17 giờ ngày 20 tháng 3, nhà hát Hoa Hạ, thành phố Hồng.

Trong phòng họp kiểm soát nhân viên ra vào nghiêm ngặt, dưới sự giám sát của chủ tọa văn phòng công chứng, ban giám khảo hoàn tất vòng bỏ phiếu bổ sung cuối cùng. Những mảnh giấy mỏng được cất vào két trước mặt mọi người, kết quả sẽ công bố sau khi lễ trao giải bắt đầu, trước lúc đó không ai có thể tiếp xúc với đáp án.

Thành viên ban giám khảo lần lượt ra ngoài, phòng họp chỉ còn Lam Chi Hoa và Thẩm Quân - chủ tịch ban giám khảo lần này.

Thẩm Quân gập cuốn sổ lại, thở phào nhẹ nhõm.

Người quen chưa đi hết, Lam Chi Hoa tựa cửa cười như không cười, hỏi ông: "Mục cuối ông bỏ phiếu cho ai?"

"Hửm?"

"Khỏi vờ vịt với tôi." Lam Chi Hoa là người Bắc Loan, sau khi lấy chồng làm biên kịch thì đã định cư ở đại lục nhiều năm, nhưng mỗi lần muốn phát âm vần uốn lưỡi vẫn thất bại: "Mục cuối đó, Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, năm nay không có bên nào dính dạng lợi ích với ông nên mới chọn ông làm chủ tịch, nói thật với tôi một tí cũng không được à?"

Thẩm Quân và Lam Chi Hoa là bạn thân mười mấy năm, bình thường không có chuyện gì không kể cho nhau nghe, rất ít người ngoài biết việc này. Cùng là đạo diễn, sở trường của cả hai hoàn toàn trái ngược, vì thế gần như không có quan hệ cạnh tranh về mặt tác phẩm.

Thẩm Quân nghe xong ánh mắt đầy vẻ bất lực, nhưng khóe môi lại nhếch lên cười: "Bà bỏ phiếu cho ai?"

"Khương Hoán chứ ai." Lam Chi Hoa nói thẳng, đi cùng Thẩm Quân đến nhà hát làm công tác chuẩn bị sau cùng: "Mặc dù Va phải đá ngầm không phải loại đề tài tôi thích, nhưng cậu ấy diễn rất tốt."

Thẩm Quân trầm ngâm: "Ồ... Thế ra mấy người được đề cử khác diễn rất tệ?"

"Bớt đánh trống lảng đi." Lam Chi Hoa giả vờ giận: "Nói thật đấy, ông bỏ phiếu cho ai?"

"Sao tôi không biết phiếu của mình quan trọng thế nhỉ."

Lam Chi Hoa vạch ngón tay tính với ông, ai bỏ phiếu cho ai, ai chắc chắn chọn ai, ai với ai có tỉ lệ thắng cao nhất, cuối cùng tổng kết: "Nếu ông bỏ phiếu cho Chương Khải, vậy thì cậu ta thắng chắc, nhưng nếu ông bỏ phiếu cho Khương Hoán hoặc người khác, chưa chắc Chương Khải đã được ảnh đế..."

"Bà không lén đi cá độ đấy chứ?" Thẩm Quân cảnh cáo: "Có đạo đức nghề nghiệp chút đi."

Lam Chi Hoa trợn mắt, thầm nghĩ không moi được gì từ miệng Thẩm Quân rồi, quyết định nói rõ: "Vì sao chỉ bỏ phiếu lại Phim hay nhất với Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, không phải ông hiểu rõ hay sao? Có vài người cảm thấy tin tức gần đây rất dễ lợi dụng, muốn thừa dịp nâng đỡ người của mình."

Olive Vàng là một trong các giải thưởng điện ảnh quan trọng nhất của Trung Quốc đại lục, Tinh Đảo và Bắc Loan, từng hãm sâu trong vòng xoáy "càng làm càng dở", "tư bản chia thịt lợn", nguyên nhân chỉ vì những năm trước có một công ty điện ảnh cấu kết với thành viên ban giám khảo, dùng giải thưởng điện ảnh nâng đỡ người của mình.

Nhờ nỗ lực bền bỉ trong nhiều năm của người làm điện ảnh, ban giám khảo cũng thay đổi hình thức từ "cố định + không cố định" trở thành "luân phiên làm chủ tịch + bỏ phiếu", thế nên kết quả bình chọn mới dần trở lại đúng hướng và khiến người ta tin phục.

Nỗi lo của Lam Chi Hoa, Thẩm Quân biết.

Bà sợ phim hay bị vùi dập, sợ hơn cả là danh tiếng vất vả lắm mới cứu được của Olive lại sụp đổ.

Quả nhiên, Lam Chi Hoa tỏ ra nghiêm túc: "Thẩm Quân, nếu như ông muốn làm theo ý họ, tôi sẽ coi thường ông."

"Bà yên tâm." Thẩm Quân cất giọng kiên định: "Với tư cách là giám khảo, chúng ta đánh giá tác phẩm chứ không đánh giá nhân phẩm, những chuyện đó không nên trở thành yếu tố ảnh hưởng đến phán đoán của chúng ta, càng không thể là tiêu chuẩn."

Lam Chi Hoa cụp mắt im lặng.

"Vả lại có những thứ chỉ nhìn bề ngoài thì chắc chắn đã xấu xí sao? Tôi biết bà nghĩ gì, tôi cũng giống bà. Cậu ấy là một người sống sờ sờ, cậu ấy không hại người, cũng không phá hoại gia đình ai, cậu ấy chỉ lựa chọn dựa trên tình cảm và tình yêu của bản thân, không có gì đáng chỉ trích."

Có mấy nhân viên công tác đến nói nhỏ "chủ tịch Thẩm đã chuẩn bị xong rồi", Thẩm Quân gật đầu đáp "tôi sẽ qua ngay". Ông quay sang Lam Chi Hoa: "Lễ trao giải sắp bắt đầu, đi luôn chứ?"

"Ầy, được." Lam Chi Hoa cười tươi tắn: "Chủ tịch Thẩm, xem ra tôi lại lo thừa rồi."

"Hử?"

"Ông vẫn không thay đổi gì cả."

*

7 rưỡi tối đi thảm đỏ, toàn bộ quá trình được truyền hình trực tiếp bởi các đơn vị truyền thông có thẩm quyền.

8 giờ lễ trao giải bắt đầu.

Thông thường các tác phẩm điện ảnh hoàn toàn không chịu chi phối từ nhà đầu tư hoặc đạo diễn, tác phẩm xuất sắc thường sẽ không phân bố đều trong từng năm mà xuất hiện tập trung, vì vậy mà lễ trao giải cạnh tranh khốc liệt cũng trở nên cực kỳ đáng xem.

Năm ngoái không đến mức trăm hoa đua nở nhưng vẫn cho ra đời nhiều tác phẩm hay, chẳng qua thiếu một số tác phẩm "càn quét" được công nhận dư luận tốt và doanh thu phòng vé cao, thành ra danh sách rút gọn bớt phần nào bất ngờ. Từ khi công bố đề cử đã có người hả hê cho rằng năm nay là một năm bình thường của Olive Vàng.

Nửa đầu lễ trao giải thật sự đúng như dự đoán, không xuất hiện "hắc mã", Dựng phim xuất sắc nhất, Hiệu ứng hình ảnh xuất sắc nhất, Thiết kế trang phục đẹp nhất... Những hạng mục này đều có thể coi là "danh xứng với thực".

Giải thưởng diễn xuất nằm ở nửa sau, Đạo diễn xuất sắc nhất và Phim hay nhất công bố gần cuối cùng.

Không nghi ngờ gì khi Va phải đá ngầm là tác phẩm góp mặt trong hầu hết các giải thưởng diễn xuất, Thái Tử Đồng và Cốc Phi Vũ chia nhau đề cử tại hạng mục Nam/nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất, mà Thái Tử Đồng đã giành được Olive Vàng với ưu thế tuyệt đối.

Cốc Phi Vũ lỡ mất giải Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất.

Giải này được trao cho một bộ phim đề tài hiện thực, diễn viên đoạt giải đã gần 60 tuổi, là "gương mặt vàng trong làng vai phụ", thủ vai cha nuôi nam chính trong bộ phim về sự đấu tranh và giải thoát của một gia đình mất con hồi thập niên 90, ông vẫn phát huy ổn định, trích đoạn được đề cử vô cùng cảm động.

Giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất thuộc về Ngô Huy Đồng 16 tuổi, xuất thân là diễn viên nhí, thành công chuyển mình nhờ hình tượng nữ sát thủ lạnh lùng. Mặc dù là phim đề tài hài hước kể về một nữ sát thủ trời xui đất khiến vào ngôi trường bình thường, gây ra hàng loạt tương phản và hiểu lầm, nhưng diễn xuất của Ngô Huy Đồng dày dặn tự nhiên, giành được nhiều đánh giá tốt.

Trong tiếng vỗ tay rộn rã, Ngô Huy Đồng nhấc vạt váy cùng khách mời trao giải đi vào sau tấm màn sân khấu xanh thẫm, không gian lập tức tối đen.

Khán phòng dần dần yên tĩnh.

Đèn sáng lại, Tào Hâm Nhiên ăn mặc lộng lẫy chậm rãi bước ra sân khấu.

Năm ngoái, lần đầu tiên cô giành ảnh hậu Olive Vàng nhờ bộ phim kinh dị Trên gác xép, năm nay theo đúng thông lệ trở thành khách mời trao giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.

Phong thư trong tay Tào Hâm Nhiên gây nhiều chú ý, dường như chính cô cũng biết rõ tiết mục công bố giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất lần này tràn đầy hồi hộp, đoạn đầu cố ý nói rất chậm, đến khi khán phòng bắt đầu thúc giục một cách thân thiện, cô mới đổi chủ đề, giơ tay chỉ màn hình lớn: "Mời mọi người xem màn thể hiện tuyệt vời của các ứng viên lần này."

Bầu không khí tạo nên bởi hiệu ứng âm thanh vòm đủ để người ta chìm đắm, cây olive vàng kim rơi xuống đất trở thành quả, kế đó hai dòng phụ đề màu trắng hiển thị trên màn ảnh rộng.

"Va phải đá ngầm"

Khương Hoán (Vai Lăng Tiêu)

Trích đoạn dài hai mươi giây, là tình tiết Khương Hoán cắt mái tóc dài.

Tầng hầm ẩm ướt tăm tối, chỉ có chút ít ánh sáng lọt vào từ cửa thông gió bị buộc chặt bằng dây kẽm, mọi thứ dưới máy quay đều lạnh lẽo, không tồn tại mảy may sức sống.

Khương Hoán ngồi bên giường, cầm một cái kéo gỉ.

Động tác tay thoăn thoắt, giữa tiếng kim loại ma sát, từng sợi tóc dài bay tà tà đáp đất, chẳng mấy chốc đã chìm nghỉm trong bóng tối.

Ánh mắt thay đổi theo mỗi nhát cắt, từ tuyệt vọng đến tê dại, u ám, nỗi kích động bất chợt và điên cuồng ngắn ngủi, cuối cùng lại hóa thành bình tĩnh.

Giọng thuyết minh thở dài nhẹ bẫng tựa sợi tóc rơi trên nền đất: "... Cậu ta kêu mình quay về, cậu ta kêu mình quay về cơ đấy? Cậu ta biết mình không thể từ chối. Nhưng đấy là vì mình yêu cậu ta sao? Hay là... yêu bà ta? Muốn quay lại bên cạnh bà ta? Không, mình chỉ tự chuốc quả đắng, đi từ địa ngục này đến địa ngục khác."

Hình ảnh dừng ở đôi mắt chết lặng đỏ ngầu.

Tầm hai đến ba giây sau mới chiếu trích đoạn của ứng viên tiếp theo. Chiếu xong năm trích đoạn chọn lọc, khán phòng lắng lại, tất cả cùng hồi hộp dán mắt lên màn hình.

"Vậy thì, diễn viên đoạt giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất Olive Vàng lần thứ 39, là..."

Máy quay quay đến những người được đề cử, chỉ riêng một ô trống là ghế bên cạnh Hứa Vi Thuỷ.

Khán phòng râm ran.

Tào Hâm Nhiên hít thở sâu giữa tiếng ồn ào, mở phong thư trên tay.

Cô ngạc nhiên như thể không dám tin kết quả này thật sự xảy ra, nhưng nhanh chóng nở nụ cười vui vẻ thoải mái, ngẩng đầu mắt sáng ngời.

"Nam diễn viên chính xuất sắc nhất là Khương Hoán với Va phải đá ngầm."

"Vùng vẫy trong vòng xoáy đạo đức và tình d*c, từ thân bất do kỉ đến chủ động sa lầy, để rồi chẳng còn sức đối chọi, đi đến bước đường diệt vong, Khương Hoàn đã tái hiện cuộc đời hư cấu của Lăng Tiêu bằng diễn xuất gần như hoàn hảo..."

Ánh đèn cùng chiếu vào ghế trống.

Tào Hâm Nhiên đọc hết bài phát biểu trao giải, tiếng vỗ tay như sấm không át được tiếng thì thầm to nhỏ dưới khán đài. Cô ngớ người, cuối cùng cũng nhận ra người đoạt giải không có mặt, lúng túng nói: "Xem ra Nam diễn viên chính xuất sắc nhất của chúng ta hôm nay..."

Chưa dứt lời, Cốc Phi Vũ đã đứng dậy.

"... Xem ra cậu ấy vắng mặt đột xuất, nhưng đã nhờ cậu Cốc Phi Vũ lên nhận giải thay!" Giọng Tào Hâm Nhiên hân hoan hẳn lên.

Cốc Phi Vũ mặc bộ âu phục màu xám đen, bước về phía bục trao giải tập trung ánh đèn với thái độ đúng mực.

Trong lòng cậu ta cảm xúc lẫn lộn, mừng thay Khương Hoán và đoàn phim, lo lắng phản ứng của mọi người một lát nữa, còn cả... cúp Olive Vàng tượng trưng cho một trong những vẻ vang lớn nhất của diễn viên nam Hoa Ngữ, cậu ta vừa hoảng hốt vừa buồn bã nghĩ, đến bao giờ cậu ta mới có thể nâng cao chiếc cúp của mình?

Quãng đường hơn chục mét ngắn ngủi đến bục trao giải, Cốc Phi Vũ bỏ lỡ một lần, nhưng lần này bỗng nhiên tỉnh ngộ.

"Thích đóng phim không?"

Khương Hoán đã hỏi Cốc Phi Vũ câu này trong giờ giải lao một hoạt động nào đó, khi ấy hai người đứng hút thuốc cạnh nhau.

Sau nhiều tháng cuối cùng cậu ta cũng có câu trả lời.

Thích.

Cốc Phi Vũ muộn màng nghĩ: "Hóa ra tôi cũng không dứt khoát như mình tưởng."

*

Cốc Phi Vũ đứng giữa bục trao giải, nhận chiếc cúp nặng hơn tưởng tượng từ tay Tào Hâm Nhiên. Cậu ta im lặng một lúc lâu, bấy giờ tiếng vỗ tay rì rầm bên tai cuối cùng cũng tạm nghỉ.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Cốc Phi Vũ, cậu ta nghĩ, cảm giác này khó chịu quá.

"Chờ một chút." Cốc Phi Vũ vừa nói vừa đặt lại cúp lên bục, lấy một mảnh giấy khổ A5 trong túi áo vest: "Anh Khương Hoán viết lời cảm ơn hơi dài, tôi không nhớ được, cầm điện thoại lên sân khấu cũng không hay, đành chép lại trước lúc trao giải thưởng."

Có người cười thành tiếng, bầu không khí nghiêm trọng dịu đi hẳn, Cốc Phi Vũ cũng không còn căng thẳng.

Cậu ta lén nắm tay mình sau bục trao giải, nhìn giấy ghi chú, hắng giọng đọc một cách thoải mái.

"Kính thưa ban giám khảo, các bạn đồng nghiệp, chào mọi người, tôi là Khương Hoán."

"Đầu tiên vô cùng xin lỗi vì lý do cá nhân không thể tham dự lễ trao giải, nhưng nếu mọi người đã nghe được câu này, chứng tỏ tôi đoạt giải rồi phải không? Cảm ơn sự công nhận của ban giám khảo dành cho Va phải đá ngầm, cũng cảm ơn đạo diễn Hứa, chị Thái, cậu Tiểu Cốc cùng toàn thể nhân viên đoàn phim, cảm ơn chúng ta đã cùng nhau hoàn thành tác phẩm đặc biệt này, có lẽ nó không hoàn hảo, không phải bộ phim tôi yêu thích nhất, nhưng nó sẽ sống mãi trong lòng tôi."

"Trong quá trình quay Va phải đá ngầm, tôi gần như hòa làm một với Lăng Tiêu, không thể phân biệt đâu là hiện thực đâu là hư cấu, đây là một nhân vật được tạo nên từ khuyết điểm, mặt tối và ý niệm tà ác trong tôi, nhưng diễn cậu ấy lại mở ra bước ngoặt. Vì nó, tôi thật sự chạm đến điểm giáp ranh giữa sự sống và cái chết, tại một thời điểm nào đó, thế giới trở thành vực thẳm."

"Mấy ngày trước xảy ra một vài chuyện không hay lắm, trực tiếp dẫn đến sự vắng mặt của tôi hôm nay. Tin rằng các vị đều đã nghe nói, tại đây tôi xin thẳng thắn đính chính lại, tránh cho mọi người suy đoán liên miên, không ngừng quấy rối."

"Video studio Du Tâm tung ra là tôi và bạn trai tôi."

"Chúng tôi chưa yêu nhau lâu, nhưng đã cùng trải qua rất nhiều chuyện, tình yêu của em ấy giúp tôi tìm thấy giá trị sống."

"Xin cho phép tôi định nghĩa mối quan hệ này bằng một đoạn trong cuốn sách Hồ điệp của Trần Tuyết: Cuộc đời tôi có vô vàn nút thắt mà chính tôi cũng không đếm xuể, gặp được em tôi mới tháo gỡ từng chút một. Đứng trước em, tôi bắt đầu hiểu sự sống nặng nề không phải vì chết, tôi không còn phiêu bạt."

"Tôi không thể công bố tên em ấy, thân phận của em ấy, hơn nữa biết rõ sau khi nói ra những lời này trước máy quay sẽ có hậu quả gì, tôi yêu em ấy, cho nên sẵn lòng chấp nhận tất cả."

"Va phải đá ngầm đã trở thành vết cắt quan trọng trong sự nghiệp diễn xuất của tôi, có lẽ nó sẽ trở thành dấu chấm hết, tôi không hối hận."

"Chia tay chóng vánh, lực cản từ bên ngoài, hết yêu, bị xem là trò cười... Bao khó khăn vô hình có thể xảy ra, cuối cùng chắc chắn lại quay về cuộc sống buồn tẻ, nhưng không sao cả."

"Hiện tại tôi muốn cháy bùng vì em."

***

Tác giả có lời muốn nói: Đoạn nút thắt trích từ "Ký hiệu hồ điệp", cải biên thành phim điện ảnh "Hồ điệp", từng giành giải Kim Mã. Tôi đọc từ ngày xưa, muốn tìm lại mà không tìm thấy, cho nên không phải trích dẫn nguyên văn.

Cốc Phi Vũ gấp tờ giấy lại, khán phòng lặng ngắt tròn nửa phút, mọi người đều không biết nên phản ứng thế nào.

Tào Hâm Nhiên đứng ở một bên đã tràn đầy luống cuống. Một tay cô che micro, xém chút không kiểm soát được nét mặt, nhìn đạo diễn tìm kiếm sự giúp đỡ. Nhưng đạo diễn cũng lo lắng đi đi lại lại, chẳng biết nên nghe chỉ thị của ai, từ lúc bắt đầu đã suýt phát hình ảnh dự phòng.

Hàng ghế đầu là thành viên ban giám khảo, Cốc Phi Vũ cầm cúp đi xuống sân khấu.

Ở chính giữa, Thẩm Quân mặc bộ âu phục màu đen từ tốn đứng dậy. Ông giơ cao tay, vỗ tay vang dội.

Bấy giờ toàn bộ khán phòng mới như nghe rõ bài phát biểu nhận giải của Khương Hoán, chậm chạp vỗ tay.

Lễ trao giải Olive Vàng từng diễn ra đủ loại chuyện. Có người giàn giụa nước mắt, có người nhân cơ hội bày tỏ quan điểm về sự kiện xã hội, có người quỳ lạy đạo diễn, có người quá xúc động cảm ơn cũng không xong thì ngất ngay tại chỗ, khiến người ta không phân biệt được đối với diễn viên, phát biểu nhận giải quan trọng hay bản thân việc nhận giải quan trọng. Nhưng dù bất ngờ thường mang lại độ hot bùng nổ vào đêm hôm ấy và ngày hôm sau, hầu hết mọi người vẫn cảm ơn một cách đúng mực rồi kết thúc.

Trước Khương Hoán, vụ việc tương tự lớn nhất từng xảy ra tại lễ trao giải Olive Vàng là Thẩm Quân ngầm tuyên bố cầu hôn, nhưng đối tượng cầu hôn không được tiết lộ, về sau cũng xử lý khiêm tốn, đương nhiên tính chất khác ngày hôm nay.

Bài phát biểu nhận giải nhờ người khác đọc thay này giống như hiệu ứng cánh bướm, tần số vỗ cánh thấp và lặng lẽ, nhưng trong phút chốc đã khơi lên sóng thần cuồn cuộn ở bờ bên kia.

Còn lại hai giải thưởng quan trọng chờ công bố là Đạo diễn xuất sắc nhất và Phim hay nhất, không có gì hồi hộp khi đều thuộc về Va phải đá ngầm.

Hứa Vi Thủy là đạo diễn người Anh gốc Hoa, thành danh ở nước ngoài, lần đầu tiên mang tác phẩm công chiếu tại thị trường đại lục đã lọt vòng đề cử, cộng thêm chất lượng vượt trội nên đoạt giải không quá bất ngờ.

Tuy nhiên giải thưởng nằm trong dự đoán lại một lần nữa bớt đi sự chú ý vì tình huống xảy ra đột ngột, trong tiết mục thảm đỏ cuối lễ trao giải và phỏng vấn, phóng viên vây quanh đoàn phim Va phải đá ngầm không hỏi nhiều về chiến thắng giòn giã năm trên bảy đề cử, toàn bộ chủ đề đều tập trung vào Khương Hoán.

"Đạo diễn Hứa, xin hỏi hôm nay Khương Hoán vắng mặt có liên quan đến video bị tung ra thời gian trước không?"

"Xin hỏi cậu Tiểu Cốc lên nhận giải thay có tâm trạng thế nào? Có cảm tưởng gì khi thấy bài phát biểu nhận giải?"

"Chúc mừng đạo diễn Hứa giành giải Đạo diễn xuất sắc nhất và Phim hay nhất, xin hỏi hôm nay Khương Hoán..."

"Sau này ông có còn hợp tác với Khương Hoán không?"

"Xin hỏi liệu ông có cảm thấy thái độ của Khương Hoán tối nay ảnh hưởng tới sự nghiệp của cậu ấy không..."

"Khương Hoán..."

*

"A Hoán, cậu đang ở đâu?"

"Cánh truyền thông đều đang tìm cậu."

"Nếu ngày mai quay lại thành phố Hồng thì nhắn tin cho tôi."

Đọc xong tin nhắn Wechat của Hứa Vi Thủy, Khương Hoán úp điện thoại cạnh gối, trở mình ôm Dụ Hà từ phía sau.

Chạy đôn chạy đáo trong bệnh viện cả một ngày, về đến nhà đã bỏ lỡ chương trình phát sóng trực tiếp Olive Vàng, nhưng Dụ Hà cũng xem được nhờ liên kết Bồ Tử Liễu gửi.

So với phấn khởi, tâm trạng của cậu lẫn lộn giữa áy náy và thầm vui sướng nhiều hơn.

Vui không? Dụ Hà tự hỏi, sao có thể không vui chút nào chứ?

Nhìn Khương Hoán viết ra những dòng chữ đó vì mình, trên sân khấu rực rỡ ánh đèn tượng trưng cho một trong những thành tựu lớn nhất của diễn viên trong nước, lựa chọn của anh vô cùng rõ ràng. Nếu chữ có thể biến thành thực thể, đoạn văn bản nền trắng chữ đen không dài lắm của Khương Hoán hẳn sẽ là cơn mưa lặng lẽ giữa đêm xuân, bay bay cùng gió, mang ánh sáng lấp lánh trải khắp muôn nơi.

Nhưng chưa cảm động quá lâu thì Dụ Hà lại giật mình nghĩ: Lẽ nào Khương Hoán không đóng phim nữa?

"Tôi không thích đóng phim."

Mấy tháng trước, cũng tại căn nhà này, Khương Hoán đã mở lòng với cậu đôi chút.

Cậu chưa kịp hỏi Khương Hoán: "Là anh thật sự không thích, hay vì khi ấy bị ép buộc, không còn lựa chọn nào khác nên mới không thích? Bây giờ quay xong Bến đò Ngân Hà rồi, anh có còn không thích không?"

Muôn vàn suy nghĩ rối rắm chồng chéo lên nhau, bủa vây cậu đến mức không thở nổi.

Thế là cho đến tận lúc này, Dụ Hà vẫn từ chối nói chuyện với Khương Hoán.

Đèn bàn nhỏ chiếu sáng đầu giường, Khương Hoán ngủ bên trong, qua vai Dụ Hà, anh thấy cậu liên tục tìm kiếm đủ loại từ khóa trên một nền tảng mạng xã hội.

"Đừng xem nữa." Khương Hoán chìa tay toan tắt màn hình điện thoại của Dụ Hà, nhưng cậu dễ dàng tránh được.

Anh tựa vai Dụ Hà, lặp lại lần nữa: "Đừng xem nữa mà."

Âm cuối kéo dài một cách dịu dàng lọt vào tai mơn man đầu m út dây thần kinh, nửa người Dụ Hà tê rần trong chốc lát, quay mặt lườm Khương Hoán, muốn mắng anh mà yếu xìu.

"Sao anh phải nói như thế hả?"

"Không muốn em hiểu lầm nữa." Khương Hoán uể oải vùi mặt sau lưng Dụ Hà, lắng nghe nhịp tim của cậu rồi nói tiếp: "Thừa nhận thì thừa nhận thôi, không có gì xấu hết."

Dụ Hà bỏ điện thoại xuống, nắm bàn tay đang ôm mình, âu yếm đan mười ngón vào nhau.

"Có ảnh hưởng việc đóng phim của anh sau này không?" Dụ Hà cau mày: "Hoạt động thương mại trong tương lai, hợp đồng phim, quảng cáo, đại sứ... có bị ảnh ảnh hưởng không? Trước khi làm anh trao đổi với công ty chưa?"

Khương Hoán: "..."

Anh quên béng hóa ra bạn trai vẫn là fan sự nghiệp của mình.

Khương Hoán ôm chặt hơn, hôn lưng Dụ Hà cách áo ngủ, luồn tay vào vạt áo mân mê bờ eo, thong thả cất tiếng: "Chắc vẫn ổn."

"Vẫn ổn là cái gì..."

"Hôm nay đã hứa trước mặt chú thím em rồi." Dường như Khương Hoán vẫn chìm trong bầu không khí khó tin khi ấy, buồn cười nói: "Năm nay em cứ nghỉ ngơi đã, cuối năm đi Đại học Yên Hoa thi cao học, thi đỗ thì tôi mua nhà ở Bình Kinh, rồi nuôi em học thạc sĩ."

Chuyện nhà chuyện cửa, cơm áo gạo tiền vô cùng lạc quẻ với Khương Hoán.

Trong phòng bệnh anh nhẫn nại nghe hết những nỗi lo thực tế tới mức hơi quá của Tang Lập Tuyết, suy tư giây lát rồi đưa ra lời hứa. Nói đến thế thì dù vợ chồng Dụ Khánh Nguyên có lo âu tới đâu chăng nữa, nhất thời cũng không tìm được lý do không đồng ý, mà Dụ Khánh Đào chỉ luôn nói với Dụ Hà một câu: "Con vui là được."

Tiếp thu đề nghị của Kiều Tiểu Điệp rời khỏi Đông Hà, với Dụ Hà đây chính là xa xứ.

Nhưng đến một thành phố xa lạ có Khương Hoán ở bên, hình như cũng không quá khó chịu đựng.

Lúc đó Khương Hoán không bày tỏ thái độ, bây giờ ở riêng chỉ có hai đứa dựa vào nhau, chuyện gì anh cũng có thể nói Dụ Hà. Anh nhẹ nhàng hôn vai, gáy và tai cậu.

"Yên tâm, tôi không phải người không có kế hoạch gì, trước đây cảm thấy không cần thiết nên mới chẳng quan tâm. Nhưng chị Annie sợ có ngày tôi tùy hứng quá đà, mất việc lại chết đói, chị ấy quản lý thu nhập mấy năm nay cho tôi rồi." Anh vừa thủ thỉ vừa tính toán, chỉ để Dụ Hà bớt buồn: "Tôi đã hứa thì sẽ không để em sống khổ sở."

"Ý em không phải thế." Dụ Hà nói: "Em..."

"Tôi biết."

Ánh sáng ấm áp rải lên người Dụ Hà, Khương Hoán chống nửa người dậy nhìn gương mặt bướng bỉnh của cậu, dùng mắt miêu tả tỉ mỉ từng đường nét. Anh nghĩ Dụ Hà đã giao tương lai cho mình, vậy thì anh nhất định không thể để Dụ Hà hối hận quyết định này không đáng.

"Trước đây mãi không tìm được cơ hội hỏi anh..." Nói đoạn, cậu trở mình về phía Khương Hoán.

Cậu đột ngột nghiêm mặt làm Khương Hoán không khỏi nghiêm túc theo: "Sao em?"

"Khương Hoán, bây giờ anh đã thích đóng phim chưa?"

Nghe cậu hỏi, bỗng chốc trong mắt anh như có ánh nước dập dờn.

Khương Hoán trả lời: "Chắc tương lai sẽ ngày càng thích."

*

Đông Hà mưa suốt đêm, sáng sớm bình minh ló dạng, mặt trời đỏ rực tỏa ánh nắng chói chang xuyên qua khe hở giữa những tòa nhà xám. Bầu trời trong trẻo nhuộm màu vàng óng ả.

Lúc Trương Annie gọi điện đến, Khương Hoán đang ở trong bếp xem Dụ Hà nấu mì.

Khương Hoán vừa nghe chị báo chi tiết tình hình điều tra đám người làm sáng tạo nội dung tự dưng tìm tới bệnh viện bố Dụ Hà điều trị, vừa lơ đễnh nhìn chằm chằm dấu răng quá nổi bật sau gáy Dụ Hà mà buồn rầu, thời tiết ấm lên, mặc áo cao cổ chỉ tổ giấu đầu hở đuôi.

"... Nói chung sự việc là như thế, lần này thật sự không liên quan đến Du Tâm. Kẻ đứng sau mấy tài khoản đó đều là một MCN mới thành lập, chuyên thuê paparazzi theo sát một số scandal, sau đó kiếm tương tác nhờ tiết lộ đời tư của người nghiệp dư. Vì khán giả chính của họ nằm ở một nền tảng nhỏ, cho nên trước vụ việc này không gây nhiều chú ý."

"Ừm, luật sư có thể xử lý không?" Khương Hoán vươn tay sờ dấu hôn.

Dụ Hà quay phắt lại như bị điện giật.

Khương Hoán xoa tóc cậu, chỉ dấu hôn tỏ ý lát nữa mặc hoodie có mũ che lại, nghe Trương Annie ở đầu bên kia nói tiếp: "Có thể, bọn tôi thực hiện những công việc bước đầu, đến lúc ấy cậu phải về ký giấy tờ với giấy ủy quyền các thứ... Về được không?"

"Được." Khương Hoán đáp, ngẫm nghĩ rồi ngả bài: "Tôi nói rõ với Dụ Hà rồi, chị Annie, xem hộ tôi nhà ở Bình Kinh được không?"

Trương Annie quá quen với thói suy nghĩ táo bạo của anh, nghe thấy yêu cầu này lại không cảm thấy vô lý: "Ờ được chứ." Sau đó lại càm ràm như một người chị gái: "Tôi đã bảo cậu nên mua nhà mà, dù không ở thì để đầu tư cũng mất gì đâu! Mấy năm nay ngoại trừ tiền gửi cho dì Khương, cậu kiếm được bao nhiêu cũng không đếm, ừ, quyết định thế là đúng, tôi vô cùng ủng hộ..."

Nghe mãi nghe mãi, Khương Hoán lại bắt đầu đầu óc trên mây.

Hai bát mì dầu hành nóng hổi hoàn thành sau khi cuộc gọi kết thúc, Khương Hoán ăn rất nhanh, hôm nay anh phải đi Đại học Đông Hà nộp đồ án tốt nghiệp với Dụ Hà.

Dụ Hà không cho anh đi mà anh không chịu.

Vẫn chiếc Porsche Macan từng bị chụp ở thành phố Hồng, chỗ gửi xe chung cư cũ không đủ, tối qua quay lại Khương Hoán đã đỗ xe cách chung cư Lạc Hồng khoảng 300m.

Cây long não đâm chồi non, ánh nắng chan hòa, lá màu vàng nhạt dường như cũng phát sáng.

Khương Hoán nắm tay Dụ Hà đi ra cổng chung cư.

Bẩm sinh nhạy cảm với ống kính, anh quay đầu, cảm nhận được trong bồn hoa gần đó có người đang theo dõi họ. Nhưng Khương Hoán chẳng hoảng sợ, anh đoán chắc thể nào sau tối hôm qua, những ống kính bám theo cũng không sẽ biến mất trong thời gian ngắn.

Khương Hoán không buông tay Dụ Hà, kéo mũ áo hoodie đội lên đầu cậu.

"Ớ?"

Khương Hoán bá cổ Dụ Hà, nhét hai bàn tay đang nắm chặt vào túi áo, ghé lại gần thơm má cậu.

"Nắng chói, che lại đi." Anh nói.

"Sao á..."

"Dụ Hà, chờ em bảo vệ đồ án xong bọn mình về thị trấn Lâm Thủy, được không em?"

Bóng hai người dựa sát vào nhau dưới nắng mặt trời, Dụ Hà cứ ngắm mãi.

"Vâng ạ." Cậu cười đáp.

Bó hoa bách hợp màu cam tên "Ráng chiều" bỗng hiện lên trong tâm trí cậu, xa xôi tới mức như đã là chuyện của mười năm trước. Cậu hoảng hốt nghĩ, hóa ra cậu và Khương Hoán chưa quen nhau lâu lắm.

Khương Hoán từng cảm khái kịch bản phim dù hay hay dở đều sẽ có kết thúc, nhưng cậu và anh không có, hướng phát triển của câu chuyện ẩn sau từng dấu chân giống như một câu hỏi hễ sơ ý là sẽ chọn sai đáp án.

Sau ba mươi nghìn lần mặt trời mọc rồi lặn, điều cơ bản sẽ luôn là "đừng hối hận".

Nhưng Dụ Hà chắc chắn trong mọi khả năng mang tính không xác định, nhất định Khương Hoán luôn phải là nam chính xuất sắc nhất của cậu.

Tháng 3.

Một tuần sau lễ trao giải Olive Vàng, chủ tịch ban giám khảo năm nay, đạo diễn Thẩm Quân xuất hiện tại một hoạt động từ thiện.

Trong phần phỏng vấn, có phóng viên hỏi về vấn đề đang được thảo luận sôi nổi suốt thời gian qua.

"Olive Vàng năm nay trao giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất cho diễn viên Khương Hoán công khai come out, phải chăng hành động này không chỉ là bước đột phá cực lớn của Olive Vàng, mà còn chứng tỏ thái độ của người trong nghề đối với việc này sắp có thay đổi?"

Thẩm Quân trầm ngâm giây lát: "Tôi không thể đại diện cho người trong nghề, nhưng đối với Olive Vàng lần này, toàn bộ kết quả bầu chọn đều được công chứng và ghi hình lại. Chịu ảnh hưởng từ dư luận, chúng tôi đã tiến hành bỏ phiếu lại hai giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất và Phim hay nhất, nhưng kết quả vẫn giống lần đầu, tôi nghĩ, ít nhiều gì cũng chứng minh sự công nhận của mọi người dành cho màn thể hiện của Khương Hoán trong Va phải đá ngầm."

"Đạo diễn Thẩm, ông đánh trống lảng rồi!"

"Tôi có à?" Thẩm Quân cười: "Thật ra chính là như vậy, có lẽ đạo đức cá nhân của diễn viên gắn liền với tác phẩm, nhưng rõ ràng Khương Hoán không làm sai mà nhỉ."

"Vậy xin hỏi đạo diễn Thẩm, có phải ông đồng ý giá trị quan trong Va phải đá ngầm..."

"Mọi người đều có quyền tự do ngôn luận, hiện tại tôi có thể nói thật rằng hai lần bầu chọn Phim hay nhất, tôi đều không bỏ phiếu cho Va phải đá ngầm, ông Hứa Vi Thủy cũng biết điều này, nhưng ông ấy chấp nhận sự "không công nhận" của tôi. Dù thế tác phẩm của ông ấy vẫn được nhiều người yêu thích, đây là sự công bằng, chân thành và bao dung mà ban giám khảo năm nay giữ gìn." Thẩm Quân tỏ vẻ điềm tĩnh, giọng điệu trịnh trọng: "Olive Vàng dùng lòng thành cho mọi người thấy sự bao dung, chúng tôi mong tương lai mọi người tiếp tục cùng nhau cố gắng, để muôn hoa khoe sắc."

Đến đây, vì thân phận đặc biệt mà quan điểm của Thẩm Quân khiến không ít người ngầm phỏng đoán: Xã hội đang lặng lẽ thay đổi, có những ràng buộc và hạn chế chỉ chờ một bước ngoặt để phá vỡ.

*

Tháng 4.

Hơn chục nhà sáng tạo nội dung trên một nền tảng nào đó đồng loạt đăng bài xin lỗi đính chính.

Việc làm khó hiểu gây ra nhiều chú ý, nhanh chóng lọt top tìm kiếm trên nền tảng này. Về sau mấy mạng xã hội phổ biến đăng lại, sau biết bao tóm tắt và suy đoán, đương sự còn lại chậm chạp giải thích ngọn nguồn.

Công ty quản lý của Khương Hoán, Lane, đăng thông cáo báo chí chi tiết bằng tài khoản chính thức.

Tuy nhiên nội dung không hề qua loa như quá trình thông báo, tổng kết toàn bộ sự việc anh và bạn trai bị theo dõi tại Đông Hà sau ngày nhận giải, đồng thời nhanh chóng có biện pháp xử lý với các hành vi vô đạo đức quấy rầy cuộc sống riêng tư này. Trải qua thu thập bằng chứng, hầu hết các nhà sáng tạo nội dung đều thuộc một công ty MCN, bao gồm những người gây rối trong Bệnh viện Phục hồi chức năng thành phố Đông Hà.

Nhóm pháp lý của Lane đã thực hiện thủ tục khởi kiện sau khi có đầy đủ bằng chứng và hoàn tất hòa giải với hiệu suất cực cao, đối phương chấp nhận mọi yêu cầu của Lane, gặp mặt xin lỗi, bồi thường cũng như ghim bài xin lỗi đính chính trên tài khoản cá nhân trong vòng một năm.

Cuối thông cáo báo chí, công ty nhắc lại: "Mong các nhà sáng tạo nội dung tuân thủ thỏa thuận với diễn viên Khương Hoán thuộc công ty chúng tôi, không làm ra các hành vi thăm dò giới hạn đạo đức và quyền riêng tư, nếu không ông Khương Hoán sẽ công khai video xin lỗi của các vị cùng văn bản có chữ ký theo đúng thỏa thuận."

Công ty quản lý ủng hộ như vậy, gần như là sự đồng thuận trá hình cho hành động hoang đường của Khương Hoán trong lễ trao giải Olive Vàng.

Sau đó, tác phẩm mới Bến đò Ngân Hà của đạo diễn Nghê Gia Đình tung trailer đầu tiên, nhạc nền độc tấu piano, màu sắc tươi sáng cùng hình ảnh khiến người xem rối mắt tiếp nối độ hot này.

Từ một diễn viên lạ mặt thuộc dòng phim nghệ thuật nhỏ bé, dường như "Khương Hoán" đã thật sự bước vào tầm mắt của mọi người.

*

Tháng 5.

Đại học Đông Hà bước vào mùa tốt nghiệp, có sinh viên lên mạng nói rằng trông thấy Khương Hoán tại lễ bảo vệ đồ án viện Kiến trúc. Có người đăng ảnh dưới bài kèm lời trêu đùa: "Anh ấy đi xem bạn trai bảo vệ đồ án, được đồng ý nên tôi chụp vội một bức."

Đang mùa phượng tím, tòa nhà giảng đường xây dựng từ những năm 30 cổ kính trang nghiêm, tòa nhà xám được các cành cây màu xanh tím bao quanh trông đầy nhẹ nhàng và thơ mộng.

Khương Hoán trong ảnh nhoài trên ban công tầng ba, tóc đen chấm vai dài hơn trước lễ trao giải xõa xuống cổ. Anh lơ đãng nhìn ra xa, vừa giống suy tư vừa giống đang ngẩn người. Lâu ngày không lộ mặt trước công chúng, góc nghiêng sắc bén của anh có vẻ dịu dàng hơn, chiếc khuyên chân mày màu đỏ tựa nốt ruồi son nhàn nhạt.

Có người tinh mắt để ý Khương Hoán đeo nhẫn ở ngón giữa bàn tay trái, không thấy rõ kiểu dáng.

Có bình luận hỏi: "Có ảnh chụp mặt bạn trai Khương Hoán không?"

Người chụp ảnh và người đăng bài cùng phủ nhận, đồng thanh nói: "Anh ấy không cho chụp."

*

Tháng 6.

Khương Hoán đăng ba bức ảnh lên Weibo: Phượng tím, bách hợp, hoa ngọc lan.

Sau một trận mưa, phượng tím ở Đông Hà rụng hết, sắc tím vờn quanh hơi nước ẩm ướt, phủ đầy vũng nước đọng ven đường nhựa, ánh sáng phản chiếu giống như có một bóng người.

Bầu trời cao nguyên xanh thẳm trong vắt, bó bách hợp màu cam cột lại đơn giản nở rộ dưới bóng râm của đám mây trắng.

Hai chiếc balo một cao một thấp, một đen một nâu xếp cạnh nhau trước cửa gỗ chạm khắc của ngôi nhà cổ, kiểu dáng giống nhau, một xâu búp hoa thuôn dài màu trắng ngà treo trên khóa kéo balo nâu.

Mới đầu bình luận xấu chiếm top chế nhạo anh: "Hơn ba mươi tuổi đầu còn chơi trò ngầm khoe tình yêu, cẩn thận bây giờ càng thích khoe thì sau này càng chết thảm."

Nhưng chưa đầy mười phút, bình luận này đã biến mất không còn tăm hơi.

Bình luận chiếm top thay bằng một tài khoản có tick vàng: "Anh Khương với bạn bé đi đâu chơi thế?"

Khương Hoán trả lời: "Nơi gặp nhau lần đầu."

*

Tháng 7.

Bến đò Ngân Hà ấn định ngày khởi chiếu.

*

Tháng 9.

Bến đò Ngân Hà khởi chiếu không trùng bất cứ ngày nghỉ lễ nào, nhưng nhờ hình ảnh đẹp, nội dung giàu sức tưởng tượng và diễn xuất tinh tế của nhân vật chính, chỉ vỏn vẹn ba ngày đã trở thành quán quân phòng vé trong tuần.

Đoàn phim tổ chức roadshow, lần này Khương Hoán tham gia đầy đủ.

Vai của anh trong Bến đò Ngân Hà khác hẳn kiểu vai phức tạp u ám trong Mặt trời xanh và Va phải đá ngầm, là một thanh niên thoạt trông bình thường, dễ thích ứng. Nhưng song song với diễn biến của cốt truyện, dần dà nhân vật này không còn an phận thủ thường làm gì cũng được, bước ra tìm kiếm điều mình theo đuổi và con đường tương lai.

Truyền thông khen ngợi Khương Hoán là "diễn như không diễn", còn khen anh bị đánh giá thấp, trước đây trầm lặng quá, chắc hẳn sau này sẽ diễn nhiều thể loại vai đa dạng hơn.

Tại roadshow, đạo diễn Nghê Gia Đình kể về ba lần mình đến mời Khương Hoán, người dẫn chương trình nắm bắt thời cơ hỏi ngay: "Vậy vì sao về sau lại nhận lời?"

Nam chính ngồi trên ghế chân cao, cúi đầu loay hoay tìm nút bật micro.

"Ừm... Bởi vì ban đầu tôi muốn thoát khỏi khó khăn giống như Hàng Vũ." Giọng Khương Hoán rất nhẹ, ánh mắt như có như không lướt qua một góc khán đài: "Đó là lần đầu tiên tôi có can đảm thay đổi tình trạng vẫn duy trì bấy lâu nay, không đi theo con đường đã định sẵn, tôi chỉ nghĩ hay cứ thử đi, nhỡ đâu mình lại thích đóng phim hơn thì sao?"

Người dẫn chương trình hỏi: "Có vẻ như bây giờ kết quả là tốt nhỉ?"

Khương Hoán khẽ nghiêng đầu, mỉm cười mắt cong cong.

"Quyết tâm làm một diễn viên nghiêm túc, đây là kết quả tốt đúng không?"

*

Tháng 11.

Giữa tháng, Bến đò Ngân Hà kết thúc công chiếu, doanh thu phòng vé vượt mốc bảy trăm triệu. truyện teen hay

*

Tháng 2 năm sau.

Va phải đá ngầm lọt vào danh sách chiếu đặc biệt tại liên hoan phim quốc tế Berlin.

*

Tháng 3.

Một lần nữa Khương Hoán được đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất tại giải thưởng điện ảnh Olive Vàng nhờ Bến đò Ngân Hà, song cuối cùng chiến thắng thuộc về bộ phim Hoa lê rụng vội.

*

Tháng 7.

Giải Kim Hòa hai năm một lần khai mạc tại nhà hát lớn Vạn Quốc ở Tinh Đảo.

Bến đò Ngân Hà đoạt giải Phim chính kịch hay nhất.

*

Ngày 29 tháng 8. Thị trấn Lâm Thủy

Sáng sớm, Khương Hoán bị đánh thức bởi tiếng nói chuyện điện thoại rầm rì. Anh dụi mắt trở mình, quen thói muốn ôm Dụ Hà mà sờ thấy trống không, mạch suy nghĩ lập tức tỉnh táo hẳn.

"... Vâng, hôm nay anh ấy đưa con ra sân bay, lái xe đi ạ."

"Có là trường top 1 thì người ta cũng không đi đón đâu, đồ đạc ít mà, đi xe buýt của sân bay rồi chuyển sang tàu điện ngầm, con tra đường hết rồi, con sẽ nhắn tin liên tục cho thím."

"Không... Không ở ký túc xá ạ, anh ấy mua nhà gần trường."

"Cứ kêu là gần công ty anh ấy, không nghe con..."

Nắng mai sau tấm rèm trắng phác họa lờ mờ bóng người ngồi dưới cuối giường.

Dụ Hà đang gọi điện với Tang Lập Tuyết: "Giờ bố đứng được lâu hơn trước chưa ạ? Hôm qua con gọi cho bố, bố nói bố đau chân, có phải có vấn đề gì không..."

"Đâu mà, đợt trước con về mấy tháng, bố con vui quá, nói đau chân là nhớ con đấy!" Tuy Tang Lập Tuyết phàn nàn nhưng giọng điệu vô cùng hồ hởi: "Đâu ra cái kiểu bố mà suốt ngày làm nũng với con, đúng là càng sống càng thụt lùi! Con yên tâm! Chú thím cho bố con tập phục hồi chức năng chăm chỉ, lần sau con với A Hoán về, đảm bảo có tiến bộ!"

"Con về thôi, A Hoán không về, tháng sau anh ấy vào đoàn đóng phim rồi."

Nói đoạn Dụ Hà cảm thấy vai nằng nặng, cậu quay đầu sang, quả nhiên ai đó đang dụi người mình.

Cậu trở tay giữ Khương Hoán, đầu ngón tay bị anh hôn rồi ngậm trong răng môi ẩm ướt ấm áp, cột sống phản xạ có điều kiện trở nên tê dại, cậu vội vàng rút tay về.

"Gì hả?" Khương Hoán bất mãn, sáp lại hôn mặt cậu.

Dụ Hà đẩy anh ra, chỉ điện thoại dùng khẩu hình cảnh cáo: "Em gọi điện..."

Giọng Tang Lập Tuyết tiếp tục vang lên: "Không về á? Hầy, lần trước nó bảo thèm ăn bánh ngọt của cái tiệm ấy ấy, hay thím gửi một ít đến Lâm Thủy cho nó nhá, cũng không biết có hỏng không, mấy nay nhiệt độ cao..."

"Kệ anh ấy." Dụ Hà chống cự thất bại, bị lôi về giường nằm với anh: "Con con con mắc tí việc, thím ơi con đi soạn đồ đây, cứ thế đã... nhé!"

Chăn mỏng che ánh mặt trời, Dụ Hà không kịp từ chối, nụ hôn của Khương Hoán đã nóng lòng cuốn đi tất thảy lý trí của cậu.

6 giờ sáng.

Sương mù trong khe núi vừa tan, bầu trời trong xanh, tia nắng lượn lờ như làn khói.

"Chào buổi sáng quý khán giả, hôm nay ngày 29 tháng 8, nhiệt độ cao nhất 27°C, buổi sáng trời nắng, thích hợp cho các hoạt động ngoài trời. Mùa mưa chưa kết thúc, sau 4 giờ chiều trời chuyển nhiều mây, đêm mưa."

"Dự báo mưa sẽ tạnh vào rạng sáng ngày mai."

~ Hết ~

(Vậy là kết thúc một hành trình với Ngày mai mưa tạnh. Hồi đầu mình chỉ tính dịch một bộ trong lúc rảnh cho đỡ quên tiếng, thế mà giờ đã xong bộ thứ 7 rồi(///▽///) Đây là lần đầu mình dịch một bộ truyện có cảm giác rất điện ảnh, nhất là đoạn ở thị trấn Lâm Thuỷ, tác giả tả cảnh hay lắm, vì khả năng có hạn nên nhiều chỗ chưa truyền tải được hết cái hay của bản gốc, mong mọi người thông cảm. Cảm ơn mọi người nhiều, chúc mọi người một mùa hè vui vẻ!)

Nhạc trong quán pub thiên về nhạc blues, nhóm ba người ngẫu hứng trên sân khấu nhỏ bắt đầu màn biểu diễn tiếp theo. Mấy bàn gần sân khấu tương tác với nhạc công, khách ngồi cạnh quầy bar thì nhỏ giọng tán gẫu với bartender hoặc nói chuyện với nhau.

[1] Blues là một thể loại âm nhạc bắt nguồn từ người Mỹ gốc Phi ở vùng Nam Hoa Kỳ vào cuối thế kỷ 19, mang giai điệu nhẹ nhàng da diết.

Ở chiếc bàn trong góc, sau khi nghe rõ câu hỏi của Viên Kim, Dụ Hà phản xạ có điều kiện hỏi lại: "Sao cơ?"

Dụ Hà dứt lời, thấy Viên Kim không có vẻ trêu đùa thì máu toàn thân như dồn hết lên não, sau đó lại tức tốc rút đi khiến người cậu lạnh ngắt. Tai cậu ong ong, dường như có một chốc lát năm giác quan của cậu bị câu nói ấy tước đoạt.

Viên Kim không lặp lại lần nữa mà chỉ lẳng lặng nhìn Dụ Hà, đã biết câu trả lời từ phản ứng của cậu.

"Tôi không quen anh ấy." Dụ Hà hoảng loạn.

Trên bàn, muối trắng ở miệng cốc Whiskey Sour Viên Kim gọi đã tan quá nửa, hắn lấy tay lau đi rồi nhìn Dụ Hà, dịch ghế sang cạnh Dụ Hà cho tiện nói chuyện.

Giọng Viên Kim nhẹ bẫng: "Đừng vờ vịt với anh."

Dụ Hà khăng khăng: "Không quen thật mà, sao tôi có thể..."

"Anh muốn giúp em thôi." Viên Kim nhấn giọng, vẻ mặt nặng nề và nghiêm túc hiếm thấy: "Đã hỏi nghĩa là không phải không có ý tưởng nào, anh biết nhiều hơn em. Nên là Dụ Hà à, có một số chuyện tốt nhất em nói thật với anh."

Nếu là người khác có lẽ Dụ Hà đã cự lại từ lâu, thậm chí còn xoay người bỏ đi. Cậu hiểu bản tính Viên Kim không xấu, bây giờ tự dưng nghiêm túc chắc chắn cũng vì nắm được một vài thông tin.

Viên Kim gặng hỏi: "Dụ Hà, em với anh ta đang có quan hệ gì?"

Dụ Hà tránh ánh mắt hắn: "Làm sao."

"Em nói cho anh rốt cuộc em với Khương Hoán có quan hệ gì trước đã." Viên Kim hỏi đến cùng. Hình như sợ Dụ Hà hiểu lầm, hắn chuẩn bị tâm lý đầy đủ mới thở dài, diễn đạt thẳng thắn hơn, thì thầm đầy cảnh giác: "Không thì thế này, em lén nói cho anh, có phải Khương Hoán... bắt nạt em không?"

"Cái gì?" Dụ Hà ngơ ngác.

Đặt trong hoàn cảnh hiện tại từ "bắt nạt" có vẻ hơi mập mờ, trong phút chốc Dụ Hà không sao giải thích được.

"Anh chỉ... Quên đi!" Viên Kim ra chiều chẳng còn gì để mất: "Có phải Khương Hoán lừa em lên giường rồi bội bạc không!"

Suýt thì không khống chế nổi âm lượng, Viên Kim nói xong vội vã bịt miệng liếc xung quanh một vòng. May mà họ ngồi góc khuất, cuộc đối thoại gần như lọt thỏm giữa tiếng đàn và guitar của điệu Blues, không thấy ai ngoái đầu nhìn thì Viên Kim mới yên tâm, quay sang Dụ Hà bày tỏ xin lỗi.

"Xin lỗi em Dụ Hà, không..."

"Không phải." Dụ Hà cất giọng, chậm chạp trả lời thắc mắc của Viên Kim.

Giọng điệu của cậu vẫn bình bình, nhưng không hiểu sao Viên Kim lại cảm thấy hình như cậu đã thả lỏng hơn nhiều.

Khi đang định thú thật mình đa nghi và dùng từ quá đáng, Dụ Hà bất chợt gọi tên hắn: "Viên Kim, tôi cũng có chuyện muốn nói cho anh."

Về mặt lý trí, Dụ Hà biết mình nên giữ kín bí mật.

Nhưng gần đây cậu có quá nhiều áp lực, lúc nào cũng như đèo bòng một tảng đá lớn vất vả đi về phía trước. Cậu không thể kể khổ với Khương Hoán, không tiện tìm bạn bè xin giúp đỡ, càng không thể đề cập bất cứ chuyện gì với người nhà, một mình giữ mồm giữ miệng, lâu dần chứng mất ngủ của cậu trở nên nghiêm trọng, hôm nay bị Từ Nhuệ Thanh k1ch thích đã sắp sửa suy sụp.

Giống như đứng trên bờ vực, hai lựa chọn chấm dứt hoặc lùi lại vùng an toàn đều không thể cứu cậu triệt để.

Những chuyện này không cách nào giãi bày với Khương Hoán, người quen khác thì không dễ kiểm soát.

Viên Kim xuất hiện đúng lúc Dụ Hà cần một người bạn.

Có thể trong tương lai Viên Kim cũng phản bội cậu, cũng có thể Viên Kim sẽ luôn đứng về phía cậu, cậu không phải con bạc, nhưng hiện giờ cậu không hơi đâu quan tâm sau này thế nào, chỉ biết cứ tiếp tục chịu đựng một mình thì sớm muộn cũng có vấn đề.

Cậu ngồi ngay ngắn, làm Viên Kim cũng thẳng lưng theo.

"Chuyện gì?"

"Đúng là tôi đã ngủ với Khương Hoán." Cậu nói, bỗng dưng tâm trạng bình tĩnh lạ thường: "Nhưng anh ấy không lừa tôi, cũng không bắt ép tôi, đôi bên đồng thuận, không chỉ một lần."

Viên Kim bịt chặt miệng, trợn mắt thể hiện nỗi khiếp sợ.

"Nói ra thì chuyện này có rất nhiều trùng hợp, dừng rồi tiếp tục... Tóm lại bây giờ là như thế." Dụ Hà nhìn cốc rượu chưa uống hết, ánh sáng từ chiếc đèn hình cây nến chao động trong thành cốc, hệt như mảnh trăng vỡ.

Một thoáng im lặng.

Viên Kim tựa vào lưng ghế: "Không được, anh phải bình tĩnh cái đã..."

Bình tĩnh chưa nổi vài phút hắn đã lại nghiêng phắt người về trước, nghiêm khắc dạy dỗ Dụ Hà: "Không, sao em lại đi nói cho anh? Không sợ anh kể với người khác à? Có thể cảnh giác với người ngoài một chút không, trước..."

"Kể với người khác, rồi sao? Có ích gì cho anh không?" Dụ Hà đẩy nhẹ chiếc cốc về phía Viên Kim.

Viên Kim: "..."

Dụ Hà nhìn hắn: "Anh sẽ không kể, Viên Kim, anh vẫn coi tôi là bạn."

Hắn nhấp hớp rượu: "Quỳ em luôn, thật sự không biết nên nói em vô lo vô nghĩ hay mắng em ngốc chết đi được nữa! Sóng gió vụ thư báo cáo còn chưa qua..."

"Chắc là tôi ngốc thật, cứ cố chấp mãi, chịu thiệt một lần mà vẫn dám tin bừa người khác." Dụ Hà nhớ đến lời nhận xét của ai kia về mình, không khỏi bật cười: "Khương Hoán cũng cảm thấy thế, nhưng anh nói xem tôi sửa kiểu gì?"

Viên Kim muốn nói lại thôi, nhìn Dụ Hà.

Nước chanh còn hơn nửa cốc, trong bóng tối, ánh mắt Dụ Hà đong đầy dịu dàng.

Bỗng nhiên Viên Kim nhớ lại hồi cả hai mới quen biết, khi ấy chưa thân lắm nhưng hắn đã cảm thấy chắc chắn Dụ Hà rất cứng đầu.

Cậu bền bỉ, quật cường, giỏi chịu đựng, luôn giữ thái độ bình tĩnh hòa nhã, thoạt nhìn là người có cảm xúc ổn định, nội tâm mạnh mẽ, dường như có thể đương đầu với mọi khổ sở và khó khăn mà người thường không cách nào chịu nổi.

Nhưng làm gì có ai mới ngoài đôi mươi đã có thể trải đời, luyện được trái tim sắt đá không bị bên ngoài tác động?

Mỗi lần nghe Dụ Hà gặp khó khăn nào đó lại qua quýt bằng câu "không sao đã qua cả rồi", Viên Kim đều vô cớ nghĩ đến bốn chữ: Cứng quá dễ gãy.

Dụ Hà kiệm lời, không vui tươi tích cực, lại còn cố chấp, cho nên càng dễ bị tổn thương trong xã hội hối hả.

"Em không muốn biết anh đã nghe nói chuyện gì à?" Viên Kim hỏi xong lại giành nói trước khi Dụ Hà trả lời: "Thôi, anh không quan tâm em với Khương Hoán đã đến giai đoạn nào, nhưng những chuyện này em bắt buộc phải nghe hết, sau đó tự đánh giá."

"Kỳ trước anh... ký hợp đồng với công ty còn gì, dạo này quản lý đang sắp xếp thử vai khắp nơi, cũng quen một vài người trong giới. Tầm hơn nửa tháng trước có người rủ tụ tập, anh cũng tham gia, trong đó có một người từng đi theo rất nhiều đoàn phim của đạo diễn lớn. Anh ta bóng gió là nhiều khả năng Khương Hoán chỉ thích đàn ông."

Chuyện đó cũng nói được?

Dụ Hà thờ ơ nghĩ, hình như dưới mặt trời không gì là bí mật.

"Anh nhớ em thích Khương Hoán nên cũng hỏi vài câu, người đó tưởng anh có hứng với Khương Hoán..." Kể đến đây Viên Kim lại nghỉ giây lát để tìm từ: "Anh ta bảo anh là 'Khương Hoán không lạnh lùng thế đâu, hay cậu đi thử xem'."

"Ừ."

Viên Kim chỉ sợ Dụ Hà hiểu lầm, hắn vò mặt: "Tuyên bố trước Khương Hoán không phải gu anh nhá! Thì, anh khách sáo hỏi 'sao thế', người kia từng hợp tác với Khương Hoán, cụ thể đoàn phim nào thì không tiện nói thẳng, anh ta bảo 'Khương Hoán thích trai trẻ, gần đây mới quen một học sinh'. Lúc đấy bàn bọn anh đều uống ít rượu, với cả dạo này Va phải đá ngầm đang được khen, vừa nghe có tin vỉa hè của Khương Hoán thì ai cũng hứng thú, bám lấy người kia hỏi rốt cuộc chuyện ra sao... Sau đó anh ta mở điện thoại, cho bọn anh xem mấy bức ảnh."

Hắn vừa nói vừa quan sát vẻ mặt Dụ Hà.

Không hề có sự hoang mang bối rối nào trong dự đoán, Dụ Hà vẫn điềm tĩnh ngồi ở một góc quán pub, một tay chống cằm, mí mắt hơi cụp xuống như buồn ngủ, che đi phần nào con ngươi, mắt sâu hút không dò được cảm xúc.

Viên Kim khẽ hắng giọng: "Anh xem ảnh thì biết ngay ở trường mình."

"Trong ảnh có tôi, anh nhận ra, đúng không?"

Bị cậu đoán được, Viên Kim không giấu nữa mà nói thẳng: "Ừ."

"Có thể nói là khoảng thời gian nào không?"

"Mùa thu năm ngoái? Hay mùa đông? Anh thấy lá ngô đồng chưa rụng hết. Nhưng em yên tâm, ảnh không chụp mặt, mờ lắm." Nhắc đến việc này, Viên Kim phì cười: "Em biết không? Có hai bức chụp cạnh Bích Hồ, em đi dạo với Khương Hoán, cảnh vật ở xa mờ căm, trông không khác gì poster phim, có cảm giác cực."

Dụ Hà không cười nổi, nhưng cậu đã chuẩn bị sẵn tâm lý nên bây giờ không quá hoảng hốt.

"Vậy là khi đó hai người..." Viên Kim hỏi: "Hẹn hò?"

"Xem như thế."

Hắn chỉ "ờ", không quá để tâm việc Dụ Hà quen biết Khương Hoán ra sao, có lẽ đứng ở góc độ của hắn, Dụ Hà và Khương Hoán chỉ qua lại một hai lần là cùng, chuyện đã qua đều không phải trọng điểm.

Viên Kim kể cho Dụ Hà tất cả những gì mình nghe được: "Hiện tại xem ra tình hình vẫn ổn, chỉ đồn đại trong giới, Khương Hoán không làm mích lòng ai, paparazzi chụp được chắc cũng lấy ra đòi tiền phòng làm việc thôi. Với lại nếu bị lộ cũng ảnh hưởng anh ta, không liên quan đến em. Sau này cẩn thận chút, ha."

"Ừm, cảm ơn anh." Giọng Dụ Hà run rẩy không dễ phát hiện: "Tôi hiểu."

Nhưng trong lòng cậu còn lâu mới bình tĩnh như vẻ bề ngoài.

Chắc hẳn Viên Kim chỉ cho rằng cậu và Khương Hoán l@m tình rồi dây dưa mập mờ, không đặt quá nhiều tình cảm, cho nên không suy nghĩ miên man. Vậy nếu là người khác thì sao? Nếu là người khác, xâu chuỗi một loạt thông tin này lại với nhau...

Chuyện Dụ Hà lo sợ nhất dường như đang sắp xảy ra.

*

Bình Kinh, tháng Chạp, không khí lạnh rét cắt da cắt thịt.

Ba ngày trước Trương Annie nhận được một email gửi từ "Studio Du Tâm", đây là đội săn ảnh khét tiếng trong ngành, thích hét giá một mình một kiểu. Họ chụp các tin đồn và vụ bê bối gửi cho phòng làm việc của nghệ sĩ, không nhất định sẽ bóc phốt mà chỉ thông báo trước để ekip của nghệ sĩ chuẩn bị tâm lý mà thôi.

Có tiền lệ là vụ USB lần trước, Tương Annie tưởng rằng không có gì mới mẻ nên không hề bận tâm.

Nhưng sau khi xem xong video, Trương Annie tức tối gọi điện cho Khương Hoán, bắt anh đổi vé máy bay không cho đi Đông Hà, phải đến Bình Kinh ngay lập tức.

Video có mốc thời gian rõ ràng.

Video đầu là vào mùa hè, thời điểm quay Bến đò Ngân Hà, Khương Hoán đứng trước xe công vụ nói chuyện với người trong xe. Lúc sau anh xuống xe thì trong xe thấp thoáng bóng dáng một thanh niên, cả hai ngoắc ngón út đầy vẻ mập mờ.

Video thứ hai vào thời điểm lá ngô đồng ngả vàng, Khương Hoán và một cậu trai thấp hơn bốn, năm centimet đi dạo trong sân trường Đại học Đông Hà, ảnh chụp lúc hoàng hôn, chim nước vỗ cánh bay lên khỏi mặt hồ đẹp tựa bức tranh sơn dầu. Ống kính zoom gần, Khương Hoán thân mật nắm mũ áo hoodie trùm đầu cậu trai, sau đó là một cái ôm nhẹ.

Video thứ ba ghép từ mấy bức ảnh, đường phố mùa đông, hai người vai kề vai đi vào một chung cư. Tóc Khương Hoán quá nổi bật, không cần nhìn mặt mà từ chiều cao, hình dáng đã có thể nhận ra cậu trai kia là cùng một người với hai video trước.

Hoá ra Khương Hoán và Dụ Hà đã bị để ý từ trước vụ chụp lén.

Khương Hoán hút thuốc cạnh cửa sổ, khớp ngón tay đỏ ửng, mũi cũng phơn phớt đỏ. Anh dí tắt điếu thuốc, không chịu nổi bèn trở vào trong phòng, lấy chai nước hoa xịt một ít lên mé trong cổ tay.

Mùi sả chanh thoang thoảng chậm rãi bủa vây, Khương Hoán pha một cốc cà phê, bước đến phòng làm việc ở tít cuối.

Mặt Trương Annie u ám, đang bật máy in in tất cả ảnh đính kèm hệt như trút giận. Thấy Khương Hoán đi vào, chị quyết đoán đập xấp giấy A4 lên người anh:

"Mẹ nó cậu không kiêng kị tí nào à!"

Khương Hoán không lên tiếng, đứng nguyên tại chỗ một chốc mới cúi xuống nhặt từng tờ.

Sau phút kinh ngạc khi mới xem video, Khương Hoán đối diện với sự phẫn nộ của Trương Annie: "Tôi chỉ hẹn hò, không phải lỗi lầm gì cần chặt đầu chứ? Cứ để bọn chúng tung, đằng nào cũng không sụp đổ hình tượng."

"Hình tượng gì? Cậu gọi thế này là 'hình tượng'?" Trương Annie tức đến mức bật cười: "Đóng vai đồng tính thì biến nó thành sự thật, cậu điên à? Tự tay đưa dao cho người khác?"

"Tôi chỉ thấy hoang đường."

Trương Annie im lặng.

Khương Hoán nhặt một tờ giấy chị mới in: "Chụp rất đẹp."

Anh vừa dứt lời, Trương Annie lại sa sầm mặt gạt xấp giấy A4 xuống sàn, giấy bay như bông tuyết, tà tà đáp đất, một tờ vừa khéo rơi cạnh chân Khương Hoán. Anh định nhặt thì Trương Annie trầm giọng: "Khi nào Du Tâm lên bài, chúng ta lập tức phủ nhận, nói đây chỉ là người quen của cậu."

"Vì sao?" Khương Hoán nhìn chị: "Dụ Hà là bạn trai tôi, tôi không thể nói như thế."

"Khương Hoán."

Trương Annie gọi to rõ họ tên anh: "Giải Oliu vàng lần thứ 37 sắp công bố đề cử, cậu có tên trong danh sách đề cử nam chính xuất sắc nhất với Va phải đá ngầm là điều chắc chắn. Vì bộ phim này quá thành công, Hứa Vi Thuỷ thoả hiệp không bám lấy 'cơ hội ưu tiên hợp tác' của cậu nữa, bây giờ cậu đã có ba hợp đồng phim đang bàn bạc, đều là đạo diễn nổi tiếng, biên kịch nổi tiếng, vai nam chính. Vả lại tháng 8 năm nay Bến đò Ngân Hà nối gót công chiếu, tháng 11 có giải Hoa hồng vàng..."

"Ừm, cho nên?" Khương Hoán nghiên cứu bức hình.

Trương Annie không muốn nhìn bộ dạng ấy của anh, giật tờ giấy xé làm đôi.

Tiếng giấy rách phá tan bầu tĩnh lặng.

"Khương Hoán cậu đừng ương bướng nữa!" Chị nổi nóng: "Trẻ mồ côi, được nhận nuôi, đồng tính, scandal không rõ ràng, bệnh ngôi sao... Đấy đều là tin tốt sao? Là hình tượng sao? Tôi có thể dàn xếp tất cả giúp cậu, nhưng! Cậu phải phối hợp với tôi, ủng hộ công việc của tôi! Chúng ta hiểu cho nhau, được không?"

Khương Hoán hơi mất tự nhiên sờ khuyên chân mày.

Sau non nửa năm, chỗ xỏ khuyên khi nổi hứng nhất thời chỉ còn cảm giác đau lâm râm ở sâu bên dưới. Vết thương ngắn lại và đang lành dần, số lần thứ đồ kim loại quá nổi loạn xuất hiện trên xương mày cũng ngày càng ít.

Anh vẫn nhớ khi mình báo với Dụ Hà rằng có việc đột xuất không thể đi Đông Hà, cậu đã gửi một biểu tượng mặt buồn.

Nhưng Dụ Hà nhanh chóng nhắn tiếp: "Không sao, em sẽ nhớ anh."

Lúc nào Dụ Hà cũng "không sao", chịu ấm ức lớn đến đâu chăng nữa cũng không mách với anh. Khương Hoán cảm thấy sau khi xác định quan hệ, những thứ anh có thể cho Dụ Hà quá ít, không ở cạnh, không quà, không thân phận bạn trai danh chính ngôn thuận.

Nhưng Dụ Hà chẳng bao giờ đòi hỏi.

Sắc mặt anh dịu đi làm Trương Annie tưởng là dấu hiệu anh sắp thỏa hiệp, nhẹ nhàng nói: "A Hoán, tôi từng nói rồi, cậu đừng cứ không coi tương lai của mình ra gì..."

"Chị Annie, tôi cũng từng nói rồi." Nét mặt Khương Hoán như bình thường: "Dụ Hà là bạn trai tôi."

"Cậu..."

"Em ấy rất quan trọng đối với tôi."

Khương Hoán và Trương Annie tranh cãi không vui vẻ, cuối cùng chẳng đạt được bất cứ kết quả nào.

Nói là cãi nhưng thật ra chỉ có mình Trương Annie lên tiếng, Khương Hoán vẫn thờ ơ như mọi lần, nghiêm mặt bày tỏ mình không để tâm việc đoạt giải hay trở thành ngôi sao nổi tiếng, còn lại không giải thích nhiều.

Dù có thể hiểu đứng ở góc độ người quản lý, Trương Annie mong anh ngày càng phát triển, tương lai xán lạn, anh cũng rất biết ơn tất cả những gì Trương Annie đã làm cho mình, song suy cho cùng anh không thể thuyết phục chị, không cách nào đồng cảm sâu sắc với Trương Annie. Đồng thời Trương Annie cũng không hiểu anh, không biết rốt cuộc anh muốn làm gì.

Sau cuộc tranh cãi, Khương Hoán rời phòng làm việc gọi xe ra sân bay. Trên đường đi anh nhận được tin nhắn dài của Trương Annie.

Ban đầu Khương Hoán không định mở ra xem, nhưng đi qua hai ngã rẽ, nỗi bực tức dần lắng xuống, anh vẫn nén giận đọc hết mấy tin nhắn tràng giang đại hải.

"A Hoán, với tư cách là quản lý của cậu, tôi hy vọng cậu trở thành một diễn viên xuất sắc, một ngôi sao tỏa sáng, với tư cách là bạn cậu, tôi càng mong cậu mãi là chính mình, không cần hối hận. Tuy cậu luôn nói không để ý tương lai, nhưng từ đầu đến cuối chúng ta là một tập thể, tôi có trách nhiệm nhắc nhở cậu, 'tương lai' không phải của một mình cậu."

"Sinh nhật năm ba mươi tuổi chúng ta đã ước tương lai ngày càng tốt đẹp. Về sau cậu mắc rối loạn tâm trạng [1] vì Va phải đá ngầm, đi thị trấn Lâm Thủy l@m tình nguyện, ở ẩn, từ từ điều dưỡng, tự lực bước ra từng chút một, tôi thật lòng mừng cho cậu, cũng từng nói với cậu rằng không quan trọng đoạt giải hay doanh thu phòng vé, chỉ cần cậu có thể tìm được việc cậu thật sự thích, tôi ủng hộ cậu vô điều kiện."

"Bây giờ đối với chuyện tình cảm và bạn trai cậu, tôi vẫn giữ thái độ đó."

"A Hoán, xin cậu đừng trực tiếp đưa ra quyết định, càng đừng hành động theo cảm tính, giận dỗi cánh truyền thông mà thừa nhận tình cảm của hai cậu."

"Tôi từng âm thầm điều tra Dụ Hà, cậu ấy xuất thân đơn giản, hoàn cảnh gia đình bình thường, không chịu nổi hậu quả khi bị lộ. Một khi thừa nhận mối quan hệ này, người tổn thương nhiều nhất chắc chắn không phải cậu."

"Cậu có thể thoát thân lúc nào cũng được, không muốn ở thành phố này thì đi nơi khác. Nhưng Dụ Hà không thể, nhà cậu ấy ở đây, cậu ấy còn phải hoàn thành nốt việc học."

"Nếu cậu thật lòng quan tâm cậu ấy, vậy thì không nên để cậu ấy bị cuốn vào trong thời điểm này."

[1] Rối loạn tâm trạng là rối loạn cảm xúc bao gồm thời gian buồn bã quá mức kéo dài, tâm trạng phấn chấn quá mức hoặc cả hai, được phân loại thành lưỡng cực và trầm cảm.

Từng câu từng chữ xuất phát từ tận đáy lòng, Khương Hoán bình tĩnh đọc hết rồi úp điện thoại lên đầu gối.

Anh dựa vào cửa kính, xe chạy ở đường trên cao thỉnh thoảng lại xóc nảy.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, rốt cuộc Khương Hoán cũng nghe lọt tai lời khuyên của Trương Annie. Tiếng động cơ như ong ong trong màng nhĩ, đèn đường lùi lại phía sau, ánh sáng in nơi đáy mắt tựa sao băng vút qua.

Anh không còn là Khương Hoán 22 tuổi không có thứ gì.

Mười năm từ 20 tuổi đến 30 tuổi, Khương Hoán luôn sống trong thế giới khép kín được dựng lên bởi đủ loại kịch bản, liên tục diễn giải các nhân vật khác nhau, nhưng tính cách chủ yếu đều là cô độc. Anh thiếu kỹ năng giao tiếp với bên ngoài, quen làm theo ý mình, không khác nào sống ngoài quy tắc xã hội.

Có lẽ có người thích anh làm theo ý mình, coi thường quỹ đạo vận hành mặc định của thế giới, đập vỡ tất thảy gông xiềng cũ kỹ, không sợ mất mát, càng chẳng màng đối diện với mọi sự hoang tàn.

Nhưng anh không thể mãi khép mình sống nổi loạn.

Giống như tảng đá cứng đầu, vì một chút tình cảm mà bất ngờ sinh ra máu thịt và trái tim, từ đó ngoài hỉ nộ ái ố đơn giản còn có đau khổ, hạnh phúc, yêu hận phức tạp.

Có điều này thì anh chẳng thể xem nhẹ được nữa.

Mà hiện tại Khương Hoán đã rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan chưa từng nghĩ đến, không thể tiếp tục hành động theo ý mình.

"Người tổn thương nhiều nhất".

Hai tay Khương Hoán che mắt, hít sâu một hơi.

*

Khi Khương Hoán nhắn Wechat hỏi "đang làm gì", Dụ Hà vừa mới thay ca cho chú ở bệnh viện.

Anh đi Bình Kinh có việc đột xuất mà, bây giờ bận xong rồi?

Dụ Hà thắc mắc, gõ chữ trên Wechat: "Bệnh viện ạ, hôm nay chú em phải trực đêm, thím thì đi giúp bên nhà chủ thuê, không vào được." Nhắc đến những việc này, Dụ Hà cố hết sức kể hết cho Khương Hoán, tránh khả năng bị hiểu nhầm dù chỉ một phần trăm: "Em nghỉ rồi, đúng là nên vào viện nhiều hơn."

Đầu bên kia lại im lìm, Dụ Hà không nhịn được hỏi: "Sao thế."

Khương Hoán: "Gửi định vị cho tôi."

Dụ Hà: "?"

"Vừa xuống máy bay."

"Đi thăm em."

Trong chai dịch truyền, chất lỏng nhỏ giọt như dấy lên gợn sóng lăn tăn nơi đường ống nhỏ hẹp.

Căn phòng yên tĩnh tới mức chỉ nghe thấy tiếng hít thở và tim đập, trước kia Dụ Hà luôn cho rằng đó chỉ là biện pháp tu từ nói quá. Đến khi bố gõ mạn giường kéo sự chú ý của cậu, bấy giờ cậu mới tìm lại được nhịp thở.

"Có chuyện... gì à?" Dụ Khánh Đào hỏi ngắn gọn nhưng ánh mắt ân cần.

Dụ Hà áp lòng bàn tay lên khuôn mặt nóng bừng, lắc đầu nguầy nguậy.

Nhịp tim vẫn ngày càng dồn dập, kể cả máu cũng đánh trống ầm ĩ chảy đến mỗi một tấc da có thể phơi bày sự căng thẳng và kích động của cậu, chẳng mấy chốc mặt cậu đã đỏ chót.

Khương Hoán đến Đông Hà rồi sao?

Khương Hoán, đến Đông Hà vì cậu.

Dụ Hà nghe thấy tiếng rè rè như điều hòa bị kẹt thì sực tỉnh, xém chút nói năng lộn xộn: "Điện thoại, ờm... Chắc là điều hòa bật cao quá."

Bố đặt tay lên tay cậu, lòng bàn tay dày rộng lạnh ngắt nhưng vết chai quen thuộc lại khiến Dụ Hà cảm thấy chân thật, nỗi kích động qua đi, tạm thời lấy lại bình tĩnh. Cậu nói nhỏ như đang độc thoại, bức tường sắt tự xây cho mình cũng thủng một lỗ ở đâu đó vì niềm vui bất ngờ, cậu vùng vẫy bên trong, tất cả đã có chỗ trút ra.

"Không sao ạ... Bố, con không biết nói với ai nữa, chắc tại dạo này nhiều chuyện quá, áp lực hơi lớn, mặc dù đã quyết định học cao học nhưng trong lòng con vẫn không yên."

Dụ Khánh Đào nhìn Dụ Hà chăm chú, lặng lẽ cổ vũ cậu chia sẻ tiếp.

Đây là cuộc trò chuyện hiếm hoi giữa bố con cậu về bệnh tình và gia đình, Dụ Hà có bố nắm tay, lâu lâu cảm nhận được sức nặng thì dường như có thể nửa đùa nửa thật bộc bạch nỗi lòng.

"Con cứ cảm thấy có lỗi với mọi người." Dụ Hà khịt mũi, giọng nhỏ tí: "Trong nhà khó khăn mà con còn muốn học cao học, không ngoan ngoãn tìm việc kiếm tiền... Chú thím vất vả, bố điều trị cũng vất vả, đôi khi con lại tự an ủi mình, mọi người đều đồng ý tức là con thật sự có thể đi học. Nhưng mỗi lần nhìn chú thím chạy ngược chạy xuôi, con lại... không đành lòng, cảm thấy mình quá ích kỷ."

"Không... không phải, ích kỷ."

Nghe rõ mấy chữ ngắn gọn được phát âm một cách khó nhọc, mắt Dụ Hà tức khắc nóng bừng.

Dụ Khánh Đào nói chậm, một câu phải ngắt nghỉ bảy tám lần mới diễn đạt đủ ý, nhưng ánh mắt bố kiên định bắt Dụ Hà nghe hết: "Con là con ngoan, bố... không trách con. Học cao học, không sai, tại bố... liên lụy con, tiền thuốc men rất... đắt quá."

"Không, bố đừng có nghĩ như thế!" Dụ Hà nói to hơn: "Học cao học không đắt đến mức ấy, cô giáo nói sẽ giúp con xin học bổng, còn có trợ cấp khác. Con biết mọi người ủng hộ con, cho nên sau này dù có đi học thì con cũng sắp xếp thời gian. Bố, bố phải tích cực phối hợp điều trị, bố không liên lụy ai cả, con..."

Con chỉ còn mỗi mình bố là người thân trên đời thôi.

Dụ Khánh Nguyên và Tang Lập Tuyết là người nhà, Khương Hoán là người yêu, nhưng đều không thể thay thế bố.

Dụ Hà kìm nén giọng nói nghẹn ngào. Cậu bấu lòng bàn tay bên kia, cố nặn ra một nụ cười cho bố yên tâm: "Con không nghĩ như thế nữa, bố cũng không được nói mình liên lụy con, được không?"

Dụ Khánh Đào chậm rãi gật đầu.

Nhằm xoa dịu bầu không khí nghiêm trọng, Dụ Khánh Đào cử động ngón tay chỉ tivi trong phòng. Dụ Hà vội vàng mở chương trình hài rộn rã tiếng cười cho bố xem, không tiếp tục nhắc về chủ đề phụ lòng và liên lụy đầy nặng nề.

Xem tivi với bố một chốc, điện thoại cậu để bên giường báo rung.

Ảnh đại diện pháo bông que lại có cùng định vị với cậu.

Khương Hoán nói: "Tôi tới rồi."

Dụ Hà nhìn dòng chữ ngắn này một lúc lâu mới ngẩng đầu, rèm cửa sổ bị gió điều hòa vén lên một góc. Cậu chỉnh điện thoại bố sang giao diện quay số khẩn cấp, nhét chuông gọi y tá vào tay bố.

"Bố, con... Con có ít việc đột xuất, con xuống tầng nhé." Dụ Hà áy náy vô cùng, cố sắp xếp mọi chuyện chu toàn: "Mười phút nữa con về, được không bố?"

Dụ Khánh Đào bình tĩnh mỉm cười, gật đầu với cậu: "Đi đi."

*

Khoa Phục hồi chức năng nằm trong khu nội trú mới Bệnh viện Số 1 Thành phố, chỉ có một tòa, các cơ sở hạ tầng còn lại vẫn chưa đi vào sử dụng. So với địa chỉ cũ ở phố cổ, địa chỉ mới nằm gần khu mới Tân Hải, lúc này đang là tháng Chạp, trời vào đêm nhiệt độ giảm đáng kể.

Khu mới không trồng ngô đồng, cây long não cũng nhỏ khiến đèn đường trở nên cao lớn hơn hẳn, hệt như vệ binh sắt chọc thẳng tầng trời.

Không khí lạnh buốt, sau khi ra khỏi khu nội trú, Dụ Hà chần chừ không biết đi tìm Khương Hoán ở đâu. Con đường dẫn đến cổng chính chỉ có lác đác vài chỗ sáng đèn, cậu vừa đi vừa gửi định vị, nhắn tin hỏi Khương Hoán xung quanh có tòa nhà nào làm mốc không.

"Cạnh bốt bảo vệ có biển chỉ dẫn, em chờ ở đó..." Lẩm nhẩm gõ được một nửa, Dụ Hà xác nhận vị trí, vừa nhìn sang phải thì thấy bóng người dong dỏng quen thuộc đứng dưới tán cây.

Dụ Hà bỏ điện thoại xuống, người ấy đi về phía cậu.

Mấy bước chân ngắn ngủi gió như ngừng thổi, đến tận khi nắm tay anh và cảm nhận xúc cảm đặc biệt từ găng tay da, Dụ Hà mới tin Khương Hoán thật sự xuất hiện bên cạnh mình.

Mắt Dụ Hà cay cay: "Muộn thế này, sao anh..."

"Đã hứa đi thăm em mà."

Khương Hoán véo mặt Dụ Hà, cau mày không hài lòng: "Mới mấy ngày, lại gầy đi rồi."

"Em ăn cơm chăm chỉ, cũng ngủ đủ giấc đấy nhé. Chắc là dạo này hoạt động nhiều nên thế... Thật ra cân nặng không giảm đâu!" Dụ Hà cãi, nghe thấy Khương Hoán chậm chạp "à".

Hình như Khương Hoán không định đi đâu đó với cậu, dù ánh sáng tù mù nhưng chung quy vẫn là nơi công cộng không dám lỗ m ãng, chỉ nắm tay đã vô cùng thân mật. Anh cởi găng tay da cất vào túi áo măng tô, nắm tay Dụ Hà một lúc, nghe cậu hỏi "anh đi Bình Kinh cơ mà" thì mới nhớ ra mục đích chuyến này.

"Ừ, đi xong rồi, nhưng cảm thấy hôm nay vẫn nên tới đây." Khương Hoán đi trong sân bệnh viện với Dụ Hà, nhét hai bàn tay đang đan chặt vài túi áo cho ấm.

Gió đêm rét thấu xương, nhiệt độ gần chạm ngưỡng 0°C nhưng Dụ Hà không mảy may thấy lạnh.

"Khi nào anh đi?"

"Sáng sớm mai."

Dụ Hà mấp máy môi, chừng như cảm thấy thời gian quá gấp gáp, song lại không thể đòi Khương Hoán đừng đi.

"Nếu thời gian eo hẹp... thì đừng tới nữa chứ." Dụ Hà lấp li3m nỗi chua xót hòng tỏ ra mình rộng lượng, nhưng suy nghĩ trẻ con thôi thúc, cậu vẫn siết chặt ngón tay Khương Hoán trong túi áo.

"Không sao." Khương Hoán đùa nhạt: "Ở khách sạn nào mà chẳng là ngủ."

Dụ Hà lẳng lặng cười.

Vai kề vai đi cạnh nhau, trên mặt đất, hai cái bóng bị kéo dài rồi rút ngắn, liên tục chồng lên nhau.

Khương Hoán hỏi: "Bố em điều trị thế nào rồi?"

"Bố em hồi phục rất tốt, bác sĩ nói quan sát đến trước Tết, nếu tình trạng vẫn tích cực như bây giờ thì thật ra có thể xuất viện sớm về nhà điều dưỡng, đi tái khám định kỳ, kiểm tra một vài chỉ số." Giọng Dụ Hà không kìm được vui vẻ: "Em hỏi rồi, như thế không chỉ tiết kiệm tiền viện phí, mà rất nhiều việc ở nhà tiện hơn, dù sao ở nơi thân thuộc cũng có ích việc phục hồi tâm lý của bố... Một năm bố em chưa về nhà rồi."

Tính ra Dụ Khánh Đào xông vào biển lửa là chuyện từ năm ngoái, không ngờ đã qua lâu tới vậy.

Khương Hoán bày tỏ "tốt quá, em cũng bớt lo".

"Em không mệt, hầu hết thời gian toàn là chú thím giúp đỡ, chú thím vất vả nhiều lắm." Bình thường Dụ Hà không nói được những điều này, nhưng trước mặt Khương Hoán cậu lại giãi bày rất trôi chảy: "À đúng, lần trước anh chuyển cho em mấy chục nghìn tệ để em trả phí điều trị đó, không dùng hết đâu, bao giờ em chuyển trả tiền thừa cho anh."

"Không cần." Khương Hoán nhéo lòng bàn tay cậu: "Em giữ đi."

Dụ Hà không đồng ý: "Việc nào ra việc đó, anh cho em vay tiền thì phải dùng vào việc điều trị, bây giờ tạm thời không dùng đến chừng ấy, em phải trả anh. Này, cho anh xem ghi chép chi tiêu của em."

Trang tính trong ghi chú điện thoại thống kê cẩn thận, không sai một li, Khương Hoán không lay chuyển được cậu nên đành nhận lời.

"Để sau rồi chuyển." Khương Hoán cố tình phàn nàn: "Phiền chết mất thôi."

Dụ Hà nghiêng đầu dụi vai anh như làm nũng, thủ thỉ: "Thật ra thế này tốt hơn." Cử chỉ của cậu khù khờ nhưng giọng điệu nghiêm túc, trịnh trọng nói việc nghiêm chỉnh: "Tự dưng lấy ra cả đống tiền, không phải thím không nghi ngờ, em bảo là ứng trước lương gia sư cho qua chuyện, thím không hỏi nhiều không có nghĩa là bị em gạt. Trong lòng thím hiểu rõ em có điều giấu mọi người, bao gồm chuyện tiền nong."

Gió thổi ù ù, lá cây long não chưa rụng hết xao động như đang run rẩy.

Gần bờ biển, đêm dài dằng dặc.

Khương Hoán "ừm", thình lình dừng chân. Dụ Hà cũng không đi tiếp, lấy làm lạ nhìn Khương Hoán.

"Sao thế anh." Cậu hỏi.

Trong mắt Khương Hoán thoáng qua vẻ ngập ngừng, anh hỏi dò: "Dụ Hà, có phải em không định nói cho người nhà không?" Thấy Dụ Hà ngơ ngác, anh nói thêm:

"Chuyện của chúng mình."

"Quan hệ tình cảm của chúng mình, em không định nói phải không?"

Dụ Hà nghe xong, trong đầu nổ ầm ầm.

Cậu hoàn toàn không cân nhắc đến khả năng Khương Hoán hỏi điều này, trong ấn tượng của cậu, Khương Hoán là người sẽ chẳng bao giờ quan tâm mối quan hệ giữa họ có công khai hay không, càng miễn bàn bị người nhà biết. Dụ Hà vô thức nghĩ dù mình có dự định ấy hay không, có nói hay không thì Khương Hoán đều chấp thuận.

Lẽ nào Khương Hoán luôn canh cánh trong lòng? Nhất là anh đã chứng kiến phản ứng khi Mạnh Nhiêu và Mạnh Nghiên bắt gặp họ ở nhà?

Dụ Hà chọn lọc từ ngữ, chỉ sợ Khương Hoán cảm thấy mình không bận tâm anh: "Em..."

"Em không muốn cho người nhà biết." Khương Hoán nói chắc nịch.

Giọng anh có vẻ không giận làm Dụ Hà nhẹ nhõm hơn nhiều, cậu thú thật: "Từ ngày ông bà mất, em chỉ còn bố với chú thím. Họ vẫn giữ tư tưởng cổ hủ, có khi trong đầu còn chẳng có khái niệm về đồng tính, bây giờ mà nói thì họ không chịu nổi."

"Hiểu rồi." Khương Hoán đáp.

Phản ứng không có gì lạ, Dụ Hà nhìn anh, đôi mắt ấy sâu hun hút giữa bóng râm của đèn đường.

Bỗng dưng cậu mất trọng lượng, nỗi lo âu khó tả giục giã cậu kéo áo Khương Hoán, vội vàng giải thích: "Thật ra em định để từ từ, thời điểm thích hợp sẽ thử thăm dò thái độ của mọi người..."

"Không cần." Khương Hoán nhẹ nhàng ngắt lời cậu, giọng hơi lạnh lùng: "Không cần thiết."

Anh mất vui... ư?

Cậu không khác nào tờ giấy bị vò nhăn nhúm, bỗng chốc trong tim tràn đầy nếp gấp, muốn nói gì đó nhưng mở miệng lại xém cắn lưỡi mình. Trời vào khuya ánh sáng mờ tối, ngọn đèn tù mù trên đầu khiến đường nét gương mặt Khương Hoán cũng trở nên mờ nhạt, cậu đưa tay ra, đột nhiên không dám níu lấy anh.

Dụ Hà suy tư nóng ruột, vì thế mà giọng điệu lại đắn đo dè dặt hơn: "Ý em là có thể từ từ, tất nhiên chúng mình cùng nhau bàn bạc. Không hẳn là không thể khiến mọi người chấp nhận, nhưng cần thời gian..."

"Không cần đâu." Khương Hoán lặp lại: "Tôi cũng không muốn làm em khó xử."

Rõ ràng chỉ gần trong gang tấc mà Dụ Hà mãi chẳng nhấc nổi tay chạm vào hơi ấm của anh, cảm tưởng như mình bị tảng đá nặng nghìn cân kéo lê về chỗ ban đầu, trong khi Khương Hoán có thể bỏ đi bất cứ lúc nào, giống như anh muốn đến thì đến.

Họ đi cạnh nhau, lúc này cả hai đều dừng lại, ngay cả cái bóng cũng tách thành khoảng trống rộng bằng bàn tay. Gió rít gào thổi thốc Dụ Hà từ bốn phương tám hướng, cậu đứng không vững, bước một bước dường như cũng sắp bị cuốn vào giữa lòng đại dương.

"Vâng." Dụ Hà đáp lí nhí, lại nói như thể thanh minh: "Thật ra em... em không khó xử."

"Dụ Hà."

Khương Hoán gọi tên cậu tựa tiếng thở dài dang dở.

Dụ Hà khẽ khịt mũi, toan quay sang Khương Hoán thì được ôm vào lòng. Mùi sả chanh quen thuộc trở nên lạnh lẽo trong làn gió đông buốt giá, mặt áp lên chiếc măng tô bằng vải cashmere mềm mại cũng cảm thấy lạnh.

Nhưng đôi tay ôm lấy cậu lại siết chặt, thu hẹp khoảng cách giữa hai cơ thể.

"Dụ Hà, thật lòng đấy, tôi không muốn làm em khó xử." Khi Khương Hoán cất lời, hơi thở ấm nóng phả vào làm tai Dụ Hà đỏ bừng, không rõ là vì lạnh, nóng hay vì xấu hổ hoặc bối rối.

"Em đừng nghĩ nhiều."

Cành cây long não xào xạc đón gió, trong phút chốc Dụ Hà không biết phản ứng ra sao.

Đầu óc Dụ Hà bắt đầu trống rỗng từ giây phút Khương Hoán ôm cậu, mọi hình ảnh lộn xộn cùng lời văn không mạch lạc đều biến mất sạch sẽ, không sót lại thứ gì. Sự trống rỗng ấy kéo dài lâu hơn bao giờ hết, Dụ Hà mở mắt trừng trừng, cảm giác hình như mình không nên ngây ra đấy.

Khương Hoán đang an ủi dỗ dành cậu, cố gắng làm cho cậu hiểu cảm xúc và suy nghĩ của anh. Đây là đãi ngộ độc nhất, đáng lẽ Dụ Hà nên vui vẻ nói với anh rằng "em biết rồi", sau đó họ sẽ làm như hôm nay chưa từng diễn ra cuộc thảo luận "có muốn nói quan hệ của cả hai cho người nhà Dụ Hà không".

Nhưng cậu không thốt nổi dù chỉ nửa chữ, trực giác mãnh liệt mách bảo cậu không nên như thế này.

Khương Hoán bị k1ch thích mới đột ngột đề cập việc này sao?

"Xảy ra chuyện gì rồi đúng không?" Dụ Hà hỏi khẽ: "Anh có lời muốn nói với em sao?"

"Hửm?"

"Em hơi sợ."

"Không sợ." Khương Hoán đỡ gáy Dụ Hà, vuốt thẳng mái tóc bị gió thổi rối tung, giọng điệu vẫn chậm rãi không biết sốt ruột: "Tự nhiên tôi nghĩ đến thôi, cảm thấy nếu chúng mình sống trong kịch bản thì tốt. Kịch bản luôn có hồi kết, bất kể là vui hay buồn thì kết quả cuối cùng cũng sẽ đến."

Anh buông Dụ Hà ra, trời quang mây, khu mới gần biển chưa hoàn thiện mở rộng, tỉ lệ nhận nhà thấp, tầng không vẫn xanh thẫm do chưa bị ô nhiễm ánh sáng, loáng thoáng trông thấy một vài dải mây.

Lúc bay qua bầu trời thành phố, Khương Hoán đã thấy mặt trăng tròn như chiếc đ ĩa bạc, bây giờ lại co thành chấm nhỏ màu trắng khảm vào nền trời.

Khoảnh khắc ấy, anh cũng phiêu dạt như dải mây lững lờ.

Những bức hình tình tứ studio chuẩn bị tung ra là tên đã trên dây, khi nhất quyết muốn đến Đông Hà gặp Dụ Hà, không phải Khương Hoán không biết rủi ro lớn nhường nào, nói không chừng còn là chắp tay dâng vốn liếng của mình cho người khác. Nhưng cuối cùng Khương Hoán vẫn đi, anh nghĩ, gặp được Dụ Hà thì tạm thời mình có thể không nuối tiếc.

Trương Annie cho rằng quyết định come out hay không là lựa chọn giữa tương lai và Dụ Hà, cảm thấy anh không phân biệt được cái nào quan trọng hơn. Khương Hoán không nói cho chị biết, lựa chọn chẳng hề dễ dàng đến thế.

Mãi không thấy Khương Hoán nói tiếp, tự dưng Dụ Hà nghĩ Khương Hoán đang hụt hẫng, nhưng cậu không rõ phải an ủi chuyện gì, cậu cũng không hiểu vì sao mình lại có suy nghĩ này.

Dụ Hà buột miệng hỏi: "Hôm nay anh có muốn gặp bố em không?"

*

Phòng bệnh phục hồi chức năng không đông người, vốn dĩ phòng Dụ Khánh Đào còn hai bệnh nhân nữa, gần đây vì chuyện này chuyện kia mà đều xuất viện sớm, tình cờ được ở mình một phòng. Nhưng nhược điểm của phòng đơn là cần người túc trực, người chăm sóc có việc đột xuất phải đi cũng không thể nhờ người nhà bệnh nhân khác để ý giúp.

Dụ Hà xách hai chai sữa nóng vừa mua, dùng vai đẩy cửa phòng bệnh, ra hiệu Khương Hoán đi vào.

Mới hai mươi phút trước, Khương Hoán không chút lưỡng lự đồng ý lời mời ù ù cạc cạc của Dụ Hà. Cuối cùng không dùng đến khách sạn đã đặt trước, hai người đi bộ ra cổng bệnh viện ăn tạm ở quầy hàng ven đường, ăn xong sang siêu thị mua sữa nóng rồi quay về phòng bệnh.

Đã đến giờ Dụ Khánh Đào nghỉ ngơi, nghe thấy tiếng động cũng ráng nhìn ra cửa. Dụ Khánh Đào định hỏi han Dụ Hà, nhưng trông thấy người đàn ông lạ mặt đi sau cậu thì ngẩn người, hai ngón tay để bên hông bất giác co lại.

"Bố ơi, đây là bạn con." Dụ Hà điềm tĩnh nhét chai sữa vào tay Dụ Khánh Đào cho bố ủ ấm: "Anh ấy vừa đáp máy bay đến Đông Hà, vẫn muốn đi thăm bố suốt mà trước không có thời gian."

Khương Hoán cũng lên tiếng: "Cháu chào chú."

Cả hai nói chuyện ôn hòa, biểu cảm tự nhiên, không quan tâm kim giờ đã chỉ số 11, cứ như đây là việc hết sức hợp lý vậy.

Dụ Khánh Đào hơi hoảng hốt, cũng nhận ra thời gian, địa điểm, con người đều không thích hợp lắm.

Nằm viện gần một năm, mới đầu còn đông người thăm bệnh nhưng về sau ít dần, đến khi tình trạng ổn định lại có một nhóm người tới, từ ngày bắt đầu đợt điều trị, số người ghé bệnh viện mà Dụ Khánh Đào còn nhớ được chỉ đếm trên đầu ngón tay, trong đó chắc chắn không có ai là "bạn của Dụ Hà".

Người đàn ông trước mặt khoảng trên dưới 30 tuổi, ngoại hình bắt mắt, tóc dài hiếm thấy buộc đuôi ngựa thấp, xỏ khuyên chân mày và lỗ tai, nếu không nhờ khí chất hờ hững điềm đạm thì nhìn sao cũng không giống người làm công việc đàng hoàng.

Nhưng nếu nói công việc đàng hoàng, Dụ Khánh Đào bình tĩnh nhìn cậu ta, lại cảm thấy vẻ lơ đễnh biếng nhác ấy tuyệt đối không phải phong thái của một nhân viên văn phòng nên có.

Sao Dụ Hà lại quen kiểu người... khác thường này?

Đoán được suy nghĩ của Dụ Khánh Đào, người đàn ông khác thường ngồi xuống ghế đẩu cạnh giường, tự giới thiệu: "Ngại quá, đêm khuya lại quấy rầy. Chào chú, cháu là Khương Hoán, làm nghề diễn viên."

Diễn viên?

Quả thật giống như không cùng một thế giới, lẽ nào muốn lấy đề tài để quay phim?

Không thể nào lắm nhỉ, Dụ Khánh Đào càng ngạc nhiên hơn.

"Nghi vấn của chú cháu đều hiểu, nghe Dụ Hà kể hiện tại chú nói chuyện vẫn chưa tiện lắm, cho nên để cháu trình bày trước." Khương Hoán mỉm cười, nụ cười của anh tuy không cực kỳ niềm nở nhưng khiến lời nói có sức thuyết phục hơn.

Dụ Khánh Đào quay sang nhìn Dụ Hà, sau đó chậm chạp gật đầu.

"Cháu với Dụ Hà quen nhau ở tỉnh Vân, là đợt nghỉ hè em ấy đi thực tế, em ấy ở homestay gần chỗ bọn cháu." Khương Hoán nhắc về chuyện ở thị trấn Lâm Thuỷ, nhẹ nhàng như đang dệt một giấc mơ tuyệt đẹp. Anh ngừng giây lát, gắng sức giải thích ngắn gọn mục đích đến: "Tối nay cháu và Dụ Hà ở với chú."

Mở đầu còn dài dòng phức tạp nhưng đến cuối lại kết bài đột ngột, Khương Hoán thản nhiên làm trong chốc lát Dụ Khánh Đào không cảm thấy có gì không đúng, cứ thế gật đầu.

Dụ Hà bê chậu nước đánh răng rửa mặt qua cho Dụ Khánh Đào, đỡ bố nằm ngay ngắn rồi tắt đèn trần. Xong xuôi cậu đứng dậy đi đến cạnh Khương Hoán, nắm tay áo anh tỏ ý anh lên giường cho người chăm sóc mà nghỉ.

Giường còn chật hơn giường bệnh, đàn ông trưởng thành nằm xoay người cũng khó, nhưng dù sao vẫn thoải mái hơn ngồi ghế.

Khương Hoán ngồi yên không nhúc nhích: "Em lên đi."

"Anh ngủ." Dụ Hà không chịu.

Khương Hoán nhìn chằm chằm Dụ Hà một chốc, không khuyên được cậu đành đi qua bên kia.

Nhưng anh không nằm ngay mà ngồi lên mép giường đánh giá chiều dài chiều rộng, đoạn nhìn Dụ Hà, ngoắc tay gọi cậu lại.

Mùa đông thiếu nắng, vì lẽ đó mà đêm trở nên dài dằng dặc.

Nửa đêm Dụ Khánh Đào tỉnh giấc vì bị tê, thường trở mình hoặc đổi tư thế ngủ rất nhiều lần, nhưng bất kể ai trông chú cũng không gọi dậy. Chú biết rõ mình mang lại gánh nặng ngoài ý muốn cho gia đình, ly hôn Mạnh Nghiên, Dụ Hà suýt không thể học thạc sĩ, em trai em dâu buộc phải sinh sống ở thành phố lạ lẫm, tất cả đều không phải lựa chọn tối ưu của mọi người.

Trận hoả hoạn đã thay đổi quá nhiều thứ.

Dụ Khánh Đào âm thầm chịu đựng đến khi cảm giác bắp thịt tê mỏi qua đi, chú vất vả xoay cổ, quen thói nhìn người ở giường bên thế nào, chú mong mình không làm ồn người khác.

Rèm cửa sổ trong phòng bệnh màu xanh lam đậm như biển cả, gần như hoà làm một với bầu trời đêm. Giường cho người chăm sóc chật hẹp, lúc này Khương Hoán ngồi ở cuối giường, bật bóng đèn nhỏ bấm điện thoại, đang chăm chú đọc gì đó.

Mà Dụ Hà đáng lẽ nên nghỉ ngơi cạnh giường bệnh lại nằm nghiêng trên giường cho người chăm sóc, gối đầu lên đùi Khương Hoán, quay mặt vào trong tránh ánh đèn.

Tay cậu ôm rịt Khương Hoán như chỉ sợ anh đột ngột đi mất.

Bị đè lên chân một lúc lâu sẽ khó chịu, nhưng không thể nhìn ra hai đứa đã duy trì tư thế ấy bao lâu, nét mặt Khương Hoán luôn ôn hoà như thể vốn dĩ nên là vậy. Anh cúi đầu, dịu dàng vuốt mấy sợi tóc ngang bướng vểnh lên sau gáy Dụ Hà.

Dụ Khánh Đào tỉnh ngủ hẳn.

Chú sinh ra trong gia đình bình thường, bố mẹ đều là công nhân thật thà chất phác, dựa vào sức mình xây dựng gia đình ở Đông Hà, chăm chỉ làm việc, bốn mươi năm mươi năm nay, Dụ Khánh Đào đã sống một cuộc đời điển hình ở đất nước này.

Bình đạm, tự nhiên, theo nề nếp cũ.

Tận mắt chứng kiến Khương Hoán xa lạ vuốt tóc Dụ Hà, hai đứa vừa quấn quýt vừa thân mật, đầu óc Dụ Khánh Đào nổ đì đùn như lâu đài sụp đổ.

Nháy mắt chú hiểu ra tất cả, nhưng không nói nổi nửa câu trách cứ Dụ Hà.

Dụ Khánh Đào nhắm mắt lại trước khi Khương Hoán chú ý đến mình, lần này thức tới tận lúc trời sáng.

Hôm sau trời chưa sáng Khương Hoán đã rời bệnh viện, Dụ Hà vốn định tiễn anh ra sân bay, somg Tang Lập Tuyết thay ca với cậu về muộn, Khương Hoán bảo Dụ Hà không cần phiền phức thế.

Vậy là Dụ Hà chỉ tiễn đến cổng bệnh viện, có xe đón Khương Hoán, cậu đứng thêm một lúc mới quay lại phòng bệnh.

Sắc mặt Dụ Khánh Đào không tốt lắm, sau khi phát hiện ra, cậu tưởng thời tiết hạ nhiệt độ nên mặc thêm áo dày cho bố, điều hoà bật gió ấm mãi mà không thấy bố ổn lên.

"Bố ơi, bố không khoẻ ở đâu à?" Dụ Hà hỏi: "Con chuẩn bị túi chườm nóng cho bố nhé?"

Dụ Khánh Đào nằm đó, bọc trong đệm chăn dày nặng và áo trông gầy gò vô cùng.

Chú lắc đầu, ngón tay động đậy báo hiệu muốn nói chuyện.

Dụ Hà ngồi gần hơn: "Sao ạ?"

Chờ lâu đến nỗi lưng rịn mồ hôi vì nhiệt độ phòng tăng cao, Dụ Khánh Đào nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng cũng không nói được câu "con đừng để bản thân hối hận".

Chú biết mình vô dùng, đi lại bất tiện, thông tin không nhanh nhạy, chẳng thể cho Dụ Hà mảy may sự ủng hộ thiết thực. Dù Dụ Hà và Khương Hoán thật sự là quan hệ như chú tưởng, dựa vào đâu chú có thể bắt ép Dụ Hà chia tay?

Chính vì quá hiểu con trai nên chú biết, Dụ Hà đưa ra quyết định nào ắt cũng suy nghĩ tường tận, dù xốc nổi thì cũng không phải nổi hứng nhất thời, mà là bất chấp tất cả sau khi đã phân vân.

Dụ Khánh Đào vỗ tay Dụ Hà, chừng như thở dài.

Cuối đông đầu xuân, sau mấy hôm liền trời trong nắng đẹp không giống cuối tháng hai, một đợt không khí lạnh tràn vào đồng bằng phía Đông.

Mưa kèm tuyết rả rích suốt hai ngày, lề đường đóng băng, bầu trời xám xịt không rõ là sương mù hay mây quá dày.

Khương Hoán ra khỏi chung cư suýt bước hụt.

Xe của phòng làm việc chờ anh ở ven đường cách hơn 10m, lúc đi sang anh cảm nhận được ở chỗ không xa có máy ảnh đang chụp. Anh nắm cốc cà phê, dừng chân nhìn hướng đó.

Trong bụi hoa ngoài cửa hàng tiện lợi có một con mắt đen kịt sâu thẳm khó dò, không hề hoảng sợ tránh đi vì bị phát hiện.

Khương Hoán lẳng lặng nhìn thẳng mắt tên kia rồi hờ hững quay đi, sải bước dài đến xe công vụ đang chờ sẵn.

Tiếng đóng cửa xe vang lên, Trương Annie ở ghế phụ lái ngoái đầu hỏi anh: "Cậu vừa nhìn gì đấy?"

"Phóng viên, hoặc người của đơn vị truyền thông nào đó." Khương Hoán đáp.

Espresso 2 shot không thêm sữa, sáng sớm nhấp môi một chút đã đắng tới nỗi lưỡi tê dại, nhưng Khương Hoán vẫn uống một hơi hết hơn nửa cốc như không cảm thấy gì.

Trương Annie vuốt ngực: "Tôi lo ngay ngáy gần một tháng nay."

"Chuyện gì nên tới rồi sẽ tới." Khương Hoán cụp mắt bấm điện thoại, lướt qua một hộp thoại bị đẩy xuống dưới, anh khựng lại giây lát nhưng không bấm vào.

Trương Annie sầm mặt mà không tiện nổi nóng với Khương Hoán, buồn bực quay mặt đi.

Đã nửa tháng anh không liên lạc với Dụ Hà.

Trong thời gian đó Dụ Hà nhắn cho anh một câu "chúc mừng năm mới", anh trả lời "chúc mừng năm mới" và "dạo này hơi bận", ngoài ra không nói gì thêm.

Khương Hoán biết nếu mình không chủ động tìm Dụ Hà, với tính cách của Dụ Hà thì sau khi nhận ra anh lạnh nhạt, bất kể trong lòng oán trách hay tuy hiểu nhưng vẫn buồn, cậu đều sẽ không tự tiện quấy rầy anh. Dụ Hà là người yêu bí mật vô cùng đạt tiêu chuẩn, dù ai đứng ở vị trí tương tự cũng không thể làm tốt hơn cậu.

Anh không giải thích nhiều, Dụ Hà cũng không hỏi nhiều hay làm nũng. Người hài lòng nhất trong việc này e là Trương Annie, sau nhiều lần xác nhận tình trạng hiện tại, chị cũng có thiện cảm hơn với Dụ Hà, cảm thấy cậu "ngoan ngoãn" "biết điều", có hôm tâm trạng tốt còn nói đùa "hai cậu cứ thế này thì tôi đỡ nhọc lòng".

Nhưng Khương Hoán hiểu rõ, đó chỉ là những lời thừa thãi chị tự an ủi mình.

Một tháng nay Trương Annie luôn sống trong hoảng loạn, mất ngủ trầm trọng, vất vả lắm mới ngủ được thì lại liên tục giật mình tỉnh giấc giữa đêm vì mơ thấy Studio Du Tâm tung chuyện tình cảm của Khương Hoán.

Trông chị chẳng còn rạng rỡ như trước.

Đã nhiều ngày trôi qua kể từ khi nhận được email của Studio Du Tâm, theo tác phong làm việc của bên đó, trước kia chưa từng gặp trường hợp "thông báo" xong mà qua hai tuần chưa thấy tung bài, vì thế thái độ của đối phương trong chuyện video liên quan đến Khương Hoán khiến người ta không sao đoán được, thậm chí còn chu đáo để họ ăn Tết yên ổn.

Mấy lần Trương Annie nhờ vả quan hệ nghe ngóng xem Du Tâm có điều kiện gì, muốn trao đổi lợi ích thế nào, nhưng đều là đá chìm đáy biển.

Thời gian cò cưa quá lâu, thái độ của chị chuyển từ "chuẩn bị sẵn nhiều phương án đáp trả" sang "thôi kệ" đến đâu thì đến, chẳng còn gì để mất nữa rồi.

Chị cảnh cáo Khương Hoán: "Thời gian này cậu đừng phát ngôn linh tinh."

Ở ghế sau, Khương Hoán trầm giọng nói: "Chị Annie, hôm đó sau cùng tôi vẫn đi Đông Hà, vào bệnh viện gặp Dụ Hà, tôi hỏi em ấy, người nhà em ấy sẽ nghĩ thế nào về chuyện hai chúng tôi yêu nhau."

"Họ nói sao?" Trương Annie không biết đáp án câu hỏi này liệu có thay đổi suy nghĩ của Khương Hoán không.

Khương Hoán không kể tiếp, chỉ nói: "Tôi sẽ làm theo giao hẹn với chị."

Hôm đó nhìn Dụ Khánh Đào liệt nửa người nằm trên giường, phòng bệnh bày biện thoải mái đến đâu chăng nữa cũng luôn toát ra cảm giác ngột ngạt, cửa sổ chật hẹp, không có riêng tư, bất cứ lúc nào cũng có thể đối mặt với sinh lão bệnh tử.

Dụ Khánh Đào biết chuyện hay không, đồng ý hay không, trong khoảnh khắc ấy đã không còn ý nghĩa với Khương Hoán.

Anh chỉ còn một lựa chọn duy nhất.

*

Thứ sáu đầu tiên của tháng ba, giải thưởng điện ảnh Olive Vàng lần thứ 39 không công bố danh sách đề cử như dự kiến.

Là giải thưởng điện ảnh danh giá và phổ biến nhất trong nước, hằng năm Olive Vàng đều có kế hoạch nghiêm ngặt từ vòng bình chọn đến trao giải, kể từ lần thứ 15 chưa từng xuất hiện tình trạng chậm trễ trong công bố danh sách đề cử hoặc tổ chức lễ trao giải.

Giới truyền thông hỏi chủ tịch ban giám khảo lần này - đạo diễn Thẩm Quân - về lý do liên quan, ông chỉ trả lời tất cả đều đang tiến hành bình thường, sẽ công bố nhanh nhất có thể.

Trong phút chốc dấy lên vô số suy đoán về Olive Vàng năm nay, đủ loại thuyết âm mưu đầy nhan nhản.

Có người nói tư bản chia bánh lớn, có người nói danh sách phim bị rò rỉ nên phải chọn lại gấp, có người nói đã có danh sách nhưng một vài "cấp trên" không hài lòng yêu cầu sửa đổi... Tất cả bài viết liên quan đến chuyện này đều có độ thảo luận cao. Những người trước đó nắm được tin bây giờ cũng không dám chắc chắn, mà một bộ phận hoạt động ngầm lại bắt đầu rục rịch.

Tình trạng giải đã xác nhận và thông báo với Trương Annie cũng không còn đáng tin sau bao tin đồn thật thật giả giả.

Lúc này Trương Annie lo lắng nhất là video, hoàn toàn không quan tâm một giải thưởng điện ảnh. Khương Hoán lại càng dửng dưng.

Khương Hoán vẫn thật thà hoàn thành công việc, tham gia hai buổi thử vai theo sắp xếp của công ty, thời gian còn lại thì ở trong căn hộ tại Bình Kinh đọc sách, ngẩn ngơ, thi thoảng ra ngoài, đóng góp trò vui nho nhỏ như đi đường suýt vấp ngã cho công chúng giải trí, chẳng mảy may bận tâm ống kính đã len lỏi vào mọi ngóc ngách trong cuộc sống của mình.

Tuy nhiên không gặp Dụ Hà, cũng không có cơ hội giải thích với cậu lý do dạo này lạnh nhạt, thấy tài khoản phụ Weibo của cậu cập nhật ít dần rồi đến nay đã bỏ không, Khương Hoán cứ canh cánh trong lòng.

Hôm nay, Trương Annie liên hệ cho anh hoạt động từ thiện giúp đỡ trẻ em ở trại trẻ mồ côi, mục đích là tranh thủ lấy sự đồng cảm của công chúng nếu sau này bị lộ thân phận trẻ mồ côi.

Tính Khương Hoán không thích trẻ con, kể cả mình khi còn nhỏ, bình thường tham gia hoạt động chỉ đành cố sức giữ thái độ ôn hòa lịch sự.

May thay Khương Hoán diễn xuất tốt, những người ngồi sau máy quay đều không nhận ra bất cứ điểm nào khác thường, cũng rất phù hợp hình tượng hờ hững xa cách bấy lâu nay, sẽ không khiến ai mất hứng.

Hoạt động còn có mấy nghệ sĩ nữa, hai diễn viên ba ca sĩ, sau khi kết thúc tất cả xúm lại với nhau trao đổi cách liên lạc. Khương Hoán không góp vui, lặng lẽ ngồi chờ quản lý đến thì có thể tan làm.

Ngay khi anh đang thơ thẩn, đằng xa có một ca sĩ bất chợt ồ lên thu hút sức chú ý của mọi người.

Cô nhóc chưa đầy 20 tuổi, mới ra mắt nửa năm nên tạm thời chưa rèn được kỹ năng lá mặt lá trái trong giới giải trí. Cô nhóc cầm điện thoại bước nhanh đến trước mặt Khương Hoán, cười cong mắt cất giọng ngọt ngào.

"Anh Khương Hoán!" Giọng cô nhóc lanh lảnh: "Chúc mừng anh ạ, lọt vào đề cử tranh giải Olive Vàng rồi!"

Cảm giác yên lòng không hề đến như trong tưởng tượng, trái lại không hiểu vì sao sàn gạch men trắng dưới chân còn tan thành vũng bùn tựa nền tuyết, Khương Hoán bỗng nhiên mất trọng lượng.

Anh ngẩng đầu, ánh mắt chứa cảm xúc khó hiểu, mỉm cười đầy vẻ hình thức.

"Thật à?" Khương Hoán quen cửa quen nẻo thốt lên kinh ngạc.

Cô nhóc ríu rít: "Giải nam chính xuất sắc nhất đấy ạ!... À không, để em xem lại, hình như có nhiều đề cử... Va phải đá ngầm thật sự vô cùng hay, em rất thích!"

"Cảm ơn em." Khương Hoán đứng dậy gật đầu với cô nhóc, làm hết các quy trình cần có.

Nhóc ca sĩ giơ điện thoại lên: "Anh Khương, em cực kỳ thích nhân vật 'Lăng Tiêu', có thể chụp ảnh chung không ạ?"

Toàn bộ lời nói trước đó là bước đệm cho việc này, nụ cười cũng khiến người ta không thể soi mói không chỗ bắt bẻ, Khương Hoán không hứng lắm nhưng cũng không tiện từ chối. Dáng anh cao, chụp ảnh chung với nhóc ca sĩ buộc phải hơi cúi người mới lọt vào khung hình, cô nhóc khẽ dựa ra sau, trong ảnh gần như ngả lên vai Khương Hoán.

"Một, hai, ba..."

"Cảm ơn anh Khương!"

Hương thơm ngào ngạt dính lên cổ áo sơ mi, Khương Hoán giữ nét mặt bình thường đến khi đóng cửa xe, ánh mắt nhuốm chút mệt mỏi, nhấc tay chùi chỗ bị dựa vào.

Không phải anh ghét mùi nước hoa của cô nhóc ca sĩ, chỉ là mới nãy dựa hơi gần làm anh sững người mất tự nhiên mà thôi.

"Hoạt động thế nào?" Trương Annie ngồi ghế phụ lái hỏi.

"Cũng ổn." Khương Hoán nhớ lại sự thay đổi của người dẫn chương trình, nói chắc nịch: "Tôi không làm chuyện gì kỳ lạ, không tỏ thái độ không tốt, cũng không khó ở với các em nhỏ và nhân viên công tác."

Quay quảng cáo, tham gia hoạt động, nhận phỏng vấn, đây là những công việc dạo gần đây mới đưa vào lịch trình của Khương Hoán. Mà anh giống như người vừa học cách đứng trước máy quay, từng chút bước ra khỏi thế giới điện ảnh khép kín.

Suy cho cùng Khương Hoán không phải trang giấy trắng, chỉ cần thời gian là anh có thể thích nghi với thân phận người của công chúng.

Câu trả lời của anh khiến Trương Annie yên tâm.

Xe công vụ lăn bánh, đi được một đoạn thì Trương Annie nói: "Có đề cử giải Olive Vàng rồi, cậu xem đi."

"Ừ." Khương Hoán đáp.

Danh sách đề cử tranh giải Olive Vàng đến muộn tròn một tuần rất dài, nằm ngay trên bảng hot search của các nền tảng lớn, không tốn nhiều thời gian để Khương Hoán tìm được bài chia sẻ của một blogger điện ảnh.

Bài viết tổng kết theo cái nhìn chủ quan, bên cạnh đó còn chu đáo đánh dấu điểm sáng trong giải thưởng điện ảnh lần này và dự đoán kết quả trao giải.

Gây chú ý nhất dĩ nhiên là đạo diễn người Anh gốc Hoa Hứa Vi Thủy lần đầu góp mặt tại giải thưởng điện ảnh nước nhà, tác phẩm mới Va phải đá ngầm với bản chiếu rạp nghệ thuật được đề cử năm hạng mục lớn, bao gồm phim hay nhất, đạo diễn xuất sắc nhất và ca khúc nhạc phim hay nhất. Giải thưởng về diễn xuất chiếm hai đề cử trong đó, theo quan điểm của blogger, cơ hội chiến thắng của Thái Tử Đồng ở hạng mục nữ chính xuất sắc nhất là rất lớn.

Liên quan đến đề cử của anh, người này viết: "Ra mắt mười năm, đóng bốn tác phẩm, lần này Khương Hoán cạnh tranh với các ứng cử viên ảnh đế có thực lực tại giải 'nam chính xuất sắc nhất', có lẽ sẽ trở thành điều hồi hộp nhất giải thưởng năm nay!"

Hồi hộp sao, Khương Hoán khẽ nhướng mày miễn bình luận.

"Cảm thấy sao?" Trương Annie hỏi.

"Có mỗi năm giải." Khương Hoán chế giễu Hứa Vi Thủy: "Giải nhỏ vẫn không vừa mắt ông ta, mấy đề cử về dựng phim, nhạc nền, thiết kế phục trang cũng không nắm lấy. Không thể nào."

Trương Annie buồn cười: "Cậu cũng nói vài lời hay cho tác phẩm của mình đi."

"Xem tâm trạng." Khương Hoán nói.

"Lần đầu được đề cử nam chính xuất sắc nhất, tâm trạng còn chưa tốt à?"

Khương Hoán "ừ" qua quýt.

Trương Annie bắt đầu kể lể "cứ giả vờ với tôi đi", "thật tình không biết cậu còn muốn gì nữa", "đề cử cũng là công nhận", anh quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Bình Kinh đang độ đầu xuân, rét tháng ba làm cây hòe cây liễu không dám đâm chồi, cành cây khẳng khiu trụi lá đong đưa như hình vẽ, đóng khung bầu trời thành những hình đa giác cản gió thổi.

Điện thoại liên tục báo tin nhắn chúc mừng của Chử Hồng, Lam Chi Hoa, Tiêu Minh Hủy, Nghê Gia Đình, Diệp Hiệp Huy... Những cái tên thân thiết, không thân nhưng quen biết đều xuất hiện cùng lời lẽ và biểu cảm khoa trương. Mọi người hò anh đãi cơm, chúc anh đoạt giải trước, nói từ Đợi gió đến Olive Vàng đã nợ anh một đề cử...

Từng câu từng chữ đổ dồn vào Khương Hoán, rộn ràng đến nỗi hoa mắt chóng mặt.

Nhưng anh cứ thấy trống trải.

Khương Hoán nghịch điện thoại, con số tin nhắn chưa đọc ở góc trên bên trái không ngừng thay đổi, song khung chat đang mở vẫn luôn im lìm.

Anh hít thở sâu, không đếm xuể đã là lần thứ bao nhiêu, thầm nghĩ "không nhắn thì thôi", tự an ủi mình rằng "mày bơ em ấy trước".

Có thể em đang bận.

Hay là chủ động nhắc với em?

Rút lại ngay, chẳng khác nào khoe mẽ với tỏ ra yếu kém, không hấp dẫn.

Nhưng sao em có thể làm thinh cơ chứ?

...

Đã đi qua phố cổng thành, cũng đi qua cầu vượt, đi tiếp là đến chỗ ở...

Ting.

Điện thoại rung làm lòng bàn tay Khương Hoán phát đau, anh hoàn hồn như bị điện giật, mặt bình thản nhưng lòng dạ sốt ruột, lần đầu tiên không mở được khóa vì nhập sai mật khẩu tận hai lần.

Ảnh đại diện chó con của Dụ Hà lần nữa gửi lời hỏi thăm đến anh sau 28 ngày.

"Em thấy đề cử Olive Vàng rồi, giỏi lắm [tim]"

Đọc đi đọc lại mấy chữ ngắn ngủi gần hai chục lần, Khương Hoán bất giác mỉm cười, chọn meme hay nhất trong đống meme nghèo nàn để gửi Dụ Hà.

"A Hoán."

Trương Annie lại quay xuống, dây an toàn ở ghế phụ lái ghì lấy chị, dường như chị sắp thở không ra hơi.

Nhìn nét mặt Trương Annie, niềm vui sướng của Khương Hoán chưa kịp thể hiện ra đã lập tức tắt ngúm.

"Du Tâm vừa lên bài, cậu xem đi."

[Ứng viên "ảnh đế" yêu đương đồng tính, vất vả theo đuổi nam sinh viên kém mười tuổi.

Mới đây giải thưởng điện ảnh Olive Vàng lần thứ 39 đã công bố danh sách đề cử, diễn viên người Tinh Đảo Khương Hoán (31 tuổi) lọt đề cử tranh giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất nhờ tác phẩm Va phải đá ngầm được đánh giá tốt. Là một diễn viên, Khương Hoán luôn nổi tiếng khiêm tốn, không bao giờ tham gia chương trình giải trí, không nhận đại sứ thương hiệu, cực hiếm tham dự các loại hoạt động, tuy nhiên, ẩn sau sự khiêm tốn ấy là vẻ nhiệt tình và hạnh phúc mà công chúng không thể nhìn thấy khi rơi vào lưới tình.

Từ khi Bến đò Ngân Hà khởi quay vào năm ngoái, Khương Hoán thường xuyên qua lại với một sinh viên Đại học Đông Hà, cả hai đi dạo trong sân trường, dốc bầu tâm sự ở ven đường lúc nửa đêm, coi xung quanh như chốn không người, y hệt đang yêu nhau tha thiết. Khác biệt về khoảng cách lẫn thân phận không thể phôi pha tình cảm đôi bên, đến nỗi sau khi đóng máy Khương Hoán vẫn nhiều lần đi lại giữa Đông Hà và địa điểm công tác, tiêu tốn vô số thời gian sức lực. Không biết đối tác nhìn thấy Khương Hoán như thế sẽ có cảm tưởng gì?

Năm 20 tuổi Khương Hoán đóng Mặt trời xanh của đạo diễn Hứa Vi Thủy, vào vai người yêu nam chính, ngay trong tác phẩm Va phải đá ngầm gây sốt phòng vé cách đây không lâu, Khương Hoán cũng diễn họa sĩ trẻ Lăng Tiêu dây dưa mập mờ với Lý Lý (Cốc Phi Vũ thủ vai). Phim giống như đời, mặt trái trong việc tuyển vai này phải chăng đã che giấu chân tướng nào đó, chúng ta không thể biết được.

Cùng chúc mừng Khương Hoán lọt vào danh sách đề cử rút gọn Olive Vàng cho Nam chính xuất sắc nhất, đồng thời chờ xem ngôi vị ảnh đế năm nay sẽ thuộc về ai, từ đây con đường nghệ thuật của Khương Hoán có bước vào giai đoạn mới hay không!]

Khương Hoán đọc đến chữ cuối cùng vừa đúng lúc màn hình điện thoại tối.

Trong xe im bặt.

Trương Annie đọc xong trước anh đã sa sầm mặt không nói không rằng.

"Viết không ra làm sao." Khương Hoán lẩm bẩm không khác gì độc thoại.

Dứt lời anh ngẩng lên, Trương Annie đỏ hoe mắt như thể đây là mối nguy lớn nhất chị gặp phải trong sự nghiệp. Chị chú mục vào Khương Hoán, hình như bị tức cười vì lời đánh giá hời hợt của ảnh.

"Đáng lẽ bọn chúng phải tung ra lâu rồi, cậu còn quan tâm chất lượng bản thảo." Trương Annie hắng giọng che đậy sự thất thố của mình: "Viết thế nào mới là hay?"

"Không biết." Khương Hoán đáp: "Ngâm mãi mới tung, cố tình à?"

"Nhắc nhở chúng ta từ sớm, nhử tôi, không ké fame đợt Tết. Khi đấy chắc chắn chúng đã nghe ngóng được danh sách Olive Vàng, quyết định chờ đến lúc công bố đề cử càng được chú ý hơn, nếu không ai biết Khương Hoán là ai?" Trương Annie khàn giọng, nghiến răng dằn cơn giận đang tràn ra tựa nham thạch nóng chảy: "Trăm phần trăm là thế!"

Khương Hoán lặng thinh, không phát biểu bình luận gì về suy đoán của Trương Annie.

Lộ sớm hay lộ muộn, đối với anh đều như nhau.

Khương Hoán đã mất khả năng phân biệt bản thảo hay hay dở, đâu là nói ngược, đâu là khen trước dìm sau. Anh đọc lại những con chữ ấy, hai màu trắng đen trên màn hình nhíu vào nhau không ngừng phóng to, cuối cùng đan thành tấm lưới trời kín kẽ bủa vây Khương Hoán, ít nhất anh còn có thể hít thở.

Anh yên lặng hít sâu ba lần, mở lại khung chat gửi biểu tượng cảm xúc chọn xong từ ban nãy.

JH: [Hôn]

Dụ Hà trả lời ngay, chừng như đã chặn hết tin tức bên ngoài một lòng một dạ đợi anh.

Dụ Hà: Lễ trao giải vào khi nào thế~

JH: Không hoãn thì là ngày 20.

Dụ Hà: Nhanh ghê

JH: Đúng vậy

Dụ Hà: Anh có mong đoạt giải không?

Mọi thắc mắc của cậu đều chân thành và thẳng thắn, Khương Hoán ngẩn ngơ, hình như không có ai để ý suy nghĩ của anh như Dụ Hà.

Bạn bè chúc mừng hầu hết đều dùng giọng điệu giỡn chơi nói trước anh sẽ trở thành ảnh đế, nhưng thực tế chỉ như đang khách sáo, ngay cả chị quản lý cũng không dự đoán bằng lời lẽ dạng "tỉ lệ thắng", "xác suất", "đề cử là chắc chắn", trên mạng chẳng được mấy ai coi trọng anh, dường như tất cả đều đưa ra kết luận: Đoạt giải là bước đột phá, có thể lọt đề cử tranh giải là ân huệ giúp Khương Hoán từ một diễn viên phim nghệ thuật thuần túy bước vào tầm mắt của công chúng.

Hứa Vi Thủy nói đúng, đường anh đi quá suôn sẻ, song cũng quá cố định, máy móc đến nỗi mọi người đều cảm thấy Khương Hoán không ham danh lợi, tác phẩm là trên hết, anh không có những hư danh này cũng không sao.

Nhưng người khác càng cảm thấy không sao thì Khương Hoán càng không dễ chịu.

Cuộc đời, sở thích và quỹ đạo thăng tiến của anh, vì sao phải nằm trong sự mong đợi của công chúng?

"Hơi muốn." Khương Hoán trả lời Dụ Hà: "Cũng cảm thấy 'nam chính xuất sắc nhất' là cho Lăng Tiêu, không phải cho tôi."

Anh rất không thích nhân vật đó, người tinh mắt đều có thể nhận ra.

Dụ Hà nói: "Nhưng em cảm thấy anh có thể."

Khương Hoán không khỏi bật cười.

Trên đời không có nhiều người tin tưởng anh vô điều kiện, Dụ Hà là một trong số đó.

Và rồi nụ cười nhanh chóng phai nhạt hệt giọt nước mắt chưa kịp thành hình, Khương Hoán muộn màng nhận ra ngón tay đang run rẩy khi nghĩ đến quyết định không lâu trước đây.

"A Hoán." Trương Annie thấp thỏm gọi anh: "Cậu vẫn nhớ chúng ta đã bàn bạc đúng không?"

Nhớ, đương nhiên anh nhớ.

Sau khi trở về từ Đông Hà, anh đã hứa với Trương Annie nếu studio Du Tâm tung bài, trước tiên sẽ không thừa nhận.

Anh không vì bản thân mình, cũng không vì tương lai.

Khương Hoán cần chọn giữa hiện tại có Dụ Hà và tương lai ngay lập tức.

Đành khó xử đánh cược Dụ Hà sẽ đợi anh.

"Tôi hiểu." Khương Hoán cụp mắt, giọng khàn đặc.

Trương Annie muốn nói lại thôi, khi đã gần như tuyệt vọng lái xe đi một quãng rất dài, sắp đến nơi chị lại quay xuống: "Với tư cách là bạn cậu, tôi đề nghị cậu nói rõ tất cả cho Dụ Hà trước."

"Nói rồi có thay đổi được gì không?" Khương Hoán phản bác gay gắt: "Dù em ấy không đồng ý thì có thể làm sao?"

Trương Annie mím môi, xoay mặt đi.

Xe phanh lại, đèn đỏ phía trước dài bảy mươi giây, Bình Kinh ngày băng giá lạnh thấu xương.

Ở ghế sau, Khương Hoán nhỏ giọng nói: "Chị Annie, tôi đã rất có lỗi với Dụ Hà rồi. Bất kể sau cùng việc này có kết quả ra sao, xong lễ trao giải tôi cũng sẽ đi gặp em ấy, chị phản đối cũng vô ích."

*

Dụ Hà chờ một lúc lâu vẫn không thấy Khương Hoán nói gì thêm.

Cậu bình tĩnh tắt Wechat, bài viết hot của một nền tảng mạng xã hội xuất hiện trên màn hình, cậu thẫn thờ rồi cũng lặng lẽ thoát ra.

Không nghe năm cuộc điện thoại của Viên Kim, không trả lời Wechat của Bồ Từ Liễu, Dụ Hà kéo kín rèm cửa sổ trong phòng.

Trong vô thức hai chân như mất cảm giác, Dụ Hà không kìm được từ từ trượt xuống. Lưng dựa vào tường, cậu chẳng quan tâm áo khoác có thể dính đầy bụi trắng từ mảng tường bị cạo vôi, tay cũng không còn sức, cậu bất giác giác ngủ thiếp đi, đầu ngón tay chạm phải một chỗ mềm mềm trên sàn.

Hai tấm chăn nhỏ đang chồng khít lên nhau.

Chăn lông cừu cắt xiêu xiêu vẹo vẹo, hơi xù xì nhưng cực kỳ ấm áp, rất giống cảm giác Khương Hoán ở bên cạnh cậu.

Mới mua nó vào mùa đông vừa rồi thôi, Khương Hoán vẫn thuê chiếc Mercedes E-Class hồi quay Bến đò Ngân Hà, cậu lái cẩn thận từng li từng tí, đi ngược dòng xe cộ giờ cao điểm buổi tối đến một cửa hàng nội thất mới mở ở Đông Hà. Lần đầu Dụ Hà đặt chân vào nơi đó, Khương Hoán thì từng đến ở tỉnh khác, anh đeo khẩu trang, chọn một vài món đồ vô bổ mang về nhà Dụ Hà.

Cậu nhớ hôm ấy Khương Hoán buộc tóc, mặc áo len màu xanh navy, áo măng tô phanh rộng chẳng hề sợ lạnh, lúc thanh toán bác gái ở hàng đầu mỉm cười nhắc nhở "cậu đẹp trai chú ý giữ ấm vào".

Cậu nhớ mình nhìn chằm chằm giỏ chăn rồi bị Khương Hoán phát hiện, anh đi sang chọn hai chiếc, nói bọn mình có thể để ở ban công phòng khách, khi nào phơi nắng thì lấy dùng.

Cậu còn nhớ cuối cùng trước khi đi, Khương Hoán kêu cậu chờ một chút, ra cửa mua hai cây kem vani giống hệt nhau.

Kem đậm vị sữa không ngon lắm, lúc đến bãi đỗ xe vẫn còn một ít, Dụ Hà không ăn hết, cầm đi khắp nơi tìm cách giải quyết, Khương Hoán chìa tay lấy kem thừa của cậu ăn nốt, rồi anh nói đùa: "Tôi là thùng rác của em à?"

Ấy là lần cuối họ ra ngoài, sau đó là xa nhau.

Cuộc sống đời thường những tưởng sẽ còn diễn ra hàng nghìn hàng vạn lần bỗng chốc hóa thành điều viển vông khó lòng thực hiện.

Dụ Hà nhớ mọi thứ về Khương Hoán, nhận ra mỗi một giây đều được phát lại rõ nét tựa thước phim trôi đi vùn vụt, trong căn phòng rộng là thế mà cậu không tìm thấy nút tạm dừng hay tua ngược, chuyện đã qua là đã qua.

Khắp chốn xung quanh ngập tràn hơi thở của Khương Hoán, nhưng cậu chẳng biết đi đâu để tìm anh.

Trước đó cậu đã bị Khương Hoán lạnh nhạt rất lâu.

Khi ấy thời gian chẳng còn ý nghĩa của một đơn vị đếm, tình yêu cuồng nhiệt cũng trở thành thoáng mơ màng từ một phía, cậu không có cơ hội suy xét đầu đuôi ngọn nguồn đã bất ngờ đón nhận sự hờ hững tàn khốc nhất.

Nhưng Khương Hoán không hoàn toàn ngó lơ cậu, giọng điệu ơ hờ tràn đầy xa cách, còn xa xôi hơn cả thuở đầu quen nhau.

Vì thế Dụ Hà nghĩ phải chăng Khương Hoán đã nghe được tin tức gì? Liên tưởng đến lời Viên Kim nói và Khương Hoán nhắc nhở cậu "có gặp ai kỳ lạ không", giới giải trí đầy rẫy điều lạ lùng bị bôi đen, Dụ Hà vô thức cảm thấy Khương Hoán có nỗi khổ không thể giải thích với cậu, cho nên mới lựa chọn im lặng một cách khách sáo.

Im lặng càng lâu cậu lại càng cho rằng những điều tốt đẹp trước đấy đều là tưởng tượng viển vông của mình, cậu đã nằm mơ một giấc mơ dài và nóng bỏng, tràn ngập khô nóng ướt át.

Bây giờ tỉnh táo lại, mưa ngoài cửa sổ kết thành băng.

"Được rồi."

Dụ Hà cam chịu nghĩ, nhưng không hiểu sao lại đắn đo: Khương Hoán và cậu vốn dĩ đã là người của hai thế giới, dù có một khoảnh khắc họ yêu nhau trong buổi sớm mai nơi thị trấn Lâm Thuỷ, giữa hương hoa bách hợp màu cam, bước qua màn đêm trên phố phường thành phố Xuân Minh, cùng đi hết cuối thu đầu đông ở Đông Hà, Khương Hoán đặt một chiếc lá lên lòng bàn tay cậu...

Thì họ vẫn là người của hai thế giới.

Chẳng qua bây giờ ai đi đường nấy, dường như đây mới là kết cục nên có.

Cậu tiếp tục yêu Khương Hoán.

Về phần Khương Hoán có còn yêu cậu một lần nữa hay không, cậu chẳng thể xác nhận.

*

Điều chỉnh trạng thái xong thì càng có thể thản nhiên đối diện với khung chat chờ lâu không có câu trả lời, hôm nay khi đề cử Olive Vàng hiện lên trang chủ, Dụ Hà chỉ mừng cho Khương Hoán.

Đang chọn lọc từ ngữ thì màn hình điện thoại nhảy ra một bài viết đề xuất, Dụ Hà phản xạ có điều kiện liếc đọc.

Nhưng sau khi lướt đi, một dự cảm chẳng lành vụt qua đầu cậu, giống như trực giác kêu gào có nguy hiểm. Cậu chần chừ chốc lát rồi vẫn mở thông báo, hai chữ "đồng tính" làm cậu sững sờ hơn chục giâg, vì cách dùng từ cổ lỗ sĩ rất buồn cười, vì nhân vật chính được cập nhật danh hiệu kịp thời, cuối cùng là vì "nam sinh viên". [1]

[1] "Đồng tính" ở đây là từ "断背".

Đọc một tin đồn ngắn không cần quá nhiều thời gian, lúc Dụ Hà lướt hết chữ, bình luận đã tăng từ vài trăm lên hơn một nghìn.

Bình luận phía trên là một loạt dấu chấm hỏi, chẳng ai hiểu studio săn ảnh tiếng xấu đồn xa này tung tin khủng khiếp gì, trước khi phân biệt thật giả, đám đông hóng hớt đặt ra một câu hỏi:

Khương Hoán là ai?

Họ nhiều chuyện hỏi han khắp nơi, tìm kiếm, phân tích câu chữ, mà Dụ Hà đã chẳng rảnh bận tâm.

Chuyện đáng sợ nhất vẫn xảy ra theo cách không thể trốn tránh, dẫu cách đây không lâu cậu mới quyết định kết cục của cậu và Khương Hoán là "chẳng đi đến đâu", người khác vẫn không muốn tha cho Khương Hoán.

Sự tồn tại của cậu đặt Khương Hoán vào cái lồ ng bốn phía gió lùa.

Nỗi hoảng hốt lo sợ chì kéo dài năm phút, Dụ Hà gửi cho Khương Hoán tin nhắn soạn sẵn, Khương Hoán đáp lại cậu.

Giờ phút này chắc chắn Khương Hoán cũng trông thấy bài viết kia, anh sẽ vấp phải sự công kích và khó khăn nào mà Dụ Hà chẳng thể tưởng tượng? Dụ Hà không hiểu, đành giả vờ không biết gì nói chuyện với Khương Hoán, đến khi anh không trả lời.

Khương Hoán sẽ rất bận, chắc hẳn sẽ xoá bạn cậu.

Dụ Hà túm hai tấm chăn lông cừu chồng lên nhau đến mức gần như nhăn nhúm.

... Tại sao cứ phải là hôm nay?

Điện thoại có hai tin nhắn chưa đọc, cậu nhặt lên mở khoá trong tình trạng toàn thân tê dại, máy không nhận vân tay, mật khẩu gõ sai. Dụ Hà ép mình bình tĩnh mới mở được tin nhắn.

JH: Trộm vía.

JH: Nếu đoạt giải thật thì tôi lại đi Đông Hà.

Dụ Hà bình tĩnh bấm "xóa bạn".

Trong trí nhớ của cậu, Khương Hoán nói đùa rất nhiều nhưng chưa từng nói dối, anh không thật sự gạt cậu bao giờ. Nhưng sự thật phũ phàng, đến thời điểm chẳng thể đương đầu, ngay cả Khương Hoán cũng biết bịa lời giả dối.

Dù có đoạt giải, Khương Hoán cũng sẽ không tới Đông Hà nữa.

***

Có gì phải nói ra để cùng giải quyết chứ...

Hôm sau Dụ Hà bị tiếng gõ cửa nhịp nhàng đánh thức, cậu hốt hoảng bật dậy, trước khi mở cửa còn mong đợi khó tả: Có khi nào là Khương Hoán không?

Cửa chống trộm cũ mở ra kêu "cọt kẹt", Viên Kim và Bồ Tử Liễu xách đồ ăn sáng đứng ngoài cửa, tiếng trò chuyện dừng lại một thoáng.

Bồ Tử Liễu trông thấy cậu thì buột miệng "cuống chết chị mất thôi", hỏi tội cậu: "Dụ Hà, sao hôm qua em không trả lời tin nhắn chị cũng không nghe điện thoại của cậu ấy? Chị tưởng xảy ra chuyện gì, ai ngờ Viên Kim gọi cho chị trước... Ơ Viên Kim, sao cậu có số tôi!?"

Cô vừa đánh trống lảng vừa sợ Dụ Hà không cho hai người vào, nhanh nhảu lách qua Dụ Hà đặt bữa sáng lên tủ cạnh cửa, vừa khéo che hoa ngọc lan trong khung tranh.

"Xin bạn ở câu lạc bộ, trước em từng nghe Dụ Hà nhắc tên chị." Viên Kim bèn đáp.

Hai người đến thay phiên làm nhạt đi nắng mai, nỗi bất an và buồn thương đêm hôm trước cũng tạm gác lại trong giờ phút này.

Tất nhiên không thể nào vô duyên vô cớ mang đồ ăn sáng cho mình, Dụ Hà đoán nhất định Viên Kim nhìn thấy hot search nên lo cho cậu, nhưng hỏi thăm như thế xong, Bồ Tử Liễu vốn dĩ không nắm rõ đầu cua tai nheo có lẽ cũng biết rồi.

Tuy nhiên hiện tại ai biết, ai không biết thì có liên quan gì?

Cậu không xem kỹ video với ảnh trong bài, nhưng giống như bạn bè chỉ dựa vào bóng lưng mơ hồ trên ảnh đã có thể nhận ra là mình, bằng chứng không thể chối cãi, đến lượt Dụ Hà tiếp tục phủ nhận và chống đối hay sao?

Đồ ăn sáng mua ở một tiệm gần chung cư, Dụ Hà đã ăn từ bé đến lớn, ngập ngừng nói "cảm ơn".

Viên Kim kêu cậu mau ăn đi, chắc chắn tối qua cũng nhịn đói.

Bồ Tử Liễu phụ họa: "Mặc kệ xảy ra chuyện gì, Dụ Hà, em nhất định phải giữ gìn sức khỏe. Mấy hôm nữa họp nhóm, nếu cô thấy em tiều tụy như hôm nay thì thể nào cũng lo!"

Hai chữ "họp nhóm" gõ vào tim Dụ Hà, cậu bưng bát, bỗng dưng không muốn ăn.

"Để em xin cô cho nghỉ."

Bồ Tử Liễu nhận ra mình sơ ý lỡ lời, vội vàng ngậm miệng nhìn Viên Kim.

Từ khi vào nhà trông thấy Dụ Hà hồn vía lên mây, mặt mày đưa đám, Viên Kim hiểu ngay họ muốn giấu Dụ Hà là không thể nào, mà hiện giờ, nếu lại giả câm giả điếc thì chỉ tổ khiến cuộc sống của Dụ Hà ở trường trở nên khó khăn hơn. Viên Kim không thể xen vào chuyện tình cảm của Dụ Hà, nhưng là bạn bè, hắn cảm thấy mình buộc phải lên tiếng.

"Đàn chị không hiểu rõ tình hình, chị đừng suy nghĩ nhiều." Viên Kim trấn an Bồ Tử Liễu, nhìn Dụ Hà vẫn thẫn thờ thì biết chỉ đành cho một liều thuốc mạnh, hắn thở dài.

"Dụ Hà."

Nghe thấy tên mình, Dụ Hà bình tĩnh nhìn Viên Kim: "Tôi biết anh muốn nói gì, bây giờ mọi người đều đang bàn tán người trong bài viết về Khương Hoán có phải tôi không, đúng không?"

Viên Kim không vòng vo nữa mà nói thẳng: "Nói gì chối tai có đủ, bạn cùng phòng tốt của em chỉ sợ thế giới yên bình, còn cố tình gửi vào nhóm lớp, có thế đàn chị mới biết em với Khương Hoán đang trong mối quan hệ đó. Thằng chó Từ Nhuệ Thanh, về sau anh phải nghĩ cách xử nó, nhưng việc cấp bách là em nghĩ thế nào?"

"Đã như này rồi còn có thể nghĩ thế nào." Dụ Hà khuấy sữa đậu còn non nửa: "Sự thật là thế."

"Anh ta liên lạc với em chưa?"

Dụ Hà: "Tôi xóa số anh ấy rồi."

Viên Kim nhăn mặt, toan hỏi nguyên nhân thì Dụ Hà giành lời trước: "Mang lại rắc rối cho anh ấy là một mặt, anh ấy muốn trả lời ra sao, đằng nào tôi cũng không tác động được, mau mau phủi sạch quan hệ cho rồi. Nếu sau này có người hỏi tôi, tôi cũng sẽ nói đều là truyền thông thêu dệt gây chú ý, hoàn toàn không có chuyện đấy."

"Nếu người ta không tin thì sao?"

"Viên Kim, tôi không thể điều khiển quan điểm của từng người."

Sau lần thất tình đơn phương đầy đau đớn, tuy cực kỳ yếu đuối nhưng Dụ Hà không buồn như tưởng tượng. Cậu cấp tốc điều chỉnh cảm xúc, cậu có thể kìm lòng, khi bước chân ra ngoài, cậu sẽ đường hoàng xem nhẹ mọi lời đồn đại.

Suy cho cùng cậu và Khương Hoán đã chấm dứt, bất cứ người hoặc sự việc nào gây tổn thương đến cậu, cậu đều có thể xóa và loại bỏ.

Lúc này cậu lại trở nên thấu tình đạt lý làm Bồ Tử Liễu ngơ ngác, tâm trạng phức tạp khó lòng diễn tả. Trong trí nhớ của cô, thật sự Dụ Hà luôn là người hờ hững, hiền lành và bình tĩnh, nhưng cô cảm thấy Dụ Hà hôm nay dường như chỉ còn cái vỏ rỗng, linh hồn mạnh mẽ đã bị rút khỏi thể xác trong phút chốc, bây giờ cậu chỉ đang gắng gượng.

"Tiểu Du, sao em phải xóa liên lạc?" Bồ Tử Liễu hỏi: "Khương Hoán tìm em thì làm sao?"

Dụ Hà hạ quyết tâm: "Không cho anh ấy tìm em."

Bồ Tử Liễu xoa tóc cậu, hơi muốn mắng cậu ngốc, nhưng nhìn đôi mắt sưng đỏ vằn vện tia máu có vẻ là khóc hoặc mất ngủ, cô lại mủi lòng không sao nặng lời được.

"Chị ở đây với em." Bồ Tử Liễu nói: "Chị với Viên Kim cùng ở đây."

Dụ Hà bất lực lau mặt.

Lần này không có nước mắt, lòng cậu chua xót khổ sở như đang đổ mưa.

*

Bồ Tử Liễu còn mua thức ăn, cô cảm thấy chắc chắn Dụ Hà không muốn ra ngoài, vậy thì họ sẽ nấu ăn ở nhà Dụ Hà.

Đàn chị không giỏi bếp núc, cắt nguyên liệu suýt đứt tay. Viên Kim đứng xem sợ hết hồn, thật tình không nhìn nổi phải sang nhận việc, xua cô đi chơi cờ caro với Dụ Hà.

Tập trung tinh thần, không nghĩ vẩn vơ thì hiện tại Dụ Hà vẫn xử trò này ngon lành. Cậu thắng Bồ Tử Liễu liền ba ván, đàn chị la hét om sòm đòi đổi sang cờ nhảy.

Đúng lúc có người gõ nhẹ lên cửa ba cái, tràn đầy lưỡng lự và bất an.

"Đù má." Bồ Tử Liễu đứng dậy: "Em ngồi đấy."

Cô lo cánh phóng viên hay tin hoặc đơn vị truyền thông không có giới hạn mò tới nhà, thầm nghĩ lát nữa mở cửa, nếu thấy máy quay thì sẽ nói "tìm nhầm người rồi" xong đóng cửa luôn.

Tuy nhiên khi mở hé cửa trông thấy bóng dáng đứng bên ngoài, Bồ Tử Liễu tức khắc ngớ người.

Đó là một người phụ nữ trung niên gầy nhỏ, tóc đen dài, tóc mai điểm bạc, mặc áo măng tô màu nâu nhạt rất lịch sự, bồn chồn xoắn quai túi làm ngón tay hằn vết đỏ.

"Cô là...?"

Người phụ nữ cũng kinh ngạc khi thấy Bồ Tử Liễu, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại: "Cho hỏi Dụ Hà có nhà không?"

Bồ Tử Liễu hạ tay xuống, xoay người nhìn phòng khách. Cô không quen người phụ nữ trước mặt, song cô cảm nhận được người này có quan hệ thân thiết với Dụ Hà, càng không phải người kéo đến ké fame vào thời điểm này.

"Dụ Hà, em ra tí không?" Bồ Tử Liễu hỏi.

Dụ Hà không nhúc nhích, mắt vẫn nhìn ván cờ sắp tới hồi kết: "Để bà ấy vào nói chuyện đi chị, đấy là mẹ em."

Mạnh Nghiên mỉm cười dè dặt nghe câu "cháu chào cô", hơi mất tự nhiên ngồi trên sô pha cách xa Dụ Hà nhất, thận trọng liếc vội xung quanh. Căn nhà không thay đổi nhiều nhưng có thêm kha khá món đồ cô chưa từng nhìn thấy, lấy lại phần nào không khí gia đình hoà thuận vui vẻ thuở ban sơ. Thanh niên trong bếp sáng sủa đẹp trai, cô gái trước mặt cũng lanh lợi đáng yêu, chỉ có Dụ Hà dửng dưng không nhìn cô.

"Dụ Hà." Mạnh Nghiên gọi cậu, không bất ngờ khi cậu không đáp, cô bèn nói tiếp như thể độc thoại: "Mẹ đọc tin rồi, video đấy... Ai quay vậy con?"

Dụ Hà lặng thinh, nhưng Bồ Tử Liễu nghe xong tưởng Mạnh Nghiên chỉ đang quan tâm, thế là tiếp lời: "Xì, đám truyền thông bất lương đấy ạ! Ngu đần, không biết sao lại chạy đến trường bọn cháu..."

"Chị ơi!" Viên Kim thò đầu ra khỏi bếp: "Có cái túi em không mở được, chị vào giúp em với?"

Bồ Tử Liễu không nghi ngờ gì, trả lời "đây đây" rồi đứng lên đi vào bếp.

Sau đó Viên Kim kéo kín cửa, để Dụ Hà và Mạnh Nghiên ở riêng trong phòng khách.

Đồng hồ treo tường vẫn là chiếc ngày xưa, kim giây quay phát ra tiếng "tích tắc", thời gian trôi đi trong âm thanh ấy như có dấu chân chân thật.

Dụ Hà lặng lẽ nghe một chốc rồi hỏi: "Mẹ đến đây làm gì?"

"Mẹ muốn... Mẹ tới thăm con." Mạnh Nghiên rối rít thanh minh như chỉ sợ cậu nghĩ nhiều: "Mẹ không cho dì con biết, chị ấy không quan tâm mấy chuyện này đâu... Dụ Hà, mẹ tái hôn rồi."

"Vâng." Dụ Hà trả lời lạnh nhạt, song không nói câu nào độc địa.

Mẹ nôn nóng ly hôn để tái hôn không phải sao? Dụ Hà nghĩ, chẳng hề cảm thấy mừng cho Mạnh Nghiên.

Mạnh Nghiên không uống nổi nước, đành bối rối nhẫn nhịn: "Dụ Hà, mẹ... Sáng nay mẹ thấy tin tức, Khương Hoán với con..." Sau một lúc lâu im lặng, cô nhìn Dụ Hà như đã hạ quyết tâm: "Cục cưng, mẹ có lỗi với con, nhưng lần này thật sự không phải mẹ!"

Bên tai nổ đùng đoàng không kém tiếng sấm đêm xuân tiết Kinh Trập, Dụ Hà gần như vỡ lẽ ngay lập tức, cả người sững sờ.

"Mẹ có ý gì?" Môi Dụ Hà run run: "Mẹ từng chụp ảnh con với Khương Hoán?"

Mạnh Nghiên không đáp, nhưng Dụ Hà đã biết mẹ đang thừa nhận.

"Sao mẹ có thể như thế!" Cậu đứng bật dậy.

Chưa dứt lời đã thấy mắt cậu đỏ hoe, vẻ mặt Mạnh Nghiên như bị ăn một cái tát, luôn miệng xin lỗi, nghẹn ngào nói mình trong sạch, lần này thật sự không phải cô: "Cục cưng ơi con đừng như thế, mẹ chỉ chụp một lần thật mà con! Lúc ấy Vương Khánh Nhân với dì con đều bảo làm một lần là được, họ chỉ muốn tiền. Về sau họ cũng nhận được tiền... Khương Hoán biết! Chắc chắn Khương Hoán biết! Mẹ chỉ, mẹ nghĩ cậu ta thật lòng yêu con, thế nên dì con khuyên thế nào mẹ cũng không chụp nữa!"

Cô thề thốt, khóc không thành tiếng, hai tay bưng mặt làm cái túi luôn nắm chặt rơi xuống đất.

Thời trẻ Mạnh Nghiên rất đẹp, bây giờ cũng vẫn vô cùng thanh tú, khóc nức nở nhìn mà xót lòng. Dụ Hà nhớ mình chỉ từng thấy mẹ khóc hai lần, lần trước là sau khi bố gặp tai nạn, Mạnh Nghiên đến đồn công an nghe nói gia đình kia không định bồi thường, công an bất đắc dĩ đứng ra hoà giải, mẹ không biết làm sao tức thì không kìm được.

Lần sau là hiện giờ, Dụ Hà nhìn xuống mẹ từ trên cao, bả vai gầy gò lọt thỏm trong áo măng tô đang run rẩy không ngừng, gào khóc tuyệt vọng đau xé lòng.

"Cục cưng, mẹ có lỗi với con, nhưng mà... Nhưng mà mẹ chưa từng, chưa từng muốn hại con hay ảnh hưởng đến con... Khi đó mẹ cũng tưởng Khương Hoán sẽ không đoái hoài, chị bắt mẹ làm việc đấy..."

Cô một mực xin lỗi, nói năng lộn xộn, Dụ Hà dần chắp vá được chuyện mà Mạnh Nghiên và Khương Hoán giấu mình từ những câu chữ không đầu không đuôi của cô.

Mùa đông năm ngoái, Mạnh Nghiên chụp ảnh hai đứa cậu cử chỉ thân mật ở cổng chung cư, đưa cho chị gái Mạnh Nhiêu và chồng hai Vương Khánh Nhân. Vương Khánh Nhân dò la được Khương Hoán đang quay Bến đò Ngân Hà tại địa phương, bèn ôm tâm lý vòi tiền cầm đến khách sạn, ban đầu không nghĩ sẽ có kết quả sớm, nào ngờ chưa đầy ba ngày tài khoản của Vương Khánh Nhân đã nhận được hai trăm nghìn tệ, nội dung chuyển khoản là "tiền thăm hỏi", chủ tài khoản họ Trương.

Vương Khánh Nhân là người làm ăn, thông thạo mấy quy tắc sử dụng tài khoản, biết ý bên kia là dàn xếp cho xong chuyện, thành thử không muốn báo công an mà ôm tiền ngay.

Mạnh Nhiêu nếm được lợi lộc, nhiều lần đòi Mạnh Nghiên đi chụp thêm nhưng Mạnh Nghiên không chịu, dì ta mới tự đi chụp một lần. Kết quả Mạnh Nhiêu gặp paparazzi, đối phương còn hỏi thăm rất nhiều chuyện về Dụ Hà từ Mạnh Nhiêu, Mạnh Nhiêu có tiền, cảm thấy dù sao cũng ly hôn rồi không mắc mớ gì đến nhà họ Mạnh, đương nhiên im re không kể.

"... Mẹ thật sự không biết họ lại theo dõi con lâu thế, thật mà, nếu không kiểu gì mẹ cũng can chị ấy!" Mạnh Nghiên khóc mắt sưng húp.

Dụ Hà lạnh nhạt nhìn tất cả chuyện này, không mảy may buồn bã vì bị mẹ đâm sau lưng hay làm hại.

Bất kể Mạnh Nghiên có cố tình hay không, có từng ngăn cản hay không thì mọi chuyện đều đã xảy ra, hoàn toàn không thay đổi theo mong muốn của mẹ. Mà một người hơn bốn mươi tuổi là mẹ lại phủi sạch quan hệ, một chữ Dụ Hà cũng không tin.

"Mẹ, đủ rồi, mẹ lúc nào cũng thế này."

Tiếng khóc bị bấm nút tạm dừng, Mạnh Nghiên thút thít rút bừa mấy tờ khăn giấy lau mắt mũi.

Dụ Hà đã chán ngấy, cậu hỏi mẹ: "Mẹ muốn thế nào? Xin lỗi xong rồi thì mẹ có thể đi, con không muốn nhìn thấy mẹ."

Mạnh Nghiên thình lình túm lấy cọng rơm cứu mạng, kéo tay Dụ Hà xách cái túi kia lên: "Dụ Hà, mẹ đưa tiền cho con, đưa hết cho con! Hai trăm nghìn tệ này hôm nay mẹ mới rút, tiền mặt, Vương Khánh Nhân không phát hiện ra đâu. Việc làm ăn của ông ta quay vòng vốn được rồi, trong thời gian ngắn sẽ không để ý chút ít này, con cầm lấy, con cầm lấy..."

"Đừng làm phiền con nữa!" Dụ Hà hét lên hất tay mẹ ra. Cậu lùi lại, thái dương nổi gân xanh.

Mạnh Nghiên xách hai trăm nghìn tệ đứng đực tại chỗ.

"Mẹ chỉ, mẹ muốn con chuyển lời cho Khương Hoán... Mẹ không cần tiền của cậu ấy, video không phải mẹ quay, ảnh đã xoá sạch từ lâu rồi, mẹ... Mẹ không hại hai đứa, con giải thích với cậu ấy, được không con?"

Đến cuối cùng cô còn nặn ra một nụ cười lấy lòng, khuôn mặt gần như méo mó.

Trong ký ức mẹ luôn dịu dàng, nhát gan nhưng xinh đẹp tốt bụng, Dụ Hà vừa nghi hoặc vừa thất vọng nhìn vào mẹ, không biết từ khi nào mẹ lại xấu xí thế này.

"Mẹ biến đi." Dụ Hà nói nhẹ bẫng, nhìn thẳng ánh mắt kinh hoàng của mẹ: "Không thì mẹ còn muốn làm sao? Ép con chết đã đủ chưa?"

Mạnh Nghiên ngây ngốc nhìn Dụ Hà, môi mấp máy nhưng không thốt nổi nửa chữ.

Sự im lặng bao trùm căn nhà kết thúc bằng tiếng kim loại có phần chói tai khi đóng cửa, Viên Kim và Bồ Tử Liễu vừa thất thố đi ra khỏi bếp, trông thấy phòng khách bừa bộn, Dụ Hà đứng đấy vứt mấy tờ khăn giấy đã dùng lau nước mắt.

Hai cọc tiền nằm chỏng chơ trên đất được buộc chắc chắn, khiến chúng hệt như hai cục sắt cắt đứt máu mủ ruột rà.

"Dụ Hà?" Viên Kim hỏi cậu: "Vừa nãy không sao chứ?"

"Hử?" Nét mặt Dụ Hà lại rất nhẹ nhõm, cậu bước qua cái túi: "Lòng tôi dễ chịu hơn nhiều rồi."

Cậu ngạc nhiên vì sau khi đã vứt bỏ mình, Mạnh Nghiên còn vứt bỏ cả khả năng phán đoán và chọn lọc đúng sai cơ bản nhất, không hiểu rốt cuộc sự ngây thơ không hợp lứa tuổi của mẹ là giả vờ hay thật lòng. Nhưng tỉnh táo lại, điều cậu không ngờ tới nhất vẫn là chữ "chết" ban nãy mình nói ra một cách hết sức bình tĩnh.

Giống như nôn ra một cục máu tụ, từ đây cậu thật sự không sợ gì nữa.

Từ ngày ấy Dụ Hà không còn gặp Mạnh Nghiên.

Buổi tối ngày thứ ba Khương Hoán đưa ra lời thanh minh.

Bài viết trả lời tin đồng tính của studio Du Tâm đăng tải đúng thời hạn 72 tiếng xử lý truyền thông, thông báo trên tài khoản công ty, rất phù hợp phong cách nhất quán của anh.

Lane đặt tiêu đề "Đính chính tin tức gần đây về diễn viên Khương Hoán ký hợp đồng với công ty chúng tôi", để đáp trả đoạn phim ngắn Du Tâm dày công biên tập, nội dung cũng là một video ngắn.

Video quay bằng điện thoại dựng thẳng, địa điểm giống một studio, bên ngoài cửa sổ sát đất rộng là cảng Elizabeth - biểu tượng của Tinh Đảo - cùng các tòa nhà cao chót vót.

Tinh Đảo, máy quay, những điều này đều chứng minh Khương Hoán vẫn đang làm việc, nội dung châm ngòi thổi gió của cánh paparazzi không hề ảnh hưởng sự nghiệp của anh. Khương Hoán mặc áo len cổ lọ màu nâu đậm, mái tóc dài đặc trưng đã cắt ngang vai, khiến đường nét khuôn mặt vốn sắc sảo cũng không còn quá sắc, khuyên chân mày và khuyên tai hợp với khí chất độc lập trước sau như một của Khương Hoán.

Anh hờ hững nhìn ống kính, không mảy may mất tinh thần vì vụ bê bối như suy nghĩ chủ quan của rất nhiều người.

"Nói chuyện chút không?" Giọng nói ngoài khung hình là giọng phụ nữ già dặn kinh nghiệm.

Khương Hoán nói tiếng Tinh Đảo: "Được thôi."

Giọng phụ nữ hỏi anh: "Được đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất Olive Vàng, tâm trạng thế nào?"

"Cũng tạm."

Giọng phụ nữ bật cười: "Gần đây có người nói cậu là đồng tính, có phải vì đã đóng nhiều nhân vật giống vậy không?"

Ánh mắt Khương Hoán không chút tránh né, đuôi mắt cong lên, là nụ cười khẩy chẳng có cảm xúc, tuy không trả lời trực tiếp nhưng dáng vẻ đang tỏ rõ với người xem rằng những chuyện này không liên quan đến mọi người.

Giọng phụ nữ hỏi tiếp: "Cậu xem video của studio Du Tâm chưa? Dính dáng đến cậu đấy."

"Xem rồi." Khương Hoán nói ngắn gọn: "Quay rất đẹp."

"Khán giả chúng tôi đều muốn biết, cậu và cậu thanh niên trong video có quan hệ gì?" Giọng phụ nữ còn mở sẵn lối thoát cho Khương Hoán, giống như cố tình dẫn dắt: "Thật ra xã hội hiện nay bao dung hơn nhiều, tôi tin nếu là quan hệ đã xác định, bạn bè sẽ hiểu cho cậu cả thôi."

Bỗng chốc có tiếng ồn ào như thể dòng điện phá rối lý trí của Khương Hoán, anh cau mày, và rồi trả lời không chút chần chừ: "Không phải, không giống những gì đã nói."

"Đấy chỉ là một cuộc gặp gỡ tình cờ đẹp đẽ."

Video kết thúc.

Bình luận nhanh chóng chia làm hai phe nổ ra tranh cãi.

Một phe chỉ trích studio Du Tâm lợi dụng chủ đề, nhắc lại chuyện cũ để mọi người tin chắc paparazzi chỉ muốn gây chú ý, thêu dệt vô căn cứ, vứt bỏ giới hạn đạo đức cơ bản; phe còn lại tiếp tục móc mỉa, đã nói là cuộc gặp gỡ tình cờ đẹp đẽ thì có lẽ nào Khương Hoán ngầm thừa nhận mình là đồng tính, hoặc ít nhất cũng là song tính luyến ái, thế mà còn muốn hoạt động trong giới, định dựa hơi ai đây hả? Đừng bảo ân sư Hứa Vi Thủy nhé?

Còn có rất nhiều người mượn gió bẻ măng, chất vấn sự nông cạn trong lời đánh trống lảng, phỏng đoán phải chăng thật ra Khương Hoán không muốn phủ nhận, lẽ nào mối tình này là thật? Về việc họ đã chia tay hay chưa lại có quan điểm khác, còn một đương sự nữa sao mãi không lên tiếng? Nếu đã bị lộ cả địa điểm lẫn nghề nghiệp sinh viên thì mau mau chui ra hưởng sái, vét một khoản rồi chạy biến chứ!

Trong khi cộng đồng mạng đang khẩu chiến nảy lửa, có một số người đi ngược đám đông phân tích mổ xẻ video, từ ngôn ngữ cơ thể đến cử chỉ nhỏ nhặt, sau đó âm thầm lôi kéo được một nhóm nhỏ truyền bá tư tưởng: Ship đi.

...

Cuộc khẩu chiến ầm ĩ trở thành chủ đề nóng hổi nhất trước thềm lễ trao giải Olive Vàng, so với nó, tình hình cạnh tranh căng thẳng năm nay đều chẳng đáng nhắc tới.

Cách Tinh Đảo hàng nghìn dặm xa xôi, Dụ Hà đọc tuyển tập truyện cười Bồ Tử Liễu gửi cho rồi phá lên cười, cười xong lại bấm vào video chẳng khác nào tự làm khổ mình.

Không biết cậu đã xem bao nhiêu lần, ngay cả giây thứ mấy Khương Hoán chớp mắt cũng thuộc nằm lòng.

Dù vậy, khi nghe anh định nghĩa mối quan hệ của họ là "cuộc gặp gỡ tình cờ đẹp đẽ" bằng giọng điệu nhẹ nhàng lãng mạn, trái tim cậu vẫn bồi hồi xao xuyến. Cậu không đau, chỉ cảm thấy nhức nhối, giống như bị nhào nặn đến nỗi tê dại nhưng vẫn đưa ra phản hồi với cảm xúc tiêu cực. Những phản hồi ấy là cách đối đáp trực tiếp nhất của thần kinh và cơ thể, đã không còn liên quan đến tình cảm.

Dụ Hà tìm vui trong đau khổ nghĩ: Liệu đây có phải đáp án cuối cùng Khương Hoán dành cho cậu không?

Chí ít Khương Hoán cũng cho rằng mối quan hệ của họ là "đẹp đẽ".

Từ khi trông thấy video, đã nhiều lần Bồ Tử Liễu và Viên Kim muốn nói lại thôi, Dụ Hà đoán có lẽ họ muốn hỏi tại sao Khương Hoán lại đối xử tàn nhẫn với cậu, đơn phương cắt đứt tất cả.

Nhưng Dụ Hà không trách Khương Hoán, vốn dĩ nên là như thế.

Cậu xóa toàn bộ nội dung trong tài khoản phụ bị Khương Hoán biết, thời đại Internet không có bí mật, nếu đã quyết định biến mất khỏi cuộc đời Khương Hoán thì không thể để lại bất cứ manh mối nào cho người có lòng lợi dụng.

Có điều rốt cuộc cậu cũng không nỡ khóa tài khoản, bởi cậu vẫn ôm lòng ích kỷ với Khương Hoán kia mà.

Dù có thay điện thoại thì tài khoản cũng sẽ không biến mất, cuộc gặp gỡ và trò chuyện thuở ban đầu của họ, điều quý trọng, tình cảm, tình yêu thầm kín của cậu.

Dụ Hà không nỡ.

Viên Kim hỏi Dụ Hà có muốn đi nhậu không, Dụ Hà từ chối, hắn và Bồ Tử Liễu vô cùng lo lắng, nhưng suy cho cùng không tiện ở lại qua đêm, bắt Dụ Hà đồng ý "có việc nhất định phải gọi điện" thì cả hai mới về.

Sau khi họ đi khuất, Dụ Hà ngồi thừ người chốc lát rồi lấy một bình rượu đất nung trong tủ.

Ngay cả bình rượu này cũng là Khương Hoán để lại cho cậu.

Rượu nếp của một hàng rượu trên thị trấn Lâm Thủy tự ủ, rất nổi tiếng nhưng không bán, Dương Quan Phượng là họ hàng xa của ông chủ lẫn hàng xóm nhiều năm, vẫn để ý hàng rượu mãi. Trước Tết có lô rượu mới, cô năn nỉ ỉ ôi cuối cùng cũng mua được hai bình, một bình cho mình với Bành Tân Tranh uống đỡ thèm, bình kia gửi cho Khương Hoán thường nghỉ lại Đông Hà.

Lúc nhận được rượu Khương Hoán rất bất ngờ, có điều anh đang cai rượu, bèn tặng cho Dụ Hà để Tết Âm lịch cậu uống với người nhà.

Khi đó Dụ Hà cảm thấy đây là rượu ngon, đưa hết cho Dụ Khánh Nguyên mà không phần Khương Hoán có vẻ không hay lắm, mới nói hay là chờ giành ảnh đế ở ba giải thưởng lớn thì hẵng khui, đến lúc ấy gọi cả chú thím uống cùng. Khương Hoán cười cậu suy nghĩ không thực tế, nhưng sau cùng cũng không phản đối.

Cứ thế rượu để ở nhà Dụ Hà, bây giờ Dụ Hà vừa buồn vừa tủi, chẳng muốn nhìn thấy nó.

Vậy thì uống hết, một mình cậu cũng uống hết được.

Rượu Lâm Thủy cất suốt mùa đông, mở nút có mùi thơm ngào ngạt bay ra.

Khi uống khoang mũi như ngửi thấy hương thơm của cả mùa mưa, cỏ mọc dại, hoa nở rộ rồi tàn, ủ ra vị đắng ngòn ngọt.

Thứ mùi có phần phức tạp khiến người ta cầm lòng không đặng đuổi theo chút ngọt dịu chẳng dễ cảm nhận ấy, uống một hớp là nóng từ cổ họng xuống dạ dày. Vị cay xộc lên đầu lưỡi và đuôi mắt, làm nước mắt không kìm được trào ra.

Nhưng chưa kịp lau sạch đuôi mắt đỏ ửng thì lại cảm thấy đắng chát, trở thành hương vị cuối cùng.

Quá đã, quá nghiền.

Dường như nếu giấc mơ biến thành một chén rượu, vậy thì chắc hẳn nó sẽ là chén trước mặt này, vị gì cũng có một chút mà không tràn đầy. Dụ Hà vẫn nuối tiếc, vẫn hổ thẹn, vẫn không cam lòng.

Cậu nốc hết chén này đến chén khác, khô cổ họng không uống nổi nữa thì lại tu nửa cốc nước lạnh. Dụ Hà nghĩ chắc chắn mình sẽ say, trước đây cậu ít uống rượu, càng chưa say bao giờ, không biết say là cảm giác ra sao nhỉ? Cậu lơ mơ thầm nhủ: "Say rồi có thể nằm mơ không...?"

Nằm mơ rồi, trong mơ có thể có Khương Hoán không?

Dù đã biết đáp án thì cậu vẫn muốn hỏi Khương Hoán một lần, khi ấy mẹ em tìm anh, vì sao phải xuôi theo bà ấy, vì sao không nói với em?

Hỏi anh, sao tự dưng anh bơ em thế?

Anh không lo em buồn ư?

Do anh quá tin tưởng, hay là anh quá hững hờ?

Chỉ cần một câu nói của Khương Hoán là cậu có phương hướng để bước tiếp, có thể tiếp tục kiên trì chẳng hề do dự.

Nhưng rốt cuộc anh sẽ nghĩ thế nào về em?

...

Cái chén cạnh tay đã rỗng, lắc lư lăn từ mặt bàn xuống thảm, không vỡ mà chỉ có rượu còn sót lại vãi ra ngoài, gió lạnh lùa vào khe hở cửa sổ cuốn hương hoa thoang thoảng đi mất. . Truyện Võng Du

Dụ Hà nằm nhoài ra bàn ngủ một đêm.

Hôm sau, chuông điện thoại miệt mài reo biết bao lần, cuối cùng Dụ Hà cũng mơ màng mở mắt. Cậu ngạt mũi, khô mắt, đau đầu, đứng dậy chân mềm nhũn xém ngã.

Tác hại của say rượu giờ mới bắt đầu quấy nhiễu Dụ Hà, nhìn chai cốc nghiêng ngả mà đầu cậu căng đứt dây.

Phựt.

Thế mà cậu uống hết?

Tiếng chuông reo không biết bao nhiêu lần, Dụ Hà lê cơ thể mỏi nhừ tìm thấy điện thoại ở khe sô pha, mắt hơi mờ, tư duy cũng không mạch lạc, mất giây lát mới đọc được tên người gọi - "Thím" - hiển thị trên màn hình cứ như không biết chữ.

Dụ Hà bắt máy, quen thói gọi thím.

Hình như đầu bên kia không nghe thấy.

Giọng Tang Lập Tuyết đang bình thường trở nên sốt sắng: "Alo? Dụ Hà, Dụ Hà, con có đấy không? Alo?..."

Con đây.

Mở miệng nói động đến môi khô làm nó nứt toác, Dụ Hà đau như bị đâm. Tuy nhiên cậu nhanh chóng nhận ra không phải do tín hiệu, cũng không phải tai Tang Lập Tuyết tự nhiên có vấn đề, mà là cậu đã làm khẩu hình...

Nhưng không thể phát ra tiếng.

Cơn say còn sót lại tan biến hẳn vì giật mình, Dụ Hà xoa cổ, chỉ khô chứ không đau lắm. Cậu vội vàng nuốt nước bọt, cuối cùng cổ họng cũng có tiếng thều thào. Sau khi giống như thông ở đâu đó, cậu nghe thấy giọng mình không khác nào đã chết khát mấy trăm năm.

"Thím."

"Ôi ôi! Giọng con làm sao thế kia!" Tang Lập Tuyết giật nảy mình: "Có đúng là Dụ Hà không? Ốm à? Đau họng?"

Dụ Hà lấy làm may mắn vì ban nãy chỉ là phản ứng s1nh lý, nghĩ lại vẫn còn sợ. Cậu giải thích đơn giản với Tang Lập Tuyết: "Hôm qua thức khuya bị lạnh, chắc con hơi cảm nhẹ... Không sao, tẹo nữa con uống ít thuốc là được, thím đừng lo."

Cậu nói chậm, tư duy cũng dần quay lại, rất nhiều thứ trước đó tức tốc ùa về.

Chuyện quan trọng nhất là bí mật bị công khai.

Tang Lập Tuyết biết chưa?

Dụ Hà không dám hỏi, hỏi ngược Tang Lập Tuyết sao lại điện cho mình: "Sao vậy ạ? Thím tìm con có việc gì à?"

"Thím nghe nói mẹ con... Hôm trước Mạnh Nghiên ghé nhà, chị ấy làm khó con không?" Tang Lập Tuyết hỏi xong lại tự phàn nàn mình: "Ôi! Hôm qua thím đã muốn hỏi con mà quên béng, xem cái trí nhớ của thím này... Tiểu Du, chị ấy không lấy gì ở nhà đi đấy chứ? Có bắt nạt con không?"

"Không, mẹ đưa con... Mẹ, mẹ đưa tiền thuốc men cho bố." Dụ Hà ấp úng, che giấu sự thật.

Tang Lập Tuyết ngớ người, chừng như không sao tin được Mạnh Nghiên lại làm việc này, mãi lâu sau mới "hừ": "Xem như chị ta còn chút lương tâm, thông cảm cho con sống vất vả!"

Nực cười làm sao, mới nửa năm trước Mạnh Nhiêu còn nói Dụ Hà "không biết thông cảm cho người lớn".

Lời lẽ châm biếm không thể khiến tâm trạng Dụ Hà bây giờ thoải mái hơn chút nào, cậu hỏi: "Thím, thím gọi chỉ để hỏi chuyện mẹ con ạ? Giải quyết xong rồi, hôm nay con vào bệnh viện."

"Ấy, con không đi học hả?"

Dụ Hà nghĩ thầm còn đi học gì nữa, cậu sẽ không lên trường cho đến ngày bảo vệ đồ án.

"Năm tư không cần lên lớp, con làm xong đồ án tốt nghiệp là được." Dụ Hà nói: "Để con vào viện, thím với chú hôm nay ai nghỉ thế? Con thay thú thím."

Tang Lập Tuyết cười: "Cái thằng ngốc này, hôm nay là ngày gì con quên rồi à?"

Dụ Hà giở lịch.

Tang Lập Tuyết: "Hôm nay kiểm tra sức khoẻ lần cuối!"

Thím tràn đầy hân hoan làm Dụ Hà cũng nhớ ra, trước Tết Dụ Khánh Đào đã cố gắng xuất viện mà trì hoãn mãi đến tận giờ.

Đây là chuyện lớn, so ra thì đau khổ của mình chẳng bõ bèn gì, Dụ Hà khăng khăng đòi đi. Tang Lập Tuyết không khuyên được cậu đành dặn cậu đi đứng cẩn thận, cả hai nói thêm vài câu như là Dụ Khánh Đào cố gắng được đền đáp, sau này mọi người cùng đỡ đần nhau, cả nhà sống cho thật tốt... rồi mới cúp máy.

Có vẻ Tang Lập Tuyết không biết gì cả, nhưng Dụ Hà vẫn không hết lo.

Tuy sự tình đã ra nông nỗi này, cậu vẫn cố hết sức không để người nhà biết.

Đầu đau như búa bổ, giọng khàn đặc, mặt sưng húp khó coi vô cùng, Dụ Hà vốc nước lạnh hất vào mặt, đau lâm râm nhưng cơn say cũng bớt phần nào.

Cậu không nản lòng lại cầm điện thoại lên.

Không tin nhắn, không cuộc gọi nhỡ.

Khương Hoán thật sự không liên lạc với cậu.

Cậu ngẩn ngơ nhớ lại cuộc đối thoại cuối cùng với Khương Hoán, họ không hề đề cập tới video mà chỉ nói về Olive Vàng, cậu chúc mừng Khương Hoán được đề cử, Khương Hoán đáp "tôi sẽ đi Đông Hà".

Cũng như khoảnh khắc tạm biệt nhau nơi ven đường thành phố Xuân Minh, không ai nói "hẹn gặp lại".

Bắt đầu từ mùa mưa ở thị trấn Lâm Thủy đến Đông Hà, mùa hè dài nhất trong cuộc đời Dụ Hà cuối cùng cũng kết thúc.

***

Một người đã overthinking mà người kia còn không im lặng (¯. ¯

Sau khi tin tức nổ ra, một tuần trời Dụ Hà không đến trường, chỉ đi đi lại lại hai điểm một đường thẳng là nhà và bệnh viện.

Cậu xin Kiều Tiểu Điệp vắng họp nhóm, cô quan tâm hỏi han có phải không khỏe không. Nhưng đau lòng cũng là không khỏe đúng không, nếu đúng thì có lẽ Dụ Hà sẽ không cảm thấy gánh nặng khi gật bừa.

Từ lúc Mạnh Nghiên đi không còn ai kỳ lạ tới tìm Dụ Hà, xem như niềm an ủi cho tinh thần yếu ớt của cậu.

Chuyện mẹ để lại hai trăm nghìn tệ tiền mặt, Dụ Hà kể cho Tang Lập Tuyết và Dụ Khánh Nguyên.

Ba người bàn bạc tạm thời giấu Dụ Khánh Đào, không cho bố biết để khỏi ảnh hưởng tâm trạng, nhưng cũng không động vào tiền mà giữ trong tài khoản của Dụ Hà, phòng trường hợp một ngày nào đó Mạnh Nghiên đột ngột hối hận lại tìm họ... Dù lần này Mạnh Nghiên thật lòng muốn bù đắp, vậy còn chị gái Mạnh Nghiên, chồng hiện tại của Mạnh Nghiên thì sao?

Đằng nào bây giờ tiền tiết kiệm của Dụ Hà vẫn đủ dùng, càng không cần động đến số tiền đó.

Nhưng không lâu sau, tài khoản của Dụ Hà bất ngờ nhận được một khoản tiền nữa.

Nội dung chuyển khoản là "tiền thuốc men, chúc anh Du sớm bình phục", người chuyển khoản họ Trương. Tài khoản này không có lịch sử giao dịch, nhưng Dụ Hà nghĩ chắc hẳn là Trương Annie, chị chuyển khoản cho mình giống khi đó chuyển tiền bịt miệng cho Mạnh Nghiên và Vương Khánh Nhân.

Vạch ranh giới rõ ràng hoặc kêu cậu im lặng, Dụ Hà hiểu.

Vốn dĩ còn hối hận vì xóa bạn, bây giờ lòng cậu đã nguội lạnh thật rồi.

Bởi lẽ sau khi đăng tải video, bất kể ý định của Khương Hoán và ekip là gì thì thật sự đã đạt được hiệu quả xoa dịu tin đồn, giảm mức ảnh hưởng từ tin tức mà Du Tâm tung ra.

Những việc Trương Annie cố ý sắp xếp trước đó đã có tác dụng.

Nhận được cảnh cáo của paparazzi, chị nhanh chóng liên hệ một tổ chức phúc lợi công cộng, cho Khương Hoán cùng mấy nghệ sĩ khác tham gia hoạt động họ tổ chức tại trại trẻ mồ côi, xây dựng hình tượng yêu mến trẻ em, bảo vệ tuổi thơ. Tài khoản chính thức và tài khoản video của hoạt động lần này đều cập nhật sau khi có đề cử Olive Vàng, Trương Annie gấp rút móc nối với truyền thông, lên bài về tuổi thơ của Khương Hoán.

Vì vậy, trời xui đất khiến bản thảo được đăng tải khi còn chưa thanh minh.

Mất bố mẹ, trở thành trẻ mồ côi vào ở cơ quan phúc lợi, nhưng bị trẻ con lớn tuổi hơn trong cơ quan phúc lợi bắt nạt, đến tận khi một y tá trẻ đưa đi mới có cuộc sống hưởng giáo dục bình thường.

Dù nội dung bản thảo đã giấu giếm rất nhiều, cân nhắc đến cảm nhận của Khương Khải Đình nên không chỉ ra mâu thuẫn máu chó nhất về sau, song nhờ người viết chắc tay, Khương Hoán chỉ tiết lộ phần nhỏ quá khứ cũng lập tức di dời sức chú ý của một bộ phận khán giả, đồng thời hạ nhiệt tin đồn đồng tính.

Thật ra hiện nay giới giải trí có rất nhiều người cũng bị công khai xu hướng tính dục một cách bị động, không nói thẳng, không giải thích, nhiều năm trôi qua công chúng sẽ mưa dầm thấm lâu có ấn tượng, nhưng nếu không xảy ra tai tiếng khác thì cũng không cảm thấy không ổn ở đâu.

Cộng thêm năm nay mọi người đã dần chấp nhận đồng tính luyến ái nhiều hơn, chỉ cần không cố tình dẫn dắt đến phương diện nào đó, cuối cùng đều sẽ trở thành một cái mác hư vô.

Trong suy nghĩ của một số người, có khi Khương Hoán là đồng tính còn hợp lý ấy chứ.

Thử nghĩ mà xem, diễn viên dòng phim nghệ thuật nổi loạn thờ ơ lại dịu dàng với người thương, dù chỉ là phù dung sớm nở tối tàn, là cuộc gặp gỡ tình cờ tựa giấc chiêm bao, song cũng đủ khiến người ta suy nghĩ miên man.

Có điều là bản thảo hay dẫn dắt có chủ ý gì cũng được, suy cho cùng tác dụng của mánh khóe quan hệ công chúng cũng hạn chế.

Khương Hoán đã bị buộc chặt với cái mác "đồng tính" trên mọi mặt trận, dù vẫn có khác biệt với come out thực tế, nhưng e rằng không thể gỡ bỏ hoàn toàn trong một sớm một chiều.

Có điều tình trạng hiện giờ đã đủ để Trương Annie hài lòng.

Từ khi sự việc nổ ra đến dần dần lắng xuống, danh sách đề cử Olive Vàng không phát sinh bất cứ thay đổi nào.

Không đối tác nào đòi hủy hợp đồng với Khương Hoán, không có ai khinh khi ra mặt, cũng không có ai nhảy ra tung tin mới, Dụ Hà lại càng im lặng, trở thành người vô hình từ đầu đến cuối.

Đây là kết quả tốt nhất chị có thể nghĩ đến.

*

Đông Hà, chưa đến Xuân phân, làn gió ẩm ướt vẫn mang hơi lạnh.

Ngày 19 tháng 3, một ngày trước lễ trao giải Olive Vàng lần thứ 39.

Hôm nay Dụ Khánh Đào chính thức xuất viện.

Bồ Tử Liễu từng nghe Dụ Hà nói nên nhớ kỹ ngày này. Sáng sớm, Dụ Hà vừa ra khỏi chung cư đã nhìn thấy đàn chị mới lấy bằng lái chưa đầy nửa năm lái xe nhà chờ cậu.

"Chị đi xe, thể nào chú cũng nhiều đồ, nhà em chuyển một lần cho xong." Bồ Tử Liễu đưa ra lý do rất đầy đủ.

Cô nói thêm là Viên Kim có buổi thử vai không đến được, khi nào họ về nhà hắn sẽ qua giúp thu dọn.

Thật ra cả hai không cần làm đến thế cho Dụ Hà, nhất là bây giờ tin đồn nhan nhản, Dụ Hà không tin ở trường có người không biết. Dù không quen cậu thì cũng không ảnh hưởng đám sinh viên xa lạ rỉ tai nhau: "Mày biết không? Hình như là sinh viên trường mình."

Sau khi gặp nhiều ánh mắt khinh miệt và ác ý vô duyên vô cớ, còn trải qua nhốn nháo hoảng loạn chẳng khác nào thế giới hủy diệt, lòng tốt của Bồ Tử Liễu đã trở thành thứ năng lượng tích cực nhất giúp Dụ Hà gắng gượng trong thời gian này.

Cậu quen một mình đương đầu với khó khăn, nhưng Khương Hoán từng nói với cậu "em có thể dựa dẫm vào tôi", Bồ Tử Liễu và Viên Kim cũng nói "em còn có bạn bè".

Tại tầng một khoa nội trú bệnh viện phục hồi chức năng, Dụ Hà làm thủ tục, Bồ Tử Liễu tạm thời không giúp được gì bèn nhìn ngang ngó dọc, vừa nhai kẹo cao su vừa nói: "Chị đi mua nước cho em nhé, hôm nay trời khô quá. Uống nước cam không?"

"Người nhà bệnh nhân, đưa hết mấy tờ đơn cho tôi."

Y tá mặc áo blouse trắng nói vọng ra từ trong ô cửa, chỉ giấy tờ Dụ Hà đang cầm. Dụ Hà chỉ kịp trả lời Bồ Tử Liễu một chữ "vâng".

Thời gian xuất viện muộn hơn dự kiến hơn hai chục ngày, sau lần kiểm tra sức khỏe cuối cùng, mặc dù trong thời gian ngắn muốn đứng lên vẫn là vấn đề rất lớn, cũng không thể đi lại như thường ngay được, nhưng bác sĩ đánh giá chức năng cơ thể của Dụ Khánh Đào bình phục tốt, trạng thái tâm lý ổn định, có thể ra viện về nhà tiếp tục nghỉ ngơi điều dưỡng.

Bác sĩ viết cho Dụ Hà danh sách dài những điều cần chú ý, căn dặn nhất định phải tái khám định kỳ, người nhà cần trông nom và vệ sinh cho bệnh nhân, tập phục hồi chức năng với bệnh nhân đúng giờ.

Sau khi Dụ Khánh Đào về nhà, Dụ Hà biết trách nhiệm của mình sẽ rất nặng nề, trước ngày khai giảng lớp thạc sĩ, cậu nên tự mình gánh vác việc chăm sóc bố.

Chú thím có công việc riêng, phải kiếm tiền, chỉ có cậu, dù tiết kiệm được một khoản kha khá nhưng cậu vẫn căng thẳng, không thể không cật lực hạ thấp mong đợi với tương lai.

Đã nộp đủ giấy ra viện, giấy chẩn đoán bệnh, phiếu xác nhận bảo hiểm y tế và đóng phí, y tá đưa cho Dụ Hà một tờ đơn: "Lấy thuốc ở quầy thuốc phía trước, lấy xong là có thể xuất viện."

Từ khoa nội trú đến quầy thuốc phải đi qua hành lang, Dụ Hà kiểm tra xem có xếp hàng sai cửa sổ không rồi đứng vào cuối hàng.

Hàng dài đợi trước quầy thuốc nhưng tốc độ rất nhanh.

Mua nước xong Bồ Tử Liễu nhắn tin hỏi Dụ Hà ở đâu, biết cậu đi lấy thuốc thì nói "thế chị lên tầng dọn đồ giúp cô chú", chẳng mấy đã đến lượt Dụ Hà.

Lo lắng tình hình của bố, Dụ Hà nhanh chóng xách túi đi sang khoa nội trú.

Chỉ mất hơn hai mươi phút là cậu đến dưới tầng, đúng lúc gặp Bồ Tử Liễu và Tang Lập Tuyết đưa Dụ Khánh Đào đi ra. Dụ Khánh Nguyên đi đằng sau, một tay vác túi vải bạt một tay cầm bình giữ nhiệt, ngước mắt trông thấy Dụ Hà cách đó không xa, khuôn mặt đen sạm tươi tỉnh hẳn lên.

"Dụ Hà!"

Dụ Hà không kìm được bật cười, chạy lên định cất tiếng chào hỏi...

Không biết có bốn năm người từ đâu chui ra thình lình chắn trước mặt nhóm người Dụ Khánh Đào, ngăn cách Dụ Hà với họ.

Người đàn ông dẫn đầu giơ máy ảnh và điện thoại, im ỉm không nói gì.

"Các người là ai?" Bồ Tử Liễu cảnh giác tiến lên nửa bước.

"Làm gì đấy!?"

Dụ Hà không rảnh quan tâm những cái khác, vội vàng vọt sang.

Cậu bất ngờ nhảy vào làm người đàn ông dẫn đầu giật nảy mình, kế tiếp lại vui sướng chĩa điện thoại vào Dụ Hà, hét toáng lên bằng chất giọng méo mó vì phấn khích: "Bạn trai Khương Hoán, cậu là bạn trai của Khương Hoán đúng không?" Điện thoại gần như gí tận mặt Dụ Hà, cậu chưa hiểu rõ tình hình, Bồ Tử Liễu phản ứng nhanh, tiện tay vớ áo khoác của Dụ Khánh Đào che cho Dụ Hà.

Nhưng người kia vẫn nói tiếp, trong bóng tối Dụ Hà nghe rõ mồn một, toàn thân lạnh ngắt.

Cậu hất tay, áo rơi xuống đất.

Mấy người còn lại trở nên điên cuồng hơn như tiêm thuốc k1ch thích, lao về phía họ. Hai mắt tên đàn ông dẫn đầu sáng quắc, hệt như tóm được tin tức đem lại lượng truy cập cao.

"Cậu với Khương Hoán chia tay rồi sao? Các cậu thật sự từng yêu nhau? Cậu học Đại học Đông Hà, được tuyển thẳng, là sinh viên trường danh tiếng, cậu làm việc này để nổi tiếng phải không?"

Bồ Tử Liễu điên tiết xua đuổi: "Các người dở hơi à!? Đây là bệnh viện!"

"Người này là ai? Bạn gái cậu? Lẽ nào cậu với Khương Hoán chỉ tự tạo scandal để nổi tiếng? Vì sao ngay sau khi Khương Hoán phủ nhận cậu lại có bạn gái!?"

Tang Lập Tuyết vừa quýnh đít vừa không hiểu ra sao, kéo tay Dụ Hà: "Tiểu Du..."

"Cậu Du, cậu..."

Dụ Hà né tránh, dang một tay che chở Dụ Khánh Đào: "Mặc kệ các người là ai, còn xông lên nữa thì tôi báo cảnh sát! Xin các người về cho, tôi không quen Khương Hoán!"

"Chắc chắn cậu quen Khương Hoán, hai cậu bị chụp được..."

"Con bà nó mày không nghe hiểu à!?" Cuối cùng Dụ Khánh Nguyên cũng phản ứng kịp, xô mạnh người đàn ông cầm điện thoại, sải bước dài đi lên: "Mẹ nó ai cho chúng mày chụp! Chúng mày làm phiền bệnh nhân. Bác sĩ đâu? Bảo vệ đâu! Tao gọi 110!" Chú lấy điện thoại giả vờ gọi 110, nhưng đám người kia không hề sợ hãi, giọng càng lúc càng to.

"Cậu Du, cậu và Khương Hoán từng hẹn hò phải không?"

"Cậu Du, có phải Khương Hoán tự tạo scandal với cậu không?"

...

Cửa khu nội trú hỗn loạn như thuỷ triều cuồn cuộn.

Cậu không đủ sức kham được hết, tiếng ầm ĩ bên tai chẳng khác nào thanh kiếm sắc bén đúc bằng ngôn từ. Người cậu cứng còng, chỉ dựa vào trực giác che chắn cho bố, liên tục phủ nhận một câu duy nhất.

"Tôi không quen anh ấy, tôi chưa từng quen anh ấy, xin các người tránh ra cho."

"Xin các người... tránh ra cho!"

Bảo vệ của bệnh viện nghe tiếng chạy đến, trong phút chốc hiện trường co lại thành phạm vi nhỏ, không ngừng thu hẹp vào trung tâm.

Giữa cảnh hỗn loạn, không biết xe lăn bị ai đẩy mà nghiêng hẳn sang một bên...

Thịch...

Trái tim rơi phịch xuống.

Tiếng nước xối tựa sấm nổ, kim loại văng đầy đất kêu rầm rầm bên tai.

Khương Hoán giật mình, choàng tỉnh khỏi giấc ngủ nông.

Phòng nghỉ chật hẹp sau sân khấu, Khương Hoán đờ đẫn ngẩng đầu, ánh đèn sáng rực làm anh nheo mắt mất một chốc, khi đã quen với ánh sáng trong phòng thì mới nhìn rõ hoàn cảnh xung quanh.

Cốc Phi Vũ ngồi trên chiếc sô pha nhỏ còn lại, dựng iPad lên tường chăm chú xem phim.

Bốn bề không còn ai khác ngoài cậu ta, trợ lý, quản lý, thợ trang điểm... đều không thấy đâu, căn phòng im bặt chỉ còn tiếng hít thở, hành lang bên kia bức tường chốc chốc lại vẳng tiếng nói chuyện trầm bổng nghe láng máng, tiếng bước chân hớt hải chạy từ đầu này tới đầu kia.

Thấy Khương Hoán tỉnh ngủ, Cốc Phi Vũ ngước mắt nhìn anh, chốc lát sau lại tiếp tục dán mắt vào màn hình.

Ngày 19 tháng 3.

Khương Hoán cầm điện thoại lên, ngày tháng xuất hiện trong tầm mắt bỗng dưng khiến tim anh hẫng một nhịp.

Có người gõ cửa phòng, Khương Hoán đi ra mở.

Nhân viên công tác đeo tai nghe tên Lam Lam, phụ trách toàn bộ nội dung trao đổi với đoàn phim Va phải đá ngầm tại Olive Vàng lần này.

Nói xong với Khương Hoán, cô mỉm cười lịch sự, gật đầu với Cốc Phi Vũ ở gần đó xem như chào hỏi: "Anh Khương Hoán, cậu Tiểu Cốc, cần xác nhận ghế ngồi và tiệc tối của đoàn phim chúng ta, tầm nửa tiếng nữa có xe tới đón hai người, được không ạ?"

"OK."

Khương Hoán đồng ý, cô xin lỗi vì đã làm phiền rồi đóng cửa.

Cốc Phi Vũ ngồi sô pha nghe hết cuộc nói chuyện cười khẩy: "Chẳng được ích gì, lãng phí thời gian lãng phí tiền của."

Theo thông lệ hằng năm, giải Olive Vàng truyền hình trực tiếp từ nhà hát Hoa Hạ thành phố Hồng. Vì vậy trước một ngày sẽ diễn tập âm thanh ánh sáng, trừ tiết mục công bố danh sách đoạt giải sau cùng thì các phần khác đều phải diễn tập trước, tránh trường hợp phát sinh sự cố ảnh hưởng dư luận.

Ngoại trừ một số người nổi tiếng có địa vị cao không góp mặt, còn lại phần lớn đều không muốn mích lòng ban tổ chức Olive Vàng cũng như "nhân vật nội bộ" đứng sau nhà hát Hoa Hạ, cho nên lòng chê phiền nhưng vẫn đi đúng giờ.

Tuy nhiên cũng có rất nhiều người trong nghề phàn nàn rằng "diễn tập" quá vô nghĩa với khách mời.

Lần nào sự cố cũng xảy ra vào tiết mục trao giải chính thức, từng có blogger khinh miệt mỉa mai: "Nên diễn tập, nhưng nên hơn cả là cho người được đề cử soạn sẵn cảm nghĩ, xét duyệt một lần."

Thái độ của Cốc Phi Vũ thuộc kiểu rất có ý kiến với việc diễn tập.

Phim trên màn hình bị tạm dừng, thấy Khương Hoán không phản ứng, Cốc Phi Vũ vẫn giữ vẻ mặt cười như không cười ban nãy, ngồi xuống cạnh Khương Hoán: "Video đấy là thật à?"

"Thật." Khương Hoán đáp.

"Bạn trai anh?"

"Ừ."

Cốc Phi Vũ nghe xong không tỏ vẻ gì khác, hiển nhiên đã biết đáp án chính xác nên giấu cậu ta cũng vô ích. Suy nghĩ giây lát rồi cậu ta lại hỏi: "Thế là bây giờ hai người chia tay rồi sao?"

Khương Hoán không trả lời được.

Anh cũng không biết hiện tại là thế nào, anh chưa từng diễn tập với Dụ Hà. Nhưng xét từ hiệu quả cuối cùng, hình như Dụ Hà đơn phương cho rằng anh đang nói chia tay, vậy nên từ lúc công bố đề cử đã không liên lạc với anh nữa.

Trầm mặc hồi lâu, nụ cười trên môi Cốc Phi Vũ phai nhạt dần, lại trở về bộ dạng u sầu.

"Nếu là người khác, chia tay thật thì e rằng bây giờ đã dùng thân phận 'người yêu cũ' làm idol mạng rồi. Dạo này kiếm tiền trên mạng nhanh nhất, có tiền không kiếm là đồ ngu." Cốc Phi Vũ nói nhanh, lúc trầm ngâm nói chuyện giọng điệu mang vẻ móc mỉa bẩm sinh đã thế: "Khương Hoán, cậu ta thích anh nhiều đấy, có thể ngậm miệng đến tận giờ."

"Cậu im mồm." Khương Hoán lạnh lùng cất tiếng.

Cốc Phi Vũ nhướng mày, lại im lặng lướt điện thoại như đang tìm thú vui mới.

Lát sau, khi cơn buồn ngủ lần nữa bủa vây Khương Hoán, Cốc Phi Vũ vốn dĩ vẫn ngả ngớn trên sô pha chợt ngồi thẳng người. Cậu ta gọi "Khương Khoán", không chờ anh ừ hử đã nói luôn.

"Họ Du, sinh viên Đại học Đông Hà, năm nay vừa được tuyển thẳng thạc sĩ, bố điều trị tại Bệnh viện Phục hồi chức năng thành phố Đông Hà." Cốc Phi Vũ đọc chuẩn xác thông tin của Dụ Hà: "Anh chưa chia tay với cậu ta đúng không?"

Những câu chữ ấy hệt một thau nước lạnh giội xuống đầu anh giữa mùa đông buốt giá.

Khương Hoán đứng phắt dậy, hoàn toàn không để ý mình đánh đổ hai cốc nước trên bàn trà, tiếng đổ vỡ lanh lảnh như rạch vô vàn nhát cắt rướm máu trong lòng anh.

Mắt anh ngập tràn vẻ khó tin, Cốc Phi Vũ chìa điện thoại ra: "Có mấy tên làm sáng tạo nội dung không biết tìm ra bạn trai anh kiểu gì, hôm nay chạy đến bệnh viện náo loạn, cuối cùng có người báo cảnh sát, hình như xảy ra sự cố gì đó..."

Khương Hoán chỉ kịp nhìn lướt bức ảnh trên màn hình.

Trong đám đông chật cứng, Khương Hoán chộp được bóng hình quen thuộc từ ánh mắt đầu tiên.

Trong chốc lát anh như mất đi khả năng kiểm soát cử chỉ, tay chân lạnh ngắt, lôi điện thoại ra thì đánh rơi xuống đất, màn hình nứt không khác nào mạng nhện, cứa đứt hai ngón tay.

Khi máu ứa ra, bấy giờ Khương Hoán mới giật mình vì cảm giác đau nhói, tìm lại toàn bộ nhịp thở.

Anh chưa bao giờ biết run rẩy cũng có thể khiến toàn thân cứng đờ.

Khương Hoán bấm gọi dãy số không lưu trong danh bạ nhưng đã thuộc làu từ lâu, quay mặt vào vách tường trắng xoá của phòng nghỉ, mọi suy nghĩ bị xoá sạch, không mảy may nhận thức được chốc nữa nên nói gì trước tiên.

Tút... tút...

Anh chờ gần nửa phút, bên kia bắt máy trước khi tự động chuyển cuộc gọi.

"Alo? Xin chào."

Khương Hoán ngẩn người. Giọng nam trong trẻo rất êm tai và bình tĩnh, nhưng không phải Dụ Hà.

Anh mãi không lên tiếng, giọng nam nhẫn nại hỏi lần nữa: "Alo? Tìm ai đấy nhỉ?"

"Tôi..." Giọng Khương Hoán khàn đặc: "Cho tôi gặp Dụ Hà."

"Xin lỗi, anh gọi nhầm số rồi."

Giọng nam nói xong thì cúp máy ngay.

Tiếng máy bận quanh quẩn mãi không chịu ngừng, Khương Hoán mờ mịt ngẩng đầu, nhìn mảng tường độc một màu trắng toát.

"Sao thế?" Cốc Phi Vũ ở đằng sau hỏi: "Không gọi được?"

Khương Hoán lắc đầu, câu "chắc em ấy đổi số rồi" sắp sửa thốt ra khỏi miệng thì bỗng nhiên như có thứ gì gõ vào thái dương, trực giác mãnh liệt trỗi dậy sau tiếng ong ong.

Vì sao Dụ Hà lại đổi số?

Anh tự nhận mình không còn làm đảo lộn cuộc sống bình thường của Dụ Hà, trừ khi không thể chịu nổi bị quấy rối, nếu không thì trong xã hội hiện nay, những rắc rối sau khi đổi số điện thoại có thể gạt phăng hầu hết các quyết định bốc đồng...

Truyền thông, đám người làm sáng tạo nội dung đáng ghét không có giới hạn đạo đức.

Khương Hoán tức khắc có quyết định.

Anh túm áo khoác treo trên tường đi về phía cửa, Cốc Phi Vũ không cản anh mà chỉ nhắc nhở: "Lát nữa người ta đến đón rồi, anh tính đi đâu?"

"Đông Hà." Nói đoạn, anh chậm chạp không vặn tay nắm cửa.

Lúc sau anh lại trở vào phòng, đứng trước mặt Cốc Phi Vũ.

"Nhờ cậu giúp tôi một việc."

Cốc Phi Vũ dựa vào sô pha, không hề có ý định nhận lời, cậu ta chẳng hứng thú với nội dung lời nhờ vả, nói mà không buồn ngước mắt: "Tôi không cần thiết phải giúp đỡ anh."

Cậu ta tỏ thái độ rõ ràng nên Khương Hoán cũng không dây dưa nhiều, quay đầu đi thẳng, vừa ra hành lang đã gặp Trương Annie đang đến phòng hóa trang.

Khương Hoán chưa kịp nói gì, Trương Annie - người đang mệt mỏi vì bị vô vàn tin tức liên quan đến anh dạo gần đây đày đọa - thấy anh vội vã thì lập tức réo hồi chuông báo động.

"Cậu muốn đi đâu!?"

"Chị Annie, cho tôi mượn xe." Khương Hoán nói: "Tôi đi Đông Hà."

Hai chữ nào đó lọt vào tai Trương Annie có hiệu quả chấn động không thua kém vụ nổ hạt nhân, chị cúi đầu day thái dương, quầng thâm mắt do không nghỉ ngơi đầy đủ trông đầy tiều tụy: "Chắc tôi bị ảo giác rồi... Lúc này cậu đi Đông Hà nỗi gì, cậu phải diễn tập, ngày mai là lễ trao giải chính thức..."

Chị ngẩng phắt đầu lên: "Cậu thật sự muốn đi Đông Hà!?"

"Ừm." Khương Hoán đáp: "Nên là cho tôi mượn xe đi, bây giờ không kịp mua vé máy bay."

Trong túi Trương Annie có chìa khóa con xe Macan của chị, giờ đang đỗ ở nhà gửi xe nhân viên của nhà hát Hoa Hạ. Chị lẳng lặng nhìn Khương Hoán, nhưng Khương Hoán tránh né sự xét hỏi của chị, đẩy nhẹ vai chị qua một bên lối đi như thể không còn thời gian chờ chị từ chối.

Giống như nói: "Thôi, tôi biết chị khó xử."

"... Khương Hoán, cậu khoan đã!"

Thật tình Trương Annie sắp điên lên được, nhưng nét mặt và lòng quyết tâm của Khương Hoán khiến chị không thể xem thường.

Không phải chị không biết Khương Hoán định gặp ai, cũng hiểu lúc này rời nhà hát Hoa Hạ, rời thành phố Hồng có ý nghĩa gì. Chức trách của người quản lý ép chị giữ lý trí, chuẩn bị sẵn cho điều tồi tệ nhất, song cảnh tượng kh ủng bố xẹt qua trước mắt chị lại không đến từ tương lai.

Phòng khách sạn, bồn tắm, nước toàn màu đỏ.

Cơn ác mộng kinh hoàng chị không muốn trải qua lần hai.

Chị mong Khương Hoán sống tốt.

Trương Annie móc chìa khóa xe, bước nhanh lên nhét vào lòng bàn tay Khương Hoán.

"Biển số xe A176, cậu đi đứng cẩn thận!"

Lấy được chìa khóa, Khương Hoán nắm chặt trong tay, không dửng dưng bỏ đi ngay.

Anh nhìn Trương Annie, bấm mạnh lớp da thuộc trên mặt chìa khóa, chừng như có lời muốn nói.

Trương Annie cau mày ngờ vực: "Làm sao, cậu còn không đi đi?"

"Chị Annie, kết quả Olive Vàng đã có từ lâu, tôi ở đây hay không thì ngày mai cũng sẽ không thay đổi." Khương Hoán buông bỏ những kỳ vọng không đáng một xu mà mình từng chấp nhất, giọng vẫn bình tĩnh từ tốn: "Có lẽ chị nói đúng, tôi được đề cử đã chẳng dễ dàng gì. Có thể sau này tôi sẽ còn tiếp tục đóng phim, đoạt được nhiều giải thưởng hơn, được đề cử ở nhiều lễ trao giải hơn, cũng có thể bắt đầu từ ngày mai tôi không có được gì, những điều này đều không thể xác định."

Dường như Trương Annie đã đoán ra anh muốn nói gì, vành mắt thoắt đỏ hoe.

"Tôi chỉ biết Dụ Hà là hiện tại, em ấy đang ở Đông Hà, em ấy rất đau khổ."

"Mà người khiến em ấy đau khổ là tôi. Dù có cố tình hay không, dù có từng nghĩ lựa chọn tối qua sẽ phát triển thành cục diện hôm nay hay không, tôi đều phải chịu trách nhiệm."

"Chị đọc tin chưa? Đám người làm sáng tạo nội dung đuổi đến tận trường em ấy, người nhà em ấy, tôi không biết họ muốn làm gì. Nhưng nếu hôm nay không đi gặp em ấy, từ giờ trở đi mỗi phút mỗi giây đều giày vò."

Khương Hoán nói: "Quyết định này chị có thể coi như tôi vì bản thân mình."

"Tôi yêu em ấy."

"Vì tôi yêu em ấy."

Thành phố Hồng cách Đông Hà gần 300km, Khương Hoán kẹt trong nội thành hơn một tiếng mới lên được đường cao tốc. Phía Bắc, mặt trời ngày Xuân phân vạch một tia sáng sắc nét giữa tầng mây đen vần vũ.

Chiếc Porsche trắng lao băng băng gần quá tốc độ, trong xe không nhạc không radio, im lìm bức bối.

Tiếng động cơ nhẹ nhàng như từ nơi xa xôi vẳng lại, Khương Hoán nhìn chằm chằm con đường trước mặt, vạch kẻ đường ngăn làn xe nối với nhau đứt quãng, trong phút chốc linh hồn anh rời khỏi xác th1t, vô cớ nhớ đến cuộc đối thoại với Khương Khải Đình cách đây không lâu.

Cuộc gọi kéo dài năm phút, nhưng đã là lần nói chuyện dài nhất giữa họ sau gần sáu năm.

Khi Khương Khải Đình gọi vào số điện thoại mới của Khương Hoán, Khương Hoán đang trong giai đoạn muốn liên lạc mà lại không liên lạc với Dụ Hà, chưa cắt đứt sạch sẽ nhưng từ đầu đến cuối đều có vách ngăn ở giữa, cả hai không ai giãi bày, thành thử nói gì cũng đột ngột và bối rối. Hôm đó anh bận việc, không nhìn tên người gọi đã bắt mắt, nghe thấy đầu bên kia "hello" có chút ngập ngừng.

Khương Hoán sinh ra ở miền Bắc Đại Lục, thuở bé không biết làm sao mà theo bố mẹ đến Tinh Đảo rồi nhanh chóng bị bỏ rơi, vào cơ quan phúc lợi anh mới bắt đầu học nói.

Do đủ loại nguyên nhân, Khương Hoán học tiếng địa phương ở Tinh Đảo rất chậm, vì thế một thời gian dài sau khi Khương Khải Đình nhận nuôi anh, ngôn ngữ họ dùng để giao tiếp là tiếng phổ thông sứt sẹo. Nhưng Khương Khải Đình là người bản xứ, tiếng phổ thông nặng giọng địa phương, Khương Hoán lớn dần thì cả hai lại giao tiếp bằng tiếng Anh.

Nhiều năm xa cách, giọng Khương Khải Đình trong điện thoại cực kỳ xa lạ.

Bà dè dặt hỏi thăm Khương Hoán: "Dạo này con thế nào?"

"Vẫn ổn."

"Trời mưa vết thương ở tay còn đau không?"

"Vết thương hồi bé không đau nữa, vết thương năm kia vẫn đau."

Khương Khải Đình im lặng rất lâu sau khi nghe đến vết thương sâu tận xương ở cổ tay anh, khi xưa bà từ chối gặp mặt Khương Hoán, chưa tha thứ cho đứa con nuôi tự dưng trở thành đồng tính. Bây giờ hỏi lại, nghĩ kiểu gì cũng giống bà chỉ ham lợi, thấy Khương Hoán ngày càng sống tốt thì muốn mở miệng vòi tiền.

Bà không chịu mở lời trước, lúc đó tâm trạng Khương Hoán không tốt, muốn kết thúc sớm nên nói: "Hứa Vi Thủy cho mẹ số của con, chắc chắn cũng kể với mẹ bây giờ con kiếm được tiền rồi."

"Mẹ không tìm con xin tiền." Giọng Khương Khải Đình có phần quẫn bách.

Chút lúng túng ấy Khương Hoán không nghe ra được, anh trả lời lạnh tanh nhưng giọng điệu vẫn rất thoải mái: "Muốn bao nhiêu cũng được, vì mẹ đang không có việc làm, phụng dưỡng mẹ là nghĩa vụ của con."

Khương Khải Đình bật cười khó xử: "Tiền lần trước Annie chuyển vẫn còn nhiều, thật sự không cần."

"Thế mẹ tìm con làm gì?" Khương Hoán ngừng giây lát mới nói: "Hiểu rồi, mẹ thấy tin tức, muốn hỏi con có thật hay không chứ gì? Mẹ cảm thấy con vẫn không muốn quay đầu là bờ, ngoan cố thích đàn ông, phản bội mẹ và Chúa."

Khương Khải Đình: "Cho nên chuyện đó là thật."

Bà luôn là một con chiên ngoan đạo.

Thời trẻ đức tin dạy bà hướng thiện làm việc tốt, bà quy kết quyết định nhận nuôi Khương Hoán của mình là do Chúa đưa đường chỉ lối.

Muốn thay đổi bà rất khó, Khương Khải Đình sinh ra vào những năm 70, sống qua nhiều thời điểm biến cố của hòn đảo nhỏ này. Sức mạnh tinh thần chèo chống con người bà, còn bà tin tưởng tuyệt đối thánh thư trông có vẻ đầy vô lý của những người trẻ tuổi ấy.

"Thật." Khương Hoán nói: "Con không biết hối cải."

Khương Khải Đình lập tức trở nên nghiêm túc: "A Hoán, mẹ sẽ cầu nguyện cho con, từ hôm nay trở đi... Hình tượng nam nữ do Chúa tạo ra, có trách nhiệm đáp lại Chúa, bắt buộc phải sống theo ý chỉ của Chúa... Đồng tính luyến ái vi phạm quy luật tự nhiên và quy luật hôn nhân, đây hoàn toàn không phải vấn đề tự do, Chúa sẽ giáng tội!"

"Vậy thì Chúa của mẹ không phải Chúa nhân từ." Khương Hoán không chút khách sáo: "Con không cần nó cho con tự do."

Khương Khải Đình vô cùng sầu lo: "Con sẽ xuống địa ngục, A Hoán..."

"Con ở địa ngục từ lâu rồi." Khương Hoán ngắt lời bà: "Kể từ ngày mẹ khuyên con quay phim với Hứa Vi Thủy, không có cái tôi, không có thường thức sinh hoạt, bị cuộc sống không phải của con hành hạ."

"Nhưng hiện tại..."

"Tại sao tự nhiên con lại chọn giải thoát, đến giờ mẹ cũng không hiểu." Khương Hoán nói: "Con không có tín ngưỡng, nhưng không phải vì con thích đàn ông, đường chúng ta đi không giống nhau... Mẹ không đồng tình, thế thì chí ít nên thử thấu hiểu con, nhưng mẹ chưa từng muốn làm vậy, chỉ cảm thấy đây là nghiệp chướng."

Khương Khải Đình thở dài.

Khi ấy anh ngồi dưới bầu trời đầy cát vàng trong một ngày đầu xuân ở Bình Kinh, kính không ngăn nổi nỗi tuyệt vọng tưởng như nghẹt thở.

Cảm xúc bất ổn, anh liên tục xoa vết sẹo trên cổ tay trái, dưới vùng da không hoàn chỉnh, dường như vảy máu hôm đó chưa bong lại bùng lên lần nữa, bắt đầu sôi sục trong lòng anh.

"Mẹ, Chúa của mẹ cứu chúng ta một lần vào hơn hai mươi năm trước, con từng cầu nguyện, nhưng cái ngày mẹ chọn cuộc sống xa hoa, bước chân vào sòng bạc thì con đã quyết định vứt bỏ nó rồi." Khương Hoán nói với khoảng không, như thể nhìn thấy Khương Khải Đình giữa màn trời đầy bụi cát: "Khi cầu nguyện, người con từng cảm ơn là mẹ, không phải Chúa."

"Con không tin Chúa của mẹ, cũng không quay đầu."

Trên con đường cao tốc tưởng chừng dài vô tận, chiếc Porsche tựa cái bóng trắng lao vút vào mây đen.

Anh không quay đầu.

Anh phải đến bên người anh yêu.

*. 𝘕ha𝓃h 𝓃hấ𝑡 𝑡ại ﹢ 𝑡rù𝓶𝑡r 𝓊уệ𝓃.𝗏𝓃 ﹢

Vào địa phận thành phố Đông Hà đúng giờ cao điểm buổi tối, Khương Hoán lái xe gần sáu tiếng, mắt khô nhưng tinh thần ngày càng phấn chấn. Anh mở chỉ đường, tìm địa chỉ đã thuộc nằm lòng.

Bên ngoài chung cư Lạc Hồng, sau nhiều ngày chịu ảnh hưởng bởi gió giật từ đợt không khí lạnh, cây long não dọc trục đường chính gần trơ trụi, lá cây thưa thớt treo đầu cành. Trời vào đêm, sương ẩm đầu xuân đọng trên mặt lá, yếu ớt nhỏ xuống đất như thể lá cây không cáng đáng nổi sức nặng nào khác ngoài không khí.

Một chiếc lá cây rơi lên kính chắn gió, Khương Hoán cầm điện thoại, gọi lại vào số điện thoại ấy giữa trùng trùng bóng tối.

Lần này không cần chờ lâu, chuông reo đến tiếng thứ năm thì bắt máy, nhưng vẫn là giọng nam dễ nghe lần trước hỏi anh đầy xa cách khách sáo: "Xin chào, cho hỏi ai thế?"

"Cho tôi gặp Dụ Hà." Khương Hoán nói.

Giọng nam đáp trôi chảy: "Xin lỗi, anh nhầm số rồi."

"Cảm phiền cho tôi số của Dụ Hà." Khương Hoán làm lơ sự chống đối của cậu ta, báo thẳng họ tên khi cậu ta tiếp tục giả ngu "không biết anh đang nói gì".

"Tôi là Khương Hoán, tới Đông Hà tìm Dụ Hà." Anh cất giọng bình tĩnh, mắt nhìn cổng chung cư cũ cách đó mười mấy mét.

Đầu bên kia im lặng rất lâu, hình như cậu ta kéo xa ống nghe nói chuyện với người bên cạnh, nhưng che micro nên Khương Hoán không nghe thấy chữ nào, anh chỉ yên lặng chờ.

Lát sau cậu ta nói tiếp với anh: "Sao tôi tin anh có phải đám phóng viên thất đức giả dạng không?"

"Nhà 401, đơn nguyên 2, tòa 1, chung cư Lạc Hồng."

"Số nhà không nói lên điều gì."

"Trên tủ ngăn bên phải cửa ra vào có một khung ảnh, bên trong để tiêu bản hoa ngọc lan." Khương Hoán khẽ thở dài: "Hoa tôi tặng Dụ Hà ở thị trấn Lâm Thủy, ngày 14 tháng 7."

Đông Hà không có hoa ngọc lan.

Anh nhìn thấy từ lần đầu đến nhà Dụ Hà rồi.

Khi đó anh vẫn không tin thật sự có người yêu mình nhường ấy, nhưng anh đã thấy Dụ Hà mang xâu hoa vượt hai nghìn ba trăm kilomet từ thị trấn Lâm Thủy đến Đông Hà, không làm dập một cánh hoa nào.

Lần này bên kia không im lặng quá lâu.

Giọng nam nói: "Cậu ấy không muốn gặp anh."

Khương Hoán hiếm khi cố chấp với điều gì, không những thế còn giỏi xoay xở với mọi biến hóa.

Nhưng hôm nay thì khác.

"Tôi muốn gặp em ấy." Khương Hoán siết chặt vô lăng làm mu bàn tay nổi gân xanh, gần như mất sạch bình tĩnh và sự thành thục lúc trước: "Tôi không quan tâm cậu là ai, làm phiền chuyển lời cho Dụ Hà là tôi có lời muốn nói với em ấy, chưa chắc đã như những gì em ấy nghĩ. Trước đây chuyện gì em ấy cũng dám nói với tôi, sao bây giờ lại không chịu gặp?"

Cậu thanh niên đối diện thẳng thừng cúp điện thoại, Khương Hoán gọi lại nhưng bất kể bao nhiêu lần cũng "đang trong cuộc gọi".

Ngoài cửa sổ xe, 22 giờ, phòng trực ban chung cư Lạc Hồng tắt đèn.

Đèn đường che khuất biển số nhà từ hai chục năm trước, màu xanh lam sâu thẳm trở thành sắc thái nhạt màu thiên niên kỷ giữa màn đêm.

Khương Hoán rất rõ mình và Dụ Hà từng bị chụp ở đây.

Hiện tại họ vẫn chưa biết nhiều thông tin rò rỉ từ đâu, anh nên tránh những "địa điểm tình nghi", cẩn thận có phóng viên và nhà sáng tạo nội dung dai như đỉa nằm vùng đang nằm vùng.

Nhưng Khương Hoán bất chấp mở cửa xe, anh phải đến dưới đơn nguyên xác nhận Dụ Hà có ở nhà không.

Điện thoại anh rung, lòng bàn tay như chạm vào đợt thủy triều đầu tiên.

Trên màn hình là tin nhắn từ số điện thoại học thuộc vô số lần, nội dung đơn giản: Số 198 đường Yên Hà.

Cuối cùng tái bút: "Cứ nói là tìm cô Kiều."

Địa chỉ này không gần nhà Dụ Hà lắm, cũng là một chung cư khá cũ, song bảo vệ cảnh giác hơn bên chung cư Lạc Hồng, đăng ký biển số xe xong còn hỏi anh tìm ai.

"Tôi tìm cô Kiều." Khương Hoán trả lời y nguyên.

Bảo vệ bán tín bán nghi cho anh vào, nhìn xe đi xa mới quay lại phòng bảo vệ.

Bụi cây thấp thoáng cộng thêm ánh đèn tù mù khó nhìn rõ đường dành cho xe và đường dành cho người đi bộ, Khương Hoán dứt khoát tìm chỗ đỗ Porsche. Lúc xuống xe anh thấy Trương Annie nhắn tin hỏi ngày mai có kịp quay về không, anh nhắn lại "sẽ cố hết sức" để chị yên tâm.

Nhưng họ đều hiểu "cố hết sức" là câu qua quýt, khả năng Khương Hoán quay về cực kỳ bé nhỏ.

Lần tìm từng biển số nhà trong khu chung cư, dường như đã đi rất lâu, hoặc chăng là vì khó phân biệt nên tốn nhiều thời gian, rốt cuộc Khương Hoán cũng tìm được địa chỉ trong tin nhắn chỉ sau 15 phút xuống xe.

Đêm đã vào khuya, Khương Hoán ngẩng đầu, tòa nhà trước mặt hệt pho tượng đá đứng lặng dưới gầm trời.

Chỉ còn tầng một bên phải vẫn sáng đèn.

Anh đi sang, mỗi bước chân không khác nào lún sâu vào tâm trái đất, lôi kéo khiến anh tiếp tục do dự. Bỗng dưng Khương Hoán tủi thẹn như thể xa quê trở về... Anh vẫn chưa nghĩ kỹ, hơn một tháng không gặp Dụ Hà, họ còn trải qua thay đổi lớn lao, tâm trạng Dụ Hà không tốt, anh nên mở lời với Dụ Hà thế nào đây?

Nhưng tất thảy do dự và tủi thẹn đều biến mất khi anh trông thấy cánh cửa chống trộm khép hờ.

Khương Hoán cấu bàn tay không kìm được run rẩy, vặn tay nắm cửa.

Một người phụ nữ không trẻ lắm ngồi trong phòng khách, nghe tiếng thì đứng dậy nhìn lối ra vào. Cô búi tóc, mặc quần áo chỉnh tề giống như sẵn sàng ra ngoài bất cứ lúc nào.

"Cậu là Khương Hoán phải không?" Người phụ nữ mỉm cười dịu dàng với Khương Hoán: "Tôi là Kiều Tiểu Điệp, giảng viên hướng dẫn đồ án tốt nghiệp của Dụ Hà."

Khương Hoán mệt mỏi, cau mày muốn nói lại thôi.

"Dụ Hà đang nghỉ trong phòng." Kiều Tiểu Điệp xách túi, ra cửa thay giày như thể chuyện không liên quan đến mình: "Cậu đến đây với thằng bé thì tôi đi trước. Cứ tự nhiên như ở nhà nhé."

Cô không cần Khương Hoán giải thích điều gì, nói xong thì thật sự đi ngay.

Căn phòng rộng rãi thoảng mùi hoa quế, hương thơm thuộc về mùa thu xuất hiện không đúng lúc trong đêm xuân, nhưng vừa đủ để vỗ về nỗi sốt ruột không có chỗ cất của Khương Hoán.

Khương Hoán đứng trước phòng ngủ duy nhất đóng cửa, tưởng tượng sau cánh cửa gỗ mỏng manh là thời gian bỏ lỡ.

Hai tiếng gõ cửa nhẹ nhàng âm vang trong đêm đen trống trải.

Cửa mở ma sát với gạch men sứ tựa cuộc gặp gỡ lỗ m ãng.

Sao Dụ Hà lại gầy hơn rồi.

Suy nghĩ này chỉ xẹt qua tâm trí, ngay sau đó Khương Hoán lúng túng chạm mắt Dụ Hà.

Dụ Hà trông thấy anh thì đờ người tại chỗ, con ngươi vô hồn sáng lên sinh động.

Dụ Hà mấp máy môi, thất thần bước ra ngoài nửa bước, toàn thân xụi lơ nhào vào lòng Khương Hoán, chừng như túm chặt cọng rơm cứu mạng trông đợi đã lâu.

Và rồi cậu nức nở không thành tiếng.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

"Khương Hoán, Khương Hoán ơi. Khương Hoán..."

Dụ Hà từ từ trượt xuống trong vòng tay Khương Hoán, luôn miệng gọi tên anh giống như không nhớ phải nói gì khác, trút hết nỗi đau xé ruột gan đã chôn vùi dưới đáy lòng hàng thế kỷ.

Cậu gọi một câu Khương Hoán đáp một câu, cùng quỳ trên sàn ôm lại cậu thật chặt.

"Khương Hoán..."

"Ừm."

"Bố em gặp chuyện rồi, Khương Hoán. Em..."

Cậu không nói tiếp được, cổ họng phát ra tiếng run rẩy tuyệt vọng, bàn tay túm áo khoác của Khương Hoán cũng dần buông thõng như không biết dồn sức vào đâu, lại được anh siết lấy áp lên ngực mình.

Tiếng nức nở rấm rứt bên tai tựa tiếng khóc than trong gió, Khương Hoán kề má Dụ Hà, nước mắt lạnh buốt làm ướt ngón tay anh. Anh không thốt ra nổi bất cứ lời an ủi nào, lần đầu tiên luống cuống trước sự tủi thân của cậu, nhưng hiện tại nhiều hơn hết là áy náy và hối hận.

Anh chưa thấy Dụ Hà khóc nhiều như thế bao giờ.

Trước đây Dụ Hà đều lẳng lặng rơi nước mắt, chóp mũi đuôi mắt phớt đỏ, môi mím chặt cật lực kiềm chế không bật ra thành tiếng, cho nên Khương Hoán tưởng cậu bình tĩnh.

Song mặt hồ êm ả đến đâu chăng nữa cũng đã sớm có sóng ngầm rục rịch, chỉ chờ một trận mưa gió là có thể xé toạc đất trời.

Mưa gió ập đến đời Dụ Hà quá tàn nhẫn.

Cậu như quay trở lại cái ngày đến với thế giới này, tiếng khóc nỉ non vang dội vỡ òa cùng bao tò mò, bất mãn, tức giận, trút tất thảy cảm xúc rồi lại nhanh chóng cất nhẹm trong sự trầm mặc không nói nên lời. Cho tới nay, nỗi thất vọng tuyệt vọng mà người thường không cách nào đồng cảm liên tục giáng xuống Dụ Hà không chút nể nang, chống cự mang đến phản bội, phớt lờ đổi lại bị dòm ngó nhiều hơn, lùi bước và thỏa hiệp thì người ta được đằng chân lân đằng đầu đầy ác ý, trở thành cọng lông cuối cùng đánh gục cậu.

Lũ quét đột ngột, cậu chìm nghỉm giữa dòng, giây phút trông thấy Khương Hoán mới lờ mờ bắt được hy vọng mong manh rằng mình được cứu.

Mà Dụ Hà vẫn chưa thật sự được cứu.

Khương Hoán dịu dàng vỗ lưng Dụ Hà, cậu nghẹt mũi thiếu oxy, có hơi thở mát lạnh tựa mùa hè luồn lách vào tận đầu m út dây thần kinh, quấn lấy chút tình cảm còn sót lại, đánh thức tri giác trong cậu.

"Khụ khụ..."

Dụ Hà bị sặc ho sù sụ, nhưng cuối cùng vẫn nén nước mắt tuôn trào.

Khương Hoán vẫn ôm Dụ Hà, vần vò tóc gáy của cậu: "Muốn uống nước không?"

Nghe thấy câu này mới có cảm giác chân thực, Dụ Hà đờ đẫn thẳng người, giãy ra khỏi vòng tay an ủi thân thiết của Khương Hoán, vịn tường đứng dậy. Nhưng Khương Hoán cũng ngẩng đầu để cậu nhìn xuống một lúc lâu.

"Uống nước không?" Khương Hoán hỏi.

Dụ Hà chậm chạp gật đầu.

Khương Hoán bèn đứng lên nhìn khắp căn phòng xa lạ, và rồi rất mất tự nhiên vuốt mái tóc rối, hơi khó xử: "Ờm, máy lọc nước ở đâu..."

Dụ Hà nhìn anh lại hiện diện trước mặt mình, dè dặt vỗ về, không biết làm sao, nước mắt chưa khô mà khóe môi đã không kìm được giương lên.

Thế giới là hàng nghìn hàng vạn khoảnh khắc, có lẽ sẽ có một thời điểm không tồn tại quá nhiều trắc trở, mà Khương Hoán cũng bất ngờ xuất hiện trước mặt cậu vào một đêm xuân trước mưa bão, hỏi cậu "uống nước không".

Đáng tiếc cậu chẳng thể nghiệm chứng thời gian và không gian song song của ảo tưởng trong lòng.

Sau lưng còn hơi ấm từ lòng bàn tay Khương Hoán, Dụ Hà cúi đầu, chà mạnh gò má nóng bừng.

"Để em, để em..." Cậu như sực tỉnh cơn mê, bước vội đi rồi dừng phắt lại, xoay người dàn hàng ngang trong hành lang chật hẹp với Khương Hoán, không dám nhìn thẳng anh, giọng cũng ấp a ấp úng: "Anh, anh vào phòng ngồi đi."

Khương Hoán nói "được" nhưng không làm theo ngay, lần nữa nắm cổ tay Dụ Hà.

"Dụ Hà." Anh nhẹ nhàng gọi cậu.

Ký ức cơ bắp của Dụ Hà với anh vẫn còn đó, phản xạ có điều kiện đáp: "Dạ."

Đôi mắt đen láy chú mục vào cậu giây lát, Khương Hoán im lặng kéo nhẹ Dụ Hà lại gần mình, nghiêng người nhắm thẳng môi Dụ Hà.

Nụ hôn xa cách không lâu nhưng đã hơi bỡ ngỡ.

Dụ Hà nhắm mắt, không dám tin thân nhiệt lành lạnh cùng nhịp đập trái tim anh.

Dường như chẳng cần nhiều lời làm gì nữa.

*

Trên bàn, kim giờ điện tử nhảy sang số 0 phát ra tiếng kêu rất nhỏ.

Khương Hoán nghịch nó, thong thả nhìn bao quát căn phòng một cách lơ đễnh nhưng nghiêm túc không gì sánh bằng.

Các chung cư ở khu phố cổ Đông Hà xây dựng hơn mười năm nay nhìn chung có kết cấu giống nhau, mặt trước hướng Nam mặt sau hướng Bắc, rộng rãi sáng sủa, không gian phòng khách được chia cho tất cả phòng ngủ, mỗi phòng đều lấy sáng tốt. Ban đêm không nhìn rõ nhưng ngoài cửa sổ bóng cây lay động, ban công để vài chậu đỗ quyên đang độ tháng ba nở rộ.



Đây chắc là phòng làm việc dùng tạm làm phòng ngủ, một mặt tường toàn giá sách, kê một chiếc giường sô pha cỡ cho một người nằm, giữa phòng có vali đựng mấy bộ quần áo vơ đại, lộn xộn không ra mùa nào với mùa nào.

Dụ Hà bưng hai cốc nước đi vào phòng.

Ghế dựa duy nhất Khương Hoán đang ngồi, cậu đặt cốc xuống, ngoái đầu định ngồi lên mép giường. Cậu dám cá lúc này Khương Hoán muốn nói chuyện với mình, bất kể là nói gì.

Nhưng vừa xoay người thì chuyện mấy phút trước lại tái diễn, Khương Hoán quyết đoán nắm tay cậu, kéo cậu ngồi lên đùi mình.

Dụ Hà mất trọng tâm, một tay không thể không ôm cổ và vai Khương Hoán, mất tự nhiên quay mặt đi. Lòng cậu hãy đang hoảng loạn, không biết đối diện với sự thân mật đột ngột thế nào cho phải.

Khương Hoán tì lên người cậu, lẩm bẩm như độc thoại: "Tôi xem video ở bệnh viện rồi."

Video đăng tải trên tài khoản nghiệp dư, mục đích là tiết lộ có người của đơn vị truyền thông bất lương gây sự ở bệnh viện, nào ngờ chẳng bao lâu đã có người chộp được tin tức hữu hiệu giữa hàng nghìn tiếng ồn ào, nhanh chóng liên kết với giải Olive Vàng đang nhạt dần và Khương Hoán, vì thế vô số tài khoản Marketing cùng tràn vào phao tin "các nhà sáng tạo nội dung đi quấy rối bố bạn trai cũ của Khương Hoán đang bệnh nặng".

Họ thêm mắm dặm muối làm sự thật bị bóp méo lần nữa.

Quần thể yếu thế, bệnh viện, bạn trai cũ gia cảnh bình thường của người nổi tiếng, lễ trao giải phim sắp diễn ra, đề cử ảnh đế, chia tay, tự tạo scandal... Mỗi một từ khóa đều nhuốm máu nhỏ xuống lòng biển, thu hút cá mập lao đến.

Dụ Hà không hay biết gì: "Sao ạ..."

"Lúc ấy đang ở phòng hóa trang, Cốc Phi Vũ nhìn thấy thì đã hơn một nghìn lượt chia sẻ rồi, có tên tôi thì phải, nên ta mới đưa cho tôi xem, hỏi tôi chuyện là sao." Khương Hoán tự cảm thấy mình nói rất nhiều nhưng đều không đúng trọng tâm, dừng lại sắp xếp logic rồi hỏi: "Bố em ổn không?"

Nhắc đến việc này, vành mắt Dụ Hà chợt đỏ hoe.

Vẻ mặt buồn bã của cậu làm tim Khương Hoán thắt lại, hít thở cũng nhẹ nhàng hơn, chỉ lo nhận được đáp án rủi ro.

Nhưng Dụ Hà thở dài thườn thượt.

"Không sao... Xe lăn bị đẩy đổ, nhưng lúc đấy chú em ở ngay bên cạnh đỡ được, bố em không ngã." Dụ Hà đan chéo mười ngón tay, đau khổ nhắm mắt, dường như khung cảnh rối loạn khi ấy vẫn không ngừng tái hiện trước mắt: "Chú em trẹo chân, bố... Bố em không sao, bây giờ mọi người đều ở bệnh viện."

Tám tiếng trước.

Cao su và kim loại cào xước sàn đá mài, tiếng kêu chói tai như chọc thủng màng nhĩ, Dụ Hà quay đầu sang, trông thấy Dụ Khánh Nguyên khụy gối lấy cánh tay đỡ xe lăn, một chân cong vẹo.

Bồ Tử Liễu nhanh nhẹn kéo bảo vệ bệnh viện đến, cầm điện thoại báo cảnh sát.

Đám gây rối thấy không ổn bèn bỏ chạy, nhưng hai tên dẫn đầu bị bảo vệ vặn tay tại chỗ không tẩu thoát thành công.

Do sự việc xảy ra đột ngột, Dụ Khánh Nguyên vô thức lấy thân mình ra chắn khiến chân bị bong gân, Tang Lập Tuyết đưa chú đi băng bó khẩn cấp, Dụ Hà đẩy Dụ Khánh Đào chưa hết sốc quay lại văn phòng bác sĩ điều trị chính, kiểm tra một loạt xem các bộ phận quan trọng của Dụ Khánh Đào có làm sao không.

"Bầm tím hai chỗ, còn lại không có gì đáng ngại, chủ yếu vẫn là tinh thần bị kích động dẫn đến một vài chỉ số tim mạch không ổn định lắm, em không phải chuyên gia, giờ cũng không nhớ bác sĩ nói những gì."

Nói tới đây Dụ Hà lại tự cười nhạo mình.

Khương Hoán hỏi: "Tống vào đồn công an chưa?"

"Bảo vệ tóm được hai người? Còn ba người nữa hay sao ấy? Về sau đồn công an gần đó cử người đến, đàn chị theo họ đi lấy lời khai, chị ấy có quay mấy video." Anh nắm tay cậu vỗ về mãi, cảm xúc mới đầu còn thay đổi thất thường dần dần bình tĩnh, giọng điệu cũng trở lại như Khương Hoán quen thuộc.

"Sau đó Viên Kim... Là bạn của em, anh ấy phỏng vấn xong thì ghé bệnh viện, tịch thu điện thoại của em rồi." Dụ Hà vẫn không biết Khương Hoán gọi điện cho mình đều là Viên Kim bắt mắt.

Khương Hoán "à" đáp lại.

"Sau nữa thì kiểm tra xong, bác sĩ đề nghị bố em quan sát mấy ngày. Nên là..." Kể đến đây Dụ Hà nghĩ ngợi rất lâu, cậu thật sự không muốn cho Khương Hoán biết mình khổ sở và tuyệt vọng thế nào, cảm xúc phút chốc trào dâng nuốt chửng cậu, không chỉ mỗi tức giận và đau buồn mà còn cả sự chỉ trích với Khương Hoán.

Quả thật khi đó lòng cậu tràn đầy chỉ trích: Sao em lại gặp phải những việc này?

Nếu không quen biết anh, liệu bây giờ em có gặp biến cố không sao chịu đựng nổi không?

Nhưng cậu lại nghĩ, nếu không quen Khương Hoán, có lẽ cậu đã suy sụp từ lâu rồi.

Thế là Dụ Hà bỏ qua nỗi xoắn xuýt giữa chừng, tiếp tục nói: "Đàn chị cảm thấy trạng thái của em không tốt lắm, người trong nhà đều không hiểu vì sao truyền thông lại tìm tới bệnh viện. Lúc đó nếu về nhà, chỉ sợ người ta còn rình gần chung cư quay chụp, Viên Kim bảo em đến nhà anh ấy, đàn chị nói hay là sang chỗ cô giáo."

Cậu thật sự không biết hóa ra Kiều Tiểu Điệp luôn âm thầm quan tâm mình, Kiều Tiểu Điệp biết hết chuyện vu khống lẫn tin đồn bịa đặt, nhưng mãi vẫn không tìm được dịp nói chuyện với cậu.

Kiều Tiểu Điệp ở bên cậu, không nhắc một chữ "bạn trai" nào để cậu yên tâm nghỉ ngơi, đưa cậu về nhà cũ của mình, dặn cậu tạm thời ở lại đây, chuyện trường học không cần lo lắng, cô sẽ nghĩ cách giải quyết.

Thế giới lúc nào cũng tàn nhẫn với cậu, nhưng luôn cho cậu một chút hy vọng ở nơi không ngờ tới.

*

Mặt Dụ Hà đỏ bừng vì kích động, hôm nay cậu trút nỗi lòng làm gương mặt vốn trong sáng có vẻ buồn lo. Khương Hoán nhìn mà khó chịu, sáp lại hôn lông mi cậu.

"A Hoán." Dụ Hà đáp lại nụ hôn của anh: "Dạo này anh thế nào?"

"Trừ nhớ em ra thì tất cả đều ổn."

Nghe xong Dụ Hà lại hơi cay mắt: "Thế anh bơ em, anh còn kêu Trương Annie chuyển tiền cho em là ý gì?"

Lời oán trách của cậu vào tai Khương Hoán không khác nào hành động làm nũng hiếm thấy, đáy lòng như có hồ nước xuân gió thổi gợn sóng lăn tăn.

"Tôi nghĩ sắp đến đợt điều trị." Khương Hoán giải thích.

Dụ Hà hờn, trách anh: "Nhưng anh không nói với em câu nào."

Bầu không khí đang yên bình, Khương Hoán nói như thể mách lẻo: "Bạn em gọi điện còn đanh đá với tôi kìa!"

"Ớ?"

"Cậu ta nói em không muốn gặp tôi." Lúc nói chuyện Khương Hoán xoè bàn tay Dụ Hà ra, ngón tay vẽ theo đường chỉ tay của cậu, trầm giọng nên càng có vẻ phụng phịu: "Còn cúp điện thoại của tôi, gọi lại không nghe, về sau tôi bảo tôi muốn đi gặp em, cậu ta mới miễn cưỡng nhắn tin."

Dụ Hà cong môi cười, nhưng không dỗ dành anh như mọi khi.

Khương Hoán đang chìm đắm trong niềm vui khó khăn lắm mới gặp được cậu nên không nhận ra sự khác thường thoáng chốc, mải mê nói: "Tôi lái xe gần sáu tiếng từ thành phố Hồng qua đây."

"Xa quá." Dụ Hà nắm bàn tay anh.

"Lát nữa tôi gọi điện cho chị Annie." Khương Hoán an ủi cậu: "Đám làm sáng tạo nội dung kia, em yên tâm, bên tôi sẽ tìm họ nói chuyện, nên khởi kiện thì khởi kiện, nên báo án thì báo án."

"Khi nào anh về?" Dụ Hà đánh trống lảng: "Hôm nay 20 rồi."

8 giờ tối ngày 20 tháng 3, giải thưởng điện ảnh Olive Vàng duy trì hơn mười năm tổ chức lễ trao giải.

Việc này đã bị Khương Hoán lãng quen, không quan trọng bằng Dụ Hà hiện tại, nhưng khi anh định trả lời "không về nữa" thì Dụ Hà lại nói: "Còn phải chuẩn bị cho lễ trao giải, anh nghỉ đi, sáng sớm mai em gọi anh, ăn sáng xong rồi quay về vẫn kịp..."

"Dụ Hà." Khương Hoán lờ mờ cảm thấy không ổn.

Một tia chớp chiếu rọi màn đêm ngoài cửa sổ, cành cây nhe nanh múa vuốt.

Sấm sét nổ đì đùng sau đụn mây đen.

Mưa xuân lặng lẽ, Dụ Hà ngồi thẳng người bên cạnh anh, còn dịch ra nửa mét như thể chê không đủ xa.

"Anh về đi, Khương Hoán." Nói đoạn, trong mắt cậu chỉ còn lại khô cằn đen kịt: "Em đã nghĩ rất lâu, mới đầu cứ coi như em không đúng, chúng mình... Chúng mình đừng gặp nhau nữa."

Mưa dần nặng hạt, táp rào rào lên cửa sổ chống trộm và cành cây. Bãi cỏ ướt rượt, nước mưa gột rửa cỏ cây, hòa vào sương ngấm trong đất, mùi ngai ngái của mùa xuân bốc lên từ rễ cây.

Trong nhà lặng ngắt, Dụ Hà nói xong thì một mực cúi đầu, không muốn nhìn vào mắt Khương Hoán.

Một ít nước mưa chảy dọc cửa sổ chống trộm xuống khe hở xi măng.

Tí tách.

"Tôi sẽ coi như chưa nghe thấy gì."

Khương Hoán ấn thử xem giường sô pha có dễ chịu không, tiếp tục giúp Dụ Hà trải chăn gối như thể thật sự không có chuyện gì, vỗ mấy cái: "Muộn lắm rồi, nghỉ ngơi trước đã."

Chờ lưỡi dao rơi xuống mà cuối cùng lại sóng yên biển lặng.

Dụ Hà thảng thốt, phản ứng của Khương Hoán nằm trong dự đoán của cậu.

Nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng cậu mới đưa ra quyết định "không gặp nhau nữa", điều này đồng nghĩa với chia tay, tuyên bố ngay khi gặp Khương Hoán chưa đầy một tiếng. Dụ Hà chỉ cảm thấy nói trực tiếp chân thành hơn, bất kể Khương Hoán đồng ý hay không thì hiện thực khó khăn cũng sờ sờ trước mắt họ, chẳng thể nào giải quyết trong một sớm một chiều.

Chia tay, họ nên chia tay từ lâu rồi. Chỉ có chia tay thì cậu với Khương Hoán mới có thể an toàn và bình yên tạm thời. Con đường nghệ thuật của Khương Hoán sẽ không bị ảnh hưởng bởi "tai tiếng" hiện tại, mà cậu... Nếu được, cậu mong mình có thể tận dụng thời gian này tìm lại cân bằng.

Nếu không tìm được, chứng tỏ cậu và Khương Hoán không có duyên.

Vậy thì cậu sẽ nghe theo số phận, quay lại điểm chuyển tiếp đi sai đường, sửa chữa phương hướng theo quỹ đạo cuộc đời vốn dĩ, tiếp tục tiến về phía trước: Nghĩ cách kiếm tiền nuôi gia đình, đi học, kiếm việc làm...

Một mình sống hết kiếp người có vẻ cũng không đáng sợ đến thế.

Cậu sẽ ghi nhớ mình và Khương Hoán từng đứng ở giao điểm giữa hai thế giới, là mùa hè họ nắm tay nhau.

Có được rồi lại mất giống như bóc tách gen nghiện mang tên Khương Hoán ra khỏi máu thịt, không nhìn thấy vết thương, hình dáng bên ngoài vẫn giữ gìn vẹn nguyên. Nhưng chỉ mình Dụ Hà cảm nhận được cả quá trình quằn quại dài dằng dặc, không ngừng sôi sục, vặn vẹo, bốc hơi ở dưới da, dù biết chốn xa xôi có điểm cuối thì mỗi bước đi lặn lội đường dài cũng đều giày vò máu chảy đầm đìa.

Tuy nhiên đến khi quen rồi sẽ không còn khó chịu đựng.

Phải trốn khỏi mùa mưa Khương Hoán đắp nặn cho cậu trước khi cậu cháy hết chẳng còn gì.

Dụ Hà cấu mé trong cổ tay, lần đầu tiên không nghe lời Khương Hoán, khẽ cụp mắt cố gắng làm cho giọng mình trở nên kiên quyết: "Mỗi lần anh đưa ra quyết định đều không nói với em, em biết anh suy nghĩ cho em, nhưng kiểu suy nghĩ ấy sẽ chỉ khiến tất cả đều khó chịu, thay vì tiếp tục, chẳng thà..."

"Dụ Hà." Khương Hoán ngắt lời cậu: "Nghỉ ngơi trước đã."

"Tạm thời tách ra để cả hai có thời gian bình tĩnh, trước đó anh cũng làm vậy với em mà."

Dụ Hà nhìn anh: "Không phải sao?"

Giọng điệu buồn bã oán giận, nhưng ánh mắt cậu cũng tràn ngập khổ đau.

Khương Hoán đang chỉnh gối thì khựng lại, anh mặt quay sang, tóc dài xõa xuống má che mất biểu cảm. Lát sau hình như anh thở dài, ngẩng đầu nhìn Dụ Hà đang bứt rứt đứng nguyên tại chỗ.

"Cách bình tĩnh mà em muốn là chia tay, đúng không?"

Bỗng Dụ Hà cảm thấy mình như bị treo giữa không trung, cảm giác mất trọng lượng khiến tay chân cậu lâng lâng. Nét mặt Khương Hoán làm cậu bận tâm, bối rối gật đầu.

Khương Hoán tỏ ra hờ hững, đôi mắt một mí giờ phút này lạnh lùng sắc bén, giọng điệu cũng không cho phép nghi ngờ: "Ngại quá, chia tay không phải một mình em quyết định là được, tôi không đồng ý, 'cách tốt nhất' của em tôi không chấp nhận nổi."

Nói xong anh đứng dậy tắt đèn, bóng tối khuếch đại tiếng bước chân ra vô cùng tận.

Sấm mùa xuân hòa cùng tiếng mưa ngày càng vang dội, gần bằng tần số tim đang tăng nhanh vì căng thẳng của Dụ Hà.

"Rất nhiều chuyện trước đó... Làm trước mà không nói với em, đều là lỗi của tôi, xin lỗi em." Khương Hoán xin lỗi với giọng nặng nề, anh đứng sừng sững bên cạnh Dụ Hà: "Nhưng em muốn chia tay, tôi thật sự rất buồn."

Dụ Hà bỗng chốc ngẩn ngơ.

Khương Hoán như đang nói rõ với cậu rằng câu "thích" của anh không phải giả, hơn nữa còn tha thiết và kiên định hơn cậu tưởng tượng. Thần kỳ thật, hai tính từ ít khả năng xuất hiện ở Khương Hoán lại thích hợp hơn bao giờ hết... Bởi vì cái ôm và nụ hôn khẽ khàng trên môi.

Nhưng Dụ Hà còn chẳng có sức cười, ngây ngốc đứng đực tại chỗ.

Tiếng bước chân dừng lại phòng khách.

Hành lang cũng tối đèn, căn phòng lại chìm trong đêm đen.

*

Dụ Hà không nhớ rõ mình ngủ thế nào.

Đêm trước sau khi Khương Hoán ra khỏi phòng, cậu đứng đến nỗi hai chân tê rần mới ngồi xuống, đổ người lên giường sô pha, cả thể xác lẫn tâm hồn đều mệt mỏi rã rời, mí mắt díp lại không mở nổi để mà suy nghĩ thêm, mặc nguyên quần áo co quắp chìm vào giấc ngủ.

Nhưng cậu ngủ không ngon, lúc nào cũng trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, không phân biệt được đời thực và hư cấu. Chừng nửa đêm về sáng, sấm đánh mãi cuối cùng cũng dừng, cơn mưa lớn đầu tiên sau Kinh trập tạnh một chốc, Dụ Hà mới trở mình lấy chăn trùm đầu, thiếp đi như không dám nhìn ánh sáng.

Hôm sau, tiếng gọi điện thoại láng máng vang lên bên kia vách tường, người cậu mỏi nhừ nhưng nhạy bén nghe được vài từ ngữ quan trọng, thành phố Hồng, lễ trao giải, và cả...

"... Không định đi."

Dụ Hà mở choàng mắt.

Ban công phòng khách nối liền cửa sổ phòng làm việc, chung cư cũ cách âm kém, Dụ Hà ngồi dậy, nghe rõ giọng Khương Hoán vẳng tới từ hướng ban công.

"Hôm qua tôi hỏi em ấy rồi, mấy tên cầm đầu có lẽ đang ở đồn công an, chắc cần chị tìm người điều tra hộ." Xem ra tâm trạng Khương Hoán rất tốt, chỉ là hơi lạnh nhạt: "Ừm... Đúng, tốt nhất tìm hiểu phía sau họ là MCN nào, mấy tài khoản sáng tạo nội dung sao có thể gây ra chuyện lớn thế được." [1]

[1] MCN (Multi-Channel Network: Mạng đa kênh) là bên thứ 3 làm việc với các nền tảng video như YouTube, TikTok, Facebook,... hỗ trợ cho các chủ kênh trong nhiều mảng như sản xuất nội dung, chương trình, gây quỹ, xúc tiến chéo, quản lý đối tác, quản lý quyền kỹ thuật số, kiếm tiền/bán hàng và phát triển khán giả.

Cách nơi này 300km, thành phố Hồng, Trương Annie day huyệt thái dương: "Để tôi điều tra."

"Cảm ơn chị Annie." Khương Hoán ngừng giây lát: "Lại gây rắc rối cho chị."

Trương Annie dở khóc dở cười: "Cậu gây rắc rối cho tôi còn ít à? Thật đấy, hợp tác với cậu năm năm, tôi phải tốn bao nhiêu tiền mới chăm da lại được... Tìm ra thì cậu định làm gì?"

"Tôi muốn kiện họ." Khương Hoán còn lịch sự hỏi thêm: "Được không?"

Trương Annie: "..."

Trương Annie nói: "Hiểu rồi, ekip sẽ đi làm."

Chị ngẫm nghĩ chốc lát, sau cùng vẫn hỏi: "A Hoán, rốt cuộc hôm nay cậu có về đi lễ trao giải không?"

"Có plan B không?" Khương Hoán hỏi ngược lại.

Nghĩa là anh không về.

Trương Annie mệt rồi, suy nghĩ nhanh chóng: "Sáng sớm nay tôi gặp Cốc Phi Vũ với Hứa Vi Thủy ở phòng ăn khách sạn, tại hôm qua cậu bỏ đi trước mặt Cốc Phi Vũ nên tôi nói chuyện với cậu ta vài câu... Kết quả cậu ta lại hỏi tôi, có phải cậu không về thì muốn sắp xếp cậu ta giúp việc gì không, có nói với tôi không..."

Khương Hoán á khẩu.

Hôm qua còn "tôi không cần thiết phải giúp đỡ anh", sau một đêm lại trở mặt, anh hoàn toàn không biết vì sao thái độ của Cốc Phi Vũ thay đổi nhanh như thế, cậu diễn viên mới này cũng thú vị khó tả.

"Không... Hôm qua nhắc vu vơ một câu thôi." Khương Hoán đáp, có vẻ hơi bất lực.

"Tẹo nữa cậu liên lạc với cậu ta nhé?" Trương Annie hỏi: "Hay là để tôi?"

Tiếng nói chuyện bên kia vách tường nhỏ dần, chẳng bao lâu thì biến mất.

Dụ Hà tỉnh ngủ hẳn, nhưng vẫn không muốn đi ra đối mặt với Khương Hoán bây giờ. Ánh mặt lạnh tanh đêm trước khiến cậu muốn trốn chạy, những việc này lại vì cậu mà ra, dù thế nào cũng không phải là cách.

Có tiếng bước chân chần chừ dừng lại trước cửa phòng làm việc, Dụ Hà ngồi thẳng người, ngay sau đó Khương Hoán gõ cửa.

"Dậy chưa em?"

Nghe giọng Khương Hoán hình như không giận, Dụ Hà trả lời "dậy rồi", anh bèn mở cửa đi vào, bê một bát cháo hải sản đặt lên mặt bàn bên cạnh, mình thì ngồi ngay ngắn: "Dậy rồi thì ăn một ít, sáng sớm bạn em mang qua."

Lúc này chưa quá tám giờ, sớm hơn nữa có người gọi điện gõ cửa phòng hay không, Dụ Hà không hề có ấn tượng, cậu vội vàng quơ điện thoại xem giờ, thế mới thấy Viên Kim gửi cho mình một đống tin nhắn.

"Dậy chưa? Mua đồ ăn sáng cho em này."

"Cháo hải sản với bánh bao súp của tiệm ở đường Quang Minh ấy."

Tin nhắn đã được thu hồi.

Tin nhắn đã được thu hồi.

"Á đù."

"Khương Hoán đến thật!"

"Anh cút đây anh cút ngay đây."

"Bọn em làm lành rồi à?"

Lướt đến tin nhắn cuối cùng Dụ Hà lại ngẩng đầu lên, Khương Hoán đang ngồi cách xa một quãng, không biết có phải vì cuộc đối thoại tối qua không mà nét mặt Khương Hoán hơi phức tạp, dường như muốn nói gì đó với cậu nhưng lại không tìm được thời điểm mở lời.

Làm lành không?

Có khi lại tệ hơn mất.

Khi không gặp anh còn có thể dùng rất nhiều lý do để huyễn hoặc mình, đến khi nghe anh nói "không đồng ý chia tay", đầu óc Dụ Hà hoàn toàn trống rỗng. Về mặt lý trí, cậu rất rõ giữa cả hai tồn tại hiểu lầm do mất cân bằng lượng thông tin, nhưng nguyên nhân của những hiểu lầm ấy tuyệt đối không phải ích kỷ, thậm chí là ngược lại.

Ngoại trừ chất vấn anh "tại sao không bàn bạc với em rồi hẵng quyết định", cậu có thể trách gì ở Khương Hoán?

Mỗi người nhường một bước, dù Khương Hoán nói với cậu thì có thể biến nguy thành an trước khi sóng gió này còn chưa ngã ngũ hay sao?

Bao câu hỏi vẫn quấy nhiễu Dụ Hà. Cậu không cách nào đoán trước tương lai, chia tay hay không chia tay, dường như đều sẽ dễ dàng đẩy họ và những người họ quan tâm đ ến vực thẳm, hậu quả xấu nhất luôn theo sau như hình với bóng.

Dù người khác có khuyên "mày phấn chấn lên đã", "hãy nghĩ theo hướng tích cực", Dụ Hà cũng không làm được.

Có kết quả tốt gì cơ chứ?

Một bài văn, một video bất kỳ của người lạ đều có thể phá nát niềm hy vọng của cậu dễ như trở bàn tay.

Được ngồi ở đây yên tĩnh trong phút chốc, Dụ Hà lại không kìm được đầu váng mắt hoa.

"Muốn ăn không?" Khương Hoán hỏi.

"Chán ăn." Cậu hé môi: "Không muốn ăn."

Khương Hoán đứng lên đi đến bên giường, nhẹ nhàng kéo Dụ Hà dựa vào người mình. Má kề ngực, cậu cảm nhận được nhịp thở phập phồng, tim đập đầy sức sống của Khương Hoán.

"Vẫn muốn chia tay à?" Khương Hoán trầm giọng hỏi.

Dụ Hà nhắm nghiền mắt, hai chữ "chia tay" vẽ dấu bằng giữa tâm trí cậu và sự giải thoát.

Tình yêu là chất gây ảo giác khiến người ta chết đuối. Cậu yêu Khương Hoán, cho nên sẵn lòng chấp nhận bất cứ kết quả nào.

"Vâng." Dụ Hà nén nước mắt: "Chia tay."

Khi hai chữ ấy thốt thành lời, Khương Hoán ghì lấy cậu.

"Em muốn chia tay, bất kể là trốn tránh hay tự bảo vệ mình, tôi đều có thể hiểu." Khương Hoán nói rất dịu dàng, khụy người xuống ngang bằng tầm mắt cậu, ánh mắt vừa chăm chú vừa bình yên: "Nhưng đừng làm chuyện dại dột."

"Thế nào là chuyện dại dột, em rất ổn." Dụ Hà quay mặt đi.

Khương Hoán nắm tay cậu, để cậu cảm nhận vết thương cũ nơi tay trái.

Trải qua quá trình đóng vảy, bong vảy, lành lại dài đằng đẵng, trên da vẫn còn vết sẹo xấu xí sần sùi, màu hồng nhạt không khỏe mạnh, bên dưới đó, mạch đập của Khương Hoán đang khẽ nảy lên trên đầu ngón tay cậu.

"Trước đây em từng hỏi sao lại bị thế này, có phải tại quay phim không, tôi đã nói lúc quay phim gặp sự cố." Khương Hoán vào đề không đầu không đuôi: "Khi đó tôi cũng không định thành thật với em, nếu em đã muốn chia tay, tốt hơn hết vẫn nên nói rõ, nhỡ đâu sau này em biết lại cảm thấy ngay từ đầu tôi đã gạt em."

Dụ Hà thì thầm: "Em đoán được rồi, thật ra rất rõ ràng."

Đây là một sự ngầm hiểu với nhau.

"Anh từng tự tử." Dụ Hà nói đến cuối gần như không thành tiếng.

Khương Hoán lại rất ung dung: "Ừm, hồi quay xong Va phải đá ngầm chưa đầy một trăm ngày, chứng lo âu của tôi trở nên tồi tệ nhất, tương lai còn mù mịt, tôi cắt cổ tay trong một khách sạn ở Tinh Đảo."

"..."

"Chỗ đó cách nhà cũ của tôi chỉ hai con phố, lần đầu tiên tôi quay lại đấy sau khi tòa nhà sập." Khương Hoán chưa từng nhắc đến toàn bộ quá trình dao động cảm xúc này với bất cứ ai, giọng điệu không lưu loát lắm, nói một lát lại nghỉ một lát: "Tôi cảm thấy ở đó rất tốt, có thể nhìn thấy biển qua cửa sổ, ngủ một giấc... Ngủ một giấc thì không cần khốn đốn vì những cảm xúc mà người ngoài cho là 'không đáng', 'rất ngu ngốc'. Nhưng đúng hôm đó chị Annie qua tìm tôi, chị ấy phát hiện ra tôi thì gọi cấp cứu. Nếu xe cấp cứu đến muộn mười phút, tôi sẽ... Ừm."

Kết câu bằng một âm cuối gọn gàng dứt khoát, anh không ngờ Dụ Hà lại phát run.

Khương Hoán nhẫn nại vuốt mái tóc rối bù của Dụ Hà, cất giọng nhẹ nhàng: "Tiểu Du, tôi biết bây giờ chắc chắn em rất tuyệt vọng buồn bã, tràn đầy sợ hãi với tương lai chưa biết, chỉ mong sao tất cả đều dừng lại tại giây phút này."

Dụ Hà túm chặt lấy anh, mân mê vết thương của anh. Mắt cậu cay xè, nước mắt lạnh buốt không kiềm chế được lăn dọc sống mũi, rơi xuống tay Khương Hoán.

"Sau khi cắt cổ tay tôi nằm viện hai tháng, khám bác sĩ tâm lý, tuy không còn suốt ngày nhốt mình trong ngõ cụt nhưng cũng không có dấu hiệu chuyển biến tốt. Về sau Bành Tân Tranh đến thăm bệnh, hỏi tôi có muốn thay đổi hoàn cảnh không, bạn gái anh ta mở homestay ở thị trấn Lâm Thuỷ, sắp đến mùa du lịch nên đang tuyển tình nguyện viên."

"Thị trấn Lâm Thuỷ là một nơi nhỏ và khép kín, năm xưa Mặt trời xanh lấy cảnh ở đó, nhưng giờ môi trường thay đổi nhiều. Nhân khẩu thường trú chỉ mấy chục nghìn người, không ai nhận ra tôi, có thể nghỉ ngơi điều dưỡng một thời gian. Bành Tân Tranh khuyên tôi như thế."

"Tôi cảm thấy sống không có ý nghĩa, nhưng không từ chối đề nghị của anh ta, vậy là đi theo anh ta đến Khê Nguyệt Tiểu Trúc."

"Một tháng, hai tháng, nửa năm trôi qua, tôi vẫn không tốt lên như mọi người muốn, chỉ trông có vẻ 'bình thường', thật ra là cái xác không hồn lãng phí thời gian."

"Cho đến chiều hôm ấy em bước vào, nói chuyện với tôi một tiếng đồng hồ."

"Tôi mới biết thế giới thật sẽ xuất hiện bất ngờ, mỗi lần vùng vẫy trước đó đều là để chuẩn bị cho bất ngờ này, vì nó có thể ảnh hưởng đến cả cuộc đời tôi."

Anh lau nước mắt cho Dụ Hà.

"Rất nhiều lời tôi muốn nói với em sau khi xử lý ổn thoả mọi chuyện, từ nay sẽ không có ai làm phiền em nữa. Có lẽ trước đây không có thời gian và cơ hội nói với em những điều này, vì tôi cảm thấy em vẫn còn yêu tôi..." Khương Hoán rất ngượng miệng khi nhắc đến chữ đó: "Cho nên chờ tôi thêm một thời gian được không?"

Giọng anh nhỏ dần, trở nên kiên định hơn.

Xử lý ổn thoả mọi chuyện, sẽ không có ai làm phiền em nữa.

Cần làm những gì mới có thể thoả hiệp đến mức này?

"Vì sao..." Dụ Hà hỏi.

Một nụ hôn dịu dàng tựa ánh sáng rơi trên lòng bàn tay cậu.

Khương Hoán ngước mắt nhìn cậu.

"Bởi vì Dụ Hà à, lý do chia tay duy nhất tôi chấp nhận, là em không còn yêu tôi."

Bồ Tử Liễu với Viên Kim đúng giờ chờ ở cửa đơn nguyên, theo hẹn thì hôm nay họ phải đón Dụ Hà đi bệnh viện lấy một số kết quả kiểm tra. Bác sĩ điều trị chính đã nói có lẽ không sao, nhưng trước khi có báo cáo và số liệu trực quan, mọi người không thể nào hết lo được.

Dụ Hà xuống muộn, đi cùng một người đàn ông.

Người này đội mũ lưỡi trai, quần đen hoodie đen khiêm tốn thoải mái, tóc dài chấm vai buộc đuôi ngựa thấp, chỗ xương mày dưới vành mũ xỏ khuyên màu bạc bắt mắt.

Bồ Tử Liễu sửng sốt, rõ ràng đây là Khương Hoán cô từng gặp ở thị trấn Lâm Thủy.

"Đến đây hôm qua." Dường như Viên Kim đoán được cô muốn hỏi gì, ghé tai nói nhỏ: "Đặc biệt tới gặp bạn Tiểu Du, chắc chắn là vì nhìn thấy video đám người kia chạy đến bệnh viện gây sự, không yên tâm nổi."

Bồ Tử Liễu lầm bầm "vãi chưởng".

Qua vô số dấu hiệu phát hiện hình như đàn em thân yêu của mình thật sự hẹn hò với cái anh con cưng của ống kính điện ảnh, hơn nữa bị lộ vẫn không muốn chia tay, dù cô có không đu thần tượng, không quan tâm giới giải trí, thậm chí không hề ấn tượng với Khương Hoán đi chăng nữa thì cũng rất khó giữ lý trí từ đầu đến cuối.

Cả một đường lái xe trong nơm nớp lo sợ, hàng ghế sau thi thoảng lại thì thầm nói chuyện, Bồ Tử Liễu cũng không biết có nên phân tâm mà nghe không nữa.

Giữa đường thả Viên Kim xuống một ngã tư, Dụ Hà hỏi: "Hôm nay anh có lịch trình gì không?"

"Cậu ta đi đón cô Kiều." Bồ Tử Liễu tìm lại mạch suy nghĩ bình thường: "Hôm nay cô muốn qua thăm hai chú."

Dụ Hà ngớ người: "Cô tới á?"

"Sáng nay quên báo cho em." Viên Kim nhanh chóng tiếp lời, giải thích trong khi Dụ Hà đang giật mình: "Cô nói cô có một vài suy nghĩ cần bàn bạc với người nhà em."

Dụ Hà vẫn ù ù cạc cạc.

Đưa Viên Kim đi nên thời gian đến bệnh viện lại muộn hơn dự kiến một chút, Dụ Hà vội vàng đi lấy kết quả kiểm tra của Dụ Khánh Đào, không hỏi nhiều vì sao Kiều Tiểu Điệp đột ngột muốn thăm bệnh.

Lần nữa xác nhận trò hề hôm qua không ảnh hưởng gì đến sức khỏe Dụ Khánh Đào, bác sĩ điều trị chính đề nghị nghỉ ngơi thêm vài ngày là có thể ra viện theo kế hoạch ban đầu. Dụ Khánh Nguyên chỉ bong gân bình thường với bầm tím mấy chỗ không quá nghiêm trọng, bôi thuốc và chú ý không vận động mạnh là được.

Chạy đôn chạy đáo mấy nơi, sau khi lấy kết quả khám của Dụ Khánh Đào, Bồ Tử Liễu nhận được điện thoại của bạn học gọi về họp nhóm, cô đành tạm biệt Dụ Hà trước.

Khương Hoán luôn đi theo Dụ Hà, dù phóng viên có thể kéo đến bất cứ lúc nào thì anh cũng chưa từng đòi lánh mặt.

Lần này để ngăn chặn tuyệt đối người mang ý xấu đục nước béo cò, Dụ Khánh Đào ở phòng đơn.

Lúc gõ cửa đi vào Dụ Khánh Đào đã ngủ rồi, Tang Lập Tuyết đang ăn cơm. Thấy người lạ sau lưng Dụ Hà, thím lo lắng bỏ bát xuống, cảnh giác đứng dậy: "Ai thế?"

"Thím ơi bạn con." Dụ Hà nói nhỏ, tiện tay đóng cửa.

Tang Lập Tuyết đứng im một chốc mới ngồi lại.

Dụ Hà không nói gì, Khương Hoán cũng giữ im lặng, chờ mọi người ở một bên. Trên đường đến đây Khương Hoán đã nghĩ có thể Dụ Hà sẽ không nói thật với chú thím sớm, có lẽ tới tận bây giờ họ cũng không rõ mục đích của đám người hôm qua, cho nên tốt nhất là anh giữ mồm giữ miệng.

Trông anh rất đặc biệt, Dụ Hà không giới thiệu thì Tang Lập Tuyết càng không chủ động hỏi, hiện giờ ai kỳ lạ thím cũng tránh xa.

Ăn xong, Tang Lập Tuyết thu dọn bát đũa, bấy giờ mới nói chuyện với Dụ Hà như không có việc gì.

"Kết quả kiểm tra thế nào?"

"Tất cả bình thường." Dụ Hà đáp: "Nhưng bác sĩ đề nghị ở lại quan sát thêm mấy ngày, con vừa nộp viện phí rồi."

Tang Lập Tuyết hơi sốt sắng: "Lại tốn tiền! Con lấy đâu ra nhiều tiền thế, dù mẹ con..." Thím liếc Dụ Khánh Đào đang cau mày ngủ trên giường bệnh, hạ thấp giọng: "Dù mẹ con có cho tiền, nhưng chúng ta đã bàn là cứ để đấy sau này dùng, con còn phải đi học, tìm việc làm, yêu đương lấy vợ... Nhiều chuyện cần tiền lắm!"

Con sẽ không lấy vợ.

Câu này nghẹn trong cuống họng Dụ Hà, cậu không nhìn Tang Lập Tuyết, căng thẳng bấu ống quần: "Thím, chuyện sau này để sau này hẵng tính, con chưa nghĩ xa đến thế."

"Cái thằng bé này..." Tang Lập Tuyết đang định quở cậu, nhác thấy Khương Hoán đờ người cạnh cửa sổ thì lại thôi.

Lúc Dụ Khánh Nguyên đến, đằng sau chú là Kiều Tiểu Điệp và Viên Kim. Vừa vào phòng chú đã mất tự nhiên giải thích: "Ờ, vào thang máy thì gặp Viên Kim với cô giáo, đây là cô Kiều..."

Kiều Tiểu Điệp dạy học xong đi thẳng từ trường qua đây, đeo túi vải canvas, tóc hơi rối. Cô chào Tang Lập Tuyết rồi quay sang rỉ tai Dụ Hà: "Cô nói chuyện với chú thím em, em tránh đi một lát nhé, cô trò mình nói chuyện sau, được không?"

Mặc dù không hiểu ra sao nhưng trực giác của Dụ Hà mách bảo cô giáo không bao giờ hại mình, vâng lời đứng dậy rời phòng bệnh.

Cậu đi, Khương Hoán cũng lập tức đứng lên đi theo.

Vốn dĩ Viên Kim đi cùng Kiểu Tiểu Điệp, lúc này mấy đứa trẻ ra ngoài hết, nhất thời phòng bệnh trống trải hơn nửa, chỉ còn hai vợ chồng và cô giáo lạ mặt đưa mắt nhìn nhau.

Ai nấy đều lúng túng, Kiều Tiểu Điệp ngồi ghế của Dụ Hà ban nãy, tự giới thiệu: "Tôi là giảng viên hướng dẫn đồ án tốt nghiệp của Dụ Hà, em ấy được tuyển thẳng lên thạc sĩ đáng lẽ cũng định vào nhóm tôi."

Nhắc đến học thạc sĩ, Dụ Khánh Nguyên lập tức nghiêm túc: "Cô giáo, có phải cô muốn nói chuyện học thạc sĩ của Tiểu Du không?"

Kiều Tiểu Điệp trẻ hơn giảng viên đại học trong tưởng tượng của Dụ Khánh Nguyên và Tang Lập Tuyết, cũng sành điệu hơn, ngồi ở đấy không có cảm giác áp đảo, giọng nhẹ nhàng hòa nhã: "Dụ Hà là đứa trẻ ngoan, cố gắng, cầu tiến, hơn nữa cực kỳ kiên cường. Bố em ấy gặp chuyện mà mãi về sau tôi mới biết, ban đầu... Tôi muốn giúp đỡ em ấy, trường học cũng có học bổng trợ cấp cho sinh viên có hoàn cảnh khó khăn, nhưng Dụ Hà từ chối, em ấy nói hy vọng học bổng trao cho bạn học cần nó hơn."

Dụ Khánh Nguyên và Tang Lập Tuyết không biết việc này, hai vợ chồng nhìn nhau, vừa mát ruột vừa xót xa Dụ Hà ngoan ngoãn.

Kiều Tiểu Điệp nói tiếp: "Tôi luôn rất coi trọng em ấy, từ năm ba đã mời em ấy tham gia dự án nghiên cứu nhà ở của tôi, thằng bé này cũng có chí tiến thủ, giúp tôi rất nhiều trong dự án. Chỉ có điều..."

Dụ Khánh Nguyên căng thẳng hẳn lên, ngồi thẳng lưng: "Cô giáo nói đi."

"Gần đây trong nhà xảy ra chuyện lớn như thế, Dụ Hà chịu rất nhiều áp lực về tâm lý, hôm qua tôi nói chuyện với em ấy, có thể thấy trạng thái của em ấy hiện giờ tương đối tệ." Kiều Tiểu Điệp vừa nói vừa quan sát phản ứng của vợ chồng Dụ Khánh Nguyên, họ thật lòng xót Dụ Hà: "Dụ Hà... Tôi nghĩ chắc chắn bây giờ em ấy cần sự ủng hộ của anh chị."

Tang Lập Tuyết lau mặt, mắt thím đỏ hoe, cứ nghĩ nửa năm nay Dụ Hà gầy sọp đi là lại buồn cho cháu mình: "Hai chúng tôi đều không có văn hóa, không kiếm ra tiền, thật sự quá vô dụng..."

"Chị Tang, chị đừng bao giờ nói thế, tôi cũng không có ý đó." Kiều Tiểu Điệp vội vàng giải thích: "Ủng hộ mà tôi nói không phải về mặt vật chất."

"Ý cô giáo là..."

"Đám người hôm qua, anh chị tự mình trải nghiệm rồi đáy, chắc hẳn sau đó cũng lén lên mạng tra phải không?" Giọng nói và nét mặt Kiều Tiểu Điệp đều trở nên nghiêm túc.

Dụ Khánh Nguyên không hiểu những thứ ấy, chú dùng điện thoại cùng lắm chỉ chụp ảnh với đọc báo, nghe xong vừa hoang mang vừa ngờ vực nhìn sang vợ. Tang Lập Tuyết túm quần, mấy nếp nhăn giống như tâm tư vô cùng rối rắm của thím hiện giờ. Đúng là thím tra rồi, thím tìm kiếm rất nhiều từ khóa, cuối cùng trông thấy một bài báo về diễn viên nam nọ.

Trong video, cậu trai có cử chỉ thân mật với cậu ta không nhìn rõ mặt, nhưng sớm chiều ở chung, sao Tang Lập Tuyết có thể không nhận ra?

Thím xem đi xem lại, sau một đêm, Big Data đề xuất cho người phụ nữ mất ngủ rất nhiều tin tức liên quan, các bài phân tích của blogger giải trí, lời châm chọc, có người mang thiện chí nhưng nhiều hơn cả là ác ý, tất cả không ngừng lan rộng.

Tang Lập Tuyết không chỉ bàng hoàng mà còn vô cớ bùi ngùi: Lâu lắm rồi Dụ Hà không thoải mái vui vẻ như vậy trước mặt người nhà.

Thím không phải mẹ ruột của Dụ Hà, nhưng thím không có con, từ lâu trong lòng đã coi Dụ Hà như con ruột. Tự dưng được biết Dụ Hà có "quan hệ đó" với một người đàn ông - là người của công chúng, ngôi sao điện ảnh - bằng cách thức không ngay thẳng lắm, thím đã tức giận rồi ai oán, bây giờ chỉ còn lại áy náy và thương cảm.

Lúc này nghe Kiều Tiểu Điệp nói làm thím hơi muốn khóc.

Tang Lập Tuyết vội vàng lau mắt: "Như cô giáo nói... Chúng tôi có thể ủng hộ thằng bé thế nào được, chúng tôi... có hiểu cái gì đâu."

"Vì những chuyện này, hiện giờ trong trường cũng có rất nhiều lời đồn chướng tai, mặc dù Dụ Hà sắp tốt nghiệp, nhưng nếu em ấy tiếp tục học thạc sĩ ở Đại học Đông Hà, bất kể sau này hai đứa có chia tay không, em ấy đều sẽ ở thế khó xử lẫn bối rối." Kiều Tiểu Điệp nhẫn nại giải thích.

Tang Lập Tuyết vẫn chưa hiểu ra, Dụ Khánh Nguyên tóm được trọng tâm, giọng to hẳn lên: "Ôi, cô Kiều, cô giáo nói thế là sao? Cô giáo khuyên chúng tôi bảo Dụ Hà đừng học nữa à?"

Sao có thể bỏ học chứ?

"Cơ hội được tuyển thẳng lên thạc sĩ tốt biết bao nhiêu! Nhà chúng tôi chưa có ai được tuyển thẳng thạc sĩ hết!" Dụ Khánh Nguyên vẫn cố gắng: "Dù trời có sập, có khó khăn hơn nữa, tôi cũng tạo điều kiện cho Dụ Hà học thạc sĩ!"

Tang Lập Tuyết kéo chồng, nhỏ giọng can ngăn: "Chắc chắn không phải cô giáo không muốn cho Tiểu Du học."

"Chả là tôi có một suy nghĩ không mấy thích hợp, nhưng trước khi bàn bạc với Dụ Hà, tôi muốn nghe ý kiến của người nhà em ấy." Kiều Tiểu Điệp nghiêm mặt: "Tôi đề nghị, nếu Dụ Hà vẫn muốn học chuyên sâu, năm nay tốt nghiệp cứ nghỉ ngơi một thời gian điều chỉnh trạng thái, đến trường tốt hơn, không cần học ở Đại học Đông Hà."

Tang Lập Tuyết: "Cô Kiều..."

Thím hiểu suy nghĩ của Kiều Tiểu Điệp, nếu Dụ Hà muốn học tiếp ba năm ở Đại học Đông Hà, chuyện tương lai ai nói trước được? Chi bằng chuyển đến môi trường xa lạ, ít nhất sẽ không có ai chỉ trỏ cậu vì việc quá khứ.

Tang Lập Tuyết hỏi: "Tuyển thẳng thạc sĩ còn có thể đổi trường à?"

"Thật ra Đại học Đông Hà không phải lựa chọn tối ưu của Dụ Hà, thành tích của em ấy hoàn toàn có thể học ở ngôi trường tốt hơn, hồi mới lập danh sách miễn thi, tôi đã đề nghị em ấy chọn Đại học Yên Hoa ở Bình Kinh, nhưng khi đó em ấy từ chối vì muốn chăm sóc bố." Kiều Tiểu Điệp vén tóc ra sau tai: "Kỳ đánh giá miễn thi bên Đại học Yên Hoa kết thúc lâu rồi, trừ khi năm nay em ấy tự thi, tôi tin chỉ cần Dụ Hà ổn định tâm lý thì hoàn toàn không thành vấn đề."

Tâm trạng bất giác sục sôi theo lời Kiều Tiểu Điệp, Dụ Khánh Nguyên hỏi: "Cô Kiều, cô cứ nói chúng tôi có thể làm gì đi? Chỉ cần giúp được Dụ Hà đến ngôi trường tốt hơn, cuộc sống sau này tốt hơn, chúng tôi đều không sao cả!"

"Tiểu Du... Điều tôi lo lắng nhất là em ấy không chịu đi nơi xa như thế."

Kiều Tiểu Điệp nói đến đây thì dừng.

Chỉ có Tang Lập Tuyết và Dụ Khánh Nguyên trước sau luôn công nhận Dụ Hà, ủng hộ Dụ Hà tiếp tục đi học thì mới có thể khiến Dụ Hà yên tâm đ ến một thành phố xa hơn, không còn lo lắng liệu có ai chăm sóc bố hay không.

Nhìn thì đơn giản, nhưng sự hy sinh và trả giá trong đó vừa dai dẳng vừa ngập tràn nỗi đau âm ỉ với một gia đình.

May mà Dụ Hà có chú thím yêu thương cậu.

Đúng là họ không có văn hóa, không hiểu đồng tính luyến ái, không biết vì sao truyền thông gì đó lại bất ngờ xuất hiện ở bệnh viện, cũng chưa chắc đã rõ mối quan hệ của Dụ Hà và Khương Hoán.

Nhưng họ là tất cả sự ủng hộ mà Dụ Hà cần lúc này.

*

Ban công cuối hành lang bệnh viện, đầu xuân nắng ráo, Dụ Hà nhoài người ngắm lá cây long não rung rinh đón gió, ánh mắt hơi lơ đãng.

Khương Hoán kề tay bên cạnh cậu, quay mặt về hướng hành lang, đang cầm điện thoại gọi điện.

"Anh chắc không?" Đầu bên kia, Cốc Phi Vũ bối rối nhìn tin nhắn vừa nhận được.

"Đâu phải chắc chắn dùng đến, cậu coi như xem chơi, tôi không hay viết nhiều chữ thế đâu." Tâm trạng Khương Hoán rất tốt, rảnh rỗi nói đùa vô cùng thiểu năng với Cốc Phi Vũ: "Phải quý trọng vào."

Cốc Phi Vũ: "..."

Khương Hoán nói, không rõ có thật lòng hay không: "Cảm ơn cậu đổi ý sát giờ."

"Thôi đi." Cốc Phi Vũ bê nguyên văn lời anh ra khịa anh: "Đâu phải chắc chắn dùng đến."

Cậu ta im lặng chốc lát lại hỏi: "Tôi vẫn rất tò mò, rốt cuộc vì sao anh thà tự hủy tương lai cũng không tham dự Olive Vàng? Nếu tối nay thật sự... đọc mấy cái này trên sóng trực tiếp, không ai bảo vệ anh đâu."

"Không cần, tôi chuẩn bị tâm lý từ lâu rồi."

"Hứa Vi Thủy cũng đọc rồi." Cốc Phi Vũ nói thẳng: "Ông ta bảo anh trẻ con, không chín chắn."

Khương Hoán cười nhạo, không bình luận gì với cách diễn tả của ông ta.

"Nhưng tôi cảm thấy rất tốt." Sau cùng Cốc Phi Vũ hỏi: "Không đóng phim nữa thì anh định làm gì?"

Lần đầu tiên có người hỏi anh câu này.

Phía trước, hành lang bệnh viện chìm trong cái bóng màu xanh sẫm, không khí thoang thoảng mùi nước sát khuẩn và mùi thuốc hăng hắc. Sau lưng anh, mùa xuân trải rộng thành phố ven biển xinh đẹp, cây long não và ngô đồng nhú đầy mầm sống vàng nhạt.

"Chưa nghĩ xong." Khương Hoán đáp nhẹ tênh: "Chắc là đi đâu đó làm thuê."

Cốc Phi Vũ nói dở hơi rồi cúp máy.

Bỏ điện thoại xuống, Dụ Hà bên cạnh quay sang hỏi anh: "Hai người nói chuyện gì thế?"

"Nói chuyện sau này làm thuê ở đâu." Khương Hoán đáp.

Dụ Hà phì cười, nắm tay anh bảo hình như cô giáo đi rồi, mình về xem thử thôi.

Theo cậu bước vào cái bóng màu xanh sẫm, rõ ràng cách nguồn sáng ngày càng xa nhưng Khương Hoán lại thư thái hơn bao giờ hết. Anh thật sự chưa nghĩ ra sẽ làm gì sau khi nghỉ đóng phim, song có một việc anh đã thầm hạ quyết tâm.

Sáng sớm mấy tiếng trước, nghe hết lời anh nói, Dụ Hà lắp bắp mãi mới sắp xếp được từ ngữ.

"Anh biết em ghét mình nhất điểm nào không? Khương Hoán, em ghét nhất là rõ ràng em... Em không có gì cả, từ ngày ở bên anh, em gặp phải rất nhiều khó xử mà trước đây chưa từng trải qua, bạn học xa lánh, học thạc sĩ, có người muốn báo cáo em, hại em không thể tự giải quyết... Bố em còn suýt xảy ra chuyện, anh có việc gì đều tự quyết định, những điều này đủ để em chia tay anh một trăm lần, em hoàn toàn không thích như thế..."

"Nhưng em vẫn yêu anh, em không kìm lòng được."

Anh ôm Dụ Hà, lúc lâu sau phải nhắm mắt dằn nỗi chua xót dâng tràn vành mắt.

Khương Hoán nghĩ, mày đáng để em ấy như vậy sao?

Từ nay anh sẽ không để Dụ Hà khóc nhiều tới vậy nữa.

Từ bỏ tất cả cũng không hề gì.

17 giờ ngày 20 tháng 3, nhà hát Hoa Hạ, thành phố Hồng.

Trong phòng họp kiểm soát nhân viên ra vào nghiêm ngặt, dưới sự giám sát của chủ tọa văn phòng công chứng, ban giám khảo hoàn tất vòng bỏ phiếu bổ sung cuối cùng. Những mảnh giấy mỏng được cất vào két trước mặt mọi người, kết quả sẽ công bố sau khi lễ trao giải bắt đầu, trước lúc đó không ai có thể tiếp xúc với đáp án.

Thành viên ban giám khảo lần lượt ra ngoài, phòng họp chỉ còn Lam Chi Hoa và Thẩm Quân - chủ tịch ban giám khảo lần này.

Thẩm Quân gập cuốn sổ lại, thở phào nhẹ nhõm.

Người quen chưa đi hết, Lam Chi Hoa tựa cửa cười như không cười, hỏi ông: "Mục cuối ông bỏ phiếu cho ai?"

"Hửm?"

"Khỏi vờ vịt với tôi." Lam Chi Hoa là người Bắc Loan, sau khi lấy chồng làm biên kịch thì đã định cư ở đại lục nhiều năm, nhưng mỗi lần muốn phát âm vần uốn lưỡi vẫn thất bại: "Mục cuối đó, Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, năm nay không có bên nào dính dạng lợi ích với ông nên mới chọn ông làm chủ tịch, nói thật với tôi một tí cũng không được à?"

Thẩm Quân và Lam Chi Hoa là bạn thân mười mấy năm, bình thường không có chuyện gì không kể cho nhau nghe, rất ít người ngoài biết việc này. Cùng là đạo diễn, sở trường của cả hai hoàn toàn trái ngược, vì thế gần như không có quan hệ cạnh tranh về mặt tác phẩm.

Thẩm Quân nghe xong ánh mắt đầy vẻ bất lực, nhưng khóe môi lại nhếch lên cười: "Bà bỏ phiếu cho ai?"

"Khương Hoán chứ ai." Lam Chi Hoa nói thẳng, đi cùng Thẩm Quân đến nhà hát làm công tác chuẩn bị sau cùng: "Mặc dù Va phải đá ngầm không phải loại đề tài tôi thích, nhưng cậu ấy diễn rất tốt."

Thẩm Quân trầm ngâm: "Ồ... Thế ra mấy người được đề cử khác diễn rất tệ?"

"Bớt đánh trống lảng đi." Lam Chi Hoa giả vờ giận: "Nói thật đấy, ông bỏ phiếu cho ai?"

"Sao tôi không biết phiếu của mình quan trọng thế nhỉ."

Lam Chi Hoa vạch ngón tay tính với ông, ai bỏ phiếu cho ai, ai chắc chắn chọn ai, ai với ai có tỉ lệ thắng cao nhất, cuối cùng tổng kết: "Nếu ông bỏ phiếu cho Chương Khải, vậy thì cậu ta thắng chắc, nhưng nếu ông bỏ phiếu cho Khương Hoán hoặc người khác, chưa chắc Chương Khải đã được ảnh đế..."

"Bà không lén đi cá độ đấy chứ?" Thẩm Quân cảnh cáo: "Có đạo đức nghề nghiệp chút đi."

Lam Chi Hoa trợn mắt, thầm nghĩ không moi được gì từ miệng Thẩm Quân rồi, quyết định nói rõ: "Vì sao chỉ bỏ phiếu lại Phim hay nhất với Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, không phải ông hiểu rõ hay sao? Có vài người cảm thấy tin tức gần đây rất dễ lợi dụng, muốn thừa dịp nâng đỡ người của mình."

Olive Vàng là một trong các giải thưởng điện ảnh quan trọng nhất của Trung Quốc đại lục, Tinh Đảo và Bắc Loan, từng hãm sâu trong vòng xoáy "càng làm càng dở", "tư bản chia thịt lợn", nguyên nhân chỉ vì những năm trước có một công ty điện ảnh cấu kết với thành viên ban giám khảo, dùng giải thưởng điện ảnh nâng đỡ người của mình.

Nhờ nỗ lực bền bỉ trong nhiều năm của người làm điện ảnh, ban giám khảo cũng thay đổi hình thức từ "cố định + không cố định" trở thành "luân phiên làm chủ tịch + bỏ phiếu", thế nên kết quả bình chọn mới dần trở lại đúng hướng và khiến người ta tin phục.

Nỗi lo của Lam Chi Hoa, Thẩm Quân biết.

Bà sợ phim hay bị vùi dập, sợ hơn cả là danh tiếng vất vả lắm mới cứu được của Olive lại sụp đổ.

Quả nhiên, Lam Chi Hoa tỏ ra nghiêm túc: "Thẩm Quân, nếu như ông muốn làm theo ý họ, tôi sẽ coi thường ông."

"Bà yên tâm." Thẩm Quân cất giọng kiên định: "Với tư cách là giám khảo, chúng ta đánh giá tác phẩm chứ không đánh giá nhân phẩm, những chuyện đó không nên trở thành yếu tố ảnh hưởng đến phán đoán của chúng ta, càng không thể là tiêu chuẩn."

Lam Chi Hoa cụp mắt im lặng.

"Vả lại có những thứ chỉ nhìn bề ngoài thì chắc chắn đã xấu xí sao? Tôi biết bà nghĩ gì, tôi cũng giống bà. Cậu ấy là một người sống sờ sờ, cậu ấy không hại người, cũng không phá hoại gia đình ai, cậu ấy chỉ lựa chọn dựa trên tình cảm và tình yêu của bản thân, không có gì đáng chỉ trích."

Có mấy nhân viên công tác đến nói nhỏ "chủ tịch Thẩm đã chuẩn bị xong rồi", Thẩm Quân gật đầu đáp "tôi sẽ qua ngay". Ông quay sang Lam Chi Hoa: "Lễ trao giải sắp bắt đầu, đi luôn chứ?"

"Ầy, được." Lam Chi Hoa cười tươi tắn: "Chủ tịch Thẩm, xem ra tôi lại lo thừa rồi."

"Hử?"

"Ông vẫn không thay đổi gì cả."

*

7 rưỡi tối đi thảm đỏ, toàn bộ quá trình được truyền hình trực tiếp bởi các đơn vị truyền thông có thẩm quyền.

8 giờ lễ trao giải bắt đầu.

Thông thường các tác phẩm điện ảnh hoàn toàn không chịu chi phối từ nhà đầu tư hoặc đạo diễn, tác phẩm xuất sắc thường sẽ không phân bố đều trong từng năm mà xuất hiện tập trung, vì vậy mà lễ trao giải cạnh tranh khốc liệt cũng trở nên cực kỳ đáng xem.

Năm ngoái không đến mức trăm hoa đua nở nhưng vẫn cho ra đời nhiều tác phẩm hay, chẳng qua thiếu một số tác phẩm "càn quét" được công nhận dư luận tốt và doanh thu phòng vé cao, thành ra danh sách rút gọn bớt phần nào bất ngờ. Từ khi công bố đề cử đã có người hả hê cho rằng năm nay là một năm bình thường của Olive Vàng.

Nửa đầu lễ trao giải thật sự đúng như dự đoán, không xuất hiện "hắc mã", Dựng phim xuất sắc nhất, Hiệu ứng hình ảnh xuất sắc nhất, Thiết kế trang phục đẹp nhất... Những hạng mục này đều có thể coi là "danh xứng với thực".

Giải thưởng diễn xuất nằm ở nửa sau, Đạo diễn xuất sắc nhất và Phim hay nhất công bố gần cuối cùng.

Không nghi ngờ gì khi Va phải đá ngầm là tác phẩm góp mặt trong hầu hết các giải thưởng diễn xuất, Thái Tử Đồng và Cốc Phi Vũ chia nhau đề cử tại hạng mục Nam/nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất, mà Thái Tử Đồng đã giành được Olive Vàng với ưu thế tuyệt đối.

Cốc Phi Vũ lỡ mất giải Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất.

Giải này được trao cho một bộ phim đề tài hiện thực, diễn viên đoạt giải đã gần 60 tuổi, là "gương mặt vàng trong làng vai phụ", thủ vai cha nuôi nam chính trong bộ phim về sự đấu tranh và giải thoát của một gia đình mất con hồi thập niên 90, ông vẫn phát huy ổn định, trích đoạn được đề cử vô cùng cảm động.

Giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất thuộc về Ngô Huy Đồng 16 tuổi, xuất thân là diễn viên nhí, thành công chuyển mình nhờ hình tượng nữ sát thủ lạnh lùng. Mặc dù là phim đề tài hài hước kể về một nữ sát thủ trời xui đất khiến vào ngôi trường bình thường, gây ra hàng loạt tương phản và hiểu lầm, nhưng diễn xuất của Ngô Huy Đồng dày dặn tự nhiên, giành được nhiều đánh giá tốt.

Trong tiếng vỗ tay rộn rã, Ngô Huy Đồng nhấc vạt váy cùng khách mời trao giải đi vào sau tấm màn sân khấu xanh thẫm, không gian lập tức tối đen.

Khán phòng dần dần yên tĩnh.

Đèn sáng lại, Tào Hâm Nhiên ăn mặc lộng lẫy chậm rãi bước ra sân khấu.

Năm ngoái, lần đầu tiên cô giành ảnh hậu Olive Vàng nhờ bộ phim kinh dị Trên gác xép, năm nay theo đúng thông lệ trở thành khách mời trao giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.

Phong thư trong tay Tào Hâm Nhiên gây nhiều chú ý, dường như chính cô cũng biết rõ tiết mục công bố giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất lần này tràn đầy hồi hộp, đoạn đầu cố ý nói rất chậm, đến khi khán phòng bắt đầu thúc giục một cách thân thiện, cô mới đổi chủ đề, giơ tay chỉ màn hình lớn: "Mời mọi người xem màn thể hiện tuyệt vời của các ứng viên lần này."

Bầu không khí tạo nên bởi hiệu ứng âm thanh vòm đủ để người ta chìm đắm, cây olive vàng kim rơi xuống đất trở thành quả, kế đó hai dòng phụ đề màu trắng hiển thị trên màn ảnh rộng.

"Va phải đá ngầm"

Khương Hoán (Vai Lăng Tiêu)

Trích đoạn dài hai mươi giây, là tình tiết Khương Hoán cắt mái tóc dài.

Tầng hầm ẩm ướt tăm tối, chỉ có chút ít ánh sáng lọt vào từ cửa thông gió bị buộc chặt bằng dây kẽm, mọi thứ dưới máy quay đều lạnh lẽo, không tồn tại mảy may sức sống.

Khương Hoán ngồi bên giường, cầm một cái kéo gỉ.

Động tác tay thoăn thoắt, giữa tiếng kim loại ma sát, từng sợi tóc dài bay tà tà đáp đất, chẳng mấy chốc đã chìm nghỉm trong bóng tối.

Ánh mắt thay đổi theo mỗi nhát cắt, từ tuyệt vọng đến tê dại, u ám, nỗi kích động bất chợt và điên cuồng ngắn ngủi, cuối cùng lại hóa thành bình tĩnh.

Giọng thuyết minh thở dài nhẹ bẫng tựa sợi tóc rơi trên nền đất: "... Cậu ta kêu mình quay về, cậu ta kêu mình quay về cơ đấy? Cậu ta biết mình không thể từ chối. Nhưng đấy là vì mình yêu cậu ta sao? Hay là... yêu bà ta? Muốn quay lại bên cạnh bà ta? Không, mình chỉ tự chuốc quả đắng, đi từ địa ngục này đến địa ngục khác."

Hình ảnh dừng ở đôi mắt chết lặng đỏ ngầu.

Tầm hai đến ba giây sau mới chiếu trích đoạn của ứng viên tiếp theo. Chiếu xong năm trích đoạn chọn lọc, khán phòng lắng lại, tất cả cùng hồi hộp dán mắt lên màn hình.

"Vậy thì, diễn viên đoạt giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất Olive Vàng lần thứ 39, là..."

Máy quay quay đến những người được đề cử, chỉ riêng một ô trống là ghế bên cạnh Hứa Vi Thuỷ.

Khán phòng râm ran.

Tào Hâm Nhiên hít thở sâu giữa tiếng ồn ào, mở phong thư trên tay.

Cô ngạc nhiên như thể không dám tin kết quả này thật sự xảy ra, nhưng nhanh chóng nở nụ cười vui vẻ thoải mái, ngẩng đầu mắt sáng ngời.

"Nam diễn viên chính xuất sắc nhất là Khương Hoán với Va phải đá ngầm."

"Vùng vẫy trong vòng xoáy đạo đức và tình d*c, từ thân bất do kỉ đến chủ động sa lầy, để rồi chẳng còn sức đối chọi, đi đến bước đường diệt vong, Khương Hoàn đã tái hiện cuộc đời hư cấu của Lăng Tiêu bằng diễn xuất gần như hoàn hảo..."

Ánh đèn cùng chiếu vào ghế trống.

Tào Hâm Nhiên đọc hết bài phát biểu trao giải, tiếng vỗ tay như sấm không át được tiếng thì thầm to nhỏ dưới khán đài. Cô ngớ người, cuối cùng cũng nhận ra người đoạt giải không có mặt, lúng túng nói: "Xem ra Nam diễn viên chính xuất sắc nhất của chúng ta hôm nay..."

Chưa dứt lời, Cốc Phi Vũ đã đứng dậy.

"... Xem ra cậu ấy vắng mặt đột xuất, nhưng đã nhờ cậu Cốc Phi Vũ lên nhận giải thay!" Giọng Tào Hâm Nhiên hân hoan hẳn lên.

Cốc Phi Vũ mặc bộ âu phục màu xám đen, bước về phía bục trao giải tập trung ánh đèn với thái độ đúng mực.

Trong lòng cậu ta cảm xúc lẫn lộn, mừng thay Khương Hoán và đoàn phim, lo lắng phản ứng của mọi người một lát nữa, còn cả... cúp Olive Vàng tượng trưng cho một trong những vẻ vang lớn nhất của diễn viên nam Hoa Ngữ, cậu ta vừa hoảng hốt vừa buồn bã nghĩ, đến bao giờ cậu ta mới có thể nâng cao chiếc cúp của mình?

Quãng đường hơn chục mét ngắn ngủi đến bục trao giải, Cốc Phi Vũ bỏ lỡ một lần, nhưng lần này bỗng nhiên tỉnh ngộ.

"Thích đóng phim không?"

Khương Hoán đã hỏi Cốc Phi Vũ câu này trong giờ giải lao một hoạt động nào đó, khi ấy hai người đứng hút thuốc cạnh nhau.

Sau nhiều tháng cuối cùng cậu ta cũng có câu trả lời.

Thích.

Cốc Phi Vũ muộn màng nghĩ: "Hóa ra tôi cũng không dứt khoát như mình tưởng."

*

Cốc Phi Vũ đứng giữa bục trao giải, nhận chiếc cúp nặng hơn tưởng tượng từ tay Tào Hâm Nhiên. Cậu ta im lặng một lúc lâu, bấy giờ tiếng vỗ tay rì rầm bên tai cuối cùng cũng tạm nghỉ.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Cốc Phi Vũ, cậu ta nghĩ, cảm giác này khó chịu quá.

"Chờ một chút." Cốc Phi Vũ vừa nói vừa đặt lại cúp lên bục, lấy một mảnh giấy khổ A5 trong túi áo vest: "Anh Khương Hoán viết lời cảm ơn hơi dài, tôi không nhớ được, cầm điện thoại lên sân khấu cũng không hay, đành chép lại trước lúc trao giải thưởng."

Có người cười thành tiếng, bầu không khí nghiêm trọng dịu đi hẳn, Cốc Phi Vũ cũng không còn căng thẳng.

Cậu ta lén nắm tay mình sau bục trao giải, nhìn giấy ghi chú, hắng giọng đọc một cách thoải mái.

"Kính thưa ban giám khảo, các bạn đồng nghiệp, chào mọi người, tôi là Khương Hoán."

"Đầu tiên vô cùng xin lỗi vì lý do cá nhân không thể tham dự lễ trao giải, nhưng nếu mọi người đã nghe được câu này, chứng tỏ tôi đoạt giải rồi phải không? Cảm ơn sự công nhận của ban giám khảo dành cho Va phải đá ngầm, cũng cảm ơn đạo diễn Hứa, chị Thái, cậu Tiểu Cốc cùng toàn thể nhân viên đoàn phim, cảm ơn chúng ta đã cùng nhau hoàn thành tác phẩm đặc biệt này, có lẽ nó không hoàn hảo, không phải bộ phim tôi yêu thích nhất, nhưng nó sẽ sống mãi trong lòng tôi."

"Trong quá trình quay Va phải đá ngầm, tôi gần như hòa làm một với Lăng Tiêu, không thể phân biệt đâu là hiện thực đâu là hư cấu, đây là một nhân vật được tạo nên từ khuyết điểm, mặt tối và ý niệm tà ác trong tôi, nhưng diễn cậu ấy lại mở ra bước ngoặt. Vì nó, tôi thật sự chạm đến điểm giáp ranh giữa sự sống và cái chết, tại một thời điểm nào đó, thế giới trở thành vực thẳm."

"Mấy ngày trước xảy ra một vài chuyện không hay lắm, trực tiếp dẫn đến sự vắng mặt của tôi hôm nay. Tin rằng các vị đều đã nghe nói, tại đây tôi xin thẳng thắn đính chính lại, tránh cho mọi người suy đoán liên miên, không ngừng quấy rối."

"Video studio Du Tâm tung ra là tôi và bạn trai tôi."

"Chúng tôi chưa yêu nhau lâu, nhưng đã cùng trải qua rất nhiều chuyện, tình yêu của em ấy giúp tôi tìm thấy giá trị sống."

"Xin cho phép tôi định nghĩa mối quan hệ này bằng một đoạn trong cuốn sách Hồ điệp của Trần Tuyết: Cuộc đời tôi có vô vàn nút thắt mà chính tôi cũng không đếm xuể, gặp được em tôi mới tháo gỡ từng chút một. Đứng trước em, tôi bắt đầu hiểu sự sống nặng nề không phải vì chết, tôi không còn phiêu bạt."

"Tôi không thể công bố tên em ấy, thân phận của em ấy, hơn nữa biết rõ sau khi nói ra những lời này trước máy quay sẽ có hậu quả gì, tôi yêu em ấy, cho nên sẵn lòng chấp nhận tất cả."

"Va phải đá ngầm đã trở thành vết cắt quan trọng trong sự nghiệp diễn xuất của tôi, có lẽ nó sẽ trở thành dấu chấm hết, tôi không hối hận."

"Chia tay chóng vánh, lực cản từ bên ngoài, hết yêu, bị xem là trò cười... Bao khó khăn vô hình có thể xảy ra, cuối cùng chắc chắn lại quay về cuộc sống buồn tẻ, nhưng không sao cả."

"Hiện tại tôi muốn cháy bùng vì em."

***

Tác giả có lời muốn nói: Đoạn nút thắt trích từ "Ký hiệu hồ điệp", cải biên thành phim điện ảnh "Hồ điệp", từng giành giải Kim Mã. Tôi đọc từ ngày xưa, muốn tìm lại mà không tìm thấy, cho nên không phải trích dẫn nguyên văn.

Cốc Phi Vũ gấp tờ giấy lại, khán phòng lặng ngắt tròn nửa phút, mọi người đều không biết nên phản ứng thế nào.

Tào Hâm Nhiên đứng ở một bên đã tràn đầy luống cuống. Một tay cô che micro, xém chút không kiểm soát được nét mặt, nhìn đạo diễn tìm kiếm sự giúp đỡ. Nhưng đạo diễn cũng lo lắng đi đi lại lại, chẳng biết nên nghe chỉ thị của ai, từ lúc bắt đầu đã suýt phát hình ảnh dự phòng.

Hàng ghế đầu là thành viên ban giám khảo, Cốc Phi Vũ cầm cúp đi xuống sân khấu.

Ở chính giữa, Thẩm Quân mặc bộ âu phục màu đen từ tốn đứng dậy. Ông giơ cao tay, vỗ tay vang dội.

Bấy giờ toàn bộ khán phòng mới như nghe rõ bài phát biểu nhận giải của Khương Hoán, chậm chạp vỗ tay.

Lễ trao giải Olive Vàng từng diễn ra đủ loại chuyện. Có người giàn giụa nước mắt, có người nhân cơ hội bày tỏ quan điểm về sự kiện xã hội, có người quỳ lạy đạo diễn, có người quá xúc động cảm ơn cũng không xong thì ngất ngay tại chỗ, khiến người ta không phân biệt được đối với diễn viên, phát biểu nhận giải quan trọng hay bản thân việc nhận giải quan trọng. Nhưng dù bất ngờ thường mang lại độ hot bùng nổ vào đêm hôm ấy và ngày hôm sau, hầu hết mọi người vẫn cảm ơn một cách đúng mực rồi kết thúc.

Trước Khương Hoán, vụ việc tương tự lớn nhất từng xảy ra tại lễ trao giải Olive Vàng là Thẩm Quân ngầm tuyên bố cầu hôn, nhưng đối tượng cầu hôn không được tiết lộ, về sau cũng xử lý khiêm tốn, đương nhiên tính chất khác ngày hôm nay.

Bài phát biểu nhận giải nhờ người khác đọc thay này giống như hiệu ứng cánh bướm, tần số vỗ cánh thấp và lặng lẽ, nhưng trong phút chốc đã khơi lên sóng thần cuồn cuộn ở bờ bên kia.

Còn lại hai giải thưởng quan trọng chờ công bố là Đạo diễn xuất sắc nhất và Phim hay nhất, không có gì hồi hộp khi đều thuộc về Va phải đá ngầm.

Hứa Vi Thủy là đạo diễn người Anh gốc Hoa, thành danh ở nước ngoài, lần đầu tiên mang tác phẩm công chiếu tại thị trường đại lục đã lọt vòng đề cử, cộng thêm chất lượng vượt trội nên đoạt giải không quá bất ngờ.

Tuy nhiên giải thưởng nằm trong dự đoán lại một lần nữa bớt đi sự chú ý vì tình huống xảy ra đột ngột, trong tiết mục thảm đỏ cuối lễ trao giải và phỏng vấn, phóng viên vây quanh đoàn phim Va phải đá ngầm không hỏi nhiều về chiến thắng giòn giã năm trên bảy đề cử, toàn bộ chủ đề đều tập trung vào Khương Hoán.

"Đạo diễn Hứa, xin hỏi hôm nay Khương Hoán vắng mặt có liên quan đến video bị tung ra thời gian trước không?"

"Xin hỏi cậu Tiểu Cốc lên nhận giải thay có tâm trạng thế nào? Có cảm tưởng gì khi thấy bài phát biểu nhận giải?"

"Chúc mừng đạo diễn Hứa giành giải Đạo diễn xuất sắc nhất và Phim hay nhất, xin hỏi hôm nay Khương Hoán..."

"Sau này ông có còn hợp tác với Khương Hoán không?"

"Xin hỏi liệu ông có cảm thấy thái độ của Khương Hoán tối nay ảnh hưởng tới sự nghiệp của cậu ấy không..."

"Khương Hoán..."

*

"A Hoán, cậu đang ở đâu?"

"Cánh truyền thông đều đang tìm cậu."

"Nếu ngày mai quay lại thành phố Hồng thì nhắn tin cho tôi."

Đọc xong tin nhắn Wechat của Hứa Vi Thủy, Khương Hoán úp điện thoại cạnh gối, trở mình ôm Dụ Hà từ phía sau.

Chạy đôn chạy đáo trong bệnh viện cả một ngày, về đến nhà đã bỏ lỡ chương trình phát sóng trực tiếp Olive Vàng, nhưng Dụ Hà cũng xem được nhờ liên kết Bồ Tử Liễu gửi.

So với phấn khởi, tâm trạng của cậu lẫn lộn giữa áy náy và thầm vui sướng nhiều hơn.

Vui không? Dụ Hà tự hỏi, sao có thể không vui chút nào chứ?

Nhìn Khương Hoán viết ra những dòng chữ đó vì mình, trên sân khấu rực rỡ ánh đèn tượng trưng cho một trong những thành tựu lớn nhất của diễn viên trong nước, lựa chọn của anh vô cùng rõ ràng. Nếu chữ có thể biến thành thực thể, đoạn văn bản nền trắng chữ đen không dài lắm của Khương Hoán hẳn sẽ là cơn mưa lặng lẽ giữa đêm xuân, bay bay cùng gió, mang ánh sáng lấp lánh trải khắp muôn nơi.

Nhưng chưa cảm động quá lâu thì Dụ Hà lại giật mình nghĩ: Lẽ nào Khương Hoán không đóng phim nữa?

"Tôi không thích đóng phim."

Mấy tháng trước, cũng tại căn nhà này, Khương Hoán đã mở lòng với cậu đôi chút.

Cậu chưa kịp hỏi Khương Hoán: "Là anh thật sự không thích, hay vì khi ấy bị ép buộc, không còn lựa chọn nào khác nên mới không thích? Bây giờ quay xong Bến đò Ngân Hà rồi, anh có còn không thích không?"

Muôn vàn suy nghĩ rối rắm chồng chéo lên nhau, bủa vây cậu đến mức không thở nổi.

Thế là cho đến tận lúc này, Dụ Hà vẫn từ chối nói chuyện với Khương Hoán.

Đèn bàn nhỏ chiếu sáng đầu giường, Khương Hoán ngủ bên trong, qua vai Dụ Hà, anh thấy cậu liên tục tìm kiếm đủ loại từ khóa trên một nền tảng mạng xã hội.

"Đừng xem nữa." Khương Hoán chìa tay toan tắt màn hình điện thoại của Dụ Hà, nhưng cậu dễ dàng tránh được.

Anh tựa vai Dụ Hà, lặp lại lần nữa: "Đừng xem nữa mà."

Âm cuối kéo dài một cách dịu dàng lọt vào tai mơn man đầu m út dây thần kinh, nửa người Dụ Hà tê rần trong chốc lát, quay mặt lườm Khương Hoán, muốn mắng anh mà yếu xìu.

"Sao anh phải nói như thế hả?"

"Không muốn em hiểu lầm nữa." Khương Hoán uể oải vùi mặt sau lưng Dụ Hà, lắng nghe nhịp tim của cậu rồi nói tiếp: "Thừa nhận thì thừa nhận thôi, không có gì xấu hết."

Dụ Hà bỏ điện thoại xuống, nắm bàn tay đang ôm mình, âu yếm đan mười ngón vào nhau.

"Có ảnh hưởng việc đóng phim của anh sau này không?" Dụ Hà cau mày: "Hoạt động thương mại trong tương lai, hợp đồng phim, quảng cáo, đại sứ... có bị ảnh ảnh hưởng không? Trước khi làm anh trao đổi với công ty chưa?"

Khương Hoán: "..."

Anh quên béng hóa ra bạn trai vẫn là fan sự nghiệp của mình.

Khương Hoán ôm chặt hơn, hôn lưng Dụ Hà cách áo ngủ, luồn tay vào vạt áo mân mê bờ eo, thong thả cất tiếng: "Chắc vẫn ổn."

"Vẫn ổn là cái gì..."

"Hôm nay đã hứa trước mặt chú thím em rồi." Dường như Khương Hoán vẫn chìm trong bầu không khí khó tin khi ấy, buồn cười nói: "Năm nay em cứ nghỉ ngơi đã, cuối năm đi Đại học Yên Hoa thi cao học, thi đỗ thì tôi mua nhà ở Bình Kinh, rồi nuôi em học thạc sĩ."

Chuyện nhà chuyện cửa, cơm áo gạo tiền vô cùng lạc quẻ với Khương Hoán.

Trong phòng bệnh anh nhẫn nại nghe hết những nỗi lo thực tế tới mức hơi quá của Tang Lập Tuyết, suy tư giây lát rồi đưa ra lời hứa. Nói đến thế thì dù vợ chồng Dụ Khánh Nguyên có lo âu tới đâu chăng nữa, nhất thời cũng không tìm được lý do không đồng ý, mà Dụ Khánh Đào chỉ luôn nói với Dụ Hà một câu: "Con vui là được."

Tiếp thu đề nghị của Kiều Tiểu Điệp rời khỏi Đông Hà, với Dụ Hà đây chính là xa xứ.

Nhưng đến một thành phố xa lạ có Khương Hoán ở bên, hình như cũng không quá khó chịu đựng.

Lúc đó Khương Hoán không bày tỏ thái độ, bây giờ ở riêng chỉ có hai đứa dựa vào nhau, chuyện gì anh cũng có thể nói Dụ Hà. Anh nhẹ nhàng hôn vai, gáy và tai cậu.

"Yên tâm, tôi không phải người không có kế hoạch gì, trước đây cảm thấy không cần thiết nên mới chẳng quan tâm. Nhưng chị Annie sợ có ngày tôi tùy hứng quá đà, mất việc lại chết đói, chị ấy quản lý thu nhập mấy năm nay cho tôi rồi." Anh vừa thủ thỉ vừa tính toán, chỉ để Dụ Hà bớt buồn: "Tôi đã hứa thì sẽ không để em sống khổ sở."

"Ý em không phải thế." Dụ Hà nói: "Em..."

"Tôi biết."

Ánh sáng ấm áp rải lên người Dụ Hà, Khương Hoán chống nửa người dậy nhìn gương mặt bướng bỉnh của cậu, dùng mắt miêu tả tỉ mỉ từng đường nét. Anh nghĩ Dụ Hà đã giao tương lai cho mình, vậy thì anh nhất định không thể để Dụ Hà hối hận quyết định này không đáng.

"Trước đây mãi không tìm được cơ hội hỏi anh..." Nói đoạn, cậu trở mình về phía Khương Hoán.

Cậu đột ngột nghiêm mặt làm Khương Hoán không khỏi nghiêm túc theo: "Sao em?"

"Khương Hoán, bây giờ anh đã thích đóng phim chưa?"

Nghe cậu hỏi, bỗng chốc trong mắt anh như có ánh nước dập dờn.

Khương Hoán trả lời: "Chắc tương lai sẽ ngày càng thích."

*

Đông Hà mưa suốt đêm, sáng sớm bình minh ló dạng, mặt trời đỏ rực tỏa ánh nắng chói chang xuyên qua khe hở giữa những tòa nhà xám. Bầu trời trong trẻo nhuộm màu vàng óng ả.

Lúc Trương Annie gọi điện đến, Khương Hoán đang ở trong bếp xem Dụ Hà nấu mì.

Khương Hoán vừa nghe chị báo chi tiết tình hình điều tra đám người làm sáng tạo nội dung tự dưng tìm tới bệnh viện bố Dụ Hà điều trị, vừa lơ đễnh nhìn chằm chằm dấu răng quá nổi bật sau gáy Dụ Hà mà buồn rầu, thời tiết ấm lên, mặc áo cao cổ chỉ tổ giấu đầu hở đuôi.

"... Nói chung sự việc là như thế, lần này thật sự không liên quan đến Du Tâm. Kẻ đứng sau mấy tài khoản đó đều là một MCN mới thành lập, chuyên thuê paparazzi theo sát một số scandal, sau đó kiếm tương tác nhờ tiết lộ đời tư của người nghiệp dư. Vì khán giả chính của họ nằm ở một nền tảng nhỏ, cho nên trước vụ việc này không gây nhiều chú ý."

"Ừm, luật sư có thể xử lý không?" Khương Hoán vươn tay sờ dấu hôn.

Dụ Hà quay phắt lại như bị điện giật.

Khương Hoán xoa tóc cậu, chỉ dấu hôn tỏ ý lát nữa mặc hoodie có mũ che lại, nghe Trương Annie ở đầu bên kia nói tiếp: "Có thể, bọn tôi thực hiện những công việc bước đầu, đến lúc ấy cậu phải về ký giấy tờ với giấy ủy quyền các thứ... Về được không?"

"Được." Khương Hoán đáp, ngẫm nghĩ rồi ngả bài: "Tôi nói rõ với Dụ Hà rồi, chị Annie, xem hộ tôi nhà ở Bình Kinh được không?"

Trương Annie quá quen với thói suy nghĩ táo bạo của anh, nghe thấy yêu cầu này lại không cảm thấy vô lý: "Ờ được chứ." Sau đó lại càm ràm như một người chị gái: "Tôi đã bảo cậu nên mua nhà mà, dù không ở thì để đầu tư cũng mất gì đâu! Mấy năm nay ngoại trừ tiền gửi cho dì Khương, cậu kiếm được bao nhiêu cũng không đếm, ừ, quyết định thế là đúng, tôi vô cùng ủng hộ..."

Nghe mãi nghe mãi, Khương Hoán lại bắt đầu đầu óc trên mây.

Hai bát mì dầu hành nóng hổi hoàn thành sau khi cuộc gọi kết thúc, Khương Hoán ăn rất nhanh, hôm nay anh phải đi Đại học Đông Hà nộp đồ án tốt nghiệp với Dụ Hà.

Dụ Hà không cho anh đi mà anh không chịu.

Vẫn chiếc Porsche Macan từng bị chụp ở thành phố Hồng, chỗ gửi xe chung cư cũ không đủ, tối qua quay lại Khương Hoán đã đỗ xe cách chung cư Lạc Hồng khoảng 300m.

Cây long não đâm chồi non, ánh nắng chan hòa, lá màu vàng nhạt dường như cũng phát sáng.

Khương Hoán nắm tay Dụ Hà đi ra cổng chung cư.

Bẩm sinh nhạy cảm với ống kính, anh quay đầu, cảm nhận được trong bồn hoa gần đó có người đang theo dõi họ. Nhưng Khương Hoán chẳng hoảng sợ, anh đoán chắc thể nào sau tối hôm qua, những ống kính bám theo cũng không sẽ biến mất trong thời gian ngắn.

Khương Hoán không buông tay Dụ Hà, kéo mũ áo hoodie đội lên đầu cậu.

"Ớ?"

Khương Hoán bá cổ Dụ Hà, nhét hai bàn tay đang nắm chặt vào túi áo, ghé lại gần thơm má cậu.

"Nắng chói, che lại đi." Anh nói.

"Sao á..."

"Dụ Hà, chờ em bảo vệ đồ án xong bọn mình về thị trấn Lâm Thủy, được không em?"

Bóng hai người dựa sát vào nhau dưới nắng mặt trời, Dụ Hà cứ ngắm mãi.

"Vâng ạ." Cậu cười đáp.

Bó hoa bách hợp màu cam tên "Ráng chiều" bỗng hiện lên trong tâm trí cậu, xa xôi tới mức như đã là chuyện của mười năm trước. Cậu hoảng hốt nghĩ, hóa ra cậu và Khương Hoán chưa quen nhau lâu lắm.

Khương Hoán từng cảm khái kịch bản phim dù hay hay dở đều sẽ có kết thúc, nhưng cậu và anh không có, hướng phát triển của câu chuyện ẩn sau từng dấu chân giống như một câu hỏi hễ sơ ý là sẽ chọn sai đáp án.

Sau ba mươi nghìn lần mặt trời mọc rồi lặn, điều cơ bản sẽ luôn là "đừng hối hận".

Nhưng Dụ Hà chắc chắn trong mọi khả năng mang tính không xác định, nhất định Khương Hoán luôn phải là nam chính xuất sắc nhất của cậu.

Tháng 3.

Một tuần sau lễ trao giải Olive Vàng, chủ tịch ban giám khảo năm nay, đạo diễn Thẩm Quân xuất hiện tại một hoạt động từ thiện.

Trong phần phỏng vấn, có phóng viên hỏi về vấn đề đang được thảo luận sôi nổi suốt thời gian qua.

"Olive Vàng năm nay trao giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất cho diễn viên Khương Hoán công khai come out, phải chăng hành động này không chỉ là bước đột phá cực lớn của Olive Vàng, mà còn chứng tỏ thái độ của người trong nghề đối với việc này sắp có thay đổi?"

Thẩm Quân trầm ngâm giây lát: "Tôi không thể đại diện cho người trong nghề, nhưng đối với Olive Vàng lần này, toàn bộ kết quả bầu chọn đều được công chứng và ghi hình lại. Chịu ảnh hưởng từ dư luận, chúng tôi đã tiến hành bỏ phiếu lại hai giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất và Phim hay nhất, nhưng kết quả vẫn giống lần đầu, tôi nghĩ, ít nhiều gì cũng chứng minh sự công nhận của mọi người dành cho màn thể hiện của Khương Hoán trong Va phải đá ngầm."

"Đạo diễn Thẩm, ông đánh trống lảng rồi!"

"Tôi có à?" Thẩm Quân cười: "Thật ra chính là như vậy, có lẽ đạo đức cá nhân của diễn viên gắn liền với tác phẩm, nhưng rõ ràng Khương Hoán không làm sai mà nhỉ."

"Vậy xin hỏi đạo diễn Thẩm, có phải ông đồng ý giá trị quan trong Va phải đá ngầm..."

"Mọi người đều có quyền tự do ngôn luận, hiện tại tôi có thể nói thật rằng hai lần bầu chọn Phim hay nhất, tôi đều không bỏ phiếu cho Va phải đá ngầm, ông Hứa Vi Thủy cũng biết điều này, nhưng ông ấy chấp nhận sự "không công nhận" của tôi. Dù thế tác phẩm của ông ấy vẫn được nhiều người yêu thích, đây là sự công bằng, chân thành và bao dung mà ban giám khảo năm nay giữ gìn." Thẩm Quân tỏ vẻ điềm tĩnh, giọng điệu trịnh trọng: "Olive Vàng dùng lòng thành cho mọi người thấy sự bao dung, chúng tôi mong tương lai mọi người tiếp tục cùng nhau cố gắng, để muôn hoa khoe sắc."

Đến đây, vì thân phận đặc biệt mà quan điểm của Thẩm Quân khiến không ít người ngầm phỏng đoán: Xã hội đang lặng lẽ thay đổi, có những ràng buộc và hạn chế chỉ chờ một bước ngoặt để phá vỡ.

*

Tháng 4.

Hơn chục nhà sáng tạo nội dung trên một nền tảng nào đó đồng loạt đăng bài xin lỗi đính chính.

Việc làm khó hiểu gây ra nhiều chú ý, nhanh chóng lọt top tìm kiếm trên nền tảng này. Về sau mấy mạng xã hội phổ biến đăng lại, sau biết bao tóm tắt và suy đoán, đương sự còn lại chậm chạp giải thích ngọn nguồn.

Công ty quản lý của Khương Hoán, Lane, đăng thông cáo báo chí chi tiết bằng tài khoản chính thức.

Tuy nhiên nội dung không hề qua loa như quá trình thông báo, tổng kết toàn bộ sự việc anh và bạn trai bị theo dõi tại Đông Hà sau ngày nhận giải, đồng thời nhanh chóng có biện pháp xử lý với các hành vi vô đạo đức quấy rầy cuộc sống riêng tư này. Trải qua thu thập bằng chứng, hầu hết các nhà sáng tạo nội dung đều thuộc một công ty MCN, bao gồm những người gây rối trong Bệnh viện Phục hồi chức năng thành phố Đông Hà.

Nhóm pháp lý của Lane đã thực hiện thủ tục khởi kiện sau khi có đầy đủ bằng chứng và hoàn tất hòa giải với hiệu suất cực cao, đối phương chấp nhận mọi yêu cầu của Lane, gặp mặt xin lỗi, bồi thường cũng như ghim bài xin lỗi đính chính trên tài khoản cá nhân trong vòng một năm.

Cuối thông cáo báo chí, công ty nhắc lại: "Mong các nhà sáng tạo nội dung tuân thủ thỏa thuận với diễn viên Khương Hoán thuộc công ty chúng tôi, không làm ra các hành vi thăm dò giới hạn đạo đức và quyền riêng tư, nếu không ông Khương Hoán sẽ công khai video xin lỗi của các vị cùng văn bản có chữ ký theo đúng thỏa thuận."

Công ty quản lý ủng hộ như vậy, gần như là sự đồng thuận trá hình cho hành động hoang đường của Khương Hoán trong lễ trao giải Olive Vàng.

Sau đó, tác phẩm mới Bến đò Ngân Hà của đạo diễn Nghê Gia Đình tung trailer đầu tiên, nhạc nền độc tấu piano, màu sắc tươi sáng cùng hình ảnh khiến người xem rối mắt tiếp nối độ hot này.

Từ một diễn viên lạ mặt thuộc dòng phim nghệ thuật nhỏ bé, dường như "Khương Hoán" đã thật sự bước vào tầm mắt của mọi người.

*

Tháng 5.

Đại học Đông Hà bước vào mùa tốt nghiệp, có sinh viên lên mạng nói rằng trông thấy Khương Hoán tại lễ bảo vệ đồ án viện Kiến trúc. Có người đăng ảnh dưới bài kèm lời trêu đùa: "Anh ấy đi xem bạn trai bảo vệ đồ án, được đồng ý nên tôi chụp vội một bức."

Đang mùa phượng tím, tòa nhà giảng đường xây dựng từ những năm 30 cổ kính trang nghiêm, tòa nhà xám được các cành cây màu xanh tím bao quanh trông đầy nhẹ nhàng và thơ mộng.

Khương Hoán trong ảnh nhoài trên ban công tầng ba, tóc đen chấm vai dài hơn trước lễ trao giải xõa xuống cổ. Anh lơ đãng nhìn ra xa, vừa giống suy tư vừa giống đang ngẩn người. Lâu ngày không lộ mặt trước công chúng, góc nghiêng sắc bén của anh có vẻ dịu dàng hơn, chiếc khuyên chân mày màu đỏ tựa nốt ruồi son nhàn nhạt.

Có người tinh mắt để ý Khương Hoán đeo nhẫn ở ngón giữa bàn tay trái, không thấy rõ kiểu dáng.

Có bình luận hỏi: "Có ảnh chụp mặt bạn trai Khương Hoán không?"

Người chụp ảnh và người đăng bài cùng phủ nhận, đồng thanh nói: "Anh ấy không cho chụp."

*

Tháng 6.

Khương Hoán đăng ba bức ảnh lên Weibo: Phượng tím, bách hợp, hoa ngọc lan.

Sau một trận mưa, phượng tím ở Đông Hà rụng hết, sắc tím vờn quanh hơi nước ẩm ướt, phủ đầy vũng nước đọng ven đường nhựa, ánh sáng phản chiếu giống như có một bóng người.

Bầu trời cao nguyên xanh thẳm trong vắt, bó bách hợp màu cam cột lại đơn giản nở rộ dưới bóng râm của đám mây trắng.

Hai chiếc balo một cao một thấp, một đen một nâu xếp cạnh nhau trước cửa gỗ chạm khắc của ngôi nhà cổ, kiểu dáng giống nhau, một xâu búp hoa thuôn dài màu trắng ngà treo trên khóa kéo balo nâu.

Mới đầu bình luận xấu chiếm top chế nhạo anh: "Hơn ba mươi tuổi đầu còn chơi trò ngầm khoe tình yêu, cẩn thận bây giờ càng thích khoe thì sau này càng chết thảm."

Nhưng chưa đầy mười phút, bình luận này đã biến mất không còn tăm hơi.

Bình luận chiếm top thay bằng một tài khoản có tick vàng: "Anh Khương với bạn bé đi đâu chơi thế?"

Khương Hoán trả lời: "Nơi gặp nhau lần đầu."

*

Tháng 7.

Bến đò Ngân Hà ấn định ngày khởi chiếu.

*

Tháng 9.

Bến đò Ngân Hà khởi chiếu không trùng bất cứ ngày nghỉ lễ nào, nhưng nhờ hình ảnh đẹp, nội dung giàu sức tưởng tượng và diễn xuất tinh tế của nhân vật chính, chỉ vỏn vẹn ba ngày đã trở thành quán quân phòng vé trong tuần.

Đoàn phim tổ chức roadshow, lần này Khương Hoán tham gia đầy đủ.

Vai của anh trong Bến đò Ngân Hà khác hẳn kiểu vai phức tạp u ám trong Mặt trời xanh và Va phải đá ngầm, là một thanh niên thoạt trông bình thường, dễ thích ứng. Nhưng song song với diễn biến của cốt truyện, dần dà nhân vật này không còn an phận thủ thường làm gì cũng được, bước ra tìm kiếm điều mình theo đuổi và con đường tương lai.

Truyền thông khen ngợi Khương Hoán là "diễn như không diễn", còn khen anh bị đánh giá thấp, trước đây trầm lặng quá, chắc hẳn sau này sẽ diễn nhiều thể loại vai đa dạng hơn.

Tại roadshow, đạo diễn Nghê Gia Đình kể về ba lần mình đến mời Khương Hoán, người dẫn chương trình nắm bắt thời cơ hỏi ngay: "Vậy vì sao về sau lại nhận lời?"

Nam chính ngồi trên ghế chân cao, cúi đầu loay hoay tìm nút bật micro.

"Ừm... Bởi vì ban đầu tôi muốn thoát khỏi khó khăn giống như Hàng Vũ." Giọng Khương Hoán rất nhẹ, ánh mắt như có như không lướt qua một góc khán đài: "Đó là lần đầu tiên tôi có can đảm thay đổi tình trạng vẫn duy trì bấy lâu nay, không đi theo con đường đã định sẵn, tôi chỉ nghĩ hay cứ thử đi, nhỡ đâu mình lại thích đóng phim hơn thì sao?"

Người dẫn chương trình hỏi: "Có vẻ như bây giờ kết quả là tốt nhỉ?"

Khương Hoán khẽ nghiêng đầu, mỉm cười mắt cong cong.

"Quyết tâm làm một diễn viên nghiêm túc, đây là kết quả tốt đúng không?"

*

Tháng 11.

Giữa tháng, Bến đò Ngân Hà kết thúc công chiếu, doanh thu phòng vé vượt mốc bảy trăm triệu. truyện teen hay

*

Tháng 2 năm sau.

Va phải đá ngầm lọt vào danh sách chiếu đặc biệt tại liên hoan phim quốc tế Berlin.

*

Tháng 3.

Một lần nữa Khương Hoán được đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất tại giải thưởng điện ảnh Olive Vàng nhờ Bến đò Ngân Hà, song cuối cùng chiến thắng thuộc về bộ phim Hoa lê rụng vội.

*

Tháng 7.

Giải Kim Hòa hai năm một lần khai mạc tại nhà hát lớn Vạn Quốc ở Tinh Đảo.

Bến đò Ngân Hà đoạt giải Phim chính kịch hay nhất.

*

Ngày 29 tháng 8. Thị trấn Lâm Thủy

Sáng sớm, Khương Hoán bị đánh thức bởi tiếng nói chuyện điện thoại rầm rì. Anh dụi mắt trở mình, quen thói muốn ôm Dụ Hà mà sờ thấy trống không, mạch suy nghĩ lập tức tỉnh táo hẳn.

"... Vâng, hôm nay anh ấy đưa con ra sân bay, lái xe đi ạ."

"Có là trường top 1 thì người ta cũng không đi đón đâu, đồ đạc ít mà, đi xe buýt của sân bay rồi chuyển sang tàu điện ngầm, con tra đường hết rồi, con sẽ nhắn tin liên tục cho thím."

"Không... Không ở ký túc xá ạ, anh ấy mua nhà gần trường."

"Cứ kêu là gần công ty anh ấy, không nghe con..."

Nắng mai sau tấm rèm trắng phác họa lờ mờ bóng người ngồi dưới cuối giường.

Dụ Hà đang gọi điện với Tang Lập Tuyết: "Giờ bố đứng được lâu hơn trước chưa ạ? Hôm qua con gọi cho bố, bố nói bố đau chân, có phải có vấn đề gì không..."

"Đâu mà, đợt trước con về mấy tháng, bố con vui quá, nói đau chân là nhớ con đấy!" Tuy Tang Lập Tuyết phàn nàn nhưng giọng điệu vô cùng hồ hởi: "Đâu ra cái kiểu bố mà suốt ngày làm nũng với con, đúng là càng sống càng thụt lùi! Con yên tâm! Chú thím cho bố con tập phục hồi chức năng chăm chỉ, lần sau con với A Hoán về, đảm bảo có tiến bộ!"

"Con về thôi, A Hoán không về, tháng sau anh ấy vào đoàn đóng phim rồi."

Nói đoạn Dụ Hà cảm thấy vai nằng nặng, cậu quay đầu sang, quả nhiên ai đó đang dụi người mình.

Cậu trở tay giữ Khương Hoán, đầu ngón tay bị anh hôn rồi ngậm trong răng môi ẩm ướt ấm áp, cột sống phản xạ có điều kiện trở nên tê dại, cậu vội vàng rút tay về.

"Gì hả?" Khương Hoán bất mãn, sáp lại hôn mặt cậu.

Dụ Hà đẩy anh ra, chỉ điện thoại dùng khẩu hình cảnh cáo: "Em gọi điện..."

Giọng Tang Lập Tuyết tiếp tục vang lên: "Không về á? Hầy, lần trước nó bảo thèm ăn bánh ngọt của cái tiệm ấy ấy, hay thím gửi một ít đến Lâm Thủy cho nó nhá, cũng không biết có hỏng không, mấy nay nhiệt độ cao..."

"Kệ anh ấy." Dụ Hà chống cự thất bại, bị lôi về giường nằm với anh: "Con con con mắc tí việc, thím ơi con đi soạn đồ đây, cứ thế đã... nhé!"

Chăn mỏng che ánh mặt trời, Dụ Hà không kịp từ chối, nụ hôn của Khương Hoán đã nóng lòng cuốn đi tất thảy lý trí của cậu.

6 giờ sáng.

Sương mù trong khe núi vừa tan, bầu trời trong xanh, tia nắng lượn lờ như làn khói.

"Chào buổi sáng quý khán giả, hôm nay ngày 29 tháng 8, nhiệt độ cao nhất 27°C, buổi sáng trời nắng, thích hợp cho các hoạt động ngoài trời. Mùa mưa chưa kết thúc, sau 4 giờ chiều trời chuyển nhiều mây, đêm mưa."

"Dự báo mưa sẽ tạnh vào rạng sáng ngày mai."

~ Hết ~

(Vậy là kết thúc một hành trình với Ngày mai mưa tạnh. Hồi đầu mình chỉ tính dịch một bộ trong lúc rảnh cho đỡ quên tiếng, thế mà giờ đã xong bộ thứ 7 rồi(///▽///) Đây là lần đầu mình dịch một bộ truyện có cảm giác rất điện ảnh, nhất là đoạn ở thị trấn Lâm Thuỷ, tác giả tả cảnh hay lắm, vì khả năng có hạn nên nhiều chỗ chưa truyền tải được hết cái hay của bản gốc, mong mọi người thông cảm. Cảm ơn mọi người nhiều, chúc mọi người một mùa hè vui vẻ!)