xanh dài lơ lửng trước người cậu ta dần dần chuyển động, theo tốc độ nhanh dần của nó, đất đen kịt xung quanh Phì Di mọc lên vô số nấm mồ, vô số hài cốt thối rữa chui ra từ trong đó, tay xương, răng nhọn trắng muốt leo lên cơ thể Phì Di, chặn cứng nó lại.

Thứ ngậm đuôi Phì Di khiến nó không thể động đậy là một con Phì Di xương xẩu chỉ còn lại cái đầu!

Lục Ngự Cửu cúi đầu nói với các đệ tử ngây người bên dưới: “Chạy.”

Nếu Giải Tâm Viễn ở đây hắn ta sẽ nhận ra cái liếc mắt lạnh lùng ấy của Lục Ngự Cửu giống Ôn Tuyết Trần thời hoàng kim năm đó tới bảy, tám phần.

Tên cao là kẻ nói bậy bạ về Lục Ngự Cửu rồi bị Chu Bắc Nam trừng trị vào mấy ngày trước. Là đệ tử ngoại môn, hắn không có tư cách gặp mặt cốc chủ, bây giờ, trong tình huống này được cốc chủ như thần linh giáng xuống cứu mạng, nhớ tới cái miệng nói linh tinh của mình mấy ngày trước, hắn xấu hổ không thôi, chỉ biết che mặt bỏ chạy.

So sánh như thần linh quả không sai nhưng vị thần này hơi thấp bé, đứng ở chỗ cao không thấy chứ lúc đáp xuống mặt đất, so với Phì Di cao hơn cả tòa tháp bảy tầng thì Lục Ngự Cửu hệt như thú cưng xinh xắn lanh lợi.

Phì Di không ngờ bị một đống xương bao vây tấn công, không tiến được mà lùi cũng không xong, bị đau nên nổi khùng, nghển cổ lên gào điên cuồng.

Dưới ánh trăng, vị trí bảy tấc của nó có một vết thương to bằng miệng bát vô cùng rõ ràng.

Lục Ngự Cửu bật cười: Đây là một người bạn cũ.

Cuộc thi trong lễ tế Đông hoàng có quy định, quan trật tự chỉ duy trì trật tự, đảm bảo an toàn cho các đệ tử tham gia thi đấu là việc quan trọng nhất, nếu không phải bất đắc dĩ thì không được giết hoặc đánh dị thú bảo vệ núi, quỷ linh cậu ta gọi ra cũng không có sát ý, mục đích chỉ là ngăn cản nó mà thôi.

Xác nhận các đệ tử đã chạy tới khu vực an toàn, Lục Ngự Cửu phất tay áo quay người lại, lúc chuẩn bị cưỡi gió đi khỏi đó thì Phì Di bị kéo chân tới đỏ mắt bỗng hung hãn mở to miệng ra, dồn hết sức lực phun một hơi thở đỏ mãnh liệt vào lưng Lục Ngự Cửu!

Lục Ngự Cửu sinh tồn trong Man Hoang nhiều năm, mọc thêm một con mắt sau lưng từ lâu, trong giây phút luồng hơi nóng ấy phun ra, cậu ta đã nhận ra điều bất ổn, cũng đã sẵn sàng di chuyển trong nháy mắt lên trước.

Nhưng có người nhanh hơn cậu ta.

Một bóng trắng vọt tới nhanh như sao chổi, ôm lấy cậu ta chạy vào rừng sâu, luồng hơi thở nóng đỏ kia còn chưa kịp phun vào lưng Lục Ngự Cửu, cậu ta đã đứng ở vách đá trống trải cheo leo cách đó hơn trăm thước.

Vừa mới đứng vững, Lục Ngự Cửu đã nghe Chu Bắc Nam giận dữ nói: “Quay lưng về phía dị thú, ngươi không muốn sống nữa hả?”

Dù sao người cũng đứng ở đây rồi, có hỏi tại sao hắn ta lại đi theo thì cũng thừa thãi.

Eo Lục Ngự Cửu vẫn đang bị Chu Bắc Nam ôm, mặt đỏ lên cũng không quên giải thích: “Ta định chạy rồi.”

Chu Bắc Nam há miệng nói luôn: “Chạy bằng cái gì? Dùng hai cái chân ngắn này của ngươi à?”

Lục Ngự Cửu: “...”

Ban ngày hai người đều muốn ra vẻ trang nghiêm trước mặt các đệ tử nên không nói chuyện riêng câu nào, bây giờ không dễ gì mới có chút thời gian nói lời trong đáy lòng, thế mà hắn ta lại không nói lý như thế, Lục Ngự Cửu tức quá đi mất.

Thấy Lục Ngự Cửu mím môi thẳng băng, hất tay muốn đi, Chu Bắc Nam biết cậu ta giận rồi, ảo não trách mình không biết ăn nói, tay không chịu buông Lục Ngự Cửu ra, cương quyết giữ người lại, không chờ Lục Ngự Cửu làm gì, hắn ta đã ôm mạn sườn Lục Ngự Cửu, bế cậu ta lên, để cậu ta giẫm lên bàn chân mình như ôm thú cưng: “Còn muốn chạy? Đứng yên đấy cho ta!”

Lục Ngự Cửu bị dán vào hương thơm Thụy Não thoang thoảng, nhất thời đỏ mặt tới tận mang tai, lại lo các đệ tử chưa chạy đi xa nên càng thêm rối rắm: “Ngươi làm gì thế? Buông ra!”

Chu Bắc Nam ôm lưng cậu ta, trưng vẻ không biết xấu hổ đánh chết cũng không buông.

Nếu bàn về cận chiến, Lục Ngự Cửu còn chẳng đánh nổi hai mươi chiêu với Chu Vọng, sao mà thắng Chu Bắc Nam được, đôi giày thêu chỉ bạc mềm mại giẫm lên giày Chu Bắc Nam, làm mình làm mẩy nói: “Mau buông ta ra!”

Chu Bắc Nam vẫn không buông: “Ngươi chờ một lát!”

Chờ một lát, ta nghĩ ra cách xin lỗi ngay đây.

Từ khi quay về thế giới thực, nhậm chức cốc chủ Thanh Lương Cốc, dù há miệng hay ngậm miệng, trong lòng trong mắt Lục Ngự Cửu chỉ có môn phái, càng ít khi nói chuyện với Chu Bắc Nam.

Lúc còn ở trong Man Hoang, trong số quỷ nô mà Lục Ngự Cửu nuôi chỉ có hắn ta có linh phách tương đối hoàn chỉnh, điều đó khiến Chu Bắc Nam tự nhiên cho rằng hắn ta và Lục Ngự Cửu chỉ có đối phương, ai ngờ quay về thế giới thực, đột nhiên bên cạnh Lục Ngự Cửu có thêm hai nghìn quỷ nô, người nào người nấy đều là người cậu ta mong nhớ suốt bao năm qua.

Chu Bắc Nam thừa nhận hắn ta sợ.

Nếu Lục Ngự Cửu không quan tâm tới hắn ta nữa, hắn ta sẽ thành thứ gì? Một cô hồn dã quỷ không ai chạm vào được, không ai tiếp xúc được sao?

Lần trước hắn ta nổi nóng với Lục Ngự Cửu cũng chỉ vì Lục Ngự Cửu bảo vệ cho một tên đệ tử ngoại môn, hắn ta hoảng hốt bất an tột độ mới làm ra hành vi đó. Mấy ngày sau đó hắn ta không thắp đèn đáp lại, Lục Ngự Cửu cũng không tới tìm hắn ta nữa, tự dưng khiến hắn ta lo lắng thấp thỏm nửa tháng.

Chuẩn bị một lúc lâu, Chu Bắc Nam mở miệng nói ra lời trái ngược với những gì mình nghĩ: “Sao mấy hôm nay không thắp đèn?”

Lục Ngự Cửu nói lý lẽ: “Ngươi không thắp đèn đáp lại.”

Chu Bắc Nam hỏi ngược lại: “Ta không đáp lại thì ngươi không thắp à?”

Câu ấy cực kỳ không biết xấu hổ, Lục Ngự Cửu tức tối trợn trừng mắt lên: “Sừng tê giác đen có tiền cũng không mua được, vốn đã hiếm, ngày thường dùng nhiều, chẳng may gặp chuyện khẩn cấp phải thông báo cho bốn môn phái thì phải làm sao?”

Chu Bắc Nam nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm khó có thể nhận ra.

Hóa ra chỉ là thiếu sừng tê giác thôi.

“Thiếu gì thì ngươi cứ nói với ta.” Chu Bắc Nam không dùng sức giữ Lục Ngự Cửu nữa, ôm cậu ta ngồi xuống mép tảng đá: “Muốn bao nhiêu sừng tê giác đen, ta mang tới cho ngươi là được.”

Lục Ngự Cửu biết hắn ta muốn làm hòa.

Mỗi lần hai người cãi nhau, Chu Bắc Nam luôn là tức tối nhất cũng là người nhận sai nhanh nhất, Lục Ngự Cửu quyết định không thể chiều theo tật xấu của hắn ta, bèn sầm mặt không nói gì.

Chu Bắc Nam gọi cậu ta: “Tiểu Lục.”

Lục Ngự Cửu không đáp.

Chu Bắc Nam hôn vành tai cậu ta.

Lục Ngự Cửu nhẫn nhịn đỏ cả mặt, cố kiềm chế không nhúc nhích.

Thấy cậu ta lạnh nhạt như thế, Chu Bắc Nam càng hoảng hơn, dè dặt nói: “Sau này... Ta thắp đèn tìm ngươi, được không?”

Nhận ra vai gáy Lục Ngự Cửu vốn kéo căng đã thoáng thả lỏng ra, Chu Bắc Nam thở phào một hơi.

Con người thả lỏng sẽ dễ nói ra lời từ tận đáy lòng hơn. Chu Bắc Nam bèn điều chỉnh tư thế để Lục Ngự Cửu vốn ngồi trên đùi mình đổi thành quay lưng về phía mình.

Lục Ngự Cửu hơi khó hiểu, muốn quay đầu lại nhìn hắn ta nhưng thấy vòng tay hắn ta đặt bên eo mình hơi siết chặt lại.

“Đừng nhìn ta.” Chu Bắc Nam áp đầu vào lưng Lục Ngự Cửu, cứ như dùng tư thế này mới tiện cho hắn ta nói lời trong lòng ra.

“Tiểu Lục, chúng ta đừng cãi nhau nữa, được không?”

“Ngươi có hai nghìn sư huynh Thanh Lương Cốc ở bên cạnh, còn ta chỉ có một mình ngươi thôi, có đôi lúc... Ta, khụ, rất sợ, sợ vào một lúc nào đó ngươi sẽ chia tay ta. Ta biết tính nết thối tha của mình rất đáng ghét, sau này ta sẽ cố gắng sửa đổi...”

“A Vọng tới Đan Dương Phong học cách quản lý với Khúc Trì rồi, đợi con bé học xong, ta sẽ giao lại Ứng Thiên Xuyên cho con bé, cho con bé thừa kế.”

Nói xong câu đó, Chu Bắc Nam ôm chặt người trong lòng: “Đến lúc đó, ta sẽ tới cốc của ngươi, ngày ngày bầu bạn với ngươi, để ngươi đỡ mất công thắp đèn.”

Lục Ngự Cửu quay lưng về phía hắn ta, nghe hắn ta nói bằng giọng điệu yếu kém ấy, trong lòng cậu ta hơi khó chịu, lặng lẽ vươn tay ra để ai kia vui vẻ nắm chặt lấy rồi mới nhỏ nhẹ nói: “Ta bổ sung thêm tinh nguyên cho ngươi nhé.”

Từ khi Lục Ngự Cửu lên Nguyên anh, cậu ta có thể bổ sung tinh nguyên cho Chu Bắc Nam khi cách một khoảng xa, vì thế đã lâu rồi cậu ta không trải qua khoảng thời gian hai người ở riêng rồi lặng lẽ ôm nhau thế này.

Đương nhiên Chu Bắc Nam đồng ý ngay.

Rất nhanh sau đó, ánh sáng vân mây ấm áp màu tím nhạt bao phủ cơ thể hai người, hòa với bóng núi Thái Hoa màu xanh đậm.

Cuộn mình trong lòng hắn ta, Lục Ngự Cửu cảm thấy như quay về một buổi tối nào đó trong Man Hoang, hai người cãi nhau vì mấy chuyện lông gà vỏ tỏi, còn phải kìm nén sự không bằng lòng xuống mà ôm nhau, sợ hôm sau Chu Bắc Nam ra ngoài tìm chìa khóa mà không đủ tinh nguyên.

Bây giờ nghĩ lại, khoảng thời gian đó chắc hẳn là “Sống nương tựa lẫn nhau”.

Trong lúc chậm rãi truyền tinh nguyên vào cơ thể Chu Bắc Nam, Lục Ngự Cửu dần quyết định một việc.

Chờ ánh sáng hoa văn mây quanh người biến mất, viên ngọc trên cổ Lục Ngự Cửu cũng không sáng lên, chứng tỏ các đệ tử khác đều đang đi tìm đồ tế Đông Hoàng một cách yên ổn, không có chuyện ngoài ý muốn xảy ra.

Hai người sóng vai ngồi trên tảng đá, lặng lẽ đan tay vào nhau, bầu không khí cực kỳ an yên.

Nhưng rất nhanh sau đó, Lục Ngự Cửu đã phá vỡ sự yên bình ấy: “Ta có một chuyện muốn nói với ngươi.”

Chu Bắc Nam quay sang nhìn cậu ta.

“Còn nhớ lần trước ngươi đánh đệ tử ngoại môn của Thanh Lương Cốc bọn ta không?”

Lông mày Chu Bắc Nam hơi nhướng lên một cái.

Hắn ta biết lần trước mình ỷ lớn hiếp nhỏ, ỷ mạnh hiếp yếu, đúng là chẳng vẻ vang gì, lúc này Lục Ngự Cửu lại nhắc tới, tám mươi phần trăm là muốn hắn ta tự mình tới cốc xin lỗi tên đệ tử ngoại môn bị hắn ta chỉnh đốn.

Dù hơi không vui, Chu Bắc Nam vẫn đáp: “Ừ, nhớ.”

Lục Ngự Cửu nói: “Ngươi không nên trách hắn, hắn không biết chuyện của ta, chỉ khoác lác thế thôi.”

Chu Bắc Nam không khách sáo nói: “Lần này thì thôi, nếu lần sau bị ta tóm được thì ta vẫn đánh hắn như thường.”

“Ngươi không cần bảo vệ ta như thế...”

Thấy Chu Bắc Nam lại không vui, Lục Ngự Cửu vươn tay đặt lên mặt nạ, ngại ngùng mỉm cười: “Ta cho ngươi biết một bí mật, ngươi không được tức giận...”

4. Ác mộng

Mạnh Trọng Quang lại giận dỗi Từ Hành Chi, nguyên nhân là vì một chuyện Từ Hành Chi cho rằng cực kỳ nhỏ nhặt:

Lúc y và Chu Bắc Nam dùng đèn tê giác tán gẫu, thuận miệng nói “Nếu chuyện này không thành công, ta vặt đầu xuống cho ngươi”, đúng lúc bị Mạnh Trọng Quang nghe được.

Không biết Mạnh Trọng Quang lấy cái nết hay cáu giận ở đâu ra, trở mặt với y ngay tại chỗ, giận đùng đùng đi mất.

Từ Hành Chi chẳng hiểu ra sao, so với việc bị Chu Bắc Nam trêu chọc “Thê tử quản nghiêm”, y muốn biết rốt cuộc Mạnh Trọng Quang bị làm sao hơn.

Trong ấn tượng của Từ Hành Chi, tuy Mạnh Trọng Quang ấu trĩ tùy hứng, lúc nào cũng gây chuyện nhưng không hề nhạy cảm, lo được lo mất đến mức này, cứ như mỗi một ngày có được đều vì may mắn, tới đêm không ngồi thiền, không ngủ yên, nhất quyết dùng cả tay cả chân ôm y cho bằng được. Có lúc nửa đêm thức giấc, Từ Hành Chi có thể cảm nhận một cách rõ ràng rằng hắn vẫn chưa ngủ, gọi hắn mà hắn không thưa, chỉ dùng hô hấp nặng nề và cơ thể đẫm mồ hôi lạnh để đáp lại.

Từ Hành Chi nhân cơ hội này hỏi Chu Bắc Nam: “Trọng Quang ở Man Hoang cũng thường xuyên nằm mơ thấy ác mộng không ngừng thế này à?”

Chu Bắc Nam phủi sạch quan hệ: “Sao ta biết được, ta với hắn đâu có ngủ chung phòng.”

Nói đến đây, hắn ta ngẫm nghĩ lại, nói tiếp: “Sau khi ngươi vào Man Hoang thì hình như hắn hơi khác lúc trước.”

Trong mắt Chu Bắc Nam, Mạnh Trọng Quang vui giận thất thường, vốn không cố định, sau khi gặp lại Từ Hành Chi sau mười ba năm xa cách, tính tình thay đổi cũng là điều bình thường, vì thế nghe Từ Hành Chi hỏi cũng không để bụng, chỉ thuận miệng rồi nói thôi.

Thấy Từ Hành Chi đăm chiêu, Chu Bắc Nam cười y: “Coi ngươi kìa, chẳng lẽ ngươi lại sợ hắn chắc?”

Từ Hành Chi mở quạt ra khẽ cười, thẳng thắn đáp: “Đương nhiên là ta sợ hắn rồi.”

Sợ hắn buồn, sợ hắn không ngủ được, càng sợ mười ba năm mà mình nợ hắn dù trả thế nào cũng không trả hết được.

Từ Hành Chi tắt đèn tê giác đi, quay người đi về điện, không hề bất ngờ khi bị nhốt ngoài điện.

Y gõ cửa: “Trọng Quang, chúng ta nói chuyện đi.”

Người bên trong không muốn nói nhiều, cánh cửa đóng chặt giống như cái miệng sắt giữ kín bí mật.

Từ Hành Chi nghiêm túc nghĩ xem có nên phá cửa xông vào hay không nhưng y từ bỏ suy nghĩ ấy ngay lập tức.

Cửa hỏng thì người sửa vẫn là mình.

Y ngồi xếp bằng trên hành lang trước điện, lấy bầu rượu ra nói: “Ngươi không mở cửa thì ta ở đây chờ.”

Từ Hành Chi nói chờ tức là quyết tâm chờ tới cùng. Y vừa rót rượu cho bản thân vừa dùng thuật truyền âm, liên kết tới thức hải của một người nào đó, nói: “Bá Ninh, mang ít công văn tới tẩm điện của ta.”

Rất nhanh sau đó, một thiếu niên thanh tú trầm tĩnh mang mấy cuốn sách thẻ tre xuất hiện ở chỗ cổng vòm. Tuy còn trẻ tuổi nhưng thiếu niên ấy đã có phong thái trang nhã như bức tranh thủy mặc điểm xuyết sắc đỏ, chỉ có đôi môi chẳng cần tô cũng đỏ, đứng đó thôi cũng đã thành bức tranh non nước của vị văn nhân.

Thường Bá Ninh đặt sách xuống trước mặt Từ Hành Chi, hỏi: “Sư phụ, sao không vào trong ạ?”

Từ Hành Chi ngậm miệng bầu rượu, uống một hớp, phóng khoáng nói: “Bị sư nương con đuổi ra ngoài.”

Thường Bá Ninh đã quá quen với chuyện này rồi, cong môi cười: “Vậy thì con bỏ mấy cái này ở hành lang cho người nhé.”

Thường Bá Ninh là đồ đệ Từ Hành Chi mới thu nhận sau khi bốn môn phái mới được thành lập, cậu ấy có thiên linh căn, thiên phú cực cao, điều đáng quý hơn là có trái tim nhàn tản, có đôi chút phong thái thoải mái thảnh thơi ngồi ngắm mây trôi.

Nói trắng ra là người này cực kỳ giống Thanh Tĩnh Quân Nhạc Vô Trần hồi trẻ.

Nghe thấy hai chữ “sư nương”, Mạnh Trọng Quang ngồi trong điện bị chọc cho mím môi lại.

Không phải Mạnh Trọng Quang không muốn cho y vào điện mà là không thể.

Từ lúc hắn quay về điện, tất cả các đồ vật trong tầm tay đều bị hắn quăng ném trong lúc mất khống chế, tới khi kiệt sức mới ngừng tay, bây giờ khắp nơi đều là bình vỡ ấm nứt, ngọc nát vải bay, nếu để Từ Hành Chi đi vào nhìn thấy, e là sẽ dọa y sợ.

Mạnh Trọng Quang rất vui mừng vì trong lúc phát điên mình vẫn nhớ đây là tẩm điện của sư huynh, không dùng tới pháp lực, nếu không, sợ rằng bây giờ cả ngọn núi chính của Phong Lăng Sơn sẽ chìm trong nguy hiểm.

Mạnh Trọng Quang nhìn cây nến đổ nghiêng trên đất, sắp tắt tới nơi, há miệng khẽ cất tiếng cười khổ.

Sư huynh bảo muốn nói chuyện nhưng có gì hay mà nói chứ?

Nói chuyện thẳng thắn chỉ khiến sư huynh thêm muộn phiền, Mạnh Trọng Quang không nỡ để những ký ức tối tăm nặng nề, tràn ngập ô uế nhớp nháp ấy dính vào sư huynh dù chỉ mảy may.

Qua một trận đập phá không đầu không đuôi, Mạnh Trọng Quang cực kỳ mệt mỏi, hắn dựa vào giường, ngước nhìn tấm màn lụa do giao nhân làm ra, uể oải nghĩ ngợi, sư huynh thể hàn, không chịu nổi sương đêm, trước khi mặt trời lặn phải dọn đống lộn xộn đầy đất xong rồi để sư huynh vào.

Nghĩ về tâm sự ấy, hắn dần thấm mệt, chợp mắt ngủ thiếp đi.

Cửa sổ trong phòng đều đóng chặt, tấm lụa nhạt màu rủ xuống phất phơ trong cơn gió nhẹ, tung bay như múa. Giữa tấm lụa trong suốt ấy, bóng mờ phân thân của Từ Hành Chi đứng trước giường, nhìn xung quanh một lượt rồi khẽ mắng: “Tên phá của.”

Nếu không phải vì gọi Thường Bá Ninh đến trước, dùng lời nói khiến Mạnh Trọng Quang buông lỏng cảnh giác, chắc là y sẽ không dễ đạt được mục đích của mình.

Từ Hành Chi búng ngón tay, thu hồi sợi ánh sáng vô hình quấn quanh đầu ngón tay.

Đây là bảo khí được luyện hóa từ sâu ngủ, có thể khiến người ta ngủ sâu, không dễ tỉnh lại. Sâu ngủ này là sinh vật sống, vốn không cần luyện hóa cũng sử dụng được nhưng Từ Hành Chi thật sự không thể chấp nhận nổi việc bỏ mấy con sâu có thể nhúc nhích bò lên quạt mình, chỉ đành tốn thêm chút công sức, giao cho người khác xử lý rồi y mới dùng.

Y không quan tâm tới đống bừa bộn trong phòng mà ngồi bên giường, xoa yêu ấn trên trán Mạnh Trọng Quang.

Chỗ đó cực kỳ nhạy cảm với Mạnh Trọng Quang, chỉ mới chạm tay vào thôi đã khiến người trên giường co rúm lại, gương mặt tái nhợt vùi vào gối, tựa như đang trốn tránh gì đó.

Từ Hành Chi khẽ thở dài.

Nếu Mạnh Trọng Quang không chịu mở lòng với y thì y tự tìm khe hở chui vào vậy.

Dù vết thương lòng đau đến đâu cũng không thể bịt kín mãi không chữa trị được. Từ Hành Chi không thích để những chuyện không cần thiết trở thành ngăn cách giữa mình và Mạnh Trọng Quang, càng không hi vọng một mình Mạnh Trọng Quang gánh vác quá nhiều những thứ vốn không nên do hắn gánh vác.

Từ Hành Chi vẫn nhớ lúc ở Man Hoang, y từng thử tìm thức hải của hắn nhưng suýt thì bị bi thương mênh mông như biển nhấn chìm.

Mạnh Trọng Quang trong trí nhớ của Từ Hành Chi luôn thích cười, thích quậy phá, không kiêng dè gì cả, không bị vạn trượng hồng trần trói buộc, không bị hàng nghìn quy tắc gò ép, hắn là một đứa trẻ tự do phóng khoáng, ngây thơ, có suy nghĩ không theo lẽ thường.

Ít nhất hắn không nên trầm lắng u buồn như bây giờ, cứ như cõng cả thế giới trên lưng vậy.

Từ Hành Chi thở hắt ra, cúi người xuống, dán cái trán lành lạnh của mình lên yêu ấn trên trán hắn, thì thầm: “Trọng Quang, cho ta xem thử rốt cuộc bị làm sao.”

Lúc Mạnh Trọng Quang bỗng bật dậy khỏi giường thì đêm đã khuya lắm rồi.

Ngoài cửa gió lạnh gào thét, sấm chớp rền trời, từ hoàng hôn đến bây giờ, trời đã đổ mưa to suốt nửa đêm.

Thoạt đầu Mạnh Trọng Quang cứ cảm thấy trái tim trống rỗng, bỗng dưng trong ký ức có một khoảng trống kỳ lạ cần được lấp đầy. Hắn ôm khuôn mặt nóng lên vì ngủ, căng mắt ra nghĩ xem nguồn gốc của sự trống rỗng này đến từ đâu.

Qua một lúc rất lâu, hắn mới nhận ra.

Ấy thế mà hắn không nằm mơ?

Lúc ở bên cạnh sư huynh, số lần Mạnh Trọng Quang nằm mơ thấy ác mộng sẽ giảm bớt nhưng phần lớn thời gian hắn không thể thoát khỏi sự giày vò của cơn ác mộng như nhọt độc mọc tận trong xương tủy, chỉ khi ôm chặt Từ Hành Chi sau khi giật mình tỉnh lại, thậm chí cố tình gây sự đòi hỏi này kia, hắn mới xác thực người trong lòng không phải giấc mơ của hắn.

Khi cuộc hành trình của Từ Hành Chi ở trong Man Hoang bắt đầu, y mơ thấy giấc mơ kỳ lạ mấy lần đều do Mạnh Trọng Quang không kiềm chế xúc động trong lòng được rồi làm chuyện tội lỗi.

Tới khi nhận biết rõ đây là đâu, lúc này là năm tháng nào, Mạnh Trọng Quang chẳng thèm xỏ giày, chân trần giẫm lên một đống mảnh vỡ, vội vàng chạy ra ngoài.

Cổ áo ngoài của Mạnh Trọng Quang hơi nới lỏng, lồng ngực có cảm giác nóng bỏng kỳ lạ, nhưng sư huynh đang bị chặn bên ngoài, hắn làm gì nhớ tới mấy cái đấy nữa?

Hắn kéo mạnh cửa điện ra.

Trong không khí có mùi tanh thoang thoảng, không biết bắt nguồn từ bùn đất bị rửa trôi hay giun bị ngâm nước trong đất.

Quả nhiên, Từ Hành Chi vẫn ở ngoài điện.

Y không để bản thân chịu thiệt. Nếu vẫn không biết tốt xấu dưới thời tiết này mà lấy trời làm màn lấy đất làm chiếu thì e là sẽ bị lạnh chết luôn mất. Vì thế y biến Bút nhàn rỗi thành đệm chăn rất dày, bệ vệ nằm ngửa mà ngủ trong gió lạnh trên hành lang bên ngoài, không hề quan tâm ngoài điện có đệ tử đi lại hay không.

Có thể đoán trước được ngày mai Phong Lăng sẽ chẳng thiếu lời ra tiếng vào.

Sư phụ bị sư nương đuổi ra ngoài điện dầm mưa, bất đắc dĩ chỉ đành tự trải chăn đệm nằm đất, cực kỳ thê thảm, cực kỳ khủng khiếp.

Không biết có phải vì bị cảm lạnh hay không mà nửa gương mặt Từ Hành Chi lộ ra bên ngoài trông tái nhợt.

Mạnh Trọng Quang đau lòng cắn môi, lặng lẽ đi tới bế ngang người ấy lên, đá văng cánh cửa bị gió thổi đóng lại, đi vào bên trong.

Rời xa ổ chăn ấm áp, Từ Hành Chi giật mình thức dậy ngay. Y không vội đứng xuống đất mà khẽ cười vùi vào lồng ngực Mạnh Trọng Quang, hỏi hắn: “Dậy rồi đó à?”

Mạnh Trọng Quang im lặng ném Từ Hành Chi xuống giường, ngay sau đó nghiêng người đè lên y, thanh niên mặc quần áo thường ngày lỏng lẻo đè lên người áo mũ chỉnh tề, vẫn chưa cởi áo tháo trâm, quả thực có chút kiều diễm.

Nhưng động tác không quá mạnh mẽ ấy lại khiến Từ Hành Chi nhếch miệng cười.

“Sao huynh không gõ cửa?” Mạnh Trọng Quang chất vấn: “Trời mưa, bị lạnh thì phải làm sao?”

Trong lúc chất vấn y, Mạnh Trọng Quang cứ cảm thấy có gì đó là lạ.

Chẳng biết từ lúc nào mà hắn lại có thói quen nghe tiếng tim Từ Hành Chi đập nhưng hôm nay hắn cảm thấy nhịp tim của Từ Hành Chi không giống mọi khi, nhưng nhất thời không nói rõ được khác ở đâu.

Hắn không thích cảm giác ngoài tầm kiểm soát này, suy nghĩ xấu xa muốn xác thực Từ Hành Chi tồn tại lại dấy lên như lửa trên bình nguyên.

Những nụ hôn dày đặc trút xuống, Mạnh Trọng Quang cắn môi Từ Hành Chi như trừng phạt, dây dưa một lúc, ngón tay bò lên dọc theo eo, véo hạt lựu nho nhỏ rồi nhào nặn mãnh liệt.

Từ Hành Chi bỗng hít sâu như bị đau quá.

Bình thường Từ Hành Chi rất chịu xoa nắn kiểu này, hơi hít sâu ấy khiến Mạnh Trọng Quang giật mình, buông tay ra ngay lập tức: “Sư huynh? Sao thế?”

Từ Hành Chi thở ra một hơi thật dài rồi nhổm người dậy, ôm lấy người đang hoảng sợ vào lòng, bày tỏ suy nghĩ: “Ta không sao. Trọng Quang, ngươi cũng sẽ không sao đâu.”

Mạnh Trọng Quang mờ mịt được Từ Hành Chi ôm vào lòng.

Trong cơ thể lành lạnh của người đối diện có một trái tim nóng hừng hực, đập thình thịch bên trái ngực y, hòa vào tiếng tim đập trong lồng ngực hắn.

Hắn như hiểu ra gì đó, ánh mắt thay đổi, luống cuống vạch vạt áo trước ngực Từ Hành Chi ra.

Một vết sẹo nhỏ mảnh dạng tia màu đỏ tươi kéo xuống dưới từ chếch bên tim Từ Hành Chi, trên đó còn có ánh sáng lờ mờ xoay chuyển.

Tay Mạnh Trọng Quang run lên, đầu ngón tay giữa chạm vào nó, nhịp đập truyền ra từ nơi đó đồng nhất với tiếng vang rung động của cục thịt trong ngực trái hắn.

Tay chân luống cuống kéo vạt áo trước của mình ra, nhìn thấy tia đỏ giống y như đúc, Mạnh Trọng Quang rưng rưng nước mắt, nghe thấy lời thì thầm dịu dàng của Từ Hành Chi: “Quảng Phủ Quân bắt ta chép không ít sách. Ta biết trận pháp Lạn Kha là gì.”

Thật ra Từ Hành Chi đã chuẩn bị tâm lý với tất cả mọi thứ sắp nhìn thấy trong thức hải Mạnh Trọng Quang rồi.

Y nhìn ra được Mạnh Trọng Quang để ý tới chữ “chết” mà y thuận miệng nói ra nhất, hơn nữa hắn còn biết rất nhiều bí mật lẽ ra hắn không nên biết.

Rõ ràng chỉ có Từ Hành Chi là ký chủ của sách Thế Giới mới cảm ứng được được từ nơi sâu xa về vị trí mảnh vỡ chìa khóa Man Hoang, nếu Mạnh Trọng Quang biết trước, với khả năng của hắn, hắn sẽ không phí công ở Man Hoang suốt mười ba năm mà đi tìm đủ chìa khóa, ra ngoài giết Cửu Chi Đăng, nô dịch đệ tử ma đạo, ép bọn chúng đến Man Hoang tự tìm kiếm, đó mới là việc hắn có thể sẽ làm.

Kết hợp mấy điểm này lại, hơn nữa Từ Hành Chi còn biết một vài trận pháp thượng cổ, không khó đoán ra kết quả có khả năng cao nhất ấy.

Nhưng mà tận mắt nhìn thấy luôn khác với những gì tưởng tượng trong đầu, mức độ và số lần của mấy lần chết khốc liệt vượt xa dự kiến của Từ Hành Chi, tới mức y thoát ra khỏi thức hải mà tim đập nhanh ngây người một lúc lâu.

Nhưng trước giờ Từ Hành Chi không thích u buồn rầu rĩ, gặp phải rắc rối, dù thế nào cũng phải tìm ra cách giải quyết mới được.

Hai tia đỏ ấy là cách giải quyết mà Từ Hành Chi nghĩ ra.

Mạnh Trọng Quang ở trong Man Hoang học tập từ Khúc Trì nhiều năm, sao hắn không biết đó là gì cho được?

Đồng tâm chú, tên gần giống với đồng mệnh chú mà Mạnh Trọng Quang từng gắn vào chủ Phong Sơn, công hiệu cũng gần như nhau, đều là thuật pháp bàng môn tà đạo.

Theo truyền thuyết, người tạo ra chú này là một phương sĩ trẻ tuổi, năm xưa gã đánh bại một tên ma tu nhưng lại sơ suất bị tàn hồn của ma tu đó nhập vào cơ thể, mắc phải tâm bệnh, đêm không ngủ được. Dưới sự giày vò ấy, người này không chịu đựng nổi, âm thầm sáng tạo ra loại chú thuật này, đi khắp ngõ phố suốt ngày đêm, lén lút thực hiện pháp thuật này khiến người vô tội đi ngang qua phải gánh chịu một phần ác mộng với mình.

Pháp thuật này vốn có hiệu quả rất cao, người bị gã thực hiện pháp thuật ấy nằm mơ thấy ác mộng mấy lần, đổi lại cho gã mấy ngày ngủ yên, nhưng vì gã lòng tham không đáy, một người vô tội chịu chú thuật này không chịu nổi ma khí nên chết oan, phương sĩ này gánh sát nghiệp, bị bốn môn phái bắt giam, chú thuật ấy cũng bị bốn môn phái lấy được.

Mà điểm đặc thù dễ thấy nhất của chú thuật này là ngực của người thực hiện chú thuật và người chịu chú thuật có một tia đỏ, có tia đỏ này liên kết, hai bên có chung tâm mạch, làm tâm ma ổn định, nếu muốn giải trừ chú thuật này thì chỉ có thể ra tay ở phía người thực hiện chú thuật.

Từ Hành Chi hôn vành tai hắn, cười nói: “Lần này... Ngay cả trái tim ta cũng cho ngươi thật rồi đó.”

Sau khi hiểu ra, Mạnh Trọng Quang ấn lồng ngực mấy lần, cảm nhận được linh mạch xa lạ kết nối với trái tim hắn, hai người hòa vào nhau, không thể tách ra.

Hắn hoảng hốt, gãi tia đỏ kia thật mạnh, móng tay cào ra từng vết trắng chứa tơ máu trên lồng ngực trần, nước mắt rưng rưng nói: “Ai muốn trái tim của huynh chứ! Ta không muốn, sư huynh lấy đi, huynh lấy ra đi...”

Hắn không nên để sư huynh biết đến những ác mộng kia, sư huynh tuyệt đối không thể...

Những giọt nước mắt như vụn thủy tinh vụn rơi vào trong trái tim Từ Hành Chi, xoắn lại khiến y đau đớn không thôi nhưng y vẫn nở nụ cười trên mặt. Y nắm chặt hai tay Mạnh Trọng Quang, không nói gì cả cứ thế mà hôn môi hắn, chặn hết những câu nói lộn xộn ở đầu lưỡi.

Tới khi người nằm trên người y bình tĩnh lại, Từ Hành Chi mới buông môi hắn ra, dán vào tai Mạnh Trọng Quang, giọng nói nóng bỏng khàn khàn: “Đừng sợ, đừng sợ, tim ngươi đập nhanh quá, không chịu nổi...”

Mạnh Trọng Quang nằm trong lòng Từ Hành Chi, nghĩ lại những ngày đêm khó vượt qua thuở trước, khó chịu đến mức răng va cầm cập: “Sư huynh...”

“Khóc gì chứ?” Từ Hành Chi lau nước mắt cho hắn: “Chúng ta là bạn đời của nhau rồi, tất cả mọi thứ đều phải mỗi người một nửa, thế không tốt ư?”

Mạnh Trọng Quang cắn răng nổi nóng: “Sư huynh nói dễ dàng quá, gì mà mỗi người một nửa?”

Mạnh Trọng Quang cảm nhận được một cách rõ ràng rằng đau đớn khi nhớ lại chuyện ngày xưa đã giảm bớt không ít, thậm chí ngay cả cảnh tượng chết chóc khắc ghi vào tận xương tủy cũng không còn hiện rõ trước mắt nữa, cứ như cơn mưa dữ dội bên ngoài ngấm vào trong ký ức, dựng lên một tầng mưa bụi mờ mịt.

Dễ thấy là Từ Hành Chi đã chịu hơn nửa ác mộng ấy rồi!

Nếu đã bị phát hiện rồi thì Từ Hành Chi không kiêng dè gì nữa, y khẽ cười bóp mũi hắn: “Ta vô tâm vô cảm nhất mà, chia cho ta nhiều hơn cũng không sao.”

Mạnh Trọng Quang khóc nức nở một lúc mới dần yên tĩnh lại, cọ trong lòng Từ Hành Chi, chăm chú nghe tiếng tim đập.

Từ Hành Chi thấy hắn ngoan ngoãn lại thì yên tâm hơn nhiều, nghĩ đến mấy lời giận dỗi vừa rồi của hắn bèn dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt tia đỏ trên ngực Mạnh Trọng Quang, cười đùa: “Vừa nãy ai nói không cần trái tim của ta ấy nhỉ?”

“Ta cần.” Mạnh Trọng Quang ngẩng đầu lên, khịt mũi, cái mũi ửng đỏ vừa đáng thương vừa đáng yêu: “Cần mà.”

Từ Hành Chi bật cười, hôn mạnh lên tai hắn: “Nếu ngươi cần thì cho ngươi hết.”

Hai người vốn đang mặc quần áo lỏng lẻo lại cọ xát một lúc lâu, cả hai đều khô nóng, ống quần Mạnh Trọng Quang bị dây leo mềm mại đỉnh gồ lên từng cục to, vươn dài ra từ trong ống quần, dần dần tết thành mảnh rừng rậm rạp tràn ngập hương thơm ấm áp của thực vật, chọc ghẹo khắp cơ thể Từ Hành Chi.

Mạnh Trọng Quang giỏi tìm cớ: “Lần này sư huynh làm trận pháp nên tiêu hao nhiều linh lực, ta bù đắp lại cho sư huynh.”

Từ Hành Chi rất mệt mỏi, định từ chối nhưng nghĩ tới đôi mắt ngấn lệ của Mạnh Trọng Quang, trái tim bị nước mắt làm mềm hơn nửa, đôi tay chống trên vai hắn định đẩy hắn ra ngoài lại di chuyển xuống dưới, cởi khuy áo vẫn còn sót lại cho hắn.

Thôi, thôi, tùy hắn vậy.

Một đêm mưa to, tiếng mưa rả rích che đậy rất nhiều âm thanh, khiến trời và đất, mây và trăng hai thành một, hòa vào một thể, không tách rời nữa.

Bên bờ Li Giang, cảnh xuân tươi đẹp, gió nam lướt nhẹ qua mặt, một ông lão ngồi trên bè trúc cầm cần thả câu, vài gợn sóng cong cong như mặt bè trúc lăn tăn trên mặt nước như gương.

Hương cỏ lau non hòa với hơi nước phả vào mặt. Đợt rét cuối mùa xuân đã trôi qua, hơi nước không nóng bức lắm, phả lên mặt rất khoan khoái.

Ở bụi lau sậy cách đó không xa có một chiếc thuyền nhỏ đang lềnh bềnh trong đó, Từ Bình Sinh nằm ở mạn thuyền, ngậm một đoạn rễ lau ngọt thanh trong miệng, nhấm nháp thưởng thức hương vị.

So với hắn, trông Tạp Tứ nhếch nhác hơn rất nhiều, trên đầu cắm đầy hoa lau, rất giống có một con gà làm ổ trên đầu hắn ta.

Tạp Tứ vừa chèo thuyền vừa than khổ không ngừng: “Không phải đã nói là chèo thuyền du ngoạn sao, ta mới chợp mắt một lúc, trôi vào bụi lau sậy mà ngươi không kéo ra à.”

Từ Bình Sinh thích cỏ lau, vì thế hắn không đôi co với Tạp Tứ, lại bẻ cây lau bỏ vào miệng hút dịch ngọt tiếp.

Tạp Tứ không nhận được câu đáp lại bèn nhấc cây sào dài chọc vào eo hắn: “Này này này, dậy đi, nằm cứ như nhị đại gia của ta vậy.”

Từ Bình Sinh bĩu môi quay lại lườm hắn ta, nhưng thấy ổ gà hoa lau trên đầu hắn ta thì ngây người, khóe môi hơi nhếch lên.

Tạp Tứ thấy mới lạ, giọng điệu cao lên: “Ngươi biết cười cơ à?”

Từ Bình Sinh mím môi thành một đường thẳng băng ngay tức khắc, quay mặt đi không nhìn hắn ta nữa.

Từ Bình Sinh biết cười khơi gợi lên hứng thú của Tạp Tứ.

Sau đó, hắn ta dùng hết toàn bộ sức lực, vò đầu bứt tai, loay hoay mãi chỉ để Từ Bình Sinh cười với hắn ta cái nữa.

Nhưng gương mặt đó còn ngay thẳng và nhạt nhẽo hơn cả cái quan tài, dù cho hắn ta bày trò gây chuyện thế nào, nó vẫn không động đậy gì.

Sau nhiều lần thử nghiệm, Tạp Tứ chán nản, lẩm bẩm oán hờn: “Ngươi còn khó lấy lòng hơn cả đầu bảng thanh lâu.”

Từ Bình Sinh hỏi ngược lại: “Ngươi từng đi thanh lâu à?”

Tạp Tứ nói bậy mà vẫn hùng hồn: “Không, Hành Chi kể với ta đó, hắn bảo là đầu bảng xinh đẹp nhất ấy à, có người bỏ ra ngàn lượng vàng cũng khó mua được một nụ cười của người ta.”

Từ Bình Sinh cau mày nói: “Hành Chi còn nhỏ, hắn sẽ không vào mấy nơi đó đâu. Ngươi đừng vấy bẩn thanh danh của hắn.”

Tạp Tứ hơ một tiếng: “Hắn có thanh danh à?”

Từ Bình Sinh không vui khi người khác đánh giá đệ đệ mình như thế, đang định nổi cáu thì Tạp Tứ ra tay trước, kéo hắn vào lòng, vươn tay chọc vào thịt mềm bên eo và dưới nách hắn, định chọc hắn cười.

Từ Bình Sinh trợn to hai mắt.

Hắn là tỉnh thi, đúng là không ngứa, không đau, nhưng dù lúc còn sống hay sau khi chết, hắn đều bài xích các hành vi thân mật theo bản năng.

Hắn kháng cự lại bị Tạp Tứ tưởng thành sợ ngứa, Tạp Tứ càng hăng say hơn, kết quả là bị Từ Bình Sinh vùng vẫy giật đầu mấy lần, giật cho hắn ta nổi cáu luôn.

Hai người đùa nghịch biến thành trận ẩu đả nửa thật nửa giả, lăn qua lăn lại trên bè trúc, vẩy nước ướt hết cả người, chọc cho ông lão thả câu phía xa hô lên liên tục, bảo bọn họ đừng làm cá của lão sợ.

Hai người đành phải ngừng lại, nhìn nhau chòng chọc.

Một lúc lâu sau, Tạp Tứ tức giận nói: “Ta muốn ăn mì Tam Hoa.”

Hai người ra ngoài, đương nhiên tiền do Từ Bình Sinh quản lý, nếu không Tạp Tứ nhìn thấy một thanh kiếm tốt, hắn ta có thể ném hết toàn bộ phí chi tiêu của bọn họ đi luôn, sau đó hai người họ chỉ có thể ngủ ở miếu hoang, ăn quả dại thôi.

Từ Bình Sinh cầm tiền trong tay nên đầy tự tin, hung dữ nói: “Chịu đói đi.”

Gần nửa canh giờ sau, hai người quay về quán trọ trong thành nhỏ Li Giang mà họ đang ở.

Mặc dù Tạp Tứ không tu Huyết Tông hay Thi Tông phổ biến ở ma đạo nhưng hắn ta cũng không đi theo con đường tĩnh tâm tu luyện, vì thế hắn ta không kiêng kỵ dục vọng nào của người phàm. Nghe nói mì Tam Hoa của Li Giang ngon tuyệt đỉnh, lúc cách thành nhỏ Li Giang hơn trăm dặm Tạp Tứ đã kêu gào đòi ăn, bây giờ ngồi trong quán mì, nhìn bát mì tam hoa với nước dùng thanh thanh thơm ngon đặt trước mặt, trận cãi cọ không quá vui vẻ trước đó đã bị hắn ta ném lên chín tầng mây rồi.

Hắn ta tự nhiên đẩy cho Từ Bình Sinh: “Ngươi ăn trước đi.”

So với hắn ta thì Từ Bình Sinh thù dai hơn nhiều, kéo bát mì về phía mình chẳng thèm đùn đẩy khách sáo, bỏ thêm giấm xong thì cố tình giấu lọ giấm xuống ghế.

Tới khi bát mì của Tạp Tứ được đặt lên bàn, hắn ta định lấy gia vị thì sờ phải chỗ trống không.

Hắn ta nhìn xung quanh: “Giấm đâu?”

Từ Bình Sinh im lặng.

Liếc quanh một vòng không thấy giấm đâu, Tạp Tứ không cố hỏi, thuần thục kéo bát mì vừa được Từ Bình Sinh cho thêm giấm qua, công bằng công chính múc nửa thìa giấm trong đó vào bát mình.

Từ Bình Sinh: “...”

Hắn càng tức hơn rồi, tức tới mức không muốn trả tiền.

Ăn uống no đủ, tính tiền, hai người chán chường đi dạo phố.

Từ Bình Sinh biết, đời này Tạp Tứ thích kiếm nhất, mỗi khi đến nơi nào đó, hắn ta đều đi dạo hết các tiệm binh khí có tiếng trong vùng, tìm hiểu tình hình sản xuất vật liệu đá ở địa phương, hỏi thăm rõ ràng xong thì lên núi gần đó dạo chơi một vòng. Nếu phát hiện ra ở đó không có vật liệu nào thích hợp để đúc kiếm, hắn ta sẽ hậm hực bỏ về ngay lập tức, cũng tự xếp nơi đó vào mục “nơi tồi tàn, không bao giờ đến nữa”.

Trước kia mỗi lần bọn họ đi du lịch đều lặp đi lặp lại quy trình đó, vì thế vừa mới ra khỏi quán mì, Từ Bình Sinh đã hỏi thăm người qua đường: “Xin hỏi tiệm binh khí ở đây...”

“Tiệm binh khí gì chứ.” Hắn không ngờ Tạp Tứ kéo hắn lại như túm con gà con: “Đi, chúng ta đi dạo chơi trong thành.”

Tạp Tứ nói dạo chơi trong thành thì đúng là dạo chơi thật.

Hắn ta dẫn Từ Bình Sinh tới tiệm may trước, chỉ vào một đống chỉ thêu rồi hỏi: “Ngươi thích màu gì? Chọn một cái đi.”

Đón nhận ánh mắt khó hiểu của Từ Bình Sinh, Tạp Tứ hơi tự đắc ghé vào bên tai hắn nói nhỏ: “Lần sau ngươi cụt tay cụt chân thì ta thêu hoa văn cho ngươi ở chỗ vá. Uyên ương nghịch nước hay bát tiên mừng thọ?”

Từ Bình Sinh không tỏ rõ ý kiến.

Với cái trình độ may vá của Tạp Tứ, thêu uyên ương thành gà đã tốt lắm rồi.

Hắn sờ mấy sợi chỉ, nhận xét: “Mềm quá, giòn quá, chỉ thô bền hơn.”

“Nếu muốn bền thì truyền linh lực vào là được.” Tạp Tứ cười híp mắt: “Trước kia ta vá cho ngươi xấu quá. Nếu không phải vì sợ ngươi rã rời ra hết, ta còn muốn dỡ ra vá lại cho ngươi cơ.”

Từ Bình Sinh trợn mắt lườm hắn ta, chọn hai loại chỉ gần với màu da nhất, Tạp Tứ thì chẳng thèm quan tâm có chói mắt hay không, chọn một đống chỉ màu sắc sặc sỡ như lam, cam, đỏ.

“Chỗ này, chỗ này nữa, mua hết đi.” Tạp Tứ vui vẻ chỉ vào Từ Bình Sinh, nói với chủ tiệm: “Hắn trả tiền.”

Từ Bình Sinh: “...”

Hai người dạo trong thành nhỏ cả một buổi chiều, toàn mua mấy thứ mà Từ Bình Sinh thấy vô dụng, chỉ mứt hoa quả, mận khô, tương ớt chao đậu đã đầy hai túi to, còn các món đồ nhỏ chọn ở các sạp hàng thì những cái treo được đã treo hết lên người Từ Bình Sinh.

Từ Bình Sinh nhìn sắc trời, phía chân trời đã có ráng mây đỏ xuất hiện, nếu rề rà tiếp thì e là không kịp vào núi tìm đá.

Tạp Tứ thì chẳng hề sốt ruột, lại dừng chân trước một sạp vẽ bên rìa đường, xoa cằm ngắm nghía.

Thư sinh trung niên trông sạp thấy có vị khách lạ mặt tới trước sạp thì chào hỏi đầy thân thiện: “Vị khách quan này muốn vẽ chân dung không? Ở vị trí này đúng lúc có thể nhìn thấy hẻm núi Hoàng Ngưu, chỉ cần ba trăm văn, ngồi đây nửa canh giờ, tiểu nhân có thể vẽ một bức đủ núi, sông, người cho khách quan.”

Từ Bình Sinh nghe đắt như thế, đang định từ chối thì nghe thấy Tạp Tứ nói: “Hai người, bốn trăm văn, vẽ không?”

Thư sinh cười tươi rói, trải giấy ra ngay lập tức: “Vẽ chứ.”

Từ Bình Sinh tức nghẹn họng: “Ngươi...”

Tạp Tứ dùng chân móc một cái ghế qua, tiện tay ôm lấy túi giấy, túi vải trong lòng Từ Bình Sinh, bỏ xuống cái ghế bên cạnh rồi kéo Từ Bình Sinh ngồi xuống: “Đến Li Giang rồi, dù sao cũng phải có gì đấy để chứng minh chứ đúng không?”

Chứng minh này đắt quá, Từ Bình Sinh túm chặt túi ngân lượng bên hông với vẻ không tình nguyện, đang định lùi về sau thì bị Tạp Tứ túm chặt cổ tay: “Này, trước kia ngươi vẽ chân dung bao giờ chưa?”

Từ Bình Sinh lắc đầu.

“Trùng hợp quá, ta cũng chưa vẽ bao giờ.” Tạp Tứ hào hứng ngồi xuống ghế, quay đầu sang Từ Bình Sinh: “Mau lên, buộc lại tóc cho ta đi, buộc đẹp vào.”

Từ Bình Sinh tức hắn ta phá của, lại chẳng làm gì được hắn ta, đành phải trút giận lên tóc hắn ta, cố ý buộc cho Tạp Tứ quả đầu căng chặt, kéo cho hắn ta nhe răng trợn mắt, đôi mắt vốn hẹp dài lại còn xếch lên.

Tạp Tứ không so đo với hắn, chờ buộc tóc xong thì kéo hắn xuống ngồi cùng mình, nói với thư sinh: “Làm phiền ngươi, vẽ hắn tươi tắn hơn xíu.”

Từ Bình Sinh: “...”

Thư sinh đồng ý luôn miệng, Từ Bình Sinh khá nghi ngờ, nếu Tạp Tứ bỏ thêm một trăm văn nữa, thư sinh này sẽ vẽ hai bọn họ thành tiên luôn.

Đây là lần đầu tiên Từ Bình Sinh được vẽ chân dung, ngồi ngay ngắn, vững vàng như núi một lúc lâu mới nhận ra hình như mình có thể cử động và nói chuyện.

“Kiếm của ngươi thì sao?” Từ Bình Sinh nhỏ giọng hỏi Tạp Tứ: “Bao giờ ngươi đi tìm kiếm?”

Tạp Tứ nhìn thẳng phía trước, lời ít mà ý nhiều: “Không tìm.”

Từ Bình Sinh nghĩ: Chắc ý là hôm nay không tìm.

Lại tốn thêm tiền thuê phòng một đêm...

Hắn mở túi tiền ra, dùng đầu ngón tay đếm lại lượng tiền bên trong. Tiêu xài một buổi chiều, nó đã xẹp xuống không ít, chỉ còn ít bạc vụn, xem ra hơi nghèo rồi.

Từ Bình Sinh biết trong túi có mấy viên linh thạch thượng hạng, chỉ cần đổi bất cứ viên nào cũng đủ cho bọn họ thuê một căn phòng chữ thiên trong quán trọ thượng hạng trong năm năm.

Nhưng chỗ đó không thể dùng bừa bãi được, Tạp Tứ mua đá đúc kiếm phải dùng chỗ linh thạch này.

Từ Bình Sinh nghĩ sầu lo vì kế sinh nhai của hai người.

Lúc vẽ chân dung xong, ráng mây như đốt lửa khắp trời cũng dần biến mất. Trong bức tranh có núi, có sông, có hai người sóng vai ngồi dưới ráng chiều.

Tạp Tứ cầm tranh chân dung của hai người, xem mãi không xong.

Rời khỏi sạp hàng, đi thật xa rồi Từ Bình Sinh vẫn chau mày: “Đắt.”

Tạp Tứ nhìn Từ Bình Sinh cười tươi trong tranh, cười nói: “Bốn trăm văn mua khuôn mặt cười của ngươi, rất đáng.”

Từ Bình Sinh rầu rĩ vì tiền bạc bật thốt ra: “Tiêu pha vì cái này thì thà ta cười cho ngươi...”

Tiếng nói im bặt.

Tạp Tứ đoán hắn không nói nửa câu còn lại ra khỏi miệng được, cất bức tranh đi: “Được, ngươi tự nói đấy nhé, cười cho gia coi cái nào.”

Từ Bình Sinh nhìn qua chỗ khác: “...”

Tạp Tứ mặt dày học theo mấy kẻ ăn chơi, nâng cằm Từ Bình Sinh lên, Từ Bình Sinh đỏ mặt, nhấc chân đạp hắn ta, Tạp Tứ bị đạp một phát cũng không giận, cười ha hả xoa tóc Từ Bình Sinh.

Vì cái miệng lanh chanh, một ngày Tạp Tứ sẽ bị con lừa mình nuôi đá cho ít nhất tám phát nhưng hắn ta vẫn không thể quản lý được cái miệng thối của mình, còn nói không biết mệt.

Hai người quay về quán trọ, sắp xếp các thứ.

Vì vừa nãy trêu đùa dữ quá, Từ Bình Sinh ngó lơ hắn ta, cứ buồn bực phân loại các đồ mua về rồi quay người ra khỏi phòng.

Tạp Tứ tắm xong, Từ Bình Sinh vẫn chưa trở về.

Tạp Tứ vác mái tóc ướt nhẹp nhỏ nước chẳng buồn dùng pháp thuật hong khô, ngậm một miếng mứt mơ bò lên giường, nằm ngửa ngang giường, rũ mái tóc rối xuống mạn giường, vừa nhai vừa chờ nước còn sót lại trên tóc khô.

Nếu hắn ta dám làm thế này trước mặt Từ Bình Sinh, chắc chắn sẽ bị đạp xuống giường, nhân lúc Từ Bình Sinh không có ở đây, Tạp Tứ mới dám làm càn.

Hắn ta nằm không chán quá, lại mở chân dung lúc chiều ra xem.

Nói thật thì kỹ năng vẽ vời của thư sinh kia không đáng bốn trăm văn tiền, vẽ dáng người hơi thô kệch, may mà nắm bắt thần thái rất tốt, vẽ Từ Bình Sinh hơi mỉm cười, ngũ quan trông hiền hòa hơn ngày thường gấp bội.

Tạp Tứ rất mong Từ Bình Sinh mang dáng vẻ như người trong bức tranh, đâu như bây giờ, đang là bạn đồng hành đi du lịch yên ổn mà cứ như cha ruột hắn ta vậy.

Nghĩ như vậy, Tạp Tứ ôm chân dung vào lòng, nghiêng người, vô thức ngủ thiếp luôn, vào trong mơ tìm bạn đồng hành biết nói biết cười của hắn ta vậy.

Nửa đêm, cơn gió núi quét qua cửa sổ chưa đóng chặt, chốt cửa đập mạnh vào khung cửa khiến Tạp Tứ ngủ nông trên giường giật mình tỉnh dậy.

Bên cạnh trống không, Từ Bình Sinh vẫn chưa về.

Tạp Tứ bỗng hoảng hốt, vươn người xuống giường, đẩy cửa sổ vừa bị gió đêm đóng lại ra.

Hơi nước mát lạnh phả vào mặt, hắn ta không có tâm trạng hưởng thụ, nhìn trăng non lơ lửng giữa trời, giơ tay lên dụi mắt phải.

Từ Bình Sinh từng uống máu hắn ta, có huyết khế với hắn ta, có thể xem là thi nô của hắn ta, vì thế hai người có thể dùng chung một đôi mắt, nhìn được những gì đối phương thấy, ngửi được những gì đối phương ngửi thấy.

Chỉ trong chớp mắt, Tạp Tứ bỗng sầm mặt, hai tay chống lên bệ cửa sổ, tung người nhảy vào màn đêm đầy hơi sương bên ngoài cửa sổ.

Trong chốc lát, trên đường đã không còn bóng dáng hắn ta.

Ánh trăng sáng ngời, dải ngân hà cùng soi chiếu khiến cho khe núi đẹp như tranh vẽ thêm phần thanh nhã.

Trong một hang động tối ở khe núi, dựa vào dây leo bò chằng chịt mà phân tách trong ngoài hang thành hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Hai tay Từ Bình Sinh bị trói chặt ở đằng sau, nằm trên vũng máu chảy ra từ cơ thể mình, cả người trắng bệch chẳng thấy màu máu, cổ tay, cổ chân, cần cổ lộ ra ngoài đều bị dao sắc cứa rách, vết thương trắng bệch, không còn máu chảy ra nữa.

Một người nhàn nhã bước đến, giẫm lên mặt Từ Bình Sinh lật gương mặt nằm nghiêng của hắn hướng lên trên trời.

Từ Bình Sinh không rên tiếng nào, mắt nhắm hờ lại như hôn mê.

Người kia hừ một tiếng: “Không biết đau, cũng không chết được, đúng là hời cho hắn mà.”

Một tên đầy tớ theo sau gã nghe vậy thì vồn vã phụ họa: “Môn chủ nói đúng lắm, quả thật hời cho hắn. Nếu muốn Tạp Tứ đau thấu tim gan thì chi bằng băm tên này thành tám khúc, lột da tróc thịt...”

Trong chỗ tối của sơn động, một giọng nam trầm bỗng vang lên: “Nếu tiễn hắn đi chết thật thì làm sao Tạp Tứ tìm đến đây được? Làm sao dụ hắn tự chui đầu vào lưới được?”

Người này vừa lên tiếng, tên vừa nịnh hót môn chủ không dám nói nhiều nữa, lúng túng đáp: “Tôn chủ nói đúng...”

Người đàn ông được gọi là tôn chủ nở nụ cười u ám: “Không giết hắn được nhưng dùng hắn làm đá thử kiếm thì thừa sức.”

Tên nịnh hót cười ha hả, chắp tay về phía bóng tối rồi nói: “Xin nhận mệnh lệnh của tôn chủ, thuộc hạ đã hiểu...”

Nhưng không chờ gã nói ra gã hiểu điều gì, trên đầu đột nhiên vang lên tiếng rít gào như rồng gầm.

Đá bắn tung tóe, kiếm khí ập tới!

Cái đầu trên cổ gã bay ngang ra, chỉ chừa lại cái cổ đứt ngang to bằng miệng bát, máu trào ra cuồn cuộn như được đun sôi, nhưng chẳng thể dính tí nào vào ống tay áo của người vừa đến.

Tạp Tứ đứng thẳng dậy trong gió mạnh do mũi kiếm dấy lên, tà áo bay ngược lên chốc lát rồi bất động.

Hắn ta nhìn chằm chằm Từ Bình Sinh trong vũng máu, đôi mắt xám xanh toát ra sự sắc lạnh như mũi kiếm: “Ngươi vừa nói ai là đá thử kiếm?’

Đương nhiên lời ấy không nói cho Từ Bình Sinh nghe nhưng Từ Bình Sinh bắt được giọng nói quen thuộc nên hơi nhúc nhích cơ thể.

Dù cạn máu rồi, Từ Bình Sinh vẫn không có cảm giác gì, chẳng qua là cảm thấy cơ thể rất mệt mỏi, mí mắt nặng tựa ngàn cân, dù làm thế nào cũng không nhìn rõ khuôn mặt người vừa tới.

Nhưng hắn lại thấy yên tâm vô cớ.

Khi Tạp Tứ chém vỡ đá núi, xông thẳng vào hang động, tôn chủ kia đã đứng thẳng dậy từ một tảng đá ẩm ướt, vài ba tia ánh trăng chiếu vào hang soi sáng gương mặt tái nhợt gầy trơ xương: “Tạp Tứ, ngươi đến đúng lúc lắm! Ngươi không quan tâm tới huyết thống ma đạo, phản bội ma đạo chạy theo giặc, chứa chấp tội phạm của bốn môn phái ở núi Thư Mạt, âm mưu phá hỏng đại nghiệp của ma đạo, tội ác như thế, sao thế gian có thể tha thứ cho ngươi được?! Tội nhân như ngươi, bất cứ ai trong ma đạo dù chỉ có chút xíu chính trực thôi, ai cũng có thể giết ngươi!”

“Bớt dát vàng lên mặt đi.” Tạp Tứ nhếch môi, cười khẩy: “Chính trực của ngươi là lén lút bắt trói bạn của ta rồi làm nhục, chờ ta tìm tới hả?”

Tôn chủ kia cười đầy gian trá: “Đại trượng phu làm việc, cần gì phải để ý chuyện nhỏ nhặt?”

Dứt lời, gã tung mấy chưởng ra, nhìn hang động tối có vẻ chật hẹp nhưng lại mở rộng sang hai bên vô hạn, đá nhũ lởm chởm vốn đứng sừng sững trong bóng tối bỗng biến thành đệ tử ma đạo mặc quần áo đen đông nghịt, sống sờ sờ!

Tạp Tứ “hơ” một tiếng.

Trận pháp che mắt này rất tốt, nhất thời che giấu qua mắt được cả hắn ta.

Từng con mắt lạnh lùng đều nhìn chằm chằm Tạp Tứ, nếu ánh mắt có thể biến thành lưỡi dao sắc thì e là Tạp Tứ đã bị ngàn dao băm vằm, phơi thây tại chỗ luôn rồi.

Tôn chủ lật quân át chủ bài của mình lên, nhếch môi cười u ám: “Không biết Tạp công tử có hài lòng với kế bắt ba ba trong rọ của ta không?”

Tạp Tứ cười theo gã.

“Bắt ba ba trong rọ, ta thích câu này.” Tạp Tứ xoay cổ, thanh kiếm vẫn còn nhỏ máu vốn dán sát bên người bị hắn ta đặt ngang vào trong khuỷu tay trái, dùng tay áo ở khuỷu tay lau sạch máu bẩn trên kiếm, quẹt ra một tia sáng chói sáng loáng: “Dù sao cũng chỉ có một trăm hai mươi mốt con ba ba thôi mà, bắt sạch là được.”

Tên được gọi là tôn chủ bỗng ngừng thở:

Sao... Tạp Tứ biết tính cả gã có tổng cộng một trăm hai mươi mốt người của ma đạo ở trong hang động này?

Chẳng lẽ hắn ta phát hiện từ sớm rồi ư?

Không, tuyệt đối không thể nào!

Tôn chủ rất tự tin về thuật che mắt của mình.

Nhưng nếu không phải phát hiện ra từ sớm thì chỉ còn câu trả lời khủng khiếp hơn mới giải thích cho câu hỏi ấy được: Chỉ mới gặp thoáng qua, Tạp Tứ đã đếm ra số người ở trong hang động này thông qua hơi thở của mọi người!

Trong lúc tôn chủ nghi ngờ không thôi, thanh kiếm được Tạp Tứ dùng ống tay áo lau cho sạch bóng như không còn một hạt bụi được hắn ta bỏ xuống dọc theo cơ thể, sau đó rung lên, phát ra tiếng kiếm ong ong vang vọng.

Chỉ vào lúc này, trong mắt Tạp Tứ mới toát ra màu máu lạnh lùng thích giết chóc đặc thù của người trong ma đạo, nhưng khóe miệng hắn ta vẫn nhếch lên, như thế lại càng khiến người ta sợ hãi hơn: “Nói đùa thôi. Các ngươi không tính là ba ba gì cả, cùng lắm chỉ là đá thử kiếm chất lượng kém.”

Trong ánh kiếm màu máu và tiếng kêu than thảm thiết, hô hấp của Từ Bình Sinh càng ngày càng gấp gáp.

Đương nhiên hắn không có hứng thú gì với máu không còn sức sống của bản thân nhưng khi máu tươi ngập tràn xung quanh hắn, cơn đói rạo rực cuồn cuộn trong dạ dày hắn như gió bão, sau khi không biết kiềm chế trong bao lâu, bản năng thúc giục hắn bò dậy, dựa vào cảm giác mà nhào tới thi thể gần nhất.

Nhưng hắn chưa kịp chạm vào yết hầu bị cứa rách của thi thể ấy, một đôi tay trói gô hai cánh tay hắn lại từ đằng sau: “Bình Sinh, Từ Bình Sinh!”

Từ Bình Sinh đói khó chịu, liều mạng giãy giụa nhưng vì mất máu quá nhiều nên chút xíu ngoan cố chống lại ấy của hắn hệt như con mèo con chó cọ vào người chủ nhân.

Rất nhanh sau đó, một luồng máu tươi mới xộc lên ngay trước mũi hắn, hình như có người tự cứa cổ tay mình.

Giọng điệu trước giờ luôn mang vẻ bất cần đời bỗng trở nên dịu dàng như giấc mơ, vừa dụ vừa dỗ Từ Bình Sinh: “Đây, uống máu của ta, đừng uống của bọn chúng, bẩn lắm.”

Từ Bình Sinh cực kỳ đói bụng, nhào tới ngậm lấy miệng máu không ngừng tuôn ra chất dịch như mưa rào giữa trời hạn, mút nó như không thể chờ đợi thêm nữa, cổ họng phát ra tiếng nuốt đói khát dị thường.

Hắn không nhớ mình đã uống bao nhiêu máu, chỉ biết lúc mình khôi phục được chút ý thức và sức lực thì đang được Tạp Tứ cõng trên lưng, chậm rãi đi xuống núi theo con đường gồ ghề.

Từ Bình Sinh híp mắt, nhìn phần da cổ của Tạp Tứ ở gần mình nhất.

Phần da đó trắng bệch vì mất máu, mạch máu xanh nhạt, tím nhạt nổi bật một cách dị thường trên nền da trắng bệch ấy.

“Tỉnh rồi đó à?” Nghe tiếng hít thở ổn định sau lưng bỗng ngắt quãng, Tạp Tứ đoán Từ Bình Sinh sắp tỉnh rồi: “Thế nào, còn đói không?”

Từ Bình Sinh chớp mắt, thật thà đáp: “Đói.”

“Đói cũng phải nhịn cho ta.” Tạp Tứ trách cứ lầm bầm: “Đánh nhau với đám rác rưởi kia chẳng rách da tí nào lại bị ngươi uống hết một bình máu, đi đâu tìm công bằng đây.”

Từ Bình Sinh bị hắn ta nói mà thấy hơi xấu hổ.

Hắn vẫn còn nhớ chuyện uống máu, Tạp Tứ nói “một bình máu” cũng chẳng phải nói ngoa.

Từ Bình Sinh im lặng, không có nghĩa là Tạp Tứ sẽ không hỏi rõ đầu đuôi sự việc: “Nửa đêm nửa hôm ngươi không ngủ chạy lung tung làm gì? Sao ngươi bị bọn chúng bắt được?”

Nói thật thì tâm trạng Tạp Tứ không tốt chút nào.

Nếu không phải vì có đám rác rưởi kia chịu tội thay, để hắn ta trút giận thì Tạp Tứ không thể đảm bảo mình sẽ không nhân lúc Từ Bình Sinh ngủ mê mệt mà đánh hắn một trận.

Sao Từ Bình Sinh không biết tại mình sơ suất mà rước lấy tại vạ cho được, hắn nằm trên lưng Tạp Tứ, ấp úng giải thích: “Ta tới tiệm binh khí hỏi kiếm cho ngươi.”

Tạp Tứ bỗng dừng chân.

Từ Bình Sinh mất tự nhiên nói: “Vốn dĩ ta chỉ thuận miệng hỏi thôi. Ông chủ tiệm binh khí nói vùng này gần sông nước, ẩm ướt, vốn không dễ có đá tốt, dụng cụ đá mà người bản địa bọn họ rèn ra đều lấy ở núi đá trên hẻm núi Hoàng Ngưu. Ta định... Tiện đường lên hẻm núi Hoàng Ngưu tìm thử. Không ngờ...”

Nghe hắn giải thích như thế, tâm trạng của Tạp Tứ bỗng tốt lên hẳn: “Tiện đường đi tìm? Tiện đường kiểu gì mà tiện mười lăm dặm luôn à?”

Từ Bình Sinh hơi xấu hổ, nhoài trên lưng hắn ta không nói gì.

Tạp Tứ nhanh chân đi xuống núi, bước đi nhẹ nhàng hơn đôi phần: “Đừng nghe ông chủ đó nói linh tinh, chất lượng núi đá ở đây tệ lắm, còn chẳng chịu nổi ta bổ bừa một phát.”

Từ Bình Sinh không phục: “Ta cũng biết thế, để giảm bớt phiền phức, bớt chút thời gian... Chúng ta ở đây lâu rồi, tiền bạc không đủ tiêu, sao chống đỡ được đến nơi tiếp theo để tìm kiếm?”

Tạp Từ khẽ cười.

Từ Bình Sinh siết chặt cánh tay ôm cổ hắn ta lại: “Cười gì?”

“Mười ba năm qua, ta phải vơ vét, chuẩn bị binh khí phòng thân cho đệ tử của các môn phái, đương nhiên phải bôn ba khắp nơi.” Tạp Tứ nghiêng nửa khuôn mặt qua: “Bây giờ mọi chuyện đều ổn rồi, hai chúng ta đi chơi, không tìm kiếm nữa.”

Từ Bình Sinh mờ mịt hỏi: “Không tìm nữa hả?”

Tạp Tứ cười đáp: “Ừ, không tìm nữa. Ngươi cũng khỏi phải cất giấu linh thạch, mau đi đổi một viên, hai ngày tới mua nhiều gan lợn gan gà vào để tẩm bổ cho ta.”

Từ Bình Sinh vùi mặt vào lưng Tạp Tứ, hơi vui vẻ đáp: “Được luôn.”

Tạp Tứ cảm thấy sau lưng hơi khác thường nhưng nhất thời không quay đầu lại được: “Này, có phải ngươi cười rồi không?”

Từ Bình Sinh cọ trên người hắn ta, cố gắng cọ hết ý cười ở khóe miệng đi rồi mới áp sát gò má vào lưng hắn ta, giả vở nghiêm túc nói: “Không hề.”

6. Nhà có con gái ngoan

Từ lúc quay về thế giới thực, Chu Vọng ở Đan Dương Phong, theo Khúc Trì học cách quản lý môn phái và đối nhân xử thế.

Ban đầu, cô nhóc chỉ làm mấy việc nhỏ như sắp xếp công văn, phê duyệt giấy tờ được trình lên.

Vì lúc nhỏ được Chu Bắc Nam, Khúc Trì, Nguyên Như Trú và Lục Ngự Cửu hun đúc, mặc dù tài năng thi thư không thể che lấp phong thái nữ hiệp hào sảng hiên ngang của cô nhóc nhưng cũng đủ để cô nhóc sử dụng hằng ngày, mỗi việc đổi dụng cụ viết lách thường dùng từ cành cây sang bút mực đã tốn không ít công sức.

Sau khi cô nhóc dần thích nghi với hoàn cảnh tốt đẹp ấy, xử lý các loại giấy tờ một cách thuận lợi, Khúc Trì mới cho phép cô nhóc làm chuyện mà cô nhóc giỏi nhất – hắn giao công việc tập đánh cận chiến của các đệ tử mới vào Đan Dương Phong cho Chu Vọng chỉ đạo.

Ngũ quan của Chu Vọng giống phụ thân mình sáu mươi phần trăm, giống mẫu thân mình bốn mươi phần trăm, sống ở Man Hoang nhiều năm nhưng chưa từng phải chịu tàn phá của bão cát cắt chém, mặt trời gay gắt, sương tuyết lạnh giá, vì thế cô nhóc có làn da trắng như tuyết, tay chân thon dài đẹp đẽ.

Lúc đầu, những đệ tử vừa mới vào nội môn nhìn thấy Chu Vọng vóc người nhỏ nhắn, trắng sáng như tuyết thì ai nấy đều thầm nghĩ trong lòng:

Cô nhóc này mềm mại yếu đuối như thế, sao chỉ đạo đánh đấm được?

Mãi đến tận khi Chu Vọng dùng một tay vung thanh đao dài bằng đồng nặng mấy chục cân lên rồi khiêng trên vai, mọi người đều cùng nhau hít sâu, không oán thầm trong lòng nữa.

Chu Vọng biết muốn làm người chỉ đạo đánh cận chiến thì chỉ có thể thể hiện thực lực thật sự trong lúc đánh.

Cô nhóc nhìn quanh một vòng, xoay cổ kêu răng rắc một lượt: “Không dùng linh lực, chỉ dựa vào đao kiếm. Ai lên trước?”

Hôm đó, cô nhóc dùng sống đao để đánh, thắng ba mươi bảy trận liên tiếp.

Từ đó đệ tử mới thăng cấp vào nội môn của Đan Dương hoàn toàn bái phục cô nhóc, nhưng cô nhóc nhỏ tuổi, gọi là sư trưởng thì hơi kỳ, đương nhiên Chu Vọng không chấp nhặt cái này, vì thế, các đệ tử bàn bạc với nhau xong thì gọi cô nhóc là “Chu cô nương”, cực kỳ thân thiết.

Thấy sắp quay về thế giới thực hơn một năm rồi, Chu cô nương đã tới tuổi cập kê, cũng có hiểu biết nhất định về chuyện nam nữ ở thế giới thực nhưng bản thân cô nhóc không để ý gì mấy.

Vì thế, sau khi một buổi học kết thúc, lúc cô nhóc bị một đệ tử bằng tuổi đỏ mặt chặn lại, Chu Vọng không hề nghĩ nhiều.

Cô nhóc hỏi: “Ngươi có chuyện gì? Không hiểu tâm pháp hôm nay học sao?”

Để tiện tập luyện đao kiếm, Chu Vọng dùng một sợi dây buộc tóc buộc cao mái tóc đen nhánh suôn mượt lên, để lộ cần cổ thon dài, giọt mồ hôi đọng ở đó tỏa sáng rực rỡ dưới ánh chiều tà.

Lòng bàn tay thiếu niên đổ mồ hôi, mắt chỉ dám nhìn xuống mũi chân cô nhóc, đồng thời dùng cả hai tay giơ một bức thư lên.

Động tác này cực kỳ cung kính và trịnh trọng, Chu Vọng tưởng cậu ấy muốn gửi cho Khúc Trì nên tiện tay nhận luôn: “Đây là?”

Tiểu đệ tử đỏ bừng mặt, vò góc áo nói: “Quấy rầy Chu cô nương rồi...”

Run rẩy nói ra sáu chữ đó xong, thiếu niên đã tiêu tốn hết toàn bộ can đảm, quay ngươi chạy đi luôn, trông hệt như thỏ chạy trốn, Chu Vọng chẳng gọi cậu ấy lại được.

Chu Vọng khá khó hiểu mà nhìn bóng lưng cậu ấy, lật qua lật lại nhìn bức thư kia.

Trên thư không có kí tên, miệng bao thư còn có dấu sáp niêm phong, hình dáng dấu sáp không phải dấu tròn thường thấy mà có hoa văn song ngư, đầu đuôi chụm lại, cực kỳ tinh xảo.

Cô nhóc không hiểu tấm lòng của thiếu nam khi khắc dấu sáp thành hình như thế, cầm thư đi về phòng mình, đặt vào một đống thư khác, đưa hết đến điện của Khúc Trì, để hắn xem xét phê duyệt.

Đưa thư xong, cô nhóc tự động rời khỏi đó, chuẩn bị tập luyện buổi tối.

Lá thư kia đặt ở trên cùng đống thư, vì thế Khúc Trì vươn tay là lấy được luôn.

Nhìn thấy hình dạng dấu sáp ở miệng bao thư, hắn hơi sửng sốt nhưng vẫn mở thư ra.

Lần đầu tiên hắn đọc hơi vội, nhất thời không thể hiểu rõ ẩn ý trong đó, chỉ biết đây không phải công văn, tới khi đọc lần hai được một nửa, mặt hắn bỗng đỏ bừng lên.

Hắn bỏ thư xuống, nhắm mắt cho bình tĩnh một lúc rồi đứng dậy thắp đèn tê giác lên.

Từ khi ra khỏi Man Hoang, Từ Hành Chi đã chỉnh sửa lại đèn tê giác của mấy người họ, bộ phận chính được làm từ ngọc xanh, hai tai ba chân, chia làm ba cốc đèn. Nếu muốn liên lạc với ai thì chỉ cần thắp cốc đèn của riêng người đó là có thể liên kết suy nghĩ.

Khúc Trì thắp cốc đèn riêng của Ứng Thiên Xuyên trước, nghĩ gì đó rồi dịch linh hỏa cháy trên đầu ngón tay sang cốc đèn của Phong Lăng Sơn và Thanh Lương Cốc.

Cây đào nhỏ nghe thấy tiếng động trong điện, thò một cành đào vào, nhìn thấy ba cốc đèn đều sáng thì giật mình.

Ba đèn đều được thắp sáng, ắt có chuyện lớn.

Đan Dương Phong có chuyện quan trọng gì sao?

Khi nhìn thấy Từ Hành Chi, Chu Bắc Nam, Nguyên Như Trú và Lục Ngự Cửu chạy tới Đan Dương ngay trong đêm thì cây đào nhỏ càng lo lắng hơn, ngay cả nước linh đan bữa tối cũng uống ít đi, lặng lẽ vươn chạc cây đến bên cửa sổ, nghe động tĩnh bên trong.

Đối với chủ của bốn môn phái hiện nay mà nói, đây là một chuyện cực kỳ tốt.

Vì trước kia bọn họ chưa một ai nuôi con gái, một tên nhóc vô danh gan to bằng trời tự dưng xông ra khiến cả nhóm đàn ông có pháp lực khoảng tầm trên dưới Nguyên anh đều hoảng hốt.

Chu Bắc Nam tức giận khoanh tay, đi qua đi lại trong phòng: “Ta đã nói rồi mà! Khúc Trì, ngươi cho con bé chung đụng với đám tiểu tử thối trẻ tuổi sinh lực tràn trề suốt ngày, không xảy ra chuyện được chắc!”

Khúc Trì tỏ vẻ xin lỗi.

Lục Ngự Cửu khuyên giải hắn ta: “Chẳng phải vẫn chưa xảy ra chuyện gì sao, chỉ là một bức thư thôi mà.”

Chu Bắc Nam trợn trừng mắt lên: “Tới khi có chuyện thì muộn mất rồi!”

Từ Hành Chi đang chăm chú đọc bức thư gửi gắm đầy tình cảm kiều diễm của thiếu niên kia, vừa phẩy quạt vừa nhận xét: “Thơ này được đấy, rất xứng với A Vọng.”

Chu Bắc Nam túm lấy bức thư: “Chép từ kinh thi ra đó, không hay mà được à!”

Hắn ta đọc qua một lượt, càng đọc càng giận, vứt lá thư xuống: “Coi nét chữ ấy kìa, bút lực nhẹ tênh, nhìn qua thôi đã biết không có cơ bắp, thế mà lại dám mơ tưởng tới A Vọng?”

Đúng là bới xương trong trứng, Lục Ngự Cửu không nhìn nổi nữa: “Được rồi được rồi, ngươi đã tận mắt nhìn thấy người ta đâu, đừng kết luận bừa bãi.”

Chu Bắc Nam phản ứng dữ dội khác thường: “Tốt nhất đừng để ta nhìn thấy hắn!”

Nguyên Như Trú đứng cạnh ngồi xuống nhặt tờ giấy lên, đọc cẩn thận một lượt.

Từ Hành Chi cầm quạt chống cằm, nghiêm túc phân tích: “Thư này không ký tên, không có lạc khoản, chỉ ghi rõ là gửi cho A Vọng. Xem ra người này nhát gan, chắc là gửi được bức thư này thôi cũng đã cần rất nhiều can đảm rồi.”

Chu Bắc Nam hừ một tiếng: “Nhát như thỏ đế!”

Mặc dù lời nhận xét của Chu Bắc Nam không công bằng hợp lý lắm nhưng Từ Hành Chi lại đồng tình với suy đoán ấy: “Không hợp tính cách A Vọng, e là khó bên nhau một đời.”

Nguyên Như Trú: “...”

Nàng càng thấy nhóm đại lão gia này phản ứng hơi quá.

Chỉ là một bức thư tình chưa gửi tới tay thôi mà, sao lại kéo tới “bên nhau một đời” luôn rồi?

Nhưng Từ Hành Chi không hề nhận ra suy nghĩ đó của mình có gì không đúng, quay qua hỏi Khúc Trì: “Gọi A Vọng tới hỏi chuyện chưa?”

Khúc Trì trước giờ luôn thận trọng vững vàng như vạc lại có vẻ lo lắng hiếm thấy: “Chưa. Chuyện này... Ta phải hỏi thế nào?”

Lục Ngự Cửu thử đề nghị: “Hỏi thử tính cách người đó chắc là được chứ nhỉ.”

Khúc Trì ấn huyệt thái dương: “Tiểu Lục, ngươi thử đi, được không? Ta ở Man Hoang nhiều năm, tâm trí sai sót, khi đó không giấu giếm con bé điều gì cả, nhưng bây giờ tìm con bé nói về chuyện này, khó tránh khỏi hơi...”

“Đệ?” Lục Ngự Cửu vội vàng xua tay: “Đệ không được đâu, đệ và con bé, chuyện này...”

Cậu ta sốt ruột đến mức tai ửng đỏ lên, vươn tay túm góc áo Chu Bắc Nam: “Bắc Nam, ngươi là cậu con bé, ngươi thân thiết nhất với con bé, cũng giỏi quản lý con bé nhất. Ngươi đi nói chuyện với con bé đi.”

“Ta đi thì đi!”

Bật thốt ra xong, Chu Bắc Nam im lặng một lúc đầy kỳ dị.

Một lúc sau, hắn ta hít một hơi như bị đau răng, cứ như nuốt hết toàn bộ lý tưởng hào hùng vừa rồi xuống bụng: “Ta đi hỏi gì? Con bé là con gái mà, dù ta và con bé có thân thiết đến mức nào đi chăng nữa, chuyện này cũng không dễ hỏi được...”

Dông dài một lúc, Chu Bắc Nam mới chĩa mũi nhọn qua phía khác: “Từ Hành Chi, không phải ngươi mồm mép lắm sao? Ngươi đi đi!”

Từ Hành Chi nhếch môi lên như có ý giễu cợt, y cười làm cho thái dương Chu Bắc Nam giật giật. Nhưng y vừa lên tiếng đã quăng nồi một cách dứt khoát: “Như Trú, muội đi đi.”

Sau khi dùng phương thuốc của Từ Hành Chi, da thịt trên người Nguyên Như Trú đã khôi phục như lúc ban đầu, nhưng dược tính chưa bài trừ hết nên không thể tiếp xúc với ánh mặt trời, vì thế nàng vẫn trùm áo choàng đen kín người, chỉ có hai cổ tay trắng ngần để lộ ra bên ngoài, nâng lá thư tràn ngập xuân tình của thiếu niên kia trong tay.

Nàng dịu dàng nói: “Các vị sư huynh, có thể nghe Như Trú nói một câu không? Đây là chuyện của đám nhỏ, chi bằng để A Vọng tự quyết định xem giải quyết thế nào. Nếu để muội xử lý thì muội sẽ dán bức thư này lại nguyên dạng, gửi trả A Vọng, muốn xử lý thế nào thì tùy con bé.”

Bốn người đàn ông ở đó không nói gì nữa.

Hiếm khi nhìn thấy cảnh tượng môn chủ của bốn môn phái đều ngẩn người, lúng túng, Nguyên Như Trú không nhịn được mà bật cười.

Có lẽ đây chính là quan tâm quá sẽ rối.

Trong lúc nàng nghĩ thế, nàng nghe Từ Hành Chi thở dài.

“Nếu con bé là con gái ta, con bé thích ở bên ai thì ở, ta bầu bạn bên cạnh con bé, có thể để mặc con bé thích làm gì thì làm, chơi bời thoải mái.” Từ Hành Chi nhỏ giọng nói: “Nhưng A Vọng là con gái Tuyết Trần. Nếu chăm sóc con bé không tốt, ta không có mặt mũi đi gặp hắn.”

Những người trong điện bỗng ủ ê, mãi tới tận khi có tiếng gõ cửa đột ngột khiến ngọn đèn dầu lay động mấy lần, bầu không khí ngưng trệ mới chuyển động trở lại.

Chu Vọng đẩy cửa đi vào nhìn thấy có nhiều người tụ tập trong điện thì bất ngờ: “Cữu cữu, cha nuôi, Từ sư huynh, Nguyên sư tỷ, mọi người...”

Khúc Trì vừa bình tĩnh lại thì mỉm cười hỏi: “Tập luyện buổi tối xong ồi à? Có chuyện gì không?”

Chu Vọng lần lượt hành lễ đơn giản với các trưởng bối trong điện rồi phóng khoáng nói: “Con có một bài tập viết văn không cẩn thận để lẫn vào đống thư giao cho cha nuôi hôm nay, con đến tìm.”

Chu Bắc Nam nhướng mày: “Bài tập viết văn?”

Chu Vọng đáp: “Con tập viết chữ từ kinh thi, chép một bài thơ con thích, cho vui thôi, còn cố ý viết tên mình ở đầu thư nữa, coi như thư tình tự gửi cho bản thân, không ngờ hôm nay thu dọn thư từ, con không để ý kỹ nên bỏ bức thư ấy vào các công văn khác rồi gửi lên, xin cha nuôi tha lỗi.”

Nghe cô nhóc giải thích như thế, Chu Bắc Nam thở phào nhẹ nhõm, giãn hàng lông mày nhíu chặt ra nhưng trên mặt vẫn còn căng cứng, tỏ vẻ không có chuyện gì xảy ra cả, lấy lá thư trên tay Nguyên Như Trú rồi đưa cả bìa thư cho Chu Vọng, dùng giọng điệu trưởng bối dạy dỗ: “Sau này cẩn thận một chút, không được tái phạm lỗi này nữa.”

Chu Vọng uốn gối hành lễ: “Vâng thưa cữu cữu.”

Chu Bắc Nam lại khen ngợi: “Chữ đẹp đấy, thanh tú ngay ngắn, chăm chỉ luyện tập, ắt sẽ có ích cho sau này.”

Nhận lại bức thư suýt thì gặp phải họa lớn ấy xong, Chu Vọng đi ra khỏi điện, quay đầu xác nhận cánh cửa đã đóng chặt mới nhanh chân đi tới chỗ cây đào nhỏ, thì thầm: “Mẹ nuôi, cảm ơn người nhé. Nếu người không nói cho con biết việc này thì cữu cữu và mọi người sẽ làm ầm lên mất.”

Cây đào nhỏ lắc lư, dùng đầu cành cây nhỏ nhắn xoa mu bàn tay cô nhóc.

Chu Vọng hiểu ý, thân thiết vỗ về cành cây: “Con hiểu, con hiểu mà. Con tự có suy nghĩ của mình, mẹ nuôi không cần lo lắng.”

Chu Vọng cất thư đi rồi đi ra ngoài, được một đoạn không xa thì nhìn thấy một người đang đợi cô nhóc trong bóng tối.

Chu Vọng không hề bất ngờ vì điều này.

Cô nhóc biết lời nói dối của mình không hay ho gì cho cam, mặc dù nó đủ để cô nhóc gạt được cữu cữu nhưng cha nuôi và Từ sư huynh thì không dễ lừa dối cho qua được. Cha nuôi tính cách ôn hòa, sẽ không gặng hỏi quá nhiều, vì thế người duy nhất sẽ tìm cô nhóc nói chuyện rõ ràng chỉ còn Từ sư huynh thôi.

Cô nhóc dừng chân lại gọi: “Từ sư huynh.”

Từ Hành Chi bước ra khỏi chỗ tối, cười nói: “A Vọng, đi uống rượu với Từ sư huynh không?”

Hai người tìm một cung điện yên tĩnh, ngồi xuống bậc thềm ở sau điện.

Đêm lạnh như nước nhưng rượu lại ấm áp. Từ Hành Chi rót một xíu đưa cho Chu Vọng, Chu Vọng nhận chén rồi uống một hơi cạn sạch, dùng đáy chén để thể hiện suy nghĩ, Từ Hành Chi hiểu ra ngay, cười rót cho cô nhóc một chén đầy: “Uống từ từ thoi, khéo say đấy.”

Chu Vọng nghe lời, nhấp một hớp nhỏ.

Từ Hành Chi tự rót một chén cho mình, không kiêng dè gì, hỏi thẳng luôn: “Đứa nhỏ kia thế nào? Mặt mũi ra sao? Nhân phẩm thế nào? Tên là gì?”

Chu Vọng xoa chóp mũi, cười nói: “Từ sư huynh, huynh làm khó ta rồi. Ta dạy nhiều đệ tử như thế, phải nhớ hết tên và tính cách của từng người thì khó lắm. Hơn nữa hắn dễ xấu hổ lắm, chưa để ta nhìn rõ mặt nữa.”

Không chờ Từ Hành Chi hỏi tiếp, thiếu nữ cởi mở ấy đã nói luôn: “Nhưng mà Từ sư huynh không cần lo lắng. Ta tự biết chừng mực, biết nên làm thế nào.”

“Ta từng nghe mẹ nuôi kể rất nhiều câu chuyện và thoại bản về tình yêu nam nữ, quả thực trong lòng cũng hơi mong chờ.” Chu Vọng nói: “Nhưng Thanh Lương Cốc và Ứng Thiên Xuyên đều đang nhìn ta, ta không thể để cữu cữu mất mặt được, cũng không thể để cha mẹ ta khó xử, nếu đã quyết định ở lại thế gian, không về Man Hoang nữa, thế gian vạn trượng, đất trời rộng lớn, ta phải sống cho ra sống. Còn chuyện yêu đương, chú trọng một chữ duyên, không đến thì thôi, nếu đến thì ta sẽ không sợ, cũng không trốn.”

Cô nhóc hiểu rõ như thế khiến Từ Hành Chi chuẩn bị một đống lời muốn nói không cần khuyên bảo gì thêm nữa.

Vì thế, ngàn vạn lời muốn nói đều biến thành tiếng cười khẽ: “Được, không nói nữa. Nào, uống rượu.”

Lúc hai người cụng chén, Từ Hành Chi không khỏi nghĩ: thiếu niên viết thư tình cho Chu Vọng có tầm mắt hơi hạn hẹp.

Cô gái như Chu Vọng xứng với câu thơ “Hòa tình dịu dàng giữa cõi trần, gửi những cảm xúc trang nhã nơi mây cao” hơn.

Nếu lúc trước khi ra khỏi điện, Từ Hành Chi vẫn không yên tâm về Chu Vọng lắm, bây giờ nghe cô nhóc nói những lời này, cuối cùng y cũng yên tâm.

Buổi tập võ hôm sau, Chu Vọng nhận ra thiếu niên gửi thư tình giữa đội ngũ trăm người, nhân lúc không ai chú ý, cô nhóc gật đầu với cậu ấy, ra hiệu cậu ấy tới tìm mình sau khi buổi tập kết thúc.

Thiếu niên hào hứng đi tới đúng hẹn nhưng lại nhận được bức thư tình bị trả lại.

Đối diện với thiếu niên ủ rũ không nói ra lời, Chu Vọng vô tư nhìn thẳng với cậu ấy, nói: “Xin lỗi ngươi.”

Thiếu niên khịt cái mũi đỏ ửng, khẽ khàng đáp: “Ta không xứng với ngươi.”

“Không có gì xứng hay không xứng cả.” Chu Vọng nói: “Chu Vọng ta không phải người ở tít trên cao không thể với tới.”

Thiếu niên nghe vậy thì ngạc nhiên mừng rỡ ngỡ ngàng ngẩng đầu lên.

Xung quanh nổi gió làm tung bay mái tóc dài được buộc đuôi ngựa của Chu Vọng.

“Khương Di Sinh.” Chu Vọng chắp tay sau lưng, phóng khoáng nói: “Nếu ngươi có ý với ta thật thì gửi lễ thưa chuyện với cha nuôi và cữu cữu ta là được. Bọn họ nuôi ta lớn, có công ơn sâu nặng với ta, nếu ngươi muốn lấy lòng ta, không được bọn họ đồng ý, không có thành tích gì trước mặt bọn họ thì e là không được đâu.”

Thiếu niên ngơ ngác nhìn cô nhóc, trái tim đập thình thịch như trống: “Chu cô nương, ngươi nhớ tên ta sao?”

Chu Vọng không đáp, chỉ khẽ mỉm cười.

Thiếu nữ trang điểm đẹp như gió xuân, một nụ cười dù bỏ ngàn vàng cũng không đủ.

Mặt đệ tử tên Khương Di Sinh đỏ bừng, giọng hơi cao lên: “Nhưng bây giờ ta... Vừa mới vào nội môn không lâu, nếu muốn lọt vào mắt sơn chủ và Chu xuyên chủ, tạo ra thành tích trước mặt bọn họ thì e là nhất thời khó mà...”

Chu Vọng vén tóc rối ra sau tai, cười nói: “Vậy thì mau chóng bắt kịp đi. Tính Chu Vọng ta đây nóng vội hấp tấp, trước giờ không thích đợi người khác.”

Cuối cùng Khương Di Sinh cũng có can đảm nhìn thẳng vào Chu Vọng.

Cậu ấy nghiêm túc nhìn cô nhóc, dùng giọng điệu hứa hẹn trịnh trọng nói: “Ta sẽ làm được.”

Chu Vọng cười gật đầu, đang định quay người đi thì nhớ ra gì đó, lấy dấu sáp song ngư ở bên eo ra kẹp trên đầu ngón tay, lay qua lay lại, khen: “Khắc đẹp lắm, ta nhận làm vật kỷ niệm nhé.”

Tới khi bóng người duyên dáng của Chu Vọng đi khuất khỏi tầm mắt mình, Khương Di Sinh mới giơ bức thư tình bị mình nắm chặt đến mức nóng và nhàu lên, lấy tờ giấy bên trong ra.

Trên tờ giấy mỏng manh có bức thư tình mà cậu ấy chăm chú chép từng chữ giữa đêm khuya.

Ngoài đồng nội có cỏ mọc lan, sương vương mịt mù.

Có một người con gái xinh tươi, dịu dàng duyên dáng.

Không hẹn mà tình cờ gặp nhau, thật là hợp ý nguyện của ta.

Ngoài đồng nội có cỏ mọc lan, sương vương dày đặc.

Có một người con gái xinh tươi, duyên dáng dịu dàng.

Không hẹn mà tình cờ gặp nhau, ai cũng được thỏa lòng mãn nguyện.

*Bài thơ trên là “Ngoài đồng nội cỏ mọc lan” trong Kinh thi.

Thiếu niên nhẹ nhàng ôm tờ giấy vào lòng, đôi mắt ôn hòa bỗng bùng lên hai ngọn lửa tình yêu cháy bỏng, đốt cho gương mặt cậu ấy nóng lên.

~ Hết truyện ~